72 263 1 PB

TRANSFORMAES NOS COSTUMES MEDIEVAIS
MESA. APROXIMAES ENTRE NORBERT ELIAS, DELLA

CASA E ERASMO DE ROTTERDAM
TRANSFORMATIONS IN MEDIEVAL HABITS AT THE
TABLE. APPROACHES AMONG NORBERT ELIAS, DELLA
CASA AND ERASMO OF ROTTERDAM
Terezinha Oliveira1
Osmar Nascimento de Oliveira2
Resumo: Este um estudo da obra O Processo Civilizador, de Norbert

Elias (1897-1990). Nela, o autor analisa a histria dos costumes e a formao
do Estado Moderno e suas influncias sobre a civilizao. Na obra, Elias
nos leva a pensar no que aconteceria se um homem da sociedade ocidental
contempornea fosse, de repente, transportado para uma poca remota de
sua prpria sociedade. possvel que encontrasse um modo de vida muito
diferente do seu; estaria diante de uma sociedade que, para ele, no seria
civilizada. Considerando as formulaes do autor, propomo-nos a analisar,
particularmente, as mudanas de comportamento social mesa, tecendo
aproximaes com dois autores renascentistas, Della Casa e Rotterdam,
cujas obras constituram-se em fonte para o estudo de Elias.
Palavras-chave: Costumes; Civilizao; Histria da Educao; Norbert Elias.
Abstract: This work is a study of the book The Civilizing Process by Norbert
Elias (1897 - 1990). Here, the author examines the history of manners and
the formation of the modern state and its influence on civilization. In this
work, Elias leads us to think what would happen if a man of contempora1
Professora Doutora da Universidade Estadual de Maring UEM- PR, Brasil.

E-mail: teleoliv@gmail.com
2
Mestrando em Histria e Historiografia da Educao pela Universidade Estadual de Maring

UEM- PR, Brasil. E-mail: osmarnascimento@hotmail.com
Plures Humanidades, Ribeiro Preto, v.13 n.1, p.201-222, jan.jun., 2012
201
Transformaes nos costumes medievais mesa. Aproximaes entre norbert elias,

della casa e erasmo de rotterdam
ry Western society were suddenly transported to a remote epoch of their

own society. It is possible to find a way of life very different from yours;
would face a society that, for him, would not be civilized. Considering
the authors formulations, we propose to examine, particularly, changes
in social behavior at the table with two weaving approaches Renaissance
authors, Della Casa and Rotterdam, whose works constituted a source for
the study of Elias.
Keywords: Customs; Civilization; History of Education; Norbert Elias
Norbert Elias nasceu em Breslau, em 1897, e morreu em Amsterdam, em 1990. Socilogo alemo, estudou medicina, filosofia e psicologia
nas universidades de Breslau e Heidelberg. Mais tarde, trabalhou com Karl
Mannheim, em Frankfurt. Abandonou a Alemanha nazista em 1933, indo
primeiramente para a Frana e depois para a Inglaterra, onde foi professor
de sociologia na Universidade de Leicester (1945-1962). Posteriormente,
lecionou na Universidade de Gana (1962-1964) e no Zentrum fr Interdisziplinre Forschung in Bielefeld. Desenvolveu uma abordagem que chamou de
sociologia figuracional, a qual examina o surgimento das configuraes
sociais como consequncias inesperadas da interao social. Seu trabalho
mais conhecido O Processo Civilizador (1939), em que analisa os efeitos
da formao do Estado Moderno na Europa sobre os costumes e a moral
dos indivduos3.
Nessa obra supracitada, reconhecida como sua maior obra, Norbert
Elias leva-nos a pensar no que aconteceria se um homem da sociedade
ocidental contempornea fosse, repentinamente, transportado para uma
poca remota, como o perodo medievo-feudal, e nele descobriria hbitos
3
Bibliografia apresentada no livro por Renato Janine Ribeiro e disponibilizada pela Editora Jorge
Zahar, 1993.
202
Plures Humanidades, Ribeiro Preto, v.13 n.1, p.201-222 jan.jun., 2012
Terezinha Oliveira
Osmar Nascimento de Oliveira
e formas que julga selvagens ou incivilizados em outras sociedades da

atualidade, ou seja, hbitos diferentes dos seus e que no condizem com a
forma como foi educado, por isso os abomina. possvel que esse homem
encontrasse um modo de vida muito diferente do seu, alguns hbitos e
costumes lhe seriam atraentes, convenientes e aceitveis, segundo seu ponto
de vista, enquanto poderia considerar outros inadequados. Estaria, por
conseguinte, diante de uma sociedade que, para ele, no seria civilizada.
Esse homem considera civilizados os hbitos de seu tempo, de seu povo,
de sua terra. Aqueles hbitos que sua sociedade abomina seriam por ele
tidos como incivilizados, isto , as pessoas que os praticam no foram
educadas, refinadas para a sociedade daquele homem. Segundo Landini
(2005, p. 1), quando foi lanado o livro O Processo Civilizador, este fez
muito pouco sucesso, pois aquele no era o momento adequado para o
lanamento de um livro escrito em alemo por um judeu e que, sobretudo,
falava sobre civilizao.
A obra divide-se em dois volumes. O primeiro volume apresenta
uma histria dos costumes, em que o autor analisa a evoluo dos diferentes conceitos de cultura e civilizao na Alemanha, Inglaterra e na Frana.
Posteriormente, explora a civilidade como transformao dos costumes,
que vo desde mudanas nos costumes das pessoas mesa, nas refeies,
na forma de comer, em relao s funes corporais, como espirrar ou
tossir, escarrar, arrotar ou expelir gazes, at o comportamento no quarto
de dormir ou no controle da agressividade. Para essa anlise, Norbert Elias
baseia-se principalmente em livros de boas maneiras, alm de pinturas,
literaturas e documentos histricos.
Conforme postulam Oliveira e Mendes (2007, p. 328):
Uma das primeiras prticas docentes realizadas na
modernidade foi efetuada por Erasmo de Rotterdam
203

