A Pr-Histria do Brasil

O SURGIMENTO do Homo sapiens sapiens e sua chegada Amrica

Todos os homens modernos que vivem hoje no mundo fazem parte de uma nica espcie, a do
Homo sapiens sapiens. Quando teria surgido essa nossa espcie, e onde? H duas maneiras de bus-
car informaes e de tentar responder a essas perguntas: por meio da gentica e da paleontologia.
Juntando-se ambas as vias de pesquisa, os estudiosos tm proposto uma origem africana recente
para o Homo sapiens sapiens. Essa idia ope-se quela viso que sustenta que os seres humanos
modernos (ns) teriam evoludo de forma independente em diferentes reas da Eursia e da frica.
Florentino Ameghino, estudioso argentino do sculo XIX, havia sustentado que o homem moderno
teria surgido na Argentina e, dali, espalhado-se pelo mundo. Essa proposta foi contestada e abando-
nada nas primeiras dcadas do sculo xx. Hoje, a viso predominante defende uma origem nica, na
frica.
Quando surgiram os primeiros homens modernos? No se sabe ao certo, porm ficou constatado
que j havia Homo sapiens sapiens fora da frica, na Palestina, h 92 mil anos. Cientistas
analisaram o DNA mitocondrial - material gentico em uma clula que passa sem modificaes de
me a filho - de indivduos de diversas partes da terra e concluram que todas as pessoas so, em
ltima instncia, originrias da frica. De fato, hoje a maioria dos estudiosos considera que o Homo
sapiens sapiens - que, como foi explicado, surgiu unicamente na frica - no seria muito anterior a
130 mil AP. No perodo entre 60 e 40 mil AP teria surgido a grande maioria das manifestaes e
habilidades humanas como a arte, os enfeites do corpo, os enterramentos de mortos, as viagens
martimas e,
provavelmente, a linguagem falada. A emigrao do Homo sapiens sapiens teria ocorrido entre 80 e
25 mil AP, com uma data mdia provvel de 52 mil AP. O Homo sapiens sapiens teria chegado
Oceania h mais de 50 mil AP.
Costuma-se dividir a Pr-Histria nos seguintes perodos, a partir de um ponto de vista europeu
construdo na primeira metade do sculo XX, quando ainda se conhecia muito pouco o passado nos
demais continentes:

Perodos da Pr-histria

Paleoltico ou perodo da Pedra Lascada: 2 milhes a 120 mil anos atrs (homindeos)
Paleoltico Mdio: 130 a 35 mil anos atrs (surgimento do Homo sapiens).
Paleoltico Superior: 35 a 12 mil AP (poca da colonizao humana da Amrica).
Mesoltico: 12 a 9 mil AP.
Neoltico ou pedra polida: 9 a 5.500 anos atrs na Europa, sia
e frica; 7 a 2 mil AP na Amrica.

Na Amrica: Paleondio (antes de 8 mil a.c.)

Quando e como a nossa espcie chegou Amrica? Como eram esses primeiros colonizadores?
Por que vieram para o novo continente? Essas so perguntas que tm sido respondidas de diversas
maneiras. Desde o abandono da hiptese de autoctonia do homem americano, levantada por
Ameghino, no inCio do sculo XX, estabeleceu-se uma viso predominante de que o homem
chegou Amrica, por meio da transposio do Estreito de Bering, em algum dos trs ltimos
perodo? de glaciao (40 mil, 25 mil, 14-9 mil AP).
Se observarmos os vestgios humanos anteriores aos ltimos 10 mil anos, verificaremos que a
maioria provm de savanas e regies temperadas, o que indicaria, segundo alguns, que o Homo
sapiens sapiens s conseguiu se adaptar vida em clima tropical muito recentemente. As evidncias
arqueolgicas provenientes de reas tropicais anteriores a 12 mil anos demonstrariam que houve
uma expanso colonizadora do homem da frica setentrional em direo s zonas temperadas e
frias e, da, Amrica do Norte. O grande pr-historiador Clive Gamble, em seu amplo estudo
Andarilhos do passado, expe, de forma muito didtica, essa idia:

Com as florestas tropicais, encontramos um paradoxo. Em primeiro lugar,

no supomos, popularmente, que
descemos das rvores tropicais? Em segundo lugar, e mais importante, esses so os meios ambientes mais
ricos na face da Terra, j que recebem mais energia solar. Possuem a maior biomassa e produtividade e a maior
diversidade de vida animal e vegetal. E, no entanto, a concluso, tanto da evidncia histrica como arqueolgica que a
ocupao humana das reas de florestas tropicais ocorreu muito tardiamente. No toa que a palavra jangala, em
snscrito, da qual deriva o ingls jungle (selva), signifique deserto. No de admirar que Tarzan tenha ficado contente ao
encontrar suaJane!

H, entretanto, diversas objees teoria da ocupao tardia das reas tropicais. A ausncia de
vestgios humanos muito antigos nas reas tropicais no significa que no existam e venham a ser
descobertos, pois as reas tropicais foram muito menos pesquisadas que os demais tipos de
ambientes. De certo modo, a maioria dos arquelogos acabou pesquisando beira mar e em
ambientes j degradados pela ocupao urbana e rural, com menos investigaes em lugares
distantes e cobertos por florestas. Segundo a velha regra, no se pode tirar concluses pela ausncia
de dados, pois eles podem surgir a qualquer momento: devemos sempre ter cuidado, pois sempre
podem surgir informaes novas. Em seguida, como o homem teria chegado frica austral,
Oceania e Amrica do Sul, onde j estava h, no mnimo, 12 mil anos, sem passar por reas
tropicais? Alm disso, um outro questionamento que se faz teoria da ocupao tardia dos trpicos
parte do princpio de que a idia de que a floresta tropical um inferno para a vida humana, por ser
mais difcil do que a vida em climas frios, parece to subjetiva e culturalmente enviesada quanto a
noo "popular" de que a vida nos trpicos mais fcil por causa da natureza prdiga.
Em parte, a idia de "inferno verde" decorreu do etnocentrismo europeu em relao aos
diferentes meios de vida nos ambientes tropicais. Por muito tempo os cientistas guiaram-se pelo
senso comum, considerando as economias indgenas como pobres ou atrasadas, em vez de
consider-Ias apenas diferentes da sua economia capitalista e urbana. Como disse, o antroplogo
Marshall Sahlins em um dos seus famosos livros, Economa da idade da pedra: "Havendo
atribudo ao caador impulsos burgueses e ferramentas paleolticas, julgamos sua situao
desesperada por antecipao". Isto , os cientistas pensavam a vida no ambiente tropical segundo as
regras da vida urbana europia, imersos em uma tremenda ignorncia em relao s numerosas
estratgias adaptativas dos povos indgenas.
Essa ignorncia esteve presente na formulao da primeira teoria que visava explicao da
ocupao e da diversidade humana da Amrica do Sul e do Brasil. A chamada teoria do degenera-
cionismo, muito influente nos meios intelectuais brasileiros atpoucas dcadas atrs, foi difundida a
partir das publicaes do naturalista Von Martius, que percorreu o interior do pas para levantar
informaes sobre a fauna e a flora, entre 1817 e 1820. Von Martius divulgou suas idias sobre o
degeneracionismo em 1839, mas foi apenas em 1845 que essa teoria passou a ser conhecida no
Brasil, quando foi publicado o seu ensaio "Como deve se deve escrever a Histria do Brasil",
vencedor de um concurso realizado pelo Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro.
Von Martius adotou as idias de certos crculos intelectuais europeus, que estavam em moda
desde o sculo XVIII, para explicar a diferena dos animais das Amricas em relao aos do "Velho
Mundo" (frica, Europa e sia), qualificando-os como inferiores e aberraes. A partir dessa idia,
Von Martius formulou a tese de que as populaes indgenas que ocuparam as Amricas eram
originalmente "desenvolvidas", tendo como modelo os astecas, os maias e os incas, em virtude das
suas arquiteturas monumentais, das densas populaes e da agricultura em larga escala. Ao
descerem das terras temperadas, dos altiplanos andinos, os incas teriam ingressado nas reas de
floresta tropical, consideradas ambientes desfavorveis para a humanidade, passando a sofrer um
contnuo processo de degenerao das suas capacidades morais, de desintegrao da sua cultura
material e de sua organizao social. Alm disso, acredita-se que o clima clido e mido das
florestas induzia as pessoas a terem uma vida sexual desordenada, o que resultou em uma contnua
formao de novos povos, cada vez mais degenerados e com as suas lnguas cada vez mais
diferentes. Isso explicaria a imensa disperso geogrfica dos falantes de vrias lnguas, a exemplo
dos povos tupis e js. Von Martius achava que a semelhana entre as distintas lnguas devia-se a
uma separao recente e que esses povos no eram muito antigos. Ele tambm pensava que a
degenerao levaria os povos indgenas extino, tese que foi imediatamente adotada pelos
intelectuais brasileiros no sculo XIX e que perdurou com bastante fora at a dcada de 1970,
dominando inclusive o pensamento de antroplogos famosos, como Darcy Ribeiro, e de rgos
governamentais, como a Funai.
Como quer que seja, saibamos ou no explicar todas as motivaes dos primeiros povoadores, o
certo que eles se espalharam com rapidez pelo Velho Mundo e, dali, chegaram Amrica.

