A Sombra Da Montanha - Gregory David - Portugues

30/07/2021 The Mountain Shadow
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para a deusa
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Parte um
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Capítulo um
T HE S ource DE TODAS AS COISAS , a luminescência ,

tem mais formas do que
estrelas do céu, com certeza. E um bom pensamento é o suficiente para torná-lo
brilhar. Mas um único erro pode queimar uma floresta em seu coração, escondendo todos
as estrelas, em todos os céus. E enquanto um erro ainda está queimando, arruinou o amor ou
A fé perdida pode fazer você pensar que acabou e que não pode continuar. Mas isso não
verdadeiro. Nunca é verdade. Não importa o que você faça, não importa onde você esteja perdido,
a luminescência nunca o deixa. Qualquer coisa boa que morre por dentro pode subir
de novo, se você quiser com bastante força. O coração não sabe como parar,
porque não sabe mentir. Você levanta os olhos da página, cai
no sorriso de um perfeito estranho, e a busca começa tudo de novo.
Não é o que era. É sempre diferente. É sempre outra coisa. Mas o
nova floresta que cresce em um coração cheio de cicatrizes às vezes é mais selvagem e
mais forte do que antes do incêndio. E se você ficar aí, naquele brilho
dentro de você,
desistindo, maisaquele novo
cedo ou maislugar
tardepara
vocêa luz, perdoando
sempre tudo e de
se encontrará nunca
volta onde
o amor e a beleza fizeram o mundo: no início. O início. O
começo.
'Ei, Lin, que começo para o meu dia!' Vikram gritou de algum lugar
no quarto escuro e úmido. 'Como você me achou? Quando é que voltaste?'
"Agora mesmo", respondi, de pé nas grandes portas francesas que se abriam para
a varanda de frente para a rua do quarto. 'Um dos meninos me disse que você era
aqui. Saia por um minuto. '
'Não, não, vamos em , homem! Vikram riu. 'Conheça os caras !'
Eu hesitei. Meus olhos, brilhantes com o céu, não podiam ver mais do que pedaços de
sombra no quarto escuro. Tudo que eu podia ver claramente eram duas espadas de
luz do sol, penetrando através das venezianas fechadas, perfurantes nuvens rodopiantes perfumadas
pelo haxixe aromático e pela baunilha queimada da heroína marrom.
Lembrando daquele dia, o cheiro de drogas e as sombras e as queimaduras
luz cortando a sala, eu me perguntei se era a intuição que segurava
eu lá na soleira, e me impediu de entrar. Eu me perguntei
quão diferente minha vida poderia ter sido se eu tivesse me virado e ido embora.
As escolhas que fazemos são ramos na árvore da possibilidade. Para três
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monções depois daquele dia, Vikram e os estranhos naquela sala eram novos
ramos em uma floresta que compartilhamos por um tempo: uma floresta urbana de amor,
morte e ressurreição.
O que me lembro com clareza, a partir daquele estremecimento de hesitação, aquele momento eu
não achei que fosse importante na hora, é que quando Vikram pisou
da escuridão e agarrou meu braço, me arrastando para dentro, eu estremeci
o toque de sua mão suada.
Uma cama enorme, estendendo-se por três metros da parede esquerda, dominava o
grande sala retangular. Havia um homem, ou um cadáver, ao que parecia, vestido
de pijama prateado e esticada na cama, com as duas mãos cruzadas
em seu peito.
Seu peito, tanto quanto eu poderia dizer, não subia nem descia. Dois homens, um à esquerda
da figura imóvel, uma à direita, sentou-se na cama e preparou chillum
tubos.
Na parede acima, diretamente sobre a cabeça dos mortos ou dormindo profundamente
cara, era uma enorme pintura de Zoroastro, o profeta da fé parsi.
Quando meus olhos se ajustaram à escuridão, vi três grandes cadeiras, separadas por
duas pesadas cómodas antigas colocadas contra a parede oposta ao
varanda, com um homem sentado em cada uma delas.
Havia um tapete persa muito grande e caro no chão, e vários
fotografias de figuras vestindo trajes tradicionais parsi. À minha direita, oposto
da cama, um sistema de som de alta fidelidade apoiado em uma cômoda com tampo de mármore. Dois ventiladores de te
girado devagar o suficiente para não irritar as nuvens de fumaça na sala.
Vikram me levou além da cama para encontrar o homem sentado no primeiro dos três
cadeiras. Ele era um estrangeiro, como eu, mas mais alto: seu corpo comprido e uniforme
pernas mais compridas esparramadas na cadeira como se ele estivesse flutuando em uma banheira. Imaginei
ele tinha cerca de trinta e cinco anos.
- Este é Concannon - disse Vikram, me incitando a avançar. "Ele está no IRA."
A mão que apertou a minha era quente, seca e muito forte.
' Foda-se o IRA!' disse ele, pronunciando a primeira palavra com sotaque de
Irlanda do Norte. 'Eu sou um homem do Ulster, UVF, mas não posso esperar um pagão
boceta
Gosteigosta de Vikram
do brilho para em
confiante entender isso, posso?
seus olhos. Eu não gostei das palavras confiantes em
a boca dele. Retirei minha mão, acenando para ele.
- Não dê ouvidos a ele - disse Vikram. 'Ele fala um monte de merdas estranhas, mas ele
sabe festejar como nenhum estrangeiro que já conheci, deixe-me dizer-lhe. '
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Ele me puxou em direção ao segundo homem na fileira de cadeiras. Assim como eu

aproximou-se dele, o jovem soprou uma baforada de haxixe, acesa pelo
homem da terceira cadeira. À medida que a chama dos fósforos era sugada para
o cachimbo, uma súbita explosão de fogo saltou da tigela do chillum e
brilhou acima da cabeça do jovem.
' Bom shankar! - Vikram gritou, estendendo a mão para o cachimbo. 'Lin, este é
Naveen Adair. Ele é um detetive particular. Juro por Deus. E Naveen, este é
Lin, o cara de quem falei. Ele é médico na favela.
O jovem se levantou para apertar minha mão.
"Sabe", disse ele com um sorriso irônico, "ainda não sou muito detetive."
- Tudo bem - sorri de volta para ele. - Não sou muito médico, ponto final.
O terceiro homem, que acendeu o chillum, deu uma tragada e me ofereceu o cachimbo.
Eu sorri e ele passou para um dos homens na cama.
"Eu sou Vinson", disse ele, com um aperto de mão de um cachorrinho grande e feliz. 'Stuart
Vinson. Eu ouvi, tipo, muito sobre você, cara.
" Todo viado já ouviu falar de Lin", disse Concannon, aceitando um cachimbo de
um dos homens na cama. 'Vikram fala sem parar sobre você, como um
porra de uma groupie. Lin isso, Lin aquilo e Lin a outra coisa do caralho. Diga-me,
você já chupou o pau dele, Vikram? Ele era bom ou só conversa?
- Jesus, Concannon! Disse Vinson.
'O que?' Concannon perguntou com os olhos arregalados. ' O quê? Eu só estou perguntando ao homem um
pergunta. A Índia ainda é um país livre, não é? Pelo menos, as partes onde eles
falar Inglês.'
- Não ligue para ele - disse Vinson para mim, encolhendo os ombros em um pedido de desculpas. 'Ele não pode
ajude. Ele tem, tipo, Asshole Tourette ou algo assim.
Stuart Vinson, um americano, tinha um físico forte, feições amplas e claras
e uma espessa mecha de cabelo loiro espalhado pelo vento, o que lhe deu a aparência de um
aventureiro marítimo, um iatista solo. Na verdade, ele era um traficante de drogas e um lindo
um bem sucedido. Eu tinha ouvido falar dele, assim como ele tinha ouvido falar de mim.
'Este é Jamal', disse Vikram, ignorando Vinson e Concannon e
apresentando-me ao homem sentado à esquerda da cama. 'Ele importa, esfrega
, enrola e fuma. Ele é um One Man Show. '
"One Man Show", Jamal repetiu.
Ele era magro, olhos de camaleão e coberto de amuletos religiosos. eu comecei
contando-os, hipnotizado pela santidade, e chegou a cinco religiões principais antes
meus olhos desviaram-se para seu sorriso.
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"One Man Show", eu disse.
"One
"One Man
Man Show",
Show", ele repetiu.
eu disse.
"One Man Show", ele repetiu.
Eu teria dito de novo, mas Vikram me impediu.
"Este é Billy Bhasu", disse Vikram, gesticulando em direção ao pequeno, muito franzino,
homem de pele cor de creme sentado do outro lado da figura imóvel. Billy Bhasu
juntou as palmas das mãos em uma saudação e continuou a limpar um dos
chillums.
"Billy Bhasu é um portador", anunciou Vikram. 'Ele vai trazer tudo o que você
quer. Qualquer coisa, de uma menina a um sorvete. Teste-o. É verdade. Perguntar
ele para buscar um sorvete para você. Ele vai trazer, agora mesmo. Pergunte a ele!'
'Eu não quero -'
- Billy, vá buscar um sorvete para Lin!
- Imediatamente - Billy respondeu, colocando o chillum de lado.
- Não, Billy - disse eu, levantando a palma da mão. 'Eu não quero um sorvete.'
- Mas você adora sorvete - observou Vikram.
- Não é o suficiente para mandar alguém buscá-lo, Vikram. Acalme-se, cara.
'Se ele vai trazer alguma coisa,' Concannon gritou das sombras, 'meu
voto para o sorvete e a garota. Duas garotas. E ele deveria pegar
continue com isso. '
- Você ouviu isso, Billy? Vikram pediu.
Ele se aproximou de Billy e começou a arrastá-lo da cama para o gelo
creme, mas uma voz, profunda e ressonante, veio da figura inclinada no
cama, e Vikram congelou como se estivesse enfrentando uma arma.
- Vikram - disse a voz. 'Você está matando minha alta , cara.'
'Ah Merda! Ah Merda! Ah Merda! Desculpe , Dennis - gaguejou Vikram. 'Eu só estava
apresentando Lin, para todos os caras, e - '
"Lin", disse a figura na cama, abrindo os olhos para me encarar.
Eles eram surpreendentemente claros, olhos de cor cinza, com um brilho aveludado.
- Meu nome é Dennis. Estou feliz em conhecê-lo. Fique à vontade. Mi
casa, es su casa. '
Eu dei um passo à frente, sacudi a asa de pássaro mole que Dennis levantou para mim,
e recuou para o pé da cama. Dennis me seguiu com seu
olhos. Sua boca se estabeleceu em um sorriso gentil de bênção.
'Uau!' Vinson disse suavemente, vindo para ficar ao meu lado. - Dennis, cara!
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Que bom ver você de volta! Tipo, como foi do outro lado?
- Quieto - entoou Dennis, ainda sorrindo para mim. 'Muito quieto. Até alguns
momentos atrás.'
Concannon e Naveen Adair, o jovem detetive, juntaram-se a nós. Todo o mundo
estava olhando para Dennis.
"É uma grande honra, Lin", disse Vikram. - Dennis está olhando para você.
Houve um pequeno silêncio. Concannon o quebrou.
'Isso é bom, isso é!' ele rosnou, através de um sorriso cheio de dentes. 'Eu sento aqui por seis
meses de merda, compartilhe minha sagacidade e sabedoria, fumando sua droga e bebendo
seu uísque, e você só abre os olhos duas vezes. Lin entra pela porta
e você está olhando para ele como se ele estivesse pegando fogo. O que eu sou, Dennis, um
boceta total ? '
- Tipo, totalmente, cara - disse Vinson baixinho.
Concannon riu muito. Dennis estremeceu.
'Concannon', ele sussurrou, 'Eu te amo como um fantasma amigável, mas você é
matando meu barato. '
- Desculpe, rapaz Dennis - sorriu Concannon.

"Lin", murmurou Dennis, com a cabeça e o corpo perfeitamente imóveis, "por favor, não
me ache rude. Vou ter que descansar agora. Foi um prazer conhece-lo.'
Ele virou a cabeça um grau em direção a Vikram.
- Vikram - murmurou ele, naquele baixo sonoro e retumbante. 'Por favor, fique com ele
baixa. Você está matando meu barato, cara. Eu agradeceria se você parasse. '
- Claro, Dennis. Desculpa.'
"Billy Bhasu?" Dennis disse suavemente.
- Sim, Dennis?
- Foda-se o sorvete.
- Foda-se o sorvete, Dennis?
'Foda-se o sorvete. Ninguém ganha sorvete. Hoje nao.'
- Sim, Dennis.
- Já entendemos o sorvete?
- Foda-se o sorvete, Dennis.
"Não quero ouvir as palavras sorvete por pelo menos três meses."
- Sim, Dennis.
'Bom. Agora, Jamal, por favor, me faça outro chillum. Um grande e forte. UMA
gigantesco. Um lendário. Seria um ato de compaixão, não muito longe
de um milagre. Adeus a todos e a todos, aqui e ali.
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Dennis cruzou as mãos sobre o peito, fechou os olhos e se acomodou

seu estado de repouso: rigidez mortal a cinco respirações por minuto.
Ninguém se moveu ou falou. Jamal, batendo os lábios urgentemente, preparou um lendário
chillum. A sala ficou olhando para Dennis. Eu agarrei Vikram pela camisa.
"Vamos, vamos sair daqui", eu disse, puxando Vikram comigo para fora do
quarto. 'Adeus, todos e todos, aqui e ali.'
'Ei, espere por mim!' Naveen gritou atrás de nós, correndo através do francês
portas.
De volta à rua, o ar fresco despertou Vikram e Naveen. Os passos deles
acelerado, combinando com o meu.
A brisa soprou através de um corredor sombreado de edifícios de três andares e
plátanos frondosos trouxeram consigo o cheiro forte e ativo da pesca
frota na doca Sassoon próxima.
Poças de luz do sol derramavam-se por entre as árvores. Como eu passei de
sombra à luz, espirrando em cada nova piscina de calor branco, eu senti o sol
inundando em mim e, em seguida, drenando com a maré sombria, sob o
árvores.
O céu estava azul enevoado: vidro trazido do mar. Corvos montaram no
telhados de ônibus para áreas mais frias da cidade. Os gritos dos puxadores de carrinhos de mão
estavam confiantes e ferozes.
Era o tipo de dia claro de Bombaim que torna as pessoas de Bombaim,
Mumbaikars, cante em voz alta e, quando passei por um homem caminhando na direção oposta
direção, percebi que estávamos cantarolando a mesma canção de amor em hindi.
'Isso é engraçado', observou Naveen. - Vocês dois estavam na mesma música, cara.
Eu sorri e estava prestes a cantar mais alguns versos, como fazemos no vidro azul
Dias de Bombaim, quando Vikram nos cortou com uma pergunta.
'Então, como foi? Você entendeu?'
Uma das razões pelas quais não vou a Goa com muita frequência é que sempre que vou
para Goa, alguém me pede para fazer alguma coisa lá. Quando eu disse
Vikram, três semanas antes, que eu tinha uma missão em Goa, ele me pediu para
faça algo por ele.

Ele havia deixado uma das joias do casamento de sua mãe com um agiota, como
garantia para um empréstimo em dinheiro. Era um colar com pequenos rubis inseridos. Vikram
pagou a dívida, mas o tubarão se recusou a devolver o colar. Ele disse a ele para
Recolha-o em Goa, pessoalmente. Saber que o tubarão respeitava o Sanjay
Gangue da máfia da empresa para a qual trabalhava, Vikram me pediu para visitá-lo.
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Eu fiz isso e recuperei o colar, mas Vikram havia superestimado

o respeito do agiota pela empresa da máfia. Ele me manteve esperando por um
semana de tempo perdido, esquivando-se de uma reunião após a outra, deixando
mensagens ofensivas sobre mim e a Sanjay Company até que finalmente
concordando em entregar o colar.
A essa altura, já era tarde demais. Ele era um tubarão, e a empresa da máfia que ele
insultado foi um barco de tubarões. Liguei para quatro caras locais que trabalhavam para o
Sanjay Company. Vencemos os gângsteres que estavam entre ele e nós até
eles correram.
Enfrentamos o tubarão. Ele entregou o colar. Então um dos
caras locais o venceram, em uma luta justa, e continuaram batendo nele, em uma luta injusta
lutar, até que o ponto mais amplo sobre respeito fosse feito.
'Nós vamos?' Vikram perguntou. - Você entendeu ou não?
"Aqui", eu disse, tirando o colar do bolso da minha jaqueta e entregando-o a
Vikram.
'Uau! Você entendeu! Eu sabia que podia contar com você. Danny te deu algum
dificuldade?'
- Exclua essa fonte de empréstimos de sua lista, Vikram.
" Thik ", disse ele. OK.
Ele despejou o colar de joias de sua bolsa de seda azul. Os rubis, disparados
com a luz do sol, sangrou em suas palmas em concha.
- Ouça, estou. . . Vou levar isso para casa para minha mãe. Agora mesmo. Eu posso
dar uma carona para vocês no meu táxi? '
"Você está indo para o outro lado", eu disse, enquanto Vikram sinalizava uma passagem
táxi. "Vou voltar para a minha bicicleta, na casa do Leopold."
'Se você não se importa,' Naveen perguntou suavemente, 'eu gostaria de caminhar um pouco do
caminho com você. '
'Como quiser', respondi, observando Vikram colocar a bolsa de seda dentro de sua
camisa para custódia.
Ele estava prestes a entrar no táxi, mas eu o parei, inclinando-me perto de
falam baixinho.
'O que você está fazendo?'
'O que você quer dizer?'
- Você não pode mentir para mim sobre drogas, Vik.
'Que mentira ?' ele protestou. 'Merda, eu acabei de dar algumas baforadas de marrom
açúcar, só isso. E daí? É coisa do Concannon, de qualquer maneira. Ele pagou por isso.
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EU -'
'Vá com calma.'
'Eu sempre vou com calma. Você me conhece.'
- Algumas pessoas podem perder o hábito, Vikram. Concannon pode ser um dos
eles. Você não é um deles. Você sabe disso.'
Ele sorriu, e por alguns segundos o velho Vikram estava lá: o Vikram
que teria ido a Goa pelo colar sem qualquer ajuda minha, ou
alguém mais; o Vikram que não teria deixado um pedaço de sua mãe
joias de casamento com um agiota em primeiro lugar.
O sorriso desapareceu de seus olhos quando ele entrou no táxi. Eu assisti ele
longe, preocupado com o perigo do que ele era: um otimista, arruinado pelo amor.
Comecei a andar de novo e Naveen caiu ao meu lado.
“Ele fala muito sobre aquela garota, a garota inglesa”, disse Naveen.
- É uma daquelas coisas que deveria funcionar, mas raramente dá certo.
“Ele também fala muito sobre você”, disse Naveen.
"Ele fala demais."
“Ele fala sobre Karla, Didier e Lisa. Mas ele fala principalmente de você.
"Ele fala demais."
"Ele me disse que você escapou da prisão", disse ele. 'E que você está no
corre.'
Eu parei de andar.
'Agora você está falando demais. O que é isso, uma epidemia? '
'Não, deixe-me explicar. Você ajudou um amigo meu, Aslan. . . '
'O que?'
'Um amigo meu -'
'O que você está falando?'
- Era perto do píer Ballard uma noite, tarde, algumas semanas atrás. Você
ajudou-o a sair de uma situação difícil. '
Um jovem, correndo em minha direção pela Ballard Estate depois da meia-noite,
a rua larga, um penhasco de edifícios trancados de um comerciante em ambos os lados, não
escapar quando os outros vieram, e o jovem parando, postes de luz
jogando sombras de árvores na estrada, o jovem de pé para lutar contra eles
sozinho, e depois não sozinho.
'O que tem isso?'
'Ele morreu. Há três dias. Tenho tentado te encontrar, mas você estava em
Goa. Estou aproveitando a oportunidade para lhe contar agora.
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'Me dizer o quê?'

Ele se encolheu. Eu fui duro com ele, porque ele falou sobre o
fuga da prisão, e eu queria que ele fosse direto ao ponto.
'Ele era meu amigo, na faculdade,' ele disse calmamente. 'Ele gostava de roaming, em
noite, em locais perigosos. Como eu faço. Como você faz, ou então você não
estive lá, para ajudá-lo naquela noite. Eu pensei, talvez, você gostaria de
conhecer.'
'Você está de brincadeira?'
Estávamos parados na sombra. Estávamos a centímetros de distância, enquanto a agitação de
a estrada serpenteava ao nosso redor.
'Você colocou a fuga da prisão em cima da mesa, apenas para que você pudesse me trazer o triste
notícias da morte de Aslan? É isso que você está me dizendo? Você está louco, ou
você é realmente tão legal? '
'Eu acho', disse ele, magoado e ficando com raiva, 'eu sou realmente legal. Muito bom para
acho que você entenderia o que estou dizendo por qualquer coisa, menos o que é. Eu lamento que eu
incomodou você. É a última coisa que gostaria de fazer. Peço desculpas. Eu vou levar meu
deixar.'
Eu o parei.
'Espere!' Eu disse. 'Espere.'
Tudo nele estava certo: o olhar honesto, a postura confiante e
a luz em seu sorriso. O instinto escolhe seus próprios filhos. Meus instintos gostaram
o garoto, o jovem parado na minha frente parecendo tão corajoso e magoado.
Tudo nele estava certo, e você não vê isso com frequência.
- Tudo bem, minha culpa - disse eu, levantando a mão.
'Sem problemas', ele respondeu, relaxando novamente.
- Então, vamos voltar a Vikram contando a você sobre uma fuga da prisão. Veja, isso é
o tipo de informação que pode despertar o interesse da Interpol, e sempre levanta
meu interesse. Você vê isso, certo?
Não era uma pergunta e ele sabia disso.
"Foda-se a Interpol."
- Você é um detetive.
- Foda-se os detetives também. Este é o tipo de informação sobre um amigo que
você não se esconde de um amigo, quando passa a conhecê-lo. Ninguém
já te ensinou isso? Eu cresci nestas ruas, bem aqui, e eu sei disso. '
"Mas não somos amigos."
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- Ainda não - sorriu Naveen.

Eu olhei para ele por um tempo.
- Você gosta de caminhar?
'Eu gosto de andar e falar', disse ele, acompanhando o meu passo no
serpente linhas de tráfego de pessoas.
"Foda-se a Interpol", disse ele novamente, depois de um tempo.
- Você realmente gosta de conversar, não é?
- E caminhando.
'Ok, então me conte três histórias de caminhadas muito curtas.'
'Certo. Multar. História ambulante número um?
"Dennis."
"Você sabe", Naveen riu, esquivando-se de uma mulher que carregava uma enorme trouxa de
pedaços de papel na cabeça dela, 'essa foi a minha primeira vez lá também. Diferente do que
você viu com seus próprios olhos, só posso dizer o que ouvi. '
- Então me ouviu.
'Seus pais morreram. Bata nele com muita força, dizem eles. Eles estavam carregados. Elas
tinha patente de alguma coisa e valia muito. Sessenta milhões, para
Dennis. '
"Isso não é um quarto de sessenta milhões de dólares lá atrás."
'Seu dinheiro está sob custódia', respondeu ele, 'enquanto ele está em transe.'
- Enquanto ele está deitado, você quer dizer?
“É mais do que ficar deitado. Dennis está em estado de Samadhi quando
dorme. Seu batimento cardíaco e sua respiração diminuem até se aproximarem de zero.
Muitas vezes, ele está tecnicamente morto.
- Você está fodendo comigo, detetive.
"Não", ele riu. 'Vários médicos assinaram atestados de óbito no
ano passado, mas Dennis sempre acordava de novo. Jamal, o One Man Show, tem
uma coleção deles. '
- Tudo bem, então Dennis às vezes está tecnicamente morto. Isso deve ser difícil para
seu padre e seu contador. '
'Enquanto ele está em transe, a propriedade de Dennis é administrada em confiança, deixando-o
o suficiente para comprar o apartamento que acabamos de visitar e se manter em um
maneira adequada aos parâmetros de seus estados de transe. '
- Você ouviu tudo isso ou foi detetive?
- Um pouco dos dois.
'Bem,' eu disse, parando um pouco para deixar um carro dar ré na nossa frente. 'Qualquer que seja
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seu show, posso realmente dizer que nunca vi ninguém se deitar melhor na minha vida. '
- Sem contestação - sorriu Naveen.
Nós dois pensamos nisso por um tempo.
"Segunda história?" Naveen perguntou.
"Concannon", eu disse, seguindo em frente.
- Ele boxe na minha academia. Eu não sei muito sobre ele, mas posso dizer a vocês dois
coisas.'
'Que são?'
'Ele tem um gancho de esquerda médio que bate um gongo, mas o deixa mergulhando se ele
sente falta.'
"Uh-huh?"
'Toda vez. Ele soca com a esquerda, soca com a direita e sempre
traz o gancho esquerdo direto por cima dele, deixando-se totalmente aberto se
ele não conecta. Mas ele é rápido e não erra com frequência. Ele é lindo
Boa.'
'E?'
"Em segundo lugar, posso dizer que ele é o único cara que conheci que me fez passar pela porta para
veja Dennis. Dennis o ama. Ele ficou acordado por mais tempo para ele do que
alguém mais. Ouvi dizer que ele quer adotar Concannon legalmente. Isso é
difícil, porque Concannon é mais velho que Dennis, e eu não sei se
há um precedente legal para um índio adotar um homem branco. '
- O que você quer dizer com ele o fez passar pela porta ?
'Há milhares de pessoas que gostariam de ter uma audiência com Dennis,
enquanto ele está em transe. Eles acreditam que enquanto ele está temporariamente morto, ele
pode se comunicar com os mortos permanentemente . Quase ninguém pode entrar. '
- A menos que você suba e bata na porta.
- Você não entende. Ninguém se atreveria a subir e bater na porta,
enquanto Dennis está em transe. '
'Vamos.'
- Ninguém, isto é, até você fazer.
"Já cobrimos Dennis", eu disse, parando para deixar um carrinho de mão de quatro homens
passar. "Voltar para Concannon."
- Como eu disse, ele treina boxe na minha academia. Ele é um lutador de rua. Eu não sei muito
sobre ele. Ele parece um cara festeiro. Ele adora uma festa. '
'Ele tem uma boca sobre ele. Você não mantém uma boca assim para a idade dele
sem ter algo para fazer backup. '
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- Você está dizendo que eu deveria cuidar dele?

"Apenas o lado errado dele."
- E a terceira história? ele perguntou.
Eu deixei a estrada por onde estávamos caminhando, e montei a largura de uma mão
trilha para alguns passos.
'Onde estamos indo?' ele perguntou, me seguindo.
- Vou pegar um suco.
'Um sumo?'
'Está um dia quente. Qual o problema com você?'
'Oh nada. Frio. Eu amo suco. '
Trinta e nove graus em Bombaim, suco de melancia gelado, ventiladores muito perto de
sua cabeça subiu para três: bem-aventurança.
'Então . . . o que é essa coisa de detetive particular ? Isso é real? '
'Sim. Tudo começou por acidente, mais ou menos, mas estou fazendo isso há quase um
ano agora. '
'Que tipo de acidente transforma alguém em detetive?'
“Eu estava me formando em direito”, ele sorriu. - Consegui quase todo o caminho até lá. No meu
último ano, eu estava pesquisando um artigo sobre detetives particulares e como eles
impactar o sistema judiciário. Logo, a única coisa que me interessou foi
a parte de detetive disso, e eu desisti, para tentar. '
- Como está indo?
Ele riu.
'O divórcio é mais saudável do que a bolsa de valores e muito mais previsível. eu
fiz alguns casos de divórcio, mas parei. Eu estava com outro cara. Ele era
me ensinando as cordas. Ele está planejando o divórcio por trinta e cinco anos, e
ainda adora. Eu não fiz. Sempre foi único para os homens casados, tendo o
romances. Sempre foi o mesmo filme triste para mim. '
- E desde que você deixou os exuberantes pastos do divórcio?
'Eu encontrei dois animais de estimação desaparecidos, um marido desaparecido e uma caçarola desaparecida
prato até agora ', disse ele. 'Parece que todos os meus clientes, Deus os abençoe, são
pessoas muito preguiçosas ou educadas para fazerem por si mesmas. '
- Mas você gosta dessa coisa de detetive. Você fica com pressa, certo?
- Sabe, acho que no final da história você entende a verdade. Como um advogado
você só tem permissão para uma versão da verdade. Esta é a coisa real, mesmo
se for apenas uma caçarola roubada. É a verdadeira história, antes
todo mundo mente sobre isso. '
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- Você vai continuar com isso?

"Não sei", ele sorriu, desviando o olhar novamente. 'Depende de quão bom eu
estou, eu acho. '
- Ou como você é ruim.
- Ou como sou ruim.
"Já estamos na história número três", disse eu. 'Naveen Adair, indiano-irlandês
detetive particular.'
Ele riu, dentes brancos espumando na esteira disso, mas a onda desapareceu
rapidamente.
- Não muito, na verdade.
- Naveen Adair - pronunciei. 'Qual parte te chutou mais na bunda,
a parte indiana ou a parte irlandesa? '
“Anglo demais para os índios”, ele riu, “e índio demais para os anglos.
Meu pai . . . '
Picos recortados e vales perdidos, para muitos de nós, são as terras chamadas
pai. Escalando um daqueles picos ao lado dele, esperei até que ele alcançasse o
conversa novamente.
'Nós vivíamos na trilha, depois que ele abandonou minha mãe. Nós estávamos no
rua, até os cinco anos, mas não me lembro muito disso.
'O que aconteceu?'
Ele ergueu o olhar para a rua, os olhos flutuando na maré de cores e
emoção, movendo-se para frente e para trás.
“Ele tinha tuberculose”, disse o jovem detetive. 'Ele fez um testamento, nomeando
minha mãe, e descobri que ele ganhou muito dinheiro, de alguma forma,
de repente éramos ricos e. . . '
'Tudo mudou.'
Ele me olhou como se tivesse me falado demais.
O ventilador, a apenas alguns centímetros da minha cabeça, estava me dando um sorvete
dor de cabeça. Fiz um gesto para o garçom e pedi a ele que diminuísse um nível.
'Você é frio?' ele zombou, com a mão no interruptor. - Deixe-me mostrar o frio.
Ele ligou o ventilador para a nevasca cinco. Senti minhas bochechas começando a congelar.
Pagamos a conta e saímos, ouvindo seu adeus.
'Mesa dois, livre de novo!'
'Eu amo aquele lugar', disse Naveen quando saímos.
'Você faz?'
'Sim. Grande suco, garçons desagradáveis. Perfeito.'
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- Você e eu podemos nos dar bem, detetive. Podemos apenas nos dar bem. '
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Capítulo dois
T ELE PASSADO , INIMIGO AMADO , TEM MUITO TEMPO .

Esses dias de Bombaim chegaram
de volta para mim tão vividamente e de repente que às vezes fico abalado com o
hora em que estou dentro e perdida para a tarefa. Um sorriso, uma música, e eu estou de volta lá,
dormir nas manhãs de sol, andar de motocicleta em uma estrada na montanha, ou
amarrado e espancado e implorando ao destino por um equilíbrio. E eu amo todos
minuto disso, cada minuto de amigo ou inimigo, de fuga e perdão: cada
minuto de vida. Mas o passado tem uma maneira de levá-lo ao lugar certo no
hora errada, e isso pode ser uma tempestade por dentro.
Eu deveria estar amargo, eu acho, depois de algumas das coisas que fiz e fiz
para mim. As pessoas me dizem que eu deveria ser amargo. Um trapaceiro disse uma vez: Você seria um top
cara, se você tivesse um pouco de rancor em você . Mas eu nasci sem ele, e eu tenho
nunca conheceu rancor ou amargura. Eu fiquei com raiva e fiquei desesperado e fiz mal
coisas muitas vezes, até que eu parei, mas eu nunca odiei ninguém, ou conscientemente
desejei mal a ninguém, nem mesmo aos homens que me torturaram. E enquanto um pequeno
medida de amargura pode ter me protegido de vez em quando, pois
às vezes sim, aprendi que doces lembranças não acontecem
portas cínicas. E eu amo minhas memórias, mesmo quando elas são ruins:
lembrou-se de minutos de luz do sol marcando manchas na arborizada Bombaim
ruas, de garotas destemidas passando pelo trânsito em patinetes, de carrinhos de mão
puxadores esticando-se sob a carga, mas sorrindo, e aquelas primeiras memórias de um
jovem detetive indiano-irlandês chamado Naveen Adair.
Caminhamos na estrada em silêncio por um tempo, passando entre carros e
fluxos de pessoas, balançando para frente e para trás entre as bicicletas e
carrinhos de mão na dança de rua.
Na ampla porta do prédio da Brigada de Incêndio, um grupo de homens
Os uniformes azul-marinho conversavam e riam. Dentro do corpo de bombeiros havia
dois grandes caminhões de bombeiros, brilhando a luz do sol de cada vermelho polido ou
superfície cromada.
Um santuário de Hanuman extravagantemente decorado foi fixado a uma parede, e
ao lado dela, uma placa dizia:
SE VOCÊ NÃO PODE SUPORTAR O CALOR,
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SAIA DO EDIFÍCIO ARDENTE.
Mais adiante, entramos no distrito comercial, saindo do

Mercado de Colaba. Comerciantes de vidro, moldadores de quadros, madeira e hardware
lojas, produtos elétricos e suprimentos para encanadores gradualmente deram lugar a
lojas de roupas, joias e alimentos.
Na ampla entrada do próprio mercado tivemos que parar, pois vários pesados
caminhões abriram caminho para o tumulto do tráfego na estrada principal.
"Escute", disse ele enquanto esperávamos. 'Você estava certo, sobre Vikram falando também
Muito de. Mas acaba comigo. Nunca vou falar sobre isso com ninguém além de você.
Nunca. E se você precisar de mim, cara, estou aí. Isso é tudo que estou tentando
dizer. Por Aslan, e o que você fez naquela noite, se não quiser que seja por
vocês.'
Não foi a primeira vez que olhei para fora do exílio vermelho que minha vida teve
tornar-se, em olhos acesos com o fogo, queimando no topo dos penhascos da palavra
escapar . Em meus anos de fuga, às vezes encontrei uma amizade rápida na música
de rebelião: na lealdade outros se comprometeram a minha fuga do sistema, como
tanto quanto para mim.
Eles queriam que eu ficasse livre, em parte, porque eles queriam alguém para
escapar e ficar livre. Eu sorri para Naveen. Não foi a primeira ou última vez que eu
foi com o rio dentro.
"Como vai você", eu disse, oferecendo minha mão. 'Eu sou Lin. Eu não sou um médico em
a favela. '
'Prazer em conhecê-lo', respondeu Naveen, apertando minha mão. 'Eu sou Naveen,
e obrigado. É sempre bom saber quem não é o médico. '
"E quem não é a polícia", acrescentei. 'Que tal uma bebida?'
- Não se importe se o fizermos - respondeu ele graciosamente.
Naquele momento, tive a sensação de que alguém estava muito perto do meu
voltar. Eu fiquei duro.
'Espera aí!' Gemini George protestou. - Calma com a camisa, cara.
Isso é cinquenta por cento do meu guarda-roupa, para que saiba!
Eu podia sentir os ossos de seu corpo magro contra os nós dos meus dedos enquanto eu o soltava
meu aperto.
- Desculpe, cara - falei, endireitando a frente de sua camisa. 'Rastejando' em
pessoas gostam disso. Deveria saber melhor, Gêmeos. Vai acabar em lágrimas um dia. '
'Minha culpa, cara,' Gemini George se desculpou, olhando em volta nervosamente.
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- Tem um problema tipo, sabe?

Coloquei a mão no bolso, mas Gêmeos me impediu.
- Não é esse tipo de problema, cara. Bem, para ser honesto, isso é um problema, mas
é um problema tão constante, você sabe, estar quebrado, que se tornou mais
de uma declaração metacultural, uma espécie de penúria severa, mas convincente
trilha sonora, sabe o que quero dizer? '
"Não, cara", eu disse, entregando-lhe algum dinheiro. 'Qual é o problema?'
'Você pode esperar? Vou pegar Escorpião. '
'Certo.'
Gêmeos olhou para a esquerda e para a direita.
'Você vai esperar?'

Eu balancei a cabeça e ele se esquivou passando por uma barraca próxima que oferecia um pequeno mármore
figuras de deuses à venda.
- Se importa se eu sair com você? Naveen perguntou.
"Sem problemas", eu disse. 'Nenhum segredo está seguro com Gêmeos e Escorpião,
especialmente os seus próprios. Eles poderiam ter sua própria estação de rádio. Eu ouviria, se
eles fizeram.'
Momentos depois, Gêmeos reapareceu, arrastando o relutante Escorpião com
ele.
The Zodiac Georges, um George do sul de Londres e o outro de
Canadá, eram caras de rua inseparáveis. Eles eram levemente viciados em sete
drogas, e completamente viciados um no outro. Eles dormiram em um período relativamente
entrada confortável do armazém, e ganhava a vida executando recados,
compra de medicamentos para clientes estrangeiros e, ocasionalmente, venda de informações
para gangsters.
Eles brigaram e lutaram desde o primeiro bocejo até o último tropeço em
dormir, mas eles se amavam, e eram tão constantes em sua amizade
que todos que os conheciam amavam o Zodiac Georges por isso: Gêmeos
George de Londres e Escorpião George do Canadá.
- Desculpe, Lin. - Escorpião murmurou, quando Gêmeos o puxou para perto. 'Eu era
sob a cobertura, como. É esse problema com a CIA. Você deve ter ouvido falar sobre
isto.'
'A CIA? Não posso dizer que sim. Mas estive em Goa. E aí?'
- Aí está esse velhote - interrompeu Gêmeos, enquanto seu amigo mais alto acenou com a cabeça rapidamente.
'Cabelo branco como a neve, mas não um cara velho, com um terno azul escuro e gravata, um
tipo de empresário - '
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- Ou a CIA - interrompeu Escorpião, inclinando-se para sussurrar.

'Pelo amor de Deus, Escorpião!' Gêmeos balbuciou. 'Que porra seria
A CIA quer gente como nós ?
'Eles têm essas máquinas que podem ler nossas mentes,' Scorpio sussurrou,
'mesmo através das paredes.'
- Se eles podem ler nossas mentes, não adianta sussurrar, não é? Gêmeos
exigiu.
'Talvez eles já nos tenham programado para sussurrar, enquanto lêem nosso
mentes. '
'Se eles lerem sua mente, eles vão correr gritando pelas ruas, você
imbecil do caralho. É uma maravilha que eu não corro gritando pelas ruas,
não é? '
Não havia um mapa confiável dos desvios que o Zodíaco Georges percorreu quando
argumento serpenteava, e sem limite de tempo. Eu geralmente gostava, mas nem sempre.
- Conte-me sobre o cara de cabelo branco de terno.
"Não sabemos quem ele é, Lin", disse Gêmeos, voltando ao momento.
'Mas ele tem perguntado sobre Escorpião no Leopold's e outros lugares para o
últimos dois dias. '
'É a CIA,' Scorpio repetiu, seus olhos procurando um lugar para se esconder.
Gêmeos olhou para mim, seu rosto chorando por que eu nasci. Ele tentou ser
paciente. Ele respirou fundo. Não funcionou.
'Se for a CIA, e eles podem ler nossas mentes,' ele gritou para Escorpião
com os dentes cerrados, 'eles dificilmente sairiam por aí fazendo perguntas
sobre nós, não é? Eles simplesmente se aproximavam, batiam em nosso ombro e
diga Ei! Acabamos de ler sua mente, filho, com nossa máquina de leitura de mentes,
e não tínhamos que fazer perguntas sobre você ou segui-lo por aí,
porque temos máquinas de leitura de mente que lêem a mente das pessoas, porque
nós somos a porra da CIA, não é? Não é? '
'Nós vamos . . . '
- Ele estava perguntando por você pelo nome? Naveen perguntou, seu rosto jovem sério.
- E ele está perguntando por vocês dois ou apenas Escorpião?
Os dois homens olharam para Naveen.
"Este é Naveen Adair", eu disse. "Ele é um detetive particular."
Houve uma pausa.
- Puta merda - murmurou Gêmeos. 'Não é muito particular, é, andando por aí
anunciando, aqui mesmo no mercado de frutas e vegetais? Isso é mais parecido com
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um detetive público , não é?

Naveen riu.
"Você não respondeu às minhas perguntas", disse ele.
Houve outra pausa.
'O que . . . tipo de detetive ele é? ' Escorpião perguntou desconfiado.
"Ele é um detetive ", eu disse. 'É como um padre, você paga uma vez. Responda a
perguntas, Escorpião. '
'Sabe', disse Escorpião, olhando pensativo para Naveen, 'venha a pensar
dele, o cara tem sido apenas perguntando por mim , não Gêmeos '.
- Onde ele está hospedado? Naveen perguntou.
"Ainda não sabemos", disse Gêmeos. “Não levamos isso a sério, no começo. Mas
agora, já se passaram dois dias. Está começando a ficar um pouco assustador para Escorpião, e ele
assustado o suficiente, sabe o que quero dizer? Um dos meninos de rua foi
seguindo o velhote de cabelo branco hoje, e devemos saber onde ele está
ficar muito em breve.
- Se você quiser, vou averiguar - disse Naveen suavemente.
Gêmeos e Escorpião olharam para mim. Dei de ombros.
'Sim,' Escorpião concordou rapidamente. 'Isso aí. Por favor, tente descobrir quem é este
cara é, se você puder. '
- Precisamos chegar ao fundo disso - acrescentou Gêmeos com fervor. 'Escorpião
me deixou tão irritado, eu acordei com as mãos em volta do meu próprio pescoço, este
manhã Chega a ser uma bela passagem, quando um homem se estrangula em seu próprio
dorme.'
'O que devemos fazer agora?' Escorpião perguntou.
“Fique fora de vista, tanto quanto possível”, disse Naveen. 'Avise Lin, se
você descobre onde o cara está hospedado. Ou deixe uma mensagem para mim no
Edifício Natraj, em Merewether. Naveen Adair. '
Houve um pequeno silêncio enquanto o Zodiac Georges se olhava,
depois em Naveen, depois de volta em mim.
"Parece um plano", eu disse, apertando a mão de Gêmeos.
O dinheiro que eu dei a ele foi suficiente para pelo menos dois de seus favoritos
drogas, alguns dias suaves em um hotel difícil, roupas limpas de seus
lavador de roupas não pago e uma dieta de sobremesas bengalis que eles adoravam.
Eles se contorceram na camuflagem da rua movimentada, Escorpião
inclinando-se para colocar a cabeça ao lado da londrina enquanto caminhavam.
- O que você acha disso? Perguntei a Naveen.
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- Estou cheirando a advogado - respondeu ele com cuidado. 'Vou ver o que surge do
torradeira. Não posso garantir um resultado. Sou um amador, lembra?
"Amador é qualquer pessoa que não aprendeu a não fazer", disse eu.
'Nada mal. Isso é uma citação? '
'Isto é.'
'Quem disse isso?'
- Uma mulher que conheço. O que é isso para você? '
- Posso conhecê-la?
'Não.'
'Por favor.'
'O que há com você e encontrar pessoas difíceis de encontrar?'
'Ele foi Karla, não foi? Um amador é qualquer pessoa que não aprendeu como
não fazer isso. Bom.'
Eu parei, parando perto dele.
"Vamos fazer um acordo", eu disse. - Você não menciona Karla de novo, para mim.
"Isso não é um acordo", disse ele, sorrindo com facilidade.
- Que bom que você entendeu. Não nos importávamos se tivéssemos uma bebida,
lembrar?'
Entramos na caverna com cheiro de cerveja e curry de Leopold. Era tarde
tarde, a calmaria antes da tempestade de turistas, traficantes, negros
marqueteiros, gângsteres, atores, estudantes, gângsteres e boas garotas de olho
para meninos maus guincharam através dos arcos largos para gritar, comer, beber e
arriscar suas almas na roleta molhada das trinta mesas do restaurante de Leopold.
Era o momento favorito de Didier no bar, tirando o segundo lugar, que
foi a cada duas horas que o bar estava aberto, e eu o encontrei sentado sozinho no
sua mesa regular, colocada contra a parede traseira, com uma visão clara de todos os três
entradas.
Ele estava lendo um jornal, segurando as páginas com o braço esticado.
'Puta merda, Didier! Um jornal! Você deve avisar as pessoas sobre um choque
Curtiu isso.'
Virei-me para o garçom, de nome não igual Sweetie, que estava vadiando
com intenção, seu crachá rosa pendurado de lado em sua jaqueta.
- Qual é o seu problema, querida? Você deveria ter colocado uma placa do lado de fora,
ou alguma coisa.'
'Foda-se muito', Sweetie respondeu, mudando um fósforo de um lado do
sua boca para a outra com sua língua.
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Didier jogou o jornal de lado e me abraçou.

"Você usa bem o sol", disse ele.
Ele me segurou por um momento, me examinando com meticulosidade forense.
'Você parece o destaque . Essa é a expressão? Não o ator estrela ,
mas aquele que leva todo o castigo. '
'A expressão é stand- in , mas eu vou ficar fora. Diga olá para outro
destaque, Naveen Adair. '
- Ah, o detetive! Didier disse, apertando as mãos calorosamente e executando um
olho
você,profissional
de minha amigasobrejornalista,
o corpo alto e atlético
Kavita Singh.de' Naveen. 'Já ouvi tudo sobre
- Ela também cobriu você - Naveen respondeu com um sorriso. 'E posso dizer, é
uma honra conhecer o homem por trás de todas as histórias. '
'Eu não esperava um jovem de maneiras tão impecáveis,' Didier
respondeu rapidamente, gesticulando em direção às cadeiras e sinalizando para Sweetie.
'O que você terá? Cervejas? Docinho! Três cervejas bem geladas, por favor! '
'Foda-se muito', Sweetie murmurou, seus chinelos de fim de turno
arrastando para a cozinha.
- Ele é um bruto repelente - disse Didier, observando Sweetie partir. 'Mas eu sinto
eu me sinto estranhamente atraído pela falta de esforço de sua miséria. '
Éramos três homens à mesa, mas todos nós nos sentamos em uma fila de costas para
a parede, de frente para a dispersão de mesas para os arcos largos, aberta para o
rua. Didier deixou seus olhos vagarem pelo restaurante: um náufrago, examinando
o horizonte.
- Bem - disse ele, inclinando a cabeça na minha direção. 'A aventura em Goa?'
Peguei um pequeno pacote de cartas embrulhado em fitas azuis do meu bolso,
e o entregou. Didier pegou o pacote e aninhou-o nas palmas das mãos por
um momento, como se fosse um pássaro ferido.
'Você fez . . . você teve que vencê- lo por eles? ' ele me perguntou, ainda olhando
nas cartas.
'Não.'
- Oh - ele suspirou, erguendo os olhos rapidamente.
'Eu deveria?'
- Não, claro que não - explicou Didier, cheirando uma lágrima. 'Didier poderia
não pagar por tal coisa. '
- Você não me pagou nada.
“Tecnicamente, ao não pagar nada , ainda estou pagando. Estou certo, Naveen? '
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'Não tenho ideia do que você está falando', respondeu Naveen. 'Então é claro,
Eu concordo com tudo. '
'É que,' Didier fungou, olhando para as cartas, 'eu pensei que ele poderia
talvez tenha lutado um pouco para guardar minhas cartas de amor. Algum . . .
alguma demonstração de afeto persistente. '
Lembrei-me da expressão de ódio símio no rosto de Gustavo, ex-Didier
amante, enquanto gritava maldições sobre os órgãos genitais de Didier, e lançava o pequeno
maço de cartas em uma lata de lixo abaixo da janela traseira de seu bangalô.
Eu tive que furar sua orelha com minha unha do polegar para fazê-lo subir no buraco,
recupere as cartas, limpe-as e entregue-as a mim.
'Não, eu disse. 'O afeto mudou.'
'Bem, obrigado, Lin,' Didier suspirou, colocando as cartas em seu colo como o
as cervejas chegaram. 'Eu teria ido lá pessoalmente para pegar as cartas, mas
pela pequena questão do mandado de prisão pendente em meu nome, em Goa.
- Você precisa controlar esses mandados, Didier - falei. 'Eu não posso manter
pra cima. Você poderia preencher um quarto com meus papéis amarelos falsos. Esta me desgastando,
livrando você de todas as acusações. '
'Mas existem apenas quatro mandados de prisão pendentes em toda a Índia, Lin.'
" Apenas quatro?"
“Ao mesmo tempo, eram nove. Acho que deve ser o que estou me tornando. . .
reformado - Didier bufou, franzindo os lábios ao ouvir a palavra desagradável.
"Uma calúnia", observou Naveen.
'Ora, obrigado.
armas? ' Você . . . é um jovem muito agradável. Você gosta
'Não sou bom com relacionamentos', respondeu Naveen, terminando sua cerveja
e em pé. 'Eu só posso estabelecer um vínculo com a arma na minha mão.'
- Posso ajudá-lo com isso - Didier riu.
- Aposto que você pode - Naveen riu de volta. 'Lin, aquele cara de terno, aquele
seguindo o zodíaco Georges, vou dar uma olhada nisso e voltar para você aqui.
'Tome cuidado. Não sabemos o que é isso, ainda. '
'É legal,' ele sorriu, todo jovem destemido e imortal. - Vou me despedir.
Didier, foi um prazer e uma honra. Adeus.'
Nós o observamos na névoa do início da noite. As sobrancelhas de Didier se arquearam
junto.
'O que?' Eu perguntei a ele.
'Nada!' ele protestou.
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- O quê, Didier?
'Eu não disse nada!'
- Eu sei, mas também conheço esse olhar.
'Que olhar ?' ele exigiu, como se eu o tivesse acusado de roubar minha bebida.
Didier Levy estava na casa dos quarenta. A primeira neve em pó do inverno teceu
espirais em seu cabelo escuro e encaracolado. Íris suaves e brilhantemente azuis pairavam em
a colcha de retalhos de anêmonas de veias vermelhas enchendo o branco de seus olhos, fazendo
ele parece jovem e dissoluto no mesmo sorriso: o menino travesso ainda
escondendo-se dentro do homem em ruínas.
Ele bebia qualquer tipo de álcool, a qualquer hora do dia ou da noite, vestido como
um dândi, muito depois que outros dândis derretiam no calor, fumava feito sob medida
charros de uma cigarreira sob medida, era um profissional na maioria dos crimes, o
mestre de alguns, e era abertamente gay, em uma cidade onde ainda era um
oxímoro.
Eu o conhecia há cinco anos, através de lutas contra inimigos, dentro
e sem. Ele foi corajoso: o tipo de homem que enfrentará uma arma com você e
nunca corra, não importa qual seja a queda.
Ele era autêntico. Ele expressou a singularidade quando o que somos, é o que
somos livres para nos tornarmos. Eu o conhecia através de amores perdidos, luxúria alarmante e
epifanias ajoelhadas, suas e minhas. E eu gastei o suficiente desses longos,
noites de lobo solitárias com ele para amá-lo.
" Esse olhar", repeti. 'O olhar que diz que você sabe algo que
todo mundo deveria saber. O olhar que diz eu te avisei , antes de você
diga-me qualquer coisa. Então me diga , antes que você me diga.
A expressão indignada de Didier se desfez em sorrisos e caiu em uma risada.
"É mais como me disse isso", disse ele. 'Eu gosto muito daquele menino. Mais do que
Eu esperava. E mais do que eu deveria, porque esse Naveen Adair, ele tem um
reputação.'
"Se as reputações fossem votos, seríamos presidentes de algum lugar."
"Verdade", respondeu ele. - Mas a reputação desse garoto traz um aviso. Uma palavra para
o sábio , não é essa a expressão? '
- É, mas sempre me perguntei por que os sábios precisam de uma palavra.
“Dizem que ele é muito, muito bom com os punhos. Ele era um boxe
campeão em sua universidade. Ele poderia ter sido o campeão da Índia. Seu
punhos são armas mortais. E como eu ouvi, ele é muito rápido, muito rápido
talvez, para provocá-los a usá-los. '
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- Você não é desleixado no departamento de provocação, Didier. E não demora

um pedaço de pau através das barras para me fazer ir. '
'Muitos homens já caíram de joelhos antes dessa vida jovem. Isto é
não é bom, em um homem tão jovem, ver tanta submissão. Existe um
muito sangue por trás daquele sorriso jovem e encantador. '
- Há muito sangue por trás do seu sorriso encantador, meu amigo.
"Obrigado", ele acenou com a cabeça, aceitando o elogio com um pequeno lance de
cachos grisalhos. 'Estou simplesmente dizendo que pelo que ouvi, eu muito
prefiro atirar naquele rapaz bonito do que lutar contra ele.
- Então é uma sorte você carregar uma arma.
'Eu estou . . . se você me desculpar pelo lapso. . . sendo grave , Lin, e você sabe
quanto desprezo eu pelas coisas sérias. '
'Vou manter isso em mente. Promessa. É melhor eu ir.'
- Você está me deixando aqui para beber sozinho e vai para a casa dela ?
Didier zombou. 'Você acha que ela está esperando por você, depois de quase três semanas
em Goa? O que te faz pensar que ela não te deixou por algum mais verde
pastagens , como dizem os ingleses, com um provincianismo tão encantador.
"Eu também te amo, irmão", eu disse, apertando sua mão.
Saí para a rua que respirava, virando-me uma vez para vê-lo segurando
o pequeno pacote de cartas de amor que recuperei para ele e acenando para me despedir.
Isso me parou. Senti, como tantas vezes sentia, que o estava abandonando. Era
idiota, eu sabia: Didier era indiscutivelmente o contrabandista mais autossuficiente
na cidade. Ele foi um dos últimos gangsters independentes, não devendo nada,
nem mesmo medo, às empresas mafiosas, policiais e gangues de rua que controlavam
seu mundo ilegal.
Mas há algumas pessoas, alguns amores, que preocupam a cada despedida, e
deixá-los é como deixar o país onde nasceu.
Didier, meu velho amigo, Naveen, meu novo amigo, e Bombay, minha ilha
Cidade, enquanto ela me quisesse: cada um de nós perigoso, em nossas diferentes
maneiras.
O homem que eu era quando cheguei a Bombaim anos antes, era um estranho em
uma nova selva. O homem em que me tornei olhava para estranhos, da capa de
a rua da selva. Eu estava em casa. Eu conhecia meu caminho. E eu estava mais difícil,
talvez, porque algo dentro de mim estava faltando: algo que
deveria estar lá, perto do meu coração.
Eu escapei da prisão, Didier escapou da perseguição, Naveen escapou
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da rua, e a cidade do sul escapou do mar, lançada em seu

existência de ilha por homens e mulheres trabalhadoras, uma pedra de cada vez.
Acenei um adeus e Didier sorriu, tocando as cartas de amor para seu
testa. Eu sorri de volta, e estava tudo bem: tudo bem em deixá-lo.
Nenhum sorriso funcionaria, nenhuma oração de despedida, nenhuma gentileza salvaria, se
a verdade dentro de nós não era linda. E o verdadeiro coração de nós, nosso humano
tipo, é que estamos conectados, no nosso melhor, por purezas de amor encontradas em nenhum
outra criatura.
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Capítulo três
eu T foi uma viagem curta do L EOPOLD ' S para

o meu apartamento. Eu deixei o turista ocupado
calçada, cruzou a estrada, passando pela delegacia de polícia de Colaba, e cruzou
até a esquina conhecida por todos os taxistas em Bombaim como Casa Elétrica.
Uma curva à direita na rua arborizada ao lado da delegacia me deu uma vista
em um canto do bloco de celas. Eu passei um tempo nessas celas.
Meus olhos rebeldes encontraram as janelas altas e gradeadas enquanto eu passava lentamente. Um pouco
cascata, memórias, o fedor de latrinas abertas, a massa de homens lutando por um
um lugar ligeiramente mais limpo perto do portão intimidado em minha mente.
Na próxima esquina, virei no portão que dava acesso ao
pátio do prédio Beaumont Villa, e estacionei minha bicicleta. Acenando para
o vigia, subi três escadas de cada vez para o apartamento do terceiro andar.
Entrei, tocando a campainha algumas vezes. Eu andei pela sala de estar para
na cozinha, deixando cair minha bolsa e as chaves na mesa quando passei. Não encontrando
ela lá ou no quarto, voltei para a sala.
"Oi, querida", gritei, com sotaque americano. 'Estou em casa.'
Sua risada ondulou por trás das cortinas girando no terraço. Quando eu
empurrei as cortinas de lado e a encontrei ajoelhada, com as mãos na terra
de um jardim do tamanho de uma mala aberta. Um pequeno bando de pombos

amontoados ao redor dela, bicando por migalhas e importunando um ao outro agitadamente.
'Você tem todo o trabalho de fazer um jardim aqui, garota,' eu disse, 'e
então você deixa os pássaros pisarem nele. '
- Você não entende - respondeu Lisa, olhando para mim com os olhos cor de água-marinha. 'Eu fiz
o jardim para trazer os pássaros. São os pássaros que eu queria em primeiro lugar. '
"Você é meu bando de pássaros", eu disse, quando ela se levantou para me beijar.
- Oh, ótimo - ela zombou. - O escritor está de volta em casa.
'E tão feliz em ver você,' eu sorri, começando a arrastá-la comigo
em direção ao quarto.
'Minhas mãos estão sujas!' ela protestou.
'Espero que sim.'
- Não, sério - ela riu, se afastando. 'Nós temos que tomar um banho -'
'Espero que sim.'
' Você tem que tomar um banho,' ela persistiu, circulando para longe de mim, 'e
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mude de roupa imediatamente. '

'Roupas?' Eu zombei dela. "Não precisamos de roupas fedorentas."
'Sim nós fazemos. Estamos saindo. '
'Lisa, acabei de voltar. Duas semanas.'
"Quase três semanas", ela me corrigiu. 'E haverá muito tempo para
diga olá, antes de dizermos boa noite. Eu prometo.'
' Olá está parecendo muito com um adeus .'
'Olá é sempre a primeira parte do adeus. Vá se molhar. '
'Onde estamos indo?'
'Você vai amar.'
- Isso significa que vou odiar, não é?
'Uma galeria de arte.'
'Oh. Ótimo.'
- Foda-se - ela riu. 'Esses caras são bons. Eles estão no limite, Lin.
Eles são artistas reais. Você vai amá-los. E é realmente
show importante. E se não nos apressarmos, chegaremos atrasados. E estou tão feliz por você
voltei no tempo. '
Eu fiz uma careta.
- Vamos, Lin - ela riu. 'Sem arte, o que há?'
'Sexo', respondi. 'E comida. E mais sexo. '
"Haverá bastante comida na galeria", disse ela, empurrando-me em direção ao
chuveiro. - E pense em como o seu pequeno bando de pássaros ficará grato quando
você chega em casa da galeria de arte que ela realmente , realmente , realmente quer você
para levá-la, e isso nós perderemos, se você não tomar banho agora ! '
Eu estava tirando minha camisa pela cabeça na cabine. Ela ligou o
banho atrás de mim. A água caiu nas minhas costas e na minha calça jeans.
'Ei!' Eu gritei. 'Estes são os meus melhores jeans!'
- E você está neles há semanas - gritou ela da cozinha.
- O segundo melhor jeans hoje à noite, por favor.
"E ainda estou com o seu presente", gritei. 'Bem aqui, no bolso de
essa calça jeans você acabou de molhar! '
Ela estava na porta.
- Você me deu um presente? ela perguntou.
'É claro.'
'Bom. Muito doce. Vamos ver isso mais tarde. '
Ela sumiu de vista novamente.
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'Sim,' eu gritei de volta. 'Vamos fazer isso. Depois de toda aquela diversão na galeria. '
Quando terminei o banho, ouvi-a cantarolar, uma música de um hindi
filme. Por acaso, ou pelas sincronicidades que se enrolam na espiral
câmaras do amor, era a mesma música que eu vinha cantando na rua,
caminhando com Vikram e Naveen apenas algumas horas antes.
E mais tarde, quando juntamos nossas coisas para o passeio, cantarolamos e cantamos o
música juntos.
O tráfego de Bombaim é um sistema projetado por acrobatas para pequenos elefantes.
Vinte minutos de diversão de motocicleta nos levaram a Cumballa Hill, um cinturão de dinheiro
distrito atrelado aos quadris da montanha mais prestigiosa de South Bombay.
Eu puxei minha motocicleta em uma área de estacionamento em frente ao elegante
polêmica Backbeat Gallery, no início da moda
a ortodoxa Carmichael Road. Carros importados caros e locais caros
personalidades desenhadas fora da galeria.
Lisa nos conduziu para dentro, abrindo caminho através da multidão compactada.
A longa sala tinha talvez o dobro do limite de segurança de 150
pessoas, um número que foi visivelmente exibido em uma placa de segurança contra incêndio
perto da entrada.
Se você não aguenta o calor, saia do prédio em chamas.
Ela finalmente encontrou uma de suas amigas e me puxou anatomicamente
introdução próxima.
"Esta é Rosanna", disse Lisa, espremida ao lado de uma garota baixa que usava um
grande crucifixo de ouro ornamentado, com os pés pregados do Salvador aninhados
entre seus seios. 'Este é Lin. Ele acabou de voltar de Goa.
- Finalmente nos encontramos - disse Rosanna, seu peito pressionando o meu enquanto ela
levantou a mão para passar pelo cabelo curto e espetado.
Seu sotaque era americano, mas com vogais indianas.
- O que o levou a Goa?
"Cartas de amor e rubis", eu disse.
Rosanna olhou rapidamente para Lisa.
- Não olhe para mim - Lisa suspirou, encolhendo os ombros.
- Você é esquisito pra caralho , cara! Rosanna gritou, em uma voz como uma
aviso de pânico do papagaio. 'Venha comigo ! Você tem que conhecer Taj. Estranho é
sua coisa favorita, yaar. '
Abrindo caminho no meio da multidão, Rosanna nos levou para conhecer um alto,
jovem bonito com cabelo na altura dos ombros que era elegante com
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óleo perfumado. Ele estava parado na frente de uma grande escultura de pedra, alguns
três metros de altura, de um homem-criatura selvagem.
A placa ao lado da escultura pronunciava seu nome: ENKIDU. O artista
cumprimentou Lisa com um beijo na bochecha e, em seguida, estendeu a mão para mim.
"Taj", disse ele, dando-me um sorriso de aberta curiosidade. - Você deve ser Lin.
Lisa me contou muito sobre você.

Eu apertei sua mão, permitindo que meus olhos procurassem os dele por um momento, e então
Mudei meu olhar para a enorme escultura atrás dele. Ele virou a cabeça
ligeiramente, seguindo meus olhos.
'O que você acha?'
"Gosto dele", disse eu. 'Se o teto do meu apartamento fosse um pouco mais alto, e
o chão um pouco mais forte, eu compraria. '
'Obrigado', ele riu.
Ele estendeu a mão para cima para colocar a mão no peito do guerreiro de pedra.
'Eu realmente não sei o que ele é. Eu só tive uma compulsão para vê-lo,
parado na minha frente. Não é mais complicado do que isso. Não
metáfora ou psicologia ou qualquer coisa. '
"Goethe disse que todas as coisas são metáforas."
"Isso é muito bom", disse ele, rindo de novo, os suaves olhos castanhos de casca de árvore
nadando com luz. 'Posso citar isso? Posso imprimir e colocar
ao lado do meu amigo aqui. Talvez me ajude a vendê-lo.
'É claro. Os escritores nunca morrem de verdade, até que as pessoas parem de citá-los. '
'Isso é o suficiente para este canto,' Rosanna interrompeu, agarrando meu
braço. "Agora, venha ver um pouco do meu trabalho."
Ela guiou Lisa e eu enquanto fumava, bebia, ria,
gritando multidão para a parede oposta à escultura alta. Abrangendo metade do
A longa parede ao nível dos olhos era uma série de relevos de gesso. Os painéis foram
pintado para imitar um acabamento de bronze clássico e contou uma história consecutiva
painéis.
- É sobre os assassinatos de Sapna - explicou Rosanna, gritando em meu ouvido.
'Você lembra? Alguns anos atrás? Esse cara maluco estava dizendo aos servos
para se levantar contra seus mestres ricos e matá-los. Você lembra? Estava dentro
todos os jornais. '
Lembrei-me dos assassinatos de Sapna. E eu conhecia melhor a verdade da história
do que Rosanna, e melhor do que a maioria na Ilha da Cidade de Bombaim. eu
caminhou lentamente de painel em painel, examinando os longos tableaux representando
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figuras da história pública de Sapna.

Eu me senti tonto e sem equilíbrio. Eram histórias de homens que conheci:
homens que mataram e morreram, e finalmente se tornaram pequenas figuras fixadas em um
friso do artista.
Lisa puxou minha manga.
- O que foi, Lisa?
'Vamos para a sala verde!' ela gritou.
'OK. OK.'
Seguimos Rosanna por uma sebe frondosa de beijos e nos estendemos
braços enquanto ela piou e guinchou seu caminho para o fundo da galeria. Ela
bateu na porta com um pequeno sinal rítmico.
Quando a porta se abriu, ela nos empurrou para um quarto escuro
iluminada por luzes vermelhas de motocicleta amarradas em cabos pesados.
A sala comportava cerca de vinte pessoas, sentadas em cadeiras, sofás e o
piso. Estava muito mais quieto lá. A garota que se aproximou de mim, oferecendo um
comum, falou em um sussurro gutural que passou a mão pelo meu cabelo curto.
- Você quer se ferrar? ela perguntou retoricamente, oferecendo o baseado em
seus dedos sobrenaturalmente longos.
- Você chegou tarde - Lisa interrompeu rapidamente, pegando o baseado. 'O destino venceu você,
Anush. '
Ela soprou o baseado e o devolveu à garota.
"Esta é a Anushka", disse Lisa.
Enquanto apertávamos as mãos, os longos dedos de Anushka se fecharam em volta do meu
Palma.
"Anushka é uma artista performática", disse Lisa.
"Você não diz", eu disse.
Anushka se aproximou para me beijar suavemente no pescoço, os dedos de um
mão segurando a parte de trás da minha cabeça.
- Diga-me quando parar - sussurrou ela.
Enquanto ela beijava meu pescoço, virei lentamente minha cabeça até que meus olhos encontraram os de Lisa.
- Sabe, Lisa, você estava certa. I fazer , como seus amigos. E eu estou tendo
diversão na galeria, embora eu achasse que não faria. '
- Tudo bem - disse Lisa, puxando Anushka para longe. "O show acabou."
'Encore!' Tentei.
"Sem bis", disse Lisa, levando-me para sentar no chão ao lado de um homem em sua
nos trinta.
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Sua cabeça foi raspada com um esmalte brilhante e ele usava uma kurta laranja queimada
conjunto de pijama.
'Este é Rish. Ele montou a exposição e está exibindo trabalhos como
Nós vamos. Rish, este é Lin. '
- Ei, cara - disse Rish, apertando as mãos. 'Como você gosta do show?'
"A arte performática é excelente", respondi, olhando em volta para ver
Anushka se inclinando para morder uma vítima que não resistia.
Lisa me deu um tapa forte no braço.
'Estou brincando. É tudo de bom. E você tem uma grande multidão. Parabéns. '
"Espero que eles estejam com vontade de comprar", disse Lisa, pensando em voz alta.
'Se não forem, a Anushka pode convencê-los.'
Lisa me deu um tapa no braço novamente.
- Ou você pode sempre fazer Lisa dar um tapa neles.
- Tivemos sorte - Rish sorriu, oferecendo-me o baseado.
'Não, obrigado. Nunca quando tenho um passageiro. Sorte como?
“Quase não aconteceu. Você viu a grande pintura de Ram? A laranja
1?'
A grande pintura de cor laranja estava pendurada ao lado da pedra
escultura de Enkidu. Eu não tinha percebido imediatamente que o ponto central
figura era uma representação do Deus hindu.
'A polícia moral da direita religiosa lunática', disse Rish, 'a Lança de
Karma, eles se autodenominam, ouviram falar da pintura e tentaram fechar
nós para baixo. Entramos em contato com o pai de Taj. Ele é um dos melhores advogados e conectado
para o Ministro Chefe. Ele conseguiu uma ordem judicial, permitindo-nos fazer o show. '
- Quem pintou?
"Eu fiz", disse Rish. 'Por que?'
- O que fez você querer pintar em primeiro lugar?
- Você está dizendo que há coisas que não devo pintar?
- Estou perguntando por que você escolheu fazer isso.
"Pela liberdade da arte", disse Rish.
'Viva la Revolution,' Anushka ronronou, sentando-se ao lado de Rish e
encostado em seu colo.
- Liberdade de quem? Perguntei. - Seu ou deles?
- Lança do Karma? Rosanna zombou. - Fodidos fascistas loucos, todos eles.

Eles não são nada. Apenas um grupo marginal. Ninguém os ouve. '
'A franja geralmente segue seu caminho até o centro que a ignora ou a insulta.'
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'O que?' Rosanna balbuciou.

- Isso é verdade, Lin - concordou Rish - e eles fizeram algumas coisas violentas. Não
dúvida. Mas eles estão principalmente nos centros regionais e nas aldeias. Espancamento
sacerdotes, e queimar uma igreja aqui e ali, isso é coisa deles.
Eles nunca terão muitos seguidores em Bombaim.
- Fanáticos cruéis do caralho! um jovem barbudo vestindo uma camisa rosa cuspiu
viciosamente. 'Eles são as pessoas mais estúpidas do mundo!'
- Acho que você não pode dizer isso - falei baixinho.
'Eu apenas fiz!' o jovem atirou de volta. 'Então vai se foder. Eu apenas disse isso. Então eu posso
diz.'
'OK. Eu quis dizer que você não pode dizer isso com qualquer validade . Claro, você pode dizer isso.
Você pode dizer que a lua é uma decoração de Diwali, mas não teria
validade. Simplesmente não é válido dizer que todas as pessoas que se opõem a você são
estúpido.'
- Então o que são? Rish perguntou.
'Eu acho que você provavelmente os conhece e sua maneira de pensar melhor do que eu
Faz.'
'Não, sério, faça o seu ponto, por favor.'
'Ok, eu acho que eles são devotos. E não apenas devoto, mas fervorosamente devoto. eu
pensam que estão apaixonados por Deus, apaixonados por Deus, na verdade, e quando
seu Deus é retratado sem fé, é sentido como um insulto à fé dentro
si mesmos.'
- Então, você está dizendo que eu não deveria ter tido permissão para fazer esse show?
Rish pressionado.
'Eu não disse isso.'
- Quem diabos é esse cara? o jovem barbudo não perguntou a ninguém.
'Por favor,' Rish continuou. 'Diga-me o que você queria dizer.'
'Eu defendo o seu direito de criar e apresentar arte, mas acho que os direitos vêm
com responsabilidades, e que nós, como artistas, temos a responsabilidade de não
causar sentimentos de mágoa e lesão em nome da arte. Em nome da verdade,
pode ser. Em nome da justiça e da liberdade. Mas não em nome da arte.
'Por que não?'
'Apoiamo-nos em ombros altos, quando nos expressamos como artistas, e nós
tem que permanecer fiel ao melhor dos artistas que vieram antes de nós. É um dever. '
- Quem diabos é esse cara? o jovem barbudo perguntou ao cordão de vermelho
luzes da motocicleta.
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- Então, se essas pessoas ficarem ofendidas, a culpa é minha ? Rish perguntou suavemente e
sinceramente.
Eu estava começando a gostar dele.
"Repito", perguntou o jovem barbudo, "quem diabos é esse cara?"

Já não gostava do jovem barbudo.
'Eu sou o cara que vai reorganizar sua gramática,' eu disse baixinho, 'se você
dirija-se a mim na terceira pessoa novamente. '
"Ele é um escritor ", bocejou Anushka. 'Eles discutem, porque -'
'Porque eles podem,' Lisa interrompeu, puxando meu braço para me levantar para o meu
pés. - Vamos, Lin. Hora de dançar.'
Música alta saía de pesados alto-falantes montados no chão.
'Eu amo essa música!' Anushka rosnou, pulando e puxando Rish para seu
pés. 'Dance comigo, Rish!'
Eu segurei Lisa por um momento e beijei seu pescoço.
“Vá em frente”, sorri. 'Dance até os miolos. Vou dar outra olhada
na exposição. Eu te encontro lá fora. '
Lisa me beijou e se juntou à multidão dançante. Eu me movi através do
dançarinos, resistindo ao balanço da música.
Na sala da galeria, eu estava diante dos relevos de gesso de bronze que pretendiam
para contar a história dos assassinatos de Sapna. Tentei decidir se era o
pesadelo do artista, ou meu.
Eu perdi tudo. Perdi a custódia da minha filha. Eu andei sonâmbulo na heroína
vício e assalto à mão armada. Quando fui pego, fui condenado a servir
dez anos de trabalhos forçados, em uma prisão de segurança máxima.
Eu poderia dizer que fui espancado durante os primeiros dois anos e meio daquele
sentença. Eu poderia te dar meia dúzia de outras razões sãs para escapar
de uma prisão de loucos, mas a verdade é simplesmente que um dia, a liberdade foi
mais importante para mim do que minha vida. E recusei, naquele dia, ser enjaulado. Não
hoje. Não mais. Eu escapei e me tornei um homem procurado.
A vida de fugitivo me levou da Austrália, através da Nova Zelândia, para a Índia.
Seis meses em uma vila remota em Maharashtra me deu a linguagem de
agricultores. Dezoito meses em uma favela da cidade me deram a linguagem da rua.
Eu fui para a prisão novamente, em Bombaim, como você faz às vezes, quando está
a corrida. O homem que pagou meu resgate pela liberdade às autoridades foi um
chefe da máfia, Khaderbhai. Ele tinha uma utilidade para mim. Ele tinha uma utilidade para todos.
E quando eu trabalhei para ele, nenhum policial me perseguiu em Bombaim, e nenhum
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prisão ofereceu hospitalidade.

Falsificação de passaportes, contrabando, ouro do mercado negro, moeda ilegal
comércio, raquetes de proteção, guerras de gangues, Afeganistão, vinganças: uma maneira ou
outro, a vida da máfia preenchia os meses e anos. E nada disso importava
muito para mim, porque a ponte para o passado, para minha família e amigos, para meu
nome e minha nação e tudo o que eu tinha sido antes de Bombay morrer, como
os mortos rondando pelo friso cor de bronze de Rosanna.
Saí da galeria, abri caminho pela multidão cada vez menor e fui
fora para sentar na minha motocicleta. Eu estava do outro lado da rua da entrada.
Uma multidão de pessoas se reuniu na trilha, perto da minha bicicleta. O máximo de
eles eram pessoas locais de quartos de empregados nas ruas circundantes.
Eles se reuniram no anoitecer frio para admirar os carros finos e elegantes
convidados vestidos que entram e saem da exposição.
Eu ouvi pessoas falando em marati e hindi. Eles comentaram sobre o
carros e joias e vestidos com genuína admiração e prazer. Não
voz falou com ciúme ou ressentimento. Eles eram pessoas pobres, vivendo o
vida dura e cheia de medo esmagada na palavrinha pobre , mas eles admiravam
as joias e sedas dos hóspedes ricos com uma inocência alegre e nada invejosa.
Quando um conhecido industrial e sua esposa estrela de cinema emergiram da
da galeria, um pequeno coro de suspiros de admiração ergueu-se do grupo. Ela usava um
sari amarelo e branco com joias. Virei minha cabeça para olhar para as pessoas,
sorrindo e murmurando sua apreciação, como se a mulher fosse uma das
seus próprios vizinhos, e notei três homens separados do
grupo.
Seus olhares silenciosos como pedra eram sombrios. Malevolência ondulou para fora de
seus olhos escuros e fixos: ondas tão intensas que parecia que eu podia senti-los
instalou-se na minha pele, como chuva nebulosa.
E então, como se sentissem minha consciência deles, eles se voltaram como um e
olhou diretamente nos meus olhos, com um ódio claro e irracional. Nós seguramos o
olhar fixo, enquanto a multidão feliz murmurava e murmurava seu prazer, enquanto
limusines pararam na nossa frente e as câmeras piscaram.
Pensei em Lisa, ainda dentro da galeria. Os homens olharam, desejando escuridão
em mim. Minhas mãos se moveram lentamente em direção às duas facas fixadas na tela
bainhas na parte inferior das minhas costas.
'Ei!' Rosanna disse, batendo-me no ombro.
O reflexo enviou minha mão para agarrar seu pulso, enquanto a outra
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mão a empurrou para trás um passo.

'Uau! Vá com calma!' ela disse, com os olhos arregalados de surpresa.
'Eu sinto Muito.' Eu fiz uma careta, liberando seu pulso.
Virei-me rapidamente para procurar os olhos cheios de ódio. Os três homens eram
se foi.
'Você está bem?' Perguntou Rosanna.
"Claro", eu disse, virando-me para encará-la novamente. 'Certo. Desculpa. Está quase pronto em
lá?'
"Quase", disse ela. “Quando as grandes estrelas vão embora, as luzes se apagam. Lisa
diz que você não é um fã de Goa. Por que não? Eu sou de lá, você sabe. '
'Imaginei.'
- Então, o que você tem contra Goa?
'Nada. É que toda vez que vou lá, alguém me pede para pegar
sua roupa suja. '
- Esse não é o meu Goa - rebateu ela.
Não foi defensivo. Foi simplesmente uma declaração de fato.
'Talvez não,' sorri. - E Goa é um lugar grande. Eu só conheço alguns
praias e cidades. '
Ela estava estudando meu rosto.
- O que você disse que era? ela perguntou. - Rubis e o quê ?
'Rubis e cartas de amor.'
- Mas você não estava em Goa só para isso, não é?
"Claro", menti.
'Se eu dissesse que você está lá para negócios no mercado negro, eu estaria perto
para a marca? '
Fui a Goa para coletar dez revólveres. Eu os deixei com o meu
contato da máfia em Bombaim, antes de procurar Vikram para devolver o
colar. Os negócios do mercado negro estavam perto do alvo.
'Olha, Rosanna -'
- Já pensou que você é o problema aqui? Pessoas como você,
que vêm para a Índia e trazem problemas de que não precisamos? '
'Houve muitos problemas aqui antes de eu chegar, e ainda haverá muitos

quando eu me for.'
"Estamos falando de você , não da Índia."
Ela estava certa: as duas facas pressionando contra a parte inferior das minhas costas fizeram
o ponto.
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- Você está certo - admiti.

'Eu sou?'
'Sim. Estou com problemas, certo. E você também, no momento, se você não
lembre-se de eu dizer isso. '
- Lisa não precisa de problemas com você - disse ela, franzindo a testa.
"Não", eu disse calmamente. "Ninguém precisa de problemas."
Ela estudou meu rosto um pouco mais, seus olhos castanhos procurando por
algo amplo ou profundo o suficiente para dar um contexto à conversa.
Finalmente ela riu e desviou o olhar, passando a mão com um anel por seu corpo
cabelo espetado.
'Quantos dias o show vai durar?' Perguntei.
'Nós deveríamos ter mais uma semana disso,' ela comentou, olhando para
os últimos convidados que saíram da exposição. 'Se os malucos não nos fecharem,
isso é.'
- Se eu fosse você, pagaria por alguma segurança. Eu colocaria alguns grandes e afiados
caras na porta. Luar alguns caras de um dos hotéis cinco estrelas.
Eles são muito bons, alguns desses caras, e os que ainda não olham
bom o bastante.'
- Você sabe algo sobre o show?
'Na verdade. Eu vi alguns homens aqui antes. Homens seriamente infelizes. eu
acho que eles estão seriamente infelizes com o seu show. '
- Odeio esses malditos fanáticos! ela assobiou.
"Acho que é mútuo."
Olhei em direção à galeria para ver Lisa dando um beijo de despedida em Rish e Taj.
- Aqui está Lisa.
Passei uma perna por cima da moto e liguei o motor. Rosnou para a vida,
estabelecendo-se em uma pulsação baixa e borbulhante. Lisa veio abraçar Rosanna e a levou
coloque na parte de trás da minha bicicleta.
" Phir milenge ", eu disse. Até nos encontrarmos novamente.
- Não se eu te vir primeiro.
Descemos a longa encosta até o mar, mas quando paramos em um tráfego
sinal, uma van preta parou ao nosso lado, e eu me virei para ver os homens com o
olhares odiosos. Eles estavam discutindo entre si.
Eu os deixei se afastar quando o sinal mudou. Eram políticos
adesivos e símbolos religiosos no vidro traseiro da van. eu desliguei
a estrada principal na primeira esquina.
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Rodamos por ruas secundárias por um tempo, e me preocupei com as mudanças que
estava vendo. Os painéis de bronze falso de Rosanna contavam uma história brutal de Bombaim, mas
menos brutal do que a verdade e menos brutal do que a política da fé. O
a violência do passado era apenas areia na onda de uma nova onda, quebrando em
costas da cidade da ilha. Bandidos políticos viajavam em caminhões,
brandindo clubes e gangues mafiosas de vinte ou trinta homens cresceram para
centenas de lutadores. Nós somos o que tememos, e muitos de nós na cidade temíamos
dias imprudentes de ajuste de contas.
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Capítulo quatro
R IDANDO LENTAMENTE , FIZEMOS NOSSO CAMINHO de volta

à curva extensa
de Marine Drive, seguindo o colar de reflexões sobre o gentil
águas da baía. Aquele primeiro vislumbre do mar estrelado nos fez falar novamente,
e ainda estávamos conversando quando parei a bicicleta na garagem de nosso
prédio de apartamentos, após a saudação do vigia, e no coberto
Estacionamento.
"Você sobe", eu disse a Lisa. - Vou limpar a moto.
'Agora?'
'Agora. Eu já vou. '
Quando ouvi os passos de Lisa na escada de mármore, me virei para o
vigia, acenou com a cabeça para ele e apontou para ela. Entendendo que eu
queria
Eu a que
ouviele a seguisse,
abrir partiu
a porta do rapidamente,
apartamento subindo
e dizer as escadas
boa noite ao de dois em dois.
vigia. Eu escorreguei rapidamente por um portão lateral para a trilha. Em movimento
silenciosamente, fiz meu caminho ao longo da linha da sebe frondosa que margeia o
parque de estacionamento no rés-do-chão do edifício de apartamentos.
Quando me virei para entrar na área de estacionamento do edifício, vi um
figura recuou para as sombras da cerca alta. Alguem estava
escondido lá.
Peguei uma faca e subi em silêncio até o local perto do portão onde eu tinha visto
a figura. Um homem saiu na minha frente, de costas, e começou a
siga em direção ao estacionamento.
Era Escorpião George.
'Lin!' Eu o ouvi sussurrar. - Você ainda está aí, Lin?
- O que diabos você está fazendo, Escorpião? Eu perguntei atrás dele, e ele
saltou.
'Oh, Lin! Você assustou a porcaria fora de mim!'
Eu fiz uma careta para ele, querendo uma explicação.
O pacto de paz que se manteve desde a última grande guerra de gangues da máfia no sul
Bombay estava falhando. Jovens que não lutaram na guerra, ou negociaram
a trégua, estavam se atacando, violando as regras que haviam sido
escrito com sangue de homem melhor. Houve ataques de gangues rivais em nosso
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área. Eu estava vigilante, em guarda o tempo todo e com raiva de mim mesmo por ter vindo
tão perto de machucar um amigo.
- Já contei a vocês sobre assustar as pessoas - falei.
'Ver . . . Eu sinto Muito . . . 'ele começou nervoso, olhando para a esquerda e para a direita. 'Seu . . .
Está . . . '
A angústia tinha uma mão em seu peito e ele não conseguia levantá-la para falar. eu olhei
por um lugar para conversar com ele.
Não pude entrar no estacionamento com Escorpião. Ele era um cara de rua,
dormindo em uma porta, e sua presença no complexo, se observada por um
residente do prédio, levaria a reclamações. Eu não tinha medo daqueles
reclamações, mas eu sabia que custariam ao vigia seu emprego.
Pegando Escorpião pelo braço, conduzi o canadense alto e magro para o outro lado da rua para
uma parede desmoronada de pedras desmoronadas, profundamente na sombra. Sentado com ele no
escuridão, eu acendi um baseado e passei para ele.
- O que foi, Scorp?
- É esse cara - começou ele, dando uma baforada no baseado. 'Esse cara com o
terno escuro. O cara da CIA. Isso está me assustando, cara! Eu não posso trabalhar na rua. eu
não pode falar com turistas. É como se eu o visse em todos os lugares, em minha mente, perguntando
perguntas sobre mim. Será que o seu cara, aquele detetive Naveen, ele encontrou
alguma coisa? '
Eu balancei minha cabeça.
'Um dos meninos o seguiu para Bandra, mas o menino correu para fora do táxi
dinheiro, e o perdeu. Não ouvi nada de seu cara, Naveen.
Achei que você tivesse ouvido alguma coisa.
'Não. Nada ainda.'
'Estou com medo, Lin,' Escorpião George disse, estremecendo o medo ao longo de seu
coluna. - Todos os meninos de rua o testaram. Nada'. Ele não compra drogas,
não bebe, nem cerveja. Sem garotas. '
- Vamos resolver isso, Scorp. Não se preocupe.'
'É estranho,'
Tirei Escorpião
uma dobra franziu
de notas de cema testa.
rúpias- do
Estou realmente
bolso ficando
e entreguei a louco, sabe?
ele. Escorpião o pegou com a mão vacilante, mas depois o colocou em um bolso
escondido dentro de sua camisa.
'Obrigado, Lin', disse ele, erguendo os olhos rapidamente para encontrar meus olhos. 'Eu estava esperando
aqui para pedir que me ajudem, porque não tenho andado na rua. O
vigia me disse que você ainda estava fora. Mas então eu vi que você estava com Lisa,
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e eu não podia deixar ela me ver. Eu não queria pedir dinheiro na frente dela.
Ela tem uma boa opinião sobre mim.
'Todos nós precisamos de dinheiro às vezes. E Lisa sempre tem uma opinião elevada sobre
você, quer você precise de dinheiro ou não. '
Ele tinha lágrimas nos olhos. Eu não queria vê-los.
'Escute, você e Gêmeos', eu disse, conduzindo-o para o outro lado da rua, 'vocês
os caras juntam alguns suprimentos, compram alguma merda e alugam um quarto no Frantic.
Fique aí alguns dias. Vamos descobrir quem é esse cara, e vamos
lidar com isso, ok? '
- Tudo bem - disse ele, apertando minha mão com o tremor na sua. 'Você acha que o
Frantic é bem seguro, certo?
'O hotel Frantic é o único que vai levar você e seu estilo de vida,
Scorp. '
'Oh . . . sim . . . '
- Esse homem misterioso não vai passar pela mesa ali. Não está de terno. Mantenha seu
desça e você estará seguro no Frantic até que descubramos isso.
'OK. OK.'
Ele se afastou, curvando seu corpo alto sob as folhas soltas do
cobertura. Eu o observei fazer a caminhada noturna do cara da rua: devagar, indiferente em
as poças de luz da rua - Honest Joe, nada a esconder - então correndo mais rápido
nas seções sombreadas da rua.
Passei uma nota de vinte rupias para o vigia, que estava ao meu lado, e
subiu as escadas de mármore para o apartamento. Lisa ficou no banheiro
porta enquanto eu tomava banho, e contei a ela sobre o escorpião de George
perseguidor de cabelo.
- Mas quem é esse cara? ela perguntou quando eu saí do chuveiro. 'O que
ele quer com os Zodiacs? '
'Não sei. Naveen Adair, o cara de quem falei antes? Ele cheira
advogado. Ele pode estar certo. Ele é um garoto inteligente. De uma forma ou de outra, vamos encontrar
para saber quem é esse cara. '
Seco novamente, eu me joguei na cama ao lado de Lisa, minha cabeça descansando
na brisa de cetim de seu seio. Dessa posição, olhei para baixo ao longo
o comprimento de seu corpo nu até os pés.
"Rosanna gosta de você", disse ela, mudando o rumo da conversa
com um gesto elegante para a esquerda com os dois pés.
'Eu duvido.'
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'Por que? O que aconteceu com ela? '

'Nada . . . aconteceu . '
- Aconteceu algo quando você estava conversando com ela lá fora. O que você
dizer?'
'Nós apenas . . . falou sobre Goa. '
- Oh, não - suspirou ela. - Ela está louca por Goa.
'Então eu descobri.'
'Mas ela faz como você. Não importa o que você disse sobre Goa.
'EU . . . acho que não. '
'Oh sim. Ela certamente não gosta de você também, ao mesmo tempo. Mas ela
definitivamente gosta de você. '
- Ela estava com raiva o suficiente para bater em você, quando eu saí.
'Ela era? Achei que tivéssemos chegado a um bom lugar. '
'Ela estava pronta para bater em você, então ela gosta muito de você.'
'Ah. . . como isso funciona?'
- Ela ficou com raiva de bater em você e nem conhece você, entende?
Eu não sabia, mas isso não era incomum: Lisa tinha sua própria maneira de
incomunicando.
"Está tudo tão claro agora."
'Ela estava fazendo sua linguagem corporal', ela perguntou, 'quando ela estava
falando com você?'
- Que coisa de linguagem corporal?
- Ela finge uma dor nas costas e começa a girar os quadris em um círculo. Ela fez
que?'
'Não.'
'Isso é bom.'
'Isto é?'
- Sim, porque é muito sexy e ela fez isso por mim, não por você.
'Há uma lógica rolando seus quadris em algum lugar, tenho certeza, mas estou
vou deixar isso rolar. I se conseguem ler de Anushka linguagem corporal,
no entanto.'
"Um urso pode ler a linguagem corporal dela ", Lisa interrompeu rapidamente, dando-me um
tapa no braço.
- Onde você disse que ela está se apresentando? Eu ri.
'Eu não fiz,' ela esbofeteou.
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Uma pulseira de concha balançou em seu pulso. Foi o presente que eu trouxe para
ela de Goa. Ela tocou a música das conchas, torcendo o pulso por um
enquanto, e então os silenciava com o aperto de sua mão livre.
- Você se divertiu muito esta noite? Devo ficar arrependido de ter feito você ir,
quando você acabou de voltar de sua viagem? '
'De jeito nenhum. Eu realmente gostava dos seus amigos e já era hora de conhecê-los.
Eu também gostava de Rosanna. Ela tem bom fogo. '
'Estou tão feliz. Ela não é apenas uma parceira. Ela se tornou próxima. Você a encontra
atraente?'
'O que?'
- Tudo bem - disse ela, brincando com a colcha. - Também a acho atraente.
'O que?'
'Ela é inteligente, dedicada, corajosa, criativa, entusiasmada e fácil de obter
juntamente com. Ela é realmente ótima. '
Olhei ao longo da linha costeira suave das pernas longas e finas de Lisa.
'Sobre o que estamos falando, novamente?'
"Você acha que ela é gostosa", disse ela.
'O que?'
'Tudo bem. Eu acho que ela é gostosa também. '
Ela pegou minha mão e a moveu entre suas pernas.
'Quão cansado você está?' ela perguntou.
Eu olhei para os dedos dos pés dela, dobrados para trás em um arco em forma de leque.
"Ninguém está tão cansado."
Foi bom. Sempre foi bom. Compartilhamos uma bondade amorosa que foi um
tipo de amor. E talvez porque ambos sabíamos que isso acabaria com algum
dia, de alguma forma, deixamos nossos corpos dizerem coisas que nossos corações não podiam.
Fui à cozinha buscar um copo de água fria e trouxe um copo
de volta para ela, colocando-o sobre a mesa ao seu lado da cama.
Por um momento eu olhei para ela, linda, saudável, forte, enrolada em si mesma
como um gato adormecido. Tentei imaginar que visão de amor ela era
agarrar pode parecer, e quão diferente era do meu.
Eu deitei ao lado dela e juntei meu corpo nos contornos dela
Sonhe. Seus dedos dos pés se fecharam reflexivamente sobre os meus durante o sono. E mais honesto
do que minha mente, meu corpo adormecido dobrado na altura dos joelhos, pressionado contra o
fechei a porta curvada de suas costas e bati nela com o punho do meu coração,
implorando para ser amado.
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Capítulo Cinco
R IDENTIFICAR UMA MOTOCICLETA É VELOCIDADE COMO POESIA .O equilíbrio fino

entre agilidade elegante e queda fatal é uma espécie de verdade, e como todos
verdade, carrega consigo uma batida do coração para o céu. Momentos eternos no
sela escapar do fluxo gaguejante de tempo, espaço e propósito. Cursando
nessas rodas, naquele rio de ar, naquele vôo de espírito livre, não há
apego, sem medo, sem alegria, sem ódio, sem amor e sem malícia: o mais próximo
coisa, para alguns homens violentos, para este homem violento, para um estado de graça.
Cheguei na fábrica de passaportes usada pela Sanjay Company em um bom
humor. Eu peguei o caminho lento para o trabalho naquela manhã, e a viagem teve
clareou minha mente, deixando-me com um sorriso plácido que pude sentir em todo o meu
corpo.
A fábrica foi o principal centro onde mudamos e criamos falsos
passaportes. Como principal falsificador e falsificador de passaportes e outros
documentos de identificação da Sanjay Company, gastei pelo menos alguns
horas da maioria dos dias na fábrica.
Abri a porta e meu sorriso de motociclista congelou. Havia um jovem
estranho na minha frente. Ele estendeu a mão em saudação.
'Lin!' disse ele, apertando minha mão como se estivesse bombeando água de uma aldeia
Nós vamos. - Meu nome é Farzad. Entre! '
Tirei meus óculos de sol, aceitei seu convite para ir ao meu escritório e descobri
que uma segunda escrivaninha estava alojada em um canto da grande sala. A mesa
estava atulhado de papéis e desenhos.
“Eles me colocaram aqui. . . cerca de duas semanas atrás ", disse Farzad, acenando com a cabeça em direção a
a mesa dele. - Espero que você não se importe.
'Depende.'
'Depende do quê?'
- Sobre quem diabos você é e o que diabos está fazendo no meu escritório.
- Oh - ele riu, relaxando o suficiente para se sentar na nova mesa. 'Isso é
fácil. Sou sua nova assistente. Conte com isso! '
- Não pedi uma nova assistente. Gostei da velha assistente. '
- Mas pensei que você não tivesse assistente?
'Exatamente.'
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Suas mãos batiam no colo como peixes atirados na praia. Eu pisei

a sala para olhar pelas janelas compridas para a fábrica abaixo. Percebi
que mudanças ocorreram lá também.
'Que diabos?'
Desci os degraus de madeira que conduzem ao chão da fábrica e dirigi-me
em direção às novas mesas e caixas de luz. Farzad me seguiu, falando
rapidamente.
'Eles decidiram expandir a seção de documentos falsos para incluir educação
material. Pensei que você soubesse.'
'Que coisa de educação?'
'Diplomas, graus, certificados de competência e semelhantes. É por isso
eles me trouxeram. '
Ele parou de repente, me observando enquanto pegava um documento de um dos
as novas mesas. Foi um Mestrado em Engenharia, pretendendo ser
emitido por uma universidade de prestígio em Bengala.
Tinha o nome de um jovem que conheci: filho de um mafioso de
a área da frota pesqueira, que era tão lento quanto avarento, e
que era, por qualquer cálculo, o gângster infantil mais ganancioso da doca Sassoon.
'Elas . . . me trouxe. . . 'Farzad concluiu vacilante,' bb-porque eu
ter um MBA. Quer dizer, um verdadeiro. Conte com isso. '
'Lá se vai a vizinhança. Ninguém estuda filosofia algum
mais?'
"Meu pai quer", disse ele. "Ele é um Steiner-Utilitarista."
- Por favor, seja você quem for, ainda não tomei chai.
Movendo-me para uma segunda mesa, peguei outra qualificação falsa
documento. Foi Bacharel em Medicina em Cirurgia Dentária. Lendo meu
características, Farzad falou novamente.
'Você sabe, está tudo bem. Nenhum desses diplomas falsos jamais será usado em
Índia. Eles são todos para pessoas que querem empregos em países estrangeiros. '
'Oh', eu disse, sem sorrir, 'então está tudo bem.'
'Exatamente!' Ele sorriu feliz. - Devo pedir chá?
Quando o chai chegou, em copos curtos, venenosos de rachadura, bebemos e
falou tempo suficiente para eu gostar dele.
Farzad pertencia à pequena, brilhante e influente comunidade Parsi. Ele
tinha 23 anos, era solteiro e vivia com seus pais e
família extensa em uma grande casa não muito longe da favela de Bombaim onde eu
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uma vez viveu.

Após dois anos de pós-graduação nos Estados Unidos, ele começou a trabalhar em uma
empresa de negociação de futuros em Boston. No primeiro ano, ele ficou enredado
em um esquema Ponzi complexo, administrado pelo chefe de sua empresa.
Embora ele não tivesse desempenhado nenhum papel direto na intriga criminosa de seu empregador,
O nome de Farzad apareceu em transferências de fundos para contas bancárias secretas. Quando
parecia que ele poderia ser preso, ele voltou para a Índia, usando o
desculpa fortuita, embora infeliz, de que ele teve que visitar o leito de doente de sua morte
tio.
Eu conhecia o tio, Keki, muito bem. Ele tinha sido um conselheiro sábio para
Khaderbhai, o dom de Bombaim do Sul, e tinha um lugar no Conselho da Máfia.
Em suas últimas horas, o conselheiro parsi havia perguntado ao novo chefe da máfia
Empresa, Sanjay Kumar, para proteger o jovem Farzad, seu sobrinho, a quem ele
considerado filho.
Sanjay acolheu Farzad, dizendo-lhe que estaria a salvo de um processo em
os Estados Unidos, se ele permaneceu em Bombaim, e trabalhou para a máfia
Companhia. Enquanto estive em Goa, Sanjay colocou-o para trabalhar na minha falsa
fábrica de passaportes.
"Há tantas pessoas se mudando da Índia agora", disse Farzad, bebendo
seu segundo chai. “E os regulamentos vão ficar mais leves. Você vai ver. Conte com isso. '
"Uh-huh."
'Restrições e leis, todas elas vão mudar, vão ficar mais flexíveis e fáceis.
As pessoas estarão deixando a Índia, as pessoas estarão voltando para a Índia, começando
empresas aqui e em países estrangeiros, movimentando dinheiro em todo o
Lugar, colocar. E todas essas pessoas, de uma forma ou de outra, todas elas vão precisar
ou querem alguma papelada que lhes dê uma chance melhor na América, ou
Londres, Estocolmo ou Sydney, sabe?
- É um grande mercado, hein?
“É um mercado enorme. Enorme. Nós só configuramos isso há duas semanas, e estamos
já trabalhando em dois turnos completos para cumprir nossos compromissos. '
- Dois turnos, hein?
- Certo, baba.
'E . . . quando um de nossos clientes, que, em vez disso , compra seu diploma de engenharia
de estudar para isso, é chamado a construir uma ponte, digamos, que não caia
e matar algumas centenas de pessoas? '
- Sem tensão, baba - respondeu ele. 'Na maioria dos países, o diploma falso apenas
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coloca você na porta. Depois disso, você tem que fazer mais estudos para conhecer o local
padrões e obter o credenciamento. E você conhece nosso povo indiano. Se você deixar
eles na porta, eles vão comprar a casa, e depois a casa ao lado, e
então, em nenhum momento, eles serão os donos da rua e começarão a alugar casas para as pessoas
quem os possuía. É assim que somos. Conte com isso, yaar.
Farzad era um jovem gentil e de rosto franco. Finalmente relaxado comigo e
sem medo, seus suaves olhos castanhos olhavam de um lugar de serenidade imperturbável, profunda
dentro de sua opinião otimista do mundo.
Seus lábios carnudos e redondos se separaram ligeiramente no tremor permanente de um sorriso. Seu
a pele era muito clara: mais clara do que meu rosto bronzeado sob meu cabelo loiro curto.
Seu jeans chic ocidental e sua camisa de seda de grife davam-lhe a aparência de um visitante,
um turista, em vez de alguém cuja família viveu em Bombaim por três
cem anos.
Seu rosto não tinha marcas, sua pele não exibia nenhuma cicatriz, arranhão ou desbotada
hematoma. Ocorreu-me, enquanto ouvia sua conversa cordial, que era provável
ele nunca esteve em uma briga, ou mesmo fechou o punho de raiva.
Eu o invejei. Quando me permiti olhar para o túnel semicerrado
do passado, parecia que eu tinha lutado toda a minha vida.
Meu irmão mais novo e eu éramos os únicos meninos católicos em nossa difícil e trabalhadora-
bairro de classe. Alguns de nossos vizinhos durões da classe trabalhadora esperaram
pacientemente pela chegada do nosso ônibus escolar todas as noites, e lutou contra todos nós
o caminho para casa; dia após dia.
E nunca parou. Uma viagem ao centro comercial era como cruzar um
Linha Verde em território inimigo. Milícias locais, ou gangues de rua, atacaram
forasteiros com a maldade que os pobres apenas visitam os pobres.
Aprender caratê e ingressar no clube de boxe local foram as aulas de habilidades para a vida
no meu bairro.
Cada criança que teve coragem de lutar aprendeu uma arte marcial, e todas as semanas
deu-lhe várias oportunidades de praticar o que aprendeu. O acidente
e o pronto-socorro do hospital local estava lotado, na sexta-feira e
Sábado à noite, com jovens que estavam tendo pontos colocados em cortes
suas bocas e olhos, ou ter seus narizes quebrados reparados pela terceira
Tempo.
Eu era um deles. Meu arquivo médico no hospital local era mais pesado do que um
volume das tragédias de Shakespeare. E isso foi antes da prisão.
Ouvindo a conversa feliz e sonhadora de Farzad sobre o carro para o qual ele estava economizando
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comprar, e a garota que ele queria convidar para sair, eu podia sentir a pressão dos dois
facas compridas que sempre carrego nas costas. Na gaveta secreta de um armário em
meu apartamento havia duas pistolas e duzentas rodadas de
munição. Se Farzad não tivesse uma arma e disposição para usá-la,
ele estava no negócio errado. Se ele não soubesse lutar, e o que seria
parece que vai perder uma luta, ele estava no ramo errado.
"Você está se aliando à Sanjay Company", eu disse. 'Não planeje muito longe
à frente.'
"Dois anos", disse Farzad, colocando as mãos em concha à sua frente como se ele
estava segurando o pedaço de tempo e suas promessas. 'Dois anos deste trabalho,
e então pegarei todo o dinheiro que economizei e abrirei um pequeno negócio do meu
ter. Uma consultoria, para quem está tentando obter um Green Card nos EUA, e
enfeites É a próxima coisa! Conte com isso. '
'Basta manter a cabeça baixa', aconselhei, esperando que o Destino ou a Companhia
daria a ele os anos que ele queria.
'Oh, claro, eu sempre -'
O telefone da minha mesa tocou, interrompendo-o.
- Você não vai atender? Farzad perguntou, após alguns toques.
"Não gosto de telefones."
O telefone ainda estava tocando.
- Bem, por que você tem um?
'Eu não. O escritório sim. Se isso te agita tanto, você atende. '
Ele ergueu o fone.
"Bom dia, Farzad falando", disse ele, afastando o telefone do
sua orelha.
Sons gorgolejantes, como lama reclamando ou cachorros comendo alguma coisa,
retumbou do telefone. Farzad olhou para ele horrorizado.

"É para mim", eu disse, e ele deixou o telefone cair na minha mão.
- Salaam aleikum , Nazeer.
"Linbaba?"
Era uma voz que eu podia sentir através do chão.
- Salaam aleikum , Nazeer.
' Wa aleikum salaam. Você vem!' Nazeer comandou. 'Você vem agora!'
- O que aconteceu com How are you, Linbaba ?
'Você vem !' Nazeer insistiu.
Sua voz era uma coisa rosnando arrastando um corpo em uma calçada de cascalho. eu
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amei.
'Está bem, está bem. Mantenha sua carranca. Estou a caminho.'
Desliguei o telefone, peguei minha carteira e as chaves da minha bicicleta e
caminhou até a porta.
"Falaremos mais, mais tarde", eu disse, virando-me para olhar para minha nova assistente. 'Mas
por enquanto, acho que isso vai funcionar bem, entre você e eu. Assistir
a loja enquanto eu estiver fora, thik ? '
A palavra, pronunciada teek , trouxe um largo sorriso aos jovens,
rosto imaculado.
' Bilkul thik! ' ele respondeu. Absolutamente bem!
Saí do escritório, esquecendo o jovem MBA fazendo falsos diplomas, e
empurrou a bicicleta para acelerar na Marine Drive, varrendo o estreito
cortando ao lado do viaduto do metrô.
Na esquina do Templo do Fogo Parsi, vi meu amigo Abdullah cavalgando com dois
outros do outro lado do cruzamento na minha frente. Eles estavam indo para o
ruas estreitas do distrito de comércio.
Esperando por uma pausa no fluxo quase constante de veículos e verificando
para ver se o policial de trânsito de plantão estava ocupado aceitando suborno de alguém
do contrário, cortei o sinal vermelho e saí em busca de meu amigo.
Como membro da Sanjay Company, prometi minha vida para defender os outros
na gangue: o bando de irmãos de armas. Abdullah era mais do que isso. O
O iraniano alto e de cabelos compridos foi meu primeiro e mais próximo amigo na Empresa. Minhas
compromisso com ele estava além do dever de promessa.
Existe uma profunda conexão entre gangsters, fé e morte. Todos os
os homens da Companhia Sanjay sentiram que suas almas estavam nas mãos de um
Deus pessoal, e todos eram devotos o suficiente para orar antes e depois de um
assassinato. Abdullah, não menos que os outros, era um homem de fé, embora
nunca mostrou misericórdia.
De minha parte, ainda busquei algo mais do que versos, votos e
veneração que encontrei nos livros dos crentes. E enquanto eu duvidava
tudo em mim, Abdullah estava sempre e sempre certo: tão confiante em
sua invencibilidade como a águia mais forte, pairando acima de sua cabeça no
pairando no céu de Bombaim.
Éramos homens diferentes, com maneiras diferentes de amar e instintos diferentes
para a luta. Mas amizade é fé também, especialmente para aqueles de nós que
não acredite em muito mais. E a simples verdade é que meu coração sempre
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rosa, sempre subia no pequeno céu dentro, sempre que eu o via.

Eu o segui no fluxo do tráfego, esperando a chance de puxar
ao lado dele. Suas costas retas e comando relaxado da bicicleta eram
características que passei a admirar. Alguns homens e mulheres montam um cavalo como se
eles nasceram para isso, e algo do mesmo instinto se aplica a andar de
motocicleta.
Os dois homens cavalgando com Abdullah, Fardeen e Hussein, eram bons
pilotos que andam de bicicleta desde crianças, andando nos tanques de
as bicicletas de seus pais, passando pelo mesmo trânsito nas mesmas ruas, mas eles
nunca alcançou as mesmas instalações ribeirinhas que nosso amigo iraniano, e nunca
parecia tão legal.
Assim que senti uma lacuna abrindo ao lado de sua bicicleta, e puxei para frente para
acompanhar seu ritmo, ele virou a cabeça para olhar para mim. Um sorriso se tornou sério
sombras de seu rosto, e ele encostou no meio-fio, seguido por Fardeen
e Hussein.
Parei perto dele e nos abraçamos, ainda sentados em nossas bicicletas.
- Salaam aleikum - cumprimentou-me calorosamente.
' Wa aleikum salaam wa Rahmatullahi wa Barakatuh. ' E para você ser
Paz, misericórdia de Allah e Suas bênçãos.
Fardeen e Hussein estenderam a mão para apertar as mãos.
"Você está indo para a reunião, ouvi dizer", disse Abdullah.
'Sim. Recebi a ligação do Nazeer. Achei que você estaria lá. '
"Estou realmente indo para lá", declarou ele.
'Bem, você está indo longe', eu ri, porque ele estava entrando
a direção errada.
'Eu tenho um trabalho a fazer primeiro. Não vai demorar. Venha conosco. Não é longe
daqui, e eu acredito que você não conhece este lugar, e essas pessoas. '
- Tudo bem - concordei. 'Onde estamos indo?'
"Para ver os Cycle Killers", disse ele. 'Por uma questão de negócios da Empresa.'
Eu nunca tinha visitado o covil dos Cycle Killers. Eu não sabia muito sobre
eles. Mas, como todo morador de rua em Bombaim, eu sabia os nomes de seus principais
dois assassinos, e eu sabia que eles superavam nós quatro por seis ou sete
para um.
Abdullah deu vida a sua bicicleta, esperando que ligássemos nossas próprias bicicletas,
e, em seguida, liderou o caminho para a confusão do tráfego, com as costas retas e
cabeça erguida e orgulhosa.
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Capítulo Seis
eu ' D ALGUNS VISTO DO C YCLE K ILLERS , montando suas bicicletas cromo polido
em velocidade suicida pelas ruas do mercado do Thieves Bazaar. Elas
eram jovens, e sempre vestidos com o mesmo uniforme de cores vivas,
camisetas justas, conhecidas como banyans , jeans brancos e os
mais recente marca de tênis de corrida.
Todos eles penteavam os cabelos para trás com óleo perfumado, usavam uma casta ostentosa
marcar tatuagens em seus rostos para protegê-los contra o mau-olhado e cobrir

seus próprios olhos com óculos de aviador idênticos com acabamento espelhado, tão polidos quanto
suas bicicletas de prata.
Eles eram, de comum acordo entre os criminosos discriminadores, os
os homens com facas mais eficientes que o dinheiro podia comprar, superado em habilidade por apenas um
homem na cidade: Hathoda, o mestre da faca da Companhia Sanjay.
Nas profundezas das ruas e ravinas mais estreitas, entupidas de comércio e
o clamor por dinheiro, estacionamos nossas bicicletas em frente a uma loja que vendia
Remédios ayurvédicos e bolsas de seda cheias de ervas secretas, oferecendo
proteção contra maldições de amor. Eu queria comprar um, mas Abdullah não deixou
mim.
'A proteção de um homem está em Allah, honra e dever,' ele rosnou, seu braço
em volta do meu ombro. 'Não em amuletos e ervas.'
Fiz uma nota mental para voltar para a loja, sozinho, e comecei a acompanhar
meu amigo severo.
Entramos em uma pista larga e conforme a pista escurecia, mais longe
a rua, Abdullah nos conduziu por baixo de um arco quase invisível com o
nomeie Bella Vista Towers .
Além do arco, encontramos uma rede de pistas cobertas que pareciam, em um
ponto, para passar pelo meio de uma casa particular. O dono da casa,
um homem idoso vestindo uma banyan esfarrapada e sentado em uma poltrona, estava
lendo um jornal com grandes óculos de sol.
Ele não olhou para cima ou nos reconheceu enquanto passávamos pelo que parecia
para ser sua sala de estar.
Caminhamos para uma pista ainda mais escura, viramos a última esquina do labirinto
e emergiu em um pátio amplo, aberto e iluminado pelo sol.
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Eu já tinha ouvido falar disso: chamava-se Das Rasta , ou Dez Maneiras . residencial
edifícios e as muitas vias que os atendiam cercavam o
pátio circular, aberto para o céu. Era uma praça pública privada.
Os moradores se inclinavam nas janelas, olhando para a ação de Das
Rasta. Alguns abaixaram ou puxaram cestas de vegetais, comida cozida e
outros bens. Muitas outras pessoas entraram e saíram do pátio através
becos com raios de roda que levam ao mundo além.
No centro do pátio, sacos de grãos e leguminosas foram empilhados
juntos em uma pilha com o dobro da altura de um homem. Os sacos formaram um pequeno
pirâmide de tronos, e sentado sobre eles em vários níveis estava o Ciclo
Assassinos.
No trono improvisado mais alto estava Ishmeet, o líder. O cabelo comprido dele
nunca foi cortado, de acordo com a tradição religiosa Sikh, mas sua observância
do Sikhismo parou por aí.
Seu cabelo não estava preso em um turbante elegante, mas caía livremente até sua cintura estreita.
Seus braços magros e nus estavam cobertos de tatuagens, retratando seus muitos assassinatos e
vitórias na guerra de gangues. Havia duas facas longas e curvas decoradas
bainhas enfiadas no cinto de seus jeans apertados.
" Salaam aleikum ", disse ele preguiçosamente, cumprimentando Abdullah quando nos aproximamos de seu
torre dos tronos.
- Wa aleikum salaam - respondeu Abdullah.
- Quem é a cara de cachorro que você tem com você? um homem sentado perto de Ishmeet
perguntou em hindi, virando a cabeça para cuspir ruidosamente.
- O nome dele é Lin - Abdullah respondeu calmamente. 'Eles também o chamam
Shantaram. Ele estava com Khaderbhai e fala hindi. '

'Eu não me importo se ele fala hindi, punjabi e malaiala', o homem
respondeu em hindi, olhando para mim. 'Eu não me importo se ele pode recitar poesia, e
se ele tem um dicionário enfiado na bunda. Quero saber que cara de cachorro
está fazendo aqui. '
"Suponho que você tenha mais experiência com cães do que eu", disse eu em
Hindi. 'Mas eu vim aqui na companhia de homens, não cachorros, que sabem como
para mostrar respeito. '
O homem estremeceu e se contraiu, balançando a cabeça em descrença. Eu não estava
certeza se foi por causa do desafio que eu lancei, ou o fato de que um branco
estrangeiro falara no tipo de hindi usado por gângsteres de rua.
- Este homem também é meu irmão - disse Abdullah calmamente, olhando para Ishmeet.
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- E o que seu homem diz a ele, ele diz a mim.

- Então por que não digo isso a você, iraniano? o homem disse.
- Por que não, por Alá? Abdullah respondeu.
Houve um momento de extraordinária calma. Homens trabalhando para trazer sacos de
grãos, potes de água, caixas de bebidas frias, sacos de especiarias e outros produtos
ainda entrou e saiu do pátio. As pessoas ainda assistiam de seus
janelas. As crianças ainda riam e brincavam na sombra.
Mas no espaço para respirar entre os Cycle Killers e nós quatro, um
a quietude da meditação emanava de nossos corações palpitantes. Foi o
quietude deliberada de não pegar nossas armas, a sombra diante do
flash de luz solar e sangue.
Os Cycle Killers estavam a apenas uma palavra da guerra, mas eles respeitavam
e temia Abdullah. Eu olhei nos olhos sorridentes de Ishmeet, planejado
fendas. Ele estava contando os cadáveres que estariam ao redor de seu trono de sacos.
Não havia dúvida de que Abdullah mataria pelo menos três dos
homens, e que o resto de nós pode ser responsável por tantos novamente. E embora
havia doze Cycle Killers no pátio, e vários mais no
quartos além, e embora o próprio Ishmeet consiga viver, a perda
seria muito grande para sua gangue sobreviver a um ataque de vingança de nossa gangue.
Os olhos de Ishmeet se arregalaram um pouco mais, a noz de bétele vermelha manchando seu sorriso.
'Qualquer irmão de Abdullah', disse ele, olhando diretamente para mim, 'é um irmão de
minha. Vir. Sente-se aqui, comigo. Vamos beber bhang juntos.'
Eu olhei para Abdullah, que acenou para mim sem tirar os olhos do
Assassinos de ciclo. Subi no amplo trono de sacos e sentei-me
um pouco abaixo de Ishmeet e ao nível do homem que me insultou.
'Rajá!' Ishmeet disse, chamando um homem que estava polindo as fileiras de
bicicletas já reluzentes. - Pegue algumas cadeiras!
O homem se moveu rapidamente para fornecer banquinhos de madeira para Abdullah, Fardeen,
e Hussein. Outros trouxeram o bhang verde claro em copos altos, e também um
grande chillum.
Bebi o copo de leite de maconha em goles, assim como Ishmeet.
Arrotando alto, ele piscou para mim.
"Leite de búfala", disse ele. - Puxado recentemente. Dá um pequeno impulso extra. Você quer
para ser um rei neste mundo, cara, mantenha seu próprio búfalo leiteiro. '
'O. . . ok. '
Ele acendeu o chillum, deu duas tragadas longas e passou para mim, fumo
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escorrendo de suas narinas como vapor escapando de uma pedra fissurada.

Fumei e passei o chillum para o tenente da gangue sentado ao meu lado.
A animosidade de momentos antes havia desaparecido de seus olhos sorridentes. Ele
fumei, passei o chillum e depois me deu um tapinha no joelho.
'Quem é sua heroína favorita?'
- A partir de agora ou antes?
'A partir de agora.'
'Karisma Kapoor.'
- E de antes?
«Smita Patil. E você?'
"Rekha", ele suspirou. “Antes, agora e sempre. Ela é a rainha de
tudo. Você tem uma faca? '
'É claro.'
- Posso ver, por favor?
Tirei uma das facas da bainha e passei para ele. Ele
abriu o mecanismo de movimento habilmente e, em seguida, inverteu o longo, pesado,
arma com cabo de latão em seus dedos como se fosse uma flor em um caule.
- Bela faca - disse ele, fechando-a e devolvendo-a a mim. 'Quem fez isso?'
- Vikrant, em Sassoon Dock - respondi, guardando a faca.
- Ah, Vikrant. Bom trabalho. Você quer ver minha faca? '
- Claro - respondi, estendendo a mão para pegar a arma que ele me ofereceu.
Minha faca comprida foi feita para brigas de rua. O ciclo
A faca do assassino foi projetada para deixar um buraco largo e profundo, geralmente nas costas.
A lâmina afilou rapidamente do punho largo até a ponta. Golpeado no
lâmina eram trincheiras para facilitar o fluxo de sangue. Serrilhas invertidas
entrou em um corpo no lado liso, mas rasgou a carne na puxada para fora,
evitando que a ferida feche espontaneamente.
O punho era um semicírculo de latão, projetado para caber em um punho fechado. A faca
foi usado em uma ação de soco, ao invés de um golpe ou golpe.
"Sabe", eu disse, enquanto devolvia a arma, "espero que nunca, nunca
lutar entre si.'
Ele sorriu amplamente, colocando a faca de volta na bainha.
'Bom plano!' ele disse. 'Sem problemas. Você e eu, nós nunca brigamos. OK?'
Ele me ofereceu sua mão. Hesitei um momento, porque gangsters levam coisas
assim a sério, e eu não tinha certeza se poderia prometer não lutar com ele, se
nossas gangues se tornaram inimigas.
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'Que diabos,' eu disse, batendo minha palma na dele e fechando meus dedos
em um aperto de mão firme. 'Nós nunca brigamos. Não importa o que.'
Ele sorriu para mim novamente.
'Eu estou . . . 'ele começou em hindi. 'Eu sinto muito sobre. . . sobre aquele comentário
antes da.'
'Tudo bem.'
"Na verdade, gosto de cachorros", disse ele. - Qualquer um aqui vai lhe dizer isso. Eu até alimento
os cães vadios aqui. '
'Tudo bem.'
'Ajay! Diga a ele o quanto eu gosto de cachorros! '
- Muito mesmo - disse Ajay. "Ele adora cachorros."
"Se você não parar de falar sobre cachorros agora", disse Ishmeet por meio do
uma lasca de sorriso: 'Vou chutar seu pescoço'.
Ishmeet se afastou de seu homem, desgostoso por uma coroa pressionada em seu
testa.
"Abdullah", disse ele. - Você quer falar comigo, acho que sim?
Abdullah estava prestes a responder quando uma tripulação de dez trabalhadores entrou no
pátio, puxando dois carrinhos de mão longos e vazios.
'Faça a maneira!' eles gritaram. 'O trabalho está perto de Deus! Os trabalhadores estão fazendo
Obra de Deus! Estamos aqui pelos sacos! Sacos velhos saindo! Novos sacos
entrando! Faça a maneira! O trabalho está perto de Deus! '
Com um descaso que pode ter custado a vida de outros homens, os trabalhadores
ignorou o status e conforto da gangue assassina e começou a puxar
sacos do trono improvisado. Deadly Cycle Killers caiu e
tropeçou de seus lugares na pilha.
Tão rapidamente quanto sua dignidade permitia, Ishmeet saiu de sua posição vantajosa
apontar para ficar perto de Abdullah enquanto a demolição continuava. eu escalei
para baixo com ele para se juntar aos meus amigos.
Fardeen, apelidado de Político, levantou-se imediatamente e ofereceu seu
fezes para Ishmeet. O líder dos Cycle Killers aceitou, sentou-se ao lado
Abdullah, e pediu chai quente.
Enquanto esperávamos pelo chá, os trabalhadores removeram o monte alto de sacos,
deixando apenas grãos e palhas espalhadas nas pedras nuas do pátio.
Bebemos adrak chai, chá de gengibre picante forte o suficiente para trazer lágrimas ao
olhos de quem está julgando juízes.
Os trabalhadores trouxeram sacos novos para o campo aberto. Dentro de minutos a
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novo monte começou a aparecer, e os homens que trabalhavam para os Cycle Killers
começou a moldá-lo em uma série de assentos semelhantes a um trono, mais uma vez.
Talvez para encobrir o constrangimento de ter seu estrade tão abruptamente
desmontado, Ishmeet voltou sua atenção para mim.
'Você . . . estrangeiro ', perguntou ele,' o que você acha do Das Rasta? '
' Ji ,' eu disse, usando o termo respeitoso equivalente a senhor , 'eu estava me perguntando
como fomos capazes de entrar aqui sem um desafio. '
'Nós sabíamos que você viria,' Ishmeet respondeu presunçosamente, 'e nós sabíamos que você
eram amigos e quantos eram. Tio Dilip, o velho lendo o
jornal, você se lembra dele?
'Sim. Passamos direto pela casa dele.
'Exatamente. Tio Dilip, ele tem um botão no chão embaixo da cadeira. O
botão faz soar um sino aqui no pátio. Pelo número de vezes que ele
aperta o botão, e por quanto tempo, podemos dizer quem está vindo, amigo ou
estranho, e quantos. E há muitos tios como Dilip, que são os
olhos e ouvidos de Das Rasta. '
"Nada mal", admiti.
- Sua carranca é outra questão, eu acho.
'Eu também estava me perguntando por que isso se chama Das Rasta, Dez maneiras, quando posso
conte apenas nove entradas e saídas. '
'Eu gosto de você, gora !' Ishmeet disse, usando a palavra que significava homem branco .
“Poucos perceberam esse fato. Existem, na verdade, dez maneiras de entrar e sair
deste lugar, que

e conhecido é a razão
apenas doque
por nós nome. Mas um
vivemos deles
aqui. está escondido,
A única maneira que você poderia
passar por aquela saída é se tornar um de nós, ou ser morto por nós. '
Abdullah escolheu o momento para revelar seu propósito.
"Eu tenho o seu dinheiro", disse ele, inclinando-se na direção do poço oleado de Ishmeet
sorriso. - Mas há uma questão que devo esclarecer antes de dar a você.
'O que . . . importa ? '
"Uma testemunha", disse Abdullah, falando em um tom alto o suficiente para
me ouvir. 'Você tem a reputação de ser tão rápido, no seu trabalho, que até
o Djinn não pode ver seu golpe de lâmina. Mas nesta tarefa demos a
você, alguém teve permissão para ver a escritura. Alguém que deixou claro
descrição de seus homens para a polícia. '
Ishmeet trancou a mandíbula, olhou ao redor rapidamente para seus homens, e então
olhou para trás para Abdullah. O sorriso voltou lentamente, mas os dentes ainda estavam
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travados juntos como se estivessem segurando uma faca.

"Vamos, é claro, matar essa testemunha", ele sibilou. - E sem nenhum custo extra.
"Não há necessidade disso", respondeu Abdullah. 'O sargento que levou o
declaração é uma das nossas. Ele espancou a testemunha e o convenceu a
mudar sua história. Mas você entende que com um assunto como este, eu devo
fale disso em nome do próprio Sanjay. Especialmente porque é apenas o
segunda tarefa que demos a você. '
- Jarur - sibilou Ishmeet novamente. Certamente. 'E eu posso garantir que você
nunca terá que levantar a questão de testemunhas novamente, enquanto nós
fazer negócios juntos. '
Ishmeet pegou a mão de Abdullah na sua, segurou-a por um momento, depois se levantou,
virou as costas e começou a escalar até o topo de seu novo trono de sacos.
Enquanto ele se acomodava no topo da pilha mais uma vez, ele disse uma palavra.
'Pankaj!' ele disse, falando com o assassino do ciclo que estava sentado com
mim.
Fardeen tirou um pacote de dinheiro de sua mochila. Ele passou para
Abdullah, que o passou para Pankaj. Enquanto o Cycle Killer se virava para escalar
ele hesitou na pilha de sacos e olhou ao redor para me encarar.
"Você e eu, nunca brigamos", ele sorriu, oferecendo a mão mais uma vez.
' Pukkah? ' Correto?
Seu sorriso largo e óbvio e inocente prazer em uma nova amizade
teria sido ridicularizado como ingênuo pelos gângsteres e foras da lei a quem eu vim
sabe na prisão australiana. Mas estávamos em Bombaim, e o sorriso de Pankaj
foi tão sincero quanto sua disposição de lutar comigo havia sido apenas alguns minutos antes;
tão sincero quanto o meu.
Até ouvir Ishmeet usar seu nome, eu não tinha percebido que o homem que eu
trocou insultos com era o segundo no comando dos Cycle Killers, e como
temia um homem com faca como o próprio Ishmeet.
'Você e eu', eu disse em hindi, 'nunca brigamos. Não importa o que.'
Seu sorriso perverso se alargou, e ele correu atleticamente pela pilha de
sacos para entregar o pacote a Ishmeet. Abdullah levou a mão ao peito
em despedida.
Seguimos Abdullah pelo labirinto de pistas, através do
sala onde o tio Dilip ainda estava sentado, lendo o jornal, o pé
pairando perto do botão colocado no chão, e depois para a rua.
Ao darmos vida às bicicletas, Abdullah chamou minha atenção. Quando eu conheci o dele
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olhar, seu rosto se abriu em um sorriso largo e raro de felicidade e alegria.

'Essa foi por pouco!' ele disse. « Shukran Allah. '
- Desde quando você começou a terceirizar?
- Duas semanas atrás, enquanto você estava em Goa - respondeu ele. 'O advogado nós
contratado, que traiu nossos homens para a polícia, e disse-lhes tudo o que tinha
disse em privado? '
Eu balancei a cabeça, relembrando a raiva que sentimos na sentença de prisão perpétua da Companhia
os homens receberam, com base nas informações traiçoeiras de seu próprio advogado. Um
o recurso da condenação estava pendente nos tribunais, mas nossos homens ainda estavam em
prisão.
'Aquele advogado se juntou à longa fila de seus companheiros no inferno', disse Abdullah,
seus olhos dourados brilhando. - E não haverá apelação de sua sentença. Mas
não perturbemos nossa paz com conversas sobre desonra. Vamos aproveitar o passeio, e
ser grato porque, hoje, Allah nos poupou da necessidade de matar os assassinos
pagamos para matar por nós. É uma coisa ótima e maravilhosa estar vivo,
Alhamdulillah . ' Pela graça de Deus .
Mas, enquanto Fardeen, Hussein e eu seguíamos Abdullah para a viagem de volta para
a reunião do Conselho de Sanjay, não era na graça de Deus que eu estava pensando.
Outras empresas da máfia contratavam os Cycle Killers, de vez em quando. Mesmo o
policiais os colocam em serviço de limpeza de vez em quando. Mas Khaderbhai, quem tinha
fundou o grupo mafioso, sempre recusou.
Em qualquer lugar onde os humanos se reúnem, de salas de reuniões a bordéis, eles procuram e
concordam com um padrão moral para si próprios. E um padrão, mantido por
Khaderbhai, se um homem tivesse que ser morto, ele teria a chance de
olhe nos olhos dos homens que reivindicaram esse direito. Contratando assassinos,
ao invés de serem assassinos, era uma mudança longe demais para alguns, eu tinha certeza. Isto
foi uma mudança longe demais para mim.
A ordem e o caos estavam dançando em uma lâmina delgada, sustentada pelo
braço da consciência. Subcontratar os Cycle Killers inclinou a lâmina. No
pelo menos metade dos homens da Companhia eram mais leais ao código do que
Sanjay, o líder que estava mudando isso.
O primeiro vislumbre do mar em Marine Drive encheu meu coração, se não meu
cabeça. Afastei-me da sombra vermelha. Parei de pensar naquela pirâmide
de assassinos e a imprevidência de Sanjay. Eu parei de pensar na minha própria parte
na loucura. E eu cavalguei, com meus amigos, até o fim de tudo.
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Capítulo Sete
eu F A BDULLAH não tinha ' T estado conosco ,

Fardeen, Hussein e eu já corri
um ao outro para a reunião do Conselho, cortando entre os carros e
ultrapassando todo o caminho até a mesquita de Nabila. Mas Abdullah nunca correu, ou
corte entre os carros. Ele esperava que os carros abrissem caminho para ele e para o
a maior parte, eles fizeram. Ele cavalgou lentamente, com as costas retas, a cabeça erguida, seu
cabelos longos e negros esvoaçando em seus ombros largos.
Chegamos à mansão em cerca de vinte minutos e estacionamos nossas bicicletas em
lugares reservados para nós, fora de uma perfumaria.
A entrada da mansão costumava ser aberta para a rua e sem vigilância.
Khaderbhai acreditava que se um inimigo tivesse um desejo de morte forte o suficiente para
fazê-lo atacar a mansão, ele preferiria tomar chá com ele, antes
matando ele.
Mas quando nos aproximamos, encontramos a porta alta e pesada da rua
mansão fechada e quatro homens armados de plantão. Eu conhecia um deles, Farukh,
que operava um posto avançado de jogos de azar da empresa na distante cidade de
Aurangabad. Os outros eram estranhos afegãos.
Abrimos a porta e encontramos mais dois homens dentro, carregando assalto
rifles.
"Afegãos?" Eu disse, quando passamos por eles.
'Tantas coisas aconteceram, Lin irmão, desde que você entrou
Goa, 'Abdullah respondeu quando entramos no pátio aberto no centro do
complexo da mansão.
'Sem brincadeiras.'
Eu não tinha visitado a mansão há meses, e eu vi com pesar como
negligenciado o pátio pavimentado havia se tornado. Na época de Khaderbhai havia
uma fonte constante encharcando a pedra enorme na lagoa no
centro do pátio. Palmeiras em vasos exuberantes e floreiras já proporcionaram
salpicos de cor no espaço branco e azul-celeste. Eles morreram há muito tempo,
e a terra seca que restou foi coberta com uma pitada de cigarro
bundas.
Na porta da sala de reunião do Conselho, havia mais dois afegãos
armado com rifles de assalto. Um deles bateu na porta fechada, e então
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abriu lentamente.
Abdullah, Hussein e eu entramos, enquanto Fardeen esperava do lado de fora com o
guardas. Quando a porta se fechou, éramos treze na sala comprida.
A sala de reuniões havia mudado. O chão ainda era revestido de creme
telhas pentagonais, e as paredes e o teto abobadado ainda exibiam o mosaico
padrão de um céu nublado branco-azulado. Mas a mesa embutida baixa e fofa
as almofadas de brocado do chão haviam sumido.
Uma mesa escura da sala de reuniões ocupava quase todo o comprimento da sala, cercada por
quatorze cadeiras executivas de couro de espaldar alto. Na outra ponta da mesa
era um assento de presidente mais ornamentado. O homem sentado naquela cadeira, Sanjay
Kumar ergueu os olhos com um sorriso quando entramos. Não foi para mim.
'Abdullah! Hussein! ' ele gritou. 'Nós passamos por todos os pequenos
coisas já. Agora que você está aqui, podemos finalmente resolver alguns problemas reais. '
Presumi que Sanjay gostaria que eu esperasse do lado de fora até a reunião
acabou, e tentei me desculpar.
"Sanjaybhai", eu disse. - Vou esperar no pátio até você precisar de mim.
- Não, Lin - disse ele, acenando vagamente com a mão. - Vá se sentar com Tariq.
Vamos, o resto de vocês, vamos começar. '
Tariq, sobrinho de quatorze anos de Khaderbhai e único parente do sexo masculino, sentou-se
na cadeira imperador de seu tio no final da sala.
Ele estava crescendo rápido, já quase tão alto quanto qualquer homem na sala. Mas
ainda assim ele parecia pequeno e frágil naquela cadeira alada, uma vez que um trono para o
rei do crime de South Bombay.
Atrás de Tariq estava Nazeer, sua mão apoiada no cabo de uma adaga: o
protetor de menino e meu amigo íntimo.
Passei pela longa mesa para cumprimentar Tariq. O menino se iluminou por um
momento em que apertei sua mão, mas rapidamente assumi o frio impassível
olhar que havia endurecido o bronze de seus olhos desde a morte de seu tio.
Quando olhei para Nazeer, o homem mais velho me deu um sorriso raro. Foi um
careta que poderia domar leões, e um dos sorrisos favoritos da minha vida.
Sentei-me ao lado de Tariq. Abdullah e Hussein ocuparam seus lugares, e o
reunião recomeçada.
Por um tempo, Sanjay dirigiu as discussões por meio de questões de negócios:
problemas com trabalhadores em greve no cais do cais de Ballard retardaram o
fornecimento de drogas ao sul de Bombaim; alguns pescadores em Sassoon Dock,
ancoradouro da maior frota pesqueira da Ilha da Cidade, havia formado um
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associação e resistiam ao pagamento de proteção em dinheiro; e um

amigo vereador da cidade foi pego por uma batida policial em um dos
Antros de prostituição da empresa, exigindo um favor do Conselho da Máfia para
abafar o assunto e salvar a carreira do homem.
O Conselho da Máfia, que cuidadosamente montou a invasão para forçar a cidade
conselheiro mais profundamente em seu abraço, autorizou as somas necessárias para subornar o
polícia, e determinou que o dobro do valor deveria ser cobrado do
conselheiro em questão, por lhe ter feito o favor.
A questão final foi algo mais complicado e foi além
o negócio. A Sanjay Company e o Conselho que organizava seus negócios administravam
todo o Sul de Bombaim, uma área que se estendia desde a Fonte de Flora até
o Navy Nagar perto do promontório meridional da Ilha da Cidade, e
incluiu tudo entre, de mar a mar.
A Sanjay Company era a única autoridade do mercado negro na área, mas
não era geralmente desprezado. Na verdade, muitas pessoas pegaram suas disputas e
queixas à Empresa, naqueles anos, ao invés da polícia. A máfia
geralmente era mais rápido, frequentemente mais justo e sempre mais barato do que os policiais.
Quando Sanjay assumiu a liderança, ele chamou o grupo de Empresa, ingressando
uma tendência gangster que dividiu a cidade em linhas de negócios. Khaderbhai, o
Khan morto que o fundou, era forte o suficiente para o clã da máfia ter
nenhum outro nome além do seu. Ecos do nome de Khaderbhai deram origem ao Sanjay
Empresa uma autoridade que o nome de Sanjay não tinha, e ainda assim manteve a paz.
Ocasionalmente, no entanto, alguém decidiu resolver o problema por conta própria
mãos. Um desses elementos desonestos era um senhorio ambicioso em Cuffe
Área de desfile, onde edifícios de apartamentos altos e caros ficavam em terreno
recuperado do mar. Ele começou a contratar seus próprios capangas. O sanjay
A empresa não gostou, porque a empresa tinha reputação própria
bandidos a considerar.
Os capangas particulares jogaram um inadimplente de aluguel da janela de um
apartamento de segundo andar. O inquilino sobreviveu à queda, mas seu corpo caiu
em uma loja de cigarros e haxixe de propriedade da Empresa, prejudicando o
operador, conhecido como Shining Patel, e um cliente popular que era um
cantor renomado de canções sufis.
O brilhante Patel e sua loja de mercado negro e branco eram apenas negócios para o
Sanjay Company. A lesão de um grande cantor, amado por todo fumante de haxixe
no sul da península, tornou a ofensa pessoal.
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'Eu disse que isso iria acontecer, Sanjaybhai,' um homem chamado Faisal disse,
cerrando o punho na mesa. 'Eu tenho te avisado sobre esse tipo de coisa
por meses.'
- Você me avisou que alguém cairia na loja do Shining Patel? Sanjay
zombou. - Devo ter perdido aquela reunião.
- Eu avisei que o respeito estava diminuindo - disse Faisal, mais baixinho. 'EU
avisou que a disciplina estava escorregando. Ninguém tem medo de nós, e eu não
culpe-os. Se estamos com tanto medo de colocar mercenários na porta, estamos
os culpados. '
"Ele está certo", acrescentou o pequeno Tony. 'Este problema com o Escorpião
Empresa, por exemplo. Isso é o que dá chutiyas como este senhorio
bahinchudh a ideia de que ele pode passar por nós, para criar seu próprio pequeno exército. '
- Não é uma companhia - Sanjay cuspiu de volta para eles. 'Aqueles escorpiões fodidos
não foi reconhecida, nem por nenhuma das outras empresas em Bombaim. Isso é
uma gangue. Eles são apenas caras de North Bombay, tentando se espremer para o sul.
Chame do que for, cara, uma pequena gangue barata.
'Chame do que quiser', Mahmoud Melbaaf disse suavemente, 'ainda é um
problema. Eles atacaram nossos homens na rua. Nem um quilômetro de
aqui, dois dos nossos melhores ganhadores foram hackeados com helicópteros, no meio de
o dia.'
"Isso mesmo", acrescentou Faisal.
'É por isso que temos nossos irmãos afegãos de serviço,' Mahmoud Melbaaf
contínuo. 'Os Scorpions têm tentado invadir nossas áreas em Regal
e Nariman Point. Eu os chutei para fora de lá, mas havia cinco deles,
e se Abdullah não estivesse comigo, teria acontecido o contrário. Minhas
só o nome, e o seu também, Sanjay, não os assusta. E se o pequeno Tony
não tinham cortado a cara daquele traficante na semana passada, eles ainda estariam vendendo drogas fora
KC College, cinquenta passos da sua porta. Se isso não for um problema, eu não
vi um. '
- Eu sei - Sanjay respondeu com mais gentileza, olhando rapidamente para o menino Tariq.
O olhar frio nos olhos do menino nunca vacilou.
"Eu sei o que você está dizendo", disse Sanjay. 'É claro que eu sei. O que
diabos eles querem ? Eles querem uma guerra? Eles realmente acham que podem ganhar isso?
O que eles querem, esses idiotas ? '
Todos nós sabíamos o que a Gangue do Escorpião queria: eles queriam tudo e
nos queria mortos, ou ido embora.
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No silêncio que se seguiu à sua pergunta retórica, olhei para os rostos de

os membros do Conselho, tentando avaliar seu humor e sua disposição para
lutar mais uma guerra por território.
Sanjay baixou os olhos, olhos frios em um rosto sensível, enquanto considerava o
opções abertas para ele. Seu instinto prudente, eu sabia, era evitar uma briga e
negociar um acordo, mesmo com inimigos predadores como os Scorpions. O que

importava para Sanjay era o negócio, não como, ou onde, ou quem estava no
outro final.
Ele era corajoso e implacável, mas seu primeiro impulso sempre o levou a comprar seu
saída. Foi Sanjay quem colocou a mesa da diretoria na sala do Conselho,
e percebi, olhando para sua perplexidade e indecisão, que a mesa não era
uma expressão de orgulho ou auto-engrandecimento: era um visível
representação de sua verdadeira natureza para negociar e selar o negócio.
O assento ao lado de Sanjay, à sua direita, estava sempre vazio em memória de seu
amigo de infância Salman, que morreu em batalha durante o último grande poder
luta contra uma gangue rival.
Sanjay poupou um sobrevivente daquele grupo derrotado. Era o homem que ele
poupado, Vishnu, que construiu a Gangue do Escorpião, e agora ameaçou
O próprio Sanjay.
Sanjay sabia que os homens de seu próprio Conselho que discordaram disso
clemência, e quem insistiu que o homem tinha que ser morto e o livro
encerrado o assunto, veria o problema atual como uma justificativa de seu
pontos de vista e uma fraqueza de liderança.
Enquanto eu o observava, a mão de Sanjay vagarosamente vagou para a sua direita através do
superfície polida da mesa, como se procurasse pela mão e pelo guerreiro
conselho de seu amigo morto.
À direita de Sanjay, ao lado da cadeira vazia, estava Mahmoud Melbaaf, o
iraniano esguio e vigilante, cujo olhar sereno e temperamento equilibrado nunca
vacilou, não importa o quão feroz seja a provocação.
Mas sua calma era filha da tristeza, e ele nunca ria, e quase
nunca sorriu. Alguma grande perda atingiu seu coração e se estabeleceu lá,
suavizando picos e depressões de emoção, à medida que o vento e a areia sufocam
montanhas no deserto.
Ao lado de Melbaaf estava Faisal, o ex-pugilista, o quase campeão. Um torto
gerente, que roubou todos os ganhos da competição de Faisal, dirigiu a faca
mais fundo fugindo com sua garota. Faisal o matou, e a garota deixou o
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cidade, para nunca mais ser vista.

Emergindo de oito anos de prisão, com instintos tão rápidos e mortais quanto
seus punhos, ele trabalhou como um executor para a Sanjay Company por vários
anos. Ele tinha uma reputação de rápida resolução de problemas de dívidas. Embora
suas habilidades como boxeador às vezes eram exercitadas, muitas vezes seu rosto cheio de cicatrizes
e um olhar feroz foram suficientes para levar os devedores a encontrar o necessário
fundos.
Após a última grande guerra territorial, que deixou alguns lugares vazios no Conselho,
Faisal foi recompensado com um assento permanente.
Ao lado de Faisal, inclinado perto dele, estava seu companheiro constante, Amir.
Com sua cabeça grande, redonda e romba como uma pedra de rio, rosto cheio de cicatrizes, exuberante
sobrancelhas e bigode elaborado, Amir tinha o misterioso fascínio de uma
Estrela de cinema do sul da Índia.
Um dançarino notoriamente bom, apesar de sua barriga considerável, ele contou
histórias em um baixo berrante, brincava com todos, menos Abdullah, era
o primeiro a ir para a pista de dança em qualquer festa e o primeiro em qualquer briga.
Amir e Faisal controlavam as drogas no sul de Bombaim e suas ruas
os revendedores trouxeram um quarto de todos os lucros da empresa.
Sentado perto de Amir estava seu protegido, Andrew DaSilva, um jovem de rua
gangster que foi nomeado para o Conselho como uma concessão a Amir.
Ele tinha assumido o controle das redes de prostituição e pornografia, capturado
da gangue derrotada na última guerra territorial.
O jovem louro, com cabelo castanho claro e olhos cor de camelo, tinha
a ilusória inocência em seu sorriso brilhante que a crueldade se transforma a partir do medo, e
ardiloso. Eu tinha visto a máscara cair. Eu tinha visto o grunhido do chicote em seus olhos.
Mas outros não pareciam perceber: seu sorriso reflexivo restaurou o disfarce
rápido o suficiente para salvá-lo da desconfiança de que sua verdadeira natureza deveria ter
provocado em outros.
E ele sabia que eu sabia. Cada vez que ele olhava para mim, havia um
pergunta em seus olhos. Por que você pode me ver?
Nós chegamos perto da violência, DaSilva e eu, e nós dois sabíamos disso
dia, uma noite, em uma situação ou outra, haveria uma contagem que
deixaria um de nós para trás.
Olhando para ele então, naquela reunião do Conselho, eu tinha certeza que quando
finalmente chegasse, Andrew não estaria sozinho: ele estaria se apoiando, fortemente, no
ombros largos e fortes de seu amigo Amir.
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O próximo ao redor da mesa foi Farid, conhecido como Farid o Fixer, cujo
a devoção a Khaderbhai rivalizava com a do grisalho Nazeer. Farid culpou
pela morte de Khaderbhai no Afeganistão, convencendo-se, apesar
nossas garantias, que se ele estivesse lá conosco na neve, Khaderbhai
pode ter sobrevivido.
Sua culpa e desespero o levaram à imprudência, mas também o empurrou
em uma amizade mais profunda comigo. Sempre gostei de Farid. Eu gostei dele
furiosidade, e sua vontade de correr para a tempestade: a sombra que caiu
antes, e não atrás de cada passo.
Enquanto eu olhava para ele, naquele dia, na longa pausa enquanto Sanjay decidia o que
ação a ser tomada sobre proprietários desonestos, bandidos não licenciados e predadores
Escorpiões, Farid olhou para mim com brasas de tristeza queimando seus olhos.
Por um momento, eu estava de volta lá, na montanha espalhada pela neve, olhando
para o rosto morto de pedra de neve de Khaderbhai: o homem que Farid e eu tínhamos
chamado pai, pai, pai.
O último homem à mesa antes de Hussein e Abdullah tossiu educadamente.
Seu nome era Rajubhai, e ele era o controlador de moedas para o
Companhia. Um homem gordo, que carregava sua cintura suntuosa com ingênua
orgulho, Rajubhai tinha a aparência de um ancião de uma aldeia distante, mas ele era um
nascido em Mumbaikar.
Um esplêndido turbante rosa cobria sua cabeça, e ele usava o tradicional
dhoti sob sua túnica de sarja sem mangas até os joelhos. Nunca totalmente relaxado
além dos limites serenos de sua sala de contagem de moeda, Rajubhai
inquieto em seu lugar, olhando para o relógio sempre que Sanjay não estava
Procurando.
- Tudo bem - disse Sanjay por fim. 'Este senhorio tem grandes bolas, eu vou dar a ele
isso, mas não é aceitável o que ele fez. Vai mandar tudo errado
sinais, e este é um mau momento para enviar sinais errados. Abdullah,
Hussein, Farid, vão pegar um daqueles bandidos que ele contratou, o maior e mais difícil
um, o líder. Leve-o para o segundo andar daquele outro prédio, o novo
torre de apartamentos que estão construindo em Navy Nagar.
- Ji - respondeu Abdullah. Senhor.
'Use aquele novo lugar, onde eles pagaram a Gangue do Escorpião em vez de nós por último
mês. Jogue o madachudh do segundo andar daquele prédio. Faço

certifique-se de que ele vá ao escritório de gerenciamento do site, se puder, ou algo mais que
vai enviar uma mensagem para a construtora e os filhos da puta do Escorpião
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Ambas. Dê ao cara a porra de um encorajamento alegre, primeiro. Descobrir

tudo que ele sabe. Se ele sobreviver depois que você jogá-lo pela janela,
o capanga está livre para partir. '
" Jarur ." Abdullah acenou com a cabeça. Certamente .
"Depois disso", acrescentou Sanjay, "reúna o resto daqueles bandidos e pegue
para visitar o proprietário que os contratou. Faça-os bater nele. Faço
seus próprios capangas contratados acabam com ele. Certifique-se de que eles lhe dêem uma
colando. Em seguida, corte seus rostos e mande-os para fora da cidade. '
" Jarur ."
- Quando ele acordar, diga ao proprietário que o imposto dobrou. Então faça ele
pagar por todo o tempo e problemas que ele causou. E as contas do hospital, para
Patel brilhante e Rafiq. Melhor cantor de qawwali que já ouvi, aquele cara. UMA
vergonha.'
"Era isso mesmo", Mahmoud Melbaaf concordou.
- Uma pena - Amir suspirou.
- Você entendeu tudo isso, Abdullah? Sanjay perguntou.
'Entendi.'
Sanjay respirou fundo, estufando as bochechas enquanto deixava o ar sair, e
olhou para os outros membros do Conselho.
- Terminamos? ele perguntou.
Houve um pequeno silêncio, mas então Rajubhai falou rapidamente.
“Tempo e dinheiro não esperam por ninguém”, disse ele, procurando por suas sandálias.
Todos os outros se levantaram. Um por um, eles acenaram com a cabeça em direção a Tariq, o menino que
sentou-se na cadeira do imperador, antes de deixarem a sala. Quando apenas Sanjay
permaneceu, e ele também começou a caminhar em direção à porta, eu me aproximei dele.
"Sanjaybhai?"
- Oh, Lin - disse ele, virando-se rapidamente. 'Como foi Goa? Essas armas você
trazido de volta, foi um bom trabalho lá embaixo. '
'Goa era. . . multar.'
'Mas?'
- Mas duas coisas, na verdade, desde que fui embora. Cycle Killers, e
Afegãos. O que está acontecendo?'
Seu rosto mudou para a sombra da raiva, e seus lábios começaram a se curvar.
Inclinando-se perto de mim, ele falou em um sussurro.
- Sabe, Lin, não confunda sua utilidade com seu valor. Eu te enviei
a Goa para obter essas armas porque todos os meus melhores homens são muito conhecidos
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lá em baixo. E eu queria ter certeza de que nenhum dos meus melhores homens
preso na primeira corrida, se não corresse bem. Estamos entendidos?'
- Você me chamou aqui para me dizer isso?
- Não o chamei para esta reunião e não permiti que você assistisse a ela. eu
não faria isso. E eu não gostei. Eu não gostei nada disso. Foi Tariq quem
ligou para você e Tariq, que insistiu que você pudesse ficar.
Juntos, nos viramos para olhar para o menino.
- Se você tiver tempo, Lin? Tariq disse, baixo, mas com firmeza.
Não foi um pedido.
"Bem", disse Sanjay, em voz mais alta, dando um tapa no meu ombro, "eu estarei
vai. Não sei por que você voltou, Lin. Eu, eu amo Goa pra caralho . Se isso
fosse eu, teria desaparecido cara, e ficado na praia para sempre. eu
não o culparia se o fizesse. '
Sanjay saiu da sala de reuniões. Sentei-me ao lado de Tariq novamente. eu
estava com raiva, e demorei um pouco para olhar diretamente para o
olhos sem expressão. Um minuto inteiro se passou em um silêncio respiratório lento.
- Você não vai me perguntar? Tariq começou finalmente, sorrindo fracamente.
- Perguntar o quê, Tariq?
'Por que eu chamei você para a reunião do Conselho hoje.'
"Estou supondo que você vai resolver isso, mais cedo ou mais tarde", sorri de volta para
ele.
Tariq parecia prestes a rir, mas recuperou sua compostura severa.
'Sabe, Lin, essa é uma das qualidades que meu tio mais gostou
você ', disse ele. 'No fundo, ele me disse algumas vezes, você é mais
Inshallah , se é que você me entende, do que qualquer um de nós.
Eu não respondi. I assumido que a utilização do termo Inshallah , significando A
vontade de Deus , ou se Deus quiser , significava que ele me considerava fatalista.
Não era verdade. Eu não fiz perguntas sobre o que fizemos, porque eu não
Cuidado. Eu me importava com as pessoas, algumas pessoas, mas não me importava com nada
outro. Eu não me importava com o que aconteceu comigo nesses anos depois de escapar de
prisão. O futuro sempre pareceu como fogo, e o passado ainda estava muito escuro.
'Quando meu tio morreu,' Tariq continuou, 'todos nós trabalhamos de acordo com o
instruções em seu testamento, e dividiu seus muitos bens. '
"Eu me lembro."
'Como você sabe, eu mesmo recebi esta casa, e uma soma considerável de
dinheiro.'
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Eu olhei ao redor para olhar para Nazeer. A carranca do velho soldado permaneceu,
feroz e imutável, mas uma sobrancelha peluda contraiu um lampejo de interesse.
- E você - continuou Tariq. 'Você nunca recebeu nada de
Khaderbhai. Você não foi mencionado. '
Eu amava Khaderbhai. Filhos feridos têm dois pais: o ferido
eles nasceram, e aquele que seus corações feridos escolheram. Eu escolhi
Khaderbhai, e eu o amava.
Mas eu tinha certeza, sozinho naquela sala onde a verdade é um espelho, que até
se ele se importou comigo, de alguma forma, ele também me viu como um peão em seu grande
jogos.
"Nunca esperei ser mencionado."
- Você não esperava ser lembrado? ele insistiu, inclinando a cabeça para
enfatize sua dúvida.
Foi exatamente o mesmo gesto que Khaderbhai usara quando era
me provocando em discussões filosóficas.
- Mesmo você estando tão perto dele? Mesmo que ele reconhecesse
você, mais de uma vez, como favorito? Mesmo que você, e Nazeer, fossem
com ele na missão que lhe custou a vida? '

"Seu inglês está ficando muito bom", observei, tentando mudar o
direção da conversa. 'Este novo tutor está fazendo um ótimo trabalho.'
'Eu gosto dela,' Tariq respondeu, mas então seus olhos piscaram nervosamente, e ele
corrigiu sua resposta apressada. 'Quer dizer, eu respeito meu professor. Ela é uma excelente
tutor. Muito melhor, devo dizer, do que você mesmo, Lin.
Houve uma pequena pausa. Eu coloco as palmas das minhas mãos nos joelhos,
sinalizando que eu estava pronto para sair.
'Nós vamos -'
'Espere!' ele disse rapidamente.
Eu fiz uma careta, olhando fixamente para o menino, mas cedi quando vi o suplicante
agachou-se diante de seus olhos. Recostei-me mais uma vez e cruzei os braços.
'Este . . . esta semana ', ele começou de novo,' descobrimos alguns novos papéis de
meu tio. Esses papéis haviam se perdido em sua cópia do Alcorão. Ou não perdido ,
mas simplesmente não foi encontrado, até esta semana. Meu tio os colocou lá, apenas
antes de ir para o Afeganistão. '
O menino fez uma pausa, e eu olhei de volta para o guarda-costas musculoso, meu amigo
Nazeer.
- Ele deixou um presente para você - disse Tariq de repente. 'É uma espada. Sua própria espada,
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que tinha pertencido ao seu bisavô, e que foi usado duas vezes em
batalha contra os britânicos. '
"Deve haver algum engano."
"Os papéis são bastante específicos", disse Tariq rigidamente. 'No caso de sua morte,
a espada era para ir para você. Não como um legado, mas como um presente, de minhas mãos,
diretamente para o seu. Você vai me honrar agora, ao aceitá-lo. '
Nazeer trouxe a espada. Ele desembrulhou camadas de proteção de tecido de seda,
e apresentou a espada para mim em suas palmas voltadas para cima.
A longa espada estava em uma ampla bainha de prata, cinzelada para mostrar um vôo de
falcões em relevo. A porção apical da bainha exibia uma inscrição
do Alcorão. O punho era feito de lápis-lazúli, incrustado com turquesa para cobrir
os rebites de fixação. Um protetor de mão de prata batida varrido em uma curva graciosa
do punho para a guarda cruzada.
'É um erro,' eu repeti, olhando para a arma relíquia. 'Deveria ser
Sua. Ele deve ser seu.'
O menino sorriu, grato e melancólico em igual medida.
"Você está certo, deveria ser meu", disse ele. 'Mas os jornais, escritos em
As próprias mãos de Khaderbhai são muito específicas. A espada é sua, Lin. E
não pense em recusar. Eu conheço seu coração. Se você tentar me devolver, eu
ficará ofendido. '
"Há outra consideração", eu disse, ainda olhando para a espada. 'Você
sei que escapei da prisão em meu país. Eu poderia ser preso e enviado
lá atrás a qualquer momento. Se isso acontecer, a espada pode ser perdida. '
- Você nunca terá problemas com a polícia em Bombaim - Tariq insistiu.
'Você está conosco. Nenhum dano pode acontecer a você aqui. E se você sair da cidade
por muito tempo, você pode dar a espada para Nazeer, que irá protegê-la
até você voltar. '
Ele acenou com a cabeça para Nazeer, que se inclinou mais perto, incitando-me a pegar a arma
de suas mãos. Eu olhei em seus olhos. A boca de Nazeer se apertou em um
sorriso caído de salgueiro.
"Pegue a espada", disse ele em urdu. - E desembainhe a espada.
A espada era mais leve do que eu esperava. Eu deixei descansar sobre meus joelhos
por um tempo.
Naquele minuto de silêncio na mansão abandonada eu hesitei, pensando que se eu
sacou a espada de sua bainha, as memórias iriam sangrar para fora do
invólucro de esquecimento, onde algumas vezes, bastante, eles
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foram escondidos. Mas a tradição exigia que eu desembainhasse a espada, como um sinal de
aceitando-o.
Eu puxei a lâmina para a luz e me levantei, segurando a espada nua na minha
lado, a ponta da lâmina apenas a um dedo do chão de mármore.
E era verdade. Eu senti: o poder em uma coisa de aumentar uma onda de memória.
Eu embainhei a espada novamente e enfrentei Tariq. O menino indicou a cadeira
ao lado dele com um aceno de cabeça. Sentei-me mais uma vez, a espada equilibrada
em meus joelhos.
"O texto da espada", eu disse. "Não consigo ler árabe."
' Inna Lillahi wa inna -' Tariq começou na poesia do Alcorão.
'- ilayhi raji'un ,' eu terminei para ele.
Eu conhecia a citação. Pertencemos a Deus e para Deus voltamos. Cada
Gângster muçulmano disse isso no caminho para a batalha. Todos nós dissemos isso, mesmo se nós
não eram muçulmanos, só para garantir.
O fato de eu não conseguir nem mesmo ler a inscrição em árabe do ancestral-
A espada que Khaderbhai havia deixado para mim era um beliscão amargo no rosto de Tariq. eu
simpatizei com ele: concordei com ele, na verdade, que não merecia o
espada, e não podia saber o significado do sangue que a herança tinha para
Tariq.
'Havia uma carta entre aqueles papéis que encontramos no Livro Sagrado,' ele
disse, controlando cada respiração e palavra. - Foi uma carta para você.
Eu senti a cobra crescendo dentro de mim. Uma letra. Eu não queria isso. Eu não gosto
letras. Qualquer passado sombrio é um vampiro, se alimentando do sangue dos vivos
momento, e as letras são os morcegos.
'Começamos a ler', disse Tariq, 'sem saber que era endereçado a
vocês. Só na metade percebemos que era sua última carta
para você. Paramos de ler imediatamente. Não terminamos a carta. Nós fazemos
não sei como isso termina. Mas sabemos que começa com o Sri Lanka. '
Às vezes, o rio da vida leva você até as rochas. A letra, a espada,
as decisões tomadas na reunião do Conselho, não confunda a sua utilidade
pelo seu valor , os Cycle Killers, armas de Goa, Sri Lanka: fluxos de
coincidência e conseqüência. E quando você vê as pedras chegando, você
tem duas opções: ficar no barco ou pular.
Nazeer entregou a Tariq o envelope de prata. Tariq bateu contra sua abertura
Palma.
'Os presentes do meu tio', disse ele, ainda mais suavemente, 'sempre foram dados com
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condições, e nunca aceito sem - '
"Consequências", terminei por ele.

'Eu ia dizer submissão . Esta casa foi um presente em Khaderbhai's
vontade, mas foi dado a mim com a condição de que eu nunca o deixasse, mesmo por um
minuto, até eu atingir a idade de dezoito anos. '
Eu não escondi meu choque. Eu não fui sensível ao que ele estava passando,
e se tornando.
' O quê? '
"Não é tão ruim", disse Tariq, cerrando os dentes contra minha indignação. 'Tudo de
meus tutores vêm aqui, para mim. Estou aprendendo tudo. Inglês, ciência,
Estudos islâmicos, economia e artes marciais. E Nazeer é sempre
comigo e com todos os empregados domésticos. '
- Mas você tem quatorze anos, Tariq. Você tem mais quatro anos nisso?
Você conhece outras crianças?
'Os homens da minha família lutam e lideram aos quinze anos de idade', declarou Tariq,
olhando para mim. 'E mesmo com essa idade, já estou vivendo meu destino. Pode
você diz o mesmo da sua vida? '
A determinação jovem é a energia mais forte que já tivemos, sozinhas. Eu não
quero criticar seu compromisso: eu só queria ter certeza de que ele estava ciente
de alternativas.
- Tariq - suspirei. 'Eu não tenho a menor ideia do que você está falando
cerca de.'
'Não vou simplesmente seguir os passos do meu tio', disse ele lentamente, como se
Eu era a criança, 'Eu me tornarei Khaderbhai, um dia, e liderarei todos
esses homens que estiveram aqui hoje. Incluindo você, Lin. Eu serei seu líder. Se
você ainda está conosco. '
Eu olhei mais uma vez para Nazeer, que olhou para mim, uma luz queimando suavemente
diamante de orgulho em seus olhos. Comecei a me afastar.
'A carta!' Tariq disse rapidamente.
De repente com raiva, me virei para encará-lo novamente. Eu ia falar, mas
Tariq ergueu a carta em suas mãos.
"Começa com uma menção ao Sri Lanka", disse Tariq, oferecendo-me a prata
envelope. 'Eu sei que era o seu desejo. Você deu sua palavra para ir lá,
não é assim? '
- Sim - disse eu, tirando a carta de seus dedos delgados.
'Nossos agentes em Trincomalee nos dizem que em breve será o momento certo para você
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para cumprir sua promessa. '

'Quando?' Eu perguntei, segurando os legados gêmeos, carta e espada.
- Em breve - disse Tariq, olhando para Nazeer. 'Abdullah irá informá-lo. Mas
esteja pronto, a qualquer momento. Será em breve.'
A entrevista acabou. Uma fria cortesia manteve o menino sentado, mas eu
sabia que estava ansioso para partir: ainda mais ansioso, talvez, para que eu
deixe-o.
Caminhei em direção à porta que dava para o pátio. Nazeer acompanhado
mim. Na porta, olhei para trás para ver o garoto alto ainda sentado no imperador
cadeira, o rosto apoiado na mão. Seu polegar estendido para baixo
contra sua bochecha com covinhas, e os dedos se espalharam em sua testa. Isto
foi exatamente o gesto que eu vi quando Khaderbhai estava perdido em pensamentos.
Na porta da rua da mansão, Nazeer recuperou uma bolsa de chita,
completo com uma alça de ombro. A espada cabia perfeitamente dentro, escondida por
o pano e poderia ser usado nas costas enquanto eu andava de bicicleta.
Deslizando a bolsa por cima do meu ombro, Nazeer ajustou a espada com cuidado
até que caísse no ângulo estético certo. Ele me abraçou rapidamente,
furtiva e ferozmente, esmagando minhas costelas no arco de seus braços.
Ele se afastou sem dizer uma palavra ou olhar para trás. As pernas dele curvadas
gingou em seu ritmo mais rápido, apressando-o de volta para o menino, o jovem
quem era seu mestre e seu único amor: Khaderbhai, volte à vida, então
que Nazeer pode servi-lo novamente.
Ao vê-lo sair, lembrei-me de outra época em que a mansão tinha
foi preenchido com plantas e a música da queda d'água, e os pombos domesticados
seguiu cada passo de Nazeer pela enorme casa. Eles o amavam,
esses pássaros.
Mas não havia pássaros na mansão, e o único som que ouvi foi um
gagueira de metal com metal, como dentes batendo em um vento gelado: cartuchos,
sendo inserido na revista de um Kalashnikov, um cemitério de latão
câmara de cada vez.
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Capítulo Oito
O AO LADO DO RUA, NO COMEÇO DA NOITE DA RUA brilhava

em todos os rostos, como se o
o mundo inteiro estava corando ao pensar no que a noite traria.
Abdullah estava esperando por mim, sua bicicleta estacionada ao lado da minha. Ele deu alguns
rúpias para as crianças que cuidavam de nossas bicicletas. Eles gritaram seu
deliciar-se e correr para as docerias da esquina para comprar cigarros.
Abdullah saltou ao meu lado para o tráfego. Em um sinal vermelho, eu falei por
a primeira vez.
- Vou buscar Lisa no Mahesh. Quer vir?'
- Vou com você até lá - respondeu ele solenemente -, mas não me juntarei a você. eu
tem algum trabalho. '
Rodamos em silêncio ao longo da avenida comercial de Mohammed Ali Road.
O fascínio dos bazares de perfume deu lugar aos aromas açucarados de firni ,
rabri e lojas de doces falooda . O esplendor brilhante de pulseira e
as lojas de pulseiras se renderam aos lindos fractais dos tapetes persas,
exibido lado a lado para um quarteirão.
Como a longa estrada terminou em uma confusão de carrinhos de mão, perto do
vasto complexo do Mercado Crawford, pegamos um atalho, pegando o caminho errado
em fluxos de tráfego, passando pelo largo olho de outro cruzamento.
De volta ao fluxo correto de tráfego, paramos para o longo sinal em
Junção do teatro Metro. Um pôster de filme cobria o primeiro andar do cinema.
Rostos de Bad Guy e Good Guy, encharcados de verde, amarelo e roxo, disse
sua história de amor e angústia por trás de uma sebe espinhosa de armas e
espadas.
Famílias amontoadas em carros e táxis olhavam para o pôster do filme. UMA
menino em um carro perto de mim acenou, apontou para o pôster e fez seu
mão
bateuem
nouma
meuarma,
braço para atirar em
e o menino riu.mim.
Sua Ele puxou
família riu.oPessoas
gatilho. em
Eu fingi que uma bala
outros carros riram.
A mãe de rosto gentil do menino pediu ao menino para atirar em mim novamente. O menino
apontou sua arma com o dedo, mirou com os olhos semicerrados e atirou. Eu fiz o-mau-
Guy chegando ao fim e esparramado no tanque da minha bicicleta.
Quando me sentei novamente, todos nos carros aplaudiram, acenaram ou riram.
Página 79
Fiz uma reverência e me virei para ver a mortificação acinzentada de Abdullah.

Somos homens da Companhia , ouvi-o pensar. Respeito e medo. Um ou o
outro, e nada mais. Respeito e medo.
Apenas o passeio do mar na costa para o hotel Mahesh finalmente suavizou seu
expressão severa. Ele andou devagar, uma mão no acelerador, uma mão no seu
quadril. Aproximei-me dele, apoiando minha mão esquerda em seu ombro.
Quando nos cumprimentamos com um aperto de mão, fiz uma das perguntas que tinha
esteve em minha mente durante toda a viagem.
- Você sabia sobre a espada?
- Todo mundo sabe disso, Lin, meu irmão.
Nossas mãos se separaram, mas ele segurou meus olhos.
"Alguns deles", disse ele com cuidado, "estão com ciúmes porque Khaderbhai foi embora
a espada para você. '
"Andrew."
'Ele é um. Mas ele não é o único. '
Fiquei em silêncio, meus lábios apertados na maldição que estava manchando o interior do meu
boca. As palavras de Sanjay, não confunda sua utilidade com seu valor ,
bifurcou-se no meu coração como um relâmpago de verão, e uma voz estava me chamando
ir, correr, em qualquer outro lugar, antes que terminasse em sangue ruim. E então lá
foi o Sri Lanka.
- Vejo você amanhã, Inshallah - falei, me levantando para estacionar a bicicleta.
"Amanhã, Inshallah ", respondeu ele, engatando a marcha e puxando
longe do meio-fio.
Sem olhar para trás, ele me chamou. ' Allah hafiz! ' Que Alá seja
seu guardião!
' Allah hafiz ', respondi para mim mesmo.
Os seguranças Sikh na porta do hotel Mahesh olharam com
algum interesse no pacote em forma de espada amarrado às minhas costas, mas deixe-me
passe com um aceno de cabeça e um sorriso. Eles me conheciam bem.
Passaportes, abandonados pelos hóspedes que fugiram do hotel sem
pagando suas contas, encontraram o caminho para mim através das equipes de segurança ou mesa
gerentes na maioria dos hotéis da cidade.
Era um fluxo constante de livros, como eram conhecidos os passaportes ilegais, correndo
a quinze ou mais por mês na temporada de pular. E eles eram do melhor tipo
de livros: o tipo que as pessoas que os perdem não relatam.
Cada escritório de segurança em cada hotel cinco estrelas do mundo tem uma parede de
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fotos de pessoas que faltaram na conta de um hotel, algumas delas saindo

seus passaportes para trás. A maioria das pessoas olhou para aquela parede para identificar criminosos.
Para mim, foi fazer compras.
No saguão do hotel, examinei o salão de café de plano aberto e vi
Lisa, ainda em uma reunião com amigos ao lado das janelas largas e altas que
olhou para o mar.
Decidi lavar um pouco da sujeira da rua do meu rosto e mãos antes
cumprimentando-a, e fiz meu caminho em direção ao banheiro masculino. Quando cheguei ao
porta Eu ouvi uma voz, falando atrás de mim.
- Isso é uma espada nas suas costas ou você está apenas furioso em me ver?
Virei-me para ver Ranjit, o magnata da mídia em ascensão, o belo atleta
e ativista político: o homem com quem Karla, minha Karla, se casou. Ele era
sorridente.
- Sempre fico furioso em vê-lo, Ranjit. Adeus.'
Ele sorriu novamente. Parecia um sorriso sincero e sincero. Eu não olhei de perto
o suficiente para descobrir, porque o homem sorrindo para mim era casado com Karla.
"Adeus, Ranjit."
'O que? Não, espere! ' ele disse rapidamente. 'Eu gostaria de conversar com você.'
'Nós apenas fizemos. Adeus, Ranjit. '
'Não mesmo!' ele disse, esquivando-se na minha frente, seu sorriso quase intacto. 'Eu tenho
acabei de terminar uma reunião e estava saindo, mas estou muito feliz por ter
topou com você. '
- Encontrou outra pessoa, Ranjit.
'Por favor. Por favor. Isso é . . . não é uma palavra que uso todos os dias. '
'O que você quer?'
'Há . . . há algo sobre o qual estou querendo falar com você. '
Olhei em volta na direção de Lisa, sentada com suas amigas. Ela olhou para cima e
Chamou minha atenção. Eu concordei. Ela entendeu e acenou com a cabeça de volta, antes
voltando sua atenção de volta para seus amigos.
'O que está em sua mente?' Perguntei.
Uma onda de surpresa percorreu a paisagem impecável de seu
funcionalidades.
'Se for um momento ruim -'
'Não temos um bom tempo, Ranjit. Vá direto ao ponto. '
'Lin. . . Tenho certeza de que poderíamos ser amigos, se apenas ...
- Não faça isso sobre você e eu, Ranjit. Não é não, você e eu. Identidade
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sabe disso, se houver.

- Você fala como se não gostasse de mim - disse Ranjit. 'Mas você não me conhece
em absoluto.'
'Eu não gosto de você. E isso já está acontecendo. Se eu te conheço melhor, com certeza
piorar.'
'Por que?'
'Porque o que?'
'Por que você não gosta de mim?'
'Você sabe, se você ficar no saguão parando todo mundo que não gosta
você, e perguntando por que, é melhor você conseguir um quarto, porque você estará aqui todos
noite.'
'Mas espere . . . Está . . . Não entendo.'
"Sua ambição está colocando Karla em risco", eu disse baixinho. 'Eu não gosto disso. eu
não
"Égosto
sobrede vocêque
Karla , por
eufazer isso.
queria Isso
falar comestá suficientemente
você", claro? ' meu rosto.
disse ele, estudando
- E quanto a Karla?
- Quero ter certeza de que ela está bem, só isso.
- O que você quer dizer com seguro?
Sua testa franzida em uma carranca desconcertada. Ele suspirou de fadiga, permitindo
sua cabeça caiu para frente por um momento.
'Eu nem sei como começar isso. . . '
Olhei em volta e o direcionei para um espaço no amplo saguão, com
duas cadeiras vazias. Puxando a espada dos meus ombros, sentei-me de frente para ele,
a arma embrulhada em chita descansando em meus joelhos.
Um garçom se aproximou de nós imediatamente, mas eu sorri para ele. Ranjit desligou
sua cabeça por um tempo, olhando para o tapete, mas depois encolheu os ombros.
- Sabe, tenho estado muito envolvido com as questões políticas ultimamente. Corrida
algumas campanhas importantes. As pessoas têm me atacado, em qualquer imprensa
que eu não possuo. Suponho que você já ouviu.
"Ouvi dizer que você está comprando bancos de voto", eu disse. 'Isso está fazendo as pessoas
nervoso. Voltar para Karla. '
'Você já . . . você conversou com Karla? '
'Porque perguntas isso?'
'Você já?'
- Terminamos, Ranjit.
Comecei a me levantar, mas ele me pressionou para ficar.
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- Olhe, deixe-me tirar isso. Tenho feito uma forte campanha de imprensa
contra a Lança do Karma. '
'Uma lança que vai atingir Karla, se você não parar de provocar as pessoas a atirar
isto.'
'Isso é . . . isso é exatamente o que eu queria falar com você. Você vê . . . eu
saiba que você ainda está apaixonado por ela. '
"Tchau", eu disse, levantando-me para sair novamente, mas ele agarrou meu pulso.
Eu olhei para sua mão.
"Isso não é aconselhável."
Ele puxou a mão.
'Por favor, espere. Por favor, sente-se e ouça o que tenho a dizer. '
Eu me sentei. Minha testa estava cheia de linhas de falha, e a culpa era de Ranjit.
'Eu sei que você vai pensar que estou realmente fora da linha', disse ele rapidamente, 'mas
Acho que você gostaria de saber se Karla está em perigo.
- Você é uma ameaça para ela e deve recuar. Em breve.'
'Você está me ameaçando?'
'Sim. Que bom que tivemos essa conversa.
Olhamos um para o outro, através do espaço que paira entre o predador
e presa: quente, iminente e dirigida.
Carla. Minha primeira visão dela, no meu primeiro dia em Bombaim, anos antes,
coloque meu coração como um pássaro de caça em seu pulso.
Ela me usou. Ela me amou, até que eu a amei. Ela me recrutou para
trabalhar para Khaderbhai. Quando o sangue foi lavado do chão do amor, e
ódio e vingança, e as feridas curaram a um braile de cicatrizes, ela
casou-se com o milionário bonito e sorridente que me olhava nos olhos. Carla.
Eu olhei para Lisa, linda e brilhante, na companhia de sua artista
amigos. Minha boca tinha um gosto amargo e meu batimento cardíaco estava acelerando. Eu não tinha falado
para Karla por dois anos, mas me senti como um traidor de Lisa, sentado lá enquanto
Ranjit falou sobre Karla. Eu olhei de volta para Ranjit. Eu não estava feliz.
"Posso ver em você", disse ele. 'Você ainda a ama.'
- Você quer que eu dê um tapa em você, Ranjit? Porque se for isso, você é principalmente
lá.'
'Não, claro que não. Tenho certeza que você ainda a ama ", disse ele honestamente e
sinceramente, parecia ', porque, você sabe, se eu fosse você, eu ainda a amo,
mesmo se ela me deixou para casar com outro homem. Só existe uma Karla. Há
apenas uma maneira maluca de qualquer homem amá-la. Nós dois sabemos disso. '
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A melhor coisa sobre um terno de negócio é que sempre há muito para pendurar
em, se necessário. Peguei seu terno, camisa e gravata.
"Pare de falar sobre Karla", eu disse. - Saia enquanto está atrasado.
Ele abriu a boca para gritar, eu acho, mas pensou melhor. Ele foi
homem poderoso, olhando através de uma janela política para obter mais poder, e
não poderia fazer uma cena.
- Por favor, por favor, não estou tentando incomodá-lo - implorou ele. 'Eu quero que você
ajude Karla. Se algo acontecer comigo, você promete - '
Eu o soltei, e ele se afastou rapidamente, sentando-se em sua cadeira e
ajustando seu terno.
"Houve um atentado contra minha vida na semana passada", disse ele com tristeza.
'Você é um atentado contra sua própria vida, Ranjit, toda vez que você abre seu
boca.'
"Havia uma bomba no meu carro."
- Conte-me sobre a bomba.
'Meu motorista ficou fora do carro por apenas alguns minutos, comprando paan .
Felizmente, ele notou um fio de fuga quando voltou e encontrou o
bombear. Chamamos a polícia e eles levaram embora. Não era uma bomba real,
mas a nota dizia que o próximo seria. Eu consegui manter isso longe do
Aperte. Tenho certa influência, como você sabe.
"Mude de motorista."
Ele riu fracamente.
"Mude de motorista", eu disse novamente.
'Meu motorista?'
'Ele é o seu ponto fraco. As probabilidades são, ele encontrou a bomba lá, porque ele colocou
isso aí. Ele foi pago. Foi feito para assustar você. '
'EU . . . você está brincando, é claro. Ele está comigo há três anos. . . '
'Bom. Dê a ele um bom pacote de indenização. Mas livre-se dele.
'Ele é um homem tão leal. . . '
- Karla sabe disso?
'Não. E não quero que ela saiba.
Foi a minha vez de rir.
'Karla é uma menina crescida. E ela é inteligente. Você não deveria estar escondendo isso de
sua.'
'Ainda . . . '
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- Você está desperdiçando seu melhor recurso, se não contar a ela. Ela é mais esperta
do que você. Ela é mais inteligente do que qualquer pessoa.
'Mas -'
'Diga a ela.'
'Pode ser. Talvez você esteja certo. Mas eu só quero tentar lidar com isso
coisa, sabe? Acho que vai ficar tudo bem. Tenho boa segurança. Mas eu me preocupo com
ela . Essa é minha única preocupação real. '
- Já te disse, recua - disse eu. - Deixe de lado a política por um tempo. Elas
Digamos que o peixe comece a feder na cabeça. Eu digo que se fede em algum lugar, você
estive lá por muito tempo. '
'Eu não vou parar, Lin. Esses caras, esses fanáticos, é assim que eles ganham. Elas
assustar todo mundo em silêncio. '
- Você vai me ensinar política agora?
Ele sorriu: o primeiro sorriso dele que quase gostei, porque foi costurado em
as bordas por algo mais amável do que uma vitória brilhante.
'EU . . . Acho que estamos à beira de uma mudança realmente grande na maneira como pensamos,
e agir, e talvez até da maneira que sonhamos neste país. Se mentes melhores
ganhar, se a Índia se tornar uma democracia verdadeiramente moderna e secular, com direitos e
liberdade para todos, o próximo século será o século da Índia, e nós lideraremos
o mundo.'
Ele olhou nos meus olhos e viu o ceticismo. Ele estava certo sobre
O futuro da Índia, todos em Bombaim sabiam e sentiam naqueles anos, mas
o que ele me deu foi um discurso, e um que ele fez antes.
"Sabe", eu disse, "todo cara de todos os lados faz o mesmo discurso."
Ele abriu a boca para protestar, mas eu o parei com a palma da mão levantada.
'Eu não faço política, mas eu reconheço o ódio quando vejo isso, e eu sei disso
cutucar o ódio com uma vara vai te dar uma mordida. '
- Fico feliz que você entenda - ele suspirou, deixando seus ombros caírem.
"Não sou eu que preciso entender."
Suas costas se endireitaram novamente.
- Não tenho medo deles, sabe?
“Foi uma bomba, Ranjit. Claro que você está com medo. Estou com medo de apenas falar com
vocês. Prefiro quando você estiver longe.
'Se eu soubesse que você estaria lá para ela, com o seu. . . seus amigos , eu seria capaz de
enfrente esta situação com o coração quieto. '
Eu fiz uma careta para ele, me perguntando se ele entendia todas as ironias que eram
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embalado em seu pedido. Decidi jogar um de volta.

'Algumas semanas atrás, seu jornal da tarde trazia uma
artigo sobre a máfia de Bombaim. Um daqueles meus amigos era
mencionado pelo nome. O artigo pedia que ele fosse preso ou banido
da cidade. E ele é um homem que não foi acusado de nada. O que
aconteceu com inocente antes de culpado? O que aconteceu com o jornalismo? '
'Eu sei.'
'E, pelo que me lembro, alguns outros artigos em seu jornal pediam a morte
pena a ser aplicada, em caso envolvendo outro amigo meu . '
'Sim -'
'E agora você está me perguntando -'
- Para proteção de Karla, você está certo, dos mesmos homens. Eu sei que é
hipócrita. O fato é que não tenho a quem recorrer. Esses fanáticos têm
tem pessoas em todos os lugares. A polícia, o exército, professores, os sindicatos,
serviços governamentais. As únicas pessoas em Bombaim não contaminadas por
eles são . . . '
'Meu povo.'
'Isso mesmo.'
Foi muito engraçado, à sua maneira. Eu me levantei, segurando a espada na minha
mão esquerda. Ele ficou comigo.
"Conte tudo para Karla", eu disse. 'Qualquer coisa que você escondeu dela sobre
isso, diga a ela. Deixe-a decidir sobre ficar ou partir.
'Eu vou . . . sim claro. E sobre nosso acordo? Por Karla? '
“Não temos um acordo. Não há nosso . Não há você e eu,
lembrar?'
Ele sorriu, abriu a boca para falar, mas depois me puxou para um abraço com
paixão surpreendente.
'Eu sei que posso contar com você para fazer a coisa certa', disse ele. 'Não importa o que
acontece.'
Meu rosto estava perto de seu pescoço. Havia um perfume poderoso: de mulher
perfume, que se instalou em sua camisa não muito antes. Foi um barato
perfume. Não era o perfume de Karla.
Ele esteve com uma mulher em uma suíte no hotel, minutos antes de perguntar
para cuidar de sua esposa, a mulher que ainda amava.
E lá estava: a verdade, suspensa em um fio de suspeita entre
nossos olhos enquanto eu o empurrava do abraço. Eu ainda amava Karla. Eu ainda a amava. Isto
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tinha pegado isso, o cheiro de uma mulher diferente na pele de Ranjit, para me fazer enfrentar
uma verdade que circulou minha vida por dois anos, como um lobo circundando uma fogueira.
Eu encarei Ranjit. Eu estava pensando em assassinato e sentindo um amor envergonhado por Lisa
em igual medida: não uma combinação pacífica. Ele mudou de posição
sem jeito, tentando ler meus olhos.
'Nós vamos . . . tudo bem ', disse ele, dando um passo para longe de mim. 'Eu vou . . . Eu vou pegar
vai.'
Observei enquanto ele caminhava para as portas do hotel. Quando ele subiu no
banco de trás de seu sedã Mercedes, eu o vi olhar ao redor nervosamente, um homem
que fazia inimigos com muita facilidade e com muita frequência.
Eu olhei para trás para ver Lisa, sentada à mesa perto da janela, e
estendendo a mão para apertar a mão de um jovem que parou para dizer olá.
Eu sabia que ela não gostava dele. Ela uma vez o descreveu como mais escorregadio
do que uma lula no bolso de uma capa de chuva de plástico em uma noite chuvosa. Ele era o
filho de um comerciante de diamantes de sucesso, e ele estava comprando um beliche superior no
indústria do cinema, destruindo carreiras ao longo do caminho.
Ele estava beijando a mão dela. Ela retirou a mão rapidamente, mas o sorriso
ela deu a ele estava radiante.
Certa vez, ela me disse que toda mulher tem quatro sorrisos.
'Apenas quatro?'
'O primeiro sorriso', ela disse, me ignorando, 'é o inconsciente que
acontece sem pensar nisso, como sorrir para uma criança na rua, ou
sorrindo de volta para alguém que está sorrindo para nós de uma tela de TV. '
'Eu não sorrio para a TV.'
“Todo mundo sorri para a TV. É por isso que os temos. '
'Eu não sorrio para a TV.'
'O segundo sorriso', ela persistiu, 'é o sorriso educado, do tipo que usamos para
convide amigos para uma casa quando eles vierem à porta, ou para cumprimentá-los em um
restaurante.'
- Eles estão pagando? Eu perguntei.
- Você quer ouvir ou não?
- Se eu disser que não , você vai parar?
'O terceiro sorriso é aquele que usamos contra outras pessoas.'
- Sorrindo contra as pessoas, hein?
'Certo. É um bom. Com algumas garotas, o melhor sorriso que elas têm é o
um que eles usam para manter as pessoas afastadas. '
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- Vou deixar isso passar e pular para o quarto.

'Aaah! O quarto sorriso é aquele que só damos a quem amamos. Seu
aquele que diz que você é o único . Ninguém mais consegue aquele sorriso. Não
importa o quão feliz você está com alguém, e não importa o quanto você gosta
alguém, mesmo que goste tanto dele que o ame muito, muito
muito, ninguém consegue o quarto sorriso, exceto aquele que você está verdadeiramente apaixonado
com.'
'O que acontece se você terminar?'
“O quarto sorriso vai com a garota”, ela me disse naquele dia. 'O
O quarto sorriso sempre acompanha a garota. Para ex-namorados é o segundo
Sorria a partir de então, a menos que ele seja um péssimo ex-namorado. Apenas ex-namorados ruins
sempre receba um Terceiro Sorriso, não importa o quão charmosos eles sejam. '
Assisti Lisa dar ao jovem produtor manqué seu melhor Terceiro Sorriso, e
caminhei até o banheiro masculino para lavar a nova sujeira que havia acumulado conversando
para Ranjit.
O banheiro de azulejos pretos e creme era maior, mais elegantemente iluminado, melhor
nomeado e mais confortável do que oitenta por cento das casas no
cidade. Enrolei as mangas da minha camisa, passei um pouco de água no meu cabelo curto,
e lavei meu rosto, mãos e antebraços.
O atendente me entregou uma toalha limpa. Ele sorriu para mim, abanando o seu
cabeça em saudação.
Um dos grandes mistérios da Índia, e a maior de todas as suas alegrias, é o
calor tenro do mais baixo pago. O homem não estava querendo uma gorjeta: a maioria das
os homens que usaram o banheiro não deram. Ele era simplesmente um tipo
homem, em um lugar de requisito essencial, me dando um sorriso genuinamente gentil,
um ser humano para outro.
É essa gentileza, do poço mais profundo do coração indiano, que é o verdadeiro
bandeira da nação, e a conexão que o traz de volta à Índia novamente
e novamente, ou o mantém lá para sempre.
Enfiei a mão no bolso para lhe dar uma dica, e o envelope de prata
contendo a carta de Khaderbhai saiu em minha mão com o dinheiro.
Entregando a gorjeta ao homem, coloquei o envelope no balcão largo
ao lado da bacia, e então me apoiei com os dois braços, olhando para o meu
próprios olhos no espelho.
Eu não queria ler a carta: eu não queria rolar aquela pedra para longe
a caverna onde escondi tanto do passado. Mas Tariq disse que a carta
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mencionou Sri Lanka. Eu tive que ler isso. Trancando-me em uma cabine, fiquei
espada contra um canto da porta e sentou-se na capa dura do assento para
leia a carta de Khaderbhai.
Eu segurei na minha mão hoje uma pequena bola de vidro azul, do tipo que eles
chame uma bola de gude em inglês, e pensei sobre o Sri Lanka, e aqueles que
viajará para lá em meu nome, como você prometeu que fará
para mim. Por muito tempo fiquei olhando para aquela bola de vidro azul na palma da minha
mão depois que eu o encontrei no chão e o peguei. Em tão frágil
coisas e maneiras sutis é o padrão de nossa vida que nos é revelado. Nós somos
coleções de coisas que encontramos, experimentamos, valorizamos e mantemos
dentro de nós, às vezes conscientemente, às vezes sem saber, e que
coleção de coisas é o que finalmente nos tornamos.
Eu colecionei você, Shantaram. Você é um dos enfeites da minha vida.
Você é meu filho querido, como todos os meus filhos queridos.
Minhas mãos começaram a tremer: talvez com raiva, talvez triste, não sei dizer. eu
não me permiti chorar por ele. Eu não visitei o monumento da lápide, no
Cemitério de Marine Lines. Eu sabia que seu corpo não estava enterrado lá, porque eu
ajudei a enterrá-lo eu mesma.
Uma febre subiu pelo meu rosto, gelando meu couro cabeludo. Meu querido filho . . .
Você vai me odiar, eu acho, quando souber toda a verdade sobre

mim. Perdoe-me, se puder. A noite pesa em mim. Pode ser que tudo
os homens seriam odiados se toda a verdade fosse conhecida sobre eles. Mas com
a honestidade exigida de uma carta como esta, escrita na noite anterior
vamos para a guerra juntos, não posso dizer que não mereço ser odiado por
algum. E para eles neste momento eu digo para o inferno, todos vocês.
Eu nasci para deixar esse legado. Eu nasci para fazer isso não importa o que
custo. Eu uso pessoas? Claro que eu faço. Eu manipulo as pessoas? Tantos
como eu preciso. Eu mato pessoas? Eu mato qualquer um que se oponha a mim violentamente. E eu
estou protegido nisso e eu agüento e fico mais forte, enquanto tudo ao redor
eu caio, porque estou seguindo meu destino. No meu coração eu não fiz
errado, e minhas orações são sinceras. Eu acho que de alguma forma você entende
que.
Sempre te amei, desde a primeira noite em que nos conhecemos. Você
lembrar? Quando te levei para ver os Blind Singers? Isso é tão verdadeiro quanto
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qualquer coisa ruim que você venha a saber de mim. As coisas ruins são verdadeiras e eu
admiti-lo livremente. Mas as coisas boas são tão verdadeiras, embora sejam
verdades do coração e não têm realidade fora do que sentimos e
lembrar. Eu te escolhi porque te amo e te amo porque escolhi
vocês. Essa é toda a verdade, meu filho.
Se Allah me quiser para Ele, e você estiver lendo isso depois que eu for,
isso não é motivo para tristeza. Eu tenho muitas perguntas, e Alá, como você
saber, é a resposta para todas as perguntas. E meu espírito se misturou com o seu,
e com todos os seus irmãos. Você nunca terá medo. Estarei sempre por perto
vocês. Quando você estiver perdido, em menor número e abandonado, você se sentirá
o toque da mão do meu pai em seu ombro, e você saberá que

meu coração está ao seu lado na batalha, e todos os meus filhos.
Por favor, encontre uma maneira de deixar minha alma se ajoelhar com a sua em oração, embora
você não é um homem de oração. Tente encontrar um momento por pelo menos um pouco
oração todos os dias, se você puder. Eu irei te visitar lá às vezes quando você
rezar.
E lembre-se deste último conselho meu. Ame a verdade que você encontra em
os corações dos outros. Sempre ouça a voz do amor em seu próprio coração.
Coloquei a carta e o envelope na carteira. As palavras daquele vidro azul

apareceu na dobra da carta ainda visível na carteira, e meu coração disparou
o topo da colina.
Eu vi sua mão. Eu vi a luz da tarde, brilhando em sua cor canela
pele. Eu vi os dedos finos e longos se movendo enquanto ele falava, tão delicados quanto as coisas
nascido no mar. Eu o vi sorrir. Eu vi a luz de seus pensamentos, fluindo
de seus olhos âmbar, refletindo na bola de vidro azul, e fiquei de luto por ele.
Por um momento nos encontrei, meu pai adotivo e seu filho abandonado, em um
diferente em algum lugar além do julgamento e culpa: um lugar perdoado, um lugar
resgatado.
O amor não vivido é um pecado contra a vida, e o luto é uma das formas de
Ame. Senti então, e deixei acontecer, o desejo de que ele voltasse. O
poder em seus olhos, e o orgulho quando eu fazia algo que ele admirava, e o
amor em sua risada. A saudade: a saudade do perdido.
Um tambor cheio de sangue batia em algum lugar. Eu estava com calor, de repente, e
respirando muito forte. Eu agarrei a espada. Eu tive que sair. Eu tive que me levantar
e sair.
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Era tarde demais: tristezas escondidas atrás de bandeiras de raiva por anos caíram quando
pranto. Estava bagunçado e barulhento.
'Senhor?' o atendente do banheiro gritou depois de um tempo da minha choradeira.
- Você está precisando de mais papel higiênico com urgência?
Eu ri. Bombay me salvou, como ela fez tantas vezes.
- Estou bem - gritei de volta. "Obrigado por perguntar."
Saí da cabine, coloquei a espada no porta-toalhas e lavei o rosto com
água fria. Verificação do espelho: Terrível, mas você parecia pior . Eu dei muito
gentil atendente outra dica, e voltei pelo saguão
em direção à mesa de Lisa.
Ela estava sozinha, olhando para o mar escuro com listras prateadas. Sua
o reflexo a encarou de volta, aproveitando a chance para admirar. Então ela me viu
aproximando-se dela no vidro.
Um dia difícil. Assassinos de bicicleta, e o Conselho Sanjay, e Ranjit, e Karla,
e a ameaça do Sri Lanka, mais cedo ou mais tarde. Um dia difícil.
Ela se virou, passando os olhos de sua intuição gentil sobre a perda e
amor ferido ainda rondando em meu rosto.
Comecei a falar, mas ela me silenciou com a ponta do dedo em meus lábios, e
me beijou. E ficou tudo bem de novo, por um tempo. Foi um amor louco nós
compartilhado: ela não estava apaixonada por mim, e eu não poderia estar apaixonado por ela. Mas
tornamos a noite clara e a luz do sol certa na maior parte do tempo, e nunca
senti usado ou não amado.
Nós olhamos através das enormes janelas panorâmicas para as ondas rolando no
Baía. Garçons carregando bandejas atrás de nós refletiam-se no vidro, movendo-se
para a frente e para trás como se estivessem caminhando sobre as ondas. Um céu negro atingiu o
mar, derretendo horizontes.
Se chegar a hora e não houver ninguém para implorar ou culpar a não ser você, você
aprender que o que temos no final é apenas um punhado a mais do que era
nascido em nós. Esse punhado único, o que adicionamos ao que somos, é o único
história nossa que não é contada por outra pessoa.
Khaderbhai me recolheu, como dizia sua carta. Mas o colecionador estava morto,
e eu ainda era uma exposição no museu do crime que ele criou e deixou para o
mundo. Sanjay tinha me usado para testar seu novo contato de controle de armas, e que
deixou claro: eu tive que deixar a coleção e encontrar minha liberdade novamente, como
assim que possível.
Lisa pegou minha mão ao meu lado. E ficamos um tempo olhando para fora, dois
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reflexos pálidos pintados na penitência sem fim do mar.
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Parte dois
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Capítulo Nove
S TÓRIOS DAS FERIDAS DAS SETE GUERRAS e

lutas pelo poder jorraram
através do mata-borrão na minha mesa na fábrica de falsificação de passaportes.
Um professor iraniano, um estudioso de textos pré-islâmicos que escapou do
Expurgos da Guarda Revolucionária, exigiu uma investigação completa: falso nascimento
certificado, licença internacional falsa de veículo motorizado, documentos bancários e um

passaporte falso, completo com histórico de viagens dos últimos dois anos,
apoiado por carimbos de visto válidos.
Os documentos tinham que ser bons o suficiente para passar por uma inspeção rigorosa e obter
o cliente em um avião. Quando ele chegou aonde estava indo, na minha falsa
documentos, ele planejava descartá-los e apelar para asilo.
As marcas de tortura nele eram severas, mas ele teve que se arriscar com
um passaporte falso porque nenhuma autoridade legal lhe daria um passaporte genuíno,
exceto a autoridade legal que o queria de volta nas cadeias.
Um nigeriano, um ativista Ogoni que fez campanha contra o governo
conluio com potências petrolíferas para explorar os recursos Ogoni, tornou-se um alvo.
Ele sobreviveu a uma tentativa de assassinato e chegou a Bombaim, no
porão de um cargueiro, sem papéis, mas com dinheiro de apoiadores em
sua comunidade.
Ele subornou os policiais do porto, que seguiram o procedimento e o enviaram para nós.
Ele precisava de uma nova identidade, com um passaporte que mudasse sua nacionalidade e
o manteve seguro.
Um nacionalista tibetano escapou de um campo de trabalho chinês e
atravessou picos cobertos de neve até a Índia. Ele fez seu caminho para
Bombaim, onde exilados tibetanos forneceram o dinheiro e o contato para o
Sanjay Company para novos documentos.
E havia outros: um afegão, um iraquiano, um ativista curdo, um somali,
e dois homens do Sri Lanka, todos tentando evitar, escapar ou sobreviver
a deiscência sangrenta de guerras que eles não começaram e não podiam lutar.
Mas as guerras são boas para os maus negócios, e não trabalhamos apenas para o bem
rapazes. A Sanjay Company era um explorador de oportunidades iguais. Havia
empresários desonestos querendo esconder seus lucros e bandidos que precisavam de um
nova reputação para arruinar, generais em fuga e pessoas que falsificaram seus
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próprias mortes, e eles sempre compravam seu caminho para a frente da linha.
E de um lado, havia outro passaporte. Era um livro canadense,
levando minha fotografia e com um novo carimbo de visto para o Sri Lanka. Tinha um
Anexo ao cartão de imprensa da Agência de Notícias Reuters.
Enquanto eu preparava documentos que permitiam que outros escapassem das guerras
e regimes viciosos, eu estava fazendo o documento que me levaria a um
conflito que custou dezenas de milhares de vidas.
- Você realmente leu tudo isso? meu novo assistente perguntou, pegando o
páginas de notas biográficas que foram preparadas para nós pelos Ogoni
ativista.
'Sim.'
'Tudo isso?'
'Sim.'
'Sério? Quero dizer . . . é uma coisa bem horrível, cara. '
- É isso, Farzad - disse eu, sem erguer os olhos.
"Quer dizer, coisas assim são piores do que os jornais."
'Está tudo nos jornais, se você olhar além dos relatórios do mercado de ações e
as páginas de esportes ', eu disse, ainda sem olhar para ele.
'Eu não estou surpreso. Isso é uma merda deprimente, yaar.
"Uh-huh."
'Quero dizer, um cara pode ficar bem e verdadeiramente em um estado de depressão
com coisas assim, dia após dia, e realmente preciso de uma pausa. Conte com isso. '
- Tudo bem - disse eu, afastando o arquivo que estava lendo. 'Qual é o
problema?'
'Problema?'
'Se houver um oceano no final deste fluxo de consciência, você deve
comece a fluir para ele. Agora mesmo.
'O oceano?' ele perguntou, perplexo.
'O ponto , Farzad. Vá direto ao ponto . '
'Oh,' ele sorriu. 'O ponto. sim. Definitivamente há algo como um
tipo de ponto, com certeza. Conte com isso. '
Ele olhou para mim por alguns momentos, depois baixou os olhos e começou
fazendo círculos na superfície da mesa de madeira com a ponta do dedo.
'Na verdade,' ele disse finalmente, ainda evitando meus olhos, 'eu estava tentando encontrar um
maneira de pedir a você. . . para vir a minha casa para. . . para o almoço ou jantar, e
encontrar . . . para conhecer meus pais. '
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'É isso?'
'Sim.'
- Por que você simplesmente não me perguntou?
"Bem", disse ele, os pequenos círculos se tornando cada vez menores, "você tem
uma reputação, sabe?
- Que tipo de reputação?
- A reputação de ser um cara meio rabugento, yaar.
' Grouchy? 'Eu rosnei. ' Eu? '
'Oh sim.'
Olhamos um para o outro. Na fábrica abaixo, uma das grandes impressões
máquinas grunhiram ganhando vida, caindo rapidamente em um barulho de braçadeiras de metal
e rolos, avançando e recuando, rugindo e girando em um barril
tambor.
'Alguém já te disse que você é uma porcaria neste convidativo-
coisa de gente para jantar?
'Bem,' ele riu, 'esta é realmente a primeira vez que eu pedi a alguém para
a casa dos meus pais há anos. Nós somos. . . privado , se você sabe o que eu
significar.'
'Eu sei particular,' eu suspirei. - Privado é o que eu tinha antes de você.
'Então . . . você virá? Meus pais estão morrendo de vontade de conhecê-lo. Minhas
Tio Keki costumava falar muito sobre você. Ele disse que você estava ...
- Grouchy. Eu sei.'
- Bem, sim, isso também. Mas ele também disse que você era grande em filosofia. Ele disse
você era o favorito de Khaderbhai para discutir e falar de filosofia. Minhas
pop é ótimo para isso. Minha mãe é ainda pior. Toda a familia tem
essas grandes discussões filosóficas. Às vezes há trinta de nós, discutindo
ao mesmo tempo.'
- Trinta de vocês?
'Nós temos isso. . . tipo de . . . família grande. Eu realmente não consigo descrever.
Você tem que ver. Quer dizer, veja- nos . Mas você não vai ficar entediado, que eu posso
te prometo. Sem chance. Conte com isso. '
'Se eu concordar em visitar sua família indescritível, você vai me deixar em paz e
deixe-me voltar ao trabalho? '
'Isso é um sim ?'
- Sim, um dia desses.
'Sério? Você virá?'
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- Conte com isso. Agora saia daqui e deixe-me terminar esses livros.
'Ótimo!' ele gritou, dançando alguns passos para a esquerda e para a direita com os quadris. 'Eu vou
fale com meu pai e marque para um dia desta semana. Almoço ou jantar! Ótimo!'
Ele me deu um último sorriso e um aceno de cabeça, e então fechou a porta
atrás dele.
Puxei a pasta de volta para mim, a pasta do nigeriano, e comecei a puxar
os elementos básicos da nova identidade documentada do homem. Muito mais gentil
mas uma vida completamente artificial começou a se desenvolver em meu bloco de desenho.
A certa altura, abri uma gaveta cheia de fotos de clientes que queriam
passaportes: os sobreviventes, os sortudos que não foram baleados, se afogaram ou
preso na tentativa de encontrar uma vida melhor.
Aqueles rostos de guerra e tortura, escovados, limpos e manchados com
calma artificial para nosso estúdio fotográfico para passaporte, prendeu meus olhos. Quando nós
vagou por uma Terra livre, carregando uma imagem de nosso Deus ou rei para garantir a segurança
passagem. Agora o mundo está fechado, e carregamos fotos de nós mesmos, e
ninguém está seguro.
E o resultado final, para a Sanjay Company, sempre foi preto: preto
dinheiro. Todo mercado negro do mundo é filho da tirania, guerra ou
leis impopulares. Nós entregamos de trinta a quarenta passaportes por mês, e o
a melhor delas foi vendida por vinte e cinco mil dólares americanos cada.
Trate a guerra como um negócio , Sanjay me disse uma vez, com uma vilania brilhante como um recém
moeda cunhada em seus olhos, e negócios como a guerra .
Quando o trabalho de fundo sobre passaportes para clientes atuais foi feito, eu
recolheu os arquivos e fotografias para levá-los ao chão de fábrica. eu
peguei meu próprio passaporte, o novo que preparei para a viagem ao Sri Lanka,
e empurrou-o para o centro da mesa. Eu sabia disso mais cedo ou mais tarde
Eu teria que entregá-lo aos meus melhores falsificadores, Krishna e Villu, que
eram, como o destino queria, refugiados do Sri Lanka. Mas eu não estava pronto para enfrentar
essa jornada ainda.
Encontrei Krishna e Villu dormindo em dois sofás que instalei para eles
em um canto sossegado, longe das impressoras. Os desafios do novo
o trabalho com passaportes sempre entusiasmou os falsificadores do Sri Lanka, e muitas vezes eles
trabalhar durante a noite sem dormir, para completar uma tarefa.
Eu os observei por um tempo, ouvindo seus roncos entrando e saindo de
coro, aumentando às vezes para um rugido estridente, em uníssono quase perfeito e
em seguida, separando-se mais uma vez em grosa e ofegante. Seus braços livres pendurados frouxamente
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ao lado, mãos abertas, recebendo a bênção do sono.

Os dois outros trabalhadores que me ajudaram estavam fazendo recados, e naquele
momento em que a fábrica ficou em silêncio. Fiquei alguns momentos naquele ronco,
lugar tranquilo, invejando os dorminhocos.
Eles vieram para Bombaim como refugiados. Quando eu os conheci, eles eram
vivendo como pavimentadores sob uma folha de plástico com suas famílias.
Embora seuapartamentos
mudar para trabalho para confortáveis
a Sanjay Company pagasse
e limpos bem,longe
não muito permitindo-lhes
da fábrica, e eles
tinham carteiras de identidade perfeitas, forjadas por suas próprias mãos, ainda viviam em
medo de deportação.
Os entes queridos que deixaram para trás estavam perdidos para eles, talvez nunca mais existissem
visto ou ouvido de novo. No entanto, apesar de tudo que eles suportaram e
continuaram a sofrer, eles dormiram como crianças em uma paz plácida e insensível.
Nunca dormi tão bem como eles. Sonhei com muita frequência e muito difícil. Eu sempre
Acordei em uma luta violenta para ser livre. Lisa tinha aprendido que a maneira mais segura
para ela dormir na mesma cama era me abraçar e dormir dentro
qualquer círculo que minha mente sonhadora estava tentando quebrar.
Deixei a pilha de documentos na mesa de Krishna e escalei a madeira
escadas silenciosamente. Eles tinham suas próprias chaves, então tranquei a porta atrás de mim.
Eu tinha combinado de encontrar Lisa, de visitar a clínica da favela com ela e almoçar
mais tarde. Ela desenvolveu um relacionamento com nosso farmacêutico local,
que tinha fornecido algumas caixas de remédios. Os medicamentos foram embalados em
os alforjes da minha motocicleta, e ela me pediu para entregá-los com
sua.
Eu cruzei o fluxo gradual do tráfego do meio-dia, porque às vezes é o suficiente
de tudo estar andando devagar em uma motocicleta, em um dia de sol.
No espelho retrovisor da minha bicicleta, vi um policial em uma motocicleta bastante
semelhante ao meu. Ele estava desenhando ao meu lado.
O boné pontudo e um revólver em um coldre de couro ao lado diziam que ele
era um oficial sênior. Ele levantou a mão esquerda e apontou para o meio-fio com
dois dedos estendidos.
Eu puxei minha bicicleta para o meio-fio, atrás da dele. Ele empurrou o suporte lateral
sua bicicleta, então passou uma perna por cima do assento e se virou para mim. Com o seu
mão direita apoiada no coldre, ele deslizou dois dedos da mão esquerda
sua garganta. Desliguei o motor e permaneci na moto.
Eu estava calmo. Policiais me puxavam de vez em quando, querendo conversar ou
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coletar um suborno. Eu sempre mantive uma nota de cinquenta rupias enrolada no bolso da minha camisa
exatamente para esse propósito. E eu não me importei. Os gângsteres entendem a fraude policial:
policiais não são pagos o suficiente para arriscar suas vidas, então eles cobram da comunidade
déficit.
Mas algo nos olhos do oficial, um brilho refletido em uma falha mais
irregular do que a corrupção, me deixou inquieto. Ele tirou a trava do
coldre e deslizou a mão sob a capa dura, na coronha do revólver.
Eu me levantei da bicicleta. Minha mão começou a se mover lentamente em direção às facas em
as bainhas sob a aba da minha camisa. Policiais não aceitam subornos
Bombay naqueles anos: atiravam em gangsters, de vez em quando.
Uma voz calma e profunda falou bem perto de mim.
- Eu não estaria fazendo isso se fosse você.
Eu me virei para ver três homens de pé comigo. Um quarto homem estava ao volante
de um carro estacionado perto deles.
'Você sabe,' eu disse, minha mão na faca, debaixo da minha camisa, 'se você
fosse eu, você provavelmente faria . '
O homem que tinha falado desviou o olhar de mim para acenar com a cabeça para o
policial. O oficial fez uma saudação, subiu de volta na bicicleta e foi embora.
- Belo truque - disse eu, voltando-me. 'Devo me lembrar disso, se algum dia eu perder meu
bolas. '
'Você pode
homem perder
com um suasde
bigode bolas
lápisfilho damostrando
disse, puta aqui eaagora,
lâminagora ,' umfaca
de uma finoem que se escondeu
sua manga.
Eu olhei em seus olhos. Eu li uma história muito curta, contada por medo e ódio. eu
não queria ler de novo. O líder ergueu a mão exasperado. Ele era
um homem corpulento em seus trinta e tantos anos e um falador tranquilo.
"Se você não entrar no carro", ele disse baixinho, "eu atiro no seu joelho."
'Onde você vai atirar em mim se eu não entrar no carro?
'Depende', respondeu ele, olhando-me calmamente.
Ele estava vestido de revista: camisa de seda feita à mão, sarja cinza larga
calças, um cinto Dunhill e mocassins Gucci. Havia um anel de ouro em seu
dedo médio que era uma cópia do Rolex em seu pulso.
Os outros homens olharam em volta para o fluxo de tráfego e os pedestres no
calhas da estrada. Foi um silêncio bastante longo. Eu decidi quebrá-lo.
- Depende do quê ?
- Se você obedece ou não.
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"Não gosto que me digam o que fazer."

'Ninguém sabe', respondeu ele calmamente. 'É por isso que há tanto poder
apegado a ele. '
"Isso é muito bom", eu disse. 'Você deveria escrever um livro.'
Meu coração estava disparado. Eu estava assustado. Meu estômago caiu como um corpo
jogado em um rio. Eles eram o inimigo e eu estava em suas mãos. eu era
provavelmente morto, de qualquer maneira que você olhasse para ele.
- Entre no carro - disse ele, permitindo-se um sorrisinho.
"Vá direto ao ponto."
- Entre no carro.
- Se jogarmos aqui, você vai comigo. Se eu entrar no carro, saio sozinho.
A aritmética diz que devemos fazer isso aqui. '
' Foda -se!' o bigode de lápis estalou. 'Vamos matar este chudh , e pegá-lo
acabou com. '
O líder corpulento pensou sobre isso. Demorou um pouco. Minha mão ainda estava
na minha faca.
"Você é um homem lógico", disse ele. 'Eles dizem que você discutiu filosofia com
Khaderbhai. '
"Ninguém discutiu com Khaderbhai."
'Mesmo assim, você pode ver que sua posição é irracional. Eu não perco nada por
matando você. Você ganha tudo permanecendo vivo o tempo suficiente para descobrir
o que eu quero.'
- Exceto a parte sobre você estar morto. Eu perderia isso. E até agora, isso é
a melhor parte.'
"Exceto por isso", disse ele, sorrindo. 'Mas você viu quantos problemas eu
foi só para falar com você. Se eu quisesse você morto, eu teria atropelado o seu
motocicleta com um de meus caminhões. '
- Deixe minha moto fora disso.
"Sua bicicleta estará segura, yaar", ele riu, acenando para o homem magro com
o bigode. - Danda montará para você. Entra no carro. '
Ele estava certo. Não havia outra escolha lógica. Eu deixei minha mão cair
minha faca. O líder acenou com a cabeça. Danda deu um passo à frente imediatamente, começou a
bicicleta, e chutou para trás o suporte. Ele ligou o motor, impaciente para sair.
'Você machucou aquela bicicleta -' eu gritei com ele, mas antes que eu pudesse terminar a ameaça
ele engatou
o motor a primeira
gritando marcha com a bicicleta e disparou para o meio do tráfego,
em protesto.
Página 100
"Danda não tem senso de humor, infelizmente", disse o líder enquanto assistíamos
Danda balança e desliza no trânsito.
'Bom, porque se ele machucar minha bicicleta, ele não vai achar engraçado.'
O líder riu e me olhou bem nos olhos.
'Como você pôde trocar filosofias com um homem como Khaderbhai?'
"Quero dizer que Khaderbhai era louco."
'São ou não, ele nunca foi chato.'
- O que não nos aborrece a longo prazo? ele perguntou, entrando no carro.
'Um senso de humor?' Eu sugeri, ficando ao lado dele.
Eles me pegaram, e era como uma prisão, porque não havia nada que eu
poderia fazer sobre isso. Ele riu de novo e acenou com a cabeça para o motorista, cujos olhos
preencheu o retângulo macio do espelho retrovisor.
“Leve-nos à verdade”, disse ele ao motorista em hindi, observando-me de perto.
'É sempre tão revigorante, a esta hora do dia.'
Página 101
Capítulo Dez
armazém numaseuzona industrial

através do trânsito
em minutos.
apertado O
do meio-dia,
armazém chegando
era a um
T
O motorista intimidou caminho
autônomo, com um espaço estridente entre ele e os edifícios mais próximos.

Danda já estava lá. Minha bicicleta estava estacionada na garagem de cascalho em
frente.
O motorista estacionou o carro. Uma porta de enrolar se abriu um pouco mais da metade.
Saímos, paramos embaixo da porta e uma corrente fez barulho enquanto rolava
fechou novamente.
Havia duas grandes preocupações. A primeira foi que eles não me vendaram:
eles me permitiram ver a localização do armazém e os rostos dos
oito homens lá dentro. A segunda preocupação era o fornecimento de ferramentas elétricas, tochas
e martelos pesados dispostos em bancos ao longo de uma parede do armazém.
Fez um esforço para não olhar. Em vez disso, concentrei-me na longa cadeira baixa
sozinho no espaço aberto perto da parede posterior do pequeno armazém.
Era uma peça de mobiliário de piscina: uma sala de bananeira, forrada com fios de
vinil verde ácido e limão. Havia uma grande mancha embaixo da cadeira.
Danda, o bigode ralo com olhos de conto, me deu um minucioso
revistar. Ele pegou minhas duas facas e as passou para o líder, que
examinou-os por um momento, antes de colocá-los cuidadosamente no
banco longo.
"Sente-se", disse ele, virando-se para me encarar.
Quando me recusei a me mover, ele cruzou os braços pacientemente e acenou com a cabeça para um alto,
homem de constituição poderosa que estava conosco no carro. O homem veio atrás de mim.
Bata primeiro e bata com força , um velho trapaceiro costumava me dizer.
Quando o grande homem entrou rapidamente, balançando para fora com um tapa de mão aberta
para o lado direito da minha cabeça, rolei com o golpe e o acertei com um curto,
uppercut afiado. Boa sorte conectada com a ponta de seu queixo.
O grande homem cambaleou um passo para trás. Dois dos homens sacaram de armas. Eles eram
revólveres antiquados, produto militar de uma guerra esquecida.
O líder suspirou novamente e acenou com a cabeça.
Quatro homens correram para frente, me empurrando para a sala verde e amarela
cadeira. Eles amarraram minhas mãos nas pernas traseiras da cadeira com fibra de coco
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cordas. Deslizando outro pedaço de corda sob a frente, eles amarraram meu
pernas.
O líder finalmente descruzou os braços e se aproximou de mim.
'Você sabe quem eu sou?'
"Um crítico?" Sugeri, tentando não mostrar o medo que estava sentindo.
Ele franziu a testa, me olhando de cima a baixo.
"Está tudo bem", eu disse. 'Eu sei quem você é. Eu conheço um Escorpião quando vejo
1.'
O líder acenou com a cabeça.
"Eles me chamam de Vishnu", disse ele.
Vishnu, o homem que Sanjay poupou após a guerra que tanto custou, o homem
que voltou com uma gangue chamada Scorpions.
'Por que tantos gangsters se chamam de deuses?'
- Que tal eu chamá- lo de morto , seu bahinchudh ! Danda balbuciou.
'Pensando bem,' eu disse pensativamente, 'Danda não é um deus. Me corrija
se eu estiver errado, mas Danda é apenas um semideus. Não está certo? Uma divindade menor? '
'Cale-se!'
- Fique calmo, Danda - Vishnu acalmou. 'Ele está apenas tentando manter o assunto
fora do assunto. Não deixe ele te enganar. '
"Um semideus", pensei. 'Já se perguntou quantas vezes você consegue o curto
ficar por aqui, Danda?
'Cale-se!'
'Você sabe o que?' Vishnu disse, abafando um bocejo. 'Foda-se ele. Vá em frente,
Danda. Foda-se a felicidade dele, se quiser.
Danda correu para mim, dando socos. Enquanto movia minha cabeça rapidamente, à esquerda
e certo, ele só se conectou com um em cada três. De repente ele parou.
Quando eu segurei minha cabeça por tempo suficiente para olhar para cima, eu vi o grande homem, o
homem eu bati na ponta do queixo, puxando Danda pelo ombro.
O grande homem socou meu rosto. Ele estava usando um anel de latão em seu
dedo do meio. Eu o senti esmagar ao longo das curvas de minha bochecha e mandíbula. O grande
o homem sabia o que estava fazendo. Ele não quebrou nada, ele apenas o fez
indisposto. Então ele mudou de tática e me deu um tapa forte nas laterais do
cabeça com tapas de mão aberta.
Se você bater em um homem com os punhos por tempo suficiente, os nós dos dedos
quebrar, ou o homem morrerá, ou ambos. Mas se você quebrá-lo um pouco com
seus punhos, para se certificar de que um bom e forte tapa é cheio de dor, você pode ir
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em espancá-lo o dia todo com a mão aberta.

Tortura. É pesado e plano naquele espaço. Há uma densidade nisso, um
tração centrípeta tão forte que não há quase nada que você possa tirar dela; assim
pouco você pode aprender que não é totalmente escuro.
Mas uma coisa que descobri é que quando a surra começa, você fecha
sua boca. Você não fala. Você mantém sua boca fechada, até o fim. E
você não grita, se puder evitar.
"Tudo bem", disse Vishnu, quando o mês de dois minutos terminou.
O grandalhão deu um passo para trás, aceitou uma toalha de Danda e enxugou seu
rosto encharcado de suor. Danda estendeu a mão para esfregar os ombros do homenzarrão.
"Fale-me sobre o Paquistão", exigiu Vishnu, levando um cigarro aos lábios.
Aspirei a fumaça com gotas de sangue e depois expirei. eu não tive
ideia do que ele estava falando.
"Fale-me sobre o Paquistão."
Eu o encarei de volta.
- Sabemos que você foi para Goa - disse Vishnu lentamente. 'Nós sabemos que você pegou
algumas armas. Então, vou perguntar de novo. Fale-me sobre o Paquistão. '
Guns, Goa, Sanjay: tudo voltava para casa com uma volta do cármico
roda. Mas há uma voz dentro do meu medo e, mais cedo ou mais tarde, diz: vamos
acabar com isso .
'Muita gente pensa que a capital do Paquistão é Karachi', disse eu, através
lábios inchados. 'Mas isso não.'
Vishnu riu e depois parou de rir.
"Fale-me sobre o Paquistão."
"Boa comida, boa música", eu disse.
Vishnu olhou para a ponta do cigarro e, em seguida, ergueu os olhos para o
Grande homem.
E tudo começou de novo. E eu mancava através da lama espessa a cada nova bofetada
o lado da minha cabeça me bateu mais perto da névoa.
Quando o grande homem fez uma pausa, apoiando as mãos nas coxas, Danda agarrou
o momento de me açoitar, com uma vara de bambu fina. Isso me deixou encharcado com
suou, mas me acordou.
'Como estão suas bolas agora , madachudh ?' Danda gritou comigo, ajoelhada
tão perto que eu podia sentir o cheiro de óleo de mostarda e suor nas axilas de
A camisa dele.
Comecei a rir, como você faz às vezes, quando está sendo
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torturado.
Vishnu acenou com a mão.
O silêncio repentino que se seguiu ao gesto foi tão completo que
parecia que o mundo inteiro havia parado por um momento.
Vishnu disse algo. Eu não pude ouvi-lo. Eu percebi, lentamente, que o
o silêncio era um zumbido em meus ouvidos que só eu podia ouvir. Ele estava olhando para
eu, com uma expressão interrogativa, como se tivesse acabado de notar um cachorro vadio, e estivesse
imaginando se deveria brincar com ele ou chutá-lo com seus mocassins Gucci.
Outro homem limpou o sangue do meu rosto com um pano com cheiro de gasolina
e mofo podre. Cuspi sangue e bile.
'Como você está se sentindo?' Vishnu me perguntou, distraidamente.
Eu conhecia as regras do sobrevivente. Não fale. Não diga uma palavra . Mas não pude
pare de escrever palavras de raiva, e não conseguia parar de dizê-las uma vez que estavam
minha cabeça.
«Islamabad. A capital do Paquistão ', eu disse. - Não é Karachi.
Ele caminhou em minha direção, sacando uma pequena pistola semiautomática de sua
bolso da jaqueta. A safira estrela em seus olhos mostrou uma pequena imagem do meu
crânio, já esmagado.
A porta de entrada do armazém se abriu. Um chai wallah, um menino de talvez
doze, saiu da luz forte da rua, trazendo seis
copos de chá em uma cesta de arame e seis copos de água em outra.
"Ah, chai", disse Vishnu, um sorriso largo e repentino suavizando as rugas de
raiva.
Ele guardou a pistola e voltou ao seu lugar perto do banco comprido.
O menino chai distribuiu os óculos. Seus antigos olhos de criança de rua desviaram-se
mim, mas não mostrou nenhuma reação. Talvez ele já tivesse visto isso antes: um homem amarrado a um
Lounge banana verde-ácido e amarelo-limão, e coberto de sangue.
O gangster que espalhou um pouco do sangue do meu rosto desamarrou meu
pernas e mãos. Ele pegou um copo de chai do menino e me entregou. eu
lutou para segurá-lo com as duas mãos entorpecidas.
Outros gângsteres pegaram seus copos de chai, educadamente abrindo caminho
através do ritual de recusa, para que outros pudessem beber, e então aceitar
o compromisso de meias-ações, derramado em copos de água vazios.
Foi uma cena educada e alegre. Podemos ter sido amigos, sentados
juntos em Nariman Point, e admirando o pôr do sol.
O menino procurou no espaço pelos copos vazios da última rodada,
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enchendo suas cestas de arame enquanto caminhava. Ele percebeu que um dos copos estava
ausente.
'Copo!' ele rosnou, em uma percolação feroz de tudo o que era
acumulado em sua garganta.

Ele ergueu uma das cestas, mostrando o ofensivo espaço vazio onde
o último copo deveria ter descansado.
'Copo!'
Os gângsteres imediatamente correram para encontrar o vidro que faltava, virando
caixas vazias e empurrando para o lado montes de trapos e lixo. Danda o encontrou.
' Hain! Hain! - disse ele, revelando o copo com um floreio. Está aqui! Seu
aqui!
Ele o entregou ao menino, que o agarrou desconfiado e deixou o
armazém. Danda olhou para Vishnu rapidamente, seus olhos brilhando com
rastejando: Você viu isso, chefe? Você viu que fui eu que encontrei o
copo?
Quando tive certeza de que poderia me mover sem tremer, coloquei meu copo de
chai no chão ao meu lado. Nem tudo era orgulho e raiva: meus lábios estavam
rachado e inchado. Eu sabia que beberia sangue tão bem quanto chai.
'Você aguenta?' Vishnu perguntou, colocando seu copo vazio de lado.
Eu fiquei de pé. Eu comecei a cair.
O grande homem que me deu um tapa correu para me pegar, seu forte
braços envolvendo meus ombros com cuidado solícito. Com ajuda, me levantei novamente.
"Você pode ir", disse Vishnu.
Ele mudou seus olhos para Danda.
- Dê a ele as chaves da bicicleta, yaar.
Danda pescou as chaves do bolso por impulso, mas se aproximou
Vishnu, ao invés de mim.
- Por favor - implorou ele. “Ele sabe de alguma coisa. Eu sei isso. Somente . . . Só me dá
um pouco mais de tempo. '
- Tudo bem - respondeu Vishnu, sorrindo com indulgência. 'Eu já sei o que eu
precisa saber.'
Ele pegou as chaves de Danda e as jogou para mim. Eu os peguei contra
meu peito com as duas mãos entorpecidas. Eu encontrei seu olhar.
'Além disso,' Vishnu disse, olhando para mim, 'você nem sabe sobre
Paquistão, e você? Você não tem a mínima ideia do que estamos falando,
não é? '
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Eu não respondi.
“É isso, meu amigo. Ja! ' Vá!
Eu segurei seus olhos por um momento e, em seguida, estendi minha mão com a palma para cima.
"Minhas facas", eu disse.
Vishnu sorriu, cruzando os braços novamente.
- Vamos chamar isso de multa, certo? Suas facas irão para Hanuman, como uma multa
para aquele tiro que você deu nele. Siga meu conselho. Vá agora e mantenha este lugar
um segredo. Não conte a Sanjay ou a qualquer outra pessoa sobre isso.
'Um segredo?'
- Avisei você sobre este lugar, porque você pode usá-lo para entrar em contato conosco. Se
você deixa uma mensagem aqui, ela vai entrar em contato comigo, muito rapidamente. '
'Por que eu faria isso?'
'A menos que eu tenha te julgado mal, e eu realmente sou muito bom em julgar
personagens, você pode decidir, um dia, que tem mais em comum com
nós do que você pensa agora. E você pode querer falar conosco. Se você é inteligente, você
não contarei a ninguém sobre este endereço. Você vai economizar para um dia chuvoso. Mas pelo
agora, por hoje, como dizem os americanos, vá se foder ! '
Eu caminhei com Danda até a porta lateral, passando quando ele a abriu para
mim. Ele limpou a garganta ruidosamente e cuspiu na perna da minha calça antes
batendo a porta.
No chão, ao lado da minha bicicleta, encontrei um pedaço de papel e usei para
Limpe a sujeira de cuspe do meu jeans. Eu coloquei a chave na ignição do
bicicleta. Eu estava prestes a dar a partida no motor, quando avistei meu
rosto espancado no espelho retrovisor. Meu nariz não estava quebrado, pela primeira vez, mas
ambos os olhos estavam carnudos e inchados.
Chutei a moto viva, mas a deixei em ponto morto, descansando na lateral
fique com o motor girando lentamente. Eu mexi uma alavanca de controle em um
painel abaixo de uma borda longa do assento. O painel caiu, mostrando
minha faca estilete italiana.
Bati na porta do armazém com a coronha da faca. eu
ouvi uma voz irritada lá dentro quando alguém se aproximou da porta, xingando
quem estava perturbando a paz. Foi Danda. Eu estava contente.
A porta se abriu. Danda estava xingando com raiva. Eu agarrei na frente de
sua camisa, bateu-o contra o batente da porta e espetou
o estilete contra seu estômago. Ele tentou se libertar, mas eu empurrei o
aponte mais fundo em seu estômago até que a faca cuspiu vermelha em sua camisa rosa.
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' Ok! OK! OK! ' ele gritou. ' Foda-se! Arey, pagal hai tum? ' Você tem
enlouqueceu?
Vários homens começaram a se aproximar de mim. Pressionei a faca com um pouco mais de força.
' Não! Não! 'Danda gritou. - Voltem, rapazes! Ele está me cortando
aqui!'
Os homens pararam. Sem tirar os olhos do rosto de Danda, falei com
Vishnu.
'Minhas facas,' eu murmurei, meus lábios tão dormentes quanto o calcanhar de um pedreiro
mão. - Traga-os aqui. Dê-os para mim. '
Vishnu hesitou. Eu vi o terror no suor de Danda. Ele tinha mais medo de
o desrespeito de seu empregador do que ele pela minha raiva.
Por fim, Vishnu avançou em nossa direção com as duas facas. Quando ele entregou
para mim, coloquei-os no cinto na parte de trás da minha calça, segurando
o estilete na barriga de Danda.
Vishnu começou a puxar a camisa de Danda, querendo puxá-lo para longe de mim,
e de volta ao armazém. Eu resisti, pressionando a faca um pouco mais forte
contra o estômago macio de Danda. Meio centímetro da lâmina estava dentro de sua
corpo. Um centímetro a mais penetraria em um órgão.
' Espere! Espere! 'Danda gritou em pânico. 'Eu estou sangrando! Ele vai me matar ! '
'O que você quer?' Vishnu perguntou.
"Fale-me sobre o Paquistão", eu disse.
Vishnu riu. Foi uma boa risada, clara e limpa. Era o tipo de
risada que o teria tornado querido para mim em outro dia, quando ele não tinha
me apresentou a sua mobília de piscina.
'Eu gosto de você e tenho vontade de matá-lo, ao mesmo tempo', disse ele,
olhos com aros brilhando. - Você tem um talento peculiar.
- Você realmente não sabe de nada, não é? Vishnu suspirou, enquanto seu sorriso
morreu. 'Vimos que você foi a uma reunião do Conselho, e com a sua viagem a Goa
e todos, presumimos, tipo, que você deve saber o que está acontecendo. Sua
caras estão realmente mantendo você no escuro, meu amigo. Isso é perigoso, para
vocês. Sem falar um pouco. . . insultar , na ?'

'Seu homem aqui vai ficar no escuro a qualquer segundo agora, se você não responder
minha pergunta. Eu quero saber do que se trata. Fale-me sobre
Paquistão . '
- Se eu contar o que sei, você contará a Sanjay - respondeu ele, abafando um bocejo.
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Havia uma cicatriz fina, mas profunda em seu olho direito. Ele esfregou a ponta do dedo
ao longo da cicatriz enquanto falava.
- Isso daria uma vantagem a Sanjay. Eu não posso permitir isso. Deixe Danda ir.
Pegue sua motocicleta e vá embora. Se você matar Danda, terei que matar você. Ele é
minha prima. E eu não quero te matar. Eu não quero matar ninguém. Não
hoje. É o aniversário da minha esposa, você sabe, e há uma festa.
Ele mudou seu olhar para encarar as nuvens encharcadas acima.
"Vá rápido", disse ele, olhando para mim. 'Nós pensamos que você sabia de algo,
mas é óbvio que não. Quando você souber mais e quiser conversar,
você sabe onde me contatar. Sem ressentimentos. Essas coisas acontecem. Como
os americanos dizem, estou devendo um a você. '
"Não tanto quanto devo a você", eu disse, me afastando
Danda, e recuando em direção à bicicleta.
Ele riu de novo.
- Vamos ficar quites e começar de novo e limpo. Deixe-me uma mensagem aqui,
quando você quiser entrar em contato. De uma forma ou de outra, vou ficar sabendo. '
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Capítulo Onze
E MUITO HOMEM DÁ UMA BATIDA À SUA PRÓPRIA MANEIRA .

