artigo geral
VOL.

32

n.

2/3

Crditos: Andreas Glindemann, ESO Garching

Astrofotnica
instrumentao ptica
avanada em astronomia
Askari Ghasempour1,2
Paulo V. S. Marques2,3
Paulo J. V. Garcia1,4
Antnio P. Leite3

1.
2.
3.
4.

Centro de Astrofsica da Universidade do Porto

UOSE-INESC Porto
Departamento de Fsica, Faculdade de Cincias, Universidade do Porto
Departamento de Engenharia Fsica, Faculdade de Engenharia, Universidade do Porto

Os extraordinrios avanos cientficos registados na Astronomia, particularmente

desde os anos cinquenta do sculo passado, tm sido sustentados por progressos notveis nas tcnicas e instrumentos de observao.
De facto, na Astronomia como em muitos outros domnios
cientficos, inovaes tecnolgicas conduziram a grandes
descobertas e, reciprocamente, problemas em aberto na
investigao em Astronomia estimularam a inveno de metodologias inovadoras e o desenvolvimento de instrumentao altamente sofisticada [1]. O papel da inovao tecnolgica no desenvolvimento da Astronomia no deve, de modo
algum, ser esquecido ou minimizado. Alis, os astrnomos
tm estado muito atentos, ao longo das ltimas dcadas,
aos progressos registados em diversas tecnologias, deles
retirando partido de imediato.
As observaes astronmicas respeitam, essencialmente,
deteco e anlise de radiao electromagntica/fotes,
em gamas de frequncia que abrangem todo o espectro,
das radiofrequncias radiao X e gama, de acordo com
a Fsica dos processos sob investigao. As consideraes
[1] C.R. Kitchin, Astrophysical Techniques, 5.th ed., CRC (2009)

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seguintes, todavia, centram-se na regio ptica,

normalmente definida como abrangendo os comprimentos de onda no intervalo de 0.3 m (a atmosfera
terrestre opaca no ultravioleta) a 30 m. habitual
distinguir-se, nesta gama, as regies do visvel (0.4
m a 0.7 m), do infravermelho prximo (0.7 m a 5
m) e do infravermelho mdio (5 m a 30 m).
As observaes na regio ptica dirigem-se, genericamente, obteno de imagens com resoluo angular adequada em bandas espectrais de
interesse, assim como anlise espectroscpica
dessa radiao. Em particular, h grande interesse
pelas observaes no infravermelho, que fornecem
informao fundamental para as investigaes sobre
o universo primitivo, os exo-planetas, e os ncleos
activos de galxias, entre outros temas.

Telescpios astronmicos: de
Lipperhey ao telescpio Hale
A inveno do telescpio geralmente atribuda
a Hans Lipperhey (Middelburg, Zeeland, c.1570
1619), que solicitou uma patente em 1608. Com
base em informaes sobre esta inveno, Galileo
Galilei (15641642) construiu telescpios que lhe
permitiram observar crateras da Lua e satlites de
Jpiter, conseguindo atingir uma ampliao de 30.
Os telescpios de Galileu eram construdos com
uma lente convergente alinhada com uma segunda
lente divergente, com pontos focais F comuns.

como o de Isaac Newton (1642-1727), e o de Cassegrain

(c. 16251693), cujas diversas variantes so adoptadas nos
modernos telescpios.

Figura 2. Telescpio reflector, configurao do tipo Cassegrain.

Figura 1. Telescpios refractores. (a) Configurao de Galileu;

Em alternativa, a configurao de Kepler (1571-

1630)
utiliza duas lentes convergentes, com foco

real F comum e ampliao igual razo das distncias focais das lentes.

