ACOLHENDO A ALFABETIZAO NOS PASES DE LNGUA PORTUGUESA REVISTA ELETRNICA ISSN: 1980-7686

Equipe: Grupo Acolhendo Alunos em Situao de Excluso Social da Faculdade de Educao da Universidade de So Paulo e PsGraduao em Educao de Jovens e Adultos da Faculdade de Educao da Universidade Eduardo Mondlane. (Via Atlntica:
Perspectivas Fraternas na Educao de Jovens e Adultos entre Brasil e Moambique). PROCESSO 491342/2005-5 Ed. 472005 Cham.
1/Chamada. APOIO FINANCEIRO: CNPq e UNESCO

A magia do feitio: apropriaes africanas no Brasil

Colnia1
The witchcraft magic: African appropriations in
Brazil Colony
Glcia CALDAS

RESUMO
O presente estudo visa examinar as concepes de entendimento da
religiosidade africana nas colnias atlnticas portuguesas. O objeto central
a implicao da transposio do discurso europeu sobre feitiaria para as
prticas religiosas africanas. Visitar ritos e simbolismos religiosos dos
povos da dispora africana imprescindvel para o entendimento de
agregaes, apropriaes e recriaes de representaes culturais dos
grupos de africanos escravizados que foram transmigrados para o Brasil.
Examinaremos as colnias portuguesas africanas da regio dos Bacongos,
nome pelo qual a Antropologia e a Histria tm identificado os povos
habitantes das regies dos atuais Congo e Angola. Alguns estudos
importantes perceberam bem a relao entre a feitiaria e as tenses sociais.
necessrio compreendermos o significado da feitiaria para uma grande
parte da frica, em comparao com a perspectiva ocidental. O africano
escravizado buscou e utilizou diversas formas de resistncias, tentando
minimizar a adversidade das relaes escravas. As prticas da magia so
inseridas em uma das formas de resistncia escrava contra o sistema
escravista, como instrumento legitimador da represso e violncia.
Palavras-chave: frica, magia, religiosidade, resistncia escrava.
ABSTRACT
The present study analyzes the conceptions of agreement of the
African religiosity in the Portuguese Atlantic colonies. The central object is
the implication of the transposition of the European speech about
"witchcraft" for the Africans religious practices. To visit ceremonies and

Este artigo foi apresentado no II Simpsio Internacional sobre Religies, Religiosidade e Culturas,
Dourados/MS- Brasil, 2006.

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religious symbolisms of the African Diaspora peoples is essential for

theagreement of "aggregations", "appropriations" and "new creations" of
cultural representations of the groups of enslaved Africans who had been
transmigrated to Brazil. We will examine the African Portuguese colonies of
the region of the Bacongos, name that the Anthropology and History have
identified to the peoples inhabitants of the Congo and Angola current
regions. Some important studies had perceived the good relation between
witchcraft and social tensions. It is necessary to understand the meaning of
"witchcraft" for a great part of Africa, in comparison to the occidental
perspective. The enslaved African searched and used diverse resistance
forms, trying to minimize the enslaved relations adversity. The witchcraft
practices are inserted in one of the forms of enslaved resistance against the
slavish system, as legislator instrument of the repression and violence.
Index Terms: Africa, enslaved resistance, magic, religiosity.

Introduo
Um negro angola forro Domingos Umbata2, em Salvador, no ano de
1646, foi denunciado e preso pelo Santo Ofcio por ajudar duas pretas a
melhorar seus relacionamentos com suas donas. As senhoras eram
perversas e imputavam s pretas muitos castigos. Para proteger as
escravas da fria de suas senhoras, Domingos fazia com que se banhassem
em uma bacia de gua que continha folhas esmagadas, um guizo e um dente
de jaguar, que deveria ter trazido do continente africano ou comprado de
algum outro africano recm chegado. Presumivelmente, o banho as protegia
das agruras do cativeiro, do poder do feiticeiro branco que poderia usar de
suas foras para trazer algum infortnio s pretas. Os africanos
escravizados utilizavam ritos e cones da religio de matriz africana como
forma de se proteger nas relaes escravas, muitas vezes, como forma
preventiva aos ataques dos seus senhores.

Arquivo Nacional da Torre do Tombo, Lisboa/Portugal ( ANTT), Inquisio de Lisboa, Cadernos do

Promotor, n. 29, livro 228, p. 4-4v.

