Reflexes sobre o bom uso dos estudos escolares em vista do Amor a Deus

A chave de uma concepo crist dos estudos a de que a orao feita de

ateno. o orientar para Deus toda a ateno de que a alma capaz. Da
qualidade da ateno depende em muito a qualidade da orao. O calor do
corao no pode supri-la.
S a parte mais elevada da ateno entra em contacto com Deus, quando a
orao suficientemente intensa e pura para que um tal contacto se estabelea;
mas toda a ateno est virada para Deus.
Os exerccios escolares desenvolvem, bem entendido, uma parte menos
elevada da ateno. Eles so, no obstante, plenamente eficazes para fazer
aumentar a capacidade de ateno que estar disponvel no momento da
orao, desde que os executemos para esse fim e para esse fim apenas.
Se bem que hoje tal parea ignorar-se, a formao da faculdade da ateno
o verdadeiro fim e quase o nico interesse dos estudos. A maioria dos exerccios
escolares tem tambm um certo interesse intrnseco; mas esse interesse
secundrio. Todos os exerccios que fazem um verdadeiro apelo capacidade
de ateno so interessantes a ttulo idntico e de modo quase igual.
Os alunos do liceu, os estudantes que amam Deus no deveriam dizer
nunca: Eu amo as matemticas, Eu amo o francs, Eu amo o grego. Eles
devem aprender a amar tudo isso, porque tudo isso faz crescer essa ateno
que, orientada para Deus, a substncia mesma da orao.
No ter nem dom nem gosto natural pela geometria no impede que a
investigao de um problema ou o estudo de uma demonstrao desenvolvam
a ateno. quase o contrrio. quase uma circunstncia favorvel.
Mais, pouco importa que se chegue a encontrar a soluo ou a perceber a
demonstrao, embora devamos fazer verdadeiramente um esforo por isso.
Jamais, em caso algum, qualquer esforo de ateno verdadeiro se perde. Ele
sempre plenamente eficaz espiritualmente, e por conseguinte tambm, por
acrscimo, no plano inferior da inteligncia, porque toda a luz espiritual aclara
a inteligncia.
Se procurarmos com verdadeira ateno a soluo de um problema de
geometria e, ao fim de uma hora, no estamos mais avanados do que no
comeo, avanmos todavia, durante cada minuto dessa hora, numa outra
dimenso mais misteriosa. Sem que o sintamos, sem que o saibamos, este
esforo aparentemente estril e sem fruto introduziu mais luz na alma. O fruto
encontrar-se- um dia, mais tarde, na orao. Encontrar-se- sem dvida
tambm, por acrscimo, num qualquer domnio da inteligncia, talvez
completamente estranho matemtica. Possivelmente, um dia, aquele que
despendeu este esforo ineficaz ser capaz de apreender mais directamente por
causa deste mesmo esforo, a beleza de um verso de Racine. Mas que o fruto
deste esforo se deve recuperar na orao, isso certo, no oferece a menor
dvida.
As certezas desta espcie so experimentais. Mas se nelas no acreditamos
antes de as ter experimentado, se pelo menos no nos conduzimos como se
nelas acreditssemos, no faremos nunca a experincia que d acesso a tais
certezas. H a uma espcie de contradio. assim, a partir de um certo nvel,
com todos os conhecimentos teis ao progresso espiritual. Se no os adoptamos
como regra de conduta antes de os ter verificado, se no lhes permanecemos
ligados por tempo prolongado apenas pela f, uma f primeiramente sombria,
sem luz, no os transformaremos jamais em certezas. A f a condio
indispensvel.
O melhor suporte da f a garantia de que se pedimos po ao nosso Pai, ele
no oferece pedras. Mesmo fora de toda a crena religiosa explcita, sempre que
um ser humano realiza um esforo de ateno com o nico desejo de se fazer
mais apto a apreender a verdade, ele adquire esta aptido maior, ainda que o
seu esforo no tenha produzido qualquer fruto visvel. Um conto esquim
explica assim a origem da luz: O corvo que na noite eterna no podia
encontrar alimento desejou a luz, e a terra iluminou-se. Se h verdadeiramente
desejo, se o objecto do desejo verdadeiramente a luz, o desejo de luz produz a
luz. H verdadeiramente desejo quando h esforo de ateno.
verdadeiramente a luz que se deseja se est ausente qualquer outro mbil.
