O Homem Medocre (1913)

INTRODUO A MORAL
IDEALISTAS

DOS

I A emoo do ideal

Quando orientas a proa visionria em direo a uma estrela, e

desdobras as azas para atingir tal excelsitude inacessvel, ansioso de
perfeio rebelde mediocridade, levas em ti o impulso misterioso de um
Ideal. scua sagrada, capaz de te preparar para grandes aes. Cuida-a
bem; se a deixares apagar, jamais le se reacender. E se ela morrer em ti,
ficars inerte: fria bazfia humana.
Vives apenas devido a essa partcula de sonho que te sobrepe ao
real. Ela o liz do teu brazo e penacho do teu temperamento. Signos
inumerveis a revelam: quando se te aperta a garaganta, ao recordar a
cicuta imposta a Scrates, a cruz iada a Cristo, ou a fogueira acendida a
Bruno; quando te abstrais ao infinito, lendo um dilogo de Plato, um
ensaio de Montaigne, ou um discurso de Helvtio; quando o teu
corao se estremece, ao pensar na sorte desigual dessas paixes, durante as
quais foste, alternadamente, o Romeu de tal Julieta e o Werther de tal
Carlota; quando as tuas fontes se gelam de emoo, ao declamar uma
estrofe de Musset, que rima de acordo com o teu sentir; e quando, em
suma, admiras a mente preclara dos genios, a sublime virtude dos santos, o
magno feito dos heris, inclinando-te, com igual venerao diante dos
criadores da Verdade ou da Beleza.
Nem todos se extasiam, como tu, ante um crepsculo, nem sonham
ante uma aurora, nem vibram ante uma tempestade; nem todos gostam de
passear com Dante, rir com Moliere, tremer com Shakespeare, crepitar
com Wagner; nem todos emudecem diante do Davi, da Ceia ou do
Parteno.
dada a poucos essa inquietude de perseguir avidamente alguma
quimera, venerando filsofos artistas e pensadores, que fundiram, em
snteses supremas, suas vises do sr e da eternidade, voando para alm do
Real.

Os seres da tua estirpe, cuja imaginao se povoa de ideais e cujo

sentimento polariza em direo a eles a personalidade inteira, formam uma
raa aparte, na humanidade: so idealistas.
Quem se sentir poeta, definindo sua prpria emoo, poder dizer:
o Ideal um impulso do esprito no sentido da perfeio.
II De um idealismo com fundamento

Os filsofos do futuro, para se aproximarem de formas de expresso

cada vez menos inexatas, deixaro aos poetas o famoso privilgio da
linguagem figurada; e os sistemas futuros, desprendendo-se de remotos
resduos msticos e dialticos, iro tomando a experincia como
fundamento de toda hiptese legtima.
No afoiteza pensar que, na tica do porvir, florescer um idealismo
moral, independente de dogmas religiosos e de apriorismos metafsicos; os
ideais da perfeio, fundados na experincia social, e evolutivos como ela
prpria, constituiro a ntima conexo de uma doutrina de perfetibilidade
indefinida, propcia a todas as possibilidades da elevao humana.
Um ideal no uma frmula morta, seno uma hiptese perfectvel;
para que sirva, deve ser concebida assim, atuante em funo da vida social,
perpetuamente in fieri. A imaginao, partindo da experincia, antecipa
juzos acerca de futuros aperfeioamentos; os ideais, em todas as crenas,
representam o resultado mais alto da funo de pensar.
A evoluo humana um esforo contnuo do homem para se
adaptar natureza, que evolue por sua vez. Para isso, preciso conhecer a
realidade ambiente e prever o sentido das prprias adaptaes: os
caminhos da sua perfeio. Suas etanas se refletem na mente humana,
como ideais. Um homem, um grupo ou uma rara, so idealistas, porque
circunstncias propcias determnam que a imaginao conceba
aperfeioamentos possveis.
Os ideais so formaees naturais. Aparecem quando a funo de
pensar atinge um grau de desenvolvimento tal. que a imaginaro pode
antecipar-se experincia. No so entidades misteriosamente infundidas
nos homens, nem nascem do acaso. Formam-se, como todos os

fenmenos acessveis nossa observaro. So efeitos de causas, acidentes

na evoluo universal, investigada pelas cincias e resumida pelas filosofias.
E fcil explic-lo. quando se compreende.
O nosso sistema solar um ponto no cosmos; esse ponto um
simples pormenor do planeta que habitamos; nesse pormenor, a vida um
transitrio equilbrio qumico da superfcie; entre as complicaes desse
equilbrio vivente, a espcie humana data de um perodo brevssimo; no
homem se desenvolve a funo de pensar, como um aperfeioamento da
adaptao ao meio; uma das suas modalidades, a imaginao, que permite
generalizar os dados da Experincia, antecipando seus resultados possveis
e abstraindo, dela, ideais de perfeio.
Assim, a histria do futuro, ao invs de neg-los, permitir afirmar a
sua realidade como aspectos legtimos da funo de pensar, e os reintegrar
na concepo natural do universo. Um ideal um ponto e um momento,
em meio dos infinitos possveis que povoam o espao e o tempo.

Evoluir variar. Na evoluo humana o pensamento varia

incessantemente. Toda variao adquirida por temperamentos
predispostos; as variaes teis tendem a conservar-se. A Experincia
determina a formao natural dos conceitos genricos, cada vez mais
sinticos; deste, a imaginao abstrai certos caracteres comuns, elaborando
idias gerais que podem ser hipteses acerca do fieri incessante: assim se
formam os ideais, que, para o homem, so normativos da conduta, de
conformidade com suas hipteses. Eles no so apriorsticos, sino
induzidos de uma vasta experincia; sobre esta se inclina a imaginao, para
prever o sentido em que a Humanidade varia. Todo ideal representa um
novo estado de equilbrio entre o passado e o futuro.
Os ideais podem no ser verdades: so crenas. Sua fora se estriba
em seus elementos afetivos; influem sobre nossa conduta, na medida em
que neles cremos. Por isso, a representao abstrata das variaes futuras,
adquire um valor moral: as mais proveitosas para a espcie, so concebidas
como aperfeioamentos. O Futuro se identifica com o perfeito. E, os

ideais, por serem vises antecipadas do vindouro, influem sobre a conduta,

e so instrumento natural de todo o progresso humano.

Enquanto a instruo se limita a dilatar as noes que a experincia

atual considera mais exatas, a educao consiste em sugerir os ideais que se
presumem propcios perfeio .
***
O conceito do melhor um resultado natural da prpria evoluo. A
vida tende, naturalmente, a aperfeioar-se. Aristteles ensinava que a
atividade um movimento do sr em direo prpria "entelequia": seu
estado de perfeio.
Tudo o que existe, procura a sua "entelequia", e essa tendncia se
reflete na mente dos seres imaginativos .
Como acontece a todas as outras funes do esprito, a formao de
ideais est submetida a um determinismo que, por ser complexo, no
menos absoluto. No so obra de uma liberdade que escapa s leis do todo
universal, nem produtos de uma razo pura que ningum conhece. So
crenas aproximativas- acerca da perfeio vindoura. O futuro o melhor
do presente, posto que sobrevive na seleo natural; os ideais so
arremesso no sentido do melhor, enquanto simples antecipaes do vir-aser.
medida que a experincia humana se amplia, observando a
realidade, os ideais vo sendo modificados pela imaginao, que plstica e
jamais repousa. Experincia e imaginao seguem caminhos paralelos,
muito embora aquela se atraze em relao a esta. A hiptese va, o feito
caminha; s vezes tem a aza m direo; os ps pisa sempre em terra firme;
mas o vo pode ser retificado, enquanto que o passo nunca pode voar.
A imaginao me de toda originalidade; deformando o real, no
sentido da sua perfeio, ela cria os ideais, dando-lhe impulso, com o
ilusrio sentimento da

liberdade; o livre arbtrio erro til para a gestao dos ideais.

Porisso, tem praticamente o valor de uma realidade. Demonstrar que
simples iluso devida ignorncia de causas inmeras, no implica na
negao da sua eficcia.
As iluses tm tanto valor, para dirigir a conduta, como as verdades
mais exatas; podem valer mais do que elas, quando intensamente pensadas
ou sentidas.
O desejo de ser livre nasce do contraste entre dois mveis
irredutveis: a tendncia a perseverar no sr, implcita na herana, e a
tendncia a aumentar o sr, implcita na variao. Uma princpio de
estabilidade, outra, de progresso.
Em todo ideal, seja qual fr a ordem a cujo aperfeioamento, tenda,
h um princpio de sntese e de continuidade: " idia fixa, ou emoo
fixa".
Como propulsores da atividade humana, equivalem-se e se implicam
reciprocamente, muito embora predomine o raciocnio na primeira, e
a paixo na segunda.
"Esse princpio de unidade, centro de atrao e ponto de apoio de
todo trabalho da imaginao criadora, isto , de uma sntese subjetiva que
tende a objetivar-se, o ideal", disse Ribot.
A imaginao despe a realidade de tudo o que mu, adornando-a de
tudo o que bom, depurando a Experincia e cristal izando-a nos moldes
de perfeio que concebe como sendo os mais puros. Os ideais so,
portanto, preconstrues imaginativas da realidade que vir a ser.
So sempre individuais. Um ideal coletivo a coincidncia do muitos
indivduos num mesmo af de perfeio. No dizer que uma "idia" os
unifique, e, sim, que uma anloga maneira de sentir e de pensar converge
todos eles para um "ideal" comum. Cada ra, sculo ou gerao pode ter
seu ideal; s ser patrimnio de uma seleta minoria, cujo esforo consegue
imp-lo s geraes seguintes. Cada ideal pode incarnar-se num gnio; a
princpio, enquanto le o define ou plasma, s compreendido pelo
pequeno ncleo de espritos sensveis ao ritmo da nova crena.
***

O conceito abstrato de uma perfeio possvel, recebe sua fora da

Verdade que os homens lhe atribuem; todo ideal uma f na prpria
possibilidade da perfeio. No seu protesto involuntrio contra o mal,
sempre se revela uma indestrutvel esperana no melhor; na sua agresso
contra o passado, fermenta uma sadia levedura do porvir.
No um fim, sino um caminho. sempre relativo, como toda
crena. A intensidade, com que tende a realizar-se, no depende da sua
verdade efetiva, e, sim, da que se lhe atribue. Ainda quando interpreta
erroneamente a sua verdade ou na sua excelsitude.
Reduzir o idealismo a um dogma de escola metafsica, equivale a
castr-lo; denominar idealismo s fantasias de mentes enfermias ou
ignorantes, que crem sublimar, assim, a sua incapacidade de viver e de se
ilustrar, uma das tantas ligeirezas aventadas pelos espritos palavreiros.
Os mais vulgares dicionrios filosficos alimentam suspeitas em
relao a este embuste deliberado: "Idealismo; palavra muito vaga, que no
deve ser empregada sem prvia explicao".
H tantos idealismos como ideais e tantos ideais como idealistas;
tantos idealistas como homens aptos para conceber perfeies e capazes de
viver no senti-do delas.
Deve recusar-se o monoplio dos ideais a todos quantos o reclamam
em nome de escolas filosficas, sistemas de moral, credos de religio,
fanatismos de seitas, ou dogmas de esttica.
O "Idealismo" no privilgio das doutrinas espiritualistas, que
desejariam op-lo ao "materialismo", denominando, assim pejorativamente,
todas as outras; esse equvoco, no explorado pelos inimigos das cincias
temidas justamente como fontanrios de Verdade e de Liberdade
duplica-se ao sugerir que a matria a sntese da idia, depois de confundir
o ideal com idia e esta com o esprito, como entidade transcendente e
alheia ao mundo real. Tratava-se, visivelmente, de um jogo de palavras,
secularmente repetido pelos seus beneficirios, que emprestam s doutrinas
filosficas o sentido que tm os vocbulos "idealismo" e "materialismo", na
ordem moral. O anelo de perfeio, no conhecimento da verdade, pode
animar, com igual mpeto, o filsofo monista e o dualista, o telogo e o

ateu, o estico e o pragmatista. O ideal particular de cada um concorre ao

ritmo total da perfeio possvel, ao invs de obter o esforo similar dos
demais.
E mais mesquinha, ainda, a tendncia a confundir o idealismo que
se refere aos ideais, com as tendncias metafsicas, que assim se
denominam, pela razo de considerarem as "idias" mais reais do que a
prpria realidade, ou pressuporem que elas so a realidade nica, forjada
pela nossa mente, como no sistema hegeliano.
"Idelogos" no pode ser sinnimo de "Idealistas", embora o mau
vezo induza a crer que assim seja. Nem poderamos restring-lo ao
pretendido idealismo de certas escolas estticas, porque todas as
modalidades do naturalismo e do realismo podem constituir um ideal de
arte, quando so seu sacerdotes Miguel ngelo, Ti-ciano, Flaubert ou
Wagner; o esforo imaginativo dos que buscam uma ideal harmonia de
ritmos, de cores, de linhas ou de sons, se equivale, sempre que a sua obra
revele uma atitude de beleza ou uma personalidade original.
No o confundiremos, enfim, com certo idealismo tico, que tende a
monopolizar o culto da perfeio em favor de algum dos fanatismos
religiosos predominantes em cada poca, pois, alm de no existir um
nico e inevitvel, Bem ideal, dificilmente le caberia nos catecismos para
mente obtusas. O esforo individual no sentido da virtude, pede ser to
magnificamente concebido e realizado pelo peripattico, como pelo
cirenico, pelo cristo, como pelo anarquista, pelo filantropo como pelo
epicureu, pois todas as teorias filosficas, so igualmente compatveis com
a aspirao individual no sentido do aperfeioamento humano. Todos eles
podem ser idealistas, quando sabem iluminar-se em sua doutrina, e em
todas as doutrinas podem albergar-se os dignos e os parasitas, os virtuosos
e os sem vergonha. O anelo e a possibilidade da perfeio no so
patrimnio de nenhum credo: recordam a gua daquela fonte, citada por
Plato, que se no podia conter em nenhum vaso.
A Experincia, e s ela, decide na legitimidade dos ideais em cada
tempo e lugar. No curso da vida social, selecionam-se naturalmente;

sobrevivem os mais adaptados, os que melhor prevem o sentido da

evoluo, isto , os coincidentes com o aperfeioamento efetivo.
Enquanto a Experincia no d o seu veredicto, todo ideal
respeitvel, embora parea absurdo. E til, por sua fora de contraste. Se
falso, morre por si, no causa dano.
Todo ideal, por ser uma crena, pode conter uma parte de erro, ou ser
errado totalmente; uma viso remota e, portanto, exposta a ser inexata. O
nico mal carecer de ideais e escravizar-se s contingncias da vida prtica
imediata, renunciando possibilidade da perfeio moral.
***
Quando um filsofo enuncia ideais, para o homem ou para a
sociedade, a compreenso imediata deles tanto mais difcil, quanto mais
se elevam sobre os prejuzos e palavreados convencionais do ambiente que
o rodeia; o mesmo acontece com a verdade do sbio e com o estilo do
poeta.
A sano alheia fcil para o que concorda com rotinas secularmente
praticadas; difcil, quando a imaginao pe maior originalidade no
conceito ou na forma.
Esse desequilbrio, entre a perfeio concebvel e a realidade
praticvel, se estriba na prpria natureza da imaginao, rebelde ao tempo e
ao espao. Desse contraste legtimo, no se infere que os ideais lgicos,
estticos oumorais, devam ser contraditrios entre si, embora sejam
heterogneos e marquem passo em ritmo desigual, segundo os tempos: no
h uma Verdade amoral ou feia, nem nunca foi a Beleza absurda ou nociva,
nem o Bom teve suas razes no erro ou na desarmonia. Do contrrio,
conceberamos perfeies imperfeitas.
So convergentes os caminhos de perfeio. As formas infinitas do
ideal so complementares; jamais contraditrias, embora paream. Si o
ideal da cincia a Verdade, da moral o Bem, e da arte a Beleza, formas
proeminentes de toda excelsitude, no se concebe que possam ser
antagnicas.
Os ideais esto em perptuo vir-a-ser, como as formas da realidade, s
quais se antecipam. A imaginao os constri observando a natureza, como

um resultado da Experincia; mas, uma vez formados, j no esto nela,

so antecipaes dela, vivem sobre ela, para assinalar o seu futuro. E,
quando a realidade evolui no sentido de um ideal previsto, a imaginao se
aparta novamente da realidade, dela afasta o ideal.
A realidade nunca pode igualar o sonho, nessa perptua busca da
quimera.
O ideal um "limite": toda realidade uma "dimenso varivel", que
se lhe pode aproximar indefinidamente, sem alcan-la nunca. Por muito
que o "varivel" se aproxime do seu "limite", concebe-se que poderia
aproximar-se ainda mais; s se confundem no infinito. Todo o ideal
sempre relativo a uma imperfeita realidade presente. No h ideal absoluto.
Afirm-lo implicaria na abjurao da sua prpria essncia, negando a
possibilidade infinita da perfeio. Erravam os velhos moralistas cuidando
que, ao ponto onde estava o seu esprito, nesse momento, convergiam todo
o espao e todo o tempo; para a tica moderna, livre dessa grave falcia, a
relatividade dos ideais um postulado fundamental. S possuem um
carter comum: a permanente transformao no sentido de
aperfeioamentos ilimitados.
Toda moral alicerada em supersties e dogmatismos, prpria de
mentes primitivas. E contrria a todo idealismo, alm de excluir todo
ideal. A cada momento e em cada lugar, a realidade varia; com
essa variao,desloca-se o ponto de referncia dos ideais. Nascem e
morrem, convergem ou se excluem, empalidecem ou se acentuam; so,
tambm eles, viventes como os crebros em que germinam ou se radicam,
num processo sem fim. No havendo um padro final e in supervel de
perfeio, tambm no h dois ideais hu mamos. Formam-se por mudana
incessante; evoluem sempre; sua palingensia eterna.
***
Essa evoluo dos ideais no segue um ritmo uni forme, no curso da
vida social ou individual. H climas morais, horas, momentos, em que toda
uma raa, um povo, uma classe, um partido, uma ceita, concebe um ideal e
se esfora no sentido da sua realizao. E os h na evoluo de cada
homem, isoladamente considerado.

H tambm climas, horas e momentos em que os ideais murmuram

apenas, ou se calam; a realidade oferece imediatas satisfaes aos apetites, e
a tentao da saciedade sufoca toda nsia de perfeio.
Cada poca tem certos ideais que pressentem melhor o porvir,
entrevistos por poucos, seguidos pelo povo ou sufocados pela sua
indiferena, ora predestinados a orient-lo como plos magnticos, ou a
ficar latentes, at encontrarem a glria, em momento e clima propcios. E
outros ideais morrem, porque so crenas falsas: iluses que o homem
forja a respeito de si mesmo, ou quimeras verbais que os ignorantes
perseguem, tateando na sombra.
***
Sem ideais, seria inexplicvel a evoluo humana. Sempre existiram e
existiro sempre. Palpitam atrs de todo esforo magnfico realizado por
um homem ou por um povo. So faris sucessivos na evoluo mental dos
indivduos, bem como das raas. A imaginao os acende, ultrapassando
continuadamente a Experincia, antecipando-se aos seus resultados. Essa
a lei do vir-a-ser humano: os acontecimentos destitudos de significao, de
per si, para a mente humana, recebem vida e calor dos ideais, sem cuja
influncia jazeriam inertes, e os sculos seriam mudos. Os feitos so
pontos de partida: os ideais so faris luminosos que, de trecho em trecho,
iluminam a rota. A histria da civilizao mostra uma infinita inquietude de
perfeies, que os grandes homens pressentem, anunciam ou simbolizam.
frente desses arautos, em cada momento da peregrinao humana,
adverte-se uma fora que obstroi todas as sendas: a mediocridade, que
uma incapacidade de ideais.
* **
Assim concebido, convm reintegrar o idealismo em toda filosofia
cientfica. Talvez parea estranho aos que usam palavras sem definir o seu
sentido, bem como aos que temem complicaes nas logomaquias dos
verbalistas.
Definido com clareza, separado de suas maldades seculares, ser
sempre o privilgio de todos quanto honram, por sua virtude, a espcie
humana.

Como doutrina de perfectibilidade, superior a toda imaginao

dogmtica o idealismo ganhar, certamente. Tergiversando pelos mopes e
pelos fanticos, rebaixa-se. Eram os que olham o passado, determinando
rumos em direo a prejuzos mortos e vestindo o idealismo com andrajos
que so a sua mortalha; os ideais vivem na Verdade, que se vai fazendo;
nem pode ser vital aquele que o contradiga quanto ao tempo. cegueira
opr a imaginao do futuro experincia do precedente, o Ideal
Verdade, como se fosse conveniente apagar as luzes do caminho, para no
se desviar da meta. falso: a imaginao e a experincia marcham de mos
dadas. Ssinhas, no andam.
Ao idealismo dogmtico, que os antigos metafsicos colocaram nas
"idias" absolutas e apriorsticas, opomos um idealismo experimental, que
se refere aos "ideais" de perfeio, incessantemente renovados, plsticos,
volutivos, como a prpria vida.
III Os temperamentos idealistas

Nenhum Dante poderia elevar Gil Blas, Sancho e Tartufo at o rinco

do seu paraso, onde moram Cyrano, Quixote e Stockmann. So dois
mundos morais, duas raas, dois temperamentos: Sombras e Homens.
Seres desiguais no podem pensar de maneira igual. Haver sempre um
contraste evidente entre o servilismo e a dignidade, a necessidade e o
engenho, a hipocrisia e a virtude. A imaginao dar, a uns, o impulso
original, no sentido do perfeito; a imitao organizar, nos outros, os
hbitos coletivos. Sempre haver, por fora, idealistas e medocres.
O aperfeioamento humano se efetua com um ritmo diferente nas
sociedades e nos indivduos. A maioria possue uma experincia submissa
ao passado: rotinas, preconceitos, domesticidades. Poucos eleitos variam,
avanando para o porvir; ao contrrio do Anteu, que tocando a terra,
recebia novo alento, os poucos eleitos o buscam cravando suas pupilas em
constelaes longnquas, e, na aparncia, inacessveis. Esses homens
predispostos a se emanciparem do seu rebanho, procurando alguma
perfeio mais para alm do atual, so "idealistas".
A unidade do gnero no depende do contedo intrnseco dos seus
ideais, e, sim, do seu temperamento; a gente idealista perseguindo as

quimeras mais contraditrias, sempre que elas impliquem um sincero af de

elevao qualquer. Os espritos convulsionados por algum ideal, so
inimigos da mediocridade: sonhadores contra os utilitrios, entusiastas
contra os apticos, generosos com os calculadores, indisciplinados contra
os dogmticos.
So algum, ou alguma cousa, contra os que no so ningum, nem
cousa alguma. Todo idealista homem qualitativo; possue um sentido das
diferenas que lhe permite distinguir, entre o mau, que observa, e o melhor,
que imagina. Os homens sem ideais so quantitativos; podem apreciar o
mais ou menos, mas nunca distinguem o melhor do pior.

Sem idealistas, seria inconcebvel o progresso. O culto do "homem

prtico", limitado s contingncias do presente, importa numa renncia a
toda perfeio. O hbito organiza a rotina, e nada cria no sentido do
porvir; s dos imaginativos que a cincia espera as suas hipteses, a arte,
o seu vo, a moral, os seus exemplos, a histria as suas pginas luminosas.
So a parte viva e dinmica da humanidade; os prticos nada mais fizeram
do que aproveitar do seu esforo, vegetando na sombra. Todo porvir tem
sido uma criao dos homens capazes de o pressentir, concretizando-o
numa infinita sucesso de ideais. A imaginao, construindo sem trguas,
fez mais do que o clculo, destruindo sem descanso. A excessiva prudncia
dos medocres paralizou sempre as iniciativas mais fecundas. E isto no
quer dizer que a imaginao exclua a experincia: esta til, mas, sem
aquela, estril. Os idealistas aspiram conjugar, em sua mente, a inspirao
e a sabedoria; por isso, com frequncia, vivem peados por seu esprito
crtico, quando os entusiasma uma emoo lrica, e esta lhes empana a vista
quando observam a realidade. Do equilbrio entre a inspirao e a
sabedoria, nasce o gnio. Nas grandes horas, de uma raa ou de um
homem,
a inspirao indispensvel para criar; essa fasca se acende na
imaginao, e a experincia a converte em fogueira. Todo idealismo , por
isso, uma nsia de cul-tura intensa: tem, entre os seus inimigos mais
audazes, a ignorncia, madrasta de obstinadas rotinas.

A humanidade no chega at onde querem os idea-listas, em cada

perfeio particular; contudo, sempre chega mais alm de onde teria ido
sem o seu esforo. Um objetivo que foge diante deles, converte-se em est
mulo para perseguir novas quimeras. O pouco que todos podem, depende
do muito que alguns anhelam. A humanidade n o possuiria seus bens
presentes, se alguns idealistas no tivessem conquistado, vivendo com a
obsidente aspirao a outros melhores.
Na evoluo humana, os ideais se mantm em equilbrio instvel.
Todo melhoramento real recebido de tentativas e ensaios de pensadores
audazes, postos em tenso no sentido dele, rebeldes ao passado, embora
sem a intensidade necessria para viol-lo; essa luta um refluxo perptuo
entre o mais concebido e o menos realizado. Porisso, os idealistas so
forosamente inquietos, com tudo o que vive, como a prpria vida: contra
a tendncia pacfica dos rotineiros, cuja estabilidade parece inrcia de
morte. Essa inquietude se exacerba nos grandes homens, nos prprios
gnios, se o meio hostil s suas quimeras, como acontece
freqentemente. No agita os homens sem ideais, informe argamassa da
humanidade.
***
Toda juventude inquieta. S dela que se pode esperar o impulso
no sentido do melhor: jamais dos bolorentos e dos senis. E s juventude,
sadia e iluminada, aquela que olha para a frente e no para trs; nunca os
decrpitos de poucos anos, prematuramente domesticados pelas
supersties do passado.
O que, nestes, parece primavera, tibieza outonal, iluso de aurora
que j amortecimento de crepsculo. S h juventude nos que, com
entusiasmo, trabalham para o porvir; por isso, nos caracteres excelentes,
pode persistir e sobrepujar a acumulao dos anos.
Nada se deve esperar dos homens que entram na vida sem se
entusiasmarem por algum ideal; aos que nunca foram jovens, parece
desvairado todo sonho. No se nasce jovem; preciso adquirir a juventude.
E, sem ideal, no possvel adquir-la.
***

Os idealistas soem ser esquivos ou rebeldes aos dogmatismos sociais

que os oprimem. Resistem tirania da engrenagem niveladora, aborrecem
toda coao, sentem o peso das honrarias com que se tenta domestic-los,
e torn-los cmplice dos interesses criados, dceis, maleveis, solidrios,
uniformes, na comum mediocridade. As foras conservadoras, que
compem o subsolo social, pretendem amalgamar os indivduos, decapitando-os: detestam as diferenas, aborrecem as excees, anatematizam
aquele que se aparta, em busca da prpria personalidade.
O original, o imaginativo, o criador, no teme dios; desafia-os,
mesmo sabendo que so terrveis, porque so irresponsveis. Por isso, todo
idealista uma vivente afirmao de individualismo, muito embora
ande em busca de uma quimera social: pode viver para os outros, nunca
dos outros. Sua independncia uma reao hostil a todos os dogmticos.
Concebendo-se incessantemente perfectveis, os temperamentos idealistas
querem dizer, em todos os momentos de sua vida, como (Quixote: "eu sei
quem sou!".
Vivem animados por esta nsia afirmativa. Cifram a sua ventura
suprema e a sua perptua desgraa nos seus ideais. Nestes, purificam a
paixo que anima a sua t; esta, ao ir de encontro realidade social, pode
parecer desprezo, isolamento, misantropia: a clssica "torre de marfim",
exprobada em todos quantos se eriam ao contacto dos obtusos.
Dir-se-ia que Teresa de vila deixou escrita a eter-na imagem deles:
"Gsanos de seda somos ns, pequeninos gusanos que fiamos a seda
de nossas vidas; e no pequenino casulo de seda nos encerramos para que o
gusano morra e do casulo sia voando a mariposa".
***
Todo idealista exagerado; precisa s-lo. E deve ser quente a sua
linguagem, como se a personalidade se transvasasse sobre o impessoal; o
pensamento sem calor morto, frio, carece ae estilo, no tem cunho caracterizador. Nunca foram dbeis os gnios, os santos e os heris. Para
criar uma partcula de Verdade, de Virtude, de Beleza, mister um esforo
original e violento, contra alguma rotina ou preconceito; da mesma forma

que, para dar uma lio de dignidade, necessrio deslocar algum

servilismo.
Todo ideal , instintivamente, extremoso. Deve s-lo com conciencia,
se fr preciso, por logo se rebaixa ao incidir na mediocridade da maioria.
Diante dos hipcritas, que mentem, tendo em vista objetivos vis, o
exagero dos idealistas , apenas urna verdade apaixonada. A paixo o seu
atributo necessrio, mesmo quando parece desviar-se da verdade; conduz
hiprbole, ao erro, at; nunca, mentira.
Nenhum ideal falso, para quem o professa; este o cr verdadeiro, e
coopera em prol do seu advento, com f, com desinteresse. O sbio
procura a Verdade, pelo gosto de a procurar, e tem prazer em arrancar
natureza segredos para le inteis ou perigosos. E o artista procura tambm
a sua, porque a Beleza uma verdade animada pela imaginao, mais do
que pela experincia. E o moralista a persegue no Bem, que uma reta
lealdade da conduta para consigo mesmo e para com os outros. Ter um
ideal, servir sua prpria Verdade. Sempre.
***
Alguns ideais se revelam como paixo combativa e outros com
pertinaz obsesso; de igual maneira, distinguem-se dois tipos de idealistas,
de acordo com o que neles predomina: o crebro ou o corao. O
idealismo sentimental romntico: a imaginao no inibida pela crtica, e
os ideais vivem de sentimento. No idealismo experimental, os ritmos
afetivos so veiculados pela experincia, e a crtica coordena a imaginao:
os ideais tornam-se reflexivos e serenos. O primeiro adolescente, cresce,
faz esforos, luta; o segundo adulto, fixa-se resiste, vence.
O idealista perfeito seria romntico aos vinte anos, e, estico aos
cinquenta; to anormal o estoicismo na juventude, como o romantismo
na idade madura.
O que, a princpio, inflama a sua paixo, deve cristalizar-se depois,
em suprema dignidade: essa a lgica do seu temperamento.
IV O idealismo romntico

Os idealistas romnticos so exagerados, porque o insaciveis.

Sonham o mais, para realizar o menos; compreendem que todos os ideais
contm uma partcula de utopia, e perdem alguma coisa, quando se
realizam: de raas ou indivduos, nunca se integram como se pensam. Em
poucas coisas o homem pode chegar ao Ideal que a imaginao assinala;
sua glria est em mar-char na direo dele, sempre inatingido e inatingvel.
Depois de iluminar o seu esprito com todos os respendores da
cultura humana, Goethe morre pedin-do mais luz; e Musset quer amar
incessantemente depois de ter amado, oferecendo a sua vida por uma
caricia, e o seu gnio por um beijo, Todos os romnticos parece que
perguntam a si prprios, como o poeta:
"Por que no infinito o poder humano, como o desejo?"
Tm uma curiosidade de mil olhos, sempre alerta, para no perder a
mais imperceptvel titilao do mundo que a solicita. Sua sensibilidade
aguda, plural, caprichosa, artista, como se os nervos tivessem centuplicado
a sua impressionabilidade. Seu gesto segue prontamente o caminho das
inclina es nativas; entre dez partidos, adotam aquele sublinhado pelo
latejar mais intenso do seu corao. So dionisacos. Suas aspiraes se
traduzem por esforos ativos sobre o meio social, ou por uma hostilidade
contra tudo o que se ope aos seus impulsos do corao e aos seus sonhos.
Constituem seus ideais sem conceber nada realidade, recusando-se
fiscalizaro da experincia, agredindo-a, si ela os contraria. So ingnuos e
sensveis, fceis de se comoverem, acessveis ao entusiasmo e ternura;
com essa ingenuidade sem dobrez, que os homens prticos ignoram. Um
minuto lhes basta para decidir toda uma vida. Seu ideal se cristaliza em
firmezas inequvocas, quando a realidade os fere com mais crueldade.
***
Todo romntico est por Quixote contra Sancho, por Cyrano contra
Tartufo, por Stokmann contra Gil Blas: por qualquer ideal contra toda
mediocridade. Prefere a flor ao fruto, pressentindo que este no poderia
existir, jamais, sem aquela. Os temperamentos acomodaticios sabem que a
vida norteada pelo interesse abunda em proveitos materiais; os romnticos

crem que a sunrema dignidade se enclausura no sonho e na paixo. Para

eles, um beijo de tal mulher vale mais do que cem tesouros de Golconda.
Sua eloqncia est no corao: dispem essas razes que a razo
ignora, como dizia Pascal. Nelas se estriba o encanto irresistvel dos Musset
e dos Byron; sua tempestuosidade apaixonada nos estremece, nos sufoca,
como se uma garra apertasse o nosso pescoo; faz sobressaltar as veias,
humedece as plpebras, entrecorta a respirao. Suas heronas e seus
protagonistas povoam as insnias juvenis, como se eles as tivessem
descrito com vara mgica molhada no clice de poetisa grega; Safo, por
exemplo, a mais lrica. Seu estilo de luz e de cr, sempre inflamando,
queimando s vezes. Escrevem como falam os temperamentos
apaixonados, com essa eloqncia das vozes enrouquecidas por um desejo
ou por um excesso, essa "voc calda que enlouquece as mulheres finas, e
faz um Dom Juan de cada amante romntico. So eles os aristocratas do
amor; com eles sonham todas as Julietas e Isoldas. inutilmente conspiram
contra eles as embuadas hipocrisias mundanas: os espritos sfios
desejariam inventar uma balana para pesar a utilidade imediata de suas
inclinaes. Como no a possuem, renunciam a adot-las.
O homem incapaz de alimentar nobres paixes, foge do amor. como
se fosse um abismo; ignora que o amor acrisola todas as virtudes, e o
mais eficaz dos mora-listas. Vive e morre sem ter aprendido a amar.
Ridiculariza este sentimento, guiando-se pelas sugestes de sordidas
convenincias. Os outros que lhe elegem primeiro as namoradas, e lhe
impem, depois, a esposa. Pouco lhe importa a fidelidade das primeiras,
enquanto lhe servem de adorno; nunca exige inteligncia na outra, se fr
um degrau no seu mundo. Seu amor se in-cuba na tibieza do critrio alheio.
Musset parece-lhe pouco srio, e acha que Byron infernal; queimaria
George Sand, e a prpria Teresa de vila parecer-lhe-ia um pouco
exagerada. Persigna-se, se algum supe que Cristo pode amar a pecadora
Madalena. Cr firmemente que Werther, Jocelyn, Mimi, Rola e Manon so
smbolos do mal, criados pela imaginao de artistas en-fermos. Aborrece a
paixo profunda e sentida; detesta os romanticismos sentimentais. Prefere
a compra tranqila, conquista comprometedora. Ignora as supremas

virtudes do amor, que sonho, anelo, perigo, toda a imaginao

concorrendo para o embelezamento do instinto, e no simples vertigem
brutal dos sentidos.
***
Nas pocas de depresso, quando a mediocridade est no seu apogeu,
os idealistas se enfileiram contra os dogmatismos sociais, seja qual fr o
regime dominante. Algumas vezes, em nome do romanticismo poltico,
agitam um ideal democrtico e humano. Seu amor, todos os que sofrem,
justa animosidade contra os que oprimem a sua prpria individualidade.
Dir-se-ia que chegam at a amar as vtimas, para protestar contra o verdugo
indigno; mas ficam sempre fora de toda hoste, sabendo que nela se pode
incubar uma canga para o porvir.
Em tudo o que perceptvel, cabe um romantismo; sua orientao
varia com os tempos e com as inclinaes. H pocas em que mais
floresce, como nas horas de reao que se seguiram arrancada libertria
da revoluo francesa. Alguns romnticos juglam-se providenciais, e a sua
imaginao se revela por um misticismo construtivo, como em Furier e
Lamennais, precedidos por Rousseau, que foi um Marx calvinista, e
seguidos por Marx, que foi um Rosseau judeu. Em outroi, o lirismo tende,
como em Byron e em Ruskin, a converter-se em religio esttica. Em
Mazzini e em Koussouth, toma cr poltica. Fala em tom proftico, e
transcende pela boca de Lamartine e de Hugo. Em Stendhal, acossa com
ironia os dogmatismos sociais, e, em Vigny, desdenha-os, amargamente.
Queixa-se de Mus-set e se desespera com Amiel. Fustiga a mediocridade
com Flaubert e Barbey dAurevilly. E, em outros, converte-se em rebelio
aberta, contra tudo que dimi-nue e domestica o indivduo, com Emerson,
Etirner, Guayau, Ibsen ou Nietzsche.
V O idealismo estico

As rebeldas romnticas so embotadas pela experincia; esta refreia

muitas impetuosidades falazes, e d aos ideais uma firmeza slida. As lies
da realidade no matam o idealista: educam-no. Sua nsia de perfeio se

toma mais centrpeta e digna, busca os caminhos propcios, aprende a

passar por cima das ciladas que a mediocridade arma.
Quando a fora das coisas se sobrepe sua inquietude pessoal, e os
dogmticos sociais cobem seus esforos no sentido de as corrigir, o seu
idealismo se torna experimental. No pode sujeitar a realidade aos seus
ideais, mas os defende contra ela, procurando isent-lo de toda diminuio
ou envilecimento. O que antes se projetava para fora, polariza-se no
prprio esforo, in-terioriza-se.
"Uma grande vida escreveu Vigny um Ideal da juventude
realizado na idade madura".
inerente primeira a aluso de impor seus sonhos, rompendo as
barreiras que a realidade lhes ope; quando a experincia adverte que a
mole no se desmorona, o idealista entrincheira-se em virtudes intrnsecas,
custodiando seus ideais, realizando-os at certo ponto, sem que a
solidariedade possa conduz-lo a tr-pes cumplicidades.
O Idealismo sentimental e rom ntico se transforma em idealismo
experimental e estico; a experincia re-guia a imaginao, tornando-o
ponderado e reflexivo. A serena harmonia clssica substitue a pujana
impetuo-sa; o idealismo dionisaco se converte em Idealismo apolneo,
natural que assim seja. Os romancistas no resistem experiencia
crtica: si persistem ainda depois de passados os limites da juventude, seu
ardor n o se equivale sua eficincia. A avanada idade em que D.
Quixote empreende a busca da sua quimera, um erro de Cervantes
mais lgico D. Juan casando-se mesma altura em que Cristo morre; as
personagens que Murger criou, na vida bomia, se detm nesse limbo da
madureza. No pode ser de outra maneira. A acumulao dos contrastes
acaba por coordenar a imaginao, orientando-a, sem rebaix-la.
E se o idealista uma mentalidade superior, seu ideal assume formas
definitivas: plasma a Verdade, a Beleza ou a Virtude, em crisis mais
perenes, tende a fixar-se e a persistir em obras. O tempo o consagra, e, o
seu esforo se torna exemplar. A prosperidade julga-o clssico. Todo

classicismo provm de uma seleo natural entre idias que foram a seu
tempo romnticas, e que sobrevivem atravs dos sculos.
***
Poucos sonhadores encontram tal clima e tal ocasio, para lhe exaltar
a genialidade. A maioria torna-se extica e inoportuna; os acontecimentos,
cujo determinismo no pode modificar, esterilizam seus reforos. Da
resulta certa aquiescncia s coisas que no dependem do prprio mrito, a
tolerncia de toda fatalidade inevitvel. A sentir a coero exterior, certos
indivduos no se abaixam, nem se contaminam: apartam-se, refugiam-se
em si mesmos, para se elevarem a um extremo, de onde contemplam o
arroio lamacento que corre murmurando, sem que, no seu murmura, se
oua um grito. So os juzes de sua poca: vem de onde vem e como corre
o turbilho enlameado. Descobrem os relapsos que se deixam empanar
pelo limo, os que procuram os enaltecimentos falazes, contendentes com o
mrito e com a justia.
O idealista estico se mantm hostil ao seu meio, como o romntico.
Sua atitude de aberta resistncia mediocridade organizada, de resignao
desdenhosa ou de renncia altiva, sem compromissos. Pouco lhe importa
agredir o mal que os outros consentem; prefere estar livre, para realizar
toda perfeio que s dependa do seu prprio esforo. Adquire uma
"sensibilidade individualista", que no egoismo vulgar, nem desinteresse
pelos ideais que agitam a sociedade em que vive.
So notrias as diferenas entre o individualismo doutrinrio e o
sentimento individualista; um teoria, outro atitude. Em Spencer, a
doutrina individualista acompanhada de sensibilidade social; em
Bakounine, a doutrina social coexiste com uma sensibilidade individualista.
questo de temperamento, no de idias; aquele a base do carter.
Todo individualismo, como atitude, uma revolta contra os dogmas
e os valores falsos, respeitados pelas mediocracias; revela energias ansiosas
de expanso, con-tidas por mil obstculos opostos pelo esprito gregrio O
temperamento individualista chega a negar o prin-cpio de autoridade,
subtrai-se aos preconceitos, desaca-ta qualquer imposio, desdenha as
hierarquias independentes do mrito. Os partidos, as seitas e as faces

so, para le, coisa igualmente indiferentes, enquanto no descobre nelas

ideais que tenham consonncia com
os seus prprios. Cr mais nas virtudes firmes dos ho-mens do que na
mentina escrita dos princpios tericos; enquanto no se refletem nos
costumes, as melhores leis de papel no modificam as tolices dos que as
suportam.
***
A
tica
do
idealista
estico
difere
radicalmente
desses individualismos srdidos que recrutam as simpatias dos egostas.
Duas morais essencialmente distintas podem nascer da estimao de si
mesmo. O digno elege a elevada, a de Zeno ou a de Epicuro; o mediocre
opta sempre pela inferior, e se encontra com Aristipo. Aquela se refugia em
si, para acrisolar-se; este se ausenta da maioria, para deslizar na sombra. O
individualismo nobre, si um ideal o alimenta e o eleva; sem ideal, uma
queda a um nvel mais baixo do que a prpria mediocridade.
Na Cirenaica grega, quatro sculos antes do evo cristo, Aristipo
anunciou que a nica regra da vida era o prazer mximo, obtido por todos
os meios, como se a natureza ditasse ao homem a saciedade dos sentidos e
a ausncia do ideal. A sensualidade, erigida em sistema, conduzida ao
prazer tumultuoso, sem seleo. Os cirenicos chegaram a desprezar a
prpria vida; seus ltimos apregoadores elogiaram o suicdio. Esta tica,
praticada instintivamente pelos cticos e pelos depravadores de todos os
tempos, no foi lealmente erigida em sistema depois de ento. O prazer
como simples sensualidade quantitativa absurdo e imprevidente; no
pode sustentar uma moral. Seria guindar os sentidos categoria de juzes.
Estaria a felicidade na consecuo de um interesse bem ponderado?
Um egosmo prudente e quantitativo, que elegesse e calculasse,
substituiria os apetites cegos. Ao invs do prazer espesso, ter-se-ia o deleite
requintado, que prev, coordena, prepara, goza antes e infinitamente mais,
pois a inteligncia gosta de centuplicar os gozos futuros com sbias
alquimias de preparao. Os epi-cureus j se apartam do cirenasmo.
Aristipo colocava a dita nos grosseiros gozos materiais; Epicuro exalta-a na
mente, idealiza-a pela imaginao. Para aquele, valem todos os prazeres,

conseguidos por todos os meios, desabridos, sem freio; para este, devem
ser recolhidos e dignificados por um cunho de harmonia. A moral origin
ria de Epicuro toda requinte; seu criador viveu uma vida respeitvel e
pura. Sua lei foi buscar a felicidade e fugir dr, dando preferncia s
coisas que deixam um saldo a favor da primeira. Esta aritmtica das
emoes no incompatvel com a dignidade, com o engenho e com a
virtude, que so perfeies ideais; permite cultiv -las, se nelas pode
encontrar-se uma fonte de prazer.
***
em outra moral helnica, sem dvida, onde o idealismo
experimental encontra os seus moldes perfeitos. Zeno deu humanidade
uma suprema doutrina de virtude herica. A dignidade se identifica com o
ideal: a histria no conhece exemplos mais belos de conduta. Sneca,
digno na corte do prprio Nero, alm de pregar, com arte requintada, a sua
doutrina, aplicou-a, com esplndida coragem, na hora extrema. Somente
Scrates morreu melhor do que le, e ambos morreram mais dignamente
do que Jesus. So estas as trs grandes mortes da histria.
A dignidade estica teve o seu apstolo em Epteto. Uma convincente
eloquncia de sofista caldeava a sua palavra de liberto. Viveu como o mais
humilde, satisfeito com o que tinha, dormindo em casa sem portas,
entregue ao trabalho de meditar e de educar, at o dia do decreto que
proscreveu de Roma os filsofos. Ensinou a distinguir, em todas as coisas,
o que depende e o que no depende de ns. Os primeiros, ningum pode
coibir; o resto est subordinado a foras estranhas. Colocar o ideal no que
depende de ns, e se indiferentes a tudo o mais: eis a uma frmula para o
idealismo experimental.
desdenhvel tudo o que o egosta pode desejar ou temer. Se as
resistncias, no caminho da perfeio, dependem de outros, convm fazer
delas um caso omisso, como se no existissem e redobrar o esforo
enaltecedor. Nenhum contratempo material desvia o Idealista. Se desejesse
influir, de imediato, sobre coisas que no dependem dele, encontraria
obstculos por toda a parte; contra essa hostilidade de seu ambiente, s

pode rebelar-se com a imaginao, olhando cada vez mais em direo ao

seu interior. O que serve um ideal, vive dele; nada o forar a sonhar o que
no quer, nem o impedir de ascender at seu sonho.
***
Esta moral no uma contemplao passiva: apenas renuncia a
participar do mal. Seu assentimento ao inevitvel no apatia, nem inrcia.
Apartar-se no morrer; , simplesmente, esperar a possvel hora de agir,
apressando-a com a prdica ou com o exemplo. Em chegando a hora, pode
ser afirmao sublime, como foi para Marco Aurlio, nunca igualado em
reger destinos de povos: s le que pode inspirar as pginas mais
profundas de Renan, e as mais lricas de Paul de Saint Victor. Delicado e
penetrante, seu estoicismo foi mais propcio para temperar caracteres, do
que para consolar coraes. O pensamento antigo alcanou, com le, a sua
mais tranqila nobreza. Entre perversos e ingratos que o circundavam,
ensinou a dar seus racimos, como a vinha, sem reclamar preo algum,
preparando-se para carregar outros, na vindima futura.
Os idealistas esticos so homens de sua estirpe: dir-se-ia que
ignoram o bem que fazem aos seus prprios inimigos.
Quando aumenta a torrente dos domesticados, quando mais
sufocante se torna o clima das mediocridades, eles criam um novo
ambiente moral, semeando ideais: uma nova gerao, aprendendo a amlos, enobrecendo-os.
Em face das burguesias febricitantes para atingir o nvel do bem-estar
material ignorando que a sua maior misria a falta de cultura eles
concentram seus esforos para aquilatar o respeito das coisas do esprito e
o culto de todas as originalidades preeminentes. Enquanto a obscuridade
obstri os caminhos do gnio, da santidade e do herosmo, eles aparecem
para restitu-los, mediante a sugesto de ideais, preparando o advento
dessas horas fecundas que caracterizam a ressurreio das raas: o clima do
gnio.
***

Toda tica idealista transforma os valores, e eleva a categoria do

mrito; as virtudes e os vcios trocam seus matizes, para mais ou para
menos, criando equilbrios novos. Esta , no fundo, a obra dos moralistas;
e sua originalidade est nas mudanas de tom que modificam as
perspectivas de um quadro cujo fundo quase impermutvel. Em face
da chatice comum, que impele a ser vulgar, os caracteres dignos afirmam
com veemncia o seu ideal. Uma mediocracia sem ideais como um
indivduo, ou um grupo vil, ctica, covarde: contra ela cultivam
profundos anelos de perfeio. Diante da cincia tornada ofcio, a Verdade
como um culto; diante da honestidade de convenincia, a Virtude
desinteressada; diante da arte lucrativa dos funcionrios, a Harmonia
imarcescvel da linha, da fore ma e da cr; diante das cumplicidades da
poltica me-diocrtica, as mximas expanses do indivduo, dentro de cada
sociedade.
Quando os povos se domesticam e calam, os gran- dos criadores de
ideais levantam a sua voz. Uma cincia,uma arte, um pas, uma raa,
estremecidos pelo seu eco, podem sair do seu curso habitual. O Gnio
um guio que o destino pe entre dois pargrafos da histria. Se aparece
nas origens, cria e funda; se aparece nos ressurgimentos, transforma ou
exorbita. Nesse instante, retomam seu vo todos os espritos superiores,
adestrando-se e temperando-se em pensamentos latos, para obras perenes.
VI Smbolo

No vai-e-vem eterno das ras, o porvir sempre dos visionrios. A

interminvel contenda entre o idealismo e a mediocridade tem seu smbolo:
Cellini no pode encrav-la em lugar mais digno do que a maravilhosa
praa de Florena. Nunca mo alguma de ourives plasmou conceito mais
sublime: Perseu, exibindo a cabea de Medusa, cujo corpo se agita em
contores de rptil sob seus ps alados. Quando os temperamentos
idealistas se detm diante do prodgio de Benevenuto, anima-se o metal,
revive a sua fisionomia, seus lbios parecem articular palavras
perceptveis

E diz aos jovens que toda luta, em prol de um ideal, santa, ainda
que o resultado seja ilusrio; que louvvel seguir o seu temperamento, e
pensar com o corao, se isso puder contribuir para a criao de uma
personalidade firme; que todo germe de romantismo deve ser alimentado,
para engrinaldar de aurora a nica primavera que no volta nunca.
E os maduros, cujas primeiras cs salpicam de outono as suas mais
veementes quimeras, instigam a custodiar seus ideais, sob o plio da mais
severa dignidade, em face das tentaes que conspiram para enlame-los no
Estige, onde se abismam os medocres.
E, no gesto de bronze, como se o Idealismo decapitasse a
Mediocridade, entregando sua cabea ao juzo dos sculos.

Captulo I UREA MEDIOCRITAS

I. UREA MEDIOCRITAS ? II. OS HOMENS SEM
PERSONALIDADE. III. EM TORNO DO HOMEM MEDOCRE.
IV. CONCEITO SOCIAL DA MEDIOCRIDADE. V. o
ESPRITO CONSERVADOR. VI. PERIGOS SOCIAIS DA
MEDIOCRIDADE. VII. a VULGARIDADE.
I urea medicritas?

H uma certa hora em que o pastor ingnuo se assombra diante da

natureza que o circunda. A penumbra se adensa; a cr das coisas se
uniformiza no cinzento homogneo das silhuetas, as primeiras humidades
crepusculares levantam, de todas as ervas, um vago perfume; aquieta-se o
rebanho para dormir; o sino remoto tange o seu aviso vesperal. A
impalpvel claridade lunar vai se esbranqui ando, ao cair sobre as coisas;
algumas estrelas inquietam o firmamento com a sua titila o, e um
longnquo rumor de arroio brincando nas brenhas, parece conservar sobre
misteriosos temas. Sentado sobre a pedra menor spera que encontra
beira do caminho, o pastor contempla e emudece. convidando em vo a
meditar pela convergncia do stio e da hora. Sua admirao primitiva
simples estupor. A poesia natural que o rodeia, ao refletir-se em sua
imaginao, no se converte em poema. le , apenas , um objeto no
quadro, uma pincelada: como a pedra, a rvore a ovelha, o caminho; um
acidente na penumbra. Para le, todas as coisas foram sempre as assim
continuaro a ser, desde a terra que pisa at o rebento que apascenta.
A imensa massa dos homens pensa com a cabea desse ingnuo
pastor; no entenderia o idioma de quem lhe explicasse algum mistrio do
universo ou da vida, a evoluo eterna de todo o conhecido, a possibilidade
do aperfeioamento humano na contnua adaptao do homem natureza.
Para conceber uma perfeio, mister possuir um certo nvel tico, e
indispensvel alguma educao intelectual. Sem isso, podem ter-se
fanatismos e supersties; ideais, nunca.
Os que vivem abaixo desse nvel, e no adquirem essa educao,
permanecem sujeitos a dogmas que os outros lhes impem, escravos de

frmulas paralizadas pela ferrugem do tempo. Suas rotinas e seus

preconceitos parecem-lhes eternamente invariveis: sua obtusa imaginao
no concebe perfeies passadas, nem vindouras; o estreito horizonte de
sua experincia consti-tue o limite obrigatrio de sua mente. No podem
formar um ideal. Encontraro, nos alheios, uma chispa capaz de incendiar
suas paixes; sero sectrios, podem s-lo. E no advertiro, siquer, a ironia
dos que os convidam e se arrebanharem, em nome de ideais que podem
servir, mas no compreender. Todo sonho, seguido pelas multides,
pensado apenas por poucos visionrios, que so seus amos.
A desigualdade humana no uma descoberta moderna. Plutarco
escreveu, h sculos, que "os animais de uma mesma espcie diferem
menos entre si, do que um homem de outro" (Obras morais, vol. III).
Montaigne subscreveu esta opinio:
"H mais distncias entre tal e tal homem, do que entre tal homem e tal
animal: quer dizer que o mais excelente animal est mais prximo do homem
menos inteligente, do que este ltimo, de outro homem grande e
excelente". (Ensaios, vol. I, cap. XLII).

OS que continuam afirmando a desigualdade humana, n o

pretendem dizer mais do que isso; ela ser, no porvir, to absoluta, como
nos tempos de Plutarco ou de Montaigne.
H homens mentalmente inferiores ao termo mdio de sua raa, de
seu tempo, de sua classe social; tambm os h superiores. Entre uns e
outros, flutua uma grande massa impossvel de ser caracterizada por
Inferioridades ou por excelncias.
Os psiclogos no tm querido tratar destes ltimos; a arte os detesta,
por incolores; a histria no sabe seus nomes. So pouco interessantes;
inutilmente se buscaria neles uma aresta definida, uma pincelada firme, um
rasgo caracterstico. Os moralistas os co-brem com igual desdm;
individualmente, no merecem o desprezo, que fustiga os perversos, nem a
apologia, reservada aos virtuosos.
Sua existncia , sem dvida, natural e necessria. Em tudo o que
oferece graus, h mediocridade; na escala da inteligncia humana, ela
representa o claro-escuro entre o talento e a estulticia.

