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George Berkeley
UNICAMP
Abril de 2008
BERKELEY, G. Ensaio para uma Nova teoria da Viso e A Teoria da Viso Confirmada e Explicada. 2
Traduo e apresentao de Jos Oscar de A. Marques. Campinas: IFCH/Unicamp, 2008 (Clssicos da
Filosofia. Cadernos de Traduo N 15). ISSN 1676-7047. VERSO PRELIMINAR (16.02.2008)
SUMRIO
APRESENTAO .......................................................................................................3
Tbua de Contedos..........................................................................................11
Texto.................................................................................................................15
Um Apndice....................................................................................................76
Texto................................................................................................................80
APRESENTAO
O Ensaio para uma Nova Teoria da Viso1 ocupa uma posio peculiar no
interior da produo filosfica de George Berkeley, por se tratar de uma obra que no
revela as marcas mais popularmente conhecidas do filsofo que celebrizou-se por negar
a existncia da matria e do mundo fsico exterior nossa mente. De fato, no Ensaio, os
objetos materiais parecem gozar de uma confortvel liberdade de movimentos e, embora
no tenham seus direitos de cidadania explicitamente reconhecidos, no so varridos do
mundo como ocorrer nos textos subseqentes e mais conhecidos, os Princpios e os
Trs Dilogos. No se pense, porm, que Berkeley ainda no tivesse amadurecido suas
posies poca em que redigiu o Ensaio; pode-se mostrar que ele j era ento um
imaterialista convicto, e o que ocorreu foi que ele deliberadamente suprimiu uma parte
de suas concluses metafsicas, a saber, aquelas que negavam a existncia fora da
mente at mesmo aos objetos do sentido ttil, contentando-se apenas em defender esse
ponto em relao aos objetos da viso.
Nos Princpios, Berkeley deu uma indicao de por que procedera dessa forma:
Que os objetos prprios da vista no existem fora da mente nem so imagens de coisas
externas foi mostrado naquele tratado [o Ensaio], embora ao longo do mesmo se tenha
suposto que o contrrio era verdadeiro dos objetos tangveis; no que supor esse erro
vulgar fosse necessrio para estabelecer a idia l apresentada, mas porque estava alm
do meu propsito examinar e refutar isso em um discurso sobre a viso (seo. 44).
Comentadores como A. A. Luce, entretanto, julgaram que haveria algo mais em jogo
que isso, e que a deciso de Berkeley era parte de uma estratgia que visava conquistar
progressivamente o esprito dos leitores para sua doutrina, atraindo-os com a sedutora e
1
An Essay towards a New Theory of Vision (Dublin: J. Pepyat, 1709) revisado (1709), revisado
novamente e publicado com Alciphron, volume 2 (Londres: J. Tonson, 1732), revisado novamente
(1732).
BERKELEY, G. Ensaio para uma Nova teoria da Viso e A Teoria da Viso Confirmada e Explicada. 4
Traduo e apresentao de Jos Oscar de A. Marques. Campinas: IFCH/Unicamp, 2008 (Clssicos da
Filosofia. Cadernos de Traduo N 15). ISSN 1676-7047. VERSO PRELIMINAR (16.02.2008)
Parece claro, ento, que a leitura do Ensaio indispensvel para os que querem
investigar o edifcio metafsico berkeleyano; mas mesmo para os que se interessam mais
diretamente por seu campo nominal de investigao, que a teoria da viso, a obra
oferece estimulantes insights ao examinar, com argcia e profundidade filosficas,
certos aspectos cruciais da natureza da percepo visual que no haviam sido
suficientemente levados em conta pelos autores que escreviam sobre o assunto na
perspectiva da ptica (fsica ou geomtrica) e da fisiologia e anatomia do aparelho
visual. O que no significa que em seu tratamento filosfico da viso Berkeley tenha
desconsiderado as questes propriamente cientficas que agitavam sua poca: ao
contrrio, ele demonstra perfeita familiaridade com os trabalhos mais avanados na
rea, como as Optical Lectures de Barrow (1669), a Diptrica de Molyneux (1692) e a
ptica de Newton (1704).
magnitude (sees 5287) e da posio dos objetos (sees 88-120), ele teceu
engenhosamente cada uma dessas partes em torno de um clssico problema ptico de
sua poca, cuja soluo constitua ainda um desafio para os estudiosos dessa disciplina:
o problema de Barrow, sobre a ausncia de descontinuidade na percepo da imagem
em uma lente ou espelho cncavo quando nossos olhos passam pelo foco (distncia), o
problema da iluso sobre o tamanho da Lua vista prximo ao horizonte (magnitude) e o
problema de por que no vemos os objetos de cabea para baixo, j que suas imagens
so projetadas invertidas na retina (posio). Cada uma dessas discusses fornece ao
autor a oportunidade de desenvolver seus argumentos e buscar a confirmao de suas
teorias; e, se suas solues se mostram factualmente errneas, isso no afeta seus
objetivos de elucidao e distino conceituais; e, de fato, no temos tantos motivos
para nos julgar, hoje, muito mais bem equipados no tratamento desses problemas.2
2
Fernando Lang da Silveira e Rolando Axt mostraram em dois esclarecedores artigos (Uma dificuldade
recorrente em ptica geomtrica - Uma imperceptvel descontinuidade de imagem na lupa e O que
vemos quando nos miramos em um espelho cncavo?, ver Bibliografia) como o problema de
Barrow continua hoje causando perplexidades. O problema da iluso da Lua horizontal permanece sem
soluo unanimemente aceita (Lua no Horizonte, de Ronaldo Rogrio de Freitas Mouro, A iluso
sobre o tamanho da Lua no horizonte, de Fernando Lang da Silveira e Alexandre Medeiros). O
tratamento de Berkeley me parece mais bem sucedido e convincente no caso das imagens invertidas na
retina, mas no tenho conhecimento de um estudo moderno dessa questo.
3
The Theory of Vision, or Visual Language, shewing the immediate presence and providence of a deity,
vindicated and explained (Londres: J. Tonson, 1733).
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BERMAN, David. Berkeley. Filosofia Experimental. (Trad. Jos Oscar de Almeida Marques).
So Paulo: Editora UNESP. 2000. ISBN 85-7139-321-4.
MOURO, Ronaldo R. F. Lua no horizonte. Scientia, Vol. 2, N. 1, pp. 23-28, 1991.
SILVEIRA, Fernando L.; AXT, Rolando; PIRES, Marcelo. O que vemos quando nos miramos
em um espelho cncavo? Revista Brasileira de Ensino de Fsica, So Paulo, v. 26, n. 1, p. 19-
25, 2004.
SILVEIRA, Fernando L.; AXT, Rolando. Uma dificuldade recorrente em ptica geomtrica -
Uma imperceptvel descontinuidade de imagem na lupa. Revista Brasileira de Ensino de Fsica,
So Paulo, v. 28, n. 4, p. 421-425, 2006.
SILVEIRA, Fernando L.; MEDEIROS, Alexandre . A iluso sobre o tamanho da Lua no
horizonte. A Fsica na Escola, So Paulo, v. 7, n. 2, p. 67-69, 2006.
4
The Works of George Berkeley, Bishop of Cloyne. Editado por A. A. Luce e T. E. Jessop. Edinburgo:
Thomas Nelson and Sons. Vol. I. Philosophical Commentaries, Essay Towards a New Theory of Vision,
Theory of Vision Vindicated. Editado por A. A. Luce, 1948. viii, 279 p.
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[DEDICATRIA]
AO MUITO HONRADO
Senhor,
No poderia, sem fazer violncia a mim mesmo, omitir-me nesta ocasio de dar
um testemunho pblico da grande e slida estima que desenvolvi por vs, desde que
tive a honra e felicidade de vos conhecer. As vantagens exteriores da fortuna e as
precoces honras com que estais adornado, junto com a reputao de que gozais entre os
homens melhores e mais considerveis, podem estampar venerao e estima nas mentes
dos que vos vem distncia; mas esses no so os principais motivos que inspiram o
respeito que tenho por vs. Um contato mais prximo revelou-me algo em vossa pessoa
que vai infinitamente alm dos ornamentos exteriores da honra e da posio social;
refiro-me a um cabedal intrnseco de virtude e de bom senso, uma real preocupao pela
religio, e um amor desinteressado por vosso pas. Some-se a isso uma proficincia
incomum nas partes melhores e mais teis da filosofia, junto com (o que para mim
uma perfeio de primeira ordem) uma insupervel bondade de natureza. Todas essas
coisas eu as recolhi, no dos relatos incertos da fama, mas de minha prpria experincia.
Nestes poucos meses em que tive a honra de vos conhecer, as muitas horas encantadoras
que passei em vossa agradvel e proveitosa companhia deram-me a oportunidade de
descobrir em vs muitas excelentes qualidades que me enchem imediatamente de
admirao e estima. Que algum nessa idade e nessas circunstncias de riqueza e
importncia permanea imune aos encantos da luxria e daqueles criminosos prazeres
to em moda e to predominantes na poca em que vivemos; que preserve um
comportamento dcil e modesto, livre daquele ar insolente e pretensioso to comum
entre os que esto situados acima da condio ordinria dos homens; que administre
uma grande fortuna com prudncia e ateno e, ao mesmo tempo, a despenda com
generosidade e nobreza de alma, mostrando-se igualmente distante de uma srdida
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parcimnia e de um irrefletido esbanjamento das boas coisas que esto a seu cargo; tudo
isso, certamente, j seria admirvel e digno de louvor; mas que ele, alm disso, por um
exerccio imparcial de sua razo e constante estudo das Sagradas Escrituras, esforce-se
para atingir uma correta noo dos princpios da religio natural e revelada; que, com o
zelo de um verdadeiro patriota, tenha o interesse pblico em seu corao e no poupe
meios para informar-se sobre o que pode ser prejudicial ou vantajoso a seu pas, a fim
de prevenir o primeiro e promover o segundo; que, por fim, por uma constante aplicao
aos mais severos e teis estudos, por uma observncia estrita das regras da honra e da
virtude, por reflexes srias e freqentes sobre os padres equivocados do mundo e o
verdadeiro fim e felicidade da humanidade, ele deva qualificar-se bravamente em todos
os aspectos para disputar a corrida que tem sua frente, de modo a merecer o carter de
grande e bom nesta vida e ser eternamente feliz depois dela; isto espantoso e quase
inacreditvel. E, no entanto, tudo isto, e mais do que isto, Senhor, eu poderia com
justia dizer de vs, se vossa modstia o permitisse ou vosso carter disso necessitasse.
Sei que se pode merecidamente acusar-me de vaidade por imaginar que qualquer coisa
vinda de mo to obscura quanto a minha pudesse acrescentar brilho a vossa reputao;
mas tambm estou consciente de quanto avano meu prprio interesse ao aproveitar esta
oportunidade de revelar que privo de certo grau de intimidade com algum de vosso
refinado discernimento. E, com esse objetivo, aventurei-me a dirigir-vos um discurso
desta natureza, que a bondade que sempre observei em vs leva-me a esperar que
encontrar uma recepo favorvel em vossas mos, embora seja preciso confessar que
devo-vos um pedido de desculpas por tocar em algo que pode ser ofensivo a uma
virtude que possuis em grau muito elevado. Perdoai-me, ento, Senhor, se no fui capaz
de mencionar o nome de Sir John Percivale sem prestar uma homenagem a esse
extraordinrio e surpreendente mrito, do qual tenho uma idia to clara e marcante e
que, estou certo, jamais ser demasiado expor luz mais forte para benefcio e imitao
de outros. Nos ltimos tempos, estive agradavelmente dedicado a considerar o mais
nobre, aprazvel e abrangente de todos os sentidos. O fruto dessa (labuta, devo cham-
la, ou) diverso o que agora aqui vos apresento, esperando que possa prover algum
entretenimento a algum que, em meio aos negcios e gozos vulgares, preserva um
gosto pelos prazeres mais refinados do pensamento e da reflexo. Meus pensamentos
concernentes Viso conduziram-me a certas noes to distantes da trilha comum que
seria imprprio dedic-los a algum de gnio estreito e limitado; mas vs, Senhor,
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TBUA DE CONTEDOS
Seo
1 Objetivo
2 Distncia em si mesma invisvel
3 Distncia remota percebida antes pela experincia que pelo sentido
4 Distncia prxima julgada como percebida pelo ngulo dos eixos pticos
5 Diferena entre esta e a maneira anterior de perceber distncia
6 Tambm por raios divergentes
7 Isto no depende da experincia
8 Estas as explicaes comuns, mas no satisfatrias
9 Algumas idias percebidas pela mediao de outras
10 Nenhuma idia que no seja ela mesma percebida pode ser o meio de perceber outra
11 Distncia percebida por meio de alguma outra idia
12 Essas linhas e ngulos mencionados em ptica no so eles prprios percebidos
13 Portanto, a mente no percebe distncia por linhas e ngulos
14 Tambm porque no tm existncia real
15 E porque so insuficientes para explicar os fenmenos
16 As idias que sugerem distncia so, primeiro, a sensao proveniente do giro dos olhos
17 Entre a qual e a distncia no h conexo necessria
18 Pouco lugar para erro neste assunto
19 Nenhuma ateno dada ao ngulo dos eixos pticos
20 Juzo da distncia feito com ambos os olhos resultado da experincia
21 Em segundo lugar, confuso da aparncia
22 Esta a ocasio dos juzos atribudos a raios divergentes
23 Objeo respondida
24 O que engana os autores de ptica neste assunto
25 A causa pela qual uma idia pode sugerir outra
26 Isto aplicado confuso e distncia
27 Em terceiro lugar, o esforo do olho
28 As ocasies que sugerem distncia, em sua prpria natureza, no tm relao com ela
29 Um difcil caso proposto pelo Dr. Barrow como contrrio a todas as teorias conhecidas
30 Esse caso contradiz um princpio aceito em catptrica
31 Mostra-se que concorda com os princpios que apresentamos
32 Ilustrao desse fenmeno
33 Ele confirma a verdade do princpio pelo qual explicado
34 Quando a viso distinta e quando confusa
35 Os diferentes efeitos de raios paralelos, divergentes e convergentes
36 Como raios convergentes e divergentes podem sugerir a mesma distncia
37 Uma pessoa com vista extremamente curta julgaria corretamente no caso mencionado
38 Porque linhas e ngulos so teis em ptica
39 No entender isto causa de engano
40 Considerao de uma questo proposta pelo Sr. Molyneux em sua Diptrica
41 Um cego de nascena no teria de incio nenhuma idia de distncia pela vista
42 Isto no est de acordo com os princpios comuns
43 Os objetos prprios da vista no esto fora da mente, nem tampouco as imagens de
qualquer coisa
44 Explicao mais completa disto
45 Em que sentido se deve entender que vemos distncia e coisas externas
46 Distncia e coisas situadas distncia no so percebidas pelo olho de maneira diversa
que pelo ouvido
47 Idias da vista mais propensas que as idias da audio a serem confundidas com
as idias do tato
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1 Meu objetivo mostrar a maneira pela qual percebemos pela vista a distncia, a
magnitude e a posio dos objetos, e tambm considerar a diferena que h entre as
idias da vista e do tato, e se h alguma idia comum a esses dois sentidos.
*
A noo de faintness, no sentido de pouca intensidade luminosa da aparncia visvel, tem grande
importncia na teoria de Berkeley quanto percepo da distncia e da magnitude. A traduo para o
portugus por um nico termo traz dificuldades estilsticas, por isso usei alternativamente tnue,
dbil, e outras para faint, e debilidade, esmaecimento, etc. para faintnes, sempre indicando, quando
necessrio, que a esta noo que se faz referncia. (N. do T.)
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conforme seja maior ou menor, o objeto percebido como estando mais prximo ou
mais distante.5
6 Os autores de livros de ptica mencionam ainda uma outra maneira pela qual
supem que julgamos distncias em relao s quais o dimetro da pupila apresenta
uma dimenso significativa: conforme a maior ou menor divergncia dos raios que
partem do ponto visvel e incidem na pupila, julga-se mais prximo o ponto visto por
raios mais divergentes, e mais remoto o que visto por raios menos divergentes; e assim
por diante, a distncia aparente aumentando cada vez mais medida que decresce a
divergncia dos raios, at tornar-se por fim infinita, quando os raios que incidem na
pupila so sentidos como paralelos. E dessa forma que se diz que percebemos a
distncia quando olhamos com um s olho.
7 Tambm neste caso claro que no somos devedores da experincia, pois uma
verdade certa e necessria que quanto mais os raios que incidem no olho aproximam-se
do paralelismo, mais distante seu ponto de interseco, ou o ponto visvel do qual
fluem.
5
Ver o que Descartes e outros escreveram sobre este assunto.
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10 Alm disso, evidente que nenhuma idia que no seja percebida em si prpria
pode ser o meio para perceber alguma outra idia. Se eu no perceber o prprio rubor ou
palidez da face de um homem, impossvel que eu perceba, por meio deles, as paixes
que esto em sua mente.
11 Ora, pelo que se disse na seo 2, claro que a distncia imperceptvel em sua
prpria natureza, embora seja percebida pela vista. preciso, portanto, que ela seja
trazida conscincia por meio de alguma outra idia que seja, em si prpria,
imediatamente percebida no ato de viso.
12 Mas essas linhas e ngulos por meio dos quais alguns homens pretendem
explicar a percepo de distncia no so eles prprios minimamente percebidos, nem,
na verdade, jamais considerados por aqueles no instrudos em ptica. Consulto a
experincia de cada um sobre se, ao ver um objeto, ele calcula sua distncia pela
grandeza do ngulo produzido pelo encontro dos dois eixos pticos; ou se alguma vez
considera a maior ou menor divergncia dos raios que provm de cada ponto e incidem
em sua pupila. Cada um , ele prprio, o melhor juiz do que percebe e do que no
percebe. Em vo algum me dir que percebo certas linhas e ngulos que introduzem
em minha mente as vrias idias de distncia, se eu mesmo no estiver consciente de tal
coisa.