(1469-1536), especialmente nas duas obras destinadas

educao do filho de um prncipe. Trata-se de De
Pueris e Civilidade Pueril, nas quais procura ensinar
como a criana deve se comportar no convvio social.
Essas duas obras, ou manuais, tinham como objetivo
mostrar que o comportamento social necessita de
polidez, etiqueta e requinte. Outra obra importante
desse perodo o manual de Giovanni Della Casa
(1503-1556), Galateo. Nela, o autor insiste na necessidade de se ter bons modos mesa, nos sales; enfim,
deve-se aprender a conviver socialmente. Esses dois
autores expressam uma nova exigncia histrica, a
de que os homens tinham que aprender a se comportar dentro de novas condies sociais. Com efeito, o
mundo feudal findara-se e com ele a forma social de
comportamento que o expressava. A educao estava
voltada, assim, para preparar o indivduo para a nova
sociedade que estava sendo produzida.
Esses manuais de boas maneiras visavam a uma transformao na

educao juvenil, condizente com os desejos da classe que, ao final da Idade
Mdia, tomara o poder. Dentre aqueles que fundamentam a obra de Elias,
Giovanni Della Casa e Erasmo de Rotterdam foram alguns dos autores
escolhidos para debater as boas maneiras, objetivando tornar evidente que
os princpios analisados so incluses da estrutura mental e emocional da
aristocracia apropriados pela burguesia no fim da Idade Mdia, ou seja,
so a propagao dos pensamentos, sentimentos, costumes e hbitos da
burguesia, que chegara ao poder e precisava ser civilizada.
A histria das boas maneiras est diretamente relacionada s regras
de comportamento social. Essa histria refere-se no apenas questo da
etiqueta, mas tambm reporta-se moral, tica, ao valor interno dos
indivduos e aos aspectos externos que se revelam em suas relaes com
os outros. Todas as sociedades, ao longo da histria, criaram normas e
princpios com a finalidade de orientar as relaes entre grupos e pessoas.
204
Terezinha Oliveira
Apesar de nem sempre procederem do Estado, alguns desses princpios

impunham regras que, se no fossem seguidas, implicariam penalidades que
iam desde a desaprovao at excluso daqueles que no as respeitassem.
O que Elias aborda quando trata da motivao das mudanas
que, no que diz respeito aos costumes, a transformao que ocorre est
relacionada com a dinmica das classes sociais; quando a classe social superior procura distanciar-se das outras classes sociais, cria novos padres de
comportamento que, ao longo do tempo, so adotados pelas demais classes.
Com o passar do tempo, esses novos padres de comportamento deixam
de ser conscientes para se transformarem em uma segunda natureza, e a
essa segunda natureza que o autor se refere quando menciona as mudanas
na estrutura da personalidade. No tocante s mudanas na estrutura da
personalidade, outro fator importante o autocontrole, que passa a ter
uma funo cada vez mais relevante, ao mesmo passo em que diminui a
necessidade de um controle externo. Entendemos o autocontrole como
fruto do processo educacional e civilizatrio. medida que o homem se
educa, torna-se capaz de controlar seus impulsos, suas paixes, e, assim, a
convivncia em sociedade facilitada. Na acepo de Elias, no decorrer do
processo de civilizao ocorre uma alterao no equilbrio entre o controle
externo e o autocontrole, favorecendo este ltimo, o autocontrole.
Quando algum analisa os costumes de uma sociedade diferente da
sua, necessrio que se desfaa de suas convices acerca de boas maneiras
e considere que as diferenas de costumes so singulares quela sociedade,
quele tempo histrico. Em determinadas sociedades, alguns costumes da
populao esto em desacordo com o padro de sociedade que se deseja e,
por meio da educao, esses hbitos indesejados podem ser modificados.
205

O Galateo
Uma das obras apontadas por Norbert Elias, em O Processo Civilizador, foi O Galateo, de Giovanni Della Casa. Elias pontua que essa
obra representa as mudanas que estavam ocorrendo na sociedade em
funo das transformaes histricas e sociais daquele perodo. Nessa obra,
Giovanni Della Casa analisa as regras referentes ao bom comportamento
social. O livro foi escrito entre 1551 e 1555, na poca da Contrarreforma,
que muito influenciou o autor.
Della Casa no pretendia criar uma grande obra; sua inteno era
aconselhar seu sobrinho Annibale Rucellai no que tange ao comportamento
que se deve ter em sociedade para ser agradvel a seus pares. Para tanto,
na viso do autor necessrio no contrariar os costumes praticados na
localidade onde se vive e evitar assumir uma posio diferente dos outros
para no os ofender; em resumo, para no ser desagradvel aos demais,
basta adequar-se a seus costumes.
O grande mrito de Della Casa foi no tratar esse problema de
forma abstrata, mas sim de modo prtico e concreto, pois examinou os
comportamentos humanos cotidianos que desagradavam ou no s pessoas, iniciando, por exemplo, pelo modo de falar, comer, beber, vestir-se,
caminhar, sentar, gesticular, e assim por diante. A seguir, apresentamos as
regras de Della Casa relativas aos modos mesa, entre outras.
Na perspectiva do autor, preciso direcionar seus modos, no
segundo a prpria vontade, mas conforme o prazer daqueles com quem
se trata. Alerta para que seja feito com moderao, porque quem bajula
o prazer alheio na conversao e no trato parece bufo, bobo e adulador,
assim como quem no se preocupa com o prazer ou o desprazer dos outros
grosseiro, mal educado e deselegante. Para que nossos modos agradem
a nossos pares, necessrio que nosso comportamento seja pautado no
206
Terezinha Oliveira
discernimento entre as coisas que geralmente agradam ou no s pessoas;

