Antropologia e sexualidade:

por um descentramento da
enunciao cientfica

Alexandre Fleming Cmara Vale

Professor de Antropologia no Departamento de
Cincias Sociais da Universidade Federal do Cear.
Doutor em Sociologia pela UFC.
acvale@ufc.br

Resumo
Este artigo consiste numa interpelao poltica do saber antropolgico sobre a
sexualidade. Pergunta-se aqui pelas possibilidades da antropologia para promover uma
crtica da dominao cultural que se estenda a seus prprios protocolos de pesquisa,
especialmente no que se refere aos desafios apresentados pela experincia sociossexual
atual. Etiologias como invertidos e pervertidos, utilizadas pela antropologia, levam a
questionar a dimenso normativa desse campo de saber. Seguindo nessa reflexo,
busca-se mostrar que, se por um lado, o postulado de uma crtica anti-naturalista se
encontra presente na antropologia, o lugar terico que esta oferece para pensar os
modos de vida homossexuais precisa ser complementado. Tal se realizaria a partir da
recente reflexo terica acerca das relaes de poder e de dominao que as normas de
gnero implicam.
Palavras-chave: Teoria antropolgica. Metodologia. Estudos da sexualidade.
Homossexualidade. Homofobia.

Abstract
The following article intends to be a political interpellation to anthropology. We seek to
investigate the viability of anthropology in applying to its own protocols of research a
cultural domination criticism, in order to face the challenges that the sexualities have to
face nowadays. Some etiologies, such as inverted or perverts, frequently found in
anthropological literature, signalize to a normative dimension of this social knowledge.
Considering this, the present article aims to set the grounds for a demonstration of some
benefits and limitations of anthropology: if an anti-naturalistic critique may be found in
anthropology, the theoretical place it offers to think homosexuals ways of living must be
completed with recent literature that allows to unveil social and domination relations
incorporated in gender norms.
Keywords: Anthropological theory. Methodology. Studies of sexuality. Homosexuality.
Homophobia.

116

Pouco me interessa que a Universidade tenha seus 'armrios'. Cada um(a)

livre para administrar seu assumir-se como ele ou ela bem entender.
Entretanto, assim como a Universidade tem que analisar o androcentrismo e
seus efeitos, bem como a articulao entre os diferentes modos de vida
masculinos e as relaes sociais entre homens e mulheres, tem tambm o
dever de pensar o modo de vida homossexual, o Pacto de Unio Civil, a
homoparentalidade, as agresses homofbicas. E pensar essa parte dos
homens e do masculino nomeada como gays, homossexuais, bichas,
bissexuais e transgneros... passa por uma abertura nos esquemas de
compreenso da inteligncia do social.1
Daniel Welzer-Lang

Didier Eribon (1999) pergunta-se se a mobilizao homossexual sua

sada do armrio e a intensificao de estilos de vida distintos no
representaria, juntamente com o feminismo, um dos mais intensos
questionamentos ordem instituda, sexual e, portanto, epistemolgica do
mundo contemporneo. Welzer-Lang (1998), citado na epgrafe, sugere uma
abertura nos esquemas de compreenso da inteligncia do social que inclua,
dentre outras coisas, a crtica ao androcentrismo, aos modos de vida
homossexuais e s agresses homofbicas. Em seu dossi sobre as
homossexualidades na Frana, Feliz Guattari (1985) fala de um
descentramento radical da enunciao cientfica como possibilidade de
crtica a uma cincia da realeza. De maneiras distintas, esses autores
concordariam que uma pesquisa sobre prias sexuais implica a abolio de
algumas censuras.
Abordar antropologicamente as homossexualidades supe um
questionamento dos mtodos comuns de pesquisa em cincias humanas que,
sob o pretexto de objetividade, tomam todo o cuidado em estabelecer uma
distino mxima entre o pesquisador e seu objeto. Mas a mxima agora
no sentido de uma prescrio moral muitas vezes pode ser uma advertncia
sutil, do tipo, olhe, tenha bastante cuidado, no se comprometa!, ou, ento,
no extremo, escutar outras tentativas de neutralizao com piadas de baixo
calo. Mas, maledicncias parte, o primeiro impasse, num trabalho sobre os
modos de vida homossexuais, diz respeito ao que preciso desmantelar para
constituir um descentramento que possibilite um lugar onde diferentes saberes
contextuais travem um dilogo crtico e uma polmica respeitosa.
1

Traduo minha.

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Um segundo impasse diz respeito ao conceito de identidade. Se somos

