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O Caso Do Anfiteatro Da Royal Institution of Great Britain Do Século Xix
O Caso Do Anfiteatro Da Royal Institution of Great Britain Do Século Xix
Conforme Thomas (1997, p. 192) para Faraday uma conferncia verdadeiramente popular
no podia ensinar, e uma conferncia que realmente ensinasse no poderia ser popular. Foi
atravs dos esforos desse estudioso britnico, que o projeto de divulgao da cincia para
adultos e, principalmente, para os jovens, alcanou o objetivo de ensinar e perpetuou-se.
Tendo apenas um breve intervalo durante a Segunda Guerra Mundial.
Michael Faraday nos idos de 1826 iniciava dois empreendimentos educacionais
eminentemente bem sucedidos de divulgao da cincia. Eles visavam proporcionar
acessibilidade compreenso pblica da cincia de um modo geral. Primeiramente, Os Friday
Evening Discourses para os membros da RI e seus convidados, e as Christmas Lectures (Juvenile
Auditory) para jovens e crianas, sendo ministrada pela primeira vez por J. Wallis com o ttulo
Astronomy (Thomas, 1997, p. 37) 2. As Christmas Lectures parte integrante desse projeto de
divulgao e educao comearam no Natal desse mesmo ano, para uma audincia juvenil,
objetivando especificamente popularizar a cincia atravs da educao.
Somente em 1827, Faraday faz sua primeira Christmas Lectures com o ttulo Chemistry
e continuaria as audincias juvenis por ele ministradas at 1861. Ele organizou na ocasio,
inclusive, Lectures noturnas, as deveriam necessariamente divertir e entreter, bem como educar,
edificar e, acima de tudo, inspirar 3, pois, a cincia, deveria fornecer meios para fundamentar a
educao dos jovens.
O primeiro Friday Evening Discourses aconteceu em 03 de fevereiro de 1826, cujo tema
foi o caucho (caoutchouc) - borracha das ndias Ocidentais e do Brasil -, o estudioso britnico,
havia feito em novembro 1824 algumas anlises preliminares da seiva dela no laboratrio.
Particularmente, sobre as propriedades de flexibilidade e de impermeabilidade, que a tornava
material til para preencher as juntas de madeira nas embarcaes, ou seja, tanto para calafetar
quanto para reduzir as vibraes indesejveis nas mquinas (Hamilton, 2002) 4.
Sobre a prtica educativa de Michael Faraday e a divulgao da cincia, comtemplamos os
estudos das Lectures I e II (apresentadas pela primeira vez em 1848) do conjunto das Christmas
Lectures (Juvenile Auditory): The Chemical History of Candle, publicada em 1861, a qual se tornou
um clssico em vrias lnguas, cujo contedo fora divido em seis partes. Notadamente, sobre os
assuntos originados a partir das investigaes vivenciadas no interior do laboratrio, divulgados
em estilo didtico na forma de lies pblicas cuja linguagem, fundamentava-se conjuntamente
a um design oral e visual.
Buscou-se identificar, nesse contexto, a originalidade de Michael Faraday, reportandonos atravs das nuances inerentes ao processo da elaborao das Lectures e as consequncias
originadas desse empreendimento. Discutiu-se amide as subdivises das Lectures I e II,
contedos respectivamente I -Uma Vela: A chama - Suas Origens - Estrutura - Mobilidade
Brilho e II - Brilho da Chama - Ar necessrio para a combusto - Produo de gua (Faraday,
2003, pp. 25-56).
Conforme Day (1999), em contraste, com o foco sobre os elementos qumicos das Lectures
sobre a histria qumica de uma vela, um segundo objetivo das Christmas Lectures recaiu no
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introduzir uma audincia juvenil explorando, tambm, elementos de fsica. Nesse caso, o ensaio
de 1860: On the Various Forces of Nature and their Relations to Each Other.