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Os africanos escravizados e forros no Brasil Colnia, numa

sociedade senhorial, elitizada, em uma escala hierarquizada, estavam na
base da pirmide da hierarquia e os senhores brancos no pice. Impostos
degradao fsica, moral e psicolgica pelo sistema escravista, sua difcil
condio de sobrevivncia era de, algum modo, compensada com prticas
mgicas; freqentemente, aqueles que eram especialistas em manipulaes
com foras sobrenaturais, eram chamados de feiticeiros. Detentores de
saberes mgicos, a fama pblica fazia-os requisitados tambm pelos
senhores, o que geralmente elevava seu status junto sua prpria
comunidade e possibilitava, atravs das prticas mgico-religiosas, a
obteno de ganhos materiais, no s em dinheiro, mas tambm em gneros.
Para os senhores, era um grande inconveniente ter seus escravos
identificados como feiticeiros pela Inquisio, uma vez que estes, quando
presos, dificilmente retornavam aos seus ofcios. Negros feiticeiros
tambm se armaram com suas bruxarias, para se defenderem das agruras
do cativeiro, em tentativas variadas de aplacar a ira senhorial, escaparem de
castigos e maus-tratos; dessa forma, resistindo cotidianamente sua
condio.
No Brasil, os africanos escravizados urdiram toda sorte de magia
para se livrarem da ira de seus senhores. A resistncia ao sistema escravista
no mundo colonial se apresentou sob diversas formas, desde formas
explcitas como fugas individuais e coletivas, revoltas e formao de
quilombos at as mais sutis, vinculadas ao cotidiano e vivenciadas no
interior do prprio sistema, como roubos, suicdios, abortos, assassinatos
e boicotes produo senhorial3. As prticas de magia inseriram-se nessa
segunda categoria, sendo consideradas necessrias formao social
escravista colonial, uma vez que eram, ao mesmo tempo, alternativas de luta

REIS, Joo J.; SILVA, Eduardo (1989). Negociao e conflito: a resistncia negra no Brasil escravista.
So Paulo: Companhia das Letras.

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contra o sistema, muitas vezes a nica possvel4 , assim como instrumento

legitimador da represso e violncia.
Alguns estudos importantes perceberam bem a relao entre a
feitiaria e tenses sociais. Entre eles, o trabalho de Evans-Pritchard5, sobre
as bruxarias utilizadas pelos Azande, do sul do Sudo e nordeste do Congo,
publicado

em

1937. O autor mostrou o papel da feitiaria como um

mecanismo de escape s tenses e aos medos, encarnado na figura do bruxo.

Cerca de trinta anos depois de seus estudos, esta anlise foi objeto de
reflexo acerca da feitiaria europia. As mazelas trazidas por um sculo
XIV difcil, com pestes, fome, crise econmica, desesperana, pessimismo,
herana abraada pelo alvorecer da poca Moderna e acrescida, ainda, de
conflitos religiosos, fizeram aumentar cada vez mais as presses sociais.
Assim, as desgraas que assolavam os indivduos eram encarnadas na figura
da bruxa, responsabilizada por muitas destas intempries. Segundo Jean
Delumeau (1996, p.376):
[...] na estrutura de uma sociedade que ainda
permanecia amplamente no estgio mgico, a bruxa era
necessria, portanto, como bode expiatrio, sendo alis verdade
que certos indivduos realmente procuraram desempenhar esse
papel nefasto de enfeitiador.

Para Marc Aug (1982, p.219), as bruxas tentam resolver as

angstias existenciais das suas pocas e de suas culturas, desempenhando
uma funo social reconhecida:
Sublinha que as descries de bruxaria africana que
pde fazer ao vivo (atravs das confisses dos acusados, o
rumor pblico ou os especialistas locais da cura e da contra
feitiaria) evocam de maneira bastante notvel aquelas que
4
MELLO E SOUZA, Laura de (1986). O Diabo e a terra de Santa Cruz: feitiaria e religiosidade
popular no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, p. 205. No Brasil essa crena no poder redentor e
purificador da violncia fsica encontrou poderoso aliado na necessidade escravista do castigo exemplar.
Escravos podiam ser legitimamente castigados tambm porque eram feiticeiros. Enxerg-los como
feiticeiros, por sua vez, foi uma das manifestaes da parania das camadas senhorial na colnia.
5
EVANS-PRITCHARD, E. (1978a). Bruxaria, Orculos e Magia entre os Azande. Rio de Janeiro:
Zahar.

