ANTONIO CANDIDO, MANTENEDOR DO TESO ARCO

DA INTERPRETAO

Everton Lus Farias TEIXEIRA*

Slvio Augusto de Oliveira HOLANDA**

RESUMO: Este estudo examina o mtodo de Antonio Candido, autodeterminado

reduo estrutural, abordagem torica que preserva tanto o valor esttico, quanto
a funo social da obra literria em seu processo de compreenso. Adentrando por
um caminho interpretativo divergente do da Sociologia da Literatura, o olhar de
mestre Candido integra o elemento social condicionante (e externo criao artstica)
da estrutura literria numa leitura crtica proveniente da mescla de fundamentos
tericos diversos, dentre os quais se sobressaem o new criticism norte-americano
e a antropologia social inglesa. O presente artigo denotar a importncia da leitura
sociolgica da Literatura Brasileira, empreendida por Candido e desdobrada a
posteriori nos trabalhos de alguns de seus ex-alunos, ensastas de primeira ordem da
crtica literria nacional.

PALAVRAS-CHAVE: Antonio Candido. Crtica literria. Reduo estrutural.

O histrico de um humanista militante

Antonio Candido lana viso histrico-sociolgica do pas

que conhece como poucos um olhar atravessado pela
experincia e pela anlise literrias, em cujo valor de relao
ele acredita e a que deve as suas descobertas. O pioneirismo
esta a, nessa inverso, que d cidadania plena ao ngulo
esttico.

Roberto Schwarz (2004, p.15).

* UFPA Universidade Federal do Par. Faculdade de Letras Belm PA Brasil. 66075-060

eellip@hotmail.com.
** UFPA Universidade Federal do Par. Faculdade de Letras Belm PA Brasil. 66075-060
eellip@hotmail. com

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 Everton Lus Farias Teixeira e Slvio Augusto de Oliveira Holanda

Em sua tentativa de explicar a vida e a poesia por um vis tautolgico, Alberto

Caeiro, sujeito animado pelo lusitano Fernando Pessoa (1888-1935), cunha o ideal
de que o essencial saber ver. (PESSOA, 1986, p.217). Neste verso, cujo intuito
a negao de uma degradao da linguagem, oriunda sobretudo da metfora,
pode-se ter a sntese do trabalho exercido pela crtica literria, que, apoiando-se
em abordagens terico-metodolgicas, busca decifrar os significados estilsticos
lanados pelos escritores, muitos destes ainda iniciantes na literatura e quase
totalmente desconhecidos do grande pblico.
Saber observar esse movimento que fazem as letras brasileiras dentro de um
cenrio maior como a Literatura Ocidental foi a tnica da trajetria crtica do
professor e ensasta Antonio Candido de Mello e Souza ou, simplesmente, Antonio
Candido.
No ano de 1918, quando mestre Candido nasce no Rio de Janeiro, os estudos
literrios surgem profundamente ligados aos postulados de leitura do Estruturalismo,
corrente cuja pujana se estabelece dois anos antes com a publicao das aulas
de Ferdinand de Saussure (1964), cujo Cours de Linguistique Gnrale, alm de
alar a linguagem ao patamar de cincia com mtodos e objeto de anlise bem
demarcados, forneceu crtica de literatura um embasamento terico ntido e
sistematizado, substituindo de vez as leituras de obras literrias fundamentadas por
um critrio impressionista, em outras palavras, uma leitura realizada ao sabor das
mars de gostos e escolhas estticas dos leitores. Essa vertente de recepo literria
se estabeleceu nos escritos da primitiva crtica literria nacional, perpassando os
trabalhos de nomes como Slvio Romero e Jos Verssimo, inimigos nas pginas,
mas iguais em mtodo interpretativo.
Antonio Candido, ou Antonio lmpido, cantado pelo poeta Carlos Drummond
de Andrade, cresceu num ambiente prprio para a sua formao de leitor com
vocao crtica. O pai, Aristides Candido, mdico e grande interessado pela
filosofia, e a me, D. Clarisse Tolentino, moa educada por religiosas catlicas
e demasiadamente culta, graas em parte a hbitos afrancesados, foram
extremamente importantes para a formao cultural do ensasta, como ele mesmo
relata:
Cresci numa casa onde havia essa coisa curiosa: meu pai e minha me tinham
cada um a sua biblioteca. Era uma casa cheia de livros muitos com belas
encadernaes, e cresci no meio deles.
(CANDIDO, 1993, p.30)

Por conta da sade frgil de seu Aristides, a famlia de Antonio Candido parte
para a cidade mineira de Santa Rita de Cssia, onde permanece at o ano de 1928.
Nesta cidade, terra natal de seu pai, o ensasta encontrava-se insulado, tendo consigo
a companhia dos irmos Roberto e Miguel e dos livros em que o pai exercia a sua

