Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-americana

Ano 2, Nmero 1, 2010

A FILOSOFIA DE JOHN DEWEY E A EPISTEMOLOGIA PRAGMATISTA

Rodrigo Augusto de Souza1

rodrigoaugustobr@yahoo.com.br
RESUMO:Este trabalho tem por objetivo apresentar uma reflexo sobre os
fundamentos do pensamento deweyano. Para uma compreenso das idias de John
Dewey (1859-1952), se faz necessrio um estudo da epistemologia que permeia o seu
pensamento. Sendo assim, esse estudo procura apresentar os fundamentos
epistemolgicos do pragmatismo deweyano. Para tanto, a obra de Dewey ser entendida
no contexto do pragmatismo norte-americano, no qual ele est inserido ao lado de
Charles Peirce (1839-1914) e William James (1842-1910). O pensamento deweyano
pode ser compreendido a partir de muitas perspectivas, uma vez que o filsofo norte-
americano teve uma vasta produo acadmica, suas obras tratam especificamente de:
filosofia, educao, poltica, sociologia, arte e psicologia. As idias de John Dewey
possuem certas especificidades frente ao pragmatismo. Seu pensamento pode ser
entendido como um humanismo naturalista, ou ainda, como um naturalismo humanista.
Essa reflexo pretende explicitar essas discusses a partir do pensamento deweyano.
Palavras-chave: Epistemologia; Pragmatismo; John Dewey.

THE PHILOSOPHY OF JOHN DEWEY AND PRAGMATIST

EPISTEMOLOGY
ABSTRACT: This paper aims to present a reflection on the fundamentals of Deweyan thought. For an
understanding of the ideas of John Dewey (1859-1952), it is necessary a study of epistemology that
pervades your thought. Therefore, this study seeks to present the epistemological foundations of Deweyan
pragmatism. Therefore, the work of Dewey will be understood in the context of American pragmatism, in
which it is inserted next to Charles Peirce (1839-1914) and William James (1842-1910). The Deweyan
thought can be understood from many perspectives, as the American philosopher had a vast academic
literature specifically dealing with their works: philosophy, education, politics, sociology, art and
psychology. The ideas of John Dewey have certain specific forward to pragmatism. Your thoughts could
be understood as a naturalistic humanism, or even as a humanistic naturalism. This reflection aims to
clarify these discussions from the Deweyan thought.
Keywords: Epistemology; Pragmatism; John Dewey.

1. Introduo

Uma compreenso da obra e do pensamento de John Dewey (1859-1952), que

no leve em conta a fundamentao epistemolgica de suas idias, , por sua vez,
limitada e parcial. Nesse sentido, esse estudo vem de encontro a essa necessidade de
compreender o pensamento deweyano a partir dos seus fundamentos epistemolgicos.
1
Doutorando em Educao pelo Programa de Ps-Graduao em Educao da
Universidade Estadual de Maring - UEM. Licenciado em Filosofia e Mestre em
Educao pela PUCPR.
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As idias deweyanas tm a marca do pragmatismo filosfico. Nesse estudo buscamos
aprofundar a compreenso do que venha ser essa escola filosfica, de origem norte-
americana. O entendimento de Dewey vinculado aos demais pragmatistas do seu tempo:
Charles Peirce (1839-1914) e William James (1842-1910), no dispensa uma incurso
nas particularidades do pensamento do deweyano. No h uma homogeneidade no
pragmatismo filosfico, embora possamos falar de denominadores comuns entre os
filsofos que originam esse novo modo de pensar e elaborar a filosofia. Para aprofundar
essa anlise, muito til a obra Os Pioneiros do Pragmatismo Americano, de John
Shook, na qual o autor mostra os pontos de convergncia e as especificidades dos
fundadores do pragmatismo filosfico.
O contexto histrico que origina o pragmatismo igualmente importante. H
um horizonte cultural e histrico que permite o surgimento de tal escola filosfica.
Devemos situar o surgimento do pragmatismo nos Estados Unidos do final do sculo
XIX, no perodo ps-guerra civil americana, fase de desenvolvimento e consolidao do
capitalismo industrial. Do ponto de vista epistemolgico importante estabelecer a
relao entre a Inglaterra e os Estados Unidos, principalmente pelo fato das colnias
inglesas da Amrica do Norte serem consideradas a Nova Inglaterra. A Inglaterra o
bero empirismo, de Francis Bacon, John Locke e Thomas Hobbes, ainda, o lugar do
protestantismo de matriz anglicana, metodista, puritana e congregacionalista. A famlia
Dewey imigrou da Inglaterra para os Estados Unidos. O solo das antigas colnias
inglesas da Amrica do Norte foi fecundo aos ideais filosficos, religiosos e culturais
dos colonizadores. Podemos dizer que, considerando o pragmatismo, um novo
empirismo, ou um empirismo reformado, ele , em parte, expresso desse processo
colonizador sofrido pelos Estados Unidos.