OS MAIS ANTIGOS habitantes e seus vestgios

Como seriam os primeiros habitantes do Brasil, qual a Histria mais antiga de nossa terra? Para
conhecer os primeiros habitantes do continente americano, pode-se pesquisar restos esqueletais hu-
manos ou materiais que se consideram associados presena humana. Vamos deixar estes ltimos
para um segundo momento, e nos voltar para os ossos humanos mais antigos. Para tanto, retro-
cederemos ao incio do sculo XIX, quando a Amrica do Sul era uma das partes do globo menos
conhecidas. Estiveram por aqui muitos viajantes europeus, como os naturalistas Humboldt, Spix e
Von Martius e, antes de 1840, o prprio Darwin. Em 1840, o naturalista dinamarqus Peter Wilhem
Lund realizava pesquisas paleontolgicas na antiga provncia de Minas Gerais quando descobriu,
em uma srie de grutas da regio de Lagoa Santa, restos humanos associados a animais extintos. Foi
um achado espetacular e que haveria de gerar muita polmica, pois em nenhuma parte do mundo
nessa poca se havia encontrado animais desaparecidos contemporneos ao homem.
Acompanhemos as palavras de Lund:

Achei esses restos humanos em uma caverna que continha, misturados com eles, ossos de diversos animais de espcies
decididamente extintas, circunstncia que devia chamar toda a ateno para estas interessantes relquias. Ademais,
apresentavam eles todos os caracteres fsicos dos ossos realmente fsseis. Eram, em pane, petrificados e, tambm,
penetrados de partculas frreas o que dava a alguns deles um lustro metlico, imitante ao bronze, assim como um peso
extraordinrio. Sobre a remota idade deles no podia, pois, haver dvida alguma.

