MANA 5(2):7-30, 1999

OS LELE REVISITADOS, 1987

ACUSAES DE FEITIARIA SOLTA*
(VERSO DE 1999)

Mary Douglas

A histria que vou contar dolorosa, assim como dolorosos foram os acon-
tecimentos, em si, para os torturados e mortos, e para todos que forosa-
mente vivenciaram aquele perodo. Ainda hoje no tenho certeza se esta
histria deve ser trazida tona. Por dez anos evitei public-la, j que h
reputaes em jogo e talvez no seja perdoada por recont-la agora. A
primeira verso pareceu to exagerada para leitores europeus que che-
guei a ser repreendida por estimular o sensacionalismo. Durante o tempo
em que insistia em escrev-la, fui aconselhada a fornecer mais detalhes
circunstanciais, como nomes e datas, ento percebi que public-la naque-
le formato fatalmente colocaria em risco o nome das pessoas envolvidas.
Hoje sei que essa uma histria to comum que no exige sinais adicio-
nais de autenticidade; por isso omiti os nomes nesta verso abreviada.
Aps inmeras conversas com estudiosos africanos e outros intelectuais,
percebi que o assunto tem grande relevncia e que sua leitura ainda
importante para que possamos refletir sobre os nossos profundos confli-
tos morais e nossas concepes de lealdade.
O ttulo do artigo tenta colocar, num contexto mais amplo, um caso
pequeno e localizado de revolta contra a feitiaria. Algumas naes man-
tm instituies cujo objetivo explcito detectar, neutralizar e punir fei-
ticeiros. Sob a rubrica feiticeiro estou incluindo quaisquer bruxos (ou
bruxas), indivduos endemoninhados, e magos que supostamente possui-
riam poderes secretos capazes de infligir dano no como um ladro
que age furtivamente noite, mas atravs de meios ocultos e sobrenatu-
rais. Feiticeiros so malfeitores, e o que est em jogo aqui como as pes-
soas que neles acreditam tentam combat-los. A crena em feitiaria no
rara; ao contrrio, comum nas religies africanas tradicionais, em pa-
ses islmicos ou cristianizados, bem como no chamado Terceiro Mundo.
Entre os antroplogos, afirma-se que rejeitar algo to central como a fei-
tiaria significa impor subrepticiamente, sobre o povo que se pretende
8 OS LELE REVISITADOS, 1987

estudar, as crenas que sustentam a nossa prpria cultura. At mesmo a

descrena na capacidade do feiticeiro de causar dano revelaria um des-
respeito de fundo, uma falha na objetividade. A questo fora-me a expli-
car e justificar minha descrena. No coloco em dvida a possvel exis-
tncia de magos e feiticeiros, nem mais nem menos do que a de anjos,
almas imortais ou demnios, mas duvido que feiticeiros tenham poderes
sobrenaturais autnomos capazes de ferir ou matar terceiros. E, pessoal-
mente, no acho justo que algum seja processado por um malefcio do
qual no existe nenhuma prova possvel. Minhas simpatias so liberais e
emergem em favor daqueles que so acusados (quase sempre com m
inteno) de terem feito coisas impossveis; estes, normalmente, no tm
meios de provar sua inocncia. E no uma boa estratgia argumentar
que essas pessoas esto sendo acusadas de coisas fisicamente imposs-
veis de realizar, pois a prpria impossibilidade tomada como mais uma
prova de seus poderes ocultos.

Os Lele do Kasai

O caso que passo a descrever ocorreu entre os Lele do Kasai, durante o

final da dcada de 70 e incio de 80. A primeira vez que estive com eles
no ento Congo Belga foi em 1949, h 50 anos, ainda como estudante de
ps-graduao, para realizar trabalho de campo necessrio minha for-
mao como antroploga. A viagem seguinte ao Congo ocorreu em 1953,
ao fim da qual escrevi minha monografia (The Lele of the Kasai, 1963a).
Graas a meu amigo Ngokwey Ndolamb, que deixou seu escritrio em
Benin por seis semanas para me acompanhar e servir de guia, pude retor-
nar regio em 1987 para fazer o que ele descreveu como un voyage
de nostalgie. Nessa ocasio, o pas j se chamava Zaire, e hoje, aps a
queda do presidente Mobuto, chama-se Repblica Democrtica do Con-
go. inevitvel que depois desse longo perodo que incluiu indepen-
dncia poltica, transferncias de poder, guerra civil, ditadura e runa
econmica muitas mudanas tivessem ocorrido. Algumas delas eram
esperadas, sejam as menores (como a troca do nome da capital, de Leo-
poldville para Kinshasa), ou as maiores. Por exemplo, embora eu no a
tenha antecipado, a forma como os Lele agarraram as oportunidades de
educao oferecidas pelas misses deveria ter sido prevista. Os Lele so
um povo determinado e intelectualmente dotado, de modo que foi uma
satisfao enorme encontrar, em 1987, tantos filhos de velhos amigos
prestigiando crculos profissionais em Kinshasa. A cristianizao genera-
 OS LELE REVISITADOS, 1987 9

lizada dos jovens tambm era previsvel. Observei em outro trabalho que
o apelo do cristianismo tinha uma relao estreita com as tenses entre
as geraes, o conflito entre os interesses dos mais velhos, polgamos, e
dos mais jovens, solteiros (Douglas 1959). O que eu no esperava (mas
deveria ter esperado) foi a ansiedade da nova gerao de catlicos em
relao aos perigos da feitiaria.
A crena na feitiaria fazia parte da tradio ancestral dos Lele, mas
antes da cristianizao eles haviam desenvolvido meios de controlar o
temor e de limitar as acusaes contra os feiticeiros. Padre Hubert, fun-
dador e diretor da Oblats de Marie Immacule OMI, misso de Mapan-
gu, ensinou aos cristos convertidos a no crerem em feitiaria, pedindo,
ao contrrio, que acreditassem na graa divina e no poder dos sacramen-
tos da Igreja. Solicitava que no recorressem s velhas prticas de cura e
divinao, e principalmente, que no participassem de cultos antifeitia-
ria que, de tempos em tempos, varriam a regio. Em 1987 o cenrio era
outro: o medo da feitiaria havia sido assimilado prtica e ao pensa-
mento cristos, e havia escapado totalmente ao controle.

De monotesmo a dualismo

Em 1949, poca de minha primeira visita, o padre Hubert estava sempre

a condenar os cristos recm-convertidos que se deixavam enganar por
falsas crenas pags. Dados tais ensinamentos, poder-se-ia prever que,
em 1987, quando a maioria da gerao mais nova j havia sido batizada,
os jovens catlicos passassem a desdenhar das crenas de seus pais, con-
siderando-as um punhado de supersties absurdas. Mas no foi o que
aconteceu. O Deus dos Lele foi transformado no Satans da tradio cris-
t; a religio tradicional era completamente monotesta, mas o nico e
indiviso criador divino adorado pelos ancestrais lele, e por seus pais e
avs, havia sido, agora, posto em oposio ao Deus cristo. Os cristos
associaram a deidade reverenciada por seus pais com o Diabo e seus ser-
vidores, e tiraram do Gnesis a idia de que havia uma implacvel inimi-
zade entre ele e a raa humana. Se antes acreditavam em um nico deus,
o universo agora era governado por duas divindades, uma boa, outra m
e alm disso, esta ltima lhes parecia muitas vezes a mais poderosa.
Assim, por conta de um paradoxo perverso, os Lele continuaram, como
sempre, bastante convencidos da fora da religio antiga. Os novos ensi-
namentos cristos no diziam, como na poca do padre Hubert, que a
religio pag era uma simples iluso sem fundamento. Agora, considera-
10 OS LELE REVISITADOS, 1987