13 Assim, dado que esses ngulos e linhas no so eles prprios percebidos pela
vista, segue-se da seo 10 que no por meio deles que a mente julga a distncia dos
objetos.
14 A verdade desta assero ficar ainda mais evidente para qualquer um que
considere que essas linhas e ngulos no tm existncia real na natureza, sendo apenas
uma hiptese que os matemticos formularam e introduziram em ptica para poder
tratar dessa cincia de uma maneira geomtrica.
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15 A razo final que fornecerei para rejeitar essa doutrina que, ainda que
admitssemos a existncia real desses ngulos pticos, etc., e supusssemos que a mente
pode perceb-los, esses princpios no seriam suficientes para explicar os fenmenos de
distncia, como se mostrar a seguir.
17 Isto no quer dizer que haja alguma conexo natural ou necessria entre a
sensao que percebemos pelo giro dos olhos e uma distncia maior ou menor; mas
como a mente, por uma constante experincia, descobriu que as diferentes sensaes
correspondentes s diferentes disposies dos olhos estavam cada uma delas
acompanhadas de um diferente grau de distncia no objeto, desenvolveu-se uma
conexo habitual ou costumeira entre esses dois tipos de idias, de modo que, to logo a
mente percebe a sensao proveniente do diferente giro que impe aos olhos para juntar
ou separar mais as pupilas, ela percebe adicionalmente a diferente idia de distncia que
costuma estar conectada a essa sensao; assim como, ao ouvir um determinado som,
sugere-se imediatamente ao entendimento a idia que o costume uniu quele som.
19 Sei que muito difundida a opinio de que, ao alterar a disposio dos olhos, a
mente percebe se o ngulo dos eixos pticos ou os ngulos laterais compreendidos entre
o intervalo dos olhos e os eixos pticos tornam-se maiores ou menores; e que,
conseqentemente, por uma espcie de geometria natural, julga como mais prximo ou
mais distante seu ponto de interseco. Mas minha prpria experincia convence-me de
que isto no verdadeiro, dado que no estou consciente de fazer tal uso da percepo
que obtenho pelo giro de meus olhos. E parece-me completamente incompreensvel que
eu faa esses juzos e tire essas concluses, sem que saiba que estou fazendo isso.
20 Disso tudo decorre que o juzo que fazemos da distncia de um objeto, ao v-lo
com ambos os olhos, resulta inteiramente da experincia. Se no tivssemos verificado
que certas sensaes provenientes das vrias disposies dos olhos esto
constantemente acompanhadas de certos graus de distncia, jamais faramos, a partir
delas, esses rpidos juzos acerca das distncias dos objetos; do mesmo modo que no
poderamos pretender julgar os pensamentos de um homem que pronuncia palavras que
nunca ouvimos antes.
22 Essa aparncia confusa do objeto parece ser, portanto, o meio pelo qual a mente
julga a distncia naqueles casos em que os mais abalizados autores de ptica fazem-na
julgar pela diferente divergncia com que os raios provenientes do ponto de irradiao
incidem na pupila. Nenhum homem, acredito, pretender ver ou sentir esses ngulos
imaginrios que se supe que os raios formam de acordo com suas vrias inclinaes
em relao a seu olho. Mas ele no pode decidir se vai ver o objeto de forma mais ou
*
A noo de confusion outra importante noo da teoria berkeleyana da viso para explicar a percepo
da distncia e da magnitude. Aplicada s aparncias visuais, ela denota as percepes borradas,
indistintas, e ope-se s percepes ntidas e bem delineadas (N. do T.)
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menos confusa; assim, uma conseqncia manifesta do que foi demonstrado que, em
vez da maior ou menor divergncia dos raios, a mente faz uso da maior ou menor
confuso da aparncia para, com isso, determinar o lugar aparente de um objeto.
24 O que parece ter iludido os estudiosos de ptica quanto a este assunto que eles
imaginam que os homens julgam a distncia do mesmo modo que julgam uma
concluso em matemtica, para a qual, de fato, requer-se absolutamente uma conexo
manifesta e necessria entre ela e as premissas. Mas as coisas so totalmente diferentes
no caso dos rpidos juzos que os homens fazem da distncia. No devemos supor que
animais e crianas, ou mesmo adultos racionais, sempre que percebem um objeto
aproximar-se ou afastar-se deles, faam-no em virtude de geometria e demonstrao.
25 Para que uma idia possa sugerir outra mente, basta que se tenha observado
que elas andam juntas, sem que se precise demonstrar a necessidade de sua
coexistncia, nem sequer saber o que as faz coexistir dessa forma. H disso inmeros
exemplos que ningum pode ignorar.
distncia do objeto, que estimado to mais prximo quanto maior o esforo ou tenso
do olho para obter uma viso distinta.
29 Passo agora a explicar, com base nesses princpios, um fenmeno que at hoje
tem embaraado singularmente os estudiosos de ptica, e que est to longe de ser
explicado por qualquer de suas teorias da viso a ponto de eles prprios confessarem
que o consideram simplesmente repugnante; o que por si s bastaria para desacredit-
los, se nada mais se pudesse objetar contra eles. Toda a dificuldade pode ser exposta
nas palavras com que o sbio Dr. Barrow conclui suas lies de ptica:
Apresentei aqui o que me foi sugerido por minhas reflexes relativamente parte da
ptica que de natureza mais propriamente matemtica. Quanto s outras partes dessa
cincia (que, sendo principalmente de natureza fsica, abunda conseqentemente em
conjeturas plausveis em vez de princpios certos), nelas no observei quase nada que j
no tivesse sido dito por Kepler, Scheinerus, Descartes e outros, e parece-me que
melhor no dizer nada do que repetir o que outros j disseram tantas vezes. Penso,
portanto, que hora de abandonar meu assunto, mas antes de faz-lo definitivamente, a
atitude honesta e franca que devo tanto ao leitor quanto verdade obriga-me a apontar
aqui uma incmoda dificuldade que parece opor-se diretamente doutrina que at agora
apregoei, ou, pelo menos, no solucionada por esta. Ela , em suma, a seguinte: seja o
ponto A colocado a uma certa distncia da lente biconvexa ou espelho cncavo EBF, de
tal modo que os raios procedentes de A, aps a refrao ou reflexo, venham unir-se em
algum lugar do eixo AB*. Suponha-se que o ponto de unio (isto , a imagem do ponto A,
como j se estabeleceu) seja Z, e suponha-se que o olho est colocado em uma posio
qualquer entre Z e o vrtice B da lente ou espelho. Pergunta-se: onde deve aparecer o
ponto A? A experincia mostra que ele no aparece atrs, no ponto Z, e seria contrrio
natureza que assim ocorresse, pois toda impresso que afeta o sentido provm
frontalmente de A. Mas de nossos princpios parece seguir-se que ele apareceria diante
*
Note-se que o diagrama da pgina seguinte representa dois sistemas independentes: esquerda o da
lente biconvexa e direita o do espelho cncavo. A explicao de Barrow aplica-se indiferentemente aos
dois casos (N. do T).
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30 O antigo e bem aceito princpio que o Dr. Barrow menciona aqui como a
principal fundao da Catptrica de Tacquet o de que todo ponto visvel visto por
reflexo em um espelho deve aparecer situado na interseco do raio refletido e a
perpendicular de incidncia; uma interseco que, no presente caso, ao situar-se atrs
do olho, abala fortemente a autoridade desse princpio, com base no qual o mencionado
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autor procede ao longo de toda sua Catptrica para determinar o lugar aparente de
objetos vistos por reflexo em espelhos de qualquer tipo.
33 Como este fenmeno subverte inteiramente a opinio daqueles que querem fazer
crer que julgamos a distncia por meio de linhas e ngulos, suposio sob a qual ele
completamente inexplicvel, isto me parece uma confirmao nada desprezvel da
verdade daquele princpio que capaz de explic-lo. Mas para chegar a uma elucidao
mais completa disso e mostrar at que ponto a hiptese de que a mente julga a partir dos
diferentes graus de divergncia dos raios pode ser empregada para determinar o lugar
aparente de um objeto, ser necessrio introduzir algumas poucas premissas, de resto j
bem conhecidas daqueles que tm alguma prtica em diptrica.
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divergncia dos raios que incidem na pupila, tanto mais distante da retina quer para
frente ou para trs estar seu ponto de reunio; e, em conseqncia, tanto mais
confusamente aparecer o ponto Z; e isto, a propsito, pode mostrar-nos a diferena
entre viso confusa e viso dbil (faint). A viso confusa ocorre quando os raios
procedentes de cada ponto distinto do objeto no so acuradamente reunidos em um
nico ponto correspondente da retina, mas ocupam algum espao ao redor, de tal modo
que raios provenientes de diferentes pontos se misturam e confundem. Isso o oposto
de uma viso distinta, e acompanha objetos prximos. Quando, em razo da distncia do
objeto ou da densidade do meio interposto, chegam ao olho poucos raios provenientes
do objeto, tem-se a viso dbil, que se ope viso vigorosa ou clara, e acompanha os
objetos distantes. Retornemos, porm, a nosso assunto.
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37 Do que foi dito, segue-se obviamente que um homem de vista muito curta (isto
, que no consegue ver distintamente um objeto a no ser quando colocado prximo
aos olhos) no faria o mesmo juzo errneo que os outros no caso mencionado. Pois
dado que, para ele, maiores graus de confuso constantemente sugerem maiores
distncias, ele deve, quando se afasta da lente e o objeto fica mais confuso, julg-lo
como estando a uma distncia maior, contrariamente queles para quem a percepo de
objetos tornando-se mais confusos est associada idia de aproximao.
38 Assim, parece tambm que pode haver uma serventia no clculo de linhas e
ngulos em ptica; no porque a mente julgue a distncia imediatamente a partir desses
elementos, mas porque a julga por meio de algo que est conectado a eles, e para cuja
determinao eles podem servir. Assim, como a mente julga a distncia de um objeto
pela confuso de sua aparncia, e como essa confuso maior ou menor para o olho nu
conforme o objeto seja visto segundo raios mais ou menos divergentes, segue-se que um
homem pode fazer uso da divergncia dos raios para computar a distncia aparente,
embora no pela divergncia enquanto tal, mas devido confuso qual est conectada.
Ocorre, entretanto, que a confuso, ela mesma, inteiramente negligenciada pelo
matemtico, como no tendo uma relao necessria com a distncia, como se concebe
haver no caso dos maiores ou menores ngulos de divergncia; e s estes
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6
Parte I. Prop. 31, Se. 9.
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7
Molyneux, Diptrica, Parte I, Prop. 5.
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43 E, quem sabe se, aps uma investigao rigorosa, no descobriremos que mesmo
aqueles que desde o nascimento se educaram no constante hbito da viso esto
irremediavelmente mergulhados no preconceito oposto, a saber, na crena de que o que
vem est a alguma distncia deles. Pois parece haver hoje um acordo unnime, da parte
dos que j refletiram sobre o assunto, de que as cores (que so o objeto prprio e
imediato da vista) no existem fora da mente. Mas ento dir-se- que pela vista temos
tambm as idias de extenso, de forma e de movimento, todas as quais podem ser
consideradas como existindo fora e a uma certa distncia da mente, mesmo que a cor
no possa. Para responder a isso, fao um apelo experincia de cada um sobre se a
extenso visvel de qualquer objeto no lhe parece to prxima quanto a cor desse
objeto, e, at mesmo, se ambas no lhe parecem estar exatamente no mesmo lugar. No
, afinal, a extenso que vemos colorida, e seria possvel, ainda que apenas no
pensamento, separar e abstrair a cor da extenso? Ora, onde a extenso est, tambm
est seguramente a forma, bem como o movimento (falo daquelas que so percebidas
pela vista).
44 Entretanto, para explicar de forma mais completa este ponto, e mostrar que os
objetos imediatos da vista no esto, tanto quanto as idias e as semelhanas das coisas,
situados distncia, preciso examinar o assunto mais detidamente e observar com
cuidado o que se quer dizer, no discurso ordinrio, quando se fala que o que vemos est
distncia de ns. Suponha-se, por exemplo, que, olhando para a Lua, eu diga que ela
est cinqenta ou sessenta raios terrestres distante de mim. De que Lua se est falando?
claro que no pode ser a Lua visvel, ou algo similar Lua visvel, isto , a Lua que
eu vejo, que apenas uma figura plana redonda e luminosa, com cerca de trinta pontos
visveis de dimetro. Pois, caso eu fosse transportado do lugar em que estou diretamente
em direo Lua, claro que o objeto varia medida que avano, e, no momento em
que eu tiver percorrido cinqenta ou sessenta raios terrestres, no estarei de modo algum
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45 Neste e em outros exemplos deste tipo, o fato o seguinte: tendo por longo
tempo experimentado que certas idias perceptveis pelo tato como distncia, forma
tangvel, e solidez esto conectadas com certas idias da vista, concluo
imediatamente, ao perceber estas ltimas, quais idias tangveis devem, pelo curso
habitual da Natureza, seguir-se. Olhando para um objeto, percebo uma certa forma e
uma certa cor visveis, com um certo grau de esmaecimento e outras circunstncias que,
a partir do que observei anteriormente, fazem-me pensar que, se eu avanar um certo
nmero de passos, ou de milhas, serei afetado por tais e tais idias tteis. Assim, falando
de forma correta e rigorosa, no vejo nem a distncia ela prpria, nem qualquer coisa
que eu suponha estar distncia. Ou seja, nem a distncia nem coisas situadas
distncia so, elas prprias, ou suas idias, verdadeiramente percebidas pela vista.
Quanto a mim, estou convencido disso, e acredito que qualquer um que observe
atentamente seus prprios pensamentos e examine o que quer dizer quando afirma que
v esta ou aquela coisa distncia, concordar comigo que o que ele v apenas sugere a
seu entendimento que, aps ter percorrido uma certa distncia (medida pelo movimento
de seu corpo, que perceptvel pelo tato), ele ir perceber tais e tais idias tangveis que
estiveram usualmente conectadas a tais e tais idias visveis. Mas que seja possvel que
essas sugestes dos sentidos nos enganem, e que no haja nenhuma conexo necessria
entre idias visveis e idias tangveis por elas sugeridas, basta dirigirmo-nos ao espelho
ou ao retrato mais prximo para nos convencermos. Note-se que, quando falo de idias
tangveis, uso a palavra idia para qualquer um dos objetos imediatos do sentido ou
do entendimento, na significao ampla em que comumente usada pelos modernos.
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47 Mesmo assim, no digo que ouo a distncia, da maneira como digo que a vejo,
pois as idias percebidas pelo ouvido no so to fceis de confundir com as idias
tteis como o so as idias da vista. Desse modo, um homem convence-se facilmente de
que corpos e coisas externas no so propriamente o objeto da audio, mas apenas
sons, por cuja mediao a idia deste ou daquele corpo ou distncia sugerida a seus
pensamentos. Mas muito mais difcil lev-lo a discernir a diferena entre as idias da
vista e do tato, embora o fato de que as coisas que um homem v e sente no so as
mesmas seja to certo como o de que no so as mesmas as coisas que ele ouve e sente.
48 Uma razo disso parece ser que se considera um grande absurdo imaginar que
uma mesma coisa possa ter mais de uma extenso e de uma forma. Mas como a
extenso e a forma de um corpo adentram a mente de duas maneiras, pela vista e pelo
tato indiferentemente, parece seguir-se que a extenso e a forma que vemos so as
mesmas que sentimos.
50 Portanto, para tratar da viso de maneira rigorosa e bem definida, preciso ter
em mente que o olho apreende dois tipos de objetos: um, de forma primria e imediata;
outro, de forma secundria e por intermediao do primeiro. Os objetos do primeiro tipo
no esto nem parecem estar fora da mente, ou a qualquer distncia dela; eles podem,
verdade, ficar maiores ou menores, mais confusos, ou mais claros, ou mais dbeis, mas
no podem se aproximar ou afastar de ns. Toda vez que dizemos que um objeto est a
uma certa distncia, que ele se aproxima ou se afasta, devemos estar sempre nos
referindo aos objetos da segunda espcie, que pertencem propriamente ao tato, e no so
verdadeiramente percebidos, mas antes sugeridos, pelo olho, do mesmo modo que os
pensamentos o so pelo ouvido.
por meio de ngulos, ou de ngulos em conjuno com distncia, mas como nem
ngulos nem distncias so perceptveis vista, e como as coisas que vemos no esto
na verdade distantes de ns, segue-se que, do mesmo modo que mostramos que linhas e
ngulos no so o meio que a mente utiliza para determinar o lugar aparente, tampouco
so o meio pelo qual ela determina a magnitude aparente dos objetos.
54 Mostramos que h dois tipos de objetos apreendidos pela vista, cada um dos
quais com sua diferente magnitude ou extenso: o primeiro, propriamente tangvel, isto
, apto a ser percebido e medido pelo tato, e que no pertence imediatamente ao sentido
da viso; o segundo, prpria e imediatamente visvel, por meio do qual o primeiro
trazido considerao. Cada uma dessas magnitudes maior ou menor conforme
contenha mais ou menos pontos, j que so compostas de pontos, ou minima. Pois, o
que quer que se diga da extenso em abstrato, certo que a extenso sensvel no
infinitamente divisvel. H um minimum tangibile e um minimum visibile, para alm dos
quais o sentido no pode perceber, fato que a experincia de cada um pode confirmar.
magnitude tangvel, pois de outro modo nada de constante e determinado pode ser dito
sobre ela. Mas, embora a magnitude tangvel e a magnitude visvel pertenam, na
verdade, a dois objetos distintos, vou, no obstante (especialmente porque esses objetos
so chamados pelo mesmo nome e observados como coexistentes), para evitar o
aborrecimento e a estranheza da expresso, falar deles s vezes como pertencendo
uma e a mesma coisa.
