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QUINN, Daniel (1990) Ismael PDF
QUINN, Daniel (1990) Ismael PDF
Orelha do livro:
O que sabemos da humanidade e de seu comportamento? A histria oficial,
vista por olhos humanos, um desfilar de nossas grandes conquistas e, ao
mesmo tempo, contraditoriamente, a angstia de reconhecer a ameaa de uma
iminente extino da espcie.
Todos compartilhamos dessa angstia e procuramos meios de interferir para
que esse futuro sombrio no se concretize. Todos temos um desejo sincero de
salvar o mundo! E gostaramos de encontrar um professor disposto a nos
acolher como discpulos para nos ensinar a satisfazer esse desejo.
O narrador desta belssima fbula teve essa oportunidade. Respondendo a
um anncio de jornal, foi ao encontro do professor que procurava alunos com
o desejo sincero de salvar o mundo. Esse professor, para espanto do narrador e
dos leitores, um gorila. Uma criatura de imensa sabedoria que, por vrias
circunstncias, aprendeu a se comunicar com os humanos pelo olhar e que, no
curso de sua vida, leu e discutiu as principais obras da histria da humanidade,
O Autor
Daniel Quinn nasceu em Omaha, Nebrasca, em 1935. Estudou na
Universidade de St. Louis, na Universidade de Viena e na Universidade
Loyola de Chicago. Em 1975, Quinn abandonou uma longa carreira de editor
para tornar-se escritor free lance.
A primeira verso do livro que veio a ser Ismael seu livro premiado foi
Traduo
Thelma Mdice Nbrega
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A primeira vez que li o anncio, engasguei, xinguei e atirei o
jornal no cho. Como nem isso pareceu bastar, apanhei-o de novo, marchei at
a cozinha e joguei-o no lixo. J que estava l, preparei uma pequena refeio
matinal e deixei que o tempo me acalmasse. Comi e pensei em assuntos
totalmente diversos. Isso a. Depois tirei o jornal do lixo e o abri na seo de
Classificados Pessoais, s para ver se o maldito anncio continuava l, do jeito
que me lembrava dele. Continuava.
PROFESSOR procura aluno. Deve ter um desejo sincero de salvar o
mundo. Candidatar-se pessoalmente.
Um desejo sincero de salvar o mundo! Gostei. Muito bonito. Um desejo
sincero de salvar o mundo sim, era esplndido. Antes do meio-dia,
duzentos lunticos, desmiolados, estpidos, pirados, aloprados, perdidos e
outros malucos e boais sem dvida estariam em fila no endereo indicado,
dispostos a abrir mo de todos os seus bens terrenos pelo raro privilgio de
sentar-se aos ps de algum guru iluminado, portador da novidade de que tudo
se resolver se virarmos para o lado e dermos um forte abrao em nosso
vizinho.
Vocs devem estar se perguntando: por que esse homem est to indignado,
to amargo? uma pergunta justa. Na verdade, a pergunta que eu fazia a
mim mesmo.
A resposta remonta a uma poca, h algumas dcadas, em que eu enfiara na
cabea que tudo que mais queria no mundo era... encontrar um professor. Isso
por algum que mal sabia da sua existncia. Fez de tudo, tentou de tudo para
que esse algum entendesse que voc era uma pessoa valiosa, estimvel, digna
de ser amada. Ento, um dia voc abre o jornal e seu olhar resvala pela coluna
de Classificados Pessoais com um anncio desse algum... buscando, outro
digno de ser amado e disposto a amar.
Sim, sei que no exatamente igual. O professor desconhecido no tinha por
que me procurar antes de anunciar que buscava um aluno. Por outro lado, se o
professor fosse um charlato, Como eu supunha, por que eu desejaria que ele
me procurasse?
Resolvi deixar pra l, Estava sendo irracional. Acontece com as melhores
famlias.
2
Mas claro que eu tinha de ir l Precisava me certificar de que
era apenas outro engodo. Entendem, no ? Trinta segundos bastariam, uma
simples olhada, dez palavras que ele dissesse. Ento eu saberia. Poderia voltar
para casa e esquecer assunto.
Ao chegar, fiquei surpreso por ver que se tratava de um prdio comercial
daqueles bem comuns, cheio de assessores de imprensa ordinrios, advogados,
dentistas, agncias de viagem, um quiroprtico e um ou dois detetives
particulares. Esperava uma atmosfera um pouco mais misteriosa um prdio
de tijolos com paredes revestidas de madeira, tetos altos e janelas vedadas,
talvez. Procurei pela sala 105 e a encontrei aos fundos, onde a janela devia dar
para o beco. A porta no informava nada. Empurrei-a e me vi numa sala
grande e vazia. O espao incomum fora criado derrubando-se as paredes
interiores; ainda se viam as marcas no cho de madeira nua.
3
Em tais lugares (prosseguiu ele enfim), por serem simplesmente
trancafiados, os animais quase sempre so mais reflexivos do que seus primos
nas florestas. Mesmo os mais obtusos no podem deixar de intuir que h algo
de muito errado com aquele modo de existir. Quando digo que so mais
reflexivos, no estou sugerindo que adquiram o poder de raciocinar. Mas o
tigre que vemos perambulando nervosamente pela cela na verdade se dedica a
algo que um humano reconheceria como um pensamento. E esse pensamento
uma pergunta: Por qu? Por qu, por qu, por qu, por qu, por qu, por
qu?, o tigre se pergunta hora aps hora, dia aps dia, ano aps ano, ao
repisar seu infindvel trajeto atrs das barras da cela. Ele no pode analisar a
pergunta nem ampli-la. Se fosse possvel perguntar criatura: Por que o
qu?, ele no seria capaz de responder. No entanto, a pergunta queima como
chama inextinguvel em sua mente, causando uma dor lacerante que s se
aplaca quando a criatura entra numa letargia final, que os tcnicos reconhecem
como uma rejeio irreversvel da vida. claro, esse interrogar algo que o
tigre no faz em seu habitat.
No demorou para que eu tambm me pusesse a perguntar por qu. Sendo
neurologicamente muito mais avanado que o tigre, era capaz de examinar que
a pergunta significava para mim, ao menos de modo rudimentar. Lembravame de um tipo diferente de vida, que era, para quem a vivera, interessante e
agradvel. Em comparao, a vida que eu levava era torturantemente
montona, e nunca agradvel. Portanto, a pergunta era uma tentativa de
desvendar por que a vida tinha de ser dividida assim: metade interessante e
agradvel, metade montona e desagradvel. No tinha o conceito de
cativeiro, no me ocorria que algum estivesse me impedindo de ter uma vida
interessante e agradvel. Como minha pergunta permanecesse sem resposta,
comecei a examinar as diferenas entre os dois estilos de vida. A diferena
mais fundamental era que na frica eu pertencia a uma famlia um tipo de
famlia que a gente de sua cultura no conhece h milhares de anos. Se os
gorilas fossem capazes de tal nvel de expresso, diriam que a famlia a mo
e que eles so os dedos. Esto totalmente conscientes de ser uma famlia, mas
muito pouco conscientes de ser indivduos. No zoolgico havia outros gorilas
mas no havia famlia. Cinco dedos decepados no formam uma mo.
Examinei a questo de nossa alimentao. As crianas humanas sonham
com uma terra em que as montanhas so feitas de sorvete, as rvores so feitas
de po-de-l e as pedras so, bombons. Para um gorila, a frica essa terra.
Para onde quer que se vire, h algo maravilhoso para comer. Nunca pensa:
Pu xa, melhor eu procurar comida . H comida por toda parte e a
apanhamos quase sem nos dar conta, como o ar que respiramos. Na verdade,
no se pensa na alimentao como uma atividade distinta. Em vez disso,
como uma msica deliciosa que forma o pano de fundo de todas as atividades
que permeiam o dia. De fato, a alimentao, se tornou alimentao para mim
somente no Zoolgico, quando duas vezes ao dia grandes volumes de insossa
forragem eram atirados em nossas jaulas.
Foi quebrando a cabea com esses pequenos problemas que minha vida
interior comeou de modo quase imperceptvel.
Embora eu naturalmente no soubesse, a Grande Depresso estava causando
seus estragos em todos os aspectos da vida americana. Zoolgicos por toda
parte eram obrigados a economizar, reduzindo, o nmero de animais e assim
cortando despesas de todos os tipos. Muitos animais foram simplesmente
abatidos, creio eu, pois no havia procura no setor privado pelos que no
fossem fceis de cuidar nem coloridos ou sensacionais. As excees eram,
claro, os grandes felinos e os primatas.
Para encurtar a histria, fui vendido ao proprietrio de um mini zoolgico
ambulante com uma jaula vaga. Eu era um adolescente grande e
impressionante e, sem dvida, representava um seguro investimento a longo
prazo.
Talvez voc imagine que a vida numa jaula no seja diferente da vida em
outra jaula, mas no assim. Considere a questo do contato humano, por
exemplo. No zoolgico, todos os gorilas tinham conscincia de nossos
visitantes humanos. Eram uma curiosidade para ns, algo que valia a pena
olhar, como pssaros ou esquilos ao redor de uma casa so de interesse para
uma famlia humana. Era claro que aquelas estranhas criaturas estavam l nos
olhando, mas nunca nos ocorreu que viessem com um propsito definido. No
mini-zo, todavia, rapidamente obtive um verdadeiro entendimento desse
fenmeno.
De fato, minha educao nesse ponto comeou logo que me puseram em
eu era incapaz de imaginar por qu. Se eu entendia o que nos tornava animais
(e achava que entendia), no conseguia entender o que no os tornava
animais. A natureza de nosso cativeiro j no era um mistrio, pois a ouvira
ser explicada para centenas de crianas. Todos os animais do mni-zo
ambulante tinham originalmente vivido em algo chamado A Selva, que se
estendia por todo o mundo (fosse l o que mundo significasse) . Havamos
sido levados da Selva e reunidos num lugar porque, devido a algum estranho
motivo, as pessoas nos achavam interessantes. Mantinham-nos em jaulas
porque ramos selvagens e perigosos termos que me confundiam
porque, evidentemente, se referiam a qualidades que eu simbolizava. Quero
dizer que, quando os pais queriam mostrar a seus filhos uma criatura
particularmente selvagem e perigosa, apontavam para mim. verdade que
tambm apontavam para os grandes felinos, mas como eu nunca vira um
grande felino fora da jaula aquilo no me iluminava.
Em geral, a vida no mini-zo ambulante era um progresso em relao vida
no zoolgico, por no ser to opressiva e maante. No me ocorreu ficar
ressentido com os guardas. Embora tivessem um mbito de movimento maior,
pareciam to presos ao mini-zo quanto ns, e eu nem sequer suspeitava que
vivessem uma existncia totalmente diversa do lado de fora. Teria sido to
plausvel que a lei de Boyle tivesse me ocorrido quanto a idia de que fora
injustamente privado de um direito nato, tal como o direito de viver como bem
entendesse.
Devem ter se passado trs ou quatro anos. Ento, num dia chuvoso, quando o
local estava deserto, recebi um visitante peculiar: um homem solitrio, que me
pareceu um ancio alquebrado, mas que, como soube mais tarde, tinha apenas
quarenta e poucos anos. At sua aproximao foi notvel. Ficou parado na
entrada do mini-zo, olhou metodicamente um vago de cada vez e depois
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Fiquei estupefato, como voc pode imaginar. No sou Golias?
O que queria dizer no ser Golias?
No me ocorreu perguntar: Bem, se no sou Golias, ento quem sou eu?
Um humano faria essa pergunta, porque saberia que, no importava seu nome,
seguramente era algum. Eu no sabia. Ao contrrio, parecia-me que, se no
era Golias, ento no devia ser absolutamente ningum.
Embora o estranho nunca houvesse posto os olhos em mim at aquele dia,
no duvidei nem por um momento que ele falasse com autoridade
inquestionvel. Milhares de outros haviam me chamado pelo nome de Golias
mesmo aqueles que, como os funcionrios do zoolgico, me conheciam
bem , mas certamente aquela no era a questo, pois no esclarecia nada. O
estranho no dissera: Seu nome no Golias. Ele dissera: Voc no
grades.
Entrou, aproximou-se de meu vago, mas ao fitar meus olhos, logo percebeu
que eu no tinha nenhuma relao com o monstro sedento de sangue que a
gravura mostrava e, na verdade, nem com o filisteu que torturava a sua
raa. Percebeu que no sentia prazer nenhum ao me ver atrs das grades. Ao
contrrio, num gesto quixotesco de culpa e desafio, decidiu resgatar-me de
minha jaula e fazer de mim o pavoroso substituto da famlia que deixara de
resgatar da jaula que se tornara a Europa. O dono do mini-zo concordou com
a venda; ficou at contente em deixar que o sr. Sokolow contratasse o
encarregado que cuidara de mim desde a minha chegada. Era um homem
realista: com a inevitvel entrada da Amrica na guerra, espetculos
itinerantes como o seu passariam a temporada hibernando ou simplesmente
desapareceriam.
O sr. Sokoloxv esperou um dia para que eu me acostumasse ao novo
ambiente e depois voltou para travar relaes comigo. Pediu ao encarregado
que lhe mostrasse como tudo era feito, do preparo da minha alimentao
limpeza da jaula. Perguntou se ele me achava perigoso. O encarregado disse
que eu era como uma pea de maquinaria pesada perigoso no por
temperamento, mas apenas por meu tamanho e fora.
Depois de uma hora, o sr. Sokolow mandou-o embora e encaramo-nos em
longo silncio, como nas duas vezes anteriores. Finalmente com relutncia,
como que vencendo uma temvel barreira interior , ele comeou a falar
comigo, no da maneira jocosa dos visitantes do mini-zo, mas como algum
que se dirige ao vento ou s ondas que arrebentam na praia, proferindo o que
deve ser dito, mas no ouvido por ningum. Aos poucos, enquanto desafogava
suas dores e auto-recriminaes, foi se esquecendo da necessidade de cautela.
Passada uma hora, estava apoiado na jaula, segurando uma grade. Olhava para
permitiu reaparecer nos crculos sociais, e o resultado previsvel foi que logo
se viu nas mos de uma mulher de quarenta anos que achou que podia
transform-lo num marido satisfatrio. De fato, ele no era nem um pouco
avesso ao casamento, mas por este cometeu um erro terrvel: decidiu esconder
de sua esposa nosso relacionamento especial. No era uma deciso
extraordinria naquele tempo, e eu no tinha muita experincia nessas
questes para reconhecer que fora um erro.
Mudei-mede novo para o belvedere, logo que foi reformado de modo a
comportar os hbitos civilizados que eu adquirira. Desde o incio, todavia, a
sra. Sokolow me achou um estranho e assustador bicho de estimao e
comeou uma campanha pela minha rpida venda ou transferncia. Por sorte,
meu benfeitor estava acostumado a fazer as coisas a seu modo, e deixou claro
que no haveria splica ou coero que mudasse a situao por ele criada para
mim.
Poucos meses aps o casamento, ele foi a minha jaula me contar que sua
esposa, tal qual a Sara de Abrao, em breve o presentearia com uma criana,
fruto de sua maturidade.
No previa nada semelhante quando o chamei de Ismael disse ele.
Mas descanse, que no permitirei que ela o expulse de minha casa, como Sara
expulsou seu homnimo da casa de Abrao.
Contudo, divertia-o dizer que, se nascesse um menino, seu nome seria Isaac.
Mas acabou sendo uma menina e eles a chamaram de Raquel.
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Nesse ponto, Ismael fechou os olhos e fez uma pausa to longa
que comecei a imaginar se no teria dormido. Mas enfim continuou.
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H momentos em que ter demais a dizer to emudecedor como
ter de menos. No me ocorria como responder de modo adequado ou polido a
tal narrativa. Afinal fiz uma pergunta que parecia no ser mais nem menos
vazia do que as outras dezenas que me ocorreram.
E tem tido muitos alunos?
Tive quatro, e fracassei com os quatro.
Por que fracassou?
Ele fechou os olhos e pensou um pouco.
Fracassei porque subestimei a dificuldade do que tentava ensinar e porque
no entendia a mente dos alunos o suficiente.
Entendo disse eu. E o que voc ensina?
Ismael selecionou um ramo novo da pilha sua direita, examinou-o
brevemente e comeou a mordisc-lo, olhando-me com languidez. Enfim
respondeu:
Baseando-se em minha histria, que assunto diria que estou mais preparado
para ensinar?
Olhei-o sem entender e respondi que no sabia.
Claro que sabe, Meu assunto cativeiro.
Cativeiro?
Correto.
Fiquei quieto por um minuto, depois disse:
Estou tentando imaginar o que isso tem a ver com salvar o mundo.
Ismael pensou um pouco.
Dentre as pessoas de sua cultura, quais desejam destruir o mundo?
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Uma vez, quando estava na faculdade disse eu finalmente
escrevi um trabalho para um curso de filosofia. No lembro bem qual era o
tema, mas estava relacionado com epistemologia. A idia do trabalho, grosso
modo, era a seguinte: os nazistas no perderam a guerra. Eles a ganharam e se
expandiram. Tomaram conta do mundo e eliminaram todos os judeus, os
ciganos, os negros e os ndios orientais e americanos. Depois dessa etapa, eles
acabaram com os russos, os poloneses, os bomios, os morvios, os blgaros,
os srvios e os croatas todos os eslavos. Depois passaram para os
polinsios, coreanos, chineses e japoneses todos os povos da sia. Isso
levou muito, muito tempo, mas, quando terminaram, todos no mundo eram
cem por cento arianos e todos eram muito, muito felizes.
Naturalmente, os livros usados nas escolas no mais mencionavam
nenhuma raa exceto a ariana, nenhuma lngua exceto a alem, nenhuma
religio exceto o hitlerismo, nenhum sistema poltico exceto o nacionalsocialismo. No havia necessidade. Aps algumas geraes assim, ningum
poderia ter escrito nada de diferente nos livros mesmo que quisesse, porque
ningum mais sabia algo diferente .
M as um dia dois jovens estudantes conversavam na Universidade de Nova
Heidelberg, em Tquio. Ambos eram bonitos no modo habitual dos arianos,
mas um deles parecia vagamente preocupado e infeliz. Era o Kurt. Seu amigo
perguntou:
O que h, Kurt? Por que est sempre com a cara fechada?
Kurt respondeu:
Vou lhe dizer, Hans. Algo me preocupa profundamente.
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Naquela noite, sa para um passeio. Andar s por andar algo que
raramente fao. Mas senti uma ansiedade inexplicvel dentro do meu
apartamento. Precisava falar com algum, tranqilizar-me. Ou talvez
precisasse confessar meu pecado: mais uma vez estava tendo pensamentos
impuros sobre a salvao do mundo. Ou no era nenhum desses motivos
tinha medo de estar sonhando. De fato, considerando os acontecimentos do
dia, era plausvel que eu estivesse sonhando.
s vezes vo alto em meus sonhos e digo a mim mesmo: Finalmente est
acontecendo de verdade, no s um sonho.
Seja como for, eu precisava falar com algum e estava sozinho. minha
condio habitual por opo ou pelo menos o que digo a mim mesmo.
Meras camaradagens me deixam insatisfeito, e pouca gente est disposta a
aceitar o peso e o risco da amizade como a concebo.
As pessoas me acham um misantropo mal-humorado e respondo que devem
ter razo. Discusses de qualquer tipo, sobre qualquer assunto, sempre me
pareceram uma perda de tempo.
Na manh seguinte, acordei e pensei: No entanto, pode ter sido um sonho.
Pode-se dormir num sonho e ter sonhos dentro de um sonho . Enquanto
mecanicamente preparava o caf da manh, comia e lavava a loua, meu
corao batia furiosamente. Parecia dizer: Como pode fingir que no est
apavorado?
O tempo passava. Fui de carro ao centro. O prdio continuava l. A sala no
fim do corredor do trreo continuava l, destrancada.
Quando abri a porta, o odor forte e animal de Ismael atingiu-me em cheio.
1
Curiosamente contou Ismael , foi meu benfeitor quem
despertou meu interesse pelo assunto do cativeiro, e no minha prpria
condio. Como posso ter mencionado na minha narrativa de ontem, ele era
obcecado pelo que estava acontecendo na Alemanha nazista.
Sim, foi o que presumi.
Pela histria de Kurt e Hans que me contou ontem, suponho que seja um
estudioso da vida e dos costumes do povo alemo sob o regime de Adolf
Hitler.
Estudioso? No, no diria tanto. Li alguns livros conhecidos: as memrias
de Speer, Ascenso e queda do III Reich e outros semelhantes. Alm de
alguns estudos sobre Hitler.
Nesse caso, deve entender o que o sr. Sokolow tentou me mostrar: que no
s os judeus eram cativos de Hitler. Toda a nao germnica era cativa,
incluindo seus entusisticos adeptos. Alguns detestavam o que ele fazia,
outros apenas iam levando como podiam e outros positivamente se
beneficiavam com o regime. Mas eram todos cativos.
Acho que entendo o que quer dizer.
O que os mantinha cativos?
Bem... o terror, suponho.
Ismael balanou a cabea.
Deve ter visto filmes dos comcios de antes da guerra, com centenas de
milhares de cativos cantando e bradando em unssono. No foi o terror que os
levou quelas festas de unidade e poder.
verdade. Ento eu diria que foi o carisma de Hitler.
Ele certamente tinha carisma. Mas isso s atrai a ateno das pessoas.
Depois de conquistar a ateno delas, preciso ter algo a dizer. E o que Hitler
tinha a dizer ao povo alemo?
Refleti sobre a pergunta por alguns momentos sem muita convico.
Alm da questo dos judeus, no creio que possa responder pergunta.
Hitler tinha uma histria a lhes contar.
Uma histria?