dessa maneira, possvel encontrar os modos que devem ser evitados ou
adotados em nosso convvio.
Coisas sujas, ftidas, nojentas ou repugnantes no devem ser feitas
na presena das pessoas, assim como tambm no se deve nome-las ou
relembr-las, pois costume inconveniente mesmo praticar algum ato que
faa referncia a tais coisas, porque isso costuma aborrecer muito as pessoas. Vrios modos aborrecem os sentidos, como ranger os dentes, assobiar,
friccionar e esfregar pedras speras e atritar ferro desagrada aos ouvidos, e
por isso o homem deve evitar praticar esses comportamentos. O homem
educado deve evitar bocejar, para no transmitir impresso de tdio e
aborrecimento, ou ento sinalizar que a companhia seja de pouco agrado.
No se deve tambm, assoando aquilo que tiveres
no nariz, abrir o leno e guard-lo dentro como se
prolas ou rubis tivessem descido de teu crebro,
sendo modos e atos repugnantes, que no apenas
no nos fazem amados, como tambm se algum nos
amasse se desenamoraria. [...] Tambm costume
inconveniente algum colocar o nariz no copo de
vinho que outro h de beber, ou na comida que outro
deve comer, para cheir-los [...] pois do nariz podem
cair aquelas coisas de que o homem tem nojo, ainda
que ento no caiam. [...] E muito menos se deve
oferecer pra ou outra fruta que tenhas mordido. E
no te preocupes se as coisas ditas anteriormente te
paream de pouca monta, pois tambm os golpes
leves, se so muitos, costumam matar (Della Casa,
1999, p. 9-10).
Ao final do pargrafo acima, Della Casa apresenta uma ideia fantstica, a de que o acmulo de pequenas falhas d origem a grandes erros.
Nesse sentido, mesmo as pequenas coisas devem ser observadas para que
seja possvel no desagradar s pessoas com quem se convive. Mais adiante,
207

o autor lista outros atos que devem ser evitados e apresenta sua indignao
com as pessoas que possuem tais hbitos.
Della Casa afirma que existem pessoas que se comportam mesa
tal qual porcos, inteiramente entregues com o focinho na sopa, sem nunca
levantar o rosto e nunca tirar os olhos e muito menos as mos dos alimentos,
com ambas as faces inchadas, como se soassem uma trompa ou assoprassem
o fogo, no a comer, mas a devorar. Lambuzam as mos at quase o cotovelo;
reduzem a tal situao o guardanapo que os trapos das latrinas so mais
limpos. E com o mesmo guardanapo com muita frequncia tambm no
se envergonham de enxugar o suor que, pela pressa e exagero no comer,
goteja e cai da fronte e do rosto em torno do pescoo, limpando ainda
com ele o nariz, quando bem o querem. Os que assim fazem deveriam ser
expulsos de todos os lugares onde houvesse homens educados.
O autor tambm discorre sobre modos que, sem aborrecer qualquer
um dos sentidos, quando realizados, desagradam ao apetite da maioria das
pessoas. Destacaremos alguns deles.
Dormir vontade considerado pelo autor hbito pouco gentil e
que muitos possuem, mesmo em presena de honesta companhia. Quem
age dessa forma demonstra que pouco preza, pouco se importa com sua
companhia e suas conversas; sem dizer que os que dormem costumam,
com frequncia, fazer algum ato desagradvel de se ouvir ou ver, e geralmente acordam suados e babados. Igual mal fazem aqueles que, de tempos
em tempos, tiram uma carta do bolso e a leem. Pior ainda faz aquele que,
sacando uma pequena tesoura, pe-se a cortar as unhas como se ignorasse
sua companhia e procurasse outra diverso para passar o tempo.
H alguns hbitos que, em conformidade com o autor, atrapalham, envergonham e incomodam todo o grupo. Tais hbitos so tpicos
daquelas pessoas que nunca esto prontas, nunca esto compostas, nunca,
208
Terezinha Oliveira
a seu juzo, se sentem satisfeitas; pelo contrrio, quando esto para ir