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 Antonio Candido, mantenedor do teso arco da interpretao

faceta de educador: os volumes da Larousse Universel, possibilitando ao jovem

Candido o incio do entendimento da lngua de Baudelaire.
Naquele mesmo ano, a famlia Mello e Souza partiu para a Europa, onde o pai
do escritor pretendia especializar-se antes de assumir a direo de um projeto do
governo de Minas, que visava transformar Poos de Caldas em uma das melhores
estaes balnerias do mundo. Segundo o autor de Formao da Literatura
Brasileira, foram [...] 12 meses decisivos para a minha formao cultural. Eu era
um menino precoce e curioso. (CANDIDO, 1993, p.31).
Esse comportamento do menino foi alimentado por seus pais, que o entregaram
aos cuidados de uma senhora descendente de ingleses, chamada Marie Rohfs de
Sussex. Mademoiselle Sussex foi responsvel por ensinar aos pequenos Mello e
Souza Lngua Francesa e Histria.
De acordo com declaraes do prprio Antonio Candido, ele mesmo nunca
frequentou nenhuma escola quela poca, recebendo, assim, toda a sua educao
pelas mos de amigos da famlia ou de seus pais, que, mesmo sem recorrerem
a nenhum estabelecimento oficial de ensino, deram a Antonio Candido e aos
irmos deste uma slida formao educacional. Neste sistema nada ortodoxo de
escolarizao, muito comum poca, o autor de Tese e Anttese, alm das primeiras
letras e leituras, foi apresentado aos idiomas estrangeiros, a comear pela lngua
francesa, que lhe chegou por meio da prpria me, D. Clarisse, filha da classe mdia
carioca e acostumada ao francs, falado fluentemente nas rodas da famlia.
O incio dos estudos secundrios d-se na cidade de Poos de Caldas e l
Antonio Candido conheceu a segunda mulher, aps a me, a exercer sobre ele
profunda influncia cultural. Deixemos que o crtico fale sobre ela:
Chamava-se Maria Ovdia Junqueiro, era muito instruda, protestante, de
formao norte-americana. Graas a ela comecei a ler a Bblia e tive contato
com a lngua inglesa. Ela tinha uma biblioteca excelente, onde pela primeira
vez vi no original obras de Shakespeare, Dickens, Thackeray. Essa senhora
continuou sendo minha professora no ginsio, e quando acabei este j lia mais
ou menos bem os textos em ingls. (CANDIDO, 1993, p.31).

No somatrio da formao intelectual de Antonio Candido, faltava a

sua apresentao cultura italiana, ao lirismo clssico das rias de pera. Por
coincidncia ou no, uma nova mulher seria a sua educadora, fechando a trade
feminina em torno de mestre Candido.
D. Terezinha Rocchi constituiu-se um captulo parte na biografia de Antonio
Candido, que anos depois escreveria sobre os passos da vida dessa mulher vinda de
uma linhagem aristocrtica de Parma. Esposa do maestro Guido Rocchi, Terezinha
semeou na personalidade do jovem Candido o ideal socialista quando ele ainda
era um estudante do Colgio Mackenzie; entretanto, essas lies aprendidas nas

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conversas e nos livros emprestados ou presenteados, todos no idioma de Dante e

Maquiavel, marcaram de forma indelvel a trajetria crtica e militante do ensasta,
que, por diversas vezes, no se deixou levar pelo comodismo poltico de um pas em
que o vulgar o domnio das intempries do poder do Estado, seja ele democrtico
ou totalitrio. Como crtico respeitado no meio acadmico e intelectual, a conduta
do autor de Formao da Literatura Brasileira no foi diferente da do militante
poltico, cujo trabalho esclarecido ajudou a fundar o Partido dos Trabalhadores
(PT) no incio do decnio de 1980, constituindo-se num hiato da militncia poltico-
intelectual universitria e na esquerda brasileira acostumada ao subterrnea
(SARMATZ, 2003, p.71).
No ano de 1935, Antonio Candido viu o Ginsio Municipal de Poos de Caldas
passar ao controle dos irmos maristas. Esse fato obrigou-o a terminar o secundrio
de forma problemtica na cidade paulista de So Joo da Boa Vista. Diante de
tantas dificuldades, no entanto, o adolescente encontra um amigo que se tornaria
um parceiro para sempre, Joaquim Jos de Oliveira Neto. Mdico e professor de
histria natural, este possua uma bela biblioteca, sobretudo de autores franceses
(CANDIDO, 1993, p.31) e as novas revistas literrias francesas e americanas
(CANDIDO, 1993, p.31), sem contar a novidade daquele momento: a Bibliothque
de la Pliade.
A coragem, trao peculiar na carreira de Antonio Candido, manifesta-se num
episdio ocorrido em 1936. Com 18 anos, o autor de Brigada Ligeira se transferiu
para So Paulo, deixando a mineira Poos de Caldas, no af de prestar exame
para a Faculdade de Medicina, atendendo assim a um anseio do pai, seu Aristides.
O destino sorriu para o adolescente e para a sua sorte (e dos Estudos Sociais e
Literrios), ele foi reprovado. Passado esse momento, o estudante Antonio Candido,
num gesto de independncia (CANDIDO, 1993, p.31), abandona o pr-mdico
particular no ano seguinte, tirando os seus documentos da Faculdade de Medicina,
enviando-os para a de Filosofia, onde, em 1939, Antonio Candido ingressaria,
cursando, simultaneamente, neste perodo, a Faculdade de Direito, onde tambm
fora aprovado obedecendo a um pedido de seu pai, que o aconselhara a no ficar
apenas na Filosofia, uma vez que s com ela, Candido, de acordo com dr. Aristides,
morreria de fome.
No final da dcada de 1930, Antonio Candido j se mostrava um espantoso
conhecedor de literatura e, ao estudar com mestres como Antonio de Sales Campos e
Jos de Castro Nery, o ensasta teve a oportunidade de sanar lacunas do secundrio
(CANDIDO, 1993, p.32). Se o curso de Filosofia instrumentalizou-o teoricamente,
faltou-lhe nesta Faculdade o aprendizado da prtica poltica na militncia, a qual
era incipiente, dado o grande nmero de mulheres matriculadas, o que, segundo
Candido, era um agravante na poca, visto que [m]oa naquele tempo no fazia
poltica (CANDIDO, 1993, p.32). Da vem a relevncia da Faculdade de Direito

