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Leonardo Arantes**
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Uma primeira verso desse artigo foi apresentada no III Encontro Nacional de Histria do Pensamento
Geogrfico e I Encontro Nacional de Geografia Histrica, ocorridos na UFRJ no ano de 2012.
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Doutorando em geografia pela UFF, bolsista Capes em estgio doutoral no Leibniz-Institut fr
Lnderkunde em Leipzig, Alemanha.
Introduo
Um olhar mais atento sobre a histria das cincias pode nos revelar, a despeito de seu
processo de constituio ter sido marcado por continuidades, a existncia de
movimentos altamente complexos, de nuanas e descontinuidades a elas intrnsecas
cujas implicaes em seu desenvolvimento se faro sentir sobretudo numa longue
dure.
Captulo importante dessa histria sem dvida o do Renascimento, que marca a
transio da Idade Mdia para a Idade Moderna. O Humanismo, as grandes viagens de
descobrimento e a Reforma, de um lado, e os inventos tcnicos que lhes servem de
suporte tais como a imprensa, o canho e a bssola, de outro, so, por assim dizer, os
principais acontecimentos, antecedentes e pressupostos que agitam este perodo
consagrado como a Revoluo Cientfica do sculo XVII.
Em meio a esse contexto vive Gerhard Mercator 3, aquele que talvez melhor
represente (tambm no mbito deste campo do saber que hoje designamos por
geografia) uma verdadeira (des) continuidade, catalisando as diversas foras e facetas
do Renascimento no sculo XVI e sintetizando-as em uma obra que se constitui no
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Kremer, Krmer, Kaufmann, Mercator, Mecatorem, Mercatore, Mercatoris. Encontramos na literatura
estas sete verses de seu nome, as trs primeiras germnicas e as quatro ltimas formas latinizadas,
cujas razes remontam aos verbos germnicos krmen e kaufen e ao verbo latino mercari e que
significam negociante, vendedor, comerciante, mercador.
apenas como uma arte matemtico-cartogrfica que culmina com uma imagem de
mundo (Weltbild) renovada, ainda que atrelada medieval , mas tambm como um
esforo de reflexo no campo da cosmografia/geografia 4, da filosofia e da teologia e a
consequente apresentao de sua prpria concepo de mundo (Weltauffassung),
elaborada em concatenao com sua viso de mundo (Weltanschauung).
Com o objetivo de resgatar sua contribuio ao pensamento geogrfico para alm dos
limites de sua arte cartogrfica e a partir de suas mltiplas dimenses, apresentamos a
seguir com base na verso alem de sua grande obra Atlas ou meditaes
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cosmogrficas sobre a criao do mundo e sua forma cartogrfica e em dilogo com as
mais recentes pesquisas sobre as implicaes de suas ideias no pensamento geogrfico
(BECK, 1973; BTTNER, 1995; KORGT, 1995; VERMIJ, 1997; WARDENGA, 1997; HORST,
2012) uma breve reflexo crtica acerca das concepes e limitaes com as quais
ele tentou responder aos grandes problemas desafios de seu tempo e que, de certo
modo, expressam a transio da Idade Mdia para a Idade Moderna.
Entender a complexidade do pensamento de Gerhard Mercator demanda, contudo,
certo arcabouo conceitual, atravs do qual torna-se possvel captar as relaes
dialticas entre suas experincias pessoais (Erfahrungen), o esprito do tempo
(Zeitgeist) e o seu desenvolvimento intelectual (Bildungsweg). Assim, lanaremos mo
de trs noes viso de mundo (Weltanschauung), imagem de mundo (Weltbild) e
concepo de mundo (Weltauffassung) a fim de apreender a complexa relao
entre contexto, texto e intertexto, movimento este crucial para iluminar a
experimentao, a percepo e a concepo do espao e do tempo em meio a este
processo de transio vivido por Mercator.
4
Importante notar que os termos cosmografia, cosmologia e geografia so amplamente empregados
como sinnimos at o sculo XVIII e se confundem com o campo da fsica e da astronomia (BTTNER,
1995).
