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Revista Eletrnica de Materiais e Processos, v.1, 1 (2006) 01-11

ISSN 1809-8797

A Evoluo dos Materiais.

Parte1: da Pr-histria ao Incio da Era Moderna

R. F. Navarro1!
1
Departamento de Engenharia de Materiais, Universidade Federal de Campina Grande, Av. Aprgio Veloso, 882,
Campina Grande-PB, 58109-970

(Recebido em 12/05/2006; revisado em 22/05/2006; aceito em 02/06/2006)

(Todas as informaes contidas neste artigo so de responsabilidade dos autores)
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Resumo:

Desde os primrdios, a histria do Homem est interligada aos materiais. Essa ligao uma soma de todos os
materiais que inventamos ou descobrimos, manipulamos, usamos e abusamos; incluindo desde histrias de
opulncia e mistrios envolvendo materiais preciosos (ouro e prata), histrias mundanas, como no caso do ferro e da
borracha pelos seus aspectos meramente industriais, passando por histrias de segurana e devastao ligadas aos
materiais atmicos e aos lixos domstico, industrial e hospitalar no-processados. No presente trabalho, como
apresentao da primeira parte da relao Homem/Materiais, feita um retrospecto que vai da Idade da Pedra ao
incio da era moderna.

Palavras-chave: Materiais; historia; metais; cermicas; polmeros.

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Abstract:

From the origins, the Man's history is interlinked to the materials. This connection is a sum of all the materials that
were invented or discovered, manipulated, used and abused; including from opulence histories and mysteries
involving precious materials (gold and silver), mundane histories, as in the case of the iron and of the rubber for
their aspects merely industrial, going by histories of safety and devastation linked to the atomic materials and to the
domestic, industrial and no-processed hospital waste. In the present work it was presented the first part of a series of
the relationship between Man/Materials and is made a retrospective from the Stone Age until the beginning of the
modern era.
1

Keywords: Materials; history; metals; ceramics; polymers.

