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Hlio R. S. Silva*
Universidade Federal do Rio de Janeiro Brasil
Abstract: In our mind, the field research has three phases, (to take a place there, to
observe and to describe). In the experience of the anthropologist, nevertheless, such
phases became tasks (to walk, to see and to write) developed at the same time. To stay
in a field, to observe it and its description are three flows associate by reciprocity,
interdependence and mutual influences and separate by the contradictions and dif-
ferent disposals and abilities necessary to achieve them. This arrangement composes
a complex background, a context from what arises the status of the observer and the
meaning of the observed universe. All around the scene are so tied to the observer
that the ethnography only can be an account of a passage. Data and information on
the observed society must be organized in the text throughout a spine, the passage of
the ethnographer. Only this agglutinant line of the empiric data can be meaningful. In
this sense the ethnography is the story of a conflicting experience of an observer, step
to understand what occurs in the context.
Keywords: etnography, to observe, to stay, to write.
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Situar
Situao ou posio, nos diz o dicionrio, a maneira pela qual uma
coisa est disposta, situada ou orientada. Este artigo trata da situao do et-
ngrafo e tece algumas consideraes sobre as condies nas quais ele se situa
no campo e neste inscreve seus percursos.
Trata, portanto, do trabalho do etngrafo como ato ou efeito de situar(-se),
localizar(-se)1 e da localizao do etngrafo no espao social que estuda.
Tal localizao pensada em sua relao com os atores sociais que ob-
serva e em seus deslocamentos nos territrios onde tais atores se localizam e
transitam. Essa ser a posio do etngrafo.2 A situao , ao mesmo tempo,
a circunstncia na qual a condio, o ensejo e a oportunidade que o etngrafo
deve tornar favorveis obteno dos dados e informaes pertinentes ao seu
projeto de pesquisa.3 Portanto, situao circunstncia e localizao.
Em nosso contexto, tal atitude contraria uma tradio. Aquela dos dis-
cursos panormicos sobre a sociedade brasileira. Sua paulatina entronizao
e difuso na academia e sua divulgao entre um pblico maior contribuiu
para o abrandamento da inclinao febril para a percepo do geral. A velha
disposio cultivava um discurso generalizante que prescreve genricos de
forma generalizada. O antdoto para tal disposio como bvio o trato com
o particular e o inventrio de suas particularidades.
Os retratos da sociedade brasileira em geral correspondiam quase sempre
a projees de propriedades socioculturais percebidas (ou supostas) em con-
textos restritos.
Fazendo a crtica do discurso sobre identidade nacional e cultura brasi-
leira, entre outras inmeras questes, Carlos Guilherme Mota (1977) aponta
um dos bices consistncia de tais diagnsticos e apanhados: a falta de mo-
nografias de base.
1
Dicionrio Houaiss, verbete situao (Instituto Antnio Houaiss, 2001).
2
Dicionrio Houaiss, verbete situao: localizao de um corpo no espao em relao a um ou vrios
pontos de referncia fora dele; posio. (Instituto Antnio Houaiss, 2001).
3
Dicionrio Houaiss, verbete situao: circunstncia oportuna para a realizao de algo; condio,
ensejo, oportunidade. (Instituto Antnio Houaiss, 2001).
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Esquemas que do conta de tudo parecem mais eficazes para uns, en-
quanto outros no confiam no panorama. Uns encontram na generalizao a
via cmoda para assentar o discurso poltico e as grandes palavras de ordem.
Outros percebem, nesses perfis que a todos retratam, apenas os grandes traos
comuns, desprovidos dos detalhes e sem o plano de fundo da circunstncia.
Questo mais complexa encontra-se fora do alcance deste artigo, mas
deve ser mencionada. Trata-se do prprio estatuto cientfico do conhecimento
produzido. Afinal, por definio, leis cientficas se estendem sobre todos os
quadrantes. Qual o estatuto de propriedades que a pesquisa restringe s fron-
teiras da tribo (Lvi-Strauss, 1973), ao quarteiro da metrpole?
Durante muito tempo, as observaes etnogrficas reduzidas a seu recan-
to especfico pareciam acumular para alguns um tesouro de achados dspares,
que se prestariam mais disperso e afugentariam tentativas e esforos para
integr-los em seus traos comuns capazes de fundamentar noes mais sli-
das sobre sociedade e cultura, economia e poltica.
Para essa viso engenheira o etngrafo se afigura romntico. Suscita
simpatia, mas parece um tanto intil em sua benigna mania de colecionar
miudezas.