Quando William James denominou pragmatismo, um novo nome para um velho

mtodo de pensar, no sei se ele estava expressamente pensando em Francis Bacon,
porm, at no que concerne ao esprito e a atmosfera do conhecimento, Bacon pode
ser considerado como profeta de uma concepo pragmtica de conhecimento
(OZAMON& CRAVER, 2004, p. 132).

Considerando a relao existente entre empirismo ingls e pragmatismo norte-

americano, podemos encontrar, de certo modo, as origens epistemolgicas da filosofia
de Peirce, James e de Dewey. Apesar disso, no devemos incorrer na tentao de uma
anlise muito simples da realidade. Embora Bacon seja considerado o profeta de uma
concepo pragmtica de conhecimento, os pragmatistas endeream ao filsofo ingls
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inmeras crticas. O prprio Dewey no poupa Bacon de suas crticas. Tais crticas so
encontradas em: Democracia e Educao, Experincia e Natureza e A Filosofia
em Reconstruo, entre outras obras.
Foi assim que a corrente de idias representada pelo aforismo baconiano de que
Conhecimento Poder falhou, ao tentar uma expresso independente e
emancipada. Essas idias se emaranharam irremediavelmente em pontos de vistas
fixos e em preconceitos que corporificavam uma tradio social, poltica e cientfica,
com as quais eram completamente incompatveis. A obscuridade, a confuso da
filosofia moderna o produto dessa tentativa de combinar duas coisas que no podem
ser combinadas, quer lgica, quer moralmente. A reconstruo filosfica do presente
, assim, o esforo para desfazer o emaranhado e permitir que as aspiraes
baconianas tenham uma expresso livre e desembaraada (DEWEY, 1958, p. 73).

As crticas se dirigem especialmente aos conceitos de experincia e de

conhecimento. Para o pragmatismo de Dewey o plano epistemolgico deve resolver
problemas prticos da vida dos indivduos e das comunidades humanas. O empirismo
clssico de Bacon insistia no mtodo cientfico e ignorava o mundo da vida. Outro
ponto criticado por Dewey o dualismo, a filosofia de Bacon, reforava o antagonismo
entre a razo e a experincia. A inteno de Dewey romper com os dualismos, reunir
em um mesmo plano epistemolgico esses dois elementos.