O carcter acromtico da reflexo ptica a vantagem fundamental dos telescpios reflectores, mantendo-se todavia
a exigncia de superfcies pticas optimizadas e precisas
para eliminar as aberraes geomtricas [2]. Um dimetro
elevado do reflector primrio (D) essencial para captar
fluxo de radiao suficiente e ser obtida elevada resoluo
angular.
Quanto resoluo angular, embora a ptica geomtrica
(aproximao correspondente ao limite de comprimento
de onda da radiao nulo) preveja, para um telescpio
reflector sem aberraes, uma imagem pontual de um objecto pontual no infinito, os efeitos de difraco estudados
pela ptica Fsica ( no nulo) resultam efectivamente numa
imagem no pontual desse objecto, conhecida por padro
de Airy.

Figura 1. Telescpios refractores. (b) Configurao de Kepler.

Estes telescpios refractores apresentam limitaes importantes:

- para processar fluxos elevados de radiao, o
dimetro D da lente primria deve ser grande, o que
implica dificuldades de fabricao, massa significativa e consequentes problemas de deformao
mecnica;
- para atingir resoluo angular elevada, essencial
que sejam corrigidas as aberraes pticas geomtricas (atravs de formas optimizadas e precisas
das superfcies pticas das lentes) e eliminadas as
aberraes cromticas (devidas disperso introduzida pelos vidros, cujo ndice de refraco varia com
o comprimento de onda) [2].
Esta ltima limitao muito sria.
Para ultrapassar estes problemas, foram desenvolvidos telescpios reflectores de vrios tipos,

Figura 3. Padro de Airy. Perfis de intensidade ptica das imagens de

dois objectos pontuais no infinito, produzidos por um sistema ptico
sem aberraes, no limite de resoluo de Rayleigh.

A resoluo angular , adoptando o critrio de Rayleigh,

dada por =1.22/D; decorre imediatamente a necessidade de D elevado. O telescpio Hale (D=5.1m), que foi
o maior telescpio terrestre entre 1948 e 1993, apresenta
uma resoluo angular terica de 130 nrad, ou seja, 27
mas (1 mas = 1 milissegundo de arco). Em comparao, a
resoluo do olho humano de 1.5 a 3.0 mrad.

[2] E. Hecht, ptica, 2 ed., Fundao C. Gulbenkian (2002)

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Grandes telescpios terrestres

Sucederam ao telescpio Hale, nos ltimos 25 anos, diversos grandes telescpios com valores de D na gama de
810 m [1], de que so exemplos: Subaru, Keck I e Keck
II, Large Binocular Telescope LBT , Gran Telescopio de
Canarias GTC e Very Large Telescope VLT (constitudo por 4
telescpios UT, D=8.2 m) [3].
Todos estes grandes telescpios so sistemas complexos,
constitudos por uma fuso de componentes mecnicos,
pticos, optoelectrnicos, electrnicos e computacionais, e
recorrem a tecnologias avanadas. Dois tipos de elementos
merecem destaque particular:
- Reflector primrio: trs solues diferentes foram desenvolvidas, recorrendo a espelhos monolticos honeycomb
(LBT), a reflectores monolticos de pequena espessura e
controlo activo de forma (VLT), e a reflectores segmentados
matrizes de dezenas de elementos reflectores hexagonais
com posicionamento activo (GTC).
- Detectores: foram desenvolvidas matrizes CCD de elevada
dimenso (>1000010000 elementos) em silcio, funcionando com baixo rudo e elevada gama dinmica (>105 vs. 103
no caso de chapas fotogrficas). Nas regies do infravermelho, so correntemente usadas matrizes de outros elementos semicondutores (20002000 elementos).
Um aspecto fundamental da construo e operao destes
grandes telescpios centra-se na compensao dos efeitos
da turbulncia atmosfrica. De facto, considerando a frente
de onda ptica plana proveniente de um objecto pontual no
infinito, ocorre deformao dessa frente de onda (varivel
rapidamente no tempo) devido turbulncia da atmosfera
no caminho ptico da radiao. Define-se, habitualmente,
o comprimento de coerncia de Fried (r0) como a dimenso
transversal em que o desvio da frente de onda relativamente frente de onda ideal plana inferior a 1 rad; no visvel,
r0~12 cm tipicamente. Assim, a utilizao directa de D
elevado aparece comprometida, surgindo duas estratgias
possveis:
- Telescpio espacial: desaparece, obviamente, o problema da turbulncia atmosfrica, sendo possveis resultados
espectaculares como foi demonstrado com o telescpio
espacial Hubble (D=2.4 m), lanado em 1990 [4]. Contudo,
a complexidade tecnolgica muito elevada, tal como o
custo de construo (o custo de um telescpio espacial
de vrias vezes o de um telescpio de grande abertura
(ELT), i.e. da ordem dos G) e manuteno.
- ptica adaptativa (AO): incorporado no grande telescpio terrestre um sistema optoelectrnico, que opera em
ciclo fechado e com tempo de resposta muito curto, capaz
de compensar as deformaes introduzidas pela turbulncia
atmosfrica na frente de onda ptica (Fig. 4).