Uma histria segundo a qual a raa ariana (e o povo da Alemanha em
particular) fora subtrada de seu lugar de direito no mundo, aprisionada,
humilhada, violentada e jogada na lama sob as esporas das raas mestias, dos
comunistas e dos judeus. Uma histria segundo a qual, sob a liderana de
Adolf Hitler, a raa ariana romperia suas correntes, vingando-se de seus
opressores, purificando a humanidade de suas desonras e assumindo seu lugar
de direito como a mestra de todas as raas.
De fato.
Hoje pode lhe parecer inacreditvel que um povo fosse cativado por tal
tolice, mas, aps quase duas dcadas de degradao e sofrimento deixados
pela Primeira Guerra Mundial, a histria exerceu um apelo quase irresistvel
sobre o povo da Alemanha, e foi reforada no apenas pelos meios
corriqueiros da propaganda, mas por um intenso programa de educao dos
jovens e de reeducao dos velhos.
De fato.
Como eu disse, havia muitos alemes que percebiam que a histria era
mitologia barata. Mas foram cativados por ela simplesmente porque a ampla
maioria que os cercava a achava maravilhosa e estava disposta a morrer para
torn-la realidade. Entende o que quero dizer?
Acho que sim. Mesmo que no fossem pessoalmente cativados pela
histria ficavam cativos do mesmo jeito, porque as pessoas ao redor deles os
de acreditar.
Acreditar no um requisito. Depois que souber qual essa histria ir
ouvi-la por toda parte em sua cultura e ficar surpreso por as pessoas que o
cercam no a ouvirem tambm, e sim apenas a absorverem.
2
Ontem voc me disse que tem a impresso de ser um cativo. E
isso porque sofre uma enorme presso para ocupar um lugar, qualquer que
seja, na histria que sua cultura est encenando no mundo. Essa presso
exercida de todas as maneiras, em todos os nveis, mas basicamente desta
maneira: quem se recusar a ocupar um lugar na histria, no ser alimentado.
Sim, verdade.
Um alemo que se recusasse a ocupar um lugar na histria de Hitler tinha
urna opo: podia deixar a Alemanha. Voc no tem essa opo. Aonde quer
que v no mundo, encontrar a mesma histria sendo encenada e, se no
ocupar um lugar nela, no ser alimentado.
verdade.
A Me Cultura ensina que assim que deve ser. Com exceo de poucos
milhares de selvagens espalhados aqui e ali, todos os povos da Terra agora
encenam essa histria. a histria que o homem nasceu para encenar, e
afastar-se dela renunciar prpria raa humana, se aventurar no nada. Seu
lugar aqui, participando dessa histria, fazendo parte da engrenagem e,
como recompensa, sendo alimentado. No h outra coisa. Sair dessa histria
sair dos limites do mundo. No h sada, a no ser a morte.
Sim, o que parece.
Ismael fez uma pausa para pensar.
Tudo isso apenas um prefcio ao nosso trabalho. Quis que o ouvisse para
que tivesse ao menos uma vaga idia do que o espera aqui. Uma vez que tenha
aprendido a ouvir a voz da Me Cultura murmurando ao fundo, contando sua
histria vezes sem fim s pessoas de sua cultura, nunca deixar de estar
consciente dela. Aonde quer que v, at o final da vida sentir a tentao de
dizer aos que o rodeiam: Como podem ficar ouvindo isso e no perceber do
que se trata? E, se fizer isso, vo olh -lo com estranheza e imaginar de que
raio est falando. Em outras palavras, se fizer essa jornada educacional
comigo, ficar alienado das pessoas que o cercam: amigos, familiares, antigas
relaes, etc.
Isso eu posso suportar disse eu, e deixei por isso mesmo.
3
Minha maior e mais inatingvel fantasia viajar pelo mundo
como voc faz, livremente e sem obstculos. Sair para a rua, estender a mo
para um txi que me leve ao aeroporto, tomar um avio para Nova York,
Londres ou Florena. Dedico boa parte dessa fantasia a imaginar os
preparativos para a viagem, a refletir sobre o que deveria incluir na bagagem e
o que poderia deixar de fora. (Entenda que, naturalmente, eu viajaria
disfarado de humano.) Levar coisas demais e arrast-las de um lugar para
outro seria cansativo; por outro lado, levar de menos implicaria ter de
interromper a viagem o tempo todo para apanhar coisas pelo caminho, e isso
seria igualmente cansativo.
verdade disse eu, s para ser cordato.
isso que faremos hoje: vamos preparar a mala para a viagem que faremos
juntos. Colocarei dentro da mala algumas coisas que no quero parar para
apanhar mais tarde. Essas coisas pouco ou nada significaro para voc agora.
Apenas as mostrarei rapidamente e as guardarei na mala, para que as
reconhea quando eu as retirar mais tarde.
Est bem.
Em primeiro lugar, o vocabulrio. Vamos escolher alguns nomes, para que
no precisemos mais falar das pessoas de sua cultura e das pessoas de
outras culturas. Usei vrios nomes com vrios alunos, mas vou experimentar
um novo par com voc. Deve estar habituado expresso pegar ou la rgar.
Usadas nesse sentido, as palavras pegadores e largadores tm alguma
conotao forte para voc?
No sei se entendi.
Quero dizer que, se chamar um grupo de Pegadores e o outro de
Largadores, vai parecer que estou sugerindo que h mocinhos e viles?
No. Parecem-me termos neutros.
timo. Ento, daqui por diante chamarei as pessoas de sua cultura de
Pegadores e as pessoas de todas as outras culturas de Largadores.
Hum... tenho uma objeo.
Fale.
No sei como pode agrupar todas as pessoas do mundo nessas categorias.
assim que vocs fazem em sua cultura, com a diferena de que usam um
par de termos fortemente carregados em vez desses relativamente neutros.
Vocs se chamam de civilizados e chamam todo o resto de primitivos. Esto
em acordo universal quanto a isso; quero dizer que os povos de Londres,
Paris, Bagd, Seul, Detroit, Buenos Aires e Toronto sabem disso. A despeito
de tudo o que os separa, esto unidos em ser civilizados e diferentes dos
poucos da Idade da Pedra espalhados pelo mundo todo; consideram e
reconhecem que, a despeito de suas diferenas, os povos da Idade da Pedra
4
Em segundo lugar, o mapa. Est comigo, voc no precisa
memorizar a rota. Em outras palavras, no se preocupe se, no final de um dia
desses, voc de repente perceber que no se lembra de uma palavra que eu
disse. No importa, pois a viagem em si que ir transform-lo. Entende o
que estou dizendo?
No estou certo.
Ismael pensou por um momento.
Vou lhe dar uma idia geral de para onde estamos indo, e ento entender.
Est bem.
A Me Cultura, cuja voz fala em seus ouvidos desde o dia em que nasceu,
deu-lhe uma explicao de como as coisas vieram a ser como so. Voc a
conhece bem; todos em sua cultura a conhecem bem. Mas essa explicao no
lhe foi dada toda de uma vez. Ningum nunca chegou para voc e disse: Eis
como as coisas vieram a ser como so, desde dez ou quinze bilhes de anos
atrs at o presente. Em vez disso, voc reuniu essa explicao como se fosse
um mosaico: a partir de um milho de informaes apresentadas de vrias
maneiras por outros que compartilham dessa explicao. Montou-a a partir da
conversa mesa com seus pais, de desenhos a que assistiu na televiso, de
5
Em terceiro lugar, as definies disse. So palavras que
tero um sentido especial em nosso discurso. Primeira definio: histria.
Uma histria um roteiro que inter-relaciona o homem, o mundo e os deuses.
De acordo.
Segunda definio: encenar. Encenar uma histria viver de modo a tornla realidade. Em outras palavras, encenar uma histria esforar-se para
torn-la verdade. Voc reconhece que isso que o povo alemo fazia sob o
domnio de Hitler. Tentavam tornar o Reich do Milsimo Ano uma realidade.
Tentavam tornar a histria que Hitler contava uma realidade.
Certo,
Terceira definio: cultura. A cultura de um povo sua encenao de uma
histria.
Sua encenao de uma histria... E disse que uma histria ...
Um roteiro que inter-relaciona o homem, o mundo e os deuses.
Muito bem. Ento est dizendo que as pessoas da minha cultura esto
encenando sua prpria histria sobre o homem, o mundo e os deuses.
Isso mesmo.
Mas ainda no sei que histria essa.
Vai saber. No seja impaciente. No momento, tudo o que precisa saber
que duas histrias fundamentalmente diferentes tm sido encenadas durante a
existncia do homem. Uma comeou a ser encenada h cerca de dois ou trs
milhes de anos pelo povo que concordamos em chamar de Largadores, e
ainda encenada por eles hoje em dia, com o mesmo sucesso de sempre. A
outra comeou a ser encenada h cerca de dez ou doze mil anos pelo povo que
concordamos em chamar de Pegadores, e parece estar prestes a terminar em
catstrofe.
Ah! exclamei, sem saber o que queria dizer com isso.
6
Se a Me Cultura apresentasse uma descrio da histria
humana nesses termos, diria algo assim: Os Largadores foram o primeiro
captulo da histria humana, um captulo longo e vazio de eventos. Esse
7
Ismael coou a mandbula pensativamente. Estando do outro lado
do vidro, eu no ouvia nada, mas imaginava que o rudo fosse como o de uma
p sendo arrastada pelo cascalho.
Acho que a nossa mala est arrumada. Como j disse, no espero que se
lembre de tudo o que guardei dentro dela hoje. Quando for embora,
provavelmente se tornar uma baguna em sua cabea.
uma
histria
nica,
perfeitamente
unificada.
Basta
pensar
mitologicamente.
Como assim?
Estou falando da mitologia de sua cultura, claro. Pensei que fosse bvio.
No para mim.
Qualquer histria que explique o sentido do mundo, as intenes dos
deuses e o destino do homem s pode ser mitologia.
Talvez, mas no conheo nada remotamente parecido com isso. At onde
sei, no h em nossa cultura algo que possa ser chamado de mitologia, a no
ser que esteja falando de mitologia grega, nrdica ou algo assim.
Estou falando de mitologia viva. No est registrada em nenhum livro, e
sim na mente das pessoas de sua cultura. Est sendo encenada em todas as
partes do mundo neste exato instante.
Repito: at onde eu saiba, no h nada parecido em nossa cultura. Ismael
franziu a testa escura e me lanou um olhar divertido e exasperado.
Isso porque acha que mitologia um conjunto de fbulas fantsticas. Os
gregos no viam sua mitologia assim. Sei que entende isso. Se chegasse para
prpria cultura.
Olhei-o com desnimo.
No temos um mito da criao disse eu. Isso certo.
1
O que isto? perguntei ao chegar, na manh seguinte.
Referia-me a um objeto sobre o brao da minha cadeira.
O que parece ser?
Um gravador.
exatamente o que .
Sim, mas para qu?
Para gravar para a posteridade as curiosas lendas populares de uma cultura
condenada que voc me contar.
Dei risada e me sentei.
Sinto dizer que ainda no encontrei nenhuma lenda curiosa para lhe contar.
Minha sugesto de que procurasse o mito da criao no rendeu frutos?
No temos mito da criao repeti. A no ser que esteja se referindo
ao Gnese.
No seja ridculo. Se um professor de oitava srie o convidasse a explicar
como tudo comeou, leria para a classe o primeiro capitulo do Gnese?
Claro que no.
Ento, que explicao lhes daria?
Poderia dar-lhes uma explicao, mas certamente no seria um mito.
Naturalmente voc no a consideraria um mito. Nenhuma histria da
criao um mito para as pessoas que a contam. apenas a histria.
De acordo, mas a histria de que falo certamente no um mito. Partes
dela ainda esto sob questo, e suponho que pesquisas futuras possam fazer
algumas revises, mas certamente no um mito.
Ligue o gravador e comece. Ento, saberemos.
Olhei-o com reprovao.
2
Tudo comeou h muito tempo, h dez ou quinze bilhes de
anos principiei, minutos depois. No estou atualizado sobre qual teoria
est dominando, se a do estado fixo ou a do big-bang, mas em ambos os
casos o universo comeou h muito tempo.
Nesse ponto, enviei um olhar interrogativo a Ismael. Ele me retribuiu o
olhar e perguntou:
isso? essa a histria?
No, s estava confirmando. Fechei os olhos e recomecei. Ento,
acho que h seis ou sete bilhes de anos, nosso sistema solar se formou...
Tenho uma imagem na cabea, tirada de alguma enciclopdia infantil, de
bolas de matria se espalhando, ou se aglutinando. Eram os planetas que, ao
longo de bilhes de anos foram se resfriando e se solidificando. Deixe-me
ver... A vida apareceu no caldo qumico de nossos antigos oceanos h cerca
de... H quantos anos, cinco bilhes?
Trs bilhes e meio ou quatro.
Certo. As bactrias e os microorganismos evoluram at formas superiores,
mas complexas, que por sua vez evoluram para formas ainda mais complexas.
A vida aos poucos se estendeu at a terra. No sei... houve o limo nas margens
dos oceanos, os anfbios... Os anfbios ocuparam a terra, evoluram e
apareceu. isso?
No, no nada semelhante. No estou implicando com uma palavra. Ficou
claro pelo contexto que a palavra apareceu apenas um sinnimo para
evoluiu.
Ento, que raio est dizendo?
Vejo que no est mesmo pensando. Recitou uma histria que ouviu
milhares de vezes e agora ouve a Me Cultura murmurar ao seu ouvido:
Pronto, meu filho, no h nada em q ue pensar, nada com que se preocupar,
no fique agitado, no d ouvidos a esse animal malvado, no um mito, nada
do que lhe digo mito, ento no h em que pensar, nada com que se
preocupar, apenas oua minha voz e durma, durma, durma....
Mordi o lbio por algum tempo e disse:
No adiantou.
Est bem disse ele. Vou contar uma histria minha e isso talvez
ajude.
Mordiscou por algum tempo um ramo folhudo, fechou os olhos e comeou.
3
Essa histria (continuou Ismael) aconteceu h meio bilho de
anos uma poca inconcebivelmente distante, quando este planeta teria sido
totalmente irreconhecvel para voc. Nada se mexia sobre a terra, a no ser o
vento e a poeira. Nenhuma folha balanava ao vento, nenhum grilo saltava,
nenhum pssaro planava no cu. Tais seres ainda esperariam dezenas de
milhes de anos para nascer. At mesmo os mares eram sinistramente imveis
e silenciosos, pois os vertebrados tambm esperariam milhes de anos para
nascer.
Mas claro que havia um antroplogo de planto. Que seria do mundo sem
os antroplogos? Mas esse antroplogo estava muito deprimido e desiludido,
pois havia percorrido todo o planeta procurando algum para entrevistar e as
fitas que carregava na mochila continuavam vazias como o cu. Mas um dia
enquanto andava desanimado beira do oceano, pensou ter visto uma criatura
viva nas guas rasas prximas margem. No era l grande coisa, apenas uma
espcie de bolha, uma gua-viva. Mas, como era a nica perspectiva que
encontrara em todas as suas viagens, avanou pela gua rasa at onde a
criatura balanava ao sabor das ondas.
Trocaram saudaes cordiais e logo j eram bons amigos. O antroplogo
explicou como pde que estudava estilos de vida e costumes, solicitou tais
informaes de seu novo amigo e foi prontamente atendido.
E agora concluiu o antroplogo gostaria de gravar, em suas prprias
palavras, algumas histrias que contam entre vocs.
Histrias? estranhou a bolha.
Sim, como o mito da criao, se que o tm.
O que o mito da criao?
Ah, voc sabe respondeu o antroplogo. As lendas fantsticas que
contam a seus filhos sobre a origem do mundo.
Ao ouvir isso, a criatura se empertigou com indignao ou pelo menos do
modo que uma bolha inchada consegue faz-lo e respondeu que seu povo
no tinha lenda fantstica nenhuma.
Quer dizer que no explicam a criao?
Certamente que explicamos a criao declarou a bolha. Mas
seguramente no um mito.
No, com certeza no
explicao.
Muito bem admitiu a criatura. Mas quero que entenda que, como
voc, somos um povo estritamente racional e no aceitamos nada que no se
baseie em observao, lgica e mtodo cientfico.
Claro, claro tornou a concordar o antroplogo.
A criatura enfim comeou seu relato.
O universo surgiu h muitos e muitos anos, talvez h dez ou quinze bilhes
de anos. Nosso sistema solar (esse astro, este planeta e todos os outros) veio a
existir h cerca de dois ou trs bilhes de anos. Durante muito tempo, no
houve nenhuma forma de vida aqui. Mas ento, depois de um bilho de anos,
surgiu a vida.
Perdo interrompeu o antroplogo. Disse que a vida surgiu. Onde
isso aconteceu, segundo seu mito... quero dizer, segundo sua explicao
cientfica?
Aturdida com a pergunta, a criatura empalideceu.
Quer dizer, em que local especifico?
No, quero saber se aconteceu na terra ou no mar.
Terra? estranhou a bolha. O que isso?
Voc sabe disse o antroplogo, acenando na direo da margem. A
extenso de terra e pedras que comea ali.
A criatura ficou mais plida ainda e retrucou:
No fao idia de que tolice est falando, A terra e as rochas que esto ali
so apenas a borda da imensa bacia que contm o oceano.
Sim, entendo o que est dizendo disse o antroplogo. Perfeitamente.
Continue.
Muito bem. Durante milhes de sculos, os nicos seres que existiam no
mundo eram microorganismos flutuando ao lu num caldo qumico. Mas, aos
4
No emiti nada durante muitos segundos, a no ser ondas de fria
contida. Depois disse:
No justo.
Como assim? O que quer dizer?
No sei exatamente o que quero dizer. Deu-me um tipo de lio, mas no
sei bem qual foi.
No sabe?
No.
O que a gua-viva quis dizer quando proclamou: Mas, finalmente, a guaviva apareceu?
Quis dizer... que tudo caminhava nessa direo. Era para isso que
caminhavam todos os dez ou quinze bilhes de anos da criao: a gua-viva.
Concordo. E por que a sua explicao da criao no terminou com o
aparecimento da gua-viva?
Acho que dei uma risada nervosa.
Porque havia mais por vir depois da gua-viva.
Correto. A criao no terminou com a gua-viva. Ainda viriam os
vertebrados, os anfbios, os rpteis, os mamferos e por fim, evidentemente, o
homem.
Certo.
homem?
No.
E o processo planetrio de criao chegou ao fim h trs milhes de anos
com o aparecimento do homem? A evoluo chegou a um final brusco s
porque o homem apareceu?
No, claro que no.
Ento por que me contou essa histria?
Acho que lhe contei essa histria porque contada assim.
contada assim entre os Pegadores. Certamente no a nica que pode ser
contada.
Entendo. Como voc a contaria?
Ele acenou com a cabea para a janela e para o mundo por trs dela.
V a menor evidncia que seja, em qualquer lugar do universo, de que a
criao chegou ao fim com o surgimento do homem? V a menor evidncia
por a de que o homem tenha sido o clmax que a criao se esforou por
alcanar desde o inicio?
No. Nem sequer imagino qual seria o aspecto de tal evidncia,
Isso deveria ser bvio. Se os astrofsicos chegassem concluso de que o
processo criativo fundamental do universo terminou h cinco bilhes de anos,
quando nosso sistema solar apareceu, isso ao menos ofereceria alguma base
para essas noes.
Sim, entendo o que est dizendo.
Ou, se os bilogos e paleontlogos pudessem provar que o surgimento das
espcies terminou h trs milhes de anos, isso tambm seria sugestivo.
Sim.
Mas sabe que nada disso aconteceu de fato. Pelo contrrio. O universo
continuou como antes, o planeta continuou como antes. O aparecimento do
5
Disse-lhe ontem que a histria que as pessoas de sua cultura
esto encenando sobre o sentido do mundo, sobre intenes divinas e sobre o
destino humano.
Sim.
E, segundo a primeira parte da histria, qual o sentido do mundo?
Pensei por um momento.
No vejo como essa parte explica o sentido do mundo.
L pela metade de sua histria, o foco transferido do universo como um
todo para este planeta. Por qu?
Porque este planeta estava destinado a ser o bero do homem.
claro. Segundo sua histria, o nascimento do homem foi um evento
central; na verdade, foi o evento central na histria do prprio cosmo. Desde o
surgimento do homem, o resto do universo deixou de ter interesse, deixou de
participar no desenrolar da trama. Por isso, somente a Terra suficiente, o
bero e o lar do homem, esta sua finalidade. Os Pegadores vem o mundo
como um tipo de sistema de conservao humana, uma mquina criada para
produzir e sustentar a vida humana.
Sim, verdade.
6
Toda histria baseia-se numa premissa: a elaborao de uma
premissa. Como escritor, deve saber disso.
Sim.
Reconhecer esta: Os filhos de famlias rivais se apaixonam.
Certo.
Qual a contribuio da primeira parte da histria para a explicao?
Quer dizer... qual a sua contribuio para a explicao de como as coisas
vieram a ser como so agora?
Isso mesmo.
De imediato, no vejo contribuio alguma.
Pense. As coisas teriam vindo a ser como so se o mundo tivesse sido feito
para a gua-viva?
No, no teriam.
bvio que no. Se o mundo tivesse sido feito para a gua-viva, as coisas
seriam totalmente diferentes.
Isso mesmo. Mas no foi feito para a gua-viva, foi feito para o homem.
E isso em parte explica como as coisas vieram a ser como so.
Entendi. um truque para culpar os deuses por tudo. Se tivessem feito o
mundo para a gua-viva, nada disso teria acontecido.
Exato disse Ismael, Est comeando a pegar a idia.
8
Tem noo agora de onde pode encontrar as outras partes da
histria: a do meio e a final?
Refleti um pouco.
Acho que eu assistiria a um programa de fatos cientficos e extraordinrios
na televiso.
Por qu?