56 Ora, para descobrir por quais meios a magnitude dos objetos tangveis
percebida pela vista, basta-me apenas refletir sobre o que se passa em minha prpria
mente e observar quais so as coisas que introduzem as idias de maior e menor em
meus pensamentos quando olho para um objeto. E descubro que elas so, primeiro, a
magnitude ou extenso do objeto visvel, que, sendo percebida imediatamente pela
vista, conecta-se com a outra, que tangvel e est situada distncia. Segundo, a
aparncia confusa ou distinta. E terceiro, o vigor ou debilidade (faintness) da
mencionada aparncia visvel. Cteris paribus, quanto maior ou menor for o objeto
visvel, tanto maior ou menor concluirei que o objeto tangvel. Mas, ainda que a idia
imediatamente percebida pela vista seja grande, se ela for ao mesmo tempo confusa,
julgo que a magnitude da coisa pequena. Se ela for distinta e clara, eu a julgo maior.
E, se ela for dbil, entendo que ela maior ainda. O que entendo aqui por confuso e
debilidade foi explicado na seo 35.
57 Alm disso, os juzos que fazemos da grandeza, do mesmo modo que os juzos
de distncia, dependem da disposio do olho, e tambm da forma, nmero e situao
dos objetos, e de outras circunstncias que se observa acompanharem magnitudes
tangveis grandes ou pequenas. Assim, exatamente a mesma quantidade de extenso
visvel que, na forma de uma torre, sugere a idia de uma grande magnitude, sugerir,
na forma de um homem, a idia de uma magnitude muito menor. Suponho que no
necessrio dizer que isso se deve experincia que temos da grandeza usual de uma
torre e de um homem.
aparncia dbil ou confusa est conectada a uma magnitude grande ou pequena seria to
indevido quanto julgar que se conecta a uma grande ou pequena distncia.
60 Que este fato verdadeiro ser evidente para qualquer um que considere que um
homem situado a dez ps de distncia julgado to grande quanto seria se estivesse
situado a apenas cinco ps; o que no vale para a grandeza visvel, mas apenas para a
grandeza tangvel do objeto, dado que a magnitude visvel muito maior em uma
situao que na outra.
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63 Alm disso, no apenas certo que qualquer idia visual poderia no ter sido
conectada a esta ou aquela idia ttil que presentemente observamos acompanh-la, mas
tambm que magnitudes visveis maiores poderiam ter se conectado a, e introduzido em
nossa mente, magnitudes tangveis menores, e vice-versa. Na verdade, temos uma
experincia diria de que isso realmente assim quando o objeto que produz uma
aparncia grande e forte no parece to grande quanto outro cuja magnitude visual
muito menor mas mais dbil e a aparncia mais elevada (ou, o que d no mesmo,
projetada mais baixo em nossa retina), caso em que a debilidade e a posio sugerem
tanto uma maior magnitude como uma maior distncia.
64 Disto, e do que foi dito nas sees 57 e 58, fica claro que, assim como no
percebemos imediatamente pela vista as magnitudes dos objetos, tampouco as
percebemos pela mediao de qualquer coisa que tenha uma conexo necessria com
elas. As idias que presentemente nos sugerem as diversas magnitudes dos objetos
externos antes que os toquemos poderiam muito bem no ter sugerido nada disso, ou
poderiam t-las indicado da maneira exatamente oposta, de modo que as mesmas idias
cuja percepo nos faz julgar que um objeto pequeno, poderiam igualmente ter servido
para fazer-nos concluir que ele grande. Pois, por sua prpria natureza, essas idias so
igualmente capazes de trazer a nossas mentes a idia de grande ou a de pequeno, ou,
mesmo, no indicar nenhum tamanho dos objetos externos, exatamente como as
palavras de qualquer linguagem, por sua prpria natureza, podem indiferentemente
significar esta ou aquela coisa, ou, at mesmo, no significar nada.
talvez todos tero dificuldade de se desvencilhar, apesar das mais claras intimaes da
razo; e h alguma base para se pensar que, se houvesse no mundo uma nica
linguagem universal e invarivel e os homens nascessem com a faculdade de fal-la,
muitos acreditariam que as idias nas mentes dos demais eram propriamente percebidas
pelo ouvido, ou tinham, pelo menos, uma conexo necessria e inseparvel com os sons
a elas associados. Tudo isso parece decorrer da falta de uma justa aplicao de nossa
faculdade de discernimento para discriminar entre as idias que esto em nosso
entendimento e consider-las separadamente umas das outras, o que nos impediria de
confundir as que so diferentes e nos faria perceber quais idias incluem ou implicam
tais ou tais idias, e quais no o fazem.
67 H um clebre fenmeno que tentarei solucionar com base nos princpios acima
expostos, referentes maneira pela qual apreendemos pela vista a magnitude dos
objetos. A magnitude aparente da Lua, quando situada no horizonte, muito maior do
que quando est no meridiano, embora no se observe que o ngulo sob o qual se v o
dimetro da Lua seja maior no primeiro caso que no segundo. E a prpria Lua
horizontal no aparece sempre do mesmo tamanho, mas d algumas vezes a impresso
de ser muito maior que em outras.
68 Para explicar por que a Lua no horizonte aparece maior que de ordinrio, deve-
se observar que as partculas que compem nossa atmosfera interceptam os raios de luz
procedentes de qualquer objeto em direo ao olho, e quanto maior a poro de
atmosfera interposta entre o objeto e o olho, mais os raios so interceptados e,
conseqentemente, mais dbil se torna a aparncia do objeto, pois todo objeto aparece
mais vigoroso ou mais dbil (faint) conforme envie mais ou menos raios ao olho. Ora,
entre o olho e a Lua, quando ela est situada no horizonte, existe uma quantidade muito
maior de atmosfera do que quando est no meridiano, e disso resulta que a aparncia da
Lua horizontal mais dbil e, portanto, pela seo 56, deve ser julgada maior nessa
situao do que no meridiano, ou em qualquer outra elevao acima do horizonte.
69. Alm disso, como o ar est impregnado diversamente, algumas vezes mais,
outras menos, de vapores e exalaes capazes de reter e interceptar os raios de luz,
segue-se que a aparncia da Lua horizontal no tem sempre uma mesma debilidade
(faintness) e, conseqentemente, essa luminria, embora exatamente na mesma situao,
julgada em uma ocasio maior que em outra.
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70. Que esta a verdadeira explicao do fenmeno da Lua horizontal ficar ainda
mais evidente, suponho, pelas seguintes consideraes. Primeiro, claro que o que
sugere, neste caso, a idia de uma magnitude maior deve ser alguma coisa que ela
prpria percebida, pois o que no percebido no pode sugerir nenhuma outra coisa
nossa percepo. Em segundo lugar, deve ser algo que no permanece constantemente o
mesmo, mas sofre alguma mudana ou variao, dado que a aparncia da Lua horizontal
varia, sendo algumas vezes maior que em outras. E, contudo, em terceiro lugar, no
pode ser a forma ou magnitude visveis, dado que estas permanecem as mesmas, ou so
at menores, no importa quo prxima a Lua esteja do horizonte. S resta, portanto,
como a verdadeira causa, a afeco ou alterao da aparncia visvel que decorre da
maior escassez dos raios que chegam ao olho, e que eu denomino debilidade, dado que
esta atende a todas as condies acima mencionadas, e no conheo nenhuma outra
percepo que faa o mesmo.
71 Some-se a isso que, quando o tempo est enevoado, observa-se comumente que
a aparncia da Lua horizontal muito maior que o usual, o que combina muito bem com
nossa opinio, e lhe d mais peso. E no seria minimamente contraditrio com o que
dissemos se a Lua horizontal aparecesse s vezes mais aumentada que o normal mesmo
em um tempo mais sereno, pois temos de levar em conta no apenas a nvoa que existe
no lugar em que estamos, mas tambm o total de vapores e exalaes que se interpem
entre nossos olhos e a Lua. Como tudo isso contribui para tornar mais dbil a aparncia
da Lua e, em conseqncia, aumentar sua magnitude, pode ocorrer que ela aparea
maior do que normalmente, mesmo na posio horizontal, em uma ocasio em que no
se verifica, no exato lugar em que estamos, uma extraordinria cerrao ou neblina, e,
contudo, o ar entre o olho e a Lua, considerado em seu conjunto, pode estar carregado
com uma quantidade interposta de vapores e exalaes maior do que em outras
ocasies.
considerada maior no primeiro caso que no segundo. Nisto consiste a dificuldade, que
desvanece e recebe uma soluo muito fcil se considerarmos que, como a Lua visvel
no maior no horizonte que no meridiano, ela tampouco julgada s-lo. J mostramos
que, em qualquer ato da viso, o objeto visvel, absolutamente ou em si mesmo, muito
pouco notado, e a mente avana a partir dele rumo a algumas idias tangveis que se
observaram estar a ele conectadas e, por esse meio, chegam a ser sugeridas por ele.
Assim, quando se diz que uma coisa parece grande ou pequena, ou quando se faz uma
estimativa sobre a magnitude de alguma coisa, nada disso diz respeito ao objeto visvel,
mas s ao objeto tangvel. Quando se considera devidamente este fato, no nada difcil
reconciliar a aparente contradio de que a Lua aparea com tamanhos diferentes,
embora sua magnitude visvel permanea a mesma. Pois, pela seo 56, a mesma
extenso visvel, com uma diferente debilidade, deve sugerir uma extenso tangvel
diferente. Portanto, quando se diz que a Lua horizontal parece maior que a Lua no
meridiano, isto deve ser entendido no no sentido de uma maior extenso visvel, mas
de uma maior extenso tangvel, ou real, que, em razo da debilidade maior que o usual
da aparncia visvel, sugerida mente junto com esta.
75 Muitas tentativas foram feitas por homens eruditos para explicar essa aparncia.
Gassendi, Descartes, Hobbes e vrios outros refletiram sobre este assunto, mas quo
infrutferos e insatisfatrios foram seus esforos mostra-se suficientemente nas
Philosophical Transactions8, onde possvel contemplar suas diversas opinies
longamente expostas e refutadas, no sem alguma surpresa diante dos erros grosseiros a
que homens hbeis foram forados pela tentativa de conciliar essa aparncia com os
princpios ordinrios de ptica. Desde ento, outro artigo relacionado ao mesmo assunto
foi publicado nas Transactions9 pelo renomado Dr. Wallis, no qual ele tenta dar uma
explicao para esse fenmeno e que, embora no parea conter nada de novo ou
diferente do que outros j disseram antes, vou, no obstante, examinar a seguir.
8
Phil. Trans. n. 187, p. 314.
9
N. 187, p. 323.
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distncia parece ter aumentado, o objeto aparecer maior. Ora, um modo pelo qual
estimamos a distncia de alguma coisa pelo nmero e extenso dos objetos
intermedirios. Quando, portanto, a Lua vista no horizonte, a variedade de campos,
casas, etc., juntamente com o vasto panorama da extenso de terra ou de mar que se
situa entre o olho e a ltima orla do horizonte, sugerem mente a idia de uma maior
distncia e, conseqentemente, aumentam a aparncia. E esta, segundo o Dr. Wallis, a
verdadeira explicao da extraordinria grandeza atribuda pela mente Lua horizontal,
em uma situao em que o ngulo subtendido por seu dimetro no nem um pouco
maior que o usual.
77 Quanto a esta opinio, para no repetir o que j se disse acerca da distncia, vou
apenas observar, primeiro, que se a viso de objetos intermedirios que sugere a idia
de uma maior distncia, e se essa idia de maior distncia for a causa que traz mente a
idia de maior magnitude, deveria seguir-se disso que, se algum olhasse a Lua
horizontal por detrs de um muro, ela no pareceria maior que de ordinrio, pois, nesse
caso, o muro interposto exclui toda a viso de terra e mar, etc., que poderia de outro
modo ampliar a distncia aparente e com isso a magnitude aparente da Lua. E no basta
dizer que a memria, mesmo assim, continua a sugerir toda a extenso de terra, etc. que
se situa no horizonte, e que essa sugesto produz um sbito juzo dos sentidos de que a
Lua est mais distante e maior que o usual. Pois pergunte-se a qualquer homem que, ao
contemplar a Lua horizontal nessa situao, julgue-a maior que o usual, se ele tem nesse
momento em sua mente alguma idia de objetos intermedirios, ou da longa extenso de
terra que jaz entre seus olhos e a extremidade do horizonte, e se essa idia a causa que
o leva a fazer o mencionado juzo. Suponho que sua resposta ser negativa e ele dir
que a Lua horizontal deve aparecer maior que a Lua meridional, mesmo que jamais
pense em todas ou algumas das coisas que se situam entre ele e ela. Em segundo lugar,
parece impossvel por essa hiptese explicar por que a Lua, exatamente na mesma
situao, aparece algumas vezes maior que em outras, o que, entretanto, mostra-se
muito compatvel com os princpios que expusemos, e recebe deles uma explicao
extremamente fcil e natural. Para esclarecer adicionalmente este ponto, deve-se
observar que o que vemos de forma prpria e imediata so apenas luzes e cores em
variadas localizaes, e tons e graus de debilidade e clareza, confuso e distino.
Todos esses objetos visveis esto apenas na mente, e no sugerem nada de externo, seja
distncia ou magnitude, a no ser por uma conexo habitual, como as palavras sugerem
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coisas. Devemos tambm notar que, alm do esforo dos olhos, e alm das aparncias
vvidas e dbeis, distintas e confusas (que, mantendo alguma proporo com linhas e
ngulos, tomaram o lugar deles na parte anterior deste tratado), h outros meios que
sugerem tanto a distncia como a magnitude, particularmente a localizao de pontos
visveis ou objetos em posio superior ou inferior, esta sugerindo uma distncia mais
afastada e magnitude maior, a outra uma distncia mais prxima e menor magnitude, o
que um efeito apenas do costume e da experincia, no havendo realmente nada
interposto na linha de distncia entre o mais alto e o mais baixo, que esto ambos
mesma distncia, ou antes, a nenhuma distncia do olho; assim como tambm no h
nada no mais alto ou mais baixo que deva, por uma conexo necessria, sugerir uma
magnitude maior ou menor. Ora, como esses meios costumeiros, experimentais, de
sugerir distncia sugerem igualmente magnitude, eles sugerem uma to imediatamente
quanto a outra. Como disse (ver seo 53), eles no sugerem primeiramente distncia
deixando a seguir mente a tarefa de inferir ou computar a magnitude a partir desta,
mas sugerem a magnitude de forma to imediata e direta quanto sugerem distncia.
79 Do que foi dito podemos, com segurana, concluir que um homem nascido cego
e a quem se fez adquirir a viso, ao abrir os olhos, faria um juzo muito diverso do que
feito por outros quanto magnitude dos objetos que adentram seus olhos. Ele no
consideraria as idias da vista com referncia s do tato, nem suporia que tm alguma
conexo com estas. Como sua concepo das idias da vista esgota-se inteiramente
nelas prprias, ele no pode julg-las grandes ou pequenas a no ser medida que
contenham um nmero maior ou menor de pontos visveis. Ora, como certo que
qualquer ponto visvel s pode encobrir ou excluir da vista um nico outro ponto
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visvel, segue-se que qualquer objeto que intercepte a vista de um outro tem o mesmo
nmero de pontos visveis que este, e, conseqentemente, ambos sero julgados por
aquele homem como tendo a mesma magnitude. Assim, evidente que algum nessas
condies julgaria que seu polegar, com o qual pode ocultar uma torre, ou impedi-la de
ser vista, igual quela torre, ou sua mo, cuja interposio pode ocultar de sua vista o
firmamento, igual ao firmamento, por maior que possa ser, em nossa apreenso, a
desigualdade entre essas duas coisas em virtude da conexo estreita e costumeira que se
desenvolveu em nossas mentes entre os objetos da vista e do tato, atravs da qual as
idias muito diferentes e distintas desses dois sentidos ficam to misturadas e
confundidas a ponto de serem erroneamente tomadas por uma mesma coisa; um
preconceito do qual no conseguimos facilmente nos desembaraar.
82 Vemos durante todo o tempo um mesmo nmero desses pontos visveis. Esse
nmero continua exatamente to grande quando nossa vista est constrita e limitada por
objetos prximos como quando se estende a objetos maiores e mais remotos. Pois como
impossvel que um minimum visibile venha obscurecer ou excluir da vista mais do que
um nico outro minimum visibile, uma conseqncia bvia que quando minha vista
est limitada de todos os lados pelas paredes de meu escritrio, eu vejo exatamente o
mesmo nmero de pontos visveis que veria no caso em que, pela remoo das paredes
do escritrio e todos os outros obstculos, eu tivesse uma viso plena dos campos,
montanhas, mar e cu aberto ao meu redor; pois enquanto estiver encerrado entre as
paredes, por interposio delas que cada ponto desses objetos externos est oculto de
minha vista. Mas como cada ponto visto capaz de cobrir ou excluir da vista apenas um
outro ponto correspondente, segue-se que, enquanto minha viso estiver confinada a
estas estreitas paredes, eu vejo tantos pontos, ou minima visibilia, quantos veria se as
paredes fossem retiradas e eu olhasse para todos os objetos externos cujo aspecto era
interceptado por elas. Portanto, sempre que se diz que temos uma perspectiva mais
ampla em uma ocasio que em outra, isto deve ser entendido no em relao aos objetos
prprios e imediatos da viso, mas aos objetos secundrios e mediatos, que, como se
mostrou, pertencem propriamente ao tato.
antes. No h, hoje, ningum que ignore que as figuras dos objetos externos so
estampadas (painted) na retina, ou no fundo do olho; que no podemos ver nada que no
esteja assim estampado, e que, conforme a figura seja mais distinta ou confusa, assim
tambm ser a percepo que temos do objeto. Mas ento, nessa explicao da viso,
surge uma grave dificuldade. Os objetos so estampados no fundo do olho em ordem
inversa, sendo a parte superior do objeto estampada na parte inferior do olho, e a parte
inferior do objeto, na parte superior do olho; e o mesmo ocorre quanto aos lados direito
e esquerdo. Dado, portanto, que as figuras esto assim invertidas, a pergunta que surge
: como possvel que vejamos os objetos eretos e em sua postura natural?
mos duas bengalas que se cruzam, toca com elas as extremidades de um objeto
colocado em posio perpendicular. certo que esse homem julgar que a parte
superior do objeto aquela que ele toca com a bengala da mo que est mais baixa, e
que a parte inferior a que toca com a bengala da mo que est acima. Essa a
explicao mais comum para a aparncia ereta dos objetos, e a que obtm em geral mais
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aceitao e concordncia, por ser (como nos diz o Sr. Molyneux10) considerada
satisfatria por todos os homens.
