Katie

Ashley Direitos de autor 2013 Katie Ashley Productions Smashwords Edio

FBI AntiPirataria Aviso: A reproduo ou distribuio no autorizada de um trabalho com
direitos autorais ilegal. Violao de direitos autorais Penal, incluindo a violao, sem
fins lucrativos, investigado pelo FBI e punvel com at cinco anos em priso federal e
uma multa de US $ 250.000.
Advertencia Antipirateria del FBI: La Reproduo o distribucin no Autorizada de
una obra Protegida POR derechos de autor es ilegal. La infraccin criminoso de los
derechos de autor, incluyendo la infraccin pecado pelo Lucro monetario, es investigada
por el FBI y es castigable con pena de hasta cinco aos en priso federal, y una Multa de
US $ 250.000.
***
Eu nunca teria escrito este livro sem a perda de um dos meus alunos. Cooper
Newsome-foste tomado muito cedo, e enquanto voc estava longe de ser o personagem
que se tornou Jake Nelson, sua perda trgica plantou a semente para este romance. E para
Lindsey Norrell, cujo doce sorriso poderia iluminar uma sala e certeza de ser iluminando
o cu agora. Este livro est na memria de vocs tanto amar.
E a gratido especial a todos os alunos da Liberdade, Creekland e Escolas Oriente
Adairsville juntamente com Creekview, Lafayette, e Cass High Schools que tocou minha
vida de muitas maneiras. Embora a escrita era o meu sonho desde a infncia, eu sei ser
professor era o que Deus me chamou para fazer por onze anos e meio. As lies que voc
me ensinou, o riso que me trouxe, e as lgrimas que derramamos juntos vivero brilhante
na minha memria por toda a minha vida. Eu agradeo do fundo do meu corao e espero
que Deus ricamente abenoe todos os dias de sua vida.
E, finalmente, para as lembranas de Travis Appling e David Wheeler-o Cherokee
classe alta de 97 nunca mais foi o mesmo sem vocs. Todos estes anos depois, ainda
desesperadamente sentir sua perda e, como a msica Kenny Chesney, ns queremos saber
quem voc seria hoje.
***
Como eu lentamente se voltaram para a conscincia, o meu joelho empurrou para
cima, batendo contra a mesa. MERDA! Brilhou como neon na minha mente, e eu tive
que morder o lbio para mant-lo de escapar para fora da minha boca. Em vez disso, eu
olhava ao redor da sala, tentando calibrar se o barulho alertou ningum ao meu cochilo.
No.. O caminho estava livre. Todo mundo na sala de aula parecia drogado ou
escalonadas.
Mr. Jones, um homem que era um cruzamento entre Clay Aiken e Pee Wee Herman,
estava sentada em seu banquinho na frente da sala, montona e falar sobre os males do
Big Brother em 1984.
Revirei os olhos para o teto. Jesus, o homem deve ter um parafuso a menos. Quero
dizer, era o primeiro dia de volta depois de Spring Break eo que ele estava fazendo?
Palestras.
O que um idiota.
 Eu poderia ter certeza de Mr. Jones que ningum deu a mnima para voar sobre
George Orwell. Metade da classe ainda estava de ressaca de palhaadas da semana
anterior. Mesmo os habituais goody dois sapatos usava expresses de tdio puro como
suas penas pendurados no ar sobre seus notebooks.
Corri a mo pelo meu cabelo escuro, esperando para alisar alguns dos lugares que
pareciam cabelo mesa onde eu estivera dormindo. Minha boca sentiu o jeito que eu
imaginava uma meia ginsio bolorento que gosto, ento eu vasculhou os bolsos para
encontrar um pedao de goma. Mordi-o como Olhei para o meu celular. No h novas
mensagens.
Onde est o Jake? Eu no poderia deixar de me perguntar. Jake Nelson foi o maior
idiota que eu j conheci. Ele era o brincalho que sempre deu swirlies caloiro nos
sanitrios ou esfaqueado los, deixando-os nus-boca e humilhado na frente de toda a escola.
Ele foi o atleta analfabeto que sempre quis para copiar o seu dever de casa ou enganar o
seu teste. Ele foi o idiota que nunca poderia manter sua lcool e sempre acabou vomitando
no banco de trs de seu carro antes pronunciando um eu looove voc, cara! Sim, ele era
todas essas coisas e muito mais.
Acima de tudo ele era meu melhor amigo.
Nossa amizade foi cimentada no jardim de infncia. Foi quando Jake decidiu fita
adesiva me minha cadeira antes do recesso. H um ditado no sul que Duto tapell
corrigir alguma coisa.
Sim, eu sou uma prova viva disso. Ele certamente vai tornar um prisioneiro de cinco
anos a uma cadeira de plstico at que os negociadores de refns-ou o seu professor-vem
para o resgate. Uma vez que a fita foi removido, juntamente com a primeira camada de
meus epiderme, eu tinha um novo amigo.
Anos mais tarde, a histria de como nos conhecemos foi uma das histrias favoritas
de Jake para contar. Normalmente era direita depois de uma quente como o inferno
menina perguntou sobre esse patch distorcida da pele do meu brao direito onde o cabelo
se recusou a crescer, porque os folculos tinha sido danificada por fita adesiva.
O que aconteceu? ela ia perguntar, olhos arregalados com compaixo enquanto ela
traou a rea de brincadeira com um dedo. Eles sempre esperei por uma boa histria - eu
tinha sido queimada em um incndio tentando salvar beb recm-nascido do vizinho, ou
se foi a partir do momento que eu derrapou na minha moto tentando superar as Polcias
estaduais. Mas, como o verdadeiro idiota ele era, Jake sempre tiro a fantasia para baixo em
poucos segundos.
Cara, ele dizia, chapinha sua cerveja fora do copo de plstico barato que parecia
permanentemente ligado a sua mo de sexta noite at domingo de manh.
Jake eu comear, meus olhos suplicando-lhe para deix-lo cair e no ir l pela
centsima vez.
Obter essa. Eu duto gravou-o sua cadeira quando ramos cinco.
Jake, cale a boca!
Ignorando-me, Jake seria relincho. Ele como, praticamente mijou ele estava to
assustado quando a Sra. Cozinhe rasgado essa merda.
Revirei os olhos de pensar nele. Ele deveria chegar a casa da fazenda de seu av na
noite passada, mas em vez disso, ele me enviou um texto ao redor de dez dizendo que ele
estava soprando do primeiro dia de volta e estaria em casa por volta das trs, se eu queria
sair depois da escola. Era irnico que Jake, o Rei no oficial de festa, passou a Primavera
Quebre Chillin nas montanhas entre pastagens de rolamento cheios de vapor rissis vaca
em vez de bater as praias de areia branca e orgias da Cidade do Panam ou Daytona.
Claro, ele sempre conseguiu levantar algum inferno enquanto ele estava fora ou tirar
proveito de alguma garota caipira alto fora luar.
A ltima vez que eu ouvi dele foi em torno de oito esta manh quando ele me enviou
um texto enigmtico durante o primeiro perodo que dizia que eu estraguei tudo. Ela vai
ficar puto! Levei-o para dizer que ele tinha feito algo estpido para irritar sua me fora.
Mas depois da minha ltima poucos Cara, WTF? textos tinham ficado sem resposta, eu
estava seriamente comeando a pensar que ele estava em grandes dificuldades de como
luzes azuis e problemas algemas.
De repente, uma voz pelo interfone.
Mr. Jones?
Sim, respondeu o Sr. Jones, impaciente, claramente chateado que os poderes que se
atreveu a interromper suas divagaes literrias.
Precisamos de No Sullivan para Servios Administrativos, por favor.
Ao som de meu nome, eu tiro de p na minha cadeira, ajeitando a minha postura
slouching.
Servios Administrativos? Mais uma vez, MERDA! passou pela minha mente
enquanto eu freneticamente tentou descobrir o que eu tinha feito de errado.
Eu vou mand-lo para cima, Mr. Jones respondeu, dando-me um olhar de
desaprovao.
Sem uma palavra, eu juntei meus livros e saiu da sala. Parte de mim estava
emocionado para ser poupado mais um minuto de British Lit, mas, ao mesmo tempo, eu
estava um pouco preocupado que eu tinha sido convocado para a administrao.
Fora no corredor, eu corri para o meu primo, Alex. Ele ergueu as sobrancelhas
escuras para mim. Voc foi chamado tambm?
Eu balancei a cabea. O que voc acha que para cima?
Alex encolheu os ombros, enquanto seus olhos escuros brilhavam. Bate a merda
fora de mim.
Estou apenas feliz por estar recebendo outta Governo AP agora!
Eu ri. Conte-me sobre isso. Jones est em uma das suas tiradas porcarias de novo.
Droga, eu tenho que sentar-se com essa merda prximo perodo, Alex gemeu, e
ento ele estremeceu. Ter Brit Lit com Jones no ltimo perodo dos golpes dia.
Antes que pudssemos chegar sute dos administradores, o Sr. Elliot, um dos
diretores assistentes, nos redirecionada para o auditrio. Quando Alex e eu passeava pelas
portas duplas, havia mais ou menos vinte crianas espalhadas por toda as trs primeiras
linhas. Notei imediatamente que eles foram alguns dos A-multido de Creekview de
popularidadejogadores de futebol e basquete, cheerleaders. Foi a maior parte da
tripulao, por assim dizer, que Jake e eu sai com em uma base diria.
Dr. Blake, o principal, e trs conselheiros se solenemente na beira do palco.
Droga. Deve ser algo muito srio, Alex murmurou.
Eu estou to chicotear a bunda de Jake se isso tem alguma coisa a ver com a gente
pular para fora na sexta-feira, eu assobiei.
Como a maioria dos tripulao tinha planos diferentes para a nossa semana de
folga, Jake tinha jogado o que ele chamou de compulso Pr-Break na sexta-feira samos
da escola.
Quando era s ns, ele chamou de sua Going Out de festa Party, pois ele alegou
estar virando uma nova pgina. Eu no acreditei nele por um minuto, mas eu deix-lo
pensar que eu fiz. Jake sempre tinha um jeito de chegar com essas idias malucas bat-
merda que parecia legal para ele no momento, mas no final, ele sempre abandonam. Ele
lutou com a seguir adiante.
Ento, ns, basicamente, todos fugiram da escola logo depois do almoo e fui at a
casa dele.
Por trs anos, a festa foi completamente fora de mo com pong bbado cerveja,
pessoas seminuas, e uma briga. Felizmente, todos derramado antes que os pais de Jake
chegou em casa s seis.
Alex e eu escorreguei em um assento na primeira fila. O Homecoming Queen e
reinando princesa do gelo, Avery Moore, olhou para mim e sorriu. Hey, ela sussurrou.
Hi.
Onde est o Jake?
Dei de ombros. No caminho para casa a partir das montanhas, eu acho.
Dr. Blake interrompeu a nossa conversa, limpando a garganta. Ela, ento, deu um
passo hesitante para a frente. Acabei de ser informado de uma notcia muito angustiante,
ela comeou.
Eu me encolhi. Eu no sabia como diabos ela conseguiu vento do Pr Spring Break
compulso, mas pelo olhar em seu rosto, ela teve os bens de todos ns. timo, eu ia ficar
na merda na escola, mas ainda pior em casa quando minha me descobriu.
Dr. Blake olhou para o auditrio da telha por alguns minutos, tentando ganhar sua
compostura.
Finalmente, ela olhou de volta para ns. Nesta era da tecnologia, difcil manter a
notcia deste tipo em segredo por muito tempo. Uma vez que s foram notificados 30
minutos atrs, os conselheiros e eu tentei encontrar a maneira mais fcil e menos
prejudicial para dizerlhe tudo. Infelizmente, no h um plano estratgico no lugar que
podemos seguir quando algo assim acontece. Dr. Blake desenhou uma respirao
irregular. Mais do que qualquer coisa, eu gostaria que houvesse uma maneira mais fcil
para voc encontrar fora que no tinha havido tempo para ligar para seus pais e famlias
para t-los aqui para temperar a trgica notcia por confortando a todos vocs.
Hmm, bem, talvez isso no era sobre a quebra de Binge Primavera. Franzindo as
sobrancelhas, me virei para Alex, que encolheu os ombros largos.
O que aconteceu Dr. Blake? Avery exigiu do meu outro lado.
Mordendo o lbio inferior, o olhar de Dr. Blake cintilou a um dos conselheiros que
balanavam a cabea. Lamento inform-lo que Jake Nelson foi morto esta tarde.
Um suspiro coletivo de puro horror soou por todo o auditrio. Eu sacudido de volta
no meu lugar como se eu tivesse levado um tiro com uma arma taser. Uma sensao
gelada picado e picou o seu caminho ao longo do meu corpo como eu nunca tinha
experimentado antes em minha vida, fazendo-me estremecer. Jake estava morto. No,
no, no! Algum tinha que ser foder com a gente. Caras como Jake no morreu.
Como em alguma experincia louca fora do corpo, ouvi meu coaxar voz: Que porra
essa?
Dr. Blake olhou para mim. Em vez de andar a minha bunda para xingar, ela s me
deu um olhar triste. Lentamente, eu encontrei a minha voz de novo. Tem certeza que foi
Jake? Quero dizer, ele no nem mesmo na cidade, por isso no pode ter sido ele. Quero
dizer, quando isso aconteceu? Onde isso aconteceu? As perguntas pareciam atrapalhar
continuamente, e eu comecei a me perguntar se eu deveria aplaudir a minha mo sobre a
boca para impedi-los.
Eu sinto muito, No, mas fui notificado pelo pai de Jake. Ela respirou fundo antes
de ela continuou. Parece que Jake e alguns de seus amigos estavam pendurados para fora,
atirando em latas quando uma bala ricocheteou
Jake foi baleado? Eu exigi. Em minha mente, eu imaginei um grupo de vigilantes
hillbilly ou a Mfia Dixie lev-lo para fora.
Expresso do Dr. Blake tornou-se de dor. No-parece que ele estava sentado no trator
do av quando a bala ricocheteou uma rvore, atingindo o tanque de combustvel.
Na realizao da final ardente de Jake, eu lutei contra a bile subindo na minha
garganta.
Belisquei meus olhos fechados e eu quis no explodir pedaos no cho auditrio.
Jake tinha sido explodido. Jesus, que era horrvel demais para sequer imaginar. Um
acidente de carro era uma coisa, mas para ser explodido porra, isso foi horrvel. As
meninas ao meu redor engasgou, e alguns comearam a chorar. Avery estendeu a mo e
agarrou a minha mo na dela. Ela comeou a fazer isso soluos horrvel, abafando chorar.
Seus olhos encontraram os meus frenticos. Momentaneamente minha prpria dor e
potencial aberrao-out foram esquecidos como eu focado no fato de Avery era srio a
ponto de perder seu merda.
Sem dizer uma palavra entre ns, levantei-me e levou-a para fora do auditrio. Alex
seguia de perto em meus calcanhares. Ficamos para o corredor. Mr. Elliot viu o estado
Avery estava dentro Ele nos fez sinal dentro da sute aconselhamento outro lado do
corredor.
Presley Patterson j estava l dentro com vrios de seus amigos. Presley foi rival de
Avery em tudo, desde a popularidade, o mais importante, Jake. Mas no era a sua
personalidade que, necessariamente, a fez popular ou notria em Creekview. Foi o fato de
que ela dormiu ao redor.
Atravs de suas lgrimas, Avery tiro Presley um de seus olhares de gelo. Em
retaliao, Presley empurrou o queixo para cima e enxugou as lgrimas de seus olhos
azuis.
Eu guiei Avery at uma das cadeiras. No minuto em que ela se sentou, ela enterrou a
cabea na mesa e comeou a soluar incontrolavelmente. Seu quadro minsculo balanou
tanto que eu tinha medo que ela pudesse quebrar sob a tenso. No demorou muito para
que um coro estranho e inquietante de pranto ecoou pelas paredes da sala. Como os caras
solitrios na sala, Alex e eu nos entreolhamos. Nenhum de ns sabia realmente o que
fazer.
Olhamos impotente para o Sr. Santos, o conselheiro-chefe, mas ele era intil. Tinha
passado anos imerso no lado comercial do aconselhamento ensino mdio. Onde Joozinho
estava indo para a faculdade e que pouco Susie necessrio em seu SAT para entrar em
Brown. Acho que o homem se secou de qualquer resqucio de rotao psychobabble. Ele
conseguiu dar um tapinha Avery nas costas e dizer: No, no, querida.
Nossa, o que um asshat!
Naquele momento, a memria mais aleatria que eu poderia imaginar vermifugados
seu caminho em minha mente, me cloaking com sua intensidade. Quando eu tinha dez
anos, eu tinha ido em um acampamento com Jake e sua famlia. Ns tnhamos um
piquenique por algumas cachoeiras, e depois do almoo, comeamos a brincar na gua. De
alguma forma, eu consegui entrar em um buraco gigantesco nas rochas. Em questo de
segundos, eu fiquei enroscado em algumas ervas daninhas esguias, e eu no conseguia se
libertar de suas garras viselike.
Quando eu percebi que estava preso e provavelmente iria se afogar, o pnico se
arrastou do meu peito at atravs da minha garganta. Eu queria gritar, mas eu no podia.
Eu podia ver a luz solar quebra atravs da superfcie da gua enquanto eu agitava e
empurrou ao redor.
De repente, um brao agarrou minha camisa e puxou-me para a frente. Tossindo e
cuspindo, eu tentei limpar meus olhos para ver meu salvador, enquanto esperava nada
menos que um milagre como o prprio p com os braos estendidos Jesus.
Mas era apenas Jake.
Ele estava plido e tremendo pior do que eu. Como eu gaguejava e vomitou gua, ele
fez algo to inesperado que eu quase ca para trs na gua.
Ele me abraou. No apenas um rpido, Ei, cara, voc est bem? Meio abrao. Foi
um completo no abrao de urso que tirou meu flego. Jake, eu ofegante. No posso
respirar!
Quando ele me soltou, havia lgrimas em seus olhos. Pensei que voc estivesse
morto. Ele balanou a cabea violentamente para trs e para frente. Voc nunca faria
isso comigo de novo!
Eu estava to tomado de volta por sua emoo que eu s poderia acenar com a
cabea. Ao som de vozes atrs de ns, ele rapidamente enxugou os olhos com as costas
das mos. Se voc contar a ningum que eu estava chorando, eu vou bater a merda fora
de voc! Ele avisou.
Desde que eu soube que Jake iria faz-lo, eu tinha mantido em silncio todos esses
anos. Eu nunca disse a ningum.
Mas agora fechado naquele pequeno quarto com as meninas todos chorando em volta
de mim, senti o mesmo pnico de morte iminente. Eu estava sob a superfcie da gua
novamente, e eu no conseguia respirar. Mesmo quando eu tentei sugar o ar, meu peito se
contraiu, e eu senti como se estivesse lentamente sufocante. Meus olhos afinados em na-
minha porta uma fuga da agitao do mar de dor e perda me envolvendo.
Sem outro pensamento, eu aparafusado do meu assento. Eu ignorei o meu nome
sendo chamado mais e mais como eu corri para fora do escritrio e, em seguida, estourou
atravs das portas duplas que levam para fora da escola. Eu no parei at que eu corri em
torno do lado do prdio. Engoli em seco no ar da mesma forma como se estivesse
quebrando a superfcie da gua. Inclinei-me dobro, tentando me acalmar das emoes
correndo por mim.
Minhas mos sobre meus joelhos tremiam contra o meu jeans, e eu percebi ento
todo o meu menino estava empurrando todo. Jesus, No voc comear um aperto? Eu
quase podia ouvir a voz de Jake ecoando na minha cabea. Cara, pare de agir como um
bichano totais!
Enquanto eu estava ali tentando desesperadamente para me equilibrar, uma realizao
tomou conta de mim. Desta vez eu no me incomodei combate a bile subindo na minha
garganta. Em vez disso, soltou todo o contedo do almoo de merda do refeitrio para a
grama esmeralda.
Uma e outra vez, eu vomitei como se eu estivesse tentando me purgar dos
sentimentos sombrios me ultrapassando.
Jake est morto.
Meu melhor amigo morto.
Eu nunca ia beber cervejas com ele em torno de uma fogueira perto do lago ou
extenso fora pintos no shopping. Ns no estvamos indo para compartilhar um quarto
do dormitrio juntos na Georgia Tech, como havamos planejado ou apressar a
fraternidade que seu irmo e alguns dos meus tios tinham sido dentro No s ele foi
morto, mas ele tinha sido explodido no trator do av. Quero dizer, o que diabos?
Acidentes de carro, tiroteios acidentais, doena, eu poderia conseguir isso, mas para
ser explodido no trator do seu av? Minha mente no conseguia entender isso. Eu balancei
minha cabea enquanto eu pensava no que Jake teria dito sobre a situao. Ei, cara, voc
sabe que eu sempre quis sair em um momento de glria! E maldito se eu realmente no fiz
isso!
 No, no, no. Isso no podia ser real. Tudo tinha de ser apenas um sonho ruim.
Beliscar o meu brao, me quis acordar e comear o dia mais uma vez. Mas no deu certo.
Em outro ato de desespero, peguei meu celular do bolso e comeou furiosamente
mensagens de texto.
Jake?
Vamos, Jake! Responda-me voc filho da puta sorry!
Diga-me que estar morto apenas uma brincadeira que voc est puxando para no
ficar em apuros para pular fora hoje.
Por favor, Jake
Quando nenhuma resposta veio, Ca de joelhos na grama. Oh Deus, era realmente
verdade.
Jake estava morto. Ele foi embora e nunca, nunca voltar novamente. Antes que eu
percebesse, eu estava chorando. No apenas lgrimas silenciosas escorrendo pelo meu
rosto, mas chorando histericamente. Gut soluos dolorosas que causou o meu corpo para
espasmo.
Quanto mais eu tentava parar, quanto mais os soluos vieram. Era um sentimento
louco, manaco no ser capaz de controlar minhas emoes. Eu no tinha chorado em
anos-pelo menos no quando eu estava sbrio. Quando eu estava bbado, eu costumo
chorou sobre antigas namoradas. A ltima vez que eu chorei como isso foi quando eu
tinha quinze anos e meu av, que tinha sido um pai para mim, morreu.
Suck it up, dickweed! A voz repetiu vrias vezes na minha cabea. Em um
acabamento cheio de ranho, eu limpei meu nariz com as costas da minha mo e apertou a
minha cabea.
Rapidamente, eu lanou um olhar de pnico sobre o meu ombro, esperando que eu
estava seguro onde ningum podia me ver.
Eu estava errado.
Medo frio tomou conta de mim como Avery veio caminhando para fora das portas
duplas.
Droga, eu no podia deixar que ela me veja assim, um amorperfeito chorando com
lgrima listradas bochechas de joelhos na grama. Homens deveriam controlar suas
emoes-estar filhotes fortes e conforto quando eles ficaram chateados.
Em um movimento fluido, me puxou para os meus ps e correu ao redor do lado do
edifcio. Eu podia ouvir Avery chamando minha voz, mas, mais uma vez, eu ignorei. Meu
telefone tocou no meu bolso. Eu sabia que era Alex ou um dos outros caras perguntando
onde diabos eu estava.
Mas eu no me importei. Eu tinha que ir embora. Eu no era bom para mim ou
qualquer outra pessoa naquele momento.
A menos que eu estava com Jake, eu normalmente desempenhado por todas as regras.
Mas agora que ele se foi, eu simplesmente no dou a mnima, ento eu contornado o
escritrio da frente e foi direto para o estacionamento. Quando eu deslizou os assentos
escaldantes do meu Jeep, eu tentei acalmar minha respirao irregular.
Jake est morto. Jake est morto. Jake est morto. Jake est morto .
Como esse pensamento jogado mais e mais em minha mente, eu trouxe uma mo
trmula para a ignio de direo e acionei. Gritando para fora da minha vaga de
estacionamento, tudo que eu conseguia pensar era fugir. Onde eu estava indo, eu no sabia
ou onde eu poderia ir para a deixar de ir a dor sufocante, eu no sabia.
Eu s sabia que tinha que tentar.
***
Passei o resto da tarde caminhada no bosque de floresta atrs da minha casa. Eu no
queria que ningum me vendo no meu estado manaco. Eu chorei, gritei, chutei uma
rvore morta, e eu ri como memrias aleatrias antigos tremulou pela minha mente. Eu
no sei porque eu pensei que eu poderia fugir para a floresta e deixar minha dor para trs
to facilmente quanto tirando minhas roupas de algo parecido. Sufocante e sombrio, ela
andava me-um espectro silencioso insultos e provocaes mim. envolto em cima de
mim como um casaco pesado, me pesando para baixo. A caminhada geralmente fcil as
pequenas colinas senti caminhando em meio a lama espessa. Meu peito apertou com tanta
fora a cada respirao estava agonizando. Enquanto mais e mais em minha mente, as
palavras ecoaram Jake est morto.
Jake est morto. Jake est morto.
Quando eu finalmente atravessou a porta de trs, pouco antes das seis, eu encontrei a
minha me andando em torno da cozinha. Ela estava fora de ela esfrega azul ou verde de
costume, juntamente com o revestimento do seu mdico branca pura. Em vez disso, ela
usou um de seus vestidos funeral escuras e sombrias. Com seu cabelo longo e escuro
puxado para trs em um toque, fez seus olhos azuis, que estavam brilhando com lgrimas,
se destacam. Eu mal tinha feito mais duas etapas antes de ela pulou em mim, envolvendo
os braos em volta de mim. Suas bochechas molhadas umedecido minha camisa, e eu
soube ento que ela havia chorado por um longo tempo. Oh No, quando ouvi, tudo que
eu conseguia pensar era que se tivesse sido voc. Apenas o pensamento de perder voc
a voz sufocada com os soluos.
Eu sei, eu resmunguei, embora eu no tinha certeza do que eu fiz. Acariciando suas
costas distraidamente, eu tentei do meu jeito desastrado para confort-la.
Graas a Deus, voc est bem. Ela, ento, comeou a esfregar crculos
reconfortantes sobre minhas costas, assim como ela tinha feito toda a minha vida, quando
eu estava ferido fsica ou emocionalmente. Sinto muito, querida, ela murmurou mais e
mais no meu ouvido.
Eu me empurrei para longe dela, dando-lhe olhar ctico. Ah, vamos l, me. Voc
sabe que voc odiava Jake.
Isso no verdade, ela protestou.
Eu levantei uma sobrancelha para ela. Srio?
Ok, talvez eu no gostava que ele tornou-se mais tarde na vida, mas eu nunca o
odiei, ela admitiu.
 Eu sabia que era provavelmente mais perto da verdade. Ela odiava que Jake era um
jogador manwhoring porque ele bateu muito perto de casa com ela quando ele veio para o
meu pai.
Me exalou um triste suspiro derrotado. Eu gosto de pensar em Jake quando era
mais jovem, que menino travesso com o sorriso torto. Um sorriso hesitante jogado nos
cantos dos lbios.
Lembre-se de quando vocs eram pequenos como ele sempre agiu como Eddie
Haskell daqueles velhos Leave it to Beaver reprises sempre que ele estava perto de mim?
Eu no pude deixar de rir. Antes que ele atingiu a puberdade, Jake estava sempre
ajudando-a a levar em mantimentos, endireitando-se na cozinha, ou dizendo que ela
parecia bem ou cheirava bem. Basicamente, ele desligou a ela cada palavra como um
cachorrinho doente de amor.
Mas, ento, a maneira como minha me sentiu sobre Jake comeou a mudar quando
chegamos ao colgio. Foi ento que me informou que Jake minha me era um MILF. Eu
estava bem familiarizado com o termo do filme American Pie. No momento em que as
palavras saram de seus lbios Eu quase socou o rosto dentro Ento o que se um fato
bem conhecido a minha me linda? Ela uma campainha inoperante para a tarde
Elizabeth Taylor. Tanto assim, que todos os seus amigos apelidou de Liz, o que no era
muito longe desde que seu nome do meio era Elizabeth. Crescendo, eu nunca tive a
analogia desde a minha nica referncia era a velha garota nos diamantes brancos de
perfumes comerciais muito retocadas.
A me de minha me, ou Grammy como eu a chamo, jura quando eu tinha trs anos,
eu vi um dos primeiros filmes de Elizabeth, National Velvet, na TV e gritou: Mame!
No teria me importava se ela se parecia com Angelina Jolie no causam preze
masculino quer reconhecer o fato de sua me est quente. maldito doente e deformado.
Mame me tirou dos meus pensamentos. Voc me ouviu, Noah?
Huh?
Eu falei com a me de Jake antes, enquanto voc tinha ido para a floresta. Ela queria
que voc viesse aqui hoje.
Merda. Isso explicava da mame luto vesturio. Droga, a ltima coisa no mundo que
eu queria fazer era ir at a casa de Jake e enfrentar seus pais.
Mame percebeu minha hesitao. Ela passou a mo sobre minha bochecha.
Significaria muito para a Sra. Nelson, No.
Eu balancei a cabea. Eu vou mudar.
Quando voc comea feito, venha me ajudar a carregar o carro, ok? Ela fez um
gesto em direo mesa que estava carregado com alimentos para o Nelson.
Tanto faz, eu respondi, e depois bateu a subir as escadas.
Eu sabia que, no fundo, a minha me odiava Jake porque ele lembrou muito do meu
pai.
 Embora eu acho que doador de esperma seria a melhor maneira de descrever o meu
querido e velho pai. Voc v, minha me ficou grvida de mim quando tinha dezessete
anos. Foi um grande choque para todos, considerando a minha me era o anjo da famlia.
Como a nica menina com cinco irmos que diabos voc poderia se safar de qualquer
maneira?
Meus tios eram lendrias em Creekview High School. Eles eram conhecidos como de
o Poderoso M Sullivan devido sua capacidade atltica. No era um esporte l eles no
dominam, e surpreendentemente, cada um tinha um que era sua especialidade. Mark era
um Luva de Ouro no beisebol, Mike foi o quarterback do time de futebol, Matt era um
guarda de todos os estado no basquete, Mitch era um lutador, e Mason estava acendendo
em pista.
No momento em que a minha me entrou no colegial, sua reputao foi suficiente
para orientar cada imbecil teso longe dela. Uma vez que qualquer caador calcinha
descobriu que estava Maggie Sullivan, eles corriam para o outro lado com o rabo entre as
pernas. Mas isso realmente no importa para a minha me porque ela era a garota final
Goody, em linha reta a, Sociedade Nacional de Honras, Academic Team-qualquer coisa de
Brainiac, ela fez isso porque ela teve seu olho situado na faculdade de medicina e se tornar
um mdico.
Como Jake, Joe Preston era um grande jogador Um bom operador de verdade que se
weaseled nas boas graas de todos os meus tios e meus avs e fez toda a famlia acreditar
que ele andou sobre as guas. Ele era o melhor amigo do meu tio Mark todo o ensino
mdio e, em seguida, ambos acabaram na Universidade de Georgia com um passeio
completo no beisebol.
Por ltimo ano, Joe e meu tio Mike ambos foram sendo observado por grandes
equipes da liga. Porque sua famlia no era o tipo dovey bonito que minha me foi, Joe
passou feriados ocasionais na casa de uma aco de graas, uma Pscoa, um fim de
semana estranho aqui ou ali. Mas desta vez, ele passou todo o ms de agosto, no camarote
dos meus avs nas montanhas.
Agora, a minha me nunca me disse nada disso. Toda a minha informao veio de
meus tios ou primos mais velhos ao longo dos anos. A maneira como eles contaram a
histria lida como uma NC-17 avaliado conto de fadas: encantos lobo oversexed cordeiro
inocente, resultando em uma gravidez inesperada.
Eu acho que preciso dizer que aos vinte e um com uma grande carreira pela frente
liga cheia de dinheiro, carros velozes, festas e mulheres que meu pai no estava pronto
para se estabelecer. Ele fugiu, e, basicamente, ele nunca olhou para trs.
s vezes, eu pessoalmente acho que mais fcil para algumas crianas a ter um
dead-beat pai. Sim, a dor est l, mas voc pode empurr-lo para segundo plano porque
voc no v o rabo muito. Para mim, o meu idiota pai foi empurrado no meu rosto
constantemente. O pior foi de abril a outubro e os meses de temporada da liga principal de
beisebol. Eu tinha que ver e ouvir as estatsticas do meu pai constantemente. Mesmo
agora, aos trinta e oito anos, ele ainda um dos mais procurados aps arremessadores da
Liga Nacional. Ele est jogando atualmente para o San Diego Padres, mas ele tem sido
com alguma das coisas grandes em todo o pas.
 Ento, por um tempo minha me era a ovelha negra da famlia. Uma espcie de
ovelha negra conspcua que tinha sido o Salutatorian de sua turma e foi escalado para
comear a faculdade de medicina. Mas ela no ficou assim por muito tempo, por duas
razes. Uma delas foi que meu tio Matt fez uma viagem missionria ao Brasil, conheci
uma garota, e se casaram tudo dentro de oito semanas. Para o meu muito Austral, famlia
old-school, casar com um estrangeiro era uma merda muito pesado. Mas, assim como a
minha me, que tenho sobre ele. a que o meu primo, Alex, entra, ou eu acho que eu
deveria dizer Alejandro Matthew Sullivan. Srio, no h nada como um irlands
brasileiro! Claro, Alex sempre foi mais de um irmo para mim do que apenas um primo.
Ns no fomos para a mesma escola fundamental ou mdio, mas felizmente no momento
em colgio chegou, estvamos de volta juntos. Jake teve um gosto imediato para Alex, e
durante os veres, estvamos muito como os Trs Mosqueteiros sair juntos.
A outra razo foi a minha me trabalhou a bunda fora para fazer o seu sonho de se
tornar um mdico uma realidade. Felizmente para ela, uma das melhores escolas de
medicina no pas, da Universidade Emory, estava praticamente em seu quintal. Por causa
de seu amor de bebs, ela se tornou um OB / GYN, e ela era agora parte de uma das
maiores prticas na cidade.
Meus olhos rolaram para o teto enquanto eu pensava sobre como Jake sempre achei
profisso da me fascinante. Sempre que eu dou de ombros e ser como, Ento?
Cara, ele diria. Voc no entende a beleza da coisa? Ela olha para peitos e bundas
todo o dia!
Sim, isso foi Jake.
No pensamento dele, a dor queimando eu estava crescendo acostumados a cauterizada sua
maneira atravs de meu peito como ruim azia depois de uma cerveja a noite toda e pizza
binge. Ele no estaria fazendo algum comentrio mais pervertidas sobre minha me ser
um MILF ou que se especializou em olhar vaginas.
Porque ele estava morto.
Eu balancei a cabea freneticamente e para trs to rpido que eu pensei que eu
poderia obter whiplash. No, eu no poderia comear com as emoes de merda de novo.
Eu tinha que mant-lo juntos, especialmente agora que a me foi me arrastando at a casa
de Jake.
Apenas o pensamento de estar l sem Jake enviou um arrepio na espinha. No houve
uma nica vez na minha vida que eu tinha estado l sem ele.
Com um suspiro pesado, eu me arrastei at o armrio. Se abrindo a porta, entrou e
examinou as prateleiras. Eu sabia que mame queria me olhando agradvel e respeitvel,
ento eu peguei um par de calas cqui e uma bela camisa de boto azul para baixo.
Depois que eu alisado meu cabelo escuro geralmente fora do controle de volta, corri de
volta para baixo e encontrei minha me na cozinha.
Rolando um tubo de prata do batom nos lbios, ela balanou a cabea em aprovao
ao v me. Voc sempre parece to bonito em azul, ela meditou. Ele traz tona aqueles
belos olhos azuis.
Seja qual for, me, eu resmunguei enquanto olhava a festa em cima da mesa.
Ento, quando voc fez tudo isso?
Ela sorriu timidamente. Eu no sabia. Grammy fez.
Peguei a carne assada e assentiu. Eu no tinha considerado seriamente me tinha feito
o cozimento. Alm do fato de que ela tinha algumas horas batshit loucas, ela tambm
nunca se aprendeu a cozinhar como sua me, a diva do Sul fabuloso que colocou Paula
Deen vergonha.
No momento em que terminar de carregar, a parte de trs do SUV da minha me
estava cheia de comida. Mame fechou a escotilha e me lanou um olhar. Pronto?
Eu queria dizer: Pronto? Voc est freakin louco? No h nada na Terra que eu
quero fazer menos do que ir para a casa de Jake!
Mas em vez disso, eu dei a me um sorriso fraco. Sim, vamos.
***
Eu desenhei uma respirao profunda como eu toquei a campainha. Irmo mais velho
de Jake, Jonathan, respondeu ele. Com um aceno de cabea, ele ento me deu um leve
sorriso. Hey Noah. Ms. Sullivan , disse ele educadamente. Ele, ento, abriu a porta para
ns.
Trocamos uma espcie de estranhas caras abrao-o tipo dar que tm medo de mostrar
muita emoo. Ele era apenas dois anos mais velho que Jake assim a maioria das
memrias que tive com Jake estavam ligados a Jonathan tambm. Eu acho que eu me
conectei com ele mais de Jason, seu irmo mais velho. Como um verdadeiro filho do
meio, Jonathan fez a coisa de esportes, mas ele tambm tocava bateria em uma banda. Ele
e eu costumava ter algumas sesses impressionantes jam at que o Sr. Nelson-nos-ia
correr para fora do poro por ser muito alto.
Ele estava no segundo ano na Georgia Tech, onde Jake e eu havia sido aceito. Eu
acho que ele chegou em casa, logo que ele tinha ouvido a notcia. Jason, por outro lado,
era um snior na Universidade Duke, e eu sabia que ele levaria algum tempo para pegar
um avio.
Mame e eu no queria esperar por Jonathan para nos liderar. Fomos atravs do
foyer, passando pela sala, em direo cozinha. Eu sabia que o layout de cor. Jake tinha
vivido na mesma casa todo o tempo que tinha sido amigos, ento eu provavelmente
poderia ter feito isso com os olhos vendados. At que tinha sado da casa de meu av, h
dois anos, Jake e eu tinha vivido duas ruas mais uns com os outros, apenas uma pequena
caminhada ou passeio de bicicleta. As horas, minutos e segundos que eu passei nesta casa
eram muito inumervel de contar. Cada quarto, cada piso e praticamente todas as paredes
realizou uma memria ligado a Jake.
Mame e eu estvamos colocando a comida em cima da mesa quando uma voz atrs
de mim me fez saltar. Noah, disse a Sra. Nelson com uma voz um tanto estrangulada. Eu
me virei para vla em p na borda da sala de estar. De repente, ela parecia muito mais
velho do que eu me lembro. Sua bob loira parecia mais cinza, e havia crculos escurecidos
sob seus olhos castanhos geralmente quentes.
Ela no tem que me convidam para ir com ela. Em vez disso, eu cruzei o resto da
cozinha em duas longas passadas. Como ela me puxou para seus braos, eu sussurrei a
nica coisa que eu conseguia pensar em seu ouvido. Eu sinto muito.
Ela abraou-me com fora contra ela, como se ela tinha medo que eu poderia
desaparecer ou fugir dela. E ento ela perdeu. Seu corpo estremeceu com tanta fora que
sacudiu a ns dois.
Eu mordi meu lbio, desejando-me para no chorar. Eu no podia fazer isso com ela.
Eu tinha ser forte por ela, pois os homens devem ser fortes, certo? Eles no so suposto
colapso histrico como flamers.
Elevando-se sobre a sua forma delicada, respirao da Sra. Nelson pairava sobre meu
peito.
Voc foi um bom amigo para ele, Noah. Voc no pode saber o quanto ele admirava
e apreciada a sua amizade. Ele realmente amei.
Eu fiquei tensa em seus braos como o gosto metlico de sangue correu em minha
boca. Eu mordeu to forte no meu lbio que eu tinha tirado sangue. Por favor, Deus, faz-
la calar a boca! Ento eu percebi mais do que eu queria que ela parasse de falar, eu queria
que ela me deixe ir. Eu queria dar o fora de l e nunca olhar para trs. Mas eu no podia.
Meus ps estavam enraizados no cho.
Finalmente, depois do que pareceu uma dolorosamente, eternidade de agonia, ela
deixou cair os braos de minha cintura. Seu corpo ficou mole como um balo furado.
Firmei ela e ajudou-a a uma cadeira junto mesa. Mame sentouse ao lado dela e pegou
as mos da Sra. Nelson na dela.
Jonathan ficou para trs na porta. Quando nossos olhos se encontraram, eu sabia que
ele podia ver atravs de mim. Passado o besteira cara duro exterior para o jumento doces
que no sabia como lidar com suas emoes. Mas, novamente, ele estava do mesmo jeito.
Ele no se incomodou vai consolar a me. Ele pairou como se um passo em falso poderia
ser sua queda fora em um caos emocional.
Eu queria rir-loucamente-na pura estupidez de tudo isso. Quer dizer, o meu melhor
amigo e irmo de Jonathan tinha acabado de morrer, mas nenhum de ns estava disposto a
dar-nos para o sofrimento. Nenhum de ns estava disposto a lanar uma ona de nossa
masculinidade assumiu para mostrar emoo. O que isso diz sobre nossos sentimentos por
Jake? No poderamos pagar-lhe uma lgrima? Talvez um pouco de soluo? Lembreime
de mais cedo naquele dia, quando eu realmente baixar a guarda. Mas eu percebi que era
uma farsa. Eu s derramou lgrimas de Jake quando eu tinha certeza de que ningum
estava por perto para me ver chorando. Ento, eu estava morrendo de medo que Avery iria
me ver, ento eu mesmo ido ao extremo de fugir.
Sim, eu era um bastardo.
Voz da Sra. Nelson trouxe-me para fora do meu discurso autodepreciativo. No, o
Sr.
Nelson, Jonathan, e eu tenho vindo a discutir os planos de funeral. Queremos que
cantar Free Bird. Ele era o favorito de Jake, e pensamos bem-Sei-que o que ele quer.
Eu no sabia o que dizer. Claro, eu tinha cantado milhes pssaro livre de vezes. Eu
at cantei em torno de dezenas de vezes Jake-geralmente quando ele estava altamente
embriagado.
Claro, ele nunca deixou de encontrar um isqueiro e segur-la durante toda a cano,
enquanto pronunciando atravs das letras com mim. Tornou-se uma competio entre ele e
meu co de caa de idade, Boo Radley, para ver quem poderia uivar mais altoJake
geralmente ganha.
Mas Jake no estaria uivando neste momento. Eu estaria cantando na frente de uma
multido embalada de pranteadores em seu funeral. Droga, era tal pensamento intenso que
por alguns segundos eu no consegui encontrar a minha voz. Finalmente, eu respondi:
Hum, sim, com certeza a Sra. Nelson.
Ela sorriu. Obrigado, querida. Ela se virou para a minha me. Eu tenho que pegar
algumas coisas do Jake juntos para derrubar a casa funerria. Eles disseram que configur-
los para me antes do velrio amanh. s que
Mame e eu trocamos um olhar quando a Sra. Nelson sumiu. Mame apertou a mo
dela tranqilizador. Sra. Nelson enxugou as lgrimas de seus olhos. s que eu no
posso suportar a fazerme entrar em seu quarto, ela respondeu com um sussurro de dor.
Voc no precisa fazer isso, Evelyn. Tenho certeza de que Martin ou um dos
meninos vai fazlo , disse a me.
Sra. Nelson ergueu a cabea como uma lmpada tinha ido em sua mente. No, voc
se importaria de ficar algumas coisas do Jake juntos? Jonathan suposto ir para o
aeroporto daqui a pouco para pegar Jason .
Olhei para Jonathan. Ele momentaneamente tinha uma expresso de puro alvio.
Quando ele encontrou meu olhar, ele rapidamente a enxugou.
O que eu deveria dizer? No, obrigado, Sra. Nelson. Eu prefiro ser um idiota hoje
causa egocntrica, voc sabe, eu no estou me sentindo realmente toda a subir e vasculhar
o meu morto melhores amigos coisas vibrao.
Eu no disse isso. Em vez disso, eu tentei limpando a garganta do ndulo macio
contnuo de emoo que parecia entupido l. Sim, eu posso fazer isso. O que exatamente
voc quer?
Apenas algumas coisas para definir em torno da urna. Coisas que Jake estava
interessado , ela respondeu.
Lutei contra a vontade de responder: Por que ns no apenas decorar a mesa com
preservativos, lubrificante, e tangas desde que era o que Jake estava principalmente
interessado?
Como alguns de seus trofus e outras coisas, eu perguntei.
Sim, isso seria maravilhoso. Qualquer coisa que voc acha que Jake iria querer.
Conhecia-o muito melhor do que eu fiz .
Eu quase engasguei ao longo da ltima linha. Eu no tinha certeza se eu realmente
nunca soube Jake. Voc j teve amigos assim? Amigos voc gastou cada minuto com, mas
quando chegou a hora, se a polcia perguntou-lhe perguntas profundamente pessoais, voc
pode no ser capaz de respond-las? Jake e eu estvamos caras-Ns no deixe muita gente
dentro Quando eu arruinado o meu crebro, havia talvez cinco ou dez vezes ao longo da
nossa amizade que eu conseguia me lembrar muito de ver sua guarda. Mas quem sabe,
talvez isso foi o suficiente. Talvez isso tudo o que qualquer pessoa tinha com seus
amigos. E talvez o Dr. Phil tinha ferrado toda uma gerao a pensar que tinha de pensar e
sentir muito e dizer o que queria dizer. Ugh.
Foi ento que o Sr. Nelson breezed atravs da porta da garagem e na cozinha. Ele
lanou um olhar irritado com Jonathan. Eu pensei que voc j teria deixado at agora.
No me diga que voc conseguiu esquecer pegar Jason?
Jonathan revirou os olhos. No, pai, eu no tenho.
Sr. Nelson apertou a mandbula e para trs antes de falar novamente. Hartsfield-
Jackson vai ser uma loucura essa hora do dia. Espero que em uma situao como esta,
voc no faria seu irmo espere!
Jonathan levantou as mos em sinal de rendio. Tudo bem, eu estou no meu
caminho! Ele pegou as chaves da mesa e passou por seu pai com uma carranca no rosto.
Depois que a porta da garagem bateu, o Sr. Nelson apenas acenou com a cabea para
minha me e para mim. Finalmente, sua expresso se suavizou um pouco quando ele
olhou para sua esposa.
Martin, Noah vai ajudlo a ficar juntos algumas coisas do Jake para levar para casa
o funeral, disse a Sra. Nelson.
Tanto faz. Eu s quero acabar com isso , ele resmungou. Sem outra palavra para
mim, ele saiu da cozinha. Eu praticamente tive que correr para alcan-lo na escada.
Eu tenho que dizer que eu nunca fui um grande f do pai de Jake. A principal razo
que ele um grande idiota. Srio, ele um machista imbecil. Ele um daqueles idiotas
machistas que acredita que sua meninos saram do tero praticar esportes, e ele esperava a
perfeio no campo e quadra. Como eu o segui at as escadas, as imagens cobriam as
paredes de Jake e seus irmos jogando beisebol, futebol e basquete a partir de quando eles
estavam praticamente em fraldas.
Voltar no dia, o Sr. Nelson tinha sido um super-atleta, tambm. Ele tinha ido todo o
caminho no basquete, at seu ltimo ano quando ele flagra seu joelho, e suas esperanas
de a NBA e sua bolsa de estudos foi por gua abaixo.
Eu nunca pensei que o Sr. Nelson teve muito uso para mim desde que eu no era um
atleta.
Ele provavelmente me considerava um fracasso para a espcie masculina, e eu tenho
certeza que ele nutria dvidas sobre a minha sexualidade. Para ele, eu era algum artsy-
fartsy tocar guitarra de fadas. Como eu disse, o homem era um idiota.
Enquanto o Sr. Nelson soprou atravs da porta do quarto de Jake e comeou
arrebatando e agarrando, eu hesitei. Algo simplesmente no parecia certo de ir l sem
Jake. Sr. Nelson olhou para mim. Vir, ele perguntou sarcasticamente.
Eu balancei a cabea e atravessou a soleira. Eu poderia muito bem ser um
amorperfeito e admitir que as memrias me atingiu como uma tonelada de tijolos. Foi
como um chute dura para o intestino ou virilha para esse assunto. Eu nunca estive nesta
sala sem Jake. Era como sua presena estava em toda parte.
Meu passeio pela estrada da memria foi interrompida pelo suspiro do Sr. Nelson.
Que diabos? Ele exigiu.
Oh, merda! Pensei. Minha mente estava inundada com possibilidades. Ele tropeou
em coleo de pornografia de Jake. Pior, ele tinha encontrado estoque de pote de Jake.
Jake e eu tnhamos uma vez brincou dizendo que se algo acontecesse com um de ns, o
outro deveria ir se livrar de nada incriminador em nossos quartos. timo, eu iria deix-lo
para baixo.
Eu me virei. O que h de errado?
O mundo abrandou para um rastreamento como o Sr. Nelson estendeu a mo. Eu
desenhei uma respirao profunda quando ele abriu os dedos.
Olhei para uma pequena caixa, preto. Eu exalou lentamente, uma vez que no era
maconha, pornografia, ou qualquer outra coisa digna de choque. Mas o olhar no rosto do
Sr. Nelson causou a minha respirao para engate. O que isso?
Voc no sabe o que isso?
Duh, eu teria lhe perguntou se eu fiz, babaca? Eu queria dizer, mas eu consegui
apenas para balanar a cabea.
Sr. Nelson suspirou e caminhou atravs do quarto para mim. Ele empurrou a caixa de
veludo em minhas mos. Eu rachei a caixa, eo som ecoou pela sala. Um diamante
brilhante olhou para mim. Mas no era qualquer diamante. Foram dois quilates de
compromisso em um cenrio de platina.
Uau, eu mesmo poderia dizer o prostituto tinha gosto. Eu no sabia muito sobre
diamantes, mas eu sabia que brilhavam como custou uma fortuna. Isso me fez pensar em
que lugar do inferno Jake tinha comeado as moedas para tal anel. Ele provavelmente
estava traficando drogas para tudo o que eu sabia. Sr. Nelson sacudiu-me dos meus
pensamentos.
Ser que Jake tem uma namorada fixa, questionou.
Eu dei a ele um olhar estupefato. As palavras Jake e relacionamento s no
misturar a menos que ele foi combinado com mltiplas relaes sexuais.
Eu cambaleei para trs. O simples fato de que eu estava de p no meio do quarto de
Jake com um anel de noivado na mo fez-me tonto.
No? Mr. Nelson questionada.
Eu estou bem, eu murmurei. Ele continuou olhando para mim, ento eu limpei
minha garganta.
No, Jake no tinha uma namorada firme. Quero dizer, ele e Avery estavam fora e
outra vez, e ele e Presley Olhei para o Sr. Nelson, e ele concordou.
Que tal isso? Voc sabe o que significa?
Ele me entregou um pedao de papel. Foi a letra da cano para voc estava sempre
em minha mente. Ao ler sobre as letras, me lembrei de um par de meses atrs, quando eu
tinha chegado no caminho de Jake depois de um dos jogos de basquete.
Quando Jake dobrado o carro, a msica veio explodir para fora dos alto-falantes.
Cara, o que diabos essa merda? Eu tinha pedido.
Willie Nelson homem, respondeu ele, voltando-se o aquecedor.
Isso maldito fabuloso, mas por que estamos ouvindo isso? Porque eu gosto.
Voc no acha que um pouco piegas?
Jake sorriu. Eu gosto de piegas. Alm disso, a minha msica.
Eu bufou. Eu pensei que sua msica era mais do Cent 50 de Pimp ou JT Sexy
Back!
Sim, eu sou meio que um cafeto, no sou? Jake refletiu. Ento ele riu. Nenhum
homem, voc est errado. Esta uma cano para aquecer uma garota .
Eu levantei minhas sobrancelhas com ceticismo. Quente um up? Eu pensei que tudo
o que tinha que fazer era olhar na direo deles, e eles arremessar suas roupas e cair.
Jake riu. Normalmente mas no essa garota. Ela precisa de um pouco de trabalho,
e confia em mim, sexy como o inferno.
Eu tinha zombou da idia e deixou cair o assunto. Engraado, como as conversas
mais ridculas poderia ter algum significado profundo semeado. Agora que eu olhei para
trs, foi um momento privado entre dois amigos-um que eu no estava disposto a
compartilhar.
Ento, eu olhei para o Sr. Nelson e balancei a cabea.
Ele abriu a boca para dizer alguma coisa, mas a campainha tocou. Sr. Nelson revirou
os olhos.
Isso seria Pastor Dan, ele resmungou.
Dan Parker foi o pastor da igreja Sra. Nelson participou, eo Jake tinha sido tribunal
nomeado para assistir depois de uma de suas acrobacias no segundo ano. Bem, o juiz no
tinha realmente determinou que freqentam a igreja, apenas o programa de reabilitao
que o pastor Dan correu para adolescentes rebeldes que fizeram coisas idiotas como ficar
bbado e dirigir um cortador de grama nu at a escola e cortar grama na forma de um
pnis em o campo de futebol.
Eu entreguei a caixa de veludo ao Sr. Nelson. Ele olhou para ela e depois de volta
para mim.
No diga uma palavra sobre o anel para a minha mulher, Noah. No at que passar
por tudo isso besteira funeral.
Asshole. Tanto faz, eu murmurei.
Como eu fui para a porta, olhei para trs na sala de uma ltima vez de Jake, e depois
eu segui o Sr. Nelson baixo.
 De p no foyer ao lado de Pastor Dan era uma menina que se parecia com um anjo.
Sem brincadeira, ela foi adornada com um vestido branco de vero fluindo. S o cabelo
castanho escuro contrastando com sua pele plida e vesturio.
Eu derrapou at parar no primeiro degrau e olhou. Foi ento que eu percebi que ela
no era realmente um anjo. Eu a tinha visto em torno da escola muitas vezes antes. Talvez
eu tenha at mesmo tinha uma classe ou dois com ela. Ela transferido para Creekview
quando eu era jnior. Esse foi o ano sua famlia se mudou para a cidade, e Pastor Dan
tornou-se o pastor de uma das igrejas locais.
Sra. Nelson sorriu. No, eu gostaria de lhe apresentar, o Pastor Dan Parker.
Prazer em conhec-lo, disse eu, como eu apertei sua mo.
Prazer em conhec-lo tambm, Noah. Pastor Dan virouse para o anjo. Esta a
minha filha, Maddie.
Ao som de seu nome, Maddie obedientemente levantou a cabea.
Estendi a mo e pegou a mo dela na minha. Sim, eu acho que ns nos conhecemos
na escola, disse eu.
Ela assentiu com a cabea. Sim, ns fazemos.
Sra. Nelson colocou o brao em volta da cintura de Maddie. Eu no sei o que Jake
teria feito sem Maddie. Ela tem sido uma tal ajuda para ele este ano. Porque eu duvido que
ele tinha ganho crditos suficientes para psgraduao sem ela.
Notei lgrimas brilhavam nos olhos de Maddie. Ela inclinou-se e abraou a Sra.
Nelson, e ambos choraram. Eu embaralhadas e para trs em meus ps e olhou para a
minha me. Tinha lgrimas nos olhos, tambm.
Se havia algum mais desconfortvel com as pessoas, mostrando emoo, foi o Sr.
Nelson.
Seu rosto escurecido. Ele interrompeu sua esposa e Maddie empurrando a mochila de
coisas de Jake nos braos da Sra. Nelson. Noah e eu tenho as coisas que voc pediu.
Ela enxugou os olhos. Obrigado, querida, ela respondeu, apertando a bolsa contra o
peito.
Mame limpou a garganta. No, eu disse a Sra. Nelson voc ficaria feliz de ter esses
itens at a funerria para ela.
Eu tiro a minha me uma olhada. A ltima coisa no mundo que eu queria fazer era ir
at a casa funerria. Eu no gostava de admitir, mas eu meio que tinha essa coisa sobre
casas funerrias.
Claro, isso seria timo.
Sra. Nelson sorriu e estendeu a mo para me abraar. Voc um menino to bom,
Noah.
Pastor Dan olhou para fora da janela. Uh-oh, se esse o seu SUV, estamos
bloqueando voc entrar Maddie, por que no dar a Noah um elevador para a casa funerria
rapidinho?
 Maddie e eu olhava para ele, incrdulo. W-O qu? Maddie gaguejou.
Pastor Dan assentiu. Claro. Eu ia ter que cair fora de elogio do Sr. St. Clare para
amanh de qualquer maneira. Ele olhou para a Sra. Nelson e sorriu. Voc sabe, eles tem
que traduzir para o francs para todos os parentes Cajun vindo para a cidade.
Oh, isso certo, respondeu a Sra. Nelson.
Ele chegou em sua maleta e tirou um envelope grande.
Maddie relutantemente tirou de sua mo e foi para a porta. Acompanhei de perto seus
calcanhares.
Eu deslizei para o Camry prata ainda segurando o saco. Sem dizer uma palavra,
Maddie dobrado o carro. Msica de adorao crist soaram para fora do rdio. Ela corou
um pouco e rapidamente desligou-o. Comeamos na estrada como um silncio
desconfortvel pairou no ar.
Com o canto do meu olho, eu verifiquei para fora. Eu era um cara, eu no poderia
ajud-la.
Comecei a pensar sobre o porqu de eu nunca tinha reparado nela, voc sabe o
caminho um cara deveria notar uma menina, especialmente um como ela era bonita. Ento
ele me bateu.
Maddie no usam camisas de corte baixo e tops com ela levantado clivagem piscando
para o mundo livre, e ela no tinha bochechas da bunda dela saindo de seus shorts e saias.
Ela manteve-se coberto.
Mas levou apenas um olhar sobre suas longas pernas envoltas por baixo do volante
para fazerme imagin-los em saias curtas. Com meus olhos itinerante para cima, percebi
que ela tambm estava escondendo um rack fabuloso debaixo de seu vestido. Droga, o que
um desperdcio.
Meus pensamentos abaixo da correia, juntamente com estar em ambientes fechados
me fez deixar escapar a primeira coisa que veio minha mente depois de suas pernas
incrveis e Double Ds. Voc tem um cheiro agradvel. No momento em que as palavras
saram da minha boca, eu me encolhi. Caminho para ser um lameass total, No!
Noa, ela murmurou.
Perguntei: E eu?.
Um sorriso apareceu em seus lbios. No, o nome do perfume Noa.
Oh, eu entendo, eu ri.
Maddie sorriu arregalaram. Jake realmente gostei tambm. Ele costumava brincar
sobre ele ser uma experincia bblica ou algo bobo assim.
Sim, eu tinha esquecido que era tutor de Jake, eu disse.
Ela olhou para mim. Um olhar escuro brilhou em seus olhos. Eu era seu amigo.
Sim, eu sei. A verdade foi Jake tinha mencionado que ela me antes, mas eu nunca
tinha prestado ateno. J para no falar que ele e eu estvamos indo tanto em tais
direes malucas ltimo ano. Eu tinha acabado de tomar isso como um daqueles aleatrio
Jake, comenta, o tipo que eu explodir e espere at que ele se mudou para outra coisa.
Mas, quanto mais eu pensava nisso, ele nunca mudou-se para qualquer outra coisa.
Lembreime dele parar para dizer ol para ela no corredor ou na hora do almoo. Inferno,
quando estvamos com ele, tudo o que disse Ol para ela, porque todos no grupo sabia que
no devia dizer algo ruim sobre ela ou provoc-la. Se o fizessem, Jake teria chutado o
nosso rabo.
Maddie me tirou dos meus devaneios com o tom de sua prxima pergunta. Tem
certeza?
Certeza de qu?
Que voc sabia Jake e eu ramos amigos, respondeu ela, um nervosismo rastejando
em sua voz.
O que isso quer dizer?, Perguntei.
Voc sabe.
Eu levantei minhas sobrancelhas. Hum, no, eu no, ento por que voc no me dar
uma dica ou algo assim.
Ela suspirou. Eu sei que no sou parte do in-multido ou uma das conquistas
habituais de Jake. E eu tenho certeza que voc no sabe como possvel para algum
como Jake ter dado algum como eu, a hora do dia, mas ele fez. Ele sempre foi um
cavalheiro doce e perfeito para mim.
Eu pensei sobre o jeito que ela estava chorando na casa de Jake. Ela realmente tinha
se preocupava com ele. Eu sinto muito. Eu realmente no acho que isso, eu prometo. Jake
foi
complicado. Mesmo a nossa amizade foi complicado, s vezes, eu disse.
Maddie olhou para mim com surpresa. Sim, eu acho que ele foi um pouco
complicado, ela concordou, em voz baixa.
Ela no disse mais nada, e, felizmente, entramos no estacionamento do Whitfield
Funeral Home.
Quando chegamos porta, empacou. A ltima vez que eu estive l foi quando meu
av tinha morrido. De repente, minha mente disparou para fora, e eu fui inundado com
memrias. Eu estava com medo do momento em que abri a porta, eu iria sentir o aroma
doce enjoativo de flores fnebres. O pior de tudo, gostaria de ver giz rosto morto do meu
av a forma como ele tinha olhado a ltima vez que eu tinha visto ele no caixo.
Maddie se virou para mim em confuso. Voc est bem?, Ela perguntou.
Sim, eu estou bem, eu murmurei.
Seu rosto inundado com preocupao. Ela estendeu a mo e tocou meu brao. Oh,
eu sinto muito. Se eu soubesse que voc tinha alguma fobia sorta sobre funerrias, voc
poderia ter esperado no carro.
Ok, eu no sabia o gosto da maneira como ela foi capaz de ver atravs de mim to
bem.
Havia apenas duas mulheres no mundo que poderia fazer isso, minha me e meu
Grammy. Eu rapidamente adquiriu um cabo de mim mesmo. Eu no tenho uma fobia, Dr.
Phil.
Maddie ergueu as sobrancelhas. Bem, pelo olhar em seu rosto e seu tom, pode-se
apenas supor que voc tem algum tipo de medo. Se fizer isso, perfeitamente bem
porque-
Voc no sabe o que eles dizem sobre fazer suposies? Um no.
Faz um rabo de voc e de mim! Eu bati.
Pela expresso de seu rosto, eu sabia que tinha ido longe demais. Eu suspirei. Olha,
eu sinto muito. Eu no deveria ter dito isso
Ela me interrompeu, segurando-lhe a mo. Pague-se. Desculpe-me?
Eu tenho essa coisa de pessoas cussing na minha presena. desrespeitoso, e acho
que ele reflete sobre a prpria falta de vocabulrio. Ento, eu comecei essa coisa chamada
de Cuss Lata . Voc xingar em torno de mim, e voc tem que colocar uma moeda na lata.
Todos os rendimentos vo para o trabalho missionrio na igreja do meu pai.
Meu queixo caiu. Voc est brincando comigo, n?
Agora voc me deve cinqenta centavos.
Olhei para ela, incrdula. Eu no sabia o que diabos ela pensava que estava em p
diante de mim exigindo dinheiro simplesmente para xingar. O planeta era ela em?
Ouvir Miss Priss, eu no estou pagando nada.
Maddie no perder uma batida. Setenta e cinco anos.
Quando eu ainda estava ali de boca aberta para ela, ela simplesmente inclinou a
cabea. No homem o suficiente para pagar?
Por razes desconhecidas para mim, cheguei no meu bolso e tirou uma nota de dlar.
Agora vamos esclarecer uma coisa. Ningum me diz o que posso ou no fazer, entendeu?