Diria que, se eles estivessem apresentando a histria da Criao, a histria
que contei hoje seria o esboo. Tudo o que preciso fazer agora imaginar
1
Certo disse eu. Acho que estou com o meio e o final da
histria na ponta da lngua.
Ismael fez um gesto afirmativo com a cabea e eu liguei o gravador.
Decidi partir da premissa: o mundo foi feito para o homem. Ento me
perguntei como escreveria a histria para Nova. O resultado foi o seguinte:
O mundo foi feito para o hom em, mas demorou muito tempo para que ele
compreendesse isso. Durante quase trs milhes de anos, viveu como se o
mundo tivesse sido feito para a gua-viva. Ou seja, ele viveu como se fosse
apenas mais uma criatura, como se fosse um leo ou um vombate**.
O que, exatamente, significa viver como um leo ou um vombate?
Significa... viver a merc do mundo. Significa viver sem exercer nenhum
controle sobre o ambiente.
Entendo. Continue.
Certo. Nessa condio, o homem no poderia ser realmente homem. No
poderia desenvolver um modo de vida verdadeiramente, distintamente
humano. Ento, durante o primeiro perodo de sua vida (na verdade, o maior
perodo), o homem foi apenas levando, sem chegar a parte nenhuma e sem
fazer nada.
Acontece que havia um problema central para ser resolvido, e foi o que
demorei mais para descobrir; que problema era esse. O homem no podia
chegar a parte nenhuma como um leo ou um vombate porque, sendo um leo
ou um vombate... Para realizar alguma coisa, o homem precisava se
estabelecer em algum lugar onde pudesse trabalhar, digamos. Quero dizer, era
impossvel para ele ir alm de um certo ponto vivendo a cu aberto como
caador-extrativista, sempre indo de um lugar a outro em busca de alimento.
Para avanar alm desse ponto, ele precisava se estabelecer em algum lugar,
ter uma base permanente onde pudesse comear a dominar o ambiente.
Certo, por que no? Quero dizer, o que o impedia de fazer isso? O que o
impedia era o fato de que, se ficasse parado em algum lugar por mais do que
poucas semanas, morreria de fome. Como caador-extrativista, ele
simplesmente esgotaria o lugar, no sobraria nada para caar ou colher. Para
poder se estabelecer, o homem precisava aprender uma manipulao
fundamental. Precisava aprender a manipular seu ambiente de modo que o
alimento no se esgotasse, de modo que produzisse mais alimento para ele.
Em outras palavras, precisava se tornar agricultor.
Esse foi o ponto de virada . O mundo fora feito para o homem, mas este no
podia tomar posse at que esse problema fosse eliminado. E finalmente o
eliminou h cerca de dez mil anos, l no delta do Nilo. Foi um grande
momento, o maior na histria humana at agora. O homem enfim se libertou
de todas essas restries. As limitaes da vida de caador-extrativista o
haviam amarrado por trs milhes de anos. Com a agricultura, essas
limitaes desapareceram e sua ascenso foi meterica. O assentamento levou
diviso do trabalho; a diviso do trabalho levou tecnologia; a tecnologia
trouxe o comrcio e os negcios; o comrcio e os negcios trouxeram a
matemtica, a linguagem escrita, a Cincia e tudo o mais. Tudo enfim estava a
caminho e o resto, como dizem, histria .
E esse o meio da histria .
2
Muito bom elogiou Ismael. Com certeza sabe que o
grande momen to que acabou de descrever foi de fato o nascimento de sua
cultura.
Sim.
preciso assinalar, no entanto, que a idia de que a agricultura se espalhou
pelo mundo a partir de um nico ponto de origem notoriamente ultrapassada.
Mesmo assim, o delta do Nilo continua sendo o bero lendrio da agricultura,
pelo menos no Ocidente, e isso tem uma importncia especial que
examinaremos depois.
Est bem.
A parte da histria de ontem revelou o sentido do mundo como entendido
pelos Pegadores: o mundo um sistema de preservao humana, uma mquina
criada para produzir e manter a vida humana.
Certo.
A parte da histria de hoje sobre o destino do homem. Obviamente no
era destino do homem viver como um leo ou como um vombate.
Isso mesmo.
Ento, qual era o destino do homem?
Hum... murmurei. O destino do homem ... obter, realizar grandes
coisas.
A noo de destino humano para os Pegadores mais especfica.
Bem, suponho que podemos dizer que o destino do homem erguer a
civilizao.
Pense mitologicamente.
Acho que no sei fazer isso.
Demonstrarei. Escute.
Eu escutei.
3
Como vimos ontem, a criao no se completou quando a
gua-viva apareceu, ou quando os anfbios apareceram, ou quando os rpteis
apareceram, ou mesmo quando os mamferos apareceram. De acordo com sua
mitologia, ela se completou apenas com o aparecimento do homem.
Certo.
Por que o mundo e o universo eram incompletos sem o homem? Por que o
mundo e o universo precisavam do homem?
No sei.
Pense nisso. Pense no mundo sem o homem. Imagine o mundo sem o
homem.
Est bem disse eu, e fechei os olhos. Minutos depois disse-lhe que
estava imaginando o mundo sem o homem.
Como ?
No sei. E s o mundo.
Onde voc est?
Como assim?
De onde est olhando para o mundo?
De cima. Do espao.
O que est fazendo a em cima?
No sei.
Por que no est sobre a superfcie?
No sei. Sem o homem... sou apenas um visitante, um aliengena.
Bom, desa superfcie.
Certo disse eu, mas comentei aps um minuto: interessante. Prefiro
no descer at l.
Como assim?
um fato?
No.
Ento, o qu?
mitologia respondi
Da qual no restou sinal em sua cultura.
Isso mesmo.
Mais uma vez Ismael me olhou sombriamente por detrs do vidro.
Olhe disse eu pouco depois. As coisas que est me mostrando, que
est fazendo... so quase inacreditveis. Sei disso. Mas no est em mim saltar
da cadeira, dar um tapa na testa e gritar: Meu Deus, isso incrvel!,
Ele franziu a testa pensativamente antes de perguntar:
O que h de errado com voc?
Parecia to sinceramente preocupado que no pude deixar de sorrir.
Estou congelado por dentro disse-lhe. Sou um iceberg. Ele sacudiu a
cabea, com pena de mim.
4
Voltando ao nosso assunto... Como voc disse, o homem
demorou muito, muito tempo para atinar com o fato de que estava destinado a
realizar grandes coisas, o que era impossvel vivendo como um leo ou um
vombate. Durante trs milhes de anos, ele apenas fez parte da anarquia, foi
apenas mais uma criatura rolando sobre o lodo.
Certo.
Foi apenas h cerca de dez mil anos que ele finalmente entendeu que seu
lugar no era no lodo. Precisava se erguer do lodo, assumir o controle do seu
espao e organiz-lo.
Certo.
Mas o mundo se submeteu docilmente ao governo humano?
No.
O mundo desafiava o homem. O que ele construa, o vento e a chuva
derrubavam. Os campos que ele limpava para suas plantaes e vilas, a selva
reclamava de volta. As sementes que plantava, os pssaros levavam. Os brotos
que cultivava, os insetos corroam. A colheita que armazenava, os ratos
saqueavam. Os animais que criava e alimentava, os lobos roubavam. As
montanhas, os rios e os oceanos mantinham-se onde estavam, no abrindo
caminho para ele. O terremoto, a enchente, o furaco, a nevada e a seca no
desapareciam sob seu comando.
verdade.
Se o mundo no se submetia docilmente ao seu governo, o que o homem
precisava fazer?
Como assim?
Se o rei chega a uma cidade que no se submete a seu governo, o que ele
precisa fazer?
Precisa conquist-la.
claro. Para se tornar o governante do mundo, o homem antes precisou
conquist-lo.
Santo Deus! exclamei, e quase saltei da cadeira, bati na testa e tudo o
mais.
Sim?
Ouvimos isso cem vezes por dia. s ligar o rdio ou a televiso, a
qualquer hora. O homem est conquistando os desertos, o homem est
conquistando os oceanos, o homem est conquistando o tomo, o homem est
5
Agora as duas partes da histria se uniram: o mundo foi feito
para o homem, e o homem foi feito para conquist-lo e govern-lo. E como a
segunda parte contribui para a explicao de como as coisas vieram a ser
como so?
Deixe-me pensar... Parece outro truque para culpar os deuses. Criaram o
mundo para o homem, criaram o homem para conquist-lo e govern-lo, e foi
o que ele acabou fazendo. E assim que as coisas vieram a ser como so.
Seja mais preciso. Aprofunde-se.
Fechei os olhos e pensei por alguns minutos, mas no me veio nada.
Ismael acenou com a cabea em direo janela.
Tudo isso, todos os seus triunfos e tragdias, todas as suas maravilhas e
misrias so resultados diretos... do qu?
Ruminei um pouco sobre isso, mas continuei sem perceber onde ele queria
chegar.
Pensemos assim sugeriu Ismael. As coisas no teriam se tornado
como so se os deuses tivessem destinado o homem a viver como um leo ou
um vombate, teriam?
No.
O destino do homem era conquistar e comandar o mundo. Portanto, as
coisas vieram a ser como so como resultado direto de?...
Da realizao do destino do homem.
claro. E ele tinha de cumprir seu destino, no tinha?
Sim, certamente.
Ento, qual o motivo para se alarmar?
Realmente, realmente.
Do ponto de vista dos Pegadores, tudo isso apenas o preo de se tornar
humano.
Como assim?
No era possvel tornar-se plenamente humano vivendo ao lado dos
drages sobre o lodo, era?
No.
Para se tornar plenamente humano, o homem teve de se erguer do lodo. E
tudo isso o resultado. Na viso dos Pegadores, os deuses deram ao homem a
mesma escolha que deram a Aquiles: uma vida breve de glria ou uma vida
longa e montona na obscuridade. E os Pegadores escolheram uma vida breve
de glria.
Sim, com certeza o que se pensa. As pessoas simplesmente encolhem os
ombros e dizem: Bem, esse o preo que precisava ser pago para ter
assistncia tcnica, aquecimento central, ar-condicionado, automveis e tudo o
mais.
Olhei-o com curiosidade.
E o que voc diz?
Digo que o preo que vocs pagaram no o preo de se tornar humano.
1
Unimos o comeo e o meio da histria disse Ismael ao
comearmos no dia seguinte. O homem finalmente comea a cumprir seu
destino. A conquista do mundo est a caminho. E como a histria termina?
Acho que eu deveria ter continuado ontem. Perdi o fio da meada.
Talvez ajude se ouvir o final da segunda parte.
Boa idia.
Voltei um minuto ou dois da fita e toquei-a, O homem enfim se libertou
de todas essas restries. As limitaes da vida de caador-extrativista o
haviam amarrado por trs milhes de anos. Com a agricultura, essas
limitaes desapareceram e sua ascenso foi meterica. O assentamento levou
diviso do trabalho; a diviso do trabalho levou tecnologia; a tecnologia
trouxe o comrcio e os negcios; o comrcio e os negcios trouxeram a
matemtica, a linguagem escrita, a cincia e tudo o mais. Tudo enfim estava a
caminho e o resto, como dizem, histria .
Certo considerei. O destino do homem era conquistar e governar o
mundo, e foi isso que etc fez... ou quase. No o conquistou de todo, e parece
que isso poder ser sua runa. O problema que a conquista do mundo pelo
homem causou a devastao do mundo. E, apesar de todo o controle que
obtivemos, no temos controle o bastante para parar de devastar o mundo ou
para remediar a devastao que j causamos. Despejamos nossos venenos no
mundo como se ele fosse um poo sem fundo, e continuamos a despejar
nossos venenos no mundo. Devoramos recursos insubstituveis como se nunca
fossem terminar, e continuamos a devor-los. difcil imaginar como o
mundo poder sobreviver a outro sculo desse abuso, mas ningum est
realmente fazendo algo a respeito. um problema que nossos filhos tero de
resolver, ou os filhos deles. Somente uma coisa pode nos salvar, continuei.
Temos de aumentar nosso domnio sobre o mundo. Todo esse estrago foi
causado por nossa conquista do mundo, mas temos de continuar a conquist-lo
at que nosso governo seja absoluto. Ento, quando nosso controle for
completo, tudo ficar bem. Teremos poder de fuso. No haver mais
poluio. Ligaremos e desligaremos a chuva. Plantaremos um alqueire de trigo
num centmetro quadrado. Transformaremos os oceanos em fazendas.
Controlaremos o clima, e no haver mais furaces, tornados, secas e geadas
inoportunas. Faremos as nuvens soltarem sua gua sobre a terra em vez de
despej-la inutilmente no oceano. Todos os processos vitais deste planeta
estaro em seu lugar, onde os deuses querem que estejam: em nossas mos. E
ns os manipularemos assim como um programador manipula um
computador. a situao do momento. Precisamos aprofundar a conquista. E,
ao aprofund-la, destruiremos o mundo ou o transformaremos num paraso; o
paraso que era destino do homem criar com seu governo. E se conseguirmos
isso, se finalmente nos tornarmos os senhores absolutos do mundo, ento mais
nada nos deter. Entraremos na era de Jornada nas estrelas. O homem se
lanar no espao para conquistar e governar todo o universo. E este pode ser
seu destino ltimo: conquistar e governar todo o universo. Que ser
maravilhoso o homem!.
2
Para minha surpresa, Ismael tirou um ramo da pilha e o sacudiu
para mim num entusiasmado gesto de aprovao.
Mais uma vez, foi excelente disse ele, mordendo a ponta folhada do
ramo.
Mas, como voc deve saber, se tivesse contado essa parte da histria h
cem anos, ou mesmo h cinqenta anos, teria falado apenas do paraso
vindouro. A idia de que a conquista do mundo pelo homem pudesse no ser
benfica teria sido impensvel. At as ltimas trs ou quatro dcadas, as
pessoas de sua cultura no duvidavam de que tudo s iria melhorar, cada vez
mais e para sempre. No havia um final concebvel no horizonte.
verdade.
Mas deixou um elemento de fora da histria, necessrio para completar a
explicao que sua cultura d para como as coisas vieram a ser como so.
Que elemento esse?
Acho que pode adivinhar. At agora temos o seguinte: O mundo foi feito
para ser conquistado pelo homem, e seu destino tornar-se um paraso sob
o domnio humano. Evidentemente um porm deve vir depois. Sempre
houve um porm , porque os Pegadores sempre perceberam que o mundo
estava longe de ser o paraso que deveria ser.
De fato. Deixe-me ver... Que tal isto: O mundo foi feito para ser
conquistado e governado pelo homem, porm sua conquista se revelou mais
destrutiva do que previram.
No est ouvindo. O porm fazia pa rte da histria muito antes de sua
conquista se tornar globalmente destrutiva. O porm entrou para explicar
todas as falhas de seu paraso: as guerras, a brutalidade, a pobreza, a injustia,
a corrupo e a tirania. Ainda usado hoje para explicar a fome, a opresso, a
proliferao nuclear e a poluio. Explicou a Segunda Guerra Mundial e, se
um dia for preciso, explicar a Terceira Guerra Mundial.
Respondi com um olhar vazio.
um lugar-comum observou Ismael. Qualquer colegial saberia
responder.
3
Pensei bem e olhei-o com incredulidade.
Est sugerindo que essa explicao falsa?
Ismael sacudiu a cabea.
intil discutir com mitologias. Era uma vez uma cultura que acreditava
que o lar do homem era o centro do universo. Como o universo fora criado
para o homem, fazia sentido que a Terra fosse sua capital. Os seguidores de
Coprnico no questionavam esse ponto. No apontavam para as pessoas e
diziam: Vocs esto erradas. Apontavam para os cus e diziam: Olhem o
que na verdade est l.
No sei bem se estou entendendo.
Como
os
Pegadores
chegaram
concluso
de
que
algo
4
H alguns dias lembrou lsmael descrevi sua explicao
de como as coisas vieram a ser como so como um mosaico. Vimos at agora
somente o modelo do mosaico, o contorno geral da figura. No iremos
preencher o modelo aqui. algo que pode facilmente fazer sozinho quando
terminarmos.
Est bem.
No entanto, um trao importante do modelo precisa ser esboado antes que
continuemos... Um dos traos mais marcantes da cultura dos Pegadores sua
dependncia apaixonada e inabalvel de profetas. A influncia de pessoas
como Moiss, Gautama Buda, Confcio, Jesus e Maom na cultura dos
Pegadores simplesmente enorme. Certamente sabe disso.
Sim.
O que torna esse aspecto to marcante no haver absolutamente nada
parecido entre os Largadores a no ser quando reagem a algum contato
devastador com a cultura dos Pegadores, como o caso dos Wovoka e a
Dana dos Espritos, ou de John Frumm e os Cargo Cults no Pacfico Sul.
Fora isso, no h tradio alguma de profetas entre os Largadores, que surgem
para endireitar suas vidas e lhes darem um novo conjunto de leis ou princpios
para os guiarem.
Eu percebia isso vagamente. Suponho que todos percebam. Acho que ...
no sei.
Continue.
Acho que o sentimento : Ora, bolas, quem se importa com essa gente? .
No de admirar que os selvagens no tenham profetas. Deus s se interessou
pela humanidade quando os bons agricultores neolticos brancos apareceram.
Sim, bem pensado. Mas o que quero examinar agora no a ausncia de
profetas entre os Largadores, mas a enorme influncia dos profetas sobre os
Pegadores. Milhes j se dispuseram a defender um profeta que adotaram com
o risco da prpria vida. O que torna esses profetas to importantes?
uma boa pergunta, mas acho que no tenho a resposta.
Muito bem, pense assim: o que os profetas tentavam realizar? O que
vieram fazer?
Voc disse agora h pouco. Vieram para nos endireitar e nos dizer como
devemos viver.
Informaes vitais. Evidentemente, vale morrer por elas.
Evidentemente.
Mas por qu? Por que precisam de profetas para lhes dizer como viver? Por
que precisam que algum lhes diga como viver?
Ah, entendi onde quer chegar. Precisamos de profetas para nos dizer como
viver porque, de outra forma, no saberamos como.
claro. Questes sobre como as pessoas devem viver sempre se tornam
questes religiosas entre os Pegadores. Sempre terminam com discordncias
entre profetas. Por exemplo, quando o aborto comeou a ser legalizado nos
Estados Unidos, a questo foi tratada de incio como sendo puramente civil.
Mas, quando as pessoas comearam a ter dvidas, recorreram a seus profetas.
Logo formou-se uma briga religiosa, e cada lado buscou apoio junto a seus
clrigos. Do mesmo modo, a questo da liberao de drogas como a herona e
a cocana est sendo debatida principalmente em termos prticos, mas se um
dia se tornar uma possibilidade sria, gente de uma certa tendncia sem dvida
comear a esquadrinhar as Escrituras para ver o que os profetas tm a dizer
sobre o assunto.
Sim, verdade. uma reao to automtica que as pessoas a tomam como
garantida.
H um minuto voc disse: Pre cisamos de profetas que nos digam como
devemos viver porque, de outro modo, no saberamos. Por que isso? Por que
no saberiam como viver sem seus profetas?
uma boa pergunta. Eu diria que porque... Veja o caso do aborto.
Podemos discutir a questo durante mil anos, mas nunca haver um
argumento forte o suficiente para terminar a discusso, porque todo
argumento tem um contra-argumento. Logo, impossvel saber o que
devemos fazer. Por isso precisamos do profeta. O profeta sabe.
Sim, acho que isso. Mas a pergunta permanece: por que vocs no
sabem?
Acho que a pergunta permanece porque no sei respond-la.
Sabem dividir tomos, mandar exploradores Lua, manipular genes, mas
5
Sabemos duas coisas muito importantes sobre as pessoas
disse Ismael. Pelo menos segundo a mitologia dos Pegadores. Primeiro, h
algo fundamentalmente errado com elas e, segundo, no tm nenhum
conhecimento exato de como devem viver. E nunca tero. Parece que deve
haver uma ligao entre essas duas coisas.
Sim. Se as pessoas soubessem como viver, poderiam solucionar o que est
errado com a natureza humana. Quero dizer, saber como viver precisaria
incluir saber como viver como seres imperfeitos. Se no inclusse, no seria a
verdadeira descoberta. Entende o que estou dizendo?
Acho que sim. Na verdade, est dizendo que, se soubessem como devem
6
J estabelecemos todos os principais elementos da explicao
de sua cultura de como as coisas vieram a ser como so. O homem recebeu o
mundo para que o transformasse num paraso, mas sempre estragou tudo, pois
fundamentalmente imperfeito. Ele poderia remediar isso se soubesse como
deve viver, mas no sabe. E nunca saber, porque impossvel obter um
conhecimento desse tipo. Ento, por mais que o homem se esforce para
transformar o mundo num paraso, provavelmente continuar para sempre
estragando tudo.
Sim, o que parece.
uma histria lamentvel a sua, de impotncia e futilidade, em que
literalmente no h nada a ser feito. O homem imperfeito, logo continuar
estragando o que deveria ser um paraso, e no h nada a ser feio quanto a
isso. No sabe como viver de modo a parar de estragar o paraso, e no h
nada que possa fazer. E a esto vocs, precipitando-se em direo
catstrofe, e tudo o que podem fazer esper-la chegar.
Sim, o que parece.
Tendo apenas essa histria miservel para encenar, no de estranhar que
muitos passem a vida narcotizados com drogas, bebidas ou televiso. No de
estranhar que muitos enlouqueam ou se tornem suicidas.
7
Fez bastante turismo durante suas viagens?
Olhei-o sem entender.
Turismo?
Deu-se ao trabalho de sair para conhecer as atraes locais?
Acho que sim. s vezes.
Certamente notou que apenas turistas realmente olham para os marcos
locais. Por comodidade, essas paisagens so invisveis aos nativos, porque
esto sempre ali, debaixo de seus olhos.
Sim, verdade.
