Sntese - Rev.

de Filosofia
V. 35 N. 113 (2008): 319-339

A METAFSICA DO BEM
NA REPBLICA (LIVROS V-VII) DE PLATO

Bento Silva Santos1

Resumo: Nos livros centrais da Repblica, a reflexo tica de Plato se fixa

no Bem absoluto e nas condies do conhecimento deste Bem. Diferente-
mente dos dilogos socrticos, procura-se justificar a tica recorrendo aos
ltimos princpios transcendentes. A filosofia do Plato metafsico aqui
um imenso esforo especulativo e programtico desenvolvido em sua obra-
prima, a saber: A Repblica. Nesta se far sentir a exigncia de um Bem
absoluto, ao mesmo tempo fim ltimo e princpio primeiro das razes do
agir. O conhecimento do Sumo Bem, do qual o Filsofo se serve para regu-
lar a prpria vida e a vida do Estado, a conditio sine qua non para a
realizao da felicidade na Cidade. Tendo Plato j esboado a Idia do Bem
sob a forma de propriedades categoriais (Inteligibilidade, Imutabilidade,
Incorporeidade e Perseidade) em conhecidas passagens do Fdon (65 d; 78
d-e; 79 a-b), examinamos neste artigo to somente as clebres metforas da
Repblica: o Sol [507 b-509 c], a linha segmentada [509 d-511e] e a caverna
[514 a-519 b].
Palavras-chaves: Bem, conhecimento, metafsica, absoluto, tica, felicidade.

Abstract: In the central books of the Republic, Platos ethical reflection is

entirely directed to the absolute Good and its state of knowledge. Unlike
the Socratic dialogues, it aims to justify ethics by appealing to the last
transcendent principles. In his masterpiece, The Republic , Platos

1
Codinome de Jorge Augusto da Silva Santos. Professor adjunto de filosofia da Univer-
sidade Federal do Esprito Santo (UFES). Artigo submetido a avaliao no dia 27/11/2006
e aprovado para publicao no dia 08/06/2007.

Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008 319

metaphysical philosophy is an immense speculative and pragmatic effort
that establishes the demand for an absolute Good as the ultimate aim and
underlying principle of the reasons for acting. The knowledge of the ultimate
Good, that the Philosopher uses to regulate his own life and the life of the
State, is conditio sine qua non for the achievement of happiness in the City.
As Plato already sketched the Idea of the Good with its intrinsic properties
(Intelligibility, Immutability, Incorporeity and Inherency) in known passages
of Phedo (65 d; 78 d-e; 79 a-b), this article will only examine, the most
famous metaphors of the Republic: the Sun [507 b-509 c], the segmented line
[509 d-511e] and the cave [514a-519 b].
Key-words: Good, knowledge, metaphysics, absolute, ethical, happiness.

Introduo

N
os livros V-VII da Repblica Plato interrompe o argumento sobre
a justia para enfatizar e defender algumas caractersticas aparen
temente paradoxais da cidade ideal que tinha sido descrita: a vir-
tude da sabedoria atribuda aos governantes da cidade ideal deve incluir
conhecimento filosfico, e os governantes devem ser filsofos2 . Sero preci-
samente esses rei-filsofos que estabelecero a harmonia, psicolgica e pol-
tica, que a eudaimonia na alma e na cidade3 . neste contexto que se coloca
a clebre passagem sobre a Idia do Bem, fruto de um imenso esforo
especulativo e programtico que Plato desenvolveu para fundar a justia,
subtraindo-a flutuao dos interesses e aos azares da contingncia.
A partir de 504 d-506 a Scrates afirma que o mais importante estudo, ao
qual os filsofos devem consagrar-se, diz respeito Idia do Bem. somente
pela relao com o Bem que todas as coisas se tornam teis ou benficas ou
boas; unicamente pelo conhecimento deste Bem que algum pode ganhar
alguma coisa do conhecimento das outras coisas. assaz difcil conhecer o
que o Bem; alguns pensam que o prazer; outros julgam que o conhe-
cimento. Mas nenhuma dessas opinies verdade. Toda alma procura o bem,
nunca se satisfazendo com o que meramente parece ser o bem, mas somente
com o que realmente o bem. Em suma, os guardies devem conhecer o Bem
para que haja uma cidade perfeitamente estabelecida.

2
Para viso geral dos livros V-VII, cf. IRWIN, T., Platos Ethics.New York-Oxford: Oxford
University Press, 1995, 262-280.
3
A propsito REEVE, C.D.C., Philosopher-Kings. The Argument of Platos Republic.
Princeton: Princeton University Press,1988.

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 1. A definio da idia do bem (505 B-506 B)

Se Plato afirma explicitamente no livro VI da Repblica que o conheci-

mento daquilo que torna as coisas desejveis o bem necessrio para
o exerccio do poder, enquanto princpio e regra axiolgica para a ao
poltica, e enquanto saber especfico que o legitima e o torna universal-
mente condivisvel, tal conhecimento deveria ser susceptvel de uma defi-
nio ou de uma descrio pblica. Todavia, a definio da suprema Idia
do Bem no parece possvel no texto platnico. Diante da pergunta precisa
de Glauco4, Scrates se mostra reticente e declara no ser capaz por ago-
ra (to\ nu=n) de fornecer uma definio satisfatria desta Idia fundamen-
tal, preferindo limitar-se a expor uma descrio no terica, mas metaf-
rica do Bem: Tratar do que seja o Bem em si mesmo deixemos de lado por
agora: parece-me empreendimento superior para que possamos chegar
agora ao que penso a respeito (tou= ge dokou=ntoj)5
As razes da incapacidade de Scrates em definir a essncia do Bem sus-
citaram diversas interpretaes. Em funo do objetivo a que me propus
neste artigo, remeto para outras obras que apresentam as mltiplas vari-
aes de tais interpretaes6. Metodologicamente, prefiro insistir, portanto,
na funo de promio que une entre si as diversas partes do dilogo
para explicar a dificuldade de definir epistemologicamente a Idia do Bem.
Ora, o promio, enquanto procedimento filosfico desenvolvido nas partes
do dilogo e em seu conjunto suscita a expectativa de uma saturao,
de uma realizao terica que, no entanto, chega ao seu termo s parcial-
mente atravs dos desdobramentos daquele procedimento e que
freqentemente deixada em aberto. Assim, por exemplo, a discusso sobre
a justia do Livro I definida como um promio aos desdobramentos
que ocorreram desde o Livro II at a concluso provisria proposta pelo
Livro IV (cf. Repblica 357 a). A anlise epistemolgica das cincias
considerada um promio em relao execuo do canto (nomos)
concernente dialtica (cf. Repblica 531 a). O carter de promio atribu-

4
Por Zeus, no te afastes agora que ests quase no fim. Com efeito, para ns bastar que
trates igualmente do Bem, como trataste da justia, da temperana e das outras virtudes
(Repblica 506 d-e).
5
PLATO, Repblica 506 e. Mais adiante Scrates reitera esta incapacidade de definir
o Bem: Considera o caso de quem no sabe definir racionalmente a Idia do Bem,
isolando-a (a0felw/vn) de todo o resto... (534 b-c).
6
Cf. VEGETTI, M., LIdea del Bene nella Repubblica di Platone, Discipline Filosofiche
1 (1993) 207-230; IDEM, Guida alla lettura della Repubblica.Roma/Bari: Laterza,1999,
30-37. Em se tratando de um artigo com nmero limitado de pginas, deixo de lado as
propostas das escolas de Tbingen e Milo, encabeadas, respectivamente, por H. Krmer
e G. Reale que interpretam os dilogos platnicos luz das doutrinas no-escritas. A
propsito, cf. SZLEZAK, Th. A., Ler Plato. So Paulo: Loyola, 2005, 183-186. A biblio-
grafia aqui indicada comenta e aprofunda tal interpretao.