mesa e esto postas a comida e a gua vertida nas mos, pedem que lhes
seja levado material para escrever ou urinar. Atrapalham toda companhia
aqueles que cuidam apenas de si mesmos e da prpria comodidade, sem
ter no nimo nenhuma considerao pelos outros. Alm disso, desejam
sempre estar em vantagem sobre os outros, deitar-se nos melhores leitos
e nos mais belos quartos, sentar-se nos mais confortveis e mais honrosos
lugares antes de todos serem servidos e acomodados.
No fica bem, ainda citando Della Casa, que algum se encolerize
mesa, acontea o que acontecer; e, encolerizando-se, no deve demonstr-lo, nem de seu tormento deve dar sinal, sobretudo se houver estranhos,
pois foram chamados alegria e no tristeza.
Durante as conversas, deve-se evitar, primeiramente, matria frvola
ou vil, porque os ouvintes no se interessam e, por isso, no se deleitam;
pelo contrrio, escarnecem juntamente dos argumentos e dos prprios
argumentadores. Tambm no se deve tomar temas muito sutis ou demasiadamente requintados, pois dificilmente so entendidos pela maioria.
Nem de qualquer obscenidade deve-se falar, ainda que parea uma coisa
agradvel de ouvir, visto que s pessoas honestas no fica bem procurar
agradar aos outros, seno com coisas honestas. Nem festa nem mesa
devem-se contar histrias melanclicas, de chagas, doenas, morte ou pestilncia, nem de outra matria dolorosa se faa meno ou lembranas. E
se algum cair em tais assuntos, deve-se, de modo apropriado e amvel,
desvi-lo daquela matria, fornecendo-lhe assunto mais alegre e conveniente. No se deve aborrecer os outros com sonhos, matria insignificante,
especialmente tolos, como as pessoas geralmente os tm. Algo mais vil e
leviano que os sonhos so as mentiras. No se deve incomodar as orelhas
e a mente de quem escuta com mentiras do que com sonhos. Em longo
209

prazo, os mentirosos no somente perdem o crdito, mas sequer so escutados, assim como se suas palavras no tivessem nenhuma substncia
em si, e em lugar de falar assoprassem.
Um homem no deve gabar-se de sua nobreza, honra ou riqueza,
e muito menos do juzo, nem de seus feitos ou proezas, ou se engrandecer
muito de seu passado. Agindo dessa forma, demonstra que deseja disputar
com seus pares, se igualmente so ou presumem ser homens nobres, abastados e valorosos, ou super-los, se so de menor condio, praticamente
reprovando-lhes sua misria e a insignificncia, o que desagrada a todos.
Portanto, assim como esses modos, e muitos outros semelhantes a
esses. que tendem a impedir a vontade e o apetite do outro, mesmo que por
escrnio ou brincadeira, devem ser evitados, assim tambm na conversao
deve-se antes facilitar o desejo alheio que impedi-lo.
Convm, em consonncia com Della Casa, que os homens educados
se guardem e, especialmente sabendo pouco, no somente porque grande
faanha algum falar muito sem errar muito, mas tambm porque parece
que aquele que fala seja superior, de certo modo, aqueles que ouvem, como
o mestre aos discpulos. Mas assim como falar excessivamente causa tdio,
calar excessivamente causa dio, porque calar ali onde os outros falam
entre si parece um no querer dar sua parte da conta comum, e porque
falar um abrir-se do esprito a quem ouve, e ao calar, ao contrrio, parece
um desejo de permanecer incgnito. Portanto, costume agradvel falar
e ficar quieto no momento devido.
Tomando como ponto de partida a leitura da frase anterior, podemos
perceber a atualidade e a necessidade do estudo da obra em anlise, Galateo.
Um dos grandes problemas enfrentados pelos educadores contemporneos
o da indisciplina: muita conversa nas salas de aula, os alunos no ouvem
a fala do professor. Acreditamos que o trabalho com a obra de Della Casa
210
Terezinha Oliveira
pode ajudar os professores a enfrentar esse problema.

Della Casa propala que os modos agradveis so aqueles que trazem
deleite ou ao menos no levam aborrecimento a nenhum dos sentidos, nem
ao apetite, nem imaginao daqueles com os quais convivemos. Sendo
assim, no fica bem coar-se sentado mesa, e, nesse momento, deve-se
guardar o mais que possa de cuspir, e, se o fizer, faa-o de modo adequado.
O autor relata que existem povos to sbrios que jamais cuspiam e deseja
para sua sociedade que se abstenha disso por um breve espao de tempo.
Deve-se tambm guardar-se de comer o alimento to vorazmente para
que no resultem soluos ou outro ato desagradvel, como faz quem se
apressa tanto que chega a ofegar e a bufar, para aborrecimento de todos
os presentes. Da mesma forma, no fica bem esfregar os dentes com o
guardanapo, e muito menos com o dedo, pois so atos deselegantes. No
fica bem enxaguar a boca com vinho e cuspi-lo vista de todos; nem
um costume educado levantar-se da mesa levando boca o espeto maneira de um pssaro que faz seu ninho, ou na orelha, como os barbeiros.
E quem leva no colo os palitos de dente sem dvida erra, porque alm de
ser um estranho utenslio a ser visto no peito de um gentil-homem, faz
lembrar aquele tiradentes (dentista) que se v subir nos bancos das praas, tambm demonstrando que est muito aparelhado e provido para os
servios da gula. O autor brinca e afirma no saber dizer o porqu destes
no carregarem tambm a colher presa ao pescoo. No convm tambm
largar-se sobre a mesa nem encher de comida os dois lados da boca at
que as bochechas inchem.
Na obra em pauta, tambm encontramos trechos que asseveram
que no se deve fazer nenhum ato pelo qual se mostre que a comida ou o
vinho lhe tenham sido grandemente satisfatrios, haja vista serem costumes
de taverneiros e beberres. Convidar aqueles que esto mesa e dizer:
211