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!
E-mail do autor: seplan@reitoria.ufcg.edu.br (R. F. Navarro)
 R. F. Navarro / Revista Eletrnica de Materiais e Processos/ ISSN 1809-8797/ v. 1, 1 (2006 )01-11
1. Introduo
Desde que surgiu na Terra, a movimentao do
Homem e os aglomerados humanos tinham como origem
suas necessidades e disponibilidades dos locais em
atend-las. A necessidade essencial, comum a todos os
selvagens, era a alimentao, e ela provinha basicamente
da protena animal, ou seja, o Homem primitivo
(homdeos) era um caador. Como caa no se faz
apenas com as mos, os homdeos tiveram que construir
instrumentos para conseguir caar e ter seus alimentos.
Embora de perfil majoritariamente nmades, ao
descobrirem um territrio frtil tanto em caa como em
matrias-primas para a produo de artefatos domsticos
e de caa, os homdeos tinham que demarcar e defender
o territrio correspondente contra os avanos de tribos
semelhantes. A partir da surge a necessidade de
desenvolvimento de artefatos blicos, os quais
representariam a fora de uma tribo medida em que
fossem mais contundentes e fabricados de maneira mais
fcil e em maior quantidade.
Manuteno de vastos territrios e o crescimento
populacional estavam diretamente relacionados com as
disponibilidades (alimento e matrias-primas) da rea
sob domnio e da capacidade do grupo dominante em
explor-la e defend-la a contento. Quando uma dessas
premissas no era atingida, as tribos, por seu prprio
comportamento nmade, partiam em buscas de outras
paragens.
A busca incessante por alimentao e/ou matrias-
primas e/ou a disperso causada pelas lutas territoriais
fizeram com que os homdeos se deslocassem por reas
muitas vezes inspitas ou o prprio ambiente assim se
mostrava quando das glaciaes, e os primitivos tiveram
que cobrir seus corpos cada vez mais desprovidos de
pelos. Os animais agora no serviam apenas como fonte
de alimentos, mas de vestimentas (feitas com suas peles)
e de instrumentos mais elaborados (feitos com seus ossos
e chifres). Mesmo naquela poca, a caa no era to farta
assim, de forma que os homdeos tiveram que domesticar
e criar esses animais. Tornaram-se, ento, cada vez
menos nmades e assumiram uma postura sedentria,
para os padres de ento, ao desenvolverem a agricultura
e a criao de animais. Essa nova postura no s criou a
necessidade de desenvolvimento de um outro tipo de
ferramentas como tambm o estabelecimento de outro
tipo de moradia: os homdeos abandonaram as cavernas e
passaram a construir suas primeiras habitaes. Ainda
durante seus deslocamentos e tendo em vista as novas
necessidades, os homdeos travaram contato com rochas
mais duras e cujas lascas produziam artefatos mais
resistentes e contundentes. Algumas delas, por ocasio
2
das fogueiras para aquecimento corporal ou
transformao de alimentos apresentaram
comportamento at ento desconhecido: o amolecimento
(a fuso) e posterior endurecimento (solidificao);
outras, por outro lado, menos consistentes originavam
ps que assumiam consistncia quando molhados, assim
como determinados depsitos de solo de regies
alagadas ou que antes faziam parte de pequenos lagos
que secaram. Desse ponto em diante, os homdeos,
alguns j pertencentes mesma espcie do Homem
moderno, tomaram conhecimento de novas e mais
versteis matrias-primas.
Para cada nova mudana de comportamento
correspondiam o domnio e o uso de uma nova matria-
prima e aqueles mais eficientes nesse aspecto
preponderavam sobre os outros, principalmente, porque,
desde sempre, as matrias-primas novas se destinavam
em primeiro lugar para fins blicos e s depois assumiam
um aspecto domstico ou caseiro. Assim como hoje,
preponderava quem detinha o conhecimento e reservas
do que se configurava como estratgico, e, assim como
os alimentos, os materiais sempre acompanharam o
Homem ao longo de sua histria evolutiva: quanto mais
avanada a civilizao, mais estratgicos os materiais
sua disposio e mais elaborados e eficientes os artefatos
e equipamentos produzidos.
2. As Eras da Humanidade e os Materiais
A relao estreita entre Homem e materiais se
configurou to significativa e importante, como ainda se
configura, que eras diferentes da humanidade receberam
o nome do material mais importante em cada uma delas
desde a Idade da Pedra Era dos Metais, passando pelas
eras batizadas com o nome da civilizao dominante
num dado perodo (perodos helnicos, romanos,
bizantinos e islmicos), pela Era Moderna e chegando-se
hoje ao que se tem convencionado chamar de Era do
Silcio [1].
A datao de cada era feita com base em achados
arqueolgicos e no material que preponderava nesses
achados e nos stios arqueolgicos onde foram
encontrados. Sendo a Arqueologia a cincia dos achados
e a datao feita a partir de anlises cujos resultados no
so muito precisos, o estabelecimento do incio e da
durao cada era so sempre motivos de controvrsias,
de forma que, dependendo da fonte consultada, pode
haver variaes s vezes significativas na distribuio
cronolgica de cada era.
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As primeiras tentativas de estabelecimento dos superfcies amoladas. Essa tcnica posteriormente foi
perodos compreendidos por essas eras, levando-se em aperfeioada pelo uso de madeira e ossos de animais
considerao achados e anlises superficiais, levaram ao como instrumentos de entalhe de pedra em lugar da
estabelecimento da seqncia mostrada na Figura 1. prpria pedra.

Idade da Pedra Idade do Bronze Idade do Ferro

600.000 4.000 1.200 600 A.

