O artigo Sobre o sentido e a referncia

de Frege
Srgio R. N. Miranda
Universidade Federal de Ouro Preto
O matemtico e filsofo alemo Gottlob Frege nasceu em 1848 em
Wismar, uma pequena cidade costeira situada no norte da Alemanha,
estudou nas universidades de Goettingen e Jena, onde lecionou at
aposentar-se em 1918, vindo a falecer em 1925. Durante a sua vida,
publicou quatro livros: Conceitografia (1879), Fundamentos da
aritmtica (1884), e dois volumes (inicialmente seriam trs) das Leis
fundamentais da aritmtica (1893 e 1902). Publicou ainda uma srie de
artigos cientficos, entre os quais os clssicos Sobre o sentido e a
referncia (1892) e O pensamento (1918). Somado isso { sua
correspondncia com alguns filsofos e matemticos da sua poca, alm
dos esboos de artigos que no chegou a publicar, o corpus fregiano
relativamente modesto, bem como so limitados os mbitos da principal
questoque procurou responder ao longo da sua carreira e do seu
projeto intelectual: qual abase do conhecimento aritmtico? E o seu
projeto, conhecido como logicismo, seria a resposta: as nossas crenas
nas proposies da aritmtica seriam justificveis a partir
exclusivamente de leis e princpios lgicos, sendo, pois, a capacidade de
pensar logicamente a base do conhecimento aritmtico.
Apesar disso, a obra de Frege fundamental para o
desenvolvimento da filosofia no sculo XX, podendo ser considerada um
marco inicial da filosofia analtica. Frege exerceu enorme influncia
sobre o pensamento de autores importantes dessa tradio, como, por
exemplo, admitem explicitamente Wittgenstein e Carnap. Ele tambm o
responsvel por inovaes tcnicas e conceituais que permitiram o
grande desenvolvimento da lgica no sculo passado, desenvolvimento
esse que indissocivel da histria da tradio analtica. Alm disso, a
sua obra introduziu as questes e inaugurou o modo contemporneo de
fazer filosofia em diversas reas, como, por exemplo, filosofia da lgica,
filosofia da matemtica e filosofia da linguagem, alm de ter enriquecido
sensivelmente o debate filosfico em reas centrais como a
epistemologia e a metafsica. Por tudo isso, estudar e compreender o
pensamento de Frege, alm de ser indispensvel para uma boa formao

O artigo Sobre o sentido e a referncia de Frege

em filosofia, indispensvel para o pesquisador em alguma dessas reas

mencionadas.
O Sobre o sentido e a referncia um cl|ssico da filosofia da lgica
e da linguagem e, sem dvida, o texto mais famoso de Frege. Trata-se
de uma reflexo sobre a linguagem intimamente relacionada a
problemas que encontramos em obras anteriores, particularmente na
Conceitografia. De fato, o artigo comea com a exposio de um enigma
sobre a relao de igualdade (identidade), apresenta a soluo
desenvolvida naquela obra e passa ento a critic-la. Somente depois
disso apresenta a sua tese da distino entre o sentido e a referncia
como soluo do enigma.
O outro modo no qual Frege apresenta a distino entre o sentido e
a referncia, especificamente no Prefcio das Leis fundamentais da
aritmtica, tambm faz meno sua primeira obra: a distino entre o
sentido e a referncia resultado de uma diviso do que ele chamara na
Conceitografia de contedo conceitual. Entender o que seja esse
contedo, bem como a primeira soluo fregiana para o enigma da
identidade, pode ento ajudar-nos no comeo dos estudos do Sobre o
sentido e a referncia.
A Conceitografia nasce da inteno do autor de construir provas
para noes e princpios elementares da aritmtica a partir de noes e
princpios elementares da lgica. Portanto, no surpreendente a sua
insistncia de que a sua conceitografia ou escrita conceitual deva captar
somente o que for relevante para a construo dessas provas. A isso que
as frases da Conceitografia devem captar ele deu o nome de contedo
conceitual.
Um exemplo bastante simples serve para ilustrar o que Frege tem
em mente quando restringe a capacidade representativa da
conceitografia ao contedo conceitual. A voz passiva difere da voz ativa,
a frase do portugus Brutus assassinou Csar difere de Csar foi
assassinado por Brutus, mas a escrita conceitual dessas frases n~o capta
essa diferena, uma vez que o que podemos inferir de uma tambm
podemos inferir de outra, podendo o seu contedoser encarado como o
mesmo. Outras distines so ignoradas na Conceitografia, que tiveram
consequncias importantes para o desenvolvimento da lgica: as

