Antropologia especulativa nos tempos do Antropoceno: o caso da

ficção científica

Curso Antropologia e Filosofia

Professores: Prof. Eduardo Viveiros de Castro (PPGAS), Eric Silva Macedo (pós-
doutorando PPGAS), Prof. Déborah Danowski (PUC-Rio)

Quartas-feiras, 14h00

O conceito de “humano” contido no nome curiosamente autorreferencial de

nossa disciplina se vê circunscrito, a partir da era moderna, por um elenco de figuras
da alteridade que o definem, ou melhor dizendo, pelas quais e contra as quais ele se
mede. Nessa medida, elas funcionam como elementos de problematização do
anthrópos — seja por separação excepcionalizante deste último, seja por identificação
ou hibridação objetiva e subjetiva, seja por elas agirem como instigadores de devires
(no sentido de Deleuze). Além dos poderosos pólos magnéticos do “animal” e da
“máquina” que repelem-atraem perenemente o conceito de anthrópos, e da
(não-)presença inquietante dos “espectros” ou “espíritos” (cujo exorcismo instituiu o
domínio do mundo político moderno desde Hobbes), nosso imaginário
contemporâneo do “humano” incorporou a figura máximamente outra do
“extraterrestre” ou “alienígena”. Esta última é objeto de tematização privilegiada por
um ramo da antropologia especulativa — termo usado pelo escritor Juan José Saer para
definir a ficção em geral —, a saber, a chamada “ficção científica”, ou, mais
amplamente, “ficção especulativa” (em uma reduplicação quase pleonástica, portanto,
da definição de Saer). O objetivo deste curso é explorar as potencialidades
antropológicas, no sentido disciplinar do termo, da ficção científica contemporânea,
situando-as no contexto ominoso do Antropoceno, isto é, do processo de
entrelaçamento crescente e catastrófico entre as dimensões da “geopolítica” e da
“geofísica”, tradicionalmente pensadas como ontologicamente heterogêneas ou, pelo
menos, como incomensuráveis.

Na figura do alienígena o humano, o animal, a máquina e certos entes liminares

como o espectro e o vírus se fundem em uma representação multifacetada da
alteridade. Ela possibilitará investigar alguns “tratamentos específicos do mundo” que
dão a ver encontros entre alteridades radicais. A alteridade alienígena é, literalmente,
uma alteridade de mundo, cujas encarnações são tão diversas quanto as versões de
mundo que se podem imaginar, em todas as acepções desse verbo. Assim, o tema do
alienígena associa-se recorrentemente a outros, que fornecem uma imagem especular
de nós, terráqueos (humanos e extrahumanos). Sobressaem, nas narrativas de encontro
entre alteridades extraterrestres, aspectos que remetem a relações interespecíficas,
interétnicas, de gênero e interculturais, assim como relações de predação, de
extermínio, de colonização — o alienígena faz variar as relações que, na Terra,
articulam dimensões intra- e interespecíficas, fragmentando o “humano” segundo
alianças multiformes, antagônicas entre si, com o extrahumano, seja ele orgânico ou
inorgânico. Vai-se atentar, especial mas não exclusivamente, para o tema da
colonização — o colonialismo cósmico —, explorando duas hipóteses sobre as quais a
ficção insiste: de um lado, tentativas de colonização da Terra por seres alienígenas; de
outro, a colonização de outros planetas pelos humanos. Em ambos os casos, há um
problema que se repete: o esgotamento de recursos no mundo original do colonizador,
o que ecoa, evidentemente, a consciência antropocênica. Em poucas palavras, vamos
tratar, de um ponto de vista antropológico, a ficção científica (escrita ou filmada) como
constituindo a “metafísica popular”, como o impulso de produção da mitologia
moderna: como a mitofísica representativa por excelência do Antropoceno.
Speculative anthropology in the times of the Anthropocene: the case of
Science Fiction

Starting in the Modern era, the concept of “the human” contained in the curiously self-
referential name of our discipline has been circumscribed by a cast of figures of alterity
which define it, or more precisely, through which and against which that concept
measures itself. Such figures function as elements of problematization of the anthrópos
— either through its “exceptionalizing” separation from them, or its subjective and
objective identification-hibridizition with them, or, finally, by having them acting as
lures for becomings (in Deleuze’s sense). Beyond the powerful magnetic poles of “the
animal” and “the machine”, which perennially repel-attract the anthrópos concept, and
the haunting (non-)presence of the “spectrological” world (Ludueña) — whose
exorcism instituted the domain of the modern political world since Hobbes — our
contemporary imaginary of the “human” has incorporated the maximally other figure of
“extraterrestrials” or “aliens”. The latter is the privileged subject of a branch of
speculative anthropology — the term used by the writer Juan José Saer to define fiction
in general — namely, the so-called “science fiction” or, more widely “speculative
fiction” (which amounts to a quasi-pleonastic reduplication of Saer’s definition). The
aim of this course is to explore the anthropological potentialities (in the disciplinary
sense of anthropology”) of contemporary science fiction, situating it within the
ominous context of the Anthropocene — the increasing and catastrophic process of
mutual entangling of “geopolitics” and “geophysics”, traditionally conceived as
ontologically heterogenous or at least spatio-temporally incommensurable dimensions.

In the figure of the extraterrestrial Alien the human, the machine, the animal and
certain liminal being such as the specter or the virus get fused into a many-faceted
representation of Otherness. It will lead us to probe certain specific “ways or
worldmaking” which emerge from the encounter with radical alteritiy. Alien alterity is
literally an alterity of worlds, the versions of which are as diverse as the worlds that can
be imagined, in all senses of the verb. In this sense, the theme of the extraterrestrial
alien is frequently associated with some others that offer a mirror image of “us”, the
Earth-beings (both human and extrahuman). In the narratives featuring encounters with
extraterrestrial agencies, there are almost invariably many aspects that point to
interspecific, interethnic, intercultural, gender-based and other differences, as well as
relations of predation, genocide, species extinction, slavery and imperial colonialism.
The figure of the alien unleashes a process of variation of the “indigenous”
relationships that articulate intra and interspecific dimensions, fragmenting the Human
according to its multiform antagonistic alliances with the extrahuman, be the latter
organic or inorganic. Special though not exclusive attention will be given to the theme
of “colonization” — of cosmic colonialism, to be clearer — , explorjng the two
hypotheses which SF pursues alternatively: either the colonization (or failure thereof) of
other planets by humans, or the colonization of the Earth by alien beings (technological
“superior” civilizations, lethal viruses, incorporeal super-intelligent ontic forms). In both
cases, a frequent problem, or the motive force for cosmic colonialism is the exhaustion
of resources in the colonizers’ world, something which obviously echoes the
anthropocenic Zeitgeist. In brief, we shall consider, from an anthropological point of
view, the sicence fiction “genre” as constituting the “folk metaphysics” of our era, the
site of production of our modern mythology — the major mythophysics of the
Anthropocene.