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do ao dilogo e, portanto, o trabalho dialtico do qual esse imitao
(mmesis), no indiferente prpria natureza da dialtica7 e nem
relao que esta estabelece com seu fundamento: a Idia do Bem, fim
absoluto e transcendente da vida humana, princpio absoluto ou
anipottico (a0nupo/qeton)8. A condio ontolgica especfica deste funda-
mento torna difcil a sua definio epistemolgica, o que no deixa de
dificultar tambm a sua realizao terica.

Nos livros centrais da Repblica (V-VII), Plato realiza uma profunda

reelaborao da natureza e do mbito do mtodo dialtico9. Este passa do
mbito da refutao das opinies comuns crtica das teorias cientficas;
alm disso, o objetivo do procedimento dialtico se torna tambm constru-
tivo, isto , direcionado para a gnese de um saber positivo fundamentado
na Idia do Bem. Por fim, do mbito discursivo prprio da dialtica socrtica
se aproxima, sem substitu-lo totalmente, o do conhecimento intuitivo cujo
modelo construdo pelo ato extra-lingstico da viso. Portanto, a dialtica
no poder constituir-se como uma cincia positiva, mas s como o
exerccio de um poder, de um trabalho de interpretao e construo
progressivas, precisamente porque o Bem no tendo a natureza de um
objeto claramente definvel que prpria das idias, est acima do ser
(e0pe/keina th=j ou0si/aj)10.

Vejamos nas pginas seguintes a trilogia metafrica com a qual Plato

expe sua teoria sobre a Idia metafsica do Bem11.

A. A analogia do Sol (507 b-509 c)

Esta clebre analogia entre a Idia do Bem e o Sol contm basicamente os

seguintes pontos: (1) Assim como o olho s pode ver um objeto visvel se
um terceiro elemento a luz (derivado do sol) estiver presente, assim
a mente s pode captar um objeto inteligvel (a Idia) se ambos forem
iluminados pelo Bem (508 d-e). (2) Assim como o sol no somente torna
visveis as coisas, mas tambm responsvel pela sua gerao e crescimen-
to, assim o Bem no s torna inteligveis as idias mas tambm sustenta

7
Scrates se mostra igualmente (cf. 506 e) reticente diante da pergunta de Glauco acerca
de uma definio metodicamente precisa do conhecimento dialtico: Diga, portanto, qual
o modo do poder dialtico (th=j tou= diale/gesqai duna/mewj), em que espcies se distingue
e quais so os mtodos? (Repblica 532 d-e).
8
um princpio ao qual se eleva a dialtica utilizando a inteligncia (nosis): Avanan-
do para o princpio do todo, que imune de hipteses (Repblica 511 b).
9
Cf. PLATO, Repblica 533 c; 534 b; 534 b-c.
10
PLATO, Repblica 509 b.
11
Cf. especialmente FERBER, R., Platos Idee des Guten. Sankt Augustin: Academia
Verlag,1989, 49-148; ANNAS, J., Platonic Ethics, Old and New. Ithaca-London: Cornell
University Press,1999, 96-116.

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seu ser (509 b). (3) Assim como o sol, alm de tornar a visibilidade poss-
vel, ele prprio visvel, assim o Bem inteligvel (508 b-c); mas (4) assim
como o sol proporciona (pare/xei) gerao e crescimento, mesmo no es-
tando ele mesmo implicado na gerao, analogamente o Bem no ele
mesmo uma essncia, mas est acima do ser em dignidade e poder (509 b).
Esquematicamente teramos o seguinte quadro com as analogias implcitas
e explcitas entre o Sol e o Bem12 :

SOL IDIA DO BEM

Luz verdade-ser
Vista episteme, cincia
Olhos alma, intelecto (nous)
Coisas vistas coisas conhecidas

A vista no o sol (508 a) a cincia no o bem (509 a)

A vista semelhante ao sol (508 a-b)
O olho no sol (508 a-b)
<a luz semelhante ao sol>
<o sol superior vista e luz>
a cincia semelhante ao bem (509 a)
<o nous no o bem>
a verdade semelhante ao bem (509 a)
o bem superior cincia
e verdade (508 e)

o sol visto pelo olho (508 b) o bem conhecido pela cincia (508 e?)
o sol causa da luz (508 b) o bem causa de verdade (508 e)
os olhos no vem na o nous no v claramente os objetos
escurido (508 c) no iluminados pela verdade (508 d)

o sol causa de gerao (genesis), o bem causa do ser (ousia) (509 b)

crescimento e nutrio (509 b)

o sol no genesis (509 b) o bem no ousia (509 b)

Neste tipo de analogias Plato combina na Idia do Bem trs concepes:

o fim da vida, supremo objeto de desejo e aspirao; a condio do conhe-
cimento, que faz o mundo inteligvel e a mente humana inteligente; e a
causa eficiente das Idias, que so, por sua vez, causas criadoras dos
objetos naturais e das aes humanas. A conciliao dessas idias aparen-
temente diversas exigir uma indagao metafsica: padres absolutos de
certo e errado s podero ser restaurados com a crena em um mundo de

12
Cf. ADAM, J., The Republic of Plato with Critical Notes, Commentary and Appendices
2: Books VI-X and Indexes (Second Edition with an Introduction by D.A. REES). Cambridge:
Cambridge University Press, 1965, 60, nota 29.

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realidade estvel e compreensvel. As especulaes ontolgicas e
epistemolgicas de Plato so igualmente axiolgicas: suprema realidade
suprema bondade e tambm enormemente inteligvel s captada atravs
de um rigoroso processo de tirocnio intelectual13 . A comparao do Bem
com o sol evoca, sobretudo, alguns problemas no mbito da explicao
conceitual que devem ser elucidados no somente para lhes dar o justo
sentido, mas tambm para compreender as implicaes tericas da met-
fora solar: por que e em que sentido o Bem no somente causa de conhe-
cimento e de verdade (508 e), mas tambm da prpria existncia das coisas
conhecidas (509 b)? Em que sentido o Bem est acima do ser (e0pe/keina th=j
ou0si/aj, 509 b)?
a) Segundo a analogia proposta, a Idia do Bem que proporciona
(pare/ x on ) a verdade s coisas conhecidas e a du/ n amij (a potncia
cognoscitiva) ao sujeito cognoscente, sendo por isso a causa da cincia e da
verdade; mas a Idia do Bem diversa e mais bela do que ambas, digna,
portanto, de respeito ainda maior (timhte/on)) (508 e).
O carter enigmtico da teoria platnica do Bem j emerge inequivoca-
mente do texto acima e, por essa razo, surgiu na tradio filosfica uma
controvrsia interpretativa acerca de sua natureza. Assim, por exemplo, a
linha interpretativa neo-kantiana inaugurada por P. Natorp14 e seguida
diversamente por E. Cassirer15, W. Wieland16, G. Cambiano17 e R. Ferber18,
insiste no carter no ontolgico e no teleolgico do Bem, que seria con-
cebido simultaneamente como o fundamento normativo da prxis e do
pensamento e o fim (nunca totalmente atingido) que norteia a ao polti-
co-moral e o ato cognoscitivo19.
b) Na seqncia do texto o Scrates platnico ultrapassa o significado ele-
mentar dos smbolos e passa a evocar o estatuto problemtico da Idia do
Bem. Assim como o sol no confere somente a visibilidade s coisas, mas
tambm lhes d ainda a gerao, o crescimento e o alimento, sem ser ele
mesmo a gerao (ge/nesij), assim a Idia do Bem, sem ter ela mesma o

13
Cf. GUTHRIE, W.K.C., A History of Greek Philosophy 4: Plato. The Man and His
Dialogues Earlier Period. Cambridge: Cambridge University Press, 1975, 506-507.
14
Segundo P. Natorp, as idias no eram coisa (Ding), mas lei (Gesetz). A Idia do
Bem era, portanto, lei de todas as leis e igualmente o Endziel para o qual tende o
processo do pensamento que funda a si mesmo e a prpria Idia do Bem. Esta ltima ,
portanto, simultaneamente legalidade incondicionada e tarefa: o incondicionado su-
pera o ser no sentido da exigncia do dever (Sollen). Cf. Platos Ideenlehre. Eine Einfhrung
in den Idealismus. Leipzig: Meiner,1903 (21921), 191-196.
15
Cf. CASSIRER, E., Da Talete a Platone. Roma-Bari: Laterza,1984, 155-158.
16
Cf. WIELAND, W., Platon und die Forrmen des Wissens. Gttingen: Vandenhoeck &
Ruprecht, 1982, 178-180.
17
Cf. CAMBIANO, G., Platone e le tecniche.Torino: Einaudi, 1971 (21991), 195-199.
18
Cf. FERBER, R., Platos Idee des Guten, 60-66.
19
Para a discusso desses autores, cf. VEGETTI, M., Lidea del bene nella Repubblica
di Platone (supra, nota 6).