Ela olhou para a nota de um dlar e, em seguida, olhou para mim. Precisa mudar,
ela perguntou, lutando claramente o riso.
Mant-lo, eu resmunguei.
Fomos interrompidos pelo Sr. Whitfield abrir a porta. Posso ajudar?
Maddie sorriu. Sim Sr. Whitfield, meu pai queria que eu fosse cair fora seu sermo
para amanh, e tambm precisamos para deixar alguns objetos pessoais de Jake Nelson.
Mr. Whitfield retornou o sorriso de Maddie e abriu a porta para ns. Por favor,
venha para a direita em dentro
A casa funerria estava em silncio. Morto em silncio, na verdade. As ltimas vezes
que eu estive l, eu acho que eles tinham estado em capacidade com parentes e amigos
pendurados por todo o lugar. Os corredores estavam escuros e vazios. Onde est a outra
famlia? Eu sussurrei para Maddie.
Antes que ela pudesse responder, o Sr. Whitfield respondeu por ela. Mr. A famlia de
St.
 Clare no est fazendo visitao. Simplesmente um funeral amanh, o que eu acho
que vai ser melhor no longo prazo. Eu imagino que estaremos em plena capacidade na
visitao amanh noite com todos os amigos e familiares de Jake.
Eu balancei a cabea. Ele nos conduziu em seu escritrio. Por favor, sente-se.
Maddie e eu nos sentamos nas cadeiras de couro cravejado na frente de sua mesa.
Agora deixeme ver. Por que eu no cuidar de elogio do Sr. St. Clare primeiro? Ele
estendeu a mo, e Maddie entregou-lhe o envelope.
Como ele estava mexendo alguns papis, um de seus trabalhadores entrou no
escritrio com uma caixa branca em suas mos. Ei Bill, eu recebi um telefonema de
cabea para Memorial Hospital. Alguns reboque do trator jackknifed-parece que estamos
recebendo dois do acidente , disse ele.
Mr. Whitfield olhou para cima de sua papelada. Tudo bem, Ed. Eu vou esperar voc
voltar mais tarde, ento.
Ah, a propsito, Paul acabou de voltar do crematrio. Aqui est o garoto Nelson.
Ed pulou a caixa para baixo na borda da mesa e, em seguida, saiu da sala.
Voc tem que estar brincando comigo, eu assobiei como um grito estrangulado
irrompeu da garganta de Maddie. Ns dois olhou horrorizada com a viso do que foi
deixado de Jake sentado na beira de no a mesa um p na minha frente. Nuseas me
superei que o deus maior do que esportes de vida e manwhore foi comprimida em uma
caixa pequena. No parecia possvel.
Mr. Whitfield fez uma careta. Deixeme desculpar por insensibilidade de Ed. Ele
nunca deveria ter trazido essas cremains aqui. Ns geralmente mant-los na parte de trs
at que a urna escolhido.
Respiraes de Maddie veio em calas duras, e eu girou a cabea para encontrar seu
olhar frentico. Ao que parece, ela estava prestes a comear a hiperventilar. Antes que eu
percebesse, ela se aproximou e se atrapalhou com a minha mo. Parte de mim queria sorrir
e dizer: Sim, quem est assustado com as funerrias agora, hein? Mas eu teria sido um
idiota total, se eu tivesse feito isso. Em vez disso, eu fiz a coisa compassivo por uma vez,
e eu apertei sua mo antes que eu limpei minha garganta e se levantou.
Mr. Whitfield, estamos realmente em uma corrida, por isso, se voc no se importa,
eu gostaria de apenas dar-lhe coisas de Jake.
Mr. Whitfield assentiu. Mais uma vez, peo desculpa. Vamos ver vocs dois de volta
amanh noite, ento.
Eu balancei a cabea. Lancei um ltimo olhar para o que restava de Jake antes que eu
puxou a mo de Maddie, levando-a para fora do quarto. Sua sniffling ecoou pelo corredor
vazio.
Quando chegamos l fora, eu respirou fundo o ar fresco quando eu me inclinei contra
a porta de mogno. De costas para mim, eu podia ver os ombros de Maddie subindo e
descendo com seus gritos.
Hum-voc est bem?, Perguntei.
Ela assentiu com a cabea. Eu sinto muito por ter que-ver Jake assim. Uh-ele quer que a
gente, voc sabe-se lembrar dele do jeito que ele era, quando ele estava vivo , eu
gaguejei. Eu percebi que eu parecia uma idiota uber, mas as fmeas de luto reconfortante
era to fora do meu domnio de especializao.
Quando ela se virou, seus olhos escuros brilhavam com lgrimas, e meu corao
bateu no meu peito. Eu no acho que eu nunca tinha visto algum mais bela do que
Maddie estava naquele momento. Jesus, o que estava acontecendo comigo? Talvez eu
nunca vi ningum mais bonita antes, mas eu tambm nunca me senti mais como uma
fluncia e uma pessoa estranha tambm.
Voc est certo, ela murmurou. Ela sorriu fracamente. Graas No.
Eu estava muito aturdido para fazer qualquer outra coisa, mas aceno. Tentei afastar os
sentimentos estranhos que foram rastejando sobre meu corpo. Eu estava indo para ter
dezoito anos, em dois meses, e eu nunca, nunca experimentou as emoes que eu estava
sentindo no momento. Eu no sabia o que era mais assustador: o fato de que eu era a
atrao divertida para a filha do pastor bombom, ou o fato de que eu estava
experimentando esses sentimentos no estacionamento da casa funerria no dez metros de
distncia das cinzas da minha morta melhor amigo. De qualquer maneira, eu me senti
como a verificao em ala psiquitrica do hospital imediatamente.
I levou Maddie para o carro e abriu a porta do lado do motorista para ela. Ela me deu
um sorriso antes de apreciar eu fui ao redor do lado do carro. medida que comeou a
descer a estrada, um pensamento surgiu na minha mente. Ento voc fez o xingar pode
coisa a Jake, tambm?
Ela deu uma risadinha. Sim. Minhas sobrancelhas em surpresa. Ele realmente fez
isso?
Claro, ele fez. Um largo sorriso esticado em seu rosto. Ele gostava de brincar que
sua boca suja provavelmente pagou pela viagem missionria primavera!
Eu ri. Eu no ficaria surpreso. Quero dizer, Jake era conhecido por ter uma boca suja
muito srio.
Ele fez por um tempo. Ento, ele chegou ao ponto onde ele nunca chegou a fazer um
deslize.

Eu balancei minha cabea. Uau, isso no soa como Jake, eu murmurei.

Maddie parecia perdido em pensamentos por alguns segundos. Finalmente, ela
respirou fundo.
Noah, ela comeou. Voc provavelmente vai estar ouvindo algumas coisas nos
prximos dias sobre Jake que, voc sabe, surpreend-lo.
Oh?
Ela assentiu com a cabea. Eu s quero prepar-lo.
Que tipo de coisas?
Bem, as coisas que voc no teria esperado dele. Coisas que ele no queria que
todos saibam ou ver sobre ele ainda.
Eu pensei sobre o anel e as letras de msicas. Eu sabia que Maddie estava no
caminho certo.
Alm disso, no tinha sido tudo que loucura nas ltimas semanas sobre ele fazer uma
mudana e deixar de beber e festejar. Francamente, como um f extremo Michael Jackson,
eu pensei que Jake tinha escutado homem no espelho algumas vezes demais.
Entramos calada de Jake e saiu do carro. Eu andava e se reuniu Maddie no lado do
motorista.
Obrigado por ir comigo, Noah.
Obrigado por me levar, eu respondi.
Ela me deu seu sorriso radiante-a nica que se espalhou em seu rosto, fazendo com
que suas covinhas para sair e, em seguida, ela se aproximou e me abraou. Como ela
apertou contra mim, eu tentei no pensar no modo como sua prateleira fabuloso sentia. Em
vez disso, eu tentei pensar em como ele se sentiu reconfortante sendo abraado por ela.
Mais uma vez, eu no tinha certeza de qual era o pior dos dois males.
***
Naquela noite, quando eu subi na cama, o sono me evitou. Em vez disso, cada
memria que eu poderia evocar de Jake cano seu caminho atravs da minha mente. Tudo o
que eu podia fazer era pensar nele. Um incndio deflagrou no meu peito. Pequenas
chamas lamberam o meu corao at que ele se transformou em um inferno esvoaante.
Eu sabia o que eu precisava fazer, mas eu era teimoso demais para dar a ele. Foi simples o
suficiente Eu s precisava chorar e lamentar. Se eu chorei, eu poderia liberar a dor
Eu poderia apagar o fogo. Mas eu no faria isso. Em vez disso, eu estava deitada na cama,
sufocando e sufocando em minha prpria dureza de corao.
Aos dois, ouvi passos da me no corredor. Depois de sair da cama, virando de ponta,
eu rachado abrir a porta. O que est acontecendo?
Equipado nela esfrega, ela estava puxando seu cabelo em um rabo de cavalo. Oh
querida, eu sinto muito por ter acordado voc. Acima de tudo, estou ainda mais triste que
eu tenho que deix-lo, mas o Dr. Cooper teve uma emergncia, ento eu fui chamado para
cobrir para ela.
No se preocupe. Voc no me acordar.
Mame parou correria e olhou para mim. Seu rosto, em seguida, cheio de
preocupao. Ela se aproximou de mim e colocou os braos em volta de mim. Eu sinto
muito ter que deix-lo hoje noite, Noah. Eu s posso imaginar como deve estar se
sentindo sobre Jake Ela mordeu o lbio. Talvez eu pudesse pegar um dos outros
parceiros para cobrir para mim.
Eu bufou. Me, eu no vou cortar os pulsos, esta noite, est bem? Quando o rosto
amassado um pouco no meu tom spero, eu suspirei. Eu sinto muito que eu soava como
um idiota. Mas tenho 17 anos de idade, e no um beb.
Dando-me um sorriso hesitante, ela segurou meu queixo com os dedos, Voc sempre
ser meu amor, lembra-se?
Sim, sim, eu murmurei. Mesmo que eu lutei, eu realmente apreci-la quando ela
colocou os braos em volta de mim e me apertou. Nada me senti to boa quanto a minha
me abraa-o cheiro da loo de baunilha luz que ela usava eo shampoo de morango.
Quando ela se afastou, ela bagunou meu cabelo. Se eu no acord-lo, porque voc
est em cima?
Dei de ombros. Eu simplesmente no conseguia dormir.
Quer que eu pegue alguma coisa do meu bombom-saco? Eu ri. Sim, voc tem algo a
bater-me?
Ela assentiu com a cabea. Mas s desta vez. Segui-a descer para a cozinha. Na
prateleira inferior da copa, havia um saco de cheio de suprimentos mdicos, voc sabe, o
material realmente bom que s os mdicos tinham acesso tambm. Ela cavou ao redor no
saco por alguns minutos antes de conseguir uma garrafa. Aqui est.
Tomei a plula azul de sua mo.
Querida, por que voc no ficar em casa da escola amanh? Voc sabe, ter calma
antes da esteira e tudo mais.
Eu quase engasguei como a plula deslizou na minha garganta. Desde Mame nunca
advogou para mim faltar escola, eu pensei que era melhor eu a levei at sobre a oferta.
Hum, sim, claro. Por que no.
Good. Dormir e ter seu descanso.
Quando eu me inclinei para dar-lhe um rpido beijo na bochecha, ela jogou os braos
em volta de mim, me abraando apertado. Puxa, mame, voc est tomando as roids
ultimamente?
Eu brinquei, tentando aliviar o clima sombrio envolvendo-nos. Lgrimas brilhavam
em seus olhos quando eu me afastei. Oh merda. Me, eu avisei.
Ela balanou a cabea enquanto suas mos vieram a taa minhas bochechas. Eu
preciso dizer isso, querida. Ela desenhou uma respirao instvel, e eu poderia dizer que
ela estava lutando arduamente para no perdlo. Eu s fico pensando uma e outra vez em
minha mente como eu no poderia suportar se algo acontecesse com voc como ele fez
com Jake. Depois de ver Evelyn hoje noite e a dor que ela estava sentindo Mame
fechou os olhos como um arrepio percorreu seu corpo. Meu corao s quebra, ela
sussurrou.
Nossos papis mudaram, e eu levei no edredom puxando me em um abrao de urso.
Pare de pensar essas coisas. Eu estou aqui, e eu estou bem. Nada vai acontecer comigo.
Deixei me chorar por alguns minutos antes de eu me afastei. Vamos l, voc
precisa ser forte para os pacientes. Algum est contando com voc para obter o seu beb
ao mundo esta noite.
Mame balanou a cabea enquanto ela enxugou os olhos. Sua mo, em seguida,
roou seu abdmen por um segundo. Na minha expresso confusa, ela se afastou de mim.
Ok, ento.
Eu acho, eu vou v-lo hoje noite, ento.
Tudo bem.
Descanse um pouco, querida, Mame pediu ao beijar meu rosto pela ltima vez.
Eu vou tentar, eu respondi. Como me comeou a porta da garagem, eu voltei l
em cima.
Comecei a sentir os efeitos da magia plula azul quase o segundo minha cabea bateu
no travesseiro. Pensamentos giravam em minha mente como detritos em uma tempestade e
cuspiu pedaos de conversas aleatrias. De repente, lembrei-me da letra de anel e de
msicas. Eu quase podia sentir o peso da caixa na minha mo. Mesmo em meu estado
tonto, eu tentei difcil processar o fato de que Jake tinha comprado um anel para uma
menina. Jake, o manwhore final e jogador, tinha sido grave o suficiente sobre o
compromisso para comprar um anel. Jesus.
Em seguida, nos recessos profundos da minha mente, eu tive um flashback
brilhantemente vivas. Foi a ltima vez Jake ficou mais. Meu estado induzida por drogas s
aumentou o efeito, ea cena jogado fora em minha mente como um filme.
Foi uma semana at Spring Break, e com toda a loucura de ir contra a sua vida ea
minha, ele no tinha ficado mais algum tempo. Era quase meio-dia quando arrastado
nossas bundas desgrenhados baixo. Teremos foi a maior parte dos jogos da noite de jogo
no Wii, pintos de mensagens instantneas, e, inevitavelmente, assistindo filmes titty na
HBO. Hey, no julgue.
ramos apenas duas acopladas, gajos cheios de teso.
Me, equipado em sua saia de tnis-de-rosa e uma camisa branca, estava no fogo
ocupando panquecas de mirtilo. Eu tenho mo para ela, a nica refeio que ela no nunca
estragar era.
medida que desabou na mesa, ela se aproximou de ns. Oi pessoal! Dormiu bem?
Ela estendeu a mo para irritar o meu cabelo, mas eu se esquivou.
Jake animou-se o momento em que viu a me. Ele mostrou seu sorriso megawatt para
ela.
Bom dia, Maggie. Farejando o ar em agradecimento, ele ento disse: Uau, algo
cheira bem!
Voc cozinhar para ns?
A me sorriu. Tenho certeza que sim. Eu percebi que eu melhor fazer algo especial
para voc, porque faz tanto tempo desde que voc ficou mais .
Ah, obrigado. Isso muito gentil da sua parte.
Ela colocou uma pequena festa de guloseimas da culinria para baixo na frente de
ns. Como ela derramou um copo de suco de laranja, ela olhou para Jake. Ento, o que
tem sido mant
lo longe?
Ele parou de p em panquecas por um momento. Tenho estado ocupado isso
tudo.
Hmm, tem algum especial foi voc correndo em crculos? Perguntou a me,
esperando desesperadamente que Jake iria abandonar seus caminhos manwhore.
Na verdade no.
Mame deu um suspiro desapontado. Bem, no ficar tanto tempo longe da prxima
vez. Voc sempre bemvindo aqui.
Uma batida na porta dos fundos nos interrompeu. Mame praticamente pulou para
atender.
Greg soprou em seus cales de tnis e plo. Jesus, ele e minha me pareciam dois
cones de sorvete napolitano que esto juntos. Eu lutei contra o meu reflexo de vmito.
No, Greg e eu estamos indo para jogar tnis.
No me diga, eu murmurei. Mame me lanou um olhar, e eu abaixei a cabea.
Eu deveria estar de volta por cinco ou seis.
Tudo bem.
Voc e Jake se comportar, ok?
Vamos, eu disse.
Eu vou mant-lo na linha, Maggie, disse Jake, com um largo sorriso.
Mame riu. Tudo bem, ento.
Quando comearam a porta, Jake recostou-se na cadeira para olhar para a bunda de
minha me em sua saia de tnis.
Peguei o jornal perto de mim e bateu-lhe na cabea.
Que diabos foi isso?, Questionou.
Para enganao minha me, seu pervertido!
Jake sorriu. Desculpe, eu no poderia me ajudar.
Bem, melhor voc tentar. Ele continuou olhando para a porta. Ela parece feliz, ele
meditou.
Sim, qualquer que seja, eu resmunguei, de repente, perder o apetite.
Jake ergueu as sobrancelhas para mim. Voc no acha que ela merece um pouco de
felicidade?
Yessss, eu assobiei.
Oh, eu entendo. Voc s no gosto dele .
O cara uma ferramenta!
Jake riu e balanou a cabea. No cara, o meu pai uma ferramenta. Esse cara , ele
sacudiu a cabea em direo porta. um cara decente.
Tanto faz.
Voc acha que eles so muito graves? Como casar a srio?
Eu no quero pensar sobre isso, gritei. Eu levantei-me da cadeira e caminhou at a
pia.
 Joguei meu prato na gua com sabo, que espirrou na minha camisa e no cho. E o
que diabos voc sabe sobre casamento ou relacionamentos? No como se voc nunca foi
fiel a uma garota por dois segundos.
Isso no verdade, argumentou.
assim que , o homem. Voc no teria a primeira idia sobre como estar em um
relacionamento.
Os olhos de Jake se estreitaram. Retire o que disse. Eu no vou.
Eu virei para pegar um pano de prato para enxugar a gua quando Jake apareceu ao
meu lado. Olha cara, eu no sou apenas um jogador que no se importa com ningum
alm de mim!
Eu no disse que voc era.
Do nada ele me empurrou com fora contra o balco. No em tantas palavras, mas
voc fez.
Eu balancei a cabea em descrena. Cara, o que diabos est acontecendo com
voc?
O rosto de Jake se suavizou. Nada desculpe.
Cara, voc est agindo de forma estranha hoje. Talvez seja melhor eu ligar para a
me de volta para examin-lo.
Ele bufou. Hum, ltima vez que verifiquei, ter uma vagina no foi um dos meus
problemas. No ter muitos sua! Eu brinquei.
Jake riu, mas balanou a cabea. L vai voc de novo. Eu lhe disse ontem noite eu
estava mudando.
Eu sinto muito. Eu no sabia se voc estava falando srio ou no.
Bem, eu sou. No mais ficada ou conexes aleatrias para mim. Como assim?
Jake no me respondeu. Em vez disso, ele saiu da cozinha para a sala de estar. Segui-
o e se sentou ao lado dele no sof. Jake, voc no me respondeu.
Ele olhou para cima a partir do controle remoto e sorriu, um sorriso realmente
sincero. Porque eu acho que estou apaixonado.
Eu quase ca do sof. Voc o qu?
Voc me ouviu, asshat! Sinto muito, cara. Eu s no esperava isso de voc.
Bem, eu sinto muito a choclo, mas a verdade.
Olhei para ele com espanto. Uau, isso intenso.
Jake riu e apoiou os ps sobre a mesa de caf antigo da mame. uma sensao
homem intenso.
Olhando-o com cautela, chutei ps de Jake fora. Sim, bem o que aconteceu com
voc me dizendo que quando eu estava em um relacionamento que o amor para
maricas?
Com uma careta, Jake respondeu: Eu estava errado. E eu sinto muito.
 Minhas sobrancelhas praticamente disparou minha testa. Desculpe-me? Voc acabou
de no s admitir que voc estava errado sobre alguma coisa, mas voc tambm se
desculpou?
Quando Jake balanou a cabea, peguei meu telefone. Ok, me definitivamente
precisa verificar para fora!
Eu te disse, eu estou bem. Ento, quando que isso aconteceu?
Ele ficou pensativo por um momento. Eu no sei. Ele est vindo por um tempo.
Acho que no percebeu. Mas com certeza como h um ms.
Ento ele me bateu que eu no tinha feito a pergunta mais importante de todas.
Ento, quem a garota de sorte?
Eu no estou dizendo a voc, respondeu Jake.
Eu levantei do sof. O qu? Isso homem besteira!
Ele balanou a cabea lentamente. No.. No vou dizer a voc.
Por que no?
Ele jogou o controle remoto para o lado do sof e, em seguida, olhou para mim.
Porque eu no ter dito a ela ainda. Eu acho que ela merece saber em primeiro lugar, no
?
Revirei os olhos quando comecei a andar na frente dele. Ento, voc est
apaixonado por uma garota, e voc no disse a ela?
Sim, isso certo.
Voc acha que ela se sente da mesma maneira?, Perguntei.
Sim, acho que sim.
Eu a conheo?
Talvez, ele admitiu com relutncia.
Eu joguei minhas mos para cima, exasperado. Fino Okay. Mant-la em segredo.
Jake sorriu. Bom, porque eu pretendo com isso.
Estatelando de volta para baixo no sof, peguei o controle remoto. Ento, vamos
dizer que ela sente o mesmo por voc, no amor e tudo mais. O que ela pensa sobre ser um
mulherengo?
Eu sou um manwhore reabilitado, respondeu Jake. Eu arqueou as sobrancelhas. Srio
cara?
Sim.
E como que uma pessoa se tornar, Parei de fazer aspas no ar com os dedos ,
uma
manwhore reabilitado? Existe algum tipo de reabilitao voc pregos ir?
Jake riu. No, no h, voc espertinho. Basicamente, isso significa, eu parei de
brincar.
 Engoli em seco e lutou contra a vontade de desmaiar fora do sof. Whoa esto
brincando comigo?
No.
Desde quando?
Jake ergueu os olhos para o teto enquanto ele pensava. Vamos ver. Era quase quatro
semanas com Presley.
Meu queixo caiu no cho em estado de choque. Voc no fez sexo em quase quatro
semanas?
Tenho certeza que se no bem, no com uma menina de qualquer maneira,
respondeu ele, com uma piscadela.
Eu ri. Poupe-me os detalhes, mano.
Ei, eu tenho que fazer alguma coisa.
Eu balancei minha cabea lentamente para trs e para a frente, incrdulo. Cara, eu
estou impressionado.
Jake sorriu. Graas homem, isso significa muito para mim. Ele faz?
com certeza no, ele respondeu.
Ento, eu estou feliz.
Agora, se pudssemos encontrar sua caneca algum feio! Ei, dane-se!
Ento a viso desapareceu, e sonolenta, eu me virei na cama. No haveria nenhuma
contagem para trs como quando lhe do anestesia. Como eu fui com os nveis de
conscincia, o rosto de Jake era a ltima coisa que eu vi.
***
Com a bno da me para ir escola, Alex, e eu fui para a casa de Jake para sair
com seus irmos e seus dois primos de fora nas varasgmeos que ele gostava de se referir
como Bubba. Seus nomes eram, na verdade, Sean e Ryan, mas Jake gostava de cham-
los apenas Bubba.
Jonathan trouxe um refrigerador para fora do apartamento em cima da garagem. Ns
apareci algumas cervejas e descansava em torno da piscina. Ao meio-dia, fomos shitfaced
positivamente. Levou tudo que est sendo bebido fora de nossas bundas, antes de se
atreveu a trazer Jake.
Bubba, tambm conhecido como Ryan e Sean, estava com Jake quando ele morreu.
Aps a sua stima cerveja, Jonathan agarrou o ombro de Ryan e arrastada, Cara, voc
pode me dizer como diabos possvel que meu irmozinho tocou a sua bunda em um
trator?
Minha respirao ficou presa no meu peito, e eu diminuiu lentamente a lata longe dos
meus lbios, aguardando a resposta de Bubba.
Ryan engoliu seu gole de cerveja e balanou a cabea tristemente. Estvamos todos
apenas pendurado para fora no pasto-entediado como o inferno. Sean e Travis (uma de
suas outras relaes hillbilly) havia trazido alguns rifles, por isso comearam a atirar latas
de cerveja de cima do muro . Ryan olhou em torno de ns. Quero dizer, ns tentamos
atirar neles, mas estvamos muito foda desperdiado para realmente bater em nada.
Sean assentiu. Jake era bastante calmo. Ele continuou resmungando algo sobre a
queda fora do vago e ela vai se decepcionar em mim . Cerca de dez, ele subiu no trator
de Mamo para obter um melhor ponto de observao para as latas, ou assim ele afirmou.
Travis disse: Ei idiota, melhor voc sair trator do mamo, ou ele vai se desgastar sua
pele! Mas Jake apenas deu de ombros e comeou a disparar uma e outra vez. Uma
cortado o arame farpado, ricocheteou, e
Na hesitao de Sean, Ryan murmurou tristemente, Aconteceu to rpido. Quero
dizer, bum, e ele se foi.
Ficamos em silncio atordoado, olhando para o cintilante luz solar na gua da
piscina.
Jonathan bebeu o resto de sua cerveja. Por fim, com a voz estrangulada, ele
murmurou, Fuck me.
O som de vozes estalou nos tirar de nosso torpor. Foi o Sr. ea Sra. Nelson discutindo.
Voc achou que poderia esconder isso de mim? Sra. Nelson gritou.
Claro que no. Eu s queria que voc passar o funeral antes de eu lhe disse.
E o que que isso quer dizer, Martin? Estou um trabalho porca voc no acho que
eu poderia lidar com isso?
No, Ev, que no o que eu pensava.
Como as vozes se aproximava, ns jogamos olhares horrorizados para o outro. Em
um bbado, ns tropeamos em volta, escondendo a evidncia de nossa compulso.
Naturalmente, qualquer um com crebro teria levado um olhar ou uma lufada de ns
e conhecidos que foram totalmente rebocada. Mas quando voc est shitfaced, voc no
est conhecida por ter muitos pensamentos coerentes.
Sra. Nelson abriu o ptio com uma tal fora que eu pensei que ela iria rasg-lo fora
das dobradias.
Noah, ela ligou.
Os outros caras virou a cabea em minha direo.
Merda. Droga. Inferno. Eu me ajeitei na minha cadeira de gramado. Sim, Sra.
Nelson? Eu liguei na voz mais sbria eu poderia evocar.
Levei apenas um segundo para perceber a caixa do anel de veludo na mo. Duplo
Merda, Merda, inferno .
Voc sabe sobre isso? Ela exigiu, acenando com a caixa para mim.
Sr. Nelson se juntou a ela no parapeito. Troquei um olhar com ele antes, eu respondi.
Hum, sim, Sra. Nelson. Encontrmo-lo ontem noite no quarto de Jake. Querer ficar em
seu lado bom, eu rapidamente acrescentou: Sr. Nelson achou que seria melhor esperar
para te dizer.
Enquanto o Asshole me lanou um olhar mortal, Sra. Nelson balanou a cabea.
Good. Ento voc vai estar disposto a me ajudar.
Hum, ajudlo?
Sim, ela disse, quando ela comeou para ns. Eu teria crimes cometidos altos para
uma casa da moeda naquele momento. Eu cobri minha boca com a mo, tentando parecer
como se eu estivesse imerso em seus pensamentos para mascarar a minha respirao
lcool do inferno.
Obviamente, h uma menina l fora que meu Jake realmente amava-o suficiente
para querer se casar com ela. Eu quero saber quem ela , e eu quero que voc encontrla.
Esquecendo tudo sobre minha respirao cerveja hediondo, eu deixei minha queda de
boca aberta sem acreditar. Y-Voc quer que eu faa o qu?
Eu quero que voc encontrar a menina que este anel pertence. Mesmo que Jake no
ter a chance de dar a ela, eu quero que ela fique com ele.
Eu parei de deixar escapar: Voc est louco, Sra. Nelson? Eu sei que voc amava o
seu menino, mas ele foi um grande manwhore calcinha perseguindo! Eu teria melhor sorte
para encontrar todas as garotas que ele deflorada ou potencialmente deu uma DST para
que a garota que ele pode realmente ter tido sentimentos por!
Mas, ao olhar desesperado em seu rosto, eu respirou resignado. Claro, Sra. Nelson.
Vou tentar o meu melhor.
Ela sorriu. Obrigado, Noah. Eu aprecio isso. Ela lanou um olhar desconfiado para
os outros antes que ela babados de volta na casa e bateu a porta. Sr. Nelson revirou os
olhos e seguiu.
Logo que seus pais eram com segurana dentro, Jason me deu um soco no brao.
Difcil.
Ow, o que diabos foi isso? Eu chorei.
Cara, por que voc no nos contar sobre o anel? Ele exigiu.
Uh, oh, eu no tinha pensado sobre isso. Sim, o Asshole me fez prometer no contar
a Sra.
Nelson, mas ele no tinha mencionado nada sobre Jason e Jonathan. No olhar de
expectativa em seu rosto, eu decidi falsificar a verdade um pouco. Voc me ouviu. Seu
pai disse para no contar a ningum.
Jonathan bufou. Figuras. O imbecil.
Jason revirou os olhos. Podemos nos concentrar aqui por um minuto, Johnny Boy?
Voc percebe o nosso irmo deve ter atirado um pedao de mudana para comprar esse
anel!
Eu sabia que Jason estava certo. Um anel como aquele deve ter custado uma pequena
fortuna. Claro, o Nelson era bastante rico-o Asshole era um executivo com Coca-Cola,
mas, ao mesmo tempo, eles no estavam dando seus filhos mil dlares subsdios mensais
nem nada.
Com intensa programao de esportes de Jake, ele no entrar em uma grande
quantidade de horas de trabalho tambm.
De repente, Jonathan deu um tapa na testa. cartes de beisebol!
Todos ns trocamos olhares. Que diabos voc est falando, cara?, Perguntou Jason.
Lembre-se como um ms atrs, quando Jake decidiu vender alguns de seus cartes
de beisebol no eBay?
Jason assentiu.
Eu aposto que onde ele tem o dinheiro. Quero dizer, ele tinha alguns que valiam
muito dinheiro que o vov Nelson lhe dera.
Eu vou ser condenado, Jason murmurou.
Jonathan suspirou. Claro, ns estamos esquecendo alguma coisa. O que isso?,
Perguntou Jason.
Hum, que tal o fato de nosso irmo beb estava pensando em casamento? Isso
muito prximo dum raio chocante se voc me perguntar , respondeu Jonathan.
Alex, que tinha sido tranquilo na maior parte da manh, limpou a garganta. Sim, eu
estava muito chocado quando vi o anel. Quero dizer, Jake no me impressionar como o
tipo-assim casar, pelo menos no at que ele tinha trinta ou quarenta anos.
Jason resmungou. Eu imaginei que ele seria mais como uma Hugh Hefner e tm
cerca de trs mulheres que vivem com ele.
Jonathan riu. Eu tambm, cara.
Sean balanou a cabea. Esquea sobre o casamento. Eu no posso acreditar que ele
era, na verdade, no amor pela primeira vez.
Os outros murmuraram em acordo. Sabendo Jake, no era sobre o amor, disse
Ryan.
O que voc quer dizer? Eu perguntei. Mordiscando meu lbio, eu debati dizendo os
caras sobre o flashback que eu tive na noite anterior sobre Jake admitindo estar
apaixonado.
Provavelmente uma garota ouviu falar sobre sua reputao e lhe disse que no iria
dormir com ele sem um anel em seu dedo, voc sabe para provar que ela no era apenas
uma conquista. Como no havia um pedao de asno Jake no poderia ter, provavelmente
ele gostou da idia do desafio, ento ele comprou o anel.
Cara, isso uma viso bastante asneira teoria e asneira de Jake! Ryan argumentou.
Jonathan balanou a cabea. Sim, , mas tambm soa como algo Jake faria. Inferno,
ele provavelmente iria deixar a garota ficar com o anel no final, tambm.
Arranhar a parte de trs do meu pescoo, eu disse: No, eu no penso assim.
Jason ergueu as sobrancelhas. Ah, mesmo? Voc acha que Jake realmente tinha
uma conscincia e no faria uma coisa dessas?
Eu balancei a cabea.
 Jason bufou. As palavras de sabedoria que vm do garoto Jake duto gravada para
sua cadeira no jardim de infncia.
Enquanto os outros riu muito, eu apenas balancei a cabea. Ele estava mudando.
Sabe-como amadurecimento ou algo assim.
Voc est falando srio?, Perguntou Jonathan.
Pensei em flashback brilhantemente vvida que eu tive na noite passada. Eu sei que
ele foi sincero sobre o anel, porque ele me disse que tinha se apaixonado por uma garota.
Srio? Perguntou Jason.
Yeah. Mas ele no quis me dizer quem era ela, porque ele no tinha tido a chance de
dizer a ela ainda. Ele achava que ela merecia saber antes de mim. Ento, como eu disse,
ele realmente estava mudando para esse cara carinhoso e compassivo .
Uau, isso profundo, respondeu Jonathan. Ele olhou para a gua. Deep como o
fundo de uma piscina
Troquei um olhar com Alex. Um, Jonathan, o que diabos voc est falando?
Ele se virou para mim. No, voc est certo. Jake realmente era bom rapaz s vezes.
Jason tossiu ao lado dele. No, cara, ele era. Voc e eu sabemos disso. Ele era melhor do
que ns dois juntos.
Jason suspirou. Sim, talvez voc tenha razo. Ele balanou a cabea. Claro como
o inferno no diz muito para ns, no ?
Ento, assim como voc prope para encontrar esta menina, perguntou Jonathan.
Dei de ombros. Eu no sei. Ele bufou. No vai ser fcil! Eu sei disso.
Jake pode ter mudado, como voc diz, mas o homem era que ele jamais um jogador.
Inferno, ele tem mais bunda do que Jason e eu combinado!
Jason assentiu. Eu no sabia o que era sobre ele. Quero dizer, sim, ele era bonito e
tudo, mas o homem, que ele tem o jeito com as mulheres!
Alex comeou a rir com os outros. Quando atirei-lhe um olhar exasperado, ele parou
abruptamente. Uma vez que ele recuperou a compostura, ele se inclinou para frente em
sua cadeira de piscina. Ento o que voc vai fazer? Comece a tomar depoimentos de
meninas como alguns wacked fora Law and Order ou CSI show?
Recusei-me a responder-lhe. Em vez disso, se atrapalhou com a minha cadeira para a
cerveja que eu estava bebendo antes do aparecimento da Sra. Nelson. Era meio cheio. Eu
rapidamente bebeuo. Eu cortei meus olhos at os caras que estavam esperando
ansiosamente pela minha resposta.
Eu suspirei. Olha, eu no tenho a menor idia maldita como eu vou fazer isso, mas
eu sei que seria bom se eu vocs tinha a minha volta um pouco mais.
Jonathan assentiu. Ei, cara, voc est certo. Todos ns precisamos estar em sobre
isso para Jake. Ele pegou sua lata de cerveja para fora de seu esconderijo. Para Jake,
ele disse, e levantou a lata.
 Todos ns trouxemos as nossas latas juntos, at mesmo meu que estava vazio. Para
Jake,
ns murmurou em unssono. ***
Deixei a casa de Jake em torno de quatro depois que eu sbrio o suficiente. Visitao
na casa funerria era comear s seis. Mas em vez de ir para casa para uma casa vazia com
a me no trabalho, eu balanava pela casa de Grammy, porque eu tinha certeza que ela iria
cozinhar para mim.
Hey Grammy! Eu chamei enquanto eu me dirigia porta lateral.
Ela foi movimentada em torno da cozinha em seu avental favorito que ler Kiss the
Cook, Sugah! Ela olhou para mim e seu rosto caiu. Noah querida, eu no estava
expectin voc .
Est tudo bem. Eu deveria ter chamado. Inclinei-me como ela me deu um de seus
assinatura beijos molhados na bochecha.
Grammy um de uma raa em extino das mulheres sul-direita at seu sotaque
fanhosa.
Pessoas do meu Granddaddy, que eram de todos os Yankees irlandeses de New York,
use a amar sentados ouvindo Grammy conversa. Hoje em dia no h nada que ela ama
mais do que estar na cozinha ou no quintal trabalhando em seus canteiros de flores. Ela
ainda vai para o salo de beleza toda semana para obter seu penteado bufante cimentada
no lugar.
Depois de me beijar, Grammy me puxou para seus braos. Oh baby, eu estou to, to
triste sobre Jake. Eu fiz chorei o dia todo e noite aps a sua me me disse. Ela acariciou
minhas costas, e naquele momento, eu fechei os olhos e deixar que ela lave conforto sobre
mim. Em vez de deixar os meus braos ficam inertes ao meu lado, eu envolvi-los em torno
da cintura de Grammy e apertou. Voc, pobre, coitada. Perder seu melhor amigo no
mundo inteiro. Alm ol Jake, no havia uma pessoa que estava mais perto, alm de seu
av.
Com a meno de meu av, eu endureceu. Fazia dois anos que ele morreu de cncer,
e eu ainda sentia falta dele todos os dias.
Com um ltimo tapinha, Grammy disse: Agora que voc acabou de ir e sentar-se. Eu
vou chicote-lo em algo bem rpido assim que eu terminar este bolo. Ok?
Claro Grammy.
Eu deslizei em um dos bancos de bar e apoiou os cotovelos no balco. Casa do
Grammy estava em casa para mim. Afinal, eu tinha crescido aqui desde que minha me
no podia pagar para que tenhamos nosso prprio lugar at que ela terminou a faculdade
de medicina.
Alm disso, me e eu amava o amor e apoio que recebemos enquanto vivia com av
e Grammy.
Ento whatta voc est fazendo no bairro? Eu estava expectin voc estaria na
escola ou na casa funerria.
Eu estava na casa de Jake
Grammy virou da massa de bolo que ela estava se mexendo. Lgrimas encheram os
olhos em seus olhos. Senhor TodoPoderoso, eu no acredito que eu tenho evah anythang
ouvido to triste e to trgico como o que aconteceu com Jake a ser morto assim
Eu me mexi no meu banquinho. Sim.
Grammy me olhou. Como voc est, dahlin? Quero dizer, como voc segurando
up?
Eu estou bem, Grammy. No seu olhar aguado, eu suspirei. Realmente, eu estou
bem.
Umm, hmm, ela pigarreou. Ela continuou me olhando por cima do ombro como ela
estalou no mixer antigo. Seu hum arcaico ecoou pela cozinha. Voc ainda correndo de
suas emoes, Noah?
Grammy foi outro que sempre podia ver atravs da minha mentira. Eu no estou
fugindo de minhas emoes.
Tem certeza?
Sim.
Grammy apontou a colher achocolatado para mim. No diga sim, jovem. Voc parece
completamente comum! Seu maior medo era para eu parecer vulgar ou comum. A pobre
mulher provavelmente teria tido um ataque cardaco se ela tinha ouvido falar do jeito que
eu falei, s vezes.
Sim, senhora, eu respondi.
Eu olhei para o relgio em cima da pia. Eu tenho que estar na casa funerria em seis.
Voc acha que eu poderia ficar pronto daqui?
Claro, sugah. Voc vai para a direita em cima e prepare-se. Eu s vou ser fixin-te
uma coisa para comer enquanto voc est se preparando .
Eu sorri. Eu sempre pude contar com o Grammy. Tudo bem.
Aps o ttulo at a escada familiar, eu fui para o meu antigo quarto. Grammy tinha
basicamente manteve o mesmo jeito que eu tinha deixado ele. Mame tinha nos comprou
todos os mveis novos, um gesto simblico para o nosso novo comeo para a nova casa.
Eu ainda manteve algumas calas e camisas no armrio.
Tomei um banho rpido e, em seguida, colocar em um par de calas pretas e camisa
preta. Eu tinha conversado com os caras, e ns todos decidimos usar calas pretas, camisas
pretas, e uma prata laos. Sim, ns soou como um bando de meninas parvas coordenar o
que vestir, mas, ao mesmo tempo, queramos mostrar a nossa unidade, a mesma forma
como o time de futebol foi tudo vai vestir suas camisas em homenagem a Jake ser um
letterman quatro anos .
Grammy foi apenas ocupando o frango frito-o meu favorito de todos os tempos,
quando eu voltei para a cozinha. Ela corrigiu todos os meus favoritos vegetais tambm
com feijo verde e batatas cremosas. Desde que eu queria aproveitar a minha refeio, eu
sabia que precisava de mencionar o inominvel.
 Quando eu e ela sentouse mesa, eu levantei a mo. No podemos falar de Jake
mais?
Claro mel.
Alvio momentaneamente me inundou como eu levei uma mordida gigante de frango.
Meu humor elevado foi apenas de curta durao quando Grammy foi para a garganta com
outra pergunta. Ento, o que voc pensa sobre Greg?
Eu mantive meus olhos firmemente no meu prato. Greg era o novo namorado da
minha me.
Bem, ele no era realmente novo. Eles estavam namorando h quase um ano, ela
tinha esperou vrios meses antes de ela saltou-lhe em mim. Sua desculpa foi que ela
queria ter certeza de que eles estavam falando srio em primeiro lugar, mas eu no
compr-lo. Ele era um anestesista no hospital. Em toda a honestidade, ele era um dos
poucos namorados me tinha tido nos quase 18 anos desde que o meu pai. Eu acho que o
antigo doador de esperma tinha deixado um gosto ruim na boca por um bom tempo
quando se tratava de homens e namoro.
Voc no me ouve, No?
Eu lutei contra a vontade de mord-Grammy. A ltima coisa que eu queria fazer antes
de visitao de Jake era falar sobre o namorado da minha me. Sim, eu ouvi.
E ento?
Ele est bem, eu resmunguei.
Grammy pigarreou. Pela forma como voc est agindo, voc pensaria que a sua me
era namorando o prprio diabo. Greg parece ser um muito bom amigo.
Sim, ele um verdadeiro pssego. Olhei para cima do po de milho ver Grammy
me dando o olhar fixo para baixo. Eu suspirei. Eu no sei o que voc quer que eu diga.
Eu provavelmente fui com Greg seis ou sete vezes desde me apresentou-nos no Natal.
Sempre que eu estive com ele, ele parece legal. Ok?
Ela respondeu batendo o garfo no prato. E se eles estavam falando srio?
Franzi minhas sobrancelhas. Serious? Eu ponderou. Voc quer dizer como o
casamento a srio?
Sim, tipo de srio.
De repente, geralmente de dar gua na boca de frango do Grammy entalado na minha
garganta, e eu tive que tomar um longo gole de ch gelado no engasgar. O pensamento de
minha me se casar com Greg ou qualquer outra pessoa para essa matria peruca me
completamente. Ele sempre tinha sido apenas o dois de ns contra o mundo, e depois de
todo esse tempo, eu no conseguia imagin-la sendo a esposa de ningum. Agora que eu
pensei sobre isso, ela parecia estar passando mais e mais tempo com Greg. Sempre que ele
estava acabado, Greg parecia louco por ela. Bem, eu poderia ter vivido sem o fato de ele
no conseguia manter suas mos longe dela. Isso foi muito nojento.
Grammy olhou com expectativa para me para uma resposta. Depois que bebeu um
pouco de seu ch doce aucarado, eu dei de ombros. Eu acho que seria timo.
 Ela balanou a cabea lentamente. Noah Andrew Sullivan, quando voc est indo
para parar de mentir para mim, melhor ainda quando que voc vai parar de mentir para si
mesmo?
Meu garfo batiam ruidosamente no meu prato. Grammy, eu comecei com calma,
tentando manter meu temperamento sob controle, para que ela no iria montar meu burro.
Eu realmente aprecio voc deixar cair o assunto de Greg considerando o shi-as coisas que
eu estou passando agora. Quero dizer, no suficiente que eu v para a funerria para
Eu parei quando minha voz vacilou com a idia de Jake estar conectado Whitfield da.
Ela suspirou. Criei cinco meninos, Noah. Eu vi evah gama de emoes possveis
uma vez que todos os meus meninos so diferentes em sua prpria maneira. A vida dura,
mas ainda mais difcil quando voc no quer enfrent-lo.
Mas eu estou enfrentando as coisas, eu protestei.
Facin significa reconhecimento e aceitao. Ela balanou a cabea. Voc no est
l ainda, baby.
De repente, a minha refeio favorita no era to saborosa mais. Eu coloquei meu
guardanapo no meu prato e se levantou da mesa. Saber como ela era um defensor de boas
maneiras, eu disse: Desculpe-me, Grammy, mas eu tenho que ir.
Espere, voc no pode ir ainda, ela pulou da mesa e correu a bancada. Eu quero
que voc tome este bolo para o Nelson para mim.
Eu acho que voc fez o suficiente na noite passada, argumentei.
Grammy acenou com a mo com desdm para mim. Angstia corpos precisam de
combustvel.
Meu corao apertou um pouco no meu peito quando ela levantou a tampa sobre o
recipiente Tupperware antiga. Era o seu bolo de chocolate assinatura, e era o favorito de
Jake. Ela sempre fez um para o seu aniversrio. Mesmo sem fechar meus olhos, eu podia
v-lo sentado em um banquinho no bar com uma mistura de chocolate e bigode de leite
manchada pelo seu rosto, mesmo quando ele tinha dezessete anos.
Eu levei o bolo dela. Obrigado, Grammy. Tenho certeza que o Nelson realmente
aprecio isso.
E obrigado por fazer o jantar para mim. Dando-lhe um sorriso fraco, acrescentei:
Eu realmente precisava disso.
Grammy sorriu. Eu sei que voc fez, meu amor. Ela segurou a porta aberta para
mim, e ento saiu correndo para o meu jipe para abrir a porta do lado do passageiro. Eu
facilitei o bolo para baixo sobre o piso. Eu no estava prestes a dizerGrammy que eu no
estava indo na casa funerria com um bolo em minhas mos. Essa foi a ltima coisa que a
minha reputao necessrio. Eu duvidava que algum iria esperar o tempo suficiente para
me explicar a minha av j havia feito isso. Eu j decidi que iria esperar at que a
multido acalmou dar para Jonathan ou Jason.
Depois de beijar Grammy adeus, eu afivelou o cinto de segurana. Com o corao
pesado, eu comecei a minha peregrinao at Whitfield da. O estacionamento estava
lotado quando eu puxei dentro Foi uma grande diferena do que ontem noite quando
Maddie e eu tinha vindo para deixar as coisas do Jake. Eu facilitei em um espao ao lado
de um SUV cheio de jogadores de futebol. Noah chamavam assim que eu pulei para fora
do jipe.
Ei, eu disse. Olhei em volta do estacionamento. Vocs todos espera de algum?
Os quatro full-backs pesadas entreolharam antes de olhar para baixo, para o
pavimento. Uh, no, Paul Monroe murmurou.
Em qualquer outro momento, que poderia ter sido remotamente engraado que quatro
jogadores de futebol desmedido tinham medo de ir em uma casa funerria. Mas eu acho
que eu tinha deixado o meu senso de humor de volta em Grammy.
Sim, bem, eu acho que vou entrar, eu disse.
Eles concordaram. Como eu comecei a porta lateral, ouvi uma briga atrs de mim. Os
caras estavam me seguindo.
No momento em que abriu a porta, eu me encolhi. Weeping flutuava fora da sala de
visualizao para o corredor. Eu respirei fundo e empurrou pela porta.
Jason e Jonathan estavam estacionados nas portas duplas que levam para a sala com
urna de Jake. Eles parecia muito diferente de como eu os tinha visto mais cedo no perodo
da tarde.
Seu cabelo escuro estava penteado para trs, e eles estavam vestindo nossas roupas
planejados, juntamente com um palet preto.
A linha formada para fora da sala e no corredor. Crianas de todas as faixas do
sistema de castas Creekview estavam alinhados para prestar suas homenagens. O cara na
minha frente tinha tingido o cabelo preto e um colar cravejado de co em.
Quando Jonathan me viu, ele me fez um sinal para a frente. Sentime um bocado de
merda de corte na linha em uma casa funerria, mas mesmo assim eu fiz.
O choro ficou mais alto o mais perto que cheguei ao quarto. Ele veio junto como uma
sinfonia trgica de soluos, fungando, e chocalhar tecidos.
Estiquei o pescoo para encontrar a Sra. Nelson. Ela estava tecendo de forma
irregular ao redor da sala. Um minuto ela estaria rindo com algum depois que contou
uma histria engraada sobre Jake, ento em um instante como passar rapidamente em um
switch, ela estava chorando histericamente. Sempre que ela fez isso, o Sr. Nelson que
obedientemente ir para seu lado. Como se ele pudesse senti-lo, sua mo iria pairar na parte
baixa das costas dela, at que ela foi superada. Ento ele iria peg-la logo antes que ela
caiu no cho.
Jason deve ter notado me olhando o comportamento de sua me. Ele aliviouse de
mim e baixou a voz. Ela est tropeando em Valium e Xanex- a nica maneira que
poderia lev-la aqui.
E um tiro de White Lightning do PawPaw, Jonathan murmurou, depois que a
mulher que ele estava falando para se afastou.
Espere, ele deu-lhe um pouco dessa merda? Jason questionada.
 Jonathan assentiu tristemente. Voc estava no chuveiro, eu acho. Tomei uma colher
cheia, mas ela bebeu uma metade de um copo .
Foda-me, Jason murmurou quando ele balanou a cabea e olhou com admirao
para sua me. um milagre que ela ainda continua em p depois de tudo isso. Luar do
PawPaw coisa sria.
Voc tem esse direito: Eu destacado. O mais gessada que eu j tinha sido foi depois
de beber um copo de Dixie esse material em avs de Jake. Depois de passar metade da
noite vomitando minhas tripas, eu passei o dia seguinte praticamente paralisado na cama.
Seja o que for, esses caipiras certeza colocar alguma merda potente l.
O resto da noite pareceu passar em um borro de rostos. Como um terceiro irmo, eu
estava com Jonathan e Jason cumprimentar as pessoas. Fazia sentido, porque todo mundo
da escola e famlia, mesmo de Jake me conhecia to bem. Depois de um tempo, minha
mo comeou a cibras de tremer tantas mos.
Ele tinha uns oito anos quando Maddie e Pastor Dan apareceu. O cabelo escuro de
Maddie foi varrida do rosto em uma tomada de toro seus solenes olhos escuros
brilhando com lgrimas se destacar ainda mais. Ela estava usando um vestido preto reto
que deveria ter sido recatada, mas ao meu teso auto adolescente, ele abraou cada um de
suas curvas e mostrou as pernas fabulosas. To logo esses pensamentos passaram por
minha mente, eu queria me bater. Quero dizer, quem diabos um horndog no velrio de
seu melhor amigo morto? No fundo, sabendo Jake, ele teria apreciado os meus
pensamentos.
Depois que ela e Pastor Dan avanou para a frente na fila, ela chamou minha ateno
pela porta. Ela sorriu. Oi No.
Oi Maddie, eu disse.
Ficamos sem jeito ao lado do outro, sem saber quem deve fazer um movimento e que
esse movimento deveria ser. Finalmente, adiantou-se e abraou-a rapidamente.
Ela olhou por mim para onde a Sra. Nelson estava chorando. Como ela est indo?
Eu balancei minha cabea. No bom.
Coitadinho, ela murmurou. Ela se virou para o pastor Dan. Papai, voc deve ir at
ela. Faa alguma coisa para ela, Maddie pediu.
Claro querida. Ele balanou a cabea para mim. Desculpe-me, Noah. Como eu,
ele cortou em linha para ir e confortar a Sra. Nelson. Ningum parecia se importar, ou pelo
menos eles no estavam indo para chamar um ministro para a linha de salto.
Do outro lado do quarto da me de Jake, a tenso pairava pesado no ar entre Avery e
Presley. Parecia duas gangues rivais haviam montado territrio na sala ao lado da urna.
Voc tinha Avery e seu colega Ice Princesas-as meninas que geralmente arredondado para
fora do Tribunal do regresso a casa. As meninas que ningum para a vida deles poderia
explicar como eles eram populares, j que ningum gostava deles. Ento voc tinha grupos
de meninas de Presley cuja popularidade veio de ser popular com os rapazes.
Ironicamente, tanto quanto cada grupo estava olhando punhais no outro, sua raiva
parecia unir quando Maddie entrou na sala. Eu no teria acreditado se no tivesse visto
com meus prprios olhos. Como Maddie abraou Sra. Nelson, uma enxurrada de conversa
subiu entre os dois grupos.
Era como um daqueles momentos em que as pessoas esto falando sobre alguma
coisa, e voc no tem idia do que esto falando. Quanto mais voc ficar por aqui, mais
voc se sentir completamente fora do circuito, e voc comea a se perguntar o que h de
errado com voc.
Eu encarei como eu assisti esses dois grupos da elite social aniquilar doce, inocente,
programa Honors Maddie Parker com seus olhos. Eu no podia imaginar por que a odiava
por ser amigo e tutor de Jake.
Eu facilitei mais perto grupo desesperadamente de Avery tentando ouvir sua
conversa.
Olhe para ela agir como se ela ea Sra. Nelson esto unidos na sua dor? Quero dizer,
quem ela pensa que ? Uma das meninas estalou.
Eu nunca vou entender o que Jake viu nela ou por que ele queria ser amiga dela.
Quero dizer, olhe para ela, ela , portanto, no o tipo dele!
Totalmente pattico.
Outra garota concordou com a cabea. Voc se lembra como sempre tivemos uma
festa, ele sempre nos fez convid-la-mesmo sabendo anjinho de papai nunca viria?
Avery bufou. Graas a Deus ela s transferido no ano passado. Voc pode imaginar
o que teria sido como ter tido a colocar-se com Jake e seus todos esses anos?
Mas que diabos? Aquele sentimento engraado rastejou em cima de mim de novo
como se eu tivesse perdido o grande segredo. Jake nunca tinha mencionado convidando
Maddie s partes de mim. Mas, novamente pelo ltimo ano, eu me recusei a participar
mais das partes porque eu sempre acabo gessada com uma garota vomitando em mim. s
vezes, voc s pode se divertir muito fazendo isso. se divirta muito.
Eu avanou pela sala para obter o veredicto contrrio. Maddie estava conversando
com o Sr.
Nelson como as meninas sacanagem dimensionado-la. Mais uma vez, a questo era o
que Jake tinha visto nela.
Ouvi dizer que ela era virgem, uma das meninas assobiou.
Presley revirou os olhos. Oh se agravar Melody. claro que ela virgem! Isso era
todo o seu fascnio por Jake-a conquista. Eu garanto que se ele tivesse vivido, teria
aproveitado aquela bunda por graduao.
Como voc pode ter tanta certeza? Maddie um daqueles finais goody meninas e
dois de sapatos.
Estou surpreso que ela no usa um desses anis de pureza dorky.
Olhos de Elvis Presley se estreitaram com Maddie. Confie em mim meninas. Eu sei
o que estou falando. Alm disso, Jake poderia encantar os calcinha ningum! Ela olhou
ao redor do grupo. Estou certo?
Todas as quatro meninas assentiram em unssono. Ele me colocou para saber se
Maddie era a nica menina no quarto inteiro Jake no tinha dormido com ele. Bem, ele e
Avery tinha originalmente dormido juntos, mas depois que ela lhe disse que no poderia
lidar com um relacionamento fsico com ele. Ento, basicamente, ele saiu com ela para
manter as aparncias, enquanto sendo atendido por outras meninas. Eu acho que foi uma
situao win /
win para ambos.
Enquanto eu sem entusiasmo ouvia as conversas que flutuam em torno de mim, eu
no poderia ajudar a sensao de ansiedade no meu intestino. A maioria das meninas na
vida de Jake se encaixam em reas muito preto e branco. Mas eu no podia deixar de se
preocupar que com Maddie, houve alguma rea cinzenta. Ela tinha visto partes do Jake
que quase ningum viu-que tinha que dizer alguma coisa. Eu s queria saber se isso
significava que ela estava ela, a pessoa que o anel pertencia. Era quase demasiado
rebuscada para saber mesmo, e muito menos acreditam que poderia ser real. Mas se as
ltimas vinte e quatro horas tinham provado nada para mim, era para esperar o inesperado.
A noite avanava, ea multido comeou a fina. Eu ia ficar na casa funerria para o
longo curso desde que eu tinha concordado em ajudar a sentar-se com urna de Jake. Foi
avs de Jake, que nos deram a idia de sentar-se, com Jake. Eles eram praticamente
povo da montanha que viviam sada nos quintos dos infernos em North Georgia. Eu tinha
ido para a fazenda uma vez com Jake. Quanto mais ns dirigimos ao longo das estradas
serto, o mais desconfortvel que eu tenho. Eu estava no limite todo o fim de semana
tentando ouvir acordes de banjo e espera de alguns caipiras desdentados vir bunda
estuprar me como naquele filme Deliverance.
De qualquer forma, os avs de Jake disse que havia uma tradio de volta no dia em
que a famlia e amigos sentouse durante toda a noite quando algum morreu. Eu acho que
fazia mais sentido quando no havia casas funerrias, e voc teria se sentido meio
engraado desligando as luzes e deixando um cadver na sala de estar.
Irmos de Jake eram todos para sentar-se, para que o resto de ns decidiu que soou
como uma boa idia e um bom enviar.
Foi por volta de onze horas, quando os pais de Jake recolheu suas coisas para ir para
casa.
Jason virouse para mim. Ei, cara, Jonathan e eu somos mame e papai vo a p para
fora, mas j volto.
Ok, eu disse.
Os pais de Jake mal tinha sado pela porta da frente quando a merda bater no
ventilador. Foi nesse momento que Avery e Presley decidiu os olhares gelados e
linguagem corporal chateado no foi cortar-lhe mais. Eles foram finalmente vai brigar
para ver quem ia ser de Jake viva no-oficial .
Surpreendentemente, Avery fez o primeiro movimento. Eu s no sei o que voc
est fazendo ficar aqui, Presley, a menos que seja para atender Jason e Jonathan durante a
noite ou alguns dos outros caras aqui!
Presley sorriu para Avery. Pelo menos eu estou em contato com a minha
sexualidade, e que eu poderia dar Jake que ele precisava.
Avery empurrou o queixo para cima. Sim, Jake, metade da escola, e at mesmo
alguns da faculdade, ela cuspiu.
Sua vadia! Voc sabe que o rumor sobre mim e Senor Martinez uma mentira!
Ento por que ele transferir escolas?
Porque essa vadia ho Amanda Montrose deu-lhe um golpe de emprego em Cinco de
Mayo no ano passado.
Um grito subiu no meio da multido. Amanda agarrou sua bolsa e caminhou passado
Avery e Presley num acesso de raiva.
Seja como for, Avery resmungou.
Presley se adiantou para ficar frente a frente com Avery. Vamos acabar com isso de
uma vez por todas. Eu amava Jake, e ele me amava. Ele s datado por aparncias.
No, Jake me amava.
Ah sim, ento por que ele no ir ao baile com voc?
Porque eu j estava indo com Caleb Evans.
No, porque Jake no perguntar. Ele perguntou-me! Sim, por isso ele estaria
garantido para ser ferrado.
Suas vozes foram ficando mais alto. Alguns dos outros olhou para mim, pedindo-me
para ser rbitro para a luta. Eu suspirei. Avery, Presley, oua. Lutando como esse no vai
resolver nada. Vocs dois esto cansados e overemotional agora. A escola inteira sabe que
Jake cuidou tanto de voc, por isso realmente intil discutir sobre isso , eu disse,
tentando se colocar entre eles.
Presley bateu-me fora do caminho certo antes de Avery esbofeteado. Todos,
incluindo Presley, ficou imvel, em estado de choque. Parecia dor de Avery tinha
dethawed completamente sua habitual Ice Princess comportamento.
De repente, agarrou Presley urna de Jake e apertou-a contra seu amplo decote. Ele
era meu!
No, ele era meu! Avery respondeu, agarrando na urna. Os dois empurrou e
empurrou para trs e para frente. De repente, a urna saiu voando pelo ar.
Ele esmagou contra tapete. Jesus Cristo! Eu gritei.
Jake, ou o que restava de Jake, estavam espalhados ao longo do tapete.
Mr. Whitfield correu para o quarto. O que diabos est acontecendo aqui? Ele
exigiu.
Todo mundo se recusou a responder. Seus olhos se arregalaram de horror. Meu
Deus, no te crianas tm qualquer respeito pelos mortos?, Ele questionou. Nenhum de
ns disse nada.
Tudo bem, todo mundo! Now! Ele rosnou.
Presley e Avery baixaram a cabea de vergonha, pois correu da sala. Eu poderia
imaginar que isto ia ser bastante a fofoca amanh no funeral. Claro, s Jake conseguiu no
s se explodir, mas tambm tm uma briga sobre os seus restos mortais.
Jonathan e Jason me encontrou na porta. Cara, o que aconteceu? Jason questionada.
A bitchfight, eu murmurei. Huh?, Perguntou Jonathan.
Presley e Avery estavam brigando por Jake, e de alguma forma a sua urna foi
quebrado.
Ambos olhou por mim para onde as cinzas de seu irmo de cor no cho. Droga,
murmurou Jonathan arregalando os olhos em choque.
Sim, o Sr. Whitfield no est muito entusiasmada com a gente, ento eu no tenho
certeza de quo bem ns vamos ser capazes de sentar-se , com Jake esta noite, eu
respondi.
Jason sacudiu a cabea. Bem, todo mundo muito esgotado e exausto, por isso
provavelmente bom que foi cancelado. Ele estremeceu quando olhou para as cinzas de
Jake.
Bem, talvez no por causa disso.
Eu exalou um suspiro derrotado. Sim, est bem. Vejo vocs amanh.
Como eu atravessou o estacionamento, eu balancei minha cabea. Deus, isso poderia
dia ficar pior? J para no falar que eu ainda tinha que faz-lo atravs do funeral da
manh. Eu lutei contra o meu reflexo de vmito no prprio pensamento.
Quando cheguei em casa, a casa estava escura. Eu sabia que mame tinha entregue
dois bebs na noite anterior, de modo que ela provavelmente caiu cedo. Eu facilitei abrir a
porta da oficina, tentando ser o mais calmo que pude, ento eu no iria acord-la.
De repente, ouvi msica. Msica Mood. Notei vela bruxuleante na sala de estar.
Eu derrapou at parar na sala de estar entrada. Puta merda! Eu chorei.
H no sof em toda a sua glria nua foi minha me e Greg. Virei-me e tentou fugir,
mas em vez disso, eu corri cara no armrio antigo. Foda-se! Eu chorei.
Noah minha me gritou. De costas, ouvi-a scurry para pegar o lance ao largo das
costas do sof para encobrir.
Ao som de uma pancada, achei Greg tinha cado do sof. Ouvi-o furiosamente
jogando em suas calas. Assim que eu ouvi um zper, eu virou.
Me, o que diabos voc est fazendo? Eu exigi, mesmo que eu estava plenamente
consciente do que estava fazendo.
Pensei que ia ser s-situandose com Jake, esta noite, e foi um dos poucos noite Greg
e eu estvamos fora, ela gaguejou. Mesmo com a pouca luz, eu podia ver o rosto dela
estava corado de vergonha.
Sim, bem, sentando-se transformou em um fiasco, e eu decidi voltar para casa.
Olhei para Greg que se recusou a cumprir o meu olhar. Eu bufou. Desculpe ter
interrompido.
Vou subir para a cama agora, e eu prometo que no vou voltar l embaixo at o
inferno congelar!
Sem outra palavra de minha me ou Greg, eu virou e saiu subindo as escadas. Corri
para o meu quarto e bateu a porta. Lentamente, eu deslizei para baixo do quadro e no
cho.
Adormeci no cho em minhas roupas.
***
Na manh seguinte, acordei com uma batida suave na minha porta. No, que oito
horas. Se voc no estiver a fim, melhor voc comear a se mexer, querida , a voz
abafada da me insistiu.
Abri os olhos, e ento eu imediatamente bati-los fechados. Eu no podia acreditar que
hoje foi o funeral da minha melhor amiga. Se isso no fosse ruim o suficiente, minha
mente corria com a perspectiva de ter que cantar. Eu cobri os olhos com o brao e deixar
que as emoes me lavar.
Os acontecimentos da noite anterior jogado mais e mais em minha mente. Eu no
poderia esquecer a imagem da urna de Jake quebrou no cho funerria. Nem eu poderia
esquecer a imagem da me e Greg ficando ocupado em nosso sof. Porra, eu amei esse
sof, tambm.
Agora eu nunca seria capaz de sentar-se de novo.
Nenhum filho deveria ter que imaginar sua me a ter relaes sexuais muito menos
v-lo. Sim, eu sei que ela s trinta e cinco, e ela tem necessidades e tudo, mas a srio. Eu
no sabia como eu estava indo para olhar para ela da mesma forma. Quero dizer, toda a
minha vida tem sido apenas o dois de ns contra o mundo. Eu tive a suspeita sorrateira
que Greg era obcecadas em cunha a bunda dele em nossa famlia, a nossa pequena aliana
contra o mundo.
Eu lentamente enrolado em uma posio sentada e cheirou o ar apreciativo. Algo
cheirava bem l embaixo. Meu estmago roncou. Decidi esperar no meu chuveiro at
depois que eu tenho algo para comer.
Quando cheguei na cozinha, havia uma disseminao de comida na mesa. No era de
estranhar que a me tinha feito o meu pequenoalmoo favorito de torradas. Olhei em torno
da cozinha para Greg, mas eu no o vi.
Eu peguei seu olhar e levantou as sobrancelhas. No momento em que eu fiz, dor
atravessou minha testa. Ai!
Mame correu para mim. O que h de errado, querida? Ela estendeu a mo para
tocar a minha sobrancelha, mas eu vacilei longe dela. Seu rosto caiu.
Eu percebi bem, ento eu poderia continuar agindo como um babaca por causa do
que eu tinha visto na noite passada, ou eu poderia ser um pouco mais adulto sobre isso e
seguir em frente. No fundo, eu sabia que hoje ia ser uma cadela, e eu preciso dela, voc
sabe para passar por isso.
Desculpe, eu murmurei.
Voc tem que lugar corte acima de sua sobrancelha. No momento em que as
palavras saram de seus lbios, ela corou. Eu sabia que ela percebeu o quanto eu tinha
conseguido o corte. Ele viera correndo para o armrio para escapar da sexcapade na sala
de estar.
Sim, bem, por que voc no corrigi-lo, o Dr. Sullivan? Eu disse, tentando mudar de
assunto.
Ela sorriu fracamente e assentiu. Ento ela correu para a despensa para ela kit
mdico.
Quando ela voltou, ela fez sinal para eu ter um assento. Eu facilitei para baixo em
uma das cadeiras da cozinha, ela comeou a trabalhar. De repente, eu estava rindo.
Mame virou a mo e me deu um olhar estranho. O que to engraado?
Lembre-se de todas as vezes que Jake ficou ferido , enquanto ele estava aqui? Eu
juro, no houve uma vez que ele no veio para brincar quando ramos pequenos que ele
no acabar com algum pequeno corte ou raspar fracote que ele precisava de voc para
fazer melhor.
Mame riu. Oh Deus, eu tinha esquecido tudo sobre isso. Assim que ele tinha idade
suficiente para perceber que eu estava na escola de medicina, ele era tudo sobre a minha
cura.
Sim, eu no acho que foi a sua cura ele estava interessado em, eu murmurei.
No! Me exclamou, seu rosto corando novamente.
Ah, qual Me, voc sabe que ele tinha uma grande paixo por voc. Eu juro, Jake
deve ter sado do ventre um pouco hornball!
Mame balanou a cabea. Bem, eu no sei sobre isso. Eu s achava que ele
precisava de um pouco mais de ateno, sabe? Sendo o filho mais novo, com dois irmos
mais velhos muito exigentes. E o Sr. Nelson certamente no o mais carinhoso
indivduo-
O homem um idiota.
Linguagem, No, Mame avisou.
Eu bufou. Voc sabe que verdade.
Mame sorriu. Sim, verdade, mas eu no quero que voc falar assim. Quando a
me tocou o lcool ao meu corte, eu pulei. Desculpe querida.
Est tudo bem. S arde um pouco. Eu ousaria admitir que doeu como uma cadela.
Quando a me terminou medicar meu olho, eu fixo um prato imenso de po francs, bacon
e ovos.
Com uma expresso de dor no rosto, me sentouse ao meu lado. Estou to, to triste
eu no vou ser capaz de estar com voc no funeral hoje, querida. Eu tentei de tudo para
sair desta C-Section, mas eu no posso.
Est tudo bem, eu murmurei, com a boca cheia de comida.
Grammy vai estar l, e assim vai o tio ea tia Eva Mark, ela me informou.
Durante toda a minha infncia, Grammy tinha sido o stand-in quando a me no poderia
fazlo com as coisas. Mas houve alguns momentos em que eu no me lembro da minha
me estar l. Eu no sei como diabos ela fez isso, mas ela fez.
Est tudo bem, me. Quero dizer, voc gastou todo ontem na casa funerria com o
Nelson.
Tenho certeza de que eles entendem, assim como eu fao.
Suas sobrancelhas franzida em preocupao. Eu espero que sim. Sua expresso, em
seguida, virouse intrigado. Voc est nervoso, voc sabe, sobre cantar, ela perguntou.
Sim, um pouco, eu menti. Ela no precisa saber que eu podia praticamente
arremessar todo o contedo do meu estmago se com o pensamento.
Voc vai fazer grande, No, ela respondeu. Quando eu no respondi, ela acariciou
minha mo. Vai ficar tudo bem, querido. Eu sei que ele vai fazer o Sr. ea Sra. Nelson
muito feliz. Eu atirei-lhe um olhar, e ela sorriu. Bem, talvez a Sra. Nelson, pelo menos
desde o Asshole provavelmente no vai cuidar de uma forma ou de outra!
Eu ri. Linguagem agradvel, me.
Com uma piscadela, ela respondeu: Eu tento. Ela olhou para o relgio do
microondas.
Melhor se apressar e comer. Voc precisa se preparar.
A palestra do funeral tinha completado dizimado meu apetite. Eu coloquei o meu
garfo e empurrou meu prato. Sim, eu acho que eu j tive o suficiente, disse eu.
Mame concordou. Ok, ento.
Obrigado por fixar meu olho.
Ela no corar to grande neste momento. Voc bemvindo. Oh yeah e para a fixao
de caf da manh.
Mais uma vez, voc bemvindo.
Eu sorri para ela e, em seguida, pulou da mesa. Eu subi para tomar meu banho.
Depois que eu sa, eu olhava o terno preto minha me tinha colocado em minha cama. Se
possvel realmente odiar uma pea de roupa, eu fiz isso mesmo. Minha me tinha
comprado quando o meu av morreu. Essa foi a nica vez que eu tinha usado ele. Agora,
dois anos mais tarde, eu tive que us-lo para o funeral de Jake. Quem teria imaginado?
Claro, eu tinha que obter novas calas desde que mantido atirando para cima. Outra razo
para o Sr. Nelson pensar que eu era um total de frutos, uma vez que se preze 62 criana
no jogar basquete?
Asshole.
Quando eu deslizei o casaco, eu me encolhi. Como a maioria dos caras, eu acho que
eu nunca tinha lidado com a minha tristeza pela morte do av. Eu tinha pisado at a placa
e foi um sabe que homem s, o forte, estico que todos pudessem contar, no o neto de
luto, cujo corao foi quebrado em pedaos irregulares. Minha me precisava de mim
desesperadamente desde que ela tinha ido para peas aps av morreu. Como eu deslizei
em minha gravata, eu tentei me lembrar se eu derramar uma lgrima desde que ele morreu.
Quanto mais eu tentava, eu ainda no conseguia se lembrar da ltima vez. Eu podia sentir
os soluos subindo lentamente a partir da boca do estmago, o mesmo tipo que me tinha
ultrapassado na escola. Mas eu no iria deix-los, e no agora. Eu tinha que mant-lo
juntos.
Eu quase podia ouvir a voz de Jake ecoando na minha cabea. Porra cara, eu estou
realmente tocado neste emocional merda tempestade que voc est passando s para mim.
Quem sabia que voc ia se transformar em uma buceta to sentimental sobre a minha
morte? Voc est a um passo para o crescimento de uma vagina!
Esses pensamentos trouxe um sorriso bem-vindas para os meus lbios e uma dor
ardente no meu peito. Mesmo que Jake irregular o inferno fora de mim, eu perdi, eu perdi
as piadas e provocaes s minhas custas. Isso foi apenas quem ele era, como Grammy
dizia: Era tudo parte do seu charme. Parei em endireitar a minha gravata para esfregar
meu peito. Olhando para o teto, eu mordiscou meu lbio inferior por um minuto. Ei, cara
Jake se voc estiver l em cima e voc est ouvindo, eu poderia realmente usar
alguma ajuda para chegar at hoje.
Eu quero fazer direito por voc, quero dizer, seu funeral a ltima coisa na terra tudo o
que podemos fazer por voc. Ento me d um pouco de sua arrogncia para enfrentar hoje,
ok?
O silncio ecoou de volta para mim, mas eu lentamente comeou a se sentir mais
leve, como a paz estava afugentando a sensao de peso. Eu levantei minha cabea e
sorriu para o teto.
Obrigado, cara.
Eu, ento, correu para fora do meu quarto e bateu a descer as escadas. Depois de dar
um beijo me final e abrao, eu pulava no meu Jeep e se dirigiu para a casa funerria. Ao
contrrio, o do ataque mini-pnico que eu me preparei para quando eu puxado para dentro
de Whitfield, uma sensao de calma tomou conta de mim e ficou comigo pelas prximas
duas horas antes da hora de comear a igreja para o funeral.
Mesmo que Jake tinha sido cremado, seus pais tinham escolhido oito caras para ser
pallbearers honorrios. Acabou sendo Alex, me, Bubba-Sean e Ryan, e vrios dos
jogadores de futebol. Cada um de ns tinha uma rosa vermelha sangue em nossas lapelas.
Ns montamos em um carro separado atrs de seus pais e irmos. Como chegamos pronto
para puxar para dentro da igreja, eu nunca tinha visto uma multido. Os carros estavam
estacionados mesmo ao longo da rodovia. Estremeci com o pensamento de todas as
pessoas-todas aquelas pessoas que eu teria que cantar na frente de. Mas mais do que tudo,
era todas aquelas pessoas que eu tinha que tentar manter um poro de mim mesmo em
frente.
O carro parou na frente do estacionamento, e todos ns pulamos fora. O agente
funerrio comeou alinhando os membros da famlia, e ento ele nos posicionou na frente.
Eu desenhei uma respirao profunda quando ele abriu as portas duplas.
O som de todos subindo para seus ps retumbou atravs da igreja como sinalizao
trovo distante uma tempestade no horizonte. Como ns nos movemos em direo porta
aberta, o corredor para o altar da igreja estendeu infinitamente antes de mim. Urna de Jake
sentouse sobre um pedestal no topo do altar. Ele estava banhado em luz multicolorida dos
vitrais e cercado por cestas de flores. Eu praticamente podia ouvir a voz de Jake no meu
ouvido.
Porra, me faz parecer meio frutado, no voc acha?
Pastor Dan comeou em primeiro de rosto sombrio e equipado em seu luto negro
manto. Os pallbearers fosse para ir em seguida. De toda a maneira l fora, eu podia ouvir o
choro. Nesse mesmo choro tinha permanecido um zumbido constante nos ouvidos durante
os ltimos quarenta e oito horas. Fechou-se em torno de mim, me encobrindo na
escurido.
Eu s queria sair.
Eu queria virar e correr como eu tinha naquele dia, em sute do conselheiro. Eu
estava sob a gua de combate a novamente para alcanar a superfcie, lutando por ar, eo
mais importante, lutando pela vida.
A mo no meu ombro me sacudiu fora dos meus pensamentos. Ele foi um dos
diretores de funeral. Est na hora, meu filho, ele sussurrou.
Eu balancei a cabea, mas colocando um p na frente do mais difcil passou a ser
mais difcil do que eu pensava. Alex, que estava andando ao meu lado, me deu um
pequeno puxo na minha manga terno. Finalmente, eu era capaz de levantar os ps e
comear a marcha at o altar.
O primeiro banco da esquerda foi reservada para ns. O agente funerrio movido a
corda de veludo vermelho bloqueando-lo da mesma forma seria um segurana em um
clube. Os pais de Jake, irmos, avs e enorme quantidade de tias, tios e primos estaria
sentado no lado direito.
Uma vez que toda a famlia tinha apresentado na igreja, o pastor Dan fez sinal para
que todos possam se sentar. Ele olhou para a multido e limpou a garganta. com o
corao pesado que nos reunimos hoje para dizer adeus a Jacob Anthony Nelson. Jake
sobrevivido por seu pai, Martin, que sempre o apoiou nos bastidores de esportes e vida.
Asshole, eu murmurei sob a minha respirao.
Alex me lanou um olhar. Sua me amorosa, Evelyn, que Eu afinado como os
nervos me venceu. Aps as apresentaes de abertura e orao, foi para cima. Um n
nauseante torcida no meu estmago. Eu no estava pronto para minha primeira
performance real para estar na frente de quase mil carpideiras angustiados. Tentei me
lembrar de palavras tranquilizadoras da minha me, mas, no final, isso no ajuda.
Agora, eu gostaria de pedir ao nosso pastor associado para levar-nos em orao.
Vamos todos inclinar nossas cabeas.
Baixei a cabea, mas era uma farsa. Eu girava minha palheta ansiosamente entre
meus dedos.
Eu devo ter sido bastante irregular porque Alex inclinou-se e colocou a mo sobre a
minha. Eu no sabia que eu estava praticamente pulando todo o banco.
 Amm, ecoou por toda a igreja, e eu empurrei minha cabea erguida.
E agora, o melhor amigo de Jake, Noah Sullivan, vai cantar a cano favorita de
Jake, disse Pastor Dan.
Eu praticamente trancou-se do banco, superado com energia nervosa. Um silncio
tomou conta de os enlutados como eu atravessou o plpito. Pela primeira vez, a cacofonia
de fungando e soluando cessou, e ao som de meus sapatos batendo ao longo das tbuas
ecoou pelas paredes. Facilitar-se na cadeira, eu apoiado o violo na minha coxa e ajustou o
microfone. Eu desenhei em um para encher meus pulmes e acalmar minha j est fora de
nervos de controle de tentar respirao irregular. A ironia de que eu estava cantando uma
cano de uma banda que havia perdido os membros em um acidente de avio de fogo no
foi perdida em mim.
Como eu tocava os acordes de abertura, eu quase podia ver Jake em minha mente de
isqueiro na mo e um sorriso largo no rosto. Free Bird sua voz gritou na minha mente.
Belisquei meus olhos de combate a fechar as lgrimas. Eu mesmo quis focar os
acordes, eles eram as nicas coisas que mantm a melodia e minha sanidade em xeque.
Se eu sair daqui amanh, voc ainda lembra de mim? Eu cantava. Enquanto as
palavras fluam para fora da minha boca, eu separado da multido e at a mim mesmo. Eu
no estava cantando na frente de um pblico de massa. Eu estava em outro lugar como em
um estranho para fora da experincia do corpo. Foi verdadeiramente libertadora, e foi a
nica maneira que eu acho que eu nunca teria chegado atravs dessa cano.
Depois que eu terminei, o ltimo acorde ainda ecoou pelas paredes. Foi meio que um
momento estranho, porque eu no acho que as pessoas sabiam o que fazer. Se eles
aplaudem? Isso no seria desrespeitoso? No fim das contas, eu s aliviou a guitarra de
volta para o suporte na borda do plpito e voltei para o meu lugar. Alex deume um sinal
reconfortante sorriso e os polegares para cima. Eu boca uma rpida obrigado.
Depois que ficou resolvido, o Pastor Dan se levantou novamente. Fui convidado
pela famlia Nelson de dizer algumas palavras sobre Jake. Voc sabe, nunca uma coisa
fcil entregar um elogio, especialmente para algum to jovem. Jake e eu vim a conhecer
uns aos outros em algumas circunstncias interessantes, Pastor Dan fez uma pausa e
sorriu como um murmrio de risos tocou no meio da multido. Todo mundo se lembrou
que um passeio de bbado em um cortador de grama tinha trazido o pastor eo raiser
inferno juntos.
Mas eu tenho que dizer a Jake que eu conhecia era um homem bastante notvel
jovem.
Durante esses dois anos, eu o vi crescer e mudar. Ele foi verdadeiramente a evoluir
para um guerreiro espiritual .
Girei minha cabea lentamente para olhar para Alex. Ele usava a mesma expresso
estupefata no rosto como eu fiz. Ser que o pastor Dan saber o mesmo Jake fizemos? Jake
um guerreiro espiritual? Ele era mais um guerreiro Viking, voc sabe, pilhar e estuprar
pelas aldeias. Mas, com Jake, todas as suas mulheres vieram de bom grado.
Sim, era verdade nas ltimas semanas que Jake pareciam estar mudando, mas seria
difcil para mim dizer que eu vi algumas guerreiro espiritual nele.
Pastor Dan continuou. Eu nunca vou esquecer os sorrisos que ele trouxe para os
rostos das crianas no cho Oncologia Peditrica, ou o orgulho que sentiu quando ele
ajudou a reconstruir casas em Mississippi danificadas por grandes tempestades.
Voltei-me para Alex. Mas que diabos? Ele me disse que foi para Mississippi para
ficar com essa garota da faculdade que ele conheceu atravs de Jason, eu sussurrei.
Alex assentiu. O mesmo aqui.
No me atrevi a olhar em volta para os outros caras. Eu sabia que eles estavam todos
vivendo o mesmo WTF? Momento em que eu estava, e se eu visse seus rostos, eu
poderia perdlo e comear a rir histericamente.
certo que, nas ltimas seis semanas Jake tinha sugerido que ele estava virando uma
nova pgina. Fazer um voto para dar de beber e festejar era uma coisa. Mas para trabalhar
com crianas doentes no cho cncer e reconstruir casas em Louisiana estava
completamente fora do meu reino da compreenso e crena.
Pastor Dan conseguiu bater em cima de alguns verdadeiras coisas sobre Jake. Ele
mencionou o seu dom de esportes, seu sorriso encantador, e sua capacidade de fazer as
mulheres ao delrio. Acho dizendo desmaio era to como Pastor Dan-rated g poderia faz-
lo.
Eu acho que no fundo ele sabia que Jake era um mulherengo, mas eu tenho certeza
que ele nunca iria admitir isso. Eu no sei por que ele nunca deixe que um cara como Jake
gastar tanto tempo com a sua filha muito irreal.
E agora, Sr. e Sra. Nelson pediram minha filha, Maddie, e eu a cantar ir descansar
alta naquela montanha. Pastor Dan acenou atrs de ns onde eu assumi Maddie estava
sentado.
meno do nome de Maddie, eu endireitou-se no banco. Ela veio por mim em uma
nuvem de perfume Noa. Esperei para ver quem iria se juntar a eles no piano ou guitarra,
mas ningum o fez. Eles cantaram a msica inteira A capella, e foi incrvel. Suas vozes
misturadas com tal harmonia que voc sentiu como se voc estivesse ouvindo
profissionais experientes, e no apenas um pregador e seu filho. Como msico, eu fiquei
chocado, como um amigo agoniado, eu estava totalmente movido, e como um macho de
sangue vermelho, fiquei comovido de uma forma totalmente diferente de Maddie.
No momento em que eles terminaram, o coro de sniffling havia retornado. Agora
vamos passar para o Cemitrio Rolling Hills, onde Jake permanece ser enterrado, disse
o Pastor Dan.
O diretor da funerria fez sinal para a congregao a se levantar. Em seguida, ele fez
sinal para ns. Todos ns rapidamente pulou para os nossos ps e comeou a descer o
corredor.
Quando olhei para o rosto, fiquei espantado com todos os diferentes grupos de
crianas que tinha aparecido para o funeral. Eu tinha ouvido Dr. Blake tinha feito um
anncio de que todos os alunos que frequentam o funeral seria dispensado sem penalidade.
Eu no sei se algumas das crianas estavam l realmente por causa de seus sentimentos
por Jake ou se eles eram realmente l apenas para sair da escola.
medida que saiu das portas duplas, luz solar cegou nossos olhos. Mesmo que eu
estava fora no ar fresco, eu ainda no conseguia tirar o cheiro doce enjoativo de flores
funeral do meu nariz. Fomos levados para o carro da funerria fornecido por ns.
No momento em que entramos trfego, Blaine pigarreou. Ento, uh, que foi um bom
funeral, no foi?
Todos olharam para ele. Eu acho que ele era uma daquelas pessoas que no podiam
suportar o silncio. Eu decidi ter piedade dele. Sim, foi.
No, eu tenho que perguntar alguma coisa, disse Andy Hiller. O que isso?
Andy olhou para os outros caras antes de responder. Uh, se Jake realmente fazer
todas essas coisas que o pastor Dan disse, ou ele estava tentando fazer com que Jake soar
melhor, voc sabe porque ele morreu?
Alex e eu olhei para o outro antes de eu respondi. Eu realmente no posso responder
sua pergunta. Quero dizer, Jake nunca me falou nada disso, mas Pastor Dan um cara
religioso, ento ele no teria mentido .
Os outros caras assentiram com a cabea em concordncia.
Talvez houvesse muito sobre Jake que no sabamos, Alex sugeriu.
Ele parecia bastante simples para mim, Tyler Mitchell meditou.
Sim, os partidos, meninas e bons tempos, que era o Jake eu sabia, Blaine
respondeu. Ele olhou em volta para os outros caras e balanou a cabea. Eu no tenho
certeza que eu ainda quero acreditar que Jake Nelson estava fazendo todas aquelas coisas
Pastor Dan alegou que estava fazendo. Inferno, eu gostava dele do jeito que ele era!
Um coro de direitos Malditos! Tocou atravs do carro. Ao meu lado, Alex
permaneceu em silncio, obviamente dominado pelo drama do Two Jakes. Eu mantive
minha boca fechada, bem como, e assim o fez Bubba, aka Sean e Ryan. Eu acho que todos
ns percebemos que a conduo para casa o ponto sobre a transformao de Jake no teria
sentido a esta multido.
Os carros enrolado em torno da rua principal circular de rolamento Gardens. Foi um
relativamente novo cemitrio na cidade que estava perto da interestadual. No alto de uma
colina com vista para uma lagoa era um mausolu que realizou Cremains . um termo
que eu nunca tinha ouvido falar at que Jake morreu.
O motorista estacionou o carro. Enquanto os outros rapazes pulou rapidamente, levou
todo ltimo resqucio de fora e sanidade para me puxar da limusine vidro fum. Uma vez
que eu coloquei meus ps no cho, ca de costas contra a lateral do carro, protegendo os
olhos contra o sol intenso. Por que diabos era um dia to alegre l fora? Era quase como se
o tempo estava zombando as emoes que senti. Nuvens escuras deve estar rolando em no
horizonte enquanto pelotas geladas da chuva batia nas minhas costas. Relmpago, duro e
irregular, como os pedaos do meu corao partido, deve cortar todo o cu enegrecido.
Em vez disso, um cu azul sem nuvens cornflower esticado em cima. Aves piou
alegremente de seus poleiros em rvores prximas. Era tudo uma porra de farsa.
 Eu desenhei uma respirao irregular. Ento era isso, o acabamento final do funeral
de Jake.
Eu no tinha certeza que eu poderia ficar de braos cruzados enquanto eles colocam o
que restava da minha melhor amiga em um cofre mausolu. Mr. Whitfield passou por ns,
reverentemente segurando urna de Jake. De repente, minha mente voltou para cremains
de Jake jogar lixo no cho da casa funerria. Eu me perguntava como no mundo Mr.
Whitfield tinha chegado Jake voltar l. Eu odiava pensar nele sacando sua poeira Buster e
aspirao Jake cima.
Puxando na minha manga terno, Alex empurrou-me para a frente, tanto do carro e
meus pensamentos mrbidos. A enorme multido envolveu o mausolu de mrmore. Uma
vez que todos estavam reunidos, o Sr. Whitfield deu um aceno de cabea, e Jason e
Jonathan deu um passo adiante. Ambos disseram algumas palavras sobre seu irmo. Era
coisas principalmente engraado que fez a platia s gargalhadas sobre travessuras de
Jake. Depois que terminar, cada um de ns pallbearers tiramos nossos boutonnieres. Um
de cada vez, ns caminhamos para o cofre aberto e colocado para fora de flores ao lado de
urna de Jake. Ento, levantouse e viu quando o cofre foi fechado. A telha de mrmore j
traziam datas nome, nascimento e morte de Jake, junto com um ditado que diz: A vida de
quem amamos nunca perdido. Sua influncia continua atravs de cada vida que ele
nunca tocou. Sim, resumiu Jake muito bem.
Quando a multido comeou a quebrar-se e indo para seus carros, Blaine me parou.
Ei, cara, voc est vindo para a festa, certo?
Eu balancei a cabea. Sim, eu vou v-lo em pouco tempo.
Bom negcio. Alex, voc vem?
Blaine e eu virei para Alex, que continuou sendo estranhamente quieto.
Uh, no, eu tenho que ir ter certeza que meu passaporte est sendo renovado, voc
sabe, para a nossa viagem.
Desde o primeiro ano, tnhamos sido pensando em ir para o Brasil-Rio de Janeiro,
para ser exato, quando terminei o ensino mdio. A famlia da minha tia Eva foi a partir de
uma pequena vila fora de l, e Alex no consegue ver seus parentes brasileiros muito.
Havia cinco de ns vai: Alex, Jake, Blaine, Tyler e eu Jake tinha sido entusiasmados com
a perspectiva de que ele considerava ass internacional . Agora, haveria apenas quatro de
ns, a menos que convidou algum.
Bummer. Bem, eu acho que eu vou falar com voc depois , disse Blaine, em
seguida, saiu para falar com alguns dos outros membros do nosso grupo.
Eu cortei meus olhos sobre a Alex. O que h com a histria besteira?
O que voc quer dizer?
Voc cuidou de seu passaporte renovao meses atrs. Voc fez isso quando eu fui
pegar o meu, lembra-se?
Alex embaralhadas em seus ps e se recusou a encontrar o meu olhar. Ah, sim, isso
certo.
Ento o que diabos est acontecendo? Eu exigi.
Eu s acho que no certofestas e de beber logo aps o funeral de Jake. H algo
meio desrespeitoso sobre isso, ok?
Isso no era exatamente a resposta que eu esperava dele. Mas eu entendi o que ele
quis dizer. Jake teria pensado que ns dois estvamos estraga festa do amor perfeito, e
tenho certeza que se tivesse sido eu que tinha morrido, ele teria levado uma carga
completa para o barril de cerveja mais prxima.
Sim, isso bom, porque, eu respondi.
Alex parecia aliviado. Ento, ns estamos bem?
Eu sorri. Estamos sempre legal, cara.
Bom, disse ele. Ele viu que sua me estava acenando para ele. Merda, eu acho que
melhor eu ir. Falo com voc mais tarde?
Sim, com certeza.
***
Na segunda-feira seguinte ao funeral, eu decidi que no havia tempo como o presente
para se ocupado, por assim dizer, com o meu trabalho de detetive. Eu no tinha idia no
inferno como eu deveria encontrla. Ento, eu decidi comear com o mais provvel de
suspeitos ou uma das garotas que conhecia Jake a melhor.
Dentro e fora novamente Namorada # 1 Avery.
Eu a conheci em seu armrio aps o primeiro perodo. Ei, Avery.
Oi Noah, disse ela, com sua voz habitual desprovido de emoo.
Olha, eu queria saber se eu poderia vir esta tarde.
Ela ergueu as sobrancelhas e olhou interrogativamente para mim. Nossa, eu acho que
ela pensou que agora que Jake estava morto, eu ia comear a bater nela ou algo assim.
Para falar. S para falar. Sim, isso bom. Que tal depois da escola?
Isso bom.
Ok, te vejo depois, ela respondeu e bateu seu armrio. Ela saiu para o corredor,
segurando a cabea regiamente como uma rainha. Eu suspirei. Isso no ia ser fcil.
O resto do dia passou em uma nvoa lenta. Talvez torpor era uma palavra melhor.
No conseguia me concentrar em nada. Estvamos na reta final para a formatura, ea
maioria de ns estavam sentindo a queimar. Que juntamente com a morte de Jake
significava que no d a mnima para nada. Eu sabia que a minha aceitao da faculdade
era bom para ir, e no havia muito que eu pudesse fazer para estragar tudo.
Quando o sino tocou no final do dia, eu pulei da cadeira e praticamente correu para o
estacionamento. Eu fiz a unidade familiarizado pelos subrbios arborizada do Governador
Ridge, uma das reas mais ricas da cidade. Avery viveu uma casa que voc pode ver em
um episdio de Cribs. Seus pais ainda tinha um desses televisores louco no espelho do
banheiro.
uma loucura. Ela apenas uma criana, e seu pai um multimilionrio. Eu tinha
sido a sua casa para as partes antes. Mas a casa foi mais memorvel para mim, porque eu
tinha uma conexo muito quente l com o primo de Avery de fora da cidade durante a
nossa pausa de Fevereiro.
Quando parei na calada, a abertura dum, dum msica de Law and Order tocou na
minha cabea. Eu podia v-lo piscando na tela agora: tera-feira. 03:45. A casa de Avery
Moore.
Deus, eu precisava seriamente a vida.
Depois que ela me deixou entrar, Avery me levou l em cima para o quarto dela, na
Ala Leste da manso. Eu no pude deixar de lembrar dos comentrios Jake tinha feito
sobre coroas e trofus concurso de Avery. Ele sempre brincava com ela chamando-mel
Boo-Boo, embora Avery era a coisa mais distante de uma diva caipira. Ele sempre cheirar
uma risada e diz: Cara, o segundo que passo no quarto de Mel Boo-Boo, voc est cego
pela luz que irradia fora da tiaras de strass. Ento ele sorrir seu sorriso malicioso e dizer:
s vezes meio sexy, porque voc quase pode pegar o seu reflexo nos trofus, enquanto
voc est fazendo isso!
Ele no estava mentindo. Bem, pelo menos sobre as tiaras. A partir da aparncia dele,
Avery tinha participado e ganhou cada concurso que se possa imaginar desde que ela era
uma criana. Uma parede inteira do quarto dela foi dedicada a seus ganhos. Foi intenso.
Ento o que voc quer falar comigo?, Perguntou Avery.
Jake.
Eu achava que sim. Ela sentouse no amor e assento de couro e fez sinal para que eu me
juntasse a ela. No, eu realmente sinto muito sobre o que aconteceu no funeral em casa
que voc sabe com a urna e tudo mais. Ela balanou a cabea. Eu no sei o que deu em
mim.
Eu bufou. Eu fao. Era cime.
Ela puxou os ombros para trs e, em seguida, me lanou um olhar mortal. Sim, eu
sei que pode parecer inicialmente como cime, mas voc tem que entender que eu tambm
estava sob um monte de estresse no momento. Voc sabe o que amar algum como Jake?

