A SERPENTE DE BRONZE E AS PRIMEIRAS BATALHAS

Nmeros captulo 21
Tendo terminado de vagar pelo deserto, o povo de Israel seguiu um caminho tortuoso
em direo ao oriente da terra de Cana, rodeando pelo sul do mar Morto, e evitando
passar pelas terras de Edom. Seu caminho os levava por regies desertas, e tambm
por territrio ocupado por cananeus.
O primeiro dos cananeus foi o rei de Arade, que habitava no Neguebe, a sudoeste do
Mar Morto. Ele os atacou e levou alguns cativos. Israel clamou ao SENHOR e prometeu
destruir totalmente as suas cidades se o SENHOR lhes desse vitria. O SENHOR os
ouviu e entregou em suas mos os cananeus, que eles ento destruiram
completamente, como haviam prometido. O SENHOR j havia anteriormente
prometido destruir estes povos (xodo 23:23).
Continuando a viagem, eles passaram do outro lado do monte Hor, no caminho do
mar Vermelho (o golfo de Acaba). um caminho deserto e pedregoso, trazendo
novamente o desnimo para o povo. Pela stima e ltima vez, eles reclamaram contra
Deus e contra Moiss, por terem sido tirados do Egito e trazidos para o deserto onde
no havia po nem gua, reclamando ainda do man, que chamaram de po vil.
No Salmo 78 encontramos as causas das reclamaes do povo:
1. Obstinao,
2. Rebeldia,
3. Inconstncia de corao e
4. Infidelidade de esprito (versculo 8).
5. No guardaram a aliana de Deus e
6. No quiseram andar na sua lei (versculo 10).
7. Esqueceram-se das obras e das maravilhas que o SENHOR lhes mostrara
(versculo 11).
Nossas reclamaes frequentemente tm as mesmas causas. Se pudermos corrigir
estas aes e atitudes irrefletidas, deixaremos tambm de nos queixar quando
achamos que as coisas no vo bem.

O SENHOR fez uso de serpentes abrasadoras (venenosas) para punir o povo pela sua
incredulidade e rebeldia. O deserto naquelas regies tem uma variedade de
serpentes, algumas das quais se escondem na areia e atacam sem aviso prvio. A
mordida traz grande sofrimento e pode levar a uma morte lenta. As serpentes que o
SENHOR mandou sobre o povo de Israel eram mortais, pois morreram muitos dentre
eles.
"Havemos pecado" disse o povo a Moiss ao pedir que ele intercedesse por eles para
que fossem tiradas as serpentes. Todos ns s podemos comear uma nova vida com
Deus depois que reconhecemos que pecamos. Cristo morreu pelos pecadores. Quem
no vier a Ele na categoria de pecador, no pode ser salvo por Ele. O povo no
prometeu nada, apenas reconheceu o seu pecado, e confiou na misericrdia de Deus.
Tambm somos salvos apenas por reconhecermos o nosso pecado e confiarmos na
graa de Deus revelada em Cristo - Deus no requer uma promessa de nossa parte.
A

resposta

do

SENHOR

foi

mandar

que

Moiss

levantasse

uma

serpenteabrasadora feita de bronze numa estaca vista de todos: quem fosse

mordido e olhasse para a serpente, seria curado. Quem, porm, em sua incredulidade
no olhasse para a serpente e confiasse em outros remdios, morreria. Era, portanto,
necessrio que o que fosse mordido tivesse f suficiente apenas para olhar para a
serpente.
O Senhor Jesus nos explicou que, da mesma forma, quem cr nEle no perecer, mas
ter a vida eterna (Joo 3:14-16). suficiente que o pecador convicto olhe para Cristo
(Hebreus 12:2), pela f, para ser salvo da perdio, no h outra condio. Mas, quem
procurar se salvar por outros meios, nunca o conseguir.
A serpente de bronze um smbolo do pecado julgado e condenado. Bronze nos fala
do julgamento de Deus, como no altar de bronze (xodo 27:2) e do julgamento de si
prprio, como na bacia de bronze. A serpente de bronze uma figura de Cristo feito
pecado por ns (Joo 3:14, 15; 2 Corntios 5:21), levando nossa condenao.
Historicamente, o momento foi quando Cristo bradou "Deus meu, Deus meu, por que
me desamparaste?" (Mateus 27:46).
Podemos fazer as seguintes comparaes:
1. Serpentes que mordam. O pecado nos ataca.