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ser, deve fornecer o ser (ei1nai kai\ th\n ou0si/an, 509 b) ao que conhe-
cido pelo pensamento, ou seja, os objetos cognoscveis recebem do Bem
no somente a propriedade de serem conhecidos, mas tambm dele rece-
bem igualmente a existncia e a essncia, mesmo que o Bem no seja o ser,
mas alguma coisa que, por dignidade (presbei//a,| ancianidade, dignidade
do pai) e poder (du/na/mei), transcende o ser (509 b).
Este desdobramento ulterior e decisivo da metfora pe em relevo a
transcendncia do Bem em seu pleno valor ontolgico e suscita algumas
questes fundamentais: Que significa dizer que o Bem causa (ai0ti/a) de
existncia (ei]nai) e essncia (ou0si/a) dos objetos cognoscveis, ou seja, cau-
sa do ser das mltiplas idias? Plato ter pensado em uma espcie de
divindade criadora? Mas isto no estaria em contradio com o carter
no-gerado e eterno das idias?
Ora, uma vez que o Bem no substncia (ou0si/a, 508 e) mas est at
mesmo alm do ser em razo de sua potncia cognoscitiva, algumas con-
seqncias relevantes do texto platnico devem ser examinadas. Em pri-
meiro lugar, o Bem no cognoscvel na forma epistmica da definio
precisamente porque, sendo esta definio essencial, o Bem est acima da
oujsiva
oujsiva, ou seja, superior a toda realidade determinada e delimitada. No
mbito das idias, essncia e existncia coincidem, isto , o seu modo de
existncia (diferentemente daquele das coisas sensveis) consiste precisa-
mente em serem unidades estveis e unvocas de significado e valor (a
existncia da idia de justia idntica definio essencial de fazer as
suas prprias coisas). Neste sentido, o Bem gera as idias na medida em
que as constitui como objetos pensveis na sua essncia, ou seja, no seu
significado; a justia vem a existir enquanto plo objetivo da inteno
cognoscitiva: indagando acerca de que coisa seja justo, descobre-se que isto
consiste em comportar-se segundo aquela norma. Segundo G. Cambiano,
as idias so condies do uso correto das coisas. Assim a Idia do Bem
causa da multiplicidade dos entes ideais ou seja, da sua substncia,
qual intrnseca a normatividade -, permanecendo normativa em relao
a essas, como condio de seu uso correto. A conformidade normatividade
da Idia do Bem torna a multiplicidade das idias uma ordem coerente,
cognoscvel, aprecivel e til20. Nesta linha interpretativa, portanto, o Bem
causa das idias no sentido de que confere a essas uma validade
normativa permanente por ser justamente condio de critrios absolutos
de verdade e de valor; esta gerao significa, em ltima anlise, funda-
mentar o ser bom das idias, fazendo-as objetos desejveis da
intencionalidade cognoscitiva e ao moral.

20
Cf. CAMBIANO, G., Platone e le tecniche, 196s; VEGETTI, M., Introduzione, em
SARTORI, F.; VEGETTI, M. & CENTRONE, B. Platone. La Repubblica. Roma-Bari:
Laterza, 1997, XXIV-XXVI; GALA, E. Plato. A Repblica.Traduo, prefcio e notas.
Lisboa: Guimares Editores, 2005, XI-LXI.

Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008 325

Em segundo lugar, a ulterioridade do Bem em relao s outras idias
explica-se pelo fato de que delas o Bem causa princpio, condio e
fundamento. Nesta posio superior, o Bem constitui especialmente uma
potncia fundadora e axiolgica: o lugar de origem, o fim e o escopo de
toda praxis cognoscitiva e tico-poltica. No se conhece, e no se age
moralmente, seno quando conhecimento e ao so direcionados para
aquilo que pode ser considerado bom em razo da valorizao que
depende de um princpio normativo absoluto como o Bem. Dado que o
Bem ultrapassa o conhecimento e a essncia, pode-se reconhecer, no co-
nhecimento e na praxis, os efeitos do Bem sem jamais ser possvel respon-
der cabalmente pergunta que coisa o Bem? Isto no significa, porm,
que o Bem seja totalmente incognoscvel e impensvel; a Idia do Bem
precisamente o objeto mximo de conhecimento com o qual se alcana
algo maior do que a justia. do Bem que a virtude extrai o seu prprio
ser til e vantajoso; portanto, dele que deriva todo valor axiolgico21. A
essncia do Bem poder ser captada s com ato de intuio racional
atravs da potncia (du/namij) da dialtica (511 b): uma potncia que
norteia o itinerrio da filosofia e que constitui o equivalente e a consecu-
o, no mbito da subjetividade humana, do poder objetivo da prpria
Idia do Bem. A questo do Bem deslocou assim o eixo da argumentao
do dilogo em direo dialtica, ou seja, quela forma de saber que
eminentemente filosfica e da qual os filsofos, atuais e futuros, devem
dispor se aspiram a exercitar um poder bom22.

Dada a carncia objetiva da descrio platnica que no explica sistemati-

camente o porqu e em que sentido o Bem seja causa do ser e da cincia,
nem tampouco o que significa que o Bem esteja acima do ser, compre-
ende-se assim que esta abertura do campo de interpretaes possveis
do Bem no estava, provavelmente, excluda nas intenes de Plato, j
que sua forma especfica de conhecimento de carter dialtico: pode-
se entrar em contato com o Bem, mas no possuir a sua definio, como
sucede, ao contrrio, para as idias como tringulo e justia.

A dialtica se configura essencialmente, de um lado, como uma potncia

crtico-negativa, que com o raciocnio isola o Bem de todas as outras coisas
isto , dos conhecimentos e dos modos de existncia que so desprovidos
de bem. Quem no exercita a dialtica permanece prisioneiro do existente,
sendo sua vida sono e sonho, dos quais no acorda at que, descendo ao
Hades, a termina em um sono completo23. De outro lado, a crtica dialtica
comporta um elemento positivo. Esta capaz de compreender os aspectos
positivos derivados do Bem; o dialtico saber dar razo da essncia de

21
Cf. PLATO, Repblica 505 a.
22
Cf. as duas passagens centrais sobre a dialtica na Repblica 511 b-c; 534 b-d; cf.
tambm ADAM, J., The Republic of Plato... 2: Books VI-X, 168-179 (On Platos Dialectic).
23
PLATO, Repblica 534 b-d.