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distines entre sujeito e objeto, e entre tipos de juzos, particularmente

a distino entre juzos assertricos e apodcticos.
Nessa breve exposio, podemos ver que as consequncias das
frases podem ser usadas como critrio de identidade do contedo
conceitual. De fato, esse critrio apresentado por Frege assim:
(...) os contedos de dois juzos podem ser diferentes de
maneira dupla: primeiramente, se as consequncias, que
se podem tirar de um deles quando concatenados com
certos outros, tambm podem sempre ser tiradas do
segundo quando concatenados com esses mesmos outros
juzos; em segundo lugar, se esse no for o caso
(Conceitografia, 3).
razovel entender que a diferena do primeiro tipo justamente
aquela que h|, por exemplo, entre o contedo de Brutus assassinou
Csar e Csar foi assassinato por Brutus. Ela seria apenas gramatical e
no uma diferena lgica, no sendo, pois, relevante para os propsitos
da conceitografia. Frege assume o segundo tipo de diferena como
fundamental, estabelecendo que a igualdade do potencial inferencial de
dois juzos deve ser visto como uma condio necessria para a
identidade dos seus contedos, uma vez que se for falso que eles tenham
as mesmas consequncias, tambm falso que tenham o mesmo
contedo. No h no texto indicaes explcitas sobre se a igualdade do
potencial inferencial seria tambm suficiente para a identidade do
contedo.
Isso pode gerar uma boa discusso, mas ela no afetaria
diretamente o ponto principal que queremos desenvolver, e podemos,
pois, deix-la de lado. Creio que podemos ento formular o critrio de
identidade do contedo proposto por Frege em termos de condies
necessrias e suficientes, mesmo que depois se tenha de acrescentar algo
mais a fim de propiciar um conjunto de caractersticas que formem uma
condio tambm suficiente. O critrio agora seria este: os juzos A e B
tm o mesmo contedo conceitual se, e somente se, para um conjunto
determinado de juzos S (que pode ser vazio) e uma concluso C, caso A e
S acarretem a concluso C, B e S tambm acarretam C.
Logo no incio da Conceitografia, ao apresentar o simbolismo que
introduz na sua obra, Frege sugere que o usurio desse simbolismo pode
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escrever que reconhece ou no a verdade do que representado nesse