E o que fizemos em nossa viagem at agora. Passeamos pela sua ptria
cultural, observando os marcos que os nativos nunca vem. Um visitante de
outro planeta os acharia notveis, at extraordinrios, mas os nativos de sua
cultura os consideram naturais e nem sequer reparam neles.
verdade. Precisou segurar minha cabea, vir-la numa direo e dizer:
Est vendo aquilo? Mas eu digo: Vendo o qu? No h nada para ver.
Hoje passamos bastante tempo examinando um de seus monumentos mais
impressionantes. Um axioma que declara no haver modo algum de obter um
conhecimento exato de como as pessoas devem viver. A Me Cultura quer que
o aceitem por si s, sem a menor prova, j que inerentemente
indemonstrvel.
verdade.
Que concluso tira desse axioma?
intil procurar por esse conhecimento.
Isso mesmo. Segundo seus mapas, o mundo do pensamento co-extensivo
a sua cultura. Termina nas fronteiras de sua cultura, e quem se aventurar alm
delas simplesmente despencar no nada. Entende o que digo?
Acho que sim.
Amanh reuniremos coragem e cruzaremos essa fronteira. Como Ver no
cairemos no nada. Apenas entraremos num territrio novo, num territrio
nunca antes explorado por ningum de sua cultura. Segundo seus mapas, ele
no existe. No pode existir.
1
Como se sente hoje? perguntou Ismael. As palmas das
mos esto suando? O corao est disparado?
Olhei-o pensativamente atravs do vidro que nos separava. Aquelas
brincadeiras, aquele brilho no olhar, eram novidades, e eu no tinha certeza se
gostava. Fiquei tentado a lembr-lo de que era um gorila, afinal de contas,
mas me contive e murmurei:
Relativamente calmo, por enquanto.
timo. Assim como o Segundo Assassino, aquele a quem os vis golpes e
bofetadas da vida tanto enfureceram que j no teme afrontar o mundo.
Precisamente.
Ento, vamos comear. Estamos diante de um muro na fronteira do
pensamento de sua cultura. Ontem a chamei de um monumento, mas suponho
que nada impea um muro de ser um monumento. De qualquer modo, esse
muro um axioma que declara que o conhecimento exato sobre como as
pessoas devem viver inalcanvel. Rejeito esse axioma e pulo o muro. No
precisamos de profetas para nos dizer como viver; podemos descobrir
sozinhos consultando o que de fato se observa no mundo.
No havia nada a dizer quanto a isso, portanto encolhi os ombros.
Est ctico, claro. Segundo os Pegadores, todo tipo de informao til
pode ser encontrado no universo, mas nenhuma dessas informaes diz
respeito a como as pessoas devem viver. Estudando o universo, aprenderam a
voar, a dividir os tomos, a mandar mensagens para as estrelas velocidade da
luz e assim por diante, mas no h como estudar o universo para adquirir o
conhecimento mais bsico e necessrio de todos: o conhecimento de como
devem viver.
Isso mesmo.
H um sculo, os candidatos a aeronauta estavam exatamente na mesma
situao quando tentavam aprender a voar. Entende por qu?
No. No entendo o que aeronautas tm a ver com isso.
No se sabia nem ao menos se o conhecimento que esses futuros
aeronautas procuravam existia. Dizia-se que se podia observ-lo no mundo,
portanto era intil procur-lo. V a semelhana agora?
Suponho que sim.
A semelhana vai alm, todavia. Naquela poca, no se podia ter certeza
sobre nada que se sabia sobre o vo. Todos tinham sua prpria teoria. Alguns
diziam: O nico modo de voar imitar os pssaros, portanto precisamos de
um par de asas mveis. Outros diziam: Um par no basta. preciso dois.
Outros ainda diziam: Bobagem. Avi es de papel voam sem asas mveis;
precisamos de um par de asas rgidas e de um grupo moto-propulsor para nos
impulsionar pelo ar. E assim por diante. Podiam debater suas noes
preferidas at se fartar, porque nada havia que fosse certo. S se podia
prosseguir por tentativa e erro.
Hum, hum concordei.
O que era preciso para que prosseguissem com mais eficincia? Bom,
como voc disse: de algum conhecimento.
Mas que conhecimento, exatamente?
Santo Deus... Precisavam saber como se sustentar no ar. Precisavam saber
que o ar, quando passa por cima de um aeroflio...
O que est tentando descrever?
Estou tentando descrever o que acontece quando o ar passa por cima de um
aeroflio.
Quer dizer, o que sempre acontece quando o ar passa por cima de um
aeroflio?
Isso mesmo.
Como se chama isso? Uma frase que descreve o que sempre acontece
quando certas condies so satisfeitas?
Uma lei.
Claro. Os primeiros aeronautas tiveram que ir por tentativa e erro porque
no conheciam as leis da aerodinmica. Nem sequer sabiam que havia leis.
Certo, estou vendo onde quer chegar.
As pessoas de sua cultura esto na mesma situao quando se trata de
aprender como devem viver. Precisam ir por tentativa e erro, porque no
conhecem as leis relevantes, e nem sequer sabem que existem leis.
E concordo com isso disse eu.
Tem certeza de que no se podem encontrar leis sobre como as pessoas
devem viver?
Isso mesmo. Obviamente, existem leis inventadas, como a lei contra o uso
de drogas, mas podem ser mudadas pelo voto. No se pode mudar as leis da
aerodinmica pelo voto, e no h leis semelhantes sobre como devemos viver.
Entendo. Isso o que a Me Cultura ensina, e nesse caso voc concorda
com ela. Tudo bem. Mas agora entende claramente o que estou tentando fazer:
mostrar-lhe uma lei que, como concordar, no est sujeita a mudanas pelo
voto.
Certo. Minha mente est aberta, mas no imagino nenhum modo possvel
de realizar isso.
2
Qual a lei da gravidade? perguntou Ismael, outra vez me
Da gentica?
No.
Da termodinmica?
No.
capaz de me dizer alguma lei da qual os seres humanos estejam isentos?
No de imediato.
Avise-me quando for capaz. Seria uma verdadeira novidade.
Est bem.
Mas, enquanto isso, se que existe uma lei que governa o comportamento
na comunidade da vida em geral, os seres humanos estariam isentos dela.
Bem, o que a Me Cultura diz.
E o que voc diz?
No sei. No vejo como uma lei para tartarugas e borboletas pode ter muita
relevncia para ns. Suponho que as tartarugas e as borboletas sigam a lei de
que est falando.
Isso mesmo, seguem. Quanto relevncia, as leis da aerodinmica no
foram sempre relevantes para vocs, foram?
No.
Quando se tornaram relevantes?
Bom... quando quisemos voar.
Quando querem voar, as leis que governam o vo so relevantes.
Sim, isso mesmo.
E quando esto no limiar da extino e querem viver por mais tempo, as
leis que governam a vida podem se tornar relevantes.
Suponho que sim.
3
Qual o efeito da lei da gravidade? Para que serve a
gravidade?
Diria que a gravidade o que organiza as coisas em nvel macroscpico.
o que mantm as coisas unidas: o sistema solar, a galxia, o universo.
Ismael assentiu com a cabea.
E a lei que estamos procurando a que mantm a comunidade viva unida.
Organiza as coisas num nvel biolgico assim como a lei da gravidade
organiza as coisas macroscopicamente.
Certo. Ismael intuiu que eu tinha algo em mente, porque esperou que eu
continuasse. difcil acreditar que os prprios bilogos no conheam essa
lei.
Franziu o rosto negro-azulado com surpresa bem-humorada.
Imagina que a Me Cultura no fale aos bilogos?
No.
E o que ela lhes diz?
Que, se que existe, essa lei no se aplica a ns.
claro. Mas isso no chega a responder a sua pergunta. Os bilogos
certamente no ficariam surpresos se lhes dissessem que o comportamento na
comunidade natural obedece a certos padres. Lembre-se de que, quando
Newton articulou a lei da gravidade, ningum ficou surpreso. No um feito
sobre-humano observar que objetos sem apoio caem em direo ao centro da
Terra. Qualquer um com mais de dois anos sabe disso. O feito de Newton no
foi descobrir o fenmeno da gravidade, mas sim formular o fenmeno como
uma Lei.
Sim, entendo o que quer dizer.
4
Voc diria que a lei da gravidade trata do vo?
Pensei um pouco e disse:
No trata do vo, mas certamente relevante para o vo, na medida em que
se aplica a avies assim como se aplica a pedras. No faz distino alguma
entre avies e pedras.
Sim, disse bem. A lei que estamos procurando semelhante no que diz
respeito a civilizaes. No trata de civilizaes, mas se aplica s civilizaes
do mesmo modo que se aplica a bandos de pssaros e rebanhos de cervos. No
faz distino alguma entre civilizaes humanas e colmias de abelhas.
Aplica-se a todas as espcies, sem distino. um motivo pelo qual a lei
permanece oculta em sua cultura. De acordo com a mitologia dos Pegadores, o
homem , por definio, uma exceo biolgica. Dentre todos os milhes de
espcies, s uma o produto final. O mundo no foi feito para produzir sapos,
ou tubares ou gafanhotos. Foi feito para produzir o homem. O homem,
portanto, um ser nico e solitrio, infinitamente isolado de todo o resto.
verdade.
5
Ismael passou os minutos seguintes olhando para um ponto a
frente de seu nariz, e comecei a achar que esquecera que eu estava ali. Depois
sacudiu a cabea e voltou a si. Pela primeira vez, desde que nos
conhecramos, deu-me uma espcie de mini-aula.
Os deuses deram trs golpes sujos nos Pegadores comeou ele.
Primeiro, no colocaram o mundo no centro do universo, onde achavam que
era seu lugar. Foi odioso aceitar isso, mas acabaram se acostumando. Mesmo
que o lar humano estivesse solto no espao, ainda podiam acreditar que eram a
figura central no drama da criao.
O segundo golpe dos deuses foi pior ainda. J que o homem era o auge da
criao, a criatura para a qual tudo era feito, podiam ter tido a decncia de tlo criado de modo condizente com sua dignidade e importncia, num ato
separado e especial de criao. Em vez disso, tramaram para que evolusse do
caldo comum, como o carrapato e o verme. Os Pegadores realmente odiaram
saber disso, mas esto comeando a se adaptar. Mesmo que o homem tenha
evoludo a partir do caldo comum ainda est destinado pelos deuses a
governar o mundo, e talvez at o universo .
Mas o ltimo golpe dos deuses foi o pior de todos. Apesar dos Pegadores
ainda no saberem, os deuses no os isentaram da lei que governa a vida das
larvas; dos carrapatos, dos camares, dos coelhos, dos moluscos, das gazelas,
dos lees e das guas-vivas. No o isentaram dessa lei assim como no o
isentaram da lei da gravidade, e esse ser o pior golpe de todos para os
Pegadores. Aos outros truques sujos dos deuses, eles conseguiram se adaptar.
A este, no haver adaptao possvel . Ele ficou algum tempo em silncio,
como uma montanha de plos e carne, acho que deixando seu pronunciamento
6
Sabe que, sentados aqui, no estamos de modo algum
desafiando a lei da gravidade. Objetos sem apoio caem em direo ao centro
da Terra, e as superfcies sobre as quais sentamos so nossos apoios.
Certo.
As leis da aerodinmica no nos oferecem uma maneira de desafiar a lei da
gravidade. Sei que sabe disso. Elas apenas nos oferecem um modo de usar o ar
como apoio. Um homem sentado num avio est sujeito lei da gravidade
exatamente como ns, que estamos sentados aqui. No entanto, o homem
sentado no avio obviamente sente uma liberdade que nos falta: a liberdade do
ar.
Sim.
A lei que estamos procurando como a lei da gravidade: no h como
escapar dela, mas h um modo de obter algo equivalente ao vo, equivalente
liberdade do ar. Em outras palavras, possvel erguer uma civilizao capaz
de voar.
Olhei-o por um momento e disse:
Certo.
Lembra-se de como os Pegadores agiram at chegar ao vo a motor? No
comearam com uma compreenso das leis da aerodinmica. No comearam
com uma teoria baseada em pesquisas e experimentos cuidadosamente
planejados. Apenas construram engenhocas, lanaram-se com elas dos
penhascos e torceram pelo melhor.
verdade.
Muito bem. Quero acompanhar detalhadamente uma dessas precrias
tentativas. Vamos supor que seja como uma dessas maravilhosas engenhocas
1
Quero que reflita sobre a seguinte charada disse Ismael.
Visitando uma terra distante, voc chega a uma cidade estranha, isolada das
outras. Logo se impressiona com as pessoas que encontra l. So cordiais,
alegres, saudveis, prsperas, vigorosas, pacficas e cultas, e lhe dizem que
tm vivido assim desde que podem lembrar. Voc teria prazer em interromper
a viagem nessa cidade, e uma famlia se oferece para hosped-lo.
Naquela noite prova a comida deles durante o jantar. Acha -a deliciosa, mas
desconhecida. Pergunta-lhes o que , e eles respondem:
Carne de B. Claro. a nica coisa que comemos.
Naturalmente voc no entende, e pergunta se falam da carne daqueles
mamferos que pastam e mugem. Eles riem e o levam at a janela.
Alguns Bs moram ali dizem, apontando para a casa dos vizinhos.
Santo Deus! voc exclama, horrorizado. Esto me dizendo que
comem gente?
Eles o olham com perplexidade e respondem:
Comemos Bs.
Que atrocidade! voc responde. So seus escravos, ento?
Prenderam-nos?
Por que raio os prenderamos? perguntam seus anfitries.
Para impedi-los de fugir, ora!
Seus anfitries comeam a pensar que voc tem o juzo meio fraco, e
explicam-lhe que os Bs jamais pensariam em fugir porque a comida deles, os
As, vivem do outro lado da rua.
No vou cans-lo com todas as exclamaes indignadas e as explicaes
perplexas deles. Por fim voc rene todas as peas do sistema macabro. Os As
vez na histria, algum violou a lei que o fundamento dessa sociedade. Esto
todos indignados, horrorizados, estarrecidos. Pegam o ofensor cortam-no em
pedacinhos e os jogam para os cachorros. Isso deve ser de grande ajuda para
que descubra a lei.
Sim.
Farei o papel de seu anfitrio. Acabamos de assistir execuo. Pode fazer
perguntas.
Est bem. Mas o que esse sujeito fez?
Violou a lei.
Certo, mas o que fez, exatamente?
Ismael encolheu os ombros.
Viveu de modo contrrio lei. Fez as coisas que nunca fazemos.
Olhei-o ferozmente.
No justo. No est respondendo as minhas perguntas.
Saiba que toda essa lamentvel histria de domnio pblico, rapaz. Sua
biografia, completa e detalhada, est disponvel na biblioteca.
Resmunguei.
Como usar a biografia? No diz como ele violou a lei. apenas um
registro completo de como viveu, e boa parte dela deve ser irrelevante.
Certo, vejo que isso me d outro guia. Agora tenho trs: o que faz a
sociedade deles funcionar, o que nunca fazem e o que ele fez que nunca
fazem.
2
Muito bem. So precisamente os trs guias que voc tem para
chegar lei que procura. A comunidade da vida neste planeta funcionou bem
3
Ao mesmo tempo que os Pegadores invadiam o Novo Mundo
e comeavam a destruir tudo o que viam, os Largadores procuravam uma
resposta para esta pergunta: H um modo de nos assentarmos que esteja de
acordo com a lei que temos seguido desde o inicio dos tempos? No estou
dizendo, claro, que eles formularam conscientemente essa pergunta. No
tinham mais conscincia dessa lei do que os primeiros aeronautas tinham das
leis da aerodinmica. Mas estavam s voltas com ela mesmo assim:
construindo e abandonando uma engenhoca civilizatria depois da outra,
tentando encontrar uma que pudesse voar. Feito desse modo, o trabalho
lento. Se fossem apenas por tentativa e erro, poderiam ter levado mais dez mil
anos, ou talvez cinqenta mil anos. Aparentemente tinham a sabedoria de que
no havia pressa. No precisavam comear a voar. No fazia sentido para eles
se entregarem a uma nave civilizatria que claramente conduziria ao desastre,
como os Pegadores haviam feito.
Ismael parou por ali e, quando vi que no continuaria, perguntei:
E agora?
Seu rosto se enrugou num sorriso.
Agora voc vai embora, e volte quando puder me contar que lei, ou sistema
de leis, tem regido a comunidade da vida desde o incio.
No sei se estou pronto para isso.
o que temos feito aqui h alguns dias, se no desde o comeo: prepar-lo.
Mas no saberia por onde comear.
Sabe, sim. Tem os mesmos trs guias, como no caso dos As, Bs e Cs. A lei
que procura tem sido obedecida invariavelmente na comunidade da vida por
trs bilhes de anos. Ele indicou com a cabea o mundo do lado de fora.
E foi assim que as coisas vieram a ser como so. Se essa lei no tivesse sido
obedecida desde o comeo, e a cada gerao sucessiva, os mares seriam
desertos sem vida e a terra ainda seria apenas poeira soprando ao vento. Todas
as incontveis formas de vida que voc v aqui vieram a ser seguindo essa lei,
e seguindo essa lei o homem veio a ser. E somente uma vez em toda a histria
deste planeta uma espcie tentou viver desafiando a lei. E no foi a espcie
toda, e sim somente um povo, que chamei de Pegadores. H dez mil anos, esse
povo disse: Basta. No destino do homem seguir essa lei, e comeou a
viver de um modo que desafia a lei em todos os aspectos. Absolutamente tudo
o que a lei proibia foi incorporado em sua civilizao como poltica
fundamental. E agora, depois de quinhentas geraes, esto prestes a pagar o
preo que qualquer espcie que contrariasse a lei teria de pagar.
Ismael estendeu a mo aberta.
Esses guias devero ser suficientes.
4
A porta se fechou atrs de mim e l estava eu. No podia voltar e
no queria ir para casa, ento fiquei plantado no lugar. Minha mente achava-se
1
Levei quatro dias para encontrar a lei. Passei um dia me
convencendo de que no a encontraria, dois dias procurando-a e um dia me
certificando de que a encontrara. No quinto dia, fui ver Ismael. Antes de entrar
em sua sala, ensaiei mentalmente o que diria. Ou seja:
Acho que entendi por que insistiu para que eu descobrisse sozinho.
Desviei a ateno dos meus pensamentos e, por um momento, fiquei
desorientado. Esquecera o que me aguardava: a sala vazia, a cadeira solitria,
o painel de vidro e o par de olhos luminosos por trs dele.
Disse apenas um trmulo e estpido ol .
Ento Ismael fez algo que nunca fizera antes. guisa de saudao, levantou o
lbio superior exibindo uma fileira de macios dentes cor de mbar.
Apressei-me a me sentar e esperei como um colegial at que me indicasse
que podia falar Acho que entendi por que insistiu para que eu descobrisse
sozinho disse-lhe eu. Se tivesse me poupado o trabalho e me mostrado o
que os Pegadores fazem que nunca se faz na comunidade natural, eu teria dito:
claro, mas e da ? Grande coisa .
Ismael resmungou:
O bvio pode ser iluminador quando percebido de modo incomum.
J vi que seu forte.
Chega de conversa, prossiga.
Certo. Segundo meu raciocnio, h quatro coisas que os Pegadores fazem
que nunca se faz no resto da comunidade, e so todas fundamentais para seu
sistema de civilizao. Primeiro, exterminam seus concorrentes, algo que
nunca ocorre na selva. Na selva, os animais defendem seus territrios e suas
presas, invadem os territrios de seus concorrentes e confiscam suas presas.
Algumas espcies chegam a incluir concorrentes entre suas presas, mas nunca
os caam apenas para mat-los, como os agricultores e fazendeiros fazem com
os coiotes, raposas e corvos. O que eles caam, eles comem.
Ismael assentiu com um gesto de cabea.
Embora o que diga seja verdade, preciso notar que os animais tambm
matam para se defender, ou at mesmo quando se sentem ameaados. Por
exemplo, os babunos podem atacar um leopardo que no os atacou. Mas o
importante que os babunos s saem em busca de alimento, e nunca de
leopardos.
No sei se entendi.
Quero dizer que, quando falta comida, os babunos se organizam para
encontrar alimento, mas quando faltam leopardos, nunca se organizam para
encontrar leopardos. Em outras palavras, como voc disse: quando os
animais caam, inclusive os extremamente agressivos como os babunos, tm
como objetivo se alimentar, e no exterminar concorrentes ou mesmo animais
que os caam.
Sim, agora entendo o que est dizendo.
E como pode ter certeza de que essa lei seguida invariavelmente? Quero
dizer, excluindo o fato de que nunca observamos concorrentes exterminando
um ao outro no que voc chama de selva .
Se no fosse invariavelmente seguida, as coisas no teriam vindo a ser
como so, para usar suas palavras. Se os concorrentes caassem uns aos outros
s para se matar entre si, no haveria concorrentes. Haveria simplesmente
uma espcie em cada nvel de competio: a mais forte.
Prossiga.
A segunda coisa que os Pegadores destroem sistematicamente o alimento
dos concorrentes para abrir espao para o seu. Nada parecido ocorre na
fazem.
Voc no parece to seguro desta vez.
No tenho tanta certeza. H espcies que armazenam alimento, como as
abelhas, mas a maioria no faz isso.
Nesse caso, voc no percebeu o bvio. Toda criatura viva armazena
alimento. Do modo mais simples, a armazenam no corpo, como fazem os
lees, os cervos e as pessoas. Mas isso no condiz com a adaptao de outros
animais, que precisam armazenar alimentos tambm externamente.
Sim, compreendo.
No proibido armazenar alimentos. Nem poderia ser, pois o que faz o
sistema todo funcionar: as plantas armazenam alimento para os herbvoros, os
herbvoros armazenam alimento para os predadores e assim por diante.
verdade. No tinha visto por esse ngulo.
H mais alguma coisa que os Pegadores fazem que nunca feito na
comunidade da vida?