Figura 1. Primeira tentativa de se estabelecer uma seqncia de eras baseadas nos materiais.
Anlises posteriores mostraram que aquilo que era Ainda no Paleoltico, no seu perodo mdio,
considerado feito de bronze, na verdade, era feito de um homdeos j pertencentes mesma espcie do homem
metal que continha cobre (Cu) associado com impurezas moderno, Homo sapiens, como o Homem de Neandertal
como arsnio (As). Dessa forma, uma nova distribuio e o Cro-Magnon, desenvolveram a tcnica de entalhe de
cronolgica foi feita assumindo a configurao mostrada pedra. Isso tornou possvel a produo de artefatos mais
na Figura 2. elaborados como instrumentos para raspar, pontas e

Idade da Pedra Idade do Idade do Bron Idade do

Cobre Ferro
600.000 4.500 3.300 1.200 586 A.C.

Figura 2. Distribuio cronolgica atualmente mais aceita das eras da humanidade.

Dadas s configuraes culturais e tecnolgicas lminas cortantes a partir de pequenas lascas de pedra
particulares de vrios aglomerados de homdeos, em (ver Figura 3a) e de facas feitas de lascas de slex (ver
vrias partes da terra no mesmo perodo histrico, vrias Figura 3b). Alm de funes blicas, esses novos
das eras foram divididas em duas ou mais eras instrumentos tinham como funo a caa de animais e a
secundrias. Como exemplo tem-se as Eras do Bronze separao de carnes para alimentao e de pele e ossos
Inicial, Mdia e Final, de forma que uma classificao para a produo de artefatos domsticos e vestimentas
mais precisa fica restrita a estudos e escritos agora necessrias devido quarta glaciao da terra que
arqueolgicos o que foge ao escopo deste texto. baixou em muito a temperatura ambiente.
Data dessa poca o aparecimento de artefatos como
3. Idade da Pedra agulhas, buris, ps e enxadas, reforando a teoria da
necessidade de vestimentas assim como de moradias
Conceitualmente, a Idade da Pedra considerada alm das cavernas utilizadas at ento. As pedras
como sendo o perodo que compreende a apario dos passaram a ser fontes de matrias-primas para o
primeiros utenslios produzidos pelo Homem
(700.000/600.000 A.C.) e o incio da Era dos Metais.
Esse perodo muito longo, que representa 98% do tempo
da existncia do Homem na terra, para fins de uma
melhor compreenso, divido em dois perodos
principais: Paleoltico ou da Pedra Lascada e Neoltico
ou da Pedra Polida. O prprio perodo Paleoltico
subdividido em trs partes, cada parte correspondendo a
um avano tecnolgico no trabalho com a pedra. No
perodo inicial, os achados em stios da frica, China e
sudeste asitico mostram que foram os Australoptecus os a) b)
primeiros a desenvolverem a primitiva tcnica de manejo Figura 3. a)Instrumento perfurante e b)faca de slex
das pedras, seguidos pelo Homo erectus que desenvolveu tpicos do Paleoltico.
as tcnicas do entalhe para a produo de machados.
mobilirio e outras peas que representavam status
Esses machados eram obtidos a partir do choque de uma
superior ou imitavam formas humanas (ver Figura 4) [2].
pedra sobre a outra com o objetivo de produzir
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4. A Era da Argila

O favorecimento da agricultura e o manejo do solo

levaram ao desenvolvimento de vasos cermicos
necessrios ao transporte e acondicionamento de
alimentos e produtos agrcolas, assim como o contato
com outras matrias-primas como a porcelana de Antrin,
cuja fonte eram as lateritas tercirias, mineral bauxtico
rico em ferro, derivada da ao trmica do tempo sobre
lavas balsticas [3], as quais permitiram a confeco de
peas com grau espantoso de sofisticao artstica at
Figura 4. Vnus de Willenoorf, escultura do perodo para os dias atuais (ver Figura 6).
Paleoltico.