sempre interpelados pelos outros e se o reconhecimento radical da alteridade
sempre foi uma questo basilar na antropologia, ento quem esse ns nodito que esse somos supe? E os outros ? O conceito de identidade nasceu
pstumo ou preciso repens-lo? Feministas, gays, lsbicas e trans (estas
ltimas em menor intensidade) nunca gastaram tanta tinta para no jogar o
conceito de identidade na lata do lixo. Mas no que se refere tarefa do
antroplogo (gay ou no), seria possvel falar do outro sem tentar dizer como
eles ou elas o reconhecem? Pode ele ou ela se contentar em dar voz ou dar a
palavra aos sujeitos envolvidos? O mero fato de ter estado l confere
objetividade ao estando aqui da inscrio antropolgica? Como falar de
identidade sem discorrer sobre o lugar de onde se fala? E como faz-lo sem cair
no streap tease psquico ou no perigo de ser recrutado de uma vez por todas?
Estas, me parece, so questes arriscadas e que, no limite, podem chegar ao
suicdio acadmico, tamanho os riscos de uma reflexividade extrema da
subjetividade2.
A questo central, entretanto, parece ser: pode a antropologia ou uma
cincia social da sexualidade promover uma crtica da dominao cultural que
se estenda a seus prprios protocolos de pesquisa? A resposta, diz Clifford
(1998, p. 108), no clara, ainda restam poderosas foras centralizadoras,
recm-flexibilizadas. Em funo disso que a idia de uma abordagem
antropolgica dos modos de vida homossexuais demanda todo esse esforo de
crtica ao androcentrismo, bem como de crtica cultura e cincia. O interesse
por um descentramento da enunciao cientfica no gratuito: h dez anos
aproximadamente estudo os modos de vida travesti, transexual e transgnero,
experincias de vida incontornavelmente frteis para o questionamento das
foras centralizadoras acima aludidas.
Ora, descentrar a enunciao cientfica supe que se empreenda uma
recusa em relao ao pensamento das pastorais: pastoral etnogrfica, pastoral
feminista, pastoral militante, pastoral psicanaltica, enfim, uma recusa aos
2
Mesmo que tal reflexividade possa levar auto-indulgncia sem retorno ou ao narcisismo, os estudos
feministas, diz Marcus (1994, p. 20-21), nos mostraram que devemos estar preparados para levar esse tipo de
reflexividade a srio. Quando no desemboca no extremo, esse tipo de reflexividade subjetiva figura enquanto
atuao poltica e meio de superar o fato de que um discurso supostamente livre de valores e objetivo est restrito
ao ponto de vista de um gnero. Tal reflexividade leva prtica de um posicionamento que se manifesta como
um tipo de doutrina de polticas de identidade, ou como um meio ambicioso e amplo de visualizar o contexto e a
prtica da pesquisa e do texto etnogrfico. No Brasil, esse estilo de reflexividade, vinculado a uma poltica do
posicionamento, pode ser identificado na teoria e na prxis do professor Luiz Mott, e na significativa contribuio
que ele vem prestando na luta contra as fobias ligadas s orientaes sexuais. Sobre as vrias moes
encaminhadas e aprovadas pelo professor Mott (2007) junto a instituies creditveis do Brasil, ver o artigo
Antropologia, teoria da sexualidade e direitos humanos dos homossexuais, no volume 1 desta revista.

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fundamentalismos, binarismos e tantos outros ismos que marcaram e ainda

marcam a produo do saber nas Cincias Sociais. Seria interessante, por
exemplo, discorrer sobre a pastoral feminista e sua reivindicao de
superioridade moral feminina, de inocncia e de maior proximidade em relao
natureza para indagar, por exemplo, pela possibilidade de um devir na
experincia de travestis e transgneros3.
Nessa empreitada de descentramento, valeria ainda levar em conta
duas advertncias de Guattari (1985) em relao aos mtodos e aos
preconceitos que vigoram nas pesquisas sobre as homossexualidades: a
primeira advertncia refere-se s pesquisas comportamentais do tipo relatrio
Kinsey, que ajustam a priori todas as respostas possveis. A segunda recai
sobre os preconceitos psicanalticos, que preconizariam uma compreenso
na verdade uma recuperao psicolgica, tpica e econmica, da
homossexualidade, de tal maneira que, no prolongamento da sexologia mais
tradicional, ela (a homossexualidade) continuaria mantida no quadro clnico
das perverses, fixada s fases pr-genitais, pr-edpicas, pr-simblicas ou
pr-qualquer-coisa que definiriam o sujeito homossexual como algum que
carece de algo no mnimo normalidade e moralidade.
Supor possvel toda essa desconstruo no mbito de um artigo seria,
no mnimo, mitomania. Dar-me-ia por satisfeito se conseguisse anunciar alguns
contornos da crtica pastoral antropolgica, buscando localizar aquilo que,
nesse campo de saber, terminou por naturalizar a diferena sexual e a
heterossexualidade, entronizando a reproduo biolgica como essncia da
sexualidade. Antes de passar adiante, esclareo o sentido que pastoral assume
aqui.
Na antropologia, James Clifford (1998) lana mo do termo pastoral
para questionar o que denomina de etnografia do resgate ou da redeno e a
modalidade de autoridade cientfica e moral associada a esse tipo de etnografia.
Tal alegoria do resgate ou da redeno estaria localizada, segundo o autor, em
uma longa tradio ocidental de pastoral. Aprofundando o sentido desta que
Foucault associou a uma polcia dos enunciados, ao controle das
enunciaes e a uma ortopedia discursiva , pode-se assim compor um
referencial conceitual. Pastoral tem, portanto, o sentido de uma interpelao
poltica ao saber antropolgico, ao mesmo tempo em que implica a recusa de
3
Para algumas feministas fundamentalistas, como por exemplo, a filsofa feminista Janice Raymont (1981), a
experincia transgnero no passaria de um repasse da dominao masculino e misoginia disfarada. Empreendi
essa discusso com o feminismo em O riso da pardia: transgresso, feminismo e subjetividade queer,
publicada na coletnea Estilsticas da Sexualidade, organizada por mim e pelo Prof. Cristian Paiva (2006).