No que eu saiba. No que parea relevante para o funcionamento da
comunidade.
2
A lei que descreveu de modo to admirvel define os limites
da competio na comunidade da vida. Podemos competir at onde nossa
capacidade permitir, mas no podemos caar nossos adversrios para destruir
seus alimentos ou barrar-lhes o acesso ao alimento. Em outras palavras,
podemos competir, mas no guerrear.
Sim. Como voc disse, uma lei que conserva a paz.
E qual o efeito da lei? O que ela promove?
3
Como voc explicou, a comunidade da vida seria destruda se
todas as espcies se eximissem de seguir as regras de competio
estabelecidas pela lei. Mas o que aconteceria se apenas uma espcie se
eximisse?
Sem ser o homem?
Sim. Claro que essa espcie precisaria de astcia e determinao quase
humanas. Imagine que voc seja uma hiena. Por que dividiria sua caa com
tarefas mais sagradas que podem existir. Uma vez isentos da lei da competio
limitada, tudo no mundo, exceto seu alimento e o alimento do seu alimento,
torna-se um inimigo a ser exterminado.
4
Como v, uma espcie que se exima da lei causa o mesmo
efeito, em ltima anlise, que se todas as espcies se eximissem. O resultado
uma comunidade em que a diversidade progressivamente destruda com o
fim de sustentar a expanso de uma nica espcie.
Sim. Os Pegadores s podiam terminar desse jeito: constantemente
eliminando adversrios, constantemente aumentando a quantidade de
alimentos e constantemente sem saber o que fazer com a exploso
populacional. Como foi que disse no outro dia? Algo sobre o aumento da
produo de alimentos para sustentar o aumento de uma populao.
O aumento da produo para sustentar o aumento de uma populao leva
a um aumento ainda maior da populao . Peter Farb disse isso em seu livro
Humankind (O gnero humano).
Voc disse que um paradoxo?
No, ele disse que um paradoxo.
Por qu?
Ismael encolheu os ombros.
Deve saber que qualquer espcie na natureza invariavelmente se expande
na medida em que a quantidade de alimento se expande. Mas, como sabe, a
Me Cultura ensina que tais leis no se aplicam aos homens.
verdade.
5
Tenho uma pergunta disse eu. Enquanto falvamos
dessas coisas, fiquei pensando se a prpria agricultura no seria contrria a
essa lei. Quero dizer, ela parece contrria lei por definio.
E seria, se a nica definio para ela fosse a dos Pegadores. Mas h outras.
A agricultura no precisa ser uma guerra contra todas as formas de vida que
no a auxiliam.
Acho que meu problema esse: a comunidade biolgica uma economia,
no ? Se comearmos a tirar mais para ns, conseqentemente haver menos
para algum, ou para alguma coisa. No mesmo?
Sim. Mas por que falou em pegar mais para si? Para que isso?
Bem, essa a base da colonizao. No pode haver colonizao sem
agricultura.
Mas o que deseja?
O que mais poderia desejar?
Deseja crescer a ponto de poder dominar o mundo e cultivar cada metro
quadrado do solo e forar todos a serem agricultores?
No.
Sabe que isso que os Pegadores fizeram, e ainda fazem. isso que seu
sistema agrcola tem como fim promover: no s a colonizao, mas o
crescimento. Crescimento ilimitado.
Est bem, mas tudo o que quero colonizao.
Ento no precisa entrar em guerra.
Mas o problema permanece: se quero colonizao, preciso ter mais do que
tinha antes, e esse mais tem de vir de alg um lugar.
Sim, verdade, e entendo sua dificuldade. Em primeiro lugar, a
6
Portanto, o que acabamos de descobrir?
Descobrimos que qualquer espcie que se exima das regras da competio
acaba destruindo a comunidade para sustentar sua prpria expanso.
Qualquer espcie? Incluindo o homem?
Sim, obviamente. Na verdade, o que acontece agora.
Ento est vendo que pelo menos isso no uma perversidade misteriosa,
prpria da raa humana. No alguma impondervel falha humana que tornou
os povos de sua cultura os destruidores do mundo.
No, o mesmo aconteceria com qualquer espcie, ou com qualquer espcie
forte o bastante para levar isso a cabo. Desde que todo aumento na oferta de
alimentos tenha como conseqncia um aumento na populao.
Dada uma oferta de alimentos maior, qualquer populao aumentar. Isso
vale para qualquer espcie, incluindo a humana. Os Pegadores tm provado
isso h dez mil anos. H dez mil anos eles tm aumentado constantemente a
produo de alimentos para alimentar uma populao dilatada e, sempre que
fizeram isso, a populao cresceu ainda mais.
Fiquei imvel por um minuto, pensando. Depois disse:
A Me Cultura no concorda.
Claro que no. No duvido que discorde veementemente. O que ela diz?
Diz que temos condies de aumentar a produo de alimentos sem
aumentar a populao.
Com que fim? Para que aumentar a produo de alimentos?
Para alimentar os milhes que tm fome.
7
Como v, deixei um livro ao lado de sua cadeira avisou
Ismael.
8
H uma semana lembrou Ismael , quando falvamos
sobre leis, voc disse que havia apenas um tipo de lei sobre como viver: o que
se podia mudar pelo voto. O que acha agora? As leis que governam a
competio na comunidade podem ser mudadas pelo voto?
No. Mas no so absolutas, como as leis da aerodinmica. Podem ser
violadas.
As leis da aerodinmica no podem ser violadas?
No. Se um avio no for construdo de acordo com as leis, ele no voa.
Mas se o empurrar de um penhasco, ele fica no ar, no ?
9
No estou totalmente satisfeito com a nossa formulao da lei
declarei.
No?
Falamos como se fosse uma s lei, mas na verdade so trs. Seja como for,
eu descrevi trs leis.
As trs leis so os galhos. Estamos procurando o tronco, que algo assim:
Nenhuma espcie pode se apoderar da vida que h no mundo.
Sim, isso que garante as regras da competio.
Essa uma formulao da lei. Eis outra: O mundo no foi feito para
nenhuma espcie em particular.
Sim, Logo, o homem certamente no foi feito para conquist-lo nem
govern-lo.
Deu um salto grande demais. Na mitologia dos Pegadores, o mundo
precisava de um governante porque os deuses o tornaram uma confuso.
Haviam criado uma selva, um caos assustador, uma anarquia. Mas era assim,
de fato?
No, tudo estava em perfeita ordem. Foram os Pegadores que introduziram
a desordem no mundo.
O governo da lei foi e ainda suficiente. No era preciso que a humanidade
trouxesse ordem ao mundo.
Isso mesmo.
10
As pessoas de sua cultura se agarram com uma tenacidade
fantica idia de que o homem especial. Querem desesperadamente
perceber um imenso abismo entre o homem e o resto da criao. Essa
mitologia da superioridade humana justifica que faam o que bem quiserem
com o mundo, assim como a mitologia de Hitler sobre a superioridade ariana
justificou que fizesse o que bem quisesse com a Europa. Mas essa mitologia
no muito satisfatria, afinal. Os Pegadores so um povo profundamente
solitrio. O mundo, para eles, um territrio inimigo, e vivem em todos os
lugares como um exrcito de ocupao, alienados e isolados por serem to
extraordinrios e superiores.
verdade. Mas onde quer chegar?
Em vez de responder a minha pergunta, Ismael continuou:
Entre os Largadores, crimes, doenas mentais, suicdios e dependncia de
drogas so extremamente raros. Como a Me Cultura explica isso?
assim apenas porque esto encenando uma histria que d certo para as
pessoas, uma histria que deu certo durante trs milhes de anos e que
continua dando certo onde os Pegadores ainda no conseguiram espezinh-la.
Certo, parece fantstico. Quando veremos essa histria?
Amanh. Pelo menos, comearemos amanh.
1
Quando cheguei no dia seguinte, vi que um novo plano fora posto
em ao. Ismael no estava mais do outro lado do vidro: estava do meu lado
da sala, estendido sobre almofadas a poucos metros de minha cadeira. No
havia percebido o quanto aquele painel de vidro se tornara parte de nossa
relao. Para ser sincero, a surpresa me fez gelar por dentro. Sua proximidade
e tamanho me alarmaram, mas depois de hesitar por apenas uma frao de
segundo, ocupei meu posto e lhe dirigi meu costumeiro aceno de saudao.
Ele acenou de volta, mas pensei ter flagrado uma expresso de desconfiada
curiosidade em seus olhos, como se minha proximidade o perturbasse tanto
como a dele me perturbava.
Antes de continuarmos observou ele aps algum tempo , quero
esclarecer um conceito errado. E ergueu uma folha de papel de desenho
contendo um diagrama.
Esta ramificao, que comeou a cerca de oito mil anos antes de Cristo,
representa a trajetria histrica dos Pegadores.
Certo.
E que evento isto representa? perguntou ele, encostando a ponta do lpis
no ponto com a legenda 8.000 a.C..
A revoluo agrcola.
Esse evento ocorreu em determinado momento ou ao longo de um perodo?
Suponho que ao longo de um perodo.
Ento esse ponto marcando 8.000 a.C. representa o qu?
O comeo da revoluo.
Onde devo colocar o ponto que indica seu trmino?
Ora disse eu, sem fazer idia. No sei. Deve ter durado alguns
milhares de anos.
Que evento marcou o fim da revoluo?
Tambm no sei. No sei de nenhum evento em particular que tenha
marcado seu fim...
Ningum estourou champanhe?
No sei.
Pense.
Pensei, e disse aps algum tempo:
2
H cerca de dois mil anos prosseguiu Ismael , um evento
profundamente irnico se deu em sua cultura. Os Pegadores, ou pelo menos
um segmento muito grande deles, adotaram uma histria que lhes pareceu
plena de significado e mistrio. Vieram a saber dela atravs de um povo
Pegador do Oriente Mdio, que as contava para seus filhos desde inmeras
geraes. Tantas geraes que se tornou um mistrio at para eles. Sabe por
qu?
Por que se tornou um mistrio? No.
Tornou-se um mistrio porque os primeiros a contarem a histria, seus
ancestrais, no eram Pegadores, e sim Largadores.
Fiquei parado, olhando para ele. Perguntei se podia repassar aquela idia.
H cerca de dois mil anos os Pegadores adotaram como sua uma histria
que se originara entre os Largadores muitos sculos antes.
Tudo bem. Mas onde est a ironia?
A ironia que era uma histria que os Largadores antigamente contavam
sobre as origens dos Pegadores.
E ento?
Os Pegadores adotaram como sua uma histria dos Largadores sobre suas
origens.
Acho que no entendi.
Que tipo de histria um povo Largador contaria sobre o aparecimento dos
Pegadores no mundo?
Meu Deus, no fao idia.
Ismael me olhou com mau humor.
No tomou sua plula da esperteza esta manh? Tudo bem, contarei uma
histria minha e depois disso entender.
Est bem.
Ismael mudou seu corpo monumental de posio sobre as almofadas.
Involuntariamente, fechei os olhos e pensei: Se um estranho abrisse a porta e
3
preciso um conhecimento muito especial para governar o
mundo disse Ismael. Sei que percebe isso.
Francamente, isso nunca me ocorreu.
Os Pegadores possuem esse conhecimento, claro. Pelo menos imagino
que possuem, e se orgulham muito disso. o conhecimento mais fundamental
de todos, absolutamente indispensvel para quem quer governar o mundo. E o
que os Pegadores descobrem quando visitam os Largadores?
No sei o que quer dizer.
Descobrem que os Largadores no tm esse conhecimento. No notvel?
No sei.
Reflita. Os Pegadores tm um conhecimento que lhes permite governar o
mundo, e os Largadores no o tm. Foi o que os missionrios descobriram
entre os povos Largadores. Ficaram bastante espantados, pois tinham a
impresso de que esse conhecimento fosse virtualmente evidente.
Nem ao menos sei de que conhecimento est falando.
Do conhecimento necessrio para governar o mundo.
Certo, mas que conhecimento esse, exatamente?
Saber quando ouvir minha histria. Estou me concentrando agora em
quem tem esse conhecimento. Disse-lhe que os Pegadores o tm, e isso faz
sentido, no ? Os Pegadores so aqueles que governam o mundo, no ?
Sim.
E os Largadores no tm esse conhecimento, e isso tambm faz sentido.
Creio que sim.
Agora me diga; quem mais teria esse conhecimento, alm dos Pegadores?
No fao idia.
Pense em termos mitolgicos.
Certo... Os deuses o teriam.
Claro. sobre isso minha histria: como os deuses adquiriram o
conhecimento necessrio para governar o mundo.
4
Certo dia (comeou lsmael) os deuses tratavam da administrao
do mundo como faziam sempre, e um deles disse:
Tenho refletido sobre esse local h algum tempo: uma ampla e agradvel
savana. Enviemos uma grande multido de gafanhotos para essa terra. Assim
o fogo da vida crescer prodigiosamente neles, e nos pssaros e lagartos que
iro se alimentar deles, e isso ser bom.
Os outros consideraram a questo, e um deles declarou:
Certamente verdade que, se enviarmos gafanhotos para essa terra, o fogo
da vida arder neles e nas criaturas que se alimentarem deles, mas custa de
todas as outras criaturas que vivem l.
Os outros lhe perguntaram qual era sua posio e ele prosseguiu:
Certamente seria um grande crime privar todas as outras criaturas do fogo
da vida para que os gafanhotos, os pssaros e os lagartos possam prosperar por
algum tempo. Pois os gafanhotos iro dizimar a vegetao, e os veados, as
gazelas e os coelhos morrero de fome. E, com o desaparecimento da caa, os
lees, os lobos e as raposas em breve tambm morreriam. No nos
amaldioaro ento, e no nos chamaro de criminosos por preferir os
gafanhotos, os pssaros e os lagartos a eles?
conhecimento.
De que conhecimento esto falando? o deus perguntou, reparando na
rvore pela primeira vez.
Prove de seu fruto disseram-lhe. Ento saber exatamente de que
conhecimento se trata.
E assim fez o deus, e seus olhos se abriram.
Sim, eu vejo disse ele. Este o verdadeiro conhecimento dos deuses:
o conhecimento de quem deve viver e de quem deve morrer.
5
Alguma pergunta at agora? perguntou Ismael.
Sobressaltei-me com a quebra da narrativa.
No. Isso fascinante.
E lsmael prosseguiu.
6
Quando os deuses viram que Ado estava acordando, disseram
consigo:
Eis uma criatura to semelhante a ns que poderia quase pertencer a nosso
meio. Que durao de vida e que destino haveremos de lhe designar?
Um deles opinou:
uma criatura to amvel que deveramos lhe conceder a durao de vida
deste planeta. Nos dias de sua infncia, cuidaremos dele como cuidamos de
todos os outros seres do jardim, para que aprenda a doura de viver sob nossa
proteo. Mas, em sua adolescncia, ele certamente passar a perceber que
capaz de bem mais do que as outras criaturas, e haver de se impacientar com
nossos cuidados. Devemos, ento, gui-lo para a outra rvore do jardim, a
rvore da Vida?
Mas outro deus objetou:
Conduzir Ado como uma criana at a rvore da Vida antes que tenha
7
Permaneci por algum tempo imvel, aturdido, e ento lembrei-me
de que vira uma Bblia na peculiar coleo de livros de Ismael. Na verdade,
8
Disse que a histria foi escrita do ponto de vista dos
Largadores?
Isso mesmo. Se tivesse sido escrita do ponto de vista dos Pegadores, o
conhecimento do bem e do mal no teria sido proibido a Ado e sim entregue
a ele. Os deuses teriam se reunido ao redor dele dizendo: Vamos, Homem,
no vs que no s nada sem esse conhecimento? Pra de viver de nossos
favores como o leo ou o vombate. Toma, come deste fruto e logo percebers
que ests nu, tanto quanto os lees e vombates, nu perante o mundo,
impotente. Vamos, come deste fruto e torna-te um de ns. Ento, bemaventurado, poders deixar este jardim e comear a viver do suor de teu rosto,
que como os seres humanos devem viver. E, se os autores tivessem sido
membros de sua cultura, esse evento no teria sido chamado A queda, e sim
A ascenso . Ou, como disse antes, A liberao .
Certamente... Mas no entendo bem como isso se encaixa com o resto.
Estamos ampliando seu entendimento de como as coisas vieram a ser
como so.
No vejo como.
H um minuto, disse-me que os Pegadores jamais desistiriam de sua tirania
sobre o mundo, por piores que as coisas fiquem. Por que agem assim?
Para variar, eu no sabia a resposta.
Agem assim porque sempre acreditaram que faziam o que era correto e que
assim devia ser feito a qualquer preo. Sempre acreditaram que, como os
deuses, sabiam o que era certo fazer e o que era errado fazer. E o que fazem
correto. Sabe como demonstraram o que estou dizendo?
No de imediato.
Demonstraram isso obrigando todos no mundo a fazer o que eles fazem, a
viver como eles vivem. Todos foram obrigados a viver como os Pegadores,
pois a maneira dos Pegadores era a nica correta.
Sim, estou entendendo.
Muitos povos Largadores praticavam a agricultura, mas nunca foram
obcecados pela iluso de que faziam o que era correto, de que todos no mundo
tinham de praticar a agricultura, que cada metro quadrado do planeta precisava
ser submetido a ela. No diziam a seus vizinhos: No podem mais viver da
caa e da extrao. Isso errado. Isso mau e ns o proibimos. Cultivem suas
terras ou ns os varreremos do mapa. O que diziam era: Querem ser
caadores-extrativistas? timo, no h problema. Ns queremos ser
agricultores. Vocs sero caadores-extrativistas e ns seremos agricultores.
No fingimos saber o que correto. Sabemos apenas o que preferimos.
Sim, compreendo.
E caso se cansassem de ser agricultores, se no gostassem do rumo que sua
adaptao tomava, eles podiam desistir. No diziam entre si: Bom, temos que
continuar com isso mesmo que nos mate, pois este o modo correto de se
viver. Por exemplo, houve um povo que construiu uma vasta rede de canais de
irrigao para cultivar os desertos do atual Sudeste do Arizona. Mantiveram
esses canais durante trs mil anos, tendo criado uma civilizao bastante
adiantada, mas no final sentiram-se livres para dizer: Este modo de viver
trabalhoso e insatisfatrio, ento que v para o inferno . Simplesmente
deixaram essa civilizao para trs e a esqueceram de modo to completo que
nem sequer sabemos como se chamava. O nico nome que temos para eles o
que os ndios pimas lhes deram: hohokam, os desaparecidos. Mas no ser
fcil assim para os Pegadores. Ser muito difcil para eles desistir, pois o que
fazem correto, e precisam continuar mesmo que seja necessrio destruir o
mundo e tambm a humanidade.
Sim, o que parece.
Desistir significaria o qu?
Desistir significaria... Significaria que estiveram errados o tempo todo,
Significaria que nunca souberam como governar o mundo. Significaria
abdicar da pretenso de serem deuses.
Significaria cuspir o fruto da rvore e devolver o governo do mundo aos
deuses.
Sim.
9
Ismael indicou com a cabea a pilha de Bblias a meus ps.
De acordo com os autores dessa histria, as pessoas que viviam entre os
rios Tigre e Eufrates provaram da rvore do conhecimento dos deuses. De
onde supe que tiraram essa idia?
Como assim?
Quem deu aos autores dessa histria a idia de que os habitantes do delta
do Nilo haviam provado da rvore do conhecimento divino? Ser que viram os
fatos com seus prprios olhos? Ser que presenciaram a revoluo agrcola?
uma possibilidade.
Pense. Se presenciaram os fatos, quem eram eles?
Ah, j sei. Eram o povo da Queda, os Pegadores.
Mas, se fossem os Pegadores, teriam contado a histria de outra maneira.
Sim.
Portanto, os autores dessa histria no estavam presentes quando o evento
aconteceu. Como, ento, sabiam o que acontecera? Como sabiam que os
Pegadores haviam usurpado o papel dos deuses?
Cristo... murmurei.
Quem Foram os autores da histria?
Bom... os hebreus?
Ismael sacudiu a cabea.
Para o povo conhecido como hebreu, essa histria j era antiga. E
misteriosa. Os hebreus entraram na histria como Pegadores, e queriam
apenas ser como seus vizinhos Pegadores. Na verdade, por isso que seus
profetas viviam censurando-os.
verdade.
Ainda que conservassem a histria, j no a entendiam totalmente. Para
encontrar as pessoas que a entendiam, precisamos encontrar os seus autores.
Quem eram eles?
Bem, foram os ancestrais dos hebreus.
Mas quem eram?
Infelizmente, no fao idia.
Ismael resmungou.
Sim, mas tambm estou indicando que nessa poca, no incio de sua
10
Depois de ler a histria nas trs verses, ergui os olhos e disse:
O que acontecia ao longo da fronteira era que Caim matava Abel. Os
cultivadores regavam seus campos com o sangue dos pastores semitas.
claro. Acontecia l o que sempre acontece ao longo das fronteiras que
barram a expanso dos Pegadores. Os Largadores estavam sendo dizimados
para que mais terra fosse empregada na agricultura. Ismael pegou o bloco e
me mostrou seu prprio mapa do perodo. Como v, as marcas indicam que
os agricultores se espalharam por toda a rea, exceto pelo territrio ocupado
pelos semitas. Aqui, na fronteira que separa os lavradores dos pastores
11
No mapa anterior, preocupei-me em fazer centenas de pontos
para representar os povos Largadores que viviam no Oriente Mdio quando a
revoluo agrcola comeou. O que supe ter acontecido a esses povos entre a
poca daquele mapa e a poca deste mapa?
imitando os Pegadores.
Ismael assentiu.