Um encontro com engenheiros de campanha poltica na recente disputa
para a prefeitura do Rio de Janeiro revela ao autor deste artigo tipos curio-
sos que tm a cidade na cabea e fazem clculos precisos sobre seus arran-
jos e tendncias. Quando a memria traz ali o reconhecimento das falhas de
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Andar
Seria possvel prescrever, com exatido, atitudes, postura e procedimen-
tos de um etngrafo no campo?
Sabemos apenas que os procedimentos devem ser definidos, a postura
adotada e as atitudes tomadas a partir de alguns valores, como o respeito
comunidade estudada. E devem ainda estar orientados por uma definio mais
ou menos clara do que se est fazendo ali, o que implica ter um problema
teoricamente constitudo e um exerccio prvio nos mtodos e tcnicas da
disciplina.
H, contudo, na relao uma aporia. Nenhum etngrafo vai ao campo
seno movido por incertezas, dvidas e perguntas. H algo no campo que ele
no sabe e no conhece. Seu movimento at ali um movimento que busca
saciar tal ignorncia e desconhecimento. verdade que essa uma circuns-
tncia comum a todas as cincias, exatas ou no, naturais ou humanas. O que
h de particular na relao etnogrfica a circunstncia da intersubjetividade,
velha questo para a qual Lvi-Strauss chamou ateno ou, para colocar em
outros termos, a relao na mesma escala entre sujeito e objeto, como obser-
vou Roberto DaMatta (1981) em Relativizando.
O percurso do etngrafo no campo deriva da conjuno exitosa ou atrita-
da, isto , pelos acordos e pelos entreveros entre a orientao que ele mesmo
quer imprimir a seu itinerrio e os itinerrios permitidos, prescritos, previstos,
aceitos pelos interlocutores/interagentes. Acordos que conduzem s melfluas
fuses de horizontes ou a entreveros entrecortados de raios no horizonte e
troves sobre a cabea.
Acordos e mal-entendidos, tessituras sociais por excelncia, termos com
os quais nos referimos s interaes, sejam dilogos, cooperaes ou compe-
ties, so propriedades sociais que impregnam o processo etnogrfico. Por
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Aqui mais uma analogia com a situao existencial do nefito nos ritos de iniciao. Valeria a pena
avanar sobre suas implicaes?
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Ver
A relao na mesma escala aduz algumas particularidades ao par
sujeito-objeto. Implica avanar um pouco mais sobre o reconhecimento
das interferncias subjetivas na observao de fenmenos fsicos e natu-
rais. E assim reconhecer que na experincia etnogrfica estamos a observar
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Inclusive aqueles dilogos ocultos aos quais Tereza Pires do Rio Caldeira (1988) se referiu para ilustrar
a tenso entre o observador e o escritor.
6
E por mais bvias que soem.
7
Dicionrio Houaiss, verbete cadinho: local ou instncia em que algo (ou algum) testado, analisado,
constitudo ou depurado, submetido a provas ou condies extremas. (Instituto Antnio Houaiss, 2001).
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significado que ele mesmo julga ter ali. Se verdade que a funo da persona-
gem mover a ao, essa identidade forjada subjetivamente orienta o trajeto
do etngrafo no campo.
No entanto, todo esse complexo sofre no campo abalos significativos,
desafios permanentes, enfim, encontra resistncias.
Essa autopercepo constri para si um significado de ordem especular.
O significado pleno, solar, social pode at ser prismtico e mltiplo, mas ser
sempre constitudo pelas tenses entre autopercepo e alterpercepo.8
Uma cena etnogrfica s confivel quando o etngrafo se inclui na pai-
sagem desenhada. preciso que haja um ajuste de perspectiva entre a silhueta
traada de si prprio e a paisagem em volta. Cumpre ajustar as propores
entre o observador e o cenrio observado que inclui coisas e seres e, entre
esses, o prprio etngrafo.
Contudo, a conscincia de si que o empreendimento etnogrfico exige
no a de projetar sobre a cena o que o etngrafo pensa de si, mas de projetar
ali a identidade e os significados que ele adquire na interlocuo, na participa-
o, na interao entre tudo que pensa de si mesmo e tudo que todos os outros
pensam dele mesmo.
no jogo tenso entre aguda observao do entorno e introspeco como
trampolim para se lanar na cena que episdios, situaes, acontecimentos
podero adquirir sentido, significados legveis.
Laplantine (2004), por exemplo, refere-se a ver e escrever como ativida-
des distintas, que se sucedem. Alm de ver, o etngrafo deve escrever o que
viu.
Ocorre que ver, sendo diferente de olhar pura e simplesmente, implica
uma organizao do que foi olhado, espiado, espionado, entrevisto, reparado,
notado, percebido ao longo do percurso etnogrfico.
Ver implica um olhar que se organiza; um olhar organizado e reorgani-
zado; que vai organizando; que organiza e reorganiza; que vai revendo; que
rev e d por revisto.