326 Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008

cada coisa24. Do ponto de vista epistemolgico, isto significa a capacidade
de compreender o seu sentido tico-poltico, a sua utilidade social, o seu
poder axiolgico, que no est disponvel aos respectivos especialistas. O
combate dialtico, fundando a Idia do Bem segundo a essncia e com
um raciocnio inatacvel, comporta um valor tico e poltico. O primeiro
comporta a capacidade de realizar a converso definitiva da alma do
envolvimento com o existente emprico em direo ao valor: o mtodo
dialtico arrasta paulatinamente os olhos da alma, realmente atolada em
uma espcie de pntano brbaro, e eleva-os s alturas (533 d). O segundo
no permite alma deter-se na contemplao da perfeita transcendncia
do valor e do fim, mas os transforma em imperativos prticos. O dialtico
deve assumir o peso do governo da Cidade para fazer o que o Bem lhe
indica: tornar a cidade bela, justa e feliz, mesmo que tal projeto no seja
nunca totalmente realizado.

B. A linha segmentada (509 d-511 e)

A analogia com o sol, mesmo ilustrando a diviso principal da totalidade

das coisas em visvel (exemplificada com o Sol) e inteligvel (exemplificada
com a Idia do Bem), incompleta e, por essa razo, Plato recorre a uma
segunda metfora para descrever o conhecimento humano e as partes em
que ele se divide. A metfora da linha dividida constitui uma verdadeira
crux interpretum entre os comentadores, quer em relao construo do
diagrama linha horizontal ou vertical? -, quer em relao ao problema da
igualdade e desigualdade das subdivises, quer, por fim, em relao ao
prprio sentido da metfora.

Quanto s diversas interpretaes dadas linha segmentada, duas mere-

cem ateno especial25: 1a) A interpretao onto-gnoseolgica, que v na
linha e nas suas divises internas uma classificao de estados cognoscitivos
ou graus do conhecimento, distintos segundo uma clareza progressiva, e
de objetos ou graus relativos do ser, em progresso crescente de realidade
ontolgica; alm disso, sustenta-se igualmente a correspondncia precisa
entre graus da linha e etapas da comparao da caverna; 2a) A interpreta-
o ilustrativa, formulada essencialmente por A.S. Ferguson26 e assaz co-
mum em mbito anglosaxo: os dois segmentos inferiores da linha se limi-
tam a ilustrar analogicamente, prosseguindo a analogia do sol, a relao

24
PLATO, Repblica 534 b: to\n lo/gon e0ka/ston lamba/nonta th=j ou0si/aj..
25
Para o status quaestionis desta passagem, cf. LAFRANCE, Y., Pour interprter Platon
1: La Ligne en Rpublique VI 509 d-511 e. Bilan analytique des tudes (1804-1984).
Montral-Paris: Bellarmin-Les Belles Lettres, 1987.
26
Cf. FERGUSON, A.S., Platos Simile of Light 1: The Simile of the Sun and the Line;
2: The Allegory of the Cave; Platos Simile of Light Again, Classical Quarterly 15 (1921)
131-152; 16 (1922) 15-28; 28 (1934) 190-210, respectivamente.

Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008 327

entre os dois mtodos de conhecimento matemtica e dialtica descri-
tos nos dois segmentos superiores; portanto, nem os estados cognoscitivos
inferiores, nem os relativos objetos possuem autnoma relevncia ontolgica
ou gnosiolgica. colocada em dvida a correspondncia precisa com a
comparao da caverna. O espao menor dedicado seo inferior da
linha (16 linhas contra as 58 da parte superior) confirmaria que esta , em
ltima anlise, por si mesma pouca significativa.

Para verificar a validade dessas interpretaes ser preciso, antes de tudo,

expor a metfora da linha tal como Plato a concebe na Repblica. imagi-
nada assim, a partir de 509 d, uma linha dividida (AB) em dois segmentos
desiguais (AC e CB), e cada uma das partes novamente dividida em dois
segmentos na mesma proporo (D e E, respectivamente). A linha assim
dividida possui quatro segmentos que guardam entre si uma proporo: AD
: DC = AC : CB, e CE : EB = AC : CB. Em conseqncia, AD : DC = CE : EB.

As divises principais representam as esferas sensvel e inteligvel como a

analogia precedente com o sol. O primeiro segmento da primeira seo
(AD) inclui as cpias dos objetos empricos: imagens (ei0ko/naj) ... som-
bras... e reflexos... e tudo o mais que for do mesmo gnero27. O segundo

27
PLATO, Repblica 509 e. assaz discutido o sentido da expresso pa=n to\ toiou=ton
(todo fenmeno semelhante): tratar-se-ia do efeito de refraes e outras iluses ticas
segundo D. ROSS que remete para Repblica 602 c-d (cf. Platos Theory of Ideas, 46, nota
2); imagens artificiais produzidas pelas artes imitativas segundo GOLDSCHMIDT, V.
(em La Ligne de la Republique et la classification des sciences, Revue Internationale de
Philosophie 9 [1955] 237-255; cf. LAFRANCE, Y., La thorie platonicienne de la doxa.

328 Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008

segmento (DC) compreende os prprios objetos naturais, dos quais as
imagens so cpias: os animais que nos circundam, toda espcie de plan-
tas e todos os objetos artificiais (510 a). Plato pergunta se consentiramos
em aceitar que o mundo visvel (isto , em nosso diagrama AC) se divide
segundo degraus de realidade e verdade, de sorte que assim como a esfera
da opinio est para a esfera do conhecimento (isto , como AC est para
CB), da mesma forma a cpia est para o original (isto , assim AD est
para DC): Acaso aceitarias que o gnero visvel dividido segundo ver-
dade e no verdade (a0lhqei/a| te kai\ mh/), isto , assim como objeto seme-
lhante est para o seu modelo da mesma maneira o mundo da opinio est
para o mundo do saber28.
Quando descreve o segmento superior da linha, isto , CB, que, segundo
509, representa o mundo inteligvel, Plato adota um procedimento dife-
rente. Em vez de distinguir entre CE e EB determinando-lhes diferentes
objetos, como fizera no caso dos dois subsegmentos inferiores, ele os dife-
rencia com mtodos diversos de investigao que a mente usa em cada um
deles. Esses dois mtodos de investigao diferem em dois aspectos funda-
mentais: (1) No primeiro subsegmento superior, isto , CE, a mente proce-
de utilizando como imagens os objetos do subsegmento precedente, ou
seja, os objetos de DC, que eram eles mesmos originais relativamente s
sombras e reflexos que formaram o contedo de AD, ao passo que no
segundo subsegmento superior, isto , EB, a mente no se serve de tais
imagens, mas conduz sua investigao exclusivamente por meio das Idi-
as, realidades perfeitas, eternas, imutveis, inteligveis29. (2) No primeiro
subsegmento superior, isto , CE, a mente comea das hipteses e avana

Montral-Paris: Berllamin-Les Belles Lettres, 1981, 178): a partir do momento que no

segundo subsegmento aparecem seres vivos, plantas e artefatos, as imagens correspon-
dentes do primeiro subsegmento se dividiriam em naturais (sombras e reflexos) e arti-
ficiais. Todavia, mais plausvel que uma imagem artificial se coloque no segundo
subsegmento, no mbito do todo gnero dos objetos artificiais (510 a).
28
PLATO, Repblica 510 a-b. No mbito da interpretao onto-gnoseolgica a oposio
opinvel-cognoscvel considerada como sinnima daquela precedente, entre as espci-
es visvel-inteligvel (509 d). Segundo a interpretao ilustrativa seria reevocada, ao
contrrio, a oposio idntica do Livro V (478 b), qual era igualmente ligada uma
distino em termos de clareza e obscuridade (cf. 478 c-e; 509 c): safhnei/a.| .. a0safei/a. Cf.,
porm, 534 a, onde Plato se refere linha citando a oposio docastou=... nohtou=.
29
Cf. PLATO, Repblica 510 b. Nesta passagem destacam-se os seguintes pontos: a) Os
dois subsegmentos do inteligvel se diferenciam pelo uso de dois diferentes mtodos
cognoscitivos e no, como no mbito do visvel, pela referncia a diferentes objetos; mas
existe um objeto especfico da dia/noia?; b) no terceiro subsegmento (chamado posterior-
mente dia/noia, 511 d; 533 e) a alma serve-se como que de imagens dos objetos que na
seo precedente eram os originais imitados (isto , os da pi/sti). Portanto, subsiste uma
relao original-imagem entre dia/noia e pi/sti, existindo assim uma continuidade na
linha. Tal fato constitui uma dificuldade para a interpretao ilustrativa, segundo a qual
a seo inferior em seu conjunto se limita a simbolizar a seo superior; c) A alma
forada (cf. 511 a) a fazer suas pesquisas atravs de hipteses como ponto de partida; no
se trata, portanto de uma crtica aos matemticos, mas de um limite intrnseco a tal
procedimento.

Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008 329

no para os primeiros princpios, mas para uma concluso. este o sentido
do conhecimento discursivo (dia/noia) que Plato atribui a tal subsegmento;
no segundo subsegmento superior, ou seja, EB, a razo toma as hipteses
no como princpios, mas como simples hipteses, isto , pontos de apoio,
para se elevar ao princpio de tudo chamado anipottico. No final da
passagem, Glauco, protesta efetivamente: Compreendo-te, mas no sufi-
cientemente. Parece-me que tu falas de um tema assaz complexo (511 c).

At aqui suficiente observar que Plato contrasta o mtodo das cincias

matemticas (em CE) com o mtodo prprio da filosofia (em EB) que vem
a ser o saber dialtico. Em seguida, Plato determina s quatro sees da
linha segmentada quatro diferentes formas de apreenso mental:
Agora, a essas quatro sees, aplica essas quatro operaes que se
processam na alma (paqh/mata e0n th= yuch=): seo mais elevada, inte-
ligncia (no/hsij)30, segunda, o conhecimento discursivo (dia/noia)31, ter-
ceira atribua a crena (pi/stij)32, e ltima a imaginao (ei0kasi/a)33 e orde-
na-as proporcionalmente, partindo da noo de que, quanto mais seus ob-
jetos participam da verdade, mais eles tm clareza (511 d-e).

Segundo as distines feitas nessa passagem, a diviso do inteligvel

(th\n tou= nohtou= tomh/n, 510 b) corresponde relao entre filosofia e
matemtica, que se distinguem pelos seus respectivos poderes cognoscitivos:
a inteligncia notica (nou=j) norteia a razo filosfica, e o raciocnio
dianotico (dia/noia) guia o conhecimento intelectual de tipo matemtico,
que medeia entre inteligncia notica e opinio (do/ca) sensvel (511 d)34.

Sem enveredar na discusso acerca do suposto carter intermedirio das

entidades matemticas35 da linha segmentada ou se so, ao contrrio, Idi-

30
Cf. subsegmento EB (conhecimento das Idias pelo dialtico).
31
Cf. subsegmento CE (conhecimento dos objetos matemticos pelo gemetra).
32
Cf. subsegmento DC (conhecimento dos objetos naturais).
33
Cf. subsegmento AD (viso de imagens das coisas concretas pelo homem comum).
Segundo R.C. Cross e A.D. Woozley, a melhor traduo para a expresso grega ei/kasi/a
seria simplesmente um estado mental que lida com imagens, apreenso de imagens,
Cf. CROSS, R. C. & WOOZLEY, Platos Republic. A Philosophical Commentary. London:
Macmillan, 1964, 218-219. A minha traduo por imaginao se deve ao fato de que o
termo em questo deriva do verbo correspondente com o sentido de fazer uma imagem,
razo pela qual a imaginao foi escolhida para preservar sua relao com a imagem
que desempenha um papel importante na Repblica.
34
Sobre a centralidade da geometria na linha da Repblica e sua relao com a dialtica,
cf. HSLE, V., I fondamenti dellaritmetica e della geometria in Platone. Milano: Vita e
Pensiero, 1994, 118-123.
35
Cf. ARISTTELES, Metafsica A 6, 987 b 14-18. A interpretao das entidades mate-
mticas da linha como intermedirios aceita, entre outros, por MANSION, S., Lobjet
des mathmatique et lobjet de la dialectique selon Platon, Revue Philosophique de Louvain
67 (1969) 365-388. Uma interpretao diversa pode ser encontrada em AUBENQUE, P.,
De lgalit des segments intermdiaires dans la ligne de la Rpublique, em VV.AA.
Sophies maietores. Hommage Jean Ppin. Paris: J. Vrin, 1992, 31-44.

330 Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008

as de uma categoria inferior, concentramo-nos no texto basilar que prova-
velmente identifica o princpio anipottico da dialtica com a Idia do
Bem:
Por segundo segmento do inteligvel entendo aquilo que a razo chega
com a potncia da dialtica, considerando as hipteses no princpios, mas
hipteses no sentido real da palavra, pontos de apoio e de partida para
chegar quilo que no hipottico (me/xri tou= a0nupoqe/tou), ao princpio de
tudo; e depois de t-lo apreendido, desce atendo-se rigorosamente s con-
seqncias que disto derivam, e assim desce concluso sem recorrer ab-
solutamente ao sensvel, mas exclusivamente s Idias36.

A perplexidade de Glauco diante dessas palavras de Scrates (511 c) suge-

re que o carter puramente notico-ideal da dialtica e seu fundamento
absoluto mais proclamado do que analiticamente explicitado no discurso
comum. Como entender, por conseguinte, o fundamento anipottico,
princpio de tudo? Como chegar Idia do Bem a partir dos axiomas
matemticos, e especialmente como derivar dessa, por via teoremtica, os
fundamentos de todas as cincias? mais plausvel pensar que a potncia
da dialtica possa segundo uma exigncia freqentemente reiterada
dar conta do saber cientfico em duas direes. A primeira, de ordem
epistemolgica, consistiria em um controle da racionalidade atravs de
seus procedimentos, e em uma crtica dos resduos empricos que a de
alguma forma esto presentes. A segunda, de ordem tica, consistiria em
evidenciar o sentido do saber terico, isto , o seu valor no que tange a
reorganizao da vida individual e coletiva: nesta segunda direo, seria
mais facilmente compreensvel que a dialtica possa pretender extrair os
fundamentos ou seja, o sentido das cincias mediante uma norma de
valor como a Idia do Bem.

C. A Alegoria da Caverna (514 a-519 b)

No incio do livro VII Plato introduz abruptamente uma nova compara-

o com os seguintes dizeres: Compare a nossa natureza, segundo o grau
de educao que ela recebeu ou no (paidei/aj te pe/ri kai\ a0paideusi/aj),
com o seguinte quadro (514 a). Trata-se da clebre alegoria da caverna
com a qual Plato esboa as diferentes etapas de ascenso de um filsofo
para a sabedoria suprema a cincia do Bem com o objetivo de torn-
lo apto a governar a Cidade ideal37 . Scrates, portanto, convida Glauco a
imaginar o seguinte quadro:

36
PLATO, Repblica 511 b-c.
37
Este esboo se explicita posteriormente na definio do contedo e do esprito do
ensinamento e na indicao dos diferentes momentos da carreira do Filsofo: cincias
adequadas formao do Filsofo (Repblica 521 c-535 a: a matemtica [522 c-531 c:

Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008 331

 Imagina uns homens em uma espcie de morada subterrnea em forma de
caverna, com uma entrada ampla, aberta luz em toda a sua extenso. Eles
encontram-se a desde a infncia, amarrados pelas pernas e pelo pescoo de
tal modo que permanecem imveis e podem olhar somente em frente, pois
as amarras no lhes permitem voltar a cabea. Em um plano superior, atrs
deles, arde um fogo a certa distncia. E entre o fogo e os prisioneiros eleva-
se um caminho ao longo do qual imagina que tenha sido construdo um
pequeno muro semelhante aos tabiques que os titeriteiros interpem entre
si e o pblico a fim de, por cima deles, fazer movimentar as marionetes...
Imagina tambm homens que passam ao longo desse pequeno muro carre-
gando uma enorme variedade de objetos cuja altura ultrapassa a do muro:
esttuas e figuras de animais feitas de pedras, madeira e outros materiais
diversos. Entre esses carregadores h, naturalmente, os que conversam entre
si e os que caminham silenciosamente38.