2. O Pragmatismo filosfico

Na obra de John Shook, Os Pioneiros do Pragmatismo Americano, que j

citamos em nosso trabalho, o autor faz uma distino entre os filsofos pragmatistas.
Ele considera que Charles Peirce foi o responsvel pelo rigor cientfico e metodolgico
do pragmatismo. Segundo Shook, Peirce era uma figura controvertida e de difcil
convivncia, por conta disso tinha dificuldades para lecionar nas Universidades Norte-
americanas. Ainda, Peirce procurava se distanciar dos demais pragmatistas,
denominando sua filosofia de pragmaticismo.
Ao descrever a personalidade de Charles Peirce, Shook ironiza dizendo que se
dependesse de Peirce o pragmatismo jamais teria se difundido e popularizado como
filosofia nos meios acadmicos norte-americanos. No obstante sua genialidade,
Charles Peirce sobreviveu boa parte de sua vida com doaes realizadas por seus
amigos, entre eles James e Dewey. A importncia do pensamento de Peirce se d para
alm do pragmatismo, abrangendo tambm os estudos de lgica, filosofia da linguagem
e de semitica. importante o estudo O Mtodo Anticartesiano de Charles Sanders
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Pierce, de Lcia Santaella. Nessa obra a autora apresenta a epistemologia de Peirce se
contrapondo ao racionalismo cartesiano.
De radical importncia a contribuio que Peirce traz para a discusso das
fundaes epistmicas dos mtodos, algo que a maioria das metodologias,
preocupada com a eficcia imediata de seus meios, esquece-se de indagar. A grande
novidade da teoria peirceana dos mtodos est na sua demonstrao de que, para
negar as mazelas de um racionalismo exclusivista no temos que partir para a
glorificao emocional e da irracionalidade. Peirce mostra que as vias que vo do
instinto razo e vice-versa no esto separadas por fronteiras intransponveis
(SANTAELLA, 2004, p. 28).

A obra de Peirce pode ser entendida por aquilo que se convencionou chamar de
primeiro pragmatismo. Voltando anlise de John Shook, a popularizao do
pragmatismo se deu pela atuao de William James, com suas clebres conferncias
publicadas sob o ttulo de Pragmatismo. De famlia rica e influente, radicada em
Nova Iorque, James teve uma formao intelectual esmerada. Seu irmo, Henry James,
foi um dos mais importantes escritores da literatura norte-americana. O prprio William
James reconhece textualmente a importncia de Peirce para o pragmatismo. Explica o
filsofo acerca da nova filosofia:
O termo deriva da mesma palavra grega pragma, que significa ao, do qual vm as
nossas palavras: prtica e prtico. Foi introduzido pela primeira vez em filosofia por
Charles Peirce, em 1878, em um artigo intitulado Como tornar claras nossas
idias, publicado no Popular Science Monthy, de Janeiro daquele ano (JAMES,
1979, p.10).

Essas idias influenciaram o pensamento de John Dewey. Para o filsofo e

educador norte-americano, o pragmatismo surge com a inteno de reparar o atraso da
filosofia em relao ao mundo moderno. O mundo moderno palco de inmeras
revolues. Podemos citar entre elas: a revoluo cientfica, protagonizada por Bacon,
com o mtodo cientfico e a fundao da cincia moderna; a revoluo industrial,
ocasionada devido ao avano do capitalismo aliado com o desenvolvimento da cincia e
a revoluo poltica, representada pelo pensamento democrtico e pelo liberalismo.
Afirma Dewey:
Uma filosofia ajustada ao presente deve tratar daqueles problemas que resultam de
mudanas que se processam num setor humano-geogrfico em escala cada vez mais
ampla e com poder de rapidez e de penetrao cada vez mais intenso; eis a uma
indicao bem marcante da necessidade que se faz sentir de uma espcie da
reconstruo diversa, em todos os sentidos, daquela que est agora em evidncia
(DEWEY, 1958, p. 3).

A filosofia, bem como as demais experincias humanas, segundo a viso do

pragmatismo e tambm deweyana, deve ser reconstruda, isto , pensada sob o vis
utilitrio, pragmtico, que at ento permaneceu distante do universo do conhecimento.
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Para Dewey e os pragmatistas, o conhecimento, que at ento era visto em si mesmo,
distante de sua significao til, e ainda justificado por uma lgica racionalista que o
legitimava, deveria se aproximar da experincia cotidiana. Tratava-se da superao das
dicotomias geradas pelo dogmatismo gnosiolgico que buscava para si uma
fundamentao supra-natural. Contra isso afirma o pragmatismo a necessidade da
substituio desse modelo de dogmatismo pelo mtodo experimental.