A matria do olhar, isto , o que o olhar modela, a matria do escre-
ver, isto , aquilo que a escrita modela. Enquanto anda e olha, o etngrafo
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Isto , o que os outros pensam e dizem do etngrafo.
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Escrever
Escrever, no sentido aqui evocado, mais que garatujas ou exerccios
caligrficos, despejo no papel de matria confessional, anotaes prticas e
dirias, lembretes de agenda, embora no processo contenha todas as possibili-
dades elencadas e muitas outras. Implica uma organizao do que est sendo
escrito, rabiscado, insinuado, intudo, anotado. Notas, anotaes, registros,
palavra solta que evoca, frase interrupta,9 palavras e expresses copiadas de
textos prvios expostos em neon, cartazes, avisos pblicos, rabiscos privados,
transcries de entrevistas gravadas, fixao de conversas mantidas longe do
gravador, snteses de acontecimentos, reparos sobre dilogos escutados, co-
mentrios soltos, fragmentos que se acumulam e so avidamente guardados
sob a forma de flagrantes textuais que parecem uma joia preciosa ao etngrafo
e que ele no sabe bem como colocar, onde engastar. Dispersos que se acumu-
lam, parecendo ao autor ora preciosidades, ora banalidades. Ficam por ali (o
etngrafo duvida: Estarei delirando.), eis quando, vapt, e o termo, a frase,
a observao esdrxula adquire sentido e consistncia e se encaixa, sonora e
significativa, no fluxo do texto.
Escrever implica uma organizao (ou talvez possa implicar uma de-
sorganizao) de uma matria textual, um texto que se organiza (assim foi
sempre, mas as facilidades do computador deixaram isso clarssimo de 20
anos para c), que vai se reorganizando, que vai se revendo, que rev, que
revisto.
A matria do escrever, isto , o que a escrita modela, a matria da
viso, da audio, do olfato, do tato, do paladar, mas sobretudo as sensaes
9
Por exemplo, a frase interrompida (que muitas vezes encontramos em nosso dirio de campo ou em um
papel qualquer mo quando nos ocorreu a observao que ela registra) indica claramente a tenso que
existe entre observar e escrever. Estamos no campo permanentemente lutando contra o esquecimento. A
anotao sobre a perna, o debruar dirio sobre a caderneta de campo, os expedientes mnemnicos aos
quais recorremos como forma de assegurar a reteno do fluxo indicam dramaticamente que h uma ou-
tra tenso, alm daquela flagrante entre observar e participar e, talvez, mais importante que esta. Trata-se
da tenso entre observar e participar, e reter, memorizar e colocar no papel o que se observou e aquilo de
que se participou.
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tentadora a comparao com o escultor. Essa matria amorfa que sugere n possibilidades e sobre a
qual o cinzel far cortes definitivos, abandonando uma infinidade de possibilidades. No calculamos,
contudo, os riscos da comparao.
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A tese de Hayde Caruso (2009) abre uma perspectiva interessantssima para pensar a questo.
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O que no impede, por razes que extrapolam o teor deste artigo, a ocorrncia de formas artsticas hbri-
das como a pera ou o cinema, ou mesmo as experincias multimdias contemporneas.
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Concluses
Essas observaes breves (e que exigem um aprofundamento que s ter
sentido no debate e no regime de trocas entre etngrafos, no acatamento de vi-
ses diversas das que aqui esto sendo postuladas) arranham dimenses como
tempo, movimento, dinmica, sequncia, sintagma. Remetem a uma tripla e
inextricvel atividade do etngrafo, sua circulao no campo, sua observao
do campo e sua verso do que aconteceu ali e seus significados.
Andar, ver e escrever, trs fluxos que se encontram dinamicamente inter-
relacionados, a exercerem e sofrerem influncias recprocas.
O que se prope aqui uma possibilidade de pensar o nosso acervo de
conhecimentos sobre o fazer etnogrfico numa perspectiva integrada em que
as dimenses aqui consideradas sejam percebidas e pensadas numa perspecti-
va integradora e no sequencial, que sejam vistas como fluxos.
A possibilidade aberta por tal perspectiva que se concentra nesse ato de
fluir, nesse escoamento ou movimento contnuo de algo que segue um curso,
que sugere alternncia, transbordamentos, superabundncia que extravasa os
limites de cada srie delimitada analiticamente, que impe ao etngrafo o que
excessivo na experincia e que se acumula de forma impondervel na suces-
so dos acontecimentos.
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Referncias
BECKER, H. De que lado estamos? In: BECKER, H. Uma teoria da ao
coletiva. Rio de Janeiro: Zahar, 1977. p. 122-136.
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