Captulo 1 Arte Rupestre com estilo: conceitos e aplicaes

Estilo, Tradio e Cultura: os caminhos da anlise

A inteno original desta pesquisa consistia em analisar stios rupestres do norte

mineiro e sudoeste baiano para discutir a arte rupestre de uma regio mais ampla no
Brasil central com ocorrncias das tradies anteriormente identificadas em Minas
Gerais e Bahia: tradies So Francisco, Agreste e Nordeste. A classificao estilstica
foi o critrio adotado para buscar compreender o desenvolvimento regional destas
tradies rupestres, para identificar novas expresses e para organizar a arte rupestre
regional em cronologia relativa.

Havia, por um lado, uma concordncia com as pesquisas tradicionais da arte

rupestre brasileira no que se referia necessidade de classificar, descrever e situar em
cronologia relativa o registro rupestre para compreend-lo e melhor associ-lo
seqncia das camadas arqueolgicas regionais. Por outro lado buscavam-se alternativas
para a tendncia homogeneizadora e estabilizadora das classificaes vigentes, que ora
pareciam unir manifestaes distintas numa mesma categoria, a partir de caractersticas
temticas compartilhadas, ora pareciam atribuir a tradies distintas expresses que
poderiam ser vistas em conjunto. Neste ltimo caso, conjuntos temticos pareciam ser
isolados e definidos sem contemplao das relaes estilsticas entre eles e das
caractersticas de insero espacial destas manifestaes (nos suportes, nos abrigos e na
paisagem natural). Os estilos, nestas classificaes, pareciam servir principalmente para
indicar evolues nas manifestaes grficas regionais.

A noo de estilo utilizada neste trabalho, conforme desenvolvido adiante,

dialoga com debates das duas ltimas dcadas sobre os significados da cultura material
(Conkey, 1987, 1990; Hegmon, 1992; Hodder, 1982,1986; Hodder e Huston, 2003;
Pfaffenberger, 2001; Wiessner, 1982, etc.). Estilo na arte rupestre abordado aqui
enquanto prtica que se d em contexto particular. As especificidades que o
caracterizam (grficas, tcnicas, na relao com outros estilos e com a paisagem natural,
etc.) esto relacionadas a contextos de significados que lhe so prprios. O foco da
ateno est nas semelhanas e nas diferenas que podem ser observadas nas expresses
estilsticas, considerando que o estilo se define igualmente pela repetio e pelo
contraste. Potencialmente, a diferenciao estilstica permitiria ento trabalhar com
questes relativas dinmicas no apenas temporais, mas tambm sociais. A
conceituao de estilo adotada no inviabilizava a inteno original da tese, de buscar
compreender o desenvolvimento regional das tradies identificadas, descrever novas
expresses e organizar a arte rupestre regional em cronologia relativa. O componente
normativo da noo de estilo utilizada permite trabalhar com a idia de que possvel
identificar expresses rupestres que se alinhem culturalmente 1. Deste modo, a pesquisa
se deu tomando por referncia as tradies e estilos j identificados e descritos na
regio. Pretendia-se refinar as caracterizaes e discutir os limites das classificaes
disponveis e ampli-las, se necessrio.

Acreditando ser impossvel realizar um estudo coerente da arte rupestre (ou de

qualquer outro item do registro arqueolgico) sem situ-la, no tempo e no espao, em
relao a outros remanescentes materiais de suas possveis populaes de autores
(Hodder, 1986, Hodder e Huston, 2003), no captulo 3 sintetizo as informaes obtidas
para a ocupao humana dos abrigos rochosos regionais dos ltimos doze mil anos.
compreenso da seqncia arqueolgica regional e da relao entre arte rupestre e
paisagem natural so necessrias informaes acerca da configurao do meio ambiente
regional. Estas informaes so apresentadas no captulo 2, onde se discute a evoluo
paleoclimtica ao longo do Holoceno e, principalmente, a evoluo geomorfolgica do
carste regional, responsvel pelos diferenciados relevos crsticos regionais, utilizados
de modos particulares na pr-histria.

Acompanhando as orientaes de pesquisas do Setor de Arqueologia da UFMG,

buscou-se analisar os repertrios temticos da arte rupestre regional individualizando
momentos seqenciais de realizao de figuras nos abrigos, agrupando-os em estilos e
ordenando os estilos sequencialmente, conforme discutido no captulo 4. A inteno era
sobretudo destacar a variao interna s tradies antes definidas, o que permitiria testar
sua validade e discutir seus limites.

Para definir os estilos foram privilegiadas caractersticas temticas, tcnicas e de

inscrio no espao, do suporte insero dos abrigos na paisagem (Isnardis, 2004;
Prous, 1996-97; Ribeiro e Isnardis, 1996-97; Ribeiro e Prous, 2004). A classificao
estilstica e ordenao cronolgico-relativa feitas a partir destes pressupostos aparecem

1
De acordo com Conkey (1990) qualquer concepo de estilo tem, necessariamente, um carter
normativo.
nos captulos 5 e 6. Resultaram da classificao estilstica doze estilos, boa parte deles
associada s tradies rupestres antes mencionadas, identificadas e descritas desde vinte
anos atrs (Guidon, 1981; Pessis, 1989; Guidon e Pessis, 1992; Prous, 1989, 1992, etc.)
e ao Complexo Montalvnia, definido a partir de stios do norte mineiro nos anos de
1990 (Silva e Ribeiro, 1995; Prous, 1996-97). Esta atribuio dos estilos s tradies se
deu em funo de padres temticos de similaridades, onde, por exemplo, estilos
caracterizados por figuras geomtricas policrmicas foram atribudos Tradio So
Francisco, estilos de figuras naturalistas de seres antropomorfos engajados em cenas
Tradio Nordeste e assim sucessivamente.

A anlise dos resultados parciais da pesquisa, a seqncia cronolgica relativa

dos estilos, mostrou-se, todavia, incompatvel com a noo de tradio praticada no
estudo da arte rupestre brasileira. Com a ateno igualmente dedicada similaridade e
diferena entre os momentos de cronologia relativa agrupados em estilos, observou-se
que, entre outros aspectos, alguns estilos apresentavam caractersticas temticas comuns
a mais de uma tradio e que podiam apresentar comportamentos distintos de uma rea
a outra onde ocorriam. Estas caractersticas tendiam a ser diludas e perder visibilidade
nas macro-anlises voltadas descrio das tradies.

Havia tradies que apareciam de modo alternado na seqncia relativa

elaborada, outras para as quais no havia elementos suficientes de cronologia relativa
para estabelecer seqenciamento entre elas (o que permite trabalhar com a hiptese de
sincronia) e, mais importante, no parecia possvel adequar satisfatoriamente a
seqncia de rupturas (ou ausncia delas) da arte rupestre com aquela das camadas
arqueolgicas. Estes aspectos sugeriam que os critrios de classificao deviam ser
ampliados e tornados mais flexveis, adaptados s contingncias contextuais da arte
rupestre em estudo. Eles sugeriam serem necessrios estudos regionais detalhados
anteriores definio de tradies rupestres.

Muitas vezes pareceu que estas categorias no lugar de facilitar, dificultavam as

anlises. Pensar, por exemplo, que os estilos So Francisco e os estilos Montalvnia se
relacionavam a distintas comunidades de autores embotava a anlise das associaes e
dos dilogos observados entre estas representaes, restringindo a explicao a contatos
indiretos entre os autores dos estilos, atravs de figuras preexistentes nos abrigos
ocupados. Tambm tirava a visibilidade das oposies percebidas em diversos aspectos
do comportamento destes estilos, da seleo temtica distribuio espacial.
 Neste ponto da pesquisa estabeleceu-se a insatisfao com a lgica conceitual
que sustenta o conceito de tradio rupestre. A aplicao de uma noo de tradio
rupestre enquanto padro temtico confere rigidez s classificaes na medida em que
direciona a anlise para a identificao de semelhanas tomando por parmetro um
conjunto fixo de elementos. A noo vigente de tradio rupestre em muito se sustenta
na idia de que os conjuntos de temas representados com mais freqncia na arte
rupestre so manifestaes de repertrios culturais (Isnardis, 2004:46-47 ; Pessis e
Guidon, 2000[1992]:21; Prous, 1999b:255) . Nesta abordagem, a arte rupestre
interpretada como reflexo passivo da orientao cultural de seus autores, onde as
mudanas nos padres de continuidade grfica so indicativas de mudanas culturais. J
a perspectiva de estilo arqueolgico adotada aqui considera que nem toda a produo da
cultura material seja manifestao inconsciente e involuntria da orientao cultural de
seus produtores. Considera, principalmente, que o estilo, como toda prtica social, tem
potencial para a mudana e renovao cultural, donde a dificuldade de chegar a
interpretaes satisfatrias (para mim) da arte rupestre trabalhando com as rgidas
categorias de tradio e estilo convencionais. Os captulos 7 e 8 mostram anlises que
tentam operacionalizar a noo de estilo como prtica, com a liberdade de analisar, num
mesmo contexto, repertrios temticos distintos.

A noo de tradio rupestre como repertrio temtico, por sua vez manifestao
de repertrio cultural, est fortemente enraizada na arqueologia brasileira desde a
presena estruturalista nos primrdios da pesquisa sistemtica da arte rupestre. No
pensamento de Lvi-Strauss, de grande impacto nas anlises da arte paleoltica europia
desenvolvidas por Leroi-Gourhan (1964) e Laming (1962?), a ordem simblica da
cultura pode ser inclusive reconstruda atravs de inventrios. Lvi-Strauss sugeria que
inventariando todos os costumes e crenas reais ou possveis, poder-se-ia elaborar com
os mesmos uma tabela peridica (como a dos elementos qumicos) agrupando-os em
famlias, onde seria preciso apenas reconhecer aqueles efetivamente adotados pelas
sociedades. As sociedades humanas, assim como seus indivduos, no criariam
costumes: escolheriam combinaes em um repertrio ideal passvel de reconstruo
(Lvi-Strauss, 1955:203).