Minha maneira, naqueles anos, era
aprender tudo o que pudesse sobre os homens que me batiam, e então esperar
para o destino me encontrar no meio do caminho.
Quando escapei da prisão, abri um buraco no teto de um escritório,
subiu até o telhado e escapou pela parede frontal em ampla
luz do dia, com meu amigo. O teto pelo qual escapamos estava no escritório
do Chief Security Officer, o homem responsável por ter meu amigo, e
eu e dezenas de outros homens espancados, além da razão ou da lei.
Eu o observei por meses. Eu estudei seus hábitos e humores. E eu sabia
a janela de sete minutos, todos os dias, quando ele estava fora de seu escritório,
deixando a porta destrancada. Ficamos em sua mesa para abrir o buraco
liberdade. Ele perdeu o emprego, quando escapamos, e o destino tirou férias.
Eu não gosto de ser esbofeteada. Eu queria saber sobre os homens que
pronto. Eu queria saber tudo sobre eles.
Na segunda lacuna na divisória da estrada, virei a bicicleta e andei
de volta pelo caminho que eu tinha vindo. Eu estacionei na sombra de algumas árvores ao lado de um pequeno
fila de lojas, no lado oposto da rua do armazém.
Desliguei o motor. Transeuntes e lojistas olharam para o meu sangrento
rosto, mas se apressou ou desviou seus olhos quando eu encarei de volta para eles.
Depois de um tempo, um homem vendendo panos de limpeza para carros e motocicletas
aproximou-se de mim. Comprei um dos panos mais compridos, mas antes de dar o
vendedor de tecidos seu dinheiro, pedi-lhe que fizesse algumas coisas para mim.
Em cinco minutos ele voltou com um pacote de comprimidos de codeína, alguns
ataduras adesivas, uma garrafa de vodka e duas toalhas limpas.
Eu paguei o vendedor de tecidos, encontrei um ralo aberto e lavei meu rosto com um
pano embebido em vodka, limpando as feridas com manchas do
toalha limpa.
Um barbeiro servindo clientes debaixo de uma árvore de conversação me ofereceu seu espelho.
Eu o fixei em uma fita na árvore e fiz os dois piores cortes do meu rosto.
Por fim, peguei o trapo preto do vendedor de tecidos e enrolei-o na testa
em um turbante afegão.
Os clientes e amigos agachados ao redor da cadeira do barbeiro na sombra
Página 110
acenou com a cabeça e abanou vários graus de desaprovação ou consolo.

Peguei um copo vazio, me servi uma dose de vodca e bebi.
Segurando a garrafa e o copo em uma das mãos, rasguei um pacote de codeína
comprimidos com os dentes, coloquei quatro no copo e enchi-o pela metade com
vodka. O nível de aprovação aumentou entre o clube de barbear. Quando eu bebi
o copo abaixo e ofereceu aos homens o resto da garrafa, um pouco de alegria foi
pra cima.
Voltei para sentar na minha bicicleta, fora de vista, e olhei através do deserto seco
folhas de árvores murchas pelo sol no armazém, onde meu sangue ainda estava úmido
no chão.
Eles saíram em um grupo de risos e brincadeiras, empurrando e provocando os magros
homem de bigode, Danda. Eles se espremeram em dois carros Ambassador,
e dirigiu para o fluxo de tráfego em direção a Tardeo.
Dando-lhes meio minuto, segui os carros, tomando cuidado para ficar fora de
alcance do espelho.
Eles passaram por Tardeo, continuaram pelo cruzamento da Opera House e

na estrada principal. Era uma avenida longa e arborizada, paralela a uma das
principais linhas de trem da cidade.
Os carros pararam no portão de um complexo de mansões, não muito longe do principal
estação em Churchgate. Os altos portões de metal abriram-se rapidamente, os carros dirigiram
dentro, e os portões se fecharam novamente.
Eu passei, olhando para as janelas altas da mansão de fachada tripla.
Persianas de madeira cobriam todas as janelas. Empoeirado, vermelho sangue
gerânios espalharam-se pela grade da varanda do primeiro andar. Eles pingaram tudo
o caminho para as lanças de ferro enferrujado no topo de uma parede de segurança, escondendo o
térreo.
Eu bati a moto no tráfego pesado, indo em direção a Churchgate
estação e além, além dos campos de jogos ocre e sedentos de Azad Maidan.
Eu tirei minha raiva e medo na estrada, cortando entre os carros, lutando
de volta contra a cidade, desafiando e vencendo todas as outras bicicletas que eu
passado.
Parei perto da KC College, perto da mansão de Sanjay. A escola era
um dos melhores de Bombaim. Estudantes bem vestidos e preocupados com a moda lotavam
a rua, suas mentes jovens brilhando na bússola de seus sorrisos. Elas
eram a esperança da cidade: a esperança do mundo, de fato, embora não muitas
sabia disso, na época.
Página 111
"Eu juro", disse uma voz atrás de mim. - O homem branco mais rápido de Bombaim.
Tenho tentado pegar você nos últimos cinco ...
Era Farid the Fixer, o jovem gangster que se culpava por não
estar com Khaderbhai no final, nas neves mortais do Afeganistão. Ele
interrompeu-se repentinamente enquanto removia o pano preto macio que usei como turbante.
'Oh, merda , cara! O que aconteceu com você?'
- Você sabe se Sanjay está em casa?
'Ele é. Certo. Venha, vamos entrar.
Quando fiz meu relatório a Sanjay, sentado à mesa de vidro e dourado em seu
sala de jantar, sua expressão era calma e quase desdenhosa. Ele perguntou-me
repetir os nomes que os ouvi usar e os rostos que vi.
"Eu estava esperando por isso", disse ele.
- Está esperando? Eu disse.
- Por que você não contou a Lin? Farid exigiu. 'Ou eu, para que eu pudesse andar com
ele.'
Sanjay nos ignorou e começou a andar pela sala comprida.
Seu belo rosto começou a envelhecer além da idade. O cume-e-
as depressões do vale abaixo de seus olhos se aprofundaram para escuras, arestas duras
calhas. Linhas de preocupação surgiram nos cantos de seus olhos injetados de sangue,
desbotando no novo cinza que começava em suas têmporas e manchava o brilho
cabelo preto.
Ele bebia muito e fazia muito de tudo o que gostava.
Ele era um jovem encarregado de um império, queimando a juventude até a velhice.
- O que você acha que eles realmente queriam? ele me perguntou, depois de um longo
pausa.
'Por que você não me conta? Qual é o problema com o Paquistão? O que mais não
você me diz, quando você me mandou para Goa? '
'Eu te digo o que você precisa saber!' Sanjay disparou.
'Isso era algo que eu precisava saber antes de hoje', disse calmamente.
- Você não estava amarrado àquela espreguiçadeira, Sanjay. Eu era.'

'Maldito certo!' Disse Farid.
Sanjay desviou os olhos para as mãos, pousadas na mesa de vidro. O maior dele
o medo, razoavelmente, foi uma guerra sangrenta de gangues que tirou a maior parte das vidas
e poder de uma gangue, e todas as vidas e poder de outra.
Qualquer coisa abaixo disso, em seus olhos, era uma vitória. Foi a única coisa que nós
acordado, em todas as missões e batalhas dos últimos dois anos.
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'Há coisas em jogo aqui que você não sabe e não consegue entender,'
ele disse. - Estou administrando esta empresa. Eu digo a vocês dois o que vocês precisam saber,
e nada mais. Então, vá se foder, Lin. E vá se foder, Farid.
- Foda- me , Sanjay? Farid cuspiu nele. 'Isso é todo o respeito que eu recebo? Quão
sobre eu foder a sua felicidade aqui e agora? '
Ele deu um passo em direção a Sanjay, mas eu o parei, minhas mãos em seu peito.
- Calma, irmão Farid - disse eu. 'Isso é exatamente o que eles queriam, quando
eles me deram um tapa hoje - nós, brigando um com o outro.
'Foda- me ?' Farid rosnou. - Diga de novo, chefe. Diga isso de novo.'
Sanjay olhou para o jovem lutador por um tempo, e então seus olhos frios
derivou para o meu.
- Me diga a verdade, Lin. O que você disse a eles?'
Foi a minha vez de ficar com raiva. A raiva respirou fundo. Meus lábios se alargaram, rachando
cortes.
'O que você está tentando dizer, chefe?'
Ele franziu a testa, irritado.
"Vamos, Lin", disse ele. 'Este é o mundo real. As pessoas falam. O que você
contar a eles? '
Eu estava com raiva o suficiente para bater nele até perder os sentidos; mais zangado com ele, na verdade, do que o
homens que quase me bateram até perder os sentidos.
'Claro que ele não disse nada!' Disse Farid. 'Não é a primeira vez que ele está
foi chutado pelo outro lado. Eu também. E você também, Sanjay. Pare de ser assim
desrespeitoso. Qual é o seu problema, chefe?
Sanjay lançou um olhar, exasperado a ponto de ser cruel, revelador
quão perto ele estava da borda. Farid sustentou seu olhar por um momento, mas então
desviou o olhar.
Sanjay se voltou para mim.
“Você pode ir, Lin”, disse ele. 'E tudo o que você fez ou não disse antes,
mantenha sua boca fechada sobre isso de agora em diante. '
- Sobre o quê, Sanjay? Sobre o que eles fizeram hoje? Um minuto
eles vão me matar, no minuto seguinte eles vão me deixar ir. Eles queriam
que eu volte aqui, nesta condição, e diga a palavra Paquistão para você.
É uma mensagem. Eu sou a mensagem. Esse escorpião, Vishnu, é grande em
mensagens. '
- Eu também - sorriu Sanjay. - E escrevo mensagens com sangue, como eles fazem. Em
um tempo e maneira de minha própria escolha. '
Página 113
- Faça o que fizer, não faça por mim.

'Você está me dizendo o que fazer? Quem diabos você pensa que é?
Havia um dragão dentro de mim, todo fogo, mas eu não queria outro soldado
sentar em uma cadeira, como eu tinha feito, até que o teto ficasse vermelho.
- Não me responda, chefe. Quando chegar a hora, vou cuidar disso
Eu mesmo.'
- Você fará o que for mandado e quando for mandado.
- Vou resolver isso sozinho, Sanjay - repeti. 'Em uma época e maneira de
minha própria escolha. Só para deixarmos claro que eu disse a você com antecedência.
- Saia - disse Sanjay, estreitando os olhos. 'Vocês dois. Não se aproxime
eu, Lin, a menos que eu mande chamá-lo. Saia.'
Na rua, Farid me parou, mais furioso do que eu.
- Lin - disse ele baixinho, os olhos mais arregalados do que a raiva. 'Eu não dou a mínima para o que
Sanjay diz. Ele é fraco. Ele não é nada. Não tenho mais respeito por ele.
Encontraremos Abdullah. Iremos, só nós três, sem dizer nada.
Vamos matar esse Vishnu, o responsável, e os outros gandus , Danda e
Hanuman. '
Eu sorri, banhando meu rosto ferido com o calor de seu corajoso coração.
'Tudo bem. Deixe isso pra lá. Lugar certo e hora certa, irmão. Um jeito ou
outro, eu vou ver aqueles caras de novo, e se eu precisar de você, vou ligar
vocês.'
"Noite e dia, cara", respondeu ele, apertando as mãos.
Ele partiu, e eu olhei para trás na mansão de Sanjay: outra mansão, em
uma cidade de favelas. As janelas da rua estavam lacradas, as venezianas de metal vermelho enferrujadas
em seus slides. Uma cerca viva murcha se agarrava a uma cerca de ferro forjado.
Era muito parecido com a casa para a qual os Scorpions voltaram, depois de trabalharem
acabou comigo. Era muito parecido com aquela casa.
Você pode respeitar os direitos ou opiniões de um homem sem conhecer o homem em
tudo. Mas você só pode respeitar o próprio homem quando encontrar algo em
ele que é digno da palavra.
Farid não olhou para Sanjay, e estava claro que outros no Conselho
senti da mesma maneira. Eu nunca admirei Sanjay, mas ainda trabalhava para ele,
sob a proteção da Companhia que leva seu nome.
Era uma questão de consciência para mim, e talvez para alguns dos outros,
mas a erosão da autoridade era tudo para Sanjay. Cada gangue é uma
totem de respeito. Cada líder é um retrato da fé.
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Onde estava a chuva? Eu me sentia suja: surrada e suja. Eu estava caindo.

Tudo estava caindo: tudo menos a chuva. Meu coração era um refém,
em algum lugar, e eu estava escrevendo a nota de resgate.
O mundo de semanas atrás, quando parti para Goa, navegava por
estrelas diferentes. Um líder enfraquecido, apoiado por guardas afegãos, um
menino de quatorze anos, Tariq, sonhando com o poder de comandar assassinos e
ladrões, a tortura matinal com a palavra Paquistão , Lisa, Karla, Ranjit:
nada era o mesmo, e em nenhum lugar parecia o mesmo.
Eu estava perdido. E sujo. E espancar. Eu tive que encontrar meu caminho. Eu tive que parar
queda. Eu virei minhas costas para a mansão de Sanjay e fui embora, empurrando
outra jangada de esperança naquele pequeno oceano de minutos, minha vida.
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Capítulo Doze
T AQUI ESTAVA UMA NOTA DE L ISA NA MESA DA COZINHA quandovoltei para casa.
Dizia que ela tinha sentido minha falta e estava indo às compras com nosso amigo,
Vikram. Ela sugeriu que nos encontrássemos mais tarde, de volta ao apartamento.
Relaxando pela primeira vez desde que os homens de Vishnu me pegaram, eu tranquei o
porta e encostou-se à parede. Não durou muito. Eu deslizei pela parede e
sentou no chão.
Ainda era cedo. Eu falsifiquei três passaportes, fui sequestrado, espancado e
interrogado, e ainda eram duas da tarde.
Conheço amigos que já passaram por espancamentos e não perdem um passo. eu
nunca aprendi a aguentar os golpes tão facilmente. Eu poderia mantê-lo dentro e segurar o
linha pelo tempo que levou para encontrar um lugar seguro, mas assim que fechei um
porta protegida, a avalanche sempre começou. E demorou um pouco, naquele dia, para
controle meu coração e impeça minhas mãos de tremerem.
Eu tomei um banho, esfregando os cortes no meu rosto e pescoço com uma cerda
escova e desinfetante forte. As feridas estavam limpas, o que não era pouca coisa em um
cidade tropical, mas eles começaram a sangrar novamente. Eu os afoguei na loção pós-barba.
Enquanto a dor queimava pontos brancos no espaço diante dos meus olhos, eu os arquivei
para referência futura: quando o acerto de contas com Danda o cara do bigode
veio, eu tive que lembrar de trazer loção pós-barba.
Hematomas e machucados apareciam em todos os lugares que o bambu de Danda
cane havia atingido. Foi uma correspondência forense para as marcas que eu usei antes, em
prisão: as marcas que vi em outros presos no chuveiro.
Eu desviei o olhar do espelho, me forçando a esquecer; outra prisão
truque. Em camiseta
botas, uma vinte minutos eu estava
vermelha e meunacolete
minhacortado.
bicicleta novamente, vestido com jeans limpos e
Eu cavalguei ao lado das enseadas dos pescadores até a Baía de Colaba, para manter
a consulta na favela.
A terra ao meu redor foi recuperada do mar, pedra
por pedra. Prédios de apartamentos altos e modernos aglomerados no novo
oceano de pedra, e derramava sombra preciosa em ruas largas e arborizadas.
Era uma área cara e desejável, com o hotel President como um
figura de proa na proa do subúrbio. As pequenas lojas que alinhavam os três
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as avenidas principais foram pintadas de fresco. Caixas de flores decoravam muitas das
janelas. Os servos que iam e vinham do residencial
as torres para as lojas estavam vestidas com seus melhores sáris e brancos desbotados
camisas.
Quando a estrada principal virou à esquerda e depois à direita ao lado do World Trade Center,
a cena mudou. As árvores foram plantadas de forma mais esparsa, e então
parou completamente. A sombra começou a desaparecer como a última sombra lançada por um
torre rendeu-se ao sol.
E o calor daquele sol, pairando, obscurecido por nuvens pesadas, batia
para baixo no oceano cinza de poeira da favela, onde as cristas de telhados baixos
rolou para o horizonte esfarrapado em ondas irregulares de preocupação e luta.
Estacionei a bicicleta, tirei os remédios e as bandagens dos alforjes,
e joguei uma moeda para uma das crianças que se ofereceu para cuidar da bicicleta para mim.
Não havia realmente uma necessidade. Ninguém roubou nada naquela área.
Ao entrar na favela, percorrendo um caminho largo, arenoso e irregular,
o cheiro da latrina aberta que ladeava a estrada achatou a respiração em meu
pulmões. Um punho de náusea revirou meu estômago.
A surra no armazém voltou forte e rápida. O sol. O
espancamento. O sol estava muito quente. Eu cambaleei para o lado do caminho. A onda
de náusea estourou e eu me abaixei, minhas mãos nos joelhos, e vomitei
qualquer coisa que eu ainda tivesse dentro do mato ao lado da estrada.
As crianças da favela escolheram aquele momento para correr para fora das vielas para
cumprimente-me. Se aglomerando ao meu redor enquanto eu estremecia e estremecia, eles puxavam
as mangas da minha camisa e gritei meu nome.
' Linbaba! Linbaba! Linbaba! '
Me recompondo, permiti que as crianças me arrastassem com eles para
a favela. Trabalhamos nosso caminho através das vielas estreitas
entre cabanas feitas de folhas de plástico, esteiras trançadas e varas de bambu. O
cabanas, cobertas de poeira acumulada ao longo de oito meses da estação seca,
pareciam dunas do deserto.
Torres reluzentes de potes e frigideiras, imagens guirlandas de deuses e lisas,
pisos de terra altamente polidos apareciam através de portas baixas,
atestando as vidas puras e ordenadas que persistiam dentro de nós.
As crianças me levaram diretamente para a casa de Johnny Cigar, não muito longe do
limite da praia.
Johnny, que era o chefe da favela, nasceu nas ruas do
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cidade. Seu pai, um homem da Marinha em missão temporária em Bombaim, tinha

abandonou a mãe de Johnny quando soube que ela estava grávida. Ele saiu
a cidade em um navio de guerra, com destino ao porto de Aden. Ela nunca ouviu falar de
Ele de novo.
Expulsa pela família, a mãe de Johnny mudou-se para uma calçada-
assentamento de moradores feito de folhas de plástico amarradas em uma seção de
trilha perto de Crawford Market.
Johnny nasceu no grito, empurrão e arrastamento de um dia inteiro
dos maiores mercados cobertos da Ásia. Seus ouvidos tocavam desde manhã cedo até
a última luz com cadências estridentes ou estridentes de vendedores ambulantes e feirantes.
Ele viveu toda a sua vida em comunidades pavimentadas e lotadas
favelas, e só parecia verdadeiramente em casa na onda e redemoinho do
multidão. As poucas vezes que o vi sozinho, caminhando pela faixa de costa marítima
ao lado da favela, ou sentado em uma calmaria da tarde do lado de fora de uma loja de chai, ele
parecia diminuído pela solidão; retirado em um sentido menor de
ele mesmo. Mas em qualquer multidão, ele era uma joia de seu povo.
'Oh, meu Deus !' ele gritou, quando viu meu rosto. 'O que diabos aconteceu a
tu homem?'
'É uma longa história. Como vai, Johnny?
- Oh, merda, cara. Você tem uma colagem sólida! '
Eu fiz uma careta para ele. Johnny conhecia aquela carranca. Nós vivemos juntos como
vizinhos na favela por dezoito meses, e continuaram tão boas
amigos há anos.
- Ok, ok, thik hai , baba. Venha, sente-se. Tome um pouco de chai. Sunil! Trazer
chai! Fatafat! ' Super rápido!
Sentei-me em um tambor de grãos vazio, observando Johnny dar instruções a uma equipe
de rapazes, que estavam fazendo os preparativos finais para a chuva que se aproximava.
Quando o ex-chefe da favela se retirou para sua aldeia, ele
nomeou Johnny Cigar como seu sucessor. Algumas vozes resmungaram que
Johnny não foi a escolha ideal, mas o amor e admiração que todos sentiam
pois o chefe retraído silenciou suas objeções.
Era uma posição honorária, sem nenhuma autoridade além daquela que continha
dentro do caráter do homem que o segurou. Depois de quase dois anos no
trabalho, Johnny provou ser sábio na resolução de litígios, e
forte o suficiente para inspirar aquele antigo instinto: o desejo de seguir uma atitude positiva
direção.
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De sua parte, Johnny gostava do papel de liderança, e quando tudo o mais falhou
para resolver uma disputa, ele foi com o coração, declarou feriado na favela,
e deu uma festa.
Seu sistema funcionou e foi popular. Houve pessoas que se mudaram
para aquela favela porque havia uma festa muito boa a cada duas semanas para
resolver uma disputa pacificamente. Pessoas trouxeram disputas de outras favelas, para
resolvê-los por Johnny. E aos poucos, o menino nasceu na
pavimento era Salomão para seu povo.
'Uma corrida! Desça até a linha de mangue com Deepak! ' ele gritou. 'Naquela
parede de inundação desabou ontem. Levante de novo, rápido! Raju! Leve os meninos para
A casa de Bapu. As velhinhas em sua rua não têm plástico no telhado. Aqueles
malditos gatos conseguiram. Bapu está com os lençóis. Ajude-o a levantá-los. O
resto de vocês, continuem limpando esses ralos! Jaldi! ' Rápido!

O chá chegou e Johnny sentou-se para beber comigo.
"Gatos", ele suspirou. 'Você pode me explicar por que existem pessoas gatos neste
mundo?'
'Em um mundo? Ratos. Gatos são diabinhos úteis.
'Eu acho. Você acabou de perder Lisa e Vikram. Ela viu seu rosto como
isto?'
'Não.'
'Inferno, cara, ela vai ter um ataque, yaar. Você parece que alguém atropelou
vocês.'
- Obrigado, Johnny.
"Não mencione", respondeu ele. 'Ei, aquele Vikram, ele não parece muito bem
ou. Ele não está dormindo bem, eu acho.
Eu sabia por que Vikram não parecia muito bem. Eu não queria falar sobre isso.
'Quando você acha?' Eu perguntei, olhando para as nuvens negras e pesadas.
O cheiro de chuva que deveria, mas não iria cair, estava por toda parte no meu
olhos, no meu suor, no meu cabelo: a primeira chuva, a filha perfeita da monção.
"Achei que seria hoje", respondeu ele, tomando um gole de chá. 'Eu tinha certeza.'
Bebi meu chá. Era muito doce, misturado com gengibre para vencer o calor que
pressionado em todos os corações nos últimos dias do verão. O gengibre
acalmou os cortes no interior da minha boca e suspirei de prazer.
- Bom chai, Johnny - disse eu.
- Bom chai - respondeu ele.
"Penicilina indiana", eu disse.
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'Há . . . não há penicilina neste chai, baba ”, disse Johnny.

'Não, quero dizer -'
“Nunca colocamos penicilina no chá”, declarou ele.
Ele parecia ofendido.
'Não, não,' eu o tranquilizei, sabendo que estava caminhando para um beco sem saída
rua. 'É uma referência a uma velha piada, uma piada sobre canja de galinha, uma piada
sobre canja de galinha ser chamada de penicilina judaica.
Johnny cheirou seu chá carinhosamente.
'Você . . . você sente o cheiro de galinha no chá?
'Não, não, é uma piada. Eu cresci na parte judaica da minha cidade, Little Israel.
E, você sabe, é uma piada que todo mundo conta, porque os judeus são
suposto oferecer canja de galinha, não importa o que há de errado com você.
Você está com dor de estômago, tome um pouco de canja de galinha . Você tem um
dor de cabeça, tome um pouco de canja de galinha . Você acabou de levar um tiro, tome um pouco
canja de galinha . E na Índia, o chá é como canja de galinha para os judeus, entende?
Não importa o que esteja errado, um copo forte de chai vai consertar você. Geddit? '
Sua carranca perplexa desapareceu em um meio sorriso.
"Há um judeu não muito longe daqui", disse ele. 'Ele fica no Parsi
colônia em Cuffe Parade, embora ele não seja um Parsi. O nome dele é Isaac, eu
acreditam. Devo trazê-lo aqui? '
'Sim!' Eu respondi animadamente. 'Pegue o judeu e traga-o aqui!'
Johnny se levantou de seu banquinho.
- Você vai me esperar aqui? ele perguntou, preparando-se para sair.
'Não!' Eu disse exasperado. - Eu estava brincando, Johnny. Foi uma piada ! Claro que eu
não quero que você traga o judeu aqui. '
"Não é realmente nenhum problema", disse ele.
Ele olhou para mim, perplexo, preso a meio passo de distância, sem saber se
ele deveria buscar Isaque-o-judeu ou não.
'Então . . . 'Eu disse finalmente, olhando para o céu em busca de uma fuga do
beco sem saída de conversação, 'quando você acha?'
Ele relaxou e examinou as nuvens que vinham do mar.
'Achei que seria hoje', respondeu ele. 'Eu tinha certeza.'
'Bem,' eu suspirei, 'se não hoje, amanhã. Ok, podemos fazer isso agora,
Johnny? '
- Jarur - respondeu ele, movendo-se em direção à porta baixa de sua cabana.
Juntei-me a ele para dentro, fechando a frágil porta de compensado atrás de mim. Cabana,
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feito de esteiras finas em estilo de tatame amarradas a varas de bambu nuas, foi pavimentado
na terra nua com ladrilhos extravagantemente detalhados e coloridos. Elas
formou uma imagem em mosaico de um pavão, com sua cauda espalhada contra um
fundo de árvores e flores.
Os armários estavam cheios de comida. O grande guarda-roupa de metal à prova de ratos
era um móvel caro e muito valorizado na favela. Uma bateria-
O sistema de música alimentado ocupava um canto de uma cômoda de metal. Orgulho de lugar
fui a uma ilustração tridimensional do Cristo açoitado e crucificado.
Novos colchões com estampa floral estavam enrolados em um canto.
Os traços de luxo relativo atestam o status e o comércio de Johnny
sucesso. Eu dei a ele o dinheiro como presente de casamento, para comprar uma pequena,
apartamento legal no distrito vizinho de Navy Nagar. O presente foi
pretendia permitir que ele escapasse da incerteza e adversidade da vida no
favela ilegal.
Auxiliado pelo espírito empreendedor de sua esposa Sita, filha de um
próspero dono de uma loja de chai, Johnny usou o apartamento como garantia para um
empréstimo e, em seguida, alugou-o com um prêmio. Ele usou o empréstimo para comprar três
favelas, alugou as três cabanas ilegais a preços de mercado e estava morando em
exatamente a mesma rua da favela onde o conheci.
Deixando algumas coisas de lado, Johnny arranjou um lugar para eu sentar. eu parei
ele.
'Obrigado, irmão. Obrigado. Eu não tenho tempo. Eu tenho que encontrar Lisa. eu estive
um passo atrás dela o dia todo. '
'Lin irmão, você sempre estará um passo atrás daquela garota.'
'Eu acho que você está certo. Aqui, pegue isso. '
Eu dei a ele a sacola de remédios que Lisa tinha me dado e puxei um chumaço
de dinheiro amarrado com elásticos apertados do meu bolso. Foi o suficiente para
pagar dois meses de salário para os dois jovens que trabalharam como primeiros socorros
atendentes na clínica gratuita. Também houve superávit para cobrir a compra
de novos curativos e medicamentos.
'Há algo especial?'
'Nós vamos . . . 'disse ele, relutantemente.
'Diga-me.'
'Anjali - filha de Bhagat - ela foi para os exames.'
'Como ela fez?'
- Ela veio por cima. E não apenas a melhor da classe, veja bem, mas a melhor da
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todo o estado de Maharashtra. '

"Garoto esperto."
Lembrei-me da menina que ela era, anos atrás, quando ela me ajudou
de vez em quando na clínica gratuita. O garoto de 12 anos manteve os nomes de
todos os pacientes da favela em sua cabeça, centenas de nomes, e se tornou um
amigo de cada um deles. Em visitas à clínica nos anos seguintes, eu
assisti ela aprender e crescer.
'Mas inteligente não é o suficiente nesta nossa Índia,' Johnny suspirou. 'O Registrador
da universidade, ele está exigindo um baksheesh de vinte mil rúpias. '
Ele disse isso categoricamente, sem rancor. Era um fato da vida, como a diminuição
número de peixes nas redes de pescadores e o aumento diário de carros, caminhões
e motocicletas nas estradas da outrora requintada Island City.
'Quanto você conseguiu?'
"Quinze mil", respondeu ele. 'Nós coletamos o dinheiro de cada um
aqui, de todas as castas e religiões. Eu mesmo coloquei cinco mil. '
Foi um compromisso significativo. Eu sabia que Johnny não veria esse dinheiro
reembolsado em menos de três anos.
Tirei um rolo de dólares americanos do bolso. Naqueles dias de
demanda raivosa por dinheiro do mercado negro, eu sempre carreguei pelo menos cinco
moedas comigo a qualquer momento: marcos alemães, libras esterlinas, suíças
francos, dólares e riais. Eu tinha cerca de trezentos e cinquenta dólares em
notas. Com as taxas do mercado negro, foi o suficiente para cobrir o déficit no mercado de Anjali
suborno de educação.
- Lin, você não acha. . . 'Johnny disse, batendo o dinheiro contra seu
Palma.
'Não.'
'Eu sei, Linbaba, mas não é uma coisa boa você dar dinheiro sem
dizendo às pessoas. Eles deveriam saber disso. Eu entendo que se dermos
sem elogios, anonimamente, é um presente dez vezes maior aos olhos de Deus. Mas
Deus, se Ele me perdoar por falar minha mente humilde, pode ser muito lento em
distribuindo elogios. '
Ele tinha quase exatamente a minha altura e peso, e ele se portava
com o ombro levemente combativo e o balanço do cotovelo de um homem que fez
os tolos sofrem bem, e com bastante frequência.
Seu rosto comprido envelheceu um pouco mais rápido do que seus trinta e cinco anos, e o
a barba por fazer que cobria seu queixo estava salpicada de branco-acinzentado. A areia-
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olhos coloridos estavam alertas, cautelosos e pensativos.

Ele era um leitor que consumia pelo menos um novo livro de autoajuda a cada
semana, e depois, inutilmente, incitou seus amigos e vizinhos a ler
eles.
Eu o admirei. Ele era o tipo de homem, o tipo de amigo, que te fez
sentir-se um ser humano melhor, só por conhecê-lo. Estranhamente, estupidamente, eu
não consegui dizer isso a ele. Eu queria fazê-lo. Eu comecei a fazer um
algumas vezes, mas não me permitia falar as palavras.
Meu coração exilado naquela época era todo de dúvida, relutância e ceticismo. eu
entregou meu coração a Khaderbhai e ele me usou como peão. Eu dei meu coração para
Karla, a única mulher por quem já me apaixonei, ela me usou para

servir ao mesmo homem, o homem que ambos chamávamos de pai, Khaderbhai. Desde então
Eu estive nas ruas por dois anos, e eu tinha visto a cidade vir para o
circo, os ricos imploram aos pobres, e o crime se encaixa na punição. Eu era mais velha
do que deveria estar, e muito longe das pessoas que me amavam. Eu deixei alguns,
não muitos, cheguem perto, mas nunca os alcancei como eles fizeram comigo. eu
não iria cometer, como eles fizeram, porque eu sabia que mais cedo ou mais tarde eu teria
Deixar ir.
- Deixe pra lá, Johnny - eu disse suavemente.
Ele suspirou de novo, embolsou o dinheiro e abriu caminho para fora da cabana.
'Por que os judeus estão colocando penicilina em suas galinhas?' ele perguntou-me
enquanto olhávamos para o céu cada vez mais baixo.
- Foi uma piada, Johnny.
- Não, mas aqueles judeus são muito inteligentes, yaar. Se eles estão colocando
penicilina em suas galinhas, eles devem ter uma boa ...
"Johnny", interrompi, levantando a mão, "eu te amo".
'Eu também te amo, cara,' ele sorriu.
Ele passou os braços em volta de mim em um abraço apertado que acordou cada um dos
feridas e hematomas em meus braços e ombros.
Eu ainda podia sentir a força dele; ainda sente o cheiro de óleo de coco no cabelo
enquanto eu caminhava pela favela. As nuvens sufocantes lançaram-se cedo
sombras noturnas nos rostos cansados de pescadores e lavadeiras,
voltando para casa da costa movimentada. Mas o branco de seus olhos cansados
brilhava com ruivo e ouro rosa enquanto sorriam para mim. E todos eles
sorriu, cada um deles, enquanto passavam, coroas brilhando em seus
sobrancelhas suadas.
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Capítulo Treze
C HEN I entrou no BROIL RINDO de

Leopold, Olhei para o
mesas para Lisa e Vikram. Eu não pude vê-los, mas meus olhos se encontraram
as do meu amigo Didier. Ele estava sentado com Kavita Singh e Naveen
Adair.
"Um marido ciumento!" Didier gritou, admirando meu rosto machucado. 'Lin! Estou tão
orgulhoso de você! '
"Desculpe desapontá-lo", dei de ombros, estendendo a mão para apertar a mão de
ele e Naveen. - Escorreguei no chuveiro.
“Parece que o chuveiro reagiu”, disse Naveen.
- O que você é, um detetive de encanamento agora?
'Seja qual for a causa, estou muito feliz em ver o pecado em seu rosto, Lin!' Didier
declarou, acenando para o garçom. "Isso pede uma celebração."
'Eu, por meio desta, convoco esta reunião de Pecadores Anônimos à ordem!' Kavita
anunciado.
'Olá, meu nome é Naveen', disse o jovem detetive, acreditando 'e eu sou um
pecador.'
'Olá, Naveen', respondemos todos.
'Por onde começar . . . 'Naveen riu.
- Qualquer pecado servirá - sugeriu Didier.
Naveen decidiu pensar um pouco sobre isso.
'Combina com você, este novo visual', Kavita Singh me disse quando nos sentamos.
- Aposto que você diz isso para todos os hematomas.
- Só os que eu mesmo coloquei lá.
Kavita, uma jornalista bonita e inteligente, tinha preferência por outras meninas,
e foi uma das poucas mulheres na cidade que não teve medo de declarar isso.
'Kavita, Naveen não revelará seus pecados!' Didier fez beicinho. 'Pelo menos me diga
alguns dos seus. '
Ela riu e começou a recitar uma lista de seus pecados.
"Essas pedras no seu chuveiro", comentou Naveen em voz baixa, inclinando-se para perto de
eu, 'fiz um trabalho profissional'.
Eu olhei para ele rapidamente. Eu estava pronto para gostar dele. Eu já gostei dele.
Mas ele ainda era um estranho e eu não tinha certeza se podia confiar nele. Como fez
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ele sabia que eu levei uma surra profissional ?

Lendo minha expressão, ele sorriu.
'Todos os golpes, em ambos os lados de seu rosto, são agrupados em um padrão apertado,
esquerda e direita, 'ele disse calmamente. 'Seus olhos estão enegrecidos, mas ainda estão abertos,
e você pode ver bem. Isso não é fácil de fazer. Seus pulsos também estão marcados.
Não é difícil imaginar que alguém que sabia o que estava fazendo bateu
você por aí muito bem. '
- Acho que há um ponto aí, em algum lugar.
- O que quero dizer é que estou ferido.
- Você está ferido?
- Você não me convidou.
- Não fui eu quem mandou cartões.
- Provavelmente haverá mais festas? ele sorriu.
'Não sei. Você está se sentindo sozinho? '
- Conte comigo, se precisar de um encontro, da próxima vez.
"Estou bem", eu disse. 'Mas obrigado pela oferta.'
'Por favor!' Didier insistiu enquanto um garçom carrancudo colocava as bebidas na mesa
na mesa. - Pare de sussurrar, vocês dois. Se não é um amante ilícito ou ciumento
marido para se gabar, você terá que oferecer outro pecado para discutir. '
'Eu vou beber para isso,' Kavita encorajou.
'Você sabe por que o pecado é proibido?' Didier perguntou a ela, seus olhos azuis
cintilante.
'Porque é divertido?' Kavita ofereceu.
'Porque isso tira sarro das pessoas que proíbem o pecado', disse Didier, levantando seu
copo.
'Eu vou fazer a torrada!' Kavita anunciou, erguendo seu copo para Didier. 'Para
amarrando as pessoas e dando-lhes um bom tapa! '
'Excelente!' Didier chorou.
"Estou dentro", disse Naveen, erguendo o copo.
'Não, eu disse.
Não era dia de brindar as pessoas amarradas; não para mim.
'Ok, Lin,' Kavita estalou. - Por que você não faz a torrada?
"Para a liberdade, em todas as suas formas", eu disse.
"Estou de volta", disse Naveen.
- Didier sempre defende a liberdade - concordou Didier, erguendo a taça.
"Tudo bem", disse Kavita, batendo o copo contra o nosso. 'Para a liberdade, em tudo
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suas formas. '

Tínhamos acabado de colocar nossos copos de volta na mesa quando Concannon e Stuart
Vinson se juntou a nós.
- Ei, cara - disse Vinson, dando um aperto de mão como um sorriso bem-humorado.
- O que diabos aconteceu com você?
'Alguém chutou a porra dele', Concannon riu, seu irlandês do norte
sotaque rondando. - E parece que eles jogaram na cabeça dele, n'all. O que você
tem feito isso, boyo? '
"Ele tem problemas com o chuveiro", disse Kavita.
- Problemas com o chuveiro, não é mesmo? Concannon sorriu, inclinando-se perto de
Kavita. - E quais problemas você tem?
- Você primeiro - respondeu Kavita.
Ele sorriu novamente, como se tivesse ganhado.
'Mim? Eu discordo de tudo que ainda não é meu. E desde que eu
deixe aquele gato fora da bolsa, repito, que problemas você tem? '
'Eu tenho problemas de beleza. Mas estou em tratamento. '
"A terapia de aversão é considerada muito eficaz", disse Naveen, olhando para
Concannon.
Concannon olhou de um para o outro, riu muito, agarrou duas cadeiras
de uma mesa vizinha sem perguntar, arrastou-os para a nossa mesa e
empurrou Vinson para baixo em um deles.
Ele virou sua própria cadeira para trás e descansou seus antebraços sólidos
nas costas dele.
'O que estamos bebendo?' ele perguntou.
Percebi que Didier não tinha pedido bebidas, seu hábito sempre que alguém
juntou-se a ele no Leopold's. Virei minha cabeça e o vi olhando para
Concannon. A última vez que eu vi Didier olhar para alguém tão forte, ele
tinha uma arma na mão. Trinta segundos depois, ele o usou.
Eu levantei minha mão para chamar o garçom. Quando as bebidas foram pedidas, mudei-me
o assunto na linha dos olhos de Didier.
- Você está bem, Vinson.
"Estou muito feliz", respondeu o jovem americano. 'Acabamos de fazer uma matança.
Caiu direto no meu colo. Bem, em nosso colo, Concannon e meu. Então, ei,
as bebidas são por nossa conta.
As bebidas chegaram. Vinson pagou e erguemos nossos copos.
- Para bons negócios! Disse Vinson.
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- E para os otários que os adoçam - acrescentou Concannon rapidamente.

Nossos copos bateram, mas Concannon azedou a torrada.
'Dez mil dólares americanos cada!' Concannon disse, batendo em seu
copo com força na mesa. 'Não há melhor sensação! Assim como entrar em um rico
boca de menina! '
- Ei , Concannon! Eu disse.
"Não há necessidade de falar assim", acrescentou Vinson.
'O que?' Concannon perguntou, seus braços abertos com admiração. ' O quê? '
Ele virou a cabeça e se inclinou para o lado de sua cadeira em direção a Kavita.
"Vamos, querida", disse ele, seu sorriso tão largo como se ele estivesse pedindo a ela
dance, 'você não pode estar me dizendo que você é um estranho para a experiência. Não com
um rosto e uma figura como a sua. '
- Por que você não fala comigo sobre isso? Naveen Adair murmurou
dentes cerrados.
- A menos que você seja lésbica, porra! Concannon continuou, rindo tanto
que sua cadeira se inclinou para o lado e quase caiu.
Naveen começou a se levantar. Kavita colocou a mão em seu peito, segurando-o
voltar.
- Pelo amor de Deus, Concannon! Vinson balbuciou, surpreso e confuso.
'Tipo, o que diabos está acontecendo com você? Você me trouxe um ouro maciço
cliente, ganhamos muito dinheiro e deveríamos estar, tipo, felizes
e comemorando. Pare de antagonizar todo mundo já! '
"Está tudo bem", disse Kavita, olhando fixamente para Concannon. 'Eu acredito no grátis
discurso. Se você colocar a mão em mim, eu a cortarei. Mas se você apenas sentar aí,
falando como um idiota, ei, você pode fazer isso a noite toda, pelo que me importa.
- Oh, então, você é uma merda de lambedor de bocetas. - Concannon sorriu de volta para ela.
- Para falar a verdade ... - começou ela.
- Na verdade - interrompeu Didier -, não é da sua conta.
O sorriso de Concannon endureceu nas bordas. Seus olhos brilharam, a luz do sol no
atrás do capuz de uma cobra. Ele se virou para encarar Didier. A ameaça em seu
expressão era clara. A grosseria com Kavita tinha sido um estratagema para provocar
Didier.
Funcionou. Os olhos de Didier eram chamas índigo.
'Você deveria empoar seu nariz e colocar seu vestido, querida,'
Concannon rosnou. - Todos vocês, malditos homos, deveriam usar vestidos. Como um
aviso, tipo, para o resto de nós. Se você for fodido como uma mulher, você deve
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se vista como um. '

'Você deve ter a coragem, se não a honra', respondeu Didier uniformemente, 'para
discutir isso em particular. Lado de fora.'
"Você é uma coisa nada natural, porra," Concannon sibilou, mal
lábios entreabertos.
Estávamos todos de pé. Naveen estendeu a mão para agarrar a camisa de Concannon.
Vinson e eu separamos os dois homens, enquanto garçons corriam para nós de todos os cantos
da barra.
Os garçons do Leopold's tiveram um estágio único naqueles anos: se colocassem
em luvas de boxe e durou dois minutos na pista de trás com o muito grande,
garçom-chefe Sikh muito duro, eles conseguiram o trabalho. Seis desses garçons, dirigiram
pelo grande e muito duro garçom Sikh, rodeava nossa mesa.
Concannon olhou em volta rapidamente, seu sorriso duro se alargando para mostrar um
conjunto irregular de dentes amarelados. Por alguns segundos ele ouviu a voz
por dentro, incitando-o a lutar e morrer. Em alguns homens, essa é a voz mais doce
que sempre fala com eles. Então a maldade se suavizou em astúcia, e
ele começou a recuar em meio ao círculo de garçons.
'Você sabe o que?' ele disse, dando um passo para trás. ' Foda-se ! Foda-se, sim, tudo ! '
- Que diabos foi isso ? Vinson engasgou quando Concannon pisou forte
para a rua, empurrando os clientes para o lado.
- É óbvio, Stuart - disse Didier enquanto nos sentávamos lentamente de novo.
Ele foi o único de nós que não se levantou, e o único que parecia
calma.
"Não para mim, cara."
“Já vi esse fenômeno muitas vezes, Stuart, em muitos países. O
o homem está quase incontrolavelmente atraído por mim. '
Vinson espalhou espuma de cerveja pela mesa. Kavita deu uma gargalhada.
- Você está dizendo que ele é gay ? Naveen perguntou.
'Será que um homem tem que ser gay?' Perguntou Didier, dando-lhe um olhar para se bronzear
couro, 'para ser atraído por Didier?'
- Tudo bem, tudo bem - sorriu Naveen.
"Não acho que ele seja gay", disse Vinson. “Ele procura prostitutas. Eu acho que ele é
apenas louco.'
"Você acertou", disse Kavita, acenando com o copo na frente dele
carranca perplexa.
Sweetie, que estava bem longe do confronto, deu um tapa em um
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pano sujo em nossa mesa como um sinal de que ele estava pronto para anotar nosso pedido. Ele
pegou seu nariz torto com o dedo médio, limpou-o na jaqueta e
soltou um suspiro.
' Aur kuch? 'ele ameaçou. Algo mais?
Didier estava prestes a fazer um pedido, mas eu o impedi.
"Não é para mim", disse eu, levantando-me e recolhendo minhas chaves.
'Mas não!' Didier protestou. - Mais um, certo?
'Eu não terminei o último. Eu estou cavalgando. '
"Estou com você, cowboy", disse Kavita, juntando-se a mim. 'Eu disse a Lisa que ligaria
por aí esta noite. Voltarei para casa com você, se não se importa?
- Estou feliz por ter você por perto.
'Mas . . . um homem gay pode ir para prostitutas, tipo, muito? ' Vinson perguntou,
inclinando-se para Didier.
Didier acendeu um cigarro, examinou o brilho por um momento e depois se dirigiu
Vinson, seus olhos se estreitando.
'Você não os ouviu dizer, Stuart, que um homem gay pode fazer tudo
que um homem quer? '
' O quê? - Vinson perguntou, à deriva como um iceberg.
'Eles também dizem que a ignorância é uma benção', eu disse, trocando um sorriso com
Didier. 'E eu vou seguir minha bem-aventurança para casa.'
Saímos do bar e abrimos caminho entre a multidão de clientes até o
área de estacionamento, onde deixei minha bicicleta.
Quando coloquei a chave na ignição, uma mão muito forte estendeu-se e
agarrou meu antebraço. Foi Concannon.
- Foda-se ele , hein? ele disse, sorrindo amplamente.
'O que?'
'Foda-se ele. O picador francês.
- Você é mais louco do que imagina, Concannon.
- Não posso argumentar contra isso. E eu não quero discutir. Eu tenho esse dinheiro.
Dez mil. Vamos nos embebedar. '
"Estou indo para casa", eu disse, puxando meu braço livre para colocar a chave na
ignição.
'Vamos, vai ser divertido! Vamos sair, você e eu. Vamos começar uma briga.
Vamos encontrar alguns bastardos realmente durões e machucá-los. Vamos nos divertir, cara! '
'Atraente e tudo mais -'
“Tenho uma nova música irlandesa”, disse ele rapidamente. - É grandioso pra caralho. O
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uma coisa sobre a música irlandesa, você sabe, é que é tão bom lutar por ela. '
'Não.'
'Ah, vamos! Pelo menos escute e fique bêbado comigo. '
'Não.'
- Aquele francês é um viado do caralho !
'Concannon -'
"Você e eu", disse ele, suavizando a voz e forçando um sorriso quase
exatamente como uma carranca de dor. 'Nós somos iguais, você e eu. Eu te conheço . eu
porra, conheço você.
- Você não me conhece.
Ele rosnou, girando a cabeça e cuspindo no chão.
- Quer dizer, aquele viado, pense nisso. Se o mundo inteiro fosse como ele, o
a raça humana morreria. '
- E se o mundo inteiro fosse como você, Concannon, nós mereceríamos.
Foi difícil; demasiado difícil. Quem era eu para atirar pedras? Mas eu amei Didier, e
Eu tive todo o Concannon que eu poderia agüentar por um longo dia.
Seus olhos brilharam com fúria assassina repentina, e eu o encarei,
pensando que eu tinha sido amarrado e espancado naquele dia, e ele poderia olhar tudo que ele
procurado.
Liguei a bicicleta, chutei o cavalete e ajudei Kavita a escalar
atrás de mim. Partimos sem olhar para trás.
"Aquele cara", ela gritou, inclinando-se sobre meu ombro, seus lábios tocando os meus
ouvido, 'está fora de sua mente sangrenta, yaar.'
- Só conheci o cara uma vez - gritei de volta. 'Ele parecia meio que
OK.'
"Bem, alguém esvaziou sua cesta de ok ", disse Kavita.
"Você poderia dizer isso sobre a maioria de nós", respondi.
- Fale por você mesmo - Kavita riu. 'Minha cesta é um chifre de fartura,
bebê.'
Eu não estava rindo. O olhar nos olhos de Concannon ficou comigo. Mesmo como
Afastei a dor e a preocupação de Lisa, pedi desculpas a ela, beijei-a e
sentou-se em um banquinho vacilante no banheiro enquanto ela limpava e vestia o
cortes no meu rosto, eu vi os olhos de Concannon: presságios em uma caverna.
"Fica bem com Lin, esse visual", disse Kavita a Lisa, reivindicando um lugar confortável
no sofá depois de ser remendado. 'Eu acho que ele deveria pagar a alguém para
faça isso pelo menos uma vez por mês. Eu tenho algumas amigas que fariam isso
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de graça.'
- Você não está ajudando, Kavita. Quer dizer, olhe para ele. Isso que carro
acidente seria semelhante, se os carros fossem feitos de pessoas. '
'Ok', disse Kavita, 'eu realmente não quero ter essa imagem em meu
mente.'
Lisa franziu a testa e se virou para me encarar, sua mão segurando as costas do
minha cabeça.
- Você não vai me contar o que diabos aconteceu, vai?
'Ocorrido?'
"Você é um homem doente", declarou ela, afastando-me. 'Você pelo menos comeu
algo hoje? '
'Nós vamos . . . Eu fiquei meio ocupado. '
'Kavita, você vai cozinhar para nós? Estou muito emocionado para cozinhar agora. '
Kavita cozinhou um dos meus favoritos, dhal amarelo e aloo ghobi , temperado
mistura de couve-flor e batata. Foi muito bom também, e eu não sabia como
muito eu precisava até comê-lo. Depois de limparmos rapidamente, nos sentamos juntos
assistir um filme.
Foi o filme de Konchalovsky sobre o Trem em Fuga de Kurosawa , com John
Voight cavalgando sem medo no céu branco que todo fora-da-lei encontra, mais cedo ou
depois, no horizonte do desejo violento.
Kavita, que o condenou como terrorismo de testosterona, insistiu que nós
assista uma segunda vez, mas com o som zerado, e com cada um dos
nós falando as partes dos personagens. Rodamos o filme novamente, e
rimos durante a segunda exibição.
Eu joguei o jogo, inventando falas para os personagens que Kavita me deu,
profanando o amado filme, mas como a luz daquele trem desgovernado
derramado em nossos rostos sorridentes na sala escura, outras imagens e
outros rostos de outro lugar escuro, mais cedo naquele longo dia, choveram em mim.
Quando Lisa colocou um novo filme no player, eu me levantei, peguei minhas chaves e coloquei
minhas duas facas nas bainhas.
'Onde você está indo?' Lisa perguntou do sofá, onde ela estava
aninhou-se ao lado de Kavita.
"Tenho algo que preciso fazer", respondi, inclinando-me para beijá-la no
bochecha.
'Você vai o quê ?' ela exigiu. 'Nós vamos assistir outro filme
aqui! Minha escolha, desta vez. Não é justo que eu tenha que ver sua testosterona
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terrorismo, e você não precisa ver meu êxtase de estrogênio. '

"Deixe-o ir", disse Kavita, aconchegando-se perto. - Teremos uma noite de garotas.
Na porta da sala, me virei para olhar para eles novamente.
'Se eu não voltar esta noite,' eu disse, 'não entregue minhas coisas, porque eu
sempre volte. '
"Muito engraçado", disse Lisa. 'Diga-me, você tinha uma coleção de selos, quando
você era criança? '
'Por favor, Lin,' Kavita riu. "Não responda a essa pergunta."
"Eu tentei", disse eu. - Meu pai erradicou tudo. A propósito, você acha que eu sou
rabugento? '
'O que?' ambos perguntaram.
- Alguém, um garoto que conheço, disse que sou rabugento. Eu não entendo. Você acha que
Estou rabugento? '
Lisa e Kavita riram tanto que caíram do sofá. Quando eles viram
a expressão no meu rosto eles riram mais e rolaram juntos, seu
pernas no ar.
'Vamos lá, não é que engraçado.'
Eles gritaram para eu parar.
"Obrigado", eu disse. 'Muito obrigado.'
Eles ainda estavam rindo quando eu liguei minha bicicleta, saí do
entrada de automóveis e seguiu pela Marine Drive em direção a Tardeo.

Já era tarde e as ruas estavam quase desertas. Um cheiro de ferro e sal,
o sangue do mar, subia das cristas das ondas, exaurindo-se
nas paredes da ampla baía. Esse perfume montou a brisa da meia-noite em cada
janela aberta na avenida.
Enormes nuvens negras fervilhavam e enxameavam no alto, tão perto que
parecia que eu poderia alcançá-los e tocá-los enquanto cavalgava. Relâmpago, silencioso, mas céu-
ampla, rasgou o véu da noite, retalhando a escuridão com teatros de nuvem
em cada golpe de prata.
Após oito meses de seca, a alma da Ilha da Cidade implorava por chuva.
Cada coração, dormindo ou acordado, agitou-se com a turbulência e o estrondo do
tempestade se formando. Cada pulso, jovem ou velho, estava batendo ao ritmo de
a chuva que se aproxima, cada suspiro parte do vento crescente e do
nuvens inundantes.
Estacionei a moto na entrada de um beco deserto. As trilhas próximas
estavam vazios, e os poucos dormentes que vi estavam estendidos perto de uma linha de
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carrinhos de mão, a trezentos metros de distância.

Fumei um cigarro, esperando e observando a rua tranquila. Quando eu era
certeza de que ninguém estava acordado no quarteirão, coloquei meu lenço de algodão
sob o cano do tanque de gasolina da minha bicicleta, puxei o tubo alimentador
livre, inundou o lenço com gasolina e reconectou o tubo.
Na porta do armazém onde eles me deram um tapa naquele
tarde, quebrei o cadeado da corrente da porta e escorreguei
dentro.
Usei meu isqueiro para encontrar o caminho até o móvel da piscina:
aquela banana lounge em vinil verde ácido e amarelo. Havia um vazio
tambor próximo. Arrastei-o em direção ao bananeira e me sentei.
Em alguns minutos, meus olhos se ajustaram à escuridão. Eu tenho certeza
objetos e peças de mobília com bastante clareza. Entre eles estava uma grande bobina
de corda de fibra de coco. A corda que eles usaram para me amarrar à cadeira de piscina tinha
foi cortado desse rolo.
Levantei-me e desenrolei a corda até que ela caiu em uma grande pilha solta.
Empacotei a pilha de corda sob a sala de banana, enchi a gasolina-
lenço encharcado dentro dos fios de fibra.
Havia caixas de papelão vazias, listas telefônicas velhas, trapos oleosos e
outros inflamáveis no armazém. Eu os arrastei em uma linha que leva
da cadeira de piscina a uma fileira de armários e bancos onde as ferramentas elétricas
foram exibidos, e os encharcou com tudo que pude encontrar.
Quando acendi o lenço, ele se inflamou rapidamente. As chamas vibraram e então
correu para um fogo feroz que começou a consumir a pilha de corda.
A fumaça espessa e bolorenta encheu rapidamente o espaço aberto. A banana vinil
lounge estava resistindo. Eu esperei até que o fogo tivesse rondado ao longo do
linha de lixo combustível e, em seguida, saiu do armazém, arrastando um pesado
kit oxi-acetileno comigo.
Deixei as garrafas de gás descansarem na sarjeta, fora do alcance do fogo, e caminhei
lentamente para minha bicicleta.
A luz do fogo nas janelas do armazém ondulou e latejou por um
tempo, como se uma festa silenciosa estivesse acontecendo lá dentro. Então houve um pequeno
explosão.
Imaginei que um recipiente de cola ou diluente tivesse explodido. Qualquer que seja
foi, trouxe
chamas o fogo para
e pedaços as vigas
de cinza do armazém,
laranja e enviou
no ar úmido o primeiro
e pesado.
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As pessoas começaram a emergir de lojas e casas vizinhas. Eles correram

em direção ao fogo, mas não havia nada que eles pudessem fazer. Havia pouca água
poupar. O armazém era um edifício autônomo. Foi perdido para o fogo,
e todos sabiam disso, mas outros edifícios não queimariam com ele.
À medida que a multidão aumentava, os primeiros vendedores de chai e paan chegaram em dois ciclos para
lucrar com o pool de espectadores. Não muito atrás deles estavam os bombeiros
e a polícia.
Os bombeiros treinaram mangueiras nas laterais do prédio em chamas, mas o
as mangueiras produziram apenas um fino jato de água. A polícia atacou com
canas de bambu em alguns dos espectadores, estabeleceram um posto de comando
em frente ao fogo, e requisitaram um vendedor de chai para si.
Eu estava ficando preocupado. Eu queria queimar o galpão de tortura. Tinha
Parecia uma boa idéia naquele momento. Vishnu queria que eu deixasse uma mensagem
lá, e eu tinha certeza de que ele entenderia minha mensagem claramente. Mas eu não queria o
fogo para se espalhar.
Os bombeiros com seus capacetes atenienses de latão estavam desamparados. Parecia, para
um punhado de batimentos cardíacos, para que o fogo pudesse pular o espaço aberto para o próximo
construção.
O trovão retumbou no tambor do céu. Todas as janelas da rua estremeceram.
Cada coração estremeceu. O trovão quebrou o céu novamente e novamente, então
temível que amantes, vizinhos e até estranhos estendessem a mão para um
outro instintivamente.
Relâmpagos iluminaram lanternas de nuvem em todos os lugares ao mesmo tempo, diretamente acima.
Os cães se encolheram e correram. Um vento frio soprou na noite úmida,
a lâmina perfurando minha camisa fina. O vento congelante fugiu, e um calor,
uma onda de ar tão úmida quanto os respingos do mar se moviam pela rua como um
mão farfalhando uma cortina de seda.
Choveu. Noite líquida, pesada como um manto de caxemira: choveu. E choveu.
A multidão estremeceu e gritou de alegria. Esquecendo o fogo eles
pularam e gritaram e dançaram juntos, rindo loucamente enquanto seus pés
espirrou na rua encharcada.
O fogo chiava, derrotado na enchente. Os bombeiros juntaram-se aos dançarinos.
Alguém ligou a música em algum lugar. Policiais balançavam em uma linha ao lado de seus
jipes. Os dançarinos riram, encharcados, roupas de pele de cetim refletindo
cores nas poças a seus pés.
Dancei em um rio de luz úmida. Tempestades rolaram, enquanto o mar chegou ao
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terra. Os ventos saltaram sobre nós como uma matilha de cães felizes. Lagos de relâmpagos
salpicou a rua. Calor suspirou de cada pedra. A fé na vida pintou nossa
rostos. As mãos estavam rindo. Sombras dançaram, bêbadas de chuva, e eu dancei
com eles, o tolo feliz que eu era, quando aquela primeira inundação afogou os pecados do
sol.
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Parte TRÊS
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Capítulo Quatorze
UMA '
'Não.'
ESTÁ ACORDADO ?'
'Sim você é.'

'Não, eu não sou.'
- Se você não está acordado, por que está me respondendo?
"Estou tendo um pesadelo."
'Oh sim?'
'Sim.'
- Que pesadelo?
'É horrível. Há essa voz persistente, destruindo o primeiro bom sono
Eu tenho nas últimas semanas. '
- Esse é o seu pesadelo? Lisa zombou nas minhas costas. 'Você deve
tente um ano no ramo das artes, baby. '
'Está ficando mais assustador. Não consigo fazer a voz parar. '
Ela ficou em silêncio. Eu sabia pela respiração dela, como você faz quando gosta de
mulher o suficiente, para que seus olhos estivessem abertos. O ventilador de teto girou lentamente,
agitando o ar de monção líquido. Lascas de luz de rua penetraram na madeira
persianas nas janelas, dissecando as pinturas na parede ao lado da cama.
Faltava meia hora para a manhã, mas o falso amanhecer aplainou todos os
sombras na sala. Cinza surreal se estabeleceu em todas as superfícies, até mesmo na pele
da minha mão, ao lado do meu rosto no travesseiro.
O efeito peiote , como Karla o chamou uma vez. E ela estava certa, é claro. O
a tendência da droga de pintar o universo na mesma tonalidade era como uma falsa
amanhecer da imaginação. Karla, sempre tão esperta, sempre tão engraçada. . .
Meus olhos se fecharam. Eu estava quase morrendo; segurando um botão de peiote na palma da
minha mão sonhadora, e quase desapareceu.
- Com que frequência você pensa em Karla? Lisa perguntou.
Droga , pensei, acordando, como as mulheres fazem isso?
'Muito ultimamente. É a terceira vez que ouço o nome dela em alguns dias.
- Quem mais falou sobre ela?

"Naveen, o jovem detetive particular, e Ranjit."
- O que Ranjit disse?
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'Lisa, por que não falamos sobre Karla e Ranjit, ok?'

- Você está com ciúme de Ranjit?
'O que?'
'Bem, você sabe, eu tenho passado muito tempo com ele ultimamente, tarde em
noite.'
- Não tenho estado aqui ultimamente, Lisa, então não sabia. Quanto tempo tem
você tem passado com Ranjit? '
“Ele tem ajudado muito com a publicidade dos programas. Nós tivemos muitos
mais pessoas entrando pelas portas desde que ele subiu a bordo. Mas tem
absolutamente nada acontecendo entre nós. '
'O. . . ok. O que?'
- Então, com que frequência você realmente pensa em Karla?
- Estamos fazendo isso agora ? Eu perguntei, virando-me para encará-la.
Ela se apoiou em um cotovelo, a cabeça inclinada para o ombro.
'Eu a vi ontem,' ela disse, me observando de perto, seus olhos azuis
inocente como flores.
Eu fiz uma careta em silêncio para ela.
- Encontrei-a na minha loja de vestidos. Aquele em Brady's Lane. Eu pensei que era
um segredo, meu segredo, e então me virei e vi Karla, de pé direito
ao meu lado.'
'O que ela disse?'
- Quero dizer, o que ela disse a você?
'Isso é . . . meio bizarro ', disse ela, franzindo a testa para mim.
- O que quer dizer com bizarro?
'Você não perguntou como ela está , ou como ela está se sentindo - você perguntou o que ela
disse . '
'E?'
'Então . . . você não a vê há quase dois anos, e a primeira coisa que você
pergunte-me sobre o que ela disse . Eu não sei o que é mais estranho, que você
disse isso, ou que eu meio que entendo, porque é sobre Karla. '
'Então . . . você fazer entender.'
'Claro que eu faço.'
'Então . . . é não bizarro.'
- A parte bizarra é o que isso me diz sobre você e ela.
'Sobre o que estamos falando, novamente?'
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'Carla. Quer saber o que ela disse ou não?

"Tudo bem", eu disse. 'Não.'
'Claro que você faz. Primeiro, deixe-me dizer que ela estava ótima. Muito bom. E
ela parece bem. Nós tomamos um café no Madras Café, e eu ri como um bobo.
Ela está em uma questão de religião no momento. Ela disse - não, espere, deixe-me
faça certo - oh sim, ela disse que Religião é apenas uma longa competição para ver quem
pode desenhar o chapéu mais idiota . Ela é tão engraçada. Deve ser muito difícil.
'Ser engraçado?'
"Não, sempre sendo a pessoa mais inteligente da sala."
'Você é inteligente,' eu disse, virando-me de costas e colocando minhas mãos atrás
minha cabeça. - Você é uma das pessoas mais inteligentes que conheço.
' Eu? ' ela riu.
'Maldito certo.'
Ela beijou meu peito e, em seguida, aninhou-se ao meu lado.
"Eu ofereci a Karla um lugar comigo no estúdio de arte", ela declarou, seus pés
contorcendo-se no ritmo das palavras.
"Essa não é a melhor ideia que ouvi esta semana."
- Você acabou de dizer que sou inteligente.
- Eu disse que você era inteligente - brinquei com ela. - Eu não disse que você era sábio.
Ela me deu um soco na lateral.
'Estou falando sério', eu ri. 'EU . . . Eu não . . . Quer dizer, não tenho certeza se quero
Karla voltando para o apartamento da minha vida. Os quartos onde ela
costumava viver agora estão trancadas. Eu meio que gostaria de mantê-lo assim, por um
enquanto mais. '
- Ela também é um fantasma na minha mansão - disse ela melancolicamente.
'Oh, eu vejo. Eu tenho um apartamento imaginário, e você tem um imaginário
mansão?'
'É claro. Todo mundo tem uma mansão dentro. Todos exceto pessoas
com problemas de auto-estima, como você. '
'Eu não tenho problemas de auto-estima. Eu sou realista. '
Ela riu. Ela riu por um bom tempo: o suficiente para me fazer
me pergunto o que foi que eu disse.
- Fala sério - disse ela quando se acomodou. 'Essa foi a primeira vez que eu
vi Karla em quase dez meses, e eu. . . Eu olhei pra ela. . . e . . . eu
percebi o quanto eu a amo. É uma coisa engraçada, você não acha,
lembra o quanto você ama alguém? '
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'Estou apenas dizendo -'

- Eu sei - murmurou ela, inclinando-se para me beijar. 'Eu sei.'
'O que você sabe?'
'Eu sei que não é para sempre,' ela sussurrou, seu rosto fechado, seus lábios imóveis
tocando o meu, e aqueles olhos azuis desafiando o céu da manhã.
- Cada vez que você responde a uma pergunta, Lisa, fico mais confuso.
'Eu nem acredito na eternidade', disse ela, jogando a eternidade fora com um
flash de cachos loiros. 'Eu nunca fiz.'
'Será que vou gostar do que estamos falando, Leese, quando eu souber do que é
é?'
'Eu sou um tipo de agora fanático, se você sabe o que quero dizer. Meio que agora
fundamentalista , pode-se dizer.
Ela começou a me beijar, mas começou a falar novamente, seus lábios borbulhando
palavras em minha boca.
'Você nunca vai me contar sobre aquela briga que você teve, vai?'
'Não foi uma grande luta. Não foi realmente uma luta em todos , se você quer ficar
técnico.'
'Eu faço quero obter técnico. O que aconteceu?'

'Ocorrido?' Eu disse, ainda beijando ela.
Ela se afastou de mim e sentou-se na cama, com as pernas cruzadas.
"Você precisa parar de fazer isso", disse ela.
'Ok,' eu suspirei, sentando e descansando minhas costas contra uma pilha de travesseiros.
- Vamos ver.
- A Companhia - disse ela categoricamente. - A fábrica de passaportes. O sanjay
Companhia.'
- Vamos, Lisa. Já passamos por isso antes. '
- Não por enquanto.
- Parece que foi ontem para mim. Lisa - '
- Você não precisa fazer isso. Você não tem que ser isso. '
- Sim, quero, mais um pouco.
- Não, não precisa.
'Certo. E eu vou ganhar dinheiro, como um fugitivo, com um preço pela minha cabeça,
trabalhando em um banco. '
'Nós não vivemos grandes. Ficaremos bem com o que farei. O mercado de arte é
começando a decolar aqui. '
'Eu estava fazendo isso antes de ficarmos juntos -'
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'Eu sei eu sei -'

- E você aceitou. Você -'
- Estou com um mau pressentimento - disse ela sem rodeios.
Eu sorri e coloquei a palma da minha mão em seu rosto.
- Não consigo me livrar disso - disse ela baixinho. 'Eu tenho . . . Eu entendi muito mal
sentindo-me.'
Peguei suas mãos nas minhas. Nossos pés estavam se tocando, e os dedos dela fecharam
ao redor do meu, agarrando com força surpreendente. O amanhecer começou a queimar lacunas em
as venezianas de madeira.
- Já falamos sobre isso antes - repeti lentamente. 'O governo de
meu país colocou um preço em minha cabeça. E se eles não me matarem, tentando
me pegue, eles vão me levar de volta para a mesma prisão da qual eu escapei, e
eles vão me acorrentar na mesma parede e vão trabalhar em mim. eu não vou
de volta, Lisa. Estou seguro aqui, por enquanto. Isso é algo. Para mim, se não fosse por
vocês.'
- Não estou dizendo que desista de si mesmo. Estou dizendo que não desista de si mesmo. '
'O que você quer que eu faça?'
- Você poderia escrever.
'Eu faço gravação, todos os dias.'
- Eu sei, mas poderíamos realmente nos concentrar nisso, sabe?
'Nós?' Eu ri.
Eu não estava zombando dela: foi simplesmente a primeira vez que ela mencionou o meu
escrevendo, e vivíamos juntos por quase dois anos.
"Esqueça", disse ela.
Ela ficou em silêncio novamente. Seus olhos vagaram lentamente para baixo, e os dedos dos pés
liberou seu aperto feroz sobre o meu. Eu tirei uma mecha perdida de seu olho, e
Passei a mão pela espuma do mar de seu cabelo loiro.
- Devo uma promessa a eles - disse categoricamente.
"Você não quer", disse ela, mas não houve força em seu protesto, enquanto levantava
seus olhos encontram os meus. - Você não deve nada a eles.
- Sim, devo a eles. Todo mundo que os conhece deve a eles. É assim que
funciona. É por isso que não deixo você conhecer nenhum deles.
- Você está livre, Lin. Você escalou a parede, e você nem sabe que está
gratuitamente.'
Eu encarei de volta em seus olhos, um lago refletido pelo céu. O telefone tocou.
"Estou livre o suficiente para deixar o telefone tocar", eu disse. 'Você está?'
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- Você nunca atende ao telefone - rebateu ela. "Isso não conta."

Ela saiu da cama. Olhando para mim, ela ouviu a voz do outro
fim da linha. Eu assisti a tristeza se estabelecer como um xale sobre seus ombros enquanto
ela me entregou o telefone.
Era um dos tenentes de Sanjay, transmitindo uma mensagem.
"Vou cuidar disso", eu disse. 'Sim. Que? Eu te disse. Eu vou cuidar disso. Vinte
minutos.'
Desliguei o telefone, voltei para a cama e me ajoelhei ao lado dela.
'Um dos meus homens foi preso. Ele está na prisão de Colaba. Eu tenho que
suborná-lo. '
"Ele não é um de seus homens", disse ela, empurrando-me para longe. 'E você não é
seu homem. '
- Sinto muito, Lisa.
- Não importa o que você fez ou o que você era. Nem importa
o que você é. É o que você tenta ser que conta.
Eu sorri.
'Não é tão fácil. Somos todos o que éramos. '
'Não, não somos. Somos o que queremos ser. Você não entende isso
ainda?'
- Não estou livre , Lisa.
Ela me beijou, mas o vento de verão havia passado e as nuvens caíram sobre um
campo de flores cinza em seus olhos.
"Vou ligar o chuveiro para você", disse ela, pulando da cama e correndo
em direção ao banheiro.
'Olha, isso não é grande coisa, tirar esse cara da prisão', eu disse,
passando por ela no meu caminho para o banheiro.
- Eu sei - disse ela categoricamente.
- Você ainda quer se encontrar? Hoje mais tarde?'
'É claro.'
Entrei no banheiro e fiquei embaixo do chuveiro frio.
- Você vai me contar do que se trata? Eu chamei ela. 'Ou é
ainda é um grande segredo? '
- Não é segredo, é surpresa - disse ela baixinho, parada na porta.
'Muito justo,' eu ri. 'Onde você me quer para esta surpresa, e
quando?'
- Esteja fora do Mahesh, em Nariman Point, às cinco e meia. Você está sempre
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tarde, então faça quatro e meia o tempo em sua cabeça, e você chegará na hora às cinco
trinta.'
'Entendi.'
- Você vai estar lá, certo?
'Não se preocupe. Está tudo sob controle. '
- Não - disse ela, seu sorriso caindo como chuva de folhas. 'Não é. Nada é
sob controle.'
Ela estava certa, é claro. Eu não entendi então, enquanto caminhava por baixo
o arco alto da delegacia de Colaba, mas ainda pude vê-la triste
sorriso, caindo como neve em um rio.
Subi os poucos degraus que levavam à varanda de madeira que cobria o
lateral e traseira do prédio da administração. O policial de plantão fora do
o escritório do sargento me conhecia. Ele balançou a cabeça, sorrindo, enquanto me permitia
passar. Ele ficou feliz em me ver. Eu era um bom pagador.
Fiz uma saudação simulada para Lightning Dilip, o sargento de plantão diurno. Seu
o rosto inchado do bebedor estava inchado de indignação sufocada: ele estava em um
dupla mudança de mau humor. Não é um bom começo.
Lightning Dilip era um sádico. Eu sabia disso, porque tinha sido seu prisioneiro, um
alguns anos antes. Ele me bateu então, alimentando sua fome triste com a minha
desamparo. E ele queria fazer isso de novo enquanto olhava para os hematomas na minha
rosto, seus lábios tremem de antecipação.
Mas as coisas mudaram no meu mundo, se não no dele. Eu trabalhei para o sanjay
Empresa, e o grupo despejou uma grande quantidade de ativos líquidos na delegacia.
Era muito dinheiro para arriscar com seus desejos defeituosos.
Permitindo-se a aparência de um sorriso, ele inclinou a cabeça um pouco
aceno para cima: O que foi?
- O chefe está? Perguntei.
O sorriso mostrou dentes. Dilip sabia que se eu negociasse com seu chefe, o sub
inspetor, o fluxo de qualquer suborno que eu pagaria mal secaria seu suor
Palma.
“O subinspetor é um homem muito ocupado. Existe algo que eu posso fazer por
vocês?'
'Nós vamos . . . 'Eu respondi, olhando para os policiais no escritório.
Eles estavam fazendo um trabalho nada convincente de fingir que não ouviam. Ser
justo com eles, fingir que não está ouvindo não é algo que temos muita prática
na Índia.
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'Santosh! Traga um pouco de chai para nós! ' Dilip resmungou em Marathi. 'Faça fresco, yaar!
Você muito! Vá e verifique o quartel subterrâneo! '
O quartel subterrâneo era uma instalação no andar térreo na retaguarda da polícia
composto. Foi usado para abrigar prisioneiros violentos e prisioneiros que
resistiu violentamente a ser torturado. Os jovens policiais se entreolharam, e
então um deles falou.
- Mas, senhor, o quartel está vazio, senhor.
- Eu perguntei se havia alguém no quartel? Dilip exigiu.
- N-não, senhor.
- Então façam o que eu digo, todos vocês, e verifiquem bem! Agora!'
'Sim senhor!' os policiais gritaram, agarrando seus bonés e tropeçando
da sala.
'Vocês deveriam ter um código ou algo assim', sugeri, quando eles
se foi. 'Deve ser entediante, ter que gritar para fora daqui, a cada hora ou
assim.'
'Muito engraçado', respondeu Dilip. - Vá direto ao ponto ou dê o fora. eu tenho uma

dor de cabeça, e eu quero dar a alguém. '
Os policiais heterossexuais são todos iguais; todo policial desonesto é corrupto à sua maneira.
Todos eles pegam o dinheiro, mas alguns o aceitam com relutância, outros com fome;
alguns com raiva, outros com jovialidade; alguma piada e um pouco de suor como se estivessem
correndo morro acima; alguns fazem disso um concurso, enquanto outros querem ser seu novo
melhor amiga.
Dilip era do tipo que pegava o dinheiro com ressentimento e tentava fazer com que você
sangrar por dar a ele. Felizmente, como todos os agressores, ele era suscetível a
lisonja.
"Fico feliz que você possa lidar com isso pessoalmente", eu disse. 'Lidar com Patil pode
levar o dia todo. Ele não tem a sua sutileza para fazer as coisas de forma decisiva
e rapidamente, fatafat , como um raio. Eles não o chamam de Lightning Dilip para
nada.'
Eles o chamavam de Dilip Relâmpago, na verdade, porque suas botas brilhantes, chicotadas
fora da escuridão de sua raiva, sempre atingiu um homem acorrentado quando ele
menos esperava, e nunca duas vezes exatamente no mesmo lugar.
"Isso é verdade", Dilip disse, relaxando em sua cadeira. 'O que posso fazer por
vocês?'
'Tem um cara na sua prisão, Farzad Daruwalla de nome, eu gostaria de pagar
sua multa. '
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'As multas são impostas pelo tribunal, não pela polícia', observou Dilip, um astuto
sorriso molhado em seus lábios.
'Claro, você está completamente certo,' eu sorri, 'mas um homem de sua visão
pode ver como lidar com este assunto de uma forma enérgica, aqui e
agora, vai economizar o valioso tempo do tribunal e o erário público. '
'Por que você quer este sujeito?'
'Oh, eu posso pensar em cinco mil razões para isso,' eu respondi, puxando um
preparei um maço de notas de rúpias do meu bolso e comecei a contá-las.
'Um homem de visão poderia pensar em muitos mais motivos do que isso,' Dilip
franziu a testa.
Era tarde demais. Ele já estava olhando para o dinheiro.
"Relâmpago- ji ", eu disse suavemente, dobrando as notas sobre o dobro e deslizando-as
através da mesa sob a cobertura da minha mão. 'Nós temos feito essa dança
há quase dois anos, e ambos sabemos que cinco mil razões são
tudo que eu teria que dar ao subinspetor para fazer um completo. . . explicação . . . do
meu interesse. Ficaria muito grato se você me poupasse desse trabalho e aceitasse o
explicação pessoalmente. '
Santosh se aproximou com o chá, seus passos batendo no
soalho da varanda de madeira. Dilip relâmpago mostrou a mão para
cubra o meu. Eu deixei minha mão deslizar de volta pela mesa. A mão de Dilip escorregou
as notas do seu lado da mesa e em seu bolso.
"O universitário", disse Dilip a Santosh, enquanto o jovem policial colocava
o chá na nossa frente. 'Aquele que trouxemos da boate, no final da última
noite. Traga-o aqui. '
- Sim, senhor - respondeu Santosh, saindo apressado da sala.
Os jovens policiais voltaram ao escritório, mas Dilip os interrompeu com um
mão levantada.
'O que você está fazendo aqui?'
'Nós . . . verificamos o quartel subterrâneo, senhor, como o senhor disse. Tudo está em ordem.
E vimos que você pediu chai, então pensamos que poderíamos. . . '
- Verifique novamente! Dilip relâmpago estalou, voltando sua atenção para
mim.
Os jovens policiais me encararam, depois deram de ombros e saíram do escritório
novamente.
- Posso ajudar em mais alguma coisa? Dilip perguntou sarcasticamente.
- Na verdade, existe. Você já ouviu alguma coisa sobre um homem com neve-
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cabelos brancos, e vestindo um terno azul escuro, fazendo perguntas aqui na rua
em Colaba durante as últimas duas semanas? '
Eu estava pensando no Zodiac Georges e seu misterioso perseguidor. Se Dilip
tivesse alguma informação sobre o homem que estava perguntando sobre eles, valeria a pena
comprando.
- Um terno azul e cabelo branco? ele meditou. - E se eu visse um homem assim?
- Posso pensar em milhares de motivos pelos quais gostaria de saber sobre ele.
Ele sorriu. Tirei o dinheiro do bolso e coloquei-o na metade do
mesa, como antes, sob a cobertura da minha mão.
'E eu acho que essas razões ,' ele sorriu, 'deveriam levar você a ver o Sr. Wilson,
no hotel Mahesh. '
Ele estendeu a mão para cobrir minha mão com a dele. Eu hesitei.
'Quem é ele? O que ele queria?'
'Ele está procurando por alguém. Mais do que isso, ele não quis me dizer.
Eu deixei minha mão deslizar para trás. Ele pegou o dinheiro.
- Você o ajudou a encontrar alguém?
'Ele não me deu uma explicação suficiente , então eu o expulsei
daqui.'
"Se ele ...", comecei, mas então Santosh entrou no escritório com Farzad.
O jovem falsificador parsi não tinha sangue, mas estava significativamente curvado. Os olhos dele
estavam arregalados de medo, e seu peito subia e descia rapidamente em
respirações estremecidas. Já vi essa cara muitas vezes: a cara de um homem
que pensa que está prestes a apanhar. Então ele me viu, seu rosto se iluminou,
e ele correu em minha direção.
'Ei, cara, estou feliz em ver você ! EU -'
Eu me levantei, interrompendo-o, minha mão em seu peito.
"Pega leve", eu disse rapidamente, preocupada que ele pudesse dizer algo que eu não fiz
quer que o Lightning Dilip ouça. 'Respeite o sargento, e vamos
saia daqui.'
"Sargento- ji ", disse Farzad, com as palmas das mãos juntas, "muito obrigado,
muito por sua bondade e generosidade. '
Dilip recostou-se na cadeira.
'Foda-se!' ele disse. - E não volte!
Puxei Farzad pela manga, arrastando-o comigo para fora do escritório e
através do amplo portão para a rua.
Na trilha, a poucos passos do arco de entrada, acendi dois cigarros,
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e deu um ao jovem falsificador.

'O que aconteceu?'
'Eu estava um pouco, bem, na verdade, eu estava muito bêbado na noite passada. Havia isso
grande festa no Drum Beat. Foi mortal, cara. Você deveria ter me visto. eu
dançou como um filho da puta. Conte com isso. '
'Estou contando com uma explicação de porque eu tive que sair de um confortável
cama, às seis horas da manhã, para ouvir sobre você dançando como um
filho da puta. '
'Sim claro. Desculpa. Bem, veja, os policiais vieram para fechar o lugar,
por volta de uma, como de costume. Alguém se opôs e fez barulho. Acho que consegui
pego em todo o tamasha , e comecei a dar aos policiais um pouco de atrevimento
observações. '
'Atrevido?'
'Oh sim. Sou conhecido por meus comentários atrevidos. '
- Isso não é algo de que um homem adulto se gaba, Farzad.
'Não mesmo! Eu sou conhecido por meu - '
'Quão atrevidos estamos falando?'
“Havia um policial muito gordo. Eu o chamei de Policial Três Porcos-Fodido.
E outro, eu disse que ele era mais burro do que o coco de estimação de um macaco. E eu
disse -'
'Eu entendi. Vá em frente. '
'Bem, a próxima coisa que eu sabia era que estava no chão. Eu tropecei ou alguem
me empurrou. E enquanto eu estava no chão, bam , alguém me chutou nas costas do
a cabeça. Um tiro, mas foi o suficiente para me apagar.
- Lightning Dilip, trabalhando em dupla jornada.
'Sim, foi. Aquele sargento filho da puta. Enfim, acordei na parte de trás
do jipe da polícia com o pé de Lightning Dilip no meu peito, e então eles
me jogou nas celas. Eles não me deixaram fazer uma ligação, por causa de
todos aqueles -'
"Observações atrevidas."
'Sim. Você pode acreditar nisso? Eu pensei que estaria lá o tempo todo
dia, e com um par de colagens ásperas para ir junto. Como fez
você descobriu que eu estava lá? '
“A empresa paga todos os caras que limpam as células. É assim que mantemos
nossos caras forneceram quando eles estão trancados aqui. Um deles deu uma olhada em
você, e ligou para o contato dele. Eles me chamaram.'
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- Estou tão feliz por você ter vindo, cara. Essa foi a minha primeira vez no
que bate com violência. Outra noite lá teria sido o meu fim. Conte com isso. '
- Sanjay não ficará feliz com isso. Ele gasta muito dinheiro
mantendo uma tampa nesta ala. Você vai ter que comprar um chapéu novo para ele. '
'EU . . . EU . . . mas, você sabe. . . qual é o tamanho da cabeça dele? ' ele perguntou,
desesperadamente preocupado. 'Eu só o vi uma vez, e, por meu
lembrança, sua cabeça parecia, sem desrespeito, um pouco para o lado grande .
"Ele não usa chapéu."
'Mas . . . você disse -'
'Eu estava brincando. Mas apenas sobre o chapéu.
'EU . . . Eu sinto muito. Eu realmente estraguei tudo. Isto . . . não vai acontecer de novo.
Você pode, talvez, falar bem de mim com Sanjay?
Eu ainda estava rindo quando um táxi parou ao nosso lado. Naveen Adair saiu
do táxi e estendeu a mão pela janela para pagar o motorista. Abertura

porta traseira, ele ajudou uma bela jovem a sair do táxi. Ele virou
e me viu.
'Lin! Que bom ver você, cara. O que te traz aqui?'
"Seis mil motivos", respondi, olhando para a garota.
Seu rosto era familiar, mas eu não conseguia identificá-lo.
'Oh', disse Naveen, 'este é Divya. Divya Devnani. '
Divya Devnani, filha de um dos homens mais ricos de Bombaim. Fotografias de
seu corpo curto e atlético, envolto em caros vestidos de grife,
reivindicou posições de destaque na cobertura de todos os eventos da lista A na cidade.
E foi isso que me surpreendeu: as roupas nada glamorosas que ela usava naquele
manhã. A simples camiseta azul, colar de lapis e jeans não eram
daquele outro mundo, no qual ela nasceu para governar. Era a garota do
mulher em pé na minha frente, não a mulher na página.
"Prazer em conhecê-lo", disse eu.
- Tem haxixe? ela exigiu.
Eu lancei um olhar para Naveen.
"É uma longa história", ele suspirou.
"Não, não é", ela o contradisse. 'Meu pai, Mukesh Devnani - você
ouviu falar de Mukesh Devnani, suponho?
'Ele é aquele cara com a filha louca que solicita drogas fora da polícia
estações, não é? '
"Engraçado", disse ela. - Cuidado agora, vou fazer xixi nas calças.
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'Você ia me dizer por que não é uma longa história,' eu avisei.

- Não quero contar para você agora - disse ela de mau humor.
“O pai dela contratou um advogado, eu conheço ...”, começou Naveen.
"Quem então contratou esse cara", ela rapidamente interrompeu, "para ser meu guarda-costas, por um
algumas semanas.'
- Eu diria que você está em boas mãos.
“Obrigado”, disse Naveen.
- Foda-se - disse ela.
"Prazer em conhecê-lo", eu disse. - Adeus, Naveen.
'E tudo porque eu me envolvo com esse filme de aspirantes a Bollywood
estrela ", Divya continuou, me ignorando," quero dizer, nem mesmo uma estrela de cinema de verdade ,
apenas um wannabe , pelo amor de Deus. E ele é um idiota, ele começa a
me ameaçar quando eu me recusar a sair com ele. Você pode acreditar nisso? '
“É uma selva lá fora”, sorri.
"Você está me dizendo ", disse ela. - Você tem hash ou não?
' Eu tenho!' Farzad disse rapidamente. 'Conte com isso!'
Nós nos viramos para olhar para ele.
Ele enfiou a mão na frente da calça, mexeu ali por um tempo, e
puxou sua mão para revelar um bloco de dez gramas de haxixe da Caxemira,
embrulhado em plástico transparente.
- Pronto - disse ele, oferecendo-o a Divya. 'É todo seu. Por favor, aceite como. . .
como um presente, como. '
Os lábios de Divya descascaram um limão de horror.
- Você acabou de puxar aquela coisa. . . está sem calcinha? ela perguntou,
engasgando um pouco.
'Er. . . sim . . . mas . . . Troquei de cueca ontem à noite.
Conte com isso! '
- Quem diabos é esse cara? Divya perguntou a Naveen.

"Ele está comigo", eu disse.
'Eu sinto Muito!' Disse Farzad, começando a colocar o haxixe no bolso. 'Eu não fiz
significa para - '
'Pare! O que você está fazendo?'
'Mas . . . Eu pensei em você -'
- Retire o plástico - ordenou ela. - E então não toque nele. Somente
deixe-o na mão, no plástico aberto. Não toque com os dedos.
E não me toque. Nem pense em me tocar. Acredite em mim eu vou
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sei disso, se você fizer. Uma mente como a sua é um brinquedo para mim. É um brinquedo para qualquer
mulher. Então, não pense em mim. E me dá a porra da hash já, você
chudh . '
Farzad começou a desembrulhar o bloco de haxixe, com os dedos trêmulos. Ele
olhou para a petite socialite.
'Você está pensando!' Divya avisou.
'Não!' Farzad protestou. 'Eu não sou!'
'Você é nojento.'
Farzad finalmente conseguiu desembrulhar o pacote, deixando o haxixe
exposta em sua palma. Divya pegou entre o indicador e o polegar,
quebrou um pequeno pedaço e jogou o resto na boca de peixe de prata
de sua bolsa.
Ela tirou um cigarro, espremeu um pouco de tabaco da ponta dele e
colocou o pequeno pedaço de hash na extremidade em branco. Ela colocou o cigarro
entre os lábios, e se voltou para Naveen para pegar fogo. Ele hesitou.
- Você acha que é uma boa ideia?
“Não vou lá para falar com os policiais, a menos que fumar um cigarro”, disse ela.
'Eu nem mesmo falo com a empregada do andar de baixo até que a empregada do andar de cima dê
um cigarro para mim. '
Naveen acendeu o cigarro. Ela bufou, segurou a fumaça nos pulmões por um
alguns instantes, e então soltou um sólido fluxo de fumaça. Naveen voltou-se para
mim.
'O pai dela entrou com uma queixa contra o aspirante a ator, antes de eu vir
junto ”, disse Naveen. 'O ator agiu pesado. Fiz uma visita ao ator. Nós
falou. Ele concordou em recuar e ficar recuado. Agora precisamos levantar
a reclamação, mas ela tem que fazer pessoalmente. Eu quero fazer isso cedo,
antes que qualquer repórter comece, e - '
- Vamos embora , porra ! Divya explodiu, apagando o cigarro
sob a sola de seu sapato.
Naveen apertou minha mão. Eu segurei firmemente por um momento.
"O cara que segue o Zodiac Georges", eu disse. 'O nome dele é Wilson,
registrado em - '
"O Mahesh", concluiu Naveen para mim. 'Eu sei. Em tudo isso, esqueci de contar
vocês. Eu o localizei ontem à noite. Como você descobriu? '
"Ele veio aqui em busca de informações."
- Ele conseguiu algum?
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- Dilip, o sargento de plantão, você o conhece?

'Sim. Lightning Dilip. Temos um pouco de história. '
- Ele disse que o Sr. Wilson não pagaria, então o expulsou.
- Você acredita nele?
'Normalmente não.'
- Você quer que eu vá ver esse Wilson?
'Ainda não. Não sem mim. Dê uma olhada nele. Descubra o que você pode sobre
ele. Volte para mim, ok?
- Thik - sorriu Naveen. 'Eu vou cuidar disso, e -'
'Esta é a porra de mais tempo que eu já levantei,' Divya interrompeu com raiva,
'nas minhas pernas , pelo amor de Deus, na porra do mesmo lugar , pelo amor de Deus, em
minha vida inteira ! Você acha que pode obter no com ela agora?
Naveen sorriu um adeus e acompanhou a pobre menina rica através do
portão em arco.
"É Farzad !" Farzad a chamou. - Meu nome é Farzad !
Quando ele a perdeu de vista, o jovem parsi se virou para mim, sorrindo amplamente.
'Dane-se tudo para o inferno , yaar! Que menina linda! E uma natureza tão bonita!
Algumas daquelas garotas super-mega-ricas, elas podem ser muito arrogantes e tudo, então
Eu ouvi. Mas ela é tão natural, e ela é ...
- Você pode parar com isso!
Ele abriu a boca para protestar, mas as palavras murcharam quando ele viu meu
expressão.
- Desculpe - disse ele timidamente. 'Mas . . . você viu a cor dos olhos dela! Oh,
meu deus ! Como pedaços de material brilhante, você sabe, mergulhados em alguma coisa. . .
muito, muito cheio de. . . coisas realmente adoráveis, como um balde de. . . beleza. . .
querida.'
- Por favor, Farzad. Eu não tomei meu café da manhã. '
'Desculpe, Lin. Ei, é isso! Tomar café da manhã! Você pode vir para a minha casa?
Você pode vir para casa comigo, agora? Você prometeu vir esta semana! '
- Isso vai ser um não , Farzad.
'Por favor venha! Eu tenho que ver minha mãe e meu pai, tomar meu banho e me trocar
minhas roupas antes de ir para o trabalho. Venha comigo. Eles ainda terão
pequeno-almoço em casa, alguns deles, e eles amam em conhecê-lo. Especialmente
depois que você salvou minha vida, e tudo. '
'Eu não salvei o seu -'
'Por favor, baba! Acredite em mim, eles estão esperando para conhecê-lo, e é
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muito importante que você venha, e você achará muito interessante no meu
casa!'
'Olha, eu -'
'Por favor! Por favor, Lin! '
Quatro motocicletas pararam com força ao nosso lado. Eles eram Sanjay Company
homens. O líder do grupo era Ravi, um jovem soldado de Abdullah
grupo de aplicação.
- Ei, Lin - disse Ravi, os olhos atrás dos espelhos de mercúrio. 'Nós ouvimos
alguns Escorpiões estão tomando café da manhã em uma de nossas casas no Forte. Eram
todos indo lá para chutar a merda fora deles. Quer vir comigo?'
Eu olhei para Farzad.
"Eu já tenho
'Sério?' umdisse.
Farzad encontro para o café da manhã", eu disse.
- Tudo bem, Lin - disse Ravi, colocando a bicicleta em marcha. 'Eu vou te trazer de volta um
lembrança.'
"Por favor, não", disse eu, mas ele já estava partindo.
A área do forte ficava a apenas trinta minutos a pé de onde estávamos
de pé, e aproximadamente à mesma distância da mansão de Sanjay. Se o
Os escorpiões estavam realmente provocando uma luta tão perto de casa, a guerra que
Sanjay tentou negociar já estava à sua porta.
- Você acha que eles podem me levar com eles um dia desses? Farzad
perguntou, vendo as quatro motocicletas desaparecerem no trânsito. 'Seria assim
legal, chutar alguns traseiros com eles. '
Eu olhei para o jovem falsificador, que foi chutado inconsciente durante a noite
antes, mas já estava pensando em chutar outra pessoa. Não foi crueldade
ou insensibilidade: a fantasia violenta de Farzad de fraternidade e sangue era um
bravata do menino. Ele não era um gangster. Depois de apenas algumas horas nas celas, ele
já estava quebrando. Ele era um bom garoto, em uma má companhia.
'Se você for com eles e eu vier ouvir sobre isso', eu disse, 'eu chutarei
seu traseiro eu mesmo. '
Ele pensou por um momento.
- Você ainda vem para o café da manhã, por favor?
"Conte com isso", eu disse, colocando um braço em volta de seu ombro e guiando-o
para minha bicicleta.
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Capítulo Quinze
B OMBAY , MESMO AGORA , É UMA CIDADE DAS PALAVRAS .

Todo mundo fala, em todos os lugares, e
o tempo todo. Os motoristas pedem instruções a outros motoristas, estranhos falam com
estranhos, policiais falam com criminosos, a esquerda fala com a direita e se você quiser uma carta
ou pacote entregue, você deve incluir algumas palavras sobre um ponto de referência em
o endereço: em frente ao Heera Panna, ou próximo a Copper Chimney. E
palavras em Bombaim, mesmo pequenas palavras como por favor, venha , ainda tem
aventuras anexadas, como velas.
Farzad cavalgou na garupa comigo para a curta viagem para Colaba Back Bay, perto
Cuffe Parade, apontando seus lugares favoritos. Ele gostava de falar, aquele garoto,
e começamos três histórias inspiradas em lugares por onde passamos, mas não concluímos nenhuma
deles.
Quando estacionamos em frente à casa de seus pais, olhei para uma casa enorme, em
pelo menos três andares de altura, com sótãos triangulares. O impressionante, de frente tripla
casa era uma das três ruas de cada lado, formando um pequeno
quarteirão do centro da cidade.
Juntou-se a casas semelhantes em ambos os lados, a mansão Daruwalla
apresentou uma fachada que nós, partidários do sul de Bombaim, amamos: a arquitetura
floreios herdados do Raj britânico, moldados em granito e arenito locais
por artistas indianos.
As janelas ostentavam enfeites de vitrais, pedras decorativas
arcos e espirais de segurança de ferro forjado, gerando elegantes folhas de videira de metal
rendilhados. Uma sebe florida dava privacidade e protegia o sol da manhã.
A porta larga de madeira, ladeada por pilares do Rajastão e adornada com

entalhes geométricos complexos, abertos silenciosamente enquanto Farzad usava sua chave
e me levou para o vestíbulo.
O alto hall de entrada com paredes de mármore foi decorado com guirlandas de flores
arrastando-se de urnas colocadas em nichos recortados. O incenso enchia o ar com o
cheiro de sândalo. Diretamente à nossa frente, em frente à porta principal, estava um
Cortina até o teto em veludo vermelho.
'Você está pronto?' Farzad perguntou teatralmente, com a mão na divisória do
cortinas.
"Estou armado", sorri. - Se é isso que você quer dizer.
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Farzad puxou metade das cortinas para o lado, segurando-a para que eu pudesse passar.
Caminhamos por uma passagem escura e chegamos a um conjunto de dobradiças
portas. Farzad deslizou os painéis para trás. Eu pisei.
O vasto espaço além do corredor era tão alto que eu só pude vagamente
distinguir os detalhes de seus alcances superiores iluminados pelo sol, e a largura claramente
abrangia um espaço muito maior do que a casa de Farzad sozinha.
No térreo, duas longas mesas foram postas para o café da manhã, com talvez
quinze talheres em cada mesa. Vários homens, mulheres e crianças foram
sentado lá.
O que pareciam ser duas cozinhas totalmente equipadas, abertas à vista, formaram-se
os limites esquerdo e direito do piso térreo. Além deles, portas no
a parte de trás e os lados da vasta câmara levavam a outras salas fechadas.
Meus olhos percorreram os andares superiores. As escadas levavam a passarelas na altura da cabeça.
As escadas daqueles caminhos de madeira levavam a calçadões ainda mais altos,
apoiado em andaimes de bambu. Vários homens e mulheres lascaram ou
raspava as paredes serenamente, aqui e ali nas passarelas.
Uma divisão na nuvem de monção enviou a luz do sol derramando da torre alta
janelas. Todo o espaço era de repente uma lucidez topázio-amarelo. Era
como uma catedral, sem medo.
"Farzad!" uma mulher gritou e todas as cabeças se viraram.
'Oi mãe!' Farzad disse, com a mão no meu ombro.
'Oi mãe?' ela gritou. 'Eu vou pegar o seu Oi, mãe , e bater em você e
azul com isso. Onde você esteve?'
Outros vieram se juntar a nós.
- Trouxe Lin - disse Farzad, esperando que isso pudesse ajudar sua causa.
"Oh, Farzad, meu filho", ela soluçou, puxando-o para si em um sufocante
abraçar.
Com a mesma rapidez, ela o empurrou e deu um tapa em seu rosto.
'Ai! Mãe!' Farzad implorou, esfregando o rosto.
A mãe de Farzad estava na casa dos cinquenta. Ela era baixa, com uma figura bem torneada
e um corte de cabelo caprichado e elegante que combinava com seus traços suaves. Ela usava um floral
avental sobre o vestido listrado, e um colar de pérolas bem combinadas para ela
pescoço.
'O que você está fazendo, seu menino malvado?' ela exigiu. 'Voce está trabalhando
para os hospitais agora, incentivando o comércio para os médicos, dando
todo mundo é uma coisa assim? '
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"Ataque cardíaco", um homem de cabelos grisalhos que imaginei ser seu marido a ajudou.
"Sim, dando uma coisa para todo mundo", disse ela.
'Mãe, não era meu -'
'Então, você é Lin!' disse ela, interrompendo-o e virando-se para me encarar. 'Keki
Tio, que o espírito dele brilhe em nossos olhos, falava muito de você. Ele
me mencione? Anahita? Sua sobrinha? A mãe de Farzad? Esposa de Arshan? Ele disse
você era o único a falar de filosofia. Diga-me, qual é a sua opinião sobre
o dilema livre-arbítrio versus determinação? '
"Dê ao menino uma chance de relaxar, mãe", disse o pai de Farzad enquanto tremia.
minha mão. “Meu nome é Arshan. Estou muito feliz em conhecê-lo, Lin. '
Ele se virou para Farzad então, olhando-o com uma carranca severa, mas amorosa.
'E quanto a você , jovem -'
'Eu posso explicar, pai! EU -'
- Você pode explicar minha mão na sua bunda! Anahita rosnou. 'Você
posso explicar como nos preocupamos tanto que não perdemos o mínimo de sono
a noite toda? Você pode explicar como seu pobre pai estava vagando no
estrada às duas horas da manhã, te procurando, porque talvez uma água
O caminhão atropelou você e o deixou esmagado como ovos mexidos em uma vala?
'Mãe -'
'Você sabe quantas valas existem nesta área? Este é o pico
área para valas. E seu pai procurou por cada um deles,
procurando seu cadáver de ovos mexidos. E você tem a safadeza de
ficar aqui, na nossa frente, sem um arranhão em sua pele miserável? '
"Você pode pelo menos estar mancando", disse um jovem ao se aproximar de nós
cumprimente Farzad. 'Ou um pouco desfigurado, na ?'
"Este é meu amigo Ali", disse Farzad, trocando um sorriso penitente com o
jovem, que era seu irmão gêmeo em altura e peso, e parecia ser
aproximadamente a mesma idade.
- Salaam aleikum - disse eu.
- Wa aleikum salaam , Lin - disse Ali, apertando as mãos. 'Bem vindo à
fábrica dos sonhos. '
"Lin me tirou da prisão esta manhã", Farzad anunciou.
'Cadeia!' Anahita gritou. 'Melhor você deveria ter estado em um daqueles
valas, com seu pobre pai. '
"Bem, ele está em casa agora, mãe", disse Arshan, empurrando-nos gentilmente em direção ao
mesas do lado esquerdo da enorme sala. 'E aposto que esses meninos são ambos
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com muita fome.'

- Morrendo de fome, papai! Disse Farzad, movendo-se para se sentar à mesa.
'Não, você não precisa!' uma mulher rebateu, puxando a manga de Farzad.
Ela estava vestindo um salwar kameez colorido de calças cônicas verdes claras
e uma túnica esvoaçante amarelo-laranja. - Não com essas mãos cheias de germes de prisão!
Quem sabe com que doenças você está nos infestando, mesmo enquanto falamos. Lavagem
suas mãos!'
- Você a ouviu! Anahita disse. 'Lave as mãos! E você também, Lin. Ele
pode ter infectado você com os germes da prisão.
'Sim, senhora.'
- No entanto, tenho que avisá-lo com antecedência. - ela avisou. 'Eu me inclino para
determinismo, e estou pronto para arregaçar as mangas, se você for um homem de livre arbítrio.
'Sim, senhora.'
"E eu não me esforço", acrescentou ela. 'Não quando se trata de
filosofia.'
'Sim, senhora.'
Lavamos as mãos em uma pia na cozinha aberta e depois nos sentamos
a longa mesa do lado esquerdo da enorme sala. A mulher no
Salwar Kameez imediatamente nos serviu com tigelas de carne em molho perfumado.
"Coma um carneiro agora, rapazes", disse ela, agarrando-se ao
momento de beliscar a bochecha de Farzad entre os dedos. 'Você é um travesso,
menino travesso!'
- Você nem sabe o que eu fiz! Farzad protestou.
'Eu não preciso saber de nada disso', afirmou a mulher, dando sua
bochecha outra torção mutiladora. 'Você é sempre um menino travesso, travesso, não
importa o que você está fazendo. Mesmo quando você está fazendo coisas boas, você está
desobediente também, não é?
"E atrevido", acrescentei.
- Oh, não me fale de atrevido - concordou Anahita.
- Obrigado, Lin - murmurou Farzad.
- Não mencione isso.
A mulher com a túnica salwar torceu mais um hematoma no de Farzad
bochecha.
- Você é um menino atrevido, atrevido, atrevido.
"Esta é a tia Zaheera", disse Farzad, esfregando o rosto. 'Mãe de Ali.'
'Se você tem um gosto por vegetariano puro', outra mulher, vestindo um
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sari azul, sugerido brilhantemente, 'você pode querer experimentar este roti daal. Está fresco.
Feito a partir de agora. '
Ela colocou duas pequenas tigelas do daal cor de açafrão na mesa, e
desembrulhou um guardanapo de rotis recém-cozinhados.
'Comer! Comer!' ela comandou. "Não seja tímido."
- Esta é a tia Jaya - sussurrou Farzad. 'É uma espécie de competição
entre a tia Zaheera e a tia Jaya sobre quem é a melhor cozinheira, e minha
Mamãe fica fora disso. É melhor sermos diplomáticos. Vou começar com o carneiro,
e você começa com o daal, ok? '
Aproximamos as tigelas de comida e começamos a comer. Estava delicioso, e
Eu comia com fome. As duas mulheres trocaram olhares conhecedores, felizes com o
resultado desenhado e sentou-se ao nosso lado.
Alguns adultos e crianças juntaram-se a nós na mesa comprida. Alguns vieram de
apartamentos térreos, enquanto outros desceram do
passarelas interconectadas para ficar perto de nós, ou sentar mais adiante à mesa.
Enquanto Farzad dava uma mordida faminta em seu carneiro no molho masala, Anahita
aproximou-se por trás e deu um tapa na nuca dele, enquanto
rápida e inesperadamente como Lightning Dilip poderia ter feito. Todas as crianças
perto de nós riu e riu.
'Ai! Mãe! Por que você fez isso ? '
'Você deveria comer pedras!' ela declarou, acenando com o lado da mão
para ele. 'Pedras daquelas valas que seu pobre pai estava procurando, em vez
de saborosos pedaços de carneiro.
- O daal também é saboroso, não é? Tia Jaya me perguntou.
'Oh, sim,' eu disse rapidamente.

- Seu pobre pai, passou a noite toda nessas valas sangrentas.
- Chega de valas, querida mamãe - disse o pai de Farzad gentilmente. 'Deixar
o menino nos conte o que aconteceu. '
"Eu estava no Drum Beat ontem à noite", Farzad começou.
'Oh! Que música eles tocaram? ' perguntou uma linda garota de talvez dezessete anos.
Ela estava sentada um pouco afastada ao longo da mesa, e se inclinou para pegar
O olho de Farzad.
"Esta é a prima Kareena, filha da tia Jaya", disse Farzad, sem
olhando para ela. "Kareena, este é Lin."
- Oi - disse ela, sorrindo timidamente.
"Oi", respondi.
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Depois de terminar a tigela de legumes, empurrei-a com cuidado. Zaheera

Tia imediatamente empurrou a tigela sobressalente de carneiro na minha frente, então
quase caiu no meu colo. Agarrei a tigela com as duas mãos.
'Obrigado.'
- Bom carneiro - confidenciou a tia Zaheera, com uma piscadela. 'Bom para todos
suas raivas e tal. '
'Minhas raivas. Sim, senhora. Obrigado.'
"Então, você estava na boate Drum Beat", Arshan disse baixinho, "o que eu
avisei você contra, muitas vezes, filho. '
'Que avisos?' - Anahita perguntou, dando um tapa na nuca de Farzad.
'Ai! Mãe! Pare com isso, yaar!
'Seus avisos são deliciosos para ele! Ele os come como doces. Yum,
yum, yum! Eu já disse, o condicionamento operante é a única coisa que funciona
neste garoto, mas você é um grande fã de Steiner. Eu diria que seu filho tem bastante
Steinered ontem à noite, não é?
- Não acho que você pode culpar a Escola Steiner - interrompeu Jaya.
"De fato", concordou Zaheera. 'A metodologia é som muito, na ? Minhas
Suleiman estava dizendo apenas na noite passada - '
- E enquanto você estava na boate. . . - Arshan sugeriu pacientemente.
- Bem - disse Farzad, lançando um olhar cauteloso à procura da mão de sua mãe.
'Houve uma festa e tudo, e nós -'
- Eles estavam fazendo alguma dança nova? Perguntou Kareena. 'Será que eles jogaram o
música da nova foto de Mithun? '
"Posso pegar aquela música para você esta tarde", Ali respondeu casualmente, pegando
um pedaço do pão de Farzad e mordendo um pedaço. 'O que você quiser. Até
coisas de filmes que ainda não foram lançados. '
'Uau!' a garota suspirou.
- E enquanto você estava neste clube - Arshan persistiu resolutamente.
'E enquanto você estava na boate da Steiner School,' Anahita
interrompeu, levantando a mão, 'livre como um pássaro, seu pai estava na vala!'
- Não - disse Arshan, sua paciência uma corda de simpatia. 'Eu tenho certeza que o
valas vieram depois, querida. Então, o que aconteceu no clube, que te colocou
na cadeia?'
'Eu estou . . . Não tenho certeza - disse Farzad, franzindo a testa. 'Bebi demais. Que eu vou
admitir livremente. E houve essa discussão, quando os policiais chegaram a fechar o
coloque para baixo. A próxima coisa que sei é que estava deitado no chão. Eu caí, eu acho.
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E então este policial me chutou na nuca, bem onde você guarda

me batendo, mãe, e eu desmaiei. Eu acordei no jipe da polícia, e eles
me trancou, sem um telefonema ou com sua licença. Alguém lá
Liguei para a Companhia, e eles ligaram para Lin, e ele veio e me tirou de lá. Ele
salvou minha pele. Conte com isso. '
'É isso?' A mãe de Farzad perguntou, o desprezo puxando os cantos do
sua boca. - Essa é a sua grande aventura?
'Eu não disse que era uma grande aventura !' Farzad protestou, mas sua mãe foi
já se foi, dirigiu-se para a cozinha aberta.
'Obrigado, Lin, por trazer nosso menino de volta para nós', disse Arshan, com a mão
descansando no meu antebraço por um momento.
Ele voltou sua atenção para Farzad mais uma vez.
'Deixe-me ver se entendi. Um policial chutou você na cabeça, enquanto você
estavam no chão. Chutou você com tanta força que você perdeu a consciência?
- Isso mesmo, papai. Eu não estava fazendo nada. Eu estava bêbado demais para fazer
algo. Eu estava apenas deitado lá, onde caí. '
- Você sabe o nome desse policial? Arshan perguntou pensativo.
'Lightning Dilip, eles o chamam. Ele é um sargento de serviço na eclusa de Colaba-
pra cima. Por que?'
- Meu pai vai enlouquecer com isso! Disse Ali. 'Ele vai ter este relâmpago
O distintivo de Dilip. Ele vai trazer toda a faculdade de direito com ele. '
"E meu pai vai trazer a fraternidade médica a bordo", acrescentou Kareena,
seus olhos ferozes. - Mandaremos esse policial ser expulso da polícia.
'Absolutamente!' Jaya concordou. 'Vamos começar!'
'Posso dizer algo aqui?'
Todos se voltaram para mim.
'Eu conheço este Dilip relâmpago muito bem. Ele não guarda rancores facilmente.
Ele nem mesmo suporta subornos facilmente. '
Fiz uma pausa, sentindo a atenção do grupo.
- Continue - disse Arshan suavemente.
- Você não pode credenciar esse policial. Você pode tornar a vida dele muito desagradável para um
enquanto, e levá-lo para algum lugar por um tempo, talvez, mas você não pode
crachá-lo. Ele sabe muito sobre muitas pessoas. Ninguem esta dizendo ele
não merece, mas se você tornar a vida dele desagradável, mais cedo ou mais tarde ele vai
volte. E quando ele voltar, ele perturbará sua felicidade novamente.
Provavelmente para sempre.
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- Você está dizendo que não devemos fazer nada a respeito? Perguntou Ali.
- Estou dizendo que, se você for contra esse cara, esteja preparado para uma guerra. Não
subestime-o. '
- Concordo - disse Arshan baixinho.
'O que?' Ali e Jaya perguntaram juntas.
'Farzad tem sorte. Lin está certo. Poderia ter sido muito pior. E o último
Precisamos, agora, de um policial sociopata à nossa porta. '
"E o condicionamento operante leva outra surra", disse Anahita, voltando
da cozinha. - O que há com vocês, Steiners, e fugir?

- Não volte àquela boate, Farzad - disse Arshan, ignorando-a. 'Fazer
você me escuta? Eu te proíbo.'
- Sim, papai - disse Farzad, baixando a cabeça.
- Tudo bem - disse Arshan, levantando-se para tirar os pratos. 'Você terminou com
esses?'
Ele e Anahita levaram os pratos para a cozinha próxima e voltaram carregando
duas tigelas frescas e duas garrafas de refrigerante.
"Belo creme", disse Anahita, jogando tigelas de creme doce na frente de
nós. "Para encher seu sangue de açúcar."
"E Rogers Raspberry", disse Arshan, colocando o doce de cor carmesim
bebem garrafas ao lado de nossas tigelas. 'Não há muitos problemas na vida que um
Um copo longo e frio de Rogers Raspberry não pode deixar a aparência muito mais rosada. Bebida
pra cima!'
"Gostei do que você fez com o lugar", comentei. 'Quem é seu
decorador? Harlan Ellison?
Farzad se virou para o pai.
- Ele salvou minha vida, papai. As famílias votaram. Acho que esta é a hora. O que
você diz? '
"Parece que sim", murmurou Arshan, olhando em volta para o escheriano
teia de escadas, escadas feitas à mão e passarelas subindo ao redor dele
na vasta câmara de meio sino.
'Isso é um sim ?' Farzad perguntou.
Arshan passou a perna no banco em que estávamos sentados e encarou
me diretamente.
- O que você acha que estamos fazendo aqui? ele perguntou.
'Dando uma facada selvagem na escada, eu diria que você está procurando
algo.'
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"Precisamente", Arshan sorriu, mostrando uma fileira de pequenos, perfeitos e brancos

dentes. - Vejo por que o tio Keki gostava de você. Isso é exatamente o que estamos fazendo.
Tudo isso, tudo que você vê aqui, é uma grande caça ao tesouro, por um
muito valioso baú de tesouro. '
'Como em . . . o baú do tesouro de um pirata? '
'De certa forma, sim', respondeu ele. 'Mas o tesouro de um comerciante - menor e muito
mais valioso.'
'Deve ser, apesar de toda essa remodelação.'
- Farzad - disse Arshan. "Pegue a lista."
Quando Farzad nos deixou, seu pai começou a explicar.
'Meu bisavô foi um homem muito bem-sucedido. Ele acumulou um
fortuna considerável. Mesmo depois de colocar muito de seu dinheiro em instituições de caridade
e obras públicas, na tradição parsi, sua riqueza ainda era igual à de
qualquer industrial ou comerciante de sua época. '
Farzad se juntou a nós novamente, sentando-se ao meu lado no longo banco corrido. Ele passou por um
documento de pergaminho dobrado para seu pai. A mão de Arshan repousou sobre o
documento enquanto ele terminava sua explicação.
'Quando os britânicos puderam ver a escrita na parede, e eles sabiam seu
a regra aqui estava chegando ao fim, eles começaram a sair de Bombaim, alguns deles
com grande pressa. Muitos dos empresários britânicos mais bem-sucedidos e seus
esposas temiam que após a independência houvesse uma reação violenta
contra eles. Houve uma espécie de confusão louca nas últimas semanas
e dias. '
- E seu bisavô estava no lugar certo, na hora certa.
'Era bastante sabido que meu bisavô tinha um monte de não declarados
dinheiro que ele não mantinha em contas bancárias ', disse Farzad.
"Dinheiro que nunca foi devidamente contabilizado", acrescentou Arshan.
"E aquele dinheiro que faltava", eu disse, "comprei coisas dos britânicos que estavam partindo."
'Exatamente. Temendo que as autoridades indianas pensassem que eles roubaram ou
saquearam as joias que possuíam, e quem sabe, talvez alguns deles, muitos
dos britânicos venderam suas joias com antecedência, por dinheiro. Meu grande-
avô comprou uma quantidade muito grande dessas joias nos últimos meses
antes da independência, e ele os escondeu - '
"Em algum lugar desta casa", concluí por ele.
Arshan suspirou e permitiu que seu olhar vagasse pelas passarelas e
conduítes que serpenteiam ao redor da cesta tecida da câmara.
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- Mas não havia nenhuma pista de onde o tesouro estava escondido?

'Nem uma palavra', Arshan suspirou, abrindo a carta de pergaminho e segurando-a
entre nós. 'O documento que encontramos em um livro antigo é muito específico sobre
o número e tipo de gemas, e o fato de que elas estavam escondidas
em algum lugar, até mesmo para descrever o baú em que estavam escondidos, mas havia
nenhuma dica sobre exatamente onde . Meu bisavô era dono de todos os três
casas neste quarteirão, e em seu tempo ele viveu e trabalhou em todas elas. '
- Então você começou a procurar.
- Revistamos os quartos e todos os móveis. Reviramos tudo,
procurando gavetas secretas. Em seguida, procuramos nas paredes por painéis secretos, ou
portas deslizantes ocultas ou semelhantes. Quando não encontramos nada, sabíamos que tínhamos
para começar a invadir as paredes. '
'Começamos aqui, nas paredes de união de nossa própria casa', disse Anahita, como
Kareena colocou uma xícara de chá de porcelana na minha frente. 'Mas então, quando nós
começou nesta coisa - '
- A parede comum - Arshan a ajudou.
'Sim, quando começamos a invadir essa coisa, um monte de coisas começaram
caindo dentro da casa de nossos vizinhos, os Khans. '
"Meu relógio iluminado favorito, para começar", disse Zaheera com tristeza. 'Isto
tinha uma cachoeira, você sabe, então parecia que a água estava caindo por todos os
Tempo. Então, o relógio inteiro caiu e se quebrou em um milhão de pedaços.
Não encontrei nenhum tão bom desde então. '
'E quando as coisas começaram a desmoronar em sua casa, os Khans vieram
aqui, nos perguntando o que estávamos fazendo. '
"Foi aí que meu pai entrou", disse a jovem amiga de Farzad, Ali.
- Literalmente - brincou Farzad.
"Nossas duas famílias são próximas desde sempre", disse Ali. 'Tio Arshan e
A Tia Anahita decidiu contar ao meu pai exatamente o que eles estavam fazendo, e
convide-o para se juntar à caça ao tesouro. '
'Nós pensamos que meu bisavô poderia ter escondido a caixa de
joias dentro da parede comum ', acrescentou Arshan. 'Havia muitos
reformas e modificações feitas nessas casas, em sua época, e não houve
caminho para as paredes sem envolver os Khans. '
'Meu Suleiman voltou para casa naquela noite, depois de visitar aqui,' tia Zaheera
disse, 'e sentou toda a família para uma reunião. Ele nos contou sobre o
tesouro, e o convite para se juntar à caça, mesmo que significasse quebrar
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descendo a parede entre nossas duas casas. Estávamos todos falando ao mesmo tempo, como
pessoas loucas!'
"Foi muito legal", Ali acrescentou.
"E discutindo também", disse Zaheera. 'Mas depois de muita conversa franca, nós
decidiu juntar-se à caça ao tesouro, e começamos a quebrar
a parede no dia seguinte. '
"Mas o tesouro não estava lá", disse a linda garota, Kareena. 'Isso não
que encontramos até agora. E isso trouxe meu pai para a mela .
"Arshan e Anahita nos convidaram para uma conversa", explicou Jaya, sorrindo para
a lembrança. 'Quando chegamos aqui, encontramos todos os Daruwallas e todos os
Khans e todo o colapso interno. Então eles nos convidaram para participar
com eles, porque pensaram que talvez o tesouro estivesse dentro da parede
entre nossas duas casas, do outro lado. E para pesquisar na parte superior
pisos, eles precisavam da nossa cooperação. Meu marido, Rahul, concordou certo
lá, no local. Ele é louco por aventura. '
- Ele esquia - disse Kareena. 'Na neve.'
As pessoas balançaram a cabeça maravilhadas.
- E você tem certeza de que esse tesouro está realmente aqui?
- Conte com isso - disse Farzad. 'Quando não encontramos o tesouro naquela parede,
começamos a trabalhar nos tetos e pisos entre nós e o telhado. Isso é
aqui, e nós o encontraremos. '
- É uma espécie de hospício para pessoas sãs - Kareena concluiu por ele.
'Com três famílias felizes, um hindu, um muçulmano e um parsi, todos vivos
juntos nele. '
As pessoas ao meu redor, membros de três famílias extensas de três
crenças, encolheu os ombros e sorriu.
- Não há primeiro e último aqui - disse Arshan suavemente. - Estamos nisso juntos.
Todos concordamos em dividir o tesouro de três maneiras, com partes iguais para cada
família.'
"Se você encontrar", eu disse.
" Quando o encontrarmos", algumas vozes me corrigiram.
- E isso está acontecendo há quanto tempo?
- Quase cinco anos agora - Farzad respondeu. 'Começamos logo depois de
encontrou o pergaminho. Os Khans chegaram um ano depois disso, e o
As Malhotras chegaram cerca de seis meses depois. Eu fui para a faculdade e Wall Street
e de volta, no tempo que estivemos procurando. '
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'Mas este não é o nosso verdadeiro trabalho, nem nada', disse Kareena Malhotra. 'Minhas
papai é médico. O pai de Ali, Suleiman Uncle, leciona direito em Bombaim
Universidade. O tio Arshan é arquiteto, e é assim que podemos fazer tudo isso
renovação, sem que tudo desmorone. E estamos todos estudando,
aqueles de nós que não trabalham em tempo integral fora, ou com as crianças aqui em casa. '
"A caça ao tesouro é o que fazemos à noite e nos feriados, principalmente", Ali acrescentou.
'Ou se tivermos um dia livre, como este, onde todos estavam tão preocupados
sobre Farzad estar desaparecido a noite toda. Obrigado pelo feriado, primo. '
- A qualquer hora - Farzad sorriu.
- E temos duas cozinhas - declarou Anahita triunfante. 'Veg e
não veg, então não há problema. '
- De fato - disse a tia Jaya. 'Realmente, você sabe, muitas diferenças entre
as comunidades se resumem a ghobi e gosht, couves-flores e kebabs. Se
tem duas cozinhas, todo mundo come a comida que gosta, e tudo é
bonitão e essa coisa - '
"Dory", disse Anahita, e as duas mulheres trocaram sorrisos.
'E estamos todos juntos nisso, façamos ou quebremos', Ali acrescentou, 'então não
tenho um motivo para argumentar. '
"Exceto pela filosofia", Anahita o contradisse.
- Por mais interessante que seja esse mistério ... - disse eu, mas Farzad me interrompeu.
- Eu disse que seria interessante, não disse?
'Ah. . . sim. Mas ainda não chegamos à parte onde eu sei porque você está
me contando sobre tudo isso. '
"Temos um problema", disse Arshan simplesmente, olhando para sua carranca sincera
diretamente nos meus olhos. - E esperávamos que você nos ajudasse com isso.
'OK. Diga-me.'
'Um inspetor da Câmara Municipal veio aqui algumas semanas atrás,' Ali
disse, 'e ele deu uma olhada dentro de algumas das obras.'
"Ele não sabe o que estamos fazendo, é claro", acrescentou Farzad. 'Nós dissemos
ele estamos reformando as casas para fazer apartamentos. '
- O que o trouxe aqui em primeiro lugar? Perguntei.
"Achamos que era um vizinho na mesma rua", explicou Arshan. 'Ele viu
nós recebendo algumas vigas de aço pesadas alguns meses atrás. Nós usamos
para apoiar os arcos, quando retiramos seções das paredes. '
'Ele tentou comprar nossa casa há alguns anos', disse Anahita. 'O patife
camarada tentou todos os truques do livro para nos fazer vender. Quando recusamos, ele
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estava com mais raiva do que um gato escaldado. '

"Dá azar machucar um gato", disse Zaheera, acenando com a cabeça sabiamente.
- Você quer dizer, mesmo em comparações? Anahita perguntou seriamente.
- Só estou dizendo que é preciso ser prudente no que diz respeito a gatos. Provavelmente
mesmo em comparações. '
Todo o grupo acenou com a cabeça.
Após alguns momentos de silêncio, falei novamente.
'Então . . . gatos à parte, você precisa do quê, de mim? '
- O planejamento permite - disse Arshan, voltando ao momento. 'A cidade
O funcionário do conselho concordou, após muitas negociações, em aceitar um suborno para nos permitir
continue com o. . . renovações . Mas ele insiste em que obtenhamos o devido
certificados de licença de planejamento, ou cópias muito boas. '
"Para cobrir o traseiro dele", disse Ali.
"Ele não pode falsificar as autorizações e não pode roubá-las", acrescentou Farzad. 'Mas se
podemos falsificá-los, ele prometeu que a investigação acabará com ele. '
- Se você puder falsificá-los para nós, Lin - Arshan o corrigiu.
'Sim, se você pode falsificá-los, o inspetor vai assiná-los e sair
só nós para procurar o tesouro, como sempre. Sem problemas. Conte com isso. '
- Então é isso - suspirou Arshan, apoiando os cotovelos na mesa comprida. 'Se vocês
não pode nos ajudar, vamos ter que parar. Se você pode nos ajudar, podemos continuar até que
encontre o tesouro. '

"Você mesmo pode fazer esses documentos", disse a Farzad. 'Você é bonita
Boa. Você não precisa de mim. '
"Obrigado pelo elogio", ele sorriu, "mas há alguns
problemas. Em primeiro lugar, não tenho nenhum contato na Câmara Municipal. E em segundo lugar,
os meninos da fábrica não aceitam ordens minhas em um trabalho como este, e
eles provavelmente vão contar a Sanjay sobre isso. Mas você , por outro lado. . . '
'Por que estou sempre do outro lado?'
'Você pode fazer discretamente, ou deixe-me fazer, porque você é o chefe da
fábrica - disse Farzad, continuando. 'Com a sua ajuda, poderia ser feito sem
qualquer um que venha a saber sobre isso. '
'Você pode achar que esta é uma pergunta estranha,' eu disse, olhando ao redor para o
rostos expectantes olhando para mim, 'mas provavelmente é muito mais estranho não perguntar isso.
O que te faz pensar que não vou ajudá-lo e depois contar a Sanjay mesmo assim?
'É uma pergunta justa,' Arshan permitiu, 'e eu espero que você não se ofenda se
Digo-lhe que não é a primeira vez que ela é levantada nesta sala. O fundo
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linha é que precisamos de sua ajuda, e acreditamos que podemos confiar em você. Tio keki
pensei muito bem de você. Ele nos contou, muitas vezes, como você estava com
Khaderbhai no final, e que você é um homem de honra. '
O uso da palavra honra atingiu meu peito, especialmente quando eles eram
me pedindo para esconder algo do meu chefe, Sanjay. Mas gostei deles. eu
já gostava mais deles do que de Sanjay. E Sanjay era rico o suficiente.
Ele não precisava de um pedaço de seu tesouro, se é que o encontraram.
"Vou receber sua papelada esta semana", eu disse. 'Vou dizer a Sanjay que é um favor
para um amigo, o que é. Já fiz trabalhos não oficiais antes. Mas eu quero que
termine aqui. Não quero que isso volte para mim de Sanjay, Farzad. Nós somos
Claro?'
O grupo de pessoas ao meu redor explodiu em aplausos e gritos. Diversos
deles correram para me dar um tapinha nas costas, me abraçar e apertar minha mão.
'Muito obrigado!' Arshan disse, sorrindo feliz. 'Nós temos sido tão
preocupado com essa coisa do Conselho Municipal. É o primeiro desafio real para o que
temos feito aqui. Nós . . . viemos para desfrutar desta caça ao tesouro de
nosso e nós. . . Nós vamos . . . Acho que estaríamos tão perdidos quanto o tesouro, se o
conselho nos fechou. '
- E não esperamos que você faça isso por nada - acrescentou Farzad. 'Dizer
ele, papai! '
'Se você aceitar, queremos dar-lhe um por cento do tesouro,'
Disse Arshan.
"Se você encontrar", sorri.
" Quando o encontrarmos", várias vozes me corrigiram.
" Quando você encontrar", concordei.
- Agora, que tal um pouco mais de roti daal? Jaya perguntou.
"E alguns pedaços de frango", sugeriu Zaheera.
'E um bom sanduíche de ovo e curry,' Anahita ofereceu, 'com um copo longo
de framboesa. '
"Não, não, obrigado", eu disse rapidamente, me levantando e me afastando da mesa.
'Eu ainda estou completamente cheio. Talvez na próxima vez.'
' Definitivamente da próxima vez', disse Anahita.
"Claro, definitivamente."
- Vejo você lá fora - disse Farzad, enquanto eu caminhava até a longa cortina
fechando a frente da casa. Todo o grupo caminhou conosco para o

porta.
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Me despedi, apertando as mãos e trocando abraços, e dei um passo

através do vestíbulo para a rua além com Farzad.
Uma chuva de monções encharcou a rua, mas as nuvens pesadas
passou, e o sol forte vaporizou a umidade de cada espelho
superfície.
De alguma forma, aquele primeiro vislumbre da rua parecia estranho e desconhecido,
como se o estranho megacosmo de passarelas e crawlspaces no gigantesco sino
câmara da casa de Farzad era o mundo real, e o reluzente, fumegante
rua além era a ilusão.
'EU . . . ah. . . Espero que minha família confusa não tenha assustado você, 'Farzad
murmurou.
'De jeito nenhum.'
- Você não pensa, sabe, é um pouco. . . louco , na ? O que estamos fazendo? '
'Todo mundo está procurando por algo. E pelo que posso ver, você é
Todos felizes.'
"Estamos", ele concordou rapidamente.
'Que tipo de louco não gosta de felicidade?'
Impulsivamente, o jovem parsi estendeu a mão e me abraçou com força.
"Você sabe, Lin", disse ele, quando nos separamos do abraço, "na verdade há
mais uma coisa que eu queria te perguntar. '
- Alguma outra coisa, ainda?
'Sim. Você sabe, se você conseguir o número de telefone daquela garota, que
linda garota com a beleza em seus olhos, aquela Divya, aquela que conhecemos
fora da delegacia de polícia esta manhã, eu - '
'Não.'
'Não?'
'Não.'
'Realmente não?'
'Não.'
'Mas -'
- Não - respondi gentilmente, sorrindo ao ver sua carranca perplexa.
Ele balançou a cabeça, se virou e voltou para dentro do prédio, a colmeia,
a casa. Enfrentei o sol e fiquei um tempo parado na rua que cheirava a chuva.
O dinheiro também é uma droga, é claro, mas eu não estava preocupado com o prolongamento de Farzad
família. Eles não foram fisgados. Ainda não. Eles destruíram suas casas, verdade
o suficiente, mas eles os substituíram por um espaço comum de compartilhamento. Eles tinham
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virou suas vidas de cabeça para baixo, mas foi uma aventura: uma viagem dentro
si mesmos. Eles deram sentido ao sonho que viveram. Ainda era divertido, para
eles, e eu gostei muito deles por isso.
Eu estava de pé, com o rosto à luz do sol, parecendo calmo, muito calmo e
chorando, em algum lugar lá dentro. Às vezes, a visão do que você perdeu, reflete
em outro amor, é demais: demais do que foi e não é mais.
Família, casa: pequenas palavras que se erguem como atóis em terremotos do coração.
Perda, solidão: pequenas palavras que inundam os vales da solidão.
Na ilha do presente, Lisa estava escapando, e um feitiço havia sido
lançado pela menção de um nome: Karla. Carla.
É uma coisa tola tentar amar, quando aquele que você realmente ama, aquele
você nasceu para amar, está perdido em algum lugar no mesmo círculo quadrado de uma cidade.
É uma coisa desesperada e tola tentar amar alguém. O amor não tenta:
o amor é imediato e inevitável. A menção do nome de Karla foi fogo,
por dentro, e meu coração não parava de me lembrar.
Éramos náufragos, Karla e eu, porque fomos expulsos, nós dois.
Lisa e todas as outras pessoas brilhantes que amamos, ou tentamos amar, foram
voluntários, navegando para a Ilha da Cidade em sonhos. Karla e eu rastejamos para
a areia dos navios que nós mesmos afundamos.
Eu era uma coisa quebrada. Eu era uma coisa solitária e quebrada. Talvez Karla também
à sua maneira.
Eu olhei para a casa abobadada: entradas separadas do lado de fora, unidas
vive por dentro. Quer tenham encontrado o tesouro ou não, ele já estava
aquela maravilha, aquele milagre, uma oração respondida.
Voltei-me para a luz do sol enfraquecida pela tempestade novamente e voltei ao mundo dos exilados
aquela era minha casa.
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Capítulo Dezesseis
eu F
Abriu a BIKE AWAY FROM ' e na largura, dividida
ARZAD S CASA
boulevard que acompanhava a costa da Ilha da Cidade ao norte. Densamente embalado,
nuvens de chuva encharcadas se fecharam no alto, escurecendo a rua.
Comecei a passar por uma enseada ampla e protegida e diminuí a velocidade.
Longos barcos de pesca de madeira pintados de azul vívido, vermelho e verde tinham sido
arrastado para a costa para trabalhos de manutenção. As cabanas simples dos pescadores
inclinou-se um no outro, suas coberturas de folha de plástico presas ao
telhados ondulados contra ventos de tempestade por tijolos e pedaços de
concreto.
As redes foram amarradas entre postes de madeira. Homens trabalharam neles, enfiando
carretéis de náilon através de orifícios e laços tecidos. Crianças brincavam no
areia, desafiando a tempestade que se acumulava, e perseguiram uns aos outros entre as
barcos e teias de rede.
Desde o amanhecer, a pequena baía era uma parte pequena, mas importante do local
comunidade
comunidade pesqueira. Depois da meia-noite,
local de contrabando, era umapara
que usava lanchas parte pequena,
trazer mas importante do
cigarros,
whisky, moedas e drogas.
Cada vez que eu passava pela praia, eu olhava, procurando por rostos que eu conhecia,
e indícios de comércio ilícito. Eu não tinha nenhum interesse pessoal: Farid, o fixador
administrava a baía, e os lucros e oportunidades eram dele. Era
curiosidade profissional que me chamou a atenção.
Todos nós no mercado negro conhecíamos cada lugar no sul de Bombaim onde
o crime floresceu, e todos nós enviamos um olhar discreto e perscrutador para eles,
cada vez que passávamos. Começamos em cavernas e lugares escuros , Didier disse uma vez,
e nós, criminosos, ainda sentimos terrivelmente a falta deles .
Eu deixei meus olhos voltarem para a estrada larga e dividida, e vi três
motocicletas passam por mim do outro lado. Eles eram escorpiões. O homem
cavalgando no centro estava Danda. Eu reconheci um ao outro como Hanuman, o grande
homem que me deu uma surra profissional no armazém.
Parei minha bicicleta, coloquei a marcha neutra e ajustei o retrovisor
espelho até que eu pudesse vê-los. Eles pararam em um semáforo, de alguma forma
na distância atrás de mim. Enquanto eu olhava no espelho, eles conversaram, discutiram,
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mas então giraram suas bicicletas e vieram atrás de mim. Suspirei e desliguei
minha cabeça por um momento.
Eu não queria lutar contra eles, mas estava na minha própria área e não queria
conduzi-los a qualquer uma das operações da Empresa. E muito orgulhoso para correr, eu
não queria deixá-los me perseguir nos braços de meus amigos da empresa,
apenas algumas ruas de distância.
Colocando a moto em marcha, soltei a embreagem, apertei o acelerador e
girou a bicicleta em um círculo fechado. Acelerando o motor, acelerei
em direção aos Scorpions que se aproximam, do lado errado da estrada dividida.
Eu não tinha nada a perder. Havia três deles, e se a carga não fosse
bem para mim, eu estava com problemas de qualquer maneira. Eu saí das motocicletas antes, e
preferia arriscar com um acidente do que com um massacre. E meu
a bike estava em tudo comigo, de todo jeito, assim como eu estava com ela.
Eles devem ter tido algo a perder, ou motocicletas menos leais: no último
momento eles viraram suas bicicletas de lado.
Dois deles chacoalharam em arcos em espiral, enquanto tentavam manter seus
bicicletas sob controle. A terceira bicicleta girou, batendo em um deslize contra um
parede ao lado da estrada.
Travei forte, girando meia-volta, uma bota escorregando no molhado
estrada, e joguei minha bicicleta no descanso lateral, desligando o motor com o
botão de desligar.
O cavaleiro caído lutou para ficar de pé. Era Danda e eu sem
loção pós-barba. Eu o encontrei com socos de direita e esquerda que o jogaram para trás
no chão.
Os outros Escorpiões deixaram suas bicicletas caírem e correram para mim. Eu me senti mal por eles
bicicletas.
Esquivando-me, tecendo e dando socos onde podia, lutei contra os dois
Escorpiões ao lado da estrada, ao lado da dispersão caída de seus
motocicletas. Os carros diminuíram a velocidade na estrada ao passarem, mas nenhum parou.
Recuperando-se dos golpes, Danda correu para nós. Ele tropeçou passando por seus amigos
e em mim, agarrando meu colete para se firmar.
Perdi o equilíbrio na estrada molhada e caí para trás. Danda pousou em cima
deEle
mim, rosnando
estava comosua
enterrando umcabeça
animal.ao lado da minha, tentando me morder. Eu senti o dele
boca contra meu pescoço, a umidade de sua língua, e a protuberância de sua
cabeça, enquanto ele se esforçava para chegar perto o suficiente para colocar os dentes na minha garganta.
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Seus dedos estavam presos em um aperto do meu colete. Eu não poderia jogá-lo fora.
Os outros dois Escorpiões me chutaram, tentando acertar golpes nas aberturas
entre o corpo de Danda e o meu. Eles erraram e chutaram Danda em alguns
de vezes. Ele não pareceu notar.
Eu não tinha sido ferido, ou mesmo atingido por ninguém. Eu podia sentir meus dois
facas pressionando minhas costas no chão. Eu tinha uma política. Eu nunca desenhei
as facas, a menos que o outro homem estivesse armado, ou se isso se tornasse uma questão de vida
ou morte.
Eu consegui rolar, lutei para longe do aperto de Danda em meu colete e me levantei
rapidamente. Eu deveria ter ficado caído. Hanuman estava atrás de mim. Ele embrulhou
um braço em volta da minha garganta por trás. Seu braço poderoso começou a sufocar
meu ar.
Danda correu para mim novamente, tentando enterrar a cabeça perto. Ele foi
mordedor. Eu conhecia um na prisão: um homem cuja raiva de repente se tornou cortante,
até que faltassem peças de qualquer um que ele atacou. Uma vítima bateu em seu
dentes para fora, deixando o resto de nós em paz, e eu estava pensando em fazer o
o mesmo para Danda.
Ele estava pressionado contra mim, sua cabeça enfiada sob a de Hanuman
braço, seus dentes contra o meu braço. Eu não poderia acertá-lo em qualquer lugar que pudesse
faça ele se soltar.
Estendi a mão, fechei os dedos em volta da orelha de Danda e a arranquei com força. eu
sentiu toda a aba de sua orelha ceder, rasgando-se do lado de seu
cabeça. Quando ele parou de morder, eu parei de rasgar.
Ele gritou, atirando-se para trás, agarrando-se à ferida ensanguentada.
Mudando minha mão, tentei enfiá-la entre o corpo de Hanuman e
minha. Eu queria alcançar uma de minhas facas, ou uma de suas bolas; qualquer um
faria.
O terceiro homem correu para mim. Em sua fúria, ele começou a dar um tapa na minha cabeça,
estando muito perto. Eu chutei ele nas bolas. Ele caiu como se tivesse levado um tiro.
Fechei minha mão em torno do cabo da minha faca, enquanto a escuridão fechava uma mão
em volta da minha garganta. A faca estava livre. Tentei esfaquear o homenzarrão na perna. eu
esquecidas. A faca deslizou para o lado.
Eu tentei de novo. Perdi. Em seguida, a lâmina encontrou carne, um pequeno corte na parte externa
borda da coxa de Hanuman. Ele se encolheu.
Foi o suficiente para obter uma orientação. Eu golpeei novamente e enfiei a lâmina em
a carne de sua coxa. O grande homem cambaleou de repente, e eu perdi o controle sobre
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a faca.
O braço não enfraqueceu. Eu segui meu treinamento, virando meu queixo para o
dobra do cotovelo para diminuir o efeito de asfixia. Não adiantou. Eu estava indo
debaixo.
Uma voz, turva e retumbante, parecia chamar meu nome. Eu torci
minha cabeça contra o músculo e osso travado do braço de Hanuman. Eu ouvi um
voz.
"Desvie o olhar agora, boyo", dizia.
Eu vi algo, um punho, vindo do céu para mim. Era enorme, aquele punho,
tão grande quanto o mundo. Mas quando deveria ter batido na minha cara,
atingiu em outro lugar, em algum lugar tão perto que senti um estremecimento. E
novamente ele atingiu, e novamente.
E o braço em volta do meu pescoço soltou, quando Hanuman caiu em seu
joelhos e caiu para a frente, sua cabeça feita de chumbo.
Eu rolei e levantei, me moldando, meus punhos perto do meu rosto, tossindo e
respirando com dificuldade. Eu me virei para olhar ao meu redor. Concannon estava perto
o Hanuman caído, com os braços cruzados.
Ele sorriu para mim e então acenou com a cabeça em um pequeno aviso.
Eu me virei rapidamente. Era Danda, todos os dentes manchados de sangue, manchados de sangue
olhos e orelha manchada de sangue. E eu sem loção pós-barba.
Ele deu um soco selvagem tentando me nocautear. Ele errou. Eu bati um
punho no corte onde a aba irregular de sua orelha estava pendurada pela ponta da língua
de pele. Ele gritou e choveu. A chuva repentina caiu e caiu sobre nós.
Danda correu, agarrando-se ao lado de sua cabeça, a chuva escorrendo vermelha em sua camisa.
Virei-me para ver Concannon dando um chute no outro Escorpião que partia.
O homem gritou e se juntou a Danda, cambaleando em direção a um estacionamento de táxis.
Hanuman gemeu, acordado pela chuva. Ele rastejou de joelhos, levantou-se
vacilante, e percebeu que estava sozinho. Ele hesitou por um momento.
Eu me virei para olhar para Concannon rapidamente. O irlandês estava sorrindo amplamente,
todos os dentes cerrados.
'Oh, Senhor,' ele disse suavemente. - Por favor, torne este homem estúpido demais para fugir.
Hanuman cambaleou para longe, mancando atrás de seus amigos.
Minha faca estava caída na chuva, ainda sangrando no betume. De alguma maneira
descendo a estrada larga, os Scorpions caíram em um táxi enquanto ele se afastava
a classificação. Peguei a faca, limpei, fechei e coloquei no
bainha.
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'Grande luta do caralho!' Disse Concannon, batendo-me no ombro.

"Vamos ficar chapados."
Eu não queria, mas devia isso a ele e muito mais.
'OK.'
Havia uma loja de chai debaixo de uma árvore muito grande, perto de onde estávamos. eu
Empurrei minha bicicleta sob o abrigo da árvore. Aceitando um trapo do chai
dono da barraca, eu sequei a bicicleta. Quando o trabalho foi feito, comecei a andar
de volta para a estrada.
'Onde diabos você está indo?'
'Eu estarei de volta em um minuto.'
'Estamos tomando uma xícara de chá civilizado aqui, seu australiano
bárbaro.'
'Eu estarei de volta em um minuto.'
As motocicletas Scorpion abandonadas ainda estavam caídas na chuva pelo
lado da estrada, vazando gasolina e óleo. Eu os peguei, coloquei
suas posições na cobertura da parede de pedra, e voltaram para Concannon como o
o chá chegou.
- Sorte sua eu ter vindo - disse ele, tomando um gole de chai.

- Eu estava bem.
- Porra, você estava - ele riu.
Eu olhei pra ele. Quando um homem está certo, ele está certo.
'Foda-se eu estava', eu ri. - Você realmente é um filho da puta irlandês louco.
O que você está fazendo aqui, afinal? '
"Minha loja de haxixe favorita costumava ser perto daqui", disse ele, sacudindo o polegar
por cima do ombro na direção de Cuffe Parade. 'Mas alguém jogou um
cara de um prédio ao lado, e ele pousou bem em cima da loja. E
em cima de Shining Patel, o proprietário. '
- Você não diz.
'A vantagem é que um cantor famoso também foi atingido, o que me salvou bastante
pouco. Eu costumava pagar a ele regularmente. Era a única maneira que eu poderia fazer ele parar
cantando. Onde eu estava?'
- Você estava me contando o que está fazendo aqui.
'Oh, então você acha que eu estava te seguindo? É isso?' Perguntou Concannon. 'Você
deve ter uma opinião muito elevada de si mesmo, boyo. Só estou aqui comprando
cerquilha.'
"Uh-huh."
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Algum tempo passou. Foi um silêncio estranhamente taciturno entre os homens,

meditando em direções estranhamente diferentes.
'Por que você me ajudou?'
Ele olhou para mim com uma expressão que parecia genuinamente magoada.
'E por que diabos um homem branco não ajudaria outro homem branco, em um
porra de lugar pagão como este?
- Lá vai você de novo.
"Tudo bem, tudo bem", disse ele rapidamente, colocando a mão no meu joelho para me acalmar
baixa. - Eu sei que você tem um coração mole. Eu sei que você é do tipo compassivo.
Essa é a sua beleza, e aí está. Você ainda tem compaixão por
motocicletas, que Deus tenha piedade de você. Mas você não gosta da minha conversa franca.
Você não gosta quando um homem chama uma pá de pagão, ou um viado de picador.
- Acho que acabamos aqui, Concannon.
- Me escute, cara. Eu sei que isso ofende sua sensibilidade. Eu entendi aquilo.
Eu realmente quero. Não gosto disso em você e não respeito isso. Eu serei hetero
sobre isso. Você não pode respeitar a bondade. Na verdade. Você sabe o que eu sou
falando sobre. Você cumpriu pena atrás da parede, do outro lado das coisas,
como eu tenho. Mas você é um homem compassivo, embora você seja mais como
eu do que você pensa. '
'Concannon -'
'Espere. Eu não terminei. A compaixão é uma coisa muito estranha. Vem de
lá no fundo. As pessoas sabem disso quando veem, porque você não pode fingir. eu
saber. Eu tentei. Eu era terrível nisso. Eu fiquei doente, quando tentei. Eu tive que voltar
a ser uma boceta genuína e indiferente, apenas para ficar boa novamente. É genuíno, veja,
mesmo sendo uma boceta indiferente, e sou atraída por coisas genuínas, mesmo se eu
não gosto deles. Você entende o que quero dizer? '
- Você não me conhece de jeito nenhum - falei, olhando-o nos olhos.
'Bem, é aí que você está errado', ele sorriu. 'Eu estive em Bombaim por um
enquanto, você sabe. Poucos dias depois de chegar aqui, ouvi seu nome em um
conversa de tipos desagradáveis em um antro de ópio. Então eu ouvi de novo,
duas vezes em rápida sucessão. No começo, pensei que fossem dois caras estrangeiros, pois eles
estávamos falando, até que descobri que Lin e Shantaram eram um e

o mesmo canalha mal-educado. Você.'
- Então você estava me seguindo.
'Eu não disse isso. O que eu disse foi que fiquei intrigado. Comecei a perguntar
sobre você. Meu objetivo é conhecer pessoas que você conhece, e
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pessoas com quem você faz negócios. Eu até conheço sua namorada. '
'O que?'
- Ela não contou que me conheceu?
Ele sorriu. Eu estava começando a não gostar daquele sorriso.
'Eu me pergunto por que ela não te contou? Talvez ela goste de mim.
- Do que diabos você está falando?
"Não é grande coisa", disse ele. "Eu a conheci em uma exposição de arte."
Minha sobrancelha levantada o provocou.
'Oh, o quê ? Porque eu sou um grande pedaço de um mastigador de batata da Irlanda do Norte, eu
não pode estar interessado em arte? É que é?
"Vá direto ao ponto."
'Não há nenhum ponto, boyo. Eu conheci Lisa - esse é o nome dela, certo? - numa
exibição. Conversamos, só isso.
'Por que?'
'Olha, eu nem sabia que ela era sua namorada, até que um de seus amigos
mencionou seu nome, então coloquei dois e você juntos, por assim dizer. eu
xingar.'
- Fique longe dela, Concannon.
'Por que? Ela parecia gostar de mim. Acho que nos demos bem um pouco. eu certamente
gostava dela. Você vai ter que deixá-la ir, um dia desses, mas tenho certeza que
já sabe disso, não é? '
"É isso", eu disse, me levantando.
'Espere um minuto!' ele implorou, ficando comigo e colocando a mão suavemente
no meu braço. 'Por favor. Eu não quero lutar com você, cara. Eu não fiz. . . Quero dizer . . .
Não estou tentando te aborrecer. É apenas meu jeito. Eu sei que está tudo fodido. eu realmente
Faz. Mas não conheço outra maneira de ser. É como eu disse antes, sobre você.
Mesmo que você não goste, você precisa ver se é genuíno. Isso é o que eu
ser genuíno parece. Eu realmente não quero ferir seus sentimentos. E eu
realmente gostaria de conversar. '
Eu resisti, olhando para ele e tentando ler seus olhos. Os alunos eram
minúsculo: pontos que desaparecem em uma maré azul-gelo. Eu desviei o olhar.
Na estrada próxima, o caminhão de um guarda de trânsito parou ao lado do Scorpion
motocicletas de gangue. Saltando de costas, a equipe de levantadores arrastou o
motocicletas para o lado do caminhão, em seguida, içaram-nas na parte de trás,
amontoando-os contra outros que foram apreendidos por estacionamento ilegal.
Concannon seguiu meu olhar enquanto eu observava a operação.
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'Se eu não tivesse aparecido quando eu fiz,' ele disse suavemente, 'poderia ter sido o seu
cadáver sendo jogado na carroceria de um caminhão.

Ele estava certo. Eu não gostava dele e tinha certeza de que ele era louco.
Mas ele interferiu exatamente na hora certa e me salvou.
Sentei-me novamente. Concannon pediu mais dois copos de chai. Trabalhando
rapidamente, seus dedos grossos formaram uma pequena junta.
- Você vai fumar comigo?
Eu peguei e soprei enquanto ele segurava o fósforo na lanterna de seu
mãos em concha. Depois de um tempo, devolvi o baseado para ele.
'Vendo como você está sempre ficando tão ofendido, e pulando, e
querendo lutar comigo ou fugir para algum lugar, irei direto para o
- disse ele, exalando uma nuvem de fumaça azul-acinzentada.
- O objetivo de quê?
- Estou começando uma nova gangue e quero que você se junte a mim.
'O que é tão engraçado?'
'E se . . . porque ? '
'Por que uma gangue?' ele perguntou, devolvendo o baseado. “O de sempre. Então nós podemos
comprar armas, fazer uma pequena ameaça e caos, assustar as pessoas para nos dar
caminhões de dinheiro, gaste os caminhões de dinheiro e morra no esforço. '
'Morrendo no esforço? Esse é o seu discurso de vendas? '
Naquele momento, um homem chamado Jibril, criador de cavalos dos estábulos do
favela próxima, se aproximou de mim. Eu me levantei para cumprimentá-lo.
Ele era um homem gentil, tímido e um pouco desconfortável falando com humanos
seres, mas falador e amoroso ao lidar com seus cavalos.
Sua filha mais velha desenvolveu febre algumas semanas antes daquele dia,
e ficou gravemente doente. Jibril me ligou e concordou em ter a garota
triados por meio de toxicidade viral de amplo espectro.
Eu paguei pelo teste em uma clínica particular, e os testes revelaram que
a menina estava sofrendo de leptospirose, uma doença às vezes fatal transmitida
na urina de ratos. Por ter sido detectado precocemente, a menina foi
respondendo bem ao tratamento.
Segurando minha mão entre as suas, Jibril me garantiu que sua filha estava
me sentindo muito melhor, e me convidou para tomar chá com ele e sua família em
sua casa.
Agradeci em retorno e convidei-o a se juntar a nós para uma taça de chai. Ele
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recusou, desculpando-se pela recusa e correu para um encontro com

um comerciante de grãos que fornecia ração para seus cavalos.
'Voce entende o que eu quero dizer?' Concannon disse, quando me sentei novamente. 'Esses
pessoas gostam de você. Eles não gostam de mim. E eu não quero que eles façam. Eu não quero
para comer sua comida. Eu odeio sua comida sangrenta. Eu não quero assistir a eles
filmes. Não quero falar a porra da língua deles. Mas você tem . Você
compreendê-los. Você se comunica com eles e eles o respeitam por isso.
Pense nisso. Seremos imbatíveis. Poderíamos assumir esta parte da cidade,
você e eu.'
'Por que nós faríamos isso?' Eu ri.
"Porque nós podemos ", disse ele, inclinando-se para perto de mim.
Porque nós podemos: o lema do poder, desde a ideia de poder sobre os outros
nasceu em nossa espécie.
"Isso não é um motivo, é uma desculpa."
'Olhe a sua volta! Noventa e nove por cento das pessoas estão apenas fazendo o que
eles são informados. Mas você e eu, estamos em um por cento. Nós pegamos o que nós
querem, enquanto o resto deles, eles tomam o que lhes é dado . '
'Pessoas se levantam.'
- Sim, eles querem - ele concordou, seus olhos azul-claros brilhando. 'De vez para
Tempo. E então o um por cento retira todos os seus privilégios, e
geralmente seu orgulho e dignidade para uma boa medida, e eles voltam a ser
os escravos que nasceram para ser. '
- Você sabe - suspirei, retribuindo o olhar dele. 'Não é só que eu discordo
o que você está dizendo é que na verdade eu o desprezo. '
'Essa é a beleza disso!' ele gritou, batendo nas coxas com as palmas das mãos.
Ele leu minha carranca mistificada por um momento, e então continuou de uma forma mais suave
tom.
'Veja . . . mim mãe, ela morreu quando eu era apenas um bebê. Papai tentou o seu melhor, mas
ele não conseguia. Éramos cinco crianças, todas com menos de dez anos, e
ele era um homem doente. Ele nos mandou para esses orfanatos. Éramos protestantes.
As meninas iam a lugares protestantes, mas eu, irmão mais novo e eu, havia
nenhum lugar para nós, e acabamos com os católicos. '
Ele parou por um momento, permitindo que seu olhar caísse sobre seus pés. A chuva
gritou novamente, atingindo o toldo de plástico da loja de chai com o som
de bateristas em um casamento.
Seu pé começou a arranhar a terra lentamente, seu tênis saindo
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um padrão de rolos e espirais no solo lamacento.

- Havia esse padre, sabe?
Ele olhou para cima. Padrões fractais nas íris de seus olhos azul-gelo brilharam
em torno das pupilas pontuais. O branco de seus olhos ficou vermelho de repente, como se
queimado pelo mar.
"Eu não falo sobre isso", disse ele, caindo em um silêncio pesado novamente.
Seus olhos se encheram de lágrimas. Ele apertou a mandíbula, engolindo em seco, e
desejando as lágrimas embora. Mas eles caíram e ele virou a cabeça.
- Você é uma vagabunda do caralho, você é! Concannon estalou, enxugando os olhos
com as costas da mão.
' Eu? '
'Sim, porra você ! Isso é o que toda a sua boa razoabilidade faz para
pessoas. Você os transforma em bocetas fracas. É a primeira vez que deixo cair uma lágrima
em muitos longos anos, e é a primeira vez que eu falo sobre essa porra
padre mais ainda. E isso é . . . é por isso que seríamos tão bons juntos,
você não vê? '
'Não . . . mesmo.'
“Eu saí daquele orfanato quando tinha dezesseis anos. Por volta dos meus dezoito
aniversário eu matei seis homens. Um deles era aquele padre de merda. Deveria ter
vi como ele implorou por sua vida, aquele doente miserável. '
Ele pausou novamente, sua boca pressionada em uma ruga amarga. Eu estava esperando que
ele parava de falar. Ele não fez isso.
- Eu o perdoei, você sabe, antes de matá-lo.
'Concannon, eu -'
- Você não vai me ouvir, cara?
Ele parecia desesperado.
'Tudo bem.'
'Eu nunca perdoei ninguém, depois disso,' ele começou, iluminando-se com violência
lembrança. 'Eu era um voluntário totalmente classificado com o UVF. E eu continuei
quebrando cabeças, atirando em católicos nos joelhos, mandando pedaços do IRA

bucetas que capturamos para suas viúvas e muito mais. Trabalhamos juntos
com a polícia e o exército. Não oficial como, é claro, mas tivemos uma porra
luz verde. Esquadrões de ataque, matando e maimin 'sob demanda, sem perguntas
Perguntou.'
'Concannon -'
'Então tudo desmoronou. Ficou muito quente. Eu fiquei com muito calor. Muito violento , eles disseram. Isto
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foi uma guerra do caralho. Como você pode ser violento demais para uma guerra? Mas eles me mandaram
Fora. Escócia primeiro, depois Londres. Eu odiava aquele lugar, porra. Então eu fui em
a estrada, e acabou aqui. '
'Olha, Concannon -'
"Eu sei", disse ele rapidamente. 'Eu sei o que você está pensando e eu sei o que
você vai dizer. E é verdade. Eu não posso negar. Eu gosto de machucar pessoas que
merece. Eu sou uma boceta torcida. Sorte minha, tem um monte de garotas malucas
lá, então estou feliz por ser distorcido. Mas você não é assim. Você tem o seu
princípios. Você não entende? Você fala baixinho , e eu sou o grande pau .
Você olha nos olhos deles, faz negócios com eles e aperta suas mãos. eu
cortar suas mãos, se eles desobedecerem. '
- Cortar as mãos das pessoas. Há um salto em frente. '
- Já pensei muito nisso - disse ele de forma alarmante. 'É por isso que eu tenho estado
tentando afastá-lo daquele picador de carne francês.
- Você simplesmente não sabe quando parar, sabe?
- Não, espere, me escute. Seu . . . é como . . . se você reduzir uma religião a
suas partes mais básicas, as partes que o fazem funcionar tão bem e durar
centenas e centenas de anos, tudo se resume a isso - belas palavras e o
medo de punições horríveis que nunca terminam. Você e eu. Você não pode bater um
combinação assim. Papas e mulás pagãos engordaram nisso por
séculos. '
Soltei um longo suspiro e coloquei as palmas das mãos nos joelhos, preparando-me para ficar de pé.
Ele estendeu a mão para colocar a mão no meu pulso. O aperto de seus dedos duros foi
feroz, e havia uma enorme força nele.
"Isso não é aconselhável", eu disse.
Ele soltou meu braço.
'Desculpe, eu. . . somente . . . pense sobre isso ", disse ele, o sorriso se inclinando através do
porta de seus olhos novamente. - Falo com você em alguns dias. Nós não seremos
sozinho nisso, se você jogar comigo. Já estou conversando com outros, e
há muitos deles interessados, não se engane. Pense nisso.
Não é pedir muito para salvar sua conversa hoje, não é? Identidade
gostaria de ter você nisso comigo. Vou precisar de alguém para conversar. Alguem eu
Confiar em. Basta pensar nisso, é tudo o que peço.
Eu fui embora, deixando-o parado sob o toldo de plástico azul. eu
não pensei na oferta dele, mas pensei nele, naquela tarde, enquanto eu
circulava por cafés e bares que usávamos como despacho de passaporte.
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Conversei com meus contatos. Eu ouvia música de rua de gangster: fofoca,

calúnia, mentira e denúncia. Sempre engraçado. Mas em cada momento ocioso meu
pensamentos voltaram para Concannon, e para aquelas lágrimas que ele ressentia tão amargamente,
mas não conseguiu parar.
Que sonho, que esperança, que desespero nos leva às coisas que fazemos, apenas para
nos abandonar quando a ação for cumprida? Que coisas vazias são, motivo e
razão, nascido à noite para desaparecer tão rapidamente à luz do sol de conseqüência?
O que fazemos na vida continua dentro de nós, muito depois de a ambição e o medo estarem
congelados e opacos em praias esquecidas. O que fazemos na vida, mais do que
o que pensamos ou dizemos é o que somos.
Concannon estava correndo para o crime, e eu já estava fugindo de
isto. Por muito tempo eu fiz coisas porque o medo de ser capturado se tornou um espelho,
um rosto na água, não realmente eu, e me absolvi de meus próprios pecados.
Mas as águas foram agitadas, e a cara que eu sempre fiz nas coisas que eu
fez estava borrado e desaparecendo.
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Capítulo Dezessete
eu L
ESPEROU POR M
ISA FORA DO , curtindo a cidade. Tinha
AHESH HOTEL
choveu intermitentemente, mas fortemente durante a tarde, ainda no início
o ar da noite estava quente e seco sob o céu taciturno.
Ondas ocasionais atingiam o paredão baixo, quebrando para cima e para baixo para
salpique metade da rua larga. Crianças cortejavam as ondas, fugindo de
borrifar para borrifar, enquanto os casais se afastavam.
Motoristas de carruagem esperançosos diminuíram a velocidade ao lado dos carrinhos, tentando atraí-los
em seus frágeis carrinhos de rodas altas. Vendedores de amendoim vagavam entre as
caminhantes, abanando as brasas brilhantes que carregavam em cestos em torno de seus
pescoços. A fumaça das pequenas fogueiras, recheada com o sabor de amendoim torrado,
vagou entre os carrinhos, a tentação girando suas cabeças.
Toda a cidade, lavada pelas fortes chuvas, era mais perfumada do que
usual. O céu encharcado de nuvens bloqueado em cheiros de comida cozinhando em centenas
de pequenas barracas de rua, bhel puri , pav bhaji , pakodas e doces picantes
de vendedores de paan , comerciantes de incenso e as guirlandas de frangipani sendo vendidas em
cada sinal de tráfego.
Contei meus pensamentos sobre fios perfumados e então ouvi sua voz.
"Um centavo", disse Lisa.
Eu mudei.
"Eles não ganham mais centavos", eu disse, puxando-a para perto de mim e
beijando ela.
- Você está esquecendo que isso é Bombaim? ela perguntou, sem resistir a mim. 'Pessoas
ser preso por beijar em público. '
"Talvez eles nos coloquem na mesma cela de prisão", sugeri, segurando-a
perto.
'EU . . . acho que não ', ela riu.
- Então vou fugir e pego você.
- E depois?
'E então eu vou te trazer de volta aqui, em uma noite como esta, e beijar
você de novo, assim. '
- Espere um pouco - disse ela, estudando meu rosto. - Você está lutando de novo.
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'Para com isso. Você está tentando me distrair! Isso é um truque sujo, idiota.
'O que?'
'Jesus, Lin! Lutando de novo? Que porra é essa? '
'Lisa, isso é legal. Estou bem. E eu estou bem aqui, com você. '
Eu beijei seu rosto.
"É melhor irmos", disse ela, franzindo a testa para evitar o beijo, "ou vamos perder
ele.'
'Saudades de quem?'
"Senhorita de quem , escritor", disse ela. - Você vai descobrir em breve.
Ela me levou em uma curta caminhada da orla marítima até o calçadão que
cercou o prédio vizinho da Air India. Os escritórios foram fechados, mas o
luzes noturnas fracas na área de recepção do andar térreo revelaram as escrivaninhas e
portas dentro.
Quando chegamos a uma porta de vidro trancada, perto da parte de trás do edifício,
Lisa sinalizou para eu esperar. Ela olhou ao redor nervosamente para a cunha de
dava para ver a rua pela porta traseira, mas não havia ninguém à vista.
'Então . . . o que nós somos -'
"Estamos esperando", ela me interrompeu.
'Espera . . . para?'
"Para ele ."
Houve um lampejo de luz dentro do edifício. Um segurança carregando
uma tocha se aproximou da porta. Ele o abriu com uma chave em uma corrente pesada, e
segurou a porta aberta para nós. Ele nos encorajou a entrar rapidamente e, em seguida, trancou o
porta novamente atrás de nós.
"Por aqui", disse ele. "Siga-me de perto."
Abrindo caminho ao longo de uma série de corredores e entre filas de silenciosas
nas mesas, ele nos levou a um elevador de serviço nos fundos do prédio.
- Elevador de emergência - disse ele, sorrindo feliz. 'Depois de parar no topo, ande dois
pisos ao telhado. Meu bônus, por favor. '
Lisa entregou a ele um rolo de notas. O guarda nos saudou, apertou o botão
para abrir as portas do elevador e acenou para que entrássemos.
"Então, vamos roubar a empresa Air India", eu disse enquanto subíamos no
lift. - E dez minutos atrás, você estava preocupado com um beijo público.
"Eu não estava preocupada", ela riu. - E não estamos aqui para roubar o lugar.
Estamos aqui para uma festa privada. '
As portas se abriram em um piso de armazenamento, com paredes de armários de arquivos e
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prateleiras abertas cheias de pastas empoeiradas.

- Ah, a sala Kafka. Mal posso esperar para ver o menu. '
'Vamos!' Lisa disse, correndo para a escada. 'Temos que nos apressar.'
Subindo os degraus de dois em dois, ela me conduziu escada acima. No topo ela
hesitou, com a mão na barra de liberação de emergência da porta fechada.
'Espero que ele tenha se lembrado de deixar esta porta destrancada,' ela disse sem fôlego,
e então empurrou a barra.
Entramos no telhado do prédio. Era uma área vasta, com
várias pequenas cabanas de metal na periferia.
Uma enorme estrutura se erguia dez metros acima de nós, reforçada por aço pesado
vigas. Era o logotipo iluminado da empresa Air India: um estilizado
arqueiro, com um arco puxado, circundado por um grande disco.
A figura gigantesca ergueu-se de um pilar de suporte central, fixado a uma
mesa de aço, que por sua vez era suportada por uma série de vigas e cabos.
Como todos os outros Mumbaikar, eu vi a enorme placa girando acima do ar
Índia construindo centenas de vezes, mas estando tão perto dela, tão acima
o mar ondulante, era uma verdade diferente.
' Droga! '
- Chegamos a tempo - Lisa sorriu.
'Não é um momento ruim para isso? Que vista!'
- Espere - disse ela, olhando para o arqueiro. 'Espere.'
Houve um zumbido, som de trituração, como se um gerador tivesse ligado
próximo. O latejar de uma turbina elétrica começou, passando de um ronronar suave para um
lamentação persistente. Em seguida, o clique e gaguejar de um condensador, ou vários
eles, tagarelando de algum lugar muito próximo, na base do imenso
assinar.
De repente, em uma explosão de cintilante cor carmesim, o grande logotipo circular
iluminou-se, banhando todo o espaço com uma luz vermelho-sangue. Momentos depois, o
arqueiro carmesim começou a girar em seu eixo de pilão.
Lisa estava dançando pequenos passos animados, com os braços abertos.
'Não é ótimo?'
Ela estava rindo alegremente.
'É brilhante. Eu amo isso.'
Observamos a enorme roda de luz escarlate girar por algum tempo, e então
mudou para enfrentar o mar aberto. As nuvens haviam aumentado juntas para preencher o
todo o céu com uma ninhada negra. Relâmpagos distantes bifurcados
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através da escuridão: costelas de nuvem, rolando e se movendo na cama da noite.

'Você gosta disso?' ela perguntou, inclinando-se ao meu lado enquanto observávamos o céu e
mar.
'Eu amo isso. Como você descobriu isso? '
- Estive aqui algumas semanas atrás com Rish, da galeria. Ele era
pensando em fazer uma cópia em tamanho real do arqueiro da Air India para um novo
Exposição de Bombaim, e ele me convidou para vir dar uma olhada. Quando nós temos
aqui, ele mudou de ideia. Mas gostei tanto daqui que cultivei
o guarda e subornou-o para nos deixar subir aqui, você e eu.
- Você cultivou a guarda, hein?
'Eu sou uma garota culta.'
Por um tempo, contemplamos o mar alegre, lá embaixo. Era um perigoso
vista, irresistível, mas meus pensamentos deslizaram de volta para aquela tarde, e
Concannon.
- Você conheceu um irlandês alto chamado Concannon há algum tempo?
Ela pensou por um momento, uma das minhas sobrancelhas favoritas curvando sua parte superior
lábio.
“Fergus? É esse o nome dele? '
"Só o conheço como Concannon", disse eu. - Mas você não pode perder esse cara. Alta,
corpulento, mas atlético, meio esguio, boxeador, cabelos ruivos e olhos duros.
Ele disse que conheceu você em uma exposição.
- Sim, Fergus, esse é o nome dele. Eu só falei com ele por um tempo. Por que?'
'Nada. Eu só estava me perguntando por que ele estava na exposição. Eu não
imagine-o como um amante da arte. '
“Tivemos muitos homens naquele show”, disse ela, pensativa. 'Foi o nosso mais
show de sucesso até agora. O tipo de show que traz pessoas que não
normalmente vão para galerias. '
'Que tipo de show?'
'Era tudo sobre as vidas destruídas que resultam de más ou problemáticas
relações entre pais e filhos. Era chamado de Filhos dos Padres .
Havia um grande artigo sobre isso no jornal. Ranjit nos deu uma ótima cobertura. Isto
puxou uma multidão. Eu te contei tudo sobre isso. Você não se lembra? '
'Não', respondi. - Estive em Goa, Lisa, e você não me contou sobre isso.
'Sério? Eu tinha certeza que sim. Engraçado, hein?
'Na verdade.'
Filhos dos Padres . Foi aquela frase, aquelas palavras, filhos , pais ,
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Vislumbrado em um pôster que atraiu Concannon para a exposição? Ou teve

ele me seguiu e depois seguiu Lisa até a galeria, usando o show como um
pretexto para conhecê-la e falar com ela?
Memórias ácidas queimaram seus olhos, quando ele falou comigo. eu tinha
memórias minhas. Acordei muitas vezes ainda acorrentado a uma parede do passado,
sendo torturado por fantasmas de homens cujos rostos eu já comecei a esquecer.
Virei minha cabeça para olhar o perfil gentil de Lisa: o fundo, encapuzado
olhos; o nariz fino e pequeno; o fluxo esculpido de seu queixo longo e gracioso; a
meio sorriso que quase sempre brincava em seus lábios. O vento estava
pegando, levantando os cachos loiros de seu cabelo em um halo de penas.
Ela estava usando um vestido preto largo, na altura do joelho, com gola alta e rígida,
mas sem mangas ou ombros. Ela tirou as sandálias e seus pés estavam
nua. A única joia que ela usava era um colar fino de turquesa irregular
miçangas.
Ela leu meu rosto, franzindo a testa um pouco, enquanto fazia seu caminho de volta para o meu
mente.
'Você sabe que dia é hoje?' ela perguntou, rindo enquanto meus olhos se arregalaram
com alarme. "É nosso aniversário."
'Mas, nós nos reunimos em -'
"Estou falando sobre o dia em que me permiti te amar", disse ela, seu sorriso
mostrando o quanto ela estava gostando da minha confusão. 'Este é exatamente o
dia, dois anos atrás, que você parou sua bicicleta ao meu lado na ponte,
uma semana depois de Karla se casar, quando eu estava esperando a chuva parar. '
- Esperava que você se esquecesse disso. Eu estava muito chapado naquele dia. '
- Você estava - ela concordou, o sorriso enchendo seus olhos. 'Você me viu de pé
com um monte de gente sob o abrigo de uma loja. Você puxou para cima, e
me perguntou se eu queria uma carona. Mas a chuva estava caindo como uma louca - '
“Foi o início de uma enchente, uma grande. Eu estava preocupado que você não pudesse
Volte para casa.'
- Derramando em baldes, foi. E aí está você, sentado em sua bicicleta no
chuva, ensopada até os ossos, oferecendo-me, seca e confortável, um passeio
casa. Eu ri tanto.'
'Está bem, está bem -'
'Então você desceu da bicicleta e começou a dançar, bem ali na frente do
multidão inteira. '
'Tão estúpido.'
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'Não diga isso! Eu amei!'

"Tão estúpido", repeti, balançando a cabeça.
'Eu acho que você deve fazer uma promessa ao universo que você sempre
dance na chuva, pelo menos uma vez, se estiver em Bombaim durante as monções. '
'Eu não sei sobre o universo, mas vou fazer um pacto com você . Eu aqui
prometo que sempre dançarei na chuva pelo menos uma vez, em cada uma das minhas
monções. '
A tempestade estava chegando rápido. Um raio chocou o teatro do mar.
Pulsos de coração depois, o primeiro trovão quebrou as nuvens.
- É uma grande tempestade chegando.
- Venha aqui - disse ela, pegando minha mão.
Ela me levou a um espaço aberto sob a roda girando lentamente do
arqueiro carmesim. Abaixando-se em uma alcova, ela pegou uma cesta e trouxe-a
Fora.
'Eu paguei ao vigia para deixar isso aqui para nós', explicou ela, abrindo o
cesta para revelar um grande cobertor, uma garrafa de champanhe e algumas taças.
Ela me entregou a garrafa.
- Abra-nos, Lin.
Enquanto eu removia o invólucro de alumínio e torcia a corda de arame, ela
espalhar o cobertor, segurando-o no lugar contra o vento que aumenta com
telhas sobressalentes que encontrou no telhado.
- Você realmente pensou nisso - falei, abrindo a rolha do champanhe.
- Você não sabe da metade - ela riu. 'Mas este é um lugar especial.
Quando vim aqui com Rish, dei uma boa olhada ao redor. Isso é
um dos únicos espaços abertos em Bombaim, talvez o único espaço, onde
ninguém
Ela puxoupode vê-lo depela
o vestido nenhuma
cabeçajanela, em qualquer
e o jogou lugar.
de lado. Ela ' nua.
estava
Ela pegou os copos e os estendeu. Eu os enchi. Eu coloquei a garrafa
de lado, e segurei meu copo perto do dela para um brinde.
'O que devemos beber?'
- Que tal tirar sua maldita roupa?
'Lisa,' eu disse, tão sério quanto a tempestade. "Precisamos conversar."
"Sim, precisamos", disse ela. “ Depois de bebermos. Vou fazer a torrada. '
'OK.'
"Aos tolos apaixonados."
"Aos tolos apaixonados."
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Ela bebeu o copo rapidamente e jogou-o por cima do ombro. Isto

espatifado contra um contraforte de pedra.
"Sempre quis fazer isso", disse ela alegremente.
- Você sabe, devemos conversar sobre ...
"Não", disse ela.
Ela desabotoou minhas roupas e as tirou. Quando éramos os dois
nua, ela pegou outro copo e tornou a enchê-lo.
"Mais um brinde", disse ela, "depois conversamos."
'OK. Para a chuva ', sugeri. 'Dentro e fora.'
"Para a chuva", ela concordou. 'Dentro e fora.'
Nós bebemos.
'Lisa -'
'Não. Mais uma bebida.'
'Você disse -'
- O último não fez isso.
'Não fez o quê?'
"Não acordou o holandês."
Ela encheu os copos novamente.
"Sem torradas dessa vez", disse ela, bebendo metade do copo. "De baixo para cima."
Nós bebemos. Um segundo vidro se estilhaçou nas sombras. Ela me empurrou de volta
no cobertor amarrado, mas escapuliu novamente, seu corpo no céu.
"Você se importa se eu dançar enquanto conversamos", disse ela, começando a balançar, o
vento feliz em seu cabelo.
"Vou tentar não fazer objeções", disse eu, recostando-me para observá-la, com as mãos entrelaçadas
atrás da minha cabeça.
"Este é outro aniversário, de certa forma", disse ela sonhadora.
'Você sabe, há um lugar especial no inferno para pessoas que nunca esquecem
aniversários ou aniversários. '
'Este é um que começa esta noite, dois anos depois que o outro começou.'
'O outro?'
'Nós,' ela dançou, girando em um círculo, seus braços tecidos ao vento. 'O
outros nós, que costumávamos ser. '
'Que nós utilizado para ser?'
- É o que costumávamos ser.
- E quando mudamos?
'Esta noite.'
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'Nós fizemos?'
'Sim.'
- No elevador ou nas escadas?
Ela riu e dançou, sua cabeça movendo-se com uma batida apenas seus braços e quadris
e as pernas podiam ouvir.
"Estou fazendo uma dança da chuva", disse ela, com as mãos já nadando
agua. "Tem que chover esta noite."
Eu olhei para o imenso disco do arqueiro, girando lentamente, acorrentado a
a rocha da cidade com cabos de aço. Chuva. Chuva significa relâmpago. O vermelho
arqueiro parecia um pára-raios muito tentador.
- Tem que chover?
'Oh, sim,' ela disse, caindo aos meus pés e olhando para mim, seu corpo
apoiado em um braço. - E será agora, em breve.
Ela pegou a garrafa de champanhe, deu um gole e me beijou,
gotejando o vinho em minha boca na flor machucada de um beijo. Nossos lábios
separou.
'Eu quero ter um relacionamento aberto', disse ela.
“Não pode ficar muito mais aberto do que isso”, sorri.
'Eu quero estar com outras pessoas.'
- Oh, esse tipo de abertura.
- Acho que você também deveria estar com outras pessoas. Não o tempo todo, é claro.
Não se ficarmos juntos. Eu não acho que gostaria de ver você de uma forma permanente
coisa. Mas definitivamente às vezes. Eu poderia realmente conectá-lo. eu tenho uma
amigo que está realmente quente para você. Ela é tão fofa que eu não me importaria de fazer um
trio. '
' O quê? '
"Bastaria uma palavra", disse ela, olhando nos meus olhos.
A tempestade estava próxima. O vento cheirava a mar. Eu levantei meus olhos para o
céu. O orgulho tem a maior parte da raiva e a humildade a maior parte do direito. Eu não
tem o direito de dizer a ela o que fazer ou não fazer. Eu nem tive
o direito de perguntar a ela. Não tínhamos esse tipo de amor.
'Eu não tenho o direito -'
'Eu quero estar com você, se você quiser me amar,' ela disse, deitada ao meu lado,
a mão dela no meu peito. - Mas também quero que estejamos com outras pessoas.
- Sabe, Lisa, você escolheu uma maneira bem estranha de me dizer isso.
- Existe uma maneira que não seja estranha?
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'Ainda . . . '
- Não sabia como você reagiria. - ela fez beicinho. “Ainda não sei. Eu pensei,
se não gostar, será a última vez que faremos amor. E se você gosta
isso, esta será a primeira vez que faremos amor como o novo nós, livres para ser o que nós
quer. De qualquer forma, é um aniversário memorável. '
Olhamos um para o outro. Nossos olhos começaram a sorrir.
- Você sabia que eu adoraria completamente essa proeza, não é?
'Totalmente.'
"Toda essa coisa de arqueiro da Air India."
'Totalmente.'
Inclinei-me sobre ela, alisando o cabelo espalhado pelo vento de seu rosto.
- Você é uma garota incrível, Lisa. E estou constantemente surpreso. '
Ela me beijou, seus dedos trepando em volta do meu pescoço.
- Você sabe - murmurou ela -, fiz algumas pesquisas.
'Você fez?'
- Sim, sobre a frequência com que este lugar é atingido por um raio. Você quer
conhecer?'
Eu não me importei. Eu sabia o que estava acontecendo conosco, mas não sabia onde
nos estávamos indo.
A tempestade estava sobre nós. O céu se conectou. A chuva encheu nossas bocas com
prata. Ela me puxou para ela, para dentro dela, travou seus pés na parte inferior do meu
de volta e me segurou por dentro, apertado, solto e apertado novamente, desafiando-me a segui-lo.
Uma cachoeira de vento e chuva tamborilou nas minhas costas. Eu coloquei minha testa para
dela, protegendo seu rosto com o meu, nossos olhos apenas cílios separados. O
monção, quente como carne, derramado da minha cabeça e espirrado do
terra. Nós pressionamos nossas bocas juntas, respirando um no outro,
compartilhando ar.
Ela me rolou de costas, me segurando dentro dela, achatando-a
dedos longos em meu peito, os braços rígidos.
Um rugido de trovão quebrou uma nova chuva de nuvens encharcadas. Água derramada
riachos de seu cabelo e seus seios, correndo em minha boca aberta. Água
começou a encher o telhado do prédio, vazando ao nosso redor em um mar secreto, alto
acima da cidade da ilha.
Seus dedos se agarraram. Suas costas arqueadas, ferozes como um gato. Ela deslizou as mãos de
meu peito, descendo ao longo do meu corpo. Sentando-se ereto, ela me trancou dentro, e
virou o rosto para o céu, os braços bem abertos.
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Um tambor começou a bater: um passo pesado em um corredor de memória, meu coração. Nós
estavam se separando. Naquele instante ficou claro: o que tínhamos era tudo o que
sempre foram, ou poderiam ser.
Um raio pintou a água ao nosso redor no telhado. Eles viraram acima do meu
cabeça, Lisa e a tempestade e a roda do Destino, e o mundo inteiro estava
vermelho, vermelho sangue, até aquele mar o céu, aquele mar o céu.
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Parte Quatro
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Capítulo Dezoito
R ULING UMA EMPRESA CRIMINAL requer um instinto de medo, um

talento para o capricho implacável e um talento para conduzir seus homens àquele
exuberante pasto de asseclas entre espanto e inveja. Administrando uma empresa criminosa,
por outro lado, é tudo trabalho árduo.
Acordei cedo após a noite do arqueiro vermelho, sentindo que uma flecha tinha
passou por mim deixando um vazio vermelho por dentro. Eu estava na minha mesa no
fábrica de passaportes antes das nove.
Três horas de trabalho detalhado com Krishna e Villu trouxeram meu
passaportes falsificados atualizados. Após uma ligação para meu contato em Bombaim
Municipal Corporation, pedindo-lhe para entregar cópias de
os documentos de autorização para a família caçadora de tesouros de Farzad, eu dirigi
para a Calçada de Colaba para um almoço de trabalho.
A maioria dos hotéis de cinco, quatro e três estrelas no sul de Bombaim ficava dentro de
um raio de três quilômetros do monumento Portal da Índia. Noventa porcento
dos turistas de Bombaim podem ser encontrados no mesmo arco da península,
junto com noventa e cinco por cento do comércio ilegal de passaportes e oitenta e cinco
por cento do tráfico de drogas.
A maioria das empresas no sul pagava dinheiro de proteção, chamado hafta , que significa
por semana , para a Sanjay Company. A Empresa isentou os proprietários de
sete restaurantes e bares na mesma área. Os donos daqueles bares
permitidos agenciadores, cafetões, guias turísticos, batedores de carteira, traficantes de drogas e negros
comerciantes do mercado conectados com a Sanjay Company para usar suas instalações como
pontos de entrega convenientes para mercadorias, documentos e informações.
Minha unidade de falsificação e falsificação de passaportes teve que monitorar aqueles sete
centros de entrega de documentos utilizáveis. Na maior parte, esse trabalho coube a mim.
Para manter os inimigos e rivais em potencial na dúvida, mudei a ordem do
bares e restaurantes todos os dias, alternando entre eles com frequência suficiente para
confundir qualquer senso de rotina.
Comecei, naquele dia, no Restaurante Trafalgar, apenas uma boa faca
jogar da mesa de Lightning Dilip na delegacia de Colaba. Na porta
do restaurante virado para a esquina, abaixo dos três degraus íngremes que levam para dentro, eu
fez uma pausa para apertar a mão de um Homem da Memória chamado Hrishikesh.
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Os Homens da Memória eram uma sub-casta criminosa naqueles anos: homens que careciam
a temeridade de arriscar a prisão cometendo crimes, mas
cuja inteligência e memórias prodigiosas lhes permitiram fazer um
vida modesta, servindo aos idiotas destemidos que o faziam.
Assumir posições em áreas de alto tráfego criminoso, como o passadiço,
eles fizeram questão de saber os últimos números do ouro do dia
preços, as atuais taxas de câmbio do mercado preto e branco para seis principais
moedas, o preço do quilate para diamantes brancos, rubis, esmeraldas e
safiras e flutuações de meia hora no preço de todas as drogas ilícitas, de

cannabis para cocaína.
- O que foi, Kesh? Eu perguntei, apertando sua mão.
- Sem problemas, baba - sorriu ele, erguendo os olhos para o céu por um momento.
' Ooperwale. '
A palavra que ele usou era uma referência a Deus e uma das minhas favoritas.
Mais frequentemente usado no singular, Ooperwala , pode ser traduzido aproximadamente
como a pessoa lá em cima . Usado no plural, o termo significa o povo
Lá em cima .
" Ooperwale ", respondi. 'Vamos.'
"Tudo bem", disse ele, ficando sério ao começar suas iterações do
preços e taxas mais recentes.
Eu só precisava das taxas de câmbio do ouro e da moeda, mas deixei Kesh funcionar
através de todo o seu repertório. Eu gostava dele e admirava as sutilezas
gênio que lhe permitiu manter centenas de fatos em sua memória atual,
ajustando-os até três vezes em um único dia, sem uma casa decimal
ponto de erro.
A maioria dos gangsters desprezava moradores marginais como Kesh. eu nunca
entendeu isso. Os bandidos de rua em pequena escala eram pessoas inofensivas,
sobrevivendo com inteligência e habilidades adaptadas em um ambiente hostil
que às vezes não os tratava bem. Eu também tinha uma queda por independentes
fora da lei: homens e mulheres que se recusaram a se juntar às fileiras dos cumpridores da lei
cidadãos, não menos resolutamente do que rejeitaram a violência do hardcore
criminosos.
Quando sua recitação terminou, eu paguei a ele o dobro do preço normal por um Memory
Mantra do homem, e ele me deu um sorriso como a luz do sol fluindo do mar.
Dentro do restaurante, sentei-me de costas para a parede. Eu tive uma visão clara do
rua. Um garçom cutucou meu ombro com sua barriga. Eu pedi um vegetal
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sanduíche e um café.
Não precisei sinalizar para ninguém: só tive que esperar. Eu sabia que o
rede de informação da rua já estava em funcionamento. Um ou mais dos
sem fim, rapazes de rua à deriva, vagando pela área turística, teriam me visto
estacione minha motocicleta, fale com Kesh e entre no restaurante. Palavra iria
já está se espalhando por pistas e tocas vizinhas : Linbaba está
sentado em Trafalgar .
Antes de terminar meu sanduíche, o primeiro contato chegou. Foi o billy
Bhasu. Hesitando perto da minha mesa, ele olhou ao redor nervosamente, e
falou muito suavemente.
'Olá, Sr. Lin. Meu nome é Billy Bhasu. Estou trabalhando com Dennis, o
Baba dormindo. Você pode estar se lembrando de mim? '
'Sentar-se. Você está deixando o chefe nervoso.
Ele olhou para o chefe do restaurante, encostado no balcão, sua mão brincando
nas bandejas de mudança como se fossem seixos em um riacho. Billy Bhasu sentou
baixa.
Um garçom apareceu imediatamente, colocando um livreto de menu encardido de vinil no
na frente de Billy. As regras em todos os bares e restaurantes drop-off eram simples:
sem combates ou distúrbios que possam incomodar os civis, e todos
compra o almoço, quer o comam ou não.
Pedi chá e um pacote de sanduíche para viagem para Billy. Quando o garçom
deixou-nos, Billy foi direto ao ponto rapidamente.
"Eu tenho uma corrente", disse ele, enfiando a mão no bolso. 'É ouro maciço, com um
medalhão de fotos anexado. '
Ele colocou o medalhão e a corrente de ouro sobre a mesa. Eu peguei, executando meu
polegar sobre os elos da corrente e, em seguida, abriu o medalhão. eu encontrei
duas fotos: um jovem e uma jovem, frente a frente e
sorrindo alegremente através da dobradiça de seu pequeno mundo: um mundo que encontrou
seu caminho para a minha mão.
- Não aceito bens roubados, Billy.
- O que foi roubado , baba? ele exigiu indignado. 'Este era um comércio, uma feira
comércio, o medalhão por drogas. E de boa qualidade. Quase cinquenta por cento puro. Tudo
quadrado e justo! '
Olhei novamente para as fotos do jovem casal. Eles eram
europeus do norte, olhos brilhantes e saudáveis; do tipo de social
fundo que colocava dentes perfeitos em sorrisos imperturbáveis. Eles olharam sobre
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vinte anos.
'Quanto você quer?'
'Oh, baba,' ele sorriu, começando o ritual de negociação indígena. 'Isso é para
você quer dizer, não eu. '
- Vou te dar cinco dólares americanos.
"Mas", ele balbuciou, "é muito menos para uma peça dessas!"
- Você disse que cabia a mim dizer.
'Sim, baba, mas é para você dizer um preço justo !'
- Vou te dar sessenta por cento do preço do grama. Você concorda que é
ouro de dezoito quilates?
'Seu . . . tem talvez vinte e dois quilates, baba. Não?'
“São dezoito. Sessenta porcento. Ou tente a sorte com os Marwaris, em Zaveri
Bazar.'
- Oh, não, baba! ele disse rapidamente. 'Se eu lidar com os Marwaris, vou acabar
devendo dinheiro a eles . Eles são muito espertos. Prefiro lidar com você. Não
ofensa.'
'Nenhum levado. Cinquenta porcento.'
"Feito aos sessenta."
Liguei para o garçom, passei-lhe o medalhão e a corrente e disse-lhe para perguntar
o gerente a pesar em sua balança de joalheria. O garçom se curvou para
uma mesa e entregou a corrente.
Usando uma balança fina que mantinha sob o balcão, o gerente pesou o
medalhão e corrente, escreveu o peso do grama em um pedaço de papel e entregou
eles de volta para o garçom.
O garçom passou o jornal para mim, ergueu a corrente e o medalhão na tigela
de sua mão por um momento, como se estivesse verificando a precisão da escala, e então
joguei-os na palma da minha mão voltada para cima.
Olhei para a figura no papel e mostrei a Billy Bhasu. Ele
acenou com a cabeça. Usando o valor de Kesh para a taxa atual, arredondei o valor para
as dez rúpias mais próximas, e escreveu a figura na mesma folha de papel,
mostrando para Billy. Ele acenou com a cabeça novamente.
"Sabe, baba", disse ele, enquanto guardava o dinheiro, "eu vi que Naveen
Adair antes, aquele sujeito detetive Anglo. Ele me deu uma mensagem, se eu ver
você em qualquer lugar hoje. '
- Acontece que estou em qualquer lugar agora.
'Sim', respondeu ele sinceramente. - Então, posso lhe dar a mensagem dele.
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Houve uma pausa.

- Quer outro pacote de sanduíche, Billy?
- Na verdade, sim, Linbaba. Jamal está esperando lá fora.
Acenei para outro pacote.
'Estamos bem para a mensagem, agora?'
'Oh sim. Naveen disse, deixe-me ter certeza, diga a Linbaba, se você o vir,
que não tenho nada de novo sobre o homem de terno. '
'É isso? Essa é a mensagem? '
- Sim, baba. É importante, não? '
'Crítico. Deixe-me perguntar uma coisa, Billy.
- Sim, baba?
- Se eu não comprasse sua corrente, você me daria a mensagem?
"Claro, baba", ele sorriu, "mas por mais do que apenas dois sanduíches."
Os pacotes de sanduíche chegaram. Billy Bhasu colocou a mão sobre eles.
'Então . . . então agora . . . Vou me despedir? '
'Certo.'
Quando ele saiu do restaurante, olhei novamente para as fotos do
casal jovem sorridente. Fechei o medalhão e coloquei-o na minha camisa
bolso.
Pelas próximas quatro horas, trabalhei meu caminho através dos outros seis drop-off
restaurantes e bares em meu distrito, gastando cerca de quarenta minutos em cada
1.
Foi um dia normal. Comprei passaporte, três joias, sete
cento e cinquenta dólares americanos em dinheiro, uma variedade de outras moedas, e
um bom relógio.
Esse último item, na última negociação do dia, na última das barras, envolveu
me em uma disputa furiosa com dois dos rapazes da rua.
O homem que me trouxe o relógio, Deepak, acertou o preço rapidamente.
Era um preço muito abaixo do valor real do relógio, mas muito mais do que ele
poderia esperar receber dos compradores profissionais na área do forte.
No momento da transferência, um segundo homem, Ishtiaq, entrou no bar,
gritando por uma parte do dinheiro. A estratégia de Ishtiaq era simples: faça um grande
barulho suficiente para forçar uma concessão de Deepak, antes que este último tivesse o
chance de escapar na rua movimentada.
Em outras circunstâncias, eu teria pegado meu dinheiro de volta, empurrado os dois homens
fora do bar, e esquecido deles. Meu relacionamento de longa data com
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o dono do bar era mais importante do que qualquer transação.

Mas quando coloquei o relógio no ouvido, ouvi o clique tranquilizador
movimento, contraindo-se em direção ao seu ciclo de degradação: o coração mecânico
batendo seu ritmo recompensa pela fidelidade diária de seu dono. Era,
por acaso, meu relógio favorito.
Ignorando meus instintos, tentei aplacar Ishtiaq. A fraqueza momentânea
acendeu o atrevimento, e ele gritou ainda mais forte. Comensais em outras mesas
começou a olhar para nós, e não era um lugar grande.
Falando rápido, acalmei Ishtiaq, tirei algum dinheiro do bolso
e pagou. Ele agarrou as notas, rosnou para Deepak e deixou o
Barra. Deepak encolheu os ombros como se me desculpasse e saiu para a rua.
Enfiei a pulseira de metal do relógio na minha mão, no meu pulso. eu
fechou a trava. Foi um ajuste perfeito. Então eu olhei para cima para ver o
gerente e seus garçons olhando para mim. O conto escrito em seus olhos
estava claro: eu tinha perdido o prestígio. Homens na minha posição não aplacavam vendedores de rua como
Ishtiaq.
Olhei novamente para o relógio em meu pulso. Minha ganância me enfraqueceu.
Ganância é criptonita humana , Karla me disse uma vez, enquanto embolsava tudo
a comissão que havíamos acabado de fazer juntos em um acordo.
Eu precisava malhar e virei a bicicleta no trânsito, indo para o
ginásio de boxe da máfia no cais de Ballard.
O gerente da academia, Hussein, era um gângster veterano que havia perdido um
braço para um golpe de facão em uma batalha com outra gangue. Seu rosto longo e cheio de cicatrizes
encontrou seu caminho em uma barba bíblica que repousava sobre o montículo prodigioso de
seu peito. Ele era corajoso, gentil, engraçado, duro e à altura de qualquer um dos
jovens gângsteres que treinavam na academia. Cada vez que eu olhava para o seu
olhos risonhos e perigosos, perguntei-me o que ele e Khaderbhai deviam ter sido
como: os jovens lutadores que criaram uma gangue que se tornou uma empresa mafiosa.
Deixe meu inimigo ver o tigre , costumavam dizer, antes que ele morra .
Não havia dúvida de que Hussein e Khaderbhai mostraram ao tigre
muitas vezes, enquanto perambulavam pela cidade, jovens e destemidos, todos aqueles anos
antes da. E algo daquela ameaça listrada permaneceu no barro queimado
olhos do mestre de ginástica.
' Wah, wah , Linbaba', disse ele, quando entrei no ginásio. « Salaam aleikum. '
' Wa aleikum salaam , One Hussein.'
Porque outro Hussein se juntou a Khaderbhai naqueles primeiros anos, e foi
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para ocupar uma posição no Conselho, eles às vezes eram conhecidos como Um
Hussein e Dois Hussein, pelo número de armas que possuíam.
' Kya hal hain? ' Como você está indo?
"Mais ocupado do que um homem com um braço só em uma briga de bar", respondi em hindi.
Era uma velha piada entre nós, mas ele ria sempre.
'Como vai você, Um Husseinbhai?'
- Ainda dando socos, Linbaba. Se você continuar socando, ficará duro.
Se você parar o moinho de vento, não haverá farinha. '
'Você entendeu direito.'
- Você está treinando sessão completa, Lin?
'Não, Um Husseinbhai, apenas carregando as armas.'
Carregar as armas era uma gíria de gângster para um treino que bombeava o
bíceps e tríceps na mesma sessão de supersets.
'Muito bom!' ele riu. - Mantenha as armas carregadas, yaar. Você conhece os dois
regras de combate. Certifique-se de que eles saibam que foram atingidos e - '
"Certifique-se de que eles permaneçam atingidos", terminei por ele.
' Jarur! '
Ele me entregou uma toalha enquanto eu entrava na sala de treinamento principal. O
ginásio, que a princípio tinha sido um espaço pequeno e sujo, onde grandes, sujos
gangsters aprenderam as artes da luta de rua, provaram ser tão populares entre os
jovens da Sanjay Company que foi expandida para incluir a

todo o armazém vizinho.
Em primeiro plano, havia uma variedade de equipamentos de musculação:
bancos, máquinas de remo e laterais, prensas de inclinação e declínio, barras de agachamento,
barras de elevação e mergulho, e pilhas de pratos pesados e halteres. Além
aquela área, forrada de espelhos, era o ringue de boxe manchado de sangue.
Mais adiante no espaço recém-criado havia um tapete de luta livre e judô. Resina
na parede oposta havia sacos de cadáveres pesados e bolas de velocidade suspensas. Na esquina
levando de volta para a entrada estava um corredor, com dois homens de largura, formado
com paredes almofadadas de vinil. O corredor era o espaço de treinamento para faca
brigando.
Estava quente no ginásio. Grunhidos, gemidos e gritos de dor perfuraram o ar úmido
que estava suando adrenalina e aquele cheiro alto de ossos de
testosterona.
Passei grande parte da minha vida na companhia de homens. Dez anos dos meus
vida nas prisões, sete anos em gangues, vinte anos em academias, escolas de caratê,
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clubes de boxe, times de rúgbi, grupos de motociclistas e todos os meus anos de crescimento em
uma escola para meninos: mais da metade da minha vida em sociedades exclusivamente masculinas. E
Sempre me senti confortável lá. É um mundo simples. Você só precisa de um
chave para cada coração fechado: confiança.
Acenando para os outros jovens na área de musculação, peguei o
longas bainhas de faca de suas dobras na parte de trás da minha calça jeans, e dobradas
eles com meu dinheiro, chaves, o relógio e minha camisa em um grande banquinho de madeira.
Colocando em um cinto de peso de couro grosso, eu bati a toalha em um vazio
banco, e comecei meus conjuntos alternativos de extensões de tríceps reclináveis e
cachos bíceps em pé. Depois de trinta minutos, meus braços estavam no auge de seus
bombear. Peguei minhas coisas e fiz meu caminho para o treinamento de faca
corredor.
Naqueles anos antes de todo ladrão de bolsa portar uma arma, as técnicas de
a luta com facas era um assunto sério. Os mestres que ensinaram sua faca
habilidades eram heróis de culto para jovens gangsters, e tratados com tanto
deferência como membros do Conselho Sanjay.
Hathoda, o homem que me ensinou por dois anos, também ensinou Ishmeet,
o líder dos Cycle Killers, que havia passado as habilidades para seus próprios homens.
O mestre da faca estava saindo do corredor com um jovem lutador de rua
chamado Tricky quando me aproximei.
Ambos me cumprimentaram com sorrisos e apertos de mão calorosos. O jovem
gangster, exausto mas feliz, desculpou-se rapidamente e dirigiu-se ao
chuveiro.
"Um bom garoto", disse Hathoda em hindi, enquanto o víamos sair. 'E um
natural com a faca, que ele nunca a use com vergonha . '
A última frase foi uma espécie de encantamento que Hathoda ensinou a seus alunos.
Repeti instintivamente, como todos nós, no plural.
' Que nunca possamos usá-lo com vergonha. '
Hathoda era um sikh, da cidade sagrada de Amritsar. Quando jovem, ele
caiu no meio de uma multidão difícil. Eventualmente, ele abandonou seus estudos, e
passou quase todo o seu tempo com a gangue local. Quando um assalto violento levou
para entrar em conflito com os líderes comunitários, a família de Hathoda o deserdou. Como
parte do preço da paz, sua gangue foi obrigada a expulsá-lo como
Nós vamos.
Sozinho e sem um tostão, ele foi para Bombaim e foi recrutado por
Khaderbhai. Ele foi o aprendiz do jovem Sikh para Ganeshbhai, o último dos
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mestres lutadores com faca, que começaram com Khaderbhai no início dos anos 1960.
Hathoda nunca deixou o lado do mestre e, ao longo de anos de estudo, tornou-se um
dominar a si mesmo. Ele foi, na verdade, o último professor de faca no sul de Bombaim, mas
nenhum de nós sabia disso então, naqueles anos antes do glamour da arma.
Ele era um homem alto, algo em desvantagem para um lutador de faca, com um
espessa juba de cabelo oleado enrolado em um topete permanente. Sua amêndoa
olhos em forma, os mesmos olhos Punjabi que, com um único olhar ardente,
havia seduzido viajantes para a Índia durante séculos, brilhava com destemor e
honra.
Seu nome, aquele pelo qual todos no sul de Bombaim o conheciam, Hathoda ,
significa martelo em hindi.
'Então, Lin, você quer praticar comigo? Eu estava saindo, mas estou feliz
para ficar para outra sessão, se seus reflexos estão à altura? '
- Não quero colocar você para fora, mestre- ji - objetei.
"Não é problema", ele insistiu. - Vou beber água e começaremos.
"Vou treinar com ele", disse uma voz atrás de mim, falando em hindi. 'O
gora pode trabalhar comigo. '
Era Andrew DaSilva, o jovem goês membro da Sanjay Company
Conselho. Seu uso do termo gora , significando homem branco , embora muito
comum em Bombaim, era um insulto no contexto. Ele sabia disso, é claro,
e riu de mim, sua boca aberta e sua mandíbula projetada.
Também foi uma coisa estranha de se dizer. Andrew era de pele muito clara, sua parte
Ascendência portuguesa evidente em seu cabelo castanho-avermelhado e cor de mel
olhos. Porque eu passei muito tempo andando de moto sob o sol,
sem capacete, meu rosto e meus braços eram mais escuros que os dele.
'Isto é,' Andrew acrescentou, quando eu não respondi, 'se o gora não estiver com medo
para que eu pudesse envergonhá-lo. '
Foi o momento certo, no dia errado.
'Que nível você quer?' Eu perguntei, retornando seu olhar.
- Nível quatro - disse Andrew, aumentando seu olhar malicioso.
- São quatro - concordei.
Todo o treinamento nas artes de combate a faca era feito com cabos de martelo: o
razão para o apelido duradouro de Hathoda. Os cabos de madeira, sem
suas cabeças de martelo, aproximam-se do punho e do peso de uma faca, e podem ser
usado para a prática, sem causar os ferimentos graves de facas reais.
O nível um usava a extremidade cega de um cabo de martelo básico. Nível quatro
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O treinamento usava cabos raspados em pontas, afiados o suficiente para tirar sangue.
As lutas de treinamento eram geralmente conduzidas em cinco rodadas de um minuto, com um
período de recuperação de trinta segundos entre eles. Despojado de jeans e
com o peito nu, entramos no corredor de treinamento. Hathoda, parado no
entrada para arbitrar a sessão, entregou-nos uma alça afiada cada.

O espaço era apertado, com apenas alguns centímetros de movimento possíveis para
esquerda ou direita. O objetivo era ensinar os homens a lutarem de perto,
cercado por inimigos. O final do corredor acolchoado foi bloqueado:
a entrada era a única saída.
Andrew segurou sua alça afiada no punho, como se estivesse
segurando o punho de uma espada. Eu segurei a minha com a lâmina para baixo, e
adotou uma postura de boxeador. Hathoda acenou com a cabeça para verificar se estávamos prontos,
olhou para o cronômetro pendurado no pescoço e deu o sinal.
' Comece! '
Andrew correu para mim, tentando um ataque surpresa antecipada. Foi fácil
esquiva. Ele tropeçou por mim, e eu dei-lhe um empurrão que o fez entrar
Hathoda na extremidade aberta do corredor.
Um jovem gangster assistindo por trás do mestre começou a rir, mas
o mestre o silenciou.
Andrew se virou e deu um passo em minha direção com mais cautela. Fechei o
lacuna entre nós rapidamente, e trocamos uma enxurrada de jabs, estocadas e
contra-movimentos.
Por um momento, ficamos travados em um aperto firme, cabeças batendo juntas.
Usando um pouco de força principal, empurrei Andrew para fora de equilíbrio, e ele cambaleou
para trás no final fechado do corredor para recuperar o equilíbrio.
Atacando novamente, Andrew fintou jabs, investindo contra mim. Cada vez que eu arqueei
minhas costas, saindo do alcance e batendo em seu rosto com minha esquerda livre
mão.
Vários dos jovens gângsteres treinando na academia se reuniram perto do
entrada para o corredor para assistir. Eles riam com cada tapa, enfurecendo
Andrew. Ele era um membro titular do Conselho da Empresa Sanjay, e o
posição, se não o homem, exigia respeito.
- Cale a boca, porra! Andrew gritou com os espectadores.
Eles ficaram em silêncio imediatamente.
Andrew olhou para mim, seus dentes cerrados no ódio que sentia por mim. Seu
ombros arqueados em torno da raiva bombeando para fora de seu coração. O
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músculos enrijeceram em seus braços, e ele começou a tremer com o esforço de

suprimindo sua raiva.
Doeu-lhe não vencer. Ele achava que era bom com uma faca, e eu era
fazendo-o perceber que não era.
Eu deveria ter deixado ele vencer. Não teria me custado nada. E ele era meu
chefe, em certo sentido. Mas eu não pude fazer isso. Há um canto de desprezo que nós
reserva para aqueles que nos odeiam, quando não os fizemos mal: aqueles que
nos ofenda sem causa e nos injurie sem razão. Andrew foi encurralado
naquele canto do meu desdém com tanta certeza quanto ele estava preso no beco sem saída de
o corredor de treinamento. E o desprezo quase sempre vence a cautela.
Ele se lançou. Eu me virei, evitando o golpe, e trouxe minha ponta
alça para baixo em suas costas, entre as omoplatas.
'Três pontos!' Hathoda ligou.
Andrew atacou com o cabo, girando para me encarar. Ele era
perder o equilíbrio novamente, e um movimento do meu pé o trouxe para o meu lado.
Aterrando pesadamente em cima dele, eu enfiei o cabo do martelo em seu peito
e rins.
'Mais seis pontos!' Hathoda gritou. 'E pare! Hora de descansar!'
Afastei-me de Andrew. Ignorando o comando de Hathoda, ele se levantou e

correu para mim, golpeando com sua lâmina de madeira.
'Pare!' Hathoda gritou. 'Período de descanso!'
Andrew pressionou, me cortando, tentando tirar sangue. Contra as regras
de treinamento, ele estava tentando me apunhalar na garganta e no rosto.
Eu me defendi e me protegi, avançando mais para o corredor sem saída.
Contando com meus punhos e alça, eu o golpeei de volta através de cada
abertura. Em segundos, nossas mãos e antebraços estavam sangrando. Greves
contra nossos peitos e ombros enviou finos fluxos de sangue para baixo em nosso
corpos.
Nós ricocheteamos nas paredes acolchoadas e um no outro, punhos e maçanetas
piscando, respirando com dificuldade e rápido quando nossos pés começaram a escorregar no chão de pedra,
até que a luta de wrestling nos mandou para o chão.
Com mais sorte na queda, fechei um braço em volta do pescoço de Andrew, prendendo-o
um estrangulamento. Suas costas estavam no meu peito. Enquanto ele tentava se desvencilhar, eu
Envolvi minhas pernas em torno de suas coxas, mantendo-o imóvel. Ele bateu
ao redor, nos fazendo deslizar na pedra escorregadia, mas meu aperto em sua garganta
era sólido, e ele não conseguia se livrar de mim ou se desvencilhar.
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- Você desiste?
'Foda-se!' ele balbuciou.
Uma voz falou de um lugar de instinto antigo.
Este é um lobo em uma armadilha. Se você deixar pra lá, mais cedo ou mais tarde, ele vai voltar.
' Lin! 'uma voz diferente disse. 'Lin irmão! Deixe ele ir!'
Era Abdullah. A força foi drenada de meus braços e pernas, e eu deixei
Andrew deslizou para longe de mim, para o lado dele. Ele engasgou, sufocando e
tossindo, enquanto Hathoda e vários jovens gângsteres lotavam o
corredor para ajudá-lo.
Abdullah estendeu a mão e me colocou de pé. Respirando com dificuldade, eu segui
ele para as fileiras de ganchos onde eu deixei minhas coisas.
- Salaam aleikum - cumprimentei. - De onde diabos você veio?
' Wa aleikum salaam. Do céu, ao que parece, e bem na hora.
'Paraíso?'
- Certamente teria sido um inferno se você tivesse acabado com ele, Lin. Elas
teria enviado alguém como eu para matá-lo por isso. '
Juntei minha camisa, facas, dinheiro e relógio. Na entrada do ginásio eu
usei uma toalha molhada para limpar meu rosto, peito e costas. Amarrando o
facas, joguei a camisa sobre os ombros e acenei para Abdullah.
- Vamos cavalgar, meu irmão - disse ele baixinho - e desanuviar nossas mentes.
Andrew DaSilva se aproximou de mim, parando a dois passos de distância.
"Isso não acabou", disse ele.
Eu me aproximei e sussurrei, para que ninguém mais pudesse ouvir.
- Quer saber, Andy, há uma alameda nos fundos deste ginásio. Vamos obtê-lo
acabou com, agora. Apenas acene com a cabeça e vamos fazer isso. Não
testemunhas. Só nós. Acene com a cabeça, boca grande.
Eu me inclinei para trás para olhar seu rosto. Ele não se moveu nem falou. Eu me inclinei
novamente.
'Eu acho que não. E agora nós dois sabemos. Então dê o fora e saia
eu sozinho.'
Juntei minhas coisas e saí do ginásio com Abdullah, sabendo que era
uma coisa tola para humilhar Andrew DaSilva, mesmo em particular. Um lobo tinha
escapou: um lobo que provavelmente voltaria, quando a lua estava ruim

o suficiente.
Página 203
Capítulo Dezenove
C E juntos a cavalo em silêncio L EOPOLD ' S .

Rompendo com a disciplina
que normalmente o mantinha fora de qualquer lugar que servisse álcool, Abdullah
estacionou sua bicicleta ao lado da minha e entrou comigo.
Encontramos Didier em sua mesa de costume perto da pequena porta norte, de frente para o
dois arcos de entrada largos, mostrando o passadiço movimentado.
'Lin!' ele gritou, quando nos aproximamos. 'Eu estava tão sozinho aqui! E bebendo
sozinho é como fazer amor sozinho, você não acha?
"Não me leve lá, Didier", eu disse.
- Você é um padre não ordenado de prazeres negados, meu amigo - ele riu.
Ele me deu um abraço, apertou a mão de Abdullah e chamou o garçom.
'Cerveja! Dois copos! E um suco de romã, para nosso amigo iraniano! Não
gelo! Pressa!'
'Oh, sim senhor, eu vou correr e me dar um ataque cardíaco só para servi-lo,'
Sweetie rosnou, se afastando.
Ele estava na minha lista dos cinco melhores garçons, e eu conhecia alguns bons. Ele correu
a franquia do mercado negro em mercadorias que passavam por uma porta em
Leopold's e saiu o outro, sem que os donos soubessem. Ele pegou
taxas de franquia de cada loja na rua, atrapalhou alguns cafetões e
correu um pequeno anel de apostas. E de alguma forma, ele dirigiu tudo sem nada
mais do que mau humor e pessimismo.
Didier, Abdullah e eu nos sentamos lado a lado, de costas para a parede,
observando o amplo bar e a rua movimentada além.
- Então, como você está, Abdullah? Didier perguntou. 'Já faz muito tempo desde
Eu vi seu rosto bonito e temível.
' Alhamdulillah ,' Abdullah respondeu, usando a expressão que significava Obrigado
e louvor a Deus . - E como vai com você?
- Nunca reclamo - suspirou Didier. 'É um dos meus esterlina qualidades, como a
Inglês dizer. Mente-lhe, se eu me queixar, eu poderia ser um mestre da
reclamando artes. '
'Então . . . 'Abdullah franziu a testa. 'Isso significa . . . você está bem?'
- Sim, meu amigo - sorriu Didier. 'Estou bem.'
As bebidas chegaram. Sweetie bateu as cervejas na nossa frente, mas com cuidado
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enxugou todo vestígio de umidade do copo de suco de Abdullah, colocando-o em

na frente dele com uma porção generosa de guardanapos de papel ao lado.
Quando
passo paraSweetie se afastou
trás, como de Abdullah,
se estivesse saindo doeletúmulo
curvou-se
de umligeiramente,
santo. com cada
A boca de Didier se enrugou de irritação. Ele chamou minha atenção e eu ri,
espirrando espuma de cerveja do topo do meu copo.
'Realmente, Lin, essas pessoas são insuportáveis ! Eu sento aqui todos os dias, e
todas as noites, ano após ano. Eu urinei rios nos lavatórios aqui, e
me sujeitei a uma comida tão miserável, para um francês, que você não pode
imagino, e tudo pela causa de um dedicado, e não acho muito indecente
para dizer, magnífico, decadência. Eu, eles me tratam como um turista. Abdullah
vem apenas uma vez por ano, e eles estão morrendo de amor por ele. Isto é
enfurecedor! '
"Nos anos em que você está aqui", disse Abdullah, tomando um gole de seu
suco, 'eles conheceram o limite de sua tolerância. Eles não
sei o limite do que vou fazer. Esta é a única diferença.'
'E se você parasse de vir aqui, Didier,' eu acrescentei, 'eles sentiriam mais sua falta
do que qualquer outra pessoa no local. '
Didier sorriu, acalmou-se e estendeu a mão para o copo.
- Bem, você está certo, é claro, Lin. Disseram-me, mais de uma vez, que
Tenho um personagem inesquecível. Vamos fazer um brinde! Para aqueles que vão
chore, quando partirmos! '
'Que eles riam em vez disso!' Eu disse, tilintando copos com ele.
Enquanto eu bebia minha cerveja, um vendedor de rua chamado Saleh se jogou em uma cadeira do outro lado
de mim, batendo no copo de Abdullah e derramando suco na mesa.
"Que idiota de merda esse estrangeiro é", disse ele.
- Levante-se - disse Abdullah.
'O que?'
- Levante-se ou vou quebrar seus braços.
Saleh olhou para Didier e para mim. Didier agitou os dedos para ele,
sugerindo que ele fique. Saleh olhou para Abdullah novamente e se levantou lentamente.
'Quem é Você?' Abdullah exigiu.
- Saleh, chefe - Saleh respondeu nervosamente. "Meu nome é Saleh."
"Você é muçulmano?"
'Sim chefe.'
'É assim que um muçulmano cumprimenta as pessoas?'
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'O que?'
- Se você disser o que de novo, vou quebrar seus braços.
'Perdão, chefe. Salaam aleikum. Meu nome é Saleh. '
- Wa aleikum salaam - respondeu Abdullah. 'Qual é o seu negócio aqui?'
'EU . . . EU . . . mas . . . '
Ele queria dizer o que de novo, e eu esperava que não.
"Diga a ele, Saleh", eu disse.
'Ok, ok, eu tenho essa câmera', disse ele, colocando uma câmera cara
na mesa.
- Não entendo - Abdullah franziu a testa. 'Estamos sentados aqui para tomar
refresco. Por que você nos conta isso? '
"Ele quer vender, Abdullah", eu disse. - Onde você conseguiu isso, Saleh?
"Da porra daqueles mochileiros idiotas atrás de mim", disse ele. 'Os dois
caras magros e loiros. Eu esperava que você quisesse comprá-lo, Lin. eu preciso de dinheiro
rápido, você vê. '
"Não vejo", disse Abdullah.
'Ele', enganou
aqui eu disse.os mochileiros para fora de suas câmeras e quer lucrar
“Eles se apaixonaram totalmente pela minha história”, disse ele. - Idiotas do caralho.
- Se você jurar de novo na minha companhia - disse Abdullah. 'Eu vou jogar você em
o transito.'
Saleh, como qualquer morador de rua nas mesmas circunstâncias, queria fugir. Ele
estendeu a mão para pegar a câmera, mas Abdullah ergueu um dedo ameaçador.
- Deixe isso aí - disse ele, e Saleh retirou sua mão. 'Por que direito fazer
você perturba a paz de outros homens com seu comércio? '
"C-certo?" Saleh gaguejou, perplexo.
"Está tudo bem", eu disse. 'As pessoas vêm até mim com negócios o tempo todo,
Abdullah. '
- É inaceitável - resmungou ele. 'Como você pode fazer negócios com homens
assim, quem não tem respeito ou honra? '
'Honra?' Saleh resmungou.
"Veja, Saleh, é assim", eu disse. ' Você vê os mochileiros como vítimas, prontos para
vitimização, mas não os vemos dessa forma. Nós os vemos como emissários de
empatia.'
'O que?'
Abdullah agarrou seu pulso.
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'Sinto muito, chefe! Eu não quis dizer isso! '

Abdullah o soltou.
- Qual foi o mais longe que você esteve de Colaba na sua vida, Saleh?
"Fui ver o Taj Mahal uma vez em Agra", disse ele. "Isso é longe."
'Quem foi com você?'
'Minha esposa.'
- Apenas sua esposa?
'Não, Linbaba, a irmã de minha esposa também, e meus pais, e minha prima-
irmão e sua esposa, e todos os filhos. '
'Veja, Saleh, aqueles caras sentados ali, eles têm mais coragem do que você
tenho. Eles colocam seu mundo nas costas, vão para lugares selvagens sozinhos, e
dormir sob a proteção de pessoas que conheceram poucas horas antes. '
- Eles são apenas mochileiros, cara. Carne no casco. '
'O Buda era um mochileiro, viajando com o que carregava.
Jesus era um mochileiro, perdido para o mundo durante anos nas viagens. Eram todos
mochileiros, Saleh. Entramos sem nada, carregamos nossas coisas por um tempo,
e sai sem nada. E quando você mata a felicidade de um mochileiro, você
mate o meu. '
'Eu estou . . . Sou um homem de negócios - murmurou ele.
- Quanto você pagou a eles, Saleh?
- Não posso te dizer isso - Saleh objetou, seu rosto se transformando em dissimulação. 'Mas eu
posso dizer que não foi mais do que vinte por cento. Vou levar vinte e cinco, se
você tem isso. '
Abdullah o agarrou pelo pulso novamente. Eu conhecia o aperto. Começou mal,
e piorou.
- Você se recusa a dizer a verdade? Abdullah exigiu.
Ele se virou para mim.
- É assim que você faz seus negócios, irmão Lin? Com homens mentirosos? eu
lhe dará a língua deste homem, em sua mão. '
'Minha língua ?' Saleh guinchou.
'Disseram-me',
chamada MadameDidier
Zhou,lembrou-se, 'que humana
usa uma língua certa mulher
comorepulsiva,
sua esponja de pó. '
Saleh soltou a mão e saiu correndo, deixando a câmera. Houve uma pausa,
enquanto cantarolávamos o incidente em silêncio.
'Por favor, Abdullah', eu disse depois de um tempo, 'não corte a língua dele.'
- Algo mais tolerante?
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'Não. Deixa para lá.'

'Eu sempre digo,' Didier observou, 'se você não pode dizer algo bom sobre
alguém, roube-o e atire nele. '
"Palavras sábias", refletiu Abdullah.
- Palavras sábias?
"É evidente, Lin", disse Didier.
Abdullah concordou com a cabeça.
- Só porque você não consegue encontrar algo bom para dizer sobre alguém?
“Certamente, Lin. Quero dizer, se você não consegue encontrar nem mesmo uma coisa boa para dizer sobre
um homem, ele deve ser um porco absoluto. E todos nós, que temos experiência de
vida, saiba que mais cedo ou mais tarde, um porco absoluto vai te causar dor, ou
arrependimento, ou ambos. É simplesmente uma precaução prudente bater e roubar negativos
pessoas, antes que eles batam e roubem você. Autodefesa, me parece.
'Se esses garçons o conhecessem como nós, Didier', disse Abdullah, 'eles iriam
tratá-lo com mais respeito. '
- Isso é sem dúvida verdade - concordou Didier. 'Quanto mais se sabe
Didier, mais se ama e respeita Didier. '
Eu me levantei, deixando meu copo.
- Mas você não vai ? Didier protestou.
- Só vim dar uma coisa para você. Eu tenho que ir para casa, e pegar
mudado. Vamos jantar fora esta noite, com Ranjit e Karla. '
Tirei a pulseira de aço inoxidável do meu pulso e deslizei o relógio
fora da minha mão. Por um momento eu senti um pequeno aperto de arrependimento em perder
algo que eu queria muito. Entreguei o relógio a Didier.
Ele o examinou, virando-o para ler o texto no verso e, em seguida, segurou
em seu ouvido, ouvindo o clique-zumbido do mecanismo.
'Mas . . . é um belo relógio! ' Didier engasgou. 'Um lindo instrumento. É isso . .
. é realmente para mim ? '
'Claro que é. Experimente. '
Didier fechou a pulseira em seu pulso e virou a mão para cima e
abaixo, esquerda e direita, para admirar o relógio.
- Combina com você - disse eu, levantando-me para sair. - Você vem, Abdullah?
'Na verdade, meu irmão, há uma bela mulher, sentada no canto,'
Abdullah disse gravemente, seus olhos fixos nos meus. 'Ela tem estado olhando para mim,
pelos últimos quinze minutos. '
'Percebi.'
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'Acho que vou ficar aqui com Didier, por mais algum tempo.'
'Garçom!' Didier gritou rapidamente. “Outro suco de romã! Sem gelo! '
Peguei a câmera e dei um passo para longe da mesa, mas Didier
levantou-se também, e correu para me impedir.
- Você vai ver Karla hoje à noite? ele perguntou, inclinando-se perto de mim.
'Esse é o plano.'
- Isso é ideia sua ?
'Não.'
- Foi ideia de Karla ?
'Não.'
- Então, quem faria uma coisa tão diabólica?
- Lisa armou tudo. Tipo de coisa curta. Eu só ouvi sobre isso uma hora
atrás. Eu recebi uma nota, enquanto estava sentada no bar de Edward. Qual é o problema?'
- Você não consegue encontrar uma desculpa? Alguma maneira de não estar lá? '
'Acho que não. Não sei o que ela tem em mente, mas a nota de Lisa dizia
ela quer que eu esteja lá. '
- Lin, já se passaram quase dois anos desde que você viu Karla.
'Eu sei.'
'Mas . . . em assuntos do coração, de amor - '
'Eu sei.'
'- esses dois anos são simplesmente duas batidas do coração.'
'EU -'
'Não por favor! Deixe-me dizer. Lin. . . tu es . . . você está em um lugar mais escuro
do que há dois anos. Você é um homem mais sombrio do que era quando você
chegou pela primeira vez em Bombaim. Eu nunca disse isso a você. Tenho vergonha de dizer
que uma parte de mim estava feliz em ver isso, a princípio. Foi reconfortante. Eu estava feliz por
a empresa, pode-se dizer. '
Ele estava quase sussurrando, e falando em uma corrida fluida de sílabas tão
rápido que era mais como uma oração, ou encantamento, do que um
confiança.
- Do que você está falando, Didier?
- Sinto por Karla, talvez tanto quanto você, do meu jeito. Mas estando longe
a partir dela fez isso com você. Amá-la e perdê-la enviou você para este
sombra, e fez de você um homem mais escuro do que Deus pretendia que você fosse. '
'Deus?'
'Eu me preocupo, Lin. Eu me preocupo com o que vai abrir, dentro de você, se você a ver
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novamente. Algumas pontes devem permanecer queimadas. Alguns rios, eles deveriam
não ser cruzado. '
'Tudo bem.'
'Talvez, se eu fosse acompanhá-lo? Eu sou mais do que páreo para sua inteligência,
como o mundo sabe. '
'Tudo bem.'
- Então, se você está determinado a vê-la, talvez eu deva providenciar um
acidente inconveniente para Ranjit? Um que o impede de comparecer? '
"Sem acidentes."
- Um atraso lamentável, então?
- Que tal deixarmos a natureza seguir seu curso, Didier.
- Esse é exatamente o meu medo - suspirou ele -, se você voltar a ver Karla.
'Tudo bem.'
'Nós vamos . . . 'ele murmurou, abaixando os olhos, e olhando para o relógio que eu
dado a ele. 'Obrigado pelo relógio. Eu sempre vou valorizá-lo. '
- Cuide de Abdullah, com aquela garota bonita no canto.

'Eu sei. Nós somos durões, caímos rápido e caímos duramente. Ai, é a história
da minha vida. Eu me lembro da época - '
- Eu também, irmão - ri, virando-me para sair. 'Eu também.'
Passei pelos dois mochileiros magros, que comiam por quatro, com quatro
mãos. Coloquei a câmera na mesa.
'Vale muito a pena, nos Estados Unidos, nas lojas aqui', eu disse, 'e qualquer cara de rua em
Bombay receberá seis por ele, e um honesto devolverá cinco.
"Ele nos deu cem e prometeu receber mais", disse um dos homens.
"Ele vai ficar por aí", eu disse. - E ele vai querer seus cem de volta.
Há um garçom aqui, chamado Sweetie. Ele faz um pouco de lado. Ele é um
ranzinza filho da puta, mas você pode confiar nele. Você pode fazer o negócio, dê a Saleh
seu dinheiro de volta e esteja na frente. Ser seguro.'
"Obrigado", os dois disseram.
Eles pareciam irmãos, e onde quer que estivessem na Índia,
os tinha fome.
'Você vai se juntar a nós?'
"Estou indo jantar", sorri. 'Agradece a todos a mesma.'
Saí para a bicicleta. Abdullah e Didier levantaram as mãos
adeus, Didier segurando uma câmera imaginária, e sarcasticamente pegando meu
foto, por ajudar dois estranhos.
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Eu me virei, observando o tráfego arrastar-se ao lado do ombro agressivo de

um ônibus. Didier e Abdullah: homens tão diferentes, mas irmãos, em tantos
maneiras. Pensei nas coisas que nós três homens insensatos tínhamos feito, juntos e
sozinho, desde que nos conhecemos como exilados na cidade da ilha. Havia coisas que nós
lamentou, e coisas enterradas. Mas também havia coisas de triunfo, e
luz. Quando o amor cortava um de nós, os outros cauterizavam com sarcasmo. Quando
um teve que se tornar dois, os outros trouxeram suas armas. Quando a esperança vacilou
em um, os outros preencheram o vazio com lealdade. E eu senti aquela lealdade
como uma mão no meu peito, enquanto eu olhava para eles, e esperava muito
eles, e para mim.
O medo é um lobo acorrentado, perigoso apenas quando você o liberta. Tristeza
esgota-se na rede do esquecimento. A raiva, com toda a sua fúria, pode ser morta
por um sorriso. Só a esperança dura para sempre, porque a esperança não nos pertence: ela
pertence aos nossos ancestrais, os primeiros de nossa espécie, cujo bravo amor por um
outro nos deu a maior parte do bem que somos.
E a esperança, aquela semente ancestral, redime o coração que alimenta. A batida do coração de
qualquer consciente agora está equilibrado na mesma escolha que a esperança dá a todos nós,
entre as sombras do passado e a página brilhante e em branco de qualquer novo dia.
Página 211
Capítulo Vinte
T O PASSADO É UM NOVO , ESCRITO POR F ATE ,

tecendo os mesmos temas: amor e
sua glória, ódio e seus prisioneiros, a alma e seu preço. Nossas decisões
tornam-se narrativas: escolhas predestinadas que mudam incognoscivelmente o curso do
rio vivo. No presente, onde as decisões e conexões são feitas, o Destino
espera na margem do rio História, deixando-nos com nossos erros e milagres,
porque só a nossa vontade nos leva a um ou outro.
Parando ao lado da minha bicicleta naquele dia, marquei os rostos na rua. Uma cara
segurou meus olhos. Era uma mulher jovem, loira, de olhos azuis e nervosa. Ela
estava parado na calçada do lado de fora do Leopold's, esperando por alguém. Ela
estava com medo, mas determinado, de alguma forma: corajoso e com medo, em igual medida.
Peguei o medalhão que comprei de Billy Bhasu. Abrindo, eu
olhou para a fotografia. Era a mesma garota.
Há uma centena de garotas boas em cada rua ruim, esperando por um cara que
geralmente não vale a pena. A menina estava esperando o namorado voltar com
droga. Ela não era usuária: ela era magra, mas ainda muito saudável e muito consciente de
o mundo. Seu namorado era o usuário, eu imaginei, e ela vendeu seu medalhão
a Billy Bhasu, um vendedor de rua, para que o namorado pudesse comprar drogas.
Eu estive na rua por tempo suficiente para saber os sinais de alguém
hábito desesperado, mesmo expresso em segunda mão. Eu mesmo fui esse hábito,
e eu vi isso nos olhos de todos que me amavam.
O fato de que a garota do medalhão estava esperando do lado de fora do Leopold's, e não
por dentro, significava que ela e o namorado haviam passado da fase inicial de turismo,
com bebidas frias e comida quente, e sentado em um restaurante o dia todo. O
o fato de ela estar na rua, e não em um quarto de hotel, significava que eles estavam
provavelmente atrasado no aluguel.
Ela estava esperando até que o namorado voltasse com as drogas que ele comprou
com seu medalhão de amor e alguns trocados para gastar no quarto.
Eu tinha visto garotas como a garota do medalhão deixar a Ilha da Cidade como cinzas,
derramado de mãos relutantes, não muito depois de eles chegarem. Eles eram
linda, como toda garota é, e sempre havia um cara não tão bonito que
escreveu essa parte da história para eles.
Eu poderia ter ido embora sem dizer uma palavra. Eu fazia isso todos os dias: passei
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tristeza, abandono e futilidade. Você não pode pular por todos os obstáculos que o Destino
coloca na sua frente.
Mas o medalhão ganhou vida na rua, imitando a arte, e eu fui até
sua.
"Acho que isso é seu", disse eu, segurando o medalhão na palma da mão aberta.
Ela olhou para ele com os olhos arregalados de medo, mas não se moveu.
'Vá em frente. Pegue.'
Hesitante, ela estendeu a mão e pegou o medalhão e a corrente da minha
Palma.
'O que . . . o que você faz -'
"Não quero nada", disse eu, interrompendo-a. 'Isto veio em minha mesa,
por assim dizer. Isso é tudo.'
A garota sorriu sem jeito.
"Tudo de bom", eu disse.
Eu me virei para sair.
- Devo ter perdido o controle - disse ela rapidamente, defendendo-se com uma mentira.
Eu hesitei.
'Quando meu namorado voltar, nós te daremos uma recompensa', disse ela,
experimentando um sorriso que ela não usava há algum tempo.
"Você não perdeu", eu disse. - Você vendeu.
'Eu o quê?'
'E o fato de você vendê-lo com suas fotos ainda nele, significa que seu
namorado fez isso com pressa. O fato de ele ter feito isso com pressa significa que ele o fez
sob pressão. A única pressão que funciona sobre pessoas como nós, nesta cidade,
são drogas. '
Ela se encolheu, como se eu a tivesse ameaçado.
'Pessoas como nós . . . "ela disse, um sotaque escandinavo batendo nas palavras
de seus lábios com uma musiquinha agradável que não combinava com a tristeza dela
olhos.
Eu me afastei.
Eu olhei para trás. Ela ainda estava se encolhendo naquele estremecimento chocado, seus ombros
curvado para dentro.
Eu voltei.
"Olha", eu disse mais suavemente, olhando ao redor em ambas as direções para verificar o
rua. 'Esqueça.'
Entreguei a ela um rolo de notas, o lucro que eu fiz naquele dia, e comecei a
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sair, mas ela me impediu. Ela segurou o dinheiro na mão fechada.

