Artigo para Estudo - Bixo Carpinteiro

prim@ facie ano 5, n. 9, jul./dez. 2006, pp.
106-125 106
A economia perversa: o impacto dos mercados sobre o

meio ambiente
Marcus Tullius Leite Fernandes dos Santos
Resumo: O presente trabalho aborda a economia

tradicional e o impacto que causa ao meio ambiente,
mostrando a necessidade de mudana do paradigma
extrativo para o produtivo, contexto da economia
moderna, visando a utilizao racional dos recursos
naturais.
Palavras-chave: Meio ambiente. Economia extrativa.
Economia produtiva.
1 Introduo
O contexto cientfico atual o do sincretismo metodolgico, de forma

que a transdisciplinariedade ou a interdisciplinariedade toma conta das
cincias naturais, culturais e formais. No caso das discusses em torno do
meio ambiente essa caracterstica se revela de forma mais acentuada.
Neste artigo vamos mostrar como importante conhecer o processo
econmico e os reflexos causados ao meio ambiente, traando um percurso
histrico desde a economia tradicional at a moderna, trajetria que
provocou impactos ambientais inestimveis.
O meio ambiente mundial est em crise, no h dvida. A grande
parte dos cientistas estima que cerca de 2/3 dos recursos naturais j foram
usados pelas diversas atividades econmicas, o que leva a afirmar que
urgente a mudana de paradigmas por parte da economia.
Adam Smith, precursor do pensamento econmico convencional,
consolidou a idia da economia de mercado, depois defendida por seus
seguidores. Entretanto, os economistas mais modernos tentam desconstruir
o pensamento da economia tradicional, mostrando que o mercado incapaz,
p. ex., de cuidar dos recursos naturais (PERELMAN, 2003).
Abordaremos a forma como os mercados tratam os recursos naturais
dos quais ns dependemos, desde a viso clssica de que a economia cresce

Aluno do Programa de Ps-Graduao em Cincias Jurdicas PPGCJ/UFPB rea de
Concentrao em Direito Econmico.
Marcus Tullius Leite Fernandes dos Santos, A ECONOMIA PERVERSA: O IMPACTO DOS MERCADOS
SOBRE O MEIO AMBIENTE
prim@ facie ano 5, n. 9, jul./dez. 2006, pp. 106-125 107
dependendo dos recursos naturais e que estes so infinitos, at a da

economia moderna de finitude dos recursos naturais e, portanto, do uso
racional dos mesmos.
Buscar-se- mostrar como a economia formal, baseada simplesmente
em explicaes matemticas e estatsticas para o mundo real (que
dinmico), incentiva o uso arbitrrio dos recursos naturais. Com relao
escassez e a extrao dos recursos naturais, verificamos as vises distorcidas
dos economistas tradicionais que insistem em continuar a adotar o
paradigma da extrao, destruindo os recursos naturais, acreditando na sua
infinitude ou na teoria da substitutibilidade.
Por fim, trataremos dos paradigmas atuais da economia moderna, em
termos de questes ambientais, pois necessrio racionalizar o uso dos
recursos naturais, j que ao invs da extrao deve-se buscar a produo.
Faz-se imperioso o respeito capacidade de carga do nosso planeta bem
assim importante a mudana da viso antropocntrica sobre o meio
ambiente.
2 Precursor do pensamento econmico
Adam Smith (1723-1790) foi o precursor da ideologia econmica

tradicional, ou seja, da economia de mercado. Em sua obra popularmente
conhecida como Riqueza das Naes1 escrita em 1776, acentua que se os
homens se voltarem para os seus prprios interesses, eles sero conduzidos
por uma mo invisvel (invisible hand), que sem saber e sem pretender isto,
realizam o interesse da sociedade.
Smith destaca que so aqueles mesmos homens que agem segundo
sua liberdade e pensam exclusivamente no prprio lucro que finalmente
sero, involuntariamente, os motores do desenvolvimento social. Para isso,
Smith exemplifica aduzindo que no da benevolncia do aougueiro, do
cervejeiro ou do padeiro que esperamos nosso jantar, mas da considerao
que eles tm pelo seu prprio interesse.
no inesperado resultado dessa luta competitiva por melhoramento
prprio que a mo invisvel regula a economia. Smith explica como a
mtua competio ou concorrncia fora o preo dos produtos para baixo
at seus nveis naturais, que correspondem ao seu custo de produo.
ntido que o foco no qual demonstra o mecanismo protetor, conversor do
mal em bem, a concorrncia e a competio.
Trata-se da ideologia liberal clssica representada pelo laissez-faire;
1 H uma edio da Fundao Calouste Gulbenkian, Lisboa, 1987, 2. edio, 2 vols.
laissez passer, consistente no mecanismo auto-regulador do mercado, ou

como preferia Smith: a disciplina dos mercados. Este regime justificado,
sobretudo, em funo do perodo de grande atividade martima que
antecedeu a Revoluo Industrial na Inglaterra.
Outro aspecto da teoria econmica de Adam Smith era a diviso do
trabalho, descrita em uma famosa passagem de sua obra a riqueza das
naes. O exemplo que melhor elucida o da fbrica de alfinetes, onde ele
descreve a diviso do trabalho na qual dez pessoas, por se especializarem
em vrias tarefas, produzem 48.000 alfinetes por dia, comparada com uns
poucos, talvez somente um, que cada um poderia produzir isoladamente.
Era uma nova forma de reorganizao do trabalho, onde cada trabalhador se
dedicaria a uma ocupao especfica.
Partindo-se desse pensamento de Adam Smith, veremos como a
economia encara os recursos naturais.
3 A economia tradicional e os recursos naturais
De acordo com a teoria econmica convencional, considera-se

que os recursos naturais no representam, a longo prazo, um limite absoluto
expanso da economia. Era uma viso de infinitude dos recursos naturais
na anlise neoclssica.
O grfico abaixo ilustra o relacionamento entre economia e
recursos naturais:
RN RN
ECONOMIA ECONOMIA
ECONOMIA
A economia cresce O crescimento restrito Maior conteno, pois os

de forma autnoma pelos Recursos Naturais - recursos naturais so
(economia clssica). RN (economia finitos (economia
neoclssica). moderna).
imprescindvel conhecer o processo econmico. A economia

tradicional se baseia na idia de mercado. O conceito de mercado bastante
amplo envolvendo trs elementos: produo, servios e consumidores. Por
mercado entende-se o espao social onde humanos buscam desejos e
necessidades e ofertam produtos e servios para sobreviver.
Em termos grficos representamos desse modo:
PRODUO SERVIOS CONSUMIDORES
importante um breve esclarecimento sobre a Revoluo industrial.