Com um sorriso, eu respondi: Bem, no, na verdade eu no sei.

Ela descartou o meu comentrio espertinho com um aceno de sua mo. Eu fiz amor
Jake. E
eu sei que ele me amava sua maneira. s quando ele morreu, todos Ela
olhou para mim. Toda garota estava lutando por um pedao dele. Eu s queria proteger a
minha.
Eu no estou aqui sobre aquela noite, Avery.
Sim, bem, eu s queria que voc soubesse disso.
Ficamos em silncio por alguns minutos. O tempo foi passando, ento eu limpei
minha garganta. Ento, se vocs tem uma msica especial ou algo assim?
Ela me deu um olhar estranho. Por que voc pergunta?
 Eu s queria saber. Voc sabe, eu estou apenas tentando reunir tantas lembranas
que eu puder dele , eu respondi sem muita convico. Porra, eu soava como uma
ferramenta completa. Espreitando-se atravs do meu manto de cabelo, tentei calibrar se
Avery acreditou em mim. Sua expresso ctica falou volumes.
Eu ouvi um rumor, Noah. Voc tem?
Sim, sobre algo que foi encontrado em posse de Jake. Oh merda. E ento? I solicitado.
Ela estreitou os olhos com determinao para mim. Eu quero isso.
Eu aliviou longe dela desde que ela apareceu como se ela estivesse pronto para
atacar. Bem, Avery Eu no tenho certeza que seu-
Avery olhou para mim em choque. O que quer dizer que no meu? So fotos de
mim!
O mundo minha volta e, em seguida, derrubou girou em sua revelao. Finalmente,
eu respondi, Espere, o qu?
Avery olhou para as mos cruzadas sobre o colo. Ns estvamos brincando no fim
de semana aps o Ano Novo. Eu deixei ele tirar algumas fotos, voc sabe de mim.
Quando eu tenho o que ela queria dizer, eu engasguei. Hum, tudo bem.
Ele pode ter apagado-los, mas eu s quero ter certeza.
Oh, eu respondi, o meu peito esvaziando.
Ento voc acha que pode lev-los para mim?
Sim, hum, no deve ser um problema.
Ela suspirou de alvio. Good. A ltima coisa que precisamos que eles caiam em
mos erradas e acabam na internet ou algo assim.
Isso seria um saco, eu disse. Ela ainda no tinha respondido pergunta letras de
msicas.
Portanto, uma verdadeira chatice que vocs no tem uma msica especial, voc
sabe que significava algo para vocs dois.
Avery revirou os olhos. Eu acho que porque Jake s ouvia msica rap ridculo,
sem qualquer significado mais profundo do que eu quero estragar-lhe nove maneiras
diferentes .
Na sua expresso totalmente exasperado, eu abaixei a cabea para evitar a rir na cara
dela.
Nossa, ela tinha como um pau no cu que eu me perguntava como Jake nunca tinha
conseguido passar mais de dez minutos com ela, especialmente considerando para a ltima
parte de seu relacionamento, ele no estava ficando com ela. Ele tinha respeitado seus
desejos quando ela lhe disse que no poderia lidar com uma relao fsica mais. Agora que
eu olhei para trs, foi provavelmente uma das coisas mais decentes que j tinha feito com
uma menina.
Levantei-me do sof. Sim, eu acho que melhor eu ir. Eu vou pegar essas fotos para
voc assim que eu puder.
 Seus olhos se arregalaram quando ela balanou a cabea violentamente para trs e
para frente. Eu no quero mant-los. Eu quero que voc exclu-los , ela gritou.
Segurando minhas mos na derrota, eu respondi. Ok, ok, eu vou exclu-los.
Avery expirou ruidosamente. Good. Fico feliz em ouvir que estamos na mesma
pgina. Ela ento me seguiu a escada em caracol para o piso de mrmore foyer. Ela sorriu
para mim.
Graas Noah. Voc sabe, por ser um bom amigo para mim e Jake.
Claro. E obrigado por me deixar vir.
Sim, a qualquer hora, disse Avery, indiferena antes de fechar a porta atrs de mim.
Fui at meu Jeep, o contedo na conhecimento que eu poderia cruzar uma menina fora da
lista. ***
Depois que sa da casa de Avery, acabei de volta ao Rolling Hills Cemitrio. Era
como se uma fora invisvel estava me levando l. Eu no queria acreditar que Jake tinha
esse tipo de poder da sepultura, mas fui mesmo assim.
Eu fiz a unidade lento ao redor do crculo para o mausolu. Quando sa do jipe, notei
que algum estava sentado na grama em frente ao prdio.
Foi Maddie.
Ao som de algum atrs dela, ela suspirou. Papai, eu disse que iria cham-lo quando eu
estava pronto para voltar para casa.
Hum, No, eu murmurei.
Ela se virou, seu rosto corando um pouco. Oh, eu pensei que voc fosse o meu pai.
Est tudo bem.
Eu no esperava que algum estar aqui.
Sim, eu tambm, eu admiti.
Ela assentiu com a cabea e fez sinal para eu ter um assento na grama ao lado dela.
Eu facilitei para baixo e olhou para o cofre segurando restos de Jake.
Ei, eu no te disse o quo grande voc soou no outro dia no funeral. Essa msica foi
muito lindo , eu disse.
Ela sorriu. Obrigado. Voc parecia grande, tambm.
Sim, eu acho Free Bird foi uma escolha estranha de uma msica fnebre, mas-
Ele era o favorito de Jake, ela murmurou. Foi exatamente o que ele queria.
Liguei uma lmina aleatria de grama com o meu dedo. Maddie, eu estou tentando
entender tudo isso que est acontecendo. Voc sabe, o dois Jakes.
Ela assentiu com a cabea. Ele tinha um tempo duro com isso, tambm.
Ele fez, eu perguntei.
Claro que ele fez. Voc no sabe o quo difcil era para ser duas pessoas? O cara que
todo mundo esperava que ele fosse o cara e ele realmente era, no fundo?
 Era meio estranho estar a ter esta conversa com Maddie sobre o meu melhor amigo,
mas havia uma parte de mim que estava desesperada por respostas.
Finalmente, eu balancei minha cabea. Mas ele no deve ter se sentido assim, eu
protestei.
Por que voc acha isso?
Quando eu no respondi, Maddie suspirou. Ele estava olhando para a frente a
graduao que voc sabe.
Sim, ele pensou que a faculdade seria uma exploso.
No, isso no nada disso. Ele estava indo para sair para falar .
Minha respirao ficou presa no meu peito. Espere, voc est tentando dizer Jake
era .
gay?
Maddie riu. No, Jake no era gay. Quero dizer, ele estava indo para transformar
verdadeiramente uma nova folha. Ele estava ansioso para sair da cidade para que ele
pudesse fazer isso. Ele at tinha falado com o seu treinador de futebol sobre o trabalho
com as organizaes de voluntrios no campus.
Ok, foi uma coisa contemplando Jake pode ser gay, mas era uma mente totalmente
soprando a pensar que ele estava ansioso para virar as costas para a festa ser um benfeitor
fazer.
Eu sinto muito, mas eu simplesmente no consigo imaginar Jake fazendo trabalho
voluntrio muito, eu disse.
Maddie sorriu tristemente. Bem, ele era.
Tanto faz, eu murmurei.
Pensei falar com Maddie me daria respostas, mas eu estava comeando a se sentir
mais e mais confuso.
Ela deve ter sentido minha confuso, porque ela disse: Voc sabe, era como Jake era
honrosa a uma falha. Ele fez tudo o que podia para agradar aos outros, mesmo que tenha
sido mal orientado.
Srio? Jake fez coisas para agradar aos outros? Desde o momento em que nos
conhecemos, ele tinha sido um dos idiotas mais egostas do planeta. Era eu, eu, eu, o
tempo todo. Eu balancei a cabea, incrdulo. Mas Maddie
Ela olhou para mim. Eu sei o que voc vai dizer.
Eu levantei minhas sobrancelhas. Voc sabe?
Para voc e para todos os outros, ele era um idiota de 90% do tempo.
Bem, eu no estava esperando isso. Mas foi certamente mais prximo da verdade.
Praticamente.
Mas, para mim e minha famlia, ele era um perfeito cavalheiro de 90% do tempo.
 Ok, e mais uma vez, que estava totalmente fora do personagem para Jake. Eu
simplesmente no entendo, eu respondi. Eu olhei de volta para o cofre. Eu ainda no se
nunca entender por que ele sentiu que tinha que ser duas pessoas para mim.
Bem, pense nisso por um minuto.
Sentei-me mortalmente parado, tentando organizar meus pensamentos. O que eu
quis dizer , que eu era o seu melhor amigo, e eu no entendo por que se ele pudesse ser
assim com voc e seus pais, ento por que no ele-, Eu me peguei como Maddie arqueou
uma sobrancelha para me. O diabo, ele no poderia ser real comigo.
Talvez ele era real com voc, e voc simplesmente no percebem isso.
Huh?
Em todos os anos que vocs eram amigos, voc est me dizendo que voc nunca viu
um lado diferente com ele?
Fechei os olhos, pensativo. Minha mente girava em um mosaico de lembranas
coloridas. Eu pensei sobre o acampamento quando Jake salvou minha vida. Eu pensei
sobre o acampamento Pai / Filho em Scouts que Jake se recusou a ir em s porque eu no
tinha um pai para ir comigo. E ento eu pensei sobre os seis semanas, quando o meu av
estava doente e como ele ficou ao meu lado como um irmo. Como eu no poderia ver
antes como automenos ele realmente era? Quero dizer, claro que ele tinha seus momentos
Douchebag picas, mas antes mesmo que ele foi mudana em uma chamada pessoa
melhor, ele fez coisas de bom corao. No fundo, eu acho que ele era uma pessoa
verdadeiramente dar, mas eu tinha acabado de ser muito cego para v-lo sempre.
Um n se formou na minha garganta. Engoli em seco vrias vezes antes de
murmurar: Sim, eu acho que voc est certo.
Maddie sorriu. Ele falou muito sobre voc.
Eu bati minha cabea para olhar para ela. Oh, santo inferno. Ele fez isso?
Ela sorriu. Sim, o tempo todo.
Eu no respondi por alguns minutos enquanto eu contemplava todos os disparates
selvagem ele poderia ter dito. O que ele quis dizer -voc sabe sobre mim?
Que voc era um bom rapaz e um bom amigo, muito bom de um amigo do que s
vezes ele merecia. Ah, e ele me contou a histria fita adesiva!
Revirei os olhos. Claro que ele fez.
Maddie riu. No se preocupe, eu lhe disse que ele era um idiota para fazer isso com
voc.
Eu ri. Senhorita Coro Priss foi cheio de surpresas. Voc fez? Uh, huh, e voc sabe o
que ele disse?
Eu balancei minha cabea.
Ele disse, Bem, eu no sei de que outra forma de lev-lo para ser meu amigo.
Uma estranha queimadura irradiada atravs do meu peito. Continuou-se a minha
garganta para onde eu me engasguei. Sim, ele teve alguns problemas, mas ele era um
bom amigo, eu finalmente disse.
Ficamos em silncio por alguns minutos. Maddie limpou a garganta. Hum, eu acho
que melhor eu ligar para o meu pai. Ele me deixou em seu caminho para casa , disse
ela.
Eu posso te dar uma carona, sugeri.
Tem certeza?
Sim, eu no me importo.
Eu estendi minha mo e ajudou-a a grama.
Obrigado, respondeu ela, com um sorriso.
No tem problema.
Quando eu abri a porta do jipe para ela, eu queria me bater. Eu no tenho a menor
idia maldita que tinha entrado em mim. Eu nunca tinha feito isso para uma menina na
minha vida.
Dei de ombros o pensamento longe.
Maddie me disse como faz-la para casa. Ela morava em uma bela subdiviso apenas
algumas ruas ao longo de onde eu morava.
Depois que facilitou o Jeep atrs do carro de seu pai, eu me virei para olhar para ela.
Ela sorriu. Obrigado pela carona.
No, problema. Eu estava feliz por faz-lo.
Ela hesitou por um momento e ento perguntou: Voc gostaria de entrar por um
tempo?
Eu no sei o que eu estava mais surpreso com. O fato de ela me perguntou, ou o fato
de eu concordei. Srio, eu estava pronto para cue a msica de The Twilight Zone. Como
Maddie andou frente de mim, eu a olhou com desconfiana, contemplando o meio
estranho espera que ela tinha mais caras. Uma parte de mim estava tentado a correr de
volta para o jipe e fiana. Quero dizer, a converso milagrosa de Jake aconteceu algum
tempo depois de se envolver com o programa de reabilitao do Pastor Dan. Talvez ele
tivesse algum asa lavagem cerebral estranho, e ela ajudou-o, atraindo em adolescentes
desavisados.
Sim, eu estava perdendo!
Quando ela breezed pela porta da frente, Maddie chamado, Ei, eu estou em casa!
Pastor Dan enfiou a cabea para fora da cozinha. Eu no era suposto para busc-lo?
No me diga que voc engatado ou algo assim? , Ele perguntou com um sorriso.
Maddie riu. No papai, Noah me deu uma carona para casa. Hey, Mr. Parker, eu disse.
Ol, Noah. Obrigado por ser to gentil.
Fiquei contente de, senhor. Senhor? Ok, alguma coisa tinha comeado a srio para
mim. Eu raramente ou nunca se refere a ningum como senhor. Engoli em seco
nervosamente enquanto a idia culto de lavagem cerebral brilhou em minha mente.
Ns pedimos uma pizza para a noite do jogo, Maddie. No, que gostaria de ficar?
Perguntou a Sra. Parker.
Olhei para Maddie. Ela assentiu com a cabea e sorriu. Ok, isso parece timo.
Apenas deixeme texto minha me para que ela saiba onde estou , eu respondi.
Pastor Dan sorriu. Good, estaremos mais do que felizes de ter voc. Ele olhou para
Maddie. Voc vai pegar Josh e dizerlhe a pizza est a caminho?
Claro, ela disse.
Por alguma razo, eu segui Maddie subir as escadas. Talvez fosse porque eu estava
com medo de ficar sozinha com o Pastor Dan. Como eu estava com medo que ele
realmente iria sacar o hoodoo religiosa em mim se estivssemos sozinhos.
Quando chegamos ao topo do desembarque, Maddie parou. Ela se virou para mim e
mordeu o lbio. Hum, Noah. H algo que eu deveria dizerlhe sobre o meu irmo antes de
conhec-lo.
Antes que ela pudesse dizer qualquer outra coisa, um garoto que olha cerca de oito ou
nove anos, veio pulando para fora de uma sala no final do corredor. Hey Maddie, ele
gritou.
Eu congelei no corredor. O garoto tinha a pele branca de giz, e ele era careca. Ele no
poderia ter sido mais do que sete, ento eu sabia que ele no tinha calvcie masculina em
uma idade precoce. Ele estava doente.
Bem, eu acho que ele no estava muito doente, porque ele veio arremessado pelo
corredor at ns. Ele olhou para mim. Oi, eu sou Josh!, Exclamou, empurrando a mo
plida.
Ol, eu sou Noah, eu respondi. Peguei sua mo delicadamente na minha, com
medo de um shake de endurecido pode rasg-lo completamente.
Prazer em conhec-lo, disse ele. Ele no liberou minha mo. Em vez disso, ele
comeou a me arrastar pelo corredor em direo ao seu quarto. Eu quero te mostrar uma
coisa, disse ele.
Josh, a voz de Maddie avisado.
Ele me girou em seu quarto. Eu fiz uma dupla tomar. Jes- Eu comecei antes de eu
rapidamente olhei para Josh. Quero dizer, caramba, eu respondi.
O rosto do meu pai foi rebocada por todo o quarto do Josh. Seu cartaz rookie pairava
sobre a cama, e, em seguida, seu cartaz MVP estava sobre a porta do armrio. Foi intenso.
Uau, voc com certeza gosta Joe Preston.
Josh revirou os olhos e sorriu. Duh, ele como o jogador de beisebol mais
impressionante de sempre!
Sim, eu acho.
Ele olhou para mim. Voc no gosta dele?
Uh . Eu no sabia o que dizer. No, Josh, eu no gosto dele. Ele um grande
asshat que bateu a minha me e saiu correndo. Eu tive pouco contato com a picada. No,
isso no iria funcionar. Josh provavelmente desmaiar.
 Maddie se juntou a ns na porta. Olhei para ela e para Josh que estava esperando pela
minha resposta. Voc v, Joe Preston o meu Eu engasguei com as palavras um
pouco , o meu pai.
Olhos vazios de Josh ampliado para o tamanho de pratos de jantar. Nun-uh, ele
protestou.
No, isso verdade. Eu varreu minha mo sobre meu peito. Palavra de escoteiro.
Uau , ele balanou a cabea lentamente. Ento, quando a realizao finalmente
afundado, ele comeou a saltar ao redor. Uau, eu no posso acreditar nisso! Voc o filho
de Joe Preston. Isso to legal! Ele, ento, correu atravs do quarto para sua mesa e
agarrou-se um livro de autgrafos. Posso ter o seu autgrafo?
Josh, Maddie repreendeu. O qu?, Ele questionou.
Talvez Noah no quer assinar o seu livro de autgrafos.
No, est tudo bem, eu disse.
A campainha tocou. Pizza aqui! Josh gritou e correu para fora do quarto.
Maddie sorriu para mim. Eu sinto muito por isso.
No, ele est bem.
Posso te perguntar uma coisa?
Claro.
Se Joe Preston o seu pai, por que voc vai por Sullivan?
Oh Jesus. Ela s tinha que fazer essa pergunta. Eu no sabia o que eu ia dizer a ela
desde que ela no tinha domnio de entendimento. Quero dizer, seus pais eram o casal
ideal. Mas, ela queria uma resposta, ento eu desenhei uma respirao profunda. Porque
eu realmente no tenho um relacionamento com meu pai. Ele tinha vinte e um quando
chegou a minha me grvida, e ele realmente no teve muito a ver com a gente. No me
interpretem mal, ele no um caloteiro total. Ele faz pagar um pouco de apoio criana.
Oh, eu vejo. Seu rosto ficou da cor da propagao vermelho que cobre a cama de
Josh. Isso me fez sentir como um burro. Ento, eu estou realmente arrependido do que
fez Josh e para tudo isso, disse ela, fazendo um gesto ao redor da sala.
Est tudo bem. Voc no tem que pedir desculpas. Eu limpei minha garganta.
Hum, eu posso perguntar uma coisa?
Ele tem leucemia, respondeu ela antecipando minha pergunta. Eu fiz uma careta. Eu
sinto muito.
Obrigado. Maddie olhou para a porta. Tem sido muito duro com ele. Ele teve duas
rodadas de tratamento extremamente agressivo. Os mdicos dizem que seu prognstico
muito bom .
Muito bom? Eu no quero dizer que eu no gostava de probabilidades que eram
muito bons.
Voc pode muito bem dizer que voc tinha um tiro no inferno. Ser que Jake ?
Sim, Jake encontrou ele, e ele foi muito bom para o Josh. Ele at saltou prtica do
basquete para se sentar com Josh durante um de seus tratamentos.
Eu tentei no deixar o show surpresa em meu rosto. Eu me lembrava de Jake
reclamando sobre ter que correr suicdios at que ele vomitou porque ele cortou em uma
prtica. Claro, ele nunca me disse por que ele pulou fora.
Ele estava no funeral no outro dia, eu perguntei.
Yeah. Mame e papai no tinham certeza sobre ele vai, mas ele finalmente usava-os
para baixo.
Fomos interrompidos pela voz de Josh. Gente, vamos l!
Segui Maddie descer as escadas. Sra. Parker estava se pondo a mesa da sala de jantar,
enquanto Pastor Dan estava colocando gelo em copos. Maddie me conduziu para a mesa, e
antes que eu pudesse sentar-se ao lado dela, Josh sacudiu a cabea. No, eu quero Noah
sentar aqui, ele insistiu. Talvez houvesse algum tipo de hoodoo religiosa que paira sobre
a casa. Normalmente, eu teria recuado na ideia de Josh. Mas em vez disso, eu sorri para
Maddie e mudou-se para sentar-se ao lado de Josh.
A Parker eram o negcio real. Depois inclinou a cabea sobre pratos de papel, o
Pastor Dan deu graas. Comecei a me sentir como se eu estivesse em um episdio de que
o velho show de 7th Heaven. Ento ns comeamos a fazer um dente nas duas pizzas
grandes que tinham ordenados de Dominos.
Para uma criana doente, Josh certeza poderia colocar a comida. Quero dizer, ele a
srio poderia ter colocado Blaine e alguns dos outros jogadores de futebol de vergonha
com a maneira como ele devorou a sua pizza. Para a sobremesa, a Sra. Parker teve caseiro
bolo de libra chocolate. Eu pensei que tinha morrido e ido para o cu.
Depois do jantar, a Sra. Parker e Maddie rapidamente limpou a mesa para a noite do
jogo.
Sem brincadeira, eles tiveram a srio uma noite de jogo, uma vez por semana, onde
eles jogaram jogos de tabuleiro juntos. Voc sabe, todo esse jazz que no se trata de jogar
o jogo, mas passar tempo de qualidade juntos e tudo mais. Esta noite em particular foi
Monopoly.
Maddie olhou para mim, ansiosamente avaliando minha reao a noite do jogo. Eu
sorri. Eu sou um jogador Monopoly assassino. Eu costumava ganhar sempre quando eu
jogava com meus avs e minha me.
Srio? Pastor Dan questionou, com um sorriso.
Josh se inclinou para mim. Cuidado com o pai, ele engana!
Pastor Dan riu. Agora o filho, no estar a dizer mentiras para nossos hspedes.
Papai, voc sabe que Josh est dizendo a verdade, exclamou Maddie, um sorriso
gravado em seu rosto.
triste que duas crianas que acusam o pai de tal coisa, Pastor Dan respondeu, e
ento ele me deu uma piscada.
Maddie e Josh no estava mentindo. Mal tnhamos chegado comeou quando o
Pastor Dan tentou puxar um em cima de ns. Sem ofensa, senhor, mas deve ser um
ministro a fazer esse tipo de coisa, eu perguntei.
Eu pensei que eu poderia t-lo ofendido, mas em vez disso, ele caiu na gargalhada, e
assim o fez a Sra. Parker. Essa uma pergunta maravilhosa, No, disse a Sra. Parker.
Eu sempre pensei que a mesma coisa.
Tudo o que eu tenho a dizer , por vezes, voc precisa de um pouco de algo de que
se arrepender, e eu sei que Ele me perdoa!
Todos ns rimos. Felizmente, eu era capaz de superar os esquemas de Pastor Dan
acabar o Donald Trump da noite.
Bom trabalho, Noah, disse Maddie.
Sim, maneira de vencer papai! Josh fez coro dentro Foi a primeira coisa que ele
disse em um longo tempo, e eu tinha notado nos ltimos minutos que ele estava apoiando
a cabea nos cotovelos. Ele bocejou, e Sra. Parker assentiu.
Tudo bem, isso o suficiente para esta noite. Josh est ficando cansado.
Eu no sou! Josh protestou. Pastor Dan lhe lanou um olhar, e ele canalizada para baixo.
Eu vou limpar isso, mame, disse Maddie.
Sra. Parker sorriu. Ok, eu acho que eu vou deixar voc. Eu vou tomar o meu caf na
sala de estar.
Eu vou acompanh-lo, disse o Pastor Dan.
Quando Josh flertou mesa, o Pastor Dan deu um curto apito e um movimento de
cabea.
Josh pulou e seguiu para a sala.
Comecei a ajudar Maddie pegar as peas do jogo, quando o baque, baque de um
aparelho de som levantado nos interrompeu. Mesmo com o cabelo escuro encobrindo seu
rosto, eu podia ver Maddie tinha escarlate corada. O que isso?, Perguntei.
Meu pai e seus oldies, ela murmurou.
Maddie, venha aqui! Josh gritou.
Na sala de estar, o Pastor Dan and Mrs. Parker estavam danando juntos. Josh estava
fazendo movimentos de dana louca ao redor da sala. Eu reconheci a msica. Foi Smokey
Joe Cafe, e que tinha sido uma das msicas favoritas do meu av dos anos 50. A
queimadura lenta irradiada em meu peito, mas eu fiz o meu melhor para ignor-lo. Eu
desejei que era possvel apenas uma vez para pensar av ou de Jake sem a mesma dor no
peito debilitante.
Pastor Dan viu Maddie, e seus olhos se iluminaram. Sem perder o passo, ele acenou
para ela da sala de estar.
O rosto de Maddie brilhavam com mortificao.
Venha e dance comigo, Maddie, ele insistiu.
No papai! Maddie assobiou.
Madeline Elizabeth Parker, obter o seu rabo tenso aqui neste instante!
 No pude deixar de rir quando Maddie caminhou at seu pai. Ele agarrou-a em seus
braos e fez uma valsa rpido ao redor da sala. Eu tinha que admitir, o Pastor Dan teve
alguns movimentos srios. Enquanto ele e Maddie cortar um tapete, a Sra. Parker fez
alguns velhos movimentos dos anos 60 com Josh-a toro, o jacar, o nome dele, eles
estavam fazendo isso. Eu acho que eles at comearam a fazer a asperso.
Pastor Dan mergulhou Maddie, e, em seguida, virou-a para mim. Sua vez, No, ele
insistiu.
Maddie corou enquanto tentava recuperar o flego. Voc no precisa.
Uma vez que ningum da escola ia me ver e possivelmente me dar merda, eu decidi
que o inferno. Eu sorri. No, est tudo bem.
Srio?
Claro.
Ela sorriu com a surpresa quando eu a puxei para mim. Eu quickstepped-a atravs da
sala como Grammy tinha me ensinado. Tivemos a nossa prpria dana com o momento
Estrelas na sala de estar da Parker.
Footwork Nice, No, Pastor Dan elogiado.
Obrigado, senhor.
Limpei a garganta e olhou nos olhos de Maddie. Assim como Jake sempre
Dance como esta? Maddie respondeu.
Uh-huh.
Maddie balanou a cabea. No, ele no o fez.
Hmm, eu acho que havia uma coisa que eu tinha feito que Jake no tinha. Eu no sei
se isso foi uma vitria vazia ou no. Quero dizer, ele pode no ter nunca teve a
oportunidade. Mas o que eu realmente quis saber se a oportunidade que ele teria
derrubado a chance.
Quando o grande relgio de pndulo bateu dez, Mrs. Parker desligou o aparelho de
som. Ela deu a Josh um olhar. Ok, eu acho que muito alm de dormir de algum.
Ah, me, Josh lamentou. L em cima, agora, a Sra. Parker respondeu.
Olhei para Maddie. Eu acho que melhor eu estar indo, tambm. Eu sorri para
Pastor Dan and Mrs. Parker. Obrigado por ter me para jantar e noite do jogo.
Pastor Dan sorriu. Voc muito bemvindo. Volte a qualquer hora.
Obrigado.
Maddie me acompanhou at a porta. Como eu comecei fora da varanda, olhei para
trs.
Ento, eu vou te ver na escola amanh?
Uma pequena expresso de surpresa cintilou em seus olhos, e eu me senti como um
idiota.
Maddie deve ter pensado que eu estaria por trs das cenas amigos com ela ou algo
assim.
Hum, sim, claro. Te vejo na escola.
Ok, ento. Mais uma vez obrigado por tudo.
Voc bemvindo.
Como eu cavei minhas chaves do meu bolso, eu sorri. No foi do jeito que eu tinha
imaginado os jogos da noite de bordo com a quadrilha 7th Heaven e danando ao redor da
sala de estar da Parker, mas apesar de tudo, eu tive uma diverso, temporated g.
***
Na tera-feira, eu parei por casa do Nelson. Felizmente, o Sr. ea Sra. Nelson estava
no trabalho, e Jonathan foi o nico em casa.
Ei, cara, o que foi?, Questionou.
Eu vim aqui para olhar para a cmera de Jake.
Jonathan sorriu. Oh, como, para a investigao anel?
Sim, eu acho que voc poderia dizer que, eu respondi.
Boa idia. Cara, eu aposto que ele vai ter um assload de pintos de l!
Eu ri. Sim, eu tenho certeza que ele faz.
Jonathan abriu o caminho para cima para o quarto de Jake. Sobre a cama havia um
par de sacos de duffle. Jonathan comeou a descompactar alguns deles. Este foi o
material que ele tinha com ele at a PawPaw do. Mame no teve o corao para
descompact-lo ainda , ele me informou.
Eu balancei a cabea. Algo sobre vendo aqueles sacos weirded me um pouco, e eu
afastei a cama totalmente satisfeito com deixar Jonathan encontrar a cmera.
Jesus, Jonathan murmurou.
Meu olhar caiu sobre um saco de plstico na mo. Foi iPhone de Jake. Ele deve ter
tido sobre ele no acidente, porque ele tinha sido claramente ensacado pela polcia, no
MeeMaw de Jake.
Engoli em seco. Ser que funciona? Eu resmunguei.
Jonathan me lanou um olhar antes que ele abriu o zper do saco. Eu no sei, cara.
Ele parece bem. Ele fez uma careta. Deve ter sido em seu caminho e no sobre ele
quando
Nenhum de ns queria pensar sobre o resto do comunicado. A bateria desligou, ento
Jonathan cavado no saco para o carregador.
Felizmente, Jake nunca tinha sentido a necessidade de bloquear o telefone, ou se teria
sido uma merda sem sorte. Lock-lo? Inferno, eu nunca conseguia se lembrar da senha,
para estragar isso! Ele disse.
Assim que o telefone veio, eu comecei a percorrer a ateno especial imagens em
pagar para as datas. Finalmente, eu encontrei os Avery estava falando. Whoa! Eu no sei
se eu seria capaz de olhar para ela de novo, considerando que ela no era apenas nu, mas
em algumas poses muito, muito provocantes.
 Jonathan se inclinou sobre mim. Puta merda! que o mel Boo-Boo?
Eu ri. Sim, ela, muito mais do que eu estou acostumado a ver Droga, eu aposto que
ela no mostra tudo o que nos concursos. Eu com certeza no penso assim, eu pensei.
O que voc vai fazer com eles?, Questionou.
Eu prometi a ela que iria exclu-los.
Cara, isso uma pena, disse Jonathan.
Eu rapidamente enviou os cinco impertinentes fotos para a lixeira. Ento eu esvaziou.
Ok, problema resolvido.
Sim, Jonathan murmurou com um olhar melanclico em seus olhos.
Eu lhe deu um tapa no brao. Cara, parar de memorizar as fotos de Mel Boo-Boo-
Quero dizer Avery-para o seu banco palmada!
Ele sorriu maliciosamente e balanou as sobrancelhas. Desculpe, mas algumas
imagens no podem nunca ser apagado!
Sim, isso soa exatamente como algo Jake teria dito, eu disse.
A meno de Jake nos trouxe de volta para ns mesmos. Um silncio constrangedor
pairava no ar. Eu olhei para o telefone e, em seguida, olhou para Jonathan. Ei, cara, voc
se importaria se eu levasse esse telefone? Voc sabe, para provas e detetive besteira.
Claro. Mame e papai no vai se importar, eles provavelmente no vai mesmo
perder por um tempo.
Ok, legal. Como eu pesava o telefone na minha mo, eu olhei para Jonathan.
Ento voc tem alguma idia de quem a garota anel pode ser?
Jonathan balanou-se nos calcanhares antes de balanar a cabea. Quero dizer, eu
no sei de nenhum meninas especficos na vida de Jake, alm de mel Boo-Boo e That
Chick Presley.
Enquanto eu balanava a cabea em concordncia, o rosto de Maddie, mais uma vez
entrou em minha mente. E quanto a filha do pastor Dan?
Com as sobrancelhas loiras franzindo, Jonathan me deu uma WTF pico? olhar. A
menina que tutelado Jake?
Sim, Maddie.
Cara, eu no penso assim. Quero dizer, Jake poderia ter mencionado ela uma ou duas
vezes para mim, mas ele nunca parecia que ele tinha um Jonesing para ela.
Mastigando meu lbio inferior, eu pensei sobre as muitas faces de Jake que Maddie,
Pastor Dan, e at eu mesmo tinha visto. Mas e se ele estava mantendo seus sentimentos
por ela um segredo? Como se ele estivesse escondendo-los apenas como este anel?
Jonathan bufou ceticismo. Quando Jake nunca esconder nada? Ele disse e fez
exatamente o que ele queria.
Um duh, o anel?, Argumentei.
Ele franziu os lbios em pensamento. Bem, talvez ele poderia ser ela. Quem sabe.
Eu s vou dizer que vou ficar chocado como o inferno se ele realmente acaba por ser ela.
 Voc e eu, eu murmurei. Comecei, ento, para a porta. A voz de Jonathan me
parou. Hey No?
Eu me virei. Sim?
Blowing up muito rpido, certo? Quero dizer, voc no acha que Jake sentiu nada
nesse trator, no ?
Angstia nadou em seus olhos azuis escuros. Eu no sabia o que Jake sentiu naquele
ltimo momento, que o ltimo segundo. Eu esperava que ele no sentia nada, que ele
estava aqui um minuto e passou a prxima. Talvez, no fim, no importa se voc sabia ao
certo, talvez voc poderia simplesmente escolher a acreditar no que voc queria.
Ento, eu balancei a cabea para Jonathan. Nenhum homem, voc ouviu Bubba
quando eles disseram que foi rpido. Tenho certeza de que Jake no sentir nada.
Jonathan pesou a minha resposta por alguns segundos antes de concordar. Sim, isso
o que eu pensei, tambm. Obrigado, cara.
No h problema, eu respondi.
Na tera-feira e quarta-feira, comecei a tarefa de trabalhar o meu caminho atravs do
telefone de Jake. Sua agenda era um livro preto simblico como de volta ao dia. Eu
comecei com as meninas Jake tinha rotulado Faces de manteiga-ou seja, tudo foi quente,
mas os rostos dos pintinhos.
E era um bando de bodacious bods quentes I entrevistados essa semana. Pernas
longas, racks fabulosos, Jennifer Lopez como jumentos, mas nenhum deles tinha uma
msica com Jake. Bem, Libby Petersen fez, mas era Vamos Get Drunk and Screw, no
voc estava sempre em minha mente.
Eu comecei a ficar desanimado. E se eu no era capaz de encontrla? Jake tinha
namorado e parafusado extensivamente no s atravs de Creekview, mas tambm em
alguns dos outros o ensino mdio em nosso municpio. Era quase uma interminvel
viagem de um que eu ainda poderia estar na minha velhice, onde eu finalmente rastreou a
menina para uma casa de repouso.
Quinta-feira, eu me sentei largado na mesa do almoo, eu senti uma mo no meu
ombro. Foi Maddie. No momento em que a vi, eu no poderia ajudar o sorriso radiante
que se espalhou pelo meu rosto. Hey, eu disse enquanto pulou da cadeira.
Oi, ela disse timidamente.
Eu no te vi por aqui esta semana.
Sim, eu estive no All competio Chorus Estado.
Srio?
Uh, huh.
Maddie e eu fiquei sem jeito na mesa. Eu podia sentir os olhares expectantes dos
caras da minha mesa de rolamento nas minhas costas. Ento, se voc, como, uh, ganhar?
Eu gaguejei.
Ns viemos em terceiro, como um grupo, e eu fiquei em segundo como um
indivduo.
 Uau, isso incrvel, eu respondi. A parte de trs da minha camisa estava
praticamente descascando da queimadura dos caras escancaradas para mim e Maddie.
Maddie deve ter sentido minha falta de jeito. Bem, eu s queria dizer Ol e ver
como voc estava fazendo, disse ela, com um leve rubor rastejando atravs de suas
bochechas.
Meu corao sacudiu um pouco no meu peito. Droga. Ela estava preocupada sobre
como eu estava fazendo com a minha dortanto assim que ela corria o risco de ser
envergonhado ou aniquilada pela A-Multido apenas para verificar em mim. Ela comeou
a se afastar, mas eu agarrei o brao dela. Eu vou lev-lo para fora.
Maddie levantou as sobrancelhas, surpreso, mas depois sorriu. Tudo bem.
Sem dizer uma palavra para os caras, eu peguei meus livros e seguiu Maddie fora do
refeitrio.
E voc? Eu perguntei, como fomos pela porta dupla. Quero dizer, como voc est
fazendo?
Ela encolheu os ombros. Eu estou bem, eu acho. Seus grandes olhos escuros se
arregalaram. Oh Noah, eu sinto muito. Eu nem deveria estar falando sobre como eu me
sinto.
Eu tinha to pouco tempo com Jake, e vocs dois eram melhores amigos desde que
eram crianas. Ela esfregou o brao com ternura, fazendo com que os cabelos em meu
brao para subir. Eu aposto que voc est realmente perdida sem ele, disse ela.
Droga, ela realmente bateu o prego na cabea. Eu odiava admitir que sem Jake ao
redor, eu me sentia perdido, como eu no sabia quem eu era mais. Ter esse tipo de
sentimentos correndo em minha cabea me fez sentir como um bichano total. O mundo
que eu tinha conhecido tinha quebrado em volta de mim em um instante, e agora tudo
parecia to surreal.
As pessoas iam em fazer exatamente o que tinha feito antes, enquanto eu na ponta
dos ps por meio dessa nova realidade.
Mais uma vez, a dor surda no meu peito irradiada para os pensamentos de Jake.
Sim, eu sou, eu murmurei.
Maddie sorriu tristemente para mim. Eu no posso nem imaginar o quanto voc
sente falta dele, Noah. Eu gostaria que houvesse algo que eu pudesse fazer-
No, est tudo bem. S de estar aqui e falar sobre ele, que me ajuda , eu respondi.
A campainha tocou estridentemente sobre nossas cabeas. Bem, acho que melhor
eu ir. Foi bom v-lo , disse Maddie.
Sim, mesmo aqui.
Tchau, disse ela.
Tchau, eu murmurei.
Quando ela se afastou, mais uma vez me atingiu como uma tonelada de tijolos ou um
chute para as bolas. Eu tinha passado a maior parte das meninas em telefone e zilch de
Jake.
 Quando eu tinha chegado a nmero de Maddie, eu pulado sobre ele. Por qu? Porque
no era ela s filha goody do pregador que era apenas um amigo e um tutor? Mas depois
eu pensei sobre o que ela tinha dito no cemitrio, e as coisas que ele tinha confiado nela,
coisas que ele nunca me disse que quando ele era shitfaced ou sbrio.
Quanto mais eu pensava sobre isso, mais algumas das peas comearam a chegar
junto.
Quanto mais as peas comearam a chegar juntos, mais eu me senti como um idiota
gigante para no v-lo antes. Eu fiz uma nota mental para afastar qualquer forma de
trabalho de detetive no meu futuro desde que eu era muito suckasstastic nisso.
Maddie poderia ser ela. Quanto mais eu me permiti pensar que, a menos que eu
queria que fosse verdade. Algo dentro de mim no queria Maddie ser Jake ou mais de tudo
o que Jake era Maddie.
***
Tinha sido um inferno de uma semana. Para ter minha mente de Jake, seu harm de
mulheres, e Maddie, eu decidi ir para uma festa na casa de Elvis Presley Patterson. Eu
sabia que era provavelmente um erro, mas, ao mesmo tempo, eu estava pronto para um
pouco de refresco para tirar a minha mente as coisas.
No momento em que eu cheguei l, a festa estava em pleno andamento. Presley
morava em uma das casas mais agradveis ao lado de merda de cidade. O rumor foi h
muitos anos a me de Presley teve um caso com Elvis Presley antes de morrer. Em
seguida, ela fez suas rondas durante a dcada de 80 sendo uma groupie para a maioria das
bandas, o heavy metal maior o cabelo, melhor. Mas eu acho que ela nunca perdeu seu
amor por Elvis Presley, porque quando nasceu, ela nomeou depois dele.
Eu achei mais da multido na festa. Eu no estava muito surpreso ao encontrar um
jogo de Twister praticamente nua acontecendo. Partes de Presley eram notoriamente
risqu, at mesmo para a nossa torcida. O que h, No! Blaine me chamou, sua voz
abafada debaixo de um casal de meninas despojado ao seu suti e calcinha.
Ei, Blaine, eu respondi. Olhei em volta da sala. Onde est a cerveja?
Cozinha, ele murmurou.
Liguei Ol para alguns dos outros frequentadores do partido, como eu fiz meu
caminho at o corredor. Na cozinha, eu encontrei a me de carga com dois coolers de
Budweiser. Antes que eu percebesse, eu guzzled trs cervejas. Infelizmente, ele teve o
efeito oposto do que o que eu desejava. Eu tenho uma dor violenta na minha cabea como
se algum estivesse me apunhalando com um picador de gelo por trs do meu olho direito.
O bater insano da msica do partido s fez piorar. Eu no conseguia me concentrar em
qualquer uma das conversas, e eu certamente no poderia entrar em um calouro curvilneo
que estava conversando me ao tentar me sentirse.
Com minha cabea batendo, eu escapei para o quarto de Presley. Eu rapidamente
esquadrinhou o quarto para qualquer casais que usam o espao para ligar. Felizmente para
mim, o caminho estava livre. Eu estava bem familiarizado com o quarto de Presley desde
que eu perdi minha virgindade com o primo de Presley no ano partido estudante de
segundo ano de Ano Novo. Jake tinha reagido como um orgulhoso paibatendo-me nas
costas e me parabenizando. Claro que sempre o jogador, ele perdeu o quando estvamos
na oitava srie de uma das ex-namoradas de Jonathan.
Procurei em armrio de remdios de Presley durante algum Advil, Tylenol, nada.
Finalmente, eu encontrei alguns ao lado de uma garrafa de Midol. Popping plulas e
persegui-los com cerveja nunca uma boa idia, mas mesmo assim eu fiz. Eu estava
disposto a fazer qualquer coisa, incluindo corte-me a cabea para se livrar da dor.
Eu no me incomodei de ligar as luzes. Estar no escuro era melhor na minha cabea.
Eu aliviouse na cama e colocou o brao sobre os olhos. Assim como eu estava prestes a
dose de fora, eu ouvi um barulho ao lado da porta.
No? Noah, voc est aqui? , Uma voz sussurrou.
Sim, eu gemi.
A luz do corredor momentaneamente inundou o quarto que algum entrou. Eles
fecharam a porta atrs deles. Eu no sabia quem era at que a lmpada ao lado da cama
acendeu.
Foi Presley.
Hey, ela disse, com um sorriso torto.
Hey.
Qual o problema?, Ela perguntou.
Minha cabea di como o inferno, eu gemi.
Presley sentouse ao meu lado. Oh, pobre beb. Eu sinto muito.
A prxima coisa que eu sabia que seus lbios estavam nos meus. Eu me afastei.
Presley, que o
Shh, Noah. Deixeme fazer voc se sentir melhor , ela sussurrou, enquanto ela me
empurrou contra a cama. Desde a minha dor de cabea estava quase no fim e ela era um
beijador incrvel, eu desisti, e fizemos por alguns minutos. Minha mo viajou at sua
camisa quando eu finalmente lanou seus lbios, desesperado por ar.
Como eu ofegante e ofegante, ela sorriu sedutoramente para mim. Eu tenho um
segredo.
Sim, e da?
Sua respirao estava quente sobre a minha orelha. Eu no estou usando calcinha,
ela sussurrou, como ela cruzou as pernas.
Hum, sim, bom para voc.
Sua mo arrastou at minha panturrilha minha coxa. Uh, oh, isso no era bom.
Voc tem um segredo tambm, no ?, Ela perguntou.
No, eu estou usando boxers como uma questo de fato.
Presley revirou os olhos, brincando com a minha resposta. No bobo. Quero dizer,
voc tem um segredo sobre Jake.
Meus olhos se arregalaram. Como diabos ela sabe sobre isso?
 De repente, sua mo estava avanando mais para cima da minha coxa. Queria saber
o que boxers cor que voc tem em?
Eu silenciosamente quis que parte traidor de mim para ser ainda, mas ele no estava
ouvindo nada sobre isso, especialmente depois que os dedos de Presley encontrei o meu
zper.
Olha, voc est bbado, e ns realmente no deveria estar fazendo nada, eu
protestei.
Sua cabea balanou violentamente para trs e para frente. Eu no tive uma gota
para beber.
Eu juro. Eu s Quando ela mordeu o lbio inferior, minha ereo saltou em
minhas calas.
Eu s no quero ficar sozinho hoje noite. Sua mo estava dentro de minhas calas
jeans agora. Foda-me. Eu tinha um trem de carga correndo pela minha cabea, e uma
queima de fogo na minha virilha. Mas com apenas uma fungada de Presley, meu teso
comeou a murchar. Quando eu olhei para ela, lgrimas brilhavam em seus olhos azuis
escuros. No, eu no sei o que fazer sem Jake, e eu preciso estar com algum que o
amava como eu fiz.
s suas palavras, um arrepio percorreu-me. Apenas o pensamento de que ela queria
uma conexo com Jake por me enroscando era como um douse de gua gelada espinhoso
cair em cima de mim. O que diabos eu estava fazendo? Presley foi de Jake menina, pelo
menos uma de suas meninas. Mais importante, ela era a ltima garota que ele tinha estado
com ele desistiu antes do sexo. Agora aqui eu estava sendo o douche traio final, fazendo
com ela e obter uma mo-trabalho parcial.
Bati a mo de Presley distncia. Pare com isso.
Suas sobrancelhas loiras subiu em choque. Voc no me quer?
Correndo a mo pelo meu cabelo j despenteado, eu resmungou. Claro que eu quero
voc.
Voc s me trouxe do meiopau a fria de teso. Eu balancei minha cabea. Mas
voc no percebe o quo incrivelmente fodido que isso? Voc era menina de Jake, e
eu sou o seu melhor amigo. No podemos estragar o outro para fazer a nossa dor ir
embora.
Fiquei de boca aberta quando constrangimento tingida bochechas de Presley rosa. Eu
no acho que eu j tinha visto seu rubor na minha vida. Sim Noah, eu sei. Ela empurrou
o queixo para olhar com tristeza para mim. Estou perfeitamente consciente de quo
incrivelmente fodido sou eu sem Jake. Eu no durmo. Eu mal comer, mesmo que eu sei
que eu deveria.
Estou com tanto medo e sozinha. Eu preciso de alguma maneira de lidar com ela, e
isso, ela apontou para a cama e as roupas amarrotadas. Isso tudo que eu sei fazer para
melhorar as coisas, de sentir qualquer coisa com algum.
Mascara enegrecida lgrimas corriam pelo seu rosto, e seus ombros comearam a
subir e descer com seus soluos. Aquela sensao sufocante familiarizado penetrou em
mim, mas eu lutei pra caramba para no deix-lo vir em cima de mim. Atingindo mais, eu
entreguei Presley a caixa de lenos fora seu criado-mudo. Depois que ela enxugou os
olhos e soprado seu nariz, ela olhou fixamente para mim. Voc j ouviu falar que h um
grande segredo por a sobre algo Jake tinha em seu quarto?
Uh, oh. Bem, sim, talvez.
As sobrancelhas de Presley subiu em surpresa. Voc sabe o que ?
Eu estava l quando ele foi encontrado.
Ela engasgou. O que isso? Nada de mais, eu menti.
Por favor, me diga. Eu prometo, vai ser o nosso segredo.
Tentando mant-la de montar minha bunda, eu provoquei, Like a sua falta de
cueca?
Ela riu. Ugh, eu sinto muito. Eu no posso acreditar que eu disse isso a voc antes.
Mas hey, eu no usar calcinha no to grande segredo, mas com certeza, podemos dizer
que vamos mant-lo entre ns.
Minha mente girava com pensamentos. Eu sabia que eu provavelmente no deveria
dizer Presley, mas, ao mesmo tempo, foi provavelmente a maneira mais rpida de
descobrir se ela era a nica. Hum, eles encontraram um anel, eu admiti.
Presley olhou para mim, incrdulo. Um anel? Que tipo de anel?
S um anel, eu respondi. Vamos l, Noah. Voc pode me dizer que tipo de anel que era.

