A IMAGEM MODERNA: UMA LEITURA TROPOLGICA

Daniela Pinheiro Machado Kern (UFRGS)

RESUMO

O presente trabalho pretende discutir, a partir da leitura de teorias tropolgicas j

formuladas, sobretudo aquela de Hayden White, e do esboo de rudimentos de uma
tropologia visual, em que medida o recurso tropologia pode se mostrar til para a
compreenso e anlise do rico universo de imagens do sculo XIX, que prefigura a
gnese da arte moderna.

ABSTRACT

This paper discusses, from a reading of tropological theories, especially Hayden

Whites tropology, and from the outline of the rudiments of a visual anthropology, to
what extent the use of tropology may prove useful for understanding and analysis of the
rich universe of images of the nineteenth century, which prefigures the genesis of
modern art.

Durante o ano de 2009 realizei uma experincia didtica: ao invs de recorrer

ao ordenamento cronolgico de obras e artistas para organizar a parte expositiva de

minhas aulas, ou a temas unificadores como arte e sociedade, arte e corpo, etc., propus

na disciplina de graduao Cincias da Arte: Espao Simblico e na de ps-graduao

Modernidade nas Artes Visuais que os tpicos de histria da arte que deveramos ver

fossem estruturados a partir dos quatro tropos principais, metfora, metonmia,

sindoque e ironia. No presente trabalho, pretendo apresentar uma sntese da pesquisa

que embasou essa abordagem, retomando algumas teorias importantes na histria da

tropologia, bem como de proposta inicial de tropologia visual, especialmente ancorada

na leitura de imagens produzidas no sculo XIX.

 A tropologia uma teoria antiga com origens na filosofia e na retrica gregas,

que recebeu novo flego, no sculo XX, no mbito da crtica literria e da histria. Esta

no uma abordagem com muitos adeptos nas artes visuais, logo, so raros os livros

que procuram pensar, sistematicamente, obras de arte a partir dos tropos. Um bom

exemplo The languages of landscape, de Mark Roskill (1997), cujo captulo,

Tropologies of the Nineteenth Century, inspirado na teoria tropolgica do historiador

Hayden White. Roskill

Como acontece quando se trata de apresentar tantos outros conceitos,

tambm para compreender a moderna tropologia no podemos deixar de recorrer aos

gregos. na chamada filosofia pr-socrtica que encontraremos as bases do sistema

quaternrio que explica a lgica e a essncia dos tropos. Um filsofo pr-socrtico nos

interessa em particular: Empdocles (c. 490430 a.C.), natural de Agrigento, na Siclia,

um defensor da democracia que, reza a lenda, se jogou no vulco Etna para provar que

era um deus, foi o primeiro a criar um conjunto quaternrio de elementos clssicos

arquetpicos para explicar a natureza. Em outras palavras, atribuda a ele a autoria da

famosa teoria dos quatro elementos. Aristteles j o reconhecia por isso quando

escreveu: Ainda foi o primeiro a afirmar que quatro so os elementos atribudos

natureza material (ARISTTELES apud SOUZA, 1996: 165) A obra em que

Empdocles exps essa teoria o poema Sobre a Natureza, do qual hoje possumos

apenas alguns fragmentos. No poema podemos observar a associao das quatro

razes ( Plato que comear a cham-las de elementos) a deuses: Pois as quatro

razes de todas (as coisas) ouve primeiro: Zeus brilhante e Hera portadora de vida,
Aidoneus e Nestis, que de lgrimas umedece fonte mortal (EMPDOCLES, 1996:

174). Em outras palavras, para Empdocles Zeus corresponderia a ar, Hera, sua esposa,

a terra, Aidoneus (Hades, o deus dos infernos) a fogo e Nestis (Persfone, esposa de

Hades), a gua. Essas razes comporiam todo o universo existente

Percebe-se j nesse tipo de sistema uma caracterstica fundamental da

filosofia grega, qual seja, a separao entre sujeito e objeto. Em outras palavras, o

sistema quaternrio desenvolvido por Empdocles (ar, fogo, terra, gua), sistema que

ser expandido e tornado mais complexo por Plato e Aristteles, baseia-se na diviso

sujeito/objeto. Uma das possibilidades de considerar o par sujeito/objeto em relao aos

quatro elementos a seguinte: a gua simboliza o sujeito voltado para suas prprias

percepes, sujeito que no tem interesse pela realidade objetiva (SUJEITO); a terra

simboliza, pelo contrrio, o sujeito que, inconsciente das prprias sensaes e

idiossincrasias, atenta apenas para o objeto (OBJETO); o fogo representa o sujeito que,

consciente tanto de si mesmo quanto do que observa, percebe menos o objeto do que a

si mesmo logo, o objeto ser idealizado (SUJEITO + OBJETO); o ar, finalmente,

percebe sobretudo o objeto, ainda que atravs de mltiplas e conscientes perspectivas

subjetivas (SUJEITO + OBJETO).