A noo de tradio como repertrio temtico tambm encontra suporte em

outras correntes antropolgicas, no estruturalistas. Ela tambm pode ser trabalhada
segundo a conceituao de Geertz de cultura enquanto sistema simblico pblico,
concebido no como padres concretos de comportamento, mas como mecanismos de
controle para governar o comportamento: No dirigido por padres culturais
sistemas organizados de smbolos-significantes o comportamento do homem seria
virtualmente ingovernvel, um simples caos de atos sem sentido e de exploses
emocionais, e sua experincia no teria praticamente qualquer forma. A cultura, a
totalidade acumulada de tais padres, no apenas um ornamento da existncia
humana, mas uma condio essencial para ela a principal base de sua
especificidade (Geertz, 1989(1978):33). Neste sistema os significados so objetivos,
sociais e pblicos, j em uso corrente na comunidade quando nasce o indivduo e
permanecendo aps sua morte, com modificaes (acrscimos, subtraes e outras
alteraes parciais) das quais ele participou ou no (Geertz, 1989[1978]). Lvi-Strauss e
Geertz disponibilizam dois conceitos de cultura que discutem e validam a idia de
repertrio cultural, mas existem outros, ver por exemplo a noo de cultura como
sistema cognitivo de Goodenough (1981), onde estes repertrios, no lugar de pblicos,
so privados e mentais (Paredes, 2003).
Outras concepes de cultura, e por extenso de tradio, permitem discutir,
compreender e explicar o componente normativo do estilo sem se restringir aos
repertrios temticos. O estilo pode ser compreendido numa noo de tradio como
estabilidade e mudana. Tradio arqueolgica pode ser discutida de acordo com a
proposta de Sahlins de estrutura na histria e enquanto histria, onde os conceitos
culturais so utilizados ativamente para engajar o mundo e adquirem novos contedos
empricos na ao, alterando a cultura enquanto a reproduzem (Sahlins, 1999[1987]:179
e ss). Essa noo de cultura no marcada pela dicotomia continuidade e mudana, ou
estrutura e histria, mas pela sntese. Ela interacional e dinmica, uma indissolvel
sntese de coisas como passado e presente, sistema e evento, estrutura e histria
(Sahlins, 1999[1987]:193).
Pressuponho que os estilos regionais que estudei sejam modulados por uma
orientao cultural e que essa orientao cultural seja arqueologicamente acessvel
atravs de padres. A questo est no que definimos como padro. Homogeneidade
temtica pode deixar de ser um padro privilegiado de anlise se observamos que outras
caractersticas do registro rupestre como as tcnicas utilizadas, suportes, uso ou evitao
de abrigos ou reas especficas, etc. se associam de modo relevante s caractersticas
temticas compondo um padro que sintetiza, de modo complementar, semelhanas e
diferenas. A discusso desenvolvida aqui sugere que tradies rupestres poderiam ser
melhor definidas se as anlises partissem do estudo comparativo de estilos regionais e
no o contrrio. No limite, pode-se discutir (o que retomo no captulo final da tese) se o
ideal no seria deixarmos temporariamente de lado as amplas categorizaes culturais e
buscarmos antes compreender o registro arqueolgico das ocupaes pr-histricas em
suas particularidades temporais e espaciais, para depois observar como estas
especificidades se alinham se que elas se alinham.

A noo de estilo adotada neste trabalho descentra a ateno dos padres de

similaridade para buscar os contrastes e as diferenas que possam ser observadas em
distintos aspectos da arte rupestre. Defendo que as concepes de estilo como prtica
social e produo cultural que tm sido discutidas nas ltimas duas dcadas podem ser
operacionalizadas em classificaes que permitam evidenciar aspectos mais dinmicos
das sociedades pr-histricas. As dificuldades em obter dataes para a arte rupestre (cf.
captulo 6) impem a necessidade de discutir alternativas metodolgicas para a
identificao de contextos arqueolgicos de anlise, ao risco de manter o estudo do
registro rupestre isolado das demais atividades humanas na pr-histria. A construo
deste contexto pode ser facilitada em anlises que se dem cotejando seqncias
sucessrias distintas, da arte rupestre e das camadas de ocupaes humanas dos stios.

As seqncias da arte rupestre so compostas por nveis de ocupao dos

suportes que podem ser identificados em diferentes graus de detalhamento, conforme a
intensidade da variao estilstica no stio (Isnardis, 2004; Prous, 1989b; Prous e Baeta,
1992-93; Ribeiro, 1996-97c, etc.). Assim, stios com painis muito ricos em
superposies de grafismos, com diferentes graus de ptina nas figuras ou com
descamamentos antigos dos suportes com grafismos nas superfcies expostas, oferecem
informaes de cronologia relativa muito teis distino de momentos crono-
estilsticos de realizao de grafismos (ver captulo 4). Quanto mais detalhadamente
podemos diferenciar estes momentos de execuo dos grafismos, mais podemos
aproximar as duas seqncias distintas, dos suportes rochosos e dos pisos sedimentares,
utilizando as dataes disponveis para balizar rupturas e continuidades que possam ser
observadas em uma e outra.

A anlise buscou evidenciar e discutir similaridades e diferenas entre os estilos

em quatro aspectos: tcnico, temas e associaes temticas; tipos de suporte e abrigo
utilizados; distribuio espacial e posio na cronologia relativa, aplicando anlise
estilstica as quatro dimenses da variao propostas por Hodder (1986).
 Estas questes so desenvolvidas ao longo da tese, nas anlises empricas s
quais se referem a maior parte do texto. Antes, preciso discutir melhor a mudana de
perspectiva em torno dos significados da cultura material e de sua variao, o que fao
abaixo. esta mudana de perspectiva que leva a questionar a viabilidade de lidar com
categorias muito rgidas de anlise baseadas na identificao de padres de similaridade
grfica na arte rupestre. ela tambm que me permite discutir o modo como apliquei a
classificao estilstica na arte rupestre.

Norma, processo, produo o debate entorno do conceito de estilo

Organizando uma coleo de moedas romanas e escandinavas, o erudito

dinamarqus Christian Jrgensen Thomsen (1788-1865) observou que atravs das datas
e inscries era possvel seriar as moedas de acordo com a regio e o reino onde tinham
sido produzidas. Mais importante, era possvel inserir nestas sries as moedas cujas
datas e inscries eram ilegveis, guiando-se por caractersticas estilsticas comuns s
peas legveis e ilegveis. Thomsen inventou uma poderosa tcnica da arqueologia
histrico-culturalista: a datao relativa dos artefatos a partir da mudana estilstica.
Tornou-se possvel, na primeira metade do sculo XIX, o controle cronolgico de
artefatos sem auxlio de fontes escritas (Trigger, 2004:71-75).

Desde ento e at os anos de 1960, o estudo do estilo foi posto a servio da

cronologia ao permitir a organizao dos conjuntos de artefatos em fases seqenciais.
Com a descrio estilstica do registro arqueolgico, os arquelogos buscavam
visualizar as normas por trs dos artefatos consideradas nica fonte para o
comportamento cultural (Binford, 1965). O estilo descrevia as similaridades entre
artefatos em termos homlogos, fazendo com que, de acordo com Dunnell (1986:31-
32), processos como migrao, difuso, persistncia, etc. fossem os nicos capazes de
explic-las.

Na dcada de 1960, que corresponde consolidao, ao menos nos domnios

anglo-saxnicos, da arqueologia processual, estas e outras caractersticas da arqueologia
tal como praticada at ento foram intensamente discutidas, criticadas e rejeitadas (no
necessariamente nesta ordem). Rejeitou-se a noo de cultura como norma, em favor de
uma compreenso de cultura como sistema adaptativo; defendeu-se enfaticamente que
um desenvolvimento adequado da arqueologia se daria atravs de avanos nas
formulaes tericas e no nas coletas de dados, entre outros pontos. O destaque dado
por Binford (1962, 1965) variao artefatual como acesso aos sistemas culturais do
passado estimulou um amplo debate sobre os significados e usos do estilo arqueolgico
que parece ter resultado, mais de trinta anos depois, numa compreenso de estilo
multifacetado e multivalente em termos de funo e significado simblico. Muitas
destas perspectivas, que sero discutidas adiante, avanaram a partir de predicados dos
primeiros trabalhos processualistas, outras se desenvolveram nos movimentos de reao
arqueologia processual, surgidos nos anos de 1980, e recuperam alguns aspectos da
arqueologia histrico-culturalista.

As anlises estilsticas tornaram-se um mtodo mais explcito e discutido de

pesquisa arqueolgica apenas com o programa metodolgico da New Archaeology nos
anos de 1960 (Conkey, 1990; Hegmon, 1992). Binford (1962,1965) propunha a
substituio da abordagem normativa do registro arqueolgico por uma abordagem
sistmica, buscando os correlatos arqueolgicos dos diferentes sub-sistemas
componentes do sistema cultural; o acesso aos sistemas culturais do passado tornar-se-ia
possvel com o direcionamento da pesquisa para a variao formal dos artefatos. Teria
sido justamente por enfatizar o estudo da variao formal dos artefatos que a proposta
de Binford estimulou o estudo arqueolgico do estilo, carro-chefe das pesquisas
histrico-culturalistas to criticadas por ele (Conkey, 1990:9).

Duas importantes mudanas de perspectiva orientavam as novas pesquisas: a

busca por similaridades anlogas no registro arqueolgico, no lugar de homlogas, e o
uso da noo de estilo para revelar o sistema cultural adaptativo atravs dos artefatos,
no lugar das normas culturais (Dunnell, 1986; Conkey, 1990). As bases do debate
processualista sobre a variao da cultura material podem ser sumariamente
apresentadas atravs de Binford (1962, 1965, 1989) e Sackett (1977,1982,1993). Para
Binford (1962), a variao da cultura material se explicaria pela funo primria de seus
itens nos subsistemas que compem a cultura (tecnolgico, social e ideolgico) e
poderia ser analisada a partir de diferentes categorias funcionais de artefatos - tecno-
econmicos, scio-tcnicos e ideo-tcnicos. O convite a partition our observational
fields (Binford, 1965:207) como forma de acesso aos diferentes eixos de variao do
registro arqueolgico levava separao entre estilo e funo, entre os domnios
tecnolgico, social e ideolgico. O estilo atravessaria estas diferentes classes, mas no
seria explicado diretamente em termos funcionais: os atributos estilsticos (morfologia)
seriam definidos pelo meio enculturador e, num nvel secundrio, teriam a funo de
promover a solidariedade de grupo, agindo como base simblica de identidade social
(Binford, 1962). De acordo com Wobst (1977), a concepo binfordiana de estilo
residual, apenas estilstica a parte da variao formal relacionada ao contexto social de
manufatura e uso, o restante relativo funo.