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Nesta poca, era possvel doutorar-se em quatro reas: teologia, filosofia, direito e medicina.
como o marco para a cincia moderna, com o advento das obras de Galileu, Descartes
e Newton. fato tambm que Mercator teve acesso grande obra de Coprnico,
embora a tenha ignorado e todo seu esforo tenha sido dedicado a retificar e ajustar
a imagem de mundo (Weltbild) geocntrica de Ptolomeu s mais recentes descobertas
e avanos cientficos de sua poca com o intuito de referend-la. Tal convico seria
ainda reafirmada com a prpria reedio da grande obra geogrfica de Ptolomeu. No
se pode negar, contudo, que seu esforo por racionalizar a representao do espao
terrestre com a introduo de mtodos e
o conceito de espao na 27
tcnicas por assim dizer modernas, marcadas
Idade Mdia distingue-se
sobretudo pela matematizao do espao
por completo daquele que
terrestre e dos territrios e regies viria marcar a Modernidade,
cartografados, constitui-se em sua marca central. posto ser sua conceituao
E neste sentido que se pode mesmo consider- definida sobretudo pela
lo como produtor de uma imagem de mundo corporeidade humana, pelo
(Weltbild) renovada, claramente percebida tipo de relao homem-
natureza e de relao social
quando lanamos um olhar sobre sua produo.
estabelecida entre os
Entre 1536 e 1537, Mercator trabalha como
homens deste perodo.
gravador juntamente com Gaspar van der
Heyden na produo de um globo terrestre e um globo celeste de seu mestre Gemma
Frisius; simultaneamente, produz um mapa histrico, em seis folhas, da Terra Santa
guisa de explicao para o livro do xodo da Bblia. No ano seguinte (1538), aparece
seu primeiro mapa-mndi, posteriormente denominado Orbis Imago, numa projeo
cordiforme dupla no sentido Leste-Oeste sem ttulo e apenas com uma dedicatria
a seu amigo Johannes Drosius , na qual podem ser observados os hemisfrios Norte
e Sul da Terra, ambos dotados de um sistema de coordenadas geogrficas.
A rigor, trata-se de uma imitao do mapa de Oronce Fin intitulado Nova et integra
universi orbis descriptio, com pequenas modificaes tais como a presena do Rio de la
Plata (KROGT, 1995). Curioso notar a a adoo do termo empregado pelo cartgrafo
Revista Continentes (UFRRJ), ano 3, n.4, 2014 (ISSN 2317-8825)
alemo Martin Waldseemller em seu famoso mapa de 1507 para designar o novo
mundo: Americae 6. Em sua projeo mais famosa (sobre a qual refletiremos em
breve), Mercator abandona este termo, adotando a expresso Nova ndia.
Em 1540, a pedido de mercadores, Mercator cartografa em nove folhas o territrio do
condado de Flandres, dentro do qual se encontra sua cidade natal. Em
correspondncia a Antoine Perrenot de Granvelle, bispo de Arras, Mercator externaliza
sua insatisfao com a maneira como os descobrimentos portugueses nas ndias
haviam sido introduzidos em globos at ento produzidos dentro da imagem de
mundo (Weltbild) ptolomaica e resolve, em 1541, produzir seu prprio globo. A 29
despeito de ter aprimorado neste globo a representao da superfcie terrestre com
importantes correes, sem dvida sua grande inovao ficou por conta da inscrio
de loxodromias, descritas quatro anos antes pelo famoso matemtico portugus Pedro
Nunes (1502-1578). Dez anos mais tarde, Mercator passa a produzir seu prprio globo
celeste, comercializando-o juntamente com o seu globo terrestre, prtica esta que se
tornaria padro, atravessando os sculos XVII e XVIII (KROGT, 1995).
Figura 3: Seis das doze partes que compem o Globo Terrestre (1541) de Mercator
Fonte: Mercator, 1541, apud STEVENSON, 1921.
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Sobre a histria da equivocada denominao deste continente, ver Stefan Zweig (ZWEIG, 2009 [1944]).