'O que . . . do que você está falando ? '
- Esqueça - falei novamente, dando um passo para trás. 'Guarde o dinheiro. Esqueço
Eu disse qualquer coisa. '
'Não!' ela implorou, cruzando os braços sobre si mesma de forma protetora. 'Diga-me
do que você está falando.'
Eu parei e suspirei novamente.
"Você tem que deixar esse cara para trás, seja ele quem for", eu disse por fim. 'Eu sei
como isso se desenrola. Eu vi isso centenas de vezes. Eu não me importo quanto você
o amo, ou como ele é um cara legal - '
- Você não sabe de nada.
O que eu sabia era que a próxima foto que ela venderia para alguém seria o
um em seu passaporte. Eu sabia que ela ainda tinha seu passaporte, porque não tinha
venha para mim ainda. Mas ela venderia, eu tinha certeza, se seu namorado perguntasse
ela para. Ela venderia tudo, e quando não houvesse mais nada para vender, ela
vender-se.
E seu namorado se sentiria mal, mas ele pegaria o dinheiro que ela ganhou
vendendo seu corpo, e ele compraria drogas com ele. Eu sabia disso, assim como todo
O vendedor de rua, o lojista e o cafetão ao nosso redor sabiam disso. Era a verdade de
vício, esperando para acontecer, e eles eram a verdade da rua, esperando
para usá-la.
"Você está certo", eu disse. 'Eu não sei de nada.'
Fui até a bicicleta e fui embora. Às vezes você compra, às vezes
você não faz: às vezes você tenta, às vezes passa por cima. Uma corrente de ouro
e uma fotografia me conectou com a garota, de alguma forma, mas havia também
muitas meninas, com muitos problemas, esperando em algum lugar por problemas
namorados. E, de qualquer maneira, eu também era um namorado problemático.
Desejei felicidades à menina do medalhão e parei de pensar nela pelo
vez que estacionei minha bicicleta em casa.
Lisa estava preocupada e quieta enquanto eu fazia a barba, tomava banho e me vestia. eu era
Alegre. Eu não queria falar. O jantar com Ranjit e Karla não tinha sido meu
idéia.
Embora nós dois vivêssemos na estreita península de Island City, eu não
vi Karla pessoalmente desde que morava com Lisa. Eu vi fotos dela
e Ranjit de vez em quando, nos jornais de Ranjit, mas o destino nunca cruzou
nossos caminhos.
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Karla também assombra a mansão da minha vida, disse Lisa. Eu entendi o que ela
quis dizer, mas Karla não era um fantasma. Karla era mais perigosa.
'Como estou?' Lisa me perguntou, parada perto da porta da frente do
apartamento.
Ela estava usando um vestido de seda azul muito curto e sem mangas. Ela tinha uma concha
colar, a pulseira de concha que eu dei a ela e suas sandálias de estilo romano atadas
todo o caminho até os joelhos.
Sua maquiagem era mais elaborada do que o normal, mas combinava com ela: azul-celeste
olhos em uma aurora negra. Seus grossos cachos loiros estavam tão soltos e livres quanto
nunca, mas ela mesma cortou a franja do cabelo com um par de cozinha
tesoura. Era irregular, casual e brilhante.
"Você está ótima", sorri. 'Amei o que você fez com seu cabelo. Você colocou
meu arremesso de faca de volta, quando você terminou com ela? '
- Deixe-me mostrar onde colocar sua faca de arremesso, imbecil! ela riu,
socando-me com força no peito.
- Você está falando sério sobre ver outras pessoas? Eu perguntei a ela seriamente.
- Sim - disse ela rapidamente. 'Eu sou. E você também deveria.
- É disso que trata esse jantar repentino?
'De certa forma. Podemos conversar sobre isso mais tarde. '
- Acho que devemos conversar sobre isso agora. E sobre outras coisas. '
- Primeiro, fale com Karla.
'O que?'
- Ela estará lá esta noite. Fale com ela. Descubra o que ela está pensando, e então
vamos conversar sobre o que você está pensando. '
'Eu não vejo -'
'Exatamente. Vamos cavalgar, caubói, ou vamos nos atrasar.
Viajamos para o hotel Mahesh durante uma calmaria na chuva, chegando ao
entrada coberta assim que uma nova chuva começou. Eu estacionei a bicicleta em um
alcova, longe da entrada principal. Era estritamente proibido estacionar lá,
então me custou cinquenta rúpias.
Na margem das portas de entrada, Lisa me parou, com a mão na minha.
'Você está pronto para isso?' ela perguntou.
'Pronto para que?'
- Karla - disse ela, seus lábios um sorriso brilhante e corajoso. 'O que mais?'
Encontramos Ranjit sentado a uma mesa posta para dez pessoas. Dois conhecidos mútuos,
Cliff De Souza e Chandra Mehta, estavam com ele. Os homens eram parceiros
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em uma produtora de filmes de Bollywood. Minha associação com eles tinha

começou alguns anos antes, quando eles me abordaram para ajudá-los a despejar
algumas de suas rúpias não declaradas e não tributadas, em troca de mercado negro
dólares, com os quais eles poderiam subornar funcionários do departamento de impostos, porque
os fiscais só aceitavam dólares.
Lisa havia trabalhado com eles por vários meses, quando dirigia um
pequena agência de talentos, contratando estrangeiros para trabalharem como figurantes em filmes indianos.
Quando ela passou da agência para o trabalho na galeria de arte, ela manteve
contato com Cliff e Chandra.
Seus filmes foram sucessos nos últimos anos. Os produtores estabeleceram um
banner que atraiu algumas das maiores estrelas da cidade. Foi uma medida
de seu sucesso que Chandra e Cliff, que sempre se enfeitaram
em ocasiões públicas com uma jovem estrela, tinha quatro lindas garotas com eles por
o jantar naquela noite.
Nós nos cumprimentamos, conhecemos as quatro meninas - Monica, Mallika, Simple e
Sneha - e nos sentamos à mesa. Ranjit nos sentou um de cada lado dele,
Lisa à sua direita e eu à esquerda. Não havia lugar definido para Karla.
- Karla não vem? Lisa perguntou.
- Não, sinto muito - disse Ranjit, apertando os lábios em um sorriso triste.
'Ela é. . . ela não está se sentindo cem por cento. Ela pede a todos vocês para desculparem
ela, e ela envia seus melhores votos. '
- Não é nada sério, espero. Devo ligar para ela? '
- Não, ela está bem, Lisa - disse Ranjit. - Ela está exagerando um pouco ultimamente.
Isso é tudo.'
- Por favor, certifique-se de dar meu amor a ela.
- Eu vou, Lisa. Eu vou.'
Lisa olhou para mim, mas rapidamente se afastou.
- Todas vocês são atrizes, Mallika? Lisa perguntou, virando-se para a menina sentada
mais perto dela.
Todas as meninas riram e acenaram com a cabeça.
- Sim, vamos - disse Mallika timidamente.
"É difícil chegar ao topo", disse Cliff De Souza, arrastando o discurso
pouco, começando bêbado. 'Nós não sabemos qual de vocês vai fazer isso
o próximo nível, yaar, e quais irão falhar e nunca mais serão vistos novamente. '
As meninas riram nervosamente. Chandra Mehta mudou-se para mitigar.
- Vocês todos terão sua chance - assegurou ele às meninas. 'Vocês todos ficarão cara a cara-
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tela. Garantido. No banco. Mas, como diz Cliff, não há como saber
qual de vocês terá aquela magia especial com a câmera, o fator que
move você para a frente e para cima, por assim dizer. '
'Eu vou beber a isso!' Cliff gritou, erguendo o copo. 'Avante e
para cima!'
- Você está agindo há muito tempo? Lisa perguntou a Simple, quando os óculos atingiram o
mesa novamente.
- Oh, sim - respondeu Simple.
- Começamos há meses - acrescentou Monica.
- Já veteranos - falhou Cliff. “Outro brinde! Para a empresa que
nos torna ricos! '
'Para mostrar o negócio!' Chandra concordou.
'Para a contabilidade criativa!' Cliff o corrigiu.
- Certamente beberei por isso - Chandra riu, tilintando os copos.
Cestos de pakodas e faixas estreitas de parathas da Caxemira chegaram ao
tabela.
"Tomei a liberdade de fazer pedidos para nós", anunciou Ranjit. 'Há alguma
não veg para Cliff, Lin e Lisa, e uma vasta seleção de pratos vegs para
todo mundo. Por favor, comece! '
"Chandra", Ranjit continuou, enquanto começamos a comer. 'Por acaso você viu
o artigo no meu jornal na semana passada? Aquele sobre o jovem dançarino gay, que
foi assassinado perto do seu estúdio? '
"Ele não lê nada além de contratos", respondeu Cliff, servindo-se de outro
copo de vinho tinto. - Mas eu vi. Na verdade, foi minha secretária quem viu.
Ela estava chorando como um bebê, chorando muito, e quando eu perguntei a ela
o que estava acontecendo, ela leu o artigo para mim. O que tem isso? '
'Eu estava pensando que poderia ser um bom enredo para um filme,' Ranjit
disse, passando uma cesta de pakodas para Lisa. 'Meu jornal ficaria por trás disso, se
você fez isso. E eu colocaria dinheiro nisso. '
- Boa ideia! Lisa concordou.
- Então é disso que se trata o jantar - disse Chandra.
- E se for? Ranjit perguntou, sorrindo encantadoramente.
'Esqueça!' Chandra balbuciou, engasgando com a boca cheia de comida. 'Você pensa
nós somos loucos?'
- Ouça-me - insistiu Ranjit. 'Um dos meus colunistas, ele é muito justo
escritor, e ele já escreveu alguns roteiros para seus concorrentes - '
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"Não temos concorrentes", interrompeu Cliff. "Estamos no topo da

cadeia alimentar do cinema, jogando cocos nos outros lá embaixo! '
- De qualquer forma - persistiu Ranjit - este jovem escritor está apaixonado pela história. Ele é
já começou a escrever um roteiro. '
"Aquele dançarino foi um tolo", disse Cliff.
- Aquele dançarino tinha nome - disse Lisa baixinho.
Sua atitude era calma, mas eu sabia que ela estava com raiva.
'Sim, claro que ele -'
“O nome dele era Avinash. Ele era um dançarino brilhante, diante de uma multidão de
bandidos bêbados o espancaram até deixá-lo inconsciente, derramaram querosene sobre ele e jogaram
fósforos com ele. '
- Como eu disse ... - começou Cliff, mas seu parceiro de produção o silenciou.
- Olha, Ranjit - disse Chandra nervosamente. 'Você pode bancar o herói no
páginas de seus jornais, escrevendo sobre aquele pobre rapaz - '
"Avinash", disse Lisa.
- Sim, sim, Avinash . Você pode escrever sobre ele, assumir os riscos e obter
fora com isso. Mas seja realista. Se colocarmos essa história em um filme, eles virão
depois de nós. Eles fechavam os cinemas.
"Eles incendiariam os malditos cinemas", acrescentou Cliff. 'E nós perderíamos
baldes de dinheiro, para nada. '
'Algumas histórias, parece-me,' Ranjit disse suavemente, 'são tão importantes que
devemos correr os riscos envolvidos em contar a eles. '
- Não são apenas os riscos para nós mesmos - Chandra respondeu razoavelmente. 'Pensar
sobre isso. Se fizéssemos esse filme, haveria tumultos. Os cinemas poderiam obter
atacado. Como diz Cliff, pode até haver incêndios. Pessoas podem morrer. É isso
vale um risco desses só para contar uma história? '
"Alguém já morreu", disse Lisa com os dentes quase cerrados. 'UMA
dançarino. Uma dançarina maravilhosamente talentosa. Você já o viu no NCPA?
Cliff gaguejou um pouco de vinho na mesa.
"O Centro Nacional de Artes Cênicas?" ele zombou. 'A única
representar o que interessa a Chandra é o que garotas bonitas fazem quando
as luzes estão baixas, não é, irmão?
Chandra Mehta se contorceu desconfortavelmente.
- Você deveria ir devagar com a bebida, Cliff. Você começou muito cedo esta noite. '
"Fale por si mesmo", disse seu parceiro, olhando para ele e servindo outro
copo de vinho. 'Você está preocupado que eu vou dizer a Ranjit que eu acho que ele
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campanha falsa é mais sobre suas ambições políticas do que sobre

Avinash, o dançarino morto? Ranjit deve ser o único a se preocupar, não nós. Nós compramos
páginas de seus jornais todos os dias. '
'Por que não deixamos os negócios no escritório?' Ranjit disse, através de um fino
sorriso.
"Foi você quem tocou no assunto", respondeu Cliff, acenando com o copo e
derramando um pouco de vinho nas pulseiras coloridas de Sneha.
- Você tem alguma opinião pessoal sobre o que aconteceu com Avinash? Lisa
perguntou Cliff. 'Considerando que aconteceu a quinhentos metros de sua
estúdio de cinema e Avinash dançou em três de seus filmes?
- Lin - Chandra interrompeu rapidamente. 'Ajude-me aqui. O que você acha? Eu estou
direita, na ? Se fizéssemos um filme como este, haveria sangue nos assentos. Nós
não deve ofender desnecessariamente as sensibilidades, e o. . . os sentimentos você
sabe, de alguma comunidade, não é? '
'É o seu assunto, pessoal, não meu. Vocês dois são donos dos filmes, Ranjit é dono
os jornais, e nenhum deles tem nada a ver comigo. '
- Ora, vamos - disse Ranjit, olhando para Lisa. 'Vamos ouvir o que você honestamente
pense sobre isso, Lin. '
- Já dei uma resposta honesta, Ranjit.
- Por favor, Lin - Lisa me incentivou.
'OK. Alguém disse uma vez que a sofisticação de qualquer comunidade de
as pessoas são inversamente proporcionais à sua capacidade de serem estimuladas à violência
pelo que as pessoas dizem em público ou fazem em particular. '
'Eu tenho . . . absolutamente . . . nenhuma idéia . . . o que diabos isso significa ", disse Cliff,
sua boca escancarada.
"Isso significa", disse Ranjit, "que pessoas sofisticadas não ficam chateadas com o que
as pessoas falam em público ou na privacidade de suas casas. É o
pouco sofisticado que faça. '
'Mas . . . o que isso significa para mim ? ' Chandra me perguntou.
- Significa que concordo com você, Chandra. Você não deveria fazer a história. '
' O quê? 'Lisa engasgou.
'Ver?' Cliff disse, acenando com o copo. 'Eu estou certo.'
'Por que não, Lin?' Ranjit perguntou, seu sorriso encantador desaparecendo.
'Não é a luta deles.'
'Eu te disse!' Cliff zombou.
- Mas é importante, você não concorda, Lin? Ranjit me perguntou, mas dirigindo
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sua carranca para Lisa.

'Claro que é importante. Um homem foi morto, assassinado, e não por
algo que ele fez , mas por algo que ele era . Mas não é a luta deles, Ranjit.
Eles não acreditam nisso, e Avinash merece crentes. '
"Na semana passada foi Avinash", disse Lisa, olhando para mim. 'Na próxima semana poderia
sejam muçulmanos ou judeus ou cristãos ou mulheres que eles estão espancando e armando
em chamas. Ou podem ser produtores de filmes. Isso faz com que seja de todos
o negócio.'
"Você só deve fazer isso se acreditar", eu disse. 'Cliff e Chandra
não Eles realmente não ligam para Avinash, sem ofensa. Não é
a luta deles. '
'Exatamente!' Cliff protestou. 'Eu só quero ganhar muito dinheiro, talvez ganhar um
poucos prêmios de vez em quando, e viva uma vida feliz no tapete vermelho. É assim mesmo
mau?'
Chegou o primeiro curso, ficou impossivel falar e todos viraram
sua atenção para o pequeno enxame de garçons servindo um canteiro de flores.
Um mensageiro do balcão de concierge se aproximou enquanto a comida estava sendo
servido. Ele se curvou para os convidados e então se curvou para sussurrar em meu ouvido.
- Há um sr. Naveen na recepção, senhor. Ele diz que é bastante urgente que
ele fala com você. '
Pedi licença e fui até o saguão. Não tive problemas para encontrar
Naveen e Divya: qualquer pessoa em um raio de dez metros podia ouvi-los lutando.
'Eu não vou!' Divya gritou.
'Você está sendo tão -'
'Esqueça!' ela retrucou. 'Eu não estou fazendo isso!'
- Ei, cara - suspirou Naveen, quando me juntei a ele. 'Desculpe entrar em seu
jantar.'
"Sem problemas", respondi, apertando a mão dele e acenando com a cabeça para o amuado
socialite. 'E aí?'
"Estávamos descendo de uma festa particular no décimo oitavo andar ..."
'Uma festa que estava ficando boa !' Divya fez beicinho.
'Uma festa que estava prestes a ser pega por tumulto,' Naveen a corrigiu,
'Razão pela qual estávamos indo embora. E quem entra no elevador, no caminho
baixa? Ninguém menos que o nosso homem misterioso - '
"Sr. Wilson."
'O mesmo.'
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'Você falou com ele?'

'Eu não pude resistir. Eu sei que concordamos em esperar até que pudéssemos falar com ele
juntos, mas parecia uma oportunidade dada por Deus, então pensei em jogar
a mão.'
'O que você disse?'
'Eu disse a ele que George Escorpião era um amigo meu, e eu sabia que ele era
procurando por ele. Eu perguntei do que se tratava e por que ele estava perseguindo meu
amigo. '
'E?'
- Ele é advogado - interrompeu Divya.
- Você me deixa contar, por favor? Naveen resmungou, rangendo os dentes. 'Ele
diz que é advogado e que tem uma mensagem importante para o Escorpião, apenas
ele o chama de Sr. George Bradley. Esse é o sobrenome de Escorpião?
'Sim. Wilson disse sobre o que era a mensagem?
- Ele mantém a tampa bem apertada, esse cara. Eu gostaria dele para o meu
advogado. Mas ele disse que não era nada que pudesse prejudicar Escorpião.
- Fui eu quem fez com que ele dissesse isso a você! Divya assobiou.
'Sim, ameaçando rasgar sua blusa e gritar que ele te atacou em
o elevador. Um pouco exagerado, se você me perguntar.
'Isso é o que o topo é para , estúpido! É para passar por cima . O que mais seria
top ser para? '
- Ele disse mais alguma coisa? Perguntei.
'Não. Ele não dirá mais nada. Ética profissional, disse ele.
- Se me deixasse gritar - disse Divya -, você já saberia de tudo. Mas
Ah não! Gritar não é uma tática aceitável, para o grande detetive!
'E se você gritasse para entrar em uma cela da polícia, eu estaria fazendo o meu
emprego?' Naveen exigiu.
- Por que vocês ainda estão juntos? Perguntei. 'Você não resolveu o
Já é aspirante a ator de Bollywood?
- Sim - suspirou Naveen. - Mas o pai dela tem um grande negócio em andamento
baixa -'
"Mukesh Devnani não faz grandes negócios, chamcha ", interrompeu Divya. 'Minhas
meu pai faz negócios enormes e gigantescos . '
'O pai dela tem um negócio enorme e gigantesco em andamento', Naveen
continuou, 'e aparentemente tem havido algum sangue ruim entre as partes
que não fazem parte do acordo. Houve algumas ameaças. Coisas desagradáveis. Sua
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papai está jogando pelo seguro. Ele me pediu para ficar com esse pirralho por alguns
semanas, até que o negócio seja fechado. '
'Eu não sou um pirralho!' Divya estalou, mostrando a língua. 'E o fim de
este arranjo não pode vir rápido o suficiente para mim, estou lhe dizendo! '
- Você acabou de mostrar a língua para mim? Naveen perguntou, surpreso.
"É uma resposta legítima", ela fez beicinho.
- Claro, se você tiver quatro anos.
'Então . . . - Eu interrompi. - O que aconteceu com Wilson?
'Eu sabia que você estava aqui', disse Naveen rapidamente. 'Um dos convidados no
festa lá em cima disse que viu você, no caminho para cima. Ele disse que você estava tendo
jantar com Ranjit Choudry. Eu pensei que esta poderia ser a única chance de trazer
essa coisa a uma conclusão, então eu disse a Wilson para nos encontrar do lado de fora, no mar
muro. Ele está esperando lá agora. O que você acha?'
'Acho que devemos falar com esse cara. Se ele é o que diz que é, devemos
leve-o ao Zodiac Georges. Divya, você vai ficar aqui com o meu
namorada, Lisa? '
'Não você começar!' ela rosnou.
“É por isso que estávamos brigando antes”, explicou Naveen. 'Eu disse
ela se você quisesse ir comigo ver o Georges com esse cara Wilson,
ela deveria ficar aqui no hotel, em segurança. Ela não vai acreditar.
'Você está de brincadeira?' ela retrucou. 'A coisa mais interessante que aconteceu para
tipo, um grilhão de anos, indo com este homem misterioso para ver esses caras do Zodiac,
quem diabos eles são, e você quer que eu fique de fora por um bom tempo
garota? Sem chance. Eu sou uma garota má. Eu estou indo com você. '
Eu olhei para Naveen. Seu meio sorriso e encolher de ombros resignado me disse o quanto
ele se acostumou a ceder à garota, nos dias em que
junto.
'OK. Espere aqui. Vou contar a Lisa. '
Voltei para a mesa, coloquei minhas mãos nas costas da cadeira e me inclinei
perto de sussurrar em seu ouvido. Eu contei a ela a situação, e então fiz um
desculpas à mesa.
'Senhoras e senhores, lamento dizer que fui chamado para um
emergência, envolvendo um amigo. Por favor, dê-me licença.'
"Concordamos em jantar com Ranjit", disse Lisa, furiosa e em voz alta.
'Lisa -'
- E se você não percebeu, é isso que estamos fazendo.
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'Sim mas -'

- É muito rude - disse ela categoricamente.
'Isto é uma emergência. É Escorpião, Lisa.
- É por isso que você está indo embora? ela exigiu com raiva. 'Ou é porque
Karla não está aqui?
Eu a encarei, sentindo-me magoada sem saber exatamente por quê. Escorpião e
Gêmeos eram nossos amigos e isso era importante para eles.
Ela me olhou fixamente, seus olhos não traindo nada além de raiva. Ranjit
quebrou o silêncio.
- Bem, lamentaremos muito que você vá embora, Lin. Mas fique tranquilo, Lisa vai
estar em boas mãos. E talvez você volte do seu. . . questão urgente.
. . a tempo da sobremesa. Atrevo-me a dizer que ainda ficaremos um pouco.
Ele olhou para mim, seu sorriso tão aberto e ingênuo como sempre. Lisa não
mover.
- Sério - disse Ranjit, colocando a mão sobre a de Lisa sobre a mesa. 'Nós faremos
o nosso melhor para manter Lisa entretida. Não se preocupe.'
'Apenas vá!' Lisa disse. - Se é tão importante, vá embora.
Eu os encarei por um momento; olhou para Ranjit, e suas mãos juntas
a mesa. Um instinto perverso e completamente honesto me fez querer bater
Ranjit difícil. Qualquer lugar serviria.
Eu disse adeus e fui embora. Eu sei agora que se eu tivesse seguido isso
instinto, se eu tivesse arrastado Ranjit do hotel, lhe dado um tapa e colocado
ele de volta em sua caixa de cobras, todas as nossas vidas teriam sido melhores, e
mais
Masseguro,
eu nãotalvez
fiz. Euaté
memesmo dele.
levantei. Eu fiz a coisa certa Eu era o melhor homem que eu
às vezes sou. E o destino escreveu um novo capítulo para todos nós naquela noite, no
páginas com estrela e escuro.
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Capítulo Vinte e Um
O Utside , intermitente RAJADAS acariciou uma névoa fina OFF THE BAY ,
deriva através
a estrada larga em véus brilhantes de umidade delicada. A monção,
pensando em outro ataque à cidade, percorreu o horizonte de nuvens sobre
o mar.
O advogado, Sr. Wilson, estava apoiado casualmente no mar alto
muro. Ele usava um terno azul escuro e carregava um guarda-chuva e um chapéu de feltro em seu
dedos longos e pálidos. Uma gravata com faixas estrangulava sua camisa branca engomada.
Advogados desanimados às vezes se enforcam com seus laços de negócios.
Olhando para Wilson, imaginei uma profissão que usa seu próprio laço.
Quando me aproximei dele, percebi que seu cabelo era na verdade branco prateado,
além dos trinta e cinco anos ou mais de seu rosto magro e sem rugas. Seus olhos eram um
azul suave que parecia impregnar o branco que os rodeava: azul
em toda parte. Eles brilhavam com o que poderia ter sido coragem, ou apenas bom
humor. De qualquer forma, gostei da aparência dele.
"Este é Lin, sr. Wilson", Naveen nos apresentou. 'Eles também o chamam
Shantaram. '
"Como vai você", disse Wilson, oferecendo-me um cartão.
O cartão, com o nome EC Wilson, anunciava que ele trabalhava para um
escritório de advocacia parceiro, com escritórios em Ottawa e Nova York.
'Eu entendo, pelo Sr. Adair, que você pode me levar para conhecer o Sr. Bradley,
Sr. George Bradley - disse Wilson quando coloquei o cartão no bolso.
'Eu entendo que você pode me dizer o que diabos você quer com ele,' eu
respondeu calmamente.
- Isso é contar a ele! Divya riu.
'Por favor cale a boca!' Naveen sibilou.
- Se vocês são mesmo amigos do Sr. Bradley ...
- Está me chamando de mentiroso, sr. Wilson? Naveen perguntou.
- É Evan - Wilson respondeu calmamente. «Evan Wilson. E eu com certeza
não duvidando de sua palavra. Estou apenas dizendo que você vai entender, como
amigos do Sr. Bradley, que qualquer assunto que eu tenha com ele é privado dele
o negócio.'
"E vai ficar privado", concordei. 'Tão privado que você nunca o verá, se
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você não me dá uma ideia do que quer com ele. George Escorpião
tem uma disposição nervosa. Gostamos dele assim. Nós não o perturbamos
Sem motivo. Você vê isso, certo?
Wilson olhou para mim, sereno e decidido. Alguns carrinhos enfrentando
o vento e a chuva iminente passaram por nós na larga trilha. Dois táxis
parou perto de nós, esperando por uma passagem. Fora isso, a rua estava tranquila.
"Eu repito", disse Wilson por fim, equânime, mas com firmeza, "Este é um particular ..."
'É isso!' Divya explodiu. 'Por que vocês dois simplesmente não chutam a merda fora de
ele? Ele falará em breve, se você lhe der uma boa colagem.
Wilson, Naveen e eu nos viramos para olhar a pequena e esguia socialite.
' O quê? - ela exigiu. 'Prossiga! Foda-se ele! '
"Devo avisá-lo", disse Wilson rapidamente, "que tomei a precaução de
contratação dos serviços de segurança, do hotel. Ele está nos observando
agora, perto daquele carro estacionado. '
Naveen e eu nos viramos. Havia um segurança de terno preto do hotel,
parado nas sombras, a cinco metros de distância. Eu conhecia o homem. O nome dele era
Manav.
O Sr. Evan Wilson cometeu um erro, porque ele não conhecia o local
as regras. Quando você precisava de segurança privada, naqueles anos, você contratou um
profissional, o que significa um gângster ou um policial fora de serviço.
Caras como Manav não eram pagos o suficiente para correr riscos reais. Como trabalhadores,
com baixos salários, eles não tinham proteção se as coisas ficassem complicadas. Se eles se machucaram,
eles não tinham seguro e não podiam processar ninguém. Se eles machucarem outra pessoa,
e foram acusados por isso, eles foram para a prisão.
Mais especificamente, Manav era um cara grande e musculoso, e gostava muito de
caras grandes e musculosos, ele sabia que um osso quebrado iria machucar seu
rotina de treinamento: perderia meio ano de ganhos esculpidos. Contratempos assim
faz com que a maioria dos fisiculturistas dê uma olhada longa e severa no espelho da parede
Academia.
'Está tudo bem, Manav,' eu gritei para ele. - Você pode voltar para o hotel agora.
Ligaremos para você, se precisarmos de você.
- Sim, senhor Linbaba! disse ele, visivelmente aliviado. - Boa noite, senhor Wilson, senhor.
O guarda-costas voltou para o hotel, correndo com as pernas arqueadas.
Wilson observou. Para seu crédito, o advogado sorriu e manteve a calma.
'Parece, senhores,' ele disse gentilmente, 'que vocês de repente
aproximou-se mais do círculo de confidencialidade do Sr. George Bradley.
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'Você tem que certo, você maldito honky!' Divya cuspiu nele.
- Por favor, cale a boca! Naveen balbuciou. 'E o que isso significa?
Honky? O que você é, do Harlem agora, ou o quê?
'Eu sou da famosa nação de Fuck You ', ela retrucou. 'Gostaria
ouvir nosso hino nacional? '
"O senhor estava ficando mais confidencial, sr. Wilson", eu disse.
“É o Evan. Posso revelar que o Sr. Bradley é o destinatário de um legado. Enquanto o
único parente vivo de Josiah Bradley, recentemente falecido proprietário do
Aeneas Trust, registrado em Ottawa, ele poderá ganhar uma quantia substancial, se eu
pode encontrá-lo e fazer as declarações apropriadas antes de devidamente autorizado
notários. '
- Quão substancial? Naveen perguntou.
- Se me permitir, deixarei isso ao critério do Sr. Bradley. Eu prefiro
acho que é sua função dizer a você o valor total de sua herança, ou não,
conforme o caso.'
Wilson não precisava ter se preocupado com Escorpião George nos contando. Quando nós
levou Wilson em um táxi para o hotel Frantic, atraiu o Zodiac Georges para
desci a uma reunião e os deixou sozinhos com ele na rua, foi
quinze segundos antes de Gemini George gritar a soma.
'Trinta e cinco milhões! Santo Creso-Cristo! Trinta e cinco milhões! Dólares ,
pelo amor de Deus! '
- Conte para a rua toda, por que não conta? Escorpião repreendeu, olhando
nervosamente.
- Do que você tem medo, Scorp? Ainda não temos dinheiro! Elas
não vai nos matar em nossas camas por dinheiro que não temos. '
"Eles podem nos sequestrar", Escorpião insistiu, acenando para que nos juntássemos a eles e
Wilson. - Não é, Lin? Existem pessoas que podem nos sequestrar, e
exigir um resgate. Eles poderiam cortar uma orelha ou um dedo e enviá-lo no
publicar.'
- O posto de Bombaim? Gêmeos zombou. 'Boa sorte.'
'Eles provavelmente estão planejando o sequestro agora,' Scorpio choramingou.
'Cristo, Escorpião!' Gêmeos protestou, dançando um pouco de alegria. 'Cinco
minutos atrás você estava pirando sobre ser controlado pela mente
maldita CIA. Agora, você está chorando sobre ser sequestrado. Você não pode
recostar-se uma vez e sentir o cheiro do bom carma? '
"Acho que o Sr. Bradley tem razão, entretanto", observou Wilson.
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- Sr. Bradley? Gêmeos zombou. - Sr. Bradley , porra ! Isso vale a pena
milhões, ali mesmo, só para ouvir isso! Escorpião, dê a Wilson um milhão
dólares. '
"Uma coisa é certa, senhor Bradley", continuou Wilson. 'Você não pode ficar em
esse hotel. Não quando uma mudança tão significativa em suas finanças
as circunstâncias o transformaram em uma, digamos, uma renda mais significativa
suporte?'
'Ele quer dizer uma faixa de renda mais vulnerável ,' Scorpio murmurou. 'Ele é
já falando de sequestro, Gêmeos. Você ouviu isso?
'Acalme-se, Escorpião,' eu disse.
- Ele está certo, na verdade - disse Divya.
'Você vê?' Escorpião assobiou.
"Meu pai é um especialista em segurança de sequestros", disse Divya. 'Eu estive
treinei nisso desde os cinco anos de idade. Todas as pessoas ricas são. Agora que você é
rico, você terá que aprender técnicas de contra-sequestro e ter todos os seus
amigos cuidadosamente examinados pela polícia. Você precisa ficar em um lugar seguro,
também, e tem uma limusine blindada. Nenhuma dúvida sobre isso. Guarda-costas e
o dinheiro anda junto como bolsas e sapatos. '
- Oh, não. - Escorpião gemeu.
- E você está certo quanto aos dedos e orelhas - acrescentou Divya. 'Mas
sequestradores usam mensageiros, não o correio. '
'Ah não.'
'Um caso eu sei, eles cortaram todos os dedos, menos um, antes de a família pagar
o resgate. '
'Oh . . . '
'Divya, por favor', Naveen suspirou.
“Em outro caso, eles cortaram as duas orelhas. Trágico. Tive que dar o seu
coleção de óculos de sol de grife. '
'Oh . . . '
'Divya.'
'E os chapéus nunca foram exatamente os mesmos,' Divya meditou, 'mas pelo menos eles
o trouxe de volta. E ele ainda é rico. '
' Divya, você não está ajudando! - Naveen disparou.
' Com licença ?' ela respondeu. 'Até onde eu posso ver, existem apenas dois
milionários envolvidos nesta conversa, Sr. Bradley e Miss Me. Olá?
Então, eu sou o único qualificado para falar sobre vítimas de sequestro ricos, na ?'
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- Oh, não. - Escorpião gemeu.

'Onde é a festa ?' Gêmeos riu, ainda dançando.
'Tomei a liberdade de reservar suítes no hotel Mahesh, no meu
andar - Wilson anunciou. 'Eu esperava que mais cedo ou mais tarde eu seria
sucesso em localizá-lo, e que eu seria capaz de estender uma medida de
hospitalidade. Minha empresa também conseguiu uma linha de crédito a ser aberta para
imediatamente, Sr. Bradley, para usar até que todas as questões jurídicas
resolvido e você pode receber sua herança completa. '
'Isso é . . . isso é incrível ', gaguejou Escorpião, incerto. 'Uma linha de
crédito?'
'Quanto crédito?' Gêmeos perguntou.
'Eu coloquei cem mil dólares em sua conta discricionária. Você
tenha acesso imediato a ele. '
"Eu gosto desse cara", Gêmeos disse suavemente. 'Dê a ele outro milhão de dólares,
Escorpião.'
"Esperamos que mantenha nossos serviços, senhor Bradley", disse Wilson.
- Assim como fez seu tio-avô Josiah Bradley por tantos anos.
Estamos totalmente preparados para oferecer a você o melhor conselho profissional possível, sobre
a gestão do seu legado. Estamos ao seu serviço completo. '
'O que estamos esperando?' Gemini George chorou. 'Vamos!'
- E quanto às nossas coisas? Escorpião George perguntou, olhando para trás no
Hotel frenético.
"Confie em mim", disse Divya, pegando o braço de Escorpião e levando-o em direção ao
esperando táxis. - Você vai mandar um criado para fazer isso. De agora em diante, seus servos
fará tudo o que não é divertido. '
'Uísque!' Gêmeos disse, dando um passo atrás deles e se inclinando
O ombro de Divya.
"E um longo banho", disse Divya.
- E champanhe!
- E um segundo banho.
'E cocaína! Ei, eu sei! Vamos misturar cocaína no champanhe! '
"Estou começando a gostar de você", disse Divya.
"E eu já gosto de você", disse Gêmeos. 'Vamos começar a festa!'
- Você se juntará a nós, é claro, Sr. Wilson? Divya perguntou, pegando seu braço enquanto
Nós vamos.
- Se me perdoa a indiscrição, senhorita. . .? '
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'Devnani. Divya Devnani. Me chame de Diva. Todo mundo faz.'

'Com o perdão da indiscrição, Srta. Devnani,' Wilson disse, sorrindo e
não fazendo nenhum movimento para soltar o braço dele, 'você não aconselhou seu
amigos, nem meia hora atrás, para chutar a merda fora de mim ? '
- Garoto bobo - ela repreendeu. 'Isso foi antes de eu saber que você estava administrando
propriedades de trinta e cinco milhões de dólares. E é a Diva , lembra?
“Muito bem, Srta. Diva. Eu ficaria muito feliz em compartilhar uma taça em comemoração. '
Após a curta viagem de volta ao hotel Mahesh, Wilson pegou o quarto
chaves e providenciou para que o gerente da recepção visitasse a suíte de George Escorpião em
uma hora, para registrar os novos convidados.
Quando ele estava saindo da recepção, coloquei a mão em seu braço.
- Você está planejando fazer uma reclamação? Eu perguntei a ele baixinho.
'Uma queixa?'
'Sobre Manav.'
'Manav?'
- Seu segurança.
'Oh, ele,' ele sorriu. “Ele estava bastante abandonado em seu dever. Mas . . . eu acho que
isso porque ele sabia que eu estava em boas mãos, com você e o jovem sr.
Naveen, mesmo se ele me expôs ao risco de Miss Diva.
'Isso é um não ?'
- É realmente um não , senhor. Não vou reclamar dele. '
"Obrigado", eu disse, apertando a mão dele.
Eu gostava de Evan Wilson. Ele estava calmo, discreto e decidido. Ele tinha mostrado
coragem quando o confrontamos. Ele tinha senso de humor, era
profissional, mas pragmático, e parecia ser um bom juiz de falhas
personagens, nos cantos apertados da vida.
"Não mencione isso", disse ele. - Vamos nos juntar aos outros?
'Não, eu tenho um lugar que já tinha que estar', respondi, olhando para o
grupo risonho, Naveen, Divya e o Zodiac Georges, esperando perto do
portas para os elevadores.
Eu olhei de volta para o advogado canadense de cabelos prateados.
- Boa sorte, Sr. Wilson.
Eu o observei se afastar e, em seguida, fiz meu caminho de volta para o chão-
restaurante no chão. A mesa de Ranjit estava vazia e havia sido limpa e
preparado para um novo ambiente.
Eu sinalizei para o gerente.
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- Quando eles partiram?

- Há algum tempo, Sr. Lin. Miss Lisa deixou um bilhete para você.
Ele pescou o bilhete do bolso do colete e me entregou. Foi escrito
na tinta vermelha que ela preferia.
Foi a uma festa com Ranjit , dizia a nota. Não espere acordado.
Dei uma dica ao gerente e dei alguns passos, antes que um pensamento me fizesse
vire e ligue de volta.

- Eles comeram sobremesa? Perguntei.
'Ah. . . não senhor. Não. Eles partiram imediatamente após o primeiro prato.
Empurrei as portas principais do hotel. Lá fora na noite quente
ar, eu vi Manav, o guarda-costas do hotel, de plantão com outro
oficial de segurança. Ele me notou e procurou meus olhos com expectativa.
Ele era um bom garoto, com uma bela combinação: grande, forte e gentil. Ele era
preocupado que o Sr. Wilson pudesse fazer uma reclamação por abandonar um convidado de
o hotel. Isso iria custar-lhe o emprego e acabar com qualquer esperança de uma carreira melhor na
a indústria da hospitalidade. Eu sinalizei para ele vir.
- Kya hal hain, Manav? 'Eu perguntei, apertando as mãos. Como você está?
Houve uma ponta rolada na palma da minha mão, mas ele fechou seu enorme
entregou as minhas e resistiu à oferta de dinheiro.
- Não, não, Linbaba - sussurrou ele. 'Eu não . . . Eu não posso levar nada. '
'Claro que você pode,' sorri, forçando-o a agarrar o dinheiro ou deixá-lo cair para
o chão.
'Isso é exatamente o que o Sr. Wilson teria dado a você, se você tivesse terminado o seu
mude com ele esta noite. '
- M-Sr. Wilson. . . '
'Tudo bem. Acabei de falar com ele. '
'Sim, Linbaba. Eu vi você entrando, antes. Eu estava esperando aqui, mas eu
não tive coragem de falar com ele. '
"Ele não vai reclamar."
'Tem certeza, Linbaba? Sério?'
'É certo. Ele me disse. Tudo bem.'
O brilho nos olhos castanho-escuros de Manav me seguiu enquanto eu colhia meu
pedalei e pedalei pela Marine Drive até o pico da Colina Malabar.
Parei em um ponto de vista olhando para as joias de luz envidraçadas
alinhando o sorriso largo da baía de Marine Drive. Eu me enrolei em um baseado e
começou a fumar.
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Um mendigo, que fazia a longa e tortuosa escalada até o cume todas as noites
para um lugar seguro para dormir, veio sentar-se por perto. Entreguei a ele o baseado. Ele
sorriu e bufou alegremente, usando a mão como chillum para desenhar o
fumar sem tocá-lo nos lábios.
' Mast mal! - murmurou ele, a fumaça saindo de suas narinas. Ótimo
material!
Assentindo sabiamente, ele bufou novamente e passou o baseado de volta para mim.
Peguei o pedaço de haxixe que usei para fazer o baseado e dei a ele. O
homem ficou repentinamente sério, olhando do grande pedaço de haxixe em
sua palma para meus olhos, e vice-versa.
"Vá para casa", disse ele finalmente em hindi. 'Ir para casa.'
Eu montei de volta sob uma chuva forte, estacionei minha bicicleta no abrigo abaixo
meu prédio, enfiei uma nota úmida de vinte rupias no bolso da camisa do
vigia adormecido, e entrou no meu apartamento.
Lisa não estava lá. Tirei as roupas molhadas e as botas, tomei banho, comi
um pouco de pão e frutas, bebeu uma caneca de café e deitou-se na cama.
O ventilador elétrico girou no alto apenas rápido o suficiente para enviar um resfriamento
florescer no ar úmido. Uma nova chuva bateu contra o metal
frontão sobre a janela do quarto, enviando riachos prateados como mercúrio
passando pela janela entreaberta.
Fumei um baseado no escuro e esperei. Já passava das três quando Lisa

voltou, seus passos batendo na dança dissonante do bêbado no
piso de mármore do hall de entrada.
Ela entrou no quarto, jogando a bolsa contra uma cadeira. Isto
errou e rolou para o chão. Ela chutou uma sandália solta e desamarrada
fora, e tropeçou para fora do outro.
Girando em pequenos círculos lutando, ela se contorceu para fora de seu vestido e
calcinha, arrastando-a de um tornozelo enquanto ela batia na cama.
Eu não conseguia ver suas pupilas, na sala escura. Um olhar para eles
teria me contado o que ela tomou: todas as drogas vivem e morrem nos olhos. eu
estendeu a mão para acender a lâmpada de cabeceira, mas ela me impediu.
'Deixe isso fora! Eu quero ser Cleópatra. '
Quando ela dormiu profundamente, peguei uma toalha molhada e a esfriei. eu
a secou, e ela rolou para o lado da cama e se acomodou
sono sem culpa.
Eu deitei na escuridão, ao lado dela. Morcegos passaram pela janela aberta,
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buscando abrigo desde o amanhecer. O vigia, que acordou de seu cochilo

para fazer rondas no edifício, batia com a vara de bambu no chão para
avise os ratos forrageiros. O som diminuiu e a sala ficou quieta e silenciosa.
Sua respiração era como ondas em uma costa suave.
Fiquei feliz pelo Zodiac Georges, milionários repentinos, e feliz em ver
que Naveen e Divya ainda estavam juntos, não importa o quanto eles lutaram.
E eu estava feliz por Lisa estar em casa e segura.
Mas eu estava doente por dentro. Eu não sabia o que Lisa queria, mas tinha certeza que
não fui eu. Houve momentos, eu acho, em que eu queria que ela me quisesse, e
me ame e deixe-me amá-la em troca. Houve momentos em que eu esperava que
isso aconteceria. Mas querer mais era um sinal de quão pouco tínhamos. Nós
eram amigos que não se esforçaram o suficiente para fazer mais.
Meus olhos começaram a fechar. Em um meio-sonho eu vi Ranjit, seu rosto contorcido, um
demônio, uma coisa maligna. Comecei a acordar e ouvi por um tempo o suave
eco do mar, a respiração de Lisa, até que meus olhos se fechassem novamente.
E dormimos, juntos e sozinhos, enquanto as chuvas lavavam a cidade mais limpo do que o
pedra ajoelhada em um confessionário de prisão.
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Capítulo Vinte e Dois
T HE SUJO G EORGES , como muitos chamava ,

eram podre de rico. O
todo o sul de Bombaim balbuciou, maravilhado com o destino que permitiu a
mais manso dos estrangeiros mansos da cidade para se tornarem herdeiros da terra. O
mendigos antes evitados foram repentinamente desviados para a aceitabilidade social. Quão
os caídos são poderosos , Didier riu feliz.
Durante três semanas, a porta da suíte do Zodiac Georges foi aberta, dia e
noite, para admitir uma promessa de especialistas, dedicando seus talentos para espremer
os moradores de rua quadrados nos buracos redondos da riqueza repentina: alfaiates,
barbeiros, podólogos, joalheiros, numerologistas, relojoeiros, ioga
instrutores, manicures, estilistas, mestres de meditação, astrólogos,
contadores, representantes legais, empregados pessoais e um frenesi de estresse
conselheiros.
Protegendo os serviços essenciais desses profissionais e conduzindo seus
taxas para restos de abutres, foi uma tarefa que Divya Devnani se dedicou a
com uma energia considerável e nenhum talento pequeno. Ela alugou uma suíte no hotel por
naquelas semanas, e estava quase constantemente na companhia dos novatos
milionários. Reinventar Escorpião e Gêmeos era um dever, ela me disse.
"Eu estava lá quando os Georges cobraram o dinheiro deles", disse ela. 'Mim,
que por acaso é a garota mais rica de Bombaim, e uma garota de
gosto sobrenaturalmente bom. Isso é carma. Isso é kismet. Quem sou eu para desprezar
meu nariz? É meu dever ajudá-los a se levantar das cinzas. '
O Zodiac Georges, apesar de toda a sua amizade amorosa, tinha completamente
diferentes estratégias para lidar com a mudança das cinzas para os A-listers.
Gemini George sugeriu que eles doassem a maior parte do dinheiro.
Os Georges nunca mentiram, nunca enganaram seus clientes e nunca levantaram um
mão para ninguém. A vida nas favelas e becos de Bombaim deu
eles uma longa lista de amigos e destinatários merecedores: pessoas que ajudaram
eles, gerentes de restaurantes baratos e pequenas lojas que os estenderam
linhas de crédito que salvam vidas, uma confusão de mendigos e vendedores de rua cujo
a bondade os manteve à tona, e até mesmo alguns policiais, que sempre procuraram
o outro jeito.
Com o que sobrou do dinheiro, Gêmeos se entusiasmou, eles poderiam ter um
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longa e inesquecível temporada de festas e, em seguida, coloque uma quantia modesta em um

conta com juros, paga mensalmente e volta a viver feliz, e
mais confortavelmente, na rua.
Escorpião não se sentiu tentado. Embora ele estivesse horrorizado com as responsabilidades
e fardos morais de sua riqueza repentina, e ele falou sobre isso para todos
não hábil na arte de escapar dos pessimistas, ele não conseguiu
parte com isso.
As primeiras semanas de sua prosperidade foram um pesadelo, disse ele. Dinheiro é
outra palavra para miséria, disse ele. O dinheiro é a ruína da paz, disse ele. Mas
ele não aceitaria o plano de Gêmeos e entregaria o fardo.
Ele se preocupava, andava de um lado para o outro, gemia e resmungava. Raspado e aparado, esfoliado
e massageado, bem cuidado e hidratado, o alto canadense vagou de volta
e adiante na suíte luxuosa, próspero e inquieto.
'Vai acabar mal, Lin', disse-me ele, quando passei por lá para uma visita.
'Tudo acaba mal, para todos. É por isso que temos arte. '
- Acho que sim - concordou ele vagamente, sem se consolar. 'Você viu Gêmeos, quando
você entrou? Ele ainda está jogando cartas?
'Eu não o vi. Um cara Sikh me deixou entrar. Ele se autodenominava seu principal
domo. '
'Oh sim. Esse é o Singh. Ele meio que comanda o lugar. Ele e Diva juntos.
Ele tem um schnozz nele, aquele cara. Se o seu trabalho principal é olhar para o seu
nariz para as pessoas, acho que ajuda ser comprido.
'Ele também tem uma lista curta, para ir com aquele nariz comprido.'
'Isso é . . . isso porque tínhamos que limitar quem entrava aqui, Lin.
Você não acreditaria como tem sido, desde que as pessoas começaram a ouvir sobre como
Eu tenho todo esse dinheiro. '
"Uh-huh."
- Eles estão batendo em nós, dia e noite. O hotel teve que dobrar sua segurança
pessoal neste andar para lidar. E as pessoas ainda conseguiram subir aqui. Um de
eles batiam na porta, pedindo dinheiro, enquanto eu pegava um
jogar fora.'
"Uh-huh."
“Faz três dias que não estou na rua. As pessoas estavam rastejando para fora do
sombras, cara, todos eles com as mãos estendidas em busca de dinheiro.
Lembrei-me de que o Zodiac Georges emergiu de um cardume
de sombras ao longo dos anos, e sempre brandindo a concha de um
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Palma.
"Uh-huh."
- Mas não se preocupe, Lin. - Escorpião acrescentou apressadamente. 'Você sempre estará no
lista curta. '
"Uh-huh."
- Não, é sério, cara. Você sempre fez o certo por nós. E eu nunca vou esquecer isso.
Ei! Falando nisso, não é? . . Você precisa de alguma -'
"Não, estou bem", sorri. "Obrigado de qualquer maneira."
'OK. OK. Vamos encontrar Gêmeos. Eu quero contar a ele sobre o novo
arranjos de segurança. '
Encontramos o londrino em um anexo da suíte, projetado para ser usado como um
escritório de negócios temporário do hóspede. Gemini George tinha coberto o grande
mesa com uma toalha de mesa, e tinha convertido o escritório em uma sala de jogos.
Ele estava jogando pôquer com uma seleção de pessoal de serviço fora de serviço de
o hotel. O lixo de várias refeições, bebidas e lanches indicava que o
o jogo já estava rodando há um tempo.
'Ei, Scorp! Ei, Lin! ' Gêmeos sorriu feliz quando entramos. 'Puxe um
cadeira. O jogo está esquentando.
'Muito quente para mim, Gêmeos.'

Gemini George era um trapaceiro habilidoso, mas nunca recebia grandes somas de dinheiro
fora das pessoas, e às vezes ele perdia deliberadamente mãos que poderia ter ganhado.
Para ele, a emoção estava em não ser detectado, não importava como jogasse o
mão.
- Vamos, Lin, teste sua sorte.
'Eu prefiro minha sorte para fazer o empurrão. Vou assistir a algumas mãos. '
'Como quiser', disse ele, piscando para mim e jogando uma ficha na mesa para
aumentar uma aposta. - Escorpião, você trouxe uma bebida para o nosso convidado?
"Sinto muito, Lin."
Ele girou sobre os funcionários do hotel, jogando cartas.
'Vamos lá, rapazes! Você deveria estar trabalhando neste hotel. Pegue nosso
convidado uma bebida. Pegue um. . . o quê, Lin? '
- Estou bem, Escorpião.
- Não, por favor, coma alguma coisa.
'OK. Um refrigerante de limão fresco, sem gelo.
Um dos jogadores vestindo libré de serviço de quarto jogou suas cartas no
pote, e deixou a mesa para pegar o suco.
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Ouviu-se um grito vindo da porta principal da suíte. Como nós olhamos

para cima, Didier entrou no escritório, arrastando o mordomo pelo comprimento de seu
nariz proeminente.
'Este imbecil insiste que meu nome não aparece na lista de
convidados permitidos, 'Didier bufava e bufava.
"Que ultraje", eu disse. 'Tipo, digamos, puxando o nariz de alguém, para não
razão.'
'Nenhum motivo? Quando eu expliquei que tal descuido é totalmente impossível,
porque meu nome aparece em todas as listas, da Interpol a Bombaim
Clube de críquete, embora eu abomine o jogo de críquete, ele realmente tentou
feche a porta na minha cara. '
- Posso sugerir, Didier, que você solte o rosto dele ?
'Oh, Lin!' Didier protestou, apertando o nariz do homem com mais força na
punho.
O mordomo guinchou.
- Ele está apenas fazendo seu trabalho, Didier.
"É seu trabalho me dar as boas - vindas , Lin, não me excluir."
'Eu larguei este trabalho!' o mordomo grasnou.
'Outra coisa,' eu tentei, 'é que você não sabe onde esse nariz você está
apertar foi. '
"Você está certo", concordou Didier, seus lábios se curvando em desgosto enquanto ele soltava o
nariz do mordomo. 'Onde posso lavar minhas mãos?'
"Por ali", disse Escorpião, acenando com a cabeça para a porta. 'Segundo
porta à direita. '
Didier olhou furioso para o mordomo e saiu da sala. O mordomo
olhou para mim. Eu não tenho ideia de por que as pessoas olham para mim quando eu tenho absolutamente
nada a ver com nada.
'Pode ser uma boa ideia colocar Didier na sua lista curta, Escorpião,' eu disse,
estendendo a mão para pegar um pequeno maço de notas da pilha de ganhos em
na frente de Gemini George.
- Mas, Lin - choramingou Escorpião. - Didier agarrou meu mordomo pelo nariz.
- Você tem sorte de ser apenas o nariz do seu homem que ele pegou.
'Maldição sobre isso!' Gêmeos riu. 'Singh! Coloque o Sr. Didier Levy em
a lista curta, imediatamente. '
- Larguei este emprego - murmurou Singh de novo, apertando o nariz.
"É o seu direito", eu disse, entregando-lhe o dinheiro que havia tirado do
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tabela. - Mas se o fizer, será expulso da Guilda dos Major-Domos.

Se você aceitar nossas sinceras desculpas, em nome de nosso amigo, e este dinheiro
para o seu problema, podemos deixar isso para trás. '
O homem segurou o nariz com uma das mãos, acariciou as notas com a outra,
e então balançou a cabeça, voltando para sua posição perto da porta.
- Tem certeza de que é major- domos ? Gêmeos perguntou maliciosamente. 'Não é
majors -domo? '
- Diga, Lin. - Escorpião comentou, iluminando-se de repente. 'Você pensa. . .
pode ser . . . você poderia ficar conosco aqui por um tempo? Temos bastante
quarto. Estamos pensando em ocupar todo o andar, e você seria uma grande ajuda em
pegando o jeito dessa coisa de ser rico.
- Ótima ideia - concordou Gêmeos. - Fique aqui, Lin. Peça a Lisa para se mudar também.
Anime o lugar. '
- Bela oferta, pessoal.
'Isso é um não ?' Escorpião perguntou.
"Você tem Divya no caso", eu disse. 'Pelo que eu posso ver, ela está fazendo um
muito bom trabalho. '
- Ela me assusta pra caralho. - Escorpião reclamou.
' Todo mundo te assusta pra caramba', Gêmeos comentou. 'Esse é um dos
as razões pelas quais te amamos. O que você está fazendo aqui, afinal, Scorp? Você
nunca entre aqui. Você odeia pôquer. '
'Eu não odeio pôquer.'
- Ok, então, Maverick, o que houve?
'É sério.'
- Não pode ser mais sério do que a próxima mão, Scorp. Lin acabou de doar tudo
meus ganhos para seu majors-domo, porque Didier torceu o nariz.
- Com toda a razão - acrescentou Didier, juntando-se a nós.
- Não posso discutir isso - concordou Gêmeos. 'Eu queria fazer isso sozinho,
ocasionalmente, mas pensei que Singh iria me bater. Agora, senhores, pretendo
ganhe de volta todos os meus ganhos anteriores, então vamos jogar. '
'Falo sério, Gêmeos', disse Escorpião. "É coisa séria."
'Eu estou jogando contra Didier. Ele é um tubarão. Ele vai me estripar, se eu ao menos
piscadela. Como pode ser mais sério do que isso , Escorpião?
- Queria falar com você sobre os novos arranjos de segurança.
'O quê?'
"Os novos arranjos de segurança."
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"É um hotel cinco estrelas", respondeu Gêmeos. - Estamos bem seguros, Scorp.
'Não, nós somos total e completamente inseguros ', disse Escorpião. 'Um sequestrador
poderia se esconder em um carrinho de comida ou até mesmo se disfarçar de concierge. Então
nós terminamos. Todo mundo confia no concierge. Somos vulneráveis a ataques
aqui, Gêmeos. '
'Ataque? O que você é, Scorp, um senhor da guerra do mal?
“Somos vulneráveis. Falo sério, Gêmeos. '
- Bem, se é tão importante, tire isso do peito, então. Prossiga.'
'Mas . . . Não posso falar sobre segurança na frente de outras pessoas. '
'Por que não?'
'Não seria. . . seguro.'
- Não queremos que nossos amigos também estejam seguros?
"Mas há funcionários do hotel aqui."
"E se o fato de estarmos aqui representa algum tipo de risco para eles", disse Gêmeos,
embaralhar os cartões, 'não seria justo incluir os' funcionários do otel em nosso
arranjos de segurança, especialmente aqueles que jogam comigo, para que eles
pode ficar seguro também? '
'O que?' Escorpião disse, balançando a cabeça.
Didier cortou o baralho e Gêmeos parou, as cartas na mão.
'Que tal isso, Escorpião,' ele disse, sorrindo para o amigo que ele amava mais
do que qualquer pessoa ou qualquer coisa no mundo. 'Vamos apenas convidar todos os nossos amigos e
todas as suas famílias para morar aqui conosco. Todo mundo. Vamos alugar três andares de
o 'otel, traga todos, e todas as suas famílias, para ficarem enquanto eles
gostar, e regá-los com generosidade e diversão feliz, e gastar muito e
muito dinheiro no 'otel, então eles estão' adequados e estaremos seguros. Ver? Isso é
seu novo acordo de segurança, bem aí, não é?
Ele se virou de seu amigo perplexo para mim, o sorriso de todos os corações e
diamantes.
- Última chance, Lin - disse Gêmeos, esperando para distribuir as cartas. 'Estás dentro?'
"Não, vou embora", respondi, pressionando minha mão no ombro de Didier para dizer
adeus.
Quando os deixei, Gêmeos estava lidando com as cartas com habilidade, um brilho perverso
em seus olhos. Didier Levy era o único homem que eu conhecia que era um cartão melhor
trapacear do que Gemini George. Eu não queria ficar tempo suficiente para ver um dos
eles perdem.
No corredor fora da suíte, encontrei Naveen e Divya.
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'Ei, Lin', Naveen me cumprimentou, um sorriso feliz se espalhando por seu

rosto bonito. - Você está saindo agora?
'Sim. Ei, Divya. '
'É Diva , querido,' ela corrigiu, sorrindo e apertando sua mão pequena
contra meu antebraço. - Qual é a pressa?
- Coisas para fazer - respondi, sorrindo para eles.
Ficamos parados em silêncio por um momento. Ainda estávamos sorrindo.
'O que?' Divya perguntou finalmente.
"Nada", eu ri. - É só que vocês dois parecem estar se dando bem.
"Bem", Divya suspirou, "ele não é tão chudh , quando você começa a conhecê-lo."
“Obrigado”, disse Naveen.
"Quero dizer, elementos do chudh ainda estão lá", esclareceu Divya. 'E
eles provavelmente sempre serão. Você não pode fazer uma gravata de seda da orelha de um porco, depois
tudo.'
- É uma bolsa de seda - corrigiu Naveen.
'O que?'
“Uma bolsa de seda , não uma gravata de seda”, insistiu Naveen.

'O que é isso? Você vai começar a carregar uma bolsa agora, ou o quê?
'Não, claro que não. O ditado é que você não pode fazer uma bolsa de seda de uma porca
orelha . Não menciona gravatas de seda.
- O que é você, o príncipe dos malditos provérbios, de repente?
'Estou apenas dizendo -'
'Eu preciso de uma licença sua para mudar um provérbio? É isso?'
"Então, de qualquer maneira, tchau", eu disse, pressionando o botão do elevador.
Eu entrei. Eles ainda estavam discutindo furiosamente. As portas se fecharam, e
o elevador desceu, mas parecia que eu ainda podia ouvi-los através
vários andares.
No andar térreo, descobri que eles realmente entraram em um
elevador vizinho, e discutiu todo o caminho para baixo ao meu lado. Elas
espalhou-se pelo saguão, ainda discutindo.
'Olá de novo.'
'Desculpe, Lin', disse Naveen, afastando-se de Divya. 'Eu percebi que eu
esqueci de te dizer uma coisa. '
"Uh-huh?"
- É sobre seu amigo Vikram - disse Naveen calmamente. 'Ele mudou-se para
A casa de Dennis. Ele está dormindo lá, no chão, e ele está batendo no chão
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bem difícil. Eu não vou lá há algum tempo, mas ouvi de Vinson

que ele está mal. Vinson não vai mais lá, e nem eu,
Muito de. Eu pensei . . . talvez você não soubesse. '
'Você tem razão. Eu não fiz. Obrigado.'
Olhei para Divya, que estava esperando perto da fileira de elevadores. Até que
momento eu realmente não tinha percebido como ela era bonita. Seus olhos arregalados
afilou-se suavemente em pontas amendoadas, onde nasceram os longos cílios.
Seu nariz fino curvado nas bordas para encontrar a curva de seu sorriso em linhas que
desceu ao longo de uma curva de cimitarra até os cantos da boca.
Eu olhei para Naveen, e ele estava olhando para ela com adoração.
E então, naquele pequeno momento estranho de olhar para Naveen e Divya, eu
senti uma sombra passar por mim. Eu estremeci. Mudei meu olhar para encontrar
Os olhos de Naveen, esperando que ele também tivesse sentido.
Meu coração estava batendo rápido, e a repentina sensação de pavor era tão forte
que eu podia sentir na minha garganta. Eu procurei os olhos de Naveen, mas havia
nada. Ele sorriu de volta para mim.
- Escute - falei, afastando-me meio passo deles. 'Ficar juntos.'
'Ah bem . . . 'Divya sorriu, prestes a fazer uma piada.
'Não pare de discutir,' eu disse rapidamente, dando mais um passo para longe. 'Mas fica
junto. Cuidem uns dos outros, ok?
- Tudo bem - riu Naveen. 'Mas -'
Eu fugi, fazendo meu caminho rapidamente para minha bicicleta estacionada e lutando contra
a estrada principal. A algumas centenas de metros de distância, parei a bicicleta de repente e
Olhei por cima do ombro para a torre envidraçada do hotel Mahesh.
Eu fui embora, rápido.
Estacionei a bicicleta do lado de fora da casa onde Dennis morava. A concertina de
portas dobráveis francesas estavam abertas na longa varanda. Eu pisei no
varanda e batidas nas portas abertas.
Passos de tapa de sandálias se aproximaram rapidamente. Uma cortina foi puxada de lado, e
Eu vi Jamal, o One Man Show. Ele me chamou para dentro, apontando para mim
serEntrei
silencioso.
na sala, semicerrando os olhos para me ajustar à escuridão. Haxixe
cheirou o ar, misturado com uma poderosa deriva de um grande maço de incenso
varas, queimando em um vaso vazio.
Dennis estava em sua pose habitual, esticado no centro da grande
cama, com as mãos cruzadas uma sobre a outra no peito. Ele usava azul claro
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pijama de seda e os pés descalços.

Eu ouvi uma tosse forte à minha direita e vi Vikram, esticado em um
pedaço de tapete. Billy Bhasu estava sentado no chão ao lado dele. Ele era
preparando outro chillum.
Uma voz falou de um canto escuro da sala. Era de Concannon.
'Olha o que o grimalkin arrastou', disse ele. 'Eu espero que você tenha vindo para
junte-se à minha pequena gangue, boyo. Não estou com humor para drogas decepcionantes, ou
desapontando homens. '
Ignorando-o, fui para o lado de Vikram. Billy Bhasu caminhou como um caranguejo para fora do
caminho, e continuou a preparar o chillum. Eu empurrei Vikram para acordá-lo.
'Vikram! Vik! Acorde, cara! '
Seus olhos se abriram lentamente e depois se fecharam.
- Última chance, Shantaram - disse Concannon suavemente. 'Você está comigo, ou
contra mim?'
Eu balancei Vikram novamente.
- Acorde, Vik. Estamos indo, cara. '
- Deixe-o em paz - repreendeu Concannon. - Você não vê que o homem está feliz?
- Não é felicidade, se você não consegue sentir.
Eu balancei o ombro de Vikram novamente.
'Vikram! Acordar!'
Ele abriu os olhos, olhou para mim e deu um sorriso desleixado.
'Lin! Como você está, cara?'
'Como você está , cara?'
'Nada para se preocupar,' ele respondeu sonolento, seus olhos caindo e fechando. 'Seu
tudo bem, cara. É tudo. . . frio . . . '
Ele começou a roncar. Seu rosto estava sujo. Ele era uma forma encolhendo dentro do
roupas de um homem mais saudável.
'Vik! Acorde, cara! '
- Deixe-o em paz - disse Concannon agressivamente.
- Cuide da sua vida, Concannon - disse eu, sem olhar para ele.
'Por que você não me faz?'
É infantil, e todos nós sabemos disso, mas geralmente funciona.
'Por que eu não?' Eu respondi, encarando-o pela primeira vez.
Eu podia apenas distinguir o fogo frio em seus olhos azul-gelo.
'Que tal agora?' Eu sugeri. 'Vou levar meu amigo para casa com seus pais,
e então voltarei aqui, e nos encontraremos lá fora. Parece bom? '
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Ele
“Háse levantou
duas coisaseque
se aproximou de mim, parando
considero sagradas. O direitoperto.
de um homem de esmagar seus inimigos,
e o direito do homem de destruir a si mesmo da maneira que achar melhor. Estamos todos indo
baixa. Todos nós. Estamos todos na mesma estrada. Vikram é só um pouquinho
mais adiante na estrada do que você e eu, isso é tudo. Esse é o seu nascimento natural
certo. E você não o está impedindo.
Foi um discurso raivoso, e cada palavra se tornou um pouco mais raivosa.
"Direitos têm deveres", respondi, olhando para a fúria. 'Um amigo
tem o dever de ajudar um amigo. '
'Eu não tenho nenhum amigo,' ele disse calmamente. 'Ninguém faz. Não existe tal
coisa. Amizade é um conto de fadas, como a porra do Pai Natal. E o que
tipo de vagabundo aquele desgraçado gordo acabou por ser? Uma porra de uma mentira, isso é o que
ele é. Não há amigos neste mundo. Existem aliados e existem inimigos
nesta vida, e qualquer um deles pode trocar de casaco assim que olhar
vocês. Essa é a verdade.
- Vou tirar Vikram daqui.
' Foda-se você!'
Ele me observou por um momento, por cinco batimentos cardíacos, e deslizou o pé direito
de costas no chão, preparando-se para uma luta. Não querendo ser pego
de pés chatos, eu fiz o mesmo. Suas mãos se levantaram lentamente, parando em frente à sua
rosto, punho esquerdo para a frente. Eu levantei minhas mãos em resposta, meu coração batendo forte.
Estúpido. Homens. Íamos lutar, por nada. Você não pode lutar por
qualquer coisa, é claro: você só pode lutar contra alguma coisa. Se vocês são
lutando, a parte de você que era por algo já foi esquecida,
substituído por uma parte que é violentamente contra algo. E naquele minuto, eu
foi violentamente contra Concannon.
'One Man Show!' o One Man Show disse de repente.
- Cale a boca - rosnou Concannon.
'Rapazes!' Dennis disse da cama, os olhos ainda fechados. 'Meu alto! Você é
matando meu barato ! '
- Volte a dormir, rapaz Dennis - disse Concannon, observando meu rosto. 'Este
não levará mais que um ou dois minutos. '
- Por favor , rapazes - implorou Dennis, com sua voz suave e sonora. 'Concannon!
Venha aqui, imediatamente, meu filho selvagem. Venha fumar um lendário
chillum comigo. Me ajude a pegar minhas costas altas, cara. E Lin, leve Vikram
com você. Ele está aqui há uma semana. Ao contrário do resto de nós neste feliz
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pequena tumba, ele realmente tem uma família para a qual voltar. Leve-o com você. '
Concannon lentamente deixou seus punhos caírem para os lados.
- O que quer que você diga, Dennis, meu velho réprobo - sorriu ele. 'É sem pele
meu nariz.'
Ele foi se sentar ao lado de Dennis na cama enorme.
- Concannon - disse Dennis, seus olhos começando a se fechar novamente. 'Você é o
o ser humano mais vivo que já conheci. Eu posso sentir sua energia, mesmo quando estou
morto. E é por isso que te amo. Mas você está matando meu barato.
"Acalme-se, Dennis, querido", disse Concannon, com a mão na de Dennis
ombro. "Não haverá mais problemas."
Eu despertei Vikram rapidamente e o forcei a se levantar. Quando chegamos ao
portas, Concannon falou novamente.
"Não vou esquecer isso, Shantaram", disse ele, seus dentes à mostra em um furioso
sorriso.
Levei Vikram
"Ela era para casa
uma ótima em um
garota", táxi.
disse ele,Ele falou
como seapenas
para si uma vez.- Ela realmente estava. Se ela
mesmo.
me amou, tanto quanto eu a amo, ela seria perfeita, sabe o que quero dizer? '
Eu ajudei sua irmã a colocá-lo na cama, bebi três xícaras de chá com sua preocupação
pais, e depois peguei um táxi de volta para minha bicicleta estacionada.
Eu tinha combinado de me encontrar com Lisa para almoçar no Kayani's, perto do Metro Junction,
e eu dirigi até lá lentamente, vagando a passos largos na longa e arborizada avenida
de barracas de roupas extravagantemente coloridas chamadas Fashion Street. eu era
pensando em Concannon e Vikram e seus pais, e meus pensamentos
eram lobos.
O pai de Vikram era um homem mais velho, há muito aposentado, cujo filho mais novo tinha
nascido no outono de sua vida. A desordem autodestrutiva de
O vício de Vikram o deixou perplexo.
Seu lindo filho, que tinha sido um dândi, vestindo
ele mesmo na seda preta e fivelas de prata de sua obsessão por Sergio
Os filmes de Leone, de repente, usaram roupas sujas. Seu cabelo, que uma vez foi
penteado com a perfeição de um milímetro por seu barbeiro, pendurado em montes, achatado
onde ele dormiu. Ele não se lavava ou se barbeava, às vezes por dias em um
Tempo. Ele não comeu nem falou com ninguém em casa. E os olhos que
ocasionalmente se levantava para encontrar seu pai preocupado foram drenados de luz e vida,
como se a alma já tivesse abandonado o homem, e estivesse esperando pelo
corpo cair.
Página 243
Preenchido com o poder avalanchino do amor por sua rosa inglesa, Vikram, o
menino rico que nunca trabalhou, criou um negócio na orla do
indústria cinematográfica. Ele forneceu turistas estrangeiros para interpretar papéis não falantes em
Filmes de Bollywood.
Foi um empreendimento comercial ousado. Ele não tinha experiência na indústria,
e estava trabalhando com fundos emprestados. Mas o charme e a crença de Vikram em
ele mesmo fez disso um sucesso. Lisa, sua primeira parceira de negócios, começou a
descobrir seus talentos em seu trabalho juntos.
Quando a rosa inglesa deixou Vikram sem aviso ou explicação, o
a confiança que o viu dançar no topo de um trem em movimento, para propor
para ela, drenado de sua vida como o sangue de uma veia talhada.
'E ele começou a levar as coisas,' o pai de Vikram sussurrou, enquanto
Vikram dormiu. 'Pequenas coisas. O broche de pérola de sua mãe e uma das minhas canetas,
o bom, que me foi apresentado pela empresa, quando me aposentei. Quando nós
perguntou-lhe sobre isso, ele ficou furioso e culpou os servos. Mas é
ele. Nós sabemos. Ele está vendendo as coisas que está roubando, para alimentar seu hábito para
esta droga. '
Eu concordei.
"É uma pena", suspirou o homem idoso, os olhos marejados de lágrimas. 'Seu
uma pena.
Foi tristeza e pavor também, porque o amor se tornou um estranho em
sua casa. Eu já fui aquele estranho. Eu era viciado em heroína: muito viciado
que roubei dinheiro para alimentar meu hábito. Eu parei, vinte e cinco anos atrás, e eu
menosprezar a droga a cada ano. Eu sinto uma compaixão de partir o coração a cada
vez que vejo ou ouço falar de alguém ainda viciado: ainda atirando em uma guerra contra
si mesmos. Mas eu era aquele estranho na casa do amor dos meus pais. eu sei
como é difícil encontrar a linha entre ajudar alguém e ajudar
alguém dentro Eu sei que todos sofrem e morrem por dentro, uma e outra vez, do
vício de um. E eu sei que às vezes, se o amor não se endurece,
o amor não sobrevive de forma alguma.

E naquele dia, naquele ano de fuga antes de eu saber quais cartas o destino iria
joguei em mim, eu orei por todos nós: por Vikram e sua família e todos os
escravos do esquecimento.
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Capítulo Vinte e Três
eu K
Estacionou o OPOSTO BIKE ' L . Observando o sinal, eu
Ayani S para atender ISA
respirei fundo duas vezes e surfei no meu segundo matador de pedestres favorito
Tráfego de Bombaim. Máquinas da loucura correram para mim, girando e tecendo
imprevisível. Se você não dançar nisso, você morre.
Do outro lado da estrada do suicídio, usei a corda pendurada na porta do
restaurante para me ajudar nos degraus íngremes de mármore e entrei no café.
Talvez o mais famoso chá parsi merecidamente famoso de Bombaim e
cafés, Kayani ofereceu omeletes de pimenta quente, carne e vegetais
pastéis, sanduíches torrados e a maior seleção de bolos caseiros
e biscoitos na área.
Lisa estava esperando na mesa que ela preferia, no fundo do terreno-
espaço no chão, com vista para a cozinha movimentada, sete passos além de um
balcão de atendimento.
Vários garçons sorriram e acenaram com a cabeça enquanto eu caminhava para a mesa dela.
Kayani's era um dos nossos lugares: nos dois anos desde que éramos um casal,
almoçávamos ou tomamos chá da tarde lá a cada duas semanas.
Eu a beijei e sentei perto dela em um canto da mesa, nossas pernas se tocando.
- Bun musca ? Eu perguntei a ela, sem olhar para o menu.
Era seu lanche favorito no Kayani's: um pão fresco com manteiga, cortado
em três fatias que podem ser cuidadosamente mergulhadas em uma xícara de chá quente e doce. Ela
acenou com a cabeça.
" Do bun musca, do chai ", eu disse ao garçom. Dois pães com manteiga e dois
copos de chá.
O garçom, chamado Atif, recolheu os menus não utilizados e saiu arrastando os pés
em direção ao balcão de serviço, gritando o pedido.
- Desculpe o atraso, Lisa. Recebi esta mensagem sobre Vikram, então fui para
A casa de Dennis e o levou para casa.
'Dennis? Esse é o Baba Adormecido? '
'Sim.'
'Eu gostaria de conhecê-lo. Eu ouvi muito sobre ele. Ele está recebendo uma espécie de
status de culto. Rish estava falando sobre fazer uma instalação, baseada em seu
transe.'
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'Eu posso te levar lá, mas você não vai realmente conhecê- lo, a menos que você
por sorte. Você meio que fica aí, tentando não matar o seu barato.
- Não está matando seu barato?
'É sobre isso.'
"Eu gosto desse cara", ela riu.
Eu conhecia seu senso de humor e seu amor rápido por pessoas incomuns que
fez coisas incomuns.
'Oh sim. Dennis é um cara muito Lisa .
'Se você vai fazer algo, faça disso uma arte', respondeu ela.
O chá e os pães com manteiga chegaram. Pegamos pedaços de pão, mergulhados
eles no nosso chá até a manteiga começar a escorrer, e os comemos com fome.
- Então, como estava Vikram?
"Ele não é bom."
- Isso não é bom?
" Isso não é bom."
Ela franziu o cenho. Nós dois conhecíamos o vício e seu domínio de python.
- Você acha que devemos fazer uma intervenção?
'Não sei. Pode ser. Eu disse a seus pais que deveriam pagar para ele ficar em
uma clínica privada por um tempo. Eles vão tentar. '
- Eles podem pagar?
- Eles podem se dar ao luxo de não fazer isso?
- Ponto - ela concordou.
- O problema é que, mesmo que ele vá para lá, ainda não está pronto para receber ajuda. Nem mesmo
perto.'
Ela pensou por um momento.
- Não estamos bem, você e eu, estamos?
- De onde veio isso ?
- Você e eu - ela repetiu baixinho. - Não estamos bem, estamos?
'Definir bom.'
Tentei sorrir, mas não funcionou.
"Bom é mais", disse ela.
'Ok,' eu disse suavemente. 'Vamos fazer mais.'
- Você está maluco, sabia disso?
Eu estava perdido e não tinha certeza se queria saber para onde estávamos indo.
'Quando fui preso', disse eu, 'tive de passar por uma avaliação psiquiátrica.
Na verdade, fui certificado como são o suficiente para ser julgado, o que é mais
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do que posso dizer para a maioria das pessoas que conheço, incluindo o psiquiatra que
me certificou. Na verdade, para ser condenado em um tribunal, você tem que ser
declarado são. O que significa que cada condenado no mundo, em uma cela de prisão, está
são, A-Grade e certificado. E com tantas pessoas do lado de fora
vendo terapeutas e conselheiros e tudo, em breve as únicas pessoas que vão
ser capaz de provar que eles são sãos serão as pessoas atrás das grades. '
Ela olhou para mim. O sorriso de holofote em seus olhos tentou cortar
Através dos.
"Conversa bem pesada", disse ela, "com um pãozinho com manteiga na mão."
'Hoje em dia, Lisa, mesmo quando tento fazer você rir, é um pesado
conversação.'
- Você está dizendo que é minha culpa? ela exigiu ferozmente.
'Não. Eu só estava -'
- Nem sempre é sobre você - rebateu ela.
'OK. OK.'
Atif chegou para lavar a louça e fazer o próximo pedido. Quando tínhamos muito
para discutir, nós comemos dois ou até três pãezinhos com chá, mas eu disse a ele apenas para
traga o chá.
- Sem musca de pão ? Perguntou Atif.
- Sem pão musca . Sirf chai . ' Apenas chá.
- Talvez você vá comer apenas um pãozinho de musca ? Atif tentado, balançando
suas sobrancelhas peludas. ' Para estar compartilhando? '
- Sem pão musca . Apenas chai. '
- Thik - murmurou ele, profundamente preocupado.
Ele respirou fundo e gritou para o pessoal da cozinha.
' Faça chai! Do chai lao! Sem pão musca ! Repetindo, nada de musca! '
- Sem musca de pão ? uma voz gritou de volta da cozinha.
Olhei para Lisa, depois para Atif, depois para Vishal, o cozinheiro de fast-food,
carrancudo da janela de serviço. Eu levantei minha mão, um dedo estendido.
- Um pão musca ! Eu gritei.
'Sim!' Atif gritou triunfante. ' Ek bun musca, do chai! '
Vishal balançou a cabeça para a viúva servidora com entusiasmo, seu amplo
sorriso revelando dentes brancos perolados.
' Ek bun musca, do chai! 'ele gritou feliz, batendo sua panela de
chai fervendo em seu fogo de anel de gás.
"Estou feliz por termos resolvido isso", eu disse, tentando sacudir Lisa feliz.
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Era o tipo de coisa boba e adorável que Bombaim faz todos os dias, e
normalmente, teríamos nos divertido juntos.
"Sabe, é meio estranho", disse Lisa.
'Na verdade. Atif é - '
"Eu estive aqui ontem", disse ela. "Com Karla."
'Você . . . que?'
- E exatamente a mesma coisa aconteceu com aquele garçom.
'Espere um minuto. Você estava aqui com Karla, ontem, e você não disse
algo?'
'Por que eu deveria? Você me diz quem você vê e com quem você luta? '
- Há uma razão para isso e você sabe disso.
'Enfim, quando eu estava aqui com Karla, a mesma coisa aconteceu com aquele
garçom -'
"Atif?"
'Ver? Ela também sabia o nome dele.
'Ele é meu garçom favorito aqui. Não é surpresa que ela goste dele. Ele deveria ser
administrando o lugar. '
- Não, você não está me entendendo.
- Precisamos conversar sobre Karla?
- Falar sobre ela - disse ela baixinho - ou pensar nela?
'Você está pensando nela? Porque eu não sou. Estou pensando em você,
e nós. O que há de nós. '
Ela franziu a testa para mim e voltou a dobrar e redobrar o
guardanapo.
O pão musca e o chai chegaram à mesa. Eu ignorei por um momento, mas
Atif permaneceu perto do meu cotovelo, me observando, então peguei um pedaço do
pão e deu uma mordida. Ele balançou a cabeça em aprovação e foi embora.
- Acho que é apenas minha vida arruinada, sabe? Lisa disse, vincando linhas
o guardanapo com os dedos.
Eu sabia. Eu tinha ouvido sua história muitas vezes. Sempre foi diferente o
mesmo, e eu sempre quis que ela dissesse novamente.
- Não fui maltratado , você sabe , nem nada. Não foi nada parecido.
Meus pais são ótimos, sabe. Eles realmente são. A culpa está em mim.
Você sabe disso.'
- Não há culpa em você, Lisa.
'Sim existe.'
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'Mesmo que houvesse, não há culpa que não possa ser removida.'
Ela fez uma pausa, tomou um gole de chai e encontrou outra maneira de
ela estava tentando me dizer.
- Eu já te contei sobre o desfile?
'Não no Kayani', sorri. 'Me diga de novo.'
'Costumávamos ter esta Parada do Dia dos Fundadores todos os anos, até o
toda a Main Street. Todo mundo por cinquenta milhas ao redor se envolveu, ou
veio assistir o show. Minha banda do colégio marchou no desfile, e
tínhamos uma grande barcaça - '
"Uma bóia."
'Sim, a escola tinha um grande carro alegórico que o comitê de pais fez, com
um tema diferente a cada ano. Um ano, eles me escolheram para ser o único sentado
no alto de uma espécie de trono, como atração central. O tema daquele ano
foram Os Frutos da Liberdade , e a barcaça - '
"O flutuador."
“O carro alegórico estava cheio de produtos das fazendas locais. Eu era a liberdade
Belle , entendeu?
- Você deve ter parecido muito fofo.
Ela sorriu.
'Eu tive que sentar no topo, enquanto toda a montanha de frutas e batatas e
beterraba e tudo rolando entre as multidões. E eu tive que acenar, regiamente,
assim, por todo o caminho até a rua principal. '
Ela acenou com a mão suavemente, palma para cima, os dedos curvados em torno do
memória majestosa.
Atif limpou a mesa novamente. Ele olhou para mim, fazendo a pergunta com um
sobrancelha levantada. Eu segurei minha mão sobre a mesa com a palma para baixo, e
gesticulou em direção à mesa duas vezes. Foi o sinal para esperar um pouco. Ele
abanou a cabeça de um lado para o outro e verificou as mesas vizinhas.
'Foi realmente algo. É uma grande honra, se é que você me entende.
Todo mundo disse isso. Todo mundo ficava repetindo isso, indefinidamente. Você
sabe como é irritante quando as pessoas ficam dizendo como você é honrado
deveria estar?'
- Eu conheço a versão desonrada , mas entendi sua ideia.
'A questão é que eu realmente não me senti honrado, sabe? Fiquei meio feliz,
claro, quando eles me escolheram entre todas as outras garotas, algumas delas
mais bonita do que eu. E eu nem fiz nada para ser escolhido. Alguns dos
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as garotas tentavam todos os truques tortuosos que podiam imaginar. Você não sabe como
muitos truques que uma garota pode encontrar na manga, até que você veja um monte deles
tentando ser escolhido para estar em cima do caminhão na Parada do Dia dos Fundadores. '
'Que tipo de truques?' Eu perguntei esperançosamente.
“Eu não fiz nada”, disse ela. 'E eu fiquei tão surpreso quanto qualquer um
quando o comitê me escolheu. Mas . . . Eu realmente não senti nada. eu
acenou minha mão, tão régio quanto Maria Antonieta, ficando um pouco bêbado no
cheiro daquelas maçãs esquentando ao sol, mas eu olhei para todos os rostos
sorrindo para mim, e todas aquelas mãos batendo palmas, e eu não senti nada em
tudo.'
Raios de luz do sol perfuraram a sombra suave das monções de Kayani. Um
raio de luz cruzou nossa mesa, atingindo seu rosto e dividindo-o entre os
olhos azul-celeste na sombra e os lábios úmidos de luz branca.
'Eu simplesmente não senti nada', disseram os lábios iluminados. 'E eu nunca
fez. Nunca me senti como se pertencesse a esse lugar, àquela cidade, ou àquela escola, ou mesmo
com minha própria família. Eu nunca fiz. Eu nunca tenho.'
'Lisa -'
- Você não se sente assim - disse ela categoricamente. - Você e Karla. Você pertence
onde você está. Eu finalmente entendi, e o garçom precisou me mostrar. eu
finalmente entendi. '
Ela ergueu os olhos do guardanapo amassado para olhar nos meus olhos, seu rosto
esvaziado de expressão.
- Nunca faço isso - disse ela categoricamente. 'Eu nunca pertenço a lugar nenhum. Nem com você.
Gosto de você, Lin. Eu tenho uma queda por você há muito tempo. Mas nunca senti
nada mais do que isso. Você sabia disso? Nunca senti nada por você. '
Sempre houve uma faca em meu peito quando tentei amar Lisa. O
faca eram aquelas palavras, quando ela as falava, porque ela as falava para
nós dois.
'As pessoas não pertencem umas às outras,' eu disse suavemente. 'Eles não podem. Essa é a
primeira regra de liberdade. '
Ela tentou sorrir. Ela não sobreviveu.
'Por que as pessoas desmoronam?' ela perguntou, franzindo a testa em uma verdade.
'Por que as pessoas caem?'
'O que você, um psiquiatra agora, responde a uma pergunta com outra pergunta?'
'Justo. OK. Se você realmente quer que eu diga, acho que as pessoas caem
separados quando eles não estavam realmente juntos em primeiro lugar. '
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'Bem,' ela continuou, seus olhos descendo para a mesa, 'e se você estiver
medo de ficar junto com alguém? Ou com todos? '
'Ultimamente, sinto que o comitê me escolheu para o desfile de novo,
e eu nem tentei. Você vê?'
- Não, Lisa.
- Você não quer?
'O que quer que sejamos ou não, tudo que sei é que você venceu a maldição, e
voltou a ficar de pé. Isso é algo para se orgulhar, Lisa. Você está fazendo
o que você ama, trabalhar com artistas que você respeita. E eu sou seu amigo nao
importa o que aconteça. Está bom, Lisa. Voce é bom.'
Ela ergueu os olhos novamente. Ela queria falar. Sua boca se abriu. Os lábios dela
contraiu-se, levado ao movimento por pensamentos oscilantes.
- Tenho que ir - disse ela rapidamente, levantando-se para sair. 'Há um novo show. UMA
novo artista. Ele é. . . ele é muito bom. Estamos montando em alguns
dias.'
'OK. Nós vamos -'
'Não. Vou pegar um táxi. '
“Sou mais rápido do que qualquer táxi nesta cidade”, sorri.
- Isso você é, e mais barato também, caubói, mas vou chamar um táxi.
Paguei e saí com ela, descendo para a rua ensolarada.
Havia táxis estacionados em frente e pegamos o primeiro da fila. Ela
abaixou-se para entrar no táxi, mas eu a segurei.
Ela encontrou meus olhos por um momento e, em seguida, desviou o olhar novamente.
"Não espere acordado por mim esta noite", disse ela. 'Esta nova instalação estamos
configuração, é muito complicado. Vamos trabalhar o tempo todo por um
alguns dias, para - '
'Alguns dias?'
'Sim. EU . . . Provavelmente vou dormir lá esta noite e amanhã, apenas. . . apenas para
trazer o show na hora certa, sabe?
- O que está acontecendo aqui, Lisa?
"Não está acontecendo nada aqui", disse ela, e entrou no táxi.
Ele decolou de uma vez. Ela se virou para olhar para mim enquanto o táxi se afastava,
olhando para mim até que eu a perdi.
O arrebatamento, nascido em segundos, é uma coisa frágil. E quando o arrebatamento morre, não
o poder pode restaurá-lo aos olhos de um amante. Lisa e eu estávamos olhando um para o outro
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de um lugar mais profundo: o lugar onde o êxtase pousa quando cai.

Uma luz diminuiu e uma sombra se moveu pelo jardim do que era.
Esperei na trilha por meia hora, pensando muito.
Eu estava faltando alguma coisa, um conflito mais fundamental do que o de Lisa
objeção à minha vida nos limites da Companhia Sanjay, ou mesmo ao desejo dela
estar com os outros. Outra coisa estava acontecendo, e eu não conseguia ver direito
ou mesmo sentir que está certo, é claro, porque estava acontecendo comigo.
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Capítulo Vinte e Quatro
T A RUA ESTAVA FELIZ LARCENOSA quando estacionei minha bicicleta em frente ao Leopold's
ao lado de um salão de vendedores de rua, seus olhos de salamandra vagando por
o negócio. Eu olhei para a esquerda, lentamente, e depois para a direita, percebendo cada ameaça ou
oportunidade na rua ao meu redor. Eu comecei a desviar meus pensamentos
daquela sombra, a sombra de Lisa, movendo-se pelo jardim do que era,
quando ouvi uma voz.
'Lin! Isso é ótimo , cara! Tenho tentado encontrar você. '
Era Stuart Vinson, e ele estava agitado. Isso foi bom. Depois da palestra
com Lisa que eu não entendia, agitação de um homem que quase nunca
compreendido parecia a distração certa.
'Vinson. E aí?'
'Tem essa garota. Ela é. . . Preciso da tua ajuda. Você tem alguma influência com
os policiais de Colaba, certo?
'Defina puxar .'
- Você pode fazer as coisas, cara. Isso mesmo?'
- Eu sei quem é o primeiro e o último da fila, se você está distribuindo dinheiro.
'É isso! Isso é ótimo! Você pode vir comigo? Agora mesmo?'
'EU -'
'Por favor, Lin. Essa é essa garota. Ela está com muitos problemas.
Ele leu minha carranca.
'O que? Não! Ela não fez nada de errado. O fato é que, tanto quanto eu posso imaginar,
é que o namorado dela está morto. Ele teve uma overdose, tipo, ontem à noite, e - '
'Espere um minuto. Desacelerar. Quem é essa garota? '
'EU . . . Eu não sei o nome dela. '
"Uh-huh."
- Quer dizer, ainda não ouvi. Eu também não vi o passaporte dela. Eu não
nem sei de onde ela vem. Mas eu sei que tenho que salvá-la, e
talvez eu seja o único que pode, sabe? Ela tem esses olhos, tipo, é
muito estranho, cara. Quero dizer, é como se o universo estivesse me dizendo para salvá-la. Isso é
místico. É mágico. Está predestinado, ou algo assim. Mas toda vez que eu pergunto aos policiais
sobre ela, eles me dizem para calar a boca. '
- Cale a boca, Vinson, ou fale com bom senso.
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'Espere! Deixe-me explicar. Eu estava na delegacia, pagando multa por minha

motorista, sabe, porque ele entrou nessa luta com outro motorista, na Kemps
Corner, perto do desvio da Breach Candy, e ele ...
'Vinson. A garota. '
- Sim, cara, terminei com a polícia e vi uma garota sentada lá.
Você tem que vê-la, cara. Aqueles olhos. Os olhos dela . . . eles estão . . . eles são fogo
e gelo ao mesmo tempo. Você tem que ver para acreditar. O que é que sobre
os olhos que te deixam tão fodido, cara? '
'Conexão. De volta para a garota. '
'Como eu disse, o namorado dela morreu de overdose algum tempo, tipo, noite passada
ou de manhã cedo. Melhor que eu posso entender, ela acordou e o encontrou
assim, duro como um dois por quatro, e há muito desaparecido. Ela estava ficando no
Frenético.'
'Prossiga.'
'Esses caras Frantic dirigem um navio apertado, e eles sabem como manter seu
bocas fechadas. Fiz alguns negócios lá. Mas, tipo, cadáveres? Eles desenham
a linha, sabe? '
'Eu conheço o Frantic. Eles seguraram a menina, chamaram a polícia e entregaram-lhe
sobre.'
- Sim, os filhos da puta.
- Eles estavam apenas tentando ficar fora da prisão, como você deveria, Vinson. Isso é
não é seguro brincar de bom samaritano em uma delegacia de polícia, quando você é uma droga
distribuidor. Nunca é seguro em uma delegacia de polícia.
'EU . . . Eu sei. Eu sei. Mas essa garota, cara, é mística, eu te digo. Eu tentei
peça aos policiais para falarem sobre ela. A única coisa que me disseram foi que ela
fizeram a identificação do corpo no necrotério, como queriam. Naquela
deve ter sido um inferno para ela, cara. E ela fez uma declaração, como eles pediram
sua. Mas ela não fez nada e eles não a deixam ir.
"É sobre dinheiro."
'Eu imaginei. Mas eles não falam comigo. É por isso que preciso de você. '
- Quem está de plantão?
“Dilip. O sargento de serviço. Ele está no topo de tudo. Ela está sentada no escritório dele.
'Isso é bom.'
'Eu posso pagar a ele, para deixar a garota ir?'
- Ele venderia sua arma e distintivo, se você oferecesse o suficiente.
'Isso é ótimo!'
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- Mas então ele encontrava você e batia em você para recuperá-los.

"Isso não é ótimo."
'Ele gosta do medo. Encha os olhos com medo simulado apenas o suficiente para fazê-lo
sorria, então dê-lhe dinheiro. '
'É isso o que você faz?'
'Lightning Dilip e eu superamos o medo simulado.'
'Se você for lá comigo, ele vai nos deixar pagar, e tirar a garota de
lá?'
'Certo. Eu penso que sim. Mas . . . '
'Mas o que?'
Eu exalei uma respiração longa e exausta, e franzi a testa em minhas reservas em sua
olhos preocupados.
Eu gostava de Stuart Vinson. Seu rosto magro e bonito, bronzeado por seis anos de
A luz do sol asiática, sempre carregou o tipo de brava, séria, determinada
expressão que pode ter agraciado um explorador polar, levando outros a um nobre
aventura, embora fosse na verdade um astuto e sortudo traficante de drogas, que vivia
pródiga em uma cidade onde a fome era um eleitorado. Não consegui ler seu motivo.
'Tem certeza que quer se envolver? Você não conhece essa garota. Você
nem sei o nome dela. '
'Por favor, não diga nada de ruim sobre essa garota,' ele disse suavemente, mas
com força surpreendente. - Isso vai fazer com que eu não goste de você. Se você não quiser
me ajude, isso é legal. Mas eu já sei tudo que preciso saber
sobre ela.'
'Jesus.'
"Sinto muito", disse ele, baixando a cabeça por um instante.
Com a mesma rapidez, ele ergueu os olhos suplicantes novamente.
'Eu sei que parece loucura, mas eu estive lá no escritório de Dilip pela última
duas horas, tentando ajudá-la. Ela não disse nada. Nenhuma palavra. Mas isso
uma vez ela olhou para mim e me deu um pequeno sorriso. eu senti
no meu coração, Lin. Eu não posso explicar isso. E eu . . . Eu sorri de volta para ela. E ela
senti isso também. Eu sei isso. Estou certo disso. Certo como tudo que eu já conheci em meu
vida. Não sei se você sabe o que é amar alguém sem motivo
você pode entender, mas tudo que estou pedindo é que você me ajude. '
Eu sabia como era: todo mundo apaixonado sabe. Nós caminhamos através do
rua para a delegacia de polícia de Colaba, e no escritório de Lightning Dilip.
O sargento de plantão me olhou de cima a baixo, olhou para a garota sentada
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a mesa dele, e então olhou de volta para mim.

'Um amigo seu?' Lightning perguntou, acenando para a garota.
Eu olhei para ela e algo se enrolou dentro de mim, como samambaias fechando. Era
a garota cuja fotografia estava no medalhão, a garota que vendeu o medalhão,
a garota que eu tentei avisar, quando devolvi o medalhão para ela.
Destino , pensei, saia do meu pé .
Seu cabelo oleoso estava emaranhado e grudado no suor de seu pescoço. Ela
usava uma camiseta azul royal, desbotada pelo excesso de lavagem e apertada o suficiente para
revelar seu físico pequeno e frágil. Seu jeans parecia muito grande para ela: um fino
cinto juntou-os em cachos em torno de sua cintura estreita.
Ela estava usando o medalhão. Ela me reconheceu.
'Sim', respondi. 'Um amigo. Por favor, sargento- ji , ligue o ventilador. '
Lightning Dilip olhou para o ventilador imóvel sobre sua cabeça, e quase
imperceptivelmente ergueu os olhos para o leque sobre sua própria cabeça, girando rapidamente
para banir o sufocamento das monções.
Ele mudou seus olhos para mim novamente, as íris definidas em ódio cor de mel.
' Punkah! 'ele gritou para um subordinado.
O policial ligou apressadamente o ventilador sobre a cabeça da garota e esfriou
o ar escorria para o suor que banhava seu pescoço esguio.
- Então ela é sua amiga, Shantaram? Dilip perguntou astutamente.
'Sim, Lightning- ji .'
- Muito bem, qual é o nome dela?
- Que nome ela deu a você?
Dilip riu. Eu me virei para a garota.
'Qual o seu nome?' Perguntei.
'Rannveig,' ela respondeu categoricamente, sua mão indo para o medalhão em torno dela
pescoço, quando seus olhos encontraram os meus. "Rannveig Larsen."
"O nome dela é Rannveig", eu disse. "Rannveig Larsen."
Dilip riu novamente.
"Esse não é o nome que escrevi na minha frente", disse ele, ainda sorrindo.
"É norueguês", disse a garota. 'Você escreve como Rannveig , mas você
pronuncie Runway - como a coisa no aeroporto. '
"O nome dela é Rannveig", eu disse. - Como a coisa do aeroporto.
'O que você quer, Shantaram?' Dilip perguntou.
- Gostaria de acompanhar a srta. Larsen para casa. Ela teve um dia muito difícil.
"A senhorita Larsen me disse que não tem casa", retrucou Dilip. 'Ela era
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expulso do hotel Frantic esta manhã.

- Ela pode ficar na minha casa - disse Vinson rapidamente.
Todos olharam para Vinson.
'Seu . . . é um lugar grande, meu lugar ", gaguejou Vinson, olhando de um
para outro de nós. “Há espaço de sobra. E eu tenho um servo que mora.
Ela vai cuidar bem dela. Isso é . . . E se . . . se ela quiser vir ao meu
Lugar, colocar.'
Lightning Dilip se virou para mim.
- Quem diabos é esse idiota? ele perguntou em hindi.
"Este é o sr. Vinson", eu disse.
"Sou Stuart Vinson", disse ele. 'Eu estava aqui, tipo, dez minutos atrás.'
- Cale a boca - disse Lightning.
“Gostaríamos de acompanhar a srta. Larsen até sua casa, Lightning- ji ”, eu disse. 'Isto é, se
ela está livre para partir. '
" Grátis " , repetiu Dilip, prolongando a palavra. 'É uma palavra tão pequena, mas
com tantas condições associadas a ele. '
'Ficaria feliz em atender a essas condições', disse eu, 'dependendo, é claro, de
quantas condições existem e com que firmeza elas estão ligadas. '
'Eu posso pensar em pelo menos dez condições', disse Lightning, um sorriso malicioso escapando
o limite de sua irritabilidade.
Contei dez mil rúpias e coloquei o dinheiro na mesa. Como eu
deslizou, ele estendeu a mão para cobrir minha mão com as suas.
'Que interesse a Companhia Sanjay tem nesta garota?'
- Isso não é assunto da Sanjay Company. Isso é pessoal. Ela é uma amiga. '
Ainda segurando minha mão contra a mesa, ele olhou para a garota, olhando para ela
para cima e para baixo.
- Ah, é claro - disse ele, os lábios se contorcendo em um sorriso oleoso.
- Espere um minuto ... - começou Vinson, mas eu o interrompi, puxando minha mão.
'O Sr. Vinson gostaria de agradecer a você, Lightning- ji , por sua espécie e
compreensão compassiva. '
"Sempre feliz em ajudar", rosnou Dilip. 'A menina deve estar de volta aqui em dois
dias, para assinar os papéis. '
'Que papéis?' Vinson exigiu.
Dilip olhou para ele. Eu conhecia o visual: ele estava pensando em qual parte do
O corpo de Vinson ele começaria a chutar, depois que seus homens o acorrentassem a um
portão.
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"Ela vai estar aqui, sargento- ji ", eu disse. 'E exatamente quais papéis ela será
obrigado a assinar? '
"A transferência do corpo", respondeu Dilip, pegando um arquivo na mesa.
'O corpo do infeliz jovem volta para a Noruega, em três
dias. Mas ela deve assinar os formulários em dois dias. Agora saia daqui, antes que eu
comece a adicionar mais condições à sua libertação. '
Eu estendi minha mão para a garota. Ela pegou, levantou-se e caminhou alguns
degraus. Ela estava instável em seus pés. Ao se aproximar de Vinson, ela tropeçou,
e ele estendeu a mão para colocar um braço em volta do ombro dela.
Vinson a acompanhou até a rua, ajudou-a a entrar no banco de trás de seu carro,
e subiu ao lado dela. O motorista ligou o motor, mas encostei-me
a janela aberta.
- O que aconteceu, Rannveig, como a coisa no aeroporto? Eu perguntei a ela.
'O que?'
'Seu namorado. O que aconteceu?'
- Você não precisa se preocupar comigo - disse ela distraidamente. 'Estou bem. Eu estou
OK.'
"No momento, estou preocupada com ele ", disse eu, acenando com a cabeça na direção de Vinson. 'E
se eu vou voltar lá e lidar com aquele policial, eu preciso saber o que
ocorrido.'
'EU . . . Eu não estava - ela começou, olhando para a bolsa de pano aninhada em seu colo.
Imaginei que continha tudo o que ela possuía.
'Diga-me.'
'Ele . . . ele não conseguia parar. E as coisas ficaram cada vez mais loucas. Então, apenas
ontem, ontem à noite, eu disse a ele que o estava deixando, e voltando para
Oslo. Mas ele me implorou para ficar mais uma noite. Só mais uma noite. E . .
. e então . . . Ele fez isso de propósito. Eu vi em seu rosto. Ele fez isso em
propósito. Não posso voltar para casa. Não consigo ver ninguém de lá. '
O feroz azul elétrico de seus olhos vidrou, e ela deslizou em um
silêncio exausto. Eu conhecia o olhar: encarar os mortos. Ela estava olhando para
o rosto de seu namorado morto.
- Você tem alguém em Bombaim? Perguntei.
Ela balançou a cabeça lentamente.
- Você quer que seu consulado esteja envolvido?
Ela balançou a cabeça mais rapidamente.
'Por que não?' Perguntei.
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'Eu te disse. Não posso enfrentar ninguém agora. '

- Ela está exausta - disse Vinson suavemente. - Vou levá-la para casa. Ela estará segura com
a mim, até que ela decida o que quer fazer. '
'OK. OK. Vou falar com Lightning Dilip. '
'Você tem que fazer mais ?' Perguntou Vinson. 'Eu achei que fosse isto.'
- Ele não devolveu o passaporte dela. Ele está esperando por mais dinheiro, mas
ele não queria entrar nisso. Não com você no escritório. Eu cuido disso. '
- Obrigado,Ei,
formulários. cara - concordou
deixe-me Vinson.
dar esse 'Vou garantir
dinheiro! ' que ela volte para assinar o
'É muito legal entregar dinheiro dentro de uma delegacia de polícia, Vinson, não
lado de fora. Nós resolveremos isso mais tarde. Se eu conseguir o passaporte de volta, vou deixá-lo com
Didier, no Leo's.
Vinson se virou para a garota, falando baixinho com ela.
'Você ficará bem. Minha empregada cuidará de você. Ela é durona, mas ela é tudo
casca e sem mordida. Um banho quente, algumas roupas limpas, algo para comer,
e um pouco de sono. Você vai ficar bem. Eu prometo.'
Ele deu instruções ao motorista e o carro partiu. A garota virou
rapidamente, me encontrou na rua e murmurou algo para mim. Não pude
entender o que ela estava tentando dizer. Eu assisti o carro até ele
desapareceu e depois voltou a falar com Lightning Dilip.
Não havia muito o que aprender. A história da menina era que ela acordou para encontrar
seu namorado morto na cama ao lado dela. Havia uma seringa presa em seu
braço. Ela ligou para o gerente pedindo ajuda, e ele chamou a polícia e um
ambulância.
Lightning Dilip ficou satisfeito com o fato de ser uma overdose simples. A criança tinha
marcas de rastros nas veias de seus braços, mãos e pés, e o gerente do hotel
testemunhou que ninguém havia entrado no quarto de Rannveig além do casal.
Custou-me cinco mil rúpias para comprar de volta o passaporte da menina, e
outros dez mil para ter o nome Rannveig Larsen removido do
relato da morte do menino.
Na versão revisada do registro oficial, era o gerente do hotel
quem encontrou o corpo, e Rannveig desapareceu da narrativa.
Era muito dinheiro naquela época e planejava recuperá-lo
Vinson em breve. Quando eu estava saindo do escritório de Lightning Dilip, deslizei o
Passaporte norueguês no bolso, o sargento de plantão me deteve.
'Diga à Sanjay Company que este caso aumenta as apostas.'
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- DaSilva - disse ele, quase cuspindo a palavra em mim. «Andrew DaSilva. Isto
foi sua heroína que matou este menino. É a terceira morte por heroína esta semana. O
A Sanjay Company está vendendo uma merda muito forte e muito ruim na rua.
Estou tendo problemas por isso. '
- Como você pode ter certeza disso?
Não era uma pergunta educada e ele não tinha uma resposta educada.
- Foda-se e foda-se os drogados mortos. Eu não dou a mínima. As duas crianças locais
são um problema menor. Mas quando um estrangeiro morre na minha zona, deixa um grande
mancha na minha mesa. Gosto de uma mesa limpa. Eu disse a DaSilva que ele teria que pagar
me o dobro neste mês, pelas duas mortes. Agora que são três mortes, o
o preço é triplo. '
- Diga você mesmo a Sanjay, Lightning. Você o vê com mais frequência do que eu. '
Saí da delegacia, atravessei o trânsito e caminhei até o
Bloco de cimento estreito e divisória de trilho de metal que separava as pistas em movimento
sul e norte ao longo da movimentada ponte.
Parado em uma lacuna na cerca de aço, eu senti o tráfego girar ao meu redor:
ônibus urbanos vermelhos densamente lotados, scooters transportando cinco membros
famílias, carrinhos de mão, motocicletas e bicicletas, táxis pretos e amarelos, peixes
caminhões de mercado, carros particulares e transportes militares que se deslocam de e para o
grande base naval na ponta da lança da península de Island City.
Palavras cortam
Nossa droga. a selva
Sanjay de pensamentos.
Company droga. A garota do medalhão, Rannveig, como o
coisa no aeroporto. O namorado dela. A garota do medalhão. Nossa droga.
Buzinas, sinos de bicicleta, música de rádios, gritos de feirantes e
mendigos se levantaram por toda parte, ecoando em passarelas cobertas e o
pedras elegantemente flácidas dos edifícios que os sustentavam.
Nossa droga. Sanjay Company droga. A garota. O medalhão. O namorado dela. Nosso
droga.
Os cheiros da rua castigavam-me, deixando-me tonto: capturas frescas de
peixes e camarões da doca de Sassoon, vapores de diesel e gasolina e o pesado
cheiro de linho molhado de mofo da monção, rastejando na testa de cada
edifício na cidade.
Nossa droga. Nossa droga.
Eu estava na divisória da estrada. Rios de trânsito corriam na minha frente, indo para o norte,
e atrás de mim, indo para o sul, ao longo do braço da península.
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Khaderbhai recusou-se a permitir que qualquer pessoa da Empresa vendesse heroína em

South Bombay, ou para lucrar com a prostituição. Desde sua morte, mais do que
metade dos fundos da nova Sanjay Company veio de ambas as fontes, e
Sanjay sancionou mais traficantes e bordéis a cada mês.
Era um novo mundo, não mais corajoso, mas muito mais rico do que aquele que eu
descoberto, quando Khaderbhai me salvou da prisão e me recrutou. E
não adiantava dizer a mim mesmo que não vendia as drogas nem as meninas: que eu
trabalhou com falsificação e passaportes. Eu estava até a fina corrente de prata
em volta do meu pescoço nele.
Como soldado da Sanjay Company, lutei contra outras gangues e poderia
ser chamado para proteger Andrew, Amir, Faisal e suas operações a qualquer momento,
e sem nenhuma explicação para o sangue a ser derramado, e nenhum direito de recusar.
Nossa droga.
Senti um toque no centro das minhas costas e, quando comecei a virar, houve
outro toque e outro. Três dos Cycle Killers fugiram para o
fluxo de tráfego em suas bicicletas cromadas.
Eu olhei para trás rapidamente para cumprimentar Pankaj, o segundo encarregado do Ciclo
Assassinos, quando ele derrapou com sua bicicleta e parou ao meu lado. Ele descansou contra o
trilho de metal do divisor de estradas. O tráfego girava em torno dele, e ele olhou
travessura para mim, seus olhos brilhantes.
- É tão fácil assim, irmão! ele sorriu, balançando a cabeça
energeticamente. 'Sem contar comigo, você já está três vezes morto, se meu
meninos usavam facas, em vez dos dedos. '
Ele espetou dois dedos duros no meu peito, diretamente sob o meu coração.
“Que bom que nunca brigamos, irmão”, eu disse.
'Você tira a mão da faca nas suas costas', disse ele, 'e eu vou tirar a minha
mão da minha. '
Rimos e apertamos as mãos.
"Sua empresa está nos mantendo ocupados", disse ele, girando o pedal de seu
bicicleta para trás enquanto segurava o divisor de concreto e aço da estrada. 'Eu serei
capaz de se aposentar, se continuar assim. '
'Se o seu trabalho o levar ao sul de Flora Fountain, eu apreciaria um
Atenção.'
- Você terá, meu irmão. Adeus!'
Pankaj colocou sua bicicleta cromada de volta na estrada. Eu assisti ele
trilhar seu caminho através do tráfego habilmente.
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E antes de perdê-lo de vista, no tempo que levei para erguer meus olhos para o
céu, eu estava feito. Tinha acabado. Eu terminei com a Sanjay Company, e eu
sabia.
Eu estava acabado. Eu desisto. Eu tive o suficiente.
Fé. A fé está em tudo, em cada minuto da vida, até no sono. Fé em
Mãe, irmã, irmão ou amigo: fé de que os outros vão parar no sinal vermelho,
fé no piloto do avião e nos engenheiros que o assinaram no ar,
fé nos professores que cuidam das crianças por horas todos os dias, fé nos policiais
e os bombeiros e seu mecânico, e a fé de que o amor ainda estará esperando
você quando você voltar para casa.
Mas a fé, ao contrário da esperança, pode morrer. E quando a fé morre, os dois amigos que
sempre morre com ela são constância e compromisso.
Eu tive o suficiente. Perdi a pouca fé que tinha na liderança de Sanjay, e
não podia mais me respeitar por me submeter a isso.
Partir não seria fácil, eu sabia. Sanjay não gostava de pontas soltas. Mas isso
foi feito. Eu estava acabado. Eu sabia que Sanjay chegaria tarde em casa. Eu decidi
cavalgar até sua casa antes do fim da noite e dizer a ele que parei.
Eu olhei para o banner do Leopold's e me lembrei de algo Karla
disse uma vez, quando bebíamos muito e conversávamos muito, muito tempo depois do
portas foram fechadas. Morando sozinha como freelancer em Bombaim, como Didier , ela
riu, é um rio frio de verdade .
Eu estava olhando para um espelho estilhaçado, e já fazia um tempo que não tinha
sozinho . Eu estava me afastando de um pequeno exército, que prometeu me defender como um
irmão de armas. Eu estava perdendo quase imunidade da lei, protegida por
advogados de empresa quase éticos, a apenas um minuto faturável de quase
juízes éticos.
Eu estava deixando para trás amigos próximos que enfrentaram inimigos comigo:
homens que conheceram Khaderbhai, conheceram suas imperfeições e o amaram
como eu fiz.
Foi difícil. Eu estava tentando me afastar da culpa e da vergonha, e
não foi fácil: a culpa e a vergonha tinham mais armas do que eu.
Mas o medo mente, escondendo auto-aversão na auto-justificação, e às vezes você
não sei o quanto você estava com medo, até que você deixe todos os seus amigos temerosos.
Senti que coisas que justifiquei e racionalizei por muito tempo caem como folhas,
lavado do meu corpo por uma cachoeira. Só está uma corrente no rio da verdade, como
união. Sozinho tem sua própria fidelidade. Mas quando você chega mais perto
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vista da costa, muitas vezes parece que a fé que você tem em si mesmo é toda a
fé existe.
Respirei fundo, coloquei meu coração na decisão e fiz uma nota mental
para limpar e carregar minha arma.
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Capítulo Vinte e Cinco
K AVITA S INGH , O JORNALISTA QUE ESTAVA ganhando

reputação para sempre
escrevendo sobre coisas ruins que as pessoas fizeram, recostou-se com a cadeira inclinada
contra a parede. Ao lado dela estava uma jovem que eu nunca tinha visto antes.
Naveen e Divya estavam à esquerda de Didier. Vikram estava com Jamal, o Único
Man Show e Billy Bhasu, ambos da tumba de Dennis.
O fato de Vikram estar de pé e de volta depois de duas horas de sono
traiu a profundidade de seu hábito. Quando você começa a tomar a droga, um barato pode
últimas doze horas. Quando sua tolerância rasteja para o vício, você precisa
conserte ou pesquise um a cada três a quatro.
Eles estavam todos rindo de alguma coisa, quando me aproximei da mesa.
'Ei, Lin!' Naveen gritou. 'Estamos falando sobre nosso crime favorito.
Todos nós tivemos que nomear um. Qual é o seu crime favorito? '
"Motim."
"Um anarquista!" Naveen riu. 'Uma discussão em busca de uma razão!'
"Um argumento fundamentado", rebati, "em busca de um futuro."
'Bravo!' Didier gritou, acenando para o garçom para uma nova rodada de bebidas.
Ele se moveu para o lado para me deixar sentar. Eu sentei ao lado dele e peguei o
oportunidade de lhe passar o passaporte norueguês de Rannveig.
'Vinson vai buscá-lo, no próximo dia ou dois,' eu disse calmamente.
Voltei minha atenção para Vikram. Ele evitou meus olhos e brincou com um
mancha de cerveja na mesa à sua frente. Fiz sinal para que ele se inclinasse
para mim.
'O que você está fazendo, Vikram?' Eu sussurrei.
- Você desmaiou duas horas atrás, Vik.
"Eu acordei, cara", disse ele. 'Acontece.'
- E esses caras, que compram drogas, simplesmente estão com você?
Ele se afastou, recostando-se na cadeira, e falou com a mesa.
'Sabe, Lin, acho que você está me confundindo com alguém que dá uma
merda. Mas eu não quero. E acho que não estou sozinho. Didier, você se importa?
- Relutantemente - respondeu Didier. - E raramente.
- E você, Kavita? Vikram perguntou.
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'Na verdade', ela respondeu, 'eu dou mais do que uma merda, sobre um monte de coisas.
E -'
- Você sabe, Lin - disse Vikram. - Você costumava ser um cara muito legal, yaar.
Não se torne apenas mais um estrangeiro na Índia. '
Eu pensei sobre o medo de seu pai, e como eles tiveram que esconder seu precioso
coisas dele, mas não respondeu.
- Somos todos estrangeiros em Bombaim, não somos? Kavita disse. 'EU -'
Vikram a interrompeu novamente, estendendo a mão para agarrar o braço de Didier.
- Podemos fazer isso agora?
Didier ficou chocado. Ele nunca fez negócios no Leopold's. Mas ele pegou um
preparou um maço de notas do bolso e deu a Vikram. Meu orgulho
amigo agarrou o dinheiro e se levantou rapidamente, quase derrubando a cadeira.
One Man Show firmou a cadeira e levantou-se com ele. Billy Bhasu era um
bater atrás deles.
'Nós vamos . . . Eu vou . . . Vou me despedir ', disse Vikram, recuando e
evitando meu olho.
Billy Bhasu acenou um adeus e saiu com Vikram. One Man Show
balançou a cabeça, balançando a assembléia de deuses pendurada em seu corpo
pescoço.
"One Man Show", eu disse.
'One Man Show', respondeu ele, e seguiu os outros para fora do restaurante.
'O que é isso, meu amigo?' Didier me perguntou baixinho.
- Também dou dinheiro a Vikram. Mas eu sempre me pergunto se eu apenas dei a ele o
tiro que o mata. '
"Também pode ser o que o salva", respondeu Didier com a mesma calma.
'Vikram está doente, Lin. Mas doente é apenas outra maneira de dizer ainda vivo , e
ainda é possível salvar. Sem a ajuda de alguém, ele pode não sobreviver ao
noite. Enquanto ele está vivo, sempre há uma chance para ele. Deixe ir e relaxe
conosco.'
Eu olhei para os outros e me encolhi no jogo.
- Então, e você , Kavita? Perguntei. 'Qual é o seu crime favorito?'
- Luxúria - disse ela com força.
'Luxúria é um pecado', eu disse. 'Não é um crime.'
"Eu disse isso a ela", disse Naveen.
"É assim que eu faço", ela retrucou.
Divya começou a rir desamparadamente, colocando a mesa para rir com ela.
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- E você, Didier?
'Perjúrio é o crime mais agradável, é claro', disse ele, com firmeza.
'Posso acreditar em voce?' Perguntei.
'Você jura?' Naveen acrescentou.
'Porque,' Didier continuou, 'é apenas a mentira que salva o mundo de
sendo permanentemente miserável. '
- Mas a honestidade não é apenas verdade falada? Naveen instigou.
'Não não! A honestidade é uma escolha sobre a verdade. Não há nada no mundo
mais destrutivo para a verdade, ou enfurecedor para o intelecto, do que uma pessoa que
insiste em ser completa e inteiramente honesto sobre tudo. '
"Eu concordo total e inteiramente com você", disse Divya, erguendo a taça
saudação. 'Quando eu quero honestidade, eu procuro meu médico.'
Didier se animou com o incentivo.
- Eles se aproximam sorrateiramente de você e sussurram que achei que você deveria saber . Então
eles continuam a destruir sua confiança, e até mesmo a qualidade de
sua vida com seu fragmento nojento da verdade. Algum pedaço de
conhecimento repugnante sobre o qual eles insistem em ser honestos com você.
Algo que você prefere não saber. Algo que você poderia odiá-los
dizendo a você. Algo que você realmente não odiá-los para lhe dizendo. E porque
eles fazem isso? Honestidade! Sua honestidade venenosa os leva a fazer isso! Não!
Dê-me mentiras criativas, qualquer dia, sobre a feiura da honestidade.
- Honestamente, Didier! Kavita zombou.
'Você, Kavita, de todas as pessoas, deve ver a sabedoria do que estou dizendo.
Jornalistas, advogados e políticos são pessoas cujas profissões exigem
que quase nunca dizem toda a verdade. Se eles fizessem, se eles fossem
completamente honesto sobre cada coisa secreta que eles sabem, a civilização iria
colapso em um mês. Dia após dia, bebida após bebida, programa após
programa, é a mentira que nos faz continuar, não a verdade. '
- Amo você, Didier! Divya gritou. 'Voce é meu herói!'
'Eu gostaria de acreditar em você, Didier', observou Naveen, o rosto sério. 'Mas
aquela coisa de perjúrio, meio que chuta a sua credibilidade,
você sabe?'
"Perjúrio é ser honesto com o coração", respondeu Didier.
"Então, honestidade é uma coisa boa", observou Kavita, seu dedo apontado para Didier
coração.
- Infelizmente, mesmo Didier não está imune - suspirou Didier. 'Eu sou heróico, no
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questão de mentir. Pergunte a qualquer policial em South Bombay. Mas eu sou apenas
humano, afinal, e de vez em quando eu caio em atos terríveis de
honestidade. Estou sendo honesto com você agora, e tenho vergonha de admitir isso, por
aconselhando você a mentir o mais rápido que puder, até que você possa mentir com
honestidade, como eu. '
"Você ama a verdade", observou Kavita. - É a honestidade que você odeia.
- Você está certo - concordou Didier. 'Acredite em mim, se você honestamente dizer ao
toda a verdade, sobre qualquer pessoa, alguém vai querer te machucar por
isto.'
O grupo se dividiu em conversas menores, Didier concordando com
Kavita e Naveen discutindo com Divya. Falei com a jovem sentada
perto de mim.
'Nós não nos conhecemos. Meu nome é Lin. '
- Eu sei - respondeu ela timidamente. 'Eu sou Sunita. Sou amigo da Kavita. Nós vamos,
na verdade, estou trabalhando com Kavita. Sou um jornalista cadete. '
- Você gostou até agora?
'É ótimo. Quer dizer, é uma oportunidade realmente ótima e tudo. Mas estou esperando
seja um escritor, como você. '
'Como eu?' Eu ri, perplexo.
"Eu li seus contos."
"Minhas histórias?"
- Todos os cinco. Gosto muito deles, mas era muito tímido para te contar.
- Como você conseguiu essas histórias?
- Bem - ela hesitou, confusa. 'Ranjit me deu - quero dizer, Sr. Ranjit - ele
me deu suas histórias para revisar. Eu procurei por erros de digitação e tal. '
Eu encarei, não querendo descontar nela, mas muito zangado e confuso para
esconda meus sentimentos. Ranjit tinha minhas histórias? Como? Lisa tinha dado a ele,
nas minhas costas e contra a minha vontade? Eu não conseguia entender.
"Estou com eles bem aqui", disse Sunita. 'Eu ia almoçar
sozinha hoje, e continuar revisando, mas a Srta. Kavita me pediu para me juntar a ela. '
- Dê-me eles, por favor.
Ela remexeu em uma grande sacola de pano e me deu uma pasta.
Estava vermelho. Arquivei todas as minhas histórias por tema colorido. Vermelho era o arquivo
cor que escolhi para alguns contos sobre homens santos urbanos.
'Eu não dei permissão para que essas histórias fossem impressas', disse eu, verificando
para ver se todas as cinco histórias foram incluídas no arquivo.
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'Mas -'
'Não é sua culpa,' eu disse suavemente, 'e nada vai acontecer com você. eu vou
escreva uma nota para Ranjit, e você dará a ele, e tudo será
OK.'
'Mas -'
- Tem uma caneta?
'EU -'
- Brincadeira - falei, tirando uma caneta do bolso do colete.
A última página, na última história, tinha apenas duas linhas.
A arrogância é o cartão de visita do orgulho e aglomera tudo com o Eu.

A gratidão é o cartão de visita da humildade e é o espaço que resta para o amor.
Parecia apropriado, como papel de carta para Ranjit. Puxei a página digitada
da história, escreveu as linhas novamente na mão na nova última página, e
fechou o arquivo.
'Lin!' Didier mal-humorado. 'Você não está bebendo! Largue essa caneta em
uma vez.'
'O que você está fazendo?' Kavita perguntou.
"Se for um testamento", disse Naveen, "provavelmente há uma maneira."

'Se você quer saber,' eu disse, olhando para Kavita, 'estou escrevendo uma nota, para o seu
chefe.'
'Uma carta de amor?' Kavita perguntou, sentando-se em linha reta.
'Tipo.'
Escrevi o bilhete, dobrei-o e entreguei a Sunita.
- Mas não , Lin! Didier protestou. 'É insuportável! Você simplesmente deve ler
a nota em voz alta. '
'O que?'
- Existem regras, Lin - replicou Didier. 'E devemos quebrá-los a cada
oportunidade.'
- Isso é mais louco do que eu, Didier.
- Você deve ler para nós, Lin.
- É uma nota particular, cara.
"Escrito em um lugar público", disse Kavita, arrebatando o bilhete de Sunita.
- Ei - falei, tentando pegar o bilhete de volta.
Kavita saltou rapidamente e ficou a uma mesa de distância. Ela tinha um roupy
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voz, o tipo de voz que é interessante por causa do quanto mantém

dentro, enquanto fala.
Ela falou minha nota.
Deixe-me ser claro, Ranjit. Acho que seu modelo magnata de barão da mídia é um
insulto ao Quarto Poder, e eu não deixaria você publicar minha morte
perceber.
Se você tocar em algum dos meus trabalhos novamente, eu o visitarei e o reorganizarei.
A garota que está trazendo este bilhete tem meu número. Se você tirar isso em
ela, se você despedi-la, ou de alguma forma machucar o mensageiro, ela vai me ligar, e
Eu vou te visitar e te reorganizar. Fique longe de mim.
'Eu amo isso!' Kavita riu. 'Eu quero ser aquele que passa adiante.'
Um grito, em seguida, o som de vidro quebrado se espatifando no chão de mármore
nos fez olhar com os outros para o grande arco de entrada. Concannon era
lá, travado em uma briga com vários dos garçons de Leopold.
Ele não estava sozinho. Havia homens da gangue Scorpion com ele. O grandalhão,
Hanuman, estava atrás de Concannon e alguns outros rostos de que me lembrava
aquela hora vermelha no armazém.
O último a abrir caminho para a porta foi Danda, o torturador com o
bigode de lápis. Havia um tapa-ouvido de couro preso em sua orelha esquerda.
Concannon estava carregando uma seiva, um peso de chumbo envolto em um couro costurado
bolsa e presa por um cordão ao redor do pulso. Ele atacou com isso,
golpeando o chefe Sikh da segurança de Leopold no templo. Suspiros e gritos
de horror ergueu-se de todos aqueles que o testemunharam.
O alto garçom Sikh desabou e caiu, as pernas derretendo embaixo dele.
Outros garçons correram para ajudar. Concannon balançou para eles enquanto eles
estavam tentando apoiar seu camarada, tirando sangue e derrubando homens.
Os Scorpions invadiram o restaurante, empurrando as mesas para o lado e espalhando
patronos assustados. Garrafas, copos e pratos espatifados no chão,
quebrando em poças espumosas. As mesas balançaram e tombaram. Cadeiras
deslizou para longe da massa de homens que lutava. Os clientes embaralharam,
caindo nas cadeiras e escorregando no chão bagunçado.
Kavita, Naveen e eu nos levantamos rapidamente.

"Vai ficar bagunçado", eu disse.
"Bom", disse Kavita.
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Eu olhei para ela e vi que ela tinha uma garrafa vazia em uma mão
e uma bolsa na outra.
A saída mais próxima estava bloqueada por pessoas. Havia uma esquina atrás de nós.
Se empurrássemos a mesa para trás, Divya e a jovem, Sunita, poderiam obter
atrás dele e esteja seguro. Eu olhei para Naveen e ele expressou meu pensamento.
"Divya, entre no canto", disse ele, apontando para trás, os olhos no
brigando.
Pela primeira vez, a socialite não lutou. Ela agarrou Sunita com ela no
canto. Eu olhei para Kavita.
'Lá?' ela zombou. 'Foda-se você.'
Quaisquer que sejam suas razões para o ataque selvagem, Concannon e os Escorpiões
escolhera bem o momento deles. Foi a metade da tarde sonolenta, longa
antes da corrida noturna de clientes. Metade dos garçons de Leopold eram
lá em cima, recuperando o sono.
Pego de surpresa, a equipe de trabalho opôs uma forte resistência, mas eles
estavam em menor número. A massa de homens lutando e lutando surgiu através do
restaurante em nossa direção. Ele teve que ser desacelerado, antes que pudesse ser interrompido.
'Vamos foder com esses caras,' Kavita rosnou.
Corremos para os gangsters da multidão, tentando mover a luta de volta para
a entrada. Alguns clientes se juntaram a nós, empurrando os bandidos.
Naveen deu socos, precisão rápida. Eu puxei um homem de um
garçom semiconsciente. Ele perdeu o equilíbrio e caiu para trás. Kavita
balançou sua garrafa de cerveja vazia, batendo-a contra a cabeça do homem. Outro
os clientes o chutaram quando ele caiu novamente.
Os garçons adormecidos do turno da noite, despertados pelo dono do
Leopold's começou a descer a escada estreita atrás de nós. O
o impulso para a frente dos capangas do Escorpião parou. A maré mudou. O
Os escorpiões começaram a cambalear para trás.
Naveen e eu fomos empurrados e arrastados para a rua com eles,
preso entre inimigos e reforços. Quando nos aproximamos da porta, eu
encontrei-me cara a cara com Concannon.
Se ele sabia que estava perdendo a luta, seus olhos não mostraram. Eles brilharam
como as escamas de um peixe em águas rasas, em chamas com luz fria. Ele era
sorridente. Ele estava feliz.
Ele levantou a seiva de chumbo lentamente, até que estava no nível de seu ombro, e
falou para mim.
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- O diabo está apaixonado por você , garoto! ele disse, e então atacou com o
seiva.
Eu me abaixei rapidamente para a minha direita. A seiva atingiu a parte de trás do meu ombro esquerdo. eu
sentiu o osso sob o músculo estremecer com o golpe. Chegando rápido, eu
balançou para fora com uma direita superior. O acertou bem na lateral da cabeça,
fazendo contato sólido. Tinha tudo dentro. Não foi o suficiente.
Concannon balançou a cabeça e sorriu. Ele levantou a seiva novamente e eu
agarrou-o, empurrando-o de costas para a rua.
Nos filmes, os homens lutam por longos minutos, revezando-se para bater uns nos outros.
Em uma luta de rua real, tudo acontece muito mais rápido. Todo mundo balança em
tudo o que puderem, e se você for derrubado no chão, na maioria das vezes você
Fique lá.
Às vezes, é claro, o chão é o lugar mais seguro para se estar.
Batendo meus punhos contra minha testa, esperando por uma oportunidade, eu
olhei através dos nós dos dedos para Concannon. Ele estava tentando me acertar com o
seiva. Eu me abaixei, esquivando-me e ziguezagueando, mas levando golpes enquanto me defendia.
Ao recuar, mantendo o equilíbrio, me deparei com Naveen. Nós
olharam um para o outro rapidamente e ficaram de costas um para o outro.
Estávamos sozinhos, entre o Leopold's e a fileira de barracas de rua. O
garçons hesitaram no grande arco da porta. Eles estavam segurando a linha.
O que aconteceu na rua não era da conta deles. Eles estavam fazendo
certeza de que a luta não voltaria para dentro do restaurante.
Os Scorpions avançaram. Naveen enfrentou quatro homens sozinho, de costas para mim.
Eu não pude ajudá-lo. Eu tinha Concannon.
Eu vi uma abertura e bati esquerdas e direitas no irlandês alto, mas para
a cada soco que eu dava, ele respondia com um golpe da seiva. O peso mortal
conectado com meu rosto, tirando sangue rápido. E não importa o quão difícil ou
quão bem eu me conectei com meus socos, eu não poderia colocá-lo no chão.
Palavras vieram à minha mente, mantos de neve ao vento.
Então é isso . . .
Tão repentinamente quanto começou, a briga parou. Os escorpiões puxaram
longe de nós, circulando em torno de Concannon.
Naveen e eu olhamos para trás por um segundo. Vimos Didier. Ele tem um
arma na mão. Fiquei muito feliz em vê-lo. Ele estava sorrindo, assim como
Concannon sorriu. Ao lado dele estava Abdullah.
Quando nos afastamos da boca da pistola automática de Didier,
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Abdullah estendeu a mão esquerda, colocou-a sobre a mão de Didier e

abaixou-o lentamente até que a arma estivesse ao lado de Didier.
Houve um momento de silêncio. Os Escorpiões olharam fixamente, presos
a pegada vermelha úmida entre lutar e fugir. Testemunhas se escondendo atrás
as baias estavam respirando rápido. Até o tráfego incessante, ao que parecia, era
suavizado.
Concannon falou. Isso foi um erro.
"Sua boceta iraniana feia e de cabelo comprido", disse ele, mostrando todo o seu
dentes amarelos e avançando sobre Abdullah. 'Você e eu sabemos o que você
está. Por que você não fala? '
Abdullah tinha uma arma. Ele atirou em Concannon na coxa. As pessoas gritaram,
gritou e saiu do caminho.
O irlandês cambaleou, ainda lutando, querendo acertar Abdullah com o
seiva. Abdullah atirou nele novamente, na mesma perna. Concannon caiu.
Abdullah atirou duas vezes mais, mais rápido do que meus olhos podiam acompanhar. Quando
Hanuman e Danda cambalearam para trás, percebi que o grande Escorpião e
seu amigo magro também havia levado um tiro na perna.
Os Escorpiões que ainda podiam correr, correram. Concannon, um sur vivor nato, foi
rastejando, usando os cotovelos para se arrastar entre as barracas de souvenirs
em direção à estrada.
Abdullah deu dois passos e pisou forte no irlandês
voltar. Didier estava ao seu lado.
'Você . . . porra. . . covarde. . . - Concannon balbuciou. 'Prossiga! Faça isso!
Você não é nada!'
Havia muito sangue saindo das duas feridas em sua perna. Abdullah
segurou a pistola na nuca de Concannon e se preparou para atirar. O
poucas pessoas ainda perto o suficiente para ver o que estava acontecendo gritaram.
- Chega, irmão! Eu gritei. 'Pare!'
Foi a vez de Didier colocar a mão no braço de Abdullah, empurrando suavemente o
arma para o lado de Abdullah.
- Muitas testemunhas, meu amigo. Ele disse. ' Dommage. Vá agora. Vá rápido.'
Abdullah hesitou. Havia um instinto trabalhando nele. Eu sabia. Identidade
ouviu a voz daquele instinto, atrás da parede. Naquele momento ele queria
matar Concannon mais do que ele queria viver. Eu pisei ao lado dele, como
homens haviam interferido por mim na prisão, protegendo meu coração tanto quanto minha vida.
'A única razão pela qual os policiais não estão aqui,' eu disse, 'é porque os Escorpiões
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deve ter pago a eles para ficarem longe enquanto atacavam o lugar. Isso não vai
duram muito mais. Precisamos ir. '
Ele tirou o pé das costas de Concannon. O irlandês começou imediatamente
para se arrastar em direção à estrada.
Dois carros pararam. Homens escorpião carregaram Concannon e os feridos
gangsters nas costas. Eles fugiram, derrubando um táxi cheio de turistas
do caminho.
Naveen Adair estava com o braço em volta de Divya. Sunita, a jornalista cadete, era
com eles.
'Você está bem?' Eu perguntei a Divya.
- Malditos homens - respondeu ela. - Vocês são todos idiotas.
'Você está bem?' Eu perguntei a Sunita.
Ela estava segurando a pasta vermelha com minhas histórias, abraçando-as contra o peito.
Ela estava tremendo.
- Estou bem - respondeu ela. 'Mas, eu tenho um pedido, e eu não quero perguntar,
enquanto você está sangrando. Seu rosto está sangrando, sabe?
'O. . . ok. Podemos fazer isso rápido? '
Ela me devolveu meus contos e ergueu o bilhete para o qual eu havia escrito
Ranjit.
“ Por favor, deixe-me entregar seu bilhete”, disse ela.
'Ah. . . '
'Por favor. Você não tem ideia do quanto este homem me assediou sexualmente,
e estou quase desmaiando de tanto pensar em dar este bilhete
para ele. Eu não almocei também, então talvez eu esteja um pouco hipoglicêmico, mas
parece um feriado realmente maravilhoso para mim, então, desculpe por sua cara, mas por favor
deixe-me dar a ele este bilhete. '
Didier e Kavita se juntaram a mim.
'Didier, você pode dar a Sunita seu número de telefone e acompanhá-la até
Escritório de Ranjit?
- Certamente, mas você deve ir agora, Lin.
Ouviu-se o som de um tiro, não muito longe.

"Escute", eu disse a Didier rapidamente. 'Lisa vai ficar na galeria, em
Carmichael Road. Você pode ir lá? '
'É claro.'
- Certifique-se de que ela está bem. Fique com ela, ou mantenha-a com você por um casal
de dias. '
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' Bien sûr ', respondeu ele. 'O que você vai fazer?'
- Fique fora de vista. Ainda não sei. Pegue essas histórias e guarde-as por
mim.'
Entreguei-lhe a pasta e corri de volta para encontrar Abdullah pronto para cavalgar, seu
bicicleta ao lado da minha.
- Quem está atirando?
- Nosso homem - respondeu Abdullah, acelerando o motor de sua moto.
"Onde estão os policiais?" Eu perguntei, ligando minha bicicleta.
"Eles estavam vindo, mas Ravi deu um tiro para o alto", respondeu ele. 'Elas
optaram por coletes à prova de balas e metralhadoras. Devemos partir agora. '
Seguindo para o tráfego da tarde, Abdullah e eu seguimos nosso caminho
através de vinhas rastejantes de carros. De vez em quando, pegávamos atalhos no
calçadas vazias ou em calçadas de postos de gasolina. Em minutos nós
desceu a longa colina na Pedder Road e estavam ao lado do centro de sucos, em
vista do monumento da tumba de Haji Ali na ilha.
"Devíamos nos apresentar a Sanjay", disse eu, quando paramos no sinal.
'Concordaram.'
Entramos no estacionamento do centro de sucos. Saindo das bicicletas com
os atendentes, chamamos o chefe da máfia. Ele parecia sonolento, como se tivéssemos
o despertou de uma sesta.
Ele acordou rápido.
'Que porra é essa ? Onde você está, porra, agora? '
'Em Haji Ali,' Abdullah respondeu, segurando o telefone entre nós para que eu
podia ouvir.
- Você não pode voltar. Os policiais estarão aqui em minutos, com certeza, e eu
não quero que eles façam perguntas que você não pode responder. Fique longe e fique
calados por alguns dias, pelo amor de Deus, seus filhos da puta. Diga-me o
verdade, algum civil foi baleado? '
Abdullah se irritou com a frase Diga-me a verdade . Rangendo os dentes
desgosto, ele me entregou o telefone.
"Nada de civis, Sanjaybhai", respondi.
O termo civis refere-se a qualquer pessoa que não esteja envolvida no crime
submundo: qualquer pessoa que não seja juízes, advogados, gangsters, guardas prisionais
e a polícia.
- Dois Scorpions levaram na perna e um freelancer chamado Concannon. Ele
peguei duas vezes, na mesma perna, mas eu não iria excluí-lo. Havia muitos
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de testemunhas. Quase todos eram rapazes de rua ou garçons do Leo's.

'Você fez essa porra dessa bagunça, Lin, e está me dizendo como limpar
pra cima? Foda-se, filho da puta.
'Se a memória não me falha,' eu disse calmamente, 'você atirou em alguém do lado de fora
Leo, uma vez.
Abdullah ergueu dois dedos, balançando-os para mim.
"Duas vezes, na verdade", eu disse. 'E eu não começar esta confusão, Sanjaybhai. O
Os escorpiões começaram, e isso foi há um tempo. Eles nos atingiram nove vezes em
o último mês. Eles atingiram o Leo, porque é um lugar que todos amamos, e está em
o coração das terras da empresa. O estrangeiro, Concannon, só quer Sanjay
Company e os Scorpions se matam, porque ele está começando seu próprio
gangue. Isso é tudo que eu sei. Eu não posso te dizer o que fazer, e eu não
experimentar. Eu só posso te dizer o que sei. Isso é para você, não contra você. '
' Madachudh! Bahinchudh! 'Sanjay gritou, e então se acalmou
novamente. - Isso vai custar uma fortuna para acobertar. Com quem você acha que fez isso?
os policiais de Colaba?
'Lightning Dilip estava de plantão. Mas acho que isso é muito ambicioso para ele. Ele
gosta de seus inimigos vivos e amarrados. '
'Há uma subinspectora, de nome Matre, que está nas minhas costas há um
enquanto ', Sanjay meditou. 'Filho da puta! Isso o suou por toda parte.
Thik. Vou cuidar de tudo neste final. Vocês dois fiquem fora de vista por um
alguns dias. Verifique comigo novamente amanhã. Coloque Abdullah de volta
o telefone.'
Devolvi o telefone a Abdullah. Ele olhou para mim por um momento. eu
encolheu meus ombros. Ele ouviu.
- Sim - disse ele duas vezes e desligou.
'Qual é o problema?'
- Ele perguntou se você estava ferido? Abdullah me perguntou.
'Ele não é do tipo afetuoso. Ele é do tipo insatisfeito.
- Ele não perguntou - rosnou Abdullah, franzindo a testa com força.
Houve um pequeno silêncio taciturno, e então ele voltou para o
momento.
'Seu rosto. Você está sangrando. Devíamos ver um de nossos médicos. '
- Eu verifiquei no espelho. Não é tão ruim.'
Amarrei um lenço nos lugares da minha testa e da órbita do olho
onde a seiva de Concannon tirou sangue.
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"Agora mesmo", eu disse, "nosso problema é que Sanjay não vai guerrear por nós,
e estamos por nossa conta '.
"Eu poderia forçá-lo à guerra."
- Não, Abdullah. Sanjay me deixou balançar no vento, e agora ele está deixando você
balançar comigo. Ele nunca irá para a guerra, até que a guerra termine. '
- Repito, posso obrigá- lo a ir para a guerra.
'Por que a guerra é mesmo uma opção, Abdullah? Eu não estou reclamando que Sanjay
não vai para a guerra. Estou feliz que ele não irá para a guerra. Estou feliz que ninguém mais vai
envolva-se nisso. Podemos lidar com a vingança sozinhos. '
- E vamos, Inshallah .
'Mas já que estamos sozinhos, como parece que estamos, temos que elaborar uma estratégia,
e as táticas para alcançá-lo, porque você acabou de atirar em três pessoas. Um de
eles duas vezes. O que você quer fazer?'
Ele desviou o olhar de mim, verificando a junção ao redor da principal
avenidas
outro. arteriais, carros fluindo metal reluzente de uma corrente ou do
Ele olhou para mim novamente e abriu a boca pela metade, mas não havia
palavras para a experiência: ele estava sozinho, e seus camaradas não estavam cavalgando para
seu resgate. Ele era um soldado atrás das linhas inimigas, disse que a rota de fuga
tinha acabado de fechar.
'Acho que devemos colocar o máximo de distância possível entre nós e eles,
por um tempo ', eu disse, preenchendo a lacuna dissonante. - Talvez Goa. Nós podemos ir lá
durante a noite. Mas não conte a ninguém. Cada vez que digo a alguém, vou
Goa, eles me pedem para recolher a roupa suja deles.
Eu tentei levantar um sorriso, na serra de sua dúvida. Não funcionou.
Abdullah olhou para trás na direção de South Bombay. Ele era
lutando com o desejo de voltar e matar todos os escorpiões que já rastejaram
fora de debaixo de uma rocha. Eu esperei alguns momentos.
- Então, qual é o problema?
Ele se agarrou ao minuto e soltou duas longas respirações,
cobrando sua vontade.
- Vim ao Leopold's para convidar você a ir comigo a um lugar especial. Isto é
uma sorte, talvez, que eu vim nessa hora, mas vamos esperar, até vermos
quais são as consequências deste dia, para cada um de nós. '
'Que lugar especial?'
Ele olhou novamente para o horizonte.
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'Eu não esperava que nós iríamos para lá com uma escuridão tão
sombra nos seguindo até a montanha, mas, você vem comigo, agora? '
- E, novamente, onde pode ser isso?
'Para ver o professor de professores, o mestre que ensinou sua sabedoria para
Khaderbhai. Idriss é o nome dele. '
Provei o nome do lendário professor.
'Idriss.'
"Ele está lá", disse Abdullah, apontando para uma série de colinas ao norte
horizonte. 'Ele está em uma caverna, naquela montanha. Vamos comprar água, aqui, para
leve conosco. É uma longa escalada, até o cume da sabedoria. '
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Parte Cinco
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Capítulo Vinte e Seis
R EFRESCIDOS E PREPARADOS, NÓS RODAMOS pelarodovia das monções quentes entre

pesados caminhões carregados com pacotes altos e tortos, balançando para nós em
cada curva. Fiquei feliz com a viagem e feliz que Abdullah estava correndo para
uma vez. Eu precisava de velocidade. Tempos de reação entre os carros em alta velocidade da pista
para a pista eram tão pequenos que a concentração feroz matou a dor. Eu conhecia a dor
viria. A dor pode ser adiada, mas nunca negada. Depois do passeio, deixe
venha , pensei. A dor é apenas prova de vida.
Em duas horas, chegamos à saída que levava ao Sanjay Gandhi
Parque Nacional. Pagamos as taxas de entrada e começamos a longa e lenta viagem
através da floresta densa de selva ao pé da montanha.
A estrada sinuosa que conduz ao pico mais alto da reserva estava em
surpreendentemente bom estado. Tempestades recentes sacudiram galhos soltos de
árvores perto da estrada, mas os moradores da floresta local, cujas cabanas e construídas à mão
compostos podem ser vistos aqui e ali através da vegetação rasteira,
rapidamente os varreu em busca de lenha.
Passamos por grupos de mulheres vestidas com sáris de jardim de flores, caminhando
fila única e carregando feixes de gravetos na cabeça. Crianças pequenas
arrastando seus próprios gravetos e ramos de gravetos atrás das mulheres.
O parque estava selvagem com a vida encharcada pela chuva. As ervas daninhas chegam à altura dos ombros,
as videiras se contorciam e se contorciam na arvore de ramos. Líquenes,
musgos e cogumelos floresciam em cada sombra úmida.
Flores silvestres rosa, azul mazarino e amarelo Van Gogh percorriam o
tapete frondoso alagado da floresta. Folhas vermelhas queimadas pela chuva cobertas
a estrada como pétalas no pátio de um templo. Perfume de casca puída da terra
saturou o ar, puxado em cada haste, talo e tronco encharcados.
Conselhos de macacos, reunidos em assembléia na estrada aberta, espalhados como
nós nos aproximamos. Eles correram para afloramentos rochosos e pedregulhos próximos,
suas bocas se apertaram em indignação simiesca com nossa intrusão.
Quando uma tropa particularmente grande de animais se espalhava pelas árvores,
me fazendo estremecer, Abdullah chamou minha atenção e se permitiu um
sorriso raro.
Ele era o homem mais corajoso e leal que eu já conheci. Ele era duro com
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outros, mas muito mais difícil para si mesmo. E ele tinha a confiança de que todos os homens
admirado ou invejado.
A grande testa quadrada assomava sobre o arco incessantemente questionador de
suas sobrancelhas. Uma barba negra e profunda cobria tudo, exceto sua boca. O
olhos fundos, da cor do mel em um prato de terracota, estavam tristes: muito tristes e
gentil para o nariz largo e orgulhoso, as maçãs do rosto salientes e a mandíbula firme que dava
seu rosto está definido de forma assustadora.
Ele deixou seu cabelo crescer novamente. Desceu para seus ombros largos e grossos,
uma juba que se tornou a força rondando em seus longos braços e pernas.
Os homens seguiram seu rosto, forma e caráter para a guerra. Mas algo em
ele, humilde reticência ou sabedoria cautelosa, puxou-o de volta do poder
que alguns homens da Companhia Sanjay o incitaram a tomar. Eles imploraram a ele,
mas ele se recusou a liderar. E isso, é claro, os fez insistir em todos os
mais.
Eu montei a estrada da selva ao lado dele, amando-o, temendo por ele, temendo por
eu mesmo, se alguma vez o perdesse, e não pensando sobre o que tinha acontecido comigo
nessa luta, e como isso pode estar funcionando em meu corpo, se não em minha mente.
Quando chegamos ao estacionamento de cascalho limpo ao pé do
montanha, e desligamos nossas bicicletas, ouvi a voz de Concannon.
O diabo tem uma queda por você, garoto.
- Você está bem, irmão Lin?
'Sim.'
O movimento dos meus olhos encontrou um telefone, no balcão de uma pequena loja.
- Devemos ligar para Sanjay de novo?
'Sim. Eu farei.'
Ele falou com Sanjay por vinte minutos, respondendo aos muitos
questões.
Estava quieto, no sopé da montanha. Uma pequena loja, a única estrutura
no estacionamento de cascalho, vendia refrigerantes, salgadinhos e doces. O atendente,
um jovem entediado com uma expressão sonhadora, atacado de vez em quando com um
lenço amarrado a uma pequena vara de bambu. O enxame de ácaros e moscas
espalhados, por um ou dois segundos, mas sempre voltava ao local manchado de açúcar
balcão da loja.
Ninguém mais se aproximou da área de estacionamento ou desceu do
montanha. Eu estava contente. Eu estava tremendo tanto que precisei de todos aqueles
vinte minutos para me recompor.
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Abdullah desligou o telefone e sinalizou para que eu o seguisse. eu

não poderia dizer a ele que me sentia muito fraco e abatido para escalar uma montanha:
às vezes, toda a coragem que você tem é a coragem que você finge, porque você ama
alguém demais para perder seu respeito.
Subimos alguns degraus de pedra íngremes, mas largos e bem feitos até o primeiro
planalto da montanha. Havia uma grande caverna com características pesadas e atarracadas
colunas que sustentam um pedestal de granito maciço. A entrada em arco levava a um
santuário com câmara.
Mais adiante no caminho ascendente, ficamos diante do maior e mais
caverna espetacular. Na entrada alta e em arco da caverna principal, dois
enormes estátuas do Buda, cinco vezes a altura de um homem, montavam guarda
em alcovas, esquerda e direita. Não havia cercas ou grades para protegê-los,
mas eles estavam notavelmente bem preservados.
Depois de escalar por cerca de vinte minutos, passando por dezenas de cavernas, entramos
um pequeno planalto onde o caminho se alargava em várias trilhas bem trilhadas.
O cume ainda estava um pouco acima.
Através de uma clareira de árvores altas e esguias e lantanas à deriva do mar, encontramos
um pátio de templo. Pavimentado em grandes quadrados de mármore branco e coberto por um
cúpula sólida, o espaço com colunas terminava em um santuário pequeno e discreto para um sábio.
Sombrio, e talvez um pouco triste, o olhar pétreo do santo barbudo
perscrutou a selva circundante. Abdullah parou por um momento,
olhando ao seu redor no centro do pátio de mármore branco. As mãos dele
estavam em seus quadris, e um pequeno sorriso apareceu em seus olhos.
"Um lugar especial?"
- É sim, irmão Lin. Foi aqui que Khaderbhai recebeu a maior parte de suas aulas
do sábio, Idriss. Tive o privilégio de estar com eles, para alguns daqueles
aulas. '
Ficamos em silêncio por um tempo, lembrando do morto Khan, Khaderbhai,

cada um de nós puxando um manto diferente de lembranças sobre os ombros.
'É longe daqui?'
"Não muito longe", disse ele, abrindo caminho para fora do pátio. 'Mas é o
parte mais difícil da escalada. '
Agarrando-se a galhos, gramíneas e vinhas, nos arrastamos até um
caminho mais íngreme que levava ao cume.
Foi uma subida que pode ter sido um trabalho fácil na estação seca, com pedras
e pedras solidamente incrustadas na face de terra do penhasco e na trilha estreita.
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Mas naqueles dias crepusculares da longa monção, foi uma escalada difícil.
No meio do caminho para o cume, encontramos um jovem, que estava
descendo o mesmo caminho. A inclinação naquele ponto era tão íngreme que ele tinha
para deslizar para baixo em ervas daninhas e vinhas.
Ele estava carregando uma grande lata de água de plástico. No encontro conosco no
caminho estreito, ele teve que se esmagar contra nós, deslizando de camisa por camisa e agarrando
para nós, como fizemos com ele.
'Que divertido!' ele disse em hindi, sorrindo feliz. 'Posso te trazer
algo de baixo? '
'Chocolate!' Abdullah disse, enquanto o jovem deslizava abaixo de nós,
desaparecendo na vegetação que lotava o caminho vertical. 'Eu esqueci de
compre! Eu vou te pagar, quando você subir! '
' Thik! - o jovem ligou de algum lugar lá embaixo.
Quando Abdullah e eu chegamos ao cume, descobri que era uma mesa,
de topo plano e expansivo, dando para o último meio pico recortado do
montanha.
Várias grandes cavernas, cortadas naquele fragmento íngreme do pico, ofereciam vistas
da mesa, e os muitos vales rolando uns para os outros abaixo, e para o
Island City, envolta em névoa e fumaça no horizonte.
Ainda ofegante, olhei ao redor, tentando sentir o lugar. Era
pavimentado com pequenos seixos brancos. Eu não tinha visto nenhum deles no vale
abaixo, ou durante a escalada. Eles foram carregados para o cume, um saco de cada
Tempo. Por mais punitivo que o trabalho deva ter sido, o efeito foi deslumbrante:
sereno e imaculado.
Havia uma área de cozinha, aberta em três lados e coberta com uma esticada
tela verde desbotada em uma cor que combinava perfeitamente com as folhas desbotadas pela chuva
das árvores circundantes.
Outra área, completamente obscurecida por mortalhas de lona, parecia ser um
casa de banho com várias alcovas. Uma terceira área coberta continha duas mesas
e várias espreguiçadeiras de lona, empilhadas em fileiras.
Além deles, as bocas abertas das quatro cavernas revelaram alguns detalhes de
seus interiores: um armário de madeira na entrada de um, vários baús de metal
empilhados dentro de outro, e uma grande lareira enegrecida com um
fogo visível em um terceiro.
Enquanto eu olhava para as cavernas, um jovem emergiu do menor dos
eles.
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- Você é o Sr. Shantaram?

Eu me virei para Abdullah, franzindo a testa em surpresa.
- Mestre Idriss me pediu para trazê-lo aqui - disse Abdullah. 'Foi Idriss
que te convidou aqui, através de mim. '
'Mim?'
Ele assentiu. Eu me virei para o jovem.
"Isto é para você", disse ele, entregando-me um cartão de visita.
Eu li a mensagem curta: Não há Gurus
Perplexo, entreguei o cartão a Abdullah. Ele leu, riu e entregou
de volta para mim.
"Um cartão de visita e tanto", eu disse, lendo novamente. 'É como um advogado, dizendo
não há taxas. '
- Idriss vai explicar sozinho, sem dúvida.
"Mas, talvez, não esta noite", disse o jovem, gesticulando em direção à caverna
que tinha uma lareira. 'Master- ji está engajado com alguns filósofos esta noite,
em um templo abaixo da montanha. Então, por favor, venha. Eu fiz chá, só
agora.'
Aceitei o convite com gratidão, sentei-me em um banquinho de madeira feito à mão
um pouco para dentro da caverna, e tomou um gole do chá quando ele chegou.
Perdido em meus pensamentos, como muitas vezes estou, eu acho, deixo minha mente se preocupar
de volta à luta com Concannon.
Mais fresco e claro após a longa cavalgada e a longa escalada até o cume, eu
olhei para trás nos olhos de Concannon, enquanto eu me sentava lá, bebendo chá doce no
caverna do sábio, Idriss.
De repente, percebi que não era raiva o que senti depois da estupidez de Concannon
e ataque brutal: foi uma decepção. Foi o tipo de decepção
isso pertence aos amigos, não aos inimigos.
Mas, ao se juntar aos Escorpiões, ele se tornou novos inimigos. Nossos caras
não tinha escolha a não ser revidar os Escorpiões: se não o fizessem, os Escorpiões
veria isso como fraqueza e nos atingiria novamente. O problema havia começado. Eu precisei
tire Karla da cidade: ela estava ligada à Sanjay Company.
E aí estava. Não pensei em Lisa, ou Didier, ou mesmo em mim. eu
pensou em Karla. Lisa estava em risco. Concannon a conhecia: ele a conheceu. eu
deveria ter pensado em Lisa primeiro, mas era Karla; era Karla.
Naquele nó torcido de amor, olhando fixamente para a dispersão de rosas-brasas na macia
cinzas do fogo, percebi um cheiro perfumado. Eu pensei que alguém
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deve ter oferecido olíbano em outro incêndio, nas proximidades. Mas eu sabia disso
perfume. Eu o conhecia bem.
Então eu ouvi a voz de Karla.
- Conte uma piada, Shantaram.
A pele do meu rosto se contraiu. Eu senti um arrepio de febre. Um rio de sangue
correu para cima pelo meu corpo e estremeceu no meu peito até meus olhos
queimado com ele.
Saia dessa , eu disse a mim mesmo. Olha para ela. Quebrar o feitiço.
Eu me virei para olhar para ela. Não ajudou.
Ela ficou na boca da caverna, sorrindo para o vento, seu perfil
desafiando tudo, seu cabelo preto e lenço prateado arrastando bandeiras de desejo
atrás dela. Testa alta e forte, olhos crescentes, nariz fino e pontudo, e o
a protuberância gentil de um queixo pontudo protegendo a promessa quebrada de seus lábios: Karla.
- Então - ela falou lentamente -, você tem uma piada ou não?
'Quantos Parsis são necessários para mudar um globo de luz?' Perguntei.
'Dois anos, eu não vejo você', disse ela, ainda sem se virar para mim, 'e o
o melhor que você pode fazer é uma piada de lâmpada? '
- São vinte e três meses e dezesseis dias. Voce quer uma piada, ou nao
vocês?'
'Ok, então quantos Parsis são necessários para mudar um globo de luz?'
'Parsis não muda globos de luz, porque eles sabem que nunca vão conseguir
outro tão bom quanto o antigo. '
Ela jogou a cabeça para trás e riu. Foi uma boa risada, uma ótima risada,
de um grande coração, forte e livre, um crepúsculo cavalgando falcão: a risada que quebrou
cada corrente em meu coração.
"Venha aqui", disse ela.
Passei meus braços em volta dela, pressionando-a contra aquela árvore oca, meu
vida, onde eu escondi o sonho de que ela me amaria, para sempre.
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Capítulo Vinte e Sete
E Toda pessoa tem UM OLHO QUE ' S mais suave e mais triste ,
e que é difícil e
brilhante. O olho esquerdo de Karla estava mais suave e triste do que o direito, e talvez
era porque eu só conseguia ver aquela luz suave, mais verde do que as folhas novas, que
Eu não tive resistência a ela. Eu não pude fazer nada além de ouvir e sorrir e
tente ser engraçado de vez em quando.
Mas foi tudo bem. Estava tudo bem. Era uma paz renegada, naqueles momentos
na manhã seguinte a montanha a trouxe de volta para mim; a manhã de
aquele olho mais suave e triste.
Havíamos passado a noite em cavernas separadas. Havia três outras mulheres em
a mesa do topo da montanha, todos eles jovens estudantes indianos do sábio,
Idriss. A caverna das mulheres era menor, mas mais limpa e bem equipada.
Havia camas de corda e colchões, onde dormíamos em cobertores
estendido sobre o solo nu, e havia vários armários de metal,
suspenso em blocos de pedra para impedir a entrada de ratos e insetos rastejantes. Casar
contentou-se com alguns ganchos enferrujados para manter nossos pertences longe do chão empoeirado.
Não dormi bem. Eu só falei com Karla por alguns minutos depois disso
primeiro abraço, aquela primeira visão dela por quase dois anos. E então ela se foi,
novamente.
Abdullah, curvando-se galantemente a Karla, havia me atraído para me juntar ao outro
homens, reunidos para uma refeição na entrada da caverna dos homens.
Eu estava andando para trás, olhando para ela, e ela já estava rindo
mim, dois minutos depois de nos reencontrarmos. Dois anos, em dois minutos.
Durante a refeição, encontramos seis jovens devotos e estudantes, que trocaram
histórias do que os havia levado ao topo da montanha.
Abdullah e eu ouvimos, sem comentários.
Quando terminamos de comer a modesta refeição de daal e arroz, foi
atrasado. Lavamos os dentes, lavamos o rosto e nos acomodamos para dormir. Mas
meu pequeno sono se afogou em um pesadelo que me sufocou acordado antes do amanhecer.
Decidi vencer os madrugadores e chegar ao banheiro simples. Eu usei o longo
larguei o vaso sanitário, peguei uma pequena panela de água e um pedaço de sabão e lavei
eu mesmo com meio balde de água, de pé no chão do palete do
banheiro com tela de lona.
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Seco, vestido e acordado com frio, atravessei o acampamento escuro

sentar-se perto do fogo gotejante. Eu tinha acabado de transformar as brasas em uma chama com galhos
de gravetos em torno de uma cafeteira surrada, quando Karla veio ficar ao lado
mim.
'O que você está fazendo aqui?' Karla ronronou.
'Se eu não tomar café logo, vou morder uma árvore.'
'Você sabe o que eu quero dizer.'
'Oh, você quer dizer, na montanha? Eu poderia te perguntar a mesma coisa. '
- Eu perguntei primeiro.
Eu ri suavemente.
- Você é melhor do que isso , Karla.
- Talvez eu não seja o que costumava ser.
- Somos todos o que costumávamos ser, mesmo quando não somos.
"Isso não está me dizendo o que você está fazendo aqui", disse ela.
'O que contamos raramente é o que fazemos.'
"Eu não estou fazendo um concurso de aforismos", disse ela, franzindo a testa e sentando-se
para baixo ao meu lado.
'Nós somos a arte, que nos vê como arte.'
"De jeito nenhum", disse ela. - Guarde suas falas para você.
'Fanatismo significa que se você não está contra mim, você está contra mim.'
- Eu poderia denunciá-lo por assédio de aforismo, sabia disso?
'Honra é a arte de ser humilde', respondi, impassível.
Estávamos falando baixinho, mas nossos olhos eram penetrantes.
- Tudo bem - sussurrou ela -, você está ligado. Minha vez?'
- Claro que é a sua vez. Já estou com três pontos acima de você. '
“Cada despedida é um ensaio geral para a última despedida”, disse ela.
'Nada mal. Oi pode mentir, às vezes, mas o adeus sempre diz a verdade. '
'Ficção é fato, tornado estranho. A verdade sobre qualquer coisa é uma mentira sobre
algo mais. Vamos lá, aumente, Shantaram. '
'Qual é a pressa? Há muito mais de onde eles vieram. '
- Você tem alguma coisa ou não?
'Oh, entendo, é para me confundir e me afastar do meu jogo. Ok, garota durona,
aqui vamos nós. A inspiração é a graça da paz. A verdade é a guardiã do
prisão da alma. A escravidão não pode ser libertada do sistema: a escravidão é
o sistema.'
"A verdade é a pá", ela disparou de volta. 'Sua missão é o buraco.'
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Eu ri.
" Cada fragmento é o todo", disse Karla, atirando à vontade.
'O todo não pode ser dividido', eu disse, 'sem uma tirania das partes.'
'Tirania é privilégio, irrestrito.'
'Somos privilegiados pelo destino,' eu disse, 'porque somos amaldiçoados pelo destino.'
- Destino - ela sorriu. 'Um de meus favoritos. O destino joga pôquer, e só
ganha blefando. O destino é o mágico e o tempo é o truque. Destino é o
aranha, e o tempo é a teia. Devo continuar? '
- Engraçado sombrio - disse eu, mais feliz do que há algum tempo. 'Bom. Experimente isto - tudo
os homens se tornam seus pais, mas apenas quando não estão olhando. '
Ela riu. Não sei onde Karla estava, mas eu estava com ela, enfim, em
uma coisa que ambos amávamos, e ela era o meu paraíso.
'A verdade é um valentão de que todos fingimos gostar.'
- Isso está no velho! Eu protestei.
'Mas um bom, e vale a pena uma segunda corrida. O que você conseguiu? '
'O medo é o amigo que o avisa', ofereci.
“A solidão é o amigo que manda você sair mais”, ela rebateu.
- Venha, vamos passar por aqui.
'Não há país muito injusto, muito corrupto ou muito inepto para se permitir um
agitando o hino nacional. '
"Grande política", ela sorriu. 'Eu gosto disso. Experimente isso para ver o tamanho - tirania é medo,
em forma humana. '
Eu ri.
'Música é morte, tornada sublime.'
'Luto é empatia fantasma,' ela rebateu rapidamente.
'Droga!'
'Você desiste?'
'De jeito nenhum. O caminho para amar é amar o caminho. '
"Koans", disse ela. - Agarrando-se a palhas, Shantaram. Sem problemas. Eu estou
sempre pronta para dar um chute na bunda do amor. Que tal isso - o amor é um
montanha que te mata, toda vez que você a escala. '
'Coragem -'
'Coragem nos define. Qualquer um que não desista, e isso é só sobre
todo mundo, é um homem ou mulher de coragem. Pare com a coragem, já. '
'Felicidade é -'
'A felicidade é a filha hiperativa do contentamento.'
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'Justiça significa -'

'Justiça, como amor e poder, é medida em misericórdias.'
'Guerra -'
'Todas as guerras são guerras culturais, e todas as culturas são escritas nos corpos de
mulheres.'
'Vida -'
'Se você não está vivendo por algo, você está morrendo por nada!' ela defendeu,
seu dedo indicador no meu peito.
'Droga.'
'Droga, o quê ?'

'Droga . . . você tem . . . melhor, garota. '
- Então, você está dizendo que ganhei?
'Eu estou dizendo . . . você tem . . . muito melhor.'
'E eu ganhei , certo? Porque eu posso fazer isso o dia todo, você sabe.
Ela estava séria, seus olhos cheios de luz de tigre.
"Eu te amo", eu disse.
Ela desviou o olhar. Depois de um tempo, ela falou com o fogo.
- Você ainda não respondeu à minha pergunta. O que você está fazendo aqui?'
Estivemos sussurrando roucamente durante a competição, tentando não acordar os outros.
O céu estava escuro, mas uma crista da madrugada da cor de folhas desbotadas pairava
sobre o horizonte distante e nublado.
'Oh, espere um minuto,' eu fiz uma careta, percebendo finalmente. 'Você acha que eu vim
aqui, porque você está aqui? Você acha que eu armei isso? '
'Você fez?'
- Você gostaria que eu fizesse?
Ela virou o meio perfil para mim, aquele olhar mais triste e suave procurando meu
rosto como se ela estivesse lendo um mapa. Sombras de fogo amarelo-avermelhadas brincaram com ela
características: a luz do fogo escrevendo fé e esperança em seu rosto, como o fogo faz em todos
rosto humano, porque somos criaturas de fogo.
Eu desviei o olhar.
"Não fazia ideia de que você estava aqui", falei. - Foi ideia de Abdullah.
Ela riu suavemente. Ela ficou desapontada ou aliviada? Não sei dizer.
'E você?' Eu perguntei, jogando alguns gravetos no fogo. 'Você não
de repente pegue a religião. Diga que não é assim.
"Eu trago haxixe Idriss", disse ela. "Ele gosta de Kashmiri."
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'Há quanto tempo isso vem acontecendo?'

'Cerca de . . . um ano.'
Ela estava sonhando com algo, olhando para a floresta que amanhecia.
'Como ele é?'
Ela olhou para mim novamente.
'Ele é. . . autêntico. Você o encontrará mais tarde.
- Como você o conheceu?
'Eu não vim aqui para conhecê-lo. Vim encontrar Khaled. Ele é o único
que me disse que Idriss estava aqui. '
'Khaled? Qual Khaled? '
- Seu Khaled - disse ela suavemente. " Nosso Khaled."
'Ele está vivo?'
"Muito mesmo."
' Alhamdulillah. E ele está aqui?
- Eu pagaria um bom dinheiro para ver Khaled aqui. Não, ele tem um ashram, baixo
no Vale.'
O palestino de punhos duros e intransigente tinha sido um membro do
Khader Council. Ele esteve conosco na corrida de contrabando para o Afeganistão.
Ele matou um homem, um amigo próximo, porque o amigo colocava todos nós em perigo, e
então ele caminhou sozinho e desarmado na neve.
Eu tinha sido um amigo, um amigo próximo, mas não tinha ouvido nada sobre o retorno de Khaled
para a cidade, ou qualquer coisa sobre um ashram.
- Um ashram?
- Sim - suspirou ela.
Seu rosto e modos mudaram. Ela parecia estar entediada.
'Que tipo de ashram?'
"Do tipo lucrativo", disse ela. 'Tem um menu majestoso. Isso , você tem
para dar a ele. Salas de meditação, ioga, massagem, aromaterapias e
cantando. Eles cantam muito. É como se eles nunca tivessem ouvido falar de funk. '
- E fica na base desta montanha?
"No início do vale, no lado oeste."
Ela franziu a testa e bocejou para mim.
"Abdullah vai lá o tempo todo", disse ela. 'Ele não falou com você sobre
isto?'
Algo cambaleou dentro de mim. Fiquei feliz em saber que Khaled estava vivo
e bem, mas a querida amizade foi traída e meu coração tropeçou.
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"Não pode ser verdade."

"A verdade vem em dois tipos", ela riu suavemente. 'Aquele que você quer
ouvir, e o que você deve. '
- Não comece de novo.
"Desculpe", disse ela. 'Golaço. Não pude resistir. '
De repente, fiquei com raiva. Talvez fosse aquela sensação de traição. Talvez fosse
choro antigo, finalmente forçando seu caminho através do escudo de suavidade, brilhando em
seu olhar mais gentil.
- Você ama Ranjit?
Ela olhou para mim, ambos os olhos, suaves e duros, fixos nos meus.
"Eu pensei que o admirava , uma vez", disse ela, "não que seja
seu negócio. '
- E você não me admira?
'Por que você perguntaria isso?'
- Você tem medo de me dizer o que pensa?
- Claro que não - disse ela calmamente. 'Eu estou me perguntando por que você ainda não
sei o que penso de você. '
'Eu não sei o que isso significa, então que tal você apenas responder ao meu
pergunta?'
'Meu primeiro. Por que você quer saber? É decepção consigo mesmo,
ou ciúme dele? '
'Sabe, o problema da decepção, Karla, é que nunca deixa você
baixa. Mas não é sobre isso. Eu quero saber o que você pensa, porque isso
importa para mim. '
- Ok, você pediu. Não, eu não te admiro. Hoje nao.'
Ficamos em silêncio por um tempo.
- Você sabe do que estou falando - disse ela por fim.
"Eu não, na verdade."
Eu fiz uma careta de novo e ela riu: a risadinha que borbulha de um
piada interna.
"Olhe para o seu rosto", disse ela. 'O que aconteceu com você? Derrube seu orgulho
de novo, certo? '
"Felizmente, a queda não é muito longe."
Ela riu de novo, mas rapidamente se tornou uma carranca.
- Você pode ao menos explicar isso? Por que você está lutando? Porque uma briga sempre
encontra você? '
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Claro que não. Sendo sequestrado e amarrado a um salão de banana por

a gangue do Escorpião: como eu poderia explicar isso? Eu mesmo não entendi,
nada disso, nem mesmo Concannon. Principalmente Concannon. Eu não
sei, então, que eu estava de pé em um canto esfarrapado de um tapete ensanguentado que
logo cobriria a maior parte do mundo.
'Quem disse que eu tenho que explicar isso?'
'Você pode?' ela repetiu.
- Você pode explicar as coisas que fez para nós naquela época, Karla?
Ela se encolheu.
- Não se recue, Karla.
- Talvez eu deva ir atrás do corte, por assim dizer, e lhe dizer a resposta.
'Vá em frente.'
- Tem certeza de que tem estômago para isso?
'Certo.'
'Ok então, o -'
'Não, espere!'
'Espere o que?'
'Minha sub-rotina de conversa está clamando por aquele café.'
'Ta brincando né?'
- Não, estou gravemente sem café. Foi assim que você chutou minha bunda.
'Então eu fiz vitória?
'Você ganhou. Posso tomar café agora? '
Usei minha manga para arrancar a panela do fogo e despejar um pouco de café
uma caneca lascada. Eu ofereci a Karla, mas ela franziu o lábio em um
arco de proscênio de nojo.
"Estou lendo um não ", imaginei.
'Como esse ato mágico está funcionando? Beba o maldito café, yaar.
Eu tomei um gole de café. Era muito forte, muito doce e muito amargo, tudo em
o mesmo tempo. Perfeito.
- Tudo bem, ótimo - resmunguei, um olá com o café tremendo. 'Eu sou bom.'
'O -'
'Não, espere!'
Encontrei um baseado.
- Tudo bem - falei, dando uma baforada. 'Eu sou bom. Deixe-me ficar com ele. '
- Tem certeza de que não precisa de manicure ou massagem? Karla rosnou.
'Eu estou tão bem, agora. Bata em mim o quanto quiser, Karla.
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'Ok, aqui vai. As marcas em seu rosto e todas as cicatrizes em seu corpo,
são como graffiti, rabiscados por seu próprio talento delinquente. '
'Nada mal.'
'Eu não terminei. Seu coração é um inquilino, em um cortiço em ruínas de
sua vida.'
'Algo mais?'
"O dono da favela está vindo para cobrar o aluguel, Lin", ela disse, um pouco mais
suavemente. 'Em breve.'

Eu a conhecia bem o suficiente para saber que ela escreveu e ensaiou aqueles
linhas. Eu tinha visto seus diários, cheios de notas para as coisas inteligentes que ela disse.
Ensaiada ou não, ela estava certa.
'Karla, olhe -'
"Você está jogando roleta russa com o Destino", disse ela. 'Você sabe disso.'
- E seu dinheiro está no destino? É disso que se trata?'
'O destino carrega a arma. O destino carrega todas as armas do mundo.
'Algo mais?'
'Enquanto você faz isso,' ela disse, ainda mais suavemente, 'você está apenas quebrando
coisas.'
Era verdade o suficiente para doer, não importa o quão suavemente ela disse isso.
- Sabe, se você continuar me abordando assim. . . '
- Você ficou mais engraçado - disse ela, rindo um pouco.
- Ainda sou o que costumava ser.
Olhamos um para o outro por alguns momentos.
'Olha, Karla, eu não sei o que é com Ranjit, e eu não sei como
faz dois anos desde que olhei para você e ouvi sua voz. eu só sei
que quando estou com você, é um cavalo selvagem certo. Eu te amo e sempre serei
lá para você. '
As emoções eram folhas em uma tempestade em seu rosto. Eram muitos
sentimentos diferentes para eu ler. Eu não a tinha visto. Eu não estive com ela.
Ela parecia feliz e zangada, satisfeita e triste, tudo ao mesmo tempo. E ela
não falou. Karla, sem palavras. Isso a machucou, de alguma forma, e eu tive que
quebrar o clima.
- Tem certeza que não quer experimentar aquele café?
Ela levantou uma sobrancelha de cascavel e estava prestes a me dar uma presa, mas parece
das cavernas nos alertou da presença de outras pessoas, acordando com o amanhecer.
Tomamos o café da manhã com os devotos felizes e bebemos nosso segundo
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caneca de chai, quando um jovem estudante apareceu no cume do acampamento onde

a subida íngreme da floresta terminou. Ele aceitou um chai com gratidão, e
anunciou que o mestre só se juntaria a nós depois do almoço.
'É isso,' Karla murmurou, indo para a cozinha aberta, onde ela enxaguou
tirou a xícara e colocou-a em um suporte para secar.
'Isso é o que?' Eu perguntei, juntando-me a ela na pia.
'Eu tenho tempo para descer, visitar Khaled, e estar de volta antes que Idriss chegue
aqui.'
- Estou indo com você - falei rapidamente.
'Espere um minuto. Cancele os mirmidões. Por que você está vindo? '
Não foi uma pergunta inútil. Karla não parou.
' Por quê? Porque Khaled é meu amigo. E eu não o vejo desde que ele
caminhou na neve, quase três anos atrás. '
"Um bom amigo o deixaria em paz, porra, agora", disse ela.
- O que isso quer dizer?
Ela me fixou com aquele olhar: fome queimando nos olhos de um tigre, olhando para
presa. Eu amei.
- Ele está feliz - disse ela calmamente.
'E?'
Ela olhou para Abdullah, que veio ficar ao meu lado.
"Feliz é difícil de encontrar", disse ela por fim.
- Não tenho a menor ideia do que você está falando.

"A felicidade tem um sinal", disse ela. 'Diz não perturbe , mas
todo mundo faz.'
'Interferir é o que fazemos', insisti, 'se nos importamos com alguém. Não eram
você está interferindo, quando você arrancou um pouco de pele de mim agora mesmo? '
- E você estava interferindo entre Ranjit e eu?
'Quão?'
'Quando você me perguntou se eu o amo.'
Abdullah tossiu educadamente.
- Talvez eu deva deixá-lo por algum tempo - sugeriu ele.
- Sem segredos para você, Abdullah - disse Karla.
- Mas você guarda bastante, irmão - disse eu. 'Não me dizendo isso
Khaled está aqui?
- Disparem em Abdullah, Lin - Karla interrompeu. 'Mas responda minha pergunta
primeiro.'
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'Quando você souber onde estamos nesta conversa, venha me buscar.'

- Você estava respondendo a uma pergunta.
'Que pergunta?'
'Por que?'
'Porque o que?'
'Por que você me ama?'
'Droga, Karla! Você é a mulher mais indiscernível que já falou um
linguagem comum.'
“Dê-me uma vantagem de dez minutos”, ela riu. - Não, faça quinze.
'O que você está planejando?'
Ela riu de novo, e bem forte.
'Eu quero avisar Khaled que você está vindo, e dar a ele a chance de
fuga. Você sabe como isso é importante, não é? Uma chance de escapar? '
Ela caminhou até a borda do planalto, depois sumiu de vista no íngreme
caminho. Esperei que os quinze minutos essenciais passassem. Abdullah era
olhando para mim. Eu não mordi. Eu não queria saber.
'Talvez . . . ela está certa nisso ', disse ele, por fim.
- Você também não?
'Se Khaled olhar para o que ele tem através dos seus olhos, em vez dos seus próprios
olhos, ele pode acreditar menos em si mesmo do que agora. E eu preciso que ele seja
Forte.'
- É por isso que você nunca me disse que Khaled estava aqui em Bombaim?
- Sim, foi parte disso. Para proteger sua pequena felicidade. Ele nunca foi um
homem muito feliz. Você se lembra disso, tenho certeza.
Ele era, na verdade, o homem mais severo e severo que eu já conheci. Cada
membro de sua família foi morto nas guerras e expurgos que perseguiram
a diáspora palestina no Líbano. Ele estava tão calejado de ódio e
pena que o insulto mais cruel em seu vocabulário em hindi tenha sido a palavra
Kshama , que significa perdão .
- Ainda não entendi, Abdullah.
- Você tem influência sobre nosso irmão Khaled - disse ele solenemente.
'Que influência?'
- Sua opinião é muito importante para ele. Sempre foi assim. E sua opinião
dele vai mudar, quando você souber de sua vida agora. '
- Por que não cruzamos aquela ponte antes de explodi-la?
"Mas outra parte", disse Abdullah, com a mão no meu braço, "a maior parte,
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era para protegê-lo do perigo. '

'O que você quer dizer? Ele era um membro do Conselho. Isso é para toda a vida. Ninguém
pode tocá-lo. '
'Sim, mas Khaled é o único homem que tem autoridade para desafiar
Sanjay pela liderança do Conselho. Isso pode fazer alguns ficarem ressentidos com ele, ou
temê-lo. '
- Só se ele desafiasse Sanjay.
'Na verdade, eu pedi a ele para fazer exatamente isso.'
Abdullah, o homem mais leal que conheci, estava planejando um golpe. Homens iriam
morrer. Amigos morreriam.
'Por que você está fazendo isso?'
- Precisamos de Khaled, talvez mais do que você imagina. Ele recusou, mas eu vou
pergunte de novo, e continue perguntando, até que ele concorde. Por enquanto por favor
mantenha sua presença aqui em segredo, assim como eu fiz. '
Foi um longo discurso para o taciturno iraniano.
'Abdullah, nada disso se aplica mais a mim. Isso é o que eu tenho sido
tentando te dizer. Tenho tentado encontrar uma maneira de trazer isso à tona
desde que chegamos aqui. '
- É pedir demais de você?
'Não, irmão', respondi, afastando-me meio passo dele. 'Não é também
muito a pedir, mas não tem mais nada a ver comigo. Eu tomei uma decisão,
e estou esperando por uma chance de contar a você. É uma coisa tão grande que eu
empurrou-o para longe, depois de Concannon e os Escorpiões, e então vendo Karla
aqui em cima, depois de tanto tempo. Eu acho . . . agora é o momento certo para enfrentá-lo e entendê-lo
lá fora.'
'Que decisão? Alguém falou com você sobre meu plano? '
Soltei um suspiro pesado. Endireitando-me, sorri e me inclinei contra
uma pedra quadrada.
- Não, Abdullah, ninguém falou sobre seu plano. Eu nunca ouvi sobre isso, até
você me disse agora. Tomei a decisão de sair depois que Lightning Dilip disse
eu que três crianças cancelaram porque DaSilva e sua equipe estão
vendendo.'
- Mas você não tem nada a ver com isso, e eu não. Não é nosso
Operação. Nós dois discordamos de Sanjay, quando ele começou Garad e meninas
no sul de Bombaim. A decisão não foi nossa. '
'Não, é mais do que isso, cara,' eu disse, olhando para as espirais da tempestade
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girando sobre a cidade distante. 'Eu posso te dar dez boas razões pelas quais eu deveria
sair, e porque eu tenho que sair, mas eles não são importantes, porque eu não posso
pense em um bom motivo para ficar. O ponto principal é que acabei, só isso.
Estou fora.'
O guerreiro iraniano franziu a testa, seus olhos procurando à esquerda e à direita através de um
campo
coração.de batalha invisível para o Lin que ele conhecia, enquanto sua mente fazia guerra a seu
- Você me permite persuadir você?
'Tentar persuadir não é apenas permitido, entre bons amigos', eu disse, 'é
requeridos. Mas, por favor, deixe-me poupá-lo da gentileza. Não quero te ouvir
pleiteia uma causa perdida por mim. Eu sei como você se sente, porque eu mesma sinto. O
a verdade é que minha mente está tomada. Eu já fui, Abdullah. Eu estou muito longe. '
- Sanjay não vai gostar.
"Você está certo sobre isso", eu ri. 'Mas eu não tenho quaisquer laços de família com
a empresa. Eu não tenho família, então ele não tem o cartão da máfia para
jogue contra mim. E Sanjay sabe que sou bom com passaportes. eu pudesse
sempre ser útil, em algum momento no futuro. Ele é um cara cauteloso. Ele gosta
opções. Suponho que ele não vai colocar fogo no meu caminho.
"Essa é uma suposição perigosa", refletiu Abdullah.
'Sim. É isso.'
'Se eu matá-lo, suas chances vão melhorar.'
'Eu não sei por que eu ainda tenho que dizer essas palavras, Abdullah, mas aqui
vai, Por favor, não mate Sanjay, por mim . Estamos claros sobre isso? Isso iria arruinar
meu apetite por um mês, cara. '
'Garantido. Quando eu tirar a vida dele, eliminarei seu benefício de minha mente. '
- Que tal não matar Sanjay de jeito nenhum? Perguntei. 'Por qualquer motivo. E porque
estamos falando sobre matar Sanjay? Como você deixou isso acontecer,
Abdullah? Não, não, não me diga. Estou fora. Eu não quero saber. '
Abdullah refletiu sobre isso por um tempo, sua mandíbula travada e seus lábios se contraindo
com a maré de reflexão.
'O que você vai fazer?'
"Acho que vou trabalhar como freelancer", respondi, meus olhos seguindo uma sombra de
pensamentos em seu rosto em forma de vento. 'Eu pensei que poderia amarrar com Didier
por um tempo. Ele está me pedindo para trabalhar com ele há anos.
- Muito perigoso - murmurou ele.
- Mais perigoso do que isso? Eu perguntei, e quando ele abriu a boca para
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falar, eu o parei. - Nem tente, irmão.

- Você contou a mais alguém sobre isso?
'Não.'
"Não se engane, Lin", disse ele, repentinamente severo. 'Estou começando uma guerra, e eu
deve vencê-lo. Sua crença na liderança de Sanjay foi perdida, assim como a minha,
e você não está mais com a Empresa. Muito bem. Mas espero que o seu
a lealdade para comigo garantirá seu silêncio sobre meus planos. '
- Gostaria que você não tivesse me falado sobre isso, Abdullah. Conspirações contaminam,
e estou contaminado agora. Mas você é meu irmão, cara, e se for uma escolha
entre eles e você, estarei com você o tempo todo. Só não me diga nada
mais sobre o plano, ok? Ninguém nunca te disse, não há maldição como
tão cruel quanto os planos de outro homem? '
- Obrigado, Lin - disse ele, sorrindo suavemente. 'Eu farei o que puder para garantir
que a guerra não chega a sua porta. '
- Prefiro que não chegue ao meu subcontinente. Por que guerra, Abdullah? Andar
embora, cara. Eu estarei com você, aqui fora, fora da Empresa, não importa
o que eles jogam em nós. Uma guerra matará nossos amigos, assim como nossos inimigos. É
algo que valha a pena? '
Ele se encostou na pedra quadrada ao meu lado, tocando seu ombro
minha. Nós dois olhamos para a copa da floresta, e então ele descansou seu
cabeça na pedra para olhar para o céu agitado.

Eu me deitei contra a pedra, levantando meu rosto para campos de nuvens, lavrados por
a tempestade.
- Não posso ir embora, Lin - suspirou ele. 'Seríamos bons parceiros, é verdade, mas
Não posso deixar.'
- O menino, Tariq.
'Sim. Ele é sobrinho de Khaderbhai e é minha responsabilidade. '
'Por que? Você nunca me contou.'
Seu rosto se suavizou no sorriso triste que reservamos para a memória de um amargo
fracasso que trouxe sucesso eventual.
"Khaderbhai salvou minha vida", disse ele por fim. 'Eu era jovem, um iraniano
soldado fugindo da guerra com o Iraque. Eu tive problemas graves, aqui em
Bombay. Khaderbhai interveio. Eu não conseguia entender porque um poderoso don
estenderia a mão para me salvar, de uma morte que meu orgulho e meu temperamento tiveram
ganhou.'
Sua cabeça estava perto da minha, mas sua voz parecia vir de
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em outro lugar, em algum lugar além das grandes pedras às nossas costas.
'Quando ele me concedeu uma audiência e me disse que o assunto estava resolvido,
garantindo-me que estava a salvo de perigos, perguntei-lhe como poderia retribuí-lo, '
Abdullah continuou. 'Khaderbhai sorriu para mim por um longo tempo. Você sabe
aquele sorriso tão bem, irmão Lin. '
'Eu faço. Ainda sinto isso, às vezes.
'E então ele me fez derramar meu sangue, com minha própria faca, e jurar
aquele sangue fluindo para assistir seu sobrinho, Tariq, como um protetor, oferecendo meu
vida, se necessário, enquanto eu ou o menino vivermos. '
"Ele era um mestre do pacto do diabo."
"Ah, sim", disse Abdullah baixinho, enquanto nos sentávamos e nos virávamos para enfrentar um
outro. 'Mas é por isso que eu não posso simplesmente me afastar do que Sanjay é
fazendo. Existem coisas que você não entende. Coisas que não posso te contar. Mas
Sanjay está colocando fogo em nossas cabeças, talvez até na própria cidade. Terrível
incêndio. O menino, Tariq, está em perigo, e farei o que for preciso para mantê-lo
seguro.'
Olhamos um para o outro por um tempo, sem sorrir, mas em paz, de alguma forma.
Por fim, ele se levantou e me deu um tapa no ombro.
"Você vai precisar de mais armas", disse ele.
"Eu tenho duas armas."
'Exatamente. Você precisa de mais armas. Deixe para mim.'
"Tenho armas suficientes", disse eu, começando a me aproximar.
'Deixe para mim.'
- Não preciso de armas novas.
“Todo mundo precisa de armas novas. Até os exércitos precisam de novas armas e exércitos
tem muitas armas. Deixe para mim.'
'É o seguinte. Se você conseguir encontrar uma arma que faça as pessoas dormirem por um
dois dias sem machucá-los, consiga um para mim e muita munição.
Abdullah parou e me puxou para perto para sussurrar.
'Isso vai ser ruim, antes que seja bom, Lin. Não é uma piada. Por favor saiba que eu
valorizo muito o seu silêncio, o silêncio da amizade, porque eu sei
que você está arriscando sua vida, caso Sanjay venha a saber disso. Ser
preparado para a guerra, ainda mais se você despreza a guerra.
- Tudo bem, Abdullah, tudo bem.
"Vamos para Khaled", disse ele, afastando-se.

'Oh, então agora está tudo bem em perturbar sua pequena felicidade , hein?' Eu disse,
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seguindo ele.
'Você não é da família agora, irmão Lin', ele disse calmamente, enquanto eu caminhava ao lado
ele na beira do planalto. 'Sua opinião não tem mais influência.'
Eu encarei seus olhos, e estava lá: o borrão da indiferença, o
diminuição da luz do amor e da confiança brilhante da amizade, a mudança sutil
na aura de afeto, quando alguém ainda dentro da dobra olha nos olhos de
o que vive fora.
Eu encontrei um lar, um lar desfeito, na Sanjay Company, mas os portões
foram fechados lá para sempre. Eu amava Abdullah, mas o amor é a lealdade de alguém, e
ele ainda estava em um bando de irmãos, leal a todos. É por isso que esperei para contar
ele: por que eu me deixei flutuar dentro das outras marés de olhos macios de Karla
inteligência e loucura marcial de Concannon.
Eu estava perdendo Abdullah. Eu bati dentro da árvore, o que estávamos juntos
a Empresa, com o machado da separação. E meu amigo, seus olhos vagando
em correntes estranhas, nos levou ao longo da mesa no caminho descendente, como o trovão
caiu naquele mar ameaçador, o céu se afogando.
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Capítulo Vinte e Oito
UMA
A BASE DA MONTANHA Abdullah me levou para trás do vale de
os Budas de arenito e seus caminhos bem abertos. Nós seguimos um
trilha na selva através da densa floresta por alguns minutos e, em seguida, entrou em uma árvore
abordagem alinhada, subindo em uma encosta suave para encontrar um concreto e madeira
casa, três andares de altura.
Antes de chegarmos aos degraus que levavam à ampla varanda do andar térreo,
Khaled saiu do vestíbulo para nos cumprimentar.
Vestida com uma túnica de seda amarela volumosa, e com guirlandas de vermelho e
flores amarelas em volta do pescoço, ele ficou com os punhos cerrados na cintura.
'Shantaram!' ele gritou. 'Bem-vindo a Shangri-La!'
Ele mudou. Ele mudou muito nos anos desde que eu o vi. Seu
o cabelo estava ralo a ponto de ele ficar quase careca. O quadro do lutador
tinha se expandido até seus quadris e barriga ficarem mais largos que os ombros. O
rosto bonito que franziu a testa, sua raiva e recriminação no mundo era
inchado, da têmpora à mandíbula que desaparece, e seu sorriso quase escondia seu
olhos castanhos dourados.
Foi Khaled, meu amigo. Corri os degraus para cumprimentá-lo.
Ele estendeu as mãos, segurando-me dois degraus abaixo. Um jovem em um
kurta amarelo tirou uma foto de nós, deixou a câmera cair em uma alça ao redor
seu pescoço e puxou um caderno e uma caneta do bolso da camisa.
- Não ligue para Tarun - disse Khaled, acenando com a cabeça na direção do jovem.
“Ele mantém um registro de todas as pessoas que conheço e de tudo que faço e digo. Eu tenho
disse a ele para não fazer isso, mas o menino travesso não quis ouvir. Ei pessoal
sempre fazem o que seus corações lhes dizem para fazer, não é? '
'Nós vamos -'
“Eu engordei”, disse ele.
Não foi lamentável ou irônico. Foi uma declaração direta de um fato.
'Nós vamos -'
- Mas você parece muito bem. O que você tem feito para tirar todos esses hematomas?
Boxe com Abdullah? Parece que ele levou a melhor sobre você. Nenhuma surpresa, hein?
Certamente, vocês dois parecem estar em forma o suficiente para fazer aquela escalada até a minha montanha, para
veja Idriss. '
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- Sua montanha?
'Nós vamos . . . esta parte é minha, na ? Na verdade, é Idriss quem pensa que possui
a montanha inteira. Ele é um chudh . Enfim, vem aqui, deixa eu dar
um abraço e depois daremos uma olhada. '
Subi os dois últimos degraus e caí em uma nuvem carnuda. Tarun mostrou um
fotografia. Quando Khaled me soltou, ele apertou a mão de Abdullah, e
liderou o caminho para dentro.
"Onde está Karla?" Eu perguntei, um passo atrás dele.
"Ela disse que o encontrará novamente no caminho", respondeu Khaled.
alegremente. 'Ela está correndo, eu acho, para limpar sua mente. Eu não tenho certeza se isso
é você ou eu que perturba a paz dela, mas meu dinheiro está com você, velho amigo. '
A entrada para a enorme casa velha se abria para um amplo vestíbulo, com
escadas à esquerda e à direita, e arcadas que conduzem às salas principais do
térreo.
"Este foi o retiro das monções do britânico", Khaled anunciou, enquanto nos movíamos
além do vestíbulo para uma sala de estar com paredes de livros, duas escritas
mesas e várias cadeiras de couro confortáveis. 'Passou para um empresário,
mas quando o parque nacional foi estabelecido aqui, ele foi forçado a vendê-lo para
a cidade. Um amigo meu rico, um dos meus alunos, alugou-o no

cidade por alguns anos, e ele me deu para usar. '
"Seus alunos?"
'De fato.'
'Oh, eu vejo. É aqui que você aprende como não entrar em contato com seus amigos, quando
você voltou dos mortos? '
'Muito engraçado, Lin', respondeu ele, naquele tom neutro que usava quando
se descreveu como gordo. 'Mas eu acho que você vai entender minha necessidade de
critério.'
- Foda-se a discrição. Você não está morto, Khaled, e eu quero saber por que eu
não sabia disso. '
“As coisas não são tão simples quanto você pensa, Lin. E de qualquer maneira, o que eu ensino
as pessoas aqui não tem nada a ver com o mundo exterior. Eu ensino o amor.
Especificamente, ensino as pessoas como amar a si mesmas. Eu acho que você não é
surpreso que, para algumas pessoas, isso não seja fácil. '
Atravessamos a sala de estar, abrimos as portas francesas com persianas e
Entrei numa ampla marquise, percorrendo toda a largura da casa. Havia
muitas poltronas de vime, com mesas com tampo de vidro entre elas.
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Ventiladores de teto zumbindo suavemente perturbavam as folhas delgadas de vasos

Palmeiras. Uma parede de painéis de vidro dava para um jardim de estilo inglês de
roseiras e sebes bem aparadas.
Duas lindas garotas ocidentais vestidas com túnicas se aproximaram de nós, fazendo uma reverência
para Khaled, as palmas das mãos pressionadas uma contra a outra.
"Por favor, sente-se", convidou Khaled, apontando para dois dos vime
cadeiras. - O que você quer, bebidas quentes ou frias?
- Frio - respondeu Abdullah.
'O mesmo.'
Khaled acenou com a cabeça para as meninas. Eles recuaram alguns passos, antes de caminhar
fora de vista. Khaled os observou partir.
"Boa ajuda é tão fácil de encontrar hoje em dia", ele suspirou contente, enquanto
abaixou-se em uma cadeira.
Tarun fez anotações.
'O que aconteceu?' Perguntei.
'O que . . . aconteceu ? ' Khaled repetiu, perplexo.
'A última vez que te vi havia um lunático morto no chão, e você
entrou em uma tempestade de neve, sem uma arma. Agora você está aqui. O que
ocorrido?'
'Oh,' ele sorriu. 'Eu vejo. Estamos de volta a isso. '
'Sim. Estamos de volta a isso. '
- Sabe, Lin, você ficou mais duro desde a última vez que te vi.
- Talvez sim, Khaled. Talvez eu goste da verdade, quando posso entendê-la.
'A verdade,' ele meditou.
Ele olhou para Tarun, que ainda estava fazendo anotações. O assistente
parou, chamou a atenção de Khaled, suspirou e guardou seu bloco de notas.
'Bem', Khaled continuou, 'eu caminhei do Afeganistão. E eu caminhei. E
Eu andei. É surpreendente, realmente, o quão longe você pode andar, quando você não se importa
se você viver, ou se você morrer. Para ser preciso, quando você não ama a si mesmo .
- Você caminhou por onde exatamente?
"Eu fui a pé para o Paquistão."
Conte-me sobre o Paquistão , disse uma voz em minha cabeça.
- E depois do Paquistão?
'Depois do Paquistão, fui para a Índia. Então eu caminhei pela Índia, para
Varanasi. Quando cheguei lá, já havia se espalhado a notícia sobre mim. Um monte de
pessoas estavam falando sobre o Silent Walking Baba , que nunca disse uma palavra
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para ninguém. Levei um tempo para perceber que eles estavam falando sobre mim. Eu não
falar, porque a essa altura eu realmente não conseguia falar. Fisicamente, quero dizer. eu era
bastante doente, de desnutrição. Quase morri disso. A fome, por tantos
meses de fome, fez meu cabelo cair e muitos dos meus dentes. Minhas
a boca estava inchada de úlceras. Não pude dizer uma palavra, para salvar minha vida. '
Ele riu suavemente, rindo ciscos em um raio de sol da memória.
- Mas as pessoas tomaram meu silêncio como sabedoria, entende? Na verdade, menos é mais,
às vezes. E em Varanasi, conheci um inglês, Lord Bob, que afirmou
eu como seu guru. Acontece que ele era muito rico. Muitos dos meus alunos têm
fui rico, na verdade, o que é engraçado, pensando bem.
Ele fez uma pausa, olhando para o jardim inglês, um sorriso de admiração
puxando as bordas de sua boca.
- Lorde Bob. . . 'Eu perguntei.
'Oh sim. Lord Bob. Ele era um homem tão gentil e atencioso, mas ele estava
precisa de algo. Precisando desesperadamente. Ele passou a vida inteira procurando
em vão pela única coisa que daria sentido à sua vida, e então ele
finalmente veio a mim por uma resposta. '
'O que foi isso?' Perguntei.
"Não faço ideia", respondeu Khaled. 'Eu não tinha ideia do que ele estava procurando,
francamente. Nenhum palpite. Afinal, ele era podre de rico. O que ele poderia possivelmente
quer? Mas eu não acho que importou muito para Lord Bob que eu não pudesse ajudar
ele, porque ele me deixou tudo, quando ele morreu. '
As meninas voltaram com duas bandejas e as colocaram nas mesas perto de nós.
Havia bebidas em copos longos, e vários pratos de mamão seco,
abacaxi e manga, e três variedades de nozes sem casca.
Curvando-se profundamente a Khaled, as mãos juntas com reverência, as meninas
recuou e depois se virou, deslizando descalço pela varanda de ladrilhos.
Eu observei as meninas fora de vista e me virei para ver Khaled, olhando sonhadoramente
no jardim, e Abdullah olhando fixamente para Khaled.
'Eu estive lá, em Varanasi, por quase dois anos', refletiu Khaled. 'E eu
sinto falta, às vezes. '
Ele olhou em volta e pegou um dos copos. Ele entregou para
eu, passei outro para Abdullah e tomou um longo gole.
"Foram bons anos", disse ele. 'Eu aprendi muito com Lord Bob's
vontade de se subjugar e se render a mim. '
Ele deu uma risadinha. Eu olhei para Abdullah. Ele disse subjugar? Ele disse
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render? Foi um momento estranho, em uma hora já estranha. Nós tomamos um gole
nossas bebidas.
- E ele não foi o único, é claro - Khaled continuou. 'Havia
muitos outros, mesmo sadhus idosos, todos muito felizes para se ajoelhar e tocar
meus pés, embora eu não tenha dito nada. E foi quando eu entendi o
poder que entra em nós quando outro homem, mesmo que seja apenas um outro,
dobra o joelho em devoção. Eu entendi que os homens vendem o poder daquele
sonho para as mulheres, toda vez que eles propõem. '
Ele riu. Eu encarei minha bebida, as linhas de umidade que ziguezagueavam
através do desenho de filigrana de prata na superfície do vidro vermelho-rubi. eu era
tornando-se cada vez mais inquieto. O Khaled que falou com tanta complacência
sobre outros ajoelhados diante dele não era o amigo que eu amava.
Khaled se virou para Abdullah.
'Eu acho que nosso irmão, Lin, está bastante surpreso que, embora meu Inglês tenha
melhorou, nos anos com Lord Bob, minha sensibilidade americana tem
recusou, você não diria? '
"Cada homem é responsável por suas próprias ações", respondeu Abdullah. 'Naquela
a lei se aplica a você e àqueles que optam por se ajoelhar diante de você, como acontece
para Lin e para mim. '
- Muito bem, velho amigo! Khaled gritou.
Ele colocou o copo na mesa e se ergueu com alguns grunhidos
esforço da cadeira.
'Vir! Eu quero te mostrar algo.'
Nós o seguimos de volta para dentro de casa e pelas escadas
flanqueando o vestíbulo de entrada. Khaled parou ao pé da escada por um
momento, sua mão descansando no punho de madeira virado.
- Espero que tenha gostado do suco - perguntou ele com sinceridade.
'Certo.'
“É a gota de xarope de bordo que faz a diferença”, ele pressionou.
Houve uma pausa. Eu entendi, finalmente, que ele queria uma resposta.
"O suco estava bom, Khaled", eu disse.
- Bom suco - repetiu Abdullah.
- Estou tão feliz - Khaled disse categoricamente. 'Você não tem ideia de quanto tempo eu demorei
para treinar o pessoal da cozinha sobre os sucos. Eu tive que açoitar um deles com um
espátula. E o drama que tive com as sobremesas, não me deixes entrar aí. '
"Você tem minha palavra", eu disse.
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Ele deu um passo, mas depois se virou rapidamente para falar com Tarun, que estava
nos seguindo.
- Você pode esperar aqui, Tarun - disse Khaled. - Na verdade, faça uma pausa. Obter
um biscoito para você.
Esmagado, Tarun afastou-se vagarosamente. Khaled o observou sair, suspeita
semicerrando os olhos.
O velho Khaled poderia ter subido três degraus de cada vez e vencido qualquer
homem em Bombaim para o último andar. O novo Khaled parou duas vezes no primeiro
voar.
'Este andar,' ele bufou, quando chegamos ao primeiro andar, 'tem todos os nossos principais
salas de meditação e ioga. '
- Faça bastante ioga, então? Eu perguntei, canalizando o espírito travesso de Gêmeos
George por um momento.
'Não não!' Khaled respondeu sério. 'Eu sou muito gordo e impróprio para isso. eu
Sempre foi um homem de boxe e caratê, de qualquer maneira. Você se lembra disso, Lin.
Lembrei-me. Lembrei-me de quando Khaled podia lutar com qualquer homem na cidade
mas Abdullah no chão, e ainda tem energia de sobra.

"Uh-huh."
'Mas a ioga é muito popular entre o meu povo. Eles estão nisso o tempo todo.
Eles fariam isso a noite toda, se eu deixasse. Eu praticamente tenho que mangueiras até
faça-os parar. '
Através da porta mais próxima no corredor, podíamos ver uma classe de uma dúzia de
pessoas sentadas em esteiras. A música da flauta vinha de alto-falantes fixados nas paredes.
Recuperando o fôlego, Khaled nos conduziu ao segundo andar.
O corredor naquele nível mostrava muitas portas fechadas, percorrendo toda a extensão de
o edifício.
- Dormitórios - sussurrou Khaled. - E quartos individuais.
Ele gentilmente abriu a porta da sala mais próxima. Vimos várias meninas,
dormindo em camas de solteiro sob redes mosquiteiras de sustentação. As meninas eram
nu.
"Meus alunos mais devotados", disse Khaled, naquele mesmo apartamento desconcertantemente
tom.
- Que porra é essa, Khaled? Eu rebati, mas ele colocou o dedo nos lábios,
me silenciando.
'Por favor, Lin, fique quieto! Não teremos um minuto de paz, se você os acordar
pra cima.'
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- Tudo bem, tchau, Khaled - disse eu, saindo.

'O que você está fazendo?' Khaled perguntou, um quebra-cabeça estampado em sua testa.
- Bem, vou continuar caminhando até não estar aqui. Isso que adeus
meios.'
- Não, Lin, qual é o problema? ele perguntou, fechando a porta suavemente.
'A matéria?' Eu disse, parando no topo da escada. 'O que é isso aí,
um harém? Você enlouqueceu, Khaled? Quem você pensa que é?'
"Todos aqui são livres para sair, Lin", disse ele categoricamente, sua carranca escurecendo ao
as bordas. 'Incluindo você.'
'Que coincidência,' eu suspirei, virando-me para ir embora. 'Eu estava saindo.'
"Não, não, sinto muito", disse ele, correndo e colocando a mão no meu
ombro para me parar. 'Há algo que você precisa ver! Algo que eu devo
mostrar para você! É um segredo. Um segredo que quero compartilhar com você. '
- Já tive segredos suficientes por um dia, Khaled. Me liga quando vier
descendo a montanha. '
- Mas Abdullah ainda não descobriu o segredo. Você não pode privá- lo também,
você pode? Isso seria cruel. Abdullah, você não gostaria de saber o
segredo?'
'Eu faria , Khaled,' Abdullah respondeu, toda a inocência fascinado.
- Então diga a Lin. Convença-o a ficar. Seja qual for o caso, vou até
veja o segredo, e você é bem-vindo para vir, se quiser, meu
irmãos. '
Ele soltou meu ombro, preparou-se com uma respiração profunda por
a subida para o terceiro andar e, em seguida, subiu as escadas.
Eu segurei Abdullah de volta.
- O que estamos fazendo aqui, Abdullah?
- Uma sala cheia de garotas nuas? Qual o problema com ele? Tem bastante
de meninas. O mundo está cheio de garotas. Ter seu próprio quarto cheio de garotas é o que
dá um nome ruim assustador. Vamos, irmão. Vamos.'
- Mas, Lin - sussurrou Abdullah. - E quanto ao segredo?

'Isso é um segredo. Um verdadeiro segredo. '
- Não gosto do segredo que já ouvi, Abdullah.
'Como você pode não querer saber?'
- Digamos que tenho asma psíquica e agora preciso de ar fresco. Isso é
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medicinal. Vamos.'
'Por favor, fique comigo, Lin, apenas até o segredo ser desvendado.'
Suspirei.
'Vocês vêm?' Khaled gritou de seu lugar de descanso, na metade do caminho
subir o lance de escadas. 'Essas escadas estão me matando. Estou pegando um elevador
instalado na próxima semana. '
Abdullah franziu o cenho suplicante.
- Ok, ok - gritei de volta, subindo as escadas.
Trabalhando cansado, Khaled seguiu a curva de cotovelo da escada e, finalmente,
chegou a uma porta fechada. Pegando uma chave nas dobras de seu caftan, ele
abriu a porta e nos conduziu para dentro.
Estava escuro. A luz da escada revelou um quarto do sótão, com o
braços cruzados de vigas de telhado acima de nossas cabeças. Khaled fechou a porta, trancou
e acendeu uma lâmpada suspensa.
Era um tesouro de objetos em ouro e prata: colares e correntes de joias,
derramando-se de pequenos baús de madeira, espalhados por várias mesas.
Havia castiçais e espelhos, molduras, escovas de cabelo, cordas
de pérolas, pulseiras de joias, relógios, colares, broches, anéis, brincos,
anéis de nariz, anéis de dedo do pé e até vários colares de casamento pretos e dourados.
E havia dinheiro. Muito dinheiro.
"Não importa como eu tentei explicar isso", disse Khaled, respirando através de seu
boca aberta, 'nada poderia ser mais claro do que ver por si mesmo, na ?
Este é o poder do joelho dobrado. Você vê? Você vê ? '
Houve um silêncio de respiração suave. Pombos chocando em um canto distante
da linha do telhado, seus comentários gorjeios ecoando na sala longa e fechada.
Finalmente, Khaled falou novamente.
"Livre de impostos", ele ofegou.
Ele olhou de Abdullah para mim e de volta para mim.
'Nós vamos? O que você acha?'
"Você precisa de mais segurança", observou Abdullah.
'Ha!' Khaled riu, batendo nas costas do iraniano alto. 'Você está
oferecendo-se para o trabalho, meu velho amigo? '
"Eu tenho um emprego", respondeu ele, ainda mais sério.
'Sim, sim, claro que você faz, mas -'
- Seus alunos lhe deram tudo isso? Perguntei.
'Na verdade, eu os chamo de estudantes, mas eles se referem a si mesmos como devotos,'
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Khaled disse, olhando para o tesouro. "Havia ainda mais do que isso."
- Mais do que isso ?
'Oh sim. Muitos outros presentes de meus devotos em Varanasi. Mas eu tive que
saia de lá rapidamente, e eu perdi tudo. '
- Perdeu como?
"Para a polícia, como suborno", respondeu Khaled. 'É por isso que Lord Bob me colocou
aqui em cima, nesta casa, pouco antes de morrer. '
'Por que você teve que deixar Varanasi tão rapidamente?'
'Por que você quer saber, Lin, meu velho amigo?'
As joias do tesouro brilhavam em seus olhos.
- Você tocou no assunto, cara.
Ele olhou para mim por um tempo, hesitando na borda glacial do coração frio
verdade. Ele decidiu confiar em mim, eu acho.
"Havia uma garota", disse ele. 'Um devoto, um devoto muito sincero, que veio
de uma família brâmane proeminente. Ela era linda e, finalmente,
dedicado a mim, corpo e alma. Eu não sabia que ela era menor de idade. '
- Vamos, Khaled.
'Eu não poderia saber. Você mora aqui, Lin, você sabe como são precoces
as jovens indianas podem ser. Ela parecia ter dezoito anos, eu juro. Os seios dela eram
inchado como mangas maduras. E o sexo estava totalmente maduro. Mas, infelizmente, ela estava
apenas quatorze. '
- Khaled, você oficialmente me assustou.
'Não, Lin, me entenda -'
'Entender sexo com crianças? Você quer que eu veja do seu jeito ? É isso,
Khaled? '
"Mas isso não vai acontecer de novo."
' De novo? '
'Não pode acontecer novamente. Eu tomei medidas. '
- Você está piorando as coisas toda vez que abre a boca, Khaled.
'Escute-me! Eu faço cada um deles me mostrar uma certidão de nascimento agora,
especialmente os mais jovens. Estou protegido, agora. '
- Você está protegido?
- Vamos parar com toda essa conversa séria, yaar. Todos nós temos coisas no passado que nós
arrependimento, não? Temos um ditado em árabe. Aconselhe-se com aquele que faz
você chora, não daquele que te faz rir. Eu não te fiz rir
hoje, Lin, mas isso não significa que meu conselho seja inútil. '
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'Khaled -'
'Eu quero que você saiba que você, e Abdullah, meus únicos irmãos restantes,
sempre estará seguro, agora. Este poder, este dinheiro e minha herança, é
todos nossos. '
- Do que você está falando, Khaled?
"Dinheiro para expandir o negócio", ele não explicou.
'Que negócio?'
'Este negócio. O ashram. Chegou a hora de franquia. Podemos correr
isso juntos, e se espalhou pela Índia e, eventualmente, para a América. O
o céu é o limite. Literalmente, na verdade.
'Khaled -'
- É por isso que esperei tanto para entrar em contato com você. Eu tive que acumular isso
base de fundos. Eu trouxe você aqui para mostrar algo que é seu, tanto
como é meu. '
"Você está certo sobre isso", eu disse.
- Estou tão feliz que você entende.
'Quero dizer que este material que você tem aqui não é nosso, Khaled, e não é
Sua.'
'O que isso significa?'
'Foi dado a algo maior do que nós, e você sabe disso.'
- Mas você não entende - insistiu ele. 'Eu quero vocês dois nisso comigo.
Podemos ganhar milhões. Mas a indústria espiritual é um negócio vicioso. eu vou
preciso de você, à medida que avançamos. '
- Já mudei, Khaled.
'Mas nós podemos franquia!' Khaled sibilou, cheio de dentes. 'Podemos franquia!'
"Khaled, devo deixar a cidade", disse Abdullah de repente, a urgência áspera
a voz dele.
'O que?' Khaled perguntou, abalado por uma árvore de planos.
'Eu quero pedir a você, mais uma vez, para deixar este lugar, e essas pessoas,
e volte para Bombaim comigo. '
- De novo, Abdullah? Khaled disse.
- Tome seu lugar de direito à frente do Conselho que era de Khaderbhai.
Estamos em um momento de dificuldade, e isso vai se tornar muito pior. Nós precisamos que você
conduza-nos. Precisamos que você empurre Sanjay de lado e nos conduza. Se você vier agora,
Sanjay vai viver. Se você não fizer isso, um de nós vai matá-lo, e então você terá
liderar de qualquer maneira, pelo bem da Companhia. '
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Nesse novo avatar, Khaled era o oposto do que eu considerava ser um

líder dos homens. Mas Abdullah, um iraniano que sintonizou seu coração com a música
das ruas de Bombaim, não vi o homem que estava conosco no quarto do sótão.
Abdullah viu o prestígio que se prendia à longa e íntima
amizade com Khaderbhai, e a autoridade que sangrou de muitos
batalhas e guerras de gangues que Khaled havia presidido e vencido para a Companhia.
Eu tinha acabado com a Sanjay Company, minha mente estava tomada, mas eu sabia
que o gosto de New Khaled pela subjugação acrescentaria fogo ao de Old Khaled
uso sem hesitação do poder.
O crime misturado com qualquer coisa é fatal, e é por isso que somos fascinados por ele.
O crime misturado com a religião redime os salvadores com o sacrifício dos pecadores. eu
não queria que Khaled aceitasse a oferta de Abdullah.
- Mais uma vez, digo que não posso aceitar - Khaled sorriu. 'Mas com
amizade e respeito, quero que considere minha oferta. É um ouro
oportunidade de entrar no andar térreo, antes que a indústria espiritual realmente
decola. Podemos ganhar milhões apenas com a ioga. '
- Você deve pensar na companhia, Khaled - pressionou Abdullah. 'Você deve
siga seu destino. '
- Isso não vai acontecer - Khaled respondeu, o sorrisinho ainda nos lábios.
- Mas agradeço sua gentileza em me considerar novamente. Agora, antes
você toma a decisão final, peço que pense em todos os meus tesouros e junte-se a mim
no almoço. Estou morrendo de fome, não me importo de dizer a você.
"Acabei", eu disse.
'Você é . . . que?'
- Khaled, eu já tinha acabado quando você me mostrou o harém. Eu estou
deixando.'
- Isso significa que você não vai comer nada? Khaled perguntou, travando
a porta.
- Significa adeus, mais uma vez, Khaled.

- Mas dá azar não comer comida que foi preparada para você! ele
avisou.
- Vou ter que arriscar.
- Mas são doces da Caxemira. Um doce chef da Caxemira é um dos meus devotos.
Você não tem ideia de como é difícil pegá-los. '
Atravessei o saguão de entrada, Khaled agitado atrás de mim. Tarun se juntou a nós,
trotando ao lado de seu mestre.
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- Oh, bem - bufou ele, caminhando conosco até a varanda da frente.

Ele me deu um abraço úmido e esponjoso, apertou a mão de Abdullah e acenou
enquanto caminhávamos pelo caminho de cascalho.
'Volte a qualquer hora!' ele chamou. 'Você é sempre bem-vindo! Nós mostramos
filmes, nas noites de quarta-feira! Servimos firni gelada ! E nós dançamos, em
Quintas-feiras! Estou aprendendo a dançar. Você acredita nisso?'
Ao lado dele, Tarun fez novas anotações em seu caderno.
Na primeira curva do caminho, encontramos Karla esperando por nós. Ela estava sentada
em uma árvore caída, e fumando um cigarro.
- Então, você mijou na peregrinação dele, Shantaram?
'Você poderia ter me avisado um pouco mais, antes que eu o visse', eu disse,
sentindo-se derrotado pela verdade. - O que diabos aconteceu com ele?
- Ele ficou mais ou menos feliz - ela respondeu suavemente. 'No caso dele, um pouco
mais que menos.'
- Você está feliz em vê-lo assim?
Os dois olharam para mim.
'Oh vamos lá!'
Eles continuaram a olhar.
'Ok, ok,' eu admiti. 'Pode ser . . . talvez eu só queira meu amigo de volta.
Você não sente falta dele? '
"Khaled está aqui, Lin", respondeu Abdullah.
'Mas -'
'Economize seu fôlego para a escalada', disse Karla, voltando para o
caminho. - Vocês, bandidos, alguma vez calam a boca?
Nós nos aproximamos da subida para as primeiras cavernas, e ela começou a correr lentamente
correr. Quando alcançamos a subida íngreme, ela ainda estava à nossa frente.
Enquanto lutávamos para subir, não pude deixar de olhar para as curvas da linha de areia de
seu corpo, contornado pela subida.
Homens são cachorros , Didier me disse uma vez, sem educação .
- Você está olhando para minha bunda? ela perguntou.
- Receio que sim.
- Perdoe-o, Karla. Abdullah disse para cobrir o constrangimento de alguém.
- Ele simplesmente fica olhando, porque você está escalando como um macaco.
Karla riu, agarrando-se às vinhas do caminho para se manter no lugar. Naquela
Uma gargalhada grande e verdadeira ecoou através de cúpulas de galhos erguidos com o penhasco. Ela segurava
sua mão livre estendida para Abdullah, avisando-o para não dizer mais uma palavra até
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a risada fugiu dela.

- Obrigada, Abdullah - disse ela por fim.
- Não mencione.
E rindo, e brincando, nós três exilados escalamos a montanha que
mudaria tudo, para cada um de nós, para sempre.
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Capítulo Vinte e Nove
C QUANDO ALCANÇAMOS A CIMEIRA, houve tempo suficiente para nos refrescarmos.

Karla se transformou em um salwar kameez azul-celeste e se juntou a nós para o
o resto do almoço que havia sido servido. Ao terminarmos, um anúncio
foi feito que Idriss estava na montanha. Eu olhei para trás em direção ao íngreme
encosta, mas todos os outros se viraram para olhar as cavernas.
- Existe outra maneira de subir esta montanha? Perguntei a Karla.
- Há outra maneira de subir cada montanha - ronronou ela. 'Todo mundo sabe
que.'
'O. . . ok. '
Em segundos, um homem mais velho que assumi ser Idriss e um homem mais jovem,
ambos vestindo tops kurta brancos e calças largas de chita azul-celeste,
apareceu em um caminho que passava pela caverna das mulheres. O homem mais jovem, um
estrangeiro, carregava um rifle de caça pendurado no ombro.
'Quem é a arma?'
"Esse é Silvano", respondeu Karla.
- Para que serve o rifle?
"Para assustar os tigres."
- Existem tigres?
'É claro. Na próxima montanha. '
Eu queria perguntar o quão perto estava a próxima montanha, mas Idriss falou.
"Queridos amigos", disse ele, pigarreando. 'Essa é uma escalada e tanto, mesmo em
o caminho fácil. Peço desculpas pelo atraso. Uma disputa de filósofos definida
sobre mim esta manhã. '
Sua voz profunda e suave caiu de seu peito e zumbiu no ar. Isto
parecia rolar ao nosso redor no planalto. Era uma voz que conforta: uma voz
que poderia te acordar suavemente de um pesadelo.
- Qual era o dilema deles, master- ji ? perguntou um aluno.
"Um deles", respondeu ele, pescando um lenço do bolso de sua
kurta e enxugando a testa ', produziu um argumento para provar que
a felicidade era o maior de todos os males. Os outros não conseguiram derrotar seu
argumento. Então, naturalmente, eles ficaram desesperadamente infelizes. Eles me queriam
para aliviá-los de sua aflição, refutando o argumento. '
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- Você fez isso, Idriss? outro aluno perguntou.

'É claro. Mas demorou uma eternidade. Será que alguém, exceto os filósofos, lutaria assim
difícil contra a proposição de que a felicidade é uma coisa boa? E então, quando
suas mentes estavam convencidas de que a felicidade era uma coisa boa, o repentino
a onda de felicidade reprimida era demais para eles. Eles perderam
ao controle. Alguém aqui viu filósofos histéricos?
Os alunos se entreolharam.
'Não?' Idriss cutucou. 'Tão bem. E aí está uma lição. Quanto mais delgado
seu controle da realidade, mais perigoso o mundo se torna. No outro
Por outro lado, quanto mais racional o mundo em que você se encontra, mais cuidadoso é
deve ser questionado. Mas chega disso, vamos começar. Reúna-se e
fique confortável.'
Os devotos e alunos trouxeram banquinhos e cadeiras, variando-os em um
semicírculo em torno de Idriss, que se acomodou suavemente em uma poltrona.
O jovem com o rifle, Silvano, sentou-se um pouco atrás de Idriss e ao seu
certo. Ele se sentou em um banco de madeira duro, com as costas rígidas e os olhos passando
para frente e para trás entre nós. Muitas vezes seus olhos pararam em mim.
Abdullah se inclinou para falar comigo.
"O italiano com o rifle, Silvano, está de olho em você", sussurrou ele, com um
pequeno movimento de sua cabeça.
'Obrigado.'
- Não mencione - respondeu ele gravemente.
'Vejo que temos um novo visitante em nosso pequeno grupo de estudo', disse Idriss,
olhando para mim.
Eu me virei para ver se ele não estava olhando para alguém atrás de mim.
'É um prazer tê-lo conosco, Lin. Khaderbhai falou bastante de você
frequentemente, e estou
Todos se viraram para muito felizmim.
olhar para que você
Eles tenha vindo.
sorriram '
e acenaram com a cabeça, me dando as boas-vindas. eu
olhou para o homem santo, resistindo à tentação de dizer que
Khaderbhai, por todas as muitas conversas sobre filosofia que compartilhamos, teve
nunca mencionou Idriss para mim.
"Diga-nos, Lin", ele perguntou, sorrindo amplamente, "você está procurando
iluminação?'
'Eu não sabia que ninguém o tinha perdido', respondi.
Não foi exatamente rude, mas não foi tão respeitoso com o famoso professor
dignidade como deveria ser. Silvano se eriçou, agarrando-se reflexivamente ao
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cano do rifle.
- Por favor, Mestre - disse ele, sua voz profunda espalhando malícia pontiaguda. 'Permita-me
para iluminá-lo. '
'Abaixe o rifle, Romeu,' eu respondi, 'e nós descobriremos quem vê o
luz primeiro. '
Silvano tinha um corpo ligeiramente musculoso e atlético e movia-se com elegância.
Queixo quadrado e ombros quadrados, com olhos castanhos suaves e um
boca expressiva, ele parecia mais com um modelo ou filme italiano
estrela do que o acólito de um homem santo, ou assim me pareceu então.
Eu não sabia por que ele não gostava de mim. Talvez os cortes e hematomas na minha
cara o fez pensar que ele tinha que provar algo. Eu não me importava: eu era tão
com raiva de Khaled e do destino que qualquer luta faria.
Silvano se levantou. Eu fiquei de pé. Idriss acenou com a mão direita suavemente. Silvano sentou, e
Eu lentamente me sentei novamente.
- Por favor, perdoe Silvano - disse Idriss gentilmente. 'A lealdade é a sua forma de amar. eu
acho que o mesmo pode ser dito de você, não é? '
Lealdade. Lisa e eu não conseguíamos encontrar uma maneira de nos amarmos. eu era
apaixonado por Karla, uma mulher casada com outra pessoa. Eu pedi demissão
meu coração da irmandade da Sanjay Company, e tinha um
conversa sobre o assassinato de Sanjay no mesmo dia. Lealdade é algo
você precisa de coisas que não ama o suficiente. Quando você ama o suficiente, lealdade
não é nem mesmo uma pergunta.
Todo mundo estava olhando para mim.
"Desculpe, Silvano, década difícil", eu disse.
'Bom. Muito bom ', disse Idriss. 'Agora, eu quero, não, eu preciso de vocês dois meninos para
ser amigos. Então, vou pedir que venham aqui, vocês dois, na minha frente, e
apertar as mãos uns dos outros. As más vibrações não nos ajudarão a nos mover em direção
iluminação, sim, rapazes?
A mandíbula quadrada de Silvano cerrou-se com sua relutância, mas ele se levantou rapidamente
e deu um passo para ficar diante de Idriss. Sua mão esquerda segurava o rifle. Direito dele
a mão estava livre.
Um impulso tolo de resistir a ser dito o que fazer me manteve no lugar. O
os alunos começaram a murmurar, suas vozes abafadas zumbindo entre eles.
Idriss olhou para mim. Ele parecia estar suprimindo um sorriso. Seus olhos castanhos
brilhava, mais brilhante do que as joias do sótão de Khaled.
Silvano se contorceu, raiva e humilhação pressionando seus lábios com força.
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Cristas brancas se formaram ao redor de sua boca.

Eu não me importei, naquele instante vazio. O italiano tinha começado, pedindo por
permissão para me iluminar. Fiquei feliz em mostrar a ele algumas luzes do meu
ter. E fiquei feliz por deixar a montanha, o sábio, Abdullah e Karla,
naquele minuto.
Karla bateu com o cotovelo em minhas costelas. Eu me levantei e apertei a mão de
Silvano. Ele fez um concurso disso.
- Obrigado - disse Idriss finalmente, e liberamos nosso aperto de esmagar os nós dos dedos.
'Aquilo foi . . . esclarecedor. Agora, tomem seus lugares e vamos começar. '
Voltei para minha cadeira. Abdullah estava balançando a cabeça lentamente. Karla sibilou
uma única palavra para mim.
' Idiota! '
Tentei franzir a testa, mas não consegui, porque ela estava certa.
- Tudo bem - disse Idriss, os olhos brilhando. 'Para o benefício de nosso visitante, o que
é a regra número um? '
'Regra número um - não há gurus!' todo o grupo respondeu,
com rapidez e firmeza.
- E a regra número dois?
'Regra número dois - você é o seu próprio guru!'
- E a regra número três?
'Regra número três - nunca renuncie à liberdade de sua mente.'
- E a regra número quatro?
'Regra número quatro - informe sua mente com tudo, sem
preconceito!'
- Tudo bem, tudo bem - riu Idriss. 'É o bastante. Pessoalmente, não gosto de regras.
Eles são como o mapa de um lugar, ao invés do próprio lugar. Mas eu sei
algumas pessoas gostam de regras e precisam delas, então aí está. Mais quatro
malditas regras. Talvez Regra Número Cinco, se você chegar lá, deve ser Há
sem regras . '
O grupo riu com ele, acomodando-se mais confortavelmente em seus banquinhos e
cadeiras.
Idriss tinha algo mais de setenta anos. Embora ele caminhou
com a ajuda de um cajado comprido, seu corpo magro, mas saudável, era flexível. A partir de
de vez em quando, ele cruzava as pernas sem esforço na poltrona, sem o
assistência de suas mãos.
Seu cabelo encaracolado e grisalho era cortado rente ao couro cabeludo, chamando toda a atenção
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para seus eloqüentes olhos castanhos, o magnífico nariz adunco, e

a crista inchada e o tremor de seus lábios carnudos e escuros.
'Se bem me lembro, Karla,' ele começou suavemente, 'nossa última discussão foi
o assunto da obediência. Isso está certo?'
- É sim, mestre- ji .
- Por favor, Karla e todos vocês. Somos uma mente pesquisadora aqui, e uma
coração na amizade. Chame-me de Idriss, como também o chamo pelos seus nomes. Agora,
diga-nos sua opinião sobre o assunto, Karla, finalmente.
Karla olhou de volta para a professora, seus olhos uma floresta em chamas.
- Você realmente quer saber, Idriss?
'É claro.'
'Sério?'
'Sim.'
'OK. Me adore. Me adore. Me obedeça. Eu, eu, eu , isso é tudo que Deus sempre
diz.'
Os alunos engasgaram, mas Idriss riu com alegria aberta.
'Ha! E agora você vê, meus jovens buscadores de sabedoria, porque eu tão altamente
valorize a opinião de Karla! '
Os alunos murmuraram entre si.
Karla se levantou, caminhou até a beira do planalto e acendeu um cigarro. Ela olhou
nas colinas e vales circundantes. Eu sabia por que ela tinha ido embora. Ela era
desconfortável por ser informado de que ela estava certa; ela prefere ser considerada
inteligente ou engraçado, mesmo que ela estivesse errada.
"Adoração é submissão", disse Idriss. 'Todas as religiões, como todos os reinos,
exigem que você se submeta e obedeça. De todas as dezenas de milhares de crenças que
existem desde o início dos tempos humanos, apenas aqueles que poderiam
obrigar a obediência sobreviveram. E quando a obediência decai, a devoção
que dependia disso se torna tão remoto quanto a outrora grande religião de Zeus,
Apolo e Vênus, que por tanto tempo governou todo o mundo que conheceu.
- Mas, Idriss, você está dizendo que devemos ser orgulhosos e não obedientes? uma
jovem perguntou.
'Não, eu não sou. Claro que não - respondeu Idriss suavemente. 'E você está certo
para levantar a questão, Arjun. O que estou dizendo não tem nada a ver com orgulho.
Há muito a ganhar abaixando a cabeça e caindo de joelhos
de vez em quando. Nenhum de nós deveria estar tão orgulhoso de não poder cair
de joelhos e admitir que não sabemos tudo, e que não somos
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o centro do universo, e que existem coisas pelas quais devemos ser

justamente envergonhado, e também felizmente grato. Você concorda?'
'Sim, Idriss,' vários alunos responderam.
'E o orgulho, o bom orgulho de que precisamos para sobreviver em um mundo brutal, o que
é isso? O bom orgulho não diz que sou melhor do que outra pessoa , que é o que
mau orgulho diz. O bom orgulho diz: Por todos os meus defeitos, nasci o direito de
existo e tenho uma vontade, que é o instrumento que posso usar para me melhorar .
Na verdade, é quase impossível mudar e melhorar a si mesmo sem um
medida de bom orgulho. Você concorda?'
- Sim, Idriss.
'Bom. O que estou lhe dizendo é o seguinte: ajoelhe-se em humildade, ajoelhe-se no
conhecimento de que estamos todos conectados, cada um de nós e todos os seres vivos
coisa, ajoelhe-se sabendo que estamos todos juntos nesta luta para
entenda e pertença, mas não obedeça cegamente a ninguém, nunca. Voce jovem
as pessoas têm algo a oferecer sobre esse ponto? '
Houve uma pausa, enquanto os alunos se entreolharam.
'Lin. Nosso novo visitante - Idriss me perguntou rapidamente. 'O que você diria?'
Eu já estava lá, pensando nos guardas que espancaram homens na prisão.
'Suficiente obediência permitirá que as pessoas façam qualquer coisa para outras pessoas,'
Eu disse.
'Eu gostaria que a resposta', disse Idriss.
O elogio do sábio é o vinho mais doce. Eu senti o calor disso por dentro.
'Obediência é o assassino da consciência,' Idriss disse suavemente, 'e isso é
por que toda instituição duradoura o exige. '
- Mas com certeza devemos obedecer a alguma coisa ? perguntou o estudante parsi.
'Obedeça as leis da terra, Zubin,' Idriss respondeu, 'exceto onde eles
faria com que você agisse de maneira não honrosa. Obedeça o ouro
Regras. Faça aos outros, como gostaria que fizessem a você, e não faça
aos outros, o que você não gostaria que fizessem a você. Obedeça seu instinto para
criar, amar e aprender. Obedeça a lei universal da consciência, que
tudo o que você pensa, diz ou faz tem um efeito maior do que zero, mesmo que seja
apenas um efeito sobre você, é por isso que você deve tentar minimizar o
negativo no que você pensa, diz e faz, e maximize o positivo. Obedecer
o instinto de perdoar e compartilhar com os outros. Obedeça sua fé. E obedecer
seu coração. Seu coração nunca vai mentir para você. '
Ele fez uma pausa, olhando para os alunos, muitos deles escrevendo notas sobre
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o que ele disse. Ele sorriu, balançou a cabeça e começou a chorar.