Refletindo sobre onde reside o estilo na variao formal da cultura material,

Sackett (1977) definiu o conceito de estilo isocrstico, determinado pelas opes
funcionalmente equivalentes de fazer alguma coisa, donde as opes escolhidas so
ditadas pelas tradies tecnolgicas do grupo social ao qual se pertence (Sackett, 1977,
1993:33). Na variao artefatual, estilo a parte que possui significado tnico, um
modo altamente particular de fazer alguma coisa, especfico a um tempo e lugar
(Sackett, 1982:63). Para o autor, estilo e funo so domnios interligados da variao
da cultura material; o estilo reside tanto na forma, decorao e funo dos itens
materiais quanto na tecnologia (Sackett, 1993).

Para Hegmon (1992:5200, a arqueologia processual manteve a viso de estilo

como um fenmeno passivo, de atuao mnima no sistema cultural. A cultura material
concebida como componente adaptativo do funcionamento dos sistemas culturais do
passado, sem que se enfatize a participao ou papel ativo dos artefatos. Algumas
autoras apontam que, mesmo com o questionamento sistemtico da tradicional equao
variabilidade material/diferenciao tnica dos anos de 1960, o registro arqueolgico
permaneceu sendo visto como produto passivo de normas sociais, caracterstica das
anlises de tendncia normativo-culturais (Conkey, 1993; Jones, 1997). Segundo Jones,
a problemtica teria sido apenas deslocada para uma dimenso perifrica, a dimenso
estilstica, cuja variao manteve-se sendo interpretada como reflexo tnico (Jones,
1997). De fato, Binford (1962:220) aceita a diferenciao tnica como explicao para a
variabilidade no domnio da variao estilstica, acreditando que variveis estilsticas
so melhor estudadas em contextos de origem tnica, migrao e interao entre grupos.
Sackett originalmente no atribua nenhum papel ativo ao estilo; entretanto,
relativizando seus pontos de vista no contexto da discusso com Wiessner (1983)2, este
arquelogo passa a diferenciar um estilo passivo latente e inerente s escolhas

2
Os trabalhos etno-arqueolgicos de Wiessner entre os San do Kalahari lhe permitiram trabalhar com a
diferenciao entre estilo emblemtico e assertivo, onde o primeiro tipo exprime claros e conscientes usos
do estilo na dinmica das relaes sociais (Wiessner, 1983).
isocrsticas e manifesto inconscientemente - e um estilo ativo as mensagens tnicas
geradas pelo estilo, deliberadas, premeditadas e auto-conscientes (Sackett, 1990,1993).

Se, como j dito, na arqueologia normativa o estilo tem como fonte apenas as
normas culturais, nas discusses da arqueologia processual as fontes do estilo no
registro arqueolgico so aspectos especficos e processuais do comportamento
humano, como interao, comunicao, distino e comparao sociais (Conkey,
1990:10). Aspectos normativos se mantm nas novas concepes de estilo, todavia
redefinido como processo cultural (como enculturao e aculturao) e tornado mais
complexo e menos monoltico. Principalmente, a discusso processualista alargou a
perspectiva de que estilo tem funo no domnio da informao cultural e sistemas de
comunicao (Conkey, op. cit). Com a movimentao terico-metodolgica dos anos
de 1970, surgem concepes de estilo no apenas como componente da cultura material
mas tambm componente da atividade humana (Hegmon, 1992:518).

Na teoria da troca de informao de Wobst (1977:321), o estilo funciona como

uma via de comunicao no sistema cultural, sendo that part of the formal variability
that is related to the participation of artifacts in the processes of information exchange.
importante frizar que para Wobst nem toda variao formal estilstica, portanto o
estilo no um fenmeno passivo, uma propriedade inerente aos materiais
arqueolgicos. Plog (1983) chamou de interao social da variao estilstica um
modelo que prev que a natureza da difuso de idias e prticas estilsticas, dentro e
entre comunidades, pode ser determinada pela natureza da interao entre os artesos
(Plog, 1983). De acordo com Jones (1997), o modelo vincula-se diferenciao feita
por Binford (1965) entre as trs fontes da variabilidade material: tradio, esfera de
interao e rea adaptativa, sendo que na segunda delas a distribuio de um artefato ou
grupo de artefatos se d como derivao direta de uma articulao inter-social, regular e
institucionalmente mantida. O conceito da interao social parte de uma postulao de
estilo enquanto manifestao inconsciente de regras sociais cuja funo garantir o bem
estar social e econmico em situaes de presso. Este modelo foi aplicado na arte
rupestre australiana para identificar uma evoluo grfica quase pancontinental (que s
no ocorre no Western Desert) de um estilo homogneo, mais antigo, para o macro-
estilo posterior, bastante heterogneo (Franklin, 1989; Smith, 1992). A similaridade
estilstica entre os stios mais antigos vista em termos de manifestao de alto grau de
interao, enquanto que as diferenas estilsticas entre os stios mais recentes
implicariam em decrscimo na extenso da interao social e comunicao. Alguns
autores advertem que o conceito de estilo como informao to amplo que os
resultados de seu uso podem ser quase insignificantes, na medida em que o modelo
pode ser usado para explicar todo e qualquer padro estilstico (Hegmon, 1992:521).

Conkey aponta que a postura crtica e auto-reflexiva que se manifestou de modo

crescente na arqueologia dos anos de 1980 gerou uma nova reformulao da viso de
cultura, antes conceitualizada como mecanismo normativo, depois como sistema
adaptativo, sendo que em ambas as vises a cultura material abordada como resultado
passivo da vida humana na pr-histria. Nas discusses ps-processualistas a cultura
concebida como processo constitutivo, historicamente produzida e ativamente
contestada. Em conseqncia, a conceituao de grupos sociais foi redefinida em uma
perspectiva mais dinmica onde eles tambm so considerados como historicamente
produzidos, contestados e emergentes. Sob esta perspectiva, a cultura material
analisada enquanto elemento constitutivo ativo da prtica social. O estilo, ento, no
mais informaria sobre culturas ou grupos do passado em si, mas sobre os contextos nos
quais processos sociais/culturais tiveram lugar (Conkey, 1987,1990; Sanks e Tilley,
1987).

Essa perspectiva de estilo embebido e produzido por prticas sociais e culturais

aborda o estudo dos sistemas de produo como acesso aos aspectos culturais originais
de relevncia na fabricao e uso dos artefatos (Davis, 1989). Na abordagem sistmica-
adaptativa os sistemas e comportamentos tecnolgicos so um mediador entre sociedade
e natureza e um veculo de explorao do meio natural e de adaptao. Com a mudana
de perspectiva, os sistemas e comportamentos tecnolgicos so vistos como fonte de
criao e manuteno de um ambiente simbolicamente construdo (Conkey, 1987:424).
O significado da cultura material reside no apenas em sua funo comunicativa, como
nos usos de estilo decorrentes da teoria de troca de informao (Plog, 1983;Wiessner,
1983;Wobst, 1977), mas tambm nas tecnologias e tcnicas de produo e reproduo
(Conkey, 1987; Pfaffenberger, 2001).

Atualmente, estilo tem sido reconhecido por muitos arquelogos como um

fenmeno dinmico, multifacetado e multivalente, que no pode ser explicado em todos
os seus aspectos por uma nica teoria. De acordo com Hegmon (1998:265), nos ltimos
anos os pesquisadores chegaram a concluso que o estilo pode ser melhor estudado se
tomado em muitos nveis ou tipos. Diferentes tipos de estilo tm sido identificados,
ativos, passivos, conscientes, inconscientes, relativos interao ou comparao social,
negociao de poder, etc (Franklin, 1989; Hegmon, 1995; 1998; Sackett, 1986,1990;
Wiessner, 1990, Hodder, 1982, 1990?), podendo ocorrer ao mesmo tempo nos artefatos
e serem interpretados distintamente em diferentes situaes.

O conceito de estilo no estudo da arte rupestre do norte mineiro e

sudoeste baiano

Para desenvolver uma noo de estilo que considero adequada, com potencial
para dar conta da multiplicidade de aspectos (tcnicos, sociais, econmicos e
simblicos) envolvidos em sua produo, tomo por partida a definio de Hodder
(1990) de estilo como qualidade histrica. Duas premissas sustentam a conceituao de
estilo para Hodder: a cultura material um elemento ativo das estratgias sociais
humanas e a impossibilidade de compreender qualquer aspecto especfico de uma
cultura sem o exame de todos os seus elementos (Hodder, 1982, 1990, 1994; Hodder e
Huston, 20033). Para este autor, estilo tem trs componentes equivalentes. O primeiro
deles se refere a um modo de fazer que incorpora padres e seqncias espaciais e
temporais e funo. Este o componente normativo do estilo, composto por estrutura e
contedo objetivos. Mas as regras gerais so praticadas de modos particulares e ligadas
a um contexto especfico. A relao entre o particular e o geral inclui a criao de regras
sociais, normas de comportamento e prticas econmicas a partir de bases pr-
existentes. O estilo interpretativo e avaliativo, baseado na avaliao de semelhanas e
diferenas e julgamento de qualidade nos modos como se praticam as regras. Ao ligar
um contexto social particular a um modo geral de agir ou fazer, o estilo atua sobre o
contexto. Finalmente, estilo possui um componente ativo e criativo por estar envolvido
nas estratgias sociais de criao de relaes e ideologias pela fixao de significados
segundo os critrios estabelecidos: as relaes dentro do estilo no existem, tm que
ser criadas. Nesse sentido, estilo faz parte do processo de criao de significado e,
potencialmente, promove o controle de significado: To create style is to create an
3
Trata-se da terceira edio de Reading the Past, lanada em 2003 com co-autoria de Scott Hutson. O
texto original foi complemente atualizado, com a remoo de alguns captulos, incluso de dois novos e
reviso completa de outros.
illusion of fixed and objective relationships. Style embeds event in interpretation but
fixes that interpretation as event (Hodder, 1990:46). Reconhecer que a prtica do estilo
se insere nos processos de criao de significado permite operacionalizar a noo
englobando aspectos de diferentes abordagens sem que eles sejam mutuamente
excludentes.

