Cresce a distncia

entre ricos e
famintos

Como o Mundo produz seus alimentos

Cronologia
Pr-Histria
Os primeiros alimentos eram obtidos pela caa, pesca e coleta de vegetais. Cerca de 500 mil
anos atrs os ancestrais do homem aprenderam a usar o fogo, passando a assar e cozinhar
sua comida.
Na ltima era glacial (h 40 mil anos), os homens comearam a conservar a carne por alguns
meses usando trs mtodos: a secagem, a defumao e o congelamento em covas no
subsolo.
A domesticao de animais comeou em 12 mil anos a. C., no Oriente Mdio, inicialmente
com os cachorros e, depois, com as cabras. A pecuria garantiu um fornecimento regular de
carne e leite.
A agricultura surgiu h 8000 anos na Mesopotmia, com o cultivo do trigo e da cevada. Os
gros, transformados em farinha, podiam ser conservados por muito tempo. A populao se
tornou sedentria.
Antiguidade
Os egpcios desenvolvem o processo de salgar a carne e o peixe para conserv-los por mais
tempo. A dieta bsica inclua po de trigo, hortalias (cebola, alho, alface) e frutas (meles,
figos, abacates).
Em Roma difunde-se o uso do pilo para a moagem de condimentos, que passam a serem
usados em larga escala: 80% das receitas levam pimenta-do-reino.
Preferncia marcante pelas carnes gordas.
Era moderna
A batata americana, cultivvel em solos muito pobres, adotada pela Irlanda, Inglaterra e
Holanda no sculo 17, e pelo resto do continente no sculo 18. Abre caminho para o

crescimento populacional.
Em 1804, Nicolas Appert, inaugura a primeira fbrica de alimentos enlatados. Ele colocava o
alimento num recipiente bem fechado e fervia o invlucro. Passou a fornecer carne para
tropas de Napoleo.
O primeiro refrigerador moderno (usando a compresso de gases) patenteado em 1851
nos Estados Unidos, e se difunde no ltimo quarto do sculo, sobretudo para conservar
carnes e leite.
No sculo 19, o consumo de acar e de leos vegetais se populariza na Europa. Surgem as
grandes indstrias de alimentos nos EUA (Heinz, Nabisco, Campbell), Cresce o consumo de
carne.
Sculo 20
Os alimentos vitaminados se difundem nos Estados Unidos a partir de 1920. O bife, o
hambrguer, a batata frita, as sopas enlatadas e os fls gelados passam a fazer parte da
dieta habitual dos EUA.
Frutas tropicais tornam-se populares no Primeiro Mundo: laranja, banana, tangerina,
abacaxi, maracuj conquistam os mercados dos EUA e Europa.
As lanchonetes de fast-food se espalham nos EUA a partir de 1950. Nos anos 70, a
preocupao com a sade leva difuso de comidas sem colesterol, com poucas calorias e
baixos teores de gordura.
Na dcada de 80, o uso do forno de microondas e dos freezers provocam a popularizao da
comida congelada nos pases desenvolvidos. A pizza o prato que ganha mais adeptos.
Como o Mundo produz seus alimentos

Base da dieta alimentar, a produo de gros gera 80% dos alimentos consumidos no
planeta e divide-se principalmente entre milho, trigo e arroz. Entre os maiores produtores
mundiais, destacam-se a China e os EUA. Os chineses privilegiam o plantio do arroz,
enquanto os americanos preferem o milho, que o gro mais cultivado no mundo.
No relatrio sobre o estado mundial da agricultura e da alimentao, de 1997, a FAO
constatou que h uma diferena crescente entre os pases com alto nvel de consumo de
alimentos e os com baixo.
Em outras palavras, os ricos esto engordando, e os muitos pobres esto cada vez mais
famintos.
Nos 20 pases em pior situao, a mdia de fornecimento de energia por alimentos caiu de
1.941 kcal/dia por habitante para 1.853 kcal/dia por dia na comparao entre o trinio de
1989 a 1991 e de 1993 a 1995.
No por acaso, o PIB per capita desses pases (a maioria localizada na frica ao sul do
Saara) caiu 4,2% entre 1990 e 1994.
Ao mesmo tempo, a populao dos 14 pases que mais comem viu seu consumo de energia
alimentar subir de 3.135 kcal/dia para 3.234 kcal/dia e o PIB per capita (que j era o maior
de todos) crescer 2,5%. Mas na mdia vai tudo bem.

