Reciclagem de PET Bottle-to-Bottle

ALEXANDRE FORMIGONI FORMIGONI a, IVAN PRSIO DE ARRUDA CAMPOS b

a. UNESP Campus Guaratinguet, SP, a_formigoni@yahoo.com.br
b. Universidade Paulista, So Paulo, ipdacamp@uol.com.br

Resumo
O crescimento da populao e o estimulo ao consumo de produtos industrializados
descartveis tm aumentado a quantidade e a diversidade dos resduos urbanos. A simples
disposio dos resduos industriais, comerciais e domsticos urbanos em aterros sanitrios
fez com que eles estejam em vias de saturao. A utilizao desses resduos como matriaprima tem sido adotada como soluo para o problema, mas como uma atividade recente,
ainda no aceita como melhor alternativa. Na presente dissertao so analisados
criticamente os problemas relacionados ao processo de reciclagem de PET, com vistas,
especialmente, ao processo de reciclagem bottle-to-bottle, para uso alimentcio. Os
aspectos de perda e recuperao das propriedades do material, de contaminao qumica e
biolgica so discutidos, bem como o sempre relevante problema da legislao, que parece
ser o mais srio neste caso. Atualmente o mercado no Brasil, consegue reciclar cerca de 50%
da produo do PET, o que significa que h potencial para grande melhoria nesse aspecto.

Palavras-chave: Reciclagem; impacto ambiental; PET; contaminao; bottle-to-bottle.

1 Introduo
Conforme apresentado a seguir, percentualmente a quantidade reciclada teve um
aumento importante, saltando de 18% para 48%, porm o salto de produo foi
enorme, de 80t para 360t, o que aumenta muito a quantidade no reciclada,
causando problemas ambientais.

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Grfico - Produo X Reciclado

(Fonte CEMPRE, 2005)

Segundo Leite (2003), quanto maior o nvel scio-econmico e conseqente poder

aquisitivo do cidado, maior o uso de descartveis e quantidade de polmeros no
lixo. A tecnologia proporciona a utilizao de polmeros para uma melhora na
qualidade de vida, mas que tambm resulta em grande problema com a quantidade
de resduos gerados.
Leite (2003) ainda cita que um dos piores problemas originados no descarte de
materiais plsticos no Brasil o espao que ocupam nos aterros sanitrios. Embora
representem algo em torno de 10% do peso total do lixo, ocupam at 20% de seu
volume, contribuindo tambm para o aumento dos custos de coleta, transporte e
descarte final dos resduos urbanos.
Com poucas iniciativas pblicas em coleta seletiva de lixo, o pas tem no crescente
nmero de catadores e sucateiros, o principal veculo de coleta de diversos
materiais reciclveis, entre eles o PET. J a coleta pblica, tem evoludo
vagarosamente. Apenas 2,25% dos municpios brasileiros possuem este servio.
O maior problema da reciclagem de PET a oferta de material; apesar do
crescimento dos ltimos anos, ela ainda tmida e est aqum das necessidades. A
falta de fornecimento contnuo e homogneo de matria-prima o reflexo da
quase inexistncia de uma poltica de coleta seletiva pelos municpios. Soma-se a
isto a falta de conscincia da populao sobre a necessidade de reciclar o lixo.
A maior parte do PET oferecido para reciclagem provm de catadores, que fazem
um trabalho de varredura pelas ruas e lixes e de algumas organizaes no
governamentais que se estruturaram. Estes separam as garrafas por cor, retirando
o rtulo e a tampa e enfardando para vend-los a recicladores. Porm, a grande
maioria dos catadores nunca foi treinada e seus conhecimentos sobre o assunto so
adquiridos na prtica. Somando-se em a isso a ausncia do cdigo de identificao
em grande nmero de peas, aumenta significativamente a dificuldade para a
separao.
A reciclagem considerada uma das alternativas mais importantes dentro do
conceito de desenvolvimento sustentvel definido pela ONU (Organizao das
Naes Unidas), o processo deve ser utilizado em dois casos:
Quando a recuperao dos resduos for tcnica e economicamente vivel, bem
como higienicamente utilizvel;
Quando as caractersticas de cada material sejam respeitadas.
A reciclagem o resultado final de atividades intermedirias de coleta, separao e
processamento, atravs da qual, materiais ps-consumidos so usados como
matria-prima na manufatura de bens, antes produzidos com matria-prima
virgem. O sucesso da reciclagem est diretamente ligado ao fornecimento de
matria-prima, tecnologia de reciclagem e mercado diferenciado.