91 Resta, portanto, procurar alguma outra explicao desta dificuldade. E creio que
no impossvel encontrar uma, desde que a examinemos a fundo e distingamos
cuidadosamente entre as idias da vista e do tato, algo sobre que nunca demais insistir
ao se tratar da viso. De forma ainda mais especial, porm, devemos, ao longo de toda a
discusso deste problema, ter em mente essa distino, pois principalmente por no
compreend-la acertadamente que surge a dificuldade de explicar por que vemos os
objetos em sua posio correta.
10
Diptrica, parte 2, cap. 7, p.289.
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94 Mas ento, quaisquer juzos desse homem sobre a posio de objetos esto
restritos apenas queles perceptveis pelo tato. Quanto a todas as coisas intangveis e de
natureza espiritual, seus pensamentos e desejos, suas paixes, e, em geral, todas as
modificaes da alma, ele nunca aplicaria a elas os termos no alto e embaixo,
exceto apenas em sentido metafrico. Ele pode, talvez, falar alusivamente de
pensamentos elevados ou baixos, mas esses termos jamais se aplicariam em seu sentido
prprio a algo que no se concebesse existir fora da mente, pois um cego de nascena,
enquanto permanecer nesse estado, no pode dar aos termos alto ou baixo outra
significao que no a de uma maior ou menor distncia do solo, distncia que ele
mediria pelo movimento ou aplicao de sua mo ou outra parte de seu corpo.
evidente, portanto, que todas as coisas que ele consideraria mais altas ou mais baixas em
relao umas s outras devem ser coisas que se considera existirem fora de sua mente,
no espao ambiente.
95 Disso se segue, evidentemente, que esse homem, supondo-se que ele adquiriu a
viso, no iria primeira vista pensar que as coisas que ele via estavam no alto ou
embaixo, nem eretas ou invertidas, pois j se mostrou na seo 41 que ele no considera
que as coisas que percebe pela vista estejam a alguma distncia dele, ou fora de sua
mente. Os objetos aos quais ele at agora aplicou os termos alto e baixo, inferior
e superior foram apenas os que afetavam ou eram de algum modo percebidos pelo seu
tato; mas os objetos prprios da viso constituem um conjunto novo de idias,
perfeitamente distintas e diferentes das anteriores, e que de modo algum podem se fazer
perceber pelo tato. Nada, portanto, poderia induzi-lo a pensar que esses termos fossem
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aplicveis a elas, e ele sequer pensaria nisso at o momento em que viesse a observar
sua conexo com os objetos tangveis, e comeasse a se insinuar, em seu entendimento,
o mesmo preconceito que se desenvolveu desde a infncia no entendimento dos outros
homens.
96 Para esclarecer mais esta questo, farei uso de um exemplo. Suponha-se que o
cego acima mencionado perceba, pelo tato, que um homem est em posio ereta.
Vejamos como isso poderia ser feito. Aplicando sua mo s diversas partes de um corpo
humano, ele perceberia diferentes idias tangveis que, ao serem coligidas em vrias
idias complexas, recebem cada qual um nome distinto. Assim, a combinao de uma
certa forma, volume e consistncia tangveis de partes denominada a cabea, outra, a
mo, uma terceira, o p, e do mesmo modo quanto ao resto. Todas essas idias
complexas poderiam, em seu entendimento, ser constitudas apenas de idias
perceptveis pelo tato. Tambm pelo tato ele teria obtido uma idia de cho, ou solo, em
direo ao qual ele observa que as partes de seu corpo naturalmente tendem. Ora, como
ereto significa apenas a posio perpendicular de um homem cujos ps esto mais
prximos ao solo, se o cego, ao mover suas mos sobre as partes do corpo de um
homem de p diante dele, perceber que as idias tangveis que compem a cabea esto
mais distantes, e as que compem os ps, mais prximas daquela outra combinao de
idias tangveis que ele chama o solo, ele dir que o homem est em posio ereta. Mas
se supusermos que ele adquira subitamente a vista, e contemple um homem de p diante
de si, evidente que nesse caso ele no julgar o homem que v como estando ereto
nem invertido, pois como nunca encontrou esses termos aplicados seno a coisas
tangveis, ou que existem no espao fora dele, e como a coisa que ele v no nem
tangvel nem se percebe como existindo exteriormente, ele no poderia saber que esses
termos so, na linguagem, corretamente aplicados a essa coisa.
97 Quando, mais tarde, ao elevar ou abaixar sua cabea ou seus olhos, e mov-los
para a direita e a esquerda, ele observar que os objetos visveis mudam, e descobrir que
eles so chamados pelos mesmos nomes dos objetos percebidos pelo tato, e conectam-se
a estes, ento, de fato, ele ir comear a falar deles e de suas posies nos mesmos
termos que se habituara a aplicar s coisas tangveis; e aquelas que ele percebe ao dirigir
seus olhos para cima chamar mais altas, e ao dirigi-los para baixo, mais baixas.
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98 E essa me parece ser a verdadeira razo pela qual ele deve considerar mais altos
os objetos estampados na parte inferior do olho, pois, ao elevar o olho, eles sero vistos
distintamente, assim como, do mesmo modo, aqueles que esto estampados na parte
mais alta do olho sero vistos distintamente quando este se volta para baixo, e, por essa
razo, so considerados mais baixos, pois j mostramos que, quanto aos objetos
imediatos da vista, considerados em si mesmos, ele no lhes atribuiria os termos alto e
baixo, e, se o faz, deve ser por causa de algumas outras circunstncias que observa
acompanh-los. E claro que essas circunstncias so as aes de voltar os olhos para
cima e para baixo, aes essas que sugerem uma razo muito simples pela qual a mente
deveria, correspondentemente, denominar altos ou baixos os objetos da vista. E sem
esse movimento do olho para cima e para baixo, a fim de discernir os diversos objetos,
sem dvida termos como ereto, invertido e outros, relacionados posio de
objetos tangveis, jamais teriam sido transferidos s idias da vista, ou minimamente
entendidos como dizendo respeito a estas, dado que o mero ato de ver no contm nada
que aponte para isso, ao passo que as diferentes posies do olho levam naturalmente a
mente a fazer um juzo apropriado da posio dos objetos que nos chegam atravs dele.
99 Alm disso, quando o cego curado tiver aprendido por experincia a conexo
que existe entre as diversas idias da vista e do tato, ele ser capaz, pela percepo que
tem da posio das coisas visveis em relao umas s outras, de avaliar de forma rpida
e exata a posio de coisas tangveis exteriores correspondentes a elas; e assim
perceber pela vista a posio de coisas externas que no caem propriamente no mbito
desse sentido.
100 Sei que estamos muito inclinados a pensar que, se comessemos a ver
repentinamente, julgaramos a posio das coisas visveis do mesmo modo como o
fazemos agora. Mas tambm estamos inclinados a pensar que, primeira vista,
deveramos igualmente apreender a distncia e a magnitude dos objetos do modo como
o fazemos agora, o que se mostrou ser uma convico falsa e sem fundamento. E, por
razes semelhantes, a mesma censura pode ser dirigida firme certeza que a maioria
dos homens, antes de terem pensado suficientemente sobre o assunto, podem ter de
serem capazes de determinar pelo olho, primeira vista, se os objetos esto eretos ou
invertidos.
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101 Talvez se possa contestar nossa opinio dizendo que, se se considera que um
homem est em posio ereta quando seus ps esto prximos ao solo, e invertido
quando sua cabea que est prxima do solo, segue-se que, por um simples ato de
viso, sem nenhuma experincia ou alterao da posio do olho, poderamos ter
determinado se ele estava em posio ereta ou invertida. Pois como tanto o prprio solo
como os membros do homem que nele se posiciona so igualmente percebidos pela
vista, no se pode decidir arbitrariamente qual parte do homem vemos mais prxima do
solo e qual mais distante dele, ou seja, se ele est em posio direita ou invertida.
102 A isso respondo que as idias que constituem o solo e o homem tangveis so
inteiramente diferentes das que constituem o solo e o homem visveis. E tampouco
possvel, apenas por meio da faculdade visiva, sem a suplementao de nenhuma
experincia do tato e sem alterar a posio do olho, chegar jamais a saber, ou mesmo a
suspeitar, que haveria alguma ligao entre elas. Portanto, um homem, primeira vista,
no denominaria solo, ou cabea, ou p nada que ele v, e, em conseqncia, no
poderia distinguir pelo simples ato de viso se a cabea ou os ps que esto prximos
ao solo. Na verdade, sequer teramos, pela viso, qualquer idia de solo ou homem,
direito ou invertido, o que ficar ainda mais evidente se observarmos detalhadamente as
idias dos dois sentidos e fizermos uma comparao entre elas.
103 Aquilo que vejo apenas uma multiplicidade de luz e cores. O que sinto duro
ou macio, quente ou frio, spero ou suave. Que semelhana, que conexo, tm aquelas
idias com estas? Ou como possvel que algum veja uma razo para dar um e o
mesmo nome a combinaes de idias to diferentes antes de ter experimentado sua
coexistncia? No encontramos nenhuma conexo necessria entre esta ou aquela
qualidade tangvel e uma cor qualquer; e podemos, s vezes, perceber cores onde no h
nada para ser tocado. Tudo isto torna manifesto que nenhum homem, ao fazer pela
primeira vez uso de sua vista, identificaria alguma concordncia entre este ou aquele
objeto particular de sua vista e qualquer objeto do tato com que j estivesse
familiarizado. Assim, as cores de uma cabea no lhe sugeririam idia de cabea mais
do que a idia de p.
105 A seo precedente tornou claro que a forma visvel de qualquer parte do corpo
no tem nenhuma conexo necessria com sua forma tangvel, a ponto de sugeri-la
primeira vista mente. Pois a forma a delimitao da magnitude, e como nenhuma
magnitude visvel tem em sua prpria natureza uma capacidade de sugerir qualquer
magnitude tangvel particular, segue-se que nenhuma forma visvel pode estar
conectada inseparavelmente a sua correspondente forma tangvel, de tal modo que
pudesse, por si mesma e anteriormente experincia, sugeri-la ao entendimento. Isso
ficar ainda mais evidente se considerarmos que algo que parece liso e redondo ao tato
pode parecer muito diferente vista, se olhado atravs de um microscpio.
107 Resta, contudo, uma dificuldade, que pode aparentemente trazer problemas para
nossa opinio, e merece ser considerada. Pois, embora se admita que nem a cor, o
tamanho ou a forma dos ps visveis tenham qualquer conexo necessria com as idias
que compem os ps tangveis, a ponto de traz-las primeira vista minha mente, ou
fazer-me confundi-las antes de ter-me acostumado sua conexo e experimentado-a por
algum tempo, parece contudo inegvel que, sendo o nmero de ps visveis o mesmo
que o de ps tangveis, eu posso a partir disso, sem nenhuma experincia visual,
concluir razoavelmente que eles representam, ou esto conectados aos ps, e no
cabea. Ou seja, parece que a idia de dois ps visveis ir sugerir mente a idia de
dois ps tangveis mais do que a de uma cabea, de tal modo que o cego, j na primeira
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atuao de sua faculdade visiva, poderia saber quais seriam os ps, ou aquilo de que h
dois, e qual a cabea, ou aquilo de que h um s.
108 Para resolver esta aparente dificuldade, basta observar que, da diversidade dos
objetos visveis, no se infere necessariamente a diversidade dos objetos tangveis
correspondentes. Um quadro pintado com uma grande variedade de cores afeta o tato de
uma mesma maneira uniforme; evidente, portanto, que eu no julgo o nmero de
coisas tangveis a partir do nmero de coisas visveis, com base em alguma
conseqncia necessria, independente da experincia. Assim, ao abrir pela primeira
vez os olhos, eu no deveria concluir que, simplesmente porque vejo duas coisas, eu irei
sentir duas coisas. Como eu poderia saber, ento, antes de aprender pela experincia,
que as pernas visveis, por serem duas, esto conectadas s pernas tangveis, ou a cabea
visvel, por ser uma, conecta-se cabea tangvel? A verdade que as coisas que vejo e
as que sinto pelo tato so to diferentes e heterogneas que a percepo das primeiras
jamais sugeriria as ltimas a meus pensamentos, ou me capacitaria a formular o mnimo
juzo sobre elas, at que tivesse experimentado sua conexo.
109 Para uma ilustrao mais completa desse assunto, porm, preciso considerar
que o nmero (por mais que alguns o incluam entre as qualidades primrias), no algo
fixo e estabelecido que exista realmente nas prprias coisas. Ele uma pura criao da
mente, quando esta considera ou uma idia em si mesma, ou qualquer combinao de
idias qual ela d um nome, fazendo-a assim passar por uma unidade. Conforme a
mente combine suas idias de diversas maneiras, varia a unidade, e, do mesmo modo
que ela, varia tambm o nmero, que apenas uma coleo de unidades. Uma janela, ou
uma chamin, para ns uma coisa, embora uma casa, na qual h muitas janelas e
muitas chamins, tenha igual direito de ser considerada uma, e um grande nmero de
casas entram na composio de uma cidade. Nestes exemplos, e em outros semelhantes,
evidente que a unidade se relaciona constantemente aos traados particulares que a
mente d a suas idias, aos quais agrega nomes, e nos quais inclui mais ou menos coisas
conforme convenha melhor a seus prprios fins e objetivos. Portanto, tudo que a mente
considera ser um, uma unidade. Toda combinao de idias considerada uma coisa
pela mente, e, em sinal disso, recebe como marca um nome. Ora, essa denominao e
combinao de idias perfeitamente arbitrria, e feita pela mente da maneira que a
experincia lhe mostra como a mais conveniente. Sem isso, nossas idias jamais teriam
sido coletadas nas variadas combinaes em que se encontram hoje.
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110 Segue-se disso que um homem nascido cego, a quem, posteriormente, quando
adulto, se faz adquirir a viso, no ir, no primeiro ato dessa faculdade, repartir as idias
da vista nas mesmas distintas colees feitas por outros que conhecem por experincia
quais so as que coexistem regularmente e podem ser apropriadamente coligidas sob um
nico nome. Ele no iria, por exemplo, reunir em uma nica idia complexa, e com isso
considerar como uma unidade, todas as idias particulares que constituem a cabea ou o
p visveis, pois no se pode dar nenhuma razo pela qual ele o fizesse, simplesmente
ao ver um homem de p em sua frente. As idias que compem o homem visvel
amontoam-se em sua mente junto com todas as outras idias da vista percebidas ao
mesmo tempo. Mas ele no ir distribuir todas essas idias oferecidas simultaneamente
sua vista em vrias combinaes distintas at o momento em que, observando o
movimento das partes do homem e tendo outras experincias, ele venha a saber quais
devem ser separadas e quais devem ser mantidas juntas.
111 A partir do que foi estabelecido, evidente que os objetos da vista e do tato
constituem, se posso diz-lo, dois conjuntos de idias vastamente diferentes uma das
outras. Atribumos indiferentemente a objetos de ambos os tipos os termos alto e
baixo, direita e esquerda, e outros semelhantes, que denotam a posio ou
localizao das coisas. Mas preciso observar que a posio de um objeto
determinada apenas em relao a objetos do mesmo sentido. Dizemos que um objeto
qualquer do tato alto ou baixo medida que est mais ou menos distante do solo
tangvel. E, da mesma maneira, chamamos alto ou baixo um objeto da vista conforme
esteja mais ou menos distante do solo visvel. Mas definir a posio das coisas visveis
em relao distncia que mantm com qualquer coisa tangvel, ou vice-versa, seria
absurdo e perfeitamente ininteligvel, pois todas as coisas visveis esto igualmente na
mente e no ocupam nenhuma parte do espao externo, sendo, portanto eqidistantes de
qualquer coisa tangvel que exista fora da mente.*
*
Luce chama a ateno para esta passagem como uma das mais explcitas no Ensaio quanto admisso
de que objetos tangveis existem no espao exterior mente, ou seja, so coisas materiais (N. do T.).
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respeito distncia, coisas que existem da mesma maneira ou dizem respeito ao mesmo
sentido. Pois, como a distncia entre dois pontos quaisquer significa apenas o nmero
de pontos entre elas, se esses pontos forem visveis, a distncia entre elas marcada
pelo nmero de pontos visveis interpostos; se forem tangveis, ela um linha
consistindo de pontos tangveis; mas se um visvel e o outro, tangvel, a distncia entre
eles no consiste de pontos perceptveis nem pela vista nem pelo tato, ou seja, trata-se
de algo absolutamente inconcebvel. Talvez esta afirmao no seja aceita facilmente
pelo entendimento de todos os homens; no entanto, eu apreciaria muito que qualquer um
me informasse se ela no verdadeira aps o esforo de refletir um pouco e apreend-la
em seus pensamentos.
