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Renato Veloso
1. APRESENTAO
Bertolt Brecht
Este breve texto tem por objetivo oferecer alguns elementos para uma apropriao
introdutria da problemtica das relaes de gnero, enfatizando algumas expresses do
debate terico a seu respeito. Entende-se que o gnero, compreendido como um fenmeno
histrico e social em ampla articulao com o desenvolvimento e a reproduo da
sociedade, deve ser tomado como uma categoria, pois expressa modos de ser, ou seja,
expressa o padro de organizao de determinada sociedade. A partir desse entendimento,
possvel inferir que as relaes de gnero so parte da estrutura e da organizao da
sociedade, tendo conseqncias mediatas e imediatas para a reproduo das relaes
sociais. Pretende-se, portanto, apesar do carter introdutrio deste artigo, enfatizar que o
gnero um elemento fundante da vida social, e como tal participa da reproduo da
sociedade, sendo, em diversas vezes, utilizado para a justificao ou naturalizao de
determinados fenmenos sociais.
Falar em gnero, nos dias atuais, nos leva a pensar nas seguintes questes:
c) que a diviso de poder realizada entre homens e mulheres ocorre de maneira desigual.
Algumas autoras afirmam que a difuso da categoria analtica gnero nas cincias sociais
latino-americanas foi a mais significativa contribuio terica dos feminismos desses pases
(Lamas, 2000). No cabe, aqui, analisar o rigor terico empregado na utilizao da
categoria, mas sim apontar a importncia do movimento feminista, e, sobretudo, da crtica
terica produzida por esse movimento, para o debate referente s relaes de gnero, que
impulsionou o que Moraes (1998) chamou de perspectiva feminista de anlise, a qual,
dentre outras coisas, ajudou a entender as complexas dimenses de um mundo em que a
distribuio do poder obedece a hierarquias sexuais e de classe social (idem, p. 101).
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Um dos aspectos percebidos por Scott em sua reflexo sobre a categoria gnero o carter
transformador dessa categoria, no apenas quando se a situa na esfera especfica das relaes entre
homens e mulheres, mas tambm quando articulada produo de conhecimentos. De acordo com a
autora, um dos principais pontos levantados pelas feministas o de que a pesquisa sobre as mulheres
transformaria fundamentalmente os paradigmas no interior de cada disciplina (1995, p. 1), impondo
uma reavaliao crtica das premissas e critrios do trabalho cientfico existente (1995, p. 2).
espao com os chamados estudos sobre mulher, os quais, segundo Louro (1996), eram
tributrios dos movimentos sociais dos anos 1960 e 1970, e considerados como uma
resultante da chamada segunda onda do feminismo. As iniciadoras desse trabalho de
reflexo e de produo acadmica foram as prprias mulheres envolvidas na militncia
feminista, e o grande esforo por elas despendido tinha por objetivo dar visibilidade
mulher como agente social e histrico, como sujeito (Louro, 1996, p. 8), ou seja, tornar
visvel aquela que fora ocultada (idem, p. 17).
1) em primeiro lugar, se por um lado, a categoria gnero sugeria de modo mais imediato
uma ancoragem terica, por outro, parecia implicar uma abrangncia que poderia
representar um novo ocultamento do sujeito feminino, o que ia de encontro ao objetivo dos
estudos sobre mulher, que era justamente o de dar visibilidade s mulheres. Aqui, caberia
esclarecer que gnero, tomado numa acepo relacional, refere-se aos processos de
formao da masculinidade e da feminilidade, o que significa dizer que a ateno no se
volta exclusivamente para a mulher em si, mas para as relaes sociais nas quais homens e
mulheres esto inseridos. Do nosso ponto de vista, isso no significaria um ocultamento da
mulher, mas sim um novo tratamento da questo, apreendendo o gnero no como um
fenmeno relativo apenas s mulheres (embora se saiba que o impacto das desigualdades
seja muito maior para elas), mas tambm aos homens, dado que estes esto amplamente
implicados na produo e reproduo das desigualdades de gnero;
2) o outro ponto polmico diz respeito ao fato de que na lngua inglesa a palavra gender
tinha j dicionarizado um sentido relacionado diferena sexual, ao passo que na lngua
portuguesa o dicionrio no traz essa acepo. As feministas norte-americanas optaram por
utilizar o termo gnero para enfatizar o carter social da apropriao e hierarquizao das
diferenas entre os sexos. Essa luta no foi imediatamente traduzvel para outros idiomas,
assim, nem todas conseguiram perceber que o uso do termo gnero trazia implcita uma
postura poltica de negao de determinadas interpretaes biologicistas das relaes de
gnero.