Eu olhei para Abdullah. Ele está chorando? Abdullah acenou com a cabeça e, em seguida, mexeu no seu
cabeça para os alunos. Vários deles choravam também. Depois de um tempo, Idriss
falou através de suas lágrimas.
'Demorou tanto, quatorze bilhões de anos, para esta parte do universo
trazer à existência uma consciência, bem aqui, capaz de conhecer e
realmente calculando que demorou quatorze bilhões de anos para fazer o
Cálculo. Não temos o direito de lançar esses quatorze bilhões de anos
longe. Não temos o direito moral de desperdiçar, danificar ou matar este
consciência. E não temos o direito de renunciar à sua vontade, a maioria
coisa preciosa e bela no universo. Temos o dever de estudar, de
aprender, questionar, ser cidadãos justos, honestos e positivos. E acima de tudo,
temos o dever de unir nossa consciência, livremente, com qualquer
consciência, na causa comum do amor. '
Eu ouvi esse discurso muitas vezes de Idriss, e em formas modificadas
de alguns de seus alunos, e eu gostei, em todas as suas formas. Eu gostei de Idriss o
mente: mas o que ele disse imediatamente após aquele discurso me fez gostar de Idriss
o homem.
"Vamos contar piadas", disse ele. 'Eu vou primeiro. Tenho vontade de contar tudo isso
dia. Por que o Zen Budista manteve uma garrafa vazia de leite em seu
frigorífico? Alguém? Não? Desistir? Era para convidados que tomam chá preto! '
Idriss e os alunos riram. Abdullah estava rindo alto, feliz
e livremente, algo que eu nunca tinha visto em todos os anos que o conheci. eu
pintou aquela risada na parede do meu coração. E de uma forma pequena e simples adorei
Idriss por liberar essa felicidade em meu amigo severo.
'Ok, ok, minha vez!' Arjun disse animado, levantando-se para contar sua piada.
Um por um, os outros alunos se levantaram para contar suas piadas. Eu saí, enfiando meu
através das filas de alunos para encontrar Karla, na beira do planalto.
Ela estava escrevendo notas da palestra que Idriss deu, mas ela não estava
usando um bloco de notas. Ela estava escrevendo as notas com a mão esquerda.
Frases longas percorriam sua mão para a frente e para trás, subindo ao longo
o comprimento de cada dedo até a unha, e descendo novamente até a junta, e
em seguida, entre os dedos, através da teia e para cima novamente, entre dois
mais dedos.
As palavras continuaram na palma de sua mão, até todo o período de
pele, mão e dedos, estavam cobertos com uma teia tatuada de palavras, como
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decorações de henna nas mãos de uma noiva em Bombaim.

Foi a coisa mais sexy que já vi na minha vida: sou um escritor. Eu encontrei o
finalmente força para mover meus olhos e olhar para a floresta, já
sufocado pelo forte aumento das nuvens.
"Então é por isso que você me pediu para lhe contar uma piada", eu disse.
- É uma das coisas dele - respondeu ela, erguendo os olhos para olhar em frente. 'Ele
diz que o único sinal claro de um fanático é que ele não tem senso de humor. Então,
ele nos faz rir, pelo menos uma vez por dia. '
- Você está comprando?
“Ele não está vendendo nada, Lin. É por isso que gosto dele. '
'Ok, o que você acha dele?'
'O que eu penso faz diferença?'
- Tudo em você é importante, Karla.
Enfrentamos um ao outro. Eu não sabia o que ela estava pensando. eu queria
beije-a.
- Você tem conversado com Ranjit - disse ela, franzindo a testa em meus olhos.
Parei de pensar em beijá-la.
- Ele é um cara falador, seu marido.
'Sobre o que ele falou?'
'Sobre o que ele falaria comigo?'
'Não brinque comigo!'
Ela estava falando baixinho, mas ainda era como o grito de um animal preso. Ela
se acalmou.
- O que exatamente ele disse a você?
- Deixe-me adivinhar - murmurei. 'Você e Ranjit fazem isso com as pessoas por diversão,
certo?'
Ela sorriu.
'Ranjit e eu temos um entendimento, mas não sobre tudo.'
Eu sorri.
"Quer saber", eu disse. - Para o inferno com Ranjit.
'Eu concordaria com você,' ela disse, 'se eu não achasse que teria que me juntar a ele
lá um dia. '
Ela desviou o olhar para as nuvens, agitando-se sobre a cidade distante, e o primeiro
pancadas de chuva fervendo e espumando nas bordas da floresta.
Eu estava confuso, mas principalmente quando falei com Karla. Eu não
saber se ela estava me contando algo íntimo sobre ela e Ranjit, ou
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falando sobre nós. Se ela estava falando sobre Ranjit, eu não queria saber.
"Grande tempestade", eu disse.
Ela olhou para mim rapidamente.
- Foi por minha causa, não foi?
'O que foi por causa de você?'
Ela balançou a cabeça e, em seguida, olhou para mim novamente, seus olhos verdes eram os únicos
coisas brilhantes deixadas no mundo do céu cinza.
"O que Ranjit falou com você", disse ela, repentinamente determinada e
Claro. - Ele está preocupado comigo, eu sei. Mas o fato é que ele é quem
precisa de ajuda, não eu. Ele é quem está em perigo. '

Ela olhou nos meus olhos, tentando ler meus pensamentos. Eu estava lendo o que
parecia uma preocupação pura e honesta por seu marido. Doeu mais,
de alguma forma, do que o clube de Concannon.
'O que você quer, Karla?'
Ela franziu a testa, deixou seus olhos caírem dos meus e, em seguida, ergueu-os para olhar
eu de novo.
"Eu quero que você o ajude", disse ela, quase como se fosse uma admissão de
culpa. 'Eu gostaria que ele ficasse vivo, por mais alguns meses, e isso não é um
coisa certa.'
"Alguns meses ?"
'Anos seriam aceitáveis, mas alguns meses são essenciais.'
'Essencial para quê?'
Ela olhou para mim, experimentando respostas emocionais, antes de relaxar em um
sorriso.
"Minha paz de espírito", disse ela, sem me dizer nada.
- Ele é um menino crescido, Karla, com uma grande conta no banco.
'Estou falando sério.'
Eu a encarei por um momento, e então sorri para um suave
rir.
- Você é incrível, Karla. Você é realmente incrível. '
'Todas aquelas coisas, esta manhã, me perguntando se eu vim aqui por sua causa,
só para me tirar da pista, porque você veio aqui me pedir para ajudar
Ranjit. '
- Você acha que estou mentindo para você?
'Falar sobre manter Ranjit vivo por alguns meses, é o mesmo que
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falando sobre ele estar morto em alguns meses. É muito fofo, Karla. '
- Você acha que estou manipulando você?
"Não seria a primeira vez."
'Isso não é -'
"Não importa", eu disse, sem sorrir. - Nunca foi assim. Eu amo Você.'
Ela tentou falar, mas eu coloquei meus dedos em seus lábios.
- Vou perguntar por aí sobre Ranjit.
O trovão silenciou sua resposta: o trovão estrondeando em rajadas, sacudindo o
árvores da floresta.
'Eu tenho que ir,' eu disse, 'se eu vou vencer aquela tempestade de volta para a cidade. Eu tenho que
certifique-se de que Lisa está bem. '
Virei-me para sair, mas ela segurou meu pulso. Era a mão tatuada: a mão
coberto com um rendilhado de palavras.
"Deixe-me ir com você", disse ela.
Eu hesitei. O instinto estremeceu.
"Só isso", disse ela. - Deixe-me voltar para a cidade com você.
'OK. OK.'
Recolhemos nossas coisas e fizemos a ronda dos alunos, dizendo a nossa
adeus.
Os alunos gostaram de Karla. Todo mundo gostava de Karla, mesmo quando eles não gostavam
quero entendê-la.
Na beira do planalto, Idriss e Silvano vieram se despedir. Silvano
ainda estava com o rifle pendurado no ombro.
- Sem ressentimentos, Silvano - disse eu, estendendo a mão.
Ele cuspiu no chão.
Legal , pensei. Ok, suba acima .
- Seu nome, Silvano, significa floresta.
- E se isso acontecer? ele exigiu, sua mandíbula projetando-se nas palavras.
'Eu sei', sorri, 'porque um amigo italiano mudou de nome
de Silvano à Floresta. Forest Marconi. E eu me lembro de pensar que é um
lindo nome, em ambas as línguas. '
'O que?' Silvano franziu a testa.
'Só estou dizendo, tenho um amigo que se chama Silvano e gosto dele
muitíssimo. Lamento que começamos com o pé errado. Eu espero que você aceite o meu
desculpa.'
"Bem, sim, claro", Silvano concordou rapidamente, estendendo a mão para aceitar o meu
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mão.
Não houve competição nele, e o jovem italiano sorriu para mim pela primeira
Tempo.
'Você fala italiano?' ele perguntou.
- Posso jurar, se for preciso.
Idriss riu.
- Você precisa voltar, Lin! Ele demandou. 'Você deve ouvir minha pequena conversa
sobre a natureza animal e sobre a natureza humana. Você vai se divertir com isso.
Talvez dois chutes! '
O relâmpago bifurcou um ataque de cobra através das nuvens negras. Os professores
rosto e corpo foram iluminados por um instante com luz azul prateada.
'Eu gostaria', respondi, quando os flashes de relâmpago passaram. 'Eu vou
certifique-se de trazer minha natureza animal junto. '
- Você é sempre muito bem-vindo.
Abdullah, Karla e eu descemos as encostas, agarrando-nos a um
outro de vez em quando em caminhos escorregadios.
No estacionamento de cascalho, Abdullah usou o telefone. Esperando por ele, eu
olhou ao redor para o céu taciturno.
- Podemos não chegar antes da tempestade. Pode nos atingir na estrada. '
"Com alguma sorte", ela sorriu. 'Diga, essa foi uma reviravolta muito rápida
lá com o Silvano. '
'Ele está bem. Foi minha culpa. Tenho muito em que pensar. '
- Foda-se, Lin. Porque você faz isso?'
'O que?'
- Faça alusão às coisas em sua mente, mas nunca diga a ninguém o que são.
"Você está jogando pedras em uma casa de vidro", respondi, mas ela estava
certo, de novo, e eu sabia disso.
Eu queria contar a ela. Estava tudo de cabeça para baixo. Lisa e eu estávamos perdidos. Ranjit
estava atraindo bombardeiros. Eu estava saindo da Sanjay Company. Guerras tiveram
começou entre gangues e dentro delas, e o único lugar seguro na cidade
estava em outro lugar.
- Você deveria deixar a cidade por um tempo, Karla. Eu deveria também. '
'Não há chance disso ainda, Shantaram,' ela riu, e caminhou até o
lojinha para conversar com o atendente.
Abdullah voltou e falou baixinho, a cabeça perto da minha.
"Sanjay pagou a todos", disse ele. 'Não haverá problemas. Mas é tão
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Eu esperava. Devo ir para o norte, para os irmãos em Delhi, por pelo menos uma semana. eu
deve ir esta noite. '
'Uma semana?'
"Nem um dia a menos, fora da cidade."
'Eu vou contigo. Você tem inimigos em Delhi.
- Tenho inimigos em todos os lugares - disse ele baixinho, baixando os olhos. 'Como eu tenho
amigos. Você não pode vir comigo. Você vai partir para o Sri Lanka, e
complete sua missão lá, enquanto esta questão do tiroteio no Leopold's
está resolvido.'
- Calma, irmão. Estou saindo da Sanjay Company, lembra?
'Eu disse isso para Sanjay, e -'
'Você o que?'
- Eu disse a Sanjay que você quer ir embora.
"Deveria ter sido eu quem disse a ele", disse eu, calmamente zangado.
'Eu sei, eu sei', respondeu ele. 'Mas eu tenho que partir para Delhi, esta noite. eu vou
não estar lá, quando você contar a Sanjay, e isso seria muito perigoso sem
mim. Decidi fazer isso agora, para ver se a reação dele representa algum perigo para você.
"Foi?"
'Sim e não. Ele ficou surpreso e com muita raiva, mas depois se acalmou
o suficiente para dizer que se você completar esta última missão para a Empresa, ele
permitirá que você saia. O que você acha, Lin? '
- Foi só isso que ele disse?
'Ele também disse que se você tivesse alguma família aqui, eles já estariam mortos.'
'E?'
'E que ele vai jogar você para os cães, muito feliz, quando sua missão
está completo.'
'É isso?'
- Tudo menos a maldição. Ele é um homem desbocado e vai morrer praguejando,
Inshallah . '
- Quando eles querem que eu vá embora?
"Amanhã de manhã", ele suspirou. “Você pega o trem para Madras. Então você
partirá em cargueiro, com destino a Trincomalee. Os homens da companhia estarão esperando em
Estação VT amanhã de manhã, às sete. Eles terão todos os seus ingressos
e instruções. '
Sri Lanka, navio de carga, instruções: respirei fundo e soltei o ar
devagar.
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'Sri Lanka?'
- Você deu sua palavra de que o faria.
- Sim, e me arrependo.
'Após esta missão, você estará livre. É uma saída limpa. Eu acho que é sábio
para você concordar. Não poderei remover Sanjay por algum tempo, e este
caminho, você estará seguro. '
'OK. OK. Ok, Inshallah . Vamos cavalgar.'
- Espere - disse ele, aproximando-se. 'Nas próximas semanas de sua vida, meu
irmão, você deve andar e falar com muito cuidado. '
"Você me conhece", sorri.
- Eu conheço você - disse ele solenemente. - E eu conheço o demônio dentro de você.
"Uh-huh?"
'Existem demônios em todos nós. Alguns deles não nos fazem mal.
Eles só querem viver dentro de nós. Alguns deles querem mais. Eles querem comer
as almas que os sustentam. '
'Sabe, Abdullah, eu realmente não sou a mesma página que você sobre o demônio
coisa.'
Ele olhou para mim por um tempo, folhas preocupadas com o vento flutuando em seu âmbar
olhos.
- Ei, está tudo bem - comecei, mas ele me interrompeu.
- Ouvi você dizer que não existem homens bons ou maus. Que as ações
que fazemos são bons e maus, não as pessoas que os praticam. '
"Foi Khaderbhai quem disse isso", respondi, desviando o olhar.
'Porque ele ouviu de Idriss,' Abdullah disse rapidamente, e eu olhei
de volta para ele. 'Cada coisa sábia que Khaderbhai disse foi dita primeiro por Idriss. Mas
nisso, não concordo com Idriss ou Khaderbhai ou com você. Existem homens maus
neste mundo, irmão Shantaram. E no final, só há uma maneira de
lidar com eles. '
Ele ligou a moto e saiu andando devagar, sabendo que eu o pegaria.
Karla se juntou a mim e eu dei vida à bicicleta. Ela se levantou atrás de mim. Naquela
perfume: canela e oud puro . Por um segundo de cetim, o cabelo dela ficou contra
meu pescoço.
O motor roncou, esquentando. Ela se aproximou, um braço sobre a minha direita
ombro, e um embaixo da minha esquerda. Sua mão com a tatuagem de palavras estava no meu peito.
Eu ouvi a música lá dentro. Lar. O lar é o coração que você nasceu para amar.
Nós cavalgamos curvas e encostas suaves, como a sombra da montanha que
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trouxe-nos juntos desapareceu nas mãos orantes das árvores. Eu tive que frear
duro na estrada escura para evitar um galho caído. Ela caiu em mim suavemente e
me segurou. Eu não sabia onde seu corpo terminava e comecei. Eu não queria
saber.
Afastei-me em alta velocidade para fazer a subida íngreme sobre a próxima colina. Ela
se preparou, suas mãos duras em mim. Exatamente no momento certo ela
palmas e dedos deslizaram pelas minhas costelas para encontrar meu coração e me seguraram enquanto
crestou a última cúpula de árvores.
Quando chegamos à estrada principal, entrei trêmula, desajeitada pelo amor
tráfego inteligente. Um vento pródigo beijou seu cabelo em volta do meu pescoço. E ela
cravo para mim, sua mão de estrela do mar no meu peito, enquanto cavalgávamos por salpicos de
luz fluiu de desejo, morrendo em outdoors ao longo da cauda de arraia
estrada para casa.
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Capítulo Trinta
T do amplo espaço em frente

' ', K
HAT FOI UM LONGO ADEUS , vendo Abdullah partir.
DISSE ARLA
ao hotel Mahesh.
"Foi uma longa viagem", eu disse.
- Sim, mas, Abdullah, emocional. Isso não é algo que você vê todos os dias. '
- O que posso te dizer, Karla?
- O que você pode me dizer é o que não está me dizendo.
O dinheiro de Khaled vai comprar muitas armas , Abdullah sussurrou para mim em
adeus. Não foi especialmente emocional.
“É complicado”, eu disse.
- Ainda não estou me contando.
Ela ainda estava sentada atrás de mim na bicicleta. Em uma mão ela segurava a bolsa
que Abdullah carregou para ela em sua bicicleta. A outra mão estava no meu
quadril. Pela primeira vez, fiquei feliz por estar do outro lado.
"Sabe", eu disse alegremente, "gosto disso."
- Ainda não estou me contando.
'Mas eu realmente gosto disso.'
'O que?'
'Sentado aqui, na bicicleta, e tendo uma conversa com você assim.'
"Não estamos conversando."
- Tecnicamente, acho que sim.
' Não me dizer algo não se qualifica como qualquer tipo de conversa,
tecnicamente ou não. '
- Talvez seja uma conversa reversa.
"Há um passo em frente."
Houve uma pequena pausa. O espaço ao nosso redor estava claro e livre. O
a tempestade havia passado e os novos ventos das monções esfriaram a costa atrás de nós.
- Sabe, é realmente muito bom falar com você desse jeito, devo dizer.
'Já que você tem que dizer isso, a bicicleta tem que ser parte do
conversação?'
Desliguei a moto.
- Então, do que você gosta tanto nisso? ela perguntou. 'Que estamos sentados
tão perto, ou não consigo ver seu rosto? '
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- É porque não consigo ver seu rosto. E . . . porque estamos sentados tão perto. '
'Eu pensei assim. Ei, espere um minuto. Meu rosto é o problema? '
'Seus olhos, na verdade,' eu disse, observando as pessoas, carros e cavalos puxados a cavalo
carruagens passando para frente e para trás em frente ao hotel.
- Meus olhos, hein?
Senti sua voz em todos os lugares que seu corpo tocou o meu.
'Se eu não posso ver seus olhos, é como se estivéssemos jogando xadrez, e você acabou de perder
sua rainha.'
'É assim mesmo?'
'Oh sim.'
- E estou impotente e indefeso?
'Não indefeso. Mas definitivamente há algo menos aqui. '
"Menor?"
"O oposto de morosidade."
- E isso te excita?
'Tipo.'
'Porque você gosta lessness em uma mulher?'
'Claro que não. É porque olhar para você é como se estivéssemos jogando xadrez, e
Eu tenho uma rainha, e você tem quatro rainhas, oito rainhas, dezesseis
rainhas - '
- Tenho dezesseis rainhas em jogo?
'Oh sim. Tudo verde. Dezesseis rainhas verdes. E eu não consigo ver nenhum deles
agora, nesta conversa de bicicleta. E eu amo isso. É libertador. '
Houve uma pausa. Não durou muito.
' Essa é a qualidade de sua conversa sobre motocicleta?'
'É apenas um fato. Um fato recentemente descoberto, na verdade. Por agora, sentado aqui
assim, todas as suas rainhas estão trancadas em uma caixa, Karla, e estou adorando. '
- Você está confuso, sabia disso?
'Oh sim.'
- Meus olhos não são nada - disse ela depois de um tempo, com um certo enigma na voz.
- Bem, seus olhos e o coração por trás deles são tudo para mim.
Ela pensou sobre isso, talvez.
'Não, minha vontade é tudo.'
Ela repetiu a última palavra, como se a empurrasse de seu corpo.
'Tudo.'
'Eu estou com você e Idriss no testamento, mas é a direção que leva que interessa
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mim.'
Ela apoiou os antebraços nas minhas costas.
'Quando você estava na prisão,' ela perguntou lentamente, 'você alguma vez perdeu seu
vai?'
- Ser acorrentado a uma parede e chutado inconsciente conta?
'Pode ser. Mas quando aconteceu, você alguma vez perdeu sua vontade? Eles alguma vez
tirar sua vontade de você? '
Eu pensei sobre isso por um tempo. Mais uma vez, eu não tinha certeza de onde ela estava
conduzindo a conversa, ou se eu gostaria quando chegássemos lá. Mas ela
grande questão teve uma pequena resposta.
'Sim. Você poderia dizer isso. Por um tempo.'
“Também tive minha vontade tirada de mim”, disse ela. 'Eu prefiro matar, do que deixar que
aconteceu denovo. Eu matei o homem que fez isso para impedir que acontecesse a alguns
outro eu, em outro lugar. Eu nunca vou deixar ninguém tomar meu testamento novamente. '
O rebelde grita: você nunca me levará vivo.
- Amo você, Karla.
Ela ficou em silêncio, até sua respiração silenciosa.
- Isso te assustou? Eu perguntei depois de um tempo, olhando para a frente, para o movimento
rua.
'Claro que não. A honestidade é meu único vício. '
Ela se afastou de mim, apoiando-se nas mãos, e ficou em silêncio novamente.
“Essa conversa de bicicleta é divertida”, eu disse depois de um tempo. - Você tem que admitir.
- Então tente atrasar sua parte da conversa. É tumbleweeds de volta
aqui, Shantaram. '
'OK. Aqui vai. Você falou sobre Ranjit, na montanha. Eu não disse
muito então, mas agora que estamos falando de bicicleta, tenho uma pergunta. Porque não
Ranjit, que deve continuar vivendo por alguns meses, basta vender e levar um
longe de qualquer lugar? '
- Ele contou a você sobre a bomba, não foi?
- O que ele disse a você ?
- Ele disse que você mandou despedir o chofer. Você estava certo, a propósito.
O cara era torto. '
'Ranjit teve um monte de problemas, me pedindo para não dizer a você, e então ele foi
em casa e lhe contei tudo sobre isso. '
'Ele é um político. A política não está mentindo. É a arte de saber quem está mentindo. '
- Isso ainda não responde à pergunta. Por que ele não pega o dinheiro
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e corra? Ele é um homem rico. '

Ela riu, me surpreendendo, porque eu não conseguia ler seu rosto e porque
Eu não achei nada engraçado.
'Você não pode fugir do jogo, Lin', disse ela.
'Eu gosto dessa conversa. Sobre o que estamos conversando?'
"Onde quer que você encontre", disse ela, inclinando-se mais perto, com a respiração no meu pescoço.
'Seja o que for, quando você encontra o jogo que te prende, há
em nenhum outro lugar você pode estar. Estou certo?'
- Estamos falando de Ranjit ou Karla?
"Nós dois somos jogadores."
'Eu não gosto de jogos. Você sabe disso.'
'Alguns jogos podem valer a pena jogar.'
- Como ser rei de Bombaim, por exemplo?
Eu senti a tensão passar por ela enquanto ela se afastava novamente.
'Como você sabe disso?'
"Ele é ambicioso", eu disse. 'Isto mostra. Ele tem inimigos. '
Ela ficou em silêncio por um tempo, e eu não tinha ideia de seus pensamentos. Falando de bicicleta
tinha suas desvantagens.
"Ranjit é uma imitação de mocinho", disse ela, "em um elenco de bandidos genuínos."
- Uma
caras umimitação de mocinho?
nome ruim. ' Eles geralmente são aqueles que dão genuína má qualidade
'Os bandidos fazem um bom trabalho por conta própria', respondeu ela, rindo
um pouco.
'Por que jogar, Karla? Saia dessa, agora. '
'Eu jogo , porque sou bom nisso. Eu jogo bem. '
'Ir embora. Se Ranjit está tão determinado a ser político, você tem que ser o
um para ir embora. '
- Isso é sobre Ranjit e eu, ou sobre você e eu?
'Isso é sobre você. Se não estivéssemos conversando sobre bicicleta, provavelmente não estaria
capaz de dizer isso. Não aos seus olhos. Eu não gosto do que está acontecendo. Eu não
acho que Ranjit tem o direito de colocá-lo em risco. Nenhuma ambição vale isso. '
"Vou comprar uma bicicleta", disse ela, inclinando-se novamente e sorrindo nas minhas costas.
- Você vai me ensinar a montar.
- Falo sério, Karla. Ele está sacudindo a jaula hostil. Cedo ou tarde,
o que quer que esteja dentro da gaiola vai sair. '
'Por que estamos falando sobre isso?'
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'É tipo isso. Ranjit sabe fazer política, e vou pedir aos amigos que tomem cuidado
ele, mas você não tem que ser a esposa de Ranjit aqui . Você pode ser a esposa de Ranjit um
muito longe daqui. Em Londres, por exemplo. '
'Londres?'
"Muitas mulheres indianas fogem para Londres."
- Mas sou uma garota de Bombaim, yaar. O que eu faria em Londres? '
- Você também é americano, suíço e muitos outros lugares legais. Você
poderia construir uma casa em Londres para Ranjit, com o dinheiro de Ranjit, e esperar que ele
raramente o visita. Faça isso legal. Bombay legal. Mas faça com que você possa andar
longe, e nunca olhe para trás. '
'E eu ainda estou perguntando, o que eu faria lá?'
- Você se manteria discreto. E você usaria qualquer dinheiro extra para fazer
dinheiro para si mesmo, até que você não precise do dinheiro extra de ninguém
mais.'
"Uh-huh?"
'Sim. A verdadeira razão pela qual tantas pessoas querem ser ricas é porque
eles querem ser livres. Liberdade significa que você não precisa de ninguém
dinheiro.'
'Como isso funciona de novo?' ela perguntou, rindo.
'Talvez você depile seu estilo de vida, economize algum dinheiro e coloque um
pagamento de uma casa para você. Você é esperto. Em nenhum momento, você vai virar um
casa em cinco. '
'Meu estilo de vida?'
'O que eu sei? Mas o que quer que você faça em Londres ou em qualquer lugar seria
mais seguro do que o que você está fazendo aqui, com Ranjit. Alguém vai bater nele,
e batê-lo com força, porque ele não cala a boca, e suas ambições políticas são
deixando as pessoas nervosas. Inferno, eu quero bater nele, e mal sei
ele.'
'Sua boca é o que o colocou no jogo. Essa é a sua aposta da mesa. Se ele ganhar
nessa luta, seu rosto estará no cartaz político de sua escolha. Ele vai conseguir
eleito também. Estou certo disso. E de qualquer maneira, por que diabos ele deveria calar a boca,
quando ele está certo? '
- Não é seguro para você, é por isso.
"Deixe-me
contra contar uma
o travesseiro coisinha
das minhas sobre'A
costas. segurança",
segurançaela murmurou,
é uma caverna,seu
umarosto
caverna agradável e quente, mas o
a luz é onde está a aventura. '
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'Karla,' eu disse, tomando cuidado para não se mover, 'você não tem ideia de como isso é legal,
ouvindo você, mas não vendo você. '
- Você é um idiota - disse ela, sem se mexer.
'Não, realmente, é ótimo. E eu estava ouvindo. Eu ouvi cada palavra. Veja,
na minha opinião, mas quem sou eu, a mulher certa é um sonho grande o suficiente. Se um cara
quer uma cidade inteira, há algo de errado com ele. '
' Menos mal que você, ou mais errado do que você, em uma escala de você ?' ela
sorriu.
'Você não pode voltar para casa,' eu disse com firmeza, minhas mãos apertadas no guidão,
'porque você não sabe o que está esperando por você. E voce nao pode ficar aqui,
porque você não sabe o que está esperando por você '.
Fiquei feliz por ela não poder ver meu rosto e feliz por ela não se afastar.
- Olha, você provavelmente está na lista dos mais procurados, Karla. E eu estou definitivamente
mais procurados. Somos quem somos, e quem somos não tem lugar na vida de
ambição pública. É ruim para eles, e é muito pior para nós se cair,
e estão procurando alguém para culpar por isso. '
- Estou bem - murmurou ela. 'Eu sei exatamente o que estou fazendo.'
- Não quero pensar em nada acontecendo com você, Karla. Ranjit's
me fazendo pensar nisso. Bastante. Eu não gosto dele por isso. De uma forma ou de outra, esta
cara se coloca na lista de feridos de todos. Tenha piedade. Me mande um cartão postal
de Londres, e me dê um pouco de paz de espírito. '
- Misericórdia - disse ela suavemente. “Minha virtude não essencial favorita. Eu acho que você
já fiz essa conversa de motocicleta antes. '
- Eu estava certo sobre isso, não estava? É muito legal. '
- Tudo bem - murmurou ela. - É a minha vez agora?
'Sua vez?'
'Sim.'
- Para conversar sobre motocicletas?
'Sim.'
- Claro, fale à vontade - disse eu com confiança, sem me importar com o que desejava.
Ela se aninhou com mais força, seus lábios se fecharam.
'Você está pronto?'
'Pronto para que?'
- Você não precisa de café ou baseado?
'Eu sou bom. Eu sou tão bom.'
- Tudo bem - disse ela. - Faça uma pausa dramática.
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'Mas -'
'Cale-se! Você está fazendo uma pausa dramática.
Houve uma pausa dramática.
'Naquela . . . verdadeiramente . . . porra. . . viagem transcendente para casa ", disse ela por fim,
murmurando as palavras na minha pele, 'foi um rasgo no espaço e no tempo,

bebê. Quando você bateu duas marchas e disparou, passando entre
o ônibus de passageiros e o tanque de água, minha alma deixou meu corpo. Quando nós deslizamos
a lacuna se fechando e rugindo, uma voz na minha cabeça disse Oh sim. . . Oh
sim . . . Oh Deus . . . Oh Deus . . . todo o caminho de casa.'
Ela parou e parou meu coração.
- Como estou indo aqui, Shantaram, sem todas as minhas rainhas?
Multar. Ela estava bem. Virei na sela até que pudesse ver um canto
de seu rosto.
'Achei que você não acreditasse em Deus, Karla', sorri.
'Quem somos nós para acreditar em Deus?' ela disse, seus lábios apenas chicoteando do meu
rosto. 'Deve ser suficiente para qualquer um que Deus acredite em nós.'
Poderíamos ter nos beijado. Devíamos ter nos beijado.
'Estou pensando que tenho que falar com Lisa,' eu disse, palavras cortando meu próprio
garganta. - Você está pensando que precisa falar com Ranjit?
Ela se afastou lentamente, até que as sombras tomaram seu rosto. Eu virei para a frente
novamente. Ela não disse nada, então eu falei.
"Eu preciso falar com ela."
- Bem, você pode fazer isso aqui - disse ela calmamente.
- Lisa está aqui, no hotel. Gêmeos e Escorpião estão dando uma festa, no
suite penthouse. Eles ocuparam todo o andar, na verdade. Esta noite é o
inauguração oficial. Todo mundo na cidade está lá em cima. É por isso que as limusines
estão rondando. É por isso que pedi para você me deixar aqui. '
'Mas . . . por que você não mencionou isso antes? '
'Por que você não sabia?'
Foi uma boa pergunta. Eu não pude responder.
'Você vai?' Eu perguntei a ela, ainda olhando para frente.
- Eu ia te convidar para ser meu encontro na porta.
- Ranjit não está aqui?
- Ranjit está detido esta noite. Uma reunião mensal com o
Câmara Municipal. Didier concordou dias atrás em me acompanhar e tomar uma bebida com
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eu em casa. Mas gostaria que você me acompanhasse. Você está pronto para isso?
Eu queria ver Lisa e saber que ela estava bem. Eu queria ver o didier
para um relatório sobre as consequências do tiroteio no Leopold's. Boas razões
ir. Mas eu estava com medo de passar mais tempo com Karla. Eu não a tinha visto
por dois anos, mas ela esteve tão perto de mim na viagem de volta para a Ilha
A cidade como asas nas minhas costas. E era Karla, então não havia uma maneira fácil de
algo. Ela queria manter o marido vivo por pelo menos alguns meses
mais: era sangue frio, mas não me importei. Ela tinha se machucado, e ela estava machucada
de volta, mas eu sabia que não havia nada de ruim nela, assim como eu sabia que ela
não faria mal a Ranjit ou a qualquer outra pessoa sem motivo. Ela era muito forte para
o mundo que ela conhecia, e eu amei isso nela, e pensei que se eu olhasse
para ela de novo, eu não teria coragem de sair do seu lado.
'Eu ficaria honrado em acompanhá-la até a festa, Karla,' eu disse, olhando diretamente
à frente.
- Eu ficaria honrado em acompanhá-lo, Shantaram. Vamos andando. eu
quero ver se você dança como você cavalga, ou cavalga como você dança. '
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Capítulo Trinta e Um
eu na entrada do hotel, e quando eu

ESTACIONEI A BICICLETA DEBAIXO DO ABRIGO
se virou para olhar para ela todas as dezesseis rainhas olharam para mim. Eu congelo.
'Você está bem?'
'Claro porque?'
“Você parece que alguém pisou no seu pé”, disse ela.
'Não, eu estou bem.'
'Certo?'
- Sim - disse eu, desviando o olhar do xeque-mate. 'Eu sou bom.'
'Ok, vamos para a festa. Haverá muitas pessoas para ficar em nosso
pés lá. '
Atravessamos o saguão, encontramos um elevador sortudo e pressionamos para o
cobertura.
"Toda vez que uma porta de elevador se fecha em mim", disse ela, enquanto as portas do elevador
fechado, 'eu quero uma bebida.'
As portas se abriram em uma festa com bebidas, já acidentada e feliz. Convidados tiveram
derramado de suítes lotadas no corredor, onde se sentaram em grupos ou
tropeçou para a frente e para trás, rindo e gritando.
Entramos e encontramos Gemini George, dançando com Didier
a música alta o suficiente para estragar um grito. Didier tinha uma mesa coberta sobre o seu
cabeça e estava segurando a ponta entre os dentes, como uma mulher faria com ela
xaile.
'Lin! Carla! Me resgata! Estou assistindo a uma dança de inglês. Estou em
dor.'
- Francês idiota - gritou Gêmeos de volta, rindo alegremente.
Ele estava passando, literalmente, o melhor momento de sua vida.
'Venha, Lin! Carla! Dance Comigo!' Didier gritou.
'Estou procurando Lisa!' Eu liguei de volta. 'Você viu ela?'
'Não . . . recentemente, 'Didier respondeu, franzindo a testa para mim,
depois em Karla, depois em mim novamente. “Isso quer dizer. . . não . . . recentemente.'
Karla se inclinou para beijá-lo na bochecha. Eu o beijei no outro
bochecha.
'Ei! Estou tendo um pouco disso! ' Gêmeos gritou, oferecendo sua bochecha para
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Karla, que obedeceu com um beijo.

- Estou tão feliz em ver vocês dois! Didier gritou.
'Da mesma forma! Tem um minuto, Didier?
'Certamente.'
Deixei Karla com Gêmeos e segui Didier de volta para o corredor. Nós
cruzou o riacho do corredor em pedaços de carpete nu, passando por cima do fluxo
grupos de pessoas fumando, bebendo e rindo de si mesmas.
Didier abriu a porta de uma das suítes adjacentes com uma chave e levou
eu por dentro.
"Algumas dessas pessoas do partido não conhecem fronteiras", disse ele, bloqueando o
porta atrás dele.
A sala principal estava bem decorada, mas intocada. Havia uma bandeja
a escrivaninha: conhaque e dois copos. Didier gesticulou com o conhaque
garrafa.
'Não, obrigado. Mas vou fumar um baseado com você, se tiver um.
'Lin!' ele engasgou. - Quando você soube que Didier não tinha um?
Ele se serviu de um pouco de conhaque, escolheu um baseado delgado de um
cigarreira de latão polido, acendi e passou para mim. Enquanto eu fumava, ele
ergueu o copo em um brinde.
"Para as batalhas vividas", disse ele, bebendo um gole.
- Como está Lisa?
'Ela está muito bem. Ela está feliz, eu acho.
'Onde ela está agora?'
'Ela ficou comigo, até apenas algumas horas atrás', respondeu ele, bebendo o
medida de conhaque. - Ela disse que estava voltando para o seu apartamento.
- Quão ruim foi depois que Abdullah e eu saímos?
'Bem, eu não voltaria para Leopold por um tempo, mesmo com o meu
influência.'
Meus pensamentos voltaram para a luta no Leopold's, Concannon quebrando o
levar a seiva ao chefe dos garçons Sikh caídos.
'Dhirendra levou uma surra. Ele é um bom homem. Como ele está?'
'Ele se recupera. Leopold não é o mesmo sem ele, mas devemos ir
em.'
- Alguém mais se machucou?
"Alguns", ele suspirou.
- E quanto aos policiais?
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'Lightning Dilip reuniu todas as testemunhas que tinham algum dinheiro, eu mesmo
incluído, e multou a todos nós. '
- E quanto à rua?
'Pelo que eu sei, ninguém está falando sobre isso. Morreu, no
jornais, após o primeiro dia. Eu acho que . . . Karla usou sua influência com
Ranjit para matar a história, como se costuma dizer. E aqueles que não têm medo do
A Sanjay Company tem medo dos Escorpiões. Está quieto agora, mas custou
Sanjay muito dinheiro, tenho certeza. Muita gente teve que mijar neste fogo. '
- Lamento que você tenha se envolvido nisso, Didier. E no Leopold's, de todos
locais. É um terreno sagrado. '
'Didier nunca é arrastado ', fungou ele, 'mesmo quando está inconsciente. Ele
marcha livremente ou é transportado. '
'Ainda . . . '
'Um amigo meu americano tem um ditado, para ocasiões como esta. É um
bagunça, mas não conseguimos . Sim, é uma bagunça, mas Concannon conseguiu
acontecer. A questão é: o que vamos fazer a respeito? '
- Tem alguma ideia?
'Meu primeiro impulso é que devemos matá-lo.'
- Amo você, Didier.
'Eu também te amo, Lin. Então, vamos matá-lo, certo?
'Não, isso foi um não. Eu estou viajando amanhã. Eu estarei ausente por uma semana,
talvez mais um ou dois dias, e vamos resolver isso de alguma forma, quando eu conseguir
voltar. Teremos que encontrar um jeito sem matar ninguém, Didier.
'No que diz respeito às soluções', ele meditou, 'matar é uma mão vencedora. Qualquer coisa menos, em
neste ponto, é apenas um blefe. '
- Concannon é um homem. Deve haver uma maneira de alcançá-lo. '
"Através do peito", observou Didier. “Com um machado. Mas suponho que você seja
certo. Devemos estar almejando mais alto. A cabeça, talvez?
'Eu falei com ele, eu o escutei. Eu conheci uma dúzia de Concannons com
uma dúzia de rostos diferentes na prisão. Não estou dizendo que gosto dele. Estou dizendo isso
se ele nasceu em uma vida diferente, Concannon poderia ser um homem incrível. Em
à sua maneira, ele já é um homem incrível. Deve haver uma maneira de alcançar
ele, e pare com tudo isso. '
'Homens como Concannon não mudam, Lin', disse ele, deixando escapar uma rajada de
suspira. “E a prova é muito simples. Você mudou, quando você foi para
prisão? Você mudou, quando entrou na Companhia? Em seu verdadeiro eu,
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bem no fundo de você, você mudou? Você não é o homem que você sempre
nós somos?'
'Didier -'
'Tu es. Você não mudou. Você não poderia mudar, e nem o
Concannons deste mundo. Eles nascem para prejudicar e destruir, Lin, até
o tempo ou o temperamento os impedem. E agora que este quer prejudicar e
nos destruir, a coisa mais gentil que podemos fazer é matá-lo, tirar o cármico
faremos sobre nós mesmos e esperamos que o bem que causamos, ao salvar o mundo
todo o dano futuro que este homem fará, se ele viver, é o suficiente para salvar nossas almas
para uma melhor encarnação. Embora eu não consiga pensar em uma encarnação melhor do que
o que você vê antes de você, então eu só pediria que Didier possa voltar
como Didier é, e faça tudo de novo. '
'Só não faça nada até eu voltar, ok? Vamos conversar primeiro, depois vamos
faça tudo o que tivermos de fazer, certo? Enquanto isso, observe Lisa para mim,
enquanto estou fora. Quando eu a vir, vou tentar convencê-la a ir a Goa para um
enquanto, mas nós dois conhecemos Lisa. '
"Sem chance", ele encolheu os ombros.

'Eu sei -'
"Ela é uma raposa inteligente, meu amigo", disse ele. 'E ela sabe o que ela quer,
e como obtê-lo. '
- Cuide dela para mim, até eu voltar. Peça a Naveen para lhe dar qualquer coisa
tempo que ele pode dispensar de Divya, se você precisar de olhos extras. Eu vou falar com ele, se eu
pode encontrá-lo. '
'Não preciso de ajuda, é claro, mas passei a gostar de Naveen', disse Didier.
pensativamente.
'Eu gosto dele também. Vocês dois formam uma boa equipe. Falando de
times, eu gostaria de me juntar a você, Didier, quando eu voltar, se você ainda me quiser. '
'Lin. . . você quer dizer . . . trabalhar juntos?'
- Falaremos sobre isso quando eu voltar.
- Mas você está saindo da Sanjay Company?
'Eu sou. Eu fiz.'
'Você fez? Sanjay deixou você ir?
'Depois deste trabalho, tenho a bênção de Sanjay. Na verdade, acho que ele fica feliz em ver
eu sair. '
- Você não tem medo de discordar dele. Existem apenas dois tipos de
líderes, aqueles que acolhem a verdade e aqueles que a desprezam. Sanjay é um
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desprezador, receio.
"É ele mesmo", sorri.
- Estou muito feliz em saber que você o está deixando. Você está feliz?'
'Eu sou. Fique de olho em Lisa.
'Eu vou, eu vou, e com prazer.'
- Vamos voltar para os outros?
'Sim! Esta é uma notícia maravilhosa, Lin, e exige comemoração. Mas . . . '
'Mas o que?'
- Você e Karla.
'O quê, eu e Karla? Não existe eu e Karla. '
'Lin, este é Didier. Nenhuma suspeita passageira de amor é escondida de Didier. eu
vi vocês juntos. Eu sei tudo.'
"Esqueça Karla."
- Posso, se você puder - disse ele, um sorriso meio preocupado confundindo seu rosto.
'Faça o que fizer, eu estou com você.'
'Obrigado, irmão,' eu disse, compartilhando um abraço que pressionou seu cabelo encaracolado no meu
rosto.
Voltamos para Karla e Gêmeos. Karla olhou de Didier para
eu, e depois de volta, sorrindo apenas condescendência suficiente para colocar uma mordida
seu afeto.
Duas jovens garotas estrangeiras, carregando bebidas em cada mão, dançaram em seu caminho
até Didier e Gêmeos, que pegaram as bebidas, ainda dançando.
'Você está com alguém?' uma das garotas perguntou a Gêmeos.
"Estou comigo mesmo", respondeu Gêmeos. 'Eu não sei se isso se qualifica. Eu estou
Gêmeos. Qual é o seu nome então? '
'Ei!' a garota gritou de volta. "Eu também sou geminiano."
'Isso é ótimo, você vai entender - o que um geminiano disse ao outro?'
'O que?'
'Nada. O outro Gêmeos já foi embora. '
Eles riram, derramando vinho e se chocando.
Karla e eu abrimos caminho pela festa para gritar com os amigos enquanto
gritaram até que encontramos o bar deserto.
- Belo bar - disse Karla, cumprimentando o barman. 'Gratuito, bem abastecido e
vazio.'
"Bem-vindo", disse o barman.
"Eu atiraria em três homens por uma taça de champanhe", disse Karla, acenando com um
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pulso elegante.
- Certamente, senhora - respondeu o barman. - E para o senhor?
"Refrigerante puro, sem gelo", eu disse. - Como está esta noite?
"No final da estrada, há apenas duas perguntas", disse o barman,
inescrutavelmente, preparando as bebidas. ' O que eu fiz? e o que eu perdi? '
'A menos', eu ofereci, 'a última pergunta é: Quem diabos desligou minha vida
Apoio, suporte? '
"A vida é curta", disse o jovem barman alto, tirando a rolha do
garrafa com o punho. - Mas feito de longas noites.
- É por isso que é tão solitário no topo - Karla acrescentou.
'É solitário no topo', ele respondeu rapidamente, enchendo o copo de Karla, 'porque
está tão lotado no fundo. '
'Qual o seu nome?' Karla perguntou, rindo.
- Randall, senhora.
"Randall", disse ela, aceitando o copo, "este é Lin, eu sou Karla e eu
não poderia concordar mais com você. Onde é a casa da sua família? '
“Meus pais são de Goa”, disse ele, entregando-me o refrigerante. 'Mas eu sou de
aqui.'
“Nós também somos daqui, enquanto durar”, eu disse. 'O que há com o
one-liners, Randall?
"Não é uma história tão interessante", respondeu ele.
- Por que você não nos deixa julgar isso, Randall? Karla sugeriu.
"Bem, no começo eu costumava falar", disse ele, lavando um copo. 'Eu costumava perguntar
questões. Você está aqui em uma viagem de negócios? Você tem filhos? Porque fazer
você acha que sua esposa não te entende? Mas, depois de um tempo, comecei
quebrando minha parte da conversa em pequenos pedaços da verdade.
Barmen nunca consegue mais do que uma ou duas linhas. É uma regra narrativa, infelizmente.
Estou entediando vocês, pessoal? '
"Não", dissemos juntos.
'Então, eu não converso mais. Estou abrindo esta exceção, esta noite,
porque meu turno acabou e porque gosto de você. Eu gostei de vocês dois,
a partir do momento em que você entrou. E quando gosto de algo, nunca
errado sobre isso. '
'Belo talento para ter na manga,' Karla sorriu. 'Vá em frente, sobre aquele-
forros. '
'Na maioria das vezes, eu podo a árvore da conversa. É tudo bonsai. É tudo
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piadas agora. E é melhor assim, nos pedacinhos da verdade. É como
um código, a verdade. Quando as pessoas ouvem, as portas destravam.
"Randall", disse Karla, com os olhos brilhando como vidro colorido, "se você parar
conversando, eu nunca vou escurecer esta junta novamente. Um refil, por favor.
Ele serviu duas taças de champanhe e outro refrigerante comprido.
'Meu substituto ainda não chegou, mas meu turno era oficialmente superior a meio um
hora atrás, então eu gostaria de me juntar a vocês em um brinde ", disse ele, oferecendo a Karla o
champanhe e refrigerante para mim. - Que as palavras nunca falhem.
- Não dá para beber, porque as palavras nunca falham - disse ela rapidamente. 'Isso é
o primeiro brinde que Shantaram e eu compartilhamos em dois anos, Randall e eu
acho que esta é uma reunião predestinada. Vamos fazer este brinde para nós três . '
Mudei-me para brindar os copos com eles, mas ela se desviou de mim.
'Não! Dá azar brindar com água ”, disse ela.
'Oh vamos lá.'
'Estou falando sério.'
'Ta brincando né?'
- Só porque você não acredita, não há motivo para mexer com isso, Lin. Fazer
você precisa de mais azar? '
- Você me pegou.
'Eu sempre levo você lá.'
Um recém-chegado ao bar trombou com Karla em mim, e nossos copos bateram
juntos de qualquer maneira.
"Parece que fizemos aquele brinde, afinal", eu disse.
Ela olhou para mim com uma carranca dura por um momento, mas então ela sorriu
novamente.
- Tudo bem - disse ela. - Faça outra torrada, sem beber água.
Isso deve nos manter seguros. '
'Para olhos verdes - que eles sejam sempre protegidos.'
- Certamente beberei por isso - disse Randall, bebendo champanhe.
"Para as rainhas verdes", disse ela, sorrindo levemente para mim.
Ela ergueu o copo, deu um pequeno gole e olhou para mim. Foi o
momento de romper, e nós dois sabíamos disso. Foi perfeito.
'Lin!' Vinson disse, quicando contra mim e batendo em seu longo e forte
dedos nas minhas costas, Rannveig ao seu lado. - É bom ver você, cara!
Eu ainda estava olhando para Karla. Ela estava olhando para mim.
'Vinson,' eu disse, a voz em meus ouvidos soando como algo duro,
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quebra. - Acho que você não conhece. Essa é Karla. Karla, este é o Stuart
Vinson. E este é Rannveig, como a coisa no aeroporto.
- Diga, Karla ! Gritou Vinson. - Estou muito feliz por finalmente conhecê-lo.
'Não vai adiantar', Karla respondeu, jogando com franqueza.
'Isto . . . não vai? ' Vinson sorriu, já confuso.
'Não. Tudo o que você ouviu está desatualizado.
'Fora de . . . que?'
'Eu me reinventei.'
Vinson riu.
'Oh. Uau. Tipo, quando isso aconteceu?
"Está acontecendo agora", disse Karla, sustentando seu olhar. 'Tente acompanhar.'
Meu coração tropeçou como um bêbado dançando. Deus, eu a amava. Não havia
alguém como ela.
Então ela se virou para a garota, Rannveig, e perguntou se ela estava bem. eu
olhou para a garota. Ela não estava bem.
'Ela está bem!' Vinson disse, colocando um braço em volta dela.
O rosto de Rannveig estava contraído e pálido.
- Eu disse a ela - continuou Vinson -, disse, ei, você já passou por muita coisa.
É hora de sair e ver as pessoas, dar umas risadas, sabe? O melhor
remédio, dizem eles.
Ele a abraçou, sacudindo-a. Seus braços balançaram ao lado do corpo.
- Como você está, garoto? Perguntei.
Ela olhou para cima rapidamente, pedaços de gelo brilhando em seus olhos azuis.
'Eu não sou uma criança!' ela retrucou.
'O. . . ok. '
"Não leve para o lado pessoal", disse Karla. 'Ele é um escritor. Ele pensa que é mais velho
do que seu avô. '
"Isso é muito engraçado", Vinson riu.
- E quanto a você - disse Karla. - Solte aquela garota da sua axila, agora mesmo.
Surpreso, Vinson permitiu que Karla afastasse Rannveig dele.
- Randall - disse Karla -, sei que você está de folga, mas isso é uma emergência. eu
quero seus óculos mais limpos e suas piadas mais sujas, e torná-lo rápido. '
"Seu comando é meu desejo, senhora", disse Randall, copos como enguias
nadando em suas mãos.
'Que tal isso?' Vinson murmurou. - Ela roubou minha garota.
- Ela agora é sua garota ?
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'Oh, cara', disse ele, virando um grande sorriso de boca aberta para mim. 'Eu te disse,
não foi, lá na delegacia? Eu disse que ela era a única. Eu estou
louco por ela. Ela é realmente incrível, não é? Meu coração bate mais rápido
toda vez que eu olho para ela. '
"Ela sofreu um acidente de avião", eu disse.
'Um avião? Mas . . . que?'
'Você sabe o que eu quero dizer. Ela acordou há alguns dias com um morto
namorado na cama. É um grande incêndio para apagar. Vá com calma, cara.
- Ah, claro, claro. Quero dizer, tipo - ei, espere um minuto! Você não acha que eu sou
tirando vantagem da situação dela , não é? Eu estou . . . Eu não sou esse tipo de cara. '
'Eu sei.'
- Não coloquei a mão nela.
'Eu sei.'
"Eu não faria isso."
'Eu sei.'
'Eu não sou esse tipo de cara,' ele disse de novo rispidamente.
De repente, eu estava cansado: o tipo de cansaço e raiva que fica irritado com tudo
que não é plano e branco, e tem um travesseiro em uma das extremidades.
'Se eu pensasse que você fosse aquele tipo de cara, eu não teria deixado você chegar perto dela,
ou qualquer garota que eu conheço. '
Ele se eriçou, a juventude endireitando sua espinha.
- Sempre que você achar que é bom o suficiente, cara.
'Eu realmente não tenho tempo para essa merda, Vinson. Eu conheci Rannveig antes de você
fez. E eu a tirei da prisão, lembra? Isso me dá o direito de te dizer
para não pressioná-la muito. Se você não gostar e quiser ficar maluco, eu vou
estar lá embaixo, perto da minha bicicleta, em cerca de cinco minutos. '
Olhamos um para o outro, seu orgulho cavalgando para encontrar minha irritação. Homens. eu
gostava de Vinson, e ele gostava de mim, e estávamos prontos para lutar.
- Quando você a conheceu? ele perguntou, depois de um longo olhar.

"Antes daquele dia na delegacia."
- Por que você não me contou?
'Por que ela não disse? Talvez porque não seja da sua conta. Olha eu conheci
ela uma vez, na rua, fora do Leo. Ela estava esperando seu namorado para
pontuação. Pergunte a ela sobre isso.
'Está bem, está bem. Mas eu me importo com ela. Você não vê isso? '
'Claro que eu faço. Estou feliz por ela estar com você. Isso é o que eu estava tentando dizer
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você antes, talvez da maneira errada. Você é um cara legal. Ela estará segura com
vocês. Eu sei que. Apenas relaxe um pouco. Ela tinha namorado. Ele está morto. O que
ela precisa é de um amigo. A parte do menino pode esperar, enquanto a parte do amigo faz o
trabalhar. Você vê isso, certo?
Ele relaxou, deixando escapar uma lufada de ar.
'Uau! Você realmente me fez ir lá, Lin. Jesus! Eu pensei -'
'Ouça, a melhor coisa que você pode fazer por aquela garota, agora, é dizer a ela que
o namorado dela não se suicidou. Ela se sente culpada, mas ela não tinha nada para
fazer com isso. A droga era muito forte. Três crianças morreram na mesma semana.
Verifique isso. Certifique-se de que ela entende isso e limpe a mente.
"Obrigado", disse ele. 'Ei, sinto muito por termos errado ...'
'É minha culpa. Tenho muito em que pensar. Você viu Lisa em algum lugar? '
“Ela estava com aquele artista da última vez que a vi. O cara alto, com o penteado
cabelo para trás. '
'Obrigado. Ele é um dos sócios de sua galeria. Se eu não consigo encontrá-la, eu estou
vou para casa. Se você a vir ou o artista, por favor, diga isso a ela. Você toma
Cuidado.'
'Espere!' Vinson disse, estendendo a mão para oferecer. 'Obrigado. Obrigado. eu
significar . . . Eu cuidarei de Rannveig. Quero dizer -'
'É bom,' eu disse, apertando a mão dele, sorrindo para ele, gostando dele,
desejando felicidade para ele e para a garota, e não se importando de verdade, desde que
eles estavam felizes, se eu algum dia os visse novamente. 'É bom.'
Pequenos tornados de pessoas rindo e bebendo giravam em todos os cômodos. eu
foi de turbilhão em turbilhão, procurando por Lisa. Ninguém a tinha visto por um
enquanto estava na festa. Finalmente fiz meu caminho até a porta.
Karla estava dançando com Rannveig. Por um minuto, eu observei: seus quadris o
mar, seus olhos a flauta, suas mãos a cobra. Carla.
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Capítulo Trinta e Dois
C QUANDO AS PORTAS DO ELEVADOR ABRIRAM ,

Divya Devnani saiu.
Escorpião George, Naveen Adair e
'Lin!' Naveen chorou. 'Aonde você está indo, cara? A festa está começando
começado!'
"Estou cansado", eu disse, entrando no elevador e segurando o botão para manter
as portas se abrem. - Mas você pode me dar um minuto?
'Oh, por favor, venha conosco!' Escorpião implorou. 'Eu quero que você me fale sobre
aquele incidente com tiroteio no Leopold's. Ninguém está falando, e estou morrendo de vontade de
sabe o que aconteceu. '
- Outra hora, Scorp.
"Ok, então vamos descer com você", disse Naveen, puxando o
outros entram no elevador com ele.
As portas se fecharam, deixando-nos com nossos eus refletidos no espelho
paredes.
'Havia uma garota americana muito bonita, todo o cabelo loiro e olhos castanhos,
esperando lá em cima ', disse Divya. - Você a conheceu?
"Tem uma garota muito bonita esperando por mim em casa", eu disse.
'Mas essa garota -'
- Esqueça, Divya! Eu rebati, muito duramente.
'Você deveria tirar um tempinho daquela escola de feitiço, filho da puta,'
Divya disse com naturalidade. - Você tira uma garota do chão.
'Me desculpe, tem sido difícil -'
' Eu vou conhecer a garota americana de olhos castanhos,' Escorpião disse brilhantemente.
Nós nos viramos para olhar para ele.
'Quero dizer . . . se Lin, você sabe, não vai estar lá na festa, e. . . '
- Você enfeitou um pouco, Escorpião - observei.
Seu cabelo comprido estava preso em um rabo de cavalo. Ele vestia uma camisa amarela, nova
jeans, um cinto com fivela de prata e botas de cowboy. Um anel em seu dedo médio
apresentava um capacete grego, em ouro, brilhando no centro de um ônix
quadrado.
'É demais?' ele perguntou, olhando-se rapidamente no espelho da parede. 'Isto
foi ideia da Diva. Ela disse -'
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"Está bom", eu disse. - Você parece um milhão de dólares. Parabéns, Divya. '
" Trinta e cinco milhões de dólares, na verdade", respondeu Divya. 'E é Diva ,
lembrar? Eu juro, se você me chamar de Divya de novo, eu vou socar você direto
as bolas. E sou baixinho e mesquinho o suficiente para fazer isso.
"Isso não é exagero", afirmou Naveen.
'OK. Você é a Diva, de agora em diante. '
Eu olhei para seu rosto bonito e orgulhoso. Ela era uma menina baixa, que usava
sapatos de salto alto com tanta frequência que lhe davam uma postura ligeiramente inclinada para a frente,
na planta dos pés: uma postura de pés de leopardo que a fazia parecer
estava perseguindo a presa. Eu gostei e gostei dela, mas só queria ir para casa.
As portas se abriram no saguão e eu saí rapidamente.
- Tem certeza de que não podemos tentá-lo? Naveen perguntou.
'Não essa noite.'
Eu o puxei para perto o suficiente para sussurrar.
- Aquilo no Leopold's - falei baixinho. 'Estou feliz que você estava lá,
Naveen. '
"Quando houver um acerto de contas", disse ele, com a mesma calma, "conte comigo."
'Eu vou. Ouça, se Didier pedir alguma ajuda, faça-me um bem. Ele é
observando Lisa, enquanto estou fora. '
'Longe?'
- Mais ou menos uma semana. Vou checar com você, quando eu voltar. '
" Thik ."
"E, ei, Escorpião", eu disse, em voz mais alta, enquanto Naveen se juntava a Diva.
- Cuidado com a garota.
'A loira, de olhos castanhos?'
" Qualquer garota", eu disse.
As portas se fecharam e o elevador os levou de volta para a festa da cobertura.
Fui até a bicicleta, paguei uma gorjeta para os seguranças e saí
na chuva torrencial.
Chuveiros suaves de limpeza, frios tão perto do mar, rolaram comigo enquanto eu
percorri toda a extensão da Marine Drive duas vezes, antes de virar novamente e fazer meu
caminho de casa.
Eu não sabia então, mas aquela queda de chuva purgante, cai tão grande quanto flores,
foi o último outono pesado da temporada de Bombaim. Os torrents que tiveram
inundou as ruas de Island City e deixou cada pedaço de terra empoeirada
exuberante com ervas daninhas, estava à deriva para o sul em direção a Madras, antes de cavalgar o mar
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estrada para cima até o Sri Lanka e os grandes oceanos que os originaram.
Eu subi os degraus de dois em dois e corri para o apartamento, derramando água
no mármore salpicado de prata do chão do corredor. Lisa não estava lá.
Tirei minhas botas e roupas encharcadas, limpei os cortes no meu rosto
limpar com desinfetante e ficar no chuveiro, deixando a água fria correr
nas minhas costas, o flagelo do penitente suburbano.
Eu me vesti e estava prestes a fazer um bule de café quando Lisa caminhou
em.
'Lin! Onde diabos você esteve ? Você está bem? Ai meu deus deixa-me ver
na sua cara. '
'Estou bem. Como é você ? Tudo está quieto aqui? '
'Você está orgulhoso de si mesmo?'
'O que?'
Ela me empurrou com as duas mãos no peito, pegou um vaso de metal e
jogou em mim. Eu me abaixei e ele bateu em uma unidade de parede, enviando coisas
caindo no chão.
'Voltando para casa, todo espancado daquele jeito!'
'EU -'
'Guerras de gangues na rua! Grow up , pelo amor de Deus!'
'Não foi -'
- Atirando em pessoas no Leopold's! Você é um idiota completo ? '
'Eu não atirei em nenhum -'
"Fugindo para a montanha com Karla."
'Ok, ok, então é disso que se trata.'
'É claro que é!' ela gritou, jogando um cinzeiro na unidade de parede.
Ela chorou de repente, então de repente parou de chorar e sentou-se no
sofá, as mãos
"Estou calmacruzadas
agora", no colo.
disse ela.
'OK . . . '
'Eu sou.'
'OK.'
"Não é sobre você", disse ela.
'Justo.'
'Não mesmo.'
'Lisa, eu nem sabia que ela estava lá. Mas já que você mencionou Karla,
há alguma coisa -'
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'Oh, Lin!' ela gritou, apontando para as coisas que haviam caído da parede
unidade. 'Olha o que aconteceu com a espada! Eu sinto muito. Eu não quis dizer isso para
acontecer.'
Uma das coisas que caíram do armário foi a de Khaderbhai
espada: a espada que deveria ter sido dada a Tariq, o rei menino,
Sobrinho e herdeiro de Khaderbhai. A espada foi quebrada. O punho tinha
totalmente livre da haste da espada. Estava em duas partes
ao lado da bainha.
Eu os peguei, pensando na estranha fragilidade de uma arma que tinha
sobreviveu às batalhas nas guerras afegãs contra os britânicos.
- Você pode consertá-lo? ela perguntou ansiosamente.
'Eu farei isso quando eu voltar,' eu disse categoricamente, colocando as peças da espada
no armário. "Vou para o Sri Lanka amanhã, Lisa."
'Lin. . . não.'
Fui ao banheiro e tomei banho novamente para me refrescar. Lisa tomou banho,
e se juntou a mim quando eu estava me secando. Eu me inclinei no espelho, e coloquei um gesso
no corte feio que a seiva de chumbo de Concannon havia deixado em minha bochecha.
Ela falou, me alertando sobre os perigos de ir para o Sri Lanka, contando
me o que ela leu no jornal, jornal de Ranjit, explicando para mim
que eu não tinha obrigação de ir, e que não devia nada ao Conselho Sanjay,
nada nada.
Quando ela terminou, eu implorei a ela para deixar Bombaim por um tempo, disse
ela tudo que eu sabia sobre o incidente do Leopold, e a avisei que
as coisas não iriam melhorar, até que eu chegasse a algum tipo de entendimento
com Concannon.
- Chega de coisas horríveis - disse ela por fim. - É a minha vez, agora?
Deitei-me contra uma pilha de travesseiros na cama. Ela estava encostada
o batente da porta, os braços cruzados na cintura.
- Tudo bem, Lisa, sua vez.
- Se não consigo impedir você de partir, é hora de conversar sobre outras coisas.
'Na verdade -'
"As mulheres querem saber", disse ela rapidamente. - Você é escritor. Você é
deveria saber disso. '
'As mulheres querem saber. . . que?'
Ela se juntou a mim na cama.
- Tudo - disse ela, com a mão apoiada na minha coxa. 'Todas as coisas que você nunca
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diga-me, por exemplo. Coisas que você não conta para nenhuma mulher.
Eu fiz uma careta.
'Olha, eles dizem que as mulheres são emocionais e os homens são racionais. Besteira.
Se vocês viram o que vocês fazem, viram do nosso ponto de vista, o último
coisa que você chamaria de racional. '
'OK.'
'E as mulheres são realmente muito racionais. Eles querem clareza. Eles querem um
responder. Você está nisso ou não? As mulheres querem saber. Algo
menos não tem coragem, e as mulheres gostam de coragem. Isso é racional, em nosso livro, se você
perdoe a metáfora literária. '
'Perdoado. O que você está falando?'
"Karla, é claro."
- Tenho tentado falar com você sobre ...
"Você e Karla", disse ela. 'Karla e você. Na montanha e fora dela. eu
pegue. E eu estou bem com isso. '
E de repente estava feito: éramos duas mentes, duas formas de ser, duas
paradigmas se distanciando, deixando membros fantasmas onde antes
tocado.
"Não consigo me livrar disso, Lisa", eu disse. 'Não é Karla, sou eu, e eu -'
- Karla e eu temos um entendimento sobre você - disse ela, impaciente.
'Um . . . entendimento?'
- Foi para isso que se tratou o almoço com ela no Kayani's. Não era você
prestando atenção?'
Feynman disse uma vez que se você entende a teoria quântica, não entende. eu
não tinha ideia do que Lisa estava falando.
- Não é sobre ela e não é sobre você. É sobre mim.'
"Era sobre isso que eu estava tentando falar."
'Não, você não estava. Você estava falando sobre você e Karla. Multar. Entendi.
Mas não se trata disso. Isso é sobre mim. '
'Este . . . que?'
'Esta conversa.'
'Eu não comecei esta conversa?'
"Não, eu fiz", ela franziu a testa.
- Eu estava lá quando você fez?
'Aqui está. Você não pode amar duas pessoas, Lin. Não da maneira certa. Ninguém
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posso. Ela não pode fazer isso, e nem você. Entendi. Eu realmente quero. Mas triste e
romântico e fodido e emocionante e maravilhoso como tudo isso, é
irrelevante. Isso não é sobre ela e não é sobre você. É a minha vez. Isso é
sobre mim. É minha chance de pegar o microfone, Lin.
"É o que sobre você?
'É tudo sobre mim.'
- Você acha que poderia começar essa conversa de novo?
Ela olhou diretamente nos meus olhos, desafiando-me a ficar com ela.
'Veja, as mulheres precisam saber, é simples assim.'
'Eu tenho essa parte.'
'E umacom
'Lide vez. que eles sabem, eles podem lidar com qualquer coisa.'
. . que?'
- Pare de se criticar, Lin. Você é bom em se punir. Você
poderia ganhar um prêmio, se eles dessem prêmios por se bater, e eu meio que
amo isso em você, mas não é necessário aqui. Eu estou terminando com você,
esta noite, e eu queria falar sobre isso, porque achei que você deveria saber
Por quê.'
'EU . . . certo . . . é claro. Que? '
- Eu realmente acho que você deveria saber.
- Posso fingir que sei?
- Pare de brincar, Lin.
'Eu não estou brincando, estou apenas perdida.'
'OK. É assim - não quero explicar mais nada. '
'Explique-me para seus amigos ou meus inimigos?'
"Eu não dou a mínima para o que alguém diz sobre você", disse ela, azul ardente
nos meus olhos. - E eu não queria ouvir. Você sabe disso. O que eu não gosto
sobre o que você faz é que você gosta. '
'Lisa -'
'Você gosta de ter duas armas e seis passaportes falsos e seis moedas no
gaveta. E você não pode dizer que faz isso para sobreviver. Você é mais esperto do que isso.
Eu sou mais esperto do que isso. O fato é que você gosta. Você gosta muito disso. E eu não
quero mais explicar isso para mim mesmo. Eu não gosto de você. Eu não posso gostar
que você. Eu não vou gostar de você. Eu sinto Muito.'
O homem é uma prisão. Eu deveria ter dito a ela que deixaria a Sanjay Company,
e a corrida ao Sri Lanka foi minha passagem para casa. Eu dei um passo para longe do
eu que ela não gostou. Não teria mudado sua mente, mas foi
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algo que ela tinha o direito de ouvir. O homem é uma prisão. Eu não falei.
- Karla gosta que você - disse ela casualmente. 'Eu acho que ela gosta que você até
mais do que você . '
- Aonde você foi, Lisa?
Ela riu, e muito forte.
'Você realmente quer saber?'
- Chega de querer saber, Lisa.
Ela se sentou na cama, as pernas cruzadas. Seu cabelo loiro estava preso em um
rabo de andorinha, mergulhando e tremendo enquanto ela falava.
- Você conhece Rish, meu parceiro na galeria?
'Quantos parceiros você tem agora?'
'Seis. Nós vamos -'
'Seis?'
'Então, de qualquer maneira -'
'Seis?'
'Então, de qualquer maneira, Rish tem feito muita meditação -'
'Ah não.'
'E muitos estudos de ioga -'
- Tudo bem, Lisa, pare. Se você me disser que há um guru por trás de tudo isso, eu estarei
obrigado a esbofeteá-lo. '
'Ele não é meu guru, ele é o guru de Rish, e esse não é o ponto. Não foi dito
por um guru, e Rish não disse isso. Uma mulher disse isso, eu acho. Não sei
quem ela é, na verdade. Mas Johnny Cigar me deu um livro de autoajuda, e Rish
me deu exatamente o mesmo livro, no mesmo dia. E a citação estava naquele
livro - o que ela disse. '
'Que coisa?'
- A coisa que Rish ouviu de algum lugar e me disse.
'Que coisa?'
'O ressentimento é uma necessidade ou desejo não satisfeito ', disse ela. 'Isso é o que eu tenho sido
tentando te dizer. '
Eu pensei sobre isso. O pior instinto de um escritor, e muitas vezes o primeiro, é
procure a falha em qualquer coisa escrita ou falada que pareça boa. Eu não
encontre-o.
"Isso é muito bom", admiti.
'Muito bom ! Ela deveria receber o Prêmio Nobel por dizer uma merda legal.
'Ok,' eu sorri.
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'Isso destruiu minha mente, Lin, eu tenho que te dizer. Faz muito sentido. eu
de repente entendi exatamente porque eu estava me sentindo tão ressentido , estes últimos
meses. Eu estava realmente louco de ressentimento, sabe? Tipo, quando você começa
ao estágio em que você se irrita com coisas que costumavam ser fofas, só que agora
eles não são mais fofos? '
'O quanto não é fofo estamos falando?'
'Muito não é bonito.'
'Bastante?'
"Eu estava resmungando", ela confessou.
- Você estava resmungando?
'Eu era.'
- Murmurando?
- Achei que você devia ter me ouvido algumas vezes.
- Sobre coisas irritantes que eu fiz?
'Sim.'
'Como o que?'
'Bem, para começar -'
'Não, não me diga. Eu não quero saber. '
"Pode ser útil para o seu processo", sugeriu ela.
'Não, eu estou bem. Eu já fui processado. Prossiga. Você estava resmungando.
"Veja", disse ela, alisando a colcha na frente de suas pernas dobradas, seu
pés adormecidos contra suas panturrilhas. 'Quando eu ouvi essas palavras, o ressentimento é
necessidade ou desejo não satisfeito , eu sabia como pensar sobre o que estava sentindo . Você
pegue isso?'
'Pense e sinta. EU . . . acho que entendi. '
'Eu tinha uma moldura, você sabe, para a pintura de mim. Eu sabia o que não conhecia
necessidade era. Eu sabia qual era o meu desejo não satisfeito. E quando eu soube disso, eu soube
tudo. '
- Você pode divulgar a necessidade não atendida?
"Eu preciso me livrar de você", disse ela categoricamente, com as mãos pressionadas nas estrelas
a cama.
'O novo você desistiu de açúcar.'
'Eu não preciso disso. Não mais ", disse ela, traçando um círculo na colcha
com o dedo dela. 'Eu não tenho que adoçar nada, especialmente não o que eu digo
Eu mesmo.'
- E o desejo não satisfeito?
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'Eu quero estar cem por cento dentro de mim agora . Eu quero ser o
momento, em vez de apenas assistir o momento passar. Você sabe o que eu sou
falando, certo? Você me pegou?'
'Pode ser.'
'Agora. Isso agora. Meu agora. Todas as minhas agora. Isso é o que eu quero. Você consegue
que?'
- Você está no agora. Entendo. Eu juro, Leese, se houver um guru envolvido em
isto -'
'Isso é tudo eu. Isso é tudo meu. '
- E é isso que você quer?
'É o começo do que eu quero, e tenho certeza disso.'
Ela era durona. Ela foi excelente.
- Então, se é mesmo o que você quer, eu adoro, Lisa.
'Você faz?'
'É claro. Você pode fazer qualquer coisa em que colocar seu coração. '
- Você realmente acha isso?
- É ótimo, Lisa.
- Eu sabia que você entenderia - disse ela, com os olhos azuis como piscinas de alívio. 'É só que eu
quero um especial agora, um que seja meu , em vez de uma constante agora, que eu
constantemente compartilhe com outra pessoa agora. '
Uma constante agora, que você constantemente compartilha com outra pessoa agora. Era
uma definição muito boa de prisão.
'Eu te escuto.'
'Eu quero saber como é ser eu, quando sou só eu.'
- Vá buscá-los, Lisa.
Ela sorriu e deixou escapar um suspiro de cansaço.
- Parece tão egoísta, mas não foi. Foi generoso, sabe, não apenas para
eu, mas para você e Karla também. Permitiu-me ver todos nós claramente, pela primeira vez. Isto
deixe-me ver o quanto vocês são parecidos, você e ela, e o quão diferentes vocês dois
são do que eu. Você entende isso?'
De uma forma condenatória, de uma forma gentil e amorosa, ela estava me dizendo que Karla
e eu fui feito um para o outro: as bordas de Karla se ajustando às minhas cicatrizes. Verdadeiro ou não,
estranhamente doloroso ou não, não importava, porque aqueles minutos não eram
De Karla ou minha: eram dela.
A queda e o ápice dentro, o que fazemos e o que escolhemos nos tornar,
são apenas nossos, como deveriam ser e devem ser. Lisa estava profundamente serena,
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quietude incontrolável nascida na resolução, e ela estava gloriosamente sozinha

com isso. Ela foi clara, determinada, corajosa e esperançosa.
"O novo você é realmente incrível", eu disse baixinho.
- Obrigada - disse ela suavemente. 'E o novo eu, rompido com você,
e não dormir na mesma cama que você, precisa alugar o hóspede
quarto para dormir. '
'Bem,' eu ri, 'se o seu agora não está muito comprometida por isso, não há problema.'
- Oh, não - disse ela séria, aninhando-se ao meu lado, a cabeça no meu peito.
'Mas eu acho, agora que estamos separados sob o mesmo teto, devemos
tem algumas regras. '

"Uh-huh."
- Como na festa do pijama. Devíamos ter uma regra do pijama. '
'Festas do pijama? Seu agora está ficando mais lotado a cada minuto. '
- Podemos pendurar uma placa na porta da frente.
"Um sinal ?"
“Quero dizer, um sinal que só nós entendemos. Como um gnomo de jardim, para
exemplo. Se o gnomo do jardim está do lado esquerdo da porta, um de nós tem um
convidado do pijama. Se for do lado direito da porta, nada de festas do pijama.
“Não temos um gnomo de jardim. Não temos jardim. '
- Podemos usar aquela estátua de gato de que você não gosta.
'Eu não disse que não gostava. Eu gosto muito disso. Eu disse que não parecia gostar
mim.'
- E você vai ter que perdoar o aluguel, por pelo menos seis meses.
- Só para esclarecer o sinal do gato do pijama - perguntei. 'Foi do lado esquerdo
da porta, ou da direita? '
'A esquerda. E você vai ter que perdoar o aluguel.
- O aluguel já está pago há um ano, Lisa.
- Não, quero dizer meu aluguel, para o quarto de hóspedes. Vou pagar a taxa de mercado. Eu insisto.
Mas eu coloco tudo o que tenho no próximo show, e estou morto vivo. eu
não será capaz de lhe pagar por pelo menos seis meses. '
'Esqueça isso.'
"Não, sério, eu insisto em pagar", disse ela, me dando um soco nas costelas.
'Esqueça isso.'
Ela me bateu novamente.
'Desisto. Vou deixar você me pagar de volta. '
'E . . . Vou precisar de um adiantamento ', acrescentou ela.
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'Um avanço?'
'Sim.'
- Você não trabalha para mim, Lisa.
- Sim, mas odeio a palavra empréstimo . Parece o barulho que um cachorro faz, quando
está com dor. Decidi, a partir de agora, que quando precisar de um empréstimo vou pedir
um avanço. É uma palavra muito mais inspiradora. '
'Pensamento avançado.'
'Mas eu não poderei pagar as contas de comida, luz, telefone ou lavanderia para
um tempo. Cada centavo do meu adiantamento será empatado. '
'Abordado.'
'Eu insisto em pagar, quando eu tiver o suficiente do meu próximo adiantamento.'
'Certo.'
- E vou precisar de um carro, mas podemos conversar sobre isso quando você voltar.
'Certo. É isso, com as regras da casa?
"Há uma outra coisa."
- Vamos ver.
'Não sei. Quero dizer -'
- Vamos ver.
"Não estou cozinhando mais", disse ela, pressionando os lábios até o
lábio inferior fez beicinho.
Ela havia cozinhado três vezes, em dois anos, e não era agradável comer.
'OK.'
'Para ser brutalmente honesto, eu absolutamente odeio cozinhar. Eu não aguento mais. eu apenas
fez isso para te agradar. Foi um inferno para mim todas as vezes, desde o início
para terminar. Eu não estou mais fazendo isso. Sinto muito, mas é assim que é, mesmo quando
um colega de quarto. '
'OK.'
'Eu não quero te machucar, mas eu não quero que você tenha nenhuma expectativa,
ou. Estou atento às expectativas no momento, como parte do meu processo, e eu
mangue-os para baixo antes que se tornem ... '
"Ressentimentos?"
'Exatamente! Oh, Deus, me sinto muito melhor. Você?'
"Estou bem", eu disse.
'Você faz? Sério? É importante para mim. Eu não quero arrastar nenhuma culpa ou
vergonha no meu agora comigo. É importante para mim que você se importe o suficiente para
deixe-me fazer isso, e que você se sinta bem com isso. '
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O bem é apenas metade da verdade e a verdade é apenas metade da história. Uma pequena parte de
eu estava magoado por ela estar exigindo tanto e tomando tanto
do pouco que nos restava. Mas a maior parte de mim sempre
suposto ou esperado, ainda que silenciosamente e relutantemente, que nos separaríamos
um ao outro um dia, e provavelmente com pouco mais do que poderíamos segurar
nossas mãos. E então havia Karla, sempre Karla. Eu não tinha direito de sombra
um minuto da felicidade de Lisa. O bem é apenas metade da verdade, e a verdade é apenas
metade da história.
- Estou bem, Lisa. Eu só quero que você seja feliz.'
"Estou tão feliz", disse ela, sorrindo por entre os cílios. 'Eu estava com medo disso,
você sabe.'
'Por que? Quando eu nunca te dei ouvidos, ou não te apoiei? '
'Não é isso. É mais complicado do que isso. '
'Quão?'
'Há outras coisas e outras pessoas a considerar.'
'Que coisas, Lisa? Quais pessoas?'
- Não quero entrar nisso agora.
As mulheres querem saber? Eu pensei. Os homens também querem saber .
'Vamos, Lisa -'
'Olha, você vai embora amanhã, e eu quero que continuemos nos sentindo felizes
sobre o quão longe chegamos esta noite, ok? '
- Se é assim que você quer.
'Eu faço. Estou feliz, Lin, e não quero estragar isso. '
- Voltarei em breve, mais ou menos uma semana, e conversaremos novamente. O que quer que te ajude
precisa, é seu. Se você quiser um novo lugar, vou configurá-lo e liberar o aluguel para
um ano. O que você quiser. Não se preocupe.'
- Você realmente evoluiu, sabe - disse ela melancolicamente.
'De que?'
"Pelo que conheci", disse ela.
Ela olhou para mim com uma expressão que não pude reconhecer, a princípio, e
então eu fiz. Foi carinho; o tipo de carinho que reservamos para muito
Caros amigos.
- Você se lembra do nosso primeiro beijo? ela perguntou.
«Igreja afegã. Eles nos expulsaram. Quase fomos presos. '
"Vamos descobrir", disse ela, movendo-se para se sentar à minha frente, "como vamos lembrar
nosso último beijo. '
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Ela me beijou, mas o beijo se dissolveu em sussurros e conversamos, deitados de lado

lado a lado no escuro, até que a tempestade abrandou e morreu. Quando ela dormiu, eu me levantei
e fez as malas para a viagem de trem da manhã.
Eu coloquei minhas armas, munições, facas longas, alguns passaportes e alguns
pacotes de dinheiro em um compartimento que eu tinha feito na parte de trás de um pesado
cômoda. Deixei dinheiro extra para Lisa na gaveta de cima da cômoda,
onde ela o encontraria.
Quando tudo estava pronto, fui até a janela e sentei na cadeira de vime
Eu comprei para ela, alto o suficiente para dar uma vista da rua abaixo.
O último vendedor de chai solitário passou por nossa janela, tocando suavemente a campainha
em sua bicicleta para atrair a atenção de vigias noturnos cochilando. Por pouco
o tilintar do sino diminuiu pouco, até que a rua ficou silenciosa.
Toda a vida orbita esse sol, o coração do destino. Ranjit, Vikram, Dennis, o Dormindo
Baba, Naveen Adair, Abdullah, Sanjay, Diva Devnani, Didier, Johnny
Charuto, Concannon, Vinson, Rannveig, Escorpião, Gêmeos, Sri Lanka, Lisa: meu
pensamentos, um viajante, navegou de mar em mar, com uma estrela na tinta preta
céu, Karla.
Lisa ainda estava dormindo quando saí, de madrugada. Eu caminhei, arrependido, para um
ponto de táxi na ponte. Minha sombra brincava como um cachorro rindo no
manhã amarela. Um motorista de táxi sonolento aceitou com relutância o dobro da tarifa.
As ruas vazias que dirigimos eram claras, limpas pela luz.
A estação, a catedral pagã de Bombaim, convocava carregadores, passageiros e
cargas nas passagens de conseqüência crucial, cada assento precioso;
cada assento importante; cada assento essencial para o destino de alguém.
E quando o Expresso de Madras arrancou, finalmente, minha janela despertou o
ruas para mim, por todo o caminho através de subúrbios manchados de chuva até a linha de árvores de
montanhas e vales verdes, além da fome cinzenta da cidade.
Repetidamente, repetidamente, o ritmo do trem entoava. Eu senti-me bem:
mau e bom ao mesmo tempo. Meu coração era uma pergunta; minha cabeça era uma
comando.
O Sri Lanka era arriscado. Lisa estava certa sobre isso. Mas Abdullah tinha falado
para Sanjay, arrancando minha liberdade dele em troca da missão que eu
prometeu fazer. E um trabalho, como cinquenta outros que eu fiz, foi um pequeno preço para
pagar por uma saída limpa da Empresa.
Eu estava feliz por Lisa, feliz por ela estar livre de mim, se era isso que ela
procurado. Eu ainda estava sentindo o mesmo afeto preocupado por ela, mas eu tinha que
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comece a se acostumar com o fato de que ela já se foi: ela se foi, e eu

estava em um trem de guerra.
Lisa descobriu sua verdade e eu encontrei a minha. Eu ainda estava apaixonado por Karla, e eu
não poderia amar mais ninguém.
Não importava quais intrigas Karla estava tramando, com Ranjit ou contra
ele. Não importava que ela tivesse se casado com outra pessoa, ou que eu tivesse tentado
amar outra pessoa. Não importava se não pudéssemos ser mais do que amigos. eu
a amava, e sempre amaria.

Eu me sentia bem e mal: uma missão ruim longe da boa.
Repetidamente, as rodas do trem cantavam, repetidamente, novamente e novamente,
enquanto fazendas, campos e cidades dos sonhos passavam pela minha janela, e um
o xale do céu nublou montanhas distantes com o resto da chuva daquele ano.
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Parte Seis
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Capítulo Trinta e Três
T AQUI NÃO HAVIA LUA .C LOUDS HID , MEDO DA ESCURA . Estrelas eram tão brilhantes
que sempre que fechava os olhos, eles queimavam fagulhas no escuro por dentro.
O vento estava por toda parte, brincalhão, feliz em nos ver lá na superfície
de lugar nenhum, e o navio mergulhou e subiu suavemente, como se estivesse nadando
as ondas, em vez de flutuar sobre elas.
Eu esperei três dias em Madras por apenas uma noite, como tinha os setenta
outros sete comigo. Esses dias de espera diminuíram para minutos: minutos
antes da meia-noite, minutos antes de deixar o perigo do navio para o
maior perigo de pequenas embarcações, em mar aberto.
As ondas lambiam a proa, fluindo em névoas salgadas até a popa
onde eu estava, vestido com farda azul escuro e jaqueta, mais um
pacote camuflado no convés camuflado.
Eu olhei para as estrelas, enquanto o navio suspirava através das ondas, à deriva
entre a noite escura e o mar mais escuro.
A maioria dos navios de carga oceânicos são pintados de branco, creme ou amarelo claro
acima da linha de água. Em caso de emergência no mar, como morte
motores ou um casco rompido, eles podem ser vistos de longe por busca e salvamento
navios ou aeronaves.
O Mitratta , um cargueiro costeiro panamenho de cinquenta mil toneladas, era
pintados de azul escuro, em todos os lugares, e lonas azuis escuras cobriam a carga
e equipamento no convés.
O capitão dirigiu a ponte com as luzes dos instrumentos. O navio estava tão escuro que
as luzes que corriam para a frente pareciam criaturas minúsculas, mergulhando dentro e fora de
as ondas.
Figuras amontoadas como fardos de carga, o que, é claro, éramos.
Pessoas contrabandeadas contrabandeiam seus sonhos com eles, e eles sussurravam para
um ao outro freqüentemente, mas nenhuma palavra podia ser ouvida. Seus sussurros eram sempre
apenas mais suave do que a exuberância das ondas. Vítimas de guerra tornam-se mestres de
silêncio.
De repente, precisei de companhia. Eu fiz meu caminho rolando ao longo do convés para o
primeiro de vários grupos. Eu sorri para eles, dentes na escuridão. Eles sorriram
de volta para mim, dentes na escuridão.
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Sentei-me ao lado deles. Eles começaram a sussurrar novamente.

Eles estavam falando em Tamil. Não consegui entender uma palavra, mas não
mente. Eu estava no murmúrio de suas vozes, a música suave disso
gotejando sombras ao nosso redor no convés de aço pintado.
Uma figura se aproximou e se agachou ao meu lado. Era Mehmood,
apelidado de Mehmu, meu contato no navio.
"É uma guerra jovem", disse ele suavemente, olhando para os rostos dos tâmeis perto de nós
no convés. 'A pátria tâmil no Sri Lanka é uma ideia antiga, mas os jovens
estão morrendo por isso. Você pode vir comigo agora? '
'Certo.'
Eu o segui até chegarmos ao convés de popa.
"Eles não confiam em você", disse ele, acendendo dois cigarros e me passando
1. 'Não é nada pessoal. Eles não sabem quem você é, ou por que você está
o grupo. Quando você está em uma situação que só piora, como a deles,
todo mundo é uma ameaça, até mesmo um amigo. '
- Você fica neste navio em todas as viagens?
'Eu faço. Descarregamos a carga legítima e volto com o navio para Madras.
'Eu não gostaria de fazer isso todos os meses. Aqueles barcos patrulha que vimos
não estavam longe, e eles têm armas grandes. '
Ele riu baixinho.
- Você sabe alguma coisa sobre os muçulmanos tamil no Sri Lanka?
'Não muito.'
"Pogroms", disse ele. 'Procure.'
Ele riu, mas era apenas tristeza, encontrando uma maneira diferente de encarar seu rosto. Ele
estreitou.
“O ouro e os passaportes que você está trazendo vão ajudar”, disse ele. 'Nós temos que
comprar pessoas fora da prisão, e então temos que tirá-los do Sri Lanka para
contar ao mundo sobre nossa situação. Para os outros, é uma nova guerra civil. Para nós,
esta é uma guerra que nunca começamos, mas sempre temos que lutar. Para nós, isso não é um
questão de nacionalidade, é uma questão de fé. '
Fé, novamente. Não havia nenhuma causa pura ou nobre no que eu estava fazendo.
Não havia nenhuma causa além da minha. Tive vergonha de pensar nisso, ao lado de
um homem que arriscou a vida pelo que acreditava.
Os lingotes de ouro de cem gramas que eu estava contrabandeando haviam sido derretidos
de joias que a Sanjay Company roubou ou extorquiu. Houve
já havia sangue, e eu o carregava: nada nobre e nada puro.
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Mas ainda havia um caco de fé em algum lugar lá dentro.

A missão sagrada de Mehmu era um trabalho, para mim, era verdade, mas a mesma escuridão
navio levou nós dois para a mesma guerra negra. E foi uma guerra de um, para
eu: a liberdade de um homem de uma gangue que já foi um bando de irmãos.
Fé é crença sem medo, e liberdade é uma das perfeições da fé.
De pé naquele convés abafado, ouvindo orações em árabe,

Hindi, inglês, cingalês e tâmil, as estrelas tão brilhantes que esses pequenos sóis
queimei meus olhos, coloquei minha fé na liberdade e pedi a Mehmu minha arma.
Ele levantou o suéter para me mostrar a arma, enfiada no cinto de sua
calças. Era uma Browning HP, problema padrão para oficiais do Exército indiano. O
penalidades para negociá-los eram severas, razão pela qual os oficiais que
vendeu-os para nós cobrou um prêmio.
Eu gostava de Mehmu e desejava que ele pudesse vir comigo para o Sri Lanka. Ele
era um jovem de trinta anos em boa forma, bem informado, fluente em seis idiomas e tinha um
olho confiante. Não gostei da arma de Mehmu.
- O que há com o canhão?
'É um pouco . . . conspícuo, admito ", respondeu ele, olhando em volta
enquanto ele me entregava a arma e uma revista.
'Conspícuo? Essa coisa é uma zebra alinhada. '
Eu verifiquei a arma e liguei a trava de segurança.
'Se você vai ser pego com uma arma nesta guerra', disse ele, 'tem que ser
Este. Qualquer outra arma, eles vão trabalhar em você por um longo tempo, antes
eles jogam você de um helicóptero no mar, bem aqui, na verdade. '
- Mas essa arma?
- Essa arma lhe dá uma chance. O exército indiano tem a ilha pregada
para baixo, mas há tantos freelancers em todos os lugares agora. Americanos, israelenses,
Sul-africanos, e todos eles estão trabalhando com a Pesquisa e Análise
ASA. Se o exército indiano te pegar com esta arma, você pode tentar passar
como um agente RAW. É um tiro longo, mas você não seria o primeiro
que deu certo. É o Leste Selvagem lá fora. '
'Então, eu carrego uma grande arma, e quando eles vêem, porque é tão grande, eu falo com eles
acreditar que estou trabalhando para eles e, então, realmente começar a trabalhar para
eles, se me deixarem viver? '
"Acontece", ele encolheu os ombros. - Muito, na verdade.
- Me dê uma pequena arma, Mehmu. Eu não quero matar gnus. só quero
fazer barulho suficiente para me dar tempo de fugir. Se eles me pegarem, eu vou me livrar
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a arma e negar. Prefiro fazer isso do que começar a trabalhar para eles. '
'Mas uma pequena arma,' ele meditou. 'Eu sempre digo, se você tem que atirar em alguém em
o olho para matá-lo, sua arma é muito pequena. '
Eu olhei para ele por um tempo.
- Uma pequena arma? Ele cheirou. 'Está bem no olho, cara, ou é como cascalho
erupção cutânea, com uma pequena arma. '
- Você não diz.
'Eu digo. Acontece. Muito, na verdade.
- Você tem uma pequena arma ou não?
'Eu faço,' ele meditou. - Você está preparado para trocar?
'Mostre-me.'
Ele pegou uma pequena caixa de cartuchos e uma automática calibre .22 de seu
bolsos da jaqueta. Era o tipo de arma projetada para caber confortavelmente ao lado de
batom, perfume e um cartão de crédito na bolsa: uma arma de menina.
'Eu vou levar.'
Trocamos armas. Eu verifiquei a arma e coloquei no bolso da minha jaqueta.
"Eu embrulharia tudo em plástico", disse ele, colocando a Browning em seu
calças novamente. - E tranque com esparadrapo.
- No caso de eu acabar na água?
'Acontece.'
"Uh-huh?"
- Muito, na verdade. O que é isso, sua primeira corrida de contrabando ou o quê?
Eu contrabandeei passaportes e ouro para nove países, mas sempre de avião,
e sempre na Czechoslovakian Airways. A companhia aérea comunista era a
apenas um em Bombaim que aceitou o pagamento das passagens em rúpias, e
verificado em busca de armas, mas nada mais. O que quer que você tenha sobre você em
voos em trânsito, de barras de ouro a fardos de dinheiro, eram o seu problema. E
porque ninguém, exceto os tchecoslovacos realmente percorreram todo o caminho para
comunista da Tchecoslováquia na Czechoslovakian Airways, não era a
problema também.
'Eu voo. Para a frente e para trás, em setenta e duas horas. Eu não faço navios. '
- Você não gosta de navios?
'Eu não gosto de poder, em terra ou no mar.'
'Poder?'
'Poder. Poder absoluto. A lei do mar. '
- Você quer dizer o capitão?
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- Qualquer capitão. Acho que o Bounty foi o último navio livre.

Vozes sussurravam roucamente perto das pilhas de carga presas ao convés.
As pessoas começaram a se levantar. Vimos figuras se movendo para frente e para trás entre
aglomerados de sombras.
'O que eles estão fazendo?'
- Eles estão distribuindo cápsulas de cianeto para quem quiser.
- As pessoas fazem isso?
- Muito, na verdade.
- Você sabe, Mehmu, toda a questão do moral. Você é péssimo nisso.
- Você quer uma cápsula suicida enquanto eles ainda estão distribuindo?
'Vê o que eu quero dizer?'
- Você quer um ou não?
'Eu sou mais do seu tipo chutando e gritando, mas obrigado a todos
mesmo.'
A comoção no convés aumentou. O primeiro oficial do navio caminhou para o
a bombordo com vários membros da tripulação filipina. Eles descobriram
feixes de escadas de corda e tábua e começou a rolá-los para o lado.
"É melhor descer e pegar suas coisas", disse Mehmu. 'Eu vou esperar por você no
escadas. '
Eu trabalhei meu caminho em torno do lado comparativamente vazio de estibordo do
navio para o cais do meu tripulante.
Acondicionando a pequena automática e a caixa de munições em sacos plásticos, eu
lacrei-os com fita adesiva e coloquei-os na minha mochila. Eu tirei meu
casaco e suéter, coloquei o colete pesado que eu havia escondido e me vesti novamente.
O colete continha vinte quilos de ouro e vinte e oito passaportes em branco.
Com esforço, fechei o zíper da minha jaqueta e andei para cima e para baixo na cabana
para ajustar meu passo ao peso extra.
Havia um diário aberto na cama. Eu estava tentando escrever um novo curta
história. Eu estava me desafiando com um assunto difícil. Era quase feliz,
amar as pessoas em um lugar feliz e amoroso, fazendo coisas felizes e amorosas. Não foi
indo bem.
Eu peguei o diário, a caneta e tudo o mais na cama para o
mochila, e se virou para sair. Estendi a mão para desligar a luz e peguei
visão do meuimprudente
A verdade rosto em umdeespelho, colocado
viajar para países no painel da
e culturas porta. da sua
distantes
é que às vezes você está apenas jogando os dados. O destino, o guia turístico, pode
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conduzir qualquer viajante, em qualquer momento da jornada, a um labirinto de aprendizado

e o amor, ou o longo túnel de uma aventura perigosa. E todo viajante
conhece aqueles momentos no espelho: o último, longo olhar para si mesmo antes
Ok, vamos fazer isso.
Apaguei a luz e voltei para o convés.
Filas de pessoas foram reunidas nas escadas. O primeiro oficial deu o
sussurrou uma ordem, e as pessoas contrabandeadas começaram a desembarcar.
Eu me arrastei para frente, o último da fila. Um tripulante estava entregando colete salva-vidas
coletes e ajudando as pessoas a ajustá-los.
Mehmu estava parado ao lado dele.
"Leve o meu também", disse ele, quando o tripulante me colocou um colete.
Nossos olhos se encontraram. Ele sabia que se eu acabasse no mar, um colete não
mantenha-me à tona, com vinte quilos de ouro em meu corpo.
O tripulante me entregou um segundo colete e, em seguida, um pequeno colete de metal
objeto, e me encorajou a seguir em frente.
'O que é isso?' Eu perguntei, quando Mehmu e eu paramos, longe do
trilho lotado.
"É um clicker", disse ele.
Era um brinquedo de criança, feito de duas peças de lata que faziam um click-clack
som, quando foi pressionado. Eu pressionei.
Clique-clac.
'Se você estiver na água', disse Mehmu, 'fique onde está. Fiquem juntos
com os outros na água. '
"Os outros ?"
'Um barco voltará para o navio', continuou ele, 'e o navio fará um círculo
você a um quilômetro de distância, até que tenhamos tudo limpo. '
- A um quilômetro ou mais de distância?
'Quando você vir ou ouvir algo, use o clicker para que eles saibam onde
tu es. A maioria das pessoas o mantém nos dentes, assim, para não perdê-lo.
Ele estendeu a mão, pegou o clicker e segurou a ponta entre os dentes. Minhas
clicker tinha a forma de uma libélula rosa. Ele estava olhando para mim com um rosa
libélula em sua boca, e ele estava me mandando para o mar.
"É de um filme", disse ele, devolvendo o controle remoto. ' A Guerra Mais Longa , I
acho que é chamado. '
' O dia mais longo .'
- Sim, é esse mesmo. Você viu isso? '
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'Sim. Você já?'

'Não. Por que?'
- Acho que você deveria dar uma olhada. Obrigado por tudo, Mehmu. Era
bom
'Eu velejar
também. comSevocê, mesmo que
você encontrar umaeu garota
não goste de velejar.
robusta, ' anos, cerca de cinco e cinco
de trinta
alto, usando um hijab azul-celeste, não mostre a pequena arma para ela. '
- Você roubou de uma garota?
'Tipo de.'
- Um inimigo ou amigo?
'Isso faz diferença?'
'Isso aí.'
'Foi um pouco dos dois. Ela é minha esposa.'
'Sua esposa?'
'Sim.'
- E você a ama?
- Estou bravo por ela.
'E . . . se eu mostrar a ela a arma. . . ela deve -'
"Atire em você", disse ele. 'Acontece. Muito, na verdade. Ela atirou em mim uma vez. Ela é
uma lutadora, minha esposa. '
- Ok, deixe-me ver se entendi. Pesado, trinta, cinco e cinco, hijab azul.
Certo?'
'Certo. Esse é o nome dela, na verdade. Seu nome de camarada. '
'O que?'
«Blue Hijab. Esse é o nome dela. '
'O nome dela é Blue Hijab?'
'Sim.'
'O. . . ok. Obrigado pelo aviso. '
"Sem problemas", ele sorriu. 'Eu advirto a todos sobre ela. Ela é tão perigosa, eu
amá-la até a morte. '
'Eu te escuto.'
- E lembre-se, só existe uma regra no caminho para a costa. Qualquer um tenta
tome o seu lugar no barco, empurre-o para fora do barco. '
'Acontece?'
- Muito, na verdade.
'Você!' o primeiro oficial grunhiu, apontando o dedo para mim.
Eu caminhei até a amurada, virei e comecei a descer a corda-e-
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escada de madeira.
Foi muito mais difícil do que eu pensava. A escada girou e balançou
além do mar, forçando-me a abraçar cordas e pedaços de madeira como uma família. Então
a escada bateu de volta no aço inflexível do casco, arranhando a pele
de dedos despreparados.
Cheguei aos últimos degraus da escada. Os três barcos pareciam minúsculos:
peixe piloto, pairando contra a pele de tubarão do cargueiro.
Eles eram barcos de pesca, planos e abertos, como versões de grandes dimensões do
botes salva-vidas no convés do navio, mas com motor. Ainda estávamos em aberto
mar. O barco em que eu estava entrando já estava lotado. Não parecia seguro. eu
deu os últimos passos, e o cheiro de peixe, espalhado nas costelas do navio,
me tranquilizou.
Pescadores , pensei. Os pescadores conhecem o mar.
Mãos amigáveis me guiaram para a popa, passando por cima de pés e pequenas trouxas.
Mãos amigáveis guiaram os outros para a frente. A tripulação estava distribuindo o
peso.
Contei vinte e três pessoas. A tripulação do cargueiro acenou tudo limpo,
emovido
puxou para
as escadas. Nossosob
o mar aberto timoneiro
o poder.nos empurrou para longe do navio, e
O motor estava silencioso, abafado por um gabinete à prova de som.
Clique-clac.
Um barco próximo na escuridão sinalizou para nós. Clique-clac. Todos nós nos voltamos para
Veja. Click-clack , alguém sinalizou de volta. Clique-clac.
- Você sabe qual é a diferença entre guerra e paz? o homem
sentado ao meu lado sussurrou, um sorriso em sua voz.
- Acho que você vai me contar - sussurrei de volta.
'Em tempo de paz, você sacrifica vinte para salvar um. Em tempo de guerra, você se sacrifica
um para economizar vinte. '
"Boa tentativa", sorri.
- Você não concorda?
'Não nos sacrificamos por números. Nós nos sacrificamos por amor e pela terra. '
'Os números nesta guerra, são altos o suficiente para fazer a diferença.'
- Você estava falando sobre guerra e paz.
'E?'
“A guerra tem sangue do lado de fora. A paz tem sangue por dentro,
onde pertence. Essa é a diferença, pelo que vi. Guerra
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derruba os edifícios e a paz os reconstrói. '

Ele riu baixinho, seus lábios fechados.
"Sou seu contato", disse ele.
"Uh-huh?"
'Eu vim com o barco. Estou aqui para garantir que você chegue aonde está indo.
Ele era um pouco mais jovem do que eu, baixo e magro, com um sorriso atrevido que
deve ter ganhado os lábios dele e custado tapas.
- Fico feliz em conhecê-lo. Quanto tempo antes de chegarmos à costa?
'Não muito.'
Ele me entregou um jarro de plástico e começou a tirar a água que lambia
no barco com ondas ocasionais. Eu entrei. Pessoas ao longo de todo o
barco raso estava afundando. O timoneiro riu baixinho.
Clique-clac .
O mar, aquele dorminhoco inquieto, rolou ombros de corrente abaixo de nós. Água
espirrou no barco, encharcando-nos de sal. Clique-clac .
Quando os barcos alcançaram a costa, nós pulamos na água até a cintura
e lutou pela praia. Os barcos começaram a se afastar.
Corremos para as árvores. Na linha das árvores, olhei de volta para o mar. Alguns dos
homens e mulheres mais lentos ainda corriam, arrastando a areia enquanto chutavam e
agitadas pela praia: uma coisa divertida, uma corrida a pé, talvez, em um dia de sol,
mas uma coisa de medo naquela noite.
Não havia sinal do navio: nenhuma luz, apenas as estrelas.
Meu contato acenou para mim de outro grupo de árvores. Eu me juntei a ele, e nós
moveu-se mais fundo na selva. Depois de um tempo, ele parou, ouvindo.
'Qual o seu nome?' Sussurrei, quando tínhamos certeza de que ninguém estava
nos seguindo.
"Não há nomes aqui, cara", disse ele. 'Quanto menos você souber, melhor. A verdade é uma
coisa doce, a menos que alguém esteja cortando de você, e então é muito
coisa amarga. Pronto para mudar? '
'Eu sou bom.'
- Há um caminhão indo para o sul na estrada principal. Vai esperar por nós, mas
não vai esperar muito. Os barcos estavam um pouco fora do curso. Nós temos muitos
país para passar, e não muito tempo. '

Dirigimo-nos para os arbustos circundantes e, em poucos minutos, estávamos
movendo-se por uma faixa de selva que corria paralela à costa. Cada agora
e então vislumbramos ondas escuras através de uma quebra de árvore, mas depois de um tempo o
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o mar estava muito longe para ouvir, e até mesmo o cheiro se desvaneceu no mais forte
fragrâncias de umidade da selva.
Meu contato nos levou repetidas vezes a uma massa sufocante de folhas tão grandes
como orelhas de elefante, para emergir em um caminho estreito que era invisível até que ele
nos mergulhou nisso.
Ele não estava navegando pelas estrelas: não podíamos vê-las. O mapa mental dele
da selva era tão preciso que ele nunca hesitou em sua caminhada rápida.
Eu o perdi duas vezes. Cada vez que eu congelava, ouvindo seus passos. Cada vez que eu
não ouvi nada até que ele me deu um tapinha no ombro, e partimos
pela selva novamente.
Com minha mochila e o colete de contrabando, eu carregava trinta e cinco
quilos Mas o peso não era o problema. Para impedir que o colete mude, e
desalojando acidentalmente os comprimidos, prendi-os com força ao meu peito e
cintura. Cada respiração era uma luta.
Atravessamos uma orla de folhas e arbustos até uma estrada principal.
"Preciso economizar tempo", disse meu companheiro, olhando para o relógio. 'Vamos arriscar um
estrada lateral, por um tempo. Muito mais rapido. Se você vir alguma luz, bata nas árvores
e se esconder. Eu vou tirar isso. Você fica parado. Você entendeu?'
'Sim,' eu bufei.
- Você quer que eu carregue o colete por um tempo?
'Eu sou bom.'
- Deixe-me pelo menos levar a mochila - sussurrou ele.
Tirei a mochila do ombro com gratidão e ele a colocou.
'Ok, vamos correr.'
Corremos ao longo da estrada acidentada em um silêncio tão completo que o
o grito ocasional de um animal ou pássaro era chocante. Cada respiração forçada contra
o colete apertado.
Na verdade , um traficante de armas nigeriano me disse uma vez, o contrabandista só realmente
contrabandeia a si mesmo. Todas as outras coisas que ele carrega, é apenas uma desculpa, você
conhecer? Quando chegamos ao ponto de embarque, minha desculpa era ameaçadora
para parar meu coração.
"Chegamos", disse meu contato.
- Aleluia - bufei. - Vocês já ouviram falar de motocicletas?
'Desculpe, cara,' meu contato sorriu, entregando-me minha mochila. 'Mas eu acho
chegamos a tempo. '
"Você acha ?" Eu engasguei, descansando meus braços em meus joelhos.
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- Você tem uma arma? ele perguntou.

'É claro.'
- Pegue isso à mão. Agora.'

Desembrulhei minha pistola enquanto ele verificava e recarregava sua arma automática de dez tiros.
Ele olhou ao redor e viu a pequena pistola calibre 22.
'Se você topar com uma mulher corpulenta, usando um hijab azul-celeste -'
'Eu sei. Não mostre a arma para ela. '
"Foda-se, cara", ele sorriu. - Você gosta de viver perigosamente.
'Algo me diz que este Hijab Azul deixa uma impressão duradoura.'
'Ela está bem. Um grande camarada ', ele riu. - Só não mostre a arma para ela.
Ele olhou para o relógio novamente e olhou para a escuridão que comia o
estrada onde a luz das estrelas falhou.
"Se isso vai para o sul, você também", disse ele, olhando novamente para o relógio. 'Cabeça
devido ao sul. Esta estrada vai para Trincomalee. Fique na selva, tanto quanto
você pode. Se você conseguir, relate no hotel Castlereagh. Você está reservado em
por duas semanas. Você será contatado lá. '
- É aqui que você sai?
'Sim. Você não vai me ver de novo. '
Ele começou a murmurar indistintamente.
'O que?'
"Um diamante por uma pérola", disse ele.
Eu esperei.
“Não devíamos estar aqui, nós tâmeis. Deixamos um diamante, Mãe Índia, por um
pérola. E não importa o que façamos, não importa quantos de nós morramos, nunca vai
valha a pena, porque trocamos um diamante por uma pérola. '
'Por que você ainda luta?'
- Você não sabe muito sobre nós, tâmeis, sabe? Espere! Você ouviu
que?'
Escutamos um pouco a escuridão. Um pequeno animal se moveu pelo
selva próxima, rapidez sibilando por entre as folhas. A selva estava em silêncio
novamente.
"Estou lutando contra o exército que me treinou", disse ele suavemente, olhando para o norte ao longo
a estrada.
- O exército indiano?
Naquela época, a principal presença militar no Sri Lanka era a IPKF, a
Força indiana de manutenção da paz.
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'RAW', respondeu ele. 'Eles treinaram todos nós. Bombas, armas, táticas
coordenação, todo o lote. '
A ala de pesquisa e análise era a unidade de contra-inteligência da Índia. Isto
tinha uma reputação terrível em toda a região. Operativos RAW eram
altamente treinado e motivado, e seu status por qualquer meio necessário
deu a eles uma licença que deixou muitas perguntas onde suas botas de comando
pousou, e não muitas respostas.
Agentes de inteligência indianos coletaram informações de muitas fontes,
incluindo as gangues. Cada empresa da máfia em Bombaim conhecia alguém de
RAW, abertamente ou disfarçado, e todas as empresas mafiosas sabiam que não
lute contra eles.
- E agora eles estão em guerra conosco - suspirou meu contato, pesaroso. 'UMA
diamante, esmagando uma pérola. '
Ouvimos um barulho, talvez o rangido distante de engrenagens, e nos agachamos
nos arbustos, olhando para o túnel da estrada. Então ouvimos o
grunhido e tosse inconfundíveis do motor de um caminhão subindo a colina.
O alto e cambaleante caminhão de carga apareceu e começou a deslizar

ladeira abaixo em nossa direção.
'É nosso?'
'É nosso,' ele sorriu, puxando-me com ele.
Caminhamos até a beira da estrada, onde ele acenou com uma pequena luz azul
tocha. O caminhão guinchou e rangeu até parar, o motor funcionando em ponto morto.
Quando nos aproximamos, percebi que um jipe estava passando atrás do caminhão,
as luzes se apagaram e pararam em sua sombra.
Meu contato me levou ao jipe. Eu olhei para a parte de trás do caminhão e vi
quinze ou mais pessoas sentadas em fardos de algodão.
"Você está no jipe", disse meu contato. - Você é jornalista, lembra?
Não posso permitir que você viaje com o povo.
Meu nome falso era James Davis, canadense, colaborador das notícias da Reuters
agência. Meu passaporte e credenciamento eram impecáveis: eu os fiz
Eu mesmo.
Apertamos as mãos, sabendo que provavelmente nunca nos veríamos
novamente, e que um ou ambos provavelmente estaríamos mortos dentro de um ano.
Ele se inclinou perto de mim.
'Lembre-se, faça check-in no Castlereagh, mantenha um perfil baixo, você será
contactado dentro de 48 horas. Boa sorte. Que Maa Durga seja sua
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guardião.'
'E o seu.'
Ele se afastou para escalar a porta traseira do caminhão e em um algodão
fardo. Ele acenou e sorriu para mim.
Por um instante, parecia exatamente como o trono de sacos no pátio de
os Cycle Killers, mas com fantasmas de guerra, em vez de assassinos contratados.
Sentei no banco do passageiro do jipe, apertando a mão do motorista e do
dois jovens sentados atrás.
A caminhonete se afastou e o jipe o seguiu. O rosto do meu contato pairou
na sombra oscilante, levando-o para o sul. Seus olhos seguraram os meus.
Pessoas que abominam o crime, como eu, muitas vezes perguntam por que os homens que cometem crimes,
como eu fiz, faça essas coisas.
Uma das grandes respostas é que o caminho inferior é sempre mais fácil, até que
desmorona sob o desejo. Uma das pequenas respostas é que quando a vida
e a liberdade está em jogo, os homens que você encontra geralmente são excepcionais. Em outro
vidas, eles seriam capitães de indústria ou capitães de exércitos.
Na selva, na corrida, são amigos, porque amigo é qualquer pessoa
preparado para morrer ao seu lado. E homens que vão morrer ao seu lado sem nem mesmo
sabendo que você é difícil de encontrar, a menos que você conheça muitos policiais, soldados ou
foras da lei.
O caminhão virou em uma estrada lateral. As sombras se fecharam sobre o rosto do meu contato.
Eu nunca o vi ou ouvi falar dele novamente.
Rodamos por vinte minutos, e então o motorista parou o jipe em um
clareira, ao lado da estrada.
- Prepare seu passaporte e papéis. Estamos passando por alguns
postos de controle. Às vezes eles são tripulados, às vezes, não. As coisas foram
quieto aqui, por um tempo. Põe isto.'
Ele me entregou um colete à prova de balas azul escuro com a palavra PRESSIONE no peito.
O motorista e os dois homens no banco de trás vestiram coletes à prova de balas, e o motorista
colou um quadrado branco com a mesma palavra no para-brisa.
Passamos por cabanas e barracos espalhados e, em seguida, o primeiro grande

casas. O que parecia ser a luz de um incêndio florestal no horizonte era o
cidade brilhante, a apenas dez quilômetros de distância.
Passamos por três pontos de verificação não tripulados, diminuindo a velocidade para um rastreamento cada
tempo, e então acelerando rapidamente. Contornando a cidade, chegamos ao litoral
ponto de vista de Orr's Hill e do hotel Castlereagh, em pouco menos de uma hora.
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"Muita sorte", disse o motorista, parando o jipe na entrada da garagem.

“Há uma atriz de Bollywood fazendo um show esta noite para as tropas indianas.
Acho que eles não conseguiram se desvencilhar.
'Obrigado pela ajuda.'
"Não mencione", ele sorriu. 'Que Jesus esteja com você, camarada.'
'E com você.'
O jipe saiu da garagem e saiu em disparada. Os contatos locais
tinha sido um muçulmano, um hindu e um cristão, e todos eles usaram a palavra
camarada . Meus contatos sempre foram traficantes do mercado negro: homens que você conhecia
até onde confiar. Os camaradas foram um novo toque. Eu me perguntei que outro
surpresas que Sanjay tinha reservado para mim. Eu coloquei minha mochila no ombro e olhei
na proa triangular do hotel Castlereagh.
Foi no estilo colonial branco que os homens brancos coloniais construíram para
eles próprios, onde quer que eles possam roubar ouro. O ouro no colete, amarrado
no meu peito, estava voltando para casa para uma daquelas colônias, e eu não poderia
livre-se disso rápido o suficiente.
Fiz uma pausa e verifiquei o nome. Um contrabandista tem que viver em uma nova falsificação
nome e sotaque por um tempo, antes de usá-lo. Como um fugitivo com um preço em
minha cabeça, eu colecionava sotaques e os praticava sempre que podia.
Sou James Davis. James. Meu nome é James Davis. Talvez não. Eu sou o Jim
Davis. Eu era Jimmy, quando criança? Jim Davis, é um prazer conhecê-lo. Não por favor,
me chame de Jim.
Quando encontrei o nome falso em que podia confiar, encontrei meu caminho para o novo
vida eu tive que viver por um tempo. O problema foi simplificado pela guerra para o meu
companheiro, meu contato, que tinha cavalgado como uma sombra nas costas de um
caminhão. Quando não estava com aqueles que amava ou em quem confiava, não tinha nome algum.
Subi os degraus de granito e ladrilho, atravessei a varanda de madeira e
bateu no vidro filigranado da porta principal. Em alguns momentos, a noite
porteiro abriu uma fresta da porta.
"Davis", eu disse, mudando facilmente para um sotaque canadense. “Jim Davis. eu tenho um
reserva.'
Ele acenou para que eu entrasse, trancando a porta com segurança e me levou ao
balcão de reservas, onde copiou os detalhes do meu passaporte em um livro-razão que
tinha metade do tamanho de uma mesa de bilhar. Demorou um pouco.
"A cozinha está fechada, senhor", disse por fim o atendente, fechando o livro a
página de cada vez, como se estivesse fazendo uma cama. 'Há muito poucos convidados no
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momento. A temporada propriamente dita começa em três meses. Mas tem frio
lanches, e posso preparar uma bebida muito boa, se quiser. A casa especial. '
Ele atravessou a grande área de recepção do hotel e acendeu uma lâmpada
ao lado de um sofá confortável coberto de linho. Movendo-se agilmente, ele cruzou o
quarto novamente, e abriu uma porta que levava aos banheiros.
Ele acendeu outra luz e tirou uma toalha da grade.
- Gostaria de se refrescar, senhor? ele disse.
Eu estava com fome e com sede. Eu não queria gastar meia hora ou mais
criando um esconderijo seguro no quarto do hotel para meu colete dourado. Tanto tempo
enquanto eu o vestia, o colete estava seguro.
Aceitei a toalha, lavei o rosto e as mãos e sentei-me no
sofá, onde já havia um lugar reservado para mim.
"Eu tomei a liberdade de preparar uma bebida, senhor", disse ele, colocando um copo alto na
na minha frente. 'Com coco, limão fresco, uma mordida de gengibre, uma pitada de amargo
flocos de chocolate e alguns ingredientes secretos de minha autoria. Se não é para o seu
gostando, vou preparar outro de sua escolha. '
'Até agora, estou feliz em deixá-lo fazer a escolha, Sr. - posso saber o seu
nome?'
'Ankit, senhor', respondeu ele. 'Meu nome é Ankit.'
'Um bom nome. O Completo . Eu sou Jim. '
- Você conhece nomes indianos, senhor?
“Eu sei nomes indianos, Ankit. De onde você é?'
"Sou de Bombaim", disse ele, colocando uma bandeja de sanduíches na minha frente.
'Gosto de voce.'
Ele era meu contato no hotel ou um inimigo. eu estava esperando
para o contato. Os sanduíches pareciam bons.
- Quer se sentar?
- Não posso - disse ele, falando baixinho. 'Não pareceria certo, se alguém viesse
dentro. Mas obrigado, de qualquer maneira. Você está bem?'
Ele quis dizer: você trouxe algum problema com você? Foi uma pergunta justa.
"Estou bem", eu disse, deixando de lado o sotaque canadense. 'Nós passamos por
pontos de verificação vazios. Nós tivemos sorte. Há uma estrela de cinema na cidade,
entretendo as tropas. '
Ele relaxou, permitindo-se inclinar-se nas costas de uma poltrona.
Ele era um pouco mais alto do que eu, magro, tinha talvez 45 anos e tinha
cabelos grossos e grisalhos. Seus olhos eram penetrantes e ele estava em forma. Adivinhei que o dele
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movimentos confiantes e graciosos foram aprendidos no boxe ou em algum outro

Artes marciais.
'Eu fiz opções veg, e não veg', disse ele, apontando para a bandeja de
sanduíches.
- No momento, estou com fome o suficiente para comer a opção do guardanapo. Importa se eu for
à frente?'
'Comer! Comer!' ele disse em hindi. 'Eu vou te informar, enquanto você se preenche, então
falar.'
Eu comi tudo. O coquetel também estava bom. Meu contato, Ankit, um hindu
de Bombaim no meio de uma guerra envolvendo budistas, muçulmanos e
outros hindus, foi um bom anfitrião e um recurso valioso. Enquanto eu comia, ele
listou os requisitos para minha função de jornalista de dois ou três dias.
'E o mais importante, você tem que se reportar ao posto de controle todos os dias
antes do meio-dia, para ser carimbado ”, concluiu. 'Isso é uma obrigação. Se
você está aqui por alguns dias, e eles veem faltando um único dia, você estará
detido. Você já teve a sensação de que não era desejado? '
'Não Recentemente.'
'Bem, se você perder um dia, e eles te pegarem, você vai se sentir como o
O Universo não quer mais você. '
'Obrigado, Ankit. Ninguém nesta guerra tem senso de humor? O
O universo não me quer mais? É um pensamento tão deprimente que eu
insista em mais um de seus coquetéis especiais, imediatamente. '
"Só não perca aquele posto de controle", ele riu, voltando para o pequeno bar em
a área do salão.
Ele voltou ao bar várias vezes, eu acho. Perdi a conta depois do terceiro
tempo, porque tudo depois disso foi a mesma coisa, de alguma forma, como
vendo a mesma folha passar flutuando em um riacho, repetidamente.
Eu não estava dopado. Ankit era um bartender muito bom: o tipo que sabe
exatamente o quão bêbado você não precisa estar. Sua voz era suave, gentil e
paciente, embora eu não tivesse ideia do que ele estava dizendo, depois de um tempo. eu esqueci
sobre a missão e a Sanjay Company.
Flores tão grandes que eu não conseguia abraçá-las, tentei pressionar meus olhos
fechado. Eu estava caindo, lentamente, à deriva, quase sem peso, em penas
pétalas.
Ankit estava falando.
Eu fechei meus olhos.
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As flores brancas tornaram-se um rio. Isso me levou a um lugar de paz, entre

as árvores, onde um cachorro correu em minha direção, frenético de felicidade, e deu uma patada em
meu peito feliz.
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Capítulo Trinta e Quatro
D ' AVIS !'

O cachorro arranhou e deu patadas na borda do sonho, tentando arranhar
me de volta para aquele lugar, aquele espaço sagrado.
'Davis!'
Eu abri meus olhos. Havia um cobertor sobre mim. Eu ainda estava sentado onde
Eu dormi, mas Ankit colocou um travesseiro atrás da minha cabeça e um cobertor sobre o meu
peito. Minha mão estava no bolso da minha jaqueta, segurando a pequena automática. UMA
Uma respiração profunda me disse que o colete dourado ainda estava no lugar.
Ok .
Havia um estranho curvando-se sobre mim.
Não está bem .
- Cai fora, amigo.
- Claro, claro - disse o homem, endireitando-se e estendendo a mão. 'Eu estou
Horst. '
- Você costuma acordar as pessoas para conhecê-los, Horst?
Ele riu. Estava alto. Muito alto.
- Tudo bem, Horst, me faça um favor. Não ria assim de novo, até que eu tenha
dois cafés. '
Ele riu de novo. Bastante.
- Você aprende devagar, não é?
Ele riu de novo. Então ele me ofereceu uma xícara de café quente.
Foi excelente. Você não pode desgostar de alguém que te traz o bom, forte
café, quando você estava bêbado por trinta minutos apenas quatro horas antes.
Eu olhei para ele.
Seus olhos eram de um azul desbotado pelo sol. Sua cabeça parecia anormalmente grande, para
mim. Eu pensei que as bebidas de limão e coco de Ankit eram as culpadas até que eu me levantei,
e viu que ele tinha uma cabeça anormalmente grande.
"Que cabeça grande você tem", eu disse, apertando a mão dele.
- Já jogou rúgbi?
"Não", ele riu. "Você não pode imaginar como é difícil encontrar um chapéu que sirva."
"Não", concordei. 'Eu não posso. Obrigado pelo café. '
Comecei a me afastar. Ainda estava na meia-luz. Eu queria vencer o
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amanhecer no meu quarto e dormir um pouco mais.

"Mas você tem que se apresentar no posto de controle", disse ele. 'E acredite em mim, é
muito mais seguro para nós logo após o amanhecer, do que em qualquer outra hora, ja . '
Eu ainda estava usando o colete à prova de balas marcado PRESS. Ele estava me convidando, como um
colega jornalista. Se eu tivesse que fazer, era melhor na companhia. Não durma mais.
'Quem está com você?' Perguntei.
" Der Spiegel ", respondeu ele. - Bem, sou freelancer para eles. E você?'
'À Quanto tempo você esteve aqui?'
- Tempo suficiente para saber o momento mais seguro para se apresentar no posto de controle.
- Tenho tempo para me lavar?
'Faça isso rápido.'
Corri escada acima para o meu quarto, tirei a roupa, tomei um banho frio e me enxuguei
e recuperado em seis minutos.
Desci as escadas correndo, mas encontrei a área de estar vazia. O
as janelas da luz do amanhecer tinham exatamente a mesma intensidade que as luzes do
quarto: uma luz sem sombras.
Um som suave de raspagem agitou a quietude. Jardineiros estavam trabalhando
já.
Eu caminhei até a varanda longa e ampla, diretamente acima do aberto
ferida de gramados que cercam o hotel: uma ferida que a selva incessantemente
procurou curar.
Sete servos trabalhavam arduamente, cortando, cortando e pulverizando
herbicida no perímetro: a linha de frente urbana na guerra com a natureza.
Eu os observei por um tempo, esperando por Horst. Eu podia ouvir a selva,
falando o vento.
Dê-nos vinte e cinco anos. Saia deste lugar. Volte, depois de vinte e cinco
anos. Você vai ver. Vamos curar de toda essa dor.
'Eu gostaria de ter alguns desses caras trabalhando para mim', disse Horst, enquanto ele
veio ficar ao meu lado. 'Minha namorada tem uma casa na Normandia. Isso é
adorável e tudo isso, mas dá muito trabalho. Alguns desses caras consertariam
em nenhum momento. '
"Eles são tâmeis", eu disse, observando-os vagar pelos gramados iluminados por luzes flutuantes
orvalho. “Os tâmeis são como os irlandeses. Eles estão por toda parte. Você achará difícil
trabalhando tâmeis na Normandia, se você procurar bastante.
- Como você sabe que eles são tâmeis? Horst perguntou desconfiado.
Eu me virei para encará-lo. Eu queria outro café.
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"Eles estão fazendo o trabalho sujo", eu disse.

'Oh, sim, sim,' ele riu.
Não foi engraçado. Eu não estava rindo. Ele apertou sua risada para uma carranca.
- Com qual agência você disse que está?
'Eu não disse.'
- Você é um cara muito reservado, não é?
'O tiroteio é papel de parede. A verdadeira guerra é sempre entre nós, o
jornalistas.'
'O que você está falando?' Horst perguntou nervosamente. 'Eu acabei de te perguntar
com quem você está, só isso.
'Veja, se eu fizer amizade com você, e eu contar uma história, e então eu descobrir
você roubou de mim, eu teria que te caçar e bater em você. E isso é
não é bom.'
Ele semicerrou os olhos para mim. Seus olhos brilharam.
' Reuters! ' ele disse. "Só vocês, idiotas da Reuters, são tão mesquinhos com uma história."
Eu queria outro café. Ankit apareceu ao meu lado. Ele estava carregando um
pequeno copo de alguma coisa.
'Eu pensei que uma fortificação poderia ser necessária, senhor, se você me perdoar o
impertinência ', disse Ankit. 'A estrada que você anda esta manhã não é boa.'
Bebi o copo, descobrindo que era xerez e muito bom.
'Ankit', eu disse, 'acabamos de nos relacionar.'
- Muito bem, senhor - respondeu Ankit equitativamente.
- Você aí - Horst disse a Ankit. 'Você pode descobrir, por favor, se algum desses
os companheiros têm permissão de trabalho fora do Sri Lanka? '
Segurei a resposta de Ankit com a mão levantada.
- Vamos indo, Horst, antes que os ursos acordem?
"Ursos?" ele disse, fazendo soar como cervejas . 'Não há ursos. Seu
tigres, não ursos. Os Tigres Tamil. Eles são absolutamente loucos, esses idiotas.
Todos carregam cápsulas suicidas, para o caso de serem apanhados.
- Você não diz.
'Eles não parecem perceber que quando fazem isso, cometem suicídio como
isso, eles tornam o outro lado ainda mais determinado a expulsá-los de
o país.'
'Nós vamos fazer isso?'
- Sim, sim, claro. Não coloque fogo em suas calças. '
'O que?'
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- Não coloque fogo nas suas calças - repetiu ele irritado, cruzando o gramado.
- Já estou de acordo com as regras - disse eu, seguindo-o até a estrada principal.
Os combates em Trincomalee cessaram e um pequeno cessar-fogo prevaleceu
por semanas. A equipe alemã do Der Spiegel voltou para sua casa
escritórios para outras atribuições. Horst, um stringer austríaco, tinha ficado.
Ele estava esperando por uma nova história: uma que ele pudesse quebrar sem
concorrência. Ele esperava, de fato, que os Tigres Tamil lançassem um
ofensiva na área, e que seus olhos azuis desbotados seriam os primeiros em
uma nova guerra.
Ele era um jovem alto, saudável e bem-educado, apaixonado por uma garota,
provavelmente uma garota legal, que vivia em uma fazenda na Normandia, e ele esperava
por mais guerra no Sri Lanka. Jornalismo , Didier disse uma vez a Ranjit, o
barão da mídia, a cura que se torna sua própria doença.
- Você não tem câmera? Horst perguntou, depois de caminharmos e conversarmos
sobre Horst por cerca de quinze minutos.
'Na minha experiência, os postos de controle são alérgicos a qualquer câmera, exceto às suas próprias.'
- É verdade - concordou ele -, mas ontem houve uma cabeça decepada na estrada.
O primeiro em um mês. '
"Uh-huh."
'E . . . se virmos outro hoje. . . Eu não vou compartilhar o
As fotos.'
'OK.'
- Não é minha culpa que você deixou sua câmera.
'Entendi.'
- Só, você sabe, vamos direto ao ponto, ok?
- Não quero suas fotos de cabeças decepadas, Horst. Eu nem quero
pense sobre eles. Se houver outra cabeça decepada nesta estrada, ele é tudo
Sua.'
Havia outra cabeça decepada naquela estrada, apenas cinquenta metros adiante
junto.
No começo, achei que fosse um truque: uma abóbora, ou abóbora, enfiada em um
pólo como uma piada macabra. Em poucos passos, vi que ele era um garoto morto, talvez
dezesseis ou dezessete.
Sua cabeça estava apoiada em uma vara de bambu, cravada no chão para que
o rosto morto do menino estava cara a cara com qualquer rosto vivo que passou, no
estrada principal.
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Os olhos estavam fechados. A boca estava aberta.

Horst estava ajustando sua câmera.
"Eu disse a você", disse ele. 'Eu te disse.'
Comecei a caminhar pela estrada. Ele me chamou.
'Onde você está indo?'
- Pegue-me.
'Não não! Não é seguro ficar sozinho nesta estrada. É por isso que eu queria andar
junto. Você deveria ficar comigo. Quero dizer, para sua segurança. '
Eu continuei andando.
"Dois, em dois dias!" Horst disse, enquanto a distância o perdia. 'Algo está acontecendo. eu
pode sentir isso. Eu sabia que estava certo em ficar. '
Ele estava clicando em sua câmera.
Clique-clac . Clique-clac .
Matar a criança era um crime, mas espetar sua cabeça era um pecado, e pecado sempre
exige expiação. Meu coração queria encontrar uma maneira de devolver a cabeça da criança
para seus pais, ajudá-los a encontrar o resto dele, de alguma forma, e colocá-lo para descansar.
Mas eu não conseguia ouvir meu coração. Eu não conseguia nem colocar sua jovem cabeça morta
na terra, que cada instinto dentro de mim clamava para fazer. Eu tinha um colete cheio de
ouro e passaportes, e meu próprio passaporte era tão falso quanto meu jornalista
acreditação. Eu era um contrabandista em uma missão e precisava ir embora.
Sozinho na estrada eu sofri por aquele garoto, quem quer que ele fosse, o que quer que ele
feito. Continuei andando, encontrando meu rosto duro novamente, tentando perder todo o pensamento de
na selva, brilhando em um breve halo de luz do sol entre as tempestades.
As árvores eram abundantes, crescendo altas e fortes em viveiros de arbustos e
plantas, algumas na altura da cintura, outras chegando aos meus ombros.
As folhas caíram gotas da última chuva nas raízes grossas das árvores:
devotos derramando óleo perfumado nos pés dos santos das árvores, cujo braço erguido
ramos e folhas de um milhão de mãos rezaram para a tempestade vinda do mar.
Sem árvores para orar por isso, não chove , Lisa me disse uma vez, como havíamos feito
correu para desfrutar de uma tempestade quente de monções.
Os ventos do mar pacificaram as árvores sacudidas pela tempestade. Galhos mergulhados e
balançou, espumando folhas balançando com o som das ondas na costa do
céu. Os pássaros pairavam e voavam, desaparecendo em paredes verdes e disparando
novamente, suas sombras brilhando na estrada molhada.
A natureza estava me curando, como a natureza faz, quando permitimos. Eu parei de sofrer
para a criança perdida à beira da estrada, e a criança perdida dentro de mim, e eu parei
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dizendo as palavras cabeça decepada .

Um carro se aproximou de mim do norte. Era um sedan branco surrado, com
os faróis cobertos por estrelas de fita preta. O motorista era uma mulher. Ela
era robusto. Ela era baixa. Ela tinha trinta anos. Ela estava vestindo um azul celeste
hijab.
Ela parou ao meu lado e se inclinou para abrir a janela.
- Que porra você pensa que está fazendo? ela exigiu.
'EU -'
"Não me diga."
'Mas, você acabou de perguntar -'
- Entre no carro.
'Quem é você, de novo?'
- Entre no carro.
Eu entrei no carro.
"Você está comprometido", disse ela, uma carranca franzida de desprezo olhando para mim
para cima e para baixo.
- Você está comprometido - ela repetiu.
- Wa aleikum salaam - respondeu ela, semicerrando os olhos com raiva. 'Nós temos que
saia daqui.'
Ela foi embora, mas em poucos segundos vimos Horst, ainda de pé ao lado do
cabeça de criança, ainda tentando conseguir aquela foto perfeita. Ela queria dirigir, mas eu
a parou, cerca de dez metros depois do jornalista.
- Ele fará perguntas se eu desaparecer da estrada. Deixa eu cuidar disso.'
Saí do carro e corri de volta para Horst.
'O que está acontecendo? Quem está com você? '
- Acabei de ouvir - disse eu, sem fôlego. 'A luta recomeçou. Eu estou
dar o fora daqui. Você quer uma carona de volta para o hotel?
Seus olhos se estreitaram, enquanto ele olhava para o norte na estrada deserta.
- Não, veja, acho que vou ficar por aqui. Você vai. Tudo bem.'
- Não gosto de te deixar assim, quando está ficando perigoso.
'Não, não, estou bem. Vou ver o que está acontecendo no posto de controle. Você vai
em.'
Ele se atrapalhou com a câmera e ofereceu a mão. Eu sacudi.
"Boa sorte", eu disse.
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'O mesmo para você. E me faça um favor? Já que você está indo, mantenha isso para
você mesmo pelo tempo que puder, ok? '
'Não é um problema. Tchau, Horst. '
Ele já estava indo embora, preparando sua câmera.
Clique-clac.
Quando voltei para o carro, vi que Blue Hijab tinha uma pistola na mão.
Ela estava apontando para mim.
"Tudo bem", eu disse.
Ela partiu em alta velocidade, com uma mão. Ela estava mudando de marcha com a mão
que segurava a pistola, e me deixando nervoso o suficiente para recuar quando ela cutucou
a alavanca violentamente
- O que vocês com a palma
dois são, queridos? ela da mão.'Blá blá blá. O que
exigiu.
você contou a ele? '
'O que ele queria ouvir. Você vai atirar em mim? '
Ela pareceu considerar isso.
"Não sei", disse ela. 'O que você disse àquele homem? De que lado você está?
em?'
- O seu lado, espero. E se você atirar em mim, você vai fazer um buraco em um dos
passaportes. '
Ela parou o carro em uma clareira que se tornou uma vaga de estacionamento no meio do
árvores. Ela desligou o motor e colocou as duas mãos na arma.
'Você acha isso engraçado? Sou arrastado de uma capa em que trabalhei
por dois anos, para buscá-lo no hotel, recolher as coisas e levá-lo para
o aeroporto.'
'Uma capa? O que você é, um espião? '
'Cale-se.'
'Aaah. . . ok, quem é você de novo? '
- Encontro você na estrada, sozinho - disse ela, olhando enigmas para mim. 'Então você
pare para falar com um estranho. Convença-me que isso não é um erro, ou por Alá eu vou
coloque uma bala na sua cabeça e tire o ouro do seu corpo. '
'Se você conhece o seu Sagrado Alcorão,' eu disse, 'deve ser o suficiente para eu dar
você o número de um verso. '
'Que diabos?'
"Dois, duzentos e vinte e quatro", eu disse.
"A vaca", ela zombou, dando o nome do versículo do Alcorão.
'Você está tentando fazer uma observação sobre mim? Você está dizendo que eu sou gorda? '
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'Claro que não. Você é . . . curvilíneo. '

'Pare com isso.'
'Você começou isso.'
"De volta ao verso, cara esperto."
'Se você não é muçulmano, você vai aprender alguns versos do
O Alcorão, versículo dois, duzentos e vinte e quatro, é um bom lugar para começar. E
não faça do nome de Alá uma desculpa em seus juramentos contra fazer o bem e
agindo piamente - '
'- e fazendo a paz entre a humanidade ,' ela terminou para mim, sorrindo para
a primeira vez.
- Vamos fazer isso? Eu perguntei, começando a lutar para fora da minha jaqueta.
Ela colocou a arma no bolso da saia, abriu a porta traseira do carro,
e começou a puxar o banco traseiro para cima.
Havia um esconderijo embaixo, atrás de uma capa falsa. Quando eu entreguei
ela o colete, ela fez uma verificação completa de cada bolso e cada passaporte.
Satisfeita, ela colocou o colete no esconderijo e escondeu-o com o
tampa de encaixe rápido. O assento voltou ao lugar e voltamos para o carro.
"Vamos parar no hotel", disse ela, partindo. 'Você tem que verificar. Nós
preciso que você seja um fantasma daqui. '
'Um fantasma?'
'Cale-se. Estava aqui. Entre, pegue suas coisas e verifique. eu vou colocar
gasolina no carro, e nos encontramos aqui em quinze minutos. Nem mais um segundo. '
'Você -'
'Saia!'
Eu
- Sr.saí. Corri os degraus, entrei na recepção e ouvi meu nome.
Davis!
Era Ankit, o porteiro noturno e diurno, de pé em uma janela saliente. Ele tem um
bandeja na mão.
'Eu vi Blue Hijab,' disse ele, quando me aproximei dele, 'e pensei que você poderia
estar precisando disso. '
Tomei um longo gole do long drink.
- Eles não chamam você de Completo à toa, Ankit.
- A gente se esforça para agradar, senhor. Suas coisas estão comigo na mesa. Você precisa
só assine o registro, quando estiver pronto. '
'Vamos fazer agora.'
- Você tem uma viagem de seis horas pela frente. Eu estou aqui, se você quiser tomar um minuto
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para se refrescar. '

Quando voltei, Ankit havia reabastecido a bebida, e havia um pacote de
sanduíches, um pouco de água e duas garrafas de refrigerante ao lado da minha mochila
no balcão.
Eu dei a ele um pequeno rolo de dinheiro. Era cerca de quinhentos americanos.
'Não, eu não aguento', disse ele. 'É muito.'
- Podemos nunca mais nos ver, Ankit. Não vamos nos separar da luta. '
Ele sorriu e guardou o dinheiro.
- Os lanches vão mantê-lo ativo e isso pode ajudar, se as coisas melhorarem. . . uma
um pouco tenso. . . com Blue Hijab. '
Era uma moeda de haxixe e um maço de cigarros.
- Devo fumar haxixe, se as coisas ficarem tensas com uma mulher armada e zangada? eu
perguntou, aceitando o presente.
"Não", disse ele. - Ela deveria.
'Blue Hijab fuma haxixe?'
"Adora as coisas", disse Ankit, colocando as bebidas e a comida na minha
mochila. - É como erva-dos-gatos. Mas guarde, o máximo que puder. Ela consegue
quer dizer quando acabar. '
Um carro parou do lado de fora. A buzina soou três vezes.
'Você deve imaginar que ela é Durga, a deusa guerreira, montada em um
tigre, e se comporte de acordo. '
- Como é isso, exatamente?
'Seja respeitoso, devotado e com medo', disse Ankit, balançando a cabeça
perversamente.
- Foi um prazer, novo-velho amigo. Adeus.'
Eu me virei na porta para vê-lo sorrindo e acenando. Eu olhei de volta para o
carro para ver Hijab Azul, apontando um dedo para mim, o motor do carro acelerando.
Nós rugimos para fora da garagem e para a estrada principal, em direção ao sul
em direção a Colombo. Ela se inclinou para frente em seu assento, com os braços tensos e
nós dos dedos brancos.
Depois de dez minutos ouvindo seus dentes rangendo a pimenta dela
temperamento, decidi conversar.
- Conheci seu marido, Mehmu.
" Esta é a forma como você quebrar um silêncio sereno? Com menção do meu sangrento
esposo?'
'Sereno? Tenho visto mais serenidade sob interrogatório.
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"Para o inferno com você", disse ela, mas relaxou contra o assento, exaurida de
raiva. 'Eu estive . . . tenso. E eu não quero ficar mais tenso. '
Eu queria dizer algo engraçado, mas ela tinha uma arma.
Ela dirigiu bem. Eu estudei seu estilo por um tempo enquanto ela passava por caminhões, desacelerou
para barreiras temporárias e acertar cantos agudos. Eu amo ser dirigido por um motorista
Eu confio. É uma montanha-russa, com risco fatal.
O pára-brisa era uma bolha, movendo-se no espaço e no tempo. Árvore
sombras arquearam sobre o carro enquanto passávamos, tentando nos confortar enquanto o
as florestas terminaram e as casas cercadas tornaram-se contas e bugigangas em outro
cadeia de civilização.
"Eu atirei em um homem, ontem", disse ela, depois de um tempo.
"Um amigo ou um inimigo?"
'Isso faz diferença?'
'Isso aí.'
"Ele era um inimigo."
Nós dirigimos em silêncio por um tempo.
- Você o matou? Perguntei.
'Não.'
- Você poderia ter matado ele?
'Sim.'
"A misericórdia supera a vergonha", eu disse.
'Toda essa maldição não está exatamente de acordo com o Islã, não é?'
“Está em inglês, não conta, e sou uma comunista muçulmana”, disse ela.
'O. . . ok. '
Ela parou o carro em uma parada na estrada em meio a campos de flores, nascidos de
terra encharcada. Ela olhou em volta e desligou o motor.
- Mehmu parecia bem?
'Ele fez.'
'Sério?'
'Sim, eu gosto dele. Muito, na verdade.
Ela soluçou, de repente, as lágrimas caindo tão livremente quanto as gotas de chuva que começaram a
respingar nas janelas.
Com a mesma rapidez, ela se recuperou, enxugou os olhos e começou a abrir a bolsa de
sanduíches.
Ela chorou de novo e não conseguiu parar: algo dentro dela era tudo isso,
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tudo de uma vez. Eu não sabia o que era: eu não a conhecia.

Eu vi as lascas de esmalte de lua nova perto de suas cutículas, o hematoma
seu rosto, do tamanho de um anel de homem, os cortes em seus próprios dedos, o
fragrância de sabonete fresco em suas roupas, lavado à mão na bacia de um hotel, a bolsa
no banco de trás, carregando o essencial para uma fuga rápida, e o rápido
fuga que ela fazia toda vez que seus olhos detectavam que eu poderia estar olhando para
ela, e não apenas para ela.
Mas a observação só me levou a uma garota dura, corajosa e devota em fuga,
que é meticulosa em sua higiene, mas não limpa o último fragmento colorido
da menina que ela era de suas unhas. O porquê dela ainda era um mistério,
porque o porquê de ninguém só vem com conexão.
Eu me senti impotente para consolá-la. Havia lenços de papel na bolsa. Eu entreguei a eles
para ela, uma de cada vez, até que as lágrimas secaram e os soluços pararam, enquanto o
a chuva parou ao nosso redor.
Saímos e paramos ao lado do carro. Eu derramei um jato de água de uma garrafa
em suas mãos em concha, para que ela pudesse lavar o rosto.
Ela ficou lá por um tempo, respirando o ar perfumado por flores brancas,
agarrando-se a vinhas ao nosso redor.
Voltamos para o carro e preparei um cigarro de maconha. Ela não iria passar
de volta para mim, então eu misturei outro. Ela não iria devolver isso também, então eu
fez mais alguns cigarros.
Mentes flutuavam livres pelos campos de veludo verde para o verde da memória
pastagens: aquele lugar, por dentro, onde a alma é sempre turista. E eu não
sabe quais memórias dançaram para o Blue Hijab, naqueles minutos, mas para mim isso
era Karla, girando e girando enquanto dançava na festa. Carla.
"Estou morrendo de fome", disse Blue Hijab. 'E, aliás -'
'Eu sei. Se eu falar uma palavra sobre isso para alguém, você atirará em mim.
'Eu ia dizer, obrigado. Mas certo. Passe-me um sanduíche. '
Ela ligou o carro e o puxou para fora do estacionamento.
- Você não quer que eu assuma o comando por um tempo?
"Eu dirijo", disse ela, voltando para a rodovia, em alta velocidade. 'Eu sempre
dirigir. Dê-me um sanduíche. '
'Que tipo você quer?'
- Dê-me um daqueles sanduíches que não dou a mínima. Você tem um de
Essa?'
"Um saco inteiro, ao que parece."
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Ela nunca mais falou na viagem. Às vezes ela murmurava zikr , frases
falado em memória de Deus. Uma vez, ela começou um refrão de uma música,
apenas para desaparecer novamente em alguns compassos.
E quando paramos, antes que a estrada desviasse para a entrada do
aeroporto de Colombo, ela simplesmente desligou o motor e olhou para mim, em um
continuação daquele longo silêncio, tão estranho quanto surpreendentemente triste.
" I-muh'sinina ", eu disse.
' Os fazedores do bem? 'ela traduziu.
- Você estava dizendo isso enquanto dirigia.
- Você tem um segundo passaporte?
'É claro.'
- Pegue o primeiro vôo que puder. Vá para casa o mais rápido possível. Você
me ouça?'
- Vá para casa o mais rápido que puder. Ok, mamãe. '
'Seja sério. Precisas de alguma coisa?'
- Você nunca me contou como a missão foi comprometida.
- E não vou - disse ela calmamente.
- Você está mais preso a uma história do que um correspondente da Reuters. Qualquer um
te dizer isso, Blue Hijab? '
Ela riu e fiquei feliz em ver isso.
'Ir. Agora.'
"Espere", eu disse. 'Eu tenho algo para te dar. Mas se eu fizer, você tem que
Prometa-me uma coisa.'
'O que . . . algo?'

- Prometa não atirar em Mehmu. . . novamente. Pelo menos não por algo
conectado a mim. Eu gosto do cara. '
"Eu casei com o cara", ela rosnou. - Mas tudo bem, não vou atirar nele. Eu tenho
já atirou nele duas vezes, e ele nunca para de reclamar disso. '
Tirei a pequena automática do bolso, tirei as cápsulas sobressalentes do
outro bolso, e entregou a ela.
- Acho que ele queria que eu desse isso a você - falei.
Ela embalou a pequena arma em suas palmas.
"Mehmu, mehboob ", ela murmurou, depois guardou a arma em outra
dos bolsos na cortina pregueada de sua saia preta. 'Obrigada.'
Eu me levantei do carro, me abaixando para me despedir.
"Ele é um homem de muita sorte", eu disse. ' Allah hafiz .'
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- Muito mais sorte, agora que prometi não atirar nele novamente. Allah hafiz . '
Ela foi embora e eu subi a pé a rampa de entrada para o
aeroporto.
Em quarenta e cinco minutos, fiz o check-in. Tive sorte, ou o tempo do Blue Hijab
tinha sido perfeito. Só tive uma hora de espera.
Eu encontrei um lugar onde eu poderia observar as pessoas passando, olhar para o
rostos, estude o andar, veja tensão ou empatia, letargia ou urgência, ouça
o tom de uma risada ou grito, sinta o choro de um bebê ondular nos corações de
quase todos que ouvem: um momento parado em um espaço público, assistindo e
esperando a expressão ou cadência que se escreve.
Um homem veio se sentar ao meu lado. Ele era alto e magro, com uma espessa
bigode e cabelo penteado para trás. Ele estava vestindo uma camisa amarela e branca
calças.
- Olá - disse ele em voz alta, e depois mudou para um sussurro. 'Devemos cumprimentar
uns aos outros como amigos e vão ao bar. Sou seu contato aqui. Vai parecer
menos suspeito se estivermos bebendo.
Ele ofereceu sua mão. Eu peguei, puxando-o para mais perto.
"Acho que você cometeu um erro, Jack", disse eu, segurando sua mão com força
minha.
"Está tudo bem", disse ele. 'Blue Hijab ligou e me deu sua descrição.'
Soltei sua mão e ficamos juntos, fingidos amigos.
"A descrição dela foi perfeita", disse ele. - Ela realmente estudou você.
'De alguma forma, isso não me enche de segurança', eu disse, enquanto caminhávamos para
o bar do aeroporto.
'Inferno, não', respondeu ele, jogando um braço em volta do meu ombro. 'Com Azul
Hijab, é melhor mantê-lo em memórias confusas. '
"O que é isso, com a conexão comunista?"
'Quando você está procurando por lutadores, o inimigo do seu inimigo é um bom
lugar para começar. '
- Não posso dizer mais do que isso.
Conversamos os minutos de espera. Ele me contou histórias que podem ter sido verdade,
e eu escutei com o que poderia ter sido crença, e então o cortei antes
ele começou uma nova história.
- O que está acontecendo?
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"Ninguém tem contato de saída no aeroporto", eu disse. 'E o Hijab Azul disse que eu
foi comprometido. O que está acontecendo?'
Ele me olhou por um tempo e pareceu concluir que minha paciência
estava à deriva em direção a uma tempestade. Foi uma boa ligação.
"Não posso dizer nada", disse ele, desviando o olhar.
'Você pode. E você deve. Que porra está acontecendo? '
'Indo?'
'Há uma ameaça para mim neste aeroporto, ou não? Estou em perigo? Eu vou
ser preso? Cuspa ou cuspa os dentes.
" Você não está em perigo", disse ele rapidamente. - Mas você é o perigo. eu era
enviado para vigiar você, que você não fez nenhuma loucura. '
'Louco?'
'Louco.'
- Louco, tipo, o quê?
"Eles não disseram."
- E você não perguntou?
'Ninguém pergunta. Você sabe disso.'
Olhamos um para o outro.
'O que você ia fazer, se eu fizesse uma loucura?'
'Esqueça isso com as autoridades, e tire você do país e
de volta a Bombaim o mais rápido possível. '
'É isso?'
'Eu juro. E eu não sei mais. '
'OK. OK. Sinto muito por aquela rachadura, sobre cuspir seus dentes. eu senti
como se eu estivesse caindo em uma armadilha por um ou dois minutos ali. '
" Você não está em perigo", disse ele, confortavelmente. 'Mas não vá diretamente para
sua casa quando você voltar. '
'Apenas informe a Companhia assim que você retornar.'
'Isso tem algo a ver com a forma como a missão foi
comprometido? '
'Não sei. Sanjay foi muito específico sobre como se reportar a ele. Muito
específico. Mas ele não explicou.
Meu vôo foi anunciado. Apertamos as mãos novamente, e ele escapuliu
as multidões.
Sentei no avião e tomei dois drinques antes da decolagem. Eu tinha feito
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o emprego. Tinha acabado. Foi minha última missão para a Sanjay Company. eu era
livre, e meu coração, o tolo naquele castelo no céu, cantou todo o caminho para
trinta mil pés.
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Capítulo Trinta e Cinco
eu B
Chegou em , L
OMBAY TARDE MAS ' , e eu sabia Didier
EOPOLD S foi ainda aberto
provavelmente estaria lá. Eu queria um relatório. O contato alto e magro do aeroporto
me disse para ir diretamente para a Companhia, o que era incomum. eu tive um
compromisso permanente com Sanjay, vinte e quatro horas depois de voltar de
qualquer missão. Foi um período de reflexão obrigatório, caso eu estivesse sendo
seguiu, e Sanjay nunca alterou essa rotina. Mas nada sobre o trabalho
era a política usual, e nada disso fazia sentido. Antes de ir para o meu apartamento,
ou Sanjay, queria que Didier me contasse tudo o que aconteceu enquanto eu
esteve fora e onde Lisa estava hospedada.
E Didier me deu um relatório, mas não estava lá.
Pegamos um táxi em um silêncio solene. Didier respondeu a todas as perguntas com um
mão levantada. Paramos em um lugar tranquilo, com vista para o santuário de Haji
Todos.
'Lisa está morta,' ele me disse, ao lado do mar ventoso, 'de uma overdose de
drogas.'
'O que? O que você está dizendo?'
- Ela se foi, Lin.
'Das drogas? Quais drogas? '
"Rohypnol", respondeu Didier com tristeza.
'Não. Não.'
'Sim. Sim.'
'Não é possível.'
Como ela poderia estar morta , pensei, e eu não sentir isso, não saber disso
de alguma forma, não sente isso?
“É um fato, meu amigo. Ela não existe mais. '
Lascas de tempo perdido me apunhalaram. Todas as coisas que eu deveria ter dito e
deveria ter feito com Lisa, todos os minutos que eu não usei para apreciá-la,
tudo me apunhalou no peito. Eu não estava lá, com ela, no final.
"Não pode ser verdade."
'Infelizmente, é verdade, Lin.'
Senti meus joelhos quererem correr ou ceder. Um mundo sem Lisa. Didier
coloque um braço em volta de mim. Encostamos na parede do passeio.
Página 392
Uma força de vida foi drenada de mim para o ar. Átomos de amor separados
da Fonte, porque o mundo estava girando rápido demais para segurá-los. O
céu estava escondido atrás de mantos negros de nuvem, e a luz da cidade na água
foi o oceano chorando. Algo dentro de mim estava morrendo, e outra coisa,
um fantasma, estava tentando se libertar.
Eu sufoquei uma respiração, desacelerando meu coração frenético, e encarei meu amigo.
'Família dela?'
"Eles estiveram aqui", disse ele. "Pessoas muito legais."
- Você falou com eles?
'Eu fiz, e eles falaram comigo, até que descobriram que eu era seu amigo, como
bem como o de Lisa. Lamento dizer a você, Lin, mas eles culpam você , em parte, por
A morte de Lisa. '
'Mim?'
'Eu falei com eles sobre você, por você, e por você e Lisa juntos, mas
eles não acreditaram em mim. Eles não te conhecem, então é mais fácil para eles
culpar um estranho do que saber a verdade. Eles deixaram a cidade ontem, com
o corpo de nossa triste e doce Lisa. '
'Ela se foi? Eles a levaram para casa?
- Ela se foi, Lin. Sinto muito. Estou desolado. '
Os carros passaram por nós em enxames entre os semáforos, deixando o amplo
avenida aberta e depois vazia novamente. Ao longo de todo o paredão, as pessoas sentaram-se
sozinho, em casais ou em famílias, a maioria deles olhando para o santuário Haji Ali,
flutuando no mar e iluminada para a alma.
'O que aconteceu? Diga-me tudo o que você sabe. '
'Você tem certeza de que está pronto, meu amigo? Podemos nos embebedar primeiro?
'Deixe-me ficar com isso.'
- Posso ficar bêbado primeiro?
- Didier, vamos.
- Eu também a amava, você sabe - disse ele, tomando um gole de seu cantil. 'E eu tenho
passou por uma grande provação, nestes últimos dias, sem você. '
Ele guardou o frasco, tirou a cigarreira de latão do bolso e
selecionou uma junta. Fumando pacificamente por alguns instantes, ele me ofereceu.
'Eu sou bom.'
'Voce é bom?' ele duvidou, oferecendo o baseado novamente.
'Eu não estou bem, mas estou bem. Eu estou . . . não-bom-ok. Me diga o que
ocorrido.'
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- Foi na noite depois que você saiu. EU -'

' Na noite seguinte? Isso foi há cinco dias. '
- Tentei de tudo para encontrar você, Lin. A Sanjay Company não diria um
palavra, e não consegui encontrar Abdullah. Eu acho que onde quer que ele esteja, ele ainda
não sabe, como você não sabia. '
Abdullah , meu coração disse. Onde você está?
"Ele vai se machucar", eu disse. - Ele gostava de Lisa e ela sempre gostou dele.
'Muito mesmo. Ela era sua irmã Rakhi. '
'Sua irmã Rakhi? Ela nunca me disse isso. E ele também não.
A Rakhi é uma pulseira simples que uma menina pode amarrar no pulso de um menino, indicando
que daquele dia em diante ele deve se comportar como irmão dela, e defendê-la
firmemente. A pulseira é um símbolo da vitória do novo irmão, sempre que
ele luta pela honra dela.
'Eu era o irmão Rakhi dela também, Lin.'
'Quando isso aconteceu?'
Eu não tinha ideia de que Lisa sequer participou da cerimônia Rakhi, muito menos
que ela havia escolhido Abdullah e Didier como irmãos Rakhi.
- E é minha culpa que ela morreu - disse ele calmamente. 'Eu falhei, em meu dever de
proteja-a enquanto você estiver fora. '
Ele fumou um pouco, recusando as lágrimas. Ele olhou para mim uma vez e começou
falar, mas quando nossos olhos se encontraram, ele se virou. Nós dois sabíamos que era verdade:
Eu a deixei sob seus cuidados, e ele prometeu cuidar dela.
Um varredor de rua raspou sua vassoura no meio-fio. Ele olhou para mim,
e acenou com a cabeça amigavelmente. Eu o observei swish and step, swish and step: a
avenida ao lado da baía, medida em movimentos de vassoura.
"Ela pregou uma peça em mim", disse Didier. 'E não foi justo dela fazer
tal coisa, porque eu confiei nela. '
'Prossiga.'
'Nós . . . estávamos assistindo a uma seleção de excelentes filmes franceses, que eu
tinha escolhido por ela pessoalmente, quando de repente ela desenvolveu uma dor de cabeça.
Ela se retirou cedo para a cama e me mandou comprar um certo remédio. Quando eu
voltou, descobri que tinha sido enganado. Eu encontrei uma nota, dizendo que ela
estava participando de uma festa e voltaria de madrugada. '
Ele suspirou, balançando a cabeça, enquanto as lágrimas caíam.
'Onde ela foi?'
'Eu descobri que ela estava em uma festa para estrelas de cinema de Bollywood, em algum lugar
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em Bandra. Você sabe quantas festas há em Juhu e Bandra a cada

noite, e quão tarde essas festas vão. Eu não esperava que ela voltasse antes
amanhecer, então decidi ficar acordado, durante a noite, com Gêmeos, que
nunca dorme, e espere ela me ligar. Eu deixei mensagens em todos os lugares,
inclusive com o seu vigia. '
- Você está dizendo o quê, Didier? Você deveria mantê-la segura, e

ela está morta, e eu não entendi, até agora. '
- Você está certo, Lin, em me condenar.
Quem sou eu para condenar alguém? Eu pensei. E Lisa tinha jogado muito
truques comigo também. Algumas vezes ela me deixou pensando por um longo tempo
onde ela estava e o que estava fazendo.
- Ok, ok, Didier. Entendo. Lisa sabe. . . Lisa sabia. . . como escapar.
Ela era boa nisso. Não é sua culpa. Conte-me o resto. '
'Eu deixei mensagens para ela, como eu disse, e fui jogar pôquer com Gêmeos
George, no Mahesh. Eu estava jogando cartas quando nossa Lisa morreu. Um dos
meninos de rua enviaram uma nota para mim que Lisa tinha acabado de ser encontrada, morta. eu era
desolado.'
'E.'
'Quando a autópsia foi realizada -'
Não . Não . Lisa, corte aberto, órgãos removidos. Não pense nisso. Não imagine isso,
na sua mente.
- Uma autópsia?
'Era . . . não foi agradável ', disse Didier. 'O relatório da polícia confirmou
que ela morreu de uma overdose de tranquilizantes. Ela estava sozinha, quando ela
foi encontrado.'
"Rohypnol?"
- Rohypnol - Didier franziu a testa. 'Você já a conheceu como usá-lo,
recreacionalmente? '
'Nunca. Não faz sentido. Ela não fez tranquilizantes. Ela os odiava, como
tanto quanto eu. Ela nem gostava quando outras pessoas faziam isso.
“A polícia chamou de suicídio, a princípio. Eles acham que ela tomou uma dose fatal de
a droga intencionalmente. '
'Suicídio? Sem chance. Ela é uma lutadora. '
'Ela era uma lutadora, Lin. Ela não existe mais. '
Não havia se tornado era , ainda. Lisa ainda era muito forte: eu podia ouvi-la
risada provocante, toda vez que deixo minha mente ir para ela.
Página 395
'Abandonado como estava em meu dever, quando ela estava viva', disse Didier, 'eu assegurei
que a palavra suicídio foi removida do registro de sua morte. A morte dela
é considerada acidental, envolvendo uma dose acidentalmente fatal de
tranquilizante, Rohypnol. O Dilip relâmpago me fez pagar uma boa quantia por ele.
Essa delegacia deve se estabelecer como um banco. Eu compraria ações, se
eles fizeram.'
'Quem a encontrou? O vigia noturno?
'Não, Lin, foi Karla quem a encontrou.'
'Carla?'
- Ela disse que teve um encontro tardio com Lisa, em seu apartamento.
Quando ela chegou, encontrou a porta aberta, entrou e encontrou Lisa.
Ela alertou o vigia e ele chamou uma ambulância e a polícia.
'Carla?'
O chão estava tremendo, como se as ondas estivessem varrendo a parede
e pela estrada em segredos murmurados.
'Sim. Foi um choque terrível para ela, mas ela era uma torre de força, como o
Inglês dizer. '
'O que . . . o que é que foi isso?'
“A polícia interrogou Karla. . . bem fisicamente, na verdade. Eu a aconselhei a
sair da cidade, por algum tempo, mas ela recusou. Foi Karla quem ajudou
Os pais de Lisa durante toda a coisa.
- Quando foi a última vez que você falou com ela?
'A última vez? Ontem. Houve um pequeno culto para Lisa no
Igreja afegã, e ela estava lá.
'Um serviço, para Lisa? Mesmo que Lisa tenha morrido?
'Sim. Karla organizou isso. '
Foi demais, muitos acertos em uma única rodada: muito longo para o sino e um
canto seguro.
- Karla fez isso?
- Ela fez isso sozinha, na verdade. Quando ela mencionou a ideia para mim, eu me ofereci para
ajuda, mas ela mesma se encarregou disso. '
- Quem mais estava lá?
'Os amigos dela da galeria de arte, alguns de nós do Leopold's, Kavita,
Vikram, Johnny Cigar e sua esposa, Naveen Adair e Diva Devnani, o
Zodiac Georges e Stuart Vinson e sua namorada norueguesa. Lisa's
os pais já tinham saído da cidade, com o corpo dela, então foi um caso tranquilo. '
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- Quem falou por Lisa?

- Ninguém falou. Nós apenas sentamos, em silêncio, e então, um por um, todos nós deixamos o
Igreja.'
Ontem, quando deveria ter estado lá, com outras pessoas que amavam Lisa. Mas
ontem eu estava olhando para uma cabeça decepada, à beira da estrada. Ontem,
Eu estava sendo avisado por meu contato alto e magro no aeroporto para não voltar para casa.
Você não está em perigo , ele disse. Eu não estava prestando atenção. Eu não tinha
percebi que o que ele disse era específico para mim. Ele hesitou, após o
primeira palavra, por apenas um piscar de olhos: Você, não está em perigo .
Ele estava me dizendo que eu não estava em perigo, mas que outra pessoa estava. Fez
ele sabe? Ele já sabia que Lisa estava morta, quando me encontrou no
aeroporto?
E então me lembrei das lágrimas de Blue Hijab, a tristeza nelas, o longo,
olhar silencioso, quando ela me deixou no aeroporto. Ela sabia sobre Lisa?
Aconteceu dias atrás. A Sanjay Company sabia, com certeza: eles sabiam
tudo o que aconteceu em sua enfermaria. Eu imaginei que Sanjay estava preocupado eu
pode descobrir sobre Lisa de alguma forma, no aeroporto, e perder o controle. Ele enviou
o homem magro, caso eu descobrisse sobre Lisa e comprometesse sua missão.
"Eu fiz algumas pesquisas, com Naveen Adair", disse Didier, examinando
me de perto.
O chão estava se movendo ou meus joelhos estavam se movendo como se eu estivesse de volta ao
convés do Mitratta . Não conseguia me concentrar no que Didier estava dizendo. Houve
o som do oceano na maior parte da minha mente. Lisa. Lisa. Lisa.
'Lin?'
'Desculpe, o quê?'
- Tenho verificado alguns fatos com Naveen.
'Que fatos?'
'Não é possível determinar como o Rohypnol veio a estar na casa de Lisa
mãos, mas descobrimos quem o forneceu. '
'Você fez? Quão?'
'Nós examinamos os comprimidos do armário de evidências, e eles têm muito
marcações distintivas. '
- Você roubou evidências da polícia?
'Não, claro que não. Eu comprei provas da polícia.'
'Bom trabalho. De quem era essa droga?
Ele hesitou, semicerrando os olhos para mim, uma rede de preocupação cobrindo seu rosto.
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'Se eu te contar, você vai prometer, de verdade, que não vai matá-lo sem
mim?'
'Quem é esse?'
- Concannon - suspirou ele.
Aquele escorregadio escorregadio estremeceu pela rua novamente. Eu segurei a parede
mais apertado, para parar de cair. Eu não sabia se estava tonto ou se o mundo estava
desequilibrado. Tudo estava fora de sincronia.
Eu olhei ao meu redor, tentando endireitar minha cabeça. A noite era nova
lua clara. As estrelas empalideciam como a luz da cidade. Atrás de nós, carros passavam em cardumes,
enquanto os peixes passavam em cardumes antes de nós, na baía.
"Ela não foi estuprada", disse Didier.
'O que . . . você disse?'
'Quando esta droga está envolvida, sempre há suspeita de estupro', disse ele
suavemente. “O relatório policial dizia que não havia nenhum sinal de estupro. EU . . . pensado
você deveria saber disso.'
Eu olhei para as ondas, batendo e espirrando nas pedras na base
do paredão: ondas limpando conchas e galhos de troncos de dentes rochosos,
e calmantes ombros de granito com paciência, suavizados no mar.
As ondas riram. As ondas gritaram. Aquela segunda vida gloriosa, terminando
como vento, mar e terra: as ondas riam e gritavam, chamando-me. eu era
caindo, forte. Eu tinha que me controlar. Eu tive que me recompor. Eu precisava do meu
motocicleta.
"Tenho de ir para casa", disse eu.
'É claro. Eu vou com você.'
'Didier -'
'Por que você sempre luta contra o afeto, Lin? É realmente o seu grande, pessoal
falha.'
'Didier -'
'Não. Quando um amigo deseja fazer uma coisa amorosa, você deve permitir. O que
é amor, mas isso? '
O que é amor, senão isso?
As palavras cantaram para mim no táxi, e só pararam quando
chegamos ao apartamento e sentamos com o vigia noturno para perguntar
sobre Lisa.
Ele chorou por ela e pelo que éramos por ele: sempre feliz, gentil e
generoso, em todos os festivais e dias do nome.
Página 398
Quando ele se acalmou, ele me disse que Lisa havia voltado cerca de uma hora
depois da meia-noite, com dois homens em uma limusine preta.
Um dos homens voltou para o carro, depois de quinze minutos ou mais, e dirigiu
longe. O outro homem saiu cerca de uma hora depois. Karla chegou alguns minutos
depois, e chamou o vigia.
- Você conheceu os homens?
'Não senhor.'
'Como eles se parecem?'
“Um era estrangeiro. Ele foi o primeiro a sair. Ele tinha uma voz alta.
Ele estava andando com duas bengalas e gritava de dor, como se talvez ele
teve uma perna quebrada. '
- Ou talvez duas feridas de bala recentes na perna - observou Didier.
“Concannon. E o outro homem?
'Eu nunca vi o rosto dele. Ele desviou o olhar de mim e cobriu a boca
com um lenço, indo e vindo. '
- Ele tinha carro?
'Não senhor. Ele se afastou, muito rápido, na direção do Navy Club.
- Você conseguiu o número do carro?
'Sim senhor.'
Ele folheou seu diário de bordo e me deu o número.
- Sinto muito, senhor. Eu deveria ter -'
- Seu trabalho é vigiar o portão, não os apartamentos. Não é sua culpa. Ela
gostei de você. Muitíssimo. E eu sei que você a teria salvado, se pudesse,
exatamente como eu teria feito. Tudo bem.'
Eu dei a ele um pedaço de dinheiro, pedi a ele para manter os olhos abertos para o
policiais e subi as escadas do meu apartamento.
Abri a porta, atravessei a sala e entrei no
quarto. Aquele lugar de briga e amor, para nós, havia se tornado um túmulo para
Lisa, sozinha.
O colchão que ela comprou porque gostou do padrão de cavalo-marinho no
a capa estava nua, exceto por dois travesseiros na cabeça e um par de travesseiros de Lisa
sandálias de cânhamo bem usadas e amadas na base.
Depois de um minuto, parei de olhar para o lugar onde a respiração de Lisa tinha
desbotou e cessou e parou e morreu, e eu movi meus olhos para longe.
O quarto estava limpo e vazio. Tudo dela se foi. Eu olhei para
as poucas coisas minhas que restaram.
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O pôster vermelho do filme, Explosão de Antonioni , arte e abandono tornando-se

morte e desejo, e a cabeça de cavalo de madeira no parapeito da janela, meus cintos,
amarrada em um suporte de terno no canto, a espada, em duas peças na unidade de parede,
e alguns livros.
E era tudo: tudo o que havia de mim no apartamento. Sem Lisa
flores e pinturas e sarongues coloridos, o lugar que chamávamos de lar
estava com frio e sozinho. O que é civilização? Idriss comentou uma vez. É um
mulher, livre para viver como quiser.
"Há uma foto dela, morta, naquela cama", disse Didier, de pé
a porta. “Está no relatório da polícia. Você quer ver?'
'Não. Não, obrigado.'
"Achei que isso pudesse consolá-lo", disse ele. - Ela parecia muito, muito tranquila.
Como se ela simplesmente fosse dormir, para sempre.
Ouvimos o silêncio, ecoando nas paredes de nossos corações. Apenas o
pensei naquela foto, de seu sono morto, fez meu estômago revirar com
temor.
- Receio que você não esteja seguro, Lin - disse Didier. 'A policia é muito gostosa
para você. Se eles souberem que você voltou para Bombaim, eles vão
venha aqui, procurando por você. '
Ele estava certo: certo o suficiente para me acordar.
"Dê-me uma mão", eu disse, começando a lutar contra a pesada cômoda
longe da parede.
Empurramos o baú largo o suficiente para expor o painel traseiro falso. Pareceu
intocado. Eu lancei a capa.
'Você tem um homem em quem possa confiar para segurar minhas armas, muito dinheiro, algum
passaportes e meia chave do melhor Kashmiri que já rolou no
Himalaia?'
"Sim, por dez por cento."
- Só do dinheiro?
"Do dinheiro."
'Feito. Ligue para ele aqui. '
- Devo insistir para que ele traga algo para beber, Lin. Você
sabe quantas horas se passaram desde a última vez que fiz contato com o álcool? '
- Você bebeu do cantil há três minutos.
'O frasco,' ele suspirou, gênio para criança, 'não conta. Devo dizer a ele para
trazer comida também? '
Página 400
"Eu não quero comida."

'Bom. A comida é para quem não tem coragem de usar drogas. E
comida mata metade do efeito do álcool. Houve um teste feito em um bêbado
rato, uma vez, ou talvez tenha sido um rato bêbado - '
- Basta ligar para ele, Didier.
Enfiei alguns maços de rúpias em um bolso interno do meu colete jeans,
e um pacote de dólares americanos na outra. Cortei um pedaço da chave da Caxemira,
e coloque o resto de volta no compartimento. Eu amarrei minhas facas em seus
bainhas.
Depois de encaixar a tampa no lugar, empurrei o baú contra a parede
novamente, no caso de alguém que não fosse o homem de Didier entrar no apartamento.
Didier estava na cozinha aberta, vasculhando os armários.
"Nem mesmo cozinhando xerez", ele murmurou, e então me viu e sorriu.
- Meu homem, Tito, estará aqui em meia hora. Como você está meu amigo?'
'Não-bom-ok,' eu disse distraidamente.
Eu estava olhando para a geladeira. As fotos que Lisa havia gravado
a porta, as fotos dela que ela me pediu para tirar, tinham sumido. Tiras
de fita adesiva transparente permaneceu, emoldurando os espaços vazios.
Ela insistiu em fita, em vez de ímãs. Eu odeio ímãs , ela disse.
Eles são coisas tão traiçoeiras .
"Os pais dela", disse Didier, "juntaram tudo o que era dela e levaram
com eles. Houve muitas lágrimas. '
Fui ao banheiro e lavei o rosto com água fria. Não
trabalhar. Eu caí de joelhos no banheiro, e esvaziei cada escuro, ácido
coisa que estava dentro de mim.
Didier me encontrou e fez a coisa certa de cara. Ele recuou e me deixou
em pedaços.
Eu me lavei novamente e olhei no espelho.
Uma foto que Lisa empurrou na parte superior da moldura do espelho havia sido rasgada
longe. O rosto de Lisa havia sido arrancado da foto, e apenas a minha tola,
o rosto sorridente permaneceu. Eu o peguei, rasguei e joguei no lixo.
Sentados
fumava na preta
forte, sala de estar, Didier
Kashmiri. Era oe esconderijo
eu bebemosdeumLisa:
caféseu
forte e preto celestial
perfeito, e
alto, apenas para as ocasiões mais especiais, razão pela qual eu tive que esconder
com minhas coisas.
E quando o conhaque e a comida chegaram, com o Tito, a gente fez um brinde,
Página 401
com Lisa, para o amado.

Tito me ajudou a empurrar o baú pesado para longe da parede novamente.
"Legal", disse ele, ao ver as armas, os passaportes e o dinheiro. 'Dez por
cent. '
'Feito.'
Ele começou a enfiar os pacotes em um saco.
Era minha rede de segurança na Island City, a estaca que eu estava trazendo para a mesa
como parceiro de Didier: tudo o que eu possuía que não estava no bolso, ou
meu pacote.
Tito ia amarrar o saco, mas eu o impedi.
'Espere um minuto.'
Havia um lugar que eu não tinha olhado, e que a polícia pode ter
esquecido. Havia um aquecedor de água quente a gás em um armário. Lisa tinha
fez uma prateleira em cima do aquecedor para secar alguns cogumelos que tropeçavam,
que um amigo trouxe da Alemanha.
Abri a porta e procurei no topo do painel. Havia uma caixa de sapatos
na volta. Eu vi as palavras RAZÕES PORQUE escritas no painel final.
Eu o puxei em minha direção, tateando por dentro, e minha mão estremeceu
através de lembranças e fotos como se fossem juncos em um lago.
Eram coisas simples: um lenço prateado fino que ela usou na primeira vez
conhecemos, um brinquedo de criança de corda, um isqueiro Zippo de latão que Didier nos deu
como um presente de inauguração, e que ela não suportaria me deixar usar, por medo
que eu poderia perdê-lo, o que eu teria feito, um apito de cachorro que ela usou
sempre que caminhávamos na Marine Drive, para que ela pudesse chamar a atenção de
cada cachorro que ela passou, um peso de papel que eu fiz para ela com anéis de prata, e
uma dispersão de pedras, conchas, imagens, amuletos e moedas.
Era uma caixa de nada, pedaços de coisas que não tinham valor ou significado para
qualquer outra pessoa no mundo. E isso não é amor, Lisa , pensei, olhando para o
caixa de amuletos. Quando não significa nada para ninguém, e significa
tudo pra gente, não é amor? Não amamos, Lisa? Não amamos?
Coloquei a caixa no saco de Tito junto com os pedaços da espada de Khaderbhai
e o par de sandálias de cânhamo de Lisa. Ele amarrou com força e pendurou sobre o seu
ombro.
'Qual é o nome de sua familia?' Eu perguntei a ele.
Eu estava estudando seu rosto. Foi um rosto importante. Ele tinha todo o meu mundo
mercadorias em suas mãos, e nos conhecíamos há 14 minutos. Eu queria
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para reconhecer aquele rosto, não importa como ele mudou.
"Deshpande", disseporcentagens,
- Cuide de nossas ele. sr. Deshpande.
"Sem tensão", ele riu.
Apertamos as mãos. Ele acenou com a cabeça para Didier e desceu correndo as escadas.
- Então, como vamos matá-lo? Didier perguntou, servindo uma medida de conhaque,
depois que Tito saiu.
'Matar quem?'
- Concannon, é claro.
'Eu não quero matar Concannon. Eu quero encontrá-lo e fazer com que ele me diga
que comprou aquela droga dele e deu a Lisa. '
'Eu recomendaria que fizéssemos os dois', ele meditou.
"Preciso falar com Naveen", disse eu. - Você pode ligar para ele e marcar? Eu tenho
para relatar a Sanjay, no início da tarde. Diga a Naveen que o encontrarei às cinco,
na Igreja Afegã, se ele conseguir.
'Certamente. Você sabe quando Abdullah voltará?
'Não.'
- Você precisa dele agora, dentro da Companhia.
'Eu sei.'
Olhei ao redor da sala e para o quarto além.
- Vou dormir aqui esta noite.
'Certamente não?' Didier protestou. 'Não é seguro. Eu conheço um lugar próximo
Metro. O gerente tem uma coleção esplêndida de manias e obsessões.
Você vai amá-lo. Deixe-me levá-lo lá, agora. '
'Eu vou dormir aqui.'
- Você, meu amigo, é ... - começou ele, mas depois riu. 'Bem, se não houver
te persuadir, então Didier vai dormir neste lugar de tanta tristeza e
tristeza com você. '
'Você não tem que -'
“Didier insiste! Mas no sofá, é claro. E agradeço minha visão, em
pedindo a Tito para trazer duas garrafas. '
Dormi no chão, ao lado da cama de Lisa, com o travesseiro que era dela. Didier
dormia como uma criança, com os braços e as pernas bem abertos no sofá.
A manhã tropeçou em um café da manhã frio da comida que eu não pude comer a noite
antes, e conhaque com um pouco de café.
Limpamos a cozinha e Didier se juntou a mim na porta do apartamento
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que ele tinha visitado tantas vezes: aquele lugar onde o amor riu pela última
Tempo.
- Estou envergonhado - disse ele suavemente. - Estou tão envergonhado, Lin.
'A vergonha é o passado. Se não for agora, logo será.
Ele pensou por um momento.
- Esse é de Karla, não é?
'É claro.'
Nós dois pensamos por um tempo.
'Quando você a ver -'
"Didier."
'Não, eu ia dizer, quando você vir Karla, seja gentil com ela.'
- Vou falar bem com Karla. Sempre falo bem com Karla. Eu quero perguntar a ela como
venha, foi ela quem encontrou o corpo de Lisa. Você acabou de conseguir todos aqueles olhos
e seus ouvidos em Concannon, Didier. E arme tudo para mim com Naveen.
Estamos bem?'
Eu estava tentando me mover, tentando escapar da gaiola da tristeza, e Didier
sabia. Ficamos em silêncio por um tempo, olhando para as salas vazias, antes
ele falou.
'Eu não estou bem, meu amigo. Devemos nós . . . Quero dizer, se você permitir,
Eu gostaria de dizer algumas palavras, para Lisa, aqui nesta porta que iremos
nunca abra novamente. '
'Boa ideia. Vá em frente.'
- Lisa, nós te amávamos e você sabia disso no fundo do coração. Nós amamos o seu
sorriso, e sua mente livre, e seu hábito de dançar sem motivo, e
sua trapaça em charadas, e a maneira como você nos amou a todos, todas as vezes que viu
nós. Mas acima de tudo, amamos sua sinceridade. Você nunca fingiu, Lisa, como você
Americanos dizem. Você sempre foi a pessoa real. Se houver alguma essência de
seu espírito permanecendo aqui, entre em nossos corações, agora, e fique conosco, quando
saímos deste lugar onde você nos deixou, para que possamos carregá-lo dentro de nós,
e sempre te amo. '
"Didier", eu disse, depois de um tempo. 'Obrigada. Isso foi muito bem colocado.
"Claro", respondeu ele, puxando-me pela porta e fechando-a para o
última vez. 'Se você pudesse ouvir as palavras que eu preparei para você, meu
Querido amigo.'
- Você já escreveu falas para quando eu morrer? Eu perguntei, subindo as escadas.
'Didier não deve ser pego no pulo, como eles dizem. Especialmente se isso
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diz respeito a um amigo querido. '

'EU . . . acho que não. Você compôs despedidas para todos os seus entes queridos
amigos?'
“Não, Lin”, disse ele, quando chegamos ao pátio do prédio. 'Só você.
Eu só escrevi essas palavras para você. O que eu disse agora para Lisa,
veio do meu coração. E você, meu amigo ainda vivo, está atraindo interesse
das casas de apostas, prontas para dar chances de sua sobrevivência fora do Sanjay
Companhia.'
Eu olhei de volta para o prédio de apartamentos. Sem seu corpo para ver os mortos, e
acredite morto, o apartamento que tínhamos compartilhado era tudo que eu tinha dela, e o que nós
nós somos. Tinha sido um lugar leve e feliz para nós dois, na maior parte do tempo. Mas eu
sabia que só para mim, toda vez que via seria uma conversa com
o fantasma de Deus.
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Capítulo Trinta e Seis
eu T foi mais difícil de entrar R ANJIT ' S sede

de mídia do que era para
sair da prisão. Depois de três níveis de segurança, cada um verificando meu
Etiqueta de VISITANTE e nenhum checando meu metal, eu finalmente alcancei seu privado
secretário.
"O nome é Shantaram", disse eu, pela quarta vez. 'É um privado, e
problema pessoal.'
Ela pegou o telefone, pronunciou o mantra e abriu a porta.
Ranjit se levantou de sua cadeira de couro, estendendo a mão sobre a mesa. O
secretária saiu, fechando a porta.
"Sente-se", eu disse.
'O que você faz -'
'Toda aquela segurança, e ninguém pensou em me perguntar se eu estava carregando uma arma.'
'Uma arma?' ele engasgou.
'Sentar-se.'
Ele se sentou, as mãos flutuando na mesa com tampo de vidro.
"Onde está Karla?"
'Carla? Você está aqui por causa de Karla? '
"Onde está Karla?"
'Por que?'
'Atenda o telefone.'
'O que?'
- Pegue o telefone e ligue para Karla.
'Por que não. . . por que você não liga para ela? '
'Eu não gosto de telefones. E eu não preciso de um, porque posso fazer você ligar
ela para mim. Você vê isso, certo?
'Ver . . . que?'
- Ligue para Karla.
'EU -'
- Ligue para Karla.
"Você me liga", disse a voz de Karla atrás de mim, "e eu vou."
Ela estava sentada em uma poltrona em um canto do grande escritório. Palmeiras em vasos
ao lado de sua cadeira a escondeu de vista.
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Ela parecia zangada e muito feliz por me ver. Eu entrei em uma briga que eles
tenho tido.
'Olá, Karla. No canto por mau comportamento? '
"Ranjit e eu temos um novo acordo", disse ela, acendendo um cigarro, varas
de luz e escuridão em seu rosto através das folhas de palmeira. 'Se nos encontrarmos
na mesma sala, sentamo-nos o mais distantes que podemos. '
- Você terminou aqui? Eu perguntei, olhando para as rainhas.
Ranjit riu. Eu o encarei. A risada parou tão rapidamente que ele quase
engasgou com isso.
'Do que você está rindo?'
'EU . . . Nós vamos . . . EU . . . realmente não tenho ideia. '
Ele estava apavorado. Não fazia sentido. Claro, eu mencionei uma arma, mas eu
não estava carregando um, e Karla estava lá, e ela estava. Ele estava seguro, mas ele
estava suando muito.
'Você conhece aquela expressão, onde você diz a alguém que eles parecem ter
viu um fantasma? '
'EU . . . Suponho que sim ', respondeu ele.
- Bem, você parece o fantasma.
'O . . . fantasma? Fantasma de quem ?
'O que você tem?'
'Você . . . disse que você tinha uma arma.
Ele estava tremendo.
'Eu disse que ninguém pensou em me perguntar se eu estava carregando uma arma. Eu não disse eu
tinha um.'
'Bem, sim . . . Eu quero dizer não.'
- Quer me contar alguma coisa, Ranjit?
'Não!' ele disse rapidamente. 'Nada mesmo.'
- O que você sabe sobre a morte de Lisa?
'Nada. Nada. Pobre garota. Um trágico acidente. Quer dizer, quero dizer. . .
nada mesmo.'
'Adeus, Ranjit, e por favor, não espere acordado', disse Karla, levantando-se e
caminhando para a porta.
Abri a porta para ela e saímos do escritório. Ranjit ainda estava sentado em
sua cadeira, as mãos espalmadas sobre a mesa como se estivesse tentando impedir que flutuasse
longe.
Quando as portas do elevador se fecharam, ela tirou um frasco, bebeu um gole, fechou-o
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e voltou-se para mim, todas as rainhas.

- Você acha que tive algo a ver com a morte dela?
' O quê? '
- Os policiais sim. Trabalhou muito bem comigo. Só deixei hematomas onde eu
não vai aparecer. '
Eu senti meu estômago embrulhar. A raiva preencheu o vazio por dentro.
'Lightning Dilip?'
"Ele manda lembranças", disse ela.
As portas se abriram para uma pequena multidão no saguão. Ela me parou no
porta, bloqueando as pessoas. Nossos rostos estavam a centímetros de distância.
'Eu não tive nada a ver com isso', disse ela. 'Eu nunca machucaria Lisa.
Ou deixe alguém machucá-la.
"Claro que não", respondi, mas ela já havia partido.
Fui até a mesa, joguei a etiqueta de visitante no balcão e
saltou através das pessoas até que encontrei Karla, serena, um pouco longe do
entrada da frente.
Nós cavalgamos até a orla marítima de Bandra. Ela se agarrou às minhas costas, seu rosto pressionado
em mim, um passageiro pronto para morrer.
Eu poderia ter ido a uma dúzia de lugares mais perto, mas precisava cavalgar. Quando nós
parado, perto do mar, estava tão calmo quanto as ondas na baía.
Caminhamos aquele sorrisinho do litoral no calor do meio-dia, mas estávamos
confortável: dois estrangeiros que aprenderam a amar uma cidade abençoada pelo sol.
"Tínhamos um encontro", disse ela, enquanto caminhávamos.
- Tínhamos um encontro?
'Não.'
Eu pensei sobre isso.
- Você e Lisa tiveram um encontro?
'Sim.'
Caminhamos um pouco e então entendi.
- Quer dizer que você e Lisa tiveram um encontro ?
'Tipo de.'
'Tipo de?'
'Tipo de.'
- Não existe nenhum tipo de data data.
'Sempre houve isso. . . coisa entre nós, você sabe - '
- Uma coisa, hein?
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- Do lado dela, claro.

- E essa coisa o levou lá naquela noite?
"Ela disse que queria beber um pouco e se divertir muito, ou muito
bebida e um pouco de diversão. '
"Não estou entendendo isso."
"Era o plano dela."
'Qual plano?'
'Eu disse que iria três ou quatro drinques com ela, e ver o que aconteceu depois
que. Ela disse que você estava bem com isso.
'Sério?'
- Sim - ela franziu a testa.
Caminhamos mais alguns passos em silêncio, nossas sombras agarradas a nós,
escondendo-se do calor.
- E com você, e a data ... data? Isso foi sério? '
'Não para mim', ela sorriu, e então franziu a testa e olhou para os nossos pés. 'Lisa era
um flerte. Ela não se conteve. Eu joguei junto, porque ela gostava quando eu
fez.'
- Sinto muito, Karla. Me desculpe, eu não estava aqui para parar isso, e para impedir você
sendo aquele a encontrá-la. Se eu pudesse tirar isso de você, eu o faria.
'A única beleza que o passado tem é que ele não pode ser mudado. Houve
nada que você pudesse ter feito e não há nada que você possa fazer agora. '
'Isto . . . deve ter sido. . . tão difícil encontrá-la. '
"A porta estava aberta", disse ela, olhando para os pés. 'Ela estava na cama. eu
pensei que ela estava dormindo. Então eu vi como ela estava quieta, e o saco de comprimidos. eu
a sacudiu, mas ela se foi. Frio. Eu tenho o vigia para chamar o
ambulância e os policiais, mas ela se foi, Lin. Ela se foi há muito tempo, pobre
bebê.'
Eu coloquei meu braço em volta dela, e ela se acomodou em mim, tão suavemente quanto casada.
'Quem estava com ela?' Perguntei. - Quem deu as coisas para ela?
'Eu não sei, ainda. Tenho tentado descobrir, mas não misturei
aqueles círculos por um tempo. '
- Quando a polícia. . . mexeu com você, eles deixaram escapar alguma coisa?
"Só que eles querem muito sua bunda", disse ela. 'Isso ficou claro como
uma bota na espinha. E eu pude ver o que eles queriam dizer. Vamos enfrentá-lo, você desaparece
da cidade, e sua namorada morre. Ou foi o contrário?
'Espere um minuto,' eu perguntei, puxando meu braço para longe dela para olhar para ela
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olhos. - Você não acha que eu machucaria Lisa? Você não pode pensar isso. '
Ela riu. Foi a primeira vez que ela riu desde que a vi em
Escritório de Ranjit, atrás das plantas.
- É bom ver você rir, Karla.
- É a primeira vez desde que a encontrei. Tenho estado desconfortavelmente entorpecido por um
enquanto, e turvo roxo na maioria das vezes. Claro que você não a machucaria.
Eu não te amaria, se você pudesse. '
Ela se virou para o mar, o vento limpando seu rosto para o sol. A Brisa
fez linhas de música de espuma do mar e notas espumosas em ondas paralelas no
boca da baía.
'Karla, o que diabos aconteceu? O que você acha que aconteceu? '
- Já disse, ainda não sei. Onde diabos você estava , afinal?
Onde eu estava?
Clique-clac . Cabeça cortada. Hijab azul.
'Eu tinha um emprego. Você ouviu alguma coisa de Abdullah?
'Não, mas ele tem meu número, e ele sempre me liga quando ele volta para
Cidade.'
- Abdullah tem seu número?
'É claro.'
- Não tenho seu número.
- Você não usa telefones, Shantaram.
'Essa não é a questão.'
- E a questão é?
'Nós vamos -'
- Não vou voltar para Ranjit - disse ela rapidamente, sem sorrir.
'O que? Quer dizer, bom, mas o quê? '
- Já fiz check-in no Taj.
"O Taj?"
"Minhas coisas vão chegar à noite."
- Você não vai para casa, para Ranjit?
'Deixe-me dizer-lhe, se você vai fazer um movimento, Shantaram, este é o seu
Tempo.'
A pior parte de estar apaixonado por uma mulher que é mais inteligente do que você,
é que você não pode parar de voltar para mais, o que, na verdade, é também o
melhor parte.
'O que?'
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'O que você me disse, uma vez,' ela perguntou, não querendo uma resposta, 'sobre
antes e depois ? '
'EU . . . ah. . . '
- Depois de começar, Lin. Depois começou hoje. Você não pode ir para casa. Eu não irei
casa. A única questão é: você está nisso comigo ou sem mim?
Eu me senti estúpido por não entender o que ela estava me dizendo, e olhando para trás
agora, acho que estava. Mas eu não sabia quais decisões ela tinha feito, ou por que
ela estava me dizendo então.
Segundos caíram, pólen ao vento. Foi tudo. Não foi nada.
"Acabamos de perder Lisa", eu disse. - Acabamos de perder Lisa.
'Lisa iria -'
Ela se interrompeu, riu de novo e me deu cerca de oito infelizes
rainhas.
' Jesus! ' ela disse. 'Eu sou. . . na realidade . . . tentando falar com você . . . em vir
com me ?'
'Bem, eu -'
'Porra . . . mim?'
Ela se levantou rapidamente e chamou um táxi.
- Espere um minuto, Karla.
Ela entrou no táxi e foi embora.
Eu corri para a moto e dirigi muito rápido e muito solto até que encontrei seu táxi.
Eu a segui todo o caminho de volta para o hotel Taj, contornando seu táxi e
tentando chamar sua atenção. Ela nunca se virou para olhar.
Eu estacionei a bicicleta e a observei subir os degraus largos e entrar no
hotel. Fui ao balcão de reservas e deixei um bilhete para ela.
Eu saí do orgulhoso galeão do hotel Taj por rios de
tráfego e questionei todos os homens ou mulheres em quem ainda podia confiar
Concannon. Eu verifiquei casas de jogo, casas de ópio, bares de bebidas do interior,
locais de hash e cantos de raquete de números. Não aprendi muito, mas rua
vozes confirmaram que Concannon estava administrando uma franquia de heroína para o
Scorpion Company.
Todos os chamavam de Scorpion Company, em vez de Scorpion
Gang: todos reconheceram seu status como uma empresa totalmente mafiosa.
Tive de me reportar a Sanjay. Eu tinha um compromisso permanente para dois no
à tarde do dia seguinte ao meu retorno do Sri Lanka, seja qual for a data.
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Sem dúvida, Sanjay esperava que eu fizesse um relatório antes. Ele não estaria em um
bom humor. Mas estava tudo bem. Desde a morte de seu amigo Salman, Sanjay
não estava de bom humor.
Eu estacionei a bicicleta em uma fileira de motocicletas do lado de fora da KC College. Eu dei o
funcionário do estacionamento uma nota de cem rúpias, e pediu-lhe para manter os olhos
aberto para tipos perigosos.
"Eles são universitários", disse ele em hindi. “Eles são todos perigosos. Quem
sabe o que eles farão a seguir? '
"Mais perigoso do que as crianças."
'Oh, tudo bem. É isso aí ', ele piscou.
Andei meio quarteirão até a mansão de Sanjay e toquei a campainha. Um armado
O guarda afegão abriu a porta, me reconheceu e me conduziu para dentro.
Encontrei Sanjay na sala de café da manhã, no final da casa. Uma fileira de
as janelas davam para um jardim degradado, cercado por muros altos. Sanjay
estava de pijama e roupão azul escuro com um monograma
bolso.
Um café da manhã grande o suficiente para três grandes capangas cobria a mesa, mas
Sanjay estava bebendo chá e fumando um cigarro.
Havia apenas uma cadeira na sala e Sanjay não se levantou.
"Bom trabalho", disse ele, olhando-me de cima a baixo. 'Mas então, você sempre fez
bom trabalho, não é? Seu dinheiro, por este trabalho, será entregue a você.
Todas as suas coisas da fábrica de passaportes foram removidas. Eles estão em
aquela caixa vermelha, perto da porta da frente. Isso deixa apenas um adeus. Então adeus.'
'Como a missão foi comprometida? Por que vim para casa mais cedo? '
Ele apagou o cigarro, tomou um gole de chá, colocou a xícara bem
delicadamente no pires e recostou-se na cadeira.
- Você sabe por que estou feliz em ver você partir, Lin? ele perguntou.
- Porque você acha que fui feito para coisas melhores?
Ele riu. Eu o conhecia há anos, mas nunca tinha ouvido aquela risada
antes da. Deve ter sido um que ele guardou para o adeus certo. Então ele parou
rindo.
'Porque, você não é um jogador de equipe', disse ele severamente, 'e você nunca vai
ser. Você é uma ovelha negra. Olhe a sua volta. Todo mundo pertence a algo
ou alguém. Você é o estranho fora. Você não pertence a lugar nenhum. Você
não pertença a ninguém. E agora, você não pertence a este lugar.
'Foi porque Lisa morreu? É por isso que você tinha um homem no aeroporto?
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- Como eu disse, você não joga em equipe. Não havia como saber como
você reagiria. Você estava em Madras quando tudo aconteceu.
- Quando você soube?
- Cinco minutos depois da polícia, é claro. Mas você já tinha começado, e
o trabalho era importante demais para ser interrompido. '
'Cinco minutos?'
'Você nunca usa o telefone, então eu sabia que havia uma boa chance de você
não viria a saber sobre isso. Foi minha decisão ficar quieto até
o trabalho foi concluído e foi minha decisão ter contatos para você,
cada passo do caminho.'
'Sua decisão.'
'Sim. Se você não gosta disso, bem, você sabe, há sempre o foda-se
opção.'
- Você não me disse que minha namorada morreu.
- Você é que queria mantê-la fora da família. Foi seu
escolha que nunca a conhecemos, quando conhecemos as mães, irmãs e esposas
de cada irmão da Companhia. '
Eu olhei para ele, com raiva o suficiente para lutar contra ele. Meu coração estava batendo tribal
música. Eu me perguntei quantas vezes os líderes viveram em situações de assassinato
segundos como aqueles, sem nunca saber que a própria morte havia sido
atraído para a sala por um alarme falso.
- Você ainda tem uma vaga sombra de minha proteção - disse Sanjay. 'Cobre
você, porque não ficaria bem para mim , se um ex-funcionário fosse morto
nas primeiras duas semanas que ele deixou meu serviço. Mas o tempo está passando. Não
me faça tirar essa sombra de suas costas mais cedo. Agora dá o fora
daqui, e deixe-me terminar meu café da manhã em paz. '
Abri a porta e ia sair, mas ele voltou a falar. Eles sempre

falar de novo: eles querem sempre a última palavra, mesmo quando já a tiveram.
"Sinto muito pela sua garota", disse ele. 'É um negócio triste. Deve ser o inferno para
família dela. Mas não deixe que seus sentimentos o empurrem para uma ação precipitada. O
A companhia vai deixar você queimar da próxima vez que você se ferrar.
Saí da mansão e fui até as barracas de comida para funcionários de escritório em
Nariman Point. Eu ainda estava com raiva e com fome. Com dezenas de
outros, comia pãezinhos quentes, recheados com ovos, batatas fritas e temperadas
vegetais e bebeu meio litro de leite.
Eu estava pulando refeições e me esquivando do sono. Eu tive que malhar. Eu precisei
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fique atento. Todo morador de rua no sul saberia em poucas horas que eu
estava oficialmente fora da empresa. Houve alguns, com ressentimentos, que
só me contive porque eu era um homem da empresa. Eles poderiam sair
estalando, quando eles sabiam que eu era um lobo solitário.
A meia hora de viagem naquele rio frio da verdade havia um ginásio em Worli.
Alguns complexos de moinhos abandonados foram transformados em salões de beleza
e centros de saúde. Um gangster aposentado da Sanjay Company, chamado
Comanche montou uma academia lá como sua casa e local de trabalho.
Ele era um amigo, um gangster stand-up, e nós lutamos com facas contra
gangues rivais juntas, duas vezes, e foram cortadas nas duas vezes. Isso é coisa que você não
esqueço.
Comanche era um verdadeiro independente, permitindo que membros de qualquer máfia
Empresa para se exercitar em seu ginásio, e policiais também, desde que ninguém dissesse um
palavra contra a Sanjay Company.
Eu me despi apenas com jeans e botas, e empurrei o peso por uma hora. Meia hora
do boxe sombra me deu um esfriamento.
As crianças na academia, todas locais e pobres, eram tímidas no início, embora fizessem
a coisa da juventude de ter certeza de que entendi claramente que eles não eram
com medo. Quando eles viram que eu estava bem, eles se juntaram ao boxe sombra
comigo, treinando forte.
Banhado, vestido e revigorado, olhei no espelho manchado.
Meus olhos estavam brilhantes e claros. A calma se apoderou de mim como flocos de outono.
Quando tudo mais falhar , a placa acima do espelho dizia, endureça-o .
"Você precisa de uma máquina lat", eu disse a Comanche, passando-lhe dinheiro suficiente
para comprar uma nova máquina lat.
Comanche olhou para o dinheiro.
"Foi uma sessão de treinamento cara", disse ele, franzindo a testa.
'Adorei cada minuto disso. Mas coloque uma pequena janela aí, yaar. Se
alguém me força a imaginar como cheira o cu de uma cobra, eu
agora sabe por onde começar. '
- Foda-se - ele riu. - Sério, para que serve o dinheiro?
- Espero que você considere isso uma taxa de adesão.
'Mas os homens da companhia são livres. Você sabe disso.'
- Não estou mais com a Companhia, Comanche. Agora sou freelance.
Eu não tinha dito isso a ninguém além de um amigo próximo, e depois de tanto tempo no
irmandade parecia estranho, mesmo em meus próprios ouvidos.
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'O que?'
- Estou fora, Comanche.
- Mas, Lin, é ...
'Tudo bem. Sanjay está bem com isso. Feliz, na verdade. '
- Sanjay's. . . Sanjay's. . . bom com isso? '
- Acabei de sair de lá, cara. Ele é bom nisso. '
'Ele é?'
'Minha palavra.'
'OK.'
'Mas, vou precisar de um novo local para treinar, agora que não posso usar a empresa
Academia. Então, que tal? Você me aceitará como membro? '
Ele estava confuso e com medo, mas era um amigo e confiava em mim. Seu
o rosto suavizou-se gradualmente e ele estendeu a mão.
- Jarur - disse ele, apertando as mãos. - Você é bem-vindo aqui. Mas eu tenho que dizer,
seria mais sensato deixar Bombaim, cara, dadas as circunstâncias.
"Talvez, irmão", eu disse, me afastando. - Mas ela me deixaria ir?
Página 415
Capítulo Trinta e Sete
Karla ficará satisfeita

aceitar a companhia de Shantaram
às 20h, em sua suíte.
Estava escrito em sua mão: a escrita precisa e fluente de que gostei mais do que qualquer
outro estilo caligráfico que eu já vi. Eu queria mantê-lo, mas estava negociando
socos com um mundo sujo: se um inimigo colocar os dedos na nota, eu quero
para vencê-lo por isso.
Sentei na bicicleta, queimei a nota e depois cavalguei lentamente em direção ao Afeganistão
Igreja para se encontrar com Naveen.
Eu estacionei a bicicleta atrás de um ponto de ônibus próximo. Quando eu estava com o Sanjay
Empresa, estacionei em qualquer calçada da cidade. Como freelancer, estacionei meu
bicicleta fora de vista.
A nave de comemoração na igreja exibia bandeiras e flâmulas empoeiradas,
com inscrições de pedra para soldados perdidos em duas guerras afegãs.
Era uma igreja militar e uma capela de batalha, erguida como um monumento ao
caído. Ainda havia ranhuras nos bancos para soldados esquecidos descansarem
seus rifles quando oravam, antes e depois de obedecer à ordem de matar
Afegãos, um povo cuja língua eles não sabiam falar e cuja cultura
eles não podiam entender.
A triste igreja estava quase vazia. Uma senhora idosa estava sentada em um
banco traseiro, lendo um romance. Um homem e um menino se ajoelharam ao se aproximar do
altar. O círculo de vitrais acima do altar parecia flutuar acima de seus
cabeças.
Naveen Adair estava examinando a águia de bronze que apoiava o suporte da Bíblia.
Ele era jovem, mas confiante. Suas mãos estavam atrás das costas, respeitosamente,
mas seu passo era forte enquanto ele andava de um lado para outro: um jovem, totalmente
habitando o espaço de sua vida.
Ele me viu olhando para ele e me seguiu até o jardim deserto atrás
a Igreja.
Sentamo-nos embaixo de uma árvore, em um suporte de pedra e cimento.
Foi silencioso. A luz fraca da noite tornou-se a luz do vitral de
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a janela do altar acima de nossas cabeças, iluminando o jardim escuro abaixo com
igreja-luz.
"Sinto muito por Lisa, cara", disse ele.
'Eu também. Naveen, me dê um minuto, sim?
Tive que ficar quieto por um minuto.
Tive que pensar por um minuto.
Eu não tinha parado para pensar. E agora que eu parei para pensar, eu estava
pensando.
Lisa. Lisa.
- O que você disse, Naveen?
'. . . e o relatório da polícia, é o que sabemos, até agora ', disse Naveen.
Eu não tinha ouvido nada além das últimas palavras.
- Desculpe, Naveen. Eu realmente não estou com isso. Você terá que passar por mim
novamente.'
Ele sorriu para mim, um bom amigo, sentindo-se mal.
'OK. Mas, ouça, levante-se primeiro.
'Volte novamente?'
- Levante-se, cara.
'Pelo que?'
- Levante-se, pelo amor de Deus.
Ele se levantou, me puxando com ele.
"Dê-me um abraço", disse ele.
'Não, eu estou bem.'
- Mais uma razão. Vamos, me dê um abraço. '
- Estou muito, muito bem.
- Foda-se, cara, sua namorada morreu há uma semana. Dê-me um abraço, yaar. '
'Naveen -'
'Ou você abraça o índio em mim, ou você luta contra o irlandês em mim,' ele
disse. 'Não há outra maneira, em uma situação como esta.'
Ele estava estendendo os braços. Não havia outra maneira.
Ele me abraçou como um irmão, como meu irmão na Austrália, e foi ruim.
“Deixe pra lá”, ele disse, enquanto minhas lágrimas caíam em seu ombro. 'Deixa para lá.'
Lágrimas, em um jardim de luz manchada: lágrimas no ombro de um voluntário
irmão.
- Foda-se, Naveen.
'Deixa para lá.'
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Eu deixei ir, e então eu o deixei ir.

'Você se sente melhor?' Naveen perguntou.
- Foda-se, Naveen. E sim, eu quero. '
Sentamo-nos novamente e ele me contou o pouco que sabia. Não adicionou
Muito de.
- Onde o Concannon está comandando o show das drogas?
"Não sei", disse ele, sorrindo pela primeira vez. 'Você quer ele?'
'Eu quero falar com ele.'
'Falar?'
'Fale, então escute, enquanto ele me diz quem foi com ele para Lisa que
noite.'
- Você não acha que foi Concannon quem deu as drogas a Lisa?
“Ele foi embora, de acordo com o vigia, depois de quinze minutos. O segundo
o homem ficou lá por quase uma hora. Eu quero saber quem é o segundo homem
estava.'
'OK. Eu vou cuidar disso. '
'O vigia me deu o número do carro preto que eles vieram naquele
noite ', eu disse, entregando-lhe o número que havia anotado. 'Se você pudesse
detetive fora o dono para mim, isso ajudaria. '
- Terei o dono para você amanhã, mas pode não ajudar. Vários
as pessoas têm carros registrados com os nomes de outras pessoas. '
'Didier armou uma casa para mim no hotel Amritsar, no metrô. Você pode
deixe um recado aí, ou estarei na casa de Kayani, amanhã, entre uma e
dois. OK?'
- Você saiu da sua casa?
'Eu fiz. E eu não vou voltar. '
'Onde você está indo agora?'
'Eu tenho que encontrar Karla, às oito. Vou comprar uma camisa e fazer o check-in no
Amritsar. O que você está fazendo?'
- Tenho que pegar Diva às sete e meia. Estou livre até então. Importa se eu for
junto?'
"Eu ficaria feliz com a companhia."
Nós rolamos a moto por trás do ponto de ônibus, eu chutei o motor
feliz, e ele subiu atrás de mim.
“Tenho aprendido a cavalgar”, disse ele.
"Uh-huh."
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- Estou de olho neste 350 vintage adornado. É muito legal e realmente

velozes.'
"Uh-huh."
- E os meninos corredores têm me ensinado a cavalgar acrobacias.
- Os meninos corredores, hein?
'Sim. Crianças ricas em bicicletas japonesas importadas. Eles são amigos da Diva. E
bons cavaleiros. '
"Uh-huh."
- Você gostaria que eu mostrasse o que posso fazer na sua bicicleta?
- Naveen, nunca mais fale sobre minha motocicleta dessa maneira.
"Entendi", ele riu. - Mas espere até ver o meu!
Rodamos ao longo da Fashion Street, onde uma vendedora em uma loja drive-by-shirt
trouxemos uma camisa nova e algumas camisetas para a moto, e então rolamos
para a junção do metrô.
Eu estacionei a bicicleta em um beco atrás da fachada do hotel, que passou
abaixo de um arco, conectando o segundo ao quarto andar de todo o bloco.
O Amritsar ficava em um edifício curvo voltado para a junção como um penhasco
rosto, erguendo-se do tráfego pelagiano girando em torno do vasto cruzamento.
No térreo, havia lojas de artigos esportivos, pontos de suprimentos de escritório, um
loja de música e restaurante Kayani's, servido no beco atrás do hotel
fachada.
Do segundo andar e acima, todo o edifício era conectado por um
rede de corredores e escadas escondidas, levando a partir de uma rua fechada
varandas para o último apartamento privado, no final de um quarteirão. Se vocês
conhecia seu caminho, você poderia estar em outro código postal, no mesmo prédio,
enquanto os policiais ou outros bandidos ainda estavam batendo na porta.
Corria o boato de que o Amritsar tinha 21 saídas. Eu estava feliz com
três. A primeira coisa que um homem em fuga faz em qualquer lugar novo é encontrar o
saídas. Antes de ir para a mesa, explorei o prédio com Naveen. eu
encontrou três saídas rápidas adequadas, levando a três lugares diferentes em
ruas circundantes. Bom.
Quando Naveen e eu chegamos à recepção, encontramos Didier, rolando
dados com o gerente do hotel. Ele se levantou para me abraçar.
- Lin - sussurrou ele no abraço. 'Estou prestes a ganhar um desconto no seu aluguel,
antes mesmo de você ser um convidado registrado. '
'Vamos pagar o aluguel primeiro ', sussurrei de volta, 'e você pode ganhar o desconto
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mais tarde.'
"Astuto", disse ele, se separando novamente.
Fiz o check-in com um dos meus passaportes falsos e dei uma olhada no meu novo
quartos.
Havia uma grande sala de estar, com um quarto e banheiro levando
dela através de portas altas de madeira. Uma quitinete ocupava uma alcova de canto.
Na outra extremidade da sala havia um arco de portas francesas, conduzindo
para uma varanda sombreada. Eu entrei, abri as venezianas e olhei
noAcruzamento movimentado
vista era excelente: abaixo. de criança gigante, enrolado e girando
um brinquedo
seu ciclo de luz, som e movimento. Além estavam as árvores do
Bombay Gymkhana, suas sombras frondosas formando um túnel na estrada.
Eu olhei ao meu redor e vi que havia apenas partições curtas e frágeis
entre minha varanda e os dois conjuntos de quartos ao lado dela. Os quartos pareciam
deserta.
O gerente do hotel estava parado ao meu lado.
- Alguém nas salas ao lado? Perguntei.
- Não no momento, mas temos duas festas chegando amanhã.
"O amanhã nunca chega", eu disse em hindi. 'Estamos aqui agora, e gostaríamos
para ficar com todas as três suítes voltadas para a frente por um ano, dinheiro adiantado. '
' Suites? 'o gerente e Didier disseram, ao mesmo tempo.
"Suítes", eu disse. 'Todos três. A partir desta noite. Um ano antes. Nós somos
Boa?'
"Espere um minuto", disse o gerente. 'Eu só tenho que verificar com o meu
ambição.'
Ele fez uma pausa, por um momento, com uma expressão pensativa, e então se decidiu.
"O que você sabe", disse ele, "de repente estamos sem reserva."
Você tem que gostar de um homem que antropomorfiza sua própria ganância: no
muito menos, é uma conversa.
- Qual é o seu nome, senhor?
"Jaswant", disse ele. “Jaswant Singh. E como devo chamá- lo , senhor?
- Apenas me chame de baba. Tudo bem?'
- Claro, claro, baba. Sem problemas. Um ano, você disse? Antecipadamente?'
Paguei o dinheiro e ele nos deixou sozinhos para examinarmos os quartos.
Tiramos as barreiras temporárias entre as varandas e percorremos todos
a volta, de um quarto de hotel para outro.
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'Por que você precisa de três desses quartos , Lin? Recuso-me a chamá-los de suítes .
- As paredes nas extremidades dessas sacadas são lacradas, Didier. Se eu tiver tudo
três suítes só para mim, ninguém pode entrar sorrateiramente por ali. '
"Entendo", disse ele.
'Mas eu só preciso de dois deles. O outro é para você, Naveen, se você
eu quero isso.'
'Para mim?' Naveen perguntou.
- Você ainda não tem escritório, tem?
'Não. Eu trabalho no meu apartamento. '
- Bem, agora você tem um escritório, detetive, se quiser.
Ele olhou para Didier, que deu de ombros com um sorriso.
- Isso acabou de ocorrer com você agora? Naveen perguntou.
'Sim.'
- Porque você tem um quarto extra?
'Sim.'
'Eu amo isso. Você está pronto - disse Naveen, apertando minha mão. 'É bom ter você em
a outra extremidade da varanda. '
Didier se juntou a nós, colocando suas mãos sobre as nossas.
'Este é o começo de algo muito -'
'Merda!' Naveen disse, se afastando. 'Ela vai me matar!'
'Quem vai matar um detetive?' Didier exigiu.
'Divã. Se eu não pegar o pirralho mimado na hora, ela vai me dar uma merda por dois
dias.
certo,Tenho que com
tudo bem correr. Vou 'pegar uma chave na saída, Lin. O quarto no
você?
Era exatamente o quarto que eu queria que ele ocupasse.
- É isso aí, Naveen.
- Você vai conhecer Karla? Didier me perguntou, enquanto o víamos sair.
'Às oito.'
'Eu tenho algumas coisas para fazer, meu amigo, então eu vou embora agora. Mas eu serei
disponível para você mais tarde, e eu vou esperar no Taj por algum tempo, se eu descobrir
qualquer notícia.'
- Obrigado, Didier.
'Não é nada.'
'Não, eu falo sério. O dono deste edifício é seu amigo, e este é um dos
suas áreas, porque o don local é seu amigo, e é por isso que estou seguro
aqui. Obrigado por tudo. '
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'Eu te amo, Lin. Por favor, não sofra por eu dizer isso. Nós franceses não temos
correntes no coração. Eu amo Você. Vamos resolver o mistério do triste, doce
Lisa, e então continuaremos marchando.
Ele saiu, e eu fiquei em cada um dos novos e estranhos quartos que acabara de alugar por um
ano, por instinto. Foi minha primeira casa, depois da casa que fiz com Lisa. eu
estava tentando viver de novo: tentando plantar uma nova árvore, em um novo lugar.
Voltei para a varanda, cruzei os braços na grade e observei o
roda de luzes, vermelho-amarelo-branco, fazendo fogos de artifício lentos onde cinco
avenidas se encontraram e se dispersaram.
Um corvo pousou na minha varanda por um momento, me inspecionou, bagunçou seu
penas e voou para longe. Um grupo de adolescentes cruzou com o sinal,
rindo e felizes, a caminho das lojas econômicas na Fashion Street.
Um sino de templo distante tocou, seguido por cânticos. Então o Azaan tocou
de algum lugar próximo, claro e lindamente cantado.
Este é o lugar? Eu me perguntei. Eu queria um lugar. Qualquer lugar. Eu queria um
casa.
É aqui que o encontro? Eu queria conexão. Eu queria dar tudo que eu
tinha que amar e ser amado em troca.
Está aqui? Eu olhei para a encruzilhada, esperando por uma resposta, como branco, vermelho
e luzes amarelas faziam dragões a partir de linhas trançadas de carros.
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Capítulo Trinta e Oito
eu , chegaram ao Taj em limusines por um

FOI CEDO E ASSIM AS ESTRELAS
gala para promover um novo filme. Eu estacionei a moto debaixo de uma palmeira,
em frente ao hotel, esperando por minutos de caracol para fazer a longa caminhada até
oito e meu encontro com Karla.
Pelas largas portas do saguão avistei a parede do patrocinador, com especial
convidados posando para fotos na frente de marcas que os pagaram
por segundo. Flash, flash, vire para cá, vire para lá: as fotos de caneca de
os privilegiados, apanhados em flagrante.
As limusines pararam, os fotógrafos correram para outras manchetes e
o muro do patrocinador foi desmontado. O lobby espaçoso e gracioso, onde ótimo
pensadores haviam discutido grandes ideias nas tardes chuvosas de Bombaim, para as chuvosas
décadas, estava estéril e profissional novamente.
Para o inferno com mais cedo. Eu andei ao redor do hotel até uma porta dos fundos, guardada por um
homem que eu conhecia, e subi as escadas do passeio até a porta de Karla. Eu bati,
e ela abriu.
Seus pés estavam descalços. Ela usava um macacão de seda preta. Era calça
e top tudo em um, sem mangas, com bolsos com zíper e frente com zíper.
Seu cabelo estava amarrado com um nó atrás da cabeça. Havia um fino, prata
abridor de cartas, em forma de espada damascena, que mantém o nó unido.
Carla.
- Você chegou cedo - disse ela, sorrindo, mas sem me convidar para entrar.
"Eu estou sempre adiantado ou atrasado."
- Isso é um talento para um homem em sua linha de trabalho. Você quer vir
em?'
'Certo.'
'Rish!' ela chamou, por cima do ombro. "Nossa entrevista acabou."
Ela abriu a porta e eu vi Rish, uma das parceiras de Lisa no
galeria. Ele correu para frente.
'Sinto muito, Lin', disse ele, segurando minha mão entre as suas. 'É um terrível
choque. Querida lisa. Uma perda terrível. Eu estou . . . Estou simplesmente fora de mim de tristeza. '
Ele passou por Karla, desviou-se de mim e saiu correndo pelo
corredor. Era um longo corredor.
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"Um homem que está fora de si", disse Karla, enquanto Rish corria, "geralmente tem um
tolo por companhia. Entre, Shantaram. Tem sido um longo dia.'
Ela voltou para a suíte e se sentou no sofá junto à janela.
"Faça-me uma bebida, por favor", disse ela, quando fechei e tranquei a porta.
- Adoro quando não faço a bebida.
'O que vai ser?'
- Vou querer uma Happy Mary.
- Uma Mary Feliz ?

'É um Bloody Mary, sem os glóbulos vermelhos. E pedras. Muitas pedras. '
Fiz as bebidas e trouxe para sentar com ela.
- Vamos brindar? ela perguntou.
- Para fugir com raiva? Eu sugeri.
Ela riu.
- Que tal nos velhos tempos, Shantaram?
"Aos amigos caídos", rebati.
"Para amigos caídos", ela concordou, brigando de óculos comigo.
"Você tem que sair dessa", disse ela, tomando um longo gole de sua bebida,
antes de colocá-lo no chão.
'Estou bem.'
'Besteira. Acabei de lhe dar quatro pistas - tolo, feliz, sangue e rocha - e
você não foi para nenhum deles. Isso não é você. Isso não é você e eu. '
'Você e eu?'
Ela viu minha mente trabalhando e sorriu.
- Por que você está tão determinado a descobrir quem deu a Lisa a droga?
'Não é?'
Ela pegou o copo novamente, estudou-o por um tempo, bebeu um
dedo do mineiro de carvão, e virou todas as rainhas contra mim.
'Se eu descobrir quem fez isso, ou se você fizer, provavelmente vou querer matar quem quer que seja
é. É o tipo de verdade que faz as pessoas matarem outras pessoas. Voce realmente quer ir
lá?'
- Só quero descobrir o que aconteceu com Lisa, só isso. Eu devo isso a ela,
Carla.'
Ela colocou as palmas das mãos nas coxas, soltou um suspiro e rapidamente se levantou.
Ela cruzou a sala até a escrivaninha, abriu a bolsa e tirou um
cigarreira de latão exatamente como a de Didier.
De costas para mim, ela acendeu um baseado e o fumou obstinadamente.
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- Achei que não precisaria disso esta noite - murmurou ela, respirando fundo.
Meus olhos se moveram para baixo em seu corpo, curvando-se para ela. Sua silhueta, envolta em
preto: o amor gritava dentro de mim.
"Era isso", disse Karla, ainda de costas para mim, "ou quebrando um
garrafa sobre sua cabeça. '
'Certo . . . o que é que foi isso?'
Ela apagou o baseado, tirou mais dois baseados da caixa, quebrou-o
fechou, jogou-o na bolsa e voltou para o sofá.
- Aqui - disse ela, empurrando as duas articulações para mim. 'Alcançar.'
- Já estou meio chapado.
- Foda-se, Shantaram. Fume os malditos baseados.
'O. . . ok. '
Eu fumei. Cada vez que eu queria dizer algo, ela empurrava o baseado em mim
novamente suavemente.
'Sabe,' eu disse, quando ela me deixou, 'essa é a segunda vez que você disse Foda- se
eu, no mesmo dia. '
'Se isso vai fazer você se sentir melhor,' ela falou lentamente, 'diga foda-se para mim , certo
agora.'
'Não, eu -'
- Vamos, tire isso do peito. Você se sentirá melhor. Diga Foda-se, Karla .
Diga para de foder comigo, Karla . Prossiga. Tente. Foda-se . . . você . . . Carla.'
Eu olhei pra ela.
"Não posso", eu disse.
- Aposto que você pode, se tentar.
'Posso dizer Foda-se para um pôr do sol? Posso dizer Foda-se para uma galáxia? '
Ela sorriu para mim novamente, mas seus olhos eram ferozes. Eu não tinha ideia do que ela
estava pensando.
'Olha', eu disse, 'vamos deixar uma coisa bem clara. Eu só quero saber o que
aconteceu com Lisa. Quero algum tipo de resolução, para Lisa e para nós. Não
você viu isso?'
"É uma queda acentuada da resolução à retribuição", disse ela. 'E muito
as pessoas correm daquele penhasco. '
'Eu não sou do tipo que precipita-se.'
Ela riu. - Eu sei tudo sobre você, Lin.
'Tudo?'
'Bastante.'
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- Você quer, hein?

- Teste-me - ronronou ela.
Eu ri e então percebi que ela não estava brincando.
'Sério?'
"Fume a porra do baseado", disse ela.
Eu fumei.
"Cor favorita", ela começou, "azul, com verde: folhas contra o céu."
'Droga. Ok, estação favorita? '
'Monção.'
'Favorito -'
'Filme de Hollywood, Casablanca , filme de Bollywood favorito, Prem Qaidi ,
comida favorita, gelato, música hindi favorita, “Yeh Duniya Yeh Mehfil”,
motocicleta favorita. . . sua motocicleta atual, que as bênçãos estejam com ela,
seu perfume favorito - '
'Seu', eu disse, levantando minhas mãos em sinal de rendição. 'Meu perfume favorito
é seu. Você é muito bom. '
'Claro que sou. Eu nasci para você e você nasceu para mim. Nós dois sabemos
que.'
Uma brisa do mar soprou pela sala, anunciando-se com um
florescer de cortinas transparentes de seda. De repente me ocorreu que eu tinha estado em
a suíte vizinha, anos antes, visitando Lisa.
Eu estou louco? Ou foi apenas estúpido não dizer as palavras, não dizer a Karla o
verdade: que eu não entendia sua relação com Ranjit, que eu não tinha
encontrei a maneira de abrir o punho que minha vida tinha fechado sobre as memórias de Lisa
viva, e pensamentos sobre ela morta? Eu não queria estar com Karla envolvida
pesar. Eu queria ser livre, ser só dela. E isso não ia ser
em breve.
- Lisa estava ... comecei.
- Cale a boca - disse ela.
Eu calei a boca. Ela acendeu o segundo baseado e passou para mim. Ela caminhou até
a pequena barra, pegou um pedaço de cubos do balde, e três quartos
encheu um novo copo.
"Você deve colocar o gelo primeiro", disse ela, servindo vodka lentamente
sobre os cubos, 'e adicione a Happy Mary com atenção.'
Ela tomou um gole.
- Ah - ela suspirou. 'Isso é melhor.'
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Ela pensou sobre as coisas por um tempo.

"Foi um dia muito longo", disse ela para o teto.
- O que aconteceu com Ranjit, Karla?
Ela lançou um olhar da parte zangada do divino feminino. Meu coração
ficou mais frio no meu peito. Ela era magnífica.
'O que foi que eu disse?'
Ela cerrou os dentes, como se os estivesse exibindo.
'Você finalmente espiou através do seu xale de tristezas para perguntar sobre mim , e o que
Estou passando ? São momentos como esses, Lin, que dão a você tal
pernas longas.'
'Espere um minuto. Eu não te perguntei sobre Ranjit antes, e sobre por que você
deixei-o, porque pensei que era óbvio. Ele é um idiota. eu só queria
saber se havia algo específico. Ele ameaçou você?
Ela riu muito e colocou o copo na mesa. Ela veio para ficar em
na minha frente.
- Levante-se, Shantaram - disse ela.
Eu levantei-me. Ela colocou os dedos na frente do meu jeans e os enrolou
ao redor do meu cinto. Ela me puxou em sua direção.
"Às vezes", disse ela, sem sorrir, "eu simplesmente não sei o que fazer com
vocês.'
Eu tinha algumas sugestões, mas não as fiz. Ela me empurrou
voltei para o assento da janela e sentou-se ao meu lado.
'Faz uma semana , para nós, desde que Lisa morreu', disse ela, 'mas é apenas ontem, por
vocês. Entendi. Todos nós entendemos isso. E está assustando você que não parece
para saber o quão importante isso é para você. '
'Exatamente.'
'Cale-se. Me beija.'
'O que?'
'Me beija.'
Ela colocou a mão atrás do meu pescoço e desenhou nossos lábios em um beijo suave e breve,
então me empurrou novamente.
- Olha, isso não é sobre Ranjit e não é sobre Lisa. Eu conheço seu coração
não posso deixar isso de lado, porque eu te conheço e te amo. Isso é -'
'Você me ama?'
- Eu não disse antes? Eu nasci para você e você nasceu para mim. eu
soube no primeiro segundo em que o vi de novo, na montanha.
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'EU . . . '
- Mas também conheço todas as suas fraquezas. Temos alguns deles em
comum, o que é sempre um bom começo para qualquer relacionamento. Mas eu -'
'Relação?'
- Do que estamos falando aqui, Shantaram, se não somos nós?
'EU -'
'De volta às suas fraquezas. Nós temos que - '
- Você é minha única fraqueza, Karla.
'Eu sou sua força. Mais da metade no momento, me parece.
Seus pontos fracos são que você se chicoteia de culpa e se mancha
com vergonha. Eu tenho esperado que você evolua, cresça e cresça fora de
isto.'
'Nós vamos -'
- Você fez progressos - disse ela, parando-me com a mão levantada. 'Não
dúvida sobre isso. Mas você ainda não chegou. Você tem problemas de auto-estima - '
'Bem merecido.'
'Engraçado. Mas tudo bem. Problemas de autoestima? Coisas leves. Nada nós
não pode consertar. Eu sou homicida. Ninguém é perfeito. Mas Lisa se foi, e nenhuma quantia
de autoflagelação a trará de volta. Se fosse, eu te pouparia o trabalho,
e açoitá-lo eu mesmo. Eu posso de qualquer maneira, se você não sair dessa.
'Ok, então eu perdi o fio da meada.'
- Solte Lisa. Pelo menos perto de mim. Eu acabei de dizer que te amo. Eu nunca
disse isso a qualquer outro homem. Se você não estivesse tão entorpecido de culpa, você reagiria. '
Eu a beijei com tudo que eu tinha, tudo que eu era, e tudo que eu
procurado.
- Assim está melhor - disse ela, empurrando-me novamente com delicadeza. 'Agora eu posso
espero pelo meu amante, mas preciso do meu amigo enquanto espero. É demais
acontecendo. Eu preciso que você me atualize, Shantaram, e siga a fé. eu preciso de
você pode confiar em mim, porque eu não posso te dizer nada. Não até que acabe.
'Por que não?'
"É por isso", ela sorriu. - Porque você é curioso e leal. E
algumas das coisas que você ouve sobre mim, até que eu faça isso, podem soar
louco, ou pior, então preciso da sua fé. '
Ela quis dizer isso. Ela foi totalmente sincera: sem jogos ou truques. Era
atraente, bonito e assustador. Eu amei. Imagine isso , pensei, todos os
tempo .
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Ela agarrou minha camisa e puxou meu rosto para perto do dela.
- Olhe para mim nas rainhas e diga que você tem tudo isso - ordenou ela.
'Porque, quer saber, eu te amo, mas tenho coisas demais acontecendo, em
o momento, para aguentar o drama do cara que eu amo. Então, você sabe, diga
mim você tem isso. '
'Eu cuido disso,' eu disse, mergulhando naquela piscina, aquela lagoa verde tão perto, então
profundo.
- Ótimo - disse ela. 'Agora saia.'
"Você diz isso como se quisesse", eu disse, parado ali, meio desleixado.
- Não, só estou dizendo enquanto posso.
'Mas eu . . . '
Caminhamos até a porta e ela me empurrou, sem beijo, abraço ou
aperto de mão. A porta se fechou e eu caminhei pelos corredores de mármore do hotel
sozinho.
O que estava acontecendo? Estava errado. Estava tudo errado.
Corri de volta para a porta dela e toquei a campainha. Ela respondeu imediatamente,
me assustando.
- Olha - falei, tentando pronunciar as palavras rapidamente. 'É você. É sempre
tem sido você, desde a primeira vez que eu - '
"- vi você na rua", ela me interrompeu, encostando-se no

Moldura da porta. - Sorrindo e prestes a andar na frente de um ônibus. Eu lembro de você
estavam sorrindo para uma criança na calçada. E havia um cachorro saltando em seu
pés. Você sabe alguma coisa sobre o Tarô?
- É aquela gangue da máfia chinesa, não é?
Ela riu feliz. Eu ouvi um sino de templo dentro.
'Eu sabia, no minuto em que puxei você de volta da frente do ônibus,' ela
disse. - Quando olhei em seus olhos, todas as luzes se acenderam. E tempo -'
- diminuiu a velocidade - continuei. - Por segundos muito longos. E o efeito -'
- ... durou dias - disse ela, endireitando-se para me encarar. 'Lin, eu so quero
você esteja nisso comigo, acreditando em mim, mas eu não posso envolvê-lo nisso.
Você vê?'
'Cor favorita', eu disse, marcando uma lista imaginária na minha mão, 'corpúsculo
vermelho.'
Ela relaxou contra a porta novamente, o sorriso muito inteligente começando.
'Estação favorita, inverno. Em Basel, para ser mais exato. Filme favorito, chave
Largo , comida favorita, bife grelhado, música favorita, “O
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Internationale ”, carro favorito, porque você ainda não curte motos, o

Chevy Camaro, 1967, preto fosco com interior vermelho-sangue - '
Ela me beijou. Eu fechei meus olhos. Uma luz pairou em minha mente. A luz
desbotada em ondas, caindo sob o mundo. Ame como água, em busca do
mar. Ame como o tempo, em busca de significado. Ame como tudo o que foi, e sempre
será.
'Pare com isso!' ela disse, me afastando.
Ela levou as costas da mão aos lábios e enxugou o mar. eu abri
minha boca para falar, mas ela me deu um tapa, bem forte.
"Não seja morto", disse ela. 'Eu quero fazer isso de novo.'
- O beijo ou a bofetada?
"Ambos, mas talvez em uma ordem diferente."
Ela bateu a porta na minha cara.
AME. Ame como um eco de mármore em um corredor de hotel vazio.
Didier estava esperando por mim no saguão.
'Eu esperava que você passasse a noite com Karla', ele disse enquanto nós
saiu do hotel.
Eu parei e olhei para ele.
“Só quero dizer”, disse ele, “que tenho notícias perigosas. Eu sei, agora, onde
Concannon está fazendo seu negócio de drogas.
A noite estava melhorando. E eu estava de bom humor.
'Quão confiável é a sua informação?'
"Ele foi visto lá hoje, às três da tarde."
'Onde ele está?'
'Em uma casa dos Scorpions.'
- Na estrada da Marine Lines?
'Sim. Como você sabe?'
'Eu segui Vishnu e seus rapazes lá, depois que eles me deram um tapa. Isso é
um de seus hangouts. '
'O que você vai fazer?'
"Vou andar até a porta e tocar a campainha."
- Com uma granada de mão? Didier perguntou, ponderando.
'Não. Você vai ligar para Vishnu e dizer que irei visitá-lo às dez
esta noite.'
- O que o faz pensar que tenho o número de telefone desse Vishnu?
- Didier - suspirei.
Página 430
- Oh, muito bem, Didier tem todos os números, é claro, ou pode encontrar. Mas faça
você acha sábio entrar na cova dos leões? '
'Acho que ele vai querer conversar. Ele é um cara falador. '
- O que te faz pensar que ele quer falar com você, sem ofensa?
'Nenhum levado. Saí da Sanjay Company e ainda estou vivo. Ele vai querer
fale comigo.'
"Muito bem", disse ele. "Vou fazer a ligação."
Eu o observei voltar para o hotel e sinalizei para um dos sikhs
porteiros. O homem atravessou o pátio para se juntar a mim na bicicleta.
- Sim, baba? ele perguntou, oferecendo sua mão.
Passei a ele algum dinheiro no aperto de mão, como fiz muitas vezes
antes da.
"Para os meninos, quando o turno acabar."
'Obrigado, baba. Houve vários eventos importantes esta noite, com muitos
convidados ilustres, portanto, poucas dicas. Algo que eu possa fazer por você?'
- Fique de olho na Srta. Karla. Se você ouvir algo que eu deveria saber, estou
ficar no Amritsar, no metrô. '
" Thik ", disse ele, correndo para se juntar a seus colegas. 'Sem problemas!'
Didier voltou, sua expressão pensativa, um pescador estudando a chuva.
"Está estabelecido", disse ele. 'Vishnu está esperando por você. Não temos muito
Tempo. Precisamos de mais armas e mais cartuchos.
Ele começou a procurar um táxi.
'Eu não estou pegando uma arma. E você não vem, Didier.
'Lin!' ele disse, batendo o pé. 'Se você me negar esta aventura, eu vou
cuspir no seu túmulo. E quando Didier diz tal coisa, está escrito
pedra.'
'Meu túmulo? Por que estou sempre morrendo antes de você? '
- E dance nele, como Nureyev.
- Você dançaria no meu túmulo?
"Como Nureyev."
'OK. Você está vindo.'
'Não deveríamos levar alguns outros conosco?'
'Quem iria?' Eu perguntei, ligando a moto.
"Bem pensado", ele admitiu, ainda procurando um táxi.
'Subir em.'
'Perdão?'
Página 431
- Suba na bicicleta, Didier. Eu não quero contar com um táxi, se tivermos que sair
aquele lugar com pressa. Subir em.'
- Mas, Lin, você sabe sobre minha histeria de motocicleta.
- Suba na bicicleta, Didier.