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uma busca nostlgica das origens, das formas elementares do pobre primitivo
que precisa ser resgatado pelo antroplogo neutro, a-histrico e ausente da cena.
Recusar, por fim, um momento orgnico perdido, cujo referente ltimo , claro,
o den, a fala autntica, a fala original, a fala politicamente correta.

Antropologia: cincia e devir

Ao longo de sua trajetria, a antropologia acumulou um vasto
reservatrio de registros etnogrficos voltados para a compreenso de homens e
mulheres no interior de culturas situadas em tempos e territrios distintos.
Enfatizando a alteridade como possibilidade constitutiva do conhecimento do
Outro, a antropologia abriu um vasto campo para a explorao da sexualidade,
tomando como temas de predileo a famlia e o parentesco. Entretanto, foi
somente nos ltimos trinta anos que a problemtica amoroso-sexual passou a
ser pensada numa perspectiva de anlise poltica e social mais abrangente,
como resposta s amplas mudanas sociais iniciadas durante os anos 1960, e,
especialmente, ao crescimento dos movimentos feminista, gay, lsbico e
transgnero que emergiram desse processo como poderosas foras polticas.
O discurso das cincias sociais, destacam Bozon e Leridon (1993),
geralmente no considerado como o mais adequado na anlise da
sexualidade. Disciplinas cuja nfase recai sobre o indivduo, voltadas para
finalidades clnicas, tais como a psicologia clnica ou a sexologia, parecem mais
autorizadas. A essas disciplinas, preciso acrescentar a medicina que, com
seus conselhos e servios sobre a contracepo, a procriao assistida, as
doenas sexualmente transmissveis e suas taxionomias, ficou responsvel
pela produo dos discursos verdadeiros sobre a sexualidade. Diante dessas
disciplinas com finalidades prticas, as cincias sociais da sexualidade
constituem um campo cientfico relativamente novo, bastante permevel a
representaes, solicitaes e debates no mundo sociocultural.
A tarefa da Scientia Sexualis foi, ento, aquela de produzir os
discursos verdadeiros sobre a sexualidade ou nomear o verdadeiro sexo.
Medicina, Sexologia e Direito mostraram-se como o brao direito do Estado
no controle das populaes. Desde ento, a idia de uma natureza humana
ou de uma certeza naturalista indicando anomalias marcou a tnica do
discurso mdico sobre a sexualidade. Apesar de seu carter descritivo, o
discurso da medicina, da biologia e da sexologia nascente no cessou de
apresentar-se como extremamente normativo, seja quando definia grandes
perverses (KRAFFT-EBING, 1886), seja quando intervia na normatizao e

120

universalizao da sexualidade conjugal ou, para ser mais preciso,

heteroconjugal. Unido em torno do postulado da natureza, tal discurso findou
por reforar dicotomias sexuais, promovendo, conforme Weeks (1995), um
discurso cheio de mistificaes e etiologias que terminou por esvaziar a
potncia de vida que existe na experincia concreta dos indivduos.
No Brasil, essa idia de uma justificativa cientfica para uma
interveno mdica e moralizante da sexualidade aconteceu, segundo Green
(2000), de forma mais sistemtica e intensa por volta das dcadas de 1920 e
1930, em parte como fruto do vertiginoso processo de urbanizao e
industrializao que tinha lugar no pas. Disso redundou uma crescente
medicalizao da sociedade brasileira, um processo que tinha como alvo
negros, ndios e aqueles cuja experincia sexual desafiava algumas normas de
gnero. Os experimentos com homossexuais efeminados realizados pelo Dr.
Leondio Ribeiro, no incio da dcada de 1930, so ilustrativos desse
processo de medicalizao da sexualidade ocorrido no Rio de Janeiro.
Com seus experimentos, Dr. Ribeiro foi agraciado com o Prmio
Lombroso, conferido pela Academia Real de Medicina Italiana. Nomeado por
Vargas para dirigir o Instituto de Identificao da Polcia Civil do Distrito
Federal, Ribeiro montou o Laboratrio de Antropologia Criminal para realizar
experimentos em torno da identificao civil e criminal. Em pauta, destaca
ainda Green (2000, p. 126), estavam a patologia da impresso digital, os
tipos sanguneos dos ndios guaranis, os bitipos criminais afro-brasileiros e as
relaes entre a homossexualidade masculina e o mal-funcionamento
endcrino. Lombroso defendia a teoria do delinqente nato. Nos escritos do
jurista (salvo engano) italiano, degenerescncias comportamentais ou
criminosas podiam ser lidas como epifenmenos de caractersticas fenotpicas.
O uso de tcnicas antropomtricas seguia as teorias eugenistas importadas da
Europa. Nessa poca, constituiu-se ento no Brasil o homossexual como tipo
psicolgico definido a partir das indicaes da antropologia lombrosiana.
Green (2000, p. 203) aponta uma descrio de monstruosidades na
preocupao mdico-legal com a homossexualidade. Para comear, Ribeiro
reuniu, atravs da polcia, um contingente de 195 homossexuais
profissionais ao Laboratrio de Antropologia Criminal para serem
fotografados e medidos, com o intuito de determinar se havia alguma relao
entre sua sexualidade e sua aparncia fsica. O alvo, fica claro na narrativa de
Green, eram os efeminados que se prostituam. Alm dos ossos, a distribuio
capilar pelo corpo, pbis e cabea constitua-se num meio excelente de
identificar disfunes hormonais e, assim, a homossexualidade. Sob o signo