Esse sistema de relao sujeito-objeto servir na Antigidade para a

classificao de funes sociais (Plato), temperamentos (Aristteles) e humores

(Galeno). O mesmo sistema quaternrio pode ser localizado em vrios componentes da

retrica de Aristteles, que voltar a ser estudada com afinco a partir do Renascimento.

Agora que j localizamos a origem do sistema quaternrio que ser

reaproveitado nas diversas teorias tropolgicas, aproveitemos a meno Retrica para

localizar, em um manual de retrica de 1730, muito famoso na poca, o Trait des

tropes, pour servir dintroduction la rhetorique et la logique, de Csar Chesneaus

Du Marsais (1676-1756), as necessrias definies de tropos. Du Marsais (1757: 14)

define os tropos assim: Os Tropos so figuras [de linguagem] pelas quais se faz com

que uma palavra assuma uma significao que no precisamente a significao prpria

dessa palavra. Du Marsais (1757: 14) tambm apresenta a origem etimolgica do

termo: Essas figuras so chamadas de tropos, do grego trop, conversio, cuja raiz

trpo, verto, eu viro. Elas so assim chamadas porque quando tomamos uma palavra no

sentido figurado, ns a torcemos a fim de faz-la significar o que de modo algum

significaria no sentido prprio.

Na primeira metade do sculo XX, em reao perda de espao das

Humanidades na formao geral dos estudantes, e tambm em reao s mazelas

econmicas e sociais enfrentadas pelos americanos durante a Grande Depresso, os

crticos literrios da Escola de Chicago (Kenneth Burke, Richard McKeon, e bem mais

tarde Walter Watson, entre outros) voltaro a elaborar sistemas retricos quaternrios,

em uma tentativa de responder aos impasses sociais por meio do estudo da retrica.

Um dos textos fundamentais desta escola, que une o antigo sistema

quaternrio com a teoria dos tropos, Os quatro tropos principais, de Kenneth Burke

(1897-1993), publicado como anexo do livro A Grammar of Motives, em 1945.1 Ali,

recorrendo muitas vezes a exemplos literrios, Burke apresenta de modo bastante claro

a definio de cada um dos tropos, e j no incio cria o seguinte esquema de

equivalncias: metfora pode ser entendida como perspectiva (uma perspectiva

pessoal A vista atravs de outra perspectiva, tambm pessoal, B); metonmia pode ser

entendida como reduo (a reduo de um significado mais complexo, metafsico, por

exemplo, a uma expresso concreta); sindoque pode ser entendida como

representao (a sindoque, uma espcie de metonmia, vista aqui como a

1
Cf. BURKE, Kenneth. Four master tropes. In: _____. A Grammar of Motives [1945]. Berkeley,
Los Angeles, London: University of California Press, 1969. p. 503-517.
representao de um macrocosmo atravs de um microcosmo); e ironia, o no tropo

(uma vez que uma figura de pensamento, diferente das outras, que so tropos ou

figuras de linguagem) ou a soma de todos os tropos, pode ser entendida como dialtica

(todos os tropos postos em dilogo em um grande sistema).

Burke teve muitos discpulos, entre os quais o historiador Hayden White,

que despertou grande polmica ao publicar Meta-histria em 1973, obra em que aplica a

tropologia escrita da histria no sculo XIX. Ao recorrer aos tropos, de modo algum

White quis mostrar que os historiadores do passado so menores por fazerem uso de

estruturas comuns narrativa literria. Quando se opta por uma narrativa impossvel

deixar de exibir vrios sinais da perspectiva do autor na prpria estrutura do texto, e

isso que White nos mostra. Essas grandes perspectivas filosficas, relacionadas ao par

sujeito-objeto, interferem no modo de selecionar e organizar os argumentos, e na

natureza da argumentao tambm. Logo, no se trata apenas de linguagem, mas,

principalmente, da perspectiva filosfica, da forma de observar e de se relacionar com o

objeto de estudo. Vejamos agora de que modo White aplicou o sistema quaternrio

tropolgico ao estudo da historiografia do sculo XIX:

Metfora: substituamos o velho smbolo da gua por metfora (SUJEITO)

e teremos a lgica desse tropo, ou seja, a metfora significa ler A (uma perspectiva

individual) atravs de B (outra perspectiva individual). White aplica esse tropo a

Michelet e a Nietzsche. Ambos distanciam-se, em suas narrativas, da anlise minuciosa

dos fatos concretos. Michelet, por exemplo, quando fala de revolues toma

metaforicamente uma pela outra, as aproxima, assim como extrai das diversas

sociedades um conceito geral e metafrico.

Sindoque: substituamos agora terra por sindoque (OBJETO) e

poderemos analisar a arquitetura do pensamento de Ranke; adotando lgica sinedtica,

defende que o passado pode ser representado atravs da observao de fatos

particulares, da descrio de detalhes individuais e da consulta a documentos, etc., e que

a representao elaborada a partir dessas informaes (microcosmo) corresponde

efetivamente ao passado (macrocosmo).

Metonmia: leiamos aqui metonmia no lugar de fogo (SUJEITO + OBJETO), e

poderemos esmiuar o tropo que White aplica tanto a Alexis de Tocqueville quanto a

Marx. A metonmia opera por meio de reduo e em um nico sentido (o geral

apresentado mediante o particular): atravs dela apresentamos o que incorpreo (as

emoes, por exemplo) em termos do que corpreo (o corao). Logo, para

Tocqueville e Marx, a histria tem um sentido geral, mas no diretamente acessvel, ela

movida, por exemplo, por processos e foras (essa ltima imagem extrada da

fsica de Newton) que apenas alguns observadores perspicazes so capazes de revelar a

partir do estudo dos dados brutos.

Ironia: leiamos, finalmente, no lugar de ar, ironia (SUJEITO + OBJETO). A

ironia a perspectiva das perspectivas; intrinsecamente negacional, permite que o

objeto seja compreendido atravs da reunio consciente de vrios pontos de vista sobre

ele, os quais no so considerados nem verdadeiros, nem falsos. a lgica da

encenao dramtica: a grande perspectiva que depreendemos do conjunto de

personagens em ao no corresponde estritamente a nenhuma das perspectivas

particulares. Tal tipo de raciocnio, como aponta White, bastante claro na introduo

de Burckhardt a sua obra A Civilizao do Renascimento na Itlia.

Optamos aqui por apresentar em maior detalhe parte da teoria tropolgica de

Hayden White, mas ainda h outras, pertencentes Escola de Chicago, to ou mais

complexas, como a que o filsofo Richard McKeon expe em Philosophic semantics

and philosophic inquiry (1962),2 e como a mais recente delas, The architectonics of

meaning: foundations of the new pluralism (1985),3 de autoria de um filsofo discpulo

de McKeon, Walter Watson.

Agora que j tomamos cincia de alguns dos principais sistemas

quaternrios e tropolgicos, podemos dar o prximo passo e relacionar tal lgica a

teorias tradicionais de explicao das obras de arte, tal como sintetizadas por Pareyson

(2000: ):

Arte como fazer: predominante na Antigidade, enfatiza a produo, o

fabrico da arte. A preocupao maior com os aspectos materiais e formais da obra.

Arte como conhecer: caracterstica do incio do renascimento italiano, por

exemplo, volta-se para o entendimento da arte como representao de uma realidade

terrena ou metafsica.

Arte como exprimir: tpica do romantismo, destaca a relao entre a forma

e o sentimento de quem a cria; a forma , ento, literalmente, a concretizao, a

materializao desse sentimento.

A arte como fazer corresponde metfora (SUJEITO), uma vez que

ambas tm em comum a preocupao maior com a forma; a arte como conhecer

(OBJETO) corresponde sindoque, uma vez que ambas focam a representao da

realidade; a arte como exprimir (SUJEITO + OBJETO) corresponde metonmia,

uma vez que ambas enfatizam a expresso de idias abstratas a partir de smbolos

concretos. E o quarto tropo, a ironia (SUJEITO + OBJETO), como se relaciona com as

trs teorias? Aqui temos a oportunidade de esclarecer um ponto importante: a ironia,

estritamente falando, como j vimos, no de fato um tropo, uma figura de linguagem.