- Se os carros caíssem, quando saíssemos deles, eu também não andaria de carro.
É histeria e física combinadas, entende?
- Você não tem histeria de motocicleta, Didier. Você é motofóbico. '
'Eu sou?' ele perguntou, intrigado.
'Sem dúvida.'
'Motofóbico. Tem certeza?'
“Não é nada para se envergonhar. Muitos dos meus amigos são motofóbicos. Mas
tudo bem. Existe um tratamento para isso. '
'Há?'
- Suba na bicicleta, Didier.
Página 432
Capítulo Trinta e Nove
eu , e esperei no silêncio
ESTACIONOU A BICICLETA A UM QUADRÃO DA MANSÃO
rua secundária. Moonlight escreveu poemas de árvores na estrada. Um gato preto magro correu
através dos raios de luz e sombra à nossa frente, correndo para a segurança.
- Obrigado, destino - disse Didier. 'Um gato preto. É claro.'
Aproximamo-nos do portão. Fiz uma pausa, olhando para cima e para baixo na longa rua.
Carros passaram, mas tudo estava quieto.
- Tem certeza de que deseja fazer isso, Didier?
'Como você ousa !' Disse Didier.
' Ok . Ok . Desculpa.'
Empurrei o portão e fui até a porta da frente. Eu estava prestes a pressionar
a campainha, mas Didier me parou. Ele sorriu, fez uma pausa e pressionou o
campainha.
Um homem se aproximou da porta. Havia pedaços de vitral e
painéis de rolagem foscos na porta. Eu vi através do vidro que ele era um grande
homem: um homem grande, caminhando devagar, com uma bengala. Hanuman.
Ele abriu a porta, me viu e zombou.
"Você de novo", disse ele.
Ele agarrou meu ombro como se fosse uma toranja e me empurrou ao longo do
corredor. Capangas em forma e de olhos malucos surgiram das salas no final do
corredor. Tontos apareceram na escada. Hanuman me empurrou em direção a uma porta perto
o final do corredor.
' Madachudh! Bahinchudh! Gandu! Saala! 'eles gritaram de volta para mim,
coçando para me apressar.
Cada arma do mundo é um desejo de morte, e eles estavam todos armados, e
nos desejando mal. Eu estava com medo, porque não esperava armas, e porque
os fora-da-lei, por definição, não seguem as regras.
Havia um cara pesado e peludo em uma camiseta branca parado perto de mim
no corredor. Ele lentamente levantou um para agradar ao público, um calibre 12 serrado
espingarda e apontou para mim. Hanuman me revistou. Satisfeito por não estar
carregando uma arma, ele levantou minha camisa para mostrar as duas facas nas minhas costas, e deixou
a camisa caiu novamente, abafando um bocejo. Os gangsters riram muito. Ele
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virou-se para Didier, que o parou com a palma da mão levantada. Ele pegou o seu
tirou a pistola automática do bolso e entregou-a a Hanuman.
Uma porta se abriu, um pouco ao longo do corredor na minha frente. Vishnu
saiu para o corredor, de pé com seus homens.
- Você não gasta apenas o tapete de boas-vindas - disse ele calmamente. 'Você crema
isto. Entre, antes que você cause um tumulto. '
Ele voltou para a sala, Hanuman me empurrou para frente, e nós
juntou-se a Vishnu em seu estudo.
Havia uma mesa de mogno, duas cadeiras de pelúcia para visitantes e uma fileira de
cadeiras atrás deles. Cartazes políticos e religiosos competiam por espaço no
as paredes, mas não havia livros. Uma tela na mesa deu diferentes
vistas ao redor da mansão, uma imagem de segurança após a outra.
Vishnu parou na entrada para falar com Hanuman. O homem alto
abaixou-se para ouvir, balançando a cabeça.
Quando Vishnu se juntou a nós, ele estava sozinho. Foi muito confiante, ou muito
Insensato. Ele derramou três bourbons com gelo e os passou para nós,
ocupando seu lugar atrás da mesa em uma cadeira de escritório de espaldar alto.
- Sr. Levy, não é? Vishnu perguntou enquanto nos sentávamos na frente de sua mesa.
- Não nos conhecemos, mas ouvi relatos sobre você.
- Enchanté, monsieur - respondeu Didier.
"Minha esposa está doente", disse Vishnu, virando-se para mim. 'Ela está sendo atendida por nosso
médico e duas enfermeiras. É por isso que a mantenho perto de mim. É por isso que meu
os homens queriam matar você, agora mesmo. Porque minha esposa está nesta casa. Isso é
porque estou pensando em te matar. Você está louco de vir aqui?
"Lamento que sua esposa esteja doente e que eu tenha perturbado a paz dela", disse eu,
em pé para sair. "Vou encontrar outro jeito."
- Você desiste tão facilmente? Vishnu zombou.
'Olha, Vishnu, eu pensei que este fosse o seu antro de jogos, seu clube, eu não
sei que era sua casa. Vou encontrar outro jeito. '
"Sente-se", disse Vishnu. "Diga-me do que se trata."
'Eu sei como você se sentiria se alguma coisa acontecesse com sua esposa,' eu comecei,
sentado de novo, 'porque algo aconteceu com minha namorada. Ela morreu. O
o homem que forneceu as pílulas que a matou está sob sua proteção. eu vim
ao seu clube para pedir que me deixe falar com ele, na rua.
- Por que você simplesmente não espera por ele, lá fora?
'Eu não fico esperando as pessoas. Eu sou um cara da porta da frente. É por isso que eu pedi para
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vê você. O homem está trabalhando para você, estou pedindo.

'O que você quer saber?'
'Eu quero saber o que ele sabe. O nome do homem que estava com ele,
aquele que deu os comprimidos para minha namorada. '
- E o que você poderia me dar em troca?
- Tudo o que você me pedir, isso nós dois acharemos justo.
'Um favor?'
Ele riu um sorriso para mim.
"Não é uma coisa pequena", eu disse. 'Se você me deixar ter um tempo com este homem, eu vou
faça qualquer coisa que você pedir que ambos consideremos justo. Você tem minha palavra.'
'Charuto?' ele perguntou.
'Não, obrigado.'
- Muito gracioso - disse Didier, pegando um e inalando sua fragrância.
'Sabe, Vishnudada, se você planeja nos matar, é quase exatamente assim que eu
escolheria ir. '
Vishnu riu.
'Eu mesmo fiz algo assim, uma vez, quando tinha dezessete anos', disse ele,
olhando um sorriso insatisfatório para mim. 'Eu carreguei uma bandeja de copos chai, todos os
caminho para a sala de estar do don local, coloquei a bandeja e coloquei minha faca em
a garganta do don. '
'O que aconteceu?' Didier perguntou, absorta.
'Eu disse a ele que se seus goondas não parassem de molestar minha irmã, eu iria
de volta, da mesma forma silenciosamente, e cortou sua garganta. '
- Ele castigou você? Didier perguntou.
'Sim ele fez. Ele me recrutou ', respondeu Vishnu, tomando um gole de sua bebida.
'Mas, embora isso me lembre da minha juventude, eu não posso aprovar
o que você fez, ao vir para minha casa. Quem é este homem, sob o meu
proteção?'
“O irlandês. Concannon. '
- Ah, então você é tarde demais. Ele se foi.'
- Ele esteve aqui hoje, monsieur - disse Didier calmamente.
- Sim, sr. Levy. Mas aqui hoje, ido esta noite, essa é a natureza do nosso
negócio, não é? O irlandês saiu há três horas. Onde ele foi, ou se eu
nunca mais o ver, eu realmente não me importo. '
- Então, vou me despedir e peço desculpas novamente, se incomodei sua esposa.
"É verdade", ele perguntou, acenando para que eu voltasse ao meu lugar, "que você não é mais
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com a Sanjay Company? '
"É mesmo", eu disse.

'Se você me permite, Vishnudada,' disse Didier, tentando mudar o
sujeito, 'você não conhecia essa menina, que morreu. Mas eu tive a honra de saber
sua. Ela era uma joia, uma flor humana muito rara. A perda dela é simplesmente
insuportável.'
- E essa intrusão é insuportável, sr. Levy. A ordem deve ser mantida.
As regras devem ser obedecidas. '
- Lamentavelmente, sim - respondeu Didier. 'Mas o amor é um mestre pobre, e um mais pobre
escravo.'
"Devo dizer-lhe algo sobre os pobres", disse Vishnu, levantando-se para completar
nossos óculos, mas de olho em mim.
- Com prazer - disse Didier, fumando o charuto.
'Se você construir uma bela casa', disse Vishnu, sentando-se novamente, 'eles quebram o
chão, para que possam sentar-se na terra. Se você construir mais forte, eles trazem sujeira
de fora, para que possam sentar-se na terra novamente. Eu dirijo uma empresa de construção.
Eu sei. O que você acha, Shantaram? '
O que eu achei? Você é um megalomaníaco e morrerá violentamente.
- Acho que você é um homem que odeia os pobres.
- Ora, vamos - protestou ele. ' Todo mundo odeia os pobres. Até os pobres odeiam
os pobres. Meu ponto é que alguns nascem para liderar, e muitos nascem para
Segue. Você deu um grande passo na direção certa. '
'Qual passo?'
- Saindo da Sanjay Company. Há apenas um pequeno passo, agora, entre
você e eu. Se você fosse se juntar a mim, e me diga tudo o que você sabe sobre
a Sanjay Company, você seria um líder, não um seguidor. E eu
tornaria você mais rico do que você pode imaginar. '
Eu levantei-me.
- Peço desculpas novamente por atacar você. Se eu soubesse que você tinha família aqui,
Eu não teria vindo. Seus homens nos deixarão partir, sem acordar a todos
lá em cima?'
" Meus homens?" Vishnu riu.
"Seus homens."
"Meus homens não vão encostar um dedo em você", disse ele. 'Você tem minha palavra.'
Eu me virei para sair, mas ele me impediu.
"O irlandês não é o único que sabe", disse ele.
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Eu o encarei novamente. Didier estava parado ao meu lado.

"Havia um motorista", disse ele. 'Meu motorista. O carro preto era um dos meus.
'Seu?'
- O irlandês o pegou emprestado naquela noite. Ele tinha levado um tiro no dia anterior, eu
entender, mas ainda insistiu em sair. Eu deixei ele ficar com meu motorista. '
'Onde encontro este driver?'
"Ele não vai lhe contar nada", disse Vishnu.
- Pode ser - falei com os dentes cerrados.
'Ele está morto. Mas ele me contou tudo que sabia, antes de morrer.
'O que você quer, Vishnu?'
'Você sabe o que eu quero. Eu quero impedir a Sanjay Company de
bombeando armas e fabricantes de bombas do Paquistão para as ruas de Bombaim. '
"Isso é um pouco exagerado -" comecei, mas ele me interrompeu, ficando atrás
sua mesa com os punhos na cintura.
'Você não pode negar, porque está acontecendo em toda parte', disse ele, levantando seu
voz para um
treinando no grito enquanto
Paquistão, ele se aquecia
um exército já em com seu tema.
movimento em'Dinheiro dos árabes,
todo o mundo. Eles estão
prestes a tomar seu primeiro país, o Afeganistão. Não será o último país a
O exército islâmico toma, antes que isso acabe. Se você não consegue ver o que isso significa,
você é um idiota.'
- Agora é você que está incomodando sua esposa. Eu não quero um político
debate com você, Vishnu. Eu quero o irlandês. '
- Esqueça minha esposa, filho da puta, e esqueça o irlandês. Me diga o que você
pense sobre tudo isso. Vocês dois estão aqui há tempo suficiente para sentir o amor de
Mãe Índia. Aonde você fica?'
Eu olhei para Didier. Ele encolheu os ombros.
'A verdadeira luta', respondi, 'é entre o islamismo sunita e xiita. Muçulmanos são
matando cem ou mais muçulmanos para cada não-muçulmano, uma mesquita e
mercado de cada vez. Não temos um cachorro nessa luta. Devíamos ficar de fora
disso. E definitivamente não devemos bombardear ou invadir seus países, enquanto
eles estão lutando contra aquela rixa familiar. Ou em qualquer outro momento, para falar a verdade.
'Nós, índios, temos um cachorro na luta', ele disse mais sério, suas mãos
trabalhando. 'Caxemira. É por isso que eles estão nos atingindo, novamente e novamente. Elas
quer a Caxemira como um Estado Islâmico independente. Onde você está?
Caxemira? '
'A Caxemira é uma guerra que ninguém pode vencer. Deveria haver Nações Unidas azul
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capacetes em todos os lugares da Caxemira, protegendo as pessoas até que funcione

Fora.'
- E você se sentiria da mesma forma, se fosse um estado do seu país?
"Ele tem razão", observou Didier, gesticulando com o charuto.
Eu olhei para ele e depois de volta para Vishnu.
'Eu não tenho um país. E não tenho mais namorada. Você
sabe alguma coisa que possa me ajudar a encontrar o homem que a matou? '
Ele riu, e seus olhos piscaram para o relógio na parede. Ocorreu a
me, tarde demais, que ele estava protelando.
A porta se abriu atrás de nós, e Lightning Dilip entrou. Seis policiais
lotado na sala. Dois policiais me agarraram. Dois policiais agarraram Didier.
Lightning Dilip veio para ficar perto de mim, sua barriga estourando através de seu
camisa.
- Estive procurando por você, Shantaram - disse ele. 'Eu tenho alguns infelizes
perguntas para lhe fazer. '
Eu olhei para Vishnu. Ele estava sorrindo. Lightning Dilip começou a nos empurrar
em direção à porta.
'Espere!' Vishnu comandou, apontando para Didier. - Preciso do sr. Levy. Nós temos
assuntos para discutir. '
' Jarur! 'Lightning respondeu.
Os policiais soltaram Didier. Ele olhou para mim, perguntando com os olhos se nós
deve lutar e morrer, ali e então. Eu balancei minha cabeça, e ele me deu um
meio sorriso quebrado, enviando coragem para a pradaria em meu coração, onde o medo
já estava correndo. Estava tudo bem. Nós dois estivemos no Lightning Dilip's
cuidados de custódia, e nós dois sabíamos o que esperar: a bota e o bastão e
exaustão como única misericórdia.
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Capítulo Quarenta
T Ele me arrastou e me empurrou para

fora de casa. Gangsters escorpião
zombou e zombou de mim da escada. Danda me chutou, enquanto ele
bateu a porta.
Oito mãos e algumas botas me empurraram de cara no banco de trás de um jipe.
Dirigiram rápido demais até a delegacia de Colaba, me jogaram para fora do jipe,
pisou em mim algumas vezes e depois me arrastou para o pátio pedregoso.
Eles passaram pela fileira de escritórios onde os interrogatórios normais eram realizados,
e me arrastou para o quartel, onde interrogatórios anormais
foram realizadas.
Eu me levantei e resisti à prisão. Também consegui algumas boas fotos. Elas
não gostou. Eles me deram um tapa e me empurraram em uma das grandes,
células escuras.
Havia quatro homens assustados na cela, e eu era um deles. O outro
três homens assustados, acorrentados no canto oposto, estavam sentados em seus
ancas. Seus rostos estavam sujos e suas camisas rasgadas. Eles olharam
como se eles estivessem lá há um tempo.
Os policiais me acorrentaram ao portão de entrada, baixo, forçando-me a me enrolar em uma bola
nos meus joelhos.
Estrondo. Um chute veio do nada. Olá, relâmpago. Chute, soco, bastão,
soco, chute, chute, bastão, chute, soco, soco, bastão.
Você venceu Karla assim, seu covarde , pensei, encontrando uma imagem que eu pudesse
uso para bloquear minha mente. Seu carma está esperando por você. Seu carma está esperando
para você .
Então parou, como o último trovão, e eu pude ouvir a tempestade estrondosa
rolando para longe.
Quando pensei que era seguro, arrisquei um olhar e tive um vislumbre de
Lightning Dilip. Ele estava olhando para os três homens amontoados no canto. Ele
estava respirando com dificuldade. Seu rosto era toda a felicidade errada.
Eu entendi. Eu era o ato de aquecimento. Os caras no canto eram os principais
evento.
Os caras do canto também entenderam e começaram a implorar. Eu tive tempo para respirar
e mova e verifique para ver o dano.
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Eu tive sorte. Nenhum osso quebrado, nada rompido, braços e pernas ainda
trabalhando. Poderia ter sido pior, e antes.
Quando Lightning Dilip foi trabalhar nos homens acorrentados, dois policiais
tirou as algemas do portão e me levou de volta ao escritório do sargento de plantão,
para decidir quanto do meu dinheiro devo manter. Eles levaram tudo, é claro:
custou-me tudo o que tinha para comprar de volta minhas roupas, objetos pessoais e facas. Elas
joguei minhas coisas na estrada e me jogou atrás, vestindo meus shorts.
Eu estava na rua deserta tarde da noite ao lado de uma ilha de tráfego, pegando
minhas roupas, uma por uma, até eu estar vestida. Por um tempo eu fiquei lá,
olhando para a delegacia, como você faz, às vezes, por aquela teimosia
nascido da injustiça.
Eu estava sangrando, espancado, no meio da rua fluorescente. eu pudesse
ouvir os gritos das novas vítimas de Lightning Dilip. A luz piscando no
canto me banhou em vermelho com um batimento cardíaco lento. Eu olhei para o lugar onde
veio o grito.
Um carro Ambassador preto parou ao meu lado. As janelas eram
baixa. Vi Farid no banco da frente, ao lado de um motorista da Companhia, chamado Shah.
Faisal, Amir e Andrew DaSilva estavam no banco de trás.
DaSilva estava com o cotovelo na janela. Ele alcançou sob o painel do
o carro, e instintivamente puxei uma das facas. Os gangsters riram.
"Aqui está o seu dinheiro", disse DaSilva, passando um pacote pelo
janela. - Trinta mil. Indenização por rescisão, para o funcionamento do Sri Lanka. '
Estendi a mão para pegar o pacote, mas ele não quis liberá-lo.
"Duas semanas, você tem, da proteção de Sanjay", disse ele, sorrindo para o meu
olhos. 'Depois disso, por que você não tenta me matar, hein? E vamos ver o que
acontece.'
'Eu não quero matar você, Andy,' eu disse, pegando o pacote de sua
mão. 'Eu me divirto muito fazendo você parecer mal, na frente de seus amigos.'
'Um bom!' Amir riu. - Vou sentir sua falta, Lin. Challo! Vamos
ir!'
O embaixador negro foi embora, deixando uma fumaça azul girando no
névoa fluorescente. Eu coloquei o dinheiro dentro da minha camisa, e ouvi os gritos,
começando de novo.
Uma dor de cabeça disse olá atrás do meu olho direito. Havia hematomas fazendo
se conheciam ao longo de minhas costas e ombros.
Voltei para baixo do amplo arco da entrada, subi os degraus do
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longa varanda e entrou no escritório de Lightning Dilip.

- Ligue para ele - falei para o policial sonolento que olhava para a mesa.
- Foda-se, Shantaram - disse ele, recostando-se em sua cadeira. 'É melhor você não deixar
ele vê você aqui. '
Enfiei a mão dentro da minha camisa, tirei algumas notas de cem dólares e joguei
-los na mesa.
'Chamá-lo.'
O policial pegou as anotações da mesa e saiu correndo do escritório.
O Lightning Dilip voltou em segundos. Ele não sabia se eu queria
criar problemas ou fazer as pazes com um suborno, e ele não sabia qual ele
queria mais. Ele estava oleoso de sadismo, sua camisa protuberante manchada de suor.
"Deve ser meu dia de sorte", disse ele, girando o chicote na mão.
'Eu quero resgatar três prisioneiros.'
'O que?'
"Quero resgatar três prisioneiros, com dinheiro vivo."

"Quais são os três?" Lightning perguntou, a suspeita beliscando seu rosto.
- Os três que você está chutando pra valer.
Ele riu. Por que as pessoas riem, quando você não está tentando ser engraçado?
Oh, sim: quando você é a piada.
"Estou feliz em fazer isso", ele sorriu. 'Pelo preço certo. Mas vai fazer um
diferença para você, saber que um daqueles homens estuprou vários pequenos
meninas, e eu não sei qual delas ainda, até conseguir uma confissão?
Claro, a escolha é sua. '
Você tenta fazer algo certo. Meus ouvidos estavam zumbindo e a dor estava acordando
meu rosto. Era o tipo de dor de raiva que estremece em você e não para
tremendo até que algo muito bom ou muito ruim aconteça. Os sinos
não parava de tocar. Um molestador de crianças? O destino é Salomão, para sempre.
'Eu gostaria,' eu resmunguei, e então limpei minha garganta. 'Eu gostaria de te pagar para
pare de bater nos três prisioneiros. Nós temos um acordo? '
'Nós teríamos um acordo para quinhentos americanos', disse ele, 'sempre que
você o encontra. '
Ele sabia que tinha me limpado. E o policial sabiamente manteve o
Notas de cem dólares que eu dei a ele para si mesmo. Dilip engasgou quando eu puxei
as notas da minha camisa e joguei-as sobre a mesa.
“Tenho mais oitenta prisioneiros lá em cima”, disse ele. 'Você gostaria de pagar
eu para não vencê-los? '
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Naquele momento, espancado e louco, pensando que o corpo de Lisa tinha estado
aquela delegacia, e que todos os policiais no local a viram morta, e
sabendo que Lightning Dilip havia derrotado Karla, provavelmente no mesmo portão
ele me acorrentou, eu não me importei. Eu só queria que os gritos parassem por um
enquanto.
Joguei mais dinheiro na mesa.
"Esta noite, pessoal", eu disse.
Ele riu de novo, pegando o dinheiro da mesa. Os policiais no
porta riu.
"Esta foi uma noite lucrativa", disse ele. - Eu deveria bater em você com mais frequência.
Saí do escritório e segui pela varanda branca até os degraus.
Passei sob a arcada, levando à rua, sabendo que tudo que eu
comprado foi o silêncio por uma noite, mas que eles seriam espancados no seguinte
noite, e outros seriam espancados atrás deles, todas as noites.
Eu não parei nada, porque todo o dinheiro do mundo não pode comprar
paz, e toda a crueldade não vai parar até que a bondade seja o único rei.
Uma limusine preta parou na minha frente e Karla saltou com Didier
e Naveen. Minha felicidade era uma chita correndo livre em uma savana de
consolo. E a dor foi embora, com medo do amor.
Eles me abraçaram e me acomodaram no carro.
'Você está bem?' Karla perguntou, sua mão fria no meu rosto.
'Estou bem. Como você sabia que eu estava fora? '
'Nós estivemos esperando. Didier nos ligou, e estamos esperando em todo o
estrada, fora de Leo. Nós vimos você ser expulso da delegacia, e nós
te deu um minuto. '
"Isso foi ideia de Karla", acrescentou Naveen. 'Ela disse para deixá-lo vestir as calças
em paz . Então estávamos vindo em sua direção, quando o preto
Embaixador parou.
"E então, depois que ele saiu, você voltou para dentro", disse Didier.
'O que parecia um pouco descarado,' Naveen sorriu, 'então esperamos novamente,
se preparando para te prender e então você saiu.
"Temos novidades", disse Didier.
"Que notícias."
"Vishnu falou comigo depois que você saiu", disse Didier. 'Ele me disse quem era,
que foi com Concannon para ver Lisa. '
'Quem?'
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- Foi Ranjit - disse Karla categoricamente, pegando o cigarro de Didier.

- Seu Ranjit?
"Falando matrimonialmente", disse ela. 'Mas parece que eu poderia ser uma viúva,
antes de uma divorciada. '
Ranjit? Lembrei-me de como ele ficou assustado, quando fui ao seu escritório
procurando por Karla. Ele achava que eu sabia. É por isso que ele estava com tanto medo.
'Onde ele está?'
"Ele fugiu da cidade", disse Karla. - Liguei para todos os amigos dele. Eu dirigi eles
nozes, mas ninguém o viu desde ontem à noite. A secretária dele agendou
um vôo para ele, para Delhi. Ele desapareceu completamente depois de pousar lá.
Ele pode estar em qualquer lugar.
“Vamos encontrá-lo”, disse Naveen. 'Ele é muito bem sucedido para permanecer discreto por
grandes.'
Karla riu.
'Você entendeu direito. Ele vai subir para respirar mal, mais cedo ou mais tarde.
"Você pode relaxar agora, Lin", acrescentou Didier, "pois o mistério está resolvido."
- Obrigado, Didier - falei, passando o frasco para Karla. 'Não está resolvido, mas em
pelo menos sabemos quem pode resolvê-lo. '
"Exatamente", concluiu Karla. 'E até localizarmos Ranjit, vamos nos concentrar
nos assuntos em questão. Você parece um pouco abatido, Shantaram.
"Desculpe me intrometer", perguntou o motorista uniformizado. 'Mas posso oferecer-lhe o
kit de primeiros socorros, senhor?
- É você, Randall?
- Sou eu mesmo, Sr. Lin, senhor. Posso oferecer o kit, e talvez um refrescante
toalha?'
- Você pode, Randall - disse eu. 'E como você chegou a estar dirigindo tão grande,
bar preto em torno de Bombaim?
"A Srta. Karla me ofereceu a oportunidade de servir", disse Randall, passando o
kit de primeiros socorros no assento.
- Pare com isso, Randall - Karla riu. 'Ninguém serve nada além de bebidas
e primeiros socorros neste carro. '
Eu olhei para Karla. Ela encolheu os ombros, abriu o frasco de quadril,
derramou um pouco de vodca em um pedaço de gaze e passou o frasco para mim.
- Beba, Shantaram.
'Qualquer oportunidade de servir, Srta. Karla,' eu disse, sorrindo com sua aquisição
do barman do hotel Mahesh.
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Ela limpou os poucos cortes no meu rosto, cabeça e pulsos habilmente, porque
ela tinha feito isso antes, para muitos soldados. Uma das melhores amigas de Karla de
os dias da Khaderbhai Company era um homem de canto, que mantinha lutadores
brigando. Ele ensinou a ela tudo o que sabia, e ela era uma boa pessoa
o próprio homem.
- Para onde vamos, Srta. Karla? Randall perguntou. 'Embora o destino seja o
jornada, é claro. '
'Onde você quer ir?' Karla riu, me perguntando.
Para onde eu quero ir? Eu queria me despedir de Lisa com meus amigos,
e deixe um ramo de luto cair. Sabendo que foi Ranjit quem deu o
pílulas para Lisa me deram o pouco de paz de que eu precisava para me despedir.
'Há algo que eu gostaria de fazer. E eu gostaria que todos vocês fizessem isso comigo, se
você está pronto para isso. '
"Claro, ok, claro", todos disseram, nenhum deles perguntando o que era.
- Didier, você acha que podemos acordar seu amigo, Tito?
"Tito não dorme, pelo que eu sei", respondeu Didier. 'Pelo menos, ninguém tem
realmente o vi dormindo. '
'Bom. Vamos.'
Didier deu a Randall instruções para a colônia de pescadores atrás de Colaba
mercado. Estacionamos ao lado de uma fileira de carrinhos de mão inclinados e atravessamos a escuridão
vielas e becos para encontrar Tito, que estava lendo Durrell à luz de um lampião de querosene.
Ele estava sozinho, disse ele, então nos cobrou tempo: dez por cento de duas horas. Nós
Fumei um baseado com ele, falei sobre livros e depois peguei meu kit.
- Qual é o nosso novo destino, senhor? Randall perguntou, quando estávamos todos no
carro.
"O prédio da Air India", eu disse. "E um funeral no céu."
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Capítulo Quarenta e Um
T HE NIGHTWATCHMAN lembrou-se de mim ,

aceitou algum dinheiro e nos enviou
até o telhado do prédio deserto da Air India.
O arqueiro vermelho estava se virando lentamente. A noite estava clara, o horizonte das estrelas
mais largo que o mar. As ondas abaixo pareciam frágeis, suas cristas de espuma
como faixas de algas marinhas flutuantes, vistas de nosso poleiro no céu.
Enquanto eles estavam admirando o arqueiro e a vista, comecei a fazer um
pequena lareira. Naveen me ajudou a recolher tijolos e telhas quebradas do
amplo telhado de concreto. Fizemos uma base de telhas e construímos uma pequena lareira ao redor
com tijolos e pedras.

Eu peguei um jornal do vigia noturno e comecei a trepar com o
páginas em pequenas bolas apertadas. Quando estava pronto, descobri a caixa de Lisa
das coisas da bolsa que Tito guardava em segurança.
O brinquedo de corda de metal era um pássaro azul, preso a um dispositivo com o dedo
buracos como uma tesoura. Eu pressionei a tesoura uma contra a outra, e o pássaro
moveu sua cabeça e cantou. Era de Lisa. Ela o tinha desde criança. eu
deu para Karla.
Havia um tubo amarelo com acessórios de latão na extremidade, que segurava todos os
meus velhos anéis de prata. Eu fiz isso como um peso de papel para Lisa. Eu dei para
Naveen. As pedras, bolotas, conchas, amuletos e moedas cabem dentro de um azul
caixa de joias de veludo. Eu dei para Didier.
Rasguei as fotos em fragmentos e os coloquei na lareira,
junto com qualquer coisa que pudesse queimar, incluindo as sandálias de cânhamo e o
a própria caixa, marcada RAZÕES PORQUE, rasgada em pequenos pedaços. Sua magra,
O lenço de prata foi o último da pilha, enrolado e enrolado como uma cobra.
Acendi a menor das bolas de papel ao redor do fogo e pegou. Didier
ajudou junto com um assobio de seu frasco. Karla fez o mesmo. Naveen
abanou as chamas com um pedaço de telha.
Karla pegou minha mão e me levou até a borda do prédio onde nós
poderia olhar para o mar.
"Ranjit", eu disse suavemente.
- Ranjit - repetiu ela suavemente.
- Ranjit - rosnei.
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- Ranjit - ela rosnou de volta.

'Como você está indo?'
'Estou bem. Tenho outras coisas em mente. Você está bem?'
"Ranjit", eu disse, meus dentes cerrados.
"Ele sempre gostou dela", disse Karla. 'Eu estava tão ocupado projetando ele no
destaque que eu não vi o quão perto eles chegaram. '
- Você está dizendo que Ranjit tinha uma queda por Lisa?
'Não sei. Pode ser. Eu nunca perguntei a ele nada sobre sua vida sexual, e
ele nunca me disse nada. Talvez fosse apenas porque nós gostava tanto dela.
Ele é um homem competitivo. Mas, como todos os homens competitivos, suas bolas caíram
quando as coisas ficaram difíceis. '
- Eu direi a você um dia, depois que o encontrarmos. Meu problema com Ranjit não é
importante agora, e não tinha nada a ver com Lisa. O problema dele era um medo
de sucesso. Surpreendente, como isso é comum. Deve haver um nome para isso. '
"Fadiga da ambição?" Eu sugeri.
"Eu gosto", ela riu baixinho. 'O que você acha que Ranjit estava fazendo com
Lisa, naquela noite?
'Rohypnol é uma droga de estupro, mas às vezes as pessoas tomam juntos porque
eles gostam disso. Então, ou Ranjit é um estuprador e deu errado ou eles tiveram um
coisa, e deu errado. Acontece que não achei que fossem tão próximos,
exceto que ela gostava de sua política.
"Sua política?" Karla riu, para si mesma.
'Como isso é engraçado?'
- Vou explicar um dia. Como foi esta noite, Shantaram, na gaiola com
Dilip relâmpago?
“O de sempre. Costas e laterais curtas. '

"Policiais maus são padres ruins", disse ela. 'Tudo confissão, e nenhuma absolvição.'
- Como você está indo, Slim?
'Estou bem. Tenho hematomas como testes de Rorschach. Um deles parece
dois golfinhos fazendo amor. Mas, você sabe, talvez seja só eu.
Eu queria ver o hematoma. Eu queria beijar isso. Eu queria vencer o homem
quem o colocou lá.
“O carro e Randall”, eu disse, “e ficar no Taj. Isso custa. eu tenho
algum dinheiro guardado, cento e cinquenta mil dólares. Eu posso definir você
em um lugar seguro em algum lugar, com o carro e Randall e tudo mais
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você precisa. Enquanto Ranjit está solto, você deve jogar pelo seguro. '
"Escute", disse ela. 'Eu disse a você que tenho trabalhado com os economistas
e analistas do jornal de Ranjit. Ganhei algum dinheiro e guardei um pouco. '
'Sim mas -'
Passei dois anos nisso, com o melhor conselho que o dinheiro do chefe poderia comprar,
e bastante dinheiro do patrão. '
Lembrei-me da conversa de bicicleta, eu dizendo a ela para economizar dinheiro e colocar um
pagamento por uma casa. E ela estava trabalhando com economistas profissionais
e analistas do mercado de ações o tempo todo, e não disseram nada. Ela era mesmo
doce para mim.
- Você está jogando no mercado?
'Não . . . exatamente.'
'Então o quê . . . exatamente?'
"Eu tenho manipulado isso."
- Manipulando ?
'Um pouco.'
- Quanto tempo?
'Eu usei um voto por procuração para alavancar o valor teórico de todas as
compartilha em comunicações, energia, seguros e transporte, e eu construí
um bloco de compras secreto, por dezesseis minutos, e então eu o fechei. '
- Um bloco de compras?
'E eu comprei meu cérebro, com seis caras em seis telefones, por dezesseis
minutos.'
'Então o que?'
'Eu mudei os preços das ações em empresas selecionadas, onde eu
já comprei ações preferenciais. '
'O que?'
“Eu manipulei o mercado algumas vezes. Nada demais. Eu fiz meu corte, e
deu o fora. '
'O quanto você ganhou?'
'Três milhões.'
"Rúpias?"
'Dólares.'
- Você ganhou três milhões de dólares no mercado?
- Eu tirei do mercado, para ser preciso. Na verdade não é tão difícil, se
você é podre de rico para começar, o que eu era, com as ações de Ranjit.
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Portanto, não há problema para dinheiro. Eu tenho isso em quatro contas diferentes. eu
não precisa do dinheiro de Ranjit, nem do seu, Lin. Preciso da tua ajuda.'
'Três milhões? E eu estava falando com você sobre - '
'Ser uma esposa de Londres Bombaim', ela terminou para mim. 'Eu amei. Sério.
E -'
'Espere. Você disse que precisa da minha ajuda?
"Um velho inimigo meu está de volta à cidade", disse ela. "Madame Zhou."
- Odeio essa mulher e só a conheci uma vez.
"Detestar é o capacho", disse Karla. 'O que eu sinto por aquela mulher é um todo
mansão da malícia. '
Madame Zhou era uma mascate de influência que suava segredos de
patronos influentes de seu bordel, o Palácio da Felicidade, por mais de um
década. Quando ela puxou Lisa para seu labirinto de lençóis manchados, Karla pegou Lisa
, jogou gasolina no Palácio da Felicidade e queimou-o até o chão.
- Ela disse que está procurando por mim. E desta vez, não é apenas o
gêmeos.'
Eu conhecia os gêmeos, guarda-costas de Madame Zhou e companheiros constantes.
A última vez que os vi, eles estavam sangrando, porque eu estava perdendo muito
luta desordenada com eles, e porque Didier atirou neles.
- Odeio esses gêmeos e só os conheci uma vez, como casal.
"Desta vez", disse Karla, olhando para a noite, "ela tem algo pessoal
esteticistas com ela. Dois lançadores de ácido.
Um dos serviços de retribuição oferecidos naqueles anos era o lançamento de ácido.
Embora geralmente limitado às chamadas queima de honra, lançadores de ácido contrataram
se preocupassem com outros assuntos, quando o preço fosse justo.
- Quando ela voltou para Bombaim?
'Dois dias atrás. Ela descobriu sobre a morte de Lisa, de alguma forma. Ela sabe que eu
incendiou seu palácio por Lisa. Ela quer me olhar nos olhos, e
rir, antes que ela me queime. '
As estrelas vagavam por suas pastagens escuras. O amanhecer pressionou todas as sombras
apartamento. A luz fraca começou a despertar as ondas em picos brilhantes: focas de
candescence, jogando.
Virei minha cabeça lentamente, para que eu pudesse ver o perfil de Karla como seu coração
falou com o mar.
Ela estava com medo, por dias. Ela descobriu nosso doce amigo morto, e
ela foi espancada pela polícia, e ela terminou com Ranjit,
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permanentemente, por qualquer motivo, e ela tinha ácido de Madame Zhou

atiradores procurando por ela, e então ela descobriu que Ranjit era o único
quem estava com Lisa, no final.
Ela era a garota mais corajosa que eu já conheci, e eu estava muito culpado
e perda de que eu não tinha estado ao lado dela, onde eu pertencia, quando ela precisava
mim.
'Karla, eu -'
- Vamos fazer isso agora? Didier perguntou, ao lado da pequena lareira. 'Nós somos
pronto.'
Didier e Naveen cuidaram bem do fogo. O resíduo de cinzas finas,
esfriado espalhando-os no chão, foi o suficiente para cada um de nós

tem um punhado.
Fomos para um canto de frente para o mar aberto, e espalhamos aquelas pequenas cinzas
que tínhamos dela, no lugar que ela teria escolhido para espalhar o meu.
'Adeus, e olá, linda alma', disse Karla, enquanto as cinzas caíam de
nossos dedos. 'Que você volte, em uma vida mais longa e feliz.'
Seguimos o vento e as cinzas pensando nela. Eu estava com tanta raiva de
Destino que eu não pudesse chorar.
"Bem, é melhor sairmos daqui", disse Naveen, limpando o
lareira improvisada. "O pessoal da limpeza chegará em breve."
"Espere, pessoal", eu disse. 'Madame Zhou está de volta à cidade, com lançadores de ácido,
e ela está perguntando sobre Karla. '
- Lançadores de ácido - disse Didier, cuspindo as palavras em um calafrio de pavor.
'Quem é Madame Zhou?' Naveen perguntou.
- Uma mulher repulsiva - disse Didier, bebendo o último gole de seu cantil.
'Imagine uma aranha, do tamanho de uma mulher pequena, e você vai ficar muito perto.'
'Vamos vigiar Karla 24 horas por dia', sugeri, 'até que
jogue Madame Zhou e seus lançadores de ácido no mar. Nós -'
"Agradeço e aceito sua ajuda, Didier e Naveen", Karla me interrompeu.
'Muito apreciado. Mas você não pode, Lin. '
'Eu não posso?'
'Não.'
'Por que não?'
- Porque você não estará aqui. Você está indo embora. '
'Eu sou?'
'Sim.'
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'Quando?'
'Esta manhã.'
- Tchau, Lin - disse Didier, correndo para me abraçar. 'Eu nunca acordo antes do
tarde, então temo perder sua partida. '
'Minha partida?'
"Para a montanha", disse Karla. - Para ficar com Idriss, por duas semanas.
“Tchau, Lin”, disse Naveen, me abraçando. 'Vejo você quando você voltar.'
'Espere um minuto.'
Eles já estavam caminhando para a porta. Nós nos juntamos a eles, e como o
portas fechadas do elevador, Karla suspirou.
'Cada vez que uma porta de elevador se fecha em mim -' ela começou.
Didier entregou a ela um frasco.
- Achei que você tivesse saído - disse ela, tomando um gole.
"É minha reserva ."
- Você se casa comigo, Didier, se eu puder me divorciar de Ranjit ou matá-lo?
'Eu já sou casado com meus vícios, Karla querida,' Didier respondeu, 'e eles são
amantes muito ciumentos, todos eles. '
"Que sorte a minha", disse Karla. "Todos os meus rapazes são vícios ou casados com eles."
'Qual eu sou?' Naveen perguntou. "Agora que sou um dos caras."
"Talvez os dois", disse Karla. - É por isso que tenho tantas esperanças em você.
Chegamos ao carro de Karla e Randall abriu as portas. Eu disse a eles que eu
queria voltar para a minha bicicleta, ainda estacionada perto da casa do Escorpião. Carla
me acompanhou até o paredão para me despedir.
- Aguente firme - disse ela, com a palma da mão no meu peito.
Seus dedos eram verdadeiros, me tocando.

Imagine isso, todos os dias.
"Acontece", sorri, "sou um cara metido".
Ela riu. Sino do templo.
'Eu gostaria de estar ao seu lado, quando Madame Zhou surgir das sombras.'
- Você pode me ajudar ficando duas semanas aí, Lin. Deixe tudo esfriar
baixa. Deixe-me colocar isso em movimento. Deixe-me fazer o que tenho que fazer e mantê-lo
fora disso enquanto eu faço isso. Fique mais tempo lá com Idriss, se precisar.
'Mais tempo?'
'Se você precisar.'
'E nós?'
Ela sorriu. Ela me beijou.
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- Vou ver você.

'Quando?'
- Quando você menos esperar - disse ela, voltando para o carro.
- E quanto a Madame Zhou?
'Seremos misericordiosos', disse ela pela janela enquanto Randall se afastava, 'até
nós a encontramos. '
Observei o carro sumir de vista e comecei a caminhar pelo calçadão do paredão.
Os primeiros caminhantes ergueram os cotovelos e meias nos tornozelos para mim, muito sérios para olhar
qualquer coisa, menos o pavimento.
A manhã nasceu atrás dos edifícios orientais, os véus das sombras erguendo-se lentamente
seus rostos. Os cães, impacientes por ação, latiam aqui e ali. Rebanhos de
pombos testaram suas habilidades, mergulhando no floreio do vestido de uma dançarina
o caminho, e pairando invisível novamente.
Fui um cortejo fúnebre de um só. Eu ainda podia sentir as cinzas em meus dedos
enquanto eu caminhava. Pequenos fragmentos da vida de Lisa estavam flutuando no mar, e
ao longo do passeio.
Tudo deixa uma marca. Cada golpe ecoa na floresta lá dentro. Cada
a injustiça corta um galho e cada perda é uma árvore caída. A bela coragem
de nós, a esperança que define nossa espécie, é que continuemos, não importa o quanto
a vida nos fere. Nos andamos. Enfrentamos o mar e o vento e a verdade salgada
da morte, e seguimos em frente.
E cada passo que damos, cada respiração que gastamos, cada desejo realizado é um
dever para com aquelas vidas e amores não mais agraciados, como ainda somos, com a centelha
e ritmo da Fonte: a alma que amamos, aos seus olhos.
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Parte Sete
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Capítulo Quarenta e Dois
euem sua instrução de você,CONTANDO

' E EU COMEÇOU NOSSAS LIÇÕES A onde Khaderbhai estava errado
VOCÊ
'Idriss disse, quando eu estive com ele no
montanha por três noites agitadas e preguiçosas, e três dias cheios de
tarefas.
'Mas -' eu sei, você quer as grandes respostas, para as grandes questões. Onde
'Eu sei,
de onde viemos? O que somos agora? Onde estamos indo? Tem alguma
propósito de vida? Somos livres ou somos determinados por um plano Divino? E
vamos pegá-los, por mais irritantes que sejam. '
- Irritante, Idriss, ou insolúvel?
'As grandes questões têm apenas pequenas respostas, e as grandes respostas podem
só pode ser encontrado por meio de pequenas perguntas. Mas primeiro, precisamos de um pouco de R e R. '
'Repouso e recuperação?'
'Não, reparo e retificação.'
'Retificação?' Eu perguntei, uma sobrancelha discordando.
"Retificação", ele repetiu. 'É dever de todo ser humano ajudar
outros para a retificação, sempre que o discurso entre eles for privado,
e de natureza espiritual. Você vai me ajudar nisso, e eu vou te ajudar. '
'Não sou uma pessoa espiritual', disse eu.
'Você é uma pessoa espiritual. O próprio fato de estarmos tendo isso
a conversa é a prova, embora você não tenha olhos para ver.
'OK. Mas se o clube me permite entrar, você deve olhar para os sócios
critério.'
Estávamos sentados em um canto da mesa de pedra branca com uma vista direta
nas árvores mais altas do vale. A cozinha ficava à nossa esquerda. O principal
áreas estavam atrás de nós.
Era fim de tarde. Pequenos pássaros cantavam de galho em galho, agitando-se
e remexendo-se entre as folhas.
“Você busca a fuga no humor”, observou ele.
'Na verdade, eu apenas tento ficar no meu jogo. Você conhece Karla, Idriss e você
sei que ela gosta de elevar o nível. '
'Não, você está fugindo, o tempo todo, exceto por esta mulher. Tu es
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escapando de tudo, até de mim, exceto dela. Se ela não estivesse aqui, você iria
escapar de Bombaim também. Você está correndo, mesmo quando está parado.
Do que você tem medo?'
Do que eu estava com medo? Faça sua escolha. Vamos começar morrendo na prisão. eu
disse a ele, mas ele não estava acreditando.
"Não é disso que você tem medo", disse ele, apontando o chillum para mim. 'Se
algo aconteceu com Karla, você ficaria com medo? '
'Oh sim. É claro.'
'É o que eu quero dizer. As outras coisas são coisas que você já conhece, e
coisas às quais você pode sobreviver, se for necessário. Mas Karla, e sua família, isso é
onde mora o seu verdadeiro medo, não é?
'O que você está dizendo?'
Ele se acomodou novamente, sorrindo contente.
“Significa que você carrega o medo dentro de você, Lin. O medo deveria ser
fora de nós. Ele só deve entrar em nós, quando for necessário. O resto do
tempo, somos projetados pela natureza e cultura, para florescer em paz, porque
é muito difícil manter uma conexão com o Divino, quando você está vivendo
com medo.'
'Que significa?'
- Você precisa ser retificado.
- E se eu gostar de não ser retificado? E se eu achar que a parte não retificada é a
melhor parte? E se eu estiver além da retificação? Existem regras para isso
procedimento?'
Ele riu.
"Você pode estar certo", ele sorriu. - Pode ser a melhor parte de você. Mas você
não pode saber, a menos que você se submeta à retificação. '
' Enviar? '
'Enviar.'
'Veja, quando a linguagem se perde em território de culto, Idriss, o não retificado
parte de mim me puxa para fora de lá. '
- Deixe-me explicar assim - disse Idriss, recostando-se na cadeira. 'Suponha
você conhece alguém, conhece-o bastante bem, e suponha que haja alguns
coisas agradáveis sobre ele, mas suponha que essa pessoa seja apenas um tomador, e nunca
um doador. Você está comigo, até agora? '
'Sim.'
'Muito bem. Suponha que essa pessoa seja implacável com aqueles que não são próximos a ela,
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e nunca hesita em aproveitar o sucesso, talento ou dinheiro de outros, mas

nunca funciona sozinho e nunca coloca nada de volta no circuito. Você está
comigo até agora? '
"Conheci esse cara", disse eu, sorrindo. 'Prossiga.'
'Bem, nesse caso é seu dever, como uma pessoa mais retificada, falar com
ele, e tentar moderar seu comportamento prejudicial. Mas isso só pode
trabalho, se o outro homem se submeter ao seu conselho. Se ele é muito orgulhoso,
ou muito não retificado, você não pode cumprir seu dever para com ele, e você deve
em vez disso, execute-o com uma pessoa mais receptiva. '
'OK. Entendo. Mas, Idriss, eu não chamaria isso de submissão. Eu chamaria isso
me encontrando no meio do caminho. '
- E você está certo, são as duas coisas. Também é um terreno comum, e
acordo, e um discurso livre, mas nenhuma dessas coisas é possível
sem uma medida de submissão de todos os envolvidos. Civilização é
submissão, por uma boa causa. A humildade é a porta de entrada para a submissão e
a submissão é a porta de entrada para a retificação. Estamos entendidos?'
'Eu estou . . . com você, até agora, Idriss. '
'Graças ao Divino,' ele suspirou, relaxando e deixando suas mãos caírem nas suas
colo. 'Você não tem ideia de quantas pessoas me fazem passar por isso, de novo
e novamente, com exemplo após exemplo, apenas para enfiar a porra do seu orgulho ou
o preconceito fora do caminho por um minuto de merda. '
Foi a primeira vez que o ouvi xingar. Ele viu o brilho em meus olhos.
'Eu tenho que jurar e falar maluco e gritar, de vez em quando,' ele disse, 'ou eu
saia da minha merda da cabeça. '
'Eu vejo . . . '
'Eu não sei como os tântricos fazem isso. Toda aquela penitência física, sacrifício
e realizando rituais extenuantes, todos os dias, por toda a vida. Nós
para os professores é fácil, comparado a isso. Mas ainda enlouquecemos, de vez em quando,
sob o peso de ser tão legal com todo mundo. Ilumine o
maldito chillum, por favor. Onde nós estávamos?'
"Erros de Khaderbhai", eu disse, acendendo o chillum para ele.
Ele bufou por um tempo, encontrou o riacho e fixou os olhos nos meus.
'Diga-me o que você sabe sobre o movimento em direção à complexidade', disse ele,
olhando fixamente para mim.
'Khaderbhai disse que se você tirar uma foto instantânea do universo, cada
bilhões de anos, desde o Big Bang, podemos ver que o universo
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está sempre ficando mais complexo. E esse fenômeno, o contínuo

movimento em direção à complexidade, do Big Bang até agora, é o irredutivelmente
característica definidora do universo como um todo. Então, se esse movimento
em direção à complexidade define toda a história do universo - '
'- então é um bom candidato como ponto de referência, para uma definição de
Bem e Mal que é objetivo, e também universalmente aceitável, 'Idriss
terminou para mim. 'Tudo o que tende para a complexidade é bom. Algo
que tende contra a complexidade é o Mal. '
'E o teste moral rápido', acrescentei, 'é fazer a si mesmo a pergunta: Se
todo mundo fez isso que estou fazendo, ou pensando em fazer, iria
nos ajuda a chegar a mais complexidade ou nos atrasa? '
- Excelente - disse Idriss, sorrindo e soprando fumaça entre os dentes.
'Você é um bom aluno. Deixe-me fazer uma pergunta. O que é complexidade? '
'Com licença senhor.'
'Idriss. Meu nome é Idriss. '
- Idriss, posso fazer uma pergunta?
'É claro.'
'O conceito de Bem e Mal é realmente necessário?'
'É claro.'
'OK. Bem, o que você diria para as pessoas que argumentam que o Bem e o Mal são
construtos culturalmente definidos e arbitrários? '
"Tenho uma resposta simples", disse ele, bufando de satisfação. 'Eu digo a eles para foder
desligado.'
'Essa é a sua resposta?'
'Certamente. Eu te pergunto, você nomearia alguém que não acredita
existe algo como o Bem e o Mal como uma babá para seu filho, ou
seu avô idoso?
'Com todo o respeito, Idriss,' eu ri, 'isso é um apelo ao preconceito cultural,
e não uma resposta. O Bem e o Mal são arbitrários ou não? '
Ele se inclinou para mais perto de mim.
'Porque temos um destino, que é inegável, nossa jornada é uma moral
jornada. Compreender o que é bom, o que é mau e as diferenças
entre eles, é um passo necessário para assumirmos nosso papel de guardiões de
nosso próprio destino. Somos uma espécie jovem e assumindo que nosso destino é um grande
Passo. Nós só nos tornamos autoconscientes ontem. '
"Não estou entendendo totalmente", disse, erguendo os olhos das minhas anotações.
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'Pensar nas coisas em termos de Bem e Mal é necessário, nesta fase em

nossa evolução espiritual, é isso? '
'Se não houvesse Bem ou Mal no mundo', disse ele, recostando-se novamente,
'por que teríamos leis? E o que são leis, senão nossa trapalhada e
em constante evolução tenta estabelecer o que é o Mal, senão o que é Bom? '
"Ainda não estou entendendo", eu disse. 'Espero que você seja paciente comigo,
mas pelo como

palavras, que você disse,
certo poderíamos
e errado facilmente
, ou positivo substituir
e negativo algum
, para outro
o Bem e o Mal.
E poderíamos estar melhor, se o fizéssemos.
- Oh, entendo - disse ele, inclinando-se mais perto. - Você quer dizer a semântica disso. eu
pensei que você estava falando sobre a arquitetura cultural do Bem e do Mal. '
'Ah. . . não.'
'Muito bem, nesse nível, os termos Bem e Mal são necessários, porque
eles estão conectados ao Divino. '
- E se as pessoas não acreditarem no Divino?
- Eu digo a eles para se foderem. Não posso perder meu tempo com ateus. Eles não
tem um cotovelo intelectual para se apoiar. '
- Eles não querem?
'Claro que não. O fato de que a luz tem características físicas e metafísicas
características significa que é um absurdo recusar o metafísico. E um
ausência de dúvida é uma falha intelectual. Pergunte a qualquer cientista ou homem santo.
A dúvida é o pára-quedas dos agnósticos. É por isso que os agnósticos têm uma
aterrissando do que ateus, quando o Divino fala com eles. '
'O Divino fala?'
'Todos os dias, para todos, através da alma.'
'O. . . Ok ', eu disse, mais confusa do que quando fiz a pergunta.
- Talvez eu coloque esse no arquivo posterior. Sinto muito pela intrusão. '
- Pare de se desculpar. Eu pedi que você definisse complexidade. '
- Bem, Khaderbhai nunca me deixou censurá-lo por isso. Eu perguntei a ele, alguns
vezes, mas ele sempre escapuliu. '
'Quais são seus pensamentos?'
Meus pensamentos? Eu queria estar com Karla. Eu queria saber se ela era
seguro. E se eu tivesse que estar na montanha, eu queria ouvir o professor,
ao invés de falar. Mas eu aprendi, depois de três dias de discussão, que havia
não havia como escapar da fortaleza de sua mente.
Tomei um gole de água, coloquei o copo de volta na mesa ao nosso lado com cuidado,
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e joguei meu chapéu no ringue psíquico.

'No início, comecei a pensar em complexidade como sendo complicado
coisas. Quanto mais complicadas as coisas, mais complexidade. Um cérebro é
mais complexo do que uma árvore, e uma árvore é mais complexa do que uma pedra, e um
a pedra é mais complexa do que o espaço. Curtiu isso. Mas . . . '
'Mas?'
“Mas quanto mais penso na complexidade, mais tempo fico com duas coisas.
Vida e vontade. '
'Como você chegou lá?'
'Eu pensei sobre uma espécie alienígena muito mais evoluída e avançada,
viajando pelo espaço. Eu me perguntei o que eles poderiam estar procurando.
Onde quer que haja vida, acho que eles estariam muito interessados. Onde quer que haja
vontade totalmente evoluída, acho que eles ficariam fascinados. '
"Isso é muito bom", disse Idriss. 'Eu vou gostar de te contar mais
sobre isso. Faça-me outro chillum. Ei, Silvano! '
O companheiro constante do homem santo, Silvano, cruzou a pedra branca
espaço para se juntar a nós.
' Ji? '
- Mantenha todos afastados por um tempo, por favor. E comer um pouco. Você
pulei o almoço, novamente. O que é isso, cara? Em seguida, você raspará sua cabeça.
Não seja mais santo do que a porra do homem santo, certo?
" Ji " , riu Silvano, recuando e chamando minha atenção.

Desde que voltei para a montanha, Silvano tinha sido quase uma constante
companheiro. Ele estava sempre pronto para ajudar e sempre bem-humorado.
A feroz carranca era apenas e sempre o fruto de seu amor protetor por
Idriss. Em todas as outras horas da manhã ou da noite, ele era uma alma gentil e feliz,
em um lugar que era meu lar.
'Complexidade,' Idriss começou novamente, quando Silvano saiu, 'é a medida de
sofisticação na expressão do conjunto de características positivas. '
- Você pode repassar isso para mim, por favor?
'Uma coisa é complexa, na medida em que expressa o conjunto de
características ', respondeu ele.
'As características positivas ?'
'O conjunto de características positivas inclui Vida, Consciência, Liberdade,
Afinidade, criatividade, justiça e muitos outros. '
'De onde vem esse conjunto de características positivas? Quem fez o
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Lista?'
'Eles são universalmente reconhecidos, e seriam reconhecidos por seus mais
espécies exóticas evoluídas e avançadas, tenho certeza. Se você olhar para eles
opostos, você verá por que eles são características positivas - Morte,
Inconsciência, escravidão, inimizade, destruição e iniqüidade. Você vê
o que estou dizendo, não é? Essas características positivas são universais. '
'Ok, se aceitarmos o conjunto de características positivas, como medimos
isto? Quem mede isso? Como decidimos o que é mais positivo e
menos positivo, Idriss? '
Um gato preto se aproximou de nós, arqueando as costas.
Olá, meia-noite. Como você chegou aqui?
O gato pulou no meu colo, testou ou puniu minha paciência com garras,
e sentou-se para dormir.
'Existem duas maneiras de olhar para nós,' Idriss disse, olhando para as árvores,
latejando com pássaros. 'Alguém diz que somos apenas um acidente cósmico, um acaso,
e os sobreviventes sortudos dos verdadeiros mestres da terra, os dinossauros, após
a queda do Jurássico. Essa visão diz que estamos sozinhos, porque um acaso como
isso é improvável em qualquer outro lugar. E que vivemos em um universo que nos tem,
e bilhões de planetas com nada mais do que micróbios, pouco manso
metanógenos, arquéias e bactérias, herdando mares alcalinos. '
Uma libélula zumbiu ao redor dele por um tempo. Ele persuadiu com um
mão estendida, murmurando para si mesmo. Ele apontou o dedo para a floresta, e
a libélula voou para longe.
'A outra vista,' Idriss disse, virando-se para mim novamente, 'diz que estamos
em toda parte, em cada galáxia, e aqui nesta galáxia, em nosso sistema solar,
cerca de dois terços do caminho para fora de toda a ação no centro da Via Láctea,
nós somos os sortudos, onde a evolução aconteceu para alcançá-lo localmente.
Qual explicação é mais plausível, você acha?
O que eu achei? Arrastei-me de volta à ponte de ideias.
- Meu dinheiro está no último. Se aconteceu aqui, é provável que esteja em algum lugar
mais, também. '
“Precisamente. É provável que não estejamos sozinhos. E se o universo nos produz,
e criaturas como nós, quando a sopa é cozinhada da maneira certa, então o conjunto de
características positivas tornam-se tremendamente significativas. '
'Para nós?'
'Para nós, e em si mesmos.'
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'Estamos falando sobre distinções essenciais e contingentes?'

Ele riu.
'Onde você estudou?' ele perguntou, me olhando, como se fosse a primeira vez.
"Aqui, no momento."
"Ótimo", ele sorriu. 'Bom. Não há distinção entre os dois.
Tudo é contingente e essencial ao mesmo tempo. '
'Eu não sigo você, me desculpe.'
"Vamos pegar um atalho", disse ele, inclinando-se novamente, "porque estou
dispensando a besteira socrática-freudiana-questão-com-uma-questão.
Khaderbhai adorou isso, que ele esteja em paz, mas eu prefiro tirar isso da minha
peito, e discuta depois. Está tudo bem com você?'
'Ah. . . sim. Certo. Por favor, vá em frente.'
“Muito bem, aqui está. Eu acredito que cada átomo existente tem um conjunto de
características, dadas a ele pela luz no instante do Big Bang. Dentre
essas características são o conjunto de características positivas. Tudo que
existe, na forma de átomos, tem o conjunto de características positivas. '
'Tudo?'
'Por que você diz uma coisa tão duvidosa?'
- Duvidoso ou duvidoso, Idriss?
Ele se inclinou para a frente na cadeira e pegou o chillum.
- Você também duvida de si mesmo ?
Eu fiz? Claro, eu fiz. Eu tinha caído: eu era um dos caídos.
'Sim.'
'Por que?'
"No momento, porque não estou pagando por algo que fiz."
- E isso incomoda você?
'Muitíssimo. Só fiz um pagamento até agora. Vou ter que pagar o resto
mais cedo ou mais tarde, de uma forma ou de outra, e provavelmente com juros. '
- Talvez você já esteja pagando e não saiba.
Ele estava sorrindo e enviando uma calma gentil para mim.
"Talvez eu esteja", eu disse. "Mas não o suficiente, eu acho."
"Fascinante", disse ele, estendendo o chillum para eu acender. 'Como
você se dá bem com seu pai?
'Eu amo meu padrasto. Ele é gentil e brilhante. Ele é um dos melhores
seres humanos que já conheci. Eu o traí, com minha vida. Eu tenho
traí sua integridade com o que me tornei. '
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Eu não sabia por que disse isso, ou como as palavras saíram de uma urna de
vergonha. Eu fechei uma porta de aço para a dor que causei àquele homem bom. Algum
coisas que fazemos aos outros se ajoelham por tanto tempo em nossos corações que o osso se transforma em pedra:
um espantalho em uma capela.
'Desculpe, Idriss. Fiquei emocionada.'
- Excelente - disse Idriss suavemente. - Fume um cigarro.

Ele me passou o chillum. Fumei e me acomodei.
'Ok,' Idriss disse, recostando-se e colocando os pés sob as panturrilhas,
'vamos encerrar antes que apareça algum sujeito simpático e doce, com algum
problema de namorada que eu tenho que ouvir. Qual é o problema com estes
Jovens? Eles não sabem que isso deve ser problemático? Você está
pronto?'
'Por favor', eu disse, não estando nem um pouco pronto, 'vá em frente.'
'O conjunto de características positivas está em cada partícula de matéria em
existência, expressa em seu próprio nível de complexidade, e o mais complexo
a disposição da questão, mais complexa é a manifestação do
conjunto de características positivas. Você está comigo até agora? '
'Sim eu estou.'
'Muito bem. Em nosso nível humano de complexidade, duas coisas notáveis
acontecer. Primeiro, temos conhecimento não evolutivo. Em segundo lugar, temos o
capacidade de se sobrepor à nossa natureza animal e se comportar como o único ser humano
animais que somos. Você vê?'
'Mestre!' Silvano disse, correndo para o espaço. 'Posso levar Lin comigo,
por um minuto? Por favor!'
Idriss riu feliz.
“Claro, Silvano, claro. Vá com ele, Lin. Teremos mais conversas,
mais tarde.'
- Como você diz, Idriss. Vou passar por minhas anotações e estar preparado quando
fala novamente.'
Silvano correu pela meseta e para o caminho mais suave que partia de
a montanha.
'Pressa!' ele chamou, correndo à frente.
Ele se ramificou em um caminho lateral, subindo muito abruptamente para uma quebra no
árvores. Havia uma colina, com vista para o sol poente. Sem fôlego,
bufando com força, ficamos lado a lado olhando para a vista.
'Veja!' Disse Silvano, apontando para um local próximo do centro do horizonte.
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Havia um prédio: uma igreja, ao que parecia, com uma torre.

'Nós não perdemos isso.'
Quando o brilho vermelho do sol começou a se pôr, raios de luz atingiram o
ornamento no topo da torre da igreja.
Do nosso ponto de vista, eu não conseguia ver o que era o ornamento, uma cruz ou um
cruze dentro de um círculo, mas a luz que irradia da torre por alguns
momentos foi um campo de luz colorida, banhando todas as casas e edifícios
no Vale.
Ele desapareceu na névoa da noite, enquanto o sol dormia.
"Brilhante", eu disse. - Quando você encontrou isso?
"Ontem", ele sorriu, voltando para o acampamento e seu sábio protegido.
- Eu estava morrendo de vontade de mostrar para você. Não sei quanto tempo vai durar. Pode ser
mais um ou dois dias, antes que a glória acabe. '
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Capítulo Quarenta e Três
C DEPOIS REJUNTOU O GRUPO NA MESA, euvi Stuart Vinson, com

Rannveig, conversando com Idriss nas mesmas cadeiras onde eu estava sentado.
O que foi que Idriss disse? Algum sujeito simpático e doce vem junto, com
algum problema de namorada que eu tenho que ouvir .
Eu os deixei sozinhos com ele e fiz algumas tarefas na cozinha. eu era
lavando pratos quando Vinson e Rannveig se juntaram a mim. Rannveig pegou
um pano de prato e começou a secar os pratos. Velas em montes como cera
modelos da montanha iluminavam o espaço com luz amarela. Vinson nos observou
da porta. Rannveig voltou os olhos azul-gelo para ele. Ele pulou
para a frente e começou a guardar os pratos secos.
'Sabe,' eu disse para a garota, 'há uma alternativa para Rannveig, como o
pista do aeroporto , em inglês. Você também pode ser Rannveig, como na passarela
pista . '
"Eu prefiro aeroportos", disse ela severamente. - Mas obrigado por seu pensamento. Eu tenho
visto Karla. '
"Uh-huh?"
- Eu gostaria de contar a você sobre isso, mas em particular. Existe algum lugar que possamos
ir?'
'Eu acho. Certo.'
- Stuart - disse ela, entregando-lhe o pano de prato. 'Estou conversando com Lin, por um
enquanto. Venha me pegar em vinte minutos.
Sequei minhas mãos e a levei da cozinha aberta para uma árvore caída que
muitos costumavam ser um lugar para ler ou conversar. Sentamo-nos sozinhos. Eu olhei para
Vinson, na cozinha aberta, lavando pratos contente.
"Eu menti", disse Rannveig.
'Sobre o que?'
'Karla não disse ou fez nada que eu teria que lhe contar em particular.
Karla só me disse para te dizer que ela vai te ver em breve, e que ela estava
mantendo a fé e mudando a fé todos os dias, só para ter certeza. '
"Legal", eu disse, sorrindo. - Sobre o que você quer conversar, Rannveig?

- Sua namorada, Lisa - disse ela atentamente.
Ela estava procurando meus olhos, sem saber se ela cruzou a linha ou não.
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- Porque seu namorado também morreu de overdose?

"Sim", disse ela, baixando os olhos e erguendo-os rapidamente para olhar
Vinson.
"Está tudo bem", eu disse.
Ela se virou para mim.
'Quando soube disso', disse ela, 'fiquei chocada. Eu só a conheci uma vez, mas
deu um soco no estômago, sabe?
'Eu também. Como você está lidando? '
'Como estou?'
Ela encheu um pouco, e havia um rubor rosa saudável em suas bochechas.
Seus olhos surpreendentes, luz azul através do gelo azul, eram claros. As mãos dela, que
se inquietaram e se enrolaram em si mesmos sempre que eu a tinha visto antes, eram
tão calma quanto gatinhos dormindo em seu colo.
Ela usava uma camiseta azul-celeste, um paletó masculino e jeans desbotados. Os pés dela
estavam nus. Ela não usava joias ou maquiagem. Seu rosto oval era
impulsionado por um nariz forte e lábios carnudos.
"Você está muito bonita", eu disse.
Ela franziu a testa para mim. Talvez ela tenha pensado que eu estava indo atrás dela.
'Eu não estou indo para você,' eu ri. 'Estou comprometido, por este e muitos
vidas passadas e futuras. '
'Tu es? Você encontrou alguém de novo, depois - '
'Antes da. E depois. Sim.'
- E você está conectado a alguém? Como antes?'
'Oh sim. Mas não como antes. '
'Melhor?'
'Melhor. E vai ficar melhor para você. '
Ela olhou para Vinson, secando os pratos.
'Minha família, na Noruega, eles são católicos muito rigorosos. Meu namorado era
tudo que eles odiavam, então, sabe, para mostrar a minha independência eu segui
ele para a Índia. '
'O que ele estava fazendo na Índia?'
'Nós deveríamos estar indo para um ashram, mas quando chegamos em Bombaim,
nós nunca nos mudamos. '
- Ele já esteve aqui antes?
- Algumas vezes, sim. Agora, eu sei que era para drogas, todas as vezes. '
- Mas doeu quando ele morreu. E ainda dói, certo?
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'Eu não estava apaixonada por ele, mas gostava muito dele, e realmente tentei me importar
para ele.'
- E quanto a Vinson?
- Acho que estou me apaixonando por Stuart. É a primeira vez que me sinto como
isso sobre qualquer um. Mas não estou me permitindo ir até ele. Eu não posso. Eu conheço ele
quer, e eu também quero, mas não posso. '
'Nós vamos . . . '
- Como você está lidando com isso? ela exigiu, sua boca aberta com
implorando. 'Como você se conectou novamente?'
Como me conectei novamente? Foi uma boa pergunta, para um homem que
estava a uma montanha de distância da mulher que ama.
"Stuart vai ser generoso, eu acho", eu disse. - Ele vai te dar tempo. Não há
correr. Pelo que posso ver, ele está muito mais feliz do que quando o conheci. '
"Ele poderia estar mais feliz", ela suspirou. - E eu também. Você fica preso,
às vezes, em memórias? '
'Certo.'
'Você faz?'
'Certo. É uma coisa natural. Somos mentes emocionais. E está tudo bem, até logo
como é um passeio, e não um modo de vida. Você está relembrando? '
'Sim. Eu o vejo em minha mente, quando paro de pensar. É como se ele ainda estivesse com
mim.'
'Você sabe, o cara com quem você estava falando, o sábio, Idriss, ele disse a alguém
ontem que eles podem libertar um espírito morto, oferecendo comida, em um prato,
perto de um rio, e deixando-o lá para os corvos e os ratos comerem. '
'Quão . . . como isso funciona?'
'Eu não sou nenhum especialista, mas aparentemente os espíritos apaziguados são liberados, para o próximo
parte da jornada. '
'Eu tentaria qualquer coisa, no momento. Sempre que eu relaxo e paro de pensar, ele
bem ao meu lado. '
Eu comecei a conversa sobre apaziguar espíritos que partiram como um
distração, para levantar seu próprio ânimo, mas as palavras abriram uma porta em seus olhos,
mostrando como ela estava com medo por dentro. Ela estava tremendo. Ela se abraçou.
'Ouça, Rannveig, você sabe, há um rio que você tem que atravessar, no caminho
de volta à estrada principal. Vou preparar um prato para você, e você pode deixá-lo até
o rio, se quiser. Seu namorado gostava de doces?
'Ele fez.'
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'Bom. Há muitos doces preparados para esta noite. Talvez o seu

namorado vai ficar tão feliz que vai seguir em frente e te deixar em paz. '
'Obrigada. Definitivamente vou tentar. '
"Vai ficar tudo bem", eu disse. "Fica mais fácil."
'Você medita?'
“Só quando estou escrevendo. Por que?'
"Tenho pensado que deveria começar a meditar ou algo assim", disse ela
distraidamente, então rapidamente encontrei meus olhos novamente. 'O que você acha dele?'
"Vinson?"
- Sim, Stuart. Não tenho um irmão ou pai aqui para perguntar sobre ele. O que
você pensa nele? '
Eu olhei para Vinson, empilhando as últimas panelas e pratos nas prateleiras,
e limpando as longas pias de aço inoxidável.
"Gosto dele", disse eu. - E tenho certeza absoluta de que ele está louco por você. Se vocês são
não sua alma gêmea, Rannveig, você deve dizer a ele. Em breve. É isso, para
ele.'
- Você costuma ficar deprimido? Stuart me contou algumas coisas sobre você. Cerca de
sua vida. Você já teve dias em que pensa em suicídio?

'Nunca em cativeiro, e de uma forma ou de outra, a maior parte da minha vida foi
passou em cativeiro. '
'A sério. Você já teve dias em que simplesmente queria que tudo acabasse? Tudo de
isso, de uma vez? '
- Olha, suicídio e eu somos conhecidos com a cabeça. Mas eu sou mais seu até
o tipo de cara que fica com o último suspiro. '
'Mas a vida pode ser uma merda, às vezes', disse ela, olhando para mim novamente.
'É tudo bom, até as coisas ruins. É tudo sangue, fluindo pelo coração,
e minutos maravilhosos, de coisas maravilhosas. Eu sou um escritor. Eu tenho que acreditar
no poder do amor. O suicídio não é uma opção. '
'Não para você.'
- E não para você. Se você está pensando nisso, você também pode colocar alguns
pensou no fato de que você não tem o direito de tirar a própria vida.
Ninguém faz.'
'Por que não?' Rannveig como a pista perguntou, seus olhos arregalados, inocentes de
a pergunta cruel e quebrada que ela acabara de fazer.
'Pense desta forma, Rannveig, uma pessoa perturbada tem o direito de
matar um estranho? '
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'Não.'
'Não. E quando o suicídio está na sua cabeça, você é uma pessoa perturbada, e
você também é o estranho, em perigo do mal que pode causar a si mesmo. Não
importa o quão ruim as coisas fiquem, você não tem o direito de matar o estranho que
você pode se tornar, por um tempo, em sua própria vida. O resto da sua vida seria
diga a você, naquele ponto, não é uma opção. '
- Mas você nunca entende o blues? ela perguntou.
Ela era tão sincera que tive vontade de abraçá-la.
'É claro. Todo mundo faz. Mas você é jovem e sua vida é tão rica.
É uma acumulação de minutos. Não temos o direito de destruí-los, ou mesmo
desperdiçá-los, como estou fazendo. Só temos o direito de experimentá-los. Então,
tire essa merda da sua cabeça. Não é uma opção, ok? E não se estresse. Vai
passar. Vinson é um cara bom. Ele vai esperar o tempo que levar para você fazer as pazes
sua mente e entender seus sentimentos, de qualquer maneira que eles caiam. Tudo
vai passar. Levante-se e lute. '
'Você está certo, eu sei, mas às vezes a nuvem leva muito tempo para limpar
o sol.'
'Você é uma garota muito legal, muito séria, que passou pela mesma queimação
porta que eu fiz. Isso bateu em você, como fez comigo. Você está indo bem.
Você está indo bem. Olhe para mim. Eu estava correndo pela cidade sendo chutado
pelos policiais. Você está muito mais saudável do que quando te vi da última vez. Falar
para Idriss antes de você partir. Ele é muito legal. '
- Você é um criminoso - disse ela categoricamente.
Foi uma declaração.
'Ah. . . certo.'
'Uma mulher que não é criminosa pode amar um criminoso? Você viu
isto?'
Eu tinha, mas não com frequência.
'Ah. . . certo.'
Ela parecia duvidosa, mas eu não queria convencê-la.
"Você vai ter que falar com Vinson sobre crime e punição", eu disse.
"Não é da minha conta como outro homem ganha dinheiro na rua."

- Você sabe que Stuart matou alguém?
'Você sabe,' eu disse, olhando para os pequenos grupos de pessoas conversando e
fazendo tarefas na mesa, 'se vamos falar sobre Vinson, devemos
convide Vinson. '
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- Agora não - disse ela suavemente. 'Ainda não.'

Eu me levantei e ela ficou comigo.
"Você gostaria", disse ela hesitante, "você sempre deseja que tivesse
fez outra coisa? '
"É apenas arrependimento", eu disse.
- Arrependimento - repetiu ela distraidamente.
- Você sabe como eles têm prova de vida , em um sequestro?
'Na verdade.'
'Quando alguém é sequestrado, o negociador quer uma prova de que o
pessoa sequestrada ainda está viva. Um telefonema ou filme. Prova de vida.'
'OK.'
- O arrependimento é apenas uma prova de alma, Rannveig. Se você não sentisse isso, você não iria
seja a pessoa legal que você é, e Vinson não ficaria louco com você. Isso é
uma coisa boa. E é uma coisa melhor quando desaparecer, o que irá, em breve
o suficiente.'
Voltamos para o centro do planalto. Vinson se juntou a nós, um sorriso
como uma praia vazia em seu rosto.
- Vou falar com Idriss agora, Stuart - disse Rannveig, passando por ele.
- Por favor, me pegue depois de vinte minutos.
"Ok, querida", disse ele, sorrindo para ela, seus olhos a seguindo como
cachorros.
- O que o traz à montanha, Vinson?
- Foi ideia de Rannveig. Ela estava conversando com Karla. Essa Karla é alguma coisa,
não é ela? Não entendo metade do que ela diz. '
- Você está bem com a metade. Ela é o empate mais rápido que já vi.
'Como você conheceu ela?'
"Ela salvou minha vida", eu disse. - Ouça, eles acabaram de iniciar o incêndio principal. Nós
pode sentar lá, enquanto Rannveig fala com Idriss. Parece um plano?
'Pode apostar.'
A maioria dos alunos na montanha estava envolvida na culinária, ou
preparar ídolos devocionais para orações. Eu pedi a um deles para preparar o
prato de doces para o perseverante fantasma de Rannveig, e para deixá-lo com
Silvano.
Não havia ninguém sentado perto do fogo. Vinson e eu sentamos em caixotes,
olhando através das chamas para a chama do coração de Vinson, vinte metros
longe com Idriss, e além do som.
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“Sabe, Lin”, disse ele, virando-se para mim, “eu queria ir de qualquer maneira. eu
queria dizer o quanto sinto por sua perda. Lisa era uma ótima garota. '
'Obrigado, Vinson. Você estava no culto organizado por Karla. Este é o primeiro
chance que tive de lhe contar, agradeço.
'Não foi nada. Tivemos a honra de comparecer, cara.
- Como está Rannveig?
"Bem", disse ele, coçando a barba curta e esticando a boca em
uma luta com as palavras.
Ele suspirou e deixou suas mãos caírem para as coxas.
- Ela está ferida. Ela está realmente magoada. Eu acho, às vezes, que talvez eu deva ter
alguma ajuda profissional, um conselheiro de luto, mas aí, assim, eu sempre venho
de volta ao fato de que ninguém nunca vai se importar com ela tanto quanto eu. '
- Exceto pela própria Rannveig.
- Sim, claro, meio que quando ela estiver melhor.
"Agora, na verdade."
- Mas, tipo, ela não está cem por cento ainda, cara.
'Ela tem que ser seu próprio cuidador principal, Vinson, assim como você é para
Vinson, vê? Dê-lhe tanta folga quanto ela precisar. Deixe-a explorar. '
'Explorar?'
'Tudo o que ela quiser fazer, ou tentar, apoie-a nisso. Apenas dê tempo a ela, e
espaço. Se ela for sua, mais cedo ou mais tarde ela vai saber.
Conselho, de um homem que não estava com a única mulher que amou,
porque ele não conseguia sair da sombra dos perdidos. Quem diabos eu era
dar conselho?
- Quem sou eu para dar conselhos, cara? Eu disse. - Faça o seu melhor, Vinson.
Nós bagunçamos. Todos nós erramos. Provavelmente nunca vamos parar de bagunçar. Mas se
nós apenas continuamos fazendo o nosso melhor, mais cedo ou mais tarde tem que ser bom o suficiente para
alguém. Estou certo?'
'Amém para isso, irmão!' ele disse, batendo as mãos em mim. 'Você me conhece
vi Concannon outro dia. Eu estava no Null Bazaar, visitando um dos meus
concessionários. Ele veio com alguns caras. Ele estava andando com uma bengala. Isso é
preto, com uma caveira prateada como botão. Muito legal, embora eu não me importasse
apostando que ele tem uma espada nela. '
'Sem dúvida. Ele disse onde estava hospedado?
'Não. Mas ouvi um boato de que ele tem um lugar bem fora, em Khar. Mas é só
um boato. Há muitos rumores circulando sobre esse cara. Ele perguntou
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sobre você.'
'O que ele disse?'
' Onde está o condenado australiano? '
'O que você disse para ele?'
'Eu disse, essa é uma pergunta capciosa? Para minha sorte, ele tem senso de humor.
Eu saí de lá imediatamente, cara. Esse cara estava bem, quando eu o conheci, tipo,
mas agora, tipo, uma cidade inteira não está longe o suficiente. '
- Não se estresse com Concannon. Há uma fila à sua frente. '
Idriss e Rannveig se levantaram. Contornamos o fogo para nos juntar a eles.
Silvano estava um passo atrás, o rifle no ombro.
- Tem certeza de que não vai passar a noite? Idriss perguntou a ela, segurando suas mãos
No dele.
- Obrigado, senhor, não. A empregada do Stuart está com uma tosse forte e quero ter certeza
ela está bem. Ela tem sido tão gentil comigo, e não há ninguém em casa com
ela até voltarmos. '
'Muito bem, por favor, dê a ela nossas bênçãos. E volte sempre, sempre que você
desejar.'
Ela se ajoelhou para tocar a terra aos pés do professor. Vinson apertou as mãos
amavelmente.
"Obrigado por sua hospitalidade, senhor", disse ele.
- De nada - disse Idriss.
Silvano chamou dois jovens para o seu lado.
"Esses dois homens estão descendo agora pelo caminho mais seguro", disse ele. 'Elas
irá guiá-lo, uma tocha na frente e uma atrás. '
"Eles têm o prato de comida para os gulosos", eu disse a ela. 'Seu
embrulhado em pano vermelho. Eles vão dar a você na base e dizer ao seu motorista
onde parar. Você encontrará a margem do rio à luz de tochas.
- Obrigada - disse ela sonhadora. 'Obrigado por tudo.'
Eles se despediram e caminharam para a escuridão além do fogo.
E eu sonhei com eles, naquela noite, e algumas vezes na semana que
seguido. E Didier visitou meus sonhos, me lembrando das prioridades.
E Abdullah, o cavaleiro das sombras, visitou sonhos que correram pelos telhados.
E Lisa, me chamando em ecos de tristeza e remorso, dela e minha.
O mundo abaixo da montanha estava mudando, é claro, pois tudo
faz, mas não consegui me conectar a ele, exceto naqueles sonhos. Eu não era apenas
fisicamente separada da vida que criei e das pessoas que
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tornar-se minha sociedade de amigos: a montanha foi o refúgio do meu coração de

aquele mundo, e ele desapareceu naquele ar mais limpo e claro, apenas forçando seu caminho de volta
através de visitantes e sonhos.
Eles eram sonhos difíceis. Eles me acordaram, na maioria das noites e manhãs, antes
o sol e os pássaros canoros poderiam me aliviar do sono. E as palavras dos sonhos que
me acordou naquela noite em que era de Rannveig, perguntando sobre o arrependimento.
Sentei-me, ouvindo os sons noturnos na floresta. Uma figura vestida com um manto
tão branco quanto as pedras sob seus pés atravessaram o pátio do
mesa
Era Idriss, carregando seu longo cajado. Ele parou na beira do
clareira, onde uma quebra na linha das árvores dava uma visão das luzes da cidade no
horizonte.
Ele ficou lá por um tempo, apaziguando seus próprios espíritos, talvez, ou
caminhando em sua própria corda bamba entre o atrito e a contrição. Então ele caminhou
de volta para sua caverna lentamente, seu rosto desenhado em tristeza, e seus passos silenciosos no
pedras em movimento.
O arrependimento é um fantasma do amor. O arrependimento é um eu melhor que enviamos para o passado
de vez em quando, embora saibamos que é tarde demais para mudar o que
disse ou fez. Fazemos isso porque é humano: uma coisa de nossa espécie. Nós fazemos
porque nos importamos, atraídos por fios de vergonha que apenas desgastam e murcham no
mar de arrependimento.
Ao longo do caminho, o arrependimento, ainda mais do que o amor, nos ensina que o mal cria
dano, e a compaixão cria compaixão. E tendo feito seu trabalho,
o arrependimento se desvanece no nada que todas as coisas se tornaram.
Eu me deitei, me perguntando se Rannveig tinha colocado a comida ao lado do rio em
o caminho da montanha para casa, e se o espírito com que ela estava ressuscitando
o remorso estava livre para deixá-la em paz.
Página 471
Capítulo Quarenta e Quatro
eu para o acampamento na montanha e brilharam como

VIU MUITOS VISITANTES SUANDO SEU CAMINHO
pedras na água limpa quando saíram novamente. A professora era
sempre gentil e sereno. Nada desalojou seu sorriso benigno. Nada
interrompeu seu transe de empatia paciente. Até, ou seja, ele estava com o Silvano
e eu, jogando cartas atrás da tela do chuveiro.
Sua serenidade virou no banheiro da sala de jogos e ele jurou
contra a estupidez e amaldiçoou o mal informado .
Os devotos além da cortina podiam ouvir suas tiradas e xingamentos, mas o
lençol fino foi o suficiente para preservar a dignidade que nunca falhou quando Idriss
estava em público, e o herdeiro de seus olhos.
Era um lugar bastante pacífico: uma prisão aberta. Não havia autoridade,
e nenhuma parede além daquelas pelas quais você teve que escalar. No entanto, as correntes que prendem
os devotos que viviam com Idriss não eram menos severos.
Eles o amavam e não podiam deixá-lo sem lamentar a angústia. Mente
você, ele era um homem fácil de amar.
"Conhecimento não evolutivo", disse ele, em um de nossos raros e imperturbáveis
horas, duas semanas depois de chegar à montanha. 'Resumir.'
- De novo, Idriss?
"De novo, intelecto atrevido", disse ele, inclinando-se para que eu pudesse reacender
sua junta. 'Conhecimento não é conhecimento, até que a verdade dele seja evidente em
A partilha. Novamente.'
'Ok, em um mundo onde as maçãs caem das árvores, é evolutivo suficiente
conhecimento para evitar a queda de maçãs, ou para pegar uma, ou
pegue um do chão e coma-o. Todas as outras coisas que sabemos, como o
taxa em que cai, e os cálculos que nos permitem pousar uma nave em
Marte não é evolucionário. Não é necessário, para fins evolutivos. Então por que
nós temos isso? E para que serve? É um resumo justo? '
'C-plus. Você deixou de fora que se extrapolar todos os ramos de não
conhecimento evolutivo, todas as ciências, artes e filosofia para seus
extremos lógicos, você obtém conhecimento sobre como tudo funciona
tudo.'
'E?'
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- Bem, em si mesmo, absolutamente nada. No momento, por exemplo, com base em nosso
registro aqui na Terra, as ciências e filosofias estão nos dando os meios
para aniquilar a nós mesmos e a maioria das outras espécies conosco. Então, por si só,
todo o nosso conhecimento não significa nada. Mas, combinado com nossa capacidade de
substituir nossa natureza animal, e para expressar nossa natureza exclusivamente humana,
que é uma natureza muito boa, na verdade, é tudo. '
- Não estou vendo.
- Você está olhando bem para ele, mas não está vendo. Todos os animais têm um
natureza animal. Temos uma natureza animal que é muito parecida com a de
bonobos, fico feliz em dizer, mas assim como os bonobos fazem, agimos como chimpanzés quando
estamos sob estresse extremo. '
- E essa é a nossa natureza animal?
'Bastante. Mas, ao contrário dos chimpanzés e bonobos, nem sempre temos que fazer
que. Temos a capacidade de modificar a forma como nos comportamos. Um chimpanzé é um
chimpanzé, é um chimpanzé. Mas um ser humano pode ser qualquer coisa que ele ou ela queira
ser.'
'Como exatamente?'
'Quando expressamos nossa natureza verdadeiramente humana, criamos humano-humano
coisas que não existem no mundo animal. Coisas como democracia e
justiça. Não há Frente Democrática de Chimpanzés. Não há Tribunal de
Justiça para leões e zebras. '
'Acho que não, mas -'
'Nós, humanos, exclusivamente, podemos moldar nosso comportamento com ideias e sentimentos,
e devoção e arte. Coisas que vêm de nenhum outro lugar além de nosso
humanidade. Nós nos fazemos, você não entende? '
'Há muita natureza animal em exibição, Idriss,' eu disse. 'Eu coloquei alguns
disso em exibição eu mesmo. '
'Claro, nossa natureza animal se expressa com muita frequência, e não
sempre agradavelmente. A maioria das más notícias, em qualquer lugar, causadas pelo homem, é o nosso
natureza animal, expressando-se sem constrangimento. Mas as coisas nas artes
páginas e as páginas de ciências do mesmo jornal, tem mais a ver com o nosso
natureza humano-humana. '
'Não vejo muita coisa boa onde trabalho.'
'Podemos ser qualquer coisa que quisermos, incluindo anjos. O melhor que podemos
fazer, quando estamos determinados a nos dar bem uns aos outros, é incomparável no
mundo natural. E quando nosso ser humano-humano liberar nossas mentes de
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vaidade e ganância, que não só irá conseguir milagres, vamos ser os milagres
que estamos destinados a ser. '
Foi um longo discurso e, como em muitos de seus discursos mais longos, ele o encerrou
com uma pergunta.
'Qual é a sua compreensão da diferença entre Fate e Destiny?'
Destino , Karla disse uma vez, e Destino, sua irmã gêmea .
'Eu simplesmente não consigo viver com a noção de que não estamos no controle de nossos próprios
destino, e esse destino pode brincar conosco, como tantos soldados de brinquedo. '
- O destino não joga conosco - disse Idriss, terminando um baseado. 'O destino responde a
nós.'
'Quão?'
Ele riu.
Foi um dia tão claro, o céu imaculado tão azul, que estávamos ambos
usando
ajudou, óculos
porqueescuros. Ele não
muitas vezes, conseguia
quando ver meus
eu encarei seusolhos
olhose castanhos
eu não conseguia vertempo
por muito os dele. Isto
bastante, eu caí como uma criança em um riacho, e tive que pensar rápido para alcançá-la, quando
uma pergunta me sacudiu do riacho.
Os alunos e devotos falavam e riam na sombra, todas as tarefas
feito pelo dia. O céu parecia pairar muito mais alto do que normalmente ficava,
como se houvesse mais espaço e luz.
'Você quer saber como o destino funciona, porque você quer lutar com o destino,
não é? ' Idriss perguntou. 'Seu instinto é lutar, se você se sentir sob
ameaça. Você acha que o destino está lutando com você, e você quer ganhar um
vantagem na luta. Estou certo?'
'Eu gostaria de vencer em uma luta justa, mas tenho a sensação de que o destino trapaceia.'
- E como o destino trapaceia?
- Acho que Fate and Time tem algo acontecendo. Eles são parceiros no crime. '
"Definitivamente", ele riu. 'Destino é outro nome para Karma, que é
outro nome para Tempo, que é outro nome para Amor. Todos eles são
nomes para um campo de tendência, que permeia o universo. Na verdade, não é
muito para dizer que é o universo. '
- Um campo de tendência, Idriss?
'Um campo de tendência.'
- Do que é feito esse campo de tendência ?
- Provavelmente, energia escura, mas não é o que é feito que conta. É o que
isso é que importa, assim como todos os átomos de que seu corpo é feito de não são o
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você é . '
'Ok, um campo de tendência de energia escura,' eu disse, tentando seguir. 'E o que
faz? '
'O campo de tendência é o que impulsiona o movimento em direção à complexidade, e
tem feito isso desde a singularidade. Nesse sentido, é o universo. Quando
autoconsciência consciente ocorre, emergindo de complexidade suficiente, um
vínculo é estabelecido entre o campo de tendência e cada indivíduo
consciência que se envolve com ele. '
'Que tipo de link?'
'O campo de tendência é o que responde ao nosso instinto pelo Divino. Nós
não pode conhecer o Divino, diretamente. Não podemos saber diretamente a fonte deste
universo, e seu campo de tendência, e todos os outros universos infinitos como este
um, expandindo-se infinitamente como flores e murchando novamente a nada, e
florescendo novamente, em um jardim da criação eterna, em algum lugar na mente de
Deus. Não podemos saber disso. Nós nem sabemos tudo o que há para saber sobre
nosso próprio universo, muito menos o multiverso infinito, ou o Divino que
criou. Mas nós pode conhecer o campo tendência muito directamente, a qualquer momento que
quer.'
'Quão?'
Idriss riu de novo e acendeu outro baseado.
- Não é a sua vez de falar?
Ele zombou de mim gentilmente pelo menos uma vez em cada conversa: para me manter no meu jogo,
talvez, ou para me provocar em uma revelação. Cada guru, mesmo aqueles que contam
você não há gurus, é um excelente psicólogo, hábil no
provocação da verdade.
'Eu interrompo muito, Idriss, e sinto muito, mas só quando eu não
Compreendo. Agora, eu entendi. Por favor, vá em frente.'
"Muito bem", disse ele, relaxando novamente com os pés dobrados sob o corpo
a cadeira de lona. 'Vamos fazer isso. No Big Bang, algumas características

foram transmitidos ao universo nascido. Espaço, por exemplo, e tempo, e
matéria e gravitação, todos os exemplos de características comunicadas ao
universo pelo Big Bang. E o campo de tendência, que impulsiona o
tendência à complexidade, foi outra das características transmitidas em
a grande explosão. Também quero dizer que o conjunto de características positivas foi
transmitido a cada partícula de matéria também. Você está comigo até agora? '
'Espaço, tempo, matéria, gravitação, física clássica, física de partículas,
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campo de tendência, características positivas, todas comunicadas no estrondo do nascimento. '

'Sim,' ele riu. - Colocado concisamente. O campo de tendência opera em muito
programa semi-booleano simples - If This, Then That - que executa tudo,
em toda parte. O algoritmo básico, se isso acontecer, então acontecer , executa
tudo, incluindo entropia. Se acontecer de um totalmente autoconsciente
a consciência surge, então a conexão com o campo de tendência acontece. '
'A entropia não vai contra a complexidade?'
'Não. A entropia é contrária à ordem. E de qualquer maneira, entropia infinita apenas
aplica-se em um sistema fechado. E com buracos negros em nosso universo, levando
quem sabe onde, este não é um sistema fechado. '
'Desculpe voltar. Quer dizer, não importa o que você faça na vida, bom ou ruim,
você sempre pode se conectar a este campo de tendência? '
'Se você entrar em sintonia com o campo de tendência, por meio da expansão e
explorando o conjunto de características positivas dentro de você, a tendência
campo responde com energia constante e afirmações. Se você trabalhar contra
o campo de tendência, por ser negativo, injusto, desamoroso e inconsciente de
a verdade, você enfraquece sua conexão com o campo de tendência, e você
experimente pavor existencial, não importa o quão rico, famoso ou poderoso você seja
está.'
'Calma existencial, em vez de pavor? É isso que você está dizendo? '
'Se você permanecer conectado ao campo de tendência, terá serenidade. A vida é
conexão, o mundo é conexão, e ambos são sempre empobrecidos por
desconexão. '
'Quase todo mundo que eu conheço, fora meus amigos íntimos, tem algum tipo de
pavor existencial. Não faz parte da condição humana? '
'Nada faz parte da condição humana, mas nossa humanidade comum. UMA
poucas centenas de nós éramos, quando começamos. Algumas centenas, sem garras
ou dentes selvagens, mas aqueles que cortamos dos predadores que tentaram atacar
nós. Aprendemos, por meio da cooperação e do amor, a não temer nenhuma criatura e nenhum
lugar na terra ou no mar. Somos magníficos e malignos. Mas nós podemos
ser qualquer coisa que quisermos ser, desde assassinos de vizinhos a salvadores
de vizinhos distantes em nossa galáxia. Podemos moldar nosso destino. Nós temos o
Ferramentas. Pudermos -'
Uma comoção entre os alunos chamou a atenção do homem santo. Nós
se virou para ver que Naveen e Diva haviam chegado na montanha. Eles eram
conversando com a pequena multidão.
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- Que garota bonita - disse Idriss calmamente. 'Você conhece ela?'

- O nome dela é Divya Devnani, mas sugiro que você a chame de Diva.
- O pai dela é Mukesh Devnani, o industrial?
'O mesmo.'
- Então ela deve estar com problemas. Apresente-me, por favor. '
'Sim senhor.'
Fiz as apresentações. Quando Idriss pegou Diva pela mão e a conduziu
até a confortável espreguiçadeira que desocupei, acompanhei Naveen para sentar-se comigo
o registro onde Rannveig sentou comigo, semanas antes, falando sobre crime e
punição.
Naveen abriu a discussão com crime e punição.
'Concannon está mudando seu show de drogas', disse ele quando nos sentamos.
'É uma besta móvel e difícil de definir, mas estou começando a conseguir uma linha
nele. E há um contrato para Ranjit.
'Você não diz. Quanto isso custa?'
Naveen olhou para mim, todo detetive certeiro.
'Por que você quer saber?'
- Só curiosidade - disse eu, sorrindo. 'Se houver uma panela, eu tenho alguns amigos
que gostariam de apostar alguns dólares. '
"Na verdade, existe", ele sorriu. 'Diz a lenda, um empreiteiro local e
um político local estava tentando superar um ao outro para matá-lo, mas
então juntou forças para dobrar o pote. '
- Isso deve mantê-lo fora de Bombaim por um tempo. Verifique com qualquer pessoa
quem conhece Goa, se você puder. Eu tenho alguns amigos da empresa em
Délhi. Vou perguntar por aí e ver se ele está escondido aí.
'Isso aí. Em outra frente, ocorreram duas lutas entre Sanjay
Caras da companhia e do escorpião em Colaba na semana passada. Tiros disparados. Duas lojas
naufragado. Aquela pequena guerra que os Scorpions começaram em Leo ficou mais quente. Um de
suas casas na Marine Lines foram incendiadas. Em retaliação, o
jornais dizem. Uma enfermeira morreu no incêndio. Há uma raquete infernal em
a imprensa. Sanjay foi detido, mas o deixaram ir. Falta de evidências.'
Eu estive naquela casa. Eu sabia que a esposa de Vishnu estava doente. É por isso que um
a enfermeira estava na mansão; uma enfermeira, que morreu. Eu sabia que Vishnu não
pare até que o fogo arde diante dos olhos de Sanjay.
“Ah, e seu amigo Abdullah está de volta”, acrescentou Naveen. 'Ele disse que vai
conhecê-lo, quando você sair da montanha. Mas ele disse para ficar aqui, pelo menos
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outra semana.'
'Outra semana?'
'Isso foi o que ele disse.'
'Droga, isso foi uma notícia. Obrigado por vir aqui, para me dizer. '
"Na verdade", disse ele sorrindo, "viemos aqui com um amigo seu."
Eu procurei seus olhos. Ele assentiu.
'Onde ela está?'
- Naquela segunda caverna, ali. Ela me pediu para dar a ela alguns minutos
antes de dizer a você, e ninguém diz não para Karla! '
Página 478
Capítulo Quarenta e Cinco
eu , parando antes da entrada do

CORREU PELAS PEDRAS BRANCAS DESLIZANTES
caverna. Eu vislumbrei dentro. Ela estava sentada em um banquinho de madeira, examinando um
estatueta de prata da Deusa Lakshmi descansando em sua palma.
Eu fiquei na entrada da caverna, enfrentando o vento como ela fez, a primeira
vez que eu a vi na montanha.
- Conte uma piada, Karla.
Ela se virou lentamente para olhar para mim. Do canto do meu olho, eu pude ver
que ela estava sorrindo.
"Então", perguntei, "você tem uma piada ou não?"
'OK. Por que os policiais chamam os informantes de dois tapas?
- Não vi você há três semanas e você me conta piadas de policial?
“São dezesseis dias e oito horas. Você quer uma piada ou não?
'OK. Por que os policiais chamam os informantes de dois tapas?
'Porque você tem que acertá-los uma vez, para começar a falar, e acertá-los
novamente, para calá-los. '
"Venha aqui", eu disse.
Ela me beijou, os braços em volta do meu pescoço, as pernas esticadas na ponta dos pés, seu corpo
pressionado contra o meu como duas árvores crescidas como uma.
"Estou tão feliz em ver você", eu disse. 'O que há com os dez minutos que Naveen teve
para me protelar? '
'Eu estava um pouco quente da subida e queria parecer legal. Para você.'
"Vamos a algum lugar."
Levei Karla para Silvano's Point, onde nos sentamos na grama pedregosa com uma ampla
vista das árvores abaixo. Uma brisa atingiu o penhasco em ondas, vindo do
vale em rajadas de ar quente. Árvores na beira do penhasco balançaram, borrifando
sombra emplumada.
"Conte-me tudo", disse ela.
'Isso é engraçado. Eu ia te perguntar a mesma coisa. '
- Não, você primeiro.
“Não há muito o que relatar. Geralmente é muito silencioso. É como um
parque temático, aqui em cima, para quem gosta de trabalhos domésticos. Eles são grandes em
tarefas.'
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- Como isso está funcionando?

'OK. Eu prefiro tarefas a regras. '
- Obrigado por ficar, Shantaram. Eu te amo por isso Eu sei que não é onde
você queria ser. '
Ela não tinha explicado porque me queria fora da cidade, e eu não perguntei
sua. Eu estava feliz por ela estar comigo.
- Mas nunca é chato. Muitas pessoas vêm ver Idriss, e apenas
fique por uma ou duas horas. '
'Que tipo de gente?'
Ela relaxou, apoiando-se nas palmas das mãos e sorrindo feliz ao sol.
“Havia um político aqui alguns dias atrás. Ele tinha um OK
Curral de armas e guarda-costas. Ele queria um conselho. Idriss disse a ele para dar
seus guarda-costas e carros blindados, e caminhe entre as pessoas em um
camisa simples, calças e sandálias. '
"O que o político disse?"
“O político disse que se ele fizesse isso, seria assassinado. Aí está o seu
problema , disse Idriss. Vá e resolva . '
"Eu amo aquele cara", disse ela. 'Ele deveria fazer stand-up.'
“E meia dúzia de Shiva sadhus vieram e ficaram. Eles preferiram seus
oxigênio fumou, discutiu com Idriss dia e noite, e começou a agitar seus
Shiva trai sobre suas cabeças, ameaçando matar todo mundo. No fim,
Silvano e eu tivemos que dar um jeito '.
- Com o rifle de Silvano?
'Claro que não. Você não pode atirar em homens santos. Pagamos a eles para irem embora. '
'Jogada inteligente. Como está com o Silvano? '
'Ótimo. Ele é um cara legal. '
- Eu sabia que você gostaria dele, porque ele é muito parecido com você.
'Como eu?'
'Oh sim.'
Eu pensei sobre isso, mas não por muito tempo.
'Eu gosto dele. Eu gostaria dele em nosso time. '
'Nosso time? Temos uma equipe? '
- Tenho pensado um pouco no assunto. Eu estive pensando que poderíamos - '
"Vamos conversar sobre isso mais tarde", disse ela. - Como está indo com Idriss?
Eu queria falar sobre nós, e o que íamos fazer juntos no
Ilha da cidade, ou longe dela. Eu queria falar sobre nós, e eu queria beijar
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sua.
“Prefiro falar sobre nós”, sorri.
- Como está indo com Idriss? ela repetiu.
'Idriss. . . é muito legal, tenho que admitir. '
- Ele abriu alguma porta para você?
Uma grande questão, e engraçada: passei a maior parte da minha vida fechando
portas e fazendo tudo o que podia para mantê-las fechadas. Havia também
muito do passado que eu não queria lembrar.
"Portas na mente, com certeza", eu disse. 'Mas se você quer dizer, eu sou um transformado
homem? Não, ainda sou eu. '
Ela olhou para a vista: o vale e a vila em espiral, tremeluzindo
à distância.
- Você encontrou Madame Zhou? Perguntei.
'Ela foi para o chão,' Karla respondeu, olhando para o ponto onde a terra
esforça-se para beijar o céu.
'Nada mesmo?'
'Ninguém a viu ou ouviu falar dela desde que Didier e Naveen começaram
perguntando por aí. Ela provavelmente ainda está aqui. Ela é astuta. Se ela não quiser
para ser encontrada, ela é invisível. '
'Ninguém é invisível. Se ela ainda estiver por perto, nós a encontraremos. Naveen me deu um
mensagem de Abdullah. Ele -'
- Disse para esperar aqui pelo menos mais uma semana. Abdullah ligou e me contou.
É por isso que puxei Naveen aqui comigo.
- E a Diva?
'Isso é outra coisa. Eu queria que ela conhecesse Idriss. Eu tenho planos para Diva,
e algo me diz que Idriss é uma conexão cósmica. '
"Falando em conexões cósmicas", eu disse, puxando-a para cima de mim para beijar
sua.
Cheiro de terra em seu cabelo. O sol nos tocando com uma luz quente
rompendo folhas e ventos soprando árvores no penhasco com calor
respiração. Carla.
- Podemos dormir aqui esta noite, Shantaram?
- Podemos dormir aqui agora.
'Bom. Então vamos voltar para as crianças e jogar bem. '
'Nós vamos . . . EU . . . '
Jogamos bem com Naveen e os alunos. Idriss manteve Diva em
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conversa por duas horas, e depois insistiu que a pobre menina rica
passar a noite, em uma pobre caverna de menina pobre, com as outras meninas no
montanha.
Diva me surpreendeu ao concordar imediatamente, e depois não me surpreendeu
enviando Naveen de volta ao carro para buscar seus suprimentos essenciais.
Quando jantamos e lavamos os pratos, alguns alunos foram para o
noite, e outros retiraram-se para as cavernas, para estudar ou dormir. As corujas da noite, meu
amigos, sentaram-se ao redor do fogo e bebericaram um chá preto muito doce, misturado com rum.
Levantei-me para dizer boa noite a Idriss e Silvano, sentado comigo, no
outro lado do fogo.
Naveen, Diva e Karla conversaram e riram juntas, pintando à luz do fogo

beleza misteriosa.
'Aquela Diva é uma jovem notável,' Idriss disse suavemente, enquanto ela
riu de algo que Karla disse.
Em sua conversa privada com Idriss, Diva fez o sábio rir tanto
tanto que ele começou a rir, e não conseguia parar. Assistindo ela rindo por
o fogo, o santo homem riu novamente.
- Você não acha que ela é notável?
Eu olhei para ela, sentada ao lado de Karla. Eu não conseguia ver isso.
"Vejo uma garota muito mimada", eu disse. "Inteligente, bonita e mimada."
- Você pode estar certo agora - riu Idriss. 'Mas pense no que ela vai
se tornou, e o que ela poderia alcançar. '
Ele se aposentou à noite, Silvano ao seu lado.
Quando me juntei aos outros, Diva arrastou Karla pelo cotovelo, e eles caminharam
saímos juntos para se sentar nas cadeiras de lona que ficavam de frente para a floresta oriental.
Eu podia ver seus perfis, passando pelas bordas das cadeiras enquanto eles
falou. Sentei-me com Naveen.
- É bom ver você sorrindo, cara - observou ele.
'Eu estava sorrindo?'
- Você estava sorrindo. Bem, antes de Karla ir embora, você estava.
Ele cutucou o fogo com um graveto, lançando faíscas quebradiças.
- O que você está pensando, garoto?
"Isso pode esperar até de manhã", disse ele, incomodando o fogo.
'Não há tempo como o presente. E aí?'
"Estou preocupado com ela", disse ele, olhando para as meninas sentadas no
cadeiras de lona, apenas fora da audição, exceto por suas risadas.
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'Carla?'
"Não", ele franziu a testa. 'Divã.'
'O pai dela se envolveu com alguns caras muito maus. Estou falando supremamente
caras maus. É muito dinheiro e eles têm temperamentos irritadiços. '
'Espere um minuto. Mukesh Devnani é um dos caras mais ricos de Bombaim. '
“Ele conseguiu muito dinheiro de investimento negro de algum lugar. Ele queria
passar da construção de centros de convenções para a construção de cidades inteiras e
cidades, diretamente do plano. As únicas pessoas com dinheiro de verdade para ganhar
aquele sonho se tornando realidade - '
'- eram os caras de pavio curto. E agora eles querem seu dinheiro de volta,
com interesse.'
'Certo. É estranho que Ranjit esteja envolvido nisso.
'Ranjit? Quão?'
'Ele estava fazendo uma campanha em seus jornais contra um dos grandes novos
cidades que Mukesh foi criado para construir. As histórias assustadoras forçaram o governo
para mudar o curso e cancelar as licenças de Mukesh. A coisa toda começou
caindo aos pedaços. Ficou tão ruim que quando os policiais vêm a sua mansão, nós
nunca sei se é para protegê-lo ou prendê-lo. '
- Ele tem que pagar, Naveen, mesmo que isso o leve à falência.
'Isso é o que eu digo. Foi o que eu disse a ele, respeitosamente. Mas tem algum
pegar. Eu não sei o que é. Eu não subo muito na mansão em Juhu
frequentemente agora. Eu juntei isso nas poucas chances que tive de vasculhar
seu escritório. Eu acho Diva. . . Acho que ela é um sequestro, esperando para acontecer. Sua
Minha mãe morreu há seis anos. Ela é sua única filha. Seu único herdeiro. É uma forma de
seus inimigos para machucá-lo. É apenas lógica, de uma forma distorcida. Estou preocupado, cara. '
- Você realmente acha que é tão ruim assim?
'Eu faço. Eu estou . . . um pouco assustado. Isso está sobre minha cabeça, e eu realmente me importo
sobre essa garota, mesmo que eu ache que o pai dela é um idiota. '
- Leve-a para fora da cidade.
'Eu tentei. Ela sabe que algo está acontecendo com seu pai. Ela não vai embora. '
- Você poderia escondê-la por um tempo.
'Quão? Onde? Ela é famosa, cara. Eu passo mais tempo evitando a imprensa
do que me esquivando de bandidos. E ela adora. Tive que proibir o telefone. Ela
estava ligando para os paparazzi e dizendo onde ela estaria. Ela os conhece
com base no primeiro nome. Ela paga para eles rodadas de bebidas. Ela é madrinha de
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um de seus filhos. '

Eu ri, mas então vi que ele ainda estava sério demais para rir.
'Ela acha que discrição é qualquer coisa que não envolva escrita no céu, que
ela terminou, para sua festa de aniversário de dezoito anos. Ela me disse. Vai ser igual
onde quer que ela vá. '
"Você poderia escondê-la na favela", sugeri. - Se ela quiser. eu escondi
lá eu mesmo uma vez, por dezoito meses, e é um dos lugares mais seguros que
já estive em minha vida. '
- Eles a aceitariam?
- O chefe do homem é um amigo. E ele adora uma festa. Ele vai adorar a Diva. Mas
não é para todos, e Diva certamente não é para todos. '
- Você está falando sério sobre a favela?
'A menos que você possa pensar em um lugar melhor para esconder uma Diva de Bombaim do
multidão enlouquecida? Mas sem promessas. Eu tenho que passar pelo meu amigo primeiro. '
Ele olhou novamente para as meninas. Karla e Diva estavam buzinando de tanto rir,
cobrindo a boca e o nariz para abafar o barulho.
Eles estavam bebendo alguma coisa. Parecia bom.
'Escute, Naveen, se você ainda acha que é uma boa ideia quando eu voltar de
a montanha, vou perguntar a Johnny Cigar sobre isso. OK?'
- Não sei como venderia para a Diva, mas tudo bem. Sim. Por favor, Lin. eu
quero todas as opções que tenho, se as coisas vão mal com os amigos de seu pai. '
- É isso aí, Naveen. Vamos descobrir o que as meninas estão bebendo. '
Conversamos um pouco, quatro amigos apavorados tanto quanto por
fé; na camaradagem tanto quanto na companhia.
No primeiro intervalo para uma conversa de riso, Karla e eu dissemos boa noite, reunimos um
lote de cobertores, um pouco de água e uma lancheira, e caminhei à luz de tochas para
Ponto de Silvano.
Eu armei um caramanchão para nós, usando dois cobertores como abrigos e acolchoamento
o chão com o resto. Nós nos acomodamos nos quadris e cotovelos. Eu abri o almoço
caixa para mostrar pakodas fritos frios , abacaxi, caju e bolos de lentilha, alguns
punhados de nozes e creme de leite bengali em pequenos potes de barro.
Ela fechou novamente, e esvaziou sua bolsa, jogando dois frascos de quadril, um
cigarreira e um isqueiro de ouro com um pequeno relógio embutido
o cobertor. Os ponteiros do relógio foram ajustados para vinte e três minutos passados
meia-noite.
- O relógio do seu isqueiro parou - falei, estendendo a mão para pegá-lo.
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- Não dê corda - disse ela rapidamente. 'Eu gosto assim.'

'Karla, estarei de volta em uma semana, e eu estive -'
"Deixe-me ir primeiro", disse ela.
'OK.'
'Estou colocando algum dinheiro em um empreendimento comercial com Didier e Naveen.
Eles vão expandir o negócio de detetives e acho que vão
algo.'
- Tudo bem, mas na verdade estava pensando em uma franquia de dinheiro no mercado negro. Eu tenho
tenho os contatos e posso comprar o dinheiro deles, se não a lealdade. Eu posso fazer um
boa vida para nós. '
"Eu tenho dinheiro."
- E você deve ficar com ele.
"Não sabemos quanto tempo ficaremos aqui em Bombaim", disse ela, tomando um gole
de um frasco e passando para mim. 'Vamos aproveitar este passeio o máximo que pudermos,
e com a maior segurança possível. '
“O negócio de detetive não está entre as dez primeiras ocupações seguras. Eu estou
tenho certeza de que não está entre os cem primeiros.
- Ainda está muito acima do crime e da punição, Shantaram.
Crime e punição. Quantas vezes eu tinha ouvido ou pensado que
frase, aquele eco da risada do destino, nos últimos dias? Quantas vezes
é preciso?
- Não vejo lugar para mim nessa configuração, Karla.
"Você é um parceiro silencioso", disse ela. 'Como eu.'
'Eu sou?'
'Quanto mais silencioso, melhor.'
' Silentro? '
- Você fala com pessoas que Didier e Naveen não conseguem alcançar. Se tivermos que conversar
para aqueles caras, quem vai fazer isso, mas você ou eu? Por que não você e eu
junto?'
'Karla,' eu sorri, querendo tirar a roupa dela, e minhas roupas, e
pare de falar. 'Eu não posso deixar de cometer crimes para resolvê-los. Minhas
conjunto de habilidades está do lado do vilão. '
"Estamos nos especializando", disse Karla, tomando outro gole do frasco, "em
pessoas desaparecidas.'
'Karla', eu ri. 'Você e eu, nós são pessoas desaparecidas.'
Ela riu de novo.
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"Casos em que os policiais desistiram", disse ela.

- Se os policiais desistiram, provavelmente há um bom motivo.
Ela escolheu um baseado da caixa de latão e o acendeu.
'Não necessariamente. Às vezes, eles só querem que o caso vá embora, e um caso
que poderia ser resolvido fica sem solução. E às vezes eles são pagos para olhar
o outro jeito. Maridos em fuga, noivas desaparecidas, filhos pródigos, nós somos os
ofício de último recurso, para amores perdidos. '
- Não vejo dinheiro nisso, Karla. Eu estaria vivendo com o seu dólar, parece
mim.'
'Provavelmente não haverá nenhum dólar. Ainda não. Vai custar mais do que isso
faz. Mas a segurança privada e a detecção privada crescerão neste país.
É uma boa aposta. E, felizmente, tenho fichas suficientes para jogar o jogo, para
um tempo. Se isso incomoda você, fique atento e pague-me quando o negócio pegar
desligado.'
- Falando em pessoas desaparecidas, alguma palavra de Ranjit?
'Ainda não. Corria o boato de que ele foi visto em um iate, nas Maldivas. Eu estou
tentando verificar isso. Por enquanto, seu voto por procuração me torna um sério
jogador. Que bom que ele era um péssimo chefe e eu não. Todas as notícias dele
serviço está me ajudando a localizá-lo. Irônico, não é?
- Você ainda está no Taj?
'Sim. Tudo bem, por enquanto. Eles têm uma boa segurança lá embaixo, e eu
melhorou a segurança lá em cima. '
- Você viu Didier?
- Ele anda comigo. Ele está muito assustado com os lançadores de ácido.
Você sabe como ele é vaidoso.
- Ele não chama isso de vaidade. Ele chama de bom gosto, e acho que nós dois
aceita.'
"De uma forma ou de outra", disse ela, "vou tirar essa mulher do meu
caminho do mal. '
Ela empurrou todas as coisas de lado e deitou-se nos cobertores com uma mão
atrás de sua cabeça.
- Então, Shantaram, agora que conhece meus planos, você está dentro?
O destino leva você para o que você deseja, e o tempo garante que seja o errado
momento. Eu estava com ela, em seu plano de agência de detetives de amor perdido? Não. Eu
não podia trabalhar com os policiais, e não podia entregar ninguém aos policiais,
o que me tornava um detetive péssimo.
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Ela sabia disso. Ela viu nos meus olhos e na minha respiração: a respiração pesada
de preocupação por não estarmos no mesmo caminho longe da montanha.
"Pare de pensar", disse ela. 'Amanhã é igual a você. Nunca chega na hora certa.
O vento ao luar, pintando renda de sombra de folha em sua pele. Amor em tudo
as vidas passadas, cada vez que nos amávamos e nos perdíamos:
a luz das estrelas em seu rosto adormecido. Não havia nenhuma estrela no meu céu naquela noite: não
luz para me guiar naquele mar do que éramos e do que não éramos. Mas eu
não me importei. Ela estava dormindo, em meus braços, e eu já estava voltando para casa.
Página 487
Parte Oito
Página 488
Capítulo Quarenta e Seis
eu ' K
DIDN LANCE T IN COM ,NARLA D no Amor Bureau Lost.
AVEEN E IDIER
Me chame de teimoso. Naveen, sim. Me chame de louco. Didier fez. Me chame de graça
espírito. Karla não. Ela não falou comigo. Ela nem mesmo respondeu a
minhas mensagens, mas enviou uma mensagem própria, por meio de Naveen, para ficar longe
até que ela esfriou. Em vez disso, fiquei mais quente e comprei o mercado negro de Didier
portfólio de crime. Ele se tornou um empresário legítimo, um parceiro no
Lost Love Bureau, duas portas abaixo do meu, e decidi virar o seu
de volta ao negócio negro. Eu deixei suas raquetes de drogas e acompanhantes deslizarem, e me concentrei
em suas operações de câmbio. Levei um tempo para resolver os detalhes.
Eu estava comprando dinheiro branco que se tornou dinheiro preto, tornando-o branco
novamente através de um banco negro, e calculando pequenas margens semanais em uma alta
volume de negócios diário: tudo ou nada. Era como a bolsa de valores, sem mentiras
e corrupção.
Quando Karla finalmente respondeu, no final da segunda tarde depois de chegar
descendo da montanha, corri para encontrá-la no paredão de Juhu, onde
havíamos conversado sobre Lisa, nosso próprio amor perdido, semanas antes.
E quando os carrinhos noturnos passaram por nós, sorrindo felizes, e o sol começou a
queda, Karla chorou e disse que não estava com raiva de mim: ela estava preocupada com
Ranjit e Lisa.
'O que Ranjit estava fazendo lá com Lisa naquela noite? O que ela estava fazendo
com ele? Desde que voltei para Bombaim, não consigo parar de pensar nisso. '
Ela chorou em meu peito e então parou de chorar, enquanto eu a segurava.
- Por que não entendo, Shantaram?
Karla estava dois batimentos à frente de todas as mentes que conheceu. O mistério atormentado
ela, onde era apenas uma queimadura lenta em mim; areia ao vento, para ela, e areia
em uma ampulheta com o nome de Ranjit para mim. Eu tive que dizer a ela para deixar para lá,
exatamente como ela uma vez me disse.
"Vamos encontrá-lo", eu disse. - E quando o fizermos, descobriremos o que aconteceu.
Até então, teremos que parar de pensar nisso, ou ficaremos loucos. eu
quero dizer, mais malucos do que já somos. '
Ela sorriu.
"Há algo errado", disse ela. 'Algo que eu deveria saber, mas
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não sei. Algo bem ali na minha frente. Mas você está certo - se eu
não deixe isso ir, vai me deixar louco. '
O pôr do sol avermelhado, a última graça do sol, lavou as falhas e falhas de
cada rosto e forma no passeio: um oceano de luz do entardecer
apenas as coisas bonitas que somos por dentro.
Brisas suaves perseguiram umas às outras ao longo do paredão, tocando através
saias
passar.e camisas de caminhantes no caminho. Os primeiros faróis do carro começaram a
Sombras pálidas de folhas de palmeira percorreram seu rosto, traçando o exato
curva do pescoço aos lábios, toda vez que um carro passava. Carla.
- É o seu orgulho que não permite que você se junte a Didier, Naveen e a mim? ela
perguntou, um olhar mais duro virado para mim.
'Não.'
'Orgulho é o único pecado que não podemos ver em nós mesmos, você sabe.'
"Não estou orgulhoso."
- Diabos, você não está. Mas está tudo bem. Gosto de orgulho de um homem. Eu gosto disso em um
mulher também. Mas não deixe que isso o impeça agora. Podemos fazer isso funcionar. '
- Como, Karla?
'Podemos ficar aqui uma semana, ok, mas ainda podemos estar aqui três anos
a partir de agora. Isso pode começar a crescer em três meses. A segurança é o mais importante
na Índia nos próximos cinquenta anos. Eu estou dizendo a você. Eu tive dois anos para estudar
isso, com os melhores conselheiros de Ranjit. '
- Você está falando sério, não está?
'Estou sempre sério, quando se trata de amor.'
'Amor?' Eu sorri, como uma idiota.
"Preste atenção", ela me cutucou. "Estou falando de negócios."
'Ok, estou atento.'
'O dinheiro não vai fluir dos ricos para os pobres. Vai fluir de
do pobre para o rico, mais rápido do que nunca, e vai ficar lá. Isso é tão
escandalosamente injusto que a segurança pessoal não pode perder como um investimento. Ver?'
“De uma forma estranha. E a agência de detetives?
“Somos uma agência, não uma agência. Aceitamos apenas um tipo de caso. Perdido
O amor é. Não bisbilhotamos, espiamos ou sombreia. Nós investigamos desaparecidos amados
uns. Esse é o nosso caminho para o negócio de segurança mais amplo. Vamos crescer,
e rápido.'
'Quão?'
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'Se quisermos crescer, precisamos conhecer todos os jogadores principais como amigos. Se
encontramos entes queridos que faltam para eles ao longo do caminho, eles não podem rolar sobre nós
mais tarde. Além disso, vamos saber onde todos os esqueletos dançam.
- Você realmente pensou sobre isso.
- Você vai parar de dizer o óbvio?
'Olha, eu sigo sua lógica, e entendo o ponto -'
'Você? Isso é algo limpo e correto. Eu não vejo certo no seu
lado do cercadinho. '
'Certo? Estamos conversando sobre o que é certo agora? '
'Você sabe, tudo o mais que acontece no passeio, coisas interessantes como
sucesso e fracasso e diversão, o ponto principal para mim, agora, é que tem que ser
certo, e tem que fazer a diferença, ou eu estarei uma hora ontem. '
'Encontrando amores perdidos?'
- Você prefere perder amores encontrados ?
Ela estalou as palavras para mim, porque ela pensou que eu não a tinha levado
sério, mas fui picado.
'Isso é para mim? Para nós?'
- Não sou eu que estou fugindo disso, Shantaram.
'Karla, eu sou seu. Mas você sabe que não posso trabalhar com a polícia.
- Você pode ficar fora dessa parte.
'A entrega
parte de pessoas
do tribunal? paraficar
Eu posso a parte
foradadisso?
polícia,
' ou o depoimento em
- Didier cuidará da ligação com a polícia. Ele disse que está ansioso por um
entrevista com os policiais onde ele não está no chão. '
'Não é só isso. Tenho muito em jogo, Karla. Eu sou procurado
em todos os lugares, menos aqui, e isso porque sei a quem pagar. Eu fico no meu
lado da linha. Os policiais me deixam em paz porque não vendo drogas ou meninas,
Eu não engano ninguém, eu não bato ninguém que não merece, eu continuo
minha boca se fecha quando eles me dão um chute, e eu os pago regularmente, e
Nós vamos.'
"Paraíso", disse Karla, uma sobrancelha empoleirada como um pássaro zombeteiro em um
galho.
'Eles me toleram. Mas isso poderia mudar, e então eu teria que correr, e
velozes. Você sabe disso. Eu não posso entrar em nada sério, e você não deveria,
ou. Achei que tivéssemos entendido isso. '
"Eu disse a você, sou uma parceira silenciosa", disse ela, as rainhas piscando para mim por um
Página 491
instante. - Mas sempre posso encontrar minha voz, se você não estiver nisso comigo.
Houve um pequeno silêncio. Ela estava me desafiando a dizer a coisa errada, eu
acho, e talvez eu tenha.
- Você ouviu alguma coisa nova sobre Ranjit?
Ela desviou o olhar. Achei que a tivesse machucado e tentei mudar de assunto.
'Que tal agora?' Eu sugeri. - Você sai do Taj e se muda para
os quartos próximos ao meu. '
'Perto de você?'
- Falo sério, Karla. Existem três quartos, com uma varanda que dá para um
rua boa, e você disse que gosta de segurança. '
Ela pensou sobre isso, oferecendo-me duas rainhas com o canto do olho.
- Você está falando do pijama? ela perguntou, sabendo que eu não sou boa nisso
jogos.
- Vou deixar a festa do pijama para outra conversa. Mas eu comprei novo
fechaduras para suas portas, e as instalou. '
" Minhas portas?"
'Ah. . . sim. Se você ficar com os quartos.
- Você deve ter certeza de que eu ia dizer sim.
'Ah. . . '
- Quantas fechaduras você colocou?
- Você quer dizer na porta da frente ?
'De quantas portas estamos falando?'
'Todos eles. Banheiro, quarto, varanda, todos eles. '
'O. . . Ok ', ela sorriu. - Alguma outra surpresa?
'Coloquei uma caixa de primeiros socorros com um kit de sutura cirúrgica no banheiro. Você pode
costure um ferimento de tamanho considerável, se for preciso.
“E eles dizem que o romance está morto”, ela riu.
"E eu tenho algumas outras coisas."
- Outras coisas, hein?
- Sim, o bairro tem ótimas lojas. Eu pedi ao gerente para colocar um
pequena geladeira em seu quarto, e abastecida com vodka, refrigerante, limões
e o queijo mais nojento que consegui encontrar.
'Bom.'
- E coloquei uma faca embaixo da gaveta da escrivaninha. Se você abrir direito, alguém
ficar de vai
- Não pé na
mesala
ver não veria você hein?
escorregando, escorregar para fora. '
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- E sua cama tem tubos de ferro pintados.

"Minha cama tem tubos", ela riu.
'Sim. Eu verifiquei as extremidades. Eles vieram desaparafusados na extremidade da cabeça do
a cama. Coloquei um rolo de dinheiro em um e uma faca fina no outro. Apenas em
caso.'
'Handy.'
- E comprei uma cítara para você.
'Uma cítara. Para que é isso?'
'Não tenho certeza. Estava na loja de música lá embaixo e não pude resistir.
'Você sabe -'
"Não há serviço de quarto", eu disse, interrompendo-a. 'Mas tem uma loja de cítaras
lá embaixo, e o gerente lá em cima é mais louco do que eu, e no geral eu
acho uma boa ideia você morar conosco, Karla. Você está no jogo?'
'Querida, para o resto da sua vida, eu sou o jogo.'
- Você está falando sério?
'Quero dizer.'
- Ótimo, vamos resolver você, vizinho.
Ela voltou comigo. Seguimos Randall, quando ele voltou para o hotel. eu
resistiu ao impulso de girar a bicicleta e passar. Não foi difícil. Ela teve
seu braço esquerdo sobre meu ombro, seu braço direito em meu colo e sua cabeça descansando
nas minhas costas. Eu queria continuar pedalando até que a moto falasse o suficiente.
"Você sabe", eu disse, enquanto caminhava com ela para um canto tranquilo nos degraus de
o hotel Taj. 'Nós poderíamos apenas continuar andando até que estejamos longe o suficiente, ou
a bicicleta diz o suficiente. '
- Tenho coisas que preciso fazer, Shantaram - sorriu ela. 'E de qualquer maneira, perdi
o amor é o trunfo, pelo menos por enquanto. Nosso primeiro caso oficial de escritório é
Ranjit, e vamos encontrar aquele roedor, onde quer que ele esteja.
"Caso oficial?"
“Eu nos registrei na polícia, como uma agência. Eu acelerei, usando Ranjit's
homem. Ele é um corporativo e ficou feliz em me ver. Desde a de Ranjit
desaparecimento, o suco parou de fluir. Quando fui vê-lo tinha
todas as frutas americanas certas. Ele é um cara legal, exceto que às vezes seu rosto
é mais ganancioso do que sua mente. '
'Vamos conversar sobre isso mais tarde', disse ela, puxando-me para ela e me segurando perto,
shell-dentro-de-shell perfeito.
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- Tenha uma boa noite de sono - disse ela, começando a se afastar de mim.
'OK . . . que?'
"Você vai precisar de todo o sono possível", disse ela. 'Se você está virando
eu na agência, e saindo como freelancer. '
'Espere um minuto. Eu não posso voltar e ver você, mais tarde esta noite? '
"Certamente que não", disse ela, se soltando e dando os últimos passos para o
porta. - E, de qualquer maneira, ainda estará lá pela manhã.
- O que ainda estará lá pela manhã?
- Luxúria - disse ela, parando na porta. 'Você se lembra de Lust, não é?
Shantaram? Menina bonita, muito divertida, sem escrúpulos?
A porta se fechou. Eu estava confuso novamente. Então eu sorri novamente. Caramba,
Carla.
Voltei para o hotel Amritsar em apuros e encontrei o gerente
em um dilema: seu rosto estava em uma grande caixa, rotulado Quandary Inc .
- Qual é o dilema, Jaswant?
"Deve haver uma pistola phaser nesta caixa", disse ele, olhando para
eu distraidamente, suas mãos ainda vasculhando a embalagem de espuma. 'Ah, aqui está
é!'
Ele puxou a pistola de brinquedo da caixa, mas seu triunfo desapareceu rapidamente.
'Isso está tudo errado! O emissor de fótons está no lugar errado. E a
escudo defletor ausente. Você não pode confiar em ninguém hoje em dia.
'É um brinquedo, Jaswant,' eu disse.
"Uma réplica", ele corrigiu. - E não é preciso.
'É uma réplica de um brinquedo, Jaswant.'
'Você não entende. Eu tenho um amigo parsi que disse que poderia fazer um
um verdadeiro para mim, se eu tiver uma réplica perfeita do original. Ele não vai trabalhar
com essa porcaria. Ele é um parsi. '
Ele olhou para mim, a tristeza o queimando, como a tristeza sempre faz, mesmo quando
não deveria.
'Por favor, Jaswant,' eu disse sinceramente. - Não faça uma pistola a laser.
- Uma pistola phaser - corrigiu ele. - E você poderia usar um. Pessoas entram
e fora de seus quartos o dia e a noite, como se fosse a estação de Buckingham.
'Apenas pessoas com uma chave.'
'Bem, existem dois porta-chaves lá agora.'
Encontrei Naveen na cadeira, perto de uma mesa que comprei na loja de troféus
andar de baixo. Ele estava tocando meu violão, e melhor do que eu, mas isso
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coloque-o na lista de qualquer pessoa.

Olhei para o meu quarto e vi Didier na cama, seu elegante, italiano
sapatos no chão, atacadores para dentro. Ele acenou um alô.
- Bom jogo, Naveen - disse eu, jogando-me em uma cadeira.
'Belo violão', Naveen respondeu, tocando uma balada goesa popular.
- Eu a encontrei vadiando com intenção, em uma loja de música no andar de baixo.
"Não há lugar para uma guitarra como ela", disse ele, mudando para o Pink Floy d's
'Confortavelmente entorpecido'. 'Ela é uma guitarra louca de amor de alta manutenção, como
Divã.'
'Qual é a situação da Diva?' Perguntei.
"Nada bom", disse ele, ainda jogando. 'É por isso que estou fazendo terapia de guitarra.'
- Já esclareci isso com Johnny Cigar, esta manhã. Um clã Bihari mudou-se,
deixando seis casas vazias. Existem duas cabanas reservadas, a poucos passos de
Casa de Johnny. Um para ela e outro para você.
"Não posso vir um minuto antes do que eu", disse Naveen, colocando o violão
a parte, de lado.
'Eu acho que você está certo. Eu perguntei hoje na área do Fort. O pai dela está em
grande problema. Os corretores de apostas o consideram por cinquenta para um. As pessoas estão falando sobre
ele como se ele já estivesse morto. E as pessoas estão falando sobre Diva, e o que ela
pode saber sobre os maus negócios do pai dela, ou onde está o dinheiro. '
"De fato", concordou Didier, pulando da cama com surpreendente agilidade e
na ponta dos pés até a pequena geladeira na altura do peito.
Ele comprou a geladeira como um presente de inauguração, abastecido com
cerveja e colocou uma garrafa de conhaque na minha mesinha de cabeceira para ele. Ele jogou um
cerveja para mim, e uma para Naveen, e se acomodou novamente confortavelmente
minha cama.
“Eu mesmo fiz algumas pesquisas”, disse ele. 'Há pelo menos dois
grupos perigosos e impiedosos após o pai da Diva, e ambos têm
laços profundos com a polícia. '
“Você está certo”, disse Naveen.
“Um deles, na verdade, é a polícia”, continuou Didier. 'Algo sobre
o fundo de pensão da polícia, eu acho. Este magnata dos negócios acumulou um
Horda de inimigos mongóis. Ele deve evaporar de Bombaim e se mudar
para uma ilha anônima. Certamente, ele pode comprar um.
“Ele é o homem mais teimoso que já conheci”, resmungou Naveen. 'Ele quer
para enfrentar isso. Ele acha que sua segurança é sólida como uma rocha. E, ok, é verdade
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o suficiente para que ele esteja cercado por armas, dia e noite, mas. . . '
'Mas o que?'
'Mas há dois equipamentos de segurança separados trabalhando naquela mansão, policiais
e privado. Nenhum deles, tanto quanto eu posso dizer, está disposto a levar uma bala por
o homem mais rico e torto de Bombaim. Alguns desses caras vivem em
favelas, na esperança de poder mudar sua família para um apartamento de um cômodo
o tamanho de seu banheiro. Se os policiais forem mandados embora, acho que o exército particular
vai fugir. Tentei avisá-lo, mas ele não me escuta.
"Ele deu ouvidos a você", disse Didier. - Ele deixou a filha aos seus cuidados.
"Ele me chamou de filho ontem", disse Naveen. 'Foi a coisa mais estranha. eu
mal o conheço. '
Ele caminhou até as janelas fechadas. Quando ele abriu uma veneziana, o néon
as luzes do teatro Metro enrubesceram seu rosto.
'Ele disse: Mantenha minha filha perto de seu coração, e segura com você, longe
de mim, meu filho . '
"Essa é uma responsabilidade significativa", ponderou Didier.
"E um trabalho significativo", acrescentei. 'Diva é um punhado. Ela deve deixar o
cidade, cara. '
"Eu concordo", disse Didier. 'E assim por diante.'
'Ela não vai. E eu a conheço. Se eu tentar levá-la ao aeroporto, ela vai
grite o lugar abaixo. '
'Se você não pode fazê-la sair de Bombaim,' eu disse, 'e se as pessoas que querem
matar o pai dela pode raptá-la, então você terá que escondê-la até que
sopra. E a favela é o único lugar que eu consigo pensar, onde ninguém vai
procure a garota mais rica da cidade. Mas espero que você tenha uma ideia melhor.
'Eu não.'
"Nem eu", disse Didier.
'Onde ela está agora?' Perguntei.
- Na reunião semanal dela. Ela se reúne com alguns amigos todas as semanas
no presidente. '
'Oh sim?' Didier perguntou.
“Chama-se Diva Girl Gossip Club”, explicou Naveen.
'Fascinante!' Disse Didier.
'Uma vez por semana eles enxameiam como piranhas, e rasgam em pedaços qualquer garota que eles
sabe quem não está em sua camarilha. '
- Você me arranja um convite? Didier implorou, juntando-se a nós. 'Eu adoraria
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ir.'
“Ela deve terminar às dez”, disse Naveen. 'Vocês querem ir com
eu e pegá-la? '
- Certamente irei - disse Didier, calçando os sapatos e amarrando-os.
'Vou precisar de vocês dois', disse Naveen, 'se vou convencer
Diva para largar sua suíte no Mahesh e vir morar em uma favela por uma semana. eu
pode precisar que vocês dois a contenham enquanto eu apenas explico a ideia. '
- Tem certeza de que quer fazer isso agora? Perguntei.
'Nenhum presente como o tempo,' o jovem detetive sorriu, mas seus olhos estavam
sério. 'É tarde o suficiente para levá-la para a favela e acomodá-la antes também
muitas pessoas sabem disso. O que você acha?'
'Didier está pronto. Para o clube de fofoca, de uma vez! '
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Capítulo Quarenta e Sete
C E ENCONTROU O D IVA EM UM SHRIEK DE D IVAS ,

no saguão do hotel President.
Os três pararam, olhando para nós com uma perplexidade experiente.
Didier estava com uma jaqueta de linho branca amarrotada e uma calça de veludo azul desbotada. eu
estava de botas, jeans preto, camiseta e colete sem mangas. Naveen estava de cinza
uniforme e uma camisa fina de camurça marrom. Ele carregava uma mochila pesada.
As meninas bonitas deixaram claro que não apresentamos uma foto bonita.
'É que ele? uma das garotas Diva perguntou, apontando uma unha falsa acusadora
em Naveen.
- Na carne - zombou Diva, sem fazer apresentações.
"Motocicleta maníaca", disse a outra garota Diva, riscando-me da lista.
"Mulherengo depravado", disse o primeiro, riscando Didier.
- Perdoe-me, mademoiselle - disse Didier. 'Mas, eu sou um homem iser.'
"Manjericão descascado", disse a garota.
"E o cavalo", disse a Diva, riscando Naveen, "sem o Príncipe
Encantador.'
As meninas Diva riram.
- O que há com a mochila? Diva exigiu. 'Partindo para o
Himalaia, espero.
“Não sou alpinista”, disse Naveen, olhando para ela.
'Ooooooh!' as garotas Diva disseram. 'O gato tem garras.'
“Precisamos ir, Diva”, disse Naveen.
- Que tal você subir em uma árvore - disse Diva desafiadoramente. 'E não venha
baixa.'
As meninas riram.
Naveen estava com raiva, porque ele estava genuinamente com medo. Dada a ameaça de
ela, ele pensou que eles estavam estupidamente expostos no saguão bem iluminado. Ele
esperava que um monte de bandidos entrasse a qualquer momento e a sequestrassem.
E o jovem Naveen, forte e confiante, sabia que seria impotente para impedir. eu
o conhecia bem o suficiente para saber que ele não estava acostumado com o sentimento,
e que ele não gostou.
Didier entrou no silêncio constrangedor, curvando-se elegantemente para as meninas.
"Permitam-me que me apresente, queridas senhoras", disse ele, distribuindo negócios
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cartões. “Meu nome é Didier Levy. Eu sou um nativo da França, mas um convidado em seu
grande cidade por alguns anos. Com meu sócio, o conhecido detetive Sr.
Naveen Adair, nós somos o Lost Love Bureau, e estamos ao seu serviço, se
há um mistério a ser resolvido. '
'Uau!' uma das garotas disse, lendo o cartão que ele deu a ela.
'Nenhuma matéria é muito trivial', disse Didier, 'e nenhuma fofoca também
insignificante para o Departamento do Amor Perdido.
- Precisamos ir - repetiu Naveen, gesticulando em direção à porta.
A diva deu adeus às amigas e nos acompanhou até as portas. Nós
saiu do pórtico de entrada para o início da rua principal.
Naveen parou e olhou para mim. Eu olhei em volta e percebi que
Didier não estava conosco. Eu trotei de volta para o hotel para arrebatá-lo do
garotas.
'Te vejo na próxima terça-feira!' ele gritou, enquanto eu o arrastava para longe. 'Eu asseguro
você, tenho fofocas sobre pessoas conhecidas que você vai gostar mais do que
orgasmo!'
As meninas Diva gritaram.
Nós nos reunimos com Naveen e Diva.

'Cartões de negócios?' Eu disse.
'EU . . . achei melhor estar preparado ', respondeu Didier.
"Mostre-me um."
“Eu também gostaria de ver um desses”, disse Naveen.
- Eu também - concordou Diva. - Passe para cá, Frenchy.
Relutantemente, ele distribuiu os cartões de visita e nós os estudamos pelo
luz de um poste.
LOVE LOVE BUREAU

Didier Levy, Mestre do Amor
Naveen Adair, mestre dos perdidos
O verso do cartão mostrava uma imagem do que presumi ser uma escuta
ouvido, com as palavras:
G OOSE L IPS M AKE T HE W UNDIAL L O R ound

Suíte 7, The Amritsar Hotel, Metro, Bombay
- Você também acha. . . subjugado? ' Didier perguntou seriamente.
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' Mestre dos Perdidos? 'Naveen disse. - É um pouco Tolkien, cara.

- E o que há com a orelha? Eu perguntei inocentemente, e deveria ter mantido meu
boca calada.
'Mas, Lin! Você só se opõe, porque você arrancou a orelha de um homem alguns
meses atrás ', protestou Didier.
'Não totalmente ', eu protestei de volta. 'E de qualquer maneira, Didier, então agora é
Suíte 7, e não Sala 7? '
"Espere um minuto", disse Diva, plantando a mão como um pequeno garfo de jardim no meu
peito. - Você arrancou a orelha de um cara?
"Naveen", eu disse, "você pode assumir a qualquer momento agora."
'Diva -' Naveen começou.
"Nada feito de nenhum de vocês", disse Diva. - Não antes de me sentar.
Onde está a limusine? '
Nós a encaramos.
“Você não tem limusine”, disse Naveen. 'Não mais. Enviei o carro e
motorista de volta para ser transferido para a propriedade. '
Ela riu, mas não estávamos rindo, então ela agarrou a camisa de Naveen,
puxando-o para cima e para baixo em seus punhos até que ela o rasgou.
'Você . . . porra. . . fez . . . o que ? '
"Diva, por favor, confie em mim", disse Naveen, enfiando fios de
sua camisa em suas calças.
' Confiar em você? I fez confiar em você, e você perdeu o meu carro, porra! Você sabe
quão longe uma garota pode andar ou correr com esses sapatos? Isso é o que limusines eram
projetado para, idiota, a porra dos sapatos ! Onde está minha caixa de sapatos de quatro rodas,
Naveen? '
'Podemos ter essa conversa fora da rua principal? Há um canto apenas
à frente, com uma viela. '
'Você deve ser -'
- Por favor, Srta. Diva - disse Didier. 'Você certamente pode entender que nós três
os homens não estariam aqui, apelando para você desta forma, se não nos importássemos
sobre você, e se não o julgássemos prudente. '
Ela olhou de rosto em rosto e então saiu furiosa. Ela se transformou no

pista e parou no meio do caminho, com as costas contra a parede.
Um pé foi levantado atrás dela, apoiado na parede. Ela estava vestindo um
saia amarela elegante, blusa branca de gola alta e salto com tira no tornozelo. Sua
a saia estava rasgada na lateral, e suas pernas curtas e finas eram reveladas pela pose.
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Ela era uma garota que sabia posar: ela posou para todas as revistas em
o país.
Eu olhei para Naveen. Ele a estava estudando com os olhos do amor: desejo,
despojado de fome. Nós, durões, caímos rápido, e caímos duramente , Didier tinha
disse. E não havia dúvida de que Naveen Adair, o indiano-irlandês, era um
cara durão caindo em algum lugar.
Naveen deu a ela. Ela era teimosa e orgulhosa. Ele sabia que tinha
ser brutalmente honesto para ter a chance de convencê-la dos perigos que ela
enfrentou.
Cada negócio distorcido que se desemaranhou aos pés de um gangster, um torto
um político ou um policial, em busca dele, disparou na frente dela. O pé dela
escorregou pela parede e ela se endireitou, preparando-se.
- A ameaça é muito real, Srta. Diva - disse Didier gentilmente. 'Nós temos tudo
examinamos este assunto e todos concluímos que sua segurança está em perigo. '
“Eles são bandidos”, disse Naveen. 'E seu pai está rodeado por bons
caras que ele não confia. Acho que é por isso que ele me deu o trabalho de garantir
você está seguro e me disse para não levá-lo de volta à mansão.
'Mamãe,' ela gemeu baixinho, chamando um fantasma.
- Recomendo ir embora, Srta. Diva - aconselhou Didier. 'Rápido e longe. eu
ficaria honrado em organizá-lo. Lin pode fornecer os documentos falsos. Há
dinheiro suficiente. Você estaria seguro, até que este assunto seja resolvido. '
- Não vou embora enquanto meu pai ainda estiver aqui. - ela fez beicinho. 'E se ele for para
cadeia? Ele vai precisar de mim. Não importa o que mais eu tenha que fazer, eu não vou embora
Bombay enquanto ele está aqui. '
“A alternativa é se esconder aqui, na favela próxima”, disse Naveen. 'Isso é
o que venho tentando dizer a você. '
'A favela? Primeiro, você me diz que meu pai é um vigarista, e que os outros vigaristas
estão tentando matá-lo, então eles podem me sequestrar ou me matar, o que eu tenho
lidando com toda a minha vida, e agora - '
'Seu . . . é muito ruim ', disse Naveen. - Quer dizer, eu disse a você, Diva. Eu estou assustado
Eu mesmo. Por favor, nos escute. '
"Eu morava lá, diva", eu disse. 'Você estará seguro na favela, e não deveria ser
por muito tempo.'
"A favela?" ela repetiu, tentando novamente, mas não havia muita luta sobrando
sua.
'Você tem alguém próximo o suficiente para confiar sua vida?'
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Didier perguntou.
A esguia socialite se encolheu como se a tivesse chocado: mais do que o de seu pai
delitos, ou a ameaça à sua própria segurança. Ela recuou meio passo, e
então recuperou a compostura.
- Tenho muitos parentes distantes, mas nenhum próximo. Minha mãe era uma
filho único, como eu, e irmão do meu pai faleceu há dois anos.
Desde que minha mãe morreu, só existe meu pai e eu. eu não vou
qualquer lugar.'
'Esconder-se neste lugar, Srta. Diva, não será agradável,' aconselhou Didier.
“As pessoas são civilizadas, mas as circunstâncias são primitivas. Você não
deseja reconsiderar? '
"Eu não vou embora."
"Eu avisei", disse Naveen, ajustando a mochila.
Deixei-os conversando e fui verificar o final da viela.
A rua no final do beco levava aos arcos brancos e vigia
janelas do World Trade Center e, em seguida, para a favela mais além.
Foi silencioso. Os pavimentadores instalaram-se para passar a noite em
caminhos pedonais. Cães brincalhões, famintos por sua própria hora de poder, sacudiram, pularam
e latiu. Um ônibus quase vazio virou a esquina na minha frente.
Cartazes de filmes adornavam as laterais como arautos, pendurados sobre um elefante de guerra.
Os postes de luz mostravam a entrada da favela, perto do final da rua. eu
sabia o quão difícil era a vida naquela favela. Eu sabia como as recompensas eram ricas.
A favela era uma água-viva, uma cúpula empática de causa comum: filamentos de
o amor e o sofrimento comum afetaram todas as vidas.
Diva caminhou lentamente em minha direção, com Naveen e Didier. Naveen colocou o seu
braço em volta dela. Ela não o afastou.
Talvez ele tenha dito a ela que a mochila que ela estava provocando era
cheio de coisas dela, que ele juntou às pressas para ela na suíte em
o Mahesh. Talvez, enquanto outros amores se fechavam para ela, ela finalmente estava abrindo
para ele.
Ela veio para a luz e vi que ela estava com medo.
- Vai ficar tudo bem, garoto - falei, fazendo-a me olhar nos olhos. 'Você tem
tenho uma viagem muito legal pela frente, com vizinhos muito legais. '
'Ouvi dizer que a vizinhança melhorou muito quando você se mudou', ela
disse, mas havia apenas uma vela acesa nele. 'Então, diga-me, morador da favela, é
há algo que eu deva saber? '
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'Quanto mais você vai com isso,' eu disse, enquanto nos aproximávamos do caminho largo ao lado do
latrina aberta, que leva à favela, 'melhor fica.'
'Isso é o que meu terapeuta disse,' ela murmurou, 'antes de eu processá-lo por
assédio.'
“Você não será assediado por nada além do amor na favela”, eu disse. 'Mas isso
também leva algum tempo para se acostumar. '
"Pode vir", disse a corajosa e assustada socialite. 'Esta noite, eu vou levar todos os
amor eu posso conseguir. '
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Capítulo Quarenta e Oito
T O CAMINHO ERA ÁSPERO : TERRA POEIRA E PEDRAS .

À direita, um longo fio
cerca isolava as janelas brilhantes de mercadorias expostas no
Centro de comércio Mundial. À esquerda havia um amplo campo onde mulheres e crianças
encontraram um lugar para se aliviar entre as ervas daninhas, arbustos e pilhas
do alívio de outras pessoas.
Uma mulher estava agachada na escuridão, obscurecida por plantas raquíticas.
Algumas crianças estavam agachadas na grama pedregosa ao lado do caminho. Como diva
passou, as crianças sorriram e disseram: Olá! Qual é o seu nome?
Quando o caminho começou a descer em direção ao mar, pegamos nosso primeiro
vislumbre da favela: um manto esfarrapado, jogado sobre um fragmento de costa
ao lado das torres reluzentes dos ricos, do outro lado da pequena baía.
"Puta merda", disse Diva.
A favela, à noite, vivia sua era das trevas. A luz nas casas veio
de lâmpadas de pavio de querosene. Não havia eletricidade e nem água encanada.
Ratos varriam as pistas em ondas negras todas as noites, devorando pilhas de
lixo deixado como oferendas negras.
Aquele cheiro de querosene e óleo de mostarda quase queimado, e incenso, e
vento salgado do mar próximo, e o sabão da limpeza desesperada, e
suor honesto e o cheiro de cavalos, cabras, cães, gatos, macacos e
cobras: todos aqueles aromas agrediram a Diva enquanto abríamos caminho à luz de tochas
para a casa de Johnny Cigar.
Seus olhos estavam arregalados, mas seus lábios estavam pressionados em uma carranca determinada.
Ela segurou o braço de Naveen, mas seus sapatos de salto alto marcaram um caminho seguro
o terreno irregular.
Johnny Cigar estava esperando por nós, vestido com sua melhor têmpora.
'Bem-vindo, Aanu', disse ele, juntando as palmas das mãos e curvando-se para
Divã. - Meu nome é Johnny Cigar. Espero que não se importe, que estou ligando
você Aanu. Eu disse a todos que você é meu primo Aanu, visitando de
Londres.'
- Tudo bem - disse Diva, incerta.
'Para ajudá-los a se estabelecerem pacificamente aqui', Johnny acrescentou, 'Eu disse a eles que
você está um pouco louco. Isso deve explicar seu temperamento raivoso.
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- Meu temperamento raivoso?

- Bem, disse Shantaram. . . '
- Shantaram, hein?
'Eu também disse a todos que algumas pessoas estão procurando por você, porque
você roubou algo deles, por isso devemos manter a sua estadia conosco um
segredo.'
'OK . . . Eu acho.'
'Oh sim. Este é o lugar mais seguro para ladrões fora do parlamento
construção.'
'Isso é reconfortante', respondeu Diva, sorrindo. 'Eu acho que.'
'Você pode se surpreender com quantas pessoas famosas se escondem na favela conosco.
Uma vez, tivemos um jogador de críquete escondido aqui. Eu não posso te dizer o nome dele, mas
quando tocamos juntos, ele me disse - '
- Cale a boca, Johnny!
A esposa de Johnny, Sita, saiu da casa, seu sari vermelho e dourado
girando velas em torno de seu corpo esguio.
"Você nem sabe do que eu estava falando", disse Johnny, seus sentimentos
ferir.
- Cale a boca de qualquer maneira - retrucou Sita. - E deixe a pobre garota em paz.
Duas outras mulheres se juntaram a ela, e levaram Diva para a cabana reservada para ela,
a alguns passos de distância. Naveen e Didier o seguiram. Eu olhei para Johnny.
- Você vem, Johnny?
'Eu estou . . . Vou dar um minuto a Sita ', disse ele.
- Problemas no paraíso? Eu perguntei, abrindo minha boca grande.
"Você não sabe a metade", disse ele, passando a mão na grossura,
cabelo castanho. - Sita está me deixando maluco.
- Escute, vou enrolar alguns baseados. Para Diva. Acho que ela vai precisar deles
mais do que cobertores, se ela dormir aqui esta noite. Por que não nos sentamos lá dentro, e
Vou trabalhar enquanto você fala.
Ele falou. Eu aprendi mais sobre Sita, em meia hora, do que qualquer homem deveria
saber sobre a esposa de outro homem. Eu tentei ficar do lado dela, uma vez, para ser justo,
mas ele chorou, então eu tive que parar.
Depois disso, foi tudo Johnny. Seu sofrimento foi medido nas estações do
Esposa cruzada, cada uma com uma imagem de repreensão. No final, tudo se resumiu a
uma Coisa.
"Contracepção", eu disse, rolando juntas para a orientação de Diva na favela.
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- Ela quer outro filho e você não. Contracepção. '
'Estou praticando contracepção, no momento,' ele implorou, mudando
desconfortavelmente em seu assento. "Não fazemos sexo há seis meses."
- Isso não é contracepção, Johnny, isso é desconcerto. Não admira que ela seja
irritadiço. '
'Sita acredita que sexo é para fazer filhos. Acho que sexo é para fazer
filhos, e para fazer amor, às vezes. Ela não aceita nenhum nascimento
ao controle. Quando tentei falar com ela sobre preservativos, ela me chamou de pervertido.
- Isso é um pouco duro.
'O que eu vou fazer? Você vê como ela é linda, na ?'
Sita foi nomeada em homenagem a uma Deusa bondosa e abnegada, e para a maioria
parte ela viveu até o nome. Mas ela também tinha um temperamento e uma língua que
chicoteou-o em forma. Nós pensamos nisso, por um tempo, como as juntas da Diva
acumulado.
"Você poderia fazer a coisa de garota", sugeri, "e conversar sobre isso."
'Não . . . seguro ', disse ele. 'Ou?'
- Ou você pode fazer a coisa de cara.
- Coisa de cara? ele perguntou, seus olhos piscando suspeitosamente.
- O negócio do cara é ignorar e torcer para que ela ceda antes de você.
- Vou com a coisa do cara - disse Johnny, dando um soco na palma da mão. 'É tão
muito mais seguro do que a verdade. '
"Não tenha tanta certeza", eu disse, juntando as juntas enroladas. 'Mulheres têm um
mediúnica bruxa assustadora maneira de falar com os mortos de saber tudo que você
pensar. Então, mais cedo ou mais tarde, você vai ter que fazer do jeito deles de qualquer maneira. '
"Claro", ele sibilou. - É assim que as mulheres se vingam dos homens.
'Como assim?'
'Fazendo homens se tornarem mulheres, por um tempo. É cruel o que eles fazem,
nos fazendo falar com eles, Lin. É assustador e os homens têm dificuldade em ser assustador.
Isso os faz querer lutar. '
'Falando em assustador, vamos descobrir como a Diva está.'
Diva estava cercada por garotas que já haviam passado da hora de dormir, perguntando a ela
sobre tudo o que ela usava e tudo o que saiu da mochila de Naveen.
Johnny e Sita cobriram o chão de terra com uma folha de plástico azul,
e eles cobriram isso com colchas de retalhos. Havia uma matka de argila
pote de água no canto, com uma placa de alumínio em cima, e um
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copo.
Aquela panela era toda a água da Diva por um dia: tudo o que ela tinha para beber,
cozinhar e lavar os pratos. Havia uma panela de pressão a querosene em um
canto, com dois queimadores. Um gabinete de metal em pernas altas sustentava dois metais
panelas, alguns alimentos e uma caixa de leite. Outro gabinete de metal
com três prateleiras era para suas roupas.
Uma lanterna de querosene repousava sobre o armário. A pouca luz parecia pairar
nas faces e nos cantos. Além de um redemoinho decorativo de flores artificiais,
pendurado em um dos postes de suporte de bambu, não havia mais nada
cabana.
As paredes eram feitas de esteiras de junco trançadas, as lacunas e fendas
recheado com folhas de jornal. O telhado era uma folha de plástico nua, drapejada
sobre a estrutura de bambu da cabana.
O teto de plástico preto era tão baixo que tive que me inclinar um pouco. Eu gastei muito
do tempo no abafamento úmido de uma cabana como a dela. Eu sabia que um
dia desagradavelmente quente nas ruas da cidade tornou-se um inferno em uma pequena cabana,
cada respiração uma luta, e o suor pingando como chuva de folhas caídas.
Eu olhei para ela, a Diva de Bombaim, sentada nos cobertores de patchwork e
conversando com as meninas.
Eu não tinha mentido: melhorou, quando morei na favela, mas só depois que melhorou
tão ruim que pensei que não aguentaria mais um minuto de multidões,
ruído constante, falta de água, coortes de ratos em roaming e a constante
zumbido de fundo de fome e esperança mortalmente ferida.
Eu não poderia dizer a ela que os melhores dias só começam depois do pior dia.
E eu não poderia saber que o pior dia, para Diva, era apenas vinte e quatro
horas de distância.
"Eu trouxe alguns suprimentos para você", eu disse, inclinando-me para entregar a ela o pequeno
pilha de charros enrolados e um quarto de garrafa de rum local.
"Um homem de bom gosto e distinção", ela sorriu, aceitando os presentes. 'Sentar
desça, Shantaram, e junte-se a nós. As meninas estavam prestes a explicar de quem
cuzinho tem que beijar, só pra cagar por aqui. '
'Vou dar uma checada, Diva', sorri, 'mas vou ficar um pouco
com Naveen e Didier, até você dormir, então não irei longe. Há alguma coisa
mais eu posso pegar você? '
"Não, cara", disse ela. - Não, a menos que você possa trazer meu pai aqui.
'Isso seria meio que anular o propósito,' sorri novamente. 'Mas assim que
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quando esta situação com seu pai se acalmar, tenho certeza de que Naveen vai colocá-lo
juntos novamente.'
"Espero que sim", disse ela. 'Quando eu olhei pela primeira vez para essas meninas magras, pensei
eles poderiam vender sua dieta de emagrecimento por milhões, apenas para meus amigos. Mas
então percebi que eles estão com fome. Que diabos está acontecendo aqui?'
"Bem-vindo ao outro lado."
'Bem, se eu ficar aqui por uma semana, é tempo mais do que suficiente para mudar tudo
isso ', disse Diva.
Uma das garotas traduziu suas palavras em inglês para hindi, enquanto falava. O
todas as meninas aplaudiram e aplaudiram. Diva estava triunfante.
'Você vê? A revolução já começou. '
O fogo rebelde travesso ainda estava em seus olhos, mas seu rosto não conseguia esconder o
medo que se agachava em seu coração.
Ela era uma garota inteligente. Ela sabia que Naveen, Didier e eu não
insistir em algo tão drástico como uma semana na favela, se não temíamos
algo mais drástico na rua aberta.
Eu tinha certeza que ela sentia falta do luxo carinhoso da mansão da família, o único
casa que ela já conheceu. Naveen disse que sempre esteve bem abastecido com
amigos, comida, bebida, entretenimento e servos. E talvez, em parte, ela
sentiu que seu pai a havia abandonado, banindo-a para os cuidados de Naveen.
Eu a observei sorrindo aquele sorriso rígido e inabalável, e falando com o
garotas. Ela temia por seu pai, isso estava claro: talvez mais do que
para ela mesma. E ela estava sozinha e em um mundo diferente: uma turista estrangeira em
a cidade onde ela nasceu.
Fui para a cabana ao lado e me sentei em um tapete azul gasto
ao lado de Didier e Naveen. Eles estavam jogando pôquer.
- Você vai jogar uma mão, Lin? Didier perguntou.
o -suficiente
Acho quepara
não,jogar
Didier.
emEstou meio 'disperso esta noite. Não consigo pensar direito
sua classe.
- Muito bem - Didier sorriu bem-humorado. 'Então eu devo continuar a
lição. Estou ensinando Naveen como trapacear com honra. '
- Trapaça honrosa?
- Traição honrosa - corrigiu Didier.
“Como identificar uma fraude também”, acrescentou Naveen. 'Você sabia que há
exatamente cento e quatro maneiras de trapacear? Dois para cada cartão no
área coberta. É algo fascinante. Didier poderia dar um curso universitário sobre isso. '
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"Trapacear nas cartas é simplesmente mágico", disse Didier modestamente. 'E a magia é
simplesmente trapaceando nas cartas. '
Eu os deixei jogar, sentando ao lado deles e tomando um gole de emergência de Didier
frascos. Foi uma noite difícil para mim também, embora não o choque mental que
era para Diva.
Senti a cúpula da comunidade favelada começando a se fechar sobre mim com
sons, cheiros e um turbilhão de memórias desafiadoras. Eu estava de volta ao útero de
humanidade. Eu ouvi uma tosse próxima, um homem chorando no sono, uma criança acordando,
e um marido falando baixinho com a esposa sobre suas dívidas em Marathi. eu pudesse
cheirar incenso, queimando em uma dúzia de casas ao nosso redor.
Meu batimento cardíaco estava tentando encontrar sua sincronia com 25 mil
outros, vaga-lumes, irregulares até aprenderem a piscar e desvanecer nas mesmas ondas
de luz. Mas não consegui me conectar. Algo na minha vida ou no meu coração teve
mudado. A parte de mim que se instalou tão voluntariamente no lago de
a consciência de que era a favela, anos antes, estava faltando.
Quando escapei da prisão, procurei uma casa, vagando de
De país para cidade, na esperança de reconhecê-lo quando o encontrasse. Quando eu conheci
Karla, em vez disso encontrei o amor. Eu não sabia então que a busca por um
sempre leva ao outro.
Eu disse boa noite para Didier e Naveen, verifiquei a Diva, já dormindo
os braços das novas garotas Diva, e andava por aquelas pistas me sentindo mais triste do que eu
poderia entender.
Um pequeno cão pária juntou-se a mim, saltando à frente e depois correndo de volta para
colidir com minhas pernas. Quando saí da favela e liguei minha bicicleta, ela se juntou a um
matilha de cães de rua, uivando provocativamente.
Fui ao hotel Amritsar para escrever um pouco. Enquanto eu navegava ao longo do
passagem vazia, notei Arshan, o pai de Farzad, o chefe nominal da
três famílias que procuravam um tesouro.
Arshan não era uma caça ao tesouro: ele estava olhando fixamente para o Colaba
delegacia de polícia, do outro lado da rua de onde ele estava. Eu girei a bicicleta
ao redor em um círculo e parou ao lado dele.
“Oi, Arshan. Como tá indo?'
- Oh, está bem, está bem - disse ele distraidamente.
“É meio tarde”, observei. “E este é um bairro violento. Há um
banco, uma delegacia de polícia e uma loja de grife, tudo em um raio de vinte metros. '
Ele sorriu suavemente, mas seus olhos nunca se desviaram da delegacia.
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'Eu estou . . . Estou esperando alguém - disse ele vagamente.

- Talvez ele não esteja vindo. Posso te oferecer uma carona para casa? '
"Estou bem", disse ele novamente. - Estou bem, Lin. Você continua.'
Ele estava tão distraído que suas mãos tremiam, reflexos impulsionados por
pensamentos violentos, e sua expressão inconscientemente se estabeleceu em um
careta de dor.
"Vou ter que insistir, Arshan", eu disse. - Você não parece bem, cara.
Ele gradualmente se trouxe de volta ao momento, balançou a cabeça, piscou
o olhar fixo em seus olhos, e aceitou o passeio.
Ele não disse uma palavra no caminho para casa, e apenas murmurou um agradecimento e
adeus distraidamente, enquanto caminhava em direção à porta de sua casa.
Farzad abriu para nós, arfando de preocupação por seu pai.
'O que é isso, pai? Você está bem?'
- Estou bem, garoto - respondeu ele, apoiando-se no ombro do filho.
- Lin, você pode entrar? Farzad perguntou.
Foi uma oferta corajosa, porque o garoto ainda estava na Companhia, e nós dois
sabia que Sanjay não aprovaria que ele me hospedasse.
- Estou bem, Farzad - disse eu. - Vamos conversar um dia desses.
No Amritsar joguei tudo fora e tomei um longo banho. Diva quem
deve ter gostado de banhos de espuma com óleos perfumados na mansão de seu pai,
teria que se lavar em um potinho de água na favela, e como o outro
meninas, ela teria que se lavar totalmente vestida.
Pobre criança , pensei, enquanto me vestia novamente, mas me lembrei que Naveen
nunca foi mais do que um pedido de ajuda. E eu me perguntei por quanto tempo
levaria o detetive irlandês-indiano a admitir que estava apaixonado por ela.
Fiz um sanduíche sem pão de atum, tomate e cebola entre as fatias
de queijo parmesão, bebeu duas cervejas e olhou para o preto de Didier
golpes de mercado por um tempo.
Ele fez páginas de anotações, com perfis dos principais participantes, margens de lucro
por mês, salários e recompensas de suborno. Quando eu os li, empurrei o
papéis ao pé da cama e peguei meu diário.
Havia aquele novo conto que eu estava tentando escrever, sobre felicidade,
amar pessoas fazendo coisas felizes e amorosas. Uma história de amor. Uma fabula. Eu tentei
coloquei mais algumas linhas no fluxo de palavras que eu já havia composto. eu
releia o primeiro parágrafo.
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Quando se trata da verdade, existem dois tipos de amantes: aqueles que encontram
verdade no amor, e aqueles que encontram o amor na verdade. Cleon Winters nunca
procurava a verdade em qualquer coisa, ou em qualquer pessoa, porque não acreditava em
verdade. Mas então, quando ele se apaixonou por Shanassa, a verdade o encontrou, e
todas as mentiras que disse a si mesmo viraram gafanhotos, alimentando-se de campos de dúvida.
Quando Shanassa o beijou, ele entrou em coma e ficou inconsciente por
seis meses, submerso em um lago de pura verdade.
Eu persisti com a história por um tempo, mas os personagens começaram a mudar,

seguindo sua própria morfologia, e se tornaram pessoas que eu conhecia: Karla,
Concannon, Diva.
Os rostos ficaram turvos, meus olhos caíram, e cada retorno a uma linha era outro
onda de vontade. Comecei a flutuar no mar deles, rostos reais e imaginários.

O diário caiu ao lado da cama. Páginas soltas do caderno giravam
gratuitamente. O ventilador de teto espalhou páginas da minha história feliz e amorosa em
Sinopse do crime de Didier. Suas páginas se estabeleceram nas minhas e as minhas se juntaram às dele, e
o vento escreveu o crime como amor e o amor como crime, enquanto eu dormia.
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Capítulo Quarenta e Nove
T AQUI HAVERÁ AFIRMAÇÕES CONSTANTES , Idriss havia dito, repetidas vezes. Se

eles estavam lá, eu não os via, nem mesmo em sonhos. Idriss falou de
coisas espirituais, mas a única coisa que me veio à mente, na palavra
espiritual, era a natureza. Eu não tinha encontrado minha conexão com seu campo de tendência,
e lá fora, naquela extremidade do mundo, eu não sentia que pertencia a
qualquer coisa, menos Karla.
Eu procurei as religiões que pude encontrar. Eu aprendi orações em línguas que eu
não conseguia falar e orava com os crentes sempre que me convidavam para entrar
eles. Mas eu sempre me conectei com as pessoas e a pureza de sua fé,
ao invés do código religioso que eles seguiram. Muitas vezes eu tinha tudo em
comum com eles, na verdade, mas seu Deus.
Idriss falou do Divino na linguagem da ciência, e falou da ciência
na linguagem da fé. Fazia um sentido estranho para mim, onde
As palestras de Khaderbhai sobre cosmologia sempre me deixaram com boas perguntas.
Idriss foi uma jornada, como todo professor, e eu queria aprender no caminho,
mas o caminho espiritual que pude ver sempre levava às florestas, onde falar
parou o tempo suficiente para que os pássaros encontrassem árvores, e para oceanos e rios e
desertos. E cada dia lindo acordado, cada noite vivida e escrita, carregada
dentro dele um pequeno vazio indescritível de perguntas.
Tomei banho, bebi café, arrumei meus quartos e desci para minha bicicleta,
estacionado no beco sob o prédio. Eu tive uma reunião de café da manhã com
Abdullah. Eu queria vê-lo e tinha medo de vê-lo: medo de que
a amizade havia desaparecido em seus olhos. Então eu montei e pensei em Diva Devnani, a
menina rica em uma favela muito pobre, cujo pai estava olhando a areia correr
através de seus dedos. Anotei para comprar para ela um pouco de grama Kerala e uma garrafa
de rum de coco para quando eu a verificasse.
Quando estacionei minha bicicleta ao lado da de Abdullah, do outro lado da rua do
Restaurante Saurabh, olhei para cima devagar e com relutância, mas os olhos que encontraram
os meus eram tão verdadeiros como sempre foram. Ele me abraçou e nós apertamos
em um pequeno banco atrás de uma mesa que nos deu uma vista da porta.
'Você é o assunto da discussão', disse ele, enquanto trabalhávamos
através de masala dosas e bolinhos com molho de manga. 'DaSilva fez uma aposta
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que você não viveria para ver o fim do mês. '

- Alguém aceita a aposta?
- Claro que não - disse Abdullah, entre garfadas. 'Eu venci DaSilva com um
vara de bambu. Ele retirou a aposta.
'Sólido.'
'A conversa de Sanjay é o que conta, por enquanto, e Sanjay quer que você
viver.'
- Do jeito que um gato quer que um rato viva?
"Mais como um tigre e um rato", respondeu ele. 'Ele acha que os Escorpiões são
gatos, e que eles o odeiam mais do que DaSilva.
- Então, sou um alvo ou uma distração útil para Sanjay?
'O último. Ele não espera que você sobreviva fora da Empresa
por muito tempo. Mas você é útil, de uma maneira única. '
"Uh-huh?"
'Enquanto você vive, você é irritante.'
'Obrigado.'
- Não mencione. Na verdade, acho que você provavelmente será irritante, mesmo depois
você está morto. É uma qualidade rara. '
'Obrigado novamente.'
- Não mencione.
'Onde eu estou com os negócios?'
'Ele não acha que você vai sobreviver o suficiente para abrir um negócio.'
'Eu entendi. Mas se eu sobreviver, digamos, até depois de amanhã, quando eu
gostaria de começar, como estou? '
'Sanjay me garantiu que iria licenciar você, como todo mundo, mas em um
maior porcentagem. '
- E dizem que os chefes da máfia não têm coração. Posso fazer meus próprios passaportes? '
'Ele não acha que você vai -'
'- sobreviver por tempo suficiente. Mas se eu fizer? '
- Sanjay disse que você foi banido da fábrica de passaportes. Sua
jovem lá, Farzad, veio ver Sanjay pessoalmente, pedindo que ele fosse
permissão para aprender com você em particular. Sanjay disse que não pensava ... '
- Eu sobreviveria o suficiente, certo, mas ele não descartou?
'Não. Ele ordenou que Farzad não o contatasse ou falasse com você.
- E se eu comprasse meu próprio kit e começasse a modificar livros?
'Ele não pensa -'
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'Abdullah', suspirei, 'não me importo se Sanjay pensa que não vou durar o inverno.
A única opinião que respeito nesse assunto é a minha. Basta dizer a Sanjay, quando
você tem um minuto, que um dia desses ele pode precisar de um bom passaporte de
eu mesmo. Se ele concordar, gostaria de começar a fazer livros. eu sou bom em
isso, e é um crime anarquista. Veja se consegue fazer com que ele concorde, ok?
" Jarur , irmão."
Foi bom ouvi-lo me chamar de irmão, mas eu não sabia se ele estava
aceitando minha deserção da Empresa, ou se sua insatisfação foi
levando-o mais perto do meu lado renegado da linha.
- Você vai assumir todas as empresas de Didier? ele perguntou.
'Nem todos eles. Estou deixando as drogas irem. A empresa pode pegá-lo, se
eles querem. Amir pode ficar com isso. E as escoltas também. Eles podem ter todos
A escolta de Didier no sul de Bombaim. Eu cancelei as dívidas e deixei
todos correm livres. Eles estão lá fora, fazendo suas próprias coisas. Mas o
A empresa provavelmente pode negociá-los de volta, eu acho.
"Isso será feito antes do anoitecer", ele entoou, sua voz profunda retumbando o
sílabas. 'Então, sem as meninas e as drogas, você terá o quê, exatamente?'
- Todas as divisas de Didier estão comigo. Eu tenho o suficiente para flutuar
quinze dos negociantes de dinheiro negro de Flora Fountain para Colaba Market,
por um mês. Se passar, vou ficar bem. Por outro lado, estou me especializando em
relógios e tecnologia. Cada cara na rua vai trazer coisas para mim
primeiro, antes de qualquer outro comprador. Acho que posso fazer isso funcionar. '
'Relógios?' ele perguntou, franzindo a testa severamente.
"Há muito dinheiro em relógios de colecionador."
- Mas relógios , Lin? disse ele, de repente quase zangado. 'Você era um soldado,
com Khaderbhai. '
- Não sou soldado, Abdullah. Eu sou um gangster, e você também. '
- Você era um dos filhos dele. Como você pode sentar aqui e falar comigo sobre
relógios?'
- Tudo bem - falei, tentando acalmar. 'Que tal andarmos em nossas bicicletas para
Nariman Point, e eu vou sentar aqui e falar de relógios?
Ele se levantou da mesa, saiu do restaurante e foi até sua motocicleta. Ele
não pagou conta em nenhum restaurante do sul de Bombaim. Nenhum gangster jamais o fez. eu
pagou, deixou uma gorjeta para os garçons e o alcançou.
“É necessária uma carona”, disse ele.
Eu o segui até a Universidade de Bombaim, onde estacionamos as bicicletas, andamos
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através das colunatas e vielas arborizadas, e entrou no jogo aberto

campos chamados Azad Maidan, atrás do campus e outros edifícios.
Havia uma cerca de lanças de ferro entre a vasta extensão do jogo
campos e a rua fora, com apenas uma outra entrada, servida por uma
longo caminho pelos gramados até a universidade. O lago de luz invisível do sol
ouro refletido em todas as superfícies e recursos.
Abdullah e eu caminhamos pela linha da cerca, lado a lado, apenas para longe do
ervas daninhas peludas que se juntaram na base.
Era quase exatamente como as caminhadas que eu fazia com outros homens todos os dias, em
prisão, andando e falando, andando e falando em círculos de anos.
- Está muito ruim? Eu perguntei a ele. “Eu ouvi algumas coisas na montanha.
Qual é o problema com o incêndio na casa do Escorpião?
Ele franziu os lábios. Ele previu que eu iria perguntar a ele sobre a luta em
Colaba, e o incêndio que matou uma enfermeira na casa de Vishnu. Eu sabia porque isso
enfermeira estava na casa. Eu me perguntei se Abdullah ou alguém da empresa
sabia que civis estavam na casa. Eu não sabia, quando toquei a campainha,
e eu não tinha contado a Abdullah ou a qualquer outra pessoa sobre isso.
Ele deixou escapar uma respiração profunda pelo nariz, seus lábios pressionados firmemente em um
carranca enrugada.
'Lin, vou confiar em você, como se você ainda fosse da família. Não é o que
Eu deveria fazer, mas é o que devo fazer. '
- Abdullah, sou um cara de traços gerais, você sabe disso. Eu não quero intimidade
detalhes sobre qualquer coisa, exceto intimidade, se eu puder evitar. E não vá
quebrando seu juramento por mim, embora eu te ame por isso, cara. Só me avise
os detalhes do quadro geral, então eu sei quem está atirando em quem. '
"Foi Farid", disse Abdullah. 'Eu aconselhei contra isso. Fogo é
indiscriminado. Eu queria discriminar e matá-los pessoalmente. Tudo de
eles, de uma vez por todas. Sanjay decidiu usar fogo. Farid o configurou, e o
Os escorpiões escaparam, mas uma enfermeira, que não deveria estar lá, ela morreu
nas chamas. '
- Onde está Farid agora?
- Ele ainda está aqui, ao lado de Sanjay. Ele se recusa a sair da cidade, quando
seria muito mais sábio se o fizesse. '
- Há muito disso acontecendo no momento.
'O que está acontecendo?'
'Nada. Apenas um pensamento perdido no vento. Os escorpiões vão revidar
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difícil, Abdullah. Eu conheci esse cara, Vishnu. Ele não é leve. Ele é esperto,
e ele tem uma agenda política. Isso lhe dá aliados em lugares improváveis.
Não subestime sua vingança. '
'O que ele quer?'
- Ele quer o que você quer, até certo ponto. Ele quer Sanjay morto. Mas ele
quer toda a companhia morta com ele. E ele tem uma coisa sobre
Paquistão.'
'Paquistão?'
"Paquistão", repeti. 'País vizinho, pessoas amáveis, boa linguagem,
boa música, polícia secreta. Paquistão.'
- Isso não é bom - Abdullah franziu a testa. 'Sanjay fez muitos
amigos no Paquistão. Foram esses amigos que enviaram os guardas afegãos para
proteja-o.'
Estávamos nos aproximando de uma curva na cerca. Um jovem casal sentou-se em um
cobertor na grama quente e fofa. Eles tinham vários livros abertos na frente de
eles. Uma mensagem de corvos estava pulando ao redor deles, se aquecendo no
sol da manhã e à procura de minhocas.
Abdullah começou a se virar para evitar o casal.
"Espere um pouco", eu disse. "Eu conheço esses caras."
Vinson e Rannveig ergueram os olhos, sorrindo, enquanto nos aproximávamos. Eu apresentei
Abdullah e se abaixou para pegar um dos livros. Era Joseph
O herói de mil faces de Campbell .
- Como você entrou no Campbell?
"Nós o estudamos na universidade", disse Rannveig. 'Estou ensinando um acidente
curso para Stuart. '

'Está sobre a minha cabeça,' Vinson sorriu, acenando com a mão sobre as ondas loiras
de seu cabelo.
"Carlos Castaneda", eu disse, lendo as capas de outros livros. 'Robert
Pirsig, Emmett Grogan, Eldridge Cleaver e o Buda. Belo grupo. Você
poderia lançar Sócrates e Howard Zinn nessa lista. Eu não sabia que você é um
estudante aqui. '
- Não estou - disse Rannveig rapidamente.
"Tecnicamente, eu sou o aluno", disse Vinson. 'Eu matriculei aqui quase dois
anos atrás, mas eu acumulei todas as minhas aulas. Ainda tenho o cartão da biblioteca,
Apesar.'
"Bem, boa leitura, rapazes", eu disse, virando-me.
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"Funcionou", disse Rannveig. 'Aquela coisa, com o prato de comida.'

Eu voltei.
"Sim?"
"Sim", disse ela. 'Sweet Tooth estava feliz, eu acho. Ele se foi. Obrigada.'
'O que vocês estão falando?' Vinson perguntou, seu rosto tão perplexo quanto
de uma criança de dez anos.
Uma das coisas que mais gostei no Vinson era que seu rosto era tão largo
aberto que não dava nenhum lugar para seus sentimentos se esconderem. O que quer que ele tenha pensado ou
a sensação começou em seu rosto. Ele era seu próprio homem heterossexual.
- Te conto mais tarde - disse Rannveig, acenando em despedida.
'Essas pessoas também compram e vendem relógios?' Abdullah perguntou, enquanto nós
continuou a volta dos campos de jogos em direção à entrada do campus.
- Voltamos a isso de novo?
Abdullah pigarreou. Na verdade, existem pessoas que pigarreiam. eu sei
alguns, como se constatou. Minha teoria é que os harrumphers têm uma pitada minúscula
de DNA de urso extra do que o resto de nós, em sua configuração.
- Estou com suas armas para você - disse ele a contragosto. 'Me diga onde você quer
eu para entregá-los. '
- Eu conheço um cara que vai mantê-los seguros por dez por cento. Eu vou te dar o
detalhes. Obrigado, Abdullah. Deixe-me saber o que eu devo a você. '
"As armas são um presente", disse ele, ferido.
- Sinto muito, irmão, é claro. Muito bom. E por falar em armas, tenho
consegui uma reunião com Vikrant, meu cara com faca, em Sassoon Dock. Existe
algo que eu possa fazer por você?'
Aproximamo-nos da passagem em arco que conduzia de volta ao campus para a rua,
mas ele me parou antes que eu pudesse me juntar ao moinho de alunos que passavam
o arco.
"Tem alguma coisa", Abdullah começou, mas fechou a boca com firmeza
novamente, respirando com dificuldade pelo nariz. 'Sanjay nos proibiu de
fazer amizade com você, ou contatá-lo, por qualquer motivo que não seja a Empresa
o negócio.'
'Eu vejo.'
- Você entende o que isso significa?
'EU . . . acho que sim.'
"Isso significa que da próxima vez que nos encontrarmos abertamente, Sanjay estará morto."
'O que?'
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'Esteja confiante e sem medo', disse ele, me abraçando com força, e então
segurando-me em seus braços estendidos, sólido como o batente de uma porta. 'Você tem olhos
observando você.'
'Não. Quer dizer, eu paguei alguns olhos para observá-lo, por algum tempo, 'ele
disse pacientemente.
'Você tem? Quem?'
'The Cycle Killers.'
- Você pagou maníacos homicidas para cuidar de mim?
'Eu fiz.'
'Isso é muito atencioso. E caro. Maníacos não são baratos.
'Você está certo. Peguei algum dinheiro do tesouro de Khaled para pagar por ele.
- O que Khaled achou disso?
'Ele concordou. Meu sentimento é que a única maneira de atraí-lo de volta para
Bombay, e seu verdadeiro destino, é trazer seu tesouro da montanha para
a cidade, uma peça de cada vez. '
'Ta brincando né?'
Ele me olhou de cima a baixo, profundamente ofendido.
'Eu nunca faço piadas.'
"Você também", eu ri. - Você simplesmente não sabe que precisa. Voce é um cara engraçado,
Abdullah. '
'Eu sou?' ele perguntou, fazendo uma careta.
- Você contratou maníacos homicidas para me proteger. Voce é um cara engraçado,
Abdullah. Lisa sempre ria quando estava com você, lembra?
Lisa.
Ele olhou para os campos, os músculos de sua mandíbula ondulando, embora seu
os olhos estavam perfeitamente imóveis. Estudantes universitários jogavam críquete, chutando
bolas de futebol, sentar em grupos, dar cambalhotas e dançar sem motivo.
Lisa.
'Você era seu irmão Rakhi,' eu disse. - Ela nunca me contou.
"Grandes mudanças estão chegando", disse Abdullah, encontrando meus olhos. 'A próxima vez
você me vê, talvez seja no meu funeral. Beije-me como um irmão e ore
que Alá perdoa meus pecados. '
Ele beijou minha bochecha, sussurrou um adeus e deslizou graciosamente para o
fluxo de alunos fluindo através do arco.
Os campos, cercados por uma cerca longa e pontiaguda, pareciam um vasto
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rede verde, lançada pelo sol para capturar mentes jovens e brilhantes. Meus olhos procuraram
para Vinson e Rannveig, no canto mais afastado do parque, mas não consegui encontrar
eles.
Abdullah já havia partido quando alcancei minha bicicleta. Era meio-dia e
ele não queria explicar ter sido visto comigo. Eu me perguntei quando e como,
Eu o veria novamente.
Voltei para a área da doca Sassoon e para a loja de metais de Vikrant. eu
presenteou o renomado fabricante de facas com as duas metades da espada
testado para mim por Khaderbhai.

O sistema de negociação de Vikrant era começar com a solução mais barata, vender
você nele, e então expor a falha fatal na opção mais barata. Que de
claro, levou à próxima opção mais barata, a próxima venda difícil, a próxima fatal
falha, e a próxima opção, e a próxima falha fatal.
Eu tentei ao longo dos anos fazer com que Vikrant fosse direto para o muito caro
opção-com-zero-falhas fatais, mas infelizmente essa não era uma opção.
- Precisamos fazer a opção de novo, Vikrant? Você não pode apenas me dar
o negócio de luxo agora? Eu realmente não dou a mínima para quanto custa. E os seus
realmente irritante, cara. '
'Como em tudo na vida', disse o fabricante de facas, 'existe uma maneira certa,
e de uma forma errada, ser irritante. '
"Uh-huh?"
'De fato. Eu, por exemplo, sou profissionalmente irritante. Minha irritação vai
com o território. Mas você é irritante sem motivo algum.
'Não, eu não sou.'
- Você está me irritando agora, mesmo enquanto conversamos.
- Foda-se, Vikrant. Você vai consertar a espada ou não? '
Ele estudou a arma por algum tempo, tentando não sorrir.
"Vou fazer isso", disse ele. - Mas só se eu puder consertar do meu jeito. O punho tem um
falha fatal. Uma opção de terceira categoria. '
'Ótimo. Vá em frente.'
- Não - disse ele, segurando a espada com as palmas das mãos voltadas para cima. 'Você deve
Compreendo. Se eu consertar do meu jeito, nunca vai quebrar, e vai ser um parceiro
com o tempo, mas não será a mesma espada que os ancestrais de Khaderbhai
levado para a batalha. Ele terá uma aparência diferente e será diferente. A alma
do que vai ser diferente.'
'Eu vejo.'
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'Você quer preservar a história,' o fabricante de faca perguntou, permitindo

um sorriso para si mesmo, 'ou você quer que a história o preserve?'
- Cara engraçado, Vikrant. Eu quero que a espada dure. É como uma relação de confiança, e eu não posso
certifique-se de que o próximo cara fará o reparo se quebrar novamente. Faça o
deluxe, Vikrant. Faça-a durar para sempre e dê-lhe uma reforma, mas mantenha
ela se esconde até que você termine, ok? Isto me deixa triste.'
- A espada ou a confiança?
'Ambos.'
- Thik , Shantaram.
'OK. E obrigado pela mensagem que você enviou através de Didier, sobre Lisa.
Significou muito. '
'Ela era uma garota legal,' ele suspirou, acenando um adeus. 'Ido para um lugar melhor,
homem.'
"Um lugar melhor", sorri, achando estranho que possamos pensar em qualquer vida
melhor do que a vida que vivemos.
Evitei lugares melhores e passei o longo dia e noite fazendo o
rodadas de negociantes de moeda e agenciadores, da Fonte ao Ponto e ao
manguezais em Colaba Back Bay.
Eu ouvia fofocas de gângsteres sussurradas em chinês por toda a Strip,
fez anotações em todas as contagens e estimativas dos cambistas, verificou-os
contra as notas de Didier, descobriu quem eram os principais predadores, que
restaurantes nos favoreceram e nos proibiram, quantas vezes os policiais exigiram
dinheiro, que homens eram confiáveis, que meninas não eram confiáveis, que
lojas eram frentes para outros negócios, e quanto cada metro quadrado de
trilha do mercado negro no custo de Colaba.
O crime compensa, claro, caso contrário, ninguém o faria. Crime geralmente
paga mais rápido, senão melhor, do que Wall Street. Mas Wall Street tem os policiais. E
a polícia foi minha última parada antes de visitar a favela, para checar a Diva e
Naveen.
Lightning Dilip gesticulou em direção a uma cadeira, quando entrei em seu escritório.
"Não se sente na porra da cadeira", disse ele. - Que porra você quer?
Ele estava me olhando, lembrando da última surra que ele me deu,
esperando mancar.
"Relâmpago- ji ", comecei educadamente. 'Eu só quero saber se ainda posso suborná-lo,
agora que sou freelancer ou se tenho de procurar o subinspetor Patil. Eu estou
esperando por você, porque o subinspetor pode ser um verdadeiro pé no saco. Mas
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se você disser isso a ele, eu negarei. '

Os policiais riram. Lightning Dilip olhou para eles.
'Joguem este filho da puta no quartel,' ele disse aos policiais,
descansando na porta. - E chute a cabeça dele para o lado.
Eles pararam de rir e se moveram em minha direção.
'Brincadeira,' Lightning riu, levantando a mão para parar seus homens. 'Somente
brincando.'
Os policiais riram. Eu ri também. Foi muito engraçado, à sua maneira.
"Cinco por cento", eu disse.
- Sete e meio - disparou Lightning de volta. 'E eu vou te dar uma cadeira para sentar
da próxima vez que visitar o quartel subterrâneo.
Os policiais riram. Eu ri também, porque eu teria dado a ele dez por
cent.
'Feito. Você conduz um negócio difícil, Relâmpago- ji . Você não se casou com uma
Esposa Marwari por nada.
Os Marwaris estão negociando gente do Rajastão, no norte da Índia. Elas
têm a reputação de fazer negócios astutos e de fechar negócios. Raio
A esposa Marwari de Dilip tinha a reputação de gastar dinheiro mais rápido do que
O relâmpago poderia derrotá-lo de suas vítimas.
Ele olhou para mim, sentindo o gosto da menção de sua esposa sem prazer. O lábio dele
enrolado. Todo sádico tem um sádico nas sombras. Quando você sabe quem é,
apenas a menção do nome é suficiente.
'Saia daqui!'
"Obrigado, sargento- ji ", eu disse.
Passei pelos policiais que me acorrentaram e me chutaram semanas antes. Elas
sorriu e acenou com a cabeça com bom humor. Isso também foi muito engraçado, por si só
caminho.
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Capítulo Cinqüenta
eu até a casa de Johnny. Ele não era

ESTACIONEI FORA DA FAVELA E MEU CAMINHO
lá, então eu fui para as cabanas adjacentes sendo usadas por Naveen e Diva. eu
ouvi, como sempre, antes de vê-los.
- Você sabe o que uma mulher precisa fazer para cagar por aqui? Divã
exigiu, enquanto eu entrava no pequeno espaço claro na frente de suas cabanas.
"Nossa, foi uma longa conversa", eu disse. 'Você não estava naquela última
Tempo?'
'Do que você sabe, Senhor Kharab Dhandha Shantaram? ela exigiu, usando
o termo para negócios sujos .
'Eu faço. Eu morava aqui. E não está certo. '
'Certo, não está certo', disse Diva, virando-se de mim para cutucar Naveen
o peito. 'Uma mulher não pode cagar durante o dia, por exemplo.'
Havia várias pessoas no grupo. Naveen e Didier estavam de pé
na frente da cabana de Naveen. Diva estava com a esposa de Johnny, Sita, e três meninas
das casas vizinhas.
- Eu ... - tentou Naveen.
'Imagine se alguém lhe dissesse que você não aguenta cagar o dia todo, porque
você é um homem, e alguém pode ver você cagar. Você totalmente
enlouquecer, certo?
'EU -'
- Bem, é isso que nos dizem, porque somos mulheres. E quando são
permitido cagar, quando o sol se põe, temos que escalar
as pedras, e fazê-lo em algum lugar miserável no escuro total,
porque se carregarmos uma tocha, alguém pode ver que estamos cagando ! '
'EU -'
- E mulheres são molestadas, lá fora, no escuro. Tem caras loucos
por aí. Caras que não ligam que o lugar esteja cheio de merda. Rapazes
que realmente preferem assim. Não estou brincando, e não estou agüentando
isto. Esperei até escurecer para cagar e não vou fazer isso de novo. Eu sou a porra
fora daqui, e isso significa esta noite! Estou indo embora.'
Naveen estava pensando em dizer eu novamente. Ele olhou para Didier.
Didier olhou para mim. Eu olhei para o nó fascinante na borda de um
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vara de apoio de bambu.

Houve uma comoção, e Johnny entrou correndo de uma das
faixas que usamos para atalhos.
Ele nos viu e parou. Sua boca estava aberta. Suas mãos estavam estendidas na frente
dele, como se estivesse segurando um galho.
- O que foi, Johnny? Perguntou Sita, em Marathi.
'EU . . . Eu não posso. . . '

- Johnny, o que foi? Perguntei.
Ele estava rígido, como se estivesse pronto para correr para algum lugar. Seu rosto lutou. Sita
foi até ele e o levou embora. Depois de um minuto ela voltou e ligou
Naveen e eu para ela.
Didier e as meninas ficaram com Diva.
- Que porra está acontecendo? Diva disse. 'Estou indo embora! Olá? Fez
todo mundo esquece essa parte? '
Johnny estava sentado em uma poltrona de plástico, bebendo de uma garrafa de refrigerante
agua.
"Eles estão todos mortos", disse ele.
'Quem está morto?' Naveen perguntou.
'Pai de Aanu, quero dizer o pai de Diva, e todos em sua casa. Todo o mundo.
Até os jardineiros. Até os bichinhos. Foi um massacre horrível. '
'Quando?'
- Agora mesmo - disse Johnny sem fôlego. 'Lin, como podemos contar para aquela garota? eu
não pode fazer isso. Eu não posso. '
- Você verificou a história?
- Sim, Naveen, claro que sim. A polícia e a imprensa estão enlouquecendo. Ele vai
estar no noticiário, muito em breve, e então ela saberá de qualquer maneira. Devemos apenas
esperar? O que nós vamos fazer?'
"Ligue o rádio, Johnny", eu disse.
Sita clicou no canal de notícias local.
Palavrões como matança e massacre derramados da boca do
rádio. Mukesh Devnani e sete membros de sua família foram mortos. O
animais domésticos foram mortos. Nada e ninguém foi poupado.
Divya Devnani, as palavras ditas, uma e outra vez, o único herdeiro do
Fortuna Devnani, também pode ter sido morto na matança, o massacre,
O abate.
"Não podemos deixar que ela descubra ouvindo isso", eu disse. - Ela precisa saber.
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- Eu direi a ela - disse Naveen, com uma luz suave nos olhos.
"Ótimo", eu disse. - É difícil para você, mas deveria ser você. Mas não aqui. Vamos
desça às rochas e ao mar. Conheço um lugar tranquilo.
Ela não protestou, quando passamos pela favela, mas quando entramos
entre as pedras negras na costa, ela tentou caminhar de volta para o
favela. Acho que ela percebeu que as más notícias encontraram um lugar para se afogar.
Naveen a segurou nos braços e disse a ela. Ela quebrou o abraço, andou um
poucos passos incertos na costa rochosa e começou a cambalear para longe.
Naveen a seguiu de perto, pegando-a algumas vezes quando seus pés descalços
escorregou entre as rochas.
Ela tropeçou atordoada, seus olhos cegos, suas pernas movendo-se por instinto
fugir do sofrimento e do medo.
Eu tinha visto isso antes, durante um motim na prisão: um homem com tanto medo que entrou
uma parede de pedra, repetidamente, sempre esperando por uma porta. A mente dela estava
em outro lugar, procurando o mundo desaparecido.
Sem que ela percebesse, Naveen a conduziu em um amplo arco e de volta para mim. Ela
sentou-se placidamente, então, em uma pedra e muito lentamente voltou a si. Quando
ela fez, ela começou a chorar incontrolavelmente.
Eu a deixei com Naveen, que a amava, e voltei para as cabanas para trazer
Sita e as meninas para ajudar. Sita se foi, mas eu encontrei Karla e o Zodíaco
Em vez disso, Georges.

Eu olhei para Didier. O esconderijo da Diva na favela era segredo.
"Achei sensato que ela tivesse algum apoio", disse Didier. 'Especialmente
já que todos nós iremos passar a noite aqui para apoiá-la, nisso. . .
facilidade da comunidade, não é? '
Karla me deu um beijo de alô.
'Como ela está?'
- Acertou-a como o cabo de um machado - disse eu -, mas ela se recuperou bem. Ela é
garota durona. Que bom que você está aqui. Ela está com Naveen, perto do mar. Identidade
dê-lhes um tempo ainda. Ela está muito machucada e Naveen conheceu o pai dela.
'Didier é cavalheiro demais para guardar um segredo', disse Didier, 'e
deixar Diva sem amigos, numa noite de desastre terrível como este. '
'E Didier tem muito medo de fantasmas', acrescentou Karla, 'para ficar aqui sozinho.'
"Fantasmas?"
- Claramente - disse Didier - o lugar é mal-assombrado. Estou sentindo presenças. '
- Seja qual for o motivo, estou feliz por você estar aqui.
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"Já faz um tempo", disse ela, olhando as cabanas da favela. 'Qualquer especial
atrações desta vez? Cólera, febre tifóide?
Houve um surto de cólera anos antes, enquanto eu morava no
favela. Karla veio me ajudar a lutar contra isso. Ela aceitou os ratos locais,
cuidou de pessoas indefesas e limpou a diarreia do chão de terra dela
mãos e joelhos.
'Parece loucura, eu acho, mas aquele tempo com você, naquela época, é um dos meus
memórias mais felizes. '
- O meu também - disse ela, olhando ao redor. - E você está certo. É louco. O que
as meninas estão indo para a casa da Diva? '
- Eles estão enfeitando. Esperando levantar seu ânimo, eu acho.
'Há espíritos sendo ressuscitados nesta cidade selvagem esta noite,' ela
disse. 'Isso é certeza.'
'Negócio terrível,' Scorpio adicionou, juntando-se a nós.
"Pobre coisinha", disse Gêmeos. - Mantivemos a suíte dela aberta, no Mahesh.
Sempre está lá, se ela quiser.
'Apenas mantenham este lugar para vocês', eu disse. 'Johnny e os outros são
correr um risco. Não deixe ninguém saber sobre Diva. Estamos bem?'
- Tão bom quanto ouro, cara - respondeu Gêmeos.
'Sim . . . 'Escorpião se protegeu. 'A não ser que . . . '
'A não ser que?'
- A menos que alguém esteja me obrigando a contar.
'O que isso deveria significar?'
'Bem, suponha que alguém começasse a me bater, para me fazer contar, então eu iria
dizer. Portanto, só posso prometer confidencialidade até o ponto de dano físico. '
Eu olhei para Gêmeos.
'É uma das regras de Escorpião,' ele encolheu os ombros.
'E um bom,' Scorpio adicionou. 'Se todos no mundo derramaram seus
entranhas ao primeiro sinal de violência, não haveria mais tortura. '
"SnitchWorld", disse Karla. - Acho que você descobriu alguma coisa, Scorp.
Um homem veio pela pista em nossa direção, trazendo uma bicicleta carregada com
parcelas.
'Ah!' Didier chorou. - Os suprimentos de socorro!
O homem descarregou um colchão de esponja, uma mala, uma mesa dobrável de carteado, quatro
banquinhos
a bebida. de lona dobráveis e dois sacos de bebida da bicicleta. Eu olhei para
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"É para a Diva", disse Didier, chamando minha atenção enquanto contava o
garrafas. 'A garota vai precisar ficar muito bêbada esta noite, se não em outra noite em
a vida dela.'
'Álcool não é a resposta para tudo, Didier.'
Diva saiu das sombras de repente.
“Preciso ficar muito bêbada”, disse ela.
Didier olhou para ele. Disse-te isso para mim.
'Você poderia . . . 'Diva disse,' meus novos amigos estranhos, porque nenhum de vocês
são meus amigos de verdade, e meus amigos de verdade não estão aqui, e posso nunca
vê-los novamente, como meu pai, você vai me ajudar a ficar muito bêbado, e
me limpe quando eu ficar doente e me coloque na cama com segurança, quando eu não souber
o que está acontecendo mais? '
Houve uma pausa.
'É claro!' Disse Didier. - Venha aqui, doce criança ferida. Venha aqui para
Didier, e vamos chorar na cerveja de todos juntos e cuspir na
olhos do Destino. '
Ela chorou, é claro. Ela discursou, balançou os braços, gritou, andou de um lado para o outro
pequena cabana, tropeçou nos cobertores de patchwork, e chamou as meninas para dançar
com ela.
Quando as vozes ululantes e a música de palmas atingiram o auge, ela começou
cair. Naveen a pegou rapidamente e a carregou para a cama de cobertores,
braços caindo ao lado do corpo como asas quebradas. Ela lentamente curvou os joelhos em
seu coração, e dormiu.
Sentado de vigília na cabana ao lado, Didier jogou pôquer com Naveen e o
Zodiac Georges. Não era um jogo bonito de se assistir: Escorpião nunca viu um
carta torta, Didier e Gêmeos nunca jogaram com ele uma carta direta, e
Naveen não conseguia tirar os pensamentos da garota adormecida na cabana ao lado.
Eu procurei por Diva. Várias das meninas vizinhas estavam dormindo no
cabana para fazer companhia à Diva. Uma garota de dezoito anos, chamada Anju, estava abraçando
os ombros da socialite durante o sono. Outra garota estava com o braço sobre o de Diva
barriga. Três garotas se aconchegaram perto deles. O irmão mais novo de alguém era
dormindo contra seus pés.
Cortei o pavio do lampião a querosene para mantê-lo aceso e acendi um
uma bobina de mosquito e um incenso de sândalo tirado da chama. Eu coloco a bobina
e incenso em um suporte em cima do gabinete de metal, e puxou a luz
A porta de compensado fechou-se nas dobradiças de corda.
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Por caminhos estreitos de confiança adormecida, voltei para as rochas e

mar, tão negro quanto o céu. Fiquei olhando e ouvindo. Naquele ponto Diva
tinha ouvido e percebido que ela havia perdido tudo.
Quando eu estava na parede da frente de uma prisão, entre as torres de armas, eu senti
calma. Todo do
eu, eu cairia o terror foi drenado
lado direito de mim, porque eu sabia que se os guardas atirassem
da parede.
Quando deslizei meu cabo elétrico para a liberdade e comecei a correr,
a calma me deixou, e a compreensão do que eu havia perdido me atingiu com tanta força que
não pude evitar que minhas mãos tremessem por semanas.
Mas eu escolhi meu exílio, e Diva teve o dela forçado sobre ela. E foi também
cruel: seu pai morto e todos os outros. Era o tipo de cruel que
faz um sobrevivente cair. Eu esperava que a jovem socialite, escondendo-se na realidade
mundo, tinha amigos que não deixariam isso acontecer, quando ela voltou para o
mundo irreal.
Eu ouvi um som e me virei para ver Karla, parada em um afloramento rochoso no
beira da favela. Ela veio me encontrar.
Ela acenou para mim e uma onda perdida quebrou alto contra as rochas próximas.
Riachos brancos de água corriam sobre pedras negras até a costa. Um segundo
onda guirlanda nas rochas com ondas enquanto eu subia de volta em direção à luz, e
amor, uma pedra negra molhada de cada vez.
Eu parei com ela no topo, e por um tempo observamos o mar se derramar
a costa da dor da Diva.
Voltamos, passando por cabanas que zumbiam e murmuravam sono: pais
dormir fora para deixar mais espaço para a família dentro, a lua prateada
banhando-os em uma luz suave.
E conversamos baixinho com Didier, Georges e Naveen na cabana
ao lado da Diva, todos querendo estar perto, caso ela acordasse.
Diva's Bombay nunca mais seria a mesma: algumas das pessoas que ela
conhecido antes que a tragédia se tornasse verdadeiros amigos, e alguns seriam
tornam-se estranhos no paraíso da imprensa. De qualquer maneira, quando ela voltou para ela
destino, tudo mudaria. Naveen era um menino de Bombaim, e
talvez ele tenha entendido isso de maneiras que nós não poderíamos. Mas em nossos corações de exílio, o
Island City era o lar de todos nós. E esperamos juntos, aquele vigilante
noite, até que o amanhecer escarlate ajudou um novo despertar de exílio, e luta para o
Costa.
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Parte Nove
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Capítulo Cinquenta e Um
T ELE ACHOU QUE SEGUIDO A TEMPESTADE damorte de Lisa e o massacre em

a propriedade Devnani durou semanas longas, ocupadas e pacíficas. Eu gostei. Identidade
já vi tempestades suficientes para um ano.
Diva se estabeleceu em seu papel de garota da favela, e a favela se estabeleceu em seu papel de
anfitrião de uma Diva. Nenhum deles tinha muita escolha: as meninas da favela eram
estupefato sobre Diva, então eles formaram uma guarda de honra permanente; e a
assassinos do pai de Diva não foram identificados, então Diva ficou no local mais seguro
lugar na cidade.
Os jornais ainda traziam a história do massacre e dos desaparecidos
herdeira. Um CEO nomeado pelo tribunal administrou o grupo de empresas
propriedade do pai da Diva, trabalhando com vários conselhos de administração até
a herdeira pôde ser encontrada.
Havia vinte e cinco mil pessoas na favela, e a maioria delas
sabia quem era Diva. Ninguém ligou para um repórter ou tentou reivindicar a recompensa.
Ela estava sob a proteção da favela, e naquela avalanche de cabanas e
pistas na largura dos ombros, ela era Aanu, uma
por conta própria. Ela estava protegida de bandidos com armas ou prazos de revistas.
Os Georges organizaram uma festa semipermanente e um jogo de pôquer totalmente permanente
do último andar do hotel Mahesh. Celebridades que fecharam seu
janelas nos semáforos, quando eram péssimos acessórios da cidade, gastavam
mais tempo nas festas da cobertura do que com seus terapeutas.
Quando o vice-prefeito quebrou o banco, ele declarou o jogo como municipal
recreação, isentando-o de processo sob as leis de jogos de azar. Quando o
o coletor de impostos ganhou um pote semelhante, o jogo de pôquer foi registrado como um
caridade. E quando a estrela mais bonita de Bollywood ganhou seis mãos consecutivas,
limpando todos, exceto o banco, ela tornou o jogo tão quente que um
Ator de Bollywood após outro tentou, sem sucesso, restaurar o orgulho masculino
batendo seu recorde.
De sua parte, Didier se candidatou ao Lost Love Bureau com
diligência surpreendente. Ele se levantou cedo, algo tão chocante que eu pulei
de susto, a primeira vez que o vi brilhante e ativo às oito da manhã.
Didier sempre disse que uma hora de sol por dia é o suficiente para qualquer pessoa,
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e a hora antes do pôr do sol era a única luz solar que valia a pena ter.
A versão matinal da pessoa noturna que eu conhecia era estranha, a princípio. Ele
foi pontual. Ele trabalhou. Ele até contou piadas.
"Você sabe", disse Naveen, algumas semanas depois que a agência abriu para
negócio, 'Estou tão feliz que você colocou Didier e eu juntos. Ele é um difícil-
trabalhando duro, com o perdão da expressão.
'Pode ser. Não sei.'
- Você é simplesmente nostálgico.
'Não é nostalgia, se a primeira versão é melhor. Eu não quero que Didier pegue
corporativo em mim. '
O novo Didier se tornou corporativo e foi detectado seriamente e nos negócios
na agência foi rápido. Ele colocou um anúncio para o Lost Love Bureau
no maior jornal diário, um dos jornais de Ranjit, oferecendo um
recompensa por informações sobre o paradeiro de Ranjit, o dono desaparecido de
Ranjit Media, a Lost Love.
O anúncio não trouxe nenhuma pista nova, mas fez com que todos na cidade conversassem
sobre o Lost Love Bureau, e trouxe mais de uma dúzia de clientes, cada um
um segurando um arquivo de fotos e relatórios policiais sobre desaparecidos amados
uns. E quando dois dos amores perdidos foram encontrados em algumas semanas,
devido às conexões de rua de Didier e habilidades dedutivas de Naveen, o bureau
atraiu mais clientes, todos dispostos a pagar adiantado em dinheiro.
Karla estava certa, é claro: um mercado é uma necessidade, servindo a si mesmo. Amores perdidos,
esquecidos ou abandonados por departamentos de polícia sobrecarregados, são uma constante
doer no coração, não menos pelos próprios policiais, e uma necessidade que exige
para ser servido. O bureau fez bem: amores perdidos foram encontrados e reunidos com
os corações que não paravam de procurá-los.
Vinson e Rannveig apareciam nas festas de Gemini George de vez em quando
Tempo. Vinson estava feliz, mas nunca saiu do lado de Rannveig a menos que ela o mandasse
fora, ou disse-lhe para esperar em algum lugar.
A garota com os olhos de vidro azul-gelo parecia ter aceitado o
morte de seu namorado. Ela nunca mais o mencionou para mim. Mas enquanto
aquele fantasma pode ter escapado em um rio de aceitação, alguma sombra
permaneceu no rosto jovem. Era como se cada expressão em mudança ou
o movimento de uma mão foi obscurecido pela irresolução.
Mesmo assim, ela parecia saudável e bem. E ela começou a se vestir como
Karla fez isso, em uma bainha fina de salwar kameez e leggings de algodão justas. Isto
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combinava com ela, com o cabelo preso em um rabo de cavalo alto. E quando ela
sorriu feliz e abertamente, como fazia de vez em quando, deixa dúvidas
se separou, e um céu claro de onde ela poderia se tornar brilhou.
Na misteriosa ausência de Ranjit, o proprietário, Kavita Singh foi

promovido de jornalista a vice-editor do principal jornal.
O fato de Karla ter voto decisivo na Ranjit Media foi
influente. O fato de as colunas de Kavita serem as mais populares da cidade
foi decisivo.
Em duas semanas sob a mão criativa de Kavita, o jornal teve um novo
vire, não para a esquerda ou direita, mas direto para outra coisa. O clima era
otimista. Bombay era um lugar ótimo e empolgante para se viver. Basta disso
nos comparando com outras merdas de lugares , ela escreveu em seu primeiro editorial.
Abra os olhos e veja como é maravilhoso este gigantesco experimento social
você está vivendo é, e veja quanto amor verdadeiro o mantém.
As pessoas adoraram. Às vezes, as pessoas nascidas em um lugar precisam ter alguém
despertar sua beleza para eles, e o editorial de Kavita acendeu um incêndio em cada
Coração de Mumbaikar; um fogo de orgulho que nenhum deles sabia que havia preparado
dentro de si, até que Kavita o acendeu. A circulação do jornal aumentou
em nove por cento. Kavita foi um sucesso.
Karla riu, longa e felizmente, quando a campanha de orgulho cívico se tornou um
tendência que caiu em uma cascata de atividades sociais em toda a cidade. Eu não
pergunte por quê, e ela não me diz.
Ela mudou-se para os quartos ao lado do meu e os transformou, durante um
semana de exclusões e entregas. Seus três quartos, uma sala de estar, um quarto
e um corredor de guarda-roupa como o meu, tornou-se uma tenda beduína.
Ondas de musselina azul-celeste e branca, fixadas a partir das luminárias do
centro de cada quarto, escondeu os tetos. As luzes foram apagadas e
substituídos por lanternas ferroviárias antigas.
Ela tirou todos os móveis dos quartos, exceto a cama, e um
escrivaninha na sala de estar. Ela comprou a mesa na loja de musica
escada abaixo e teve as pernas serradas, para que ela pudesse se sentar com as pernas cruzadas
no meio do chão.
Ela cobriu cada centímetro de linóleo daquele chão, até mesmo o banheiro, com
Tapetes turcos e iranianos. Eles estavam deitados um em cima do outro como se
eles se exauriram, lutando por um lugar de destaque nela
pés.
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A varanda que dava para a Metro Junction e se conectava com a minha,

estava envolto em sáris de seda vermelha, suavizando o calor branco do dia para esfriar
calhas e faixas de carmesim.
Não houve nenhuma festa do pijama, mas estava tudo bem. Era o paraíso, na verdade: o
dias mais felizes que conheci desde que joguei minha vida na sarjeta da vergonha, nove
anos antes.
Liberdade e felicidade e justiça e até mesmo amor são partes do mesmo
todo: paz, dentro. A primeira vez que coloquei medo em alguém para conseguir dinheiro
para as drogas, cruzei uma linha que traçei na terra da minha própria vida. Mas o
pá caiu da minha mão quando Karla se mudou para o hotel Amritsar, e
por um tempo, parei de cavar sepulturas de culpa. Tomamos café da manhã, almoçamos e
jantar juntos quase todos os dias. Fizemos o trabalho que tínhamos que fazer separadamente,
mas ficamos juntos a cada minuto que podíamos.
Quando estávamos livres, rodamos por todo o caminho ao redor da cidade da ilha. Quando ela
sentiu vontade, Karla dirigia seu carro, com Randall servindo-se de um refrigerante no
voltar. Vimos alguns filmes, visitamos amigos e fomos a algumas festas.
Mas qualquer noite juntos, todas as noites juntos, ela voltava para o beduíno
tenda sozinha, trancando todas aquelas fechaduras que coloquei em sua porta.
Ela estava me deixando louco, é claro, mas da melhor maneira possível. Pessoas
diferem em coisas assim, eu sei, mas para mim não é quanto tempo você espera
algo que conta, é a qualidade da espera. E horas sozinho com
Karla todos os dias era uma espera de qualidade.
Às vezes, com toda aquela espera de qualidade, muito ocasionalmente, eu me encontrava
pensando em abrir uma nova saída de ar na parede do meu quarto. E
às vezes, estando a apenas um metro dela atrás de uma parede de conexão
todas as noites, torcia bem a corda do violão. Veja bem, havia
sempre o mercado negro, para enrolar a corda com mais força.
O crime é um demônio , Didier disse uma vez, e a adrenalina é sua droga de escolha .
Todo crime, até mesmo um pequeno crime, como a troca de dinheiro no mercado negro, vem
com uma dose de adrenalina. As pessoas com quem você está negociando estão em
pelo menos um pouco perigosos, os policiais são mais do que um pouco perigosos, e todos
o crime tem sua própria espécie de predador e presa.
A troca de dinheiro no mercado negro era quase legal no Sul de Bombaim naqueles
anos, operando abertamente em cada segunda loja de cigarros Colaba. Sul
Bombaim tinha duzentas e dez lojas de cigarros, todas licenciadas pela
a Câmara Municipal e a Empresa Sanjay. Corri quatorze deles,
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comprado de Didier e sancionado por Sanjay. Geralmente era um comércio seguro,

mas os criminosos, por definição, são violentamente imprevisíveis.
Nunca levei Karla em minhas visitas. Eu fiz uma rodada entre o café da manhã e
almoço, outro depois do almoço, e um explorador de fim de noite nas lojas antes de dormir.
Era importante que o chefe fosse visto.
Administrar uma franquia de crime requer um grau sofisticado de cooperação,
geralmente comprados e funções e regras claramente definidas. Eu forneci a sutileza
dinheiro. A Sanjay Company definiu as funções e fez cumprir as regras.
Mas cada comerciante que troca dinheiro preto no nível da rua tem o seu próprio
medida de orgulho. A rebelião, por frustração ou medo, é uma constante
possibilidade. A deserção de até mesmo um dos meus cambistas traria
punição rápida de Sanjay, mas também me custaria a franquia.
Tornando tais levantes impossíveis, mantendo os lojistas entre
medo e amizade, era meu trabalho.
O crime é feudal, e quando você entende isso, você realmente entende
bastante disso. A Sanjay Company era o castelo na colina, com um fosso
cheio de gângsteres de crocodilos, e Sanjay era o senhor feudal. Se ele quisesse um
garota, ele a levou. Se ele queria um homem morto, ele o matou.
Porque comprei uma franquia no bazar, isso me tornou uma espécie de
barão ladrão e os lojistas eram os servos. Eles não tinham direitos, mas
aqueles concedidos pela Companhia.
O crime é uma metrópole medieval paralela à cidade brilhante,
completo com monarquia absoluta e execuções públicas. E como um ladrão
barão, cavalgando de servo em servo em meu pônei de aço, eu tinha o direito de fazer valer meu
autoridade.
A primeira habilidade na gestão de uma franquia de crime é projetar um ar de
direito incontestável. Se você mesmo não acredita, ninguém mais
a rua vai. Eles são muito espertos. Você tem que possuí-lo, e possuí-lo de uma maneira
que impede as pessoas de pensarem em desafiá-lo.
Em Bombaim, isso envolve muitos gritos e bofetadas ocasionais, geralmente
sobre coisas triviais, até que o ar esteja limpo e sua voz seja a última e a
mais alto.
Depois disso, é uma questão de observação. Este mastiga paan , este aqui
odeia paan , este ouve canções sagradas de um alto-falante na forma de
King Kong. Esse cara gosta de meninos, esse cara gosta de meninas, esse cara gosta de meninas também
muito, esse cara fica confiante quando está sozinho, e este se encolhe até que seu
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chegam confederados, este bebe, pensa, fuma, engasga, espreita, fala,

anda, e este é o único que ainda estará frente a frente com
você, até o último golpe da faca.
- Você ouviu o que aconteceu com Abhijeet? Francis, meu dinheiro do Regal Circle
changer perguntou, quando eu parei ao lado dele.
'Sim.'
Abhijeet era um garoto de rua que agitava turistas na avenida. Ele tentou executar um
a polícia bloqueou a estrada muito rápido em uma scooter roubada. Ele bateu em uma ponte de pedra
suporte, e a ponte não cedeu.
“Maldito idiota”, Francis disse, entregando-me o dinheiro da coleta. 'Ele é
irritando minha mente mais, agora que ele está morto, do que quando estava
vivo. E quando ele estava vivo, ele era o idiota mais irritante do
mundo.'
'Ele está te irritando tanto que você fica leve, Francis', eu disse, verificando
o dinheiro que ele me deu.
- Que luz , baba? ele disse, levantando a voz alto o suficiente para o outro
comerciantes perto dele para ouvir.
Olhei para os rostos na rua.
"Não faça isso, Francis."
- Não estou fazendo nada, baba - gritou ele. 'Você está me acusando, e -'
Eu o agarrei pelo colarinho e o arrastei em direção a um beco, alguns passos
longe.
'Minha loja!'
"Foda-se a loja."
Eu o empurrei para o beco.
"Vamos fazer isso", eu disse.
'Vamos fazer o quê?'
- Você está me traindo na frente de seus amigos. Agora podemos ser honestos,
sozinho. Onde está o dinheiro?'
'Baba, você -'
Eu dei um tapa nele.
'Eu não -'
Eu bati nele com mais força.
"Na minha camisa", disse ele. 'Seu dinheiro está dentro da minha camisa.'
Havia muito dinheiro dentro de sua camisa. Peguei o dinheiro que ele economizou,
e deixou o resto.
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'Eu não me importo de onde você consegue seu dinheiro, Francis, contanto que você não
tire isso de mim. E você nunca fará um show na frente de seus amigos
novamente. Você vê isso, certo?
É uma coisa feia, poder bruto: feio o suficiente para espantar os necrófagos. E
às vezes é um trabalho feio manter os criminosos de rua na linha. Eles precisam
saiba que a reação sempre será rápida e violenta, e eles precisam temê-la.
Se não o fizerem, todos se voltam contra você, e então as coisas ficam sangrentas.
Fiz as rondas até que tivesse dinheiro estrangeiro suficiente para bater à porta de
o banco do mercado negro em Ballard Pier.
Banqueiros negros não são criminosos: são civis que cometem crimes. De
permanecendo no lado seguro da linha, eles não arriscam um tempo de prisão real. Elas
manter um perfil baixo, quando sua riqueza os colocaria na lista A,
porque o dinheiro é mais importante. E eles são escrupulosamente apolíticos:
eles detêm dinheiro preto para qualquer partido, esteja no poder ou não.
A Sanjay Company usou o black bank no Ballard Pier, assim como o
Escorpiões. Mas muitos policiais mantiveram seu saque lá, e alguns pesos pesados em
as forças armadas e os políticos, é claro. Houve construção
dinheiro, dinheiro do barão do açúcar, dinheiro do petróleo e dinheiro do fundo de caixa dois. De uma forma ou
outro era o banco mais bem protegido da cidade.
O banco cuidou de seus clientes em troca. Sempre que um deles bagunçou
para cima, o banco fez a bagunça diminuir, por uma taxa. Cada escândalo foi marcado e
ensacado e trancado no cofre. Havia mais sujeira no banco preto em
Ballard Pier, dizia-se, do que ouro não declarado.
Todos na cidade tinham algo a ganhar com a mão invisível do banco,
e todos teriam algo a perder se a mão se tornasse um punho. O banco era
tão repleto de segredos e dinheiro secreto que era torto demais para falhar.
Para pequenos traficantes como eu, com acesso a uma pequena janela de sub-ramal, o
banco negro era uma maneira conveniente de entregar meus dólares americanos e outros
moedas, pegue o equivalente em rupias negras e deixe o banco encaminhar o
dinheiro estrangeiro para o consórcio de compradores do Sul de Bombaim.
Ninguém, exceto parceiros com muito a perder, sabia quem eram os compradores.
Alguns disseram que um monte de produtores e atores de cinema criaram o
sindicato. Um boato insistia que era um capítulo de Bombaim do
Loja Maçônica.
Quem quer que fossem, eram inteligentes. Eles controlavam oitenta por cento de
os dólares negros no sul, tiveram mais lucro do que qualquer pessoa na cadeia,
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e nunca arriscou uma hora atrás das grades.

Depois dos custos, em minha pequena operação, liberei vinte mil rúpias por
mês da operação do cambista. Se eu ainda morasse no
favela, isso teria me tornado um rei. Na rua, era dinheiro de alfinetes.
Uma vez que o crime começa a pagar, você logo aprende que a chave para a sobrevivência não é
ganhar dinheiro, é mantê-lo. Cada rupia preta que você ganha tem cem
mãos estendidas para tirá-lo. E você não pode chamar a polícia, porque o
policiais costumam ser os responsáveis por retirá-lo.
E quando o dinheiro que você ganha vem em pacotes, e você não tem nenhum
desejo ardente de gastá-lo, porque você é o tipo de cara em dias chuvosos, poucos
as decisões são mais importantes do que onde você decide mantê-las.
A primeira regra é não colocar tudo em um só lugar. Se as coisas ficarem ruins, e você
tenho que desistir de algo, uma grande reserva é uma boa ideia. Eu guardei alguns em
casa como dinheiro de escape. Deixei alguns com Tito, o homem de Didier. Ele me deu
taxas de amigos de dois por cento. Ele ainda chamou de dez por cento, mas apenas cobrou
eu dois.
"Perdoe-me", disse ele, quando murmurou dez por cento de novo, por hábito.
'Minha mente está com raiva de mim.'
- Escute, Tito, se alguém ligar dizendo que estou preso em um
adega em algum lugar, e sendo torturado, e usa o código 300 espartanos , apenas
dê o dinheiro a ele, certo?
"Feito", disse ele. "Por dez por cento."
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Capítulo Cinquenta e Dois
E MUITO MULHER DE CERTA IDADE é automaticamente uma tia, na Índia. Metade-

Moon Auntie, que dirigia um banco negro no mercado de peixes, tinha talvez cinquenta anos
anos de idade, e tão voluptuosa em seus poderes de sedução que nenhum homem poderia ficar
mais de dez minutos em sua companhia, foi dito, sem propor a
sua. E a Tia Meia-Lua, uma viúva que não estava de luto, fez de tudo em
sua gama considerável de talentos para fazer as atas de qualquer transação rolar
em dois dígitos.
Até agora, eu sempre fui um cara de nove minutos com a tia Half-Moon: acordo
feito, e fora de lá.
"Oi, tia da meia-lua", eu disse, entregando um maço de rúpias embrulhado em papel
para seu assistente de escriturário, sentado atrás de um balcão de peixes. 'Como você está?'
Ela chutou uma cadeira de plástico para mim. Parou aos meus pés. Ela tinha feito isso
antes da. Ela fazia isso todas as vezes, na verdade.
Décadas de óleo de peixe, embebido no concreto, tornou a superfície quase
sem atrito. Era difícil andar por aí. Foi difícil ficar de pé, em
facto. Era como se o peixe morto, encharcado na pedra em torno da meia-lua
A cama de corda da titia queria nos fazer cair. E as pessoas faziam, todos os dias.
Peguei a cadeira, sabendo que não existia fuga rápida
do banco negro da Tia Meia-Lua.
Eu estava sentado na ponta de uma longa mesa de corte de aço inoxidável. Era
um dos vários no mercado de peixes, uma área do tamanho de um campo de futebol sob
ondas de estanho inclinado e cristas de claraboias coaguladas.
O trabalho havia parado naquele dia, e a gritaria havia se reduzido a um silêncio
que foi, talvez, como os suspiros de peixes, se afogando em nosso ar, assim como nós
afogar-se na deles.
Eu podia ouvir a Tia Meia-Lua engolindo em seco. Eu podia ouvir o relógio no

tique-taque da parede. Eu podia ouvir a assistente da tia contando o dinheiro lentamente,
cuidadosamente.
Estava escuro, mas a sombra estava mais quente do que a rua ensolarada lá fora. O
o cheiro tinha sido forte o suficiente para fechar minha boca, no início, mas começou a
acomode-se em um zumbido baixo de peixes que não estão no mar.
Alguém começou a abrir uma mangueira na outra extremidade do mercado. Sangue e
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pedaços de coisas mortas passaram flutuando em uma sarjeta esculpida no concreto

piso.
Ao lado da sarjeta estava a Tia Meia-Lua, de chinelos, sua corda
cama coberta por uma colcha costurada à mão tão prateada quanto as barbatanas de um peixe-espelho.
- Então, Shantaram - disse ela. 'Dizem que uma mulher tem seu coração.'
- Isso é verdade, tia da meia-lua - respondi. 'Como vai?'
Ela colocou os braços para os lados. Muito, muito lentamente ela se abaixou
na cama de corda, com os braços estendidos ao lado do corpo. Então ela pingou seus pés
tirou os chinelos e suas pernas entraram em ação.
Eu não sabia se era ioga ou contorcionismo, mas a tia da Meia Lua
as pernas eram pítons, procurando algo para se contrair. Eles moveram-se para a esquerda
e à direita, norte e sul, girando acima de sua cabeça e estendendo-se amplamente
o suficiente para vadear um riacho, antes de se estabelecer embaixo dela na colcha de prata,
os pés preênseis dobrados contra as coxas olímpicas.
Demorou cerca de trinta segundos. Se fosse um show, eu teria aplaudido.
Mas não era um show e eu não era um cliente.
Ela começou a girar os ombros.
- Então, como vão os negócios, tia meia-lua? Tentei.
Tarde demais. Ela se inclinou em minha direção lentamente, arqueando as costas para uma fluidez felina.
Seus seios caíram à vista, meia lua tatuada em cada globo, e ela
não parou até a lua cheia.
Seu cabelo excepcionalmente longo caiu na cama em torno de seus joelhos dobrados,
fechando uma cortina para a lua, e derramando quase até o sangue manchado
piso.
Ela ergueu os olhos, ameaçando-me com mistérios e coisas que nós
não deveria saber, então enrolou os braços em volta dela até que suas mãos
agarrou seu próprio pescoço, os dedos se contorcendo como anêmonas, desovando no
luz daquela lua invertida.
Ninguém pode dizer que ela não tinha seu charme. Mas eu gostava dela, mais do que eu
gostou de sua famosa rotina.
A Tia Meia-Lua estava sempre armada, o que é invariavelmente interessante, não
importa a maneira como você olha para ele. Ela tinha uma pequena pistola automática, apresentada
a ela pelo Comissário Chefe. Eu queria saber por quê. eu queria saber
a história. Eu sabia que ela tinha disparado duas vezes, ambas para salvar alguém sendo
intimidado por bandidos de outras áreas da cidade.
Ela leu fortunas nas mãos das pessoas e ganhou mais dinheiro como feiticeira
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do que como pescadora e banqueira negra combinadas.