2. A mordida doa pouco no incio mas a dor crescia at um grande sofrimento

final. Inicialmente pouco sentimos, mas vai nos trazer grande sofrimento no fim.
3. O resultado era a morte. Morremos espiritualmente.
4. Uma serpente de bronze foi levantada no deserto. Jesus Cristo foi levantado em
uma cruz no Calvrio.
5. S olhar para a serpente de bronze restabelecia a vida. S olhar para Cristo nos
d a vida eterna.
Terminado este episdio de castigo e salvao, o povo prosseguiu pelo caminho
determinado pelo SENHOR, parando para acampar em Obote, Ij-Abarim, vale de
Zerede, na outra margem do Arnom, e em Beer, o nome de um poo com gua
abundante para o povo.
Enquanto no deserto eles estiveram se queixando e lastimando, agora eles cantaram
um cntico de alegria por causa do poo. Notemos o progresso:
1. a expiao (versculos 8, 9; Joo 3:14, 15)
2. a gua, smbolo do Esprito Santo (versculo16; Joo 7:37-39)
3. a alegria (versculos 17, 18; Romanos 14:17)
4. o poder (versculos 21:21-24, Atos 4:33).
Saindo de Beer, continuaram indo primeiro para Matan, depois Naaliel e Bamote,
chegando at um vale no campo de Moabe, de onde mandaram mensageiros a Seom,
rei dos amorreus, pedindo licena para passar pelo seu territrio.
O rei Seom, ao invs de usar de diplomacia, no s recusou passagem, mas reuniu
todo o seu povo e foi ao encontro de Israel para combater contra ele. O SENHOR deu
vitria absoluta ao povo de Israel, que tomou ento posse da terra e das cidades dos
amorreus, que estes haviam antes conquistado dos moabitas.
Este

territrio

tinha

como

fronteiras,

ao

sul

rio

Arnom,

que

desgua

aproximadamente no centro do mar Morto, ao norte o rio Jaboque, afluente do rio

Jordo que fica aproximadamente entre o mar de Quinerete (Galilia) e o mar Morto,
ao oeste o rio Jordo e ao leste a fronteira fortificada de Amom.

Assim eles conquistaram seu primeiro territrio, mais tarde ocupado pelas tribos de
Rben e Gade. Os versculos 27 a 30 consistem em um poema daquele tempo
celebrando a vitria. Camos era o deus nacional dos moabitas, que no lhes valeu
quando os amorreus haviam invadido o seu territrio, agora tomado pelos israelitas.
Havia restado um grupo de amorreus em uma localidade chamada Jazer, dentro
daquela rea. Depois de um reconhecimento que Moiss mandou fazer, os israelitas
expulsaram os amorreus e tomaram as suas aldeias.
O povo tomou novamente o rumo do norte, e foram enfrentados por Ogue, o rei de
Bas, cujo territrio ficava do outro lado do rio Jaboque. Mesmo antes da batalha o
SENHOR j havia dito a Moiss que havia entregue todo o povo e territrio de Bas
em suas mos. E assim sucedeu: todo o povo que ali habitava foi destruido, e Israel
com isso adquiriu toda a regio a leste do mar da Galilia e do rio Jordo, at o monte
Hermom (Deuteronmio 3:8). Mais tarde o territrio de Bas foi herdado pela tribo de
Manasss.
Deus nos d vitria sobre os nossos inimigos espirituais tambm: a carne, o mundo, e
o diabo! Primeiro, porm, precisamos confiar em Cristo e depois tomar a nossa
armadura para combater (Efsios 6:13-18).