O fato que, apesar das polmicas (ou graas a elas), comeava a se abrir caminho para
uma nova forma de anlise das desigualdades existentes entre homens e mulheres: a
categoria gnero era o eixo condutor desse processo e com a sua utilizao buscava-se
rejeitar o determinismo biolgico presente em termos como sexo ou diferena sexual.
Alm de um instrumento analtico, essa categoria tambm, nas palavras de Louro (1997),
uma ferramenta poltica, pois permite a apreenso do carter social do gnero, o que
remete a discusso para o campo social (visto que no mbito da sociedade que se
produzem e reproduzem relaes desiguais e hierarquizadas entre os sujeitos) e no apenas
para o campo da natureza, pois no nesse campo que as justificativas para as
desigualdades deveriam ser buscadas.21
At aqui, vimos que o termo gnero comea a ser utilizado com mais freqncia por
feministas brasileiras a partir da dcada de 1990, no bojo de uma importante transformao
nos estudos feministas, que passavam a transitar da perspectiva dos estudos sobre
mulher para os estudos sobre gnero.22 Mas, em que consistiam esses estudos de
gnero? O que eles traziam de novo? Qual era, enfim, a contribuio que a categoria
gnero poderia oferecer para a anlise das desigualdades sociais e para a transformao
destas desigualdades?
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Embora a nfase esteja sendo atribuda ao carter social do gnero, no h nesse texto a inteno de
se esquecer a dimenso biolgica que est presente, tambm, na construo do gnero. Como aponta
Louro, ao dirigir o foco para o carter fundamentalmente social, no h, contudo, a pretenso de negar
que o gnero se constitui com ou sobre corpos sexuados, ou seja, no negada a biologia, mas
enfatizada, deliberadamente, a construo social e histrica produzida sobre as caractersticas biolgicas
(1997, p. 22).
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Duas autoras que constataram esta reterritorializao da discusso sobre a mulher foram Lavinas &
Castro, que perceberam, ao analisar a produo do GT Mulher e Trabalho da Associao Nacional de Ps-
graduao e Pesquisa em Cincias Sociais, na dcada de 1980, a formulao, no interior dessa produo,
do conceito de relaes sociais de gnero. Tratou-se de uma postura terica que, segundo as autoras,
anunciou uma profunda mudana na delimitao do objeto, que antes consistia na construo social e
subordinada do feminino, passando, posteriormente, a se configurar como a construo das relaes
sociais entre homens e mulheres, isto , as relaes de gnero (1992, p. 243).
formas pelas quais o termo gnero era utilizado com vistas compreenso das relaes
entre homens e mulheres. A autora, voltando-se especificamente para a sua rea de atuao
(a histria), percebeu alguns limites na maioria dos trabalhos produzidos por historiadores, e
classificou-os em dois grupos distintos:
Em relao ao primeiro grupo, a autora verificou que o termo gnero foi utilizado como um
substituto para o termo mulheres. Se por um lado poder-se-ia supor que tal atitude
empobreceria a relevncia analtica do gnero enquanto categoria terica, por outro essa
substituio tem certa importncia, na medida em que torna possvel sua insero
acadmica de certa forma dissociada, no plano da aparncia, do movimento feminista, com
o qual o termo mulher tinha uma relao direta. Assim, Scott demonstra que o uso do
termo gnero indicava a erudio e a seriedade de um trabalho (1995, p. 3), com uma
conotao neutra e objetiva, ao passo que o termo mulheres era fortemente associado
ao feminismo e poltica. Cria-se, portanto, a impresso de uma dissociao entre gnero e
mulher, quando na verdade os dois termos esto fortemente imbricados. No entanto, essa
impresso de separao teve a sua relevncia, pois resultou no que a autora chamou de
procura por uma legitimidade acadmica pelos estudos feministas nos anos 80 (idem, p.
3).