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puderam recolher no seu tempo os inquisidores e os juzes; os

temas do desdobramento, a metamorfose e a ambigidade da
relao feiticeiro/contra feiticeiro, nomeadamente, apresentam
sobre os dois continentes, em uma e a outra histria, numerosas
analogias.

necessrio compreendermos o significado da categoria feitiaria

para a frica Banto, responsvel pela grande maioria dos africanos
escravizados, transladados para o Brasil, em comparao com a perspectiva
ocidental, traando-se um arcabouo da religiosidade da populao negra no
Brasil Colnia, atravs do universo da magia do feitio, utilizado para
uma gama varivel de situaes: problemas amorosos, dificuldades
financeiras, curas de doenas, minimizao das dificuldades das relaes
entre senhores e escravos. Outras, como um contra feitio, para contra
atacar, como um remdio, para as mazelas provocadas por feitios, sejam
do corpo ou do esprito. Atravs das prticas mgico-religiosas o africano
escravizado buscou e utilizou diversas formas de resistncias, tentando
minimizar a adversidade das relaes escravas.
O presente estudo visa examinar as concepes de entendimento da
religiosidade africana nas colnias atlnticas portuguesas. O objeto central
a implicao da transposio do discurso europeu de feitiaria para as
prticas

mgico-religiosas

de

matriz

africana.

Com

os

africanos

escravizados e as mercadorias africanas, oriundos da regio dos Bacongos,

vinham as representaes culturais de sua cosmogonia, maneiras de lidar
com as coisas do mundo real e do espiritual. Bacongo o nome pelo qual a
Antropologia e a Histria tm identificado os povos habitantes de regies
dos atuais Congo e Angola, constituintes do tronco lingistico Bantu.
Algumas dessas formas podem ser identificadas nas representaes culturais
recriadas por africanos de origem Banto e por seus descendentes, pelas
vrias maneiras que os Bacongos reinterpretavam smbolos e rituais
estrangeiros, em termos bsicos de sua cultura de origem.

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Cosmogonia africana
1. Feitio e contra-feitio
A cosmogonia africana harmnica, o universo coeso, e tudo que
o desequilibra visto como sobrenatural, sortilgio mgico, produto de
feitiaria. O sagrado permeia, de tal modo, todos os setores da vida africana,
que torna impossvel realizar uma distino formal entre o sagrado e o
secular, entre o espiritual e o material nas atividades do cotidiano. Uma
fora, um poder ou uma energia permeia tudo. Como diz Tempels6, o valor
supremo a vida, a fora, viver forte ou fora vital. Essa fora no
exclusivamente fsica ou corporal e sim uma fora do ser total, sendo que
sua expresso inclui os progressos de ordem material e o prestgio social.
Felicidade possuir muita fora, e infelicidade estar privado dela. Toda
doena, todo flagelo, todo fracasso e toda adversidade so expresses da
ausncia de fora. Os smbolos e rituais dotam a comunidade de uma fora e
proteo especiais frente adversidade da vida diria; seu objetivo principal
preservar a vida boa7.
A prtica do mal era apenas um componente do que deve ser
entendido como um pacote de foras religiosas ocultas. Em muitas
sociedade africanas, no havia nenhum diferencial que distinguisse os bons
rituais dos rituais malvolos. Os rituais e simbolismos empregados eram os
mesmos para o bem e o mal; a diferena estava na finalidade ao qual se
6

TEMPELS, R. P. P. La philosophie bantoue. Paris: Collction Prsence Africaine, 1949. Tambm para o
ocidente, existe essa mesma concepo, nas camadas populares at o fim do sculo XIX. Banto, palavra que
significa homens ou povo, (no sentido coletivo ou plural, sem a escrita da letra s) , Bantu o singular,
definies aceitas para a grande maioria desses idiomas. O tronco lingstico Bantu composto por vrios grupos
tnicos onde na diversidade das lnguas entre os povos muitos dos vocbulos razes indicavam os conceitos
bsicos da vida cotidiana. Um estudo mais detalhado ver SLENES, Robert, Malungu, ngoma vem! frica
coberta e descoberta no Brasil. Revista da USP, So Paulo, n12, pp.12-67, 1991-1992, p. 50.
7

Ver CRAMER, Willy; VANSINA, Jan; FOXES, Rene (1976). Religious movements in central Africa: a
theoretical study. In: Comparative studies in society and History, (18), p. 458-475. Vida Boa para os
banto era representada pela presena da harmonia e equilbrio, atravs de uma fora espiritual mgica (p.
468).