Figura 6. Fragmento de artefato cermico do

perodo Neoltico.
A prtica da construo de casas durante o Neoltico
a) b) apresentou algumas e marcantes inovaes tecnolgicas,
principalmente, no que tange ao uso de materiais
Figura 5. Artefatos de pedra polida: a) foice de estruturais e suas combinaes que at ento no tinham
osso e b) lmina de faca de osso com base de sido usados. Dentre as inovaes tecnolgicas encontra-
pedra. se a estratgia de construo de casas pelo uso de argila
reforada por resduos vegetais. Essas construes
O perodo Neoltico no s foi caracterizado pelo
aparentemente rudimentares apresentavam caractersticas
espetacular crescimento tcnico da manipulao da
superiores s das atuais casas de taipa ainda hoje
pedra, o seu polimento, como e principalmente pelo
populares no nordeste brasileiro.
desenvolvimento da agricultura iniciada no perodo
Dada a disponibilidade territorial, era fcil para os
anterior.
homdeos Neolticos construrem suas moradias em
Dos machados, lanas, facas e ps primitivas, passou-
bases slidas sobre as rochas e longe da ao das guas
se para objetos polidos, mais bem acabados e precisos
de rios e lagos. Alguns instrumentos e vasilhames,
que permitiram a utilizao em maior escala de ossos e
provavelmente, foram criados para o trabalho duro no
de pedras como basalto e calcita na produo de artefatos
solo (escavaes) e para transport-los e mistur-los com
domsticos e agrcolas como mostrado na Figura 5.
gua. Quanto mistura de materiais para estruturao da
Considerados sedentrios desde o fim do Paleoltico
argila, inicialmente pensou-se tratar de mero acaso, visto
por no mais se deslocarem como antes, os homdeos do
que resto de vegetao poderia vir junto com o solo
Neoltico desenvolveram ainda mais essa tendncia ao
extrado, mas a presena de palhas e resduos de cereais,
tornarem a prtica agrcola algo decisivo para a sua
s vezes de cereais inteiros, mostra que havia inteno
manuteno. Para essa prtica, necessariamente, o solo
em fazer essa mistura como forma de reforar a argila.
passou a ser algo que no era s fonte de matrias-primas
Segundo Stevanovic [4],
dispostas em sua superfcie, mas que deveria ser
manipulado para o plantio, notadamente, de plantas
comestveis, especialmente cereais.
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Figura 7. Estrutura e distribuio de materiais em casa neoltica.
....Esses materiais de construo fazem parte da
estratgia de construo do homem do Neoltico. Nesse
grupo de materiais esto includos madeira e restos
vegetais encontrados no ambiente, como gramneas
existentes em solos encharcados que podem ter sido
acidental ou intencionalmente incorporados argila de
construo, e materiais vegetais que foram cultivados
pelo Homem como o trigo. Esse ltimo material sendo
usado em seus resduos como palhas e debulhos ou
mesmo o gro todo.
A presena de partes do trigo na construo de
residncias uma evidncia muito significativa. O trigo
inicialmente domesticado e produzido para fins
alimentcios,... ao mesmo tempo, as evidncias mostram
que partes do trigo no-consumidas pelos homdeos ou
animais domsticos foram secundariamente usadas como
material reforador na construo de casas..... em termos
de engenharia isso sugere que palhas cortadas, grama ou
outros materiais vegetais foram incorporados argila
encharcada com fins de aglutinao, facilitar a secagem e