vam a religio tradicional como feitiaria, seus antigos sacerdotes como

feiticeiros, a feitiaria como arma do Diabo, uma sombria ameaa. Os fei-
ticeiros seriam servos de Satans e o povo vivia sob o medo constante de
ataques malficos. Ao mesmo tempo, todos, velhos e jovens, viviam sob o
medo de serem acusados de feitiaria.
Na poca de minhas primeiras visitas, em 1949 e 1953, os ritos reli-
giosos lele eram benignos. Os cultos reverenciavam o esprito do pango-
lim, os espritos gmeos e os espritos da floresta na crena de que os ritos
trariam prosperidade, fertilidade e alimento em abundncia. Maldies
lanadas pelos ancestrais mortos perseguiam os que se portavam mal com
a sombra do infortnio; a quebra dos laos de amizade e solidariedade
era rapidamente punida com sanes divinas; os adivinhos eram honra-
dos e respeitados por seu conhecimento dos ritos curativos. Quarenta
anos depois, a memria da cultura passada perdeu o rumo, e tudo que
dela fazia parte foi reduzido feitiaria e considerado ruim; das antigas
crenas j nada sobrava de positivo. At mesmo o antigo conhecimento
das ervas e smbolos foi condenado.
Pode-se imaginar as conseqncias disso para a relao entre as
diferentes geraes. A situao gerou desprezo pelos velhos, liberao
para os jovens, dio mtuo e desconfiana generalizada entre jovens e
velhos. Os padres catlicos recm-ordenados passaram a perseguir os
praticantes da religio tradicional. Por mais paradoxal que possa parecer,
a prpria misso conduzia cultos antifeitiaria. Apesar do ltimo evento
ter ocorrido oito anos antes, a lembrana ainda estava to fresca e causa-
va tanto escndalo em 1987, que era como se eu houvesse chegado ime-
diatamente aps os incidentes. Feitiaria era a ltima coisa que eu gosta-
ria de pesquisar na poca, principalmente porque j havia escrito muito
sobre o assunto (Douglas 1963a; 1963b; 1970; 1991). Mas naquelas pou-
cas semanas no havia como evitar o tema, a feitiaria estava na boca de
todos. Porm, para explicar o que houve, preciso retroceder um pouco.

Estratgias missionrias

Os missionrios adoravam sua congregao lele. Sua escola era um gran-

de sucesso, os alunos saam-se muito bem, e conseguiam prosperar no
universo profissional competitivo para alm de seu prprio distrito. De
sua parte, os Lele eram devotados misso e ao catolicismo. Jamais
conheci algum que manifestasse qualquer deslealdade, ou expressasse
uma crtica. De fato, havia fortes laos de afeio e lealdade unindo os
 OS LELE REVISITADOS, 1987 11

pregadores ao seu rebanho. Aps a Independncia, durante os conflitos

da guerra civil dos anos 60, bandos de soldados revolucionrios erravam
pelo antigo povoado, saqueando, violentando freiras, assassinando padres,
infligindo morte e destruio aos africanos que lhes opunham resistn-
cia. Os missionrios de Mapangu certamente estiveram em perigo, mas
os Lele formaram espontaneamente um cerco de defesa em torno da mis-
so, mantendo uma guarda armada de dois sentinelas negros para cada
homem branco, dia e noite, arcos e flechas a postos. Todos os mission-
rios saram ilesos da guerra civil.
Se a economia tivesse prosperado aps a Independncia, se o
ambiente poltico em Kinshasa e nas provncias tivesse se estabilizado,
seria possvel que os padres tivessem ficado satisfeitos com o avano de
sua misso contra o paganismo das aldeias. Mas isso apenas especula-
o; o fato que eles foram confrontados com um intenso declnio econ-
mico, uma ditadura poltica arbitrria e uma burocracia completamente
corrupta. Os melhores estudantes da misso deixaram o Kasai em busca
de trabalho remunerado em Kinshasa, e muitos foram bem-sucedidos. Os
pais dessa gerao de evolus, como eles mesmos se chamavam, no
falavam lnguas europias, mas l estavam seus filhos, equipados com
um elegante francs e um ingls correto, ocupando posies de prestgio
no mundo moderno do capital: advogados, polticos, homens e mulheres
de negcio, e tambm ministros das novas religies. Mas de volta s
aldeias quinhentos quilmetros para o interior, aonde s se chegava
de jipe, por trilhas perigosas (pois se situavam alm da estrada asfaltada
que levava s minas de diamante de Kikwit) , a economia de mercado
os abandonara. Eles precisavam de dinheiro para atuar no mercado, mas
no tinham como escoar seus produtos agrcolas.
Os aldeos sempre foram pobres, e na dcada de 70 sua posio eco-
nmica tornou-se ainda pior; nos anos 80 eles chegaram praticamente
beira da indigncia. Os missionrios encontraram-se sob tremenda pres-
so e em uma situao de profunda ansiedade. Nesse contexto, comete-
ram alguns erros perfeitamente compreensveis: um de seus maiores
enganos foi supor que crenas solidamente enraizadas pudessem ser abo-
lidas por meio da pregao, e que incentivando o desprezo pelo saber
dos velhos pudessem, ao mesmo tempo, ensinar o respeito pelos valores
familiares. O principal equvoco foi no enxergar nada na antiga religio
lele que pudesse ser resgatado. Mas esse um problema endmico das
misses, e ao qual retornarei adiante.
12 OS LELE REVISITADOS, 1987

Deus na religio tradicional

Associar a religio lele com a feitiaria uma completa deformao, pois

seus rituais sempre foram dedicados a impedir os atos de feitiaria e des-
fazer seus efeitos. Permitam-me escrever no tempo presente porque no
h certeza nenhuma de que a religio tradicional esteja morta, ou que
tenha sido abandonada. Trata-se de uma religio inflexivelmente mono-
testa que tem como figura central Njambi, o deus criador e senhor de
todas as coisas. Njambi quem absolve os bons e castiga os malfeitores.
Todos os Lele so, como costumam dizer, seus filhos: Ns no somos
todos filhos de Njambi?, seria o slogan em uma negociao de paz e em
um protesto contra alguma injustia. Seu nome entra com facilidade e
freqncia nas conversas dirias; ele citado para sustentar maldies
justas e juramentos solenes; ele enxerga o corao das pessoas, ampara e
prov. Esse aspecto benfico to proeminente que seu nome, Njambi,
utilizado na linguagem cotidiana, em frases como se Deus quiser, ou
da mesma maneira que usamos a palavra para sorte. Se uma pessoa
no quer vangloriar-se de seu sucesso, ela o atribui facilmente a Njambi.
Abaixo de Deus esto os espritos da natureza, tambm por ele cria-
dos, e obedecendo fielmente s suas ordens. A funo que cumprem esses
espritos algo semelhante dos anjos na teologia crist; ou, talvez, ain-
da mais prxima dos amveis djinns (gnios) das Arbias. Eles so inte-
ligncias incorpreas que se tornam amigos dos homens, desde que estes
respeitem certas regras; regras que so estabelecidas por Deus, em pri-
meiro lugar. Os espritos tambm podem punir em nome de Deus. Eles
so, alm disso, responsveis por determinados locais, rios, colinas e gru-
tas; ensinam aos humanos a cura para vrias doenas e a usar plantas
medicinais (em uma teraputica que envolve a consagrao de ervas por
meio de palavras e gestos prescritos). Se os humanos tivessem que se
relacionar apenas com Deus e os espritos, poucos seriam seus infort-
nios e seus males seriam facilmente remediados, pois Deus deseja que os
homens levem uma vida saudvel at a idade tardia. Assim era o mundo
antes do surgimento da feitiaria. A religio lele no possui outros meios
para explicar as molstias crnicas e as mortes prematuras, seno atra-
vs de uma teoria da feitiaria.
Foi Deus quem criou a feitiaria. Conta o mito que um chefe lele
pediu a Deus que lhe desse a feitiaria e foi atendido; o chefe no deve-
ria contar a ningum, mas revelou o segredo a um amigo, e ento o
conhecimento da feitiaria se espalhou. Assim como Deus, o mundo
uno, e o conhecimento uno; em conseqncia, o feiticeiro entra no mes-
 OS LELE REVISITADOS, 1987 13