113 A no observao do que foi apresentado nas duas ltimas sees parece ser
responsvel por boa parte das dificuldades que surgem no assunto das aparncias eretas
ou invertidas. A cabea, que estampada [na retina] mais prxima ao solo, parece estar
mais longe deste; por outro lado, os ps, que so estampados a maior distncia, so
considerados mais prximos do solo. Aqui reside a dificuldade, que desvanece ao
expressarmos as coisas mais claramente e sem ambigidades, da seguinte forma: como
possvel que, para o olho, a cabea visvel, que est mais prxima do solo tangvel,
parea mais longe do solo, e os ps visveis, que esto mais distantes do solo tangvel,
paream mais prximos do solo? Quando se formula a questo desse modo, quem que
no percebe que a dificuldade se assenta na suposio de que o olho, ou faculdade
visiva ou antes, atravs dela, a alma , deveria julgar a posio dos objetos visveis
com referncia a sua distncia do solo tangvel, embora seja evidente que o solo
tangvel no percebido pela vista? Alm disso, mostrou-se nas duas ltimas sees que
a localizao de objetos visveis est determinada apenas pela distncia que eles
mantm uns dos outros, e que um contra-senso falar de distncia prxima ou
afastada entre uma coisa visvel e outra tangvel.
114 Se restringirmos nossos pensamentos aos objetos prprios da vista, tudo se torna
claro e natural. A cabea estampada mais longe, e os ps, mais perto, do solo visvel, e
assim que eles nos aparecem. Que haveria de estranho ou inexplicvel nisto?
Suponhamos que as figuras no fundo do olho sejam os objetos imediatos da vista. A
conseqncia que as coisas devem aparecer na mesma posio em que so
estampadas, mas no justamente isso que ocorre? A cabea que vista parece mais
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longe do solo que visto, e os ps que so vistos parecem mais perto do solo que
visto, e so estampados exatamente desse modo.
115 Mas, algum poderia dizer, a figura do homem est invertida e, no entanto, sua
aparncia est ereta. Eu pergunto, o que significa dizer que a figura do homem, ou o
que d no mesmo que o homem visvel est invertido? Diz-se que ele est invertido
porque os calcanhares esto para cima e a cabea para baixo? Mas isto precisa ser
explicado. Afirma-se que cabea para baixo significa que a cabea est mais prxima
do solo, e ps para cima, que os ps esto mais longe dele. Mas pergunto novamente
de que solo se trata. No pode ser o solo que est estampado no olho, ou o solo visvel,
pois, em relao a essa figura do solo, a figura da cabea que est mais distante, e a
dos ps, mais prxima; conseqentemente, a cabea visvel est mais longe do solo
visvel, e os ps visveis mais prximos deste. Deve ser, ento, o solo tangvel, mas isso
significa determinar a posio de coisas visveis em referncia a coisas tangveis,
contrariamente ao que foi demonstrado nas sees 111 e 112. As duas distintas
provncias da vista e do tato devem ser consideradas separadamente, como se seus
objetos no se comunicassem, no tivessem nenhuma relao uns com os outros no que
se refere a distncia ou posio.
116 Alm disso, o que contribui em muito para fazer-nos cometer erros neste assunto
que, ao pensar nas figuras no fundo do olho, imaginamo-nos olhando no fundo do
olho de uma outra pessoa, ou outra pessoa olhando no fundo de nosso olho e vendo as
figuras l estampadas. Suponhamos dois olhos A e B: A, olhando de uma certa distncia
as figuras em B, v-as invertidas, e, por essa razo, conclui que elas esto invertidas em
B. Mas isso um erro. No fundo de A esto projetadas, em tamanho menor, as imagens
das figuras de, suponhamos, homem, solo, etc., que esto estampadas em B. E, alm
destas, o prprio olho B, e os objetos a seu redor, juntamente com outro solo, esto
projetados em A, em tamanho maior. Ora, o olho A considera essas imagens maiores
como verdadeiros objetos, ao passo que as menores so tomadas apenas como figuras
em miniatura; e com referncia a essas imagens maiores que ele determina a posio
das imagens menores. Desse modo, ao comparar o pequeno homem com o grande solo,
A julga que ele est invertido, ou que seus ps esto mais afastados e sua cabea mais
prxima do grande solo; ao passo que, se comparasse o pequeno homem com o pequeno
solo, ento ele apareceria ereto, isto , com a cabea mais distante e os ps mais
prximos do pequeno solo. Mas temos de considerar que B, diferentemente de A, no
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117 Alm disso, erramos ao imaginar que as figuras de objetos externos esto
estampadas no fundo do olho. J se mostrou que no h semelhana entre as idias da
vista e as coisas tangveis. Mostrou-se igualmente que os objetos prprios da vista no
existem fora da mente. Do que se segue claramente que as figuras estampadas no fundo
do olho no so as figuras de objetos externos. Que algum consulte seus prprios
pensamentos e ento diga, aps refletir, qual afinidade, ou qual semelhana, existe entre
essa determinada variedade e disposio de cores que constituem o homem visvel, ou a
figura de um homem, e aquela outra combinao de idias muito diferentes, perceptveis
pelo tato, que compem o homem tangvel. Mas se assim, como possvel que elas
sejam consideradas figuras ou imagens, j que isso supe que elas copiem ou
representem algum original?
119 Para entender corretamente este ponto devemos distinguir cuidadosamente entre
as idias da vista e do tato, entre o olho visvel e o tangvel, pois, com certeza, nada est
nem parece estar estampado no olho tangvel. Alm disso, j se mostrou que o olho
visvel, bem como todos os outros objetos visveis, existem apenas na mente, que, ao
perceber suas prprias idias e compar-las entre si, denomina algumas figuras em
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relao a outras. Se for corretamente compreendido e sumarizado, isto que foi dito
fornecer, acredito, uma explicao completa e genuna da aparncia ereta dos objetos;
um fenmeno que, devo confessar, no creio que possa ser explicado por quaisquer das
teorias da viso at agora trazidas a pblico.
120 Ao tratar destas coisas, o uso da linguagem tende a produzir alguma obscuridade
e confuso, e levar-nos a idias errneas. Pois como a linguagem est adaptada s idias
e preconceitos comuns dos homens, quase impossvel comunicar a verdade nua e
exata sem grandes circunlquios, impropriedades e (para um leitor desatento) aparentes
contradies. Peo, portanto, de uma vez por todas, que todo aquele que julgue valer a
pena entender o que escrevi sobre a viso, que no se prenda a esta ou aquela frase ou
modo de expresso, mas deduza candidamente o que eu quero dizer a partir do conjunto
e do teor de meu discurso, e, deixando de lado tanto quanto possvel as palavras,
considere as puras idias elas prprias, julgando a seguir se elas concordam ou no com
a verdade e com sua prpria experincia.
121 Mostramos como a mente, pela mediao das idias visveis, percebe ou
apreende a distncia, magnitude e posio dos objetos tangveis. Passamos agora a
investigar mais particularmente a diferena entre as idias da vista e do tato que so
chamadas pelos mesmos nomes, buscando descobrir se h alguma idia comum aos dois
sentidos. A partir do que expusemos e demonstramos detalhadamente nas partes
precedentes deste tratado, claro que no h uma mesma extenso numrica percebida
tanto pela vista como pelo tato, mas que as particulares formas e extenses percebidas
pela vista, por mais que sejam chamadas pelos mesmos nomes e consideradas idnticas
quelas percebidas pelo tato, so, ainda assim, diferentes e tm uma existncia distinta e
separada destas. De modo que no se trata, agora, de considerar se as idias numricas
seriam as mesmas, mas se h um mesmo tipo ou espcie de idias igualmente
perceptvel por ambos os sentidos; ou, em outras palavras, se extenso, forma e
movimento percebidos pela vista so ou no especificamente distintos da extenso,
forma e movimento percebidos pelo tato.
122 Mas antes de comear a discutir mais particularmente este assunto, penso que
apropriado considerar a extenso de maneira abstrata; pois sobre isso se fala muito, e eu
tendo a pensar que, quando os homens falam da extenso como sendo uma idia comum
aos dois sentidos, supem secretamente que podemos isolar a extenso de todas as
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outras qualidades tangveis e visveis, e obter dela uma idia abstrata que afirmam ser
comum tanto vista quanto ao tato. Devemos, portanto, entender por extenso em
abstrato uma idia de extenso por exemplo, uma linha ou superfcie inteiramente
despojada de todas as outras qualidades sensveis e circunstncias que pudessem
determin-la enquanto uma existncia particular qualquer: ela no nem preta nem
branca nem vermelha, nem tem qualquer cor ou qualquer qualidade ttil; e,
conseqentemente, no tem nenhuma magnitude finita determinada, j que o que limita
ou distingue uma extenso de outra alguma qualidade ou circunstncia em que
diferem.
123 Ora, no vejo como se poderia perceber, imaginar ou apreender de algum modo
pela mente uma idia abstrata tal como a aqui descrita. Uma linha ou superfcie que no
seja nem preta, nem branca, nem azul, nem amarela, etc., nem longa, nem curta, nem
spera nem lisa, nem quadrada nem redonda, etc. perfeitamente incompreensvel.
Quanto a mim, estou certo disso; mas quo longe podem chegar as faculdades de outros
homens, eles podem dizer melhor.
retngulo, nem eqiltero nem issceles nem escaleno, mas tudo isso e nada disso ao
mesmo tempo. , de fato, algo imperfeito que no pode existir; uma idia em que se
renem partes de vrias idias diferentes e incompatveis (Ensaio sobre o
entendimento humano, IV, 7, 9). Essa a idia que ele considera necessria para a
ampliao do conhecimento, que constitui objeto de demonstrao matemtica, e sem a
qual jamais chegaramos a conhecer qualquer proposio geral referente a tringulos.
Esse autor reconhece que requer-se algum esforo e habilidade para formar essa idia
geral de tringulo (ibid.), mas se ele tivesse lembrado o que diz em outro lugar, a saber,
que as idias de modos mistos nas quais se renem idias incompatveis no podem
sequer existir na mente, isto , serem concebidas (ver III, 10, 33), se isso lhe tivesse
ocorrido, eu repito, no improvvel que tivesse reconhecido que estava acima de seus
esforos e habilidades formar essa idia de tringulo em que se juntam bvias e
flagrantes contradies. Que um homem que deu tanta importncia a idias claras e
definidas venha a falar dessa maneira parece muito surpreendente, mas a admirao se
reduzir se considerarmos que a fonte de que brota essa opinio o prolfico ventre que
deu luz inmeros erros e dificuldades em todas as partes da filosofia e em todas as
cincias. Mas esse tpico, tomado em toda a sua extenso, seria um assunto muito vasto
para ser tratado neste lugar basta, portanto, quanto extenso em abstrato.
126 Talvez alguns possam pensar que o puro espao, vacuum, ou trplice dimenso,
seja igualmente objeto da vista e do tato. Mas embora tenhamos uma enorme propenso
a pensar que as idias de exterioridade e espao sejam o objeto imediato da vista, creio
ter mostrado claramente, nas partes precedentes deste ensaio, que isso no passa de uma
iluso, proveniente de uma rpida e apressada sugesto da imaginao, que liga a idia
de distncia s idias da vista de forma to estreita que somos levados a pensar que ela
mesma constitua um objeto prprio e imediato desse sentido, at que a razo corrija esse
engano.
127 Tendo-se mostrado que no h idias abstratas de forma, e que nos impossvel,
por qualquer argcia de pensamento, formar uma idia de extenso separada de todas as
outras qualidades visveis e tangveis que fosse comum tanto vista como ao tato, a
questo que resta se as extenses, formas e movimentos particulares percebidos pela
vista so da mesma espcie que as extenses, formas e movimentos particulares
percebidos pelo tato. Para respond-la, aventuro-me a propor o seguinte: A extenso, as
formas e os movimentos percebidos pela vista so especificamente distintas das idias
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do tato chamadas pelos mesmos nomes, e no existe nenhuma idia ou espcie de idia
comum a ambos os sentidos. Essa proposio pode ser deduzida sem muita dificuldade
do que j se disse em vrias ocasies neste ensaio. Mas, como ela parece to afastada
das idias e opinies recebidas e aceitas pela humanidade, e to contrria a elas, vou
tentar demonstr-la de forma mais extensa e detalhada por meio dos seguintes
argumentos.
128 Quando, ao perceber uma idia, eu a classifico neste ou naquele tipo, porque
ela percebida da mesma maneira que as idias do tipo em que a classifico, ou porque
apresenta uma semelhana ou conformidade com elas, ou porque me afeta da mesma
maneira que elas. Em suma, ela no deve ser inteiramente nova, mas deve ter em si algo
que seja antigo e j tenha sido percebido por mim. Vale dizer, ela deve ter o bastante em
comum com as idias que anteriormente conheci e denominei para que eu lhe d o
mesmo nome que a estas. Mas creio j ter estabelecido claramente que um cego de
nascena, na primeira vez que empregasse sua vista, no iria pensar que as coisas que
via fossem da mesma natureza que os objetos do tato, ou tivessem qualquer coisa em
comum com estes, mas julgaria que se tratava de um novo conjunto de idias,
percebidas de uma nova maneira, e inteiramente distintas de tudo que percebera
anteriormente; de modo que no iria cham-las pelo mesmo nome, nem consider-las
como da mesma espcie que qualquer outra coisa que tivesse conhecido at ento.
129 Em segundo lugar, todos admitem que luz e cores constituem um tipo ou espcie
inteiramente diferente do das idias do tato, e suponho que ningum diria que elas
podem se fazer perceber por esse sentido. Mas, como no h nenhum outro objeto
imediato da vista alm de luz e cores, segue-se diretamente que no h nenhuma idia
comum a ambos os sentidos.
130 uma opinio dominante, mesmo entre aqueles que pensaram e escreveram
mais acuradamente sobre nossas idias e as maneiras pelas quais elas adentram o
entendimento, que algo mais percebido pela vista alm de simplesmente luz e cores,
com suas variaes. O Sr. Locke denominou a vista o mais abrangente de todos os
nossos sentidos, comunicando a nossa mente as idias de luz e cores, que so prprias
apenas desse sentido, e tambm as idias muito diferentes de espao, forma e
movimento (Ensaio sobre o entendimento humano, ii, 9, 9). Mas o espao, ou
distncia, como mostramos, no objeto da vista mais do que do ouvido (ver seo 46).
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E quanto forma e movimento, deixo a cargo daqueles que consideram com serenidade
suas prprias idias claras e distintas decidir se possuem qualquer idia introduzida de
maneira prpria e imediata pela vista exceto as de luz e cores; ou se lhes possvel
conceber distintamente uma idia abstrata de extenso ou forma visveis desprovidas de
qualquer cor, e se podem conceber, por outro lado, cores sem nenhuma extenso. De
minha parte, devo confessar que no sou capaz de atingir tamanho refinamento de
abstrao; no vejo estritamente nada alm de luz e cores, com seus vrios matizes e
variaes. Algum que, alm disso, tambm perceba pela vista idias muito diferentes e
distintas destas goza dessa faculdade num grau mais perfeito e abrangente do que eu
jamais poderia aspirar. Deve-se admitir que, por intermdio de luz e cores, outras idias
muito diferentes so sugeridas minha mente, mas elas o so igualmente pelo ouvido, o
qual, alm de sons que so peculiares a esse sentido, sugere por intermdio deles no
apenas espao, forma e movimento, mas tambm todas as outras idias que podem ser
significadas pelas palavras.
132 Uma confirmao adicional de nossa tese pode ser obtida da soluo do
problema do Sr. Molyneux, publicada pelo Sr. Locke em seu Ensaio, que reproduzo do
modo como l aparece, juntamente com a opinio do Sr. Locke sobre ela:
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Suponha-se um cego de nascena, agora adulto, que aprendeu a discernir pelo tato entre
um cubo e uma esfera feitos do mesmo metal e aproximadamente do mesmo tamanho, de
modo a poder dizer, quando apalpa um e outra, qual o cubo e qual a esfera. Suponha
agora que o cubo e a esfera sejam postos sobre uma mesa e que o cego adquira a viso. A
questo que se coloca se ele poderia agora distingui-los por meio de sua viso, antes de
toc-los, e dizer qual o globo e qual o cubo Ao que o arguto e judicioso proponente
responde: No. Pois embora tenha adquirido a experincia de como um globo e como
um cubo afetam seu tato, ele ainda no adquiriu a experincia de que o que afeta seu tato
de tal e tal maneira deve afetar sua vista de tal e tal maneira, ou que um ngulo
protuberante no cubo que pressiona desigualmente sua mo ir aparecer a seus olhos tal
como no cubo. Concordo com esse sensato cavalheiro, que me orgulho de chamar meu
amigo, em sua resposta a esse seu problema, e sou de opinio de que o cego, primeira
vista, no seria capaz de dizer com certeza qual deles era o globo, qual o cubo, ao apenas
olhar para eles. (Ensaio sobre o entendimento humano, ii, 9, 8)
133 Ora, se uma superfcie quadrada percebida pelo tato for do mesmo tipo que uma
superfcie quadrada percebida pela viso, claro que o cego aqui mencionado poderia
distinguir uma superfcie quadrada to logo a visse; isto no seria mais que introduzir
em sua mente, por uma nova entrada, uma idia com a qual ele j se acha bem
familiarizado. Portanto, dado que supomos que ele reconhece pelo tato que um cubo
um corpo delimitado por superfcies quadradas e que uma esfera no delimitada por
tais superfcies, se supusermos que um quadrado visvel e um quadrado tangvel difiram
apenas numericamente, segue-se que, a partir da inequvoca marca das superfcies
quadradas, ele poderia saber, apenas os visse, qual objeto era o cubo e qual no era.
Devemos, portanto, conceder ou que extenso e figuras visveis so distintas em espcie
de extenso e figuras tangveis, ou ento, que a soluo desse problema dada por esses
dois homens atentos e engenhosos est equivocada.