E ela ganhou o campeonato de luta feminina na favela dos pescadores,
três anos consecutivos. Foi um evento apenas para meninas, estritamente isolado por rostos
de maridos, irmãos e pais, de costas para as meninas que lutavam
sozinho. Ninguém chegou a ver, mas as meninas que lutaram até encontrar um
campeão.
Eu queria saber sobre o evento. Eu queria saber a história de como o
O comissário deu-lhe a arma. O que eu não queria era um jogo, com dez
prazo de minuto.
"Uma mulher sempre encontra um caminho", disse ela, endireitando-se e olhando para
o relógio. 'Pelo menos uma vez, quando você está com esta mulher que tomou
seu coração, você estará pensando em mim, enquanto faz amor com ela. '
- Veja, tia da meia-lua, você está errada. Isso não vai acontecer.'
- Você tem certeza? ela perguntou, segurando meu olhar.
'Completamente. Com todo o respeito, Tia Meia-Lua, minha namorada chuta
sua bunda. Você é uma mulher adorável e tudo mais, mas minha namorada é uma
deusa. E se for uma luta de verdade, ela chutaria seu traseiro também.
Ela bateu em nós dois juntos, com mudança, e nos fez agradecê-la por isso,
depois que ela fez isso. Estou louco por ela, tia.
Ela segurou meu olhar por alguns segundos, testando-me, talvez, então
bateu em suas coxas e riu. Gostei tanto que ri com ela.
"Tudo bem", gritou sua assistente, colocando meu maço de rúpias em um
caixa de metal, trancando-a e registrando a quantia em seu livro-razão.
'Você não é o primeiro a dizer essas palavras,' disse a Tia Meia-Lua. 'Mas não
muitos o fazem. Uns poucos. A maioria deles implora por seu show gratuito e cria mentiras, como
razões para me consultar. '
- Para ser justo com eles, você deu um grande espetáculo, tia.
Ela riu.
'Obrigado, Shantaram. É assim que a lenda das minhas habilidades de leitura de mãos
começasse. Um marido adúltero inventou, para que pudesse segurar minha mão,
e observe as fases da lua. Alguns deles suam com a quantidade
eles precisam disso. Até pessoas que você conhece. Seu amigo Didier se senta comigo a cada
semana.'
"Aposto que sim", eu ri. - Por que você faz isso, tia da meia-lua?
De repente, percebi que a pergunta poderia magoá-la.
"Sinto muito", eu disse rapidamente. 'Foi uma pergunta de escritor, então, você sabe,
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provavelmente imperdoavelmente rude.

Ela riu de novo.
'Shantaram, você só pode fazer essa pergunta, quando você tem o poder de
faça isso. Então, quando você tiver o poder para fazer isso, pergunte a si mesmo. '
'Minha namorada vai adorar essa linha.'
- Traga-a com você da próxima vez - ameaçou ela.
- E se ela cruzar dez minutos e pedir a você em casamento?
- Claro que ela vai me pedir em casamento, e você também vai um dia.
- Achei que tivéssemos resolvido isso - franzi a testa, sem entender.
- Você escreve histórias, Shantaram - sorriu ela. 'Um dia você vai escrever sobre
mim, e isso será uma declaração de amor. E esta mulher que tem o seu
coração vai propor a mim, por amor feliz, nada mais. '
'Todo amor não é um amor feliz?'
"Não", ela riu. 'Esse é o seu tipo de amor. Você, e poucos como você,
que se tornaram meus amigos mais queridos. '
"Não quero infelicidade no amor", disse eu, franzindo a testa. 'Eu não quero
infelicidade em tudo. '
'Estou falando sobre a coisa real', respondeu ela. 'A coisa real é sempre
mais doloroso e mais gratificante do que qualquer coisa menos. '
'Isso é . . . muito confuso ', eu disse. 'Mas estou tão feliz que tivemos essa conversa, Metade-
Moon Tia. Se eu fui inadvertidamente rude, e você não vai atirar
eu, por favor, dê-me cerca de dois minutos de vantagem. Vou levar muito tempo para
chegar à porta, nesta superfície. '
- Vá, agora, Shantaram - ela riu. 'Você é um cliente VIP, deste
dia. Que a Deusa mantenha suas armas afiadas e seus inimigos com medo.
Eu patinei lentamente para longe dela, deslizando e deslizando no meu caminho
chão da matança até chegar ao arco dourado da luz do sol que conduz ao
mercado aberto além.
Enquanto esfregava minhas botas para secar, olhei para ela, fazendo exercícios de ioga
em cima da cama.
Um pé foi levantado alto e fechado em sua palma, como uma chama pousada em
o espaço acima de sua cabeça. Tia Meia-Lua: empresária, gangster e
Senhora das Atas. Ela estava certa, pensei. Karla provavelmente iria
propor a ela.
Meu terceiro banco, minha reserva Didier, era o jogo de pôquer flutuante que
Gemini George saiu correndo de seu apartamento de cobertura.
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Jogos que geram muito dinheiro precisam de um banco para financiar a casa. O
a casa fica com uma porcentagem do jogo, ganhe ou perca, mas a casa também joga,
porque a margem que você ganha, se você joga bem, é sempre maior que o vig
pago para executar o jogo.
A melhor maneira de manter uma casa rentável é ter um bom negociante que
sabe quando desistir, e outro jogador no jogo, que aparece
independente, mas na verdade está dando seus ganhos para a casa.
Mesmo com chances melhoradas como essa, é sempre possível para algum ouro
criança entrar e quebrar o banco. Acontece. Às vezes, acontece três
noites seguidas.
Mas um evento de criança dourada é raro o suficiente para fazer um jogo bem executado valer a pena,
cinco noites a partir das sete, e Gemini George sabia como fazer um jogo.
Coloquei dinheiro no banco, com Didier e Gemini, e nós três
preparou a bomba para os jogos de pôquer. Meus ganhos, em uma base semanal,
eram quase iguais aos juros que eu teria ganhado com meu dinheiro em um poço
fundo de execução.
Gêmeos desistiu de trapacear. Era um requisito obrigatório, obrigatório
por Didier e eu. Tínhamos que fazer um jogo direto, ou não adiantava.
E Gêmeos fez isso. Ele jogou todos os jogos pela casa tão direto quanto o
ponte entre o medo e a raiva. Sua honestidade e habilidade lhe renderam muitas novidades
amigos, e ganhou muito dinheiro para nós.
Gêmeos precisava do jogo, porque seu amigo milionário, como se viu,
era mesquinho com um dólar. Escorpião pagou todas as contas do andar da cobertura em
o Mahesh, porque era o único lugar em Bombaim em que ele se sentia seguro, e
ele não se sentia seguro o suficiente para deixar a cidade e ir para outro lugar, onde
milionários vivem em segurança.
Mas ele digitalizou cada recibo e fatura para economias de minuto, e
frequentemente os encontrava, ganhando centavos de contas medidas em

milhares.
Ele se recusou a financiar as festas de Gêmeos. Gêmeos disse a todos para trazerem seus
próprios estimulantes, e as festas continuaram. Eles eram mais baratos e mais vistosos,
e muito mais popular. O hotel se tornou um lugar onde gente famosa
conhecia gente infame e todos os bares e restaurantes estavam lotados.
Escorpião restringiu Gêmeos a uma conta de despesas limitadas no hotel, por
comida, bebida e serviços. Ele também deu a ele duzentos dólares em dinheiro
toda semana.
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Gêmeos ganhava duzentos dólares em dinheiro a cada hora conosco, no jogo,

e tocado em um transe de destreza elegante. Ele estava confiante. Ele perdeu com um
piada ou uma linha de uma música, e ganhou sem orgulho.
'Pensei em criar um grupo de apoio, uma espécie de AA, para pessoas como eu,
que não consegue parar de trapacear, Card Cheats Anonymous, você sabe, mas o
o problema é que você não seria capaz de confiar em ninguém. Não quando realmente veio
até os cartões. Sabe o que eu quero dizer?'
'Vamos, Gêmeos. Um cínico é alguém com raiva de sua própria alma, e você
nenhum cínico. '
Ele apertou os olhos com o pensamento.
'Eu te amo, cara', disse ele, sorrindo para si mesmo.
'Também te amo, irmão. E de qualquer maneira, você conseguiu, cara. Você perdeu o controle
trapacear nas cartas e jogar limpo e melhor do que nunca.
- Demorou um pouco, estou dizendo - ele estremeceu. 'Eu me voltei para os livros, no começo. eu bati
Keats muito difícil e ficou muito triste-trippy, então eu fiquei totalmente Kerouaced, como
fora disso como um chimpanzé bêbado e dizendo a primeira coisa que me veio à mente
mente confusa. Eu tropecei em Fitzgerald, cambaleei para fora de Hemingway, peguei
totalmente Deronda com George Eliot, chapado com Virginia Woolf, maluco com
Djuna Barnes e enlouquecido com Durrell, mas depois voltei para
filmes e três dias de Humphrey Bogart me deixaram bem como a chuva.
'Um grupo de apoio e tanto, Gêmeos.'
'Sim. Nada como escritores e atores para companhia, está lá, quando você está
no final de sua corda. '
'Você entendeu direito. Estou feliz que funcionou para você.
Ele olhou para mim, levantando uma cortina de reticência.
“É uma bela vista do outro lado da linha, Lin. Eu nunca pensei que iria
diga isso, mas é quase bom não trapacear '.
'Esse é o espírito.'
'Você acha? Às vezes parece duvidoso ser heterossexual. Sabe o que eu
significar?'
'Claro,' eu ri. 'Mantem. Você parece ótimo. Uma abundância de chance
e a escassez de luz solar veste muito bem você, campeão das cartas. Como é isso
indo, com Escorpião? '
'EU . . . '
- Tão ruim assim, hein?
- Ele é muito reservado para si mesmo, Lin. Ele está sozinho na presidência
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suíte, na maioria das vezes. Eu não tenho permissão para entrar. '
- Não é permitido entrar?
'Ninguém é, exceto o pessoal. Ele faz a maior parte de suas refeições lá. Quero dizer, se
ele tinha uma adorável parte feminina lá com ele, eu estaria guardando
a porta. Mas ele não faz, cara, e nós dois, Escorpião e eu, éramos
nunca sozinho.'
- Talvez ele só precise de um tempo.
'Nós dividimos tudo, dividimos cada garfada de comida, até a contagem final
os amendoins em um pacote e dividir cada um deles, mesmo e justo. Nós
discutíamos sobre tudo, o tempo todo, mas nunca comíamos nada sem o
outro ali. Não partimos o pão, por assim dizer, há três dias. Eu estou
preocupado com ele, Lin. '
- Gêmeos, ele já pensou em deixar Bombaim?
'Se ele fez, ele não fala comigo sobre isso. Por que?'
“Ele está nervoso por ser rico. Ele precisa seguir em frente, e provavelmente não
siga em frente, a menos que você o mova. '
- Mover ele para onde?
- Qualquer lugar onde vivam milionários. Eles tendem a ficar juntos, e eles
sabem cuidar de si próprios. Ele estará seguro lá, e você obterá alguns
paz de espírito.'
- Estou tendo problemas demais para morar com um milionário. Eu não pude lidar
um subúrbio inteiro deles. '
- Então leve-o para a Nova Zelândia. Compre uma fazenda perto de uma floresta. '
'Nova Zelândia?'
'Belo país, belas pessoas. Ótimo lugar para desaparecer. '
“Estou tão preocupada, Lin. Você sabe, eu realmente perdi um jogo que deveria ter
ganhou, ontem. '
- Você jogou cerca de trezentos jogos ontem.
'Sim, mas tenho medo de perder o controle, sabe? Eu me sinto tão impotente para
ajude -o e eu o amo, cara. '
Eu deveria ter calado a boca. Eu não poderia saber o que minha sugestão traria para
o Zodíaco Georges. Se eu tivesse três desejos, um deles seria saber
quando calar a boca.
- Talvez, não sei, você deva apenas levá-lo para fora. Leve-o por um
caminhar ao redor do hotel. Seria como nos velhos tempos, exceto com guarda-costas. Isto
pode sacudi-lo até acordá-lo. '
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"Não é uma má ideia", disse Gêmeos, pensativo. 'Eu poderia enganá-lo para
isto.'
- Ou convide-o para isso.
"Não, vou ter que enganá-lo", disse ele. 'Eu teria que enganá-lo para
beber água no deserto, porque ele pensaria que a CIA a colocou lá. Mas
Eu tenho um plano. '
'Por favor, não me diga,' eu disse, deixando meu maço de dinheiro para o pôquer
banco de jogos, e indo para a porta. "Sou alérgico a planos."
Eu deveria ter me preocupado, por meus amigos. Eu sei disso agora. Como tantas pessoas
na cidade, pensei que o dinheiro do Escorpião resolvia todos os seus problemas. eu era
errado. O dinheiro era uma ameaça, como costuma acontecer, que ameaçava seus
amizade e suas vidas.
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Capítulo Cinquenta e Três
eu S
Saiu do hotel e montou AO RTARLIGHT, em Chowpatty
estaurant
Praia. O restaurante era um pop-up ilegal em uma pequena e apropriada
trecho de praia próximo ao início do paredão.
Estava funcionando há três meses. Uma estrela de cinema e um local
empresário teve a ideia de criar um restaurante, para presentear a cidade, em um
seção abandonada de praia pública, então eles criaram um fragmento goês, completo
com palmeiras, guarda-sóis de palha e areia para abrir os dedos dos pés.
A comida era excelente e o serviço era eficiente e amigável. Mas o
fato de que era completamente ilegal e provavelmente encerraria a qualquer momento, acrescentou um toque
tão especial para o sabor que as autoridades municipais acusaram de fechar
a estrutura ilegal esperou dias, por uma mesa.
O empresário local, cujo excêntrico e efêmero presente para a cidade custou
ele muito dinheiro que ele sabia que nunca iria recuperar, era um amigo meu.
Karla estava esperando em uma mesa que ele reservou para mim.
Ela levantou. A luz de uma vela sobre a mesa ergueu seu rosto, como um gentil
mão pode ter feito. Ela me beijou e me abraçou.
Ela estava vestida com um cheongsam vermelho, dividido no quadril de um lado. O cabelo dela
foi puxado para cima em uma concha de curvas e ondas, mantido no lugar por um dardo envenenado
de uma zarabatana, que ela modificou com uma joia vermelha no final. Ela era
usando luvas vermelhas. Ela estava linda, e foi uma noite linda, até que ela
disse o nome de Concannon.
'Volte novamente?'
"Concannon me escreveu uma carta", ela repetiu, com quatro rainhas verdes na minha frente.
- E você me diz isso agora ?
"As outras coisas sobre as quais conversamos eram mais importantes."
"Quero ler", disse eu.
Foi a abordagem errada, mas eu estava com raiva. Concannon me pegou dessa forma.
'Não.'
' Não? '
'Não.'
'Por que não?'
"Eu queimei", disse ela. 'Podemos ir a algum lugar onde eu não possa soprar cigarro
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fumar em alguém além de você? '

Subimos até o topo da colina Malabar e avistamos o restaurante que havíamos deixado,
na faixa de costa abaixo. Luzes na curva de Marine Drive com guirlandas
a barriga do grande oceano, a Mãe de todos.
Ela soprou fumaça de cigarro em mim por um tempo e depois foi fácil comigo
com duas rainhas verdes.
- O que não está acontecendo, Karla?
Estávamos sentados em um monumento de pedra, alto o suficiente para uma vista através
árvores para o mar. Outro casal estava sentado nas sombras a alguns metros de distância,
murmurando baixinho.
Carros e motocicletas passavam lentamente, preparando-se para o longo,
estrada sinuosa contornando o zoológico da cidade e levando íngreme até Kemps Corner
junção. O cheiro de leões em jaulas seguia aquela estrada, e o som de
seus rugidos de luto.
Policiais passavam a cada trinta minutos ou mais. Algumas pessoas muito ricas viveram
próximo. Uma limusine diminuiu a velocidade ao passar por nós. As janelas eram
apagado.
Eu me movi suavemente contra Karla, sentindo seu corpo, seu peso, pronto para empurrar
ela de lado e pegue uma faca. O carro passou, continuando pela Lion-
Sorrow Hill.
- Por que você queimou a carta?
'Se o seu corpo fica infectado, e é mais do que o seu sistema imunológico pode
lidar com isso, você luta com antibióticos. Era tóxico, então queimei em uma
fogo antibiótico. Agora acabou.
'Mas isso não. Ainda está na sua memória. Tudo ainda está dentro do seu
memória. Você não se esquece de nada. O que dizia a carta? '
“Já está em duas memórias, a dele e a minha”, disse ela. 'Por que deveria ser
Em três?'
Ela respirou fundo. Eu conhecia aquela respiração rápida. Não era oxigênio, era
era munição. Ela estava ficando com raiva e pronta para me deixar levar.
"Isso diz respeito a nós dois", disse eu, erguendo as mãos. 'Eu entendo, que um
carta é uma coisa privada. Mas isso é sobre um inimigo. Você tem que ver isso. '
- Ele escreveu, esperando que eu mostrasse a você. É um truque. Ele está provocando e
atormentando você, não eu. '
- Exatamente por que quero saber o que ele escreveu para você.
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- Exatamente por que você não deveria. É o suficiente para eu dizer que não foi legal, e
que você precisa saber o que ele está fazendo. Eu nunca esconderia de você, porque
você precisa saber, mas eu não quero que você leia. Você tem que ver isso . '
Eu não vi e não gostei. Por tudo que sabíamos, Concannon tinha uma mão
na morte de Lisa. Ele tentou quebrar meu crânio. Eu não me senti traída. eu só
senti-me deixado de fora. Ela me deixou de fora de muitos de seus jogos e esquemas.
Voltamos para casa e nos beijamos. Não foi bom. Eu não poderia fingir. eu
estava infeliz e desapontado. Eu quase cheguei no meu quarto, antes que ela
me parou.
"Cuspa a cara comprida", disse ela. 'Qual é o problema?'
Ela estava parada na entrada da tenda beduína. Eu estava parado no
entrada na cela do meu monge: o quarto de um ex-presidiário, pronto para sair em um
chute de motocicleta.
"Carta de Concannon", eu disse. - Acho que você deveria ter me mostrado. Como
isso parece um segredo estranho que não quero que você guarde. '
'UMA . . . segredo ? ' disse ela, olhando-me de cima a baixo e inclinando a cabeça.
- Sabe, tenho uma agenda bem ocupada amanhã.
"Uh-huh?"
'E . . . o dia Depois de Amanhã.'
'E -'
- Então, também.
"Espere um pouco", eu disse. - Não sou eu quem deveria estar com raiva?
- Você nunca é aquele que deveria estar com raiva.
- Nem quando estou certo?
- Principalmente quando você está certo. Mas você não está certo sobre isso. E
agora nós dois estamos chateados. '
- Você não tem o direito de ficar com raiva de mim, Karla. Concannon está envolvido
com Ranjit e Lisa. Nada sobre ele deve ser segredo. '
"Por que não deixamos por isso mesmo", disse ela. 'Antes de dizermos algo, vamos
arrepender. Vou manter contato. Vou enfiar um bilhete por baixo da sua porta, se estiver me sentindo mal.
Ela fechou a porta e trancou as fechaduras.
Fui para o meu quarto, mas Abdullah bateu na minha porta um minuto depois,
perturbando meu ritmo raivoso. Ele me disse para me preparar e encontrá-lo no
rua.
Ele estava estacionado perto da minha bicicleta com Comanche e três outros da
Empresa, todos eles de motocicleta. Eu chutei minha bicicleta para a vida e segui
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Abdullah e os outros ao sul em direção a Flora Fountain, onde paramos para

permitir que um caminhão-tanque passe por um cruzamento, devagarzinho como um elefante.
- Você não quer saber para onde estamos indo? Abdullah me perguntou.
'Não. Estou muito feliz de estar cavalgando com você, cara. '
Ele sorriu e nos conduziu por Colaba até a doca Sassoon, perto da entrada
para a base da Marinha. Estacionamos em frente a um portão de entrada amplo e sombreado,
fechado durante a noite.
Abdullah mandou um garoto comprar chai. Os homens instalaram-se em suas bicicletas, cada um com
uma visão diferente da rua.
"Fardeen foi morto", disse Abdullah.
' Inna lillahi wa inna ilayhi raji'oon ,' eu disse, falando palavras calmas, nós
vem de Deus, e para Deus voltamos , mas sentindo-nos chocados e magoados.
' Subhanahu Wa Ta'aala ', respondeu Abdullah. Que Alá perdoe o mal
atos da alma que retorna, e aceita os bons.
" Ameen ", respondi.
Fardeen era tão educado e atencioso, e um árbitro tão justo dos outros
disputas que o conhecíamos como o político. Ele foi um lutador corajoso, e um
amigo leal. Todos, exceto Fardeen, tinham pelo menos um inimigo dentro do
irmandade da Companhia Sanjay. Fardeen era o único homem que todos nós
amavam.
Se a Scorpion Company tivesse matado Fardeen como uma vingança pelo incêndio
de sua casa, eles escolheram o único homem do grupo de Sanjay cuja morte
perfurou cada coração com uma picada envenenada.
- Foram os Scorpions? Perguntei.
Os outros homens com Abdullah, Comanche, Shah, Ravi e Tall Tony,
riu um suspiro, e foi uma coisa amarga.
"Eles o levaram entre Flora Fountain e Chor Bazaar", disse Shah,
Esfregando uma lágrima de raiva com a palma da mão. 'Ele estava a caminho
lá, mas nunca chegou. Encontramos sua bicicleta em Byculla, estacionada ao lado de
a estrada.'
'Eles o levaram para algum lugar,' Tall Tony continuou, 'amarraram-no, torturaram
ele, tatuou o contorno de uma porra de escorpião em seu peito e o esfaqueou
através dele. É bastante seguro concluir que foram eles.
Tony alto, que se distingue por sua altura do outro Anthony no
Companhia, Pequeno Tony, cuspiu uma maldição no chão a seus pés. A tatuagem era
uma torção cruel da faca. Fardeen era muçulmano e seguiu um
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tradição entre alguns muçulmanos, proibindo tatuagens. Marcando o corpo de Fardeen

baixou a barra: o conflito não era entre gangues rivais, mas entre rivais
religiões.
"Puta merda", eu disse. 'Como posso ajudar?'
Eles riram de novo, mas era a coisa real.
"Estamos aqui para ajudá- lo , irmão Lin", disse Abdullah.
'Ajude-me?'
Eles riram de novo.
- O que foi, Abdullah?
- Sua cabeça tem um preço, Lin.
"É uma oferta limitada ", disse Comanche. - Só uma noite, vinte e quatro horas.
"Começando quando?"
"Meia-noite hoje à meia-noite amanhã à noite", disse Shah.
'Quantos?'
- Um lakh - disse Ravi. - Cem mil rúpias, cara. Isso faz você
o único homem aqui que realmente conhece seu valor de mercado. '
Custava cerca de seis mil dólares, naquela época: o suficiente para comprar uma picape
caminhão, na América, e o suficiente para pegar todos os sneak-killer no sul
zona, em Bombaim.
Pensei em vários homens que conhecia, alguns amigos, na verdade, que tinham
felizmente me mata por nada, se isso ocorreu a eles, só porque eles gostaram
Matando pessoas.
"Obrigado, pessoal", eu disse.
'O que você quer fazer?' Abdullah me perguntou.
"Tenho que ficar longe de Karla", eu disse. 'Não quero nenhum fogo cruzado.'
'Sábio. Você precisa de alguma coisa de sua casa? '
Eu preciso de alguma coisa para ser caçado até a morte?
Eu trabalhei na rua. Eu estava sempre pronto. Eu tinha boas botas, bons jeans,
camiseta limpa, colete da sorte sem mangas com bolsos internos, dinheiro americano,
Dinheiro indiano, duas facas nas minhas costas e uma motocicleta que nunca me deixou
baixa.
Eu não tinha uma arma, mas sabia onde encontrar uma.
- Não, estou bem, até o relógio acabar. Vai ser um interessante
noite. Obrigado pelo aviso. Vejo você em vinte e quatro horas. Alá
hafiz . '
Endireitei minha bicicleta do descanso lateral e me preparei para dar a partida.
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'Ei, ei!' Tony alto disse.

- Aonde diabos você está indo? Ravi perguntou.
"Eu conheço um lugar", disse eu.
'Um lugar?' Abdullah franziu a testa.
"Um lugar", eu disse. ' Allah hafiz .'
'Ei, ei!' Tony alto disse.
'Que lugar?' Ravi perguntou.
'Há um lugar que eu conheço com uma entrada, que todo mundo conhece, e uma maneira
isso só eu sei. '
"Que porra é essa?" Comanche perguntou.
'Vou pegar minha arma', eu disse, 'algumas frutas e algumas cervejas, e me retiro lá
por vinte e quatro. Vejo vocês mais tarde. Eu sou bom.'
"Não vai acontecer", disse Ravi, balançando a cabeça.
"Somos proibidos por Sanjay de ajudá-lo", disse Abdullah. 'Mas em um
tempo de crise como este, com um membro do Conselho como Fardeen morto, muitos
jovens de fora da Companhia estão andando pelas ruas com a Companhia
homens, patrulhando toda a fronteira do sul conosco. Comanche tem
juntou-se a nós e está aposentado da empresa. '
- Isso mesmo - disse Ravi.
'Não há nada que o impeça de cavalgar conosco', Abdullah continuou, 'enquanto
fazemos patrulhas. E nada que o impeça de descansar conosco, para o próximo
vinte e quatro horas, como um gesto de seu apoio à Sanjay Company.
- E se você decidir fazer isso ... - disse Tony Alto.
- ... não podemos impedir você - concluiu Ravi.
'Então, venha, Lin, e cavalgue a fronteira de South Bombay conosco para o
nas próximas vinte e quatro horas - disse Abdullah, dando-me um tapinha no ombro. 'E
oferece-nos a tua protecção, neste momento de ataques à empresa. '
Foi uma bela oferta, você se lembra, mas não me senti bem em aceitá-la.
- E suponha que um de vocês leve uma bala por mim? Perguntei. 'Como eu vou
sentir sobre isso? '
- Suponha que você leve uma bala salvando um de nós? Abdullah respondeu, começando
a bicicleta dele. 'Como você vai se sentir sobre isso?'
Os outros deram partida em suas bicicletas e partimos juntos, estabelecendo um lento
velocidade depois que as bicicletas esquentavam, e cruzando as ruas e avenidas,
dois na frente, três atrás.
Os homens bloqueiam as coisas. Os homens são movidos pelo dever e bloqueiam tudo que
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fica no caminho de seu dever.

Havia um novo preço pela minha cabeça, e eu não tinha ideia de quem o colocou lá, mas
Eu bloqueei, pensando apenas na sobrevivência. Talvez o fato de eu já ter
uma recompensa pela minha cabeça, oferecida pelo meu próprio governo, tornou mais fácil
bloco, e me entrego ao passeio de fronteira com Abdullah e os outros,
patrulhando os ataques surpresa dos assassinos da Scorpion Company.
Não foi a primeira vez que fiz uma patrulha no sul de Bombaim. Outras gangues
havia tentado tomar território na península rica em turistas. Tínhamos feito patrulhas
durante a noite em antecipação aos ataques, que às vezes aconteciam: ataques
isso teria sido pior, se não tivéssemos sido capazes de responder com dispositivos móveis
patrulha em menos de trinta segundos, em qualquer lugar do sul.
Duas equipes de quatro homens patrulhavam um turno de quatro horas, que era o educado
limite para as motocicletas.
A boca do dragão da Ilha da Cidade é aproximadamente do mesmo tamanho que
Manhattan. Percorremos dezenas de circuitos nessas horas. Felizmente, South
Bombaim é repleta de pequenas passarelas, largas o suficiente para motocicletas. Elas
forneceu uma rede de atalhos que reduziu minutos de tráfego e ofereceu
entradas e saídas infinitamente surpreendentes para as principais vias arteriais.
Os momentos em que paramos de patrulhar e conversar com as pessoas foram tão
importante quanto o tempo na sela. Cada sussurro útil é uma forma de atacar
o inimigo. A vantagem em casa é o ás de espadas, nas guerras territoriais.
A atenção aos detalhes é o ás de copas. Uma comunidade solidária que gosta
e confia em você pelo menos tanto quanto eles gostam e confiam que a polícia é a realeza
rubor.
Na verdade, os policiais se juntaram à Sanjay Company, após Fardeen's
assassinato, permitindo uma anistia limitada para os homens da Companhia portarem armas.
Os Escorpiões, as fontes de Didier garantiram a ele, estavam tentando forçar seus
caminho para o sul com uma combinação de violência e religião
nacionalismo. Eles sentiram que os policiais deveriam apoiar seu controle de South
Bombay, porque se viam como patriotas, e a Sanjay Company
como traidores.
Os policiais estavam sob ordens estritas de reagir rapidamente em questões religiosas
sentimento, que era uma desculpa conveniente para Dilip relâmpago. Ele se juntou
com os homens da Sanjay Company, que o pagaram com mais do que fervor patriótico,
e enviou suas patrulhas de jipe para caçar Scorpions para perturbar
harmonia.
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Foi um negócio tenso, durante a trégua, ficar imune à polícia

agressão. A maioria de nós preferiu a agressão. Voce sabe onde voce
ficar de pé, quando todos estão jogando pelas mesmas regras. Quando os policiais são os
mocinhos, é hora de pensar em outro jogo.
Foi assustador parar em um sinal de trânsito e um jipe da polícia parar
ao lado; tendo os policiais tentando sorrir, e até mesmo bater papo, quando
você foi espancado na traseira do mesmo jipe, pelos mesmos policiais.
No final da nossa patrulha, quando ninguém tinha ouvido ou visto nada incomum,
paramos perto da tumba de Haji Ali, onde Tardeo conheceu a Pedder Road.
Tudo ao sul daquele ponto era território da Companhia Sanjay, desde o mar até
mar. O túmulo do santo estava em terreno neutro, e gangsters de todos
sobre Bombaim chegou ao santuário pacificamente, até mesmo gangues que estavam em guerra.
Abdullah deixou as bicicletas com um contato na estação de serviço próxima e liderou
nós na longa caminhada pela trilha da ponte de terra até o túmulo da pequena ilha
do santo.
Todos nós tínhamos realizado o ritual de gangster antes: uma caminhada tarde da noite para o
tumba de santo, antes da batalha.
Haji Ali, então simplesmente um rico comerciante uzbeque chamado Ali, desistiu de tudo que
teve para os pobres, e foi em peregrinação a Meca.
Ele viajou por todo o mundo que um viajante poderia alcançar. Foi difícil
coisa a fazer, porque era o século quinze, mas ele ia a todos os lugares,
carregando seus pertences nas costas e aprendendo tudo o que poderia ser
conhecido.
Homem de bom gosto, radicou-se em Bombaim e era conhecido na cidade
e além por sua piedade. Ele morreu durante o Haj anual. O caixão
carregando seu corpo se perdeu no mar, mas foi levado, milagrosamente, ao
costas de Bombaim, onde seu túmulo foi construído.
Uma vez por dia, na alta temporada, o mar lavava o caminho para a tumba de Haji Ali
afastado, deixando-o invisível sob a água ameaçadora. Era como se o santo
às vezes dizia: Por favor, chega , e foi liberado do mundo de nosso
pecados e tristezas por um caminho afogado, deixando-o dormir em paz para restaurar seu
poder como um dos grandes protetores da cidade.
Naquela noite, o caminho através do mar estava seco e quase deserto. O
o vento estava forte e vinha em rajadas agitadas. Caminhamos sozinhos, seis
gangsters, em direção ao túmulo da ilha, a luz da lua lançando longas sombras em um
espelho da maré rasa.
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As rochas arredondadas abaixo de nós em ambos os lados do caminho largo eram

expostos: coisas pretas úmidas agarrando-se ao caminho para se abrigar, com as costas dobradas para
o mar.
O incenso, queimando em cachos grossos como o casco de um camelo, enchia o ar com
fragrâncias de devoção.
Não segui o ritual no caminho através do mar até o santuário da ilha.
Gangsters indo para a guerra caminharam em direção ao santuário pensando no mal
eles fizeram no passado, oraram por perdão no túmulo e caminharam
longe do santuário pronto para o inferno. Não fui eu, dessa vez.
Pensei em Karla e em como ficamos com raiva quando nos despedimos.
Eu não pensei sobre quem havia retirado o contrato de mim. A lista de
suspeitos era longo, e eu não poderia encurtá-lo pensando nisso. Como isso
acabou, Abdullah encurtou para mim, enquanto caminhávamos de volta através do mar,
na faixa de pedra que unia a costa.
- Você não me perguntou quem fez esse contrato com você.
"Pensei em sobreviver aos vinte e quatro anos e depois descobrir", respondi.
'Por que você não quer saber agora?'
'Porque, quando eu souber, vou querer fazer algo com ele. E seria
melhor fazer algo com ele depois que todos pararem de tentar me matar. '
"Foi o irlandês."
"Concannon?"
'Sim.'
Foi a minha vez de rir, e já estava na hora.

"É bom ver que você está mantendo esse ânimo", disse Ravi, caminhando um pouco
atrás de nós com Shah, Comanche e Tall Tony.
'Não', eu ri, 'não é nada engraçado, mas é muito, muito engraçado no
mesmo tempo. Eu conheço esse cara. Eu conheço Concannon. É a sua versão de um
piada. É uma piada de gângster, para ver se consigo sobreviver. Isso é
porque o contrato expira em vinte e quatro horas. Ele está fodendo comigo. '
Eu não poderia explicar melhor, porque eu estava rindo muito, e então o
todos entenderam, exceto Abdullah, e riram. Cada vez que eles tentaram
para se endireitarem, eles se lembraram do quanto gostariam de ter
pensei nisso primeiro. Então eles começaram a trocar os nomes de paranóicos
amigos com quem eles adorariam fazer isso e ficaram desamparados novamente.
"Eu amo esse cara", disse Ravi. 'Eu tenho que conhecê-lo. Quer dizer, vamos matá-lo, de
claro, mas preciso conhecê-lo antes de nós.
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- Eu também - disse Tony Alto. - É esse o cara que Abdullah atirou na perna?
'O mesmo.'
- Duas vezes - corrigiu Abdullah - na mesma perna. E agora, você pode ver que
misericórdia é uma virtude melhor reservada para os virtuosos, e não para um demônio, como
este homem.'
Os caras riram ainda mais. Foi um bom sinal, de certa forma. Um de nossos homens
tinha sido assassinado, um homem que todos nós amamos, e eu fui ameaçada com
assassinato, mas não tínhamos tanto medo de não poder rir. A jovem rua
soldados se recompuseram sob o olhar severo de Abdullah, e nós
completou a caminhada até a costa.
A caminhada até o túmulo de Haji Ali antes da guerra foi um insulto ao santo cujo
caixão levou ondas milagrosas de volta para a cidade da ilha, abençoando-a para sempre, e
nós sabíamos disso.
Mas também sabíamos, ou desejávamos acreditar, que os santos perdoam o que
o mundo foge. E tínhamos certeza nesses momentos da caminhada, apesar
nosso sacrilégio, que ele sabia que o amávamos: o santo eternamente paciente, que
ouviu nossa oração de gângster enquanto dormia no mar.
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Capítulo Cinqüenta e Quatro
C A PIADA PRÁTICA DE ONCANNON FOI UMA BÊNÇÃO , depois que eu sobrevivi, porque
expulsou cobras com mentalidade de assassino da grama alta de Colaba
selva inconformável. Abdullah e Didier visitaram cada bandido que perguntou
sobre a recompensa pela minha vida, e dei um tapa nele caso a recompensa
foi oferecido novamente.
Eu cacei Concannon pela cidade, seguindo todas as pistas. Alguns
as buscas me levaram a subúrbios distantes, em estradas irregulares. Eu passei muito tempo
na sela, a maior parte pensando nele. Mas o irlandês sempre foi um
fantasma, um boato, um eco de uma risada provocadora, e eu finalmente tinha que ser
satisfeito, por um tempo, que se ele não pudesse ser encontrado, ele não era uma ameaça.
Karla ainda estava brava. Ela me congelou e ficou invisível por dias. tentei
ficar com raiva dela, mas não conseguiu. Eu pensei que era errado dela
retenha a carta, especialmente depois que o escritor pagou para me matar. eu
me senti ofendido, mas eu sentia muito a falta dela. Aqueles dias que passamos juntos,
conectado e feliz, eram a maioria das coisas boas que eu conhecia.
Você quer saber um sinal claro de que está com sua alma gêmea? um nigeriano
contrabandista uma vez me disse. Você simplesmente não pode ficar com raiva dela. Estou certo?
Ele estava certo e errado: almas gêmeas podem ficar bravas, por um tempo, e
Karla ainda estava brava. Mas pelo menos a distância glacial significava que eu não tinha
para falar sobre a piada de Concannon. Eu sabia que ela tinha ouvido falar disso. Eu sabia que ela
achar engraçado e encontrar uma dúzia de maneiras inteligentes de me provocar sobre isso.
Madame Zhou ainda estava foragida. Ninguém tinha visto ou ouvido falar dela em
semanas. A palavra ácido queimava minha mente toda vez que eu pensava nisso. eu
não queria incomodar Karla e não me importava com quem ela queria ver. Mas eu
queria saber se ela estava segura, até que decidiu tomar café com
eu de novo, então mantive uma vigilância discreta sobre ela, sempre que o tempo permitia.
Ela passou muito tempo com Kavita Singh no escritório do jornal, e
na galeria de arte de Lisa. Eu sabia onde ela estava a qualquer hora do dia ou da noite,
mas não consegui falar com ela. Isso estava me deixando louco, e eu fiquei um pouco curto
temperado.
Meus cambistas estavam jogando maços de dinheiro em mim, em vez de
passando-os para mim. As pessoas começaram a sugerir remédios para controlar a raiva,
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depois da minha terceira discussão em alguns dias. Eles variavam de prostitutas a

drogas, a luta de gangues, e terminou com explosões.
'Explodir merda é a maneira mais certa de tirar uma mulher da cabeça', um
amigo confidenciou. 'Eu explodi um monte de coisas. As pessoas pensam que são terroristas, mas
sou só eu, tirando uma mulher da minha cabeça. '
Eu não queria explodir as coisas, mas ainda estava irritada e confusa com o amor,
então consultei um profissional.

- Você já explodiu alguma coisa por amor? Perguntei ao meu barbeiro, Ahmed.
'Recentemente?' Ahmed respondeu.
A barbearia House of Style de Ahmed foi uma das últimas a resistir
modernização em salão de cabeleireiro. Ele tinha três couro vermelho e
cadeiras de cromo. Eles eram cadeiras de homem, dotados de poderes hipnóticos,
e nenhum cara que eu conhecia poderia resistir a eles por muito tempo.
Os espelhos que você enfrentou, quando se sentou nessas cadeiras, estavam cobertos com
fotos de vítimas anteriores, nenhuma delas feliz. Eles eram clientes
que concordou em ter sua fotografia postada, em troca de uma
corte de cabelo. Eles estavam lá como um aviso para não pedir, ou aceitar, um
corte de cabelo na House of Style.
Ahmed tinha um senso de humor negro, algo que você não pesquisa
difícil para um barbeiro, mas Ahmed era um democrata com sangue no osso, e nós
avaliou-o para isso. Ele tolerou todas as opiniões e liberdade absoluta de
discurso foi garantido em sua barbearia. Foi o único lugar que conheci, em
toda a cidade, onde os muçulmanos podiam chamar de fanáticos hindus e os hindus podiam
chame os muçulmanos de fanáticos e tire todas essas coisas de seus sistemas sem
motins.
Era viciante. Era um bazar preconceituoso, e os clientes o apreenderam pelo
lapelas enviesadas. Era como se todos na House of Style de Ahmed estivessem
soro da verdade. E tudo isso foi perdoado e esquecido por todos, logo
quando um cliente saiu para a rua.
Ahmed me raspou com uma navalha tão afiada quanto o bigode de um Cycle Killers.
Quando você vive do lado errado dos trilhos legais, o número de pessoas
você confia para fazer a barba com uma navalha não diminui para muitos. Ahmed
era confiável, porque ele era tão fiel ao seu ofício que não conseguia
possivelmente me mate com uma navalha. Era contra o código dos barbeiros.
Se ele quisesse me matar, ele teria que usar uma de suas armas, como a arma que ele
vendeu-me alguns meses antes, que estava no cofre de Tito. Seguro nas leis de
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sua guilda, abri minha garganta para sua honra e relaxei em absoluta confiança,
e me barbeei.
Ele envolveu meu rosto recém-esfolado em toalhas quentes o suficiente para forçar
confissões. Satisfeito de que a punição se adequava ao crime, ele arrancou o
toalhas e removeu a mortalha com um floreio de toureiro.
Ele me afastou habilmente, pulverizou meu pescoço onde ele havia raspado, então
ofereceu-me toda a gama de sua única loção pós-barba, Ambrosia de Ahmed .
Eu estava calmo. Fui mimado pelo profissionalismo de Ahmed. Eu fui curado, e
sentindo-se sereno. E eu estava esfregando meu rosto com o de Ahmed
ambrosia, quando Danda entrou pela porta, me chamando de filho da puta.
Danda: e eu com loção pós-barba.
Eu não o deixei terminar seu discurso. Eu não me importava como ele me chamava, ou porque ele
me chamou disso. Eu não me importava com o que ele queria, ou por que ele queria. Eu agarrei
sua camisa e bateu com a palma da mão molhada de colônia em sua orelha vermelha, e continuou batendo
até que ele se libertou e fugiu, levando uma boa parte da minha irritação com
ele.
Abri a porta da barbearia e acenei um adeus.
' Allah hafiz , Ahmedbhai.'
'Espere!' Disse Ahmed, vindo se juntar a mim na porta.
Ele levantou a gola do meu colete jeans sem mangas e o enrolou em
Lugar, colocar.
'Isso é melhor.'
Saí e encontrei Gemini George, no degrau. Ele me agarrou por
meu colete cuidadosamente arranjado.
- Graças a Deus, cara - disse Gêmeos, tossindo, ofegando e caindo em um abraço.
- Estive procurando por você em todos os lugares.
- Como você me encontrou?
Gemini George sabia que era uma questão profissional.
- Um cafetão em First Pasta Lane. Ele está te seguindo. Eles dizem
você está agindo irritado. Ele está apostando que você não vai durar mais dois dias,
sem visitar uma garota. '
"Estou bem", eu disse. - Acabei de ficar curado.
- Ótimo - disse ele nervosamente.
'É Escorpião,' ele respondeu rapidamente. - Ele ficou louco. Você tem que me ajudar. '
'Desacelerar. Escorpião não pode ficar louco. Escorpião já está louco. '
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'Muito, muito mais louco do que o louco de Escorpião. Twilight Zone é uma loucura. Ele está assustado
fora, cara. '
- Talvez devêssemos conversar sobre isso em algum lugar.
Sentamos no Madras Café. Comemos idli sambar , seguido de duas rodadas
de chá forte e doce. Gêmeos era um garoto de rua, embora seu amigo fosse um
milionário: ele comeu primeiro e falou depois.
Quando ele tomou um gole de chá, engolindo o último sabor de pimenta e
coco, ele me contou a história. Tudo começou, como tantas histórias na Índia, com
um desfile de santos.
No dia anterior houve uma procissão pelas ruas para venerar
a memória de um santo local, que por acaso era amante do haxixe. O
as ruas estavam cheias de homens santos devotos. Era o único dia do ano
quando os policiais não podiam prender ninguém por fumar, porque a maioria das
as pessoas que fumavam eram homens santos.
Era um festival projetado para o zodíaco Georges, e Gêmeos o havia usado
para atrair Escorpião de seu ninho de águia em Mahesh, e sair para o novo
ar. Correu tudo bem, no início, disse Gêmeos. Escorpião encontrou seu andar de rua
novamente, lembrando-se do ritmo da estrada enquanto Gêmeos caminhava ao lado dele.
Ele até ficou falante. Ele começou a dizer a seus quatro guarda-costas, contratados da
hotel por hora, sobre as portas e becos pelos quais eles passaram, e o
aventuras que ele e Gêmeos viveram em cada uma delas.
Então eles dobraram uma esquina e encontraram um sadhu, um homem santo, barrando sua
caminho. Suas mãos estavam levantadas, uma segurando um bastão com nós, e a outra
manchado de vermelho sagrado.
'O que aconteceu?' Eu perguntei a ele.
- Eu disse, Namaste, ji. Gosta de trocar drogas? Eu tenho um pouco de Manali. '
- Ele fumou com você?
- Ele não teve chance. Antes que ele pudesse responder, Escorpião tentou se afastar,
mas o sadhu o deteve. '
'O que ele queria?'
"Ele disse: Dê-me mil dólares ."
'Quantos?'
"Mil dólares."
'O que Escorpião disse?'
'Ele disse, você está louco? '

- Ele tinha mil dólares no bolso?
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'Isso é exatamente o que o sadhu perguntou a ele', disse Gêmeos. ' Você tem um
mil dólares no seu bolso? '
"Ele disse?"
- Ele tinha vinte e cinco mil com ele, Lin. Ele me mostrou, para explicar
por que tivemos que ter quatro seguranças do hotel conosco. '
'Escorpião, você sabe, ele estava ficando bravo, e ele disse: Ninguém dá a mínima
mil dólares para um completo estranho. Eu vou te dar cem dólares, mas
só para você me deixar em paz. '
"Não muito educado", eu disse. 'Como o guru reagiu?'
'Ele era calmo e legal, você sabe, como um guru, e ele disse: Se você me desse um
mil dólares, você notaria sua ausência em sua fortuna? '
"Ele disse: esse não é o ponto ."
- E o sadhu?
“Ele disse: Sua fraqueza é a ganância . E esse despertar, em si, vale um
mil dólares . Vou me lembrar dessas palavras, Lin, até o dia da minha morte. '
"Ele tinha razão", disse eu.
"Isso ele fez", respondeu Gêmeos, olhando para a porta, precisando de um
cigarro. - E ele sorriu ao dizer isso. Jamais esquecerei aquele sorriso. Foi um
cara de pôquer espiritual, como. E pode ter sido aquele sorriso, você sabe, o que
detonar Escorpião. Só aquele sorriso. '
'O que aconteceu?'
'Ele tentou empurrar o homem santo, e eles meio que lutaram. O
os guarda-costas gritaram para ele parar. A próxima coisa, o homem santo cai,
e bate a cabeça no canto de uma parede. Foi um corte feio. Havia um
retalho de pele faltando em sua testa, acima da sobrancelha. Os guarda-costas
correu para ajudá-lo. Ofereci a ele meu lenço e disse que tínhamos que ligar
o médico do hotel. '
Gêmeos parou. Ele olhou para a rua. Ele queria estar de volta lá,
na maré de truques e talento que o carregou com tanta segurança, por tanto tempo.
"Vamos fumar um cigarro depois da história, Gêmeos", eu disse. 'Eu te conheço no
rua, cara. Você sai por aquela porta agora, você vai embora em sessenta segundos. Então
persiga o corte e me diga o que aconteceu.
- Você não quer dizer direto ao assunto ?
'Gêmeos.'
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"O homem santo o amaldiçoou", disse Gêmeos, tremendo.

Ele ficou assustado de repente, e eu não gostei, porque gostava dele.
'E?'
'É isso.'
Não há paciência tão pura quanto a que gastamos com os entes queridos, que
tornar as coisas mais difíceis do que precisam ser. Eu dei a ele um sorriso paciente.
- O que, exatamente, aconteceu?
'O homem santo o amaldiçoou. Ele disse que sua ganância se tornaria sua
arma do crime. Ele disse que desde o dia em que seu sangue foi derramado, Escorpião
o dinheiro foi amaldiçoado e só lhe traria tristeza e arrependimento. '
'O que aconteceu então?'
- Os guarda-costas saltaram, ali mesmo.
- E Escorpião?
'Ele fugiu. Eu o encontrei no hotel, mais tarde. '
- E o homem santo?
'Eu esperei com ele. Tentei fazer com que ele entrasse no hotel comigo. Mas
então mais alguns homens santos vieram, e ele me disse para correr, porque eles seriam
com tanta raiva que me matariam. Então, eu corri. Você sabe como os homens santos são perigosos.
- E Escorpião acha que está amaldiçoado?
- Ele meio que está amaldiçoado - gemeu Gêmeos. 'Quero dizer, os funcionários do hotel foram embora
nosso chão. Todos pensam que ele está amaldiçoado e não vão fazer a manutenção do quarto dele.
- Como você está indo, no hotel?
'Escorpião conversou com o hotel e contratou gente nova, hoje. Eles vem de
Lituânia, eu acho. Pessoas legais. Não consigo entender uma palavra do que eles dizem. Seu novo
os guarda-costas são russos. Também não consigo entendê-los, e eles estão falando
Inglês e tudo. Ele está trancado na suíte da cobertura novamente, mas quero dizer
realmente trancado, desta vez. '
"Abandone o jogo de pôquer por um tempo", eu disse. - Vou acertar com Didier. Vamos
encontre o sadhu e elimine a maldição. '
Eu estava pensando que o sadhu provavelmente não era um homem rico. eu estava pensando
que pudéssemos encontrá-lo, pedir-lhe que perdoasse o idiota que o tocou
sem respeito, e aceita um pagamento substancial para acabar com a maldição.
Os sadhus que eu conhecia, e conhecia alguns poucos, aceitariam a oferta sem
hesitação. Teria funcionado. Eu tinha certeza. Eu não poderia saber então por
Gêmeos, meu amigo inocente e amoroso, isso levaria a rios há muito proibidos,
por uma boa razão.
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'Fantástico! Lin, você é um gênio. Essa coisa de maldição está rasgando o Escorpião em pedaços.
Eu não me importo de dizer a você, eu não estou confortável com isso, eu mesmo. No meu livro,
você deve ficar tão longe da maldição de um homem santo quanto de uma mão
Grenade. Eu estava na zona de radiação espiritual, por assim dizer, e gostaria que isso
esclarecido, tanto quanto Scorp. '
"Você poderia pedir ajuda a Naveen Adair", sugeri, abrindo meu
sugerindo boca. 'Ele está administrando o Lost Love Bureau de Amritsar,
nos quartos próximos a mim. '
'Boa ideia! Vou perguntar por aí, primeiro, e entregá-lo a Naveen se não conseguir encontrar
ele. Nós vamos deixar Escorpião bem como a chuva em nenhum momento. '
"Ótimo", eu disse. - Posso te oferecer uma carona?
Ele olhou pela porta aberta para a minha bicicleta, estacionada legalmente em
o meio-fio.
"Não, obrigado mesmo assim", ele sorriu. 'Nunca foi muito de
motocicletas. Vou voltar para o hotel de táxi. Obrigado, Lin. Eu sabia que eu
se sentir melhor, se eu falar com você. '
Eu cavalguei pelos bulevares do sul, fazendo minhas rondas, sendo visto e
pensando no zodíaco Georges e como eles eram felizes, antes de um
Emissário elegante do
Como Escorpião, nãoDestino
preciseiem umem
ficar terno escuro tornava
Bombaim. um deles
Eu conhecia rico. partes de
algumas
África muito bem, pelas minhas missões de contrabando de passaportes. Eu tinha contatos em
Lagos e Kinshasa. Eles sempre tiveram espaço em suas operações para um bom
falsificador de passaportes.
Eu tinha amigos em Cingapura. Eles me convidaram para ser o rosto branco de um
Anel de moeda indo-chinesa. Era um bom dinheiro, em uma cidade segura, onde
todos te deixavam em paz se você respeitasse as regras locais e não fizesse mal
qualquer pessoa.
Eu pensei sobre isso, muitas vezes. Mas, mais cedo ou mais tarde, desviei o olhar de cada
opção. E eu não conseguia decidir se era a cidade ou a mulher que não
Me deixar ir.
Solene na sela, cavalguei até o hotel Amritsar, esperando que Karla estivesse
lá. Meus representantes me avisaram que ela havia deixado a galeria de arte por uma hora
antes da. Eu tinha um pacificador presente para ela.
Alguns amigos que tocaram em uma banda de jazz me disseram que estavam trazendo
seus instrumentos acústicos para uma jam, à beira-mar, na baía de Colaba. Isto
foi uma experiência única: seu presente favorito.
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- Você acabou de sentir falta dela - disse Didier, erguendo os olhos de sua mesa bagunçada.
- Ela ficou aqui apenas alguns minutos. Ela não estava sozinha. Ela estava com
Taj. '
- Quem diabos é Taj?
“Um artista alto, bastante bonito, com longos cabelos negros. Ele esculpiu o
Enkidu que fica na entrada de Jehangir, este mês. Ele é muito
talentoso.'
"Artistas", eu disse, lembrando-me do escultor.
- De fato - concordou Didier. 'Por que procuramos músicos e pintores?'
"É sexy", eu disse. 'Os pintores os fazem tirar a roupa, e
músicos os fazem vir. '
- Idiotas de artista - sibilou Didier.
'De fato. Ela disse quando voltaria?
'Nós vamos . . . '
'O que?'
'Nós vamos . . . '
- Por que não quero saber disso, Didier?
'Ela disse . . . que ela vai voltar. . . em dois dias, Lin. E eu acho que ela
Quis dizer isso. Ela pegou sua arma. E o artista alto, Taj.
Fiquei quieto por um tempo, mas devo ter rangido os dentes, ou meu
nós dos dedos, porque Didier se levantou e me deu um abraço.
'Não importa o que aconteça, Lin, sempre há álcool', disse ele, segurando
meus ombros em seus braços esticados. 'Vamos ficar majestosamente bêbados. Você
tem um lugar preferido de abandono? '
- Sabe, Didier, você está certo. Devemos ir de qualquer maneira. '
'Ir?'
“Para ver Aum Azaan, a banda de jazz de Raghav. Eles estão jogando esta noite. É um
concerto não oficial, em Back Bay. Eu esperava que Karla viesse. Mas
vamos de qualquer maneira e nos divertir um pouco. '
- Você está cantando minha música, Lin - Didier respondeu alegremente. 'Mas eu vou levar
um táxi, se você não se importa.
Página 562
Capítulo Cinquenta e Cinco
eu , mas quando passei pela polícia de Colaba

RODE SOZINHO PARA ENCONTRÁ-LO NO JAM
estação no meu caminho para Cuffe Parade, eu vi Arshan, parado no meio
da estrada. Ele tinha uma faca de cozinha longa e serrilhada na mão. Ele era
gritando.
Parei a moto e me aproximei para ficar ao lado dele. Uma multidão
começaram a se reunir, mas eles estavam a uma distância segura. Até agora, os policiais não tinham
o viu, ou eles escolheram não responder.
- Como você está, tio? Eu perguntei, minha mão perto da dele.
'Este covarde!' Arshan gritou. 'Ele chutou meu menino, e agora Farzad está
o hospital, com sangue no cérebro! Saia e lute comigo! Você escuta
eu, Lightning Dilip! '
- Ei, Arshan, pega leve e fala baixo.
Ninguém ganha, lutando contra os policiais. Se você tiver fogo suficiente ou
poder de fogo para afugentar alguns policiais, eles sempre voltam com mais policiais.
E se você vencê-los também, eles voltam com mais policiais, até que todos estejam
morto, ou muito longe. É isso que significa ter uma força policial:
você aceitou um grupo de pessoas que não podem deixar de vencer.
Isso faz parte do acordo tácito que eles fazem com qualquer cidade que os contrata:
policiais colocam suas vidas em risco todos os dias, como bandidos, e eles não podem
toleram um ataque direto a si próprios. Policiais e foras-da-lei retribuem, se
qualquer coisa os morde. É uma regra. E os policiais sempre mordem por último.
Suavemente, virei Arshan para longe do centro da estrada e de volta para
a trilha do outro lado da rua. Eu escorreguei a faca de cozinha de sua mão, e
passou para um dos meninos de rua.
Havia um ponto de táxi na esquina. Joguei Arshan em um táxi, e
disse ao motorista para esperar. Quando estacionei minha bicicleta em um local seguro, gritei
para outro menino de rua para cuidar dela até que eu voltasse. Arshan estava chorando
quando voltei para o táxi.
Sentei-me ao lado do motorista, direcionando-o para a mansão de fachada tripla perto
Cuffe Parade. Arshan estava esticado no banco de trás, com o braço estendido
a cara dele. Quando o táxi se afastou, me virei para ver o Dilip do Relâmpago parado
sob o arco da entrada da delegacia, com os punhos na cintura.
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Arshan parou o táxi antes de chegarmos a sua casa, dizendo que precisava
fale comigo em privado. A loja de chai onde me sentei com Concannon após o
luta
toldocom os Scorpions
de plástico estava porentre
azul amarrado perto.
as Nós nos sentamos em um local protegido sob um
árvores.
Arshan bebeu alguns goles ofegantes de seu chá.
- Fale-me sobre Farzad.
'Ele estava tendo essas dores de cabeça. Eu estava com tanta raiva que vim aqui uma vez
antes, para desafiar Dilip, mas você me trouxe para casa. As dores de cabeça têm
pior. Finalmente, nós o convencemos a fazer uma verificação, e eles descobriram um
coágulo de sangue maciço. Aconteceu, dizem, quando ele levou um chute na cabeça.
'Isso é difícil. Sinto muito, Arshan. '
'Enquanto eles o estavam testando, ele desmaiou. Eles o levaram escada acima para o
cuidados intensivos, imediatamente. Ele está lá desde então. Setenta e duas horas,
agora, sem resposta. '
'Sem resposta?'
- Ele está em coma, Lin.
'Onde ele está?'
"Hospital Bhatia."
"É um bom hospital", eu disse. 'Ele vai ficar bem.'
"Ele vai morrer", disse Arshan.
'Ele não vai. Você não vai deixar. Mas ele não terá nada para viver quando ele
fica bem, se Lightning te matar. Me prometa que você não vai fazer nada parecido
Aquilo novamente.'
'EU . . . Eu não posso. '
'Você pode. E você deve. As pessoas dependem de você. '
"Você não entende", disse ele. 'Eu encontrei.'
- Você encontrou o quê?
'Eu encontrei o tesouro.'
Os sinos tocaram em algum lugar: as pessoas estavam orando em um templo local e tocando
pequenos sinos portáteis.
" O tesouro?"
'Sim.'
'Quando?'
Ele estava olhando para os próprios pés em transe, o copo vazio de chai escorregando
através de seus dedos. Eu o peguei quando ele caiu e coloquei no chão.
'Duas semanas atrás.'
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'As famílias devem estar emocionadas, mesmo em um momento triste como este.'
- Não contei a eles.
'O que? Você tem que contar a eles. '
'No começo,' ele disse baixinho, falando consigo mesmo, 'eu não contei a ninguém porque eu
não queria perder o que tínhamos. A pesquisa foi. . . muito divertido, você vê.
Estávamos todos muito felizes. Eu sei que o tesouro nos mudará. Tem que ser. Nós
não será capaz de pará-lo. Então, eu mantive isso em segredo. '
Ele ficou em silêncio, dançando para trás através das memórias de um tesouro desconhecido.
'E agora?'
'Quando Farzad adoeceu e estava deitado naquela cama, sem responder a um
beijo, eu sabia que tinha guardado o segredo porque era ganancioso. No meu coração de
corações, o segredo era maravilhoso demais para ser compartilhado, e isso me deu prazer, por um
enquanto, saber que era meu, sozinho. '
"É humano", eu disse. - E agora você pode compensar, como um mensch.
'Você não vê? Eu não fiz nenhum protesto, quando aquele policial chutou
Farzad, porque não queria que nada prejudicasse a busca. Eu sacrifiquei
meu próprio filho, pelo tesouro. '
- Você não chutou seu filho na cabeça, Arshan. E Lightning Dilip tem
chutou minha cabeça algumas vezes, sem coágulo de sangue. Dava azar,
e na hora errada, e isso não é culpa sua. '
'Eu era . . . tão egoísta.'
'Bem, agora você pode ser generoso e pode se dar ao luxo de trazer o melhor
médicos e especialistas de todo o mundo até a cama de Farzad. Você pode fazer
ele bem com o tesouro, Arshan. '
'Você acha mesmo?'
'Não sei. Eu não sei de nada. Mas acho que você deveria tentar.
Faça o que fizer, terá de dizer aos outros que encontrou o tesouro.
Cada dia que você espera quebra um fio de confiança. Voce tem que fazer isso agora,
Arshan, esta noite. '
- Você está certo - disse ele, endireitando-se. 'Você tem razão.'
- Vamos esclarecer uma coisa antes de você. Eu não quero qualquer parte do
Tesouro. Não quero ouvir sobre isso, nunca mais, se estiver tudo bem para você.
'Estou dizendo que não preciso disso, não quero e não quero ouvir
sobre isso, nunca mais. Você vê isso, certo?
“Você é um homem estranho, Lin”, disse ele. 'Mas eu gosto de você.'
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Eu o acompanhei até a porta de sua casa. Podíamos ouvir Anahita, do outro

lado dele. Ela tinha feito uma boa importunação, e deixou que ele ficasse antes que ela
abriu a porta.
"Sete pães que fiz para as orações de Farzad", gritou a porta fechada para nós,
'e você não poderia chegar em casa a tempo!'
Quando ela abriu no meio de pester e viu seu rosto, ela gritou e puxou
ele em um abraço.
'O que é isso?' ela engasgou. - Qual é o problema, meu querido amor?
'Eu tenho algo para te dizer, querida', disse Arshan, apoiando-se nela, como
ele atravessou as cortinas vermelhas que conduziam à cúpula escavada. 'Ligar
todos juntos. '
"Claro, meu querido", disse ela, apoiando-o no ombro enquanto eles
caminhou.
- Lamento pelos pães, querida - disse Arshan distraidamente.
- Não se preocupe com isso, minha querida.
Eu me deixei sair. Ninguém percebeu. Eu estava contente.
Enquanto eu estava do lado de fora, acenando para um táxi para pegar minha bicicleta, ouvi gritos
e gritos e ululações felizes, ecoando da casa de três famílias.
Peguei minha bicicleta e paguei ao garoto que a assistiu para mim. Ele deu o
dinheiro de volta e troco, o que não era uma coisa boa.
Ele estava usando minha bicicleta como suporte, enquanto eu estava fora. Ele era um Zone-
Drifter. Sua farra era sentar nas motocicletas de outras pessoas e em outros
carros das pessoas para fazer negócios. Ele tinha acabado de negociar com drogas, sentado na minha bicicleta,
e ele estava compartilhando o take comigo. Quando eu estava com o Sanjay
Empresa, não teria ocorrido a ele usar minha bicicleta para negócios. Isto
era insubordinado, e ele sabia disso. Ele estava se perguntando se eu sabia ou não.
Eu agarrei a gola de sua camisa e coloquei o dinheiro em seu bolso.
- Que porra você pensa que está fazendo, Sid, usando minha bicicleta?
'As coisas estão ruins na rua, agora mesmo, Linbaba! Afegãos em Maomé
Ali Road e Scorpions debaixo da cama. Um homem não sabe com quem lidar
sua droga mais.
'Peça desculpas.'
"Sinto muito, Linbaba."
'Não para mim, para a motocicleta. Você deveria cuidar dela.
Peça desculpas.'
Ele se inclinou em direção à moto, ambas as mãos pressionadas juntas, enquanto eu segurava a dele
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camisa. Ele era escorregadio, e nós dois sabíamos que eu teria que derrubá-lo
em vez de atropelá-lo, se ele escapasse.
Ele colocou as palmas das mãos pressionadas na testa.
- Sinto muito, motocicleta- ji , por minha falta de educação - disse ele com fervor. 'EU
prometo respeitar você, no futuro. '
Ele estendeu a mão para acariciá-la, mas eu não o deixei.
'É o bastante. Não faça isso de novo. '
'Não senhor.'
- E diga a todos os outros Zone-Drifters para ficarem longe dela.
'Sim senhor.'
Eu fui até o congestionamento em Back Bay usando uma rota que não passou pela de Arshan
casa. Eu não queria pensar sobre o tesouro, ou jovem Farzad, coma-
vagando no hospital. Eu estava azul: azul o suficiente para precisar de jazz.
Estacionei ao lado da bicicleta de Naveen, perto da multidão de cinquenta ou sessenta universitários
alunos sentados na praia. O jazz estava elevando as pessoas ao mesmo nível exaltado
Alto. Fiquei na borda do grupo, minhas mãos nos bolsos da minha jaqueta. eu era
surfando os sons pensando em Karla, sabendo o quanto ela
teria adorado.
- Idiotas de músico - murmurou Naveen, juntando-se a mim.
Ele estava olhando para Diva, que estava sentada em adoração aos pés de uma
guitarrista talentoso e bonito chamado Raghav. Ele era um bom garoto, e
um amigo meu, mas Naveen tinha razão.
'De fato.'
Diva era irreconhecível para qualquer pessoa, exceto suas amigas, as garotas ricas Diva,
que estavam com Didier, sentados separados do grupo principal nos gramados do
Back Bay.
Ela não usava maquiagem. O bindi em sua testa era um diamante de vidro, seu
os brincos eram de latão e as pulseiras de plástico. Suas roupas e sandálias
veio de uma loja de favela, refletindo a última moda para meninas de favela.
Combinava com ela, assim como com todas as garotas da favela. Mas a presença da Diva
as meninas, da vida mais rica, me preocupavam.
- As meninas vieram? Perguntei.
'Não consegui mantê-los afastados', suspirou Naveen. 'Diva diz que eles juraram
segredo. Eu tive que deixá-la fazer isso. Ela é uma prisioneira na favela por quase
duas semanas, Lin. Ela precisa disso. '
'Acho que você está certo. E os alunos podem não reconhecê-la. Ela tem
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a coisa da garota da favela caiu muito bem. '

“Você deveria ouvi-la xingar”, disse Naveen. 'Eu vaguei em uma sessão a
outro dia. As meninas estavam ensinando a ela o que dizer quando um cara bate em você.
Foi muito instrutivo. Quer ouvir um pouco?
"Eu morava lá", eu disse. 'Eu sei que começa com lauda lasoon e termina com
saala lukka . Por favor, Deus, não deixe Diva descarregar em mim o que aprendeu.
'Um homem.'
'As meninas Diva estiveram na favela?'
Ele riu e eu fiz uma careta, porque estava perguntando sobre a segurança de
Johnny Cigar e sua família, e não foi engraçado para mim.
'Isso é engraçado?'
'Sim,' ele riu novamente.
'Por que?'
'Porque se Diva's Divas algum dia visitar a favela, eu tenho esta aposta correndo com
Didier. '
- Mais uma vez, jovem detetive, eu sei por que você. Por que?'
Ele suspirou, deixando escapar algum constrangimento.
'Didier estava tentando levar as meninas para a favela, e ter uma história de fantasmas
noite. Eles estavam realmente dispostos, mas com mais medo da favela do que da
fantasmas. Eu falei pro Didier, no dia que eles forem pra favela eu vou correr com a Benicia
o laço.'
Foi uma ostentação significativa. Naveen vinha praticando algumas acrobacias e
truques com motoqueiros de Colaba, e ele estava se tornando um bom piloto, mas corria
Benicia era outro assunto.
Ela era uma garota espanhola que morou em Bombaim por alguns anos. Ela
comprou joias do Rajastão e as vendeu a compradores de Barcelona. Ela era
uma garota solteira que se guardava sozinha e era um mistério significativo por causa de
isto. Mas todo mundo sabia disso quando ela andava com sua bicicleta vintage de 350 cc por aí
Bombay, ninguém venceu Benicia.
- Você conhece Benicia?
'Não . . . ainda.'
- E você está falando sério sobre a aposta?
"Claro", ele riu, mas depois ficou mais esperto. 'Você não está pensando em subornar
as meninas Diva para a favela, não é?
"Ninguém deveria ir para lá", eu disse. 'Diva está lá como uma convidada de Johnny e
a família dele. Até que as pessoas que mataram seu pai sejam capturadas, ninguém deve
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vá vê-la, caso exponham essas pessoas ao perigo. '

'Você é . . . você está certo, é claro - disse ele rigidamente. 'Eu não estava pensando em
que. Vou tentar parar as meninas Diva, mas Didier já deve ter persuadido
eles. Eu sinto Muito.'
- Tudo bem, Naveen. E se as Divas visitarem a favela, e você terá
Benicia para correr com você, aposto mil dólares em você, garoto, aqui e agora.
'É isso que você quer dizer?'
Peguei o dinheiro do bolso e o entreguei.
"Feito", disse Naveen, estendendo a mão.
- Pronto - disse eu, sacudindo-o.
- Como vai com Karla? Naveen perguntou.
- Tudo bem - disse eu, talvez de maneira convincente. - Como vai com a Diva?
"Estou ficando louco", respondeu ele, de maneira muito convincente.
'Ela sabe?'
- Ela sabe que estou enlouquecendo? ele perguntou, preocupação profissional
escurecendo seu rosto.

- Que você a ama - falei, procurando a reação.
O garoto era bom. Ele trancou o amor na gaiola de uma mandíbula cerrada, traindo
nada, e olhou para a Diva da favela, batendo palmas a tempo do
música.
Alguns dos alunos vagaram de grupo em grupo, rindo e conversando.
Outros sentaram-se em uma intimidade sussurrada. Houve algum aperto de mão, um pouco
abraços e beijos ocasionais. Em Bombaim, naquela época, era tão selvagem
como as crianças poderiam obter. Também era mais inocente do que você pode razoavelmente esperar
jovens de 20 anos sexualmente excitados.
Foi uma coisa doce, o amor gentil que aquelas crianças compartilhavam, enquanto seus nervosos
mentes recuperadas da tarefa de herdar a cidade, enquanto a música
tocou, ecoando suavemente nos prédios de apartamentos próximos, onde
muitos deles viveram.
Eles eram filhos e filhas do futuro. Eles usavam roupas da moda, passaram
charros e garrafas de rum barato por aí e tocavam música perto do mar. Mas
eles também tiraram boas notas, e não deram a mínima que o grupo incluía
cada fé e cada casta.
Eles já eram algo que nunca existiu na costa de
a Ilha da Cidade, e quando chegou a sua vez de dirigir as empresas e
conselhos, eles estariam navegando por estrelas diferentes.
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Os dois amigos da Diva estavam se inclinando na direção de Didier, agarrando-se a ele

risos indefesos. Eles não estavam ouvindo a música. Cada frase
Didier sussurrou os fez gritar na frente de sua camisa, tentando sufocar o
som.
Ele me viu e pediu licença para não fazer beicinho.
'O que o manteve?' ele perguntou, apertando minha mão.
O que me manteve?
O ataque suicida de Arshan na delegacia de polícia de Colaba, e um famoso
Tesouro.
- Te conto mais tarde. Como você está?'
Didier não me ouviu. Ele estava fazendo um gesto escandaloso para as meninas.
- Como você está, Didier?
'Eu tenho duas senhoras muito charmosas aqui, que gostariam de te conhecer
melhor do que deveriam. '
Ele acenou com a mão como se apresentasse um truque de mágica. Olhamos para as meninas,
sentado a poucos metros de distância. Eles estavam fazendo algo com seus rostos. Isto
pode estar sorrindo. Eu não tinha certeza.
Tudo o que ele disse a eles sobre mim os enviou do medo à fascinação,
pareceu. Eles levantaram suas mãos e os moveram. Pode ter sido
acenando, ou eles poderiam estar me afastando.
Eles estavam com um sorriso assustador de novo, e eu não consegui descobrir. Caras nunca
entender o que garotas bonitas fazem com seus rostos. Eles se levantaram, bastante
atleticamente para meninas sentadas, e começou a caminhar lentamente em nossa direção, seus
pés descalços rondando pela grama no mesmo ritmo. Elas não eram garotas sentadas
em absoluto.
As Divas eram dançarinas: dançarinas que dançavam juntas e praticavam.
Eles eram bons. Essa parte, eu entendi. Caras sempre entendem o que
garotas bonitas fazem com seus quadris.
'Se eles perguntarem sobre o homem que você matou', disse Didier, enquanto as garotas Diva
pisando devagar na grama iluminada pela lua, 'Vou assumir a partir daí.'
- Não matei ninguém, Didier.
'Você não tem?' ele perguntou, duvidoso. 'Por que eu sempre acho que você fez?'
"Oi", disse uma das garotas.
"Oi", disse a segunda garota.
'Estou tão feliz que vocês estejam aqui,' eu disse. 'Você tem que esperar, até
minha esposa volta da igreja. '
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'Sua esposa?' uma garota disse.

'Igreja?' o outro espiou.
'Sim. Ela está com os filhos. Quatro com menos de quatro. Que bom que você está bem
babás. Essas crianças são demônios e precisamos de uma pausa.
'Eeeuw!'
- Vocês não são as babás? Eu perguntei inocentemente. 'Didier disse que você faria
Segundas, quartas e sextas-feiras, vinte rúpias a hora.
'Eeeuw!' disseram enquanto se afastavam para se sentar com duas lindas,
meninos bem vestidos tocando bateria de tabla com a banda.
'Agora, veja o que você fez!' Didier protestou.
' O homem que eu matei? 'Eu rebati. - Você vai assumir a partir daí? '
'Bem, Lin', ele resmungou, 'Didier é um artista de spin, todo mundo
reconhece isso, mas vamos enfrentá-lo, você não me dá muito para trabalhar. eu
usou uma pequena licença poética. Se eu contar a verdade às pessoas, apenas Naveen e eu iremos
acho você interessante, e não tenho certeza sobre Naveen. '
'O que é isto? Merda na Semana Shantaram? Afaste-se, Didier. eu estive
lotado tudo que eu posso agüentar por um dia. '
Ele não conseguiu responder, porque houve um grito repentino.
'É um incêndio, eu acredito!'
Viramos para ver as chamas subindo de um lugar na costa, não muito longe.
“É a colônia de pescadores”, disse Naveen.
"Os barcos estão pegando fogo", concordei.
'Fique com a Diva!' Naveen gritou para Didier, enquanto eu corria para minha bicicleta.
"As meninas estão seguras comigo", ele gritou de volta, seus braços em volta de Diva
Divas. - Mas, por favor, não se matem!
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Capítulo Cinquenta e Seis
N AVEEN e eu passamos por multidões fluindo

da grande favela até o incêndio
na próxima enseada. Paramos as motos no meio da estrada, na próxima
para o divisor de concreto. Da estrada, podíamos ver os longos barcos em chamas.
Estava escuro, na praia, onde os pescadores viviam em sua confusão de
cabanas, mas a enseada enfrentava uma estrada principal com uma rua que se cruzava, e o
luzes faziam imagens frias do incêndio, a apenas vinte metros de distância.
Os barcos já eram versões enegrecidas e enrugadas da robusta embarcação
eles estavam. Bocas com bordas vermelhas de carvões em brasa ainda queimavam em seus
lados.
Os barcos foram perdidos, mas o incêndio não destruiu as casas e as pessoas
estavam trabalhando desesperadamente para salvá-los.
Naveen e eu amarramos lenços em volta do rosto, corremos para o outro lado da rua,
e juntou-se às brigadas de baldes. Preenchi um espaço entre duas mulheres, tomando
um balde de um e passando para o outro. Eles eram rápidos, e não era
fácil acompanhá-los.
Podíamos ouvir mulheres e crianças gritando na praia, cortada por
o fogo. Eles salvaram a si mesmos e às crianças em ondas rasas.
Os bombeiros correram através das chamas e da fumaça para ajudá-los. Bombeiros correram para
as cabanas em chamas para salvar crianças. Bombeiros pegaram fogo, suas mangas e
calças explodindo em chamas rápidas com o derramamento de óleo e querosene entre os
cabanas abarrotadas.
Um salvador emergiu da fumaça rodopiante perto de mim com uma criança em
os braços dele. Seu próprio cabelo estava queimando, mas ele ignorou. Ele passou ao meu lado,
mas não consegui quebrar a corrente do balde e não pude ajudá-lo.
O cheiro de pele queimada passou pela minha mente enquanto eu passava baldes de
água e ficou lá, como um cavalo morto encontrado em uma pradaria da memória.
Existe um limite para o número de coisas horríveis que você pode ver, e
experiência, em qualquer vida? Claro, existe: o limite é um e nenhum.
Os baldes pararam. Todos estavam ajoelhados ou olhando para o céu. Era
chovendo. Eu não tinha percebido.
Eu ainda estava sentindo o cheiro da pele queimada e, por algum motivo, eu estava
relembrando a cabeça decepada, na beira da estrada, no Sri Lanka. eu era
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ainda na pradaria de ontem.

Ele derramou. O fogo crepitava. Os bombeiros quebraram o mais perigoso
estruturas, e conteve o fogo. Pessoas dançaram. Se eu estivesse em uma melhor
humor, ou se Karla estivesse lá, eu teria dançado com eles.
Voltei ao longo da praia e olhei para cima, além dos barcos queimados, para
a parede de árvores na outra extremidade da praia. Figuras cinzentas começaram a sair
da fumaça e das sombras.
Figuras de Greg, fantasmas ou demônios, vinham lentamente em nossa direção.
O interior dos barcos estava saturado com cem anos de óleo de peixe,
e a fumaça ao nosso redor era preto-azulada enquanto eles queimavam e fumegavam.
Os homens que cambalearam através da névoa negra e da chuva em nossa direção foram
manchado com isso, porque eles acenderam as fogueiras. Eles estavam cinza com cinzas e
fumaça e poeira das árvores onde eles estavam se escondendo.
A água da chuva listrava seus rostos, tornando-os tigres cinzentos, movendo-se lentamente
através de uma selva de fumaça. Levei alguns segundos para perceber que eles
eram escorpiões.
Hanuman, tão identificável quanto um mastro de bandeira, e andando mancando, era o
último homem a sair das sombras.
O tempo realmente desacelera, às vezes, quando o amor e o medo combinam com
história, mesmo que seja apenas a história de um lugar pequeno como a enseada dos pescadores
em Colaba. Os batimentos cardíacos se transformam em martelos, e você pode ver tudo em
uma vez. Você já está em outro lugar: em algum lugar morto, já. E
você nunca está mais atento, nunca está mais ciente de cada redemoinho de fumaça.
Eu vi os Escorpiões vindo em nossa direção. Eu vi as pessoas ainda dançando
atrás de mim. Vi crianças, cachorros e idosos sentados na areia. eu vi
bombeiros, parados entre as cabanas, o vapor saindo de seus uniformes queimados.
Os Scorpions ainda estavam a cerca de sessenta metros de distância. Eles estavam carregando
facas e machadinhas. Eles começaram o fogo como Ato Um, e estavam vindo para
feche a peça.
Tirei minhas facas de suas bainhas e comecei a correr em direção a eles.
Eu não sabia o que estava fazendo. O mais importante, me pareceu
naquele momento, era para dar às pessoas atrás de mim tempo para reagir e correr. eu
estava gritando. Eu estava gritando, eu acho.
Na terceira ou quarta etapa, parei de pensar e algo aconteceu com
o som. Não consegui ouvir nada. Desejos, asas sem pássaros, passaram
através de mim como lanças de luz.
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Eu tinha uma faca em cada mão e estava correndo por um túnel, entorpecido de
ruído. Eu não conseguia nem ouvir minha própria respiração. Pareceu levar uma eternidade, mas
Eu sabia que quando estivesse perto, seria muito rápido.
Alguém estava correndo comigo. Era Naveen, mas ele não era
correndo comigo, ele estava agarrando meu colete, ele estava me puxando para o
terra. Eu bati na areia com tanta força que o mundo voltou, e toda a gritaria
e gritos e sirenes soaram ao mesmo tempo. Naveen estava meio em cima de mim,
onde caímos.
Ele estava apontando para algo. Eu olhei ao longo de seu braço estendido e vi
policiais, muitos policiais, correndo muito e atirando à vontade. Escorpiões caíram, ou
rendeu-se. Lightning Dilip já estava chutando um deles.
Naveen e eu ainda estávamos deitados no chão. Ele estava sorrindo e chorando
e rindo, tudo ao mesmo tempo. Ele tinha a mão no meu ombro, o aperto
feroz.
Ele me amou depois daquela noite, aquele indiano-irlandês, e ele nunca me deixou
duvido. Às vezes, a coisa mais corajosa que fazemos é o que nunca conseguimos
pendência. E às vezes a faísca que acende o amor de um irmão, nos homens não
irmãos nascidos, nada mais é do que uma intenção pura.
Rodamos em círculos ao redor da área da enseada até Abdullah, Ahmed e
Tony alto chegou. Eu dei a Abdullah o que eu sabia, e então voltamos
para a jam de jazz, em Back Bay.
A banda tinha ido embora, e havia apenas algumas crianças ainda lá. Eles nos disseram
que Didier, um favorito dos fumantes, deixou a mensagem de que ele
voltou para visitar alguém chamado Johnny Cigar.
Diva sentou-se rapidamente quando fizemos nosso caminho pela favela até sua cabana.
'O que você está fazendo, seu idiota?' ela exigiu.
"Estou bem", eu disse.
'Você não!' ela retrucou. “O outro idiota. O que você pensa que está fazendo,
lutando contra incêndios sangrentos? Você está fora de sua mente minúscula? '
- Você estava seguro com Didier - protestou Naveen. - Só estive fora por uma hora.
- E quem estava protegendo você ? ela perguntou, avançando para cutucá-lo no
peito.
Naveen sorriu feliz.
- Sobre o que você está tão alegre?
"Você se importa com o que acontece comigo", disse Naveen, apontando o dedo para ela
nariz desafiador. 'Você se importa comigo.'
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- Claro que me importo com você. Que merda de detetive, você é.

"Uau", disse Naveen.
- Isso é tudo que você tem a dizer?
'Uau.'
'Se você disser isso de novo, vou bater em você com uma panela', disse Diva. 'Feche sua
boca, e me beije com ela. '
Quase o fizeram, mas houve um forte barulho de panelas e frigideiras, e um alto
clamor de vozes. Alguém estava entrando na favela e fazendo um
muito barulho sobre isso.
Naveen colocou Diva nas mãos de Sita, pronto para escapar pelo
faixas de volta na costa do mar. Johnny Cigar, Didier, Naveen e eu enfrentamos o
único caminho que sai da parte principal da favela.
Ouvimos uma voz elevada acima de todas as outras, gritando em inglês. Era
Kavita Singh. Quando ela entrou no espaço aberto em frente à cabana da Diva, nós
vi que ela estava sorrindo, e uma guarda de honra feminina a aplaudia.
A Diva voltou com Sita para cumprimentá-la.
- Só para você - disse Kavita, entregando um jornal a Diva. 'Frente de hoje
página. Estarei nas arquibancadas em algumas horas, mas pensei que você deveria ser o
primeiro para ver. '
Diva leu o artigo principal, olhou as fotos de seu pai, entregou
o jornal para mim e caiu nos braços de Naveen.
A gangue responsável pelo massacre na mansão Devnani tinha sido
capturado. Eles haviam confessado o crime e estavam na prisão. Era um
Sindicato do crime Africano-Chinês, lidando com a maioria dos produtos farmacêuticos
prazeres fluindo ilegalmente de Bombaim para Lagos.
Destruir a gangue e resolver os assassinatos foi um triunfo, disseram os policiais,
envolvendo oficiais de vários países. O CEO temporário da Devnani
Industries, Rajesh Jain, apelou mais uma vez para que a herdeira desaparecida viesse
para a frente, e reivindicar sua herança.
Para Diva, a ameaça se foi e ela estava livre para deixar o querosene
lâmpadas e viver no mundo elétrico novamente.
"Lin", disse Didier. - Posso lhe oferecer um cantil?
Ele estava conversando e brincando com Kavita. Sua expressão dizia que eu
interrompeu-a, e isso testou sua paciência.
- Como você sabia que Diva estava aqui, Kavita?
'Você e Karla estão psiquicamente conectados,' ela rosnou, tomando um gole
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do frasco de Didier. 'Diz-me tu.'

“Por que você simplesmente não vai para casa, Lin”, ela disse. 'Você tem uma casa, não
vocês?'
Eu não sabia por que ela estava com tanta raiva, e não me importei.
- Tchau, Kavita.
Eu saí para a rua e tinha acabado de ligar minha bicicleta quando uma motocicleta
parou ao meu lado e alguém chamou meu nome. Foi Ravi, o
Soldado de rua da companhia que havia cavalgado comigo na noite do contrato.
'Abdullah me enviou para encontrar você', disse ele, permanecendo em sua bicicleta, as mãos
no guiador alto. - Os Escorpiões mataram Amir. E Farid está morto.
"A paz esteja com eles", eu disse. 'O que aconteceu?'
'Os Escorpiões arrastaram Amir para fora de sua casa e o mataram no
rua.'
'Ah Merda.'
- Farid enlouqueceu. Ele disparou para dentro das celas da polícia.
'O que aconteceu?'
'Os policiais fugiram, e Farid matou três Scorpions que estavam nas celas por
o fogo. Aquele grandão, Hanuman, ele salvou Vishnu. Ele levou seis balas, mas
ele se foi para sempre, o grande homem. O cara do bigode, Danda, ele também
se foi.'
- O que aconteceu com Farid?
“Os policiais voltaram com muitas armas e mataram Farid. Atirou nele sessenta
vezes, eles dizem. '
' Y'Allah .'
- Cai fora da rua, cara. São vaqueiros e índios lá fora, e
Sou muito indiano para essa merda. '
Ele partiu rapidamente, um mensageiro solitário em uma zona militarizada. Ele
estava com medo e com raiva: sempre uma combinação ruim em um homem.
Eu nunca tinha visto Ravi assustado. Ele era um dos calmos, e todas as gangues
tem eles. Mas a perda de Amir cabeça-dura, o primeiro a dançar quando qualquer
música tocada, o primeiro a começar a socar quando a ação começou, e Farid
o Fixer, o boxeador campeão, ambos membros do Conselho Sanjay, assustados
o jovem gangster.
Os escorpiões já haviam morrido. Homens da companhia morreram. Mais se juntariam
-los na queda vermelha escura. Ravi estava vivendo sua vida uma noite de cada vez. Era
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guerra. Foi o fracasso de tudo.

Voltei para o Amritsar. Eu precisava dormir, e então descobrir o que
não tinha enlouquecido na rua. Eu precisava saber quanto do meu negócio
ainda estava correndo, e quanto estava fugindo.
Estacionei a bicicleta no beco que divide o hotel. Eu estacionei lá também
muitas vezes, eu acho, porque eu não estava prestando atenção o suficiente quando limpei o
descer de bicicleta à noite.
Eu me levantei e Madame Zhou estava lá, muito perto de mim. Os gêmeos eram
também lá, um de cada lado dela.
Havia dois outros homens: homens baixos e magros, com o tipo de fome em
seus olhos que nada pode alimentar. Eles tinham as mãos nos bolsos do
casacos. Eles eram seus lançadores de ácido.

"Madame", eu disse. 'Sem ofensa, mas se seus lançadores de ácido começarem a tomar seus
mãos para fora dos bolsos, eu vou enlouquecer. E quando tudo acabar, eu
não será o único morto ou queimado. '
Ela riu. Para ter certeza de que eu sabia que ela estava rindo, talvez, ela
acendeu uma luz sob o véu. Era um tubo de festa alimentado por bateria-
luz, curvada em volta do pescoço como um colar, dentro de seu véu de renda preta.
O véu foi suspenso de uma mantilha rígida, no alto sobre sua cabeça, feita
de algo preto e brilhante: aranhas mortas, foi o meu palpite. O véu de renda
conheceu um vestido de tafetá preto que roçava o chão, escondendo seus pés.
Ela devia estar com sapatos de plataforma muito altos, porque a mulher minúscula
estava quase olho no véu comigo. A luz brilhou através da renda,
iluminando seu rosto por baixo.
Acho que era para ser uma revelação devastadora de sua famosa beleza.
Não foi. Ela ainda estava rindo.
"Sabe, estou cansado, madame", eu disse.
'Seu amigo, Vikram, morreu esta noite,' ela respondeu rapidamente, desligando o
luz.
Eu entendi. A luz não era para acender: era para apagar. No
escuridão repentina, seu rosto era uma sombra, respirando.
'Vikram?'
"O cowboy", disse ela. 'Ele está morto.'
Eu encarei seu rosto de espaço negro, com raiva, e pensando em seu ácido
atiradores e Karla.
- Não acredito em você.
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"É verdade", disse ela.

Ela inclinou a cabeça um pouco para o lado, me observando com olhos invisíveis.
Eu estava observando os lançadores de ácido. Eu tinha visto suas vítimas. Eu conhecia alguns de
eles: pessoas com rostos manchados de traços, uma máscara esticada de pele, com
buracos feitos para o nariz e a boca desaparecidos respirarem, e nenhum olho.
Eles imploraram ao longo da faixa, comunicando-se por meio do toque. Pensando
sobre eles me deixou com mais raiva, o que foi bom, porque eu estava com medo.
"É uma questão de registro, agora", respondeu ela. “É um caso de polícia. Ele
cometeu suicídio. '
- Não pode ser.
- Pode - sussurrou ela - e é. Ele tomou o suprimento de heroína para uma semana, e
ele injetou em si mesmo. Havia uma nota de suicídio. Eu tenho uma cópia. Gostaria
você gosta de ver? '
'Sabe, Madame, eu só a conheci duas vezes, e eu já gostaria de não ter
conheci você pela primeira vez. '
"Eu dei as drogas para ele", disse Madame Zhou.
Oh, não , minha mente implorou. Por favor, não .
"O assassinato mais barato que já cometi", disse ela. 'Eu desejo a todas as pessoas que eu odeio
eram drogados. Isso tornaria a vida muito mais fácil. '
Ela riu. Eu estava respirando com dificuldade. Foi um trabalho difícil manter por perto
observe quatro deles: cinco, se contar a aranha do tamanho de um
pequena mulher, chamada Madame Zhou.
O beco em arco estava escuro e vazio. Não havia ninguém no
ruas.
“Ele me enganou”,
Principalmente sobre ela sibilou,
joias. Este é“eum
sobre joias.
aviso, NinguémFicar
Shantaram. me engana.
longe
dela.'
'Por que você não volta e fala com Karla sobre isso pessoalmente? Eu gostaria
assistir.'
- Não, Karla, sua idiota, Kavita Singh. Fique longe de Kavita. '
Peguei minhas facas, lentamente. Os gêmeos tiraram clavas das mangas. O
lançadores de ácido se moviam nas pontas dos pés, prontos para lançar.
Madame Zhou estava apenas a um passo de distância. Com o impulso certo, eu poderia
pegue-a e jogue-a nos lançadores de ácido. Foi um plano. Era um plano
isso estava a um batimento cardíaco de acontecer.
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"Vamos fazer isso", eu disse. - Vamos acabar com isso.

- Hoje não, Shantaram - disse ela, afastando-se. 'Mas tenho certeza que não é
a primeira vez que você ouviu essas palavras. '
Ela recuou lentamente, cambaleando em suas plataformas, seu vestido arrastando
no chão, uma sombra de tafetá assustando os ratos de volta às suas cavidades.
Os lançadores de ácido fugiram correndo. Os gêmeos recuaram no mesmo ritmo com
Madame Zhou, carrancuda para mim.
Ela ameaçou Karla, e sua atenção mudou para Kavita. Ela era
muito tempo antes de eu parar de querer segui-los e terminar. Mas
mortos o suficiente: mortos o suficiente, por uma noite.
Voltei para meus quartos, bebi alguma coisa, fumei o último pedacinho de
A droga celestial de Lisa, dançou com a música por um tempo e depois abriu meu
diário para escrever.
Farid e Amir se foram. Hanuman e Danda se foram. Barcos e cabanas no
praia queimada. E Vikram se foi. Vikram, o passageiro do trem do amor: Vikram,
se foi.
A mudança é o sangue do tempo. O mundo estava mudando, fora do tempo, e
movendo-se embaixo de mim como uma baleia, voando em busca de ar. As peças de xadrez eram
movendo-se. Nada era igual, e eu sabia que nada iria
ser melhor, por um tempo.
Os recém-mortos também são ancestrais. Respeitamos a corrente da vida e do amor
quando celebramos a vida, não lamentamos a morte. Todos nós sabemos disso, e nós
todos dizem isso, quando os entes queridos vão embora.
Mas mesmo sabendo que a morte é a verdade, e cantamos histórias para
nós mesmos, a dor da perda é algo que não podemos negar, exceto por ferir
ternura.
É uma coisa boa chorar. Não é racional e não pode ser. É uma pureza
irracional. É a essência do que somos e o espelho do que vamos
tornar-se. AME.
Eu chorei por Vikram. Eu sabia que ele não foi assassinado, mas libertado: uma alma
prisioneiro, em fuga para sempre. Mas ainda assim eu enchi o poço vazio com dança,
e lágrimas.
E eu falei, e eu falei, e escrevi coisas estranhas que deveriam ser verdade em
meu jornal. Minha mão correu para frente e para trás pelas páginas como um animal em um
cela. Quando meus olhos turvaram, e as palavras negras que escrevi pareciam
a renda preta do véu de Madame Zhou, dormi em uma teia de pesadelos:
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pego, e esperando a morte rastejar em minha direção.
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Parte Dez
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Capítulo Cinqüenta e Sete
S ESTÁ NA DESCONEXÃO , e nada nos desconecta mais uns dos outros

completamente do que o grande pecado, a guerra. A luta pelo controle do sul
o crime fez com que amigos se voltassem uns contra os outros, inimigos atacassem sem
advertindo e os policiais a implorarem pela paz, porque a rixa estava arruinando
negócios para todos.
Os Escorpiões se reagruparam sob a liderança de Vishnu, trazendo mais vinte
homens para Bombaim do estado de Uttar Pradesh, no norte. Eles eram
lutadores de rua experientes, com rancor patriótico, e dentro de uma semana de
sua chegada eles levaram a Fonte de Flora e a área do Forte do Sanjay
Companhia.
A Sanjay Company, vendo seu império anexado peça por peça, reagiu
rapidamente para a invasão do norte: eles mataram seu líder, não cem
metros de sua mansão.
Two-Hussein, o primeiro soldado a lutar por Khaderbhai décadas antes,
saiu na frente do carro de Sanjay quando o chefe do crime deixou sua mansão. Ele
atirou nas janelas até Sanjay e seus dois guardas afegãos
estava morto.
Ele rebatizou a Companhia com seu próprio nome, como costumam fazer os regicidas, e criou
o menino-rei, Tariq, para um lugar completo no Conselho do novo Hussein
Companhia. O primeiro ato de Tariq como membro do Conselho foi pedir a morte. Matar
todos eles , foi amplamente relatado que o menino teria dito. Mate todos eles e pegue
tudo o que eles têm .
Tornou-se o novo lema da Hussein Company - Take Everything They They
Têm - onde uma vez que tinha sido verdade e coragem .
Pecado acumulado sobre pecado até que o fardo grave rasgou a última vestimenta de
tolerância e fios desgastados de honra e fé flutuaram no inverno
ventos, deixando o ódio nu, para todos verem.
Karla começou a falar comigo novamente, mas ela estava muito mais ocupada do que antes:
muito ocupado para compartilhar mais de uma refeição comigo, a cada dois dias. De Vikram
suicídio a atingiu fisicamente por um tempo, pareceu-me, mas talvez ela
estava apenas me mostrando o que eu não enfrentaria.
Ela parou de rir e sorrir. Por um tempo, ela foi a Karla que eu primeiro
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conheceu: a Karla que não sorriu. E não houve festas do pijama.

Foi um teste de resistência projetado para condenados libertados ou músicos. eu
estava caminhando através de teias de testosterona e adrenalina e feromônios,
desconectado da mulher que eu amava e não podia fazer amor, mas falei
para, dia sim, dia não.
E eu ainda estava irritado. Mas irritação era o novo normal no sul de Bombaim,
e ninguém percebeu.
A medida de um homem é a distância entre seu eu humano, minuto para
minuto, e seu eu devotado. Eu era dedicado a Karla, mas a distância
entre nós deixou o eu devotado sozinho, guardando uma vela ao vento,
enquanto o eu humano estava fora, vagando pela rua.
Por acaso, todas as ruas da cidade naquela época eram um carnaval para
errantes.
O medo é uma pobreza de verdade, e a ganância é uma pobreza de fé , Idriss disse para
eu uma vez. O medo e a ganância se revezaram para rondar as ruas e favelas do sul
Bombaim por semanas: seis longas semanas de tensão, pilhagem, especulação e
sangue nos becos.
Haxixe, maconha, gáspea, downers e flat-liners eram cinco vezes o
preço normal. Os funcionários públicos mais astutos aumentaram devidamente o preço do suborno,
desencadeando uma cascata de corrupção que fez pequenas fortunas para eles, e
dobrou o suborno de dez rúpias que os guardas de trânsito exigiam nas radares.
A avareza compensava enquanto a lua brilhava, e o medo era a única constante
amigo na rua.
Eu conheci um garoto que tinha acabado de ser recrutado pela Hussein Company e gostou
ele, e soube que ele tinha sido morto, uma hora depois. E aconteceu de novo,
a outro jovem lutador da Hussein Company, poucos dias depois, com apenas
algumas horas entre um aperto de mão e um punhado de terra.
Doeu, nas duas vezes, embora não tivesse nada a ver comigo. Isto me fez
inquieto cada vez que encontrava um novo soldado de rua, empolgado com a guerra.
Os Cycle Killers aceitaram contratos da Hussein Company, e devidamente
homens executados da Scorpion Company. Os escorpiões expulsaram os homens de Hussein de
suas motocicletas. Os homens de Hussein bombardearam um bar Scorpion.
Os Scorpions roubaram um banco em South Bombay e escaparam impunes. O
Hussein Company atropelou uma van de transporte de dinheiro em Scorpion
território, em vingança, e saiu impune. Ambas as gangues usaram o dinheiro
eles roubaram nos roubos para subornar ou ameaçar os funcionários do banco e
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seguranças. Sem testemunhas, os casos foram arquivados.

Todo homem com uma arma para vender queria três vezes o preço normal. Homens que
precisou de uma arma vendeu as joias de casamento de suas esposas para comprar uma. A idade de
machadinhas e facas, que estavam cara a cara, faleceram dentro de uma temporada de
o sol de inverno, substituído por tiroteios olho por olho.
Em uma guerra de rua, qualquer canto escuro pode matar você, e cantos escuros matam
pessoas a uma taxa de quatro por semana até que a violência parasse. Eu paguei dois de
Os melhores jovens lutadores de Comanche para seguir Karla à distância e manter
ela está segura durante essas semanas. Eu queria fazer isso sozinho, mas ela não deixou
mim.
Tão repentinamente como começou, a guerra pelo Sul de Bombaim terminou em um dia,
com uma trégua entre a Hussein Company e a Scorpion Company, e
uma reunião entre Hussein e Vishnu. O que quer que eles tenham dito um ao outro
em particular, a declaração que fizeram quando saíram da sala não era apenas de
paz, mas de fraternidade e integração.
As duas empresas concordaram em se unir como uma. O nome do recém-formado
A empresa era um problema, porque alguns homens de Khaderbhai-Sanjay-Hussein disseram
que eles atirariam em si mesmos antes de se chamarem de Escorpiões.
A nova gangue da máfia combinada foi chamada de Companhia Vishnu.
Embora tivesse mais homens, Vishnu tinha muito menos território do que Hussein,
e foi decidido que ter a empresa com o seu nome suprimiria
rebelião nas ruas e desencorajar a busca de alimentos na agitação do sul de Bombaim
por gangues externas.
Ambos os líderes presidiram as reuniões do Conselho, e ambos reconheceram o
poder do outro. Os lugares no Conselho foram nomeados uniformemente entre
membros de ex-gangues e os espólios da paz foram distribuídos de forma justa.
Era um equilíbrio complicado entre confiança limitada e ódio ilimitado,
e para ajudar na cooperação, sobrinhos e sobrinhas de ambos os lados
foram enviados para viver com o inimigo, e consolidaram a trégua com o pulso
em suas gargantas.
E quando esses reféns foram para famílias cuja tarefa era cuidar de
como se fossem seus, e matá-los se a trégua falhar, seis semanas
de guerra terminou em um dia, e as ruas estavam seguramente ilegais novamente.
Quando a paz foi reimposta, eu paguei os jovens lutadores de
A academia de Comanche, que estava protegendo Karla. Eles pegaram o dinheiro, mas
me disseram que não poderiam trabalhar para mim no futuro.
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'Por que não?'

'Porque Karla nos contratou para trabalhar para ela, como agentes de campo para o Amor Perdido
Escritório.'
"Agentes de campo?"
'Sim, Linbaba. Muito legal, na ? Sou um agente de campo, investigando desaparecidos
pessoas. Está acorrentado e com cérebro, yaar. Eu estava expulsando bêbados de
Bar Manny's, algumas semanas atrás.
"Eu gosto do bar do Manny", protestei.
"Estou fazendo um diário", disse o amigo. 'Eu vou escrever um Bollywood

filme. Casos que investigamos e outras coisas. Senhorita Karla, ela é um recife, cara. Ela é
totalmente recife. Vejo você por aí, Lin. Obrigado pelo bônus! '
- Vejo você por aí.
Eu montei a fronteira dos meus trocadores de dinheiro lojista, sendo amigável e
apoiador quando eu podia, e tapa desagradável quando necessário.
A trégua parecia estar se mantendo. Eu vi caras do Escorpião dirigindo por aí com
Rapazes de Hussein, e homens de ambas as gangues estavam correndo na loteria,
prostituição e tráfico de drogas lado a lado, irmãos em perigo.
Fiz uma pausa para sentar na minha motocicleta e assistir ao pôr do sol em Marine
Dirigir. Uma chamada de bateristas estava ensaiando na larga trilha. Foi o
semana passada da temporada do festival, e bateristas de todo Bombaim estavam
aperfeiçoando suas técnicas para as procissões e casamentos que contratou
eles.
Crianças correram das mãos de seus pais para dançar e balançar ao lado do
bateristas. Os pais ficaram atrás deles, batendo palmas e abanando
suas cabeças no ritmo do ritmo infalível. As crianças pularam como
grilos, seus braços e pernas magros sacudindo e saltando. Com uma audiência, o
bateristas se empurravam até uma intensidade quase histérica, enviando seus
batimento cardíaco através do mar para o sol poente. Eu os observei durante a noite
tornou-se noite, derramando tinta nas ondas.
O que estamos fazendo, Karla? Eu pensei. O que você está fazendo?
Virei a bicicleta e voltei para a casa de Leopold. Eu estava esperando para
Alcance Kavita Singh e conte a ela sobre Madame Zhou. Nas semanas
desde que Madame Zhou surgiu de sua onda de sombras sob o Amritsar
hotel, tentei várias vezes entrar em contato com Kavita, mas sem sucesso. Quando
os olhares frios da equipe de recepção na redação do jornal se tornaram uma parede de
indisponibilidade, percebi que ela estava me evitando. Eu não sabia porque
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Kavita se sentiria assim, ou o que eu fiz para ofendê-la, e decidi

dê tempo ao Destino para nos reunir novamente. Mas a menção de Madame Zhou de
o nome dela me preocupava, e eu não conseguia me livrar do senso de dever de contar a ela
sobre isso. Foi finalmente um dos meus contatos de rua que mencionou que Kavita
tinha saído com Didier, entre três e quatro, todas as tardes
na casa de Leopold.
Didier havia se tornado uma espécie de amor perdido pelo próprio Leopold, e seu
as ausências frequentes feriram o pessoal. Eles expressaram sua desaprovação por
sendo escrupulosamente educado sempre que o serviam, porque nada
o irritou mais.
Ele tentou insultá-los, tirá-los de sua civilidade insuportável. Ele
deu o seu melhor, evocando alguns insultos que ele sempre reservou para
emergências. Mas eles não cederam, e sua cruel cortesia empurrou um
pequeno espinho em seu peito com cada pútrido , por favor , e imperdoável agradecimento
você .
"Lin", disse ele, sentando-se com Kavita Singh em sua mesa costumeira. 'O que é
seu crime favorito? '
'Aquilo novamente?' Eu disse.
Inclinei-me para beijar Kavita na bochecha, mas ela levou o copo aos lábios, então eu
acenou olá em vez disso. Eu apertei a mão de Didier enquanto me sentava ao lado dele.
'Sim, que novamente', disse Kavita, beber meio copo.
- Já te disse: motim.
"Não, este é o segundo turno", disse Didier, sorrindo um segredo. 'Kavita e eu

decidiram jogar um jogo. Pediremos a todos que indiquem um segundo
crime favorito e, em seguida, testar nossas teorias sobre eles contra os seus
respostas.'
- Vocês têm teorias sobre as pessoas?
'Vamos, Lin,' Kavita sorriu. 'Você não pode me dizer que você não tem uma teoria
sobre mim.'
- Na verdade, não. Qual é a sua teoria sobre mim? '
- Ah - Didier sorriu. 'Isso estragaria o jogo. Primeiro voce tem que
nomear um segundo crime favorito, e então poderemos confirmar nossas teorias. '
'Ok, meu segundo crime favorito? Resistindo à prisão . Qual é o seu segundo
favorito, Kavita? '
"Heresia", disse ela.
"Heresia não é crime na Índia", objetei, sorrindo pedindo ajuda a Didier.
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'Isso é permitido nas regras do seu jogo?'

- Receio que sim, Lin. Qualquer resposta que as pessoas dêem à pergunta, é
a resposta que eles dão. '
- E você, Didier? Perjúrio foi seu primeiro favorito, certo?
'Realmente você é,' ele respondeu alegremente. 'Você deveria estar jogando este jogo
conosco.'
'Obrigado, e não, obrigado, mas gostaria de saber sua segunda escolha.'
"Adultério", disse ele.
'Por que?'
'Bem, porque envolve amor e sexo, é claro', respondeu ele. 'Mas também,
porque é o único crime que todo ser humano adulto entende perfeitamente.
Mais do que isso, porque não nos é permitido casar, é um dos poucos
crimes que um homem gay não pode cometer. '
'Isso porque o adultério é um pecado, não um crime.'
- Você não está sendo tão religioso conosco, está, Lin, falando sobre pecado?
Kavita zombou.
'Não. Estou usando a palavra em um sentido menos específico e mais amplamente humano. '
'Podemos conhecer algum pecado, exceto o nosso?' Kavita perguntou, sua mandíbula travada em um
desafio muscular.
'Pesado!' Disse Didier. 'Eu amo isso. Garçom! Outro round!'
'Se as pessoas não pensam que há qualquer entendimento coletivo, em qualquer coisa em
todos, desejo-lhes bem. Se você aceita uma linguagem comum, você pode falar sobre
pecado de uma forma significativa e não religiosa. Isso é tudo o que quero dizer. '
'Então, o que é?' ela exigiu. 'O que é pecado?'
'Pecado é tudo que fere o amor.'
'Oh!' Didier chorou. 'Eu adoro isso, Lin! Vamos, Kavita, deixe a pantera rondar.
Resposta, garota!
Kavita recostou-se na cadeira. Ela estava vestida com uma saia preta e um
top preto sem mangas, aberto para a lua nova. Seu cabelo preto curto, chique da cidade
em qualquer lugar do mundo, caiu em uma franja de penas sobre um rosto sem maquiagem
de trinta e um anos de idade e bonita o suficiente para vender qualquer coisa.
- E se toda a sua vida for um pecado? Ela zombou. 'E se cada respiração
você desenha feridas, amor? '
'A graça do amor', eu disse, 'é que lava os pecados.'
- Citando Karla, não é? Kavita cuspiu em mim. 'Quão apropriado!'
Ela estava com raiva e eu não conseguia entender.
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'Eu sou, eu disse. - Ela pode ser citada.

- Aposto que sim - disse ela com amargura.
Havia um tom agressivo em sua voz e tom. Eu não vi isso,
então, para o que era.
Eu vim para Leopold para avisá-la sobre a nova obsessão de Madame Zhou
com ela. Eu não tinha pensado no jogo que ela e Didier eram
brincando, porque eu só estava esperando por uma pausa na conversa para contar a ela
o que eu sabia. Se eu tivesse prestado mais atenção, poderia estar preparado para ela
próxima observação.
'Pecado? Amor? Como você pode dizer essas palavras, sem ser atingido
baixa?'
'Uau, Kavita, espere um minuto. O que você quer dizer?'
'Quero dizer que Karla nunca estava fora de sua mente, nem mesmo por um minuto,
quando você estava na cama com Lisa. '
- De onde diabos isso está vindo?
Didier se apressou para evitar a tempestade.
“O segundo crime favorito de Naveen foi proteger um fugitivo . Completa
seu perfil. Você gostaria de ouvir? '
- Cale a boca, Didier! Kavita estalou.
'Kavita', eu disse, 'se você tem algo a dizer, diga logo.'
- Gostaria de cuspir na sua cara - disse ela, pousando o copo.
'Vá em frente.'
"Lisa estava deixando você por mim, Lin", disse Kavita. 'Ela esteve com
Rosanna, na galeria de arte, por um tempo antes de mim, experimentando coisas, mas
éramos amantes há meses. E se ela tivesse te deixado antes, para ficar comigo,
ela estaria viva hoje. '
Tudo bem , pensei, agora sabemos . A ironia de me acusar de pensar
sobre Karla enquanto eu estava com Lisa, quando ela estava com Lisa enquanto Lisa estava
comigo, estava obviamente perdido com ela. O ciúme não tem espelho e o ressentimento
tem ouvidos atentos para a verdade.
'Ok, Kavita,' eu disse, levantando-me para sair. 'Eu vim aqui para te dizer que eu corri
em um maníaco sem licença na outra noite, chamado Madame Zhou, e ela
me avisou para ficar longe de você. Eu posso ver que isso não será um problema. '
Eu saí do bar.
'Lin, por favor!' Didier ligou.
Eu liguei a moto e fui dos meus cambistas até o banco preto,
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e de volta. Eu fui até meu estoque privado de fundos. Horas se passaram e eu

conversei com uma dúzia de pessoas, mas meus pensamentos não podiam deixar Lisa. Lisa adorável.
O amor é sempre um lótus, não importa onde você o encontre. Se Lisa encontrou o amor ou
até mesmo divertido com Kavita Singh, uma garota de quem sempre gostei, teria ficado feliz por
sua.
Estávamos tão distantes, ela não poderia me dizer que estava envolvida com
Kavita?
Lisa sempre foi surpreendente e sempre pelo menos um pouco confusa. Mas eu
rolou com os beijos, e eu sempre a apoiei, não importa qual
direção que sua mente aquariana a conduzia. Doeu pensar que não estivemos
perto o suficiente. Doeu mais pensar que Kavita pode estar certa, e que Lisa
ainda poderia estar vivo e feliz, se ela tivesse me deixado antes e feito uma vida com
Kavita: se eu tivesse sido mais honesto, talvez, e ela estivesse mais disposta a dizer
a verdade.
Na verdade, doeu tanto que fiquei feliz quando recebi uma mensagem de
o tuaregue. Obrigou-me a cavalgar por boas horas no trânsito ruim para visitar um dos
as mentes mais perigosas da cidade.
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Capítulo Cinquenta e Oito
T ELE T UAREG ERA ESPECIALISTA APOSENTADO ,

que trabalhou durante anos no
Khaderbhai Company. Ele era um membro pleno do Conselho, com direito a voto, mas
nunca esteve presente nas reuniões do Conselho, porque ele era a Empresa
torturador.
Seu trabalho era garantir a conformidade e extrair informações. Era um trabalho
que muitas pessoas na empresa gostariam que fosse feito, e ninguém além do
Tuaregue queria fazer. Mas o tuaregue não era um torturador por sádicos
inclinação: ele simplesmente descobriu que tinha talento para isso.
Ele havia sido psiquiatra, segundo a convicção freudiana, no norte da África.
Ninguém sabia exatamente onde. Ele chegou em Bombaim, e foi trabalhar para
a Khaderbhai Company. Ele usou suas habilidades como psiquiatra para descobrir seu
medos mais profundos dos assuntos e, em seguida, ampliou esses medos até que os assuntos
cumprido. Sua taxa de sucesso, ele se gabou silenciosamente, era melhor do que a freudiana
psicanálise sozinho.
Eu não o via há anos; não desde que ele se aposentou da tortura e mudou-se
para Khar. Eu ouvi que ele estava operando uma franquia de raquete de loteria de um
loja de brinquedos para crianças.

A nota pedindo-me para visitá-lo pode ter me incomodado, em qualquer outro dia:
o tuaregue era um homem problemático. Naquele dia, fiquei feliz por ter algo
perturbador, para limpar minha mente.
Eu fui para o norte para o que era então o subúrbio relativamente remoto de Khar.
Bombay estava crescendo tão rápido que South Bombay, que tinha sido o
coração criativo da cidade, estava se tornando um pulso remoto da ação
e a atividade pulsando no coração maior, os subúrbios do norte.
O terreno baldio já estava lotado de novas habitações e comerciais
desenvolvimentos. Novas fábricas de moda estavam começando, projetando fama em
os escombros da construção. Lojas de marca ousadas em estradas principais competiam com
ladrões de marca impetuosos em barracas falsas de rua, refletidos na luz
vitrines das lojas da marca que eles copiaram.
Passei por casas e complexos comerciais que estavam semi-construídos e
já vendida, como se a própria esperança finalmente tivesse encontrado um preço. E longas filas de
o tráfego lento costurou essas manchas de aspiração em hectares de ambição:
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ruas de carros que corriam como cicatrizes no rosto e na testa do que nós
feito da Terra.
A casa dos tuaregues era grande e moderna: um palácio marroquino. O escuro
homem vestido de preto, que abriu a porta da frente, parecia um barbudo
professor: um estudioso, procurando distraidamente pelos óculos escorados
na cabeça dele.
- Salaam aleikum , tuaregue.
- Wa aleikum salaam , Shantaram - respondeu ele, puxando meu colete sem mangas.
'Você teve que vir em sua motocicleta? Entre. Você está assustando
meus vizinhos.'
Ele me conduziu por sua casa, construída com arcos em todos os lugares, como se
a casa era uma colmeia e nós éramos as abelhas.
'Espero que você entenda - eu tenho que passar com você por minha esposa, primeiro, para ver se ela
aprova você estar aqui. '
'EU . . . Vejo.'
Caminhamos por vários arcos para um espaço onde o segundo andar do
a casa desapareceu em um teto alto.
Havia uma mulher no centro da sala, de pé em uma plataforma
três degraus de altura. Ela estava vestida com uma burkha preta brilhante, cravejada com
joias pretas. Havia uma rede de renda cobrindo seu rosto: seus olhos podiam
examinei o meu, mas não pude examinar o dela.
Eu não sabia se deveria dizer alguma coisa. O tuaregue enviou um
mensagem, e eu respondi. Eu não tinha ideia do que esperar, enfrentando o
mulher coberta de estrelas negras.
Pela inclinação de sua cabeça, vi que ela estava me olhando de cima a baixo
algumas vezes. Acho que ela não gostou do que viu. Sua cabeça inclinada para
o outro lado, considerando o assunto.
"Uma hora", disse ela, a cabeça ainda de lado enquanto girava para longe
uma arcada, que levava a uma arcada, que levava a uma arcada.
O Tuaregue me conduziu através de arcadas para uma sala majlis , com tapetes pesados
no chão e almofadas macias contra as paredes. Jovens de sua familia
nos serviu com suco de coco e molho de homus de limão amargo com aspargos
espinhos, quando nos sentamos juntos no chão.
No momento em que comemos os lanches, os jovens estavam prontos com
chá, servido em um samovar de pescoço comprido. Lavamos nossas mãos em jatos de

água quente com aroma de tangerina, servida por sobrinhos e primos, e então
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sorveu o chá em cubos de açúcar.

'Estou honrado com a sua hospitalidade, Tuaregue,' eu disse, quando estávamos sozinhos,
e compartilhar um cachimbo de água de tabaco turco, grama Kerala e Himalaia
haxixe.
'Estou honrado', disse ele, 'por você ter respondido ao meu chamado.'
Eu sabia o que ele queria dizer: minha resposta rápida à sua ligação não era algo que ele
poderia esperar de qualquer outra pessoa na Empresa, ou anteriormente na
Companhia. Enquanto ele era um membro secreto do Conselho, ele estava distante
respeitado: quando se aposentou, foi evitado.
Eu não entendi. Todos eles se beneficiaram com seu trabalho e poderiam ter
retirado a qualquer momento, mas eles não o fizeram. Eu trabalhei com passaportes para o
Company e os serviços dos Tuareg nunca foram solicitados. Mas foi o
mesma empresa que me protegeu por anos, em Bombaim, então quem era eu para
julgar mais alguém?
Eu gostei do que ele fez? Não. Mas o que um homem faz nem sempre o que um homem
é, e eu aprendi isso da maneira mais difícil.
"Você sabe", observou ele, bufando de satisfação, "você é um dos únicos
quatro homens que apertaram minha mão, em todos os anos que trabalhei com a
Companhia. Você quer conhecer os outros três? '
"Khaderbhai, Mahmoud Melbaaf e Abdullah Taheri", sugeri.
Ele riu.
'Correto. Meu pai costumava dizer, coloque um viking na frente quando você for para a batalha,
e um persa atrás de você. Se o Viking não vencer, você nunca morrerá sozinho,
porque o persa não vai deixar você morrer sem ele. '
- Acho que todos temos luta suficiente quando precisamos, tuaregue.
- Você está filosofando comigo, Shantaram?
Na verdade, eu estava ficando muito alto. A tigela do cachimbo de água era tão
grande como um girassol, e eu tinha uma longa jornada para casa. Eu tive que me endireitar. A partir de
nas poucas vezes que falei com ele, descobri que os tuaregues sempre estavam
personagem.
'Quero dizer, quando algo que amamos está em jogo, nós brigamos. Não importa
quem somos ou de onde viemos. Ninguém tem uma franquia nisso. '
Ele riu de novo.
'Eu gostaria que tivéssemos tido mais conversas como esta', disse ele, 'e que fosse possível
tê-los novamente. Depois deste dia, você não vai voltar para minha casa a menos que o seu
a vida ou a minha depende disso. Esta é uma ocasião especial, com especial
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razões. Mas eu valorizo muito minha privacidade. Estamos entendidos?'

A segunda batida do cachimbo de água estava começando: o tempo bocejou e pegou
um cochilo. O rosto do tuaregue ficou turvo, repentinamente feroz, repentinamente gentil, mas ele
não estava se movendo.
Está tudo bem , eu me acalmei. Não é com o torturador que você precisa se preocupar,
é o psiquiatra .
'Eu vejo isso,' eu disse, esperando que minha voz não soasse tão estridente no
quarto como fazia na minha cabeça.
- Ótimo - disse ele, soprando o narguilé mais uma vez. “O irlandês. Você
quero ele, e eu sei onde ele está. '
Concannon. Por um segundo, a ironia de encontrar meu torturador pessoal
através de um torturador profissional era demais. Eu estava bem chapado, e eu
sorriu.
- Sinto muito, tuaregue - falei, recuperando o controle. 'Fico feliz em saber que você
sei onde ele está, e também gostaria de saber. Eu não estou rindo de nada
você disse. É que este irlandês tem um jeito de te fazer rir, não
importa o quanto você queira machucá-lo. '
"Como meu primo, Gulab", disse o tuaregue. 'Não foi até três de nós em
a família o feriu porque ele consertou seus caminhos. '
- Como ele está se recuperando agora?
'Muito bem. Ele é um santo vivo agora. '
- Um santo, hein?
'De fato. Foi um milagre ele ter sobrevivido ao meu tiro sozinho, quanto mais ao
outras correções. As pessoas acreditam que ele é abençoado. E ele certamente é abençoado
com uma nova carreira, dispensando bênçãos, na verdade, perto de uma mesquita em Dadar.
Meu conselho a você em relação ao irlandês é matá-lo, antes que não consiga.
"Olha, tuaregue, eu ..."
"Sério", disse ele, inclinando-se seriamente para mim. 'Você não tem ideia sobre
este homem, e você? '
"Fico sempre feliz em aprender mais", eu disse, tentando ao máximo esclarecer
Já tentei ficar chapado.
'Ele é a verdade.'
'Eu não estou seguindo você.'
"Ele é um descobridor da verdade, como eu."
- Você quer dizer que ele faz as pessoas lhe dizerem coisas, como você fez.
'Não é a verdade que é perigosa', disse ele, 'é alguém que sempre
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sabe como encontrá-lo. Este irlandês é um homem assim. Eu vi arquivos sobre ele.
Ele era muito bom no que fazia. Ele é uma versão mais jovem de mim, talvez.
Ele riu de novo e deu uma baforada no cachimbo de água.
'Você não tem ideia de quanto medo você pode encontrar dentro de si mesmo', disse ele
depois de um tempo, 'até que alguém o ajude a encontrar'.
Foi um jogo, um jogo psicológico, e não faço jogos. Eu não
responder. Ele me chamou em sua casa, e mais cedo ou mais tarde eu sabia que ele iria
o ponto. Ele gesticulou com seu cachimbo de água, incentivando-me a fumar. Eu fumei.
'No meu tempo com Khaderbhai', continuou ele, 'não havia mais ninguém
mais poderoso na Companhia do que eu, embora nunca tenha aparecido em
Encontros. Khaderbhai sabia que eu poderia fazer a verdade surgir de qualquer
deserto, como águas sagradas, até mesmo de seus próprios lábios. Quando ele soube o quão bom
Eu estava no meu trabalho, ele tinha apenas duas opções - me matar ou me usar. Há
uma lição para você nisso. '
Ele me olhou atentamente por um momento.
- Nenhum conselho sobre matar, por favor - disse eu rapidamente.
Ele riu de novo e gesticulou com a mangueira do narguilé.
'Fumaça!' ele comandou.
Eu bufei até que as brasas na tigela de lótus brilharam como um minúsculo sol, puxei um
respirou fundo, fechou o cano novamente e soltou um jato de fumaça que
estabeleceu-se em ondas ondulantes na parede da sala arqueada.
'Excelente!' ele disse. 'Nunca confie em um homem que não consegue segurar seu haxixe.'
- Muito sensato? Eu ofereci.
"Porque o haxixe fala", ele riu. "Então, vamos continuar conversando."
'OK. Vá em frente.'
- Este irlandês, seu ódio não é por você. Nunca foi. Seu ódio é por
Abdullah. Ele ataca você, porque sabe o quanto Abdullah dói.
'O que você sabe sobre isso?'
'Eu sei que é por isso que o irlandês foi ver sua namorada, na noite
que ela morreu. '
Não consegui esconder o choque.
'Sim, eu sei sobre a última noite da vida da sua namorada.'
- Primeiro fume de novo - disse ele, apontando para a tigela do cachimbo de água.
'Você entende que algumas revelações requerem um estado de transe, para totalmente
compreender sua importância? '
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Tudo bem , pensei. Agora eu entendi .

'Eu entendo, Tuaregue, que você está realizando experimentos psicológicos
em mim. Eu gostaria que você me incluísse, para que possamos acabar com isso. '
Ele gostava de rir, o psicanalítico punitivo, e tinha uma peculiar
risada, alta e irregular, mas nunca variou em altura ou tom. Nada
sempre foi mais engraçado do que outro, e a risada nunca aumentou ou riu ou
mudado.
A risada e a caminhada contam tudo a você , Didier me disse uma vez.
'Eu gostaria muito que pudéssemos ter pelo menos mais uma entrevista,' o Tuareg
disse. - Você está certo. Foi outro pequeno experimento. Me perdoe.'
- Pare com os testes, Tuaregue.
'Eu vou, eu vou,' ele riu. 'Eu tenho poucos visitantes, você vê, e eu nunca saio
esta casa, hoje em dia. Eu sinto falta . . . os experimentos de campo. Devo continuar,
sobre o irlandês? '
'Por favor faça.'
"Ele assassinou um homem com Abdullah."
'Ele . . . que?'
“Na verdade, mais de uma vida foi perdida”, disse o tuaregue.
Não pode ser. Eu não queria acreditar.
- Como você sabe disso, tuaregue?
Ele franziu a testa, hesitando na margem da perplexidade, pronto para rir novamente.
"As pessoas me contam coisas", disse ele.
- Tudo bem, quer saber, tuaregue, não me diga mais nada. Abdullah vai contar
o resto para mim. '
'Espere! Não seja tão impaciente. Esta informação foi contada para mim, não
eliciado , e você precisa saber isso sobre Abdullah.
- Não vou falar sobre Abdullah se ele não estiver na sala. Desculpa.'
- Maravilhoso - disse ele suavemente. “Foi apenas mais um pequeno teste. Eu espero que você vá
me perdoe. Estou privado de súditos. '
“O que é isso, tuaregue? Você me convida para sua casa, e agora eu preciso de um
palavra de segurança só para falar com você? '
'Não, não, deixe-me continuar. Havia um empresário que devia à Companhia
dinheiro de proteção, e não pagaria. Ele estava defendendo a extorsão, em

a quadra, e muito barulho para Sanjay. Abdullah estava com o irlandês,
quando eles resolveram o problema. Cabe a ele contar a você o que aconteceu lá.
O que posso dizer é que foi um caso muito ruim.
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- O que isso tem a ver com a garota?

Lisa. Lisa. Não consegui pronunciar o nome dela, na colmeia dos tuaregues.
"Isso é algo que apenas um outro sabe."
- Algo que você não sabe?
'Algo que eu não sei. . . ainda.'
Ele olhou para mim. Acho que gostou da minha companhia. Eu ainda não tenho certeza do que isso
disse sobre mim.
- Você sabe o que é segredo, Shantaram? ele perguntou, a contorção de seu
sorriso contraindo sua longa barba cinza.
- Algo que você não me conta? Eu respondi, esperançosamente.
“Um segredo é uma verdade não contada”, disse ele. 'E Abdullah tem mantido este
segredo de você, e eu sei disso, porque eu perguntei a ele, ainda ontem.
- Por que você perguntou a ele?
"Boa pergunta", disse ele. - O que fez você perguntar isso?
- Pare com isso, tuaregue, por favor. Por que você perguntou a ele sobre mim? Foi porque
isso está conectado à minha namorada? '
- Este irlandês, Concannon, sabe que Abdullah ama você. Ele pensa
que Abdullah lhe contou sobre o assassinato que cometeram juntos. Naquela
dá a ele duas razões para matá-lo. O contrato de vinte e quatro horas em seu
a vida não era uma piada. Foi um sério atentado à sua vida. Ele pretendia matar
você, para fazer Abdullah sofrer, e ele pretende matar Abdullah. '
- Eu entendo, tuaregue. E obrigado. Onde posso encontrá-lo? '
Ele riu de novo. Eu esperava que ele explicasse a piada. Eu estava sentado em um
arcada, entre uma variedade infinita de arcadas, e eu estava tão levitacionalmente
chapado no cachimbo de água que minhas pernas eram água-viva.
"Existem apenas dois tipos de pessoas neste mundo", disse ele, sorrindo facilmente
pela primeira vez, 'aqueles que usam e aqueles que são usados'.
Eu estava pensando que provavelmente havia muitos tipos diferentes de pessoas,
e certamente mais de dois, mas percebi que ele estava realmente falando sobre
outra coisa: o motivo pelo qual ele me chamou em sua casa.
"Acho que essa informação vai me custar alguma coisa", eu disse.
"Quero um favor em troca, é verdade", disse ele. 'Mas é um que você será
disposto a conceder, eu acredito. '
'Quão disposto?'
- Quero tudo que você sabe e venha aprender sobre Ranjit Choudhry.
'Por que?'
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- Quero prendê-lo sob minha custódia, antes que qualquer outra pessoa o faça.
- Sua custódia?
-ÀsSim, em ouma
vezes, instalação,
destino lhe dá não muito longe
um punhado daqui.
de areia e promete que se você
aperte com força suficiente, ele se transformará em ouro.
"Sabe, tuaregue", eu disse, preparando minhas pernas de água-viva para ficar de pé, "obrigado
pela oferta, mas vou encontrar o irlandês e Ranjit por conta própria.
- Espere - disse o tuaregue. 'Eu sinto Muito. Foi meu último pequeno teste. Eu prometo. Eu estou
finalizado. Gostaria de saber os resultados do meu estudo sobre você hoje? '
'Eu te disse. Eu não vim aqui como assunto. '
'Claro,' ele riu, puxando-me para baixo ao lado dele novamente. 'Por favor fica,
e tome outra xícara de chá quente antes de sair.
Primos e sobrinhos limparam a louça e trouxeram um novo samovar de
chá quente.
"Você deve me perdoar", disse o tuaregue. 'Se você não fizer isso, vai me ter
análise por um ano. '
Eu ri.
"Não, sério", disse ele, olhando para mim com seriedade. - Você deve me perdoar.
"Você está perdoado", eu disse.
"Não me sinto perdoado", disse ele. - Você está realmente me perdoando?
- Qual é, tuaregue, quem sou eu para perdoar alguém?
"Perto o suficiente", disse ele. 'E obrigado. Em um sentido estritamente comercial,
sem testes envolvidos, posso pagar-lhe uma quantia considerável por a. . .
entrevista privada com Ranjit Choudhry. '
- Atraente e tudo o que isso soa. . . 'Eu comecei, mas ele me interrompeu.
'Existem duas famílias, de filhas ofendidas, que vão nos pagar
muito bem se Ranjit estiver em minhas mãos.
'Não.'
"Eu entendo", disse ele suavemente. - E esse é um teste que nem considerei.
Obrigada. Eu gostei muito disso. Aqui está o endereço do
Irlandês.'
Ele tirou uma pequena folha de papel do punho e a passou para mim.
“Esta noite, o irlandês estará na companhia de apenas um ou dois homens. Ele
ficará vulnerável. Esta noite, à meia-noite, é a hora de atacar. '
“Obrigado”, eu disse. 'Mas eu não vou entregar Ranjit para você, Tuaregue, se eu
encontre-o.'
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'Isso é claro. Você precisa de ajuda para sequestrar o irlandês?

'Eu não quero sequestrá-lo. Quero fazer com que ele reconsidere suas opções. '
'Oh, eu vejo. Então, que Allah esteja com você, e deixe-nos fumar uma última tigela. '
- Sabe, eu realmente deveria ir.
'Oh, por favor! Fique, por mais um cachimbo.
Primos e sobrinhos substituíram o velho cachimbo de água por um novo, cheio
com água pura do Himalaia, eles me disseram, e então encheram o tubo com água pura
Erva do Himalaia.
"Eu ensinei a mente", disse ele, recostado em almofadas de seda, a bandeja de chá
e encontros entre nós ', e eu torturei a mente. E sabe de uma coisa?
Não há diferença. É engraçado, não é?
"Não para os pacientes."
Ele riu aquela risada mecânica.
'Você sabe o que o elefante na sala é, quando se trata de
psiquiatria?' ele perguntou.
'A taxa de sucesso?' Eu sugeri.
"Não",
isso, disse ele.
e aqueles que 'A
nãotaxa de sucesso
podem apenas
. O elefante narevela
sala é aqueles que podem
que podemos moldarser ajudados por
comportamento mais fluentemente do que podemos entender . Quando você sabe como
fazer qualquer um fazer qualquer coisa, isso faz você começar a se perguntar o que realmente somos. '
- Você não pode obrigar ninguém a fazer nada, tuaregue. Nem mesmo você. O fato é que alguns
de nós são impossíveis de prever e impossíveis de controlar, e eu gosto disso
caminho.'
- Você já esteve lá - disse ele, sentando-se novamente. 'Você sabe o que é isso.'
'Esteve onde?'
"Tortura", disse ele, com os olhos brilhando.
- Então é disso que trata esta última tigela, hein?
"Você já esteve lá", disse ele. 'Diga-me o que você aprendeu. Por favor, confie em
mim.'
'Eu sei que os homens que você pode achar que são fracos, acabam sendo fortes e vícios
versa. '
"Sim", disse ele. - Você está disposto a me deixar. . . questionar você, sobre isso? '
'Na realidade . . . não ”, eu disse, lutando contra a água-viva para entrar em ação.
- Você gostaria que eu fizesse uma revelação? ele perguntou. 'Vai nos unir, em
este dia.'
'Na realidade . . . não, 'eu disse, encontrando o material para ficar de pé.
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'Peguei a loja de brinquedos para crianças, porque é isso que eu quero fazer', disse ele.
'Eu só aceitei a franquia de loteria da Empresa para ter certeza de que eles sabem que estou
ainda um homem leal da empresa. É a loja de brinquedos, na verdade, que eu queria, e a
o crime é apenas uma fachada. '
'OK . . . '
"E meu nome é Mustapha", disse ele. 'Foi Khaderbhai quem me deu
o nome Tuareg. Ele disse que significa Abandonado por Deus , e era um nome
para o Povo Azul, porque eles não seriam subjugados. Mas meu nome é
Mustapha. '
'EU . . . '
- Pronto, confessei duas coisas para você e somos irmãos.
'OK . . . '
'E com base no perfil que compilei em nossa reunião de hoje, vou saber
exatamente o que fazer com você, se você falar com alguém da minha casa. '
Ele olhou para o relógio.
"Oh", disse ele. - Vejo que nosso tempo acabou.
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Capítulo Cinqüenta e Nove
T AQUI ' SA coisa que acontece quando

você monta apedrejado, que não sane
pessoa faria, onde o tempo se esvai. Cheguei em Colaba, de longe
Khar, e eu não tinha nenhuma lembrança da viagem. Se o destino for a jornada, eu
nunca chegou.
O que quer que tenha acontecido no caminho, eu me senti livre de preocupações e de necessidades
quando eu viajei de volta para a península de Island City. Ou talvez fosse apenas
porque eu tinha o endereço de Concannon, e tudo que eu tinha que fazer era esperar
meia-noite, para visitá-lo.
Tentei encontrar Karla. Ela não estava me evitando, mas ela não estava
colidindo comigo. Eu sabia que ela às vezes tomava uma bebida com Didier em
Leopold's, tarde da noite.
Estacionei a bicicleta do lado de fora e entrei, esperando que minha decepção não
show quando vi Didier sentado sozinho. Ele me deu um sorriso dourado, e eu
sorriu de volta, caminhando em direção a ele. Eu estava feliz, pensando bem, que
Karla não estava lá: não se eu quisesse contar com Concannon naquela noite.
Didier se levantou para me cumprimentar, apertando as mãos vigorosamente.
“Estou tão feliz em ver você, Lin”, disse ele. 'Eu estava pensando onde você estava.
Eu me senti tão mal quando você saiu mais cedo, depois daquela conversa com Kavita. Feriu
mim. Você não pensou nos meus sentimentos? '
- Você sabia sobre Lisa e Kavita? Perguntei.
- Claro - bufou ele. 'Didier sabe tudo. Qual é o ponto de
Didier, se ele não sabe de tudo que é escandaloso?
- Não tenho certeza se entendi a pergunta. Por que não ficamos com o meu. '
'EU . . . Eu sabia, Lin. Meu primeiro pensamento, quando Lisa me enganou, foi que ela
estava com Kavita. Eu verifiquei, mas Kavita estava em uma festa diferente naquela noite,
perto daqui. '
'Por que você não me contou? Por que ela não me contou?
'Garçom!' Didier gritou.
- Você está se esquivando da pergunta, Didier.
“Houve duas perguntas, Lin. Garçom!'
- Ainda me esquivando, Didier.
"Certamente não", respondeu ele. 'Estou simplesmente optando por responder à sua pergunta
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depois de tomar dois drinks fortes. Isso não é a mesma coisa. Garçom!'
- Como posso ser útil, senhor? Sweetie perguntou docemente.

- Pare com a polidez, querida! Didier disparou. 'E traga-nos dois
cervejas geladas. '
- Estou aqui para servir - disse Sweetie, recuando obsequiosamente.
Foi irritantemente educado e Didier ficou furioso.
'Saia da minha frente!' ele gritou. - Traga minhas malditas bebidas, cara!
Sweetie sorriu docemente, recuando.
- Você sabe que fica muito inglês quando fica com raiva? eu
comentou.
"Esses porcos!" Didier protestou. 'Eles só estão sendo legais comigo, porque
me machuca. É como um golpe, mas ao contrário. É o uso mais desprezível de
cortesia e cortesia nos definem, não é?
'O amor nos define, Didier.'
'Claro que sim!' ele disse, batendo o pé embaixo da mesa. 'Isso é
exatamente por que a polidez reversa é tão dolorosa. Por favor, Lin, enquanto você está
aqui, torne-os mais rudes e indelicados. Eu te imploro.'
- Vou ver o que posso fazer, Didier. Mas, ei, você é um ato difícil de vender. Eu poderia
tem que embelezar você, como você fez para mim, quando você me vendeu para as Divas.
Qual de seus disparos devo usar? '
'Lin, você abusa da minha sensibilidade.'
- Tudo abusa de sua sensibilidade, Didier. É uma das razões por que
nós te amamos. O que abusa da minha sensibilidade é que você não me falou sobre
Lisa. '
“Mas, Lin, é um assunto tão delicado. É uma coisa difícil apenas dizer isso
alto, assim. Sua namorada é bissexual e tem uma amante lésbica. Eu era
deveria fazer uma piada, talvez? Ei, Lin, a língua pegou seu gato, então
dizer?'
'Eu não estou falando sobre sexo. Lisa me disse que era bissexual na primeira vez que
ficamos juntos. Estou falando sobre relacionamentos. A forma como parece para mim é que
você e Lisa e Kavita sabiam algo que eu deveria saber, mas
não fez. '
'EU . . . Sinto muito, Lin. Às vezes, um segredo é muito precioso para ser contado. Você
me perdoe?'
- Chega de segredos, Didier. Você é meu irmão. Se isso afeta você ou a mim, nós
tem que ser franco um com o outro. '
Página 601
Ele não pôde evitar. Ele começou a rir.

- Diretos um com o outro?
Seus olhos azuis claros brilharam, faróis chamando o andarilho de casa. Preocupar
escondeu-se novamente em linhas de riso.
Hábitos cultivados com muita diligência fizeram cavernas em suas bochechas, mas sua pele estava
ainda tenso, a boca ainda determinada e o nariz imperial. Ele cortou o seu
cabelo encaracolado curto e repartido de lado. Influência da diva, eu imaginei.
O corte fez Didier parecer com Dirk Bogarde na mesma idade, e combinou
ele. Eu sabia que isso iria espalhar novos pretendentes sobre ele nas festas.
'Estou perdoado?'
- Você sempre está perdoado, Didier, antes de pecar.
'Estou tão feliz que você veio nos visitar esta noite, Lin', disse ele, dando um tapa
suas coxas. 'Eu sinto grandes coisas vindo no ar. Você pode ficar ou vai correr?
desligado de novo, como sempre? '
- Vou ficar sentado aqui até meia-noite. Você me pegou até o fim. '
'Maravilhoso!'
Sweetie bateu uma cerveja gelada na minha frente na mesa.
' Aur kuch? 'Sweetie grunhiu para mim. Algo mais?
- Vá embora - disparou Didier.
- Oh, certamente, Sr. Didier- sahib - disse Sweetie. - Qualquer coisa para servi-lo, sr.
Didier- sahib . '
“Entendo o que você quer dizer”, eu disse a Didier. 'Isso é sério. Você vai
tem que fazer algo bem espetacular, para reconquistar seu desrespeito. '
"Eu sei", ele implorou. 'Mas o que?'
Um homem se aproximou de nossa mesa. Ele era alto e largo, com corte curto
cabelos loiros e um nariz muito curto que achatava seu rosto, dando a impressão de
bidimensional.
Quando ele se aproximou, vi que seu nariz havia sido achatado:
quebrado tantas vezes que a cartilagem havia entrado em colapso. Ele era muito
lutador ruim, ou ele teve tantas lutas ruins que a lei das médias colocou um
impressão digital onde antes estava o nariz.
De qualquer maneira, não era uma visão bonita pairando sobre nossa mesa. Pairando sobre
eu, na verdade.
'Como você pode se sentar ao lado desse gay imundo?' ele perguntou-me.
"Chama-se gravidade", disse eu. - Procure, quando você tiver uma tarde para
poupar.'
Página 602
Ele se virou para Didier.

'Você me deixa doente!' o grande homem sibilou.
- Ainda não - respondeu Didier. "Mas isso acontece."
- Que tal algo acontecer com seu rosto? o homem alto disse, sua mandíbula
como uma pá.
"Cuidado", avisei. 'Meu namorado tem um temperamento.'
- Foda-se - disse o grandalhão.
Havia um segundo homem parado a alguma distância. Eu o deixei no
periferia e focado na lua achatada acima de nossa mesa.
- Você sabe o que fazemos com sua espécie em Leningrado? o homem alto perguntou
Didier.
'A mesma coisa que você faz com a minha espécie, em todos os lugares,' Didier disse calmamente,
a mão no bolso da jaqueta enquanto ele se recostava na cadeira. 'Até pararmos
vocês.'
Leningrado. Russos. Arrisquei um olhar claro para o segundo homem, parado em um
alguns passos atrás. Ele usava uma camisa preta fina, como seu amigo. O short dele
cabelo castanho estava um pouco bagunçado, seus olhos verdes claros eram brilhantes, e seu
boca expressiva erguida facilmente em um sorriso. Seus polegares estavam enganchados no
loops de sua calça jeans desbotada.
Ele era mais magro e rápido do que seu amigo, e muito mais calmo. Isso o fez
o homem mais perigoso da sala, excluindo Didier, porque todos
outra pessoa na sala, inclusive eu, estava nervosa. Ele olhou para mim, fez olho
contato, e sorriu cordialmente.
Eu olhei de volta para o homem que estava bloqueando várias luzes do teto
com o rosto dele.
"Mostre-me o que você tem", gritou o russo alto, batendo em seu
peito. 'Luta comigo!'
Os clientes desocuparam apressadamente as mesas vizinhas. O russo alto empurrou
mesas e cadeiras vazias de lado e parei em um espaço aberto, desafiando
Didier.
- Venha aqui, homenzinho - provocou ele.
Didier acendeu um cigarro.
'Abominação dupla!' o russo alto gritou. 'Um gay e um judeu. Um judeu
gay. O pior tipo de gay. '
Os garçons estabeleceram um amplo perímetro. Eles estavam prontos para atacar se o
gritar transformou-se em luta, mas ninguém queria ser o primeiro atacante,
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socado pelo russo grande e zangado.

- Vamos, homenzinho. Venha aqui.'
- Certamente - respondeu Didier com tranquilidade. "Quando eu terminar meu cigarro."
Que merda , pensei, e sabia que não era o único no Leopold's
pensando nisso. Didier bufou contente, colocando suavemente uma urna de cinzas em seu
cinzeiro de vidro.
No silêncio, o companheiro russo se moveu rapidamente para ficar ao meu lado.
Ele manteve as mãos abertas na frente dele, gesticulando em direção à cadeira ao lado
minha.
Foi uma boa ideia. Quando ele se moveu, recostei-me na cadeira, coloquei meu
braço direito atrás de mim e fechei minha mão em torno de uma das minhas facas.
'Este assento está ocupado?' ele perguntou sociavelmente. 'Pode levar um minuto para o seu amigo
para terminar o cigarro, e prefiro sentar, se estiver bom para você.
"É um país livre, Oleg", eu disse. - É por isso que moro aqui.
"Obrigado", disse ele, sentando-se confortavelmente ao meu lado. 'Ei, não pegue
pessoalmente, mas não é um estereótipo? Eu sou russo, então meu nome tem que
ser Oleg? '
Ele estava certo. E quando um homem está certo, ele está certo, mesmo que você esteja pensando
sobre esfaqueá-lo na coxa.
"Meu nome é Lin", eu disse. - Não tenho certeza se estou feliz em conhecê-lo.
"Da mesma forma", disse ele. "Oleg."
'Você está fodendo comigo?'
Eu ainda estava com a mão na faca.
"Não", ele riu. 'É realmente meu nome. Oleg. E seu amigo gay judeu
está prestes a levar um chute no traseiro. '
Nós dois olhamos para Didier, que estava examinando seu cigarro na perícia.
"Meu dinheiro está no judeu", eu disse.
'Isto é?'
"Meu dinheiro está sempre no judeu."
'Quanto dinheiro?' ele perguntou, um largo sorriso iluminando seus olhos com
travessura.
"Tudo o que tenho."
'Quanto é tudo?'
"Tudo vai te comprar três mil", eu disse.
'Americano?'
- Não negocio com rublos, Oleg. O cigarro está acabando. Estás dentro?'
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"Feito", disse ele, oferecendo a mão.

Eu soltei a faca, apertei sua mão e coloquei minha mão de volta na faca
novamente. Oleg acenou para um garçom. Didier estava quase terminando seu cigarro. O
O garçom olhou além de Oleg para mim, perplexo.
Ele estava preocupado. O grande homem ainda estava esperando por Didier em aberto
espaço entre as mesas desocupadas. O serviço havia cessado. O garçom, chamado
Sayed, não sabia o que estava acontecendo. Eu balancei a cabeça e ele veio
correndo, os olhos no grande russo.
"Eu gostaria de uma cerveja gelada, por favor", disse Oleg. 'E um prato de sua casa-
fez batatas fritas. '
Sayed piscou algumas vezes e olhou para mim.
"Está tudo bem, Sayed", eu disse. - Também não tenho ideia do que está acontecendo.
- Oh - disse Sayed, aliviado. - Vou buscar cerveja e batatas fritas agora mesmo.
Ele trotou para longe, balançando as mãos e a cabeça.
"Tudo bem", disse ele em hindi. 'Ninguém sabe o que está acontecendo.'
Os garçons relaxaram, observando os últimos segundos do cigarro de Didier.
- A propósito, espero que seu amigo vença - disse Oleg. 'Embora eu duvide disso,
Infelizmente.'
Didier apagou o cigarro.
- Você espera que meu cara ganhe?
- Chert, papai - disse Oleg.
"Isso significa Inferno, sim , em russo."
"Uh-huh."
- Chert, pai . Eu teria pago três mil dólares para ter esse fanático idiota
bunda espancada sem sentido, se eu fosse esse tipo de cara. '
- Mas você não é esse tipo de cara.
- Olha, você acabou de conhecê-lo. Estou trabalhando com esse idiota há semanas.
Mas não consigo levar alguém para apanhar. Nem mesmo ele. eu estive
do outro lado algumas vezes, e eu não gostei. '
"Uh-huh."
'Assim, se o seu cara ganhar, é como se eu tivesse pago por ele, mas estou livre do
dívida cármica. '
Didier se levantou devagar e se afastou de sua mesa.
"Depois que você pagar", eu disse, "devemos conversar, Oleg."
Didier limpou flocos de cinza de sua jaqueta de veludo preto amarrotada, e
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levantou a gola. Com as mãos pressionadas profundamente nos bolsos de seu

jaqueta, ele caminhou em direção ao grande russo.
O grande russo estava acenando com os punhos na frente dele, punhos tão grandes quanto o
crânios eles batiam com freqüência, e ele estava balançando para frente e para trás, lentamente.
Minha mão estava na minha faca. Se Oleg se envolvesse, eu tinha certeza que poderia marcar
ele antes de sair da mesa. Mas Oleg colocou as mãos atrás da cabeça, inclinou-se
de volta em sua cadeira e assistiu ao show.
Didier caminhou até um passo e meio do homenzarrão e saltou
em uma pirueta alta e balética, com os braços enfiados nos bolsos. Ele arremessou o seu
braços abertos no pico do salto, e desceram em um arco que colocou seus joelhos
no peito do russo e sua pistola no topo da cabeça do homenzarrão.
Didier dançou livre, com as mãos nos bolsos da jaqueta, afastando-se
do grande homem. O russo caiu de joelhos primeiro, enquanto o cérebro
temporariamente desligado, mas seus braços ainda se agitaram até que ele bateu no chão com
seu rosto, nariz primeiro.
"Pague, Oleg", eu disse, enquanto Didier ia até o balcão principal para fazer as coisas
direito com a gestão.
"Uau", disse ele. 'Aquele cara grande é um lutador sem regras, sem regras em
Rússia.'
'Seu lutador de junta nua acabou de levar um chute na bunda de balé e um
feita arma. Pagar.'
"Sem problemas", disse ele, sorrindo maravilhado. 'Eu sou russo. Nós inventamos o
uma arma bem feita. '
Oleg tirou um rolo do bolso, tirou algumas camadas externas do
alface e enfiou a cabeça de volta no bolso.
- Você é um homem misterioso, Oleg.
"Na verdade, sou um homem desempregado."
O fato de Escorpião George ter contratado guardas de segurança russos, e
O Leopold's foi invadido por russos, não poderia ser coincidência.
"Deixe-me adivinhar", eu disse. 'Você estava trabalhando na segurança do andar da cobertura
no Mahesh? '
'Isso mesmo. Ele nos despediu hoje, filho da puta.
- Acontece que ele é um amigo meu, mesmo sendo um filho da puta.
"Desculpe", disse ele. - Se você o conhece, sabe como ele é apertado com um dólar.
Ele contou cada minuto que trabalhamos para ele e nos deu duzentos
dólar beijo de despedida, depois de guardar sua vida. Engraçado, não é?
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"Isso é um rolo maior do que duzentos dólares."

'Havia um jogo de pôquer, no hotel, dirigido por um cara chamado Gêmeos.'
"Uh-huh."
- Sim, tive sorte e quebrei o banco.
Oleg, um jogador criança de ouro, quebrou o banco. De todos os jogos de pôquer, em
todo o mundo, ele entrou no meu.
Sayed trouxe bebidas e comida, sorrindo feliz.
- O Sr. Didier foi ótimo - murmurou Sayed para mim. 'Nós não vimos tal
boa dança com ele em anos! Ele nocauteou aquele grande sujeito com apenas
um tapa. '
- Para onde você está dançando o grandalhão agora, Sayed? Perguntei.
"Para a rua", disse ele, enxugando a umidade da mesa e oferecendo
condimentos para Oleg.
Oleg fez um gesto para mim com uma batata frita mergulhada em molho de tomate.
'Posso cavar?' ele perguntou educadamente. 'Eu amo batatas fritas caseiras.'
- Seu amigo está sendo arrastado para a rua, Oleg.
- Isso é sim ou não ?
- Já volto - suspirei, enquanto ele comia.
Eu sabia como funcionava. O corpo do grande russo seria arrastado para fora
Leopold's, a trinta centímetros da linha de obrigação legal. Isso colocaria
ele na zona comercial de pavimentação.
Os lojistas de calçada acabariam por empurrá-lo de sua zona para
a sarjeta, a trinta centímetros de suas lojas na calçada.
Isso o colocaria na zona comercial do motorista de táxi e, eventualmente,
seu corpo seria arrastado para a estrada aberta, onde uma ambulância seria
recolhê-lo, se um ônibus não o levar primeiro.
Eu tinha sido aquele homem, aquela carne inconsciente à mercê do mundo. eu
liguei para um vendedor ambulante que eu conhecia e paguei-lhe para colocar o grande russo em um táxi,
com destino ao hospital.
Didier ainda estava aceitando elogios e pagando generosamente pelo
interrupção dos negócios de Leopold. Voltei para a mesa, procurando um
terceiro russo. Eu sei que parece meio paranóico que eu estava procurando por um
terceiro russo, mas foram anos loucos e, pela minha experiência, é sempre
prudente considerar um terceiro russo.
- Existe um terceiro russo? Eu perguntei, enquanto me sentava ao lado de Oleg.
Ele escovou a boca com um guardanapo e se virou para mim, seu verde pálido
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olhos olhando para os meus honestamente.

“Se houvesse um terceiro russo”, disse ele, “eu teria ido embora. Todo mundo tem medo de
os russos. Até os russos têm medo dos russos. Eu sou russo. Você
pode confiar em mim. '
- Por que Escorpião demitiu você?
'Olha, ele é seu amigo. . . '
'Ele também é louco. Diga-me.'
'Bem, ele está meio maluco, sobre uma maldição que foi lançada sobre ele por alguns
homem sagrado. Eu, eu mataria o homem que colocasse uma maldição em mim, ou o forçaria a tomar
de volta. Mas sou russo e vemos as coisas de maneira diferente. '
'Então o que aconteceu?'
- Meu ex-chefe, seu amigo, contratou provadores de comida.
- Provadores de comida?
- Você já conheceu um provador de comida?
- Não, Oleg, mas você fez, certo?
'Crianças indianas. Crianças legais. Comer sua comida, primeiro, para ter certeza de que não era
envenenado. '
Eu sabia que as coisas não eram boas no ninho de águia de Escorpião. Gêmeos alcançou
fora para mim. Mas eu não levei a sério a obsessão de Escorpião com a maldição. Se
o que Oleg me disse era verdade, Escorpião estava em apuros. Ele era um bom homem em
uma situação ruim, que é quando amigos intervêm.
Mas eu tinha o endereço de Concannon no bolso e estava apenas matando o tempo
Leopold's, esperando pela meia-noite, e eu deixo a angústia do meu amigo passar.
- Você desistiu ou foi demitido?
“Eu disse a ele que não deixaria as crianças testarem sua comida”, disse ele. 'Eu me ofereci para fazer isso
Eu mesmo. Estou sempre com fome. Mas ele não aceitou bem as críticas. Ele disparou
nós dois.'
- Quem pagou a vocês para virem aqui e começarem problemas esta noite?
"Não eu, ele ", disse ele. 'Ele me pediu para tomar um último gole com ele. eu
disse tudo bem, esperando que fosse a última vez que eu o veria. Então, no
bem aqui, ele me diz que tem um trabalho particular, espancando alguns gays
Francês, em um bar. '
- E você pensou em vir junto?
'Eu pensei, se eu não assistir esse cara maluco, ele vai matar alguém, e isso vai
foda-se com meu visto. '
"Você é um humanitário", eu disse.
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- Quem diabos é você para me julgar?

Ele estava sorrindo, tão amigável quanto um cachorrinho. E ele tinha razão, de novo, e
quando um homem tem um ponto, não há muito que você possa fazer.
"Foda-se", eu disse. 'Eu sou o cara que você tem que passar, se você veio aqui para
machucar meu amigo. '
'Eu entendo você!' Oleg disse, desconcertando meu show.
'O que?'
- Eu entendo você completamente - gritou Oleg. 'Me dê um abraço.'
Ele me colocou de pé, mais forte do que eu imaginava, e me abraçou.
O destino nunca luta com justiça. O destino se aproxima de você. O mundo espalhou-se
lagos do tempo, e cada lago em que caí me levou para mais perto de um abraço, selvagem e
concurso, de meu irmão perdido, na Austrália.
Eu encolhi os ombros e sentei-me novamente. Ele levantou a mão para pedir mais
cerveja, mas eu o impedi.
- Você está desempregado? Perguntei.
'Eu sou. O que você está oferecendo?'
'Três ou quatro horas' de trabalho.
"Começando quando?"
"Quase perto de agora", eu disse.
'O que eu tenho que fazer?'
- Lute para entrar, talvez, e lute para sair, talvez. Comigo.'
- Lutar para entrar em quê? ele perguntou. 'Eu não faço bancos.'
"Uma casa", eu disse.
'Por que temos que lutar para entrar?'
"Porque as pessoas lá dentro não gostam de mim."
'Por que?'
- Você se importa?
- Isso não vem ao caso.
'Que ponto?'
'Todo aquele dinheiro que perdi esta noite, na aposta', disse ele. 'Dobro.'
- Ah, esse ponto. Multar. Estás dentro?'
'Nós vamos ser mortos?'
- Você se importa?
- Claro que estou me importando. Eu me importo com você e acabei de conhecê-lo.
'Acho que não.'
'Eu sou russo. Nós nos ligamos rapidamente. '
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- Quer dizer, não acho que seremos mortos.

'Ok, então quantos caras nós vamos enfrentar?'
"Três", eu disse. 'Mas um deles, um irlandês chamado Concannon, vale
dois.'
'Que nacionalidade são os outros dois?'
- Que porra você se importa?
"A nacionalidade faz parte do preço, cara", disse ele. 'Todo mundo sabe que.'
'Eu não fiz um censo, mas ouvi um tempo atrás que ele está trabalhando com um
Afegão e um indiano. Eles podem estar lá. '
'Então, são três caras?'
- Dois caras, talvez, e um irlandês no valor de dois.
- Irlandês, afegão e indiano?

'Poderia ser.'
'Contra um russo e um australiano', ele meditou.
- Se você quiser ver dessa maneira.
"Dobrar de novo."
' Dobrar de novo? '
- Chert, pai .
'Por que?'
'Um afegão e um russo na mesma sala, agora, vale mais.'
'Doze mil para lutar comigo esta noite? Esqueça.'
Didier começou a voltar para nossa mesa. Houve um respingo de
aplausos, e ele curvou-se para os clientes do jantar algumas vezes antes de se sentar.
"Vou te dizer uma coisa", disse Oleg, inclinando-se para perto, "eu irei junto, e se eu não
entregar, não me pague absolutamente nada, mas se eu pagar, pague meu preço. '
"Didier, conheça Oleg", eu disse. - Você vai adorar esse cara.
- Enchanté, monsieur - disse Didier.
- Não se importa que eu esteja sentado aqui, monsieur? Oleg perguntou educadamente.
- Considerando que entrei no seu bar com um lunático?
- Quem não entrou no Leopold's com um lunático? Didier objetou.
'E Didier pode identificar um homem de caráter a cinquenta metros e atirar nele
através do coração à mesma distância. '
"Eu posso ver que vamos nos dar muito bem", disse Oleg, descansando seu
braços sobre a mesa confortavelmente.
'Garçom!' Didier chorou. 'Outro round!'
Eu levantei minha mão para parar os garçons.
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"Estamos indo embora, cara", eu disse. 'Você está bem?'

- Mas, Lin! Ele fez beicinho. 'Como posso compartilhar meu triunfo? Com quem vai beber
eu, agora?'
'O próximo lunático que passar pela porta, irmão,' eu disse, dando-lhe
um abraço.
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Capítulo Sessenta
C E cavalgou para P AREL , e abandonados MILLS DISTRITO .

A informação
dos tuaregues colocaram a operação de drogas de Concannon em uma fábrica desocupada
complexo, alugado em pequenos espaços privados.
O lugar era uma cidade fantasma à noite, o que significa que muitas pessoas relataram
vendo fantasmas na vasta rede de cabanas de fábrica depois de escurecer. Homens e
mulheres viveram, trabalharam e morreram naqueles acres por duas gerações,
antes que as fábricas fechassem. Você sabe o que são fantasmas? Johnny Cigar disse uma vez
para mim. Pobres pessoas que morrem .
"Parece deserto", disse Oleg, enquanto estacionávamos a bicicleta e caminhávamos em direção
as filas de fábricas cinzentas e silenciosas.
"É principalmente à noite", eu disse. - Ele está trabalhando no quarto prédio.
Fábrica 4A. Fale baixo.'
Estávamos mantendo uma linha de cerca de arame, sombreada por outdoors
publicidade de esquemas de recuperação rápida para imóveis e para o mercado de ações.
"No mínimo", sussurrou Oleg, "é um material muito bom para o meu
escrita.'
Eu parei e parei Oleg com a palma da mão em seu peito.
'Escrita?' Eu sussurrei.
'Sim.'
- Você é jornalista, Oleg?
- Chert, net - sussurrou ele.
“Significa Inferno, não , em russo. É como o oposto de Chert, pai .
- Você está me ensinando russo agora? Eu sussurrei. 'Você é uma merda
jornalista ou não, Oleg?
"Não, sou escritor."
'Um escritor?'
'Sim.'
“Um escritor russo? Ta brincando né?'
"Bem, eu sou um escritor", ele sussurrou. “E eu sou russo. Então, eu acho que
me torna um escritor russo, se você quiser pensar dessa maneira. Nós somos
ainda vai para a luta? '
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Eu estava com as mãos nos joelhos, inclinando-me para tomar uma decisão. eu estava tentando
decidir se prefiro enfrentar o dois mais dois na fábrica 4A sozinho, ou
com um escritor russo. Não foi uma decisão fácil, mas talvez fosse apenas uma
coisa de escritor.
"Um escritor russo", sussurrei.
- Você tem algo contra os escritores russos?
"Quem não tem nada contra os escritores russos?"
'Sério? E quanto a Aksyonov? Todo mundo gosta de Aksyonov.
- Foda-se - sussurrei.
- E quanto a Turgenev? Turgenev é engraçado.
'Sim. Tão engraçado quanto Gogol. '
- Gogol não era estritamente russo - esclareceu Oleg, sussurrando com voz rouca. 'Ele
era um cossaco ucraniano. Um dos grandes escritores cossacos.
'O suficiente.'
- Espere um minuto - sussurrou Oleg, com a mão no meu braço. 'Você é um escritor?
É isso, não é? Ha! Que engraçado, dois escritores, engajados em uma busca
junto.'
'Ah Merda. '
"A propósito", ele perguntou. 'Qual é a nossa missão?'
Com o russo, pode ser possível surpreender os três homens, deixe-me
divulgue com Concannon e saia de novo sem que ninguém se machuque
mas Concannon e eu. Sem Oleg, eu teria que cortar os homens de Concannon,
era por isso que eu queria Oleg comigo. Mas ele era um escritor. Um russo
escritor.
- Então há Lev Luntz - sussurrou Oleg, esperançoso. 'Eu amo ele.'
- Cale a boca, porra - sussurrei de volta.
Eu me endireitei e olhei em volta. A longa e larga rua tinha natureza
fachada de um lado com linha férrea atrás. As fábricas de cabanas Nissen em
nosso lado estava em silêncio, estendendo-se para longe de nós como tantos túmulos.
Não havia ninguém à vista, e mesmo os cães párias errantes estavam
patrulhando outros intervalos. Foi pacífico, da mesma forma que os lugares perigosos são
se você não tem medo deles. Eu estava canalizando essa paz, porque eu estava
assustado, e eu queria parar Concannon sem mais sangue, mas eu não
acho que seria tão fácil.
"A propósito, por que eu?" Oleg sussurrou. 'Por que não seu amigo Didier, ou
alguém?'
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- Você realmente quer saber?

"Claro", disse ele, procurando meus olhos. "Pode ser um bom material."
'Porque eu tenho amigos que vão comigo, mas eles podem se machucar, e
Eu me sentiria mal com isso, mas não vou me sentir mal se você se machucar. Você viu isso,
certo?'
- Estou vendo - sussurrou ele, sorrindo feliz. - E é um motivo muito bom.
Se eu estivesse no mesmo lugar, também compraria sua vida. '
“Não estou comprando sua vida, Dostoiévski. Estou ganhando seu tempo , em uma luta.
Estamos entendidos?'
-'Bem,
Limpo - disse
aqui está ele alegremente.
outra - Estou
conversa. Se feliz por
você chegar termos
perto tido essa
da minha conversa.
namorada, eu corto você. '
- Você tem namorada? ele sussurrou, incrédulo.
'Nós vamos . . . '
- Se você fizer um escritor russo atacá-la, vou cortar você.
- Consegui a parte do corte da primeira vez - sussurrou ele. 'Não é algo que você
esqueço.'
Ele estava sorrindo para mim e eu não consegui ler. Ele era muito feliz
cara, onde quer que ele estivesse, ou havia algo que ele sabia que eu não sabia.
'O que?' Eu fiz uma careta.
- Você realmente tem namorada? ele perguntou.
- Mantenha seu épico russo longe dela.
- Entendi, entendi - sorriu ele.
- Do que você está sorrindo?
'É tão divertido fazer alguma merda sobre a qual vale a pena escrever com outro
escritor. Devíamos trabalhar juntos em um conto depois disso. Eu tenho alguns
Ótimas ideias.'
- Você vai parar com isso. Podemos ficar seriamente ferrados aqui. Este irlandês
cara é louco e duro como tungstênio. Fique atento. '
'Ok, ok, vá com calma. Tenho doze mil dólares investidos nisso.
Vamos foder com o irlandês e seus amigos e ficar bêbados.
Ele começou a correr em direção à fábrica 4A, sozinho. Russos.
Eu corri atrás dele e o peguei do lado de fora da entrada. Nós escorregamos
ao redor da lateral da enorme cabana curva para dar uma olhada em um
janela.
Concannon estava lá com dois homens, jogando cartas no capô de um
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Pontiac Laurentian vermelho imaculado, parcialmente obscurecido por uma poeira prateada
cobrir.
'Você está bem?' Eu sussurrei.
"Bom para quê?" Oleg sussurrou de volta. 'Qual é o plano?'
"Entramos pela porta e eu desafio o irlandês."
- Você não acha que devemos entrar sorrateiramente ?
- Se eu fosse um cara sorrateiro, teria trazido uma arma.
- Você não trouxe uma arma ?
Abri a porta e entrei na fábrica vazia. Oleg foi um passo
atrás de mim enquanto cruzávamos o chão. Paramos a poucos passos de Concannon
e seus amigos.
As mãos do afegão estavam em seu colo. As mãos do índio estavam em seu colo. eu
não sabia se eles tinham armas ou não.
Eu sabia onde as mãos de Concannon estavam. Eles estavam aplaudindo.
“Você é mais divertido do que uma freira bêbada”, aplaudiu. 'Ouvi dizer que você estava
morto. Vejo que foi apenas um boato cruel.
"Vamos fazer isso", eu disse. - Só você e eu, sozinhos.
'É uma luta que você quer, boyo?'
Ele ainda estava sorrindo. Eu aprendi o quanto você pode vir a não gostar de
sorriso feliz.
'Eu quero que você pare com todas as suas merdas e fique longe de mim e dos meus amigos.
Se você concordar com isso, vou me sentar e te dar uma surra no pôquer.
- E se eu não fizer?
Estrelas frias filtradas

'Então somos você e eu,pela
bemluzaqui,
úmida brilharam
agora, emresolver
e vamos seus olhos.
isso, uma vez e
para todos.'
Ele se recostou na cadeira de plástico e sorriu.
- Coloque sua arma nele, Govinda - disse ele em voz baixa.
Era o índio que estava com a arma. O afegão se levantou, suas cartas
ainda em sua mão.
- Sim, chefe - disse Govinda.
- Levante-se, Govinda, e fique ao lado do amigo dele.
'Sim chefe.'
Govinda se levantou e se afastou do carro.
'Mantenha sua arma apontada para o condenado australiano enquanto caminha, rapaz,' Concannon
avisou. 'Ele é um travesso. Se ele se mover um centímetro, atire nele.
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- Sim, chefe - disse Govinda, sorrindo para mim.

Seus olhos brilhavam como opalas à meia-luz da fábrica. Quando ele alcançou
Oleg, ele enfiou a arma no estômago. Oleg ainda estava sorrindo. Pareceu
como se eu fosse o único cara no lugar que não estava sorrindo.
- Eu entro aqui, de homem para homem, e você puxa uma arma? Eu disse.
Ele foi picado, porque nós dois sabíamos que eu estava certa. A luta estava crescendo em
ele, rápido.
"Só um pouco de seguro", disse ele, controlando sua raiva.
'Você faz isso da maneira errada, Concannon, não seremos os únicos que
morrer.'
Eu disse isso para o benefício dos trabalhadores pagos, afegãos e indianos
capangas.
"Govinda certamente morrerá", eu disse. - E o afegão também.
Eu me virei para o afegão.
Ele não respondeu.
" Salaam aleikum ", eu disse, insistindo em um dos mais gentis ensinamentos islâmicos,
que uma saudação genuína de paz deve ser sempre recebida com um igual ou
melhor saudação.
- Wa aleikum salaam - disse ele, por fim.
'Qual o seu nome?'
Ele abriu a boca para falar, mas Concannon o interrompeu.
- Não diga isso a ele, seu idiota pagão. Ele está apenas fodendo com o seu
mente, você não vê? Ele se tornou nativo, então ele sabe falar nativos. Mas é tudo
apenas para foder com suas mentes pagãs frágeis. Assistir a um mestre, enquanto eu fodo
com sua mente. '
Ele se levantou e deu a volta na frente do carro para ficar perto de mim.
“Se ele fizer alguma coisa”, disse a Govinda, “atire no amigo. Eu ajudo
você mesmo corta o corpo, mais tarde. '
'Sim chefe.'
Ele ficou em frente a mim, balançando de um lado para o outro lentamente, seus lábios pressionados
na concha de um sorriso.
'Eu sei o que você quer saber', disse ele, parando perto de mim.
'Eu quero que você pare. Isso é tudo.'
'Ha! Não, você não precisa. Você quer a resposta para uma pergunta muito importante. '
- Do que diabos você está falando?
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"Uma pergunta", ele cantou para mim. "Uma pergunta, uma pergunta."
'Desembucha.'
- Cuidado com minhas palavras, Govinda! ele comandou, olhando para mim. 'Se ele fizer um
siga em frente, mate o amigo dele. Eu vou cuidar dessa boceta. '
'Sim chefe.'
"Você só quer saber de verdade uma coisa", disse ele, inclinando-se para mais perto. 'Eu
foda-se aquela sua amável namoradinha americana, antes de eu deixar Ranjit
com ela naquela noite, ou não foi? '
As veias trabalharam seu caminho coagulado para cima da minha mandíbula cerrada através do meu
olhos e na minha testa. Eu estava suando de raiva por machucá-lo. Era
algo mais, algo diferente, algo que eu não trouxe
a porta comigo. Quando ele colocou Lisa na sala, eu estava lutando por ela.
- Você sabe, Concannon - falei, mordendo as costas para fazê-lo reagir. 'Se o
A Grande Fome não matou os ingleses de fome, é porque você realmente
apenas um inglês, com sotaque irlandês.
Ele correu para minha garganta, mas eu me esquivei e recuei em direção ao carro.
'Por que simplesmente não fazemos isso?' Eu disse, me soltando. 'Meu palpite é que vocês são todos
falar. Vamos descobrir e acabar com isso. Se você chutar a minha bunda, e você é
preparado para agitar e ser amigo, ficarei feliz em admitir que você é o melhor
homem. Se eu ganhar, você fica longe de mim e dos meus. Parece justo para você,
Govinda? '
- Sim, chefe - respondeu ele automaticamente.
- Cale a boca, seu idiota - rebateu Concannon.
"Acho que seu atirador se preocupa com a segurança", eu disse. 'Vamos fazer isso
sem arma, Concannon. Parece justo para você, Govinda?
'Cale-se!' Concannon gritou. 'Cale a boca todo mundo!'
Ele me olhou de cima a baixo por um tempo.
Estou certo? Estou certo, agora, quando olho para trás para aquele sorriso no meu
cara do inimigo, e vê relutância, em um homem que amava lutar?
'Ok, se é uma luta que você quer, condenado, então você veio para a direita
Lugar, colocar. Você não se importa se eu tocar um pouco de música, não é? Eu sempre toco musica,
quando estou batendo em um homem preto e azul. Tenho pensado em trazer para fora
um álbum, dos meus sucessos favoritos, como. '
Ele ligou um reprodutor de disco, conectado aos alto-falantes do carro. Musica irlandesa
chutado do Pontiac vermelho. Concannon em forma, com as mãos na frente,
guarda.
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"Vamos acabar com você, então", disse ele.

Corri para ele, caindo no chão e socando sua coxa, exatamente
onde Abdullah atirou nele. Eu acertei dois tiros fortes ao passar. Ele gritou
com dor e baixou o joelho.
Eu me levantei e empurrei sob sua guarda, alcançando um de seus
olhos. Eu o deixei balançar na parte de trás da minha cabeça. Eu senti os golpes acertarem, mas não
sinta qualquer dor. Fechei meus dedos, cavando em sua órbita ocular.
Ele se afastou rapidamente. Eu arranhei um soquete o suficiente para fazê-lo fechar
isso, sangue piscando.

Um olho fechado, um joelho dobrado, ele balançou para mim em uma combinação de
hábito, exatamente como Naveen havia me avisado. Eu me esquivei, me abaixei e cheguei perto
o suficiente para colocar meus dedos em sua clavícula. Eu puxei para baixo, colocando todas as minhas
peso corporal em uma queda morta no chão. O osso se soltou e ele
gritou, seu braço balançando de dor.
Luta na prisão não é luta. Lutar na prisão é vencer, e
morto.
'Então, é como que , não é?' ele perguntou, tentando dançar para longe de mim, e
esfregando o olho.
'Sim. É assim.'
Ele voltou a dançar, mas me joguei no chão e agarrei suas bolas,
torcendo enquanto eu caia. Eu não soltei. Ele caiu desajeitadamente, tentando proteger seu
legado.
Fiquei de joelhos e o acertei com toda a força que pude. Não foi o suficiente,
então eu bati nele novamente.
Ele cambaleou no lugar, sentando-se no chão. Ele estava rindo, e ainda segurando
suas bolas com a mão boa. Ele riu, balançando para frente e para trás como um bebê
em um cobertor.
- Você trapaceou, pois este homem é minha testemunha - disse ele, apontando para Oleg.
- E aquele pedaço de chumbo com o qual você me acertou da última vez? O que é que foi isso,
Regras do Marquês de Londonderry? O contrato de vinte e quatro horas que você colocou
Minha vida? Isso foi justo e correto? Esta é a sua chance de calar a boca e ouvir
por uma mudança. Deixe-me em paz, Concannon.
- Você trapaceou, filho - disse ele, tentando rir. 'Você vai ter que confessar que
pecado, você sabe. '
'Se você não parar de vir atrás de mim, terei um pecado maior para confessar.'
'Sabe, garoto, eu gostava muito mais de você quando você estava morto', ele
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riu, um olho fechado e ensanguentado. - Govinda, atire nesse maldito condenado.

Atire na cabeça da boceta.
Aconteceu rápido. Govinda moveu a mão. Oleg puxou uma faca, cortou
ele no rosto, e puxou a arma de sua mão antes que o choque atingisse o
piso.
Govinda gritou de dor, sabendo que seu rosto de herói do filme tinha sido
reformulação. Oleg o atingiu com sua própria arma e ele ficou quieto.
O afegão ainda estava com as cartas na mão, como um pequeno leque. Eu tinha minha faca
na minha mão. Oleg estava com a arma.
- Se eu fosse você, amigo, fugiria. - Oleg sorriu, a arma ao lado. 'Não importa
quão boa é a sua mão. '
O afegão largou as cartas e fugiu.
"Você deslocou minha clavícula, sua boceta", disse Concannon, com a cabeça
pendurado para o lado. - Não consigo nem levantar o braço. Se eu pudesse, eu poderia bater em você
com um único golpe, nós dois sabemos disso. '
'Deixar . . . mim . . . sozinho.'
- Linda, linda, linda Lisa - disse ele.
Eu bati nele novamente. Ele foi para trás até que o chão o deteve, seus braços
ao seu lado, mas ele não estava fora.
O que eu faço? Eu pensei. Posso matá-lo? Não, a menos que ele esteja tentando me matar.
Concannon estava deitado no chão com um olho fechado e um
clavícula. Ele nem mesmo tentou se levantar. Ele ainda estava falando, no entanto, e
rindo, como se fosse uma piada que ele não conseguia parar de contar a si mesmo.
Oleg não gostou. Ele queria amordaçá-lo, mas eu indiquei que o cármico
o fardo seria dele, se Concannon morresse sufocado com a mordaça.
Oleg bateu nele, em vez disso, e ele era bom nisso. Concannon dormia, e
nós o deixamos aos cuidados do ferido Govinda. Eu o avisei que ele perderia
mais do que uma bochecha, se é que o tornava a ver no sul.
- Estou pegando sua arma - Oleg disse a ele. 'Se você quiser de volta, eu vou te matar
com isso.'
Corremos de volta para a moto em silêncio. Eu o parei, quando chegamos lá,
para agradecê-lo.
"Os seis mil de hoje à noite", eu disse, entregando-lhe o dinheiro. 'Eu terei
o resto, e um bônus, amanhã. Estarei na casa do Leo às cinco. O que você fez de volta
lá, eu devo a você. '
"Eu odiaria ver aquele irlandês bêbado", disse ele, olhando por cima de seu
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ombro.
'Espero nunca mais vê-lo em qualquer condição. Você foi muito bem, Oleg.
"Obrigado", disse ele, sorrindo.
- Você sorri muito, não é?
'Estou feliz, na maioria das vezes. É minha cruz, mas tento suportá-la com bem
humor. Tenho minha tristeza, mas não me impede de ser feliz. Você
quer trabalhar em um conto comigo? '
- Você é mesmo escritor?
'É claro.'
- Essas foram algumas linhas bem ríspidas, lá atrás.
"Linhas?"
- Dizendo ao afegão para ir embora, por mais que sua mão fosse boa. Dizendo
Krishna que você o mataria com sua própria arma. '
"Filmes russos", disse ele, franzindo a testa. 'Quer dizer, você não sabe o diálogo
de filmes russos? Você vai amar. É um ótimo material. '
Voltamos para Colaba. Eu apertei a mão de Oleg e o deixei do lado de fora de uma
hotel turístico, na faixa.
A vaidade se esconde no orgulho. Deixei Oleg parado ao lado da estrada, após
ele salvou minha vida, dizendo a mim mesmo que eu não precisava de ninguém, nem mesmo de um bom
homem como ele. Mas a verdade é que o deixei porque gostava dele, e
sabia que Karla provavelmente gostaria dele tanto quanto eu, ou mais. É um
vergonha, pena minha, admitir, mas deixei aquele bom homem na rua porque
Eu estava com um pouco de ciúme dele e Karla nem o conhecia.
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Capítulo Sessenta e Um
eu UM
TIVE QUE ENCONTRAR . Eu tinha que saber o que ele tinha feito ou não feito
BDULLAH
com Concannon. Eu fui até a mesquita de Nabila, e o Null Bazaar, e todos
os outros lugares onde Abdullah encontrou conforto na camaradagem de
criminosos hardcore. Eu estava com raiva. Meus punhos estavam sangrando. Eu não fui educado,
até mesmo para pessoas de quem eu gostava.
- Onde está Abdullah? Eu perguntei, de novo e de novo, o motor da minha moto
rosnando.
Homens duros que colocam suas vidas em risco exigem respeito, e havia
algum blowback.
- Foda-se, Lin. Você quer olhar para baixo da minha arma? Ele pode estar se escondendo em
lá.'
'Foda-se você. Onde está Abdullah?
Eu o encontrei cantando em um festival noturno de cantores sufis. Eles eram
fazendo um longo cântico de Ali Munna , e eu sabia que poderia durar horas, o
cantores passando chillums em círculos brilhantes de bastão.
Eu chamei a atenção de Abdullah, e ele se levantou imediatamente, enfiando os pés descalços
delicadamente entre os cantores sentados.
Saímos para uma área de estacionamento empoeirada de cascalho, cercada por árvores.
- Salaam aleikum - disse ele, cumprimentando-me com um beijo na bochecha.
' Wa aleikum salaam . Que porra é essa, Abdullah? Você matou alguém com
aquele irlandês, Concannon? É por isso que atirou nele duas vezes naquele dia? Para
Cale-o?'
- Venha comigo - disse Abdullah gravemente, levando-me pelo braço.
Caminhamos alguns passos até um espaço sob um amplo arco de magnólia
ramos, dançando a brisa ocasional em tempo lento. Nós nos sentamos em uma fileira de
grandes pedras, deixadas em espaço aberto como barreiras para carros estacionados.
Os cantores continuaram na tenda, a poucos metros de distância. Um corvo, fora tarde demais
ou muito cedo, chamado de um galho acima de nossas cabeças.
Duas luzes brilhantes amarradas em um rendilhado de fios mostraram a entrada do
tenda de cantores. Foi uma devoção improvisada, reunida de vez em quando em
lugares diferentes, onde quer que a permissão fosse dada, e desmontados sem
um rastro logo após o amanhecer a cada vez.
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Foi tranquilo e seguro, porque todos acreditavam que perturbar tal

a devoção pura, uma vez iniciada, traria uma maldição sobre sete gerações. Isto
era um risco que ninguém estava disposto a correr, nem mesmo gangsters rivais.
Às vezes, são as gerações que ainda não nasceram que nos protegem.
"Aceitamos contratos de fora de nossa própria empresa", começou Abdullah. 'Isto
foi a decisão de Sanjay. Acho que ele tinha motivos políticos, mas isso é só
Meu pensamento. O primeiro trabalho foi o assassinato de um empresário. '

Ele parou e eu dei tempo a ele. Eu cavalguei um longo caminho, e foi um
pesadelo de dia difícil.
“O irlandês estava se oferecendo a todas as companhias. Sanjay o contratou,
e me enviou com ele, para ver se tudo corria bem. '
Ele parou novamente.
"Mas não deu certo", eu avisei.
'Sua esposa e filha estavam em casa. Eles não deveriam estar lá.
Eles nos viram e puderam nos identificar, mas eu não consegui matá-los.
'Claro que não.'
'Mas . . . Concannon os matou, e eu o deixei matá-los, e eu ouvi
isso, como ele fez, e eu sou amaldiçoado por isso. '
Abdullah, Abdullah, Abdullah invencível. Eu o senti escorregando para longe
eu, como o amor faz, às vezes, quando a ponte está muito longe, e a terra no
o caminho para isso se torna areia.
'O que você fez, cara?'
"Ele cortou suas gargantas", disse ele.
'Oh Deus.'
“Saiu em todos os jornais. Você deve ter visto.
Marido estrangulado, esposa e filha mortas, dinheiro roubado: lembrei-me
a história. Lembrei-me de não ter gostado da história.
'Depois disso', disse Abdullah, 'eu disse a Concannon que se eu o visse novamente,
Eu iria matá-lo. Cortei sua conexão com a Empresa, e Sanjay enviou nosso
contratos com os Assassinos do Ciclo, em vez disso. '
'Por que você não me contou? O cara fez um contrato comigo , porra
interesse.'
“Fiquei envergonhado”, disse ele.
' Envergonhado? '
Envergonhado. Eu conhecia a vergonha. E ele era meu irmão, e a irmandade não tem
céu.
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- Você deveria ter me contado, Abdullah. Somos irmãos. '

- Mas, se você tivesse me evitado, por meus atos vergonhosos?
O destino faz de você um juiz, tão frequentemente quanto você é julgado. Eu era um fugitivo
condenado, fazendo negócios no mercado negro nas ruas, e Abdullah me levantou
para o banco, martelo na mão. Eu queria acertá-lo com isso.
- Você deveria ter me contado.
"Eu sei", disse ele, baixando a cabeça.
"Chega de segredos", eu disse. 'Você e Didier, eu juro, vocês amam seus segredos,
vocês dois.'
"Chega de segredos", ele repetiu.
- Pelo seu juramento, como soldado?
- Pelo meu juramento.
'Bom. Mantenha seus olhos abertos. Visitei Concannon esta noite, e ele também
recue ou ele sairá da caverna mordendo.
- Você foi sem mim?
'Eu estava bem. Eu tive alguma ajuda. '
- Você bateu nele? Abdullah perguntou, animando-se novamente.
'Ficou bagunçado. Mantenha a cabeça erguida.'
"Estou orgulhoso de você, Lin", disse ele.
"Isso faz um de nós", eu disse. 'Não deveria ter acontecido, mas ele é um
homem difícil de argumentar. '

- Vamos entrar e cantar juntos? ele sugeriu.
'Obrigado, mas não, obrigado. Eu tenho que ir para casa. Karla pode estar lá. Vê você
logo, irmão. '
Eu cavalguei de volta para a cidade da ilha, balançando através do longo, largo
Dirija antes de voltar ao hotel Amritsar. A estrada estava deserta.
O paredão estava deserto. As casas à minha esquerda estavam dormindo, enviando
paz no oceano.
Então eu vi um homem tocando violão. Ele estava sentado sob um poste de luz em
a partição no centro da avenida.
Foi Oleg. Eu parei ao lado dele.
"Tocando violão", disse ele alegremente.
'Por que você está tocando violão no meio da estrada?'
"A acústica é perfeita aqui", ele sorriu, irritantemente. 'O mar atrás
eu e os prédios em frente. Está perfeito. Você toca violão? Deveríamos
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joguem aqui juntos. Poderíamos -'

Eu cavalguei e cheguei a Nariman Point antes de voltar e parar
ao lado dele novamente.
- Você quer ficar bêbado? Eu perguntei, a bicicleta roncando.
'Com você?' ele perguntou, desconfiado.
Eu cavalguei novamente e cheguei a Nariman Point antes de voltar, e
aproximou-se dele novamente.
'Sim! Adoraria ficar bêbado ', disse ele.
- Suba na bicicleta, Oleg.
"Posso dirigir?"
- Nunca mais fale sobre minha motocicleta assim de novo.
- Tudo bem - disse ele, subindo atrás de mim, o violão pendurado ao lado. 'Somente
contanto que saibamos onde estão os limites. '
'Segure firme.'
'Vamos lutar com alguém, quando ficarmos bêbados?'
'Não.'
- Nem mesmo um ao outro?
- Saia da bicicleta, Oleg.
"Não, não", disse ele. 'É só que vou ficar sóbrio se vamos lutar contra cada um
outro, porque você luta sujo. '
'Foda-se você.'
“Nós, russos, não podemos lutar sujo. É por isso que somos tão flexíveis. '
'Oleg, se você disser a palavra russo mais uma vez, vou te confundir em um
curva.'
'O que eu devo falar? Afinal, sou russo.
- Vamos chamá-los de R-pessoas.
- Entendi - disse ele, segurando firme. 'Nós, pessoas R, somos rápidos na compreensão.'
Ele era um bom passageiro e foi divertido viajar com ele. Eu estava bem
humor enquanto estacionávamos a bicicleta e subíamos as escadas para os meus quartos no
Hotel Amritsar.
Assim que nos aproximamos da minha porta, Karla abriu a dela, indo para outro lugar.
Ela estava com um vestido de noite sem mangas e tênis de cano alto. O cabelo dela era
torcido em um nó e fixado com uma costela de peixe-espada que ela comprou no
mercado de Peixe. Ela o limpou, poliu e consertou uma de suas joias
anéis para a extremidade mais larga. Ele refletiu as luzes da sala atrás dela.
- Uau - disse Oleg, olhando para dentro da tenda beduína.
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'Karla, este é Oleg. Ele é um escritor russo e um homem bom em uma situação ruim.
Oleg, esta é Karla.
Karla me olhou de cima a baixo, com a cabeça inclinada como a mulher no
Burkha preta reluzente na casa de arcos dos tuaregues. Algo estava
errado: mais errado do que o normal. Ela olhou para Oleg. Ela sorriu.
- Cantos ruins, hein?
- Karla - disse Oleg, beijando a mão dela. 'Que nome lindo. Eu tenho um especial
amor, e eu a chamo de Karlesha. É meu nome de amor por ela. É uma honra para
encontrar você. E se eu flertar com você, seu namorado diz que vai me cortar.
- Oh, ele vai, hein? Karla sorriu.
"Quer saber", eu disse, "Oleg e eu viemos aqui esta noite para nos embebedar, em
meu quarto. Foi uma longa noite. Uma noite difícil. Você gostaria de se juntar a nós?'
'Eu gostaria ou estaria disposto ?'
'Carla.'
"É uma pergunta justa", disse Oleg.
Eu olhei pra ele.
'Eu só estou dizendo. . . '
"Não, obrigada", disse Karla, apagando as luzes e batendo a porta.
para o quarto dela e trancando várias fechaduras. 'Mas, quer saber, eu tenho um
oferta para você , Oleg.
Ela se virou para encará-lo, todas as dezesseis rainhas.
'Que tipo de oferta?' Oleg perguntou amigavelmente.
- Precisamos de agentes de campo e você parece estar certo.
"Agentes de campo?"
- Vamos abrir aquela garrafa do esquecimento, Oleg - sugeri. - E fique bêbado.
'Nós temos uma escrivaninha, uma porta depois da minha,' Karla disse, inclinando-se
contra o batente da porta. - E precisamos de agentes de campo com pico. Recebeste
pico, Oleg?
- Posso ser espetado - disse Oleg. 'Mas o que te faz pensar que eu tenho o direito
material?'
Ela apontou o polegar para mim.
- Ele não me apresentaria você, se você não o fizesse. Estás dentro?'
Ele olhou para mim.
- Você vai me cortar, se eu aceitar?
- Claro que não - disse Karla.
Ele olhou de volta para Karla.
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'Ótimo!' Oleg disse. 'Demitido e empregado duas vezes, no mesmo dia. Eu sabia que eu
fique rico nesta cidade. Quando eu começo? '
"Dez", disse Karla. - Vista uma bela camisa.
Oleg sorriu de forma cativante. Karla sorriu de volta. Eu queria sufocar Oleg com um
bela camisa.
"Tudo bem", eu disse. - Então, vejo você em breve.
Fui beijá-la, abraçá-la, sentir o cheiro do mar, ir para casa, mas ela segurou
me de volta, suas mãos no meu peito.
- Entre, Oleg - disse eu, jogando as chaves para ele.
Ele abriu a porta e engasgou.
"Santo minimalismo", disse ele, sozinho com a minha decoração. 'É Solzhenitsyn em
aqui, cara! '
- O que está acontecendo, Karla? Eu perguntei a ela, quando estávamos sozinhos com qualquer
estava acontecendo.
Ela olhou para o meu rosto como se fosse um labirinto, e ela encontrou o caminho para sair
isso antes. Ela olhou para meus lábios, minha testa e meus olhos.
"Vou passar algumas semanas fora", disse ela.
'Onde?'
'Você sabe que é adorável e enlouquecedor ao mesmo tempo, que eu
sabia que você me perguntaria isso? '
- Pare de tentar me desencorajar. Onde você está indo?'
"Você não quer saber", disse ela, queimando rainhas.
'Eu não quero saber. Eu quero saber onde arrombar a porta, se você
precisa de mim.'
Ela riu. As pessoas riem muito quando estou falando sério.
"Vou passar algumas semanas com Kavita", disse ela. 'Sozinho.'
'Que diabos?' Eu disse, falando o que penso.
Ela inclinou a cabeça para o lado novamente.
- Você está com ciúme, Shantaram?
Eu não estava. Eu penso no passado, agora, e eu sei que estava com mais ciúme do russo
escritor, porque ele era um cara muito legal, do que eu era de Kavita.
Mas Kavita tinha falado mal de mim, e de repente percebi que ainda doía
mim. Karla não estava indo para outro amante, na minha opinião: ela estava indo para
alguém que me odiava.
Naquela noite, não contei a Karla o que Kavita havia me dito. eu deveria ter
disse algo. Eu deveria ter contado a ela. Mas foi uma noite difícil.
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'Madame Zhou fez uma visita ao beco sob este edifício e avisou
que eu ficasse longe de Kavita. Você realmente acha que é seguro ir embora
com ela?'
'O que você quer de mim?' ela retrucou, toda fogo e orgulho furioso.
'O que eu quero é ser a coisa mais próxima de você, Karla. É um pecado para você
use isso contra mim. Pare de brincar comigo. Me diga para te deixar
sozinho, ou diga-me para te amar, com tudo o que tenho. '
Ela foi picada. Eu não tinha visto isso com frequência: uma reação em seu rosto ou corpo
que ela não podia esconder.
- Eu já disse a você sobre confiar em mim e como isso pode ficar mais difícil de fazer.
- Karla, não vá.
- Vou ficar com Kavita - disse ela, afastando-se de mim. 'Não espere
pra cima.'
Ela foi embora. Eu a observei subir as escadas e, em seguida, corri através do meu
apartamento para ter um vislumbre dela enquanto ela caminhava para o ponto de táxi no Metro
cinema.
Oleg veio ficar ao meu lado. Ela entrou em um táxi e sumiu.
- Você está mal, mano - disse Oleg com simpatia. 'Sua vodka é uma merda, por
o caminho, mas seu rum está bem. Beber.'

"Primeiro preciso ficar limpo", eu disse. - Vou deixar o chuveiro pronto para você. Faço
você mesmo em casa. '
Ele lançou um olhar ao redor dele para a sala esparsa, o piso de madeira
brilhando como a tampa de um caixão laqueado.
"Tudo bem", disse ele.
Fiquei no chuveiro, ligando-o em rajadas, trancos e barrancos. A água em
nosso prédio foi carregado em caminhões e bombeado para cima para alimentação por gravidade
tanques no telhado. Todos no prédio compartilhavam esses tanques.
Tentando não desperdiçar água, desliguei o chuveiro de vez em quando, inclinando-me
contra a parede até que tudo o que aconteceu com Concannon veio
para trás com tanta força que estremeci, vomitei e liguei a água curativa
novamente.
No mundo que criamos para nós mesmos, é mentira ser homem, e mentira ser
uma mulher. Uma mulher é sempre mais do que qualquer ideia que lhe é imposta, e um
o homem é sempre mais do que qualquer dever imposto a ele. Os homens têm empatia e
mulheres lideram exércitos. Os homens criam bebês e as mulheres exploram a exosfera.
Não somos uma coisa ou outra: somos versões muito interessantes de cada um
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outro. E os homens também choram no chuveiro, às vezes.

Levei um tempo para limpar a emoção do meu rosto. Depois, enquanto
Oleg tomou banho, limpei minha arma como meditação e a guardei em um esconderijo
prateleira ao lado da minha cama.
- Seu sabonete é uma merda - disse Oleg, enxugando-se. 'Vou pegar um pouco de R-
sabão. Vai raspar as cracas de você.
"Estou relativamente sem cracas", eu disse, oferecendo-lhe a garrafa. 'E eu gosto
meu sabonete. '
Ele me ofereceu a garrafa de volta, e eu bebi e ofereci de volta, e ele
bebi e ofereci novamente, e eu bebi de volta.
"Essa é a minha camiseta", percebi, no meio da troca.
"Espero que não se importe", disse ele. 'É tão bom colocar algo limpo. eu
viveu no último durante uma era geológica. '
"Fique com ele", eu disse. 'Eu tenho outro, de onde esse veio.'
'Eu vi isso. E dois pares de jeans. Você viaja com pouca bagagem, cara. Se eu pegar emprestado um
par seu, você se importa se eu enrolar a parte de baixo? Eu realmente gosto desse visual. '
- Arregace-os até os Urais, Oleg. Mas diminua o sorriso. Se conseguirmos algum
mais bêbado do que isso, vai começar a me assustar. '
- Entendi, cara. Sorrindo menos. Nós, pessoas R, não somos nada se não adaptáveis. Fazer
você tem música? '
"Sou escritor", disse eu, devolvendo a garrafa. "Claro que tenho música."
Eu tinha um sistema de CD conectado a alto-falantes de Bollywood. Eu gostei do
como eles combinaram tudo que eu toquei no mesmo oceano de som, o mesmo
baleia de sinais de algum lugar não totalmente respirável.
“Seu sistema é uma merda”, disse ele.
- Você é um filho da puta crítico, Oleg.
'Na verdade, estou apenas fazendo anotações mentais, você sabe, das coisas que recebo para você
isso é melhor do que merda. '
- O que você quer ouvir, Oleg?
'Tem algum Clash?'
Toquei Combat Rock e ele pulou para pegar seu violão.
'Corte para a última faixa,' Death Is a Star ',' disse ele. 'Eu sei como jogar isso.
Vamos jogar juntos. '

Tocamos acústicos russo-australianos-indianos juntos, tocando com
o distante Clash em um quarto de hotel em Bombaim. Nós tocamos a música novamente
e de novo até encontrarmos o momento certo, e rimos como crianças quando
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fez. E as cordas reabriram os cortes nos meus dedos, e o sangue do

luta com Concannon manchado o corpo do meu violão.
Ficamos bêbados demais para brincar e estávamos apenas começando a parar de nos importar com
isso, ou qualquer outra coisa, quando encontrei um mensageiro no meu quarto. Ele era
vestido com o uniforme cáqui de um mensageiro, e estava segurando uma mensagem em
a mão dele.
'De onde você veio?' Eu perguntei, balançando para mantê-lo em foco.
"De fora, senhor", disse ele.
'Bem, então está tudo bem. O que posso fazer para você?'
- Tenho uma mensagem para você, senhor.
'Eu não gosto de mensagens.'
- Mas é meu trabalho, senhor.
- Você tem razão. Quanto eu te devo?'
Paguei o mensageiro e me sentei, olhando a mensagem. Eu não queria
para ler. Os ingleses dizem que nenhuma notícia é uma boa notícia. Os alemães dizem não
notícias não são más notícias. Estou com os alemães nisso. Algo dentro
eu, e ainda não sei se é a parte que me salva ou me amaldiçoa, sempre
diz que eu deveria rasgar a mensagem antes de lê-la, não importa quem enviou
isso, e às vezes eu faço. Mas eu tive que ler, caso tivesse algo a ver
com Karla. Isso não aconteceu. Era de Gemini George.
Caro Lin, velho amigo. Scorp e eu ficamos na selva. Estamos procurando por
este guru, para acabar com a maldição. Naveen nos deu uma boa liderança, e estamos
começando nos canais de Karnataka amanhã. Dedos cruzados. Amor
você acasala.
Achei que era uma carta feliz e esperançosa, e fiquei feliz. Eu não percebi isso
foi um grito de socorro. Larguei a carta na minha mesa, coloquei bom reggae
música no meu sistema de som ruim e nós dançamos. Oleg dançou para se divertir
isso, eu acho, mas talvez o russo sorridente tivesse seus próprios demônios para libertar.
Eu estava pensando na luta com Concannon, e dancei para a absolvição
da vitória: por derrotar um inimigo e se arrepender dele.
A lua, nossa irmã solitária, filtra a dor e os danos da luz do sol, e
reflete isso de volta para nós com segurança, livre de queimaduras e manchas. Nós dançamos em
luar na varanda naquela noite, Oleg e eu, e cantamos e gritamos
e rimos, endurecendo-nos para o que tínhamos feito na vida, e o que tínhamos
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perdido. E a lua agraciou dois tolos caídos, em um dia caído, com a luz do sol
purificado por um espelho no céu, feito de pedra.
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Parte Onze
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Capítulo Sessenta e Dois
O PERNA MOVIDA . Ele perguntou se poderia dormir no meu sofá e eu concordei,

o que significa que tive que comprar um sofá. Ele foi comigo, e demorou
ele muito tempo para se decidir. O que ele escolheu estava em verde
couro e longo o suficiente para esticar, o que ele costumava fazer, logo depois
foi entregue.
Quando ele não era um agente de campo, com pico, perseguindo amores perdidos com
Naveen e Didier, ele estava no sofá, com as mãos cruzadas sobre o peito,
e falando sobre questões de suas próprias estepes psicológicas. O tuaregue
teria adorado.
'Você disse que poderia mudar seus sonhos, outro dia?' ele perguntou
eu, esticado no sofá, uma semana depois de começar na cômoda.
- Na verdade, no sonho, enquanto você está sonhando?
'É claro.'
'Você quer dizer, enquanto você está sonhando, e completamente adormecido, você pode alterar
o curso do seu sonho? '
'Sim. Você não pode? '
'Não. Eu não acho que muitas pessoas podem. '
'Deixe-me colocar desta forma, um pesadelo é um sonho que não posso controlar, e um sonho
é um pesadelo que posso controlar. '
'Uau. Como funciona?'
- Estou escrevendo uma história aqui, Oleg.
"Oh, desculpe", disse ele, seus pés descalços batendo um contra o outro
fim do sofá. 'Volte ao trabalho. Silêncio absoluto de mim. '
Eu estava trabalhando em uma nova história. Eu joguei a história feliz fora. Não
termine bem. Eu estava esboçando alguns parágrafos sobre Abdullah e pensando
sobre algumas histórias construídas em torno dele. Havia águias narrativas em
ele,
ele. cada conto uma contradição alada, mas eu nunca escrevi nada sobre
Naquela tarde, senti-me na obrigação de capturá-lo, de pintá-lo com palavras,
e a escrita veio rápido. Os parágrafos floresceram como hortênsias no
páginas do meu diário.
Anos depois daquela tarde ensolarada no hotel Amritsar, um escritor me disse que
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dava azar para os vivos escrever sobre os vivos. Eu não sabia disso
então, e eu estava feliz, nas páginas que tinha sobre Abdullah: feliz o suficiente para
esqueça as ameaças e crimes, os inimigos que se escondem em um sorriso, Kavita e
Karla, e tudo no mundo, desde que nada me perturbe, e eu
poderia continuar escrevendo.
'Sobre o que é a história?' Perguntou Oleg.
Eu abaixei a caneta.
"É um mistério de assassinato", eu disse.
'É sobre o que?'
'É sobre um escritor, que mata alguém por interrompê-lo enquanto ele está
escrita. Você quer saber a parte do mistério? '
Ele balançou as pernas e sentou-se com os antebraços nas coxas.
"Eu amo mistérios", disse ele.
"O mistério é por que o escritor demorou tanto."
"Sarcasmo", disse ele. “Você deveria ler Lermontov. O Cáucaso é
notório por seu sarcasmo. '
- Você não disse? Eu disse, pegando a caneta.
'Você pode realmente mudar seus sonhos?'
A caneta em minha mão flutuou em direção a ele, pairando acima do meu cotovelo no
escrivaninha. Eu esperava que se transformasse em um caduceu, e eu poderia usá-lo para
fazê-lo dormir.
'Quero dizer, como isso funciona? Eu adoraria mudar meus sonhos. Eu tenho alguns
sonhos, você sabe, que eu realmente gostaria de repetir. '
Fechei a caneta, fechei o diário e peguei duas cervejas geladas, jogando uma
para ele. Recostei-me na cadeira e levantei minha lata para um brinde.
"Para os mistérios", eu disse.
'Aos mistérios!'
- Agora sente-se, relaxe e me diga o que está acontecendo, Oleg.
"Sua Karla", disse ele, tomando um gole de cerveja. 'Eu sei o que voce esta sentindo,
porque eu tenho meu Karlesha, em Moscou. '
- Por que você não está de volta a Moscou?
"Não gosto de Moscou", disse ele, tomando outro gole. 'Eu sou um São Petersburgo
Garoto.'
- Mas você ama a garota.
'Sim. Mas ela me odeia.
- Ela te odeia ?
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'Odeia-me.'
'Como você sabe?'
- Ela pagou ao pai para me matar.
- Ela teve que pagar a ele? O que ele é, um banqueiro? '
- Não, ele é policial. Um policial bem grande.
'O que aconteceu?'
'É uma longa história,' ele suspirou, olhando para a brisa das cortinas brancas,
tremulando na varanda iluminada pelo sol.
- Foda-se, Oleg. Você matou meu conto. Você pode preencher o espaço com
sua longa história. '
Ele riu amargamente. Uma de nossas expressões mais puras, uma coisa de nosso humano
tipo: a risada amarga.
"Eu dormi com a irmã dela", disse ele, olhando para a cerveja.
'OK. Não é elegante, mas há coisas piores que as pessoas fazem com as outras
irmãs. '
'Não, é complicado. Eles são gêmeos. Gêmeos não idênticos. '
- Aonde você quer chegar com isso, Oleg?
Houve uma chamada do corredor. Foi Didier.
'Olá? Você está em casa, Lin? disse ele, ao passar pela porta aberta.
'Didier!' Eu disse feliz. - Sente-se e tome uma cerveja. Oleg está se aventurando
em território além do meu sofá, e você é apenas o homem para guiar o caminho. '
'Lin, receio ter muitos compromissos, e -'
'Minha namorada em Moscou me odeia,' Oleg disse categoricamente, impotente, 'porque
ela é uma gêmea não idêntica, e eu dormi com ela e sua irmã não idêntica,
ao mesmo tempo.'
- Fascinante - disse Didier, acomodando-se em uma cadeira. 'Se não for um
pergunta indelicada, Oleg, eles tinham o mesmo. . . aroma?'
'Indelicado?' Eu zombei. - Você, Didier?
- Engraçado você dizer isso - murmurou Oleg, examinando o rosto de Didier.
'Eles fizeram têm o mesmo cheiro. Exatamente o mesmo cheiro. Quer dizer, o mesmo
cheiro . . . em toda parte.'
"Esse é realmente um fenômeno raro", ponderou Didier. - Extremamente raro. Fez
você percebe o comprimento de seus dedos anulares, em comparação com seus
dedos indicadores?'
- Podemos chegar à parte em que o pai dela tentou matar você? Eu sugeri,
pensando que tinha que escrever.
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"Maravilhoso", disse Didier. - Tentou matar você, hein?

'Certo. Veja, aconteceu desta forma. Eu estava apaixonado por Elena, e nada
já aconteceu entre mim e sua irmã, Irina, até uma noite, quando eu estava
muito bêbado, totalmente irritadiço .
" Razbit ?" Didier perguntou.
'Esmagado, cara, eu estava totalmente arrasado, e Irina se esgueirou para a minha cama,
nua, enquanto Elena estava na casa do vizinho. '
- Maravilhoso - disse Didier, entusiasmado.
- Estava completamente escuro - continuou Oleg. 'Muito escuro. Tivemos apagão
persianas nas janelas. Ela cheirava a Elena. Ela se sentia como Elena.
- Ela beijou você? Perguntou Didier, um mestre em perícia sexual.
'Não. E ela não falou.
“Precisamente. Isso a teria denunciado. Ela é uma garota inteligente. '
'Elena não achou, quando ela voltou, acendeu a luz, e
nos encontrou
"Não fazendo
fale nada disso",amor. '
eu disse.
“Ela me expulsou do meu apartamento”, disse ele. 'Eu não tenho certeza se isso é
mesmo legal. Quer dizer, ainda estou pagando o aluguel daqui. E o pai dela colocou
a ameaça das grades da prisão, entre mim e a mulher que amo. '
'Eu não acho que Elena se sentiu muito amada, Oleg.'
"Não", disse ele. “Quero dizer Irina . Quando fizemos amor, bêbados e tudo como eu estava,
foi a melhor coisa que já me aconteceu. Ela era uma maníaca, em todos os
maneiras certas. Eu estava louco por ela. Eu ainda estou.'
- Maravilhoso - sorriu Didier. 'Mas o que houve?'
'Consegui mandar uma mensagem para Irina, pedindo-lhe para fugir comigo. Ela
concordamos, e planejamos nos encontrar à meia-noite, no Terminal Paveletsky. Mas
ela contou a Elena nossos planos, e Elena veio me ver, pedindo que eu não tomasse
Irina embora. Falei com ela, mas recusei. Eu conheci Irina na estação, e nós
estavam fugindo juntos, então ela me parou e me perguntou se eu estava
tenho certeza de que era ela que eu amava, e não sua irmã gêmea. '
Ele fez uma pausa, procurando o caminho certo através de sua cerca de recordação.
'Sim?' Didier perguntou, batendo um pouco o pé. 'O que aconteceu?'
“Estávamos juntos, nas sombras. Ela me perguntou como eu poderia ser
tão certo de que era realmente ela e não Elena que eu amava. E você sabe disso
momento em que uma mulher te pede a verdade? E você sabe, você realmente,
sabe claramente que é a última coisa que você deve fazer? '
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'Sim,' nós dois concordamos.

'Eu disse a verdade.'
'Que ruim?' Perguntei.
'Eu disse a ela que tinha absoluta certeza de que era ela que eu amava, porque só para
tenha certeza absoluta, eu tinha dormido com Elena novamente, quando ela veio para ver
eu, duas horas antes. E não foi nada, com Elena. Eu dificilmente gostei disso em
tudo. Então, eu tinha certeza de que Irina era a pessoa certa para mim, e não era apenas o fato
que eu estava muito bêbado naquela noite, e eu meio que alucinou o quão bom ela
estava.'
'Ah Merda.'
- Merde - concordou Didier.
"Ela deu um soco em mim", disse ele.
"Eu mesmo quero atacar você", disse Didier. 'É uma vergonha contar a qualquer
mulher, a verdade nua e crua. '
- Você mesmo cavou aquela cova, Oleg - ri. 'E nenhum dos dois perdoou
vocês?'
- O pai deles colocou profissionais malvados no meu caso. Eu tive que correr e correr
velozes.'
"Queda difícil", eu disse. 'Bem feito para você, por se apaixonar por uma
filhas de um policial.
Virei-me para Didier, que estava sentado em sua cadeira, com as pernas cruzadas e
sua mão apoiando seu queixo.
- Algum conselho?
"Didier tem uma solução", declarou ele. 'Você deve usar duas daquelas camisetas,
que as pessoas comuns usam, sob sua camisa, por duas semanas. Você não deve
lave com sabão ou produtos para o cabelo. Só água. Você não deve usar perfume de
qualquer tipo, e você não deve roçar em qualquer pessoa que esteja usando perfume. E
você não deve lavar as camisas. '
'E então?' Oleg perguntou.
'E então você envia as camisetas em dois pacotes, um para cada um dos gêmeos,
com apenas duas palavras no verso - Leopold's, Bombay .
'E então?'
'E então você dá cópias da fotografia de Irina para os garçons no
Leopold's, e oferece uma recompensa ao primeiro homem que a identifica e liga
vocês.'
- O que te faz pensar que ela virá? Perguntou Oleg.
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Ele tinha a mesma expressão brilhando em seu sorriso que os alunos do

montanha tinha, quando ouviram Idriss.
- O cheiro - Didier sorriu de volta para ele. 'Se ela é sua, o poder de sua
o cheiro vai trazê-la. Ela virá até você, como uma peregrina de feromônios. Mas
apenas se ela for sua e você for dela. '
'Uau, Didier!' Oleg disse, batendo as mãos. 'Eu vou começar certo
longe.'
Ele pulou, puxou minha segunda camiseta do meu guarda-roupa e puxou
por cima do meu outro, que ele estava usando.
'Por que uma fotografia de Irina, e não de Elena?' Eu perguntei a Didier. 'Ou porque não
fotos de ambos? '
- O sexo - Didier franziu a testa. 'Você não prestou atenção? Irina é Elena,
sem inibições. '
- Você acertou - disse Oleg, endireitando as camisetas.
- Exatamente - disse Didier, farejando Oleg para ter certeza de que ele não estava usando o cheiro.
- O sexo que você fez com Irina foi excepcional. Eu preciso dizer mais? '
Ele se levantou, escovando as mangas.
"Meu trabalho acabou aqui", disse ele, parando na porta. 'Pratique esporte físico,
Oleg. Escale a lugares altos e perigosos, pule de coisas, provoque um
policial, comece uma briga com um valentão e, acima de tudo, flerte com as mulheres, mas
não faça sexo com nenhum deles, até mandar as camisas. Ela deve sentir o cheiro de tigre
em você, e lobo e macaco, e um homem faminto por sexo, e mulheres famintas
para ele. Boa chance .
Ele saiu, sacudindo seu lenço azul-acinzentado.
- Uau - disse Oleg.
"Sabe", eu disse, "como pedi para você não usar a palavra com R o tempo todo?"
'Sim . . . - disse ele, incerto.
"Estou adicionando Wow à lista."
"Há uma lista?"
'Existe agora.'
“Merda, há uma lista de coisas que não posso dizer”, ele sorriu. 'Você está me fazendo
saudades de Moscou, e eu nem gosto de Moscou. '
Ele estava certo. Uma lista de coisas a não dizer?
- Quer saber, foda-se. Diga o que quiser, Oleg.
'É isso que você quer dizer?'
'Sim.'
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"Uau, sou russo de novo."

"Quer saber", eu disse. - Você queria andar na minha bicicleta, certo?
'Eu posso?'
'Nunca vai acontecer. Mas há uma velha bicicleta banger lá embaixo. eu vi ela
negligenciado lá embaixo, onde estaciono o meu. Ela pertencia a um garçom em
Kayani's. Eu não gostei de como ele a estava tratando, então eu a comprei dele. Eu tenho
tenho limpado ela nas últimas semanas.
- Kruto - disse Oleg, encontrando seus sapatos.
'O que é que foi isso?'
- Esse sou eu, não estou dizendo uau . Kruto significa legal pra caralho , cara. '
' Kruto? '
'É isso. Kruto , cara. '
- Você pode cavalgar?
'Você está de brincadeira?' ele zombou, amarrando seus tênis. 'Nós russos podemos montar
algo.'
'OK. Eu tenho que fazer algumas rondas, e você pode vir comigo se você
tipo, visto que você tem o dia de folga. '
“Excelente material para uma história”, disse ele. 'Obrigada.'
- Não mexa no meu material, Oleg. Basta pedalar, observar e limpar o
janela ofegante de recordação limpa depois, ok?
'Mas e se eu encontrar um grande personagem, alguém com quem vejo você falando,
alguém que é realmente, você sabe, incrivelmente bom? '
Eu pensei sobre isso. Ele era um cara decente.
"Vou deixar você ter um personagem", eu disse.
'Ótimo!'
- Mas não a Tia Meia-Lua.
'Oh. Ela parece uma boa. '
- É por isso que você não pode tê-la. Você está pronto para cavalgar ou não? '
- Estou pronto para tudo, cara. Esse é o lema da minha família. '
- Por favor, não me fale sobre sua família russa.
'Ok, ok, mas você está perdendo muitos grandes personagens russos, e eu
dê-os a você de graça. '
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Capítulo Sessenta e Três
C E RODE DOIS CIRCUITOS DO SUL ,

percorrendo lentamente a Ilha da Cidade
velocidades. Raramente tínhamos que mudar de marcha, porque pulamos todos os vermelhos
luz que poderia ser saltada sem uma multa, e tomou todos os atalhos desconhecidos
Para homem.
Oleg adorou sua visita ao Black Bank. Ele perguntou se eles tinham quartos para
aluguel. E ele amava a Tia Meia-Lua. Ela gostava de Oleg também: o suficiente para tomar
ele através de dois ciclos lunares.
Eu o arrastei em nove minutos e trinta segundos, nós dois
deslizando para longe da Tia Meia-Lua em uma fuga que ficou mais lenta, mais rápida
tentamos correr.
A noite controlou as luzes enquanto estávamos completando um loop que nos levou para perto
o hotel President, em Cuffe Parade. Ouvimos o barulho persistente de um
chifre atrás de nós.
Fiz um gesto com a mão direita, dando o sinal de que não havia problema em passar. O
a buzina não parava de zurrar, então diminuí a velocidade até parar embaixo de um dossel de um avião iluminado pela ru
árvores, ainda verdes vivas da monção há muito tempo.
Havia uma passagem ao meu lado onde eu parei. Era uma rota de fuga
que um carro não poderia seguir, se eu precisasse. Oleg parou atrás de mim. UMA
a limusine parou ao nosso lado. Eu coloquei minha mão em uma faca.
A janela escura deslizou para baixo e vi Diva, com as duas garotas Diva.
"Oi, garoto", eu disse. 'Como vai você'?'
Ela saiu do carro. O chofer correu para abrir a porta para ela
mas era tarde demais e ela o dispensou.
- Não se preocupe, Vinodbhai - disse ela, sorrindo para ele. 'Estou bem.'
Ele se curvou e olhou para as meninas Diva rapidamente antes de baixar os olhos,
enquanto esperava ao lado do carro.
Era significativo que ela tivesse adicionado o bhai honorífico ao final de sua
nome. Foi respeitoso, e provavelmente a única outra vez que ele seria
tratada com tanto respeito, fora do círculo de família e amigos que conheciam
o valor do homem dentro do uniforme.
Foi excelente, algo além da classe, e gostei da jovem herdeira por isso.
"Lin", disse ela, vindo me abraçar. - Estou tão feliz em ver você.
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Foi a primeira vez que ela me abraçou. Foi a primeira vez que ela não
me insultou, na verdade.
" Kruto " , eu disse. "Alguém feliz em me ver, para variar."
"Eu só queria agradecer a você", disse ela, colocando a mão espalmada contra o meu
peito. 'Eu nunca pude fazer isso, depois do incêndio, e voltar para casa do papai
empresa e tudo. E estive pensando em te agradecer, e em querer
para que você saiba o quanto sou grato a você, e a Naveen, e Didier, e
Johnny Cigar, e Sita, e Aanu, o verdadeiro Aanu, e Priti, e Srinivasan
o dudhwallah , e - '
- Você está me assustando, Diva - falei. 'Onde está a tigresa?'
Ela riu. As Divas riram, dentro da limusine com ar-condicionado.
'Quem é seu amigo?' Diva perguntou, dando a Oleg duas vezes.
"Este é Oleg", eu disse. 'Ele é um escritor russo e um agente de campo para o Lost
Love Bureau. '
'Diva Devnani,' Diva sorriu, oferecendo sua mão. 'Muito prazer em conhecer
vocês.'
Oleg beijou a mão dela.
"Oleg Zaminovic", disse ele. 'Achamos que nosso bisavô inventou o
nome, mas, ei, ele fez todos nós também, então não devemos usar isso contra ele. '
"Eu sou Charu", disse uma das Divas.
"Sou Pari", disse a outra.
Oleg curvou-se galantemente do assento de sua motocicleta.
- Entre - disse Charu.
"Com certeza", disse Pari.
A porta da limusine se abriu silenciosamente, como se por um ato de vontade.
- Que ideia esplêndida - disse Oleg, olhando para mim com esperança.
'Ótimo!' Diva disse. - Está tudo resolvido. Eu irei em frente para a favela com Lin
na bicicleta, e Oleg irá com as meninas. '

"Espere um pouco", eu disse. - Você está se esquecendo de algo aqui.
- Vou ficar bem, Lin - disse Diva. 'Eu montei no tanque de gasolina do nosso servo
motocicleta desde os três anos. '
"Estou falando sobre a motocicleta que ele está pilotando."
Oleg olhou para as garotas bonitas dentro da limusine e seus vestidos curtos,
muito mais curto no banco de trás. Ele olhou para mim.
- Você não abandona uma motocicleta, Oleg.
- Lembra do conselho de Didier? ele perguntou frouxamente, implorando para mim, cara para
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cara. - Você sabe o que quero dizer, Lin. A coisa da camiseta fedorenta. eu acho que eu deveria
comece hoje à noite. Fazer o que . . . O que você acha?'
Ele olhou para dentro da limusine. Elas eram garotas inegavelmente bonitas,
e inequivocamente interessado em Oleg.
"Estacione ela ali na calçada, próximo ao portão", eu disse. 'Dê o
vigia cem roops para vigiá-la, até que eu possa pegá-la.
'Ótimo!' disse ele, empurrando a bicicleta para cima da calçada, e sufocando
o protesto do vigia com uma boa quantia em dinheiro.
Ele correu de volta para a limusine, jogou-me as chaves e entrou,
puxando a porta atrás dele.
Diva estava sorrindo para mim. Ela estava parada ao lado da minha bicicleta. A noite foi uma
lagarto rastejando por nós na trilha. As pessoas a reconheciam de vez em quando
Tempo. Alguns deles pararam para olhar.
'Do que você está sorrindo?' Eu perguntei a ela.
"Estou sorrindo", disse ela, "porque você não tem ideia de que homem bom você
está.'
Eu fiz uma careta. Pessoas, amigos, inimigos estavam mudando muito rápido ao meu redor, como
se eu fosse o último homem a acordar durante um ataque.
'Charu e Pari são meninas solteiras, com múltiplas mentes', disse ela.
'Que diabos?'
- Eles também acham você interessante - disse ela. 'Eu não os desiludi de
a noção.'
'O que?'
"Eles acham que você é interessante", disse ela. - É tudo o que estou dizendo.
"Todo mundo é interessante."
- Você realmente ama Karla, não é? ela perguntou, sorrindo de novo, não um tigre
discernimento.
'Por que vamos para a favela, Diva?'
“Há uma festa de mulheres. Sou o convidado de honra, tenho a honra de dizer.
Eu gostaria que você viesse comigo. Diga-me que não é a melhor oferta que você teve em
nos últimos vinte minutos. '
Minha vez de rir. Talvez ela realmente tivesse mudado. Pessoas fazem.
- Convidado de honra, hein?
- Vamos, Cisco - sorriu ela, passando uma perna atrás de mim por cima da bicicleta.
Estacionamos a bicicleta do lado de fora e caminhamos por pistas decoradas com
flores. Grinaldas compridas e grossas ligavam todas as casas. Sobrinho de Johnny, Eli,
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nos guiou com uma tocha em sombras iluminadas por lampiões. Ele fazia uma pausa em cada espetacular
buquê, percorrendo a tocha sobre os cordões de flores, permitindo-nos
admiro cada flor. Ele estava vestido com suas melhores roupas, adequadas para
devoção, assim como todos por quem passamos nas ruas.
Ele finalmente nos levou a um espaço aberto, usado na favela para casamentos e
dias de festival. Cadeiras de plástico foram dispostas em um amplo semicírculo em torno de um
pequeno palco. O espaço estava ficando lotado.
Mulheres reunidas em um jardim iluminado por chamas de vestidos coloridos, seus cabelos
entrançados com flores de frangipani, suas risadas falantes como pássaros ao pôr do sol.
Charu e Pari chegaram com Oleg. Então Kavita se juntou à multidão, com
Naveen e Karla alguns passos atrás.
Carla.
Ela me viu e sorriu. Essas coisas dentro, quando a mulher que você ama
sorri para você: aquelas lanças de coragem, aquela chuva.
As pessoas pediram que Diva falasse. Ela encontrou um espaço aberto, onde todos poderiam
ver sua forma curta, mas sua fala era ainda mais curta.
"Quero agradecer muito, muito mesmo", disse ela em hindi. 'Eu sei,
porque você salvou minha vida aqui, que podemos fazer qualquer coisa, juntos. E
de agora em diante, estou com você o tempo todo. Estou apoiando favela de feira
reassentamento em casas decentes, seguras e confortáveis em toda a cidade. Eu juro
para isso, e estou fazendo isso com todos os recursos que tenho. '
As mulheres aplaudiram, os homens aplaudiram e as crianças pularam como se
a terra estava quente demais para tolerar mais do que um salto frenético. A banda tocou
furiosamente até que ninguém pudesse ouvir direito.
Um lugar havia sido preparado para uma refeição, com uma longa folha de plástico azul no
terra. Folhas de bananeira autênticas foram dispostas, lado a lado, para que os convidados
receber comida. Eu já tinha comido, mas era indelicado recusar e azar.
Todos nós agachamos um ao lado do outro. Charu e Pari tiveram que sentar-se de lado na sela,
porque suas saias de grife eram muito curtas, mas eles não se importaram. Seus
os olhos estavam arregalados como se estivessem estudando leões na África.
Foi a primeira vez no lado miserável da linha. Eles foram repelidos,
horrorizado e com medo de germes na comida. Mas eles também ficaram fascinados:
e um indiano fascinado é seu.
Como o destino queria, Kavita sentou-se à minha direita e Karla à minha esquerda.
Biryani vegetal foi servido, junto com pasta de coco, especiarias bengali,
Refinamentos da Caxemira, vegetais cozidos em tandoori, pepino e tomate
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iogurte, dhal amarelo e couve-flor frita na wok, quiabo e cenoura, oferecidos por
uma fila interminável de pessoas, sorrindo enquanto nos serviam.
"Momento engraçado para uma festa", disse a Karla.
"Se você soubesse alguma coisa sobre isso", disse Kavita, inclinando-se para pegar meu
olhos, ou minha alma, ou algo assim, 'você saberia que este é o tempo entre
turnos, e a única hora em que trabalhadores diurnos e noturnos podem participar
junto.'
Foi uma bobagem. Eu morava naquela favela, e Kavita não, e não havia
muito que ela poderia me ensinar sobre isso.
- Você realmente não vai deixar isso passar, vai, Kavita?
- Por que deveria, cowboy?
- Que tal você me passar o chutney picante, em vez disso? Karla disse,
jogando pacificador.
Eu o passei, meus olhos capturando os de Karla por um momento.
"Fugiu quando Lisa morreu", disse Kavita. - E fugindo agora.
'Ok, Kavita, apenas tire isso do seu peito.'
'Isso é uma ameaça?' ela perguntou, apertando os olhos com despeito para mim.
'Como pode a verdade ser uma ameaça? Estou farto dos jogos de culpa. eu vim para
esta cidade com minhas próprias cruzes. Eu não preciso que você faça novos para mim. '
"Você a matou", disse ela.
Eu não vi isso chegando.
- Acalme-se, Kavita - disse Karla.
'Eu nem estava aqui. Eu nem estava no mesmo país. Isso estava no seu
assista, Kavita. '
Ela se encolheu. Ela estava machucada, e eu não queria machucá-la: eu só queria
ela para parar de me machucar. Seus olhos se encheram de lágrimas, como os domos de neve do mundo
por dentro, feito de lágrimas.
"Eu a amava", disse ela, as cúpulas explodindo. 'Você só a usou, enquanto você
esperei por Karla. '
'Este é o momento ideal, com previsão, para parar com isso e focar no
ocasião ', disse Karla por fim. 'Parem com essa briga, vocês dois, e sejam
convidados graciosos. Não estamos aqui por nós. Estamos aqui pela Diva, que sofreu um
muito bem. '
Eu fingi comer, por um tempo, e Kavita fingiu parar. Nenhum
de nós conseguiu.
'Deveria ser você quem morreu naquela cama, sozinho,' Kavita cuspiu em mim,
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perdendo controle.
- Pare com isso, Kavita - disse Karla.
- Nada a dizer, Lin?
"Pare com isso, Kavita", eu disse.
- Isso é tudo que você tem?
Comecei a me levantar, mas ela puxou minha manga.
'Você quer saber o que ela disse sobre você , enquanto ela estava fazendo amor com
mim?'
Eu deveria ter parado. Eu não fiz.
'Sabe, Kavita, você trabalha em um jornal que vende poções para pele branca
para um país cheio de pessoas de pele morena ', eu disse. 'Você fala sobre o
meio ambiente, e você recebe dinheiro de empresas de petróleo e carvão
para publicidade. Você dá palestras para pessoas que usam peles e aceitam publicidade
de cadeias de frango alimentadas com bateria e hambúrgueres hormonais. Seus economistas
perdoe os banqueiros, não importa o que eles façam, suas páginas de opinião reduzem a opinião,
e sua crítica é uma pulga no elefante da intolerância. As mulheres em
suas páginas são bonecos, enquanto os homens são sábios. Você encobre tantos crimes
como você relata, e você fez campanha contra homens inocentes apenas para classificações,
e nós dois sabemos disso. Desça do seu trono, Kavita, e me deixe
sozinho.'
Ela olhou para mim com uma determinação que não revelou nada, mas talvez
nada era tudo o que ela tinha, porque ela estava em silêncio.
Levantei-me, pedi licença e voltei sozinho pela favela. Naveen
me alcançou em uma rua cheia de pequenas lojas.
"Lin", disse ele. 'Espere.'
- Como você está com o amor perdido? Perguntei.

Toquei um nervo sem saber. Ele deixou a cara de raiva sair do
cela.
'O que isso deveria significar?' ele rosnou.
- Quer saber, Naveen, gosto de você. Mas esta não é uma boa noite para
brincar de mau humor. '
Saí sozinho, mas quando alcancei minha bicicleta na rua larga lá fora,
onde as crianças ainda estavam brincando, alguém veio atrás de mim rapidamente e
silenciosamente.
Eu me virei, agarrei a garganta com uma das mãos e segurei minha faca com a outra
antes de saber que era Karla.
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- Você me pegou, Shantaram - disse ela, quando a soltei.