Figura 4. Correco da frente de onda deformada (inclinao,

corrugao) pela turbulncia atmosfrica pelo espelho de
tip-tilt e pelo espelho deformvel, a partir da informao do
sensor.

Um sistema AO tem trs componentes fundamentais: sensor de frente de onda, espelho deformvel
e espelho de tip-tilt, e controladores/actuadores de
resposta rpida. O sensor determina a deformao
da frente de onda de uma fonte pontual de referncia, suficientemente intensa e angularmente prxima
do objecto sob observao. Na ausncia de uma
tal fonte, pode ser usada uma soluo fotnica, recorrendo a um feixe laser potente (tip. 10 W, =589
nm - coincidente com a risca D do sdio), enviado
por um telescpio auxiliar. O feixe laser forma uma
estrela artificial por excitao/emisso ptica na alta
atmosfera (tip. 90 km), numa orientao angular
prxima do objecto. O sensor de Hartmann (Fig. 5.a)
constitudo por uma matriz de lentes associada
a uma matriz de fotodetectores; cada lente forma
uma imagem, correspondente seco da frente
de onda na sua abertura, sobre uma clula de 4
fotodetectores (detector de quadrantes). No existindo erro na frente de onda (Fig. 5.b), os sinais dos
quatro fotodetectores de cada clula esto equilibrados; ocorrendo erro na frente de onda, o desvio
da imagem na respectiva clula (Fig. 5.c) fornece
indicao do tipo de erro. Um desvio global devido
a inclinao simples da frente de onda conduz a
uma actuao num espelho corrector de tip-tilt (Fig.
4). Corrigido esse desvio angular mdio, os erros
restantes de corrugao da frente de onda so determinados e constituem o sinal de actuao rpida
(por actuadores piezoelctricos) sobre o espelho
deformvel, que imprime uma corrugao frente

[3] http://subarutelescope.org; http://www.keckobservatory.org; http://lbtwww.arcetri.astro.it; http://www.gtc.iac.es; http://www.eso.org

[4] http://hubblesite.org

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Figura 5. Sensor de Hartmann. (a) Matrizes de lentes e fotodetectores de quadrantes. Imagens sobre o fotodetector de quadrantes da seco de frente de onda (b) sem erro e (c) com erro.

de onda oposta causada pela atmosfera, cancelando-a desse modo.

A instalao de sistemas AO nos modernos grandes telescpios permite atingir resolues angulares
prximas do valor terico imposto pela difraco.
Contudo, questes importantes ainda em aberto na
Astronomia exigem aberturas ainda maiores (ELTs) e
resoluo angular mais elevada, bem como espectroscopia multiplexada de alta resoluo, donde a
necessidade de novas solues tecnolgicas. Em
anos recentes, tem-se assistido ao desenvolvimento
de um novo domnio - a Astrofotnica, entendida
como a aplicao dos conceitos, princpios e dispositivos da Fotnica Astronomia [5]. So exemplos
a utilizao de lasers, de fibras pticas de diversos
tipos, e a aplicao de dispositivos integrados pticos.