3. A Epistemologia pragmatista

O termo epistemologia, de origem grega, do ponto de vista etimolgico, quer

dizer: episteme (cincia)+logos (discurso/saber); assim, teramos discurso cientfico ou
saber cientfico. Nossa opo, no entanto, entend-la como reflexo filosfica das
teorias, conceitos ou discursos das cincias. Nesse sentido, seria a epistemologia a
especulao crtica e reflexiva dos enunciados cientficos que se pretendem verdadeiros.
A epistemologia, enquanto disciplina filosfica, uma reflexo contempornea.
Um pensamento destinado crtica das proposies cientficas no pode se adequar a
outro momento histrico, seno o atual. Assim, a novidade trazida pela epistemologia
no somente o crivo da reflexo crtica para o conhecimento cientfico, mas tambm a
sua historicidade.
A crtica ao pensamento emprico est presente no pragmatismo. A filosofia de
Bacon criticada por Dewey, mesmo com o reconhecimento de suas idias inauguram
um novo tempo para a produo do conhecimento. Na obra Como Pensamos,
encontramos uma descrio mais detalhada das crticas de Dewey ao empirismo de
Bacon. Por isso, William James chamar o pragmatismo de empirismo reformado.
Outra expresso utilizada por James melhorismo, a filosofia pragmatista uma
forma de melhorar, ajustar, corrigir as coisas segundo nossos interesses pessoais e
comunitrios. Vamos apresentar argumentos da crtica de Dewey:

So evidentes as desvantagens do pensamento puramente emprico. Podemos chamar

a ateno para trs delas: (1) sua tendncia para falsas crenas, (2) sua incapacidade
de lidar com o que novo e (3) sua tendncia para gerar inrcia mental e
dogmatismo (1959a, p. 190).

Como vimos, a epistemologia se ocupa com a produo do conhecimento e com

os processos do conhecer. No ignoramos as razes sociais da produo do saber
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cientfico, porm, a epistemologia procura analisar criticamente as teorias cientficas. O
pragmatismo se preocupa com a produo do conhecimento. Isso est presente
principalmente no pensamento Peirce e Dewey. Os estudos sobre lgica, as noes de
experincia e de problema, ocupam boa parte da ateno dos filsofos pragmatistas. Em
Dewey, encontramos a obra Lgica: A teoria da investigao, onde ele expe a
novidade de sua concepo lgica e metodolgica para a produo do conhecimento.
Seu pensamento no recorre aos modelos lgicos tradicionais, como a lgica formal
aristotlica. Nem to pouco se aproxima da lgica matemtica, muito difundida no final
do sculo XIX.
Na epistemologia pragmatista e tambm deweyana, os objetos esto inter-
relacionados, a partir da lgica, no processo de construo do conhecimento. Isso
permite a conexo de uns com os outros, o que levaria aplicabilidade pragmtica, uma
vez que conhecer se trata de perceber essas conexes que ligam os objetos com um fim
til. Assim, a filosofia no deve apenas evitar os dualismos: razo/experincia,
ideal/real, teoria/prtica, indivduo/sociedade, mas combat-los, j que o conhecimento
se d na continuidade da experincia e no apenas em sua fragmentao. A inteligncia
investigativa ou pensamento reflexivo que deve estabelecer essas relaes que (re)
ligam os objetos naturais. Considera Dewey:
A aplicabilidade de alguma coisa ao mundo no significa a aplicabilidade quilo que
j passado e findo, o que fica fora de questo pela natureza do caso; significa
aplicabilidade ao que est ainda sucedendo, ao que ainda no est estabelecido no
cenrio mutvel de que fazemos parte (1959b, p. 373).