mo circuito que o sacerdote e o adivinho. Poder-se-ia dizer que o feiticei-

ro um sacerdote muito desvirtuado. Quanto mais profundo for o treina-
mento de um feiticeiro nas tcnicas religiosas que garantem a fecundida-
de, curam os males e a improdutividade, tanto mais ele ter nas mos o
conhecimento necessrio para causar morte e infligir esterilidade. O
conhecimento o mesmo: a diferena inteiramente moral, e o resultado
depende das circunstncias. Esse ponto muito importante para que pos-
samos entender o equilbrio de poder entre as geraes.
A prpria definio do conhecimento sagrado abriu o caminho para
que os adivinhos fossem acusados de feitiaria. Uma situao em que um
homem idoso procurasse se defender, lanando uma contra-acusao a
um jovem, no seria plausvel de antemo. Como um jovem ainda no
iniciado por meio de uma srie de ritos, e que nunca praticou cerimnias
de cura em companhia de seus confrades poderia conhecer as prticas
de feitiaria? O mesmo argumento serve para proteger as mulheres das
acusaes, uma vez que elas so excludas da maioria dos cultos (embora
no de todos). Estes so dois dos muitos exemplos em que a religio lele
restringe o escopo das acusaes de feitiaria. Devo mencionar ainda
outros dois: processos legais interminveis, que se arrastavam por anos,
destruam a paz nas aldeias. Por isso, de tempos em tempos, todos os
casos de feitiaria no solucionados eram reunidos em uma grande ceri-
mnia, na qual se administrava o ordlio. Os que morriam na prova do
veneno tinham a culpa comprovada, permitindo, assim, que casos com-
plicados pudessem ser resolvidos em um nico dia, sendo devidamente
pagas as compensaes, limpos os nomes e as reputaes, e a paz restau-
rada. Mas era um procedimento drstico, no muito comum, utilizado
somente naquelas acusaes que, de algum modo, eram feitas para durar.
Por fim, as acusaes eram controladas pela regra de que qualquer um
que forasse seu inimigo a se submeter ao ordlio, deveria igualmente
submeter-se a ele. Se, de fato, fosse inocente, ele no teria nada a temer.
Sob o governo colonial belga, o ordlio foi proclamado ilegal, e assim
perdeu-se o recurso para desencorajar acusaes levianas e interessei-
ras. O resultado foi tal que, ou os missionrios conseguiam convencer os
Lele a deixar de crer na feitiaria, ou estes ltimos estariam abandonados
em um ambiente impregnado por ela, no qual no teriam meios para se
proteger. Mas por que era to difcil deixar de crer na feitiaria? Como qual-
quer outra crena bem enraizada, ela estava profundamente imbricada em
instituies centrais da sociedade lele que, envolvendo a feitiaria, efetiva-
mente equilibravam a distribuio de poder em uma aldeia. As acusaes
serviam como arma nas mos do leigo contra a escola dos adivinhos, mas
14 OS LELE REVISITADOS, 1987

tambm como arma na mo dos jovens contra as demandas excessivas

dos velhos (Douglas 1936b). Sem a possibilidade de acusar os homens mais
velhos, os fracos e jovens sentir-se-iam mais vulnerveis do que nunca.
Era assim que funcionava: os mais velhos controlavam o acesso aos
cultos, e os membros iniciados gozavam de um generoso benefcio pecu-
nirio, oriundo das taxas pagas pelos novos iniciandos e pelos servios
rituais. Essa acumulao de riqueza compensava uma dependncia real
em relao aos mais jovens, para o trabalho e para a guerra. Por outro
lado, os jovens conseguiam equilibrar a situao, tornando difcil a vida
de qualquer velho que tentasse abusar de seu poder. Se este gritasse,
demonstrasse raiva ou fizesse exigncias exorbitantes, corria o risco de
ser acusado de feitiaria. Ainda na minha primeira visita, havia observa-
do que os velhos tinham uma conduta furtiva, quase subserviente. Eles
eram bem-sucedidos enquanto grupo porque eram ricos, mas individual-
mente tomavam cuidado para no serem vistos como afirmando a si mes-
mos. Se os orculos indicavam que um homem havia cometido assassinato
por feitiaria, os membros de seu cl eram obrigados a pagar pesadas com-
pensaes pela vida das vtimas. Mas a riqueza que os parentes da vtima
obtinham dessa forma era geralmente redistribuda pouco depois, tambm
na forma de indenizaes por crimes similares de feitiaria. De fato, a cren-
a em feitiaria dirigia o fluxo dos meios de pagamento tecidos de rfia
e francos congoleses atravs da economia lele. Essa era uma das inme-
ras razes para a crena ser to resistente: todos tinham interesse no siste-
ma. Qualquer morte oferecia uma oportunidade para reivindicaes contra
supostos feiticeiros, e uma nica reivindicao fazia brotar uma multiplici-
dade de reivindicaes recprocas por mortes ocorridas h vrias geraes.
O fato de que os jovens recebiam muito pouco dessas redistribuies
s uma parte da histria. Havia uma srie de extorses que facilitavam
seu empobrecimento: multas por mau comportamento, dbitos de casa-
mento e taxas para se iniciar nos cultos; tudo isso fazia com que os jovens
estivessem sempre recorrendo a seus tios, chapu na mo, em busca de
ajuda financeira. Eles sequer esperavam receber os meios necessrios
para obter uma esposa antes dos trinta anos. Eis a o incio do complexo
que resultava em um sentimento latente de hostilidade contra os velhos,
e fazia com que os jovens acreditassem prontamente que suas molstias,
fraquezas ou febres eram causadas pela inveja de seus ricos e velhos tios
feiticeiros. O equilbrio de foras no era confortvel, mas em todo caso,
era um equilbrio. Quando os missionrios comearam a incentivar o des-
crdito na religio dos seus ancestrais, os homens jovens no se sentiram
incomodados em assistir a deslegitimao dos mais velhos. Quando os
 OS LELE REVISITADOS, 1987 15

missionrios anunciaram que seria garantido por lei o direito de realizar

um casamento monogmico a todo cristo, os rapazes, at ento forados
a um celibato involuntrio, aderiram com entusiasmo s fileiras do batis-
mo, e o mesmo fizeram as moas.
Os missionrios foram cavando, passo a passo, o aprofundamento da
fissura entre as geraes. Pode-se entender perfeitamente que os padres
acreditavam estar utilizando o melhor mtodo para fazer a misso pro-
gredir na regio. Talvez possamos compreender tambm que eles no se
importavam, como deveriam, com o desmoronamento da estrutura social
que sobreviria. Eles certamente no perceberam o quanto de riqueza
material a feitiaria bombeava na economia. A crena na feitiaria sus-
tentava uma gerontocracia instvel, mantinha todo um sistema de trocas
matrimoniais, explicava as mortes e doenas e justificava as indeniza-
es pagas aos parentes enlutados. Em tempos antigos, muitas moas era
dadas em pagamento, por dbitos de feitiaria contratados dcadas antes
de nascerem. Mas o casamento cristo ps fim hegemonia dos velhos, e
isso significou o colapso de suas alianas matrimoniais. Acredito que se
poderia ter antecipado o fato de que os velhos perderiam poder assim
que cessassem seus tributos sobre os jovens exatamente o que ocorreu
com o fim dos cultos iniciatrios. Foi muita ingenuidade no perceber
que a feitiaria era o aspecto mais durvel do sistema pago lele.