Baseada no uso intensivo de grandes reservas de combustveis fsseis abriu
caminho para uma expanso indita da escala das atividades humanas, que
pressiona fortemente a base de recursos naturais do planeta. Imagine-se o
quanto a queima do carvo mineral polua! Por outro lado a Revoluo
Industrial trouxe a urbanizao desordenada e o surgimento de problemas
ambientais como a poluio das guas, lixo, v.g.
Dentro desse contexto surge a dicotomia entre a economia extrativa
versus a economia produtiva. A primeira destrutiva, considerada
metaforicamente como espcie de roubo dos recursos naturais. A segunda
pauta-se na racionalizao dos recursos e insumos naturais.
O paradigma utilizado pela economia tradicional de ordem
extrativa, de modo que h desequilbrio entre as reservas naturais e o fluxo.
Nesse sentido, o ambiente no estaria nas questes primrias, mas seria
meramente um fator de produo junto com o trabalho (o ambiente parte
da economia). O que importa o crescimento econmico, no havendo
integrao com o social e o ambiental.
A implicao econmica da extrao a externalidade negativa, onde
o ganho individual se coloca em detrimento dos interesses da coletividade (a
sociedade quem deve pagar a conta pelos danos ambientais). Aqui, ainda
no se falava em internalizao dos custos ambientais.
No contexto da economia de mercado extremamente difcil fazer a
ponte entre a atividade humana e o ambiente natural, de modo que um
desafio conciliar produo com conservao.
Os recursos naturais so importantes para o crescimento econmico.
O que ocorre que no pensamento da economia tradicional no h limites
ambientais para o crescimento econmico, pois sequer se questionava sobre

a capacidade de carga do planeta (pegada ecolgica).
A extrao dos recursos naturais traz efeitos cumulativos
incalculveis, em virtude da explorao ser cada vez mais intensiva,
acabando com um sistema insubstituvel de recursos naturais. Isso
reforado pelo fato de que a necessidade de produzir muito vai diminuindo
as rdeas ambientais.
Em meio a tudo isso, iniciou-se intenso debate sobre a escassez dos
recursos naturais.
2.1 A viso dos economistas sobre a escassez
Sobre a escassez dos recursos naturais, o debate econmico

tradicional se passa como se o sistema fosse capaz de se mover suavemente
de uma base de recursos naturais para outra, medida que cada uma
esgotada, sendo o progresso cientfico e tecnolgico a varivel-chave para
garantir que esse processo de substituio no limite o crescimento
econmico.
A escassez dos recursos naturais no seria geral, sendo que as
tecnologias seriam utilizadas como formas de suprimento, ou seja,
substituiriam os recursos naturais por capital ou trabalho.
Verifica-se, na realidade, uma no preocupao com as questes
ambientais. A nica escassez que incomodava a economia era a de capital.
Em outras palavras, s era importante para a economia o acmulo de
capital.
Ento, tratavam a escassez indiretamente relegando as questes
ambientais. As preocupaes ambientais s aparecem em resposta a
perodos de crise, ou seja, so a curto prazo, v.g., o caso dos Britnicos com
relao a escassez de madeira que ameaava o Poder da Marinha (sculo
XVIII)2.
Em contraposio a esse pensamento surge o problema da
restaurao ou recuperao dos recursos naturais, que um processo
demorado (a longo prazo). Basta citarmos os recursos minerais (em geral) e
os combustveis fsseis os quais so necessrias eras geolgicas para sua
formao.
No trato da questo da escassez, destaca-se Willian Stanley Jevons.
Ele escreveu sobre a questo do carvo e os limites ao crescimento
2
Os Britnicos derrubavam rvores gigantescas para construo dos navios. Estima-se que
3.800 rvores eram necessrias para fabricao de apenas um deles.
econmico (JEVONS, 1906). Estava preocupado com o uso indiscriminado

do carvo mineral na Inglaterra. Disse que a escassez do carvo seria um
problema srio para a Inglaterra. Contudo, foi ridicularizado pelos
economistas do sculo XIX. Assim os economistas que fizeram o exame da
escassez a srio foram marginalizados. Para Jevons o que dirigia a economia
era o consumo e, por isso, sua preocupao em que o consumo exagerado
poderia levar a escassez.
Por outro lado, a viso de Keynes de um mundo ps-escassez, estava
atrelada ao fato da Inglaterra, na poca, extrair suas riquezas da ndia. No
acreditava nas idias de Jevons. A produo quem dirige a economia, no
importava o consumo. Defendia uma intensificao da produo atravs do
comrcio internacional. Por isso era um pouco vacilante quanto idia da
auto-suficincia nacional. O comrcio internacional traria uma vida
maravilhosa para os Britnicos. Acreditava num Eldorado (mundo
maravilhoso para a economia), caracterizado por: a) recursos naturais
baratos; b) altos salrios; c) rpida mudana tecnolgica.
Conduzindo os debates econmicos, Alfred Marshall construiu seu
pensamento considerando a Economia como cincia autnoma, mais formal
e sem se preocupar com as relaes de causa e efeito, ou seja, com o mundo
real. Por isso a escassez no tinha lugar na literatura econmica. A economia
seria capaz de suportar uma escassez generalizada de capitais. A economia
auto-suficiente para resolver as questes de capital. A escassez natural seria
substituda por tecnologia e a descoberta de novos recursos. A moral da
histria: ningum deve se preocupar com a escassez, pois o mercado toma
conta de tudo.
Consoante o pensamento acima os E.U.A sobrepuseram a escassez
reforando a base de recursos. Eles doavam as terras para descobertas dos
recursos para serem repassados a economia. Com o descobrimento geraria
uma acumulao de capital. Em sntese, acreditavam na abundncia para se
extrair os recursos se no no mesmo, mas em outros locais. As novas
tecnologias aliviariam qualquer escassez.
2.2 O imperialismo e a extrao
Quando se fala em recursos naturais, primeira vista advm a