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2 Contaminao Qumica
O problema da contaminao qumica em polmeros reciclveis pode ser dividido
em dois aspectos:
O da contaminao por materiais devidos decomposio do polmero com o
tempo e o uso (portanto referente presena de monmeros, pequenos
oligmeros, plastificantes e aditivos) e,
O da contaminao por migrao, para o recipiente, de componentes de seu
contedo (seja ele o previsto, por exemplo, componentes de refrigerante, seja o
imprevisto, devido a seu emprego para armazenar materiais diferentes daqueles
para os quais foi inicialmente destinado como solventes em garrafas de
refrigerantes).
Naturalmente, para que polmeros de PCR (reciclados ps-consumo) possam ser
adequados para a reutilizao como embalagens de alimentos fundamental que
eles no causem a contaminao de seu contedo, ou que a causem em nveis
iguais ou menores do que os porventura causados pelo polmero virgem do mesmo
tipo, se este um material aprovado para aplicaes em alimentos.
Do ponto de vista de viabilidade da reciclagem desses polmeros, o importante o
desenvolvimento de mtodos de descontaminao que possam eliminar a
contaminao causada por qualquer tipo de contedo que tenha passado pela
embalagem durante seu perodo de reuso pr-reciclagem.
Hoje, so usados muitos processos de reciclagem de limpeza profunda, tambm
chamados de super-limpeza (FRITSCH & WELLE, 2002). Estes processos envolvem
muitas etapas de limpeza (tratamento a vcuo, tratamento com altas temperaturas,
limpeza profunda da superfcie exposta, etc.) para a eliminao de substncias
indesejveis, eventualmente advindas do ps-consumo do PET PCR. A eficincia da
limpeza decorrente dos processos de reciclagem avaliada por meio das ASD (FDA,
1992; 1995 ILSI, 1998, BGVV, 2000), sendo suficiente, caso aprovada, para a
aplicao desses materiais em embalagens com contato direto com alimentos. O
processo de descontaminao do PET PCR aplica uma variedade de etapas de
processos.
A aceitao desses procedimentos pelas vrias agncias governamentais, ou por
organizaes internacionais, tem sido relativamente lenta. Uma reviso da FDA
compilou uma lista de 12 diferentes processos, para os quais foram emitidas cartas
de no objeo da FDA (FDA, 2002; FRANZ et al.; FRANZ & WELLE). Hoje, a US
FDA tem 40 cartas de no objeo acumuladas, referentes a diferentes tipos de
processo e de uso de PCRs para aplicaes de contato com alimento (BAYER,
2002).