De acordo com Hodder, um item da cultura material mais facilmente

compreendido se situado no tempo, no espao e em relao com outros itens,
estabelecendo redes de relaes contextuais de significados igualmente funcionais e
simblicos. O contexto arqueolgico de relevncia para a anlise pode ser identificado
atravs da articulao destas rede de semelhanas e diferenas relevantes em quatro
dimenses interconectadas que ele chamou de dimenses relevantes de variao:
temporal, espacial, unidade de deposio e tipolgica. Quanto maiores as coincidncias
na rede, maior o contexto arqueolgico construdo pela pesquisa. Nenhuma das
dimenses de variao por si s fornece um contexto relevante de estudo da cultura
material. Como o contexto no se define apenas pelas semelhanas, mas tambm pelos
contrastes, os limites de um conjunto de semelhanas, por exemplo uma unidade
cultural, no constituem limites do contexto porque as diferenas entre unidades
culturais podem ser relevantes para a compreenso do significado dos artefatos dentro
de cada uma delas. Resgatando objetivos e mtodos da arqueologia tradicional, a
dimenso tipolgica da variao tem um papel fundamental no enfoque contextual
(Hodder e Huston, 2003:180 e s.). A idia de semelhana e diferena tipolgica
fundamental para definir contextos temporais e espaciais.

O estilo pelo qual Hodder se interessa no envolve apenas uma prtica social
(como arte rupestre ou rituais de iniciao ou produo cermica), mas todo um modo
de vida onde produo material, tenses sociais, subsistncia, ideologia e crenas
religiosas estariam simbolicamente articuladas. Tomando seus correspondentes
arqueolgicos, o estilo de Hodder se aproxima mais do que tratamos por tradio
arqueolgica (ou deveramos tratar) que daquilo que classificamos por estilo.
Rigorosamente, portanto, eu no estaria identificando estilos tal como definidos por
Hodder, mas expresses estilsticas particulares (ou sub-estilos) de estilos culturais.
Mesmo assim, optei por manter a palavra estilo nos conjuntos que descrevo porque
existe uma compreenso arraigada no meio especializado de estilo rupestre como um
modo particular no tempo e no espao de expresso compreenso que, inclusive,
compartilho.

Segundo Hodder (1990:46), o estilo joga com as regras gerais, redefinindo-as de

acordo com os critrios a ele apropriados, o que envolve perspectivas estticas,
emocionais e sensuais. Este componente do estilo proposto por Hodder pode ser
associado assuno de Schiffer e Skibo (1997) de que as razes das escolhas
tecnolgicas podem estar relacionadas desde a aspectos funcionais-adaptativos at a
preferncias sensoriais individuais. Tem se desenvolvido uma noo de tecnologia onde
a experincia corporal participa da construo de significado dos artefatos produzidos,
onde a conscincia corporal continuamente criada e recriada em suas relaes com a
cultura material (Ingold, 2000; Hodder e Huston, 2003:106-124).

Estudos analticos e experimentais tm, desde a dcada de 1970, descrito as

tcnicas utilizadas na realizao de gravuras e pinturas rupestres e na confeco da arte
mobiliar paleoltica. So estudos que fornecem uma compreenso da habilidade e
complexidade tcnicas envolvidas nas representaes e demonstram que alguns dos
atributos estilsticos da arte pr-histrica so resultantes de uma interao entre os
materiais utilizados, o modo como eles so processados e aplicados e a imagem
pretendida. Em Lascaux, por exemplo, sabe-se hoje que muito da vivacidade da arte
rupestre resultado do conhecimento e explorao de uma combinao muito especfica
entre fatores naturais e aes humanas: pigmentos misturados com uma argila de ndice
de refrao relativamente alto; uso de gua carbonatada que promove a recristalizao;
recristalizao da calcita nos suportes e reaplicao dos pigmentos aps a recristalizao
(Conkey, 1987:423).

O registro rupestre brasileiro mostra inmeras alternativas tcnicas de execuo

da arte parietal: gravuras, pinturas ou desenhos realizados com pincis (fibras, espinhos,
penas, etc.), dedos, carimbos, polimento, raspamento, inciso, picoteamento, carvo,
pigmento mineral bruto ou processado, etc., isoladamente ou em combinao. A maioria
dos conjuntos pintados descritos na literatura caracterizada por monocromia com uma
cor dominante, se no exclusiva (estilos antigos da Tradio Nordeste no nordeste,
Tradio Agreste, Complexo Montalvnia, unidade estilstica Piolho de Urubu e
Tradio Nordeste no Vale do Peruau, etc.) ou pela combinao de algumas cores
principais (vermelho e amarelo nos estilos recentes da Tradio Nordeste e na Tradio
So Francisco, etc.). Se no o caso das cores utilizadas serem resultado do
processamento das nicas matrias-primas disponveis mister assumir que a escolha
de cores especficas tenha tido significado particular4. No norte de Minas Gerais, por
exemplo, calcita, xidos de ferro e mangans so encontrados em estado bruto nas
imediaes dos abrigos, disponibilizando potencialmente todas as cores utilizadas na
arte rupestre ainda assim os estilos tm suas cores preferenciais. Se por um lado
conhecemos as etapas bsicas de processamento dos pigmentos minerais empregados
nas tintas (aquisio, triturao, decantao), pouco sabemos de suas frmulas e dos
artefatos envolvidos no processo p. ex., as diferenas de tonalidade so devidas s
matrias-primas, aos processos de preparao, depsitos qumicos ou orgnicos
presentes no suporte ou quantidade de tinta utilizada (Lage, 1997; Lage e outros,
2003)? Estudos experimentais sugerem que a adio de elementos orgnicos seria
responsvel pela fixao e durabilidade das tintas nas paredes (Silva e Torri, 1991), por
outro lado, as anlises qumicas das tintas de figuras pr-histricas no revelam nenhum
componente orgnico na maioria dos casos (Davi, 2001; Lage 1997)5.

Os sistemas tecnolgicos das sociedades com arte rupestre so constitudos por

conjuntos tcnicos de influencia mtua (cf. Lemonnier, 1992), relativos a distintas
atividades, entre elas a produo de arte rupestre. Esta proposio reclama que s
tcnicas de produo da arte rupestre seja dedicada a mesma ateno devotada aos
aspectos grficos. So necessrios estudos experimentais e analticos que nos dem
condies, antes de mais nada, de reconhecer no registro arqueolgico os artefatos e
eventuais materiais naturais (frutos, espinhos, penas, etc.) que possam ter participado do
processo produtivo da arte rupestre e que nos permitam validar e refinar nossas
reconstrues das cadeias operatrias envolvidas.

Menos ateno ainda tem sido dedicada s tcnicas corporais empenhadas na

realizao da arte rupestre. Talvez apenas Pessis (2002, 2003) tenha desenvolvido
algumas reflexes sobre o tema, no contexto de seu estudo das gravuras rupestres do
PARNA Serra da Capivara. Inicialmente, Pessis considerava as seqncias gestuais e
posturais enquanto uma adequao entre as exigncias da obra que se pretende gravar e

4
So inmeros os exemplos etnogrficos da simbologia das cores (ver p. ex. Lvi-Strauss, 1964). Heider
(1967:59) descreve como as cores preta e vermelha, na arte rupestre dos Dani da Nova Guin, se
relacionam a situaes distintas (ainda que ele no conhea o significado especfico das cores ou das
figuras em cada situao). Apenas as figuras vermelhas tm significado cerimonial, so pintadas durante
os rituais de iniciao dos rapazes, enquanto a cor preta de uso irrestrito entre os homens na produo
de arte rupestre no-cerimonial, na verdade realizada em momentos de lazer.
5
Lage e colegas (2003) sugerem que os ligantes orgnicos possam ter sido eliminados pela ao das
intempries nas pinturas ou polimerizados em matria inorgnica.
economia de energia para facilitao do trabalho. A autora sugeria que o maior esforo
desprendido na realizao de gravuras que de pinturas pudesse ser visto como
cumprimento de requisitos de um rito evocativo (Pessis, 2002:36). A adequao das
tcnicas corporais s exigncias da obra foi abandonada em trabalho posterior (Pessis,
2003:91), onde se assume que na finalidade ritual da arte rupestre (...) o realizador da
gravura, independentemente do contedo a gravar, deve simultaneamente cumprir um
trabalho, uma prova, um esforo que tem sentido social. Se pensamos que as
atividades tecnolgicas que do existncia aos artefatos criam significados e relaes
sociais tanto quanto eles (cf. Pfaffenberger, 2001), podemos por extenso pensar que
tcnicas corporais sejam to carregadas de significados quanto os demais elementos
(tcnicos, grficos e paisagsticos) da arte rupestre. Em muitos stios rupestres as
pinturas esto ao alcance de um adulto de p. A construo de escadas, andaimes, de
estruturas de sustentao por cordas ou a escalada de colunas e concrecionamentos de
mais de 10m de altura foram necessrios para se alcanar superfcies altas em diversos
stios de Minas Gerais, Tocantins, Gois, entre outras regies (Berra,2003; prous, 1994;
Schmitz e outros, 1986, etc.). Em alguns abrigos, foi preciso deitar no piso, se abaixar
em ccoras ou mesmo se espremer em espaos exguos (ver captulo 7) para fazer as
figuras. As gravuras Montalvnia, na rea epnima, por vezes se apresentam em pisos
calcrios onde se observa uma diversificada orientao das figuras, sugerindo grande
movimentao corporal dos gravadores durante o processo de produo.