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Figura 6: Retrato de Gerhard Mercator e Jodocus Hondius o Velho com seus globos, Atlas e,
em destaque, o mapa da Europa produzido entre 1554 e 1572
Fonte: Mercator e Hondius, 1633, apud HORST & BRUNNER, 2012.
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Esta relao homem-natureza marcada pelo medo, esforo e perigo agravada pela
predominncia de uma concepo religiosa de mundo, para a qual o mundo natural
deveria ser objeto da ateno dos homens somente na medida em que lhes revelasse
o mundo sobrenatural, divino, fim ltimo de todas as coisas. Deus e a alma humana,
bem como sua redeno e salvao, apresentam um valor absoluto e orientam, deste
modo, toda a prxis humana (WARDENGA, 1997). A natureza no percebida pelo
homem em contraposio a ele, mas sim em ntima relao com ele. A rigor, ele
prprio no se reconhece como indivduo, mas apenas como membro de uma
comunidade. Da a inexistncia do conceito de paisagem, que precisa esperar o
surgimento do indivduo moderno ou sujeito cartesiano para poder nascer 7.
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Isto se torna mais claro no ensaio de Georg Simmel sobre a Filosofia da Paisagem (Philosophie der
Landschaft), quando afirma que a natureza que no seu ser e no seu sentido profundos tudo ignora da
individualidade, se encontra remanejada pelo olhar humano que a divide e decompe em seguida em
unidades particulares nessas individualidades que chamamos de paisagens. Observamos
freqentemente que o sentimento da natureza propriamente dito s se desenvolveu na poca
moderna, e no deixamos de atribu-lo ao lirismo, ao romantismo, etc., o que , creio eu, um tanto
superficial. As religies das pocas mais primitivas revelam aos meus olhos um sentimento muito
profundo da natureza. Por outro lado, o gosto pela paisagem, esse produto to especial, um tanto
tardio, porque sua criao justamente exigiu das formas de vida interiores e exteriores a dissoluo das
ligaes e das relaes originais em benefcio de realidades autnomas de carter diferenciado. Essa
frmula maior do universo ps-medieval tambm permitiu recortar a paisagem na natureza. No de
espantar que a Antiguidade ou a Idade Mdia ignorassem o sentimento da paisagem; o prprio objeto
no conhecia ainda esta determinao psquica nem essa transformao autnoma cujo ganho final
fosse confirmado com o surgimento da paisagem na pintura e, de certo modo, capitalizado por ela
(SIMMEL, 1996 [1913]). Segundo Burckhardt, as provas cabais da ao das amplas paisagens naturais
sobre o esprito humano comeam a aparecer com Dante. Ele no apenas descreve em poucas linhas e
de modo convincente o ar da manh com o brilho trmulo e distante do mar movimentando-se
suavemente, a tempestade na floresta e assim por diante como escala elevadas montanhas com o
nico propsito de desfrutar da ampla vista, sendo, talvez, um dos primeiros a faz-lo desde a
Antiguidade. Boccaccio mais sugere que descreve o modo pelo qual a paisagem o toca; no obstante,
no se h de ignorar, em seus romances pastorais, a presena do portentoso cenrio natural, ao menos
na fantasia do autor. Mas Petrarca um dos primeiros homens inteiramente modernos quem
atesta completa e dedicadamente o significado da paisagem para a alma sensvel (BURCKHARDT, 2009:
275-276 [1860]).
Enfim, o conceito de espao na Idade Mdia distingue-se por completo daquele que
viria marcar a Modernidade, posto ser sua conceituao definida sobretudo pela
corporeidade humana, pelo tipo de relao homem-natureza e de relao social
estabelecida entre os homens deste perodo.