Ainda nessa abordagem descritiva do gnero, Scott aponta a indicao do seu carter
relacional, quando as pesquisadoras sugerem que a informao a respeito das mulheres
necessariamente informao sobre os homens, que um implica no estudo do outro (idem, p.
3), rejeitando-se a noo das esferas separadas, segundo a qual a experincia de um sexo
tem muito pouco a ver com a experincia do outro. Gnero tomado, portanto, como um
indicador das construes sociais, no que se referem s funes e atributos considerados
prprios dos homens e das mulheres. tomado ainda como uma maneira de se referir s
origens exclusivamente sociais das identidades subjetivas dos homens e das mulheres (idem,
p. 3), o que, segundo essa definio, apresentaria uma categoria social imposta sobre um
corpo sexuado (idem, p. 3). A despeito do carter excessivamente social atribudo ao gnero
presente nessa definio, o que levantou questionamentos por parte de algumas feministas
francesas (cf. Almeida, 1998, p. 148-149), fica evidenciada em tal abordagem a distino
O mrito da abordagem que toma o gnero como um elemento descritivo reside no fato de
que a partir de sua utilizao foi possvel o mapeamento de um novo terreno de estudos.
Faltava, no entanto, demonstrar como o gnero no deveria estar circunscrito apenas a
temas ligados ao estudo das coisas relativas s mulheres (Scott, 1995, p. 4), apontando-
se a relevncia dessa categoria para o estudo de questes consideradas de maior amplitude
e que no possuam uma relao visivelmente direta com a questo das mulheres. Era
necessrio que fosse apontado como a poltica e o poder, por exemplo, possuam uma
dimenso de gnero, fato que at ento no fora constatado pelas(os) pesquisadoras(es).
Uma outra questo a ser enfrentada era a explicao das razes pelas quais as relaes de
gnero assumiam determinado padro de vigncia em cada sociedade. At ento, fora dito
que as relaes entre os sexos eram sociais, mas no haviam sido explicadas as suas causas,
formas de funcionamento e possibilidades de mudana dessas relaes. Era necessria,
portanto, a construo do gnero como uma categoria capaz de analisar os fenmenos
sociais; era necessria a explicitao de seu potencial heurstico.
6. A DEFINIO DE GNERO
Mas como Scott, to importante no debate nacional e internacional sobre essa questo,
entende o fenmeno das relaes de gnero? A definio de gnero apresentada por Scott
(que teve grande receptividade no meio acadmico brasileiro) se apresenta em duas partes
inter-relacionadas:
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Vale a pena transcrever a observao de Saffioti a respeito da importncia dessa formulao de Scott:
Embora aparentemente as diferenas anatmicas entre homens e mulheres readquiram relevncia (...),
na verdade, a nfase posta sobre o percebidas e no sobre as diferenas (1992, p. 197). Como
aponta Saffioti, o vetor, na formulao de Scott, vai do social para o anatmico, e no o contrrio. O
anatmico tratado, ento, como uma percepo socialmente modelada.
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Acerca desta segunda proposio, comenta Saffioti (idem, p. 197) que gnero a maneira primordial
de significar relaes de poder... Acrescenta a autora que relaes de poder exprimem-se
A primeira parte da proposio da autora tem por objetivo demonstrar o efeito do gnero
nas relaes sociais e institucionais, oferecendo instrumentos para tornar tal anlise
sistemtica e precisa. na segunda parte que a autora pretende apresentar a sua teorizao
do gnero. Ao afirmar que o gnero um campo primeiro no seio do qual ou por meio do
qual o poder articulado (idem, p. 12), Scott chama a ateno para o fato de que esse se
constitui como um conjunto de referncias que estrutura a percepo e a organizao
concreta e simblica de toda a vida social (ibid.), o que resulta no entendimento de que o
gnero encontra-se implicado na concepo e construo do poder em si (ibid.). O gnero
entendido pela autora como um meio de decodificar o sentido e de compreender as
relaes complexas entre diversas formas de interao humana, visto que mudanas na
organizao das relaes sociais correspondem sempre a mudanas nas representaes de
poder (idem, p. 11), sendo o gnero um dos meios de se tornar eficaz a sua significao.