134 Muitas outras coisas poderiam ser aduzidas como prova da proposio que
aventei, mas o que j se disse suficiente, se no me engano, para convencer qualquer
um que tenha dedicado uma razovel ateno ao assunto. Quanto aos que no querem se
dar o trabalho de refletir um pouco, nenhum acmulo de palavras ser o bastante para
faz-los compreender a verdade, ou entender corretamente o que quero dizer.
corpos ou coisas slidas percebidas pela resistncia que oferecem, mas a vista no
percebe nenhuma solidez, nenhuma resistncia ou protruso. Em suma, todas as idias
da vista so percepes novas, s quais ainda no h nomes anexados em sua mente; e,
por isso, ele no pode entender o que lhe dizem sobre elas. E perguntar qual dos dois
corpos que ele viu postos sobre a mesa era a esfera e qual o cubo seria para ele um puro
gracejo, uma questo ininteligvel, pois nada do que ele v capaz de sugerir a seu
pensamento a idia de corpo, distncia, ou, em geral, qualquer coisa que ele j
conhecesse.
136 um erro pensar que uma mesma coisa afete tanto a vista como o tato. Se o
mesmo ngulo ou quadrado que objeto do tato fosse tambm o objeto da vista, que
impediria o cego curado de reconhec-lo logo ao primeiro olhar? Pois embora o modo
pelo qual esse objeto afeta sua vista seja diferente do modo pelo qual afeta o tato,
contudo, como essa forma nova e desconhecida de afeco est acompanhada do velho
e conhecido ngulo ou formato, ele no poder deixar de discerni-lo.
137 Tendo demonstrado que a forma e extenso visveis e suas contrapartes tangveis
so de naturezas inteiramente diversas e heterogneas, resta-nos investigar a questo do
movimento. Ora, que o movimento visvel no da mesma espcie que o movimento
tangvel parece-me dispensar provas adicionais, j que isso um corolrio evidente do
que j mostramos em relao diferena que existe entre a extenso visvel e a tangvel.
Mas, para obter uma prova mais completa e explcita disso, basta observar que algum
que ainda no teve experincia da viso no perceberia primeira vista o movimento;
do que se segue claramente que o movimento percebido pela vista de uma espcie
distinta da do movimento percebido pelo tato. Para provar o antecedente, note-se que o
tato s lhe permite perceber movimentos para cima ou para baixo, para a direita ou para
a esquerda, em sua direo ou afastando-se dele; para alm destes e de suas diversas
variedades e composies, impossvel que ele tenha qualquer idia de movimento. Ele
no julgaria, portanto, que algo movimento, nem lhe daria essa denominao, se no
pudesse classific-lo sob um ou outro desses tipos particulares. Mas a seo 95 j
deixou claro que o simples ato de viso no lhe permitiria reconhecer movimento para
cima ou para baixo, para a direita ou a esquerda, ou em qualquer outra direo possvel;
do que concluo que ele no iria absolutamente reconhecer o movimento primeira vista.
No desperdiarei papel na idia de movimento em abstrato; deixo-a a meu leitor para
que faa o melhor uso que puder, j que, para mim, ela completamente ininteligvel.
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141 Dir-se-, porm, que um quadrado tangvel com certeza mais semelhante a um
quadrado visvel do que a um crculo visvel: ele tm quatro ngulos e outros tantos
lados, ao passo que o crculo visvel no tem nenhuma dessas coisas, sendo limitado por
uma curva uniforme sem linhas ou ngulos retos, o que torna inapropriado para
representar o quadrado tangvel, mas muito adequado para representar o crculo
tangvel. Do que se segue claramente que formas visveis so padres das formas
tangveis que representam, ou seja, da mesma espcie que elas; que so semelhantes a
elas e aptas, por sua prpria natureza, a represent-las por serem da mesma espcie; e de
modo algum so signos arbitrrios como as palavras.
142 Respondo que preciso reconhecer que o quadrado visvel mais adequado que
o crculo visvel para representar o quadrado tangvel, mas no porque seja mais
parecido ou mais prximo a ele em espcie, mas apenas porque o quadrado visvel
contm em si vrias partes distintas com as quais pode indicar as vrias partes distintas
correspondentes de um quadrado tangvel, o que no ocorre no caso do crculo visvel.
O quadrado percebido pelo tato tem quatro lados distintos iguais, bem como quatro
ngulos distintos iguais. necessrio, portanto, que a forma visvel mais apropriada
para servir-lhe de marca contenha quatro partes distintas iguais correspondentes aos
quatro lados do quadrado tangvel, bem como quatro partes distintas iguais com que
denotar os quatros ngulos iguais do quadrado tangvel. E, da mesma maneira, vemos
que as formas visveis contm em si distintas partes visveis que correspondem s
distintas partes tangveis das formas significadas ou sugeridas por elas.
143 Disso, porm, no se segue que uma forma visvel qualquer seja semelhante a,
ou da mesma espcie que, sua forma tangvel correspondente, a menos que se mostre
que no apenas o nmero das partes, mas tambm seu tipo, o mesmo em ambas. Para
ilustrar isso, observo que formas visveis representam formas tangveis de maneira
muito semelhante que palavras escritas representam sons. Quanto a esse aspecto, as
palavras no so arbitrrias, pois palavras grafadas no podem representar
indiferentemente qualquer som, mas preciso que cada palavra contenha tantos
caracteres distintos quantas so as variaes nos sons que ela representa. Assim, a letra
isolada a adequada para indicar um som simples e uniforme, e a palavra adultrio est
adaptada para representar o som que lhe associado, em cuja formao ocorrem nove
diferentes colises ou modificaes do fluxo de ar pelos rgos da fala, cada um das
quais produzindo uma diferena de som; em vista do que apropriado que a palavra que
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144 Deve-se admitir que no temos tanta tendncia a confundir outros signos com as
coisas significadas, ou pensar que so da mesma espcie, como temos em relao a
idias visveis e tangveis. Mas basta uma pequena considerao para mostrar-nos por
que isso ocorre, sem que se precise supor que elas sejam da mesma natureza. Esses
signos so constantes e universais, sua conexo com idias tangveis aprendida por
ns to logo chegamos ao mundo, e, a partir de ento, ela se manifesta a nossos
pensamentos em quase todos os momentos de nossa vida, firmando-se e inscrevendo-se
de modo cada vez mais profundo em nossas mentes. Quando observamos que signos so
variveis e institudos pelos homens, quando nos lembramos de que houve um tempo
em que no estavam conectados em nossas mentes com essas coisas que agora to
prontamente sugerem, e que sua significao foi aprendida com os passos lentos da
experincia, tudo isso nos impede de confundir os signos e as coisas que eles
significam. Mas, quando vemos que os mesmos signos sugerem as mesmas coisas em
toda parte, quando sabemos que no so de instituio humana e no conseguimos nos
lembrar de ter jamais tido de aprender sua significao, mas julgamos que na primeira
vez que os encontramos eles j nos teriam sugerido as mesmas coisas que agora
sugerem, tudo isso nos persuade de que so da mesma espcie que as coisas que
respectivamente representam, e que por uma semelhana natural que eles as sugerem a
nossas mentes.
145 Acrescente-se a isto que, sempre que realizamos uma detalhada inspeo de
algum objeto, dirigindo sucessivamente o eixo ptico a cada um de seus pontos, o
movimento da cabea ou do olho descreve certas linhas e figuras que, embora sejam de
fato percebidas pela sensao, misturam-se, por assim dizer, a tal ponto com as idias da
vista que dificilmente deixamos de pensar que pertenam a esse sentido. Ademais, as
idias da vista penetram na mente em grande nmero ao mesmo tempo, de forma mais
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distinta e menos misturada do ocorre em outros sentidos alm do tato. Sons, por
exemplo, ao serem percebidos em um mesmo instante, tendem, por assim dizer, a
coalescer em um nico som, ao passo que podemos perceber ao mesmo tempo uma
grande variedade de objetos visveis, bem separados e distintos uns dos outros. Ora,
como a extenso tangvel composta de vrias partes distintas coexistentes, podemos
encontrar a outra razo para nos dispor a imaginar uma semelhana ou analogia entre
os objetos imediatos da vista e do tato. Mas nada, certamente, contribui mais para
mistur-los e confundi-los do que a conexo estreita e ntima que mantm uns com os
outros. Basta-nos abrir os olhos para que as idias de distncia, corpos e formas
tangveis sejam sugeridas por eles. To rpida, sbita e imperceptvel a transio das
idias visveis s tangveis que dificilmente podemos impedir-nos de pens-las como
constituindo igualmente o objeto imediato da viso.
146 O preconceito fundado nessas e quaisquer outras causas que possam ser
apontadas est to arraigado que impossvel livrar-se inteiramente dele sem um
obstinado esforo e elaborao mental. Mas, ento, a relutncia que encontramos a
rejeitar uma opinio qualquer no pode ser um argumento para sua verdade para quem
considera o que j foi mostrado com relao aos preconceitos que sentimos em relao
distncia, magnitude e posio de objetos; preconceitos to familiares a nossas mentes,
to garantidos e inveterados, que no cedem facilmente nem mesmo diante da mais
clara demonstrao.
147 Em conjunto, penso que podemos concluir, com justia, que os objetos prprios
da viso constituem uma linguagem universal do Autor da Natureza*, instruindo-nos
sobre como regular nossas aes a fim de alcanar as coisas que so necessrias
preservao e bem-estar de nossos corpos, bem como evitar tudo o que lhes possa ser
danoso ou destrutivo. principalmente pela informao que nos proporcionam que
somos guiados em todos os assuntos e cuidados da vida, e a maneira pela qual eles
significam e marcam para ns os objetos distantes a mesma das linguagem e signos de
*
As duas primeiras edies traziam, aqui, a linguagem universal da Natureza. Para Luce, a alterao
feita por Berkeley serve, de um lado, para enfatizar as implicaes testas de sua exposio, ao referir-se
explicitamente ao Autor da Natureza, mas, principalmente, para pavimentar a passagem da metafsica
provisoriamente dualista do Ensaio para a doutrina imaterialista dos Princpios, em que o carter
simblico se estende a todo domnio sensvel e no mais apenas s sensaes visuais, que, portanto,
deixam de ser a linguagem universal para tornar-se apenas uma delas (N. do T.).
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148 Suponha-se que algum que sempre foi cego oua de seu guia que, aps avanar
um dado nmero de passos, chegar beira de um precipcio, ou ser detido por um
muro. No dever isto parecer-lhe muito admirvel e surpreendente? Ele no consegue
entender como possvel que mortais faam predies como essas, que, para ele,
pareceriam to estranhas e inexplicveis quanto as profecias parecem a outros. Mesmo
os abenoados com a faculdade visiva podem (embora a familiaridade torne isso menos
notado) encontrar a um motivo suficiente de admirao. A maravilhosa arte e engenho
com que se ajusta aos fins e propsitos para os quais foi aparentemente projetada, a
vasta extenso, nmero e variedade de objetos que so sugeridos de imediato por ela
com tanta facilidade, rapidez e aprazimento, tudo isso nos fornece assunto para muitas e
atraentes especulaes e podem, no mnimo, dar-nos alguns vislumbres e analogias de
algumas noes preliminares de coisas que esto alm do que nos possvel descobrir e
compreender com certeza em nossa condio presente.
150 Algumas coisas levam, primeira vista, a pensar que a geometria trata da
extenso visvel. O uso constante dos olhos, tanto na parte prtica como especulativa
daquela cincia, induz-nos fortemente a essa opinio. Sem dvida, pareceria estranho a
um matemtico que se tentasse convenc-lo de que os diagramas que ele viu no papel
no eram as formas, ou ao menos as aparncias das formas que constituem o assunto da
demonstrao. O contrrio disso assumido como verdade inquestionvel, no apenas
por matemticos, mas tambm por aqueles que se dedicam mais particularmente ao
estudo da lgica, isto , aqueles que consideram que a natureza da cincia consiste em
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certeza e demonstrao, pois eles apontam como uma razo da extraordinria clareza e
evidncia da geometria o fato de que, nessa cincia, os raciocnios esto livres dos
inconvenientes que acompanham o uso de signos arbitrrios, j que so as idias elas
prprias que so copiadas e expostas vista sobre o papel. Incidentalmente, porm,
quo bem isto concorda com o que igualmente afirmam sobre o objeto da demonstrao
geomtrica serem idias abstratas, algo que deixo considerao do leitor.
151 Para chegar a uma concluso quanto a este ponto, basta apenas observar o que
foi dito nas sees 59, 60 e 61, nas quais se mostrou que as extenses visveis em si
mesmas so pouco consideradas e no tm uma grandeza determinada estabelecida, e
que os homens sempre medem pela aplicao de uma extenso tangvel a outra extenso
tangvel. Tudo isto torna evidente que as formas e a extenso visveis no constituem o
objeto da geometria.
152 claro, portanto, que formas visveis tm, na geometria, o mesmo uso que as
palavras, e estas ltimas podem ser consideradas objeto dessa cincia to bem quanto as
primeiras, dado que nenhuma delas est a envolvida a no ser enquanto representam ou
sugerem mente as particulares formas tangveis que a elas se conectam. H de fato, a
seguinte diferena entre a significao das formas tangveis pelas formas visveis e a das
idias pelas palavras, a saber, que, enquanto esta ltima varivel e incerta, dependendo
completamente da escolha arbitrria dos homens, a primeira fixa e imutavelmente a
mesma em todos os tempos e lugares. Um quadrado visvel, por exemplo, sugere
mente a mesma figura tangvel, tanto na Europa como na Amrica. Eis por que a voz do
Autor da Natureza*, que fala a nossos olhos, no est sujeita s ms interpretaes e
ambigidade em que incorrem inevitavelmente as linguagens inventadas pelo homem.
153 Embora o que foi dito deva bastar para mostrar o que deve se concluir em
relao ao objeto da geometria, vou ainda, para prover uma ilustrao mais completa,
considerar o caso de uma inteligncia, ou esprito incorpreo, que se supe ver
perfeitamente bem, isto , que tem uma percepo clara do objeto prprio e imediato da
vista, mas que no tem nenhum sentido do tato. Se h ou no tal ser na natureza no
*
Correspondentemente ao que se observou na nota seo 147, as duas primeiras edies trazem aqui a
voz da Natureza. (N. do T.)
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154 Assim, em primeiro lugar, claro que a mencionada inteligncia no poderia ter
nenhuma idia de um slido, ou de uma quantidade de trs dimenses, o que se segue
do fato de ela no possuir nenhuma idia de distncia. Estamos efetivamente inclinados
a pensar que obtemos pela vista as idias de espao e de corpos slidos, o que provm
de imaginarmos que, no sentido estrito, vemos a distncia e vemos algumas partes de
um objeto a maior distncia que outras, o que se demonstrou ser o efeito da experincia
que tivemos sobre quais idias do tato esto conectadas a tais e tais idias que
participam da viso. Mas, quanto inteligncia de que estamos aqui falando, supusemos
que ela no tem experincia do tato, e no poderia, portanto, julgar do mesmo modo que
ns julgamos, nem ter qualquer idia de distncia, exterioridade ou profundidade, nem,
conseqentemente, de espao ou corpo, quer imediatamente, quer por sugesto. claro,
em vista disso, que ela no poder ter nenhuma idia daquelas partes da geometria que
se relacionam mensurao dos slidos e de suas superfcies cncavas ou convexas, e
tratam das propriedades das linhas geradas pelo secionamento de um slido, j que
conceber qualquer parte deste est alm do alcance de suas faculdades.
155 Alm disso, essa inteligncia no pode compreender a maneira pela qual os
gemetras descrevem uma linha reta ou um crculo, pois impossvel que tenha
qualquer noo da rgua e compasso que eles usam. Tampouco lhe fcil conceber a
colocao de um plano ou de um ngulo sobre outro para provar sua igualdade, dado
que isto supe alguma idia de distncia ou espao exterior. Tudo isto torna evidente
que nossa pura inteligncia jamais poderia chegar a conhecer sequer os primeiros
elementos da geometria plana; e, talvez se descubra, aps uma investigao mais
cuidadosa, que ela no poderia ter idia nem mesmo de figuras planas, tanto quanto no
poderia ter dos slidos, dado que alguma idia de distncia necessria para formar a
idia de um plano geomtrico, como perceber qualquer um que refletir um pouco sobre
o assunto.
156 Tudo o que propriamente se percebe pela faculdade visiva resume-se a cores,
com suas variaes e diferentes propores de luz e sombra. Mas a perptua
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157 Admito que os homens so tentados a pensar que formas planas ou achatadas so
objetos imediatos da vista, ainda que reconheam que os slidos no so. E essa opinio
est baseada no que se observa na pintura, onde (ao que parece) as idias imediatamente
gravadas na mente so apenas de planos diversamente coloridos que, por um sbito ato
do julgamento, transformam-se em slidos. Mas, com um pouco de ateno,
descobriremos que os planos aqui mencionados como objetos imediatos da vista no so
planos visveis, mas tangveis. Pois, quando dizemos que as pinturas so planas,
queremos dizer com isso que elas aparecem ao tato como lisas e uniformes. Mas, se
assim, essa lisura e uniformidade, ou, em outras palavras, o achatamento da pintura no
percebido imediatamente pela viso, pois aos olhos ela aparece variada e multiforme.
158 De tudo isso podemos concluir que os planos, tanto quanto os slidos, no so o
objeto imediato da vista. O que vemos, estritamente, no so slidos, nem sequer planos
diversamente coloridos, mas apenas diversidades de cores, das quais algumas sugerem
mente slidos, e outras sugerem figuras planas, exatamente segundo a experincia tenha
mostrado estarem conectadas aos primeiros ou s segundas. De modo que vemos planos
exatamente da mesma maneira que vemos slidos, sendo ambos igualmente sugeridos
pelos objetos imediatos da vista, os quais, correspondentemente, so eles prprios
denominados planos e slidos. Mas embora sejam chamados pelos mesmos nomes que
as coisas assinaladas por eles, eles so, todavia, de uma natureza inteiramente diferente,
como se demonstrou.