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do Largo de So Francisco para o trajeto crtico de Antonio Candido. Ali, o

ensasta se inicia na militncia poltica que no abandonaria mais, assumindo uma
postura intelectual e profissional capaz de enfrentar as determinaes despticas
que passaram pelo pas, insurgindo-se a favor de intelectuais perseguidos pelo
sistema poltico vigente, como ilustra a sua deciso de orientar a tese de doutorado
de Luiz Costa Lima (1973), reconhecido oponente da Ditadura Militar brasileira
(1964-1985). Sobre Estruturalismo e teoria da literatura recai outra peculiaridade
do crtico: a generosidade em assinar um trabalho no qual a abordagem terica
totalmente oposta maneira pela qual o professor uspiano estrutura as suas teorias
acerca da Literatura. Costa Lima reconheceu, como ns, esse trao da personalidade
daquele que soube ser, alm de seu orientador, parceiro de jornada num perodo
conturbado como foi aquele por que o Brasil passava, um lugar, como foi dito por
militares escritora portuguesa Maria Teresa Horta (2007), [...] perigoso, onde as
pessoas desaparecem... para sempre.
Costa Lima reverencia Antonio Candido nos agradecimentos de sua tese e
compromete a ambos junto aos olhos ferozes do Regime ao empunhar a lmina da
palavra literria de Guimares Rosa, Narrar resistir. (LIMA, 1973, p.5).
Indiscutivelmente um dos mais relevantes intelectuais do sculo XX, o autor do
clssico Formao da Literatura Brasileira inscreveu o seu nome na crtica literria
nacional, principalmente das dcadas de 1940 e 1950, momento extremamente
frtil da produo de muitos ficcionistas, cujas obras revolucionaram as letras
brasileiras modernas, vide os casos de Clarice Lispector, Joo Cabral de Melo Neto
e, sobretudo, de Guimares Rosa, gnio que com a coletnea de contos Sagarana
e o romance metafsico Grande serto: veredas renovou a esttica regionalista, a
qual parecia, naquele instante, dar srios sinais de esgotamento criativo, aps dois
sculos de existncia na literatura brasileira.
Esses anos so bem movimentados na vida de Antonio Candido. Neste perodo,
alm de concluir o curso de Cincias Sociais, o ensasta divide-se nas tarefas de
colaborador e idealizador de diversas publicaes, entre elas a revista Argumento
e o Suplemento Literrio de O Estado de So Paulo, cujo primeiro nmero vem a
lume em 1956.
Faz-se necessrio frisar essa passagem do crtico pelas chamadas notas
de rodap, nas quais os crticos titulares, pelo dinmico imediatismo que lhes
era exigido, formaram a base onde se deu o fortalecimento e a divulgao em
maior escala das inmeras linguagens artsticas, alm da crtica de literatura,
posteriormente, devido sua extrema especializao, deslocada para dentro dos
limites universitrios.
Os Suplementos Literrios constituram-se, na dcada de 1950, o maior canal
disseminador de conhecimento, para o grande pblico, dos estudos desenvolvidos
por intelectuais tornados nomes relevantes do ensasmo literrio brasileiro, como

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 Everton Lus Farias Teixeira e Slvio Augusto de Oliveira Holanda