Algumas das posturas envolvidas na produo da arte rupestre podem ser

fisicamente impossveis para determinadas pessoas ou em fases de suas vidas
(gravidez6, idade avanada, acrofobia, claustrofobia, deficincias visuais ou locomotivas
permanentes ou temporrias, etc.) o possibilita compreender a escolha dos locais onde
esto os painis como relativa tambm ao destaque de habilidades especficas exigidas
dos autores de determinados estilos ou mesmo de figuras e painis. A necessria
destreza manual e viso acurada demonstradas na elaborao de figuras minsculas e
naturalistas, ou a agilidade e equilbrio necessrios para escalar e/ou se manter a 10 ou
12m de altura para pintar, entre outros exemplos possveis, podem ser expresso de um

6
A idia de ampla disseminao de que a produo da arte rupestre pertencia exclusivamente ao universo
das prticas masculinas foi herdada das observaes etnogrficas de Breuil (1974[1952]) sobre a arte
rupestre como magia simptica da caa, relativa a xams e caadores masculinos. Contudo, mulheres
xams podem ser observadas ainda hoje entre os Shipibo-Conibo da Amaznia peruana (Colpron,
2005).Produo de arte rupestre em rituais femininos de iniciao puberdade conhecida
etnohistoricamente na Califrnia (Whitley, 1998) e estudos dos ltimos anos tm demonstrado a presena
atual ou na mitologia de xams femininas (Ross, 2001).
grifo ou compensao de habilidades relativas a outras atividades, como caa, produo
de artefatos lticos, cestaria, decorao cermica e mais. Considerar esta possibilidade
no implica em atribuir, por exemplo os altos painis sanfranciscanos a rituais de
iniciao onde rapazes ou garotas pudessem exibir sua agilidade em escalar concrees
ou, pelo contrrio, atribu-los a xams de idade madura que assim provassem manter
suas habilidades fsicas.

Investigar as tcnicas corporais envolvidas no processo de representao dos

estilos pode ajudar a comparar estilos distintos, oferecendo outros elementos de
contrastao entre eles. Alguns autores defendem que o significado da cultura material
depende tanto de seu contexto de produo quanto de seu contexto de circulao e uso,
onde ela geralmente interpretada (Pfaffenberger, 2001). Refletir sobre esta questo na
na arte rupestre faz observar que os contextos de produo e uso podem se relacionar a
ponto de se confundir (captulo 7). Sob inspirao de trabalhos de Wst e Vaz (1998) e
de Chipindale e Nash (2004) discuto possveis contextos de produo e consumo de
alguns dos estilos regionais a partir de aspectos dos investimentos tcnicos empenhados
na representao dos estilos e o grau de exposio dos painis. As possveis diferenas
nestes contextos em estilos distintos so abordadas sob a perspectiva de que finalidades
comunicativas poderiam pautar os contextos de produo das representaes estilsticas,
algumas vezes vinculando produo ao consumo com a mediao do pblico ao qual a
arte rupestre se destinava (entidades protetoras, setores sociais do grupo dos autores,
outros grupos, etc.).

Estilo tambm relativo aos processos cognitivos (Hodder, 1990) de construo

do mundo, o que permite trabalhar as escolhas e opes que ele envolve como
influenciadas pela interao com o meio ambiente. A arqueologia tem, nos ltimos anos,
lidado com noes de paisagens arqueolgicas que contemplam a dimenso scio-
cultural do meio ambiente das sociedades do passado (Arsenault, 2004a; Chippindale e
Nash, 2004; Criado Broado, 1997; Hodder e Huston, 2003; Knapp e Ashmore, 1999;
Santos Estvez, 1999; Santos Estvez e outros, 1997; Taon, 1999; Taon e
Chippindale, 1998 e mais). Nestas abordagens, a paisagem no apenas fonte de
recursos materiais, mas tambm um fenmeno social embebido por prticas simblicas
e representaes, a paisagem construda. O acesso arqueolgico e a interpretao de
paisagens scio-culturalmente construdas tem se dado principalmente atravs de dois
caminhos. O primeiro deles apia suas interpretaes em fontes no arqueolgicas; no
caso da arte rupestre existem relatos histricos e etnohistricos sobre a prtica de pintar
e gravar suportes rochosos por exemplo em pases da Oceania, frica e Amrica (no
includo o Brasil), (Brady e Ashmore, 1999; Whitley, 1998; Ouzman, 1998, etc.). Muito
mais raras so aquelas situaes onde se v uma continuidade passado-presente na arte
rupestre, por exemplo na Austrlia (Taon, 1999), o que torna possvel o estudo de
relatos orais de populaes nativas atuais para uma compreenso mais ampla da
natureza, contexto e significados antigos da arte rupestre. Contudo, na maioria das vezes
no h continuidade entre tradies do passado pr-histrico e atuais, no h sequer
fontes escritas ou orais de apoio. Em uma das arqueologias da paisagem que tem lidado
com situaes como esta, os arquelogos tm buscado padres de regularidade na
distribuio do registro arqueolgico que permitam reconhecer as inter-relaes entre as
atividades humanas, seus resultados e o meio ambiente (Criado Broado, 1997, Criado
Broado e outros, 1997; Santos Estvez e outros, 1997; Tilley, 1984, 1994). Whitley
(1998:14) sugere que a paisagem seja um atributo contextual definidor da arte rupestre,
com a associao contextual entre stio, painel e motivos conferindo um significado
particular entre os muitos que poderiam ser atribudos s pinturas ou gravuras. Essa
relao talvez possa ser exemplificada pelos contrastes entre o comportamento de vrios
dos estilos regionais em abrigos do cnion do Peruau e em abrigos fora do cnion
(captulo 8). Similarmente, no contexto natural regional a paisagem do Peruau mpar
e os contrastes com reas circunvizinhas so chocantes (captulo 2).

Considerando a localizao espacial dos estilos rupestres, me interessa discutir

que paisagens arqueolgicas consigo observar a partir da insero dos stios escolhidos
para receber pinturas ou gravuras de dado estilo no meio ambiente. Essa insero
investigada sob duas perspectivas complementares: a colocao de pinturas e gravuras
no meio fsico (painel, abrigos, afloramentos) e este meio j modificado por
manifestaes anteriores (Arsenault, 2004a; Isnardis, 2004; Prous e Seda, 1987;
Troncoso Melndez, 2000; Whitley, 1998). A identificao da distribuio espacial dos
stios contempla as caractersticas das reas onde as representaes estilsticas ocorrem
e das reas onde no ocorrem. Com exceo dos autores pioneiros, os demais se
deparam com paisagens j marcadas pela presena humana e a relao com a arte
rupestre pr-existente pode ser investigada na reocupao de abrigos por estilos
sucessivos. Procuro ento identificar padres de ocupao de stios anteriormente
utilizados que possam ser marcadores de continuidades ou descontinuidades na
interao com o meio natural nos processos de construo da paisagem cultural. O
estudo das paisagens arqueolgicas configuradas na arte rupestre favorece uma
descrio estilstica mais robusta e outros elementos para discusso dos estilos entre si,
como espero mostrar no captulo 8.

A compreenso das paisagens arqueolgicas da arte rupestre pode ser

enriquecida pela compreenso da evoluo geomorfolgica da paisagem natural. Os
estudos geomorfolgicos evolutivos regionais (captulo 2) mostram que algumas das
caractersticas fsicas dos estilos rupestres (como superfcies especficas ou reas com
concentraes de stios de algum estilo) so resultado de processos evolutivos
particulares no contexto crstico regional, configurando estes locais como particulares e
por vezes exclusivos num cenrio ambiental muito maior. O recorrente uso ou evitao
destes locais por estilos especficos mostra interao e compreenso apurada de
caractersticas ambientais (captulo 8).

Anlises voltadas identificao e descrio de tradies rupestres tm sido

aplicadas a mais de trinta anos no Brasil, inseridas num contexto terico particular,
ainda que quase nunca explicitado ou discutido, como discuto abaixo. Contudo, novas
abordagens que tm sido aplicadas arte rupestre brasileira de modo espordico porm
contnuo desde a ltima dcada sugerem que alternativas mais satisfatrias de anlise
estejam sendo buscadas por vrios pesquisadores.

O estudo da arte rupestre no Brasil

O conceito de tradio arqueolgica foi trazido ao Brasil por Betty Meggers e

Clifford Evans, coordenadores dos projetos arqueolgicos de larga escala da dcada de
1960, como o PRONAPA (Programa Nacional de Pesquisas Arqueolgicas) e o PROPA
(Programa de Pesquisas Paleo-indgenas). Com o objetivo de fornecer um quadro geral
das culturas arqueolgicas brasileiras em curto prazo, atravs destes programas 7 foram
realizadas prospeces em todo o territrio brasileiro, levando organizao destes
dados em diversas tradies e fases (Prous, 1992). A atuao da escola histrico-cultural
estadunidense no Brasil caracterizou-se pelo estabelecimento de cronologias relativas e
absolutas e sistematizao dos dados empricos nos conceitos de fase e tradio,

7
E da adeso a esta filosofia por outros pesquisadores que no participavam do PRONAPA e PROPA.
apoiados por seriaes (Dias, 2003:9). De acordo com Barreto (1999), o uso destas
categorias na arqueologia brasileira, identificando variantes culturais ou tnicas na
distribuio crono-geogrfica dos artefatos, se alinhava mais ao difusionismo cultural
europeu que ao neo-evolucionismo ecolgico estadunidense, de onde se originavam as
noes de tradio e fase arqueolgica trazidas pelo PRONAPA (Barreto, 1999:210).
A primeira ordenao da arte rupestre brasileira seguindo esta orientao foi
desenvolvida em 1970 por Valentin Caldern, que props uma classificao de stios
rupestres do sudoeste baiano nas tradies Simbolista e Realista, subdividindo suas
manifestaes baianas em duas e trs fases, respectivamente (Caldern, 1970)8. Suas
pesquisas com a arte rupestre no tiveram seqncia ou repercusso e, de fato, os
primeiros estudos acadmicos de arte rupestre brasileira foram marcados pela presena
estruturalista das Misses Arqueolgicas Franco-Brasileiras, que comearam suas
atividades na dcada de 1970. Mas como discuto adiante, rapidamente as classificaes
da arte rupestre em tradies caracterizadas por padres de similaridade temtica e
estilstica, seriam adotadas pelos arquelogos das Misses de Minas Gerais e do Piau,
alm de pesquisadores independentes.