filosofia de pensar no lucro e no no futuro, pois o dinheiro responde a
todas as coisas.
Ao longo da nossa histria percebe-se quanto os recursos naturais
foram fontes do imperialismo. A ttulo exemplificativo basta citarmos o caso
dos Britnicos que iam buscar os recursos na ndia bem assim da Espanha
que vinha buscar o ouro na Amrica Latina, considerado um fetiche.

No caso da Espanha, o ouro um caso de digresso no tocante a
questo da escassez. A experincia espanhola, qual seja, a corrida do ouro na
Amrica Latina nos sculos XVII e XVIII3 revelava que era importante ser
escasso, pois o suprimento excessivo atravs de muito ouro poderia tambm
trazer a inflao, prejudicando a economia, destruindo o seu valor. Essa
escassez no preocupa a economia. J a escassez da comida e do combustvel
preocupava a economia, desde que no tivesse outra fonte de substituio.
Os recursos naturais podem ser causas das guerras, que na maioria
das vezes objetivam conquistas voltadas aquisio de novas riquezas
minerais, vegetais e, provavelmente, a gua num futuro bem prximo.
Se analisarmos o curso do petrleo durante toda a histria,
perceberemos o quanto o imperialismo tem ligao com a extrao dos
recursos naturais.
O imperialismo faz com que os recursos naturais sejam explorados
bem longe de onde esto localizados. A famosa questo do fluxo. Eis o que o
mercado capaz de fazer. Os recursos naturais no necessariamente trazem
riquezas. De fato, os economistas observaram que ao longo dos sculos os
recursos naturais podiam ser associados a uma distribuio desigual das
riquezas. Alguns pases que so ricos em recursos naturais apresentam altas
taxas de mortalidade infantil; crise na educao e desnutrio. Em outras
palavras, numa sociedade de mercado o dano ambiental cair mais
pesadamente nos pobres e vulnerveis.
Podemos associar a pobreza versus riquezas naturais, como uma
relao de paradoxo. Aqueles que se sacrificam mais so os que recebem
menores benefcios. Vejamos o caso da Nigria, 6. produtor mundial de
petrleo e com 70% da populao vivendo na mais absoluta pobreza.
Outros pases, como a Venezuela e o Iran, tambm produtores de
petrleo assim como a Nigria apresentam ndices de desenvolvimento
humano (IDH) muito baixos. Esse ndice mede a longevidade, os
conhecimentos e o nvel de vida. Muitos so os motivos apresentados para
justificar esse quadro, dentre eles: a ausncia de regimes democrticos,
corrupo e instabilidade poltica. Isso um convite a serem alvos dos pases
dominantes e assim do imperialismo.
3Cabe lembrar que foi exatamente um problema de exausto de reservas naturais, no caso o
esgotamento das minas de ouro e a conseqente estagnao econmica das Minas Gerais,
que acabou sendo a causa para deflagrar a Inconfidncia Mineira, o mais importante
movimento de independncia do sculo XVIII.
Esse um paradoxo evidente, pois aqueles pases ricos em recursos

naturais sofrem desgastes naturais enquanto os lucros fluem. Isso no
acontece apenas com o petrleo.
Uma outra questo a ser revelada a de que os preos dos recursos
naturais so notoriamente instveis. Quando os preos caem os governos
passam por dificuldades, mas quem sofre os efeitos so os mais pobres.
Enquanto uma parte captura a maioria dos recursos, o outro lado
empobrece. Esse paradoxo tambm pode ser estendido para os recursos
naturais essenciais que so os mais prejudicados, v.g., a gua. Por que se
maltrata tanto a gua se no h nenhum horizonte para substitu-la? como
se os governos preferissem gastar mais com o tratamento de doenas,
destinando cifras enormes de recursos financeiros. Imagine-se o quanto
poderia ser economizado com a reduo da poluio das guas?
2.3 Reforando a negligncia dos economistas sobre a escassez
Vimos que os economistas tradicionais esto preocupados com a

expanso capitalista. Ningum, realmente, estava preocupado com a
escassez de recursos naturais.
John Evelyn, ao cuidar da escassez da madeira para os britnicos,
argumentava que iria ameaar o Poder da Marinha. Ademais, a madeira
poderia ser substituda depois, como o foi pelo metal. Na China, havia uma
preocupao com a escassez de comida, que segundo Adam Smith, iria
comprometer o crescimento, pois se trabalharia somente para subsistncia.
Por fim, Malthus e David Ricardo, estavam preocupados no aumento da
populao que iria trazer escassez de comida. Observe-se, que a escassez de
recursos naturais no impunha qualquer medo.
Na realidade, toda a economia dos sculos XVIII e XIX era baseada no
paradigma da extrao. Por exemplo, a destruio das florestas comeou nos
Estados Unidos no sculo XIX, atravs da Agricultura, principalmente pela
poltica de subsdios agrcolas. Eles acabaram com a fertilidade do solo e
destruram as florestas. O que valia mais era a terra nua, sem rvores,
porque o gasto era excessivo para destruir as rvores para o cultivo do
campo. A destruio das florestas tropicais tinha como intuito o pensamento
no lucro. Havia, tambm, no meio cientfico a crena de que a natureza
diversificada e hostil dificultava ou mesmo impedia qualquer tentativa de
civilizar os povos e os pases dessas regies. A eliminao das florestas
tornava o ambiente tropical mais semelhante ao europeu, ampliando, assim,
as chances de prosperidade4.
A agricultura Britnica do sculo XIX tambm abusou da terra, o que