No comestes esta manh ; ou: No havia nada que vos agradasse ;

ou Prova isto ou aquilo no so considerados pelo autor um costume
louvvel, embora a maioria das pessoas o tenha por familiar e comum, pois
julgam que, procedendo assim, mostrem preocupao com aquele que
convidam; muitas vezes tambm do razes para que almoce com pouca
liberdade, porque o convidado pode ficar envergonhado ao perceber que
est sendo observado demais.
Della Casa afirma, ainda, que no fica bem oferecer alguma coisa
do prato que se tem frente se quem o fizer no for de uma condio
muito melhor, para que o presenteado seja honrado, pois entre os de igual
condio parece que aquele que d se faz de certo modo maior que o outro,
e, s vezes, aquilo que algum d no agrada quele que recebe sem dizer
que se mostra, assim, que o banquete no abundante em comida ou
que esta no esteja bem distribuda, quando a um excede e a outro falta,
podendo o senhor da casa tomar-se de vergonha; contudo, nisto deve-se
fazer como se faz e no como bem fazer-se, e requer-se antes errar com
os outros em tais costumes do que faz-lo corretamente sozinho. Mas, seja
o que convier, no se deve recusar aquilo que trazido, porque parecer
um desprezo ou uma repreenso a quem oferece. Convidar a beber em
si repreensvel, mas se algum o convidar, pode-se facilmente no aceitar,
agradecendo ou mesmo provando o vinho por cortesia, sem de fato beb-lo.
De acordo com o autor, ningum deve despir-se e especialmente
tirar as calas em pblico, isto , onde estiver a honesta companhia, pois o
ato no adequado ao lugar e poderia tambm ocorrer que aquelas partes
do corpo que esto cobertas se descobrissem e envergonhassem quem se
despiu e quem o visse. Tambm no se deve pentear nem lavar as mos
junto s pessoas, porque so coisas a fazer no quarto e no s vistas, salvo
(quanto a lavar as mos) quando se requer ir mesa, pois ento convm
212
Terezinha Oliveira
lav-las vista, ainda que no tivesse nenhuma necessidade, a fim de que

quem for compartilhar o mesmo prato o saiba com certeza.
Finalizando, Della Casa insiste, mais uma vez, na ideia de que os
pequenos erros compem grandes erros:
No quero que acredites que, por ser cada uma dessas coisas um pequeno erro, todas juntas sejam um
pequeno erro, ao contrrio, um grande erro feito e
composto de muitos pequenos, como disse a princpio, e quanto menores sejam, tanto mais necessrio
que abram-se os olhos, pois no sendo facilmente
percebidos tornam-se um costume, e como contnuas
despesas midas ocultamente consomem os bens,
assim esses leves pecados, s escondidas, consomem
em nmero e quantidade a bela e boa educao; pelo
que no se deve brincar com isso (Della Casa, 1999,
p. 92-93).
A nosso ver, essa obra apresenta questes ainda hoje pertinentes

educao, e marca como esse tipo de educao pode ser construdo pelos
homens em determinado momento histrico. Esse o ponto fundamental
da obra de Norbert Elias, isto , apontar que determinados costumes no
podem ser naturalizados. necessrio compreender que as relaes sociais
so elaboradas por e pelos homens, e visam a atender s necessidades do
momento histrico que estes vivenciam.
A Civilidade Pueril
Outra obra analisada por Norbert Elias e da qual trataremos neste
item tambm diz respeito educao, cultura e civilizao, e, assim como
O Galateo, tambm foi escrita no sculo XVI. Publicada pela primeira vez
em 1530 e destinada a Henrique de Borgonha, filho de Adolfo, prncipe de
Veere, a obra A Civilidade Pueril, de Erasmo de Rotterdam, objetiva transmitir
213

lies de boas maneiras, procurando atingir grande parte daqueles que no

tiveram a oportunidade de serem educados por um pedagogo particular
nem de frequentar cursos reservados aos detentores de fortunas. Erasmo
procurava, com sua obra, ir ao encontro de todas as crianas, democratizando o patrimnio da cultura erudita at ento reservada a prescrever,
acreditando que seria acolhida mais prazerosamente por todos os outros
meninos justamente porque fora dedicada a uma criana da classe alta e
de grande futuro.
O livro, que versa sobre a educao infantil, divide-se em sete
captulos: Atitudes corretas e incorretas; A elegncia dos trajes; Como se
portar na igreja; Os banquetes e as refeies; Os encontros e conversas;
Os esportes e No leito. Apesar da relevncia, como um todo, da obra de
Erasmo em funo do propsito deste texto que escrevemos, analisaremos
somente os captulos que tratam das maneiras a serem adotadas na mesa,
durante as refeies.
Erasmo registra que se deve estar bem humorado mesa, com as
mos e as unhas limpas. Antes de se sentar mesa importante, se necessrio, urinar e esvaziar o intestino. Considera de bom grado ceder o lugar
de honra a outra pessoa; caso seja indicado, recusar amavelmente, mas se
houver insistncia, aceitar com simplicidade.
As mos devem estar sobre a mesa, os cotovelos no devem toc-la. No se deve ficar balanando na cadeira nem incomodando os demais
com os ps, nem ficar apoiando-se ora sobre uma das ndegas, ora sobre
outra, como quem est para liberar gases. Se for oferecido guardanapo,
este deve ficar sobre o ombro esquerdo ou sobre o brao. Dispensa-se o
uso de chapu mesa.
As crianas no devem se aproximar da mesa sem serem convidadas
e tambm no podem permanecer junto da mesa at o final da refeio,
devendo retirar-se assim que terminarem de se alimentar.
214
Terezinha Oliveira
Quanto aos talheres, o copo e a faca ficam direita, o po esquerda. O po no deve ser partido com as mos, mas cortado com a faca.
Iniciar a refeio bebendo coisa de alcolatra e, alm de inconveniente,
prejudica a sade. Alis, beber mais de duas ou trs vezes no decorrer
da refeio no elegante nem saudvel para as crianas. O autor sugere
beber uma nica vez ao comear o segundo prato e ao final da refeio,
mas alerta para sorver o lquido com moderao, sem fazer rumor tpico
de cavalos. A bebida ideal para a juventude apenas a gua. Devem-se
limpar os lbios com guardanapo ou leno antes de tomar no copo, ainda
mais se todos bebem na mesma taa.
No se deve tocar a comida de imediato, no s para no ostentar
gula como tambm por causa do risco de engolir alimentos muito quentes. Caso uma criana tome lugar mesa com pessoas mais velhas deve
servir-se por ltimo, aps ter sido convidada e servindo-se do pedao que
estiver a sua frente, sem ficar escolhendo no prato. Se seu pedao for mais
apetecvel, deve deix-lo para outrem e servir-se de outra poro prxima.
Deve-se evitar comer bocados inteiros e apressadamente. Se o alimento
oferecido no agradar, agradecer com um sorriso e dizer que o prato no
lhe agrada ou que j est suficientemente satisfeito.
Com relao ao modo de cortar a carne, o autor recomenda que
desde cedo as crianas aprendam a tcnica apropriada. O autor tambm
previne com relao a outras precaues em banquetes, tais como no passar
aos outros bocados j comidos pela metade, no introduzir no caldo o po
mordido, no repor no prato o alimento j mastigado e ossos descarnados.
No se deve jogar debaixo da mesa ossos e outros detritos; tambm no se
deve jogar alimentos aos ces ou acarici-los. Deve servir-se do sal com a
faca, ao invs dos dedos. No se deve lamber pratos ou facas. No se deve
abrir a boca enquanto se mastiga, nem falar de boca cheia. No se deve
olhar fixamente para as pessoas na mesa. Se o silncio ornamento para a
215