Sem dvida, muitos desses povos tinham suas prprias fbulas sobre a
revoluo, seus prprios modos de explicar como esses povos do delta do Nilo
vieram a ser como eram, mas apenas uma delas sobreviveu: a que os semitas
contavam a seus filhos sobre a Queda de Ado e o assassinato de Abel por seu
12
Portanto, retornamos pergunta: de onde os semitas tiraram a
idia de que o povo do delta do Nilo havia provado da rvore do
conhecimento divino?
Ora, deve ter sido um tipo de reconstruo sugeri. Olharam para o
povo que estavam combatendo e disseram: Meu Deus, como eles ficaram
desse jeito?.
E qual foi a resposta?
Bom... O que h de errado com essa gente? O que h de errado com
nossos irmos do Norte? Por que fazem isso conosco? Agem como se...
Deixe-me pensar um pouco.
No se apresse.
Certo raciocinei, minutos depois. Acho que os semitas pensavam
assim:
O que est acontecendo algo totalmente novo. No se trata de um mero
ataque. Essa gente no est demarcando sua fronteira e mostrando-nos os
dentes para tomarmos cuidado. Eles esto dizendo... Nossos irmos do Norte
esto dizendo que temos que morrer. Esto dizendo que Abel precisa ser
eliminado. Esto dizendo que no temos permisso para viver. E isso algo
novo, e no entendemos. Por que eles no podem viver l no Norte e ser
agricultores e deixar-nos viver aqui no Sul e sermos pastores? Por que
precisam nos matar? Algo de muito esquisito deve ter acontecido para tornar
essas pessoas assassinas. O que pode ter sido? Espere... Vejam como essa
gente vive. Ningum nunca viveu desse jeito antes. No esto apenas dizendo
que ns temos que morrer. Esto dizendo que tudo tem que morrer. No esto
apenas nos matando, esto matando tudo. Esto dizendo: Muito bem, lees,
chegou seu fim. No agentamos mais vocs. Fora, Esto dizendo: Muito
bem, lobos, no agentamos mais vocs tambm, Fora. Esto dizendo:
Somente ns podemos comer. Todo esse alimento nos pertence e ningum
pode toc-lo sem nossa permisso. Esto dizendo: O que quisermos que
viva, viver; o que quisermos que morra, morrer.
E isso! Esto agindo como se fosse m os prprios deuses. Esto agindo
como se tivessem provado da rvore do conhecimento divino, como se fossem
to sbios como os deuses e pudessem decidir sobre a vida ou morte como
bem entendessem. Sim, isso que deve ter acontecido por l. Essa gente
encontrou a rvore do conhecimento divino e roubou alguns de seus frutos .
Com certeza! Trata-se de um povo amaldioado, logo se v. Quando os
deuses descobriram o que haviam feito, disseram: Muito bem, povo infeliz,
agora acabou. No vamos mais tomar conta de vocs. Fora. Esto banidos do
jardim. Daqui por diante, em vez de viver de nossos favores, arrancaro o
alimento do solo com o suor de seu rosto. E foi assim que esses malditos
lavradores passaram a nos perseguir e a irrigar seus campos com nosso
sangue .
Quando terminei, Ismael uniu as mos em mudo aplauso.
Sorri e inclinei a cabea, afetando modstia.
13
Ismael tomou a palavra:
Uma das indicaes mais claras de que essas duas histrias no so de
autoria de seus ancestrais culturais o fato de no apresentarem a agricultura
como uma opo desejvel, feita livremente, mas sim como uma maldio.
Era literalmente inconcebvel aos autores das histrias que algum pudesse
preferir viver do suor de seu rosto. Logo, a pergunta que se faziam no era:
Por que essa gente adotou um estilo de vida to trabalhoso?, e sim: Que
terrvel falta esse povo cometeu para merecer semelhante castigo? O que
fizeram para que os deuses os privassem dos favores que nos possibilitam uma
vida sem cuidados?,
Sim, isso parece bvio agora. Em nossa histria cultural, a adoo da
agricultura foi o preldio da ascenso. Nessas histrias, a agricultura a sina
dos decados.
14
Tenho uma pergunta interrompi. Por que descrevem
Caim como o primeiro filho de Ado e Abel como o segundo?
O significado no tanto mitolgico como cronolgico. um tema
presente em muitas lendas populares. Quando um pai tem dois filhos, um justo
e outro injusto, o injusto quase sempre o amado primognito, enquanto o
justo vem depois. o saco de pancadas da histria.
Sim, mas por que se consideravam descendentes de Ado?
No deve confundir o raciocnio mitolgico com o biolgico. Os semitas
no consideravam Ado seu ancestral biolgico.
Como sabe?
15
Mas sinto dizer que tenho outra pergunta.
No precisa pedir desculpas. Est aqui para isso.
Est bem. Quero saber como Eva entra na histria. Seu nome significa o
qu?
De acordo com as notas, significa Vida.
E no Mulher?
No de acordo com as notas. Com esse nome, os autores da histria
deixaram claro que a tentao de Ado no era sexo, luxria ou submisso
mulher. Ado era tentado pela Vida.
No entendi.
Reflita: cem homens e uma mulher no produzem cem bebs; um homem e
cem mulheres sim.
E ento?
Estou indicando que, em termos de expanso populacional, os homens e as
mulheres tm papis marcadamente diferentes. No so de forma alguma
iguais nesse ponto.
Certo, mas continuo sem entender.
Quero que pense da perspectiva de um povo no agricultor, um povo para
quem o controle populacional sempre um problema crtico. Digamos assim:
um grupo de pastores consistindo em cinqenta homens e uma mulher no
corre perigo de passar por uma exploso populacional, mas um grupo de um
homem e cinqenta mulheres ter problemas. Sendo as pessoas como so, esse
grupo de cinqenta e um pastores logo se tornar um grupo de cem.
verdade. Mas ainda no vejo como isso est relacionado com a histria
do Gnese.
Tenha pacincia. Voltemos aos autores da histria, um povo pastoril que
era empurrado para o deserto pelos agricultores do Norte. Por que seus irmos
do Norte os expulsavam?
Queriam cultivar as terras dos pastores.
Sim, mas por qu?
Ah, entendi. Queriam aumentar a produo de alimentos para sustentar sua
populao dilatada.
claro. Agora est pronto para reconstruir outros fatos. Pode ver que esses
lavradores no tinham o menor senso de limites no que dizia respeito
expanso. No controlavam sua populao; quando no tinham alimentos para
continuar, era s cultivar mais terras.
verdade.
Portanto, a quem esse povo dizia sim ?
Hum, comeo a entender, mas ainda est obscuro.
16
Ainda restava algo que no se encaixava, mas eu no sabia como
articular a pergunta.
Ismael disse-me para no me apressar. Depois que quebrei a cabea durante
alguns minutos, ele falou:
No espere ser capaz de resolver tudo em termos de nosso atual
conhecimento do mundo. Os semitas nessa poca estavam completamente
isolados na pennsula Arbica, cercados por todos os lados, seja pelo mar, seja
pelo povo de Caim. Pelo que sabiam, eles e seus irmos do Norte eram
literalmente a nica raa humana, o nico povo da Terra. Com certeza era
assim que viam a histria. No tinham como saber que fora apenas naquele
pequeno recanto do mundo que Ado provara da rvore dos deuses, no
tinham como saber que o delta do Nilo era apenas um dos muitos lugares onde
a agricultura comeara, no tinham como saber que ainda havia povos no
mundo todo que viviam como Ado vivem antes da Queda.
verdade admiti. Tentava fazer a histria se encaixar com todas as
informaes que temos, o que obviamente no d certo.
17
razovel dizer que a histria da Queda de Ado de longe a
1
Um tio meu chegou cidade sem avisar, esperando que eu o
distrasse. Pensei que ficaria s um dia, mas acabou ficando dois dias e meio.
Peguei-me enviando estes pensamentos para ele: J no est na hora de ir
embora? No est com saudades de casa? No prefere explorar a cidade
sozinho? No lhe ocorre que eu possa ter outras coisas a fazer? Ele no
mostrou reao.
Minutos antes de eu sair para lev-lo ao aeroporto, recebi um telefonema de
um cliente, dando-me o ultimato. No aceitaria mais desculpas: ou eu fazia o
trabalho, ou teria de devolver o adiantamento. Respondi que faria o trabalho
imediatamente. Levei meu parente ao aeroporto, voltei e sentei-me diante do
processador de textos. No era uma tarefa to grande, disse a mim mesmo.
No compensava me deslocar at o centro da cidade s para dizer a Ismael que
eu me ausentaria por mais um ou dois dias.
Mas um tremor de apreenso agitava minhas entranhas.
Assim como todo mundo, tenho o costume de deixar o cuidado de meus
dentes nas mos de Deus. No tenho tempo sobrando. como se dialogasse
com meus dentes: Ag entem firme, cuidarei de vocs antes que seja tarde.
Mas, durante a segunda noite, um molar havia muito esquecido no resistiu
mais. Na manh seguinte encontrei um dentista que concordou em extra-lo e
dar-lhe um enterro decente. Na cadeira, enquanto ele me aplicava uma
anestesia aps a outra, mexia no seu equipamento e tirava minha presso, eu
pensava comigo mesmo: Olhe, no tenho tempo para isso. Arranque -o logo e
deixe-me ir embora. Mas depois vi que tinha razo. Puxa, que razes tinha
aquele dente! Pareciam chegar at a coluna vertebral. A certa altura perguntei
ao dentista se no era melhor atacar por trs.
2
A gerncia , na pessoa de uma recepcionista, no viu nenhuma
razo para me dar acesso sala ou a informaes, alm das que eu j sabia: a
inquilina parara de pagar o aluguel, e conseqentemente fora despejada.
Tentei demov-la contando-lhe um pouco da verdade, mas ela rejeitou com
3
Havia meia dzia de Sokolow na lista telefnica, mas nenhuma
pessoa chamada Raquel. Havia uma Grace que, pelo endereo, podia ser a
viva de um rico comerciante judeu. Na manh seguinte, bem cedo, fui l e
cometi uma leve invaso de domiclio para ver se na manso havia um
belvedere. Havia.
Mandei lavar o carro, lustrei meus sapatos srios e escovei os ombros do
nico terno que tenho no armrio para o caso de enterros e casamentos. Ento,
precavendo-me para no chegar bem na hora do almoo ou do ch, esperei at
as duas horas para fazer minha apario.
O estilo Belas-Artes no do gosto de todos, mas me agrada quando no se
confunde com um bolo de casamento. A manso Sokolow parecia fria e
majestosa, mas um pouco excntrica, como membros da realeza fazendo
piquenique. Depois de tocar a campainha, tive bastante tempo para contemplar
a porta da frente, por si uma obra de arte: era uma escultura de bronze,
ilustrando o rapto de Europa, ou a fundao de Roma, ou alguma porcaria
assim. Pouco depois ela foi aberta por um homem que eu julgaria secretrio de
Estado s por suas roupas, aspecto e postura. No precisou dizer sim? ou
pois no?. Perguntou qual era o assunto apenas contraindo uma sobrancelha.
Disse-lhe que gostaria de ver a sra. Sokolow. Perguntou se eu marcara hora,
sabendo muito bem que no marcara. Percebi que era um sujeito que no se
contentaria com um assunto pessoal, ou seja, no da sua conta. Decidi
me abrir um pouco.
Para falar a verdade, estou tentando entrar em contato com a filha dela.
Ele me olhou serenamente da cabea aos ps.
No amigo dela disse afinal.
Honestamente, no.
Se fosse, saberia que ela morreu h quase trs meses.
Suas palavras me atingiram como um jato de gua gelada.
Ele contraiu a outra sobrancelha, querendo dizer: tudo ?.
Decidi me abrir um pouco mais.
Trabalhou para o sr, Sokolow?
Ele franziu a testa, indicando-me que duvidava da relevncia da pergunta.
Pergunto porque... Posso saber seu nome?
Ele duvidou da relevncia dessa pergunta tambm, mas decidiu ser
condescendente.
Meu nome Partridge.
Bem, sr. Partridge, pergunto porque... Chegou a conhecer Ismael?
Ele estreitou os olhos.
Para ser completamente honesto, no estou procurando Raquel, e sim
Ismael. Sei que Raquel se encarregou dele depois da morte do pai.
Como sabe disso? perguntou ele, no revelando nada.
Sr. Partridge, se sabe a resposta para essa pergunta, provavelmente me
4
Pensei em contratar um detetive particular, mas ensaiei
mentalmente o tipo de conversa que teramos para que ele comeasse a
trabalhar e desisti da idia. Sem poder dar o assunto por encerrado, telefonei
para o zoolgico local e perguntei se, por acaso, tinham um gorila das
plancies no estoque. No tinham. Disse que eu tinha, que precisava me livrar
dele e perguntei se queriam compr-lo. No queriam. Perguntei se poderiam
sugerir algum que talvez quisesse. Responderam que, infelizmente, no.
Perguntei o que fariam se precisassem desesperadamente se livrar de um
gorila. Disseram que talvez algum laboratrio o comprasse para fazer
experincias, mas notei que no estavam interessados na conversa.
Uma coisa era bvia: Ismael tinha alguns amigos de cuja existncia eu no
sabia talvez antigos alunos. A nica maneira de encontr-los que me
ocorreu foi a que ele provavelmente usara para encontr-los: um anncio nos
Classificados Pessoais.
AMIGOS DE ISMAEL: Outro amigo perdeu contato com ele. Por favor,
me telefonem e me digam onde ele est.
O anncio foi um erro, porque me deu uma desculpa para me desligar do
problema. Esperei que o anncio aparecesse, depois esperei que fosse
divulgado durante uma semana, depois esperei mais alguns dias por uma
ligao que no aconteceu, e assim se passaram duas semanas sem que eu
levantasse um dedo.
Quando finalmente encarei o fato de que no receberia nenhuma resposta,
tive de procurar outra via, e no demorei mais de trs minutos para encontrla. Liguei para a Prefeitura e logo falei com a pessoa encarregada de emitir
licena a espetculos itinerantes que desejassem ocupar reas vazias por uma
semana.
Havia algum espetculo na cidade?
No.
No, obrigado respondeu ele, virando-se de frente, mas sem sair dos
fundos. Por incrvel que lhe possa parecer, prefiro viver deste modo do que
da caridade de algum, mesmo da sua.
S seria assim at que encontrssemos outra maneira.
Que maneira? Fazer palhaadas no programa Tonight? Ou em casas
noturnas?
Oua, se eu falar com os outros, talvez possamos encontrar uma soluo
em comum.
De que diabo est falando?
Estou falando das pessoas que o ajudaram at hoje. No fez tudo sozinho
no foi?
Ele me olhou funestamente em meio s sombras.
V embora rosnou ele. V embora e me deixe sozinho
Fui embora e o deixei sozinho.
5
No me preparara para isso nem para nada, na verdade e,
portanto no sabia o que fazer. Fui para o motel mais barato que pude achar e
sa para comer um fil, tomar alguns drinques e pensar na situao. Como por
volta das nove eu ainda no fizera nenhum progresso, voltei ao parque de
diverses para ver o que acontecia por l. Tive sorte, de certo modo uma
frente fria estava entrando e uma incmoda chuva fina apagava o fogo dos
visitantes e os mandava para casa.
Ser que o termo empregado ainda gari? No perguntei ao homem que
fechava a tenda do espetculo. Devia ter oitenta anos. Ofereci-lhe uma nota de
dez pelo privilgio de comungar com a natureza durante algum tempo atravs
6
O que cultura, exatamente? perguntou Ismael afinal.
Da maneira como a palavra habitualmente usada, no no sentido especial
que lhe demos para os propsitos de nossas conversas.
Parecia uma pergunta descomunal para ser feita a algum sentado sob a
tenda de um parque de diverses, mas fiz o que pude para respond-la.
Diria que a soma total de tudo o que faz de um povo um povo.
Ele fez um gesto afirmativo com a cabea.
E como essa soma total se d?
No sei bem do que est falando. Ela se d com as pessoas vivendo.
Acho que o seguinte: no sei que histria todos esses povos encenavam,
mas vejo que era sempre a mesma. Ainda no sou capaz de detalhar essa
histria, mas ela est claramente em oposio histria que as pessoas de
minha cultura encenam. Onde quer que estejam, fazem sempre o mesmo tipo
de coisa, sempre vivem o mesmo tipo de vida. Assim como, onde quer que
ns estejamos, fazemos o mesmo tipo de coisa e vivemos o mesmo tipo de
vida.
Mas qual a relao entre isso e a transmisso da acumulao cultural feita
pela humanidade durante os primeiros trs milhes de anos de sua existncia?
Pensei por alguns minutos e depois disse:
A relao a seguinte: os Largadores ainda passam essa acumulao
adiante, na forma que a receberam. Mas ns no, porque h dez mil anos os
fundadores de nossa cultura disseram: Tudo isso bobagem. No assim que
as pessoas devem viver. E jogaram fora esse legado. Devem ter jogado,
porque, quando seus descendentes entraram para a histria, j no havia o
menor sinal das atitudes e idias que encontramos entre os Largadores em toda
parte. Alm disso...
Sim?
Interessante, nunca tinha percebido isso antes... Os Largadores sempre
esto conscientes de uma tradio que remonta a pocas muito antigas. No
temos tal conscincia. De modo geral, somos um povo muito novo . Cada
gerao de certo modo nova mais isolada do passado do que a anterior.
O que a Me Cultura tem a dizer a respeito?
Vejamos disse eu, fechando os olhos. A Me Cultura diz que assim
que deve ser. No h nada de til no passado. O passado sucata, algo a ser
deixado para trs, algo de que devemos fugir.
Ismael assentiu.
Sim, entendo. Est comeando a ficar claro. Eu disse que sempre sentimos
que os povos Largadores tm um passado que se estende at a aurora dos
tempos. Quanto aos Pegadores, sentimos que seu passado se estende at 1963.
Ismael fez que sim e prosseguiu:
Ao mesmo tempo, devemos notar que a antiguidade um grande
avalizador para as pessoas de sua cultura, desde que sua funo se restrinja a
isso. Por exemplo, os ingleses querem que todas as suas instituies, e todo o
cerimonial cercando essas instituies sejam os mais antigos possveis
(mesmo quando no so). No entanto, eles prprios no vivem como os
antigos bretes viviam, nem tm vontade disso. O mesmo pode ser dito dos
japoneses. Estimam os valores de seus ancestrais mais sbios e nobres e
lastimam seu desaparecimento, mas no tem o menor interesse em viver como
esses ancestrais mais sbios e nobres viviam. Em resumo, costumes antigos
so bons para instituies, cerimnias e feriados, mas os Pegadores no
querem adot-los para o viver cotidiano.
verdade.
7
Mas claro que a Me Cultura no ensinou que tudo no
passado devia ser descartado. O que devia ser salvo? O que, de fato, foi salvo?
Diria que foram as informaes sobre como fabricar coisas, como fazer
coisas em geral.
Tudo relacionado com a produo seguramente foi salvo. E assim que as
coisas vieram a ser como so.
Sim.
claro que os Largadores tambm guardam informaes sobre produo,
ainda que a produo por si s raramente seja um trao de suas vidas. Entre os
Largadores, as pessoas no tm cotas semanais de potes ou pontas de flecha
para cumprir. No esto preocupadas com acelerar a produo de
machadinhas.
verdade.
Portanto, ainda que preservem informaes sobre produo, a maioria das
informaes que guardam de outro tipo. Como caracterizaria essas
informaes?
Parece que j respondeu a essa pergunta h alguns minutos. Diria que so
sobre aquilo que d certo para eles.
Para eles? No para todos?
No. No sou nenhum antroplogo, mas li o bastante para saber que os
zuis no acham que seu modo de viver sirva para todos, e que os navajos no
acham que seu modo de viver sirva para todos. Cada povo tem um modo que
d certo para si.
E o que d certo para eles o que ensinam a seus filhos.
Sim. E ensinamos a nossos filhos como fazer as coisas. Como fazer mais e
melhores coisas.
Por que no lhes ensinam o que d certo para as pessoas?
Diria que porque no sabemos o que d certo para as pessoas. Cada
gerao aparece com sua prpria verso do que d certo para as pessoas. Meus
pais tinham sua verso, que era bastante intil, e seus pais tinham sua verso,
que era bastante intil, e atualmente desenvolvemos nossa prpria verso, que
provavelmente parecer bastante intil para nossos filhos.
8
Deixei a conversa se desviar de seu curso resmungou
Ismael, e mudou de posio, fazendo o vago balanar sobre as molas.
Queria que entendesse que cada cultura Largadora uma acumulao de
conhecimento que se estende numa linha ininterrupta at o princpio da vida
humana. Por isso no de espantar que cada uma delas tenha um modo que d
certo. Foram testados e refinados ao longo de milhares de geraes.
Sim. Algo me ocorreu.
Diga.
D-me um minuto. Tem algo a ver com... a ausncia de conhecimento
sobre como as pessoas devem viver.
No se apresse.
Certo comecei, minutos depois. Logo no incio, quando eu disse que
no havia nada parecido com um conhecimento exato sobre como as pessoas
deviam viver, quis dizer isso: conhecimento exato o conhecimento do nico
modo correto. isso que buscamos. isso que os Pegadores querem. No
queremos um modo de viver que d certo. Queremos saber qual o nico
modo. E isso que nossos profetas nos deram. E isso que nossos
legisladores nos do. Deixe-me pensar sobre isso... Aps cinco ou oito mil
anos de amnsia, os Pegadores realmente no sabiam como viver. Devem
realmente ter dado as costas ao passado porque, de repente, eis que aparece
Hamurbi e todos lhe perguntam: O que isso?. E Hamurbi responde:
Isto, meus filhos, so leis. Leis? O que so leis? E Hamurbi responde:
Leis ensinam o modo certo de viver . O que estou tentando dizer?
No sei bem.
Talvez seja isso. Quando comeou a falar de nossa amnsia cultural, pensei
9
Aps alguns minutos coando a cabea e a orelha. Ismael
mandou-me dormir.
