David Hume e a questo da causalidade

Em que consiste a nossa ideia de necessidade quando dizemos que dois objetos
esto necessariamente ligados entre si? A este respeito repetirei o que muitas vezes
disse: como no temos ideia alguma que no derive de uma impresso se
afirmarmos ter a ideia de ligao necessria (ou causal) deveremos encontrar
alguma impresso que esteja na origem desta ideia. Para isso, ponho-me a
considerar o objecto em que comummente se supe que a necessidade se encontra. E
como vejo que esta se atribui sempre a causas e efeitos, dirijo a minha ateno para
dois objetos supostamente colocados em tal relao (causa-efeito) e examino-os em
todas as situaes possveis. Apercebo-me de imediato que so contguos em termos
de tempo e lugar e que o objecto denominando causa precede o outro, a que
chamamos efeito. No existe um s caso em que possa ir mais longe, no me
possvel descobrir uma terceira relao entre esses objetos.
Suponhamos que uma pessoa, embora dotada das mais fortes faculdades de razo
e reflexo, trazida subitamente para este mundo; observaria, de facto, imediatamente
uma contnua sucesso de objetos e um
acontecimento sucedendo-se a outro, mas nada mais
seria capaz de descobrir. No conseguiria, a princpio,
mediante qualquer raciocnio, alcanar a ideia de
causa e efeito, visto que os poderes particulares pelos
quais todas as operaes da natureza so
executadas, nunca aparecem aos sentidos; nem
justo concluir, unicamente porque um evento, num
caso, precede outro, que o primeiro , por isso, a
causa e o segundo o efeito. A sua conjuno pode
ser arbitrria e casual. Pode no haver motivo para
inferir um a partir do aparecimento do outro. E, numa
palavra, tal pessoa, sem mais experincia, nunca
poderia utilizar a sua conjectura ou raciocnio acerca
de qualquer questo de facto ou certificar-se de
alguma coisa para alm do que est imediatamente
presente memria e aos seus sentidos.
Suponhamos, de novo, que ela adquiriu mais
experincia e viveu durante tanto tempo no mundo que observou que objetos ou
eventos familiares se combinam constantemente; qual a consequncia desta

experincia? Imediatamente infere a existncia de um objecto a partir do outro. Apesar

de tudo, no adquiriu, mediante toda a sua experincia, ideia ou conhecimento
algum do poder secreto pelo qual um objecto produz outro, nem induzida, por
processo algum de raciocnio, a tirar essa inferncia; mas, apesar de tudo, v-se
levada a tir-la e, embora deva estar convencida de que o seu entendimento no
participa da operao, continua, no entanto, no mesmo rumo de pensamento. Existe
algum outro princpio que a leva a formar tal concluso.
Este princpio o costume ou hbito, pois, onde quer que a repetio de qualquer
ato ou particular manifeste uma propenso para renovar o mesmo ato ou operao,
sem ser impulsionado por raciocnio ou processo algum do entendimento, dizemos
sempre que essa propenso o efeito do costume.
Hume, D., Investigao sobre o Entendimento Humano, Lisboa, Edies 70, 1989, pp. 46-47.