Teoria da feitiaria

Na religio tradicional, acredita-se que os feiticeiros formem uma esp-

cie de corporao do mal. Os membros individuais necessitam do auxlio
uns dos outros para efetivar seus desgnios malficos, porque nenhuma
pessoa pode se tornar vtima da feitiaria antes que um parente feiticeiro
abra o caminho, isto , retire a proteo que existe sobre ela. Diz-se
que um feiticeiro pressionado por seus confrades para lhes entregar
sobrinhos e sobrinhas, dando permisso para mat-los; se todos os paren-
tes da possvel vtima permanecem firmes e recusam-se a dar permisso,
os feiticeiros sem laos de parentesco no lhe podem causar nenhum mal.
Mas os feiticeiros tm um incentivo profissional para entregar seus pr-
prios parentes; eles so movidos no s por sua malvadez pessoal, mas
tambm por cobia. A iniciao na corporao dos feiticeiros se faz em
meio a festejos nos quais carne humana compartilhada; uma vez con-
sumida, provoca um desejo insacivel. Todo feiticeiro que participa da
festa sem dar sua contribuio, contrai um dbito de carne; os outros,
16 OS LELE REVISITADOS, 1987

ento, exigem que ele abra o caminho para que possam matar e devorar
uma criana do seu cl. O primeiro ato de fetiaria, empreendido por mal-
dade ou rancor, coloca o novato em um caminho sem volta: o arrependi-
mento custar-lhe-ia a vida. Um feiticeiro que se recusa a colaborar mor-
to por seus confrades. Note-se, portanto, que a teoria j indicava o paren-
te prximo (pai, tio, irmo) de um indivduo doente como possvel feiti-
ceiro, que tentava matar para melhorar seu prprio status necromntico.
Essa a teoria dos malefcios ocultos que escutei em 1949 e 1953
(Douglas 1963b) e que, com variaes locais, muito comum em toda a
frica Central. Quando os Lele a descreveram novamente para mim, em
1987, havia uma diferena marcante. Antigamente, nenhuma criana,
poucas mulheres e poucos jovens seriam suspeitos; eles eram eximidos
por causa da nfase no conhecimento esotrico e na iniciao formal que
se acreditavam necessrios prtica da feitiaria. Supunha-se que os fei-
ticeiros precisavam ter uma enorme erudio, da qual os jovens (homens
e mulheres) estavam excludos. No sendo iniciados, muitos velhos po-
diam esperar uma morte tranqila, pois seria totalmente implausvel a
idia de que fossem feiticeiros alguns me confessaram ter evitado a
iniciao nos cultos justamente por esse motivo. Do mesmo modo, os cris-
tos no poderiam conhecer as prticas de feitiaria, pois no haviam sido
iniciados. Os europeus tambm no, e, portanto, no seriam acusados.
Isso era verdadeiro nos velhos tempos, pois em 1987, retornando
depois de tantas dcadas, descobri que o vnculo entre aprendizado e fei-
tiaria fora rompido. No passado, toda acusao era enfrentada, todo fei-
ticeiro acusado tinha seus defensores. Seus parentes tinham todas as
razes para ficarem ao seu lado, pois fosse ele declarado culpado, teriam
que pagar o dinheiro de sangue, a indenizao por seus crimes. O fim
do ordlio, no entanto, fez com que as condenaes perdessem sua segu-
rana. Vendetas pessoais passaram a ser levadas a cabo por meio de acu-
saes de feitiaria, e novas acusaes podem voltar na mesma moeda,
sem nenhuma obstruo. Os acusadores podem apontar crianas e retar-
dados mentais sem cair no ridculo; testemunhos infantis so aceitos para
comprovar a culpa de feiticeiros; e ancios senis, que jamais foram ini-
ciados, agora so alvos bvios das suspeitas, no por serem ricos e pode-
rosos, mas porque so execrveis ou porque j esto mesmo no fim.
perigoso defender supostos feiticeiros contra acusadores cristos, assim
como na Amrica dos anos 50 era perigoso defender comunistas das acu-
saes de espionagens levantadas por macartistas. O mais triste que se
tornou arriscado defender um amigo, em uma vizinhana agora aterrori-
zada em nome de Deus.
 OS LELE REVISITADOS, 1987 17

Antifeitiaria catlica

A histria comea de modo incuo. Os padres da misso estavam preo-

cupados com a falta de confiana e o rancor mtuo que caracterizavam a
vida da congregao. Em 1974, um dos padres da misso OMI, que tra-
balhava nas aldeias prximas a Idiofa, lanou um movimento para elevar
o nvel de conscincia crist e estabelecer a reconciliao e o amor cris-
to. Essa foi a primeira fase da Action Mupele (action, como em action
franaise; mupele, uma transliterao de mon pre). O movimento ficou
conhecido como Kimvuku, o crculo, e foi desenvolvido como parte de
uma pastorale de conscientisation mais geral, com o seguinte lema:
Reconciliez Vous! O movimento foi muito bem-sucedido e, em 1976, espa-
lhou-se pelo pas lele. O padre que o introduziu dizia ter vindo para pr
fim aos dios e foi muito bem-vindo, pois para os Lele sua mensagem s
podia significar uma coisa: ele estava ali para dar um basta feitiaria.
Os padres catlicos no acreditavam em feitio; por conseguinte, no lan-
aram uma ofensiva contra os feiticeiros. Seu objetivo explcito era impe-
dir que os sacerdotes da antiga religio continuassem a intimidar a popu-
lao das aldeias com suas ameaas. Eles censuravam, como sempre
tinham feito, o malefcio, a perturbao da paz e a intimidao. Mas para
os Lele, isso s podia significar que os padres estavam lanando uma con-
tra-ofensiva aos feiticeiros. O que mais poderia ser? Por seu turno, os adi-
vinhos, ao saberem que uma nova forma de culto antifeitiaria estava por
vir, comearam espontaneamente a entregar s misses seus objetos divi-
natrios, chifres medicinais e outros apetrechos rituais de aparncia estra-
nha. Esse um comportamento to comum e bem documentado no incio
de cultos antifeitiaria na frica Central (Douglas 1963b), que espanto-
so que os missionrios no o tivessem reconhecido como parte natural da
primeira fase de um novo culto antifeitiaria na regio (Richards 1935).
Os padres sentiram-se encorajados e imaginaram estar fazendo progres-
sos, mas na realidade, o movimento em prol do amor cristo estava sendo
assimilado, no pensamento lele, ao padro dos antigos movimentos anti-
feitiaria, tendo o Mon Pre como lder do culto.
Na fase seguinte, denominada lAction de lAbb, um jovem missio-
nrio recm-ordenado foi posto no comando da misso em Mwembe, no
corao do pas lele. No sendo nativo, buscou aprender o mximo sobre
as tradies esotricas, os cultos e cerimnias iniciatrias, e os tabus ali-
mentares, com o objetivo de ridicularizar a religio tradicional e enfra-
quecer sua influncia sobre os jovens; esperava com isso abrir espao
para o projeto de reconciliao. Na terceira fase, outro jovem padre, des-
18 OS LELE REVISITADOS, 1987

ta vez Lele, ordenado em 1976, foi encarregado da misso de Banga, no

sul, e um segundo padre lele, ordenado em 1978, estabeleceu-se em
Mikope. Um desses jovens missionrios demonstrou ter um enorme ape-
lo carismtico, e iniciou um ataque direto contra os feiticeiros. Acredita-
va possuir o poder de identificar os feiticeiros e a capacidade de curar
com a imposio das mos. A demanda por seus servios foi imensa. O
padre belga que iniciara o movimento Mupele se viu inteiramente ultra-
passado, e percebeu que era difcil prosseguir com seu ministrio regu-
lar, pois todos os aldeos demandavam o jovem abb e para eles no
havia nenhum outro padre, s o abb.
O abb seguia de aldeia em aldeia, escoltado por seu coro, ao que
consta, uma sinistra gangue de arruaceiros. Em nome de Deus, eles orde-
navam a quem possusse a parafernlia ritual (da religio tradicional) que
a pusesse disposio para ser destruda em pblico. As pessoas suspei-
tas de feitiaria eram espancadas e queimadas at confessar. E de fato,
ocorriam ali as confisses mais extraordinrias. A platia, formada por
catlicos e pagos, no sendo pessoalmente acusada, regozijava-se, pois
Satans sofria grande reprovao. A lei de Deus era assim justificada, e a
sade e a prosperidade garantidas.
O plano do abb consistia em chegar com seu coro aldeia que o
convidara para se ver livre dos feiticeiros, e l permanecer por alguns dias.
Procedia, ento, a uma discreta investigao. Quando se julgava pronto,
exigia que cada aldeo passasse em fila diante dele. Todos deveriam cus-
pir, como no benzimento tradicional, sobre um pedao de giz branco, que
o abb levava para casa e examinava. Na manh seguinte ele j era capaz
de dizer quais pedaos de giz haviam passado no seu teste secreto, estan-
do, portanto, livres de suspeita. Uma vez mais, os habitantes se enfileira-
vam diante dele: aqueles que considerava culpados eram mandados em
uma direo; os inocentes em outra. Aqueles, confinados em um cercado
erguido no ptio da aldeia, eram, ento, rodeados pelo coro, a fim de con-
fessarem e serem exorcizados. To logo confessavam e entregavam seus
fetiches e instrumentos divinatrios e mgicos, o abb executava o exor-
cismo para desfazer seus malefcios. Isto feito, ele e o coro partiam para
outra aldeia e repetiam o procedimento. Ningum mencionou se eles
eram ou no pagos pelos servios, mas o recebimento de uma polpuda
taxa no estaria em desacordo com a tradio antifeitiaria.
Muitos dos jovens cristos com quem conversei consideravam que o
abb agiu corretamente perseguindo e condenando feiticeiros, mas con-
cordavam que a Action de lAbb fracassou por ter sido violenta demais.
Muitos tambm se dispuseram a me contar detalhes dessa violncia.
 OS LELE REVISITADOS, 1987 19