distribuir melhor as trincas formadas. As razes da
escolha, ainda assim, suscitam discusses se intencionais
ou no....
Para alm dessa discusso, achados arqueolgicos em
stios do sudeste europeu mostram que essas residncias
no s continham mobilirio como acessrios imveis,
Idade da Pedra
600.000 14.600
Figura 8. Distribuio cronolgica incluindo a Idade da Argila segundo Stevanovic[4].
provavelmente leitos. Alm disso, ainda possuam piso
com camada espessa e compactada de argila e estrutura
de madeira para telhado, provavelmente, feito de palha.
A deliberada escolha de materiais especficos para cada
uso e igual mistura de materiais orgnicos e inorgnicos,
como mostra a Figura 7, atestam um grau de
discernimento elevado dos homdeos nos fins da Idade
da Pedra, assim como caracterizam um elevado nvel de
manufatura industrial e uma complexa organizao de
trabalho at ento no verificados.
Enquanto evidncias da produo de alimentos,
vestimentas e outras atividades da sociedade do Perodo
Neoltico no so encontradas, embora tenham existido,
evidncias para a produo de artefatos de argila, como
vasos cermicos e outros artigos figurativos, em
incipientes indstrias, a partir de argilas comuns ou de
porcelana de forma independente em regies onde se
encontram os atuais Japo, Rssia, China e Irlanda,
principalmente, e, mais ainda, da intensa construo de
moradias, principalmente, na regio dos Blcs (antiga
Iugoslvia) e da escolha da argila como fonte
predominante de matria-prima para vrias funes na
sociedade neoltica nos estgios finais desse perodo, tem
levado alguns estudiosos a denominarem o perodo
compreendido entre 14.600 e 4.500 A.C. como a Era da
Argila [4], de forma que a distribuio cronolgica
mostrada na Figura 2 deve ser modificada assumindo a
configurao mostrada na Figura 8.
Idade da Idade do Idade do Idade do
Argila Cobre Bronze Ferro
4.500 3.300 1.200 586 A.C.
5. Idade dos Metais
O real incio da Era dos Metais e, por assim dizer, da
metalurgia tem sido motivo de controvrsias, o que
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parece ser comum na Arqueologia. Alguns autores, com
base no mtodo usado para definio do incio da Idade
da Pedra, definem o incio da Era ou Idade dos Metais
como sendo o tempo em que os artefatos de pedra
comearam a escassear em stios arqueolgicos que
datam do perodo que ainda poderia ser considerado
como Neoltico [5]; outros, por outro lado, determinam o
incio dessa Era bem antes a partir da anlise de marcas
em ossos feitas por metais, as quais so substancialmente Figura 9. Artefato cermico do Calcoltico
contendo incluses de cobre pertencente
diferentes das feitas por artefatos de pedra [6]. Esse
civilizao Anatoliana.
mtodo cresceu em importncia, principalmente, a partir
de trabalhos pioneiros de Olsen [7] que demonstrou que artefatos de bronze tomaram aspectos mais elaborados
a lmina cortante de um metal produz nas peas de ossos (ver Figuras 11 e 12) e passaram a contar em sua
ranhuras e cortes mais precisos e com padres definidos composio no s com um maior teor de Sn como
e uniformes em contraste com os cortes irregulares, contedos significativos de outros elementos de liga,
disformes e com profundidades diversas e mais especialmente, o chumbo (Pb) [9] alm de outras
marcantes das feitas por instrumentos de pedra. Esse
mtodo define o incio da Idade dos Metais por volta de
4.500/4.000 A.C.