Antonio Candido e Benedito Nunes. Este, no mesmo perodo, passa a ser lido no
Sudeste do pas graas ao poeta Mrio Faustino, que leva o trabalho do crtico
paraense s pginas do Suplemento Literrio do Jornal do Brasil.
Como professor universitrio, a conduta de mestre Candido no foi menos
libertria do que o seu posicionamento poltico ou sua abordagem crtica sobre a
Literatura, esta trazida nos seus livros e ensaios como fenmeno importante para
os estudos sociais.
A tnica do desenvolvimento intelectual e crtico de Candido foi, portanto,
a sua acentuada formao humanstica, de leitor vido que devora, na leitura, os
conhecimentos mais diversos e das reas mais distintas. De maneira diferente do
que nos revela a biografia do socilogo Florestan Fernandes (1920-1995), Antonio
Candido gozou de inmeras possibilidades materiais e relaes afetivas e familiares
para aguar seu intelecto.
No campo dos estudos formais e institucionalizados, a formao de Antonio
Candido confunde-se com a histria da prpria Universidade, espao fornecedor
de relevantes intelectuais e militantes polticos engajados, que, com trabalhos
vigorosos, ajudaram a expor as faces dspares de nossa nao, tal qual o Proteu
mitolgico, em permanente transformao, adequando-se, quando possvel, s
diversas circunstncias que lhe so apresentadas. O crtico funde em si propostas
metodolgicas e tericas das trs faculdades por que passou e de onde foi professor,
Direito, Cincias Sociais e Letras.
Das inmeras atividades exercidas por mestre Candido, a crtica literria e
o magistrio, contudo, foram aquelas que se constituram foras motrizes em sua
vida. Unidos no mesmo indivduo, o crtico e o professor se harmonizam num
convvio de benefcio mtuo ou, como mais poeticamente afirmaria Fernando
Pessoa (1986, p.211), num [...] acordo ntimo, como a mo direita e a esquerda.
Da correlao dessas duas atividades aparentemente distintas, Antonio Candido
produziu uma via de contato em que se fosse possvel determinar o mais importante
em sua existncia, a relevncia seria dada ao professor, funo capaz de alimentar
as descobertas do outro, o crtico literrio. Um dado que comprovaria a veracidade
dessa assertiva a diminuio de sua produo ensastica, sobretudo a partir de
sua aposentadoria na Universidade de So Paulo, em 1978, visto que, segundo o
crtico,
[...] as aulas estimulavam os meus escritos, e quase todos os meus ensaios so
sucedneos de cursos e conferncias. A partir do momento em que parei de
ensinar, perdi muito do estmulo para escrever. (CANDIDO, 1993, p.39).

Tal qual Florestan Fernandes, contemporneo seu em formao sociolgica e

humanstica, Antonio Candido soube ser um grande intelectual oficiante da rdua

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 Antonio Candido, mantenedor do teso arco da interpretao

tarefa de servir ao seu tempo (CANDIDO, 2001, p.11), produzindo escritos

relevantes sobre diversos temas das cincias humanas.

A forjadura do mtodo: la claridad es un deber

Numa primeira e desatenta leitura, pode-se concluir desnecessrio todo o
prembulo realizado no intuito de retratar o perfil biogrfico de Antonio Candido,
uma vez que inegvel o seu reconhecimento no meio acadmico. Entretanto, toda
a vasta contribuio do autor de Tese e Anttese para o surgimento, ainda nos anos
de 1940, de uma crtica especializada e moderna, centrada em mtodos rigorosos
e operada de maneira sistematizada, no poderia constituir-se sem as pontas
dadas pelo seu percurso de leitura, iniciado com os pais e, posteriormente, com
o peso da formao humanstica oriunda das faculdades a que o crtico pertenceu
na Universidade de So Paulo. Todas essas pontas juntas teceram a trama das
atividades ensasticas e docentes de Antonio Candido, que confessou, abertamente,
a fora indelvel de uma tarefa na construo da outra.
Para uma eficiente compreenso do mtodo utilizado pelo crtico ao longo
de dcadas de leitura e anlise da histria e da sociedade brasileiras, construdas
a partir da lente produzida pela literatura nacional e de seu vvido confronto com
as tradicionais letras europias, importante entender que, tal como a personagem
Riobaldo, do Grande serto: veredas (ROSA, 1956), Antonio Candido bebe, em
seu trabalho, em todos os rios tericos que possam, evidentemente, desembocar
numa interpretao que seja satisfatria e esclarecedora da obra literria e que se
deixem fluir sobretudo da prpria composio estrutural do texto, sem com isso
desaguar a leitura nas margens dos estudos estruturalistas, que vingaram quase at
a totalidade dos anos de 1960.
Sobre o Estruturalismo, cumpre destacar que, apesar da autodefinio de [...]
intermitente em matria de escrita e flutuante em matria de leitura (CANDIDO,
1993, p.40), dentro dos dilogos propostos pelos seus ensaios com as diversas
correntes de pensamento das Cincias Humanas e Sociais, Antonio Candido no
enveredou, metodologicamente, em momento algum de sua produo, pela leitura
do material literrio sob o prisma estruturalista, que tanto influenciou os estudos da
linguagem. Tampouco o crtico deixou seduzir-se pela abordagem marxista em suas
tentativas de exame da realidade social, como podem erroneamente demonstrar
os artigos reunidos na dcada de 1980 na coletnea Teresina etc., em que se v
claramente essa aproximao do ensasta com os discursos ideolgicos, advogados
em defesa do posicionamento socialista, tendncia sempre presentificada no decurso
docente do autor de Literatura e Sociedade. Muito convenientemente, afirma
Antonio Candido a sua no-filiao a essa postura filosfica e poltica, atitude
esta que corrobora a sua independncia em relao s modas tericas estrangeiras:

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 Everton Lus Farias Teixeira e Slvio Augusto de Oliveira Holanda

Como vocs viram, a minha formao pressupe muita mistura, mas ele [o
marxismo] foi sempre para mim uma influncia marcante, e creio que visvel
a andadura dialtica de meu trabalho crtico. No entanto, nunca fui marxista
propriamente dito. O marxismo uma filosofia totalizadora, e ser marxista
mais ou menos ser catlico: voc tem de passar pelo crivo da doutrina
toda a realidade do mundo, do ser, da ao [...]. O marxismo para mim foi
importante sobretudo no terreno da poltica. Acho, por exemplo, que sem
conceitos como luta de classes no se entende corretamente a realidade social.
Mas me convenci desde cedo que ele no uma doutrina fechada, e sim um
instrumento de grande poder analtico e prtico, que deve ser ajustado luz
dos novos conhecimentos. (CANDIDO, 1993, p.40).

Esse afastamento consciente das implicaes do estruturalismo e mesmo

do marxismo denota em Antonio Candido uma personalidade muito diferente do
pensamento contemporneo, pois ao excluir uma possibilidade metodolgica, o faz
mais por falta de conhecimento desta do que por opo intelectual. Isso ocorre,
parcialmente, graas ao perodo em que Antonio Candido se formou intelectualmente,
uma vez que, entre os decnios de 1930 e 1940, o Ensino Superior no Brasil ainda no
havia passado pela tenebrosa diviso acadmica do trabalho e a compartimentao
do conhecimento das humanidades em fragmentadas especialidades.
Apesar de visivelmente preocupado com o vis metodolgico em seus trabalhos,
o ensasta, por um sentimento extremo de modstia, sempre que questionado, se
autodefine como sendo mais intuitivo do que metdico, negando obviamente o
emblemtico peso de uma possvel caracterizao de ilustre intelectual do sculo
XX.
Toda a mistura na qual se fundamentou a construo terico-metodolgica
do autor de Vrios escritos desencadeou uma arguta e profunda anlise da tentativa,
realizada no decorrer dos sculos, de registrar e interpretar as sucessivas mudanas
sociais por meio da matria ficcional, no intuito de construir a conscincia da nao
que se queria independente dos modelos coloniais, que, no entanto, haviam fundado
as nossas primeiras letras.
Candido prope, incansavelmente, dilogos literrios com a histria, com
os estudos sociais e com a literatura nacional em relao s demais existentes,
possveis devido formulao do mtodo denominado reduo estrutural, que,
segundo o seu autor, consiste num [...] processo de cujo intermdio a realidade
do mundo e do ser se torna, na narrativa ficcional, componente de uma estrutura
literria. (CANDIDO, 2004, p.9). Em outras palavras, a afamada migrao do
elemento real, visto como externo, para o plano literrio ou interno, verificado em
trabalhos como Literatura e Sociedade.
Antonio Candido nunca abre mo de sua abordagem sociolgica quando
escreve sobre a literatura nacional. O que torna os seus estudos e mtodos relevantes

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 Antonio Candido, mantenedor do teso arco da interpretao

a no-submisso do texto literrio Sociologia. de suma importncia dizer

que, anteriormente perspectiva do crtico, os estudos sociolgicos consideravam
a literatura como fenmeno subordinado ou como, nas palavras do polmico Jos
Guilherme Merquior (1981, p.319), um epifenmeno.
O crtico literrio e socilogo que teria sido influenciado pela Antropologia
social inglesa e pelas idias do new criticism americano conceitua a obra literria
como o resultado de si mesma; assim, compreende o trao social como a forma,
fator da prpria construo artstica (MERQUIOR, 1981, p.319). Segundo
Merquior, em seu ensaio O texto como resultado, Antonio Candido alcanou o seu
triunfo metodolgico, pois o social (externo) converge para o corpo do texto (o
interno):
[O] crtico acentuava a converso do elemento externo em interno [...] usando
com discernimento o fundo biogrfico e o ambiente social exemplares na
capacidade de fugir de iluses formalistas sem cair nas falcias reducionistas.
(MERQUIOR, 1981, p.324).