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destinavam8. As foras poderiam ser usadas para uma variedade de atuaes

positivas, adivinhaes, curas, fertilidade, auxlio com o gado, colheitas,
sempre visando restabelecer a harmonia, seja no plano individualizado ou
coletivo. Por outro lado, essas mesmas foras poderiam ser usadas nas
prticas de danos individuais ou coletivos. Para essas sociedades, se um
adivinho ou curandeiro tinha o poder de ver espritos maus e expuls-los
com seus poderes, ento, certamente, estava habilitado a controlar formas
similares do mal, para os prprios propsitos nefastos dele. Esta
circulariedade entre o mgico, a divindade e a reparao demonstra a
extraordinria natureza ambgua do discurso religioso nas sociedades
africanas, estando presente a mesma dicotomia no catolicismo.
Na frica Central, os entendimentos sobre malevolncia religiosa
estavam ligados a um infortnio temporrio, especialmente causado pela
fora humana oculta, atravs do binmio ventura/desventura. Aqueles que
usavam suas foras mgicas para causar danos a outros ou para benefcios
prprios, ao invs do melhoramento de sua comunidade, eram considerados
malvolos. Um dos aspectos de malevolncia era um crescimento social
e/ou econmico desigual entre o mgico e todos ou demais da comunidade.
Assim, dois dos sistemas clssicos da malevolncia religiosa eram o injusto
sofrimento das vtimas e a rpida, inexplicvel, prosperidade social e
econmica por parte dos atormentadores espirituais. Na perspectiva
africana, escravido e explorao econmica dos europeus preencheram
esses critrios, mas o impacto dessas fortes e desconhecidas novas formas
de malevolncia transformaram radicalmente o significado religioso na
frica e na dispora.
Antes do contato com os europeus, os africanos viam a malevolncia
religiosa atravs de um prisma micropoltico que permitia um antdoto
8

Cf. Evans-Pritchard, op. cit., p.462. O autor analisa a feitiaria como um sistema cognitivo capaz de
explicar o infortnio.

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religioso familiar. Bondade e maldade eram parte da mesma continuidade

cosmolgica, e ambos poderiam ser controlados com prticas e rituais
religiosos familiares. Os europeus introduziram uma nova forma de
malevolncia social e econmica, o comrcio de escravos do Atlntico, que
transformou esse equilbrio cosmolgico. Guerras, doenas, migrao
forada e outros infortnios instigados pelo desejo europeu do trabalho
escravo, tudo era entendido como parte dos poderes dos feiticeiros
brancos, os europeus.
Segundo Sweet9 muitas sociedades da costa central africana
acreditavam que os europeus levavam os africanos escravizados para
com-los, e aproveitar suas partes, transformando-os em produtos que
seriam retornados ao comrcio na frica. Acreditavam que o leo
comestvel era obtido da gordura dos corpos africanos, os vinhos vermelhos
eram o sangue, os queijos europeus eram os crebros de suas vtimas. A
plvora era as cinzas dos ossos dos africanos escravizados que eram
queimados pelos seus algozes. Este entendimento era embasado na
cosmogonia das sociedades da costa central africana, em que Kalunga10, era
a travessia do mundo real para o mundo espiritual; assim, transpor a
Kalunga, em navios negreiros, representava uma morte prematura, nas mos
dos feiticeiros brancos (os europeus), que se alimentavam dos corpos
negros na terra dos mortos, as Amricas. Para os bacongos, a cor branca
simbolizava a morte, os homens eram pretos, os espritos, brancos. Como
resultado desta crena, do trfico de africanos escravizados e da associao
do oceano com a Kalunga, foi fcil para os bacongos identificar a terra dos
brancos com a dos mortos. Com esse entendimento sobre a malevolncia e
prosperidade dos europeus, demonstra quo profundamente o mercado
9

SWEET, James H. (2003). Recreating Africa: culture, Kinship, and religion in African-Portuguese
World, 1441-1770. London: The University of North Caroline Press, 2003, p. 162.
10
Para os banto, Kalunga significava a travessia do mundo dos vivos para o mundo dos mortos, o oceano
ficou conhecido pela mesma palavra, pois atravess-lo significava o ingresso no outro mundo, o dos

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escravo impactou o discurso africano. Para eles, os europeus usavam de