159 Se no estou enganado, o que foi dito suficiente para decidir a questo que nos
propusemos a examinar, acerca da capacidade de um puro esprito, tal como o
descrevemos, de conhecer geometria. Na verdade, no fcil para ns adentrar
precisamente os pensamentos de uma tal inteligncia porque no podemos, sem grande
esforo, separar apropriadamente e distinguir em nossos pensamentos os objetos
prprios da vista dos objetos do tato que a eles esto conectados. De fato, essa
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UM APNDICE
Apreendemos a distncia, alm disso, por uma espcie de atividade conjunta dos olhos.
Pois, assim como nosso cego, segurando dois bastes, AE e CE, cujo comprimento
desconhece, e sabendo apenas a distncia entre suas mos, A e C, alm da magnitude dos
ngulos ACE e CAE, pode com isso, a partir de uma geometria inata a todos, determinar
a posio do ponto E, do mesmo modo, quando ambos nossos olhos RST e rst esto
focalizado em X, a magnitude da linha Ss e dos ngulos XSs e XsS permitem-nos
conhecer a posio do ponto X. E o mesmo podemos fazer com cada um dos olhos
isoladamente, modificando sua posio; assim, mantendo-o dirigido para X, primeiro no
ponto S e em seguida no ponto s, isso basta para que a magnitude da linha Ss e dos dois
ngulos XSs e XsS se apresentem simultaneamente a nossa imaginao e nos informem a
distncia do ponto X, e isso por uma ao da mente que, embora parea ser um simples
juzo, tambm contm um certo raciocnio, semelhante quele pelo qual os gemetras
calculam localizaes inacessveis por meio de duas posies diversas.
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Assim, parece que se pode dizer: o Sol, quando est baixo, parece aos olhos de quem o
observa maior do que quando se elevou porque, quando prximo ao horizonte, mais
densa a camada de vapores, e os corpsculos amortecem a tal ponto os raios solares que
os olhos se fecham menos, e a pupila ensombrecida se dilata mais do que quando o Sol,
mais elevado, interceptado por menos vapores e brilha tanto que a pupila, ao
contempl-lo, sofre forte contrao. Essa parece ser a explicao de por que a species
visvel procedente do Sol, ao penetrar na retina por uma pupila dilatada, ocupa nela um
lugar maior, e cria uma aparncia maior do Sol do que quando penetra por uma pupila
contrada (ver Epist. I de apparente Magnitudine solis humilis et sublimis, p. 6).
Em terceiro lugar, contra o que foi dito na seo 80, objetou-se que uma coisa
to pequena a ponto de ser dificilmente discernvel por um homem pode parecer como
uma montanha para um pequeno inseto, do que se segue que o minimum visibile no
igual para todas as criaturas. Respondo que, se sondarmos a fundo essa objeo,
veremos que ela significa apenas que a mesma partcula de matria, que marcada, no
caso de um homem, por um nico minimum visibile, exibe, para um inseto, um grande
nmero de minima visibilia; mas isso no prova que um minimum visibile de um inseto
no seja igual a um minimum visibile do homem. A no distino entre os objetos
mediatos e os imediatos da vista , eu suspeito, uma causa da incompreenso neste
assunto.
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Fui informado de que, logo aps a primeira edio deste tratado, foi dada a
viso, nas proximidades de Londres, a um homem nascido cego que havia permanecido
nesse estado por vinte anos. Pode-se supor que esse homem seria um juiz apropriado
para decidir em que medida esto conformes verdade alguns princpios apresentados
em diversos lugares deste tratado, e se alguma pessoa curiosa tiver a oportunidade de
fazer-lhe as indagaes apropriadas sobre o assunto, eu ficaria feliz em ver minhas
idias ou corrigidas ou confirmadas pela experincia.
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A Teoria da Viso
Confirmada e Explicada
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A TEORIA DA VISO
CONFIRMADA E EXPLICADA
11
Publicada no Daily Post-boy, em nove de setembro de 1732, reproduzida no Apndice.
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da virtude moral e da religio da natureza, e concluir, tanto pela razo como pela
experincia, que a destruio da religio revelada deve terminar em atesmo ou idolatria.
preciso reconhecer que muitos filsofos minsculos no gostariam presentemente de
serem tidos por atestas; mas quantos dos que, h vinte anos, sentir-se-iam afrontados
por serem considerados infiis no se sentem hoje muito mais afrontados por serem
chamados cristos! Assim como seria injusto acusar de atesmo aqueles que no esto
realmente conspurcados por ele, seria igualmente muito impiedoso e imprudente fechar
os olhos aos que esto, e permitir que tais homens espalhem seus princpios sob
pretextos enganosos e, no final, faam com a religio natural o mesmo que fizeram com
a revelada.
*
Shaftesbury (N. do T.).
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12
Characteristics, vol. 3. Miscel. 3, cap. 2.
13
Moralists, Parte II, seo III
*
Lysicles um dos personagens no dilogo Alciphron. O personagem-ttulo representa Shaftesbury, e
Lysicles representa Mandeville e os diletantes. (N. do T.)
**
Publ. em Londres, 1732, por autor annimo, possivelmente Radicati (N. do T.).
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dissertao Sobre a Morte; e, durante esse perodo, penso que se poder observar um
assente desgnio de solapar gradualmente a crena nos atributos divinos e na religio
natural; um plano que corre paralelamente a seus procedimentos graduais, ocultos e
insinceros em relao ao Evangelho.
*
De Anthony Collins, publ. 1713. (N. do T.)
14
Ver p. 42 do livro mencionado.
**
Peter Browne, professor no Trinity College de Dublin e Bispo de Cork e Ross, autor de The Procedure,
Extent and Limits of Human Understanding (1728). (N. do T.)
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Mas, para voltar ao assunto, se eu vejo isso em seus escritos, se eles o admitem
em suas conversaes, se suas idias o implicam, se seus fins no so atendidos a menos
que se o suponha, se seu principal autor pretendeu demonstrar o atesmo, mas julgou
melhor ocultar do pblico essa demonstrao, se esse fato era conhecido em suas
agremiaes e ainda assim esse autor foi seguido e apresentado ao mundo como um
crente na religio natural; se as coisas so assim (e sei que so), ento, com certeza,
aquilo que os que favorecem seus planos gostariam de suavizar, dever de outros expor
e refutar.
7 E embora as marcas da divindade por toda a criao sejam amplas e visveis aos
homens de bom senso e entendimento sadio, preciso, contudo, considerar que temos
outros adversrios a opor, outros proslitos a conquistar, homens seduzidos por falsos
sistemas e refratrios a argumentos vulgares, com os quais preciso lidar de maneira
diversa. Homens presunosos, metafsicos e contestadores devem ser pagos em outra
moeda: devemos mostrar-lhes que a verdade e a razo, em todas as suas formas, so-
lhes unanimemente contrrias, a menos que resolvamos deixar-lhes aquilo com que
gostam muito de se ocupar: todas as pretenses da filosofia, cincia e especulao.
8 Enquanto isso, ao menos uma coisa evidente: aqueles bons homens que no
desejarem ocupar seus pensamentos com esta Teoria da Viso no tm de que se culpar.
Permanecero exatamente onde estavam, em plena posse de todos os outros argumentos
em prol de um Deus, nenhum dos quais enfraquecido por este. E quanto aos que se
esforarem para examinar e considerar este assunto, de esperar que fiquem satisfeitos
ao encontrar, nesta era em que tantos projetos atestas so restaurados ou inventados,
um novo argumento, de natureza singular, em favor do zelo e providncia imediatos de
um Deus presente em nossas mentes e conduzindo nossas aes. Visto que estas
consideraes me convencem de que no poderia aplicar meus esforos de maneira mais
til do que contribuindo para despertar os homens e insuflar-lhes um sentido pleno de
uma Deidade que inspeciona, contribui e se interessa pelas aes e assuntos humanos,
espero, Senhor, que no vos desagrade que, para isso, eu faa meu apelo razo a partir
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de vossas observaes sobre o que eu escrevi acerca da viso, dado que homens que
discordam quanto aos meios podem estar de acordo quanto ao fim, e compartilhar da
mesma candura e apreo pela verdade.
12 Disso se segue que o Poder ou Causa das idias no um objeto dos sentidos,
mas da razo. Nosso conhecimento da causa medido pelo efeito; o do poder, por nossa
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idia. Sobre a natureza absoluta das causas ou poderes exteriores, portanto, nada temos
a dizer: eles no so objetos de nossos sentidos ou percepo. Assim, sempre que a
denominao objeto sensvel for usada em um sentido inteligvel determinado, ela no
estar sendo empregada para significar a causa ou poder exterior absolutamente
existente, mas as prprias idias por ele produzidas.
15
Teoria da Viso, seo. 127 e seguintes.
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dos sentidos, da confundirem o poder que reside em algo externo com o objeto prprio
dos sentidos, que, na verdade, no mais que nossa prpria idia.
19 Em vosso primeiro pargrafo ou seo, dizeis que tudo que est fora que a
causa de alguma idia dentro, vs o chamais o objeto do sentido. E logo em seguida
dizei-nos16 que no podemos ter uma idia de nenhum objeto fora.
Conseqentemente, por objeto do sentido, entendeis algo de que no podemos ter
nenhum tipo de idia. Mas tornar dessa maneira os objetos do sentido em coisas
absolutamente insensveis ou imperceptveis parece-me contrrio ao senso comum e ao
prprio uso da linguagem. Que no h nada na razo das coisas que justifique tal
16
Seo 4.
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definio parece-me bvio pelas observaes precedentes17, e quanto a ela ser contrria
ao uso e opinio correntes, fao um apelo experincia do primeiro homem que
encontrardes, que vos dir, suponho, que por um objeto do sentido ele entende aquilo
que percebido pelo sentido, e no uma coisa absolutamente imperceptvel e
desconhecida. Esses seres, substncias e poderes que existem fora podem, de fato,
figurar em um tratado de alguma outra cincia, e podem ali constituir um assunto
apropriado de investigao. Mas por que deveriam ser considerados objetos da
faculdade visiva em um tratado de ptica, eis o que no posso compreender.
17
Ver acima, sees 9, 11, 12.
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23 Na seo seguinte de vossa Carta declarais que nossas idias tm apenas uma
conexo arbitrria com objetos exteriores; que elas no se assemelham em nada a esses
objetos exteriores, e que uma variao em nossas idias no implica nem permite inferir
uma mudana nos objetos, que podem ainda assim permanecer os mesmos. Ora, para
no mencionar o emprego confuso da palavra objeto, que j se comentou mais de uma
vez, noto apenas que os pontos defendidos nesta seo no parecem concordar com
alguns outros que seguem.
24 Assim, na sexta seo, dizeis no presente estado das coisas, h uma conexo
certa infalvel entre a idia e o objeto. Mas como podemos perceber essa conexo,
dado que, segundo vs19, jamais percebemos esse objeto, nem podemos ter qualquer
idia dele? E, se no o percebemos, como podemos saber que essa conexo
infalivelmente certa?
18
Acima, seo 19.
19
Carta, seo 4.
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26 Na ltima seo, afirmais que a experincia claramente nos ensina que uma
justa proporo observada na alterao das idias de cada sentido, a partir da alterao
do objeto. Ora, no sou capaz de reconciliar essa seo com a quinta, nem de
compreender como a experincia nos mostraria que a alterao do objeto produz uma
alterao proporcional nas idias dos diversos sentidos, ou como, at mesmo, ela
poderia nos mostrar qualquer coisa a partir ou acerca da alterao de um objeto
absolutamente desconhecido, do qual no temos nem podemos ter uma idia de
qualquer tipo. Se no percebo ou conheo algo, como posso perceber ou saber que foi
alterado? E, se nada sei de suas alteraes, como posso calcular qualquer coisa por meio
delas, deduzir qualquer coisa a partir delas, ou considerar que tenho delas qualquer
experincia?
20
Teoria da Viso, sees 38 e 78, etc.
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29 Afirmais, a seguir, que algo fora, que a causa de toda a variedade de idias
dentro de um sentido, a causa tambm da variedade em outro; e como elas tm uma
conexo necessria com este, demonstramos corretamente, do mesmo objeto, a partir de
nossas idias ao tate-lo, como sero nossas idias ao v-lo. Quanto a isso, seja-me
permitido notar que inquirir se esse algo desconhecido o mesmo em ambos os casos,
ou diferente, um ponto alheio ptica, na medida em que nossas percepes por meio
da faculdade visiva sero exatamente as mesmas, seja o que for que decidirmos a
respeito desse ponto. Talvez eu pense que o mesmo Ser que causa nossas idias da vista
causa, do mesmo modo, no apenas nossas idias do tato, mas tambm todas nossas
idias de todos os outros sentidos, com todas as variedades correspondentes. Mas isto,
eu afirmo, estranho ao nosso propsito.*
30 Quanto a vossa proposta de que nossas idias tm uma conexo necessria com
essa causa, ela me parece gratuita; nenhuma razo aduzida para tal assero, e no
posso aceit-la sem alguma razo. Admito que as idias ou efeitos so evidentemente
percebidos, mas a causa, como vs dizeis, absolutamente desconhecida21. Como,
ento, podeis saber se tal causa desconhecida atua de forma arbitrria ou necessria?
Vejo os efeitos ou aparncias, e sei que efeitos devem ter uma causa, mas no vejo nem
sei que sua conexo com a causa necessria. Seja como for, estou certo de que no
vejo essa conexo necessria, nem, conseqentemente, posso, por seu intermdio, argir
a partir de idias de um sentido para idias de outro.
31 Acrescentais que, embora dizer que vemos por meio de linhas e ngulos
tangveis seja um completo contra-senso, faz pleno sentido argir a partir de linhas e
ngulos apreendidos pelo tato para as idias da vista que surgem do mesmo objeto
comum. Se isto significa apenas que os homens podem inferir e computar
geometricamente por meio de linhas e ngulos em ptica, ento isso est bem longe de
trazer algum obstculo para a minha teoria, j que declarei expressamente a mesma
coisa22. Essa doutrina, tal como a aceito, est de fato sujeita a certas limitaes, pois h
vrios casos em que os autores de ptica pensaram que julgvamos por meio de linhas e
*
Berkeley enuncia aqui, embora sem insistir nela, sua tese imaterialista geral. (N. do T.)
21
Carta, sees 1 e 4.
22
Teoria da Viso, seo 78.
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ngulos, ou por um tipo de geometria natural, nos quais penso que estavam errados, e
apresentei minhas razes para isso. Como essas razes no foram mencionadas em
vossa carta, elas conservam sua fora para mim.
23
Acima, seo 14.
24
Carta, seo 8.
25
Teoria da Viso, seo 127.
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expresso pouco exata, bem como a peculiar natureza do assunto, nem sempre fcil de
explicar ou conceber, no possa ter tornado meu tratado sobre a viso difcil para um
leitor superficial. Mas para o leitor devidamente atento, que faz de minhas palavras
ocasio de sua prpria reflexo, penso que ele , em seu todo, bastante inteligvel, e,
quando corretamente compreendido, tenho poucas dvidas de que obter assentimento.
Ao menos uma coisa posso afirmar: se eu estiver enganado, no posso alegar nem
pressa nem desateno, tendo dedicado ao trabalho um genuno esforo e muita
reflexo.
expressar nela a verdade exata das coisas, que est to distante de seu uso e to
contrria a nossas prenoes.
no havendo nenhuma idia que no possa oferecer mente outra idia que lhe tenha
sido freqentemente conjugada. Em certos casos, um signo pode sugerir seu correlato
como uma imagem, em outros, como um efeito, em outros ainda, como uma causa. Mas
onde no h tal relao de similitude ou causalidade, nem nenhum tipo de conexo
necessria, duas coisas, por sua simples coexistncia, ou duas idias, meramente por
serem percebidas juntas, podem sugerir ou significar uma a outra, mesmo sendo sua
conexo arbitrria, pois a conexo somente, enquanto tal, que causa esse efeito.
41 Quanto luz, e seus diversos modos ou cores, todos os homens sensatos esto de
acordo que elas so idias peculiares apenas viso, no sendo comuns ao tato, nem do
mesmo tipo que qualquer outra idia percebida por este sentido. O erro consiste,
entretanto, em que, alm destas, supe-se que h outras idias comuns a ambos os
sentidos, capazes de serem igualmente percebidas pela vista e pelo tato, tal como
extenso, tamanho, forma e movimento. Mas que no h, na realidade, tais idias
comuns, e que os objetos da vista, denotados por essas palavras, so inteiramente
26
Filsofo Minsculo, Dilogo IV, sees 7, 11.
27
Teoria da Viso, sees 144 e 147.
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diferentes e de natureza diversa de qualquer objeto do sentido ttil denotado por esses
mesmos nomes, foi provado na Teoria28 e parece ser admitido por vs; embora eu no
possa conceber como podereis racionalmente admiti-lo e, ao mesmo tempo, defender as
teorias aceitas, que so abaladas na mesma medida em que a minha consolidada por
este que seu pilar e componente principal.
42 Perceber uma coisa, julgar outra. Do mesmo modo, ser sugerido uma coisa,
e ser inferido outra. Coisas so sugeridas e percebidas pelos sentidos, mas fazemos
juzos e inferncias pelo entendimento. O que percebemos de forma prpria e imediata
pela vista seu objeto primrio: luz e cores. O que sugerido ou percebido por
intermdio deste so idias tangveis que podem ser consideradas objetos secundrios e
imprprios da vista. Onde h conexo necessria, inferimos causas de efeitos, efeitos de
causas, e propriedades umas das outras. Mas como possvel que apreendamos pelas
idias da vista certas outras idias que nem se assemelham a elas, nem as causam, nem
so causadas por elas, nem tm com elas nenhuma conexo necessria? A soluo deste
problema, em sua plena extenso, abrange toda a teoria da viso. Apresentar dessa
forma a questo coloca-a em um novo patamar, e numa perspectiva diferente de todas as
teorias precedentes.
