115 As intenes podem modelar respostas fsicas, mas tambm so limitadas por elas. 116 H algo mais do que um simples toque disto na O corpo como obsesso ps-modernista de que o corpo uma construo Cultural. construo cultural, tanto barro nas mos do intrprete com imaginao, como matria a modelar nas mos do massagista. 117 Esta tem sido, com efeito, a experincia tpica da esmagadora maioria dos seres humanos ao longo da histria, e ainda continua a ser. Independentemente do que possa parecer a partir da Universidade da Virgnia, mais do que por uma vertiginosa recriao, a narrativa humana tem sido caracterizada por uma pura e montona reiterao. 119 Se o determinismo europeu nasce de ter sido sufocado pela histria, o voluntarismo norte- americano resulta da falta desta. 120 Muito do culturalismo ps-modernista a O culturalismo doutrina de que tudo nos assuntos humanos uma questo cultural torna-se inteligvel quando integrado neste contexto. 120 Para o culturalismo, que uma das teorias contemporneas mais redutoras, a par do biologismo, do economicismo, do essencialismo e afins, a dialctica entre a Natureza e a cultura no existe, dado que a Natureza sempre cultural. 122 Como determinamos exatamente se as nossas crenas so coerentes entre si? Seja como for, se todas as culturas so relativas, ento todas so etnocntricas e nesse caso o Ocidente no est marcado por nenhum estigma especial. H uma doutrina ps-modernista bem enraizada que considera que o natural no passa de uma insidiosa naturalizao da cultura. 122 O natural, palavra que hoje em dia tem de surgir O natural e a cultura. sempre entre aparatosas aspas, apenas o cultural congelado, preso, estancado, despojado de histria, convertido em senso comum espontneo ou verdade preconcebida. verdade que grande parte da cultura assim: mas nem toda a cultura se engana a seu prprio respeito considerando-se eterna e imutvel, fato que pode torn-la ainda mais recalcitrante de um ponto de vista poltico. 122 mais fcil arrancar as ervas daninhas do que Natureza bem malevel eliminar o sexismo. Transformar toda uma cultura da cultura daria bastante mais trabalho do que controlar um rio ou arrasar uma montanha. Neste sentido, pelo menos, a natureza matria bem mais malevel do que a cultura. 123 So os apologistas profissionais da cultura, no os exploradores da natureza, que insistem em caricaturizar a natureza como inerte e imvel, tal como so apenas os que se dedicam s humanidades que insistem em manter a antiquada imagem da cincia como positivista, desinteressada, reducionista e outras coisas do gnero, ainda que o faam apenas pelo simples prazer de desacredit-la. 123 Todavia, o culturalismo no s um credo suspeitamente til para os prprios intelectuais culturalistas mas, de certa forma, tambm um credo inconsistente, dado que tende a deplorar o natural ao mesmo tempo que o reproduz. Se tudo realmente cultura, ento a cultura parece desempenhar o mesmo papel que a natureza e parece-nos to natural quanto esta. 124 Afirmar que somos criaturas inteiramente culturais Parecer um absolutiza a cultura com uma mo enquanto etnocentrismo. relativiza o mundo com a outra. como afirmar que o fundamento do mundo a mudana. 124 e 125 O que ambas as teses no conseguem ver que desprendermo-nos um pouco dos nossos condicionalismos culturais faz parte do tipo peculiar de animal cultural que somos. No se trata de algo que se situe acima e para alm da nossa determinao cultural, mas apenas de parte do seu modo de funcionamento. 125 O que est errado nesta tese, como poderia ter dito Wittgenstein, o facto de tratar-se de uma imagem funesta que nos mantm cativos a metfora latente da cultura como uma espcie de casa-priso. O que aqui nos mantm cativos uma imagem de cativeiro. Existem diferentes culturas, cada uma das quais desenha uma forma especfica de identidade, e o problema est em saber como podem comunicar entre si. Pertencer a uma cultura, porm, apenas fazer parte de um contexto que, por definio, est em aberto. 