feitiaria, foras ocultas, para escravizar e comercializar os corpos negros
para o prprio enriquecimento.
Se o comrcio escravo e a explorao econmica foram o impulso
transformador de certas formas religiosas malvolas em feitiaria na
frica, ento, verdadeiramente, a escravido pelos europeus deve ser
entendida como a mais mortal forma de feitiaria dos feiticeiros brancos.
Necessitando de um poderoso contra-ataque mgico-religioso africano,
objetivando libert-los da maldio, esta postura defensiva, por parte dos
africanos escravizados, direcionou-os para frente do discurso de feitiaria do
mundo ocidental. Por outro lado, os portugueses j conviviam com um
discurso sobre feitiaria, antes de entrarem em contato com as sociedades
africanas. O que eles fizeram foi transferir para o contexto africano a
histria estabelecida sobre feitiaria e feiticismo. Por falta de uma literatura
africana sobre a feitiaria, a igreja portuguesa aderiu ao amplo contorno da
construo europia da feitiaria. Era amplamente entendido que Deus
usava feitios, e o demnio, para punir pecadores e testar a f humana. O
uso da fora diablica para contra-atacar a prpria fora do diabo foi
proibida pela igreja, porque isto, necessariamente, significava invocar o
demnio. Apenas a prece e a f em Deus poderiam contra-atacar o poder
diablico de maneira segura e crist.
Antes do sculo XVII, os telogos inquisitoriais portugueses
comearam a comentar mais largamente sobre a origem da feitiaria. Na
viso de filsofos portugueses sobre feitiaria, rituais, oraes e smbolos
usados para contra-atacar o mal, eram todos evidncias de pacto com o
diabo. Mesmo os rituais que envolviam preces crists e uso de objetos
sagrados eram suspeitos, porque eles, na maioria das vezes, eram utilizados
espritos. Ver SLENES, op. cit., 1991-1992. Nas pginas 53 e 54 o autor analisa a etimologia e a simbologia
da palavra Kalunga.

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pelas pessoas profanas que eram contrrias santidade das palavras ou

aos objetos que eram utilizados. Para os portugueses, essas pessoas eram
todas consideradas como ignorantes, exticas, primitivas. J durante o
sculo XVII, o entendimento portugus sobre feitiaria foi fundindo-se com
o surgimento do discurso de classe social, uma classe literata, educada e
civilizada, tentando distanciar-se das massas populares, que eram
declaradas como mergulhadas no mundo vulgar da superstio e da magia.
O clero, os juzes, os mdicos e a maioria da elite acreditavam na fora do
demnio manipulada atravs dos feiticeiros. Eles no acreditavam que a
feitiaria fosse uma ameaa real para a ordem e a razo crist. A maioria dos
feiticeiros portugueses atuavam sozinhos e no em grupos. O alarme que
contagiou outros pases europeus no foi estendido a Portugal11.
Acreditavam que, pelo uso dos recursos de Deus batismo, confisso,
comunho, oraes, e exorcismo , feiticeiros individuais poderiam ser
combatidos. Essas crenas foram estendidas ao Brasil, desde a poca da
colnia, quando os feiticeiros portugueses encontravam prticas religiosas
africanas. A diferena entre o Brasil e Portugal era que os feiticeiros
africanos estavam presentes em grande nmero no Brasil, eram capazes de
usar sua fora espiritual contra seus senhores, inclusive fisicamente, e
ameaando a f catlica. Todas as prticas religiosas africanas eram
suspeitas de serem rituais demonacos.
Sweet12 nos alerta que, na maioria das sociedades da frica Central,
a escravido era compreendida como o resultado da maldade religiosa de
Portugal, contrria aos mais poderosos antdotos religiosos africanos, que
eram reconhecidos e temidos pelos portugueses. Na tentativa de extinguirem
ou minimizarem as tormentas da escravido, os maus tratos, o rompimento
de linhagens, a m nutrio, a vestimenta, as doenas, a separao de
11
PAIVA, Jos Pedro (1997). Bruxaria e superstio num pas sem caa s bruxas: 1600/1774. Lisboa.
Notcias Editorial, p.104.
12

Sweet, 2003, op. cit., p.163.

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parentesco e outros, os africanos escravizados e libertos adaptaram prticas

mgico-religiosas para contra-atacar o que eles acreditavam ser feiticeiros
brancos, causadores de sortilgios mgicos, do infortnio.
Outras formas mais poderosas eram dirigidas diretamente ao senhor
ou sua famlia. Lembrando que, na concepo africana, os europeus eram
feiticeiros brancos, os mais poderosos antdotos religiosos africanos
pretendiam mutilar ou matar os brancos e as suas famlias. Os senhores
eram conscientes da vingana dos africanos escravizados13. No s os
africanos escravizados utilizavam os feitios como formas de resistncias
individuais; os forros, tambm, usaram suas foras religiosas para
expressarem mgoas contra os brancos. A recusa de alguns brancos em
acreditar nas formas africanas de feitiaria variava em funo de diversos
fatores, principalmente a confuso entre veneno e feitio, pela crena
popular. Muitos ingredientes, usados nas misturas da feitiaria pelos
africanos escravizados ou forros, eram peonha, veneno, misturas de razes,
ervas. Os ritos e simbolismos religiosos africanos eram considerados
demonacos. Os envenenamentos eram includos dentro das prticas da
magia, sendo, apenas, um outro lado dos feitios africanos, pela
transposio do discurso europeu da feitiaria para as prticas mgicas
africanas. Pelas mesmas razes de dominao e com formas bem
parecidas, um criado, na Europa, que pretendesse se vingar de seu senhor
usando veneno, seriam atribudos a esse ingrediente poderes mgicos
malvolos.
Na compreenso africana, venenos portugueses eram substncias
comuns carregadas de simbolismos sagrados, ou seja, acrescidos da fora
mgica, para agir contra outras formas de feitiaria ou malevolncia.
13