Merquior ainda nos lembra que a teoria por ele examinada abriu novos
caminhos para a teoria literria latino-americana, habituada ao formalismo.
Entretanto, a concepo de Antonio Candido de que o social habita dentro do
literrio (MERQUIOR, 1981, p.319) ganharia mais fora na dcada de 70 com a
sua reflexo sobre a obra de Manuel Antnio de Almeida, Memrias de um sargento
de milcias. Dialtica da malandragem (CANDIDO, 1978b) um desses textos
iluminadores da Literatura Brasileira, ao possibilitar o exame do mtodo de Antonio
Candido no contato direto com a matria ficcional.
O escritor e discpulo de mestre Candido, Roberto Schwarz, em um denso e
complexo ensaio sobre a Dialtica da malandragem, nos mostra como esse estudo
abriu espao para a [...] conjuno da anlise formal e a localizao sociolgica
enquanto complementares [...] (SCHWARZ, 1989, p.130) na cultura e nas letras
brasileiras. De acordo com Schwarz, Antonio Candido elabora a sua posio
ideolgica pelas leituras das Memrias, feitas pelos crticos anteriores a ele, como
Jos Verssimo, em 1894, e no prefcio da obra escrita por Mrio de Andrade para
a edio do romance em 1941.
Da oposio s suas apreciaes, o autor de Formao da Literatura
Brasileira constri a sua anlise, que resultar na figura do malandro o
espertalho, to caracterstico da nossa cultura e a dialtica da ordem e
desordem, motivadora do viver dos desocupados e sem mando do pas, nos
meados do sculo XIX. por meio dessa dialtica que Antonio Candido
encontra o seu correlativo formal, a generalidade, que, segundo Schwarz,
participa igualmente da realidade e da fico (SCHWARZ, 1989, p.133).
Roberto Schwarz conclui, ento, que:

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 Everton Lus Farias Teixeira e Slvio Augusto de Oliveira Holanda

Assim, o dado ficcional no vem diretamente do dado real, nem deste que o
sentimento da realidade na fico depende, embora o pressuponha. Depende
de princpios mediadores, geralmente ocultos, que estruturam a obra e graas
aos quais se tornam coerentes as duas sries, a real e a fictcia. (SCHWARZ,
1989, p.133).

Como visto no ensaio Pressupostos da Dialtica da Malandragem e nas

obras de Antonio Candido (Dialtica da Malandragem e Literatura e Sociedade),
o texto literrio e a Sociologia cooperam para a compreenso do social externa e/
ou internamente na obra artstica, o que ocorre graas forma, responsvel pela
juno do romance e da sociedade (SCHWARZ, 1989). A forma, de acordo com o
machadiano Schwarz, objetiva e independente das conscincias sociais, apesar
de ter sido produzida pelo social. ela (e no outra) a mediadora dos dois plos
marcantes da obra de Candido.
chegada a hora de um questionamento latente: se a forma a mediao,
qual o lugar do literrio e do social no mtodo de Candido? Ora, o mtodo aqui
um incitamento de experincias em ambos ou, como afirma Schwarz (1989,
p.139), [...] ler uma na outra, a literatura e a realidade, at encontrar o termo de
mediao.
A dialtica estabelecida pelo crtico entre o social e o literrio encontrou
adeptos na nova crtica brasileira, que buscou decifrar o texto literrio numa
relao a que ainda se somaria uma abordagem cultural. Entre outros nomes, alm
do mencionado Roberto Schwarz, citam-se Davi Arrigucci Jr. e Walnice Galvo,
esta tambm uma estudiosa de Guimares Rosa, que, com base no conceito de
reversibilidade estabelecido por Antonio Candido para a obra rosiana, formulou
o seu, o da ambiguidade, em que l o Grande serto:veredas como uma estrutura
montada por encaixes entre a matria ficcional e os dados documentais levantados
pela sociologia.

O mestre e o seu esprit de finesse

Num momento especialmente doloroso do romance Grande serto: veredas,
quando o bando, ainda triste com a morte traio do chefe Joca Ramiro, se encontra
com Medeiro Vaz, no Bom-Burit [sic], Riobaldo tece mais uma de suas definies,
sbias palavras que tanto o distinguiram do bruto homem ligado ao banditismo
social: Mestre no quem sempre ensina, mas quem de repente aprende. (ROSA,
1956, p.305).
Tomando as palavras do protagonista de Grande serto: veredas pode-
se afirmar que o aprendizado, juntamente com a apreenso, por parte de seus
discpulos, dos mtodos de anlise de Antonio Candido, formulados tanto na
crtica literria quanto em sala de aula, foi a tnica para o surgimento deles como

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mestres do ensasmo brasileiro. Forjados crticos a partir de uma base metodolgica