Mesmo quando os esforos de ateno permanecem aparentemente estreis
durante anos, um dia uma luz exactamente proporcional a esses esforos
inundar a alma. Cada esforo acrescenta um pouco de ouro a um tesouro que
nada no mundo pode saquear. Os esforos inteis empreendidos pelo Cura
dArs, durante longos e dolorosos anos, para aprender latim, deram todos os
seus frutos no discernimento maravilhoso pelo qual ele destinguia a prpria
alma dos penitentes por detrs das suas palavras e mesmo por detrs do seu
silncio.
necessrio, portanto, estudar sem qualquer desejo de obter boas notas, de
ter sucesso nos exames, de obter qualquer resultado escolar, sem nenhuma
considerao por gostos ou aptides naturais, com idntica aplicao a todos os
exerccios, com o pensamento de que eles servem todos para formar essa
ateno que a substncia da orao. No momento em que nos aplicamos a um
exerccio, necessrio querer empreend-lo correctamente; porque esta vontade
indispensvel para que haja realmente esforo. Mas atravs deste fim
imediato, a inteno profunda deve dirigir-se unicamente para o acrscimo do
poder de ateno em vista da orao, como quando escrevemos desenhamos a
forma das letras no papel, no em vista dessa forma, mas em vista da ideia a
exprimir.
Pr nos estudos esta nica inteno, com excluso de qualquer outra, a
primeira condio do seu bom uso espiritual. A segunda condio a de nos
obrigarmos rigorosamente a olhar de frente, a contemplar com ateno, durante
muito tempo, cada exerccio escolar falhado, em toda a torpeza da sua
mediocridade, sem procurar nenhuma desculpa, sem negligenciar nenhuma
falha nem correco do professor, procurando recuar origem de cada falha.
grande a tentao de fazer o contrrio, de passar por um exerccio corrigido, se
ele est errado, um olhar oblquo, e escond-lo imediatamente. Quase todos o
fazem sempre assim. necessrio recusar esta tentao. Acidentalmente, e em
acrscimo, nada mais necessrio ao bom sucesso escolar, porque se trabalha
sem muito progredir, faa-se o esforo que se fizer, quando nos repugna
conceder a nossa ateno aos erros cometidos e s correces dos professores.
Sobretudo a virtude da humildade, tesouro infinitamente mais precioso do
que todo o progresso escolar, pode ser adquirida desta forma. A este respeito a
contemplao da estupidez prpria talvez mesmo mais til que a do pecado.
A conscincia do pecado d a ideia de que se mau e um certo orgulho leva a,
por vezes, a melhor. Quando nos obrigamos violentamente a fixar o olhar dos
olhos e da alma sobre um exerccio escolar estupidamente errado, sentimos com
uma clarividncia irresistvel que somos algo de medocre. No h
conhecimento mais desejvel. Se chegamos a conhecer esta verdade com toda a
alma, estamos solidamente estabelecidos na verdadeira via.
Se estas duas condies se encontram perfeitamente bem preenchidas, os
estudos escolares so, sem dvida, um caminho para a santidade to bom como
qualquer outro.
Para preencher a segunda basta quer-lo. No o mesmo com a primeira.
Para prestar realmente ateno, necessrio saber como consegui-lo.
O mais das vezes, confunde-se a ateno com uma espcie de esforo
muscular. Se dissermos a alunos: Agora ides prestar ateno, vemo-los
franzir os sobrolhos, reter a respirao, contrair os msculos. Se dois minutos
mais tarde lhes perguntamos a que prestaram ateno, eles no conseguem
responder. No prestaram ateno a nada. No prestaram ateno. Contraram
os msculos.
Aplicamos muitas vezes este tipo de esforo muscular aos estudos. Como
isso acaba por fatigar, tem-se a impresso de que se trabalhou. uma iluso. A
fadiga no tem qualquer relao com o trabalho. O trabalho o esforo til, seja
fatigante ou no. Esta espcie de esforo muscular nos estudos completamente
estril, mesmo se realizada com boa inteno. Esta boa inteno ainda das que
enchem o inferno. Os estudos assim conduzidos podem, por vezes, ser
escolarmente bons, do ponto de vista das notas e exames, mas a despeito do
esforo e graas aos dons naturais; e tais estudos so sempre inteis.