gerou uma crise severa na fertilidade do solo. Os Ingleses comearam a
importao de produtos orgnicos, na modalidade de nutrientes. Houve um
crescimento na demanda por fertilizantes que passou a ser negcio lucrativo.
Depois, os fertilizantes passaram a prejudicar o solo exaurindo a fertilidade.
As culturas mais prejudicadas foram a do algodo e a do tabaco. Isso
ocorreu pelo fato da fertilizao qumica ter sido desequilibrada no foi de
acordo com os processos naturais de reciclagem de nutrientes.
Os perversos incentivos do mercado ainda continuam, como podemos
perceber no caso da extino das baleias cabea de arco ocorrido na
Groelndia. Esses animais eram utilizados para fabricao do leo em
substituio ao querosene. Para a economia, a preservao destas espcies
no fazia sentido em funo da reproduo no compensar
economicamente, eis que a taxa de desconto era alta. Da preferiram o
aproveitamento presente ao futuro. Isso podemos dizer que a cegueira
para o futuro.
Os povos so impacientes, ns no gostamos de ter que esperar pelos
resultados futuros. Se o retorno do investimento for demorado a taxa de
desconto alta. Ao revs, a taxa de desconto baixa. Nesses termos
preservar algumas espcies no faz sentido. Citamos como exemplo a
questo do reflorestamento (ter que esperar mais ou menos 30 anos) e das
baleias (a reproduo demorada e reduzida). Por isso a economia utiliza
tudo, pescando todas as baleias de uma s vez para acabar com o negcio,
investindo a receita no mercado financeiro, onde a taxa de juros muito
maior. Destaque-se que quem revelou a perversidade dessa ideologia foi
Vernon Smith, quando externou que a teoria econmica tradicional no se
preocupa com a extino.
Outro exemplo foi o caso dos Pombos Correios5. Havia tantos na
Inglaterra que era difcil enxergar o cu, sem exageros. A caada direta, a
combinao trgica do mercado e o instinto humano selaram o destino desta
criatura, numa verdadeira carnificina em massa. A escassez que no havia
no incio passou a existir, porm no preocupava a economia, pois havia
outro recurso como fonte de alimento (no caso, a galinha). Em reforo adveio
4 Os ambientalistas modernos advertem que a destruio das florestas expe o solo a eroso,
destri o habitat natural dos indgenas e de outros seres e afeta o clima. Por tal razo
justifica-se o fato de uma rvore que precisa de 20 anos de crescimento no Brasil exigir 50
anos nos Estados Unidos.
5
Quando muitos deles voavam pelo cu era o prenncio de desastres ambientais ou sinal de
que estavam fugindo de um desmatamento. Antes do telgrafo levavam as
correspondncias no bico para os destinatrios.
o telgrafo e a tecnologia tornou a matana mais eficiente. Enfim, o pombo

correio no tinha mais valor, ou seja, preo. Alm disso, o consumo e a
produo da economia no foram afetados.
Em meio a tudo isso ainda havia quem defendesse a destruio
ambiental, fazendo apologia. Era o caso de Warren Scoville, com base na
primazia da lgica econmica ou lgica mercantilista, pois no acreditava
nos dados da destruio, que no eram estatisticamente precisos. Ademais,
para ele, os custos ambientais eram menores em relao aos benefcios
imediatos que eram maiores.
Tentou-se a conquista industrial da escassez em decorrncia da
deteriorao do solo, que seria uma ameaa s economias de mercado. O
desequilbrio ambiental causado pela depreciao no campo e poluio nas
cidades, indicava a necessidade de fechar os ciclos dos nutrientes, conforme
Henry Carey revelou. Surgiu, ento, a ecologia industrial consistente na
reciclagem, que era a eficincia ambiental dirigida pelo mercado. No
entanto, isso trouxe o problema dos resduos txicos (produtos qumicos
orgnicos) nas indstrias de reciclagem.
2.4 Teoria da Substitutibilidade
Para o pensamento econmico de mercado os recursos naturais

assumiriam uma forma multiplicativa, sendo que poderiam ser
perfeitamente substitudos pelo capital e pelo trabalho.
A teoria econmica tradicional considera que os mercados tm a
capacidade de racionar eficientemente os bens escassos. Pela perspectiva
econmica tradicional, a depreciao dos recursos naturais irrelevante,
porque tudo pode ser substitudo por outra coisa. Se a madeira escassa,
pode-se usar o plstico ou o ao. Se estes produtos se tornarem difceis de se
obter, pode-se inventar outra coisa qualquer para usar em seu lugar. S o
dinheiro nico porque oferece um armazenamento permanente de valor
que permite mover a riqueza de um setor para outro.
Esse era o otimismo dos economistas, consistente na substituio dos
recursos por outros, citando como exemplo o querosene que foi substitudo
pelo leo de baleia.
H muitas crticas a teoria da substitutibilidade6. A substituio no
seria total, mas apenas de alguns produtos, como exemplo o metal, plstico e
6
Essa teoria na literatura econmica conhecida como sustentabilidade fraca, ou seja, como
se num passe de mgica se resolvesse tudo.
o vidro que as novas tecnologias perfeitamente substituiriam. A substituio