125 Se o Outro est, afinal, para alm da minha O outro compreenso, isso no se deve diferena cultural mas ao facto de ele ser, afinal, tambm para si prprio ininteligvel. 126 O ponto onde podemos encontrar mais profundamente a cultura aquele em que o Outro se afasta de si mesmo, desligado do seu contexto, dado que esta auto-opacidade igualmente verdadeira para ns prprios. Eu entendo o Outro quando tomo conscincia de que o que me perturba nele, isto , a sua natureza enigmtica, tambm um problema para ele. 126 A natureza, por seu turno, exactamente esse estar em casa, simplesmente no para ns, mas para aqueles outros animais cujos corpos apenas lhes permitem um poder limitado de libertao dos contextos que os determinam, isto , aqueles animais que no funcionam primariamente atravs da cultura. Porque se movimentam no mbito de um medium simblico, e porque so de determinada espcie material, os nossos corpos tm a capacidade de ir muito para alm dos seus limites sensoriais, prolongando-se naquilo que conhecemos por cultura, sociedade ou tecnologia. 127 A histria o que acontece a um animal constitudo de tal forma que capaz, dentro de certos limites, de determinar as suas prprias determinaes. O que caracterstico de uma criatura que produz smbolos que faz parte da sua natureza transcender-se a si prpria. O signo abre uma distncia operativa entre ns e a nossa envolvente material que nos permite transform-la em histria. 127 A linguagem ajuda-nos a libertar-nos da casa-priso Linguagem. dos nossos sentidos, ao mesmo tempo que nos abstrai prejudicialmente deles. 127 S um animal lingustico poderia desenhar armas nucleares e s um animal material poderia ser-lhes vulnervel. No somos qualquer maravilhosa sntese de natureza e cultura, materialidade e significado, mas antes animais anfbios a meio caminho entre o anjo e a besta. 128 O problema reside, sem dvida, no facto de sermos atravessados pela natureza e pela cultura uma interseco de interesse considervel para a psicanlise. No, a cultura no a nossa natureza; a cultura algo que faz parte da nossa natureza e isso que torna a nossa vida mais difcil. 129 A cultura o suplemento que preenche um vazio no cerne da nossa natureza e as nossas necessidades materiais so depois reconduzidas nos seus termos. 129 Uma cultura que tentasse suprimir o gnero de necessidades que temos, em virtude daquilo a que o jovem Marx chamou a nossa condio de espcie necessidades como alimentao, sono, abrigo, calor, integridade fsica, companheirismo, satisfao sexual, um certo grau de dignidade e segurana pessoais, ausncia de dor, sofrimento e opresso, uma modesta quantidade de autodeterminao e coisas parecidas estaria condenada ao fracasso. 130 Em contrapartida, a doutrina que defende que a verdadeira natureza da humanidade a cultura, pode ser politicamente conservadora. Se, na verdade, a cultura modela totalmente a nossa natureza, ento nada parece haver nessa natureza que possa resistir a uma cultura opressiva. 131 Num dos seus mais luminosos momentos, Lear entende que faz parte da natureza humana gerar um certo excedente. Seria contrrio natureza que os seres humanos no se excedessem a si mesmos, desfrutando de algum luxo para alm das suas estritas necessidades materiais. A natureza humana antinatural por natureza, desmedida pelo seu prprio carcter. E isso que distingue os homens das feras, cujas vidas so rigorosamente determinadas pelas necessidades da espcie. 132 Ser puramente corpreo, porm, ser-se apenas prisioneiro da sua prpria natureza, o que na pea acontece com Goneril e Regan. H uma linha tnue entre ser constrangido na carne pelas necessidades dos outros e no ser mais do que um instrumento passivo dos seus prprios apetites corporais. 132 Existe uma forma criativa, embora tambm destrutiva, de nos desprendermos da nossa prpria natureza, visto que as fices da cultura podem ser aproveitadas para a causa da compaixo corporal. Mas tambm h uma forma criativa e destrutiva de ser fiel nossa natureza. Para ser autntica, a cultura, ou conscincia humana, tem de ancorar-se num corpo compassivo; a prpria palavra corpo evoca simultaneamente a nossa fragilidade individual e a nossa condio genrica. 