R David Jones
Nicodemos ir agora receber a chave que abre o entendimento das Escrituras. Sem o
Esprito Santo e essa chave impossvel compreender a Bblia, a Palavra de Deus.
Essa chave est no versculo 14 do terceiro captulo do evangelho de Joo: "Como
Moiss levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja
levantado, para que todo aquele que nele cr no perea, mas tenha a vida eterna".
Jesus vai ao Antigo Testamento buscar um episdio ocorrido com os israelitas e o
conecta a si mesmo e sua morte na cruz. Esta a chave: sem o Novo Testamento e
a obra consumada de Cristo impossvel entendermos o Velho Testamento, pois o que
aconteceu no passado so smbolos e figuras de Cristo. Ao ler uma passagem do
Antigo

Testamento

voc

deve

sempre

perguntar:

onde

est

Cristo

aqui?

Nicodemos conhece bem o episdio narrado no livro de Nmeros. Em sua

peregrinao pelo deserto rumo Terra Prometida os israelitas foram atacados por

serpentes venenosas. Muitos morreram e o povo clamou por salvao. Deus ordenou
a Moiss que fundisse uma serpente de bronze e a colocasse na ponta de uma haste,
para que fosse levantada. Todos os que olhassem para ela eram imediatamente
curados.
A figura da serpente nos remete ao jardim do den, ao pecado original. A serpente de
bronze, traduzida s vezes como "serpente ardente", precisou passar pelo fogo para
ser moldada, e h tambm a haste na qual a serpente levantada. Tudo isso aponta
para Jesus na cruz. Apesar de ser sem pecado, ele foi feito pecado por ns, suportou o
fogo do juzo de Deus e foi levantado numa cruz. Os israelitas olhavam para a
serpente de bronze levantada na haste e eram curados. Jesus crucificado a cura
para

pecado

do

homem.

Voc s encontrar perdo e paz olhando para o crucificado, crendo que ele tomou o
seu lugar, recebeu sobre o seu corpo os seus pecados e suportou todo o castigo de
Deus que era devido ao pecador. O bendito resultado daquela obra consumada na
cruz que voc agora pode ser salvo; pode receber de graa uma vida inteiramente
nova vinda de Deus, e ser feito apto por Ele para viver eternamente no cu.
A partir da voc passa a ter duas naturezas: a velha, que herdou de Ado e foi
condenada na cruz, tambm chamada de carne, e a nova natureza, vinda de Deus.
Nenhuma dessas duas naturezas capaz de melhorar: a velha, por estar totalmente
arruinada, e a nova, por j ser perfeita. Elas so antagnicas. A primeira porque sua
condio normal pecar e ser totalmente avessa a Deus e a tudo o que vem dele. A
segunda por vir de Deus e ter averso ao pecado. A carta de Paulo aos Romanos
explica melhor isso. Por enquanto, vamos voltar a Nicodemos e ao versculo que
resume tudo.
A serpente de metal: viver todo o que, olhar para ela.
- A nica maneira para ser salvo homens e mulheres, que viveis ainda longe de Deus, debaixo da escravido
do pecado, a vs que me dirijo; escutai-me atentamente para o vosso bem.
No livro dos Nmeros est narrado um particular episdio ocorrido no deserto
durante a viagem que o povo de Israel fez para a Terra prometida. Eis o que
aconteceu: " Ento partiram [os Israelitas ] do monte Hor, pelo caminho do
Mar Vermelho, a rodear a terra de Edom; porm a alma do povo angustiou-se