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da inverso e da perverso sexual, a experincia homossexual e travesti

recebeu sua inscrio mdico-psiquitrica. Essas etiologias, vastamente
encontradas na literatura antropolgica, interpelam acerca de uma dimenso
normativa nesse campo de saber e que, no limite, podem resvalar para um
sexismo ou uma homofobia implcitos.
Parece difcil imaginar que uma cincia sempre interpelada pela
alteridade como elemento constitutivo do tipo de conhecimento que desenvolve
possa ser posta em questo em relao homofobia. Se, apesar de suas
pretenses, a antropologia j foi interpelada por sua estreita relao com o
colonialismo, por que no poderia s-lo em relao homofobia? A crtica dos
preconceitos subjacentes matriz disciplinar4 da antropologia deve,
necessariamente, partir da situacionalidade histrica desse tipo de saber, e
inventariar, com base em um balano de seus pressupostos tericometodolgicos, aqueles elementos que, no limite, indicam uma viso
normativa e, portanto, heterossexista do mundo sociocultural. Se na sociedade
contempornea a contingncia parece sobrepujar a determinao e as grandes
narrativas se mostram pouco frutuosas, como imaginar o conhecimento
antropolgico como uma ilha assptica, onde o impensado da disciplina, ou
seja, o conflito, a intersubjetividade e a histria permaneam entre colchetes,
servindo, assim, para legitimar uma perspectiva essencialista da sexualidade?
Algumas vezes, no mundo acadmico, os(as) pesquisadores(as) que
trabalham com a temtica da homossexualidade podem ser confrontados(as)
com os preconceitos de colegas, uma vez que a sexualidade habitualmente
percebida como pertencendo unicamente esfera do privado e a hierarquia
tradicional dos interesses do campo cientfico a coloca na margem de suas
fronteiras. Apesar dos avanos nos estudos das relaes sociais entre os sexos e
da crtica feminista ao androcentrismo, algumas recusas permanecem.
Algumas de suas temticas seriam menores, sua antropologia pouco credvel,
srdida, bizarra, extica... No admira, por exemplo, que o texto de
Evans-Pritchard (1970), que trata das relaes homossexuais
institucionalizadas entre os Azande, s tenha sido publicado trinta anos aps
sua redao, nos Estados Unidos e no na Inglaterra, trs anos antes da morte
do autor (GREGERSEN, 1983). Uma das possveis determinaes para essa
recusa talvez se deva ao fato de a antropologia ter, desde sua formao,
priorizado categorias de anlise que sempre enfatizaram a ordem (organizao
social, estruturas, padres) em detrimento da desordem (indivduo,
4
O balano das principais categorias de anlise da matriz disciplinar da antropologia, realizado por Oliveira
(1988), ajuda a situar a dimenso normativa da antropologia e a compreender o contexto e a importncia dos
estudos sobre a sexualidade e suas diversas formas de expresso.

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subjetividade, histria). Recentemente, a antropologia interpretativa, dita psmoderna, e a ps-interpretativa5 vieram colocar em xeque algumas das idias e
valores que marcaram o saber antropolgico.
A reflexo antropolgica contempornea da expanso do capital
comercial e da descoberta do Novo Mundo. Seu confronto primeiro com a
alteridade, mesmo que remeta diferena cultural, no pode ser compreendido
fora do contexto da explorao colonial. Se o Renascimento do sculo XVI
representou a primeira interrogao sobre a existncia mltipla do homem,
esse Outro era at ento apenas um objeto-pretexto da interrogao
(MONTERO, 1991, p. 105). Ser que os ndios tm uma alma?, O que fazer
de suas prticas sodomitas? perguntavam-se os conquistadores do Novo
Mundo, obcecados que estavam em civilizar, catequizar e obter riquezas.
A antropologia nasceu de par com as viagens. Foi com as narrativas
de viagem na Amrica que a cincia antropolgica deu seus primeiros passos.
Sodomitas, amazonas e hermafroditas povoavam as pginas dessas narrativas
e constituam figuras de alteridade novas e inquietantes ao olhar europeu.
Hoje em dia, tais narrativas aparecem como reveladoras de complexos de
imagens, na medida em que, como diz Poirier (1996), oferecem a chave para
compreenso de alguns reservatrios da ansiedade europia.6 O autor chama a
ateno para o fato de que alguns viajantes como Jean de Lry, considerado por
Lvi-Strauss como o primeiro etnlogo, evocassem, de passagem, o
abominvel pecado da sodomia.
Outros viajantes, destaca Poirier (1996, p. 85), detinham-se em
detalhes, como os espanhis Nuez Cabeza de Vaca e Cieza de Leon. O
primeiro, depois de uma explorao pela Flrida, relembra suas memrias: Na
poca em que eu estava entre essa gente, eu vi uma coisa diablica, vi um
homem casado com outro homem. Cieza de Leon, nas Crnicas do Peru
(1533), mais detalhista: Em cada templo ou lugar importante de culto, eles
5
A produo intelectual identificada com essa perspectiva apresenta como alvo principal de sua crtica a idia da
universalidade que marca o pensamento do Iluminismo. Este ltimo perceberia a espcie humana como
portadora de uma razo universal que modelaria a ordem na direo do consenso e da estabilidade. Frente a esse
discurso que acredita no progresso linear, em verdades absolutas, no planejamento racional de uma ordem social,
contrape-se o pensamento ps-moderno que privilegia a indeterminao, a fragmentao, a diferena e a
heterogeneidade como foras libertadoras na redefinio do discurso cultural.
6
Na virada dos sculos XV e XVI, quando a Amrica Latina foi descoberta, Portugal e Espanha atravessavam um
dos perodos de maior intolerncia quanto ao abominvel e nefandum pecado da sodomia. Mott (1992) ressalta
que, nessa poca, mais de uma dezena de tribunais do Santo-Ofcio da inquisio foram instalados na Pennsula
Ibrica, transformando a prtica da sodomia em crime to grave quanto a alta traio realeza, tanto que, ainda
segundo o autor, o pecado da sodomia foi uma das raras infraes que os primeiros governantes do Brasil podiam
condenar a morte sem consulta ao rei de Portugal [e que] paralelamente, atravessando o Panam, Vasco de
Balboa descobre quarenta homens vestidos de mulher que ele joga junto aos ces para serem devorados. Os
tribunais da inquisio no tardam a chegar no Mxico, no Peru e na Colmbia (MOTT, 1992, p. 710).