Ela não se afastou de mim.
'Se esgueirar por pessoas assim vai te comprar trapaça, garota,' eu disse, meu
mãos na parte inferior de suas costas.
'Conniptions? Como você é americano. '
- Você não tem ideia de quão americano eu poderia ser esta noite.
- Isso resolveria meus problemas?
'Talvez não. Talvez eu deva colocar um sino na sua pulseira. '
- Talvez você deva - ronronou ela.
Eu a beijei, encostado na moto, rezando para que ela nunca me deixasse.
- Uau - disse ela, se afastando. 'Você está pronto para invadir Tróia, e os navios
nem mesmo pousou. '
"O que quer que isso signifique", eu disse, "você pode explicar horizontalmente?"
' Meu lugar atual, ou seu lugar atual?' Ela riu.
"Qualquer lugar atual", eu disse.
Ela riu de novo.
"Isso não deu certo", eu disse rapidamente. 'Nós não estivemos juntos
desde a montanha. Isso parece muito tempo para você? Parece um
muito tempo, para mim. '
Eu posso estar contando piadas. Ela ria ainda mais com cada palavra que eu dizia.
Ela realmente implorou para eu parar, porque ela estava sufocando.
- Você está me deixando louco, Karla. Aquilo que você sente, quando algo
faz você se sentir completamente certo? Eu só sinto isso, com você. '
Ela parou de rir e me olhou de cima a baixo. Não sei o que é
é sobre mim que faz as pessoas me olharem de cima a baixo, mas eu tive minha parte.
Ela me beijou. Eu a beijei. Chuva, onda e aquele lugar dentro de onde nós
dançamos melhor do que dançamos: ela me beijou.
Ela me deu um tapa.
'Droga! Para o que foi aquilo?'
"Controle-se", disse ela. - Achei que tivéssemos uma conversa. Eu te disse.
Estamos juntos neste jogo ou sozinho. Eles são suas opções, não
minha.'
'Justo. Concordaram. Que jogo?'
- Amo você, Shantaram - disse ela, se afastando. 'Eu preciso de Kavita, no
momento. Eu tenho um plano e não posso falar sobre ele, lembra? Eu preciso dela,
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e eu preciso que você se levante acima e seja o melhor homem. '

Cachorros latiram enquanto ela trotava de volta para a favela.
Eu não entendi nada, exceto minha parte, e eu não tinha certeza sobre
minha parte. Mas pelo menos eu sabia que estava de volta a Karlaville. Eu ainda podia sentir
seu tapa e seu beijo.
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Capítulo Sessenta e Quatro
eu ' O
DIDN T VER . Ele encontrou um novo sofá,
LEG por duas semanas depois daquela noite
por um tempo, e as garotas Diva encontraram um novo brinquedo. Eu peguei um taxi, o
dia depois que ele desapareceu, e pegou a bicicleta banger que ele havia deixado ao lado de
a estrada. Conversei um pouco com a moto e garanti a ela, embora meu
coração pertencia a outra máquina, que eu a protegeria no futuro, especialmente
de escritores russos. Ela me carregou para casa sem incidentes, seu motor
cantarolando uma música o caminho todo: uma motocicleta corajosa, não pronta para morrer.
Eu fazia minhas rondas dia a noite, ajudava pessoas decentes com empréstimos e
coletou dinheiro de inadimplentes indecentes, trocou piadas engraçadas e mais engraçadas
insultos, batia na orelha de um cambista atrevido de vez em quando e
ajoelhou-se em oração com outros, subornou policiais e soldados da Companhia para receber bênçãos
de baixo, colocava doações em igrejas e templos para receber bênçãos
de cima, alimentou mendigos fora das mesquitas, perseguiu um cafetão brutal de meu
área de coleta, e ficou em terceiro lugar em uma competição de arremesso de faca, que eu
entrei para descobrir quem era melhor no arremesso de faca do que eu: sempre
uma coisa útil para saber. De uma forma ou de outra, dias dourados tornaram-se
noites prateadas.
Algumas semanas após a deserção olfativa de Oleg, eu estava voltando
em direção ao Leopold's um dia, pensando em seu arroz com curry vegetal e faminto
o suficiente para comê-lo, quando um homem correu para o passadiço, me parando no trânsito.
Foi Stuart Vinson.
'Lin!' ele gritou. - Tenho procurado por você em todos os lugares. Estacionar o
Porra de bicicleta barulhenta, cara.
- Calma, Vinson - disse eu, dando um tapinha no tanque de gasolina da minha bicicleta. 'Língua,
homem.'
Ele piscou para mim e para a bicicleta.
'O que?'
'Acalmar. Você é um engarrafamento de um homem só. '
Carros passavam por nós e a delegacia de Colaba não ficava longe
o suficiente para longe.
'É sério, Lin! Por favor, me encontre no Leopold's. Eu vou lá agora mesmo. '
Ele saiu correndo pelo tráfego em direção ao Leopold's, e eu fiz o
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o tráfego correu ao meu redor enquanto eu fazia uma curva ilegal e estacionava a bicicleta.
Encontrei Vinson importunando Sweetie por uma mesa. Não havia nada em
Mesa de Didier, mas um sinal de Reservado . Entreguei a placa para Sweetie e sentei
baixa. Vinson se juntou a mim.
Ele não parecia bem. Seu rosto de surfista era mais magro do que eu tinha visto,
e havia anéis escuros nas maçãs do rosto salientes, onde o otimismo costumava
Toque.
"Parece cerveja", eu disse a Sweetie.
- Você acha que são os únicos clientes que tenho para servir? Sweetie perguntou
a si mesmo, voltando para a cozinha.
- Você quer fazer isso antes da cerveja ou depois ? Perguntei.
Pareceu-me uma pergunta razoável. Eu vi os dois, e eu sei
como é: a mesma história, contada por diferentes maníacos.
"Ela desapareceu", disse ele.
- Tudo bem, antes da cerveja. Você está falando sobre Rannveig?
'Sim.'
'Desapareceu. . . Como as?'
- Ela estava lá em um minuto e desapareceu no seguinte. Eu procurei em todos os lugares
para ela. Eu não sei o que fazer. Eu estava, tipo, esperando que ela pudesse ter contatado
vocês.'
"Eu não a vi", eu disse. - E não tenho ideia de onde ela está. Quando fez
isso aconteceu? '
'Há três dias. Tenho procurado em todos os lugares, mas - '
'Três dias? Que porra é essa cara? Por que você não me contou antes? '
"Você é meu último recurso", disse ele. - Já tentei de tudo e de todo mundo.
O último recurso: a última pessoa que pode ajudá-lo. Eu nunca pensei em
eu como isso. Eu nunca fui isso. Eu sempre fui um dos primeiros chamados,
quando alguém precisava de ajuda.
A cerveja chegou. Vinson bebeu rápido, mas não ajudou.
'Meu Deus! Onde ela está?' ele lamentou.
- Olhe, Vinson, você poderia pedir ajuda a Naveen. É seu trabalho encontrar perdidos
O amor é.'
- Você pode chamá-lo por mim?
"Não uso o telefone", disse eu. - Mas posso te levar lá, se quiser.
"Por favor", disse ele. 'Algo. Estou tão preocupada com ela. '
Levantamo-nos para sair, minha cerveja intocada. Deixei uma dica para Sweetie. Não foi
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doce o suficiente.
- Foda-se, Shantaram - disse ele, recolocando a placa de Reservado na mesa.
'Quem vai beber sua cerveja? Diga-me isso? '
Eu entreguei o amor perdido Vinson para o Lost Love Bureau, duas portas ao longo
do meu próprio, e o deixou com Naveen.
As coisas estavam mais frias entre Naveen e eu. Eu o machuquei, de alguma forma, eu
tinha certeza disso, mas não tinha ideia de como. Eu trouxe Vinson para o escritório porque
Eu confiava em Naveen e esperava que ele visse isso.
Ele sorriu vagamente para mim enquanto eu voltava para o meu quarto, então ele se virou para
Vinson, perguntas sérias se escrevendo em seu rosto.
Comi uma lata de feijão frio, bebi meio litro de leite e resolvi o
almoço de ração de emergência com meio copo de cachaça. Eu deixei a porta aberta, e
sentei na minha cadeira favorita. Era uma cadeira de capitão curva, acolchoada com desbotadas,
couro azul escuro. Era a cadeira do gerente. Jaswant Singh herdou
do gerente anterior, que herdou de alguém com
bom gosto em cadeiras de escritor. Eu comprei de Jaswant e substituí por
ele com uma cadeira de gerente novinha em folha.
Jaswant adorava sua nova cadeira e colocara luzes coloridas em volta dela. Eu coloco
minha velha cadeira em um canto, de onde eu tinha uma vista da varanda e uma linha clara
de vista para o corredor, a mesa do gerente e as escadas que levam até ela. eu
fiz alguns dos meus melhores escritos lá.
Eu estava escrevendo alguns dos meus melhores textos, quando Naveen bateu na porta.
'Tem um minuto?' ele perguntou.
Ele era inteligente, corajoso e dedicado. Ele foi gentil e honesto. Ele era tudo
as coisas que gostaríamos que um filho ou irmão fosse. Mas eu estava escrevendo.
- Quantos minutos?
'Um casal.'
"Claro", eu disse, guardando meu diário. 'Entre e sente-se.'
Ele se sentou no sofá e olhou em volta. Não havia muito para ver.
- Você sempre deixa a porta aberta?
- Só quando estou acordado.
'Seu lugar é. . . 'ele começou, procurando por uma pista em uma sala que era
embalado para o vôo. - É meio campo de treinamento, se é que você me entende. eu pensei
ficaria mais quente, sabe, quanto mais você morasse aqui. Mas . . . não o fez. '
- Karla chama isso de Fugitive Chic.
- Ela gostou?
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'Não. O que você está pensando, Naveen? '

"Diva", disse ele, suspirando o nome, com a cabeça pendendo.
'Então e ela?'
"Ela me ofereceu um emprego", disse ele, com o rosto esticado e enrugado com
sofrimento. - É por isso que tenho estado tão sensível ultimamente.
"Não é uma coisa tão ruim, um trabalho."
'Você não entende. Ela me chamou para uma reunião. Um de seu povo
me levou até o telhado de seu prédio, em Worli Seaface. Ela
tem escritórios lá. Eu não a via há um tempo. Ela é. . . nós dois estivemos
ocupado.'
Ele fechou a boca sobre o que quer que estivesse prestes a dizer.
Eu esperei e então o cutuquei.
"Uh-huh."
'Ela . . . ela parecia incrível. Ela cortou o cabelo. Parece ótimo. Ela era
vestindo vermelho. Havia vento no telhado. Eu olhei pra ela. Por um segundo eu deixei
eu mesma acredito que ela me ligou lá para me dizer que ela. . . '
Sua cabeça caiu e ele olhou para suas mãos.
- Mas ela ligou para você lá para lhe oferecer um emprego.
'Sim.'
- Por muito dinheiro?
'Sim. Demais, realmente.
"Tudo bem", eu disse. - Ela está tentando proteger você. Ela está meio presa a você. O
dois de vocês passaram por algumas coisas juntos. Ela está preocupada, agora que o
O Bureau do Amor Perdido está colocando você de volta na rua.
- Você realmente acha isso?
- Acho que é a maneira dela dizer que se preocupa com você. Não é ruim
coisa, é uma coisa boa. '
'Talvez você esteja certo. Ela quase me beijou naquela noite, lembra?
- Ela mandou você calar a boca e beijá-la. Talvez você deva fazer isso. '
'Sabe,' ele meditou, 'a nova Diva, cara, ela está demorando muito para
costumava ser. Sempre soube o que a velha Diva estava pensando e o que diria.
Diva feliz e sorridente é impossível de ler. É como neve no radar. Isso é
como se eu tivesse que me apaixonar pela mesma mulher de novo. '
- Sabe, uma vez li um livro chamado Mulheres para Idiotas .
'O que você descobriu?'
'Eu não conseguia entender isso. Mas confirmou um ponto meu
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experiência confusa, que é que você não pode saber o que está em uma mulher
mente, até que ela lhe diga. E para fazer isso, você tem que perguntar a ela. Um desses
dias, você tem que perguntar àquela garota se é uma coisa séria. '
- Você acha que eu deveria aceitar o emprego?
'Claro que não. Você trabalhou para o pai dela. Agora, você está por sua própria conta.
Ela respeitará não mais do que um sim . Ela provavelmente encontrará outra maneira de
mantê-lo perto. '
Ele
“Vocêse levantou
é um bompara sair, oferecendo-se
homem, para lavar
Naveen”, eu disse. - E elaseu copo.
sabe Euvocê
como coloquei de volta na mesa.
é bom.
Ele se virou para sair, mas se virou rapidamente, boxeador-balé.
'Ei, não se esqueça da corrida esta noite.'
'Que corrida?'
'Você não ouviu? Charu e Pari foram para a favela, e eu desafiei
Benicia para correr comigo. Está tudo pronto. '
- Benicia concordou?
- Ela gosta disso.
- Você a conheceu?
'Tipo de. Até logo.'
'Espere um minuto. Mais ou menos ? '
Ele relaxou novamente, mas evitou meus olhos enquanto se encostava no batente da porta.
"Marquei uma reunião com ela para comprar joias", disse ele. 'É a única maneira
para vê-la. Ela não é uma garota fácil de alcançar. Ela me sentou em um tapete, em
este apartamento muito antigo. Ela aluga para o seu negócio. E ela fez o todo
transação em um niqab. '
- A capa preta completa ou apenas a máscara preta?
'Apenas a máscara. E aqueles olhos, cara, eu juro.
"Ela é muçulmana?"
'Não. Eu perguntei isso a ela e ela disse que não. Ela apenas gosta do niqab. Não é
realmente um niqab. Na verdade, são apenas óculos de sol que cobrem seu rosto, e apenas
deixe os olhos sem sombra. Ela deve ter mandado fazer especialmente. Aqueles olhos,
cara, eu juro. '
'Um herói mascarado. Karla vai amá-la. '
- Aqueles olhos, cara - disse ele novamente. 'Eu juro.'
- Acalme-se, Naveen. Como foi com Benicia?
'Eu fechei o negócio e comprei um monte de joias do Rajastão para mostrar
boa fé e, em seguida, explicou-lhe a situação. Ela concordou, mas em um
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doença.'
'Ah, os termos e condições sempre se aplicam.'
'Eu tenho que ir a um encontro com ela.'
'Se você ganhar, ou se você perder?'
'Ganhe, perca ou empate.'
'Não, é sério.'
'Droga, Naveen. A Diva não vai ver sob uma luz rosada que você está em um
encontro com um enigma, que por acaso pilota uma motocicleta vintage 350cc mais rápido
do que qualquer um em Bombaim. '
“Qualquer um menos eu”, disse Naveen. “Tenho praticado, Lin. Sou rápido.'
'É melhor você ser rápido, quando a Diva souber do encontro.'
"É um negócio fechado", disse ele.
'Bem, Diva definitivamente vai chutar seu traseiro por isso, mas você está acumulando
alguns pontos de lenda com Didier, garoto. Ele vai enlouquecer quando ouvir
sobre isso.'
“Ele já sabe. Todo mundo sabe. Todo o mundo . . . mas Diva. eu pensei
você sabia. '
Eu não sabia. Ninguém me contou. De alguma forma, fui desconectado de um
mundo de amizade que ajudei a construir.
'Onde está a corrida?'
'Edifício
vezes. ' Air India, Marine Drive, Pedder Road, e de volta, três
- Onde você está virando na Pedder Road?
'O último sinal antes de Haji Ali.'
'Quando?'
'À meia-noite.'
- Os policiais vão adorar.
“Os policiais estão nos ajudando. Eles estão mantendo a segurança do tráfego, e nós estamos
tão gratos por sua cooperação, por assim dizer, que pagamos a eles o que eles
perguntou, o que não era barato. Tivemos que trazê-los. Precisávamos de sua polícia
rádios para chamar a corrida. Há muito dinheiro nisso. '
"Algumas são minhas", eu ri.
"Você sabe", disse ele hesitantemente, "no calor do momento, com a corrida
na minha mente e tudo, eu totalmente não pensei sobre o que Diva faria com isso,
se eu saísse com Benicia em um encontro. '
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- Você não pode culpar o momento, Naveen.

'Mas, se eu ainda estivesse com a velha diva, sabe, que me batia no saco
cada vez que me levantei, não poderia ter acontecido. '
'Traga uma nova Diva no encontro. Benicia pode gostar dela. E diva gosta
jóias.'
- Não é esse tipo de encontro que Benicia tem em mente.
'Como você sabe?'
"Aqueles olhos", disse ele. 'Ela fez isso. . . ela era . . . você tinha que estar lá,
mas não há engano. É mais do que um encontro que ela tem em mente.
- E você concordou com isso?
'Eu disse a você, eu estava empolgado.'
"Cancele a aposta."
'Eu não posso fazer isso. Muitas pessoas colocaram muito dinheiro na corrida.
Eu tenho que dar tudo o que tenho. '
'Bem, quando você tiver um encontro com Benicia, diga a ela que você está apaixonado por
outra garota. Diga a ela então o que você deveria ter dito a ela quando ela pediu um
mais do que namoro, através de seus óculos escuros niqab. '
'Eu me sinto uma merda', disse ele.
'Não se sinta uma merda. Ganhe a corrida e corrija. '
Ele me abraçou tão intensamente que eu estava em um rio, e a água estava
passando por mim, na altura do peito, apenas gentilmente o suficiente para não me desequilibrar.
Ele correu pela porta.
'Vejo você lá!' disse ele, começando a descer as escadas.
'Espere!' Eu chamei, e ele correu de volta para ficar no degrau mais alto.
- Aquela garota, amiga de Vinson, Rannveig.
"Sim", disse ele, apoiando-se em um pé só, um cervo esperando a velocidade. 'Eu falei
para ele antes. Ele está com Didier, no escritório.
- Ela também é minha amiga . Se você está tentando encontrá-la, torne-se espiritual.
É onde eu começaria. '
'Ok, espiritual. Entendi. Algo mais?'
'Não. Corre.'
Ele saltou e desceu as escadas aos solavancos.
Por algum motivo, eu queria fechar a porta, trancar as fechaduras, limpar minha arma,
afiar minhas facas, escrever coisas e ficar bêbado o suficiente para perder a corrida. Em
naquele momento, eu não queria saber de mais nada, sobre o amor de outra pessoa
drama.
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Eu me levantei e caminhei em direção à porta, mas Vinson chegou antes de mim.

'Tem um minuto?'
'Foda-se, cara, quem não tem um minuto? E quem não sabe que vai
demora muito mais do que um minuto? Todo mundo. Então deixe seu autodepreciativo
agressão passiva na porta, entre, estacione sua carcaça no sofá de Oleg,
tome uma cerveja e me diga o que está em sua mente, ou o que está pensando em Oleg, se
você gostaria de adivinhar. '
- Você está de mau humor - disse ele, sentando-se.
Eu joguei uma cerveja para ele.
“Belo sofá”, disse ele. - Quem é Oleg?
- O que você está pensando, Vinson?
Ele falou sobre ela, aquela garota das Terras do Norte que carregava o gelo em
seus olhos onde quer que ela fosse. Ele se culpou por ser superprotetor,
por fazê-la sentir-se como uma prisioneira, por negar sua afeição, e por todos
as outras coisas erradas.
" Você é o prisioneiro, cara", eu disse.
' Eu sou o prisioneiro?'
- Você está acorrentado ao que faz, Vinson. E ela é um pássaro livre. '
'Eu não quero falar sobre Rannveig a menos que ela esteja aqui para se juntar ao
conversa ', eu disse. 'Mas vou apenas dizer que acho que ela é uma pessoa sensível,
e o que você está fazendo dói algo dentro dela. O último namorado dela morreu em
o fim do negócio da heroína, lembra?
'Eu não tomo heroína.'
- Você é traficante de drogas, Vinson.
- Eu a mantive longe disso - disse ele na defensiva. 'Ela nao sabe
qualquer coisa sobre o que eu faço. '
'Bem, conhecendo aquela garota o pouco que eu conheço, eu acho que importa para ela o que
Você faz. Eu não sei, Vinson, mas eu acho que pode chegar a uma escolha que você
tem que fazer, entre o dinheiro e a garota. '
'Eu não posso, tipo, viver do jeito que eu vivo, você sabe, sem o dinheiro que eu ganho.
Eu vivo grande, Lin, e gosto disso. '
'Viva menor.'
'Mas Rannveig -'
- Rannveig vai adorar, desde que você traga a criada. Ela gosta do seu
empregada doméstica.'
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- Vou ter que encontrá-la primeiro.

- Você a encontrará. Ou ela vai te encontrar. Ela é uma garota inteligente. Ela é mais forte do que
ela parece. Ela vai ficar bem. '
- Obrigado, Lin - disse ele, levantando-se para sair.
'Pelo que?'
- Por não pensar que sou idiota por me importar tanto. Para amá-la tanto. O
os policiais acham que estou louco. '

'Os policiais pensam que quem entra em uma delegacia de polícia voluntariamente é
louco, e eles têm razão. '
- Você realmente acha que ela vai voltar para mim?
- Ela pode voltar para você, mas não para o que você faz.
Ele desceu as escadas lentamente, balançando a cabeça preocupada.
Fé é amor incondicional e amor é fé incondicional. Vinson,
Naveen e eu éramos homens apaixonados, sem as mulheres que amamos, e a fé era
uma árvore sem sombra. Eu esperava que Vinson tivesse sorte e que Rannveig quisesse
a ser encontrado. Eu esperava que Diva desse a Naveen o abrigo da certeza.
E eu esperava que o esquema de Karla, qualquer que fosse, não nos custasse o que
quase tivemos.
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Capítulo Sessenta e Cinco
eu , mas Didier pressionou sua mão contra ela

QUASE TINHA A PORTA FECHADA
o outro lado, e empurrou para abri-lo.
"Estou com um problema", disse ele, jogando-se no sofá.
"Eu deveria carregar este sofá por hora", disse eu. - Está mais ocupado do que eu.
"Há uma festa especial esta noite."
"Uh-huh."
"Uma festa à fantasia."
- Estou fechando a porta, Didier.
'Restavam apenas duas fantasias, no melhor costumier, e eu coloquei
os dois aguardam, mas não posso escolher.
'O que eles têm?'
"Um gladiador e uma bailarina."
'Eu não vejo o problema.'
'Qual é o problema ? Você não vê o problema? Didier é perfeito para ambos
papéis, obviamente, por isso é impossível decidir entre eles. '
'Eu vejo.'
'Lin, o que devo fazer?'

'Meu conselho,' eu disse, canalizando a energia do divã de Oleg, 'é vestir
o gladiador da cintura para cima e a bailarina da cintura para baixo. Você será um
gladerina. '
- Uma gladerina - disse ele, correndo para a porta. - Devo experimentar, imediatamente.
Ele desceu as escadas arrastando os pés e eu me arrastei até a porta, finalmente conseguindo
em fechá-lo por um tempo. E eu deveria ter ficado feliz, mas não estava. Eu não
como portas fechadas, praticamente em qualquer lugar. Eu não gostei das portas fechadas em
meus sonhos: aqueles em que bati, noite após noite.
Eu me acomodei na cadeira, mas não conseguia escrever. Eu olhei para a porta trancada por um
minuto a mais, e eu estava todo o caminho de volta lá em uma gaiola.
Cada golpe atingiu um homem acorrentado, cada injeção para pacificar
rebelião, cada eletrocussão da vontade é um insulto ao que seremos, quando
tornar-se o que estamos destinados a ser. O tempo é uma membrana, um conectivo
tecido, e pode ser machucado. O tempo não pode curar todas as feridas: o tempo é tudo
ferimentos. Somente o amor e o perdão curam todas as feridas.
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O ódio sempre deixa uma mancha no véu. Mas às vezes o ódio não é
seu próprio. Às vezes você está acorrentado, e o ódio espancado em você é
outro homem, cresceu em um coração diferente, e leva mais tempo do que um desbotamento
hematoma para esquecer.
Mesmo se encontrarmos uma maneira, algum dia, de tecer os fios do amor e da fé, nós
encontrar ao longo do caminho, uma mancha sempre permanece na pele do que não pode ser
esquecido: o ontem que te olha de volta, quando você olha para um
porta.
Por um tempo eu fui um filho perdido, me afastando de amigos, me afastando
do amor, transformando uma chave em memórias de medo, raiva, revolta, um motim na prisão,
a capela em chamas, guardas em armaduras, homens dispostos a morrer em vez de colocar
com outro dia disso, assim como eu estava prestes a morrer, quando eu estava na parede,
e escapou.
O tempo também morrerá, assim como nós, quando o universo morrer e nascer
novamente. O tempo é uma coisa viva, assim como nós, com nascimento, longevidade e
extinção. O tempo tem um batimento cardíaco, mas não é nosso, não importa quanto
nós nos sacrificamos por isso. Não precisamos de tempo. O tempo precisa de nós. Even Time
adora companhia.
Desviei o olhar da porta e corri para os campos de Karla, lagos de
Karla, linhas costeiras e árvores de Karla, nuvens de Karla, tempestades de Karla
destruindo tudo, e quando cheguei lá, escrevi versos sobre Karla
e o tempo, lutando com o amor em jogo.
Não funcionou. Mas marquei a página quando fechei o diário, porque
alguns dos melhores textos vêm de coisas que ainda não funcionam.
Fui até a varanda e fumei um dos baseados de Didier.
O cruzamento abaixo estava relativamente vazio. Os carros insetos frenéticos tinham
voltaram às suas colméias em hordas. Era hora da minha última rodada, e
A corrida de Naveen com Benicia não demorou muito, mas eu não queria me mover.
Karla, Didier, Naveen, Diva, Vinson, o Zodíaco Georges, Kavita: I
não conseguia entender o que estava acontecendo. Houve tanta mudança, então
tanta incerteza, tantas vezes que senti que estava do lado errado de um
parede que eu não conseguia ver.
Eu estava perdido na confusão de tudo. Eu passei a noite dando conselhos para
outros, e eu não poderia me aconselhar. Eu só pude seguir um instinto de fazer
Karla escolheu, de uma vez por todas: a vida comigo, em outro lugar, ou a vida no
Island City sem mim.
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O que quer que ela estivesse fazendo em Bombaim, não me incluía, e eu senti que
devemos. Eu estava pronto para cavalgar sozinho e esperar por ela em outro lugar, se
ela não iria embora comigo. Eu sabia que ela estaria na corrida. Eu queria ser
lá. Eu precisava falar com ela, mesmo que fosse apenas para me despedir.
Quando sua vida não tem nenhum plano, mas a estrada mais reta para sair da cidade, e seu
coração esperou muito pela verdade, ou sua alma esperou muito tempo
uma nova canção, o destino às vezes atinge o solo com um bastão sagrado e o fogo
fica no seu caminho.
Carros passaram por mim em velocidade mortal. Eu vi homens Hussein e Escorpião
homens, acelerando em direções diferentes. Um cavaleiro estava se aproximando de mim. A bicicleta dele
tinha guidão muito alto. Eu o reconheci a dois quarteirões de distância. Era
Ravi.
Eu coloquei minha bicicleta no descanso lateral e acenei para ele.
'E aí?'
"Fogo, na casa de Khaderbhai", disse ele rapidamente, enquanto se aproximava.
'A mansão?'
'Sim cara.'
'Nazeer está bem? E Tariq?
'Ninguém sabe. Eles estão tentando salvar a mesquita. Foi tudo o que ouvi.
Apenas bicicletas podem passar. Eles dizem que está preso em Mohammed Ali
Estrada. Fique fora das ruas esta noite, Lin.
Mansão de Khaderbhai em chamas.
Eu vi o menino na cadeira do imperador, com a cabeça inclinada para o lado, sua longa
dedos apoiando sua testa. Eu vi meu amigo afegão, Nazeer, seu
rosto grisalho iluminado pelas orações do amanhecer.
E algo foi puxado do meu peito, alguma coisa interior que não era
o meu mais, e eu senti o borrão da conexão. Eu senti o amor fugir, drenar
de mim, como se a tristeza cortasse uma veia. E eu estava com medo, por todos nós.
Ravi partiu e eu liguei minha moto, balançando atrás dele.
Às vezes, naqueles anos, o chamado para morrer era tão forte quanto a vontade de viver.
E às vezes eu subia no mastro do medo em meu coração, aquele barco no mar,
e abri meus braços para a tempestade, quebrando o mundo.
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Capítulo Sessenta e Seis
AVI FOI RÁPIDO , MAS EU ESTAVA APENAS ALGUMAS BATIDAS ATRÁS DELE .
Nós cavalgamos facilmente
R ao longo da espinha do dragão da Estrada Mohammed Ali a princípio, mas finalmente atingiu um
muro de carros, caminhões e ônibus, todos com os motores desligados.
Tivemos que usar as trilhas, lotadas de gente que não conseguia andar na
estrada bloqueada. Fiquei feliz que Ravi estava na frente, enquanto cutucava as pessoas para fora
o caminho com a roda de sua motocicleta. Ele negociou as pernas e braços
e as cabeças das crianças balançando com respeito fluido, não prejudicando ninguém, mas
mantendo um ritmo de caminhada. E ele repetiu apenas uma palavra, enquanto cavalgava.
Khaderbhai!
Ele gritou várias vezes, como um encantamento. E as pessoas saíram de
cada vez que o ouviam.
A empresa que Khaderbhai criou tornou-se a crisálida do
Sanjay Company e o calyptra da Vishnu Company, mas quando o sangue
estava no fogo, apenas o nome de Khaderbhai tinha a cor do instinto, e o
poder para separar ondas de pessoas apressadas.
Eu estava com tanto medo de perder contato com Ravi e ter minha própria onda de
pessoas para negociar, que eu cavalguei muito perto dele e bati em seu para-choque
várias vezes.
Ele tocou a buzina calmamente, para me dizer para me acalmar, e então ele foi
de volta a gritar aquele nome inesquecível.
Khaderbhai!
Chegamos a uma esquina perto da mesquita, mas um muro alto de motocicletas,
carrinhos de mão e bicicletas bloquearam o caminho à frente. A maré de
as pessoas se afastaram, ramificando-se por entre as brechas dos carros na estrada.
Através dos arcos dos toldos pavimentados podíamos ver fumaça, chamas
e caminhões de bombeiros. A estrada ao nosso lado era uma construção sólida feita de carros e
ônibus.
Empurramos nossas bicicletas em uma porta, usamos minha corrente para prendê-las juntas,
e escalou a parede acidental de bicicletas, cestos e carrinhos, esquivando-se
sob placas colocadas do lado de fora das lojas.
Caímos pela queda íngreme de metal, pousando atrás de uma linha policial, onde
o congestionamento acabou. Havia um pedaço de corda, suspenso pela polícia entre
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o pára-choque de um carro Ambassador e a alça de um carrinho de mão. Foi tudo isso

parou o fluxo de pessoas. Nós levantamos a corda e deslizamos ao redor do
lojas na base da mesquita, indo para a mansão de Khaderbhai.
Caminhões de bombeiros treinavam mangueiras poderosas nas paredes da mesquita,
tentando impedir que o fogo se espalhe. A mesquita parecia estar intacta, mas
quando abrimos nosso caminho através das cobras pretas de mangueiras de incêndio com vazamento,
vimos que a mansão de Khaderbhai estava terminada.
Uma unidade solitária de bombeiros estava tentando diminuir o fogo, mas a maioria dos
recursos foram desviados para impedir que o fogo tomasse a mesquita,
e se tornando uma catástrofe mais ampla na rua.
Homens de várias empresas da máfia já estavam lá, parados em frente
a rua estreita, olhando para as chamas pintando a raiva em seus rostos. Elas
eram homens da Companhia Hussein, principalmente, mas havia alguns homens Vishnu e
gangsters de outras empresas. Havia cerca de vinte deles.
Abdullah estava no centro, seus olhos ferozes de fogo.
Os bombeiros estavam segurando os gângsteres, implorando para que se retirassem
e deixá-los fazer seu trabalho. Abdullah rompeu as fileiras. Ele escovou três bombeiros
de lado e nocauteou outro, que tentou impedi-lo de entrar no
construção. Ele desapareceu nas chamas.

Os homens da companhia olharam para os bombeiros, perguntando-se se eles iriam
lutar. Os bombeiros usam uniformes. No que diz respeito aos homens da Companhia,
quem usa uniforme trabalha para o outro lado.
Os bombeiros recuaram, levando seus colegas com eles. Eles eram
pago para salvar pessoas, não para lutar contra elas. Os homens que foram pagos para lutar contra as pessoas,
a polícia correu em direção aos bombeiros que se retiravam.
Lutar contra a polícia é um negócio complicado. Muitos policiais gostam de lutar, mas
eles são defensores das regras. Sem desfiguração e sem armas: justo,
quadrado, chute a merda um do outro. Isso cobre tudo, exceto por
duas coisas. Primeiro, eles têm uma memória muito longa: mais longa do que a maioria dos criminosos
Eu conheci, que são consideravelmente mais perdoar e esquecer. E em segundo lugar, se
as coisas saem do controle, eles podem atirar em você e se safar.
Os homens da Companhia guardaram suas armas, ou as jogaram fora, e
ficou na frente do prédio em chamas. Os policiais entraram em ação com tudo
eles tinham, e os gângsteres reagiram.
Há um momento de escolha, é claro, a cada segundo que você vive. eu
assisti a luta começar, com números bastante pares, os homens da Companhia
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segurando seus próprios. Eu vi uma nova gangue de policiais correndo para ajudar seus amigos.
Ravi se afastou de mim com outro gangster, Tricky, e eles quebraram
em uma corrida, jogando suas vidas na luta. Eu poderia ter ficado lá. eu
poderia ter visto isso acontecer. Eu não fiz. Eu deixei cair minhas facas atrás de um
carrinho de mão, e correu para a confusão do que nenhum de nós deveria ser.
Foi uma corrida curta. Um policial me bateu antes que eu alcançasse a linha. Ele foi bom.
Ele foi rápido. Eu ouvi a campainha e não sabia em que rodada. eu segui
instinto: abaixe-se e cubra-se, depois lidere com uma combinação. Eu saí balançando,
mas o policial já estava aos meus pés. Tony alto, Tony alto e magro, pisou no chão
ele.
Reforçamos a linha da Empresa. Policiais vieram ajudar policiais. Pessoas estavam
lutando e tropeçando. Policiais estavam batendo em policiais. Homens da companhia eram
bater amigos.
Eu tinha um policial pela camisa, e estava torcendo perto de mim. Eu percebi que se
ele não podia me bater, ele não podia bater em mais ninguém.
Eu estava errado nas duas contas. Ele balançou o punho sobre meus cotovelos e
conectado com alguma parte da minha cabeça que desligou as coisas: a parte que
joga o Clash, em uma sala em algum lugar, com um escritor russo, um longo caminho
longe.
Eu caí para trás, minhas mãos dando um nó instintivo em sua camisa, e ele veio com
mim. Outros policiais vieram com ele, puxando gangsters para dentro do maul. O
a frente da mansão havia queimado e estava começando a desabar. Caímos em
madeira cinzelada e cinzas.
Eu não sei quantas pessoas estavam em cima do policial que estava em cima de
eu: uma árvore da humanidade havia caído. O incenso queimou meus olhos, como se já estivesse aceso
para os mortos, e encheu o ar ao nosso redor como pedaços de sândalo
smouldered.
Páginas chamuscadas de textos sagrados queimados nos escombros. Cheirei cabelo
queimando, e muito suor, de muitos corpos, empilhados muito alto em cima
de mim.
As balas começaram a disparar de dentro da mansão. De repente eu estava feliz por ser
coberto por corpos.
'As balas estão explodindo com o calor!' disse um oficial, em Marathi. 'Eles estão
saindo aleatoriamente. Segure seu fogo.'
Os policiais e os homens da Companhia em cima de mim não se arriscariam.
Eles se agacharam, pressionando a única posição que tinham, que era
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mim. Eu estava respirando como um coelho, em pequenos suspiros. As balas pararam, como o fantasma
as revistas seguiram seu curso. Então, o arco acima de nossas cabeças finalmente cedeu.
A multidão caída agachou-se um pouco mais.
Fragmentos das escrituras romperam o arco falso e caíram sobre nós. Não pude
levante meus braços. Minhas mãos ainda estavam presas na camisa do policial. Eu não pude ver. eu
estava respirando cinzas, no ar, mas feliz por ter algum ar.
E então parou. Os policiais e gangsters cambalearam e cambalearam para trás,
um por um. O policial em cima de mim foi o último. Ele tentou rastejar para longe, mas eu
tinha sua camisa. Ele continuou cambaleando de joelhos, sem olhar para mim, até que eu
solte.
Eu me levantei, limpei meus olhos e olhei para a casa em chamas, a casa,
queima, onde Khaderbhai me deu horas de instrução, horas de seu
vida, para argumentar filosofia.
O pátio arqueado era uma silhueta trêmula, desenhada em vermelho-amarelo
chamas. As divisórias da mansão caíram em lençóis. A queima
moldura, apenas uma estrela de vigas de madeira, estava em chamas. E tudo se foi. Se foi.
Eu não aguentava. Eu não pude aceitar. O lugar que eu pensava ser eterno,
de alguma forma, sumiu em chamas e cinzas.
Eu me virei e vi Abdullah. Ele estava ajoelhado no espaço aberto, perto
a mesquita. Ele tinha o rei menino, Tariq, em seus braços. As pessoas estavam de pé
de volta, maravilhados com sua própria reverência. Abdullah embalou o menino, mas Tariq
cabeça já havia caído em direção ao túmulo, e seus braços jovens e fortes estavam
algas marinhas no oceano do tempo.
A luta parou. Os policiais estabeleceram uma nova barricada respeitosa
distância. As pessoas correram para tocar a capa do menino morto.
'Nazeer?' Eu perguntei a Abdullah, quando eu poderia empurrar através do espinho de
enlutados. - Você o viu lá dentro?
"Eu tirei o corpo dele do menino", disse Abdullah, ainda ajoelhado, ainda chorando.
'Ele não é mais. Não pude salvar seu corpo. Ele estava morto e queimando, como eu
levou Tariq. '
Abdullah também era um homem moribundo, e nós dois sabíamos disso. Ele prometeu a sua
vida para Khaderbhai como um escudo para o menino, e o menino estava morto. O mancar
O corpo era uma bandeira esfarrapada, pendurada no joelho de Abdullah. Se demorou o último
respiração, Abdullah faria os homens que mataram Tariq e Nazeer verem o
mesma bandeira em seus olhos, antes de morrer.
- Tem certeza de que ele estava morto?
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Ele olhou para mim, desertos iranianos passando por seus olhos.
"Tudo bem, tudo bem", eu disse, chocada demais para fazer qualquer coisa além de concordar.
Nazeer era um pilar, um pilar de pedra: o homem que conta a longa história
depois que todo mundo morreu.
- Ele já estava morto quando você o encontrou?
'Sim. Seu corpo foi queimado, nas costas, mas seu sacrifício preservou o
rosto e corpo de Tariq. Eles foram baleados, Lin. Ambos. E o deles
os guardas não estão em lugar nenhum. '
Os enlutados, lamentando violentamente, me empurraram para o lado para tocar o rei caído. eu
trepou através de uma multidão que se acumulava rapidamente que nenhuma corda policial poderia
espera. Pessoas vinham de todas as escadas e vielas estreitas. eu quebrei
através da rua principal e escalou a parede em colapso de
bicicletas e carrinhos de mão para encontrar Ravi, parado ao lado da minha bicicleta.
- Que bom ver você, cara - disse ele. 'Eu preciso da minha bicicleta. Vai ser o inferno
esta noite.'
Se inferno significa fogo e fúria, ele estava certo. A indignação quebra a represa de
temperamento. O assassinato na mansão, que também ameaçava uma pessoa amada
mesquita, iria liberar ondas de lobos, e todos nós sabíamos disso. O lindo
cidade, a tolerante Island City, não estava mais segura.
Eu me perguntei onde Karla estava e se ela estava segura.
Eu destravei minha corrente, soltei nossas bicicletas e voltamos para
Colaba. Ravi se separou de mim em Metro Junction para encontrar seus irmãos em
braços. Subi correndo as escadas do hotel Amritsar, verificando se Karla estava
lá.
- Você precisa de um banho - disse Jaswant. - E uma muda de roupa.
Minha camiseta era um mistério, rasgada na luta. Meu colete foi queimado
e enegrecido. Meus braços e peito nus estavam cobertos de cinzas e arranhões.
'Você viu ela?'
"Ela foi ver a corrida."
'Obrigado.'
- Foda-se, baba - disse ele, enquanto eu subia quatro degraus de cada vez.
Eu tinha que encontrar o lugar onde Karla iria assistir a uma corrida lendária. Minhas
suponho que ela seria atraída para a curva mais perigosa do curso: o
lugar onde o Destino e a Morte podem assistir juntos, com uma cesta de piquenique.
Não foi fácil chegar lá. A cidade estava começando a ser bloqueada, e eu tive que
subornar policiais em quatro postos de controle, apenas para ficar com minhas facas.
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A desarmonia entre as comunidades pode custar milhares de vidas, em qualquer lugar do

Índia, mesmo em uma cidade tolerante como Bombaim. Os policiais bloquearam as ruas
apertado, enquanto uma mesquita estava perto das chamas, e pensava-se que os hindus
culpa.
No momento em que cheguei ao ponto de vantagem, a corrida já havia sido disputada, e o
policiais de trânsito estavam respondendo a relatos de um motim no Null Bazaar. Uma multidão é
vindo de Dongri , ouvi rádios da polícia dizendo, uma e outra vez em
Marathi.
Desci até o centro de sucos Haji Ali. Eu pensei que Naveen poderia
comemorar ou lamentar a corrida lá, porque foi uma das poucas
lugares públicos ainda abertos ao público.
Havia pessoas nas ruas enquanto eu cavalgava, correndo em direção ao Hindu
templo e o santuário muçulmano. Eles tinham ouvido que partes do
A área predominantemente muçulmana de Dongri estava em chamas.
Eu tive que tecer entre eles, parando de vez em quando para pessoas em pânico
que correu bem na minha frente na estrada. Eu deslizei até uma parada em Haji Ali,
puxando minha bicicleta para uma certa distância de uma longa fila de motocicletas estrangeiras,
estacionado em frente. Olhei para dentro da seção sentada da barra de sucos e vi
Naveen, sentado com Kavita Singh.
Eu olhei de volta para o grupo de motoqueiros. Havia uma garota magra no niqab
óculos escuros, jaqueta de couro vermelha, jeans branco e tênis vermelhos: Benicia. Ela
estava sentada em sua bicicleta, uma vintage 350 cc preta fosca com guidão clipado.
A palavra Ishq , que significa amor apaixonado , foi pintada no tanque de gasolina.
Havia cerca de uma dúzia de pessoas, todas elas vestidas com roupas de couro coloridas,
apesar do calor. Eu não conhecia nenhum deles. Uma cabeça se voltou para mim. Isto
era Karla.
Karla sorriu, mas eu não sabia o que seus olhos me diziam. Ou eu sou
que bom que você está aqui , ou não faça nada estúpido . Eu andei a distância
entre nós, e pegou o braço dela.
- Preciso falar com você, Karla.
Os meninos que corriam em motocicletas japonesas estavam me olhando. eu era
cinzas, arranhões e marcas pretas queimadas.
'O que aconteceu?' ela perguntou.
"A casa de Khader", eu disse. 'Foi-se. Nazeer e Tariq, ambos mortos.
Uma coisa psíquica, mas uma coisa real o suficiente para fazê-la estremecer, bifurcada
através de seu corpo, sacudindo a cabeça para trás em aflição. Ela caiu em mim e
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pendurou o braço em volta da minha cintura enquanto caminhávamos de volta para a minha bicicleta. Ela sentou em
a bicicleta, de costas para o grupo do lado de fora do bar de sucos.
- Você parece magoado - disse ela. 'Você está bem?'
'Não é nada, eu -'
- Você estava lá, no incêndio?
'Sim eu -'
' Lunático! - ela retrucou, rainhas fervendo. 'As coisas não são perigosas
chega, sem ter que ir brincar com fogo? Por que estou levando tudo isso
problemas para mantê-lo seguro, quando você se dá ao trabalho de ser inseguro? '
'Mas eu -'
"Dê-me um baseado", disse ela.
Nós fumamos. Eu estava ouvindo os policiais, no posto policial próximo, conversando
sobre o bloqueio de toda a cidade como Plano B, se os distúrbios se espalharem além
O mercado de Crawford, que não ficava longe o suficiente de onde estávamos.
Eu queria tirá-la de lá. Eu queria levá-la para casa, suja e tudo como
Eu era. Queria tomar um banho e visitá-la na tenda beduína.
Os meninos motoqueiros estavam olhando para nós. Eles estavam empolgados com melancia
suco e a vitória de outra pessoa. Homens jovens, com meninas para impressionar: corpo
linguagem, procurando uma ofensa que ninguém cometeu.
Fogo , eu estava pensando. Foi-se. Tudo isso. Nazeer, Nazeer, Nazeer, eles atiraram
você, e queimei você, meu irmão.
- Ele está morto, garoto? Karla perguntou, agarrando uma corda de detalhe, e puxando
me do fogo.
'Sim. Eu vi ele. Ele estava morto, mas intocado pelo fogo. Nazeer blindado
O corpo dele. Abdullah trouxe o corpo de Tariq para fora do prédio, mas ele teve que
deixe Nazeer lá dentro. '
'Que o universo possa confortar esta alma jovem, que retorna', disse ela.
'Conforte as almas de ambos.'
- Ambas as almas - repetiu ela.
- Eles foram baleados, Karla, e seus guardas desapareceram.
'Tem certeza?'
Por um momento, olhei para ela como Abdullah olhou para mim na fogueira
rua, um legado extinto em seus braços.
- Tudo bem - disse ela. 'OK.'
Um motoqueiro se aproximou de nós. Eu mudei a moto.
- Você está bem, Karla? o motoqueiro perguntou. - Esse cara está incomodando você?
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- Não, Jack - disse eu, sem jeito. - Você está me incomodando . Para trás.'
Ele era um bom garoto, provavelmente, mas era o momento errado na hora errada
noite. Além disso, estava conversando com minha garota.
- Quem diabos é você?
- Sou o cara que está dizendo para você recuar, Jack, enquanto você pode.
- Vá sentar-se, Abhay - disse Karla, de costas.
- Qualquer coisa por você, Karla - disse Abhay, sua jaqueta brilhante rangendo como escadas
enquanto ele se curvava. - Se precisar de mim, estou bem aqui.
Ele recuou, olhando para mim até que ele se juntou a seus amigos.
"Garoto legal", eu disse.
“Eles são todos bons garotos”, ela disse. 'E eles estão todos indo para a festa
esta noite.'
'Que festa?'
- A festa para a qual não convidei você.
- Não me convidou?
- Você foi convidado, mas eu não o convidei.
- Quem me convidou antes de você não me convidar?
Ela virou a cabeça um pouco para o lado.
- A anfitriã, se quer saber.
- De que festa estamos falando, de novo?
'Uma festa especial, e acredite ou não, eu tive que mexer os pauzinhos para te separar
a lista. Você deve se sentir bem com isso. '
'Eu não me sinto bem com nada, agora.'
Outro motociclista se aproximou de nós pelas costas de Karla, olhando para mim. O
O novo motoqueiro estava chateado com alguma coisa. Eu levantei minha mão, com um forte
rosto atrás dele, e ele parou.
"Não faça isso."
Ele recuou novamente.
- Calma, Lin - disse Karla, perto o suficiente para beijar.
- Isso é o mais fácil possível, esta noite.
'Eles são amigos. Não são bons amigos e não são amigos íntimos, mas úteis
amigos.'
- Venha comigo, Karla.
- Não posso ... - começou ela.
'Você pode.'
'Eu não posso.'
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'Eu ganhei , Lin!' Naveen disse, correndo para me abraçar. 'Que corrida. Aquela garota é
fenomenal, mas ganhei. Você viu isso?'
"Ótimo, Naveen", eu disse. - Diga aos seus meninos motoqueiros para se acalmarem.
- Oh, eles? Ele riu. 'Eles são cabeça quente, mas eles só gostam de montar,
homem.'
"Por falar em equitação", disse Karla, "estou duas vezes com Benicia esta noite."
'Você é . . . que?'
'Naveen está trazendo Kavita para a festa à fantasia, e eu estou na casa de Benicia
voltar. Espero que você esteja bem com isso.
Eu estava tão mal com isso que queria pegar motocicletas e jogá-las no
Deus.
"Quer saber", disse Naveen, observando Karla e eu. 'Eu acabo de terminar
lá, quando estivermos prontos para rolar. '
Ele recuou alguns passos e então correu para encontrar seus amigos.
'Se eu tiver que ser queimado ou espancado para falar com você, Karla,' eu disse, quando nós
estavam sozinhos, 'provavelmente precisamos de aconselhamento.'
- Fale por você mesmo - disse ela, afastando-se de mim. 'Aconselhamento é para
pessoas entediadas demais para dizer a verdade. '
'Isso é engraçado, vindo de alguém que não me fala a verdade certa
agora.'
- Não posso contar toda a verdade. Achei que você tivesse entendido isso.
'Eu não entendo nada. Você realmente vai com essas pessoas?
esta noite?'
Ela olhou por cima do ombro e se virou para mim novamente.
'Esta festa é algo diferente. Você acredita em mim, que eu vou
esta festa, e eu não te convidei, porque eu te amo? '
'O que quero dizer é que você vai a uma festa, qualquer festa, não importa como
importante é, depois do que aconteceu esta noite? '
Ela alargou os lábios por um segundo, mostrando os dentes, travados. Sua
olhos bem abertos. Eu conhecia o visual. Não era ameaçador: estava mordendo de volta
algo que me machucaria. Eu não me importei.
- Você os conhecia, Karla. Estamos falando sobre Nazeer. Eu não sei sobre
você, mas tudo que eu quero fazer agora é estar com você. '
'É difícil, o que aconteceu com o menino -'
- E para Nazeer.
- E para Nazeer. Doce Nazeer. '
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Ela parou, as memórias do forte afegão esfregando as bordas dela

resolução. Karla e eu acendemos a mesma lâmpada quando vimos profundamente Nazeer
rosto enrugado e seu sorriso feroz e carrancudo, quando ele abriu a porta do
mansão.
Ela respirou fundo, sorriu para mim e pegou minha mão na dela.
'Esta festa é realmente importante, Lin. Vai abrir muitas portas secretas e
vai me deixar fechar uma porta que provavelmente não deveria ter aberto no
primeiro lugar.'
'Que porta?'
'É muito cedo. Por favor, confie em mim. Por favor. Apenas confie em mim quando digo que isso
festa poderia me dar a chance de me afastar de tudo isso e viver com isso,
por muito tempo depois, sem olhar para trás. '
'Por que a festa é tão importante?'
'Deus! Você não vai deixar isso pra lá, vai? E você não vai confiar em mim. '
Eu- Você
sou um mepouco
dá tãodesafiado
pouco, Karla. E esta
pela fé. ' é uma noite ruim. Eu sinto Muito. eu acho
Ela olhou para mim, talvez um pouco desapontada, talvez simplesmente olhando para
a decepção em meu rosto.
"Tudo bem", disse ela. "É uma festa fetichista."
'E . . . E daí?'
'É o primeiro de seu tipo em Bombaim, e os véus cairão muito
das pessoas lá. '
'Quantos véus?'
- Todos eles, é claro - disse ela baixinho, com a mão na minha bochecha. 'Isso é
porque eu não convidei você. '
'O que?'
'Eu gosto de você do jeito que você é. Eu te amo do jeito que você é. É isso que é
tudo sobre, de uma forma e de outra. Não estou prestes a comprometer isso, permitindo
você solta na Babilônia. '
- Mas você está indo.
- Não sou você, querido - disse ela. - E você não sou eu.
- Venha comigo, Karla.
"Tenho que ir, Lin", disse ela. 'Eu tenho coisas que eu tenho que terminar. Apenas confie
mim.'
“Está tudo acabado. Venha comigo.'
"Eu tenho que ir", disse ela, levantando-se para sair, mas coloquei os dedos em seu pulso
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onde uma pulseira pode descansar.

- Caso você não tenha ouvido, a trombeta tocou. As paredes caíram. Seu -'
"Uma referência bíblica", ela sorriu. 'Tentador, Shantaram. Mais tentador
do que a maldita festa, mas eu tenho que ir. '
'Eu não estou brincando. Não é hora de festa. É hora de fortalecer e defender.
Vai ficar bagunçado. Os lugares vão queimar. As ruas vão queimar. Deveríamos
consiga alguns suprimentos, espere e encontre outra cidade.
Ela olhou para mim com tanto amor que eu estava nadando em um rio de
afeto, e não tinha ideia de como havia saído da costa.
'São as coisas que nos tornam um, que nos tornam um', disse ela.
Eu estava totalmente fora. Ela estava perto demais. As luzes do agitado suco drive-in
bar acendeu fogo de néon em seus olhos, e eu estava queimando, novamente.
- Não desista de mim - sussurrou ela.
'Mas -'
"Não se atreva a desistir de mim", disse ela.
Ela me beijou. Ela me beijou tão sinceramente que já tinha ido embora quando eu
abri meus olhos.
Ela correu para se juntar aos meninos motoqueiros. Eles estavam acelerando seus motores. Ela
subiu atrás de Benicia.
A piloto espanhola colocou um capacete integral e fechou o visor: a
curva negra de luzes onde seus olhos estiveram. Ela tirou a privacidade dela
sério, e você não pode se opor a isso. Mas Karla estava atrás dela
bicicleta, e eu queria me opor a isso. Benicia se inclinou para agarrar o
guidão pendurado, e Karla se inclinou para perto dela.
Então ela se sentou ereta e olhou ao redor, seus olhos encontrando os meus sem
procurando. Ela sorriu.
Não desista de mim.
Ela se dobrou
Kavita contraatrás
levantou-se as costas de Benicia.
de Naveen. Ele fez um laço artístico na frente do suco
bar e parou ao meu lado.
- Por que você não vem, Lin? ele perguntou, enquanto os outros meninos motoqueiros aceleravam
seus motores.
Houve um incêndio , pensei. Pessoas morreram. Nazeer morreu. Partes de
cidade estão bloqueados. Mas ele estava feliz. Ele foi um vencedor. Eu não pude pegar
isso fora.
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“Divirta-se, Naveen. Vejo você em alguns dias.

'Coisa certa.'
Ele começou a acelerar o motor.
- Veja, o não convidado - disse Kavita, enquanto Naveen se preparava para partir. 'O que
coisa, dentro de você , era terrível demais para convidar para uma festa de fim de semana, Lin?
Naveen pisou no acelerador e derrapou sob a embreagem, e os meninos motoqueiros
seguiu ele.
Karla abriu os braços, enquanto Benicia rugia para longe.
Não desista de mim.
Fui queimado, arranhado, espancado, coberto de cinzas e sozinho com o
morto em uma cidade que vai para o confinamento.
Não se atreva a desistir de mim.
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Capítulo Sessenta e Sete
eu A
RODE BACK TO THE , uma de cada vez, meu
MRITSAR E subiu as escadas
corpo mais pesado do que a vontade.
'Você estava certo, Jaswant,' eu disse, enquanto passava por sua mesa no meu caminho para o meu
quarto. 'Eu preciso de um banho.'
'Eu te disse! E não tem água quente agora, e toda a cidade está indo
louco, isso serve para você, baba, e boa noite, durma bem. '
Sentei-me em minha mesa, abri meu diário e escrevi o que senti e o que
visto naquela noite. As cinzas da minha mão e braço mancharam as páginas. Minha esquerda
mão, pressionando o jornal, fez impressões digitais, perfeitamente organizadas e
profundamente definido, enquanto minha mão direita descrevia a cena do crime.
Chamas de tinta preta correram pelas páginas. Chamas refletidas em um policial
olho, chama refletindo azul-cromo em uma parede de bicicletas, chamas de néon de
escapamentos de motocicletas e botas de aço, arrancando faíscas rebeldes do
rotunda justa de vingança.
Quando não consegui mais escrever, peguei uma garrafa e fui para o chuveiro prisão
estilo, com todas as minhas roupas.
Bebi um pouco e lavei minhas roupas sujas, tirando-as de uma
folha texturizada de cada vez, e bebi um pouco mais, e lavei meu corpo mais sujo,
minha pele azeda com os cheiros do medo, e seu gêmeo não idêntico, o medo violento.
Eles foram baleados. Morto. Queimado. Eles estão mortos .
Limpo, seco e nu, fechei as cortinas, proibindo o dia que viria,
tranquei todas as minhas fechaduras, coloquei armas ao redor da sala onde quer que eu pensasse
pode precisar deles, tocou música em meu sistema de som ruim, disse uma oração de
obrigado pelo meu sistema de som ruim, e eu comecei a andar.
Quando você passa tempo suficiente em uma cela, você aprende a andar, porque caminhar
acalma a voz interior, chamando você para correr.
Não se atreva a desistir de mim.
Eu andei. Eu bebi um pouco mais. A música ficou mais alta, ou talvez apenas
soou mais alto. Eu estava pegando uma onda Bob Marley para uma costa mais brilhante, e eu
queria olhar para o sorriso de Karla, e percebi que não tinha um
fotografia de Karla.
Procurei tudo o que tinha sem sucesso e decidi que um baseado poderia
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ajuda. O estabelecimento encontrou muitas coisas interessantes que eu não sabia que tinha, incluindo
um grilo amigável que não cantava, que mudei para a varanda, mas lá
não era uma foto de Karla.
Eu estava ficando um pouco chapado, e a primeira coisa que escrevi no meu diário, depois
a busca infrutífera, era uma questão.
Karla é real?
Escrevi muitas outras coisas. Eu recitei poesia. Quando, em desgraça com
fortuna e os olhos dos homens , comecei, e comecei a gostar dele com os amigos
possuído , quando alguém aparentemente possuído começou a bater na porta.
Continuei com minha dança de guerra pelos mortos, e as batidas pararam, e
a batida da música batia em mim pela sala, e eu poderia escrever
novamente.
Escrevi páginas de anotações no Nazeer. Os entes queridos que partiram nunca deixam o
coração, mas a imagem viva deles desaparece, empalideceu no rio da memória. eu

queria escrever Nazeer, antes de não poder. Eu queria escrever aqueles olhos, então
muitas vezes como os olhos de um animal, um animal de caça, incognoscível e capaz
de qualquer coisa: aqueles olhos de montanha, nascidos à vista do pico do planeta, que
tão raramente havia lâmpadas dentro da caverna de sua ternura.
Escrevi o humor, escondido nas ravinas de sua careta. Eu escrevi o
sombra que cobria seu rosto com qualquer luz, como se a extremidade cinzenta estivesse estampada
em seu rosto desde o início.
Eu escrevi suas mãos, aquelas garras de Komodo, a terra escura do trabalho inicial
anos marcando-os para o resto da vida: canais marcianos de linhas e rugas em seu
dedos com nós dos dedos, alguns deles tão profundos quanto cortes de uma faca.
Eu escrevi Tariq. Eu escrevi sobre as pequenas gotas de suor que brotaram em seu
lábio sempre que ele estava fingindo ser outra pessoa. Eu escrevi a precisão em
seus movimentos, como se sua vida fosse uma cerimônia do chá que nunca terminava.
E eu escrevi como ele era bonito. Já havia um homem bonito
crescendo no menino estranho: um rosto que faria as meninas pensarem nele
pelo menos duas vezes, e um olho corajoso que desafiaria todos os homens que encontrasse.
Tentei escrever para ele, mantê-lo, salvá-lo, e Nazeer, em palavras que
pode viver.
Escrevi até que algo acabasse, ou tudo acabasse, e cheguei a esse
lugar onde as palavras param e o pensamento para e só há emoção,
sentimento, um batimento cardíaco solitário soando nas profundezas mais frias do oceano
por dentro, e eu dormi, sonhando com Karla, me puxando de uma casa em chamas, ela
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beijos queimando amor na minha pele.
Página 673
Parte Doze
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Capítulo Sessenta e Oito
eu ' K '
Acordou e encontrou que não era T queimando minha pele: eu tinha caído
ARLA S BEIJOS
dormindo com meu rosto em uma estátua do Senhor Shiva, e Seu tridente havia esculpido
uma marca na minha bochecha. Eu entrei no chuveiro e me lavei novamente, determinada a
manter a porta trancada por alguns dias, e talvez continuar meu velório por
o morto. Mas quando me sequei e olhei no espelho, a marca do tridente
ainda estava lá. Parecia que duraria alguns dias antes de desaparecer. E eu
sabia, olhando para aquela loucura, que se eu ficasse tão bêbado a ponto de marcar meu próprio
cara, quando havia inimigos que ficariam felizes com uma cicatriz para mim, era hora de
pare de ficar bêbado.
E com esse pensamento sóbrio, ocorreu-me que Karla pode ter deixado
sua festa fetichista mais cedo, e pode estar encalhada em algum lugar na cidade da ilha,
por causa do tumulto. Eu me vesti com equipamento de batalha, fiz uma verificação de bolso e
entrou no corredor de entrada. Havia uma barricada de móveis contra o
porta que conduz às escadas. Era uma prática comum em hotéis durante uma polícia
bloqueio da cidade, naqueles anos, para manter os hóspedes seguros de um lado de um
barricada e saqueadores ou desordeiros do outro.
"Todo o sul de Bombaim está trancado", disse Jaswant, lendo seu
jornal. “Tive sorte de conseguir este jornal. E não, você não pode ter isso
até eu terminar. '
'Onde?'
- Você não pode ter em lugar nenhum. Há uma fila antes de você, baba.
- Quero dizer, onde está o bloqueio?
'Em toda parte.'
Um bloqueio significava que eu não poderia viajar para qualquer lugar da cidade durante
luz do dia: ninguém poderia.
'Por quanto tempo?'
- Que porra você se importa?
- Foda-se, Jaswant. Qual é o seu palpite? Um dia ou quatro? '
'Considerando todos os incêndios e tumultos da noite passada, eu tenho os bookmakers em três
dias ', respondeu ele. - E repito, que porra você se importa?
'Três dias? Acho que não tenho inspiração suficiente para três dias. '
'Inspiração!' Jaswant disse, largando o jornal e balançando sua
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nova cadeira executiva ostentosa rodada para me encarar.

Ele ligou um interruptor em sua mesa e um painel se abriu na parede ao lado
mim. Era um armário secreto cheio de álcool, cigarros, salgadinhos,
minúsculos pacotes de cereais, caixas de leite, caixas de cubos de açúcar, potes de mel,
atum, feijão cozido, fósforos, velas, kits de primeiros socorros e indiscernível
coisas em conserva em potes.
Ele acionou outro interruptor e uma cascata de pequenas luzes coloridas girou
ao redor do armário.
'Ei,' ele perguntou, olhando para o tridente em meu rosto, iluminado por seu
luzes coloridas. - Você sabe que tem uma marca de Trishula no rosto?
- Não vamos ser muito pessoais, Jaswant.
Ele acenou com a mão em seu armário de prazeres.

'Sempre feliz em manter as coisas em um nível de negócios, baba', disse ele, levantando
suas sobrancelhas em sequência. "Tem música também."
Ele apertou outro botão, e a música de dança Bhangra saiu do
alto-falantes em sua mesa. O peso de papel dançou com o grampeador no vidro
superfície superior, oscilando para frente e para trás no sorriso refletido de Jaswant.
“Nós, Sikhs, aprendemos a nos adaptar”, gritou ele, por cima da música. 'Você quer
sobreviver à Terceira Guerra Mundial, mudar para um bairro Sikh. '
Ele deixou a música tocar até o fim, e era uma música bem longa.
"Eu nunca me canso disso", ele suspirou. - Quer ouvir de novo?
'Não. Obrigado. Quero comprar sua bebida antes de Didier.
- Didier não está aqui.
'Eu não quero correr o risco.'
'Isso é . . . quase a coisa mais inteligente que você já me disse.
- As pessoas não são espertas com você, Jaswant, porque sua atitude está errada.
"Foda-se a atitude", disse ele.
'A acusação descansa.'
'Attitude não paga meu aluguel.'
- Pague o aluguel para mim, Jaswant.
"Tudo bem, tudo bem, fique com a porra da camisa amassada, baba", disse ele,
juntando-se a mim na janela e ensacando os suprimentos que apontei.
- Você tem alguma junta pré-enrolada? Perguntei.
'Claro, eu tenho cinco, dez, quinze ...'
- Vou levá-los.
'O que eles ?'
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" Todos eles."

' Chee, chee! Ninguém nunca te ensinou a arte dos negócios, cara?
- Me dê as coisas, Jaswant.
- Você nem sabe quanto custa, cara.
'Quanto custa, Jaswant?'
- Uma porra de pacote, cara.
'Feito. Embrulhe isso.'
'Lá vai você de novo. Você tem que lutar pelo preço , ou não é realmente o
preço . Você está me enganando , quando você não me barganha pelo preço justo,
mesmo se eu sair na frente. É assim que se faz, cara.
'Diga-me o justo preço, Jaswant, e eu vou pagar isso .'
- Você não está me entendendo - disse ele pacientemente, ensinando um macaco. 'O jogo, para
nós dois, é descobrir o preço justo. Essa é a única maneira de saber o que
tudo custa. Se não fizermos tudo isso, estaremos ferrados. São spoilers como você
que bagunçam tudo, porque você vai pagar qualquer coisa, por qualquer coisa. '
- Eu pago o que custa, Jaswant.
'Deixe-me te contar algo. Você não pode optar por sair desse sistema, cara, não
importa o quanto você tente. A negociação é a base dos negócios. Não
Alguém já te ensinou isso? '
'Eu não me importo quanto custa.'
' Todo mundo se importa com o que custa.'
'Eu não. Se não posso pagar, não quero. Se eu quiser e puder pagar, eu
não importa o que custa em dinheiro. É para isso que serve o dinheiro, não é?
- O dinheiro é um rio, cara. Alguns de nós seguem a corrente, e alguns de nós
reme até a costa. '
- Chega com os velhos ditados Sikh.

- É um novo ditado sikh. Eu apenas inventei. '
'Embrulhe minhas coisas, Jaswant.'
Jaswant suspirou.
"Gosto de você", disse ele. 'Eu nunca vou dizer isso em público, porque eu não sou vistoso
em público. Todo mundo sabe que. Mas eu gosto de você, e vejo alguns interessantes
qualidades em você. Também vejo alguns erros em seu pensamento espiritual, e
porque gosto de você, ficaria feliz em realinhar seus chakras para você, para
falar.'
- Você já fez esse discurso antes, não é? Eu perguntei, pegando meus dois
sacos de coisas essenciais.
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'Algumas vezes.'
- Como foi?
'Eu posso vender uma história, Lin. Uma vez joguei Otelo, em - '
- Foi bom fazer negócios com você, Jaswant.
'É isso!' ele disse. 'Isso é o que eu estava tentando dizer a você antes! Eu gosto de voce,
vê, mas quando você é como uma criança, e você não é uma criança, você leva toda a diversão
por ser adulto, sabe? '
Música cue. Ele apertou a música Bhangra para acordar.
Escondi meus suprimentos, comi duas latas de atum frio, afiei minhas facas
enquanto a comida assentava, e então fiz flexões e barras até a noite deu
a chance de me mover pela cidade.
Um bandobast completo , ou desligamento da cidade, é impossível de negociar por
luz do dia. Qualquer pessoa na High Street ao meio-dia é uma vítima, ou logo será. O
policiais estavam com medo. Não havia o suficiente deles para parar as pessoas, quando
as pessoas foram à guerra umas com as outras ou para salvar os bancos. O
desligamento deixou tudo muito mais claro para os policiais: se você está no
rua, você é carne.
- Vou sair, Jaswant - falei pouco antes da meia-noite.
'Foda-se você. Essa barricada fica. '
- Vou bagunçar tudo, se puxar para baixo - disse eu, indo até a barricada.
'De jeito nenhum!' ele disse, contornando sua mesa para aliviar a barricada
da porta. 'Esta é uma defesa intrincada. Meu amigo parsi poderia fazer isso
melhor, gostaria que ele estivesse aqui. Mas é bom o suficiente para manter os zumbis longe.
'Zumbis?'
- É assim que começa, cara - disse ele ansiosamente. 'Todo mundo sabe que.'
Ele empurrou a arte de cadeiras e bancos para longe da porta, e
abriu uma fenda estreita.
"Você vai precisar de uma palavra-código", disse ele.
'Pelo que?'
- Para voltar. Vou saber que é você.
- Que tal, abra a porta .
"Algo mais pessoal, pensei."
- Se eu conseguir voltar e você não abrir a porta, vou derrubá-lo.
'Quão?'
- As dobradiças estão do lado de fora, Jaswant.
'Dobradiças!' ele sibilou. - Meu amigo parsi teria pensado nisso. Aposto no dele
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a barricada de zumbis é perfeita. '

- Apenas abra a porra da porta, Jaswant, quando eu voltar.
"Volte não infectado, por favor", disse ele, empurrando a barricada contra o
porta.
Night is Truth usando um vestido roxo, e as pessoas dançam de forma diferente lá.
A maneira mais segura de se locomover à noite durante uma paralisação em Bombaim, se você
absolutamente tem que dar a volta, é andar nas costas de um guarda de trânsito
motocicleta.
Conheci um bom policial que precisava de dinheiro. A corrupção é um imposto cobrado sobre
qualquer sociedade que não paga às pessoas o suficiente para repelir elas mesmas. História dele,
nos bloqueios de estradas, era que eu era um tradutor, um voluntário, que estava avisando
turistas para ficarem fora das ruas à noite.
E encontramos um turista perplexo, aqui e ali, nas rondas:
pessoas com mochilas, não embaladas para hotéis barricados em uma cidade fantasma, e
que ficaram contentes de ver um policial com um estrangeiro nos acompanhando.
Passamos pela maioria dos pontos de verificação ociosos, respondendo a perguntas com um
grito e um aceno, e eu rodei a cidade silenciosa atrás de um policial, com uma arma,
pagando por hora para me ajudar a encontrar Karla, em suas rondas. Eu queria ser
ao seu lado, ou para saber que ela estava segura.
As lendas são escritas com sangue e fogo, e as ruas eram vermelhas o suficiente para
escreva novos. O guarda de trânsito que me acompanhou disse que confrontos violentos
estourou perto da mesquita de Nabila. Alguns morreram e muitos mais
foi ferido. A mesquita estava intacta, sem nenhum azulejo danificado. Pessoas
chamou de milagre, esquecendo-se de quantos bombeiros foram feridos para salvar
o espaço sagrado.
'É uma época bem impressionante', Dominic, o guarda de trânsito, disse indignamente,
chamando por cima do ombro enquanto cavalgava um pouco acima da velocidade de estol, em vazio
ruas.
- Impressionantemente assustador, Dominic.
'Exatamente!' ele riu.
"Vamos tentar o hotel Mahesh", sugeri.
"Este é um momento para contar aos seus netos", disse Dominic, mudando de direção
em direção ao Mahesh, e olhando através das cortinas de sombra para cada deserto
via. 'Uma época em que fantasmas vagavam livremente, em Bombaim.'
Não encontramos Karla, mas encontramos o carro dela. Quando desenhamos lado a lado, nós
encontrou Randall ao volante e Vinson no banco de trás.
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Randall baixou a janela sibilando. Vinson estava sibilando um uísque.

“Oi, Randall. Onde está Karla? '
- Não sei, senhor. Eu não a vi desde que ela saiu na motocicleta, com
Senhorita Benicia.
'Eu a encontrei!' Vinson disse do banco de trás, um pouco bêbado.
Eu me virei para encará-lo.
'Onde?'
'Em um ashram!' ele disse alegremente.
'Karla, em um ashram? Não, a menos que ela esteja comprando.
- Não Karla. Rannveig . Naveen a encontrou. Ela está em um ashram, sobre um
cem milhas daqui. Eu vou lá, assim que tudo isso se acalmar
baixa.'
Voltei-me para Randall.
"Minha instrução foi encontrar a srta. Karla no hotel Amritsar", disse ele.
'Mas o bandobast desceu tão rápido, e a polícia não me permitiu
se mova, e eu não abandonaria o veículo, então fiquei preso aqui, senhor. '
- E o passageiro?
'O Sr. Vinson mergulhou no carro quando um saqueador, tentando roubar um carro como este
um, foi baleado nesta rua, às duas horas desta tarde, senhor.
"Sorte minha que você abriu a porta, Randall", disse Vinson, abrindo o
armário de bebidas.
- E você está aqui desde então?
'Sim, senhor, esperando por uma oportunidade de encontro com a Srta. Karla, no
Hotel Amritsar. '
“O Mahesh fica a apenas quinhentos metros de distância, Randall”, eu disse. 'Este
não é uma noite para sair. Você estaria mais seguro lá. '
- Não abandonarei o veículo, senhor, a menos que minha vida esteja em jogo. eu sou
perfeitamente confortável. Mas, talvez o Sr. Vinson gostaria de fazer uma corrida
para isso. '
- De jeito nenhum, cara - Vinson balbuciou. 'Eu quero estar vivo, para encontrar minha garota. Ela está dentro
um ashram . Isso é tipo uma merda pesada, cara.
Eu olhei para Dominic.
Isso vai custar caro , dizia seu olhar, e era justo. Eu estava pedindo muito.
- Faça um carro da imprensa - disse ele, balançando a cabeça. 'Nós vamos passar.'
- Você tem caneta e papel branco? Perguntei. 'Você pode fazer uma IMPRENSA
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assinar?'
Eles discutiram sobre desenhar o sinal, como as pessoas fazem, mesmo quando muito
coisas importantes estão em jogo, mas finalmente concordou com o projecto.
Randall o colocou no painel, apoiado contra a janela por um dos
Os sapatos de Karla.
Dominic nos conduziu através de um posto de controle após outro. Randall fez uma saudação.
Vinson bebeu, personificando a imprensa.
No beco atrás do Amritsar, paguei a Dominic e agradeci por seu
ajuda.
- Você é um cara legal, Lin - sorriu ele, embolsando o dinheiro. 'Se eu pensasse
você era um cara mau, eu atiraria em você. Vejo você em duas horas. Não se preocupe.
Encontraremos sua garota. Isso é Bombaim, yaar. Bombay sempre encontra uma maneira de
Ame. Descanse um pouco.'
Ele partiu, o barulho da motocicleta lembrando aqueles que estavam atrás
persianas e portas que alguém estava lá: um homem valente, mantendo a ordem.
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Capítulo Sessenta e Nove
C HEN D OMINIC ESQUERDA , R andall escorregou ao redor do carro para abrir a porta
para Vinson. Antes que ele pudesse alcançá-lo, houve uma voz do
beco, e nós dois paramos.
'Eu avisei você', disse Madame Zhou. 'Eu te avisei para ficar longe de
Kavita Singh. '
Seus capangas, os gêmeos e os lançadores de ácido, arrancaram a pele de
sombras. Eu estava prestes a responder, mas Randall deu um passo à frente, ficando de pé
ao meu lado.
- Por favor - disse ele, baixinho.
'Eu cuido disso, Randall,' eu disse, tentando observar cinco mentes perigosas no
mesmo tempo. 'Madame Zhou faz um show regular neste beco, e de alguma forma eu
sempre consiga uma multa. '
Ela riu, mas foi a única.
- Por favor, deixe-me falar - Randall disse suavemente. 'Eu estive esperando por
isto.'
Ele quis dizer isso. Eu permiti.
"Permita-me apresentar-me a você, Madame", disse ele, dirigindo-se ao
figura velada. 'Eu sou Randall Soares, um dos dois homens que estão aqui para o
Mulher. Se algum mal acontecer à Mulher, matarei você e todos os seus animais de estimação.
Este é o seu último aviso, Madame. Deixe-nos em paz ou morra.
Ele tinha coragem. Foi mais do que eu teria dito, em seu lugar, porque eu sabia
que a especialidade de Madame Zhou era a vingança de segunda mão. Eu estava esperando que
Randall não tinha uma família que pudesse ser rastreada por meio de seu nome.
Randall estava com a mão no bolso da jaqueta. Os lançadores de ácido tinham
com as mãos nos bolsos. Eu estava com as mãos nas facas. Madame Zhou
moveu-se para trás no beco até que as sombras a comeram novamente.
- Randall Soares - disse ela, a última palavra como um silvo de cascavel. 'Randall
Soares. '
Os animais de estimação recuaram para as sombras. O beco estava silencioso.
- Entre em contato com qualquer Soares que você conheça - aconselhei-o. 'Naquela
mulher é tudo rancor. '
“Não tenho família”, disse Randall. 'Eu sou um órfão, desisti no nascimento, e
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nunca adotei do orfanato que deixei, aos dezesseis anos. Madame

Zhou não pode machucar uma família que não tenho. '
- Você realmente os mataria?
- Não é, senhor?
- Espero parar antes que isso aconteça. Você é ex-exército?
- Não, senhor, fuzileiros navais da marinha indiana.
- Fuzileiros navais, hein? Por quanto tempo?'
- Seis anos, senhor.
'O que aconteceu?' Vinson ligou do carro.
- O morcego está no campanário errado, senhor - disse Randall, abrindo a porta para ele. 'UMA
punho pequeno, batendo no portão do Inferno. '
- Tão bom pra caralho sair no ar - disse Vinson, se espreguiçando. 'Eu estava em
aquele carro por horas . Tenho que mijar, cara, com urgência.
Ele foi para a parede mais próxima.
"Seja civilizado, Vinson", eu disse. - Espere até você subir. Existem
motocicletas estacionadas aqui. '
Randall colocou o carro perto de uma parede no beco em arco, permitindo
tráfego através da pista, mas permitindo uma fuga rápida.
"Ninguém vai mexer com isso", eu disse, enquanto Randall trancava o carro. 'Você pode
suba e estique as pernas. '
- Maravilhoso, senhor.
- Chega de merda de senhor , Randall. Meu nome é Lin, ou Shantaram, se
você prefere, mas nunca senhor . Você também pode me chamar de chefe .
"Obrigado, Sr. Shantaram", ele sorriu, o pôr do sol goês brilhando em seu
olhos.
- Posso mijar em algum lugar? Vinson perguntou, surfando ondas na trilha.
Randall e eu arrastamos Vinson escada acima e bati na porta.
- Abra, Jaswant.
'Qual é a senha?' Jaswant chamou do outro lado da porta.
"Abra a porra da porta, seu filho da puta", eu disse, apoiando Vinson.
'Lin!' Jaswant disse, atrás da porta. 'O que você quer?'
- O que eu quero , desculpa do senhorio para um punjabi? Eu quero estrangular
você com seu turbante, e apunhalá-lo com seu próprio kirpan . '
'Por cima da minha bunda batizada', disse ele. 'O que você realmente quer?'
Olhei para Randall, que parecia estar se divertindo. Eu olhei para
Vinson, babando no meu braço. Ele certamente estava se divertindo. Eu olhei para
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a porta trancada do meu próprio hotel.

'Eu gostaria de entrar, por favor, Jaswant,' eu disse, o mais docemente possível
com os dentes cerrados.
"Sem problemas", disse ele. - Você tem algum infectado com você?
- Abra a porra da porta, Jaswant.
A barricada raspou e estremeceu para longe da porta, e nós
mexeu dentro. Jaswant empurrou a escultura de volta ao lugar, girou
rapidamente e apontou para Vinson, que estava bêbado.

"Ele parece infectado", disse Jaswant.
"Eu tenho muito que mijar", disse Vinson.
- Ele está vazando fluidos? Jaswant disse, recuando um passo.
'Ele vai vazar no chão, se você não parar de falar,' eu disse, tentando
fuga.
- Você viu algum infectado por aí? Jaswant perguntou.
"Chega de zumbis", eu disse, levando Vinson para o meu quarto. 'Isso é
Randall.'
“Oi, Randall. Eu sou Jaswant. Como foi lá fora? '
- Fique quieto por enquanto - disse Randall. 'Mas eu estou completamente com você no zumbi
vigilância. Prudência é a única sabedoria, no que diz respeito aos mortos-vivos. '
'Exatamente!' Jaswant disse, voltando para sua cadeira. 'Eu continuo dizendo a eles.
Pragas. Caos. Situações como esta. É sempre assim que começa. '
'Jaswant,' eu disse, tentando manter Vinson vertical e abrir a porta do meu
quartos, o que era surpreendentemente difícil. - Vou precisar de mais suprimentos. Como
você pode ver, eu tenho convidados. '
"Pode apostar que sim", ele riu.
Abri a porta e encontrei Didier no meu quarto, com Oleg, Diva e o
Garotas Diva, Charu e Pari.
Eles estavam todos fantasiados. Diva estava em um macacão com estampa de leopardo. Didier
havia abandonado seu torso de gladiador, exceto por uma máscara de couro, mas manteve o
tutu e meia-calça. Oleg era um senador romano, de sandálias e uma toga feita
de um dos meus lençóis. Charu e Pari eram gente-gato, com minúsculos
orelhas e cauda longa. Charu era cinza persa e Pari era negra como a noite.
'Lin!' Didier disse de seu lugar ao lado de Diva em um colchão de madeira
piso. 'Estávamos atrasados para a festa, e fomos parados em
um bloqueio policial antes de chegarmos lá, então voltamos aqui, assim como o
a cidade inteira foi bloqueada. '
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'Oi, Lin', disse Diva. - Você se importa que estejamos aqui?

'Claro que não. Feliz em ver você. Isso é -'
- Randall, Srta. Diva - disse Randall. 'E seu lindo rosto implora não
introdução.'
"Uau", disseram Charu e Pari.
'Olá, sou o Vinson', disse Vinson, 'e encontrei a minha namorada. Ela está em um
ashram. '
"Este é Charu", disse Diva. "E esta é Pari."
"Ela está em um ashram", disse Vinson, apertando a mão de Pari.
- Ela está meio possuída? Perguntou Pari.
- Ou morrendo de uma doença incurável? Charu ofereceu.
'O que?' Vinson perguntou, balançando enquanto tentava se concentrar neles. 'Você me conhece
realmente preciso fazer xixi. '
Eu o conduzi até o banheiro e fechei a porta.
'Você parece confuso, Shantaram,' Diva disse, levantando-se e oferecendo-lhe
braços. - Dê-me um abraço, yaar.
Ela me abraçou e sentou-se novamente ao lado de Didier no colchão. eu
olhou para o colchão. Era familiar. Eu olhei pela porta do meu quarto
na minha cama. O colchão havia sumido. A cama de madeira nua era um caixão. Minhas
colchão estava no chão.
'Já- que
Espero que você
estamos todosnão se oponha,
presos Lindiabo
aqui pelo - disse Didier,
sabe bebendo
quanto tempo,minha ração
parecia quede zumbi.
a única solução viável, mover o colchão aqui. '
'Jaswant!' Chamei o gerente. 'Eu tenho mais convidados. eu vou levar
tudo que você tem! '
'Isso não é como ele é feito , baba', ele ligou de volta. - Você sabe disso.
- Jaswant, ou sou eu ou estou mandando Didier lá para negociar.
"Desculpas aceitas", disse ele. 'As coisas são suas.'
Ele trouxe caixas de papelão para a sala e caixas de água engarrafada. Ele
voltou com uma garrafa de gás e um fogão de duas bocas.
Ele empurrou meus diários e anotações para o lado e instalou o fogão,
acendendo-o com um faiscador movido a bateria em forma de pistola. Ele virou o
gás alto, baixo e alto novamente, como se soltasse vaga-lumes de uma garrafa.
Jaswant fez uma reverência.
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'Os restaurantes estão fechados', disse ele, 'e não há comida para viagem, nem entregas,
e nada além do que vocês mesmos cozinharem, sabe-se lá por quanto tempo.
"Vamos precisar de mais cigarros", disse eu, na porta do meu quarto.
'Isso pode ser arranjado, mas não será barato, com este bloqueio.'
- Vou levar tudo.
'Lá vai você de novo. Você não aprendeu nada? Você é uma ameaça para
negócio honesto. '
'Didier!'
'Desculpas aceitas. Vou trazer as coisas mais tarde. Está no túnel. '
"O túnel ?"
'Sim.'
- Há um túnel embaixo desse hotel?
“Claro que há um túnel. É por isso que comprei. Sikhs, mundo sobrevivente
Guerra três, lembra?
- Posso ver?
Seus olhos se estreitaram.
'Estou com medo . . . está acima do seu nível salarial ', disse ele.
- Foda-se, Jaswant.
'A não ser que -'
- Foda-se, Jaswant.
'A menos', ele persistiu, 'os zumbis irrompem, e é o nosso último
opção. Se eu tivesse aquela pistola phaser, estaríamos em uma rua fácil.
- Chega de zumbis.
"Você não é nada divertido", disse ele, voltando para a mesa. 'O fogão é um
aluguel. Eu coloquei na sua conta. '
Dei uma olhada na barricada, pensando em Karla, esperando a hora de
procure novamente e olhei para as pessoas em meu quarto.
Oleg estava examinando as caixas. Ele pegou algumas panelas e frigideiras.
"Muito útil", disse ele.
"Se ao menos tivéssemos salvado um servo", disse Pari.
Diva perdeu o controle, rindo tanto que puxou os joelhos até o peito e
enrolou-se em uma piada interna muito apertada.
- Não há necessidade de criados - sorriu Oleg. 'Você já experimentou comida russa?
Você vai enlouquecer por isso, eu prometo.
Oleg tinha enviado as camisetas para Moscou, uma para cada gêmeo não idêntico, e
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pelas regras de Didier, ele estava livre para ser perfumado novamente enquanto esperava por Irina, seu
peregrino de feromônio, para responder.
As meninas Diva gostavam dele. Todo mundo gostou dele. Inferno, eu gostava dele. Mas tudo eu
poderia pensar foi Karla, lá fora, presa em um prédio em algum lugar, sem
segurança, mas ela própria.
- Posso ajudar na cozinha? Vinson entrou na conversa enquanto saía bêbado
do banheiro.
- Inadvisível, Sr. Vinson - entoou Randall. 'Eu suspeito que o Sr. Oleg
habilidades culinárias são um esporte para espectadores, não um esporte sangrento. '
'Quem é você de novo?' Diva perguntou, encostando-se em Didier no colchão.
"Ele é Randall", disse Didier. - Eu contei a você sobre ele. Ele é um mistério,
explicado em frases inteligentes. '
- Sou Randall, Srta. Diva - disse Randall. 'E honrado em fazer o seu re-
conhecido.'
- Por favor, sente-se conosco, Randall - disse ela, dando tapinhas na cama.
'Peço respeitosamente, Srta. Diva, que o Sr. Vinson tenha permissão para
Junte-se a mim? Ele parece ter sido deixado sob minha responsabilidade, e eu acho que ele deveria
reclinar suavemente. '
- Claro - disse Diva, dando tapinhas no colchão. - Ponha aqui, Vinson.
"Muito obrigado", disse Vinson, enquanto Randall o colocava em uma
afundar no meu colchão, um dos meus travesseiros atrás da cabeça. 'Minha namorada é
em um ashram, você sabe. Receio ter ficado um pouco tenso esta noite e, na verdade,
mesmo ontem à noite, porque ela está em um ashram, você sabe, e isso significa,
tipo, Deus é o namorado dela agora ou algo assim, e como posso lutar contra isso? Quão
alguém pode lutar contra Deus? E, tipo, se Ele é tão poderoso, por que Ele não consegue
Sua própria garota? Isso me derrotou. Realmente mudou. '
- Isso te deixou mal, baby - disse Diva.
- Isso deixou todo mundo mal, se me dá licença, Srta. Diva - disse Randall.
'É a luta ou fuga do afeto.'
Diva estendeu o braço por cima de Didier para colocar a mão no braço de Randall.
'Se eu dissesse que dobraria o que Karla está pagando, você abandonaria o navio,
Randall?'
- Trabalhar para a Srta. Karla não tem preço - Randall sorriu. 'É um
privilégio, então, com respeito, continuarei a bordo, e ajudarei a senhorita Karla homem
um barco salva-vidas, se necessário. '
Diva o avaliou, vagando por seu sorriso.
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'Vamos nos conhecer consideravelmente melhor', disse ela, 'se

ficaremos trancados aqui a noite toda. '
'Cada minuto em sua companhia é uma honra, Srta. Diva.'
Deixei aquele minuto com eles, honrado por estar sozinho por um minuto no meu
quarto, mas Diva rapidamente me seguiu, me girou e agarrou o
lapelas doalguma
- Existe meu colete.
coisa entre Randall e Karla? ela sussurrou.
'O que?'
- Se houver, eu não caçaria furtivamente no território dela. Eu gosto de Karla. '
"Poach?"
“Mas se não houver, eu lhe digo, Lin, esse cara é tão gostoso. Ele está derretendo
gostoso pra caralho , yaar. '
Lugares em nossa bela Bombaim estão queimando , pensei. Os lugares se foram.
Pessoas se foram .
"Certo", eu disse, olhando para ela, sem entender por que ela não estava se preparando
por um bloqueio da cidade que poderia durar dias, mas feliz em ver um tigre
rosnar da velha Diva.
- Então está tudo bem?
Ela estava procurando meus olhos inocentemente.
'Sim.'
- E não há absolutamente nada entre Karla e Randall? Porque eu
quer dizer, ele é tão gostoso, é meio difícil de acreditar, sabe?
Os mundos não foram feitos para mudar tão rapidamente, tão estranhamente, mas eles sempre
Faz. Eu não conseguia entender nada disso. Karla cavalgando com Benicia, Naveen cavalgando
com Kavita, Diva dançando com Randall, minha sala cheia de gente andando
fora da tempestade. Eu só tinha uma corda naquela tempestade: Karla, talvez presa
em algum lugar, esperando por mim.
'Você é legal, Diva. Tudo bem.'
Ela saltou do quarto e eu fechei a porta atrás dela, inclinando-me
contra ele sem travá-lo. Eu não queria que eles ouvissem o som da fechadura
virando-se e não me sentir bem-vindo. Eles foram convidados a ficar por um mês, como
tanto quanto eu estava preocupado. Eu empurrei a porta com minhas costas, esperando
alguém para abri-lo a qualquer minuto, mas precisando de um minuto para mim.
Kavita estava certa. Karla nunca se moveu do altar dentro, mesmo enquanto eu acendia
velas de devoção com Lisa. Karla foi o altar interno, desde o primeiro
segundo que eu a vi.
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É pecado dar o seu amor a alguém, quando você não pode dar o seu coração?
Nós morremos por dentro, por um tempo, ou mantivemos o amor vivo? Ela a cortou
asas, aquela pomba, quando ela abriu a janela? Foi a vida feliz que eu
pensei que tínhamos, apenas a vida feliz que pensei que tinha? Eu vivi uma mentira com
Lisa, ou mentir uma vida?
Risos rolaram na sala alegre da porta ao lado: um barco salva-vidas, à deriva
irresistibilidade. E por algum minuto de paz da verdade indesejada, a porta
contra minhas costas estava a parede de um confessionário, e todos os meus pecados de omissão
e a comissão caiu em meu coração: Nazeer e Tariq, negligenciados
amigos queimados e baleados, e Lisa, amor negligenciado e perdido para sempre. Remorso por
meu egoísmo rastejou em minha pele. E eu implorei aos mortos que perdoassem
mim.
Risos e batidas de pés bateram na porta, me batendo no
voltar. Não sabia se era absolvição ou penitência. Eu decidi chamá-lo mesmo,
e comecei a limpar meu quarto, no caso de algum dos sobreviventes no próximo
quarto precisava de um lugar para dormir.
Dobrei lençóis e um cobertor na base da cama de madeira, para fornecer o máximo
conforto possível para qualquer dorminhoco cansado. Eu arrumei o quarto, coloquei meus livros
em um canto, e meu violão no outro, e limpei o chão com um
pano úmido.
E em algum lugar naquele serviço inesperado para convidados inesperados,

em algum lugar na paz, simplicidade e necessidade disso, o fluxo de
o arrependimento se tornou um rio, e deixei Kavita e Lisa irem.
Onde quer que eles estivessem, onde quer que estivessem indo, vivos ou mortos, eu deixava
eles vão. Lembrei-me de como eles riram, como eu fiz os dois
rir. E eu sorri, pensando nisso, e aquele sorriso abriu a grade
janela e libertá-los.
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Capítulo Setenta
eu IFE NA CORREIA SEUS PRÓPRIOS CERCAS .

A sala estava cheia de
amigos pacíficos, mas também estava cheio de armas perigosas. Eu coloquei
cada arma com cuidado, de cada canto e peça de mobiliário, e de
da varanda para a porta da frente, considerando todas as contingências de ataque. eu
não tinha considerado que a sala poderia ser invadida por amigos.
Voltei para a sala e peguei as notas e diários de Jaswant
tinha se sacrificado por seu fogão.
"Gente, gente", eu disse, interrompendo-os.
Todos ergueram os olhos. Eles estavam sorrindo.
'Eu estava planejando para convidados indesejados, e em vez disso, esta noite, eu fui convidado
convidados.'
Eles aplaudiram e aplaudiram.
'Não, espere, de nada, é claro, e graças à visão de Jaswant
temos bastante comida, água e outras coisas para lidar com isso. '
Eles aplaudiram e aplaudiram.
'Não, espere, a questão é, eu estava esperando visitantes indesejados , veja, então eu deixei um
poucas armas por aí. '
Eles piscaram para mim. Eles pensaram que era uma piada, eu acho, e estavam esperando
para a piada.
Alcancei a estante quase vazia e abaixei uma machadinha.
"Basta voltar ao que você estava fazendo", eu disse, machadinha na mão. 'Relaxar. eu vou
sair por aí pegando as armas, porque eu não quero que ninguém pegue
acidentalmente doeu. OK?'
Eles piscaram para mim novamente. Didier estava usando uma máscara, e até mesmo ele estava
piscando.
Coloquei a arma de rua na selva na minha cama de madeira e voltei para o
sala, recolhendo facas, uma arma, dois porretes e um elegante knuckleduster. O
última arma foi um conjunto de facas de arremesso de Vikrant, que eu escondi
atrás de um canto de apoio de varanda, perto de onde Diva estava sentada.
"Você é tragicamente paranóico", disse a diva, "ou tragicamente certo."

“Não tenho tempo para ficar paranóico”, eu ri. 'Há muitas pessoas
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fora para me pegar. '

Eu mantive a arma no bolso do colete. Não consegui esconder no apartamento,
porque eu não poderia confiar em nenhum deles se o encontrassem. É carma ruim deixar
alguém foi morto com sua arma , Farid, Farid o fixador morto, disse uma vez para
mim. Bem ali em cima de matar alguém com isso você mesmo .
Didier e Oleg tinham suas próprias armas, se elas fossem necessárias. E havia um
chance, se as coisas piorassem, de que pudessem. Tumultos queimam quarteirões da cidade em
Bombaim e outras cidades indianas. E ao redor do fogo em anéis de lâminas e
clubes são algumas das pessoas que acenderam o fogo, esperando a presa correr.
Eu fiz um acordo com Dominic para fazer outra turnê, em duas horas. Ele
precisava ir para casa, comer, tirar uma soneca e se apresentar novamente para o trabalho. Com a cidade
no bloqueio, cada policial trabalhava em cada turno.
Eu planejava esquecer a comida e ir direto para o cochilo, mas com o meu
lugar cheio de gente e meu colchão no chão, a noite não tinha planejado
em si.
Voltei para a sala principal e saquei os suprimentos de Jaswant, amontoados
a mesa ao lado do fogão. Eu comi uma banana fora do cacho com uma mão, e
amêndoas com o outro. Bebi meio copo de mel de uma panela. Então eu
quebrou três ovos em um copo grande, derramou leite sobre ele e jogou um pouco
pó de açafrão e bebeu.
As meninas estavam assistindo.
- Eeeuw - disse Charu.
Ela era uma garota bonita. Por um segundo, a parte vaidosa de mim queria explicar
que eu tinha que estar na estrada de novo, sem lugar para comer, e eu não tinha
hora de cozinhar. Mas eu estava apaixonado, e vaidade, aquela pequena sombra de orgulho,
não poderia me enfraquecer.
'Você quer um?' Eu perguntei, oferecendo a ela o copo.
- Eeeuw - disse Charu.
- Isso é como um truque de mágica ou algo assim? Perguntou Pari.
- Se você gosta de truques, Srta. Pari - disse Didier. 'Não procure mais do que
Didier. '
'Uau. Quero ver todos os truques, Didier - disse Charu.
- Faça com que seja emocionante, Didier - Pari acrescentou.
As coisas voltaram ao incomum. Todo mundo disse algo essencial,
inessencialmente. Voltei para o meu quarto, coloquei minhas armas em um rolo,
e os escondeu no parapeito de uma janela, obscurecido por uma cômoda.
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"Sabe, se isso fosse um filme de terror", disse Oleg, encostando-se na porta

atrás de mim, 'as armas escondidas seriam um ponto de tensão.'
- A menos que você soubesse - falei, escondendo o rolo de vista. 'Então você seria o
ponto de tensão. '
'Droga!' ele disse. 'Você já jogou Dragon Quest ? Eles são loucos por
em Moscou. '
- Estou indo embora, Oleg - falei, virando-me para encará-lo.
- Espere um minuto - disse ele rapidamente -, você está decolando? Pensei que ninguém fosse
decolando. Nunca se separe. Essa é a primeira regra de sobrevivência em tempo louco
táticas. '
- Por mais estranhas que sejam essas palavras, estou deixando você no comando.
- Encarregado de quê?
- No comando do meu quarto, enquanto eu estiver fora.
- Tudo bem - disse ele, considerando. - O que você quer que eu faça com isso?
'Não deixe nada acontecer aos meus diários. Certifique-se de que as rações aguentam
para todo mundo. E se Karla voltar antes de mim, proteja-a.
- Tem certeza que quer se arriscar comigo? ele perguntou. 'Eu sou um ponto de tensão, agora,
porque eu sei onde estão as armas. '
- Pare com isso, Oleg.
'Desculpe,' ele sorriu. 'Mas é muito divertido. Randall disse que havia
esses experimentos assustadores em um laboratório perto daqui, e um dos sujeitos escapou
recentemente. Estava no jornal. As meninas estão morrendo de medo. Eu posso conseguir
sorte esta noite. Isso é permitido, se for no sofá?
Eu olhei para ele, pensando em queimar prédios e queimar amigos.
- Isso é sim ou não ? ele perguntou, sorrindo.
- Você está escrevendo isso, Oleg, o que está acontecendo esta noite?
'Isso aí. Memorizando tudo como uma câmera do tempo. Não é você? É um lindo
situação incomum, e uma mistura bastante incomum de pessoas. Quero dizer -'
- Fique acordado, Oleg. Edifícios como este queimam, quando as pessoas queimam coisas
Bombay. Não é uma piada. É por isso que não tenho bebido. É por isso que eu
não fumei. Esta é a merda, e eu preciso que você fique reto enquanto
Estou fora.'
'Não se preocupe com o barco salva-vidas enquanto você estiver fora', ele sorriu. 'Eles vão todos
esteja aqui, quando você nadar de volta. '
- Você escreveu isso um pouco antes, não é?
- Chert, pai . Muito obrigado por isso, Lin ', disse ele. 'Eu realmente aprecio
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isto.'
- Se Karla voltar antes de mim, mantenha-a aqui.
"Você está me insultando", disse ele. - Você já me disse isso.
- Quero dizer, proteja-a acima de tudo e de qualquer pessoa. Você entendeu, certo?
"Eu entendo", ele sorriu. 'Isso só fica melhor e melhor.'
Voltei para a sala vestido para a batalha. Didier estava tocando rock-
papel-tesoura com Diva. Charu e Pari estavam tentando explicar as regras para
Vinson, que viu muitas mãos para entender. Randall estava mantendo
pontuação com trapaça educada. Todo mundo estava rindo. Eu caminhei até o
Hall de entrada.
- De novo, com a porra da barricada? Jaswant reclamou.
- Abra, Jaswant.
'É um bandobast , idiota! Vai amanhecer em algumas horas, e então você
seja um ganso sentado. '
'Um pato. Um pato sentado. Abra.'
'Você não percebe,' ele perguntou pacientemente, 'que toda vez que você abre o
barricada, você enfraquece a barricada?
- Por favor, Jaswant.
'Se meu amigo parsi estivesse aqui, ele teria arquitetado uma barricada móvel
para contingências como esta, mas - '
'Jaswant, abra a barricada, e se você me pedir uma palavra de código quando eu
volte, vou chamar um joalheiro para escrever no seu kara . '
"Minha bunda gorda Punjabi, você vai", disse ele, mudando sua barriga considerável para
seu peito considerável. - E as desculpas aceitas.
Ele afastou a barricada da porta, mas enquanto eu estava passando
ele me parou.
"Se a senhorita Karla voltar", disse ele, "ela estará segura comigo."
- Você acabou de se tornar um amigo, Jaswant.
"Há uma taxa de segurança", disse ele, enquanto eu me espremia pela fresta da porta.
- Por meus serviços como guarda-costas. Vou apenas colocar na sua conta. '
Corri os degraus em pulos, deslizando ao longo da parede, para encontrar Dominic esperando
impaciente por mim no beco sob o arco do hotel.
“Você demorou”, disse ele, enquanto partíamos. 'Você é difícil o suficiente para
explique como está, Shantaram, sem ter que explicar porque estou atrasado no meu
rodadas. '
- Você conseguiu dormir? Eu chamei por cima do ombro.
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'Uma hora. Você?'

'Eu tinha companhia. Quais são as últimas? Está muito ruim? '
"Muito ruim", disse ele, as imagens da bicicleta disparando para frente e para trás em
janelas de rua quando passamos. 'Houve incêndios em Dongri, Malad, e
Andheri. Centenas perderam suas casas e lojas. A estação VT está lotada
com refugiados, encontrando abrigo ou saindo da cidade. '
- Houve alguma luta?
'Jovens líderes de comunidades hindus e muçulmanas reuniram seu
pessoas. Quando um incêndio começa em uma área hindu, estudantes hindus chegam em caminhões.
Eles fazem um cordão de testemunhas, para que nenhuma violência possa começar. É o
o mesmo do lado muçulmano. Eles não querem que seja como os últimos distúrbios em
Bombay. '
- Como isso está funcionando?
'Até agora, os alunos estão fazendo um ótimo trabalho em manter a paz. Nós
deve fazer uma campanha de recrutamento entre eles. Precisamos de crianças assim no
polícia.'
'Quem está iniciando os incêndios?'
'Quando um incêndio atinge uma rua em Bombaim', disse ele, cuspindo na estrada, 'um
shopping center ou bloco de apartamentos toma o seu lugar. '
Os aproveitadores às vezes usavam a tensão comunal como uma oportunidade para queimar
pelas ruas de pequenas lojas que atrapalham seus esquemas de lucro.
Eles contrataram bandidos, amarraram tiaras laranja em suas cabeças quando estavam
queimando lojas muçulmanas e tiaras verdes quando queimaram hindus
ruas.
Dominic não estava sendo cínico sobre essa verdade: ele foi derrotado por ela. Ele
tinha trinta anos, era pai de três, duas meninas, dez e oito, e um de quatro
menino de anos: ele era um homem honesto e trabalhador que arriscou o dia de sua vida
e noite no uniforme que ele usava, e ele parou de acreditar no
sistema que o vestiu com isso, e deu-lhe uma arma para defendê-lo.
Ele falava amargamente enquanto cavalgava, e eu já tinha ouvido isso antes, muitas vezes, em
favelas, nas ruas e em pequenas lojas. Era a voz do ressentimento em
a dupla injustiça de uma desigualdade social que ataca os pobres, enquanto
dizendo a eles que é seu carma ser privado.
A família de Dominic era hindu, na época de seu avô. Eles tinham
convertido ao cristianismo na onda de conversões convocada pelo
discursos elegantes e eticamente indeléveis do Dr. Ambedkar, a primeira lei da Índia
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ministro e um campeão dos Intocáveis.

A família sofreu após a conversão no início, mas na época que
Dominic e sua esposa estavam formando sua própria família, eles estavam totalmente
integrado na comunidade cristã, assim como muitos outros se tornaram
Budistas ou muçulmanos para escapar da cadeia de castas.
Eles eram as mesmas pessoas, os mesmos vizinhos, simplesmente indo para
diferentes lugares para se conectar com a Fonte. Mas cada religião se ressentiu, e
às vezes resistia violentamente, atrito de sua própria franquia de fé, e
as conversões continuaram sendo uma questão ferozmente contestada.
Fizemos seu circuito pela cidade, de Navy Nagar a Worli Junction,
por todas as rotas possíveis. Caminhões de hindus e muçulmanos cantando
passou por nós, seus estandartes ondulando, laranja para hindus e verdes para muçulmanos.
Políticos e ricos desafiaram o bloqueio, cavalgando em escoltas armadas na
as estradas desertas, sempre passando em alta velocidade como se estivessem sendo perseguidas. Algumas pessoas
ousou arriscar pelas ruas, aqui e ali. Quando os vimos, eles nos viram,
e fugiu. Além disso, a cidade perto do amanhecer estava vazia.
Não havia zumbis, mas os cães e ratos eram abundantes, e
famintos, sem que os humanos deixem lixo para eles comerem. Eles assumiram
muitas ruas desertas, uivando e gritando por restos.
Dominic foi muito cuidadoso. Os indianos gostam de cachorros e ratos. pessoas indianas
como quase tudo. Ele parou uma vez, quando havia um enxame de ratos
na nossa frente, bloqueando o caminho como ovelhas em uma estrada rural.
Ele acelerou o motor, acendeu o farol alto e soou o
buzina. Os ratos não se mexeram.
'Alguma ideia?' - Dominic perguntou.
- Você poderia disparar sua arma para o ar para dispersá-los. Policiais fazem isso com
pessoas, quando estão na estrada. '
- Não é uma opção - disse Dominic.
Um cão pária magro se aproximou, trêmulo, suas pernas finas sacudindo enquanto caminhava.
O cachorro de rua indiano existe há milhares de anos, e este cachorro
conhecia seu caminho. Ele parou e começou um rosnado complicado,
mensagem latindo.
Os ratos correram, tropeçaram e escorregaram para longe, uma espessa pele cinza parecendo
em outro lugar para o lixo. O cachorro latiu para nós.
Saia daqui , acho que ele disse.
Nós seguimos em frente.
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- Belo cachorro - disse Dominic por cima do ombro.

- Sim, e fico feliz por ele não ter amigos. Trinta e cinco mil
pessoas morrem de raiva todos os anos na Índia. '

"Você realmente pensa do lado negro", disse ele, balançando a bicicleta em direção
Worli Naka.
- Acho que é do lado da sobrevivência, Dominic.
'Você deve deixar Jesus entrar em seu coração.'
'Jesus está em cada coração, irmão.'
'Você está falando sério?'
'É claro. Eu amo aquele cara Quem não gosta? '
“Muitas pessoas não gostam”, ele riu. 'Algumas pessoas odeiam Jesus.'
'Não. Mente brilhante, coração amoroso, penitência significativa: Jesus era o verdadeiro
acordo. Eles podem conhecer cristãos de quem não gostam, mas ninguém odeia Jesus. '
'Vamos torcer para que ninguém o odeie esta noite', disse ele, olhando para os becos
quando passamos por eles.
Chegamos a Worli Naka, um cruzamento de cinco vias sob luzes brilhantes, com um
campo de futebol de espaço aberto em torno de um único policial, de pé na batida.
Dominic parou ao lado dele e desligou o motor.
- Sozinho, Mahan? ele perguntou em Marathi.
'Sim senhor. Mas agora não, senhor. Porque você está aqui, senhor. Quem é
o branco? '
“Ele é tradutor. Um voluntário.'
'Um voluntário?'
Mahan me deu uma olhada, me observando com cuidado caso eu fizesse algum
movimentos engraçados, porque apenas um louco se voluntariaria para estar no
rua.
'Um voluntário? Ele está louco? '
- Dê-me a porra de um relatório, Mahan - Dominic rebateu.
'Senhor! Tudo está quieto, senhor, desde que meu turno começou, às - '
Houve um baque duplo pesado, quando um caminhão totalmente carregado atingiu uma velocidade
disjuntor. Viramos e o vimos se aproximando da direita.
O enorme caminhão tinha uma bandeja de madeira na parte traseira, com laterais que alcançavam
na altura do peito nos homens que estavam amontoados nele. Banners laranja eram
flashes de luz da cor do sol enquanto o caminhão passava sob os postes de luz.
O caminhão correu uma segunda lombada, e os homens cantando na parte de trás
balançou para cima e para baixo enquanto as rodas batiam na lombada, duas ondas passando
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através deles, das primeiras cabeças aos últimos homens, pressionados contra o
porta traseira.
RAM! RAM! foi o canto.
Uma buzina soou atrás de nós e nos viramos para ver outro caminhão,
aproximando-se da esquerda. Ele estava voando bandeiras verdes.
Allah hu Akbar! foi o canto.
Todos nós olhamos de volta para o caminhão laranja e depois de volta para o verde. Era
claro que os caminhões iriam passar um pelo outro bem perto de onde
estávamos parados, no meio da estrada.
- Tudo bem - disse Dominic calmamente, colocando a motocicleta no descanso lateral.
'Ave Maria cheia de graça.'
'Narayani,' Mahan murmurou, também orando para o Divino feminino.
Eu estive junto com os policiais. Olhamos para a esquerda e para a direita na aproximação
caminhões, que estavam diminuindo a um ritmo lento.
Mahan, o policial que comandava o amplo cruzamento sozinho, tinha um policial
rádio e uma vara de bambu. Eu olhei para ele e ele chamou minha atenção.
"Está tudo bem", disse ele. 'Não leve a tensão. Senhor está lá conosco. '
"E o senhor nos tem", eu disse em marati.
'Verdadeiro!' Mahan respondeu em Marathi. - Você gosta de licor country?
'Ninguém sabe', eu ri, e ele riu comigo.
Os motoristas decidiram testar suas habilidades, passando uns aos outros tão perto
como eles poderiam. Os ajudantes da cabine do caminhão inclinaram os espelhos e puxaram as faixas para cima.
Outros se inclinaram para os lados, gritando instruções para os motoristas, e
batendo nos painéis de madeira.
Os caminhões, elefantes em tartarugas, arrastavam-se lentamente em direção um ao outro,
mais perto do que qualquer coisa, exceto a fé toleraria. Não muito longe de nós os caminhões
pausou e parou um ao lado do outro, cantores para cantores. Estavam em
pelo menos cem homens cantando na traseira de cada caminhão. A fé deles era
frenesi. Seu suor os batizou. Por alguns compassos, seus cantos envolveram e
fundidos, as palavras ecoando as palavras, e então se tornando laranja elogiando
verde e laranja louvando verde, cantando um Deus.
Eu estava tenso e pronto para qualquer coisa, mas não havia raiva nos caminhões.
Os jovens estudantes não tinham olhos a não ser para seus irmãos, devoção e
eles cantavam sem pausa.
Eles estavam em uma missão. Unidades da brigada de incêndio foram evitadas por turbas
de responder a incêndios em bairros hindus e muçulmanos. O jovem
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homens nos caminhões eram testemunhas cidadãos, colocando suas vidas em perigo
para garantir que o dano não impedisse as autoridades civis de fazerem seu trabalho.
Sua missão era um trabalho sagrado, salvar comunidades e estava além
provocação. Os caminhões se afastaram um do outro cantando freneticamente,
mas sem uma única carranca de intenção violenta.
Enquanto os caminhões se afastavam, movidos por cânticos, ela estava lá, Karla,
sozinho do outro lado do cruzamento. Ela pegou uma carona em
um dos caminhões.
Ela estava vestida com jeans preto, uma camisa hot-rod preta sem mangas e um fino
casaco vermelho com capuz puxado sobre o cabelo preto. A bolsa dela estava sobre ela
ombro. Seus sapatos de tira no tornozelo estavam presos à bolsa. Ela estava descalça.
Eu a observei acenar para longe com o caminhão com a bandeira verde e corri.
- Estou tão feliz em ver você! ela disse, enquanto eu a abraçava. 'Eu pensei que iria demorar
para sempre. '
'Levar o quê para sempre?' Eu perguntei, segurando-a perto.
- Encontrando você - disse ela, postes de luz em rainhas verdes. 'Pensei que você poderia
ficar preso em algum lugar com tipos desagradáveis. Eu vim resgatá-lo. '
'Isso é engraçado. Eu pensei que você estava preso em algum lugar com tipos saborosos,
e eu vim resgatá- lo . Me beija.'
Ela me beijou e se recostou, olhando para mim novamente.
'Você tem praticado?'
'Tudo é prática, Karla.'
- Foda-se, Shantaram. Segurando minhas próprias linhas contra mim. Vergonhoso.'
- Isso não é tudo que eu gostaria de usar contra você.
- Posso cobrar isso de você - ela riu.
'Não mesmo. Eu não sei quais são seus planos, ou o que você tem que fazer, mas
até que tudo se acalme, por favor, volte comigo, Karla. Só você sabe,
então você tem certeza de que estou seguro. '
Ela riu de novo.
'Você está ligado. Lidere o caminho.'
- Venha conhecer Dominic. Ele é um amigo e tem me ajudado. '

'Onde está sua bicicleta?'
"É um bloqueio total", eu disse. - Estou dobrado com Dominic. É o único
maneira de me locomover e continuar procurando por você. '
- Você realmente está atrás daquele guarda de trânsito?
Ela olhou através do campo vazio de luz para Mahan e Dominic.
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"Ele também é nosso táxi para casa", eu disse, "se não se importar em andar de três em cima."
"Contanto que eu esteja no meio", disse ela, pegando meu braço.
- Como você pegou uma carona na caminhonete?
Ela nos parou no cruzamento deserto antes de chegarmos a Dominic.
Ela agarrou a gola do meu colete e me puxou para outro beijo.
Quando eu saí dela, ela estava a um passo de distância, e eu ainda estava inclinado como
havia uma razão. Os policiais assobiavam, cantavam e dançavam.
Eu voltei para eles e a apresentei.
- É um prazer, Srta. Karla - disse Dominic. 'Temos pesquisado em lugares muito
alto para você e muito baixo. '
Discreto, na Índia, significa não interrompê-lo para lhe dizer algo
indiscreto.
- Que bom, Dominic - disse Karla com raiva. 'Eu gostaria de ouvir seu relatório sobre aqueles
lugares baixos , sempre que você não estiver salvando a cidade. '
Nós montamos três em cima. Karla estava de costas contra meu peito. Ela se agarrou a mim,
seus braços agarrando meu colete para segurar, puxando-nos para perto. Ela colocou a cabeça dela
de volta no meu peito e fechou os olhos. Eu teria me sentido melhor sobre isso, se ela
não tinha as pernas em torno de Dominic, e os pés no tanque dele
motocicleta.
Passamos por postos de controle como se estivéssemos encantados. Dominic só usou um
mantra para contornar as barricadas da polícia. Não pergunte , ele disse em
Marathi, ao passar por bloqueios de estradas comigo nas costas e na casa de Karla
pernas decorando a frente.
Nenhum dos policiais perguntou. Nenhum deles sequer piscou. Você tem que gostar de policiais , um
sábio con uma vez me disse. Eles pensam como nós, agem como nós e lutam como nós.
Eles são bandidos que se venderam para pessoas ricas, mas o bandido ainda está lá .
Dominic nos deixou na pista atrás do hotel.
- Obrigada, Dominic. - Karla disse, colocando a mão sobre o coração. 'Bom
passeio.'
Dei a ele todo o dinheiro que tinha no bolso. Era principalmente dólares americanos, mas
havia uma mistura de emergência de outras coisas que carreguei para contingências. Isto
foi cerca de vinte mil dólares. Essa quantia passou pelas minhas mãos
dia sim, dia não, mas era muito dinheiro para um homem que vivia com cinquenta
dólares por mês. Foi o suficiente para comprar uma casa de um cômodo, que era dele
sonho, porque o policial salvando a cidade durante o bloqueio, como muitos
deles, vivia em quartéis surrados.
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'Isso é demais', ele franziu a testa, e eu percebi que o havia insultado.

- É tudo o que tenho no bolso, Dominic - falei, pressionando-o para pegar.
- Se eu tivesse mais, daria a você. Estou tão feliz, cara. Eu te devo isso. Ligar
eu, se você precisar de mim, ok? '
'Obrigado, Lin', disse ele, enfiando o dinheiro na camisa, os olhos
imaginando o quão rápido ele poderia correr para casa, após suas rondas de plantão, para contar a sua
esposa.
Ele partiu e Karla começou a entrar na pista em arco, mas eu a impedi.
'Uau,' eu disse, segurando seu cotovelo. 'Madame Zhou tem o hábito de estourar
fora dessas sombras. '
Karla olhou para o novo dia, pintando horizontes cinzentos e turvos ao redor do
edifícios.
"Não acho que ela saia à luz do dia", disse Karla, avançando. 'Seu
bom para a pele dela. '
Subimos as escadas até a porta bloqueada em nosso andar.
'Qual é a senha?' Jaswant gritou.
"Ridículo", gritei de volta.
- O que você é, vidente de merda , cara? ele respondeu, sem nenhum sinal do
barricada em movimento. - Como você pode saber disso?
- Abra a porta, Jaswant. Eu tenho uma garota infectada, aqui. '
'Infetado?'
'Mudança . . . a barricada. . . e aberto. . . a porta!'
'Baba, você não tem absolutamente nenhum senso de jogo', disse ele, empurrando a obra de arte
barricada à parte.
Ele abriu uma fresta da porta e Karla entrou.
- Você não parece nem um pouco infectada, Srta. Karla - Jaswant jorrou. 'Você parece
radiante.'
- Obrigada, Jaswant - disse Karla. 'Você estocou, para esta catástrofe,
por acaso?'
"Você nos conhece, sikhs, senhora", disse Jaswant, enrolando os fios de seu
barba.
'Um pouco mais de espaço na porta , Jaswant,' eu disse, ainda tentando apertar
Através dos.
Ele empurrou a estrutura para o lado, eu agarrei e ele a empurrou de volta
no lugar novamente.
'O que você tem que relatar?' ele me perguntou, batendo palmas de suas mãos.
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- Foda-se, Jaswant.
'Espere um minuto!' ele disse sério. 'Eu quero saber o que está acontecendo, fora
lá. Qual é a sua representação sentada? '
- Meu representante sentado ? Eu disse, tentando passar por ele e chegar ao meu quarto.
- Espere - disse ele, bloqueando meu caminho.
'O que é isso?'
- Você não deu seu relatório! O que está acontecendo lá fora? Você é o
apenas um que está do lado de fora há dezesseis horas. Está muito ruim? '
Ele era sério. Ele quis dizer isso. As pessoas andaram pelas ruas públicas, após
os distúrbios anti-Sikh, com cabeças Sikh decepadas em suas mãos, amarradas pelo
cabelos como sacolas de compras. Foi uma tragédia indiana. Foi uma tragédia humana.
'Tudo bem, tudo bem,' eu disse, jogando junto. 'As más notícias, dependendo de como
você olha, é que eu não vi nenhum zumbi. Nenhum, em qualquer lugar, a menos
você conta bêbados e políticos. '
- Oh - disse ele, um pouco derrotado.
'Mas a boa notícia é que a cidade está infestada de rios de ratos e matilhas
de cães vorazes. '
- Tudo bem - disse ele, batendo as mãos. 'Vou ligar para o meu Parsi
amigo. Há anos ele vem me importunando com o Plano da Praga dos Ratos. Ele vai ser
emocionado em ouvir isso. '
Nós o deixamos, ligando para seu amigo parsi.
'A carga de guarda-costas de prontidão ainda se aplica', ele gritou para mim, enquanto
discado. - Eu estava de prontidão, embora a srta. Karla tenha voltado com você. eu vou
coloque na sua conta. '
A porta do meu quarto estava destrancada. Ouvimos ruídos estranhos vindos de
dentro. Eu silenciosamente o abri. Da porta, vimos Didier, falando
línguas para Charu no meu colchão, enquanto Oleg jogava seu perfume em Pari e
meu sofá.
O barulho estranho que ouvimos era Vinson, tentando tocar minha guitarra de cabeça para baixo
baixa. Ele estava deitado de costas, com as pernas apoiadas na parede.
Ninguém nos notou.
Demos um passo para olhar para o meu quarto. Diva e Randall eram
esticado na minha cama de madeira. Eles estavam se beijando com seus
mãos, bem como seus lábios.
Eu queria dar um tapa em Randall de uma garota que eu sabia que Naveen amava, mas
dar um tapa em Randall era o trabalho de Diva, se era preciso dar um tapa.
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Karla puxou meu colete.

'Você não está cavalgando o apocalipse aqui,' ela sussurrou, me guiando
afastado pela mão.
Voltamos para a porta de seu quarto. Meu coração estava batendo. Ela coloca
a chave na fechadura, então parou, girou e olhou para mim.
Nunca tomei Karla como certa. Mas a chave estava em uma fechadura que abriu o
porta de sua tenda beduína, e meu coração estava inundado de esperança para duvidar.
Eu esperava que um bloqueio em toda a cidade e um pequeno ícone de sátiro em meus quartos
pode ser o que foi necessário para fazê-la abrir a tenda.
Ela sorriu, abriu a porta e gentilmente me empurrou para dentro. Ela acendeu segredo
luzes e coloque incenso nos lugares certos. Ela tirou a gola do meu colete,
enquanto eu estava olhando para as bandeiras de seda vermelha e azul acima da minha cabeça, e
me levou de costas para o pé de sua cama.
Ela me beijou e aproveitou a vantagem para me empurrar de volta na cama,
deixando meus pés balançando sobre a borda.
Ela puxou uma poltrona para o pé da cama, sentou-se e começou a
desamarrar uma das minhas botas. Seus dedos se preocuparam com os nós, então afrouxaram o
atacadores e tirou uma bota. Ele bateu no chão com um baque surdo, e ela
começou do outro. Ele bateu no chão alguns segundos depois.
Ela puxou meu colete e camiseta, desabotoou minha calça jeans e me arrastou
nu.
'Você sabe qual é o seu problema?' ela disse, me olhando. 'Você é
mais difícil do que você precisa ser. '
'Isso é sua culpa,' eu disse, minhas mãos atrás da minha cabeça, nos travesseiros de Karla,
na tenda beduína de Karla.
'Quem disse que é uma falha? É que às vezes uma garota gosta de provocar. '
Eu estava confuso de novo, mas tudo bem. Fiquei muito feliz em estar olhando
em halos de seda acima de sua cabeça.
- Você realmente voltou por mim? Perguntei. 'Você saiu da festa fetichista, e
veio me procurar? '
Ela estava de pé com os pés separados, as mãos na cintura.
"Eu nadaria em Colaba Back Bay para você, baby", disse ela, sorrindo para o meu
confusão. 'Quer dizer, eu posso pedir a Randall para vir comigo, porque eu não sou um
ótimo nadador, mas eu virei por você, baby. '
'Os índios não sabem nadar como os australianos', disse eu. 'A Austrália tem mais tubarões.'
Ela desabotoou a camisa preta e a jogou de lado.
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"Sabe", disse ela, tirando a calça jeans e se despindo, "pode ser

seria muito mais fácil para todos, se eu apenas o mantivesse à vista de agora em diante. '
Ela inclinou a cabeça para o lado para estudar minha reação.
"Acho que nunca devemos nos separar de novo", disse sério. 'O que você faz
pensa, Karla? '
"Você saberá exatamente o que eu penso", disse ela, rastejando ao longo do meu corpo para
me beije, 'em cerca de dezesseis minutos.'
Rei de tudo e mendiga em seu banquete ao mesmo tempo. Jogado
para ela, jogado em mim, girando, movendo, mudando, tocando e suando
muito tempo sozinho.
Minhas mãos contra a parede, afastando as sombras. Os pés dela contra os meus
peito, falando suavemente, solas e dedos dos pés, enquanto línguas mais ásperas gritavam
em qualquer outro lugar.
O mundo rolando para fora da cama. Minhas costas no chão. Seus joelhos no
tapete, a tenda colorida atrás de sua cabeça, pás de leque girando pombas de
fumaça de incenso de sândalo.
Karla se inclinando sobre mim, pressionando sua testa na minha, olho por olho,
sublimando-me com luz conectada. Perdido em seu prazer, esquecendo o meu,
encontrando-o novamente em seus olhos, voltando para casa: os olhos de Karla, sem medo ou
cercas, voltando para casa para mim.
Braços emaranhados, dedos costurados juntos, pernas em coincidência carnal, deitamos
respiração contra respiração, enrolados um no outro como fugitivos, dormindo em um
floresta.
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Capítulo Setenta e Um
K ARLA E eu DIDN ' t deixá-la TENDA NOVAMENTE ,

durante o lock
baixa. Na primeira manhã, acordei com ela caminhando em minha direção com
xícaras de café em uma bandeja. Eu sempre acordei antes de qualquer um, mesmo na prisão,
especialmente na prisão, e era estranho acordar com outra consciência
já está frio como o café.
Ela estava vestida com uma espécie de roupão, mas era preto e completamente
pura, e ela estava nua por dentro. Era como se ela estivesse nadando em um
sombra cada vez que ela se movia, e eu queria nadar com ela.
Ela colocou a bandeja em um grande tambor de rua que ela usava como mesa de cabeceira,
beijou-me e sentou-se ao meu lado na cama.
"Deixe-me contar o que está acontecendo", disse ela, com a mão no meu joelho.
- Está indo agora? Eu esperei.
"Desde o dia em que conheci Ranjit."
'Eu vejo. Agora não . '
'Agora não. Você sabe como Ranjit e eu nos conhecemos? '
- Em uma luta de cães?
- Você precisa disso, Shantaram.
- Não, Karla, não quero. Eu apenas preciso de você.'
- Sim, você precisa de mim e precisa disso.
'Por que?'
'Por que você precisa de mim, ou por que você precisa disso?'
- Eu sei por que preciso de você - você é a outra metade de tudo. Por que eu
precisa voltar para você e Ranjit? '
"A outra metade de tudo", ela sorriu. 'Eu gosto disso. Você precisa dessa conversa
porque eu te tratei mal, e me sinto mal, mesmo tendo feito o certo
coisa, para você, quero dizer, ao longo da linha. '
'Ok, mas -'
'Eu não gosto de me sentir mal, especialmente por você, então isso tem que ser corrigido
para cima, de alguma forma. E a única maneira é você saber o que tenho feito,
para que você entenda completamente. '
'Eu não me importo com o que você tem feito.'
- Você merece saber.
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'Eu não quero saber. E eu realmente não me importo. '

Ela riu e passou a mão no meu peito.
- Às vezes, você é mais engraçado do que a verdade.
"E mais feliz", acrescentei, beijando-a e nadando na sombra negra
com ela.
Algum tempo depois, ela trouxe novas xícaras de café para a cabeceira da cama e começou
novamente.
'Eu queria colocar o reassentamento de favelas na agenda política de Bombaim.'
"Este café é realmente bom", eu disse. 'Italiano?'
- Claro, e fique no assunto.
"Reassentamento de favela", eu disse. 'Entendo. Só não tenho certeza se quero entender. '
'Quer receber o quê?'
'Karla, eu te amo. humano
“Reassentamento Eu honestamente não me importo
e bem compensado com o quede
para moradores você tem sido
favelas”, - ' ela.
disse
- Você entendeu, certo?
Ela estava me imitando e fazendo um ótimo trabalho.
'Entendi. Eu só -'
"Ranjit e eu nos encontramos em um elevador", disse Karla.
'Carla -'
- Em um elevador preso, para ser preciso.
'Essa é uma metáfora Ranjit muito boa. Um elevador preso.
'O elevador ficou preso entre o sétimo e o oitavo andar por uma hora,'
ela disse, me pressionando em sua memória.
'Uma hora?'
- Sessenta longos minutos. Éramos apenas nós dois, Ranjit e eu.
- Ele tentou te atacar?
'É claro. Ele flertou comigo e fez um passe, e eu o afastei. Então
ele fez outra passagem e eu dei um tapa com muito mais força, e então ele sentou no
chão e me perguntou o que eu queria alcançar na vida. '
Eu bebi café, dando um tapa em Ranjit duas vezes, em minha mente.
'Foi a primeira vez na minha vida que alguém me fez essa pergunta,'
ela disse.
- Já lhe fiz essa pergunta. Eu perguntei a você mais de uma vez. '
'Você me perguntou o que eu quero fazer ', ela disse, 'assim como eu pergunto o que você
querer fazer. Ele me perguntou o que eu quero alcançar na vida. É um diferente
pergunta.'
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"É a mesma pergunta, em um elevador diferente."

Ela riu e balançou a cabeça.
'Eu não estou entrando nisso agora, por mais que adoraria chutar seus koans no
bunda.'
"A bunda chuta", eu disse, o rosto sério. 'Quando o fardo é grande.'
'Eu não estou fazendo isso, Lin. Eu vou te dizer o que você precisa saber, e
então vou aforizar sua bunda tanto que você vai pensar que está bêbado de comida caseira
vinho.'
'Promessa?'
- Vá comigo, aqui.
'Ok, então você está preso em um casamento, desculpe, um elevador, com Ranjit, e
quando ele não consegue alcançá- lo , ele pergunta o que você deseja alcançar. O que
você diz?'
- Eu respondi sem pensar. Eu disse que quero alcançar o decente
reassentamento para moradores de favelas . '
'O que ele disse?'
'Ele disse que esta é uma conexão predestinada. Vou para a política e vou fazer
seu programa é uma prioridade, se você se casar comigo .
- Ele disse isso no elevador?
'Ele fez.'
- E você aceitou?
'Eu fiz.'
- Depois de uma hora no elevador?
- Sim - disse ela, franzindo a testa.
Ela examinou meus olhos, rainhas verdes rondando meu céu cinza.
- Espere um minuto - exigiu ela. 'Você não acha que um homem iria propor
para
'Eumim depois-' de uma hora em um elevador preso, é isso?
não disse
“Minha proposta mais rápida demorou cinco minutos”, disse ela.
'Eu não disse -'
'Eu te desafiaria a vencer isso, mas eu sei que você não pode, e eu não iria deixar você
experimentar.'
- Sem querer ofender, mas além de você, qual era o ângulo dele?
'Ele disse que queria irritar sua família, e não havia maneira melhor.
Ele estava procurando por alguém como eu.
'Por que ele queria irritar sua família?'
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'Ranjit tinha o controle do dinheiro, a propriedade de sua família, mas ele tinha irmãos
e irmãs que estavam rompendo com seus negócios desonestos. Eles o levaram para
tribunal três vezes, tentando obter o controle do dinheiro que ele estava
apropriação indébita. Ele estava procurando uma esposa que pudesse usar como arma.
- Para antagonizá-los?
'Exatamente. Ele não poderia cortá-los sem um motivo, e ele sabia que eles
não conseguia manter a boca fechada sobre sua esposa estrangeira, especialmente se seu
esposa estrangeira não conseguia manter a boca fechada sobre eles. '
- Você preparou isso em uma hora? Você corrige os problemas dele e ele corrige os seus.
Estranhos no elevador, hein?
'Exatamente. Cada vez que eu fazia com que um deles me insultasse, ele os cortava. eu
era seu plano de pensão reverso. '
'Você é muito fofo, mesmo quando está tentando não ser', sorri. 'Quão
você fez com que eles não gostassem tanto de você? '
- Eles são um bando nojento. Eles odeiam o fácil. E Ranjit me contou todos os seus
segredos. Eu tomava uma pílula de honestidade toda vez que os via. Isso os deixou doentes. '
'Então, quando você e Ranjit desceram até o andar térreo, você
casou com ele? '
Ela estava repentinamente séria.
'Depois do que eu fiz com você, com Khaderbhai, eu pensei que você nunca falaria com
eu de novo. E eu estava certa, mais ou menos. Ficamos separados por dois anos sem um
palavra.'
- Eu te dei espaço porque você se casou com Ranjit.
"Eu casei com Ranjit para dar espaço a você", disse ela. 'E eu passei dois anos
ajudando-o a cortar os laços familiares e empurrando-o para cima de uma colina política que ele era
mal equipado em qualquer coisa, exceto ambição de escalar. '
'Então, você inadequadamente alienou a família dele, para que ele pudesse
abusou da fortuna da família, e em troca ele empurrou sua favela
agenda de reassentamento? Estou entendendo direito? '
'Substancialmente. Pelo menos, esse era o acordo, se ele tivesse se mantido firme.
- Karla, isso sim. . . meio maluco, o que você estava fazendo com Ranjit. '
- E morar com Lisa não era loucura, à sua maneira?
'Não . . . todo dia.'
Ela riu e desviou o olhar.
'No último momento, Ranjit abandonou o programa de reassentamento e puxou
fora da corrida, por causa de alguns sustos que o outro lado deu a ele. '
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'Quando isso aconteceu?' Eu perguntei, pensando que sua retirada de

a política pode ter algo a ver com a morte de Lisa.
'Naquele dia em seu escritório quando você veio rosnando por mim, eu tinha acabado de
com ele. Estava tudo acabado. Tudo pelo que trabalhei. Ele se retirou
sua nomeação. Ele estava tremendo e suando. Ele desistiu e você sabe que eu
não suporto um desistente. Eu fui e sentei no canto enquanto ele se acomodava, e
Eu disse a ele que se nós nos encontrássemos na mesma sala novamente, por muito tempo
enquanto vivêssemos, sentaríamos o mais distantes possível. '
'Nenhum de nós sabia que ele estava tão assustado naquele dia porque ele pensou que eu
sabia que ele tinha estado com Lisa no final. '
- Fiquei tão feliz quando você entrou.
- Tão feliz quanto estou agora? Eu perguntei, beijando-a.
- Mais feliz - ronronou ela. 'Eu estava sentado no canto, com tudo que eu
planejado e trabalhado em ruínas ao meu redor, e então você entrou.
nunca mais feliz por ver alguém em minha vida. Eu pensei, meu herói . '
- Deixe-me pegar algo heróico para você comer. Eu não sei sobre você, mas eu sou
morreram de fome. '
"Não, deixe-me."
Ela nos trouxe um prato de tâmaras, queijo e maçãs, e vinho em tinto longo
óculos com pés como garras de falcão.
Ela falou sobre Kavita Singh, e como o desaparecimento de Ranjit deu
Karla, uma última mão para jogar, porque ela tinha um voto por procuração nas ações de Ranjit,
que ele não poderia rescindir sem ressurgir. Karla elevou Kavita a
vice-editor, em troca da promessa de Kavita de fazer favela
reassentamento uma questão de banner.
Trabalhando juntas, Karla e Kavita desenvolveram um embelezamento em toda a cidade
programa para estimular o consenso público em direção ao reassentamento humano da favela
moradores, por uma questão de orgulho cívico. Eles jogaram nas páginas dos jornais
ainda é tecnicamente propriedade de Ranjit.
"O editor era um problema", disse Karla. 'Nós tentamos por semanas colocá-lo
O time. Ele lutou contra nós até o quarto trimestre em tudo. Mas quando ele
aceitou o convite para a festa fetichista, foi fácil. '
'O que foi fácil?'
"Conformidade", disse ela. - Fume um baseado comigo.
- Por que você estava na bicicleta de Benicia ontem à noite?
'Dói mais que eu estava com Benicia, ou que eu estava muito bonita nela
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motocicleta?'
'Tudo dói. Eu nunca quero ver você em qualquer motocicleta além da minha,
a menos que você mesmo esteja pilotando. '
- Então você vai ter que me ensinar a montar, renegado. Você começa com as pernas
ampla, certo? '
'Larga o suficiente para segurar', sorri.
"Fume um baseado comigo", disse ela, recostada na cama, com os pés apoiados no meu
colo.
'Agora?'
- Olha, a cidade está fechada. Não podemos ir a lugar nenhum. Jaswant tem bastante
de suprimentos. Eu tenho uma arma. Relaxe e fume um baseado comigo. '
- Estou bem relaxado, mas tudo bem, se você acha que é uma boa ideia.
"Algumas portas", disse ela lentamente, "só podem ser abertas com a graça de
desejo.'
Algum tempo depois, ela nos trouxe frutas em uma bandeja de vidro azul e me alimentou com
seus dedos, pedaço por pedaço. Amor é conexão e felicidade é o
auto conectado. Ela beijou minhas mãos, seu cabelo como asas abertas para o sol.
E um instante abençoado pelo amor de uma mulher lavou as feridas.
- Conformidade - disse Karla, acomodando-se ao meu lado com uma taça de vinho.
'Observância?'
'Não há nada como um fetiche, para obter o ponto de obediência de um homem no
abrir.'
"O editor-chefe?" Eu perguntei, ainda encasulada na segue.
- Você está zoneando? ela perguntou. 'É claro , o editor.'
'Como você descobriu seu fetiche? Ele apresentou um cartão ou algo assim?
'Quando os convidados chegaram, nós já havíamos fornecido todos os fetiche do livro,
com meninas mascaradas, vestidas pela danação. Nós desfilamos por ele, até
um teve uma reação. Não demorou muito, na verdade.
'Qual deles?'
'Dominatrix, em um sari de couro falso. É um item de catálogo. '
'Então o que?'
'Então ele foi filmado, em uma cabine privada, sendo dominado.'
- Você e Kavita o filmaram?
'Não apenas ele. Também filmamos um juiz, um político, um magnata e um policial. '
- Você armou tudo isso?
'Kavita e eu tínhamos uma mulher lá dentro.'
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'Quem era aquele?'

'A anfitriã.'
'Quem era?'
"Diva", disse ela.
' Diva , nossa Diva, quem é a porta ao lado, com Randall?'
'Nossa Diva, que saiu mais cedo, com Charu e Pari, enquanto você dormia,'
ela disse. 'Alguns carros chegaram para trazê-los para casa. Os guarda-costas estavam batendo
na porta. Jaswant pensou que os zumbis estavam tentando invadir. Nós puxamos
a barricada e - '
- Espere um minuto, eu dormi durante tudo isso?
- Claro, soldado - ronronou ela. 'Diva disse que você parecia fofo.'
'Diva disse o quê ?'
'Ela queria falar comigo, enquanto Charu e Pari se preparavam para
deixar. Essas garotas levam um tempo para fazer qualquer coisa. Diva veio aqui, e nós
sentou na cama. '
'Enquanto eu estava dormindo?'
'Sim. Ela estava certa, você é mais fofo dormindo do que acordado. É uma sorte eu ter um
fraqueza por estar acordado. '
- Há quanto tempo Diva está aqui?
"Fumamos um baseado", disse Karla.
- Tanto tempo?
- E bebi uma taça de vinho.
'Enquanto eu estava dormindo?'
'Sim, ela veio me dizer que Kavita tinha um novo admirador secreto, e
ela estava agindo um pouco maluca.
"Kavita é meio maluca", eu disse. 'Ela teve uma coisa com Lisa, e não vai deixar
Ela ir. Ela é inteligente e capaz, mas está agindo como uma louca comigo também. eu
acho que é por isso que Madame Zhou gosta dela - eles são tão loucos quanto um ao outro. '
"Kavita fez tudo isso conosco, Lin", disse Karla. 'Ela estava conosco
cada passo do caminho.'
- E você a colocou como a próxima na fila para publicar um grande jornal diário.
"Não vou deixar você acalmá-la", disse ela. 'Eu não vou deixar ninguém falar com ela ou
qualquer um dos meus amigos para baixo. Assim como eu não deixaria ninguém te convencer. '
'OK. Chamada justa. Mas é meu trabalho avisar você quando sentir uma ameaça.
'Seu emprego?' Ela riu.
'Sim, e é seu trabalho me avisar', sorri. 'Então, Diva saiu com o
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garotas?'
- Os guarda-costas os escoltaram embora. Eles tinham algumas explicações a dar,
sobre ficar fora a noite toda. '
- E eu dormi durante tudo isso?
'Claro que sim. Nós ajudamos Jaswant a colocar a barricada de volta, eu tomei banho, voltei
na cama, e você ficou muito feliz em me ver. As meninas se despediram, pelo
caminho.'
Eu estava me sentindo estranho. Eu sempre fui o primeiro a levantar, não importa o quão cansado estivesse,
e se alguém em uma sala ao lado deixasse cair uma caneta no chão, eu comecei
acordar de um sono profundo. Mas de alguma forma, eu dormi durante uma conversa sobre
minha própria cama.
Era uma sensação incomum, desorientadora, toda pulsação lenta e turva
bordas e negociá-lo era como caminhar ao longo do convés de um navio em movimento.
Levei um tempo para perceber o que era: eu estava me sentindo em paz.
A paz , Idriss disse uma vez, é o perdão perfeito e é o oposto do medo.
- Você está comigo, Shantaram? Karla sorriu, me sacudindo pelo queixo.
- Estou com você, Karla.
- Tudo bem - ela riu. 'Onde nós estávamos?'
'Você estava me contando como você e Kavita juntaram isso,' eu disse,
segurando-a perto.
'Kavita, Diva e eu. Diva é a garota mais rica de Bombaim agora, e
quando ela dava uma festa fetichista, os ricos remavam em limusines.
- Mas a Diva nem estava lá.
'Nós preparamos para ela ser rejeitada em um bloqueio na estrada, e empurrada de volta
para a cidade, com negação plausível sobre tudo o que aconteceu no
Festa.'
"Para cobrir seus bens."
"Para cobrir seus bens", disse Karla, batendo-me no peito em concordância.
Foi a primeira vez que ela fez isso: a primeira vez que aquele pequeno gesto nasceu em
quem ela era, quando estava completamente relaxada no amor, fez o seu caminho para o meu
pele.
- Então, você monta jogos fetichistas e câmeras?
'Tínhamos sete alvos, contando o editor, mas apenas cinco deles voltaram
pra cima.'
'Alvos?'
'Impedimentos ao progresso, que queríamos fazer vasos de mudança.'
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'E agora os cinco são -'

'Navios de mudança, e obteremos reassentamento de favelas e mais atenção para
problemas femininos. Vencer / Vencer, estilo feminino. '
Eu sentei na cama. Ela me ofereceu uma toalha com perfume de gengibre e nós
enxugou nossos rostos e mãos.
- Se esses caras são figurões, Karla, eles são perigosos, por definição. Naquela
filme é uma bomba e continuará funcionando enquanto existir. '
"Temos intermediários", disse ela, inclinando-se novamente no meu braço.
- Eles precisam ser à prova de balas.
"Eles são", disse ela. "Contratamos os Cycle Killers para falar por nós."
'Agora, isso torna as coisas muito mais saudáveis. Os assassinos do ciclo? '
'Eu não faço nada cara a cara com ninguém além deles. Eles fazem todo o
negociando com o outro lado. '
'Como isso aconteceu?'
- Você realmente quer saber?
"Claro que quero saber."
- Bem - disse ela, sentando-se e me encarando, suas pernas de lótus. 'Randall e eu
notei os Cycle Killers seguindo você, duas vezes, e enviei Randall para encontrar
o que eles queriam. '
- Ele liderou os Cycle Killers sozinho?
'Sem dúvida.'
"Ele é um goleiro", sorri. - Estou feliz que ele esteja a bordo com você.
- Com a gente - corrigiu ela.
“O que você acha disso, Randall e Diva? Eu sei que Naveen é louco por
ela, e eu pensei que ela gostava dele. '
- É um bloqueio, Shantaram. O que acontece em um bloqueio, permanece em um
confinamento. Melhor ficarmos fora disso. '
- Você está certo, eu acho. Volte para os Cycle Killers. '
'Então, Randall descobriu que Abdullah os contratou para cuidar de você
por um tempo, e ele fez alguns amigos. '
- E quando você descobriu que eles eram alugados, você os contratou.
'Eu fiz, e eles ficaram felizes em fazer isso.'
"Uh-huh."
- Sim, eles estão trabalhando em sua imagem. Eles gostariam de mudar para mais
áreas públicas do que matar pessoas por dinheiro. '
'Como ameaçar pessoas por dinheiro.'
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"Algo assim", disse ela. 'É um passo de imagem para cima, mas eu acho
eles são sérios. Acho que eles querem voltar do frio.
"Uh-huh."
'Quando eu tinha os Cycle Killers para negociar por nós, eu tinha um plano. Não pude
ter feito isso sem eles, porque eu não podia confiar em mais ninguém
ceda sob a pressão e desista de nós. Quando o destino os colocar para trás,
Eu os tenho atrás de mim. '
- Na sua frente, na verdade.
'Exatamente. Ishmeet, o chefe, é o homem que fala com os vasos da mudança. '
"Eu conheci Ishmeet."

"Ele é um verdadeiro cavalheiro", disse ela.
'Sal da lua.'
'E Pankaj, seu amigo, que realmente gosta de você, aliás, é um motim. eu
convidou-o para a festa fetichista. '
'Eu aposto que você fez. E eu tive que ser mantido tão profundamente no escuro, através deste
esquema escuro? '
"Eu estava protegendo você", disse ela. - Eu estava mantendo você longe do fogo.
'Como um idiota?'
"Como uma alma gêmea", disse ela. 'Se a coisa toda explodisse, eu queria fazer
certeza de que não alcançou você. Você também está fugindo, lembra?
Ela era linda, de uma nova maneira. Ela estava me defendendo, me protegendo com
uma parte de sua alma.
Ela se levantou para acender um novo incenso, sete varas, vaga-lumes pairando no
sala colorida, e colocá-los na boca de dragões de argila. Eu observei ela
movendo-se pelo quarto, e minha mente estava lutando contra o Tempo, tentando parar
tudo menos isso .
Ela se sentou ao meu lado novamente, pegando minha mão.
'Se eu te dissesse que quero mover toda a cidade na direção de
reassentamento de favelas humanitário ", ela perguntou," você teria se juntado a mim, ou
você teria tentado me impedir? Honestamente?'
'Eu teria tentado fazer você sair, e configurar novamente em outro lugar,
comigo.'
“É por isso que te protegi”, disse ela.
'É por isso?'
'Você teria me ajudado, porque você me ama, mas sua intenção
não teria sido puro entrar, e isso o teria tornado vulnerável.
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E eu também, provavelmente.
Eu pensei sobre isso, sem realmente entender, mas uma questão diferente
perguntou a si mesmo.
- Por que você fez isso, Karla?
- Você não acha que a causa é importante o suficiente?
Ela estava me provocando.
- Por que você fez isso, Karla?
Foi a vez dela pensar. Ela sorriu e foi com honestidade.
"Para ver se eu conseguia", disse ela. 'Eu queria ver se eu poderia fazer isso.'
- Acho que você pode fazer qualquer coisa, Karla. Mas deveríamos ter feito isso juntos. '
Ela riu de novo.
"Você é tão amado", disse ela. - E estou muito feliz por finalmente lhe contar.
Era demais, era todo sonho. Dúvida, a única coisa que luta contra o amor,
empurrou-me para o penhasco, desafiando-me a pular. Eu pulei.
- Eu te amo tanto, Karla, que estou perdido nisso, e sempre estarei.
Os homens não gostam de ser tão honestos sobre o amor: colocar a arma na mulher
mão, e segure-a contra seus próprios corações, e diga: Aqui, é assim que você mata
eu . Mas estava tudo bem. Estava tudo bem.
- Eu também te amo, baby - disse ela, todas rainhas verdes. 'Eu sempre fiz, mesmo quando
parecia que não. Eu estou preso em você, e é melhor você se acostumar com isso,
porque somos inseparáveis de agora em diante. Você vê isso, certo?
- Estou vendo - falei, puxando-a para me beijar. 'Você pensou em tudo isso
muito longo e difícil, não é?
- Você me conhece - ronronou ela. 'Eu faço tudo muito e muito.'
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Parte Treze
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Capítulo Setenta e Dois
euDEIXEO . O aluguel foi pago por um ano,

LEG TER OS MEUS QUARTOS POR UM TEMPO
e fiquei feliz por ele ter uma casa. Oleg estava mais feliz. Ele abraçou
me do chão e me beijou. É uma coisa russa , disse ele.
Karla ia a todos os lugares comigo, mesmo nas minhas rondas no mercado negro, e eu
fui a todos os lugares com Karla. Nós cavalgamos juntos, com Randall sempre
seguindo discretamente no carro.
Minha rodada de cambistas era perigosa, mas parte do que Karla
fez era quase tão perigoso. Sua rodada de contatos de arte e negócios foi
perturbador, mas parte do que fiz foi quase tão perturbador.
As pessoas demoraram um pouco para se acostumar conosco como um ato duplo, e eles
reagiu de maneiras diferentes. No final das contas, meus amigos do submundo
aceitou melhor do que seus amigos no mundo superior.
'Você vai tomar chá com a gente, Srta. Karla,' meus negociantes do mercado negro disseram a ela
em cada parada. - Por favor, tome um chá conosco.
"Sem entrada", disseram-me seus negociantes do mercado branco em cada balcão de segurança.
'Passes necessários, além deste ponto.'
Karla me deu um passe de segurança e insistiu para que eu me sentasse ao lado dela,
em toda parte. Pude participar de reuniões com figuras financeiras poderosas, em
câmaras e quartos com painéis que pareciam todos com o interior do mesmo
caixão.
Um terno , Didier me disse uma vez, nada mais é do que um uniforme militar,
despojado de sua honra . E parecia que honra era uma palavra raramente ouvida
nessas salas de reuniões e salões exclusivos do clube: quando Karla falava,
insistindo que sua procuração só seria usada para apoiar causas honrosas,
as mesmas ondas de angústia sempre passavam pela sala, baiacu
rostos ofegantes e gravatas coloridas brilhando em cadeiras giratórias como ervas daninhas em um
mar dissonante.
Os artistas eram uma história diferente, contada por um escultor alto e bonito,
juntando combustível em lotes vagos de milionários.
A galeria floresceu. O escândalo é sempre um mercado de vendedores. O perfume
dele, anexado a obras que fanáticos atacaram, obras que foram
banido ou ameaçado de banimento, queimou os sentidos saciados de uma camarilha rica
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de compradores. Pessoas com dinheiro suficiente para não fazer fila em lugar algum esperavam
compromissos e pagos em rúpias do mercado negro. Taj, o escultor, era
gerenciando a galeria e ganhando dinheiro mais rápido do que ele poderia balançar um
malho.
Ele estava conversando com um livro-razão de clientes quando entrei com Karla um
dia, algumas semanas após o bloqueio. Rosanna estava em uma mesa, trabalhando
telefones.
Taj acenou com a cabeça para Karla e continuou seu discurso para os clientes. Nós
caminhou até a sala dos fundos. Foi transformado de motocicleta
luzes em fluorescentes vermelhas, uma dúzia delas, espalhadas pela sala.
Sentamos em um sofá de seda preta. Havia pinturas encostadas no
paredes, uma manga de uma se tornando uma moldura para a outra. Anushka nos trouxe
chai e biscoitos.
Quando ela não estava no personagem como uma artista de linguagem corporal, Anushka era uma
jovem tímida, ansiosa por agradar, e a galeria era uma segunda casa para
sua.
- O que está acontecendo, Anush? Karla perguntou a ela, quando ela se sentou no
tapete ao nosso lado.
- O mesmo de sempre - sorriu ela.
'Três dias atrás você disse que o novo show de artistas Marathi estava pronto,'
Karla disse. - E não vejo isso sendo preparado.
'Há . . . houve alguma discussão. '
' Ar. . . gu. . . ment? 'Karla disse, rosnando sílabas.
Taj entrou e sentou-se ao lado de Anushka, dobrando suas longas pernas sob
ele elegantemente.
"Desculpe", disse ele. 'Eu tinha que terminar com aqueles clientes. Grande venda. Como você está,
Carla?'
- Estou ouvindo sobre uma discussão - disse ela, olhando para ele. 'E
sentindo-se argumentativo. '
Taj desviou o olhar dela rapidamente.
- Como você está, Lin? ele perguntou.
Cada vez que olhava para Taj, pensava nos dois dias misteriosos que ele
passado com Karla, em algum lugar fora de Bombaim: os dias que ela nunca me disse
sobre, porque eu não perguntaria a ela sobre eles.
Ele era o tipo de alto, moreno e bonito que faz o resto de nós pensar
pensamentos ciumentos. Não é culpa deles, os caras bonitos. Eu conheci bastante
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poucos caras bonitos que eram ótimos caras e ótimos amigos, e nós feios
rapazes os amavam, mas mesmo assim ainda tínhamos um pouco de ciúme deles,
porque eles eram tão bonitos.
É nossa culpa, claro, não deles, e foi minha culpa com Taj, mas todos
vez que eu olhava para ele, eu queria interrogá-lo.
- Estou bem, Taj. Como você está? '
'Oh . . . ótimo, ”ele disse incerto.
- Discuta comigo, Taj - disse Karla, chamando sua atenção. 'Qual é o problema
com a exposição? '
- Podemos ficar chapados primeiro? Taj perguntou, gesticulando para Anushka, que se levantou
imediatamente em busca de sustento psíquico. 'Eu tive compradores consecutivos
nas últimas quatro horas, e minha cabeça não para de girar .
'Cadê?' Karla perguntou a ele.
- Anushka está trazendo - disse Taj, apontando desamparadamente para a porta.
"Não é a droga", disse Karla. 'A exposição de artistas Marathi. Cadê?'
"Ainda no armazenamento", disse Taj, olhando para a porta e ligando para Anushka com
a mente dele.
'Em armazenamento?'
Anushka voltou, fumando um baseado muito grande, que ela passou para Taj
urgentemente. O escultor estendeu a mão para Karla, implorando para que ela esperasse
enquanto ele fumava até uma pequena nuvem e, finalmente, ofereceu o baseado para
mim.
"Você sabe que eu não fumo com Karla na bicicleta", disse eu, sem me mover para
pegue. - Já disse isso antes. Pare de me oferecer. '
- Eu pego - disse Karla, tirando o baseado da mão dele. 'E eu vou levar isso
explicação, Taj.
- Olha - disse Taj, chapado o suficiente para fingir bem de novo. 'As pessoas sentem isso
dedicar uma exposição a um grupo de artistas, de um grupo linguístico, é
não a direção que eles querem ir. '
'Pessoas?'
"Pessoas aqui na galeria", disse Taj. 'Eles gostam dos artistas Marathi
exposição, mas eles simplesmente não se sentem confortáveis com ela. '
'Você dirige uma exposição de artistas bengalis aqui nos últimos dois
semanas ', disse Karla.
"Esse é um contexto diferente", Taj lutou.
"Explique-me a diferença."
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- Bem, eu, quero dizer. . . '

'Eu amo esta cidade, e estou muito feliz de viver aqui', disse Karla, inclinando-se
para ele. 'Estamos em terras Marathi, vivendo em uma cidade Marathi, pela graça
do povo Marathi, que nos deu um ótimo lugar para morar.
A exposição é para eles, Taj, não para você.
"É tão político", respondeu Taj.
'Não, não é. Todos esses artistas são bons, e alguns deles são fantásticos, '
ela insistiu. - Você mesmo disse isso. Eu os escolhi a dedo, com Lisa. '
- Eles são bons, é claro, mas esse não é realmente o ponto aqui.
'O ponto para você, e para mim, e Rosanna e Anushka', disse ela, 'e todos
os outros da equipe que não nasceram aqui em Bombaim, é que é simplesmente
a coisa certa e grata para mostrar o talento da cidade que sustenta
nós.'
- Karla, você está pedindo demais - implorou Taj.
"Eu quero esse show, Taj", disse Karla. 'Foi meu último projeto com Lisa.'
- E eu adoraria dar a você - Taj gemeu. "Mas é simplesmente impossível."
'Onde está a arte?' Karla perguntou.
'Eu te disse. Ainda está no armazém.
"Mande para a galeria Jehangir", disse ela.
"A exposição inteira?" ele perguntou, chocado. 'Existem algumas pinturas boas
lá dentro, Karla, e se fossem colocados no mercado, da maneira certa, um de cada
Tempo -'
"Mande para a galeria Jehangir", disse ela. 'Eles têm integridade para executar
e eles merecem isso mais do que você. '
- Mas, Karla - implorou ele.
"Acho que acabamos aqui", disse ela, levantando-se.
Taj desdobrou seu corpo alto para ficar na frente dela.
"Por favor, reconsidere isso, Karla", disse ele.
Ele agarrou o braço dela.
Eu o empurrei.
- Fique para trás, Taj - eu disse baixinho.
"Você está cometendo um erro, Karla", disse ele. 'Estamos realmente mudando para uma grande
dinheiro, aqui na galeria. '
'Eu tenho dinheiro', disse Karla. 'O que eu quero é respeito. Eu terminei aqui, Taj.
A galeria é sua, a partir de agora. Seja tão apolítico quanto quiser. eu estou andando
Fora. O seguro da exposição é por sua conta, enquanto você envia o show Marathi para
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mim, então certifique-se de que nada aconteça antes de chegar ao Jehangir. Bom
sorte e adeus. '
Nós partimos, mudando para uma de minhas rondas.
- Você sabe que ele é gay, certo? Karla perguntou enquanto cavalgávamos, seu braço sobre o meu
ombro.
'Eu sei quem é gay?'
'Taj.'
'Taj é gay?'
- Você não sabia, não é?
'A menos que as pessoas me digam, quase nunca sei.'
- E você estava com ciúme, certo?
Pensei nisso por cerca de um quilômetro.
- Você está dizendo que não pode se sentir atraída por um homem gay?
Ela pensou sobre isso, por um quilômetro ou mais.
"Bem pensado", disse ela. 'Mas não aquele homem gay.'
- Mas você foi embora com ele por dois dias.
"Para um spa", disse ela. 'Para beber sucos, e me recarregar para o
lutar. Taj veio apenas para me fazer companhia, para trabalhar nas coisas da galeria.
- E eu não poderia ter vindo para me fazer companhia, para resolver as coisas?
- Eu estava protegendo você dos meus esquemas, lembra? ela disse, sussurrando
em meu ouvido. - E de qualquer maneira, Didier gosta dele.
- Didier e o escultor?
'Taj já fez alguns estudos sobre o nu de Didier. Eles são muito bons. '
- Ele vai fazer uma estátua de Didier?
'Sim.'
'Eu nunca vou ouvir o fim disso.'
'Oh sim. Eu prometi que estaríamos lá para a inauguração. '
- Posso passar. Já vi Didier ser revelado. '
"Ele está interpretando Didier como o David de Michelangelo , aos 49 anos."
'Eu definitivamente não vou.'
Reduzi a velocidade da moto e parei no meio-fio de uma ampla e relativamente vazia
avenida. Quando você anda pelas ruas de Island City por tempo suficiente, você obtém
para senti-los.
'E aí?' ela perguntou.
"O trânsito não está bom", eu disse, olhando em volta.
- O que não está certo nisso?
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'Não há nenhum. Os policiais estão escondendo isso por algum motivo.

Uma frota de carros passou por nós em alta velocidade, luzes piscando em vermelho como sangue novo. UMA
a segunda cavalgada se seguiu e uma terceira. Nós os vimos lançar linhas de luz
noite adentro até que a rua ficasse quieta novamente e o trânsito normal
retomado.
'Eles estão
e partiu indo para
lentamente. Bandraecom
'Policiais pressa,' Deve
jornalistas. eu disse, enquanto
ser algo colocava
grande. ' a moto em marcha,
'Você se importa?' ela disse, seu braço em volta do meu ombro.
'Não,' eu gritei de volta. - Venha conhecer alguém legal. Eu tenho que largar alguns
dinheiro em um banco. '
Tia Meia-Lua se destacou por Karla. Em um ponto ela me enviou
longe, me dizendo que a próxima parte de sua performance era para mulheres
só.
Eu escorreguei e deslizei em baixa velocidade no piso de óleo de peixe, resistindo ao
impulso de olhar para trás.
"Legal", disse Karla, quando se juntou a mim no mercado de Colaba. 'Isso é tão Eu
ioga séria. Alguém absolutamente tem que pintar aquela mulher. '
- Talvez um de seus jovens pintores?
"Boa ideia", ela riu. 'Eu acho que vamos fazer alguns bonitos
coisas interessantes juntos, Shantaram.
Uma jovem prostituta, da rotatória sexual do Círculo Regal, estava voltando
de casa através do mercado até sua cabana na favela dos pescadores. O nome dela era
Circe, e ela era um punhado.
Sua farra, se ela não tivesse ganhado dinheiro suficiente, era importunar os homens para ter
sexo com ela até que eles fizessem, ou até que pagassem para ela parar de importunar.
- Ei, Shantaram - disse ela. - Foda-me muito, preço duplo.
'Oi, Circe,' eu disse, tentando passar por ela, mas ela correu no meu caminho, ela
mãos nos quadris.
- Foda-me rápido, foda-me muito, seu merda!
'Tchau, Circe,' eu disse, me esquivando novamente, mas ela agarrou seu sári amarelo
em suas mãos, e correu para me enfrentar novamente.
"Você fode, ou você paga", disse ela, agarrando meu braço no meio de um pester, e tentando
esfregue contra mim.
Karla a empurrou no peito com as duas mãos, fazendo-a cambalear para longe.
- Para trás, Circe - rosnou ela em hindi, com os punhos erguidos.
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Circe ajeitou o sári no lugar e foi embora, evitando os olhos de Karla.

"Ah, então é assim que se faz", eu disse.
"Linda garota", disse Karla. 'Desde a festa fetichista, tudo que eu conheci são pessoas
Eu teria adicionado à lista. '
'Aposto. Eu terminei minhas rondas. Para onde vamos agora, Srta. Karla? '
- Agora, meu amor, subimos até o fundo do barril de carne de porco.
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Capítulo Setenta e Três
C E RODE PARA O SUL AO HOTEL T AJ M AHAL ,

onde Karla teve uma reunião
com acionistas do conglomerado de mídia de Ranjit.
O início da noite ainda era ouro aos olhos da equipe de segurança Sikh que
cumprimentou Karla no hotel. Ela estava usando sandálias de plástico transparente e um cinza
macacão de caldeireiro que ela cortou, deixando ombros largos e abertos, e amarrado
com um cinto de cânhamo trançado preto. Seu cabelo foi penteado pelo vento, em
a parte de trás da minha motocicleta e parecia muito bom.
Eu estava vestindo jeans preto, meu colete jeans e uma camiseta Keith Richards que eu
negociei com Oleg e não parecia muito bom para uma reunião de negócios. Mas
Não me importei: eles também não estavam vestidos para o meu mundo.
A reunião foi nas salas do clube de negócios. Entramos em um pequeno
elevador. Quando as portas se fecharam, ofereci meu frasco a Karla. Ela bebeu e
passou de volta quando o elevador abriu em um corredor estreito, levando a um
sala do tesouro da decadência afluentemente discreta.
Cadeiras e sofás de couro, cada um com o preço de um carro familiar, eram
estacionado junto a amplos painéis de mogno, importados de países longínquos
onde árvores de mogno são mortas por sua carne. Taças de cristal picaram
os olhos com reflexos brilhantes, tapetes entregues como esponjas,
pinturas caras de líderes empresariais expansivos enriqueciam as paredes, e
garçons com luvas brancas esperavam pacientemente em cada necessidade não satisfeita.
Havia seis empresários na sala, todos bem vestidos e bem
preservado. Quando entramos na sala do clube, eles congelaram, olhando para Karla.
'Eu sinto muito por sua perda, Karla-Madame,' um dos empresários
disse.
"Sinto muito, madame", disseram outros.
Eu olhei para Karla. Ela estava lendo seus olhos e rostos. Aonde quer que isso leve,
ela não gostou.
"Algo aconteceu com Ranjit", disse ela.
'Você não sabe?'
'Sabe o que?' Karla perguntou baixinho.
"Ranjit expirou, Karla-Madame", disse o empresário. 'Ele foi baleado

por alguém, esta noite, em Bandra. Agora mesmo. Está no noticiário. '
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Percebi que as cavalgadas vermelhas de carros de polícia e carros de imprensa que tínhamos visto,
correndo em direção a Bandra, estavam correndo para o local do tiro de Ranjit. Carla
teve a mesma ideia. Ela olhou para mim.
'Você está bem?' Perguntei.
Ela acenou com a cabeça, os lábios tensos.
- Se me dão licença, senhores - disse ela com voz firme. 'Eu vou perguntar
você deve suspender esta reunião por quarenta e oito horas, se for adequado. '
- Claro, Karla-Madame.
- Tudo o que você disser, Karla-Madame.
'Leve todo o tempo que precisar, Karla-Madame.'
'Sinto muito por sua perda.'
No elevador, ela se agarrou a mim, com o rosto no meu peito, e chorou. Então o
o elevador parou emperrado, preso entre os andares.
Ela parou de chorar, enxugou os olhos e olhou em volta com uma expressão cada vez maior
sorriso.
- Olá, Ranjit - disse ela. - Saia e lute comigo como um fantasma.
O elevador começou novamente e começou a descer.
"Tchau, Ranjit", eu disse.
Na rua, ao lado da bicicleta, segurei a mão dela.
'O que você quer fazer?'
“Se eu pudesse, se ele ainda está aí”, disse ela, “gostaria de identificá-lo. Eu não
quero fazer isso no necrotério. '
Eu a levei para Bandra, cavalgando rápido, Randall seguindo atrás. Nós paramos
em um cordão de imprensa, estabelecido perto do bar onde a bala de prata de Ranjit
o tinha encontrado.
Seu corpo ainda estava dentro da boate. A polícia estava esperando para remover
o cadáver do famoso magnata, ouvimos, porque um dos principais
repórteres de televisão não haviam chegado. Karla, Randall e eu assumimos uma posição
na multidão com vista para as luzes de arco treinadas pelas equipes de câmera locais
a entrada da boate.
Eu não me senti bem com isso. Eu não queria ver o corpo de Ranjit sendo carregado
em uma maca. E havia muitos policiais por perto.
Eu olhei para Karla. Ela era rainhas em chamas, examinando a cena, absorvendo
as grandes vans de transmissão, as luzes de arco e as filas de policiais.
- Tem certeza de que deseja fazer isso?
"Eu tenho que fazer isso", disse ela. “É meu último trabalho para a família de Ranjit. Meu caminho para
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compensá-los por jogarem o jogo de Ranjit, eu acho.

Karla cambaleou para a frente através do cordão de imprensa. Câmeras piscaram. eu era
meio passo atrás dela, e Randall estava ao meu lado.
"Afaste-se", disse Randall calmamente em marati e hindi, passando
as fileiras dos policiais e jornalistas. 'Por favor, mostre respeito. Por favor mostre
respeito.'
A imprensa e os policiais deixaram Karla entrar no clube, mas impediram Randall e eu
na porta. Esperamos por longos dez minutos até que ela voltou para nós. Sua
a cabeça estava alta, os olhos olhando fixamente para a frente, mas ela estava descansando no
braço de um oficial superior.
"É um negócio terrível, madame", disse o oficial. 'Nós não temos
completou nossas investigações, mas parece que seu marido foi baleado por um
jovem, quem - '
"Não posso discutir isso agora", disse Karla.
"Claro que não, madame", disse o OIC rapidamente.
- Por favor, desculpe minha grosseria - disse Karla, parando-o com a mão levantada.
- Só queria que você atestasse que identifiquei o corpo de Ranjit. Seu
família deve ser informada, rapidamente, e com minha identificação positiva você
agora pode realizar essa tarefa onerosa, não é? '
'Sim senhora.'
'Então, você atesta minha identificação, e você vai informar Ranjit's
família?'
- Atesto, madame - disse o oficial, batendo continência. 'E eu vou fazer isso
dever.'
- Obrigada, senhor - disse Karla, apertando sua mão. 'Você sem dúvida tem
perguntas que você gostaria de me fazer. Visitarei seu escritório a qualquer momento que
você precisa de mim. '
'Sim senhora. Por favor, pegue meu cartão. E posso expressar minha tristeza, por
sua perda.'
- Obrigada de novo, senhor - disse Karla.
Quando deixamos o cordão de policiais para caminhar de volta para a bicicleta, alguns
fotógrafos tentaram tirar uma foto de Karla. Randall os segurou, e
pagou-lhes para pararem de gritar pela liberdade de imprensa.
Nós cavalgamos de volta para o sul, e ela chorou, sua bochecha pressionada contra a minha
voltar. Quando paramos em um semáforo, Randall saltou do carro e
ofereceu-lhe lenços de uma caixa de cerâmica vermelha. Karla os aceitou, antes do
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sinal alterado. E eu acho que aquele pequeno ato atencioso a salvou, porque ela
parou de chorar depois disso, e simplesmente se agarrou a mim, e nunca chorou por Ranjit
novamente.
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Capítulo Setenta e Quatro
eu A
Levou de volta AO , ea tenda beduína. Ela me deixou
MRITSAR HOTEL
despi-la e colocá-la na cama: um dos tesouros de um amante. E ela dormiu
pela madrugada e luz do dia, e a noite violeta, e acordou sob um exílio
lua.
Ela se espreguiçou, me viu e olhou ao seu redor.
'Há quanto tempo eu estive fora?'
"Um dia", eu disse. “É quase meia-noite. Você perdeu amanhã. '
Ela se sentou ereta rapidamente, bagunçando seu cabelo perfeitamente.
'Meia-noite?'
'Sim.'
- Você estava me observando enquanto eu dormia?
'Eu estava muito ocupado. Eu escrevi uma declaração bastante eloquente para os policiais, e
assinou por você e entregou. Eles gostaram. Você não tem que voltar. '
- Você fez tudo isso?
'Como te sentes?' Eu sorri.
- Estou bem - disse ela, se contorcendo para fora da cama. 'Eu sou bom. E eu preciso fazer xixi. '
Ela voltou tomando banho, em um robe de seda branca, e eu estava tentando pensar em
uma maneira de deixá-la falar sobre Ranjit, Ranjit morto, e como se sentiu, vendo
seu corpo, quando houve uma batida na porta.
"É a batida de Naveen", disse Karla. - Você quer deixá-lo entrar?
- Você conhece a batida dele?
Abri a porta e recebi o jovem detetive na tenda.
- O que foi, garoto? Perguntei.
"Sinto muito por Ranjit, Karla", disse ele.
'Alguém teve que matá-lo', Karla respondeu, acendendo um pequeno baseado. 'Eu estou apenas
feliz por não ter sido eu. Está tudo bem, Naveen. Eu dormi e estou bem. '
"Ótimo", disse ele. - Fico feliz em ver que você ainda está socando.
Ele olhou para mim, depois para Karla, depois para mim novamente.
'E aí?' Perguntei.
"Desculpe", disse ele. 'Apenas colocando minha cabeça em torno de vocês dois sendo
juntos o tempo todo. '
"Uh-huh."
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'Há uma piscina de hotel, você sabe,' ele disse alegremente, 'em quanto tempo Oleg fica
para manter seus quartos. Oleg escolheu três - '
- Alguma outra notícia, Naveen? Eu perguntei, vestindo jeans.
'Oh, sim', disse ele. - Dennis está terminando seu transe esta noite. Vai
haver muitas pessoas lá. Eu pensei . . . pode ser . . . você precisa sair no
ar, Karla. '
Karla parecia interessada em ver Dennis acordar de seu sono de dois anos, mas
Eu não tinha certeza se ela estava pronta para uma distração. Eu não tinha certeza se estava pronto para isso
Eu mesmo. Eu tinha ficado acordado a maior parte da noite e do dia, cuidando de Karla e
pagando a polícia para deixá-la em paz. E o tempo todo eu me perguntei
repetidamente as perguntas sobre Ranjit e Lisa, que apenas Ranjit, morto
Ranjit, poderia responder.
- Você quer sair ou ficar em casa, garota?
'E perder uma ressurreição? Estarei pronta em cinco minutos ', disse ela.
"Ok, estou dentro", disse eu, puxando uma camisa. 'Não é todo dia que alguém se levanta
dos mortos. '
Descemos até o arco sob o hotel e encontramos Randall sentado
a parte de trás do carro. Ele estava lendo uma cópia de Bury My Heart at Wounded
Joelho , o interior ilumina seu rosto com um rubor branco-azulado.
Karla havia lhe dado o carro, porque ele se recusou a parar de segui-la
enquanto ela cavalgava comigo, apenas no caso de ela precisar dele. Ele aceitou o presente,
e transformou os amplos bancos traseiros em uma sala de dormir, completa
com uma pequena geladeira funcionando com bateria e um sistema de som que
era melhor que o meu.
Ele estava descalço, com calças pretas e uma camisa branca de gola aberta. Seu
bronze, olhos de Goa, desbotados por gerações de sol e mar, estavam cheios de
luz feliz. Ele saiu do carro e calçou as sandálias.
Ele era bonito, alto, inteligente e corajoso. Quando ele veio cumprimentar Karla,
dentes sorridentes para ela como conchas em uma praia perfeita, eu pude ver porque Diva
gostava muito dele.
- Como vai, senhorita Karla? Randall perguntou, segurando a mão dela por um momento.
- Estou bem, Randall - disse ela. 'Tem um beliscão que você pode me dar, do seu poço-
bar abastecido? Tive um pesadelo ontem à noite e estou com sede.
"Já está chegando", respondeu Randall, abrindo a porta do carro e pegando um
pequena garrafa de vodka.
- Para os espíritos dos que partiram - disse Karla, jogando-o de volta em dois goles.
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'Agora, vamos ressuscitar os mortos.'

'Seria esta a ascensão de Dennis, o Baba Adormecido, Srta. Karla?'
- É verdade, Randall - respondeu ela melancolicamente. 'Em vez de um velório, vamos ter
um acordado, certo?
'Com puro prazer,' ele sorriu, triste pelo que ela tinha passado,
mas feliz que ela estava de pé e fora de novo. 'Para a ressuscitação psíquica, então.'
“E não um atestado de óbito tão cedo”, acrescentou Naveen.
Olhei para o detetive indiano-irlandês, que estava conversando com Randall enquanto ele
preparou o carro e se perguntou quais pensamentos vagavam por sua mente: por três
semanas, Randall estava namorando a mulher que Naveen amava. Eu gostava de Randall,
e eu gostava de Naveen, quase tanto quanto eles pareciam gostar um do outro.
Naveen abraçou Randall e Randall abraçou Naveen. Parecia genuíno,
e era confuso: se as coisas ficassem feias, eu não saberia em qual acertar.
"Vou deixar minha bicicleta e andar com Randall", disse Naveen, enquanto Karla e eu
selou a bicicleta.
Nós cavalgamos entre as bandeiras de cetim do tráfego para a colmeia Colaban de antigos
habitação, perto de Sassoon Dock. O cheiro noturno de coisas marinhas mortas e morrendo
seguiu-nos além do cais e demorou-se na colônia de varandas onde
Dennis repousou.
Havia uma multidão na rua. Ônibus enormes na rota regular lavrados
campos de penitentes, que se afastavam em ondas de cabeças e ombros para deixar
as baleias de metal passam nadando.
Fomos até um local próximo à frente com vista para a varanda
onde Dennis, era esperado, emergiria de sua longa auto-indução
coma.
As pessoas seguravam velas e lamparinas a óleo. Alguns estavam segurando cachos
de incenso. Outros estavam cantando.
Dennis apareceu, parado na porta de seus aposentos. Ele olhou para o
ampla varanda por um momento como se fosse um rio de telhas vermelhas, e então olhou para cima
para a multidão de suplicantes reunida na rua alguns passos abaixo.
'Olá, todos e todos, aqui e ali', disse ele. 'Fica quieto na morte. eu
já estive lá, e posso dizer que é muito tranquilo, a menos que alguém mate
seu alto. '
As pessoas gritaram e aplaudiram, chamando nomes para o Divino. Dennis pegou
etapas provisórias. A multidão gritou e cantou. Ele atravessou o
varanda, descendo os degraus, para a estrada e, em seguida, desabou no centro de
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a multidão.
"Agora, isso é entretenimento", disse Karla.
- Você acha? Eu perguntei, vendo os crentes derramarem lágrimas sobre Dennis, que estava
horizontal novamente.
'Oh, ele vai se levantar de novo', Karla respondeu, encostando-se em mim. 'Eu acho que o
show apenas começou. '
Dennis sentou-se repentinamente, dispersando a multidão que aguardava sua bênção.
"Eu tenho", disse ele. 'Eu sei o que devo fazer.'
'O que é isso?' várias vozes perguntaram.
- Os mortos - disse Dennis, sua voz profunda clara no silêncio. 'Eu devo servir
eles. Eles também precisam de ministério. '
- Os mortos, Dennis? alguém perguntou.
"Exclusivamente os mortos", respondeu ele.
'Mas como servi-los?' outra voz perguntou.
"Em primeiro lugar", Dennis apelou a eles, "vocês acham que eu poderia fumar um
chillum forte? Estar vivo de novo está matando meu barato. Será que alguém vai preparar?
um chillum, por favor? '
Dezenas cuidaram disso, tornando a tarefa mais complexa do que o necessário,
até que Billy Bhasu finalmente agachou-se ao lado do monge doente do sono, e
ofereceu-lhe um chillum.
Dennis fumava. Pessoas oraram. Alguém tocou os sinos do templo. Alguém
címbalos de dedo tilintavam, enquanto uma voz fraca recitava mantras em sânscrito.
"Esse cara é um filme", disse Karla.
Ela inclinou a cabeça por cima do meu ombro para olhar para Randall, meio passo
atrás de nós.
- Você está cronometrando isso, Randall?
- É um espetáculo e tanto, Srta. Karla - disse Randall. 'Canonização espontânea.'
"Você tem que dar a Dennis", acrescentou Naveen. 'Ele é seu próprio universo.'
Dennis lutou para ficar de pé. Um palanquim chegou, carregado por jovens robustos
homens abrindo caminho no meio da multidão com gritos e grunhidos. Era
o mesmo esquife que carregava os mortos para os ghats em chamas, mas tinha sido
modificado para acomodar uma cadeira, forrado com imitação de couro prateado.
Os jovens colocaram o palanquim no chão, ajudaram Dennis a entrar no
cadeira, em seguida, ergueu-a sobre os ombros e carregou Dennis em sua longa
marche até o monumento Portal da Índia.
Dennis sorriu com benevolência, abençoando rostos voltados para cima com o chillum em
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a mão dele.
"Eu amo esse cara", disse Karla. 'Vamos acompanhar o desfile.'
Nós cavalgamos ao lado e ao redor da procissão, serpenteando por ruas arborizadas
para o monumento Gateway. A multidão de pessoas cresceu, como bateristas e
dançarinos e trompetistas deixaram suas casas para se juntar à marcha. No fim
da procissão havia mais pessoas que não tinham ideia do que era tudo
sobre do que as pessoas que começaram o desfile.
E quando chegamos a um ponto de vantagem, Dennis estava no centro de um
frenesi que o acolheu em casa, quer eles soubessem ou não, de anos de
penitência silenciosa.
A cem metros de distância, nas câmaras do hotel Taj Mahal, homens que
governou o Overworld estava em rede: um governo pró-negócios tinha sido
selecionados por eles e eleitos pelos pobres, e os homens de sucesso foram
lançando redes em um novo mar de corrupção comercial.
A quinhentos metros de distância, Vishnu, o chefe do recém-nomeado 307
Empresa, após o número no código penal indiano que cobre a tentativa de
assassinato, governou o submundo em um expurgo implacável dos muçulmanos de sua gangue.
Os únicos autorizados a ficar foram aqueles que lhe contaram sobre o Paquistão,
e tudo o mais que sabiam sobre os esquemas de Sanjay caídos.
Abdullah desapareceu, após o incêndio, e ninguém sabia onde ele estava, ou o que
ele estava planejando. Os outros muçulmanos da Companhia original quebraram
fora, reunidos novamente no coração dos bazares muçulmanos em Dongri, e
estreitou relações com fornecedores de armas do Paquistão.
Os motins haviam marcado a cidade, como sempre fazem: pedidos de calma de
os líderes de todos os níveis não conseguiam conter o medo. Além do horror de
violência comunal em si, havia a fria compreensão de que tal coisa
pode acontecer de qualquer maneira, mesmo em uma cidade tão bonita e amorosa como a Ilha da Cidade.
Karla bateu palmas no ritmo do canto. Randall e Naveen abanaram seus
cabeças de um lado para o outro, acompanhando o ritmo. E centenas de pobres e
o doente lutou e pressionou através da multidão cada vez maior para tocar o
palanquim carregando Dennis, ressuscitado em glória.
Luzes brilharam no enorme Gateway Monument, mas de onde estávamos,
o arco largo era apenas um fio fino: o buraco da agulha que o
camelo do Raj britânico não pôde passar.
O mar além era um espelho negro, espalhando luzes de centenas de
pequenos barcos em ondas irregulares: impressões digitais de luz pressionadas em um painel do
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mar.
E orações desesperadas ecoaram da torre de Tróia que os britânicos deixaram em
a Ilha da Cidade: sons que se distanciaram, como todo som, eternamente.
Cada som que emitimos dura para sempre, continuando através do espaço e do tempo
até muito depois de partirmos. Nossa casa, nossa Terra, transmite ao universo
tudo o que gritamos, ou gritamos, ou oramos, ou cantamos. O universo de escuta, que
noite, naquele espaço de alguma forma sagrado, ouvia orações e gritos de dor, levantava
pela esperança.
- Vamos cavalgar - disse Karla, subindo na garupa da minha bicicleta.
Nós nos afastamos da área do Portal lentamente, dando a Randall e
Hora de Naveen. E a multidão cantou mais alto, limpando os que estavam em conflito
sinais no ar da Ilha da Cidade, por um tempo, com a pureza de seu apelo.
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Capítulo Setenta e Cinco
H APPINESS ABORDA UM VÁCUO . Porque eu estava tão feliz com Karla, o

a tristeza nos olhos de Naveen atingiu mais profundamente a piscina de empatia do que
poderia ter funcionado, se a tristeza ainda fosse um vácuo em meu coração também.
O corajoso amor em seu afeto parecia ter recuado, e eu queria
saber se ele estava se recuperando, ou derrotado.
Quando voltamos ao hotel Amritsar, tive um momento para puxar o Naveen's
manga no corredor atrás da mesa de Jaswant.
'O que está acontecendo?' Eu perguntei a ele.
'Indo?'
'Randall está namorando a mulher que você ama, e você está abraçando ele como um
irmão. Eu não entendo. '
Ele se eriçou, da mesma forma que animais jovens perigosos se eriçam, mais por
reflexo do que raiva.
'Sabe, Lin, há coisas que são privadas, por um motivo.'
- Foda-se, seu índio irlandês. O que está acontecendo?'
Ele relaxou, certo de que eu me importava, e se encostou na parede.
'Eu não posso fazer esse mundo', disse ele. 'Eu nem posso estar naquele mundo, a menos que eu esteja
fazendo perguntas incômodas ou ajudando a prender alguém. '
'Que mundo?'
- O mundo dela - disse ele, como se fossem suas palavras para o inferno.
'Você não precisa se juntar ao mundo dela , para ser seu namorado ', eu disse. 'Randall é
namorando com ela, e ele mora no carro. '
- Isso é para me fazer sentir bem?
'Isso deveria fazer você perceber que quando você continuou aquele mais-que-
um encontro com Benicia, você estragou tudo. Você tem que consertar. Você ganha o
amo que você sente, cara. '
Ele baixou a cabeça como se fosse o terceiro round de uma luta de seis rounds que ele
não poderia vencer. Eu me senti mal. Eu não queria deprimi-lo: queria que ele soubesse
que ele era Randall, e mais. E eu queria lembrá-lo que Diva
sabia disso também.
'Olha, garoto -'
"Não", disse ele. 'Tudo bem. Eu ouço o que você diz, mas não estou lutando contra isso, e
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Eu nunca vou.'
'Se você não abrir agora, vai sair com outra pessoa,
mais tarde. E isso vai depender de você, porque você pode consertar isso agora.
Ele sorriu e se endireitou, seus olhos nos meus.
“Você é um bom amigo, Lin”, disse ele. - Mas você está sacudindo o arbusto errado.
Sou um homem livre e Diva é uma mulher livre, e é assim que deve ser. '
'Eu disse minha parte,' eu disse, ainda dizendo minha parte, 'mas eu não vejo você
desistir. '
'Toda paz é feita por alguém que desiste', ele encolheu os ombros.
Eu olhei para ele, tentando descobrir a verdade dele.
- Você praticou isso para Karla, não foi?
- Sim - confessou ele, sorrindo. - Mas é verdade, neste caso. eu não vou
Lá, Lin, e eu agradeceria se você também não fosse lá novamente, depois disso.
Eu realmente quero dizer isso. E não tenho nada contra Randall. Ele é um cara legal.
Melhor ele do que um cara mau. '

"É isso aí", eu disse, mais triste do que ele, ao que parecia. 'Vamos ver o que
Karla está fazendo. '
Karla estava no chão acarpetado com Didier, fazendo uma sessão espírita com uma ouija
borda.
'Oh, não, eu não posso continuar', disse Didier, quando entramos. 'Sua energia
é tão perturbador, Lin. '
"Uma de suas melhores qualidades", disse Karla. 'Venha sentar aqui, Shantaram, e
ver se podemos perturbar os espíritos do hotel Amritsar.
'Há muitos espíritos nesta cidade que eu conheci pessoalmente', disse eu,
sorridente. 'E por falar em destilados, Didier, aquela caixa de vinho que você pediu é
sentado na mesa de Jaswant. É melhor você entrar nisso, antes que ele o taxe. Ele adora
vinho tinto.'
Didier se endireitou e se atirou pela porta.
'Meu vinho!' disse ele, enquanto fugia. 'Jaswant!'
Naveen saiu atrás dele para ajudar. Eu fui até Karla, empurrei ela
de volta no tapete, deitou-se ao lado dela e beijou-a.
'Vê como eu sou complicado?' Eu disse, quando nossos lábios se separaram.
'Eu sei exatamente o quão complicada você é,' ela riu, 'porque eu sou mais astuta.'
Beijos sem consequência ou expectativa: beijos de presente, alimentando-a,
me alimentando com amor.
Houve uma batida na porta aberta. Era Jaswant, e Jaswant não era um
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vai embora.
- Sim, Jaswant? Eu disse, afastando-me de Karla para olhar para ele, emoldurando
a porta.
- Há algumas pessoas querendo ver você - sussurrou ele. - Olá, Srta. Karla.
- Olá, Jaswant - disse ela. 'Você perdeu peso? Você parece tão em forma.
'Bem, eu tento manter -'
'Que pessoas, Jaswant?' Perguntei.
'Pessoas. Para te ver. Pessoas assustadoras. Pelo menos, a mulher é assustadora. '
Madame Zhou, pensei. Karla e eu estávamos de pé ao mesmo tempo. eu
estava pegando armas. Karla estava passando batom.
'Batom?'
"Se você acha que vou ver aquela mulher sem batom", disse ela, bagunçando-a
cabelo no espelho, 'você simplesmente não entende'.
'Você é tão . . . certo. Eu não entendo. '
"Eu tenho que matá- la, antes de matá-la", disse ela, virando-se para mim. 'Então vamos
mate-a, duas vezes. '
Escapamos de seus quartos para o foyer de Jaswant, Karla ao meu lado.
Ácido. Carla. Ácido. Karla .
Eu estava com minha faca na mão. Karla tinha uma arma e sabia como usá-la. Nós
contornou a parede divisória para ver a área da mesa com clareza e vi dois
pessoas em pé na frente da mesa de Jaswant. Jaswant parecia preocupado.
Eu me aproximei ainda mais. Não pude ver o homem, mas a mulher era baixa,
trinta e robusto. Ela estava com um olhar ameaçador e um hijab azul.
"Está tudo bem", eu disse a Karla, entrando no campo de visão. "Somos velhos amigos."
"Isso é demais", disse Blue Hijab, ainda ameaçando Jaswant em seu
cadeira ostentosa.
"Identidade aprovada", disse Jaswant. - Por favor, vá em frente, madame.
Ela estava com Ankit, o concierge do hotel no Sri Lanka. Ele sorriu
e saudou, dois dedos contra sua testa.

Eu acenei de volta. Blue Hijab estava com os braços cruzados. Ela os manteve dobrados como
ela fez uma careta para Jaswant mais fundo em seu assento, então veio me cumprimentar. Ankit era
um passo atrás.
- Salaam aleikum , soldado - disse eu.
" Wa aleikum salaam ", disse ela, desdobrando os braços para mostrar aos pequeninos
pistola automática que ela tinha na mão. "Temos negócios pendentes."
- Salaam aleikum - disse Karla. 'E é com meu namorado que você está falando
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com uma arma na mão. '

- Wa aleikum salaam - disse Hijab Azul, olhando para as rainhas. 'O
a arma é um presente. E ainda está carregado. '
'Assim como o meu,' Karla sorriu, e Blue Hijab sorriu de volta.
- Blue Hijab - disse eu - conheça Karla. Karla, conheça o Blue Hijab. '
As mulheres se entreolharam, sem dizer nada.
"E este é Ankit", acrescentei.
'Um grande privilégio conhecê-la, Srta. Karla', disse Ankit.
- Oi, Ankit - disse Karla, com os olhos no Blue Hijab.
'Ankit faz uma bebida que vai deixar Randall absinto de inveja. Isso é
como um portal líquido entre as dimensões. Você tem que tentar. '
- É sempre um prazer preparar o portal para você, senhor.
'Vocês, meninas, têm tanto em comum', eu disse, e pensei em dizer mais,
mas Blue Hijab e Karla olharam para mim exatamente da mesma forma, não muito
forma lisonjeira, e eu não pensei nisso.
'Você se casa com eles', disse Blue Hijab, 'esperando que eles mudem e cresçam. E
eles se casam conosco, esperando que não o façamos. '
"O Conubial Catch 22", disse Karla, pegando Blue Hijab pelo braço e
levando-a de volta para a tenda beduína. 'Venha comigo, sua pobre menina, e
refrescar. Você parece muito cansado. Quão longe você veio hoje? '
'Não até agora, hoje, mas vinte e uma horas ontem e anteontem
isso ', disse Hijab Azul antes que sua voz sumisse e Karla fechasse a porta.
Jaswant, Ankit e eu estávamos olhando para a porta fechada.
- Essa é uma mulher muito assustadora - Jaswant disse, enxugando o suor do pescoço.
'Eu pensei que a Srta. Karla era assustadora, sem ofensa, baba, mas eu juro, se eu tivesse visto
aquela mulher no hijab azul subindo as escadas a tempo, eu teria entrado
o tunel.'
"Ela está bem", eu disse. - Ela está mais do que bem, na verdade. Ela é muito legal.
'Eu notei uma loja de bebidas não muito longe daqui quando chegamos, senhor', disse Ankit.
'Posso presumir comprar os ingredientes para o seu coquetel especial, e
preparar um portal ou dois para você, enquanto esperamos as mulheres? '
'Comprar?' Jaswant disse, acionando o interruptor e abrindo o painel para o seu
loja de sobrevivência.
Ele acionou o botão seguinte e as luzes começaram a piscar. O dedo dele pairou
sobre o terceiro interruptor.
- Sabe, Jaswant ... Tentei, mas era tarde demais.
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A música jive de bhangra batendo forte e batendo na mesa

caixas de som.
Olhei para Ankit enquanto ele inspecionava as mercadorias na loja secreta de Jaswant. Seu
cabelos grisalhos foram cortados para a suavidade de Cary Grant, e ele cresceu um magro
bigode. Uma túnica azul marinho na altura da coxa com gola alta e combinando
calças de sarja substituíram seu uniforme de serviço do hotel.
Ele examinou os bens de Jaswant com olhos eruditos: um caso jovial
examinando bugigangas na janela de adultério.
“Acho que podemos trabalhar com isso”, disse ele.
Então o Bhangra chegou a Ankit, e ele se afastou dos negros
janela e começou a dançar. Ele não era ruim: bom o suficiente para levar Jaswant
fora da cadeira e dançando com ele até o final da música.
- Quer ouvir de novo? Jaswant bufou, seu dedo sobre o interruptor.
'Sim!' Ankit disse.
"Negócios antes do prazer", tentei.
- Isso é verdade - Jaswant concedeu, contornando a janela secreta. 'Deixar
eu sei o que você quer. '
'Eu preciso fazer um pouco de química', disse Ankit. 'E eu acredito que você tem
todos os produtos químicos certos. '
"Tudo bem", eu disse. - Vamos preparar essas bebidas. Estamos chegando esta noite.
Karla e eu não temos para onde ir e todo o tempo do mundo para chegar lá.
Faça suas coisas, Ankit. '
Garrafas servidas, suco de limão enchido em um copo, coco desidratado, amargo
chocolate foi ralado em flocos em pó, copos apareceram e nós três
homens estavam prestes a testar o primeiro lote da alquimia de Ankit quando Karla
chamou por mim.
- Comecem sem mim, pessoal - disse eu, pondo o copo na mesa.
- Você está saindo do coquetel antes de começar? Jaswant objetou.
"Guarde meu copo", eu disse. 'Se você ouvir tiroteio enquanto eu estiver lá, venha e
me resgate. '
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Capítulo Setenta e Seis
euENCONTRARAM B H
LUE K
IJAB E sentados de pernas cruzadas no chão perto do
ARLA
varanda, os tapetes ao redor deles um lago de meditações entrelaçadas. Lá
era uma bandeja de prata com amêndoas com sabor de rosa e menta, fatias de
chocolate e lascas de gengibre glaceado, ao lado de copos de limão pela metade
sumo. Luzes vermelhas e amarelas piscando para os sinais abaixo coraram seus
rostos suavemente na sala escura. O lento ventilador de teto irritou o incenso
fumaça em rolos, e uma brisa lenta nos lembrou que a noite, lá fora,
era vasto.
- Sente-se
tem aqui,Mas
que ir logo. Shantaram - disse
antes disso, elaKarla, puxando-me
tem boas notícias, epara baixo ao lado dela. 'Blue Hijab
alguns
não são notícias tão boas. '
'Como você está?' Perguntei. 'Você está bem?'
- Estou bem, Alhamdulillah . Você quer o bom primeiro ou o não tão bom? '
"Vamos comer o que não é tão bom", eu disse.
"Madame Zhou ainda está viva", disse Blue Hijab. - E ainda está livre.
- E as boas notícias?
- Seus lançadores de ácido acabaram e os gêmeos estão mortos.
"Espere um pouco", eu disse. 'Podemos fazer backup disso? Como é que você sabe sobre
Madame Zhou? E como é que você está aqui?
'Eu não sabia sobre Madame Zhou', disse ela. 'E eu não estava interessado em
sua. Eu queria os lançadores de ácido. Estamos caçando eles há um ano.
'Eles queimaram alguém que você conhece', percebi. 'Sinto muito por ouvir isso.'
'Ela era uma boa lutadora, e ainda é uma boa camarada e uma boa amiga.
Ela estava de licença na Índia, da guerra. Alguém contratou aqueles dois ácidos
atiradores, e eles fizeram seu rosto em uma máscara. Uma máscara de protesto, suponho
você poderia dizer.'
- Ela ainda está viva? Karla perguntou.
'Ela é.'
- Podemos fazer alguma coisa?
"Acho que não, Karla", disse Blue Hijab. 'A menos que você gostaria de ajudá-la
punir os lançadores de ácido, o que ela está fazendo agora, enquanto falamos. Vai continuar
por algum tempo, ainda. '
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- Você pegou os lançadores de ácido? Karla perguntou. - Alguém se queimou?

'Nós jogamos cobertores sobre eles e os chutamos até que empurraram o ácido
garrafas de debaixo dos cobertores, e então as arrastamos para longe. '
'E os gêmeos pularam para ajudá-los,' eu disse, 'pensando que você era uma ameaça
para Madame Zhou. '
'Eles fizeram. Não sabíamos que eles estavam protegendo Madame Zhou. Nós
não me importei. Queríamos os lançadores de ácido. Madame Zhou fugiu, e nós
deixe-a correr. Paramos os gêmeos e pegamos os lançadores de ácido.
- Você impediu os gêmeos para sempre?
'Sim.'
'O que você fez com eles?'
'Nós os deixamos lá. É por isso que tenho que partir logo, Inshallah .
"Tudo o que você precisar, é seu", eu disse. 'Como você pensou em me dizer
sobre isso?'
“Levamos os lançadores de ácido para uma favela. Quatro irmãos e vinte e quatro
primos da menina que queimaram estão todos morando lá. E a menina esta vivendo
lá, com muitas outras pessoas que a amam. Questionamos o ácido
atiradores. Queríamos uma lista de todas as garotas que eles queimaram.
'Por que?'
'Para que pudéssemos visitar as famílias, mais tarde, uma a uma, e dizer-lhes que
homens estão mortos e nunca farão isso com outra garota. E então visitar cada
um dos clientes que os pagou para queimar meninas e fazê-las pagar em dinheiro
para o inferno que eles cuspiram neles, e deram o dinheiro para as meninas que eles encomendaram
queimado, Inshallah . '
"Blue Hijab", disse Karla, "sei que acabamos de nos conhecer, mas eu te amo."
Ela colocou a mão no pulso de Karla.
'Quando
ouviu os lançadores
seu nome de ácido
na lista deles. Elescomeçaram a falar',
me disseram que têmdisse ela, virando-se
seguido você por para mim, 'nós
a Madame, aquela mulher de preto que fugiu. Eu tenho os lançadores de ácido para
diga-me onde você mora e vim avisá-lo sobre a mulher. '
Foi um choque, muitos choques, e um deles foi o pensamento do
lançadores de ácido, sendo torturados até a morte por pessoas que eles torturaram. Foi também
muito em que pensar.
"Obrigado pelo aviso, Blue Hijab", eu disse. - Você vai embora esta noite.
Como podemos te ajudar?'
'Eu tenho tudo que preciso para mim', disse Blue Hijab, 'mas devo estar longe
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longe daqui, pela manhã. Meu problema é Ankit. Eu não posso continuar com ele,
porque a mudança repentina nos planos permite que apenas um de nós seja
contrabandeado de uma vez. Eu sei que ele vai insistir em ficar, e me deixar continuar,
e é isso que tenho que fazer, mas tenho medo de deixá-lo. '
"Ninguém vai machucá-lo se ele ficar aqui conosco", eu disse.
"Não", disse ela. "Tenho medo de deixá-lo, porque ele é muito violento."
Pensei no amável porteiro noturno com a delicada antecipação de
as necessidades dos outros, o bigode elegante e o coquetel perfeito, e eu
não poderia colocá-lo junto.
"Ankit?"
"Ele é um agente muito capaz", disse Blue Hijab. 'Um dos melhores e mais
perigoso. Poucos conseguiram cabelos grisalhos nesta guerra. Mas é hora dele
aposentar-se. Sua última missão foi de quase três anos como porteiro noturno em um
hotel, onde todo jornalista bebia e gostava de conversar. Mas ele também
bem conhecido agora. Essa foi sua última missão. Eu deveria levá-lo
aos contatos em Delhi, onde ele pode encontrar uma nova vida, mas atirando nos gêmeos
mudou o plano. '
'Ele é procurado?' Perguntei. - Devemos escondê-lo?
- Não - ela franziu a testa. 'Por que ele seria procurado?'
"Dois gêmeos mortos vêm à mente."
- Meus camaradas e eu atiramos nos gêmeos. Ele não está envolvido em nada. '
'Os gêmeos eram homens difíceis de parar. Você atirou neles com aquela pequena arma?
"Claro que não", disse ela, tirando a pequena automática do bolso do
sua saia e segurando-a na palma da mão. 'Eu só atiro no meu marido com esta arma.
É por isso que ele roubou de mim.
- Mas você estava com ele quando disse olá - sorri.
"Por um motivo diferente", disse ela, seus pensamentos sonhando com a pistola em
a mão dela.
- Posso ver? Karla perguntou.
Blue Hijab passou a pequena pistola para ela. Karla olhou para ele, encontrando o
coloque na palma da mão onde as linhas de intenção encontram o poder das consequências. Ela
permitiu que seus olhos vagassem lentamente para cima até que encontrassem os meus.
- Legal - disse ela, devolvendo a arma para Blue Hijab. 'Quer ver o meu?'
'Claro', respondeu Blue Hijab. - Mas quero que fique com esta pistola. Eu estou
vou encontrar meu Mehmu em breve, Inshallah , e sei que não vou precisar disso
vez, ou nunca novamente. Temos conversado e as coisas estão muito bem agora,
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Alhamdulillah . '
- Você quer que eu fique com ele? Karla perguntou, pegando a pequena automática de volta.
'Sim, eu estava planejando dá-lo a Shantaram, mas agora que te conheci, eu
acho que deveria ir para você. Você aceita meu presente? '
'Eu faço.'
'Bom. Então eu gostaria de ver sua arma. '
Karla tinha um revólver calibre 38 de cinco tiros preto fosco. Ela tirou de
debaixo de uma ponta do tapete ao lado dela, sacudiu a câmara aberta, deixe o
cartuchos caem em seu colo e colocam a câmara vazia de volta no lugar.
"Sem ofensa", disse ela, entregando a arma para Blue Hijab. "Gatilho de cabelo."
Blue Hijab examinou a pequena arma mortal habilmente e a entregou
voltar. Ela sentiu o peso de sua própria arma novamente de forma tranquilizadora, fechando a palma da mão para
dedos, enquanto Karla recarregava a pistola de nariz achatado.
Por alguns segundos, os dois olharam para mim, armas na mão,
expressões pensativas, mas estranhamente em branco ao mesmo tempo. Para mim foi
uma parede de feminilidade em seus olhos, e eu não tinha ideia do que estava acontecendo. eu
estava feliz por ser uma testemunha; para ver duas mulheres selvagens e obstinadas se encontrarem.
'Blue Hijab', disse Karla, depois de um tempo, 'por favor, deixe-me dar-lhe um presente em
Retorna.'
Ela puxou a ponta longa do cacho na parte de trás de sua cabeça, balançando
patas de pantera de cabelo preto livres para espreitar.
"Para quando você não estiver usando um hijab", disse ela, oferecendo o grampo de cabelo. 'Ser
muito cuidadoso. Sempre segure-o pela joia, como eu. Gatilho de cabelo. '
Era um dardo de zarabatana. Havia um pequeno rubi fixado em um colar de latão em
o fim cego.
Karla se levantou rapidamente, pulou para o quarto e voltou com um longo,
garrafa fina em vidro vermelho. Havia um desenho maia na tampa de rosca.
“Curare”, disse ela. 'Eu ganhei o dardo e a garrafa em um jogo de palavras com um
antropólogo.'
- Você ganhou isso jogando Scrabble? Blue Hijab perguntou, segurando a garrafa
uma mão e o dardo na outra.
'Algo assim', respondeu Karla. 'Você deixa o dardo imerso no
Curare durante a noite, uma vez em cada lua cheia. E ei, use com cuidado, eu
me arranhei uma vez e tive sonhos bem acordados por algumas horas.
"Maravilhoso", disse Hijab Azul. - É uma atuação tão rápida?
- Enfie no pescoço de um homem e ele só o seguirá seis ou sete passos.
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Supera a desvantagem do salto alto. '

'Eu adoro isso', disse Blue Hijab. - Posso realmente ficar com ele?
'Você deve.'
- Obrigado - disse Blue Hijab timidamente. - Estou muito satisfeito com o seu presente.
- Por que você e Mehmu brigam, quando estão duelando de madrugada?
Karla perguntou.
"O hijab", disse Blue Hijab, suspirando lembranças de lutas anteriores.
- Ele acha que é muito ortodoxo?
'Não, Karla, ele não acha isso legal o suficiente. Ele está muito na moda.
Ele tem doze pares de jeans e luta pelos pobres em todos eles. Ele
quer que euetire

da Europa, temolongos
hijab ecabelos
pareça tão legal' quanto os outros, que vêm
loiros.
"Você está legal", disse Karla. - A propósito, é um ótimo azul.
- Mas não tão legal quanto os outros camaradas - ela rosnou.
- Os outros camaradas?
Blue Hijab olhou para mim e depois de volta para Karla.
- Shantaram não contou nada sobre mim, contou?
"Não sei de nada", disse eu. 'Eu não sei de que cor é a sua bandeira,
e eu não perguntei. '
- Você não tem lealdade a uma bandeira? Blue Hijab perguntou, franzindo a testa.
"Na verdade, não", eu disse. - Mas muitas vezes para a pessoa que está segurando um.
"Mehmu, Ankit e eu somos comunistas", disse ela, voltando-se novamente para Karla.
“Estávamos com o grupo Habash. Treinamos com palestinos do
PFLP na Líbia, mas tivemos que nos separar. Eles também. . . emocional, em
o que eles estavam fazendo. '
'O que uma garota tâmil do Sri Lanka está fazendo na Líbia, com os palestinos?'
Karla perguntou. - Se eu puder perguntar sem entrar no seu jardim.
'Aprendendo a defender nosso povo.'
- Tinha que ser você? Karla disse suavemente.
- Quem vai pegar as armas, se todos nós largá-las? Blue Hijab respondeu
amargamente, preso em uma roda projetada pela vingança para manter a raiva girando.
- Você e Mehmu realmente brigam por causa do hijab? Karla perguntou, mudando o
humor com um sorriso.
'O tempo todo,' Blue Hijab sorriu de volta, cobrindo sua boca de menina com ela
soldado-mão. 'A primeira vez que atirei nele, foi porque ele disse que o hijab
coloque dez libras em mim. '
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'Entrou naquele,' Karla riu.

- Você não acha que sim , não é?
"Seu hijab tem um efeito adelgaçante", disse Karla. 'E você tem um adorável
rosto.'
'Você acha?'
"Espere um minuto", disse Karla, levantando-se rapidamente e pulando para o
quarto.
"Você é um homem de sorte", disse Blue Hijab.
'Eu sei,' sorri, meus olhos esperando que Karla voltasse. 'E assim é
Mehmu. '
"Não", disse Hijab Azul. 'Quero dizer, você é um homem de sorte porque o seu nome
foi o próximo na lista dos lançadores de ácido. '
Eu me virei para encará-la, lendo coisas sombrias em seus olhos que ela conhecia sombriamente.
Karla voltou para se sentar conosco. Ela tinha uma pequena bolsa de veludo azul com
ela, e ela o pressionou nas mãos de Blue Hijab.
'Batom, maquiagem para os olhos, esmalte, haxixe, chocolate e um livrinho de
poemas de Seferis ', disse Karla. 'Para quando você chegar aonde você chegar, e puder
feche a porta.'
"Muito obrigado", disse Blue Hijab, corando.
'Nós, meninas, temos que ficar juntas', disse Karla. 'Quem mais vai salvar
nossos homens? Conte-me sobre a segunda vez que você atirou em seu marido.
'A segunda vez foi porque ele disse que uma das garotas do Leste
A delegação alemã insistiu que ele tocasse em seus cabelos longos e sedosos, e que ele
gostei e queria que eu tirasse o hijab e mostrasse o cabelo. '
'Eu posso ter atirado nela ,' Karla sorriu.
'Eu não posso atirar nela por sugerir isso,' Blue Hijab disse sério, 'Mehmu é
um homem bonito. Mas eu, com razão, atirei nele por fazer isso.
- Onde você atirou nele? Karla perguntou, perigosamente.
“No bíceps. Os homens odeiam perder seus grandes músculos por seis meses, e isso
não causa muitos danos permanentes. Você usa a pistola de pequeno calibre, pressione
contra o lado interno do bíceps, aponte para fora e deixe-o ir. Todos vocês
preciso é uma boa parede do outro lado para parar a bala. '
- Você já pensou em aconselhamento matrimonial? Karla perguntou pensativa.
'Nós tentamos de tudo -'
'Não, quero dizer, você já pensou em se tornar um conselheiro matrimonial,'
Karla disse. 'Eu acho que você é um talento natural, e há outro escritório livre,
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lá embaixo, neste prédio. Podemos vinculá-lo ao meu negócio. '

'Qual é o quê?' Perguntou Blue Hijab. 'Se eu posso perguntar sem entrar em
seu Jardin.'
'Sou sócio de uma empresa chamada Lost Love Bureau. Encontramos perdidos
entes queridos e reuni-los com suas famílias. Às vezes, encontrar é tão
estranho como perder, e amantes reunidos precisam de aconselhamento. É um bom ajuste, e
você é bem-vindo para se encaixar. '
"Gosto dessa ideia", disse Blue Hijab timidamente. 'Eu tenho procurado por um novo
janela, que não está coberta com jornais. Eu estou . . . muito cansado e então
é Mehmu. Quando for seguro voltar, visitarei você e discutirei o assunto
novamente, Karla, Inshallah . '
Eu estava tentando não ser notado e fazendo um bom trabalho. Suas mulheres secretas
o negócio estava sendo encenado na minha frente, e os homens não conseguem ver isso,
a menos que seja convidado. Então eles me notaram, e meio que não foram convidados. Karla era
sorrindo, mas Blue Hijab estava carrancudo, o dardo envenenado em sua mão.
- Você, ah, você disse que teve um problema com Ankit? Perguntei.
'A rota de fuga é só para mim, agora que o plano mudou,' Blue
Hijab disse, amolecendo um pouco, e se virando para Karla. 'Eu não posso levá-lo comigo.
Mas não posso simplesmente abandoná-lo. Ele é um bom camarada. Um bom homem.'
"Vou arranjar um emprego para ele no mercado negro, se quiser", sugeri. 'Ele vai ser
tudo bem, até você voltar para buscá-lo. '
" Vou contratá-lo", disse Karla. 'Ele foi o porteiro noturno de um grande hotel para
três anos. Esses talentos são sempre necessários. '
'Ou, ele poderia trabalhar no mercado negro, comigo,' eu repeti, defendendo
minha sarjeta.
- Ou não - respondeu Karla, sorrindo para mim. 'Em qualquer circunstância.'
"De qualquer forma, ele ficará bem conosco", eu disse. 'Não se preocupe.'
O Hijab Azul fixou o grampo de cabelo com joias na tampa do frasco longo e fino,
e fechou o espinho mortal. Ela deslizou para outro invisível
bolso em sua saia.
"Eu tenho que ir", disse ela, levantando-se um pouco vacilante.
Karla e eu corremos para ajudá-la, mas ela nos segurou, suas mãos como
anêmonas.
'Estou bem', disse ela, 'estou bem, Alhamdulillah .'
Ela se endireitou, ajeitou a saia no lugar e saiu conosco para
A mesa de Jaswant.
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Ankit não estava à vista. Jaswant não estava na mesa: ele estava comendo
lanches de seu próprio estoque de sobrevivência. Ele se virou para mim, migalhas em seu
barba, biscoitos nas mãos.
'Onde está Ankit?' Eu perguntei a ele.
"Ankit?" ele engasgou, como se eu o estivesse acusando de comê-lo.
- O capitão do coquetel. Onde ele está?'
'Oh, ele. Bom rapaz. Um pouco tímido.'
Ele adormeceu, sacudindo biscoitos de sua barba e olhando para o padrão
eles fizeram no chão.
- Quantos coquetéis você bebeu, Jaswant?
"Três", disse ele, com quatro dedos no ar.
"Pendure a placa de Fechado ", eu disse. - Você está na jornada química. Onde está a
Ankit? '
'Randall veio aqui, tomou alguns drinques e o levou para baixo para
mostre-lhe o carro. Por que?'
'Onde está Naveen? E Didier? '
'Quem?'
Eu me virei para Blue Hijab e Karla.
“Posso levá-lo a Ankit quando estiver saindo”, falei.
- Não - disse ela rapidamente. 'Eu não posso dizer adeus. Muitas vezes eu disse
adeus, e nunca mais tive que dizer mais nada. Existe outra maneira de sair disso
hotel?'
"Faça a sua escolha", eu disse. "Existem várias maneiras de sair."
"Eu mesmo escolherei a senhora", disse Jaswant, com o braço torto o suficiente para não ser
com medo de Blue Hijab. - Preciso dar uma caminhada para clarear minha cabeça.
- Você gostaria que a gente fosse com você, Blue Hijab? Karla perguntou.
'Não, por favor, é melhor quando estou sozinho. Estou mais seguro quando só tenho que lutar
para mim, Alhamdulillah . '
"Até você se juntar ao seu marido", disse Karla. 'E então vocês estarão juntos,
e talvez você faça algo mais feliz, como aconselhamento matrimonial. Tenho
você tem dinheiro? '
'Tudo que eu preciso, Alhamdulillah ', disse ela. 'Eu vou te ver de novo, Karla,
Inshallah . '
- Inshallah - Karla sorriu, abraçando-a.
Blue Hijab me encarou, um sorriso carrancudo em uma carranca.
“Chorei por meu Mehmu e por mim naquele dia no carro”, disse ela. 'Mas eu também
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chorei por você. Lamento que a menina morreu enquanto você estava fora, e eu
não poderia te dizer. Eu gostei de você. Eu ainda faço. E estou feliz por você. Allah hafiz . '
' Allah hafiz ', respondi. 'Cuide-se, Jaswant, ok? Olhar afiado. Você é
três folhas ao vento, cara.
"Sem problemas", ele sorriu de volta. 'Segurança garantida. Vou colocar no seu
conta.'
Quando ficamos sozinhos, Karla se sentou atrás da mesa de Jaswant. O dedo dela pairou
sobre o terceiro botão.
"Você não faria isso", eu disse.
'Você então sei que eu faria', ela riu, jogando a chave.
Bhangra retumbou nos alto-falantes, sacudindo os ombros ruidosamente.
- Jaswant vai ouvir isso e me cobrar por isso - gritei.
- Espero que sim - gritou ela de volta.
- Ok, você pediu por isso - disse eu, puxando-a da cadeira de Jaswant. 'Tempo
dançar, Karla. '
Ela se levantou da cadeira, mas se encostou em mim.
"Você sabe que garotas más não dançam", disse ela. 'Você não quer me fazer
dança, Shantaram. '
'Você não tem que dançar,' eu gritei por cima da música, dançando longe de
ela alguns passos. 'Tudo bem. Isso é bom. Mas estou dançando, bem aqui ,
e você pode se juntar a mim, sempre que tiver vontade . '
Ela sorriu para mim e observou por um tempo, mas então ela começou a se mover,
e ela o soltou.
Suas mãos e braços eram algas marinhas, surfando nas ondas feitas pelos quadris. Ela
dançou para mim e ao meu redor em círculos de tentação, então a onda
lambeu contra mim, e ela era toda gatos pretos e fogo verde.
Meninas más dançam, assim como caras maus.
Ela estava sonhando com a música para mim, e eu estava pensando que definitivamente
para obter essa música de Jaswant, e talvez seu sistema de som também, quando eu
dançou em um carteiro, parado na porta.
Karla ligou o interruptor e a música parou, deixando-nos com o assobio
eco de silêncio repentino.
- Carta, senhor - disse o carteiro, oferecendo-me sua prancheta para assinar.
Ainda era noite escura e não estava longe do amanhecer, mas era a Índia.
"Tudo bem", eu disse. - Uma carta para mim, não é?
- Você é o Sr. Shantaram e isto é para o Sr. Shantaram - disse ele pacientemente.
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- Então, sim, senhor, isso é para você.

- Tudo bem - eu disse, assinando o recebimento da carta. 'Meio tarde para estar em suas rondas, não é
isto?'
'Ou, muito cedo', disse Karla, parando ao meu lado e encostada na minha
ombro. "O que o traz para fora nesta época do não-trabalho, carteiro ji ?
"É minha penitência, Madame", disse o carteiro, guardando a prancheta
seu saco de ombro.
- Penitência - sorriu Karla. 'A inocência dos adultos. Qual o seu nome,
postman- ji ? '
"Hitesh, madame", disse ele.
"Uma boa pessoa ", disse ela, traduzindo o nome.
- Infelizmente não, madame - respondeu ele, entregando-me a carta.
Enfiei no bolso.
'Por que você está fazendo penitência, posso perguntar?' Karla perguntou.
- Fiquei bêbado, madame.
- Mas você não é um bêbado agora.
- Não, madame, não estou. Mas eu estava, e negligenciei meu dever. '
'Quão?'
'Eu estava tão bêbado, às vezes,' ele disse, falando baixinho, 'que escondi alguns
sacos de cartas, porque não pude entregá-los. O departamento postal
me fez entrar em um programa e, depois de concluí-lo, eles me ofereceram meu emprego
de volta se eu entregar todas as cartas não entregues no meu próprio tempo, e com um
desculpas às pessoas que traí. '
"E isso o traz aqui", disse ela.

'Sim senhora. Começo pelos hotéis, porque estão abertos a esta hora.
Então, por favor, aceite minhas desculpas, Sr. Shantaram, por entregar sua carta tão
atrasado.'
"Desculpas aceitas, Hitesh", dissemos ao mesmo tempo.
'Obrigada. Boa noite e bom dia para você ", disse ele, um olhar sombrio
puxando-o escada abaixo para seu próximo compromisso.
"Índia", eu disse, balançando a cabeça. 'Eu amo Você.'
- Você não vai ler? Karla perguntou. 'Uma carta entregue por Fate, em
a pessoa de um homem reformado? '
- Quer dizer, você não vai ler, certo?
“A curiosidade é sua própria recompensa”, disse ela.
- Não quero ler.
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'Por que não?'

- Uma carta é apenas destino, irritante. Não tenho muita sorte com cartas. '
- Venha - disse ela. 'Você me escreveu duas cartas, e são as duas melhores
cartas que já recebi. '
- Não me importo de escrevê- los de vez em quando, mas não gosto de obtê- los.
Uma das minhas ideias do inferno é um mundo onde você não apenas receba uma carta a cada
semana ou assim, mas você tem um a cada minuto, de cada dia, para sempre. É o
material de pesadelos. '
Ela olhou para mim e, em seguida, para o canto da carta, cutucando meu
bolso e de volta para mim.
- Você pode ler, Karla, se quiser - disse eu, entregando-lhe a carta. 'Por favor
Faz. Se houver algo que eu precise saber, você me dirá. Se não houver, rasgue-o
pra cima.'
"Você nem sabe quem o enviou", disse ela, lendo o envelope.
'Eu não me importo de quem é. Tenho azar com cartas. Apenas me diga se
há algo que eu deveria saber. '
Ela bateu o envelope contra a bochecha, pensativa.
"Já está desatualizado, então acho que vou ler isso mais tarde", disse ela, deslizando-o
dentro de sua camisa. 'Depois de encontrarmos Ankit, e verificar se ele está bem.'
'Ankit está bem. Ele pode cuidar de si mesmo. Ele é um comunista perigoso,
treinados por palestinos na Líbia. Prefiro entrar em sua barraca, e ter certeza
está tudo bem aqui em cima. '
"Vamos descer lá primeiro", ela sorriu, "antes de subirmos aqui."
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Capítulo Setenta e Sete
C E desceu , pensando em cima ,

e ouviu Randall e Ankit rindo
antes de virarmos para o arco, atrás da fachada do hotel.
Quando chegamos à limusine convertida, estacionada contra a parede, nós
encontrou Randall e Ankit estendidos na parte de trás, Vinson sentado no
colchão entre eles e Naveen na cabine do motorista com Didier.
- Legal - disse Karla, sorrindo amplamente. 'Como vão vocês, pessoal?'
'Carla!' Didier gritou. 'Você deve vir e se juntar a nós!'
'Oi, Karla!' outras vozes chamaram.
'Qual é a ocasião?' Karla perguntou, apoiando-se na porta traseira aberta do
carro.
"Estamos com pena", disse Didier. 'Somos todos homens abandonados, ou
homens tragicamente separados, e você desfrutará de nossa miséria masculina
imensamente.'
'Abandonado?' Karla zombou. - Et tu , Didier?
- Taj terminou comigo esta noite - soluçou ele.
'Imagine', respondeu Karla. 'Esculpido por amor por um escultor.'
- Miss Diva também terminou comigo - acrescentou Randall.
"E comigo", disse Naveen. - Estritamente amigos, de agora em diante, ela me contou.
'Eu nunca encontrei o amor', disse Ankit. 'Minha busca ainda não terminou, mas eu
estou sozinho há muito tempo e tenho minhas próprias bolhas de
tristeza na taça que erguemos. '
"Rannveig me expulsou do ashram", disse Vinson. 'Eu a encontrei, e eu
perdi-a novamente. Ela disse que eu tinha que ficar lá com ela por mais um mês.
Um mês inteiro. Meu negócio iria para o inferno, cara, se eu fizesse isso. Ela não
pegue. Ela me expulsou. Sorte eu ter encontrado esses caras. '
Eles estavam bebendo o anestésico de Ankit em copos de coquetel. Vinson era
carregando a tigela de um bongo. O reservatório de vidro tinha o formato de uma caveira. UMA
um pequeno emblema de cobra em madrepérola nadava nele.
Ele ofereceu para mim, mas eu desviei para Karla.
'Se eu vou fazer isso, e experimentar os famosos coquetéis de Ankit', disse ela, acenando
"Eu tenho que sentar dentro daquele carro, pessoal."
- Sente-se aqui entre nós, Karla - implorou Didier.
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'Vamos, Lin', ela me perguntou. 'Onde você quer sentar?'

"Vou limpar a moto", eu disse, sabendo que ela encontraria o
limusine cheia de entretenimento masculino lamentar melhor do que eu. 'Você
vá em frente, e eu irei me juntar a vocês mais tarde. '
Ela me beijou. Naveen saiu do carro e abriu a porta para ela. Ela
rastejou para o banco da frente ao lado de Didier, mas para trás. Ela apoiou um
almofada contra o painel e sentou-se confortavelmente, olhando para a parte de trás do
o carro, as pernas cruzadas no assento.

Naveen sorriu para mim ao entrar no carro e fechou a porta. Randall
acendeu algumas luzes piscantes da loja de sobrevivência Jaswant e passou por Karla
um dos coquetéis do Ankit. Ela ergueu o copo.
'Cavalheiros!' Ela disse. "Para o Departamento do Amor Perdido!"
'The Lost Love Bureau!' eles gritaram.
Na hora, Oleg entrou no beco, seu sorriso perpétuo lutando um pouco.
Ele se iluminou ao ver a festa no carro.
' Kruto! Que bom ver você, Lin.
'Onde você esteve, cara?'
"Essas meninas", disse ele. - Essas Divas. Eles me torceram como um lutador
toalha, cara, aí eles me jogaram fora. Estou me sentindo totalmente - '
“ Razbit? ' Eu ofereci.
- Razbit - repetiu ele. - Qual é a festa?
- É o encontro anual de amantes perdidos e começou sem você. Entrar
lá, cara. '
Eles gritaram e assobiaram e arrastaram Oleg para a sala nos fundos,
onde ele se espreguiçou ao lado de Randall, coquetel na mão.
Esperando meu amor, fui até minha bicicleta, estacionei perto da melhor saída da
o beco. Peguei panos de limpeza de debaixo do assento e limpei
ternamente.
Enquanto Karla rugia e Didier dava gargalhadas, eu conversava com minha bicicleta
e assegurou-lhe que ela não estava sozinha.
Eu estava preocupado com Madame Zhou. Eu não a conhecia bem o suficiente para
saber se ela amava os gêmeos, ou amava alguma coisa. Mas ela tinha sido
inseparável deles por muitos anos. Ela já estava enlouquecida, e
propenso a vingança. Eu queria saber se ela estava com raiva e derrotada, ou apenas
Bravo.
E a sombra que ela parecia preferir se materializar, de vez em quando
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e então, foi a sombra na arcada sob nosso hotel, onde Karla estava
se divertindo muito.
O amanhecer estava a uma hora de distância, e esse sol sagrado iria queimar o vampiro, eu
esperava. Sentei na bicicleta polida e fumei um baseado, observando os dois
entradas para o beco e virando a cada passo ou som de um veículo.
Algum tempo pensando e se preocupando depois, a porta da frente do carro riu
abrir. Um Naveen embriagado saiu do carro, segurando a porta com
cavalheirismo exagerado.
Karla saiu rapidamente e caminhou para se juntar a mim, fazendo muito bem
lânguido.
Naveen se despediu, e os meninos no vagão-cama gritaram
boa noite. Randall baixou as venezianas das janelas do carro,
se preparando para o amanhecer.
- Você se importa se ficarmos sentados aqui até o amanhecer e começar a correr? Perguntei.
"Nem um pouco", disse ela, sentando-se ao meu lado na bicicleta. 'Você está de guarda,
não é você? '
'Madame Zhou me dá arrepios. E ela era apegada àqueles gêmeos.
"Ela vai pegar o dela", disse ela. - Ela já pegou um pouco, do Blue Hijab.
Karma é um martelo, não uma pena. '
"Eu te amo", eu disse, observando as sombras pálidas do amanhecer iluminando seu rosto, desejando
para beijá-la, mas gostando tanto dessa ideia que não a beijei.
- Como foi no carro?

"Muito bom", disse ela. 'Eu tenho tantas coisas para trabalhar, no próximo
concurso de aforismos. Era como um mapa de acupuntura da insegurança masculina. '
"Dê-me um", eu disse.
- De jeito nenhum - ela riu. 'Não é refinado ainda.'
- Só um - implorei.
'Não.'
- Só um - implorei duas vezes.
- Tudo bem, tudo bem - ela se rendeu. 'Aqui está um. Homens são desejos envoltos em
segredos, e as mulheres são segredos envoltos em desejos.
- Muito bom.
'Você gosta disso?'
'Eu faço.'
“Foi divertido ver os homens desembrulhados, por assim dizer. Foi Didier, de
curso. Nenhum deles teria sido tão aberto, sem ele os deixar fazer
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isto.'
- Você contou a Ankit sobre o Blue Hijab?
- Sim - sorriu ela. 'Eu consegui deslizar para a consternação geral. Ele
aceitou bem. '
'Bom.'
- E eu ofereci um emprego a ele. Ele também aceitou bem.
'Homem inteligente. E trabalho rápido, da sua parte. O que mais você faz rápido, Karla
Madame? '
A manhã estava acordada o suficiente para deixar os meninos sozinhos, e eu
queria voltar para a tenda. Eu dei um passo para nos afastar, mas Karla
me parou.
'Você vai fazer algo comigo?' ela perguntou.
“Agora você está falando”, sorri. 'Isso é exatamente o que eu tinha em mente.'
"Não", disse ela. - Quer dizer, você vai a algum lugar comigo?
- É lá em cima, para sua tenda?
"Depois da tenda."
"Claro", eu ri, assim como a risada gargalhou dos homens no escuro
limusine. - Mas só se você parar de roubar meus personagens.
'Seus personagens?'
'Ankit, Randall e Naveen,' sorri, sabendo que ela
Compreendo.
Ela riu.
" Você é um dos meus personagens", disse ela. - E nunca se esqueça disso.
- Bem, já que você está escrevendo, para onde quero ir com você?
"Para a montanha", disse ela. - Para ver Idriss.
"Ótimo", eu disse. - Podemos fazer um longo fim de semana com isso.
"Eu estava pensando mais do que isso", disse ela.
'Quanto tempo mais?'
- Até a chuva começar - disse ela suavemente. - E talvez até que pare.
Dois meses?
Não foi uma coisa simples: não quando seu negócio está preto.
Havia um garoto que eu conhecia, um jovem soldado chamado Jagat, que havia caído
através das rachaduras no expurgo de Vishnu: ele era um hindu que não concordou com
expulsar muçulmanos simplesmente por causa de sua religião. Vishnu não podia
magoou-o, porque era hindu, mas o expulsou com os muçulmanos.
O garoto era capaz, ainda conversando com a 307 Company, e
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poderia manter os cambistas na linha se eu me afastasse.

Foi possível fazer uma pausa, e possível que o jovem Jagat, o Ronin
cortado de sua empresa, poderia manter o negócio funcionando para mim.
Também era possível que eu voltasse de uma pausa tão longa para a ruína de todos
Eu tinha, e o jovem Ronin estava morto ou partido.
"Claro", eu disse. - Vou a qualquer lugar com você, Karla. Eu posso fugir por tanto tempo,
mas você pode? '
"Eu assinei as ações de procuração de Ranjit para sua irmã desfavorável", disse ela,
pegando meu braço enquanto caminhávamos de volta para a escada. 'Eu dei Taj e o
comitê da galeria minhas ações na galeria. Eu assinei tudo que posso
herdar de Ranjit, após testamento, para seu irmão desfavorecido. Ele era o tal
que subornou o motorista de Ranjit para colocar a bomba falsa no carro de Ranjit. Isto
parecia adequado. '
"Lavando os ativos líquidos de Ranjit de seus cabelos."
'Guardei um pouco de líquido', disse ela, 'para me rebatizar, de vez em quando.'
- Você realmente quer ficar na montanha alguns meses?
'Eu faço. Eu sei que não é fácil lá em cima, e você tem suas coisas acontecendo
aqui, mas quero que tenhamos um pouco de ar fresco e novas ideias por um tempo. eu
precisa limpar os fantasmas e começar do zero com você. Você acha que
você poderia fazê-lo? Para mim e para nós? '
Sou um garoto da cidade, que ama a natureza, mas gosto dos confortos da minha cidade. Não era um
primeira escolha para passar meses com muitas outras pessoas em uma comunidade próxima,
tomando banho frio e dormindo em um colchão fino no chão. Mas ela
queria e precisava disso. E a cidade ainda estava tensa, depois dos tumultos e do
bloqueio, e não tinha se acomodado totalmente em seu semi-estranho de costume. Era tão
uma boa hora como qualquer outra para estar em outro lugar.
'Tudo bem,' eu disse, fazendo-a sorrir. 'Vamos ver o que a montanha faz com
nós.'
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Parte Quatorze
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Capítulo Setenta e Oito
O NA ESTRADA DA FLORESTA PARA A MONTANHA ,folhas macias de novas árvores escovadas

nossos rostos quando passamos por eles, beijando horizontes azuis a cada
curva na estrada. Macacos se espalharam em poleiros de pedra, sentados em
julgamento. Um presságio de corvos tentou nos preocupar para frente, mergulhando
falanges de escudos emplumados e lagartos correndo em troncos em ruínas
de árvores caídas.
Estávamos na bicicleta, Randall e os outros atrás de nós no carro. Um selvagem
o rugido do tigre vindo da reserva, ao longe, sacudiu pássaros coloridos nas árvores.
Eles voaram para a estrada aberta, uma nuvem partindo em vôo ao nosso redor enquanto nós
chegou ao estacionamento da montanha.
Estacionamos a bicicleta e o carro atrás da loja de lanches e bebidas geladas,
pagando bem ao atendente para cuidar deles. Eu também disse a ele que seria
volta a cada dois dias para verificar minha bicicleta, e não reagiria feliz se ela
foram ofendidos de alguma forma enquanto ela estava sob seus cuidados. Eu não me preocupei com
o carro. O carro era grande o suficiente para cuidar de si mesmo.
Tínhamos
Oleg umamas
queria vir, equipe conosco:
os dois Randall,
amantes Vinson,
perdidos Ankit
estavam e Didier.oNaveen
segurando e
forte em
o Bureau do Amor Perdido. Quando alcançamos a primeira subida íngreme, Didier perguntou
se houvesse uma rota alternativa.
Karla estava prestes a contar a ele, eu acho, mas eu a interrompi. Eu sabia o quão cético
e o beligerante Didier poderia estar na presença da santidade. Eu queria que ele
suar até chegar ao acampamento de Idriss no cume, não entrar nele.
"Você está dizendo que você não pode fazer esta subida? Eu o desafiei.
'Certamente não!' Didier disparou. 'Mostre-me o caminho mais difícil. Lá
nenhuma montanha é mais alta do que a determinação de Didier. '
Partimos com Karla na liderança, eu seguindo, depois Didier, Randall,
Vinson e Ankit. Didier escalou bem, com minha mão puxando de cima,
e Randall empurrando-o por baixo.
Vinson escalou seu caminho passando por nós, apreciando a escalada. Fiquei surpreso com
ver Ankit apenas alguns passos atrás dele, desaparecendo acima de nós nas algas
sufocamento de grama, arbustos e vinhas.
Karla riu em um ponto da escalada, e eu pensei em Abdullah,
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cumprimentando-a, dizendo que ela era tão ágil quanto um macaco.