Eu suspirei. Era um anel de noivado, ok? Um anel de noivado de um quilate.

O que ela disse em seguida me pavimentado. S isso?
S isso? Eu repeti em silncio. Eu balancei minha cabea. Sim, isso. Voc
esperava outra coisa? Como um carro ou um iate?
Ela riu nervosamente. No, eu no estava pensando nisso. Ela encolheu os ombros.
Voc sabe o que para?
No.
Hmm.
Eu respirei. Ento, se vocs tem como uma msica ou algo assim?
Huh?
Como uma cano que significava algo para voc.
Quando ela acenou com a cabea, meu corao disparou em meu peito. Isso foi tudo.
Foi Bater por Dave Matthews.
Eu exalado como um balo furado. Tem certeza?
Presley riu. Sim, eu tenho certeza. Ns jogamos a cada vez que estavam juntos.
Eu vejo.
Ela mudou-se na cama e olhou para as unhas bem cuidadas. No, eu realmente
quero agradecer-lhe para colocar os freios em ns esta noite e para me consolar.
Voc no tem que me agradecer. isso que servem os amigos.
Presley sorriu. E desde que voc era um bom amigo de Jake e agora para mim, h
algo que eu quero te dizer.
Oh?
Sim, eu-uh, - ela comeou quando a porta do quarto se abriu e Blaine e uma
menina Freshman caiu dentro.
Blaine olhou para ns com os olhos nadando em bebida. Opa! Eu pensei que este
quarto estava livre. Ele olhou para ns dois antes de mexer as sobrancelhas para mim.
Eu me levantei. Sim, eu estava de sada.
Ei, no h necessidade de pressa. Todos ns podemos festejar juntos , Blaine
argumentou.
No, cara, eu no penso assim. Eu virei para olhar para Presley. Eu vou falar com
voc mais tarde.
Sim, te pegar mais tarde.
Como eu comecei para o carro, eu percebi que eu tinha aprendido duas coisas
naquela noite . Presley no era a garota, e depois de aprender sobre Bater e seus hbitos
sexuais, eu ficaria para sempre marcado de Dave Matthews.
***
Depois da minha escapada na sexta-feira noite, eu passei a maior parte do sbado
parcialmente de ressaca e com um humor de merda. Felizmente, minha me estava de
planto, ento eu tive a casa s para mim. Com tudo o que vinha acontecendo com a dor
de cabea que foi a investigao sobre ela, eu no tinha tido tempo para se concentrar em
minha vida pessoal, ou mais importante, o espectro de Greg. Mame e eu contornou a
questo, especialmente aps o incidente sof. Eu poderia dizer que ela ainda estava
mortificado, porque sempre que ela iria olhar para a minha sobrancelha ferido, ela corar.
As coisas estavam tensas entre ns de muitas maneiras. Alguns dias ela cozinhava
caf da manh para mim, e fizemos conversa fiada sobre panquecas ou rabanada. Ela
sempre na ponta dos ps em cascas de ovos em torno do assunto de Jake, mas
eventualmente ela sempre trouxe-o. Eu poderia dizer que mame estava preocupado com a
morte de mim. Havia as noites sem dormir, lenis encharcados de suor, e crculos escuros
sob os olhos dos pesadelos que ela fingiu no notar a deixar-me salvar a face.
Mas havia tambm outra coisa, uma espessura pendurado pesado no enforcamento
estranho no ar algo escuro ar como paira sobre o horizonte com ele. Eu no conseguia
colocar o dedo sobre ele, e para ser franco, eu era maldito cansado de jogar Sherlock
Holmes o tempo todo.
Ento, ao invs de se sentir como se eu tivesse a porra do tapete puxou debaixo de
mim, eu deveria ter sido preparado para o que aconteceu na quarta-feira tarde. Mas eu
no estava.
 O momento que eu breezed atravs da porta da garagem, depois do trabalho, aromas
celestiais preenchido minhas narinas. Olhei em torno da cozinha, e vi algo realmente
chocante.
No s foi a casa me relativamente cedo, mas ela estava cozinhando.
E no apenas isso. Ela estava tomando po sado do forno. Po caseiro. Oh, alguma
coisa estava definitivamente acontecendo.
Hey querida, disse a me.
Oi, eu respondi hesitatively. Olhei por ela para a sala de jantar, onde a mesa estava
posta conspicuamente para trs. O que est acontecendo?, Perguntei.
Mame riu. chamado de jantar, Noah.
Revirei os olhos. Sim, eu sei disso. s voc muito raramente cozinhar, muito
menos definir a mesa da sala de jantar.
Mame no me respondeu. Em vez disso, ela escorregou em algumas luvas para
fornos e agarrou a lasanha fora do balco. Acompanhei de perto os calcanhares na sala de
jantar.
Ento, eu vou perguntar mais uma vez. O que diabos est acontecendo?
Ela se virou. Linguagem, No!
Nossa, ela soou como Maddie. Eu no poderia pegar uma pausa. Quando a me
comeou a voltar para a cozinha, eu pisei na frente dela. Ela suspirou. Tudo bem certo.
Eu preciso falar com voc sobre algo.
Ela me levou para a sala. Eu pisei lado do sof agora infame e se sentou na cadeira.
Mame olhou para mim antes de desenhar uma respirao profunda. No, Greg me
pediu para casar com ele, e eu disse que sim.
O vento deixou meu corpo em um longo, assobio exagerado. Kinda como o tempo
que eu ca nas barras de macaco em primeiro grau. Bem, eu realmente no cair. Jake me
empurrado para fora porque eu estava demorando muito para chegar em todos eles, mas
isso era outra histria. Espere, o qu?
Mame brincou com a bainha de sua saia. Estou noiva de Greg.
Cristo TodoPoderoso, isso pode estar acontecendo em um momento pior? Quando
ele perguntar-lhe?
Alguns dias atrs.
Meu olhar piscou para o teto enquanto eu tentava tomar algumas respiraes
calmantes.
No?
Huh?
H algo mais.
Conheci seu olhar. Voc quer dizer algo ainda melhor do que voc vai se casar?
Ela fez uma careta antes de baixar os olhos. Estou grvida. Eu rasguei fora da cadeira
em um instante. Voc o qu?
Espreitando para mim atravs de seus clios, ela murmurou, Voc me ouviu.
Oh, no. Oh, inferno no. Aquilo no podia estar acontecendo. No era ruim o
suficiente que ela encontrou outro homem? Agora ela ia ter outra criana. Eu estava
praticamente sendo eliminados da minha prpria famlia.
Quando voc devido? Eu exigi.
October.
Meus olhos se arregalaram. Bullshit! Voc est to longe junto, e voc no acha que
voc deveria me dizer?
Sim, e eu sinto muito, ela respondeu. Ela levantouse e, lentamente, passou por
cima de mim. Querida, eu sei que voc est chateado.
Srio? O que te faz dizer isso? Eu bati.
Me desculpe, eu no lhe disse mais cedo, mas, na minha idade, eu queria ter certeza
de que tudo estava bem antes de eu lhe disse. Ento, assim como eu tenho a luz verde do
meu primeiro trimestre e com o Amni, Jake foi morto, e eu no queria saltar em voc,
ento.
Quando eu me recusei a reconhecer, ela suspirou exasperada. Noah Andrew
Sullivan, pare de agir como uma criana de dois anos de idade, jogando uma birra e me
fale sobre o que voc est sentindo!
Eu bufei enquanto eu empurrou minha cabea para olhar para ela. Oh, eu sinto
muito que eu estou sendo infantil. s que eu no tenho certeza de como agir quando eu
chegar a porra do tapete arrancado de debaixo de mim!
Nada vai mudar entre voc e eu-
Voc est brincando comigo? Tudo vai mudar! Como voc pode ser to cego a
respeito de porque eu no estou empolgado com sua notcia? Claro, depois s se os dois
de ns todos esses anos, eu quero que voc traga um estranho em nossa casa e em nossas
vidas. O que poderia ser melhor? No, espere, ainda h mais? Ah, voc vai ter outro filho.
Fabulous! Ento voc vai ter uma nova famlia. Mesmo melhor, talvez ele vai ser um
menino, e ento voc no precisa sequer de mim!
Meus dois anos birra tinha se transformado em um discurso cheio de cido na
adolescncia.
Eu realmente me senti pssimo quando o queixo de me tremia. O Amni mostrou
que uma menina, disse ela em voz baixa.
Bem, no to doce? Eu bati.
As lgrimas pooling nos olhos azuis da me derramou sobre suas bochechas. Apesar
de eu no sentir arrependimento imediato para ferir os sentimentos dela, a parte sdica de
mim estava feliz que ela foi capaz de ver o quanto eu estava sofrendo. No final, eu no
sabia por que eu estava sendo um idiota, mas apenas o prprio pensamento de ela estar
grvida me enfureceu.
 Me atraiu algumas respiraes profundas antes de falar. Olha, eu sei que este beb
e meu casamento com Greg vai trazer grandes mudanas para a sua vida para-nossas
vidas. Mas eu espero que voc pode ver que eles vo ser boas mudanas, querida. Sua
felicidade significa mais para mim do que qualquer coisa no mundo, e eu espero que voc
pode acreditar nisso.
Eu no faria nada para machuc-lo, nunca. Um pequeno sorriso curvou seus lbios.
Eu quero que voc seja feliz para mim e feliz por voc.
Cruzei os braos sobre o peito. Oh, eu estou feliz.
Voc , ela perguntou hesitante, como se temesse que eu iria sair em mais um dos
meus episdios bipolares Dr. Jekyll e Mr. Hyde.
Claro, eu sou. Por que eu no seria feliz que voc encontrou um cara que tinha
realmente me casar com voc quando voc engravidou desta vez!
No momento em que as palavras saram da minha boca me arrependi-los. Mame
apareceu momentaneamente picado. Mas, em seguida, em um movimento rpido, fluido,
que teve tanto de ns guarda fora, ela me deu um tapa.
Difcil.
Seus olhos se arregalaram em descrena. Ela no tinha me atingido desde que eu tinha dez
anos de idade, quando Jake e eu fugi de casa por dez horas. Quando eu finalmente
mostrado para cima, ela tinha sido um choro, shell ranhoso da me soubesse. Achei que
ela ia segurar os braos para me apressar, mas ao invs disso, ela bateu primeiro minha
bochecha.
Como voc pode me assustar assim?, Ela gritou. Ento ela comeou a chorar e me
segurou por duas horas.
Mas eu no estava esperando por abraos neste momento. Graas um inferno de um
monte, me, eu murmurei. Girei em meus calcanhares, peguei minhas chaves fora do
balco, e saiu para fora.
I saiu para o meu jipe. Quando eu estou escalado para dentro, eu bati a porta. Foda-
se! Eu chorei, batendo o punho no volante. Como eu acionei o motor, eu gritei para fora
da calada inteno em ir para um lugar. E ento ele me bateu com tanta fora que pisou
no freio, fazendo com que o meu pescoo para chicotear volta.
No havia nenhum lugar para ir.
Porque Jake estava morto.
Esse pensamento fez com que meu estmago para vomitar, e eu mexidos para
escancarar a porta. Eu vomitei todo o contedo do meu estmago e minhas emoes caiu
sobre a calada.
Derrotado, eu limpei a palma da minha mo na minha boca e contemplou onde o
inferno para ir.
Desde que ramos crianas, tnhamos sempre usei uns aos outros como um refgio.
Quando seu pai estava agindo como um filho da puta, ele hop em sua bicicleta e pedalar
at a minha casa, ou quando eu pensei que mame estava sendo muito rigoroso, eu fugir
para o dele.
Ento, se realmente queria dizer ao mundo se foder, ns esconder em esmeralda
emaranhado de rvores atrs Grammy ea casa de av.
E um sentimento tomou conta de mim to forte que me tirou o flego. Eu coloquei o
carro no drive e correu ao longo da estrada. Em vez de virar para a Rua do Grammy, eu
contornado-lo e continuou caminhando. Eu no queria uma palestra em sua casa, e eu no
queria que Alex ou qualquer um dos meus outros amigos homens.
Em vez disso, eu puxei na garagem de Maddie. Jogando o carro em parque, senti uma
onda de alvio e lavagem raiva de mim. Eu estava com raiva que eu no poderia ir para
Jake, mas eu tambm estava aliviado de que havia algum to gentil e atencioso como
Maddie para ir e falar.
Ento, a minha dor alimentada raiva mudado ao longo como pensamentos de minha
conversa anterior com a minha me e seu tapa me fez invadir a passarela, pisar os degraus
da frente, e bater na porta da frente. Fria levou-me a cavar no meu bolso por algum
dinheiro, porque eu sabia que eu queria estar preparado para palhaadas Cuss pode de
Maddie.
Quando Maddie abriu a porta, eu enfiou uma nota de cinco dlares em seu rosto.
Olha, eu estou fodendo chateado agora, para colocar isso em sua maldita xingar pode!
Seus olhos se arregalaram. No, est tudo bem. Fique com ele.
Enfiei o dinheiro de volta no bolso. Voc no vai acreditar no que minha me
acabou de me dizer! Corri passado em sua na casa. Quando virouse para encontrla ainda
de p na soleira da porta, eu joguei minhas mos. O qu?
A expresso tmida cheio o rosto de Maddie. justo que os meus pais no esto em
casa.
Eles levaram Josh ao mdico
mesmo?
Ela olhou para o cho hall de entrada, brincando no tapete com seu flipflop. Eu no
estou autorizado a ficar sozinha na casa com um menino quando os meus pais no esto
em casa, disse ela em voz baixa.
Revirei os olhos para o teto. Jesus, Maddie teve que jogar sempre pelas regras. Andei
para o outro lado da sala e olhou para ela. Ento eu bufou exasperada. Voc sabe que ns
poderia facilmente fornicar no gramado da frente se estivssemos to inclinado.
Cor inundou suas bochechas. timo, agora eu estava sendo um idiota para ela
tambm.
Caramba, isso foi uma coisa idiota para dizer. Eu realmente sinto muito, Maddie.
Estou muito chateado agora .
Est tudo bem, ela respondeu. Sem mais premente a partir dela, eu fui l fora e para
a varanda da frente. Depois que ela fechou a porta, ela fez sinal para eu ter um assento em
um dos roqueiros. I deixou-se cair em uma com um grunhido enquanto ela cautelosamente
sentou ao meu lado.
Ento o que aconteceu com a sua me, ela perguntou.
Ela vai se casar.
As sobrancelhas escuras de Maddie franziu. Oh, seu noivo como mdia ou algo
assim?
No, Greg um cara decente, eu respondi. Eu abstevese de dizerlhe o incidente, eu
sof estava com medo que ela poderia desmaiar.
Ento o que ?
Dei de ombros. Eu acho que eu tenho medo das mudanas que esto por vir. Como
ter um cara que mal conheo na casa ou se temos que mudar
Mas, principalmente, voc est com medo de perder o amor da sua me, n?
Fazendo uma careta, eu respondi: Sim, mas isso vai acontecer independentemente
de ela se casar ou no.
Como voc pode dizer isso? Ela est grvida.
Os olhos escuros de Maddie arregalaram de excitao. Oh Noah, isso maravilhoso.
Estou to feliz por ela , ela gritou.
Eu atirei-lhe um olhar. Muito obrigado.
Maddie franziu o cenho. Eu no entendo.
Com um suspiro, eu respondi: Nem eu.
Deixeme adivinhar. Voc est com medo com a sua me se casar e ter um filho que
ela vai substitu-lo completamente em um instante e esquecer totalmente que h dezessete
anos de sua vida, ela teve um filho maravilhoso para amar e ser motivo de orgulho?
Depois de Maddie disse em voz alta, eu me senti como um dickwad completa. Soou
to infantil e estpido, mas, ao mesmo tempo, ele tambm parecia completamente vivel.
Talvez.
Ela sorriu e passou o brao pelo meu. Sua me nunca poderia substitu-lo. Pense
nisso, voc seu primognito. Um novo marido e beb no vai mudar isso.
Olhei em seus grandes olhos castanhos, e eu percebi que queria ser to honesto com
ela quanto eu poderia. Ento, tudo pior porque Jake foi embora quando eu mais preciso
dele.
Eu chutei a um prego em uma das tbuas de madeira. Eu acho que, no fundo, tudo o
que eu fico pensando que todo mundo me deixa-o meu verdadeiro pai, meu av, Jake
como posso ter certeza de que minha me no vai tambm?
A mo de Maddie veio a taa minha bochecha. Ah, No, como voc poderia pensar
isso? Ela nunca vai te deixar. Ela balanou a cabea. Alm de seu idiota de um pai,
ningum te deixou porque queria muito, e no o seu av ou Jake. As pessoas que te amam
e se preocupam com voc no est indo a lugar nenhum. Ela sorriu. Eu includo.
Srio?
Me cutucando de brincadeira, ela disse: Agora eu quero que voc pense sobre algo
por um minuto. Prxima queda, voc est indo para a tecnologia, certo? Quando eu
balancei a cabea, ela continuou. Voc vai atender a todas essas pessoas novas, ir a
muitas festas que voc provavelmente shouldnt-
Eu ri. Ei, agora.
Ela sorriu. Voc tem uma vida nova pela frente. Mas o que a sua me teria feito sem voc
na casa?
Em toda a honestidade, eu no tinha. Nossa, No, o que uma maneira de ser um
canalha egosta.
Quando eu no respondi, Maddie deu um tapinha no meu brao. Est tudo bem se
voc no o fez. Basta pensar nisso agora. Quero dizer, ela ia estar sozinho, e agora ela vai
ter algum.
Dois algum realmente. uma menina, de repente eu soltei, sem motivo aparente.
Srio? Maddie gritou. Revirei os olhos. Sim.
Ah, se ela se parece nada como a sua me, ela vai ser to bonito, disse Maddie.
H algo mais.
Alm de sua me se casou novamente e conseguir ter um beb, ela perguntou,
sorrindo ligeiramente.
Ela me deu um tapa.
Os olhos de Maddie arregalaram. Ela fez?
Eu balancei a cabea.
Mas por qu?
Em vez de responder a ela, eu pulei para fora do meu assento e caminhou por toda a
extenso da varanda, olhando para os canteiros de flores.
No? Maddie solicitado.
Bem, hum, a maneira que eu agia quando ela me disse. II disse algumas coisas
muito doloroso.
Ela se levantou de sua cadeira e se aproximou de mim. O que voc disse?
Voltei para ela e interiormente gemeu. No havia nenhuma maneira no inferno que eu
queria dizer a Maddie a coisa terrvel que eu disse. Mas quando ela carinhosamente pegou
a minha mo na sua, eu desmoronou. Eu era o maior idiota do mundo. Eu lhe disse que
estava feliz que ela finalmente encontrou um cara que tinha finalmente se casar com ela.
Sabe, depois que ele bateu-la.
Maddie engasgou e soltou minha mo. No, como voc pde?
Eu joguei minhas mos para cima. Eu no sei por qu. Quero dizer, por que ns
sempre dizemos ou fazemos as coisas que fazemos?
Voc tem que pedir desculpas agora!
Olhei para ela. Jesus, ela foi insistente! Ela nunca parou de tentar me fazer ser uma
pessoa melhor. Ele fez o meu sangue ferver como eu cruzei os braos sobre o peito num
acesso de raiva. Diga-me algo que eu no sei, Einstein.
 De repente, ela estreitou os olhos para mim, e eu no estava esperando a resposta que
eu tenho. No fique esperto comigo! Eu s estou tentando ajudar. Ela virouse e comeou
a voltar para dentro da casa.
Merda.
Maddie, espere! Eu liguei. Quando ela continuou andando, eu cavou fundo e disse
a palavra a maioria dos caras detestam. Por favor! Ela parou e se virou. Eu j tinha
machucado a mulher que me preocupava mais no mundo de hoje, ento eu no queria
estragar com mais ningum, especialmente no Maddie. No fundo, eu no sabia por que
eu me importava tanto com o que ela achava de mim. Normalmente, eu no teria dado a
mnima. Mas depois de Jake, ela significou algo para mim, mais do que eu estava disposto
a admitir, s vezes.
Suspirei e passou a mo pelo meu cabelo. Quando ela olhou para mim com
expectativa para as outras duas palavras caras odiavam a dizer, eu enchi minhas mos nos
bolsos minhas calas. Hum eu sinto muito.
Os cantos de seus lbios apareceu como se estivesse lutando com um sorriso.
Obrigado.
Depois que eu tinha groveled para sua satisfao, ela voltou para mim. Voc sabe,
voc provavelmente ter que lev-la algumas flores quando voc pedir desculpas.
Ok, eu posso fazer isso. Quer que eu te ajude a busclas fora?
Enquanto eu olhava para a expresso doce no rosto, eu queria chutar a minha prpria
bunda.
Eu no queria ir flor compras com ela. Eu queria agarr-la em meus braos e colocar
um grande problema para ela. Melhor ainda, eu queria ir para uma brincadeira sexual com
ela atravs de seus pais canteiros de flores imaculadamente mantidos. Mas eu sabia que
no podia.
Sim, eu gostaria disso, eu menti.
Ela sorriu. Ento, eu vou. De repente, ela levou a mo testa. Ah, eu quase
esqueci.
quarta-feira noite.
Ento?
igreja noite. Ela arqueou as sobrancelhas para mim. Voc j foi?
Eu balancei minha cabea. A verdade era que eu no tinha ido igreja desde o meu
av morreu. Eu acho que voc poderia dizer que eu ainda estava um pouco chateado com
Deus.
Quer vir comigo?, Ela perguntou com entusiasmo.
Na verdade, a ltima coisa no mundo que eu queria fazer era ir igreja. Mas, ao
mesmo tempo, eu estava pronto para qualquer coisa que significava estar perto de Maddie.
Eu tambm queria dar uma olhada no lugar do Pastor Dan um pouco mais para ver o que
era que tinha tal poder sobre Jake.
 Sim, mas eu no quero que vocs esto fazendo alguma coisa estranha para mim,
eu disse.
No se preocupe. Voc no tem de lidar com cobras em sua primeira visita , disse
ela.
Meus olhos se arregalaram de horror. Snakes? Que diabo!
Ela soltou uma gargalhada. Eu s estou brincando com voc, No!
Ah, certo, certo, eu respondi, embora eu soou muito mais convencido do que eu
sentia. ***
Havia uma multido para uma noite de quarta-feira. Maddie levou-me para o
corredor para um banco cheio de adolescentes meninas e um ou dois caras da Bblia
toting. Nunca tinha passado pela minha cabea sobre Maddie ter amigos. Quer dizer, a
nossa nica ligao era Jake, e alm dele, ns funcionamos em diferentes crculos. Mas
quando chegamos na igreja, eu vi que ela era a abelha rainha do Circuito dos deuses. Seus
amigos todos dimensionados me. Alguns deles eu reconheci da escola. Eu pude deixar de
notar que alguns me deram olhares de desaprovao como se eu fosse Lobo Mau lder
Maddie extraviados.
Oi pessoal, este No, introduziu Maddie.
Oi No, disseram juntos antes de os mais jovens dissolvidos em risos.
Hey, eu respondi dando uma onda coxo. Maddie pediu-me para ter um assento.
Felizmente, ele estava ao lado de um dos rapazes. Quando ele olhou para mim, ele
endureceu e ajeitou os culos no nariz. De repente, lembrei-me que ele era um dos garotos
Jake costumavam pegar em casa para conseguir sair. Eu queria segurar minhas mos e
dizer: Eu venho em paz.
Em vez disso, eu atirei meu sorriso mais convincente e disse: Ei cara, como vai?
Tudo bem, ele chiou. Ele virou a cabea e comeou a conversar com a garota ao
lado dele, e eu no o culpo nem um pouco. Agora que eu estava em seu territrio, foi a
minha vez de passar nervosamente no meu lugar. Felizmente, minhas palpitaes
cardacas leves aliviou quando Maddie se sentou ao meu lado. Seu delicioso perfume
encheu minhas narinas, e eu suspirei de contentamento.
A procura homem magro de culos levantouse e fez um gesto para a me de Maddie.
Ela surgiu a partir de seu lugar na primeira fila para tocar piano.
Vamos olhar para a pgina setenta e dois, a voz do homem cresceu. Os membros do
coro se levantaram de seus bancos atrs do plpito. Pastor Dan saiu em seu manto, e mais
uma vez, eu senti como cuing a msica Seventh Heaven.
Maddie me entregou um livro de msica para fora do suporte do banco em frente de
ns.
Eu balancei minha cabea. Uh, eu no acho que-
Eu acho que voc pode, ela respondeu com um sorriso.
Relutantemente, eu lancei a pgina setenta e dois. Quando vi o ttulo da cano, era
como se cada molcula do meu corpo estremeceu at parar. Foi a cano favorita de meu
av. Ele costumava cant-la o tempo todo. Na igreja. Fora de pesca. Cortar a grama.
Fechei os olhos, como a madeira de profundidade de sua voz ecoou pela minha mente. Ele
colocou seu corao e alma para cada linha, dando inflexo sobre as partes que significava
algo para ele. Embora ele amava Frank Sinatra, Dean Martin, e Perry Como, ele nunca
cantava como ele fez esta cano.
Sra. Parker atingiu os primeiros acordes, ea congregao levantaram suas vozes na
cano.
Parecia que meus lbios estavam colados com colagem louca ou algo assim. Eu no
poderia para a vida de me cantar. Inferno, eu mal podia respirar. Eu senti como se
estivesse em um flashback tropeou fora. Tudo o que eu conseguia pensar era meu av.
Desde que eu nunca tinha conhecido o meu verdadeiro pai, av era o nico pai que eu
j tive.
Quando ele morreu, h dois anos, ele me quebrou. Eu sei que ele amava todos os seus
netos, mas ele me fez sentir como se eu fosse o mais especial. Talvez ele sentiu pena de
mim, porque eu no tenho um pai, ou talvez fosse porque eu era menino de seu Maggie.
Fosse o que fosse, era a coisa mais especial do caralho que eu j experimentei na
Terra.
Av foi quem me comprou o meu primeiro violo e me ensinou a jogar. Eu
praticamente mijou nas calas de emoo quando me mudei de sentar-se ao lado dele, com
os olhos arregalados de espanto, enquanto seus dedos dedilhou as cordas, para o equilbrio
em seu colo com a guitarra na frente de mim. Eu nunca me senti mais feliz ou mais seguro
aninhado seus braos fortes, enquanto as pontas dos dedos calejados dirigido minhas
pequeninas ao longo dos trastes. Droga, a pacincia que o homem deve ter tido. Escusado
ser dizer que o Grammy no, porque depois de alguns dias de aulas, ela nos fora banido
para a varanda.
Av nunca perdeu seu sorriso enquanto ouvia-me trabalhar os acordes em uma
melodia. Voc tem talento dado por Deus, meu filho. Voc nunca se esquea de que, ele
dizia antes de cuspir um mao de tabaco em sua xcara.
Com um encolher de ombros, eu protestar: Mas eu no sou bom em esportes, av.
Apesar de tudo, todos e cada um de seus filhos e netos estavam envolvidos em algum
esporte.
Durante anos, ele viveu praticamente em qualquer campo de beisebol, o estdio de
futebol, o ginsio de basquete.
Mo desgastado e enrugada do av viria a acariciar o queixo resistiu pensativo. Ser
atleta um bom talento para ter filho, mas um dia de nenhuma utilidade para voc. Meus
meninos brilhavam como estrelas brilhantes era uma vez, mas agora tudo o que tem
esmaecido. Serviu-los bem com bolsas de estudo, mas no um ainda est usando seus
talentos. Mas a msica
Seu rosto se quebrar em um sorriso largo. A msica atemporal. Eu joguei todos
os dias da minha vida, e eu vou jogar at meu dia de morrer.
Minhas conversas com av sempre me senti um bocado como Forest Gump e sua
me. Ele sempre tinha um jeito de explicar as coisas para mim, onde eu poderia no s
entender, mas eu tambm poderia obter o significado maior de. Ele poderia me fazer sentir
trs metros de altura com apenas um olhar.
Eu s comecei a dcima srie, quando ele comeou a agir engraado. Ele se esquece
de coisas, ou ele faria todas as declaraes de parede. Mame e Grammy ficou preocupado
que ele poderia ter nos estgios iniciais da doena de Alzheimer. Ento, eles finalmente
convenceu
o a ir ao mdico.
Mas ele no tinha a doena de Alzheimer. Em vez disso, uma ressonncia magntica
revelou que ele tinha um tumor cerebral. Algo chamado glioblastoma. Um tumor foda real
que como uma aranha. Ela tem um corpo de gordura que a cirurgia pode remover, mas
as pernas de aranha que so encaixados em seu crebro e fodase sua vida.
Diagnstico do av foi um daqueles momentos que mudam a vida quando tiver
certeza da terra derrapou at parar sobre o seu eixo. Teria que, no ? Como foi possvel
para o mundo para manter a direita em transformar quando o meu av ia morrer?
Mas de alguma forma ele fez. Dentro da minha famlia, era um borro infernal de
agonia.
Grammy trouxe av casa, e minha me e seus irmos se reuniram em torno de cuidar
dele.
Moveram-se uma cama de hospital na sala de estar, por isso no haveria mais espao
para ele ser cercado por sua famlia. Meus tios se revezaram ficar noites. Eles no querem
deixar Grammy ou minha me por si mesmos.
Uma noite, eu fiquei com ele. Foi perto do fim, e ele foi dormir a maior parte do
tempo. Eu estava tentando ler um livro para a minha aula de literatura, quando ele abriu os
olhos e olhou para mim. Noah, ele sussurrou.
O que h de errado, av? Voc precisa de algo?
Ele balanou a cabea. Com um movimento fraco de seu pulso, ele me chamou para
mais perto. Quero te dizer uma coisa. Sua voz era grave e fraco como se levasse tudo
nele para falar. Eu me inclinei para a frente, tanto quanto eu podia na minha cadeira ao
lado da cama.
Meus cotovelos pressionados nas grades de metal de sua cama de hospital.
Eu estou bem aqui, av.
Ele sorriu. Voc sabe, eu estava com tanta raiva quando sua me ficou grvida. Eu
no queria que ela para mant-lo. Eu queria que ela lhe dar a uma famlia que poderia
fornecer para voc melhor que podia.
Engoli em seco quando suas palavras me picou. Eu no poderia imaginar estes foram
os pensamentos finais que ele queria me dizer.
Ele deu um pequeno chocalho de uma risada. Eu ainda no terminou, meu filho.
Eu dei-lhe um sorriso aliviado. Oh, tudo bem.
Mas no minuto em que voc nasceu, sua me chamou-me. Entrei no quarto que
ainda amarrado e determinada para ela desistir de voc. Mas l ela estava segurando voc
no peito, eo amor que ela tinha por voc foi escrito por todo o rosto. Ela entregou-lhe para
mim, e eu levei voc em meus braos Lgrimas brotaram nos olhos escuros de
Granddaddy. E foi amor instantneo. O mesmo amor que eu tinha para os meus meninos
e para sua me. Eu soube ento que voc fomos feitos para estar com sua me e com a
nossa famlia.
Embora eu tentei lutar contra eles, com lgrimas agrupados nos meus olhos e
derramou sobre meu rosto. Malditos sejam! Eu no queria que sua ltima viso de mim
para ser a de um amorperfeito chorando.
Como se ele pudesse ler minha mente, av balanou a cabea. No tenha vergonha
de suas emoes, Noah. Experiment-los e abra-los. Eles so o que nos torna viva e
forte.
Eu balancei a cabea. Eu vou tentar.
H algo que eu quero que voc tem, e eu disse a todos os meninos.
O que , av? Minha mente girou com possibilidades. Ele queria que eu tivesse o
rifle com a caixa de prata, ou o anel dedo mindinho sua me lhe dera. Eu estava fora por
um longo tiro.
a Bblia da famlia Sullivan. O olhar no meu rosto me traiu de novo, porque av
riu. Pensei que tinha um tesouro para voc, n?
Talvez.
Ele sorriu. um tesouro, Noah. Ele veio todo o caminho da Irlanda com meu pai.
Tem sido transmitida atravs de vrias geraes. suposto ser dada ao primeiro filho de
cada famlia, mas eu quero que fique com ele.
Mas por que eu av?
Porque voc precisa dele. Mark j o forte cabea de sua famlia. Mas voc est
perdendo parte de si mesmo por causa de seu pai. Esta Bblia vai mostrar que no importa
o que acontece com ele, voc est inteiro. Quando voc tem famlia que voc ama e se
preocupa com voc como nossa famlia, No, voc um homem rico.
Ento eu vou lev-la.
Ele sorriu. Good. E um dia, anos a partir de agora, voc vai voltar para as prprias
palavras para respostas, e quando voc faz, voc vai encontrar mais tesouros l dentro de
suas pginas.
Vamos ver, eu disse.
D-me um abrao, Noah.
Debrucei-me sobre a cama e pegou sua forma secou o melhor que pude. Eu beijei sua
bochecha resistiu com a idade. Eu te amo, av, murmurei em seu ouvido.
Eu tambm te amo, Noah.
Ele morreu na manh seguinte. Eu chorei por dois dias seguidos. Mas quando
cheguei ao funeral, eu era to estica como um soldado, mesmo quando Alex e meus
outros primos choravam e boohooed ao meu redor. Claro, eu tinha sido sombra o tempo
todo. Algum nunca saiu do meu lado. Ns ainda dormiam lado a lado na minha cama
pela primeira vez desde a escola primria.
Essa pessoa era Jake.
Eu questionei por que ele iria querer desistir de suas noites de sexta e sbado para
ficar em casa comigo enquanto cuidava de av. Cara, esse homem, disse ele, apontando
para a sala onde estava av em sua cama de hospital, me tratou como se eu fosse um de
sua famlia desde que eu tinha cinco anos de idade. Inferno, s vezes ele me tratou melhor
do que o meu prprio pai. Eu amo-o tanto quanto eu fao o meu PawPaw .
Suas palavras me tocaram. Mas era suas aes que eram verdadeiramente herico.
Uma noite, av comeou a ter convulses, e tivemos que ficar acordado durante todo o dia
para dar-lhe remdio debaixo da lngua. Mame e Grammy foram gastas por 2h00, ento
Jake e eu fiquei acordado. Cada hora que se levantou do sof ns compartilhamos para dar
av seu medicamento.
Mas agora Jake tinha ido embora, ea dor era esmagadora. Ele rasgou o meu peito e na
minha garganta. Uma dor sufocante como as mos de um gigante foram apertando e
comprimindo meus pulmes. Eu tinha dez anos e sob a superfcie da gua novamente, e
desta vez no houve Jake para me salvar. Eu ia afogar sentado ali no banco. Eu tive que
sair de l, eu j no podia respirar ou manter isso dentro de mim.
Sem dizer uma palavra a ningum, eu aparafusado para cima do meu assento. No?
Maddie perguntou antes de eu mexidos sobre ela. Mesmo que eu quisesse transportar
bunda, eu sabia que eu gostaria de chamar a ateno para mim se eu corri para fora da
igreja, ento eu fiz o meu melhor velocidade andando pelo corredor.
Estourando pelas portas duplas, eu corri fora os passos e comeou a tecer atravs dos
carros no estacionamento. Na borda da propriedade era um velho caramancho pincel
onde a igreja tinha s vezes atendidas. Bancos de madeira velhos foram colocados sob um
toldo de madeira.
Desabei em um deles. Eu apertei a mo sobre a boca para parar os soluos, mas no
seria contido. Eles derramado pelos meus dedos e encheu o ar ao meu redor. Era como se
uma barragem havia desmoronado na minha mente, e os pensamentos e emoes corria
atravs de mim.
Suck it up! Seja um homem! Foi amor instantneo .. Eu amo voc, Noah.
No deixe que as emoes para fora. Mant-los enterrado.
Ei cara, no me faa fita adesiva-lo novamente. Voc sabe, eu estou aqui por voc,
no importa o qu. Estamos melhores amigos, lembra?
Ningum quer ver o verdadeiro voc. Mantenha-o escondido. Eles no vo te amar se
ver o verdadeiro voc.
De repente, algum tocou meu ombro suavemente. Eu me afastei, mas a mo me
encontrou novamente. No, eu sinto muito. Estou to, to triste, Maddie sussurrou em
meu ouvido.
Em vez de o conforto que eu deveria ter sentido, a mortificao me inundou com
tanta fora que estremeceu. No. No. No! Ela no tinha me visto assim. Este foi um
maldito pesadelo.
Tanto quanto eu odiava admitir isso para mim, eu me senti um lampejo de algo para
ela, algo que eu no sei o que diabos era, e eu esperava que ela estava sentindo alguma
coisa tambm.
Mas como poderia ela agora depois de ver-me um amorperfeito chorando?
Finalmente, eu me atrevi a olhar para ela. Lgrimas escorriam pelo seu rosto. Havia
tanta aceitao e compreenso de mim, juntamente com a minha dor nos olhos dela que eu
no queria fugir. Em vez disso, eu me estendo para agarrar seus quadris, puxando-a para
mim.
Sem hesitar, eu enterrei minha cabea em sua cintura. Ela embalou a cabea nos
braos, correndo os dedos pelos cabelos.
Eu no fugi das minhas emoes. Eu deixei me envolver. Chorei abertamente e sem
vergonha, e pela primeira vez em muito tempo, eu me senti segura.
Quando finalmente terminou, eu limpei meus olhos na parte de trs da minha mo.
Maddie facilitado ao meu lado no banco. Voc est bem?
Sim, eu sinto muito por spazzing assim.
Oh Noah, voc no tem que se desculpar. Voc acabou de perder seu melhor amigo.

totalmente compreensvel, Maddie argumentou.