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tm um ou dois homens, ou mesmo vrios, vestidos de mulher desde criana e

que as imitam em modos, em vestimentas, em tudo. Nas festas e dias santos,
os homens, particularmente os chefes, tm relaes carnais impuras com eles,
como se se tratasse de um rito ou de uma cerimnia. Eu sei por que eu mesmo
puni dois (apud POIRIER, 1998, p. 83-91).
Essas narrativas ainda no constituem um credvel saber antropolgico
seria necessrio esperar o final do sculo XIX para que a antropologia pudesse
se constituir enquanto disciplina academicamente institucionalizada e
ministrada por profissionais. Entretanto, como nota Godard (2001, p. 117), ao
trazer para a cena a alteridade, essas narrativas representam um momentochave na histria ou pr-histria da antropologia, que muitas vezes pena para se
liberar de seus velhos demnios. De acordo com o autor, a antropologia teria
sido largamente solidria com os interesses coloniais, o proselitismo religioso e
o pensamento homfobo, e a luta contra a sodomia e o travestismo forneceu
uma justificativa para a conquista e o genocdio.
Uma das principais crticas que atualmente vm sendo feitas em
relao antropologia diz respeito necessidade de investigar de que maneira,
em estudos como os de Malinowski (1980) e Mead (1979), a sexualidade foi
tomada de forma essencialista7 e quanto alguns de seus aspectos constitutivos
foram pensados como pressupostos a priori e no como hipteses8. Para Vance,
O termo sexualidade abrange uma variedade de tpicos.
Seu significado freqentemente dado como natural,
ficando implcito como uma compreenso partilhada entre
o leitor e o autor [...]. Considera-se que a sexualidade, os
arranjos de gnero, a masculinidade e a feminilidade sejam
conectados, at intercambiveis. O gnero e a sexualidade
esto inextrincavelmente unidos. Entretanto, esse
pressuposto jamais explicitaria suas conexes culturais e
histricas especficas; ao contrrio, obscurece-as (VANCE,
1995, p. 20).
7
Certamente que no se deve descartar, como sugeriu o Prof. Alpio Souza, que a idia da configurao da
personalidade pela cultura j seria o incio de uma perspectiva no-essencialista. Aproveito aqui para agradecer
essa e outras tantas profcuas observaes feitas pelo referido professor quando da leitura crtica de meu texto.
8
Vance (1995), em A Antropologia Redescobre a Sexualidade: Um Comentrio Terico, faz um balano da
produo dos antroplogos sobre a sexualidade em defesa do construtivismo social contra o essencialismo terico
que marcaria os trabalhos produzidos entre 1920 e 1990. E destaca que talvez no seja surpreendente que o
recente desenvolvimento de um discurso mais cultural e no essencialista sobre a sexualidade no tenha surgido do
centro da antropologia, mas de sua periferia, de outras disciplinas (especialmente da histria) e do pensamento
terico de grupos marginais. Precidado (2000, p. 121), por sua vez, destaca que o discurso antropolgico
construiu o corpo feminino em oposio ao do primata fmea, caracterizando-o como exclusivamente sexual. Uma
definio que vai ser articulada em funo da aquisio de utenslios (como o caso para o homem), mas tambm
em funo da ausncia do oestrus, ou seja, de perodos de calor. O corpo feminino seria aquele corpo sempre
disponvel para o (hetero)sexo e que responderia aos imperativos da procriao domstica.