No diremos, por isso, que sempre louvvel.

Horcio no disse urea mediocritas no sentido ge-ral e absurdo
proclamado pelos incapazes de sobressair por seu engenho, por suas
virtudes, ou por suas obras, Outro foi o parecer do poeta: colocando na
tranqilidade e na independncia o maior bem-estar do homem, enalteceu
a delcia de um viver singelo, que dista igualmente da opulncia e da
misria, denominando urea essa mediocriade material. Em certo sentido
epicreu, sua sentena verdadeira, e confirma o remoto provr bio rabe:
"Um mediano bem-estar tranqilo prefervel opulncia cheia de
preocupaes".

Inferior, da, que a mediocridade moral, intelectual e de carter

digna de respeitosa homenagem, implica desvirtuar a prpria inteno de
Horcio: em versos memorveis, (Ad Pis., 472), menosprezou os poetas
medocres :
Mediocribus
Non di, non homines, non concessere clumnae.

esse

poetis

E lcito estender o seu direito a todos quantos o so, de esprito.

Por que deveramos ns submeter o sentido do urea
mediocritas clssico? Por que suprimir diferenas de nvel, entre os homens e
as sombras, como se, rebaixando um pouco os excelentes, e levantando um
pouco os ncios, se atenuassem as desigualdades criadas pela natureza?
No concebemos o aperfeioamento social como produto da
uniformidade de todos os indivduos, seno, como combinao harmnica
de originalidades incessantemente multiplicadas. Todos os inimigos da
diferena o so tambm do progresso; natural, portanto, que consideram
a originalidade como um defeito imperdovel.
Os que sentenciam por essa forma, esto inclinados a confundir o
senso comum com o bom senso, como se, emaranhando a significao dos
vocbulos, quisesse criar afinidades entre as idias correspondentes.
Afirmemos que so antagonistas. O senso comum coletivo,
eminentemente retrgrado e dogmatista; o bom senso individual, sempre
inovador e libertrio.

Pela obedincia a um ou a outro, reconhecem-se servido e

aristocracia naturais, nsitas no engenhou Dessa irremedivel
heterogeneidade, nasce a intolerncia dos rotineiros, diante de qualquer
cintilao original; cerram fileiras para se defenderem, como se as
diferenas fossem crimes.
Tais desnivelamentos so um postulado fundamental da psicologia.
Os costumes e as leis podem estabelecer direitos e deveres comuns a todos
os homens; mas estes sero sempre to desiguais, como as ondas que
eriam a superfcie de um oceano.
II Os homens sem personalidade

Individualmente considerada, a mediocridade poderia definir-se como

uma ausncia de caractersticos pessoais que permitam distinguir o
indivduo em sua so-ciedade. Esta oferece, a todos, um idntico fardo de
rotinas, preconceitos e domesticidade; basta reunir cem homens, para que
eles coincidam no impessoal.
"Reuni mil gnios em um conclio, e tereis a alma de um medocre".
Estas palavras denunciam o que, em cada homem, no pertence a le
mesmo, e que, quando a soma sobe a muitos, se revela pelo baixo nvel das
opinies coletivas.
A personalidade individual comea no ponto preciso em que cada um
se torna diferente dos demais; em muitos homens, esse
ponto simplesmente imaginrio. Por esse motivo, ao classificar os
caracteres humanos, compreendeu-se a necessidade de separar os que
carecem de traos caractersticos: produtos adventcios do meio, das
circunstncias, da educao que se lhes proporciona, das pessoas que os
tutelam, das coisas que os rodeiam.
Ribot chamou "indiferentes" os que vivem, sem que a sua existncia
seja advertida. A sociedade pensa e quer por eles. No tm voz, nem eco.
No h linhas definidas, nem na sua prpria sombra, que , apenas, uma
penumbra. Cruzam pelo mundo, s furtadelas, me drosos de que algum
possa reprochar-lhes essa ousa dia de existir em vo, como contrabandista
da vida,

E
o
so.
Ainda
que
os
homens
caream
de
misso transcendental sobre a terra, em cuja superfcie vivemos to
naturalmente, como as rosas e os gusanos, nossa vida no digna de ser
vivida, seno quando algum ideal a enobrece: os mais altos prazeres so
inerentes proposio de uma perfeio e a sua realizao. As exigncias
vegetativas n o tm biografia: na h?*tria da sua sociedade, s vive o que
deixa rastros nas coisas ou nos espritos. A vida vale pelo uso que dela
fazemos, pelas obras que realizamos.
No vive mais o que conta maior nmero de anos, seno o que sente
melhor o seu ideal; as cs denunciam a velhice, mas no dizem quanta
juventude as percebeu.
A medida social do homem est na durao de suas obras: a
imortalidade o privilgio dos que as fazem capazes de sobreviver aos
sculos, e por elas se mede.
O poder que se maneja, os favores que se mendigam, o dinheiro que
se acumula, as dignidades que se conseguem, tm certo valor efmero, que
pode satisfazer os apetites daquele que no leva em si mesmo, em suas
virtudes intrnsecas, as foras morais que embelezam e qualificam a vida: a
afirmao da prpria personalidade, e a quantidade de altivez posta na
significao de nosso eu. Viver aprender, para ignorar menos; amar,
para nos vincularmos a uma parte maior de humanidade; admirar, para
compartilhar as excelncias da natureza, bem como dos homens; esforo
para melhorar, um af incessante de elevao em direo de ideais
definidos.
Muitos nascem: poucos vivem. Os homens sem personalidade so
inumerveis, e vegetam, moldados pelo meio, como cera fundida no
cadinho social. Sua moralidade de catecismo e sua inteligncia
quadriculada, os constrangem a uma perptua disciplina do pensamento e
da conduta; sua existncia negativa como unidade social.
O homem de carter firme capaz de mostrar encrespamentos
sublimes, como o oceano; nos temperamentos domesticados, tudo parece
superfcie tranqila, como nos lamaais. A falta de personalidade torna-os,
a estes, incapazes de iniciativas e de resistncias. Desfilam inadvertidos,

sem aprender nem ensinar, diluindo em tdios a sua insipidez, vegetando

na sociedade, que ignora a sua existncia; zeros esquerda, que nada
qualificam, e que para nada servem. Sua falta de robustez moral os faz
ceder mais leve presso, sofrer todas as influncias, altas e baixas, grandes
e pequenas, transitoriamente arrastados altura pelo mais leve zfiro, ou
emborcados pela onda mida de um riacho. Barco de amplo velame, mas
sem leme, no sabe adivinhar a sua prpria rota: ignoram se iro encalhar
numa praia arenosa, ou se iro esborrachar-se contra um escolho.
Esto em todas as partes, embora inutilmente procurssemos um,
capaz de se reconhecer; se achssemos, seria um original, pelo simples fato
de se envolver na mediocridade.
Quem que no se atribui alguma virtude, certo talento ou um carter
firme? Muitos crebros rudes se envaidecem de sua prpria necessidade,
confundindo a paralisia com a firmeza, que dom de poucos eleitos; os
velhacos se orgulham de sua picardia e da falta de vergonha, confundindoas com o engenho; os servir e os papalvos pavoneiam-se de honestos,
como se a incapacidade para praticar o mal pudesse, em algum caso, ser
confundida com a virtude.
Si se tivesse em conta a boa opinio que todos os homens formam de
si prprios, seria impossvel dis-correr sobre os que se caracterizam pela
sua ausncia de personalidade. Todos julgam ter uma: e muito sua.
Nenhum adverte que a sociedade o submeteu a essa operao aritmtica
que consiste em reduzir muitas quantidades a um denominador comum: a
mediocridade.
Estudamos, pois, os inimigos de toda perfeio, cegos para os astros.
Existe uma vastssima biografia acerca dos inferiores e dos insuficientes,
desde o criminoso e do delirante, at o retardado e o idiota; h, tambm,
uma rica literatura consagrada a estudar o gnio e o talento, razo pela qual
a histria e a arte convergem, na manuteno de seu culto. Uns e outros
so, entretanto, excees. O habitual no o gnio, nem o idiota; no o
talento nem o imbecil. o homem que nos rodeia a milhares, o que
prospera e se reproduz, no silncio e na treva: o medocre.

Cabe ao psiclogo dissecar a sua mente, com firme escalpelo, tal

como fazem com os cadveres aquele professor eternizado pelo pincel de
Rembrandt, na Lio de Anatomia: seus olhos parecem que se iluminam, ao
contemplar as entranhas mesmas da natureza humana, e seus lbios
palpitam de eloqncia serena, ao dizer a sua verdade, para quantos o
rodeiam.
Por que no estendemos o homem sem idias sobre a nossa mesa de
autpsias, at saber o que , como , que faz, que pensa, para que serve?
Sua etopia constituir um captulo bsico para a psicologia da moral.
III Em torno do homem medocre

Com diferentes denominaes, e sob aspectos heterogneos, j se

tentou, algumas vezes, definir o homem sem personalidade. A filosofia, a
estatstica, a antropologia, a psicologia, a esttica e a moral, contriburam
para a determinao de tipos mais ou menos exatos: no se advertiu, sem
embargo, o valor essencialmente social da mediocridade. O homem
medocre como, em geral, a personalidade humana s pode ser
definido com relao sociedade em que vive, por sua funo social.
Se pudssemos medir os valores individuais, gradu-los-amos em
escala contnua, de baixo para cima. Entre os tipos extremos e escassos,
observaramos ua massa abundante de sujeitos, mais ou menos
equivalentes acumulados nos graus centrais da srie. Mera iluso seria a de
quem pretendesse procurar ali o hipottico prottipo da humanidade,
o Homem Natural, que Aristteles andou buscando; sculos mais tarde, a
peregrina ocorrncia reapareceu no redemoinhante esprito de
Pascal. Mediania, com efeito, no sinnimo de normalidade. O homem
normal no existe: no pode existir. A humanidade, como todas as espcies
viventes, evolue sem cessar; suas mudanas se operam desigualmente, em
numerosos agregados sociais diferentes entre si. O homem normal numa
sociedade, no no em outra; o de h mil anos no no seria hoje, nem no
porvir.

Morel se equivocara, por esquecer isto, quando o concebia como um

exemplar da "edio princeps" da Humanidade, lanada em circulao pelo
Supremo Autor. Partindo dessa premissa, definia a degenerao, em todas
as suas formas, como uma divergncia patolgica do perfeito exemplar
originrio. Disso, ao culto do homem primitivo, mediava um passo,
distanciaram-se, felizmente, de tal preconceito, os antroplogos
contemporneos. O homem dizemos agora um animal que evolui
nas mais recentes idades geolgicas do planeta; no foi perfeito em sua
origem, nem a sua perfeio consiste em regressar s suas formas avitas,
surgidas da animalidade simiesca. Se no pensssemos assim, renovaramos
as divertidssimas Sendas do anjo cado da rvore do bem e do mal, da
serpente tentadora, da ma aceita por Ado, e do paraso perdido.
Quetelet pretendeu formular uma doutrina antropolgica ou social
acerca do Homem Mdio: seu ensaio uma inquirio estatstica, complicada
por inocentes aplicaes do abusado in medio stat virtus. No incorremos
nesse erro de admitir que os homens medocres podem ser reconhecidos
por atributos fsicos ou morais, que representam um meio-termo entre os
observado na espcie humana. Nesse sentido, seria um produto abstrato,
sem corresponder a indivduo de existncia real.
O conceito da normalidade humana s poderia ser relativo a
determinado ambiente social; sero normais os que melhor "marcam
passo", os que enfileiram com mais exatido nas hostes de um
convencionalismo social?
Neste sentido, homem normal no seria sinnimo de homem
equilibrado, sino, de homem domesticado; a passividade no equilbrio, no
uma complicada resultante de energias, e, sim, a sua ausncia.
Como confundir os grandes equilibrados, Leonardo e Goethe, com
os amorfos?
O equilbrio entre os pratos carregados, no pode ser comparado com
a quietude de uma balana vazia. O homem sem personalidade no um
modelo, sino, uma sombra; se h perigos na idolatria dos heris e dos
homens representativas, maneira de Carlyle ou de Emerson, mais ainda

os h em repetir essas fbulas que permitiriam encarar como aberrao

toda excelncia do carter, de virtude e de intelecto.
Bovio assinalou este grande erro, pintando o homem mdio com
traos psicolgicos precisos:
" dcil, acomodaticio em todas as pequenas oportunidades,
adaptabilssimo a todas as temperaturas de um dia varivel, avisado nos
negcios, resistente s combinaes dos astutos; mas, deslocado da sua
mediocre esfera, e ungido por uma feliz combinao de intrigas, le se
desmorona sempre, logo depois precisamente porque um equilibrista, e
no leva em si as foras do equilbrio. Equilibrista no
significa equilibrado. Esse o preconceito mais grave: o homem medocre
equilibrado e o gnio desequilibrado".
Em seus mais indulgentes comentaristas, esse pretendido equilbrio se
estabelece entre qualidade pouco dignas de admirao, cuja resultante
provoca mais lstima do que inveja. Certa vez, recebeu Lombroso um
telegrama decididamente norte-americano. Era, com efeito, de um grande
jornal, e solicitava uma entensa resposta telegrfica a uma pergunta
presenteada com a sugestiva recomendao de um cheque:
"Qual o homem normal?"
A resposta desconcertou, sem dvida, os leitores. Longe de louvar as
suas virtudes, traava um quadro de caracteres negativos e estreis: "bom
apetite, trabalhador, ordenado, egosta, apegado aos seus costumes,
misonesta, paciente, respeitoso a toda autoridade animal domstico".
Ou, em palavras mais breves, fruges consumere natus,como disse o poeta
latino.
Com ligeiras variantes, essa definio evoca a do Filistew. produto do
costume, desprovido de fantasia, ornato de todas as virtudes da
mediocridade, levando uma vida honesta, graas moderao de suas
exigncias, preguioso em suas concepes intelectuais, suportando, com
pacincia comovedora, todo o fardo de preconceito que herdou dos seus
antepassados". Nestas linhas, refletem-se as invectivas, j clssicas, de
Heine, contra a mentalidade que le julgava corrente entre os seus
compatriotas. Por sua parte, Schopenhauer, nos seus "Aphorismos",

definiu o perfeito filisteu, como um sr que se deixa enganar pela

aparncia, e toma a srio todos os dogmatismos sociais, constantemente
preocupado com se submeter s farsas mundanas.
A estas definies do homem mdio, podem juntar-se outras de
carter intelectual ou esttico, no isentas de interesse, embora unilaterais.
Para alguns, a mediocridade consistiria na inaptido para exercitar as mais
altas qualidades do engenho; para outros, seria a inclinao a pensar terra-aterra. Medocre corresponderia
a Burgus, em
contraposio
a
Artista; Flaubert o definiu como um homem que "pensa baixamente".
Julgado com esse critrio, parece-lhe detestvel.
Tal le aparece na magnfica silhueta de Helo, atabalhoado prosista
catlico, que nos ensinou a admirar Ruben Drio. Distingue o medocre do
imbecil; este ocupa um extremo do mundo, o gnio ocupa o outro; o
medocre est no centro.
Ser le, ento, o que em filosofia, em poltica ou em literatura, se
denominam um ecltico ou um justo meio?
De maneira alguma, responde. Aquele que justo-meio, o sabe, tem a
inteno de o ser; o homem medocre justo-meio, sem suspeitar que o .
-o por natureza, no por opinio; por carter, no por acidente. Em todo
instante de sua vida, bem como em qualquer estado de alma, ser sempre
medocre. Seu trao caracterstico, absolutamente inequvoco, a sua
deferncia para com a opinio dos outros. Nunca fala; repete sempre. Julga
os homens como os ouve julgar. Reverenciar o seu mais cruel adversrio,
si este conseguir elevar-se; desdenhar 0 seu melhor amigo, si ningum o
elogiar. O seu critrio carece de iniciativa. Suas admiraes so prudentes.
Seus entusiasmos so oficiais. Essa definio descritiva anloga s que
repetira Barbey DAurevilly possue uma eloqncia muito sugestiva,
embora parta de premissas estticas, para chegar a concluses morais".
O "homem normal" de Bvio e de Lombroso corresponde ao
"filisteu" de Heine e de Schopenhauer, aproximando-se ambos do
"burgus" anti-artstico de Flaubert e de Barbey DAurevilly. Mas, foroso
reconhec-lo, tais definies so inseguras, luz da psicologia social;

convm procurar outra, mais exata e menos equvoca, explanando o

problema por outros meios.
IV Conceito social da mediocridade

Nenhum homem excepcional em toda as suas aptides; mas se

poderia afirmar que so medocres, redondamente, os que no se
sobrelevam por nenhuma. Desfilam, diante de ns, como simples
exemplares da histria natural, com tanto direito como os gnios e os
imbecis. Existem: preciso estud-los. O moralista dir, depois, se a
mediocridade boa ou m; ao psiclogo, por enquanto, isto lhe
indiferente: observa os caracteres no meio social em que vivem, descreveos, compara-os e os classifica, da mesma forma que outros naturalistas
observam fsseis no leito de um rio, ou mariposas na corola de urna flor.
No obstante as infinitas diferenas individuais, existem grupos de
homens que podem ser englobados dentro de tipos comuns; tais
classificaes, simplesmente aproximativas, constituem a cincia dos
caracteres humanos, a Etiologia, que reconhece em Teofrasto o seu
legtimo progenitor. Os antigos fundavam-na sobre os temperamentos; os
modernos procuram suas bases na preponderncia de certas funes
psicolgicas. Estas classificaes, admissveis sob um aspecto especial, so
insuficientes para o nosso.
Se observarmos qualquer sociedade humana, o valor dos seus
componentes sempre relativo ao conjunto: ohomem um valor social.
Todo indivduo produto de dois fatores: a hereditariedade e a
educao. A primeira tende a fornecer-lhe os rgos e ao funes mentais
que as geraes precedentes lhes transmitem; a segunda o resultado das
mltiplas influncias do meio social ern que o indivduo obrigado a viver.
Esta ao educativa , por conseguinte, uma adaptao das tendncias
hereditrias mentalidade coletiva: uma contnua aclimao do indivduo
na sociedade.
A criana se desenvolve como um animal da espcie humana, at comear a
distinguir as coisas inertes dos seres vivos, e a reconhecer, entre estes, os

seus semelhantes. Os princpios da sua educao so, nesse tempo,

dirigidos pelas pessoas que a circundam, tornando-se cada vez mais
decisiva a influncia do meio; desde que esta predomine, a criana
evolui como um membro da sua sociedade, e seus hbitos se organizam mediante
a imitao. Mais tarde, as variaes, adquiridas no curso, da sua experincia
individual podem fazer que o homem se caracterize como uma pessoa
diferenciada dentro da sociedade em que vive.
A imitao desempenha um papel importantssimo, quasi exclusivo,
na formao da personalidade social; a inveno produz, em troca, as
variaes individuais. Aquela conservadora, e atua criando hbitos; esta
evolutiva, e se desenvolve mediante a imaginao. A diferente adaptao de
cada indivduo ao seu meio, depende do equilbrio entre o que imita e o
que inventa. Nem todos podem imitar ou inventar da mesma maneira, pois
estas virtudes se realizam tendo por base certa capacidade congnita,
inicialmente desigual, recebida mediante a hereditariedade psicolgica.
O predomnio da variao determina a originalidade. Variar ser
algum; diferenciar-se ter um carter prprio, um penacho, grande ou
pequeno; embora, por fim, de que no se vive como simples reflexo dos
outros.
A funo capital do homem medocre a pacincia imitativa; a do
homem superior a imaginao criadora.
O medocre aspira a confundir-se com os que o rodeiam: o original
tende a diferenciar-se deles. Enquanto um se concretiza, pensando com a
cabea da sociedade, o outro aspira a pensar com a prpria cabea. Nisto
se estriba a desconfiana que si rodear os caracteres originais: nada parece
to perigoso como um homem que aspira a pensar com a sua cabea.
** *
Podemos recapitular. Considerando cada indivduo em relao a seu
meio, ver-se- que trs elementos concorrem para formar a sua
personalidade: a hereditariedade biolgica, a imitao social e a variao
individual.

Todos, ao nascer, recebem, como herana da espcie, os elementos

para adquirir uma personalidade especfica, insuficiente para adapt-los
mentalidade social.
O homem inferior um animal humano; em sua mentalidade,
predominam as tendncias instintivas condensadas pela herana, e que
constituem a "alma da espcie". Sua inaptido para a imitao o impede de
se conformar com o meio social em que vive; sua personalidade no se
desenvolve at o nvel corrente, vivendo por baixo da moral ou da cultura
dominante, e, em muitos casos, fora da legalidade. Esta insuficiente
adaptao determina a sua incapacidade para pensar como os outros, e
compartilhar as rotinas comuns.
A maioria, mediante a educao imitativa, copia, das pessoas que a
rodeiam, uma personalidade socialperfeitamente adaptada.
O homem medocre uma sombra projetada pela sociedade; , por
essncia, imitativo, e est perfeitamente adaptado para viver em rebanho,
refletindo rotinas, preconceitos e dogmatismos reconhecidamente teis
para a domesticidade.
Assim como o inferior herda a "alma da espcie", o medocre adquire
a "alma da sociedade". Seu caracterstico imitar a todos quantos o rodeia;
pensar com a cabea alheia, e ser incapaz de formar idia prpria.
Uma minoria, alm de imitar a mentalidade social, adquire variaes
prprias, uma personalidade individual,nitidamente diferenciada.
O homem superior um acidente proveitoso para a evoluo humana.
original e imaginativo, desadap-tando-se do meio social, na medida da sua
prpria variao. Esta se sobrepe aos atributos hereditrios da "alma da
espcie" e as aquisies imitativas da "alma da sociedade", constituindo as
arestas singulares da "alma individual", que o distinguem dentro da
sociedade. precursor de novas formas de perfeio, pensa melhor do que
o meio em que vive, e pode sobrepor ideais seus s rotinas dos demais.
V

O esprito conservador

Tudo o que existe necessrio. Cada homem pos-sue um valor de

contraste, se no o tem de afirmao; um detalhe necessrio na infinita
evoluo do proto-homem ao super-homem. Sem a sombra, ignoraramos

o valor da luz. A infmia nos induz a respeitar a virtude; o mel no seria

doce, se os alos no nos ensinassem o paladar da amargura; admiramos o
vo da guia, porque conhecemos o rastejar da serpente; o gorjeio do
rouxinol encanta mais depois de se ter escutado o silvo da cascavel. O
medocre representa um progresso, comparado com o imbecil, embora se
conserve em categoria, se o compararmos com o gnio; suas idiosincrasias
scias so relativas ao meio e ao momento em que atua. De outra forma, se
fosse intrinsecamente intil, no existiria: a seleo natural extermin-lo-ia.
necessrio para a sociedade, como as palavras o so para o estilo. Mas
no bastaria, para cri-los, alinhar todos os vocbulos que jazem no
dicionrio; o estilo comea onde aparece a originalidade individual.
Todos os homens de firme personalidade e de mente criadora, seja
qual fr a sua escola filosfica, ou o seu credo literrio, so hostis
mediocridade. Toda criao um esforo original; a histria conserva o
nome de poucos iniciadores, e, esquece o de inmeros sequazes que os
imitam. Os visionrios de verdades novas, os inovadores de belezas
desde Renan e Hugo, at Guyan e Flaubert a consideram como um
obstculo com que o passado obstrui o advento do seu trabalho renovador.
Em face da moral social, sem dvida, os medocres encontram uma
justificao, como tudo o que existe por necessidade. O eterno contraste
das foras que atuam nas sociedades humanas, se traduz na luta entre duas
grandes atitudes que agitam a mentalidade coletiva: o esprito conservador,
ou rotineiro, e o esprito original, ou de rebeldia.
Dorado consagrou-lhe belas pginas. Cr impossvel dividir a
humanidade em duas categorias de homens, uns rebeldes em tudo, outros
em tudo rotineiros; se assim fosse, no se poderia dizer quais os que
interpretam melhor a vida. No possvel um viver imvel de indivduos
todos conservadores, nem o um instvel amotinamento de rebeldes e
insubmissos, para os quais nada existe que seja bom, nem h senda alguma
digna de ser seguida. verossmel que ambas as foras sejam igualmente
imprescindveis. Obrigados a eleger, daramos preferncia a uma atitude
conservadora? A originalidade necessita de um contrapeso robusto, que
previna os seus excessos; haveria ligeireza em fustigar os homens

metdicos e de passo lento, se eles constitussem os tecidos sociais mais

resistentes. Como acontece com os organismos, os diferentes elementos
sociais servem de mtuo sustentculo; ao invs de se olharem como
inimigos, deveriam considerar-se como cooperadores de uma obra nica,
embora complicada. Se no mundo no houvesse mais do que rebeldes, o
mundo no poderia marchar; tomar-se-ia impossvel a rebeldia, se faltasse
algum contra quem se rebelar. E, sem inovadores, quem arrastaria o carro
da vida, sobre o qual aqueles vo to satisfeitos? Ao invs de se
combaterem, ambas as partes deveriam entender-se, e concordar em que
nenhuma teria motivo de existir se a outra no existisse. O conservador
sagaz pode abenoar o revolucionrio, e vice-versa. Eis aqui uma nova base
para a tolerncia: todo homem necessita de seu inimigo.
Se tivessem igual razo de ser, tanto os imitadores como os
revolucionrios, como argumenta o pensador espanhol, sua justificao j
estaria feita. Ser medocre no uma culpa; sendo-o, sua conduta
legtima.
Acertam os que extraem da sua vida a maior soma de frutos, e
procuram passar, na melhor situao possvel, os seus curtos dias sobre a
terra, sem consagrarem uma hora ao seu prprio aperfeioamento moral,
sem se preocuparem com os seus prximos, nem com as geraes
posteriores? pecado operar por esta forma? Pecam, porventura, os que
no pensam em si mesmo, e vivem para os outros; os abnegados, os
altrustas, os que sacrificam seus prazeres e suas foras em benefcio alheio,
renunciando a suas comodidades e at a sua vida, como freqentemente
acontece?
Por indefectvel que seja pensar no amanh, dedicando-lhe certa parte
de nossos esforos, impossvel deixar de viver no presente, pensando
nele, ao menos em parte. Antes das geraes vindouras, esto as atuais;
outrora foram futuras, e para elas trabalharam as passadas.
Este raciocnio, embora um tanto sanchesco, seria respeitvel, se
colocssemos o problema no terreno abstrato do homem extra-social, isto
: fora de toda sano presente e futura. Evidentemente, cada homem
como , e no poderia ser de outra maneira; fazendo abstrao de toda

moralidade, teria to pouca culpa do seu delito o assassino, como o gnio

de sua criao. O original e o rotineiro, o folgazo e o trabalhador, o mu e
o bom, o generoso e o avarento, todos so assim, apesar de prpria
vontade; no o seriam, se o equilbrio entre o seu temperamento e a
sociedade o impedissem.
Por que, ento, a humanidade admira os santos, os gnios e os heris,
todos os que inventam, ensinam ou plasmam, os que pensam no porvir, ou
encarnam um ideal, ou forjam um imprio Scrates e Cristo, Aristteles
e Bacon, Cesar e Washington?
Aplaude-os, porque toda sociedade tem, implcita, uma moral, uma
tbua prpria de valores, que aplica para julgar cada um dos seus
componentes, no de conformidade com as convenincias individuais,
seno, de acordo com a sua utilidade social. Em cada povo, em cada poca,
a medida do excelso est nos ideais de perfeio que se denominam gnio,
herosmo, santidade.
A imitao conservadora deve, pois, ser julgada por sua funo de
resistncia, destinada a conter o impulso criador dos homens superiores e
as tendncias destrutivas dos sujeitos anti-sociais. Nos prolegmeos do seu
ensaio sobre o gnio e o talento, Nordau faz o seu elogio irnico; para toda
mente elevada, o filisteu a besta negra, e, nessa hostilidade, le v uma
evidente ingratido. Parece-lhe til; com um pouco de benevolncia,
chegaria a conceder-lhe essa relativa beleza das coisas perfeitamente
adaptadas ao seu objeto. o fundo de perspectiva, na paisagem social. De
sua exiguidade esttica depende todo o relevo adquirido pelas figuras que
ocupam o primeiro plano. Os ideais dos homens superiores
permaneceriam em estado de quimeras, si no fossem recolhidos e
realizados por filisteus, destitudos de iniciativas pessoais, que vivem
esperando com uma encantadora ausncia de idias prprias os
impulsos e sugestes dos crebros luminosos. verdade que o rotineiro
no cede facilmente s instigaes dos originais; mas a sua prpria inrcia
garantia de que s recolhe as idias de provada convenincia para o bemestar social. Sua grande culpa consiste em ser encontrado sem busca nem
pesquisa; seu nmero imenso. Apesar de tudo, necessrio; constitui o

pblico desta comdia em que os homens superiores avanam at as

ribaltas, em busca do seu aplauso e de sua sano.
Nordau chega a dizer, com fina ironia:
Toda vez que alguns homens de gnio se encontram reunidos, ao
redor de uma mesa de cervejaria, seu primeiro brinde, em virtude do direito
e da moral, deveria ser para o filisteu".
to exagerado este critrio irnico que proclama a sua
conspicuidade, como o critrio esttico que o relega mais baixa esfera
mental, confundindo-o com o homem inferior.
Individualmente considerado, atravs do prisma moral e esttico,
uma entidade negativa; mas, tomados os medocres em conjunto, podemse-lhe atribuir funes de lastro, indispensveis ao equilbrio da sociedade.
Merecem esta justia. Seria possvel a continuidade social, sem essa
compacta massa de homens puramente imitativos, capazes de conservar os
hbitos rotineiros que a sociedade lhe infunde, mediante a educao?
O medocre nada inventa, nada cria, no impulsiona, no rompe, no
engendra; mas, em compensao, sabe custodiar zelosamente a armao
dos automatismos, dos preconceitos e dogmas acumulados durante sculos
defendendo esse capital comum contra os assaltos dos inadaptveis. Seu
rancor contra os criadores compensado pela sua resistncia aos
destruidores. Os homens sem ideais desempenham, na histria humana, o
mesmo papel da hereditariedade na evoluo biolgica: conservam e
transmitem as variaes teis para a continuidade do grupo social.
Constituem uma fora destinada a contrastar o poder dissolvente dos
inferiores e a conter as antecipaes atrevidas dos visionrios. So
necessrios coeso do conjunto, como o cimento, para sustentar um
mosaico bizantino. Mas preciso diz-lo, o cimento no o mosaico.
Sua ao seria nula, sem o esforo fecundo dos originais, que
inventam o imitado, depois, por eles. Sem os medocres no haveria
estabilidade nas sociedades; mas, tambm sem os superiores, no se pode
conceber o progresso, porquanto a civilizao seria inexplicvel em uma
raa constituda apenas de homens sem iniciativa.

Evolver variar; somente possvel variar mediante a inveno. Os

homens imitativos se limitam a entesourar as conquistas dos originais; a
utilidade do rotineiro est subordinada existncia do idealistas, como a
fortuna dos livreiros se estriba no engenho dos escritores. A "alma social"
uma empresa annima, que explora as criaes das melhores "almas
individuais", resumindo as experincias adquiridas e ensinadas pelos
inovadores.
Estes so a minoria; mas so leveduras de maiorias vindouras. As
rotinas defendidas, hoje, pelos medocres, so simples glosas coletivas de
ideais concebidos ontem, por homens originais. O grosso rebanho social
vai ocupando, a passo de tartaruga, as posies atrevidamente conquistadas
muito antes por suas sentinelas avanadas, perdidas na distncia; e estes j
esto muito longe, quando a massa cuida estar batendo na seu retaguarda.
O que ontem foi ideal, contra uma rotina, ser, amanh, rotina, por sua
vez, contra outro ideal. Infelizmente, porque a perfectibilidade indefinida.
Si os hbitos resumem a experincia passada de povos e de homens,
dando-lhes unidade, os ideais orientam sua vindoura, e marcam o seu
provvel destino. Os idealistas e os rotineiros so fatores igualmente
indispensveis, muito embora uns temam os outros. Completam-se na
evoluo social, no obstante o fato de se olharem de esconso. Si os
primeiros fazem mais para o porvir, os segundos interpretam melhor o
passado. A evoluo de uma sociedade, esporeada pelo af de perfeio, e
contida por tradies dificilmente removveis, deter-se-ia para sempre, sem
o af, e sofreria sobressaltos rpidos, sem as tradies.
VI Perigos sociais da mediocridade

A psicologia dos homens medocres caracteriza-se por um trao

comum: a incapacidade de conceber uma perfeio, de formar um ideal.
So rotineiros, honestos, mansos; pensam com a cabea dos outros,
condividem a hiprocrisia moral alheia, e ajustam o seu carter s
domesticidades convencionais.
Esto fora de sua rbita o engenho, a virtude e a dignidade, privilgio
dos caracteres excelentes; sofrem, por isso, e os desdenham. So cegos para
as auroras; ignoram a quimera do artista, o sonho do sbio e a paixo do

apstolo. Condenados a vegetar, no suspeitam que existe o infinito, para

alm dos seus horizontes.
O horror do desconhecido ata-os a mil preconceitos tornando-os
timoratos e indecisos; nada aguilhoa a sua curiosidade; carecem de
iniciativa, e olham sempre para o passado, como si tivessem olhos na nuca.
So incapazes de virtude; ou no a concebem, ou ela lhes exige
demasiado esforo. Nenhum af de santidade consegue pr em alvoroo o
sangue do seu corao; s vezes no praticam crimes, com medo do
remorso.
No vibram em tenses mais altas de energia; so frios, embora
ignorem a serenidade; apticos, sem serem previsores; acomodaticios
sempre, nunca equilibrados. No sabem estremecer, num calafrio, sob uma
carcia terna, nem desencadear de indignao, diante de uma ofensa.
No vivem a sua vida para si mesmos, sino para o fantasma que
projetam na opinio dos seus semelhantes. Carecem de linha; sua
personalidade se desvanece, como um trao de carvo sob a ao do
esfuminho, at desaparecer por completo. Trocam a sua honra por uma
prebenda, e fecham a sua dignidade com chave, para evitar um perigo;
renunciariam a viver, ao invs de gritar a verdade em face do erro de
muitos. Seu crebro e seu corao esto entorpecidos igualmente, como
plos de um m gasto.
Quando se arrebanham, so perigosos. A fora do nmero supre a
debilidade individual: mancomunam-se aos milhares, para oprimir todos
quantos desdenham encadear a sua mentalidade nos elos da rotina.
Subtrados curiosidade do sbio, pela couraa da sua insignificncia,
fortificam-se na coeso do total; por isso, a mediocridade , moralmente,
perigosa, e o seu conjunto nocivo em certos momentos da histria:
quando reina o clima da mediocridade.
pocas h em que o equilibrio social se rompe a seu favor. O
ambiente torna-se refratrio a toda nsia de perfeio; os ideais se
emurchecem, e a dignidade se ausenta; os homens acomodaticios tm a sua
primavera florida. Os Estados convertem-se em mediocrasias; a falta de

aspiraes para manter alto o nivel da moral e da cultura, vai tornando mais
profundo o lamaal, constantemente.
Embora isolados no meream ateno, em conjunto, constituem um
regime, representam um sistema especial de interesses irremovveis.
Subvertem a tbua dos valores morais, falseando nomes, desvirtuando
conceitos; pensar loucura, dignidade irreverncia, lirismo a justia, a
sinceridade tolice; a admirao, imprudncia; a paixo, ingenuidade; a
virtude, estupidez. ..
Na luta das convenincias presentes contra os ideais futuros, do
vulgar contra o excelente, comum vr mesclado o elogio do subalterno
com a difamao do conspcuo, pois, tanto uma coisa como outra,
comovem, igualmente os espritos embrutecidos. Os dogmatistas e os
servis aguam os seus silogismos, para falsear os valores na conciencia
social; vivem da mentira; alimentam-se dela, semeiam-na, regam-na,
podam-na, colhem-na. Assim, criam um mundo de valores fictcios, que
favorece a escala dos gnios, dos santos e dos heris obstruindo, nos
povos, a admirao da glria. Fecham o curral, cada vez que vibra, nas
vizinhanas, o alento inequvoco de uma guia.
Nenhum idealismo respeitado. Se um filsifo estuda a verdade, tem
de lutar contra os dogmatistas mumificados; si um santo quer atingir a
virtude, despedaa-se contra os preconceitos morais do homem
acomodatcio; si o artista sonha novas formas, ritmos ou harmonias, as
regulamentaes oficiais da beleza embargam-lhe o passo; si o enamorado
quer amar, obedecendo ao seu corao, esbora-se contra as hiprocrisias
do convencionalismo; si um juvenil impulso de energia leva a inventar, a
criar, a regenerar, a velhice conservadora corta-lhe o passo; si algum, com
gesto decisivo, ensina a dignidade, ladra a turba dos servs; os invejosos
corcomem, com sanha perversa, a reputao dos que tomam os caminhos
dos cimos; si o destino chama um gnio, um santo ou um heri, para
reconstruir uma raa ou um povo, as mediocracias, tacitamente
arregimentadas, resistem. Todo idealismo encontra, nesses climas, o seu
Tribunal do Santo Ofcio.
VII A vulgaridade

A Vulgaridade a gua-forte da mediocridade. A psicologia do vulgar

mora na obstinao do medocre; basta insistir nos traos suaves da
aquarela, para se ter a gua-forte.
Dir-se-ia que uma revivescncia de antigos atavismos. Os homens
se vulgarizam quando reaparece, em seu carter, o que foi mediocridade
nas geraes avoengas; os vulgares so medocres de raas primitivas: terse-iam perfeitamente adaptados em sociedades selvagens, mas carecem da
domesticidade que os fundiria com ou seus contemporneos. Se conserva
uma dcil aclimao em seu rebanho, o medocre pode ser rotineiro,
honesto e manso, sem ser decididamente vulgar. A vulgaridade uma
acentuao dos estigmas comuns a todo sr gregrio; s floresce, quando as
sociedades se desequilibram em preiuzo do idealismo. E a renncia do
pudor do ignbil. Nenhum esforo original a comove. Desdenha o verbo
altivo e os romanticismos compremetedores. Seus esgares so fofos, sua
palavra, muda, seu olhar, sem brilho. Ignora o perfume da flor, a
inquietude das estrelas, a graa do sorriso, o rumor das azas. a inviolvel
trincheira oposta ao florescimento do engenho e do bom gosto; o altar
onde Penurgo oficia, e Bertoldo cifra o seu sonho em servir-lhe de
coroinha.
A vulgaridade o braso nobilirquico dos homens orgulhosos de sua
mediocridade; guarda-a, como um avarento, o seu tesouro. Tm o maior
prazer em exibi-la, sem suspeitar de que ela a sua afronta. Estoura
inoportuna com a palavra ou com o gesto; rompe, num nico segundo, o
encanto preparado em muitas horas; esmaga sob seus sapatos, todo
desabrlho luminoso do esprito. Incolor, surda, cega, insensvel, rodeianos, e nos espreita; deleita-se com o grotesco, vive s escuras, agita-se nas
trevas. E, para a mente, o que so, para o corpo, os defeitos fsicos, a
coxalgia e o estrabismo: incapacidade de pensar e de amar,
incompreenso do belo, desperdcio da vida, toda a sordidez. A conduta,
em si mesma, nem distinta, nem vulgar; a inteno enobrece os atos,
eleva-os, idealiza-os, e, em outros casos, determina a sua vulgaridade.
Certos gestos, que em circunstncias ordinrias seriam srdidos, podem
tornar-se poticos, picos; quando Cambronne, convidado pelo inimigo a

se render, responde a sua palavra memorvel, eleva-se em homrico

cenrio, e sublime.
Os homens vulgares quereriam pedir a Circe as poes com que
transformou em cerdos os companheiros de Ulisses, para receit-las a
todos os que possuem um ideal. H-os em todas as partes, sempre que se
verifica um recrudescimento da mediocridade: entre prpuras, como entre
escrias, na avenida e no subrbio, nos parlamentos e nos crceres, nas
universidades e nas manjedouras. H certos momentos em que ousam
denominar idias a seus apetites, como se a urgncia de satisfaes
imediatas pudesse ser confundida com a nsia de perfeies infinitas. Os
apetites se fartam; os ideais, nunca.
Repudiam as coisas lricas, porque obrigam a pensamentos muito
altos e a gestos demasiado dignos. So incapazes de estoicismos: sua
frugalidade um clculo para gozar mais tempo os prazeres, reservando
maior perspectiva de gozos para a velhice impotente. Sua generosidade
sempre dinheiro dado em usura. Sua amizade uma complacncia servil,
ou uma adulao proveitosa. Quando cuidam praticar alguma virtude,
degradam a prpia honestidade, empanando-a com alguma coisa de
miservel ou de baixo, que a macula.
Admiram o utilitarismo egosta, imediato, mesquinho. Obrigados a
eleger, nunca seguiro o caminho que a sua prpria inclinao lhe indica, e
sim, aquele que o clculo dos seus iguais lhes marcam. Ignoram que toda
grandeza de esprito exige a cumplicidade do corao. Os ideais irradiam
sempre um grande calor; seus preconceitos, em compensao, so frios,
porque so alheios. Um pensamento, no fecundado pela paixo, como o
sol de inverno; ilumina, mas, sob seus raios, pode-se morrer de frio. A
baixeza do propsito rebaixa o mrito de todo esforo, e aniquila as coisas
elevadas. Excluindo o ideal, fica suprimida a possibilidade do sublime. A
vulgaridade como um vento frio e seco do norte, que gela todo germe de
poesia capaz de embelezar a vida.
O homem sem ideais faz da sorte um ofcio, da cincia, um comrcio,
da filosofia, um instrumento, da virtude, uma empresa, da caridade, uma
festa, do prazer, um sensualismo. A vulgaridade transforma o amor da vida

em pusilaminidade, a prudncia, em covardia, o orgulho, em vaidade, o

respeito, em servilismo. Conduz ostentao, avareza, falsidade,
avidez, simulao; por trs do homem medocre, assoma o antepassado
selvagem, que conspira no seu interior, acossado pela fome de at vicos
instintos, e sem outra aspirao, alm da sociedade.
Nessas crises, enquanto a mediocridade se torna atrevida e militante,
os idealistas vivem apartados, esperando outro clima. Ensinam a purificar a
conduta, no filtro de um ideal; impem seu respeito aos que no podem
conceb-lo. Eles tm a sua arma no culto dos gnios, dos santos e dos
heris: despertando-o, assinalando exemplos para as inteligncias e para os
coraes, possvel diminuir a onipotncia da vulgaridade, porque, em
toda larva, sonha, porventura, ua mariposa. Os homens que viveram em
perptua eflorescencia de virtude, revelam, com seu exemplo, aue a vida
pode ser intensa, e conservar-se digna; dirigir-se para os cimos, sem se
encharcar nos lodaais sinuosos; encres-par-se de paixo,
tempestuosamente, como o oceano, sem que a vulgaridade turve as guas
cristalinas da onda, sem que o rutilar de suas fontes seja empanado pelo
limo.
Em ua meditao de viagem, ouvindo silvar o vento por entre as
enxarciais, a humanidade nos pareceu um veleiro que cruza o tempo
infinito, ignorando seu ponto de partida, bem como seu destino remoto.
Sem velas, seria estril a pujana do vento; sem vento, para nada serviriam
as lonas mais amolas. A mediocridade o complexo velame das sociedades,
a resistncia que esta ope ao vento, para utilizar sua pujana; a energia que
infla as velas, e arrasta o navio inteiro, e o conduz, e o orienta: isto so os
idealistas: sempre resistidos por aquela. Assim resistindo-os, como as
velas ao vento os rotineiros aproveitam o impulso dos criadores. O
progresso humano a resultante desse contraste perptuo entre massas
inertes e energias propulsoras.

Captulo II
INTELECTUAL

MEDIOCRIDADE

I O homem rotineiro

A rotina um esqueleto fssil, cujas peas resistem carcoma do

sculo. No filha da experincia; a sua caricatura. A primeira fecunda,
e engendra verdades; a outra estril, e as mata.
Na sua rbita giram os espritos medocres. Evitam sair dela, e cruzar
espaos novos; repetem que prefervel o mau conhecido ao bom
ignorado. Ocupados em desfrutar o existente, alimentam horror a toda
inovao que perturbe a sua tranqilidade, e lhes traga desassossegos. As
cincias, o herosmo, as originalidades, as invenes, a prpria virtude,
parecem-lhes instrumentos do mal, posto que desarticulam o edifcio dos
seus erros: como nos selvagens, nas crianas nas classes incultas.
Acostumados a copiar, escrupulosamente, os preconceitos do meio
em que vivem, aceitam, sem verificao, as idias distiladas no laboratrio
social: como esses enfermos de estmago imprestvel, que se alimentam
com substncias j digeridas nos frascos das farmcias. Sua impotncia para
assimular idias novas, obriga-os a adotar as antigas
A Rotina, sntese de todas as renuncias, o hbito de renunciar a
pensar. Nos rotineiros, tudo menor esforo; a preguia enferruja a sua
inteligencia. Cada hbito um risco, porque a familiaridade se forma no
sentido das coisas detestveis e das pessoas indignas. Os atos que, a
princpio, provocavam pudor, acabam por parecer naturais; a retina
percebe os tons violentos como simples matizes, o ouvido escuta as
mentiras com igual respeito com que ouve verdades, o corao aprende a
no se agitar diante de aes torpes.
Os conceitos so crenas anteriores observao; os juzes exatos, ou
errneos, so consecutivos a ela. Todos os indivduos possuem hbitos
mentais; os conhecimentos adquiridos facilitam os vindouros, e marcam o
seu caminho. At certo ponto, ningum pode subtrair-se sua ao. No

so exclusividades dos homens medocres; mas, nestes, representam

sempre uma passiva obseqncia ao erro alheio. Os hbitos adquiridos
pelos homens originais so genuinamente seus, intrnsecos: constituem o
seu critrio, quando pensam, e o seu carter, quando atuam; so individuais
e inconfundveis. Diferem substancialmente da Rotina, que coletiva e
sempre perniciosa, extrnseca ao indivduo, comum ao rebanho; consiste
em ser contagiado pelos preconceitos que infestam a cabea dos outros.
Aqueles caracterizam os homens; esta empana as sombras. O indivduo
plasma para si prprio nos primeiros; a sociedade impe a segunda. A
educao oficial envolve esse perigo; tenta apagar toda originalidade,
pondo iguais opinies em crebros diferentes. A cilada persiste no
inevitvel trato mundano com homens rotineiros. O contgio mental flutua
na atmosfera, e acossa por todos os lados; nunca se viu um tolo
originalizado pela contiguidade, mas freqentemente possvel que um
engenho se atoleie entre palpavos.
A mediocridade mais contagiosa que o talento.
Os rotineiros racionam com a lgica dos outros. Disciplinados pelo
desejo alheio, encaixam-se em seu escaninho social, e se catalogam, como
recrutas, nas fileiras de um regimento. So dceis presso do conjunto,
maleveis ao peso da opinio pblica, que os aplaina, como inflexvel
laminador. Reduzidos a sombras inteis, vivem do critrio alheio; ignoramse a si prprios, limitando-se a crer que so como os outros julgam. Os
homens excelentes, ao invs, desdenham a opinio alheia na justa
proporo em que respeitam a prpria, sempre mais severa, ou a de seus
iguais.
So sfios sem que, entretanto, se julguem desgraados por isso. Si
no se presumissem razoveis, o absurdo que representam, enterneceria.
Ouvindo-os falar durante uma hora, parece que esta tem mil minutos. A
ignorncia seu verdugo, como outrora o foi do servil, e o atualmente do
selvagem; ela os transforma em instrumentos de todos os fanatismos,
dispostos domesticidade, incapazes de gestos dignos.
Seriam capazes de enviar em comisso um lobo e um cordeiro,
surpreendendo-se, depois, sinceramente, de ver o lobo voltar sozinho.