No apenas sobre Jake Suas sobrancelhas escuras subiram em surpresa. Oh?
Eu balancei a cabea. Meu av era o nico pai que eu j conheci. Ele faleceu h dois
anos.
Essa era a sua cano favorita que vocs estavam cantando , eu expliquei.
Atingindo mais, Maddie pegou a mo dela na minha. Eu sinto muito.
Graas, murmurei. Sentindose reavivou, eu apertei a mo dela. O sorriso que ela
me deu aqueceu meu corao. Ficamos em silncio por alguns minutos antes de Maddie
pulou.
Quando eu olhei para ela, ela sorriu maliciosamente para mim. Vamos, vamos sair
daqui.
Minhas sobrancelhas se ergueu com surpresa. O qu?
Voc me ouviu.
Sim, mas o que acontece com seus pais?
Ela encolheu os ombros. Eles vo entender.
Com uma fora que me surpreendeu, ela me pegou pela mo e me arrastou para fora
do banco. Eu a levei para o meu Jeep, e dentro de alguns segundos, estvamos pealing fora
do estacionamento da igreja como pecadores fugitivos. Ento, o que exatamente voc
tem em mente para a nossa fuga louca, eu perguntei.
Maddie cortar seus olhos para mim. Eu queria fazer algo que pudesse obter a sua
mente fora das coisas. Ento, o que algo que voc costuma fazer quando voc est
chateado?
Get bbado.
Eu esperava que ela ofegar e imediatamente comear a orar por mim. Mas ela apenas
levantou as sobrancelhas. mesmo?
Sim.
Hmm, ela murmurou. Ela olhou para fora da janela e, em seguida, apontou. Puxe l
dentro.
Foi Baskin Robbins. Eu chicoteado-lo em um lugar de garagem e virouse para olhar
para ela.
Maddie apontou para o edifcio. Bem, voc tem a sua maneira de lidar, mas isso
que eu fao quando eu ficar chateado.
Eu no pude deixar de sorrir de volta para ela. Uau, eu no sei se eu deveria me
envolver em coisas difceis como sorvete.
Tanto faz, ela murmurou como ela pulou para fora do jipe.
Eu a segui at a passagem para a loja e abriu a porta para ela. Aromas doces
aucarados encheu meu nariz enquanto caminhvamos at o balco.
Ento o que voc est recebendo?, Perguntou Maddie, como ns olhou para cima
no menu.
Provavelmente um cone de chocolate.
Me dando uma cotovelada de brincadeira, Maddie perguntou: S um cone? Onde
est seu senso de aventura?
Eu sorri. Como eu disse. Eu no quero ir todo-hardcore Ouvi dizer que fcil ficar
viciado. Eu quero dizer fora Ice Cream Rehab se voc no se importa!
Maddie deu uma risadinha. Eu acho que voc est certo. Melhor ficar no lado
seguro com seu itty, cone Bitty , brincou ela.
Ei, eu rebateu como o cara limpou a garganta para levar nossas ordens. Fiz um
gesto para Maddie para ir primeiro. Eu vou ter um construir o seu prprio sundae com
baunilha, pedaos de chocolate, e sorvete de morango com calda quente de chocolate,
nozes molhadas, polvilha, e chantilly.
Meu Deus, voc realmente vai comer isso?, Perguntei.
Mmmmm, hmmm, ela respondeu.
Eu vou ficar surpreso se voc no entrar em um coma induzido por acar em
primeiro lugar.
Eu s pode. Ela ento me cutucou. Quer provar isso comigo?
Eu atirei-lhe um olhar ctico. Voc est brincando?
No.
Tudo bem.
 timo!, Exclamou ela. Voc vai nos dar duas colheres por favor?
O caixa assentiu. Antes Maddie poderia chegar em sua bolsa, eu enfiou um cinco na
mo do caixa.
Maddie balanou a cabea loucamente e para trs. No, Noah, eu queria trat-lo,
ela protestou.
No, eu no penso assim. Mas
Maddie continuou a discutir,
mas eu a interrompi. um deleite apenas estar com voc, eu brincou. Tanto faz, ela
riu.
Sua risada, juntamente com sua expresso, enviou calor formigueiro em cima de
mim. Eu no sei sobre o que era risada que tem para mim. Eu nunca tinha dado ex-
namoradas riso pensar muito. Naturalmente, nenhuma garota parecia to divertido ou
entretido por mim como Maddie fez.
I levou enorme sundae ao longo de uma mesa, enquanto Maddie tem nos
guardanapos. Eu mal tinha chegado a minha colher levantada quando ela j estava
devorando seu lado.
Ei, voc tem que passear-se, eu chorei.
Ela sorriu timidamente. Eu sei. Eu s estou com fome isso tudo.
Oh, eu interrompi seu jantar, certo?
No, voc no fez, disse ela. Eu poderia dizer que ela estava mentindo pela forma
como ela abaixou a cabea e se recusou a atender o meu olhar.
Eu sorri. Voc deveria ter dito alguma coisa. Eu teria levado voc para conseguir
algo para comer .
Eu estou bem. Quando eu comecei a protestar de novo, ela balanou a cabea.
Jantar de quarta-feira sempre potluck na igreja. No nada empolgante, eu prometo.
Se voc tem certeza Quer dizer, podemos ainda obter o jantar.
Maddie me deu um sorriso de covinhas. Vamos ver.
Ns apreciamos a bondade aucarados em silncio por alguns segundos. Ento
Maddie limpou a garganta. Ento Eu estava pensando sobre o que aconteceu antes e
queria saber se queria falar sobre seu av?, Ela perguntou timidamente.
Mais uma vez, ela foi Miss Pushy com o material sentimentos. Eu acho que no
poderia culp la. Seu pai era um ministro, ento ela foi usada para resoluo de problemas.
Mesmo que ela me fez sentir melhor mais cedo, eu no estava realmente pronto para mais
procura da alma.
Eu balancei minha cabea. No, no realmente.
Ela deu um bob rpida de sua cabea. Tudo bem, no precisa.
Mas eu, como olhou para ela, havia algo to aceitando em seus olhos que, de repente
eu me vi conversando. Srio, foi como se eu estivesse me purgar de palavra vmito. Ele
veio a vomitar da minha boca, e eu no podia parar. Eu disse a ela sobre ele me levando
pesca, aprender a tocar guitarra, e at mesmo sobre a nossa ltima conversa. Foi quando
eu vi as lgrimas brilhando em seus olhos escuros.
Essas so realmente belas memrias, No, ela disse suavemente.
Dei de ombros. Tanto faz, eu murmurei enquanto terminamos o sundae. E quanto
a voc?
Maddie ergueu as sobrancelhas. O que voc quer dizer?
Qual a sua histria?
Eu realmente no tenho uma histria.
Eu bufou exasperada. Claro que voc faz. Todo mundo tem uma histria.
Estou meio chato, eu acho, disse Maddie.
Eu duvido disso.
No, realmente eu sou.
Ento me diga o que chato sobre voc, eu insisti.
Maddie limpou a garganta. Hum, bem, eu no sou como as outras meninas da minha
idade, mas eu estou bem com isso.
Ento, por que voc no est como as outras garotas?
Ela torceu o guardanapo nervosamente nas mos. Bem, eu no me divertir, eu no
bebo, e eu no acredito em ter relaes sexuais at que voc esteja em um relacionamento
comprometido de longa data ou pelo menos engajados.
Ouch, essa ltima resposta, literalmente, me bateu duro abaixo da cintura. Voc
realmente no?
Ela balanou a cabea. No, mas voc, no ?
Sua pergunta me pegou desprevenido. Bem, sim, eu quero dizer que eu ter feito isso,
se isso que voc est perguntando.
Eu esperava que ela a corar, mas em vez disso, ela riu. No, isso no o que eu
estava pedindo, mas obrigado por me avisar.
Com um sorriso, eu respondi: Claro.
Maddie inclinou a cabea para mim. Voc, pelo menos, am-los?
Eu me mexi desconfortavelmente na cadeira. No a primeira garota. Mas os
outros, sim, acho que sim. Quer dizer, eu estava em um relacionamento com eles na poca.
Eu nunca fui um jogador como Jake.
A expresso de Maddie momentaneamente obscurecida com a meno de Jake, mas
ela se recuperou rapidamente. Eu posso entender que quando voc ama algum. ter
sexo com um estranho ou algum que voc mal se preocupam com que eu no posso
imaginar. Para mim, enfatizou. Eu s olhar para o sexo como um presente.
Instantaneamente uma fantasia R-rated tremulou pela minha mente que contou com
seu envolto em nada, mas um gigante, lao vermelho. Aps shimmying que fora de seus
cremosos, ombros brancos, seu perfeito Double Ds seriam expostos. Eu me mexi nos
meus ps com a idia de lev-los em minhas mos e minha boca. Ento gostaria de trazer
os meus dedos para ela No?
Huh?
Suas sobrancelhas escuras franzidas. Eu perguntei se voc estava bem. Voc estava
gemendo.
Oh merda. Meus olhos se arregalaram de horror. Desculpe. Eu era apenas um
Merda, como diabos eu ia sair dessa? Eu acho que eu estava gemendo mais do que
qualquer coisa quando eu pensei sobre como suas crenas sobre sexo deve ter parecido
para Jake.
Bem, eu no posso dizer que ele concordou comigo, mas ele fez respeitar minhas
crenas,
Maddie respondeu.
Ele fez isso?
Sim. Ele sabia que nunca iriam ser amigos com benefcios ou qualquer coisa assim.

Tenho certeza de que ele chateado muito, eu disse, com um sorriso.