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Um descentramento da enunciao antropolgica supe, portanto,

indagar esses pressupostos a priori. Interrogar, por exemplo, as prprias
categorias de homem e mulher, partindo da premissa de que so produto de
prticas discursivas. Trata-se, assim, de perguntar o que est em jogo em
termos polticos, econmicos e sociais ao se manter ou rejeitar essas e tantas
outras categorias. Entretanto, preciso reconhecer que, como diz Loyola
(1998, p. 59), poucos temas e problemas que concernem sexualidade hoje
deixaram de ser aflorados pela antropologia em seus primrdios e que de
pouco adiantaria cair no paradoxo que enxerga as contribuies da antropologia
mais como obstculo do que como um estmulo para o avano da
antropologia da sexualidade. Apesar de suas fraquezas, ela pioneira em
relao s demais cincias sociais.
Bozon e Leridon (1993, p. 173) consideram que a fraqueza das
cincias sociais em relao ao tema da sexualidade est ligada prpria histria
das cincias e maneira como a sociologia durkheimiana e a demografia
definiram seu objeto desde o sculo XIX. Uma vez que as cincias sociais
nascentes estavam em busca de realidades objetivveis, elas restringiram seu
domnio aos fenmenos que a instituio estatstica registrava e s regras que o
direito fixava: em suma, elas se interessavam pelos comportamentos apenas na
medida em que estes encontravam-se j objetivados pelas instituies. A
princpio, a aproximao entre cincias sociais e sexualidade realizou-se por
seus resultados e suas tradues institucionais: fecundidade, casamento,
concepes pr-nupciais, organizao da famlia, etc.
Mesmo assim, a conscincia dos fundamentos sociais da sexualidade
pde emergir. Numerosos trabalhos etnogrficos, voltados para a compreenso
da totalidade de uma cultura, atriburam um lugar importante descrio da
atividade sexual dos indivduos. Essa apario primeiramente condicionada
por um postulado j tradicional nas cincias sociais, a saber, o postulado de que
no existe algo que possa ser chamado de natureza humana. Sua
conseqncia mais imediata que toda prtica ou ao humana deve ser
analisada como uma produo sociocultural. Mas, se esse postulado parece
hoje evidente, e alguns chegam mesmo a considerar enfadonho o debate entre
naturalismo (essencialismo) e construtivismo9, seu lugar entre as construes
discursivas da sexualidade permanece ainda central para pensar em que
sentido, por exemplo, o modo de vida transgnero pode tornar claro o postulado
de uma produo sociocultural da sexualidade.

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A idia da crtica ao postulado naturalista levou Michel Foucault a

considerar que a antropologia ocupa um lugar privilegiado na epistemologia
ocidental em geral e nas cincias humanas em particular. Referindo-se
etnologia e psicanlise, ressalta Foucault:
A psicanlise e a etnologia ocupam no nosso saber um lugar
privilegiado. No decerto porque teriam, melhor que
qualquer outra cincia, assente a sua positividade e
realizado, enfim, o velho projeto de serem verdadeiramente
cientficas; antes porque, nos confins de todos os
conhecimentos sobre o homem, formam por certo um
perptuo princpio de inquietude, de retificao, de crtica, de
contestao do que porventura pode ter parecido, por outro
lado, definitivamente adquirido (FOUCAULT, 1966, p. 485).

Ou ainda:
Em relao s cincias humanas, a psicanlise e a etnologia
so antes contra-cincias, o que no quer dizer que sejam
menos racionais ou objetivas do que as outras cincias,
mas sim que as abordam contra a corrente, reconduzindoas sua base epistemolgica, e que no cessam de desfazer
esse homem que nas cincias humanas faz e refaz a sua
positividade (FOUCAULT, 1966, p. 492).

Esse princpio de inquietude e de crtica que Foucault chama a ateno

s foi possvel na antropologia a partir do encontro com populaes que, em
nada, ou quase nada, podiam ser assemelhadas ao mundo moderno-brancoocidental do qual os primeiros antroplogos eram oriundos. A contribuio da
antropologia, no somente no que se refere sexualidade, mas especialmente
nessa rea, deve ser creditada relao de alteridade que, juntamente com a
histria, ela mantm com seu objeto de estudo. essa alteridade que vai
9
Sobre o essencialismo e o construtivismo, Loyola (1999, p. 33-34) faz uma advertncia quanto aos perigos de
uma posio construtivista que viesse a desembocar num culturalismo extremo e que, segundo a autora, atribui
ao corpo um papel secundrio no estudo da sexualidade, sustentando que as diferenas naturais so em realidade
culturais, e que nega, sob o argumento de que as sociedades e as culturas so irredutveis umas s outras,
qualquer possibilidade de generalizao e de conhecimento terico sobre a mesma. O debate entre essencialismo
de um lado, e construcionismo de outro, tornou-se, como diz Parker (2000, p. 23-24), enfadonho: serviu mais
para distinguir o Ocidente do Resto do mundo do que para construir uma interpretao mais sofisticada das
homossexualidades em transformao atravs do tempo e do espao. A polarizao entre essencialismo (a
homossexualidade como parte universal da nossa natureza biolgica ou psicolgica) e construcionismo (a
homossexualidade como constructo de sistemas sociais, culturais, polticos e econmicos especficos) j mostrou
suas limitaes: tanto na pesquisa da identidade essencial como na afirmao da diferena radical, somos
empurrados para extremos superficiais, que basicamente no conseguem apreender a realidade quase sempre
confusa da vida no mundo moderno e ps-moderno contemporneo, globalizado e globalizante. Para uma
interessante apreciao do construcionismo enquanto fundador de uma interpelao crtica da realidade, ver
Alpio de Souza Filho, Por uma Teoria Construcionista Crtica, disponvel na Revista Bagoas, v. 1, n.1.