28
Teoria da Viso, seo 127.
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apropriada que isso ocorre em virtude de uma conexo arbitrria, instituda pelo Autor
da natureza.
29
Teoria da Viso, sees 41 e 106.
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mesmo modo, para expressar a ordem das idias visveis, empregam-se as palavras
posio, alto e baixo, acima e abaixo, e seu sentido, quando assim aplicadas,
analgico.
47 Mas, no caso da viso, no nos contentamos com uma suposta analogia entre
naturezas diferentes e heterogneas, mas supomos uma identidade de natureza, ou um
mesmo objeto comum a vrios sentidos. E somos levados a esse erro porque, como os
diversos movimentos da cabea, para cima e para baixo, para a direita e para a esquerda,
so acompanhados de uma diversidade nas idias visveis, sucede que esses movimentos
e posies da cabea, que so de fato tangveis, conferem seus prprios atributos e
denominaes s idias visveis com as quais esto conectados e que, por esse meio,
passam a ser denominadas alto e baixo, direita e esquerda, e denotadas por outros nomes
que exprimem os modos de posio espacial30, os quais, antes dessa conexo ser
experimentada, no teriam sido atribudos a elas, pelo menos no no sentido primrio e
literal.
48 A partir disto, podemos ver como a mente se torna capaz de discernir, pela vista,
a posio de objetos distantes. Como esses objetos imediatos, cuja mtua relao e
ordem passam a ser expressas por termos relativos localizao tangvel, esto
conectados com os reais objetos do tato, o que dizemos e julgamos de uns tambm
dizemos e julgamos dos outros, transferindo assim nosso pensamento ou apreenso dos
signos para as coisas significadas; do mesmo modo que usual, ao ouvir ou ler um
discurso, negligenciar os sons ou as letras e passar instantaneamente ao significado.
49 Mas h uma grande dificuldade relacionada posio dos objetos, tal como
percebida pela vista. Pois, dado que os feixes de raios procedentes de qualquer objeto
luminoso, aps sua passagem atravs da pupila e sua refrao pelo cristalino, delineiam
figuras invertidas na retina, figuras essas que se supe serem os objetos prprios
imediatos da vista, como possvel que os objetos cujas figuras esto assim invertidas
paream entretanto eretos e em sua posio natural? Pois, como os objetos no so
percebidos seno por suas figuras, deveria seguir-se que, como estas esto invertidas,
aqueles tambm deveriam aparecer desse modo. Mas essa dificuldade, que
30
Teoria da Viso, seo 99.
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inexplicvel por todos os princpios e teorias aceitos, admite uma soluo muito natural
se se considerar que retina, cristalino, pupila, raios refratados cruzando-se e reunindo-se
em distintas figuras, correspondentes e similares a objetos externos, so coisas de
natureza inteiramente tangvel.
50 Essas assim chamadas figuras, sendo formadas pelos feixes radiantes aps o
mencionado cruzamento e refrao, no so verdadeiramente figuras, mas antes
imagens, ou formas, ou projees, formas tangveis projetadas por raios tangveis em
uma retina tangvel, que esto to longe de serem os objetos prprios da vista que no
so minimamente percebidos por ela, sendo, por natureza, inteiramente da espcie
tangvel e apreendidos apenas pela imaginao, quando os supomos efetivamente
recebidos pelo olho. Essas imagens tangveis na retina tm alguma semelhana com os
objetos tangveis dos quais partem os raios; e, com relao a esses objetos, admito que
esto invertidas, mas nego ao mesmo tempo que elas sejam, ou possam ser, os objetos
prprios imediatos da vista. Isto, de fato, comumente suposto pelos autores de ptica,
mas um erro vulgar que, ao ser removido, remove-se com ele a dificuldade acima
mencionada, que recebe uma soluo justa e completa ao se revelar como produto de
um erro.
52 Em todo este assunto, a mente notavelmente capaz de ser iludida pelas sbitas
sugestes da imaginao que ela confunde com as percepes dos sentidos, e est
propensa a tomar erroneamente uma conexo estreita e habitual entre as coisas mais
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distintas e diferentes por uma identidade de natureza31. A soluo deste n acerca das
imagens invertidas parece ser o ponto principal de toda a teoria ptica; talvez o mais
difcil de compreender, mas o mais merecedor de nossa ateno, e, quando corretamente
entendido, o meio mais seguro para conduzir a mente a um conhecimento completo da
verdadeira natureza da viso.
53 Quanto a essas imagens invertidas na retina, deve-se notar que, embora sejam de
espcie completamente diferente da dos objetos prprios da vista, ou figuras, elas
podem, no obstante, ser proporcionais a eles, como, de fato, mesmo as coisas mais
diferentes e heterogneas na natureza podem, apesar disso, manter uma analogia e ser
proporcionais uma outra. E embora essas imagens, quando a distncia est dada,
devam ser simplesmente como as superfcies irradiantes, e embora se admita,
conseqentemente, que as figuras [visveis] nesse caso so proporcionais quelas
superfcies irradiantes, ou magnitude tangvel real das coisas, no se seguir disso,
porm, que na vista comum percebamos ou julguemos essas magnitudes tangveis reais
simplesmente por meio das magnitudes visveis das figuras, pois nesse caso a distncia
no est dada, j que os objetos tangveis esto situados a diferentes distncias; e os
dimetros das imagens, s quais as figuras so proporcionais, esto na razo inversa das
distncias, que no so imediatamente perceptveis pela vista32. E mesmo admitindo que
o fossem, ainda assim certo que a mente, ao apreender pela vista as magnitudes dos
objetos tangveis, no as computa por meio da proporo inversa das distncias e da
proporo direta das figuras. Que nenhuma inferncia ou raciocnio desse tipo
acompanha o ato comum de ver, a experincia de cada um pode inform-lo.
31
Teoria da Viso, seo 144.
32
Teoria da Viso, seo 2.
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55 Para explicar melhor este ponto, podemos supor um plano transparente erguido
prximo ao olho, perpendicular ao horizonte e dividido em pequenos quadrados iguais.
Uma linha reta, estendendo-se do olho at o limite ltimo do horizonte, passando por
esse plano transparente, marcar um certo ponto ou altura qual se elevaria o plano
horizontal a ser projetado ou representado no plano perpendicular. O olho v todas as
partes e objetos no plano horizontal atravs de certos quadrados correspondentes no
plano transparente perpendicular, e aqueles que ocupam mais quadrados tm uma
extenso visvel maior, proporcional ao nmero de quadrados. Mas as magnitudes
tangveis dos objetos no so julgadas proporcionais a isso, pois aqueles vistos atravs
dos quadrados superiores aparecero muito maiores do que os vistos atravs dos
quadrados inferiores, embora ocupando o mesmo nmero, ou at um nmero muito
maior, de quadrados no plano transparente.
56 Os raios que emanam de cada ponto de cada parte ou objeto no plano horizontal
e chegam ao olho atravs do plano transparente exibem imaginao uma imagem do
plano horizontal e de todas as suas partes, delineada no plano transparente e ocupando
seus quadrados at uma altura demarcada por uma linha reta que vai do olho at o mais
distante limite do horizonte. Uma linha traada sobre o plano transparente atravs dessa
marca ou altura, e paralela ao horizonte, o que chamo uma linha horizontal. Cada
quadrado contm uma imagem de alguma parte correspondente do plano horizontal, e
essa imagem completa podemos denominar a imagem horizontal, e a figura que a ela
corresponde, a figura horizontal. Nessa representao, as imagens superiores sugerem
magnitudes muito maiores que as inferiores, e essas imagens que sugerem grandes
magnitudes so tambm mais dbeis, bem como mais elevadas. Disso se segue que o
esmaecimento e a posio contribuem com a magnitude visvel para sugerir a magnitude
tangvel. Sobre a verdade de tudo isto, apelo experincia e ateno do leitor, que
dever acrescentar ao que eu escrevi sua prpria reflexo.
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57 verdade que esse plano difano e as imagens que se supe estarem nele
projetadas so de natureza inteiramente tangvel33. Mas h figuras [visveis] relativas a
essas imagens, e essas figuras guardam entre si uma ordem que corresponde posio
das imagens, e com referncia a essa ordem so ditas mais altas e mais baixas34. Essas
figuras tambm so mais ou menos dbeis, sendo verdadeiramente elas, e no as
imagens, os objetos visveis. Portanto, o que foi dito das imagens deve, rigorosamente,
ser entendido das figuras correspondentes, cujo esmaecimento, posio e magnitude,
sendo imediatamente percebidos pela vista, contribuem, todas os trs, para sugerir a
magnitude dos objetos tangveis, e isto apenas devido a uma conexo observada na
experincia.
58 Talvez alguns possam pensar que a magnitude da figura tenha uma conexo
necessria com a do objeto tangvel, ou (se no confundida com ela) seja pelo menos o
nico modo de sugeri-la. Mas isto est to longe de ser verdade que, de duas figuras
visveis de igual extenso, uma, por ser mais plida (faint) e estar em posio mais
elevada, sugerir uma magnitude tangvel cem vezes maior que a outra35, o que uma
prova evidente de que no julgamos a magnitude tangvel apenas pela visvel, mas que
nosso juzo ou apreenso deve ser avaliado antes por outras coisas que, no entanto, por
no se conceber que tenham muita semelhana com a magnitude tangvel, podem, por
essa razo, ser negligenciadas.
33
Teoria da Viso, seo 158.
34
Acima, seo 158.
35
Teoria da Viso, seo 78.
36
Acima, seo 56.
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magnitudes que nos acostumamos a medir pela experincia ttil jazem no plano
horizontal, decorre que as posies das figuras horizontais sugerem magnitudes
tangveis que no so sugeridas do mesmo modo por figuras verticais. E deve-se notar
que, medida que um objeto ascende gradualmente do horizonte em direo ao znite,
nosso juzo acerca de sua magnitude tangvel passa pouco a pouco a depender quase
inteiramente de sua magnitude visvel, pois o esmaecimento se atenua medida que
diminui a quantidade interposta de ar e vapores e, conforme o objeto se eleva, o olho do
espectador tambm se eleva acima do horizonte, de modo que as duas circunstncias
concomitantes, do esmaecimento e da posio horizontal, ao deixarem de influenciar a
sugesto da magnitude tangvel, essa mesma sugesto ou juzo torna-se,
proporcionalmente, um efeito apenas da magnitude visvel e das prenoes. Mas
evidente que, se diversas coisas (por exemplo, esmaecimento, posio e magnitude
visvel) contribuem para ampliar uma idia, com a supresso gradual de uma dessas
coisas a idia ser gradualmente diminuda. Este o caso da Lua37 quando se eleva
acima do horizonte e gradualmente diminui sua dimenso aparente, medida que cresce
sua altitude.
62 E esses mesmos meios que sugerem a magnitude das coisas tangveis sugerem
tambm sua distncia39, e o fazem da mesma maneira, isto , simplesmente pela
experincia, e no por qualquer conexo necessria ou inferncia geomtrica. O
esmaecimento, portanto, e a vivacidade, a posio alta ou baixa, juntamente com o
tamanho visvel das figuras e nossas prenoes relativas ao formato e espcie dos
objetos tangveis, so o verdadeiro meio pelo qual apreendemos os vrios graus da
distncia tangvel. Isto conseqncia do que foi exposto, e ser de fato evidente para
qualquer um que considere que aqueles ngulos visuais, com seus arcos ou cordas, no
37
Teoria da Viso, seo 73.
38
Acima, seo 58.
39
Teoria da Viso, seo 77.
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so nem percebidos pela vista nem pela experincia de nenhum outro sentido, ao passo
que certo que as figuras, com suas magnitudes, posies e graus de esmaecimento, so
os nicos objetos prprios da vista, de modo que tudo que percebido pela vista deve
ser percebido por meio destes, para o que tambm contribuem as prenoes obtidas pela
experincia do tato, ou da vista e do tato conjuntamente.
40
Acima, seo 56.
41
Teoria da Viso, seo 3.
42
Acima, seo 55.
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66 Quando o objeto est to prximo que a distncia entre as pupilas guarda alguma
proporo significativa com ela, a sensao que acompanha o giro ou esforo dos olhos
a fim de juntar sobre ele os dois eixos pticos deve ser considerada como um dos meios
pelos quais percebemos a distncia43. Essa sensao, verdade, pertence propriamente
ao sentido ttil, mas como ela auxilia e tem uma conexo regular constante com a viso
distinta a curta distncia (quanto mais prxima esta, maior aquela), natural que se
torne um signo desta, e a sugira mente44. Que de fato assim, segue-se do conhecido
experimento de suspender um anel com a borda voltada para o olho e ento tentar, com
um nico olho, inserir nele a ponta de uma haste, algo que se revela mais difcil de
realizar do que com os dois olhos abertos pela ausncia desse meio de julgar com
auxlio da sensao que acompanha o encontro ou cruzamento mais prximo dos dois
eixos pticos.
43
Teoria da Viso, sees 16, 17.
44
Acima, seo 39.
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70 O que escrevi aqui pode servir de comentrio a meu Ensaio para uma Nova
Teoria da Viso, e creio que o tornar bvio a homens dedicados reflexo. Numa
poca em que se ouve falar tanto de pensamento e raciocnio, parece desnecessrio
observar como til e necessrio pensar para chegar a noes corretas e acuradas,
distinguir coisas que so diferentes, falar de maneira consistente, e saber o que estamos
querendo dizer. E, no entanto, por falta disso, podemos ver muitos, mesmo nesta poca,
incorrerem em perptuos equvocos e paralogismos. Assim, nenhum amigo da verdade e
do conhecimento restringiria ou desencorajaria de qualquer modo o pensamento. H,
verdade, algumas mximas gerais, produzidas ao longo das eras como compilao da
45
Teoria da Viso, seo 21.
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Teoria da Viso, seo 29
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71 Antes que eu conclua, pode no ser inoportuno acrescentar o seguinte extrato das
Philosophical Transactions, referente a uma pessoa cega desde a infncia, que muito
mais tarde passou a enxergar:
quando ele viu pela primeira vez, achava-se to incapaz de fazer qualquer juzo sobre
distncias que pensava que todo e qualquer objeto tocava seus olhos (como assim se
expressou) assim como aquilo que ele sentia tocava sua pele, e no julgava nenhum
objeto to agradvel quanto aqueles que eram lisos e regulares, embora no pudesse fazer
nenhum juzo sobre seu formato ou conjeturar o que era, no objeto, isso que o agradava.
No reconhecia o formato de coisa alguma, nem distinguia uma coisa de outra, por mais
que diferissem em forma e tamanho; mas depois de lhe dizerem quais eram essas coisas
cuja forma ele anteriormente conhecia pelo tato, observava-as cuidadosamente para
poder reconhec-las; mas tendo demasiados objetos para aprender ao mesmo tempo,
esquecia muitos deles. E (como disse ele) aprendia no incio a identificar, mas depois
esquecia, mil coisas por dia. Vrias semanas depois da operao, ao ser iludido por
pinturas, perguntou qual era o sentido enganador, o tato ou a viso? Ele nunca foi capaz
de imaginar outras linhas alm dos limites que via. Ele disse que sabia que o aposento no
qual se encontrava era apenas uma parte da casa, e, no entanto, no podia conceber que a
casa inteira pudesse parecer maior vista. Disse que cada novo objeto era um novo
deleite, e o prazer era to grande que lhe faltavam meios para express-lo.47
Assim, por fatos e experimentos, aqueles pontos da teoria que pareciam os mais
distantes da compreenso ordinria foram confirmados em no pequena medida, muitos
anos depois de eu ter sido conduzido pelo raciocnio sua descoberta.
47
Phil. Transact. n. 402
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APNDICE
REVERENDO SENHOR
1 Tudo que est fora que a causa de alguma idia dentro, eu chamo o objeto do
sentido; as sensaes provenientes desses objetos, eu chamo idias. Portanto, os objetos
que causam tais sensaes esto fora de ns, e as idias dentro.
qualquer objeto fora, no representa de modo algum uma idia, e tampouco podemos ter
qualquer idia de algo que est exclusivamente fora de ns. Isto porque:
5 Idias dentro no tm nenhuma outra conexo com os objetos fora exceto a que
se deve estrutura e constituio de nosso corpo, que existe pela designao arbitrria
de Deus. E, embora no possamos evitar imaginar que os objetos fora sejam algo
semelhante a nossas idias dentro, um novo conjunto de sentidos, ou a alterao dos
antigos, logo nos convenceriam de nosso erro; e embora nossas idias fossem ento
absolutamente diferentes, os objetos poderiam ser os mesmos.
idia. As idias que tenho de distncia e magnitude pela sensao ttil so vastamente
diferentes das idias que tenho delas pela viso, mas aquele algo fora, que a causa, em
um sentido, de toda a variedade das idias dentro, a causa tambm da variedade em
outro, e, como elas tm uma conexo necessria com ele, demonstramos corretamente,
do mesmo objeto, a partir de nossas idias ao tate-lo, como sero nossas idias ao v-
lo. E, embora falar em ver por meio de ngulos e linhas tangveis seja, concordo
convosco, um claro contra-senso, inferir por meio de ngulos e linhas no tato algo sobre
idias da vista que se originam do mesmo objeto comum, faz pleno sentido, e vice-
versa. Destas observaes, apressadamente reunidas, e de sua completa assimilao, um
grande nmero de teis corolrios pode ser obtido.
Sou,