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Os primeiros motores tipo diesel eram de injeção indireta. Tais motores eram
alimentados por petróleo filtrado, óleos vegetais e até mesmo por óleos de peixe.
Após a morte de Rudolf Diesel, a indústria do petróleo criou um tipo de óleo que
denominou de "Óleo Diesel" que, por ser mais barato que os demais combustíveis,
passou a ser largamente utilizado. Foi esquecido, desta forma, o princípio básico
que levou à sua invenção, ou seja, um motor que funcionasse com óleo vegetal e que
pudesse ajudar de forma substancial no desenvolvimento da agricultura dos
diferentes países. A abundância de petróleo aliada aos baixos custos dos seus
derivados fez com que o uso dos óleos vegetais caísse no esquecimento. Mas os
conflitos entre países e o efeito estufa foram elementos que marcaram de forma
definitiva a consciência do Desenvolvimento Auto-sustentável pelos ambientalistas.
Dessa maneira, a fixação do homem no campo e o aumento do consumo de
combustíveis fósseis fez com que houvesse, mais uma vez, a preocupação com a
produção de óleo vegetal para ser utilizado em motores.
Evolução histórica
Início Século XX: utilização de óleos vegetais em testes nos motores diesel.
Anos 70: declínio de interesse pelo uso dos óleos vegetais motivado pela abundância e
baixo custos dos derivados de petróleo. Nesta mesma década, devido aos dois grandes
choques mundiais que elevaram o preço do petróleo, há a retomada pelos testes com
óleo vegetal.
Anos 80: Novo declínio de interesse pelos óleos vegetais.
Vantagens e Desvantagens
Vantagens
Os motores a diesel, ao contrário do que muita gente pensa, possuem atrativos cada
vez mais bem definidos. Conforme o aspecto do consumo é cada vez mais levado em
conta, mais claras ficam as vantagens dos motores de ciclo diesel:
Eles apresentam um alto rendimento térmico (42%, contra no máximo 33% dos
motores do ciclo Otto - gasolina);
Menor consumo específico (em torno de 30%, pois é possível extrair mais energia do
combustível e da combustão);
Por ser um combustível menos volátil que a gasolina, oferece maior índice de
segurança na ocorrência de acidentes;
Desvantagens
Por possuírem uma taxa de compressão, tendem a ser mais pesados do que um motor
a gasolina;
Produzem mais fumaça e é preciso esperar o carro aquecer para dar a partida;
Essas são algumas desvantagens históricas, e alguns novos projetos desse motor estão
eliminando algumas destas desvantagens - fumaça, ruído, vibração, custo e baixa
potência.
Funcionamento Mecânico
Na maioria das aplicações, os motores Diesel funcionam a quatro tempos O ciclo inicia-se com
o êmbolo no ponto morto superior (PMS). A válvula de admissão está aberta e o êmbolo ao
descer aspira o ar para dentro do cilindro.
O êmbolo atinge o Ponto Morto Inferior (PMI), a válvula de admissão fecha, e inicia-se então a
compressão. A temperatura do ar dentro do cilindro aumenta substancialmente devido à
diminuição do volume.
Pouco antes do PMS o combustível começa a ser pulverizado pelo ejector em finas gotículas,
misturando-se com o ar quente até que se dá a combustão. A combustão é controlada pela
taxa de injecção de combustível, ou seja, pela quantidade de combustível que é injectado. O
combustível começa a ser injectado um pouco antes do PMS devido ao facto de atingir a
quantidade suficiente para uma perfeita mistura (ar + combustível)e consequentemente uma
boa combustão.
A expansão começa após o PMS do êmbolo com a mistura (ar + combustível) na proporção
certa para a combustão espontânea, onde o combustível continua a ser pulverizado até
momentos antes do PMI.
O ciclo termina com a fase de escape, onde o embolo retorna ao PMS, o que faz com que os
gases de combustão sejam expulsos do cilindro, retomando assim o ciclo.
No caso dos motores a dois tempos, o ciclo é completado a cada volta, a admissão não é feita
por válvulas mas sim por janelas.
Ciclo Termodinâmico
Para explicar o funcionamento de um motor Diesel, é preciso conhecer algumas
características termodinâmicas referentes à teoria de máquinas térmicas, mais concretamente
aos ciclos térmicos. O ciclo Diesel representa, em teoria, 11 funcionamento do motor com o
mesmo nome. A realidade não difere muito deste modelo teórico, mas devido a variados
factores, o ciclo térmico não passa mesmo disso. Na prática, o funcionamento possui algumas
diferenças.
Para o ciclo teórico, estão representadas nas figuras, as evoluções consoante as propriedades
analisadas. A figura 1 mostra a evolução segundo apressão e o volume específico, a figura 2, a
relação entre a temperatura e a entropia.
Trabalho de ciclo:
Rendimento do ciclo:
Razão de compresão:
Tecnologia
Quando o tempo está frio, o ar ao ser comprimido poderá não atingir a temperatura suficiente
para a primeira ignição, mas esses obstáculos têm vindo a desaparecer em virtude
das injecções electrónicas directas e a maior rotação do motor de partida. Nos modelos antigos
ou lugares muito frios costuma-se usar velas de incandescência no tubo de admissão para
minimizar esse efeito sendo que alguns motores estacionários ainda usam buchas de fogo e a
partida é feita com manivelas.