naquele caminho. E o povo falou contra Deus e contra Moiss: Por que nos
fizestes subir do Egipto para que morrssemos neste deserto? Pois aqui nem
po nem gua h; e a nossa alma tem fastio deste po to vil. Ento o Senhor
mandou entre o povo serpentes ardentes, que mordiam o povo; e morreu
muita gente em Israel. Por isso o povo veio a Moiss, e disse: Havemos pecado
porquanto temos falado contra o Senhor e contra ti; ora ao Senhor que tire de
ns estas serpentes. Ento Moiss orou pelo povo. E disse o Senhor a Moiss:
Faze-te uma serpente ardente, e pe-na sobre uma haste; e ser que viver
todo o que, tendo sido mordido, olhar para ela. E Moiss fez uma serpente de
metal, e p-la sobre uma haste; e sucedia que, mordendo alguma serpente a
algum, quando esse olhava para a serpente de metal, vivia" (Num 21:4-9).
Como podeis ver nos contado que a seguir aos murmrios do povo, Deus
para puni-lo enviou serpentes venenosas para mord-lo e morreu muita gente
em Israel. Ento o povo reconheceu ter pecado e veio suplicar a Moiss para
que intercedesse em seu favor para que Deus afastasse deles aquelas
serpentes. E Moiss orou a Deus que lhe disse para fazer uma serpente de
metal e p-la sobre uma haste, para que todo aquele que fosse mordido
olhasse para ela e pudesse viver. Sim, porque todo aquele que olhasse para
aquela serpente posta sobre aquela haste, escaparia morte.
Esta histria - ocorrida h mais de trs mil anos - ensombra a salvao
preordenada por Deus antes da fundao do mundo e manifestada nos
ltimos tempos por amor de ns. Em outras palavras ela mostra ao homem o
que deve fazer para escapar segunda morte que o fim terrvel e infame
mas justo que tero todos aqueles que morreram nos seus pecados. E o que
deve fazer? Ele deve simplesmente e unicamente crer no Senhor Jesus Cristo.
Agora vos explicarei da maneira mais exaustiva possvel quanto vos acabei de
dizer.
Ora, a Escritura diz que todos pecaram e destitudos esto da glria de
Deus (cfr. Rom. 3:23), pelo que tambm vs haveis pecado contra Deus e
estais destitudos da glria de Deus. Em outras palavras, tambm vs por
causa dos vossos pecados estais debaixo da condenao de Deus. Com a
vossa conduta mpia e abominvel haveis infringido a santa lei de Deus,
haveis ofendido e desprezado Deus que santo e que no tolera a iniquidade
e Ele portanto est fortemente indignado contra vs, tanto que se morrsseis

nesta condio Ele vos lanaria imediatamente no inferno onde h pranto e

ranger de dentes. Estai certos disto. A ira de Deus est sobre vs, pesa como
um grande rochedo sobre a vossa cabea. Sois pecadores, extraviados,
rebeldes, servos de vrias concupiscncias, levais a vida em malcia, odiosos e
odiando-vos uns aos outros, chamais ao mal bem, e ao bem mal.
Aparentemente porventura podereis at parecer justos, mas no interior estais
cheios de hipocrisia e de iniquidade; sois como os sepulcros caiados, que por
fora realmente parecem formosos mas por dentro esto cheios de ossos e
deimundcia. No penseis ser justos e bons, porque vos iludireis, vs sois
rebeldes, transgressores. Estais na mesma condio daqueles Israelitas que
no deserto pecaram contra Deus e Deus enviou contra eles serpentes
venenosas que os mordiam. Estais por isso condenados morte. Mas qual
morte? Certamente no a fsica, que uma morte que todos, tanto os justos
como os pecadores, experimentam. Mas a segunda que o lago ardente de
fogo e enxofre, e que s os mpios experimentaro. Eis o que diz a Escritura
desta morte para a qual estais indo de encontro: "Mas, quanto aos cobardes, e
aos incrdulos, e aos abominveis, e aos homicidas, e aos fornicrios, e aos
feiticeiros, e aos idlatras e a todos os mentirosos, a sua parte ser no lago
ardente de fogo e enxofre; o que a segunda morte" (Ap. 21:8) onde sero
atormentados para todo o sempre. Vos descrevi pois qual a vossa condio
espiritual diante de Deus, e o vosso fim.
Mas eu vos trago a alegre notcia de que para vs h esperana de serdes
salvos deste horrvel fim para o qual estais indo de encontro. Sim tendes a
possibilidade de escapar condenao eterna; e s h um caminho para
escapar, que consiste em olhar para Jesus Cristo, ou seja, em crer nele. Como
os Israelitas no deserto, se queriam escapar morte, deviam olhar para
aquela serpente de metal posta sobre aquela haste, assim vs se quereis
escapar condenao eterna deveis crer em Jesus Cristo. Por que deveis crer
precisamente nele para ter a vida eterna? Porque s Ele foi feito maldio por
ns. Jesus Cristo, de facto, tomou a maldio de Deus sobre si porque foi
crucificado conforme est escrito: "Maldito todo aquele que for pendurado no
madeiro" (Gal 3:13). Ele no tinha cometido nenhum pecado, nenhuma m
palavra alguma vez saiu da sua boca, no entanto foi pendurado como um
malfeitor a uma cruz. Desta maneira ele pde libertar-nos da maldio da lei
conforme est escrito: "Maldito todo aquele que no permanecer em todas as