134 A passagem da natureza para a cultura no pode ser uma viragem dos factos para os valores, dado que natureza , desde logo, um termo valorativo. 134 Esta , ento, a rocha sobre a qual qualquer tica naturalista pareceria descansar. No podemos, ao que parece, justificar os nossos actos inferindo o que devemos fazer a partir da nossa condio de corpo material, visto que a nossa forma de explicar a nossa condio ser sempre inescapavelmente valorativa. isto que permite epistemologia naturalista dizer que, na realidade, no existem factos mas apenas factos para um determinado observador parcial e interessado. O conceito de natureza, tal como o de cultura, oscila ambiguamente entre o descritivo e o normativo. 134 Shakespeare parece consciente deste dilema sua prpria maneira, mas relutante em aceitar o caminho culturalista para o resolver. Tal escolha limita-se a conduzir-nos a tantas dificuldades filosficas quantas as que o naturalismo coloca. to implausvel considerar a cultura como um mero fruto da natureza como o conceber a Natureza como mera construo da cultura. 136 Este testemunho no , de forma alguma, unnime ou unvoco: existem algumas poderosas peas de cultura artstica que advogam valores morais que, na melhor das hipteses, so duvidosos, e na pior, detestveis. E a prpria cultura elevada, tal como vimos, est demasiado envolvida na explorao e na infelicidade. Ainda assim, so pouqussimas as obras de arte valiosas que defendem a tortura e a mutilao como forma mais segura de prosperar, ou que elogiam a rapina e a fome como as mais valiosas experincias humanas. 138 Dentro da cultura h sempre algo que a descentra e transtorna, que a empurra para um discurso violento ou insensato, ou que deposita dentro dela um resduo de pura incoerncia. 139 O que d lugar cultura, porm, no o significado mas a necessidade. S mais tarde, quando a sociedade tiver evoludo at estar apta a sustentar uma cultura institucional a tempo inteiro, que a cultura comea a assumir uma real autonomia relativamente vida prtica. 141 Estas so, ento, algumas das lies dos ltimos representantes da modernidade. Existem foras que actuam no interior da cultura paixo, domnio, violncia, desejo de vingana foras que ameaam desarticular os nossos significados, fazer soobrar os nossos projectos e devolver-nos irremediavelmente escurido. Estas foras no esto propriamente fora da cultura, antes brotam em resultado de uma complicada interaco com a natureza. 142 A Natureza no apenas o Outro da cultura. tambm uma espcie de peso morto dentro dela, algo que abre uma fractura interna que atravessa o sujeito humano de uma ponta outra. 142 Falta ao culturalismo dogmtico dos nossos dias esta sagacidade. Pelo contrrio, o corpo sofredor, mortal, cheio de necessidades e desejos que nos unem radicalmente aos nossos antepassados, bem como aos nossos congneres de outras culturas, converteu-se num princpio de diferenas e divises culturais. O corpo possui um curioso estatuto dual: universal, mas tambm individual. Na verdade, a prpria palavra corpo pode denotar ambas as coisas, o singular e o colectivo. O corpo aquilo que nos foi pura e simplesmente transmitido e que nos une nossa espcie, to implacavelmente impessoal como o inconsciente, um destino que nunca nos ser permitido escolher. Nesta medida, o smbolo da nossa solidariedade. 143 S possvel construir uma cultura comum porque os nossos corpos so genericamente do mesmo tipo, pelo que cada universal se apoia no outro. 143 O culto ps-moderno do corpo socialmente construdo, pese embora toda a sua potente crtica do naturalismo, tem estado intimamente ligado ao abandono da prpria ideia de uma poltica de resistncia global e isto numa poca em que a poltica da dominao global mais intrusiva do que nunca.