Reportamo-nos, ainda, nesse contexto, dando nfase aos procedimentos tcnicos e
educativos sobre a produo industrial de velas de diversos tipos, citando o qumico Michel
Eugne Chevreul (1786-1889), que conferiu um processo importante confeco delas. Ele
percebeu que o sebo no era uma substncia, mas uma composio de dois cidos graxos, o
cido esterico e o cido oleico, combinados com glicerina para formar um material neutro,
no inflamvel. Removendo a glicerina, a partir da mistura com o sebo, Chevreul desenvolveu
uma substncia, que, fora denominada estearina. Era mais difcil de queimar do que o sebo
e mais brilhante, isto levou ao desenvolvimento de velas de melhor qualidade. Usada agora na
manufatura de velas de imerso de Gay-Lussac. Vide, tambm, Faraday, (2003, p. 27).
A Cincia utilitarista e a Difuso do Conhecimento Cientfico: Primeiro quartel do sculo XIX
A Vida durante a primeira metade do sculo XIX, parecia ser uma mistura explosiva de atividade
cultural e cientfica em Londres. Este aspecto reformula radicalmente a nossa percepo no
apenas sobre Michael Faraday, mas da interao das artes, cincias e educao no alvorecer da era
moderna 5. A sociedade inglesa da poca convivia com vrias fontes propicias ao florescimento
da cincia, em funo da evoluo social e cientfica. Ou seja, a democratizao poltica e a
crescente demanda por educao pblica inerente percepo por parte da sociedade inglesa
da importncia da cincia no cotidiano.
A questo da popularizao da cincia tinha conexes mais profundas, pois ela estava
ligada aos mecanismos polticos e econmicos que a Inglaterra havia deixado de reestruturar
em razo da intempestiva industrializao, principalmente, no final do sculo XVIII. Sofreria
pesadas presses, logo nos primeiros trinta anos do sculo XIX, as consequncias foram to
intensas que a sociedade londrina teve que se modernizar (Berman, 1958, pp. 3-5) 6.
As Lectures foram os vetores que tornaram possveis processos especiais de contato entre
o universo cientfico e o pblico, atravs da divulgao da cincia em diferentes ramos de
atividades. Sobre os engenhos eltricos, as eletroterapias, as mquinas eltricas, como as do
francs Hipollite Pixii (1808-1835), at a influncia dos estudos de Faraday sobre os aspectos
tecnolgicos relacionados ao telgrafo eltrico a cabo (telegrafia submarina na Swansea Bay), e
os processos endereados s indstrias qumicas. (Thomas, 1997).
As anotaes de Faraday permitem-nos compreender a influncia do pensamento cientfico,
estendendo-se construo do social, ocupando-se da divulgao cientifica relacionando-se
educao como melhoramento intelectual.
Se o termo educao pode ser entendido amplamente no sentido de incluir tudo que
inerente ao desenvolvimento [reforo] da mente, quer pela aquisio do conhecimento
atravs de outras pessoas, ou pelo aumento do mesmo atravs do seu prprio esforo,
ento eu posso justificar e apresentar alguma observao respeitando o exerccio dos
poderes mentais (Faraday, 1893, p.39).
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Quando da publicao dessas obras, o estudioso britnico, expressou o desejo de que esses
manuais levassem aos estudantes segurana, serenidade e imparcialidade. Idealizou exerccios
para reforar o aperfeioamento das habilidades da mente dotando o leitor de uma capacidade
especial para separar das coisas tidas como aceitas, as certezas e as incertezas.