coisas que esto escritas no livro da lei, para faz-las" (Gal 3:10). Eis pois o
ponto fundamental que deveis perceber, que vs estais debaixo da maldio
porque no haveis observado em todas as coisas a lei de Deus, e Jesus Cristo
pode libertar-vos desta maldio porque Ele foi feito maldio por todos ns. A
vossa maldio a tomou sobre si Jesus Cristo, o Justo. Na histria pois que
vimos antes, aquela serpente prefigurava o Filho de Deus; como a serpente no
jardim do den tinha atraido sobre si a maldio de Deus por ter enganado
Eva e t-la induzido a pecar; assim o Filho de Deus atraiu a maldio a si por
se ter feito pr na cruz. E agora todo aquele que nele cr, ou olha para ele,
recebe a vida eterna. Jesus falou desta semelhana entre o levantamento da
serpente no deserto e o seu levantamento, ou seja, a sua morte sobre a cruz,
quando disse estas palavras a Nicodemos : "E como Moiss levantou a
serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado;
para que todo aquele que nele cr tenha a vida eterna" (Joo 3:14-15).
No demoreis portanto, olhai logo para Jesus Cristo, crede nele para obterdes
a vida eterna. No penseis poder ser salvos da condenao eterna, olhando
para vs mesmos, isto , apoiando-vos nas vossas obras, elas no vos serviro
absolutamente para nada, deveis reconhecer-vos pecadores diante de Deus
(como o reconheceram os Israelitas no deserto) e olhar para Jesus Cristo. A
salvao no por obras, mas por graa, para que ningum se glorie na
presena de Deus.
E como no deserto, os que tinham sido mordidos pelas serpentes quando
olharam para aquela serpente, continuaram a viver, assim vs quando crerdes
em Jesus Cristo tereis a certeza de viver pela eternidade na glria. No mais
na condenao, no mais no tormento eterno no fogo eterno preparado para o
diabo e seus anjos, mas na glria eterna no reino de Deus. E tudo isto pela
graa de Deus, pelos mritos de Jesus Cristo. E tudo isto no pelos vossos
sacrifcios, mas somente e unicamente pelo sacrifcio de Jesus Cristo, porque
ele o Justo se carregou dos nossos pecados sobre o madeiro da cruz. Para vs
no haver mais alguma condenao porque os vossos pecados vos tero sido
todos perdoados por meio do sangue de Jesus Cristo, isto assegura a Palavra
de Deus quando diz que agora nenhuma condenao h para os que esto em
Cristo Jesus (cfr.Rom 8:1) porque a estes ltimos Ele deu a justificao que d

vida.
Se, pelo contrrio, recusardes vos humilhar na presena de Deus, vos
reconhecer pecadores, e olhar para o Filho de Deus, ento o que vos espera
a condenao eterna, uma eternidade cheia de tormentos e de infmia; isto
vos suceder por causa do vosso orgulho e da vossa soberba. Quando
morrerdes, sereis humilhados no Hades, lanados neste lugar subterrneo
onde arde fogo. E depois no dia do juzo, quando ressuscitardes para serdes
julgados, sereis lanados no lago ardente de fogo e enxofre. A vossa soberba
ser pois a vossa runa, e o vereis. Hoje, vs fostes por mim solenemente
avisados, no endureais o vosso corao, para o vosso bem.