Hoje, sabemos, por meio de dataes pelo Carbono 14, que as importantes colees de
esqueletos da Lagoa Santa possuem mais de 10 mil anos. Em 1999, pesquisadores da Universidade
de Manchester, na Inglaterra, reconstruram a face do crnio humano mais antigo j encontrado nas
Amricas, proveniente de Lagoa Santa. Apelidado, de forma carinhosa, com o nome de Luzia, o
crnio de uma mulher e tem cerca de 11.680 anos. O crnio e outros ossos do corpo de Luzia
haviam sido descobertos em 1975, em Lagoa Santa, por uma equipe franco-brasileira coordenada
pela arqueloga francesa Annette Laming-Emperaire, e hoje se encontram no acervo do Museu
Nacional do Rio de janeiro.
O estudo morfolgico desse e de alguns outros ossos humanos mais ou menos contemporneos
levou os pesquisadores da atualidade a propor novas teorias sobre a ocupao humana no nosso
continente. O antroplogo fsico e arquelogo Walter Alves Neves e sua equipe que estudam a
morfologia humana afirmam ter havido, na Amrica, h alguns milhares de anos, uma populao
no-mongolide. Expliquemos melhor: todos os indgenas americanos conhecidos apresentam
semelhanas morfolgicas com as populaes norte-asiticas mongolides. Ou seja, os indgenas
das Amricas parecem-se com os povos mongolides, como os atuais chineses ou japoneses. Essa
semelhana levou a pensar de maneira generalizada que a entrada do homem no continente
americano teria se dado pelo nordeste da sia pelo do Estreito de Bering (onde esto e estavam
essas populaes mongolides), h poucos milhares de anos, pois o surgimento das caractersticas
fsicas mongolides teria, segundo a maioria dos analistas, um mximo de 20 mil anos. Nesse
contexto, o estudo do crnio de Luzia e de outros da mesma poca trouxeram novidades: dados que
sugerem outra (pr) Histria e um outro modo de refletir sobre a ocupao humana da Amrica.
Walter Neves e seus colegas estudaram esqueletos de diferentes pocas e regies da Amrica do
Sul, comparados com 18 populaes da humanidade atual, agrupadas por continente. Dentre
esses esqueletos, os chamados paleondios (12 a 5 mil AP) mostraram uma surpreendente diferena
em relao aos grupos posteriores mongolides e semelhanas com populaes atuais da frica e da
Oceania. Nas palavras desses estudiosos:

Os resultados de nossas anlises mostram uma grande diferenciao entre as populaes pr-histricas sul-americanas de
antiguidade paleondia e aquelas mais recentes, sejam de perodo histrico ou dos perodos Arcaico (1500-5000 antes do
presente) e Horticultor (1000 antes do presente). A morfologia craniana dos paleondios sul-americanos demonstra maior
afinidade com a de grupos australianos e africanos, enquanto

populaes pr-histricas posteriores e tambm' os grupos etnogrficos da Terra do Fogo associam-se aos asiticos
orientais. Nossos resultados revelam uma diversidade considervel da morfologia craniana em tempos pr-histricos.
As populaes recentes do leste da sia, largamente tidas como mongolides, so caracterizadas como portadoras de um
padro morfolgico de faces amplas e altas, crnios mais largos do que longos e de bases amplas, rbitas e cavidades
nasais mais altas do que largas. As sries sul-americanas ps-Arcaico alinham-se com essas populaes, o que parece
indicar que ambos os grupos compartilham a mesma morfologia craniana. J os grupos paleondios, ao se alinharem com
populaes caracterizadas por crnios estreitos e longos, faces estreitas e cunas, assim como rbitas e cavidades nasais
mais cunas, representariam um padro morfolgico distinto, que aqui denominaremos de no-mongolide. Em suma, uma
comparao de maior abrangncia temporal leva ao resultado recorrente de que teria ocorrido na Amrica a substituio
de uma morfologia nomongolide por uma tipicamente mongolide.