Carecem de bom gosto e de aptido para o adquirir. Se o humilde guia de

museu no os detm, com insistncia, passam indiferentes diante de uma
madona do Anglico, ou de um retrato de Rem-brandt; sada,
assombram-se diante de qualquer mostrador contendo oleografias de
toureiros espanhis, ou de generaisamericanos.
Ignoram que o homem vale por seu saber; negam que a cultura a
mais profunda fonte da virtude. No procuram estudar; suspeitam,
porventura, a esterilidade do seu esforo, como essas mulas que, pelo
costume de marchar a passo, perderam a faculdade do galope. Sua
incapacidade de meditar acaba convencendo-os de que no ha pro blemas
difceis, e qualquer reflexo parece-lhe um sar casmo; preferem confiar em
sua ignorncia, para adivinhar tudo. Basta que um preconceito seja
inverossmil, para que o aceitem e o difundam; quando jugam ter errado,
podemos jurar que cometeram a imprudncia de pensar. A leitura produzlhe efeitos de envenenamento. Suas pupilas se deslizam frvolamente sobre
centes absurdos; gostam dos mais superficiais, desses em que um esprito
claro nada poderia aprender, embora sejam bastante profundos para
empantanar um torpe. Engolem sem digerir, at a indigesto mental;
ignoram que o homem no vive do que engole, sino, do que assimila. O
atascamento pode convert-los em eruditos, e a repetio pode dar-lhes
hbitos de ruminantes. Mas, acumular dados no aprender; tragar no
digerir. A mais intrpida pacincia no transforma um rotineiro em
pensador; preciso saber amar e sentir a verdade. As noes mal digeridas
s servem para atolar o entendimento .
Povoam a sua memria com mximas de almanaque, e ressucitam-nas
de vez em quando, como se fossem sentenas. Sua cerebrao precria
tartamudeia pensamentos armazenados, fazendo gala de simplezas que so
a espuma inocente da sua tolice; incapazes de espicaar a sua prpria
cabea, renunciam a qualquer sacrifcio, alegando a insegurana do
resultado; no suspeitam que "h mais prazer em marchar em direo da
verdade, do que em chegar a ela".
Suas crenas, limitadas pelos fanatismos de todos os credos, abarcam
zonas circunscritas por supersties pretritas. Do o nome de idias s

suas preocupaes, sem advertir que so simples rotina engarrafada,

pardias de razo, opinies sem juzo. Representam o senso comum
desbocado, sem freio do bom senso.
So prosaicos. No tm nsias de perfeio: a ausncia de ideais
impede-os de pr, em seus atos, o gro de sal que poetiza a vida. Esto
saturados dessa humana tolice que obsecava Flaubert, insuportavelmente.
le a descreveu em muitas personagens, devido a ela tomar to grande
parte na vida real. Homais e Bouriseu so seus prottipos; impossvel
julgar se mais tolo o racionalismo agressor do boticrio livre-pensador, ou
a casustica untuosa do eclesistico profissional. Por isto, o autor os fez
ditosos, de acordo com sua doutrina: "ser tolo, egosta, e ter uma boa
sade, eis a as trs condies para ser feliz. Mas, si vos falta a primeira,
tudo est perdido".
Sancho Panza a encarnao perfeita dessa animalidade humana:
resume em sua pessoa as mais conspcuas propores da tolice, do egosmo
e da sade. Em hora, para le fatdica, chega a maltratar o seu amo, numa
cena que simboliza o desdobrar vilo da mediocridade sobre o idealismo.
Horroriza pensar que escritores espanhis, julgando mitigar, com isto, os
estragos do quixotismo, se tenham jeito apologistas do grosseiro Panza,
opondo o seu bastardo sentido prtico aos quimricos sonhos do cavaleiro;
houve quem o encontrou cordial, leal, crdulo, iludido, em tal grau, que o
poderia tornar em smbolo exemplar de povos.
Como no distinguir que um tem idias e outro apetites; um,
dignidade e outro servilismo; um f e outro credulidade; um, delrios
originais de sua cabea e outro absurdas crenas imitadas das alheias? O
autor de "Vida deDom Quixote e Sancho" respondeu a todos, com
profunda emoo, fazendo que o conflito espiritual entre o senhor e o
lacaio, se resolva na evocao das memorveis palavras pronunciadas pelo
primeiro.
"Asno s, e asno hs de ser, e em asno hs de acabar quando se
esgotar o curso da tua vida".
Dizem os bigrafos que Sancho Panza chorou, at convencer-se de
que, para ser asno, faltava-lhe apenas a cauda. O smbolo cristalino. A

moral tambm; em face de cada forjador de ideais, mil Sanchos se alinham,

impvidos, como si, para conter o advento da verdade, fosse necessria a
conjura de todas as hostes da estultcia.
O revrbero da originalidade cega o homem rotineiro. Foge dos
pensadores alados, albino diante da sua luminosa reverberao. Teme
embriagar-se com o perfume do seu estilo. Si pudesse, proscrev-los-ia em
massa, restaurando a Inquisio e o Terror; aspectos equivalentes de um
mesmo cime dogmatista.
Todos os rotineiros so intolerantes; a sua exgua cultura condena-os
a ser assim. Defendem o anacrnico e o absurdo; no permitem que as
suas opinies sofram a fiscalizao da experincia. Chamam herege ao que
busca uma verdade, ou aspira a um ideal, os negros queimam Bruno e
Severt, os vermelhos decapitam La-voisier e Chenier. Ignoram a sentena
de Shakespeare.
"O herege no aquele que as queima na fogueira, sino, aquele que a
acende".
A tolerncia dos ideais alheios virtude suprema dos que pensam.
difcil para os semi-cultos; inacessvel. Exige um perptuo esforo de
equilbrio diante do erro dos demais; ensina a suportar essa conseqncia
legtima da falibilidade de todo juzo humano. O que trabalhou muito para
formar suas crenas, sabe respeitar as dos outros. A tolerncia o respeito,
nos outros, de uma virtude prpria; a firmeza das convices,
reflexivamente adquiridas, faz estimar nos prprios adversrios um mrito
cujo preo se conhece.
Os homens rotineiros desconfiam da sua imaginao, persignando-se
quando esta os atribula com herticas tentaes. Arrenegam a verdade e a
virtude, si elas demonstram os erros dos seus juzos; revelam grave
inquietude, quando algum se atrave a perturb-los. Astrnomos houve
que se negaram a olhar para o cu, atravs do telescpio, temendo ver
desbaratados os seus erros mais firmes.
Pressentem um perigo em toda idia nova; se algum lhes dissesse,
que os seus preconceitos so idias novas, chegariam a julg-los perigosos.
Essa iluso os faz proferir balelas com a solene prudncia de augures, que

temem desorbitar o mundo com suas profecias. Preferem o silncio e a

inrcia; no pensar a nica maneira de no errar. Seus crebros so casas
de hospedagem, mas, sem dono; os outros pensam por eles que, no ntimo,
agradecem esse favor.
Os rotineiros carecem de opinio a respeito de tudo o que j no
tenha julgamentos definitivamente consolidados. Seus olhos no sabem
distinguir a luz da sombra, como os rsticos no sabem distinguir o ouro
do lato; confundem a tolerncia com a cobardia, a discrio com o
servilismo, a complacncia com a dignidade, a simulao com o mrito.
Denominam sensatos os que subscrevem mansamente os erros consagrados,
e conciliadores os que renunciam a ter crenas prprias; a originalidade no
pensar produz-lhes calefrios. Comungam em todos os altares,
emulsionando crenas incompatveis, e chamando ecletismo a suas tolices;
julgam, por isso, descobrir uma agudeza particular na arte de no se
comprometer com juzos decisivos No suspeitam que a dvida do homem
superior foi sem pre de outra espcie, muito antes que Descartes a
explicasse; af de retificar os prprios erros, at aprender que toda fora
falvel, e que todos os ideais admitem aperfeioamentos indefinidos. Os
rotineiros, ao contrrio, no corrigem, nem se desconvencem nunca; suas
opinies so como os cravos: quanto mais se bate neles, mas eles
penetram. Entendiam-se com os escritores que deixam rastros onde pem
a mo, denunciando uma personalidade em cada frase, principalmente si
procuram subordinar o estilo s idias; preferem as descoloridas
lucubraes dos autores despersonalizados, isentas das aresta que do
relevo a toda forma, e cujo mrito consiste em transfigurar vulgaridades
mediante aplicao de barrocos adjetivos. Si um ideal borboleteia nas
pginas, si a verdade faz estalidar o pensamento nas frases, os livros
parecem-lhes material de fogueira; quando eles podem ser um ponto
luminoso no porvir, ou no sentido da perfeio, os rotineiros desconfiam .
A caixa cerebral dos homens rotineiros um estojo de jias vazio.
No podem raciocinar por si mesmos, como se o crebro lhes faltasse.
Uma antiga lenda conta que, quando o Criador provoou o mundo de
homens, comeou fabricando os corpos guisa de manequins. Antes de

lan-los em circulao, levantou-lhes a calota craneana, encheu as

cavidades com pastas divinas, amalgamando as aptides e qualidades do
esprito, boas e ms. Ou fora impreviso ao calcular as quantidades, ou
desalento do Criador ao ver os primeiros exemplares da sua obra prima; o
certo que muitos ficaram sem mescla, sendo enviados ao mundo sem
coisa alguma dentro. Esta lendria origem explicaria a existncia de homens
cuja cabea tem uma significao puramente ornamental.
Vivem uma vida que no viver. Crescem e morrem como plantas;
no necessitam ser curiosos, nemobservadores. So prudentes, por
definio, de uma prudncia desesperadora. Si um deles passasse junto
aocampanrio inclinado de Piza, afastar-se-ia, temendo morrer esmagado.
O homem original, imprudente, se detm a contempl-lo; um gnio vai
mais longe: sobe ao campanrio, observa, medita, ensaia, at descobriras
leis mais altas da fsica. Galileu.
Si a humanidade tivesse contado somente com os rotineiros, os
nossos conhecimentos no excederiam os que um avoengo homindio
poder ter tido. A cultura o fruto da curiosidade, dessa inquietao
misteriosa que convida a olhar para o fundo de todos os abismos. O
ignorante no curioso; nunca interroga a natureza .
Ardig observou que as pessoas vulgares passam a vida inteira vendo
a lua no seu lugar, em cima, sem perguntar porque que ela est sempre ali,
sem cair; julgaro que perguntar tal coisa no prprio de pessoa bem
educada. Diro que est ali, poroue o seu lugar, e lhes parecer estranho
eme outros procurem explicaro de coisa to natural. S o homem de bom
senso, que comete a incorreo de se opr ao senso comum, isto , um
original ou um gnio que nisto se homologam pode formular a
pergunta sacrlega: porque aue a lua est ali, e no cai? Esse homem que
ousa desconfiar da rotina, Newton, um audaz, a auem coube adivinhar
alguma semelhana entre a plida lmpada, suspensa no cu, e a ma que
cai da rvore, sacudida pelo vento. Nenhum rotineiro teria descoberto que
ua mesma fora faz girar a lua para cima e cair a ma para baixo.
Nesses homens, imunes da paixo da verdade, supremo ideal a que
pensadores e filsofos sacrificaram a sua vida, no cabem impulsos de

perfeio. Suas inteligncias so como as guas mortas: povoam-se

de ger mes nocivos e acabam apodrecendo. Aquele que no cultiva a sua
mente, vai direito no sentido da desagregao da sua personalidade. No
debastar a prpria ignorncia, como perecer em vida. As terras frteis
tornam-se ms, quando no so cultivadas; os espritos rotineiros povoamse de opinies que os escravizam.
II Os estigmas da mediocridade intelectual

No verdadeiro homem medocre, a cabea um simples adorno do

corpo. Si nos ouve dizer que serve para pensar, julga que estamos loucos.
Diria que o esteve Pascal, se lesse suas palavras decisivas.
"Posso conceber um homem sem mos, sem ps; chegaria at a
conceb-lo sem cabea, se a experincia no me tivesse ensinado que com
ela se pensa. o pensamento que caracteriza o homem; sem le, no
podemos conceb-la" (Penses, XXIII).
Se, disto deduzssemos que quem no pensa no existe, a concluso
provocaria nele uma gargalhada capaz de o desconjuntar.
Nascido, sem esprit de finesse, desesperar-se-ia inutilmente por adquirlo. Cerece de perspiccia adivinhadora; est condenado a no penetrar nas
coisas, nem nas pessoas. Quando a inveja corri, pode contentar-se com
agrodoces perversidades; fora deste caso, dir-se-ia que o arminho do seu
candor no apresenta uma s ih.incha de engenho.
O medocre solene. Na pompa grandloqua das terloridades, busca
um disfarce para a sua ntima vacuidade Acompanha, com fofa retrica, os
atos mais In tonificantes, e profere palavras insubstanciais, como se
ahumanidade inteira quisesse ouvi-las.
As mediocracias exigem de seus atores certa seriedade convencional,
que d importncia na fantasmagoria coletiva. Os habituados ao xito o
sabem: adaptam-se a ser incuas "personalidades dignas de respeito",
certeiramente crivadas de apodos por Stirner e expstas por Nietzsche
chacota de todas as posterioridade. Nada fazem para significar o
seu eu verdadeiro, esforando-se somente no sentido de inflar o seu
fantasma social. Escravos da sombra que suas aparncias projetaram na
opinio dos que o rodeiam, acabam por sobrep-la a si prprios. Este culto

da prpria sombra obriga-os a viver em contnuo alarme; supem que basta

um momento de distrao, para comprometer a obra pacientemente
elaborada durante muitos anos. Detestam o riso, com medo de que o gs
possa escapar pela comissura dos lbios, esvasiando o balo. Destruiriam
um funcionrio do Estado, se o surpreendessem lendo Boccacio, Quevedo
ou Rabelais; julgam que o bom humor compromete o respeito, e estimula o
hbito anrquico de rir.
Obrigados a vegetar em horizontes estreitos, chegam at a desdenhar
todo o ideal e todo o agradvel, em nome do imediatamente proveitoso.
Sua miopia mental impede-os de compreender o equilbrio supremo entre a
elegncia e a fora, a beleza e a sabedoria.
"Onde julgam descobrir as graas do corpo, a agilidade, a destreza, a
flexibilidade, recusam os dons da alma; a profundidade, a reflexo, a
sabedoria. Desmentem a histria, onde esta diz que o mais sbio e o mais
virtuoso dos homens Scrates bailava".
Esta aguda advertncia de Montaigne, nos Ensaios, mereceu uma
corroborao de Pascal, nos seus Pensamentos:
"Ordinariamente, costuma-se imaginar Plato e Aristteles, com grandes togas, e
como personagens grave; e srios. Eram bons sujeitos, que se divertiam, como os outros, no
seio da amizade. Escreveram soas leia e seus tratados de poltica, para se distrarem; essa
era a parte menos filosfica de sua vida. A mais filo sfica era viver singela e
tranqilamente"

O homem medocre que renunciasse a sua solenidade, ficaria fora da

sua rbita: no poderia viver.
So modestos, por princpios. Pretendem que todos o sejam,
pretenso alis fcil, porquanto, neles, sobre a modstia, desde que esto
desprovidos de mritos verdadeiros. Consideram to nocivos o que
afirmam as prprias superioridades em voz alta, como o que ri de seus
convencionalismos suntuosos. Denominam modstia proibio de
reclamar direitos naturais do gnio, da santidade, do herosmo.
As nicas vtimas dessa falsa virtude so os homens excelentes,
constrangidos a no pestanejar, enquanto os invejosos empanam a sua
glria. Para os nscios, nada mais fcil do que ser modestos: eles o so,

por necessidade irrevogvel; os mais cheios de si o fingem por clculo,

considerando que essa atitude o complemento necessrio da solenidade,
alm de deixar suspeitar a existncia de mritos pudibundos.
Heine disse:
"Os charlates da modstia so os piores de todos".

E Goethe sentenciou:
"Somente os velhacos so modestos".

Isto no obsta a que essa reputao seja um tesouro, nas mediocracia.

Presume-se que o modesto nunca pretender ser original. nem levantar a
palavra, nem formular opini es perigosas, nem desaprovaro os que
governam, nem blasfemar contra os dogmas sociais: o homem que aceita
essa mscara hipcrita, renuncia a viver mais do quanto lhes permitem os
seus cmplices. H, certo, outra forma de modstia, aprecivel como uma
verdadeira virtude: o af decoroso de no gravitar pobre os que o
rodeiam, sem declinar, por isso, a mais leve partcula da sua dignidade. Tal
gnero de modestia um simples respeito para consigo mesmo e para
com os outros. Esses homens so raros; comparado com os falsos
modestos, so como os trevos de quatro folhas. H fracassados que se
julgam gnios no compreendidos, e se resignam a ser modestos por
complacncia para com a mediocrasia, que pode transform-los em
funcionrios; e so medocres, iguais aos outros, tendo, a mais, a
cataplasma da modstia sobre as lceras de sua mediocridade. Neles, como
sentenciou La Bruyre, "a falsa modstia o ltimo requinte da vaidade". A
mentira de Tartarin ridcula: mas a de Tartufo ignominiosa.
Adoram o senso comum, sem saberem, ao certo, em que consiste,
confundindo-o com o bom senso, que a sua anttese. Duvidam, quando
os outros resolvem duvidar, e so eclticos, quando os outros o so:
chamam ecletismo ao sistema daqueles que, no se atravendo a ter opinio
alguma, extraem de todas um pouco, e logram acender uma vela no altar de
cada santo. Com medo de pensar, como se residisse nisso o maior dos sete
pecados mortais, perdem a aptido para formar qualquer juzo; por isso,
quando um medocre juiz, ainda que compreenda que o seu dever fazer

justia, submete-se rotina, e desempenha o triste ofcio de no a fazer

nunca, e de iludi-la, com freqncia.
O medo de comprometer-se leva a simpatizar com um precavido
ceticismo. conveniente desconfiar do hipcrita que elogia tudo, bem
como do fracassado que acha tudo detestvel; mas cem vezes menos
estimvel o homem incapaz de um sim e de um no, o que vacila para
admirar o digno e execrar o miservel.
No primeiro captulo dos Caracteres, La Bruyre parece que se refere
a eles, em um pargrafo citado per Hello:
"Podem chegar a sentir a beleza de um manuscrito que lhes lido,
mas no ousam declarar-se em seu Pavor, enquanto no tenham notcias
do seu curso pelo mundo, e ouvido a opinio dos presumivelmente
competentes; no arriscam o seu voto; querem ser conduzidos pela
multido. Depois, dizem que foram os primeiros a aprovar a obra, e
alardeiam que o pblico da sua opinio.
Medrosos de julgar por si prprios, consideram-se obrigados a
duvidar dos jovens; isto no os impede de afirmar, depois do seu triunfo,
que foram os descobridores. Ento prodigalizam juramentos de escravido,
que chamam palavras de estmulo: so a homenagem do seu pavor
inconfessvel. Sua proteo a toda superioridade j irresistvel, uma
antecipao usurria sobre a gl ria segura: preferem t-la como amiga, a
sentirem a sua hostilidade.
Fazem mal por impreviso ou por inconcincia, como as crianas que
matam pardais a pedradas. Praticam traies por descuido. Comprometem
por distrao. So incapazes de guardar um segredo: confiar-lhes um,
equivale a ocultar um tesouro em caixa de vidro. Se a vaidade no os tenta,
costumam atravessar a penumbra, sem ferir, nem ser feridos, levando s
costas certo otimismo de Panglos. custa de muita pacincia, podem
adquirir alguma habilidade parcial, como esses autmatos aperfeioados
que honram a moderna indstria de brinquedos para crianas; poder-se-ia
atribuir-lhes uma espcie de vivacidade, resqucio do ser e do no-ser,
intermediria entre uma estupidez complicada e uma travessura inocente.

Julgam as palavras, sem advertir que elas se referem a coisas;

convencem-se de que j tm um lugar marcado em sua moleira, e mostramse esquivos a tudo quanto no se encaixa em seus esprito. So os acrobatas
da palavra; no ascendem at a idia, nem concebem o ideal. Seu maior
engenho sempre verbal, e s chegam ao trocadilho, que uma
prestidigitao de pa lavras; tremem diante daqueles que podem
jogar com as idias, e produzir essa graa do esprito que o paradoxo. Por
meio deste, descobrem-se os modos de ver que permitem conciliar os
contrrios, e se ensina que toda crena relativa ao seu crente, podendo as
suas contrrias ser seguidas por outros ao mesmo tempo.
A mediocridade intelectual torna o homem solene, modesto, indeciso
e obtuso. Quando esse homem no envenenado pela vaidade e pela
inveja, dir-se-ia que dorme sem sonhar. Passeia sua vida pelas plancies;
evita olhar para os cimos que os videntes escalam, bem como abeirar-se
dos precipcios que os eleitos sondam . Vive entre as engrenagens da
rotina.
III A maledicncia

Se se limitassem a vegetar, dobrados como caritides, sob o peso dos

seus atributos, os homens sem idias escapariam reprovao e ao elogio.
Circunscritos em sua rbita, seriam to respeitveis como qualquer objeto
que nos rodeia. Ningum tem culpa de nascer sem dotes excepcionais; no
se poderia exigir deles que subissem s costas insidiosas, por onde
ascendem os engenhos preclaros. Mereceriam a indulgncia dos espritos
privilegiados, que a no recusam aos imbecis inofensivos. Estes ltimos,
sendo mais indigentes, podem ser justificados diante de um otimismo
risonho: desajeitados em tudo, rompem o tdio e fazem que a vida parea
menos longa, divertindo os engenhosos, e aju dando-os a atravessar o
caminho. So bons companhei ros, desopilam o fgado durante a marcha;
seria necessrio agradecer-lhes os servios que prestam sem saber, Os
medocres, assim como os imbecis, seriam credores

dessa amvel tolerncia, se se mantivessem superfcie; quando

renunciam a impor suas rotinas, so simples exemplares do rebanho
humano, sempre dispostos a oferecer sua l aos pastores.
Infelizmente, costumam esquecer a sua hierarquia inferior, e
pretendem tocar a sanfona com a irrisria pretenso de que outros
marquem o passo, ao ritmo dos seus desafinamentos. Tornam-se, ento,
perigosos e nocivos. Detestam os que no podem igualar, como se eles,
pelo fato de existirem, os ofendessem. Sem azas para se elevarem at eles,
decidem rebaix-los; a exiguidade do prprio valor os induz a roer o mrito
alheio. Cravam seus dentes em toda reputao que os humilha, sem
suspeitarem que nunca a conduta humana pode ser mais vil; basta este
trao, para diferenciar o domesticado do digno, o ignorante do sbio, o
hipcrita do virtuoso, o vilo do gentilhomem. Os lacaios podem focinhar
na fama; os homens excelentes no sabem envenenar a vida alheia.
Nenhuma cena alegrica possui eloqncia mais profunda do que o
quadro famoso de Sandro Botticelli. "A Calnia" convida meditar, em
doloroso recolhimento; em toda a Galeria dos Ofcios parece que ressoam
as palavras que o artista no duvidemos disto quis pr nos lbios da
Verdade, para consolo da Vtima: em seu ressentimento est a medida do
seu mrito.
A Inocncia jaz, no centro do quadro, intimidada, sob o gesto infame
da Calnia. A Inveja a precede; o Engano e aHipocrisia acompanham. Todas
as paixes vis e traidoras renem o seu esforo implacvel, para a vitria do
mal. Oarrependimento olha de esconso, na direo do extremo oposto, onde
est, como sempre, s e na, a Verdade;contrastando com os ademanes
selvagens de suas inimigas, ela levanta seu ndice ao cu, em apelo tranqilo
justia divina. E, enquanto a vitima junta as mos, e lhas estende, a ela,
em s plica infinita e comovedora, o juiz Midasinclina suas vastas orelhas
Ignorncia e Suspeita.
Nesta apaixonada reconstruo de um quadro de Apeles, descrito por
Luciano, o suave pincel que transborda de doura na "Virgem da Rom" e
no "So Sebastio", parece adquirir firmezas dramticas; convida ao

remorso com a "Abandonadas", santifica a vida e o amor na "alegoria da

Primavera", e no "Nascimento de Venus".
Os medocres, mais inclinados hipocrisia do que ao dio, preferem a
maledicncia surda calnia violenta. Sabendo que esta constitue crime, e
arriscada, optam pela primeira, cuja infmia sub-reptcia e sutil. Uma
audaz, outra cobarde. O caluniador desafia o castigo, expe-se; o
maledicente o esquiva. Um se afasta da mediocridade, anti-social, tem o
valor de ser delinquente; o outro cobarde e se oculta na cumplicidade dos
seus iguais, permanecendo na penumbra.
Os maledicentes florescem em qualquer parte: nos cenculos, nos
clubes, nas academias, nas famlias, nas profisses, acossando a todos os
que perfilham alguma originalidade. Falam a meia voz, com certo recato,
constantes em seu af de verrumar a dita alheia, semeando, a mancheias, a
semente de todas as hervas venenosas. A maledicncia uma serpente que
se insinua na conversao dos envilecidos; suas vrtebras so nomes
prprios, articulados pelas palavras mais equvocas do dicionrio, para
arrastar um corpo cujas escamas so qua lificativos pavorosos.
Vertem a infmia em todas as taas transparentes, com a serenidade
de Brgia; as mos que a manejam, so como as dos prestidigitadores,
destras na maneira e amveis na forma. Um sorriso, um encolher de
ombros,
um franzir de testa, como sublinhando a possibilidade do mal, bastam
para macular a probidade de um homem, ou a honra de uma mulher. O
maledicente, cobarde entre todos os envenenadores, est certo da sua
impunidade: por isso, desprezvel. No afirma; insinua; chega at a
desmentir imputaes que ningum faz, contando com a irresponsabilidade
de faz-los por essa forma. Mente com espontaneidade, como respira. Sabe
selecionar o que vai convergir com a detrao. Diz, distraidamente, todo o
mal de que no est seguro, e cala, com prudncia, todo o bem que sabe.
No respeita as virtudes ntimas, nem os segredos do lar, nada; injeta a gota
de peonha que assoma como uma erupo aos seus lbios irritados, at
que, de toda boca, feita uma pstula, o interlocutor espera ver sair, em vez
da lngua, um estilete .

Sem cobardia, no h maledicncia. Aquele que pode gritar, face a

face, uma injria, aquele que denuncia, em voz alta, um vcio alheio, aquele
que aceita os riscos dos seus dizeres, no um maledicente. Para s-lo,
mister se faz que trema diante da idia do castigo possvel, e que se oculte
sob disfarce menos suspeito.
Os piores so os que maldizem elogiando: batem seus aplausos com
reservas arremangadas, mais graves do que as piores imputaes. Esta
baixeza no pensar uma insidiosa maneira de praticar o mal, de efetu-lo
potencialmente, sem valor da ao retilnea.
Se estes baslicos falantes possuem algum verniz de cultura,
pretendem encobrir sua infmia com o pavilho da espiritualidade. V
esperana; esto condenados a perseguir a graa e a tropear com a
perfdia. Sua burla no sorriso, esgar. O hbito pode tornar-lhes fcil a
malignidade zombadora, mas esta no se confunde com a ironia sagaz e
justa. A ironia a perfeio do engenho, uma convergncia de
inteno e de sorriso, aguda na oportunidade justa na medida; um
cronmetro; no anda muito, mas anda com preciso .
O medocre ignora isso. -lhe mais fcil ridicularizar uma ao
sublime, do que imit-la. Nas sobremesas subalternas, a su adicacidade
urticante pode confundir-se com a gra a, enquanto a cumplicidade
maledicente a ampara; falta-lhe, entretanto, o aticismo sadio daquele que
perdoa, porque compreende tudo, e essa inteligncia cristalina que permite
decifrar a verdade na prpria entrada das coisas que o vai-e-vem mundano
submete nossa experincia. Esses ofdios tm malignidade perversas
devidas falta de fidalguia; com mesurada condolncia, disfaram o
ressentimento da sua inferioridade humilhada. Os caluniadores minsculos,
so mais terrveis; como as foras moleculares, que ningum v, mas que
carcomem os metais mais nobres. O maledicente, ao semear as suas
mancheias de esterquilnio, nada teme: sabe que tem, atrs de si, uma
inumervel chusma de c mplices, prontos a se regozijarem toda vez que
um esprito omisso confabula contra uma estrela.
O escritor medocre pior pelo seu estilo, do que pela sua moral.

Arranha, timidamente, os que inveja; em seus arranques, nota-se a

temperana do medo, como se os perigos da responsabilidade os
assustassem. Esse sentimento abunda entre os maus escritores, embora
nem todos os medocres consigam s-lo; muito se limitam a ser
terrivelmente aborrecedores, acossando-nos com volumes, que poderiam
terminar no primeiro pargrafo Suas pginas esto recheadas de lugares
comuns, como os exerccios dos guias poliglotas. Descrevem
tropeanando contra a realidade que operam, e no retortas que distilam; e
se desesperam ao pensar que o decalque no est incluido entre as belas
artes. Quando acometem a literatura, dir-se-ia que Vasco da Gama
empreende a descoberta dos lugares comuns, sem vislumbrar o cabo de
uma boa esperana; quando patinham as cincias, o seu andar de mula
montanheza, detendo-se a ruminar o penso pastado meio sculo antes
pelos seus predecessores. Esses fiis da rapsodia e da parfrase praticam
essa pudibunda modstia que a sua mentira convencional; admiram-se
entre si, com solidariedade de igrejola, execrando qualquer sopro de
ciclone, ou revolutear de guia. Empalidecem diante do orgulho
desdenhoso dos homens cujos ideais no sofrem inflexes; fingem no
compreender essa virtude de santos e de sbios, supremo desprezo de
todas as mentiras por eles veneradas. O escritor medocre, tmido e
prudente, inofensivo. Somente a inveja consegue merecer seus cuidados;
neste caso, prefere transformar-se em crtico.
O medocre falante pior por sua moral, do que por seu estilo; a sua
lngua se centuplica em abundancias acicaladas, e as palavras rodam sem a
trave da ulterioridade. A maledicncia oral tem eficcias imediatas,
pavorosas. Est em toda parte, agride em qualquer momento. Quando se
renem espritos maldosos, para se exercitarem em dizer tolices sem
interesse para quem os ouve, o terreno propcio para que o mais aleivoso
comece a maldizer algum ilustre, rebaixando-o at o seu prprio nvel. A
eficcia da difamao tem a sua raiz na complacncia tcita daqueles que a
ouvem, na cobardia coletiva de quantos a podem ouvir, sem se indignarem;
morreria, se eles n o lhe preparassem uma atmosfera vital. esse o seu

segredo. Semelhante moeda falsa: posta em circulao, sem escrpulos,

por muito que teriam a coragem de cunh-las.
As lnguas mais amargas so as daqueles que tm menos autoridade
moral, como ensina Molire, no primeiro ato de Tartufo:

Ceux de qui la conduite offre le

plus
rire
Sont
toujours sur autrui les premiers medirei.
Dir-se-ia que empanam a reputao alheia, para diminuir o contraste
que forma com a prpria. Isso no exclue que existam estabanados cuja
culpa inconciente: maldizem por ociosidade, ou por divers o, sem
suspeitar para onde conduz o caminho a que se aventuram. Ao referir uma
falta alheia, pem certo amor prprio em ser interessantes, aumentando-a
ador-nando-a, passando insensivelmente da verdade mentira, da torpeza
infmia, da maledicncia calnia.
IV A Senda da Glria

O homem medocre que se aventura lio social, tem apetites

urgentes: o xito. No suspeita da existncia de outra coisa a glria
almejada somente pelos caracteres superiores. Aquele triunfo efmero;
esta definitiva, inacessvel atravs dos sculos. O xito se mendiga; a
glria se conquista.
desprezvel todo cortezo da mediocracia em que vive; triunfa
humilhando-se, reptando, a furtadelas, na sombra, disfarado, apoiando-se
em cumplicidade de inmeros seus semelhantes. O homem de mrito
adianta se ao seu tempo, tem a pupila posta em um ideal; impe-se
dominando, iluminando, fustigando, em plena luz, a rosto descoberto, sem
se humilhar, alheio a todos os disfarces e arcasmo do servilismo e da
intriga.
A popularidade oferece perigo. Quando a multido crava seus olhos,
pela primeira vez, em um homem, esquece de si prprio, para pensar
somente nos outros. preciso pr mais longe a inteno e a esperana,
resistindo s tentaes do aplauso imediato; a glria mais difcil de ser
conquistada, mas mais digna.

A vaidade impele o homem vulgar a procurar um emprego respeitvel

na administrao do estado, mesmo indignamente, se fr necessrio; sabe
que a sua sombra assim o exige.
O homem excelente reconhecvel, porque capaz de renunciar a
toda prebenta que tenha por preo uma partcula de sua dignidade. O gnio
move-se em sua prpria rbita, sem esperar sanes fictcias de ordem
poltica, acadmica ou mundana; revela-se pela perenidade da sua
irradiao, como se sua vida fosse um perptuo amanhecer.
Aquele que flutua na atmosfera, como uma nuvem, sustentado pelo
vento da cumplicidade alheia, pode abocar, pela adulao, o que outros
deveriam receber por suas aptides; mas, quem obtm favores sem ter
mritos, deve tremer: fracassar, depois, cem vezes, a cada mudana da
direo do vento.
Os nobres engenhos s confiam em si prprios; lutam, suplantam os
obstculos, impem-se. Seus caminhos so verdadeiramente seus;
enquanto que o medocre B6 entrega ao erro coletivo que o arrasta, o
homem superior vai contra le, com energias inesgotveis, at desobstruir
sua rota.
Merecido ou no, o xito o lcool dos que combatem, A primeira
vez embriaga; o esprito se rende, insensivelmente; depois, converte-se em
invencvel necessidade. O primeiro, grande ou pequeno, perturbardor.
Sente-se uma indeciso estranha, um prurido moral que deleita e
que molesta, ao mesmo tempo, como a emoo do adolescente que se
encontra a ss, pela primeira vez, com a mulher amada: emoo que terna e
violenta, que estimula e cobe a um tempo, que instiga e amedronta.
Encarar de frente o xito, equivale a assomar-se a um precipcio:
retrocede-se a tempo, ou se cai dentro dele, para sempre. um abismo
irresistvel, como uma boca juvenil que convida ao beijo; poucos
retrocedem. Imerecido, um castigo, um filtro que envenena a vaidade, e
torna infeliz para sempre; o homem superior, ao contrrio, aceita, como
simples antecipao da glria, esse pequeno tributo da mediocridade,
vassala dos seus mritos.

Apresenta-se sob cem aspectos, tenta de mil maneiras diferentes.

Nasce por um acidente inesperado, chega por azinhagas invisveis. Basta o
simples elogio de um professor estimado, o aplauso ocasional de uma
multido, a conquista fcil de uma mulher formosa; todos se equivalem,
embriagam da mesma mentira. Com desta embriaguez; a nica coisa difcil
iniciar esse costume, como acontece para com todos os vcios. Depois, j
no se poder viver sem o txico vivificador, e esta ansiedade atormentar
a existncia daquele que no tem azas para ascender sem o auxlio de
cmplices ou de pilotos. Para o homem acomodatcio, h uma certeza
absoluta: seus xitos so ilusrios e fugazes, por mais humilhante que haja
sido o esforo para o conseguir. Ignorando que a rvore espiritual tem
frutos, preocupa-se com a colheita da folhagem; vive no aleatrio,
espreitando as ocasies propcias.
Os grandes crebros ascendem pela senda exclusiva do mrito; ou
ento, por nenhuma. Sabem que, nas mediocracias costume seguir por
outros caminhos; por isso, nunca se sentem vencidos, nem com um
contraste sofrem mais do que gozariam com xito: estas duas coisas so
obras dos outros. A glria depende de parte mais cruel de toda a
proeminncia que tem fundamento no capricho alheio, ou em aptides
fsicas transitrias. O pblico oscila com a moda; o fsico se gasta. A fama
de um orador, de um esgrimista, ou de um comediante, dura tanto, quanto
uma juventude; a voz, as plorestadas e os gestos, cedo ou tarde devem
acabar, deixando aquilo que, no belo frasear dantesco, representa a dor;
recordar, na misria, o tempo feliz.
Para estes triunfadores acidentais, o instante em que se dissipa o seu
erro, deveria ser o ltimo de sua vida. Volvei- realidade uma suprema
tristeza. prefervel que um Otelo excessivo mate, realmente, sobre o
tablado, uma Desdmona prxima da velhice, ou que um acrobata quebre a
espinha dorsal num salto prodigioso, ou que um orador sofra a ruptura de
um aneurisma, ao falar diante de cem mil homens que aplaudem, ou ainda
que um Dom Juan seja apunhalado pela amante mais formosa e sensual. J
que se mede a vida por suas horas de felicidade, seria conveniente
despedir-se dela sorrindo, encarando-a de frente, com dignidade, com a

sensao de que se mereceu viv-la at o ltimo instante. Toda iluso que

se desvanece, deixa, atrs de si, uma sombra indissipvel.
A fama e a celebridade no so a glria; nada mais falaz do que a
sano dos contemporneos e das multides.
Condividindo as rotinas e as debilidades da medio-cridade ambiente,
fcil converter-se em prottipos da massa, a ser pro-homem entre os seus
iguais; mas quem assim culmina, morre com eles. Os gnios, os
santos e osheris desdenham toda submisso ao presente, e conservam a
proa em direo de um ideal remoto: so os pro-homens da histria.
A Integridade moral, e a excelncia de carter so virtudes estreis
nos ambientes rebaixados, mais acessveis aos apetites do domesticado, do
que altivez do digno: neles se incuba o xito falaz. A glria nunca cinge
de louros a fronte daquele que se emaranhou entre as rotinas do seu
tempo; tardia, freqentemente, pstuma, s vezes, embora sempre segura,
si ornar a fronte daqueles que olharam para o futuro, serviram um ideal,
praticando o lema que foi a nobre divisa de Rousseau: vitam impendere vero.

Captulo III OS VALORES MORAIS

I A moral de Tartufo

A hipocrisia a arte de amordaar a dignidade; ela faz emudecer os

escrpulos nos espritos incapazes de resistir tentao do mal. falta de
virtude para renunciar a ste, e de coragem para assumir a sua
responsabilidade. o guano que fecunda os temperamentos vulgares,
permitindo-lhes prosperar na mentira: como essas rvores cuja ramagem
mais frondosa, quando crescem nas imediaes dos lodaais.
Gela, por onde ela passa, todo nobre germe de ideal: o evento rijo e
frio que destri o entusiasmo. Os homens rebaixados pela hipocrisia vivem
sem sonho, ocultando suas intenes, disfarando seus sentimentos, dando
saltos como uma fera; tm a ntima certeza, embora inconfessada, de que
seus atos so indignos, vergonhosos, nocivos, arrufinados, irremissveis.
Por isso, sua moral dissolvente: envolve sempre uma simulao.
Os hipcritas no so impelidos por f alguma; no suspeitam o valor
das crenas retilneas. Esquivam a responsabilidade das suas aes, so
audazes, na traio, e, tmidos, na lealdade. Conspiram, e agridem na
sombra, espeonhentas, e difamam com aveludada suavidade. Nunca
ostentam um galardo inconfundvel: cerram todas as frinchas do seu
esprito, pelas quais poderia escapar-se, ou revelar-se, a sua personalidade
nua, sem roupagem social da mentira.
seu anelo simular as aptides e qualidades que consideram
vantajosas, para acentuar a sombra que projetam no seu cenrio. Assim
como os engenhos exguos macaqueiam o talento intelectual,
sobrecarregan-do-se de requintados artifcios, subterfgios e defesas, os
indivduos de moralidade indecisa parodiam o talento moral, ouropelando
de virtude a sua inspida honestidade. Ignoram o veredicto do prprio
tribunal interior; aspiram o salvo-conduto outorgado pelos cmplices dos
seus prejuzos convencionais.
O hipcrita costuma tirar vantagens da sua virtude, fingida, em maior
proporo, do que o verdadeiro virtuoso. Pululam homens respeitados,
somente porque ainda no foram descobertos sob sua mscara; bastaria

penetrar na intimidade dos seus sentimentos, por um minuto apenas, para

advertir a sua dobrez, e transformar, em desprso, estima.
O psiclogo reconhece o hipcrita; traos h que diferenciam o
virtuoso do simulador; pois, enquanto este um cmplice das opinies que
fermentam em seu meio, aquele possui algum talento que lhe permite sobrepr-se a elas.
Todo apetite pecunirio desperta a sua argcia, e o impele a
descobrir-se. No retrocede diante de artimanhas, fcil s reverncias
fementidas, sabe farejar o despojo de amos, vende-se ao melhor ofertante,
prospera fora de maranhas. Triunfa sobre os sinceros, toda vez que o
xito se estriba em aptides vis: o homem real . com freqncia, a sua
vtima.
Cada Scrates encontra a sua cicuta, e cada Cristo, o seu Judas.
A hipocrisia tem matizes. Se o medocre moral se sujeita a vejetar na
penumbra, no cai sobre o escalpelo do psiclogo, seu vcio um simples
reflexo de mentiras que infestam a moral coletiva. Sua culpa comea,
quando intenta agitar-se dentro de sua grosseira condio, pretendendo
igualar-se aos virtuosos.
Chapinhando nos muladares da intriga, a sua honestidade se macula, e
se acanalha em paixes ignobilmente desabridas. Toma-se capaz de todos
os rancores. Supe simplriamente honesto, como le, todo santo ou
virtuoso; no se cansa de diminuir os mritos destes. Procura igualar o
baixo nvel, no o podendo fazer em linha alta. Persegue os caracteres
superiores, pretende confundir suas excelncias com as prprias
mediocridades, desafoga surdamente uma inveja que no confessa, na
penumbra, enlameando-se, babando sem morder, simulando submisso e
amor queles que detesta e carcome. Sua perversidade inquietada por
escrpulos que o obrigam a envergonhar-se em segredo; ser descoberto,
para le, o mais cruel dos suplcios. o castigo.
O dio louvvel, se o compararmos com a hipocrisia. Nisto se
distingue o sub-reptcio amedrontado do hipcrita e adamantina lealdade
de um homem digno. Algumas vezes, este se encrespa, e pronuncia
palavras que so um enigma ou epitfios; seu rugido a luz de um

relmpago fugaz, e no deixa escrias em seu corao; desabafa-se por

meio de um gesto violento, sem o envenenar.
As naturezas viris possuem um excesso de fora plstica, cuja funo
regeneradora cura rapidamente as mais profundas feridas, e traz o perdo.
A juventude tem, entre seus preciosos atributos, a incapacidade de
dramatizar, por longo tempo, as paixes malignas; o homem que perdeu a
aptido de cancelar seus dios, j est irremediavelmente velho. Suas
feridas so to indestrutveis, como suas cs. E, como estas, o dio
tambm pode ser tingido; a hipocrisia a tintura dessas cs morais.
Sem f em crena alguma, o hipcrita professa as mais proveitosas.
Atordoado por preceitos que entende mal, sua moral parece um fantoche
co; por isso, para se conduzir, necessita a muleta de alguma religio.
Prefere as que afirmam a existncia do purgatrio, e oferecem a redeno
das culpas por dinheiro. Esta aritmtica de alm-tmulo permite desfrutar
mais tranqilamente os bencios de sua hipocrisia; sua religio uma
atitude, no um sentimento. Por isso, costuma exager-la: fantico. Nos
santos e nos virtuosos, a religio e a moral podem ir de brao dado; nos
hipcritas, a conduta dansa em compasso diferente daquele que os
mandamentos indicam.
As melhores mximas tericas podem converter-se, em aes
abominveis; quanto mais apodrece a moral prtica, maior o esforo no
sentido de a rejuvenecer com farrapos de dogmatismo. Por isso,
declamatria e suntuosa a retrica de Tartufo, prototipo do gnero, cuja
criao coloca Moliere entre os psiclogos mais geniais de todos os
tempos.
No esqueamos a histria desse oblquo devoto, a quem o sincero
Orgon recolhe piedosamente, e que sugestiona toda a sua famlia. Clanto,
um jovem, atreve-se a desconfiar dele; Tartufo consegue que Orgon
expulse do seu lar esse mau filho, e faz que o pai legue, a le, Tartufo, os
seus bens. E no basta: tenta seduzir a consorte do hspede. Para
desmascarar tanta infmia, a esposa se resigna a celebrar com Tartufo uma
entrevista, qual Orgon, oculto, assiste. O hipcrita, julgando-se s, expe
os princpios de sua casustica perversa: h aes proibidas pelo cu, mas

fcil regularizar com le essas contabilidades; de conformidade com as

convenincias possvel afrouxar as ataduras da conscincia, retificando a
maldade dos atos com a pureza das doutrinas. E, para retratar-se de uma s
vez, acrescenta:
En

fin
votre
escrupule
Vous
tes
assure
ici
Et
le
mal
nest
jamais
que
Le
scandale
du
monde
est
Et ce nest pas pcher que pcher en silence,.

est

fcile

dtruire:
dun
plein
secret,
dans
lclat
quon
fait;
ce
que
fait
loffense.

Esta a moral da hipocrisia jesutica, sintetizada em cinco versos, que

so o seu pentatuco.
A do homem virtuoso outra; est na inteno e na finalidade das
aes; mais nos feitios, do que nas palavras; na conduta exemplar e no na
oratria untuosa.
Scrates e Cristo foram virtuosos contra a religio do seu tempo; os
dois morreram em mos de fanticos que j estavam divorciados
de toda moral. A santidade est sempre fora da hipocrisia coletiva.
O exagero materialista das cerimnias religiosas si coincidir com a
aniquilio de todos os idealismos, nas naes e nas raas; a histria o
assinala na decadncia das castas governamentais, e diz que o loiolismo
que escora sempre a sua degenerescncia moral.
Nessas horas de crise, a f agoniza no fanatismo decrpito, e toma
formidvel alento dos ideais que renascem, irreverentes, demolidores,
embora freqentemente predestinados a cair em novos fanatismos, e a
obsta-cular ideais vindouros.
O hipcrita constrangido a guardar as aparncias, com af igual ao
do virtuoso que cuida dos seus ideais. Conhece de memria as passagens
adequadas do Sar-tor Resartus; por elas admira Carlyle, tanto como outros,
por seu culto aos Heris. O respeito s formas faz com que os hipcritas de
toda poca e de todo pas adquiram traos comuns; h uma "maneira"
peculiar que transmuta o tartufismo em todos os seus adeptos, como h
"algo" que denuncia o parentesco entre os filiados, a uma tendncia
artstica ou a uma escola literria. Esse estigma comum aos hipcritas, que

permite reconhec-los, no obstante os matizes individuais pela posio

social ou pela fortuna, uma profunda animad-verso da verdade.
A hipocrisia mais profunda do que a mentira: esta pode ser
acidenetal, aquela permanente. O hipcrita transforma a sua vida inteira
em uma mentira metodicamente organizada. Faz ao contrrio do que diz,
toda vez que isto acarrete um benefcio imediato; vive traindo com suas
palavras, como esses poetas, que com longos cabelos, disfaram o flego
curto da sua inspirao.
O hbito da mentira paralisa os lbios do hipcrita, quando chega a
hora de pronunciar a verdade.
Assim como a preguia a cheve da rotina, e a avidez, o mvel do
servilismo, a mentira o prodigioso instrumento da hipocrisia. A
Humanidade nunca ouviu palavras mais nobres do que algumas de Tartufo;
mas nunca homem algum produziu atos mais em desacordo com elas. Seja
qual fr a sua disposio social, na privana ou na proscrio, na opulncia
ou na misria, o hipcrita est sempre disposto a adular os poderosos, e a
enganar os humildes, mentindo a ambos.
Aquele que se acostuma a proferir palavras falsas, acaba por faltar a si
mesmo sem repugnncia, perdendo toda a noo de lealdade para com o
prprio esprito. Os hipcritas ignoram que a verdade a condio
fundamental da virtude. Esquecem a sentena multisecular de Apolnio:
"De servo mentir, de livres, dizer verdade".

Por isso, o hipcrita est predisposto a adquirir sentimentos servis.

o lacaio dos que o rodeiam, o escravo de mil anos, de um milho de amos,
de todos os cmplices da sua mediocridade.
Aquele que mente traidor: as suas vtimas o ouvem supondo que diz
a verdade. O mentiroso conspora contra a quietude alheia, falta ao respeito
de todos, semeia a inseguridade e a desconfiana. Com olhar olhi-zaino
persegue os sinceros, julgando-os seus inimigos naturais. Aborrece a
sinceridade. Diz, que ela fonte de escndalo e de anarquia, como se fosse
possvel culpar a escova pela existncia da imundice.
No fundo, percebe que o homem sincero forte, e individualista,
repousando nisto a sua altivez inquebrantvel, pois a sua oposio

hipocrisia uma atitude de resistncia ao mal que o acossa por todos os

lados. Defende-se contra a domesticidade e o descenso comum. E diz a sua
verdade como pode, onde pode. Mas, sabe diz-la. Muitos santos
ensinaram a morrer por ela.
O disfarce til ao fraco; s se pode fingir o que se julga no ter.
Ningum fala mais de nobreza do que os netos de trues; a virtude dansa
nos lbios desavergonhados; a altivez serve de estribilho ao envilecido; o
cavalheirismo a gaza dos estafadores; a temperana figura no catecismo
dos viciosos. Pensam que alguma partcula, de todo esse ouropel, se aderir
sua sombra. E, com efeito, esta se vai modificando com o constante
labor; a mscara benfica nas mediocracias contemporneas, muito
embora os que a usam caream de autoridade moral, diante dos homens
virtuosos. Estes no acreditam no hipcrita que foi uma vez descoberto;
no acreditam nunca; quem desleal para com a verdade, no tem razo
alguma para ser leal com a mentira.
O hbito da fico desmorona os caracteres hipcritas,
vertiginosamente, como se cada nova mentira os impelisse para o
precipcio; nada conseguir deter a sua avalanche na vertente. Sua vida se
polariza nessa abjeta honestidade por clculo, que simples enaltecimento
do vcio.
O culto das aparncias conduz ao desdm da realidade. O hipcrita
no aspira a ser virtuoso, sino, a parec-lo: no admira intrinsecamente a
virtude; quer ser contado entre os virtuosos, pela plebendas e pelas honras
que tal condio pode proporcionar. Faltando-lhe ousadia para praticar o
mal, a que est inclinado, contenta-se com sugerir que oculta as suas
virtudes, por modstia; mas nunca consegue usar o seu disfarce com
desenvoltura. Seus manejos assomam por alguma parte, como as clssicas
orelhas sob a coroa de Midas. A virtude e o mrito so incompatveis com
o tartufis-mo; a observao induz a desconfiar das virtudes misteriosas.
Horcio ensinava que "a virtude oculta difere bem pouco da obscura
fanfarronice" (Od., IV, 9, 29).
No tendo valor para a verdade, no possvel t-lo para a justia.
Em vo os hipcritas vivem jac-tando-se de uma grande equanimidade,

procurando adquirir prestgios catonianos: a sua prudente cobardia impedeos de ser juzes toda vez que possam comprometer-se na lavra do veredito.
Preferem tartamudear sentenas bilaterais e ambguas, dizendo que h luz e
sombra em todas as coisas: no o fazem, entretanto, por filosofia, seno,
por incapacidade de se responsabilizarem pelos seus juzos. Dizem que
estes devem ser relativos, embora no ntimo da sua mioleira julguem
infalveis as suas opinies. No ousam proclamar a sua prpria suficincia;
preferem avanar na vida, sem outra bssola, alm do xito, oferecendo o
flanco e margeando, e evitando colocar a proa na direo do mais
insignificante obstculo.
Os homens retos so objetos do seu acendrado rancor, pois, com sua
retido, humilham os oblquos; estes, porm, no confessam a sua
cobardia, e sorriem servilmente aos olhares que os torturam, embora
sintam o vexame: enrodilham-se, a estudar os defeitos de homens
virtuosos, para filtrar prfidos venenos na homenagem que, a todas as
horas, so obrigados a tributar-lhes. Difamam surdamente; traem sempre,
como os escravos, como os hbridos que trazem nas veias sangue servil.
Deve-se tremer, quando eles sorriem; vm acariciando o cabo de algum
estilete oculto sob sua capa.
O hipcrita atenua toda amizade com sua dobrez: ningum pode
confiar na sua ambiguidade recalcitrante. Dia a dia, afrouxam as suas
anastomoses com as pessoas que os rodeiam; a sua sensibilidade escassa
impede-os de se caldearem na ternura, alheia, e a sua afetividade vai
empalidecendo, como uma planta que no recebe sol, crestado o corao
por um inverno prematuro. S pensa em si mesmo, e esta a sua pobreza
suprema.
Seus sentimentos se emurchecem nas alternativas da mentira e da
vaidade.
Enquanto os caracteres dignos crescem num perptuo olvido do seu
ontem, e pensam em coisas nobres para o seu amanh, os hipcritas se
dobram sobre si mesmos, sem se darem, sem se gastarem, retraindo-se,
atrofiando-se. A sua falta de intimidades impede-lhes toda expanso,
obsecados pelo temor do que a sua conciencia moral assome superfcie.

Sabem que bastaria o sopro de uma brisa, para correr o seu levssimo vu
de virtude. No podendo confiar em ningum, vivem embotando as fontes
do seu prprio corao: no sentem a raa, a ptria, a classe, a famlia, nem
a amizade, embora saibam mentir tudo isso, para explorar melhor esses
sentimentos. Alheios a tudo e a todos, perdem o sentimento da
solidariedade social, at cairem em srdidas caricaturas do egosmo.
O hipcrita mede a sua generosidade pelas vantagens que dela pode
obter; concebe a benificncia, como uma indstria lucrativa para a sua
reputao. Antes de dar, procura ver si o seu donativo ter notoriedade;
figura em primeira linha, em todas as subscries pblicas, mas seria
incapaz de abrir a sua mo na sombra. Inverte o seu dinheiro em um bazar
de caridade, como si comprasse aes de uma empresa; isto no o impede
de exercer a usura privadamente, nem de tirar proveito da fome alheia.
A sua indiferena ao mal do prximo, pode arrast-lo a cumplicidade
indigna. Para satisfazer alguns dos seus apetites, no vacilaria, diante de
torpes intrigas, sem se preocupar com as conseqncias imprevistas que
elas poderiam ter.
Uma palavra do hipcrita basta para separar dois amigos, ou para
distanciar dois amantes. Suas armas so poderosas, devido a serem
invisveis; com uma suspeita falsa, pode envenenar uma felicidade, destruir
uma harmonia, quebrar uma concordncia. O seu apego mentira o faz
colher benevolamente qualquer infmia, desenvolvendo-se at o infinito,
subterraneamente, sem ver o rumo, nem medir a profundeza, to
irresponsvel como essas alimrias que cavam ao acaso a sua lapa, cortando
as razes das flores mais delicadas.
Indigno da confiana alheia, o hipcrita vive desconfiando de todos,
at cair no supremo infortnio da suscetibilidade. Um terror ansioso o
apoquenta e o acobarda diante dos homens sinceros, esperando ouvir em
cada palavra uma exprobao merecida; no h, nele, dignidade, seno,
remorso. Em vo pretenderia enganar-se a si prprio, confundindo a
suscetibilidade com a delicadeza; aquela nasce do medo, e esta filha do
orgulho.

Diferem, como a cobardia e a prudncia, como o cinismo e a

sinceridade. A desconfiana do hiprcrita uma caricatura da delicadeza do
orgulho. Este sentimento pode tornar suscetvel o homem de mritos
excelentes, toda vez que desdenha dignidade cujo preo o servilismo e
cujo caminho a adulao; o homem digno exige, ento, respeito para esse
valor moral que no se manifesta pelos modos vulgares do protesto estril,
mas isto o aparta para sempre dos hipcritas domesticados. raro o caso.
Freqentssima parece, entretanto, a suscetibilidade do hipcrita, que teme
ser desmascarado pelos sinceros.
Seria estranho que conservasse essa delicadeza, nica sobrevivente ao
naufrgio das demais. O hbito de fingir incompatvel com esses matizes
do orgulho; a mentira opaca a qualquer resplendor de dignidade. A
conduta dos tartufos no pode conservar-se adamantina; os expedientes
equvocos se encadeiam, at afogar os ltimos escrpulos. fora de pedir
aos outros os seus juzos, endividando-se moralmente para com a
sociedade, perdem o temor de pedir outros favores e bens materiais
esquecendo que as dvidas torpemente acumuladas escravizam o homem.
Cada emprstimo, no devolvido, uma malha a mais enganchada em sua
cadeia, tornando-se impossvel, para eles, viver dignamente, em uma
cidade, onde h ruas que no podem cruzar, e entre pessoas cujo olhar no
saberiam suportar. A mentira e a hiprocrisia convergem a estas renncias,
tirando ao homem a sua independncia. As dvidas contradas por vaidade,
ou por vcio, obrigam a fingir e a enganar; aquele que as acumula,
renunciam a toda dignidade.
H outras conseqncias do tartufismo. O homem dtil intriga
priva-se do carinho ingnuo. Si ter cmplices, mas no tem amigos; a
hiprocrisia no ata pelo corao, seno pelo interesse. Os hipcritas,
forosamente utilitrios e oportunistas esto sempre dispostos a trair seus
princpios, em homenagem a um benefcio imediato; isto lhes veda a
amizade dos espritos superiores.
O gentilhomem tem sempre um inimigo entre eles, pois a
reciprocidade de sentimentos s possvel entre iguais; no pode nunca

entregar-se sua amizade, pois espreitariam a ocasio para enfrent-lo com

alguma infmia, vingando a sua prpria inferioridade.
La Bruyre escreveu ua mxima imorredoura:
"Na amizade desinteressada, h prazeres que os que nasceram medocres no podem
fruir; estes necessitam cmplices, buscando entre os que conhecem essas secretas foras
impulsoras, descritas com simples solidariedade no mal".