Estou cansado explicou. E com tanto frio que j no consigo pensar.
1
A chuva fina continuava, e quando cheguei, ao meio-dia do dia
seguinte, no encontrei nem mesmo a quem subornar. Conseguira dois
cobertores para Ismael numa loja do Exrcito, e um para mim com o fim de
acalm-lo. Aceitou-os com um resmungo de agradecimento, mas no pareceu
descontente em us-los. Ficamos sentados, mergulhados em melancolia, at
que ele relutantemente comeou.
Pouco antes da minha partida (no me lembro o que ocasionou a pergunta),
voc quis saber quando falaramos da histria encenada pelos Largadores.
Sim, isso mesmo.
Por que est interessado em saber essa histria?
A pergunta me deixou perplexo.
Por que eu no estaria interessado?
Quero saber para que acha que isso serviria. Sabe que Abel est mais do
que morto.
Bom... se...
Ento, por que saber a histria que ele encenava?
Insisto, por que no saber?
Ismael sacudiu a cabea.
No estou disposto a prosseguir assim. O fato de que no posso lhe dar
razes para no aprender algo no me d um motivo para ensinar.
Era bvio que estava de mau humor. No podia recrimin-lo, nem tampouco
solidarizar-me, j que fora ele que insistira naquela situao.
apenas uma questo de curiosidade? continuou ele.
No diria isso. Voc disse no comeo que duas histrias foram encenadas
aqui. J sei uma delas. Parece natural que eu queira conhecer a outra.
bem verdade.
2
E sobre o que acha que a histria?
No fao idia.
Acha que sobre caa e extrativismo?
No sei.
Seja franco. No est esperando alguma nobre celebrao dos mistrios da
Grande Caada?
No tenho conscincia de esperar nada parecido.
Bom, deve pelo menos saber que sobre o sentido do mundo, sobre as
intenes divinas no mundo e sobre o destino do homem.
Sim.
Como j disse meia dzia de vezes, o homem se tornou homem encenando
essa histria. Deve estar lembrado disso.
Sim, lembro-me.
Como o homem se tornou homem?
Examinei o terreno minado da pergunta e a devolvi.
No sei bem o que a pergunta significa disse eu. Ou melhor, no sei
bem que tipo de resposta espera. Obviamente, no quer que eu diga que o
homem se tornou homem pela evoluo.
Significaria apenas que ele se tornou homem se tornando homem, no ?
Sim.
Ento, a pergunta continua sem resposta. Como o homem se tornou
homem?
Desconfio que seja uma dessas coisas bem bvias.
Sim. Se lhe der a resposta, voc dir Sim, claro, mas e da? .
Encolhi os ombros, derrotado.
Teremos de nos aproximar dela indiretamente. Mas no se esquea de que
a pergunta precisa ser respondida.
Est bem.
3
De acordo com a Me Cultura, que tipo de evento foi a
revoluo agrcola?
Que tipo de evento... Diria que, segundo a Me Cultura, foi um evento
tecnolgico.
No teve implicaes humanas mais profundas, culturais ou religiosas?
No. Os primeiros lavradores eram apenas tecnocratas neolticos. Essa foi
sempre a impresso.
Mas, depois de nossa visita aos captulos 3 e 4 do Gnese, viu que teve um
significado bem maior do que prega a Me Cultura.
Sim.
Teve e ainda tem um significado maior, claro, j que a revoluo
continua avanando. Ado ainda mastiga o fruto da rvore proibida e, onde
Abel sobrevive, Caim continua presente, perseguindo-o de faca em punho.
Correto.
H outra indicao de que a revoluo no se restringe a mera tecnologia.
A Me Cultura ensina que, antes da revoluo, a vida humana no tinha
sentido: era vazia, sem valor. A vida pr-revolucionria era feia, detestvel.
Sim.
Voc mesmo acredita nisso, no?
4
Depois de falar de sobrevivncia, Ismael estremeceu e afundou
nos cobertores com um gemido. Por um minuto, pareceu se perder no
incansvel martelar da chuva sobre a lona do teto. Ento, pigarreou, tossiu e
continuou:
Pensemos assim: por que a revoluo foi necessria?
Foi necessria para que o homem chegasse a algum lugar.
Quero dizer, para que o homem tivesse aquecimento central, universidades,
peras e espaonaves.
Isso mesmo.
Ismael assentiu.
Esse tipo de resposta teria sido aceitvel quando comeamos nosso
trabalho, mas quero que v mais fundo agora.
Tudo bem. Mas como assim, mais fundo?
Sabe muito bem que, para centenas de milhes de Pegadores, coisas como
aquecimento central, universidades, peras e espaonaves pertencem a um
mundo remoto e inacessvel. Centenas de milhes vivem em condies que a
maioria das pessoas deste pas mal pode imaginar. Mesmo neste pas, milhes
esto sem teto ou vivem na escassez e desespero em favelas, prises e
instituies pblicas que no so muito melhores que as prises. Para essas
pessoas, sua fcil justificativa para a revoluo agrcola seria completamente
sem sentido.
verdade
Mas, apesar de no gozarem dos frutos da revoluo, elas lhe do as
costas? Trocariam a misria e o desespero pelo tipo de vida que existia na
poca pr-revolucionria?
minha mente.
Ismael esperou que eu prosseguisse.
Tem uma certa aura onrica. Ou de pesadelo. Um homem se arrasta sobre a
encosta de uma montanha durante o crepsculo. sempre crepsculo nesse
mundo. O homem baixo, magro, moreno e est nu. Corre junto ao cho,
buscando pegadas. Caa, e est desesperado. A noite vem chegando e ele no
tem o que comer.
Ele corre e corre sem parar, como se estivesse sobre uma esteira rolante,
pois ainda estar correndo ao entardecer do dia seguinte, ou voltar a correr.
Mas no somente a fome e o desespero que o movem: tambm o terror.
Atrs da encosta da montanha, quase vista, seus inimigos espreitam para
faz-lo em pedaos: lees, lobos, tigres. Por isso ele precisa correr para
sempre, eternamente um passo atrs de sua presa e um passo frente de seus
inimigos .
A encosta da montanha representa, claro, o limiar da sobrevivncia . O
homem vive no limiar da sobrevivncia, e precisa lutar perpetuamente para
no cair. Na verdade, parece que a montanha e o cu se movem, e no ele.
Corre sem sair do lugar, acossado, sem chegar a parte alguma.
Em outras palavras, os caadores-extrativistas levam uma vida muito cruel.
Sim.
E por qu?
Porque lutam somente para continuar vivos.
Mas na verdade no nada disso. Estou certo de que sabe disso, em outro
compartimento de sua mente. Os caadores-extrativistas vivem no limiar da
sobrevivncia tanto quanto os lobos, os lees, os pardais e os coelhos. O
homem estava to bem adaptado neste planeta quanto todas as outras espcies,
e a idia de que vivia no limiar da sobrevivncia no passa de um absurdo
dizer.
Bom, eu sei que acham essa vida boa, mas isso porque so ignorantes,
incultos e estpidos.
Exatamente, Buana. Esperamos que nos ilumine. Diga-nos por que nossa
vida miservel, pobre e vergonhosa.
Sua vida miservel, pobre e vergonhosa porque vivem como animais.
Ismael franziu a testa, surpreso.
No entendo, Buana. Vivemos como os outros vivem. Tomamos do mundo
aquilo de que precisamos e deixamos o resto em paz, assim como fazem o
leo e o cervo. O leo e o cervo levam vidas vergonhosas?
No, mas so animais. No correto que os humanos vivam assim.
Ah, no sabamos disse Ismael. E por que no certo viver assim?
Porque vivendo assim... no tem controle sobre suas vidas.
Precisamos controlar nossas vidas em que sentido, Buana?
Precisam ter controle sobre a necessidade mais bsica de todas: a
alimentao.
Estou mais confuso ainda, Buana. Quando temos fome, samos e
procuramos algo para comer. Que outro controle necessrio?
Teriam mais controle se vocs mesmos plantassem.
Como assim, Buana? Que importa quem planta o alimento?
Se vocs plantarem, sabero com toda certeza que o alimento estar l.
Ismael soltou uma risada gostosa.
Realmente, voc me espanta, Buana! J sabemos com toda certeza que o
alimento estar l. O mundo da vida feito de alimento. Acha que ele fugir
durante a noite? Para onde iria? Est sempre l, dia aps dia, estao aps
estao, ano aps ano. Caso contrrio, no estaramos aqui, falando disso.
Sim, mas se vocs mesmos plantassem, controlariam a quantidade de
alimento. Seriam capazes de dizer: Bem, este ano teremos mais mandiocas,
este ano teremos mais feijes, este ano teremos mais morangos.
Buana, tudo isso cresce em abundncia sem o menor esforo de nossa
parte. Para que ter o trabalho de plantar o que nasce sozinho?
Sim, mas... nunca ficam sem? Nunca tm vontade de comer mandioca, mas
descobrem que acabaram as mandiocas selvagens?
Sim, s vezes. Mas no acontece o mesmo com vocs? No h vezes em
que querem mandioca, mas descobrem que no h mais em suas plantaes?
No, porque, se quisermos comer mandioca, vamos ao mercado e
compramos mandioca em lata.
Sim, j ouvi falar desse sistema. Diga-me uma coisa, Buana. Quantas
pessoas trabalharam para colocar essa mandioca em lata na prateleira?
Ah, creio que centenas. Cultivadores, ceifeiros, caminhoneiros, limpadores
na fbrica de enlatados, operrios, encaixotadores, caminhoneiros para
distribuir os caixotes, funcionrios no mercado para desencaixotar as latas e
assim por diante.
Perdo, Buana, mas vocs parecem lunticos. Tm todo esse trabalho s
para jamais sofrerem a decepo de no comer mandioca. Quando ns
queremos uma mandioca, simplesmente a cavamos do cho. E, se no
encontramos nenhuma, procuramos algo para comer no lugar. Assim no
necessrio que centenas de pessoas trabalhem para nos colocar uma mandioca
na mo.
No entendeu a questo.
No entendi mesmo, Buana.
Reprimi um suspiro.
Oua, eis a questo: a menos que controlem seu prprio estoque de
alimentos, vivero merc do mundo. No importa se sempre houve o
5
Ismael assentiu com um gesto de cabea, abandonando seu papel
de caador-extrativista.
Quer dizer que a vida de vocs agora est em suas mos.
Isso mesmo.
Ento, por que esto preocupados?
Como assim?
Se a vida de vocs est em suas mos, s depende de vocs continuarem
6
Os Pegadores sempre perceberam que eram alienados dos
deuses: que no estavam, por alguma razo, do mesmo lado dos deuses. Acha
que as duas coisas esto relacionadas?
Eu diria que sim. Despedimos os deuses por incompetncia. Ns os
chutamos para o alto, para fora deste mundo, para o cu. Mandamos os deuses
s favas e nos apoderamos do controle operacional do mundo. Naturalmente,
os deuses no gostaram muito da idia.
Ismael assentiu com um gesto de cabea.
Depois desse ato de rebelio, era preciso apaziguar os deuses. A postura
dos Pegadores diante de seus deuses sempre foi de apaziguamento.
verdade.
E o que usam tradicionalmente para aplacar os deuses? Que espcie de
osso lhes atiram?
Preces, adorao...
Pense como um primitivo.
Dei risada.
No sei do que est falando.
Os Pegadores tiraram das mos dos deuses no apenas sua vida, e sim
todas as vidas. Sob a administrao dos Pegadores, tudo o que vive precisa
viver no nas mos dos deuses, mas nas do homem. Vivem as criaturas que os
Pegadores desejam que vivam, e morrem as criaturas que os Pegadores
desejam que morram. O que roubaram dos deuses foi o domnio sobre a
prpria vida.
verdade.
Que modo de aplacar os deuses seria adequado para tal crime? Que forma
teria essa compensao?
Deve ser muito bvio...
Pense num smbolo que exprimisse: Tomem, aceitem isso como
compensao e moderem sua ira .
Um sacrifcio de sangue.
Um sacrifcio de sangue ou qualquer sacrifcio. Uma poro de colheita ou
de rebanho, separada para ser restituda aos deuses. Um presente que dizia:
Vejam, no esquecemos de onde isso veio. Por qu?
Para abrand-los.
Sim, mas por que abrand-los?
Porque estavam zangados.
Quis dizer: para que se preocupar? E da que estavam zangados?
Estou entendendo. Era preciso abrand-los porque as pessoas ainda
necessitavam de coisas que os deuses controlavam. Muitas coisas ainda
estavam nas mos deles, como a chuva.
Mas, com o passar do tempo, essa forma de apaziguamento tornou-se cada
vez mais frouxa at cair em desuso. Por qu?
7
Muito bem disse Ismael. Estamos fazendo progresso?
Creio que sim.
Acha que encontramos a raiz de sua repulsa pelo tipo de vida que havia nos
tempos anteriores revoluo?
Sim. Sem dvida o conselho mais ftil que Cristo jamais ofereceu foi
quando disse: No vos preocupai com o amanh . No vos preocupai se tereis
o que comer. Olhai os pssaros no cu. Eles no semeiam, no ceifam, no
armazenam em celeiros, mas Deus zela por eles. No achais que Ele far o
mesmo por vs?. Em nossa cultur a, a resposta sempre foi um esmagador
claro que no ! . At mesmo os monges mais dedicados trataram de semear,
ceifar e armazenar em celeiros.
E So Francisco de Assis?
So Francisco vivia da generosidade dos fazendeiros, no da generosidade
de Deus. At os mais fundamentalistas ficam de cabelos em p quando Jesus
comea a falar dos pssaros do cu ou dos lrios do campo. Sabem muito bem
que somente conversa, um discurso bonito.
Ento, acha que isso que est na raiz de sua revoluo. Vocs queriam e
ainda querem tomar sua vida em suas mos.
Sim, com toda a certeza. Para mim, viver de qualquer outro modo quase
inconcebvel. S consigo imaginar que os caadores-extrativistas vivem num
estado de profunda e eterna ansiedade em relao ao dia de amanh.
Mas no assim. Qualquer antroplogo lhe diria isso. So bem menos
ansiosos do que vocs. No tm empregos a perder. Ningum lhes diz:
Mostre -me o dinheiro ou no ter alimentos, roupas, abrigo....
Acredito. Meu lado racional acredita. Mas estou falando de meus
sentimentos, de meu condicionamento. A Me Cultura me diz que viver nas
mos dos deuses s pode ser um pesadelo interminvel, cheio de terror e
ansiedade.
Foi o que sua revoluo fez por vocs: afastou-os do alcance desse
pesadelo assustador, afastou-os do alcance dos deuses.
Sim, isso.
Ento, temos um novo par de definies. Os Pegadores so os que
conhecem o bem e o mal, e os Largadores so?...
Os Largadores so os que vivem nas mos dos deuses.
1
Por volta das trs horas, a chuva parou. O parque de diverses
bocejou, espreguiou-se e voltou ao trabalho, separando os caipiras de seu
dinheiro. Outra vez sem ter o que fazer, fiquei por l um pouco e deixei-me
separar de alguns trocados at que finalmente tive a idia de procurar o dono
de Ismael. Aconteceu de ser um negro com o nome de Art Owens, que media
um metro e oitenta e passava mais tempo levantando pesos do que eu
datilografando. Disse-lhe que estava interessado em comprar o gorila.
mesmo? retrucou ele, sem se mostrar desdenhoso, impressionado,
interessado, nem coisa alguma.
Confirmei e perguntei quanto custaria.
Custaria cerca de trs mil dlares.
No estou to interessado assim.
De quanto seu interesse? Estava apenas curioso, e no pessoalmente
interessado.
Estava calculando uns mil dlares.
Sorriu com desprezo, mas s um pouco, quase com educao. Por algum
motivo, gostei do sujeito. Era do tipo que tem um diploma de Direito da
Harvard jogado numa gaveta qualquer porque nunca encontrou nada de
interessante pata fazer com ele.
um animal muito velho argumentei. Os Johnson o trouxeram para
c nos anos trinta.
Isso despertou sua ateno. Perguntou como em que eu tinha aquela
informao.
Conheo o animal respondi brevemente, como se conhecesse outros
milhares.
2
Era noite de sexta-feira. Os paspalhos s comearam a voltar para
casa depois das onze, e meu subornado s apareceu para recolher seus vinte
dlares meia-noite. Ismael dormia sentado, ainda embrulhado nos
cobertores, e no tive escrpulos em acord-lo. Queria que reavaliasse os
atrativos da liberdade.
Ele bocejou, espirrou duas vezes, limpou uma massa de catarro da garganta e
me enviou um olhar turvo e malvolo.
Volte amanh disse ele, no que equivalia a um resmungo mental.
Amanh sbado, no d.
Ele no gostou nada da idia, mas sabia que eu tinha razo. Tentou adiar o
inevitvel com uma laboriosa arrumao dos cobertores e da jaula. Depois se
acomodou e me olhou com averso.
Onde paramos?
Demos duas novas definies para os Pegadores e os Largadores: os que
conhecem o bem e o mal e os que vivem nas mos dos deuses.
Ele grunhiu em resposta.
3
O que acontece com as pessoas que vivem nas mos dos
deuses?
Como assim?
Quero dizer, o que acontece com as pessoas que vivem nas mos dos
deuses e o que no acontece com quem constri sua vida sobre o
conhecimento do bem e do mal?
Bem, vejamos disse eu. No creio que seja a resposta que espera,
mas a que me ocorreu. As pessoas que vivem nas mos dos deuses no se
proclamam governantes do mundo e no obrigam todos a viverem do seu
modo, como fazem as pessoas que conhecem o bem e o mal.
Inverteu a pergunta disse Ismael. Perguntei o que acontece com as
pessoas que vivem nas mos dos deuses que no acontece com as que
conhecem o bem e o mal e me respondeu justamente o oposto: o que no
acontece com as pessoas que vivem nas mos dos deuses que acontece com as
que conhecem o bem e o mal.
Quer saber algo de positivo que acontece com as pessoas que vivem nas
mos dos deuses?
Isso mesmo.
Bom, elas tendem a deixar os outros viverem do modo que bem entendam.
Est me dizendo algo que elas fazem, no algo que acontece com elas.
Estou tentando chamar sua ateno para os efeitos desse estilo de vida.
Sinto muito. Acho que simplesmente no sei onde quer chegar.
Sabe, sim, mas no est acostumado a pensar nesses termos.
Est bem.
Lembra-se da pergunta que comeamos a responder quando chegou esta
pessoas, com as criaturas em geral, que vivem nas mos dos deuses?
Ah, entendi. Elas evoluem.
E pode responder tambm pergunta que fiz esta manh. Como o homem
se tornou homem?
O homem se tornou homem vivendo nas mos dos deuses.
Vivendo como vivem os bosqumanos da frica.
Certo.
Vivendo como vivem os crenacarores do Brasil.
Certo outra vez.
Mas no como os moradores de Chicago?
No.
Ou de Londres?
No.
Ento, agora sabe o que acontece com as pessoas que vivem nas mos dos
deuses.
Sim. Elas evoluem.
Por que elas evoluem?
Porque esto em condies de evoluir. Porque l que a evoluo
acontece. Evolumos at a humanidade porque estvamos l, competindo com
o resto. Evolumos at a humanidade porque no nos retiramos da competio,
porque ainda estvamos no lugar onde ocorre a seleo natural.
Quer dizer que ainda eram parte da comunidade geral da vida.
Isso mesmo.
E foi por isso que tudo aconteceu. Por isso que o Australopithecus se
tornou Homo habilis, o Homo habilis se tornou Homo Erectus, o Homo
erectus se tornou Homo sapiens e o Homo sapiens se tornou Homo sapiens
sapiens.
Sim.
E depois, o que aconteceu?
Depois os Pegadores disseram: Estamos fartos de viver nas mos dos
deuses. No queremos mais a seleo natural, muito obrigado .
E foi dito e feito.
Dito e feito.
Lembra-se de que eu disse que encenar uma histria era viver de modo a
torn-la verdadeira?
Sim.
De acordo com a histria dos Pegadores, a criao chegou ao fim com o
homem.
Sim. E ento?
Como viver de modo a tornar isso uma verdade? Como viver de modo a
fazer com que a criao chegue ao fim com o homem?
Puxa, entendo o que quer dizer. Vivendo como vivem os Pegadores.
Estamos vivendo de um modo que seguramente dar um fim criao. Se
continuarmos assim, no haver sucessor algum para o homem, para os
chimpanzs, para os orangotangos, para os gorilas, para nada que agora vive.
Tudo o que existe chegar ao fim conosco. Para tornar essa histria
verdadeira, os Pegadores devem terminar com a prpria criao. E esto
fazendo um timo trabalho.
4
No incio, quando eu o ajudava a descobrir a premissa da
histria dos Pegadores, disse-lhe que a histria dos Largadores partia de uma
premissa completamente diferente.
Sim.
Talvez seja capaz de articular essa premissa agora.
No sei. No momento no consigo nem lembrar da premissa dos
Pegadores. Logo ir se lembrar. Toda histria no a elaborao de uma
premissa?
Sim, certo. E a premissa da histria dos Pegadores : O mundo pertence
ao homem. Pensei alguns minutos, depois dei risada. quase exato
demais. A premissa da histria dos Largadores : O homem pertence ao
mundo.
E o que isso quer dizer?
Quer dizer que... Ri alto dessa vez. demais.
Continue.