O pragmatismo foi acusado de reduzir a verdade ao utilitrio. Contudo, no o

pragmatismo uma filosofia vulgar. Aquilo que os filsofos pragmatistas entendem por
prtico, por til, deve ser bem compreendido para evitar equvocos conceituais. Os
critrios de utilidade e praticidade defendidos por eles nada mais so do que o a vida,
como experincia humana. Em outras palavras, a aplicabilidade do conhecimento vida
prtica. Isso Dewey defendeu com sua filosofia. O conhecimento, para o pragmatismo,
se d por uma atitude antiintelectualista, isto , negando qualquer tipo de razo
transcendental, racionalismo ou idealismo. Lembremo-nos de que o pragmatismo um
tipo de empirismo, mas no preso s emoes e fatos observveis e as leis cientficas a
partir deles formuladas. Sendo assim, o pragmatismo retira o conhecimento do plano
metafsico e o coloca nas mos dos indivduos, vinculando-o ao plano pragmtico, til
vida. Embora sendo empirista, o pragmatismo no um tipo de positivismo.
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Ao empreender o raciocnio transcendentalista, a filosofia assumiu uma tarefa
desnecessria, visto que a prpria experincia humana, por causa das relaes que
estabelece com o meio, suficiente para desenvolver as noes intelectuais e morais
de que necessita para se justificar. Alm disso, trata-se de uma tarefa impossvel, pois
a filosofia no constitui um modo privilegiado de acesso verdade (CUNHA, 1998,
p.28).

Voltar o pensamento para a utilidade da vida cotidiana parece, em uma anlise

superficial, subestimar o pensamento reflexivo, mas no, ao contrrio. Com sua
perspectiva de utilitarismo, Dewey procura definir que a experincia deve estar
vinculada aos problemas da existncia humana, quando homem experimenta o mundo
ou a realidade, ele no procura somente empreender uma ao contra eles, mas resolver
seus problemas existenciais.
Quando se fala em universalidade das teorias cientficas, necessrio compreender
que no se est aludindo a um contedo inerente fixado por Deus ou pela natureza,
mas ao mbito de sua aplicabilidade da capacidade de tirar os casos de seu
isolamento aparente com o fim de orden-los em sistemas que (a exemplo do que
ocorre com todos os seres vivos), provm sua qualidade vital, pelo gnero de
mudana que se denomina crescimento (DEWEY, 1958, p. 10).

H o risco de se considerar o pragmatismo uma teoria da verdade. Para o

pragmatista o termo verdade possui muitos significados. A natureza da verdade depende
de sua vinculao ao critrio de utilidade em relao vida dos indivduos. No se trata
de uma espcie de subjetivismo irresponsvel, mas sim de uma verdade que responde
aos apelos e questionamentos vitais dos indivduos.