Em julho de 1979, um historiador francs chegou aldeia de Kenge,

na compainha de outros trs europeus, desconhecendo que o abb ofi-
ciava ali. Eles viram pessoas amarradas, sentadas em torno de uma gran-
de fogueira, e souberam tratar-se de acusados de feitiaria. Assistiram ao
espancamento desses homens, e ouviram seus gritos misturados msi-
ca dos cantores e tambores. Depois de feitas algumas fotografias, os trs
acompanhantes voltaram a Kinshasa e relataram o ocorrido. O historia-
dor seguiu jornada, chegando, por fim, aldeia de Malonga Bwanga,
onde o abb havia chegado poucos dias antes.
Era a ltima noite da sesso. O coro havia reunido todos os declara-
dos feiticeiros, atando-os com cordas e fazendo-os sentar-se em crculo
no centro da aldeia, em volta de uma fogueira ardente. O historiador
observou que as suspeitas haviam recado sobre os velhos, os deficientes
fsicos e mentais, os doentes, e sobre os escultores. Mas por que os
escultores? Tiveram de me contar o que eu supostamente j deveria
saber: os escultores devem seu talento somente a Deus e religio, isto
, ao deus e religio de seus ancestrais; logo, a Satans. Como so eles
que esculpem os objetos rituais, os orculos e os chifres medicinais; como
so eles que precisam ser iniciados; como so eles que utilizam a magia
para conferir eficcia a esses instrumentos, ento, esto profundamente
associados feitiaria.
Durante todo o tempo a aldeia permaneceu em um clima de festa.
As pessoas danavam e cantavam os hinos antifeitiaria. Havia uma enor-
me multido, pois pessoas de outras aldeias tinham vindo assistir ao espe-
tculo. Os acusados foram mantidos presos durante dois dias inteiros;
alguns confessavam, outros sustentavam sua inocncia. O coro espancava
os que no se arrependiam, e arrastava os confessos para longe do fogo
do exorcismo. Isso durou a noite toda. No dia seguinte chegou ao fim; tudo
ficou quieto, os visitantes haviam partido, deixando a aldeia praticamente
deserta.

Simpatia pelos acusados

Quando os padres antifeitiaria e seu coro deixavam uma aldeia, as

demoiselles apareciam para recolher os queimados e feridos, trat-los e
conduzir ao hospital aqueles cujos ferimentos eram graves demais para
serem ali cuidados. As demoiselles no faziam parte de nenhuma ordem
religiosa: eram mulheres belgas, pertencentes a uma sociedade leiga cris-
t, cujas vidas eram dedicadas aos pobres e doentes. Nos ltimos vinte
20 OS LELE REVISITADOS, 1987

anos elas substituram as Irms de So Vicente de Paula, as quais eu havia

conhecido, e que dirigiam o hospital e a maternidade em Brabanta. Uma
das demoiselles enfermeira, lotada em Mwembe, e presta assistncia a
sete aldeias; uma outra enfermeira vive em Mikope, e uma terceira tra-
balha em projetos de desenvolvimento agrcola e econmico.
Tendo em vista a atitude tradicional, poder-se-ia pensar que as
enfermeiras europias estivessem imunes s acusaes de feitiaria. Mas,
como j mencionei, tudo mudou a partir da dcada de 70. Escutei de trs
fontes independentes como a mademoiselle de Mikope correu risco de
vida por ter socorrido algumas pessoas acusadas de feitiaria. Algumas
vtimas da Action de lAbb vinham sendo confinadas sem gua e ali-
mento por trs dias e, essa mulher, uma noite, saiu com uma cabaa cheia
dgua e um canudo, e passou-os por entre as fendas do cercado para
aplacar a sede dos acusados. Os habitantes de Mikope, enfurecidos com
tal interferncia, cercaram a casa da misso, acusando a mulher de ser
amiga dos feiticeiros e ameaando-a de morte. Ela escapou pela porta
dos fundos e passou dois dias escondida na floresta. Acabou deixando o
pas e retornou Blgica; porm, trs meses depois, irredutvel, voltou a
Mikope para retomar seu posto. O rancor contra a mademoiselle era to
profundo entre os habitantes da aldeia que, mesmo depois de sete anos,
ela no havia sido perdoada. Na poca da minha ltima visita, estava
sendo organizada uma cerimnia formal de reconciliao.
A mademoiselle de Mwembe, que me recebeu com toda a hospitali-
dade, sempre foi reservada quando o assunto era feitiaria, mas sempre
se mostrou indignada pelo que acontecia s vtimas durante os expurgos.
Certa ocasio ela me apresentou a uma criana com deficincia mental
que havia sido responsabilizada pela morte dos pais: suas pernas tinham
sido queimadas at a canela e ningum da famlia queria saber dela. Vi
tambm um velho cujas costas estavam cobertas de manchas brancas
causadas por queimaduras; e outros cujos ps haviam sido aoitados e
queimados, e que agora carregavam uma mutilao irreversvel.
Eu me sentia indignada pelos meus amigos de 34 anos atrs, que
tiveram suas confisses arrancadas sob tortura. Estava perplexa tambm
com as estranhas confisses que eles supostamente teriam feito. O mis-
sionrio que me recebeu quando estive pela primeira vez na aldeia de
Ngoie vivia agora em retiro prximo misso de Mapangu. Na ocasio
em que o abb esteve em Ngoie, esse homem, que j no era nenhum
jovem, foi amarrado, espancado e queimado, at confessar a improvvel
faanha de ter deixado escapar da sua panela de feitios o micrbio do
sarampo para atacar e matar as crianas. Eu reencontrei tambm a viva
 OS LELE REVISITADOS, 1987 21

de outro amigo, cristo e doente de lepra, cuja fora de vontade muito

me engrandeceu na poca da minha primeira visita. Ela me contou que o
marido fora amarrado e queimado para confessar, mas devido ao estgio
avanado da doena, que causa analgesia, nada sentiu. Sua resistncia
foi tida como um sinal de culpa, pois somente a feitiaria poderia torn-
lo capaz de suportar a dor daquela maneira. Ainda tentei fazer um levan-
tamento das mortes de outros amigos, mas percebi, sem surpresa, que
havia muita relutncia em comentar o assunto. Os sobreviventes sentiam-
se profundamente desconfortveis para falar tanto sobre as vtimas de
feitiaria, como sobre os feiticeiros condenados. Eles no queriam ser vis-
tos como partidrios destes ltimos, nem queriam revelar sua participa-
o nas mortes que eu estava lamentando.
Ainda durante minha primeira visita, um homem que se convertera
ao cristianismo contou-me o vvido sonho que o levara converso. Ago-
ra, j velho, ele zombava do fato de ter sobrevivido. Os seus companhei-
ros de idade j morreram, como que voc continua vivo? Voc s pode
ser o feiticeiro que matou todos eles. Com sarcasmo, ele perguntava se
alguma vez eu teria imaginado a possibilidade de ver jovens cristos acu-
sando e espancando seus velhos.
Quando as atividades antifeitiaria do clero chegaram ao conheci-
mento do nncio apostlico em Kinshasa, ele e o bispo se reuniram. O
resultado foi que os padres responsveis pelo culto Mupele foram sus-
pensos de suas atividades diocesanas e enviados para fora do pas por
dois anos. Oficialmente, isto seria o fim do problema o nncio havia
agido rpido, de maneira efetiva e com tato. No entanto, as respostas que
eu recebi, oito anos depois, deixavam claro que o assunto no tinha mor-
rido no corao das pessoas. Sei que cruel reabrir velhas feridas; por
que, ento, escrevo sobre as perseguies crists aos feiticeiros tanto tem-
po depois? Simplesmente porque no creio que o assunto esteja encerra-
do. O problema muito profundo e ir ressurgir, e no apenas circunscri-
to ao territrio lele.