Da mesma maneira que o conceito de espao, tambm o conceito de tempo do
homem medieval difere do de hoje. Segundo Wardenga (WARDENGA, 1997), convive
neste momento dois conceitos de tempo: terrestre e sagrado. O primeiro realiza-se no
nvel da existncia terrena e o segundo encontra-se no plano da realizao da criao
divina, ou seja, sua razo de ser est atrelada concepo religiosa de mundo
(Weltauffassung): a histria do homem a histria de sua salvao ou, ao menos, da
busca de sua salvao. No h neste momento, portanto, nenhuma concepo de
passado, presente e futuro, e isto pode ser observado nas prprias representaes da
Terra produzidas no perodo como, por exemplo, os mapas de Ebstorf e de Hereford,
haja vista que coabitam nelas personagens e acontecimentos reais e fictcios,
histricos e sagrados, que viveram ou ganharam vida em diferentes momentos da
histria humana.
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Certamente no pelos mapas, mas sim por suas meditaes, por assim dizer,
cosmognicas, que Mercator malvisto aos olhos da igreja. Embora seu Atlas tenha
ficado conhecido nica e exclusivamente por sua coleo sistematizada de mapas e
cartas de modo que o prprio vocbulo Atlas empregado pela primeira vez como
ttulo de sua obra torna-se ento o termo oficial para designar qualquer coletnea
sistematizada de mapas , sua obra composta de duas partes, a primeira das quais
constituindo-se num texto de quarenta flios, isto , cerca de duzentas pginas de um
livro formato padro, ao passo que a segunda parte, a mais conhecida, seria composta
pela coleo de mapas.
As pesquisas no campo da filosofia e histria das cincias nos mostram que, a despeito
de somente as grandes teorias terem ficado marcadas e, certamente, apenas aquilo
que lhes era mais central, sua construo sempre fundada em princpios filosficos e
metafsicos sem os quais seus autores jamais teriam chegado sua formulao e
mesmo sequer as teriam aceitado como possveis, plausveis e coerentes. Sempre
existentes, tais pressupostos, no entanto, nem sempre so relegados a um segundo
plano, sendo muitas vezes considerados at mesmo mais importantes que as teorias
explicativas de determinados fenmenos. Neste sentido, Mercator no se difere em
absolutamente nada em relao a muitos de seus sucessores como, por exemplo,
Descartes e Newton (BURT, 1983; KOYR, 2011, 2011a).
Voltemos ento nossas atenes para esta primeira parte. Divida em dezenove
captulos, a cosmografia de Mercator foi por ele assim organizada:
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De mundi creatione ac fabrica liber
II.13 Caput 13
Captulo 13
De ligno vitae
Sobre a rvore da vida
II.14 Caput 14
Captulo 14
De luminarum creatione
Sobre a criao das constelaes
II.15 Caput 15
Captulo 15
De creatione piscium et volatilium
Die Erschaffung der Fische und Vgel
II.18 Caput 18
Captulo 18
De lapsu Adami
O pecado de Ado
II.19 Caput 19
Captulo 19
De secunda et subalterna Creatoris intentione in creando homine
Sobre a inteno segunda e subalterna do criador ao criar o homem
Fonte: Mercator, 1994 [1578] (traduo livre do autor).
A rigor, esta obra consiste como podemos observar no sumrio acima apresentado
referente sua primeira parte numa exegese bblica da criao acrescida de
ilustraes: os mapas. ele prprio quem considera esta primeira parte (textual) como
a essncia e o cerne de sua obra, e exatamente a onde ele trata pura e
simplesmente de problemas de ordem teolgico-filosfica. Como um todo, o Atlas ,
por um lado, uma obra cosmolgico-geogrfica e, por outro, uma exegese bblica da
criao.
No fim de sua vida, Mercator mais uma vez intimado pela Santa Inquisio a prestar
esclarecimentos sobre seus pensamentos contidos neste texto escrito em 1578, 16
anos antes de sua morte.
Em 1603, o franciscano Johannes Maria Brasichellen condena o Atlas por suas
meditaes cosmogrficas. Os captulos referentes criao do homem, isto , os
captulos II.17 e II.19, so suprimidos. Interessante notar que, a essa altura, sua obra j
se tornara um best-seller com mais de trinta edies em ingls, francs, holands e
alemo e que, por volta de 1620 e 1630 talvez tenha sido, depois da Bblia, o livro mais
lido ao menos entre os cientistas, embora muitos daqueles que o adquiriram 42
fizeram-no nica e exclusivamente para fins de uso prtico (BTTNER, 1995).