5. O Pensamento deweyano

Alguns conceitos so fundamentais na compreenso adequada do pensamento

deweyano. Eles so como que chaves de leitura para o entendimento da obra do
filsofo e educador. Trataremos agora de apresent-los, ainda que em forma sintetizada,
com a inteno de possibilitar um referencial bsico anlise e interpretao do
pensamento de Dewey.
Segundo Cunha (1998, p.13), o pensamento deweyano est intrinsecamente
relacionado com sua concepo de conhecimento. O pensamento de John Dewey nasce
de sua epistemologia. A concepo epistemolgica deweyana integra o pragmatismo
norte-americano, que, por sua vez, apresentado por William James como mtodo
filosfico. Dewey acrescentaria que o pragmatismo no apenas mtodo, mas
instrumento de adaptao do homem enquanto organismo vivo em seu ambiente natural,
com a inteno de transform-lo segundo seus interesses individuais e tambm
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coletivos. O conhecimento uma percepo das conexes de um objeto, que o torna
aplicvel em uma dada situao (DEWEY, 1959, p. 373).
A filosofia deweyana um pensamento que se percebeu na tentativa de conectar
o pensamento reflexivo com os acontecimentos da experincia diria. O mtodo
emprico, do qual o pragmatismo faz parte, requer da filosofia que os mtodos refinados
sejam submetidos experincia primria, que est no plano da relao com as emoes
e impresses primeiras. Suas concluses devem ser trazidas experincia ordinria, em
toda a sua rudeza, a fim de serem verificadas, assim a filosofia se torna uma crtica de
preconceitos.
Dewey critica as filosofias que se distanciaram da experincia ordinria:
escolasticismo, sensacionismo, racionalismo, idealismo, realismo, empirismo,
transcendentalismo e o prprio pragmatismo. Para Pitombo (1974, p.43), o criticismo
um postulado metodolgico da filosofia deweyana. Os sistemas filosficos podem se
converter em uma forma de dogmatismo, com uma doutrina fechada. Dewey quer evitar
que isso acontea, ao contrrio, ele pretende livrar a filosofia dessa atitude dogmtica.
Isso acontece em relao ao prprio pragmatismo. Problemas como: o pragmatismo tem
uma teoria da verdade? Ele apresenta um mtodo de cientfico, ou melhor, ele tem
uma epistemologia? No fundo, a epistemologia entendida como a pragmtica da
investigao cientfica. Afirma que: uma filosofia emprica , de qualquer modo, algo
como despir-se intelectualmente. Ao que poderamos acrescentar, com a inteno de
aproximar mais o pensar da vida prtica, da experincia comum (DEWEY, 1958, p.
185).
O pensamento deweyano possui uma filosofia poltica e social bem significativa.
O conceito de democracia uma preocupao constante de sua filosofia, bem como de
sua pedagogia. Com Amaral (1990), Cunha (1998, 2001) e Shook (2002), podemos
dizer que o conceito de democracia fundamental na obra e no pensamento de Dewey.
O Estado no entendido por Dewey como luta por ambies pessoais. Se verdade
que as clulas no esto em interao vital uma com as outras, no poderiam elas vir a
colocar-se em conflito, mas tampouco estabelecer cooperao (DEWEY, 1958, p. 194).
Aqui reside tambm sua crena no liberalismo, uma vez que sua filosofia social est
centrada no indivduo educado para a vida democrtica, isto , vida associada. No h
separao entre poltica e teoria moral.
A sociedade o processo de estabelecer relaes, transmitir experincia e
valores em comum. Dewey percebe que a filosofia europia surge parte das tradies
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sociais que se consolidaram. Defende que a filosofia social e poltica devem estar em
sintonia com os valores sociais da comunidade humana. Afirma Dewey:

Sociedade como dissemos, muitas associaes, no uma organizao simples!

Sociedade significa associao, reunio de pessoas para, atravs de inter-relaes e
aes, do melhor modo a levarem a efeito todas as formas de experincia, formas que
ganham valor e vigor medida que venham a ser mais e mais partilhadas (1958, p.
200).

Dewey realizou tambm significativas contribuies no campo da lgica.

Chegou constatao de que h um tipo de lgica que leva o pensamento a no se
relacionar com o fato real. Para o pensamento deweyano, isso no possvel, embora o
modelo considerado inadequado por Dewey afirme que a lgica no precisa
obrigatoriamente se relacionar com um fato real. Analisa a lgica formal, a lgica
indutiva e a lgica dedutiva e percebe que as mudanas ocorridas nas concepes
tradicionais das relaes entre experincia e razo, ideal e real, devem afetar a lgica e
promover uma reconstruo. A lgica se reveste de importncia profundamente
humana, precisamente por que se funda no empirismo e suas aplicaes tm base na
experincia (DEWEY, 1958, p. 143).
A moral e a tica so contempladas no pensamento deweyano. Para Dewey, a
tica que surge com os gregos orientada por uma lei suprema. H uma variedade de
ideais ticos: epicurismo, estoicismo, ceticismo e ecletismo. Todos afirmam o bem
nico e final para o agir tico. Dewey acredita que a experincia humana suficiente
para desenvolver a formao moral. Procurar a justia viver de acordo com a justia.
A tica demanda um modo de viver. H uma lgica baseada na experincia aplicada
moral. A moral pragmtica abrange a cincia natural e a cincia moral. Isso significa
que a antropologia filosfica deweyana parte do homem biolgico, do dado natural ou
vital da experincia humana.
Falamos sobre a vida em sua significao menos elevada como coisa fsica. Mas
empregamos a mesma palavra para indicar toda a extenso da experincia do
indivduo e da espcie. [...] vida em sua mera significao fisiolgica, se aplica o
princpio da continuidade por obra da renovao. Com o renovar da existncia fsica,
tambm se renovam, no caso dos seres humanos, as crenas, ideais, esperanas,
venturas, sofrimentos e hbitos (DEWEY, 1959b, p. 2).