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3 Contaminao Biolgica
Apenas em 2004 foi encontrado, pela primeira vez, um microorganismo capaz de
sobreviver s condies de autoclavagem: trata-se de uma arquea (um
microorganismo mais primitivo que uma bactria) anaerbia ainda sem nome
cientfico definitivo, que ficou conhecida como "Linhagem 121" ("Strain 121"),
tendo sido isolada da gua de chamins hidrotrmicas submarinas. Em gua,
na presena de xido de ferro (III) e formiato e na ausncia de oxignio, ela
sobrevive por 2 horas, sem se reproduzir, a 130C, por at 2 horas, voltando a
se reproduzir se for transferida para novo meio a 103C; reproduz-se a 121C,
dobrando sua populao em 24 horas e, quando a 115C, dobra sua populao
em 7 horas. Este o exemplo mais extremo conhecido de um microorganismo
hipertermfilo (ou seja, que gosta de altas temperaturas) e, como tal,
permanece vivel, mas no se reproduz, se mantido a temperaturas iguais ou
inferiores a 85C (KASHEFI, 2004).
Ainda assim, na ausncia de umidade, esse hipertermfilo destrudo pelo forno de
Pasteur.
O que nos leva a concluir que qualquer que seja o microorganismo que venha a
contaminar o material (PET) a ser reciclado, este ser exterminado quando exposto
temperatura mdia de processo de reciclagem (de 200 a 240C), ao longo da
durao desse processo e que, portanto, no h risco algum de contaminantes
biolgicos sobreviverem mesmo aos processos menos sofisticados de reciclagem,
desde que estes envolvam processamento do PET aquecido at a temperatura
necessria para calandrar ou fiar.
Inicialmente, apenas os EUA e alguns pases da Europa permitiram o emprego do
plstico reciclado para embalagens alimentcias. No Brasil, Chile, Austrlia e mesmo
em alguns pases europeus, a aplicao do mesmo foi restringida ao contato
indireto com alimentos, ou seja, em produtos multicamadas com uma camada
interna de material garantidamente descontaminado (material virgem) (ERENO,
2005).
Os materiais reciclados no possuem uma legislao especfica, incorrendo,
portanto, na utilizao dos mesmos limites de pureza e controle do material virgem,
no devendo afetar a sade do consumidor. No Brasil, de acordo com a resoluo
n 105 de 1999 da ANVISA (vide Anexo 2), proibido o uso de plstico reciclado
para contato com alimentos, exceto no caso de materiais reaproveitados no mesmo
processo de transformao. Especificamente para aplicaes de PET em bebidas
no-alcolicas carbonatadas, a utilizao de PET reciclado multicamada
explicitamente permitida (FORLIN et al, 2002).
A Food and Drug Administration (FDA) regulamenta, desde 1958, os componentes e
aditivos para embalagens alimentcias, e a responsvel por manter seguro o
abastecimento de alimentos no EUA. Isto inclui checar as condies dos alimentos e
tambm evitar que a populao venha a ser envenenada atravs das embalagens,
por contaminao.
A FDA no tem nenhuma regulamentao especialmente dirigida s embalagens
alimentcias feitas com material reciclado. A essncia da regulamentao da FDA
consiste em que o material reciclado pode ser usado desde que seja
"adequadamente puro". No caso de material virgem, isto se consegue controlando a
origem e a qualidade das matrias-primas. Como no se pode controlar a origem
da matria-prima do polmero reciclado, pois no se pode saber com segurana por
onde ela passou, resta mostrar que o processo de reciclagem conduz a polmero to
ou mais puro que o polmero virgem. E, se a FDA se convencer que o processo em
questo satisfaz esse quesito, depois de um processo longo caro e burocrtico, ela
conceder uma carta de no objeo (VOLOKH, 1995).
O problema principal que "adequadamente puro" jamais definido...
O problema principal causado pela avaliao excessivamente cautelosa de risco
que torna impossvel a administrao racional do risco. A FDA se prope a manter o