Quais as implicaes dos resultados desses estudos? Em primeiro lugar, as idias tradicionais
sobre os processos da ocupao humana devem ser totalmente revistas. O modelo tradicional parte
da hiptese de trs grandes estoques (ou grupos) populacionais, provenientes do nordeste asitico
(Sibria) e relativamente homogneos no que se refere s arcadas dentrias, que teriam adentrado a
Amrica no antes de 12 mil anos atrs, dando origem a todas as populaes do continente. As
novas dataes contradizem esse modelo, assim como as recentes anlises dos crnios humanos.
Dos trs estoques mencionados na hiptese tradicional, dois teriam ficado restritos ao norte da
Amrica do Norte e apenas um seria ancestral da grande maioria dos grupos amerndios e de todos
os sul-americanos. Essa viso tradicional foi muito influenciada pela constatao de que a natureza
mongolide das populaes atuais das Amricas muito clara, bem como at recentemente as
nicas fontes de informao. No entanto, o novo estudo dos vestgios humanos no confirma esse
ponto de vista, como vimos.
Neves e seus colegas propuseram, ento, uma explicao alternativa para a presena de homens de
tipo africano/ocenico (no-mongolide) nos perodos mais recuados: uma onda migratria,
tambm pelo estreito de Bering, mas muito anterior, de grupos humanos do centro-sul da Asia. O
que teria ocorrido com essa populao de primeiros colonizadores da Amrica? Teriam
desaparecido, substitudos pelos povos mongolides que conhecemos. Teriam sido exterminados
e/ou inteiramente assimilados pelos mongolides? No estudo da Pr-Histria, como na cincia em
geral, novos dados costumam trazer, com algumas respostas, muitas novas perguntas a serem
respondidas.
Nem todos, contudo, esto inteiramente convencidos com as interpretaes desses
estudiosos da morfologia dos crnios humanos, tanto por motivos prticos como tericos. O
nmero de crnios antigos disponveis para anlise no muito grande e apenas o acmulo de
achados no continente vir a fornecer uma base mais slida de comparao. Em seguida,
argumenta-se que as diferenas cranianas, mesmo quando comprovadas, no so explicveis
apenas e to-somente por migraes de povos, devendo-se a fatores ligados ao meio ambiente
e adaptao humana a tais variaes. No poderia, por exemplo, ser o ambiente tropical a
explicar as caractersticas morfolgicas "africanas" dessas populaes, como o caso das
narinas amplas, nada tendo a ver com uma origem gentica diretamente africana? Segundo a
biloga brasileira Marta Lahr, certas semelhanas entre os restos de paleondios e os abor-
genes australianos podem ser explicadas como caractersticas que ambos os grupos herdaram
de um ancestral comum, perdidas pelos mongolides nos ltimos 15 ou 10 mil anos.

Os tipos humanos

Mongolide

Negride

Europide

Alm disso, h objees quanto s premissas de base adotadas pelo grupo de Neves. Existiram
mesmo populaes homogneas no passado, que deixaram um rastro de crnios com pequena varia-
o? Ou a variao no interior de qualquer sociedade to grande que impede tais raciocnios? No
passado j se usou (e abusou) do uso das caractersticas morfolgicas, em particular dos
crnios, para diferenciar populaes, com resultados muitas vezes pouco convincentes. (Os judeus
teriam crnios diferentes dos alemes nazistas, ou a variao, no interior das duas "populaes",
impediria qualquer concluso objetiva?) Por ltimo, mas no menos importante, supor que a (pr)
Histria seja feita de migraes e de extermnio de povos poderia, perigosamente, servir de
justificativa ideolgica para o extermnio que os europeus impuseram aos indgenas americanos,
que teriam, por sua vez, eliminado anteriormente os antigos habitantes paleondios do continente.
Essas dvidas, de modo algum, afetam a qualidade cientfica dos estudos de Neves sobre os
vestgios sseos, nem questionam suas intenes que, com certeza, no incluem qualquer racismo
ou justificao derrota e opresso dos indgenas.
Todavia, como veremos no segundo captulo, as teorias propostas por Neves possibilitam novas
explicaes e interpretaes gerais dos registros arqueolgicos do Brasil. Entendemos que a
novidade dessas teorias a possibilidade de explicar a passagem e mudana brusca de um horizonte
no-ceramista e no-agricultor para o horizonte ceramista e agricultor. A interpretao corrente
considera que houve processos evolutivos regionais, com as populaes paleondias adotando ou
criando tecnologias e novas formas de subsistncia. Aps analisar o conjunto das informaes sob o
enfoque de Walter Neves conclumos que os processos evolutivos tecnolgicos e de subsistncia
ocorreram apenas na regio Amaznica, e que nas demais regies brasileiras predominou a
substituio da cultura material paleondia pela agricultora e ceramista, em decorrncia da
substituio das populaes no-mongolides pelas tipicamente mongolides.

Considerando as pesquisas das medidas dos crnios americanos, Neves e colegas propuseram a
entrada primeiro de grupos no mongolides, em data no especificada, seguida das migraes
mongolides mais recentes.