temerosa, bastando lembrar o caso da energia atmica que foi criada para
substituir os combustveis fsseis e hoje usada para construo de bombas
atmicas. A substituio leva tempo, pois do barco de madeira para metal
no foi imediato.
interessante indagar se a substitutibilidade na prtica funciona. Em
caso afirmativo, ento por que os E.U.A correm tanto em busca do petrleo?
O que podemos perceber que os mercados falham em promover a
conservao, ou seja, em gerenciar os recursos naturais. A eficincia do
mercado, sozinha, destri os recursos naturais. Os limites ambientais no
podem ser fixados pelo mercado.
Percebe-se, hodiernamente, que a resistncia ou a sade geral do
ecossistema est afetada, conforme Gretchen Daily revelou. O dano
acumulativo vai enfraquecendo o ecossistema a tal ponto que a menor
presso pode causar uma quebra ou devastao no meio ambiente. As
tecnologias utilizadas reduzem a resistncia dos ecossistemas,
enfraquecendo as plantas. Como exemplo citamos o milho geneticamente
modificado nos E.U.A (fabricado em certo perodo) onde s servia para o
consumo e no para a plantao (era at uma forma de obrigar os
fazendeiros a comprar este milho geneticamente modificado).
Hoje, provavelmente, nenhum dia se passa sem que algumas espcies
entrem em extino. Para se ter uma idia os cientistas estimam que 2/3 dos
recursos naturais foram destrudos.
bem ntida no contexto da economia tradicional a insensibilidade ao
problema da sustentabilidade. Os mercados conflitam com a
sustentabilidade. Esta necessita da conjugao de trs variveis: a)
econmica; b) ambiental; c) social, que no eram consideradas no
pensamento econmico convencional.
3 O Valor
Tentamos mostrar como os mercados esto mal-equipados para

gerenciar os recursos naturais. Aqui, explicitaremos a natureza da teoria
econmica. O questionamento acerca da noo de escassez nos leva ao
conceito de valor. Do ponto de vista econmico, noo de valor associa-se
necessariamente algum tipo de preo que como a economia usualmente
quantifica valores.
Pela lgica econmica, baseada numa cincia formal (a economia sem
se preocupar com as relaes de causa e efeito) ou cincia Cartesiana
(obedincia s leis da razo), a economia prev tudo mensurando os

fenmenos econmicos probabilisticamente.
A economia tradicional no se preocupa com os problemas reais e por
isso usa as tcnicas de matemtica e estatstica. Por tal razo, h severas
crticas, chegando-se a afirmar que s uma mente brilhante para entender
as explicaes (os clculos, taxas de juros, taxas de desconto, v.g.) dos
economistas.
Nesse contexto, a teoria do valor se centra na eficincia do mercado
que como vimos uma rede de relaes na qual cada fornecedor tenta
maximizar seus lucros individuais. Haveria uma mo invisvel (entidade
metafsica) do mercado que leva todos os interessados ao melhor dos mundos
possveis. Tudo se baseia na idia de competitividade ou de livre
concorrncia.
A escassez seria boa para economia, pois aumenta o valor dos
produtos j que s tem valor o que escasso ou raro. Por isso, os sistemas
econmicos tendem a devastar valores como o ar e a gua, visto que so
abundantes e, alm disso, no tm preos, eis que so bens pblicos.
Uma outra questo interessante quando se trata do valor a avaliao
do tempo e do desconto. Sabe-se que h a complexidade do fator tempo,
pois traz condies incertas. E isso no levado em considerao pelos
economistas. De modo que para casos diferentes do as mesmas solues.
Como exemplo citamos o caso de um investimento de um padeiro (no faz
po pensando no futuro a preocupao com o investimento presente)
versus o investimento numa estrada de ferro (avaliar pelo menos durante 30
anos a preocupao com o futuro do investimento).
Tudo isso, evidencia a falha nas explicaes racionais dos
economistas. Nem tudo tem explicao racional.
importante avaliar que a taxa de desconto um fator de
especulao e que pode trazer riscos. A taxa de desconto avalia se o valor do
aproveitamento futuro declina, ou seja, busca saber qual o melhor
investimento, o que pode tambm ser um risco, pois numa economia de
mercado qualquer investimento uma especulao. E h essa especulao
quanto aos recursos naturais, v.g., se compensa preservar um recurso natural
ou se melhor partir em busca de outro.
Entendemos que deixar tudo na confiana dos mercados se constitui
em falhas que denotam a ineficincia.
As ineficincias do mercado so vrias e dentre elas destacamos

algumas. Uma delas trabalhar com nmeros, pois a economia no uma
cincia exata. No se pode calcular o futuro, eis que os clculos permanecem
sendo nada mais que adivinhaes educadas. necessrio passar da
economia cartesiana (obedincia s leis da razo) para a cincia da incerteza.
Outro fato que derruba a economia de mercado no considerar que
o mundo real dinmico e que existem fatores imprevisveis que
influenciam a economia, v.g., catstrofes naturais, quedas nas bolsas de
valores. Tudo isso afeta uma economia de mercado. Importante citar o
exemplo da vaca louca, j que aqui o agronegcio inventou uma espcie
de nutrio animal que reduzisse custos e isso teve como resultado uma
relao de causa e efeito entre a forma de produzir o alimento e a doena o
que foi difcil provar isso para os economistas.
Nesse mesmo raciocnio evidente o imediatismo dos economistas.
Em outras palavras, no h precauo na tomada de decises. Basta
exemplificarmos com o uso do semforo, onde o sinal amarelo, no
respeitado, como se os economistas no considerassem o sinal de
advertncia.
Mais ainda, as curvas econmicas no so normais. s vezes h
rupturas dramticas. Em suma, o futuro sempre traz surpresas que atacam
os modelos dos melhores economistas, e assim a teoria do valor no pode se
sustentar.
Uma outra falha, que derruba a economia de mercado, podemos
traar citando o caso ocorrido nos E.U.A com a Companhia de
Gerenciamento de crdito a longo prazo administrada por Robert Merton e
Myron Sholes, economistas com phd. Essa Companhia foi criada para
remover riscos do investimento, ou seja, melhorar o mercado de aes.
Depois de gerar lucros astronmicos, quebrou7. Se os economistas
ganhadores de prmio nobel podem estar errados em algo to especfico
quanto o mercado de aes, como ento o processo de mercado pode em
geral ser confivel para tomar conta da base de recursos naturais na qual a
prpria vida depende?
O sistema financeiro pode socorrer a companhia referida por uns
poucos bilhes de dlares. Ningum sabe como recuperar fontes de energia
destrudas ou resgatar ambientes devastados em escala global, diante das
incertezas cientficas quanto s questes ambientais, pois a cincia ainda no
abarcou completamente a questo.
7Isso mostrou que o destino dessa Companhia serve para uma sutil lembrana de que no
importa quo sofisticados os clculos dos valores do futuro possam ser, sem o
conhecimento exato do futuro o que impossvel pois esses clculos permanecem sendo
nada mais que adivinhaes educadas.
Tudo isso nos traz vrias reflexes, pois o fato de ns termos