Por ocasio dos simpsios sobre Mercator realizados na dcada de 1990 na Universitt
Duisburg em homenagem ao quarto centenrio de sua morte e com vistas
renominao desta universidade para Gerhard-Mercator-Universitt, uma srie de
contribuies veio a desmistificar a rotulao de Mercator como cartgrafo,
matemtico ou gegrafo e a clarificar o seu pensamento genuinamente como o de um
cientista universal, preocupado com as questes de seu tempo, sua preocupao
maior, portanto, residindo na problemtica homem-Deus-natureza. De modo que o
seu Atlas , na realidade, no apenas um conjunto de mapas, mas, antes, a grande
tentativa desse humanista em conciliar e harmonizar os trs termos dessa relao:
filosofia, teologia e cincias naturais; entre teoria e prxis, entre razo e revelao
(BTTNER, 1995).
Mercator um aristotlico e, neste sentido, no pode admitir como verdadeira a
imagem de mundo (Weltbild) heliocntrica formulada por seu contemporneo Nicolau
Coprnico (1473-1543) em Revolutionibus Orbium Coelestium, obra s publicada
postumamente ainda no ano de 1543. Vale lembrar que a disputa estabelecida entre a
imago mundi geocntrica formulada por Ptolomeu, de fundamento aristotlico, e a
nova Weltbild heliocntrica concebida por Coprnico ficaria por muito tempo em litgio
at que o heliocentrismo se consolidasse como imagem de mundo (Weltbild)
amplamente aceita como verdadeira. Mercator essencialmente um humanista e,
como tal, no abre mo do geocentrismo/antropocentrismo, e isto no apenas porque
parte da observao emprica que o homem tem dos fenmenos, interpretando, deste
modo, o movimento aparente do sol como sendo um movimento real, mas tambm
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Mercator produz uma obra cujo legado extrapola os limites da importante projeo
que carrega seu nome.
Posicionamentos tais como a interpretao de que Deus teria criado seres humanos
para alm do paraso supostamente localizado no Velho Mundo, quando do
descobrimento das Amricas; a perspectiva de que homem e mulher seriam
igualmente criaes de Deus, indo de encontro com a leitura de que a mulher teria
surgido a partir da costela do homem; a abordagem segundo a qual no foi Eva, mas
sim Ado quem cometeu o pecado original ao se deixar seduzir pela serpente, colocam
Mercator numa posio de conflito com os dogmas da Igreja Catlica, levando sua 44
obra, como j dissemos, a figurar no ndex.
Fato que sua contribuio geografia no se restringe ao mbito de suas criaes
representacionais do globo terrestre e de suas partes; reside tambm na sua tentativa
de conciliao de diferentes discursos conflitantes de sua poca e que culmina
precisamente com a abertura de caminho para a emancipao do discurso geogrfico
em relao ao discurso filosfico-teolgico a ser realizado logo a seguir por
Bartholomus Keckermann (BECK, 1973).
Consideraes Finais
Referncias bibliogrficas
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WeltATLAS. Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft (2012).
HORST, Thomas; BRUNNER, Kurt. Gerhard Mercator (1512-1594) und sein Werk.
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und ihre kartographische Gestalt. Duisburg: Mercator Verlag (1994 [1578]).
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Duisburg: Stadt Duisburg (1994).
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Construction Including a Consideration of their Value as Aids in the Study of
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VERMIJ, Rienk (org.). Gerhard Mercator und seine Welt. Duisburg: Mercator-Verlag 47
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Mercator. In: VERMIJ, Rienk (org.). Gerhard Mercator und seine Welt. Duisburg:
Mercator-Verlag (1997).
ZWEIG, Stefan. Amerigo: Die Geschichte eines historischen Irrtums. 15.ed. Frankfurt am
Main: Fischer Verlag (2009 [1944]).