Se o homem sincero se entrega, eles aguardam a hora propcia para a

traio; poriso, a amizade difcil para os grandes espritos, e estes no
prodigalizam a sua intimidade quando se elevam demasiadamente sobre o
nvel comum. Os homens eminentes necessitam dispor de uma infinita
sensibilidade e de grande tolerncia, para se entregarem; quando o fazem,
no h limites para a sua ternura e a sua devoo. Entre nobres caracteres a
amizade cresce devagar, e prospera melhor, quando se radica no
reconhecimento de mritos recprocos; entre homens vulgares, cresce sem
motivo, mas permanece raqutica, tendo freqentemente seu fundamento
na cumplicidade do vcio ou da intriga. Porisso, a poltica pode criar
cmplices, mas nunca, amigos: muitas vezes conduz troca destes por
aqueles, esquecendo que troc-los, com freqncia, equivale a no nos ter.
Enquanto, nos hipcritas, as cumplicidades se extinguem com o interesse
que as determina, nos caracteres leais, a amizade dura tanto como os
mritos que a inspiram.
Sendo desleal, o hipcrita tambm ingrato. Inverte as frmulas do
reconhecimento; aspira divulgao dos favores que faz, sem ser,
entretanto, sensvel aos que recebe. Multiplica por mil o que d, e divide
por um milho o que aceita. Ignora a gratido virtude dos eleitos
inquebrantvel cadeia unindo coraes sensveis, forjada pelos que sabem
dar a tempo, e de olhos fechados. s vezes, ingrato sem saber, por
simples erro na sua contabilidade sentimental. Para evitar a ingratido
alheia, acha que no deve praticar o bem; cumpre esta deciso sem esforo,
limitando-se a praticar suas formas ostensveis, na proporo que pode
convir sua sombra. Seus sentimentos so outros; o hipcrita sabe que
pode continuar a ser honesto, embora pratique o mal com dissimulao, e,
com desenfado, a ingratido. ,

A psicologia de Tartufo seria incompleta, se esquecssemos que le

coloca no mais hermtico dos seus tarbernculos tudo quanto anuncia a
florescer de paixes inerentes condio humana. Diante do pudor
instintivo, casto por definio, os hipcritas organizam um pudor
convencional, impudico e corrosivo. A capacidade de amar, cujas
efervescencias santificam a prpria vida, eternizando-a, parece-lhes
inconfessvel, como se o contato de duas bocas amantes fosse menos
natural do que o beijo do sol, quando inflama as corolas das flores.
Mantm oculto e misterioso tudo o que concerne ao amor, como se,
convert-lo em delito, no aci-catesse a tentao dos castos; mas essa
pudicicia visvel no os probe de ensaiar invisivelmente, as ob jees mais
torpes. Escandalizam-se diante da paixo, sem renunciar ao vcio,
limitando-se a disfarc-lo, ou enconbr-lo. Acham que o mal no est nas
prprias coisas em si, e, sim, nas aparncias, formando ua moral para eles,
e, outra, para os demais, como essas mulheres casadas que se presumem
honestas, embora tenham trs amantes, e repudiam a donzela que ama um
nico homem, sem ter marido.
No tem limites esta escabrosa fronteira da hipocrisia. Cates
ciumentos dos costumes perseguem as mais puras exibies da beleza
artstica. Colocariam uma folha de parra na mo da "Venus Medica",
como outrora injuriariam telas e esttuas, para velar as mais divinas formas
nuas da Grcia e da Renascena. Confundem a castssima harmonia da
beleza plstica, com a inteno obcena que os acomete, ao contempl-las.
No percebem que a perversidade est sempre neles, nunca, na obra de
arte. O pudor dos hipcritas a peruca da sua calvce moral.
II O homem honesto

A mediocridade moral impotente para a virtude e, cobardia para o

vcio. Se h mentes que parecem manequins articulados com rotinas,
abundam coraes semelhantes a bales inflados de preconceitos. O
homem honesto pode temer o crime, sem admirar a santidade; incapaz de
iniciativa para ambas as coisas. As guerras do passado prendem-no pelo
corao, estran-gulando-lhe, ainda em germe, todo anelo de
aperfeioamento futuro. Suas opinies so os documentos arqueolgicos

da psicologia social; resduos de virtudes crepusculares, supervivencias de

morais extintas.
As mediocracias de todos os tempos so inimigas do homem
virtuoso: preferem o honesto, e o enaltecem, como exemplo. H, nisso,
implcito, um erro, ou uma mentira, que convm dissipar. Honestidade no
virtude, embora tambm no seja vcio. Pode-se ser honesto, sem sentir
uma nsia de perfeio; basta, para isso no ostentar o mal, o que no
suficiente para ser virtuoso. Entre o vcio, que uma tara, e a virtude, que
uma excelncia, flutua a honestidade.
A virtude se eleva sobre a moral corrente; implica certa aristocracia do
corao, prpria do talento moral; o virtuoso se antecipa a alguma forma
de perfeio futura, e lhe sacrifica os automatismos consolidados pelo
hbilo.
O homem, ao contrrio, passivo, circunstncia que lhe marca um
nvel moral superior ao do vicioso, embora permanea por baixo daquele
que pratica ativamente uma virtude, e orienta a su vida no sentido de algum
ideal. Limitando-se a respeitar os preconceitos que o asfixiam, mede a
moral com a falsa medida usada pelos seus iguais, a cujas fraes so
irredutveis as tendncias inferiores dos acanalhados e as aspiraes
conspcuas dos virtuosos. Se le no chegasse a assimilar os juzos, at ficar
perfeitamente saturado, a sociedade o castigaria como delinqente, por sua
conduta desonesta; se pudesse sobrepor-se aos juzos, seu talento revelaria
sulcos dignos de ser seguidos. A mediocridade est em no provocar o
escndalo, nem servir de exemplo.
O homem honesto pode praticar aes cuja dignidade conhece, toda
vez que a isso se veja constrangido pela fora dos preconceitos, que so
obstculos com que os hbitos adquiridos emboraam as variaes novas.
Os atos que j so maus, no juzo iriginal dos virtuosos, podem continuar a
ser considerados bons pela opinio coletivo. O homem superior pratica tal
como a julga, iludindo os prejuzos que subjugam a massa honesta; o
medocre continua denominando bem o que j deixou de ser, por
incapacidade de vislumbrar o bem do porvir. Sentir com o corao dos
outros, equivale a pensar com a cabea alheia.

A virtude constuma ser um gesto audaz, como tudo o que original; a

honestidade um uniforme que se veste resignadamente. O medocre teme
a opinio pblica, com a mesma obseqncia com que o crdulo teme o
inferno; nunca tem a ousadia de se opor a ela, e, menos ainda, quando a
aparncia do vcio um perigo nsito em todavirtude no compreendida.
Renuncia a ela pelos sacrifcios que implica.
Esquece que no h perfeio sem esforo; somente aqueles que
ousam cravar sua pupila no sol, sem temer a cegueira, podem ver aluz, pela
frente. Os coraes apoucados no colhem rosas em seu jardim, com medo
dos espinhos; os virtuosos sabem que necessrio expr-se a eles, para
colher as flores mais perfumosas.
O honesto inimigo do santo, como o rotineiro o do gnio; este
denominado" louco", e aquele julgado "amoral". Explia-se: eles os
medem com sua prpria medida, em que estes no cabem. Em seu
dicionrio, "cordura" e "moral" so os nomes que eles reservam s suas
prprias qualidades. Para a sua moral de sombras, o hipcrita honesto; o
virtuoso e o santo, que a excedem, parecem-lhes "amorais", e, com esta
qualificao atribuem-se-lhes, veladamente, certa imoralidade. Homens de
pacotilha, dir-se-ia feitos com retalhos de catecismo e com aparas de
vergonhas: o primeiro ofertante pode compr-los a baixo preo. Em geral,
mantm-se honesto, por convenincia; algumas vezes, por simplicidade, se
o prurido da tentao no importuna a sua estupidez. Ensinam que
necessrio ser como os outros; ignoram que s virtuoso aquele que aspira
o melhor. Quando nos murmuram, aos ouvidos, aconselhando-nos a
renunciar o sonho e a imitar o re banho, no tm o valor de nos sugerir,
diretamente, a apostasia do nosso ideal, para sentar-nos a ruminar a
merenda comum.
A sociedade predica: "no faas o mal, e sers honesto". O talento
moral tem outras exigncias: "aspira uma perfeio, e sers virtuoso".
A honestidade est ao alcance de todos; a virtude de poucos eleitos.
O homem suporta o jugo a que os seus cmplices o submetem; o homem
virtuoso eleva-se sobre os demais, com um movimento de aza.

A honestidade uma indstria: a virtude exclue o clculo. No h

diferena entre o cobarde que modera seus atos, com medo do castigo, e o
cubioso que os pratica, na esperana de uma recompensa. Ambos levam
em partida dupla as suas contas correntes com os preconceitos sociais.
Aquele que treme diante do perigo, ou busca uma prebenda, indigno de
proferir a palavra virtude: por esta se arriscam proscrio e misria: No
diremos contudo que o virtuoso infalvel. Mas a virtude implica uma
capacidade de retificaes espontneas, o conhecimento leal dos prprios
erros, como uma lio paar si mesmo e para os outros, a firme retido da
conduta anterior. Aquele que paga uma culpa, com muitos anos de virtude,
como se nunca tivesse pecado: purifica-se. Ao contrrio, o medocre no
reconhece os seus erros, nem se envergonha com eles, agravando-os com
impudor, sublinhan-do-os com a reincidncia, duplicando-os com
aproveitamento dos resultados eventuais.
Predicar a honestidade seria excelente, se ela no fosse uma renncia
da virtude, cujo norte a perfeio incessante. Seu elogio empana o culto
da dignidade, e a prova mais segura do descanso de um povo.
Eneltecendo o fraudulento, afronta-se o severo; pelo tolerante, se esquece
o exemplo. Os espritos acomodaticios chegam a aborrecer a firmeza e a
lealdade, a fora de medrar com o servilismo e a hiprocrisia.
Admirar o homem honesto, rebaixar-se; ador-lo, envilecer-se.
Stendhal reduzia a honestidade a urna simples forma de medo: convm
acrescentar que no um medo ao mal em si, seno da reprovao dos
outros; por isso, c compatvel com uma ausncia total de escrpulos para
com todo ato que no tenha sano expressa, ou que possa permanecer
ignorado.
"Jai vu le fond de ce quon appelle les honntes gens: cest hideux",
dizia Talleyrand, perguntando-se a si prprio o que seria de tais indivduos,
se o interesse e a paixo entrassem em jogo. Seu medo ao vcio e sua
impotncia para a virtude se equivalem. No so assassinos, mas no so
heris; no roubam, mas no do metade do seu po ao invlido; no so
traidores, mas tambm no so leais: no assaltam a descoberto, mas no
defendem o assalto; no violam virgens, mas no redimem as decadas; no

conspiram contra a sociedade, mas no cooperam para o engrandecimento

comum.
Diante da honestidade hipcrita prpria de mentes rotineiras e de
caracteres domesticados existe uma herldica moral, cujos brases so a
virtude e a santidade. E a anttese da tmida obedincia aos prejuzos, que
paraliza o corao dos temperamentos vulgares, e que degenera nessa
apoteose de frieza sentimental que caracteriza a erupo de todas as
burguezias.
A virtude requer f, entusiasmo, paixo arrojo; vive disso. Requer tais
coisas na inteno e nas obras. No h virtude, quando os atos desmentem
as palavras, nem cabe nobreza, onde a inteno se arrasta.
Por isso, a mediocridade moral mais nociva nos homens conspcuos
e nas classes privilegiadas.
O sbio que atraioa a sua verdade, o filsofo que vive fora da sua
moral, e o nobre que desonra o seu bero, descem s mais ignominiosas
das vilanias; so menos desculpveis, do que o truo enlodaado no delito.
Os privilgios da cultura e do nascimento impem, ao que desfruta, uma
lealdade exemplar para consigo prprio.
E intil que perdure em ridculos pergaminhos a nobreza que no
est na nossa nsia de perfeio; nobre o que revela, em seus atos, um
respeito para com a sua classe, e no o que alega sua ilustre ascendncia,
para justificar atos ignbeis. Pela virtude, nunca pela honestidade, que se
medem os valores da aristocracia moral.
III Os trnsfugas da honestidade

Enquanto o hipcrita saqueia na penumbra, o invlido moral se

refugia nas trevas. O vcio, que a mediocridade ampara, medra no
crepsculo; durante a noite que forja.
Desde a hipocrisia consentida, at o crime castigado, a transio
insensvel: a noite incubada no crepsculo. Da honestidade profissional,
passa-se infmia gradualmente, por matizes leves e por concesses sutis.
Nisto que est o perigo da conduta acomodatcia e vacilante.
Os trnsfugas da moral so rebeldes domestici dade; desprezam a
prudente cobardia de Tartufo. Ignoram o seu equilibrismo, no sabem

simular, agridem os princpios consagrados, e, como a sociedade no pode

toler-los sem comprometer a sua prpria existncia, eles levam as suas
guerrilhas contra essa mesma ordem cuja custdia o objeto obstinado dos
medocres.
Comparado com o invlido moral, o homem honesto parece uma
alfaia. Esta distino necessria; preciso faz-la em seu favor, certo de
que le a reputar honrosa. Si incapaz de ideal, tambm o do crime
descarado: sabe disfarar seus instintos, encobre o vcio, foge ao delito
condenado pela lei. Nos outros, em troca, toda perversidade brota flor da
pele, como uma erupo de pstulas; so incapazes de se susterem na
hipocrisia, como os idiotas o so de se embarassarem na rotina. Os
honestos esforam-se para merecer o purgatrio; os delinqentes j se
decidiram pelo inferno, investindo, sem escrpulos nem remorsos, contra o
tapume dos preconceitos e das leis, que a sociedade lhes ope.
Cada agregado humano cr que "a" verdade moral "sua" verdade,
esquecendo que h tantas morais como rebanhos de homens. Um
indivduo infame, vicioso, honesto ou virtuoso, com relao moralidade
do grupo a que pertence, varivel no tempo e no espao. Cada moral uma
medida oportuna e convencional dos atos que constituem a conduta
humana: no tem existncia exotrica, como no a teria a sociedade,
abstratamente considerada.
Seus cnones so relativos, e se transforman, obe decendo ao
emaranhado determinismo da evolueo social. Em cada ambiente e em
cada poca, existe um critrio mdio que sanciona, como bons ou como
maus, honestos ou delituosos, permitidos ou inadmissveis, os atos
individuais oue so teis ou nocivos v:da coletiva. Em cada momento
histrico, esse critrio a substrutura da moral, sempre varivel.
Os delinqentes so indivduos incapazes de adaptar a sua conduta
moralidade mdia da sociedade em que vivem. So inferiores; tm a "alma
da espcie" mas no adquirem a "alma social". Divergem da mediocridade,
mas em sentido oposto aos dos homens excelentes, cujas variaes
originais determinam uma desadaptao evolutiva no sentido da perfeio.

So inmeros. Todas as formas corrosivas da degenerescncia

desfilam por esse caleidoscpio, como si ao conjunto de malfico
exorcismo, se convertessem em pavorosa realidade os mais srdidos ciclos
de um inferno dantesco: parasitas da escria social, limtrofes da infmia,
comensais do vcio e da desonra, tristes que se inovem espicaados por
sentimentos anormais, espritos que sobreelevam a fatalidade das heranas
enfermias e sofrem a carcoma inexorvel das misrias ambientes.
Irredutveis e indomesticveis, aceitam como um duelo permanente a
vida em sociedade. Passam ao nosso lado, impertrritos e sombrios,
levando, na sua fronte fugitiva, o estigma do seu destino involuntrio, e,
nos mudos lbios, o esgar oblquo daquele que prescruta o seu semelhante
com olhar inimigo. Parecem ignorar que so as vtimas de um
determinismo complexo, superior a todo o freio tico; somam-se, neles, os
desequilbrios transfundidos por uma hereditariedade mals, as disformes
configuraes morais plasmadas no seio social e as mil circustncias
iniludveis que se colocam, ao acaso, em sua existncia. O lamaal, em que
sua conduta vive a patinar, asfixia os germes possveis de todo o senso
moral, desarticulando os ltimos preconceitos que os vinculam ao solidrio
consrcio dos medocres.
Vivem adaptados a uma moral parte, com panoramas de sombrias
perspectivas, esquivando os clares luminosos e deslizando entre as
penumbras mais densas; fermentam no agitado torvelinho das grandes
cidades, surgem por todas as frinchas do edifcio social, e conspiram
surdamente contra a sua estabilidade, alheios s normas de conduta
caractersticas do homem medocre, eminentemente conservador e
disciplinado.
A imaginao permite-nos alinhar as suas torvas silhuetas sobre um
longunqo horizonte onde a escurido crepuscular derrama seus tons
violentos de ouro e de prpura, de incndio e de hemorragia; desfile de
macabra legio que marcha, atropeladamente, em direo ignomnia.
Nessa pliade anormal, culminam os limtrofes do delito, cuja
virulncia cresce, devida sua impunidade em face de lei. O fraco senso
moral que possuem, os impede de conservar imaculada a sua conduta, sem

carem, entretanto na delinqncia: so os imbecis da honestidade,

diferentes do idiota moral, que roda para o crcere. No so delinqentes,
mas so incapazes de se conservarem honestos: pobres espritos, de carter
claudicante e de vontade relaxada, no sabem opr trincheiras seguras aos
fatores ocasionais, s sugestes do meio, tentao do lucro fcil, e ao
contgio da imitao. Vivem solicitados por tendncias opostas, oscilando
entre o bem e o mal, como asno de Buridln.
So caracteres conformados, minutos por minutos, com o molde
instvel das circustncias. Ora so auxiliares permanentes do vcio e do
delito, ora esto a delinquir a meio por incapacidade de executar um plano
completo de conduta anti-social, ora tm suficiente astcia e previso para
chegar beira do manicmio e do crcere , sem cair. Estes indivduos, de
moralidade incompleta, larvada, acidental ou alternada, representam etapas
de transio entre a honestidade e o delito, a zona de interferncia entre o
bem e o mal, socialmente considerados. Carecem de equilibrismo
oportunista, que salva do naufrgio outros medocres.
Um estigma irrevogvel impede-os de conformarem seus sentimentos
aos critrios morais da sua sociedade. Em alguns, produto de
temperamento nativo; pululam nos crceres, e vivem como inimigos dentro
da sociedade que os hospeda. Em muitos, a degenerescncia moral
adquirida, fruto da educao; em certos casos, deriva da luta pela vida em
um meio social desfavorvel ao seu esforo; so medocres desorganizados,
cados nos lamaais, da obra do acoso, capazes de compreender a sua
desventura, e de se envergonharem dela, como a fera que errou o salto. Em
outros, h uma inverso dos valores ticos, uma perturbao do juzo, que
os impede de medir o bem e o mal com a esquadria aceita pela sociedade;
so invertidos morais, inaptos para estimar a honestidade e o vcio. H os
instveis, por fim, cujo carter revela uma ausncia de slidos alicerces que
os assegurem contra o oscilante vai-vem dos apuros materiais e da
alternativa inquietante das tentaes desonestas. Esses invlidos no
sentem a co-erso social; sua moralidade inferior se abeira do vcio, at o
momento de encalhar no delito.

Estes inadaptveis so moralmente inferiores ao homem medocre.

Seus matizes so variados, atuam na sociedade, como os insetos daninhos
na natureza.
O rebanho teme seus violadores da sua hipocrisia. Os prudentes no
lhes perdoam o impudor da sua infmia, e organizam, entre eles, um
complexo aparelho defensivo de cdigos, juzes e presdios; atravs de
sculos, o seu esforo tem sido ineficaz. Constituem uma horda estrangeira
e hostil, dentro do seu prprio territrio, audaz na espreita, embuada no
procedimento, infatigvel nos trmites aleivosos dos seus programas
trgicos. Alguns confiam a sua vaidade ao fio do cutelo sub-reptcio,
sempre alerta para o brandir com fulgurante presteza, contra o corao ou
as costas; outros deslizam furtivamente a sua garra gil sobre o ouro ou a
gema que estimula a sua avidez, com sedues irresistveis; estes violam,
como brinquedos infantis, os obstculos com que a prudncia do burgus
custodia o tesouro acumulado em interminveis etapas de economia e
sacrifcio; aqueles denigram virgens inocentes, para lucrar, oferecendo os
encantos do seu corpo venus-to insacivel luxria de sensuais e de
libertinos; muito sugam as entranhas da misria, com inverosmens
aritmticas de usura, como tnias que alimentam a sua inextinguvel
voracidade nas pstulas chorosas do intestino social enfermo; outros
captam conscincias inexpertas para explorar os riqussimos veios da
ignorncia e do fanatismo. Todos so equivalentes no desempenho de sua
parasitria funo anti-social, idnticos na inadaptao dos seus
sentimentos mais elementares. Neles converge uma inveterada
promiscuidade de instintos e de perverses, o que faz de cada concincia
uma pstula, arrastando-se m vida do vcio e do delito.
Seja qual fr, entretanto, a orientao da sua inferioridade biolgica
ou social, encontramos uma pincelado comum em todos os homens que
esto abaixo do nvel da mediocridade: a inadaptao constante para
adaptar-se s condies que, em cada coletividade humana, limitam o
campo da luta pela vida. Carecem de aptido que permite ao homem
medocre imitar os preconceitos e as hipocrisias da sociedade em que
vegeta.

IV Funo social da virtude

A honestidade uma imitao; a virtude uma originalidade.

Somente os virtuosos possuem talento moral, e, qualquer ascenso no
sentido do mais perfeito, obra deles; o rebanho se limita a seguir suas
pegadas, incorporando na honestidade banal aquilo que foi, antes, virtude
de poucos. E sempre rebaixando.
Fizemos distino entre o delinqente e o honesto. preciso insistir
em que a honestidade deste ltimo no virtude; le se esfora para
confundir essas duas coisas, sabendo que a segunda lhe inacessvel.
A virtude outra coisa. ativa; excede infinitamente em variedade,
em retido, em coragem, as prticas rotineiras que livram os indivduos
medocres da infmia ou do crcere.
Ser honesto implica submisso s convenincias correntes; ser
virtuoso significa, freqentemente, ir contra elas, expondo-se a passar por
inimigos de toda moral, quando o apenas de certos preconceitos
inferiores.
Se o sereno ateniense tivesse adulado os seus concidados, a histria
helnica no estaria manchada pela sua condenao, e o sbio no teria
bedido a cicuta; mas no seria Scrates.
Sua virtude consistiu em resistir aos preconceitos dos demais.
Se fosse possvel viver entre dignos e santos, a opinio alheia poderia
evitar tropeos e quedas; mas, vivendo entre atartufados, cobardia
rebaixar-se ao nvel comum, em conseqncia do medo de atrair suas iras.
Fazer como fazem os outros, pode implicar no sobrevir da familiaridade
com o indigno; o progresso moral tem, como condio, resistir
decadncia comum e adiantar-se ao seu tempo, como qualquer outra
ordem de progresso.
Se existisse uma moral eterna e no tantas morais quanto so os
povos seria possvel tomar a srio da lenda bblica da rvore carregada
de frutos do bem e do mal. S teramos dois tipos de homens: o bom e o
mu, o honesto e o desonesto, o normal e o inferior, o moral e o imoral.
Mas assim no acontece. Os critrios de valor se transformam : o bem de

hoje pode ter sido o mal de ontem; o mal de hoje pode ser o bem de
amanh. E vice-versa.
No o homem moralmente medocre o honesto quem
determina as transformaes da moral.
So os virtuosos e os santos, inconfundveis com le. Precursores,
apstolos, mrtires, inventam formas superiores do bem, ensinam-nas,
prgam-nas. Toda moral futura um produto de esforos individuais, obra
de caracteres excelentes que concebem a praticam perfeies inacessveis
ao homem comum. Nisto est o talento moral, que forja a virtude, e o
gnio moral, que implica santidade. Sem estes homens originais, no seria
concebvel a transformao dos costumes; conservaramos os sentimentos
e as paixes dos primitivos seres humanos. Toda ascenso moral um
esforo do talento virtuoso no sentido da perfeio futura; nada de inertes
condescendncias para com o passado, nem simples acomodaes ao
presente.
A evoluo das virtudes depende de todos os fatores morais e
intelectuais. O crebro si antecipar-se ao corao; mas os nossos
sentimentos influem mais intensamente do que nossas idias na formao
dos critrios morais. O fato mais evidente nas sociedades do que nos
indivduos.
J se pde afirmar que, se um grego ou romano ressuscitasse, seu
crebro permaneceria atnito, diante da nossa cultura intelectual, mas o seu
corao poderia palpitar em unssono com muitos coraes
contemporneos. Suas idias sobre o universo, o homem e as coisas,
constrastariam com as nossas, mas os seus sentimentos se ajustariam em
grande parte s palpitaes do sentir moderno.
Num sculo, mudam-se as idias fundamentais da cincia e da
filosofia; os sentimentos centrais da moral coletiva, apenas sofrem ligeiras
oscilaes, porque os atributos biolgicos da espcie humana variam muito
lentamente.
Os conhecimentos infantis dos clssicos fazem-nos sorrir; mas os
seus sentimentos nos comovem, suas virtudes nos entusiasmam, seus
heris nos causam admirao, e nos parecem honrados pelos mesmos

atributos que hoje fariam que fossem honrados por ns. Naquele tempo,
como agora, os homens exemplares, embora de idias opostas, praticavam
anlogas virtudes, em face dos hipcritas de suas ras. O fundo varia
pouco; o que se transforma incessantemente, a forma, o critrio de valor
que lhe confere a fora tica.
H, sem dvida, um progresso moral coletivo. Muitos dogmatismos,
que antes foram virtudes, so julgados, maist arde, como opinies. Em
cada momento histrico, coexistem virtudes e preconceitos; o talento
moral pratica as primeiras; a honestidade se apega aos segundos. Os
virtuosos, cada um sua maneira, combatem pelo mesmo objetivo, na
forma que a sua cultura e o seu temperamento lhes sugerem. Embora por
caminhos diferentes, e partindo de premissas racionais antagnicas todos
se propem melhorar o homem; so igualmente inimigos dos vcios de seu
tempo.
Os virtuosos no so iguais aos santos; a sociedade ope demasiados
obstculos ao seu esforo. Pensar na perfeio no implica pratic-la
totalmente; basta o firme propsito de caminhar no seu sentido. Os que
pensam como profetas podem ser obrigados a proceder como filisteus em
muitos dos seus atos.
A virtude uma tenso real na direo do que se concebe como
perfeio ideal.
O progresso tico lento, mas seguro. A virtude arrasta e ensina; os
honestos se resignam a imitar alguma parte das excelncias que os
virtuosos praticam. Quando se afirma que somos melhores do que nossos
avs, apenas quer dizer-se que o somos diante de nossa moral
contempornea. Seria mais exato dizer que nos diferenciamos deles.
Sobre as necessidades perenes da espcie, organizam-se conceitos de
perfeio, que variam atravs dos tempos; sobre as necessidades
transitrias de cada sociedade, elabora-se o prottipo da virtude mais til
ao seu progresso. Enquanto o ideal absoluto permanece indefinido, e
oferece escassas oscilaes no curso de sculos inteiros, o conceito
concreto das virtudes se vai plasmando nas variaes reais da vida social; os

virtuosos ascendem por mil azinhagas, em direo a metas que se afastam,

at o infinito.
Cada um dos sentimentos teis para a vida humana, engendra uma
virtude, uma forma de talento moral. H filsofos que meditam, durante
longas noites de insnia; sbios que sacrificam a sua vida nos laboratrios;
patriotas que morrem pela liberdade dos seus concidades; altivos que
renunciam a todo favor que tenham por preo a sua dignidade; mes que
sofrem a misria, custodiando a honra de seus filhos.
O homem medocre ignora essas virtudes; limita-se a cumprir as leis,
com medo das penalidades que ameaam aquele que as viola, conservando
a honra para no se defrontar com as conseqncias que se poderiam
seguir sua perda,
V A pequena virtude e o talento moral

Assim como h um grama de intelectos, cujos tons fundamentais so

a inferioridade, a mediocridade e o talento, aparte o idiotismo e o gnio,
que ocupam os extremos tambm h uma hierarquia moral representada
por termos equivalentes. No fundo dessas desigualdades, h uma profunda
heterogeneidade de temperamentos. A conformao com os catecismos
alheios coisa fcil para os homens dbeis, crdulos, timoratos, sem
grandes desejos, sem paixes veementes, sem necessidade de
independncia, sem irradiao de sua personalidade; inconcebvel,
entretanto, nas naturezas idealistas e fortes, capazes de paixes vivas,
bastante intelectuais para no se deixarem enganar pela mentira dos outros.
Aqueles nada sofrem pela coao moral do rebanho, pois a hipocrisia o
seu clima propcio; estes sofrem, lutando entre suas inclinaes superiores
e o falso conceito do dever que a sociedade impe. Os homens honestos se
ajustam a tudo, mas o homem moralmente superior nunca se escraviza.
"Pode conceder-se, a este conceito diz Remy de Gourmont o
valor de ua moda a que um indivduo se resigna, para no chamar a
ateno, mas que no interessa o seu sr ntimo, nem lhe causa um
sacrifcio profundo".
Nessa no-conformidade, com a hipocrisia coletivamente organizada,
consiste a virtude, que individual, contra as suas caricaturas coletivas; na

caridade e na beneficncia mundanas, a misria dos coraes alimenta a

vaidade dos crebros vasios.
Os temperamentos capazes de virtude diferem pela sua intensidade.
O primeiro germe da perfeio moral se manifesta em uma decidida
preferncia para o bem: praticando-o, ensinando-o, admirando-o. A
bondade o primeiro esforo no sentido da virtude: o homem bom,
esquivo s condescendncias permitidas pelos hipcritas, leva em si uma
partcula de santidade; o "bonismo" o moral dos pequenos virtuosos; sua
pregao plausvel, sempre que ensine a evitar a cobardia, que um
perigo.
H alguns excessos de bondade que no poderiam diferenciar-se do
envilecimento; h falta de justia na moral do perdo sistemtico. Fica bem
perdoar uma vez, e seria inquo no perdoar nunca; mas, aquele que perdoa
duas vezes, torna-se cmplice dos malvados.
No sabemos o que teria feito Cristo, se lhe tivessem esbofeteado a
outra face que ofereceu ao que o afrontara, esbofeando a primeira: os
escolsticos preferem no discutir este problema.
Ensinemos a perdoar; mas ensinemos, tambm, a no ofender. Ser
mais eficiente. Ensinemos com exemplo, no ofendendo. Admitamos que,
na primeira vez, ofende-se por ignorncia; mas convm crer que, na
segunda, seja por vilania. O mal no se corrige com a complacncia, nem
com a cumplicidade; isto nocivo, como os venenos, e devem opr-se, a
tal conceito, antdotos eficazes: a reprovao e o desprezo.
Enquanto os hipcritas receitam a autoridade, reservando a
indulgncia para si mesmas, os pequenos virtuosos preferen a prtica do
bem sua pregao; evitam os sermes e enaltecem a sua prpria conduta.
Para o prximo, encontram uma desculpa na debilidade humana, ou na
tentao do meio: "tout comprendre cest tout pardonner"; s so severos
para consigo prprios. Nunca esquecem as prprias culpas e os prprios
erros; e, se no justificam as alheias, tambm no se preocupam com
rebat-las com seus dios, peis sabem que o tempo as castiga fatalmente,
por essa gravitao que abisma os perversos, como se fossem bales
esvasiados. Seu corao sensvel s pulsaes dos outros, abrindo-se, a

todo momento, para aliviar as penas de um desventurado, e prevenindo as

suas dificuldades, para poupar-lhe a humilhao de pedir auxlio; fazem
sempre tudo o que podem, pondo nisso tanto af que transluz o desejo de
fazer mais e melhor. Aprovam e estimulam qualquer germe de cultura,
prodigalizando os seus aplausos a toda idia original, e mostrando-se
complacentes para com os ignorantes, sem admoestaes inoportunas; sua
cordialidade sincera, para com os espritos humildes, no est carcomida
pela urbanidade convencional.
Essas pequenas virtudes so usuais, de aplicao freqente,
quotidiana; servem para distinguir o bom do medocre, e diferem tanto da
honestidade, como o bom-senso difere do senso-comum. Importam numa
elevao sobre a mediocridade; os aue a sabem praticar, merecem os
elogios que to prodigamente se lhes tributam.
Desde Plato e Plutarco, est feita a sua apologia: isto no impede a
sua assdua reiterao por escritores que glosam, em estilo decisivo, a
surrada frase do Hugo:
"E se fait beaucoup de grandes actions dans les petites luttes. Il y a
des bravoures opinitres et ignores qui se dfendent pied pied dans
lombre contre lenvahissement fatal des ncessits. Nobles et mystrieux
qui aucun regard ne voit, quaucune renome ne paye, quaucune fanfare ne
salue. La vie, le malheur, lisolement, labandon, la pauvret, sont des
champs de bataille que ont leurs hros; hros obscurs plus grandes parfois
que les hros illustres".
No esqueamos, todavia, que essas virtudes so pequenas: erro
grave coloc-las em face das grandes. Elas revelam uma louvvel tendncia,
mas no podem ser comparados com assduo zelo de perfeio que
converte a bondade em virtude.
Para isto, necessria certa intelectualidade superior; as mentes
exguas no podem conceber um gesto transcendente e nobre, nem um
carter amorfo saberia execut-lo. Aos que dizem. "No h tolo mu", poder-se-ia responder que a sua incapacidade para o mal no bondade.
Ainda est para ser resolvido o antigo litigio que propunha eleger
entre um imbecil bom e um inteligente mau; mas j est certamente

resolvido que a imbecilidade no uma presuno de virtude, assim como

a inteligncia no o da perversidade. Tal coisa no impede que muitos
ncios protestem contra o engenho e a ilustrao, glosando o paradoxo de
Rousseau, at inferir dele que a escola povoa o crcere, e que os melhores
homens so os torpes e os ignorantes.
Mentira. Grosseira patranha a esgrimir contra a dignificao humana,
mediante a instruo pblica, requisito bsico para o enaltecimento moral.
Scrates ensinou faz j alguns anos, que a cincia e a virtude se
confundem em uma s e mesma resultante: a Sabedoria, para fazer o bem,
basta velo claramente; no no praticam os que no vem. Ningum seria
mau, sabendo-o.
O homem mais inteligente e mais ilustrado pode ser o melhor; "pode"
ser, embora nem sempre seja. Ao contrrio, o ncio e o ignorante no
podem ser bons, nunca, irremessivelmente.
A moralidade to importante como a inteligncia, na composio
global do carter. Os maiores espritos so os que associam as luzes do
intelecto s magnificncias do corao. A "grandeza de alma" bilateral.
So raros os talentos completos: so excees os gnios. Os homens
excelentes brilham por esta ou por quela aptido, sem resplandecer em
todas: h, mesmo assim, talentos em algum gnero intelectual, que no o
so em virtude alguma, e homens virtuosos que no assombram por seus
dotes intelectuais.
Ambas essas formas de talento, embora distintas e multiformes, so
igualmente necessrias, e merecem a mesma homenagem. Podem existir
isoladas; soem germinar, em unssono, nos homens extraordinrios.
Isoladas, valem menos.
A virtude inconcebvel no imbecil, e o engenho infecundo no
desavergonhado.
A subordinao da moralidade inteligncia uma renncia a toda
dignidade; o mais engenhoso dos homens seria detestvel, se puzesse o seu
engenho ao servio da rotina, do prejuzo e do servilismo: seus triunfos
seriam a sua vergonha; no a sua glria. Foi por isso que Ccero disse, h
muito:

"Quanto mais fino e culto um homem, tanto mais repulsivo e

suspeito le se torna, quando perde a sua reputao de honesto" (De
offis., 11-9).
verdade que o tempo perdoa algumas culpas aos gnios e aos heris
capazes de exceder, pelo bem que fazem, o mal que no deixaram de
praticar; mas estes so excees raras, e, na vida, seria necessrio medi-los
com o critrio da posteridade: a transcedente magnitude de sua obra.
Estas noes suprimem alguns problemas inocentes, como o de falar
sobre si so preferveis os que criam, inventam e aperfeioam nas cincias e
nas artes, ou os que possuem um admirvel conjunto de energias morais,
que impele a jogar o futuro e a vida em defesa da dignidade e da justia.
Entre os talentos intelectuais e os talentos morais, estes ltimos soem
ser preferidos, com razo, pois so concebidos como mais necessrios.
"O talento superior o talento moral", escreveu Smiles, glosando o
inexgotvel Mr. de la Palisse. Dessa comparao, est excludo, a priori, o
homem medocre pois le s tem rotinas no crebro, e preconceitos no
corao .
Aapotese do tolo bom encaminha-se, evidentemente, ao protesto,
como o fazia Ccero, contra os que pretendiam consentir ao engenho
um absurdo direito imoralidade. O sistema equvoco; igualmente injusto
seria desacreditar os santos mais exemplares, com fundamento na
existncia de simuladores da virtude.
capcioso opr o engenho moral, como termos inconciliveis. S
poderia, pois, ser virtuoso o rotineiro ou o imbecil? S poderia ser
engenhoso o desonesto ou o degenerado?
A humanidade deveria corar, diante destas perguntas. Sem embargo,
elas so insinuadas por catequizado-res, que adulam os tolos, procurando o
xito, diante do seu nmero infinito. O sofisma ingnuo. Em muitos
grandes homens se encontram anomalias morais ou de carter, que no
soem ser encontradas no medocre, nem no imbecil; logo, aqueles so
imorais e estes so virtuosos.
Embora as premissas fossem exatas, a concluso seria ilegtima. Se se
concedesse e mentira que os grandes engenhos so forosamente

imorais, no haveria, mesmo assim, razo alguma para outorgar aos imbecis
o privilgio da virtude, reservado ao talento moral.
Mas a premissa falsa. Se temos notcias dos desequilbrios dos
gnios, e no dos pacvios, no porque estes sejam faris de virtude,
sino, por outro motivo muito singelo: a histria somente se ocupa com os
primeiros ignorando os segundos.
Para cada poeta alcolatra, h dez milhes de ta-fues que bebem,
como le; para cada filsofo uxoricida, h cem mil uxoricidas que no so
filsofos; para cada sbio experimentador, cruel para com um co, ou uma
r, h uma incontvel coorte de caadores e toureiros, que levam vantagens
na impiedade.
E que dir a histria? Houve um poeta alcolatra, um filsofo
uxoricida, e um sbio cruel: os milhes de annimos no tm biografia.
Moreau de Tours errou o caminho; Lombroso se extraviou; Nordau
fez, dessa questo, uma simples polmica literria. No comunguemos com
rodas de moinho; a premissa falsa.
Ns, que temos visitado cem crceres, podemos assegurar que havia
neles cincoenta mil homens de inteligncia inferior, ao lado de cinco ou de
vinte homens de talento. No vimos siquer um homem de gnio.
Volvamos ao sadio conceito socrtico, irmanando a virtude ao
engenho, fazendo-os aliados e no adversrios. Uma elevada inteligncia
sempre propcia ao talento moral, e esta a condio da virtude. S ha uma
coisa mais vasta, exemplar, magnfica: o movimento de aza que eleva no
sentido do desconhecido at ento, re-montando-nos aos cimos eternos
desta aristocracia moral: so gnios que ensinam virtudes no praticadas at
hora das suas profecias, ou que praticam as conhecidas com
extraordinria intensidade. Se um homem consegue encarrilhar, em
absoluto, a sua vida, no sentido de um ideal, fugindo ou contrastando todas
as contigncias materiais que conspiram contra le, esse homem se eleva
sobre o prprio nvel das mais altas virtudes. Entra na santidade.
VI O gnio moral: a santidade

A santidade existe: os gnios morais so os santos da humanidade. A

evoluo dos sentimentos coletivos, representados pelos conceitos do bem

e da virtude, opera-se por meio de homens extraordinrios. Neles se

resume ou se polariza alguma tendncia imanente do contnuo vir-a-ser
moral.
Alguns legislam e fundam religies, como Man, Confcio, Moiss ou
Buda, em civilizaes primitivas, quando os Estados so teocracias; outros
pregam e vivem a sua moral, como Scrates, Zeno ou Cristo, confiando a
sorte dos seus novos valores eficcia do exemplo; h, enfim, os que
transformam racionalmente as doutrinas, como Antstenes, Epicuro ou
Spinoza.
Seja qual fr o juzo que, da posteridade, meream os seus
ensinamentos, todos eles so inventoras foras originais na evoluo do
bem e do mal, na metamorfose das virtudes.
Os que ensinam, so sempre homens de exceo, gnios. Os talentos
morais aperfeioam ou praticam, de maneira excelente, essas virtudes por
eles criadas; os medocras morais, limitam-se a imit-los timidamente.
Toda santidade excessiva, transbordante, obsidente, absorvente,
incontrastvel: gnio.
Um homem santo por temperamento, no, por clculo; por
impulsos firmes de corao, mais do que por doutrinarismos racionais:
quasi todos foram assim.
A inflexvel rigidez do profeta ou do apstolo simblica; sem ela,
no teramos a iluminada firmeza do virtuoso, nem a obedincia
disciplinada do honesto.
Os fatores prticos da vida social no so os santos, e, sim, as massas
que imitam dbilmente a sua frmula. Francisco no foi um instrumento
eficaz da beneficncia, virtude crist, que o tempo substituir pela
solidariedade social; seus efeitos teis so produzidos por inumerveis
indivduos que seriam capazes de pratic-la por iniciativa prpria, mas que,
no exaltado prottipo, recebem sugestes, tendncias e exemplos,
graduando-os, difundindo-os.
O santo de Assis morre de consuno, obcecado por sua virtude, sem
cuidar de si prprio, e entrega a sua vida ao seu ideal; os medocres que

praticam a beneficncia por le pregada, cumprem uma obrigao, tibiamente, sem perturbar a sua tranqilidade em holocausto aos outros.
A santidade cria ou renova.
"A extenso e o desenvolvimento dos sentimentos sociais e morais
disse Ribot produziram-se lentamente e por obra de certos homens que
merecem ser chamados inventores em moral. Esta expresso pode soar
estranhamente a certos ouvidos de gente imbuda da hiptese de um
conhecimento do bem e do mal inato, universal, distribudo a todos os
homens a todos os tempos. Se, ao contrrio, se admite uma moral que se
vai formando, necessrio que ela seja a criao, o descobrimento
praticado por um indivduo, ou por um grupo. Toda gente admite
inventores em geometria, em msica, nas artes plsticas ou mecnicas; mas,
tambm, houve homens que, por suas disposies morais, eram muito
superiores aos seus contemporneos, por serem promotores, iniciadores.
importante observar que a concepo terica de um ideal moral mais
elevado, de uma etapa a ser vencida, no basta; preciso uma emoo
poderosa que seja capaz de fazer agir, e, por contrrio, comunicar aos
outros o seu prprio arrojo. A avanada proporcional ao que se sente, e
no, ao que se pensa".
Por isto, o gnio moral incompleto, enquanto no atua; a simples
viso de ideais magnficos no implica a santidade, que est mais no
exemplo, do que na doutrina, sempre que encerra uma criao original. Os
assim chamados santos, de certas religies, raras vezes so criadores: so
simples virtuoses ou alucinados, aos quais o interesse do culto e a poltica
do sentimento religioso, somente so gnios os que fundam ou
transformam, mas, de maneira alguma, os que organizam ordens,
estabelecem regras, repetem um credo, praticam uma norma, ou difundem
um catecismo.
O santoral catlico irrisrio. Ao lado de poucas vidas que merecem
a agiografia de um Fra Domnico
Cavalca, h muitas que no interessam, nem ao moralista, nem ao
psiclogo; numerosas tentam a curiosidade dos alienistas, e outras s

revelam a interessada homenagem dos conclios ao fanatismo localista de

certos rebanhos industriosos.
Coloquemos mais alta a santidade: coloquemo-la onde possa assinalar
uma orientao inconfundvel na histria da moral.
Cada hora da humanidade tem um clima, uma atmosfera e uma
temperatura, que, sem cessar, variam. Cada clima propcio ao
florescimento de certas virtudes; cada atmosfera se carrega de crenas que
assinalam a sua orientao intelectual; cada temperatura marca os graus de
f com que se acentuam ideais e aspiraes.
Uma humanidade que evolue, no pode ter ideais imutveis, sino,
incessantemente perfectveis, cujo poder de transformao deve ser
infinito, como a vida.
As virtudes do passado no so as virtudes do presente; os santos de
amanh no sero os mesmos de ontem. Cada momento da histria, requer
certa forma de santidade que seria estril, si no fosse oportuna, pois as
virtudes se vo plasmando nas variaes da vida social.
No amanhecer dos povos, quando os homens vivem lutando
denodadamente contra a natureza avarenta, indispensvel que eles sejam
fortes e valentes, para impor a hegemonia, ou assegurar a liberdade do
grupo; ento, a qualidade suprema a excelncia fsica, e a virtude da
coragem se transforma em culto de heris, equiparados aos deuses. A
santidade est no herosmo.
Nas grandes crises de renovao moral, quando a apatia ou a
decadncia ameaam dissolver um povo ou uma raa, a virtude excelente
entre todas a integridade do carter, que permite viver ou morrer por um
ideal fecundo, para o engrandecimento comum. A santidade est no
apostolado.
Nas civilizaes em plena madureza, serve mais humanidade aquele
que descobre uma nova lei da natureza, ou ensina a dominar alguma das
suas foras, do que aquele que culmina por seu temperamento de heri ou
de apstolo. Por isso, o prestgio rodeia as virtudes intelectuais: a santidade
est na sabedoria.

Os ideais ticos no pertencem exclusivamente ao sentimento

religioso; nem a virtude, nem a santidade. Eles podem florescer em cada
sentimento. Cada poca tem seus ideais e seus santos: seus heris, seus
apstolos, seus sbios.
As naes que chegaram a um certo nvel de cultura, santificam, nos
seus grandes pensadores, os porta-luzes e arautos de sua grandeza
espiritual. Se os heris do o exemplo supremo para os que combatem, e
os apstolos, para os que crem, os filsofos o do para os que pensam.
Na moral das sociedades que se formam, culminam Alexandre, Cesar
ou Napoleo; quando se renovam, Scrates, Cristo ou Bruno; mas chega
um momento em que os santos se chamam Aristteles, Bacon e Goethe.
A santidade varia em consonncia com o ideal.
Os espritos cultos concebem a santidade nos pensadores, to
luminosa como nos heris e nos apstolos; nas sociedades modernas, o
"santo" um antecipado visionrio de teorias ou profeta de feitos, que a
posteridade confirma, aplica ou realiza. Compreende-se que, em suas horas,
haja santidade no ato de servir um ideal nos campos de batalha, ou
desafiando a hipocrisia, como nos supremos protagonistas de
uma Ilada, ou de um Evangelho; mas tambm santo, de outros ideais, o
poeta, o sbio ou o filsofo, que vivem eternos em sua Divina Comdia em
seuNovum Organum ou em sua Origem das Espcies.
Se difcil olhar, por um instante, para o semblante da morte que
ameaa paralizar o nosso brao, mais difcil ainda resistir,
durante toda uma vida, aos prejuzos e rotinas que ameaam asfixiar a
nossa inteligncia .
Entre nvoas que alternativamente se adensam, e se dissipam, a
humanidade ascende, sem repouso, a caminho de remotas alturas. As
maiorias as ignoram; poucos eleitos as podem ver e pr, nelas, o seu ideal,
aspirando aproximar-se cada vez mais. Orientadas pela exgua constelao
dos visionrios, as geraes caminham, da rotina, para Verdades cada vez
menos inexatas, e do prejuzo para Verdades cada vez menos imperfeitas.
Todos os caminhos da santidade conduzem ao ponto do infinito que
assinala a sua imaginria convergncia.

Captulo IV A DOMESTICAO DOS

MEDOCRES
I Homens e sombras

Desprovidos de azas e de penacho, os caracteres medocres so

incapazes de voar at um pncaro, ou de lutar contra um rebanho. Sua vida
uma perptua cumplicidade com a vida alheia. So hsteis mercenrios
do primeiro homem firme que sabia coloc-lo sob seu jugo.
Atravessam o mundo cuidando da sua sombra, ignorando a sua
personalidade. Nunca chegam a se individualizarem; ignoram o prazer de
exclamar "eu sou!", em face dos demais. No existem sozinhos. Sua amorfa
estrutura os obriga a se apagarem numa raa, num povo, num partido,
numa seita, num bando: sempre a fingir que so outros.
Escoaram todas as rotinas e prejuzos consolidados atravs de
sculos. Medram assim. Seguem o caminho que menores resistncias
oferece, nadam a favor de toda corrente, e variam com elas; no seu rodar,
guas abaixo, no h mrito, simples incapacidade de nadar guas acima.
Crescem, porque sabem adaptar-se hipocrisia social, como as lombrigas,
s entranhas.
So refratrias a todo gesto digno; so hostis a isto. Conquistam
"honras", e conseguem "dignidades", no plural; inevntaram o inconcebvel
plural da honra
e da dignidade, singulares e inflexveis por definio. Vivem dos
outros e para os outros: sombras de uma grei, sua existncia o acessrio
dos focos que o projetam. Carecem de luz, de arrojo, de fogo, de emoo.
Tudo, neles, emprestado.
Os caracteres excelentes ascendem prpria dignidade, nadando
contra todas as correntes rebaixadoras, a cujo refluxo resistem com energia.
fcil distingu-los, imediatamente, em face de outros, pois no se
desvanecem nessa nvoa moral em que aqueles se descoloram. Sua
personalidade toda brilho e aresta:
"Firmeza e luz, como cristal de rocha"

breves palavras que sintetizam a sua perfeita definio.

Teofrasto de La Bruyre no as escreveram melhor. Tais caracteres

criaram a sua vida, e serviram um ideal, perseverando em sua rota,
sentindo-se donos de seus atos, temperando-os para grandes esforos:
seguros em suas crenas, leais a seus afetos, fiis sua palavra.
Nunca se obstinam no erro, no traem, nunca, a verdade. Ignoram o
impudor da inconstncia e a insolncia da ingratido. Vo contra os
obstculos, e enfrentam as dificuldades. So respeitosas na vitria e se
dignificam na derrota: como se, para eles, a beleza estivesse na lia, e, no,
no resultado. Sempre, invariavelmente, olham para o alto e para longe; por
trs do atual fugitivo, divisam um Ideal tanto mais respeitvel, quanto mais
distante.
Estes optimates so poucos; cada um deles vive por um milho.
Possuem uma linha moral firme, que lhes serve de esqueleto ou de
armadura. So algum. Sua fisionomia a deles, e no pode ser de ningum
mais. So inconfundveis, capazes de imprimir seu selo indelvel em mil
iniciativas fecundas. So temidos pelos domesticados, como a chaga teme o
cautrio: sem adverti-los, entretanto, adoram-nos com o seu desdm. So
os verdadeiros amos da sociedade, os que agridem o passado, e preparam o
porvir, os que destroem e plasmam. So os atores do drama social, como
energia inex-gotvel.
Possuem o dom de resistir rotina, e podem livrar-se de sua tirania
niveladora.
Por causa deles, a Humanidade vive e progride.
So sempre excessivos; centuplicam as qualidades que os outros
apenas possuem em germe. A hipertrotia e uma idia ou de uma paixo
torna-os inaaptaveis ao seu meio, exagerando a sua pujana; mas, para a
sociedade, realizam uma uno harmnica e vital. Sem eles, o progresso
humano se imobilizaria, estacando como veleiro surpreendido, em alto
mar, pela bonana. Com eles, somente com eles, que se ocupa a histria e
a arte, interpretando-os como prottipo da Humanidade.
O homem que pensa com a sua prpria cabea, e a sombra que reflete
os pensamentos alheios, parece pertencerem a mundos diferentes. Homens
e sombras: diferem entre si, como o cristal e a argila.

O cristal tem uma forma preestabelecida pela sua prpria composio

qumica; cristaliza-se nela, ou no, conforme os casos; mas nunca tomar
uma forma que no seja a prpria. Vendo-os, sabemos o que ,
inconfundivelmente.
De igual maneira, o homem superior sempre um, em si, aparte dos
demais. Se o clima lhe propcio, converte-se em ncleo de energias
sociais, projetando sobre o meio os seus caracteres prprios, guisa do
cristal que, em uma soluo saturada, provoca novas cristalizaes
semelhantes a si mesmo, criando formas
do seu prprio sistema geomtrico. A argila, ao contrrio, carace de
forma prpria, e toma a que lhe imprimem as circunstncias exteriores, os
seres que a manipulam, ou as coisas que a rodeiam; conserva o rastro de
todos os sulcos e as pegadas de todos os dedos, como a cera, como
qualquer pasta; ser cbica, esfrica ou piramidal, conforme a modelao.
Assim acontece com os caracteres medocres: sensveis s coeres do
meio em que vivem, incapazes de servir uma f ou uma paixo.
As crenas so o suporte do carter; o homem que as possue, firmes e
elevadas, tem carter exelente. As sombras no crem.
A personalidade est em perptua evoluo, e o carter individual o
seu delicado instrumento; preciso temper-lo sem descanso, nas fontes da
cultura e do amor.
O que herdamos, implica certa fatalidade, que a educao corrige e
orienta.
Os homens esto predestinados a conservar sua linha prpria entre as
presses coercitivas da sociedade; as sombras no tm resistncia,
adaptam-se facilmente, at se desfigurarem, domesticando-se.
O carter expressa-se por atividade que constituem a conduta. Cada
sr humano tem aquele que corresponde s suas crenas: se "firmeza e
luz", como disse o poeta, a firmeza est nos slidos fundamentos da sua
cultura, e a luz, em sua elevao moral.
Os elementos intelectuais no bastam para determinar sua orientao;
a do carter depende tanto da consistncia moral, como da cultura, ou mais
ainda. Sem algum engenho, impossvel ascender pelos caminhos da

virtude; sem alguma virtude, so inacessveis os caminhos do engenho. Na

ao, esto em consonncia.
A fora das crenas est em no serem puramente racionais;
pensamos com o corao e com a cabea.
Elas no implicam um conhecimento exato da realidade; so simples
juzos a seu respeito, suscetveis de correes e de substituies. So
instrumentos atuais; cada crena uma opinio contingente e provisria.
Todo juzo implica uma afirmao: o juzo negativo uma crena, tal
como o afirmativo. Toda negao , em si mesma, afirmativa; negar
afirmar uma negao. A atitude idntica; cr-se o que se afirma, ou o que
se nega. Ocontrrio da afirmao no negao, a dvida. Para afirmar
ou negar, preciso crer. Ser algum, crer intensamente: pensar crer;
amar crer; odiar crer; lutar crer; viver crer.
As crenas so os mveis de toda atividade humana. No preciso
que sejam verdades: cremos com antecedncia a todo raciocnio, e cada
uma das novas noes adquirida atravs de crenas j preormadas. A
dvida deveria ser mais comum visto que, com ela, escasseiam os critrios
de certeza lgica a primeira atitude, entretanto, uma adeso ao que se
apresenta nossa experincia.
A maneira primitiva de pensar as coisas, consiste em nelas acreditar
tais como as sentimos; as crianas, os selvagens, os ignorantes, os espritos
dbeis, so acessveis a todos os erros brinquedos frvolos das pessoas,
das coisas e das circunstncias. Qualquer coisa pode desviar um baixel sem
governo.
Essas crenas so como os cravos que penetram com um s golpe; as
convices firmes entram como os parafusos, pouco a pouco, fora de
observao e de estudo. mais laboriosa a sua aquisio; mas, enquanto
que os escravos cedem ao primeiro impulso vigoroso, os parafusos
resistem e mantm de p a personalidade.
O engenho e a cultura corrigem as fceis iluses primitivas e as
rotinas impostas pela sociedade ao indivduo: a amplitude do saber permite
aos homens a formao de idias prprias. Viver arrastado pelas alheias,

equivale a no viver. Os medocres so obra dos outros, e esto em todas

as partes; maneira de no ser ningum, e de no estar em lugar algum.
No se concebe um carter sem unidade. Quando este falta, o homem
amorfo ou instvel; vive assombrado, como fre:il embarcao no
oceano. Essa unidade deve ser efetiva no tempo; depende, em grande
parte, da coordenao das crenas. Estas so forcas dina-mogneas e ativas
sintetizadoras da personalidade.
A histria natural do pensamento humano s estuda crenas, no
certezas. A espcie, as raas, as naes, os partidos, os grupos, so
animados por necessidades materiais que as engendram, mais ou menos de
acordo com a realidade, mas sempre determinantes da sua ao.
Crer a forma natural de pensar para viver.
A unidade das crenas permite aos homens operar de acordo com o
prprio passado: um hbito de independncia e a condio do homem
livre no sentido relativo eme o determinismo consente. Seus atos so geis
e retilneos, podendo ser previstos em cada circunstncia; seguem, sem
vacilaes, um caminho traado: tudo concorre para aue eles guardem a sua
dignidade e formem o seu ideal. Esto sempre prontos para o esforo, e o
realizam sem esgares. Sentem-se livres, ainda quando maneiam as suas
paixes. Querem ser independentes de tudo e de todos, sem que isso os
impea de ser tolerantes: eles no pem o preo da sua liberdade na
submisso dos outros. Fazem sempre o que querem, porque s querem
aquilo cuja realizao suas foras permitem. Sabem polir a obra de seus
educadores, e nunca julgam terminada a prpria cultura. Dir-se-ia que eles
mesmos se fizeram como so, vendo-os sublinar, em
todos os atos, o propsito de assumir a sua personalidade.
As crenas do Homem so profundas, radicadas em vasto saber;
servem de leme seguro, para seguir por uma rota que le conhece, e que
no oculta aos outros; quando muda de rumo, porque suas crenas se
transformam por uma nova experincia, e ao calor das mais profundas
meditaes.