No mago desse empreendimento, encontrava-se um objetivo central, ensinar de forma
sistemtica a manipulao de experimentos oriundos dos laboratrios de pesquisa da Royal Institution,
promovendo e aperfeioando a prtica das investigaes, a certeza de que as leis da natureza tinham
sua origem no conhecimento das coisas naturais. Conforme Faraday (1893, p. 75):
A educao que eu defendo exige pacincia e trabalho no pensar cada exerccio que
tende a melhorar o que se julga. No importa em qual assunto a mente de uma pessoa
esteja ocupada, ela deve pratic-la com a convico de que ela vai exigir trabalho
mental. Uma mente poderosa ser capaz de tirar uma concluso mais facilmente e
mais corretamente do que uma de carter moderado; mas ambas iro superar-se, se elas
fizerem uma cuidadosa e sria investigao, em vez de ser prejudicada pelo descuido; a
educao para esta finalidade o mais necessria para o ltimo [argumento], porque o
homem de menos capacidade pode, atravs dela, exaltar e alterar a sua posio.
da chama acessa, quanto ao aspecto da chama, como ela atingida pelo estado vaporoso do
combustvel, localizado em um ponto escuro no centro da vela, quanto atrao ou repulso
capilar como causa que determina a subida ou a descida de um fluido em um tubo capilar
, fenmeno da capilaridade, da sifonao, da mobilidade e da beleza do brilho, bem como, a
dependncia direta dos metais na formao da chama (Faraday, 2003, p. 33-37).
Faraday (2003, p. 38-41), antes de fechar a Lecture I, reporta-se a um experimento, no qual
faz correlaes com uma vela, para mostrar a mobilidade das chamas que sobem ou descem
(devido s correntes de ar), comparando uma com a outra. Nesse caso, prope generalizando,
transformar uma corrente ascendente (chama no alto) em uma corrente descendente. Referindose mobilidade e ao brilho da chama, ele ilustra o fato de que uma chama pode subir ou descer
de acordo com a corrente de ar ascendente ou descendente. Exemplificando, a mudana de
uma corrente ascendente levantando as chamas para cima e uma corrente descendente para
baixo. Usava no mais uma vela, mas sim um aparelhinho (uma espcie de chamin) Figura
1, contendo lcool etlico e cloreto de cobre diludo para produzir uma chama esverdeada que
facilitasse o acompanhamento do trajeto da chama. (Faraday, 2003, p. 38-39).
para baixo e o fumo para cima. Vejam que temos o poder de variar a chama em diferentes
direes (p. 39).
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A divulgao refletiu imenso interesse pelo ensino de cincia, situaes isoladas em que alguns
experimentos foram executados em condies especiais e pblicas, apesar de criarem problemas
para a teoria. Faraday os resolvia, referindo-se a fatos notrios usando o prprio questionamento
do ensaio que por ventura viesse a constituir dvida; e, com serenidade e segurana os refazia (Day,
1999, p.192).
O estudioso britnico usou essas informaes para modificar, tornar mais claras e precisas
a concepo do experimento, que fosse motivo de dvidas e expectativas adversas sobre a
execuo deles. Mais informaes e aspectos sobre o contexto, vide no On Mental Education
(Faraday, 1893, p. 64-65).
Conforme Gooding (1989, p. 104-106), Faraday mantinha completa suas notas e
ensaios com notvel cuidado. Considerava tudo que elevasse e esclarecesse ao intelecto sua
prtica. Assim, o estudioso britnico demonstrava que as relaes entre os testes, produes e
aprendizagens eram mais interessantes e mais complexas do que apenas realizar experimentos.
Naturalmente, para o estudioso britnico, como resultado de uma condio mental
saudvel, fazia-se necessrio, ser capaz de formar um julgamento proporcional ao que se tornaria
til. Pois, a mente, naturalmente, desejava resolver ou sobre uma coisa ou outra; no intento
de descansar em cima de uma afirmativa ou negativa (Faraday, 1893, p. 71). Assim, em vrios
momentos, apesar, dele, normalmente, explorar os temas mais diversos, priorizava aqueles que
se caracterizavam pela utilidade.