simbolismo. Quando reconhece, trata-se de um juzo, quando no
reconhece, apenas considera uma ligao de representaes
(Vorstellungsverbindung), preferencialmente com o intuito de tirar da
consequncias. Frege denomina essa ligao de contedo judicatrio,
que logo depois receber o nome de contedo conceitual. Devemos ento
entender o contedo conceitual de um juzo como Brutus assassinou
Csar como a representao de cada um do assassinato de Csar por
Brutus?
Algum tempo depois, especificamente nos Fundamentos da
aritmtica, Frege afirma haver uma ambiguidade em relao expresso
Representa~o (Vorstellung), que pode ser entendida tanto em um
sentido objetivo quanto subjetivo. Na sua opinio, a representao
objetiva seria a mesma para diferentes pessoas, enquanto a subjetiva
no. A representao objetiva poderia ser divida em conceito e objeto,
enquanto a subjetiva no (ou seja, a representao objetiva envolveria
conceitos como ser assassino, que geraria uma verdade se isso for dito do
objeto [no caso, a prpria pessoa] Brutus, enquanto a representao
subjetiva no admitiria essa distino). Fundamentalmente, a
representao objetiva interessa ao lgico, enquanto a subjetiva seria de
interesse to somente para a psicologia. (FA 27, n. 47) Esse parece-me
um forte indcio de que devemos entender a express~o liga~o de
representaes na Conceitografia preferencialmente no sentido objetivo
esclarecido depois nos Fundamentos da aritmtica.
Uma pessoa mais cautelosa poderia julgar que essa interpretao
seria precipitada, pois a nota dos Fundamentos da aritmtica poderia
estabelecer, no mximo, que a express~o liga~o de representa~o
(Vorstellungsverbindung) foi usada na Conceitografia ambiguamente. Mas
na prpria Conceitografia h elementos que sugerem a correo da
interpretao proposta.
Frege sugere que o contedo judicatrio ou conceitual pode ser
reescrito por meio da express~o A circunst}ncia que... (Der Umstand,
dass...). A mesma express~o ocorrer| na discuss~o sobre a condicional
material. Nessa discuss~o, ele afirma que uma condicional Se B, ent~o A
deve ser afirmada (reconhecida como verdadeira) sempre que A tiver de
ser reconhecida como verdadeira, por exemplo, se A for uma verdade
matemtica como 3 7 = 21; a verdade ou falsidade do contedo de B,
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por exemplo, a circunstncia de que o Sol brilha, seria ento irrelevante.

Do mesmo modo, a condicional dever ser afirmada (reconhecida como
verdadeira) se a falsidade de B tiver de ser reconhecida, por exemplo,
caso o contedo de B seja a circunstncia de que haveria uma mquina
de movimento perptuo; e a verdade ou a falsidade do contedo de A,
por exemplo, que o Universo infinito, seria ento irrelevante. A
sugesto de que certos contedos devem ser afirmados ou reconhecidos
como verdadeiros ou falsos no seria pertinente se Frege estivesse a
encarar esses contedos em termos meramente subjetivos. Alm disso,
considere que, se os contedos devessem ser encarados subjetivamente,
eles no seriam apresentados como, por exemplo, a circunstncia de que
o Sol brilha, mas sim a circunstncia na qual algum representa ou
concebe o brilho do Sol.
Se nos fiarmos ainda nas observaes dos Fundamentos da
aritmtica na nota citada anteriormente, podemos concluir que o
contedo conceitual, alm de objetivo, pode ser dividido em conceito e
objeto. Isso bastante polmico, dado que Frege afirma na
Conceitografia que a distino anloga entre funo e argumento diz
respeito to somente s expresses para o contedo, mas no ao prprio
contedo conceitual (Conceitografia, 9). Porm, penso que M. Textor
tem razo ao ressaltar, na sua leitura desta obra de Frege,a pertinncia
da aplicao da distino funo e argumento ao prprio contedo, pelo
menos nos casos em que a articulao entre funo e argumento for
relevante para propsitos lgicos, como quando fazemos inferncias que
envolvam generalidades.1 De fato, dizer que Todo filsofo s|bio n~o
s dizer que este ou aquele filsofo sbio, mas que seja o que for que
cair sob a funo-conceito ser um filsofo, tambm cai sob a outra ser
um s|bio. E estamos aqui a falar justamente dessas funes-conceitos e
de argumento-objetos, e no s de palavras do portugus.
Podemos agora formular o problema que Frege tenta resolver no
Conceitografia acerca da relao de identidade. Lembremos que o
critrio de identidade de contedos afirmava que A e B teriam o mesmo
contedo se tivessem as mesmas consequncias quando associados ao
conjunto S de juzos. A partir da anlise do contedo em funo-conceito
e argumento-objeto, parece que um contedo expresso, por exemplo, por

______________
Para detalhes dessa interpretao, remeto o leitor ao captulo 3 do livro de Textor Frege
on sense and reference, Londres: Routledge, 2011, pp. 74-102.
1

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Scrates s|bio, deveria envolver um objeto particular, a pessoa de