Interferometria ptica em Astronomia

Um exemplo de tcnica de observao avanada
que permite resoluo angular elevada, com resultados demonstrados e que j recorre a dispositivos
fotnicos, a interferometria ptica. Num sistema
interferomtrico, radiao proveniente de vrios
telescpios (localizados num observatrio a distncias mtuas que podem atingir centenas de metros)
combinada de modo coerente, ou seja, mantendo
a informao de fase das ondas pticas captadas
por cada um dos vrios telescpios [6]. Em termos
muito gerais, pode assimilar-se o conjunto de telescpios combinados interferometricamente a uma
abertura ptica sinttica com dimenso correspondente distncia entre telescpios do sistema (logo
proporcionando elevada resoluo angular, tipicamente melhor que 5 nrad, ou 1 mas). Foi implementado um nmero j significativo de interfermetros
pticos astronmicos, desde o GI2T (1985) at ao
VLTI-UT (Paranal, ESO, 2001) e VLTI-AT [7].
A bem conhecida experincia das fendas de Young
[2] ajuda a compreender o essencial das caractersticas de um interfermetro astronmico (Fig. 6).

Considera-se, por simplicidade, uma anlise a duas

Figura 6. Experincia das fendas de Young. Padres de interferncia
sobrepostos, correspondentes a fontes pontuais no infinito separadas
angularmente de

dimenses. Uma fonte pontual no infinito e centrada (S)

emite radiao (onda plana axial, comprimento de onda )
que captada por duas fendas (distncia b) e da radiada e
combinada ao longo de uma orientao de observao (y)
distncia d. Sendo I0 a intensidade da radiao de cada
fenda na regio de combinao, resulta um padro de interferncia para uma fonte S centrada dado por

Note-se que o padro de interferncia depende do comprimento de onda. Considerando agora uma fonte S deslocada angularmente de , o padro de interferncia resultante
IS (y) deslocado no eixo y. Existindo, simultaneamente, as
fontes S e S, mutuamente incoerentes e de igual intensidade, resulta uma sobreposio de padres de interferncia, e
uma intensidade ao longo do eixo y que a soma das respectivas intensidades. A intensidade total I(y) ser constante
ao longo de y (donde visibilidade nula do padro de interferncia global) quando =/2b. Assim, a observao de I(y)
permite distinguir fontes separadas angularmente de /2b;
sendo =1 m, resulta =5 nrad num interfermetro em
que b=100 m. Recorde-se que, para um telescpio nico, a
resoluo angular da ordem de /D; resulta =100 nrad
num telescpio em que D=10 m.
Uma fonte no-monocromtica e emitindo num certo
intervalo angular produzir um padro de interferncia com
caractersticas relacionadas com essa extenso angular e
espectro de emisso. Uma anlise detalhada [6] permite
verificar que a recolha de informao a partir do padro
de interferncia entre pares de feixes de um conjunto de
telescpios (e ao longo de posies resultantes do seu
movimento diurno) fornece o espectro de Fourier bidimensional da densidade espectral de potncia (bidimensional,
em coordenadas no cu) do objecto astronmico. Assim,
possvel obter a imagem do objecto por sntese de Fourier dos dados interferomtricos. A resoluo da imagem
reconstruda elevada, de acordo com a distncia tpica de

[5] J. Bland-Hawthorn, P. Kern, Astrophotonics: a new era for astronomical instruments, Opt. Express 17, 1880-1884 (2009)
[6] A. Labeyrie, S. G. Lipson, P. Nisenson, An introduction to optical stellar interferometry, Cambridge U. Press (2006); J. D. Monnier, Optical
interferometry in astronomy, Rep. Prog. Phys. 66, 789-857 (2003)
[7] http://www.eso.org/sci/facilities/paranal/telescopes/vlti/index.html

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centenas de metros entre telescpios.