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possibilitar a desnaturalizao, a descentralizao ou mesmo a abjurao do

tempo presente: o que se vive no Ocidente no universal e nem sempre foi
assim: se foi construdo socialmente, pode ser construdo de outra maneira.
Partindo dessa relao de alteridade, a antropologia possibilitou a
compreenso de que a sexualidade constitui o pilar sobre o qual se assenta a
prpria sociedade e que est, portanto, sujeita a normas. Assim, a sexualidade
decorre do que permitido e proibido, do modo como, pelo vis da reproduo
biolgica e da proibio do incesto10, ela participa da criao da ordem social.
Malinowski (1941, p. 11) considera, por exemplo, que abster-se do
estudo da base puramente material do amor, ou seja, do sexo, dar mostras
de uma empreitada anticientfica, uma fuga da realidade que no conduz a
outra coisa seno a falsos resultados. Alm disso, a sexualidade, enquanto
objeto de estudo, s concernida pelo sistema de regulao quando se trata de
seu exerccio: com quem, em que momento e segundo que modalidade. Como
destaca Loyola (1999, p. 19), conhecer como os indivduos se posicionam e
agem em face de diferentes contextos de sexualidade, nos grupos que
estudamos, atualmente, continua sendo uma exigncia importante,
principalmente para os estudos da sexualidade que visam preveno da Aids.
Definindo o que considera ser a sexualidade, Malinowski ressalta que a
sexualidade dos habitantes das ilhas do pacfico no constitui, como no o
constitui para ns, algo meramente fisiolgico. A sexualidade, diz ele, domina
todos os aspectos da cultura.
Se a sexualidade a pensada enquanto oficiosamente ligada s
venerveis instituies do casamento e da famlia, a perspectiva segundo a
qual a sexualidade domina quase todos os aspectos da cultura, bem como a
idia de plasticidade dos instintos, central em Malinowski. funo
primitiva de propagao da espcie, a famlia humana acrescenta a de
transmisso da tradio cultural. No apenas a de transmisso de
conhecimento, mas basicamente a de modelagem das emoes em atitudes
sociais ou sentimentos. Tanto em Malinowski quanto em Mead11,
aproximadamente na mesma poca, tratava-se de compreender como opera,
em cada sociedade, o desenvolvimento sexual dos indivduos, desde a infncia
10
Nas palavras de Claude Lvi-Strauss: Ao projetar, se podemos dizer, as irms e as filhas para fora do grupo
consangneo, ela (a proibio do incesto) estabelece entre esses grupos naturais laos de aliana, os primeiros
passveis de serem classificados de sociais. A proibio do incesto fundamenta assim, a sociedade humana e, em
um sentido, ela a sociedade (LEVI-STRAUSS, 1976, p. 26).
11
Mead (1979) estudou o condicionamento das personalidades sociais de homens e mulheres a partir da tipificao
cultural dos Arapesh, dos Mundugumor e dos Tchambuli, sociedades grafas da Nova Guin. A comparao entre
essas trs sociedades permitiu autora abordar a questo fundamental das diferenas biolgicas relativas ao sexo e
a colocar em questo os efeitos da estruturao cultural das personalidades de homens e mulheres.

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at a atividade sexual adulta, destacando os aprendizados sociais da

adolescncia, com seus mitos e rituais de passagem.
A perspectiva culturalista e relativizante de Mead possibilita constatar
que os tipos sociais identificados aos papis de gnero so construdos e se
definem culturalmente e no so, conseqentemente, nem invariveis nem
inerentes ao sexo fisiolgico. Vance (1995, p. 19) critica Mead pela ausncia
de pormenores sobre comportamentos no reprodutivos em alguns relatos
supostamente sobre sexualidade. Penso que mais problemtico do que essa
ausncia de pormenores a etiologia que Mead utiliza para falar dos
desajustados, o que contradiz o determinismo biolgico do qual pretende se
afastar. Nesse sentido, no descabido dizer, como o fez Boas (apud LVISTRAUSS, 1975, p. 31), que Mead caiu na simplificao e no apriorismo, ao
fazer construes apressadas que nunca chegaram a fazer das populaes
estudadas outra coisa seno reflexos de nossa prpria sociedade. Referindo-se
a um dos berdaches que encontrou, a autora relata:
Observei com alguns detalhes o comportamento de um jovem
ndio americano que era, com toda a probabilidade, um
invertido inato, durante o perodo em que justamente estava
tornando explcito o seu travestismo. Este homem mostrara,
quando menino pequeno, traos femininos to acentuados
que um grupo de mulheres capturara-o certa vez e despira-o
para descobrir se era mesmo um menino. Conforme foi
crescendo, comeou a especializar-se em ocupaes
femininas e a usar roupa branca feminina, embora
exteriormente ainda preferisse trajes masculinos [...] nas festas
em que os sexos danavam separadamente, comeava a noite
vestido como homem e danando como homem e depois,
como se agisse sob irresistvel compulso, comeava a
aproximar-se cada vez mais das mulheres e, ao faz-lo,
colocava uma jia atrs da outra. Finalmente aparecia um
xale, e, no trmino da noite, estava vestido qual um berdache,
um travesti. As pessoas j estavam referindo-se a ele como
ela. Citei este caso no presente contexto para deixar claro
que se trata do tipo de indivduo desajustado [...] Sua
aberrao parecia ter uma origem fisiolgica especfica; no
era uma mera variao temperamental que sua sociedade
resolvera definir como feminina (MEAD, 1979, p. 281).