A vontade, que em caso de necessidade faz cerrar os dentes e suportar o
sofrimento, a arma principal do aprendiz no trabalho manual. Mas,
contrariamente ao que habitualmente se cr, ela no tem quase nenhum lugar
no estudo. A inteligncia no pode ser conduzida seno pelo desejo. Para que
haja desejo necessrio que haja prazer e alegria. A inteligncia no cresce e
no d frutos seno na alegria. A alegria de aprender to indispensvel aos
estudos como a respirao aos corredores. Onde ela est ausente, no h
estudantes, mas pobres caricaturas de aprendizes que no final da sua
aprendizagem nem ofcio tero.
o papel do desejo no estudo que permite fazer dele uma preparao para
a vida espiritual. Porque o desejo, orientado para Deus, a nica fora capaz de
fazer elevar a alma. Ou melhor, apenas Deus vem apoderar-se da alma e a
eleva, mas apenas o desejo obriga Deus a descer. Ele no vem seno para os que
lhe pedem que venha, e para aqueles que pedem frequentemente, prolongada,
ardentemente, Ele no pode impedir-se de descer.
A ateno um esforo, o maior dos esforos talvez, mas um esforo
negativo. Por si no comporta fadiga. Quando a fadiga se faz sentir, a ateno
quase no mais possvel, a menos que se esteja j bem exercitado; o melhor
ento ceder, procurar repouso e depois, um pouco mais tarde, recomear;
pegar e despegar como se inspira e expira.
Vinte minutos de ateno intensa e sem fadiga valem infinitamente mais do
que trs horas dessa aplicao de sobrolho franzido que faz dizer com o
sentimento do dever cumprido: trabalhei bem.
 Mas, apesar das aparncias, tambm muito mais difcil. H algo na nossa
alma que a faz repelir a verdadeira ateno muito mais violentamente do que
repugna carne a fadiga. Esse algo est muito mais prximo do mal que a
carne. por isso que todas as vezes que prestamos verdadeiramente ateno
destrumos mal em ns. Se prestamos ateno com essa inteno, um quarto de
hora de ateno vale muitas boas obras.
A ateno consiste em suspender o pensamento, em deix-lo disponvel,
vazio e permevel ao objecto, mantendo em ns mesmos, prximos do
pensamento, mas a um nvel inferior e sem contacto com ele, os diversos
conhecimentos adquiridos que somos forados a utilizar. O pensamento deve
ser, para com todos os pensamentos particulares e j formados, como um
homem que sobre uma montanha, ao olhar em frente, percebe debaixo de si,
mas sem as mirar, muitas florestas e plancies. E, sobretudo, o pensamento deve
estar vazio, espera, sem nada procurar, mas pronto a receber, na sua verdade
nua, o objecto que o vai penetrar.
Todos os contra-sensos nas tradues, todos os absurdos na soluo de
problemas de geometria, todas as atrapalhaes de estilo e todos os defeitos de
encadeamento de ideias nos trabalhos de francs, tudo isso decorre de o
pensamento se ter precipitado precocemente sobre algo, e, ao preencher-se
assim prematuramente, ter deixado de estar disponvel para a verdade. A causa
sempre a de se ter querido ser activo, a de se ter querido procurar. Podemos
verificar isto de cada vez, para cada falha, se recuarmos at raiz. No h
melhor exerccio do que esta verificao. Porque esta verdade daquelas nas
quais no podemos crer seno experimentando-as cem e mil vezes. assim com
todas as verdades essenciais.
Os bens mais preciosos no devem ser procurados, mas esperados. Porque
o homem no pode encontr-los por intermdio das suas prprias foras, e se se
pe sua procura encontrar, em seu lugar, falsos bens nos quais no saber
destinguir a falsidade.
A soluo de um problema de geometria no em si um bem precioso, mas
a mesma lei tambm se lhe aplica, porque ela a imagem de um bem precioso.
Sendo um pequeno fragmento de verdade particular, uma imagem pura da
Verdade nica, eterna e vida, essa Verdade que disse um dia com uma voz
humana: Eu sou a verdade.
Pensado assim, todo o exerccio escolar se assemelha a um sacramento.
H, para cada exerccio escolar, uma maneira especfica de esperar a
verdade com desejo e sem se permitir procur-la. Uma maneira de prestar
ateno de prestar ateno aos dados de um problema de geometria sem lhe
procurar a soluo, s palavras de um texto em latim ou em grego sem lhes
procurar o sentido, de esperar, quando escrevemos, que a palavra justa venha
por si prpria colocar-se sob a caneta repelindo simplesmente as palavras
insuficientes.