Ser ento que poderamos entender o gnero apenas como a diferena sexual existente
entre homens e mulheres? No. O gnero bem mais do que isso. Pens-lo como diferena
sexual apenas, significaria reduzi-lo a uma de suas manifestaes. No entanto, mediante as
primordialmente atravs das relaes de gnero. Tal fato primordial em mais de um sentido.
primevo, porquanto antecedeu, e de muito, a emergncia das sociedades centradas na propriedade
privada dos meios de produo. (...) primordial, ainda, pelo fato de permear absolutamente todas as
relaes sociais, sejam elas de classe social ou tnicas. Este ponto de fundamental relevncia, pois se
trata de profunda articulao entre gnero e classe social na trama de relaes de poder (grifo da
autora).
diferenas percebidas entre os sexos (como sugeriu Scott) e a forma pela qual essas
diferenas so apropriadas e transformadas em desigualdades, possvel se perceber o
padro de gnero vigente. Uma autora que nos auxilia a pensar essa questo Teresa de
Lauretis (1994), para quem a utilizao do gnero como diferena sexual tem como
resultado uma srie de noes, tais como as de cultura da mulher, escrita feminina,
feminilidade etc., o que afirma cada vez mais a prpria diferena sexual e limita a
perspectiva de mudana das relaes de gnero.
Ao tomar o gnero no como algo existente a priori nos seres humanos, mas como um
conjunto de efeitos sociais produzido no mbito das prprias relaes sociais, Lauretis o
concebe como produto e processo da sociedade (idem, p.208), apresentando uma proposta
de teorizao do gnero que se divide em quatro partes:
1) o gnero a representao de uma relao que possui implicaes concretas e reais tanto
sociais quanto subjetivas nas vidas das pessoas (idem, p. 209), no representando, portanto,
um indivduo, mas sim uma relao social;
4) a construo do gnero tambm se faz por meio de sua desconstruo (idem, p. 209), ou
seja, medida que tentativas de desconstruo do gnero so efetuadas sem alcanarem o
resultado esperado, qual seja a real crtica s formas de produo e reproduo de
desigualdades baseadas no gnero, o que passa a ocorrer de fato a continuidade da reteno
das mulheres feminilidade ou, nas palavras de Lauretis, tende-se a reposicionar a
subjetividade feminina dentro do sujeito masculino (1994, p. 236). Impede-se, portanto, a
entrada do novo sujeito social que se pretendia colocar em evidncia. Nessas tentativas, o
gnero desconstrudo, s que tambm, ao mesmo tempo, reconstrudo, sem, no entanto,
atender aos objetivos da igualdade de gnero.
A partir do quadro que foi apresentado de maneira breve e sucinta, possvel extrair alguns
elementos que permitem elaborar uma compreenso sinttica do fenmeno das relaes de
gnero que se aplique a propostas de trabalho voltadas ao combate das desigualdades sociais
e transformao do padro vigente de relaes de gnero. Em sntese, o que se pretendeu
demonstrar a partir da exposio do debate terico em andamento que gnero um
termo, ou um conceito, ou ainda uma categoria (como preferimos utilizar) que designa o
Essas relaes que, na nossa sociedade, so, em sua maioria, marcadas pelas
desigualdades explicitam a existncia de uma forma determinada de relao entre os
diversos sujeitos sociais. Tal padro de relacionamento histrico, ou seja, construdo pela
prpria sociedade em seu movimento, dado pelo conjunto de foras sociais que a organizam e
lhe do uma direo. Desse modo, o gnero no natural, no fixo, imutvel ou
intransponvel; ao contrrio, varia de acordo com as necessidades particulares de cada
sociedade e de cada contexto histrico. Em outras palavras, o gnero est intimamente
interligado a fatores polticos e econmicos em cada sociedade (Lauretis, 1994, p. 212),
tomando manifestaes distintas de acordo com os contextos histricos e sociais especficos.
um fenmeno que faz parte da sociedade e que, exatamente por isso, acompanha o seu
movimento, adequando-se e readequando-se de acordo com as conjunturas determinadas.
Entender o gnero como um fenmeno social e histrico (e no natural) fundamental, pois
permite que a transformao das relaes ligadas a ele seja vislumbrada e perseguida, o que
para ns sinnimo de uma sociedade justa e igualitria, para homens e para mulheres.
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