Cor inundou suas bochechas um pouco. Eu acho que sim.
Minha ltima declarao perturbou tanto ns. Maddie fez uma desesperada para
mudar de assunto, porque ela de repente comeou a recolher nosso lixo enquanto eu no
podia ajudar, mas me pergunto se sua reao tinha nada a ver com os verdadeiros
sentimentos de Jake e do anel. Mais uma vez, eu no pude deixar de me perguntar se
Maddie era ela. Isso causou uma queimadura lenta para irradiar atravs de meu peito.
Maddie me retrucou a ateno quando ela se levantou de seu assento. Vamos l,
vamos pegar a sua me algumas flores.
Tudo bem.
Todos os floristas estavam fechados, ento fomos ao Publix outro lado da rua. Eu
olhei para os buqus coloridos antes de olhar sobre a Maddie, que estava inalando das
rosas. De repente, eu me vi blurting: Por que os pintainhos escavam flores tanto?
Maddie sorriu. No apenas filhotes que eles cavam. Quero dizer, voc enviar
flores para todos os tipos de razes.
Razes frutados, eu disse.
Agora, isso no verdade. Os vencedores do Kentucky Derby obter flores e os
vencedores da medalha de ouro obter rosas nas Olimpadas , protestou ela.
Eu acho que voc est certo.
As flores apenas dizer coisas que as palavras s vezes no posso dizer.
Uma sensao estranha percorreu meu peito. Kinda como letras de msica, n?
Maddie me deu um olhar estranho. Sim, acho que sim. Ela olhou para os buqus.
Ento, qual destes diz: Me, me desculpe por ser um idiota egosta mega-sized?
Ei, cuidado agora, argumentou.
Ela riu. Voc quer minha opinio, ou no?
Eu levantei minhas sobrancelhas. Ser que eu tenho escolha?
Provavelmente no.
Ento deixeme t-lo.
Eu iria com uma dzia de rosas vermelhas com respirao do beb clssico, elegante
e muito apologtico.
Eu olhei para o preo. Uh, huh, parece que voc tambm ir para o que tiras a minha
carteira a mais tambm!
Maddie ergueu as mos. Tudo bem, a sua deciso. Ela me deu um ltimo olhar
por cima do ombro antes que ela se afastou.
Suspirei e revirei os olhos antes que eu pegou o buqu de rosas e foi para pagar.
J passava das dez quando eu deixei cair Maddie fora em sua casa. Tem certeza que
seus pais no vo ficar com raiva de voc e eu?, Perguntei.
Maddie balanou a cabea. Eu mandei uma mensagem para eles para que eles
saibam o que estava acontecendo. Eles estavam preocupados com voc, ento eles me
disseram para tomar meu tempo.
Ento, voc no pode ficar sozinho em casa com um menino, mas voc pode fugir
da igreja e ficar de fora metade da noite, eu perguntei.
Maddie inclinou a cabea para mim. Meus pais sabiam que eu estava fazendo com
voc.
Figuras, pensei. Eles confiam em voc tanto assim?
Ela assentiu com a cabea. E por que no deveriam?
Eu no sei.
Eu nunca lhes deu qualquer razo para desconfiar de mim. Como eu disse
anteriormente, Noah, eu no sou como as outras meninas. Eu no esgueirar-se para fora de
casa para ficar com caras aleatrios, e eu no ir a festas onde h drogas ou beber. Eu
respeito os meus pais e os seus desejos.
Eu levantei minhas mos em sinal de rendio simulada. Ok, ok, eu entendo voc.
Voc uma boa, a igreja vai garota que recebe seus chutes inalar sundaes, no atiradores
Jello!
Maddie sorriu. Hmm, mais uma vez, eu soar totalmente chato.
Eu balancei minha cabea. Confie em mim, Maddie. Voc tudo, menos chato.
Sua boca se abriu em surpresa. Srio?
Voc est vendendo-se curto. Confie em mim, Jake no gastar tempo com as
meninas chatas, e nem eu
Maddie corou. Obrigada, Noah. Isso significa muito para mim.
 Bem, voc bemvindo. E obrigado por esta noite, eu realmente aprecio a ouvir-me e
ajudar-me por tudo isso , disse eu.
Ela sorriu. Voc no precisa me agradecer. Fiquei feliz em fazlo. E eu tinha um
bom tempo, tambm.
Voltei a sorrir. Eu tambm
Ela pulou para fora do jipe. Eu a vi saltar para cima da passarela para a porta da
frente. Ela acenou para mim antes de ir para dentro. Eu, ento, aliviou para fora da
garagem e fiz meu caminho para casa. Minhas mos estavam suadas, e minha pele estava
mida quando me virei na minha rua. Eu me senti como um bichano absoluta para ter uma
reao to fsico e emocional.
Agarrei o buqu em minhas mos enquanto eu timidamente entrou pela porta da
garagem. A casa estava em silncio, exceto eu podia ouvir a televiso na sala de estar.
Quando cheguei porta, vi minha me dormindo no sof. Uma rpida olhada na sala de
jantar mostrou os pratos no consumidos e pratos vazios. A partir da aparncia dele, ela
tinha cancelado em Greg depois da minha cadela ajuste. Isso me fez sentir ainda pior que
ela privou-se de ter tempo com o homem que amava tudo porque ela tinha um idiota por
um filho.
Ajoelhei-me ao lado do sof. Me, eu disse suavemente.
Ela se mexeu, mas seus olhos permaneceram fechados.
Me, sou eu. Por favor, acorde. Eu preciso Eu quero pedir desculpas .
De repente, seus olhos se abriram, e ela olhou para mim. Havia um olhar de culpa em
seus olhos que me disse que ela ainda se odiava por me bater. Ele foi, ento, substitudo
por um de alvio. Ela estava feliz que eu estava em casa. Noah, disse ela, como ela,
enquanto ela se levantou no sof.
Ela comeou a dizer algo, mas ento ela viu as flores na minha mo. Quando ela
pegou o meu olhar, eu sorri. Estas so para voc.
Eles so lindos.
Eu desenhei uma respirao profunda. Era agora ou nunca tempo. Me, eu era um
verdadeiro idiota para voc mais cedo. Eu gostaria de poder ter de volta o que eu disse e
fez, mas eu no posso. Eu quero que voc saiba que eu no quis dizer isso, eu prometo.
Me recusou-se a olhar para mim. Em vez disso, ela manteve os olhos sobre as flores.
E eu acho que timo que voc conheceu um cara to agradvel como Greg, e eu
tenho certeza que voc vai ser muito feliz.
Ela levantou a cabea, e ela olhou incrdulo para mim. Voc sabe?, Questionou a
me.
Sim.
Ela estendeu a mo e tocou minha bochecha. Eu sinto muito, eu bati em voc, Noah.
Eu no deveria ter feito isso.
Eu balancei minha cabea. Sim, voc deve ter. Na verdade, voc deveria ter me enfeitado
um. Quer dizer, eu disse uma coisa de merda real para voc!
Language, ela sem entusiasmo admoestou como rastejou sorriso nos lbios.
Ok, que era uma coisa realmente horrvel a dizer.
Isso melhor. Ela se aproximou e me abraou. Em seus braos, eu me sentia
segura de novo, como eu tinha antes com Maddie.
Eu te amo, No, Me sussurrou em meu ouvido.
Eu tambm te amo.
Naquela noite, quando eu estava pronto para ir para a cama, meus olhos caram sobre
a estante em frente a mim. Mais especificamente, eles afinados sobre a famlia Sullivan
Bblia.
Sa da cama e caminhou lentamente at a estante. Puxei o antigo livro da prateleira.
Assim que eu segurei nas minhas mos, o cheiro de idade e poeira encheu minhas narinas.
Abri-o e comeou a folhear as pginas. De repente, ele abriu o livro de Gnesis, com a
parte de No, e um envelope caiu no cho.
Que diabos? Murmurei. Eu rapidamente se abaixou e pegou o envelope. Rabiscado
na frente era o meu nome, e foi com a letra de av. Com os dedos trmulos, abri-lo. A
nica coisa que dentro havia um cheque de cinco mil dlares. Na linha de assunto, ele
dizia: O tesouro de No.
Fiquei pasmo no meio do meu quarto por alguns minutos, apenas olhando para a
verificao datado h dois anos. Ento eu abria a porta do quarto e correu pelo corredor
at o quarto de mame. Bati na porta. Entre, ela chamou.
Apoiado na leitura cama, ela olhou para mim, surpreso. Querida, o que est errado?
Parece que voc viu um fantasma.
Eu caminhou at sua cama e empurrou o cheque na mo dela. II s encontrei isto na
Bblia Sullivan.
Uh, huh, Mame respondeu.
Minha boca estava aberta. Ela no parecia um pouco chocado. Hum, Ol, um
cheque de cinco mil dlares!
Sim, eu vejo isso, querida.
Eu levantei minhas sobrancelhas. Ser que voc sabe sobre isso?
Mame concordou.
Eu bufou. Ento por que voc no me contou?
Porque o papai me disse que no. Ele queria que voc encontrlo a si mesmo
quando voc estava pronto, mais precisamente quando voc foi procurar na Bblia.
E se eu no tinha?
A me sorriu. Ele sabia que voc faria. Ela entregou o cheque de volta para mim.
E eu tambm
Eu no podia acreditar. Mas tem sido assim por muito tempo. No vai ser a
verificao de vazio?
No, Grammy tem o dinheiro esperando por voc.
Grammy sabia sobre isso tambm?
claro que ela fez, disse a me. Ela me deu um olhar aguado. Onde exatamente
voc encontrlo?
Em Gnesis com No.
Os cantos dos lbios dela transformou-se em um sorriso satisfeito. Eu pensei que ele
poderia coloc-lo l-curso romanos era o seu livro favorito. Voc sabe por que eu chamei
voc No?
Porque era o nome do meio do av?
Sim, mas eu tambm sabia que ia enfrentar uma srie de dificuldades em ter um pai
e ser o que as pessoas iriam rotular ilegtimo no-vida.
Mais como bastardo, no ? Eu questionei, com um sorriso.
Mame revirou os olhos. Tanto faz. Eu s queria nome-lo depois de algum que foi
olhado negativamente pelo mundo, mas que foi favorecido por Deus.
Eu balancei minha cabea. Ah, me, voc to profunda, pensei, tentando evitar o
olhar srio que estava rastejando em seus olhos.
Ela sorriu. Isso certo. Seja um homem tpico e mudar de assunto, qualquer coisa
para evitar as coisas sentimento delicado, n?
Talvez, eu admiti.
Ok, eu acho que vou deix-lo desta vez e no empurr-lo.
Good. Inclinei-me e beijou-a na bochecha antes de ir para o corredor para o meu
quarto.
Quando eu finalmente desabou na cama, minha mente estava girando. Ele tinha sido
um inferno de um dia, e eu tinha certeza de que havia mais por vir.
***
O resto da semana passou voando. Tudo estava enrolando para baixo na escola-talk
da prtica e festas de formatura foram em todos os lbios. Em seguida, na segunda-feira
tarde, quando eu breezed atravs da porta da garagem, eu achei a nossa cozinha tinha sido
transformada em casamento Central. Eu levantei minhas sobrancelhas como mame e um
cara que eu nunca tinha visto antes foram debruado sobre a mesa da cozinha enterrado
em uma montanha de livros. Grammy estava sentado em frente a eles furiosamente
fazendo anotaes. Eu cortei os meus olhos para o fogo onde Greg se levantou, os braos
cruzados sobre o peito.
Peguei uma garrafa de gua da geladeira e foi at ele. Cara, o que diabos est
acontecendo?
Sua me reduziu suas horas para os prximos meses, e eu troquei com o Dr. Sanchez
ter essa tarde de folga para discutir os planos de casamento.
Inclinei-me e baixou a voz. Hum, que isso?
Greg revirou os olhos verdes escuros. Isso seria Gerard, o coordenador do
casamento, ele resmungou.
Eu olhei para a cara de terno rosa plido com uma rosa na lapela falso. Uau, eu
murmurei.
Greg assentiu. Eu entendo totalmente que Maggie esperou a vida inteira para ter o
casamento dos seus sonhos, mas ele, ele parou e me deu um olhar como se quisesse
vomitar a qualquer momento. Eu no peg-lo.
Sufocando uma risada, eu assenti. Cara, eu sinto a sua dor.
Greg sorriu quando ele estendeu a mo para me bater. Normalmente, eu teria pensado
que ele era um idiota total, mas eu repensado a minha estratgia e decidiu dar-lhe uma
chance para tentar ser o meu futuro padrasto. Bati os dedos com os meus e sorriu.
Mame olhou para cima da pilha de jornais e revistas para me ver. No, venha aqui
e deixeme apresent-lo a Gerard.
Ok, eu disse, relutantemente antes de disparar Greg uma olhada.
Enquanto eu caminhava at a mesa, Gerard levantou a cabea para me levar para
dentro Um sorriso se alargou em seus lbios brilhantes de rosa brilho labial. Agora olhe
para este belo pedao de exemplar macho!, Exclamou. Virouse para a minha me.
Maggie, quando voc me disse que tinha um filho de dezessete anos de idade, voc no
me disse que ele poderia ter direito pulou para fora da pista na Semana de Moda!
Mame sorriu na apreciao de seus cumprimentos de mim. Eu, por outro lado,
queria bater a merda fora dele. Eu no gosto do jeito que ele estava admirando-me como
se eu fosse um belo pedao de carne ou algo assim. Ugh.
No, um prazer conhec-lo. Sua me um dos clientes mais promissores que tive
em anos.
Por que seu casamento s poderia faz-lo em Atlanta Noivas ou outra revista,
Gerard demorou.
Oh, um, uau. Grande. Obrigado , murmurou uma vez que eu estava totalmente sem
saber o que dizer.
Ele apertou minha mo com cuidado, em seguida, voltou-se para a minha me. Ele
no vai olhar absolutamente divino em seu smoking, e quando eu penso sobre ele, dando-
lhe de distncia, Gerard bateu a mo na frente de seus olhos, tentando se acalmar. Eu s
quero chorar no momento!
Pasmo, eu olhava com surpresa para a me. Voc quer que eu desistir de voc?
Ela sorriu. Claro, eu fao. Voc vai, no vai?
Uau, eu no esperava nada disso. Meu corao deu um flipflop engraado no meu
peito. Sim, claro que vou. s voc no tinha mencionado nada, e eu no sei, eu acho
que eu pensei que o tio Mark pode faz-lo uma vez que ele seu irmo mais velho.
Mame balanou a cabea. No, todo o caminho, querida. Oh, isso apenas
precioso! Gerard jorrou.
Olhei por cima do ombro para Greg, que estava fazendo o seu melhor para abafar sua
risada atrs de um pano de prato. Ele tirou a toalha e levantou as mos em autodefesa.
Tudo bem. Eu adoraria tambm, eu disse.
E eu tenho certeza que h provavelmente uma centena de garotas que esto
competindo para ser a sua data no casamento, voc Delicioso Little sonho, disse Gerard.
Ento ele fez o impensvel. Ele. Comprimido. Meu. Cheek. melhor ele ser maldito
feliz que foi o rosto no meu rosto e no minha bunda, ou ele teria sido levantandose do
cho.
Involuntariamente, meu punho enrolado, e eu tive que lutar para no bater nele de
qualquer maneira. Quando eu estremeceu violentamente, Greg virou uma risada em uma
tosse. Eu atirei-lhe um olhar de morte a que ele piscou em resposta.
Mame tentou no rir da expresso no meu rosto. Em vez disso, ela inclinou a
cabea. Ento, quem que vai levar?
Eu ainda estava pensando em me vingar de Gerard. Huh?
Voc no tem que trazer uma data, mas eu estava pensando que voc pode.
A data? Huh, eu ainda no tinha pensado nisso. A verdade foi mesmo que eu estava
mais aceitando sobre o casamento, eu ainda no estava muito emocionado ao pensar ou
falar sobre isso. Mas eu provavelmente olhar como um grande perdedor aparecendo sem
data para o casamento da minha me.
Sim, eu vou encontrar algum.
A me sorriu. Oh bem. Ento, ela mordeu o lbio, como sempre fazia quando no
era algo que ela queria dizer, mas no tinha certeza se deveria.
O que isso, me? Eu questionei.
Bem, eu estava indo para dizerlhe que eu pedi Pastor Dan para nos casar.
Minhas sobrancelhas se ergueram. Voc tem?
Gregg assentiu enquanto mame respondeu: Sim, ns fizemos.
Mas que mal conheo, retruquei.
Isso verdade, querida. Mas depois de Pastor Phillips morreu no ano passado, eu
realmente no relacionados com qualquer dos outros ministros em nossa igreja, e eu no
sei, s havia uma coisa que eu realmente gostei sobre ele na outra noite no Nelson. Alm
disso, ele to bom para visitar os doentes, e ele sempre vem ao hospital para orar sobre
os novos bebs.
Eu realmente no sei o que dizer. Ento eu acho que uma boa idia.
Uma expresso de prazer tomou conta do rosto da me. Ah, que bom, estou feliz
que voc pense assim.
Gerard bateu palmas. Sinto muito interromper este momento famlia, Maggie, mas
ns realmente temos que avanar com os detalhes. Estamos em um cronograma apertado
aqui voc sabe.
Hey, as pessoas que j esto grvidas se casar o tempo todo!, Exclamei, pulando
para a defesa da mame.
Tentando esconder um sorriso, me balanou a cabea. Gerard no estava falando
sobre a minha gravidez, Noah. Ele est falando sobre como Greg e mudei o casamento por
causa de nossos horrios , explicou ela.
Oh, eu murmurei. Gerard ergueu as sobrancelhas para mim. Desculpe, eu disse.
Ele sorriu. No tem problema, o acar.
Na mesma nota, que comeou a recuar para fora da cozinha. Onde voc vai?,
Perguntou a me.
Eu-uh, eu tenho que ver com o meu momento, eu respondi.
Ela assentiu com a cabea, e eu escapei gratido para fora da porta. Enquanto eu
subia para o Jeep, no pude deixar de pensar sobre como Jake teria reagido a Gerard. Nas
coisas insanas que ele poderia ter dito ou feito, o riso comeou borbulhando fora da minha
boca.
Como eu limpou as lgrimas dos meus olhos divertidos, no pude deixar de pensar
que Jake teria orgulho para a me. Ele certamente teria apreciado a festa no jantar de
ensaio e casamento. Ele tambm teria provavelmente fez alguma desculpa lameass que ele
deveria ser feita padrinho-como qualquer um de ns gostaria de minha bab isso. Com
meu esprito elevado, eu fomos para Maddie do.
Quando ela abriu a porta, eu no poderia me ajudar, e eu abriu um sorriso pateta.
Hi!
Oi Noah, disse ela. Sua expresso era tensa, e de repente, eu me senti como um
idiota para apenas aparecer em sua porta.
Hum, eu sinto muito por no ligar. No este um bom momento?
Maddie hesitou. apenas, um, Josh teve um tratamento de hoje, e ele no -
Uma pequena voz a interrompeu. Ser que No? Josh chamado.
Sim, sou eu, eu respondi. Digalhe para vir e visitarme, disse ele.
Olhei para Maddie, e ela balanou a cabea. Ela deu um passo para o lado, e eu entrei
no foyer. Na sala de estar, Josh estendeu-se no sof. Ele estava to plido que ele poderia
ter passado por um albino. Eu hesitei em primeiro lugar, e ento eu chupado e se dirigiu a
ele.
Eu aliviouse no sof e sorriu. Hey Little Man, como vai?
No bom.
Eu sinto muito.
Maddie estava atrs do sof. Ei, que tal um sorvete?
Sim, respondeu Josh, com tanto entusiasmo como ele poderia reunir.
 Maddie sorriu. Ok, eu vou corrigir-lhe alguns. Ela se dirigiu para a cozinha
deixando Josh e eu sozinhos.
Ento tratamentos chupar muito ruim, n? Eu perguntei, tentando conversar.
Josh arregalou os olhos. Voc no deveria dizer palavras como essas.
Oops, me desculpe.
Ele sorriu. Est tudo bem porque eles realmente no presta!
Eu ri. Enfiei a mo no bolso e tirou um dlar. Que tal voc tomar este dinheiro em
vez de xingar a lata?
Srio?
Claro.
Tudo bem, disse ele, e ele pegou o dlar para fora da minha mo. Eu no recebi
nada por um tratamento em um longo tempo.
O que voc quer dizer? Eu perguntei.
Mame e papai costumava me comprar um presente para cada tratamento que eu
tinha que fazer. Mas eles no podem pag-lo agora.
Por que no?
Porque no temos um monte de dinheiro agora porque o meu remdio e tal custa
tanto.
Oh, eu murmurei. Droga, no s a Parker tem que lidar com a dor emocional da
doena de Josh, mas eles tambm tiveram de ser chutado quando eles caram com a parte
financeira.
Ele s no foi justo.
Um olhar em pnico entrou olhos de Josh. Antes que eu pudesse perguntar o que
estava errado, ele empurrou para a frente e vomitou em cima de mim.
Sentei-me em estado de choque, como a minha mente processou o que tinha
acontecido.
Parte de mim estava completamente revoltado e queria correr para fora da porta e
nunca olhar para trs. Em seguida, outra parte me senti horrvel por Josh, especialmente
aps a expresso de puro horror tomou conta de seu rosto com a viso de me encharcado
no seu vmito.
Maddie correu de volta para a sala. Oh, no, ela chorou.
Eu-eu estou s-desculpe, No, Josh gaguejou.
Meu corao caiu na mira de lgrimas pooling em seus grandes olhos escuros,
juntamente com seu tremor queixo.
Hey, Little homem, no chore. Est tudo bem.
N-No, n-no , ele choramingou.
Sim, ele . totalmente solucionveis, ok? Eu prometo.
Levantei-me, o que provocou o vmito para deslizar para baixo da minha camisa para
os meus jeans. Maddie correu para o sof. Ela puxou o cobertor cobrindo Josh e
rapidamente comeou a me batendo para baixo. Quando sua mo mergulhou abaixo da
minha cintura e roou a minha virilha, eu engasguei. Levantando o olhar para o teto, eu
silenciosamente desejou meu pau para no ficar com a ideia errada e na primavera em
ao.
Maddie corou vermelho brilhante do rosto todo o caminho at o pescoo, enquanto
tropeando longe de mim. Oh, hum, eu sou ssinto muito.
Est tudo bem.
Ela rapidamente voltou sua ateno para longe de mim e comeou a dar tapinhas Josh
baixo.
Felizmente para ele, ele s tinha um pouco na parte superior do pijama Scooby Doo.
O resto tinha conseguido me eo cobertor atingido.
Uma vez que Josh foi limpo, Maddie virouse para mim. Por que no eu recebo
alguma coisa para mudar em?
Tudo bem.
Vamos l, disse ela, fazendo um gesto para eu segui-la. Samos de Josh por um
momento como fomos pelo corredor at o quarto de seu pai. Ela acendeu a luz no armrio
e comeou a vasculhar as coisas de seu pai. Pastor Dan era um cara grande, musculoso, de
modo que as roupas estavam vai ser um pouco estranho.
Maddie me entregou uma camisa. Eu vou te encontrar alguns shorts, tambm,
Obrigada, eu respondi. Sem pensar, eu rasguei minha camisa manchada de vmito
fora.
Maddie momentaneamente parou de procurar as prateleiras a olhar para mim. No
apenas a maneira que voc olha para algum que passou a ser despir na frente de voc,
mas mais como algum que voc queria ser despir. Eu nunca tinha visto aquele olhar em
seus olhos antes, e eu tinha que admitir, eu totalmente escavado-lo. Toda uma bobina de
imagens da fantasia piscaram pela minha mente dela passando as mos sobre o peito nu ou
beijar uma trilha molhada at a minha FODA! Get a grip, Pervert! Seu irmo doente
vomitou em voc, e ela s est tentando ajudlo, no v se ferrar!
Meus pensamentos sexodemnio foram esquecidos como o rosto de Maddie ficou
vermelho quando ela finalmente percebeu que ela estava abertamente me admirando. S-
Desculpe. Ela colocou um par de shorts de ginstica para mim.
Obrigado.
Porque ela parecia to bonito e sexy quando ela corou, eu trouxe as minhas mos
para o boto da minha cala jeans. Seus olhos se arregalaram, e ela corou todo o caminho
at o pescoo. melhor eu ir ver como Josh, ela murmurou e ento rapidamente breezed
passado me. Interiormente eu gemi como a deliciosa e perigosamente sexy cheiro de seu
perfume invadiu minhas narinas. Era como um empurro para minha virilha cada vez.
Ela praticamente correu para fora no corredor antes que eu pudesse dizer qualquer
coisa.
 Sorri quando eu mudei para os cales. Quando voltei para a sala, ela j tinha
chegado Josh uma mudana de pijama e um novo cobertor cobria ele.
Tudo o melhor, eu perguntei. Eu acho que sim.
Ento, onde est sua me e pai, eu perguntei.
Um olhar engraado veio sobre o rosto de Maddie. Eles, uh, tinha que cuidar de
alguns negcios igreja hum-business,, ento eu disse a eles que iria assistir Josh.
Eu poderia dizer que havia algo que no estava me dizendo, mas eu deix-lo ir. Notei
Josh estava olhando para mim. O que isso, homem pequeno?
Maddie diz que cantar e tocar guitarra.
Sim, eu fao.
Ento voc vai cantar para mim?
O qu? Eu perguntei, surpresa.
apenas o papai sempre canta para mim depois de eu ter um tratamento, voc sabe
para que eu possa ir dormir e tudo mais.
Olhei para Maddie, e ela sorriu. Bem, eu no sei
Por favor?
Nossa, o que eu poderia dizer? No, homem pequeno, estou apenas no sentir esta
tarde? Sim, isso faria de mim um idiota inimaginvel.
Ok, eu acho que eu poderia. O que voc quer que eu cante? Conhece algum John
Lennon?
Eu levantei minhas sobrancelhas. Naturalmente eu-no ?
Josh me deu um largo sorriso, mostrando a diferena de um de seus dentes recm-
perdidos.
Sim, ele um dos favoritos do meu pai.
mesmo?
Uh, huh. Sabe menino bonito?
Sim, eu sei que, eu respondi. O calor me encheu porque era uma das msicas
preferidas da minha me. Ela adorava me para jog-lo, porque ela disse que era
exatamente como se sentia sobre mim. Ela tambm tinha me mudar todas as vezes John
mencionados pai para mame.
Ser que voc jog-lo, ento?
Papai desempenha esse para me muito.
Tudo bem.
Maddie foi ao escritrio de seu pai e voltou com um brilhante Jumbo Gibson sul.
Uau, bom, eu pensei.
Ela sorriu. tesouro do papai.
Eu gentilmente tirou isso dela. Eu prometo que ter muito cuidado. Depois que eu
aliviouse na cadeira ao lado do sof, tirei a picareta para fora do topo e, em seguida, olhou
para as cordas. Meu corpo estremeceu quando eu percebi a ltima vez que eu tinha uma
guitarra em minhas mos foi no funeral de Jake. Se eu fechei meus olhos, eu poderia
quase ouvir a sinfonia de choro e ou sentir o aroma doce enjoativo de todas as flores.
No? Maddie questionada.
Uh, eu sinto muito Eu no tenho jogado em um tempo, eu respondi que eu
comecei a dedilhar alguns acordes de abertura. Como eu me concentrei na msica, eu
tentei desesperadamente para afastar o ricochete dor sufocante no meu peito com o
pensamento de Jake e seu funeral.
Em vez disso, eu me concentrei em entreter Josh. Com muita ateno, ele manteve
seus olhos em mim durante a maior parte da msica. Claro, eles comearam a inclinar at
o final do primeiro refro, e at o final da cano, ele estava dormindo. Olhei para
Maddie. Um olhar estranho cintilou em seus olhos antes que ela sorriu para mim.
Obrigada, ela sussurrou.
No h problema, eu respondi.
Ela me fez um gesto em direo cozinha, onde pudssemos conversar. Eu
realmente sinto muito por suas roupas e tudo mais. Eu posso lavlos para voc, se voc
quiser , ela ofereceu.
Realmente, no um grande negcio em tudo, ento por favor no pedir desculpas.
Coisas como essa acontecem quando voc est doente.
Sim, eles fazem.
Eu me mexi nos meus ps antes nervosamente raking a mo pelo meu cabelo. Oua
Maddie, eu vim aqui porque eu queria te perguntar uma coisa.
Voc fez?
Eu balancei a cabea. Minha me vai se casar daqui a duas semanas sbado, e eu
queria saber se voc gostaria de ir comigo.
Seus olhos se arregalaram quando ela olhou com ceticismo para mim. medida que
o seu encontro?
Claro.
Claro, eu adoraria, ela respondeu com um sorriso.
Grande.
Ento, isso significa que est tudo bem com o casamento e tudo mais?
Deixe isso para Maddie jogar sempre Dr. Phil. Eu ainda no estou feliz com a
perspectiva, mas eu estou aprendendo a lidar com isso.
Porque voc sabe que sua me vai ser feliz?
Sim, algo assim.
Ela assentiu com a cabea. Eu sei o que voc quer dizer. Meus pais tm tanta coisa
acontecendo com Josh e com Ela hesitou como se ela fosse dizer alguma coisa, mas
depois pensei que o melhor. Eu apenas tento pensar em coisas que posso fazer para torn
los mais felizes, mas difcil. Ela sorriu com tristeza. por isso que eu trabalho to
duro para manter o meu agir em conjunto, a ltima coisa que eles precisam de me
preocupar-los.
Mordi o lbio antes de eu finalmente perguntei a ela o que estava na minha mente.
Hum, Maddie, h algo alm de doena de Josh acontecendo?
Jogando com a bainha de sua camiseta, ela perguntou: O que voc quer dizer?
Voc s est agindo um pouco engraado, como sobre seus pais ter ido. Eu s queria
saber se estava tudo bem.
Ela suspirou. No, no est tudo bem. sobre o meu irmo. Josh?
No, meu irmo mais velho, Jace.
Ergui as sobrancelhas em surpresa. Eu no sabia que voc tinha um irmo. Ele est
na faculdade ou algo assim?
Dor cintilou no rosto de Maddie. No, ele est na Carta Peachford para dependncia
de drogas.
Eu oscilava um pouco sobre os meus ps. Pastor Dan tinha um filho que era um
viciado em drogas? A idia era quase muito difcil de compreender. Maddie e Josh eram
praticamente Stepford Crianas. Foi difcil acreditar que havia uma semente ruim na
piscina perfeito gene Parker.
Eu sinto muito, Maddie. Eu no sabia.
Est tudo bem.
Quanto tempo tem sido um viciado?, Perguntei.
Dentro e fora por cinco anos. Ele comeou a experimentar, quando ele tinha quinze
anos, e foi a partir da. Ele bateu as coisas realmente duro cerca de um ano e meio atrs.
Depois de perder sua bolsa de estudos abandonou a faculdade, finalmente fez uma
interveno, um bocado como aquele programa na TV .
Eu balancei a cabea.
Foi quando ele entrou em tratamento. Mas ele vai ficar por um tempo e depois sair.
Ele chega em casa e diz-nos que ele melhor, mas ele realmente no . Mame e papai se
recusam a deix-lo vir mais por a, porque muito duro com Josh, tanto fsica quanto
emocionalmente.
Maddie suspirou. difcil para todos ns.
Estendi a mo para esfregar suavemente sua bochecha. Eu sinto muito, Maddie.
No momento em que a tocava, ela saltou como se ela tivesse ficado chocado.
Olhamos um para o outro, mal piscar ou respirar. Finalmente, Maddie murmurou:
Obrigado.
Eu queria dizer mais, mas eu no sabia o qu. Se voc precisar conversar, eu estou
aqui.
Ela me deu um sorriso fraco. Isto gentil de sua parte, Noah. Eu aprecio isso.
Eu balancei a cabea, mas meu corao doeu por ela naquele momento. Eu queria
muito ajud-la a ter a preocupao eo peso de cima dela, mas eu no sabia como. Mais do
que tudo, eu queria pux-la em meus braos, para proteg-la de alguma forma fisicamente
de toda a tristeza em torno dela. Mas no o fiz. Em vez disso, eu empurrei minhas mos
nos bolsos para evitar toc-la.
Bem, acho que melhor eu ir. Diga a sua me e pai, eu disse: Ol, tudo bem?
Eu vou. Mais uma vez obrigado por tudo. Ela me entregou o saco com as minhas
roupas puke que foram totalmente fedendo.
Enquanto eu me dirigia para o meu Jeep, minha mente estava girando. O rosto de
Josh passou diante de minha mente, ento Maddie de, em seguida, a Parker. Quanto mais
eu pensava nisso, mais eu queria fazer alguma coisa para Josh. Eu queria ser a sua Marca
pessoal a Wish Foundation. Eu tentei pensar em algo que iria explodi-lo fora, e ento ele
me bateu.
Ele era um fantico por beisebol, e no havia nada mais do que ele gostaria de
conhecer seu dolo. Quanto mais a minha mente correu com as emoes, eu pensei sobre o
dinheiro amarrado Parker, e eu queria fazer alguma coisa por eles. No final, todos os
caminhos levavam ao prprio Sr. Baseball, Joe Preston.
A ltima vez que tinha visto o meu pai que eu tinha sete anos. Ele estava em um stint
jogo de quatro dias em Atlanta e ficar na casa de um amigo no Lago Lanier. Ele perguntou
a me se ele poderia ter me vir e ficar com ele. Ele foi o mais longo que eu j tinha estado
com ele. At que ponto da minha vida, ele cair em um par de horas de cada vez, jogar
comigo um pouco, e depois salvar.
Eu lembro de estar absolutamente fora de mim com emoo como me arrumou
minhas roupas na minha mala Power Rangers. Mesmo Jake foi bombeada sobre a visita do
meu pai.
Voc vai me pegar um autgrafo? Ele perguntou.
Mas, como saltando fora das paredes como eu estava, eu no percebi que a me no
estava compartilhando a minha emoo. Eu nunca esquecerei o olhar em seu rosto quando
meu pai veio me buscar em um conversvel BMW com uma loira curvilnea no banco da
frente. Eu poderia ter sido um garoto, mas eu fiz apreciar o fato de Tiffany usava camisas
de corte baixo e saias curtas de todo o fim de semana!
Foi um turbilho quatro dias que teria sido nenhuma criana sonha-de ir para o
parque de beisebol todos os dias, ficar acordado at tarde, ir ao zoolgico, ao cinema,
chegando a nadar no lago, e andar pela cidade com o topo para baixo.
Meu pai me levou para conhecer a equipe, e eu ainda tenho que sair no banco durante
a prtica de rebatidas. Foi a primeira vez na minha vida algum disse: Porra, Joe, ele a
cara de vocs! Eu parecia o meu pai, mas era algo que ningum na minha famlia jamais
iria reconhecer. Pobre me-Deve ter sido uma faca de dois gumes para amar tanto algum
que se parecia com algum que voc odiava.
Eu comi o meu peso em junk food. Ao contrrio de mame, meu pai nunca harped
comigo para comer legumes, e eu tenho sorvete em cada refeio, mesmo se eu no limpar
meu prato. Era o paraso absoluto, e eu no quero que isso acabe. Quando chegou a hora
de ir, eu lancei um ajuste e chorou como uma pequena criana mimada.
Meu pai se ajoelhou ao meu lado. Ei garoto, no chore. Ns vamos fazer isso de
novo em breve, eu prometo.
Eu balancei a cabea, mas eu no tinha certeza se eu realmente acreditava nele.
Mame veio me buscar na casa do lago. Papai se inclinou e beijou-a na bochecha e
disselhe como ela estava bonita. Ele disse algo sobre os dois se reunir na prxima vez que
ele estava na cidade, mas minha me no respondeu. Agora que estou mais velha, eu
percebo o que o idiota estava se referindo sobre a obteno juntos. Sim, nada como uma
rapidinha com a me de seu filho.
No caminho para casa, eu falei 90 milhas por minuto, enchendo a minha me em em
todos os detalhes, bem, tudo o que no iria ficar me em problemas como o sorvete e ficar
at tarde. Ela iria sorrir e acenar como eu descrevi cada momento dos quatro dias.
Finalmente, quando eu estava acabado, eu olhei para ela. Enorme, lgrimas silenciosas
escorria de seu rosto.
E ento algo entregue em mim. Eu no estava com raiva de me para chorar em toda
a minha excitao. De alguma forma, mesmo com sete anos, eu percebi o quanto ele iria
machuc-la.
Ela no estava tentando ser egosta, ela era apenas uma garota 23 anos de idade ainda
desesperadamente apaixonado pela picada que tinha engravidou e largou.
Quanto mais eu pensava sobre isso, percebi que ela tinha sido o nico que tinha
chegado comigo durante a noite, que me abalou por horas quando eu estava doente ou
irritadio, que cantava para mim quando eu estava com medo , e beija as contuses para
fazlos ir embora.
Ela sacrificou tudo para mim, seus amigos, sua vida amorosa, estrias toda a nove
metros.
Ento, eu jurei ento que, a menos que meu pai queria que ns dois, eu nunca falar
com ele novamente. Mame brigou comigo de novo e de novo. No, Mame est tudo
bem com voc vai ver o seu pai, eu prometo. Por favor, no faa isso! Ela implorar,
quando eu recusar seus telefonemas. Ela at me obrigou a falar com ele algumas vezes,
mas av lhe disse que no era uma boa idia fazer isso comigo.
Finalmente, meu pai parou de me ligar. Ele falava com a me ocasionalmente. Ento,
como eu fiz com tudo o resto, eu empurrei a dor dentro de mim. Virei-me para o meu av
e meus tios, e tornaram-se tudo o que eu precisava, por um tempo. Mas eu no podia
correr mais. Eu era quase um homem, e eu precisava para enfrentar os esqueletos de meu
passado.
Quando cheguei em casa, encontrei a casa escura. Eu respirei um suspiro de alvio
para encontrar o pincher bochecha foi. Havia um bilhete em cima do balco.
No, Greg e eu ter ido para jantar no Country Club e para finalizar o menu para o
recepo. H um pouco de frango cozido sobra na geladeira, se voc ficar com fome.
Ame-o, Mame Eu era uma espcie de feliz que eu tinha a casa s para mim. Eu
precisava de silncio absoluto e privacidade para o que eu estava prestes a fazer. Sem
acender todas as luzes, eu preenchido pelo corredor para o escritrio. Sobre a mesa foi o
livro de endereos preto da minha me. Folheando as pginas, eu parei quando cheguei ao
P da.
Meu corao batia forte em meus ouvidos, e os meus dedos estavam to suado que eu
mal conseguia discar os nmeros. Quando eu terminei, eu trmulo trouxe o receptor para o
meu ouvido. Ele atendeu no terceiro toque. Ol?
Por um momento, eu no conseguia encontrar minha voz. Sentei-me paralisada na
cadeira, tremendo todo como uma menina. Obt-lo junto, dickwad! Eu pensei comigo
mesmo.
Finalmente, Reuni minhas foras. Uh, hey, voc no me conhece, mas este Noah-
seu filho.
***
Eu mal tinha facilitado a uma parada na garagem da Parker quando Josh veio
correndo para o meu jipe. Ele foi equipado com um bon de beisebol, e ele estava usando
a camisa do meu pai. Eu no pude deixar de rir do jeito que ele estava se contorcendo todo
como um cachorrinho.
Hey, Little Man, pronto para o jogo?
Oh yeah!
Maddie saiu para a varanda. Josh, melhor voc voltar aqui. Voc sabe o que a me
eo pai disse sobre a colocao de protetor solar .
Josh revirou os olhos. Tudo bem, ele resmungou e comeou a voltar para a
varanda.
Porra, ela parecia bem como o inferno em sua Sporty Spice jogo modo de vesturio.
Seu longo cabelo escuro estava puxado para trs em um rabo de cavalo. Louvado seja
Deus que era quente como o inferno, como fora, porque ela estava usando um top bastante
revelador e curto-shorts. Olhei para a minha virilha, enquanto pensando: menino para
baixo, nem sequer pensar sobre isso!
Maddie comeou ensaboando Josh baixo com FPS 50, primeiro em todo braos e
pernas, e finalmente, ela tomou sua tampa e comeou a sua cabea careca. Eu no poderia
ajudar rindo.
O qu?, Ela exigiu.
Voc no acha que est exagerando um pouco? Ele parece que est usando uma
peruca de cor creme!
Josh riu, mas Maddie me lanou um olhar mortal. No, eu no acho que eu estou
exagerando.
Ok, ok, eu disse. Eu pisquei para Josh, e tentou sufocar o riso.
Uma vez que Maddie tinha suficientemente slathered duas ou trs camadas de
protetor solar em Josh, estvamos prontos para ir. Eu o ajudei a entrar na parte de trs do
jipe, e depois eu segurava a porta aberta para Maddie.
Obrigada, disse ela.
Voc bemvindo.
 Finalmente chegamos na estrada. No demorou muito antes de sermos cruzando a
interestadual para Turner Field. medida que os arranha-cus apareceu, Josh soltou o
cinto de segurana e se inclinou para frente. Estamos quase l, ele gritou.
Josh, colocar o cinto de segurana de volta. No como se voc nunca foi a Atlanta,
Maddie ordenada.
Ele relutantemente deslizou para trs e prendeu-o de volta. Foi divertido ter algum
to entusiasmado para o passeio. Foi certamente aliviar os nervos um pouco j que hoje eu
estaria vendo meu pai pela primeira vez em dez anos.
A chamada tinha criado um monte de coisas em movimento. Aconteceu ento que o
meu pai tinha alguns prximos jogos em Atlanta. Quando eu disse a ele sobre Josh, ele se
ofereceu para me encontrar no estdio, e eu concordei. Ele disse que iria cuidar dos
detalhes, como os bilhetes e tudo, e ento poderamos ver um ao outro depois do jogo.
Como um verdadeiro egocntrico, ele escolheu o que ele estava lanando em claro para
ns para chegar a.
Como Turner Field surgiu vista, Josh mal podia se conter. A est! No , ele
gritou.
Sim homenzinho, estamos quase l, eu disse.
I saiu da interestadual e seguiu a linha de carros de um estacionamento. Um cara nos
sinalizado dentro, e eu abriu a janela e entregou-lhe um dez. No momento em que eu
puxei o jipe em um ponto, Josh j estava fora de seu cinto de segurana e esperando
impacientemente para Maddie para sair.
Nossa, Josh, acalme-se! Maddie gritou, quando ela soltou o cinto de segurana e
agarrou sua bolsa.
Seus ps mal bater o pavimento quando Josh saltou atrs dela. Vamos l, insistiu
ele, enquanto corria ao redor do lado do jipe. Peguei a mo dele antes que ele comeou a
atravessar a estrada.
Whoa, Little Man. Voc tem que ficar apertado e ficar com a gente, ok?
Ele relutantemente concordou.
Foi um tpico escaldante sbado, e eu j estava entrando em um suor no momento em
que chegou a janela do bilhete. Sim, eu sou Noah Sullivan-Joe Preston tem alguns
bilhetes espera de mim.
A senhora me deu uma rpida uma vez mais e, em seguida, seus olhos se
arregalaram. Eu acho que ela viu a semelhana. Mesmo que eu posso dizer voc, eu
preciso ver sua carteira de motorista para a verificao.
Eu cavei a minha carteira e mostrou-lhe. Aqui est. Aproveite o jogo! Ela
exclamou, enquanto deslizava os bilhetes para mim.
Eu tenho que dizer que o doador de esperma realmente saiu. Ele nos marcou bilhetes
no ar condicionado caixa onde os VIPS extremas costumam sentar. Agora s temos uma
excelente vista sobre o campo, algum at mesmo veio para levar nossos pedidos de
bebida ou alimento. Foi apertado.
 Mal tinha facilitado em nossos lugares quando Josh pulou e apertou o nariz contra o
vidro.
Olha l est ele!, Ele gritou.
Meu pai estava caminhando para fora do cavado-out para monte do jarro. simples
viso dele, meu corao acelerou um pouco no meu peito, e meu estmago se apertou em
ns.
Nossa, se eu ia ter esse tipo de reao de apenas v-lo, o que foi que vai ser como
quando eu o conheci? Ser que eu vomitar ou mijar nas calas?
Os minutos passavam a hora do jogo. Finalmente, levantouse para o Hino Nacional.
O tempo todo eu mantive o meu olhar focado no meu pai. Eu no poderia ajudlo.
Examinei cada movimento que ele fez, da maneira que ele levou a mo sobre o corao, a
forma como o lbio arrastou de volta para trs como ele estava impaciente com alguma
coisa. Eu no pude deixar de notar que foi uma das pequenas peculiaridades que ele tinha
que eu tinha herdado tambm.
Acho que eu estava procurando seu rosto para todas as respostas que eu
desesperadamente queria saber sobre ele, todas as perguntas sem resposta que tinha
empilhadas ao longo dos anos.
Ele acabou por ser uma borda de seu assento meio jogo. Em seguida, no quinto
inning, o meu pai deu-se um home run. Uh-oh, Josh murmurou, como o treinador saiu
para o monte. Acho que ele feito?, Ele me perguntou.
Eu no sei. Ele poderia ter um pouco de esquerda nele , eu respondi.
No final, ele fez, e ele conseguiu atacar o resto dos batedores. O prximo turno os
Padres apanhados e sacrifcio bojo do meu pai ajudou-os a assumir a liderana. Eu no
acho que eu j gostava de um jogo de beisebol tanto. A pontuao final foi Padres 5 e
Braves 4. Josh danou ao redor da caixa-que nos levou alguns olhares estranhos de alguns
dos fs do Braves.
Quando o jogo acabou, um porteiro veio at ns. Mr. Preston me pediu para lev-lo
para baixo para uma visita de campo.
Uau! Josh exclamou, quando ele atirou para fora de sua sede.
Maddie sorriu quando seguimos o porteiro fora da caixa. Espere aqui, por favor,
ele instruiu que chegamos at o campo.
Ok, eu respondi.
Maddie se inclinou e sussurrou em meu ouvido. Como voc est se sentindo?
Eu puxei o meu olhar para encontrar os dela. Eu no sei como ela sempre foi capaz
de dizer exatamente como eu estava me sentindo. Foi estranho, mas tambm era
reconfortante. Eu estou bem, eu menti.
Aguente firme. Vai ficar tudo bem, voc vai ver , ela me tranquilizou.
Vimos como alguns dos jogadores restantes foram sendo entrevistado por reprteres,
e um par de jogadores estavam dando autgrafos. Por causa dos nossos passes VIP, que se
aproximou e conversou com Josh e bons e cartazes assinados.
Mas meu pai estava longe de ser visto. Ento eu me virei para v-lo caminhando em
nossa direo. Foi um daqueles momentos em que o corao pra, e voc tem que lutar
para respirar. Eu poderia ter sido quase dezoito anos de idade, mas havia uma parte de
mim que ainda era aquele garoto de sete anos de idade, no interior, querendo
desesperadamente um pai.
Joe sorriu e estendeu a mo. No, timo v-lo novamente.
Quando eu apertei sua mo, eu quase ri quando eu achei to nervosamente mida
como a minha foi.
Ele olhou para Maddie e Josh. E quem so seus amigos?
Ah, sim, este Maddie Parker e seu irmo, Josh. Eu babados cap de Josh um
pouco. Acho que ele pode ser o seu maior f.
Josh olhou de boca aberta para o meu pai como se estivesse vendo um super-heri ou
algo assim. No meu comentrio, ele lentamente balanou a cabea em concordncia.
Meu pai riu. Bem, voc muito pequeno para ser meu maior f!
Normalmente Josh teria protestado por ter sido chamado pequeno, mas ele estava
muito chocado com a grandeza para discutir. I- bom m-meetin , Sr. Preston, Josh
gaguejou.
bom conhec-lo to bem.
Empurrando a camisa que tinha vindo com o pacote VIP, Josh perguntou: Posso ter
o seu autgrafo?
Ora, claro. Na verdade, eu acho que posso fazer muito melhor do que isso. Por que
vocs todos no se juntar a mim para o jantar hoje noite?
Josh parecia mais surpreso do que eu era. Srio?
claro. Ele enfiou a mo no bolso e tirou a carteira. Ele empurrou um cinqenta
nas mos de Josh. Em primeiro lugar, por que no voc e sua irm ir verificar as tabelas
de recordaes?
Talvez at obter um milkshake. Se te do nenhum problema, digalhes Joe enviou.
Josh sorriu. Tudo bem, ele gritou.
Maddie olhou para mim atravs de seus longos clios escuros e sorriu
conscientemente. Ns vamos ver mais tarde, disse ela e depois ela correu atrs de Josh
que j estava pulando fora.
Meu pai assistiu-los ir e ento ele se virou para mim com um sorriso malicioso.
Sempre o cafeto e jogador, ele pensou: Ela muito bonita.
Ela s uma amiga, eu respondi.
Ele reconheceu o meu comentrio com um olhar ctico antes de dizer: Voc sabe,
isso pode soar um pouco estranho, mas ela me faz lembrar de sua me.
 Eu pensei a mesma coisa a mim mesmo, mas eu com certeza no ia admitir isso. Eu
no gostava do tipo de esquisito dipo coisa que ele disse sobre mim que eu estava atrado
por uma garota que me fez lembrar de minha me.
Talvez, eu disse.
Ele fez sinal para eu ter um assento. Ficamos em silncio por alguns minutos,
observando a equipe de limpeza e reparao do campo. Finalmente, ele suspirou. No, eu
s quero que voc saiba que eu estou realmente feliz que voc entrou em contato comigo.
Eu levantei minhas sobrancelhas e lutou contra a vontade de cuspir, Yeah right! Em
vez disso, eu consegui muito mais moderado mesmo: Voc ?
Sim, eu sou. Houve muitas vezes ao longo dos anos que eu queria ver voc. Nem
um dia se passou que eu no pensei em voc, se perguntou como voc estava fazendo, e se
voc ainda me odiava.
Meu corao deu um aperto de constrio engraado no meu peito com suas palavras.
Mas antes que eu pudesse me parar, eu soltei: Sim, bem, voc podia ter me enganado!
Quando as sobrancelhas de Joe disparou em surpresa, eu disse: Eu sinto muito. Isso no
veio exatamente certo. Enfiei as mos nos bolsos. E eu nunca o odiei.
Ele me olhou com surpresa. Voc no?
Eu balancei minha cabea. No, no realmente. Eu estava chateado com voc.
Porque eu no ficar por aqui depois que voc nasceu?
Sim, e algumas outras coisas. Eu olhei para ele um longo minuto. Posso te
perguntar algumas coisas?
Claro.
Eu respirei. Minha me voc j ama?
A expresso triste surgiu em seu rosto. Voc quer a verdade, certo?
Sim.
Joe exalou uma respirao irregular. Eu gostaria de poder dizer que sim, mas eu
no.
Ai, que o comentrio me fez sentir como se eu tivesse tomado um golpe de carat
para a virilha. Por qu? Eu resmunguei.
Porque eu era um idiota 21 anos de idade, que no sabia o que era amor! Acredite
em mim, ele me levou anos para finalmente encontrlo , ele respondeu. Ele balanou a
cabea. No, eu quero que voc saiba Eu admito que foi um primeiro idiota taxa para a
sua me. J que voc mais velho, eu acho que voc pode entender um pouco de onde eu
estava vindo deAo olhar mortal eu atirei nele, ele deu um sorriso cansado. Ou talvez
no.
No, eu acho que entendi o que voc est dizendo. apenas biologia simples, certo?
Voc estava sozinho apenas um garoto de fraternidade com teso no meio do nada com
uma menina bonita, inocente, certo? Deve ter sido um inferno de uma conquista para ser o
seu primeiro.
 Expresso de Joe escurecido. Sua me nunca foi uma conquista para mim, Noah.
Ento o que era?
Afastando-se, ele se recusou a cumprir o meu olhar intenso. No h como negar que
ela era bonita, ela ainda a mulher mais linda que eu j estive.
Acho que isso dizer muito, eu rosnei.
Ele ergueu a mo. Mas era mais do que isso com Maggie. Eu sabia que ela me
amava, talvez at me adorava. Eu tinha visto a construo por anos, talvez desde a
primeira vez que eu a conheci quando ela era apenas uma menina de quatorze anos de
idade, inbil em chaves.
Ento era como se ela floresceu na minha frente-
Revirei os olhos. Isso uma porra de um clich tal!
Joe no vacilou na minha lngua ou comentrio. Ele apenas deu de ombros. Bem, a
verdade, e voc disse que queria a verdade. Ele me olhou antes de continuar. Durante o
ltimo ano, as coisas comearam a mudar entre ns. Ela cresceu mais ousado e at mesmo
Glamour-Eu acho que mesmo a surpreendeu. E depois que o vero que estvamos juntos
todos os dias. amos para longas caminhadas, nadar no lago, mas principalmente ns
conversamos. Ela era a nica pessoa que nunca tinha realmente me ouviu. Joe olhou para
suas mos e limpou a garganta. E ento aconteceu. Eu juro que eu no queria que isso
acontecesse,
Eu o interrompi por bufando.
Ele olhou para mim. Eu realmente no fez, Noah. Quando eu era jovem, eu sa do
meu caminho para seduzir meninas. Mas no foi assim com a sua me. Quando eu cruzei
aquela linha, eu joguei tudo fora que eu tive com o seu tio Marcos e seus avs. Uma
expresso de nojo surgiu em seu rosto. Mas mesmo assim eu fiz. Eu era estpido e
egosta, e, no final, eu era um idiota que s pensava com seu pau .
Ficamos em silncio por alguns minutos. Como ela est?, Ele perguntou
timidamente.
Ela boa. Ela vai se casar. Ele sorriu. Sim, eu sabia disso.
Voc fez?
Eu tive meus espies.
De repente, a raiva ferveu em minhas veias. Por que voc tem que ter algum check-
up em ns? Por que sua bunda no poderia vir e ver por si mesmo? Melhor ainda, por que
voc no veio para mim?
Santo inferno, eu estava lutando contra as lgrimas de raiva quentes que chamuscadas
contra minhas plpebras. Disposto me para no chorar, eu mordi meu lbio at que o gosto
metlico de sangue correu pela minha boca. Eu estaria ferrado se eu ia deixar meu pai me
ver chorar como uma bunda pansy Menino da Mam.
No, nada do que eu estou prestes a dizerlhe uma desculpa para minhas aes, mas
eu quero que voc entenda por que eu fiz o que fiz. Ele estremeceu. Eu vou admitir que
por muitos anos, ele no me incomoda que eu no tinha relacionamento com voc. Eu era
imaturo e imerso em meus bons momentos. No foi at a minha filha nasceu que eu
percebi o que eu tinha perdido com voc. At ento, eu achava que era tarde demais. Eu
imaginei que seria to irritado e amargo para o que eu tinha feito para sua me e para voc
que voc no gostaria de me ver-
Mas eu era apenas um garoto. Voc poderia ter me forado a vlo, e eu teria vindo
por a!
Eu protestei.
Joe balanou a cabea violentamente para trs e para frente. Eu nunca fiz isso com
voc.
Voc v, meus pais se divorciaram quando eu tinha cinco anos. Seu av era um
alcolatra, por vezes abusivo. Eu nunca quis ir com ele em seus fins de semana. Eu
chorava e se apegam a minha me, mas ele me desembrulhar dela e me forar a entrar no
carro. Vrias vezes, ela tentou impedi-lo de me trancar em casa, mas ele acabou chamando
a polcia. Ele suspirou e olhou para suas mos. Essas so as memrias que ainda
assombram mim, e eu passei anos e milhares de dlares em terapia tentando superlos.
Sim, bem, eu sinto muito que voc teve uma infncia de merda, mas eu no sou
voc! Eu bati.
Ele ergueu as sobrancelhas. Voc tem certeza?
O que voc est falando? Voc se lembra da ltima vez que te vi?
Yeah. Voc me manteve durante uma semana inteira que voc estava jogando em
Atlanta.
Sim, mas voc se lembra o que aconteceu depois disso?
Na expresso de seu rosto, percebi que ele sabia que eu lembrava de tudo. Exalei
bruscamente. Sim, eu fao. Mas eu era apenas um garotinho. Eu podia ter mudado de
idia, eu fiz mudar de idia.
Mas o que fez voc mudar de idia agora?
Eu sabia muito bem a razo para chamar o meu pai estava vasculhando recordaes e
chupando em um milkshake.
Quando eu no respondi, o meu pai sorriu. No apenas por causa do Josh que voc
me chamou, Noah.
Srio?
Eu sabia que, no fundo, no haveria um momento em que voc estaria curioso, e que
voc gostaria de me ver. Ele sorriu. E graas a Deus minhas oraes foi respondida.
Eu ampliei meus olhos. Jesus! Ambos figurativa e literalmente brilhou em minha
mente. Voc reza?
Joe riu. Isso to surpreendente?
Sem ofensa, mas o inferno sim. Quero dizer, com a vida que voc levou Eu
bati minha boca fechada antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa prejudicial.
Ele arqueou as sobrancelhas para mim. Eu rezo precisamente por causa da vida que
eu levava. O programa de 12 etapas e AA, no aqueles tocar um sino?
Oh merda, voc Quero dizer, voc era um alcolatra?
Sim, eu sou um alcolatra em recuperao.
Uau.
Ser que mudar a sua viso de mim, ele perguntou.
No, eu quero dizer, eu acho que honroso voc fez algo a respeito.
Joe sorriu. Estou feliz de ouvir voc dizer isso. Isso significa muito.
Por cima do ombro, vi Maddie e Josh partida de volta em todo o campo para ns.
Limpei a garganta. Olha Joe, h uma outra finalidade para isso que estou aqui hoje.
Oh?
Eu balancei a cabea. Voc v, os pais de Josh no fazem um monte de dinheiro, eo
seguro no est cobrindo todo o seu cuidado. Seus pais esto realmente em dvida. Eu
queria saber se voc poderia ou se voc pode querer darlhes algum dinheiro.
Joe olhou para mim com surpresa. Srio?
Hum, sim.
Ento, como se o dia no tivesse sido chocante o suficiente, o meu pai de repente
investiu contra mim. Ele passou os braos firmemente em torno de mim e me balanou
para trs e para frente. Uh, Joe, eu disse, minha voz se contraiu de seu abrao de urso.
Voc poderia por favor pare com isso com os abraos? Eu no acho que estamos bastante
a esse nvel ainda.
Desculpe, ele murmurou, antes que ele se afastou. Lgrimas brilhavam em seus
olhos. No, voc no sabe o quo orgulhoso voc acabou de me fez.
Para bater-lo para o dinheiro? Eu questionei.
Ele riu. No, no para me baterse por dinheiro. Devido a isso , disse ele, e
apontou para o meu corao.
Eu no entendo.
No, eu no acho que voc faz. Veja No, por tantos anos eu era o cara que todo
mundo queria que eu fosse. O vencedor leva tudo jock eo mulherengo. Mas eu cresci
cansado disso.
Mais importante, eu cresci cansado de ser algum que eu realmente no era. Eu
estava pronto para uma mudana, quando eu conheci minha esposa, Melissa. Ela me
mostrou que estava tudo bem ser eu .
Um sentimento estranho caiu da minha cabea aos meus ps como se algum tivesse
jogado um balde de gua gelada sobre a minha cabea. Ento, um bocado como no
odeie o jogador, odeie o jogo , certo?
Joe me deu um olhar confuso. O qu?
Como se voc fosse um produto do que a sociedade queria de voc por um longo
tempo, mesmo que ele no era quem voc realmente estavam l no fundo. Meu batimento
cardaco acelerado quando percebi tudo o que Joe estava dizendo era que Jake estava se
sentindo.
Sim, eu acho que uma boa maneira de resumir. Ele sorriu para mim. Estou to
feliz que voc seu prprio pessoa, Noah. Eu acho que tenho de agradecer a sua me por
isso.
Maggie sempre foi a sua prpria pessoa. Ela no se importava com o que a sociedade
espera que ela seja. Ela sempre viveu com sua conscincia .
Os sentimentos extremos em ziguezague atravs do meu corpo estavam comeando a
me um pouco, ento eu respondi. Uh, sim Obrigado homem.
No, obrigado, No, respondeu ele. Ele se levantou de seu assento, assim como
Maddie e Josh nos reuniu. Ento o que voc todos dizem que vamos encontrar alguma
jantar?
Dei de ombros ainda lidar com minhas emoes fora de controle. Ok, ento.
Joe se ofereceu para nos levar para Ray, no Rio, um lugar muito ostentoso, mas no
final, decidimos no Hard Rock Caf, o que era mais por Josh do que ns. Enquanto Josh
tinha Joe falando de beisebol, Joe tambm me salpicado de perguntas sobre a minha vida.
Eu disse a ele sobre a minha msica, sobre o desejo de ser um engenheiro, e algumas das
outras partes da minha vida que ele tinha perdido. Ele me deu seu grande ateno por tudo
isso e sorriu com orgulho em um monte de minhas realizaes.
Eu tive que dizer que fiquei muito triste ao ver o cheque vir. Tudo o constrangimento
que eu imaginava parecia derreter. Isso me fez pensar que o inferno todo o conflito estava
prestes a comear. Mas eu sabia que era mais do que isso. Esta no era uma comdia, onde
tudo foi embrulhado em um pacote limpo, arrumado em uma meia hora. Ia demorar muito
mais tempo para trabalhar com as questes dos ltimos 17 anos. Mas no fundo, eu ainda
queria tentar. De uma forma estranha, acho que Jake teria queria que eu tentasse tambm.
Seu novo lateral teria totalmente escavado a aceitao e perdo entre Joe e eu. Ento,
para mim e para Jake, eu pensei que eu iria ver para onde foi.
Quando comeamos com o carro, Maddie e Josh andou frente de ns com Joe e me
arrastando atrs. Quebrando o silncio, Joe disse: Eu espero que ns no iremos mais dez
anos antes de nos ver outra vez, No
No, eu no quero isso, eu respondi honestamente.
Eu realmente gostaria de manter a ficar a conhec-lo. Voc opor a ficar juntos
quando estou na cidade?
Dando de ombros, eu respondi: Claro, por que no.
Eu poderia at mesmo voar para fora de San Diego. Eu poderia mostrar-lhe as
vistas, apresent-lo a sua madrasta e meias-irms.
Arrastando o pavimento com o meu sapato, eu finalmente balanou a cabea. Eu
gostaria que isso.
Joe sorriu. Eu tinha prazer em ouvi-lo.
Aps silenciosamente debatendo se deve ou no pedir a ele, eu finalmente desabafou,
Falando de ficar juntos. Eu realmente adoraria que voc viesse para a minha formatura
em poucas semanas. Quero dizer, se voc pode
Eu vou fazer o trabalho.
Em seguida, se abraaram uma ltima vez. Ento, eu vou falar com voc em breve,
eu disse.
Eu vou estar a olhar para a frente.
***
Josh estava frio no momento em que chegamos na interestadual. Maddie olhou para
ele e sorriu. Eu no posso agradecer o suficiente por hoje, Noah. Eu no acho que eu j vi
ele to feliz ou animado.
Eu estou feliz que ele tinha
um bom tempo. Eu quero agradecer a vocs, tambm.
Ns?
Sim, eu no teria tido a coragem de chamar o meu pai, se no fosse por vocs,
disse eu.
Ento, eu estou feliz por poder ajudar. Seu pai parece ser um cara muito bom ,
disse Maddie.
Sim, ele faz.
Maddie ficou em silncio por um minuto. Sempre jogando a pacificao Dr. Phil, ela
perguntou, Voc acha que voc pode perdolo?
Levei uma das minhas mos do volante para esfregar os olhos. Mais uma vez, ela
estava totalmente intune com o que eu estava pensando e sentindo. Eu ficava imaginando
se eu poderia me perdoar Joe e seguir em frente, se ele poderia realmente ter um lugar na
minha vida como um pai. Isso difcil.
Sim, o perdo um disco, Maddie murmurou.
Eu suspirei. Eu realmente quero que o perdoasse. Quero dizer, ele totalmente
mudado do idiota que engravidou a minha me e fugiu. Seria bom t-lo em minha vida.
Acho que podemos comear de novo.
Maddie sorriu encorajador para mim. Nunca tarde demais. Quando ela se virou
para olhar para fora do pra-brisa, sua expresso momentaneamente escurecido. s vezes
fcil perdoar. Est esquecendo que mais difcil.
Eu levantei minhas sobrancelhas. Eu queria saber se ela poderia estar falando de
Jake, ento eu pressionei ela para obter informaes. Quem voc tinha que perdoar?
Maddie no me respondeu. Ela olhou para a frente para a noite escura. Maddie? I
solicitado.
Meu irmo Will.
Oh, eu vejo.
Ele est nos todos assim muito meus pais doer especialmente. s vezes eu quero
bater nele realmente difcil para que ele coloc-los completamente. Ela olhou para as
mos cruzadas sobre o colo. Mas, no fim, eu sempre perdolo Eu s no pode nunca
esquecer tudo de ruim. Eu sinto muito.
Ela se virou para mim e sorriu. Obrigado.
Passamos o resto da viagem em silncio, com apenas o som abafado do rdio
enchendo o carro. Quando eu puxei em sua garagem, a casa de Maddie ainda estava
escuro. Onde esto os seus pais?
Meu pai tinha um casamento hoje noite. Eles no vo estar em casa at por volta
de onze horas, eu acho.
Eu pulei para fora do jipe e puxou Josh para mim. Ele roncava ligeiramente como eu
fizeram subir as escadas da frente. Maddie segurou a porta aberta para mim. Nos
pensamentos de lev-lo at o lance de escadas para o quarto dele, eu gemi.
Maddie ter lido os meus pensamentos, porque ela deu uma risadinha. Basta colocar
ele aqui no sof. Ele dorme melhor l do que ele faz em sua prpria cama.
Eu balancei a cabea e aliviou-lo. Quando me virei, Maddie tinha desaparecido. Ela
retornou em um instante com pijama de Josh.
Voc pode me ajudar?, Ela perguntou.
Sim.
Puxei Josh em uma posio sentada. Maddie levantou a camisa sobre a cabea e, em
seguida, facilitou o pijama em cima dele. Ela percebeu minha hesitao em seus shorts,
ento ela desabotooulos e deslizou-los. Eu tive que morder minha lngua rir. Ele estava
vestindo Scooby Doo roupas ntimas.
Quando ela terminou, Maddie puxou o cobertor sobre ele.
Um barulho na cozinha nos causou tanto para saltar. Espere, eu pensei que voc
disse que seus pais no estavam indo para estar em casa at as onze, eu sussurrei.
Eles no so.
Eu agarrei o atiador fora da lareira e comeou a para a cozinha. Maddie estava bem
atrs de mim, sua mo repousava em meu cinto. Quando acendeu a luz, uma figura de
aparncia desgrenhada estava com a porta da geladeira aberta.
Hey Maddie, disse uma voz chorume.
Olhei por cima do ombro para Maddie. Seus olhos se arregalaram. Voc no deveria
estar aqui!
Quem esse? Eu exigi. Maddie corou. Vontade.
Falando no diabo. Eu olhou incrdula para a figura irregular diante de mim. Em
algum lugar em seu rosto sujo, vi alguma aparncia de Josh. Eu no podia acreditar que
ele realmente estava em p na minha frente.
Ela balanou a cabea. Voc tem que sair, Will.
Inclinando a cabea, ele desafiou: Agora que qualquer maneira de tratar o seu
irmo mais velho?
 Mas voc sabe as regras. At chegar limpa, voc no tem permisso para ficar perto
de mim ou Josh.
meno de Josh, o rosto de Will inundado com preocupao. Como ele est?
Maddie suspirou. Ele est melhor. Os mdicos acham que o tratamento est indo
para o trabalho.
Ser que mordeu o lbio de um minuto antes de ele finalmente respondeu: Isso
bom de ouvir. Ele, ento, voltou sua ateno para mim. Quem este? Outra do punk
jogar voc a ficar um pouco bunda?
Maddie suspirou, e eu deu um passo adiante. Ei, no fale com ela desse jeito!
Ele ergueu as sobrancelhas. Uau, outro pouco cavalheiresco idiota, no ? Assim
como o ltimo filho da puta. Qual era o nome dele? Aquele que se explodiu. Ele riu
asperamente. O
que um idiota!
No ouse dizer uma palavra sobre Jake, gritei, empurrando Will com todas as minhas
foras.
Seus olhos escuros se estreitaram para mim. Fcil, voc no quer ficar me irritou.
Respirando com dificuldade, eu respondeu: Se voc dizer ou fazer qualquer coisa
para Maddie, eu vou quebrar a cabea dele.
Ser arqueou as sobrancelhas para mim antes de virar para Maddie. Ele deve ser
realmente querendo que voc mal se ele est disposto a assumir para voc. Ele ento me
deu uma piscada. Eu no perderia meu tempo, ace. Suas pernas so presos juntos na
altura dos joelhos, como uma boa menina!
Seu filho da puta! No se atreva a dizer nada de merda como essa sobre a minha
Maddie!
Minha raiva momentaneamente vacilou quando percebi meu deslize. Eu tinha
chamado Maddie meu. Foi ela minha?
Meus pensamentos foram interrompidos por gritos de Maddie. Seu choro perfurou a
minha alma. Com os punhos cerrados, eu deu um passo adiante. Olha, ela perguntou-lhe
bem para ir embora, e agora eu estou lhe dizendo. Cai fora!
Foda-se!
Maddie suspirou e deu um passo em frente de mim. Lgrimas escorriam pelo seu
rosto, e ela estava tremendo todo. Por favor, no faa isso, Will? Por que voc tem que
ser essa pessoa? Voc est quebrando a me eo corao do meu pai , ela chorou.
Os olhos de Will brilharam com raiva. O que voc sabe de alguma coisa? Eu vejo
voc. Voc apenas um recorte de papelomame e bela princesinha do papai. Ele bufou.
Voc me deixa doente.
Como as lgrimas escorriam pelo seu rosto, com os punhos cerrados de Maddie ao
seu lado.
Saia!, Ela gritou.
 Dei um passo em direo a ele. Voc j ouviu falar dela. Saia, cara. Agora antes que
eu chame a polcia .
Os olhos escuros de Will brilharam. Por que voc no faz de mim?
Antes que eu percebesse o que estava acontecendo, ele avanou para mim. Eu
abaixei. Ento, eu apareci de volta, esmurrando-o uma vez no queixo e, em seguida, na
caixa torcica. Ele gemeu e caiu.
Agora sai, eu rosnei.
Quando me virei para ver como Maddie, Will pulou em minhas pernas, me
derrubando no cho.
No caminho para baixo, eu pego meu lbio na borda da mesa. Comeamos chutando
e brigando no cho da cozinha.
O prximo som que ouvi foi o clique inconfundvel de uma arma. Will e eu olhei
para cima para ver Maddie permanente sobre ns com pistola. Sai, Will, ela ordenou.
Ele balanou a cabea antes de puxar-se a seus ps. Cadela, ele murmurou e ento
ele saiu pela porta de trs, batendo-a atrs dele.
Maddie deixou cair a arma sobre a mesa. No, voc est bem?
Limpei o sangue do meu lbio. Eu estou bem.
No, voc no est, voc est sangrando!
Est tudo bem, Maddie. Eu tive os lbios rebentados antes. Espere, eu vou pegar um
pouco de gelo.
Ervilhas ou legumes congelados funcionar melhor. Ela assentiu com a cabea e correu
para o congelador.
Eu estava finalmente saindo do meu estupor. Hum, desde quando voc sabe como
usar uma arma?
Papai me fez e minha me ter uma aula de arma quando ns estvamos vivendo em
Memphis. Eu era apenas catorze anos na poca, mas eu era um dos melhores tiros ao
redor.
Eu me puxado para a posio sentada. Foi, certamente, se transformando em uma
noite interessante.
Maddie voltou para mim. Com as mos trmulas, ela estendeu um saco de feijo-
fradinho.
Ser que isto vai fazer? Maddie? Voz sonolenta de Josh questionado da porta.
Eu trocamos um olhar horrorizado com ela antes que ela respondeu: Ah, sim? Ela
rapidamente entrou na frente de Josh para que ele no pudesse me ver no cho.
Apertando os olhos com os punhos, ele disse: Eu pensei ter ouvido vozes e de luta.
Com uma risada nervosa, ela foi para o seu lado. Eu acho que voc devia estar
sonhando.
melhor ir l em cima e ir para a cama. Voc no quer que a me eo pai para peg-lo
ainda para cima. Tudo bem, respondeu ele.
Eu no respirar, muito menos falar, at que ouvi o tamborilar de seus ps no teto
acima de mim. Essa foi por pouco.
Maddie esfregou o rosto com as mos. Sim, foi. Olhando por cima do ombro para
mim, ela fez uma careta. Voc precisa de limpeza.
Ela correu para a pia e, em seguida, voltou com um pano molhado. Aqui, deixeme.
Ternamente, ela limpou o sangue do meu lbio e limpou o corte.
Eu no tinha idia de Will foi to ruim assim, eu disse. Em seu olhar surpreendido,
eu respondi: Quero dizer, eu sei que voc me disse que tinha entrado e sado da
reabilitao, mas eu no esperava
Maddie me deu um sorriso apertado. Para ele ser to terrvel para mim?
Sim. Segurei o saco de ervilhas apertados. Mesmo que ele seu irmo, eu poderia
ter perfurado as luzes ainda mais para as coisas que ele disse a voc.
Meu cavaleiro de armadura brilhante, Maddie murmurou. Eu acho.
Ela balanou a cabea tristemente. Eu odeio voc tinha que v-lo assim. Ele
costumava ser um cara to bom.
Sim, isso acontece quando voc ficar viciado em drogas, eu disse sem muita
convico.
Maddie no disse nada. Eu queria esperar por um melhor momento para dar-lhe o
dinheiro, mas agora parecia ser a melhor oportunidade. Peguei minha carteira e tirou a ver
o meu pai me colocou no jantar. Uma vez que eu tinha visto a quantidade, eu sabia por que
ele tinha dado a mim, ento, eu no pudesse protestar em voz alta na frente dos outros com
a quantidade.
Eu fiz um bom trabalho em silncio quando os meus olhos se arregalaram de suas
rbitas.
Maddie, eu quero que voc tenha alguma coisa.
Ela perguntou: O qu?. um pouco de dinheiro do meu pai, voc sabe para seus pais.
Entreguei-lhe o dinheiro. Seus olhos se arregalaram. No, porm, isso demais!
Eu sei. Mas ele queria que vocs para t-lo-eu queria que voc.
Ela balanou a cabea freneticamente. Mas muito. Ns nunca poderia aceit-lo.
Por que no?
Ns simplesmente no podia!, Ela protestou.
Mas a sua famlia precisa. Eu sei .
Ento, lev-la. Meu pai
estava feliz por faz-lo, e II queria fazer alguma coisa para vocs.
Ela olhou nos meus olhos. Em seguida, ela inclinou-se e gentilmente bicou meus
lbios.
Minhas sobrancelhas em surpresa. O que foi isso?
Ela corou. Um beijo para fazer a contuso vai embora. Eu sorri. Obrigado.
Assim como ns olhamos fixamente um ao outro nos olhos, pensando em tomar as
coisas ainda mais, seus pais vieram na porta dos fundos e nos encontrou no cho.
Felizmente, eles fizeram isso em apenas aps o nosso beijo. Eu teria odiado perder mesmo
que breve instante de lbios quentes de Maddie na minha, o calor que irradiava de seu
corpo, eo cheiro de seu perfume invadir meus sentidos.
Ao ver a baguna na cozinha da minha e briga de Will, o Pastor Dan and Mrs. Parker
tanto nos baleado questionando looks. Maddie apenas levantou a mo e disse: Vai. Ns
dois, em seguida, alternou de explicar o que havia acontecido com seus pais. Ambos
foram muito compreenso e muito grato que eu estava l. Claro, eu era rpido para
lembr-los como tinha sido equilibrado, forte e resistente Maddie. Seu rosto tinha liberado
um marrom profundo, mas ela ainda me deu um sorriso agradecido.
Depois que eu disse adeus aos Parkers, eu tenho no meu Jeep e foi para casa. Tinha
sido um dia de reunies russa meu pai, vai aparecendo, e Maddie puxando uma arma. Eu
no sabia como eu ia explicar o lbio para a minha me. Por alguma razo, eu no acho
que ele estava certo ao dizer a ela sobre Will. No final, ela estava muito interessado em
ouvir sobre o meu dia que at mesmo perguntar.
***
Dia do casamento da minha me amanheceu ensolarado e claro. Eu estava
eternamente grata desde que ela foi mal agarrados aos ltimos resqucios de sua sanidade.
Com todo o caos louco de planear um casamento em conjunto com os hormnios da
gravidez, ela tinha se transformado em um Bridezilla chorosa. Greg e eu fizemos o nosso
melhor para a etapa levemente em torno dela, com medo de que qualquer coisa que disse
ou no pode definir-la em modo de Defcon ou algo assim.
O casamento foi marcado para duas horas durante a Primeira Igreja Batista. Em
seguida, me e Greg estavam indo para dar uma lua de mel curta de quatro dias a
Bermuda. Foi o tempo que eles poderiam poupar, especialmente com o beb chegando em
poucos meses.
Rolei e olhou para o relgio. J passava das dez. Merda, eu murmurei, como eu
pulou para fora da cama.
Tinha sido uma noite com o ensaio e, em seguida, o jantar. No tinha tropeado em
casa at depois da meia-noite. Alm disso, eu estava parcialmente de ressaca depois de
aprontar a maior parte do vinho restante na mesa.
Mame e vrios de seus amigos e leis irm-emmovimentava em torno de baixo. Fez-
me lembrar daquela cena em meu casamento Big Fat Greek. Sim, no foi a minha escolha
de visualizao de costume, mas minha me tinha me forado a assistir.
Noah, ela chamou a conversa. Estamos prestes a sair para o salo. Voc precisa
ser na igreja ao meio-dia para fotos, ok?
Tudo bem.
Greg tem seu smoking na igreja.
 Tudo bem, me.
O grupo fez uma sada ruidosa. Nossa.
Eu me fixo alguns cereais e sentouse sozinho mesa da cozinha como um prisioneiro
no corredor da morte comer sua ltima refeio. Depois de duas horas, tudo ia mudar. No
haveria mais Mom and Me. Parte dela pertenceria a Greg, e em quatro meses, uma parte
dela pertenceria a minha nova irm, que a longo prazo no era to ruim assim. Quer dizer,
eu teria mais de uma famlia agora, especialmente desde que Joe e eu estvamos
consertando cercas com a nossa relao pai / filho. Perder Jake e passar o tempo com
Maddie tinha comeado a abrir portas que eu ainda no tinha imaginado.
Embora parte de mim ainda era amargo, eu estava indo muito bem com Greg. Ele no
era inteiramente o idiota que eu achava que ele era. Na maioria das vezes, era engraado
como o inferno v-lo tentar decidir se a tratar-me como um filho ou um amigo. Acho que
ele estava ainda mais nervoso sobre mim do que eu estava com ele. Claro, no teramos
muito tempo juntos. Eu estaria deixando a faculdade em agosto, e mame e Greg estaria se
movendo para uma nova casa. Eles disseram que queriam um novo comeo. Acho que eu
poderia ver o seu ponto. Mas, em uma srie de maneiras, que ia me fazer sentir ainda mais
como um estranho quando cheguei em casa nos fins de semana para uma casa estranha.
E mais uma vez, no haveria escapar para Jake. S pensando em lhe causou a dor
familiar para queimar o seu caminho atravs do meu peito. Era difcil imaginar o vero
sem ele, muito menos todo o meu futuro.
Droga, por que tudo tem que mudar? Quer dizer, uma vez que voc se acostumou a
alguma coisa, tinha que mudar. Pessoas entrou em sua vida, e ento eles deixaram. Parecia
to intil.
Eu no tenho muito tempo para mijar e gemer desde o tempo foi passando. Corri para
cima e peguei um banho rpido. Ento eu joguei em algumas roupas velhas e se dirigiu
para a igreja.
Encontrei Greg e alguns dos outros padrinhos se preparando. Mame e Greg festa de
casamento se assemelhava a algo fora de uma cena extras de um filme grande! Havia dez
padrinhos e dez damas de honra.
Depois que tirei algumas fotos preliminares, os convidados comearam a chegar.
Puxei dever escoltar as pessoas para os seus lugares. Como eu estava de p no foyer da
igreja com alguns dos outros arrumadores e padrinhos, Grammy caminhou at mim. No
se voc olhar bonito, No!
Obrigado. Na verdade, eu sabia Grammy preferido meu smoking auto muito mais
do que o meu olhar desalinhado habitual.
Oh, sua me quer v-lo. Tudo bem.
Eu voltei para o quarto, onde minha me estava se preparando. Bati de leve na porta.
Me?
Eu questionei, cutucando minha cabea na porta. Estamos prestes a comear.
Eu sei. Venha, querida.
 Ela estava em p diante de um enorme espelho de trs faces. Quando ela se virou, eu
respirei dura como uma onda de emoes caiu em cima de mim. Uau!
Eu nunca a tinha visto to bonita em toda a minha vida. Seu vestido era essa coisa
sem alas, com um monte de coisas beady brilhante na parte superior com um fundo liso,
cetim, e tinha uma longa cauda. Eu sabia que era o vestido que ela sempre sonhou. Seus
longos cabelos estavam penteados para trs, e uma tiara brilhante sentou em cima de sua
cabea.
A me sorriu. Ento, eu estou bem?
Voc est mais do que bem, eu respondi, enquanto eu caminhava at ela. Beijei-a
no rosto, tentando no borrar a maquiagem. Voc parece muito bonitas.
Lgrimas brilhavam em seus olhos. Obrigado, querida. De voc, isso significa que o
mundo.
a verdade. Voc vai bater meias de Greg fora. Depois que eu disse isso, eu me
encolhi interiormente. Eu realmente no quero pensar em nada parecido com isso-eu j vi
o suficiente de sua vida sexual.
Mame olhou para seu reflexo. Eu me sinto to inchado.
Eu balancei minha cabea, como a barriga pouco visvel foi cuidadosamente
escondida sob o tecido do vestido. Sair de pesca para elogios, eu brinquei.
Ela riu. Tudo bem.
Grammy enfiou a cabea dentro S mais alguns minutos.
Assim que ela saiu, mame virouse para mim. No, eu quero falar com voc.
Hum, bem, mas no se ouve Grammy?
Sim, eu fiz, mas eu quero dizer uma coisa para voc.
Tudo bem.
Me respirou profundamente, e eu tenho a impresso que eu estava prestes a ouvir
algo de profundamente profundo. Mudei nervosamente nos ps, em silncio, rezando para
que ela no iria comear a chorar. Grammy me mataria se a me saiu parecendo um
guaxinim alcolica com um nariz vermelho e seu rmel escorrendo pelo rosto.
No, eu sei que as coisas esto prestes a mudar, e as nossas vidas nunca mais sero
as mesmas. Por quase 18 anos ele foi s voc e eu.
Sim, ele tem.
Quando a me pegou a minha mo na dela, eu me preparei. Ela estava prestes a
lanar alguma merda sria para mim. Eu s quero que voc saiba que eu agradecia a
Deus todos os dias por ter me dado voc. Mesmo que voc no foi planejado e que a
situao era difcil, eu no trocaria nada disso por um segundo. Voc foi a maior
realizao da minha vida.
Puta merda. Olhei para ela, incrdula. A mulher era um mdico pelo amor de Deus, e
ela estava me dizendo que eu era seu maior conquista. Era quase demais. Comecei a me
sentir como se eu estivesse sob a superfcie da gua novamente como meus pulmes se
contraiu em pnico. Freneticamente, tomei algumas respiraes profundas para me
acalmar.
Uau Eu, uh, no sei o que dizer, eu murmurei.
Ela sorriu. Voc no precisa dizer nada, eu s queria que voc soubesse disso. Tenho
certeza de que as coisas vo ficar loucos quando o beb nascer e voc na faculdade, ento
eu poderia no ter outra oportunidade.
Grammy bateu na porta. Eu apertei a mo da me e puxou uma respirao irregular.
Sim, bem, eu sou o nico que outta estar dizendo o agradecimento e outras coisas. Voc
sabe, graas que Deus me deu uma me to impressionante.
Lgrimas brilharam nos olhos azuis da me. No, que to doce! Ela chorou.
Eu gemi. Pare, voc no pode chorar agora! Grammy vai me matar!
Ela riu e gentilmente enxugou os olhos. Ok, ok, eu vou virar a distribuio de gua
fora.
Grammy no se incomodou em bater novamente. Em vez disso, ela abriu a porta.
Com um largo sorriso e na sua voz arrastada fanhosa, ela exclamou: Est na hora,
sugah!
Mame e eu respirei fundo. Quando chegamos porta, dei-lhe o meu brao.
Pronto, eu perguntei.
Como eu nunca mais vou ser, ela murmurou. Mas o momento em que as portas se
abriram e ela viu Greg p diante dela, sua boca alargou-se num sorriso radiante. E tanto
quanto eu odiava a admiti-lo, o olhar no rosto de Greg foi um dos adorao absoluta. E
essa a nica maneira que eu poderia ter tido. Ela passou por merda, e por isso ele tinha.
Mame me contou sobre como a nica garota que ele j tinha amado tivesse se matado
pouco antes de seu casamento. Quando ele comeou a namorar Me, ela foi a primeira
verdadeira relao que ele teve em anos.
Andando sua me at o altar para se casar- um sentimento realmente surreal.
Quando chegamos ao altar, no hesitei quando o Pastor Dan perguntou quem deu me em
casamento.
Eu com muito orgulho gritou, eu fao.
Foi um servio muito bom, e eu acho que eu deveria dar Gerard lhe devido. Claro
que, se ele tinha mesmo tentado, que um dedo em mim, eu teria ido apeshit nele.
Felizmente, ele ficou bem longe de mim, correndo ao redor para garantir que tudo foi
perfeito para a me.
Em seguida, depois que tomou um milho de fotos em um milho de poses
diferentes, comeamos para a recepo. Greg tinha alugado uma limusine, ea festa nupcial
montou nele para o clube de campo. Uma tenda iluminada por milhares de luzes
cintilantes e velas sentouse no campo de golfe. Billowed msica at a encosta de sob as
abas da barraca, sinalizando a banda j estava em pleno andamento quando chegamos.
Mesas elegantes conjunto com porcelana e cristal encheu a tenda, e no outro lado estava
um piso de madeira de dana.
Estiquei o pescoo, em busca de Maddie. Eu finalmente vi-a sentada mesa com os
pais. Por um momento, eu estava preso ao cho. Ela levou a srio o meu flego com a
forma como ela estava bonita em seu vestido azul profundo. Foi bastante ousado para ela
com as suas pequenas tiras, decote e bastante curto hemline. Seus lantejoulas chamou a
luz de velas e brilhava. Seu cabelo escuro foi varrida do rosto em um toque com pouco,
pedaos encaracolados pendurado. Eu no queria nada mais do que para empurrar os pinos
que prendem o cabelo dela para que eu pudesse correr meus dedos atravs dos fios de
seda.
Tentando ignorar os pensamentos apaixonados rolando na minha cabea junto com os
fumegantes abaixo da minha cintura, me empurrou para a frente e fiz meu caminho at ela.
Hey, eu disse enquanto caminhava at a mesa.
Ela sorriu. Hi. Seu olhar vagou em cima de mim, e ela balanou a cabea. Uau,
voc parece to legal.
Passei a mo no meu smoking de lapela. Obrigado. Eu limpar bem, no ?
The Parkers e Maddie riu enquanto Gerard sashayed para mim. Noah querida, hora
de voc cantar.
Para sua primeira dana como marido e mulher, me queria que eu execute uma de
suas canes favoritas. Foi brega como o inferno se voc me pediu, no me cantando, mas
a prpria escolha da msica. Foi a partir do filme What a Girl Wants, que minha me
adorava, por algum motivo. Antes de Greg, acho que ela gostou da fantasia de um pai
muito tempo ausente voltando para sua filha e por sua vez reacender o romance com a
me da menina. No final, a me adorava a msica tempo para chegar, e ela sempre gostou
de me provocar que eu soou como Oliver James, que cantou a cano no filme. Eu no
estava muito surpreso quando ela me pediu para cant-la, porque quando eu realmente
pensei sobre isso, as letras realmente fez soar um pouco como a merda que ela tinha sido
completamente e agora o amor que ela tinha encontrado.
Eu balancei a cabea. Eu estarei l.
Ela arqueou as sobrancelhas provocativamente para mim sobre Gerard. melhor se
apressar, No querida.
Revirei os olhos. Oh me dar uma pausa.
Ela deu uma risadinha. Eu poderia simplesmente ter de comear a chamar-lhe isso.
Inclinando-se para mais perto dela, eu desafiei: E eu s poderia ter te machucar.
Ns s vamos ver isso, ela respondeu com um sorriso malicioso.
Eu vou voltar quando eu terminar, ok?
Maddie assentiu. V e wow ns.
Dirigi-me para o palco. Atrs de um dos amplificadores gigantes foi a minha guitarra,
uma Fender Stratocaster. Puxei-o para fora do caso e dedilhou alguns acordes para
aquecer.
Liguei o amplificador e, em seguida, caminhou at o microfone. Tocar-lhe um par de
vezes, eu interrompi o zumbido de conversa e tilintar de talheres.
Boa noite. Como o filho da noiva, eu gostaria que todos vocs se juntem a mim para
saudar o casal feliz, Greg Anderson e Maggie no cho para sua primeira dana.
A sala irrompeu em aplausos. Greg levou me pela mo e levou-a para o meio da
pista.
Quando comecei os primeiros acordes, ele puxou-a em seus braos, e ela sorriu.
Foi uma experincia surreal ter uma banda inteira tocando comigo, especialmente de
back-up singers. Depois que eu terminei, a multido exigiu um bis, o que me fez sorrir
com tanta fora meu rosto machucado. Ento eu continuei cantando. De instrues do
Granddaddy, eu era capaz de jogar verses rochosos de clssicos como Sinatra The Way
You Look Hoje noite, juntamente com Etta James At Last. Eu mantive-lo enquanto as
pessoas terminaram os seus jantares, e depois como me e Greg cortar o bolo de
casamento. Eles provocativamente alimentado mordidas de doura aucarado para o outro
antes de alegremente esmagando uns dos outros caras cheias de gelo. Como eles riram em
braos um do outro, eu, mais uma vez sentiu o aperto familiar em meu peito. Concentrar-
se nas letras que eu cantava, eu empurrei os pensamentos infelizes da minha mente. Em
vez disso, eu estava realmente grata por minha me tinha encontrado o amor ea felicidade.
Quando eu finalmente terminei de cantar, todo mundo aplaudiu e assobiou
novamente. Eu sorri.
Obrigado. Agora eu vou transform-lo de volta para a banda real.
Depois de depositar a minha guitarra, eu sa do palco e teceu meu caminho atravs
dos casais danando. Quando finalmente conseguiu voltar para a mesa de Maddie, que
estava vazio. Eu me virei e freneticamente procurou a multido. Meu corao parou com
cada segundo que eu no a vi.
Uma mo bateu no meu ombro. Olhando para mim?
Quando eu me virei, Maddie sorriu para mim. Eu mal conseguia disfarar o hlito
whooshing de alvio Exalei ao v-la. Lambi meus lbios secos e molhados, onde minha
boca ficou seca. Sim, eu estava. Eu pensei que voc socorrida.
Arqueando as sobrancelhas para mim, ela disse: Isso seria muito triste ter sua data
de fiana em voc no casamento de sua me.
Eu ri. Sim, seria muito pattico.
Maddie sorriu. Mame e papai tinha que ir para ver como Josh. Voc vai me dar
uma carona para casa, certo?
claro. Eu olhei para fora na pista de dana. Ei, voc quer danar?
Hum, eu no sou to bom nisso, respondeu Maddie.
Isso verdade. Eu tenho visto voc tentar isso antes.
Ela me deu um tapa de brincadeira no brao. Tanto faz. Vamos l, ento, eu insisti,
tomando-lhe a mo na minha.
Ns gumes nosso caminho entre os casais para encontrar um lugar sob as luzes
cintilantes.
Como eu a puxei para mim, ela colocou os braos em volta do meu pescoo,
enquanto meus braos cruzavam sua cintura. De repente, a conversa pareceu-me escapar.
Eu no podia deixar de se concentrar no caminho dela amplas curvas se encaixam to
deliciosamente contra mim, fazendo meu pau se contorcer na minha cala. Seu perfume
Noa fez minha cabea girar tambm. Para obter os meus pensamentos fora de quanto eu
queria, eu s soltei uma das primeiras perguntas que surgiram na minha cabea.
Assim que voc foi ao baile com?
Maddie olhou para mim com surpresa. Eu no fui.
Voc no fez isso? Nem mesmo para baile de formatura? Ela balanou a cabea. Eu
fui ao Baile com Percy da igreja.
Eu fiz uma careta lembrando que Percy era o cara culos que Jake chateado casa
fora. Ele golpeou o ouro que uma menina to quente como Maddie foi com ele. Mas por
que voc no ir ao baile? Eu pressionado.
Ningum me pediu, disse ela, em voz baixa.
Isso foi foda alucinante. Como algum to bonito, gentil e legal quanto ela poderia
ser sem data estava alm de mim. Em seguida, os pensamentos de sentimento de Jake para
Maddie penetrou em minha mente, e branco raiva quente corria atravs de mim. Claro, ele
no havia lhe pedido. Teria sido muito embaraoso para ele para explicar por que ele
estava tomando um Priss coro menina. Em vez disso, ele tinha ido ao baile com a escolha
mais benfica para a sua reputao e seu pau-Presley. Que idiota incrvel! Quaisquer
sentimentos de perda me escapou naquele momento, e se Jake no tinha sido morto, eu
quis mat-lo por ser to idiota.
No rubor rastejando nas bochechas de Maddie, eu percebi que deve ter envergonhado
dela.
Maddie, eu no posso acreditar que ningum te perguntou. H muitos idiotas por a
que no sabem o que uma garota incrvel que voc .
Ela olhou em choque para mim por um minuto antes de ela finalmente sorriu
timidamente.
Graas No.
Voc bemvindo.
Ns oscilou em silncio por alguns minutos. Quando eu olhei para ela, Maddie estava
mordendo o lbio como se quisesse dizer alguma coisa. Finalmente, ela desenhou uma
respirao irregular. Houve algum que eu realmente queria ir com, mas ele no me
pediu.
Quem? Eu questionei, meu corao acelerando no meu peito. No, isso
bobagem.
Diga-me.
Seus olhos escuros olhou para o meu. Jake, ela sussurrou.
Meu corao estremeceu a uma parada antes de reiniciar. Lutei para recuperar o
flego, como a voz da razo ecoou pela minha mente. Diga a ela, Noah. Diga a ela sobre o
anel e as letras de msicas. Mas eu no podia, minha boca estava colados.
Um riso nervoso escapou dos lbios de Maddie. Sim, estpido, eu sei. Quero dizer,
ns ramos apenas bons amigos e tudo mais. Alm disso, eu no teria sido muito divertido
para as festas de formatura depois.
Droga, seu covarde! Diga a ela! a voz gritou na minha mente. Eu desenhei uma
respirao irregular. No havia como voltar atrs agora. Eu tive que dizer a verdade.
Maddie, h algo que eu preciso te dizer-
Tudo bem todos vocs, mulheres solteiras, mover para o centro do piso. Maggie vai
jogar o buqu! Vozeiro do DJ ecoou sobre o sistema de som.
Vamos l, Maddie. Vamos tentar por isso! Meu primo, Isabella, gritou, agarrando
Maddie pelo cotovelo e arrastando-a para longe.
Revirei os olhos para cima em direo as luzes brilhantes. Dammit! S quando eu
estava prestes a vir limpo, um lance buqu maldito me pra.
Com toda a famlia e os amigos da minha me, havia muito poucas mulheres solteiras
coando para pegar um aceno simblico para o matrimnio. O lder da banda deu um rufar
de tambores como me virou. Em seguida, na contagem de trs, ela ergueu o grande buqu
sobre o ombro.
Total caos se seguiu como houve uma corrida louca. Arrebatando e agarrando as
mulheres ainda bateu dois de meus primos para o cho. Com eles para baixo, o buqu
navegado facilmente nos braos abertos de Maddie.
Mesmo que ns no estvamos oficialmente juntos, eu no podia deixar de
murmurar: Oh shit! Sob a minha respirao.
Alex olhou para mim e riu. Voc est pronto para isso agora, porque!, Brincou.
Embora eu no tivesse dito uma palavra sobre o que sentia por Maddie, eu sabia que ele
podia ver atravs de mim. Mas, ao mesmo tempo, houve outra coisa que eu no estava
dizendo a ele e que era sobre Jake e Maddie. Ele provavelmente pensaria que eu era uma
ferramenta gigante para no vir limpo com ela.
Meus pensamentos foram interrompidos quando a cadeira foi trazido para o centro da
pista de dana. Mame sentouse como Greg ajoelhou-se diante dela. Com um sorriso
malicioso, ele abaixou a cabea no meio do caminho por baixo do vestido esvoaante e
enfiou a liga fora com os dentes. Todos os seus amigos, meus tios e primos vaiou e gritou.
Eu, por outro lado, jogou um pouco na minha boca. Greg tirou de seus dentes e f-lo
triunfantemente acima de sua cabea antes de jog-lo no meio da multido ansiosa.
Mesmo que eu era um cara solteiro, eu com certeza no ia cortar fora as pessoas a
ganhar liga de minha me. Era muito assustador. Felizmente, o melhor homem de Greg
acabou conseguindo. Ele girou em torno de seu dedo, piscou para Greg, e, em seguida,
bbado riam de Maddie. Arrastei-a para longe antes que ele pudesse insistir em danar
com ela como s vezes era habitual.
Aps o buqu e liga lance, mame e Greg esquerda para se trocar. Quando eles
terminaram, eles estariam deixando em sua lua de mel. Enquanto espervamos na sua
grande sada, Maddie e eu comi um pedao de bolo. Como a corrida de acar danou
sobre o meu corpo, olhei do outro lado da mesa para encontrar Maddie olhar sonhador no
espao. Hey, eu murmurei.
 Hmm, ela perguntou.
Voc est bem?
Ela assentiu com a cabea. Ah, eu s estava pensando como romntico o casamento
foi e quo maravilhoso a sua me encontrou um grande cara depois de estar sozinho por
tanto tempo.
Sim, foi bom.
Espero que eu no tenho que esperar at que eu estou em meus trinta anos para se
casar.
Eu acho que vinte e cinco anos uma boa idade, no ?
Francamente, eu nunca tinha dado muita ateno. Eu certamente nunca considerado
um perfeito era casar ou qualquer coisa. Eu acho.
Maddie ergueu as sobrancelhas. Voc no quer se casar?
Claro, eu fao. Eu simplesmente no ter dado muita ateno para quando .
Eu pensei sobre Jake eo anel. Dezoito foi um tiro no escuro longe de seu modelo de
vinte e cinco. Eu ainda no conseguia entender em meus pensamentos mais loucos a idia
de Jake estabelecendo-muito menos aos dezoito ou dezenove anos. Talvez ele tinha a
inteno de um longo noivado. Ou talvez fosse como Jason tinha sugeriu-Jake tinha
acabado de comprar o anel com as esperanas de ensacamento ela e depois resgatar. Mas
quanto mais eu aprendi sobre o verdadeiro Jake, menos eu achava que seus motivos por
trs do anel foram insincero.
Pensar nele propondo, perguntei: E se voc no fosse de vinte e cinco? E se voc era
mais jovem?
Maddie deu de ombros. Enquanto eu estava no amor, no importa quantos anos eu
tinha.
Claro, eu gostaria de terminar a faculdade e tudo, mas quando o cara certo aparecer,
no importa se eu tenho vinte ou quarenta anos.
Ok, idiota, faz-lo. o momento perfeito para dizer a ela. Mas mais uma vez, eu era
um bastardo egosta e mantido minha boca fechada comprimido. O momento principal,
mais uma vez passou por mim. Fui ento interrompida com mame e Greg dizendo que
suas despedidas em meio a uma enxurrada de alpiste e bolhas. Mame abraou e beijoume
adeus. Eu vou ligar e check-in em voc todos os dias, meu amor.
Eu ri. Me, eu tenho dezessete. Voc no tem que fazer isso. Quando ela mordiscou
o lbio inferior, eu disse: No se preocupe comigo. Voc acabou de se divertir com Greg
em sua lua de mel. No momento em que essas palavras deixaram meus lbios Eu me
encolhi.
Ok, eu vou.
Greg e eu demos um ao outro um daqueles homem apertos de mo inbil. Tenha um
bom tempo, eu disse.
Obrigado. Greg acariciou minhas costas. E obrigado novamente por ter vindo em
torno de mim, isso significa muito para Maggie, mas isso significa um inferno de um lote
para mim tambm.
Minha boca se abriu em surpresa. Eu no tinha previsto ele dizendo algo parecido.
Claro que o homem. Estou feliz demais , eu finalmente respondeu.
Depois de Greg e mame deixou, a recepo ferida para baixo, e era hora de ir.
Minha conscincia pesava sobre mim que eu no tinha vir limpo sobre Jake a Maddie.
Mesmo quando eu estava sozinho com ela no caminho de casa, eu ainda no contei a ela.
Quero dizer, o inferno, que deveria ter sido um bolo de merda caminhada. Eu deveria ter
sido capaz de voltar-se para ela e dizer: Maddie, Jake estava apaixonado por voc. Tanto
assim que ele queria me casar com voc, e aqui est um anel. Tenha uma boa vida. Eu
no sei o que foi que tornou impossvel.
Talvez fosse o cheiro doce de seu perfume que me levou selvagem com saudade. Ou
talvez fosse maneira nossas mos escovado uns contra os outros, por vezes, quando eu
mudou de marcha. Ou talvez fosse o quanto eu gostava de t-la comigo, apenas o dois de
ns como ns fomos feitos para ficar juntos.
Ento, eu simplesmente no conseguia encontrar as palavras. E eu comecei a me
perguntar se eu j faria.
*** Era quinta-feira noite, e Maddie e eu estvamos saindo do cinema. Havamos
passado todas as noites juntos essa semana. Segunda-feira que havia estudado para os
nossos finais. Eu mesmo sido um bom menino e ido igreja com ela na quarta-feira
noite. Estava ficando srio. Muito mais grave do que eu j esperava. No era sobre Jake
mais. Tratava-se de mim realmente estar apaixonado pela primeira vez em toda a minha
vida.
Sim, eu tambm era uma bunda gigante para golpes na minha melhor amiga garota
morta, ou pelo menos a garota que ele tinha sentimentos por. Eu tentei defenderme por
pensar em como Jake tratouse escondendo-la, s reconhecendo-a como amigo. Eu tentei
no pensar sobre o quilate de compromisso ou a letra da cano. Se eu fiz, isso s me fez
parecer horrvel.
Eu estava perdido em meus pensamentos enquanto caminhvamos pela calada.
Terra de No!, Disse Maddie, acenando com a mo na frente do meu rosto.
Huh?
Ela sorriu. Voc no me ouviu?
Eu sinto muito. Eu estava pensando em outra coisa.
Ela inclinou a cabea para mim, e seu sorriso se alargou. Sim, eu pensei assim. Ela
parou de andar e fez um gesto em direo ao caf na esquina.
Oh, voc quer comer alguma coisa?, Perguntei.
Ela revirou os olhos. No bobo. Olhe para o sinal .
Olhei por ela para a janela. Quinta Open Mic Night Olhei para ela. Ento?
Por que voc no experiment-lo?
Eu levantei minhas sobrancelhas. Voc quer que eu v l e cantar na frente de um
bando de estranhos sem qualquer preparao ou a minha guitarra?
Maddie assentiu. Sim. No, eu no penso assim, eu respondi e comeou a andar.
Oh, vamos l, Noah. Voc muito talentoso para no dar-lhe um tiro , ela chamou.
O que Maddie no sabia que eu tinha visto esse sinal antes. Eu provavelmente
orientado passado toneladas de vezes e pensei em ir dentro Mas no final, eu era muito de
um covarde de faz-lo. Era uma coisa para jogar na recepo da me quando eu tinha
praticado at que os calos nas minhas mos deu prova de como eu tinha aperfeioado a
msica. Assim como eu no tive problemas jogando em volta do meu grupo de amigos.
Strangers era outra coisa todos juntos.
Quando me virei, Maddie estava sorrindo para mim. Vamos l, No.
Tudo bem, eu bufou antes de eu espreitava para ela. No diga que eu avisei
quando voc est com vergonha de ser visto comigo depois da minha performance!
Eu duvido seriamente que, disse ela, enquanto abria a porta da casa de caf para
mim.
Estava escuro dentro exceto para o pequeno palco, que foi banhado em luz brilhante.
timo, eu no podia ver as pessoas me apartes, mas pelo menos seria capaz de me ver.
Maddie saltou sobre o garonete no minuto em que ela veio para tomar nosso pedido.
Como voc participar na noite de microfone aberto?
A garonete olhou para o relgio. Estamos fazendo apenas mais um par de nmeros.
Ele se vira para karaoke s dez.
Maddie assentiu. Bem, meu amigo aqui muito talentoso, e ele gostaria de realizar.
A garonete me avaliou e para baixo. I deu um sorriso cheio de dentes e disse: O
que est acontecendo?
Ela olhou para mim como se eu fosse um idiota. Parece que voc curto uma
guitarra, ela meditou.
Sim, eu no estava realmente esperando para fazer isso hoje noite.
Tudo bem, voc pode pedir Jimmy. Voc est em cinco minutos.
Maddie bateu palmas. Muito obrigado!
Quando a garonete saiu, eu tiro Maddie um olhar exasperado. Srio, voc no tem
que ser to animado sobre a me fazer um tolo fora de mim mesmo.
Eu nunca vi voc agir to inseguro de si mesmo antes. Ela balanou a cabea.
Pare de baterse. Voc vai ser incrvel, e eu sei disso. Ela ento sorriu maliciosamente
para mim. E l no fundo, voc sabe disso tambm!
Tanto faz, eu resmunguei. Pela milionsima vez.
O performer no palco para terminar uma salva de palmas. Jimmy, o gerente, subiu ao
palco, e eu lutei meu reflexo de vmito. Ele me fez sinal para a frente, e eu levei um
grande gole antes de se levantar da cadeira e fazer a peregrinao pelo palco. Eu estava na
borda da escada espera de sua deixa.
 Para a nossa prxima apresentao, gostaramos de acolher, Jimmy parou e
colocou a mo sobre o microfone. Qual o seu nome novamente, garoto?
Noah. Noah Sullivan, Eu liguei.
Jimmy concordou. Ns gostaramos de receb-Noah Sullivan para o palco.
A cafeteria explodiu em aplausos. Parecia ainda mais embalado do palco. Agarrei-me
a guitarra de Jimmy como eu caminhava pelo palco. Eu aliviouse no banco e tentou
acalmar-me.
Quer dizer, eu no sei o que eu estava sendo um maricas aproximadamente. Eu tinha
cantado em um funeral na frente de centenas de pessoas. Eu seria uma merda total, se eu
no podia lidar com uma multido desprezvel de cinqenta.
Ajustei o microfone. Enquanto eu olhava para a multido, eu limpei minha garganta.
Hum, eu gostaria de fazer uma msica de uma das minhas bandas favoritas, Lifehouse.
Eu peguei o olhar de Maddie. Eu tive muita coisa acontecendo na minha vida
ultimamente, e ele meio que resume tudo para mim. Ento aqui est o Storm.
Meus dedos comearam a dedilhar os acordes familiares. H quanto tempo foram
nesta tempestade? Ento, oprimido por forma disforme do oceano , eu cantei com
clareza.
Fechando os olhos, eu ento focada em nas letras. Eu no pude deixar de pensar o
quanto a msica significava para mim por causa da Maddie. Ela me pegou quando eu
tinha cado e me salvou da tempestade pica de luto, assim como as letras, disse. Eu no
estava se afogando em tristeza mais. Em vez disso, eu estava me afogando em seu-seu
sorriso, sua beleza, seu corao dando e esprito bonito.
Mas, no fundo da minha mente foi minando medo. Assim que eu disse a ela sobre
Jake, eu ia perdla. O pensamento s era quase muito difcil de suportar. Eu no podia
imaginar o que seria como para realmente acontecer. Eu j se preocupava demais, e ela
no era mesmo a minha.
Quando terminei os ltimos acordes, eu abri meus olhos. Eu tinha feito isso. Eu
realmente sobreviveu a uma noite Open Mic. As palmas comeou devagar no incio e
depois ele explodiu ao meu redor. Minha cabea virouse, e eu olhava espantada para a
platia, alguns deles at chegou a seus ps.
Jimmy me encontrou no palco. Ei, cara, isso foi incrvel. O que voc pensaria em
cantar aqui algumas vezes?
Meu corao bateu no meu peito. Srio?
Ele acenou com a cabea. Sim, voc tem alguns tubos de verdade, e eu nunca vi o
pblico se conectar com algum como eles fizeram com voc.
Sim, claro, eu disse. Minhas bochechas estavam comeando a doer de sorrir.
Jimmy puxou o microfone para os lbios. Vamos dar mais uma salva de palmas para
Noah Sullivan. Volte com ns senhoras e senhores, porque voc vai ver Noah jogando
aqui regularmente.
Antes que eu pudesse voltar para a mesa, Maddie me encontrou no corredor. Ela
praticamente pulou em mim, jogando os braos em volta do meu pescoo e pressionando
contra mim. Oh meu Deus, voc estava to incrvel!, Ela gritou. Quando ela se afastou,
ela me beijou na bochecha. Voc meu heri!
Eu ri. Tanto faz.
No, voc .
Porque eu cantava no palco?
Sim, e porque voc enfrentou seu medo e fez algo que nunca faria.
Revirei os olhos e sorriu. Tudo bem, vamos l, vamos sentar e beber alguma coisa.
Tudo bem. Ns pedimos dois cafs e aliviouse na cadeira para assistir as
apresentaes de karaok. Como a garonete trouxe o nosso pedido, uma menina e um
cara estava balanando um dueto srio. Inclinando-se sobre os cotovelos, eu inclinei
minha cabea para Maddie. Voc sabe, voc meio que um hipcrita.
Maddie baixou a xcara de caf e olhou com os olhos arregalados para mim. O qu?
Voc me empurrou para entrar no palco quando voc sabe muito bem que voc
nunca faria isso.
Por que voc diz isso?
Revirei os olhos. Porque eu conheo muito bem, Maddie. Fiz um gesto em direo
ao palco, onde o indivduo ea menina estavam jogando conversa fora. Voc no apenas
o tipo de garota para fazer isso.
A expresso ferido veio sobre o rosto de Maddie como os ombros cados um pouco.
Eu suspirei. Agora, no ser assim. No h nada de errado com voc.
Voc realmente acha que eu no estou bravo ou fria o suficiente para fazer isso?
Bem Eu assisti a menina calos por um momento. No.
Ela ficou l por um minuto, olhando para ela Caramel Macchiato. Ento,
basicamente tudo o que voc me ver como este goody-dois sapatos virgem, certo?
No, no assim que eu vejo voc, eu protestei.
Maddie balanou a cabea. Isso tudo o que algum v! Mas eu tenho muito mais
profundidade do que isso, mesmo Jake podia ver isso.
Sim, eu tenho certeza que ele podia. Ela fez beicinho em seu caf. Maddie, eu
sinto muito.
Eu no deveria ter dito isso. Voc est to acima importar com o que as pessoas
pensam, que voc deve apenas me ignorar, ok?
Ficamos em silncio por alguns segundos. Ento, ela chamou os ombros para trs e
bateu as mos na mesa. Tudo bem, eu vou provar a mim mesmo com voc!
Quando ela se levantou, eu engasguei com meu caf. Maddie! Volte aqui! Eu
assobiei.
Ela me deu um brilho final de mortos por cima do ombro antes de flouncing para o
palco. Ela se inclinou e cochichou alguma coisa no ouvido do DJ. Ele balanou a cabea e
entregou-lhe um notebook. Ela olhou para as pginas antes de apontar em um.
A msica terminou, e que o casal se curvou e comeou a sair do palco. Bem,
senhoras e senhores, gostaramos de receb-uma senhora encantadora para o palco.
Eu teria imaginado Maddie teria usado uma expresso como ela ia mijar-se, mas em
vez disso, ela pegou o microfone e encarou com confiana para a multido. Um casal de
rapazes assobiou para ela para que ela teve a coragem de piscar para. Ela acenou para o
DJ, e ele comeou a msica.
Um baixo ertico bateu para fora dos alto-falantes, e ele me levou apenas um
segundo para perceber que a msica era.
Doncha pelas Pussycat Dolls.
Maddie encontrou meu olhar incrdulo e arqueou uma sobrancelha para mim,
mostrandome que ela tinha muito deliberada e maliciosamente escolheu uma msica para
me dar o que para.
Oh merda, isso no ia ser bom.
Quando o resto da multido reconheceu a msica, eles rugiu com prazer. Ao lado do
palco estava uma mesa cheia de caras de fraternidade que tinha tropeado em um caf para
ficar sbrio. Foda-se, esta teve destruio do trem escrito tudo sobre ele.
Maddie comeou slida em seu canto. Seus movimentos eram um pouco de madeira,
por um milsimo de segundo. Ento era como se ela estivesse canalizando seu inner-
Pussycat Doll.
Mas isso no era nada.
Lenta e deliberadamente, ela comeou a desabotoar a camisa que usava por cima do
topo do tanque. Eu balancei a cabea em descrena. Como ela deslizou-a pelos ombros,
ela no perdeu o ritmo. Ela me olhou antes de jog-lo para fora do palco. Ele me deu um
tapa no rosto, e os caras da fraternidade aplaudiram.
Eu nunca tinha visto nada to sexy em toda a minha vida. Fale sobre senhora nas ruas
e uma aberrao em uma cama tipo situao. At o segundo refro, ela comeou na ponta
dos ps para fora do palco. Santo Inferno. Ela estava vindo para mim. Quando ela apontou
para mim, a multido gritou. Como ela deslizou para o meu colo, eu no pude deixar de
rir. Se ela no tivesse cuidado, ela ia acender um tipo diferente de resposta de mim. Lutei
para empurrar seu mais perto de mim e trazer meus lbios nos dela. Eu queria empurrar a
minha lngua em sua boca, enquanto correndo os dedos pelos cabelos.
Felizmente, Maddie comeou a rir, e os meus pensamentos cheios de teso
momentaneamente passou. Quando a msica terminou, Maddie no deixou meu colo.
Outra cantora ansioso tomou o microfone da mo dela e correu para o palco. Um brilho de
suor irrompeu sobre o rosto eo corpo de Maddie, e ela tinha um brilho sexy irradiando
dela. Era difcil no se inclinar e lamber uma trilha suado at o pescoo.
Ento o que voc acha disso?, Ela perguntou sem flego. Sua respirao irregular
causado seu amplo peito a subir e descer, empurrando seus peitos cada vez mais perto do
meu rosto.
 A qualquer momento, meu pau ia chamar-me para fora, e no haveria escondendo de
Maddie.
Eu acho que eu preciso de pedir orao para voc! Eu liguei sobre a msica. A
verdade que eu precisava de um pedido de orao eu mesmo.
Maddie sorriu. Eu era to bom, n?
Joguei minha cabea para trs e riu. Ah, sim, voc era muito bom e muito ruim,
tambm.
Ento, voc ainda acha que eu ainda sou do Pastor Little Princess? Mais?
No, eu acho que voc mais uma provocao virgem muito desobediente.
Ela inclinou a cabea. Hmm, talvez eu gosto disso.
Espere um minuto, eu comecei, dando-lhe um olhar. Voc sempre trabalhei para
no estar de acordo com os ideais-voc sua prpria pessoa da sociedade, lembra?
Sim, eu me lembro. E uma noite cantando um pouco de karaoke para provar um
ponto no significa que eu estou abandonando tudo o que sou, Noah.
Tem certeza? Porque se voc no for, eu vou me sentir como se eu tivesse alguma
responsabilidade em tudo isto A ltima coisa de que preciso sentir como se eu tivesse
corrompido voc.
Maddie sorriu e se inclinou para frente, enviando suas tetas tentadoramente perto de
minha boca. Eu sou positivo. Eu estarei de volta ao meu chato auto amanh. Ela fez um
sinal sobre o peito. Palavra de escoteiro!
Eu tentei no deixar meu olhar aprimorar em onde ela tocou em seu peito. Fomos
interrompidos por um dos rapazes da fraternidade de tropeo para a nossa mesa. Babe,
que era a srio demais. Temos uma festa chegando na noite de sbado. Voc quer vir e
voc sabe executar?
Maddie corou a cor de sua blusa rosa. Hum, no, obrigado, ela respondeu
rapidamente.
Tanto faz. Ele hesitou por um segundo. Bem, eu poderia obter o seu nmero?
No! Maddie deixou escapar.
Ok, o cara respondeu antes esgueirando de volta para sua mesa na derrota.
Eu pisquei para ela. A faculdade de Charme caras-meu, o meu no estamos
Senhorita Popular hoje noite?
Ela riu nervosamente. Voc nunca contar a ningum sobre isso, voc jura?
Oh, eu no sei se eu posso fazer isso. Pode ser muito tentador.
Noah, ela protestou, brincando golpeando meu brao. Com a minha perna quase
dormindo, eu mudou seu peso para a minha outra perna. Isso a levou a guinada para a
frente, e seus lbios estavam a centmetros do meu. Ns dois congelou, olhando nos olhos
um do outro.
 Quando ela lambeu os lbios, eu gemi. Maddie eu murmurei quando comecei
avanando cada vez mais perto de reivindicar sua boca deliciosa.
De repente, ela virou a cabea para trs e correu para fora do meu colo. Ela fugiu to
rpido da mesa eu mal tinha tempo para chamar o nome dela. Eu cavei a minha carteira do
bolso e jogou algumas notas sobre a mesa como ela correu para fora da porta cafeteria.
Espere, o que diabos eu fiz? Seus olhos e linguagem corporal me disse que queria a
mesma coisa que eu fiz. Assim como cheguei porta, eu derrapou at parar. Eu sabia por
que ela fugiu. Algum no palco comeou a cantar A verso Pet Shop Boys of You Were
sempre em minha mente, e eu sabia com certeza absoluta.
Maddie era uma vez por todas o nico.
***
O calor sufocante de Maio de me bater quando eu cheguei l fora. Olhei para a
calada para ela. Maddie, gritei. Corri de volta na direo da sala de cinema, onde tinha
estacionado. Eu a encontrei cado sobre sobre o cap do meu Jeep. Seu corpo subia e
descia asperamente com seus soluos.
Maddie, eu disse. Timidamente, eu alcancei a minha mo e tocou seu ombro. Antes
que eu percebesse o que estava acontecendo, ela colocou os braos em volta de mim.
Shh, no chore, murmurei em seu cabelo. Meus braos se apertaram ao redor dela,
pressionando-a contra mim. Sentiase como o cu total e absoluta, e eu nunca quis deix-la
ir. Mas de certa forma, eu queria segurar enquanto eu poderia desde que as coisas estavam
prestes a mudar entre ns, quando eu disse a ela sobre o anel.
nossa msica, ela respondeu, entre soluos.
Lutei contra a vontade de dizer: Sim, eu meio que sabia disso. Mas se eu fiz, ento
eu revelar o que um grande burro que eu era por no ter contado a ela sobre o anel.
Foi?
Hum hum, ela choramingou.
De quem cano foi? Eu questionei, querendo ouvi-la pelo menos vocalizar ele.
Mina e Jake, ela respondeu em um sussurro. Fechei os olhos como as minhas
emoes disparou atravs de mim, me fazendo tremer.
Maddie se afastou de mim e enxugou os olhos. Jake enviou para mim um dia depois
que tnhamos vindo a trabalhar sobre os poetas que escreveram sobre amor corts. Voc
sabe, como eles no podiam ter a pessoa, ento eles tinham para dizerlhes como se
sentiram em palavras, em vez de aes .
Lutei um bufo exasperado. Jesus, Jake era ainda mais profundo do que eu j tinha
sondado.
Aqui eu estava pensando que ele s tinha ouvido uma jam, gostou da cano, e
decidiu encant-la, tornando-a sua. Ah, no, ele procurou uma cano e relacionou a
literatura uma forma ainda mais infalvel para derreter Maddie.
Meu Deus, que jogador!
Mas, ento, quanto mais eu pensava sobre isso, ele quase parecia uma maneira de
mant-la adivinhar. Ele poderia mant-la no comprimento do brao, mas ao mesmo tempo
aparecem como uma romntica incurvel. Ele fez com que o sangue a ferver na minha
cabea, e se o imbecil no tivesse sido morto, eu o teria matado a mim mesmo por ter feito
isso com ela.
Mais uma vez, como era o meu melhor amigo era um completo estranho para mim.
Como se estivesse lendo meus pensamentos, Maddie balanou a cabea. Sim, mas o
que um direito cano? sobre estar com a pessoa total e completamente, no apenas
estar em sua mente.
Sim, acho que sim.
Ela sorriu com tristeza para mim. Quero dizer, eu no acho que ele nunca realmente
pensou em mim dessa forma. s vezes, a maneira como ele falava comigo ou olham para
mim me fez pensar que, em seguida, s vezes tarde da noite quando ns estaramos
falando, ele dizia coisas como o quanto ele se importava comigo-oh e ele me beijou uma
vez .
Eu senti como se estivesse em um clube ea msica tinha gritou a uma parada. Ele o
qu?
Ela balanou a cabea como um resplendor vermelho entrou suas bochechas. Sim,
foi para a direita antes de sair em frias da primavera. Ele veio at a minha casa. Eu
disselhe para ter cuidado e se divertir, apenas no muito divertido , disse Maddie com um
sorriso. Ento, quando ele se preparava para ir, ele se virou para mim e ele, ele me beijou.
Eu no questionei a ele sobre isso, ele no mencionou isso toda a vez que ele foi embora,
at o ltimo dia.
O que ele disse? Eu questionei, suavemente.
Primeiro, ele disse que ia me comprar algo que ele queria me dar. Ele disse que teve
por um ms ou assim, mas na hora certa nunca tinha surgido. Em seguida, ele disse que
tinha pensado sobre o nosso beijo. E que havia coisas que ele queria me dizer. Mas ele tem
outra chamada e teve que ir. Ela olhou para mim com lgrimas transbordando em seus
olhos. E
ento ele se foi.
Digalhe agora, voc asshat! Eu desenhei uma respirao profunda, mas Maddie levou
a mo ao meu peito. Est tudo bem, Noah. Eu no quero mais falar sobre isso. Quero
dizer, o que foi que eu sentia por Jake ou o que tivemos juntos, no passado. Ento,
vamos falar de outra coisa, ok?
O que eu poderia dizer? No, espere um minuto, eu preciso te dizer que Jake no
queria apenas beij-lo novamente, mas ele queria me casar com voc. Mas no o fiz. As
palavras simplesmente no viria, ento eu apenas balancei a cabea e abriu a porta do jipe
para ela.
Eu dirigi casa sentindo como uma ferramenta absoluta.
***
Na semana seguinte, voou em um turbilho de atividades de graduao. Ns no
tnhamos, ns escola foram oficialmente terminado. GPA de classe e classificao foram
computados, e eu no estava muito surpreso ao descobrir que Maddie ia ser a oradora.
Mame estava emocionado que eu tinha conseguido se formar com honras, mas fiquei
emocionado eu estava perodo formar.
Passamos as manhs marchando dentro e fora do deus edifcio, o mega-igreja da
cidade, onde todas as escolas municipais realizaram suas cerimnias de formatura. Ns
tnhamos apelidado de o deus cpula, porque era mais ou menos o tamanho do Georgia
Dome. Os Assessores Idosos, Sra. Clarke e Mr. Duncan, religiosamente nos
cronometrados e fez com que tudo estava indo para vir menos de uma hora.
Maddie esforo deu-lhe a fala. E para algum to tmido, sua voz ecoou por todo o
deus cpula na perfeio. Eu s esperava que ela pudesse mant-la nervosa durante toda
a cerimnia. Claro, havia uma parte ela vacilou diante. Foi quando ela mencionou Jake.
Vrios de ns tinha obtido permisso para usar braadeiras pretas em memria dele. Seus
pais planejava assistir, e sua me estava indo para aceitar o seu diploma durante uma parte
especial do servio.
No final, toda a cerimnia foi um borro, e antes que eu percebesse, eu estava
jogando o meu bon com o resto dos meus colegas de classe.
Eu entrei no meio da multido para a minha famlia. Mostrando uma frente unificada,
minha me e meu pai estavam sentados juntos. Minha famlia levou-se cerca de trs
linhas, considerando tanto Alex e eu e um dos meus outros primos, Bretanha, foram se
formar.
Parabns, No! Mame gritou sobre o rugido da multido. Ela me abraou com ela
e me beijou na bochecha.
Meu pai estava sorrindo atrs dela. Muito bem, filho, disse ele, soando como o pai
orgulhoso, ao invs de prdigo.
Obrigada, eu disse.
Do outro lado do corredor, vi Josh. Ele sorriu e acenou para mim. Eu acenei de volta.
Pronto para ir comer, perguntou a me.
Claro, eu respondi.
Em primeiro lugar, Mame queria alugar um quarto no clube de campo para
comemorar minha formatura e meus primos. Mas Grammy no quis ouvi-lo. Ela tinha
acordado desde quatro horas de cozimento, e ns estvamos todos indo para empilhar em
sua casa, como fizemos em Ao de Graas e Natal.
Ns festejaram muito tempo no perodo da tarde. Meus tios tinham permitido mesmo
o meu pai para vir, e eu estava feliz em v-lo e meu tio Mark conversando como velhos
vezes mais placas fumegantes de frango frito, feijo verde, milho e quiabo. Foi um
sentimento surreal v-lo sentado l. Ele ainda estava trabalhando horas extras para fazer as
coisas direito entre ns.
Embora eu sabia que ele queria desesperadamente, ele no tinha me empurrado sobre
trazer minha madrasta ou me apresentar aos meus meias-irms que eram sete e cinco. Isso
foi apenas vai ter que esperar. Eu estava pronto para ir l ainda.
 Aos quatro, Alex encontroume no meio da multido. J hora de partirmos.
Eu balancei a cabea como aquele sentimento familiar de dor alimentada temor
entrou na boca do estmago. Hey me, ns estamos indo para o cemitrio agora.
Tudo bem, querida.
Sra. Nelson tinha pedido para todos os amigos de Jake para atender at Rolling Jardins
por volta das quatro. Ela ia ter bon e um vestido de Jake junto com seu diploma selado no
mausolu, e ela queria que seus amigos para estar l para ele.
Ento, Alex e eu subi no meu Jeep e desceu a estrada. No pude deixar de abanar a
cabea em como ele no deveria ser assim. Deveria ter sido Alex e me montando ao longo
da rodovia com uma psgraduao embriagado Jake. Os cantos dos meus lbios curvados
para cima como eu pensava sobre como amarrado ele teria sido para ser concludo com a
escola. Eu quase podia imagin-lo em p na parte de trs, pendurando precariamente para
fora do lado do jipe e gritando com a passagem do trfego como um idiota. Mas em vez
disso, o banco traseiro foi sinistramente quieto.
FODA! Ele no deveria ter que ser dessa maneira. Deveramos ter tido a estridente
rdio, foi cantando no topo de nossos pulmes, com o nosso futuro queimando brilhante
pela frente. Em vez disso, apenas Alex e eu tinha futuros esquerda. Mais uma vez, a dor
queima assola o seu caminho atravs do meu peito, fazendo-me esfregar meu corao
sobre minha camisa. Eu acho que eu prefiro ser filmado do que ter que ir fazer isso, eu
admiti.
Sim cara, eu sei o que voc quer dizer. Eu no sei por que tem que haver tanta
merda na vida voc tem que fazer quando voc no quer , ele meditou.
Eu acho que quanto mais nos aproximamos de ser adultos, mais ns vamos ter que
fazer isso, eu disse.
Talvez voc esteja certo. Com certeza um pisser embora. Quero dizer, toda a sua
vida voc quer ser mais velho. Idade suficiente para dirigir, a fumar, a beber, a se formar, e
ir para a faculdade. Ento, quando voc finalmente torn-lo, voc descobre tudo isso meio
que uma merda! Eu ri. Voc tem esse direito.
J havia vrios carros no cemitrio. Eu no fiquei surpreso ao ver Maddie e Pastor
Dan. Ns conversamos sobre ir, e eu sabia Pastor Dan ia dizer uma orao.
Sra. Nelson sorriu quando viu Alex e eu subindo. Jason e Jonathan estava atrs dela,
mas o Sr. Nelson no estava com ela. Imaginei que o Asshole no viria. Ele
provavelmente pensou que to estpida idia.
Uma vez, estvamos todos reunidos em torno do cofre, Sra. Nelson limpou a
garganta. Eu s quero agradecer a vocs por ter tempo fora de suas festas e celebraes
para vir conosco.
Eu no vou ter essa oportunidade de novo, eu vou imaginar Jake se formar na
faculdade e como sua vida teria sado, mas no vai ser tangvel. Este diploma e manto so
reais. Eu particularmente quero agradecer Maddie por todo o tempo que ela passou tutoria
Jake. Eu no sei se ele teria feito sem ela. Quero agradecer a todos vocs por serem
amigos to maravilhosos para Jake. Ele amava a todos, e ns tambm te amo. Quando ela
comeou a engasgar-se, ela acenou para Pastor Dan.
Ele sorriu tristemente e se adiantou. Se tudo vai curvar a cabea, por favor, disse
ele. Ns obedientemente abaixou a cabea e esperou que sua voz ecoar pelo cemitrio.
Depois que ele terminou, um coro de Amm do tocou pelo cemitrio. Vrias das
meninas, incluindo Maddie limpou as lgrimas de seus olhos. Jason e Jonathan tomou o
bon e um vestido e diploma e suavemente aliviou-los na urna ao lado de Jake. Ento, um
trabalhador cemitrio em um macaco azul avanou. Seu crach ler Earl. Ele enxugou o
rosto em um leno vermelho e, em seguida, comeou a selar o cofre de volta.
Ns todos ficamos em silncio reverente ao redor por alguns minutos. Sra. Nelson
assentiu e virouse para ns. Obrigado a todos por terem vindo de novo. Ns te amamos.
Ela fez sinal para Jason e Jonathan. Ambos tomaram um de seus braos e levou-a para
baixo da encosta para o carro. Eu expirou ruidosamente com alvio.
Dia difcil, n? Maddie questionado atrs de mim.
Quando se virou, ela mais uma vez me tirou o flego. Seus longos cabelos escuros
em cascata em ondas sobre os ombros e as costas. Eu tive que segurar de alcanar mais e
correndo os dedos por ele. Seus olhos escuros realizou uma tristeza que eu pudesse
entender completamente. Sim, tem sido uma montanha-russa, com certeza. Voc
pendurado l?
Ela assentiu com a cabea.
Eu sorri. A propsito, voc fez um timo trabalho em seu discurso de hoje.
Obrigado. Eu estava com medo que eu iria engasgar-se , disse Maddie, com um
sorriso.
No, eu sabia que voc ia fazer grande.
Fomos interrompidos por Blaine. Ei, Noah. Oi, Maddie , disse ele.
Oi, que tanto ecoou.
Blaine virouse para mim. Olha cara, eu estou tendo uma festa de despedida esta
noite. Eu realmente gostaria de v-lo l.
Olhei Maddie antes eu disse: Eu no sei. Quero dizer, vamos embora para o Rio na
manh de domingo. Eu tenho muito que fazer
Blaine bufou. Sim, eu sei, mas por isso que voc realmente tem que vir. Ele olhou
para Maddie. Duh, onde esto minhas maneiras? Voc deve vir, tambm, Maddie.
Ela ergueu as sobrancelhas em surpresa. Srio?
Blaine sorriu. Sim, por que no? Voc pode recuperar o tempo perdido. Quando
Maddie deu-lhe um olhar vazio, ele disse: Voc sabe por todas as vezes Jake convidou
para nossos partidos e voc nunca veio.
Maddie assentiu. Obrigado, Blaine.
Ento, eu vou ver vocs dois na minha casa, perguntou Blaine. Hum, sim, talvez, eu
respondi.
Bom negcio, cara. Ele serpenteou o brao em torno do ombro de Maddie, e
endureceu.
Olha moa bonita. Que No no parece muito convencido, ento estou confiante que
voc vai trabalhar a sua magia doce sobre ele e obter o seu rabo chato para a festa.
Maddie riu. Ok, Blaine. Vou tentar.
Incrvel! Vejo vocs mais tarde!
Quando Blaine estava fora do alcance da voz, eu joguei um olhar cauteloso para
Maddie.
Voc no srio sobre querer ir, no ?
Sim, eu acho que eu sou.
Eu suspirei. Voc sabe mesmo o que se passa em festas de Blaine? No estudo e
adorao Bblia msica.
Maddie me lanou um olhar mortal. Eu no acho que foi, Noah.
Eu s no acho que voc iria gostar, isso tudo.
Bem, eu acho que eu faria, ela respondeu. Ela estava diante de mim com os braos
cruzados sobre o peito, um olhar determinado gravado em seu rosto.
Mas por que agora, depois de todos esses anos?
Porque eu quero me divertir um pouco, ok? Hoje o dia da formatura. Quatro anos
de trabalho meu rabo fora para ganhar o ponto Valedictorian cobiado. Isso no me ganhar
o direito de festejar um pouco?
Eu arranhou a parte de trs do meu pescoo. Bem, talvez.
Maddie cano diante. Alm disso, eu estou saindo para seis semanas de trabalho
missionrio no domingo, e no caso de voc no percebeu, eu estou no cemitrio onde
apenas enterrado bon e um vestido de Jake. Eu acho que eu poderia usar algum tempo
para baixo.
Ns poderamos ir para um sorvete, sugeri.
Ela me lanou um olhar verdadeiramente hediondo. Tudo o que eu estou pedindo
um tempo, Noah. Uma hora de dizer eu realmente participou de uma festa colegial.
Eu gemi. Se voc quiser seriamente para ir, eu vou lev-lo. Ela sorriu. Good. Eu vou
dizer ao meu pai.
Ei, ei, espere um minuto! Voc no pode dizer ao seu pai que voc est indo para
uma festa em Blaine. Ele nunca vai deix-lo fora de sua vista.
Duh, eu percebo isso. Eu vou dizer a ele que voc vai me levar ao cinema, e ento
eu vou passar a noite com Mandy .
Meus olhos se arregalaram de horror. Voc est indo encontrar-se com o Pastor Dan
sobre onde voc est indo?
Sim.
E quanto a esse discurso que me deu algum tempo atrs sobre eles confiando em
voc e tudo mais? Eu balancei a cabea em descrena. Eu acho que voc corrompido ou
algo assim. Apesar de uma grande parte de mim estava a fazer uma bomba de punho de
orgulho no novo comportamento rebelde de Maddie, a outra parte me senti horrvel que
era por causa de mim que ela queria fazer algumas coisas impertinentes . Quero dizer, ela
definitivamente foi fazer um impacto em mim para melhor, mas eu no deveria estar
levando-a ao erro.
Maddie riu da minha expresso. No, eu no acho que uma pequena mentira no vai
me matar!
No apenas uma mentira branca. E sobre a outra noite no karaoke?
Os olhos dela se arregalaram de horror. Voc prometeu no para nunca mencionar
isso!
Eu no vou mencion-lo Eu s estou lembrando de voc, eu respondi, sem
muita convico.
Maddie balanou a cabea. Eu no preciso lembrar. Ela olhou para onde seu pai
estava.
Vou encontrlo de volta aqui em apenas um minuto, ok?
Com um sentimento doentio na boca do estmago, eu a vi praticamente pular fora-a
boa menina virginal fora mentir para ela santo pai. Oh, merda, isso pode no ser bom.
***
A festa comeou logo aps escuro e convenientemente depois de Mr. and Mrs.
Johnson partiu para o aeroporto. Quando estacionou o jipe, Olhei para Maddie. Eu s
quero prepar-lo para algumas das coisas que voc vai ver hoje noite.
Eu no sou um beb, Noah, ela retrucou.
Ok, ok, eu murmurei enquanto eu pulava para fora do jipe. Ela pode ter sido
colocar em uma frente bravo, mas ela iria ver. Eu s esperar para ver a reao dela quando
o casal comeou a ir para ele na frente dela e pessoas nuas estavam correndo ao redor. Em
seguida, ela estaria cantando uma msica diferente.
Mal tinha feito isso para a fogueira pela lagoa antes de Callie, a garota que eu
namorei mais de 10 ano, o impulso duas cervejas em nossas mos. to bom ver voc,
No, ela arrastada.
Hum, sim, bom v-lo tambm.
Embora ela estava de p, com o seu mais recente chama, Callie se aproximou de
mim. Cara, ns tivemos alguns bons momentos juntos, no ?
Mudei nervosamente sobre os meus ps-medo de que direo a conversa pode ser
dirigido dentro Sim, ns fizemos.
Correndo o dedo no meu peito, Callie comprado no cs da minha bermuda. Voc se
lembra daquela viagem de acampamento quando fomos nadar nu, e ns temos todas essas
lascas de parafusar na doca do velho Bradford?
Maddie guinchou ao meu lado, e eu sabia que era hora de dar o fora de l. , bom
v-lo, eu murmurei antes de tomar o brao de Maddie e levando-a para longe. Uma vez
que colocamos uma distncia suficiente entre Callie e os fantasmas do meu passado
sexual, eu me virei para Maddie. Desculpe por isso.
Est tudo bem, ela murmurou. Ela estava de olho no copo de plstico na mo,
desconfiado.
Voc no tem que beber nada esta noite.
Ela me olhou antes de virar a metade do copo. Refrescante, respondeu ela, seu
corpo estremecendo como o lcool atingiu seu estmago.
Revirei os olhos. Vamos, eu disse. Mesmo em sua bebedeira, as crianas ficaram
chocados ao ver Maddie na festa. Um cara nos parou. Ei, eu sei que voc, ele arrastada.
Voc aquela garota inteligente. Que diabos voc est fazendo aqui?
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Maddie se adiantou. Eu fui convidado.
O cara levantou as sobrancelhas. Cool. Quero mais uma cerveja?
Claro, respondeu Maddie.
Incrvel!, Disse. Ele olhou para mim antes de dar um sorriso sedutor Maddie. Se
voc no est com ele, talvez pudssemos ir a algum lugar e conversar?
Maddie balanou a cabea furiosamente de um lado para o outro. No, no, ns
somos definitivamente juntos. Em sua declarao, minhas sobrancelhas subiram em
surpresa. Ela sorriu docemente para o asshat bbado antes de responder: Obrigado pela
cerveja. Ela rapidamente me afastei.
Ento, ns estamos juntos n? Eu questionei.
Inclinando a cabea, ela respondeu: a verdade, no ? Quer dizer, eu vim aqui
com voc.
Eu balanava a cabea enquanto lutava para no dizer, Sim, mas isso no
exatamente o que eu esperava a sua afirmao significava.
Depois que ela tomou dois goles, remanescentes de comprimento, eu suspirei. Uh,
voc no acha que voc precisa lev-la um pouco lento, voc sabe, considerando que voc
nunca teve lcool antes?
Eu vou ficar bem, ela retrucou, atirando-me uma expresso exasperada.
Quando vi Presley cortando a multido em minha direo, eu me encolhi. Eu evitava
a todo custo desde aquela noite em sua casa, mas parecia que eu no ia ser capaz de fugir
dessa vez.
Ela sorriu para mim, hesitante. No, eu posso falar com voc?
O copo de plstico de costume estava faltando-lhe a mo, e havia uma sinceridade
incomum em sua voz. Olhei para Maddie. Hum, acho que sim. Mas s por um minuto.
Como eu comecei no mato com Presley, voltei-me para Maddie. Fique aqui, ok?
Tudo bem.
Segui Presley ainda mais para dentro da floresta. Quando ela considerou que
estvamos suficientemente longe de olhares curiosos, ela parou. Ela olhou para mim
atravs de seus clios, e eu engoli em seco. Presley, eu vim aqui para conversar e nada
mais. Voc entendeu?