Scrates, e a funo-conceito de ser sbio. Chegamos a uma contradio
quando aplicamos essa compreenso do contedo a juzos que envolvem
igualdade (identidade).
Considere o juzo:
(1) Mohammad Ali Cassius Clay Jr.
De acordo com a proposta de anlise do contedo em termos de
conceito-funo e objeto-argumento, o contedo desse juzo envolve o
objeto particular denotado por Mohammad Ali, i.e., um determinado
boxeador, uma funo-conceito, especificamente a rela~o ser idntico
a, e o objeto particular denotado por Cassius Clay Jr., i.e., exatamente
aquele mesmo boxeador. Ora, o contedo desse juzo no deveria ento
diferir de
(2) Mohammad Ali Mohammad Ali,
que tambm envolve um determinado boxeador, a rela~o de ser
idntico a, e esse mesmo boxeador. Nos dois casos, ficamos sabendo
que a pessoa Mohammad Ali idntica a si mesma.
O critrio de identidade do contedo nos d um resultado
diferente. Considere:
(1) Mohammad Ali Cassius Clay Jr.
(3) Mohammad Ali foi o maior boxeador de todos os tempos
(4) Logo, Cassius Clay Jr. foi o maior boxeador de todos os tempos.
A concluso segue-se das premissas. O mesmo no ocorre se
substitumos (1) por (2). Obteremos ento:
(2) Mohammad Ali Mohammad Ali
(3) Mohammad Ali foi o maior boxeador de todos os tempos
(4) Logo, Cassius Clay Jr. foi o maior boxeador de todos os tempos.

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A inferncia invlida, a no ser, como o caso, que Mohammad Ali seja

realmente Cassius Clay Jr. Mas ento no o caso que (1) e (2) tm o
mesmo potencial inferencial, visto que conclumos (4) a partir de (1)
acrescentando (3), mas s conclumos (4) a partir de (2) se, alm de (3),
acrescentarmos agora (1). Segundo o critrio de identidade de contedo
descrito, (1) e (2) no teriam, pois, o mesmo contedo judicatrio ou
conceitual.
Essa tenso entre a anlise do contedo e o critrio de identidade
ser na Conceitografia resolvida nos seguintes termos:
A identidade do contedo diferencia-se da condicional e
da negao porque dizem respeito aos nomes, e no aos
contedos. Se em geral os sinais so apenas
representantes de seus contedos, de tal modo que em
cada cadeia na qual entram exprimem apenas a relao
entre os seus contedos, de repente voltam-se sobre si
mesmos to-logo so ligados atravs do sinal de
identidade de contedo; pois nesse caso indica-se a
circunstncia que dois nomes tm omesmo contedo
(Conceitografia, 8).
Basicamente, a proposta de Frege que
(1) Mohammad Ali Cassius Clay Jr.
no deve ser analisada como envolvendo a pessoa do maior boxeador de
todos os tempos, mais a relao de identidade e novamente esse mesmo
boxeador. Isso assim porque, nesse caso, estamos a falar das
expresses Mohammad Ali e Cassius Clay Jr., indicando ent~o a
circunstncia que esses dois nomes tm o mesmo contedo. A soluo
aparentemente resolve o problema da Conceitografia, uma vez que no
haveria mais o conflito entre a anlise do contedo em termos de funoconceito e argumento-objeto com o critrio de identidade entre
contedos concebido nos termos de potencial inferencial.
Mas soluo no perfeita. Sem dvida, ela gera uma ambiguidade
de uso e meno, como na regra c d (F(c) F(d)) (essa uma lei
bsica introduzida na Conceitografia, que autoriza-nos a substituir c por
d caso eles designem a mesma coisa), na qual os smbolos c e d ora so
usados para designar objetos, ora representam a si mesmos. Em Sobre a
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justificao cientfica de uma conceitografia, escrito algum tempo