segura para a consolidao destes no cenrio da crtica literria nacional, Roberto
Schwarz, Davi Arrigucci Jnior e Walnice Nogueira Galvo se destacam dentre
os intelectuais formados por meio dos ensinamentos do autor de Formao da
Literatura Brasileira.
Ingressos no espao acadmico no final da dcada de 1950, esses crticos,
ainda jovens estudantes, assistiram s profundas mudanas que se desenhavam na
cultura brasileira, principalmente no que tange aos debates tericos travados na
universidade e na crtica literria, alm de um novo tempo de experimentaes
criativas na Literatura Brasileira, espcie de amadurecimento das propostas
modernistas da dcada de 20, observadas principalmente numa intensa valorizao
da palavra, tornada instrumento capaz de fixar, artisticamente, os instantes
ocorridos e guardados na memria de indivduos residentes no meio urbano, como
nas narrativas de Clarice Lispector, ou dos habitantes das zonas rurais, como nas
composies de Guimares Rosa. Apesar de ambientar suas criaes em espaos
diversos, estes escritores, assim como grande parcela dos romancistas brasileiros
da dcada de 1930, no se sentiram incomodados com a questo de nossa estreita
dependncia dos modelos culturais europeus. Ao contrrio disso, souberam capturar
todas as possibilidades artsticas oriundas desse frutfero dilogo entre a produo
literria da Amrica Latina com a dos pases do Velho Mundo.
Foi Antonio Candido o primeiro crtico no pas a vislumbrar o carter salutar
da dependncia dos modelos e padres artsticos do Velho Mundo na construo
das composies ficcionais da Amrica Latina. Em sua sempre mencionada
dialtica em que a literatura brasileira se articula com as demais letras
europias, o autor de A educao pela noite aproxima o seu discurso do dos
escritores posteriores a 1922, cujas obras no concordavam com um equvoco
criado que durante muito tempo pairou sobre as cabeas desses modernistas: o
no consentirem um dilogo entre a sua produo literria e a realizada no outro
lado do Atlntico.
Grande mantenedor que de um sempre teso arco da conversa, instaurada
pela Literatura com as demais reas do conhecimento, mestre Candido prope
aproximaes dessa forma artstica com a Histria, com os Estudos Sociais e tambm
com as manifestaes literrias de outros pases, numa abordagem metodolgica
em que a dependncia das letras nacionais em relao s europias no vista por
um ngulo depreciativo para a produo de nossos escritores.
Esta conversa literria aparece disseminada ao longo dos inmeros
trabalhos de Antonio Candido; contudo, o detalhamento do processo de como
se d tal dilogo apresentado em Literatura e Sociedade (1956), em cujo
interior o crtico examina a importncia do texto ficcional para a construo da
identidade nacional e desta na composio literria.

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 Everton Lus Farias Teixeira e Slvio Augusto de Oliveira Holanda

Para um ensasta, marxista em metodologia, como Roberto Schwarz, esta

obra de Antonio Candido serve imensamente ao propsito de compreender, dentro
dos movimentos inseridos no espao social, fatores relevantes para a realizao
do produto literrio; citemos apenas alguns poucos: a posio e o provvel status
gozados pelo artista; o comportamento da recepo literria e os fatos histricos
que estimulam a criao ficcional.
A partir das bases deixadas pelo doubl de crtico e professor, novos leitores
puderam redirecionar a obra literria, tal como quer a hermenutica de Jauss (1921-
1997) e sua Esttica da Recepo, por outros caminhos graas a uma apurada
interpretao do contedo ficcional por intermdio de uma leitura histrico-
sociolgica da literatura brasileira.
Schwarz, por exemplo, antes de seu enveredamento pelos estudos machadianos,
publicara, na dcada de 1960, dois ensaios acerca de Grande serto:veredas de
Guimares Rosa, em que se utiliza de abordagem marxista para analisar, sob
uma perspectiva dialtica entre o social e o literrio, tanto a ruptura que realiza
a palavra rosiana com as normas gramaticais, quanto o enquadramento rgido no
qual os gneros literrios tentam enfeixar as obras artsticas, recurso revelado
intil, alis, quando se trata da produo dos escritores da contemporaneidade.
Este ensasta, em Grande serto: a fala (SCHWARZ, 1965), glosa em favor
desse romance, confirmando que todos os campos lingsticos, tais como o
sinttico e o morfolgico, confluem para aquela que a grande preocupao
rosiana, a valorizao da palavra, deixando em segundo plano o tema do Serto,
que , talvez, a grande desculpa do ficcionista para a feitura de algo mais perene
do que o espao: a prpria literatura.
Ao propor a concepo de superao do aspecto pitoresco tradicional presente
em Guimares Rosa, a crtica universitria dirige o olhar do leitor comum para
um caminho que se desenha oposto quele tomado por outros autores como
Afonso Arinos, bons romancistas do regionalismo literrio, porm incapazes de
uma composio, maneira rosiana, universalizante do homem sertanejo. Essa
abordagem de Antonio Candido parece no ser de grande valor nos dias de hoje,
tamanho o avano em relao s anlises recepcionais que a obra do autor do
Grande Serto: veredas recebe; contudo, apresentada no calor da publicao
daquele livro, pde retir-lo do meio comum em que habitavam os aglomerados de
pginas dos citadinos, culpados por no terem nascido no interior ou por o terem
abandonado, e que na poca buscavam fazer as pazes com as razes culturais por
intermdio da literatura. Como sempre, Antonio Candido foi (e ) mais que um
observador literrio, percebendo essa diferena trazida pelo escritor de Minas e
fazendo-se iluminador deste, isto , abrindo os caminhos interpretativos para a
compreenso daquele serto-mundo rosiano, lugar onde as palavras so geradas e
passeiam livremente como o gado daquela regio.