aprendido tanto sobre o meio ambiente recentemente sugere que ns
arranhamos a superfcie do nosso entendimento da complexa rede de vida:
complexidade do processo ambiental.
Assim, a ausncia de realismo na teoria econmica convencional ou a
falha no mercado ao levar ao melhor dos mundos, pode levar tambm a
destruio dos recursos naturais.
Noutro passo a euforia peridica endmica s economias de
mercado reflexo do imediatismo citado logo acima. A ttulo exemplificativo
temos a Tulipomania8 dos Holandeses (1634), pois a sua corrida em pouco
mais de um ano aumentou demais o preo e o mercado quebrou.
Para argumentar, h a iluso da economia sem peso (produtividade
fsica para a produtividade intelectual, guiada pelo sistema de informaes)
com os novos processos tecnolgicos tecnologia de ponta (ocupar menos
espao). enganosa, pois depende de recursos naturais substanciais, v.g., o
chip de computador que pesa mais ou menor 2 gramas exige na sua
produo-fabricao mais ou menos 32 litros de gua.
4 Eficincia ambiental
Com a idia da eficincia ambiental o pensamento econmico se

aproxima das questes ambientais e, a partir de ento, usa-se os recursos
mais eficientemente, passando-se do paradigma da economia extrativa para
a economia produtiva. Pela noo de eficincia ambiental aproveita-se tudo,
v.g., da matana do boi, utilizando-se os chifres para fabricao de pentes,
botes e broches de cabelo, dos ossos para produo de pastas, escovas de
dente e a piteira do cachimbo9. Outro exemplo o de Henry Ford que
aproveitava tudo em sua companhia, usando restos de madeira para
fabricao de caixotes e a soja em substituio ao plstico, na fabricao de
peas de carro.
O centro da eficincia ambiental evitar o desperdcio quer
aumentando o preo quer na reutilizao ou na reciclagem (cuidando do
lixo).
8 Os Holandeses, por volta de 1634-1635, ficaram famosos com a comercializao da Tulipa,
planta originria da Turquia.
9 Havia quem aproveitasse na poca at os ratos (sculo XIX), no sabemos de que forma,
apenas registrando essa passagem.
Com relao ao aumento de preo, temos uma considerao a fazer. O

sistema de preo protege um bem escasso porque permite poup-lo
aumentando o preo. Mas, no funciona quando se trata de bens pblicos -
abundantes (como a gua e o ar). Isso uma falha no sistema de preos
(mercado falha), pois no funciona no mundo real.
Por outro lado, a privatizao dos recursos pblicos traz a taxao
elevada, v.g., o caso da gua. Porm, isso levaria a indisponibilidade de gua
para os pobres, como aconteceu com a Bolvia e a frica do Sul10.
A ttulo didtico poderamos conceituar a eficincia ambiental da
seguinte forma: a utilizao de um motor de automvel capaz de faz-lo
rodar at 200 km com um litro de gasolina.
Vale ressaltar que a questo do consumo importante no contexto da
eficincia ambiental, j que os recursos naturais no so infinitos. A
percepo do aumento da capacidade de consumo se esvanece com o tempo.
Assim, o cidado dos anos 90, embora tenha uma capacidade de consumo
muito superior de seu av ou bisav, no a percebe como algo para faz-lo
mais feliz por isso. Em outras palavras, queremos sempre elastecer o
consumo. Na realidade encontramos prazer na coisa nova, e no na rotina.
A aquisio de um novo bem d essa sensao, pois o consumo um
fator de diferenciao social. Tudo isso se refora pela influncia da
inovao, eis que a novidade atraente. importante mudar esse padro de
consumo. Imagine se a china e a ndia atingirem o nvel de consumo da
Califrnia, o Estado mais rico e populoso dos Estados Unidos, o resultado
para o planeta poder ser catastrfico. A explorao dos recursos naturais
(gua, petrleo, carne, automveis e a emisso de gs carbnico), a
necessidade de produo de alimentos e a poluio podero ser maiores do
que o suportvel pela Terra.
Desse modo, faz-se imperioso no s mudar os padres de produo,
mas tambm de consumo, restringindo o uso dos recursos naturais per
capita, respeitando os limites do planeta.
5 Nova direo.
As guerras sempre foram os maiores desperdcios e fontes de

destruio que os seres humanos inventaram. As sociedades de mercado em
funo das crises advindas do ps-guerra, abandonaram a economia
10Essa seria uma forma de economia perversa, pois se controlaria o consumo dos recursos
naturais para os pobres, para poder sobrar para os ricos consumirem.
tradicional, voltando-se para o planejamento como uma estratgia nova,

para ajudar a resolver a crise ambiental e a crise social.
imperioso utilizar o planejamento11 que ocorre durante as guerras,
com extenso da solidariedade dos tempos de guerra para os tempos em que
reina a paz, com o objetivo de preservar o meio ambiente, atravs de um
esprito altrusta.
Aqui marca o incio da sustentabilidade, ou seja, do pensamento
econmico moderno, baseado na sobrevivncia como a necessidade mais
bsica da sociedade.
Foi na dcada de 1960 que a questo ambiental entrou
definitivamente na agenda de pesquisa dos economistas. As projees
catastrficas acerca da finitude dos recursos naturais evidenciaram a falta de
ateno aos aspectos ecolgicos dos modelos econmicos. Autores como
Kenneth Boulding, Herman Daly e Nicholas Georgescu-Rogen foram os
precursores dessa ecologizao da economia.
importante ressaltar a obra de Georgescu (The entropy law and the
Economic Process) que introduziu a idia de irreversibilidade e de limites na
teoria econmica, que decorre da segunda lei da termodinmica (lei da
entropia) em contraposio primeira lei da termodinmica (sobre a
transformao da matria), na qual essa idia no faz sentido e sobre a qual
se baseia implicitamente a teoria econmica convencional.
6 Rumos ambientais da economia moderna
Vrios so os rumos da poltica econmica ambiental moderna,