No trabalho de Faraday, o cultivo s imagens relativas aos experimentos de divulgao
da cincia fora menos formal (Gooding, 1989, p. 94-96). Porm, algumas vezes, o formato
tornou-se um agregado de metforas refletindo uma notvel tenso dramtica, provendo os
experimentos de uma viso extraordinria entre o real expresso pela natureza e o julgamento
da investigao. Para Thomas Simpson todos esses procedimentos identificam um paradigma
visual na investigao experimental de Michael Faraday9. (Simpson, 1970, p.6-16)
Por outro lado, refora-se a distino do utilitarismo que se refletia nas Lectures e nas
investigaes sobre o eletromagnetismo. Como observou o filsofo americano Charles S. Peirce,
Faraday tinha o grande poder de esboar as ideias de seus experimentos fazendo seus aparatos
fsicos, sem vacilar pensarem, ento, a experimentao e a inferncia eram dois processos em
um s (Wiener, 1996, p. 272).
Michael Faraday acreditava que alm de ser um processo educativo, o uso das descobertas
cientficas, melhoravam o conhecimento humano como se fosse a criao de um momento
para glorificar Deus, parafraseando a Epstola de So Paulo aos Romanos. Tal misso era um
expressivo trabalho que resultaria na confeco de um presente para a humanidade. Como
proposta de divulgao da cincia direcionou-se ao ensino e tornar pblico o conhecimento
cientfico atravs de uma linguagem acessvel.
Corroborando a opinio de David Gooding (1982, p. 62-64), em relao aos pressupostos
introdutrios de um dos principais textos analisados neste trabalho, h uma heurstica religiosa
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Notas
1. Todas as tradues dos textos foram feitas pelos autores. Citao retirada da coletnea de Michael
Faraday, On Observation on Mental Education, in: Lectures on Education Delivered at the Royal
Instituion of Great Britain published by University of California, 1893.
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2. Peter Day (1999, p. 186). As Christmas Lectures (Juvenile Auditory) visavam principalmente,
demonstrar e recriar um ambiente envolvente, agradvel o bastante, diferentemente do rigor cientfico
dos laboratrios, transpor experimentos e divulg-lo orientados aos jovens entre 15 20 anos e reconstruir
experimentos, com toda profundidade terica para estimular e, principalmente, para despertar nos
jovens a vontade de aprender a treinar a mente, ou melhor, disciplinar a mente.
3. John Meurig Thomas, Michael Faraday and the Royal Institution: The Genius of Man and Place, 1997,
p. 192.
4. James Hamilton, Faraday: The Life, 2002, pp. 196-197. Nos experimentos com o caoutchouc desta vez
em 1825 aqueceu em tubos, combinou com xido de cobre e de enxofre, quebrou e misturou seus constituintes,
prensou e pulverizou, a ideia era confeccionar tubos flexveis para experimentos em laboratrios, fazer teste
como isolante, separar os produtos qumicos que o destrusse e os que nada influenciassem na estrutura. Na
indstria manufatureira o uso para a confeco de tecidos e roupas, alm de que seria um bom material
para ser usado como proteo na chuvosa Londres.
5. Caroe, 1985, p. 54. Vide tambm, Peter Day, The Philosophers Tree: A Selection of Michael Faradays
Writings, p. 142.
6. Cantor et al, 1989, pp. 70-73. Reading the Book of Nature, (Org) David Gooding and Frank A. J.
L. James, in: Faraday Rediscovered Essays on the Life and Work of Michael Faraday, 1791-1867.
7. Dennis Richards & J. W. Hunt, Modern Britain 1783-1964, p. 18-19.
8. Gooding, 1989, p. 105. In Natures: Faraday as an Experimentalist, in: Faraday Rediscovered: Essays
on the Life and Work of Michael Faraday, 1791-1867.
9. T. Simpson, Faradays Thought on Electromagnetism, The College, XXII, 1970, 2, pp. 6-16. Ver
tambm, Vide tambm. J. Fisher, Faradays Two Voices, Physis, p. 167.
10. Geoffrey Cantor, David Gooding & Frank A. J. L. James, 1996, Michael Faraday.
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