Quer dizer que, desde o princpio, tudo o que vivia pertencia ao mundo. E
foi assim que as coisas vieram a ser como so. As criaturas unicelulares que
viviam nos antigos oceanos pertenciam ao mundo e por isso tudo o que se
seguiu veio a existir. Os peixes prximos s margens dos continentes
pertenciam ao mundo e por isso os anfbios um dia vieram a existir. E porque
os anfbios pertenciam ao mundo, os rpteis um dia vieram a existir. E porque
os rpteis pertenciam ao mundo, os mamferos um dia vieram a existir. E
porque os mamferos pertenciam ao mundo, os primatas um dia vieram a
existir. E porque os primatas pertenciam ao mundo, o Australopithecus um
dia veio a existir. E porque o Australopithecus pertencia ao mundo, o homem
um dia veio a existir. E durante trs milhes de anos o homem pertenceu ao
mundo e, porque pertencia ao mundo, ele cresceu e se desenvolveu e se
tornou mais inteligente e mais hbil, at se tornar to inteligente e to hbil
que tivemos de cham-lo de Homo sapiens sapiens, o que significava que ele
veio a ser o que somos.
E foi assim que os Largadores viveram durante trs milhes de anos: como
se pertencessem ao mundo.
Isso mesmo. E foi assim que ns viemos a ser.
5
Ismael disse:
Sabemos o que acontece quando se adota a premissa dos Pegadores de que
o mundo pertence ao homem.
Sim, um desastre.
E o que acontece quando se adota a premissa dos Largadores de que o
homem pertence ao mundo?
A criao continua para sempre.
O que acha disso?
Tem o meu voto.
6
Algo me ocorreu disse eu.
Sim?
Ocorreu-me que a histria que acabei de contar de fato a que os
Largadores encenam aqui h trs milhes de anos. A histria dos Pegadores :
Os deuse s fizeram o mundo para o homem, mas foi um servio malfeito, e
tivemos que tomar a situao em nossas prprias mos, pois somos mais
competentes. A histria dos Largadores : Os deuses criaram o homem para
o mundo, assim como criaram o salmo, o pardal e o coelho para o mundo.
Esse sistema parece ter funcionado muito bem at agora, portanto podemos
relaxar e deixar que os deuses governem o mundo.
ser os nicos atores no palco. Aparentemente, a inteno dos deuses foi que
este planeta estivesse cheio de criaturas dotadas de conscincia e inteligncia.
o que parece. E, se for assim, o destino do homem se torna comum.
Sim. Por incrvel que parea, comum. O homem foi apenas o primeiro.
Foi o guia, o desbravador. Seu destino ser o primeiro a entender que as
criaturas como o homem tm uma escolha: podem tentar superar os deuses e
perecer nessa tentativa ou podem ficar de lado e abrir espao para o restante.
Mas no s isso. Seu destino ser o pai de todas elas, no por descendncia
direta, mas por dar a todos uma chance. Ao dar uma chance s baleias, aos
golfinhos, aos chimpanzs e aos quatis, ele se tornar, de certo modo, seu
progenitor. Curiosamente, um destino ainda maior do que o sonhado pelos
Pegadores.
Como assim?
Imagine s. Daqui a um bilho de anos, seja o que ou quem existir, ento
dir: O homem? Sim, o homem! Que criatura maravilhosa ele foi! Estava em
seu poder destruir o mundo inteiro e jogar o futuro de todos ns na lama. Mas
ele viu a luz antes que fosse tarde demais e recuou. Recuou e deu a todos ns
uma chance. Mostrou-nos o que precisava ser feito para que o mundo
continuasse para sempre um jardim. O homem foi o modelo de todos ns!.
No um destino desprezvel. E me ocorre que...
Sim?
Isso d mais contorno histria. O mundo um lugar muito, muito bom.
Nunca foi um caos. No precisa ser conquistado e governado pelo homem. Em
outras palavras, o mundo no precisa pertencer ao homem. Mas precisa que o
homem pertena a ele. Era necessrio que alguma criatura passasse primeiro
por isso, que visse que havia duas rvores no jardim, uma boa para os deuses e
outra boa para as criaturas. Era necessrio que alguma criatura encontrasse o
caminho, e se isso ocorrer, no haver mais limite para o que pode acontecer
aqui. Em outras palavras, o homem tem um papel no mundo, mas no o de
governar. Os deuses se encarregam disso. O papel do homem ser o primeiro.
O papel do homem ser o primeiro sem ser o ltimo. O papel do homem
descobrir como possvel fazer isso e, depois, abrir espao para outros
capazes de se tornar o que ele se tornou. E talvez, quando chegar a hora, o
papel do homem ser o de professor de todos os outros capazes de se tornar o
que ele se tornou. No ser o nico nem o ltimo professor. Talvez apenas o
primeiro professor, o professor do jardim da infncia. Mas mesmo isso no
seria desprezvel. E sabe de uma coisa?
O qu?
Durante todo esse tempo, disse para mim mesmo: Sim, tudo muito
interessante, mas de que adianta? Isso no vai mudar nada!.
E agora?
Acho que precisamos no s parar ou diminuir o que estamos fazendo.
Precisamos trabalhar por algo positivo. Precisamos de uma viso de algo
que... No sei, algo que...
Acho que est tentando dizer que precisam no s ser repreendidos e se
sentir idiotas e culpados. Precisam no s de uma viso da runa. Precisam de
uma viso do mundo e de si mesmos que os motive.
Sim, sem dvida. Parar com a poluio no motivante. Separar o lixo no
motivante. Diminuir os fluorcarbonos no motivante. Mas... pensar em ns
mesmos de uma nova maneira, pensar no mundo de uma nova maneira... Isso
seria... Parei por a. Que droga, ele sabia o que eu tentava dizer.
7
Creio que agora entende uma observao que fiz quando
comeamos. A histria que est sendo encenada aqui no de forma alguma o
captulo dois da histria que estava sendo encenada durante os trs primeiros
milhes de anos da histria humana.
Qual o captulo dois?
Acabou de resumi-lo, no foi?
No sei bem.
Ismael ficou pensativo por um momento.
Nunca saberemos o que os Largadores da Europa e sia faziam quando as
pessoas de sua cultura chegaram para enterr-los para sempre. Mas sabemos o
que faziam na Amrica do Norte. Buscavam modos de adaptao que
estivessem de acordo com a vida que sempre levaram, modos que deixassem
espao para que o restante da vida prosseguisse em volta deles. No digo que
tenham feito isso levados por nobres ideais. Digo apenas que no lhes ocorria
tomar a vida do mundo nas prprias mos e declarar guerra ao restante da
comunidade da vida. Se a situao prosseguisse desse modo por mais cinco ou
dez mil anos, poderiam ter aparecido neste continente dezenas de civilizaes
to sofisticadas quanto a sua agora, cada uma com seus prprios valores e
objetivos. No algo impensvel.
No, no . Ou melhor, . Segundo a mitologia dos Pegadores, toda
civilizao que existir em qualquer parte do universo deve ser Pegadora, deve
ser uma civilizao em que as pessoas tomam a vida que h no mundo nas
prprias mos. Isso to bvio que no precisa ser apontado. Ora, toda
civilizao aliengena na histria da fico cientfica foi uma civilizao
Pegadora. Toda civilizao que a Enterprise da U.S.S. j encontrou foi uma
8
Voltando ao tema da motivao, parece-me que recentemente
aconteceu algo bastante animador disse Ismael.
O qu?
9
Mas tenho outra pergunta acrescentei.
Continue.
Seu anncio dizia: Deve ter um desejo sincero de salvar o mundo.
Sim?
essas coisas com leis. preciso mudar a mente das pessoas. E no se pode
simplesmente extrair um complexo nocivo de idias e deixar um vazio no
lugar. preciso dar s pessoas algo to significativo quanto quilo que
perderam, algo que faa mais sentido do que o antigo e abominvel Homem
Supremo, varrendo tudo no planeta que no sirva as suas necessidades, direta
ou indiretamente.
Balancei a cabea.
Est dizendo que algum precisa se erguer e se tornar para o mundo de
hoje o que So Paulo foi para o Imprio Romano.
Sim, basicamente. Seria algo muito assustador?
Dei risada.
Assustador no seria a palavra. Chamar isso de assustador como chamar
o oceano Atlntico de mido.
Seria mesmo algo to impossvel numa era em que um comediante na
televiso atinge mais gente em dez minutos do que Paulo em toda a sua vida?
No sou comediante.
Mas escritor, no ?
No desse tipo.
Ismael encolheu os ombros.
Sorte sua. Est liberado de qualquer obrigao. Foi uma auto liberao.
No disse isso.
O que esperava ouvir de mim? Um encantamento? Uma palavra mgica
que fizesse desaparecer tudo de negativo?
No.
Afinal, parece que voc no diferente daqueles que aparenta desprezar.
S queria algo para si. Algo que o fizesse se sentir melhor enquanto v o fim
se aproximar.
No, no nada disso. que voc no me conhece muito bem. Sou sempre
assim. No comeo digo: No, impossvel, completa e infinitamente
impossvel . Depois, vou em frente e fao.
10
Deixei passar um pequeno ponto disse Ismael, e depois deu
um longo e ruidoso suspiro, como se lamentasse a lembrana.
Esperei em silncio.
Um de meus alunos era um ex-presidirio. Assaltava mo armada, de
fato. Contei-lhe isso?
Respondi que no.
Creio que trabalharmos juntos foi mais til para mim do que para ele.
Basicamente, o que aprendi com ele que, ao contrrio da impresso que nos
do os filmes de priso, a populao de um presdio est longe de ser uma
massa indiferenciada. Como no mundo exterior, h ricos e pobres, poderosos e
fracos. E, relativamente falando, os ricos e poderosos vivem muito bem dentro
da priso. No to bem como vivem fora, claro, mas muito, muito melhor
que os pobres e fracos. Na verdade, podem ter quase tudo o que quiserem em
termos de drogas, comida, sexo e servios.
Franzi as sobrancelhas para ele.
Quer saber o que isso tem a ver com a conversa? ele concluiu. Tem a
ver da seguinte maneira: o mundo dos Pegadores uma vasta priso e, exceto
por um punhado de Largadores espalhados pelo mundo, toda a raa humana
est agora dentro dessa priso. Durante o ltimo sculo, foi dada uma escolha
a todo povo Largador remanescente na Amrica do Norte: ser exterminado ou
aceitar a priso. Muitos escolheram a priso, mas poucos foram capazes de
11
H uma diferena importante entre os internos de suas prises
criminais e os internos de sua priso cultural. Os primeiros entendem que a
distribuio de riqueza e poder dentro da priso no tem nada a ver com
justia.
Fiquei olhando para ele algum tempo, depois lhe pedi que explicasse.
Em sua priso cultural, que internos detm o poder?
Ah disse eu. Os internos do sexo masculino. Principalmente os
brancos.
Sim, isso mesmo. Mas entenda que esses internos brancos so realmente
internos, e no guardas. A despeito do poder e dos privilgios, a despeito de
mandarem em todos dentro da priso, nenhum tem a chave para abrir o porto.
Sim, verdade, Donald Trump pode fazer vrias coisas que no posso, mas
to incapaz de sair da priso quanto eu. Mas o que isso tem a ver com
justia?
A justia exige que no s os prisioneiros do sexo masculino tenham poder
dentro da priso.
Sim, entendo. Mas o que est dizendo? Que isso no verdade?
Verdade? Claro que verdade que os homens (e, como disse,
principalmente os brancos do sexo masculino) deram as cartas dentro da
priso durante mil anos, talvez at mesmo desde o incio. E claro que
verdade que isso injusto. E claro que verdade que o poder e a riqueza
dentro da priso deveriam ser igualmente redistribudos. Mas devemos notar
que o crucial para sua sobrevivncia como raa no a redistribuio de poder
e riqueza dentro da priso, mas sim a destruio da prpria priso.
Sim, percebo isso. Mas no sei se muita gente perceberia.
No?
No. Para os ativistas polticos, a redistribuio da riqueza e do poder ...
No sei como descrever com fora suficiente. Uma idia que chegou para nos
salvar. O Santo Graal.
No entanto, libertar-se da priso dos Pegadores uma causa comum, que
toda a humanidade pode apoiar.
Balancei a cabea, discordando.
Creio que uma causa que nenhuma parcela da humanidade apoiar.
Brancos ou negros, homens ou mulheres, o que as pessoas desta cultura
querem ter o mximo possvel de riqueza e poder dentro da priso dos
Pegadores. No do a mnima se uma priso e no do a mnima se est
destruindo o mundo.
12
Apesar de nossa conversa ter durado apenas cerca de uma hora,
Ismael parecia exausto. Fiz alguns rudos indicando que partiria, mas ele
evidentemente tinha algo mais a dizer. Enfim, levantou os olhos e disse:
Percebe que chegamos ao fim.
Acho que o efeito teria sido o mesmo se ele tivesse me enfiado uma faca no
estmago.
Ele fechou os olhos por um momento.
Perdoe-me. Estou cansado e no me expressei bem. No quis dizer aquilo
da maneira como soou.
No pude responder, mas consegui esboar um aceno de cabea.
Quis dizer apenas que terminei o que me propus fazer. Como professor,
nada mais tenho a lhe oferecer. No entanto, gostaria de t-lo como amigo.
Mais uma vez, s consegui fazer um gesto de cabea.
Ismael estremeceu e lanou um olhar turvo ao redor, como se
momentaneamente tivesse se esquecido de onde estava. Ento, recuou e deu
um magnfico espirro molhado.
Olhe disse eu, levantando-me. Voltarei amanh.
Ele me lanou um longo e sombrio olhar; imaginava o que mais eu esperava
dele, mas estava cansado demais para perguntar. Dispensou-me com um
resmungo e um aceno de cabea de despedida.
1
Naquela noite, antes de adormecer em minha cama de motel
finalizei meu plano. Era um plano ruim e eu sabia, mas no conseguira pensar
em nada melhor. Gostasse Ismael ou no (e eu sabia que no gostaria), eu
tinha de salv-lo daquele maldito parque de diverses.
Era um plano ruim cm outro sentido: dependia inteiramente de mim e de
meus magros recursos. Tinha apenas uma carta e, se tivesse de vir-la,
imaginava que seria um dois.
s nove horas da manh seguinte, eu passava por uma pequena cidade a
meio caminho de casa, procurando um lugar para tomar o caf da manh,
quando um sinal indicando que o motor esquentara demais acendeu no painel
do carro obrigando-me a encostar. Levantei o cap e verifiquei o leo. O nvel
do leo estava bom. Verifiquei o reservatrio de gua do radiador: seco. Tudo
bem. Sendo um viajante cauteloso, sempre levo gua extra. Enchi o
reservatrio, fui em frente e, dois minutos depois, o sinal acendeu outra vez.
Consegui chegar a um posto de gasolina onde se lia numa placa Mecnico de
planto, mas no havia mecnico nenhum de planto. Mesmo assim, o sujeito
que estava de planto sabia trinta vezes mais do que eu sobre carros e se
disps a dar uma olhada.
O ventilador do radiador no est funcionando, informou-me ele, depois de
quinze segundos.
Mostrou-me a pea e explicou-me que geralmente s a instalavam em carros
que rodavam na cidade, pois frear e continuar a rodar esquentava o motor.
Ser que queimou um fusvel? perguntei.
Pode ser admitiu ele, mas excluiu a hiptese depois de experimentar
outro, que adiantou tanto quanto o anterior. Mandou-me esperar e foi buscar
uma sonda para testar a tomada que ligava o ventilador ao sistema eltrico.
Deu curto-circuito no ventilador constatou ele. Acho que esse
mesmo o problema.
Onde posso comprar outro?
Aqui na cidade, em nenhum lugar disse ele. No aos sbados.
Perguntei-lhe se conseguiria chegar em casa daquele jeito.
Acho que sim respondeu ele. Se no precisar rodar muito na cidade
para chegar. Ou se parar e esperar o motor esfriar sempre que comear a
esquentar demais.
Consegui voltar e deixei o carro numa oficina antes do meio-dia, ainda que
me garantissem que no mexeriam nele at a manh de segunda-feira. S tinha
uma tarefa a cumprir, que era visitar uma daquelas adorveis caixas
eletrnicas de banco, onde raspei todos os meus fundos em dinheiro vivo:
conta-corrente, poupanas, cartes de crdito. De volta ao meu apartamento,
tinha comigo dois mil e quatrocentos dlares e, com a exceo dessa quantia,
era um mendigo.
No pretendia pensar nos problemas que me aguardavam: eram duros
demais. Como retirar um gorila de meia tonelada de uma jaula que ele no
pretendia deixar? Como colocar um gorila no banco traseiro de um carro que
ele no pretendia ocupar? Um carro com um gorila de meia tonelada no banco
traseiro andaria?
Como tudo indica, sou um sujeito que resolve cada coisa de uma vez. Um
improvisador, de um jeito ou de outro, enfiaria Ismael na traseira do carro e
depois pensaria no que fazer. Provavelmente o traria ao meu apartamento, e
mais uma vez pensaria no que fazer depois. Sei por experincia prpria que s
sabemos como resolver um problema depois que ele aparece.
2
Telefonaram-me s nove horas da segunda-feira para me dizer o
que havia com o carro. O ventilador pifara porque se sobrecarregara e se
sobrecarregara porque todo o maldito sistema de refrigerao pifara. Era
preciso muita mo-de-obra, no valor de cerca de seiscentos dlares. Gemi,
mas disse-lhes para irem em frente. Disseram que ficaria pronto por volta das
duas da tarde, mas que me avisariam. Eu disse que no precisavam avisar, que
eu apanharia o carro quando pudesse. O fato que eu j abandonara o carro.
No podia arcar com o conserto e, de qualquer maneira, a lata velha no
serviria para carregar Ismael.
Aluguei uma perua.
Devem estar se perguntando por que no fiz isso desde o comeo, afinal. A
resposta : no tive a idia. Sou limitado, certo? Acostumo-me a fazer as
coisas de certas maneiras, que no incluem viajar em peruas alugadas.
Duas horas depois eu parava no terreno do parque de diverses e exclamava:
Droga!
O parque se mudara.
Alguma coisa talvez urna premonio me fez sair do carro para
investigar. O terreno parecia pequeno demais para j ter contido dezenove
brinquedos, vinte e quatro jogos e uma tenda de espetculos. Imaginei se
conseguiria encontrar o local onde estivera a jaula de Ismael sem nenhuma
referncia para me guiar. Meus ps se lembravam do suficiente para me levar
at os arredores, e meus olhos fizeram o resto, pois havia um sinal visvel: os
cobertores que eu comprara para ele haviam sido deixados, largados de
qualquer jeito numa pilha junto com outras coisas que reconheci alguns de
seus livros, um bloco de papel de desenho, ainda mostrando os mapas e
diagramas que ele fizera para ilustrar as histrias de Caim e Abel, dos
Largadores e Pegadores, e os cartazes de sua sala, agora enrolados e presos
por um elstico.
Perplexo, eu remexia e separava esse monte de objetos quando meu velho
subornado apareceu. Ele sorriu e ergueu um grande saco plstico, mostrando-me o que fazia: limpava parte do vasto lixo que fora deixado. Depois, quando
viu a pilha a meus ps, olhou-me e disse:
Foi pneumonia.
O qu?
Foi pneumonia que acabou com seu amigo, o macaco.
Fiquei parado, olhando-o, sem compreender o que dizia.
O veterinrio veio no sbado noite e o encheu de injees, mas era tarde
demais. Foi-se esta manh, por volta das sete ou oito horas.
Est me dizendo que ele... morreu?
Morreu para valer, compadre.
E eu, o completo egosta, notara apenas remotamente que ele parecera um
pouco abatido.
Olhei ao redor do vasto terreno cinzento onde, aqui e ali, o vento erguia
montes de papel velho, s vezes os arrastando pelo cho, e me identifiquei
com o lugar: vazio, intil, coberto de poeira, um deserto rido.
Meu velho compadre aguardava, obviamente interessado no que este amigo
dos macacos faria ou diria em seguida.
O que fizeram com ele? perguntei.
Como?
O que fizeram com o corpo?
Ah, acho que chamaram a Prefeitura. Levaram-no para o lugar onde
cremam os indigentes, sabe?
Sim, obrigado.
No tem de qu.
Tudo bem se eu levar estas coisas?
Pelo olhar que me dirigiu, vi que lhe apresentara mais um marco da insanidade
humana. Mas tudo o que disse foi:
Claro, por que no? Iria para o lixo mesmo.
Deixei os cobertores, mas o resto acomodei facilmente sob o brao.
3
O que me restava fazer? Plantar-me por um momento, com o
olhar baixo, diante da fornalha da Prefeitura onde cremam os indigentes?
Outra pessoa teria se comportado de modo diferente, talvez melhor, revelando
um corao maior, uma sensibilidade mais apurada. Peguei o carro e fui
embora.
Fui embora: devolvi a perua, busquei meu carro e voltei para o apartamento.
Sentia um novo tipo de vcuo, um novo grau de vazio.
Havia um telefone sobre a mesa de canto, capaz de me vincular a todo um
mundo de vida e atividades, mas para quem poderia ligar?
Curiosamente, lembrei-me de algum. Procurei o nmero e disquei. Aps trs
chamadas, uma voz baixa e firme atendeu.
Residncia da sra. Sokolow.
Sr. Partridge?
Sim, ele.
Aqui a pessoa que o visitou h algumas semanas, tentando localizar
Raquel Sokolow.
Partridge esperou.
4
Foi s quando levei o cartaz de Ismael para a loja de molduras
que descobri que havia mensagens dos dois lados. Mandei emoldurar de modo
que ambas ficassem visveis. De um lado estava a mensagem que Ismael
exibira na parede de sua sala:
COMO FIM DA HUMANIDADE
HAVER ESPERANA
PARA O GORILA?
A mensagem do outro lado dizia:
COM O FIM DO GORILA
HAVERA ESPERANA
PARA A HUMANIDADE?
NOTAS
* Depois disso, logo por causa disto. Frmula da antiga escolstica, com a
qual se desmascarava o erro de quem atribua a causa de um efeito a um
fato que no tinha com ele outra relao a no ser a precedncia no tempo.
(N. do E.).
** Gnero de marsupiais da regio australiana. (N. do E.)