6. Perodo Calcoltico e Eras do Bronze

A definio do incio da Idade dos Metais no

encerra em si o fim da discusso a respeito da
incipiente metalurgia. A prpria distribuio das Eras da
Humanidade como mostrado desde a Figura 1 j um
grande avano. O que hoje considerada a Idade do
Cobre, tambm chamada de Perodo Calcoltico, por
muito tempo foi considerada como pertencente Idade
do Bronze. Figura 10. Vazo usado em rituais no incio da Era
Como define a metalurgia moderna, bronze o nome do Bronze.
genrico de ligas metlicas que contm cobre (Cu) e
estanho (Sn) como componentes principais, em geral na impurezas como as existentes nas peas originrias da
proporo de 90% de Cu para 10% de Sn. Achados da antiga Cana (Era Final do Bronze, 2.100/1.900 a 1.200
poca inicial da ento chamada Era do Bronze continham A.C.) que compreendia um territrio onde hoje se
como componentes principais cobre e arsnio (As) [8].
Peas mais antigas continham to pouco As que esse
componente foi considerado como mera impureza [9].
Dessa forma, como os achados metlicos contendo Cu e
Sn mais antigos datavam de poca posterior, a Idade do
Bronze teve seu incio deslocado de 4.5000/4.000 A.C.
para 3.300/3.150 A.C. [8]. Alm do aspecto meramente
constitucional, os artefatos oriundos dos perodos
Calcoltico e dos estgios iniciais da Era do Bronze so
conceitualmente diferentes como mostram as Figuras 9 e
10. O perodo Calcoltico ainda apresentava uma forte
presena das caractersticas existentes nos fins da
atualmente considerada Idade da Argila, agora com Figura 11. Artefato decorativo da Mdia Idade do
incluses de cobre seja no revestimento seja em Bronze.
pequenos detalhes decorativos.
A partir do que se tem convencionado chamar de
Mdia Idade do Bronze (2.400 a 2.100/1.900 A.C.), os
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encontram Israel, Sria e Lbano [8]. O perodo final da
Era do Bronze foi caracterizado no s pelas peas de
alta liga e por artefatos mais bem elaborados como
tambm pela presena crescente de artefatos feitos a
partir de outros metais notadamente de prata. A Figura
12 mostra peas de uso blico e para caa onde
coexistem peas de bronze mais escuros e amarelados
com outras de metais mais claros, provavelmente, ligas
de prata.
Figura 12. Artefatos originrios da Era Final do
Bronze.
7. Idade do Ferro
Convencionalmente, a Idade do Ferro tomada como
tendo iniciado ao final da Era do Bronze prosseguindo
at o incio da dominao da Civilizao Romana (1.200
a 586 A.C.). Trabalho recente[10] lana uma
provocao, alertando para o fato de que a manipulao
intencional de componentes to diversos como Cu, Sn e
Pb era uma atividade bem mais complexa do que
manipular o minrio de ferro presente na crosta terrestre,
tanto na forma de xidos quanto em fragmentos de
meteoritos que se chocaram com o solo, assim como o
arsenieto de cobre (CuAs) minrio abundante no Perodo
Calcoltico[9,11].
Baseados no s na questo subjetiva relacionada
facilidade ou dificuldade de manipulao de minrios
diferentes para a produo de ligas mais complexas do
que apenas reduzir xidos minerais, mas em evidncias
calcadas em achados arqueolgicos irrefutveis, Sherby
e Wadsworth [10] advogam o deslocamento do incio da
Idade do Ferro para 7.000 A.C, ou seja, juntamente com
o incio do Perodo Calcoltico que tambm seria
deslocado.
Bem antes de Sherby e Wadsworth [10], a literatura
j produzia evidncias para o deslocamento do incio da
Idade do Ferro. Waldbaum [12] documentou a
descoberta de peas de ferro, provenientes de locais
diferentes, que datavam de perodo anterior a 3.000 A.C.,
uma delas achada no territrio do atual Iraque datada de
5.000 A.C. Documentos como o livro Da Re Metallica
de Agrcola faziam meno de que o artigo egpcio
escrito mais antigo j encontrado (3.500 A.C.) citava
nominalmente o ferro. Aps analisarem uma pea de
ferro encontrada no interior da pirmide de Kefron
(3.700 A.C.), El Gayan e Jones [13] afirmaram que:
.... a evidncia metalrgica d suporte evidncia
arqueolgica que sugere que a placa foi incorporada
pirmide no tempo em que sua estrutura estava sendo
construda.
Apesar das evidncias, a atual controvrsia em
relao real posio das Eras dos Metais reside na
obteno do bronze que exige tcnicas metalrgicas
complexas. O ferro, ao contrrio, alm de existir em