mulher, muito mais para a criana. Criticar o que est servido na mesa,
alm de deseducado, revela ainda ingratido para com o anfitrio. sinal
de desamor pelas crianas permitir a to tenra idade participar de ceias
que se prolongam pela noite adentro.
Se de alguma utilidade for o presente opsculo,
filho carssimo, almejo seja o mesmo oferecido, por
teu intermdio, a todas as crianas de tua idade. Com
essa tua liberalidade granjears a amizade dos colegas
e, no mesmo gesto, estars recomendando-lhes os
estudos das artes liberais e dos bons costumes (Rotterdam, s/d, p. 158).
O pargrafo acima explicita o desejo de Erasmo de transmitir tais

preceitos a todos os jovens da poca. A Civilidade Pueril, apesar de pequena
em extenso (pouco mais de cem pginas), uma obra gigantesca para o
campo da educao, e, embora seja direcionada a corrigir e ordenar atitudes externas e corporais (modo de olhar, falar, andar, vestir-se, etc.), seu
autor pretendia predispor os jovens para compor-se e entrar em harmonia
com o alinhamento de princpios educacionais que seriam apresentados
em outra obra, De Pueris (Sobre os Meninos), tambm de sua autoria,
na qual fica claro que o cdigo de conduta, mais do que simples regra de
comportamento social, espelha a imagem da personalidade em formao.
Concluso
Ao pesquisar as obras de Della Casa e Erasmo de Rotterdam, queremos chamar a ateno para a importncia do estudo da histria, no
sentido de se formar uma conscincia nas pessoas, para que entendam a
transformao dos homens e de seus hbitos em cada momento histrico,
de forma a no naturalizar a educao atual. Por exemplo, hoje parece
natural que faamos nossas refeies sentados mesa, fazendo uso de
garfo, faca e guardanapo; no entanto, a leitura dessas obras nos mostra
216
Terezinha Oliveira
que tal comportamento foi construdo pelos homens ao longo do tempo,

passando por diversas transformaes, de acordo com as necessidades e
objetivos das respectivas sociedades.
Norbert Elias, ao analisar em seu livro a obra desses e de outros
autores que trataram sobre os costumes, apresenta critrios utilizados para
definir a direo do processo civilizador. Os trs principais critrios para
definir as direes dos processos civilizadores so: a mudana na balana
entre coero externa (penalidades, punies, prises, etc.) e autocoero
(educao, civilidade, cortesia, etc.), na qual a balana pende para a autocoero, para a educao e a civilidade. Quando a sociedade civilizada
e educada (autocoero), as punies so menos necessrias. Quando as
pessoas so disciplinadas e educadas sistematicamente, quando se conscientizam de que determinados hbitos so indesejveis, sujeitam-se s
regras difundidas pela sociedade. O desenvolvimento de um padro social
de comportamento e sentimento que produza a criao de um autocontrole
mais estvel e diferenciado e um aumento na identificao mtua entre as
pessoas, ou seja, um aumento da sensibilidade dos homens, gerando uma
sensao de pertencimento a um grupo, a uma raa.
Alm dos trs critrios elencados acima, as direes dos processos
civilizadores incluem o aumento da distino entre instintos e controle dos
instintos; aumento da presso pelo desenvolvimento da previsibilidade;
psicologizao e racionalizao; avano no limite entre vergonha e repugnncia; ajuste de comportamentos e contrastes emocionais.
Elias fecha seu pensamento da seguinte forma:
Se analisamos em sua totalidade esses movimentos do
passado, o que vemos uma mudana em direo bem
definida. Quanto mais profundamente penetramos
na riqueza de fatos particulares a fim de descobrir
a estrutura e regularidades do passado, mais solida-
217