A turbulncia atmosfrica tambm limita o desempenho
dos sistemas interferomtricos, atravs da flutuao rpida
da fase relativa da radiao proveniente de cada par de
telescpios. Tcnicas de referenciao de fase, de closure
phase e de fringe tracking tm sido estudadas e implementadas [6].

Dispositivos fotnicos em interfermetros pticos astronmicos

Um interfermetro astronmico permite atingir resolues
angulares excelentes, mas um instrumento muito complexo constitudo por vrios sub-sistemas [8] (Fig. 7):

feixes combinados;
- disperso espectral e fotodeteco.
Dada a complexidade do interfermetro, o recurso a
dispositivos fotnicos na implementao de certos
sub-sistemas muito atractivo e tem sido investigado em anos recentes [8].
As fibras pticas de slica e de vidros fluoretos tm
sido investigadas para o transporte de radiao e
construo de linhas de atraso temporal rapidamente ajustvel [9]. A eliminao de erros de fase na
frente de onda de cada feixe do interfermetro exige
a sua filtragem espacial. Esta bem desempenhada
por fibras pticas monomodo, no acoplamento do
feixe ptico ao modo quase-gaussiano da fibra; as
flutuaes de intensidade resultantes no acoplamento fibra e devidas s deformaes da frente
de onda do feixe ptico so compensadas pela
calibrao fotomtrica implementada no combinador de feixes.
A combinao dos feixes de telescpios atravs
de dispositivos integrados pticos foi j demonstrada com sucesso [10]. Os dispositivos integrados
pticos permitem a construo de combinadores
de feixes muito compactos e estveis, substituindo
sistemas pticos muito complexos, volumosos e
instveis, baseados em componentes pticos tradicionais. Nestes dispositivos planares, guias de onda
pticos monomodo recebem a radiao de fibras
pticas e produzem a interferncia ptica correspondente, alm de fornecerem sadas (fotometria)
usadas para calibrao do padro de interferncia
independente da intensidade relativa dos feixes.
Estes dispositivos tm sido investigados pelos autores, em diversas configuraes [11], com exemplos
representados na Figura 8.

Figura 7. Esquema simplificado de um interfermetro astronmico (representados apenas dois dos telescpios do sistema de vrios telescpios).

- telescpios: montagem geralmente alt-az (altitutde-azimute), incluindo sistema de tip-tilt de correco de movimentos
rpidos e ptica adaptativa; no caso do VLTI, at oito telescpios podem ser combinados, a distncias de centenas de
metros;
- transporte dos feixes dos telescpios: centenas de metros
at ao combinador, exigindo alta eficincia, conservao de
polarizao e baixa disperso cromtica;
- linhas de atraso pticas: capacidade de ajustar a diferena
de percurso ptico entre cada par de feixes de telescpios,
de modo a obter interferncia;
- correco das frentes de onda: fringe tracking, controlo de
polarizao, filtragem espacial;
- combinao de feixes: incluindo calibrao fotomtrica,
para compensao de diferenas de intensidade entre os

Figura 8. Esquemas de combinadores de feixes de telescpios

implementados como dispositivos integrados pticos na U. Porto. (a) Combinador coaxial 2T; (b) Combinador multiaxial 3T.