minrios e fragmentos de meteoritos dispostos no solo,
no necessita de tcnicas elaboradas para se transformar
em artefatos. Para tanto, basta que seja fundido ou
mesmo martelado quando aquecido. Essa ltima
operao, bem simples, suficiente para produzir peas
com dureza e resistncia duas vezes maior do que a do
cobre associado ao arsnio e equivalente aos bronzes de
alta liga. Se forem tomadas por base as tcnicas ainda
hoje utilizadas por ferreiros, o ferro trabalhado em
temperaturas moderadas poderia ter sido perfeitamente
manipulado em tempos to longnquos quanto a poca do
Homem de Neandertal (300.000 a 40.000 A.C.). Ventos
fortes e o carvo vegetal existentes nos locais habitados
por esse homdeos eram suficientes para produzir
temperaturas de cerca de 1.200 oC adequadas para a
transformao de xidos de ferro em artefatos primitivos.
Stios arqueolgicos desse perodo da Espanha, e onde
existe grande quantidade de minrio de ferro, do
mostras de terem sido intensamente minerados. O fato
dessa tecnologia no ter progredido tem mais a ver com
aspectos antropolgicos do que tcnicos: o Homem de
Neandertal, que provavelmente dominou essa tecnologia,
foi suplantado pelo Homem de Cro-magnon ao mesmo
tempo mais valentes e primitivos na tcnica de
manipulao de matrias-primas para transform-las em
artefatos teis [10]. Com base nisso e assumindo que
7.000 A.C. onde verdadeiramente ocorreu a transio
da Idade da Pedra para a dos Metais, Sherby e
Wadsworth [10] propem a seguinte distribuio
cronolgica para a Era dos Metais, como mostra a Figura
13:
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A maioria dos autores, entretanto, at o presente
Idade Inicial do Ferro
Ferro meteortico e forjado a frio
Idade Inicial do Cobre
Cobre nativo ou fundido com impurezas
7.000 5.000
Figura 13. Distribuio cronolgica da eras metlicas aps [10].
momento ainda continua fiel distribuio mostrada na
Figura 8. Em parte isso se deve s poucas peas de ferro
Figura 14. Jias encontradas em escavaes realizadas
em stios arqueolgicos da Idade do Ferro.
com datao arqueolgica mais antiga do que
comumente se encontra em stios considerados como
sendo da Idade do Ferro. Todavia, ao contrrio do cobre
e suas ligas, os artefatos de ferro so drasticamente
atacados pela corroso o que explica em parte a raridade
de achados mais antigos. Alm disso, achados datados da
Idade do Ferro so mais ricos em peas de ouro, prata
(Figura 14) e cermica (Figura 15) do que propriamente
de ferro (Figura 16). Isso pode significar que o ferro,
tendo sido utilizado em pocas anteriores, teria sido
substitudo por metais como ouro e prata e por ligas de
ferro (Fe) e carbono (C) (aos). Essas ligas se
destacariam a partir da chamada II Idade do Ferro (1.000
a 586 A.C.). Esse perodo, principalmente em seu final,
originou a fase da expanso territorial de imprios e
imposio cultural de vrias civilizaes sobre outras
menos dotadas de poderio econmico e/ou militar.
8
Completa Era
do Bronze
90% Cu + 10% Sn
Completa Era
do Ferro
Espada de Damasco
3.000 1.000 A.C. 0 1.000 B.C.
8. Do Fim da Idade do Ferro ao Incio da Era
Moderna: A Idade do Ao
O perodo compreendido entre o fim da Idade do
Ferro (586 A.C.) at o fim do ltimo perodo Islmico ou
incio da Era Moderna (1918 D.C.) foi um perodo que se
caracterizou, em sua maior parte, por um declnio no
progresso tecnolgico, sobretudo no Ocidente. Em parte,
isso se deve ao obscurantismo causado pelo crescimento
do pensamento e comportamento religiosos. Mas, as
batalhas decorrentes da expanso dos povos movidos
pela necessidade de impor seu poder, sua religio e sua
cultura levaram ao adensamento populacional em locais
Figura 15. Vazo cermico celta da Era do Ferro.
mais abrigados de ataques inimigos, o que fez com que
as tcnicas de construo de moradia assumissem
padres que privilegiavam a segurana; assim como o
comrcio e a busca de mercados alternativos levaram ao
desenvolvimento das tcnicas de navegao, da prpria
navegao e da construo de embarcaes. Nesse
aspecto, destacaram-se a madeira, a pedra trabalhada
para construo de fortes, castelos e cidadelas (ver
Figura 17) e de ferramentas, maquinrios e equipamentos
e armamentos de ao e ferro fundido. Esses novos
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Figura 16. Artefatos decorativos e ferramentas de