Inicialmente no sul e sudeste do Brasil, com expanso posterior para o nordeste,

as Misses compunham-se de arquelogos franceses e brasileiros a aplicar, na
arqueologia brasileira, os refinados mtodos e tcnicas de escavao e anlise segundo a
perspectiva dos mestres Leroi-Gourhan e A. Laming-Emperaire. Desde os anos de 1950
que um grupo de historiadores, socilogos e etnlogos franceses trabalhavam na
fundao e desenvolvimento das cincias sociais na USP. Coube a Paul Rivet, um destes
pesquisadores, a articulao da vinda dos arquelogos franceses (Barreto, 1998: 575;
1999:209).

No final da dcada de 1960, o etnlogo Desidrio Aitay, um pesquisador

independente, mas a par dos postulados terico-metodolgicos estruturalistas, investia
no estudo da arte rupestre. Aitay desenvolveu o primeiro estudo estruturalista da arte
rupestre brasileira, onde se props a decodificar as gravuras do stio de Itapeva (SP),
identificando a estrutura interna dos painis. As figuras foram comparadas com aquelas
de outras regies, na busca de regularidades que oferecessem suporte para decifrar seu
significado. A anlise foi concluda com a comparao entre a estrutura da arte rupestre
do stio e o complexo de mitos Js analisado por Lvi-Strauss em Le Cru e le Cuit
8
Posteriormente estas categorias foram renomeadas nas tradies So Francisco e Nordeste, de aceitao
mais ampla.
(1964): as oposies identificadas no painel rupestre (preto/vermelho, direita/esquerda,
alto/baixo etc.) foram interpretadas por associao aos pares de oposies identificados
nos mitos. Com experimentaes tcnicas de picoteamento e polimento, Aitay aplicou
pela primeira vez no Brasil um mtodo de determinao do tempo de trabalho na
execuo de grafismos rupestres. Os resultados da experimentao foram utilizados
como base para argumentos da interpretao do autor - p. ex. figuras de execuo mais
demorada e trabalhosa teriam uma maior importncia no painel (Aitay, 1970).

As pesquisas da Misso Arqueolgica Francesa com a arte rupestre brasileira

comearam em 1971 (em Minas Gerais) e tomavam por objetivos a determinao
estilstica crono-geogrfica, a caracterizao dos temas e composies grficas, e
tentativas de interpretao da arte rupestre, atravs das caractersticas prprias dos stios
e atravs da iconografia e mitologia indgena (Laming-Emperaire e outros, 1975).
Paralelamente s detalhadas monografias de stio, com anlises de centenas de metros
quadrados de decalques, classificao e contagem de grafismos, iam sendo publicadas
apresentaes gerais dos abrigos e seus painis rupestres, com acurado interesse nas
relaes observadas das figuras entre si, com o stio e entre este e o meio ambiente
(idem, ibidem; Guidon, 1975; Prous, 1977). Procurava-se identificar as regularidades na
seleo do espao grfico para evidenciar as normas gerais seguidas em cada conjunto e
a variao permitida dentro dos padres. Ainda que houvesse uma abertura nestes
trabalhos para comparaes etnogrficas, tomava-se que a tentativa de interpretao dos
significados deveria ser precedida pela identificao da (...) organizao nas relaes
entre sinais, animais, cores e localizaes topogrficas. Somente uma vez descobertas
eventuais estruturas deste tipo, poder-se- procurar o significado, como se ns
tivssemos que estudar primeiro a gramtica de uma lngua desconhecida, antes de
tentar entender o sentido das palavras que compem seu vocabulrio. Trata-se do
estudo das relaes e da estrutura, depois vir o estudo do contedo simblico (Prous,
1977:57). Termos como vocabulrio, gramtica, sistemas grficos e regras sintticas
eram recorrentes nestas anlises que partiam de princpios tomados de emprstimo
lingstica. Buscava-se, por exemplo, identificar as relaes sintticas entre os
grafismos - cor, posio no suporte e/ou no stio - com o auxlio de grficos estatsticos
e tabelas tipolgicas.

As tipologias desempenhavam um papel destacado nos estudos estruturalistas da

arte rupestre na medida em que possibilitavam um inventrio das figuras disponveis ao
uso e combinao pelos artistas rupestres. Estes inventrios se apresentavam aos
pesquisadores simpticos ao estruturalismo (na arqueologia e na antropologia) como
uma importante ferramenta de evidenciao da padronizao cultural. O que a
arqueologia estruturalista buscava, era, em sntese, reconstruir as etapas sucessivas da
evoluo das culturas humanas (Laming-Emperaire, 1963:129). Como a cultura material
expressaria uma ordem simblica e inconsciente imposta pelos seres humanos a
determinadas reas de suas vidas, inventariando detalhadamente os itens que a
compunham, e comparando inventrios de grupos distintos, seria possvel tanto
identificar a variabilidade cultural, a diversidade aparente, quanto a invariabilidade,
estruturas inconscientes e universais do pensamento humano (Lvi-Strauss, 1955). O
objeto de estudo da arqueologia estrutural era, portanto, a estrutura de pensamento
presente na mente dos seres humanos que produziram o registro arqueolgico (Renfrew
e Bahn, 1993:446). Estas estruturas, por sua vez, seriam como ante-projetos da
produo da cultura material. Estariam nas cadeias operatrias, onde os processos
tcnicos seriam organizados em cadeia por uma verdadeira sintaxe que d s sries
operatrias sua fixidez e sutileza (Leroi-Gourhan, 1985:117); estariam tambm nas
regras de composio dos stios rupestres (Leroi-Gourhan, 1964).

Nos idos de 1970, eram quatro os princpios orientadores das pesquisas das
Misses Franco-brasileiras com a arte rupestre brasileira: a) - a identificao das
estruturas regentes da organizao grfica dos stios; b) - a comparao etnogrfica
como suporte interpretao dos significados dos grafismos; c) - a busca de
visualizao da padronizao no registro grfico para formulao de classificaes
culturais atravs de anlises formais e d) - a organizao das unidades classificatrias
em seqncias cronolgicas relativas regionais. Enquanto os dois primeiros aspectos
foram rapidamente abandonados ou revistos no desenvolvimento das anlises feitas
pelas equipes que ento se formavam, os dois ltimos foram com o tempo se
solidificando cada vez mais nas pesquisas, a ponto de defini-las.

A atuao da escola francesa no Brasil se caracterizou por trabalhos regionais

com inventrios de stios e determinao de seu potencial cientfico (Laming-
Emperaire, 1975:37) e estudo detalhado de poucos stios, tomados por tpicos da
unidade maior desconhecida (Barreto, 1999:209). Os stios escolhidos recebiam
escavaes de amplas superfcies para reconstruo de solos de ocupao e anlises
tecno-tipolgicas de artefatos, principalmente lticos (idem, ibidem). Aplicada arte
rupestre, esta abordagem resultou em exploraes de grandes reas passveis de
comparao, sistemticas e exaustivas reprodues de acervos grficos e classificaes
tipolgicas de figuras. Existe uma evidente complementaridade entre os mtodos
franceses de delimitao espao-temporal atravs de seqncias regionais fundadas na
reconstruo minuciosa de pisos de ocupao (reconstrues paleoetnogrficas, no
dizer de Prous, 1992:16) e o estudo amostral de amplas regies com sistematizao dos
dados nas classificaes em fases e tradies, defendidas pelos membros do PRONAPA.
A noo de tradio arqueolgica como conjunto de regras culturais cuja aplicao
inconsciente orienta a produo da cultura material condizia com o interesse
estruturalista em identificar, atravs de inventrios, os padres culturais da pr-histria.
Deste modo, logo aps as primeiras pesquisas, os arquelogos das Misses Franco-
brasileiras passaram a adotar tanto intensivas prospeces com levantamentos mais
rpidos, definidos por pequenas sondagens, coletas de superfcie e reproduo de
acervos rupestres, quanto o agrupamento de seus dados em tradies arqueolgicas. Em
termos metodolgicos, so maiores os motivos para associar os arquelogos das
primeiras Misses aos histrico-culturalistas que para dissoci-los.

A assinatura estruturalista da abordagem da arte rupestre brasileira em seus

primeiros anos, caracterizada pelos esforos de identificao da estrutura orientadora
dos acervos rupestres, se manteve apenas nos trabalhos das equipes de Prous e Vialou
(que se envolveu com o tema nos anos de 1980). Algumas das relativamente freqentes
monografias de stios rupestres das ltimas dcadas contemplam especialmente as
relaes entre grafismos e entre estes e o espao fsico que ocupavam, em busca da
lgica que regia a distribuio das figuras (ver, p. exemplo, Baeta e outros, 1992;
Laming-Emperaire e outros, 1974; Prous, 1977, Ribeiro, 1996/97c; Vialou, 1983-84,
1987, 2005; Vialou e Vialou, 1984, 1989). O grande investimento de Prous na
elaborao das seqncias crono-estilsticas (Prous, 1980,1992, 1994; Prous e outros,
2004, etc.) leva alguns arquelogos (Dias, 2003:11) a ignorarem a tica estruturalista
que orienta seus trabalhos com arte rupestre, descrevendo-os como redimensionados
para as classificaes e seqncias estilsticas.

O uso de analogias etnogrficas na interpretao da arte rupestre foi outra

diretriz de pesquisa rapidamente abandonada pelos membros das Misses Franco-
brasileiras. Estas analogias eram de certo modo incompatveis com os postulados da
arqueologia estruturalista europia, mas Emperaire acreditava que no caso brasileiro
elas fossem passveis de interpretao a partir de mitos e crenas indgenas (Prous,
1996).