Ela bufou. Acredite em mim, eu no quero fazer nada com voc, mas falar com
voc!
Tudo bem, ento comece a falar.
Presley mordeu o lbio momentaneamente antes de deixar escapar. Estou grvida.
O mundo minha volta intitulado antes de girar descontroladamente em um mosaico
louco de cores como Willy Wonka em crack. Eu sabia que no estava em pnico porque
havia uma possibilidade de que eu era o pai. Foi a realizao de que o pai provavelmente
era.
Dizer o qu?
Presley revirou os olhos. Voc me ouviu, pela primeira vez antes de spazzed!
Sim, sim, eu s queria ouvilo novamente para ter certeza de que eu no estava tendo
alucinaes ou algo assim.
Tudo bem. Estou grvida, dickweed. Voc pode compreender isso agora?
Alto e claro.
A expresso de Presley se suavizou. Ento
.?
Ela assentiu com a cabea.
Admito que houve uma pequena parte de mim que estava muito ctico. Quero dizer,
ns estamos falando sobre o colcho escola aqui. Um, voc est absolutamente certo?
Na minha pergunta, eu esperava que ela fosse ultrajado e transporte fora e bater a
merda fora de mim. Mas ela parecia anteciparlo. Sim, eu tenho certeza absoluta.
Estvamos juntos exclusivamente todo o ms de maro, que quando eu engravidei.
Eu levantei minhas mos em sinal de rendio. Tudo bem, desculpe-me por soar
como um idiota gigante aqui, mas considerando a sua reputao, voc realmente espera
que eu acredite, sem sombra de dvida que Jake o pai de seu beb?
Presley estreitou os olhos para mim, e eu dei um passo para trs no caso de ela
transportado fora e bateu o inferno fora de mim. Eu vou ser feliz para fazer um teste de
DNA para voc e todos os outros idiotas que querem duvidar de mim, mas no h
nenhuma maneira no inferno que o de outra pessoa, mas Jake.
Puta merda, eu murmurei enquanto eu cambaleei para trs em meus ps. Jake ia ser pai.
O
pensamento me fez sentir vertigens. Ento o que voc quer fazer? Quero dizer, voc
quer t
lo ou ter um aborto?
No, eu quero mant-lo, ela respondeu.
 Isso foi muito chocante considerando Presley no era exatamente o tipo maternal. Era
um bocado como Paris Hilton, menos a Chihuahua, de p diante de mim me dizendo que
ela estava caindo fora da cena social para criar uma criana.
Tem certeza?, Perguntei.
Sim, eu tenho certeza.
Uau eu murmurei.
No, eu poderia ter tido um jeito engraado de mostrar isso, mas eu fiz amor Jake.
Ele o nico cara que eu realmente amava com o corao e no apenas meu corpo. Ela
lentamente pousou a mo direita sobre seu estmago e sorriu. Voc no v o quo
incrvel isso? Eu tenho um pequeno pedao de imortalidade crescendo dentro de mim,
uma parte de Jake vai viver por esse beb.
Meu queixo caiu aberta, e eu olhava para ela, incrdula. Srio, tinha o mundo em
pnico ido louco? A boa menina final, Maddie, tinha acabado de me implorou para ir a
uma festa barril e agora estava um pouco embriagado. O final prostituto e bunda de
cavalo, Jake, tinha realmente tinha um lado macio. Agora a puta escola reinante tinha se
transformado em um adorador maternidade como Angelina Jolie.
E eu? Eu nem sequer quero comear na montanha-russa necessitou de realizaes
que eu tinha passado. Inferno, eu mesmo tornar-se uma romntica incurvel apaixonado
por amor e da boa menina. Jesus, que era demais.
J disse aos pais de Jake ainda?, Perguntei.
Ela balanou a cabea. No, eu queria esperar at que eu estava fora do primeiro
trimestre.
Voc sabe, no caso de algo acontecer. Eu no acho que eles poderiam suportar perder
Jake e seu beb tambm.
Foi gentil de sua parte, eu meditei.
Alm disso, eu pensei que Jake poderia ter dito a eles em primeiro lugar. Assim
que as palavras saram de seus lbios, ela arregalou os olhos como se ela tivesse revelado
um grande segredo.
Espere, voc est me dizendo que Jake sabia sobre o beb? Presley assentiu lentamente
com a cabea.
O mundo tornou-se tropeou fora Willy Wonka novamente. Eu me segurou por
encostado a um tronco de rvore. Voc est brincando comigo?
No.
Quando? Quando foi que voc disse a ele?
Presley se recusou a cumprir o meu brilho intenso. Um dia antes do acidente, disse
ela em um sussurro.
Voc est brincando comigo, certo? Voc sabe por cinco semanas que voc est
carregando o filho de Jake, e voc no contou a ningum? Que porra essa, Presley!
Ela continuou olhando para o design floral intrincado em suas unhas.
 Voc no acha que isso era algo que eu precisava saber? Eu exigi.
Voc no entenderia.
Tente me.
Ela ergueu a cabea para olhar para mim. Eu estava com medo, se eu disse s
pessoas Jake sabia que eu estava grvida, eles pensariam que-voc sabe que ele se matou
ou algo ao invs de ser um acidente.
Oh caramba, eu me senti como um idiota. Mas Presley, as pessoas no teriam
pensado que,
eu protestei.
Levar a srio, Noah. claro que eles teriam. Um cara como Jake descobre que ele vai ser
pai, e ento ele misteriosamente explode em um trator? Ser que voc no tenha pensado
nisso?
Eu balancei minha cabea. No, eu no faria isso.
certo.
Estou falando srio. Jake nunca foi o tipo de cara se matar, no importa que tipo de
merda tinha ido para baixo em sua vida.
Presley parecia apreciar a minha resposta. Tanto faz, ela murmurou.
Eu dei um passo hesitante em sua direo. Hum, o que foi que ele disse? Voc sabe
sobre o beb.
Ele estava muito chocado. Eu lhe disse que estava arrependido eu tive que dizer a
ele por telefone, mas eu tinha acabado de voltar do mdico, e eu estava com medo. Ele foi
muito legal e me acalmou. Ele me perguntou o que eu queria fazer, e eu disse a ele que
queria t-lo.
Disselhe tambm que eu no esperava nada dele, muito menos o casamento. Ele disse
que tinha acabado de ter que ver como foi, mas que no importa o que ele iria apoiar o
nosso beb.
Oh, eu disse.
E- ela comeou como lgrimas brotaram de seus olhos. E ele me disse que ele
realmente se importava comigo, e que ele sempre teve.
Isso muito selvagem.
Ela sorriu. Sim, foi. Ela estendeu a mo e tocou meu brao. No, eu realmente
agradeceria se voc no contar a ningum sobre Jake sabendo.
No olhar de splica em seus olhos, percebi que s iria causar mais problemas e dor de
cabea se as pessoas soubessem a verdade. Eu no queria fazer isso para Presley em sua
condio, e eu no queria fazer isso com Jake tambm.
Sim, eu prometo.
Obrigada, ela disse, e me deu um beijo na bochecha.
Ento, como que voc vai jogar isto?
Ela atraiu uma respirao profunda. Bem, todo mundo nos viu juntos no dia do Pr
Pausa Binge-Eu pensei que eu tinha acabado de deix-los assumir que aconteceu em
seguida.
Eu acho que faz sentido, disse eu. Ento voc gostaria que dois meses ou algo
assim?
H dez semanas na verdade.
De repente, ele me atingiu como um raio de luz ardente. Espere um minuto! Voc
sabia que voc estava grvida quando-quando voc . quando . Eu no poderia
mesmo terminar a frase. Oh Holy Hell! No s eu estava esmagando a garota do meu
melhor amigo morto, mas agora eu tinha estado em uma conexo parcial com a garota que
carregava seu filho. Srio, eu senti como se estivesse em uma verso distorcida da Young
and the Restless ou alguma realidade lameass show.
Pela primeira vez, Presley realmente corou. Ela se mexeu em seus ps. Sim, ela
disse.
Caramba, como voc poderia, gritei. Como um louco delirante, eu passei os dedos
pelo meu cabelo e, em seguida, virouse para ela. Voc no sabe o quo doente e torcida
que para mim? Eu contaminou a menina que tem o beb do meu melhor amigo morto!
Presley revirou os olhos. Voc no me contaminar, Noah. Era apenas uma sesso de
make-out , protestou ela.
Oh, no, no tira de mim. Voc teve a sua mo na minha, minha
Eu no poderia mesmo terminar a minha frase. Olhei para o cu. Ah, sim, eu estava
indo para o inferno por um presente. Eu freneticamente pensou em ir talvez pela casa de
Pastor Dan e confessando meus pecados ou algo assim. Claro, eu nunca seria capaz de ver
Maddie depois disso. Eles provavelmente mand-la embora para um convento ou algo,
qualquer coisa para tir-la da minha presena pecaminoso.
Olha No, eu sinto muito. Estou realmente, realmente sou. Sim, eu vim no quarto
naquela noite com a inteno de fazer coisas para obter informaes fora de voc .
Mas por que no me pergunte diretamente, em primeiro lugar, em vez de falar com
este, eu disse, porque eu toquei minha virilha.
Presley revirou os olhos. Ser que voc se acalmar?
Eu sinto muito. Eu no sou o manwhore, lembra?
Olha, eu s precisava saber se Jake tinha dito a voc sobre o beb ou se ele disse a
seus pais. Eu tinha que fazer de uma forma que voc no suspeitaria, e para mim, que
estava fazendo com voc. Ela levantou as sobrancelhas para mim. No foi como se no
tinha antes.
Eu sacudiu o dedo para ela. Isso foi 9 ano pelo amor de Deus, e eu mal tocou seus
seios, ento!
Eu sinto muito, No, mas eu estava desesperada.
I soltou um suspiro derrotado. Ok, o que for.
Voc no pode imaginar como fiquei surpresa quando do nada voc disse algo sobre
um anel, e ento eu sabia que ele no tinha dito nada. No final, Jake entenderia.
 De uma forma muito distorcida, eu sabia que ela estava certa. Eu comecei a abrir
minha boca para protestar quando ouvi aplaudindo e gritando por entre as rvores.
Tir-lo!
Sim, Maddie tem jogo! Algum respondeu.
Oh merda, eu tinha esquecido tudo sobre Maddie. Presley, eu tenho que ir, eu disse,
antes de me virar em meus calcanhares.
Eu comecei a correr de volta pela floresta. Quando eu quebrei atravs da clareira, eu
derrapou at parar. Todo mundo foi despojado de suas roupas ntimas e estavam nadando
na lagoa.
Examinei os corpos seminus para Maddie. Meu corao pulou uma batida quando eu a vi.
Casey McKenzie teve seu pressionada para ele, e sua mo estava a centmetros da
curva de sua bunda.
Eu no me incomodei tirando minha camisa ou jeans. Corri com fora total na gua,
batendo as pessoas para fora do caminho. Quando cheguei eles, eu puxei Casey fora de
Maddie. Ele me lanou um olhar irritado. Homemassistncia no estava na minha lista dos
dez melhores coisas favoritas a fazer, mas eu agarrei Maddie pelo brao e comeou a
arrast-la para fora da lagoa.
Caminho para ser um bloqueador de galo, Sullivan. Ns estvamos apenas tentando
se divertir um pouco! Casey chamado.
Sim, vai ser divertido quando eu soco a merda fora de voc, eu murmurei.
Puxei Maddie em um emaranhado de rvores longe dos outros. Ela estava diante de
mim luz do luar em uma tanga branca bastante ousado e uma fina camisola, branco, que
se agarrou a ela estrutura como uma segunda pele e deixou muito pouco para a imaginao
do que estava por baixo. Antes que eu pudesse me parar, o macho com teso em mim fez
um Rove pervertido sobre seu corpo.
Levou apenas um nanossegundo para essa parte traidora a traseira de sua cabea. Eu
me mexi nos meus ps. Deixar de ser um pervertido, babaca e pensar em outra coisa! Em
seguida, as imagens mais horrveis brilhou em minha mente. Presley e eu juntos no quarto
dela, minha me e Greg bat-lo no sof, e, finalmente, um furioso olhar Pastor Dan me
socos na cara para pensar em sua filha dessa maneira. O ltimo foi o que fez o truque.
Limpei a garganta. Que diabos voc est fazendo? Eu exigi.
Ela levantou as sobrancelhas para mim. Como ela trouxe uma de suas mos para seu
quadril, ela balanava para trs e para frente. O que faz com que parea que estou
fazendo?, Ela arrastada.
Bem, parece que voc est meio nu e bbado fora de seu burro!
Talvez eu esteja. O que isso para voc? Maddie questionada.
Jesus Cristo, eu deix-lo por menos de trinta minutos e voc est bbado?
Eu sabia que em sua defesa que era uma leve que nunca tinha provado lcool antes.
Inferno, ele provavelmente s teve um para lev-la na condio de que ela estava dentro
Eu estava apenas tentando se divertir um pouco, ela protestou.
Sim, e por isso era Casey, retruquei.
Nos pensamentos de Casey sentindo-la, o sangue correu para a minha cabea, o que,
felizmente, fez com que a outra parte de mim para ferver at o fim.
Os lbios de Maddie se curvaram em um sorriso. No, voc vai fazer alguma coisa
para mim?
Oh, merda. Eu no gosto do tom cantante pecaminosamente de sua voz. O qu? Eu
resmunguei.
Quer parar de agir como um cavalheiro por cinco minutos e me beijar?
Juro por Deus seus lbios j estavam franzidos, e ela estava ronronando. Nenhuma
mentira, ela era maldita ronronando como uma gata no cio. Antes que eu pudesse
protestar, ela colocou os braos em volta de mim. Seus seios fartos pressionado em meu
peito, e eu gemi.
Ela olhou nos meus olhos, e eu no poderia me ajudar. Eu trouxe meus lbios nos
dela. Eles eram tudo o que eu imaginava que seria. Quente. Suave. Convidando. Sexy.
Um beijo aparentemente inocente enviado meus hormnios e fria novamente. Quase
no piloto automtico, enfiei minha lngua em sua boca a danar contra a dela. Meus braos
serpenteava em volta da cintura dela, puxando-a rente mim. Eu gemi contra seus lbios
enquanto Eu empurrei meu pau duro contra ela. Em vez de se afastar, Maddie balanou os
quadris para trs no meu. Santo inferno! Como isso foi pintinho um virgem? Ela era to
foda sensvel a tudo o que fiz.
Maddie liberado meus lbios e abaixou a cabea, beijando ao longo do meu pescoo.
Quando ela passou as mos provocativamente pelo meu peito, eu gemi. Ela olhou para
mim com os olhos encapuzados. Eu queria toc-lo aqui por tanto tempo. Levantando
minha camisa para cima, suas palmas quentes esfregou contra o meu peito, e ela riu.
Naquele dia, quando Josh vomitou em voc, e voc tinha que tirar a camisa-Eu queria
toc-lo to ruim.
Eu ri. Eu acho que eu tenho essa impresso do jeito que voc estava me admirando.
Noah, ela sussurrou, sua respirao era como fogo abrasador contra o meu pescoo.
Voc vai ser o meu primeiro?
Motherfuckingshitdamnhell! Meus olhos se abriram como o mundo em torno de mim
gritou a uma parada. Dei de ombros para longe dela. Maddie, voc est bbado. Voc no
sabe o que est dizendo, eu protestei.
Ela balanou a cabea lentamente para mim. No, eu sei o que estou dizendo, e eu
sei o que eu quero.
Bem, eu sei que voc, e eu sei o sbrio voc nunca estaria aqui em sua cueca me
propositioning para dormir com voc.
Seu rosto caiu. Voc no quer me dormir? Quero dizer, voc no me encontrar
sexy?
 s suas palavras, a minha metade inferior pegou fogo, causando-me a mudar nos
meus ps.
Amaldioei sob a minha respirao. Oh, vamos l Maddie. No me pergunte coisas
como essa .
Ela apertou-se mais contra mim. Por favor, No, ela implorou.
Ento deixeme recapitular aqui. Eu estava no meio de Eastbumblefuck. A garota que
eu pensei que eu estava apaixonada por estava em p diante de mim, encharcado at os
ossos, em nada, mas uma camisola branca e sua roupa de baixo. Ah, e ela estava me
pedindo para dormir com ela. O que voc acha que eu fiz?
Como alguns testosterona fria Incredible Hulk, o imbecil com teso em mim se
soltou, e eu aproveitou o momento. Esmaguei meus lbios contra os dela. Seus lbios
abriu momentaneamente, e eu aproveitei a oportunidade para mergulhar minha lngua em
sua boca, empurrando duro e rpido contra ela.
Ofegante, que bateu contra o tronco de uma rvore de carvalho. Ento eu me tornei
um polvo oito armados, passando minhas mos sobre seu corpo. Eu coloquei os seios,
provocando os mamilos de pontos endurecidos. Noah, Maddie gemeu.
Todo o tempo, eu me mudei meus quadris contra ela, imitando o que eu queria fazer,
uma vez que no estavam vestidos. Enfiei minha mo ao longo de sua coxa e, em seguida,
entre as pernas. Quando eu comecei a acarici-la suavemente, ela gritou e balanou contra
minha mo.
Mas, como eu me atrevi a deslizar um dedo em seu calor, um enorme sentimento de
repulsa e arrependimento tomou conta de mim. Isso foi tudo o que levou para o teso Hulk
a esvaziar.
Eu me afastei dela. Eu tentei pegar minha respirao enquanto eu arrecadou a mo
pelo meu cabelo. Eu no posso, eu murmurei.
Lgrimas surgiram em seus olhos. Por qu?
Porque eu me importo com voc demais para fazer isso. Voc iria odiar a si mesmo
na parte da manh, e voc me odiaria ainda mais. o seu presente, lembre-se? seu para
dar, e eu no sou seu marido para lev-la.
Sou eu, no ?
Revirei os olhos. Jesus, voc est me ouvindo? Mais do que isso, voc incapaz de
sentir o quanto eu queria voc? Fiz um gesto descontroladamente em direo a minha
virilha. Porra, eu provavelmente quer ter de ir dar um mergulho no lago ou tomar uma
ducha fria hoje noite por causa de voc.
Minha pequena preleo no ajudou. Ela comeou a chorar. Eu s quero algum que
me ame.
Cara, voc to foda cego. Jake te amei o inferno, eu te amo. Eu timidamente
coloquei minha mo em seu ombro. Voc tem muitas pessoas que te amam, Maddie.
Ela balanou a cabea. No gosto disso. Quero dizer a um caracara como voc, que
me quer como mais que um amigo. Estou com quase 18 anos de idade, e eu nunca tive
isso!
Houve tantas vezes que eu deveria ter dito a ela sobre o anel, e aqui foi outro
exemplo. Acima de tudo, eu precisava dizer a ela como eu realmente sentia por ela. Eu
abri minha boca para dizer alguma coisa, e ento aconteceu. Ela se virou e vomitou todo
um arbusto. Eu agarrei o cabelo enquanto ela soltou uma e outra vez. Ela passou a mo na
parte de trs da boca.
Quando finalmente olhou para mim, no havia tal dor em seus olhos. Eu dei um
passo para frente bem a tempo para ela a ponta para a frente e desmaiar. Olhei para o cu e
revirei os olhos. Foda minha vida! Eu resmunguei como reuni-la em meus braos e
comeou em direo ao jipe.
***
Segurando Maddie, eu no conseguia abrir a porta, ento eu tive que tocar a
campainha.
Felizmente me, em vez de Greg, atendeu a porta. Ao ver-me carregando um Maddie
inconsciente em meus braos como Fabio em algum romance romance tampa intil, seus
olhos se arregalaram. O que no mundo?, Ela exigiu.
Ela ficou bbado na festa de Blaine e desmaiou: Eu grunhiu quando eu pisei
atravs do foyer.
Mame bateu no meu brao. Noah! Como voc pode deix-la ficar bbado?
Revirei os olhos. Me de Jesus, eu no for-la a beber. No diga: Jesus, ela
advertiu.
Tanto faz.
Bem, voc deveria estar observando-a melhor.
Presley precisava falar comigo, eu respondi.
Me arqueou uma sobrancelha escura com ceticismo para mim. Sim, ela realmente
precisava de falar comigo, eu disse.
Mame suspirou. Lev-la resolvida no sof e, em seguida, voc e eu vamos ter uma
longa conversa sobre o partido, ela ordenou, em tom de no-nonsense.
Eu no discuti. Em vez disso, eu gentilmente colocou Maddie no sof. Puxei o malva
jogar fora a parte de trs e colocou-o sobre antes de esfregar seu rosto com ternura
Quando eu me virei, a expresso da minha me mudou completamente. Em vez de ser em
um modo de Rambo chateado, estava boquiaberto.
Eu perguntei O qu?.
Voc a ama, ela murmurou.
Meus olhos se arregalaram. No, eu merda!
A me sorriu conscientemente para mim. Sim, voc faz. Eu no posso acreditar que
eu no vi isso at agora.
Maddie agitado no sof, e eu endureceu. Podemos agradar a discutir isso em outro
lugar?
Mame concordou e fez um gesto para a sala de sol. Segui-a l fora, e fechou a porta
atrs de mim.
No h nada de errado com voc am-la, querida Mame disse, em voz baixa.
Eu sei disso.
Ento por que voc est lutando tanto?
Fazendo uma careta, eu empurrou a mo pelo meu cabelo. Porque . de Jake.
As sobrancelhas da me franziu em confuso. O que Jake tem a ver com Maddie?
Tudo, eu murmurei antes de se sentou em uma cadeira de vime em frente a me.
Sabe aquela noite que o Sr. Nelson e eu estvamos no quarto de Jake?
Ela assentiu com a cabea.
Bem, ns encontramos algo que foi muito chocante. Desde o olhar em seu rosto, eu
poderia dizer a minha me estava a preparar-se para qualquer coisa, considerando que era
Jake. Era um anel de noivado.
Bem, talvez ela no tivesse se preparado para isso. O qu?, Ela questionou em um
alto grito, agudo.
Eu balancei a cabea. Yeah. Ele teve a caixa embrulhado em as letras de msicas
para voc estava sempre em minha mente .
Mas quem no mundo era apaixonada por Jake?
Eu desenhei em uma respirao irregular dolorosa. Maddie.
Mame arregalou os olhos. Voc no pode estar falando srio! Jake Nelson, que
nunca foi fiel a uma menina por mais de cinco minutos, estava no amor com a filha de um
pregador?
Sim.
Como?
Revirei os olhos. Eu no sei como. Por que duas pessoas se apaixonam? Ela
simplesmente acontece.
Voc est certo, querida. Essa foi uma pergunta tola. Mame inclinou a cabea no
pensamento. E eu suponho que Jake tinha seus pontos positivos.
E ele mudou, eu admiti. Ele fez isso?
Sim, nos ltimos meses de sua vida. Em seguida, ele tambm me disse que tinha se
apaixonado, mas ele no quis me dizer quem, porque ele no tinha dito a menina ainda. Eu
nunca imaginei que era Maddie .
Ela se inclinou para a frente e pegou a minha mo na dela. Mas Maddie amo Jake?
Mesmo que eu soubesse a resposta, eu no queria que as palavras para deixar meus
lbios.
Sim, ela fez, eu murmurei. E ser que Maddie te amo?
Meu olhar bruscamente para atender mame. O qu?
A me sorriu. Voc me ouviu.
 Levantei-me da cadeira e comeou a andar ao redor. Eu no sei se ela faz ou no.
Quer dizer, eu sei que ela amava Jake, ela provavelmente ainda faz. Jesus, que tipo de
amigo sou eu para bater na menina do meu melhor amigo morto?
Mas ela no era a garota dele, No, Me protestou.
Sim, ela era. Ele pode no ter abertamente reconhecido que, assim como ele deveria,
mas ele a amava. Eu pensei que ele era incapaz de ningum, mas se amar, mas eu estava
errado.

Voc j falou com Maddie sobre isso?

No.
Voc no contou a ela sobre o anel?
Eu no podia deixar de se contorcendo na cadeira sob intenso brilho da mame.
No.
Por que no?
Porque eu estava esperando. Eu queria ter certeza de que era ela antes de dizer
qualquer coisa.
Mame levantou as sobrancelhas. Esperando o qu? Para Maddie para perceber que
ela gostou de voc, em vez de Jake?
Olhei-la antes de piscar algumas vezes em descrena. Como diabos ela podia ver
atravs de mim to bem? Talvez, eu murmurei.
Cruzando os braos sobre o peito, mame disse: Eu estou supondo que voc
conhece o anel pertencia a Maddie durante muito tempo, mas voc no quis dizer a ela.
Sim, eu murmurei.
Mas por qu?
Porque eu sou um babaca egosta! Eu exclamou erguendo-se da cadeira.
Mame no se incomodou castigando a minha lngua. Ela sabia que eu estava muito
chateado.
Querida, voc tem que contar a ela sobre Jake. Mas acima de tudo, voc tem que
dizer a ela o que sente por ela.
Eu levantei minhas sobrancelhas. E o que eu devo dizer? Ah, a propsito, Maddie,
no fundo, Jake estava apaixonado por voc. Como eu sei? Ah, porque ele comprou um
anel de noivado de diamante de gordura. Mas eu acho que uma coisa boa que ele est
morto, porque adivinhem? Eu estou apaixonado por voc !
Mame me deu um olhar exasperado. No, eu acho que voc pode fazer melhor do
que isso.
Eu afundei de volta na cadeira. Eu nunca me senti assim com ningum como eu
fao Maddie. Eu estou com medo.
ser abatido?
De perder ela, eu murmurei.
 Mame sentouse ao meu lado. Seus olhos se encheram de lgrimas. Oh querida, eu
sempre quis que voc seja apaixonado por algum. Eu estava com tanto medo que eu tinha
lhe causou a ser cansado e amargo para o amor. Estou to feliz que voc encontrou. Mas
mais do que qualquer coisa no mundo, eu no quero que voc se machuque.
Obrigado, me, eu disse. Ento eu balancei minha cabea. Mas voc est certo. Eu
tenho que dizer Maddie a verdade. No justo manter tudo isso dela. Ela merece mais do
que isso.
Eu olhei de volta para a sala de estar. Assim que ela acorda, eu vou lhe dizer.
A me sorriu. Good. Voc vai se sentir melhor quando voc faz. Ns nos
levantamos para comear dentro, mas minha me dobrou. Ai!
Voc est bem?
Ela assentiu com a cabea. Sim, sua irm mais nova fica temperamental esta hora da
noite.
Ela deve estar com fome.
Fiquei olhando para a sua barriga. Quer se sentir ela?, Questionou a me.
No apenas no, mas NO! gritou na minha mente, mas eu mordi minha lngua.
Hum, hum
Eu finalmente murmurou.
Mame riu. S se voc quiser, Noah. Eu no vou fazer voc fazer isso.
Forcei um sorriso nos lbios enquanto me preparava para conquistar o desconhecido.
Desculpe. meio estranho pensar nisso, mas sim, por que no. Eu vou fazer isso.
Ela pegou minha mo na dela e colocado em um local em particular. Eu senti um
pequeno bump, bump sob a superfcie. Olhei para mame. Ela muito forte.
Sim, ela .
Por esses chutes, eu acho que ela vai ser o nico a herdar o gene esportes Sullivan
que eu, obviamente, ficou de fora em, pensei.
Voc no perca o gene esportes. Voc simplesmente optou por no faz-lo.
Huh?
No se lembra de jogar TBall?
Sim, e eu chupava.
Mame balanou a cabea. No, voc no fez. Voc foi um dos melhores jogadores
do time.

Eu era?
Sim, voc era.
Ento por que eu sair?
Eu no sei. Talvez voc estava com medo de no estar altura do seu pai, ou talvez
voc estava com medo de me machucar. Quem sabe. s vezes a gente s tem dois lados
para ns, Noah. Um que estamos dispostos a deixar o mundo ver, e depois o outro que ns
nos escondemos dentro de ns mesmos.
Palavras da me me cortou a minha alma. Talvez Jake e eu no eram to diferentes.
Ele havia escondido um lado de si mesmo a partir de todos, com exceo de Maddie e
Pastor Dan.
Ento, por que seria to louco para pensar que eu tinha feito a mesma coisa com a
parte de mim que era como meu pai.
A me sorriu. Quanto sua irm, ela no est escondendo sua capacidade de ser um
talentoso bailarino, estou recebendo uma vibe danarina torneira.
Talvez.
Voc sabe que eu me lembro da primeira vez que eu senti que voc chutar?
Eu levantei minhas sobrancelhas. Voc sabe?
Mame concordou. Foi logo depois que seu pai me disse que ele no me amava, e
ele no ia me casar.
Srio?
Ele me amarrou ao longo de alguns meses depois de eu lhe disse que estava grvida.
Ento ele finalmente empatou comigo. Eu chorava tanto e de repente eu senti de voc.
Lgrimas brotaram nos olhos de minha me, e ela sorriu. Era como se estivesse a dizer-
me em sua prpria maneira pouco que voc sempre estaria aqui para mim, no importa o
que aconteceu.
Uau, eu estava meio sobrecarregado. Mame
Ela me afastou com a mo. Sinto muito, querida. Estou de sobrecarga hormonal
agora.
Bem, isso verdade, mas eu queria dizer- Eu desenhei uma respirao profunda.
Eu queria dizer obrigado.
Sobrancelhas franzidas da me juntos. Para qu?
Voc sabe por ter-me e por sempre me amar, no importa o que acontea.
Minha declarao enviada hormnios da me disparada. Ela estava rindo e chorando
ao mesmo tempo que ela me puxou para seus braos. Como que eu recebo um filho to
maravilhoso?
Lutei contra a vontade de discutir com ela que, no fundo, eu era uma merda real.
Uma verdadeira asneira baguna e uma verso meia-boca de um homem. Mas eu mantive
minha boca fechada.
Me acariciou minhas costas. Tudo bem, eu acho que isso o suficiente nas mostras
de afeto. Precisamos ir para a cama.
Depois voltamos para a sala, mame olhou cami e cueca mida de Maddie. Deixeme
pegar algo para colocar sobre ela. Ela morreria de mortificao para acordar de manh
seminu. Ela virouse e dirigiu-se pelo corredor at seu quarto.
 Sentei-me no sof ao lado de Maddie, observando-a dormir. Seu cabelo ainda estava
molhado da natao. Como eu empurrei uma mecha de seu rosto, meu corao bateu no
meu peito.
Mame voltou com um vestido. Ela me deu uma olhada. Mesmo que voc tenha
praticamente viu tudo, voc pode ter a decncia de virar as costas.
Bem, eu no comecei a ver tudo, retruquei, atirando me um sorriso malicioso.
Ela revirou os olhos. Deus, o que uma coisa tpica homem a dizer. Ela apontou
para Maddie. Voc pode pux-la para mim, antes de se virar.
Se voc insiste, eu respondi. Eu tirei o cobertor e gentilmente agarrou o ombro de
Maddie puxando-a para a frente. Uma vez me segurou os ombros de Maddie, eu virei
minha cabea, ento eu no iria obter um vislumbre de seus seios nus aps me tirou o
cami. Ao som do tecido batendo no cho, eu pulei. Eu esperei at que eu sabia que mame
tinha puxado o vestido azul plido sobre a cabea de Maddie. Uma vez que ela estava
vestida, eu aliviou Maddie volta no sof e cobriu-a. Ela no se mexeu uma vez.
Mame comeou para as escadas, mas depois parou. Voc vem?
Eu balancei minha cabea. Eu quero ficar no andar de baixo com ela, caso ela
acorda em um lugar estranho e assusta.
Ela me deu um olhar ctico, e revirou os olhos. Oh, vamos l, me! D-me um
pouco de crdito que eu no vou molestar uma menina desmaiou!
Mame concordou. Tudo bem. Boa noite ento. Venha e pegue-me se voc precisar
de alguma coisa.
Tudo bem.
Sentei-me a ouvir pequenos roncos de Maddie para o que pareceu uma eternidade.
Cada vez que eu quase cochilar, minha mente girando comearia de novo, e eu acordava.
Eu provavelmente estava dormindo talvez uma hora, quando eu bati bem acordado. Havia
algo que eu precisava fazer, ento eu peguei minhas chaves e se dirigiu para a porta.
Passava das quatro da manh, quando eu puxei em Rolamentos Gardens. Eu nunca
tinha ido a um cemitrio noite antes. Eu acho que eu tinha uma imagem esquisita de
esqueletos ou zumbis rebentando de sepulturas fazendo movimentos de dana altamente
coreografados como em Thriller de Michael Jackson. Fiquei aliviado quando descobri
tudo quieto como os mortos, sem trocadilhos. Peguei minha lanterna para fora do painel
de instrumentos e comeou a caminhar em direo mausolu.
Uma vez cheguei a placa de bronze descobrindo o nome de Jake, eu limpei minha
garganta.
Ei, cara, eu disse, minha voz ecoando um pouco fora das paredes de mrmore.
Sim, eu sei que voc provavelmente est se perguntando o que deu a minha bunda para
fora a esta hora da noite, muito menos o que estou fazendo aqui no cemitrio conversando
com suas cinzas.
Chutar em uma folha de grama com meu dedo do p, acrescentei: Eu estou meio que
me perguntando a mesma coisa a mim mesmo. Mas deixeme dizer uma coisa amigo, as
coisas foram muito fodido desde que voc morreu. Quero dizer, h toda essa merda de
drama acontecendo. Sim, eu sei, quando que no drama, mas a srio, que deixou mais
um maldito baguna quando voc soprou fora daqui. Olhei para a placa de bronze como
um calafrio desceu sobre mim. Estremeci e balancei a cabea. Desculpe cara sobre a
ltima linha.
Sentei-me no banco que leva seu nome. Olha, cara, eu s quero dizer que sinto
muito sobre a coisa toda Presley. Eu nunca teria feito com ela e quase ficou fora se eu
soubesse que ela estava grvida . Outro estremecimento ricocheteou pelo meu corpo.
E o que h com isso?
Voc descobriu que fim de semana, e voc no podia nem me ligar e me dizer o que
estava acontecendo? Essa foi uma notcia homem-merda pica que seu melhor amigo
merecia saber!
Melhores amigos devem conversar entre si, dizem uns aos outros sobre as coisas.
No deixar freakin enigmticas mensagens de texto e uma merda!
Com a minha bombeamento de sangue, Eu sa do banco. E h mais uma coisa, e isso
Maddie! Eu chorei, minha voz subindo um pouco. Quero dizer, o que diabos foi
aquilo? Voc amava, voc idiota, no ?
Eu joguei minhas mos para cima, exasperado. E voc pensou que no poderia me
dizer? Eu era seu melhor amigo, voc Douchebag! Eu tinha o direito de saber quem voc
era apaixonada por-no obter alguma resposta besteira como, eu vou te dizer quando eu
digo a ela . Eu tinha o direito de saber que voc tinha alguma aparncia de um corao.
Mas o que voc faz? Voc escondla como se estivesse envergonhada de sua ou algo
assim. O que um idiota! A dor em meu peito apertado, e eu esfreguei o lugar no meu
corao, tentando se livrar dele.
Eu dei um passo para a frente. Maddie -incrvel. Ela linda, doce e gentil e
demasiado bom para voc! Se voc amava, como poderia no contar a ela todos os dias?
Srio cara, ela merecia coisa melhor!
Eu comecei a perseguir afastado, mas depois parei. Voltei como as lgrimas brotaram
em meus olhos. Ei, cara, eu tenho que ser honesto. Eu merecia mais, tambm.
Enxugando os olhos, acrescentou: Todos esses anos atravs de todas as suas besteiras,
eu estava ao seu lado. Mesmo que a maioria das vezes que voc me tratou como lixo, eu
ainda estava l.
Quando seu pai era um jumento, quando voc precisava ajudar a casa, ou um DD, EU
ESTAVA L! Mas e voc, hein? Viver um pouco de vida dupla, indo em viagens
missionrias e de voluntariado e, em seguida, mentindo sobre a coisa toda! Mas que
diabos? Sim, voc estava realmente agindo como um cristo, homem! WWJD, certo?
Bem, eu garanto que Jesus no seria calcinha perseguir e ficando bbado todas as noites!
Eu sequei meus olhos. Sim, eu sei o que voc diria agora. E quanto a mim, no ?
Sim, eu vou admitir que eu realmente no tenho jogado justo. Eu tenho enganado em sua
garota, certo? Bem, acabou-se. Estou a dizerlhe a verdade sobre o anel assim que ela
acordar. E se ela quer que voc, eu vou embora, cara. Voc pode t-la em vida e na morte.
Mas eu vou lhe dizer como eu me sinto. Se h uma coisa que eu aprendi a partir de sua
morte, ser honesto com as pessoas que voc ama.
Ligar meus saltos, eu fui descendo a colina para o meu jipe. Quando eu cheguei l, eu
estava com a minha mo pairando sobre a maaneta da porta. Quero dizer, o que diabos eu
estava fazendo aqui? O que possua me para sair para o cemitrio no meio da noite a gritar
com Jake? Eu acho que ele ia falar de volta? Eu pensei por confrontlo de alguma forma,
eu me sentiria melhor. Mas no o fiz.
Eu balancei a cabea e subiu dentro do jipe. Fazendo uma direita para fora do
cemitrio, eu comecei a unidade at a casa de Jake. Era quase cinco anos quando eu
parava na entrada, mas eu no me importei. Eu marcharam at os degraus e tocou a
campainha.
O Asshole atendeu a porta em sua tnica. Ele ergueu as sobrancelhas. Bom dia,
Noah. Prazer em v-lo to cedo em uma manh de sbado , ele murmurou,
sarcasticamente.
Sim, eu sei que cedo, mas eu preciso do anel.
Por qu?
Porque eu sei que ele pertence.
Sua expresso se suavizou. Voc sabe?
Sim, eu fao.
Ele abriu a porta para mim, e eu pisei dentro do foyer.
Sra. Nelson apareceu no patamar da escada. Martin, que estava na porta?
No, Ev, respondeu ele.
Apressou-se a descer as escadas. Tem alguma coisa errada, Noah?
No, Sra. Nelson. Desculpa te acordar caras to cedo, mas eu vim para o anel.
Ento voc sabe quem ele pertence?
Sim, eu fao.
Quem ? O Asshole pressionado.
Eu respirei. Percebi uma vez eu falei o nome, eu no podia negar ou lev-la de volta.

Maddie Parker, eu finalmente respondeu.

