Acidificação dos oceanos

30% do CO2 emitido por acção do homem vai parar ao oceano.

Uma vez dissolvido no mar o CO2 reage com a água, promovendo a formação de iões H+ e de
iões bicarbonato.

Para compensar o excesso de iões H+ na água do mar, o ião

carbonato ([CO3]2-) que participa nesta reacção é “roubado”
ao carbonato de cálcio, (CaCO3) dissolvido na água do mar.

Quanto menor é a quantidade de carbonato de cálcio

disponível para a produção de conchas de moluscos (como
por exemplo o mexilhão) e cefalópodes (como a lula e o
choco), para a produção de carapaças de crustáceos (como o
caranguejo e a lagosta) e para a produção de esqueletos de
corais e esponjas.

A diminuição das taxas de calcificação afeta, por exemplo, o

estágio de vida inicial desses organismos, bem como sua
fisiologia, reprodução, distribuição geográfica, morfologia, crescimento, desenvolvimento e
tempo de vida.

O nível de acidez aumenta com o aumento da quantidade de iões hidrogénio, logo quanto
maiores as emissões de CO2, maior a quantidade de iões hidrogénio que se formam e mais
ácidos os oceanos ficam.

Desde o início da Revolução Industrial, o pH médio das águas superficiais dos oceanos caiu de
8.2 para 8.1. Isso representa um aumento na acidez em aproximadamente 26%.

(Uma consequência que é, para alguns micro-organismos marinhos, positiva. A diminuição do

pH altera a solubilidade de alguns metais, como por exemplo o Ferro III, que é um
micronutriente essencial para o plâncton, tornando-o assim mais disponível, favorecendo um
aumento da produção primária, o que gera uma maior transferência de CO2 para os oceanos.
Além disso, o fitoplâncton produz um componente chamado dimetilssulfeto. Ao ser lançado na
atmosfera, esse elemento contribui para a formação de nuvens, que refletem os raios solares,
controlando o aquecimento global. Esse efeito, porém, só é positivo até que sejam reduzidas
as absorções de CO2 pelo oceano (devido à saturação deste gás nas águas), situação sob a qual
o fitoplâncton, pela menor oferta de Ferro III, produzirá menos dimetilssulfeto.)