A importância do teste de diagnóstico durante uma pandemia

viral: primeiras lições da nova doença do coronavírus

(COVID-19)
Philip J. Rosenthal *

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No momento em que este artigo foi escrito (final de março de 2020), a pandemia da
nova doença coronavírus (COVID-19) estava se expandindo rapidamente em grande
parte do mundo, à medida que desaparecia em partes da Ásia. As autoridades de saúde
pública e os profissionais de saúde estão se esforçando para gerenciar adequadamente
indivíduos potencialmente infecciosos para limitar a transmissão para outras pessoas e
para cuidar adequadamente daqueles com COVID-19 comprovado ou suspeito. As
abordagens variam de país para país, com sucesso variado no controle de epidemias
locais. Muitas lições estão sendo aprendidas. Uma lição é o valor do teste de diagnóstico
imediato e prontamente disponível para o vírus.
A pandemia COVID-19 surgiu na cidade de Wuhan, província de Hubei, China, em
dezembro de 2019. No final de dezembro, a avaliação do fluido do lavado
broncoalveolar de um paciente doente identificou um betacoronavírus, e o vírus,
denominado síndrome respiratória aguda grave coronavírus-2 (SARS-CoV-2), foi
sequenciado no início de janeiro de 2020, permitindo o rápido desenvolvimento de
testes moleculares. 1 O teste padrão para infecção aguda envolve a amplificação da
reação em cadeia da polimerase de transcrição reversa (RT-PCR) do RNA viral
transcrito reverso de amostras respiratórias, mais comumente swabs nasofaríngeos, mas
também swabs orofaríngeos, escarro e fluido de lavagem broncoalveolar. 2Testes
sorológicos e baseados em antígenos para infecção por SARS-CoV-2 estão em
estudo. Os testes baseados em antígenos podem sofrer de sensibilidade limitada, como
visto para vírus relacionados. 2 Os testes sorológicos, uma vez padronizados, serão
valiosos para estudos epidemiológicos que avaliem a extensão da pandemia, mas podem
ser limitados para o diagnóstico agudo.
Duas características críticas de uma resposta bem-sucedida a um vírus respiratório
pandêmico são a detecção precoce e o isolamento de indivíduos potencialmente
infecciosos. Na China, onde a pandemia começou, os atrasos iniciais na ação
contribuíram para o rápido crescimento da epidemia, mas o reconhecimento do surto no
final de dezembro de 2019 foi seguido pelo desenvolvimento de um teste molecular
para a infecção em cerca de 2 semanas. O rápido desenvolvimento de um diagnóstico
confiável foi de grande valor. A disponibilidade de diagnósticos foi inicialmente
limitada, mas o estabelecimento de isolamento extremo para a província de Hubei
provavelmente desempenhou um papel importante ao permitir que a epidemia chinesa,
embora muito grande, fosse controlada em algumas semanas. As respostas à epidemia
foram diferentes em outros países da Ásia, incluindo Coréia do Sul, Cingapura e
Taiwan. Nestes países, a resposta inicial foi marcada por amplo acesso a testes
moleculares, beneficiando-se dos avanços anteriores na China. Testes generalizados
daqueles com sintomas sugestivos de infecção por SARS-CoV-2 ou contato com um
paciente, seguido por rastreamento de contato agressivo, permitiram o isolamento dos
infectados e a quarentena dos contatos. Nesses países, os surtos de COVID-19 foram
controlados com razoável rapidez, com relativamente poucas mortes em comparação
com alguns outros países com números semelhantes de infecções relatadas.
Em todo o mundo, as respostas do COVID-19 variam muito. Em particular, os testes
virais generalizados estão muito mais disponíveis em alguns países do que em
outros. Nos Estados Unidos, até o momento, os testes têm sido limitados, com testes
priorizados para pacientes hospitalizados com doenças respiratórias, profissionais de
saúde sintomáticos e contatos de casos conhecidos de COVID-19.
Em um relatório de caso publicado nesta edição do Journal , uma mulher de 56 anos
que viajou do epicentro da pandemia em Wuhan, China, para a Tailândia no final de
janeiro de 2020, apresentou 8 dias após seu marido ser diagnosticado com COVID-19
sem sintomas, mas com preocupação com infecção. 3 Ela havia sido testada 4 dias antes
por RT-PCR para SARS-CoV-2 de swabs de nasofaringe e garganta, e os resultados
foram negativos. No dia da admissão, ela negava sintomas e estava afebril com
oxigenação normal, mas tosse foi observada durante o exame. A radiografia de tórax
evidenciou opacidade alveolar sugestiva de COVID-19, sendo a paciente internada com
isolamento respiratório. A repetição do teste RT-PCR para SARS-CoV-2 de escarro no
dia da admissão foi considerada inconclusiva. O paciente relatou dor de garganta, tosse
leve e diarreia 2 dias após a internação. Um terceiro teste de RT-PCR, de escarro, 3 dias
após a admissão, foi positivo para SARS-CoV-2. Os sintomas do paciente e os
infiltrados de raios-X de tórax pioraram, e a tomografia computadorizada de tórax e a
ultrassonografia estavam anormais, mas os resultados melhoraram
O relato do caso da Tailândia demonstrou o manejo imediato e apropriado de um
paciente com exposição ao SARS-CoV-2 e o diagnóstico facilitado pela repetição do
teste RT-PCR e imagem pulmonar. Este diagnóstico facilitou o manejo apropriado
durante o curso da infecção por SARS-CoV-2. O isolamento precoce é importante, pois
COVID-19 pode ser altamente infeccioso em indivíduos assintomáticos ou antes que os
sintomas se tornem aparentes. 4 , 5Notavelmente, esse diagnóstico provavelmente não
teria ocorrido nos Estados Unidos, onde, até o momento, os médicos lutam para
fornecer testes diagnósticos. A paciente tailandesa teria se enquadrado em alguns
critérios atuais para teste nos Estados Unidos, pois ela era um contato de um paciente
com infecção documentada, mas as diretrizes dos EUA não incluem a repetição do teste
no caso de testes iniciais negativos. Isso é lamentável, pois parece que os pacientes com
COVID-19 geralmente apresentam testes negativos no início do curso da doença, às
vezes com imagens anormais do tórax, como no relato do caso descrito e em um
relatório da China, 6mas o fornecimento limitado de testes exige algoritmos de teste
restritivos que não incorporam testes repetidos. Em contraste, o paciente descrito no
relato de caso recebeu isolamento adequado e, em seguida, a descontinuação adequada
do isolamento, com base em um total de 5 testes de RT-PCR.
Seguindo em frente, enquanto trabalhamos para controlar a pandemia COVID-19 e
planejamos pandemias futuras, uma lição importante é que a disponibilidade precoce de
testes de diagnóstico é de grande valor para o gerenciamento de pacientes e saúde
pública. Assim, o desenvolvimento, validação, aumento de escala na fabricação e
distribuição de testes de diagnóstico devem ser a mais alta prioridade na preparação
inicial durante um surto de doença infecciosa emergente.
Vamos para:

REFERÊNCIAS
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Os artigos do American Journal of Tropical Medicine and Hygiene são fornecidos aqui como
cortesia da American Society of Tropical Medicine and Hygiene