mente emerge um contexto firme de processos dentro

dos quais so reunidos os fatos dispersos. Da mesma
forma que, no passado, quem observava a natureza,
aps seguir numerosas hipteses que em nada deram,
gradualmente comeou a distinguir uma viso coerente dela tomando forma diante de seus olhos, hoje
os fragmentos do passado humano reunidos em nossa
mente e em nossos livros, pelo trabalho de muitas
geraes, comeam, aos poucos, a se encaixar num
quadro consistente da histria e do universo humano
em geral (ELIAS, 1993, p. 263).
Para o autor, na contemporaneidade, tanto quanto antes, no so

apenas as metas e presses econmicas, nem tampouco apenas os motivos
polticos que constituem as principais foras motrizes das mudanas, e
nem mesmo a luta por mais dinheiro e poder. Esses constituem apenas
uma mscara, um meio para se atingir a meta econmica. Os monoplios de violncia fsica e dos meios econmicos de consumo e produo,
sejam coordenados ou no, esto inseparavelmente interligados. Juntos,
geram tenses especficas em pontos particulares no desenvolvimento da
estrutura social, tenses que pressionam no sentido de sua transformao.
Dito de outra forma, a economia, a poltica e o dinheiro so capazes de
gerar mudanas, mas aliados ao monoplio do uso da violncia (poder
de polcia) e dos meios econmicos de consumo e produo, so capazes
de criar situaes propcias s transformaes sociais.
Ainda corroborando o autor, o processo civilizador constitui uma
mudana em longo prazo na conduta e sentimentos humanos rumo a
uma direo muito especfica. No entanto, reconhece que pessoas isoladas
no passado no planejaram essa mudana, essa civilizao, pretendendo
efetiv-la gradualmente por meio de medidas conscientes, racionais e
deliberadas, ao longo de sculos. Para Elias, a civilizao no racionalizao, nem um produto da raa humana, nem mesmo o resultado de um
218
Terezinha Oliveira
planejamento em longo prazo. Como seria possvel que a racionalizao

gradual pudesse fundamentar-se em um comportamento e planejamento
racionais que a ela preexistissem desde vrios sculos?
Elias assevera que no h uma inteno deliberada de cada sujeito
que produza a civilizao, mas so os atos dos sujeitos singulares agregados
uns aos outros que a tornam universal e produzem, ou no, civilidade. O
autor questiona se podemos realmente imaginar que o processo civilizador
tenha sido posto em movimento por pessoas dotadas de tal perspectiva
em longo prazo, de tal controle especfico de todos os acontecimentos de
curto prazo, j que essa perspectiva em longo prazo e esse autodomnio
pressupem um longo processo civilizador?
Para essas questes, Elias esclarece que nada na histria indica que
essa mudana tenha sido realizada racionalmente, por meio de qualquer
educao intencional de pessoas isoladas ou de grupos. A transformao
acontece, de maneira geral, sem planejamento algum, mas nem por isso
sem um princpio especfico de ordem.
Mostramos como o controle efetuado atravs de
terceiras pessoas convertido, de vrios aspectos,
em autocontrole, que as atividades humanas mais
animalescas so progressivamente excludas do palco da vida comum e investidas de sentimentos de
vergonha, que a regulao de toda a vida instintiva
e afetiva por um firme autocontrole se torna cada
vez mais estvel, uniforme e generalizada. Isso tudo
certamente no resulta de uma ideia central concebida
h sculos por pessoas isoladas, e depois implantada
em sucessivas geraes como a finalidade da ao e
do estado desejados, at se concretizar por inteiro
nos sculos de progresso. Ainda assim, embora no
fosse planejada e intencional, essa transformao no
constitui uma mera sequncia de mudanas caticas
e no estruturadas (ELIAS, 1993, p. 193-194).
219

A nosso ver, o que o autor destaca na passagem em relao ao

processo civilizador nada mais do que o problema geral da mudana
histrica. Respondendo quelas questes, o autor enuncia que planos e
aes, impulsos emocionais e racionais de pessoas isoladas constantemente
se entrelaam de modo amistoso ou hostil. Esse tecido bsico, resultante
de muitos planos e aes isoladas, pode originar mudanas e modelos que
nenhuma pessoa isolada planejou ou criou. Dessa interdependncia de
pessoas surge uma ordem sui generis, uma ordem mais irresistvel e mais
forte do que a vontade e a razo das pessoas isoladas que a compem.
essa ordem de impulsos e anelos humanos entrelaados, essa ordem social,
que determina o curso da mudana histrica e que subjaz ao processo
civilizador.
O estudo desses mecanismos de integrao, porm,
tambm relevante, de modo mais geral, para a compreenso do processo civilizador. S se percebermos
a fora irresistvel com a qual uma estrutura social
determinada, uma forma particular de entrelaamento
social, orienta-se, impelida por suas tenses, para uma
mudana especfica e, assim, para outras formas de
entrelaamento, que poderemos compreender como
essas mudanas surgem na mentalidade humana, na
modelao do malevel aparato psicolgico, como se
pode observar repetidas vezes na histria humana,
desde os tempos mais remotos at o presente (ELIAS,
1993, p. 195).
Elias pondera que a civilizao no razovel, nem racional, nem

irracional. A civilizao posta em movimento e mantida em movimento
pela dinmica autnoma de uma rede de relacionamentos, por mudanas
especficas na maneira como as pessoas se veem obrigadas a conviver.
Dessa forma, a teia de aes tornou-se complexa e extensa, o esforo
necessrio para comportar-se corretamente dentro dela ficou to grande
220
Terezinha Oliveira
que, alm do autocontrole consciente do indivduo, as relaes e instituies