citaremos apenas alguns, de forma breve.
A eficincia ambiental constitui-se na elevao radical da
produtividade no uso dos recursos naturais, evitando-se o desperdcio, bem
como na reduo no menos radical na gerao de resduos. Para
exemplificarmos, hoje j existem parques industriais com emisso quase
zero de resduos atravs da integrao das indstrias em um complexo onde
cada empresa usa como insumo os resduos da outra.
As barreiras verdes ou o dumping ecolgico so restries no-
tarifrias ao comrcio de produtos. Visa restringir o comrcio internacional
com a finalidade de proteger o meio ambiente. Quando o produto e/ou seu
mtodo de produo causam problemas ambientais, o pas importador pode
11O planejamento de tempos de guerra representa um princpio organizacional alternativo

que pode levar a questo da sustentabilidade. Entretanto, no sugere que seja um modelo
perfeito, posto que no democrtico.
colocar barreiras ao comrcio internacional, v.g., o ocorrido em 1995, quando

os E.U.A proibiram a importao de gasolina brasileira e Venezuela.
A pegada ecolgica ou ecological footprint, constitui-se em respeitar a
capacidade de carga do Planeta Terra, ou seja, a magnitude da puno
exercida pelas sociedades humanas sobre o meio ambiente. Essa puno
resulta do tamanho da populao multiplicado pelo consumo per capita de
recursos naturais. Ultrapassada a capacidade de carga, ocorrero grandes
desastres naturais.
Os Stakeholders so os ambientalistas, os lderes comunitrios, a mdia,
as ONGs, os rgos regulatrios, enfim, os grupos de interesses ambientais.
Eles exercem presso com poder de impor limites atuao das empresas
nas questes ambientais. Historicamente, este movimento teve impulso a
partir da mobilizao social contra a atuao das multinacionais em reas
ambientalmente sensveis. O controle por esses grupos se d atravs do
engajamento e do emprego das prticas de consulta.
O selo verde ou eco-labelling uma forma de presso exercida pelos
consumidores, em funo do nvel de conscincia ecolgica. Em outras
palavras, a vontade dos consumidores exercendo influncia decisiva. H
uma crescente adoo de padres que requerem a presena de informaes
no rtulo relativas s caractersticas ambientais das prticas de produo,
notadamente na Comunidade Europia (Certificao ambiental dos
produtos), v.g., o caso do atum que no respeitava as normas de pesca,
matando os golfinhos.
A internalizao dos custos ambientais pelas atividades causadoras
de poluio e de outros impactos ambientais, atravs do pagamento de taxas
correspondentes. Isso tambm uma decorrncia do princpio do poluidor-
pagador.
A harmonizao de normas ambientais tambm um importante
mecanismo para evitar a migrao das atividades econmicas sujas. Cada
pas concorda em fiscalizar as atividades poluidoras dentro das normas
ambientais vigentes e no reduzir tais padres no intuito de atrair
investimento.
O princpio da precauo importante inovao institucional
aplicvel em processos de tomada de decises sob incerteza. Isso porque no
se conhece precisamente a capacidade de carga do planeta Terra. E tambm
diante das incertezas cientficas. Reconhece-se a incapacidade freqente do
conhecimento cientfico de fornecer em tempo hbil as bases adequadas para
uma deciso pblica positivamente ou substancialmente racional, fundada
sobre provas cientficas. Para ilustrar, citemos o exemplo do motorista numa
estrada de montanha durante um inverno onde no deve se comportar como
um piloto de frmula 1 nem como o burro de burilan12, ou seja, deve tomar

um deciso.
O Leap-frogging ou salto tecnolgico caracteriza-se como poupador de
recursos naturais. Seria uma espcie de mecanismo do desenvolvimento
limpo. uma ajuda aos pases em desenvolvimento. No processo de
desenvolvimento desses pases, que ocorreria sem necessariamente passar
pelos mesmos caminhos errados do ponto de vista ambiental que foram
tomados pelos pases industrializados. Esses, com seu dinamismo
tecnolgico, sua experincia e recursos financeiros, ajudariam agora os
pases em desenvolvimento a saltar etapas erradas e a seguirem por um
caminho mais limpo.
O empreendedorismo verde objetiva fazer da conservao um
negcio lucrativo. Isso atravs da taxao de muitas das atividades que
contribuem para a degradao da natureza, investindo os recursos assim
arrecadados na promoo do empreendedorismo voltado conservao da
biodiversidade. Isso estimularia a conservao dos recursos naturais e a
criao de empregos. Permite pensar que a conservao da biodiversidade
pode ser um fator estratgico para a criao, consolidao e crescimento de
novas empresas.
7 Consideraes Finais
No curso atual, das polticas designadas como neoliberalismo, que

no conseguem resolver a crise social e, especificamente, a crise ambiental, a
continuar somente acabando cada vez mais com os recursos naturais, isso
far o futuro para a maioria das pessoas, principalmente os menos
aquinhoados, ainda mais sem esperana.
Se os governos do mundo devotassem uma frao dos recursos
financeiros que eles atualmente destinam para uso militar com metade do
entusiasmo que eles colocam nos assuntos de guerra, ns chegaramos a
uma soluo satisfatria, no s com relao aos problemas sociais, mas
tambm os ambientais. Entretanto, dado o panorama poltico do mundo
contemporneo, torna-se utpico e sem esperana qualquer prospeco para
tal resultado.
Nas linhas acima no procuramos dar a impresso de que a soluo
para os problemas ambientais se baseia em meramente descartar a anlise
12O burro de burilan estava diante de dois tipos de comida (dois fardos de capim idnticos).
Estava em dvida sobre qual deveria comer e isso o levou morte, por no ter tomado a
deciso de escolher.
econmica. Na realidade, os economistas tm levantado preocupaes