Esta descrio da cena inicial deixa j entrever que as dificuldades da

alegoria da caverna consistem basicamente na interpretao correta do
significado dos termos da analogia, s parcialmente explicitados no texto.
Segundo o prprio texto, a narrao descreve um processo educativo, mas
o aspecto gnoseolgico determinante. A conexo com o discurso prece-
dente (517 b) afirmada explicitamente, mas as interpretaes divergem
notavelmente acerca desta referncia: a alegoria da caverna se referiria
somente analogia do sol, linha segmentada e ao sol, ou a tudo o que
precede? No desdobramento do raciocnio (532 b-c), Plato associa estrei-
tamente a dialtica, que aparece indiscutivelmente na linha, aos momentos
da caverna; portanto, uma conexo entre a linha e a caverna dificilmente
contestvel. O valor epistemolgico do mito emerge inequivocamente; como
bem observaram R. C. Cross e A. D. Woozley, se a linha um mapa do
pas atravs do qual a mente humana deve viajar para progredir de um
degrau inferior da inteligncia at ao mais elevado, a alegoria da caverna
descreve-nos a viagem atual ao longo do pas planejada minuciosamente
na linha39.
Estabelecer, porm, se existe uma correspondncia estrutural entre os seg-
mentos da linha e as etapas da caverna e se, portanto, os estados signifi-
cativos desta ltima imagem so quatro ou mais, assaz problemtico. A
prpria interpretao da caverna fornecida por Plato (532 b), mesmo que
seja parcialmente esclarecedora, no deixa de apresentar novos problemas;
como entender a situao inicial do prisioneiro na caverna: a condio
normal da humanidade ou um mundo particularmente degradado? Ora, a
afirmao textual explcita assemelham-se a ns (o9moi/ouj h9mi=n, 515 a)

aritmtica, geometria (estereometria), astronomia e a cincia da harmonia], a matemtica

e a dialtica [531 d-535 a]); seleo e formao progressiva dos Filsofos (535 a-541 b).
38
PLATO, Repblica 514 a-515 a; o texto e comentrios podem ser encontrados em
PIETTRE, B. , Plato. A Repblica; Livro VII. Braslia, UnB, 1985, 39-86; cf. tambm
FERBER, R. , Platos Idee des Guten, 115-148.
39
CROSS, R. C. & WOOZLEY, A. D., Platos Republic. A Philosophical Commentary, 208.

332 Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008

 refora a idia de que Plato pense, fundamentalmente, na condio
humana normal ou seja, no homem comum, prisioneiro de hbitos, pre-
conceitos, costumes, prticas e no em um estado particularmente de-
gradado do ponto de vista moral, nem tampouco em teorias do conhe-
cimento elaboradas e particularmente deletrias, tais como, entre outras, a
forma de relativismo sofstico-protagoriana.

Aps caracterizar a situao dos prisioneiros da caverna que consideram

como a nica realidade a que se v ou se conhece por meio dos cinco
sentidos e julgam absolutamente impossvel que possa existir uma outra
e a est a iluso obstinada do senso comum (515 c), Plato examina,
em seguida, o processo de libertao de um prisioneiro:
Considera agora de que modo eles se comportariam se fossem libertos das
cadeias e curados da ignorncia, na hiptese de que, regressados sua
natureza, lhes acontecesse o seguinte: se um deles fosse libertado e subita-
mente forado a se levantar, virar o pescoo, caminhar e enxergar a luz,
sentiria dores intensas ao fazer todo esses movimentos e, com a vista ofus-
cada, seria incapaz de enxergar os objetos cujas sombras ele via antes. Que
responderia ele, na tua opinio, se lhe fosse dito que o que via at ento
eram apenas sombras inanes e que, agora, achando-se mais prximo da
realidade, com os olhos voltados para objetos mais reais, possua viso mais
acurada? Quando, enfim, ao ser-lhe mostrado cada um dos objetos que
passavam, fosse ele obrigado, diante de tantas perguntas, a definir o que
eram, no supes que ele ficaria embaraado e consideraria que o que con-
templava antes era mais verdadeiro do que os objetos que lhe eram mostra-
dos agora?... (515 c-d).
E se ele fosse obrigado a olhar a prpria luz, no acreditas que lhe doeriam
os olhos e que procuraria desviar o olhar, voltando-se para os objetos que
podia observar, considerando-os, ento, realmente mais distintos do que
aqueles que lhe so mostrados?... Mas, se o arrancassem dali fora, obri-
gando-o a subir a rude e escarpada elevao e no o deixassem ir embora
antes que tivesse sido arrastado presena do prprio sol, no crs que ele
sofreria e se indignaria de ter sido arrastado desse modo? No crs que,
uma vez diante da luz do dia, seus olhos ficariam ofuscados por ela, de
modo a no poder discernir nenhum dos seres considerados agora verda-
deiros?... (515 e-516 b).
Creio que ele deveria habituar-se, a fim de estar em condies de ver as
coisas do alto de onde se encontrava. O que veria mais facilmente, em
primeiro lugar, as sombras; em seguida, as imagens dos homens e de outros
seres refletidas na gua e, finalmente, os prprios objetos. Em segundo
lugar, ele contemplaria mais facilmente, durante a noite, os objetos celestes
e o prprio cu, ao elevar os olhos em direo luz das estrelas e da lua
vendo-o mais claramente do que ao sol ou sua luz durante o dia... (516
a-b).
Por fim, acredito, poderia enxergar o prprio sol no apenas sua imagem
refletida na gua ou em outro lugar -, em segundo lugar, podendo v-lo e
contempl-lo tal como ... Em seguida, passaria a tirar concluses sobre o

Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008 333

 sol, compreendendo que ele produz as estaes e os anos; que governa o
mundo das coisas visveis e se constitui, de certo modo, na causa de tudo
o que ele e seus companheiros viam dentro da caverna.... (516 b-c).

Na descrio que faz da libertao do prisioneiro, Plato serve-se de uma

imagem paradoxal que resume aquela tenso de coero e liberdade que
caracteriza toda a Repblica: o prisioneiro no se liberta sozinho, mas
biva/
libertado por outros, forado a olhar com violncia (biva/
biva/, 515 e); isto,
porm, o coloca na condio de ver por si mesmo, e ningum pode for-
lo a olhar alguma coisa de diverso da realidade (ao passo que, antes, os
artefatos teriam podido ser modificados). A educao contm um elemen-
to coercitivo, mas, substancialmente, tem em vista ser liberal. A condio
do prisioneiro agora comparvel situao de aporia na qual se encon-
tram os interlocutores de Scrates nos dilogos da juventude, forados a
responder pergunta Que coisa X? e conduzidos tomada de consci-
ncia da maior realidade do eidos.

A interpretao comum da linha segmentada, tal como se encontra, por

exemplo, em J. Adam40, se fundamenta principalmente na premissa de que
Plato diz-nos (em 517 b-c) que sua linha corresponde exatamente sua
caverna. Assim, os fautores desta tese estabeleceram uma analogia, res-
paldada por inegveis assonncias, entre as fases da caverna e as divises da
linha, segundo as seguintes correspondncias: viso das sombras = ei0kasi/a,
que v justamente as sombras; viso dos objetos = pi/stij, que v os ori-
ginais projetados nas sombras; viso dos reflexos na gua = entes matem-
ticos intermedirios ou, seja como for, o terceiro segmento, no qual nos ser-
vimos de imagens das entidades ideais; viso das coisas sensveis = idias do
quarto segmento (com a distino ulterior: homens, objetos = idias de rea-
lidades naturais; astros = idias matemticas e ticas); viso do sol = Idia do
Bem, fecho da linha, coerentemente com a analogia precedente do sol. Em
suma: teramos a seguinte simbologia: caverna = mundo sensvel/visvel
(docasto/n-o9rato/n); mundo externo = mundo ideal (nohto/n).