O primeiro dever para com os alunos e estudantes o de lhes fazer
conhecer este mtodo, no apenas em geral, mas na forma particular que se
refere a cada exerccio. o dever, no s dos seus professores, mas tambm dos
seus guias espirituais. E, mais, estes devem expor a uma luz plena, uma luz
resplandecente, a analogia entre a atitude da inteligncia em cada um destes
exerccios e a situao da alma que, com a lmpada bem provida de leo, espera
o seu esposo com confiana e desejo. Que cada adolescente inclinado a amar, ao
fazer um exerccio em latim, deseje fazer-se, por meio desse exerccio, um pouco
mais prximo do instante em que ser verdadeiramente esse escravo que,
enquanto o seu amo se encontra numa festa, vela e escuta perto da porta para a
abrir logo que oia bater. O amo instala ento o escravo mesa e serve-lhe de
comer ele mesmo.
Apenas esta espera, esta ateno pode obrigar o mestre a um tal excesso de
ternura. Quando o escravo se consumiu de cansao no campo, o mestre ao
regressar diz-lhe: Prepara o meu repasto e serve-me. E trata-o como escravo
intil que faz apenas o que se lhe ordena. Bem certo que no domnio da aco
necessrio fazer tudo o que ordenado, custa de no importa que grau de
esforo, de cansao e de sofrimento, porque aquele que desobedece no ama.
Mas, depois disto, no se mais do que um escravo intil. uma condio do
amor, mas no suficiente. O que fora o mestre a fazer-se escravo do seu
escravo, a am-lo, no nada disso; no , ainda menos, uma busca que o
escravo tivesse a temeridade de empreender por sua prpria iniciativa;
unicamente a viglia, a espera e a ateno.
Felizes pois os que passam a sua adolescncia e a sua juventude a formar
unicamente este poder de ateno. Sem dvida que no esto mais prximos do
bem que os seus irmos que trabalham nos campos e nas fbricas. Esto
prximos de outra forma. Os camponeses, os operrios possuem essa
proximidade de Deus, de sabor incomparvel, que jaz no fundo da pobreza, da
ausncia de considerao social e dos sofrimentos prolongados e lentos. Mas, se
considerar-mos as ocupaes nelas mesmas, os estudos esto mais prximos de
Deus por causa desta ateno que a sua alma. Aquele que atravessou os anos
de estudo sem desenvolver em si esta ateno perdeu um grande tesouro.
No apenas o amor a Deus que tem por substncia a ateno. O amor ao
prximo, que sabemos ser o mesmo amor, feito da mesma substncia. Os
infelizes no precisam de outra coisa neste mundo que de homens capazes de
lhes prestarem ateno. A capacidade de prestar ateno a um infeliz coisa
muito rara, muito difcil; quase um milagre; um milagre. Quase todos os que
crem ter esta capacidade no a tm. O calor, o mpeto do corao, a piedade
no so suficientes.
Na primeira lenda do Graal, diz-se que o Graal, pedra miraculosa que por
virtude da hstia consagrada sacia toda a fome, pertence a quem primeiramente
disser ao guardio da pedra, rei paralisado em trs quartos pela mais dolorosa
ferida: Qual o teu tormento?
A plenitude do amor ao prximo simplesmente ser capaz de lhe
perguntar: Qual o teu tormento? saber que o infeliz existe, no como
unidade numa coleco, no como um exemplar da categoria social etiquetada
infelizes, mas enquanto homem exactamente semelhante a ns, que foi um
dia atingido e marcado com uma marca inimitvel pela infelicidade. Para isso
suficiente, mas indispensvel, saber pousar sobre ele um certo olhar.
Este olhar em primeiro lugar um olhar atento, em que a alma se esvazia
de todo o contedo prprio para receber nela mesma o ser que olha tal como ele
, em toda a sua verdade. Disto s capaz aquele que capaz de ateno.
Assim, verdade, ainda que de modo paradoxal, que um exerccio de
latim, um problema de geometria, mesmo que falhados, somente desde que lhe
tenhamos dedicado a espcie de esforo conveniente, podem tornar-nos, um
dia, mais capazes, se a ocasio se apresentar, de levar a um infeliz, no instante
da sua suprema angstia, exactamente o socorro susceptvel de o salvar.
Para um adolescente capaz de apreender esta verdade, e suficientemente
generoso para desejar este fruto de preferncia a qualquer outro, os estudos
alcanaro a plenitude da sua eficcia espiritual mesmo fora de toda a crena
religiosa.
Os estudos escolares so um desses campos que encerram uma prola pela
qual vale a pena vender todos os bens, sem nada guardar para si, a fim de a
poder comprar.

Simone Weil in Attente de Dieu (Espera de Deus)