Influenciado pelo pensamento de Lvi-Strauss, Leroi-Gouhan defendia, desde o

final dos anos de 1960, que o registro arqueolgico deveria ser compreendido em seus
prprios termos9, num enfoque estritamente emprico, com espao para
experimentao10, mas sem apoio de analogias etnogrficas (Leroi-Gourhan, 1968)11. A
mxima estruturalista levava a desacreditar interpretaes mais fundamentadas na
comparao com mitos e tradies de grupos etnogrficos, de difcil comprovao, que
nas informaes que a prpria arte rupestre pudesse fornecer. No que se referia
milenar arte paleoltica, Laming (1962), ex-aluna de Breuil, era radicalmente contra o
comparativismo etnogrfico na interpretao da arte rupestre (de fato, antecipando
Leroi-Gourhan (1964)). No Brasil, entretanto, Mme Emperaire acreditava que boa parte
das pinturas e gravuras fosse recente, permitindo interpretaes a partir das tradies
indgenas. Seu entusiasmo pelos trabalhos de Reichel-Dolmatoff (1967), que mostrava a
incluso das gravuras do rio Uaup no mundo simblico Desana, parece ter influenciado
sua mudana de atitude em relao ao uso de informaes etnogrficas na arqueologia
(Prous, 1995:145-146). Seguindo esta orientao, os primeiros trabalhos da arqueologia
franco-brasileira consideravam possveis as interpretaes da arte rupestre a partir de
dados etnogrficos. Na tese de doutorado de Guidon (1975), por exemplo, a busca de
suporte etnogrfico para a interpretao das figuras transparece na cooperao da
etnloga V. Chiara, que levava as cpias das pinturas rupestres para os Krah
identificarem. Com a morte de Mme Emperaire em 1977, essa perspectiva perdeu sua
principal defensora. De fato, fora uma ou outra tentativa isolada (Gruhn, 1983, Beltro
1994) o uso de dados etnogrficos nas interpretaes da arte rupestre brasileira tem se

9
A idia de que os elementos culturais e suas combinaes podem ser estudados em si mesmos alicera-
se na crena de que os padres que definem e diferenciam as culturas e que atuam na combinao dos
elementos culturais so inconscientes para os indivduos que pertencem ao grupo em estudo. Esta noo,
por sua vez, foi sistematizada inicialmente por Ruth Benedict, aluna e assistente de Boas (Cuche,
1999:96).
10
Tratava-se de experimentaes de tafonomia e no tecnologia. Experincias de lascamento eram
desenvolvidas pelo rival de Leroi-Gouhran, F. Bordes (Prous, 1995:143).
11
Trigger (2004) aponta que este enfoque rompe a relao da arqueologia com a antropologia social e a
etnologia, qui com as cincias sociais em geral. Para o autor, os dados arqueolgicos no podem ser
interpretados em termos comportamentais sem auxlio de algum tipo de analogia e mesmo a aplicao dos
trabalhos experimentais na interpretao arqueolgica permeada por algum tipo de inferncia sobre o
comportamento humano. De acordo com ele, o perigo reside em que analogias de senso comum,
empregadas de modo acrtico, podem, inadvertidamente, substituir outras mais ponderadas, fundadas em
estudos etnogrficos e histricos (Trigger, 2004:356).
intensificado apenas nos ltimos tempos (Buco, 2003; Morales Jr., 2001; Faria e
Beltro, 2002; Silva, S. 2001 e 200312).

Parece possvel que a orientao estruturalista de anlise rupestre no tenha

vingado no Brasil pela dificuldade de aplic-la num contexto de arte rupestre to mais
diversificado que o francs. A arte rupestre do Paleoltico superior francs apresentava-
se aos estruturalistas europeus da dcada de 1960 como manifestao de uma
continuidade scio-ideololgica cuja estrutura simblica permitiria inferncias sobre a
estrutura de pensamento caadora-coletora. No Brasil, ainda que as primeiras
classificaes dos stios arqueolgicos mais antigos tenham identificado a Tradio
Itaparica em boa parte da regio centro-nordeste, contribuindo assim para uma viso
quase romntica de uma harmoniosa ocupao de vastos territrios por grupos
caadores-coletores, a variabilidade da arte rupestre no permitia que se avanasse
muito em anlises que pressupunham continuidade. A simpatia de Mme Emperaire pelo
apoio das tradies etnogrficas pode ser vista como um esforo para adaptar a
abordagem estrutural da arte rupestre ao caso brasileiro, buscando continuidades com o
presente onde no havia sinais muito evidentes de continuidade no passado.

Alm dos pesquisadores das Misses Franco-Brasileiras, diversos arquelogos

associados ao PRONAPA ou independentes desenvolveram, principalmente a partir dos
anos de 1980, importantes trabalhos de descrio e classificao 13 da arte rupestre
regional. Estes trabalhos podem ser vistos hoje, grosso modo, a partir de dois grupos:
um dedicado a descrever a arte rupestre das reas em estudo o mais minuciosamente
possvel, sem se esforar em interpretar seus significados simblicos, enquanto aguarda
elementos que permitam relacion-la ao restante do registro arqueolgico (sejam novas
tecnologias de datao, sejam dados de correlao recuperados em escavaes). Quando
estes elementos existem (geralmente dataes absolutas, relativas ou por temtica) as
tradies em questo so includas na reconstruo do perodo ao qual se referem. Neste
grupo se encontram principalmente Prous, Schmitz, Seda e colaboradores (Prous, 1996-
97, 1999 a e c; Schmitz 1997; Schmitz e outros, 1984, 1997; Seda, 1990,1996, etc.).

12
Ver especialmente as teses de Morales (2002) e Silva, S. (2001, 2003) a respeito de um horizonte
cultural contnuo desde a pr-histria envolvendo grupos Macro-J do sul, centro e nordeste brasileiro. A
arte rupestre destas regies vista a partir de nico sistema de representaes visuais compartilhado por
populaes pr-histricas e etnogrficas.
13
Talvez a nica exceo seja Dennis Vialou, que sustenta desde os anos 80 sua recusa pelas
classificaes estilstica.
 Outras pesquisas primam por uma viso da arte rupestre enquanto registro
histrico, e lidam principalmente com conjuntos de figuras naturalistas. De acordo com
esta perspectiva os grafismos rupestres representam o cotidiano da pr-histria
oferecendo elementos de reconstruo da vida cotidiana, ritual, material e da
organizao social do grupo (Guidon, 1981-82; Martin, 1982, 1984, 1997; Pessis,
1984;1989, 2004). Pesquisadores do Museu Nacional (Beltro, 1994, 2000) e do
Instituto de Arqueologia Brasileira (Jalles (org.), 1999; Jalles e Imzio (orgs.), 2004;
Pavia, 1986) tm se interessado em investigar a representao de conhecimentos
astronmicos pr-histricos na arte rupestre, o que no deixa de ser uma abordagem das
figuras como registro histrico, buscando identificar representaes de calendrios,
constelaes, astros, etc..

A grande maioria das pesquisas disponveis da arte rupestre do Brasil centro-

nordeste foi orientada para as classificaes estilsticas. Ao longo das dcadas de 1970
e 1980 foram descritas cinco tradies rupestres, alm de diversos conjuntos grficos
locais, classificados a partir de critrios distintos (tradies Nordeste, So Francisco,
Geomtrica, Agreste, Itacoatiaras e Planalto, Sub-tradio Serid; Complexo
Montalvnia, estilo Serranpolis, estilo Caiapnia, unidades estilsticas Piolho de Urubu
e Desenhos etc. (Aguiar, 1986; Guidon, 1989; Martin, 1982, 1989; Pessis, 1989; Prous,
1989; Schmitz, 1997; entre muitos outros). A rpida multiplicao de tradies, sub-
tradies, fcies, etc., levou, j no final da dcada de 1980, a questionamentos da
proliferao de unidades classificatrias mal definidas (Consens e Seda, 1989). Ao
menos as tradies Nordeste, So Francisco, Geomtrica e Agreste, so identificadas em
praticamente todo o Brasil centro-nordeste (Martin, 1997; Pessis, 2004; Prous, 1992,
1994; Schmitz e outros, 1984;1997, etc.), indicando a larga aplicao destas categorias.
As tradies rupestres so definidas pela repetio de traos temticos, que indicariam
continuidade cultural, correspondendo a cdigos ou repertrios partilhados por grupos
separados no espao, no tempo ou em ambos (Caldern, 1970; Martin, 1997:240 e ss;
Pessis e Guidon, 2000[1992]:21; Prous, 1992, 1999:255). J as concepes de estilo no
so concordantes. Para algumas arquelogas o estilo pode ser o resultado da evoluo
de uma etnia em funo do tempo, do isolamento geogrfico, das influncias exteriores
(Pessis e Guidon, 2000(1992):21). Para outros, o estilo caracteriza perodos ou
territrios restritos nos limites geogrficos e temporais de manifestao das tradies
culturais (Prous, 1992, 1999; Schmitz e outros, 1984). Em ambas definies os estilos
so diferenciados atravs dos tratamentos estilsticos (morfologias e tcnicas) e
supresses/ampliaes na representao dos temas tradicionais.

Novos interesses, novas abordagens

No primeiro volume do Rock Art Studies News of the World (1996:218), Prous
finalizava sua sntese dos estudos brasileiros da primeira metade do decnio de 1990
mencionando que a pesquisa da arte rupestre se dera ento de modo mais pragmtico
que teoricamente orientado. De fato, entre as dcadas de 1970 e 1990 estas pesquisas
foram em grande parte dedicadas organizao e descrio de dados empricos.
Considerando as dimenses continentais do territrio brasileiro e a evidente
variabilidade de seu registro rupestre, aos arquelogos de ento pareceu necessrio antes
de mais nada inventariar, classificar e buscar datar estas ocorrncias. Em trabalho
anterior (Ribeiro, 2004) constatou-se que a arqueologia no Brasil vinha se ressentindo,
nos anos anteriores, de uma crescente reduo de publicao de estudos de arte rupestre.
Entre outros elementos, como restries oramentrias e adeso crescente de
pesquisadores arqueologia de contrato, o pequeno nmero de estudos dados a pblico
nestes ltimos anos parecia ecoar o status que a arte rupestre goza no meio acadmico
da arqueologia brasileira.