As crenas da Sombra so sulcos arados na gua: qualquer vento os

desvia; sua opinio tornadia como bandeirola, e suas mudanas
obedecem as grosseiras solicitaes de convenincias imediatas.
Os Homens evoluem com a variao das suas crenas, e podem
transform-las enquanto vo aprendendo; as Sombras acomodam as
prprias crenas aos seus apetites, e pretendem encobrir a indignidade com
o nome de evoluo. Se dependesse delas, esta ltima palavra equivaleria
a desequilbrio, ou a falta de vergonha; muitas vezes, a traio.
Crenas firmes, conduta firme. Esse o critrio para apreciar o carter:
as obras. Di-lo o poema bblico:Judicberis ex operibus vestris sereis
julgados por vossas obras.
Quantos h que parecem homens, e que s valem pelas posies
alcanadas nas piaras mediocrticas! Vistos de perto, examinados em obras,
so menos do que nada; valores negativos. Sombras.
II A domesticao dos medocres

Gil Blas de Santillana uma sombra: sua vida inteira um processo

contnuo de domesticao social. Se alguma linha prpria permitisse
diferenci-lo do seu rebanho, toda a esterqueira social se derramaria sobre
le, para apag-la, complicando a sua insegura unidade com uma cifra
imensa.
O rebanho lhe oferece infinitas vantagens. No para surpreender o
fato de le as aceitar, em troca de certas renncias compatveis com a sua
renncia moral. No exige coisas inverossmeis; basta a sua
condescendncia passiva, sua alma de lacaio.
Enquanto os homens resistem s tentaes, as sombras resvalam
pelas vertentes; se alguma partcula de originalidade os embaraa,
eliminam-na para se confundirem melhor com os outros. Parecem slidas,
e se abrandam; speras, e se suavisam; ariscas, e se amansam; calorosas, e se
esfriam; resplandecentes, e se empanam; ardentes, e se pacificam; viris, e se
feminizam; erguidas, e se achatam. Mil laos srdidos as esperam, desde
que tomam contacto com suas semelhantes; aprendem a medir as suas
virtudes, e pratic-las com parcimnia. Cada afastamento custa-lhe um
desengano, cada desvio vale uma desconfiana. Moldam seu corao aos

prejuzos e sua inteligncia, s rotinas: a domesticao facilita-lhe a luta pela

vida.
A mediocracia teme o digno, e adora o lacaio. Gil Blas encanta-a:
simboliza o homem prtico que tira partido detoda situao, e que encontra
proveito em toda vilania. Persegue Stockmann, o inimigo do povo, com o
mesmo af com que admira Gil Blas: recebe-o na gruta do bandoleiro, e o
enaltece, qual favorito nas cortes. um homem de cortia; flutua. Foi
salteador, rufio, ratoneiro, prestamista, assassino, estafador, fementido,
ingrato, hipcrita, traidor, poltico: estes diferentes mergulhos na lama no
o impedem de subir, e de outorgar sorrisos, estando ao seu comedouro.
perfeito no seu gnero. Seu segredo simples: um animal domstico.
Entra no mundo como criado, e continua sendo servil at a morte, em
todas as circunstncias e situaes: nunca tem um gesto altivo, jamais
acomete um obstculo pela frente.
A boa linguagem clssica denominava "domstico" a todo homem
que servia. E era justo. O hbito da servido traz, consigo, sentimentos de
domesticidade, tanto nos cortezos, como nos povos.
Fora necessrio copiar por inteiro o eloqente Discurso sobre o servilismo
voluntrio, escrito por La Boe-tie, em sua adolescncia, e coberto de glria
pelo elogio admirativo de Montaigne. Desde o seu tempo, milhares de
pginas fustigam a subordinaro aos dogmatismos sociais, o acatamento
incond;cional dos prejuzos admitidos, o respeito das hierarquias
adventcias, a disciplina cea em face da imposio coletiva, a homenagem
decidida a tudo o que representa a ordem vigente, a submisso sistemtica
vontade dos poderosos: tudo o que refora a domesticaro, e que tem,
por conseqncia inevitvel, o servilismo.
Os caracteres excelentes so indomesticveis: tm seu norte posto no
seu Ideal. Sua "firmeza" os sustenta; sua "luz" os guia. As sombras, ao
contrrio, degeneram.
A cera facilmente se liquefaz; o cristal nunca perde a sua aresta.
Os Medocres encharcam a sua sombra, quando o meio os instiga; os
superiores se enaltecem na mesma proporo em que o seu ambiente se
rebaixa.

Nos momentos felizes, como na adversidade, amando e desprezando,

entre risos e entre lgrimas, cada homem firme tem um modo peculiar de
se comportar, modo que a sua sntese: o seu carter. As sombras no tm
essa unidade de conduta que permite prever o gesto em todas as ocasies.
Para Zeno, o estico, o carter fonte de vida, e todas as aes
partem dele. Est bem dito, mas impreciso. Em suas definies, os moralistas no concordam com os
psiclogos; aqueles catonizam, como pregadores, e estes descrevem, como
naturalistas.
O carter uma sntese: preciso insistir nisto. um expoente de
toda a personalidade, e no, de algum elemento isolado. Nos prprios
filsofos, o carter pareceria depender exclusivamente de condies
intelectuais: erro intil, porque sua conduta o transunto de cem outros
fatores.
Pensar viver. Todo ideal humano implica uma associao
sistemtica da moral e da vontade, fazendo convergir ao seu objetivo os
mais veementes anelos de perfeio.
O investigador de uma verdade se sobrepe sociedade em que vive:
trabalha para esta, e pensa por todos, antecipando-se, contrariando suas
rotinas. Tem uma personalidade social, adaptada para as funes que no
pode exercer em uma ermida; mas os seus sentimentos sociais no lhe
impem cumplicidade com os menos lmpidos. Em sua anastomse com
os outros, conserva livres corao e crebro, mediante alguma coisa de
prprio, que nunca se desorienta: aquele que pos-sue um carter, no se
domestica.
Gil Blas medra entre os homens, desde que a humanidade existe;
protestaram contra le os idealistas de todos os tempos. Os romnticos,
envoltos em sublime desdm, manifestaram-se contra os temperamentos
servs; Musset, pela boca de Lorenzaccio, esvurma, com palavras indelveis, a
cobardia dos povos familiarizados com a servido. E os individualistas no
lhe ficam atrs, pois o seu vo lrico mais alto foi atingido por Nietzsche;
suas mais formosas pginas so um cdigo de moa 1 anti-medocre, uma
exaltao de qualidades inconciliveis com a disciplina social, O esprito

gregrio, por le to acerbamente fustigado, tem j, dissectores

eloqentssimos, que exibem as solidrias cumplicidades com que os
medrosos resistem s iniciativas dos audazes, agrupando-se em maneiras
diversas, de acordo com os seus interesses de classe, hierarquia ou funes.
Onde houve escravos e servos, foram plasmados caracteres servis.
Vencido o homem, no no matavam; foravam-no a trabalhar em proveito
dos vencedores. Sujeito escravido, medroso em face do ltego, o escravo
se dobrava sob a carga, que ia gravando, em seu carter a domesticidade.
Alguns diz a histria foram rebeldes, ou alcanaram dignidades: sua
rebeldia foi sempre um gesto de animal faminto, e seu xito foi o preo de
cumplicidades nos vcios de seus amos. Chegados ao exerccio de alguma
autoridade, tornaram-se despticos, desprovidos de idias capazes de os
deter diante da infmia, como se quisessem, com seus abusos, esquecer a
servido sofrida anteriormente. Gil Blas foi o mais vil dos favoritos.
O tempo e o exerccio adaptam o homem vida servil. O hbito de se
resignar, para medrar, cria recursos cada vez mais slidos, automatismos
que descoloram, para sempre, todo traa individual. O adulador Gil Blas
mancha-se com estigmas que o tornam inconfundvel com o homem
digno. Embora emancipado, continua sendo lacaio, e deixa os baixos
instintos rdea solta.
O costume de obedecer engreda uma mentalidade domstica. Quem
nasce de servos, a traz no sangue,, como diz Aristteles. Herda hbitos
servis, e no encontra ambiente propcio para a formao do seu carter.
As vidas iniciadas na servido no adquirem dignidade.
Os antigos alimentavam o maior desprezo pelos filhos dos lacaios,
reputando-os moralmente piores do que os adubos reduzidos ao jugo por
dvidas, ou nas batalhas; supunham que herdavam a domesticidade dos
pais, in-tensificando-a com a servido ulterior. Eram desprezados por seus
amos.
Isto se repete em todos os pases que tiveram uma raa escrava
inferior. legtimo. com humilhante desprezo que se costuma olhar para
os mulatos e mestios, descendentes de antigos escravos, em todas as
naes deraa branca que aboliram a escravido; seu af, no sentido de

dissimular a sua descendncia servil, demonstra que reconhecem a

indignidade hereditria condensada neles. Esse desprezo natural. Assim
como o antigo escravo se tornava vaidoso e insolente, ao ascender a
qualquer posio, de onde era possvel mandar, os mulatos e mestios se
orgulham, nas morganticas medio cracias sul-americanas, captando
funes e honrarias com que fartam os seus apetites acumulados em
domesticida des seculares.
A classe cria desigualdades idnticas s da raa. Os servos foram to
domesticados, como os escravos; arevoluo francesa deu liberdade poltica
aos seus descendentes, mas no soube dar-lhes essa liberdade moral que
o impulso da dignidade.
O burgus enriquecido merece o desprezo do aristocrata, mais ainda
do que o dio do proletrio, que um aspirante burguesia; no h chefe
pior, do que o antigo assistente, nem amo pior, do que o antigo lacaio.
As aristocracias so lgicas, quando desdenham os adventcios:
consideram-nos descendentes de criados enriquecidos, e supem que
herdaram a sua domesticidade, juntamente com as taleigas.
Essas inclinaes servis, radicadas no prprio fundo da
hereditariedade tnica ou social, so bem vistas nas mediocracias
contemporneas, que nivelam, politicamente o servo e o digno. Foi
mudado o nome, mas o contedo subsiste: a domesticidade corrente nas
sociedades modernas.
H muitas dcadas que se praticou a abolio legal de escravido ou
de servilismo; certos pases no se julgariam civilizados, se conservassem tal
coisa em seus cdigos. Isto, porm, no muda os costumes: o lacaio e o
servo continuam existindo, por temperamento ou por falta de carter. No
so propriedade de seus amos, mas buscam a tutela alheia, da mesma forma
por que vo querena os animais extraviados. Sua psicologia gregria no
se modificou cem a declarao dos direitos do homem; a liberdade, a
igualdade, a fraternidade, so fices que os desvanecem, mas no os
redimem.
H inclinaes que sobrevivem a todas as leis igualitrias, e fazem
amar o jugo ou o ltego. As leis no podem dar hombridade s sombras,

nem carter ao amorfo, nem dignidade ao envilecido, nem iniciativa aos

imitadores, nem virtude ao honesto, nem intrepidez ao manso, nem af de
liberdade ao servil. Por isso, em plena democracia, os caracteres medocres
buscam naturalmente o seu baixo nvel: domesticam-se.
Em certos indivduos, sem carter desde o ventre materno at o
tmulo, a conduta no pode seguir normas constantes. So perigosos,
porque o seu ontem no diz coisa alguma sobre o seu amanh: operam
merc dos impulsos acidentais, sempre aleatrios. Se possuem alguns
elementos vlidos, esto estes dispersos, incapazes de sntese; a menor
sacudidela pe a flutuar os seus atavismos de selvagem e de primitivo,
depositados nos sulcos mais profundos de sua personalidade. Suas
imitaes so frgeis e pouco enraizadas. Por isso so antisociais, incapazes
de se elevarem honesta condio de animais de rebanho.
A outros desgraados, sem irreparveis lacunas de temperamento, a
sociedade amesquinha a educao. As grandes cidades esto cheias de
crianas moralmente desamparadas, presas da misria, sem lar, sem escola.
Vivem acariciando o vcio e colhendo a corrupo, sem o hbito da
honestidade e sem o exemplo luminoso da virtude. Embotada a sua
inteligncia, e coibidas as suas melhores inclinaes, tm a vontade errante,
incapaz de se sobrepor s convergncias fatais que pugnam no propsito
de as afundar. E, se passam a sua infncia sem cairem no charco, tropeam
depois, em novos obstculos.
O trabalho, criando o hbito do esforo, seria a melhor escola do
carter; mas a sociedade ensina a odi-lo, impondo-o precocemente, como
uma ignomnia desagradvel ou um envilecimento infame, sob a escravido
de jugos e de horrios, executado por fome ou por avareza, at que o
homem foge dele, como de um castigo; s poder am-lo, quando fr uma
ginstica espontnea de seus gostos e de suas aptides.
Assim a sociedade completa a sua obra; os que no naufragaram pela
educao mals, do contra o escolho do trabalho embrutecedor. Na
complexa atividade moderna, as vontades claudicantes so toleradas; suas
in-cogruncias ficam ocultas, enquanto os atos se referem a vulgares
automatismos da vida quotidiana; mas, quando uma circunstncia nova os

obriga a procurar uma soluo, a personalidade se agita, ao acaso, e revela

ento os seus vcios intrnsecos.
Estes degenerados so indomesticveis.
Os outros, como Gil Blas, carecem de orientao de sua prpria
conduta, e esquecem que o mais leve deslize pode ser o passo inicial no
sentido de uma degradao completa. Ignoram que cada esforo de
dignidade consolida a nossa firmeza; quanto mais perigosa a verdade que
hoje dizemos, tanto mais fcil ser, amanh pronunciar outras, em voz alta.
Nos mundos minados pela hipocrisia, tudo conspira contra as
virtudes civis; os homens se corrompem mutuamente, imitam-se na fraude,
estimulam-se no indecoroso, justificam-se reciprocamente.
Uma tbia atmosfera entorpece quele que cede pela primeira vez
tentao do injusto; as conseqncias da primeira falta podem ir at o
infinito. Os medocres no sabem evit-la; inutilmente dispenderiam o
esforo necessrio para regressar ao bom caminho e emendar.
Para as sombras, no h rehabitao possvel; preferem excusar os
desvios mais ou menos leves, sem advertir que assim que se preparam os
grandes. Todos os homens conhecem essas pequenas fraquezas, pois, de
outro modo, seriam perfeitos, desde a sua origem; mas, enquanto pelos
caracteres firmes, elas passam como um roar que no deixa rastro, nos
caracteres brandos aram um sulco por onde se facilita a reincidncia. Esse
o caminho do envilecimento. Os virtuosos o ignoram: os honestos deixamse tentar. Como para Gil Blas, o que lhes custa, apenas a primeira queda;
depois, continuam caindo como a gua nas cascatas, a saltos, de pequenez
em pequenez, de fraqueza em fraqueza, de curiosidade em curiosidade. Os
remorsos da primeira culpa cedem necessidade de ocult-la com outra,
diante das quais j no se amedrontam.
Seu carter se decompe, e eles se desviam, andam s cegas,
tropeam, praticam arremetidas, adotam expedientes, disfaram suas
intenes, ascendem por sendas tortuosas, buscam cmplices destros para
avanar na treva.
Depois dos primeiros passos hesitantes, caminham de pressa, at que
as prprias razes de sua moral se aniquilam. Assim resvalam pela

pendente, aumentando a corte dos lacaios e dos parasitas; centenas de Gil

Blas carcomem as bases da sociedade que pretendeu model-los sua
imagem e semelhana.
Os homens sem ideais so incapazes de resistir s solicitaes de
farturas materiais semeadas em seu caminho. Quando cedem s tentaes,
cevam-se, como feras que conhecem o sabor do sangue humano.
Pela circunstncia de pensar sempre com a cabea da sociedade, o
domesticado a escora mais segura de todos os conceitos polticos,
religiosos, morais e sociais. Gil Blas est sempre com as mos
congestionadas, por ter aplaudido os ungidos, e com a arma afiada para
agredir o rebelde que anuncia uma heresia. O panurgis-mo e a intolerncia
so as cores da fita do seu chapu, para as quais exige o respeito de todos.
E incalculvel a soma de indivduos domesticados que nos rodeiam.
Cada funcionrio tem um rebanho voraz, submisso aos seus caprichos,
como os famintos, ao que os farta. Se fossem capazes de vergonha, os
aduladores viveriam mais enrubecidos do que as papoulas; mas, longe
disso, passeiam a sua domesticidade, e se sentem orgulhosos, exibindo com
certo donaire, como a pantera que mostra as aveludadas manchas da sua
pele.
A domesticao realiza-se de mil maneiras, tentando todos os apetites.
Nos limites da influncia oficial, os meios de aclimao se
multiplicam, principalmente nos pases empestados pelo funcionalismo.
Os pobres de carter no resistem; cedem a hipno tizao. A perda da
sua dignidade se inicia, quando lanam os olhos sobre a prebenda capaz de
estremecer o seu estmago, ou de enevoar a sua vaidade, inclinan-se ante as
mos que hoje lhes outorgam os favores e as que, amanh, manejaro a sua
rdea.
Embora j no exista servido legal, muitos indivduos, livres da
domesticidade obrigatria, acostumamse a ela, voluntariamente, por vocao implcita em sua fraqueza.
Esto maculados desde o bero; mesmo no sofrendo necessidade de
benefcios, so instintivamente servis. H-os em todas as classes sociais. O

preo da sua dignidade varia com a posio e se traduz em formas to

diferentes, como as pessoas que a vendem.
Estimulando Gil Blas, rebaixa-se o nvel moral dos povos e das raas;
estimular a canalhismo, no tolerncia. A cotao do mrito decai. A
mansuetude silenciosa preferida dignidade altiva. A pele se encobre de
maior nmero de enfeites. Quando a coluna vertebral menos slida, as
boas maneiras so mais apreciadas, do que as boas aes.
Se o de Santillana se enluva para roubar, merece a admirao de
todos; si Stockmann se despe, para salvar um nufrago, condenam-no por
escndalo.
Nos povos domesticados, h sempre um momento em que a virtude
parece ultrage aos costumes.
As sombras vivem com o anelo de castar os caracteres firmes, e de
decapitar os pensadores alados, no lhes perdoando o luxo de serem servis
e de possurem crebro.
A falta de virilidade elogiada como um requinte, como acontece
com os cavalos de passeio. A ignorncia parece uma galanteria, como
certas dvidas elegantes que inquietam certos fanticos sem ideais. Os
mritos convertem-se em contrabando perigoso, obrigados a se
desculparem, e a se ocultarem como se ofendessem por sua simples
existncia.
Quando o homem digno comea a despertar cimes, grave o
envilecimento coletivo; quando a dignidade parece absurda, e coberta de
ridculo, a dome6ticidade dos medocres chegou aos seus extremos.
III A vaidade

O homem . A sombra parece. O homem coloca a sua honra no

prprio mrito, e o supremo juiz de si mesmo: ascende dignidade. A
sombra pe o seu na estima alheia, e renuncia a julgar-se: descende
vaidade.
H uma moral de honra e outra de sua caricatura: ser ou parecer.
Quando um ideal de perfeio, impele a ser melhor, esse culto dos
prprios mritos consolida, nos homens, a dignidade; quando o af de

parecer arrasta a todos os rebaixamentos, o culto da sombra inflama a

vaidade.
As duas nascem do amor prprio; so irms, por sua origem, como
Abel e Caim. So mais inimigas do que eles, e irreconciliveis. So formas
diferentes do amor prprio. Seguem caminhos divergentes. Uma floresce
sobre o orgulho, cime escrupuloso, posto no respeito a si mesmo; a outra
nasce da soberba, apetite de culminao em face dos demais.
O orgulho uma arrogncia originada por nobres motivos, e quer
aquilatar o mrito; a soberba uma desmedida presuno, e procura
ampliar a sombra.
Os catecismos e os dicionrios colaboraram na me-diocrizao moral,
subvertendo os termos que designam o exmio vulgar. Onde os padres da
Igreja diziam su-perbia, como os antigos, fustigando-os, os pacvios
entenderam e traduziram orgulho, confundindo sentimentos diferentes. Da,
o equvoco de onde resultou a confuso da vaidade com a dignidade, que a
sua anttese, c a inteno de estabelecer igual preo para os homens e para
as sombras, com prejuzo e desprezo dos primeiros.
Em sua forma embrionria, o amor prprio se revela como desejo de
elogios, como temor de censuras; uma exagerada sensibilidade opinio
alheia. Para os
caracteres conformados com a rotina e com opinies cor rentes, o
desejo de brilhar em seu meio e o juzo que sugere ao pequeno grupo que
os rodeia, so estmulos de ao. A simples circunstncia de viverem
arrebanhados, predispe os indivduos a buscar a aquiescncia alheia; a
estima prpria favorecida pelo contraste, ou pela comparao com os
outros. Trata-se aqui de sentimento moral.
Mas os caminhos divergem. Nos dignos, o prprio juzo se antepe
aprovao alheia; nos medocres, postergam-se os mritos, e se cultiva a
sombra. Os primeiros vivem para si mesmos; os segundos vegetam para os
outros. Se o homem no vivesse em sociedade, o amor prprio seria
dignidade em todos; vivendo em grupos, dignidade apenas nos caracteres
firmes.

Certas preocupaes, reinantes nas mediocracias, exaltam os

domesticados.
O brilho da glria sobre as frontes eleitas, deslumbra os ineptos,
como a fartura do rico encima o miservel. O elogio do mrito um
estmulo para a sua simulao. Obcecados pelo xito e incapazes de sonhar
com a glria, muitos impotentes se envaidecem com mritos ilusrios e
virtudes secretas que os outros no reconhecem; julgam-se atores da
comdia humana; entram na vida construindo um cenrio, grande ou
pequeno, baixo ou culminante, sombrio ou luminoso; vivem com a
perptua preocupao do juzo alheio a respeito de sua sombra.
Consomem a existncia, ansiosos de se distinguirem na sua rbita, de
interessar o seu mundo, de cativar a ateno dos outros, por qualquer meio
e de qualquer forma. A diferena, se h, puramente quantitativa, entre a
vaidade do colegial que procura obter maior nmero de pontos nos
exames, a do poltico que sonha ver-se aclamado ministro ou presidente, a
do novelista que aspira edio de cem mil exemplares, e a do assassino que
deseja ver o seu retrato nos jornais.
A exaltao do amor prprio, perigosa nos espritos vulgares, til ao
homem que serve um Ideal. Este cristaliza a exaltao em dignidade;
aqueles a degeneram em vaidade. O xito desvanece o tolo, nunca, o
excelente. Esta antecipao da glria hipertrofia a personalidade dos
homens superiores; sua condio natural.
O atleta no tem, porventura, bceps excessivos, at a deformidade?
A funo faz o rgo. O "eu" o rgo prprio da originalidade:
absoluta no gnio. O que absurdo num expoente de fora. O msculo
avantajado no ridculo no atleta; ridcula, entretanto, toda adiposidade
excessiva, por monstruosa e intil, como a vaidade do insignificante.
Certos homens de gnio, Sarmiento, por exemplo, teriam sido
incompletos sem a sua megalomania.
Seu orgulho nunca excede a vaidade dos imbecis. A aparente
diferena guarda proporo com o mrito. A um metro de distncia e
primeira vista, ningum v o p de uma formiga, mas todos percebem as

garras de um leo; o mesmo acontece com o egosmo ruidoso dos homens

e a despercebida soberba das sombras. No podem ser confundidos.
O vaidoso vive comparando-se com os que o rodeiam invejando toda
excelncia alheia, e carcomendo toda reputao que no pode igualar; o
orgulhoso no se compara com os que julga inferiores, e pe seu olhar em
tipos ideais de perfeio que esto muito alto, e in flamam o seu
entusiasmo.
O orgulho, subsolo indispensvel da dignidade, imprime, aos homens,
certo belo gesto que as sombras censuram. Para isso, o bablico idioma dos
vulgares emaranhou a significao do vocbulo, acabando por ignorar a
gente se le designa um vcio ou uma virtude.
Tudo relativo. Se h mritos, o orgulho um direito: se no os h,
trata-se de vaidade. O homem que afirma um ideal, e se aperfeioa no seu
sentido, despreza com esse ato, a atmosfera inferior que o asfixia; um
sentimento natural, alicerado por uma desigualdade efetiva e constante.
Para os medocres, seria mais grato no sofrer essa humilhante diferena;
mas esquecem que eles so seus inimigos, constrangendo seu tronco
robusto, com a hidra, ou azinho, para afog-los no nmero infinito. O
digno v-se obrigado a zombar das mil rotinas que o servil adora sob o
nome de princpios; o conflito perptuo.
A dignidade um dique oposto pelo indivduo mar que o acossa.
o isolamento dos domesticados e o desprezo dos seus pastores, quase
sempre escravos do prprio rebanho.
IV A dignidade

Aquele que aspira aparecer, renuncia a ser. Bem poucos homens

somam o engenho e a virtude, num total de dignidade: formam uma
aristocracia natural, sempre exgua em face do nmero infinito dos
espritos obscuros. Credo supremo de todo idealismo, a dignidade
inequvoca, intangvel, intransmutvel. sntese de todas as virtudes que
nos aproximam do homem, e apagam as sombras: onde ela falta, no existe
o sentimento da honra. E, assim como os povos sem dignidade so
rebanhos, os indivduos sem ela so escravos.

Os temperamentos adamantinos, firmeza e luz apartam-se de

toda cumplicidade, desafiam a opinio alheia, se isto fr necessrio para
salvar a prpria, declinam todo bem mundano que requeira uma renncia,
entregam a prpria vida, antes de trair os seus ideais.
Vo retos, ss, sem mesclar-se a faces, convertidos em protesto
vivo contra todo acanalhamento ou servilismo.
As sombras vaidosas se mancomunam, para se desculparem no
nmero, fugindo s ntimas sanes da conciencia; domesticada, so
incapazes de gestos viris; falta-lhes coragem.
A dignidade implica valor moral. Os pusilnimes so impotentes,
como os atordoados; uns refletem, quando convm agir, os outros agem,
sem refletir. A insuficincia do esforo equivale desorientao do
impulso; o mrito das aes medido pelo af que requerem, e no pelos
seus resultados. Sem coragem no h honra.
Todas as suas formas implicam dignidade e virtude. Com seu auxlio,
os sbios acometem a exploraco do desconhecido: os moralistas minam as
srdidas fontes do mal: os ousados se arriscam para violar a altura e a
extenso: os justos se acrisolam na sorte adversa; os firmes resistem
tentao, e os severos, ao vcio; os mrtires vo para a fogueira, por
desmascarar uma hipocrisia; os santos morrem por um ideal.
Para aspirar a uma perfeio, indispensvel: "a coragem
sentenciou Lamartine a primeira das eloqncias a eloqncia do
carter".
Nobre conceito! Aquele que aspira a ser guia, deve olhar para longe,
e voar alto; aquele que se resigna a arrastar-se, como gusano, renuncia ao
direito de protestar, se o esmagarem.
A debilidade e a ignorncia favorecem a domesticao dos caracteres
medocres, adaptando-se vida mansa; a coragem e a cultura exaltam a
personalidade dos excelentes, engrinaldando-a com a dignidade.
O lacaio pede, o digno merece: aquele solicita, por favor, o que este
espera, por mrito.
Ser digno significa no pedir o que se merece: nem aceitar o
imerecido. Enquanto os servs sobem, por entre as malhas do favoritismo,

os austeros ascendem pela escadaria das suas virtudes, ou ento, por

nenhuma.
A dignidade estimula toda perfeio do homem; a vaidade esporea
qualquer xito da sombra.
O digno escreveu um lema em seu brazo: o que tem por preo uma
partcvua de honra, caro.
O po ensopado na adulao, que engorda o servil, envenena o digno.
Este prefere perder um direito, a obter um favor; mil danos lhes sero mais
leves, do que medrar indignamente. Qualquer ferida transitria e pode
doer uma hora; a mais leve domesticidade dar um remorso que
durar toda a vida.
Quando o xito no depende dos prprios mritos, basta-lhe
conserva-se erguido, inclume, irrevogvel na prpria dignidade. Nas lias
domsticas, a obstinada falta de razo si triunfar do mrito sorridente; a
pertincia do indigno proporcional ao seu engelhamento.
Os homens exemplares desdenham qualquer favor; julgam-se
superiores ao que pode ser dado sem mrito. Preferem viver crucificados
sobre o seu orgulho, a prosperar de rastros; desejariam que, ao morrer, o
seu ideal os acompanhasse, vestido de branco, e sem manchas de
rebaixamentos, como se fossem despos-los mais alm da morte.
Os caracteres dignos permanecem solitrios, sem trazer na anca
nenhua marca de ferro. So como gado levantino que focinha os tenros
trevos da campina virgem, sem aceitar a fcil rao das mangedouras. Se a
pradaria rida, pouco importa; no oxignio livre, le aproveita mais do
que em cevas copiosas, com a vantagem de que aquele tomado, ao passo
que estas so recebidas de algum. Preferem estar ss, enquanto no
podem estar com os seus iguais.
Toda flor englabada em um ramalhete, perde o seu perfume prprio.
Obrigado a viver entre dissemelhantes, o digno se mantm alheio a toda
estima inferior.
Descartes disse que passeava entre os homens, como se fosse entre
rvores, e Bainville escreveu de Gautier:

"Era daqueles que, sob todos os regimes, so necessrias e invencivelmente livres;

cumpria a sua obra com desdenhosa altivez, e com a firme resignao de um deus
desterrado".

O homem digno ignora as cobardias que dormem nos fundos dos

caracteres servis; no sabe desarticular a sua cerviz. Seu respeito para com
o mrito o obriga a desacatar toda sombra que carece dele, a agredi-la, se
ameaa; a castig-la, se fere. Quando a multido que destri os seus anelos,
andina, e no tem adversrios para ferir de frente, o digno se refugia em
si mesmo, se entrincheira em seus ideais, e cala, temendo perturbar, com as
suas palavras, as sombras que escutam. E at que mude o clima, como
fatal na alternativa das estaes, espera, ancorado em seu orgulho, como se
este fosse o porto natural e mais seguro para a sua dignidade.
Vive com a obsesso de no depender de pessoa al guma; sabe que,
sem independncia material, a honra est exposta a mil ciladas, e, para
adquiri-la, suporta os mais rudes trabalhos, cujo fruto ser a sua liberdade
no porvir.
Todo parasita um lacaio; todo mendigo um domesticado. O
faminto pode ser um rebelde; no nunca um homem livre. A misria a
inimiga poderosa da dignidade: esmigalha os caracteres vacilantes, e incuba
os piores servilismos. Aquele que atravessou dignamente o perodo da
pobreza, um herico exemplar da carter.
O pobre no pode viver a sua vida, por serem tan-os compromissos
da sua indigncia; redimir-se da misria, comear a viver. Todos os
homens altivos vivem sonhando com uma modesta independncia
material; a misria a mordaa que trava a lngua, e paraliza o corao.
preciso fugir s suas garras, para poder eleger o ideal mais alto, o trabalho
mais agradvel, a mulher mais santa, os amigos mais leais, os horizontes
mais rizonhos, o isolamento mais tranqnlo.
A pobreza impe o arrolamento social; o indivduo se inscreve em um
grmio, mais ou menos jornaleiro, mais ou menos funcionrio, contraindo
dvidas, e sofrendo presses denigrativas, que o impelem domesticidade.
Os estoicos ensinavem os segredos da dignidade: contentar-se com o
que tem, restringindo as prprias necessidades. Um homem livre no

espera nada de outros, nem precisa pedir. A felicidade que o dinheiro d,

est em no ser obrigado a pensar nele: por ignorar este preceito, o avaro
no livre, nem feliz.
Os bens que temos, so a base da nosso independncia: os bens que
desejamos, so o anes da corrente que nos liga escravido. A fortuna
aumenta a liberdade dos espritos cultos, e torna vergonhoso o ridculo dos
papalvos. suprema a indignidade dos que adulam tendo fortuna: esta os
redimiria de todas as domesticidades, se no fossem escravos da vaidade.
Os nicos bens intangveis so aqueles que se acumulam no crebro e
no corao; quando estes faltam, nenhum tesouro os substitui.
Os orgulhosos tm o culto da sua dignidade; querem possui-la
imaculada, livre de remorsos, sem franquezas que a envileam ou rebaixem.
Por ela, sacrificam, bens, honrarias, xitos: tudo o que prprio ao
crescimento da sua sombra. Para conservar a estima de si mesmos, no
vacilam em afrontar a opinio dos mansos, e investir contra os seus
preconceitos passam por indisciplinados ou perigosos, entre os que
inutilmente tentam malear a sua altivez. So raros, nas mediocra-cias, cuja
chatice moral os expe misantropia; tm certo ar de desdm, certo ar
aristocrtico, que desagrada os vaidosos mais culminantes, pois os humilha
e envergonha.
"Inflexveis e tenazes, porque trazem no corao uma f sem dvida,
uma convico que no trepida, uma energia indmita que no cede, nem
teme coisa alguma, costumam manifestar asperezas articantes para como os
homens amorfos. Em alguns casos, podem ser al-1 mistas, ou porque so
cristos, na mais alta acepo do vocbulo, ou porque so profundamente
afetivos: apre-Bentam, ento, um dos caracteres mais sublimes, mais
esplendidamente belos, que tanto honram a natureza humana. So os
santos da honra, os poetas da dignidade. Sendo heris, perdoam as
cobardias dos outros; sempre vitoriosos em face de si mesmo,
compadecem-se dos que, na batalha da vida, semeiam, feita em pedaos, a
sua prpria dignidade. Se a estatstica nos pudesse dizer o nmero dos
homens que possuem este carter, em cada nao, essa cifra bastaria, por

si s, melhor do que qualquer outra, para nos indicar o valor moral de um

povo".
A dignidade, af de autonomia, leva a reduzir a dependncia de outros
medida do indispensvel, sempre enorme.
La Bruyre, que viveu como intruso, na demosticida-de cortez do
seu sculo, soube medir o altssimo preceito que encabea o Manual, de
Epteto, a ponto de se apropriar dele textualmente, sem diminuir, com isso,
a sua prpria glria:
"Se faire valoir par de choses que ne dependent point des autres, mais de soi seul, ou
renoncer se faire valoir".

Esta mxima lhe parece inestimvel e de recursos infinitos na vida,

til para os virtuosos e para os que tm engenho, tesouro intrnseco dos
caracteres excelentes; , entretanto, proscrita dos mundos onde reina a
mediocridade, "pois desterraria das Cortes as tretas, as maledicncias, os
maus ofcios, a baixeza, a adulao, as intrigas".
As naes no se encheriam de servis domesticados, sino de vares
excelentes que legariam, aos seus filhos, menos vaidades e mais nobres
exemplos. Amando os prprios mritos, mais ainda do que a prpria
prosperidade indecorosa, cresceria o amor virtude, o desejo da glria, o
culto dos ideais de perfeio incessante: na admirao pelos gnios, pelos
santos e pelos heris.
Essa dignificao moral dos homens assinalaria, na histria, o ocaso
das sombras.

Captulo V A INVEJA
I A paixo nos mediocres

A inveja uma adorao que as sombras sentem pelos homens, que a

mediocridade sente pelo mrito. o rubor da face sonoramente
esbofeteada pela gloria alheia. a grilheta que os fracassados arrastam. o
loc que os impotentes mastigam. um humor veneno-no que se expele
das feridas abertas pelo desengano da prpria insignificncia.
Por suas foras caudinas passam, cedo ou tarde, os que vivem como
escravos da vaidade; desfilam, lvidos de angstia, trovos envergonhados da
sua prpria tristeza, sem suspeitarem que o seu ladrar envolve uma con
sagrao inequvoca do mrito alheio. A inextinguvel hostilidade dos
nscios sempre foi o pedestal de um mo numento.
a mais ignbil das torpes cicatrizes que afetam os carcteres
vulgares. Aquele que inveja, rebaixa-se, sem o saber; confessa-se
subalterno; esta paixo o estig ma psicolgico de uma humilhante
inferioridade, senti da reconhecida.
No basta ser inferior para invejar, pois todo ho mem o de algum,
num sentido ou noutro; necess rio sofrer em conseqncia do bem
alheio, da felicidade alheia, de qualquer enaltecimento alheio. Nesse
sofrimento est o ncleo moral da inveja; morde o corao, como um
cido; carcome-o, como polilha; corri, como a ferrugem, ao metal.
Das ms paixes, nenhuma lhe leva vantagem. Plutarco dizia e La
Rochefoucauld o repete que existem almas corrompidas at o ponto de
se vangloriarem de vcios infames; mas nenhuma ainde teve a coragem de
se confessar invejosa. Desconhecer a prpria inveja, implicaria, ao mesmo
tempo, declarar-se inferior ao invejado: trata-se de uma paixo to
abominvel, to universalmente detestada, que envergonha os mais
impudicos, e se faz impossvel para ocult-la.
surpreendente o fato de os psiclogos a terem esquecido em seus
estudos sobre as paixes, limitando-se a mencion-la como um caso
particular do cime. Foi to grande a sua difuso e a sua virulncia, em

todos os tempos, que j a mitologia grego-latina lhe atribua origem

sobrehumana, fazendo-a nascer das trevas noturnas.
O mito lhe empreta cara de velha horrivelmente fraca e exangue, com
a cabea cobreta de vboras, ao invs de cabelos. Seu olhar torvo; seus
olhos, fundos; os dentes, negros; a lngua, untada com txicos fatais; com
uma das mos, agarra trs serpentes, e, com a outra, uma hidra, ou uma
teia; incuba, em seu seio, um monstruoso rptil que a devora
continuamente e lhe instila o seu veneno; est agitada; no ri; nunca o sono
fecha as plpebras sobre os seus olhos irritados. Todo sucesso feliz a aflige,
ou esporeia a sua angstia; destinada a sofrer, o verdugo implacvel de si
mesma.
a paixo traidora e propcia hipocrisia. Est para o dio, como a
gaza para a espada; empregam-na os que no podem competir com os
invejados. Nos mpetos de dio, pode palpitar o gesto da garra que, num
desesperado estremecimento, destroa e aniquila; no rep-to sobreptcio da
inveja, s se percebe o rastejar tmido daquele que procura morder o
calcanhar.
Teofrasto julgou que a inveja se confunde com o dio, ou nasce dele
opinio j enunciada por Aris tteles, seu mestre. Plutarco ventilou a
questo, preo ocupando-se com o estabelecimento de diferenas entre us
duas paixes (Obras morais, II). Diz que, primeira vista, se confundem;
parecem brotar da maldade; quando se associam tornam-se mais fortes,
como duas en fermidades que se complicam. Ambas sofrem em
consequncia do bem, e gostam do mal alheio; mas esta se melhana no
basta para as confundir, se prestarmos ateno s suas diferenas. S se
odeia o que se julga mau u nocivo; ao contrrio, toda prosperidade excita a
inveja, como qualquer resplendor irrita os olhos en-fermos.
Podem-se odiar as coisas e os animais; s se pode invejar aos homens.
O dio pode ser justo, motivado; a inveja sempre injusta, pois a
prosperidade no causa dano a ningum.
Estas duas paixes, como plantas da mesma espcie, se nutrem, e se
fortificam por causa equivalentes: ode-iam-se mais os mais perversos, e se
invejam mais os que mais merecem. Por isso, Temstocles dizia, em sua

juventude, que ainda no tinha realizado nenhum ato brilhan te, porque
ainda ningum o invejava.
Assim como as cantridas prosperam nos trigais mais louros e nos
rosais mais floridos, a inveja atinge oshomens famosos por seu carter e
por sua virtude. O dio no se desarma pela boa ou pela m sorte; a inveja,
sim.
Um sol que ilumina perpendicularmente, do mais alto ponto do cu,
reduz a nada, ou a muito pouco, a sombra dos objetos que esto em baixo:
assim, observa Plutarco, o brilho da glria apouca a sombra da inveja, e a
faz desaparecer.
O dio que injuria e ofende, temvel; a inveja que cala e que
conspira, repugnante. Certo livro admirvel diz que ela como as cries
dos ossos; esse livro a Bblia, com certeza, ou deveria s-lo.
As palavras mais cruis, que um insensato lana ao rosto, no
ofendem a centsima parte do total da ofensa produzida pelas palavras que
o invejoso vai semeando constantemente, s escondidas; este ignora as
reaes do dio, e expressa o seu inquinamento balbuciando, incapaz que
de se encrespar em mpetos viris; dir-se-ia que a sua boca est amargada
por fel que le no consegue tirar fora, nem engolir. Assim como o azeite
apaga a cal, e aviva o fogo, o bem recebido reprime o dio nos espritos
nobres, e exaspera a inveja nos indignos. O invejoso ingrato, como o sol
luminoso, como a nuvem opaca, e como a neve fria: naturalmente.
O dio retilneo, e no teme a verdade; a inveja tortuosa, e elabora
a mentira. Sofre-se mais invejando, do que odiando; como estes tormentos
enfermios, que se tornam horrorosos noite, ampliados pelo pavor das
trevas.
O dio pode ferver nos grandes coraes; pode ser justo e santo;
assim muitas vezes, quando quer destronar a tirania, a infmia, a
indignidade.
A inveja pertence aos coraes pequenos. A conciencia do prprio
mrito suprime qualquer pequena vilania: o homem que se sente superior,
no pode invejar, e o louco feliz, que vive com o seu derrio de grandeza,
tambm no sabe invejar. Seu dio est de p e ataca pela frente.

Cesar aniquilou Pompeu, sem rastejar; Donatelo venceu, com seu

"Cristo", o velho Brunelleschi, sem se rebaixar; Nietzsche fulminou
Wagner sem invej-lo. Assim como a genialidade pressente a glria, e d,
aos seus predestinados, certos ademanes apocalpticos, a certeza do porvir
obscuro transforma os medocres em mopes e rpteis. Por isso, os homens
sem mrito continuam sendo invejosos, mesmo apesar dos xitos obtidos
pela sua sombra mundana, como se uma voz interior lhes gritasse que os
usurpam, sem merec-los. Essa conciencia da sua mediocridade um
tormento: compreendem que s podem permanecer nas alturas, impedindo
que outros cheguem at eles, e os descubram. A inveja uma defesa das
sombras contra os homens.
Com as distines enunciadas, os clssicos aceitam o parentesco entre
a inveja e o dio, sem confundir ambas as paixes. Convm subtilizar o
problema, distinguindo outras que se parecem: a emulao e os zelos.
A inveja, sem dvida, tem suas razes, como eles, numa tendncia
afetiva, mas possue caracteres prprios, que permitem diferenci-la. Invejase o que os outros j tem e o que se desejaria ter, sentindo que o prprio
um desejo sem esperana; tm-se zelos do que j se possue e se teme
perder; sente-se a emulao em reve-o a alguma coisa que outros,
tambm anelam com possibilidade de atingi-la.
Um exemplo, tomado das mais notrias fontes, ilus-tra a questo.
Invejamos a mulher que o prximo pos-sue, e ns desejamos, quando
sentimos a impossibilida-de de a disputar. Zelamos a mulher que nos
pertence, quando julgamos incerta a sua posse e tememos que outros
possam compartilhar dela, ou roub-la. Disputamos os seus favores, em
nobre emulao, quando temos a possibilidade de os conseguir, em
igualdade de condies, com outro que a eles aspira.
A inveja nasce, pois, do sentimento de inferioridade em relao ao seu
objeto. Os zelos derivam do sentimento da posse comprometida. A
emulao surge do sentimento de potncia que acompanha toda nobre
afirmao da personalidade.
Por deformao da tendncia egosta, alguns homens esto
naturalmente inclinados a invejar os que possuem tal ou tal superioridade

por eles desejada em vo; a inveja maior, quando mais impossvel se

considera a aquisio do bem cobiado. o reverso da emulao; esta
uma fora propulsora e fecunda, ao passo que aquela uma peia que trava
e esteriliza os esforos do invejoso. Bartrina bem compreendeu isto, na sua
admirvel quintilha:
La envidia y la emulacin parienles dicen que son: aunque en todo diferentes, al fin
tambin son par/entes el diamante y el carbn.

A emulao sempre nobre: o prprio dio pode ser nobre, algumas

vezes. A inveja uma cobardia prpria dos dbeis, um dio impotente,
uma incapacidade manifesta de competir ou de odiar.
O talento, a beleza, a energia, desejariam ver-se refletidos em todas as
coisas, e intensificados em inmeras projees; a estultcia, a fealdade e a
impotncia sofrem mais pelo bem alheio, do que pela prpria desdita. Por
isso, toda superioridade admirativa, e toda subja-cncia invejosa.
Admirar sentir-se crescer na emulao com os maiores.
Um ideal preserva da inveja. Aquele que ouve ecos de vozes
profticas, ao ler os escritos dos grandes pensadores; aquele que sente
gravar-se, em seu corao, com caracteres profundos como cicatrizes, o seu
clamor visionrio e divino; aquele que se extasia, contemplando as
supremas criaes plsticas; aquele que sente ntimos calafrios, em face das
obras primas acessveis ao seu sentido, e se entrega vida que nelas palpita,
e se comove at que seus olhos se encham de lgrimas, e o corao
irrequieto seja arrebatado por febres de emoo; aquele tem um nobre
esprito, e pode alimentar o desejo de criar coisas to grandes, como as que
sabe admirar.
Aquele que no se emudece lendo Dante, contemplando Leonardo,
ouvindo Beethoven, pode jurar que a natureza no acendeu, em seu
crebro, a tocha suprema.
A emulao pressupe um af de equivalncia, implica uma
possibilidade de nivelamento; sada os fortes que vo a caminho da glria,
marchando tambm. S o impotente, convicto e confesso, empeonha o
seu esprito, hostilizando a marcha daqueles que no podem seguir.

Toda a psicologia da inveja est sintetizada numa fbula, digna de ser

includa nos livros de leitura infan-til. Um sapo ventrudo coaxava em seu
pntano, quando viu resplandecer, no ponto mais alto de uma rocha, um
vagalume. Pensou que nenhum sr tinha o direito de revelar qualidade que
le prprio jamais poderia possair. Mortificado pela impotncia, saltou at
o local onde estava o vagalume, e o cobriu com o seu ventre gelado, O
inocente vagalume ousou perguntar-lhe: "Por que me cobres?" e o sapo,
congestionado pela inveja, s conseguiu interrogar por sua vez: "Por que
brilhas?"
II Psicologia dos invejosos

Sendo a inveja um culto involuntrio do mrito, os invejosos so,

apesar-de tudo, os seus sacerdotes naturais.
O prprio Homero encarnou, em Tersites, o invejoso dos tempos
hericos; como se suas cicatrizes fsicas fossem exguas para exp-lo
chacota eterna; em um simples verso, d-nos a linha sombria da sua moral,
di-zendo-o inimigo de Aquilles e de Ulisses; pode ser medido pela
excelncia das pessoas que inveja.
Shakespeare traou uma silhueta definitiva em seu Yago feroz,
amontoado de infmias e cobardias, capaz de todas as traies e de todas as
deslealdades.
O invejoso pertence a uma espcie moral raqutica, mesquinha, digna
de compaixo ou de desprezo. Sem coragem para ser assassino, resigna-se a
ser vil. Rebaixa os outros, no tendo esperana na prpria elevao.
A famlia oferece variedades infinitas, pela combinao de outros
estigmas com o fundamental. O invejoso passivo solene e sentencioso; o
ativo um escorpio atrabilirio. Mas, lgubre ou bilioso, nunca sabe rir o
riso inteligente e sadio. Seu esgar falso: ri a contra-plo.
Quem no nos encontra em seu mundo intelectual? O invejoso
passivo de cepa servil. Se procura praticar o bem engana-se at o
assassnio: dir-se-ia que um cirurgio mope, predestinado a ferir os
rgos vitais e respeitar a vscera cancerosa. No retrocede diante de
baixeza alguma, quando um astro se levanta no seu horizonte: persegue o
mrito at dentro da sua tumba. srio, por incapacidade de rir; a alegria

dos satisfeitos o atormenta. Proclama a importncia da solenidade e a

prtica; sabe que seus congneres aprovam tacitamente essa hipocrisia que
serve de escudo irremedivel inferioridade: no vacila em sacrificar a vida
de seus prprios filhos, impelindo-os, se fr necessrio, at a beira do
tmulo.
O invejoso ativo possue uma eloqncia intrpida, dissimulando, com
niagras de palavras, a sua esterilidade de idias. Pretende sondar os abismos do esprito alheio, sem
nunca ter podido desenredar o prprio. Parece possuir mil lnguas, como o
clssico monstro rebe-lesiano. Por todas elas distila a sua insdia de vbora,
em forma de elogio reticente, pois a viscosidade urticante do seu falso
louvor, o mximo da sua valentia moral. Multiplica-se at o infinito; tem
mil pernas, e se insinua, seja por onde fr; semeia a intriga entre os seus
prprios cmplices, e, em chegando a oportunidade, atraioa-os. Sabendose de antemo repudiado pela glria, refugia-se nessas academias onde os
medocres se ensopam de vaidade; se alguma inexplicvel paternidade
complica a quietude de sua madureza estril, podeis jurar que a sua obra
fruto de esforo alheio. E covarde, para ser completo; arrasta-se diante
dos que perturbam as suas noites com a aurola do engenho luminoso,
beija a mo do que o concebe e o despreza, humilha-se diante dle. Sabe
que inferior. A sua vaidade aspira somente a desquitar-se com as frgeis
compensaes dos ardis praticados terra-a-terra.
A-pesar-dos seus temperamentos heterogneos, o destino si agrupor
os invejosos em camarilhas ou em crculos, servindo-lhes de argamassa o
comum sofrimento em face da felicidade alheia. Ali desafoga a sua pena
ntima, difamando os invejados, e vertendo todo o seu fl, como uma
homenagem superioridade do talento que os humilha. So capazes de
invejar os grandes mortos, como se os detestassem pessoalmente.
H quem inveje Scrates e quem inveje Napoleo, julgando igualar-se
a eles, ao rebaix-lo: por isso, sero capazes de endeusar um Brunnetire ou
um Boulan-ger. Esses prazeres malignos, entretanto, em pouco diminuem a
sua desventura, que est em sofrer de toda felicidade, e em martirizar-se
com a conseqncia de toda glria. Rubens pressentiu isto, ao pintar a

inveja, num quadro da Galeria Medica, sofrendo entre a pompa luminosa

da inolvidvel regncia.
O invejoso julga estar caminhando para o calvrio, quando v os
outros escalando os pncaros. Morre pelo tormento de invejar aquele que o
ignora, ou o despreza gusano que rasteja sobre o pedestal da esttua.
Parece que todo rumor de azas o estremece, como se fosse uma burla
aos seus vos galinceos. Maldiz a luz, sabendo que nas suas trevas mentais
no amanhecer um s dia de glria.
Se pudesse organizaria uma caada s guias, ou decretaria a extino
dos astros!
O que, para os outros, causa de felicidade, pode 6er objeto de
inveja. A inaptido para satisfazer um desejo, ou fartar um apetite,
determina essa paixo que faz sofrer em virtude do bem alheio. O critrio
para valorizar o invejado puramente subjetivo; cada homem julga ser a
medida dos outros, segundo o juzo que forma de si mesmo.
Sofre-se a inveja apropriada s inferioridades que se sentem, seja qual
fr o seu valor objetivo. O rico pode sentir emulao ou zelos pela riqueza
alheia; mas invejar o talento. A mulher bela ter cimes de outra
formosura; mas invejar as ricas. possvel sentir-se algum superior em
cem coisas e inferior em uma s; este o ponto fraco por onde a inveja
tenta o seu assalto.
O indivduo em evidncia encontra a sua corte de invejosos na
esfera dos seus colegas mais imediatos, entre aqueles que desejariam estar
em evidncia da mesma forma.
Este um acidente inevitvel de toda elevao, embora seja mais
comum em algumas profisses; os homens de letras no ficam atrs, mas
os atores cmicos e as rameiras teriam o privilgio, se no existissem os
mdicos. A invidia medicorum memorvel deste a antiguidade. Hipcrates
conheceu-a. A arte descreveu-a com freqncia, para deleite dos enfermos
que sobreviveram aos efeitos das drogas.
O motivo da inveja se confunde com o da admirao sendo ambas
dois aspectos de um mesmo fenmeno. Apenas, a admirao nasce no
forte, e a inveja, no subalterno .

Invejar uma forma berrante de prestar homenagem superioridade.