Vejamos a organizao da moral segundo Dewey (1980): 1) o princpio moral

passa a ser uma hiptese funcional; 2) a moral difundida pela comunicao; 3)
estabelecida por meio de processos de julgamento; 4) tem como objetivo processos de
crescimento. No livro Experincia e Natureza, o tema da relao entre cincias
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naturais e moral recebe uma ateno mais detalhada. Na afirmao a seguir fica claro o
papel dos sentidos e da observao na formao da moralidade. A percepo sensorial
no se efetua para si mesma, nem para fins de exerccio, mas um fator indispensvel
do bom xito da realizao que se pretende (DEWEY, 1959a, p. 246).
Em sua obra: Dewey: Filosofia e Experincia Democrtica, Maria Nazar de
Conceio Amaral se v instigada a conceituar o pensamento deweyano e, mais ainda,
sai procura do ncleo do seu pensamento, onde todos os temas desenvolvidos pelo
filsofo se articulam: Ponto comum entre o Dewey do papel social e democrtico da
escola, da moral instrumentalista da religio, da democracia, da reconstruo da
filosofia e os outros Deweys. O problema da pesquisa de Amaral: possvel encontrar
um ponto comum no pensamento de Dewey, onde se articulam todos os temas por ele
desenvolvidos? (AMARAL, 1990, p. 20).
Amaral (1990) chega constatao de que embora haja uma diversidade e
multiplicidade temtica nas obras de Dewey, podemos falar de unidade. Para a autora,
os conceitos de filosofia instrumental e de experincia democrtica so fundamentais no
pensamento deweyano. Dewey defendeu a concepo instrumental da filosofia.
Propugnou a aplicao da crtica filosfica realidade circundante e com fervor
salientou que a filosofia s pode ser relevante quando estiver em relao com o mundo
(AMARAL, 1990, p.22).
Um nico princpio garante unidade ao pensamento deweyano: a continuidade.
Dewey considera que a filosofia clssica isolou o eu do mundo, o conhecimento da ao
e a teoria da prtica. O pensamento deweyano, nesse sentido, como construo terica,
responde a uma necessidade eminentemente prtica do mundo uno no qual cr o
filsofo to fervorosamente. Trata-se da necessidade de estabelecer uma organizao
social que estimule a flexibilidade das interaes entre os indivduos. Esse ideal de
continuidade est presente, entre outras obras, em Democracia e Educao,
considerada sua obra-prima.
O pensamento deweyano quer a solidificao da medida prtica no pensamento,
quer justificar e racionalizar a medida prtica. O critrio de utilidade, segundo Dewey,
no pode mais permanecer distante da reflexo filosfica e muito menos do mundo da
produo do conhecimento. O princpio de continuidade de Dewey afirma que a mente
tem lugar e funo na natureza, por isso, o mundo uno, o homem pertence a ele e
natureza, no est isolado, como defendia a tradio filosfica clssica.
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6. Consideraes finais
Esse trabalho quis mostrar a relao entre o pragmatismo filosfico e o
pensamento de Dewey. A filosofia deweyana se beneficiou das reflexes iniciadas por
Peirce e James. Podemos afirmar que a originalidade do seu pensamento est em levar o
pragmatismo para uma dimenso poltica e social mais acentuada. Dewey ampliou as
discusses filosficas iniciadas pelos pioneiros do pragmatismo. Enfrentou o desafio de
promover a reconstruo da filosofia, da moral e das diferentes cincias pelo critrio da
prtica e da utilidade. O trabalho tambm teve a inteno de apresentar o pragmatismo