Explicaes sobre o flagelo da caa s bruxas

Uma explicao sociolgica recorrente chama a ateno para a frustra-

o que se segue desintegrao social e modernizao. Em seu estu-
do clssico sobre a feitiaria na aldeia Yao, Clyde Mitchell (1956) mos-
trou como uma acusao de bruxaria pode ser um meio para livrar o acu-
sador de suas pesadas obrigaes de lealdade e solidariedade. Alan Mac-
22 OS LELE REVISITADOS, 1987

farlane (1970) utilizou o mesmo argumento para analisar o surto de pro-

cessos contra bruxas na Inglaterra dos Tudor, no sculo XVI. A revoluo
no comrcio e na indstria rompeu a delicada teia que unia a comunida-
de, de modo que nem a recompensa material nem a estima reforavam
as nobres exigncias baseadas no parentesco e na boa vizinhana. Acu-
sar os pobres, muito inconvenientes, de bruxaria era uma forma de recu-
sar a responsabilidade em relao a eles. Nessa mesma linha, Rowlands
e Warnier (1988) propem, de maneira convincente, uma verso mais
recente para as relaes entre crena na feitiaria e poder no Cameroon.
O caso lele cheio de exemplos que confirmam a teoria sociolgica
do colapso. No havia incentivo para a cooperao dentro dos cls, e os
laos de solidariedade local foram rompidos. O antroplogo lele Pierre
Ngokwey (1978) desenvolveu uma variante da teoria da frustrao, res-
saltando como a rpida expanso populacional alterou a estrutura demo-
grfica das aldeias. Ele interpreta os cultos que descrevemos acima como
uma expresso direta de conflitos intergeracionais: os cultos pagos con-
tra a feitiaria tinham como propsito reconciliar as faces e suavizar as
tenses entre jovens e velhos; os cultos cristos contra a feitiaria tinham
o mesmo objetivo, mas s conseguiram aumentar as tenses em uma
escala ampliada. Lembrem-se que, nos moldes das crenas tradicionais,
a desconfiana era estruturada, e a feitiaria fornecia aos jovens uma
arma contra os privilgios excessivos dos velhos. Mudanas muito peque-
nas no sistema de crenas foram suficientes para intensificar o desequil-
brio geracional no interior das aldeias. Do ponto de vista econmico, os
velhos pagos agora dependem dos rendimentos dos jovens cristos.
O conflito intergeracional um elemento importante a considerar
aqui: os velhos lele no esto nas cidades, mas em casa, em sua prpria
regio, e pauperizados. No h comida suficiente, no h emprego, no
h meios de ganhar dinheiro com o trabalho e, no obstante, o Zaire tor-
nou-se uma economia monetarizada. O dinheiro necessrio porque a
velha economia das aldeias j no auto-suficiente. Um exemplo pun-
gente ilustra a perda da capacidade de organizao e de autoridade no
mbito da economia domstica. Antigamente, cada casa mantinha sem-
pre acesa uma brasa, com a qual se podia fazer um novo fogo. Parecia
no haver dvida sobre quem deveria mant-la acesa. Provavelmente
algum acordo entre me e filha dava respaldo ao arranjo final. Hoje,
porm, o arranjo no funciona, e os fsforos tornaram-se uma necessida-
de vital. Mas, fsforos precisam ser comprados e a nica forma de ganhar
dinheiro cultivar mandioca e milho para venda. Na falta de um merca-
do regular, os Lele vendem sua produo por um dcimo do preo pago
 OS LELE REVISITADOS, 1987 23

em Kinshasa. Quando os chefes, em diferentes nveis de autoridade, pre-

cisam de dinheiro, eles simplesmente impem taxas abusivas sobre as
colheitas; assim, nunca h o suficiente para ser vendido pelos aldeos.
Quando a gerao mais nova, residente nas cidades, visita a aldeia, cer-
cada por infindveis pedidos de esmola. Mas o pessoal da cidade no est
em posio de se irritar com a mendicncia de seus primos pobres do inte-
rior eles tambm so inoportunos a seu modo.
Quando estive l da ltima vez, os Lele que residiam na cidade pare-
ciam estar se saindo muito bem nas novas profisses e tambm nas mar-
gens da vida urbana, como comerciantes atuando nos mercados e curan-
deiros free lancers. No tive a impresso de que estivessem se desobri-
gando das demandas dos seus parentes do interior; eles j tinham pro-
blemas o bastante e precisavam mais do que nunca voltar para casa, obter
sacas de cereais e levar ao mercado para vender por dez vezes mais do
que haviam pago. Apesar da inflao galopante, precisavam pagar as
hipotecas, a educao dos filhos, e salvar sua prpria vida profissional da
runa generalizada. Em um mundo regido pelo suborno e pela corrupo,
marcado por uma enorme diferena de riqueza, eles deviam temer o fra-
casso, se as coisas andassem mal, e a inveja, se fossem bem-sucedidos.
De acordo com as teoria da mudana social e da frustrao, eles fatal-
mente teriam de enfatizar os perigos da feitiaria. Mas no; eles precisa-
vam da ajuda dos parentes e no estavam dispostos a rejeitar suas solici-
taes. O desequilbrio geracional tendia agora para o outro lado: mais
jovem que os Lele rurais, os citadinos estavam sendo acusados de enfei-
tiar seus sobrinhos e sobrinhas o fracasso de uma criana nos exames
em Mapangu, por exemplo, poderia ser atribudo a um tio em Kinshasa.
Assim, no mesmo tom sofisticado com que faziam piadas sobre as condi-
es das ruas da cidade, os buracos e os engarrafamentos da hora do rush,
comentavam o surto de feitiaria nas aldeias, tentando atenuar a ques-
to, e circunscrev-la ao mbito rural.
A fraqueza da teoria da desintegrao social investir a mudana
de um grande poder explicativo. Ora, a mudana endmica, assim como
a desintegrao social. A rejeio aos pobres e desafortunados acontece
o tempo todo. A desintegrao social no explica o que precisa ser expli-
cado: o terrorismo dos sucessivos movimentos antifeitiaria que tendiam
a ocorrer no Zaire a cada dez anos, aproximadamente. A explicao sobre
a caa s bruxas na histria europia que melhor se encaixa em nosso
caso a poltica, baseada na rivalidade entre uma religio dominante e
uma outra que estava sendo suprimida. No caso africano, como vimos, o
envolvimento das misses catlicas foi o elemento central.
24 OS LELE REVISITADOS, 1987

A historiadora medievalista e egiptloga Margaret Murray argumen-

tou, em 1921, que a bruxaria na Europa deveria ser interpretada como
uma forma de acesso a poderes sobrenaturais reinvindicados pelas reli-
gies pags suprimidas, e por conseguinte, considerada heresia pela Igre-
ja Catlica. Assim, os cristos acusados de feitiaria pelas autoridades
eclesisticas eram, de fato, acusados de manipular esses poderes proscri-
tos, consultar ou comportar-se como os antigos curandeiros, entregar-se
em mos no consagradas, declarar-se visionrios, videntes e exorcistas,
enfim, fazer uso de uma sabedoria egpcia, zodiacal, o que seja deri-
vada das religies pr-crists. Nesse sentido, poder-se-ia dizer que Joana
DArc e Gilles de Raie foram justamente acusados de fetiaria. Kaegi
(1966) descreveu situao paralela em Bizncio do quinto sculo.
Outros historiadores nos lembram que o cristianismo sempre jogou
duro contra religies rivais. Uma verso moderna da tese de Margaret
Murray apresentada por Carlos Ginzburg (1983), em seu relato sobre a
queima de bruxas na Itlia, no sculo XVI. A Igreja Catlica, extrema-
mente centralizada, e cada vez mais distanciada das preocupaes mun-
danas de seu rebanho, sentia-se ameaada pelos praticantes das antigas
religies, que ofereciam aos crentes ajuda e cura mais imediatas. A Inqui-
sio os perseguiu e processou por bruxaria e heresia. Se os jovens padres
lele que foram suspensos por seus superiores desejassem defender histo-
ricamente suas aes, teriam encontrado inmeros precedentes. Mas,
como catlicos, eles sentiram a falta de uma demonologia estabelecida.
No Zaire moderno, sem dvida, a Igreja Catlica sofre com o pluralismo
religioso; missionrios catlicos esto em desvantagem em relao a Igre-
jas Protestantes e movimentos neoapostlicos denominaes crists
que claramente definiram suas doutrinas sobre os demnios de forma a
acomodar as crenas locais na feitiaria (Ngokwey, comunicao pessoal).