O gemido que a insuficincia arranca vaidade, uma forma especial
de louvor.
Todo pncaro invejado. Na mulher, a beleza. No homem, o talento
e a fortuna. Em ambos, a fama e a glria, qualquer que seja a sua forma.
A inveja feminina si ser filigranada e perversa; a mulher arranha com
unha afiada e lustrosa, morde com dentinhos perolizados, dilacera com
dedos plidos e finos. Toda maledicncia lhe parece escassa, para traduzir
o preces, em forma de calnias, torvas, como o remordi-mento que as
intoxica, mas no as detm, seu despeito; Apeles, deve ter pensado nela,
quando representou a inveja guiando, com mo felina, a Calnia.
Aquela que nasceu bela e a Beleza para ser com-crticas: os olhares
oblquos das sofredoras fuzilaro a sua beleza traio; as almas tristes lhe
elevaro suas pleta, requer, entre outros dons, a graa, a paixo e a
inteligncia tem assegurado o culto da inveja. Suas mais nobres
superioridades sero adoradas pelas invejo-sas; nelas cravaro os seus
incisivos, como sobre um fruto, sem advertir que a paixo os converte em
vestais. Mil lnguas viperinas lhe queimaro o incenso de suas
Quem j leu a stima metamorfose, no livro segundo de Ovdio, no
esquecer jamais que, a instncia
de Minerva, Aglaura foi transfigurada em rochedo, castigando, assim,
a sua inveja em relao a Hersa, a amada de Mercrio. Ali est escrita a
mais perfeita alegoria da inveja, devorando vboras, para alimentar seus
furores, como no a perfilou nenhum outro poeta da era pag.
O homem vulgar inveja as fortunas e as posies burocrticas. Julga
que ser endinheirado funcionrio o supremo ideal dos outros, certo de
que o seu. O dinheiro permite ao medocre satisfazer as suas vaidades
mais imediatas; o destino burocrtico assinala-lhe um stio no quadro dos
servidores do Estado e lhe prepara jubilaces ulteriores. Dai o fato de o
proletrio invejar o burgus, sem renunciar a substitu-lo; por isso mesmo,
a escada do oramento uma hierarquia de invejas, perfeitamente
graduadas pelas cifras das prebendas .

O talento em todas as suas formas intelectuais e morais, como

dignidade, como carter, como energia o tesouro mais invejado entre
os homens. H, no domesticado, um srdido af de nivelar tudo, um
obtuso horror individualizao excessiva; perdoa ao portador de qualquer
sombra moral, perdoa a cobardia, o servilismo, a mentira, a hipocrisia, a
esterilidade mas no perdoa ao que sai das fileiras, dando um passo para
a frente. Basta que o talento permita sobreelevar nas cincias, nas artes ou
no amor, para que os medocres se estremeam de inveja. Assim se forma,
em torno de cada astro, uma nebulosa, grande ou pequena camarilha de
maldizentes ou legio de difamadores: os invejosos necessitam reunir
esforos contra o seu dolo, da mesma forma que, para afear uma beleza
venusina, aparecem, a milhares, pstulas da varola.
A dita dos fecundos martiriza os eunucos, vertendo em seu corao
gotas de fl, que o amargam por
toda a existencia; esta dor a gloria involuntria dos outros, a sano
mais indestrutvel do seu talento na ao ou no pensamento. As palavras e
os esgares do invejoso se perdem no lamaal onde le rasteja, como silvos
de rpteis que sadam o vo sereno da guia que passa na altura. Sem ouvilos.
III Os roedores da glria

Todo aquele oue se sente capaz de criar um destino, com o seu

talento e com o seu esforo, est inclinado a admirar o esforo e o talento
nos demais; o desejo da prpria glria no pode sentir-se coibido pelo
legtimo enaltecimento alheio. Aquele que tem mritos, sabe o que eles
custam, e os respeita: estima, nos outros, o que desejaria que os outros
estimassem nele. O medocre ignora essa admirao franca: muitas vezes le
resigna a aceitar o triunfo que transborda das restries da sua inveja. Mas,
aceitar no amar. Resignar-se no admirar.
Os espritos de azas breves so malvolos; os gran des engenhos so
admirativos. Estes sabem que os dons naturais no se transformam em
talento ou engenho, sem um esforo, que a medida do seu mrito. Sabem
que cada passo no sentido da glria, custa trabalhos e viglias, meditaes
profundas, tentativas sem fim, con sagrao tenaz a esse poeta, a esse

filsofo, a esse sbio; e compreendem que eles consumiram, porventura, o

seu organismo, envelhecendo prematuramente: e a biografa dos grandes
homens lhes ensina que muitos renunciaram ao repouso ou ao po,
sacrificando-se tanto um, como outro, afim de ganhar tempo para meditar,
ou para comprar um livro iluminador de suas meditaes. Essa conscincia
daquilo em que o mrito im-porta, o faz despeitar. O invejoso, que o
ignora, v o resultado a que os outros chegam, e le, no, sem suspeitar
quantos espinhos foram semeados no caminho da glria.
Todo escritor medocre candidato a critiscastro.
A incapacidade de criar impele-o a destruir. Sua falta de inspirao o
induz a corroer o talento alheio, empanando-o com especiosidades que
denunciam a sua irreparvel inferioridade.
Os altos engenhos so equnimes na crtica dos seus iguais, como se
reconhecessem, neles, uma consanguinidade em linha direita: no mulo,
no vem, nunca, um rival. Os grandes crticos so timos autores que
escrevem sobre temas propostos por outros, como os versificadores com
p forrado: a obra alheia uma ocasio para exibir as prprias idias.
O verdadeiro crtico enriquece as obras que estuda, e, em tudo o que
toca, deixa um rastro de sua personalidade.
Os criticastros so, por instinto, inimigos da obra. Desejam diminuila, pela simples razo de que eles no a escreveram. Nem saberiam escrevla, si o criticado lhes contentasse: "Faze-a melhor".
Tm as mos travadas por fitas mtricas: seu af de medir os outros,
corresponde ao sonho de rebaix-los at a sua prpria medida. So, por
definio, prestamistas, parasitas; vivem do alheio, pois se limitam a
baralhar, com hbil mo, o mesmo que aprenderam no livro que procuram
desacreditar.
Quando um grande escritor erudito, reprocham-no como uma falta
de originalidade; si no o , apresssam-se a culp-lo de ignorncia. Se
emprega um raciocnio que outros usaram, denominam-no plagirio,
embora assinale as fontes da sua sabedoria; se omite a assimilao, por ser
vulgar, acusam-no de improbidade. Em tudo encontram motivo para

maldizer e invejar, revelando a sua angstia interna. O que os faz sofrer, em

suma o fato de serem os outros admirados e eles, no.
O criticastro medocre incapaz de alinhavar trs idias fora do fio
que a rotina lhe sugere. Sua bojuda ignorncia obriga-o a confundir o
mrmore com o micaxisto, e a voz com o falsete, inclinando-o a supor que
todo escritor original um heresiarca. Os pacvios dariam o que no tm.
para saber escrever um pouquinho, como para serem incorporados crtica
profissional. o sonho dos que no podem criar. Permite uma
maledicncia medrosa e que no compromete, feita de medi-cidade
prudente, restringindo as perversidades, para que resultem mais agudas,
tirando, aqui, uma migalha, e dando ali, um arranho, velando tudo o que
pode ser objeto de admirao, rebaixando sempre com a oculta esperana
de que possam aparecer a um mesmo nvel os crticos e os criticados.
O escritor original sabe que atormenta os medocres, aguilhoandolhes essa paixo que os desespera em face do brilho alheio: o desespero dos
fracassados o louro aue melhor pode premiar o seu labor luminoso. O
ridculo de um Zoilo chega sempre a andar passo a passo com a glria de
um Homero.
Fermentam, em cada gnero de atividade intelectual, como pragas
pediculares da originalidade: no perdoam quele que incuba, em seu
crebro, essa larva sediciosa. Vivem para manch-lo, ou destron-lo,
sonham com o leu extermnio, conspiram com uma intemperana de
terrorista, e esgrimem srdidas calnias que fariam en-rubecer um
paquiderme. Vem um perigo em cada astro, a uma ameaa em cada gesto;
tremem, pensando que tom homens capazes de subverter rotinas e
prejuzos, de acender novos planetas do cu, de arrancar sua fr a aos
raios e s cataratas, de infiltrar novos ideais nas
raas envelhecidas, de suprimir as distncias, de violar a fora de
gravidade, de estremecer os governos
Quando se eleva um astro, eles aparecem por todos os pontos
cardiais, para entoar o coro involuntrio da sua difamao. Aparecem s
dzias, aos milhares, como liliputianos, em torno de um gigante. Os
rabequistas de arrabalde cobriro de oprbrio a glria dos supremos

sinfonistas. Gazetilheiros anodinos perpetraro biografias relativas a um

pensador longnquo, que os ignora. Muitos, que em vo tentaram acertar
uma mancha de cr, deixaro cair o seu jorro de prosa, como se uma
torneira de ps se abrisse sobre telas que vivero atravs dos sculos.
Qualquer misturador de palavras arremeter contra quem escrever
pensamentos duradouros.
As mulheres feias mostraro que a beleza repulsiva, e as velhas
sustentaro que a juventude insensata; vingaro a sua infelicidade em
amor, dizendo que a castidade suprema entre todas as virtudes, quando j
inutilmente se transformaram em rameiras, para oferecer a prpria
castidade aos transeuntes. E os outros, todos em coro, repetiro que o
gnio, a santidade e o herosmo so aberraes, loucuras, epilepsias,
degenerao; negaro a excelncia do engenho, a virtude e a dignidade;
colocaro esses valores abaixo da sua prpria penumbra, sem advertir que a
mediocridade no chega ao ponto em que o gnio assoma. Se fizesse o
medocre eleger entre Shakespeare ou Sarcey, no vacilaria um minuto;
murmuraria um trecho do primeiro, com a assinatura do segundo.
Os espritos rotineiros so rebeldes admirao: no reconhecem o
fogo dos astros, porque nunca tiveram, em si, uma nica chispa. Jamais se
entregam de boa f aos ideais ou s paixes que lhes assaltam o corao;
preferem opr-lhes mil raciocnios, para privar-se do prazer de admir-los.
Confundiro sempre o equvoco e o cristalino, rebaixando todo ideal at as
baixas intenes que supuram em seus crebros. Pulverizaro todo o belo,
esquecendo que o trigo modo e feito farinha j no pode germinar em
espigas ureas, luz do sol.
" um grande sinal de mediocridade disse Leib nitz elogiar
sempre moderadamente".
Pascal dizia que os espritos vulgares no encontram diferenas entre
os homens: descobrem-se mais tipos originais, medida que se possue
maior engenho. O criticastro miservel; admira um pouco todas as coisas,
mas nada merece a sua admirao decidida.
Aquele no admira o melhor, no pode melhorar. Aquele que v os
defeitos e no as belezas; as culpas e no os mritos; as discordancias e no

as harmonias: morre no baixo nvel em que vegeta com a iluso de ser um

crtico.
Os que no sabem admirar, no tm futuro. Esto inabilitados para
ascender a uma perfeio ideal. uma cobardia aplacar a admirao;
preciso cultiv-la, como um fogo sagrado, evitando que a inveja a cubra
com a sua patina ignominiosa.
A maledicncia escrita inofensiva. O tempo um
coveiro equnime; enterra numa fossa comum os criticastros e os maus
autores. Enquanto os invejosos murmuram, o gnio, cresce. Com o andar
do tempo, aqueles so oprimidos e este sente desejos de compadecer-se
para impedir que continuem morrendo a fogo lento.
O verdadeiro castigo desses parasitas est no sorriso mudo dos
pensadores. Aquele que critica um alto esprito, estende a mo, esperando
uma esmola de celebridade; basta ignor-lo e deix-lo com a mo estendida,
negando-lhe a notoriedade que lhe conferiria a rplica. O silncio do autor
mata o postulante; sua indiferena o asfixia. Algumas vezes supe que o
tomaram em considerao e que a sua presena foi advertida; sonha que
citaram o seu nome, aludido, refutado, injuriado. Mas tudo apenas um
sonho; deve resignar-se a invejar na penumbra, da qual no consegue sair.
Aquele que tem conscincia do seu mrito, no se presta a inflar a
vaidade do primeiro indigente que lhe vem ao encontro, pretendendo
distrai-lo, obrigando-o a perder o seu tempo; elege os seus adversrios
entre os seus iguais, entre os sus condignos. Os homens superiores podem
imortalizar, com uma palavra, os seus lacaios ou os seus sicrios. preciso
evitar essa palavra; de muito criticastros somente temos notcia, porque
algum gnio os honrou com o seu pontap.
IV Uma cena dantesca: o seu castigo

O castigo dos invejosos estaria em cobri-los de favores, para faz-los

sentir que a sua inveja recebida como uma homenagem, e no como uma
punhalada. mais generoso, mais humanitrio. Os bens que o invejoso
recebe, constituem sua mais desesperante humilhao; se no possvel
agasalh-lo, necessrio ignor-lo. Nenhum enfermo responsvel pela

sua doena, nem possvel impedir que le emita acentos lamentosos; a

inveja uma enfermidade, e no h nada mais respeitvel, do que o direito
de se lamentar, quando se sofrem congestes de vaidade.
O invejoso a nica vtima do seu prprio veneno; a inveja o devora,
como o cancro corri a vscera; afoga-o, como a hidra, o azinho. Por isso,
Poussin, numa tela admirvel, pintou este monstro mordendo os prprios
braos, e sacudindo a cabeleira de serpentes que o ameaam sem cessar.
Dante considerou os invejosos indignos do inferno. Na sbia
distribuio das penalidades e castigos, fechou-os no purgatrio, o que est
de acordo com a sua condio medocre.
Jazem, acobardados, num crculo de pedra cinzenta, sentados junto a
um paredo lvido, com os seus semblantes chorosos, cobertos de cilcios,
formando um panorama de cemitrio vivente. O sol nega-lhes a luz; tm os
olhos costurados com arames, porque nunca puderam vr o bem do
prximo. Fala por eles, a nobre Sapia, desterrada pelos seus concidados;
foi tal a sua inveja, que sentiu um regosijo louco, quando eles foram
derrotados pelos florentinos. E falam outros, com vozes trgicas, enquanto
que longnquos fragores de troves recordam a palavra que Caim
pronunciou, depois de matar Abel. Porque o primeiro assassino da lenda
bblica tinha de ser um invejoso.
Todos eles j levam o castigo na sua prpria culpa. O espartano
Antstenes, ao saber que o invejavam, respondeu com acerto:
"Pior para eles; tero que sofrer o duplo tormento dos seus males e
dos meus bens".
Os nicos gananciosos so os invejados: agradvel sentir-se adorado
de joelhos.
A maior satisfao do homem excelente est em provocar a inveja,
estimulando-a com os prprios mdios, acossando-a, cada dia, com
virtudes maiores, para ter a felicidade de ouvir as suas preces. No ser
invejado uma garantia inequvoca de mediocridade.

Captulo VI A VELHICE NIVELADORA

I As cs

Encanecer coisa muito triste; as cs so ua mensagem da Natureza,

que nos adverte da proximidade do crepsculo. E no h remdio.
Arrancar as primeiras e quem no o faz? como tirar o badalo ao
sino que toca o Angelus, pretendendo, com isso, prolongar o dia.
As cs visveis correspondem a outras mais graves, que no vemos; o
crebro e o corao, todo o esprito e toda a ternura encanecem ao mesmo
tempo, com a cabeleira .
A alma do fogo, sob as cinzas dos anos, uma metfora literria
desgraadamente incerta. A cinza afoga a chama, e protege a brasa. O
engenho chama; a brasa a mediocridade.
As verdades gerais no so irreverentes; deixam entreaberta uma
frincha, por onde escapam as excees particulares.
Por que no dizer a concluso desconsoladora?
Ser velho ser medocre com rara exceo. A mxima infelicidade
de um homem superior sobreviver a si mesmo, nivelando-se com os
demais Quantos se suicidariam se pudessem advertir essa passagem terrvel
do homem que pensa, ao homem que vegeta, daquele que impele, quele
que arrastado, daquele que ra sulcos novos, ao que se escraviza nas
pegadas da rotina! Velhice e mediocridade costumam ser desgraadas
paralelas.
O "gnio fulgura at na sepultura" uma exceo muito rara nos
homens de engenho excelente, se so longevos; si confirmar-se, quando
correm a tempo, antes que a capacidade crepuscular empane os
resplendores do esprito. Em geral, se morrem tarde, uma pausada neblina
comea a velar a sua morte, com os achaques da velhice; se a morte se
empenha em no vir, os gnios se tornam estranhos a si mesmos,
supervivencia que os leva at no compreenderem mais a sua prpria obra.
Sucedem-lhes o que sucederia a um astrnomo que perdesse o seu
telescpio, e acabasse por duvidar dos seus descobrimentos anteriores, ao
ver-se impossibilitado de os confinar a alho n.

A decadncia do homem que envelhece, representada por uma

regresso sistemtica da intelectualidade. Ao princpio, a velhice mediocriza
todo homem superior; mais tarde, a decrepitude inferioriza o velho j
medocre.
Tal afirmao um simples colorrio de verdades biolgicas. A
personalidade humana uma formao contnua, no uma entidade fixa;
organiza-se e se desorganiza, evoluciona e "involuciona", cresce e diminue,
intensifica-se e se esgota.
H um momento em que alcana a sua plenitude mxima; depois
dessa poca, incapaz de progredir, logo soem advertir-se os sintomas
iniciais da decadncia, o tremular da chama interior que se apaga.
Quando o corpo se nega a servir a todas as nossas intenes e
desejos, ou quando estes so medidos, em previso de fracassos possveis,
podemos afirmar que comeou a velhice.
Deter-se a meditar sobre uma inteno nobre, mat-la;
o gelo invade traioeiramente, o corao, e a personalidade mais livre se
acalma, e se domestica. A rotina o estigma mental da velhice; a economia
o seu estigma social.
O homem envelhece, quando o clculo utilitrio subs-titue a alegria
juvenil. Quem se pe a meditar sobre si o que tem lhe basta para o porvir,
j no jovem; quando opina que prefervel ter mais do que ter menos,
est velho; quando o seu af de possuir excede a sua possibilidade de viver,
j est moralmente decrpito. A avareza uma exaltao dos sentimentos
egostas, prprios da velhice.
Muitos sculos antes que os psiclogos modernos a estudassem, o
prprio Ccero escreveu palavras definitivas:
"Nunca ouvi dizer que um velho haja esquecido o lugar em que ocultou o seu
tesouro" (De Senecture, c.7).

E deve ser verdade, se, quem disse isso, o mesmo autor que se
props a defesa dos foros e dos encantos da velhice.
Ascs so avarentas, e a avareza uma rvore estril: a humanidade
pereceria, se tivesse de se alimentar com seus frutos. A moral burguesa da
economia envileceu geraes e povos inteiros; h graves perigos em preg-

la, pois, como Machiavel ensinou, "mais danos causa aos povos a avareza
dos seus cidados, do que a capacidade dos seus inimigos".
Essa paixo de colecionar bens que no se desfrutam, vai se
intensificando com os anos, ao contrrio das outras. Aquele que
manicurto, na juventude, chega at a assassinar, por dinheiro, na velhice. A
avareza seca o corao, fecha-o^ f, ao amor, esperana e ao ideal.
Se um avro possusse o sol, deixaria o Universo s escuras, para
evitar que o seu tesouro se gastasse.
Alm de se apegar ao que tem, o avarento se desespera por obter
mais, sem limite; mais miservel, medida que mais tem; para soterrar
taleigas que no desfruta, renuncia dignidade e ao bem-estar; esse af de
perseguir coisas que nunca ser capaz de gosar, cons-titue a mais sinistra
das misrias.
A avareza, como paixo envilecedora, iguala-se inveja. a pstula
moral dos coraes envelhecidos.
II Etapas da decadncia

A personalidade individual se constitue por sobreposies sucessivas

da experincia. J se assinalou uma "estratificao" do carter; a palavra
exata, e merece ser conservada para ulteriores desenvolvimentos.
Em suas capas primitivas e fundamentais, jazem as inclinaes
recebidas hereditariamente dos antepassados: a "mentalidade da espcie".
Nas camadas medianas, en contram-se sugestes educativas da sociedade: a
"menta lidade social". Nas camadas superiores florescem as va riaes e os
aperfeioamentos recentes de cada um, os rasgos pessoais que no so
patrimnio coletivo: a "men talidade individual".
Assim como, nas formaes geolgicas, as sedimen-taes mais
profundas contm os fsseis mais antigos, as primitivas bases da
personalidade individual guardam cui-dadosamente o capital comum da
espcie e da sociedade. Quando os estrados recentemente constitudos vo
desa-parecendo, por obra da velhice, o psiclogo descobre, pouco a pouco,
a mentalidade do medocre, da criana e do selvagem, cujas vulgaridades,
simplezas e atavismos reaparecem, medida que as cs vo substituindo
os cabelos.

Inferior, medocre ou superior, todo homem adulto atravessa um

perodo estacionrio, durante o qual aperfeioa as suas aptides adquiridas,
mas no adquire novas. Mais tarde, a inteligncia entra em seu ocaso.
As funes do organismo comeam a decair em certa idade. Essas
declinaes correspondem a inevitveis processos de regresso orgnica.
As funes mentais, como acontece com as outras, decaem, quando
comeam a se enferrujar as engrenagens celulares de nossos centros
nervosos.
evidente que o indivduo ignora o seu prprio crepsculo; nenhum
velho admite a hiptese da diminuio da sua inteligncia.
Quem escreve isto hoje, provavelmente pensar o contrrio, quando
tiver mais de sessenta anos.
Mas, objetivamente considerado, o fato indiscutvel, embora possa
haver discrepncia na assinalao de limites gerais para a idade em que a
velhice desconjunta a nossa virilidade. Compreende-se que, para esta
funo, como para todas as outras do organismo, a idade da velhice difere
de indivduo para indivduo: os sistemas orgnicos em que se inicia
a evoluo, so diferentes em cada sr. H quem se envelhece pelos seus
rgos digestivos, circulatrios ou psquicos; e h quem conserva, ntegras,
algumas de suas funes, at mais alm dos limites comuns. A longevidade
mental um acidente; no a regra.
A velhice inequvoca aquela que cria mais rugas no esprito, do que
na fronte. A juventude no simples questo de estado civil, e pode
sovreviver a algumas cs; um dom de vida intensa, expressiva e otimista.
Muitos adolescentes no tm, e muitos velhos o tm at
excessivamente. H homens que nunca foram jovens; em seus coraes,
prematuramente exgotados, as opinies extremas no encontram calor,
nem os exageros romnticos encontra malento. Neles, a nica precocidade
a velhice.
H, entretanto, espritos de exceo, que guardam algumas
originalidades at os seus ltimos anos, envelhecendo tardiamente. Mas,
antes em uns, em outros depois, devagar ou depressa, o tempo leva a termo

a sua obra, e transforma as nossas idias, os nossos sentimentos, as nossas

paixes e as nossas energias.
O processo de "involuo" intelectual segue o mesmo curso da sua
organizao, mas ao inverso. Primeiro desaparece a "mentalidade
individual", mais tarde a "mentalidade social", e, por ltimo, a "mentalidade
da espcie".
A velhice comea por fazer de todo indivduo um homem medocre.
A diminuio mental pode, sem embargo, no parar a. As engrenagens
celulares do crebro continuam enferrujando-se, a atividade das associaes
neurnicas se atenua cada vez mais, e a obra destrutora da decrepitude
mais funda. Os achaques continuam desmantelando sucessivamente as
capas do carter, desaparecendo, uma depois da outra, todas as suas
aquisies secundrias, as que refletem a experincia social.
O ancio se inferioriza, isto , regressa, pouco a pouco, sua
primitiva mentalidade infantil, conservando as aquisies mais antigas da
sua personalidade, que so, por conseqncia, as que melhor se conservam,
e se consolidam. notrio que a infncia e a senectude se tocam; todos os
idiomas consagram esta observeo, em rifes bastante conhecidos. Isto
explica as profundas transfornaes psquicas dos velhos; a mudana total
dos seus sentimentos (especialmente os sociais e os altrustas), a preguia
progressiva para acometer empreendimentos no-vos (com discreta
conservao dos hbitos consolidados por antigos automatismos), e a
dvida ou a apostasia das idias comuns em seu meio, e, depois, s
professadas na infncia, ou pelos antepassados.
A melhor prova disto que os ignorantes sem citar contra a cincia
ns a encontramos nos homens de mais elevada mentalidade e de
cultura melhor disciplinada, freqente, neles, ao entrar em ancianidade ua
mudana radical de opinies acerca dos mais altos problemas filoslicos
medida que decaem as aptides originalmente definidas durante a idade
viril.
III A bancarrota dos engenhos

Este quadro no exagerado, nem esquemtico. A marcha

progressiva do processo impede advertir essa evoluo nas pessoas que nos

rodeiam; como se uma claridade se apagasse to lentamente, que

permitisse chegar escurido absoluta, sem fazer advertir momento algum
da sua transcrio.
lentido natural do fenmeno, devem-se acrescentar as diferenas
que le apresenta em cada indivduo. Aqueles que s logram adquirir um
reflexo de mentalidade social, pouco tm a perder com essa inevitvel
bancarrota; o empobrecimento de um pobre. E quando em plena
senectude, a sua mentalidade social se reduz mentalidade da espcie,
inferiorizando-se, essa passagem da pobreza misria no surpreende
pessoa alguma.
No homem superior, no talento ou no gnio, notam-se claramente
esses estragos.
Como no chamaria a nossa ateno um antigo milionrio que
passeasse ao nosso lado, os seus ltimos andrajos?
O homem superior deixa de o ser, e se nivela. Suas idias prprias,
organizadas no perodo do aperfeioamento, tendem a ser substitudas por
idias comuns ou inferiores.
O gnio entenda-se bem nunca tardio, embora o seu fruto
possa ser revelado tardiamente; as obras pensadas na juventude, e escritas
na madureza, podem, ou no, demonstrar decadncia; mas as obras
pensadas na velhice, sempre a revelam.
Ns lemos a segunda parte do "Fausto", por um sentimento de
respeito para com o autor da primeira; no podemos sair dela, sem pensar
que "nunca as segundas partes foram boas" rifo inapelvel, se a
primeira obra da juventude, e a segunda fruto da velhice.
Assinalou-se, em Kant, um exemplo acabado dessa metamorfose
psicolgica. O jovem Kant, verdadeiramente "crtico", tinha chegado
convico de que os trs grandes baluartes do misticismo
Deus, Liberdade e Imortalidade da Alma eram insustentveis diante da
"razo pura"; o Kant envelhecido, "dogmtico", encontrou, ao contrrio,
que esses trs fantasmas so postulados da "razo prtica", e, portanto,
indispensveis.

Quando mais se prega o regresso a Kant, na avan-gada

contempornea do neo-kantismo, tanto mais ruidosa e irreparvel se
apresenta a contradio entre o jovem e o velho Kant.
O prprio Spencer, monista como os que mais o so, acabou
entreabrindo uma porta ao dualismo, com o seu "incognoscvel". Virchow
criou, em plena juven-tude, a patologia celular, sem suspeitar que
terminaria renegando as suas idias de naturalista filsofo. E, como ele,
outros tambm decaram.
Para citar somente mortos de ontem, veja-se Lom-broso, cair, em
seus ltimos anos, em ingenuidades in-fantis, explicveis pela sua
debilidade mental, ao ponto de chorar conversando com a alma de sua
me, em um trpode esprita.
James, que, em sua juventude, foi o porta-voz da psicologia
evolucionista e biolgica, acabou por emaranhar-se em especulaes maiores que s le compreendeu. E, por fim,
Tolstoi, cuja juventude foi prdiga de admirveis novelas, e outros escritos
que o fizeram ser classificado entre os escritores anarquistas, nos ltimos
anos escreveu artigos de pacotilha, que um gazetineiro vulgar no assinaria
para, a-final, se extinguir numa peregrinao mstica, que ps em ridculo as
ltimas horas da sua vida fsica. A mental havia terminado antes.
IV Psicologia da velhice

A sensibilidade se atenua nos velhos, e suas vias de comunicao com

o mundo que os rodeia, se embotam; os tecidos se endurecem, e se tornam
menos sensveis dor fsica. O velho tende inrcia, procura o menor
esforo: assim como a preguia uma velhice antecipada, a velhice uma
preguia que chega fatalmente em certa hora da vida.
Sua caracterstica uma atrofia dos elementos nobres do organismo,
com desenvolvimento dos inferiores; uma parte dos capilares se obstroi, e
diminue o fluir do sangue aos tecidos; o peso e o volume do sistema
nervoso central se reduz, como o de todos os tecidos propriamente vitais; a
musculatura flcida impede a manuteno erta do corpo; os movimentos
perdem a sua agilidade a sua preciso. No crebro, diminuem as permutas
nutritivas, alteram-se as transformaes qumicas, e o tecido conjuntivo

prolifera, fazendo aue se degenerem as clulas mais nobres.Roto o

equilbrio dos rgos, no pode subsistir o equilbrio das funes: a
dissoluo da vida intelectual e afetiva segue esse curso fatal, perfeitamente
estudados por Ri-bot, no captulo final da sua "Psicologia dos
sentimentos".
medida que envelhece, o homem se torna infantil, Janto por sua
inaptido criadora, como pela sua diniinuio moral. Ao perodo expansivo, sucede o de concentrao; a
incapacidade para o assalto aperfeioa a defesa. A insensibilidade fsica
acompanhada de analgesia moral: ao invs de participar da dor alheia, o
velho acaba por no sentir nem a prpria; a ansiedade de prolongar a sua
vida parece adverti-lo de que uma forte emoo pode gastar energia, e se
endurece contra a dor, como a tartaruga se retrai sob seu envoltrio,
quando pressente o perigo. Assim chega a sentir um dio oculto contra
todas as foras vivas que crescem e avanam, um surdo rancor contra todas
as primaveras.
A psicologia da velhice denuncia idias obsessoras e absorvente. Todo
velho cr que os jovens o desprezam e desejam a sua morte, para suplantlo. Traduz tal mania em hostilidade juventude, considerando-a muito
inferior quela do seu tempo juzo que estende aos novos costumes,
quando j no pode adaptar-se a eles. Mesmo nas coisas pequenas, exige a
parte maior, con-trariando toda iniciativa, desdenhando os golpes afetivos e
escarnecendo dos ideais, sem recordar que em outros tempos, pensou,
sentiu, e fez tudo o que agora considera comprometedor ou detestvel.
Essa a verdadeira psicologia do homem que envelhece. A idade
atenua ou anula o zelo, o ardor, a aptido para criar, descobrir, ou
simplesmente saborear a arte, e para conservar a curiosidade sempre alerta.
Omito as rarssimas excees que exigiram, cada uma, Um exame
particular. Para a maioria dos homens, a debilidade vital suprime,
imediatamente, o gosto dessas ei asas suprfluas. Asinalemos, tambm,
com a velhice, a hostilidade decidida contra as inovaes: novas fornias
artsticas, novas maneiras de colocar e de tratar os problemas cientficos. O

fato to notrio, que no exige provas. Ordinariamente, sobretudo em

esttica, rada gerao renega a que segue. A explicao comum
desse misonesmo, a existncia de hbitos intelectuais, j
organizados, que seriam comovidos por um contraste violento, se ainda
existisse uma capacidade de emoo ou de paixo. Isto o que falta nos
velhos, pela modorra de sua vida afetiva.
Ribot acrescenta que, a essa dissoluo dos sentimentos superiores, se
segue a de todos os sentimentos altrustas, e a dos ego-altrustas,
persistindo, at o fim, os egostas, cada vez mais isolados e predominantes
na personalidade do velho. Estes mesmos sentimentos egostas naufragam
na sensibilidade ulterior.
Os diversos elementos do carter se dissolvem em ordem inversa
sua formao. Os que se adquiriram no fim, so menos ativos, deixam
sulcos pouco duradouros, so adventcios, incoordenados. Isto se revela na
regresso da memria senil: os fantasmas das primeiras impresses juvenis
continuam rondando pela mente, quando i desapareceram as recordaes
mais recentes, as do dia anterior. A falta de plasticidade faz que os novos
processos psquicos no deixem rastros, ou os deixem muito dbeis,
enquanto que os antigos se gravam profundamente emmatria mais
sensvel, e somente desaparecem com a destruio dos rgos.
Com crescimento dos neurnios no homem jovem, e com o seu
poder de criar novas associaes, Cajal teria explicado a capacidade de
adaptao do homem e a sua aptido para variar os seus sistemas
ideolgicos; a deteno dessas funes nos velhos e nos adultos de crebro
atrofiado por falta de ilustrao, ou outra coisa, permite compreender as
convices imutveis, a inadaptao ao meio moral e as aberraes
misonestas. Concebe-se, igualmente, que a falta de associao de ideais, o
entorpecimento intelectual, a imbecilidade, a demncia, possam produzir-se
cuando por causas mais ou menos mrbidas a articulao entre os
neurones comea a ser frouxa; quando se debilitam e deixam de estar em
contacto, ou quando a memria se desorganiza parcialmente. Para formular
esta hiptese, Cajal teve em considerao a conservao mais prolongada
das memrias juvenis: as vias de associao, criada h muito tempo, e

exercitadas durante alguns anos, adquirem, sem dvida, uma fora maior,
devido sua organizao que se verifica numa poca em que o crebro
possue o seu mais alto grau de plasticidade.
Sem conhecer estes dados modernos, Lucrcio observou que a cincia
e a experincia podem crescer com o decorrer da vida, mas a vivacidade, a
rapidez, a firme za e outras qualidades louvveis se emurchecem e
enlanguescem ao sobrevir a velhice:
Ubi jam vlidis quassatum est viribus aevi corpus, et obtusis ceciderunt viribus artus,
claudicat ingenium, delirant linquaque mensque.

Montaigne, velho, considerava que, aos vinte anos, todo indivduo

anuncia o que dele lcito esperar, e afirmou que nenhuma alma que se
conserve obscura at essa idade, se tornou luminosa depois; recorda o
provrbio usual no Delfinado:
"Si lepine ne pique pas en naissant, peine pique-ra-t-elle jamais", e acrescenta que
quasi todas as gran-des aes da histria foram realizadas antes dos trinta
anos. (Essais, livr. I, cap. LVII).

distncia de vrios sculos, um esprito absolutamente diverso

chega s mesmas concluses.
"A descoberta do segundo princpio da energtica oito anos quando
publicou sua memria. Meyer, Joule e Helmholtz tinham vinte cinco, vinte
seis e vinte cinco, respectivamente; nenhum desses grandes inovadores
chegou aos trinta anos, antes de se tornarem conhecidos, As pocas em
que seus trabalhos apareceram, no representam o momento em que foram
concebidos; tiveram de passar alguns anos, antes de estarem
suficientemente desenvolvidos, para serem expostos, alm do tempo
necessrio para que os seus autores encontrassem os meios indispensveis
sua publicao.
A juventude desses mestres da cincia assombra; estamos
acostumados a considerar que a cincia privilgio de uma idade avanada,
e nos parece que todos esses jovens faltaram ao respeito para com os seus
maiores, tomando a liberdade de abrir novos caminhos verdade.
Dir-se- que a soluo desses problemas, por verdadeiros rapazes, foi
uma singular e excepcional casualidade; fcil comprovar que o mesmo

acontece em todos os domnios da cincia: a grande maioria dos trabalhos

que assinalaram horizontes novos, foi obra de jovens que acabavam de
transpor os vinte anos.
No este o lugar para expor as causas e conseqncias desse fato;
mas til record-lo, pois, embora tenha sido assinalado mais de uma vez,
est muito longe de ser reconhecido por aqueles que se dedicam a educar a
juventude.
Os trabalhos de homens jovens so de carter principalmente
inovador: o mecanismo da instruo pblica no deve servir de obstculo a
eles; devem permitir-lhes, desde cedo, o desenvolvimento livre de suas
aptides nos institutos superiores, ao invs de exgotar, prematuramente,
como acontece agora, um grande nmero de talentos cientficos originais.
E para que as suas concluses no paream improvisadas, W. Ostwald
desenvolveu-as em seu ltimo livro sobre os grandes homens, onde o
problema do gnio juvenil est analizado com critrio experimental.
Por isso, as academias soem ser cemitrios onde se glorificam homens
que j deixaram de existir para a sua cincia ou para sua arte. natural que
a elas <lliguem os mortos ou os agonizantes; dar entrada a um jovem
significa enterrar um vivo.
V A virtude da impotncia

Deve ser verdade o que se afirma, desde Lucrcio e Montaigne. at

Ribot e Ostwald: mas os velhos no renunciaro a seus protestos contra os
jovens, nem estes acataro, em silncio, a hegemonia das cs.
Os velhos esquecem que foram jovens, e estes parecem ignorar que
sero velhos: o caminho a ser percorrido semore o mesmo, da
originalidade mediocridade, e desta, inferioridade mental.
Como se pode admirar a gente, ento, de que os jovens
revolucionrios terminem como velhos conservadores? E que h de
estranho na converso religiosa dos ateus chegados velhice? Como
poderia o homem ativo e empreendedor aos trinta anos, no ser aptico e
prudente aos oitenta? Como admirar que a velhice faz os homens
avarentos, misantropos, rabujentos, quando lhes vo entorpecendo
paulatinamente os sentidos e a inteligncia, como se ua mo misteriosa

fosse fechando, uma por uma, todas as janelas entre-abertas em face da

realidade que os rodeia?
A lei dura, mas lei. Nascer e morrer so os pontos inviolveis da
vida; ela nos diz, com voz firme, que o normal no nascer, nem morrer,
na plenitude de nossas funes. Nascemos para crescer, envelhecemos para
morrer. Tudo o que a Natureza nos oferece para o crescimento, subtrainos, preparando a morte. Sem embargo, os velhos protestam, assegurando
que no so bastante respeitados, enquanto que os jovens se desesperam
por ser excessivo o respeito que lhes votam.
A histria de todos os tempos.
Ccero escreveu a sua De Senectude com o mesmo esprito com que
hoje Faguet escreveu certas pginas do seu ensaio sobre La
Vieillesse. Aquele se queixava de que os velhos eram pouco respeitados, no
imprio; este se queixa de que o sejam menos ainda na democracia.
Assombram as palavras de Faguet, quando le afirma que os velhos
no so ouvidos, pretendendo ver, nisto, a negao de uma competncia a
mais. Alega que, nos povos primitivos, como hoje entre os selvagens, so
os velhos que os governam: a arqueocracia ali se explica, onde no h
cincia alm da experincia, e os velhos tudo sabem, pois qualquer caso
novo lhes conhecido, porque viram muitos semelhantes. Faguet afirma
que o livro, posto nas mos dos jovens, o inimigo da experincia que os
velhos monopolizam. E se desespera porque o velho caiu no ridculo,
embora cometa a imprudncia de julg-lo com verdade: "convenons de
bonne grce quil prte cela; il est entt, il est maniaque, il est verbeux, il
est conteur, il est ennuyex, il est grondeur e son aspect est dsagrable":
nenhuma jovem escreveu uma silhneta mais sinttica do que esta, includa
no seu volume sobre o culto da incompetncia.
Faguet opina que o velho est desterrado das me-diocracias
contemporneas. Grave erro, que s prova a sua velhice.
Toda sociedade em decadncia propcia mediocridade e inimiga de
qualquer excelncia individual; por isso, impede-se que os jovens originais
tenham acesso ao governo, at que tenham perdido a sua aresta prpria,
esperando que a velhice os nivele, rebaixando-os at os modos de pensar e

de sentir que so comuns ao seu grupo social. Em razo disto, as funes

diretivas soem ser patrimnio da idade madura; a "opinio pblica" dos
povos, das classes superiores e que j comeam a decair, o expoente natural
da sua mediocridade.
Na juventude, so considerados perigosos; os jo vens governam
somente nas pocas revolucionrias; arevoluo francesa foi efetuada por
eles, e o mesmo se deve dizer da emancipao de ambas as Amricas.
O progresso obra de minorias ilustradas e atrevidas. Enquanto o
indivduo superior pensa com a sua prpria cabea, no pode pensar com a
cabea das maiorias conservadoras.
No h, pois, a falta de respeito que, em suas velhices respectivas,
Plato, Aristteles e Montesquieu assinalaram, antes de Faguet. Afirmar
que, pelo caminho da velhice, se chega mediocridade, a aplicao
simples de uma lei geral que rege todos os organismos vivos, e os prepara
para a morte.
Porque deveramos estranhar essa decadncia men tal, se estamos
acostumados a ver descobrirem-se as fo-lhas e se despojarem as rvores,
quando o outono chega, perseguido pelo inverno?
Admiremos os velhos pela superioridade que possuram na juventude.
No incorramos na simpleza de eperar uma velhice santa, herica ou
genial, depois de uma juventude equvoca, mansa e opaca; a velhice no
pe flores onde houve insignificncia; antes, pelo con-trrio, ceifa as
excelncias com a sua foice niveladora. Os velhos representativos, que
ascendem ao governo e s dignidades, depois de terem passado seus
melhores anos na inrcia ou na orgia, no tapete verde ou entre rameiras, ne
espectativa aptica ou na resignao humilhada, sem uma palavra viril e
sem um gesto altivo, esquivando-se luta, temendo os adversrios e renun
ciando aos perigos, no merecem a confiana dos seus contemporneos,
nem tm o direito de catonizar. Suas palavras grandiloqentes parecem
pronunciadas em fal sete, e provocam o riso.
Os homens de carter elevado no cometem vida a injria de
desperdiar a sua juventude, nem confiam incerteza das cs a iniciao de

grandes empresas que s as mentes frescas podem conceber, e que s os

braos viris podem realizar.
A experincia senil complica a tolice dos medocres, mas no pode
convert-los e mgnios; a madureza abranda o perverso, torna-o intil para
o mal.
O diabo no sabe mais por ser velho, do que por ser diabo. Se se
arrepende, no por santidade, sino, por impotncia.

Captulo VII A MEDIOCRACIA

I O clima da mediocridade

Em raros momentos, a paixo caldeia a histria, e se exaltam os

idealismos; quando as naes se constituem, e quando elas se renovam.
Antes, secreta nsia de liberdade, luta pela independncia; mais tarde,
crise de consolidao institucional a seguir e, depois, veemncia de
expanso, ou pujana de energias. Os gnios pronunciam palavras
definitivas; os estadistas plasmam os seus planos visionrios; os heris
pem o seu corao na balana do destino.
, porm, fatal que os povos tenham longas inter-cadncias de
cevadura. A histria no conhece um nico caso em que altos ideais
trabalhem com ritmo contnuo, para a evoluo de uma raa. H horas de
palingenesia, e as h tembm de apatia, como h viglias e sonhos, dias e
noites, primaveras e outonas, em cujo altenar-se infinito est dividida a
continuidade do tempo.
Em certos perodos, a nao adormece dentro do pais. O organismo
vegeta; o esprito se amodorra. Os apetites acossam os ideais, tornando-os
dominadores e agressivos. No h astros no horizonte, nem auriflamas nos
campanrios. No se percebe clamor algum do povo; no ressoa o co de
grandes vozes animadoras. Todos os apinham em torno dos mantos
oficiais, para conseguir, alguma migalha da merenda. o clima da
mediocridade.
Os Estados tornam-se mediocracias que os filsofos inexpressivos
prefeririam denominar "mesocracias".
O culto da verdade entra na penumbra, bem como o af de
admirao, a f em crenas firmes, a exaltao de ideais, o desinteresse, a
abnegao tudo o que est no caminho da virtude e da dignidade.
Todos os espritos se temperam pelo mesmo diapaso utilitrio. Falase por meio de rifes, como Panzo discorria; cr-se como Gil Blas ensinou.
Tudo o que vulgar, encontra fervorosos adeptos, entre os que
representam os interesses militares; os seus mais altos porta-vozes so
escravos do seu clima. So atores aos quais foi proibido improvisar: de

outra forma, romperiam o molde a que se ajustam as outras peas do

mosaico.
Plato, sem querer, dizendo da democracia: " o pior dos bons
governos, mas o melhor entre os maus", definiu a mediocracia.
Transcorram sculos; a sentena conserva a sua verdade.
Na primeira dcada do sculo XX, acentuou-se a decadncia moral
das classes governantes. Em cada comarca, uma faco de parasitas detm
as engrenagens do mecanismo oficial, excluindo do seu seio todos quantos
recusam altivamente a prpria cumplicidade em seus empreendimentos.
Aqui so castas adventcias, ali sindicatos industriais, acol faces de
palavreiros. So gave-las, e se intitulam partidos. Intentam disfarar com os
ideais o seu monoplio do Estado. So bandoleiros que procuram a
encruzilhada mais impune, para espoliar a sociedade.
Em todos os tempos e sob todos os regimes, houve polticos sem
vergonha; mas estes nunca encontram melhor clima, do que nas burguezias
ideais. Onde todos podem falar, os ilustrados se calam; os enriquecidos
preferem ouvir os mais vis imbuidores.
Quando o ignorante se julga igualado ao estudioso, o velhaco ao
apstolo, o falador ao eloqente e o mau ao digno, a escala do mrito
desaparece numa vergonhosa nivelao de vilania. A mediocridade isso:
os que nada sabem, julgam dizer o que pensam, embora cada um s
consiga repetir dogmas, ou auspiciar voracidades.
Essa chatice moral mais grave do que a aclimao a uma tirania;
ningum pode voar onde todos rastejam. Convenciona-se denominar
urbanidade hipocrisia, distino efeminao, cultura timidez,
tolerncia cumplicidade; a mentira proporciona estas denominaes
equvocas. E os que assim mentem, so inimigos de si prprios e da ptria,
deshonrando, nela, seus pais e seus filhos, e carcomendo a dignidade
comum.
Nesses parnteses de cevadura, as mediocracias se aventuram por
sendas ignbeis. A obsesso de acumular tesouros materiais, ou o torpe af
de desfrut-los com folgana, apaga do esprito coletivo todo vestgio do
sonho. Os pases deixam de ser ptria. Qualquer ideal parece suspeito. Os

filsofos, os sabios e os artistas so demais; o peso da atmosiera estorva as

suas azas e deixam de voar. A sua presena mortifica os traficantes, todos
os que trabalham por lucro, os escravos da economia ou da avareza. As
coisas do esprito so desprezadas; no sendo propcio o clima, seus
cultores sao poucos, nao dentro do pas, que mata, a fogo lento, os seus
ideais, sem precisar desterr-los. Cada homem fica preso entre mil sombras
que o rodeiam, e o paralisam.
Sempre h medocres; estes so perenes. O que varia, o seu prestgio
e a sua influncia. Nas pocas de exaltao renovadora, eles se mostram
humildes, so tolerados; ningum os nota, no ousam meter-se em coisa
alguma. Quando se enfraquecem os ideais, e se substitue o quantitativo
peio quantitativo, comea-se a contar com eles. Apercebem ento, o seu
numero, renem-se em grupos, arrebanham-se em partidos. A sua
infiuncia cresce, medida que o clima se tempera; e o sbio igualado ao
analfabeto, o rebelde ao lacaio, o poeta ao presu-mista. A mediocridade se
condensa, converte-se em sistema, torna-se incontrastvel.
Enaltecem-se os ganhes, pois que no florescem os gnios; as
criaes e as proiecias sao impossveis, se no esto na alma da poca.
A aspirao ao melhor no privilgio de todas as geraes. Depois
de uma que realizou um grande estoro, arrastaua e comovida por um
gnio, a seguinte descansa, e se dedica a viver de glorias passadas, comemo
rando-as sem f; as faces disputam as rdeas administrativas, competindo
no manuseio de todos os sonhos. mingua ciestes disfarada com um
excesso de pompas e ae palavras; cala-se qualquer protesto, oferecendo
participao nos festins; prociamam-se as melhores intenes, e se
praticam baixezas abominveis; mente a arte; mente a justia; mente o
carter. Tudo mente, com a aquiescncia de todos; cada homem pe preo
sua cumplicidade um preo razovel, que oscila entre um emprego e
uma condenao.
Os que governam, no criam tal estado de coisas e de esprito;
representam-no. Quando as naes do em baixios, alguma faco se
apodera da engrenagem constituda ou reformada por homens geniais.
Florescem legisladores, pululam arquivistas, os funcionrios so contados

por legies; as leis se multiplicam, sem, entretanto, ser reforada a sua

eficcia. t
As cincias convertem-se em mecanismos oficiais, em institutos e
academias, de onde jamais brota o gnio, e onde at se impede que o
talento brilhe; sua presena humilharia, com a fora do contraste. As artes
tornam-se indstrias patrocinadas pelo Estado, reacionrio em seus gostos
e adverso a toda previso de novos ritmos ou de novas formas; a
imaginao de artistas e poetas parece que se agua, para descobrir as gretas
do oramento, e se infiltrar por elas.
Em tais pocas, os astros no surgem. Fazem greve; a sociedade nao
necessita deles; basta-lhes a sua coorte de funcionrios.
O nvel dos governantes desce, at marcar zero; a mediocracia uma
confabulao de zeros contra unidades.
Cem polticos torpes, juntos, no valem um estadista genial.
Somai dez zeros, cem, mil, todos os zeros da matemtica, e no tereis
quantidade alguma, nem siquer negativa.
Os polticos sem ideal marcam o zero absoluto, nos termmetros da
historia, conservando-se limpos da in fmia e da virtude, equivalentes de
Nro e de Marco Aurelio.
Uma apatia conservadora caracteriza esses perodos; enfraquece-se a
ansiedade das coisas elevadas, prosperando, ao contrario, o ara de
suntuosos jormalismos. Us governantes que no pensam, parecem
prudentes; os que nada fazem, intitulam-se repousados; os que no roubam
so exemplares. O conceito do mento se torna negativo; as sombras so
preferveis aos homens. Procura-se o originalmente medocre, ou o
mediocrizado peia senilidade. Em vez de heris, gnios ou santos, reclamase discre tos administradores. Mas o estadista, o filsofo, o poeta, os que
realizam, pregam e cantam alguma parte de um ideal, esto ausentes, Nada
tem a lazer.
A tirania do clima absoluta: nivelar-se ou sucumbir. A regra conhece
poucas excees na histria. As mediocracias negaram sempre as virtudes,
as belezas, as grandezas; deram veneno a Scrates; o madeiro a Cristo; o
punhal a Cesar; o destrro a Dante; o crcere a Galileo; o fogo a Bruno; e,

enquanto escarneciam desses homens exemplares, esmagando-os com a

sua sanha ou armando contra eles algum brao enlouquecido, ofereciam o
seu servilismo a governantes imbecis ou davam o seu ombro para sustentar
as mais torpes tiranias. A um preo: que estas garantissem, s classes fartas,
a tranqilidade necessria para usufruir seus privilgios.
Nessas pocas de lenocnio, a autoridade fcil de ser exercida: as
cortes se poviam de servis, de retricos que palavreiam pane lucrando, de
aspirantes a algum "pa chalato", de polichinelos em cujas conscincias est
sempre arvorado o lbaro ignominioso.
As mediocracias so escoradas pelos apetites dos que esperam nelas
viver, e no medo dos que temem perder a pitana.
A indignidade civil lei, nesses climas. Todo homem declina de sua
personalidade, ao converter-se em funcionrio: a cadeia no visvel no seu
p, como nos dos escravos, mas le a arasta, ocultamente, amarrada ao seu
intestino. Cidados de uma ptria, so os incapazes de viver pelo seu
esforo, sem a cevadura oficial. Quando tudo sacrificado a esta,
sobrepondo-se os apetites s aspiraes, o sentido moral se degrada, e a
decadncia se aproxima. Inutilmente se buscam remdios na glorificao
do passado. Dessa fadiga, os povos no despertam louvando o que foi,
sino, semeado o porvir.
II A ptria

Os pases so expresses geogrficas, e os Estados* so formas de

equilbrio poltico. Uma ptria muito mais do que isso, e outra coisa:
sincronismo de espritos e de coraes, tmpera uniforme para o esforo, e
homognea disposio para o sacrificio, simultaneamente na aspirao
grandeza, no pudor da humilhao e no desejo da gloria. Quando falta esta
comunho de espe ranas, no h, nem pode haver ptria: preciso que
haja sonhos comuns, anelos coletivos de grandes coisas preciso que todos
se tintam decididos a realiz-las, com a seguridade de que, ao carcharem
juntos, em busca de um ideal, nenhum ficar na metade do caminho,
contando as suas taleigas.
A ptria est implcita na solidariedade sentimental de uma raa, e no
na confabulao dos politiqueiros que medram sua sombra.

No basta acumular riquesa para criar uma ptria: Cartago no o foi.

Era uma empresa.
As minas ureas, as indstrias fabris e as chuvas generosas fazem de
qualquer pas um rico emprio; mas preciso que se formem ideais de
cultura, para que nele haja uma ptria. Rebaixa-se o valor deste conceito,
quando aplicado a pases que carecem de unidade moral, mais parecidos
com feitorias de logreiros autctonos ou exticos, do que a legies de
sonhadores, cujo ideal seja um arco teso na direo de um objetivo de
dignificao comum.
A ptria tem intermitencias; sua unidade moral desaparece em certas
pocas de rebaixamento, quando se eclipsa todo af de cultura, e passam a
predominar os vis apetites de mando e de enriquecimento. O remdio
contra essa crise de chatice no est no fetichismo do passado, sino, na
semeadura do porvir concorrendo para criar um novo ambiente moral
propcio a todo enaltecimento da virtude, do engenho e do carter.
Quando no h ptria, no pode haver sentimento coletivo da
nacionalidade inconfundvel com a mente patritica explorada em todos
os pases pelos mercadores e pelos militaristas. S possvel na medida
marcada pelo ritmo unsono dos coraes para um nobre aperfeioamento,
e nunca, para uma ignbil agressividade que fira o sentimento prprio das
outras nacionalidades.
No h maneira mais baixa de amar a ptria, alm dessa que ensina a
odiar as ptrias dos outros homens, como se todas no fossem igualmente
dignas de engendrar, em seus filhos, iguais sentimentos.
O patriotismo deve ser emulao coletiva, para que a prpria nao
ascenda as virtudes de que outras melhores do o exemplo; nunca deve ser
inveja coletiva que faa sofrr em conseqncia da superioridade alheia,
e que conduza a desejar o baixamento dos outros, at o prprio nvel.
Cada ptria um elemento da Humanidade; o anhelo da dignificao
nacional deve ser um aspecto da nossa f na dignificao humana.
Ascenda cada raa ao seu nvel mais alto, como ptria, e, por esforo
de todos, remontar-se- ao nvel da espcie, como Humanidade.