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 Antonio Candido, mantenedor do teso arco da interpretao

Se grande parte da crtica brasileira no dispunha de preparo terico para

receber o estouro das obras de Guimares Rosa, Antonio Candido, indo em direo
contrria, examinou-as com a profundidade e com o talento interpretativo que
sempre marcaram a sua trajetria crtica e acadmica, imergindo no fantstico
espao sertanejo de Riobaldo e de Augusto Matraga, sem se perder nos labirintos
da revoluo lingstica do autor.
A impecvel conduta de Antonio Candido e a sua sempre mencionada
generosidade intelectual reverberaram, quase sempre, no comportamento
acadmico e nos ensaios de inmeros crticos de projeo internacional que,
mais do que alunos, fizeram-se seus discpulos diretos, aproximando-se
metodologicamente do autor de Tese e anttese, quer por seu cabedal terico,
visualizado em seus ensaios crticos, quer pelo seu rigor conceitual e humano
como professor.

Concluso
Os ensaios de Antonio Candido so peas importantes para o entendimento
dessa relao intrnseca entre o objeto esttico e o elemento histrico que, ao migrar
para o interior da matria ficcional, funciona como base para a sua estruturao e
passa a agir tambm como componente interno da obra. O autor de Tese e Anttese,
em seu mtodo de reduo estrutural, em uma escrita simples e fluente nem
sempre seguida pela crtica brasileira responde a essa questo que at a dcada
de 1940 parecia sem soluo no Leste europeu.
impossvel para um estudioso de Literatura ou mesmo um leitor apaixonado
pela produo literria brasileira compreend-la na totalidade de seus caminhos
simblicos sem recorrer aos estudos realizados pela crtica literria e, por assim
dizer, aos ensaios de Antonio Candido e a leitura das obras literrias que o crtico
realiza por meio de seu mtodo, oriundo do dilogo entre as teses da Antropologia
Social inglesa e dos pressupostos do New criticism em que a obrigatoriedade
da leitura cerrada de um texto literrio (close reading) afirma a supremacia da
matria ficcional na interpretao de suas significaes. O reconhecimento dessas
influncias no trabalho de mestre Candido, apesar de verdadeiras, no deixam, ao
leitor, a visualizao total da riqueza de fontes que basearam o mtodo forjado
pelo autor de Formao da Literatura Brasileira e a sua imensa preocupao com
os preceitos formadores da relevncia social da Literatura num pas que, a partir
do sculo XVIII, se sonhou nao. So esses a funo, a norma e o valor esttico,
extremamente importante para as estratgias da teoria formulada pelo tcheco J.
Mukarovsky (1981) em sua A Funo,a Norma e o Valor Esttico como fatos sociais
(1936), poca, certamente, fonte ignorada pelo professor Antonio Candido, o que
comprovaria que as inquietaes interpretativas desse crtico habitaram a mesma

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 Everton Lus Farias Teixeira e Slvio Augusto de Oliveira Holanda

atmosfera terica de outros estudiosos, naturais de pases onde a literatura e a crtica

encontravam-se mais desenvolvidas.
Alm, claro, das fontes citadas, buscamos neste trabalho interpretar os
movimentos que constroem um crtico da estirpe de Antonio Candido. Para tanto,
foi imprescindvel adentrar os escaninhos de sua trajetria pessoal. Ao relembrar
captulos da vida do autor de O discurso e a cidade, nosso trabalho no busca mais
do que prender todas as pontas da trama que o notvel mtodo de Candido para a
leitura da produo artstica de um pas latino-americano e terceiro mundista que,
num momento longnquo, decidiu representar sua histria atravs da pujana de sua
fico literria. O professor da USP e o seu mtodo de anlise so, portanto, frutos
da Antropologia social inglesa e do New criticism norte-americano, certamente,
mas tambm das leituras de Mademoiselle Sunssex, Terezinha Rocchi e Maria
Ovdia Junqueiro, das bibliotecas paterna e materna da famlia Mello e Souza e
da importncia dada por Antonio Candido ao dilogo da histria com a Literatura,
perpassando este pela compreenso do percurso travado pela crtica brasileira,
espao que ele muito trabalhou para fomentar e consolidar no pas.

TEIXEIRA, E.; HOLANDA, S. Antonio Candido, keeper of the taut bow of

interpretation. Itinerrios, Araraquara, n.30, p.139-153, 2010.

ABSTRACT: This paper aims to examine Candidos method, self-called structural

reduction, a theoretical approach that preserves both the aesthetic value and the
social function of the literary work in the process of understanding it. Engaging in a
divergent interpretation from that of Sociology of Literature, master Candidos view
integrates the social element which conditions (and lies outside the artistic creation)
the literary structure into a critical reading that stems from the blend of various
theoretical foundations, among which the American new criticism and the British social
anthropology stand out. This paper intends to show the importance of the sociological
reading of Brazilian literature, undertaken by Candido and subsequently deployed in the
work of some of his former students, first-rate essayists in Brazilian literary criticism.

KEYWORDS: Antonio Candido. Literary criticism. Structural reduction.

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