Teologia do demonismo

Quando outro culto lele prometer acabar com a feitiaria, as autoridades

catlicas estaro com um problema: podem at conden-lo, mas no sero
capazes de det-lo. Os sentimentos so extremamente profundos e vio-
lentos; as misses no podero conduzir um novo culto depois das repri-
mendas sofridas pelos padres que lideraram o ltimo. A teologia ociden-
tal contempornea no tem como responder s questes que afligem os
africanos, tais como a razo da existncia do mal no mundo, ou a causa
das doenas e da morte, questes que suas tradies pags respondiam
 OS LELE REVISITADOS, 1987 25

satisfatoriamente atravs da feitiaria. Aqui temos um muro, ou um fos-

so, um silncio pregnante o tema mal pode ser mencionado. E isso sig-
nifica que os cristos africanos no podem contribuir com o seu quinho
para o desenvolvimento de uma filosofia moral no seio da Igreja Catli-
ca. A antiga religio lele garantia s pessoas uma proteo fetichista con-
tra seus medos, e os rituais de solidariedade infundiam-lhes confiana na
comunidade. Os catlicos convertidos no incio das misses receberam os
sacramentos, a confisso, a absolvio, medalhas milagrosas, santinhos,
gua benta, bnos especiais e o sinal da cruz, tudo para estarem segu-
ros. O diabo era mais ridculo do que ameaador. Nesse nvel pastoral,
era possvel uma ou outra substituio mais consistente. Nos tempos de
paganismo, a confiana na religio era abalada a cada dez anos aproxi-
madamente, e a caa s bruxas comeava de novo, com ferocidade reno-
vada. Nessa arena, enfrentar e explicar algo resumido como o mal,
tarefa sobre a qual a Igreja ps-Vaticano II tem pouco a dizer, pois ela
prega uma forma controlada e ntima de religio no-demonstrativa, no-
ritualstica, antixtase, que dificilmente preenche o vcuo intelectual. O
noviciado para formao dos clrigos africanos no oferece nenhuma
orientao especial para os problemas pastorais, para os quais a religio
pag j possui respostas. No h nada a dizer justamente porque os te-
logos e filsofos no elaboraram os fundamentos doutrinrios.
Na Universidade de Kinshasa, a Faculdade de Teologia Catlica tem
boa reputao como um dinmico centre detudes des religions africai-
nes. A faculdade publica alguns peridicos respeitveis, incluindo La
Revue Africaine de la Thologie e Les Cahiers de la Religion. Folheando
um nmero especial deste ltimo sobre Aspects du Catholicisme au Zai-
re, encontrei muitos artigos interessantes sobre as noes africanas tradi-
cionais e modernas de deus, morte e espritos. Mas no havia uma nica
palavra sobre qualquer necessidade de reavaliao da doutrina catlica
para lidar com a crena atual na feitiaria. Seria de se esperar que uma
teologia africana desenvolvida no contexto dessa tradio tivesse muito a
dizer sobre culpa e sofrimento. Durante minha estada no Zaire em 1987,
o cardeal Ratzinger fez uma visita faculdade de teologia da Universida-
de de Kinshasa e props que organizassem um seminrio sobre a africa-
nizao da Igreja Catlica. Os dois tpicos que ele props eram litrgi-
cos: a questo da validade das ordenaes e a substncia da eucaristia.
Os temas eram uma resposta s iniciativas de vrias igrejas protestantes
do Congo. Algumas destas ordenam ministros escolhidos por assemblias
paroquiais, e adotam para a consagrao eucarstica alimento de milho e
vinho de palmeira, no lugar do po de trigo e vinho da uva. Esses eram
26 OS LELE REVISITADOS, 1987

os tpicos que o cardeal considerava necessrio discutir durante sua visi-

ta. As crises recorrentes na interpretao do mal e o sofrimento, sob a
rubrica de feitiaria, no foram sequer mencionados.
Um filsofo lele presente ao seminrio observou com ironia que afri-
canizao no significa apenas adicionar lanas e mscaras liturgia.
Para ele, africanizao deve ser uma troca bidirecional em torno de temas
filosficos fundamentais, especificamente aqueles implicados no mono-
tesmo. Muitos antroplogos, africanos e europeus, escreveram com deta-
lhes e at extensamente sobre determinadas religies africanas.1 H tex-
tos importantes sobre ambas as tradies religiosas, escritos por pensa-
dores zairenses e de outras naes africanas, seguindo os primeiros tra-
balhos de Tempels, por exemplo; mas foram poucas as tentativas de uma
confrontao sistemtica de doutrinas. No se supe sequer que as reli-
gies africanas possuam doutrinas que precisam ser compatibilizadas
com as do cristianismo.
O cristianismo abriu uma senda entre dois extremos: no afirma que
o mundo completamente maligno, nem nega a existncia do mal; mas
insiste sempre no monotesmo. A questo central no est em acreditar
ou no no dano feito pelos demnios, mas sim se os demnios podem
fazer alguma coisa por sua prpria conta e vontade ou se esto sempre
sob o controle de Deus. Toms de Aquino ensinava que, de fato, os dem-
nios podem fazer milagres, atravs de iluses, ardis e outros tipos de
mgica. Os demnios poderiam alterar a aparncia das coisas, mas no a
realidade: seu poder era sempre secundrio e dependente da fora de
Deus. Para Aquino, o mal real, mas negativo: a ausncia real do bem,
e no um princpio ou agncia positiva agindo por si mesma. Na concep-
o tomista, feitiaria, demnios e bruxaria s podem exercer um papel
menor na ordem das coisas. No entanto, como me apontou o Dr. Nogk-
wey, a crena em Satans no contrria ao cristianismo, e muitas reli-
gies do mundo criaram algumas diferenas sutis ao alocar as responsa-
bilidades entre humanos, Deus e outras entidades espirituais. Uma exce-
lente coletnea de ensaios antropolgicos sobre o tema foi organizada
recentemente por David Parkin (1987), mas desde o declnio do inferno
no pensamento ocidental, no final do sculo XVII (Walker 1964), Satans
tem recebido pouca ateno. Ele continua sendo uma figura usual do ter-
ror, mas do ponto de vista teolgico estrito, Satans experimenta a deca-
dncia junto com o declnio da religio organizada.
Na medida em que elucida alguns pontos menores em meio con-
fuso leiga e ao silncio oficial, a questo da cura e da doena funda-
mental. Os sacerdotes pagos lele so curandeiros poderosos, o conheci-
 OS LELE REVISITADOS, 1987 27