Desajustado, aberrante, invertido nato. Que distncia nos separa

das descries de Cieza de Leon? Quanto mais para puni-los ou atir-los aos ces?
ou, ainda, que distncia nos separa da teoria do delinqente nato? As contribuies

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de Malinowski e Mead no so negligenciais, tampouco a crtica infrutfera.

Nesses trabalhos, segundo Vance, o ncleo da sexualidade a reproduo e a
heterossexualidade pensada como pressuposto, embora, diz a autora,
A maioria dos relatos antropolgicos de modo algum se
restrinja a analisar apenas o comportamento reprodutivo, a
sexualidade reprodutiva (interpretada como relao
heterossexual) parece ser o feijo-com-arroz do cardpio
sexual, enquanto outras formas, tanto heterossexuais
como homossexuais, so concebidas como tira-gostos,
legumes e sobremesas. (Essas metforas no so incomuns
nas narrativas antropolgicas) (VANCE, 1995, p. 9).

Assim, apesar da atualidade do tipo de conhecimento que produz e dos

avanos que representou em relao sexologia, biologia, medicina e
psiquiatria12, a antropologia, em determinados momentos e, muito
especialmente nos clssicos autores citados, mostrou-se distante de um lugar
terico que empreendesse o que Guattari (1985) denomina de um
descentramento radical da enunciao cientfica; ou seja, se por um lado o
postulado de uma crtica antinaturalista encontra-se presente na antropologia,
o lugar terico que ela oferece para pensar as homossexualidades precisaria ser
complementado com os recentes desdobramentos, tanto no interior de uma
cincia social da sexualidade, como na literatura que permite explicitar melhor
as relaes de poder e dominao que as normas de gnero implicam, terica e
metodologicamente.
Defert (1996, p. 118) destaca que vrios comentadores americanos
de Foucault ressaltaram que a originalidade de suas anlises deve-se ao fato de
que ele partiu do corpo visto enquanto lugar de estratgias de poder e no,
como o fez a antropologia, da diferena sexual, da invariante da dualidade dos
sexos que este campo de saber colocou no centro de sua abordagem da
sexualidade. Para Foucault, o corpo no primeiramente um dado natural, mas
o correlato de tecnologias de poder e de subjetivao. Ora, quando se trata de
pensar o corpo, a questo no , ou no apenas, a do organismo, da histria e
do sujeito de enunciao que opem o masculino e o feminino nas grandes
12
Argumento defendido anteriormente por Loyola (1999), quase nos mesmos termos, levando-se em
considerao as argumentaes precedentes. De fato, diz a autora, com exceo da antropologia, que tomou
a sexualidade como forma de pensar o social e a sociedade, as disciplinas ou as formas de pensamento que
tradicionalmente se ocuparam mais de perto do tema foram aquelas de carter tico ou normativo/teraputico:
o pensamento religioso, a medicina e a psicanlise. No foi, por exemplo, com objetivos teraputicos, mas
principalmente normativos, que a medicina veio a se ocupar da sexualidade, transformando em postulados
cientficos, principalmente atravs da obra de Kraft-Ebing, uma srie de interditos e normas sexuais, segundo
as quais o erotismo deveria ser regulado pela exigncia de reproduo da espcie e dos ideais de amor a Deus e
famlia (LOYOLA, 1999, p. 32).

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mquinas duais. A questo primeira a do corpo que nos roubam para fabricar
organismos oponveis. Da a nfase em localizar fasticizaes
(PERLONGHER, 1995) na antropologia e indicar at que ponto ela ficou
prisioneira de uma perspectiva dual.
Certamente que o tratamento acima dispensado a essa disciplina
ficaria insuficiente se fizssemos vista grossa para a riqueza dos registros
etnogrficos que a antropologia vem acumulando ao longo de sua longa
existncia. No fosse a especificidade dos registros do masculino e do feminino
na cultura, no teramos o inventrio antropolgico de personagens que
embaralham as cartas do jogo sexual. Nesse sentido, chamar a ateno para a
mquina binria possibilita-nos ir adiante em relao ao horizonte
antropolgico, sem descartar os recursos que tal horizonte pode oferecer, sem
esquecer, tampouco, que etiologias como as de invertido e perverso
carregam uma srdida inscrio na experincia concreta de homossexuais,
travestis e transgneros e dificilmente pode-se desvincul-las dos efeitos de
misria que produziram.
A idia da inverso prolifera nos escritos antropolgicos, bem como o
privilgio da ordem em detrimento do conflito, da histria e da subjetividade,
manifesto na utilizao dessas etiologias buscadas na medicina, na psiquiatria
e na sexologia. Tais etiologias reforam uma atitude pastoral, vinculada ao
controle das experincias, a uma ortopedia discursiva... No seria prefervel de
uma cincia social da sexualidade se despojar dessas categorias e ressignificlas para que produzam efeitos de liberdade capazes de propiciar ferramentas
conceituais mais condizentes com a realidade com a qual se confronta? Afinal,
o uso crtico dos conceitos que herdamos no exige uma redefinio constante
da realidade corrente, com a ajuda de termos inditos a fim de liberar os
paradigmas majoritrios dos ns de intrigas nos quais terminaram por
emaranhar-se?

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