A partir dos anos de 1990, quando abordagens influenciadas por reflexes

tericas das arqueologias estadunidense e europia estavam sendo aplicadas ao passado
pr-histrico do territrio brasileiro com bons resultados, estabeleceu-se um forte
contraste acadmico entre as pesquisas da arte rupestre e do restante do registro
arqueolgico. Campo de trabalho tido por muitos como quase estril pelas dificuldades
de contextualizao e datao, a pesquisa arqueolgica da arte rupestre ainda carrega
um estigma acumulado por dcadas de estudos descritivos e associaes (arqueolgicas
e etnogrficas) pouco confiveis. Estes estudos assumiram uma posio perifrica no
cenrio cientfico, expostos a avaliaes crticas como a de Barreto (1998:579), para
quem unless the traditions and patterns being described are associated with cultural
complexes and time-periods, this evidence [the rock art] will remain irrelevant to
reconstructing the brazilian archaeological past. Associaes seguras entre o registro
rupestre e culturas arqueolgicas identificadas em camadas estratigrficas so raras
(Pessis, 1999; Prous, 1999; Roosevelt, 1999; Rowe & Steelman, 2003; Steelman e
outros, 2001, etc.), contudo indicam que gravuras e pinturas rupestres estavam sendo
representadas em stios do Brasil central e nordeste ao menos entre cerca de 9-7.000 AP
e 2.000 AP (cf. captulo 6), um intervalo considervel da pr-histria brasileira. Pode-se
ento tomar por relevante a ausncia de estudos de arte rupestre em reconstrues do
passado arqueolgico baseadas principalmente em vestgios enterrados.

Trinta anos depois do comeo das pesquisas, o conhecimento mais detalhado de

algumas regies brasileiras (resultante do investimento contnuo e demorado das
Misses Franco-Brasileiras), tem estimulado o desenvolvimento de novas pesquisas e
reflexes. Seja por pesquisadores em atuao h muitos anos, seja por novos
arquelogos, desde a dcada de 1990 que questes pontuadas pelas pesquisas anteriores
tm sido refinadas e aspectos at ento ignorados tm sido problematizados. Dentre
estes trabalhos se destacam aqueles voltados discusso e compreenso da variao
estilstica das tradies e aqueles dirigidos reflexes mais conceituais que discutem
aspectos funcionais e simblicos da arte rupestre.

J desde as origens da pesquisa sistemtica da arte rupestre brasileira que alguns

pesquisadores tem se engajado em investigaes da variao interna das tradies
rupestres. A identificao de idiossincrasias locais ou cronolgico-relativas ocupou
nestes ltimos anos o centro das atenes de alguns deles, interessados em pormenorizar
momentos seqenciais de realizao das figuras e assim diferenciar estilos (Berra, 2003,
Isnardis, 2004; Morales Jr., 2002; Prous e Baeta, 1992-93; Prous e Ribeiro, 1996-97;
Seda e outros, 2002; Silva e Ribeiro, 1996, etc.). Estes estudos tm permitido melhor
descrever, testar e discutir os limites e definies de algumas das classificaes
definidas para o Brasil central (Morales Jr., 2002; Ribeiro, 2001; Wst e Vaz, 1998).

Wst e Vaz (1998) propem inferncias sobre o contexto de produo da arte

rupestre a partir da avaliao do grau de exposio dos grafismos, tratado por contexto
de consumo visual. A baixa visualizao das figurinhas humanas estudadas em stios do
sudeste do Mato Grosso, engajadas em cenas de reproduo e subsistncia, sugere s
arquelogas maior investimento na produo destas figuras que em seu consumo visual,
levando-as a inferir possveis significados simblicos para os grafismos. Outra
importante contribuio de Wst e Vaz o questionamento da atribuio de expresses
estilsticas distintas a entidades socioculturais tambm distintas definida apenas atravs
de indicadores grficos. Estas autoras alertam para a necessidade de evidncias
arqueolgicas independentes da arte rupestre na diferenciao de tradies rupestres
para evitar os riscos de separar artificialmente manifestaes estilsticas de uma mesma
sociedade. No captulo 7 retoma-se as discusses destas autoras, motivao para pensar
os estilos de arte rupestre incluindo aspectos no grficos, como tecnologia e paisagem,
em anlises comparativas.

Depois de trinta anos de pesquisas sistemticas da arte rupestre da Serra da

Capivara, alguns dos conjuntos organizados parecem estar sendo revistos e seus limites
rediscutidos. Em 2003, Pessis apresentou perspectivas inovadas sobre a arte rupestre da
Serra da Capivara (PI). Em pesquisas anteriores havia sido identificada na regio a
Tradio Geomtrica, composta por pinturas com caractersticas tcnicas e
morfolgicas que diferiam suas figuras daquelas atribudas s tradies Nordeste,
dominante na regio, e Agreste. Pessis considera no haver elementos que indiquem que
os autores das figuras da Tradio Geomtrica pertencessem a um grupo cultural nico e
distinto dos autores da demais figuras (Pessis, 2003). Aspectos tecnolgicos das
gravuras rupestres locais, entre eles o gestual tcnico e estimativa do esforo
desprendido em sua realizao, tm sido abordados enquanto possveis elementos de
significado social e simblico (Pessis, 2002, 2003). O interesse em interpretar a arte
rupestre a partir tambm da investigao da tecnologia envolvida em sua elaborao j
se manifestou no passado (Aytai, 1971), mas no de modo contnuo. Parece possvel que
os arquelogos interessados em arte rupestre estejam se dando conta da impossibilidade
de compreender ou mesmo descrever de modo mais robusto este fenmeno sem
investigar seu processo de produo.

Significados funcionais da arte rupestre tm sido discutidos em reflexes

recentes sobre os processos de ocupao humana do territrio brasileiro na transio
Pleistoceno/Holoceno (Dias, 2005; Kipnis, 2002, 2003). A partir da bibliografia
disponvel, Dias e Kipnis tomam os estilos rupestres considerados mais antigos em
diferentes regies brasileiras como representaes dos primeiros migrantes. Adriana
Dias (2005), sistematizando as informaes disponveis para as indstrias lticas e
estilos rupestres de 67 stios brasileiros do perodo entre 12.000 e 8.000 AP, constri um
amplo quadro de ocupao inicial e diversificao cultural no territrio brasileiro.
Segundo ela, as desde as primeiras ocupaes humanas desenvolveu-se um padro de
subsistncia generalista, baseado na coleta de vegetais variados e caa de animais de
pequeno e mdio porte. Ao longo do holoceno, variaes ambientais regionais teriam
levado adoo de distintas estratgias de mobilidade associadas demarcao de
territrios regionais. Assim como nas indstrias lticas, a variabilidade estilstica da arte
rupestre pode ser compreendida a partir da diversidade das respostas adaptativas das
populaes pioneiras. Marcadas diferenciaes regionais no instrumental ltico e na arte
rupestre atribudos ao perodo de transio no centro-oeste brasileiro (estado de Gois) e
no centro (estado de Minas Gerais), por exemplo, sustentam o argumento. J Renato
Kipnis trabalha com a homogeneidade na disperso espacial de um modo de
subsistncia (caa e coleta generalizadas), indstria ltica (instrumentos padronizados) e
arte rupestre (no nordeste, seres antropomorfos engajados em cenas cotidianas, algumas
vezes com alto teor de violncia; no planalto central, figuras geomtricas elaboradas). O
autor prope explicar as pinturas da Tradio Nordeste como mecanismo cultural de
facilitao da mobilidade inter-bandos. Kipnis defende a existncia de um sistema de
acesso recproco s fontes de recursos locais por membros de diferentes bandos durante
situaes de stress ambiental na passagem do Pleistoceno ao Holoceno. A arte rupestre
vista como um sistema visual que estrutura o sistema de uso e manejo da terra atravs
de dois modos principais: marcao da paisagem assegurando os direitos de grupo e
relaes como afiliao a macro-bandos e marcao ritualizada de locaes crticas para
a aquisio, transmisso e manuteno da informao. O modelo prev que o acesso
recproco de diferentes bandos necessite de monitoramento e reforo da reciprocidade.
As cenas de violncia pintadas na Tradio Nordeste expressariam este controle,
associadas por Kipnis a aes punitivas contra indivduos que falharam na
reciprocidade14. Por um lado os trabalhos de Dias e Kipnis carecem de anlises
empricas de stios das regies de atuao destes arquelogos e de leituras crticas das
publicaes utilizadas. Por outro lado, nestas reflexes a arte rupestre abordada como
componente adaptativo do funcionamento do sistema cultural - ela no mero reflexo
de normas culturais, ela tem funo no sistema cultural (cf. Conkey, 1990). So
elegantes investidas de arquelogos no-especialistas no tema, contudo atentos
necessidade de inserir o registro rupestre em suas interpretaes.

O estudo da distribuio espacial dos estilos para identificar paisagens

arqueolgicas foi empregado com sucesso ao menos duas vezes (Baeta e outros, 1992;
Isnardis, 2004). Isnardis investigou a distribuio geogrfica dos estilos de arte rupestre
identificados em abrigos rochosos do cnion do rio Peruau (norte de Minas Gerais),
uma rea de cerca de 17km2 onde so conhecidos mais de sessenta stios com arte
14
O que demonstra uma acentuada percepo da arte rupestre enquanto registro histrico.
rupestre. Este autor analisou a localizao e distribuio espacial dos estilos e a
interao observada entre expresses de cada estilo e aquelas de estilos mais antigos nos
mesmos abrigos, em busca de padres de regularidade. Estes padres do visibilidade s
construes seqenciais de paisagens sociais no ambiente crstico do cnion (Isnardis,
2004). Isnardis associou os estilos identificados s caractersticas fsicas dos abrigos
onde ocorriam, buscando observar se atributos fsicos preferenciais dos stios poderiam
ser includos nas escolhas que caracterizam cada estilo. Testando esta metodologia num
cenrio de anlise ampliado, nos captulos 5 e 8 discute-se como as particularidades dos
abrigos podem ter influenciado as escolhas dos autores dos estilos em diferentes escalas
espaciais.

* * *