mento que possuem sobre plantas e minerais teraputicos da regio deve

ser tratado como um rico manancial para a humanidade. Mas enquanto
esse saber estiver associado a Satans, permanecer indisponvel. A com-
preenso lele das tenses mentais e da cura psicolgica merece um estu-
do srio tanto quanto a de outros povos congoleses. Se a pregao crist
pudesse desviar sua ateno da feitiaria, dando a nfase devida a outras
causas do infortnio e da dor, e se fosse possvel desenvolver uma viso
positiva do sofrimento na escatologia crist, ento os moribundos e os
enlutados poderiam ter um pouco mais de conforto. A violncia poderia
ser reduzida se os bispos locais insistissem em argumentar que o suposto
feticeiro no o nico responsvel em desfazer seu prprio mal. Se fosse
reconhecido ao exorcismo um poder suficiente em si mesmo, a necessi-
dade de identificar o feiticeiro desvaneceria. Ele no teria de confessar,
logo, no precisaria ser torturado. Com esses ajustes, seria mais fcil
imprimir na assistncia pastoral a idia de que os seres humanos no
devem nunca ser acusados de executar o trabalho do diabo.
O Conclio Vaticano promoveu o ecumenismo e no apenas a bon-
dade entre os ramos da f crist. Mas, evidentemente, precisa ir alm. A
justa relao entre o cristianismo e todas as outras religies tambm deve
estar sob exame. Espero que um dia venha a ser impossvel definir suas
divindades como demnios. Talvez elas sejam assimiladas a divindades
secundrias, assim como o budismo japons assimilou os deuses Shinto.
Talvez os ancestrais dos convertidos sejam assimilados aos heris do Anti-
go Testamento, que esperaram pela ressurreio de Cristo antes de pode-
rem entrar no reino dos cus. Sem o verdadeiro respeito pelas religies
africanas, a Igreja Catlica ir trazer Africa mais fria do que paz, mais
dio do que amor.

Recebido em 5 de abril de 1999

Traduo: Cesar Gordon Jr.

Mary Douglas realizou pesquisa de campo entre os Lele do Kasai em 1949-

50, retornando em 1987. Desde a publicao de sua etnografia, em 1963,
dedicou-se a estudos comparativos amplos, escrevendo sobre religio, siste-
mas de classificao, simbolismo, macroeconomia, mas sempre tendo em
mente sua experincia de campo inicial. O foco nas acusaes de feitiaria
como arma de controle perpassa vrios de seus escritos sobre a percepo
contempornea da noo de risco. Nos ltimos dez anos, dedicou-se ao estu-
do antropolgico da Bblia.
28 OS LELE REVISITADOS, 1987

Notas

* Este artigo, guardado pela autora durante mais de uma dcada, est sen-
do publicado simultaneamente em ingls, na revista Africa 69(2), 1999. Uma ver-
so ligeiramente diferente foi tambm includa na segunda edio de Implicit
Meanings, que acaba de ser lanada. A editoria de Mana agradece ao Dr. Murray
Last, editor de Africa, por ter concordado com a publicao do texto indito em
portugus.

1 H uma srie de destacados pensadores africanos que discutiram detalha-

damente os temas da feitiaria e da antifeitiaria, do mal e do sofrimento nas reli-
gies africanas, entre eles Bwakasa (1968, 1973); Mahaniah (1982); Hountondji
(1977); e Rosnay (1981, 1996).

Referncias bibliogrficas

AQUINAS, Thomas. 1927. Questiones DE ROSNAY, Eric. 1981. Les Yeux de Ma

Disputatae 2, de malo. Rome: Editio
Quinta Taurinens.
___ . 1928. The Suma Contra Gentiles
of Saint Thomas Aquinas, livro 3,
parte 1. London: Burns Oates &
Washbourne.
BWAKASA, Grard. 1968. Notes sur les
Kindoki Chez les Kongo. Cahiers
des Religions Africaines, 2(3):153-
168.
___ . [Tulu kia Mpansu]. 1973. LImpen-
s du Discours: Kindoki et Nkist
en Pays Kongo du Zare. Kinshasa:
Presses Universitaires du Zare.
Chvre: Sur les Pas des Matres de
la Nuit en Pays Douala (Cameroun).
Paris: Plon.
___ . 1996. La Nuit, les Yeux Ouverts:
Recits. Paris: Editions du Seuil.
DOUGLAS, Mary. 1959. The Lele. In
A. Hastings (ed.), The Church and
the Nations. London: Sheed & Ward.
pp. 73-89.
___ . 1963a. The Lele of the Kasai. Lon-
don: Oxford University Press for the
International African Institute.
___ . 1963b. Techniques of Sorcery
Control in Central Africa. In J.
 OS LELE REVISITADOS, 1987 29

Middleton e E. H. Winter (eds.), Brussels: Centre dtudes et de doc-

Whitchcraft and Sorcery in East umentations africaines.
Africa. London: Routledge. pp. 123- PARKIN, David (ed.). 1987. The Anthro-
143. pology of Evil. Cambridge: Cam-
___ . 1970. Introduction: Thirty Years bridge Unversity Press.
After Witchcraft, Oracles and Mag- RICHARDS, A. I. 1935. A Modern
ic. In M. Douglas (ed.), Witchcraft Movement of Witchfinders. Africa,
Acusations and Confessions. Lon- 8(4):448-461.
don: Tavistock. ROWLANDS, Michael e WARNIER, Jean-
GINZBURG, Carlo. 1983. Night Battles: Pierre. 1988. Sorcery, Power and
Witchcraft and Agrarian Cults in the the Modern State in Cameroon.
Sixteenth and Seventeenth Cen- Man (n.s.) 3:118-132.
turies. London: Routledge. WALKER, D. P. 1964. The Decline of
HOUNTONDJI, P. J. 1977. Sur la Hell: Seventh-Century Discussions
Philosophie Africaine: Critique de of Eternal Torment. London: Rout-
L Ethnophilosophie. Paris: Maspero. ledge and Kegan Paul.
KAEGI, Walter E. 1966. The Fifth Cen-
tury Twilight of Bynzantine Pagan-
ism. Classica et Medievalia, 27:
250-270.
MACFARLANE, Alan. 1970. Witchcraft
in Tudor and Stuart England. Lon-
don: Routledge.
MAHANIAH, Kimpianga. 1982. La Ma-
ladie et la Gurison en Milieu Kon-
go. Kinshasa: Centre de Vulgarisa-
tion Agricole.
MIDDLETON, John e WINTER, E. H.
(eds.). 1963. Witchcraft and Sorcery
in East Africa. London: Routledge.
MITCHELL, J. Clyde. 1956. The Yao Vil-
lage. Manchester: Manchester Uni-
versity Press.
MURRAY, Margaret. 1921. The Witch
Cult in Western Europe: A Study in
Anthropology. Oxford: Clarendon
Press.
___ . 1933. The God of Witches. Oxford:
Clarendon Press.
NGOKWEY, Pierre Ndolamb. 1978. Le
Dsenchantement Enchanteur, ou,
dun Mouvement Religieux
lAutre. Cahiers de CEDAF, 8,
30 OS LELE REVISITADOS, 1987
Resumo
Ao retornar aos Lele do Kasai (Congo),
em 1987, vinte e cinco anos aps sua
pesquisa de campo, a autora informa-
da sobre fatos que tinham ocorrido no
final dos anos 70 e incio dos anos 80.
Um grande surto antifeitiaria tomara
conta do pas lele, sendo liderado por
missionrios catlicos, nativos e no-
nativos. O artigo relata as brutalidades
cometidas nesse perodo contra supos-
tos feiticeiros, inserindo esses fatos em
um duplo contexto: por um lado, aquele
da religio lele e de sua teoria para ex-
plicar o infortnio; por outro, aquele ad-
vindo da pregao missionria e da
converso. Por fim, procura entender as
razes para a ocorrncia de um surto
to violento e analisa a incapacidade da
Igreja Catlica, tanto para oferecer res-
postas s questes que afligem os afri-
canos, como para compreender suas
doutrinas religiosas.
Abstract
On returning to the Lele of the Kasai
(then in Zaire), in 1987, twenty-five
years after her initial fieldwork, the au-
thor is told of facts which had occured
towards the end of the 1970s and the
begining of the 1980s. An anti-sorcery
movement took hold of Lele country,
led by Catholic missionaries, both na-
tive and non-native. The article tells of
the brutalities commited in this period
against the supposed sorcerers, placing
these facts in a double-context: on the
one hand, the Lele religion and its the-
ories for explaining misfortune; on the
other hand, the advent of missionary
preaching and conversion. Finally, the
article seeks to understand the reasons
behind such violent events and ana-
lyzes the incapacity of the Catholic
church to offer answers to the questions
which concern the Lele and to compre-
hend their religious doctrines.