Outros exemplos sobre feitios usados por africanos escravizados contra seus senhores, em formas
mais brandas ou mais poderosas, utilizados, na maioria das vezes, como forma de preveno, ver
Sweet, 2003, op. cit., captulo 8, Witchraft, ritual, and resistance in the African-Portuguese diaspora.

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Segundo Sweet14, as tentativas dos africanos escravizados de exterminarem

com os seus senhores, atravs de venenos, eram, provavelmente, melhor
entendidas, como tentativas de erradicar os feiticeiros brancos. As
respostas africanas aos feitios dos senhores eram um contra-feitio mais
poderoso. Os mesmos ingredientes usados nas frmulas para curar doenas
eram, tambm, utilizados para provocar males, sempre carregados de ritos e
cones sagrados. Quase sempre, o resultado era atribudo a uma deidade e
nunca a uma substncia natural, legitimando o poder e a fora no
sagrado. O veneno transformado em feitio era uma das formas de controle
africano, no discurso entre sagrado e profano em Portugal e no Brasil,
potencializando a magia africana, alm de ser uma das importantes formas
de resistncia africana na dispora. Todo ato de feitio, entre os prprios
africanos escravizados, usando foras sagradas africanas, era sempre mais
do que um ataque individual, era, tambm, um ataque contra um bem
material, atingindo o estado econmico e social de seu senhor, tornando-se
um ato de resistncia individual contra a dominao escravista. No Brasil, a
utilizao dos ritos e simbolismos sagrados africanos persistiu atravs do
entendimento de sua transformao em feitiaria; com um nmero elevado
de africanos escravizados, foi comum o temor dos seus donos pela
destruio de suas propriedades humanas, atravs do uso de prticas
religiosas, mais complexas e mais divulgadas aqui do que na frica.

2. O equilbrio harmnico e o papel do adivinho

Entre os vrios papis dos agentes religiosos africanos estava a
figura do adivinho, de real importncia para o equilbrio harmnico da
comunidade africana, e soube ser devidamente apropriado pelos senhores de
escravos no Novo Mundo. Realizavam uma variedade de atividades
ritualsticas para invocar os espritos ancestrais, fazendo a intercomunicao
entre o mundo dos vivos e dos alm-tmulos. Medianeiro entre os dois
14

Sweet, 2003, op. cit., p.169.

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espaos, sagrado e profano, poderia ele predizer acontecimentos passados e

futuros, descobrir culpados por ilcitos, causas de doenas, feitios, e atuar
na pacificao das sociedades africanas, referente ao seu equilbrio e
harmonia interna.
Na intercomunicao entre os dois mundos, a revelao deveria ser
legitimada pela sociedade, ou seja, o adivinho fazia as revelaes, mas a
interpretao dela era deixada para a viso da comunidade; a atuao do
adivinho era vista, geralmente, como um servio social, como ponto
principal para uma sociedade equilibrada e pacfica. Com a transformao
interna na frica, a ruptura social provocada pelo sistema escravista
reelaborou as funes

do adivinho, para melhor adaptao da nova

identidade escrava, buscando explicaes no mundo espiritual para

escravido. Nas comunidades escravas nascidas na dispora, os africanos
utilizavam os adivinhos, na tentativa de criar os mesmos modelos de
equilbrio comunitrio que os ajudavam em sua terra de origem.
Reconhecendo a larga aceitao da adivinhao nas comunidades
escravas, os senhores usavam os africanos escravizados, especialistas da
adivinhao, para adivinhar quem havia cometido algum ilcito contra eles,
seja roubo, uso da feitiaria ou fuga. Porque os rituais de adivinhao
ressoavam com a maioria das tradies culturais dos escravos, as
adivinhaes eram quase sempre aceitas como vlidas, mesmo quando os
indicados do mal eram os prprios africanos. Isto reforou os mecanismos
religioso-judicial da instituio escravista, auxiliando o senhor a determinar
a culpabilidade dos rebeldes, contra a escravido. Mas era, tambm, uma
indicao da classe senhorial de apropriao de uma instituio africana de
controle social15.