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risco de cncer da ordem de uma parte por milho, na hiptese mais pessimista
possvel. O risco real deve ser muitssimo menor, mas deste nada se sabe, porque
nunca se faz determinaes realistas. Isso dificulta mais do que o necessrio o
retorno de PET de reciclagem secundria s embalagens de alimentos, em funo
de um risco muito superestimado sade humana, enquanto a degradao
progressiva do meio-ambiente, tanto pelo descarte continuado, como pela no
recuperao do j descartado, prossegue furiosamente.
4 Concluso
Ficou clara, no decorrer do trabalho, a eficincia da descontaminao qumica pelos
processos atuais de super-limpeza (FRANZ & WELLE), que atinge ou excede os
ndices estipulados pela FDA, levando a "pureza adequada" e conduzindo a cartas
de no objeo.
Fizemos algumas consideraes sobre a contaminao biolgica, que no parece ser
realmente um problema, devido s condies de tempo e temperatura em que
ocorre a reciclagem. Isso fica ainda mais evidente pelo fato que, mesmo sendo de
uma cautela excessiva em relao aos outros aspectos a prpria FDA no
demonstra preocupao quanto contaminao biolgica em lugar algum de seus
regulamentos
Estando certos de que hoje h processos capazes de efetuar com eficincia a
descontaminao do PET, dois outros aspectos da reciclagem de PET no Brasil so
dignos de nota:
O primeiro refere-se coleta do material a ser reciclado. A Figura 1 demonstra que
o Brasil recicla quase 50% DAS 360.000 TONELADAS DE PET, produzidas em 2004
(ABIPET). A maior consumidora de PET reciclado a indstria txtil, incentivada
pelo preo (material virgem a US$ 1,90 e o material reciclado granulado a R$ 1,35,
para o verde e a R$ 1,80 para o cristal, segundo a RECIPET); este consumo s no
aumenta em volumes devido falta de oferta de material para ser reciclado.
Fazendo-se um paralelo com o alumnio, material de maior sucesso no que tange
reciclagem, alcanando ndice superior a 80% (CEMPRE, 2005), a coleta deste
material proporciona oferta satisfatria porque proporciona ao catador uma boa
remunerao, que o leva ter interesse em se treinar para distinguir o material com
facilidade e eficincia dos materiais similares existentes no ambiente e a busc-lo
ativamente.
Quanto ao PET, apesar de ser o segundo material em remunerao (BOLSA DE
RECICLADOS, 2005), seu ndice de recuperao de apenas 50%. Claro que o PET
apresenta algumas desvantagens com relao ao alumnio, sendo as duas principais
a remunerao e a densidade do material: pode-se compactar as latinhas
facilmente diminuindo-se o volume e facilitando-se o transporte. Enquanto um
quilograma de alumnio compactado ocupa um pequeno volume, a mesma massa
de PET requer de vinte garrafas, que ocupam um volume bem maior, dificultando o
transporte de grandes quantidades e tornando a relao remunerao/volume
muito desigual. Uma alternativa seria a criao de campanhas de coleta seletiva,
em que o consumidor fosse orientado a no colocar as garrafas de refrigerante no
lixo, mas sim em local separado e pr-determinado, facilitando para os catadores
e/ou recicladores a coleta do material a ser reciclado e gerando canais de logstica
reversa.
Outro caminho seria gerar por legislao de responsabilidade social tornando o
fabricante de refrigerante, por exemplo, responsvel por todos os resduos gerados
por seu produto, includas a as embalagens vazias geradas pelo consumo. Um
exemplo bem sucedido dessa prtica ocorre, no Brasil, com a reciclagem de pneus,
em que os prprios fabricantes desenvolveram vrias alternativas como: utilizao
dos pneus como combustvel para a indstria do cimento e asfalto ecolgico, entre
outras.

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O segundo tpico a ser discutido o destino do material reciclado. Quando o PET

alcanar o patamar de volume reciclado do alumnio, com mais de 80% (CEMPRE,
2005), mesmo com a indstria txtil consumindo ento mais material reciclado,
visto que h possibilidade para tal, conforme dito acima, ainda assim haveria
sobras, j que a oferta seria maior que a procura, podendo-se presumir um
eventual desinteresse comercial pelo processo.
Franz e Welle (2002) organizaram uma coleta seletiva em mais de doze pases e
constataram que quase 95% do material recolhido para ser reciclado era originado
de embalagens alimentcias. E com um processo de repolimerizao, como o
desenvolvido pelo grupo de Sati Manrich (SANTOS et al, 2004), o material pode ser
reciclado um grande nmero de vezes, sem que haja perda das propriedades do
PET, da mesma forma que ocorre com o alumnio, fechando o ciclo do material.
Assim, parece claro que o melhor mercado para consumir o PET reciclado, pela
viabilidade econmica e para criar um novo nicho, seria o alimentcio. Para isso ser
necessria uma atitude eminentemente poltica, no sentido de se estabelecerem
regras realistas para o emprego do PET reciclado em embalagens de alimentos,
desobstaculando esse nicho de mercado. Isso no pode resultar em riscos para a
sade das pessoas, mas tambm no pode ser regido pela cautela excessiva que
hoje rege a FDA e, como conseqncia direta, tambm a ANVISA. Determinarem-se
limites seguros realistas para contaminantes um problema relativamente simples
de pesquisa. Por outro lado, repelirem-se as atuais regras excessivamente
cautelosas mas encasteladas na tradio puramente um problema poltico
premente, especialmente porque o impacto ambiental causado pelas embalagens
de PET desproporcional: leva-se menos de um dia para se confeccionar uma
embalagem e envas-la com refrigerante; a mesma embalagem vazia demora em
torno de 600 anos para se decompor, aps ser depositada em algum aterro
sanitrio. (CEMPRE, 1997).
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