2
McKEON, Richard. Philosophic semantics & philosophic inquiry (1966). In: _____. Freedom and
history and other essays: an introduction to the thought of Richard McKeon. Chicago: The University of
Chicago Press, 1990. p. 242-256.
3
Cf. WATSON, Walter. The architectonics of meaning. Foundations of the new pluralism [1985].
Chicago: University of Chicago Press, 1993.
Ela uma forma de usar todos os tropos, logo, a ironia nas artes diria respeito ao uso

concomitante de todos esses conceitos tradicionais.

A estrutura dos tropos pode ser encontrada, ainda, em exerccios voltados

para a apreciao de obras de arte, como os adotados pela Tate Gallery, em Londres, no

Tate Moderns Summer Institute for Teachers.4 Em 2002, por exemplo, um grupo de

professores de arte que participou desse programa seguiu um mtodo de abordagem da

arte contempornea chamado Ways of Looking [Modos de ver], desenvolvido por

Catherine Orbach quando trabalhava como Curadora de Programas Escolares da Tate

Liverpool, em parceria com os arte-educadores Vincent Lavell e Anna Morrison, e com

Toby Jackson. O mtodo consistia justamente em quatro abordagens da obra de arte:

A personal approach [Uma abordagem pessoal]: nesta primeira etapa

os professores deveriam analisar a relao entre eles mesmos e as

obras, ou seja, o que as obras queriam dizer para eles, que mensagem

passavam, como as interpretavam logo, temos aqui a equivalncia

fogo/metonmia (SUJEITO + OBJETO).

Looking at the subject [Olhando para o tema]: nesta segunda etapa os

professores deveriam analisar a temtica representada pelas obras

logo, temos aqui a equivalncia terra/sindoque (OBJETO).

Looking at the object [Olhando para o objeto]: nesta terceira etapa os

professores deveriam analisar o objeto de arte em si, considerando

4
Cf. CHARMAN, Helen; ROSS, Michaela. Contemporary Art and the Role of Interpretation: Reflections
on Tate Moderns Summer Institute for Teachers. Disponvel em:
http://www.tate.org.uk/research/tateresearch/tatepapers/04autumn/charman.htm. Acesso em: 03 jun.
2006.
 exclusivamente suas caractersticas formais e particulares logo,

temos aqui a equivalncia gua/metfora (SUJEITO).

Considering the wider context [Considerando o contexto mais amplo]:

nesta quarta e ltima etapa, os professores deveriam analisar a relao

das obras com um contexto bastante variado, levando em considerao

vrios pontos de vista (psicolgico, histrico, social, etc.) logo,

temos aqui a equivalncia ar/ironia (SUJEITO + OBJETO).

Aps acompanharmos as origens dos sistemas quaternrios, sua associao

tropologia retrica e sua manifestao mesmo em mtodos recentes de interpretao

da arte, como o que acabamos de ver, chegada a hora de apresentarmos, enfim, um

rpido esquema dos tropos visuais. Como as categorias escolhidas para esse primeiro

esboo de uma teoria da tropologia visual so as mesmas consagradas por Kenneth

Burke (seria possvel, verdade, desdobrar cada uma dessas categorias em outras

quatro, como fizeram McKeon, Hayden White e Walter Watson, mas deixaremos essa

subdiviso para um estgio mais adiantado da atual pesquisa), teremos o que se segue.

METFORA VISUAL: enfoca o aspecto tcnico e formal das obras, a lgica formal

de composio e o uso de determinados formatos (o quadrado, por exemplo) e

convenes para a criao de beleza e harmonia composicional.

Tipo de artista: o formalista e o virtuose.

Mtodo de anlise correspondente: anlise formal (por ex., Wlfflin).

SINDOQUE VISUAL: enfoca o aspecto representacional das obras, ou seja, sua

relao com uma determinada realidade que se deseja apresentar aqui importa a
fidelidade da representao com relao ao que representado, que pode ser medida

atravs de observao (a comparao de uma pintura de paisagem com o prprio

ambiente retratado), de aplicao de clculos matemticos (no caso da verificao de

perspectiva, por exemplo) e mesmo de consulta a documentos.

Tipo de artista: o realista e o concreto.

Mtodo de anlise correspondente: histria e sociologia da arte (por ex.,

Hauser).

Exemplos:

METONMIA VISUAL: enfoca a dimenso simblica das obras, e todos os recursos

concebidos pelos artistas para, atravs da forma, materializar uma dimenso de ordem

superior e abstrata (da expresso dos sentimentos simbolizao religiosa).