Acontece, porm, que tais paralelismos suscitam alguns problemas espec-

ficos41. Em primeiro lugar, em relao correspondncia entre ei0kasi/a e o
primeiro grau da caverna: quem v sombras sabe que v meros reflexos,
mas o prisioneiro da caverna julga que as sombras sejam reais (a no ser
que no se interprete metaforicamente a ei0kasi/a da linha). A condio do
prisioneiro parece corresponder, antes de tudo, ao mbito da pi/stij, ou da
ei/kasi/a e pi/stij juntas, ao passo que o estgio da caverna que se presume
corresponder pi/stij j implica a libertao dos grilhes, a superao do

40
Cf. ADAM, J., The Republic of Plato 2: Books VI-X and Indexes, 62-73 e, especialmente,
os apndices ao Livro VII: On the Similes of the Line and the Cave, 156-163.
41
Cf. especialmente ROBINSON, R., Platos Earlier Dialectic. Oxford: Clarendon Press,
21953, 180-183.

334 Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008

estupor inicial e, portanto, uma converso. Em segundo lugar, quanto
passagem em que Plato interpreta a caverna (532 b-c): na sntese platnica
da caverna afirma-se que os graus que vo da libertao dos grilhes at
a contemplao dos reflexos na gua so obra das cincias tratadas prece-
dentemente; isto significaria que a dia/noia age tambm na caverna e,
portanto, no subsistiria a relao bi-unvoca de 517 a-b entre dia/noia e
objetos matemticos. No se sustenta, por conseguinte, a tese de J. Malcolm,
segundo a qual, falando das cincias tratadas precedentemente, Plato ter
a includo a msica e a ginstica, anteriores ao estudo da matemtica42.
Em terceiro lugar, existem incongruncias no uso dos objetos sensveis: os
matemticos da linha se servem de objetos do segmento inferior, ao passo
que o prisioneiro libertado v os reflexos na gua, mas no os objetos
internos na caverna; os reflexos na gua no so, como sucede na linha, os
objetos de classe inferior. Segundo a posio radical de R. Robinson, Plato
pode ter pensado que a caverna seja paralela linha e ainda no ter de-
sejado enfatizar a correlao em sua descrio: esta no meramente no
convida, mas positivamente nos probe coloc-la em correspondncia exata
com a linha43.

Neste sentido, particularmente significativas so os dizeres de Plato quando

fornece a sua interpretao da alegoria:
Toda esta imagem, caro Glauco, deve-se aplic-la (prosapte/on) ao nosso
discurso anterior: (a) devemos comparar o mundo visvel caverna e (b) a
luz do fogo que a existe ao poder do sol. Se tu (c), pois, consideras que a
subida e a contemplao do mundo superior equivalem elevao da alma
ao mundo inteligvel, ters compreendido bem meus pensamentos, os quais
desejas conhecer, mas que s Deus sabe se so ou no verdadeiros. Eis o
meu parecer: (d) no mundo cognoscvel, ponto extremo, encontra-se a Idia
do Bem, que apenas pode ser contemplada, mas que no se pode ver sem
concluir que constitui a causa de tudo quanto h de reto e de belo no
mundo: no mundo visvel, esta Idia gera a luz e sua fonte soberana e, no
mundo inteligvel, ela, soberana, dispensa a inteligncia e a verdade44.

Esta passagem pode ser dividida basicamente em quatro partes, a saber:

trs correlaes e uma afirmao da doutrina sobre a Idia do Bem. Entre
os intrpretes desta passagem, so assaz discutidos o significado e a im-
portncia do verbo prosapte/on e a referncia s coisas ditas antes, da
qual depende a natureza do paralelismo que se coloca com as precedentes
analogias. O verbo no significa colocar uma correspondncia estrutural
como que para justificar a relao bi-unvoca entre os estgios na alegoria
da caverna e as etapas da linha, mas verdade que uma analogia de
qualquer natureza deva ser admitida.

42
Cf. MALCOLM, J., The Line and the Cave, Phronesis 7 (1962) 38-45.
43
Cf. ROBINSON, R., Platos Earlier Dialectic, 183.
44
PLATO, Repblica 517 a-c.

Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008 335

O modo mais comum de entender tal relao consiste em uma analogia
entre mundo da caverna e mundo visvel (di 0 o1yewj fainome/nhn, [517 b]
e o visvel figurava tanto no sol como na linha), entre fogo e sol. No ,
portanto, aceitvel a interpretao de A.S. Ferguson, segundo a qual o
verbo a0fomoio/w signifique contrastar, contrapor, no mbito do prprio
mito da caverna, a regio subterrnea (condio degradada) quela exter-
na (condio humana ordinria). Quanto ao segundo ponto da compara-
o, da elevao da alma ao mundo inteligvel, disto no se falou, a
rigor, nem na metfora do sol nem na linha, onde a ascenso era dentro do,
e no para, o mundo inteligvel45; mas a referncia alma (cf. 510 b; 511
a) e o fato de que o nohto/j to/poj por excelncia seja o segmento mais
elevado da linha tornam incontestvel esta referncia (511 d).

Deixando de lado posies extremas, como, por exemplo, a de R. Robinson,

o paralelismo entre as duas metforas pode ser reproposto, interpretando
as sombras da caverna como falsas crenas ticas; a ei0kasi/a seria ento a
opinio falsa; a pi/stij, a opinio verdadeira. No entanto, neste caso, a
ei0kasi/a da linha teria valor simblico e no descreveria, portanto, uma
modalidade especfica de conhecimento; as sombras seriam um smbolo e
no um grau do ser, uma forma (nfima) de existncia, e tudo isso valeria
tambm para os objetos tridimensionais. Alm disso, a passagem da opi-
nio para a opinio verdadeira no implica uma verdadeira e prpria
converso. Enfim, o maior obstculo subjacente teoria do paralelismo
provm da dificuldade de que a pi/stij corresponda a uma situao suces-
siva libertao do prisioneiro dos grilhes e sua converso.

Voltando descrio da caverna, o prisioneiro, aps contemplar o Sol,

passa a compreender a totalidade do real, todo o nexo causal, do qual o Sol
pode ser visto como a causa primeira (cf. 516 b-c). Ao chegar viso do
Sol, o prisioneiro no mais aceita de bom grado retornar caverna. Quan-
do ele penetra na escurido seus olhos, ainda inundados de luz solar, so
incapazes de discernir as coisas e os seres que habitam a caverna. Em
virtude disso, torna-se objeto de riso de seus companheiros aprisionados.
Todavia, nesta ltima parte, Plato descreve precisamente que o filsofo
deve voltar caverna para que sua misso poltico-pedaggica seja eficaz.
Por qu? No se contentando simplesmente em atingir o saber, o filsofo
dever mostrar aos seus companheiros na caverna a existncia da realida-
de superior, ainda que tal misso implique correr o risco de ser
incompreendido e at mesmo assassinado, o que sugere uma inequvoca
aluso ao julgamento e morte de Scrates (517 a).