deweyano, isto , as especificidades do seu pensamento. Aquilo que caracteriza o seu
pensamento a partir das suas particularidades. A obra Dewey vasta e complexa, bem
como o seu pensamento. No tarefa simples classificar o pensamento deweyano, nem
foi essa a nossa inteno. Buscamos com esse trabalho realizar uma introduo possvel
ao pensamento de Dewey, procurando compreend-lo pelo vis epistemolgico.
Segundo Shook (2002), temos divergncias em torno da relao entre
pragmatismo e epistemologia. No campo da filosofia duas posturas so adotadas em
relao a essa questo. H aqueles que consideram que o pragmatismo tem
epistemologia e outros que sustentam que ele uma teoria no-epistmica, por no
tratar de maneira rigorosa o problema da verdade cientfica e da lgica. Entendemos que
h uma epistemologia do pragmatismo, no como teoria da verdade, nem como a lgica
metafsica. Por se preocupar com a produo do conhecimento, com a reconstruo da
lgica como teoria da investigao, afirmamos que h uma epistemologia no
pragmatismo, no nos moldes tradicionais firmados pela histria da filosofia. O
pensamento de Dewey nos ajuda a compreender bem isso ao mostrar a pragmtica da
investigao cientfica e a reconstruo da filosofia pelo critrio da experincia til.
possvel entender o pragmatismo como um tipo de empirismo. O
pragmatismo filosfico a atitude emprica. A grande indagao que tentamos
responder com esse estudo foi: Que tipo de empirismo o pragmatismo? Um empirismo
moda de Bacon? Uma espcie de positivismo? Mostramos que no. o pragmatismo
um novo tipo de empirismo. A noo de experincia, to fundamental no pensamento de
Dewey e no pragmatismo, compreendida de maneira muito diferente em relao ao
empirismo clssico de matriz baconiana. Os pragmatistas dirigem ao empirismo
tambm suas crticas.
Podemos afirmar que o pragmatismo teve uma abrangncia muito maior do que
o empirismo clssico. Exemplo disso a obra de Dewey e suas incurses nos mais
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variados campos, como: filosofia, educao, poltica, sociologia, arte e psicologia, entre
outros, que podem ser acrescentados por outras anlises. O horizonte de repercusso do
pragmatismo foi mais amplo do que o do empirismo. O pragmatismo tratou de questes
que ainda no estavam colocadas quando do surgimento empirismo clssico. De certo
modo, o surgimento de inmeras cincias no sculo XIX fez com que o pragmatismo
tivesse uma incidncia maior, isto , que ele atingisse os diferentes campos do
conhecimento que estavam surgindo. So tempos histricos e contextos completamente
distintos, o pragmatismo e o empirismo clssico esto relacionados aos seus contextos
de origem. Podemos falar de pontos comuns da filosofia de tradio inglesa, mas
tambm de diferenas advindas at mesmo do momento histrico.
Ao mesmo tempo o pragmatismo uma continuidade e uma ruptura com o
empirismo. A atitude emprica permanece no pragmatismo, mas desaparece o
pensamento puramente emprico, desvinculado do plano prtico e til. O
pragmatismo tambm quer evitar em sua epistemologia os erros apontados por Dewey:
as falsas crenas, o fechamento ao novo e a tendncia a inrcia e ao dogmatismo.
Essa compreenso do pensamento deweyano a partir de sua epistemologia, dos seus
fundamentos, parece ser importante para orientar uma leitura e interpretao da obra e
do pensamento de John Dewey.

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