sociais foram firmemente estabelecidas. Esse mecanismo visava a prevenir
transgresses do comportamento, socialmente aceitvel, mediante uma
muralha de medos profundamente arraigados, mas precisamente porque
operava cegamente e pelo hbito, com frequncia e indiretamente produzia
colises com a realidade social. Os hbitos eram transformados de forma
violenta, como, por exemplo, pela priso, pela pena de morte, pelo exlio,
ou ainda pelo medo do inferno.
Assim, o modelo de autocontrole, o padro pelo qual so moldadas as paixes e os comportamentos, certamente varia muito, de acordo
com a funo e a posio do indivduo nessa cadeia, e h, mesmo na contemporaneidade, em diferentes setores do mundo ocidental, variaes de
intensidade e estabilidade nas funes e relaes sociais e institucionais
que parecem, primeira vista, muito grandes. A diferenciao em marcha
das funes sociais, porm, apenas a primeira e mais geral dentre as
transformaes que observamos ao estudar a mudana na constituio
psicolgica conhecida como civilizao. Lado a lado com a diviso de
funes (trabalho, religio, tributao, guerra, etc.) em andamento, em
funo das transformaes polticas e econmicas ocorridas no final da
Idade Mdia, ocorre a total reorganizao social.
Nesse mbito, o processo civilizatrio educacional que Elias analisa
vai em direo ao equilbrio entre os interesses individuais e os coletivos
na sociedade, produto do autocontrole. Elias afirma que, para que o homem possa ser livre e feliz, necessrio um equilbrio mais durvel, uma
sintonia mais fina entre as exigncias gerais da existncia social do homem,
por um lado, e suas necessidades e inclinaes pessoais, por outro. Dito
de outra forma, necessrio satisfazer as necessidades e desejos pessoais;
no entanto, essa satisfao no pode destoar das regras da sociedade. Se a
221

estrutura das configuraes humanas, de sua interdependncia, tiver essas

caractersticas, se a coexistncia delas, que afinal de contas a condio
da existncia individual de cada uma, funcionar de tal maneira que seja
possvel a todos os assim interligados alcanar tal equilbrio, ento, e s
ento, podero os seres humanos dizer a respeito de si mesmos, com alguma
justia, que so civilizados. At ento estaro, na melhor das hipteses, em
meio ao processo de se tornarem civilizados.
Refrencias
DELLA CASA, G. Galateo, ou Dos Costumes. Traduo de Edileine Vieira
Machado. So Paulo: Martins Fontes, 1999.
ELIAS, N. O processo civilizador: Uma histria dos costumes. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar Ed., 1994, v I.
_____________. O processo civilizador: Formao do Estado e Civilizao.
Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 1993, v. II.
LANDINI, T. S. A sociologia processual de Norbert Elias. IX Congresso
Internacional Processo Civilizatrio Tecnologia e Civilizao. Ponta
Grossa, 2005, p. 21 32.
OLIVEIRA, T. MENDES, C.M.M. A prtica docente como ao poltica:
um olhar histrico. Educere et Educare - Revista de Educao. Vol 2, n.
4, jul/dez 2007, p. 327 340.
ROTTERDAM, E. De Pueris (Dos Meninos) / A civilidade pueril. So
Paulo: Editora Escala, s/d.
222

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TRANSFORMAES NOS COSTUMES MEDIEVAIS

MESA. APROXIMAES ENTRE NORBERT ELIAS, DELLA

Resumo: Este um estudo da obra O Processo Civilizador, de Norbert

Professora Doutora da Universidade Estadual de Maring UEM- PR, Brasil.

Mestrando em Histria e Historiografia da Educao pela Universidade Estadual de Maring

Plures Humanidades, Ribeiro Preto, v.13 n.1, p.201-222, jan.jun., 2012

Transformaes nos costumes medievais mesa. Aproximaes entre norbert elias,

ry Western society were suddenly transported to a remote epoch of their

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e formas que julga selvagens ou incivilizados em outras sociedades da

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Transformaes nos costumes medievais mesa. Aproximaes entre norbert elias,

(1469-1536), especialmente nas duas obras destinadas

Esses manuais de boas maneiras visavam a uma transformao na

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Apesar de nem sempre procederem do Estado, alguns desses princpios

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discernimento entre as coisas que geralmente agradam ou no s pessoas;

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a seu juzo, se sentem satisfeitas; pelo contrrio, quando esto para ir

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pode ajudar os professores a enfrentar esse problema.

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No comestes esta manh ; ou: No havia nada que vos agradasse ;

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lav-las vista, ainda que no tivesse nenhuma necessidade, a fim de que

A nosso ver, essa obra apresenta questes ainda hoje pertinentes

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lies de boas maneiras, procurando atingir grande parte daqueles que no

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O pargrafo acima explicita o desejo de Erasmo de transmitir tais

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que tal comportamento foi construdo pelos homens ao longo do tempo,

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mente emerge um contexto firme de processos dentro

Para o autor, na contemporaneidade, tanto quanto antes, no so

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planejamento em longo prazo. Como seria possvel que a racionalizao

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A nosso ver, o que o autor destaca na passagem em relao ao

Elias pondera que a civilizao no razovel, nem racional, nem

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que, alm do autocontrole consciente do indivduo, as relaes e instituies

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estrutura das configuraes humanas, de sua interdependncia, tiver essas

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