15

Sweet, 2004, op. cit. p. 141. Outro exemplo de apropriao de instituio africana pelos portugueses, o
mecanismo de mocano, citado por Roquinaldo Ferreira, Transforming Atlantic slaving: trade, warfare and
territoriae control in Angola, l650-l800. PHD dissertion, Ucla, 2003. Este mecanismo era utilizado por

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A adivinhao adaptou-se s novas mudanas nas relaes sociais,

na colnia portuguesa na Amrica, construindo um arcabouo entre os
interesses dos senhores e da aceitao pela comunidade africana. Na Bahia,
em 1685, Andr Gomes de Medina16 havia perdido 15 escravos vtimas de
feitiaria; a acusao recai sobre um negro forro Simo Congo, exescravo de Andr. Em busca de indcios que servissem para comprovar a
acusao, a nica prova foi a descoberta de algumas panelas com ervas,
unhas, dentes e plos de vrios animais, na casa do suspeito. Impossvel
saber quais eram as especificidades dos ingredientes encontrados na dita
panela. O Sr. Andr chamou uma adivinha, escrava negra, Gracia Conga, de
outra fazenda, para desvendar o mistrio. Na propriedade do senhor, a
adivinha preparou certos rituais, na presena de todos. Ela ateou fogo em
alguns gravetos, sobre eles um grande pote com gua para ferver, com
algumas pedras dentro. Todos deveriam retirar uma das pedras do pote
fervendo, somente o culpado sairia queimado. Os presentes fizeram uma
roda em volta do pote fervendo, Gracia danou em torno dele, no sentido
anti-horrio, a dana dos adivinhos danar avure, cantando e dizendo
palavras, provavelmente, em seu idioma de origem. Cada um, por sua vez,
foi colocando uma das mos dentro do pote com gua fervendo, e retirando
uma das pedras. Nos escravos, forros e brancos, apenas pequenas e leves
queimaduras aconteceram. O forro Simo Congo, ao retirar sua mo e
brao, estava com vrias queimaduras graves. O ritual de adivinhao
realizado pela escrava Gracia Conga confirmou a suspeita j existente, de
que o ex-escravo seria o culpado17. Ele se defendeu, alegando que na panela

africanos livres nas sociedades autctones africanas na regio de Angola, atual. Quando eram presos injustamente
e vendidos como escravos, interpem um pedido a autoridade local, alegando suas razes e solicitando sua
interveno. incorporado pelos Governadores Gerais de Angola, no sculo XVII.
16

Arquivo Nacional da Torre do Tombo, Lisboa/Portugal, Inquisio de Lisboa, processo n 8464.

CAVAZZI, Padre Giovanni Antonio (1965). Descrio Histrica dos trs reinos do Congo, Matamba
e Angola. Lisboa: Notcias, p. 109. Os rituais praticados pela africana escravizada era largamente utilizados
na frica Central, com alteraes entre o continente africano e o reproduzido no Brasil. O autor descreve
quando um feiticeiro coloca um pote com gua para ferver, dentro uma pedra. Os acusados devero retirar a
pedra com suas mos, aquele que no sair com queimaduras ser aclamado inocente, dando-se o caso por
encerrado. Quem se queimasse seria julgado culpado. O ritual realizado na presena da comunidade, mas
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encontrada eram preparados medicinais contra mordida de cobra. Alegou,

tambm, que a acusao dos escravos, dirigida a ele, era por cime, pela
condio de ser livre. A liberdade foi-lhe concebida pela filha de Andr
Gomes de Medina, tornando-se um lavrador de madeira. A adivinhao,
simplesmente, confirmou a culpa de quem j era considerado culpado,
atuando como um mecanismo religioso-judicial. O resultado foi satisfatrio
para ambos os lados envolvidos. O culpado era algum de fora da
comunidade escrava, reestabelecendo o equilbrio, e reforando o ritual
como uma soluo favorvel para todos. A liberdade e a ascenso do negro
forro Simo eram vistos como resultados de algumas manipulaes de
foras