Num combinador coaxial do tipo all-in-one construdo num circuito integrado ptico (Fig. 8.a),
obtm-se na sada a interferncia de todos os pares
de feixes; a modulao temporal e o varrimento das
linhas de atraso permitem discriminar o interferogra-

[8] F. Malbet et al., Integrated optics for astronomical interferometry, A&A Suppl. Ser. 138, 135-145 (1999)
[9] S. Vergnole et al., Calibration of silica fibers for the optical hawaiian array for nanoradian astronomy (OHANA): temperature dependence
of differential chromatic dispersion, Opt. Commun. 251, 115-123 (2005)
[10] J.-B. Lebouquin et al., Integrated optics for astronomical interferometry VI, Astron. Astrophys. 450, 1259-1264 (2006)
[11] A. Ghasempour et al., Hybrid sol-gel planar optics for astronomy, Opt. Express 17, 1970-1975 (2009)

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ma de cada par de feixes. Num combinador multiaxial em ptica integrada (Fig. 8.b), os guias de onda
monomodo conduzem a radiao a uma regio de
expanso transversal (taper), de onde so propagadas, para uma regio de interferncia, ondas
guiadas quase colimadas. Na faceta de sada do
chip ptico gerado um padro de interferncia
espacial para cada par de feixes, com perodo espacial das franjas directamente associado ao ngulo
de convergncia mtuo entre feixes.
A anlise espectral da sada interferomtrica do
combinador, recorrendo tambm a dispositivos integrados pticos, foi investigada recentemente [12].
Num guia de onda integrado monomodo, a radiao sob anlise propagada em sentidos opostos.
Resulta um padro de interferncia espacial estacionrio ao longo do guia de onda, cuja frequncia
espacial e distribuio de amplitude de modulao
so dependentes do espectro da radiao. O
padro de intensidade ptica resultante detectado com recurso a uma rede peridica de nano-fios
de ouro adjacentes ao guia de onda, que permite
extrair uma pequena poro da intensidade e assim
amostrar o padro de inter-

Askari Ghasempour aluno do Programa Doutoral em

Astronomia da U. Porto, em que
investiga dispositivos pticos
integrados para aplicaes em
interferometria astronmica,
numa colaborao entre o Centro de Astrofsica da Universidade do Porto, o INESC-PORTO
e o Departamento de Fsica da
FCUP.

ferncia. Resulta um espectrmetro integrado, sem partes

mveis, compacto e integrvel com outros sub-sistemas do
interfermetro.
A espectroscopia Doppler de elevada resoluo, utilizada na investigao de exo-planetas, exige a definio de
frequncias pticas estveis e rigorosas para a calibrao
de espectrmetros. Investigaes recentes demonstraram, atravs da combinao de um pente de frequncias
(obtido atravs de tecnologia laser ultra-rpida) com uma
cavidade ptica de Fabry-Prot, capacidades adequadas
medio de desvios de frequncia correspondentes a velocidades radiais de cm.s-1 [13].
Concluso
Os elevados desempenhos instrumentais requeridos por investigaes em tpicos avanados de Astronomia exigem a
introduo de tecnologias inovadoras. Diversas aplicaes
de tecnologias fotnicas foram demonstradas recentemente,
e so objecto de continuado esforo de investigao.

Antnio P. Leite Professor

Associado e Director do Mestrado Integrado em Engenharia
Fsica do Departamento de
Fsica da FCUP. A sua actividade docente e de investigao
centra-se na ptica, em particular fibras pticas e micro-dispositivos pticos.

Paulo V. S. Marques Professor Auxiliar no Departamento de

Fsica da FCUP e Investigador
da Unidade de Optoelectrnica e Sistemas Electrnicos do
INESC-PORTO. Os seus trabalhos de investigao centram-se
no domnio da ptica Integrada.

Paulo J. V. Garcia Professor Auxiliar do Departamento de Engenharia Fsica da FEUP

e investigador na unidade Laboratrio de Sistemas, Instrumentao e Modelao em
Cincias e Tecnologias do Ambiente e do Espao. Realiza investigao em astrofsica
instrumental e observacional.
[12] P. Kern et al., On-chip spectro-detection for fully integrated coherent beam combiners, Opt. Express 17, 19761987 (2009)
[13] C.-H. Li et al., A laser frequency comb that enables radial velocity measurements with a precision of 1 cm.s-1,
Nature 452, 610-612 (2008)

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