Dados da FAO mostram que nas ltimas trs safras mundiais de cereais, a produo foi
maior do que o consumo global. Com o excedente, as reservas internacionais cresceram de
14% para 18$ do 1,9 bilho de toneladas de trigo, arroz e outros gros consumidos por ano
no mundo um nvel aceitvel.

Segundo nutricionistas o consumo dirio de protena de um adulto deve ser de, no mnimo,
0,8 g e, no mximo 1,2g. Um adulto de 70kg, por exemplo, deve consumir diariamente entre
56g e 84g de protena.
Ampliando-se a anlise para todos os tipos de alimentos, a mdia mundial de comida
disponvel para o consumo humano direto cresceu 19% nos 35 anos at 1996. Chegou a
2.720 kcal/dia (quilocalorias) por pessoa, superando o mnimo recomendvel de 2.200
kcal/dia.
Contrariando as vises alarmistas da dcada de 60, todas as projees recentes feitas para o
futuro indicam que, at onde possvel antever, o ritmo de crescimento da produo de
comida dar conta do aumento da populao mundial.
Em 2025, os fazendeiros do mundo estaro produzindo cerca de 3 bilhes de toneladas de
cereais para alimentar uma populao de cerca de 8 bilhes de pessoas, prev Tim Dyson,
professor da London School of Economics.
Ou seja: no h risco de faltar comida no mundo agora, nem no futuro. Mas h e continuar
havendo muita fome no mundo.
O relatrio de junho da mesma Organizao das Naes Unidas para a Agricultura e a
Alimentao reporta que, entre outros, 1 milho de pessoas sofre com falta de comida na
Somlia, outras 4,6 milhes precisam de assistncia alimentar na Etipia.
A fome no se limita frica: h cerca de 180 mil pessoas precisando de ajuda por causa da
seca na Jordnia, e a crise alimentar na Coria do Norte j provocou de 2 a 3 milhes de
morte desde 1995.
No total, cerca de 800 milhes de pessoas (13% da populao mundial) so consideradas
subnutridas pela FAO. Elas vivem em mais de 30 pases, to distantes quanto Cuba e
Monglia, ou Tanznia e regies isoladas da Rssia.
Para Nikos Alexandratos, pesquisador da FAO, a viso de que a persistncia da insegurana
alimentar e da subnutrio no um problema de produo, mas de distribuio
totalmente correta desde que se refira ao mundo como um todo.

Mas essa concluso no ajuda muito, completa o autor, em texto para um colquio
promovido pela Academia de Cincias dos EUA em dezembro passado. Por isso, Alexandratos
enfatiza: a falha em desenvolver a agricultura e aumentar a produo de comida
localmente que est no corao do problema da insegurana alimentar.
As causa so a falta de acesso educao, boas sementes, fertilizantes e gua. A isso se
somam a pobreza e instabilidade poltica e as guerras, principais fatores para disseminao
da fome.
Com o crescimento populacional concentrado justamente nos pases pobres da frica e do
Sudeste Asitico, o problema tende a se agravar no futuro. As projees indicam que eles
tero que multiplicar sua importao de alimentos.
A FAO estabeleceu como meta reduzir o nmero de subnutridos crnicos no mundo de 800
milhes para a metade em 2015. Mas os estudos de Alexandratos indicam que em 2010
ainda vo existir 680 milhes de famintos.

Se o mundo consumisse
como os EUA...
... a produo de gros no
planeta em 2050 seria igual
a 7,92 bilhes de toneladas
ou 3,9 vezes a produo
anual