sobrenaturais, at feitiarias. Para o entendimento africano de

malevolncia religiosa, aqueles que usavam foras mgicas para benefcio

prprio, ao invs do melhoramento de sua comunidade, eram considerados
malvolos. A ascenso rpida, de um escravo para um liberto
economicamente auto-suficiente no era explicvel por foras naturais,
humanas e, sim, atravs de manipulaes de foras espirituais malvolas.
A apropriao, pelos portugueses, da instituio de adivinhao
africana pode ser compreendida como uma importante concesso de fora
judicial, implicando a diminuio das formas das estruturas judiciais dos
senhores. Sendo a instituio jurdico-legal da colnia um tanto quanto
precria, principalmente em reas rurais, uma parte considervel de
senhores buscou legitimar esta fora religioso-judicial, que na frica
central era denominada de provao de jaji. Este mecanismo fez sua
travessia pelo Atlntico em uma forma aproximada sua estrutura original,
adaptando-se s novas condies do sistema escravista. Os africanos
escravizados atribuam a outros africanos a culpa; nessas cerimnias de
julgamento, os rituais poderiam ser vistos, simplesmente, como formas de
para sua legitimao deve ser confirmado pelos orculos, o que no acontecia no Brasil. Existem outros
relatos com rituais iguais na frica, conhecido como a provao de jaji. Sobre os ritos dos adivinhos ver

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justia africana, isentando os senhores de qualquer tipo de perseguio aos

seus bens.
Um outro ponto a ser observado nesse mecanismo era, em alguns
raros casos, os brancos aceitarem as culpas dos ilcitos de seus prprios
parentes e amigos. Antonio da Guin18, escravo na Bahia, procurado para
adivinhar quem havia roubado dinheiro e uma cruz de prata do seu senhor,
utilizou uma bacia com gua para as prticas da adivinhao. No fica
esclarecida nos documentos, a real origem africana de Antonio. Presumindo
que seja da frica central, a crena de que a linha divisria entre os dois
mundos, o material e o dos espritos, era a de um espelho dgua, um
especialista mgico-religioso poderia fazer contatos com os mortos, os
antepassados, e obter orientaes, respostas para as dificuldades de vida
real. Antonio, olhando a gua, proferindo oraes, presumivelmente, em
algum idioma africano, obteve a resposta esperada: o roubo fora efetuado
pelo filho mais novo do seu dono, revelando, tambm, onde estava
escondido, dentro de uma caixa, em baixo de uma das camas da casa.
Achada a caixa, dentro estavam o dinheiro e a cruz, no lugar indicado. O
resultado foi aceito pelo seu senhor, mas, infelizmente, os documentos
silenciaram sobre quais foram as atitudes da punio pelo roubo. Porm,
podemos atrever-nos a supor que o senhor no imaginaria que o responsvel
fosse um de seus filhos. A fora da estrutura tornou-se completamente
confusa, transformando a adivinhao em outra forma de resistncia
escrava.
Vrias vezes os senhores procuravam os adivinhadores africanos
para desempenharem suas atividades para eles. Os africanos eram capazes
de transformar a fora religiosa em resistncia sua escravizao,
Evans-Pritchard, op. cit., Bruxaria, Orculos e Magia entre os Azande, 1978 (a), cap. V, Os adivinhos,
p.107-132.

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conseguindo prestgio, no somente junto sua comunidade, mas tambm

entre outras pessoas que acreditavam em suas prticas mgico-religiosas.
Consultar adivinhos africanos foi uma aceitao da cosmologia da frica,
resultando em uma das rachaduras, no sistema colonial portugus.

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18

H o relato de um caso em que a culpabilidade recaiu sobre um dos filhos do senhor. No ritual de adivinhao,
foi indicado que o objeto furtado estava dentro de uma caixa, achada a referida caixa, foi localizado dentro dela os
objetos roubados (ANTT, Inquisio de Lisboa, livro 784, pp. 113-114).

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Autora
Glcia Caldas
Mestranda em Histria Comparada pelo Instituto de Filosofia e Cincias
Sociais da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Orientador Prof. Dr.
Francisco Weffort. Especialista em Histria da frica pela Universidade
Candido Mendes, Psicloga pela Universidade Gama Filho, Bacharel em
Direito pela Sociedade Universitria Augusto da Motta, Rio de Janeiro.
pesquisadora em assuntos afro-brasileiros da Assessoria de assuntos afrobrasileiros da Secretaria de Cultura do Estado do Rio de Janeiro, Professora
de Ensino mdio da rede pblica estadual e Coordenadora Federal de
Diversidade e Incluso Educacional em Formao continuada em educao
e relaes tnico-raciais no Rio de Janeiro.
Fone (21) 3451-6902
Cel. 9281-4603
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Como citar este artigo:

CALDAS, Glcia. A magia do feitio: apropriaes africanas no Brasil
Colnia. Revista ACOALFAplp: Acolhendo a Alfabetizao nos Pases de
Lngua portuguesa, So Paulo, ano 1, n. 1, 2006. Disponvel em:
<http://www.acoalfaplp.net>. Publicado em: setembro de 2006.

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