Tipo de artista: o idealista e o conceitual.

Mtodo de anlise correspondente: iconologia e iconografia (por ex.,

Panofsky); psicanlise (por ex., Freud).

IRONIA VISUAL: enfoca a relao criada pelo artista, nas obras, entre diferentes

dimenses tropolgicas, seja com intenes crticas (o caricaturista que se posiciona

politicamente atravs de seus desenhos, por ex.), seja com intenes puramente

especulativas (o artista que provoca o estranhamento atravs da combinao de

situaes, modos, formas ou realidades aparentemente incompatveis pela diferena de

nvel).

Tipo de artista: o crtico e o perspectivista.

Mtodo de anlise correspondente: filosofia da arte (por ex., Nelson Goodman).

 A velha teoria dos tropos mostra-se, ainda hoje, capaz de auxiliar na

compreenso da arte, sobretudo da arte ocidental, e tambm na de vrios outros sistemas

(filosficos, histricos, literrios). Ainda assim, importante que sempre tenhamos

conscincia no apenas dos limites da tropologia, mas de quaisquer outras teorias. Por

isso o argumento do formalista russo Boris Eikhenbaum (1978: 25-26), ainda que

formulado na dcada de 1910, continua precioso e extremamente til:

Considero importante no trabalho cientfico no o estabelecimento de

esquemas, mas a possibilidade de ver os fatos. Para isso, necessitamos da

teoria, porque somente sua luz que os fatos se tornam perceptveis, ou

seja, tornam-se verdadeiros fatos. Mas as teorias morrem ou mudam,

enquanto que os fatos descobertos ou confirmados graas a ela permanecem.

REFERNCIAS:

Aristteles, Metafsica, I, 4. 985 a 21. Apud SOUZA, Jos Cavalcante de (Org.). Os

Pensadores Pr-Socrticos: fragmentos, doxografia e comentrios. So Paulo: Abril
Cultural, 1996. p. 165.

BURKE, Kenneth. Four master tropes. In: _____. A Grammar of Motives [1945].
Berkeley, Los Angeles, London: University of California Press, 1969. p. 503-517.

CHARMAN, Helen; ROSS, Michaela. Contemporary Art and the Role of

Interpretation: Reflections on Tate Moderns Summer Institute for Teachers.
Disponvel em:
http://www.tate.org.uk/research/tateresearch/tatepapers/04autumn/charman.htm. Acesso
em: 03 jun. 2006.

DU MARSAIS. Trait des tropes, pour servir dintroduction la rhetorique et la

logique. Leipsic: Veuve Gaspard Fritsch, 1757.

EIKHENBAUM, Boris. A teoria do mtodo formal. In: EIKHENBAUM, B. et alii.

Teoria da literatura: formalistas russos. 4. ed. Porto Alegre: Editora Globo, 1978. p.
25-26.
EMPDOCLES. Sobre a natureza. In: SOUZA, Jos Cavalcante de (Org.). Os
Pensadores Pr-Socrticos: fragmentos, doxografia e comentrios. So Paulo: Abril
Cultural, 1996. p. 174.

McKEON, Richard. Philosophic semantics & philosophic inquiry (1966). In: _____.
Freedom and history and other essays: an introduction to the thought of Richard
McKeon. Chicago: The University of Chicago Press, 1990. p. 242-256.

PAREYSON, Luigi. Os problemas da esttica. 3. ed. So Paulo: Martins Fontes, 2000.

ROSKILL, Mark. Tropologies of the Nineteenth Century. In: _____. The languages of
landscape. University Park, PA: The Pennsylvania State University Press, 1997. p. 121-
181.

WATSON, Walter. The architectonics of meaning. Foundations of the new pluralism

[1985]. Chicago: University of Chicago Press, 1993.

WHITE, Hayden. Meta-histria. A imaginao histrica do sculo XIX. 2. ed. So

Paulo: Edusp, 1995.

Daniela Pinheiro Machado Kern

Doutora em Letras (PUCRS), Professora do Programa de Ps-Graduao em Artes

Visuais e do Departamento de Artes Visuais do Instituto de Artes da UFRGS, onde atua

junto ao Bacharelado em Histria da Arte, e do Programa de Ps-Graduao em Artes

Visuais do Instituto de Artes da UFRGS. Organizadora e tradutora do livro Paisagem

Moderna: Baudelaire e Ruskin (Sulina, 2010),