Enquanto um pas no ptria, seus habitantes no constituem uma

nao. O zelo da nacionalidade s existe nos que se sentem agrupados para
conseguir um mesmo ideal. Por isso mais profundo e pujante nas mentes
conspcuas; as naes mais homogneas so as que possuem homens
capazes de o sentir e de o servir. A exgua capacidade de ideais impede os
espritos espessos de verem, num patriotismo, um alto ideal; os trnsfugas
da moral, alheios capacidade em que vivem, no o podem conceber; os
escravos e os servis tm, apenas, um pas natal.
S o homem digno e livre pode ter uma ptria.
Pode t-la; no a tem sempre, pois h tempos em que ela s existe na
imaginao de poucos: um, dez, talvez uma centena de eleitos.
Ela est, ento, nesse ponto ideal para onde converge a aspirao dos
melhores, de todos quantos se sentem, sem medrar de ofcio,
escarranchados sobre a poltica. Nessas poucos est a nacionalidade, que
come e aufere lucros no pas, ento alheios ao seu af.
O sentimento enaltecedor nasce em muitos sonhadores jovens, mas
permanece rudimentar, ou se distrai na apetncia comum; em poucos
eleitos chega a ser dominante, antepondo-se s pequenas tentaes de piara
ou confraria.
Quando os interesses venais se sobrepem ao ideal dos espritos
cultos, oue constituem a alma de uma nao, o sentimento nacional
degenera e se corrompe: a ptria explorada como uma indstria. Quando
se vive fartando grosseiros apetites, e ningum pensa que, no canto de um
poeta ou na reflexo de um filsofo, pode estar uma partcula da glria
comum, a nao se abisma. Os cidados volvem condio de habitantes.
A ptria regressa condio de pas.
Isto acontece periodicamente, como se a nao necessitasse
pestanejar, ao olhar para o porvir. Tudo se torce, e se abaixa,
desaparecendo a molcie individual na comum: dir-se-ia que, na culpa
coletiva, se desfaz a responsabilidade de cada um. Quando o conjunto se
dobra, como a quilha de um navio, parece, por efeito de relatividade, que
nenhuma coisa se dobra. S aquele que se levanta, e olha para os que

navegam, sob outro prisma, adverte o descenso, como se, em face deles,
fosse um ponto imvel: um farol na costa.
Quando as misrias morais assolam um pas, a cul-pa de todos os
que, por falta de cultura e de ideal, no souberam am-lo como ptria: de
todos os que viveram dela, sem trabalhar para ela.
III A poltica das piaras

A degenerao do sistema parlamentar , em nossa poca, a causa

profunda dessa contaminao: todas as formas de parlamentarismo de
pacotilha. Antes, presumia-se que, para governar, se requeria certa cincia e
a arte de aplic-la; agora, concordou-se em que Gil Blas, Tartufo
e Sancho so os rbitros inapelveis dessa cincia e dessa arte.
A poltica se degrada, converte-se em profisso. Nos povos sem
ideais, os espritos subalternos medram em torpes intrigas de antecmara.
Na mar baixa, aparece o desprezvel, e se engendram os traficantes. Toda
excelncia desaparece, eclipsada pela domesticidade. Instaura-se uma moral
hostil firmeza e propcia relaxao. O governo passa s mos de
gentalha que abocanha o oramento. Abaixam-se os adarves, e se levantam
os muladares. Os loureirais se secam, e os cardais se multiplicam. Os
palacianos se encontram com os malandrins. Os funmbulos e os
saltimbancos progridem. Onde todos lucram, ningum pensa; ningum
sonha onde todos tragam. O que antes era signo de infmia ou cobardia,
torna-se ttulo de astcia; o que outrora matava, agora, vivifica, como se
houvesse uma aclimao ao ridculo; as sombras envilecidas se levantam, e
parecem homens; a improbilidade se pavoneia, e se ostenta, ao invs de ter
vergonha e pudor. O que, nas ptrias, se cobria de oprbrio, se cobre, nos
pases, de honrarias.
As jornadas eleitorais se convertem em grosseiras negociatas de
mercenrios, ou em pugilatos de aventureiros. A sua justificao est a
cargo de inocentes eleitores, que vo parquia, como a uma festa.
As paces de profissionais so adversas a todas as originalidades.
Homens ilustres podem ser vtimas do voto; os partidos adonam as suas
listas com nomes respeitados, sentindo a necessidade de se parapeitarem
atrs do brazo intelectual de alguns seletos.

Cada piara forma um estado-maior prprio, que desculpe a sua

pretenso de governar o pas, encobrindo ousadas piratarias, com o
pretexto de sustentar interesses de partidos. As excees no so toleradas
em homenagem s virtudes; as piaras no admiram nenhuma superioridade:
exploram o prestgio do pavilho, para dar passagem s suas mercadorias
de contrabando; descontam no banco do xito, merc da firma prestigiosa.
Para cada homem de mrito, h dez dezenas de sombras insignificantes.
Aparte essas excees, que existem em todas as partes, a massa de
eleitos do povo subalterna chusma de vaidosos, choldraboldra de
desonestos e servis.
Os primeiros esbanjam a sua fortuna, para subir ao Parlamento. Ricos
pronrietrios de terras, ou poderosos industriais pagam, a peso de ouro, os
votos adventcios por agentes imoulicos; pequenos senhores adventcios
abrem as suas alcanzias, para comprar o nico diploma acessvel sua
mentalidade amorfa; asnos enriquecidos aspiram a ser tutores de povos,
sem mais capital, do que a sua constncia e seus milhes. Precisam ser
algum; c julgam conseguir isso, com a incorporao s piaras.
Os desonestos so legio; assaltam o Parlamento, para se entregaram
a especulaes lucrativas. Vendem o seu voto a empresas que mordem as
arcas do Estado; prestigiam proietos de grandes negcios com o errio,
cobrando os seus discursos a tanto por minuto; pagam OS seus eleitores
com empregos e ddivas oficiais; fazem comrcio da sua influncia para
obter concesses a favor da sua clientela. Sua gesto poltica si ser
tranqila; um homem de negcios est sempre com a maioria. Apia todos
os governos.
Os servis saqueiam por meio dos congressos, em virtude de
flexibilidade das suas espinhas. Lacaios de um grande homem, ou
instrumentos cegos da sua piara, no ousam discutir a chefatura de um, ou
as recomendaes da outra. No se lhes pede talento, eloqncia,
probidade: basta a certeza do seu panurgismo. Vivem de luz alheia, satlites
sem calor e sem pensamento, unidos ao carro do seu cacique, sempre
dispostos a bater palmas quando le fala, e a se porem de p, na hora da
sua votao.

Em certas democracias novias, que parecem chamar-se repblicas,

por troa, os congressos se apinham de mansos protegidos das oligarquias
dominantes. Medram piaras submissas, servis, incondicionais, efeminadas:
as maiorias contemplam o porqueiro, esperando uma piscadela ou um
sinal. Se algum se aparta, est perdido; os que se rebelam, esto proscritos,
sem apelao.
H casos isolados de engenho e de carter, sonhadores de algum
apostolado, ou representantes de anelos indomveis; se o tempo no os
domestica, eles servem ou outros, justificando-os com a sua presena,
aquilatando-os.
iluso pensar que o mrito abre as portas dos parlamentos
envilecidos. Os partidos ou o governo em seu nome operam uma
seleo entre os seus membros a expensas do mrito, ou a favor da intriga.
Um soberano quantitativo e sem ideais prefere candidatos que tenham a
sua prpria compleio moral: por simpatia e por convenincia.
As mais abstrusas frmulas da qumica orgnica parecem balbcios
infantis, em face das reviravoltas do parlamento medocre. O desprezo dos
homens probos nunca o amedronta. Confia em que o baixo nvel do
representante aprovado pela insensatez do representado. Por essa razo,
certos homens imprestveis se adaptam maravilhosamente aos desiderata do
sufrgio universal; a grei se prosterna diante dos feitios mais ocos, e os
recheia com a sua alambicada tolice.
Esse af de viver, a expensas do Estado, rebaixa a dignidade. Cada
eleitor que cruza as suas ruas, s pressas, preocupado, a p, em automvel,
com uma simples blusa, enluvado, jovem, maduro, a qualquer hora est se
domesticando, est se envilecendo: procura uma recomendao, ou a leva
em sua algibeira.
Nas modernas burocracias, o funcionrio cresce. Outrora, quando era
necessrio delegar parte de suas funes, os monarcas elegiam homens de
mrito, experincia e fidelidade. Quasi todos pertenciam casta feudal; os
grandes cargos os vinculavam causa do senhor. Junto a ela, formavam-se
pequenas burocracias locais. Aumentando as instituies de governo, o
funcionalismo cresceu, chegando a formar uma classe, um ramo novo das

oligarquias dominantes. Para impedir que fosse altiva, regulamentaram-na,

roubando-lhe toda iniciativa e afogando-a na rotina.
Ao seu af desmando se ops uma submisso exagerada. A pequena
burocracia no varia: a grande, que a sua chave, muda com a piara que
governa. Com o sistema parlamentar, ela se escravisou pela partida dupla:
do executivo e do legislativo. O jogo das influncias bilaterais converge em
apoucar a dignidade dos funcionrios.
O mrito fica excludo em absoluto: basta a influncia. Com ela se
ascende por caminhos equvocos. A caracterstica do sfio fulgar-se apto
para tudo, como se a boa inteno salvasse a incompetncia.
Flaubert contou, em pginas eternas, a histria dos medocres que
ensaiam o insacivel: Buvard e Pcuchel. No fazem bem coisa alguma,
mas a nada renunciam.
Povoam as mediocracias; so funcionrios de qualquer funo,
julgando-se rgos valiosos para as mais contraditrias fisiologias.
O servilismo e a adulao so as conseqncias imediatas do
funcionalismo. Existem desde que houve poderosos e favoritos.
O primeiro se observa, sob cem formas, implcito na desigualdade
humana; onde houve homens diferentes, alguns foram dignos, e outros
domesticados.
O excessivo comedimento e a afetaro de agradar ao amo, engendram
essas carcomas do carter.
No so delitos em face das leis, nem vcios diante da moral de certas
pocas: so compatveis com a "honestidade". Mas no com a "virtude".
Nunca.
A sensibilidade para os elogios legtima em suas origens. Eles so
ua medida indireta do mrito: fundam-se na estima, no reconhecimento,
na amizade, na simpatia ou no amor.
O elogio sincero e desinteressado no rebaixa a quem o outorga, nem
ofende a quem o recebe, mesmo quando injusto; pode ser um erro, no
uma indignidade.

A adulao semore uma indignidade: desleal e interessada. O

desejo da privana induz a agradar aos poderosos; a conduta do adulador
tem isso por alvo, e o seu nimo servil tudo sacrifica para obter tal coisa. A
sua inteligncia somente se agua para farejar o desejo do amo. Subordina
seus gestos aos de seu dono. pensando e sentindo como le manda: sua
personalidade no estar abolida, mas pouco falta. Pertence raca dos
"cobardes felizes", como Leconte de Lisle denominou.
A adulao uma injustia. Engana. O adulador sempre desprezvel,
mesmo quando procede por uma espcie de benevolncia banal, ou pelo
desejo de agradar a qualquer preo.
Racine, na "Phedra", julgou-o um castigo divino:
Detestable
flatteurs,
Que piasse faire aux ris la colre celeste

prsent

le

plus

funeste

No se adulam somente os reis e os poderosos; adula-se tambm o

povo. H miserveis afs de popularidade, mais degredantes do que o
servilismo. Para obter o lavor quantitativo das turbas, pode-se mentir,
praticando baixos elogios disiarados em ideal: mais cobardes, porque se
dirigem as plebes que no sabem descobrir o embuste. Encomiar os
ignorantes, e merecer os seus aplausos, alando-lhes incessantemente de
direitos, e jamais dos seus deveres, a ltima renncia da prpria
dignidade.
Nos climas medocres, enquanto as massas seguem os charlates, os
governantes prestam ouvidos aos aduladores. Os vaidosos vivem
fascinados pela sereia que arrulha sem cessar, acariciando a sua sombra;
perdem lodo critrio para julgar seus prprios atos, bem como os alheios; a
intriga os prende; a adulao dos servis os arrasta a cometer ignominias:
como essas mulheres que alardeiam a sua lormosura, e acabam por entregala queles que a corrompem com elogios desmedidos.
O verdadeiro mrito sente-se desconcertado diante da adulao: tem
seu orgulho e o seu pudor, como a castidade. Os grandes homens dizem de
si, naturalmente, coisas elogiosas que, ditas por lbios alheios, os fariam
corar; as sombras gozam, ouvindo os louvores que temem no merecer.

As mediocracias fomentam esse vcio de servos. Todo aquele que

pensa com a prpria cabea, ou tem um co-rao altivo, apartar-se do
tremedal onde os envilecidos prosperam.
"O homem excelente escreveu La Bruyre no pode adular;
julga que a sua presena importuna nas cortes, como se a sua virtude ou o
seu talento fossem uma exprobao aso que a governam".
E, do seu afastamento, os que empalidecem diante dos seus mritos,
aproveitam, como se existisse uma perfeita compensao entre a inaptido
e a posio que ocupam, entre as domesticidades e as avanadas.
De tempos a tempos, algum dentre os melhores se ergue sobre todos,
e diz a verdade, como sabe e como pode, para que ela no seja extinta, nem
se subverta, transmitindo-a ao porvir. E a virtude cvica: o ignbil
qualiiicado com justeza; a fora de velar os nomes, acabaria por perder-se,
nos espritos, a noo das coisas indignas. Os tartufos, inimigos de toda luz
astral e de toda palavra sonora, persignam-se diante do hertico que
devolve os nomes s coisas respectivas. Se dependesse deles, a sociedade se
transformaria em uma caverna de mudos, cujo silncio no seria
interrompido por nenhum clamor veemente, e cuja sombra no seria
rasgada pelo resplendor de astro algum.
Todo idealista leu, com lrica emoo, as trs histrias admirveis que
Vigny contou em seu Stello imperecvel. Ter um ideal crime que as
mediocracias no perdoam. Morre Gilbert; morre Catterton; morre Andr
Chenier. Os trs so assassinados pelos governos, com armas diferentes, de
acordo com o regime. O idealista imolado nos imprios absolutos, da
mesma forma como acontece nas monarquias constitucionais e nas
repblicas burguesas.
Quem vive para um ideal, no pode servir nenhuma mediocracia.
Nesta conspira tudo para que o pensador, o filsofo e o artista se desviem
do seu caminho; e i deles, quando se apartam da sua rota; perdem-na para
sempre. Temem, por isso, a politiquice, sabendo que ela o Walhalla dos
medocres. Podem cair prisioneiros em sua rede.
Entretanto, quando reina outro clima, e o destino os leva ao poder,
governam contra os servs e os rotineiros; rompem a monotonia da

histria. Seus inimigos bem o sabem: nunca um gnio foi enaltecido por
uma mediocra-cia. Chega contra ela, a-pesar-de tudo; e a desmantela,
quando se prepara um porvir.
IV Os arquitetos da mediocracia

Os pro-homens da mediocracia esto equidistantes do brbaro

legendrio Tibrio ou Facundo e do gnio transmutador Marco
Aurlio ou Sarmiento.
O gnio cria instituies, e o brbaro as viola. Os medocres as
respeitam, impotentes para forjar ou destruir. Esquivos glria e rebeldes
infmia, so reconhecveis por uma circunstncia inequvoca; seus
comparsas no ousam denomin-los gnios, por temor ao ridculo, e seus
adversrios no os poderiam sentar em bancos de imbecis, sem flagrante
injustia. So perfeitos em seu clima; esguelham-se na histria, merc de
cem cumplicidades, conjugam, em sua pessoa, todos os atributos do
ambiente que os repuxa, mesclados por equvocas hierarquias militares, por
opacos ttulos universitrios, ou pela amidoada improvisao de
nobiliarquias adventcias e aacalam, no seu esprito, as rotinas e os
preconceitos que engelham as crenas da mediocridade dominante. Tm
sempre os passos curtos; sua marcha, em momento algum, pode ser
comparada ao vo do condr, nem reputao de uma serpente.
Todas as piaras inflam algum exemplar predestinado a possveis
enaltecimentos. Selecionam o prototipo acabado, entre os que
compartilham as suas paixes e as suas voracidades, os seus fanatismos ou
os seus vcios, as suas prudencias ou as suas hipocrisias. No so privi lgio
de tal casta ou de tal partido; sua leviandade sur preendente flutua sobre
todos os lamaais polticos. Pensam com a cabea de algum rebanho, so
irresponsveis: ontem, de sua vacuidade; hoje, de sua proeminncia,
amanh, do seu ocaso. Brinquedos, sempre, de vontades aiheias. Entre les,
as repblicas elegem os seus presidentes, os tiranos procuram os seus
favoritos, os reis, os seus ministros, os parlamentares esc oinem seu
gabinete. Sob tooos os regimes: nas monarquias absolutas e nas republicas
oligrquicas. Sempre que uesce a temperatura espiritual de uma raa, de um
povo ou de uma classe, os obtusos e os senis encontram clima propcio.

As mediocracias evitam os pncaros e os abismos. Intranqilas sob o

sol meridiano, e timoratas durante a noite, procuram os seus arqutipos na
penumbra. Temem a originalidade e a juventude; adoram os que nunca
podero voar, ou os que j tm as azas cobertas de moio.
Advenicias mantilhas de medocres, vinculados pelas correias de
apetites comuns, ousam chamar-se partidos. Formulam um credo, fingem
um ideal, arreiam fantasmas consulares, e recrutam uma hoste de lacaios,
isto basta, para disputar, a toda pessoa limpa, a presa das prebendas
governamentais.
Cada grei elabora a sua mentira, erigindo-a a dogma infalvel. Os
tunantes somam os seus esforos, para enaltecer a hombridade do seu
fantasma: chama-se lirismo a sua inaptido; decoro na sua vaidade;
ponderao a sua preguia; prudncia a sua pusilanimidade; f o seu
fanatismo; equanimidade a sua impotncia; distrao aos seus vcios;
liberalidade a sua aragem; razo a seu emurchecer. A hora os favorece: as
sombras se alongam medida que o crepsculo avana. Em certo
momento, a iluso cega muitos, calando toda dissidncia voraz.
A irresponsabilidade coletiva apaga a quota individual do erro:
ningum se enrubece, quando todas as faces podem reclamar a sua parte,
na soma de vergonha comum.
Dessas barafundas, emergem uns ou outros arqutipos, embora no
sejam sempre os menos imprestveis.
Vivem durante anos espreita; escudando-se em rancores polticos,
ou em prestgios mundanos, atirando-os como agrao aos olhos dos
inexpertos. Enquanto jazem em letargo, por irremessveis inaptides,
simulam-se proscritos por misteriosos mritos. Clamam contra os abusos
do poder, aspirando a comet-los em benefcio prprio. Nos maus tempos,
os facciosos continuam ludi-briando-se mutuamente, sem que a resignao
ao jejum diminua a magnitude dos seus apetites. Esperam pelo seu turno,
mansos, sob o torniquete.
Repetem a mxima de De Mestre:
"Savoir attendre est le grand moyen de parvenir".

A espectativa paciente converge para o enaltecimento dos menos

inquietantes. Raras vezes um homem superior os arrebanha com pulso
vigoroso, convertendo-os em comparsas a medrar sua sombra; quando
lhes falta esse dominador absoluto, saem da rbita, como asteroides, de um
sistema planetrio cujo sol se extingue. Todos confabulam, ento, em
tcitas transaes, prestando o seu ombro, aos que podem aguentar mais
elogios, em equivalncia de mritos ambguos. O grupo os infla com
solidariedade de igrejola; cada cmplice se converte em um fio da teia de
aranha lanada para captar o governo.
Compreende-se a arrevezada seleo das faces oligrquicas, e o
pomposo desvanecimento do medocre que elas consagram. Seus
encomiastas, empenhados em purific-lo de toda mancha pecaminosa,
tentam obstruir a verdade, chamando romantismo sua reiterada
incompetncia para todos os empreendimentos. Outros denominam
orgulho sua vaidade, e idealismo, sua acdia; mas o tempo dissipa o
equvoco, devolvendo o seu nome a esses dois vcios arracimados em um
mesmo tronco: o orgulho compatvel com o idealismo, mas o primeiro
a anttese da vaidade e o segundo a anttese da acdia.
Repuchados os pro-homens de folha, seus cmplices acabam de
azoug-los como demulcente emplastros. Suas cicatrizes chegam a
parecer coquetterie, como as rugas das cortezas. Guiando-os categoria de
rbitros da ordem e da virtude, declaram proscritas as suas velhas pstulas:
incondicionalismos para com os regimes mais turvos, paixes fraudulentas
de jogador, ridculos infortnios de "donjuanismo" epigramtico.
Os lbios dos aduladores se embeberam naquela gua do Lethes, que
apaga a memria do passado; no advertem que, depois de patinhar uma
vida inteira no vcio, todo puritanismo cheira a benzina, como as luvas que
passam pelo tintureiro.
Onde medram oligarquias, sob disfarces democrticos, prosperam
esses paves reais empolados, tesos pela vaidade: um garoto travesso os
esvaziaria, se os picasse, ao passar, descubrindo o nada absoluto que retoua em seu interior. Vcuo no significa algero.

A tolice nunca foi esquadria de santidade. Sem sangue de hienas, que

necessrio aos tiranos, tambm no o tm de guia, prprio dos
iluminados; corre, em suas veias, uma linfa doudejante, peculiar da estirpe
de paves, requintada na dos reais, ave simblica, que rene, candidamente,
a tolice e a fatuidade. So termmetros morais de certas pocas: quando a
mediocracia incuba frangos, os filhotes de guia no tm atmosfera
propcia.
A resignada passividade explica certos enaltecimen tos: o porvir de
alguns arquetipos se estriba em serem eles admirados contra outros.
Fogem, para se fazer grandes. Com muitos lustros de andar em confuso,
no cancelam as suas culpas; sua passagem, descobrem-se uma inveterada
pusilanimidade que no quer escaramuas com inimigos que os
humilharam at sangrar.
No pode haver virtude sem galhardia; no a demonstra quem se
esquiva, com trmulos afastamentos, batalah por tantos anos, oferecida
sua dignidade. Esse descorooamento no , por certo, o clssico valor
gacho dos coronis americanos; nem se parece ao gesto do leo,
encolhido para dar maior impulso ao salto. Eles vagabundeiam com o
"dom de espera do batrquio otimista" de que fala Ramos Mejia.
O homem digno pode emudecer-se, quando recebe uma ferida,
temendo, porventura, que o seu desdm exceda a ofensa: mas a sua
sentena chega com estilo nunca usado para adular nem para pedir, mais
ferino do que cem espadas. Cada verbo uma flexa cujo alcance est na
potncia de elasticidade do arco; a tenso moral da dignidade. E o tempo
no apaga uma slaba daquilo que assim se diz.
Os arquetipos soem interromper seus humilhados silncios com
incuas pirotcnicas verbais; de longe em longe, os cmplices apregoam
alguma elocubrao misteriosa, bulbuciada ou no, diante de assemblias
que, certamente, no a ouviram. Eles no atinam em sustentar a reputao
com que os exornam: desertam do parlamento no mesmo dia em que so
eleitos, como se temessem ser descobertos, comprometendo os
empresrios da sua fama.

Completa-se a inflao destes aerstatos, confiando-lhes subalternas

diplomacias de festival, em cuja apara-tosidade suntuosa pavoneiam as suas
ocas vaidades. Seus cmplices advinham neles algum talento diplomtico
ou perspicacias internacionalistas, at complic-los em lustrosas conezias,
onde se apagam em tbias penumbras junto ao resplendor dos seus
colaboradores mais contguos.
Nunca desalentadas, as oligarquias continuam mimando esses
produtos esprios, com a esperana de que acertaro um golpe no cravo,
depois de dar cem na ferradura. Ungidos emissrios junto a uma nao
irm, a sua casustica de sacristia envenena profundos afetos, como se, por
parte de encantamento, germinassem ciznias inextinguveis nos coraes
dos povos.
Arquivistas e papelistas se confabulam para ocultar o fervor dos
ingnuos e captar a confiana dos rotineiros. Plutarquinhos, gozando de
boa renda, transformam em mel o seu loe, requintado em elogios os seus
vinagres mais crnicos, como si hipotecassem o seu engenho, descontando
prebendas futuras. Enchem, com inteis artigos encomisticos, a vacuidade
do tolo, sem pensar na insuficincia da tramia. O pavo no parece guia,
como a mula no parece corcel; so reconhecidos ao passar, quando
mostram a sua crista ertil, ou quando fazem ouvir o estalar da sua
ferradura.
Sua gravitao negativa seduz os caracteres domesticados: no
pensam, no roubam, no oprimem, no sonham, no assassinam, no
faltam missa que mais?
Quando as faces forjam o Fnix, enaltecem-no, como um smbolo
perfeito. Possuem cosmtico para as suas fisionomias enrugadas: a
grandloqua rancidez dos programas, em cujo fim buscaramos,
imediatamente, a firma de Bertholdo, se os vastos delquios no
traduzissem as prudentes reticncias de Tartufo. prefervel que estejam
coalhadas de vulgaridades e escritos em pssimo estilo; agradam mais
clientela. Um programa abstrato perfeito: parece idealista e no lastima as
idias que cada cmplice julga possuir. De cada cem, noventa e nove

mentem da mesma forma: a grandeza do pas, os sagrados princpios

democrticos, os interesses do
povo, os direitos do cidado, a moralidade administrativa. Tudo isto,
se no falta de vergonha consuetudinria, de uma tolice enternecedora;
simula dizer muito e no significa coisa alguma. O medo das idias
concretas oculta-se sob o antiface das vaguezas cvicas.
No se envergonham de escalar o poder, indo escarranchados sobre
ignomnias. Obtemperam a toda vilania, para oue convenham com o seu
objetivo: quando falam de civismo, o seu alento empresta o pntano
originrio. Sua moral encobre o vcio, pelo simples fato de desfrutar.
Impelidos por caminhos tortuosos, continuam semeando nos mesmos
sulcos. Para anroveitar os indignos, tiveram que se humilhar diante deles,
mansamente; as honrarias que no so conquistadas, so pagas com
rebaixamentos.
"No pode ser virtuoso aquele que foi engendrado em um ventre
impuro" dizem as Escrituras; os que sobem fechando os olhos e
emaranhando-se em artimanhas de estercorrios, sofrendo as apalpadelas
dos grosseiros, mentindo a si prprios, para fartar os apetites de toda uma
vida, no podem redimir-se do pecado original, muito embora, como
Faustos insubordinados, pretendam escapar ao malefcio dos seus
Mefistfoles.
O povo ignora-os: est separado deles pelo zelo das faces. Para se
prevenirem contra os achaques indiscretos, retiram-se da circulao: como
se. de perto, no resistissem revista dos curiosos. Mantm-se alheios a
todos os estremecimentos de raa. Em certas horas, as turba podem ser
seus cmplices: o povo nunca. No o consente, porque no existe,
substitudo por certos que medram.
Depositrios da alma das naes, os Povos so entidades espirituais
inconfundveis com os partidos. No basta ser multido, para ser povo;
no o seria a unanimidade dos servis.
O povo encarna a prpria conscincia dos destinos futuros de uma
nao ou de uma raa. Aparece nos pases que um ideal converte em
naes, e reside na convergencia moral daqueles que sentem a ptria mais

alta do que as oligarquias e do que as seitas. O povo anttese de todos os

partidos no se conta por nmeros. Est onde um s homem no se
complica no acanalhamento comum: em face das hostes domesticadas ou
fanticas, esse nico homem livre, le s, tudo: Povo, Nao, Raa e
Humanidade.
Os arouetipos da mediocracia passam pela histria com a pomna
superficial de fugitivas sombras chinesas. Jamais chega aos seus ouvidos
um insulto, ou um louvor; nunca se lhes diz "heris" ou "tiranos"; na
fantasia ponular, despertam um co uniforme, oue em todas as partes se
repete: "o pavo!", numa sntese mais definitiva do aue uma lpide. O seu
trinomio psicolgico simples: vaidade, impotncia e favoritismo.
Vivem de exclamaes exageradas que s dizem respeitado s formas.
A austera sobriedade do gesto atributo dos homens: a suntuosidade das
aparncias galardo das sombras. Depois de incubar suas nsias, trmulos
de humildade diante dos seus cmplices, enublam-se com fumaeas,
empavezam-se com fatuidades; esquecem que, orgulhar-se de uma posio,
confessar-se inferior a ela. Acumulam rumores artifcios, para alucinar as
imaginaes domesticadas; rodeiam-se de lacaios, adotam pleonsticas
nomeclaturas, centuplicam os expedientes, pavoneiam-se em trens
luxuosos, navegam em complicados bucentauros, sonham com recepes
alm dos oceanos. Oferecem os dois flancos ironia risonha dos burles,
pondo, em tudo, certa magnificncia da segunda mo, que recorda as
cortes e os senhorios de opereta. A sua nfase melodramtica estaria bem
em personagens de Victor Hugo, e faria ccegas ao egosmo voltariano de
Stendhal.
No seu "adonismo" contemplativo, no cabe a ambio, que um
enrgico esforo, no sentido de acrescentar, em obras, os prprios mritos.
O ambicioso quer subir, at onde as suas prprias azas o podem levantar; o
vaidoso julga encontrar-se j nas alturas supremas cubicadas pelos outros.
A ambio bela entre todas as paixes, enquanto a vaidade no a
envilece; por isso, respeitvel nos gnios, e ridcula nos tolos.
Embandeiram-se com permanentes grandiloqncias. Suspeitam que
existem ideais, e se fingem seus sustentculos: incorrem sempre nos que

esto mais em conformidade com a moral de sua mediocracia. Suspeitam a

verdade, s vezes, porque ela entra em todas as partes, sendo mais sutil do
que a adulao: mas a mutilam, atenuam-na, corrompem-na. com
acomodaes, com muletas, com remendos que a disfaram.
Em certos casos, a verdade pode mais do que eles; vem, a-pesar-dles,
luz, e o seu castigo. Paramen-tam-se de boas intenes, quando menos
foras vo tendo para convert-las em atos; a tolice inata se revela em seus
palavreados puritanos. Torna-se cmica a sua inaptido em seu disfarce de
idealismo: so labus, os vagos princpios que aplicam, ao compasso de
convenincias oportunistas. O tempo descobre os que tm a moral
empea, para a mostrar: embora do seu pano jamais condigam cortar um
traje para cobrir a sua mediocridade .
So tributrios do stimo pecado capital: na sua impotncia, h
preguia. Renunciam autoridade, e conservam a pompa; aquela poderia
brunir o mrito, esta adorna a vaidade. Gostam de folgar; desistem de fazer
o muito pouco que poderiam; evitam todo o labor firme; apartam-se de
qualquer combate, declarando-se espectadores. Podem praticar o mal por
inrcia, e bem por equvoco; entregam-se aos acontecimentos, por
incapacidade de orient-los.
"Les paresseux dizia Voltaire ne sont jamais que degents medocres, en
quelque genre que ce soit".

Por detestveis que sejam os governantes, nunca so piores do que

quando no governam. O mal que os tiranos fazem, um inimigo visvel; a
inrcia dos poltres, ao contrrio, implica um misterioso abandono da
funo pelo rgo, a acefalia a morte da autoridade, por uma caquexia
inecessvel aos remdios.
Grande inconscincia governar povos, quando a enfermidade ou a
velhice privam o homem, do governo de si mesmo.
A falta de inspiraes intrnsecas torna-os sensveis coaro dos
conspiradores, s presses dos partidrios, s intimidaes dos
gazetilheiros, s influncias das sacristias. Sua conduta revela a sua
debilidade, em face de quantos os assaltam: e no basta, para dissimular tal
fraoueza. o seu aparatoso investir contra moinhos de vento. Quando

chegam ao poder, renunciam-no de fato, convencidos de sua impotncia

para us-lo, entregam-se ao curso da corrente, como os nadadores
insipientes. Ginetes de potros cujo voltear ignoram, fecham os olhos, e
abandonam as rdeas: essa inaptido para ararr-las com suas mos
inexpertas, denominam-na "submisso democracia".
O favoritismo uma escravido em face de cem interesses que os
acossam: ignoram o sentimento da justia e o respeito ao mrito. O
verdadeiro justo resiste tentaro de o no ser, quando disso lhe advm
benefcios; o medocre cede sempre. Professa uma abstrata eqidade nos
casos que no ferem a validez dos seus cmplices; mas se complica, de
fato, em todas as suas frioleiras.
Nunca, absolutamente, pode haver justia em preferir o lacaio ao
digno, o oblquo ao reto, o ignorante ao estudioso, o intrigante ao
gentilhomem, o medroso ao valente. essa a corruptela moral das
mediocracias: antepor o valimento ao mrito.
No favoritismo, empantanam-se os que pisam firme, e avarvam os
que se arrastam brandamente: como nos tremedais. Quando o mrito
enrosta os erros dos arqu tipos, estes respondem humildemente que no
so infalveis: mas a sua vileza est em sublinhar a desculpa com
oferecimentos tentadores, acostumados, como esto, a negociar com a
honra.
No pode ser juiz aquele que confunde o diamante com a bazfia:
quando se aceita a responsabilidade de governar, "eqnivocar-se culpa",
como sentenciou Ep-teto. Nas mediocracias, ignora-se que a dignidade
nunca chega de joelhos aos estrados dos que mandam.
Repetem, com freqncia, o legendrio juzo de Mi das. P ousou
comparar a sua flauta de sete carrios com a lira de Aplo. Props uma justa
ao deus da harmonia, sendo rbitro o velho rei frgio. Ressoaram os
acordes rsticos de P e Aplo cantou ao compasso das suas melopias
divinas. Todos se decidiram porque a Flauta era incomparvel lira, todos,
unanimemente, menos o rei, que reclamou a vitria para P. Imediatamente cresceram sob os seus cabelos, duas milagrosas orelhas. Aplo ficou
vingado, e P se refugiu na som bra. O juz. confuso, quis ocultar as

orelhas debaixo da sua coroa. Um camareiro as descobriu; correu a um

vale longnquo, cavou um poo, e contou ali o seu segredo. Mas a verdade
no se enterra: floresceram rosais que, agitados pelas brisas, repetem
eternamente que Midas teve orelhas de asno.
A histria castiga com tanta severidade, como a lenda: uma pgina de
crnica dura mais do que um roseiral. Ningum pergunta se os
crucificadores de Cristo, os queimadores de Brunos e os burladores de
Colombo foram velhacos ou amolecidos. A sua condenao a mesma, e
irrevogvel. A justia o respeito ao mrito.
Um Marco Aurlio sabe que, em cada gerao, h dez ou vinte
espritos privilegiados, e seu gnio consiste em estimul-los, a todos: um
Panza os exclue da sua nsula, fazendo uso somente daqueles que se
domesticam, isto , dos piores como carter e como moralidade.
So sempre injustos aqueles que escutam o servil, sem interrogar o
digno. Os que merecem justia, nunca pedem favor. Nem o aceitam.
Acham natural o fato de os parvos darem preferncia aos seus iguais;
exato que a "torpeza do burgus, mortificado pela soberba natural da
superioridade, procura consagrar o seu igual, cujo acesso lhe fcil, e em
cuja psicologia encontra meios de ser satisfeito e compreendido".
Sempre chega a hora em que as injustias dos governantes se pagam
com formidveis juros compostos, irremessivelmente. Feitas a um s,
ameaam a todos os melhores; deix-las impunes, significa ser cmplice;
cedo ou tarde, saldam-se os seus trava-contas, embora seus erros no se
liquidem nunca. Os arqutipos de medio-cracias aprendem em carne
prpria, que, por um cravo, perde-se uma ferradura.
Como fez a Midas o divino Aplo, os dignos castigam os sem
vergonha, com a perenidade da sua palavra; podem errar, porque
humano; mas, se dizem verdade, ela permanece no tempo. Essa a sua
espada; raras vezes a desembainham, pois se gasta logo uma arma que se
seca com freqncia: quando o fazem, vai direta ao corao, como a do
romance famoso.
E o rancor dos lacaios evidencia a segurana da ponta que toca o
amo.

Para serem completos, so sensveis a todos os fanatismos. A maioria

reza com os mesmos lbios que usa para mentir, como Tartufo; inseguros
de suportar, na terra, a sano dos dignos, os medocres desejariam
posterg-la para o cu.
Se estivesse em seu poder, cortariam a lngua dos sofistas e as mos
dos escritores; fechariam as bibliotecas, para que nelas, no conspirassem
engenhos originais Preferem a adulao do ignorante, ao concelho do
sbio. Submetem-se a todos os dogmas. Se so coronis, usam
escapulrios, ao invs de espada; se so polticos, consultam a Austcia,
para interpretar as Cartas Magnas das naes.
Sob o seu imprio, a hipocrisia mais funesta do que a prpria falta
de vergonha torna-se sistema. Nesse combate incessante, renovado em
tantos dramas ibsenianos, os amorfos se convertem em colunas da
sociedade, e o que despe uma sombra, parece um sedicioso, inimigo do
povo. Todos os avisados golpeiam o prprio peito para medrar. As hostes
de sacristia crescem e crescem, absorvendo, minando, fartando-se com as
herpes morais que se entumescem em silncio, at murchar
ignominiosamente a fisionomia de toda uma poca.
As mediocracias negam aos seus arqutipos o direi to de eleger a sua
oportunidade. Amarram-no ao governo, quando o seu organismo vacila, e
o seu crebro se apaga: querem o intil ou o obtuso. Homens repudiados
na juventude, so consagrados na velhice; nessa idade, em que as boas
intenes so um cansao dos maus costumes.Elegem os que se
habituaram a ser escravos do seu ventre, comendo at fartar-se, e bebendo
at se atur dir, devastando a sua sade em noites brancas, rebaixando a sua
dignidade na insolvncia dos tapetes verdes, tornando-se imprprios para
todo esforo continuado e fecundo, preparando essas decrepittides em que
os rins se fossilizam, o fgado se aucara. Essa a melhor garanta para o
rebanho rotineiro; seu dio originalidade o impele na direo dos homens
que comeam a se mumificar em vida.
Enquanto a velhice vai apagando os ltimos rasgos pessoais dos
arquetipos, seus cmplices confabulam para ocultar o seu progressivo
amolecimento, eximindo-se de toda tarefa, e lhes ministrando ingnuas

fices. Pouco a pouco, a carcassa foge de suas residncias naturais e se

isola: evita as ocasies de se mostrar em plena luz, exibindo-se em reduzido
nmero de mostradores, onde os paves reais podem ostentar, de longe, os
cem olhos da Argus postos em sua cauda. Incertos at para pensar,
necessitam, mais do que nunca e do que ningum, dos elogios dos
incensadores: a adulao acaba cobrindo-os de lubrificantes. As apologias
recrudescem, medida que eles vo desaparecendo, com o crebro minado
por vergonhosas enfermidades contradas no trato de lupanar com as
cortezas.
O crepsculo sobrevem, implacvel, a fogo lento, gota a gota, como
se o destino quisesse desnudar a sua vacuidade: peca por pea, mostrandoa aos outros empeados, aos que poderiam duvidar, se morressem de
repente, sem essa pausada descolorao.
So sombras ao servio de suas hostes contguas. Embora no vivam
para si prprias, tm de viver para elas, mostrando-se de longe, para
garantir que existem, e evitando at o spro do ar, que poderia dobr-los,
como a folha de um catlogo abandonado s intempries.
Mesmo que desfaleam, no podem abandonar a carga: inutilmente o
remorso repetir aos seus ouvidos as clssicas palavras de Proprcio:
" vergonhoso carregar algum a cabea com um fardo que no pode levar: cedo se
dobram os joelhos. esquivos ao peso". (III, IX, 5).

Os arqutipos sentem a sua escravido: mas devem morrer nela,

custodiados pelos cmplices que alimentaram a sua vaidade.
As casas de governo podem ser um fretro; as faces sabem disto, e
disputam seus "vices", que ficam espreita. Seus nomes ficam enumerados
nas cronologias; desaparecem da histria. Seus descendentes e benefici
rios se esforam em vo, para dilatar a sua sombra e dela viver.
Basta que um homem livre os denuncie, para que a posteridade os
amortalhe; sobra uma so palavra se virtuosa, estica, incorruptvel,
decidisa a sacrificar-se sem olhar para trs, contanto que seja leal sua digni
dade sobra uma s palavra para apagar as adulaes dos palacianos,
inutilmente acendradas na hora fnebre. Alguns fartos comensais, no
podendo lazer referncias ao que foram, atrevem-se a elogiar o que

poderiam ter sido julgam que morre uma esperana, como se esta fosse
possvel em organismos minados pelas carcomas da juventude e pelos
aucaramentos da velhice.
natural que morra, com cada um deles, a sua piara: seguem-se
muitas em cada ra de penumbra. A me-diocracia as tira, como velhos
naipes cujas cartas j esto marcadas pelos estafadores, passando a cortar
com outros novos, nem melhores, nem piores.
Os dignos alheios s prticas cujas ciladas ignoram, apartam-se de
todas as camarilhas que medram sombra da ptria; cultivam os seus
ideais, e deles acendem uma fasca como podem, esperando outro clima
moral e preparando-o. E no mancham os seus lbios, proferindo o nome
dos arqutipos: seria, porventura, imortaliz-los.
V A aristocracia do mrito

O progressivo advento da democracia, permitindo a igualdade das

maiores, dificultou o enaltecimento dos melhores?
indiferente tratar-se de monarquias ou de repblicas; o sculo XIX
comeou a unificar a essncia dos regimes polticos, nivelando todos os
sistemas, aburgue sando-os.
Um pensador eminente glosou esta verdade: a me diocracia no tolera
as excees ilustres. Se o gnio um soliloquio magnfico, uma voz da
natureza, em que fala toda uma nao ou uma raa, pergunta-se: no um
privilgio excessivo esse que permite que um en rouquea a voz, em nome
de todos?
A democracia renega tais soberanos que se enaltecem sem plebiscitos,
e no aduzem direitos divinos. O que antes foi verbo, no gnio, torna-se
agora palavra, e distribuda entre todos que, juntos, julgam raciocinar
melhor do que um s.
A
civilizao
parece
concorrer
para
esse
lento
e
progressivo desterro do homem extraordinrio, exaltando e iluminando as
medianias. Quando a maioria no sabia pensar, era justo que um o fizesse
por todos: faculdades expostas a perigosos excessos. Mas o homem
providencial vai se tornando dispensvel, medida que a maioria pensa e
quer.

"Em tanta difuso da soberania, que necessidade h de grandes epopias, pensadas,

realizadas ou escritas?"

Esta parece, transitoriamente, a frmula do nivelamento, e poderia ser

traduzida assim; medida que se difunde o regime democrtico, restringese a funo dos homens superiores.
Seria verdade inconcussa, se o vir-a ser igualitrio fsse uma
orientao natural da histria, e se, no casode o ser, se efetuasse com ritmo
permanente, sem tropeos. E no assim. Nunca o foi; nem o ser, ao que
parece.
A natureza se ope a toda nivelao, vendo, na igualdade, a morte. As
sociedades humanas, para o seu progresso moral e estrutural, necessitam
do gnio mais do que do imbecil, e do talento mais do que da mediocracia.
A histria no confirma a presuno igualitria; no suprime
Leonardo para endeusar Panza, nem esmaga Bertholdo para adorar
Goethe. Uns e outros tm a sua razo de viver, e um no prospera no
clima do outro.
O gnio, em sua oportunidade, to insubstituvel como o medocre
na sua; mil, cem medocres no fariam, ento, o que faz um gnio.
Cooperam em sua obra os idealistas que os precedem ou que os seguem;
nunca os conservadores, que so os seus inimigos naturais, nem as massas
rotineiras, que podem ser o seu instrumento, mas no o seu guia.
irnico repetir que os Estados nunca necessitam do governante
genial. O culto do governante de pacotilha, mas honesto, prprio de
mercadores que temem o ruim, sem conceber o superior.
Por que haveria a histria de renegar o gnio, o santo e o heri?
Nas horas solenes, os povos tudo esperam dos grandes homens; nas
horas decadentes, bastam os vulgares.
H um clima que exclue o gnio e busca o ftuo: na chatice
crepuscular enquanto as academias se povoam de mopes e de
funcionrios, os charlates ou os aproveitadores governam o Estado. Mas
h outro clima em que estes no servem; ento, apinha-se de astros o hori
zonte. Na borrasca, um Sarmiento toma o leme, e diri ge um povo a
caminho do Ideal; na aurora, olha, e v

longe Ameghino, descobrindo fragmentos de alguma Verdade em

formao. E tudo varia em seus domnios; forma-se, ao seu redor, como o
halo em torno dos astros, uma atmosfera particular onde a sua palavra
ressoa e sua chispa ilumina: o clima do gnio. E um s pensa, e
procede; marca um evo.
Ao que diz "igualdade ou morte", a natureza replica: "a igualdade a
morte".
Aquele dilema absurdo. Se fosse possvel uma constante nivelao,
se tivesse sucumbido, alguma vez, todos os indivduos diferenciados ou
originais, a humani* dade no existiria. No teria podido existir, como
termo culminante da srie biolgica. A nossa espcie saiu das precedentes,
como resultado da seleo natural; a evoluo s se verifica, onde
possvel selecionar as variaes dos indivduos. Igualar todos os
antropides, seria negar a humanidade; igualar todos os homens, seria
negar o progresso da espcie humana. Seria negar a prpria civilizao.
Fica o fato atual e contingente: o advento progressivo do regime
democrtico nas monarquias e nas repblicas, favoreceu a sua decadncia
poltica durante o ltimo sculo?
Praticamente a democracia tem sido uma fico, at agora. a
mentira de alguns que pretendem representar todos. Embora nela
acreditaram, por momentos Lamartine, Heine e Hugo e ningum mais
infiel do que os poetas idealistas ao verbo da equivalncia universal os
outros lhe so abertamente hostis. A posio do problema outra.
simples.
At agora, no existiu uma democracia efetiva. Os regimes que
adotaram tal nome foram fices. As pretendidas democracias de todera os
tempos no foram seno confabulaes de profissionais, para tirar proveito
das massas e excluir os homens eminentes. Foram sempre
mediocracias. A premissa da sua mentira foiexistncia de um "povo" capaz
de assumir a soberania do Estado. No h tal: as massas de pobres e
ignorantes no tiveram, at hoje, aptido para se governarem: mudaram
apenas de pastores.

Os maiores tericos do ideal democrtico foram, de fato,

individualistas e partidrios da seleo natural:perseguiram a aristocracia do
mrito, contra os privil gios das castas.
A igualdade um equvoco ou um paradoxo, conforme os casos. A
democracia foi uma miragem, como todas as abstraes que povoam a
fantasia dos iludidos ou formam o capital dos mendazes. O povo sempre
esteve ausente dela.
As castas aristocrticas no so melhores; nelas h, tambm, crises de
mediocridade, se tornam mediocracias. Os democratas querem a justia
para todos e se enganam buscando-a na igualdade; os aristocratas querem o
privilgio para os melhores e o acabam reservando aos mais ineptos.
Aqueles apagam o mrito na nive-luo; estes o burlam, atribuindo-no a
uma classe. Uns e outros so, de fato, inimigos de toda seleo natural.
Tanto faz que o povo seja domesticado por grupos de nobres com brazo
ou de adventcios: em ambas, esto igualmente proscritos a dignidade e os
ideais. Assim como as assim-chamadas democracias no o so, as
pretendidas aristocracias no o podem ser. O mrito estorva, tanto nas
cortes como nas tabernas.
Toda a aristocracia seleta em sua origem, costuma s-lo;
respeitvel aquele que inicia, com o seu merito, uma nobiliarquia ou
avoengos. evidente a desigualdade humana em cada tempo e lugar;
sempre h homens e sombras.
Os homens que guiam as sombras so as aristocracia natural do seu
tempo, e o seu direito indiscutvel. justo, porque natural. Ao
contrrio, ridculo o conceito das aristocracias tradicionais: concebem a
sociedade como fruto reservado a uma casta que usufrue os seus
benefcios, sem ser composta pelos melhores homens do seu tempo.
Por que que os parentes familiares e lacaios dos que foram outrora
os mais aptos, devem continuar a participar de um poder que no
contriburam para criar? Em nome da herana?
Se as aptides se herdam, esse privilgio lhes intil, e poderiam
renunci-lo; se no as herdam, injusto e devem perd-lo. Convm que o

percam. Toda nobreza hereditria a anttese de uma aristocracia natural;

com o correr do tempo, torna-se o seu obstculo mais vigoroso.
O direito divino, que uns invocam, mentira; a mesma coisa que os
direitos do homem, invocados por outros. Aristarcos e demagogos so
igualmente medocres, e impedem a seleo das aptides superiores,
nivelando toda originalidade, coibindo todo ideal.
Poder-se-ia fazer uma concesso. Os pases sem castas aristocrticas
so mais propcios mediocrizao; neles se constituem oligarquias de
adventcios, que tm todos os defeitos e as presunes da nobreza, sem
possuir suas qualidades. Na sua improvizao, falta-lhes a mentalidade do
gro-senhor, composta de atributos que se apoiam numa cultura de
sculos: h, sem dvida, gente de qualidade que tm classe, como os
cavalos de corridas. So mais esquivos ao rebaixamento. Nos seus
preconceitos, a dignidade pode ter mais parte, do que nos do adventcio.
uma diferena que os preserva de muitos envilecimentos.
prefervel obedecer as castas que tm a rotina de mando, ou a
pandilhas minadas por hbitos de servilismo?
O privilgio tradicional do sangue irrita os democrticos, e o
privilgio numrico do voto repugna aos aristocratas. O bero dourado no
d aptides; mas, tambm, no as d a urna eleitoral. A pior maneira de
combater a mentira democrtica, seria aceitar a mentira aristocrtica; nos
dois casos, trata-se de idntica inaptido, com diferentes rtulos. As massas
inferiores que poderiam ser o "povo e os homens excelentes de cada
sociedade que so a "aristocracia natural" soem permanecer alheios
sua estratgia.
Entre os democratas inbudos de igualdades, cabem audazes lacaios
que pretendem suplantar os seus amos, corn o auxlio das turbas
fanatizadas; entre os aristocratas, pela tradio, cabem os vaidosos que
desejam reduzir os seus servidores, com o auxlio dos homens de mrito. A
histria sempre se repete: as massas e os idealistas so vtimas
propiciatrias nessas disputas entre senhores feudais e burgueses de
sobrecasaca.

A degenerescncia mediocrtica, que Faguet caracterizou como um

"culto da incompetncia", no depende do regime poltico, seno do clima
moral das pocas decadentes. Cura-se quando desaparecem as suas causas;
nunca por meio de reformas legislativas, que absurdo esperar dos
prprios beneficirios. Em vo so ensaiadas pelos tolos, ou simuladas
pelos chalates: as leis no criam um clima. O direito efetivo uma
resultante concreta da moral.
O protesto apaixonado dos idealistas pode ser um grito de alarma
lanado na sombra; mas o sonho de enaltecer uma democracia, ilusrio,
nas pocas de domesticao moral e de sociedade. As faces preferem
ouvir o falso idealismo dos seus feitios envelhecidos, como se, em velhos
dres, fosse possvel conter vinho novo.
preciso esperar tempos melhores, sem pessimis-mos excessivos,
com a certeza de que a reao chega inevitavelmente, a uma certa hora: os
homens superiores a esperam, custodiando a sua dignidade trabalhando
para o seu ideal. Quando a mediocridade exgota os ltimos recursos da sua
incompetncia, naufraga. A catstrofe devolve a sua posio ao mrito e
reclama a interveno do gnio.
O prprio acanalhamento mediocrtico contribue para restaurar, de
tempos em tempos, as foras vitais de cada civilizao. H uma vis
medicatrix nature que corrige a velhacaria das naes: a formao
intermitente de sucessivas aristocracias do mrito.
O privilgio desaparece, e a direo moral da sociedade volve s mos
dos melhores. Respeita-se a sua legitimidade, enaltecem-se essas raras
qualidades individuais que implicam a orientao original no sentido de
ideais novos e fecundos.
Toda renascena se anuncia pelo respeito das diferenas, pelo seu
culto. A mediocracia cala, impotente; a sua hostilidade toma-se fraca,
embora inmera. Se tivesse voz, rebaixaria o prprio mrito, outorgando-o
sem discernimento. A maioria no sabe distinguir o que til a todos;
nunca o rotineiro foi juiz do idealista; nem o ignorante do sbio; nem o
honesto do virtuoso; nem o servil do digno. Toda excelncia encontra o

seu juiz em si mesma. O mrito de cada um aquilatado na opinio dos

seus iguais.
H aristocracia natural, quando o esforo dos crebros mais aptos
converge na direo dos destinos comuns da nao. No prerrogativa dos
engenhos mais mais agudos, como quereriam alguns, em cujo ouvido
ressoa, como um co, essa "aristocracia intelectual" que foi a quimera de
Renan. Na aristocracia do mrito, iguais direitos tm a virtude e o carter,
como a inteligncia: de outra forma, seria incompleta, e o seu esforo,
ineficaz.
Um regime onde o mrito individual fosse estimado sobre todas as
coisas, seria perfeito. Excluiria qualquer influncia numrica ou oligrquica.
No haveria interesses criados. O voto annimo teria valor to exguo,
como o brazo fortuito. Os homens se esforariam por ser cada vez mais
desiguais entre si. preferindo oualquer originalidade criadora mais
tradicional das rotinas.
Seria possvel a seleo natural e os mritos de cada um seriam
aproveitados pela sociedade inteira. O agradecimento dos menos teis
estimularia os favorecidos pela natureza. As sombras respeitariam os
homens. O privilgio se mediria pela eficcia das aptides e se perderia
com elas.
transparente pois, o credo que, em poltica, o idealismo fundado na
experincia poderia sugerir-nos.
Ope-se democracia quantitativa, que busca a justia na igualdade:
afirmando o previlgio em favor do mrito.
E aristocracia oligrquica, que apoia os seus privilgios nos
interesses criados, tambm se ope: afirmando o mrito como base natural
do previlgio.
A aristocracia do mrito o regime ideal, em face das duas
mediocracias que ensombram a histria. Tem a sua frmula absoluta: "a
justia na desigualdade".