depois, Frege enftico quanto ao prejuzo que expresses ambguas
podem causar. Outro forte motivo para o abandono de Frege da sua
soluo parece ser a constatao nos Fundamentos da aritmtica de que
o contexto apropriado para respondermos pergunta sobre o que so
nmeros so enunciados de identidade que envolvem expresses
numricas, e que esses enunciados envolvem, fundamentalmente, os
objetos denotados por essas expresses(FA, 57)2.A soluo definitiva
que ele encontra para o enigma encontra-se em Sobre o sentido e a
referncia, totalmente em conformidade com a exigncia de
entendermos os enunciados envolvendo identidade entre expresses
numricas como relacionando objetos, e no simplesmente como
afirmando algo acerca desses smbolos.
difcil acompanhar e explicar a trajetria que levou Frege
distino entre o sentido e a referncia, como tambm trabalhoso
conhecer a fundo as implicaes para a filosofia da linguagem que os
seus textos comportam, bem como a enorme literatura a favor e contra
as suas posies. Mas a leitura do texto do Sobre o sentido e a
referncia relativamente simples. A sua estrutura a seguinte:
(1) apresentao do problema e do argumento da diferena do
valor cognitivo entre a = a e a = b, marcado pela diferena entre o
carter a priori do nosso conhecimento de a = a e a posteriori de a
= b ( 1);
(2) apresentao da distino entre sentido e referncia aplicada
aos nomes prprios, incluindo aqui a distino entre a referncia
direta e a indireta ( 2-6);
(3) distino entre as noes de sentido e de referncia da noo
de representao ( 7-12);
(4) resposta objeo ctica sobre a pressuposio da referncia
de nomes (13);

______________
2Para

uma discuss~o detalhada, conferir o artigo de Kremer Sense and reference: the
origins and development of the distinction, In: Potter, M. The Cambridge Companion to
Frege, Cambridge: Cambridge University Press, 2010, p. 220-293.

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(5) apresentao da tese da referncia de frases como o seu valor

de verdade ( 14-18);
(6) apresentao do critrio leibniziano de substitutibilidade salva
veritate (19);
(7) avaliao dos contraexemplos tese de Frege por meio da
discusso dos casos em que o critrio de substutibilidade salva
veritate no funciona, i.e., os casos em que a substituio em frases
em compostas de determinadas frases por outras com o mesmo
valor de verdade levaria alterao do valor de verdade do todo
( 20-53);
(8) resumo ( 54-57);
(9) considerao final ( 58).
O texto se desenvolve de maneira clara e objetiva, os argumentos
apresentados so precisos, e a leitura muito agradvel. Deixo ento ao
leitor s mais algumas sugestes de leituras que realmente podem
ajudar no incio, bem como o convite pesquisa nas reas relacionados
com esse e outros textos de Frege.

Referncias
AZAMBUJA, A. Frege, fazedores-de-verdade e o argumento da funda. PUCRJ, Rio de Janeiro, maro de 2007, 223 pp. Disponvel em:
http://criticanarede.com/teses/tese_abilio.pdf.

KLEMENT, K. Frege, In: The Internet Encyclopedia of Philosophy

http://www.iep.utm.edu/frege/

KREMER, M. Sense and reference: the origins and development of the

distinction. In: POTTER, M. The Cambridge Companion to Frege,
Cambridge: Cambridge University Press, 2010, p. 220-293
MILLER, A. Filosofia da linguagem, So Paulo: Loyola, 2010
SAINSBURY, R. M. Frege e Russell. In: BUNNIN&TSUI-JAMES (orgs),
Compndio de filosofia, So Paulo: Loyola, 2007.

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FUNDAMENTO Rev. de Pesquisa em Filosofia, v. 1, n. 3, maio ago. 2011.

O artigo Sobre o sentido e a referncia de Frege

TEXTOR, M. Frege on sense and reference, London: Routledge, 2011.

WEINER, J. Frege explained, Open Court, 2004.
WETTSTEIN, H. The magic prism, Oxford: Oxford University Press, 2006
disponvel em: http://criticanarede.com/lin_magicprism.html

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