O Asshole literalmente engasgou. Filha do pastor Dan? Aquele que foi tutoria Jake?
Sim.
Isso inacreditvel.
Com um encolher de ombros, eu respondi: Isso o que eu pensava, mas quanto mais
eu estive com ela, mais eu ver o que ele viu nela. O fato de que ele escondeu-a embora
meio que vai junto com a letra da msica tambm.
Sra. Nelson no disse nada. Ela apareceu no fundo do pensamento. Finalmente, ela
olhou para mim. Muito obrigado, Noah. Eu sei que isso no era uma tarefa fcil.
Eu arquejou um suspiro frustrado. No, no foi. Na verdade, foi um verdadeiro
inferno.
 Ela deu uma casca de uma risada diante de mim um gesto com a mo. Vamos l, e
eu vou buscla para voc.
Segui-a at as escadas e, em seguida, virouse para o corredor familiar para o quarto
de Jake. Foi apenas a maneira que tinha sido a ltima vez que eu tinha estado l. Quando
ela viu a expresso no meu rosto, a Sra. Nelson sorriu. Martin quer que eu arrumar tudo,
mas eu simplesmente no consigo. Agora no.
Eu apenas assenti. Ela abriu gaveta de cima da cmoda de Jake e tirou a caixa do
anel. Ela entregou-me, juntamente com a letra da cano. Ele pesava muito mais pesado
na minha mo do que deveria ter.
H uma coisa que eu quero que voc tome, No, disse ela. Ela foi at o armrio de
Jake e tirou um saco. Isso o que ele tinha com ele em seus avs quando ele foi morto.
Ela cavou entre algumas posses at que ela tirou um notebook comum e entregou-a a mim.
Eu acho que voc vai encontrar alguns dos interessante leitura.
Eu levantei minhas sobrancelhas para ela. Eu vou?
Ela assentiu com a cabea. Jake sempre foi um menino complicado. Muito mais do
que Jonathan ou Jason. Eu no deveria estar surpreso que sua vida de adolescente era
complicado demais.
Eu no sabia o que dizer. Ela estava tentando me dizer alguma coisa, mas eu estava
muito cansado fisicamente e emocionalmente gasto para entender. Eu simplesmente
balanou a cabea e se dirigiu para a porta.
Noah, ela ligou.
Eu me virei. Sim, Sra. Nelson?
Ela olhou para suas mos. Diga Presley que gostaria muito de v-la, e ns
certamente queremos ser uma parte da vida de nosso neto.
O vento deixou o meu corpo, e eu caiu de volta contra a moldura da porta.
Desculpe-me?
Sra. Nelson ergueu a cabea para me dar um sorriso genuno. Voc sabe o que eu
estou falando.
Os cabelos na parte de trs do meu pescoo arrepiou, e eu s queria estar fora de l.
Ok, eu vou, eu respondi. Ento eu saiu correndo do quarto. Eu corri pelas escadas, nem
mesmo chamar um adeus ao Asshole que estava em p no foyer.
Eu no acho que eu respirei at que eu estava em segurana dentro do meu Jeep. Em
vez de ir para casa, eu dirigi at o cul-de-sac abaixo da casa de Jake. Peguei o notebook e
abriu. O
primeiro par de pginas eram notas e trabalhos de casa da escola. Algumas delas
eram a letra de Jake e outros estavam em Maddie do. Eu estava a meio caminho atravs do
notebook e se perguntando por que diabos a Sra. Nelson queria que eu t-lo quando me
deparei com a nota.
Caro Maddie, Eu sei que voc provavelmente est se perguntando por que eu estou
escrevendo-lhe uma carta. Estou me surpreendeu que este atleta idiota realmente colocar
pensamentos no papel.
Mas voc no deve se surpreender embora. a sua influncia, eu sei.
Eu no sei como te dizer isso, mas eu estraguei tudo. Eu sei que odeio essa palavra,
mas confia em mim, ele o nico que pode descrever completamente o que uma
baguna que eu fiz da minha vida. A nica coisa ruim que eu tenho feito nos afeta. Eu
tenho algumas notcias hoje que praticamente me pavimentado. Eu vou ser pai, Maddie.
Presley est grvida, e ele meu. Eu sei que com certeza.
Eu no sei se voc sabe o quanto eu te amo, Maddie. Voc provavelmente no desde
que eu fui um idiota e manteve tudo dentro. Eu sempre esperava que no fundo voc sabia,
que voc sentiu quando estvamos juntos. Se voc no fez, eu sinto muito. Eu posso
culpar tudo e qualquer coisa, mas no final, tudo minha culpa. Eu deveria ter lhe contado.
Eu gostaria de ter dito todas as coisas que estavam dentro de mim. Eu gostaria de ter feito
a minha, mas no o fiz. E eu ainda estou sendo um covarde, porque em vez de faz-lo a
sua cara, eu estou te dando uma carta em seu lugar.
Eu nunca poderei agradecer o suficiente para o que voc quis dizer em minha vida.
Voc no me faz uma pessoa melhor. Em vez disso, voc arrastou o meu verdadeiro eu de
fora, mesmo que fosse apenas por curtos perodos de tempo. Eu gostaria de ter a sua
coragem, Maddie.
Nunca deixe as pessoas fazem voc duvidar de si mesmo, e no esquecer o que uma
garota incrvel que voc .
Eu no quero que voc nunca pensa nada disso foi culpa sua. Questionar se
tivssemos permitido a ns mesmos para ir para o prximo nvel, isso teria acontecido?
Nunca mais faa isso, Maddie. Eu te amo demais para voc se culpar por minhas aes
estpidas e irresponsveis. Eu tambm te amei demais para levar o presente que no era
meu a tomar. A verdade que voc muito bom para mim, e voc merece algum melhor,
algum como o meu amigo, Noah, que iria ador-lo todos os dias estavam juntos-
Eu parei de ler e engasgou. Minha respirao veio em calas errticos. Lgrimas
queimaram e turva a minha viso, e era vrios minutos antes que eu pudesse comear a ler
novamente.
Eu sei que isso soa como um adeus, e de uma maneira. Eu sei que voc nunca vai
ter me depois deste-depois de eu ter te traiu da maneira que eu tenho. Sim, ns no ramos
um casal oficial, mas eu deveria ter dito meses atrs que eu tinha sentimentos por voc.
Mas tudo bem, eu entendo. Pela primeira vez na minha vida, eu vou fazer a coisa certa.
Vou apoiar Presley, e eu vou ser um pai para o nosso filho.
No importa o que acontea, eu sempre vou te amar, pois voc estar sempre na minha
mente.
Amor Jake Eu devo ter olhou para a carta de vinte minutos depois que eu l-lo. Eu li
e reli-tentando desesperadamente deixar cada palavra afundar-se dentro Eu no podia
acreditar que ele tinha mencionado me-que ele sugeriu que eu seria algum que adoraria
Maddie. Como no mundo ele poderia saber isso?
Acima de tudo, ele estava pisando de lado. Pela primeira vez em sua vida, Jake
estava realmente ser um homem. Ele estava assumindo a responsabilidade por seus atos.
Mais do que isso, ele estava realmente fazendo sacrifcios para algum e duas pessoas de
fato.
Dammit! Eu chorei, batendo o punho contra o volante. No era certo que ele tinha
ido embora. Apenas quando ele tinha chegado a sua merda juntos, ele tinha sido levado
embora, e no era justo, porra. Havia um beb que nunca saberia o seu pai, e Presley teria
de ser verdadeiramente uma me solteira.
Ele me atingiu como um trem de carga atravs de meu peito que a Sra. Nelson tinha
conhecido. Tinha lido o caderno, e ela tinha conhecido. Mais do que isso, ela no tinha
contado a Asshole. Eu comecei a me perguntar por que diabos ela no tinha me contado.
Ento eu imaginei que ela sentiu que havia algum propsito nesta busca, algo mais para eu
descobrir que apenas ela. Foi ento que eu percebi o quo sbio Sra. Nelson tinha sido. Eu
descobri muito sobre Jake, mas eu descobri muito mais sobre mim mesmo. E ela queria
isso para mim.
Assim como Jake era um membro adotado da minha famlia, eu era dela, bem, para
todos, mas o Asshole.
Como os primeiros raios de mbar e laranja fizeram o seu caminho em todo o cu da
manh, eu sabia que precisava voltar para casa. Eu estava exausto, mentalmente e
fisicamente. A casa ainda e tranquilo foi quando entrei pela porta. Maddie ainda estava
dormindo.
Eu facilitei para baixo no cho ao lado dela. Eu no sabia o que eu ia fazer. Devo dar-
lhe o anel e deixar as coisas do jeito que estavam? Devo dar a ela o anel ea letra e dizer a
ela o quanto eu a amava? Droga, por que era a minha vida to complicada!
Minha cabea comeou a mergulhar como eu cochilou. Ao som de um suave gemido,
meus olhos se abriram para ver Maddie acordar. Suas plpebras enquanto sua cabea se
moveu lentamente de um lado para o outro. Quando ela abriu os olhos, ela freneticamente
esquadrinhou o quarto.
Est tudo bem. Voc est em minha casa , eu sussurrei.
Ao som da minha voz, ela trancou-se no sof fazendo-o cobertor para cair. O
pervertido em mim no poderia deixar de notar quo sexy ela parecia com o cabelo todo
selvagem ea forma como as alas finas de cetim do vestido pendurado solto sobre os
ombros. Ento me lembrei que era o vestido da minha me. Droga, um psiquiatra teria um
dia de campo comigo.
No, o que estou fazendo aqui?
Voc ficou bbado na festa, e voc desmaiou. Eu sabia que no poderia lev-lo para
casa, ento eu trouxe voc aqui.
Suas sobrancelhas se ergueram em surpresa. II ficou d-bbado, ela gaguejou.
Sim, voc fez.
Oh, no, ela gemeu, sua liberao face.
Est tudo bem, Maddie. Isso acontece s vezes.
No para mim, no!
Bem, ele fez na noite passada.
Raking a mo pelo cabelo despenteado, Maddie gemeu: Mas sua me, ela deve
achar que eu sou terrvel!
Na verdade, ela estava mais chateado comigo.
Ela olhou para suas mos. Foi quando ela percebeu o vestido, e ela engasgou. M-
Minhas roupas?
Eu suspirei. A verdade? Sim, ela gritou.
Voc levou fora na festa.
Mortification encheu seu rosto enquanto Maddie cobriu a boca com a mo. Que eu
fiz?
Todo mundo foi nadar na lagoa de Blaine. Quando chegamos aqui, minha me
colocar o vestido em voc .
Maddie assentiu. Ela distraidamente traou o contorno do desenho sobre o cobertor.
Hum, eu ns tambm ?
Eu segurei minhas mos defensivamente. No, claro que no.
Surpresa brilhou em seus olhos. Ns no fez?
Meus lbios formaram um sorriso torto. Eu gostaria de pensar que se voc estivesse
comigo, voc se lembra, eu provoquei.
Noah, Maddie implorou.
Eu sabia que no tinha que dizerlhe nada sobre o que aconteceu na noite anterior,
porque ela nunca me lembro de nada, mas eu estava mentindo para ela por tanto tempo
que eu queria para o nvel com ela. Ns nos beijamos.
Oh, ns fizemos?
Sim, eu respondi obedientemente. Caso voc esteja se perguntando, que foi
incrvel.
Foi? Maddie questionada em um sussurro.
Sim.
Ela olhou nos meus olhos e sorriu levemente. Eu gostaria de poder lembrar.
Voltei a sorrir. Eu gostaria que voc pudesse. Talvez ns vamos dar-lhe uma
oportunidade de novo.
Seu rosto ficou vermelho de novo, mas ela acenar com a cabea. Aconteceu alguma
coisa acontecer?
Oh merda. Ela teria que perguntar isso. Jogando com um fio na minha camisa, eu
finalmente respondeu: Um pouco. Quando suas sobrancelhas se ergueram, rapidamente
respondeu: Apenas uma segunda ao de base pouco. Eu decidi andar sozinho e no
totalmente assust-la, admitindo I d chegado ao terceiro.
Ser que eu gosto dele tambm?
 Eu bati o meu olhar para o dela. Eu acho que voc fez, eu murmurei.
Good.
Sentamos olhando para o outro por um momento antes de eu limpei minha garganta.
Maddie, eu realmente preciso falar com voc sobre algo. Mas, primeiro, por que voc
no tomar um banho, e eu vou corrigir-nos caf da manh?
Tudo bem.
Levei-a para cima. Eu rapidamente desviado passado meu banheiro, com medo por
ela para ver o que um pateta que eu era, e conseguiu seu set up no banheiro de hspedes.
Eu vou deixar a roupa do lado de fora para voc.
Obrigado, No.
Quando ouvi a sua vez de gua, eu voltei para baixo e para o jipe. Eu rapidamente
afofou suas roupas amassadas na secadora junto com sua roupa de baixo, o que eu tentei
no cobiar por muito tempo, e ento eu os levei de volta para cima.
Conheci me no corredor. Bom dia, querida.
Bom dia.
Eu vou comear com pequenoalmoo, est bem?
Eu balancei a cabea e seguiu de volta para baixo. Me chicoteado at um lote rpida
de bacon, ovos e torradas. Ela tinha acabado de terminar quando Maddie andou
timidamente para a cozinha. Bom dia, Maddie, disse a me.
Maddie sorriu fracamente. Bom dia, Sra. Anderson. Brincar com a bainha em sua
camisa, ela olhou para o cho da cozinha. Quero pedir desculpas sobre o meu
comportamento na noite passada, ela comeou.
Mame balanou a cabea. No precisa se desculpar. Todos ns temos nossos
momentos.
Isso no muda quem realmente somos.
Maddie ergueu a cabea com surpresa como a resposta da me. Uma expresso de
prazer formado em seu rosto enquanto ela aliviou em um assento mesa da cozinha.
Mame conversou um pouco com a gente atravs do pequenoalmoo, mas eu poderia
dizer tanto Maddie e eu estava ansioso para ficar sozinho. Assim que ela colocar o
guardanapo no prato dela, eu me levantei. Quer ir para uma caminhada antes de eu lev-
lo para casa?
Maddie assentiu. Obrigado pelo delicioso caf da manh e me deixar ficar na noite
passada, disse ela educadamente.
A me sorriu. Voc bemvindo.
I levou Maddie exterior atravs da porta de vidro. Samos no quintal, e eu a guiou
para o swing. Era sombrio l sob um dossel de rvores.
Ento o que que voc quer falar comigo?
Olhei em seus olhos. Eu no fui honesto com voc.
Sobre o qu?
Jake.
As sobrancelhas de Maddie levantouse surpresa. O que voc quer dizer?
Eu suspirei. Lembre-se que noite voc e eu levei as coisas de Jake at a casa
funerria?
Ela assentiu com a cabea.
Bem, mais cedo naquela noite, o Sr. Nelson e encontrei algo no quarto de Jake. Algo
que ele estava querendo dar para a garota que ele realmente amava. Enfiei a mo no
bolso e tirou a caixa do anel. Inclinei-me e delicadamente coloc-lo em suas mos. Ele
estava enrolado nas letras para voc estava sempre em minha mente.
Maddie engasgou quando ele abriu a caixa e olhou para o diamante. Eu no acredito
nisso.
Voc deve, pois foi feito para voc. Meu corao apertou no meu peito enquanto eu
acrescentou: E voc foi feito para ele. Maddie bruscamente o olhar do anel para mim, e
eu assenti. Ele amava voc, Maddie.
Como voc pode ter certeza?
Tirei lentamente o notebook enrolado para fora do meu bolso de trs. Folheei-o sua
carta e entregou a ela. Sem outra palavra, levantei-me fora do balano. Recostado contra
um tronco de rvore, eu assisti-la devorar as palavras na pgina. Lgrimas brotaram nos
olhos dela.
Quando ela terminou, ela olhou para mim.
Voc est bem?, Perguntei.
Balanando a cabea, ela enxugou os olhos. difcil de acreditar, isso tudo. Quero
dizer, ele deu a entender as coisas ao longo do caminho, mas no havia nada definido. Mas
sabe, realmente ler as suas palavras-realmente saber, mas no ser capaz de fazer qualquer
coisa sobre isso
Ela comeou a chorar. Eu recuou no balano e levou-a em meus braos. Eu sabia que
isso no ia ser fcil, mas, francamente, foi uma verdadeira puta. Suas lgrimas molhado
pela minha camisa, e como eu a segurei, minha mente estava clara. No houve
pensamentos impuros que iria enviar-me na ultrapassagem. Tudo que eu queria era
confort-la.
Depois de um tempo, ela se afastou de mim. Presley realmente grvida?
Sim, ela .
Maddie gemeu. Eu o amava e ele me amava, mas ela est tendo um filho dele.
Quanto mais asneira isso poderia chegar!
Ento, voc realmente o amava, no ?, Perguntei.
Ela me encarou com surpresa. Eu gostava dele muito, e eu o amava como amigo.
Mas sim, eu acho que eu o amava. Por qu?
Eu balancei minha cabea. No importa, eu murmurei quando me levantei do
swing.
 No, espere! Ela gritou, agarrando-me pela manga. O que voc quis dizer quando
disse que no tinha sido honesto comigo?
Merda. Eu estava esperando que ela estaria to sobrecarregado com tristeza que ela
tinha esquecido que eu mencionei isso. Passei a mo pelo meu cabelo. Sra. Nelson me
pediu para encontrar a menina para Jake. Durante muito tempo, eu pensei que era voc,
em seguida, aps aquela noite no caf, eu sabia que era voc. Mas eu, eu no queria te
dizer.
Por que no?
Porque eu no queria que voc pertence a ele!
Voc no?
O sangue ferveu em minhas veias como eu pensava de perdla, e ele virouse para
branco raiva quente. No, eu no fiz. Ele era um idiota, Maddie. Voc no pode ver isso?
Escondendo-lo longe, sair com outras meninas, enroscando outras garotas. Voc
merecia coisa melhor!
Ele poderia ter sido um idiota s vezes, mas ele estava tentando mudar. E, no final,
ele tinha parado de festejar e dormir por a , protestou ela.
Oh grande coisa!
Para ele, era um grande negcio. E s porque ele no poderia me dizer como se
sentia, no faz seus sentimentos diferentes.
Como voc pode dizer isso?
Se tivesse sido eu, eu teria dito que todos os dias o quanto eu te amava. No teria sido
um dia que passou sem me admitir quantas vezes eu pensei em voc, senti sua falta, ou
queria sentir voc em meus braos!
Maddie olhou para mim em choque.
O amor no apenas sobre palavras malditas letras de msicas. Trata-se de aes,
tambm.
Voc no diferente, ela gritou, antes de virar sobre os calcanhares e comear a
perseguir distncia.
Olhei para ela forma recuar por um minuto. Desculpe-me? Eu liguei.
Ela se virou e balanou a cabea para mim. Voc diz que se fosse voc que tivesse
me dito todas essas coisas, mas voc no faria isso.
Por que no?
Porque voc no tem!
Meu corao sacudiu no meu peito.
Maddie entrou cara a cara comigo. Ela empurrou o queixo para cima. Ento me
diga. De p diante de mim agora e me dizer todas aquelas coisas que voc faria se eu fosse
o seu.
De repente, eu me senti como um velho filme em preto e branco que eu tinha visto.
Esse cara se transformou em uma pessoa totalmente diferente. Quando falei da prxima
vez, era como um estranho estava falando. Ele me weirded. Por qu? Ento voc pode
voltar s suas memrias de Jake? Assim, voc pode me aceitar porque eu estou vivo
quando o tempo todo que voc vai desejar que eu era ele!
No, eu nunca faria isso, protestou Maddie.
No tenha tanta certeza.
Maddie colocou o notebook pra mim. Ento voc est chamando de Jake um
mentiroso? Est tudo bem aqui. Ele disse que voc era a pessoa certa para mim, o que me
adoram .
Olhei para o notebook, recusando-se a responder.
Sim, talvez Jake era um idiota por me tratar do jeito que ele fez, mas pelo menos ele
percebeu o que tinha feito de errado e estava tentando fazer isso direito. E caso voc tenha
perdido, este era um adeus. Se Jake tivesse vivido, no teria sido nunca foi um de ns, no
importa como ele realmente sentia por mim.
A expresso de Maddie suavizou quando ela tocou meu brao. S admitir para mim
que voc mudou-para melhor. Quero dizer, uma vez que fomos amigos, olhar para tudo
que voc fez.
Voc conectado com o seu pai, voc aceitou o novo casamento de sua me e um beb
a caminho, e Josh-a voz dela quebrou. Voc foi capaz de se conectar com ele em um
nvel que me surpreende.
Minhas emoes estavam produzindo. Eu sabia o que eu queria fazer, mas algo
dentro no me deixou. Uma parte de mim mesmo que eu iria superar foi o desmame
lentamente seu caminho de volta. De repente, compreendi Jake completamente. Eu
entendi como ele no poderia realmente ser ele mesmo. Havia sempre aquela parte idiota
que jogou para fora. Eu fiz a nica coisa que eu sabia fazer e que era para desligar e ligar a
ela.
Que merda essa, hein? O que este desejo de vocs para consertar a todos?
Eu no sei o que voc est falando.
Oh pare com isso, Maddie. um claro como o dia. Qual o seu pr-requisito para
um cara?
Ele tem que ser alguma asneira, imbecil emocional antes de voc dar-lhe a hora do
dia?
No! Isso no verdade , ela argumentou.
Parece que sim para mim. Voc encontrou Jake e fixa-lo. Parece que voc me fixo
tambm.
Mas eu vou dizer uma coisa, Maddie. Eu no gosto de ser o seu projeto!
Pare com isso, Noah. No faa isso.
Fazer o qu? Diga a verdade? Isso o que parece para mim. Voc parece ter um
jeito engraado de cair para fixer-parte superior. Mas o que acontece quando eu estou
completamente todo? Quer ir embora?
Eu nunca deix-lo.
E quanto a voc, hein? Quem vai salv-lo de si mesmo?
Lgrimas brotaram nos olhos dela. Por favor.
Eu balancei minha cabea. Oh, eu vejo. Voc no joga limpo. Voc pode repartir-lo,
mas voc no quer lev-la. Voc a boa menina que tenta salvar todo mundo, Jake, eu, seu
irmo, seus pais. Mas e voc?
Eu pensei que era sobre ns, Maddie choramingou.
Nunca foi sobre ns, voc no v isso? Tem sido sempre sobre Jake, meu pai, Josh e
Will, e todo o resto da bagagem de merda entre ns. Nunca sobre os jogadores, lembra?
sobre o maldito jogo que nos faz agir e reagir da forma como fazemos!
Por favor, no faa isso, No, ela sussurrou.
Fazer o qu? Seja honesto? Eu s estou tentando fazer o que voc me ensinou,
Maddie. Para ser a pessoa que voc quer que eu seja!
Maddie balanou a cabea. Mas voc no pode ver? Ela chorou. Eu te amo! Eu te
amo mais do que eu jamais imaginei que poderia amar um homem. E isso assusta-me, est
bem? Isso assusta o inferno fora de mim!
Olhei para ela, incrdula. Ela realmente me amava. Deus, eu queria ouvi-la dizer que
por tanto tempo, mas teve o efeito oposto que eu pensava que seria. Ele me surpreendeu,
onde fiquei sem palavras. Eu queria chorar o quanto eu a amava, mas era como se algo
estivesse me vinculativo, e eu no podia falar.
Quando eu no respondi, ela balanou a cabea. Ento, ela olhou para o anel em sua
mo.
Dar a Presley.
O qu?
Ela precisa mais do que eu fao.
Mas Jake significou para voc ter isso, protestou.
Isso no importa. Ela e seu beb vai precisar.
O que, para manter o mito Jake vivo e chutando, eu perguntei.
No, para validar a verdade. A verdade que est neste caderno. Jake ia ficar por
Presley, e ele estava indo para ser um pai para seu filho. Dessa forma, ele vai dar todas as
fofocas a prova concreta de que precisam para acreditar que o incompreensvel-que Jake
Nelson no era um idiota egosta, e ele era um homem de palavra.
Maddie pegou minha mo e colocou a caixa em polegadas Ela fechou os dedos em
torno dele.
Duas despedidas em um dia. E eu devo dinheiro para a xingar pode , refletiu.
Eu no sabia mais o que dizer. Eu me sentia confusa, amarrado e amordaado pelo
meu prprio orgulho tolo e estupidez. Depois de tudo o que tinha acontecido e tudo o que
eu tinha sentido que eu estava honestamente ficar aqui e deix-la ir embora? Eu estava
gritando por dentro, mas nada saa.
Adeus, Noah, disse Maddie, suavemente. Ento ela virouse e saiu do quintal. Eu
no sabia como ela ia chegar em casa, mas claramente, ela no precisa ou quer que eu
lev-la.
Eu devo ter ficou congelado no meio do quintal por pelo menos uma hora. Como
diabos eu tinha chegado aqui? Eu tinha ido de ser desesperada para mant-la a dirigir-la
embora. Eu deix-la ficar na frente de mim e me dizer que me amava, e eu no disse uma
palavra maldita.
Eu era uma baguna fodida total.
***
Eu fiquei no meu quarto a maior parte do dia. Mame no estava de planto, ento
ela verificado em mim durante toda a tarde. Cada vez que ela rachou minha porta, ela me
encontrou deitado na cama, olhando para o teto. Ela nunca me pressionou para abrir ou me
questionou sobre o que estava errado, eu acho que ela s queria ter certeza de que eu no
tinha cortar os mandados com minha navalha ou algo emo assim. Eu no sei como ela
sabia o que tinha acontecido com Maddie, eu acho que foi apenas o sexto sentido que ela
parecia ter sempre que eu estava chateado. Provavelmente o fato de que Maddie se afastou
violentamente anteriormente tambm a ajudou a chegar at ela concluso.
Fechada no meu quarto, eu no assistir TV ou ouvir msica ou at mesmo texto
ningum. Tudo que fiz foi pensar. Eu pensei sobre Jake at meu peito apertou to forte que
eu pensei que eu iria sufocar. Eu pensei sobre Maddie at que meu corao j fraco parecia
que ia explodir em agonia. E, finalmente, eu pensei sobre o que um idiota que eu era
incrvel.
Havia um milho de coisas que eu deveria ter vindo a fazer. Afinal de contas, eu
estava saindo de manh para o Brasil. Eu assumi um par de ruas mais, Maddie estava
arrumando para ela Costa Rica viagem missionria. Deus, era to tpico-me viver para a
cidade do pecado da Amrica do Sul, e Maddie fora para fazer a obra do Senhor.
Claro que, com tanto de ns deixar o pas, mas tambm significava que no haveria
maneira de fazer as coisas bem entre ns. Eu teria ido por duas semanas, e ela ia ficar fora
por um ms. Depois disso, quem sabia o que iria acontecer. Ento, quando o final de
agosto chegou, ns estaramos indo para faculdades diferentes, e nossos laos seria
completamente cortada.
O prprio pensamento de nunca mais v-la sorrir novamente ou estar com ela enviou
uma dor lenta fria no meu peito. Desta vez eu no lutar contra as lgrimas que
queimavam e chamuscadas minha garganta. Em vez disso, eu dei para eles e realmente
porra chorei. Eu soluava como um amor perfeito at que eu usava o meu rabo e,
finalmente, fui dormir.
Aromas maravilhosas flutuando at as escadas me acordou um pouco depois das seis.
Nenhuma surpresa que a me tinha cozinhado a minha refeio preferida, uma das
receitas do Grammy de caarola de frango. Desci da minha prpria vontade, antes que
pudesse voltar e implorar-me para vir para baixo. Greg e Mame no me pressionar para
falar no jantar. Eles sacudiu em sobre o trabalho e sobre as fotos do casamento que tinha
acabado de voltar. Foi s quando eles comearam a falar nomes do beb que a minha
cabea se ergueu do meu prato. Mame ainda estava esperando desesperadamente para
nomear o beb Emma, mas, at agora, Greg, um fantico amigos, pensei que estava
copiando Ross e do beb de Rachel.
Hoje noite, no entanto, que ele viria com um compromisso. E se ns nomeou
Emma Madelyn, voc sabe, Madelyn depois a minha me? Poderamos at fazer Madelyn
Emma e cham-la de Maddy Em decorativas ou algo assim.
Um silncio incmodo pairava sobre a mesa. Garfo da mame batiam em seu prato
como ela atirou Greg uma olhada. Quando ele percebeu que ia bater um assunto delicado
com o nome, ele baixou a cabea. Eu sinto muito, Noah. Eu esqueci completamente o
nome de Maddie.
Eu pensei sobre o que o velho me teria feito. Eu teria provavelmente gritou Greg por
ser um bastardo impensada e saiu da mesa. Mas tanto quanto eu odiava ter que admitir, eu
estava mudado. Ento, eu deslizei minha cadeira da mesa e se levantou. Eu acho que
Madelyn um nome muito bonito, eu disse com sinceridade.
Ento eu levei meu prato para a pia. Eu andei calmamente para fora da cozinha, no
bufando ou olho exasperado Rolls-deixando mame e Greg em estado de choque na mesa.
Poucos minutos depois, me bateu na minha porta. Noah, ela questionou.
Hmm, eu murmurei.
Ela abriu a porta e olhou timidamente para dentro. Querida, Greg e eu estvamos
indo para fazer sundaes. Quer um?
Pobre me, ainda tentando alimentar minha mgoa com doces como ela tinha quando
eu era criana. Lembreime do dia em que Jake me duto colado na cadeira, fomos para
sorvete por uma semana. Claro, ele tambm me fez pensar sobre Maddie ea noite fomos
para Baskin Robbins, e meu estmago apertado.
Eu sorri. No, obrigado, mame.
Ok, bem, ns vamos estar l embaixo assistindo a um filme, se voc mudar de
idia.
Claro.
Mame fechou a porta, e eu a ouvi preenchimento pelo corredor. Meu peito doa. Eu
perdi Maddie, e eu perdi Jake. Mais do que tudo, eu gostaria de falar com ele. Ele iria me
entender.
Inferno, ele pode at ter algumas palavras de sabedoria para mim, na situao que eu
me encontrava dentro Mas eu no podia falar com Jake. Ento, eu tentei pensar na
prxima melhor coisa.
Peguei meu celular e rolado atravs dos nmeros. Selecionei um nmero e escutei a
marcao. Ele atendeu no terceiro toque.
Hey Dad, sou eu. Podemos conversar?
Foi depois de nove anos quando eu desliguei com o meu pai. Falamos tanto que na
hora que eu tenho de desligar o telefone, a minha cabea doer. No foi tudo coisas boas
tambm. Eu vim limpo sobre um monte de coisas como o fez. Mas foi bom ser capaz de
alcan-lo. Com minha cabea batendo, eu desci as escadas para obter algum
medicamento para dor de goody-bag da mame.
Mame e Greg estavam no sof infame na sala de estar. Felizmente, desta vez eles
no estavam em uma posio comprometedora. Mame estava encostou-se Greg com uma
bacia cheia de pipoca equilibrado em sua barriga. A seiva romntico em mim pensei que a
cena era meio doce.
Quando eles me notado, ambos sorriram. Oi, querida, disse a me.
Hey. Eu meio que tenho uma dor de cabea, e eu queria obter algum medicamento
fora do seu saco .
Aqui, eu vou buscla para voc, Mame insistiu.
No, est tudo bem.
Mame no queria saber de nada. Ela estava fora do sof em um instante-bem o mais
rpido que podia com a barriga crescendo. De volta cozinha, ela fixou-me um pouco de
gua e, em seguida, entregou-me dois comprimidos.
Obrigada, eu disse.
Quando comecei a voltar no andar de cima, ela me parou. Venha assistir a um filme
com a gente, No, ela implorou. Eu no sei quem estava mais chateado-me ou a me.
Ok, eu relutantemente concordou.
Seus olhos se iluminaram, e ela praticamente me arrastou para a sala de estar. Eu
aliviouse na cadeira e apoiei os ps em cima da poltrona. O que estamos assistindo?
Say Anything. Um clssico dos anos 80 , respondeu Greg.
Bem, os anos 80 foram mais gerao de Greg do que a minha, pois ele mais velho
do que eu, Mame brincou com uma piscadela.
Greg riu quando ele passou os braos em torno de mame. Sim, por mseros trs
anos!
Ela sorriu enquanto se aconchegando mais perto dele. Isso verdade.
Hey Noah, quer um pouco de pipoca, perguntou Greg.
Sim, claro, disse eu, quando ele passou a taa para mim.
Ns se estabeleceram como os crditos de abertura apareceu. No demorou muito
tempo para tanto gosta e odiar o filme. Por um lado, tratava-se de um preguioso tipo de
cara que caiu no amor com o bombom Valedictorian-ring alguma coisa?
Eu estava praticamente em lgrimas quando a menina terminou com o da mesma
forma que Maddie tinha dito adeus mais cedo hoje muito cara-. Quando o cara, Lloyd, fez
a faanha pica para reconquist-la, eu estava beira do meu assento. Ele ficou fora de
sua janela a noite toda jogando Peter Gabriel est em seus olhos, uma cano que
significava algo para os dois. No s fiquei impressionado que ele foi capaz de iar que a
caixa de crescimento enorme sobre a cabea maior parte da noite, mas eu tambm me
senti fortalecido.
Mame interrompeu meu momento. Oh, pare um segundo, querida. Eu tenho que
fazer xixi, mais uma vez , ela gemeu quando ela pulou do sof.
Uma vez que ele ouviu a porta do banheiro prximo, Greg assobiou para mim. Hey
Noah, Maggie me contou o que tinha acontecido com Maddie.
Sim, eu disse timidamente, em silncio, rezando para que ele no estava tentando
obter todas paternal em mim.
Bem, eu, uh Ele olhou para suas mos. Eu s queria que voc soubesse que h
um pacote de seis de cerveja escondido atrs de meus tacos de golfe na garagem, voc
sabe, se voc estava com sede mais tarde.
No pude deixar de rir de sua sugesto e ao fato de que ele foi chicoteado o suficiente
para esconder bebida da me. Dando-lhe um verdadeiro sorriso, eu respondi: Obrigado,
Greg. Eu aprecio isso.
Ele acenou com a cabea. No tem problema.
Quando a me voltou do banheiro, eu pisquei para Greg. Sim, eu acho que vou sair
um, obter um pouco de ar fresco enquanto, voc sabe.
Antes me poderia argumentar que o filme no tinha acabado, Greg saltou. Isso soa
como uma boa idia, Noah. Voc toma o tempo que voc precisa.
Eu balancei a cabea enquanto eu me dirigia para a cozinha. Como eu lancei a luz na
garagem, eu tinha que admitir Greg foi muito legal. Era quase risvel temia me o
suficiente para que ele se escondia sua cerveja. Apesar do fato de minha me era meio-
irlands, odiava lcool na casa. Suas razes Batistas do Sul a partir do lado do Grammy
deve ter vencido fora nessa.
Eu encontrei a cerveja, assim como ele disse que seria. Agarreise trs garrafas e se
dirigiu para o balano no quintal. Engoli a primeira em trs goles longos. O segundo Bebi
lentamente, como eu juntei meus pensamentos e tentou descobrir o que diabos tinha dado
errado.
Finalmente, no terceiro, a cena do filme passou diante dos meus olhos, e eu sabia o
que eu tinha que fazer.
Eu tive que comear Maddie volta.
Mas mais do que isso, eu tinha que fazer alguma coisa, algo pico se eu ia ganhar o
seu amor e confiana novamente. Joguei as garrafas de cerveja sobre a cerca e correu para
dentro da casa para o telefone.
***
Mame permaneceu em silncio toda a viagem para o aeroporto na manh seguinte.
Eu sabia que ela no estava entusiasmado com a minha viagem, mesmo que ela soubesse
sobre isso h meses. Querida, voc tem certeza
que voc est pronto para isso?, Ela finalmente perguntou.
Sim, eu estou ansioso para isso.
Ela assentiu com a cabea. Eu s queria que voc no ia ficar fora tanto tempo.
Revirei os olhos. Isso realmente no to longo, me. Eu sei, eu sei.
 Mas ela ainda no parecia convencido. Greg me olhou no espelho retrovisor antes de
ligar para a minha me. Ele vai ficar bem, Maggie. Noah um jovem responsvel, e ele
no est indo para ir para um pas estrangeiro e ir selvagem. Voc fez um trabalho incrvel
cri-lo.
Quando ele olhou para mim de novo, eu sorri. Sim, Greg estava se transformando por
no ser uma ferramenta em tudo. Fiquei contente Mame tinha dele, e eu tinha certeza que
ele ia fazer um grande pai para a minha irmzinha.
Fomos lado da Interstate e em direo ao Terminal Sul do Aeroporto Hartsfield-
Jackson.
Depois avanou-se para um ponto, Greg pulou e ajudou a carregar minhas malas.
Mame olhou para eles. Voc tem certeza est tomando um monte com voc por
apenas duas semanas.
Olhei para Greg. Ele acenou com a cabea e, em seguida, voltou para o carro. Eu
desenhei uma respirao profunda. Eu no estou indo para o Rio mais, mame.
O qu?
Eu estou indo para a Costa Rica, eu admiti.
Mas o que est na Costa Rica?
O trabalho da misso e Maddie.
Mame suspirou. Voc vai atrs dela, no ?
Sim, depois do filme na noite passada e que uma bunda que eu estive, eu percebi
que eu precisava de um grande gesto, ento liguei para o pai dela e tem todas suas
informaes de voos. Ele realmente me ajudou.
Lgrimas surgiram nos olhos de minha me, mas ela sorriu. Eu acho que maravilhoso,
querida. Mesmo que isso significa que eu vou ficar fora um ms?
Ela assentiu com a cabea. Mesmo que voc estava indo para ficar fora seis meses.
Ela estendeu a mo e tocou minha bochecha. Eu quero que voc seja feliz, e eu sei que
ela te faz feliz.
Uau, eu no esperava isso. Deve ter sido os hormnios da gravidez, e eu decidi que
precisava de agradecer a minha irm um dia para me salvar um monte de aeroporto
tristeza.
Eu sorri. Obrigado, me.
Ela me puxou para os seus braos, apertando-me com tanta fora a ela que eu senti
sua coliso do beb. Me, eu no posso respirar, eu brinquei.
Quando ela me soltou, ela me beijou na bochecha. Chame-me todos os dias, ok?
Eu vou.
Eu no me importo como caro. Eu vou pagar. Ela sacudiu o dedo para mim. Eu
quero ouvir tudo sobre o trabalho que voc est fazendo e como voc est se dando bem.
Tudo bem. Eu abaixei minha cabea para manter a me de despenteando meu
cabelo. Eu nem sequer se atrevem a olhar ao redor, com medo de que tudo tinha me visto
ser uma total e completa Menino da Mam.
 Ela me beijou uma ltima vez, e ento ela se virou e entrou no carro. Greg me deu
um polegar para cima suspiro. Eu sorri. Ento eu acenou e viu suas lanternas traseiras
desaparecer na distncia.
Com um passo determinado, entrei no aeroporto. Eu fiz isso atravs de check-in e
segurana bem. Foi s quando eu comecei com a multido que o meu corao comeou a
correr descontroladamente. No momento em que cheguei ao porto, eu tinha quebrado em
um suor nervoso. Olhei para a multido de Maddie. Eles j estavam embarcando, ento ela
j deve ter chegado no avio. Enquanto esperava na fila, eu bati o p ansiosamente. E se
Maddie ainda me odiava pelo que eu tinha feito e disse:? E se ela se recusou a sequer
ouvir-me? Quero dizer, todo esse plano foi batshit louco, mas parte dela dependia de seu
perdo e aceitao.
Ele iria explodir ficar preso em uma terra estrangeira com o rabo firme entre as
pernas.
Empurrando esses pensamentos da minha mente, eu respirei fundo e comecei a
direo do avio. Uma vez que eu embarquei, andei pelo corredor, procurando meu lugar.
Meu corao derrapou at parar e reiniciado quando cheguei a ele.
Houve Maddie.
Eu teria gostado de ter dito que era o destino, mas na verdade, o Pastor Dan me deu
detalhes de seu vo na noite anterior junto com prometendo no disse uma palavra.
Maddie olhou para cima de seu iPad. Nossos olhos se encontraram, e ela engasgou
to alto seu corpo inteiro estremeceu. Com uma expresso de olhos arregalados, ela
empurrou os brotos de suas orelhas e atirou-se de seu assento, por pouco no acertando
sua cabea.
No? O que voc est fazendo aqui?
Eu estou indo para a Costa Rica para fazer o trabalho missionrio. O que faz com que
parea , eu respondi, levantando minha bagagem de mo no compartimento acima de
ns.
As sobrancelhas escuras de Maddie franziu com a confuso. Mas eu pensei que voc
estava indo para o Rio com Alex e os outros caras.
No possvel um cara mudar de idia?
Mas eu no entendo, ela murmurou.
Eu suspirei. Era agora ou nunca tempo para explicar os meus sentimentos. Bem, eu
no vou ser to eloqente quanto, Miss Valedictorian, mas para ser franco e citar Kelly
Clarkson, a minha vida seria uma droga sem voc!
Um sorriso hesitante penetrou em seus lbios. Voc seriamente acabou de dizer
isso?
Eu ri. Infelizmente, eu acho que eu fiz. Voc no sabe que voc trazer a romntica
incurvel em mim me-dar uma chance e eu poderia estar citando mau 80 msicas em
poucos minutos.
Ela revirou os olhos. Cortar perseguio, Noah. O que voc est realmente tentando
dizer?

Eu escovei uma mecha de cabelo escuro do rosto. Maddie, no h palavras que

possam expressar plenamente como estou arrependido para o jumento absoluta que eu era
ontem. Eu no sei que tipo de ridculo tomou conta de mim, mas eu estou muito, muito
triste. Eu sei que Jake te amava e que o amava, e eu estou bem com isso. Eu estou bem
com o fato de que voc um cuidador nato, e voc sempre vai ter essa necessidade
irritantemente doce para cuidar dos outros. Quando ela comeou a protestar, eu coloquei
meu dedo sobre os lbios.
Mas querida, eu s preciso de voc a deixar ir algumas vezes e dar aos outros a
chance de cuidar de voc. Acima de tudo, eu preciso de voc para me deixar cuidar de
voc.
Hum, bem, ela murmurou. Eu no terminei.
Voc no ?
Eu sorri. No, eu no sou. Tudo bem.
Tem mais uma coisa que eu preciso dizer-algo que eu deveria ter dito a voc ontem
um mesmo semanas antes disso. Gentilmente, eu segui meu polegar sobre sua bochecha.
Madelyn Elizabeth Parker, estou verdadeiramente, loucamente e profundamente
apaixonado por voc.
Lgrimas brilharam nos olhos escuros de Maddie. Noah
Eu levantei a mo para silenci-la. Deixeme terminar. Eu estive apaixonada por
voc desde o dia em que te vi depois de Jake morreu. Voc me apareceu como um anjo, e
de certa forma, voc tem sido meu anjo. Voc to bonita, por vezes, que me atordoa, e
isso me deixa sem palavras. Quando voc sorri aquele sorriso que se espalha por todo o
seu rosto e traz tona suas covinhas, faz meu corao derreter. Inclinei-me mais perto de
onde minha respirao roou sua bochecha. Voc foi meu farol de luz em minha
tempestade de dor, e eu no sei se eu poderia viver sem voc.
Maddie piscou algumas vezes em descrena. Oh Noah, voc realmente disse tudo isso?
Sim.
E voc realmente quer dizer isso?
Cada palavra.
Fechando os olhos, ela esfregou seu rosto contra a minha mo. Voc sabe o que isso
significa para mim ouvir voc dizer isso? Eu j esperava e sonhava que voc, mas para
realmente ouvi-lo fora de seus lbios Ela abriu os olhos e olhou para mim.
incrvel.
Estou feliz de ouvir voc dizer isso, tambm, porque eu quero tudo com voc. Mas
se voc no pode me perdoar por ser um idiota to monumental, eu vou aceitar isso, e ns
podemos ser apenas amigos. Tudo que me importa estar com voc.
Antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa, sua boca estava na minha. O calor
de sua lngua deslizou os lbios abertos, e nenhum de ns poderia o suficiente uns dos
outros. O som de algum limpando a garganta quebrou o nosso momento. Maddie se
afastou e corou.
Um homem careca nos deu um olhar impaciente. Agora que vocs dois tiveram o
seu momento, voc acha que eu poderia sobreviver?
O rosto de Maddie corou carmesim todo o caminho at seu pescoo e nos ombros.
Sinto muito, senhor, disse ela como se desculpando como pde. Ela, ento, deixou-se
cair na cadeira e cobriu o rosto com as mos.
Hey, eu murmurei, empurrando a perna com o meu. Quando ela no olhou para
cima, eu aliviouse ao lado dela. Vamos l, Mads. No se sinta constrangido por um pouco
PDA .
Ela timidamente levantou a cabea e me deu um sorriso fraco. Desculpe. Obtendo
envergonhado apenas uma das minhas pequenas peculiaridades.
Eu ri. E eu amo todas as suas peculiaridades.
Ela pegou minha mo na dela. Eu te amo tanto, Noah.
Eu tambm te amo.
Balanando a cabea, ela disse: No, eu preciso que voc entenda que,
independentemente de qualquer sentimento ou paixo eu pensei que tinha para Jake, que
a coisa real com voc.
Suas palavras causaram batidas do meu corao a acelerar a um galope no meu peito.
O jeito que ela estava olhando para mim tambm me disse o quanto ela significava suas
palavras, e eu no podia parar. Como o sinal do cinto de segurana veio, inclinei-me e
beijou-a. Foi uma experincia bastante diferente de antes, mas foi maravilhoso tudo a
mesma coisa. Ela afastou-se apenas quando o avio comeou a tributao pela pista e me
deu um olhar de desaprovao.
O que que procurar?, Perguntei.
Ela mordiscou o lbio inferior por um momento, que no fez nada para os meus
hormnios em fria. Enquanto ns estamos sendo honestos, eu sinto que eu preciso te
dizer que s porque eu te amo mais nada realmente mudou ainda.
No tem?
Quero dizer, o que eu acredito ainda o mesmo. S porque eu te amo no significa
que eu vou automaticamente
Eu me mexi no meu lugar como o meu desejo sexual caiu em chamas. Sim, sim, eu
sei. Voc est virgindade segura, eu juro , eu disse, fazendo uma de escoteiro Honor
promessa em meu peito.
Isso e outras coisas tambm. Ela olhou ao redor da cabine antes de abaixar a voz.
Pode ser um pouco antes que eu estou pronto para voc sabe, polons seu boto ou
coisas desse tipo.
Eu bufei e revirei os olhos. Ns temos a srio comeou a trabalhar em seu jargo
sexual!
No isso que ele chamado?
 Sim, , mas soa to ridculo que sai de sua boca. Na verdade, eu acho que voc pode
dever um trimestre para a lata de xingar.
Seu dedo desenhou linhas preguiosos ao longo das costas da minha mo. Ento
voc est realmente vai ser capaz de esperar at que eu estou pronto?
Sim.
Mesmo quando eu sou to bonito que te deixa sem palavras, ela brincou.
No se preocupe, eu sei que sou forte o suficiente para recusarlhe. Eu fiz a outra
noite.
Seus olhos se arregalaram. Quando eu estava bbado?
Sim, senhora. Eu me inclinei e sussurrei em seu ouvido: Voc estava to
incrivelmente sexy quando voc me propositioned em seu cami branco sexy e calcinha
azul.
A mo de Maddie voou para cobrir a boca, horrorizada. Que eu fiz?
Eu atirei-lhe um sorriso perverso. Oh yeah. Mas eu era um verdadeiro cavalheiro e
disse que no a seus avanos .
Mais uma vez, um rubor rastejou sobre suas bochechas. Quando ela finalmente
encontrou meu olhar, ela me deu um sorriso hesitante. Bem, s no olhe para isso
acontecer de novo to cedo!
Eu balancei minha cabea. S podemos sonhar.
Maddie riu antes de bater no meu brao de brincadeira. Ento voc est realmente
disposto a esperar at que eu estou pronto?
Olhei em seus olhos escuros. Embora isso provavelmente significa que eu estou
completamente e totalmente batido, eu farei qualquer coisa que voc me pedir para
contanto que significa que tenho de estar perto de voc.
Oh No, Maddie murmurou. Ela segurou meu rosto em suas mos e deu um beijo
longo e persistente em mim.
Eu soube naquele momento que eu tinha encontrado o perfeito amor, aceitao e
felicidade que eu estava procurando. E eu tinha Jake de agradecer por isso.
***
Me, ns vamos nos atrasar! Eu liguei, como eu alisou meu cabelo.
D-me um minuto! Veio sua resposta abafado pelo corredor.
Olhando no espelho, eu examinei minha aparncia. Equipado com uma camisa plo
azul e calas cqui, acho que parecia bastante apropriado para a Vida Celebrao de Jake.
Quer dizer, eu no sei o que diabos voc deveria usar a esses tipos de coisas. Eu nunca
tinha ouvido falar de um at que a Sra. Nelson tinha me chamado h duas semanas para
me convidar. Era difcil acreditar que um ano inteiro se passaram desde que Jake tinha
morrido.
Eu ainda pensava nele todos os dias, e eu ainda sentia falta dele como um louco.
 Me invadiram meu quarto. Voc se importaria de ficar l embaixo Emma Graa
para mim enquanto eu terminar de empacotar seu saco de fraldas?
Eu balanava a cabea. No tem problema. Feliz em ajudar. Obrigada querida, ela
murmurou.
Mame?
Ela se virou para olhar interrogativamente para mim. Respire fundo, est bem? Eu
instrudo com um sorriso.
Com uma risada, ela levantouse na ponta dos ps para beijar minha bochecha. Ser
me em seus meados dos anos 30 to diferente do que em sua adolescncia. Eu no sei
se estou indo ou vindo.
Voc est indo muito bem, Eu garanti-la.
Ela soprou uma mecha de cabelo escuro de seus olhos. Mesmo com Greg, no to
fcil como era com voc.
Isso porque eu era um beb super especial.
Mame riu. verdade. verdade. Ela, ento, correu para fora do meu quarto, e
ouvi-la batendo descer as escadas. Atravessei o corredor at o berrio e mais uma vez foi
bombardeado por uma sobrecarga de rosa. Em resposta a escolha da me para o berrio,
Greg muitas vezes ponderou a linha de Flores de Ao que o quarto parecia que tinha sido
regada com Pepto Bismol.
Minha irm brincavam alegremente em seu pacote de N Play. Hey Baby Girl, eu
disse. Ela ergueu a cabea para olhar para mim. Como sempre, sua me tinha enfeitado
com esmero com um vestido de babados, calas justas, e um headband com uma flor
gigante nele. Por que ela precisava de uma cabea desde que ela mal teve qualquer cabelo
estava alm de mim.
Emma Graa resmungou e estendeu os braos para mim. Ok, ok, no seja to
agressiva, senhorita mimada, eu provoquei.
Quando ela me recompensado com um dos seus sorrisos radiantes, meu corao
derreteu instantaneamente. Emma Graa, d o seu irmo favorito de um beijo. Ela se
inclinou para dar um beijo slobbery na minha bochecha. Essa a minha menina bonita.
Era difcil acreditar que ela era quase sete meses de idade. O tempo tinha voado
desde o seu nascimento, no incio de outubro. Eu tinha conseguido deixar meu dormitrio
na Georgia Tech de cabea para Wellstar-Kennestone de estar l para a sua chegada.
Mame tinha oferecido para me deixar ficar em casa e assistir, mas eu disse: Oh no!
Sem hesitao.
No final, eu fiquei na sala de espera com Grammy e os meus tios e tias, enquanto
Greg ficou com a me. Quando Emma Graa fez sua entrada triunfal, eu fui para ver a
me. Emma Grace era quase meia hora de idade quando eu a segurei em meus braos,
enquanto as lgrimas riscado pelo rosto de mame, e Greg boohooed como um amor
perfeito total. Bem, acho que eu no deveria fazer muito sarro dele, um dia eu acho que eu
vou saber o que ter um filho meu.
 Iamento dela no meu ombro, eu fui para o corredor para as escadas. Quando a
campainha tocou, eu tenho um pouco mais de salto no meu passo. Jog-lo aberto, um
sorriso esticado no meu rosto. De certa forma vestido muito sexy para seu prprio bem,
Maddie estava no degrau da frente.
Ei linda, eu disse.
Ela sorriu. Ei voc mesmo. E graas.
Emma Graa gritou feliz e acenou com a mozinha na Maddie. Com uma risadinha,
Maddie disse em uma voz cantante, Ah, o meu anjo precioso acha que eu estou
ignorando-a? Ela ento pegou Emma Graa de mim. Como Maddie sufocou em beijos,
eu limpei minha garganta. Hum, Ol? Onde esto meus cumprimentos e lovin ?
Os olhos escuros de Maddie assumiu um brilho divertido. Com uma cadncia um
pouco mais sexy a sua voz, ela disse: Ah, o meu precioso, mas ciumento, namorado acha
que ele est sendo desprezado por sua bela irm beb?
Eu coloquei meu lbio inferior para fora provocando. Sim, eu fao.
Ento deixeme corrigir isso. Inclinando-se, Maddie levou seus lbios nos meus.
Estremeci com a necessidade, quando ela enfiou a lngua na minha boca. Ela percorreu um
longo caminho no ano que quase tinha sido namorando. Ns tnhamos sido um casal
oficial desde aquele dia no avio. Apesar de ter sido uma experincia reveladora cansativa,
eu no teria tomado qualquer coisa para o nosso tempo na Costa Rica. Felizmente, quando
chegou a hora de sair para a faculdade, as coisas no eram muito difcil, considerando que
eu estava no centro de Atlanta na Georgia Tech, e ela estava em estado de Gergia.
Assim como ns estvamos ficando quente e pesado, outro grito de protesto de
Emma Graa nos levou a afastar-se. Voc uma prostituta ateno, eu provoquei.
No, no diga que a palavra na frente de Emma Graa! Maddie advertiu.
Eu sorri para ela ultraje. Ela no sabe a diferena.
Ainda no est certo.
Com um sorriso, eu questionei: No me diga que eu estou indo a dever a Cuss Can?
Maddie deu uma risadinha. Voc s pode.
Eu gemia como saltos da me clicado pelo corredor. Eu estou finalmente pronto,
disse ela com um sorriso.
Mame se inclinou e beijou o rosto de Maddie. Fiquei feliz que duas das minhas
mulheres mais favorito do mundo se davam to bem. Bem, eu acho que eu deveria dizer as
minhas trs mulheres mais favoritos desde Emma Graa adorado Maddie tambm. Maddie
adorava passar pelo menos uma noite de nossos fins de semana em casa para a me e Greg
para darlhes uma data noite sentado-beb. Com Emma Graa na cama por sete anos,
tivemos a noite para ns mesmos para ver filmes e fazer-se um pouco.
claro que no tinha ido l ainda. Terceira base foi to longe como Maddie me
deixou, e foi seriamente me matando. Quero dizer, sim, que ela estava mantendo-me
satisfeito com isso, mas eu queria realmente estar com ela. Mas eu a amava demais para
pression-la, e eu sabia quando era o momento certo, ns iramos l.
Quando chegamos Emma Graa carregado no SUV, ns fomos para Jake. No comeo
eu pensei que a celebrao da vida pode incluir todos os seus velhos amigos, mas a Sra.
Nelson me disse que queria mant-lo muito pequeno, apenas a famlia imediata, o que me
e Maddie includo. medida que se aproximava de sua casa, as dores familiares de luto
apertado no meu peito. Era verdade que o tempo cura todas as feridas, mas no chegou a
consertar um corao partido.
Quando chegamos na casa de Jake, Jason cumprimentou-nos porta. Hey guys!,
Disse ele com um sorriso radiante. Como mame e Maddie estava falando com o Jason eo
Asshole, eu fui pelo corredor at a cozinha.
Sra. Nelson movimentava ao redor, dando os toques finais sobre a comida. No pude
deixar de sorrir quando vi que ela estava equilibrando em seus braos.
Dois meses depois de Emma Graa nasceu, Presley deu luz a um lindo e saudvel
beb meninaEvelyn Esperana Nelson. Evie, pronunciado Ev-e, foi homnimo da Sra.
Nelson, e eu tive que dar adereos Presley para fazer algo to pensativo. Claro, Presley era
praticamente um membro da famlia de Nelson, agora Jake antigo quarto de ter sido dada
a ela e Evie para que ela pudesse dividir seu tempo entre sua casa e Jake. Mesmo o
Asshole tinha aquecido a ela, e que para sua neta, Evie tinha-lhe na palma da mo
minscula. Foi bom para Presley ter o apoio, considerando que ela estava na faculdade e
trabalho a tempo parcial. Claro, o Nelson do cuidou da maioria das obrigaes financeiras
para Evie. E eu tive que entreg-lo a Presley.
Ela realmente tinha feito um 180 e era uma boa, me carinhosa.
Foi difcil imaginando Jake com um perodo de beb, mas os pensamentos dele com
uma filha era muito surreal. No fundo, eu sabia que ele teria sido ferozmente protetora de
Evie e teria a amava com todo seu corao e alma. Eu teria dado qualquer coisa se ele
tivesse sido capaz de estar l para abra-la e balan-la para dormir, especialmente para
mudar as fraldas sujas, que teria detestado. Ol Sra. Nelson, eu disse.
Ela se virou e me deu um sorriso genuno e um que eu no tinha visto em seu rosto
por um longo tempo. Bem Ol. Ela estendeu a mo para me dar um abrao. Como eu
me afastei, eu olhava para Evie. Profunda sombra de olhos azuis de seu azul-Jake olhou-
up para mim.
Como minha afilhada est fazendo? Eu perguntei, com ternura tocar cabea
escura de Evie. Como Emma Graa, que estava equipado com um vestido fofo e babados,
juntamente com um hairbow.
Sra. Nelson vigas. Absolutamente maravilhoso. Quero abra-la?
Eu sorri. Claro. Como Evie foi passada para mim, eu beijei sua bochecha. Se
algum tinha dvidas sobre ela ser o beb de Jake, tudo o que tinham que fazer era olhar
para ela. No foi s com os olhos, ela era uma rplica exata de Jake de seu nariz com a
forma da sua boca.
Era como Presley ainda no tinha tido um papel nos baby-Evie e Jake de fotos de
beb eram idnticos tambm. Foi agridoce olhando para seu pequeno rosto e v-lo
olhando para voc.
Onde est Presley, eu perguntei.
 Ela e Jonathan foi pegar um pouco de gelo. Um sorriso tocou em seus lbios antes
que ela virouse para agitar o feijo verde.
Eles esto gastando muito tempo juntos ultimamente, eu meditei. Jonathan e eu
tinha acabado rooming juntos na Tech, em vez de Jake. No tinha me escapado que ele foi
muitas vezes conversando com Presley no telefone ou indo a lugares com ela. Ele tentou
jog-lo fora que ele gostava de passar o tempo com Evie, mas eu sabia melhor. Eles
estavam caindo para o outro, mas nenhum deles sabia como faz-lo por causa de Jake. E
eu sabia muito bem o que ter o espectro de Jake paira sobre voc sentia.
Maddie entrou na cozinha ento. Ao v-Evie em meus braos, ela sorriu. Como a
Miss MiniMe, ela perguntou.
Eu ri de sua referncia a Evie ser uma rplica perfeita Jake. Ela boa. Olhando
para o seu passado, eu vi Jason segurando Emma Graa, enquanto a me eo Asshole falou.
Presley e Jonathan breezed no backdoor ento, carregado com sacos de compras. Ao
verme, Presley deu um sorriso radiante. Hey Noah. Ainda bem que voc poderia fazer
isso.
Eu no perderia por nada no mundo.
Quando Presley abriu a boca para dizer algo mais, Evie deu um grito e comeou a se
contorcer em meus braos. Com as mos cheias, Jonathan rapidamente depositado as
malas no balco e pegou Evie de mim. Ela imediatamente parou de chorar.
Eu arqueei minhas sobrancelhas para ele. Eu nunca soube que voc era como um
natural com bebs, eu provoquei.
Um rubor divertido entrou suas bochechas. No isso. Ela s me conhece melhor
do que voc , ele respondeu, embalando Evie ao peito.
Todos Ok, vamos sentar para comer, a Sra. Nelson instrudo.
medida que se aglomeraram ao redor da mesa de jantar, eu ainda no podia ajudar,
mas sinto falta de Jake. Eu queria ouvir o seu riso e sua voz ecoando pela sala. Com um
suspiro resignado, eu facilitado para baixo na cadeira ao lado de Maddie. Sentindo as
minhas emoes, ela estendeu a mo e apertou a minha mo.
Antes de comearmos a comer, o Asshole levantouse em sua cadeira. Eu s queria
agradecer a todos por terem vindo hoje para homenagear o aniversrio de um ano da morte
de Jake. Surpreendentemente sua voz vacilou por um instante. Isso significa tanto que a
memria de Jake ainda est sendo mantido vivo por aqueles que o amavam, e que ele vai
viver e no apenas em sua bela filha, mas atravs de toda a sua famlia e amigos.
Eu tentei no deixar cair a minha boca aberta em choque com comentrios sinceros
do Asshole. Portanto, levante seu copo, mesmo que seja apenas ch e coca-cola, para
Jake.
Peguei meu copo e colocou-o no ar. Para Jake, disse Nelson. Para Jake, tudo o que
respondeu em unssono.
***
Mais tarde, Maddie e dou emaranhadas em braos um do outro no sof assistindo um
filme.
Mame e Greg estavam no trabalho, e Emma Grace estava dormindo. Voc sabe que
o nosso aniversrio de um ano est chegando em breve, pensei.
. Ela beijou minha bochecha. Estou to orgulhosa que voc lembrou sem eu ter
que lembr-lo, disse ela com um sorriso provocante.
Eu ri. Como eu poderia esquecer? Brincar com uma mecha de seu cabelo longo e
escuro, eu disse: Eu s estava me perguntando o que voc queria fazer para comemorar.
Ir para um jantar ou ficar? Eu estou para baixo para o que voc quer fazer.
Os dedos de Maddie desenhou crculos sobre a minha mo. Bem, eu estava
pensando que eu queria fazer algo grande.
Como o qu?
Ela olhou para cima para me dar um sorriso que me iluminou em chamas dos ps
cabea.
Faa amor pela primeira vez.
Eu atirei no sof e olhou para ela em estado de choque. Voc est falando srio?
Sim.
Mas eu pensei
Maddie levou o dedo aos lbios. Se eu aprendi alguma coisa no ltimo ano, para
dizer o que voc sente e experincia, tanto de vida quanto puder. Voc levantou a sua parte
do acordo, Noah. Voc me mostra a cada dia o quanto voc me ama, e voc foi muito
paciente e entender comigo. Eu sei que eu deveria esperar at eu me casar, mas eu sei que
eu te amo .
E eu tambm te amo. Eu trouxe meus lbios nos dela, beijando-a com uma mistura
de fome e amor. Quando me afastei, eu sorri para ela. Eu no vou a lugar nenhum,
Maddie. Voc tudo para mim, voc me salvou das trevas e me trouxe para a luz. E eu no
posso imaginar um futuro sem voc nele. Tenho a inteno de passar o resto da minha vida
com voc .
Maddie me beijou com ternura. Eu amo voc, Noah. Eu tambm te amo.
Enquanto que macho horndog traidor em mim fez uma dana feliz que eu ia ficar
com algum em poucas semanas, o lado emocional de mim percebeu a enormidade da
situao. Sim, eu tinha dezenove anos, e eu encontrei a minha alma gmea. E como
Maddie tinha dito, a morte de Jake tinha me ensinado a viver no momento e ao mesmo
tempo olhando para o futuro.
E com a minha famlia e amigos e Maddie ao meu lado, o meu futuro era muito,
muito brilhante.
***