Captulo VIII OS FORJADORES DE

IDEAIS
I O clima do gnio

A desigualdade fora e essncia de toda seleo. No existem dois

lrios iguais, nem duas guias, nem dois lagartos, nem dois homens: tudo o
que vive, incessantemente desigual. Em toda primavera, algumas rvores
florescem antes de outras, como se fossem preferidas pela Natureza, que
sorri ao sol fecundante; em certas etapas da histria humana, quando se
plasma um povo, se cria um estilo ou se formula uma doutrina, alguns
homens excepcionais antecipam sua viso dos outros; concretizam-se
num Ideal, e a expressam de tal maneira, que perdura atravs dos sculos.
Arautos, a humanidade os escuta; profeta, acredita neles; capites, segue-os;
santos, imita-os. Enchem uma era, ou assinalam uma rota: semeando algum
germe fecundo de novas verdades, pondo a sua assinatura em destinos de
raas, criando harmonias, forjando belezas
A genialidade uma coincidncia. Surge como chispa luminosa no
ponto onde se encontram as mais excelentes aptides de um homem, e a
necessidade social de aplic-las no desempenho de uma misso
transcendente. O homem extraordinrio s ascende genialidade se
encontra clima propcio: a melhor somente necessita da terra mais
fecunda. A funo reclama o rgo: o gnio torna atual o que, no seu clima,
potencial.
Nenhum filsofo, estadista, sbio ou poeta, alcana genialidade,
enquanto, em seu meio, sentir-se extico ou inoportuno; necessita de
condies favorveis de tempo e de lugar, para que a sua aptido se
converta em funo e marque uma poca na histria.
O ambiente constitue o "clima" do gnio e a oportunidade marca a
sua "hora". Sem isto, nenhum crebro excepcional pode elevar-se
genialidade. Mas, tanto o ambiente, como a hora, no bastam, por si, para
cri-la.
Nascem muitos engenhos excelentes em cada sculo. Um, entre cem,
encontra tal clima e tal hora, que o destinam fatalmente culminncia;

como se a boa semente casse em terreno frtil em vsperas de chuva. Esse

o segredo de sua glria: coincidir a oportunidade que dele necessita.
Desabrocha e cresce, sintetizando um Ideal implcito no porvir
imediato ou remoto; pressentindo-o, insti tuindo-o, indicando-o,
iluminando-o, impondo-o.
A obra de gnio no fruto exclusivo da inspirao individual, nem
pode ser considerada como um feliz acidente que desvia o curso da
histria: para ela convergem as aptides pessoais e circunstncias infinitas.
Quando uma raa, uma arte, uma cincia ou um credo, preparam o seu
advento, ou passam por uma renovao fundamental, o homem
extraordinrio aparece, personificando novas orientaes dos povos ou das
idias. Anuncia-as, como artistas- ou profetas; desentranha-as, como
inventor ou filsofo; empreende-as, como conquistador ou estadista.
Sobrevivem suas obras e permitem reconhecer o seu vestgio atravs do
tempo. retilneo e incontestvel: va e va, superior a todos os
obstculos, at alcanar a genialidade. Chegando a deshoras, esse homem
vivera inquieto, flutuante, desorientado; seria sempre, intrinsecamente, um
engenho; poderia chegar ao talento, se se acomodasse a algumas de suas
vocaes adventcias; mas no seria um gnio enquanto no lhe
correspondesse esse ttulo em razo da obra realizada. No poderia s-lo.
desde que lhe faltasse a oportunidade em seu ambiente.
Outorgar esse ttulo a todos quantos se evidenciam, por determinada
aptido, significa considerar como idnticos todos os que se elevam sobre a
medicina; to inexato como chamar idiotas a todos os homens inferiores .
Os gnios e os idiotas so os termos extremos de uma escala infinita.
O fato de ter sido esquecido isto, faz que as estatsticas e as concluses de
alguns antroplogos provoquem o riso. Reservemos o ttulo a poucos
eleitos. So animadores de uma poca, transfundindo-se algumas vezes em
sua gerao, e, com mais freqncia nas sucessivas, herdeiras legtimas de
suas idias ou de seu impulso.
A adulao prodigaliza, mancheias, o ttulo de gnios aos poderosos:
imbecs h que o outorgam a si prprios. H sem embargo ua medida para
apreciar a genialidade; se legtima, reconhece-se por sua obra, profunda

em suas razes e vasta em sua florao. Se um poeta, canta um ideal; se

um sbio, o define; se santo, ensina; se heri, o executa.
Podem lobrigar-se, num homem jovem, as mais conspcuas aptides
para atingir a genialidade; maas difcil prognosticar se as circunstncias
contribuiro para que elas se convertam em obras. E enquanto no as
vemos, todaapreciao caprichosa. Por isso e porque estas pbras geniais
no se realizam em minutos, sino em anos, o homem de gnio pode
passar desconhecido em seu tempo e ser consagrado pela posteridade.
Os contemporneos no costumam marcar o passo ao compasso do
gnio; mas se este cumpriu o seu destino, uma nova gerao estar
habilitada para o compreender .
Em vida, muitos homens de gnio so ignorados, proscritos,
desestimados ou escarnecidos. Na luta pelo xito, podem triunfar os
medocres, pois se adaptam melhor s modas ideolgicas reinantes; para a
glria, s valem as obras inspiradas por um ideal e consolidadas pelo
tempo, que onde triunfam os gnios. Sua vitria no depende da
homenagem transitria que os outros lhe podem outorgar ou negar, sino,
vem apesar-de tudo, embora Scratesbeba a cicuta, Cristo morra na cruz
ou Bruno agonize na fogueira: foram os rgos vitais de funes
necessrias na histria dos povos ou das doutrinas. E o gnio
reconhecido pela remota eficcia do seu esforo ou do seu exemplo, mais
do que pelas frgeis sanes dos seus contemporneos.
A magnitude da obra genial calculada pela vastido do seu horizonte
e pela extenso das suas aplicaes. Nisto, j se pretendeu fundar uma certa
hierarquia das diversas ordens do gnio, consideradas como
aperfeioamentos extraordinrios do intelecto e da vontade.
Nenhuma classificao justa. Ao variar o clima e a hora, pode
ocorrer a apario de uma ou outra ordem de genialidade, de acordo com a
funo social que a suscita; e, sendo a mais oportuna, sempre a mais
fecunda. Convm renunciar toda extratificao hierrquica dos gnios
afirmando a sua diferena e admirando-os por igual: acima de certo nvel,
todos pncaros so excelsos. Ningum, se no fossem eles mesmos, poderia
julgar-se habilitado para decretar-lhes categorias e desnivelamen tos. Eles se

despreocupam dessas coisas mesquinhas; o problema insolvel por

definio.
Nem hierarquia, nem espcies: a genialidade no se classifica. O
homem que a atinge, o arauto de um ideal. sempre definitivo; uma
objetiva, na evoluo do seu povo ou de sua arte.
As histrias de fancaria soem ser crnicas de capites e
conquistadores; as outras formas de genialidade entram nelas como simples
acidentes. E no justo. Homero, Miguel ngelo, Cervantes e Goethe
viveram, em sculos, mais altos do que os imperadores; em cada um deles,
pode-se medir a grandeza do seu tempo. Marcam datas memorveis,
personificando aspiraes imanentes do seu clima intelectual.
O movimento de aza to necessrio para sentir ou pensar um credo,
como para preg-lo ou execut-lo: todo Ideal uma sntese. As grandes
transmutaes histricas nascem como vidncias lricas dos gnios
artsticos; transfundem-se na doutrina dos pensadores e se realizam pelo
esforo dos estadistas: a genialidade torna-se funo dos povos e floresce
em circunstncias irremovveis, fatalmente.
A exegese do gnio seria enigmtica, se se limitasse ao estudo da
biologia dos homens geniais. Esta s revela alguns princpios da sua
aptido e no sempre evidentes. Alguns pesquisam os seus antepassados,
remontando, se podem, aos sculos, por muitas geraes, at reunir um
punhado de loucos e de degenerados, como se, da conjuno dos sete
pecados capitais, pudesse surgir a chispa que inflama o Ideal de uma poca.
Isso converter em doutrina uma banalidade, emprestar foros de cincia a
sofismas falazes. Nem por isso veremos, neles, simples produtos do meio,
esquecendo os seus atributos singulares. Nem uma coisa, nem outra. Se tal
homem nasce em tal clima e chega a tal hora oportuna, sua aptido
preexistente, apropriada a tais circunstncias, desenvolve-se at
genialidade.
O gnio uma fora que atua em funo do meio.
fcil provar.
Por duas vezes, a morte e a glria andaram de mos dadas sobre um
cadver argentino. A primeira foi quando Sarmiento se apagou no

horizonte da cultura continental; a segunda foi quando se exgotaram, em

Ameghi-no, as fontes mais profundas de nossa cincia. Poucos tmulos
como os seus, viram florescer e entrelaarem-se, ao mesmo tempo, o
cipreste e o louro, como se, nas tre-mulinas crepusculares de suas vidas, se
tivesse acendido lmpadas votivas consagradas glorificao eterna de
gnio.
Merecem este nome; cumpriram uma funo social, realizando obra
decisiva e fecunda. Ningum poder pensar na educao e na cultura deste
continente, sem evocar o nome de Sarmiento, seu apstolo e semeador:
nem alguma pode comparar-se sua, entre os que lhe sucederam no
governo e no magistrio.
No desenvolvimento das doutrinas evolucionistas, as concepes de
Ameghino so como um marco; ser impossvel no advertir as suas
pegadas: e quem se esquecer do seu nome, renunciar a conhecer muito
nos do mnios da cincia explorada por le.
Sarmiento foi o gnio pragmtico. Ameghino foi o gnio revelador.
II Sarmiento

Seus pensamentos foram jorros de luz na penumbra da barbrie

americana, entreabrindo a viso de coisas futuras. Pensava em estilo to
alto. que parecia ter, como Scrates, algum demnio familiar que alucinasse
a sua inspirao. Ciclope em sua tarefa, vivia obcecado pelo af de educar:
essa idia gravitava em seu esprito,
como as grandes moles incandescentes, no equilbrio celeste,
subordinado, sua influencia, todas massas menores do seu sistema
csmico.
Tinha a clarividncia do ideal, e elegera seus meios: organizar,
civilizando, e elevar, educando. Todas as fon-tes foram escassas para saciar
a sua sede de aprender; todos os dios foram exguos para coibir a sua
inquietude de ensinar. Erto e viril sempre, porta-bandeira dos seus
prprios ideais, seguiu a estrada que o destino lhe assinalou prevendo que a
glria se incuba em auroras fecundadas pelos sonhos dos que olham para
pontos mais longnquos. A Amrica o esperava.

Quando urge construir ou transmudar, forma-se o clima do gnio: a

sua hora sa, como convite fatdico, para encher uma pgina de luz.
O homem extraordinrio se revela auroralmente, como se obedecesse
a uma predestinao irrevogvel.
Facundo o clamor da cultura moderna contra o crepsculo feudal.
Criar uma doutrina justa, equivale a ganhar uma batalha para a verdade;
custa mais pressentir um ritmo de civilizao, do que realizar uma
conquista.
Um livro mais do que uma inteno: um gesto. Todo ideal pode
servir-se do verbo proftico. A palavra de Sarmiento parece que desce de
um Sinai.
Proscrito no Chile, o homem extraordinrio enquadra, por aqule
tempo, o seu esprito na dupla moldura da cordilheira muda e do mar
clamoroso.
Chegam at eles os gemidos de povos que entumes-cem de angstia
os seus coraes: parecem ensombrar o cu taciturno da sua fronte,
inquietada por um relampaguear de profecias. A paixo incendeia as
fornalhas dantescas em que le forja as suas pginas, e elas retumbam, com
sonoridade plutoniana, em todos os recantos da sua ptria. Para so medir,
busca o maior inimigo Rosas que tambm era genial, na barbrie do
seu tempo: por isso, h ritmos apocalpticos nas apostrofes
de Facundo, assombroso desafio, que parece um repto de guia lanado por
sobre os cimos mais conspcuos do planeta.
Seu verbo antema: to forte o grito, que, por momentos, a prosa
se enrouquece. A veemncia cria o seu estilo to seu, que, sendo castio,
no parece espanhol. Sacode todo um continente, apenas com a fora da
sua pena, acrisolada pela santificao do perigo e do desterro.
Quando um ideal se plasma num alto esprito, bastam gotas de tinta
para ix-lo em pginas decisivas; e elas, como se em cada linha levasse uma
chispa de incndio devastador, chegam ao corao de milhares de homens,
desorbitam as suas rotinas, inflamam paixes, polarizam sua aptido no
sentido do sonho nascente. A prova do visionrio vive: palpita, agride,

comove, derruba, aniquila. Nas suas frases, dir-se-ia que emborca a alma da
nao inteira, como um aluvio.
Um livro, fruto de imperceptveis vibraes cerebrais do gnio, tornase to decisivo para a civilizao de uma raa, como a irrupo tumultuosa
de infinitos exrcitos.
E o seu verbo sentena: fica mortalmente ferida uma ra de barbrie
simbolizada em um nome prprio. O gnio se enaltece assim, para falar,
intrprete da histria. Suas palavras no admitem retificao, e escapam
crtica.
Os poetas deveriam pedir os seus ritmos s mars do Oceano, para
louvar liricamente a perenidade do gesto magnfico: Facundo!
Primeiro disse. Depois realizou.
A poltica ps prova sua firmeza: a grande hora foi aquela em que o
seu Ideal se conservou em ao. Presidiu a Repblica contra a inteno de
todos: obra de fatos benficos. L em cima viveu batalhando, como
quando estava em baixo, sempre agressor e agredido.
Cumpria uma funo histrica. Por isso, como heri do romance, seu
trabalho foi a luta, o seu descanso apeleja. Manteve-se alheio e superior a
todos os partidos, incapazes de o conter. Todos o reclamavam, e o
repudiavam, alternativamente: nenhum, grande ou pequeno, podia ser toda
uma gerao, todo um povo, toda uma raa; e Sarmiento sintetizava uma
era na nossa la tinidade americana. A sua aproximao das faces,
compostas por amlgamas de subalternos, tinha reservas e reticncias,
simples tentativas no sentido de um fim claramente previsto, para cuja
consecuo precisou ensaiar todos os meios. Gnio executor, o mundo lhe
parecia pequeno para abarc-lo, s podia ser seu lema inequvoco: "las
cosas hay que hacerlas; mal, pero hacerlas".
Nenhum empreendimento lhe pareceu indigno do seu esforo; em
todos levou, como nica tocha, o seu Ideal. Teria preferido morrer de sede
a se dessedentar no manancial da rotina. Miguelangelesco e cultor de uma
nova civilizao, teve as mos sempre livres para modelar instituies e
idias, livres de cenculos e de partidos, livres para golpear tiranias, para
aplaudir virtudes, para semear verdades aos punhados.

Entusiasta da Ptria, cuja grandeza soube encarar como a de uma

prpria filha, foi tambm desapiedado para com os seus vcios,
cauterizando-os, com a benfica crueldade de um cirurgio.
A unidade de sua obra profunda e absoluta, no obstante as
mltiplas contradies nascidas do contraste da sua conduta com as
oscilaes circunstanciais do seu meio. Entre alternativas extremas,
Sarmiento conservou a linha de seu carter at a morte.
A sua madureza seguiu a orientao de sua juventude; chegou aos
oitenta anos, aperfeioando as originalidades que tinha adquirido aos trinta.
Errou inmeras vezes, tantas, que s se podem conceber em um homem
que viveu pensando sempre. Mudou mil vezes de opinio, quanto aos
pormenores, porque nunca deixou de viver; mas nunca desviou a pupila
daquilo que era essencial em sua funo.
O seu esprito, selvagem e divino, era intermitente como um farol,
com alternativas perturbadoras. Era um mundo que se obscurecia, e se
iluminava sem sossego; incessante sucesso de auroras e de crepsculos
fundidos no todo uniforme do tempo. Em certas pocas, parecia nascer de
novo, com cada aurora, mas soube oscilar at o infinito, sem deixar de o
ser, ele mesmo.
Olhou sempre para o porvir, como si o passado fosse morto atrs
dele; o homem no exigia, para le, em face do amanh. Os homens e os
povos em decadncia vivem recordando de onde vm; os homens geniais e
os povos fortes s necessitam saber para onde vo. Viveu inventando
doutrinas e forjando instituies, criando sempre, em contnuo
esbanjamento de imaginao criadora. Nunca teve pacincias resignadas,
nem essa mansido imitativa de quem se acomoda s circunstncias para
vegetar tranquilamente.
A adaptao social depende do equilbrio entre o que se inventa e o
que se imita; ao passo que o homem vulgar imitativo e se adapta
perfeitamente; o homem de gnio criador, e, com freqncia, inadaptado.
A adaptao mediocrizadora; rebaixa o indivduo aos modos de
pensar e de sentir que so comuns s massas, apagando os seus traos que
so propriamente pessoais. Poucos homens, ao finalizar da vida, se livram

dela; muitos soem ceder, quando as entranhas do esprito sentem a

ferrugem da velhice. Sarmiento foi uma exceo. Tinha nascido "assim", e
quis viver como era, sem se descobrir no meio-tom dos demais.
Aos setenta anos, coube-lhe ser o porta-estandarte da ltima guerra
civil movida pelo esprito colonial, contra a afirmao dos ideais argentinos:
em La Escuela Ultrapampeana, escrita aos arrancos, fecha-se o ciclo
civilizador iniciado com Facundo. Nessas horas cruis, quando os fanticos
e os mercadores o agrediam para desbaratar os seus ideais de cultura leiga e
cientfica, Sarmiento inutilmente se teria rebelado contra o seu destino.
Uma fatalidade incontratvel o elegera porta-voz do seu tempo, impelindoo a perseverar sem trguas, at beira do tmulo. Em pleno corao da
velhice, continuou a pensar por si mesmo, sempre alerta para se
entrincheirar contra os que queriam desplumar a aza dos seus grandes
sonhos: teria ousado desmantelar a tumba mais gloriosa, se conseguisse
entrever a esperana de que alguma coisa ressuscitaria de entre as cinzas.
Havia gestos de guia prisioneira, nos desequilbrios de Sarniento. Foi
"inatual" em seu meio: o gnio importa sempre uma antecipao. A sua
originalidade parecia tocar os raios do desvario. Houve, certamente, nele,
um desequilbrio: mas no era intrnseco, em sua personalidade, sino,
extrnseco, entre ele e o seu meio. Sua inquietude no era inconstncia, seu
labor no era agitao. Seu gnio era uma suprema cordura, em tudo o que
dizia respeito aos seus ideais; parecia o contrrio, apenas por efeito de
contraste com a neblina de mediocridade que o circundava.
Tinha desarticulaes que a vida moderna faz sofrer a todos
caracteres militantes; mas, a revelao mais patente da sua genialidade, est
na eficcia da sua obra, apesar dos aparentes desequilbrios.
Personificou a maior luta entre o passado e o porvir do continente,
assumindo, com excesso, a responsabilidade do seu destino. Nada lhe
perdoaram os inimigos do Ideal que le representava; os partidrios
exigiram-lhe tudo. O maior equilbrio possvel, no homem comum,
exguo, comparado quele que o gnio precisa ter: o primeiro suporta um
trabalho igual a um, e o segundo empreende um equivalente a mil. Para
isso, necessita de uma rara firmeza e de uma absoluta preciso executiva.

Onde os outros se acotovelam, os gnios sobem, cobram maior pujana,

quando se agravam as brraseos: parecem guias planando em sua
atmosfera natural.
A incompreenso destes pormenores fez que, em todos os tempos, se
atribusse insnia a genialidade de tais homens, concretizando-se, por fim,
a surrada hiptese do seu parentesco com a loucura, cmoda de ser
aplicada a todos quantos se elevam sobre os comuns processos do
raciocnio rotineiro e da atividade domstica. Mas esquece-se que,
inadaptado, no quer dizer alienado: o gnio no poderia consentir na sua
adaptao mediocridade.
O culto do acomodaticio e do convencional, lisonjeiro para os
espritos insignificantes, implica a apresentao dos grandes criadores,
como predestinados degenerescncia ou ao manicmio.
falso que o talento e o gnio povoem os asilos; se enlouquecem,
por acaso, dez homens excelentes, encontram-se, ao seu lado, um milho
de espritos vulgares: os alienistas estudaro a biografia dos dez e ignoraro
a do milho. E, para enriquecer os seus catlogos com gnios enfermos,
incluiro em suas listas homens engenhosos, quando no incluem simples
desequilibrados intelectuais, que so "imbecis com a libr do gnio".
Os homens como Sarmiento, podem caldear-se pela excessiva funo
que desempenha; os ignorantes confundem a paixo com a loucura. Mas,
julgados na evoluo das raas e dos grupos sociais, eles culminam como
casos de aperfeioamento ativo, em benefcio da civilizao e da espcie.
O porvir humano s aproveita os originais. O desenvolvimento de
uma personalidade genial importa numa variao sobre os caracteres
adquiridos pelo grupo; ela incuba novas e diferentes energias, que so o
comeo de linhas de divergncias, foras de seleo natural.
A desarmonia de um Sarmiento um progresso; suas discordncias
so rebelies contra a rotina, contra, os prejuzos e contra as
domesticidades.
Loucura implica desagregao, desequilbrio, soluo de continuidade;
Bvio, com breve raciocnio, refutou o celebrado sofisma. O gnio se

abstrai; o alienado se distrai. A abstrao ausenta o indivduo dos outros; a

distrao o ausenta de si mesmo.
Cada processo ideativo uma srie; em cada srie, h um meio-termo
e um processo lgico; entre as diversas sries, h saltos e faltam os meiostermos. O gnio, movendo-se, reto e rpido, dentro de uma mesma srie,
abrevia os meios-termos, e descobre a relao longnqua; o louco, saltando
de uma srie a outra, privado de meios-termos, comete disparates ao invs
de raciocinar. Essa a aparente analogia entre genialidade e loucura; parece
que, no movimento de ambos houve falta de meios-termos; mas, em rigor,
o gnio va, o louco salta. O primeiro sobre entende muitos meios-termos,
o outro no v nenhum.
No gnio, o esprito se ausenta dos outros; na loucura, se ausenta a si
mesmo.
"A sublime loucura do gnio , pois, relativo ao vulgo; este, em face do gnio, no
cordato, nem louco: simplesmente a mediocridade, isto , a medida lgica, a meia-alma, o
meio-carter, a religiosidade convencional, a moralidade acomodatcia, a politiquice mida, o
idioma usual, a nulidade de estilo".

A ingenuidade dos ignorantes tem uma parte decisiva na contuso.

Eles acolhem, com facilidade, a intriga dosinvejosos e proclamam loucos os
homens melhores do seu tempo. Alguns se libertam desse rtulo: so
aqueles cuja genialidade discutvel, concedendo-se-lhes, apenas, talento
especial em grau excelso.
No acontece o mesmo com os indiscutidos, que vivem em perptua
luta, como Sarmiento. Quando comeou a enveinecer, os seus prprios
adversarios aprenderam a tolera-lo, embora sem o gesto magnnimo de
uma admirao agradecida. Continuarem a cham-lo "o louco Sarmiento".
O louco Sarmiento! estas palavras ensinam mais do que cem livros, a
respeito oa iragiiidade do juzo social. Deve-se desconfiar dos diagnsticos
formulados pelos contemporneos, sobre os homens que nao concordam
em marcar passo nas fileiras; as medianas, surpreendidas pelos
resplendores inusitados, s conseguem justiiicar-se, diante deies,
recorrendo a eptetos desprezveis.

Convm confessar esta grande culpa: nenhum americano ilustre

sorreu mais apodo dos seus concidados. No h vocbulo injurioso que
no tenha sido empregado contra Sarmiento: era tao grande, que no
bastou o dicionrio inteiro para difamar diante da posteridade.
As retortas da inveja distilaram as mais raras quintessncias; le
conheceu todas as obliqidades dos astutos e todos os soslios dos
impotentes. A caricatura mordeu-o at sangrar, como a nenhum outro
ainda o havia feito; o lpis teve, de quando em quando, firmezas de estilete
e matizes de peonha. Como as serpentes que estrangulam Laocoonte, na
obra prima do Belvedere, mil tentculos subalternos e annimos acossaram
a sua titnica personalidade, robustecida pela refrega.
Os espritos vulgares cingiam Sarmiento por todas as partes, com a
fora do nmero, irresponsveis em face do porvir. E le marcava, sem
contar os inimigos, transbordante e hostil, brio de batalhas em uma
atmosfera grvida de tempestades, semeando a todos os ventos, a todas as
horas, em todos os sulcos. Desprezava o motejo daqueles que no o
compreendiam; a vidncia do juzo pstumo era o nico lenitivo para as
feridas que os seus contemporneos lhe infligiam. A sua vida foi um
florescimento perptuo de esperanas, num matagal de espinhos.
Para conservar intactos os seus atributos, o gnio necessita de
perodos de recolhimento; o contacto prolongado com a mediocridade
embota as idias originais e corri os caracteres mais adamantinos. Por
isso, com freqncia, toda superioridade um desterro.
Os grandes pensadores tornam-se solitrios; parecem proscritos em
seu prprio meio. S fazem parle do ambiente, para combater ou pregar,
um tanto excntricos, quando no so hostis, sem se entregarem nunca
totalmente a governantes nem a multides.
Muitos engenhos eminentes, levados pela mar coletiva, perdem ou
atenuam a sua originalidade empana dos pela sugesto do meio; os
preconceitos, mais radicados no indivduo, subsistem e prosperam; as
idias novas, por serem aquisies pessoais, de recente formao,
emurchecem.

Para defender suas frontes mais tenras, o gnio procura isolamentos

parciais em suas prprias investidas. Si no quer nivelar-se muito, precisa,
de tempos em tempos, olhar para dentro de si, sem que esta defesa da
originalidade equivalha a uma misantropia. Leva consigo palpitaes de
uma poca ou de uma gerao, que so a sua finalidade e a sua fora:
quando se retira, enaltece. Desde os pncaros, formula, com firme
claridade, aqule sentimento, doutrina ou esperana, que em todos se
incuba surdamente. Nele, adquirem clareza meridiana os confusos rumores
que serpeiam na inconcincia dos seus contemporneos. Assim, mais do
que nenhum outro gnio da histria, se plasmou, em Sarmiento, o conceito
da civilizao da sua raa, na hora que preludiava o surgimento de
nacionalidades novas dentre o caos da barbrie.
Para pensar melhor, Sarmiento viveu s entre muitos, ora expatriado,
ora proscrito dentro do seu pas, europeu entre argentinos e argentino no
estrangeiro, provinciano entre portenhos e portenho entre provincianos.
Leonardo disse aue destino dos homens de gnio estar em todas as
partes.
Vivem mais alto e fora do torvelinho comum, desconcertando os seus
contemporneos. So inquietos: a glria e o repouso nunca foram
compatveis. So apaixonados: dissipam os obstculos, como os primeiros
raios do sol liquefazem a neve cada em uma noite de primavera.
No baqueiam, na adversidade: redobram a sua pujana, aprendem
lies. E seguem em busca do seu Ideal, afligindo a uns, compadecendo a
outros, adian tando-se a todos, sem se renderem, tenazes, como si fosse
seu lema o velho rifo: s est vencido aquele que confessa estar. Nisso se
apoia a sua genialidade. Essa a loucura divina que Erasmo elogiou, em
pginas imor redouras, e que a mediocridade impingiu ao grande varo que
honra todo um continente, Sarmiento, parecia agigantar-se sob o fio das
machadinhas
III Ameghino

A sua pupila soube ver na noite, antes que o dia amanhecesse para
todos. Revelou e criou: foi a sua misso.

Como aconteceu a Sarmiento, Ameghino chegou em seu clima e em

sua honra. Por singular coincidncia, ambos foram mestres-escolas,
autodidatas, sem ttulo universitrio, formados fora da cidade
metropolitana, em contacto imediato com a natureza, alheios a todos os
lambicamentos exteriores da mentira mundana, com as mos livres, a
cabea livre, o corao livre, as azas livres. Dir-se-ia que o gnio floresce
melhor nas regies solitrias, acariciado pelas tormentas, que so a sua
atmosfera prpria: definha-se nas invernadas do Estado, em suas
universidades, em seus laboratrios bem financiados, em suas academias
fsseis e em seu funcionalismo hierrquico. Falta-lhe, ali, o ar livre e a
plena luz, somente a natureza pode dar: a cevadura precoce vai fazendo
que o mofo germine nas entranhas da imaginao criadora, e embote as
melhores originalidades.
O gnio nunca foi instituio oficial.
A vasta obra de Ameghino, em nosso continente e em nossa poca,
tem os caracteres de um fenmeno natural.
Por qual razo um homem, em Lujan, se mete a ajuntar ossos fsseis,
e os baralha entre os dedos, como um naipe composto de milhares de
sculos, e acaba por pedir a essas mudas testeminhas, a histria da terra, da
vida, do homem, como si agisse por predestinao ou por fatalidade?
Tinha de ser um gnio argentino, porque nenhum outro ponto da
superfcie terrestre contm uma fauna fssil comparvel nossa; tinha que
ser em nosso sculo, porque outrora lhe teria faltado o apoio das doutrinas
evolucionistas que lhe servem de fundamento; no podia ser antes de
agora, porque o clima intelectual do pas no fora propcio a isso, sem a
fecundao do apostolado de Sarmiento; e tinha que ser Ameghino, e
nenhum outro homem do seu tempo.
Quem reuniria, em to alto grau, sua aptido para a observao e
anlise, sua capacidade para a sntese e a hiptese, sua resistncia necessria
para desenvolver o enorme esforo prolongado durante tantos anos, seu
desinteresse para com todas as vaidades que fazem do homem um
funcionrio, mas que matam o pensador?

Nenhuma convergncia de rotinas detm o gnio em sua

oportunidade. Embora sejam foras todo-pode-rosas, porque procedem
contnua e surdamente, o gnio as domina. Antes ou depois; mas, no seu
domnio, se funda a realizao de sua obra.
As resistncias que desalentam o medocre, so o seu estmulo; cresce
sombra da inveja alheia. A sociedade pode conspirar contra le,
mancomunado contra le a detrao e o silncio. Segue o seu caminho; luta
sem cair, sem se extraviar, dionisiacamente seguro.
O gnio, por sua definio, nunca fracassa.
Aquele que no criou no gnio, no chegou a s-lo, foi uma iluso
dissipada. Isto no quer dizer que le vive do xito, seno, que a sua
marcha a caminho da glria fatal, apesar de todos os contrastes.
Aquele que se detm, prova a sua impotncia para caminhar.
Algumas vezes, o homem genial vacila, interrogan-do-se a si mesmo,
ansiosamente, sobre o seu prprio destino: quando os invejosos mordem o
seu calcanhar, ou quando os hipcritas o adulam. Mas, em duas
circunstncias, se ilumina ou se desencadeia: na hora da inspirao e na
hora das diatribes.
Quando descobre uma verdade, parece que em suas pupilas brilha
uma luz eterna; quando admoesta envilhe-cidos, dir-se-ia que na sua fronte
refulge a soberania de uma gerao.
Ameghino, para cumprir a sua funo genial, precisou de firme e
serena vontade. Sem saber e sem querer, ningum cria coisas que valham
ou durem.
A imaginao no basta, para dar vida obra: a vontade a engendra.
Neste sentido e em nenhum outro o desenvolvimento da
aptido nativa requer uma "longa experincia", para que o engenho se
converta em talento, ou se enaltea em genialidade. Por isso, os homens
excepcionais tm um valor moral e so alguma coisa mais do que objetos
de curiosidades: "merecem" a admiraro aue se lhes vota. Si a sua aptido
um dom da natureza, desenvolv-la implica um esforo exemplar.

Por mais que os seus germes sejam instintivos ou inconcientes, as

obras no se fazem por si. O tempo aliado do gnio: o trabalho completa
as iniciativas da inspirao. Os que sentiram o esforo de criar, sabem o
que isso custa.
Determinado o Ideal, preciso realiz-lo: na raca, na lei, no mrmore,
no livro. A magnitude da tarefa explica a razo pela qual, havendo tantos
engenhos, to escasso o nmero de obras primas. Se a imaginao
criadora necessria para as conceber, para as executar indispensvel
outra rara virtude: a vontade tenaz que Newton batizou com o nome
de pacincia, sem medir os absurdos corolrios de seu apotema.
No diremos, pois, que a imaginao suprflua e secundria,
atribuindo o gnio ao aue foi virtude de bois, no simbolismo mitolgico.
No. Sem aptides extraordinrias, a pacincia no produz um Ameghino.
Um imbecil, em cincoenta anos de constncias, s conseguir
fossilizar a sua imbecilidade. O homem de gnio, no tempo que dura um
relmpago, define o seu ideal; depois, durante toda a sua vida, caminha
procura, perseguindo a quimera entrevista.
As aptides essenciais so nativas e espontneas; em Ameghino, elas
se revelam por uma precocidade de "engenho" anterior a qualquer
experincia. Isso no significa que todos os precoces podem chegar
genialidade, nem siquer ao talento. Muitos so desiquilibrados, e soem
definhar-se em plena primavera; poucos aperfeioam suas aptides, at
convert-las em talento; raras vezes coincidem com a hora propcia e
ascendem genialidade. S gnio aquele que as converte embora
luminosa, com essa fecundidade superior que implica al-gua madureza; os
dons mais belos precisam ser cultivados, como as terras mais frteis exigem
o arado. Estreis se conservam os espritos brilhantes que desdenham todo
esforo to absolutamente estreis como os imbecis laboriosos: o
campo frtil, no trabalhado, no d colheitas; nem as d o campo estril,
por mais que seja arado.
Esse o profundo sentido moral do paradoxo que identifica o gnio
com a pacincia, embora sejam inadmissveis os seus corolrios absurdos.

A mesma significao originria da palavra gnio pressupe alguma coisa de

inspirao transcendental.
Tudo o que sabe a cansao, no sendo fadiga de vo algero, a
anttese do gnio. Somente se pode conferir a suprema homenagem deste
ttulo, quele cujas obras denunciam menos o esforo de amanuense, do
que uma espcie de dom impressivo e gratuito, alguma coisa que opera,
sem que le o saiba, pelo menos com uma fora e um resultado que
excedem as suas intenes ou fadigas.
Para gregos e latinos, "gnios" quer dizer "demnio": era quele
esprito que acompanhava, guiava ou inspirava cada homem, desde o bero
at o tmulo. Scrates teve o mais famoso. Com a acepo que hoje se d,
universalmente, a palavra "gnio", os antigos no tiveram palavra alguma;
para express-la, antepunham ao substantivo "engenho", um adjetivo que
expressasse a sua grandeza ou a sua culminao.
No lcito denominar gnios todos os homens superiores. H tipos
intermedirios. Os modernos distinguem o homem de gnio do homem de
talento, mas esquecem a aptido inicial de ambos: o "engenho", isto , uma
capacidade superior mdia. Apresenta uma graduao infinita, e cada um
dos seus graus suscetvel de se educar, ilimitadamente. Permanece estril
e desorganizado na maioria, sem implicar talento, siquer. Este ltimo uma
perfeio alcanada por poucos, uma originalidade particular, uma sntese
de coordenao, culminante e excelsa, sem ser, por isso, equivalente ao
gnio. Raras vezes, a mxima intensificao do gnio cria, pressagia, realiza
ou inventa; s ento que adquire significao social, e ascende
genialidade, como no caso de Ameghino. A espcie, sendo exgua,
apresenta infinitas variedades: tantas, quasi, como os exemplares.
Seria ligeireza de mtodo e de doutrina, no distinguir entre as mentes
superiores, a ponto de catalogar como gnios muitos homens de talento e
at certos engenhos desequilibrados, que so a sua caricatura.
Nordau ensaiou uma discreta diferenciao de tipos. Chama gnio ao
homem que cria novas formas de atividade no empreendidas antes por
outros, ou desenvolve, de maneira inteiramente prpria e pessoal, as
atividades conhecidas; e talento ao que pratica formas de atividade geral ou

frequentemente praticadas por outros, melhor do que a maioria dos que

cultivam essa mesma atividade. Este juzo diferenciador discreto, pois
toma em considerao a obra realizada e a aptido daquele que a realiza.
O homem de gnio implica um desenvolvimento orgnico
primitivamente superior; o homem de talento adquire, pelo exerccio, uma
excelncia integral de certas disposies que, no seu ambiente, a maioria
dos sujeitos normais possue.
Entre a inteligncia e o talento, s h, pois, uma diferena
quantitativa, que qualitativa entre o talento e o "gnio".
No assim, embora parea. O talento implica, at certo ponto,
alguma aptido inicial verdadeiramente superior, que a educao faz
culminar em seu prprio gnero. Dentre essas mentes preclaras algumas
chegaro genialidade, se circunstncias extrnsecas o determinam: a sua
obra revelar, se tiverem funes decisivas na vida ou na cultura do seu
povo.
Gnio e talento colaboram igualmente no processo humano. O seu
labor ntegro. Completam-se, como a hlice e o leme: o talento trepana
sem sossego as ondas inquietas, e o gnio marca rumo na direo de
imprevistos horizontes.
A obra de Ameghino criadora: isso a caracteriza. Uma imensa fauna
paleontolgica permanecia no mistrio, antes que le a revelasse cincia
moderna e formulasse a sua teoria geral, para explicar as suas emigraes
nos sculos remotos.
Criar inventar, como j disse Voltaire. O gnio revela-se por uma
aptido inventiva ou criadora aplicada a coisas vastas ou difceis. Na vida
social, nas cincias, nas artes, nas virtudes, em tudo, se manifesta com
antecipaes audazes, como uma facilidade espontnea, para suplantar os
obstculos entre as coisas e as idias com firme segurana, afim de no se
desviar do seu caminho. Em certos casos, descobre o novo; em outros,
aproxima-se do remoto e percebe relaes entre as coisas distantes,
conforme a definio de Ampre.

No consiste simplesmente em inventar ou descobrir: as invenes

que se produzem por casualidade, sem ser expressamente pensadas, no
requerem aptides geniais.
O gnio descobre o que escapa reflexo de sculos ou de geraes,
induz leis que expressam uma relao inesperada entre as coisas, assinala
pontos que servem de centro a mil desenvolvimentos, e abre caminhos na
infinita explorao da natureza.
Em que consiste, ento? No sopro divino, no demnio, no
enfermidade?
Nunca.
mais simples e mais excepcional ao mesmo tempo.
Mais simples, porque depende de uma complicada estrutura do
crebro e, no, de entidades fantsticas: mais excepcional, porque o mundo
pulula de enfermos, e rara a vez em que se anuncia um Ameghino.
Quanto mais bem cerebrado o homem, tanto mais alta e magnfica
a sua funo de pensar.
Ignora-se ainda o mecanismo ntimo dos processos intelectuais
superiores. So acompanhados, sem dvida, por modificaes das clulas
nervosas: mudana de posio e permutas qumicas muito complicadas.
Para compreend-las, fora preciso conhecer as atividades moleculares e
suas variveis relaes, alm da histologia exata e completa dos centros
cerebrais. Isto no basta: so enigmas a natureza da atividade nervosa, as
transformaes de energia que determina, no momento que nasce, durante
o tempo que se propaga, e enquanto se produzem os fenmenos que
acompanham a complexssima funo de pensar.
Os conhecimentos cientficos esto longe tsse limite. Sem embargo,
enquanto a qumica e filosofia permitem aproximar-se a gente do fim,
existe j a certeza de que essa, e nenhuma outra, a diretriz para explicar
as aptides supremas de um gnio, em funo do seu meio.
Nascemos diferentes; h uma escala variadssima, desde o odiota at o
gnio. Nasce-se em uma zona desse espectro, com aptides subordinadas
estrutura e coordenao das clulas que intervm na elaborao do

pensamento; a hereditariedade concorre para dar um sistema nervoso,

agudo ou obtuso, conforme os casos. A educao pode aperfeioar essas
capacidades e aptides, quando existem; no pode cri-las, quando faltam:
Salamanca no as empresta.
Cada um tem a sensibilidade prpria do seu aperfeioamento
nervoso; os sentidos so a base da memria, da associao, da imaginao;
de tudo.
o ouvido o que faz o msico; o olho leva a mo do pintor.
O poder de conhecer est subordinado ao de perceber; cada homem
tem a memria e a imaginao que corresponde s suas percepes
predominantes.
A memria no faz o gnio, embora no o estorve; mas ela e o
raciocnio circunscrito em seus dados, no criam coisa alguma superior ao
real que percebemos. A fecundidade criadora requer o concurso da
imaginao, elemento necessrio para sobrepor algum Ideal realidade.
Quando, pois. se define o gnio como "um grau requintado de
sensibilidade nervosa", anuncia-se as mais importantes das suas condies;
mas a definio incompleta.
A sensibilidade o complexo instrumento posto ao servio das
aptides imaginativas, embora estas, em ltima anlise, no se possam
firmar sino sobre dados da mesma sensibilidade.
Nos gnios estticos, evidente a superintedncia da imaginao
sobre os sentidos: no o menos nos gnios especulativos, como Ameghino, e nos gnios pragmticos, como
Sarmiento. Graas a ela, concebem-se os problemas, adivinham-se as
solues, inventam-se as hipteses, estabelecem-se experincias,
multiplicam-se as combinaes.
H imaginao na paleontologia de Ameghino, como h na fsica de
Ampere e na cosmologia de Laplace; e ela existe tambm na viso
civilizadora de Sarmiento, como na poltica de Cesar, ou na de Richelieu.
Tudo o que leva a marca do gnio, obra da imaginao; seja um captulo
do Quixote, ou um para-raios de Franklin; no falemos nos sistemas
filosficos, to absolutamente imaginativos como as criaes artsticas.

Mais ainda: muitos so poemas, e o seu valor geralmente medido pela

imaginao dos seus criadores.
Em toda a gestao da sua doutrina, a genialidade de Ameghino se
traduz em uma absoluta unidade e continuidade do esforo, que a
anttese da loucura.
Tambm le foi tido como louco, sobretudo em sua juventude. Com
risonha bonomia, recordava as burlas dos vizinhos e das crianas da sua
escola, quando o viam dirigir-se, enxada ao ombro para as margens do
Lujan; para essas mentes singelas, tinha que ser um louco aquele mestre
que passava, durante dias inteiros, cavando a terra e desenterrando ossos de
animais estranhos, como se algum delrio o transformasse em coveiro de
idades extintas. Mudando de ambiente, sem se assimilar a nenhum deles,
conseguiu passar mais despercebido e atenuar a sua reputao de
inadaptado.
Basta ler a sua imensa obra centenas de monografias e de volumes
para compreender que le s apresenta os desequilbrios inerentes sua
exuberncia. As suas descobertas, grandes e teis, nunca foram adivinhadas
ao acaso, nem em estado de inconcincia, si-no em conseqncia de uma
vasta elaborao; no foram frutos de um crebro carcomido pela
hereditariedade ou pelos txicos, sino, de engrenagens perfeitamente
dispostas; no foram ocorrncia, sino, fatos claramente previstos e
anunciados.
O gnio uma alta harmonia; preciso que o seja. absurdo supor
que estejam cados, abaixo do nvel comum, esses mesmos que a admirao
dos sculos coloca acima de todos. As obras geniais s podem ser
realizadas por crebros melhores do que os da maioria; o processo da
criao. Embora tenha fases inconcientes, seria impossvel sem uma
clarividncia da sua finalidade. Ao invs de se improvisar, em horas de
cio, opera-se depois de longas meditaes, e oportuno, chegando ao
tempo de servir como premissa, ou ponto de partida para novas doutrinas
e corolrios. Nunca este equilbrio da obra genial ser mais evidente, do
que na de Ameghino: se tivssemos de julgar por ela, o gnio se nos

apresentaria como uma tendncia ao sistemtico equilbrio entre as partes

de um novo estilo arquitetnico.
Isto no exclue que a degenerescncia e a loucura possam coexistir
com a imaginao criadora, atingindo especiais domnios da mente
humana; mas, a capacidade para as snteses mais vastas, no tem
necessidade de ser desequilbrio, nem enfermidade.
Nenhum gnio foi tal por sua loucura: alguns, como Rousseau, o
foram apesar dela; muitos, como Nietzsche, foram submersos nas sombras,
pela enfermidade.
Ameghino, ao par de todos os que pensam muito e intensamente, se
contradisse, muitas vezes, nos pormenores, embora sem nunca ter perdido
o sentido da sua orientao global. Quando as circunstncias convergem
para isso, o gnio especulativo nasce, reto, desde a sua origem, como um
raio de luz a que nada desvia nem apaga. Basta ouvi-lo, para reconhec-lo:
todas as suas palavras concorrem para explicar um mesmo pensamento,
atravs de cem contradies, nos pormenores e de mil alternativas na
trajetria parecem tentativas para certificar-se melhor do caminho sem
romper a coerncia da obra total: essa a harmonia da sntese que escapa
percepo dos espritos subalternos.
Ameghino converge para um fim, por todas as sendas; nada o desvia;
olha para o alto e para o longe; vai diretamente, sem as prudncias que
travam o passo das mediocracias, sem se deter em face dos mil interrogadores que, de todas as partes o acossam, para distrai-lo da Verdade que lhe
entreabre alguma dobra dos seus vus.
A verdadeira contradio, aquela que esteriliza o esforo e o
pensamento, reside na desalinhavada heterogeneidade, que entre as obras
dos medocres. Estes vivem com o pesadelo do juzo alheio, e falam com
nfase, para que muitos os escutem, embora no os entendam; no seu
crebro se aninham todas as ortadoxias, no se atrevendo a bocejar sem
metrnomo. Contradizem-se, forados pelas circunstncias: os rotineiros
seriam focos supremos de luz, se estes fossem julgados pela simples
incongruncia.

Para assinalar contingncias da vida quotidiana, o homem vulgar pode

ser mais astuto e hbil; mas nas grandes horas da evoluo intelectual e
social, tudo deve ser esperado do gnio. E somente dele.
Seria absurdo dizer que a genialidade infalvel, no existindo
verdades imperfectveis; cem retificaes podero ser feitas na obra de
Ameghino, e, muito especialmente, em suas hipteses sobre o stio de
origem da espcie humana.
Os gnios podem estar equivocados; soem equivocar-se; convm que
se equivoquem. Suas criaes falsas so utilssimas pelas correes que
provocam, pelas investigaes que estimulam, pelas paixes que inflamam, pelas inrcias que
removem.
Os homens medocres se equivocam de maneira vulgar; o gnio,
mesmo quando se despenha, acende uma chispa, e, na sua fugaz
luminosidade, faz estrever alguma verdade no suspeitada antes.
No menos grande Plato pelos seus erros, nem, por isso, o so
Shakespeare ou Kant. Nos gnios que se equivocam, h uma firmeza viril
que a todos impe respeito. Ao passo que os contemporizados ambguos
no despertam grandes admiraes, os homens firmes obrigam
homenagem os seus prprios adversrios.
H mais valor moral em crer firmemente numa iluso prpria, do que
em aceitar mansamente ua mentira alheia.
IV A moral do gnio

O gnio excelente por sua moral, ou no gnio. Mas a sua

moralidade no pode ser medida pelos preceitos corantes nos catecismos;
ningum mediria a altura do Himalaia com fitas mtricas de algibeira.
A conduta do gnio inflexvel, em relao aos seus ideais. Se
procura a Verdade, tudo le sacrifica por ela. Se procura a Beleza, nada o
desvia. Se busca o Bem, vai, reto e seguro, por cima de todas as tentaes.
E, se um gnio universal, polidrico, o verdadeiro, o belo e o bom se
unificam em sua tica exemplar, que um culto simultneo de todas as
excelncias, de todas as idealidades. Como foi em Leonardo e em Goethe.

Por isso, raro. Exclue toda inconsequncia em relao ao ideal; a

imoralidade para consigo prprio a negao do gnio. Por ela se
descobrem os desequilbrios, os caadores de xito e os simuladores.
O gnio ignora as artes do escalamento e as inds trias da
prosperidade material. Na cincia, procura a
verdade, tal como a concebe; esse af lhe basta para viver. Nunca tem
alma de funcionrio. Eleva heroicamente a sua beleza, sem assaltar o
oramento, sem vender seus livros aos governos, sem viver de favores e de
prebendas, ignorando essa tcnica dos falsos gnios oficiais, que simulam
mritos, para medrar sombra do Estado. Vive como , procurando a
Verdade e decidido a no se desviar, siquer um milsimo, do seu caminho.
Aquele que pode domesticar as suas convices, no , no pode ser,
nunca absolutamente, um homem genial.
Tambm no o aquele que concebe um bem e no o pratica.
Sem unidade moral no h gnio.
Aquele que prega a verdade e transige com a mentira; aquele que
prega a justia e no justo; aquele que prega a piedade e cruel; aquele
que prega a lealdade e atraioa; aquele que prega o patriotismo e o explora;
aquele que prega o carter e servil; aquele que prega a dignidade e rasteja;
todo aquele que usa de do-brez, de intrigas, de humilhaes esses mil
instrumentos incompatveis com a viso de um ideal no gnio, est
fora da santidade: sua voz se apaga sem co, no repercute no tempo,
como se ressoasse no vcuo.
O portador de um ideal vai por caminhos retos, sem reparar se so
speros ou ngremes. Nunca transige, movido por interesse vil; repudia o
mal, quando concebe o bem; ignora a duplicidade; ama a Ptria, todos os
seus cidados, e sente vibrar, na prpria alma, a alma de toda a
Humanidade, tem sinceridades que do calefrios aos hipcritas do seu
tempo, e diz a verdade em estilo to pessoal, que s pode ser palavra sua;
tolera, nos outros, os erros sinceros, recordando os prprios; encrespa-se
em face das baixezas, pronunciando palavras que tm ritmos de
apocalipses, e eficcia de catapultes; cr em si mesmo e nos seus ideais, sem
pactuar com os

preconceitos e com os dogmas de quantos o acossam com furor, por

todos os lados. Tal a culminante moralidade do gnio. Cultiva, em grau
superlativo, as mais altas virtudes, sem se ocupar em carpir, na selva
magnfica, os males que concentram a preocupao dos espritos vulgares.
Os gnios ampliam a sua sensibilidade na proporo qe elevam a sua
inteligncia; podem subordinar os pequenos sentimentos aos grandes, os
prximos aos remotos, os concretos aos abstratos. Ento, os homens de
viso estreita os supem faltos de amor, apticos, cticos. E se enganam.
Sentem melhor do que todos, o humano.
O medocre limita o seu horizonte afetivo a si mesmo, sua famlia,
sua camarilha, sua faco; mas no sabe extend-lo at a Verdade ou a
Humanidade, que s podem apaixonar o gnio.
Muitos homens dariam a sua vida na defesa da sua seita; so raros os
que se imolariam concientemente por uma doutrina ou por um ideal.
A f a fora do gnio. Para se imanar uma ra, preciso amar o seu
Ideal, e transform-lo em paixo.
"Golpeia o teu corao, que nele est o teu gnio", escreveu Stuart
Mill, antes de Nietzsche.
A cultura intensa no enfraquece os visionrios: sua vida inteira uma
f em ao. Sabem que os caminhos mais escarpados conduzem a pontos
mais altos. No empreendem coisa alguma que no estejam decididos a
concluir.
As resistncias so aguilhoadas que os incitam a perseverar; embora
nuvens espessas de ceticismo ensombrem o seu cu, so, em concluso,
otimistas e crentes: quando sorriem, facilmente se adivinha a scua
crepitante sob a sua ironia.
A passo que o homem sem ideais se rende na primeira escarramua, o
gnio se apodera do obstculo, provoca-o, cultiva-o, como se nisso
estivesse o seu orgulho e a sua glria: com igual veemncia a chama acossa
o objeto que obstroi o seu caminhar, at incendi-lo, para tornar-se maior,
alimentando-se com le.
A f a anttese do fanatismo. A firmeza do gnio uma suprema
dignidade do prprio Ideal; a falta de crenas solidamente cimentadas,

converte o medocre em fantico. A f se confirma no choque com as

opinies contrrias; o fanatismo teme vacilar diante delas e intenta sufoclas.
A f tolerante: respeita as crenas prprias, nas alheias. simples
confiana num Ideal e na suficincia das prprias foras; os homens de
gnio se mantm crentes e firmes em suas doutrinas, mais do que se estas
fossem dogmas ou mandamentos. Permanecem livres das supersties
vulgares, e, com freqncia, as combatem: por isso, os fanticos os supem
incrdulos, confundindo o seu horror mentira comum com a falta de
entusiasmo pelo prprio Ideal .
Todas as religies niveladas podem permanecer alheias f do
homem virtuoso. Nada h mais estranho f, do que o fanatismo. A f
de visionrio e o fanatismo de servos. A f chama que acende e o
fanatismo cinza que apaga. A f uma dignidade e o fanatismo uma
renncia.
A f uma afirmao individual de alguma verdade prpria e o
fanatismo uma conspirao de hostes, para sufocar a verdade dos outros.
Em face da domesticao do carter, que rebaixa o nvel moral das
sociedades contemporneas, toda homenagem aos homens de gnio, que
votaram sua vida Liberdade e Cincia, um ato de f em seu Porvir: s
neles que se podem ver exemplos morais que contribuam para o
aperfeioamento da Humanidade.
Quando alguma gerao sente a saciedade de chatice, de dobrez, de
servilismo, tem que buscar, nos gnios de sua raa, os smbolos de
pensamento e de ao que a temperam para novos esforos.
. Todo homem de gnio a personificao suprema de um Ideal.
Contra a mediocracia, que assedia os espritos originais, convm
fomentar o seu culto: robustece as azas nascentes.
Os destinos mais altos se temperam na frgua da admirao.
Pr a prpria f em algum sonho, apaixonadamente, com a mais
profunda emoo, ascender aos pncaros onde paira a glria.

Ensinando a admirar o gnio, a santidade e o herosmo, preparam-se

climas propcios ao seu advento.
Os dolos de cem fanticos morreram no curso dos sculos, e foroso
que morram outros vindouros, implacavelmente, ceifados pelo tempo.
H alguma coisa de humano, mais duradouro do que a supersticiosa
fantasmagoria do divino: o exemplo das altas virtudes.
Os santos da moral idealista no fazem milagres: realizam obras
magnas, concebem supremas belezas, investigam profundas verdades.
Enquanto existirem coraes que alimentem um af de perfeio,
sero comovidos por tudo o que revela f num Ideal: pelo canto dos
poetas, pelo gesto dos heris, pela virtude dos santos, pela doutrina dos
sbios, pela filosofia dos pensadores.
FIM