ferro da Idade do Ferro.

materiais, ao contrrio das antigas peas de ferro
malhado, eram feitos a partir das ligas Fe-C
diferenciando-se apenas quanto ao teor de carbono na
liga.
No que tange aos aos, parece que a nova tecnologia
ficou confinada ou desenvolveu-se mais no Oriente do
que no Ocidente. Conta para tanto o surgimento no final
da Idade do Ferro das famosas espadas de Damasco e
Persa, cuja tcnica de produo, ainda hoje, motivo de
discusso dado ao apuro artstico e tcnico de produo e
excelente qualidade da matria-prima utilizada.
Baseado em relatos histricos, arquelogos e
metalurgistas acreditam que as espadas orientais, de
Damasco, Persa e Japonesa, eram feitas a partir da
mesma matria-prima utilizada por ferreiros persas: a
Indian Wotz proveniente da ndia. Essa matria-prima foi
bastante utilizada at durante a Idade Mdia, quando
produziu na Rssia os famosos aos Bulat que atingiu
cotaes superiores do ouro [10].
As armas brancas orientais foram, provavelmente, o
ponto de desequilbrio que permitiu o domnio do
Ocidente pelos Bizantinos e posteriormente pelos
Islmicos de 324 A.C. at 1918 D.C. Na tentativa de
retomar o poder territorial sobre a Europa e permitir o
livre acesso dos ocidentais ao comrcio no Mediterrneo
e aos locais sagrados pelos cristos existentes no Oriente,
os cristos europeus empreenderam, nos Sculos XII e
XIII D.C., uma vasta campanha contra o mundo
mulumano. Essas expedies blicas, chamadas de
Cruzadas, em sua maioria, redundaram em fracasso com

Figura 17. Edificaes da Idade Mdia.

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a perda de vrios soldados por parte dos exrcitos
cristos que lutavam com espadas de bronze contra os
orientais com suas espadas de ao. Talvez provenha da a
famosa expresso: no tem cristo que agente!
Figura 18. Veculo a vapor da poca da Revoluo Industrial.
Avanos cientficos alcanados aps a Renascena
(Sculos XIV e XV D.C.), principalmente aps os
trabalhos de Newton (fins do Sculo XVII e incio do
Sculo XVIII D.C.) propiciaram a Revoluo Industrial
iniciada em meados do Sculo XVIII D.C. que
libertaram o pensamento cientfico de Deus e do
pensamento religioso. Mas a partir Revoluo
Industrial entre os Sculos XVIII e XIX, com o
surgimento da grande indstria moderna, principalmente
na Gr-Bretanha, que substituiu a oficina artesanal.
Num aspecto mais amplo, pode-se considerar o incio
da Revoluo Industrial ainda no Sculo XIII, quando da
introduo das primeiras mquinas hidrulicas na
indstria txtil. Deste ponto em diante, a explorao
industrial do carvo mineral e do minrio de ferro, no
fabrico do ao, sabo, acar, cerveja, plvora, objetos
de cobre, estanho, lato, papel favoreceu a introduo de
novas indstrias e a aplicao de novos mtodos a velhas
indstrias, alm da descoberta e aplicao de novas
tcnicas. Mas no perodo considerado como sendo
aquele em que realmente aconteceu uma revoluo,
nos Sculos XVIII-XIX, quando surgiram algumas
novidades na produo industrial, como a metalurgia do
coque, a utilizao da mquina a vapor (ver Figura 18)
na minerao e na laminao, a inveno de mquinas
nos setores de fiao e tecelagem, algumas j a vapor, o
emprego de novos mtodos e materiais na cermica, na
engenharia civil e nos transportes, sobretudo canais e
ferrovias. O mundo estava ento preparado para o incio
da Era Moderna e com ela um crescimento jamais
experimentado no desenvolvimento e uso de novos
10
materiais e no alargamento das aplicaes dos materiais
tradicionais submetidos a modificaes crticas em suas
formulaes e estruturas.
Referncias
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Fontes das Ilustraes

As ilustraes deste artigo foram, em parte, capturadas
no banco de imagens do site www.google.com e em
parte no CD-ROM da Enciclopdia Britnica (Barsa
CD).