Em resumo podemos dizer que a alegoria veicula dois significados funda-

mentais. O primeiro consiste no valor da libertao possudo em razo do

45
Assim ROSS, D., (em Platos Theory of Ideas, 71: a trick of memory) que diz tratar-
se de um lapsus mnemnico de Plato.

336 Sntese, Belo Horizonte, v. 35, n. 113, 2008

conhecimento verdadeiro: libertao dos falsos saberes, da crena em va-
lores infundados, da aceitao de normas errneas, que aprisionam os
homens na ignorncia, na inconscincia, no arbtrio de poderes injustos. O
segundo indica, ao contrrio, a tarefa do filsofo, que adquiriu um ponto
de vista suficiente para criticar aqueles saberes, aqueles valores e aquele
poder: o seu dever consiste em retornar caverna para que, libertando os
prisioneiros, realize explicitamente o seu papel poltico.

2. Epistemologia, tica e eudaimonia

Nas pginas anteriores problematizamos a longa digresso dos livros V-

VII, que tinha conduzido do governo dos filsofos discusso sobre a
Idia do Bem e ao delineamento da dialtica. No incio do livro VIII Scrates
retorna finalmente ao programa enunciado no final do livro IV: a descrio
das formas polticas injustas e dos correspondentes tipos de homem. O
objetivo preciso deste procedimento consistiu em responder ao desafio de
Trasmaco, a saber: demonstrar que a justia na cidade e no indivduo
torna a vida deles mais feliz do que a das comunidades e a dos homens
injustos. Da a sentena proclamada por Scrates: Um homem melhor e
mais justo o mais feliz, o mais rgio porque reina sobre si mesmo, ao
passo que o pior e o mais injusto o mais desgraado46. Mas o que Plato
esboa nesta clebre digresso filosfica se reveste de grande importncia
para compreender a continuidade de seu pensamento tico em sua obra
dentro de uma descontinuidade da abordagem metafsica dada questo
do Bem, especialmente em se tratando dos dilogos tardios.

A Idia do Bem nas trs metforas examinadas a analogia do Sol (507 b-

509 c), a linha segmentada (509 d-511 e) e a alegoria da Caverna (514 a-519
b) tem como funo articular organicamente disciplinas at ento sepa-
radas na poca de Plato: epistemologia, ontologia, teoria da cincia, tica
material e formal, pedagogia e poltica. A Idia do Bem age igualmente
como condio de possibilidade de pensar e ser (cincia e tica) no s
como o mais elevado princpio terico, mas tambm como princpio pr-
tico. No obstante expresse o cume de sua reflexo tica nos livros centrais
da Repblica, Plato discorre contraditoriamente sobre a Idia do Bem.
Assim, por exemplo, entre a dialtica da parbola da linha e a do stimo
livro, de um lado, e da analogia do Sol, de outro lado: o pensamento da
Idia do Bem tem um objeto e no possui um objeto em mira. A esta
contradio epistemolgica corresponde uma ontolgica: de um lado, co-
loca a Idia do Bem acima do ser (509 b); de outro lado, a pe como o

46
PLATO, Repblica 580 c.

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mais brilhante entre o que (tou= o1ntoj to\ fano/taton, 518 c) e o lugar
onde tem a sede mais feliz de todo o ser existente (to\ eu0daimone/staton= tou=
o1ntoj)47.

Dentro deste discurso que enveredou para uma fundamentao metafsica

da tica socrtica, as diversas promessas de felicidade que se seguem para
o homem justo residente em uma cidade que se norteia pela justia (cf.
livros VIII-X) correspondem provavelmente dinmica interna do pensa-
mento platnico. Os deslocamentos progressivos da felicidade aparecem
ligados nobre dialtica de seu destinatrio a alma e sua radical
insatisfao. Ora, o indivduo sozinho, sem a polis, no pode ser justo nem
feliz, ou seja, a felicidade individual no pode estar fora do cumprimento
das obrigaes sociais. O mesmo bem individual o que exige a plena
colaborao no bem social: No fundamos nossa cidade com o escopo de
que uma s classe entre aquelas por ns criadas desfrute de uma felicidade
especial, mas, sim, a fim de que toda a cidade goze da mxima felicidade
possvel48.
No pode ser justo e feliz o homem comum porque falta quem o governe
e o conduza com a educao, nem tampouco o filsofo, constrangido a
oscilar entre a corrupo imposta pelo social e uma estril e v autodefesa
no isolamento. A felicidade se descola para a cidade justa, mas esta, dada
a sua difcil realizao histrica, no poder nunca ser perfeita nesta terra
em razo precisa da distncia do Bem e do cu, no qual se encontra
o seu modelo realizado. Na medida em que est ligada cidade, a felici-
dade se pe no passado remoto, e no igualmente remoto futuro da sua
eventual existncia. Mas, enquanto a bela cidade se revela tambm in-
suficiente, inevitvel que o lan da alma no se fixe no eixo temporal
(passado/futuro), mas se volte, antes de tudo, para o alto, para o cu,
como nico lugar possvel da sua felicidade. A circularidade alto/baixo,
cu/terra, freqentemente representada nos mitos platnicos (da ca-
verna e da narrao do Er na Repblica at o cocheiro alado do Fedro)
expressa no somente um dispositivo retrico, mas tambm e, sobretudo,
a mobilidade prpria da alma, e assim se manifesta uma conseqncia
direta da escolha platnica de fazer desta o verdadeiro eu, o lugar da
justia e o sujeito da felicidade.

Em suma, a tica idealista e exemplarista da Repblica, mediante a qual o

filsofo-rei impe ao mundo corruptvel as leis contempladas no mundo
das Idias, constitui uma sublimao da teleologia tcnica e do
intelectualismo tico, razes ordinrias do pensamento de Scrates. Mas o
projeto de Plato na Repblica de proceder a um exame da natureza intrn-

47
PLATO, Repblica 526 e (comparar 507 b; 532 c; 534 a).
48
PLATO, Repblica 420 b.

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seca da moralidade e de fundament-la em bases metafsicas, para superar
especulativamente as aporias de seu mestre Scrates, conduziu a uma
compreenso da Idia do Bem s a partir de sua contraditoriedade: a
Idia do Bem como ltimo princpio da realidade pode significar uma
semelhana com Deus (o9moiou=saqi qew=)| , mas nunca pode ser totalmente
apreendida49. A efetividade da Idia do Bem est to estreitamente ligada
sua transcendncia que todo esforo de aproximao deve ser acompa-
nhado de uma distncia crtica. Esta unidade paradoxal de mover-se para
frente e de dar um passo para trs, de eros e de elenchus, chama-se paidia:
a nica abordagem para o ser transcendente aberta para ns aluso viva
mantida continuamente pela ironia platnica.

Se, portanto, Plato at aqui permaneceu idealista com a fundamentao

metafsica da tica, por que nos ltimos dilogos (Poltico, Filebo e Leis)
prevalece o interesse pelo mundo da falibilidade e da mutabilidade? Por
que suas idias ticas se configuram na ltima fase de produo literria
sob novos paradigmas? Por que Plato no mais justifica a tica desses
dilogos recorrendo aos princpios ltimos transcendentes, mas, sim, exa-
minando seus elementos intrnsecos? Uma anlise dos dilogos tardios
(Poltico, Timeu e Filebo) poder elucidar tais questes mostrando uma
imagem de Plato que leva em conta no somente como o homem deve
ser, mas como ele efetivamente sem renunciar aos seus elementos hete-
rogneos e mesmo opostos em sua busca da felicidade. Mas tal anlise j
foi esboada em meu artigo anterior na Sntese50.

Endereo do Autor:
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29075-910 Vitria - ES
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49
Cf. LAVECCHIA, S., Una via che conduce al divino. La homoiosis theo nella filosofia
di Platone.Milano: Vita e Pensiero, 2006.
50
Os dilogos tardios discutem uma tica mais empirista e mais psicolgica, isto , os
elementos que descritivamente Plato descobre no bem: a ordem, a medida, a proporo,
a reta combinao ou mistura dos elementos, a harmonia. Cf. Bento SILVA SANTOS, A
noo de justa medida no Poltico (284 a 285 c) de Plato, in Sntese. Revista de
Filosofia 33/106 (2006) 273-290.

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