legtimas sobre uma abordagem totalmente ambiental para organizar a
atividade humana.
J os ecologistas devem ser cuidadosos com o meio ambiente, mesmo
que essa abordagem possa impedir uma atividade econmica. Percebemos,
ento, como difcil proteger o meio ambiente, eis que esto em jogo dois
interesses difceis de serem conciliados: produo e conservao.
Nesse contexto, imperioso que o homem mude sua viso
antropocntrica consistente em que toda a terra e seus recursos esto
submetidos a ele mesmo.
No mesmo passo salutar que se coloque os objetivos individuais em
segundo plano em prol do uso responsvel do meio ambiente, saindo do
individualismo para o coletivismo.
Uma dose de altrusmo e de solidariedade faz com que cada gerao
busque deixar uma herana para a gerao seguinte. Isso pode ser
estimulado em aes culturais, educacionais e religiosas.
A civilizao do ter deve ceder espao para a civilizao do ser.
Sabemos que as pessoas conscientes usam o meio ambiente e os insensatos
(cruis) abusam do meio ambiente.
Preservar o meio ambiente dentro do contexto econmico um
desafio diante das caractersticas prprias da dinmica de acumulao
capitalista e do padro de consumo correspondente, marcado pela criao
incessante de novas necessidades de consumo.
A humanidade no precisa voltar a andar de carroa para evitar a
destruio dos recursos naturais. Basta mudar um pouco os hbitos atuais
de desperdcio e substituir as tecnologias poluentes.
importante mudar o paradigma da economia extrativa para o da
economia produtiva, com a racionalizao da utilizao dos recursos
naturais, unindo eficincia econmica com eficincia ambiental, num
contexto integrativo. Na realidade, precisamos economizar o meio
ambiente. A poluio um desperdcio econmico que precisa ser evitado,
partindo-se de empresas ou instituies mais organizadas.
necessrio, por fim, que a sociedade seja mais democrtica e
igualitria, efetivamente, antes que seja tarde demais.
8 Referncias
BARNETT, Harold J. And Chandler Morse. Scarcity and Growth: The

Economics of Natural Resource Availability. Baltimore: Johns Hopkins Press,
1963.
DESIMONE, Livio D. and Frank Popoff. Eco-efficiency: the business link to

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JEVONS, Willian Stanley. The coal question: an inquiry concerning the progress
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MAY, Peter H.; LUSTOSA, Maria Ceclia; VINHA, Valria da. Economia do
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______. Interviewed on The Perverse Economy (4 april 2005). Global Public

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Acesso em 26/10/2005. 11 pginas.
PIGOU, Arthur Cecil. The economics of welfare. Londom: Macmillan, 1920.
ROBBINS, Lionel Charles. An essay on the nature and significance of

economic science. 2nd ed. London: Macmillan, 1969.
SEN, Amartya. Sobre tica e economia. Trad. Port., So Paulo: Companhia das
Letras, 1999.
______. Desenvolvimento como liberdade. Trad. Port., So Paulo: Companhia

das Letras, 2000.

Artigo para Estudo - Bixo Carpinteiro

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prim@ facie ano 5, n. 9, jul./dez. 2006, pp.

A economia perversa: o impacto dos mercados sobre o

Resumo: O presente trabalho aborda a economia

O contexto cientfico atual o do sincretismo metodolgico, de forma

dependendo dos recursos naturais e que estes so infinitos, at a da

2 Precursor do pensamento econmico

Adam Smith (1723-1790) foi o precursor da ideologia econmica

1 H uma edio da Fundao Calouste Gulbenkian, Lisboa, 1987, 2. edio, 2 vols.

laissez passer, consistente no mecanismo auto-regulador do mercado, ou

3 A economia tradicional e os recursos naturais

De acordo com a teoria econmica convencional, considera-se

A economia cresce O crescimento restrito Maior conteno, pois os

imprescindvel conhecer o processo econmico. A economia

PRODUO SERVIOS CONSUMIDORES

importante um breve esclarecimento sobre a Revoluo industrial.

ambientais para o crescimento econmico, pois sequer se questionava sobre

2.1 A viso dos economistas sobre a escassez

Sobre a escassez dos recursos naturais, o debate econmico

econmico (JEVONS, 1906). Estava preocupado com o uso indiscriminado

2.2 O imperialismo e a extrao

Quando se fala em recursos naturais, primeira vista advm a

que vinha buscar o ouro na Amrica Latina, considerado um fetiche.

Esse um paradoxo evidente, pois aqueles pases ricos em recursos

2.3 Reforando a negligncia dos economistas sobre a escassez

Vimos que os economistas tradicionais esto preocupados com a

A agricultura Britnica do sculo XIX tambm abusou da terra, o que

o telgrafo e a tecnologia tornou a matana mais eficiente. Enfim, o pombo

2.4 Teoria da Substitutibilidade

Para o pensamento econmico de mercado os recursos naturais

o vidro que as novas tecnologias perfeitamente substituiriam. A substituio

Tentamos mostrar como os mercados esto mal-equipados para

(obedincia s leis da razo), a economia prev tudo mensurando os

As ineficincias do mercado so vrias e dentre elas destacamos

Tudo isso nos traz vrias reflexes, pois o fato de ns termos

Com a idia da eficincia ambiental o pensamento econmico se

8 Os Holandeses, por volta de 1634-1635, ficaram famosos com a comercializao da Tulipa,

planta originria da Turquia.

apenas registrando essa passagem.

Com relao ao aumento de preo, temos uma considerao a fazer. O

As guerras sempre foram os maiores desperdcios e fontes de

tradicional, voltando-se para o planejamento como uma estratgia nova,

6 Rumos ambientais da economia moderna

Vrios so os rumos da poltica econmica ambiental moderna,

11O planejamento de tempos de guerra representa um princpio organizacional alternativo

colocar barreiras ao comrcio internacional, v.g., o ocorrido em 1995, quando

um piloto de frmula 1 nem como o burro de burilan12, ou seja, deve tomar

No curso atual, das polticas designadas como neoliberalismo, que

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______. Desenvolvimento como liberdade. Trad. Port., So Paulo: Companhia

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