"Abdullah", gritei para ela.
"Exatamente o que eu estava pensando", ela riu.
Então nós dois fechamos, pensando no amigo alto, corajoso e violento que nós
amavam. Ele havia desaparecido novamente, assim como havia feito antes. Eu me perguntei quando
nós o veríamos, e se estivéssemos prontos para o que encontraríamos, quando o encontrássemos.
Chegamos ao cume em silêncio, juntando-nos a Vinson e Ankit, que estavam
em pé com as mãos na cintura, olhando para a mesa, a escola para
o sábio, Idriss.
Havia fios de flores pendurados em um novo pagode temporário feito
de varas de bambu. Uma folha de tela em laranja, branco e verde, o tricolor
da bandeira indiana, repetiu-se em ondas de vento na copa.
O pagode fornecia uma ampla área de sombra no centro do pátio,
que tinha sido coberto com tapetes finos. Quatro almofadas largas e confortáveis
foram dispostos em um semicírculo em torno de um pequeno palco de madeira da altura de um punho.
Além do pagode, os alunos estavam ocupados se preparando para um evento significativo.
'É sempre assim?' Randall perguntou.
'Não, eu disse. “Deve ser alguma ocasião especial. Espero que não estejamos
intrometendo. '
"Espero que eles tenham um bar", disse Didier.
Eu chamei a atenção de Karla.
'Você está se perguntando quem trouxe aqueles tapetes e varas de bambu aqui,
não é você? ' Karla me perguntou baixinho, enquanto nossa tripulação de pecadores da cidade recebia
cena.
'Alguém teve que arrastar aquela beleza até aqui para os figurões se sentarem,' sorri.
“Mesmo no caminho mais fácil, isso significa muita deferência ou muito respeito.
Estou me perguntando qual. '
Silvano veio através dos grupos de pessoas que estavam partindo
decorações e preparação de alimentos em bandejas.
' Come va, ragazzo pazzo? 'ele me perguntou, como ele se aproximou. Como você
fazendo, cara maluco?
" Respiro ancora ", respondi. Ainda respirando .
Ele beijou Karla nas duas faces e depois me abraçou.
- É maravilhoso você estar aqui hoje, Lin - disse ele alegremente. 'Estou tão feliz por
vê você. Quem são seus amigos?'
Apresentei Silvano e ele cumprimentou a todos com um sorriso devocional brilhante.
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"Foi o Divino que trouxe todos vocês aqui hoje, Lin", disse Silvano.
'Oh sim? Achei que fosse ideia de Karla. '
'Não, quero dizer que há um grande debate hoje. Grandes sábios, de quatro
distritos, desafiaram Idriss para um discurso. '
"Um discurso sobre filosofia?" Karla perguntou. 'É o primeiro em mais de
um ano, não é?
- É verdade - respondeu Silvano. 'E hoje teremos todas as grandes questões
de uma vez, e todas as respostas. É um grande desafio, por grandes homens santos. '
'Quando começa?' Karla perguntou, as rainhas se preparando para a batalha.
'Deve ser cerca de uma hora a partir de agora. Ainda estamos nos preparando. Há
muito tempo para se refrescar, após a escalada, e comer um lanche, antes do
o desafio começa. '
- O bar já está aberto? Didier perguntou.
Silvano o encarou de volta, sem compreender.
'Sim, senhor,' Ankit disse, sacudindo a mochila que ele carregou
declive.
- Graças a Deus - suspirou Didier. 'Onde fica o banheiro?'
Deixei Karla com Didier e os outros, levei um pote d'água para a floresta,
encontrou um espaço isolado que não parecia se importar muito e lavou
Eu mesmo.
Assim que Karla se separou de mim, após aquela longa cavalgada até a montanha, eu
comecei a ouvir o grito de algo quebrando, em algum lugar. Escalando para
o acampamento na mesa com Karla, percebi que os gritos que ouvi, e
não conseguia parar de ouvir, eram os lançadores de ácido, quebrando por vingança.
A partir do momento em que Hijab Azul me contou sobre a captura e tortura,
e morte dos lançadores de ácido, eu estava sentindo aquela maré vermelha de queima
almas, lambendo meus pés.
No passeio para a montanha com Karla me segurando, eu me apaixonei por um
folha em uma lagoa de domingo. Mas quando nos separamos, e enquanto subíamos,
as memórias se aprofundaram na vacilação do medo. O hematoma da corrente,
pior do que a mordida: gritos de rendição, sempre mais altos do que gritos de
desafio.
Na cúpula, enquanto todos se preparavam para o grande debate de
pensadores sábios, eu fui para a floresta sábia para me limpar e ficar sozinho,
com memórias de tortura e submissão.
Eu estava sofrendo por Blue Hijab e sua amiga, a camarada horrivelmente queimada,
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e todos os primos e vizinhos que estavam tão indignados e zangados que

eles fizeram aos torturadores o que os torturadores fizeram a eles.
Mas toda execução mata a justiça, porque nenhuma vida merece ser morta. eu
sobrevivi
perdoou osaohomens
desertoque
dentro
me de espancamentos
torturaram. Aprendinaesse
prisão, e tropecei,
truque porquetorturados,
com homens eu
que sentiram que era seu dever repassá-lo, quando fui acorrentado e espancado em meu
virar.
Deixe pra lá , aqueles diferentes sábios disseram . Odiá-los, como eles nos odeiam,
vai arruinar sua mente, e essa é a única coisa que eles não podem acertar.
- Você está bem, baby? A voz de Karla chamou por trás das árvores. 'O
o debate começa logo, e vou reservar lugares para nós. '
- Estou bem - gritei de volta, não estou bem, nem mesmo não está bem. 'Eu sou bom.'
- Dois minutos - ela gritou de volta. 'Não podemos perder isso. É feito para nós,
Shantaram. '
Eu sabia por que Karla nos trouxe para a montanha e o lendário sábio: ela
queria me curar. Ela queria me salvar. Eu estava quebrando por dentro, e ela
poderia ver isso. E talvez ela também estivesse. Como Karla e todos os outros soldados eu
sabia, eu brinquei e ri de coisas que fizeram outros corações menos feridos
chorar, e aprendi a me endurecer contra a perda e a morte. Eu olho para trás
agora, e o passado é uma carnificina: quase todas as pessoas que amei estão mortas.
E a única maneira de viver com a constante seleção do que você ama é fazer uma
pouco dessa sepultura fria dentro de você, todas as vezes.
Quando ela saiu, deixei meus olhos vagarem pelo labirinto de folhas que apenas árvores
Compreendo. O ódio tem sua teia gravitacional, prendendo partículas perdidas de
confusão em espirais de violência. Eu tinha minhas próprias razões para odiar o ácido
atiradores, se eu quisesse odiá-los, e não fosse imune ao tremor em
a teia. Mas não foi o ódio que tentei me limpar, naquela floresta,
na montanha: pena que não criei, mas não parei.
Às vezes, por algum motivo, eu não conseguia ou não conseguia parar.
Às vezes, por algum motivo, eu era parte de algo errado, antes de
sabia que não estava mais certo.
Na floresta, sozinho, perdoei o que me fizeram. No lugar ajoelhado
dentro de minhas próprias falhas, eu os perdoei pelo que fizeram, e esperava que
alguém, em algum lugar, me perdoaria. E o vento em folhas abundantes
disse: Renda-se. Um é tudo e tudo é um. Renda-se .
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Capítulo Setenta e Nove
F AITH É HONESTIDADE DENTRO , um padre renegado me disse uma vez. Então, preencha
sempre que puder, filho . Alunos fiéis do professor místico Idriss
esperando que a troca com seus inquisidores os enchesse de sabedoria,
reunidos na mesa de pedra branca ao sol do fim da tarde.
Alguns observadores infiéis também se reuniram: alguns seguidores do grande
sábios, que esperavam ver Idriss, o pensador arrogantemente humilde, cair
de um penhasco de contumácia. A fé também é seu próprio desafio, como a sinceridade e
a pureza atrai espadas em corações temerosos.
Didier, fiel aos seus próprios prazeres, encontrou uma rede amarrada entre
árvores, e lutou com o crocodilo de corda com nós por um tempo, na esperança de
encontre uma maneira de ficar embaixo de uma árvore sombreada durante o
discurso.
Karla não o deixou.
"Se você sentir falta disso", disse ela, puxando a jaqueta dele, "não poderei falar com
você sobre isso. Então você não pode perder. '

Ela reuniu nosso grupo com uma visão dos rostos questionadores e do
sábio interrogado.
Os espectadores fizeram uma arena de almofadas, dispostas em torno do
pagode perto o suficiente para ouvir cada inflexão ou inferência. Expectativa, o
fantasma de reputação, movido pela multidão enquanto os alunos trocavam histórias
sobre os lendários sábios que desafiaram Idriss.
Os homens sagrados emergiram da maior caverna, onde meditaram
juntos em preparação para o concurso de pensamento. Eles eram gurus seniores com
seus próprios seguidores, o mais jovem deles com trinta e cinco, e o mais velho
talvez setenta, alguns anos mais jovem que Idriss.
Eles estavam vestidos com roupas idênticas de dhoti brancas , embrulhados luxuosamente
sobre a pele e usavam contas de rudraksha em correntes ao redor do pescoço.
As contas tinham a fama de ter poderes espirituais significativos para detectar
substâncias positivas e negativas. Como diz a lenda, contas de rudraksha sustentaram
sobre uma substância pura girar no sentido horário, e em um
direção anti-horária sobre substâncias negativas, que é uma das
razões pelas quais nenhum guru está longe de ser uma vertente de alta qualidade.
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Eles também usavam anéis e amuletos para maximizar o poder dos amigos
planetas em seus mapas astrológicos, e minimizar o dano de hostil
esferas, distantes, mas nunca impotentes.
Os alunos sussurraram que estávamos proibidos de falar o
nomes de sábios famosos, porque eles queriam seu desafio para Idriss para
permanecer anônimo, por modéstia.
Em minha mente, quando os vi sair para tomar seus lugares no grande
almofadas, com os alunos jogando pétalas de rosa em seu caminho, eu os chamei
Grumpy, para o mais novo, Duvidoso, para o próximo, Ambicioso para o
terceiro, e Deixe-me ver para o mais velho do grupo, que foi o mais rápido a
encontre seu assento, e o primeiro a pegar um suco de limão e um pedaço de
mamão.
'Quanto tempo isto irá levar?' Vinson sussurrou.
- Tudo bem - disse Karla, controlando a frustração com os lábios bem apertados. 'Você
quero passar sete anos estudando filosofia e teologia, e
cosmologia, Vinson?
- Vou dizer não - respondeu ele, incerto.
'Você quer soar para Rannveig como se tivesse feito sete anos de
estude?'
'Eu vou dizer sim .'
- Ótimo, então fique quieto e ouça. Esses desafios para Idriss só acontecem
mais ou menos uma vez por ano, e esta é a minha primeira. É uma chance de conseguir tudo em um
tiro, e eu vou ouvir, do início ao fim. '
- Haverá um intervalo? Didier perguntou.
Idriss se ajoelhou aos pés de cada sábio, do mais velho ao mais novo, e pegou seu
bênçãos antes de subir ao pequeno palco, acomodou-se e saudou o
conjunto.
"Vamos fumar", ele sugeriu gentilmente. 'Antes de começarmos.'
Os alunos trouxeram um grande cachimbo de água para o pagode e deram uma fuçada
mangueira para cada um dos sábios. A mangueira mais longa alcançou Idriss, que soprou
a tigela acesa.
"Agora", disse ele, depois que todos fumaram, incluindo Didier, que manteve o ritmo
com os homens santos em uma junta finamente afunilada. 'Por favor, me desafie com o seu
questões.'
Os sábios olharam para Let Me See, oferecendo-lhe o primeiro ataque. Os idosos
sábio sorriu, respirou fundo e entrou na parte rasa para pular uma semântica
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pedra sobre a água.

'O que é Deus?' Let Me See perguntou.
'Deus é a expressão perfeita de todas as características positivas,' Idriss
respondidas.
'Apenas as características positivas?'
'Exclusivamente.'
'Deus não pode fazer o mal, então, ou cometer pecado?' Let Me See perguntou.
'Claro que não. Você está sugerindo que Deus pode cometer suicídio ou mentir para
um coração inocente? '
Houve uma conferência entre os homens santos. Eu pude ver o problema deles.
Deuses em todas as épocas, de acordo com muitos textos sagrados, matam seres humanos. Algum
os deuses torturam as almas humanas eternamente, ou permitem isso. A versão de um deus de Idriss
incapaz do mal era difícil de conciliar com alguns dos grandes livros de
fé.
A conferência foi encerrada, com o bastão ainda nas mãos de Let Me See.
- E o que é a vida, grande sábio? Let Me See perguntou.
'A vida é uma expressão orgânica da tendência à complexidade.'
'Mas você está dizendo que a vida foi criada pelo Divino, ou que ela criou
em si?'
'A vida neste planeta começou do estranhamente improvável, mas perfeitamente
cooperação natural de elementos inorgânicos, em aberturas alcalinas no fundo do mar,
levando às primeiras células bacterianas. Esse processo é autocriador e
Divino, ao mesmo tempo. '
- Você está falando ciência, grande sábio?
'A ciência é uma linguagem espiritual e uma das buscas mais espirituais.'
- E o que é amor, grande sábio?
'O amor é uma conexão íntima.'
'Eu estava falando sobre a forma mais pura de amor, grande sábio,' Let Me See
respondeu.
- Assim como eu, grande sábio - respondeu Idriss. 'Uma cientista aplicando seus talentos,
tentando encontrar uma cura para uma doença, está fazendo uma conexão íntima e está
inundado de amor. Passear com um cachorro que confia em você por um prado é uma
conexão íntima. Abrir seu coração para o Divino, em oração, é um
conexão íntima. '
Let Me See acenou com a cabeça e riu.
“Cedo a palavra, temporariamente, para meus colegas mais jovens”, disse ele.
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"Como podemos saber", começou Ambicioso, enxugando o suor de seu cabelo barbeado
cabeça, 'que existe uma realidade externa?'
- É verdade - acrescentou Duvidoso. 'Mesmo se permitirmos cogito ergo sum , como pode
qualquer um de nós sabe que o mundo além da mente que pensamos ser real, não é
apenas um sonho muito vívido? '
'Eu convido qualquer um que não acredite em uma realidade externa', disse Idriss,
'para me acompanhar até a borda da ravina, não muito longe daqui, e então eu
convidá-lo a pular nele. Vou seguir o caminho lento, descendo a colina, e quando
Eu vou ao fundo, vou continuar a discussão sobre uma realidade externa
com qualquer sobrevivente. '
"Um bom ponto", disse Let Me See, o sábio mais velho. 'Eu, por exemplo, sou um
sobrevivente, e eu vou ficar aqui mesmo. '
Eu tinha ouvido todas as perguntas uma vez ou outra na montanha, e eu
sabia de cor a maioria das respostas de Idriss. Sua cosmologia era conjectural, mas
sua lógica era elegante e consistente. Sua mente era fácil de lembrar.
'Livre arbítrio,' Grumpy, o mais jovem deles, disse. 'Aonde você fica,
Idriss? '
'Além das quatro forças físicas e matéria, espaço e tempo, existem
duas grandes energias espirituais no Universo ', disse Idriss. 'O primeiro daqueles
energias é a Fonte Divina de todas as coisas, que é continuamente expressa
desde o nascimento do Universo como um campo de tendência espiritual, algo como um
campo magnético de energia mais escura. A segunda energia invisível é a vontade,
onde quer que surja no Universo. '
'Qual é o propósito deste campo de tendência?' Grumpy perguntou.
“Seu propósito é indeterminável, neste ponto de nossa consciência. Mas, como com
energia, sabemos o que ela faz e como usá-la, embora não
sabe o que é. '
- Mas qual é o seu valor, sábio? Grumpy perguntou.
- Seu valor é inestimável - sorriu Idriss. 'A conexão entre o
campo de tendência espiritual, e nossa vontade humana, é o propósito da vida em nosso
nível.'
Idriss acenou pedindo um novo cachimbo de água, e Silvano o trouxe para o pagode.
O acólito italiano havia deixado seu rifle fora da arena, mas ainda moveu seu
cotovelo quando ele se curvou para colocar o tubo, como se esperasse que a arma invisível
cair de sua tipóia.
- Tudo bem - disse Vinson, sussurrando para Karla. 'Tipo, eu não entendi nada disso.'
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- Você está brincando, Stuart, certo?

- Tipo, nada , cara - sussurrou Vinson. 'Espero que todo o show não seja tão
brainiac como essa parte. Quanto você seguiu? '
Karla olhou para ele com compaixão. Uma das coisas que ela mais amou
o mundo, talvez a coisa que ela tinha mais amo no mundo, era um estrangeiro
linguagem para ele.
'Por que você não me deixa diminuir de dez para você,' Karla sugeriu,
a mão dela no braço dele ', e dar-lhe a versão da camiseta? Até você entrar no seu
pés.'
- Uau - sussurrou Vinson de volta. - Você realmente faria isso?
Karla sorriu para ele e olhou para mim.
- Dá para acreditar como isso é legal? ela perguntou.
'Oh, sim,' sorri de volta.
- Eu disse que tínhamos que subir aqui.
Idriss e os outros sábios esvaziaram a inspiração ardente da tigela,
e voltou-se novamente para questões candentes.
- Como assim, mestre- ji ? Duvidoso perguntou rapidamente. 'Como pode a conexão com
este campo de tendência, ou para o Divino, explica o significado da vida? '
'A pergunta é inválida,' Idriss disse suavemente, sendo gentil com um colega que
também estava perseguindo uma verdade digna de penitência. 'O significado não é um atributo de
vida. O significado é um atributo da vontade. O propósito é um atributo da vida. '
Os sábios conferenciaram novamente, inclinando-se para Let Me See, que estava enfrentando
Idriss diretamente. Eles empurraram anjos da cabeça de um alfinete, um por um,
decidir qual parte da minúscula cúpula lhes daria melhor acesso.
Idriss suspirou, olhando para os rostos dos alunos, vestidos de branco, um
círculo magnólia de fascínio. As árvores mais altas enfrentaram o sol que se afastava,
protegendo os homens santos com sombra.
"Então ..." Vinson começou a perguntar.
"Significado da vida, pergunta errada", disse Karla. 'Objetivo da vida, certo
pergunta.'
"Uau", disse Vinson. - Então, isso são, tipo, duas perguntas.
Os sábios se separaram. Duvidoso pigarreou.
'Você está falando de se conectar com o Divino, ou com outros seres vivos
criaturas?'
'Cada conexão verdadeira, honesta e gratuita, não importa onde ocorra, com um
flor ou um santo, é uma conexão com o Divino, porque todo sincero
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conexão conecta automaticamente os conectores à tendência espiritual

campo.'
'Mas como alguém pode saber que está conectado?' Duvidoso perguntou
duvidosamente.
Idriss franziu a testa, baixando os olhos, incapaz de suprimir a tristeza que viu
acenando de uma costa solitária de devoção de Duvidoso. Ele olhou para cima novamente,
sorrindo gentilmente para Dúvida.
"O campo de tendência afirma isso", disse Idriss.
'Quão?'
'Penitência sincera, como bondade ou compaixão, nos conecta ao
campo de tendência ', disse Idriss. 'O campo de tendência sempre responde,
às vezes com uma mensagem de uma libélula, às vezes com a concessão
de um desejo fervoroso, e às vezes com a gentileza de um estranho. '
Os sábios conferenciaram novamente.
Vinson usou a pausa no discurso para jogar o braço em volta do meu
ombro e me puxa para sua confusão. Ele nos inclinou para sussurrar para
Karla, mas ela não o deixou começar.
"A força está sempre com você, se você desistir da força", disse Karla.
'Oh.'
Os sábios tossiram para voltar ao debate educadamente.
'Você procura envolver o significado em um enigma de intenção,' Grumpy
respondeu. 'Mas somos realmente livres no que decidimos, ou somos determinados por
Conhecimento divino de tudo o que fazemos? '
'Somos vítimas de Deus?' Idriss riu. - É isso que você está sugerindo?
Então por que nos dar livre arbítrio? Para nos atormentar? É isso que você realmente me quer
acreditar? Nossa vontade existe para fazer perguntas a Deus, não apenas implorar por
respostas.'
- Quero saber em que você acredita, Mestre Idriss.
'O que eu acredito , grande sábio, ou o que eu sei ?'
- O que você acredita fervorosamente - respondeu Grumpy.
'Muito bem. Eu acredito que a Fonte que deu origem ao nosso Universo veio com
nós nesta realidade como um campo de tendência espiritual. Eu acredito que Will, nosso
vontade humana, está em constante estado de superposição, interagindo com, e não
interagindo com o campo de tendência espiritual, como os fótons de luz de
qual é feito. '
Os sábios conferenciaram novamente e Vinson quase perguntou o que estava acontecendo.
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'A força é realmente você ,' Karla sussurrou em resumo, 'se você está
humilde o suficiente para isso. '
'Você está baseando muito do que diz na possibilidade de escolha,
master- ji ', disse Ambicioso. 'Mas muitas das escolhas que fazemos são triviais.'
"Não existe escolha trivial", disse Idriss. 'É por isso que
muitas pessoas poderosas tentam influenciar todas as nossas escolhas. Se fosse um trivial
coisa, eles não se incomodariam. '
'Você sabe das coisas das quais eu falo, mestre- ji ,' Ambicioso disse, um pouco
irritado. 'Existem milhares de escolhas triviais que fazemos todos os dias.
A escolha não pode ser um fator tão importante, como você sugere, quando tanto
disso é de importância insignificante, ou feito sem pensamento espiritual. '
- Repito - Idriss sorriu pacientemente -, não existe escolha trivial.
Cada escolha é significativa, não importa o quão inconscientemente feita. O
escolhas que fazemos, cada vez que as fazemos, colapso a superposição que
chamamos a vida humana em uma realidade ou outra, e uma percepção ou
outro, e essa decisão tem efeitos mínimos ou grandes, mas ainda assim eternos
na linha do tempo. '
- Você chama isso de poder? Ambicioso desafiado.
- Isso é energia - corrigiu Idriss. 'Energia espiritual, suficiente para alterar
Tempo, o que não é pouca coisa. O tempo era o senhor de todas as coisas vivas, para
bilhões de anos, até que Will se levantou para cumprimentá-lo. '
Let Me See chamou os sábios para conferir. Ele estava se divertindo, mesmo em
às custas de seus colegas, ou talvez especialmente às custas de seus
colegas. Era impossível dizer se seus conclaves táticos foram planejados
para confundir Idriss, ou seus companheiros sábios.
Vinson olhou para Karla e estava prestes a falar.
'Cubra seu traseiro cármico', Sinopse Karla, 'tudo o que você faz afeta o
linha do tempo, cara. '
Eu a beijei rapidamente. Eu sei que foi uma assembleia sagrada de santos pensadores, mas eu
estava apostando que eles me perdoariam.
"Este é o segundo melhor encontro de todos os tempos", disse ela, enquanto os sábios se sentavam
hetero, três esquadrões intelectuais inclinando-se para longe de Grumpy, o
o mais jovem sábio, com energia renovada para o desafio.
"Isso é digressivo", Grumpy começou. 'Eu encontrei sua técnica, mestre-
ji . Você se desvia das perguntas por meio de truques semânticos. Vamos descer para
textos sagrados e instruções. Se a alma humana é uma expressão de nossa
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humanidade, como você parece sugerir, é essencial para cumprir seu dever na vida, como
os textos sagrados nos instruem? '
- De fato - acrescentou Ambicioso, na esperança de prender Idriss em uma armadilha de casta. 'Pode
algum de nós escapa da roda do carma e de nossos deveres divinamente designados? '
'Se existe uma Fonte Divina de todas as coisas, nosso dever racional e lógico é
aquela Fonte Divina ', respondeu Idriss. 'Nosso único outro dever é para com a humanidade
que compartilhamos, e o planeta que nos sustenta. Tudo além disso é um
preferência pessoal.'
'Não nascemos com um dever cármico?' Ambicioso pressionado.
'A humanidade nasce com um dever cármico. Os seres humanos nascem com um
missão cármica pessoal , desempenhando seu papel individual no comum
dever cármico - disse Idriss.
Os sábios se entreolharam, talvez envergonhados por terem tentado
armadilha Idriss na areia movediça da religião, enquanto ele se erguia livre
um ramo de fé.
'Será que um Deus pessoal fala com você?' Let Me See perguntou, enrolando seu longo
barba grisalha com dedos nodosos, machucada no interior por anos de
contando contas de meditação âmbar vermelhas em ciclos de cento e oito.
- Que pergunta adorável - Idriss riu gentilmente. 'Presumo que você queira dizer
um Deus que se preocupa comigo, pessoalmente, e com quem posso me comunicar,
pessoalmente, enquanto aquele Deus, que sonhou com a criação do universo, está ocupado
conectando-se com todas as consciências como a minha, onde quer que surja. É aquele
correto?'
"Precisamente", disse o guru idoso.
Idriss riu para si mesmo.
'Qual é a questão?' Perguntou Vinson.
'Será que Deus faz o que fala?' Karla sussurrou rapidamente, sorrindo
incentivo em Vinson.
- Entendi - sussurrou Vinson de volta, feliz. 'Tipo, Deus pega o
telefone?'
'Vejo o Divino em cada minuto que vivo', respondeu Idriss. 'E eu
receber afirmações constantes. É uma linguagem incomum, claro. É um
linguagem espiritual de coincidência e conexão. Eu acho que você sabe ótimo
sábio, do que eu falo? '
- Sim, Idriss - respondeu ele, rindo. 'Eu faço. Você pode dar um exemplo?'
'Cada encontro pacífico com a natureza', disse Idriss, 'é um natural
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conversa com o Divino, por isso é aconselhável viver o mais próximo de

natureza como você pode. '
'Um bom exemplo, grande sábio', Let Me See respondeu.
'Estendendo seu coração para colocar a luz do afeto nos olhos de um novo
amigo, é uma conversa com o Divino ', disse Idriss. 'A meditação honesta é
a mesma conversa. '
- Você era impreciso antes, Idriss - disse ele. 'Diga-nos, sucintamente, o que o
significado e propósito da vida é. '
'Há duas questões em seu desafio, como eu disse antes', disse Idriss.
"E apenas um deles é uma pergunta válida."
- Já falamos sobre isso e ainda não entendi - fez beicinho Grumpy.
'Sem uma vontade totalmente consciente de perguntar sobre o significado de qualquer coisa,'
Idriss respondeu pacientemente, 'a questão não é apenas sem sentido, mas
impossível.'
'Mas com certeza, mestre- ji , esta vontade humana que você campeã não pode ser
significado em si? ' Duvidoso perguntou, franzindo a testa.
'Repito, a pergunta Qual é o significado da Vida? é uma pergunta inválida.
O significado é uma propriedade que surge quando existe uma vontade totalmente senciente para
colapsar o estado de superposição de possibilidades, ao fazer voluntariamente
escolhas e perguntas voluntárias. '
Houve uma pausa e fiquei feliz, porque sabia que se Vinson
perturbasse sua concentração naquele momento, Karla poderia atirar nele, após o
debate.
"Fazer a pergunta é o significado", sussurrei para ele.
- Obrigada - sussurrou Karla, encostando-se em mim.
'Significado é um atributo de Will,' Idriss continuou. 'A pergunta válida é
qual é o propósito da vida? '
'Muito bem', Let Me See disse, rindo, 'qual é o propósito da vida?'
'O propósito da vida é expressar o conjunto de características positivas para o
grau mais sofisticado que você pode, conectando-se com pura intenção de
outros, e nosso planeta, e para a Fonte Divina de todas as coisas. '
'Como você define essas características positivas, mestre- ji ?' Duvidoso
Perguntou. 'Em que textos sagrados podemos encontrá-los?'
'O conjunto de características positivas é encontrado em todos os lugares, em todos os lugares
onde as pessoas vivem humanamente umas com as outras. Vida, consciência,
liberdade, amor, justiça, justiça, honestidade, misericórdia, afinidade, coragem,
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generosidade, compaixão, perdão, empatia e muitos outros bonitos.

Eles são sempre os mesmos, em todos os lugares em que corações bondosos sobrevivem para preservar
eles.'
- Mas a que textos sagrados específicos você se refere em sua análise, mestre- ji ?
'Nossa humanidade comum é o texto sagrado do coração humano pacífico,'
Disse Idriss. "E apenas começamos a escrevê-lo."
'E como a expressão dessas características positivas nos leva a
propósito?' Ambicioso desafiado.
'Nós, humanos, nascemos com a capacidade de acumular não evolucionários
conhecimento e a capacidade de moldar nosso comportamento como animais ', disse Idriss,
pegando um copo d'água. 'Que são coisas muito difíceis para outros
animais de fazer, mas são muito fáceis para nós, graças ao Divino. '
'Você pode ser específico sobre este conhecimento não evolutivo, mestre- ji ?'
Duvidoso perguntou. "Este é um termo com o qual não estou familiarizado."
“Coisas que sabemos, que não precisamos saber, para sobreviver.
Conhecimento extra, sobre tudo. '
"Nós sabemos de coisas", disse Ambicioso. 'Isso dificilmente é uma revelação. E nós
pode moldar nosso comportamento. Onde você vê propósito nisso, mestre- ji ? '
'Sem qualquer uma dessas coisas,' Idriss continuou, 'não poderíamos reivindicar
ter um destino. Mas com os dois no lugar, o fato do nosso destino é
inegável.'
- Como, mestre- ji ?
“Não seremos macacos para sempre. Podemos mudar a nós mesmos. Estamos mudando, todos
A Hora. Vamos descobrir a maioria das leis de tudo, e vamos
controlar nossa evolução. Isso é o destino controlando o DNA, ao invés do DNA
controlando o destino, como sempre fez, até agora. '
- Você pode definir o destino? Ambicioso exigido.
'Destino é o tesouro que encontramos na consciência da morte.'
'Oh sim!' Karla gritou. 'Desculpa!'

'Talvez seja a hora,' Idriss sugeriu, 'de fazermos uma pausa e nos refrescarmos
para o desafio. '
Os alunos se levantaram para acompanhar os sábios até sua caverna. Os sábios foram embora,
franzindo a testa seus pensamentos.
Idriss olhou em volta quando Silvano ofereceu seu braço. Ele encontrou os olhos de Karla,
e sorriu para nós.
"Que bom que você está aqui, Karla", disse ele, enquanto voltava para sua caverna com
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Silvano. - É tão bom ver vocês dois juntos.

"Você sabe", disse Vinson quando ficamos sozinhos. 'Eu acho que estou conseguindo o
pendure nisso. Você está no caminho certo com as camisetas, Karla. Você é
fazendo anotações, Randall, certo?
- Notas meticulosas, sr. Vinson.
'Eu gostaria de ver isso mais tarde, se estiver tudo bem.'
"Eu também", disse Karla.
"Eu três", concordei.
"Estou muito feliz por termos isso resolvido", disse Didier. 'Agora, alguém vai
por favor, abra a barra. Minha alma pode melhorar, mas a mente está gritando por
Misericórdia.'
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Capítulo Oitenta
D OUBTFUL TINHA UMA PERGUNTA , depois que a competição recomeçou, mas Idriss levantou uma
mão macia de insistência, silenciando a todos, e empurrando para o
horizonte de seu pensamento.
"Até onde posso ver", disse ele calmamente, sua mão erguida como um tridente feito
de pura paciência, 'nós somos a única espécie com a capacidade de ser mais
do que somos, talvez até mais do que sonhamos que somos, e o potencial para
cheguem aonde escolhermos ir. '
Ele parou por um momento.
'Por que deixamos poucos empurrarem muitos para competir e consumir e
lutar?' Disse Idriss. 'Quando iremos exigir paz, tão apaixonadamente como nós
exige liberdade? '
Lágrimas repentinas caíram em suas palmas voltadas para cima, descansando em seu colo.
"Perdoe-me", disse ele, esfregando os olhos com a base das mãos.
"Grande sábio", disse Let Me See, clamando simpatia por ele. 'Somos todos
atraído aqui hoje pelo poder do amor. Vamos permanecer felizes em nossa espiritual
esforços. '
Idriss riu, limpando os olhos das lágrimas de pedra da lua.
"Isso é um erro semântico, grande professor", disse ele, composto de novo. 'Amor
não tem poder, porque só pode ser dado gratuitamente. '
'Muito bem, então', Let Me See sorriu, 'o que é poder?'
'O poder influencia ou dirige pessoas ou processos', disse Idriss. 'Poder é um
medida de controle, e está sempre ligada à autoridade. Poder é medo,
submetendo-se à ganância. Não há medo e não há ganância no amor, assim como
não há autoridade ou controle, razão pela qual está além das ilusões de
potência.'
- Mas e quanto ao poder de cura? Grumpy perguntou. 'Você nega
que?'
'Essa é a energia de cura, mestre- ji . Todo curandeiro sabe que existe
nenhum poder nele, mas que a energia é abundante. Energia é o processo. Poder
é a tentativa de influenciar, dirigir ou controlar o processo. '
- Até o poder da oração, mestre- ji ? Ambicioso perguntou. 'Não existe tal
coisa?'
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'Existe a energia espiritual da oração', respondeu Idriss, 'assim como existe a

energia espiritual de amor, e ambos são reservatórios de graça, mas não há
potência. Energia é o processo e poder é a tentativa de controlar o
processar.'
Vinson estava se contorcendo para falar.
"Força ruim, energia boa", ele sussurrou para Karla. 'Poder absoluto
corrompe. '
'Muito bem, Stuart,' Karla sussurrou alegremente.
- Vamos fumar de novo um pouco - disse Idriss aos sábios.
'Muito bom, Idriss,' Didier sussurrou mais feliz, e a assembléia
relaxou, enquanto os sábios e meu amigo francês se saciavam.
- Devo continuar? Idriss perguntou, quando os sábios estavam altos o suficiente para obter
de volta à metafísica.
"Certamente", responderam os sábios.
"O fato de que somos o que somos", disse Idriss, como se o discurso tivesse
nunca pausou, 'fazendo todas as perguntas certas, não importa quantos séculos
é preciso chegar à verdade, é o próprio destino. O destino, também, como a vida, é um
fenômeno emergente. '
Vinson se inclinou para sussurrar uma pergunta, mas Karla o adiantou.
'Energia mais direção é igual a destino', disse ela rapidamente, concentrando-se no
debate.
- Mas destino? Duvidoso disse, sua cabeça raspada brilhando de suor no
noite quente. - Você pode explicar isso de novo?
"Nosso destino humano é um fato , não uma suposição", disse Idriss. 'Destino é
a capacidade de concentrar a energia espiritual, na forma de vontade, para mudar o futuro
curso de nossas vidas. Todos nós estamos fazendo isso, em maior ou menor grau, em todos
nossas vidas e na vida coletiva de nossa espécie. Estamos vivendo dirigidos
já vive, e cabe a nós perceber isso e direcioná-los mais
positivamente.'
- Mas perceber como ? Let Me See perguntou.
'Expresse o conjunto de características positivas com o melhor de sua capacidade,'
Idriss respondeu. 'Essa é a realização da alma, expressa em humano
bondade e coragem. '
'Por que?' Ambicioso perguntou. 'Por que alguém deveria se preocupar em fazer o bem ou
coisas positivas? Por que não trabalhar simplesmente para benefício próprio? Já que você é tão
muito homem de ciência, isso não é evolucionário? '
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'Nem um pouco,' Idriss sorriu, respondendo a uma pergunta que ele enfrentou centenas de
vezes antes. 'Para onde quer que algumas pessoas olhem, elas veem um mundo selvagem,
competindo até a morte. Mas também há uma cooperação magnífica no
mundo, de formigas em colônias, a árvores em colônias, a seres humanos em
colônias. A adaptabilidade é uma cooperação requintada. Cooperação é evolução. '
- Mas certamente o mais apto sobreviverá - pressionou Ambicioso. - E a regra mais adequada.
Você pretende mudar a ordem natural das coisas? '
"A ordem natural das coisas é a cooperação", rebateu Idriss. 'Moléculas
não competem para formar moléculas orgânicas, eles cooperam para formá-las.
E nós, grandes sábios, somos coleções muito grandes de orgânicos muito cooperativos
moléculas, graças ao Divino. Quando eles param de cooperar, estamos em
dificuldade.'
'Já que você gosta de levar este discurso de volta aos primeiros princípios,' Let Me See
observado, 'posso perguntar se você está sugerindo que existe uma moral diferente
ordem, além daquela encontrada nos textos sagrados? '
Era uma pergunta capciosa. Eu sabia que Karla estava ansiosa para responder, porque
havíamos discutido isso várias vezes.
'Os textos sagrados existem para nós sabermos o que podemos nos tornar ,' Idriss
disse. 'Até chegarmos lá, em nossa evolução cultural tragicamente longa, até que
chegar a um lugar que seja digno de tão belas revelações, nosso comum
a humanidade é uma estrela-guia muito útil para a verdade essencial em todos eles. '
- Você está deixando de lado os textos sagrados? Let Me See perguntou.
'Você fala essas palavras, não eu. Meu conselho, por pouco que vale a pena, é
simplesmente que os textos sagrados são como lugares sagrados. Assim como deveríamos ser
limpos quando entramos em lugares sagrados, por isso devemos estar limpos quando entramos
textos sagrados. E a melhor maneira de apresentar uma alma limpa para o grande
revelações do Divino, é ser um ser humano limpo em suas relações com

outros, e o mundo que nos sustenta. '
Os sábios conferenciaram novamente, e Idriss aproveitou a oportunidade para pedir um
novo cachimbo de água, soprando-o para os sábios contentes.
"Bom coração, boa fé?" Vinson sugeriu durante a pausa.
- Você está realmente entendendo isso. - Karla disse calmamente.
Randall estava fazendo anotações em seu diário. Ankit o estava ajudando,
sussurrando o fim de uma linha meio lembrada de vez em quando.
- Gostam disso, rapazes? Eu sussurrei.
“É como pular de paraquedas”, respondeu Randall. "Em vez de para baixo."
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'Poderíamos usar esse seu professor no Partido', disse Ankit com admiração.
"Há uma festa?" Didier perguntou, iluminando-se.
- O Partido Comunista - sussurrou Ankit de volta secamente. 'Mas uma pequena festa
pode ser arranjado para você mais tarde esta noite perto do fogo, Sr. Didier, se você desejar
isto.'
- Excelente - disse Didier, entusiasmado. 'Oh, Deus, os homens santos estão falando novamente.'
'Eu confesso, grande sábio,' Let Me See disse modestamente, 'que você me perdeu
na selva de suas idéias imaginativas. '
- Sim - acrescentou Duvidoso. 'Eu também estou ficando para trás, porque o seu discurso
em assuntos espirituais não emprega a linguagem espiritual usual, Mestre
Idriss. '
'Tudo é uma linguagem espiritual, nobre pensador, mas simplesmente em um nível superior
ou uma frequência de conexão mais baixa ', respondeu Idriss. 'Este discurso que nós
compartilhar é apenas um de muitos. '
'Como pode haver mais de uma linguagem espiritual?' Duvidoso perguntou.
'Se existe um Deus e uma linguagem espiritual que nos conecta a Deus, então
por definição, é a única linguagem de propósito, simplesmente expressa em
jeitos diferentes.'
- Mesmo de maneiras negativas? Grumpy perguntou, acordando com o tema.
'Você não prefere se concentrar na linguagem espiritual superior, como
temos feito até agora, e não na parte inferior? ' Idriss lamentou.
- Você não tem exemplos, então? Ambicioso perguntou.
"Grande parte do mundo humano é um exemplo", disse Idriss, com o rosto sombrio.
'Então não deve ser um problema para você fornecer linguagens espirituais
que não seja o nosso ', replicou Ambicioso.
Idriss estabeleceu uma compreensão paciente do homem mais jovem e tomou um
respiração misericordiosa.
"Muito bem", disse ele, "vamos caminhar no escuro por um tempo."
Ele deu um gole em seu suco de limão e começou a responder ao desafio.
“A exploração é a linguagem espiritual do lucro”, Idriss começou com tristeza.
Os alunos, que tinham ouvido o riff de Idriss antes, já estavam começando a
acenam com a cabeça a tempo de sua poesia ontológica.
'A opressão é a linguagem espiritual da tirania', disse Idriss.
Os alunos começaram a resmungar, acordando com o canto de Idriss.
“A hipocrisia é a linguagem espiritual da ganância”, continuou Idriss.
'Ruthlessness é a linguagem espiritual do poder, e fanatismo é o espiritual
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linguagem do medo. '

- Você está fazendo anotações, Randall? Eu perguntei, enquanto Idriss respirava.
- Sim, sim, senhor - respondeu ele.
'A violência é a linguagem espiritual do ódio', disse Idriss, 'e a arrogância é
a linguagem espiritual da vaidade. '
'Idriss!' vários alunos gritaram.
'Espere!' Idriss pediu, suas mãos gentis separando as águas da interjeição.
“Estamos aqui reunidos em busca de compreensão. Por favor, queridos alunos
e convidados, não gritem na presença desses grandes sábios, mesmo que
Eu o encorajei a falar livremente em nossas discussões. '
'Seu desejo, mestre- ji !' Ankit gritou em um comando inesperado
tom, o dedo nos lábios enquanto examinava a multidão, e tudo ficou em silêncio novamente.
'Posso pedir-lhe para viajar comigo em um caminho de linguagens espirituais superiores,
grandes sábios? ' Idriss perguntou.
"Certamente", disse Let Me See.
- Com quais exemplos, mestre- ji ? Duvidoso perguntou.
- Convido você a me dar , grande sábio - respondeu Idriss. 'Porque eu
adoraria ver que pássaros felizes voam de sua mente. '
"Este é outro truque", interrompeu Ambicioso. 'Você preparou o seu
respostas com antecedência, não é?
- Claro - Idriss riu baixinho. - E os memorizei. Não é? '
'Mais uma vez, lembro-lhe, mestre- ji , que você é a resposta neste
ocasião, e nós somos a questão ', disse Ambicioso, retirando-se para trás de um
barricada de reputação.
- Ótimo - disse Idriss, com as costas retas. - Você está pronto para minha resposta?
'Estamos prontos, grande sábio', Let Me See respondeu.
'Emoção é a linguagem espiritual da música', disse Idriss, 'e do sensualismo
é a linguagem espiritual da dança. '
Idriss fez uma pausa, esperando um comentário, e então continuou.
"Os pássaros são a linguagem espiritual do céu", disse Idriss. 'E as árvores são o
linguagem espiritual da terra. '
Ele pausou novamente, como se estivesse ouvindo.
"Acho que morri", sussurrou Karla, "e fui para o Céu Smartass."
'Generosidade é a linguagem espiritual do amor, humildade é espiritual
linguagem de honra, e devoção é a linguagem espiritual da fé. '
Muitos dos alunos já tinham visto Idriss enfrentar o fogo antes. E amá-lo
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como eles fizeram, eles estavam se juntando a ele inocentemente: não querendo que ele ganhasse,
mas desejando-o em direção à verdade, não importa quem a tenha pronunciado na sessão.
'A verdade é a linguagem espiritual da confiança, e a ironia é a linguagem espiritual
de coincidência. '
Os alunos balançaram no lugar, obedecendo ao silêncio.
'Humor é a linguagem espiritual da liberdade', disse Idriss, 'e o sacrifício é
a linguagem espiritual da penitência. '
Ele parou novamente, lutando contra a vaidade, sabendo que poderia continuar por
muito tempo com o mesmo poema. Ele olhou para os alunos, seu rosto fustigando
com um rubor, e ele sorriu para voltar.
'Tudo A
língua. é espiritual,
conexão com e tudo é expresso
a Fonte nunca em sua
pode serprópria espiritualidade
interrompida, apenas
perturbado.'
Os alunos gritaram e aplaudiram, depois se calaram, orgulhosos e
penitente ao mesmo tempo.
'Se você não se importa,' Idriss sugeriu, 'Eu gostaria de outra pausa,
de uma hora, talvez, se for agradável.
Os alunos se levantaram por instinto, guiando os sábios de volta à caverna.
'Eu não sei sobre você,' eu disse a Karla, feliz com o intervalo, 'mas eu preciso
algo profano. '
"Foi exatamente o que pensei", disse ela. - E não me importo se beber ou fumar.
Meus nervos estão na minha boca. '
- Você queria estar lá, não é?
- Aquilo foi uma merda de espertinho sério - disse ela, seus olhos felizes brilhando.
Idriss era inteligente e carismático, mas enfrentou inquisições muitas vezes.
Ele sabia onde estava o solo sólido e a areia filosófica. Identidade
trouxe perguntas para professores antes, muitos deles, e descobri que
às vezes a inteligência encobria a falta de princípios e o carisma encobria
ambição. Gostei do professor, mas ele já era um santo aos olhos de seu
alunos, e isso me preocupou um pouco, porque cada pedestal é mais alto que
o homem que se senta nele.
Os sábios voltaram, e o discurso continuou por três interrogativas
horas, até que os sábios ficaram sem perguntas. Então eles se ajoelharam aos pés de Idriss,
pedindo uma bênção em troca daquela que lhe deram no início de
o concurso.
'Eu amo nossos jogos, Idriss,' Let Me See comentou, o último a se separar. 'Eu sou
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sempre gratos ao Divino por sermos livres para ser generosos com nossas idéias,
e todos os novos que virão, que sejamos tão abençoados. '
Os sábios partiram pelo caminho mais fácil, com pétalas de rosa protegendo seus pés.
E eles estavam pensativos, talvez, se não menos duvidosos, ambiciosos e
mal humorado.
Idriss retirou-se para tomar banho e orar. Nós ajudamos a puxar o pagode temporário
para baixo, e juntou os tapetes e bandejas.
Karla assumiu a cozinha como voluntária e preparou pulao vegetariano,
Pedaços de couve-flor e batata com molho de creme de coco, feijão verde e ervilha
em molho de coentro e espinafre, pedaços de cenoura e abóbora assados em alumínio
o fogo e arroz basmati perfumado com leite de amêndoa.
Assistir Karla operar grandes potes e woks de arroz e vegetais em seis
jatos de gás ao mesmo tempo, seu domínio do sabor e da cor fervilhando em
furacões de vapor, fiquei hipnotizado, maravilhando-me como uma coruja, até
ela me puxou para lavar a louça.
Trabalhamos no abrigo da cozinha com três jovens do
comunidade de alunos. Eles conversaram com Karla sobre música, moda e
filmes, enquanto preparava comida para vinte e oito pessoas devotas. Elas
considerava cozinhar para Idriss e os outros na montanha um dever sagrado,
e eles colocaram seu amor na comida que seu professor iria provar.
Quando não estavam cozinhando, orando ou estudando, os devotos gostavam de comer, e não
uma migalha das preparações perfumadas de Karla permaneceu quando o banquete terminou.
Ela mesma não comeu muito, mas ergueu a taça para receber muitos elogios,
oferecendo um brinde no final saciado.
"Isso é tudo para

'Para cozinhar umamim,
vez por
por mais
ano!'um ano",que
devotos disse ela. 'Para cozinhar
cozinhavam todos osuma
dias vez por ano!'
gritavam.
Quando tudo estava empilhado em torres reluzentes, e a maioria dos devotos partiu
o acampamento ou foi dormir, os pecadores da montanha sentaram-se ao redor do fogo: Karla,
Didier, Vinson, Randall, Ankit e eu.
Didier sugeriu um jogo sugestivo, onde qualquer um que inadvertidamente disse
uma palavra sugestiva na conversa teve que tomar um gole. A teoria dele era
que aquele que era mais obcecado por sexo ficaria bêbado o mais rápido,
e então todos nós saberíamos.
Eu já sabia que era o Didier, que também estava, por acaso, quase
imune ao álcool. Karla também sabia e redirecionou a conversa.
- Que tal isso , rapazes - sugeriu ela, levantando-se para sair. 'Por que você não
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contam uns aos outros a verdadeira história de por que vocês estão sentados aqui, e não sentados
em outro lugar, com o amor da sua vida? '
"Rannveig está em um ashram", começou Vinson sem ajuda. - E é minha culpa.
Eu a amo tanto que acho que a fiz, tipo, santa , sabe? E eu
não pense que há um exorcismo reverso para isso. '
"Eu sei exatamente o que você quer dizer", afirmou Randall. - Mas eu gostaria de não ter feito isso.
Karla e eu dissemos boa noite. Peguei um dos rolos de tapete, uma tela
lençol, um rolo de corda e minha mochila de suprimentos essenciais. Karla carregou
dois cobertores e sua própria sacola de itens indispensáveis. Caminhamos à luz de tochas para
a colina, assustando-nos com sombras saltitantes quando o caminho virou
De repente.
- Você quase atirou naquela sombra, não foi? Eu perguntei, aninhado ao lado dela
no caminho estreito, a tocha em sua mão lançando círculos de coerência
a tela escura da floresta da noite.
- Foi você quem pegou uma faca - disse ela, aconchegando-se perto.
Usei a corda para montar um abrigo bastante decente. Com a corda certa , o
presidente de um sindicato de caminhoneiros uma vez me disse, e chega disso, um caminhoneiro
pode fazer quase tudo .
Na barraca do meu caminhoneiro, conversamos, nos beijamos e passamos por cada
argumento e resposta que ouvimos no discurso.
'Vocês não estão entendendo', Karla disse sonolenta, quando nós
percorram o vale de ideias juntos.
'Nós, rapazes ?'
'Vocês caras.'
- Não está conseguindo o quê?
"A verdade", disse ela.
'Que verdade?'
"A grande verdade."
'Sobre o que?'
- É exatamente esse o ponto - disse Karla, seus olhos verdes espelhos.
- O que importa sobre o quê?
"Vocês, homens, são obcecados pela verdade", disse Karla. 'Mas a verdade não é tal
um grande negócio. A verdade é apenas inibição, depois de três drinques.
"Não preciso de uma bebida", sorri, "para ficar desinibida com você."
Nós nos beijamos e amamos e continuamos conversando e discutindo, trabalhando nosso caminho de volta
até o fim do começo até dormirmos, enquanto uma meia-lua proclamava o
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céu com brilho difuso.

Acordei de repente, ciente de que não estávamos sozinhos. Eu levantei minha cabeça lentamente e
viu Idriss, de costas. Ele estava parado na beira de uma colina
a poucos metros de distância, e olhando para a taça de prata da lua.
Eu olhei para Karla. Ela ainda estava dormindo ao meu lado, vestindo minha camiseta
como uma camisola.
- Fico feliz que você me veja - disse Idriss, sem se virar.
- Sempre fico feliz em ver você , Idriss - sussurrei. 'Eu me levantaria, mas eu não sou
vestido para isso. '
Ele riu, apoiando-se em seu cajado para olhar as estrelas.
"Estou muito feliz que você e Karla estejam aqui", disse ele. 'E eu quero que você
entenda que você é bem-vindo para ficar, pelo tempo que lhe agrada
permanecer.'
“Obrigado”, eu disse.
Karla acordou ao meu lado e viu Idriss.
- Idriss - disse ela, sentando-se. 'Por favor, sente-se e fique confortável.'
"Estou sempre confortável, Karla, onde quer que esteja", disse ele alegremente, ainda
não se virando para nós. 'E, eu suspeito que isso é verdade para vocês dois como
bem, não é? '
- Podemos oferecer algo a você? Karla perguntou, esfregando os olhos para acordar.
- Um pouco de água ou suco?
'Oferecendo algo para mim com essas palavras,' Idriss disse, 'eu estou
já nutrido. '
"Vamos nos vestir e nos juntar a você", sugeri. 'Eu posso fazer para você uma xícara de
chá perto do fogo. '
“Vou embora em um ou dois minutos”, respondeu ele. 'Mas há algo que eu
devo dizer a vocês dois, e minha mente não me permitirá ignorá-lo, então eu devo
peça desculpas pela intrusão. '
"Nós somos os intrusos", disse Karla.
Ele riu de novo.
'Você gostaria de estar ao meu lado hoje, Karla,' ele disse, 'quando eu estava
enfrentando os inquisidores? '
- Sim, Idriss - ela riu. - Faça um lápis para mim da próxima vez.
'Feito', respondeu ele, já nos deixando em sua mente. 'Vocês dois estão prontos para
recebeu minha instrução? '
- Sim - sussurrou Karla, incerta.
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'Vocês devem renunciar à violência, ambos, e fazer o que for preciso para viver
pacificamente. '
'É difícil não ser violento em um mundo violento, Idriss', disse Karla.
'Violência, tirania, opressão, injustiça, tudo isso são montanhas no
topografia da jornada da vida ', disse Idriss. 'A vida é um encontro com aqueles
montanhas. A maneira mais segura de passar além da montanha é caminhar ao redor
isto. Mas se você escolher esse caminho, ele se tornará toda a sua vida, porque
andar por aí se torna um círculo que nunca para, e um daqueles
as montanhas se tornam o seu destino. A única maneira de seguir em frente, para outra coisa
além do círculo, e ver com clareza o suficiente para evitar novas montanhas, é
escale a montanha e atravesse-a do pico. Mas a coisa sobre um
montanha é que nenhuma parte da escalada é menos perigosa do que a parte que você acabou de
concluído. '
'Que significa?' Perguntei.
"Eu me preocupo com vocês dois", disse ele. 'Eu sempre me preocupo com você. A vista
do topo, após a subida perigosa, é algo que você não pode ter se você
siga o caminho mais seguro dentro do círculo, mas apresenta grandes riscos. E você deve
confiem uns nos outros e ajudem uns aos outros mais do que nunca. Tu es
já escalando pela sombra da montanha, vocês dois. '
- Você escalou todas as suas montanhas, Idriss? Karla perguntou.
- Já fui casado - disse ele suave e lentamente. 'A muito tempo atrás. E meu
esposa, que sua alma conheça a felicidade, foi uma companheira constante no
busca espiritual, como vocês são uns pelos outros. Eu não seria nada sem tudo
as muitas coisas que aprendemos juntos. E agora eu escalo o
sombra da montanha sozinha. '
- Você nunca está sozinho, Idriss - disse Karla. 'Todo mundo que conhece você carrega
você dentro. '
Ele riu suavemente.
- Você me lembra ela, Karla. E você me lembra de mim mesmo, Lin, em
outra vida. Nem sempre fui o homem pacífico que você conhece. Nunca desista de
o amor que vocês sentem um pelo outro. Nunca pare de buscar a paz, dentro
vocês mesmos. '
Ele se virou silenciosamente e voltou para o acampamento.
Ruídos noturnos voltaram, e um sino tocou em um sinal de trem em algum lugar distante
longe. Karla ficou em silêncio, olhando para as sombras das folhas onde Idriss tinha
desapareceu.
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'Temos algumas coisas para resolver, você e eu, se vamos conseguir isso
certo ', disse ela, olhando para mim, seus olhos verdes como a luz da lua. 'E eu quero
para acertar, pelo menos uma vez, com você. '
- Achei que já tínhamos acertado.
"Acabamos de começar", ela sorriu, espreguiçando-se sonolenta e aconchegando-se
ao meu lado. 'Alguns meses aqui, assim, vamos trabalhar todas as torções em
na medida.'
Ela se afastou de mim de repente, e procurou entre suas coisas
até que ela encontrou a carta que ela estava segurando para mim.
'Este é o momento certo para uma carta sombra da montanha, se é que alguma vez existiu', ela
disse, entregando-me a carta e aninhando-se ao meu lado novamente.
Ela bocejou lindamente, fechou os olhos e dormiu. Eu abri o single
carta de página. Era de Gemini George. Eu li à luz da tocha.
Ei, cara, Gêmeos aqui, deixando você saber que eu e Escorpião não
encontrou o guru que o amaldiçoou ainda, mas ainda estamos na trilha. Nós estávamos em
Karnataka, em uma montanha, então Bengala, e em algum lugar entre eu tenho
doente, cara, e não estou me sentindo muito bem, mas não posso decepcionar o Escorpião, então
vamos continuar procurando. Eu só queria que alguém que se preocupasse comigo
saiba que não me arrependo, se eu não voltar, porque eu amo
minha vida, e eu amo meu amigo Escorpião.
Com os melhores cumprimentos,
Gêmeos
Guardei a carta e abracei Karla até que ela dormisse profundamente em meu
braços, mas demorei um pouco para conseguir dormir.
Eu estava pensando nos homens sentados perto do fogo, Ankit e Vinson,
Didier e Randall, separados do amor, mas encontrando-o novamente compartilhados
histórias, jogadas no fogo um tributo de madeira de cada vez.
Pensei em Abdullah, que nunca perdeu a fé em nada, mas estava quase
sempre sozinho. Eu vi Vikram em um caminho escuro de memória, tão sozinho na morte quanto
ele estava na meia-vida do vício.
Pensei em Naveen, sabendo que ele estava apaixonado pela Diva Devnani, mas
que ele estava olhando para ela através de uma parede de espinhos chamada sociedade educada.
Pensei em Ahmed, da House of Style, que me disse uma vez, durante um
barbeado muito rente, que ele amou a mesma jovem apaixonadamente todos
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sua vida, embora sua família e a dela os tivessem separado, e ele não
a via desde os dezenove anos.
Pensei em Idriss, sozinho, e Khaderbhai sozinho, e Tariq sozinho, e
Nazeer sozinho, e Kavita, sozinho sem Lisa, e todos os outros que estavam
vivendo e morrendo sozinho, mas sempre apaixonado, ou acreditando no amor.
A maravilha não é que o amor nos encontre, tão estranho, predestinado e místico quanto
isso é. A maravilha é que mesmo quando nunca o encontramos, mesmo quando o amor
espera nas asas do sonho por muito tempo, mesmo quando o amor não bate no
porta, ou deixar mensagens, ou colocar flores em nossas mãos, muitos de nós nunca
pare de acreditar no amor.
Os amantes, felizes demais para amar, não precisam acreditar. Vive sem amor que nunca
deixem de acreditar que são santos do afeto, mantendo o próprio amor vivo nos jardins do
fé.
Eu olhei para Karla, respirando em meu peito. Ela se encolheu no canto de um
Sonhe. Eu a acalmei até que sua respiração fosse minha música pessoal de paz
novamente.
E eu agradeci a tudo o que o destino ou estrelas ou erros ou boas ações me deram
aquela bela paz, quando ela estava comigo. E eu dormi, finalmente, e o
meia-lua, um cálice de prata, derramava estrelas em nossos sonhos da montanha
sombra.
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Capítulo Oitenta e Um
T A MONTANHA FEZ SEU PRÓPRIO LUGAR NO TEMPO ,marcada por rituais e pores do sol,
refeições e meditações, fogos, penitências, orações e risos. Um por um
nosso grupo de amigos deixou a mesa do professor e, finalmente, apenas Karla e eu
ficou com Idriss, Silvano e alguns alunos.
E ela estava certa ao pedir um tempo longe da cidade: simplificado
viver, estranhamente, adicionou novas complexidades ao nosso relacionamento, e
os estilhaços da vida na cidade foram lentamente atenuados na alça da compreensão.
Conversamos por horas todos os dias e noites, visitando o passado enquanto o presente
escapou de nós.
"Ele me salvou", disse Karla um dia, semanas após a estadia, quando o
a conversa derivou para os anos Khaderbhai.
- Você o conheceu no avião, quando estava fugindo.
'Eu fiz. Eu estava uma bagunça. Eu matei um homem, um estuprador, meu estuprador, e mesmo que
Eu sabia que faria de novo se precisasse, estava uma bagunça. Eu cheguei ao aeroporto, e eu
comprei uma passagem e entrei no avião, mas desmoronei no ar, cinco milhas
acima da terra. Khaderbhai estava sentado ao meu lado. Ele tinha uma passagem de volta para
Bombay e eu tínhamos uma passagem só de ida. Ele falou comigo, e quando o avião
pousou ele me trouxe aqui, para a montanha. E fui trabalhar para ele o
próximo dia.'
"Você o amava", eu disse, porque o amava.
'Sim. Eu não gostava dele, e disse isso a ele, e não concordei com o seu jeito
de fazer coisas, mas eu o amava. '
'Para o bem ou para o mal, ele foi uma força na cidade e em todas as nossas vidas.'
"Ele me usou", disse ela. - E eu deixei. E eu usei pessoas que ele perguntou
eu usar. Eu usei você, para ele. Mas eu não sinto nada além disso. . . Ame . . . para
ele, quando penso nele. É o mesmo para você?'
'Isto é.'
'Eu ainda o sinto às vezes, ao meu lado, quando as coisas ficam ruins.'
"Eu também", eu disse. 'Eu também.'
Karla e eu gostamos do tempo na montanha sagrada, mas ainda gostávamos de
fique em contato com a cidade profana. Um jornal subiu o
montanha uma vez por semana, e visitantes ocasionais traziam notícias de amigos e
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inimigos, mas nossas melhores atualizações vieram do jovem Ronin, Jagat, que era
correndo minha bing para mim enquanto eu estava na montanha.
Jagat nos encontrou no estacionamento sob as cavernas, a cada duas semanas. As notícias
que ele trouxe da cidade sempre nos fez sentir bem com o declive
suba de volta ao pico.
Políticos e outros fanáticos, relatou Jagat, estavam fazendo o possível para
garantir que a cooperação fosse impossível, especialmente entre amigos. Em alguns
áreas, barricadas de plástico começaram a segregar vizinhos e
bairros, às vezes em nada mais do que preferências alimentares,
quebrando a casca da tolerância.
Nas ruas, favelas e locais de trabalho em toda a cidade, pessoas de todas as
inclinação se dava bem e fazia um bom trabalho. Mas em cargos de partidos políticos,
aqueles eleitos para representar o povo colocam barreiras entre o povo
onde quer que a amizade ameaçasse uma guerra política. E as pessoas se mobilizaram cegamente
ambos os lados da linha, esquecendo que as barricadas só separam exércitos de
os pobres.
Vishnu completou seu expurgo, e a Companhia 307 totalmente hindu foi
abençoado por homens sagrados, na nova mansão de Vishnu na Carmichael Road, não muito longe
da galeria de arte que Karla havia abandonado para o Taj, mas muito mais profundo no
cinto profundo da elite de Bombaim.
Uma luxuosa festa de inauguração aqueceu os narizes gelados dos esnobes locais,
Jagat disse, e alguns dos convidados das estrelas de cinema continuaram sendo visitantes regulares do
Excesso de Vishnu.
"Vishnu investiu em um filme realmente grande em hindi", disse Jagat.
“Eles estão filmando na Bulgária ou na Austrália. Um desses lugares estrangeiros.
A foto dele saiu em todos os jornais, na festa do figurão, quando anunciaram
o novo filme. '
'E ninguém se moveu para prendê-lo por matar os guardas afegãos, matar
Nazeer e Tariq, e acendendo o fogo que comeu a casa de Khaderbhai, e um
parte da cidade? '
- Sem testemunhas, baba-cara. As cargas foram retiradas. O Comissário Assistente
estava na festa para anunciar o novo filme. O herói do filme é um
policial rude e pronto, baseado no próprio comissário assistente,
e quão duro ele era com o crime e criminosos, e quantos deles ele
morto em encontros. E Vishnu está pagando por isso. Eu não entendo, cara. É como
roubando seu próprio banco, de alguma forma. '
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"Estou ouvindo", eu disse.

"Caras engraçados", Karla riu. 'Quantos guarda-costas Vishnu tinha
com ele?'
- Quatro, acho - disse Jagat. 'Quase o mesmo que o Assistente
Comissário.'
- Por que a pergunta do guarda-costas? Eu perguntei a ela.
“É a Lei da Justiça Inversa . Quanto mais guarda-costas, menos integridade. '
"E os Cycle Killers mudaram totalmente sua imagem", respondeu Jagat,
balançando a cabeça dele. "Eles têm um visual totalmente novo."
" Assassinos reciclados " , disse Karla. - Como está o novo visual?
- Bem, acho que você pode dizer que é melhor do que o visual antigo. Eles vestem branco
calças compridas e camisas cor de hortelã.
'Todos eles?'
'Sim. Eles são heróis, agora. '
'Heróis?' Eu duvidei.
'Eu não estou brincando. As pessoas amam esses caras. Até minha namorada me comprou um
camisa de hortelã.
- Cycle Killers in Jeeps, hein?
'Em jipes, com bicicletas cromadas presas às barras de segurança.'
- E eles não matam mais pessoas?
'Não. Eles se chamam No Problem agora. '
'Sem problemas?' Karla perguntou, intrigada.

'Sim.'
"Isso é como se chamar de ok ", eu disse. 'Todo mundo diz que não há problema
a cada três minutos, na Índia. As pessoas dizem que não há problema, mesmo quando há um
problema.'
- Exatamente - respondeu Jagat. 'É brilhante. Nenhum problema muito grande ou muito pequeno.
Sem problemas.'
- Você está brincando, Jagat.
- De jeito nenhum, cara baba - ele insistiu. 'Eu juro. E está funcionando. As pessoas são
pedindo-lhes que negociassem a libertação das vítimas de sequestro e coisas do gênero. Elas
libertou um milionário sequestrado na semana passada, e os únicos dedos que lhe restavam
estavam em sua mão esquerda. Esses dedos estavam na linha também, até No Problem
entrou no caso. As pessoas estão pedindo que consertem prédios e construções
problemas que acumularam milhões de rúpias por anos, cara. Eles estão trabalhando
merda, para qualquer um que os paga. '
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- Legal - disse Karla.

"Uh-huh", eu disse, nada fácil com o que tinha ouvido.
Back Street, Main Street e Wall Street são as três grandes ruas em cada
cidade, e nenhum deles joga bem juntos nas bordas mais rasas do emaranhado
bancos.
As ruas estão separadas, e falsas distinções as separam, porque
sempre que se cruzam, os olhos encontram o amor e as mentes veem a injustiça, e o
a verdade os liberta. O poder, em qualquer rua, tem muito a perder com mentes livres
e corações, porque o poder é o oposto da liberdade. Como um dos
impotente, eu prefiro que os caras da Back Street fiquem fora da Main Street, os policiais
para financiar seus próprios filmes, e os caras de Wall Street para ficar de fora
tudo, até que todas as ruas se tornem One Street.
Tive que afastar meus pensamentos: eu sabia que cada hora que Jagat passava conosco
adicionou tráfego à sua viagem de volta à cidade. Karla, pensando comigo talvez,
me trouxe de volta.
- Você andou checando Didier para nós? Karla perguntou ao jovem Ronin.
- Jarur - disse o jovem soldado de rua, cuspindo. 'Ele ainda sai em
Leopold, e ele está bem.
"Ei, aqueles caras do Zodiac", disse ele, "os milionários, eles estão de volta à cidade."
'Onde?'
"O Mahesh, cara", disse ele. - Não posso verificar ninguém dentro daquele lugar.
Não nasci com o código de barras certo para passar por aquele scanner, você sabe.
- Se você descobrir alguma coisa, me avise.
'Certo. Ei, você sabe por que as pessoas cuidaram daqueles dois estrangeiros tão
muito quando eles viviam na rua? ' ele perguntou pensativo.
- Eles são caras muito legais? Eu sugeri.
"Além disso", disse ele, seu pé fazendo um padrão de redemoinhos na poeira em
Nossos pés.
- Por favor, diga-nos - pediu Karla, sempre atraída pelo sol lá dentro.
"Eles se chamavam Zodiac Georges", disse ele. 'É por isso. Na Índia, eu
quer dizer, é como um grande negócio, sabe? É como se chamar de Karma,
ou alguma coisa. Aonde quer que fossem, eles carregavam o Zodíaco com eles, em
os nomes deles. Quando você os alimentou, você alimentou o Zodíaco. Quando você ofereceu
eles um lugar seguro, você ofereceu segurança
para o Zodíaco. Quando você os protegeu de agressores, você protegeu o
Zodíaco de energias negativas. E fazendo oferendas aos planetas que
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nos guiar e bagunçar é, tipo, muito importante. Tem muita gente fora
aí, baba-cara, que perde a chance de oferecer algo para o Zodíaco
caras, agora que eles são tão ricos que não precisam mais. '
Índia. O tempo medido em coincidência e a lógica da contradição. Jagat
me empurrou para fora do equilíbrio que pensei ter reivindicado na Índia. Mas
aquele choque acontecia quase todos os dias e balançava o galho todas as vezes.
O mundo em que eu estava vivendo, e não no qual nasci, choveu flores estranhas de
cada árvore que me deu abrigo.
"Essa é uma história linda, Jagat", disse Karla.
'Isto é?' ele perguntou, timidez escondida em uma carranca.
'Sim. Obrigado por compartilhar isso.'
Jagat, cujo nome significa O Mundo , corou e desviou o olhar,
estendendo a mão instintivamente para o cabo da faca em seu cinto.
"Ei, ouça, cara", disse ele, voltando-se para mim, seu rosto jovem cheio de cicatrizes
contando as mesmas histórias toda vez que alguém olhava para ele. 'Eu não sinto
certo, tirando todo o dinheiro da sua operação. '
"Você está fazendo todo o trabalho", eu disse. 'Por que você não deveria levar todos os
dinheiro? Sou eu que estou em dívida com você, por mantê-lo funcionando. Devo-lhe
significativo nisso, Jagat-cara. '
- Foda-se, cara - ele riu. 'Estou reservando vinte e cinco por cento para
você, toda semana, goste ou não, ok? '
- Legal, jawan - falei, usando a palavra hindi para soldado . 'Eu aceito.'
'Quando você voltar deste lugar assustador cheio de tigres e homens sagrados,
haverá algo lá para você. '
'Quando eu voltar para o seu lugar assustador cheio de empresários e policiais,' eu
disse. - Ficarei muito feliz em conseguir.
- Vamos cavalgar com Jagat até a rodovia e voltar - sugeriu Karla.
'Boa ideia. Quer companhia, Jagat, ou você quer ir rápido?
- Vamos planar todo o caminho para baixo, baba-cara.
' Kruto! 'Karla disse.
'O que é isso? Oleg tem ensinado russo para você? Eu perguntei, pegando meu
bicicleta para fora do suporte.
- Sprosite yego - ela riu.
'Que significa?'
'Pergunte a ele.'
"Eu vou", eu disse, e ela riu ainda mais.
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Uma motocicleta é um metal ciumento. Uma motocicleta que te ama sempre sabe
quando você até pensa em outra motocicleta. E quando ela sabe, ela
não vai começar. E porque eu olhei para a bicicleta de Jagat, minha bicicleta não deu partida por
mim, mesmo depois de três chutes.
Jagat bateu com sua moto em uma música lenta de motocicleta em staccato, a 350cc
motor de pistão único como um tambor que leva você de um lugar para outro, por muito tempo
conforme você o deixa tocar sua própria melodia.
Tentei o kick-starter novamente, mas tudo que consegui foi uma tosse irrisória.
Karla se inclinou, abraçando o tanque da minha bicicleta, com os braços em volta de um dos
o guiador.
'Uma viagem montanha abaixo e de volta será tão bom para você, baby,'
ela disse para a bicicleta. - Vamos dar um passeio.
Eu chutei e ela começou, apertando o acelerador por um segundo, se exibindo.
Nós cavalgamos com Jagat, descendo encosta lado a lado na floresta deserta
estrada, para o início da estrada ferozmente determinada. Nós acenamos para ele
embora, e voltou.
Nós cavalgamos por uma floresta ao anoitecer, mudando da ousadia diurna para
astúcia noturna. Os pássaros estavam voltando aos poleiros, os insetos estavam surgindo de
cochilo e morcegos do tamanho de águias acordavam para o banquete.
Percorremos a longa estrada até as cavernas tão lentamente quanto a bicicleta permitia. Nós
cavalgou através do vento suave nas sombras, escondendo e revelando o céu. O jovem
a noite estava clara. As primeiras estrelas acordaram, esfregando os olhos. Uma folha-fogo
em algum lugar enviou perfumes de terra para o ar. E éramos dois felizes
fugitivos, juntos e livres.
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Capítulo Oitenta e Dois
C E CHEGOU AO PARQUE DE AUTOMÓVEIS DO SUMMIT ,feliz e livre, e descobri

Concannon esperando por nós. Ele estava sentado no porta-malas do vermelho
Pontiac Laurentian, e vestindo uma camisa branca. Eu queria que combinasse com o carro.
- Espere aí, bebê - disse a Karla, fazendo a bicicleta parar.
Eu girei a moto e desci a colina algumas centenas de metros
antes de parar novamente.
"Há uma árvore oca bem ali", eu disse. 'Espere por mim.'
'Esconder?' ela perguntou, como se eu tivesse pedido a ela para dar sangue a Madame Zhou.
'Apenas espere. Até eu voltar. '
'Você é louco?'
- Aquele é Concannon, lá atrás.
- Isso é Concannon? ela disse, intrigada por pessoas intrigantes.
"Espere aqui, Karla", eu disse. 'Volto em breve.'
'Eu repito, você está louco? Sou eu que estou com a arma, lembra? E eu sou um
melhor tiro. E pensei que você disse que estávamos nisso juntos, nunca separados.
Foi uma chamada difícil. Quando seu inimigo é implacável, a perda começa onde
misericórdia termina. Mas ela foi corajosa, e provavelmente será a última mulher em pé
qualquer luta.
'Tudo bem,' eu disse relutantemente. - Mas não se arrisque com esse cara. Ele
fala tão bem quanto luta. '
"Agora eu tenho que conhecê-lo", disse ela. 'Vamos fazer uma entrada, Shantaram.'
Voltamos para o estacionamento e coloquei a bicicleta no descanso lateral.
Karla e eu saímos enquanto a bicicleta ainda respirava, os passos
entre Concannon e eu encolhendo em um clipe motivado. Eu corri a última etapa
com força, e acertou-o no pulo.
"Que porra é essa?" disse ele, segurando o lado da cabeça.
Ele rolou da parte de trás do carro e dançou ao meu redor, fingindo alguns
jabs. Eu rolei com ele, mas ele se cobriu, se afastando rapidamente.
Ele estava dançando comigo longe de Karla. Ele pode ter tido amigos
em algum lugar. Recuei lentamente até estar ao lado dela.
- O que você está fazendo aqui, Concannon? Onde estão seus capangas? '
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"Vim aqui sozinho, rapaz", disse ele. - O que é mais do que posso dizer sobre você.
Ele sorriu para Karla, acenando com a mão.
"Olá", disse ele.
Karla tirou a arma de sua bolsa e apontou para ele.
"Se você estiver carregando uma arma", disse ela, "jogue-a fora."
- Nunca carrego uma arma, senhorita - respondeu Concannon.
'Bom, porque eu sempre faço. Se você fizer um movimento, vou bater em você duas vezes antes
você chega na metade. '
"Entendido", ele sorriu.
"Não é muito inteligente vir aqui", disse ela. 'Existem tigres neste
floresta. É uma boa maneira de se livrar de um corpo. '
'Se eu pensasse que poderia dobrar meu joelho,' Concannon sorriu, 'sem o seu
namorado me chutando na cabeça indefesa, eu faria isso, Srta. Karla. É um
honra. Concannon é o nome.
'Meu namorado ficou muito chateado', disse ela, 'quando queimei sua carta, e eu
não diria a ele o que dizia. Eu estive esperando por essa chance, e estou
feliz que você deu para mim. Diga em voz alta, agora, na frente dele, se você tiver
as entranhas. '
- Bem, então é a carta que o deixa tão chateado, não é? Não, não, vou recusar
seu convite para repetir minhas propostas indecentes diante deste condenado. eu
não pense que isso seria sábio. '
'Como eu pensei,' ela sorriu. 'Você escreveu isso, mas você não tem coragem de
diz.'
- Você não gostou das minhas pequenas insinuações, então? Perguntou Concannon. 'EU
pensei que eles eram muito criativos, eu mesmo. '
"Cale a boca", eu disse.
'Você vê com o que eu tenho que lidar?' Concannon apelou para Karla.
- Cale a boca - respondeu Karla. - Agora mesmo, você está lidando com nós dois. E
não está indo tão bem. O que você quer aqui? '
- Vim contar uma coisa ao seu namorado - disse Concannon. 'Se eu sentar
lá no carro, como eu estava antes, você não vai me deixar falar? '
- Prefiro você no porta-malas, Concannon - falei. 'Com o carro passando
o penhasco. '
Concannon sorriu e balançou a cabeça.

“A hostilidade está envelhecendo, você sabe”, disse ele. - Isso acrescenta anos ao seu rosto. Eu posso
sente-se pacificamente na porra do carro e converse com você como um colega cristão, ou
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não posso? '

- Sente-se - disse Karla. 'Mãos cristãs onde eu possa vê-los.'
Concannon estava sentado no porta-malas do carro, os pés apoiados no para-choque.
'Este seria um bom momento para conversar sobre isso', disse Karla.
Concannon riu, olhando Karla de cima a baixo, e então olhou para mim,
olhos azuis ainda brilhantes na luz fraca do estacionamento.
'Eu não tenho nada a ver com Lisa,' ele disse rapidamente. 'Eu nunca toquei
sua. Eu só a conheci uma vez, bem, duas vezes, suponho que você poderia dizer, mas eu
gostava dela. Ela era uma coisa doce. Eu nunca faria nada assim. Eu só disse
para irritá-lo. Eu nunca toquei nela. E eu nunca teria. Isso é
não do meu jeito. '
Eu queria pará-lo. Eu queria acabar com a maldição que alguém colocou
me com a menção de seu nome. Foi ruim: tudo ligado a ele
foi mal.
"Continue falando", disse Karla.
'Se eu soubesse o quão doente Ranjit era, eu o teria impedido,'
Disse Concannon. 'Eu juro. Eu mesma o teria matado, se soubesse
o que ele era. '
Sua cabeça estava abaixada. Sua guarda estava baixa. Eu queria correr para ele, e
empurrá-lo para trás através de qualquer janela malévola que ele tenha armado
abrir. Mas Karla queria saber tudo.
- Continue falando - continuou Karla. - Conte-nos tudo o que você sabe.
- Só descobri mais tarde - disse Concannon. 'Se eu soubesse antes, lá
não teria sido mais tarde. '
'Nós temos isso. Vá em frente ', disse Karla.
'Eu conheci aquele maníaco, Ranjit, através das drogas. O alto e poderoso não
hesite em vir visitar minha espécie, quando eles precisarem de drogas. Quando ele disse
me ele estava comprando coisas para colocar Lisa para dormir, naquela noite, eu queria vir
junto.'
'Ranjit queria as coisas, para que ele pudesse colocá-la para dormir?' Karla perguntou também
gentilmente, pareceu-me.
'Ele fez. Comprimidos de Rohypnol, ele comprou. Achei que fosse apenas uma brincadeira. Ele
me disseram que eram amigos e iam dar uma festa particular.
- Mas por que você o acompanhou?
"Para atormentar seu namorado", disse Concannon, apontando para mim. 'É por isso
Mandei a cartinha suja para você e coloquei minha mente suja na sua por um
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enquanto, para atormentar este condenado enfurecido filho da puta. '

"Cale a boca", nós dois dissemos.
- Bem, vocês são um belo par de hooligans sagrados. Uma combinação perfeita.'
- Por que você estava lá, Concannon? Karla perguntou, a menção do nome dele
puxando seus olhos azuis para ela.
"Eu te disse", ele sorriu. 'Eu sabia que se Lin, aqui, soubesse que eu estive em seu
em casa com sua garota, enquanto ele estava fora, ele seria mais selvagem do que um garanhão. '
- Por que você o queria selvagem?
'Eu fiz isso para machucá-lo, porque eu sabia que isso machucaria aquele iraniano.'
"Abdullah?" Karla perguntou.
Eu não disse a ela. Eu não poderia trair a glória que Abdullah era, por
falando a verdade sobre o que ele se permitiu ser naquela noite, com
Concannon.
- Matamos algumas pessoas juntos - respondeu Concannon casualmente. 'Não é grande
acordo. Mas ele se tornou nativo para mim, e isso se tornou uma guerra entre nós. Sua
namorado aqui foi apenas um dano colateral. '
"Tudo bem, isso é o suficiente para mim", eu disse.
- Você já tentou controlar a raiva? Perguntou Concannon.
- Vá embora, Concannon. Eu simplesmente fiquei sem cala-boca. '
"Antes de você ir, se deixarmos você ir", disse Karla. 'Conte-nos o que você sabe
sobre Ranjit. '
Eu não conseguia entender. Eu não me importava com Ranjit, e eu não queria que Lisa
nome para deslizar dos lábios de serpente de Concannon novamente, nunca. Sabendo o que
Concannon era capaz de infligir, sabendo que seu pedigree era
aprovado pelo tuaregue, queria que ele ficasse inconsciente ou morresse.
"Não brinque com a gente, Concannon", eu disse. 'Se você tem algo
para nos dizer, cuspa.
- Encontrei Ranjit numa festa em Goa. Ele estava usando uma peruca, como um disfarce,
mas soube imediatamente que era ele. Vendo como ele era um milionário no
fugir e tudo, pensei que ele devia ter algum dinheiro escondido, então eu o peguei
desperdiçou em cocaína e heroína, e o convenceu a me levar de volta para seu
escavações. '
'Ranjit tinha uma casa em Goa?' Karla perguntou.
- Ele estava alugando, eu acho. No entanto, era um belo lugar grande. Um grande lugar.
E o tempo todo, estou empurrando-o em direção ao cofre, querendo que ele o abra
para mim, quando de repente ele próprio o abre e diz: Você gostaria de ver um
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filme? '
Karla colocou a mão no meu braço suavemente.
'Qual tipo de filme?'
- Fitas de sexo, sim - disse Concannon rindo. 'Embora fosse muito unilateral
sexo. As garotas estavam drogadas e sem sentido, sabe. Ele usava uma touca de banho,
e luvas de borracha, sem deixar vestígios de sua pecaminosidade. Ele os limpou e
vestiu-os novamente, quando ele terminou com eles, e os deixou em seu
sofá com um cobertor aconchegante sobre os joelhos, para que eles acordassem, e nunca
até sabia que isso aconteceu. '
- Ranjit fez isso?
- Sim, ele fez isso - disse Concannon. - Você não sabia?
Acabei de voltar a calar a boca , mas Karla apertou meu braço.
- Ele te contou por que fez isso?
'Ele disse que sua esposa era frígida, se você me perdoa por suas palavras, e ela
nunca fez sexo com ele, então ele usou aquelas garotas adormecidas, para fingir que
ele estava fazendo sexo com ela. Com você , isso é. '
Karla apertou meu braço.
-"Eu
Você está disse
acho", dizendo
ele,que foi isso que
permitindo queaconteceu
seus olhoscom Lisa? 'Eu acho que ele a drogou com
vagassem.
o Rohypnol, em uma bebida, mas deu a ela muito. Minhas coisas eram puras, voce
Vejo. Acho que ela morreu, coitadinho, antes que ele a usasse.
'Quem eram as outras meninas?'
- Isso eu não sei. Concannon encolheu os ombros. 'Eu só reconheci um de
eles, e isso é porque seu rosto está nos jornais, às vezes. Mas . . . Eu posso
te dizer uma coisa. Todos se pareciam com você, e ele os vestiu com um
peruca preta, quando ele fazia o que queria com eles.
"Já estou farto disso", disse eu.
- Não me diga para calar a boca de novo, garoto - disse Concannon para mim. 'EU
não veio aqui para causar problemas. Estou farto de problemas, embora nunca
pensei que me ouviria dizer isso. Estou aposentado.'
'Este é um bom lugar para torná-lo permanente.'
- Você é um rapaz mau - disse Concannon, sorrindo. 'Com pensamentos perversos,
em sua mente perversa. '
- O que você fez quando Ranjit lhe mostrou os filmes? Karla perguntou.
- Bem, eu bati nele um pouco, é claro, e o deixei sem sentidos. eu
não poderia matá-lo, embora eu quisesse, porque muitas pessoas tinham me visto
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com ele. Então eu peguei todo o dinheiro do cofre e também peguei aquela fita
dele com a garota dos jornais. '
'O que você fez com isso?'
"Agora, essa é a parte engraçada", disse Concannon, cruzando os braços, os pés
posicionado no pára-choque.
' Engraçado? ' Eu disse. - Você acha isso engraçado?
"Mãos onde eu possa vê-los", disse Karla, e Concannon relaxou
para trás em suas mãos. "Engraçado como?"
'Tem um jovem idiota que compra cocaína de mim de vez em quando. Ele é
não é grande, mas ele tem um temperamento muito ruim. Sua própria família colocou uma restrição
ordem sobre ele. Ele quer ser uma estrela de cinema, então ele trata de algumas coisas para o
estrelas de cinema reais e consegue a parte estranha. A garota do filme doente de Ranjit é uma
atriz, e ele é o namorado mal-humorado dela.
- Você deu o filme a ele? Karla perguntou, seus olhos brilhando.
- Sim, quando ele veio comprar coisas - respondeu Concannon, sorrindo feliz.
'Ranjit costumava se esgueirar de volta para a cidade, de vez em quando, e ele sempre
comprou coisas de mim. Eu disse ao rapaz violento que Ranjit seria um fantasma
por aí, disfarçado, em uma boate de que gostava em Bandra.
- Então você disse ao garoto onde Ranjit estaria.
'Não apenas isso. Eu dei um presente ao jovem selvagem. Embrulhado para presente eu mesmo.
Havia o filme, a consulta de Ranjit na boate e um
arma indetectável, cheia de balas indetectáveis. A natureza humana cuidou do
descanso.'
Karla apertou meu braço.
- Você veio aqui para nos dizer que armou para meu ex-marido? Carla
Perguntou.
"Eu vim aqui para avisar o seu namorado", disse Concannon, endireitando-se
pra cima.
- E você vai levar um aviso para casa novamente, Concannon.
"Lá vem você de novo", disse ele, alegremente exasperado. 'Você é o mais difícil
homem nesta cidade inteira de pagãos gritando para fazer amizade. eu sei
algozes
homem que são mais divertidos do que você. Eu estou tentando te dizer, eu sou um
mudado.'
"Não vejo nenhuma mudança", disse eu. - Você ainda está respirando.
- Aí está aqueles pensamentos perversos de novo.
- Escute - disse ele calmamente -, acabei com tudo isso. Eu sou um empresário agora,
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e legitimamente. O fato de eu não guardar rancor de você pelo nosso último

encontro deve testemunhar isso. '
- Você nunca aprende, não é?
'Mas eu fiz aprender', ele insistiu. - É isso que estou tentando dizer. Depois disso
briga que tivemos, pensei em tudo. Quer dizer, tudo. Eu me machuquei você
Vejo. Meu ombro não está curado bem e não funciona como deveria.
Meu tempo acabou e nunca mais lutarei como fiz. Veja, eu nunca antes
deixe qualquer um chegar perto o suficiente para me superar, e isso me abalou. Meu caminho para
A experiência de Damasco foi em um armazém em Bombaim, e foi um
Condenado australiano que me derrubou do cavalo. Eu mudei. Eu sou um
empresário, agora. '
'Que tipo de negócio?' Karla perguntou, relaxando seu aperto no meu braço.
- Coloquei todo o meu dinheiro em um empreendimento com Dennis.
'O Baba Adormecido?'
'O mesmo. Um belo dia, eu comecei a pensar sobre esse provérbio, você sabe,
que se você se sentar calmamente perto de um rio por tempo suficiente, os corpos de seus inimigos
vai flutuar. '
Eu queria que Concannon flutuasse no Ganges.
'E me ocorreu, em outro momento do Caminho de Damasco, que o
rio não é feito de água, é feito de aço inoxidável. É do coveiro
mesa, tá vendo? Então, Dennis e eu, compramos uma empresa e
agora somos coveiros. Já, desde que começamos, um dos meus inimigos
flutuou sobre a mesa de preparação. Uma bela risada bêbada que eu dei naquela noite,
vesti-lo bem para a queda.
- Dennis foi atrás disso? Perguntei.
'Nós somos um ajuste natural. Eu sei o que se parece com um morto , e ele sabe o que é morto
parece . Nunca vi um homem mais terno com um corpo. Ele os chama
dormentes, e ele fala com eles como se eles estivessem dormindo. É muito gentil. Muito
macio. Mas eu tenho um taco de beisebol à mão, para o caso de algum deles reagir.
Concannon parou, bateu palmas, em seguida, colocou o inchado
nós dos dedos em uma pirâmide de oração com nós.
'Eu sei que é difícil pensar que uma ameaça para os vivos e os mortos, como eu,
pode desistir de tudo, mas é a verdade. Eu mudei, e a prova
Disto é que vim até aqui, arriscando seu temperamento, para lhe dizer duas coisas.
O primeiro, já lhe disse, que é tudo o que sei sobre Ranjit, e
aquela doce menina. '
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- E a segunda coisa? Karla perguntou por mim.
'A segunda
Goondas paracoisa
mataré aquele
que a 307 Company
iraniano, contratou
Abdullah, estaalguns fora
noite. E da cidade
desde que Abdullah está se escondendo
aqui em cima, isso os coloca na linha de fogo.
'Quando eles virão?' Perguntei.
Concannon consultou o relógio e sorriu em resposta.
"Em cerca de três horas", disse ele. 'Você teria tido mais tempo, se você não fosse assim
muito barulhento, e eu poderia ter limpado minha mente sem interrupção. '
Por tudo que eu sabia, Concannon estava nos armando. Eu não gostei disso.
'Por que você está nos contando isso?' Karla perguntou.
- Estou amarrando as pontas soltas, senhorita - sorriu Concannon. 'Eu nunca tive nada
contra o seu homem. Tentei recrutar o idiota teimoso, e não teria
feito isso, se eu não tivesse gostado dele. Eu o tratei mal, quando era
Abdullah que eu odiava, porque ele se voltou contra mim e ameaçou minha vida.
"Pare de falar sobre Abdullah", eu disse.
"Mas eu não o odeio mais", ele persistiu. 'Ele não fez nada de errado, mesmo
se ele é um iraniano. . . pessoa. Foi -me que fez de errado, e eu admiti-lo livremente.
De qualquer forma, o iraniano provavelmente encontrará seu fim, esta noite. E agora eu encontrei um
lugar onde me sinto em casa, e de uma forma ou de outra, sei que vou encontrar
paz, enquanto outras pessoas matam meus inimigos e os enviam para mim. Eu estarei com o meu
própria espécie, por assim dizer. Não sei se você entende. '
"Nós entendemos", disse Karla, embora eu não entendesse.
'Você acredita em mim, quando eu digo que não tenho nenhuma disputa com nenhum de vocês,
e que não desejo nenhum mal a você? '
'Não, eu disse. - Adeus, Concannon.
- Dizem que ele é escritor - Concannon piscou para Karla. 'Eles devem ser
livrinhos teenie weenie que ele escreve.
"Ele é o grande livro", Karla retrucou. 'Eu sou o grande personagem. Obrigada,
Concannon, para o alerta. A propósito, qual é o seu primeiro nome?
"Fergus", eu disse antes dele, e ele riu, pulando do carro com
seus braços abertos.
'Você faz como eu! Eu sabia ! Você vai me apunhalar, se eu te dar um abraço? '
'Sim. Não volte. '
Ele deixou seus braços caírem lentamente, sorriu para Karla e deu alguns passos
para trás para seu carro.
"Não adianta chamar a polícia", disse ele no carro. 'Há muitos
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dinheiro foi pago para manter esta montanha escura esta noite, até que o iraniano seja
morto de uma vez por todas. '
Ele ligou o carro, travou o volante, pisou no acelerador e girou ao nosso lado,
seu braço apoiado na janela aberta.
- Você gostaria de um pouco de dinamite? ele perguntou. 'Eu tenho uma caixa cheia na parte de trás,
e nenhum propósito para isso agora. '
'Talvez da próxima vez,' Karla sorriu, acenando para ele.
As luzes traseiras gêmeas de cada lado do carro eram morcegos, mergulhando em
a primeira curva. Ela se virou para mim rapidamente, acordando as rainhas.
- Não vimos Abdullah aqui, então ele deve estar na casa de Khaled. Nós temos
tenho que avisá-lo. '
'Concordo, e depois Silvano e os alunos. Isso pode derramar colina acima para
Idriss. '
Ela se preparou para correr até a mansão de Khaled, mas eu a segurei.
- Podemos conversar sobre alguma coisa antes de falar com Khaled?
- Claro - disse ela, relaxando de uma corrida quase iniciada. 'E aí?'
- Você sabe como dissemos que sempre estaremos juntos?

Ela olhou para mim com as mãos na cintura.
'Eu não estou me escondendo em uma árvore oca, Shantaram,' ela disse, com os olhos semicerrados
sorriso me examinando.
'Eu não quis dizer isso. Estou tentando explicar algo. '
'Agora?'
- Se as coisas ficarem difíceis esta noite, não se separe de mim. Fique do meu lado, ou
minhas costas. Prenda seu cotovelo no meu, se for preciso. Se voltarmos atrás,
você atira, e eu cortarei. Mas vamos ser uma coisa, porque se não formos, eu irei
loucos se preocupando com você. '
Ela riu e me abraçou, então acho que parte disso deve ter sido
certo.
- Vamos embora - disse ela, preparando-se para correr até a casa de Khaled.
"Espere", eu disse.
'Novamente?'
' Talvez da próxima vez? 'Eu disse, repetindo suas palavras finais para Concannon.
'O que?'
- Você disse Talvez da próxima vez para Concannon, quando ele nos ofereceu dinamite.
' Agora? Você está trazendo isso agora ?
- Concannon não é um cara da próxima vez . Ele é um one-time cara, e metade de um planeta é
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quase longe o suficiente. '

'Você não acredita em redenção?'
Ela era adorável, quando brincava, mas estávamos falando sobre Concannon,
e havia assassinos vindo à montanha para matar nosso amigo.
"Não acredito em Concannon", respondi. 'A versão de ultrapassagem , ou o
versão da empresa . Não acredito em nada do que ele diz. Isso pode ser uma armadilha. '
- Ótimo - gritou ela, correndo pela trilha. 'Chegando?'
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Capítulo Oitenta e Três
C E OUVIU MÚSICA E CANTO ,

centenas de vozes em harmonia, enquanto nós
virou a última curva do caminho arborizado que levava à mansão de Khaled. Era
iluminada como uma prisão, com holofotes fixos nas árvores.
'O rebanho dele deve ter crescido,' Karla disse calmamente, quando paramos juntos em
o caminho antes da escada, olhando para a varanda iluminada. 'Isso é bastante
coro.'
As árvores ao nosso redor, alvejadas de folhas por holofotes, ficaram assustadas
esqueletos com as mãos para o alto. O canto era intenso, os cantores
bêbado de devoção.
Khaled saiu pela porta larga e foi para a varanda, seu
mãos nos quadris.
Ele era uma figura sombria, negra contra as luzes que queimavam lentamente
nossos olhos. Ele tinha duas figuras sombrias com ele.
Ele ergueu a mão e o canto devotado parou. Insetos cantaram o
silêncio novamente.
- Salaam aleikum - disse ele.
- Wa aleikum salaam - disse Karla e eu.
Cachorros muito altos e muito grandes começaram a latir em algum lugar. Era um som que
faz você pensar em dentes afiados e fugir. Karla escorregou o cotovelo
através do meu. O latido era feroz. Khaled levantou a mão novamente, e
o latido parou.
"Desculpe, fita errada", disse ele, entregando um controle remoto a uma figura sombria.
- O que você está fazendo aqui, Lin?
"Viemos ver Abdullah", disse Karla.
- O que você está fazendo aqui, Lin?
"Como ela disse", respondi. 'Onde ele está?'
'Abdullah se purificou para a morte e está orando,' Khaled
respondeu. 'Ninguém pode perturbá-lo. Nem mesmo eu. Ele está sozinho com Allah. '
"Eles estão vindo atrás dele", eu disse.
"Nós sabemos", disse Khaled. 'Não há alunos aqui. O ashram foi
fechado por algum tempo. Nós somos -'
A cantoria começou novamente. Depois de alguns frenesi, ele parou, no meio do mantra.
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'Pare de brincar com o controle remoto, Jabalah!' Khaled gritou por cima do seu
ombro.
Insetos e sapos deram as boas-vindas ao silêncio novamente.
"Estamos prontos para a guerra", disse Khaled.
'Agora, onde eu li isso antes?' Karla disse.
Khaled ergueu a mão imperiosamente.
- Fui eu quem espalhou o boato de que Abdullah está aqui. eu sou o tal
quem provocou este ataque, fora da cidade. Esta é uma armadilha, Lin, e você é
de pé nele. '
Os cães latiram novamente.
'Jabalah!' Khaled gritou e a fita parou.
Khaled caminhou em silêncio, para se juntar a nós no caminho. Ele perdeu metade do
peso que ele ganhou, e estava treinando novamente. Ele parecia em forma, forte,
confiante e perigoso. Parecia que ele havia aprendido a amar a si mesmo.
Ele pegou minhas mãos, inclinando-se entre nós, mas falou com Karla
em sussurros.
'Olá, Karla', disse ele, abraçando-me. 'Eu não posso cumprimentá-lo, diretamente, em
na frente dos meus homens, porque você é uma mulher, na companhia de um homem que
não é sua família. '
Ele me abraçou perto dele, sussurrando em meu ouvido por causa do seu
homens, mas falando com ela.
- Minhas condolências pela perda de seu marido. Você deve deixar isso
lugar, agora. Haverá guerra esta noite. '
Ele se afastou, mas eu segurei seu braço.
- Você sabia disso e não nos avisou?
- Você está avisado agora , Lin, e deve considerar isso uma bênção. Você
deve sair. Meus homens estão nervosos. Não vamos ter nenhum acidente. '
" Allah hafiz , Khaled", disse Karla, arrastando-me para longe.
- Diga a Abdullah. . . diga a ele que estamos aqui, na montanha, se ele precisar de nós, 'eu
disse.
'Eu direi a ele, mas só posso falar com ele quando a luta começar,'
Khaled respondeu com tristeza. 'A paz esteja com vocês dois esta noite.'
Ele acenou, porque estávamos no final do caminho, e era muito longe
para ele falar o que pensa. Acenamos de volta e corremos até o início do
longa escalada até a montanha.
Eu a parei. Estava escuro, mas reflexos brilhavam em seus olhos.
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- Posso te contar uma coisa?

' De novo? ' Ela riu.
"Pode ficar ruim esta noite", eu disse. 'Se você quiser ir para longe, eu vou te levar
em qualquer lugar que você queira ir. '
- Vamos avisar Idriss primeiro - sorriu ela, começando o caminho.
Eu a persegui encosta acima, e estávamos bufando quando
correu para a mesa, cheio de alunos, conversando tarde perto do fogo.
Encontramos Silvano e o empurramos para uma reunião com Idriss, no grande
caverna.
- Assassinos - disse Idriss, quando a história se contou.
"E muito bom nisso", eu disse. - Precisamos sair daqui, Idriss. No
pelo menos esta noite. '
'É claro. Devemos levar os alunos para um local seguro. Eu vou dar a instrução em
uma vez.'
"Vou ficar e proteger este lugar", disse Silvano.

- Você não deve - disse Idriss. - Você deve vir conosco.
"Devo desobedecer", respondeu Silvano.
- Você deve vir conosco - repetiu Idriss.
- É muito bom senso, Silvano - concordei. 'Se alguém de lá tentar
para escapar aqui e outros começarem a persegui-lo, ninguém estará seguro. '
- Devo ficar, mestre- ji - disse Silvano. - E você deve ir.
"É possível ser corajoso demais, Silvano", disse Idriss. 'Assim como é possível
ser muito leal. '
"Todos os seus escritos estão aqui, mestre- ji ", disse Silvano. 'Mais de cinquenta
caixas deles, a maioria deles desempacotada para estudo. Não podemos recolhê-los
juntos no tempo que temos. Eu ficarei e guardarei seu trabalho. '
Admirei sua dedicação, mas parecia um risco muito grande, para mim: muito alto
um preço pela palavra escrita. Então Karla falou.
“Ficaremos contigo, Silvano”, disse ela.
'Karla', comecei, mas ela sorriu com amor verdadeiro para mim, e, bem, o que você pode
Faz?
- Parece que você tem companhia, Silvano - suspirei.
- Está resolvido, então - disse Idriss. 'Venha comigo, agora, e reúna o
alunos juntamente com seus objetos de valor, o mais rápido possível. Andaremos
o caminho lento para o templo de Kali, onde começa a rodovia. Enviar um
mensagem para nós lá, quando tudo estiver quieto novamente em nosso santuário. '
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"Idriss", eu disse. 'Eu me sinto mal por isso ter chegado até aqui. Eu sinto Muito.'
'Assumir a responsabilidade pelas decisões e ações dos outros é um pecado
contra Karma ', disse Idriss. 'Igual, em gravidade, a evitar a responsabilidade por
suas próprias decisões e ações. Você não causou isso. Não é seu
carga cármica. Esteja seguro esta noite. Vocês são abençoados, todos vocês. '
Ele colocou a mão em nossas cabeças, uma por uma, entoando mantras de
proteção.
Os alunos despejaram seus pertences pessoais em xales, amarraram-nos em
feixes, e montados na entrada do lento caminho em declive, o
tochas e lanternas em suas mãos girando como vaga-lumes.
Idriss juntou-se a eles, virando-se para acenar para nós e liderou o caminho, o longo bastão em
sua mão direita.
Outro aluno, chamado Vijay, decidiu ficar conosco. Ele era magro,
alto e vestido com calça e camisa branca de algodão estilo pijama. Ele era
descalço e carregando uma vara de bambu que chegava ao ombro.
Seu rosto jovem estava inexpressivo, enquanto ele observava sua professora partir. Ele
voltou seus traços finos para mim, os olhos iluminados com a Índia.
'Você está bem?' ele perguntou.
Olhei para sua vara de bambu, lembrando-me dos homens com quem lutei na última
ano, de Escorpiões a Concannon, e pensando que pode ser um bom
idéia de amarrar uma faca na ponta desse pedaço de pau.
"Estou bem", eu disse. - Tenho uma faca sobressalente, se você quiser amarrá-la a esse graveto.
Ele deu um passo para trás, começou a girar o bastão, pulou enquanto ele girava,
e desceu o palito a um dedo do pé da minha bota.
'Ou . . . talvez não ', eu disse.
- Devemos nos separar e ter diferentes pontos de vista? Perguntou Silvano.
'Não!' Karla e eu dissemos, juntos.
“Qualquer um que venha aqui, vem para o nosso terreno”, eu disse. 'Nós encontramos um
posição com cobertura, com uma rota de fuga, onde podemos ver o topo do
caminho de escalada. Se alguém entrar no espaço aberto, podemos assustá-lo
longe com tiros e barulho. '
- E se for uma luta?
'Nós os matamos', disse Karla, 'antes que eles nos matem. Você é um tiro certeiro,
Silvano, e eu não sou ruim. Estamos bem. '
'Ou', sugeri, 'poderíamos escapar, nos reagrupar e esperar. Existem
muitos lugares para se esconder, e eles não podem ficar nesta montanha para sempre. '
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"Eu digo que devemos lutar", disse o aluno com a bengala.

"Eu digo que devemos decidir fugir ou lutar, quando tivermos que decidir", eu disse.
"Concordo que devemos ter um bom esconderijo", ponderou Silvano. 'O
a caverna mais próxima do caminho é o melhor lugar para vê-los chegando. '
"Nenhuma estratégia de saída", eu disse. 'Eu sempre gosto de uma saída.'
'Não é uma saída', disse Silvano. 'Deixe-me te mostrar.'
Havia uma cortina no final da caverna. Eu já tinha visto, mas sempre
pensei que estava pendurado lá para cobrir a parede nua da caverna.
Silvano empurrou-o para o lado e conduziu-nos à luz de tochas ao longo de um estreito canal
que se formou ou foi esculpido entre a primeira caverna e a última.
Saímos da passagem para a caverna de Idriss, perto do irregular
borda da selva: apenas alguns passos da cobertura.
"Eu gosto", disse Karla. - Eu compraria e moraria aqui, se pudesse.
"Eu também", concordei. “Vamos nos preparar para a primeira caverna. Não temos muito tempo. '
"Eu não sei sobre você", disse Silvano, esfregando a barriga, "mas eu estou
com fome.'
Levamos comida fria, água, cobertores e tochas para a caverna. Eu comi o
prato de comida que Karla passou para mim antes que eu soubesse o que era. Mas quando
a fome foi satisfeita, o medo começou a incomodar.
Karla, sentada ao meu lado, e assassinos a caminho: meus instintos eram
gritando para dar o fora do inferno. Mas ela estava calma e decidida. Cabana
terminou sua comida e estava limpando sua arma. Ela estava cantarolando. E eu
acho que, quando olho para trás, ela sempre teve coragem suficiente para nós dois.
'Onde estão as caixas dos escritos de Idriss?' Eu perguntei, desviando o olhar para
Silvano.
- Na caverna principal - Silvano respondeu, terminando sua comida.
'Então vamos manter qualquer ação longe disso. Uma bala perdida pode iniciar um
incêndio.'
'Concordaram.'
Vijay pegou o prato de Karla e empilhou-o com os outros, do lado de fora da caverna.
"Eu conheço esta floresta", disse Silvano, levantando-se e espreguiçando-se. 'Eu vou fazer um
busca da área, com Vijay. E eu preciso ir ao banheiro. '
Ele saiu para se juntar a Vijay rapidamente, e eles desapareceram de vista, movendo-se
Para a direita. O ponto onde o caminho levava ao planalto ficava à nossa esquerda.
Tantos pés se moveram através do cume que apenas gramíneas selvagens cresciam aqui
e lá. Ainda não havia lua, mas era uma noite clara e tivemos um
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boa visão do espaço achatado, a cinquenta metros de distância.

Meu coração estava batendo rápido. Eu diminuí, desejando que acalmasse, mas os pensamentos
de Karla ferida ou capturada puxou o batimento cardíaco de volta. Ela olhou para mim,
e ela sabia o quanto eu tinha medo dela.
' Fazer um grande barulho, e correr e se esconder? 'ela disse, sua boca uma linda
zombaria. "Essa é a sua estratégia?"
'Carla -'
' Chee, chee! Você pode guardar isso para si mesmo na próxima reunião? '
' Eu digo que devemos lutar , o cara com a vara de bambu diz,' Eu ri. 'Aquilo é um
melhor estratégia? Só não acho que vale a pena lutar por isso. '
"Um escritor que não acha que vale a pena lutar pela sabedoria escrita?"
'Não. Eu escapei pelas janelas, porque os policiais estavam me perseguindo,
e tive que deixar tudo para trás. Tudo se foi, esse trabalho, mas ainda estou
aqui, e ainda estou escrevendo. Nenhuma vida vale a palavra escrita. '
'Como assim?'
Karla não perguntou como, a menos que fosse um desafio.
“Não é porque os textos são sagrados que a vida é importante. É porque a vida
é sagrado que os textos são importantes. '
Ela sorriu rainhas felizes para mim.
'Esse é o meu cara. Vamos ficar prontos.'
Empilhamos caixas e sacos na entrada da caverna e nos estendemos
com vista para o cume aberto. Ela segurou minha mão.
'Eu não estaria em nenhum outro lugar neste planeta, agora', disse ela.
Não pude responder, porque ouvimos o primeiro tiro.
Quanto mais longe você estiver de um tiro, mais fraco é o medo. A explosão que
te ensurdece, perto de seu ouvido, é um estalar de dedos de longe. Nós
ouvi os primeiros tiros, soando como palmas, e então se tornou uma salva de
aplausos.
Silvano e Vijay correram de volta para a caverna, agachando-se ao nosso lado.
"Há um exército lá embaixo", disse Silvano, ouvindo os respingos de
tiros.
"Dois exércitos", eu disse. "E vamos torcer para que eles fiquem lá."
As fuzilações finalmente diminuíram. Houve silêncio e, em seguida, disparos únicos
estalou, um após o outro, com alguns passos de distância. Havia muitos
eles.
Esperamos no escuro, ouvindo atentamente cada galho quebrado ou farfalhar de
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vento. Minutos se passaram em silêncio ameaçador, e então ouvimos ruídos,

grunhindo e gemendo, vindo do caminho íngreme.
Silvano e Vijay estavam prontos e funcionando antes que eu pudesse alertá-los. Carla
fez menção de sair também, mas eu a segurei ao meu lado.
Um homem apareceu no topo do caminho, rastejando sobre as mãos e os joelhos.
Silvano era uma sombra, parado à sua direita, apontando o rifle para sua cabeça. O
homem cambaleou em seus pés. Ele tinha uma pistola na mão.
Vijay balançou sua bengala, desarmando o homem, mas a pistola disparou e uma bala
atingiu a parede da caverna não muito longe de onde estávamos.
- Boa ideia, Shantaram - disse Karla. 'Essa bala tinha meu nome nela, se eu
estava parado lá. '
O homem pairou sobre as pernas oscilantes por um segundo e então caiu, com o rosto achatado para
o chão. Vijay o entregou quando Karla e eu chegamos.
O homem estava morto.
"É melhor você verificar se não tem rabo abanando neste aqui, Silvano", eu disse.
'Você o conhece?'
- O nome dele é DaSilva.
- De que lado ele estava?
"O lado errado", eu disse. "Até o fim."
Silvano e Vijay trotaram pelo caminho para verificar se havia retardatários.
Olhando para o corpo, eu sabia que não poderia deixá-lo ser encontrado no acampamento
onde Idriss ensinou. Não havia escolha. Eu tive que movê-lo. Karla tinha
moveu dois corpos em sua vida: dois que eu conhecia. Eu mudei três: um
na prisão, um na casa de um amigo, e o gangster morto que me odiava,
DaSilva. Ele foi o mais difícil deles para nós dois.
"Não podemos deixá-lo aqui para a polícia encontrar", eu disse.
- Você está certo - respondeu ela. 'Este é o tipo de escândalo que mata
inteligência.'
'Não vai ser fácil. É uma subida íngreme, com um cadáver. '
- Sim - disse ela, olhando em volta, com as mãos na cintura.
Nós o envolvemos no sári de um aluno e o amarramos com firmeza. Nós prendemos
cordas para segurarmos, em ambas as extremidades.
Tínhamos acabado quando Silvano e Vijay chegaram. Os olhos de Vijay eram
ostras de pavor.
'Um fantasma?'
Ele estava tremendo, apontando para o corpo embrulhado de DaSilva.
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"Espero que sim", disse eu. - Vamos levá-lo para casa. Não há necessidade
para os policiais saberem que ele estava aqui.
- Obrigado - disse Silvano rapidamente. 'Deixe-nos ajudá-lo.'
"Conseguimos", disse Karla. - Eles são nossos amigos lá. Eles nos conhecem,
mas eles não o conhecem e podem começar a atirar se o virem. Vai
estar mais seguro se fizermos isso sem você. Fique aqui e guarde esses livros.
- Tudo bem - sorriu Silvano, em dúvida. 'OK. Se você insiste.'
- Presto - disse Karla, puxando a corda do morto. 'Este fantasma tem um
caminho a percorrer ainda. '
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Capítulo Oitenta e Quatro
C E ARRASTOU D A S ILVA ' S corpo ao RIDGE ,

e começou a descer o caminho. eu
foi primeiro, suportando a maior parte do peso, enquanto Karla segurou o melhor
poderia de cima.
Tive vergonha de não tê-la protegido daquela coisa triste e criminosa
tínhamos que fazer: mais vergonha, na verdade, do que eu tinha de fazer o triste e
coisa criminosa. Pensei nas mãos de Karla e na corda áspera que a triturava
pele e arranhões e arranhões ferindo seus pés a cada segundo passo.
'Pare!' ela disse quando passamos da metade do caminho.
'O que é isso?'
Ela respirou fundo algumas vezes e sacudiu a tensão de seus braços e
ombros.
"Ok, isso", ela bufou, uma mão limpando o cabelo da testa, a outra
segurando um homem morto ', é oficialmente o melhor encontro de todos os tempos. Agora, vamos pegar isso
cadáver descendo essa porra de colina.
Na base da montanha, carreguei o corpo de DaSilva nas minhas costas ao longo
o caminho para a mansão de Khaled. O caminho ainda estava iluminado, e a porta do
mansão estava aberta. Parecia deserto.
Subimos as escadas juntos e entramos no vestíbulo. Eu escorreguei
O corpo de DaSilva caiu no chão e começamos a desamarrá-lo.
'O que você está fazendo?' Khaled perguntou, atrás de mim.
Eu me virei para encará-lo. Ele tinha uma arma na mão.
- Salaam aleikum , Khaled - disse Karla, com uma arma na mão.
- Wa aleikum salaam - respondeu ele. 'O que você está fazendo?'
- Onde está Abdullah? Perguntei.
'Ele está morto.'
"Ah, não, não", eu disse. 'Por favor não.'
"Que Alá leve sua alma", disse Karla.
- Tem certeza de que ele está morto? Eu perguntei, sufocando as palavras. 'Onde ele está?'
“Havia quatro outros mortos em cima dele, quando o encontrei. Um de
eles era Vishnu. Eu sabia que aquele bandido arrogante viria aqui pessoalmente, para
regozijar-se. Agora ele está morto e minha companhia levará tudo o que ele tinha.
- Onde está o corpo de Abdullah?
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"Com os corpos dos meus mortos", disse Khaled. 'Na sala de jantar. E
Eu te pergunto, pela última vez, o que você está fazendo aqui? '
"Este patife foi longe demais", eu disse, puxando a capa para revelar
O rosto de DaSilva. - Estamos levando ele de volta. Ele é um dos seus ou deles? '
"Ele é o homem que usamos para armar a armadilha", disse Khaled. 'Eu mesmo atirei nele,
depois que ele serviu ao seu propósito, mas ele fugiu. '
"Ele voltou", disse Karla. - Podemos deixá-lo aqui, Khaled? Nos queremos
mantenha Idriss fora disso. '
'Deixe-o. Meus homens estarão de volta, em breve, com os caminhões. Vou colocar este aqui
com os corpos que jogaremos no esgoto amanhã.
"Não quero ver o corpo de Abdullah, Khaled", disse eu. 'Você jura para mim
que ele está morto? '
' Wallah! ' ele respondeu.
' Eu quero vê-lo,' Karla disse para mim. - Mas você não precisa vir.
Em todos os lugares juntos, nunca separados: mas às vezes vocês dois estão
algo que apenas um de vocês deve fazer.
- Eu vou - falei, já me sentindo mal. 'Eu virei.'
Khaled nos conduziu por uma sala de estar até a sala de jantar principal. Quatro
corpos estavam deitados na mesa ordenadamente, como moradores de rua dormindo
juntos na rua.
Eu vi Abdullah imediatamente, seus longos cabelos negros arrastando ao longo da borda do
tabela. Eu queria me afastar. Eu queria correr. Aquele rosto lindo, aquele leão
coração, aquele fogo no céu: não suportava vê-lo vazio e frio.
Mas Karla foi até ele, encostou a cabeça em seu peito e chorou. Eu tive que me mover.
Eu vaguei ao longo da mesa, as cabeças dos homens mortos uma brisa contra os meus dedos, e
pegou a mão de Abdullah.
O rosto estava severo e fiquei consolado ao vê-lo. Ele estava vestindo branco,
e mostrou sangue por toda parte. Uma linha clara cruzou sua testa, onde seu
boné branco tinha sido, mas seu rosto orgulhoso, todo sobrancelhas, nariz e barba como um
rei da Suméria, estava salpicado e manchado em todos os outros lugares.
Ele foi baleado e esfaqueado, mas seu rosto avermelhado não tinha marcas.
Doeu por dentro como uma cãibra ver seu tempo parado. Meus próprios fios de tempo
vibrou dentro de mim, um fio da harmonia silenciado.
Doeu ver sem respiração, sem vida, sem amor. Era difícil olhar para um homem ainda
lá, e já sofreu por, e já está faltando.
Ela estava certa, em nos fazer chorar. Se você não disser adeus , um poeta irlandês uma vez
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me disse, você nunca diz adeus . E demorou muito para chorar adeus.
Por fim, deixei cair a mão morta e também o mito do homem.
Cada um que nos deixa, deixa um espaço não preenchível. Ela voltou comigo
para a varanda no controle novamente, mas de luto, e sabendo que havia um
caverna vazia dentro de nós dois: uma caverna que nos atrairia continuamente para
tristeza e lembre-se.
Khaled estava esperando por nós.
"Você deve se apressar", disse ele. 'Minha companhia está muito agitada esta noite.'
'Sua empresa?'
- The Khaled Company, Lin - Khaled respondeu, franzindo a testa. 'Esta noite, nós
tirou a vida de Vishnu, e agora levamos tudo que Vishnu tinha. Esta noite,
nasce a Khaled Company. Esse era o plano. O plano de Abdullah, na verdade, para
use a si mesmo como isca. '
'Quer saber, Khaled -' Comecei a terminar com ele, mas parei,
porque naquele momento um homem saiu de uma sombra.
- Salaam aleikum , Shantaram - disse o tuaregue.
- Wa aleikum salaam , tuaregue - disse eu, ficando mais perto de Karla.
"O tuaregue tem trabalhado como freelancer para mim", disse Khaled. 'Ele definiu tudo isso
pra cima. E agora ele está de volta em casa, na Khaled Company.
- Você armou isso, tuaregue?
'Eu fiz. E eu o mantive fora disso, enviando-o atrás do irlandês, 'o
Disse Tuareg. - Porque você apertou minha mão.
"Tchau, Khaled", eu disse.
" Allah hafiz ", disse Karla, colocando meu braço nos degraus, porque estávamos
ambos instáveis em nossos pés.
" Khuda hafiz ", respondeu Khaled. - Até nos encontrarmos novamente.
Quando chegamos à base da montanha, Karla me parou.
- Você tem as chaves do State of Grace ?
“Eu sempre tenho as chaves da minha bicicleta”, eu disse. - Você quer cavalgar?
'Oh, sim, vamos cavalgar', disse ela. 'Estou tão confuso que só a liberdade pode
me salve.'
Nós cavalgamos até o templo, onde Idriss e os alunos estavam se abrigando por
a noite, e disse-lhes que o perigo havia acabado. Idriss teve um ataque, jovem
aluno para contar a novidade a Silvano. Recebemos uma bênção do sábio e partimos.
Rodamos as últimas horas antes do amanhecer, sem ir a lugar nenhum no longo caminho, a bicicleta
máquina tagarela conversa em avenidas vazias, com sinais em ambos os lados
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piscando em verde, porque ninguém em Bombaim parou, àquela hora, pelo vermelho.
Estacionamos a bicicleta na entrada do caminho mais lento e suave para o
montanha. Acorrentei a bicicleta a uma árvore jovem, para que ela não tivesse medo, e
percorremos o caminho longo, suave e sinuoso até o planalto.
Karla se agarrou a mim. Eu coloquei um braço em volta da cintura dela, apoiando-a, e
tornando seus passos um pouco mais leves.
- Abdullah - disse ela baixinho, algumas vezes.
Abdullah .
Lembrei-me de quando ela disse isso para nos fazer rir, na subida íngreme. eu
lembrei-me de quando Abdullah era um amigo com quem eu podia rir e provocar. Nós
choramos juntos enquanto caminhávamos.
Chegamos ao acampamento e encontramos alunos lá, já trazendo coisas
de volta à função e fé.
'Ok, isso é muito ocupado', disse Karla, encostando-se no meu ombro. 'Vamos bater
a colina gramada. '
Fomos para nossa barraca improvisada na colina. Eu a coloquei lá,
sem resistência, caindo para trás em uma almofada como se estivesse em um sonho, e dentro de um
minuto em que ela estava dormindo.
Tínhamos uma grande garrafa de água em nosso kit de suprimentos. Eu molhei uma toalha, e
limpei os cortes e arranhões que eu já havia imaginado e, em seguida, encontrei, em
suas mãos e pés.
Ela gemia, de vez em quando, quando o pano e a água enviavam estrias para ela
mente adormecida, mas não acordou.
Quando as feridas em suas mãos e pés estavam limpas, esfreguei-as com
óleo de açafrão. Era o remédio que todos na montanha usavam para

cortes e arranhões.
Quando terminei de massagear o óleo em seus pés raspados e cortados, ela se enrolou
para o lado dela, e mergulhou mais fundo naquele sono aniquilador.
Abdullah. Abdullah .
Levei água para a floresta, me esvaziei, me limpei, esfreguei
eu mesma, e voltei para encontrá-la sentada, olhando para o nosso pedaço de céu.
'Você está bem?' Perguntei.
"Estou bem", disse ela. 'Onde você estava?'
'Limpando.'
- Depois de limpar os cortes nas minhas mãos e pés.
"Sou um cara higiênico."
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Eu me acomodei ao lado dela e ela se acomodou ao meu lado.

"Ele se foi", disse ela, com o rosto no meu peito.
"Ele se foi", repeti.
O dia levantou a bandeira azul e sons de vida estremeceram de sono: a
grito, uma risada, grito de pássaro descarado na luz, e histórias trêmulas de pombas de
Ame.
Ela dormiu de novo, e eu fiquei tranquilo com ela, na paz que só dormindo
o amor cria, enquanto os pensamentos de Abdullah, feridas de bala na mente, mantêm
sangramento.
Ele era autodisciplinado, ele era bondoso com o sangue por um amigo, e ele
foi implacável o suficiente para envergonhar sua própria honra, o que eu também fui, em minha própria
caminho.
Eu dormi, finalmente, aproveitando uma onda de consolo em palavras, palavras que Idriss disse,
passando por minha mente repetidamente, ovelhas contando ovelhas.
O mistério do amor é o que nos tornaremos , repetia a frase. O
mistério de amor é o que nos tornaremos . E o susurrus de sílabas
tornou-se a primeira chuva suave da nova monção, quando acordamos na próxima
manhã.
Ainda feridos pela noite, voltamos ao acampamento enquanto a chuva forte enchia o
céu com mares, purificado em ascensão e derramando-se dos ombros das árvores,
sacudido pelo vento.
Riachos brincavam, abrindo caminho através de planos anteriores, e pássaros
amontoados nos galhos, sem arriscar o vôo da liberdade. Plantas que eram magras
apóstrofos tornaram-se parágrafos e vinhas que dormiam como cobras
no inverno, contorcia-se insolente em um verde novo e vivo. Batizado pelo céu, o
mundo nasceu de novo, e a esperança lavou a poeira e o sangue de um ano do
montanha.
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Parte Quinze
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Capítulo Oitenta e Cinco
UMA AO FIM DA PRIMEIRA SEMANA DE CHUVA ,

depois de assistir Silvano
dançar com os alunos em um raro chuveiro ensolarado, e até mesmo Idriss agitar um
degrau ou dois, apoiado em seu longo bastão, Karla e eu descemos o
montanha pela última vez.
Não sabíamos que o caminho íngreme que tomamos desapareceria, em um ano ou mais,
apagado pela natureza. Não sabíamos que a mesa, e as cavernas, também,

ser coberto não muito depois de Idriss e seus alunos desmontarem seu acampamento
e partiu para Varanasi.
Não sabíamos que era a última vez que o veríamos. fomos
borbulhantes histórias sobre ele até a rodovia, sem saber que
ele já era um fantasma da filosofia, continuando em nós através das memórias
e idéias sozinho. Não sabíamos que Idriss já estava perdido para nós no tempo
como Abdullah.
Corremos uma nuvem negra de volta ao nascimento da península, em
Metro e estacionou a bicicleta sob o arco sob o hotel Amritsar, apenas
quando uma nova tempestade atingiu.
A tempestade veio sobre nós de ambos os lados da arcada, e nos agarramos
juntos, rindo enquanto torrentes nos açoitavam. Quando a tempestade passou, nós
limparam a bicicleta juntos, Karla falando com ela o tempo todo como um
mecânico psíquico.
Subimos as escadas para o saguão e descobrimos que estava mudado, depois de nossas semanas
na montanha. Havia uma porta de vidro da geladeira, onde o segredo de Jaswant
gabinete tinha sido. Ele ainda tinha sua cadeira chique, mas um copo novo chique e
O balcão de laminado sintético substituiu a mesa de recepção de madeira.
O próprio Jaswant estava em um terno chique, completo com uma gravata.
'Que diabos, Jaswant?' Eu disse.
'Você tem que abraçar a mudança , cara', disse Jaswant. 'Olá, Srta. Karla.
Como lindo vê-lo novamente.'
- Belo terno, Jaswant - respondeu ela.
'Obrigado, Srta. Karla. Você acha que se encaixa bem? '
'Muito emagrecimento. Venha, diga oi. Mas tenha cuidado, estou ensopado.
Eu ainda estava carrancudo com as velhas dúvidas sobre a nova mesa.
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'Qual é o problema?' ele perguntou.

"Sua recepção parece o balcão de uma companhia aérea."
'Então?'
'Um balcão de companhia aérea é algo que você vai porque você precisa , não
porque você quer . '
- Você pode visitar a escrivaninha antiga quando quiser. Oleg comprou. Está no seu
quartos.'
'Oleg! Droga, ele é bom. Ele chegou antes de mim.
- Tudo bem com a nova mesa, Jaswant - disse Karla. 'Coloque uma planta na prateleira de cima,
e uma grande concha agradável ao lado dele, e talvez um peso de papel de vidro soprado no
segunda prateleira. Isso vai suavizar as coisas. Eu tenho uma concha que você pode pegar emprestada, se quiser,
e um peso de papel com um dente-de-leão. '
'Sério? Eu adoraria.'
"Não tem rum aqui", eu disse, limpando a condensação da porta de vidro do
seu novo armário refrigerado. - E sem queijo.
"Há um novo menu", disse Jaswant, lançando um cartão laminado no
balcão laminado da linha aérea.
Eu não olhei para ele.
"Gostei do cardápio antigo."
- Não tínhamos um menu antigo. - Jaswant franziu a testa.
'Exatamente.'
'The Lost Love Bureau está trazendo muitas pessoas através da porta agora,
evezes,
tenhoLin.
que' apresentar a imagem corporativa certa. Você tem que chegar com o
- Prefiro quando os tempos me atrapalham.
- Atenção, Jaswant - disse Karla. 'Tenho pensado em fazer alguns
mudanças em meus quartos. '
'Mudanças?' Jaswant perguntou, o comércio apertando sua nova gravata.
Karla desmontou a tenda beduína nos próximos dias, e pintamos
seus aposentos são vermelhos, com detalhes pretos nas portas e nos batentes. Jaswant não poderia
reclamar, porque ele nos vendeu a tinta.
Ela cortou fotos de revistas científicas e as montou em
Molduras de ouro de Bollywood. Ela emoldurou uma pena, uma folha e uma página de um
livro de poemas que ela encontrou flutuando na brisa em uma rua tranquila:
The Begging Rain
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Mais tarde
quando eu não estou com você
e você está sozinho o suficiente
contar os pregos em seu coração,
cravejado como a porta de uma casa do tesouro,
quando você organiza o seu silêncio
no vaso de uma hora,
memórias de nossas mãos,
e uma explosão de risos
coloração dos meus olhos,
quando você se senta dentro do swell
de batimento cardíaco,
a maré roxa do devaneio
lambendo as margens do amor,
e sua pele canta, perfurada por perfume,
render-se a este pensamento de mim:
como as mimosas anseiam pela monção,
Anseio por ti,
como flores de cacto carmesim desejam a lua
Anseio por ti,
e no meu depois,
quando eu não estou com você,
minha cabeça vira para a janela da vida
e implora por chuva.
Ela colocou fotos grandes de Petra Kelly e Ida Lupino, dois de seus heróis,
em molduras barrocas pretas. Ela levou as plantas da varanda para dentro e encheu
cada canto com eles, deixando alguns do lado de fora para girar sob a luz do sol.
Acho que ela tentou recriar a floresta da montanha em uma suíte de hotel, e ela conseguiu
um bom trabalho. Não importa onde você se sentou na sala principal que estava olhando
plantas, ou tocado por elas.
E ela instalou uma escultura longa, fina e estilizada de um soldado de Tróia,
esculpido por Taj. Tentei colocar uma planta na frente dela, mas ela não deixou.
'Sério? É por causa desse cara que você saiu da galeria. '
"Ele é um bom escultor", disse Karla, arrumando o soldado condenado, "mesmo que
ele não é um cara incrível. '
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Usei-o como suporte para chapéus. Tive que comprar um boné, mas valeu a pena. E aos poucos
pouco, as coisas se acomodaram para a aparência de paz que é bom o suficiente,
quando você sabe o suficiente sobre o suficiente.
Os quartos verdes de Oleg, à medida que meus quartos se adaptavam ao sofá, eram
popular. Karla e eu fomos a algumas de suas festas e nos divertimos muito. Nós
rimos em várias outras festas, ouvindo os loucos
conversas sendo gritadas na porta ao lado, transmitidas através de nossa parede no alto
infidelidade.
O jovem russo havia desistido de Irina, a garota que ele chamava de Karlesha,
e como as fotos que ele deu aos garçons no Leopold's desbotaram e
enrugado, ele parou de perguntar se eles a tinham visto.
'Por que você liga para Irina Karlesha ?', Perguntei-lhe uma vez.
'Eu estava apaixonado por outra garota chamada Irina,' ele respondeu, seu perpétuo
sorriso desaparecendo na meia-luz do reflexo. 'Ela foi meu primeiro amor. Foi o
a primeira vez que realmente me apaixonei, por dentro, de amor por uma garota. Nós dois éramos
dezesseis anos, e tudo acabou em um ano, mas eu ainda me sentia infiel a ela, a
primeiro Irina, usando o nome. Karlesha era um apelido que meu pai usava
pela irmã dele, minha tia, e eu sempre gostei. '
'Então . . . você não se sentiu infiel a Elena indo com Irina, mas você sentiu
infiel ao seu namorado de infância, usando o mesmo nome? '
'Você só pode ser infiel a alguém que ama', disse ele, franzindo a testa para o meu
ignorância. 'E eu nunca estive apaixonado por Elena. Eu estava apaixonado por Irina,
e eu estou apaixonado por Karlesha. '
- E as garotas que entram e saem na sua sala verde?
'Eu perdi a esperança de ver Karlesha novamente', ele respondeu, olhando
longe. “A estratégia de camiseta de Didier não funcionou. Talvez não seja para
ser.'
- Você acha que o amor pode despertar em uma dessas garotas?
- Não - respondeu ele rapidamente, animando-se novamente. 'Eu sou russo. Nós R-pessoas
amo muito e muito profundamente. É por isso que nossa escrita e nossa música são tão
louco de paixão. '
Ele trabalhou loucamente e apaixonadamente com Naveen, e eles se tornaram um
equipe intuitiva. Didier trabalhou com eles em um caso que atraiu publicidade, quando
eles reuniram amantes perdidos e descobriram um anel de escravidão ao mesmo tempo,
levando a prisões e à dissolução da gangue.
O francês perigoso e afável dedicou mais tempo e seriedade
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para o Bureau do Amor Perdido depois disso, e quando ele não estava no tribunal
Leopold's, ele estava sempre com os jovens detetives, trabalhando em um
caso chocantemente urgente .
Vinson vendeu sua raquete de drogas para um concorrente e voltou para o ashram
com Rannveig. Ele enviou uma carta para Karla, depois de algumas semanas de palavra penitente
esfregando, dizendo que ele realmente não se conectou com os homens santos no
ashram, mas ele se dava bem com os jardineiros que cultivavam sua maconha para
eles. Ele estava feliz e estava trabalhando em um novo plano de negócios, com
Rannveig.
A Khaled Company não financiou nenhum filme, e quando um policial foi morto
no sul, a trégua entre a gangue da polícia e a gangue da máfia era
partido. O Lightning Dilip trabalhou em turnos triplos, à medida que a contagem de prisioneiros aumentava.
Um jornalista foi espancado em sua porta por dizer a verdade, e um
político foi espancado em sua casa por não ter mentido. Escaramuças entre
a polícia e a Khaled Company nas audiências judiciais eram comuns,
e às vezes se transformavam em tumultos. A Empresa culpou todos os processos
no preconceito religioso, e os policiais atribuíram cada golpe à intenção criminosa.
A coroa de Khaled estava escorregando e Abdullah não estava lá para consertá-la.
O místico que virou mafioso estava perdendo o controle: sua violência desnecessária
era um insulto à ilegalidade desonesta, e todos na Back Street queriam
ele pare.
Não podíamos impedir Khaled, mas impedimos o Dilip de relâmpago. Karla disse que
ela tinha um presente de aniversário para mim e queria me dar mais cedo.
'Eu não comemoro -'
- Seu aniversário, eu sei. Você quer saber o que é o presente, ou não? '
'OK.'
"O policial que gravamos nas fitas de fetiche", disse Karla. - É Lightning Dilip.
Karma é um martelo, não uma pena , lembrei-me de Karla dizendo.
'Muito interessante.'
- Quer saber qual era o fetiche dele?
'Não.'
"Envolvia muito embrulho de sanduíche", disse Karla.
'Por favor pare.'
'Deixando apenas seus insubordinados e sua boca exposta.'
"Ok, chega."
'E em uma parte, a garota teve que golpear suas partes íntimas com um mata-moscas.'
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'Carla.'
'De plástico, é claro, e então -'
Coloquei meus dedos nos ouvidos e disse la-la-la-la-la-la-la-la-la-la até que ela
parou. Era infantil e abaixo de nós dois, e funcionou.
'OK. Vendo como é o seu presente de aniversário, podemos fazê-lo fazer
tudo o que quisermos, 'Karla perguntou, um sorriso malicioso brilhando de
insurgência, 'o que você quer fazer com o filme Lightning Dilip?'
- Suponho que você já tenha pensado nisso.
"Eu estava pensando que ele deveria se aposentar", disse Karla. 'Citando seu remorso, por
ter maltratado prisioneiros. Rebaixado, desgraçado e sem pensão. '
'Bom.'
'Lightning Dilip tem cavado sua própria cova por anos, um chute em um
tempo ', disse Karla. - Acho que ele está prestes a cair nessa.
'Quando?'
'Vou pedir à No Problem para entregar a mensagem amanhã, com um prazo de
ele renuncie em vinte e quatro horas, ou vamos a público. Parece certo para você?
"Sem problemas", sorri, feliz por me livrar dele e me perguntando quem seria o próximo
Seria um Dilip relâmpago, e quanto mais teríamos que pagar.
'Eu também estava pensando que ele deveria se retirar para uma aldeia em algum lugar, muito longe,'
Karla meditou. 'Aquele de onde ele veio pode ser legal. Eu tenho certeza que
pessoas que o viram crescer saberão o que fazer com ele quando ele
volta.'
- Eles farão isso em um local isolado, se o conhecerem bem.
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Capítulo Oitenta e Seis
G EMINI G EORGE ESTAVA EM UMA SALA ESPECIALMENTE EQUIPADA na

cobertura
do hotel Mahesh, vigiado por Escorpião George e um prestígio de
médicos. O hotel forneceu especialistas por meio de contatos internacionais,
e Escorpião contratou perícia médica dos melhores hospitais da Índia.
Parecia que poderia ser tarde demais para Gêmeos, cujo corpo magro falhou e
desbotava dia após dia, mas ele sempre cumprimentava cada novo especialista com uma piada, e um
sorriso.
Escorpião nos fez sofrer para ver Gêmeos, porque ninguém mais ficou parado
tempo suficiente para sofrer ao ouvi-lo.
"Eu estive fora da minha comida", disse Escorpião, enquanto parávamos do lado de fora da porta para
Quarto de Gêmeos. 'E eu estou com uma bolha no meu pé de andar e
para baixo, preocupando-se com Gêmeos. E eu mereço, porque é tudo culpa minha. '
- Está tudo bem - disse Karla, pegando sua mão. - Ninguém te culpa, Escorpião.
- Mas é minha culpa. Se eu não estivesse procurando por aquele homem santo, Gêmeos
não teria dengue, e estaríamos bem, como antes. '
'Ninguém ama Gêmeos mais do que você', Karla respondeu, enquanto abria o
porta. "Ele sabe disso."
Gemini estava em uma cama de hospital totalmente ajustável, com tubos saindo de
muitos lugares. Uma nova tenda de plástico cobria sua cama. Havia duas enfermeiras
atendendo a ele, verificando os dados em máquinas dispostas ao redor do lado esquerdo
da cama.
Ele sorriu para nós quando nos aproximamos. Ele parecia mal. Seu corpo magro era o
cor de um corte de caqui, e seu rosto revelou o crânio sob o
sorriso.
- Olá, Karla - disse ele alegremente, embora o som de sua voz fosse fraco.
'Olá, Lin, companheiro. Que bom que você veio.
"É muito bom ver você de novo, cara", eu disse, acenando para ele através do
tenda de plástico.
'Que tal um jogo?' Karla ronronou. 'A menos que você pense que esses medicamentos você está
em roubou sua vantagem. '
- Ainda não consigo jogar cartas, embora adorasse. Eu estou nesta barraca de plástico por alguns
semanas, você vê, e eles não ousam tirá-lo. Meu sistema imunológico está baixo,
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eles dizem. Acho que as máquinas são apenas para exibição. Eles estão me mantendo vivo
com elásticos e gentileza. Meus órgãos estão desligando, um por um,
como pessoas saindo de um trem, sabe?
- Você está com dor, Gêmeos? Karla perguntou.
Ele sorriu, muito lentamente: as sombras do sol queimando de uma campina.
"Estou bem como a chuva, amor", disse ele. - Eles me pegaram no soro. Isso é quando
você sabe que está morrendo, não é? Quando todas as melhores drogas são subitamente legais,
e você pode ter o quanto quiser. É o lado positivo da desvantagem, então
falar.'
'Eu ainda gostaria de jogar algumas mãos,' Karla sorriu, 'enquanto estamos todos no
parte de cima.'
- Como eu disse, é meu sistema imunológico que está em alta. É por isso que eu tenho
esta tenda. Na verdade, é você que pode me machucar . Engraçado, não é?
'Gemini George, um desistente?' Karla brincou. 'Claro que você pode jogar cartas
conosco. Nós vamos te dar uma mão, e eu vou segurar as cartas para você sem
Procurando. Você confia em mim, não é?
Karla nunca trapaceou em nenhum jogo, e Gêmeos sabia disso.
"Você terá que esclarecer isso com eles primeiro", disse Gêmeos, acenando com a cabeça para o
enfermeiras. - Eles me colocaram sob rédea curta.
'Por que não começamos?' Karla respondeu, piscando para as enfermeiras. 'E se eles
fique preocupado, vamos parar. Onde estão as cartas? '
- Na gaveta de cima do armário, ao seu lado.
Abri a gaveta. Havia um baralho de cartas, um relógio barato, um pequeno
sino de uma pulseira de pingente, uma medalha de guerra que pode ter sido de seu pai, um
cruz em uma corrente e uma carteira gasta com a penúria paciente.
Karla puxou três cadeiras para perto da cama. Eu dei a ela os cartões, e ela
embaralhou-os, derramando as mãos na cadeira sobressalente. Ela segurou a mão de Gêmeos
até o escudo de plástico.
As enfermeiras verificaram a mão tão de perto quanto Gêmeos.
"Vamos chamar suas cartas de um a cinco, da esquerda para a direita", disse Karla.
- Qualquer coisa que você queira jogar, chame pelo número. Quando você tiver sua mão,
ligue para ele pelo número e vou reorganizá-lo para você, ok?
- Entendi - disse Gêmeos. 'Eu sento pat.'
Uma das enfermeiras fez barulho, estalando a língua contra os dentes.
Gêmeos se virou para ela. Ambas as enfermeiras estavam balançando a cabeça. Gêmeos virou
de volta.
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'Pensando bem', disse ele, 'jogue um e quatro, e me dê dois

cartões, por favor, Karla. '
As enfermeiras assentiram. Karla retirou as cartas indesejadas e distribuiu mais duas
em sua mão, e os mostrou a ele. Devem ter sido boas cartas,
porque Gêmeos e as enfermeiras nos enfrentaram.
"Aposto cinquenta", disse Gêmeos. - Lute e estenda isso por mim, Karla. Eu tenho
não tem outro lugar para estar, mas neste jogo. '
'Eu verei seus cinquenta, e aumentarei cem', Karla disse, 'se você tiver o
tubos estomacais para isso.
"Estou fora", eu disse, jogando minhas cartas e deixando o duelo para Karla e
Gêmeos.
"Estou tão pronto para isso", Gêmeos riu e tossiu. 'Faça o seu pior.'
'Eu só jogo para ganhar, Gêmeos. Você sabe disso.'
"Você se lembra daquela noite", disse Gêmeos, seu sorriso era um pôr-do-sol no vale de
ontem. - A festa de inauguração que demos, eu e Escorpião? Lembrar
aquela noite?'
"Ótima festa", eu disse.
"Boa diversão", acrescentou Karla.
'Foi uma grande festa. O melhor de todos. Essa foi a melhor época da minha vida. '
- Você vai sobreviver - disse Karla. 'Ainda há muito pavimento em você,
Gêmeos. Hora do dinheiro. Coloque a boca ou cale a boca, cara da rua.
Fizemos o melhor que podíamos por Gêmeos e com uma pequena ajuda de suas enfermeiras
ele conseguia trapacear, pelos velhos tempos, toda vez que jogávamos.
Visitávamos com frequência, mas no final de cada visita, longe do quarto de Gêmeos,
argumentamos com Escorpião que seu gêmeo Zodíaco deveria estar em um hospital. Cada
vez, Escorpião recusou. O amor tem sua própria lógica, assim como tem sua própria
loucura.
Em outra sala de vida e morte, do outro lado da cidade, Farzad, o jovem
falsificador, respondeu ao tratamento. À medida que o coágulo de sangue em seu cérebro se dissolvia, ele
recuperou sua fala e movimento.
Um tremor que fechava seu olho esquerdo, de vez em quando, lembrava
ele que fazer comentários atrevidos a homens perversos termina cruelmente. O
desaparecimento misterioso de Dilip relâmpago lembrou-o, com um mais feliz
sorriso, que ninguém escapa do carma.
As três famílias compartilharam o tesouro, deixando uma parte em um coletivo
conta para pagar a redecoração de suas casas combinadas. Eles mantiveram
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o espaço abobadado como era a área comum, mas derrubou o

andaime, uma seção recém-pintada ou remodelada de cada vez, revelando
a pequena basílica que se tornou na busca.
Karla gostou da dispersão de passarelas, atingindo três andares acima de nós, e ela
gostou ainda mais da feliz mistura de parses, hindus e muçulmanos.
Enquanto eu examinava a papelada com Arshan, uma vez por semana, trazendo o
documentos ilegais que eu criei para ele de acordo com os novos documentos legais,
Karla trabalhou no andaime com as famílias, pincel ou furadeira
em mão.
Ela era um rio, não uma pedra, e a cada dia havia outra curva em
planície de amanhã. Ela foi retirada de uma família que amava, e que amava
ela, ela pensou, até que eles aceitaram a palavra de um homem, um amigo e vizinho,
quem a estuprou. Anos depois, quando ela matou o estuprador e fugiu,
ela cortou todas as conexões com sua própria vida.
Ela era durona, uma gata dançante, uma bruxa verde e protegida de
tudo menos ela mesma, como eu.
Ela usou o dinheiro que ganhou no mercado de ações para contratar pessoas, novos
amigos e não exatamente estranhos, dando-lhes espaço de escritório que ela alugou no
Hotel Amritsar. Ela estava reunindo uma nova família ao seu redor, como tantos em
a velha família que ela encontrou em Bombaim deixou a cidade da ilha, ou morreu, ou foi
morrendo, como Gemini George.
Eu não sabia quanto da reunião que ela fez no hotel Amritsar foi
considerado, e quanto era instinto inconsciente. Mas quando ela trabalhava
com as três famílias no palácio dos caçadores de tesouros, ela se estabeleceu rapidamente
e felizmente em sua rotina, e eu vi a fome por isso, em nós dois: o
desejo que amadureceu em necessidade.
A palavra família é derivada da palavra famulus , que significa um servo, e
em seu uso inicial, familia , significava literalmente os servos de uma casa. Em
sua essência, o desejo de família, e a avidez que a perda de
a família cria em nós, não é apenas para pertencer: é para a graça que habita
servindo aqueles que amamos.
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Capítulo Oitenta e Sete
eu ERA UMA TEMPORADA DE MUDANÇAS , e a cidade da ilha parecia estar se enfeitando

se levantando para um desfile que não havia sido convocado. Divisórias de estrada usavam
novos casacos reluzentes, pintados por homens que arriscavam suas vidas a cada golpe.
Lojas redecoradas e os compradores redecorados com elas. Novos sinais
anunciou antigo privilégio em cada esquina. E amado molde, da natureza
comentar sobre nossos planos, foi raspado de edifícios e pintado.
'Por que você não gosta da nova reforma?' um amigo que era dono de um restaurante
perguntou-me, olhando para o seu empreendimento recém-pintado da calçada.
'Eu gostei da velha reforma. Sua pintura é ótima, mas gostei daquela
feito pelas últimas quatro monções. '
'Por que?'
'Gosto de coisas que não resistem à natureza.'
"Você tem que acompanhar o tempo, cara", disse ele, prendendo a respiração enquanto
ele entrou em seu restaurante reformado, porque era impossível respirar
e ficar consciente ao mesmo tempo, tão perto da tinta secando.
Moda é o negócio final da arte, e até mesmo a Casa de Estilo de Ahmed
finalmente sucumbiu à tirania da assimilação. Sua placa pintada à mão era
corporatizado nos estigmas da avareza, um logotipo. Lâminas de barbear e zangado
as escovas de cerdas foram embora, substituídas por uma seleção de produtos químicos para o cabelo
que os sinais nos garantiram que não tínhamos sido testados em coelhos bebês e não cegariam
ou matar as pessoas que os usaram.
Até a loção pós-barba Ambrosia de Ahmed tinha desaparecido, mas tive sorte
o suficiente para chegar a tempo de salvar o espelho, estrelado com fotos de Ahmed
cortes de cabelo grátis, cada um como a foto da morte de um fora-da-lei, assassinado por
justiça.
'Não o espelho!' Eu disse, parando homens pequenos com grandes martelos de
esmagando-o contra a parede.
- Salaam aleikum , Lin - disse Ahmed. 'Todo o lugar esta sendo reformado,
para a Nova Casa de Estilo de Ahmed. '
' Wa aleikum salaam . Não o espelho! '

Eu estava de costas para o espelho, meus braços abertos para parar os martelos. Carla
estava parada ao lado de Ahmed, com os braços cruzados, um sorriso atrevido brincando no
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jardim de seus olhos.

"O espelho precisa sumir, Lin", disse Ahmed. "Não combina com o novo visual."
"Este espelho combina com qualquer aparência", protestei.
"Não com esse visual", disse Ahmed, deslizando um folheto de uma pilha, e
entregando para mim.
Eu olhei a foto e a devolvi.
“Parece um lugar para comer sushi”, eu disse. 'As pessoas não podem discutir política e
insultem-se em um lugar como aquele, Ahmed, até com o espelho.
"Nova política", disse ele. 'Sem insultos. Sem política, religião ou sexo. '
- Você está louco, Ahmed? Censura, em uma barbearia? '
Olhei para Karla e ela estava se divertindo muito.
- Venha - implorei. 'Tem que haver pelo menos um lugar onde ninguém
beija a bunda de qualquer um. '
Ahmed me lançou um olhar severo.
Não era seu próprio olhar severo: era o olhar severo em um rosto bonito
sob um corte de cabelo pompadour, em um catálogo de cortes e estilos para o Novo
Casa de Estilo.
Folheei as fotos, sabendo que Ahmed provavelmente estava orgulhoso de
porque ele incluiu ilegalmente fotos de estrelas de cinema e proeminentes
empresários para dar a moeda de cobrança.
Eu não queria ferir seus sentimentos, mas para mim o catálogo estava errado
conjunto de vítimas.
- Você não pode quebrar o espelho, Ahmed.
- Você vai me vender exatamente como está? Karla perguntou.
'Você está falando sério?'
- Sim, Ahmed. Está à venda? '
"Levaria algum tempo para limpar as fotos", disse ele
pensativamente.
- Eu gostaria com as fotos, se você não se importa, Ahmed. É perfeito assim
é.'
Amo você, Karla , pensei.
- Muito bem, Srta. Karla. Seria, digamos, mil rúpias, incluindo transporte
e instalação, seja aceitável para você? '
- Sim. - Karla sorriu, entregando-lhe o dinheiro. 'Eu tenho uma parede livre em
minha casa, e tenho tentado pensar o que colocar nela. Se seus homens podem
remova-o com cuidado e configure-o para mim novamente no hotel Amritsar hoje,
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Eu ficaria muito grato. '

- Feito - disse Ahmed, sinalizando para os homens-martelo se retirarem. 'Eu andarei
você fora.'
Na rua, Ahmed olhou para a esquerda e para a direita para se certificar de que ninguém poderia
ouvir, e se aproximou.
- Ainda farei visitas domiciliares - sussurrou ele. 'Estritamente fora dos livros, de
claro, e ultrassecreto. Não quero que as pessoas pensem que não sou sincero,
na Nova Casa de Estilo. '
" Bem , isso é uma boa notícia", eu disse.
'Então,' Karla sussurrou, 'se formos reunir um grupo de argumentativos,
homens muito insultantes em nosso lugar, você ficaria feliz em vir e criar
A velha casa do estilo de Ahmed ?
- Você já tem o espelho - sorriu Ahmed. 'E eu realmente sentirei falta do
discussões perigosas, na New House of Style. '
"Feito", disse Karla, apertando a mão dele.
Ahmed olhou para mim, franziu a testa e ajeitou minha gola para que ficasse
na parte de trás do meu pescoço.
- Quando você vai comprar uma jaqueta com mangas, Lin?
"Quando você começar a vendê-los na New House of Style", eu disse. ' Allah
hafiz . '
" Salaam, salaam ", ele riu.
Nós fomos embora, e então Karla me disse que o espelho era meu segundo
presente de aniversário, lembrando-me, novamente, que era meu aniversário, que eu
felizmente esquecido.
- Por favor, não conte a mais ninguém - gritei por cima do ombro.
- Eu sei - ela respondeu. 'Você gosta de comemorar os aniversários de outras pessoas,
e esquecendo o seu próprio. Seu segredo está seguro comigo. '
'Eu te amo, Karla. Eu estava pensando nisso um pouco antes. E obrigado, pelo
espelho. Você realmente me pegou lá. '
Tivemos mais tempo para encontrar um ao outro, cavalgar e compartilhar uma bebida e comer
refeições juntos, porque vendi minha operação de câmbio para Jagat, para o
vinte e cinco por cento ele já estava me dando. Ele administrou a raquete
melhor do que eu, e ganhei mais dinheiro, respeito e disciplina com o
trocadores de lojistas. O fato de que um ano ou mais antes de correr minha farra, ele
cortar o dedo mínimo de um ladrão que o roubou acrescentou uma certa picada a
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seu tapa.
Eu não pude visitar a Tia Meia-Lua no mercado de peixes novamente, porque Karla
recrutou-a.
- Você quer que eu administre seus livros? Tia Meia-Lua perguntou.
'Quem sabe mais sobre como manter o dinheiro das pessoas seguro do que você, Metade-
Moon, tia? Karla disse, olhando para os quartos pontiagudos da lua.
- Isso é verdade - respondeu a Tia Meia-Lua, pensando. 'Mas pode ser um
grande trabalho. '
"Não tão grande", disse Karla. "Temos apenas um conjunto de livros."
"Estou acostumada com meus visitantes regulares", disse a Tia Meia-Lua, inclinando-se
para frente e começando uma deriva orbital em direção à meia-lua.
"O que você faz atrás de sua porta fechada é problema seu", disse Karla.
'O que você faz quando a porta está aberta é problema nosso . Se você está interessado, eu
tenho um amigo, chamado Randall, que tem uma limusine. Está estacionado abaixo do meu
edifício, na maioria das vezes. '
- Uma limusine - disse a Tia Meia-Lua, pensativa.
- Com janelas de escurecimento e um colchão comprido atrás.
'Vou considerar isso', respondeu a Tia Meia-Lua, levantando um pé sem esforço

atrás de sua cabeça.
E alguns dias depois, ela considerou a possibilidade de entrar em um escritório de apartamento,
sob nossos quartos no hotel Amritsar, onde Karla havia alugado todo
piso.
O escritório da Tia Half-Moon ficava ao lado de outros dois, já pintados e
mobiliado. Uma sala trazia o título Aconselhamento matrimonial em Hijab Azul
Serviços . O comunista muçulmano, ou muçulmano comunista, havia se reunido com
Mehmu mais cedo do que o esperado, e ela ligou para Karla, perguntando se a oferta de
uma parceria ainda estava aberta.
"Ela ainda não está aqui", disse eu, quando a placa de latão foi afixada na porta.
- Ela vai ficar - sorriu Karla. " Inshallah ."
- Para que serve o terceiro escritório?
- Surpresas - ela ronronou. 'Você não tem ideia de quais surpresas eu tenho guardado
para você, Shantaram. '
'Você pode me surpreender com o jantar? Estou faminto.'
Estávamos jantando no jardim da frente de um bistrô Colaba Back Bay,
quando ouvimos gritos na rua, a alguns passos de distância.
Um carro parou ao lado de um homem andando na estrada. Os homens no carro
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estavam gritando por dinheiro que devia a eles. Dois dos homens saíram do carro.
Ao olharmos para a comoção, vi que o homem era Kesh, o
Homem da Memória. Ele estava com as mãos na cabeça quando os dois bandidos começaram a bater
ele.
Karla e eu nos levantamos da mesa e nos juntamos a Kesh. Fizemos barulho suficiente
para eles voltarem para o carro e irem embora.
Karla ajudou Kesh a se sentar conosco, à mesa.
'Um copo de água por favor!' ela chamou o garçom. 'Você está bem,
Kesh? '
"Estou bem, Srta. Karla", disse ele, esfregando um nó de inadimplência no topo da
a sua cabeça. 'Eu irei agora.'
Ele se levantou para sair, mas nós o puxamos de volta para sua cadeira.
"Jante com a gente, Kesh", disse Karla. 'Você pode testar sua memória
contra o nosso. Você é muito bom, mas meu dinheiro é por nossa conta.
'Eu realmente não deveria -'
"Você realmente deveria", eu disse, acenando para o garçom até a nossa mesa.
Kesh olhou o menu com atenção, fechou-o e fez suas escolhas.
'O risoto de abobrinha, azeitona preta e pasta de alcachofra esmagada', o garçom
repetido. 'O iceberg, temperado com pimenta rachada, gengibre e pistache
molho e um tiramisu.
- Você está incorreto - disse Kesh. 'A pimenta rachada, gengibre e pistache
molho é com a salada de rúcula, que é o número setenta e sete em seu
cardápio. O iceberg é com alho-limão, pimenta malagueta e noz-abacate
molho, que é o número setenta e seis do seu cardápio.
O garçom abriu a boca para responder, mas sua varredura mental do menu
confirmou a correção de Kesh, e ele se afastou, balançando a cabeça.
- Qual é o problema, Kesh? Perguntei.
"Devo dinheiro", disse ele, sorrindo por estar desiludido. 'O
O negócio do Memory Man não é o que costumava ser. As pessoas estão usando telefones para
tudo, agora. Em breve, o mundo inteiro será capaz de se comunicar
com ninguém, contanto que eles não estejam realmente lá. '
'Você sabe o que?' Eu sugeri, enquanto a comida chegava. 'Pegue um táxi e venha
para o hotel Amritsar depois disso. Estaremos lá na sua frente, na bicicleta. '
'O que você tem em mente?' Karla semicerrou os olhos para mim, os cílios como renda.
"Surpresas", tentei ronronar. 'Você não tem ideia de quais surpresas eu tenho guardado
para você , Karla. '
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Didier certamente ficou surpreso quando trouxe Kesh em seu escritório, ao lado de
Karla está no Amritsar.
'Eu não vejo o. . . exigência de seus serviços ", disse Didier, sentando-se
profissionalmente em sua mesa ao lado da de Naveen.
'Kesh é o melhor Homem da Memória do sul, Didier', observou Naveen,
sentado profissionalmente em sua própria mesa. - O que você tem em mente, Lin?
'Você sabe como você disse que as pessoas sempre congelam quando você grava
suas declarações de testemunhas? Eles veem o gravador e congelam?
'Sim.'
'Kesh pode ser seu gravador. Ele se lembra de cada conversa que ouve.
Ele pode ser seu gravador humano, e as pessoas falarão naturalmente na frente de
ele.'
"Eu gosto", Karla riu.
'Você faz?' Didier duvidou.
- Vou contratá-lo agora mesmo, se você não fizer isso, Didier.
"Contratado", disse Didier. 'Temos uma entrevista com um milionário e seu
esposa, amanhã de manhã às dez. A filha deles desapareceu. Você pode
comparecer. Mas seu modo de vestir deve ser mais. . . executivo . . . em
aparência.'
- Vejo vocês mais tarde - falei, puxando Kesh conosco de seu escritório.
No corredor do lado de fora, dei a ele algum dinheiro. Ele tentou me impedir.
'Você tem que pagar todas as suas dívidas esta noite, Kesh', eu disse. 'Nós não queremos
aqueles caras aparecendo por aqui. E você vai direto amanhã
manhã, lembra? Dê a volta e pague a todos. Fique limpo e seja
aqui às nove. Seja o primeiro aqui e o último a sair. Você vai se sair bem. '
Ele começou a chorar. Eu recuei um passo e deixei Karla assumir. Ela
o abraçou e ele se acalmou rapidamente.
- Você sabe o que Didier disse sobre se vestir como um executivo? Eu disse.
'Sim. Eu tentarei -'
- Para o inferno com isso. Vista-se como você. Aja como você é. As pessoas vão falar com
você, assim como estou falando com você, e você será bom nisso. Se Didier incomodar
você, diga a ele que ordenei que você não se vestisse como uma escrava.
"Ele está certo, Kesh", disse Karla. 'Basta ser você mesmo, e tudo será
multar.'
"Tudo bem", eu disse. - Vá e pague essas dívidas esta noite, cara. Fique claro. '
Ele desceu cada degrau da escada como se fosse um novo nível de
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consideração, fazendo uma pausa antes de dar o próximo passo ponderado. A sua cabeça
sumiu
Eu o de vista em
observei torno
fora da escada
de vista, curva.e então me virei para ver Karla
pensativo,
sorrindo para mim.
- Amo você, Shantaram - disse ela, beijando-me.
Algum tempo depois, Kesh resolveu dois casos em duas semanas e se tornou o
estrela do Lost Love Bureau. Sua atenção aos detalhes e retenção de detalhes,
provou ser decisivo na resolução de casos, e nenhuma entrevista prosseguiu sem ele.
Tia Meia-Lua e seu intrépido escriturário faziam as contas da agência,
e quantias de dinheiro protegidas para clientes de tempos em tempos. Ela era uma
mulher de negócios astuta, e passou longas horas redesenhando o plano de negócios,
economizando dinheiro e horas para todos os outros.
Suas sessões privadas na limusine de Randall mantinham seus visitantes famintos pela lua
contente. Um talento é como você o usa , ela me disse uma vez, usando seus talentos para
ilustrar o ponto.
Vinson e Rannveig voltaram do ashram com o orgulho desbotado, mas nós
não os via com frequência, porque estavam ocupados com seus planos de abrir um
café, e as reformas necessárias.
Quando conseguimos pegá-los no meio da renovação por alguns minutos,
Karla pegou o braço de Rannveig, levando-a para uma conversa de garotas, e me deixando com
Vinson no café inacabado.
'Seu . . . tipo, você conhece aquela onda , aquela onda perfeita, que continua
indo, e não vai deixar você cair? ' Disse Vinson.
'Não, mas eu ando de motocicleta, e isso é como a civilização do surf.'
- Você sabe disso, tipo, onda para sempre?
'Eu tenho um tanque de gasolina. Eu sei quão longe está o para sempre. '
'Não, quero dizer, é como aquela geléia de campo de tendência que Idriss estava falando
cerca de.'
"Uh-huh."
'Eu estou, tipo, surfando na superposição, você sabe, entre igualmente surfáveis
ondas. Rannveig e Idriss, eles realmente abriram muito minha mente, cara.
Às vezes, sinto que estou tão cheio de ideias que estão saindo da minha cabeça.
- Estou feliz que você esteja feliz, Vinson. E é ótimo, a coisa do café. Sério
feliz, por você e Rannveig. Bem, acho que é melhor eu me dar bem. Nós -'
"Essa coisa do café é incrível", disse ele, apontando para grandes sacos,
dispostos contra uma parede. 'Quero dizer, tipo, se eu apenas explicar a diferença
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entre as misturas colombiana e ganense para você, isso vai explodir sua mente
abrir.'
'Obrigado pelo aviso. Mas você sabe, Karla chegará a qualquer minuto,
então duvido que teremos tempo para entrar em uma grande história como essa. '
- Se ela voltar, vou começar de novo - disse ele, inutilmente.
- Como está Rannveig? Eu perguntei prestativamente.
- Você conhece aquela onda, cara, a onda perfeita que, tipo, não vai deixar você cair?
- Que bom que você está feliz. Onde você acha que Karla e Rannveig foram?
- Basta cheirar esses feijões frescos bem de perto uma vez - disse Vinson, abrindo um saco.
- Eles são tão bons que você nunca mais beberá outra xícara de café.
- Esse é o seu slogan?
'Não, cara, nosso slogan é nosso nome , cara. Amor e fé , esse é o nome de
o lugar, e esse é o slogan. '
Havia uma inocência em Vinson que Rannveig havia perdido, quando ela
namorado tinha morrido das mesmas drogas que Vinson vendeu sem pensar. E a
averdade
inocência que elaque
no nome encontrou novamente,
escolheram para seu em sua vontade
negócio, Love &deFaith
mudar,
. foi o terno
"Sinta o cheiro do meu feijão", ele insistiu.
'Ah. . . Eu sou bom.'
- Cheire-os! Vinson disse com urgência, arrastando um cadáver de feijão para
mim.
- Não estou sentindo seu cheiro de feijão, Vinson, por mais colombianos que sejam.
Pare de arrastar essa carcaça. '
Ele empurrou a bolsa contra a parede novamente, assim como Karla e Rannveig
voltou para se juntar a nós.
"Ele não vai sentir meu cheiro de feijão", queixou-se Vinson.
"Ele não vai?" Karla zombou. 'O Lin que eu conheço é um fanático por feijão.'
- Stuart fez uma mistura especial - disse Rannveig com orgulho. 'Eu acho que é o melhor
café que eu já provei. '
- Estou com ele na outra sala - disse Vinson, pronto para sair. 'Você pode cheirar
isso, se você quiser. '
"Estou bem", eu disse rapidamente. - Posso sentir o cheiro daqui.
- Já disse, meu coelhinho da Páscoa - disse Vinson, abraçando Rannveig. 'Pessoas
vão sentir o cheiro do nosso café da rua lá fora, e vão ficar, tipo, hipnotizados
ou alguma coisa.'
- Boa sorte, pessoal - disse eu, tirando Karla da loja reformada.
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"A abertura é na lua cheia", disse Rannveig, no meio de um abraço. "Não se esqueça."
Na rua, subimos na bicicleta, mas Karla me parou antes que eu
poderia ligar o motor.
'O que você sentiu de Vinson?' ela perguntou, seu braço em meu ombro.
"Ondas de feijão", eu disse. - O que você sentiu de Rannveig?
- Ele disse como estão chamando o lugar?
'Sim. Amor e fé . Por que?'
"Pelo que posso ver", disse Karla, "ele é o amor e ela a fé."
Um carro parou ao nosso lado, bloqueando o caminho. Era um carro funerário, na verdade, com
Dennis, o Baba Não-Dormido, ao volante. Concannon estava no
assento do passageiro. Billy Bhasu e Jamal, o One Man Show, estavam sentados em
na parte de trás, ao lado de um manequim de vitrine disposto no que parecia um
caixão de plástico transparente.
Concannon estava com o cotovelo na janela.
"Procurado", disse ele, sorrindo para Karla. 'Morto ou vivo.'
"Mova-se", eu disse.
- Olá, Karla - disse Dennis. - Prazer em conhecê-lo, acordado. Nos encontramos,
quando eu estava do outro lado? '
- Oi, Dennis - ela riu, com o braço em volta do meu ombro. 'Você era
certamente alto, a primeira vez que te vi. Que diabos está fazendo?'
'Estamos testando os movimentos dos dormentes, enquanto eles são transportados em um
quarto de dormir - disse ele pacientemente. 'Eu anexei tiras sensíveis ao
manequim. Eles indicarão hematomas, em graus variados. Isso vai nos ajudar
para determinar o amortecimento interno mais confortável para quem está dormindo
nós teremos feito para eles.
- Você está fazendo seus próprios caixões? Karla perguntou.
- De fato - disse ele, passando um chillum para Concannon. 'Devemos fazer isso.
As câmaras de dormir atuais forçam os Sleepers a ter suas pernas pressionadas
junto. Nossas câmaras de dormir terão uma postura mais ampla. É muito
importante
"Entendo",para o conforto
Karla sorriu. de quem dorme. '
'Eles terão o forro de seda mais macio, acolchoado com penas,' Dennis
continuou, com as mãos no volante. 'E eles serão feitos de vidro,
para que os Adormecidos possam ter plantas, pequenos animais e insetos perambulando
sobre a terra, ao redor deles, para lhes fazer companhia enquanto eles
dorme.'
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'Legal,' Karla sorriu.

'Posso apresentar Billy Bhasu e Jamal, o One Man Show?' Disse Dennis.
'Rapazes, esta é Karla-Madame.'
Billy Bhasu acenou com um sorriso para Karla, enquanto Jamal balançou a cabeça,
deuses acorrentados barulhentos.
Eu não pude evitar.
"One Man Show", eu disse, acenando para Jamal.
"One Man Show", ele repetiu.
Eu olhei para Karla e ela entendeu.
- One Man Show - disse ela, sorrindo para ele.
- One Man Show - Jamal respondeu na hora, sorrindo de volta.
Eu olhei para Concannon, querendo que ele fosse embora, mas ele estava falando, em vez disso.
"Os mortos podem dançar, você sabe", disse ele em tom de conversa.
Mudei meus olhos para Dennis, ao volante do carro funerário.
- Tem certeza de que deveria dirigir, Dennis? Eu perguntei, tentando fechar
Concannon abaixado.
- Devo dirigir - entoou Dennis, sua voz retumbante ecoando no carro funerário.
"Concannon não está chapado o suficiente para dirigir um carro fúnebre."
- Os mortos podem dançar - repetiu Concannon, sorrindo feliz. 'Eles realmente
pode, você sabe. '
- Não me diga - disse Karla, encostando-se em mim.
- Eu digo sim - sorriu Concannon. 'Aprendi muito neste trabalho. Tem sido um
educação real. Eu geralmente ia embora, você vê, enquanto eles ainda estavam
twitchin ', e nunca olhou para trás.'
- Concannon - disse Dennis. - Você está matando meu barato, cara.
- Estou apenas conversando, Dennis. Só porque somos coveiros,
não significa que não podemos ser sociáveis. '
- Verdade - disse Dennis. 'Mas como você espera que eu faça um test-drive neste novo
carro funerário, se eu não estou drogado? '
'Eu só estou dizendo, tipo,' Concannon persistiu. 'Eles se contorcem, mortos
corpos, muito depois de terem partido, balançando-se sobre a mesa de repente
Como. Um corpo que tínhamos, ontem, dançou melhor do que eu. Mas eu nunca fui
aquele para dançar, verdade seja dita, quando havia luta ou beijo para ser
teve.'
- Acenda o próximo chillum - disse Dennis, colocando o carro funerário em marcha. 'Se vocês
não ligue para o meu barato, ouça o manequim. Ele está gritando por isso.
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Eles se afastaram, o slogan de sua empresa passando por nós lentamente

nas janelas compridas do carro funerário: Peace In Rest .
"Agora, essa é uma equipe interessante."
"Um casamento feito no Limbo", eu disse. 'Mas o manequim parecia um
cara legal.'
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Capítulo Oitenta e Oito
D IVA D EVNANI NOS CHAMOU PARA UMA REUNIÃO emseu escritório corporativo. Foi no
o Worli Seaface, um sorriso longo e lento de edifícios brilhando no mar
de uma avenida larga e curva. O prédio da Diva era como o andar superior do
um transatlântico, com janelas altas e arredondadas em plena vela, e um contínuo
varanda servindo de grade.
Quando as portas do elevador se fecharam, ofereci meu frasco a Karla. Ela tomou um gole,
e devolveu. O ascensorista olhou para mim. Eu ofereci a ele o
frasco, e ele tomou um gole, pingando o rum em sua boca sem tocar
aos lábios dele. Ele o devolveu, balançando a cabeça.
'Deus abençoe a todos', disse ele.
"Falando por todos", disse Karla, "Deus os abençoe de volta."
As portas se abriram para uma pradaria de mármore e vidro, com várias belas
garotas com saias muito justas pastando em mesas de distração.
Enquanto Karla falava com a recepcionista, eu vaguei entre o vidro e
mesas de aço, olhando por cima dos ombros. As meninas estavam ouvindo música
seus fones de ouvido, jogando videogame e lendo revistas.
Uma das garotas olhou para mim no meio de uma folga em sua revista. Ela virou
abaixe o volume em seu fone de ouvido.
'Posso ajudar?' ela ameaçou, seus olhos ferozes.
'Eu vou . . . você sabe . . . Estarei lá ', eu disse, recuando.
A recepcionista nos levou a uma alcova com vista para a porta do Diva's
escritório, onde nos sentamos em cadeiras de veludo. Havia uma mesa lateral, com negócios
jornais e revistas, água com gás em uma jarra de vidro e alguns amendoins,
oferecido em um molde de bronze de uma mão humana.
A palma de amendoim atraiu minha atenção quando nos sentamos. Eu apontei para ele, tentando
descobrir a mensagem.
- É isso que vamos pagar a você? Sussurrei para Karla. 'Ou talvez, este
é o que aconteceu com o último cara que pediu um aumento? '
" Mendigos não podem escolher ", disse Karla.
'Muito bom,' sorri, meus olhos aplaudindo.
Uma garota alta e bonita apareceu ao nosso lado.
- Posso pegar uma xícara de café para você? a garota perguntou.
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"Talvez mais tarde, com a Diva", disse Karla. 'Obrigado.'

A garota saiu e eu me virei para Karla.
'É muito estranho, lá fora na recepção.'
- Ainda falta um ou dois ladrilhos de mármore esquisitos.
'Não, quero dizer as meninas. Eles não estão fazendo nada. '
- O que você quer dizer com não estão fazendo nada?
"É um golpe de inatividade."
'Então? Talvez seja um dia lento. '
- Karla, vamos. Existem sete garotas muito bonitas lá fora, e nenhuma
deles está fazendo qualquer coisa. É meio estranho. '
- É meio estranho que você os tenha contado - sorriu ela.
'EU -'
A porta do escritório de Diva se abriu. Foi exatamente um minuto antes do nosso
encontro. Um grupo de empresários saiu, vestindo ternos semelhantes e
olhares idênticos de ambição, alimentados.
'Pontualidade é a hora dos ladrões', disse Karla, olhando para o relógio, e
de pé.
Diva veio até a porta do escritório, com as mãos na cintura.
- Entre - disse ela, beijando Karla nas duas faces. 'Senti saudades de vocês dois
tanto. Obrigado por ter vindo. '
Ela se jogou em uma cadeira imensa, atrás da curva de um grande preto
piano que ela encurtou e converteu em uma mesa.
Uma fotografia de seu pai em uma moldura de prata repousava sobre a mesa do piano.
Flores caíam sobre a imagem, espalhando amarelo contra preto laqueado.
Incenso queimado em uma bandeja em forma de cauda de pavão.
Era uma sala grande, mas havia apenas duas cadeiras de frente para a mesa. Tudo
aqueles empresários de olhos vazios se levantaram, durante o encontro com a Diva.
Garota durona , pensei, e quem pode culpá-la?
"Isso foi demais", disse ela. - Posso pegar uma bebida para vocês? Deus sabe,
Eu preciso de um. '
Ela apertou um botão em um console e a porta se abriu um segundo depois. UMA
menina muito bonita atravessou a grande sala, perseguindo o chão escorregadio
saltos histéricos. Ela parou na mesa com um floreio de sua saia curta,
pernas longas rígidas.
"Martini", disse a diva, "quero que conheça a senhorita Karla e o senhor Shantaram."
Karla acenou um alô. Eu me levantei, coloquei minha mão direita sobre meu peito e inclinei
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minha cabeça. É a maneira mais educada de cumprimentar qualquer mulher na Índia, porque
muitas mulheres não gostam de apertar as mãos. Martini inclinou a cabeça para mim,
e me sentei novamente.
"Vou querer um Manhattan", disse Diva. - E você, Karla?
- Dois goles de vodca com dois cubos, por favor.
- Um refrigerante de limão, para mim.
Martini girou em um salto calibre cinquenta e afastou-se lentamente, uma girafa em um
zoológico de vidro.
'Suponho que você está se perguntando por que eu chamei você aqui', disse Diva, dando-me
uma pergunta diferente, porque eu não era.
- Estou pensando - disse Karla -, mas não sobre isso. Você vai chegar ao ponto
quando está afiado o suficiente, certo? Como você está, diva? Já se passaram semanas. '
"Estou bem", ela sorriu, endireitando-se na cadeira que parecia meio
cama para seu pequeno corpo. - Estou cansado, mas tenho trabalhado nisso. É velho
tudo hoje. Quase tudo. Essa foi a última, em muito tempo
linha de reuniões que tive, ontem e hoje. '
'Vendeu tudo como ?' Karla perguntou.
'Todos os homens que realmente dirigem as empresas, em minhas carteiras, têm
tranches de ações como bônus. Eu disse a eles que se eu vendesse meu portfólio em um
acertar, suas ações seriam inúteis. Mas se eles me devolvessem as ações,
eles poderiam pegar as empresas e administrá-las com seus próprios conselhos, e
dar a si mesmos bônus de palma suada, sem gastar um dólar, e eu
iria renunciar. '
"Jogada inteligente", disse Karla. 'Como principal acionista, você tem um relatório anual
assembleia geral para usar contra eles. Mas você pula o dia-a-dia. É como
ficar bêbado sem ressaca. '
"Exatamente", disse Diva, quando Martini chegou com as bebidas.
- Você tem um baseado? Diva perguntou.
'Sim,' Karla e Martini disseram ao mesmo tempo, virando suas cabeças
instantaneamente olhar um para o outro.
Parecia tenso, para mim. Mas lutas silenciosas entre mulheres bonitas são
truques de mágico femininos, mais rápidos e mais sutis do que os olhos e instintos masculinos
Pode seguir. Eu não tinha certeza do que estava acontecendo, então sorri para todos.
Karla tirou um baseado fino de seu estojo e o passou para Diva. martini
carrancuda, toda pernas e sem bolsos, e girou para longe, os babados de sua saia
como uma criatura desenhada por um recife.
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- Obrigada, Karla - disse Diva. 'Eu sou uma mulher livre, a partir deste minuto. Se o
o sol estava baixo, eu estaria bebendo champanhe. Eu posso beber coquetéis o dia todo, mas
quando eu começo com champanhe meu QI cai vinte pontos, e isso é um
estupidez estou reservando, para mais tarde esta noite. Enquanto isso, para a liberdade
para mulheres! '
'Liberdade para as mulheres!' Karla brindou.
Diva ficou em silêncio por um tempo. Karla a trouxe de volta.
- Quão ruim foi?
"Todos queriam o controle", disse Diva, virando a bebida nas mãos. 'Elas
não podia suportar ver isso, uma mulher no controle, quando todos eles lambiam alegremente um
bota de homem. '
- Eles avisam você? Karla perguntou.
'Eu vi isso em seus olhos, em cada reunião. E o sussurro sempre vinha
de volta para mim, de homens que traíram homens. O poder, em minhas mãos, era um
declaração de guerra a eles. Esses parasitas que meu pai deixou infestar o
empresas, esses homens que olhavam para o outro lado quando dinheiro preto quase
nos arruinou, eles começaram a ficar desagradáveis. Até ameaçador. Você sabe o que eu
quer dizer, Karla? '
'Homens assim você esmaga ou deixa para trás', disse Karla. 'Você poderia ter
esmagou-os, Diva, porque seu pai lhe deixou o poder de fazer isso. Por que
você está indo embora? '
“Meu pai gostava muito de ações de energia. Isso é tudo que nos resta,
enquanto o negócio da construção paga dívidas, e esses estoques ainda estão
pagando bem. Eu não teria feito essas apostas no petróleo e no carvão, mas ele fez,
e ele me prendeu em uma roda em que milhares de pessoas estão correndo. eu
não posso simplesmente desligá-lo. '
- Então você ainda está no jogo? Karla perguntou.
'Estou saindo, mas disse aos novos gerentes que a cada ano eles recebem
mais limpos e melhores no que fazem, eles recebem uma tranche de suas ações de volta. '
'Quais são seus planos?' Perguntei.
'Eu mantive uma empresa e a coloquei em quarentena da venda. Eu mantive o combinado
agência de modelos e boutique de noivas, aquela de que te falei. Eu adicionei um
serviço de aconselhamento de casamento, e eu mudei o nome dele. Eu vou executá-lo. '
'Ah', eu disse, 'então as garotas que você tem aqui são modelos, esperando por
atribuições.'
'Você poderia dizer isso,' Diva respondeu, virando-se para Karla. 'Eu sei que faz um tempo
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já que conversamos sobre isso, Karla, mas espero que ainda esteja interessada.
Eu adoraria ter suas idéias nisso. O que você acha?'
'Eu gostava quando era apenas uma ideia', disse ela. 'E estou feliz em te ver
torná-lo real. Conte conosco, enquanto estivermos aqui na cidade. Vamos falar sobre
na próxima semana, durante o jantar em nossa casa, certo?
- Sim - disse Diva vagamente, seus olhos se voltando para a fotografia com guirlandas
de seu pai.
Nós a deixamos ter algum tempo, nós dois contentes em esperar até seu transe
terminou.
- Você sabe por que insisti para que todos me chamassem de Diva? ela perguntou depois de um
enquanto, ainda olhando para a fotografia. 'Eu estava no banheiro, em uma festa, e
Eu ouvi o que meus próprios amigos me chamavam, pelas minhas costas. Curiosidades Divya , eles
disse. Trivia Divya. E sabe de uma coisa? Eles estavam certos. Eu era. eu era
trivial. Então mudei meu nome para Diva, naquela noite, e fiz todos ligarem
me que. Mas esta é a primeira vez que me sinto pouco trivial, se é que existe tal
palavra.'
" Essencial é a palavra, Diva", disse Karla.
A jovem herdeira virou o rosto para Karla e sorriu, rindo baixinho.
"Está tudo bem", disse ela, levantando-se da cadeira espreguiçando-se e bocejando.
Ficamos com ela e ela nos acompanhou até as portas altas de seu escritório.
- Que bom que você está livre - disse Karla, abraçando-a enquanto saíamos. 'Voe alto, baby
pássaro.'
Nós vagamos livres na bicicleta, em velocidade lenta, pensando pensamentos diferentes. eu
estava pensando na pobre menina rica, que morava em uma favela e deu
uma fortuna. Karla estava pensando em outra coisa.
- Todas são ex-garotas de programa muito elegantes - disse ela por cima do meu ombro.
'O que?'
- Todas são ex-garotas de programa.
'Quem?'
- As garotas bonitas do escritório, que não faziam nada, muito lindas.
Todas são ex-garotas de programa. Dominatrices, na verdade. Especialistas em fetiche. Diva contratada
para a festa fetichista, mas depois da festa, ofereceu-lhes empregos. Todos eles
veio. Eles não estão modelando para Diva. Eles estão comandando o casamento e
agência de casamento. '
"Eles devem se dar bem", eu disse. 'Por que você não me disse, quando eu trouxe
pra cima?'
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- Pare a bicicleta - disse ela, afastando-se de mim.

Puxei para a pista de saída, perto de um ponto de ônibus.
'Você está realmente me perguntando,' ela perguntou, sua respiração em meu pescoço, 'por que eu
não te disse que íamos a um carnaval de ex-garotas de programa? '
'Nós vamos . . . '
Voltei para o trânsito e andei por um tempo, mas parei novamente,
porque Oleg estava sentado no meio da divisória da estrada, jogando o
violão. Paramos ao lado dele.
'O que você está fazendo, Olezhka?' Karla perguntou, sorrindo para um punhado de rainhas.
"Tocando violão, Karla", ele sorriu de volta, russo.
- Vejo você por aí, Oleg - falei, acelerando o motor.
Karla pressionou um dedo suavemente no meu ombro e o motor esfriou
baixa.
'Porque aqui?' Karla perguntou.
"A acústica é perfeita", disse ele, sorrindo deliberadamente. 'O mar atrás
eu, e os edifícios - '
'O que você está jogando?' Karla perguntou.
'É uma música chamada' Let the Day Begin ', do The Call. Esse cara, Michael
Já esteve, ele é como um santo do rock and roll. Eu amo ele. Posso tocar para você? '
- Vejo você por aí, Olezhka - falei, acelerando novamente.
"Por que você não embarca", disse Karla.
'Sério?' Oleg e eu dissemos ao mesmo tempo.
"Vamos deixá-lo em casa", disse ela. - Estamos indo para Dongri.
Oleg subiu atrás de Karla. Nós cavalgamos com suas pernas em volta de mim
no tanque de gasolina. Ela estava encostada em Oleg, que estava com seu violão amarrado
nas costas dele.
Passamos por um grupo de guardas de trânsito, esperando em um cruzamento para trazer

uma zebra ou duas na rua da selva.
" Vicaru naka ", disse eu em marati. Não pergunte .
Página 838
Capítulo Oitenta e Nove
K ARLA não tinha ' T VISITOU O perfume bazar em D ONGRI ,

ou
em qualquer lugar na área, desde o incêndio na mansão de Khaderbhai. Mas ela
misturou seu próprio perfume e precisava de suas fragrâncias especiais. Quando ela
finalmente se sentiu pronta para enfrentar uma página que ela virou sem ler, nos tornamos um
fio no tapete de tráfego fortemente tecido para visitar sua loja favorita, apenas
fora da estrada Mohammed Ali.
Grande Ali, um dos três irmãos-primos chamados Ali em sua família, os outros
sendo Sad Ali e atencioso Ali, nos acolheu em sua loja, estabelecendo-nos
nas almofadas.
"Vou servir um pouco de chá, Karla Madame", disse Ali atencioso.
"Já faz tanto tempo", disse Sad Ali. - Sentimos sua falta.
'Eu tenho sua seleção particular pronta para você, Karla Madame,' Grande Ali
disse.
Bebemos chá, enquanto Karla examinava suas essências especiais e ouvia um
história sobre um perfume raro, transportado de um raro canto do mundo rarefeito.
Quando estávamos saindo, o grande comerciante idoso, vestido de branco, perguntou se
ele podia inalar o perfume da própria Karla, mas uma vez. Karla obrigou, estendendo
a folhagem de seu pulso esguio, a palma da mão caindo como uma folha no
chuva.
Todos os comerciantes de perfume inalaram várias vezes profissionalmente e, em seguida,
balançaram a cabeça em dúvida.
'Um dia desses', disse o Grande Ali, enquanto saíamos, 'eu vou descobrir o segredo
do seu buquê. '
"Nunca diga morrer", respondeu Karla.
Caminhamos pela rua novamente, no caminho de volta para a bicicleta, o pequeno
frascos de óleos e aromas preciosos tilintando suavemente em um saco de veludo preto. Após um
poucos passos, vimos dois homens que conhecíamos bem desde os velhos tempos da
Khaderbhai Company. Eles cruzaram para a trilha perto de nós.
Salar e Azim eram meninos de rua, que passaram anos no nível mais baixo de
Condescendência da companhia. Enquanto os filhos favoritos morreram, eles sobreviveram lá em
o raso tempo suficiente para encontrar posições mais altas no novo Khaled
Companhia, desesperada para substituir seus soldados caídos.
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Eles usavam roupas novas da empresa e mexiam em suas novas correntes de ouro
e pulseiras, ainda encontrando o lugar certo para carregar o fardo da obediência.
Eles conheciam Karla antes do meu tempo com a Companhia e gostavam
sua. Eles contaram a ela uma história de gângster engraçada e assustadora, porque sabiam que ela
gosto disso. Ela o fez e respondeu com uma história assustadoramente engraçada de garota má. Elas
riu, jogando a cabeça para trás, seus colares de ouro pegando o
luz da tarde.
"Até logo, rapazes", disse eu. ' Allah hafiz .'
'Aonde você vai?' Salar perguntou.
"De volta à bicicleta, na Mohammed Ali Road."
'Nós vamos caminhar com você. Há um atalho por aqui. Nós vamos te mostrar. '
'Nós estamos indo neste caminho', eu disse. - Posso fazer mais compras. Alá
hafiz . '
- Khuda hafiz - Azim respondeu, acenando em despedida.
Eu não queria andar a qualquer lugar com os homens da Khaled Company, ou qualquer
soldados, de qualquer companhia. Eu não queria relembrar. Eu nem queria
lembrar.
Pela milésima vez, pensei em deixar a Ilha da Cidade com
Karla, e se instalando em outro lugar em uma praia remota. Você não pode escapar
a empresa na cidade. A empresa é a cidade. Você só pode escapar do
Empresa em um lugar onde não há mais nada para possuir.
Caminhamos em meio a uma pequena multidão e estávamos prestes a atravessar a calçada
entrada para um beco lateral, quando gritos rasgaram a paz de seda, e as pessoas correram
entrou em pânico da entrada para o beco.
Eu olhei para Karla, querendo estar em outro lugar. Nós dois sabíamos, ou
suspeitava que Salar e Azim deviam estar envolvidos. Nós os conhecíamos por
anos, mas as guerras de rua da empresa não eram mais meu problema, e eu estava
Pronto para partir.
Karla não estava: ela me incentivou a avançar e nos aproximamos para olhar. Um homem
saiu cambaleando do beco e tropeçou em mim. Foi Salar. Ele era
sangrento, tudo acabado. Ele foi esfaqueado várias vezes no peito e no estômago.
Ele desabou contra mim e eu o segurei em meus braços.
Olhei para além dele e vi Azim, de bruços, e pulsando o último de seus
sangue nas pedras do beco.
"Vou pegar um táxi", disse Karla, saindo correndo.
Salar ergueu a mão, com esforço, e puxou a corrente de ouro do pescoço até que
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quebrado.
- Para minha irmã - disse ele, pressionando-o contra mim.
Coloquei a corrente no bolso e segurei com firmeza sua cintura.
"Não posso deixar você se deitar, irmão", eu disse. 'Eu gostaria de poder, mas nunca vou conseguir
você de novo inteiro, se eu fizer isso. Karla tem um táxi vindo. Espere, cara. '
- Estou acabado, Lin. Deixe-me. Alá , a dor! '
- Não sei como, mas eles erraram seus pulmões, Salar. Você ainda está
respirar ar. Você vai conseguir, cara. Apenas espere. '
Karla chegou em dois minutos, abrindo a porta do táxi. Nós
empacotou Salar na parte de trás comigo, enquanto Karla dava instruções do
banco da frente.
Eu não sei quanto ela pagou ao taxista, mas ele não piscou para o
sangue, e nos levou ao Hospital GT em tempo recorde, dirigindo contra o fluxo de
tráfego.
Na entrada do hospital, atendentes e enfermeiras colocaram Salar em uma maca, e
empurrou-o para dentro. Comecei a ir com eles para o hospital, mas Karla
me parou.
“Você não pode ir a lugar nenhum com essa aparência, meu amor”, disse ela.
A camisa e a camiseta sob meu colete cortado estavam sujas de sangue. eu
tirei o colete, mas só fez respingos de sangue na minha camiseta
parece pior.
- Para o inferno. Temos que ficar com Salar até que a Companhia chegue aqui.
Os caras que fizeram isso podem tentar novamente e não podemos chamar a polícia para ajudar.
"Só um minuto", disse Karla.
Ela parou um advogado, caminhando em nossa direção rapidamente, seu colarinho branco
rígido com presunções e os papéis de seus clientes amontoados contra seu braço para
impedir a fuga.
"Vou te dar dez mil rúpias pela sua jaqueta", disse Karla, acenando com um
fã de notas.
O advogado olhou para o dinheiro, semicerrou os olhos para ela e começou a esvaziar o
bolsos de sua jaqueta de mil rúpias. Karla me vestiu com cruzada
lapelas e um colarinho levantado. Ela limpou as manchas, lambendo-a
dedos e enxugando-os no rosto.
"Vamos ver como está Salar", disse ela, levando-me para o hospital.
Esperamos em um corredor, perto da sala de cirurgia. Ladrilhos preto e branco,
implorando por um padrão não quadrado, paredes cinza-esverdeadas que mostram a maré baixa
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marcas de esfregões hipnóticos de produtos de limpeza cansados. A função é servidora ou

mestre, e onde quer que governe, o sofrimento fica nos corredores purgados de
consideração.
- Você está bem, garoto?
- Estou bem - sorriu ela. 'Você?'
'Eu estou -'
Quatro jovens gangsters da Khaled Company se fecharam ao longo do corredor,
empurrando atitude. Seu líder, Faaz-Shah, era um cabeça quente, e para alguns
motivo pelo qual ficou mais quente quando ele me viu.
- Que porra você está fazendo aqui? ele exigiu, parando alguns passos
longe.
Eu me levantei na frente de Karla, minha mão em uma faca. Ela conhecia a maior parte do
gangsters mais velhos da Companhia, mas não muitos dos jovens vulcões.
Faaz-Shah hesitou, procurando algo que não conseguiu encontrar nos meus olhos.
Eu lutei ao lado de dois de seus irmãos mais velhos, em batalhas com outras gangues. E
Eu lutei ao lado de Khaled, seu novo líder. Eu nunca lutei ao lado de Faaz-
Xá.
- Wa aleikum salaam - disse ele com mais suavidade. 'O que aconteceu com Salar? Por que
você está aqui?'
- Por que você não estava aqui? Perguntei. - Como você ficou sabendo disso?
“Temos pessoas no hospital”, disse ele. "Temos pessoas em todos os lugares."
- Não no beco, onde Azim e Salar foram esfaqueados.
"Azim?"
"Ele tinha sumido, sangrando, quando eu o vi."

'Onde foi isso?'
Eles eram jovens gângsteres durões, do tipo que sempre encontra mau humor,
não importa o quanto você tente esconder, e eles ficaram com raiva. Eu estava seguro,
porque eu era o cara que simplesmente fazia a coisa certa e, mais cedo ou mais tarde
eles saberiam disso. Mas nenhum deles estava seguro, se eles ficassem com raiva o suficiente para
falar com Karla.
"Karla", eu disse, sorrindo para ela comigo, "você pode, por favor, descobrir se há
um pouco de chá, em algum lugar? '
"Seja um prazer", disse ela, retribuindo o sorriso misterioso enquanto passava pelo
jovens gangsters.
"Foi a primeira vala aberta, na Mohammed Ali", disse eu, quando Karla saiu.
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- Vindo do bazar de perfumes, voltando para a cidade. Eu os conheci, apenas

antes de acontecer. '
'Você o que?'
“Estávamos no bazar e cruzamos Salar e Azim. Conversamos, e
continuamos andando. Eles pegaram um atalho, passando pelos becos. No momento em que
deu a volta até a ravina aberta, estava tudo acabado. Salar caiu em meus braços.
Alguém estava esperando por eles. '
Abri a jaqueta preta, mostrando o sangue, e fechei novamente. Elas
ficaram envergonhados, como os gangsters, quando percebem que têm uma dívida de
honra.
"Nós o trouxemos de táxi", eu disse, sentando-me. 'Nós estivemos esperando, para
veja se ele está bem, após a cirurgia. Você pode se juntar a nós, se quiser. Karla está trazendo
chá.'
"Temos coisas a fazer", disse Faaz-Shah.
'Nós também estamos esperando por alguém da Empresa para sentar-se com
Salar. Ele não está seguro aqui. Deixe um homem com ele, Faaz-Shah.
'Eu preciso de cada homem que tenho. E você está aqui. Você ainda é leal ao
Companhia, não é?
- Qual empresa é agora?
Ele riu e então parou com um pensamento diferente.
'Eu realmente preciso de todos os meus homens esta noite. Ele é família, você sabe.
"Salar?"
'Sim. Ele é um tio meu. A família dele está a caminho. Eu agradeceria, se
você ficaria até eles chegarem aqui. '
'Feito. E fique com isso para ele ', eu disse, puxando a corrente do bolso.
- Ele quer que vá para a irmã, se não sobreviver.
- Vou dar a ela.
Ele aceitou a corrente com cautela, como se esperasse que ela se movesse em sua mão,
e amassou em um bolso. Ele olhou para mim, seus olhos flutuando em
costas relutantes.
'Eu devo isso a você, Lin', disse ele.
- Você não precisa.
- Sim - disse ele, cerrando os dentes.
'Ok, então, transfira a dívida para a Srta. Karla. Se você já ouviu algo que
pode prejudicá-la, avisá-la sobre isso, ou a mim, e ficaremos bem. OK?'
"Tudo bem", disse ele. ' Khuda hafiz .'
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" Allah hafiz ", respondi, observando-os erradicar, escudos de vingança em

os olhos deles.
Eu estava feliz por ter saído. Eu estava feliz por estar carregando os feridos, ao invés de
ferindo-os, eu acho, assim como Concannon estava feliz por estar enterrando-os,
em vez de matá-los. Nesse silêncio verde-acinzentado, o cheiro de desinfetante,
linho alvejado e remédio amargo de repente tornaram-se médicos demais, e meu coração
estava batendo rápido.
Por alguns segundos, as emoções baseadas no hábito foram estampadas no
noite com Faaz-Shah e os outros, cavalgando para a guerra antes que soubéssemos que era
declarado. Toda aquela luta e medo voltaram para mim, como se eu já tivesse
lutou uma batalha. E então percebi que não precisava lutar contra isso. Isso não
Tempo. Nunca mais.
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Capítulo Noventa
eu K
OLHOU DE PENSAMENTOS BRUTAIS E VI , caminhando em minha direção
ARLA
lentamente pelo longo corredor do hospital. Ela tinha um homem com ela. Ele foi
faxineiro, vestido com roupas de trabalho de um peão , ou alguém que faz
trabalho braçal. O rosto de Karla brilhava de luz, seu sorriso era um segredo,
esperando
Ela sentoupara ser informado.
o homem ao meu lado.
"É absolutamente necessário conhecer esse homem e ouvir sua história", disse Karla.
- Dev, conheça Shantaram. Shantaram, conheça Dev. '
" Namastê " , eu disse. 'Prazer em conhecê-lo.'
- Por favor, diga a ele, Dev - disse Karla, sorrindo para mim.
'Mas não é uma história muito divertida e é triste. Talvez outra hora. '
Ele começou a se levantar do assento, mas o baixamos suavemente novamente.
- Por favor, Dev - pediu Karla. - Basta dizer a ele, como você me contou.
'Mas eu posso perder meu emprego', disse ele, incerto, 'se eu não voltar para o meu
obrigações.'
"Ótimo", disse Karla. 'Porque, quando nós sairmos daqui, você vem com
nós.'
Ele olhou para mim. Eu sorri de volta.
"Tudo o que ela disser", eu disse.
"Não posso fazer isso", disse ele. "Eu tenho um turno para terminar."
- Primeiro a história, por favor, Dev - disse Karla. 'Então vamos terminar no início.'
'Bem, como eu estava te dizendo enquanto esperávamos pelo chai,' ele começou,
olhando para as mãos dele. 'Meu nome é Dev, e eu sou um sadhu.'
Sua cabeça foi raspada e ele não usava amuletos ou pulseiras. Além dele
uniforme, ele foi despojado e limpo. Ele era um homem muito simples, magro, com um boné
na cabeça e pés descalços.
Seu rosto era mais forte do que o do homem, porém, e seus olhos, quando ele levantou
eles, ainda queimavam incêndios nas praias.
Shiva sadhus se cobrem com cinzas do crematório, fale com
fantasmas e convocar demônios, mesmo que apenas em suas próprias mentes. O corpo
a linguagem era submissa, mas o rosto era indomável.
'Eu tive longos dreadlocks uma vez,' ele meditou. 'Eles são antenas, você sabe, para
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pessoas que fumam. Nunca fui sem fumar, com meus dreads. Agora,
com a cabeça raspada, nenhum estranho compartilha um copo de água comigo. '
- Por que você os raspou, Dev? Perguntei.
"Eu me envergonhei", disse ele. 'Eu estava no auge dos meus poderes. Lord Shiva
caminhou passo a passo comigo. As cobras não podiam me morder. Eu dormi com eles, em
a floresta. Leopardos me visitaram, me acordando com beijos. Os escorpiões viveram em
meu cabelo, mas nunca me picou. Nenhum homem poderia olhar nos olhos do meu
penitência sem vacilar. '
Ele parou e olhou para mim, seus olhos ainda vagando pela natureza, e a
morto.
"É ganância, você sabe", disse ele. 'A ganância é a chave. Siga a ganância para o
pecado. Eu estava ávido por mais poder. Amaldiçoei um homem, um estrangeiro, que
me desafiou na rua. Eu o amaldiçoei, disse a ele que suas riquezas
trazê-lo à ruína, e quando eu fiz isso, todos os meus poderes foram drenados
como chuva em uma janela. '
Os pelos dos meus braços estavam arrepiados e eu olhei para Karla, sentada
o outro lado do limpador de homem santo. Ela acenou com a cabeça.
"Havia dois estrangeiros naquele dia?" Perguntei.
'Sim. Um deles foi muito gentil. Um homem inglês. O outro era muito
rude, mas me arrependo do que fiz. Lamento qualquer dano que possa ter causado a ele. eu
lamento minha traição à minha própria penitência. Eu tentei encontrar o homem, mas eu
não consegui, embora procurasse em todos os lugares e não conseguisse suspender minha própria maldição. '
- Dev
pode - disselá,Karla.
te levar 'Nós conhecemos
para conhecê-lo. ' este homem. Nós conhecemos o homem que você amaldiçoou. Nós
O sadhu barbeado se dobrou, respirando rapidamente e, em seguida, sentou-se lentamente
ereto novamente.
'É verdade?'
- Sim, Dev - disse Karla.
- Você está bem, Dev? Eu perguntei, uma mão em seu ombro magro.
"Sim, sim", disse ele. 'Maa! Maa! '
- Quer se deitar um pouco? Perguntei.
'Não, eu estou bem. Estou bem. Eu estou . . . EU . . . perdi meu caminho e comecei a beber
álcool. Eu não estava acostumada com isso. Eu nunca tive isso na minha vida. Eu fiz coisas ruins.
Então um grande santo me parou, na rua, e me levou ao seu Kali
têmpora.'
Ele ergueu os olhos rapidamente, como se estivesse quebrando a superfície em busca de ar.
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- Você realmente conhece esse homem que amaldiçoei? ele perguntou, sua voz trêmula.
"Nós temos", eu disse.
'E ele vai me ver? Ele vai me permitir acabar com a maldição? '
"Acho que sim", disse Karla, sorrindo.
'Dizem que Maa Kali é aterrorizante', disse-me ele, com a mão no meu braço. 'Mas
apenas para hipócritas. Se o seu coração é inocente, Ela não pode deixar de amá-lo.
Ela é a Mãe do universo e nós somos Seus filhos. Como ela poderia
não nos amar, se fizermos um lugar de inocência para ela dentro de nós? '
Ele ficou em silêncio, respirando com dificuldade por um momento antes de se acalmar, um
mão em seu coração.
- Tem certeza de que está bem, Dev? Karla perguntou.
"Eu sou", disse ele. - Graças a Maa, estou bem. É um pouco chocante.
- Como você veio parar aqui, Dev? Perguntei.
'Raspei minha cabeça e vim para este lugar, fazendo o trabalho mais humilde que eu
poderia encontrar, servindo aos desamparados e com medo. E agora minha pergunta foi
respondeu, porque você me encontrou aqui, para me trazer a este homem. Por favor, pegue
isto.'
Ele me entregou um cartão laminado que estava em branco de um lado e tinha um
design do outro. Coloquei no bolso do colete.
- O que é, Dev? Karla perguntou.
"É um yantra", respondeu ele. 'Se você olhar para isso com um coração verdadeiro,
limpe o negativo de sua mente, para que você possa tornar-se sábio e atencioso
escolhas.'
"Estamos esperando notícias de nosso amigo", disse eu. 'Podemos conseguir alguma coisa para
você, Dev?
"Estou muito bem", disse ele, recostando-se no banco. 'Eu sou realmente
pedindo demissão do meu emprego? '
- Parece que sim, Dev - disse Karla.
Os parentes de Salar chegaram, escoltados por dois homens da Companhia, e a notícia
veio através de que Salar iria viver.
Levamos Dev, o homem santo penitente, para o andar da cobertura do Mahesh
hotel. Vimos Escorpião cair de joelhos e o sadhu cair com ele,
e nós viramos e voltamos para o elevador.
"Você sabe", disse ela, enquanto esperávamos. 'Isso pode ser apenas a coisa a dar
O sistema imunológico de Gêmeos deu um salto.
- Pode ser - falei, enquanto o elevador apitava.
Página 847
"Eu sei para onde estamos indo", disse Karla, passando o frasco de volta para mim no
o caminho para baixo.
"Você se acha tão inteligente", eu disse, puxando a jaqueta preta do advogado
em volta da minha camisa manchada de sangue.
"Vamos pegar sua bicicleta", disse ela. 'Ela ainda está no Mohammed Ali
Road, e você se preocupa mais com ela do que em se limpar.
Ela era tão inteligente e me lembrava de vez em quando na viagem de volta para
o hotel Amritsar. Minha feliz bicicleta resgatada cantarolava mantras de máquina
o caminho para casa.
Quando caímos em seus quartos, Karla se refrescou e deixou o
banheiro para mim.
Esvaziei meus bolsos na grande bancada de porcelana sob o espelho.
O dinheiro em meus bolsos estava manchado de sangue. Minhas chaves eram vermelhas e
as moedas que derramei no banco estavam descoloridas, como se tivessem estado em um
desejando fonte muito tempo.
Coloquei as facas e bainhas no banco, tirei o terno do advogado
jaqueta no chão, e deixar a camisa ensanguentada deslizar para fora do meu T-
camisa.
Enquanto o jogava fora, percebi o cartão que Dev tinha me dado. Eu escolhi
para cima e colocou-o no banco. Eu olhei no espelho pela primeira vez,
me encontrando como um estranho em um prado.
Desviei o olhar do meu próprio olhar e tentei esquecer o que não conseguia parar
pensando.
A camiseta foi um presente da Karla. Um de seus protegidos artistas tinha feito isso,
copiando o trabalho da faca de um artista conhecido por morder a tela que alimenta
ele.
Havia cortes, rasgos e lágrimas por toda a frente. Karla gostou, eu acho,
porque ela gostou do artista que o fez. Gostei porque era
incompleto e único.
Eu o retirei com cuidado, na esperança de encharcar o sangue dele, mas quando eu
olhei no espelho, deixei cair na pia.
A camiseta havia deixado uma marca de sangue em meu peito. Era um triângulo, de cabeça
para baixo, com formas de estrelas ao redor. Eu olhei para o cartão que Dev tinha dado
mim. Era quase o mesmo design.
Índia.
Eu deixei o cartão cair dos meus dedos e olhei para o que eu tinha me permitido
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tornar-se. Eu olhei para o desenho no meu peito. Eu fiz a pergunta que todos nós perguntamos
mais cedo ou mais tarde, se ficarmos na Índia por tempo suficiente.
O que você quer de mim, Índia? O que você quer de mim, Índia?
O que você quer de mim?
Meu coração estava quebrando em uma roda de coincidência, cada acidente tolo
mais significativo do que o próximo. Se você olhar para isso com um coração verdadeiro , o
sadhu disse quando
Eu escapei de umame deu oonde
prisão, cartão.
nãoEscolhas sábiase ereduzi
tinha escolha, cuidadosas
minha .vida a um
escolha única, em qualquer lugar, com todos menos Karla: ficar ou ir.
O que você quer de mim, Índia?
O que o desenho de sangue significava? Se fosse uma mensagem, escrita em outro
sangue de homem, foi um aviso? Ou foi uma daquelas afirmações que
Idriss falou sobre? Eu estava ficando louco, fazendo a pergunta e procurando por
um significado que não poderia existir?
Eu tropecei no chuveiro, vendo a água vermelha correr para o ralo. O
a água finalmente correu limpa, e eu desliguei, mas encostei-me na parede, meu
palmas das mãos contra os ladrilhos, minha cabeça baixa.
Foi uma mensagem? Eu me ouvi perguntando sem perguntar. Uma mensagem em
sangue no meu peito?
Minhas facas caíram do banco no chão de ladrilhos, assustando-me. eu
saiu do chuveiro para pegar as facas e escorregou no molhado
piso. Agarrando as facas enquanto me firmava, cortei o interior do meu
mão.
Baixei as facas e me cortei novamente. Eu não tinha me cortado com aqueles
facas em um ano de prática. O sangue correu para a bacia, derramando no cartão
Eu caí. Peguei o cartão da bacia e sequei.
Passei a mão na torneira fria e usei uma toalha para passar os cortes
fechado. Limpei minhas facas e as guardei em segurança. E eu olhei para o
cartão, e no espelho, por um bom tempo.
Encontrei Karla na varanda, um manto azul fino sobre os ombros. Eu queria
vê-la assim todos os dias, pelo resto da minha vida, mas eu tinha que sair. eu
tinha algo para fazer.
"Precisamos sair de novo", eu disse. 'Eu tenho algo que eu tenho que fazer.'
'Um mistério! Ei, falando nisso, isso é uma bandagem na sua mão?
"Não é nada", eu disse. - Você está pronto para outro passeio? O sol vai nascer
em breve.'
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- Estarei pronta antes de você - disse ela, tirando o manto. 'Espero que você
não tenho nada assustador em mente. '
'Não.'
'É apenas encontrar Dev para Escorpião e Gêmeos, levando Salar para o
hospital, por estar no bazar de perfumes, acho que esgotamos nossa cota de
coincidência cármica, Shantaram. Não devemos abusar da sorte.
"Nada assustador, eu prometo", eu disse. - Talvez inquietante. Mas não assustador. '
Quando chegamos ao santuário de Haji Ali, estandartes de pérolas anunciavam
o Sol, o rei do céu, devoção ao despertar. Os primeiros peregrinos, defensores e
os penitentes estavam a caminho do santuário. Mendigos sem braços ou pernas,
arranjados em um anel por seus assistentes, cantavam os nomes de Alá, como
os transeuntes colocam moedas ou notas em seu círculo de necessidade.
As crianças que visitam o santuário pela primeira vez vestem suas melhores roupas: o
meninos em ternos de moletom, copiados de estrelas de cinema, as meninas com seus cabelos
puxados ferozmente em armadilhas decoradas na parte de trás de suas cabeças.
Eu nos parei, a meio caminho do santuário, a meio caminho do santo adormecido.
"É isso", eu disse.
- Você não vai orar hoje?
'Não . . . hoje ', eu disse, olhando para a esquerda e para a direita para as pessoas que passavam.
'Então, o que é que você vai fazer?'
Houve uma pausa no fluxo de pessoas e ficamos sozinhos por alguns
segundos. Tirei minhas facas de suas bainhas e as joguei no

mar, um de cada vez.
Karla observou as facas girarem no ar. Foi o melhor rodopio que eu
nunca o fez, parecia-me, antes de girarem para o mar que desaparecia.
Ficamos parados por um tempo, olhando as ondas.
'O que aconteceu, Shantaram?'
'Não tenho certeza.'
Entreguei a ela o cartão com o desenho do yantra que Dev tinha me dado.
'Quando eu tirei minha camisa, aquele desenho estava no meu peito. Estava quase
exatamente o mesmo, pintado em mim com o sangue de Salar.
- Você acha que é um sinal? ela perguntou. 'É isso?'
'Não sei. EU . . . Eu estava me perguntando a mesma coisa, e então cortei
minha mão na minha faca. Eu só . . . Acho que acabei com isso. É estranho. Eu estou
não o tipo religioso. '
'Mas você é do tipo espiritual.'
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'Eu não sou. Não estou mesmo, Karla. '

'Você é, e você simplesmente não sabe disso. Isso é uma das coisas que eu mais amo
sobre você.'
Ficamos em silêncio novamente por um tempo, ouvindo as ondas: o som que
o vento faz, surfando por entre as árvores.
"Se você acha que estou jogando minha arma lá", disse ela, quebrando o
silêncio, 'você está louco.'
“Fique com sua arma”, eu ri. - Eu terminei. Se eu não posso consertar com minhas mãos,
a partir de agora, então eu provavelmente merece o que está vindo. E de qualquer maneira, você tem
temos uma arma e estamos sempre juntos. '
Ela queria o caminho mais longo para casa, embora estivéssemos com o pé no cansaço,
e ela entendeu.
Quando tinha montado o tempo suficiente com a sua nova compreensão de um pouco
diferente de mim, voltamos ao Amritsar e tiramos a última poeira de
dúvida. Eu a encontrei fumando um baseado na mesma varanda que tínhamos saído, uma hora
antes, no mesmo manto azul.
"Você poderia ter acertado um peixe na cabeça com uma daquelas facas", disse ela.
- Quando você os jogou no mar.
'Os peixes são como você, baby. Eles são muito rápido.'
- O que você fez antes, com as facas. Você quis dizer isso?'
"Eu quero tentar."
- Então estou nisso com você - disse ela, beijando meu rosto. "Todo o caminho."
- Mesmo que isso nos tire de Bombaim?
- Principalmente se nos tirar de Bombaim.
Ela fechou as cortinas para esconder o dia e tirou o robe para experimentar
o espelho da Antiga Casa do Estilo de Ahmed. Ambos pareciam bem. Ela
colocou um pouco de funk em seu sistema de música e funked em mim, todos os braços de sereia e
quadris. Eu a segurei. Ela colocou as mãos em volta do meu pescoço, e oscilou em frente
mim.
'Vamos um pouco louco', disse ela. 'Eu acho que nós merecemos.'
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Capítulo Noventa e Um
eu OVE E FÉ , COMO ESPERANÇA E JUSTIÇA ,

são constelações na infinidade de
verdade. E eles sempre atraem uma multidão. Tantos devotos de café entusiasmados
lotou o café Love & Faith na noite de inauguração que Rannveig
ligou e disse para virmos um pouco mais tarde, porque só amor e fé
não poderia garantir um lugar.
Encontramos Didier no Leo's, felizmente insultado por dois garçons ao mesmo tempo
tempo, e dando o serviço que ele recebeu. Leopold estava pulando sentado.
As pessoas riam de qualquer coisa e gritavam com alegria
determinação. Parecia divertido, mas tivemos um lugar para ir.
- Só uma bebida - implorou Didier. 'Love & Faith não tem álcool. Você já
já ouviu falar de tal coisa? '
"Uma bebida", disse Karla, sentando-se ao lado dele. 'E não uma flutuação de humor
mais.'
'Garçom!' Didier ligou.
- Você acha que é o único cliente que já teve sede neste lugar?
Sweetie perguntou, sacudindo um pano na mesa.
- Traga álcool, seu idiota! Didier disparou. "Eu tenho toque de recolher."
- E eu tenho uma vida - disse Sweetie, se afastando.
"Tenho que te dar crédito, Didier", eu disse. - Você voltou ao normal. Eu tenho
nunca vi Sweetie mais mal-humorada. '
'O que é crédito', disse Didier, 'mas algo que você tem que retribuir,
com interesse.'
'Lin desarmado, Didier, e nu para o mundo', disse Karla. 'Ele jogou a
facas no mar esta manhã. '
"O mar os jogará de volta", disse Didier. 'O mar não pode passar
é que rastejamos para a terra. Guarde minhas palavras, Lin. O mar é um ciumento
mulher, sem a personalidade encantadora.'
Um homem se aproximou de nossa mesa carregando um pacote. Era Vikrant, a faca
criador e, por um segundo, senti uma pontada de culpa por ele ter feito
instrumentos, minhas facas, estavam no fundo de um mar raso.
"Oi, Karla", disse ele. - Estive procurando por você, Lin. Sua espada é
finalizado.'
Página 852
Ele desembrulhou o pacote de chita, revelando a espada de Khaderbhai. Tinha

foram reparados com rebites de ouro, e eles foram moldados nos olhos de
dois dragões, encontrando-se na cauda.
Foi um trabalho lindo, mas foi uma coisa dolorosa lembrar da espada.
Eu tinha esquecido disso, no ano das montanhas e mansões em chamas, e
me envergonhou por saber que eu tinha.
"Eu encerro meu caso", disse Didier. 'O mar é uma mulher ciumenta. Didier nunca é
errado.'
'Você pode tirar o menino da espada', disse Karla, 'mas não pode tirar o
espada do menino. '
“É um trabalho lindo”, eu disse. - Quanto devo a você, Vikrant?
'Isso foi um verdadeiro trabalho de amor', disse ele, afastando-se. 'É em mim. Não
matar ninguém com ele. Bye, Karla.
- Tchau, Vikrant.
As bebidas chegaram e estávamos prestes a brindar, mas eu nos interrompi com um
mão levantada.
"Dê uma olhada naquela garota ali", eu disse.
'Lin, dificilmente é galante comentar sobre outra mulher, quando uma mulher está
sua -'
- Dê uma boa olhada nela, Didier.
- Você acha que é ela? Karla perguntou.
'Oh sim.'
'Quem?' Didier exigiu.
"Karlesha", disse Karla. - É o Karlesha de Oleg.
'É realmente!'
A menina era alta e parecia um pouco com Karla, com cabelos pretos e claros
olhos verdes. Ela estava vestindo jeans pretos justos, uma camisa preta de motociclista
e botas de cowboy.
'Karlesha,' Karla murmurou. 'Estilo Não é mau.'
- Querida - chamei, e o garçom se aproximou de mim. 'Você ainda tem
aquela foto que Oleg deu a você?
Ele vasculhou os bolsos com petulância e tirou uma foto amassada.
Nós ergueu-a contra o rosto da menina, sentando-se cinco mesas de distância.
"Ligue para Oleg e receba sua recompensa", eu disse. 'Essa é a garota que ele está esperando
para, ali. '
Ele arregalou os olhos para a fotografia por um tempo, olhou para a garota e correu
Página 853
longe para o telefone.

- Estamos quase prontos? Perguntei.
- Você não quer ficar e ver Oleg e Karlesha reunidos? Carla
provocou.
"Estou cansado de ser cúmplice relutante do Destino", disse eu.
'Eu preciso ver o reencontro', disse Didier. 'E eu não vou sair deste lugar
até que eu tenha testemunhado com meus próprios olhos. '
"Tudo bem", eu disse, pronta para sair.
Um homem se aproximou de nossa mesa. Ele era baixo, magro, de pele escura e
confiante.
"Com licença", disse ele, "você é aquele que eles chamam de Shantaram?"
'Quem quer saber?' Didier disparou.
- Meu nome é Tateef e tenho algo a discutir com o Sr. Shantaram.
- Discuta à vontade - disse Karla, acenando com a mão para mim.
"Ouvi dizer que você é um homem que fará qualquer coisa por dinheiro", disse Tateef.
- É uma coisa muito ofensiva de se dizer, Tateef - disse Karla, sorrindo.
- Certamente é - concordou Didier. 'Quanto dinheiro?'
Eu levantei minha mão para interromper o leilão.
"Temos um encontro, Tateef", eu disse. 'Volte às três,
amanhã. Conversaremos.'
"Obrigado", disse ele. 'Boa noite para todos.'
Ele deslizou entre as mesas e saiu para a rua.
'Você nem sabe o que ele tem em mente, isso, isso, Tateef ,' Didier
avisou.
- Gostei da aparência dele. Não foi? '
" Sim " , disse Karla. - E acho que vamos vê-lo novamente.
- Certamente que não - Didier bufou. - Você não viu os sapatos dele?
"Claro", eu disse. 'Meia bota militar, branca nas laterais com sal, e sobre
as bordas de sua jaqueta. Meu palpite é que ele passou muito tempo no mar,
recentemente.'
'Quero dizer, o estilo , Lin,' Didier suspirou. 'Eles eram horríveis. Eu tenho visto
taxidermia com mais estilo. '
- Tchau, Didier - disse Karla, levantando-se. - Vejo você na inauguração.
Karla e eu cavalgamos ao lado do passadiço noturno lotado e encontramos um maior
aglomeram-se a alguns quarteirões de distância na inauguração do café Love & Faith,
derramando-se na trilha e um respingo da estrada. Estacionamos a bicicleta
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do lado de fora, e fiquei sentado lá por um tempo.

A placa sobre a porta, mostrando símbolos de todas as religiões e escrita em
Hindi, marati e inglês estavam iluminados por um círculo de luzes brancas de magnólia.
Um halo carmesim de luzes frangipani emoldurava a janela da rua, mostrando
clientes bebendo café expresso, enquanto Vinson e Rannveig trabalhavam no
Máquina de café italiana, vapor subindo industrialmente.
Havia três banquinhos vazios no balcão curvo de quinze. Rannveig
tinha reservado para nós, mas eu não estava pronto, ainda, para ir para aquele canto do
afeto que eles criaram.
Meus pensamentos eram de uma garota da Noruega, vista em um medalhão uma hora, e
visto de pé na sombra do Destino uma hora depois. Eu olhei para ela sorrindo apaixonado
e a janela da fé, já dentro dela para sempre. Vinson trocou um rápido
olhar com ela, sorriu rapidamente e falou alegremente com um cliente.
Eu não queria entrar. Havia pureza na coisa que eles se tornaram
juntos que eu não queria incomodar.
"Vou ficar aqui um minuto", disse eu, parando ao lado da bicicleta. 'Você pode
vá em frente. Estarei aí em um minuto. '
"Sempre juntos", disse Karla, sentando-se na bicicleta novamente e acendendo um
articulação.
Didier se juntou a nós, uma mão calmante contra seu peito sem fôlego.
'O que aconteceu?' Karla perguntou.
Didier estendeu a mão para detê-la, recuperando o fôlego.
'É . . . é . . . o meu lugar ainda está reservado, dentro? ' Didier engasgou.
"Na frente e no centro", eu disse. - O que aconteceu com Oleg e Karlesha?
"Oleg correu para dentro", respondeu Didier, seu coração desacelerando para níveis medicinais
de novo, 'e ele apenas a pegou, como um saco de cebolas, e saiu com
ela noite adentro. '
- Você não os seguiu? Karla perguntou, rindo.
- Claro - disse Didier. 'Didier é um detetive do Lost Love Bureau,
Afinal.'
'Para onde eles foram?' Perguntei.
- Ele desapareceu - sibilou Didier - na limusine de Randall. Ele é
exasperante, aquele Randall.
"Da maneira mais agradável possível", disse Karla.
'Você não vai entrar?' Didier perguntou, olhando para a multidão rir em
o novo café.
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"Vamos ficar sentados aqui um pouco", disse Karla. - Vá em frente, Didier. Classifique o
junte-se. '
'Então é Didier quem deve hastear a bandeira do amor e da fé', disse ele,
colocando o cachecol sobre o ombro. 'Vivemos na era de abrir o seu
boca o máximo que puder. Observe-me, como eu gritar e gritar para nós.'
Ele ajeitou a jaqueta, cruzou a trilha e abraçou seu caminho
dentro. Ele se sentou ao lado de um jovem empresário, tropeçando no belo
vítima enquanto ele se sentava. O empresário gostou e começou a falar animadamente.
Nós nos sentamos e observamos a abertura movimentada e bem-sucedida por um tempo
em silêncio, e então Karla se encostou em mim.
"Gosto de conversa sobre bicicleta", disse ela. - Mesmo quando estamos lado a lado.
'Eu também.'
- Você quer saber quem é o novo parceiro silencioso de Kavita Singh? ela perguntou
suavemente.
- Isso vai me assustar?
'Provavelmente,' ela respondeu.
'Bom. Diga-me.'
"Madame Zhou", disse Karla.
'Como foi que aconteceu?
'Madame Zhou queria chantagear seus antigos clientes e fazer um
comeback como um corretor de energia em Bombaim. O destino, com um pouco de ajuda, trouxe-a
para Kavita. Zhou tem um livro, com um registro de todos os clientes que ela já teve,
e todas as preferências sexuais. Eu gostaria de ler, na verdade, quando eles terminarem
com isso.'
'Por que Zhou veio a Kavita para obter ajuda?'
"Eu coloquei a ideia na cabeça dela."
'Quão?'
- Você quer todas as respostas, não é?
'Eu quero tudo, quando se trata de você,' eu ri.
'Eu sabia sobre o livro, e sabia que ela estava enfraquecida, sem o
Palácio, mas ainda ambicioso. Eu também sabia o nome de seu patrono mais leal.
Ele é empresário e comprei o negócio dele. Em troca, ele sugeriu
que a pessoa ideal para intermediar o anel de chantagem era Kavita Singh. Isso é
quando Madame Zhou começou a se interessar por Kavita. '
- E quando os gêmeos foram mortos, ela procurou Kavita para pedir ajuda.
'Assim como eu esperava que ela iria. Vices viver em hábitos, e os hábitos de fazer as pessoas
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previsível.'
'O que Kavita ganha com isso?'
- Além do sexo?
'Por favor, Karla, não -'
'Estou brincando. Eu disse a Kavita, seis semanas atrás, que foi Madame Zhou quem
matou o namorado dela. Sua noiva, na verdade. Ele se opôs a Madame Zhou's
suborno de funcionários, em sua área. Ele estava ficando um seguinte. Ela o matou
para isso. '
- Como você soube quem fez isso?
'Você realmente quer saber?'
'Bem, eu. . . '
- Foi Lisa.
'Tudo bem, Lisa? Como ela soube? '
- Ela trabalhava para Madame Zhou na época, no Palácio da Felicidade. Isto
foi antes de eu tirá-la de lá. '
- E queimou o lugar.
- E queimou o lugar. Lisa não poderia dizer a Kavita o que ela sabia, então
ela me disse.'
- Por que Lisa não contou a Kavita?
- Você sabe como Lisa era. Ela não podia falar com ninguém que ela estava fazendo sexo
com.'
- Estou começando a achar que você a conhecia melhor do que eu.
- Não - disse ela, sorrindo suavemente. 'Mas nós tínhamos um entendimento sobre
vocês.'
- Ela me disse algo sobre isso. Como ela te conheceu no Kayani's, e
falou sobre nós. '
Ela riu suavemente.
- Você realmente quer saber o que aconteceu?
- Mais uma vez, com o que realmente quer saber? Eu sorri.
- Fiquei de olho em você desde o momento em que você se afastou de mim. Inicialmente,
Fiquei feliz por você, porque você parecia estar feliz com Lisa. Mas eu sabia
Lisa, e eu sabia que ela ia bagunçar tudo.
'Espere um minuto. Você estava me verificando por dois anos?
'É claro. Eu amo Você.'
Tão claro, tão leve: confiança em um olho humano.
'Como isso. . . 'Eu comecei, lembrando a mim mesmo,' conectar ao seu pouco
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entendendo com Lisa? '

Ela sorriu tristemente.
'Ouvi dizer que Lisa estava de volta aos seus caminhos perversos e estava correndo por aí
em você, muito, e que você não sabia sobre isso. '
- Não perguntei sobre isso.
"Eu sei disso", disse ela. 'Mas todo mundo estava falando sobre isso. Todo o mundo
exceto você.'
'Não importa. Não importa. '
'Não estava certo, porque você é melhor do que isso, e você merece melhor
do que isso. Então, eu caminhei atrás dela um dia, em sua loja de vestidos favorita,
e deu um tapinha no ombro dela. '
- E o que você disse a ela?
'Eu disse a ela para lhe dizer exatamente o que ela estava fazendo, e deixar você decidir se
você queria ficar ou parar de vagabundear. '
'Vagabundeando? Isso é muito duro. '
'Severo? Não havia um homem ou uma mulher segura naquela galeria de arte, incluindo
os clientes. Eu poderia ter me importado menos, exceto que ela estava fazendo isso com você. '
- E você fez algum tipo de acordo com ela?
'Não, então. Eu dei uma chance a ela. Eu a amei. Você sabe como foi fácil
amá-la, quando você estava olhando para ela. Mas ela não mudou. Então eu sentei
com ela no Kayani's e disse a ela que eu te amo, e eu não a queria
para te machucar mais. '
'O que ela disse?'
- Ela concordou em deixar você ir. Ela não estava apaixonada por você, mas ela era profunda
dentro como com você. Ela disse que queria fazê-lo uma peça de cada vez, e não apenas
desaparecer em uma pausa fria. '
- Você nos separou, Lisa e eu? Eu perguntei, perturbado por uma rajada de verdade. 'É
foi isso o que aconteceu? '
- Não exatamente - suspirou ela. 'Eu posso ver o rosto dela, quando eu a encontrei, no
cama. Eu me lembro do que disse a ela. Se você não disser a verdade, e você manter
em machucá-lo, eu vou te impedir. '
- E você quis dizer isso? Mesmo que você a amasse? '
'Todos os jantares que você foi com Lisa naquele ano passado,' ela disse calmamente,
'você estava jantando com os amantes dela, marido e mulher, às vezes, e
você era o único na mesa que não sabia disso. Eu sinto Muito.'
- Ela saía muito e eu nunca perguntei a ela. Eu estava muito longe e não pude
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diga a ela onde estive ou o que estava contrabandeando. Ela estava com problemas, e
Eu não percebi. '
- Ela não estava com problemas, estava com problemas. Quando ela concordou em parar de bagunçar
com você naquele dia na casa de Kayani, ela passou por cima de mim. '
'Ela fez?' Eu ri.
'Isso aí. Ela era Lisa. Linda, louca e popular. '
- Isso ela era.
- Sabe, no começo achei você ingênuo. Mas você não é. Você é
confiar, e eu amo isso em você. Eu amo ser confiável. A confiança é da alma
Droga de escolha. Significou muito para mim que você não desistiu de mim. Isto
significava mais para mim o fato de termos feito isso separados com base na confiança do que se tivéssemos feito juntos
Você sabe o que eu quero dizer?'
'Eu acho que eu faço. Mas estamos nisso juntos de agora em diante, Karla.
- Juntos, de agora em diante - repetiu ela, encostando-se em mim.
'Você realmente assistiu para mim, todo esse tempo?'
'Eu fiz. E você nunca saiu da cidade, como disse que faria.
'Eu não poderia. Não enquanto você ainda estava aqui.
Na nossa frente, as pessoas riam e brincavam na calçada do lado de fora
Fé do amor. Eu fiz a varredura na rua em busca de ameaças, pegando cada batedor de carteira,
traficante de drogas e bandido trabalhando nas bordas do rebanho. Estava tudo bem:
ilicitamente quieto.
'Você nunca disse a ninguém o que Lisa disse, que Madame Zhou ordenou o
matando?'
'Eu mantive o segredo para mim, até que o tempo estava certo. Agora Kavita sabe,
e ela manterá Madame Zhou por perto, até que tenha o livro. Então ela vai
apresente Madame Zhou ao seu amiguinho, karma. '
Madame Zhou e Kavita? Parecia-me uma moeda dupla,
consertado para machucar alguém, não importa como aconteça.
'Deixe-me ver se entendi: Madame Zhou não sabe que Kavita é o
sua noiva de um cara que ela matou, o que, há quatro anos?'
'Isso mesmo. Kavita Singh não é seu nome verdadeiro. Ela estava em Londres,
freelancer, quando seu namorado foi morto. Ela voltou, usou uma assinatura
nome e trabalhou para Ranjit. Ela sempre esperava descobrir o que aconteceu
para o namorado dela um dia, trabalhando como jornalista. Eu esperei até que Kavita fosse
forte o suficiente para enfrentar e derrotar Madame Zhou e escapar impune. eu
edificou-a e deu-lhe poder. E então, o dia que ela estava esperando
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veio bater, e eu disse a ela. '

'Então, Kavita está observando Madame Zhou, que a está usando para sacudir
pessoas no livro para recuperar o poder que ela perdeu, e quando Kavita obtém o
livro, ela vai se livrar de Madame Zhou? '
'É isso. Xadrez, jogado por mulheres perigosas. '
- Quanto tempo até Kavita receber aquele livro?
'Não muito.'
- Kavita usará o livro assim que o conseguir?
'Oh, sim,' Karla riu. 'Fazendo navios oceânicos de mudança.'
"Eu não sei qual deles é mais assustador, Kavita ou Madame Zhou.
- Eu disse que você julgou mal Kavita - disse ela.
'Eu não julgo ninguém. Eu quero um mundo sem pedras, ou pessoas para jogar
eles em. '
"Eu sei disso", ela riu.
'O que é tão engraçado?'
- Algo que Didier disse sobre você.
'O que?'
'Lin tem um bom coração, o que é indesculpável.'
'Obrigado Eu acho.'
- Você quer saber quem fica com o terceiro escritório, lá embaixo?
'Esta é certamente uma noite de revelações. Você está gostando disso, não está?
"Com certeza", disse ela. 'Você quer saber quem está atrás do número da porta
três, ou não é?
'Claro que eu faço. Eu quero ver o túnel , que eu ainda não vi '.
'Você não vai assinar o acordo de sigilo.'
"Cada vez que você assina um documento legal, o destino tira um dia de folga."
"É Johnny Cigar", disse ela.
- No quarto número três?
'Sim.'
'Quando você vai parar de roubar meus personagens? Você tem meio romance no
Amritsar, e eu nem mesmo escrito ainda.'
- Johnny está começando um negócio imobiliário - disse ela, me ignorando adoravelmente.
"Ele é especialista em relocação de favelas."
"Lá vem a vizinhança."
"Eu o financiei", disse ela. - Com o resto do dinheiro do batismo de Ranjit.
Pensei um pouco no ménage multiplicador no hotel Amritsar.
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"Mesmo com Karlesha de volta", eu disse, "Oleg não vai embora, vai?"
"Espero que não", ela sorriu. 'E você também. Você gosta daquele cara. '
'Eu gosto dele. E eu gostaria que ele fosse um grau menos alegre.
- Naveen vem hoje à noite?
- Ele está trabalhando em um caso, para Diva. De uma forma ou de outra, aquela garota consegue
para manter Naveen ocupado e perto. '
- Você acha que eles vão ficar juntos?
'Eu não sei', respondi, tentando não esperar por algo que eu não tinha certeza
eles queriam. 'Mas eu sei que Naveen nunca vai desistir de Diva. Não importa
o que ele diz, ele é louco por ela. E se você colocar um índio e um
Irlandeses juntos, como ele, você tem um cara que não consegue desistir do amor.
Clientes da Love & Faith reuniram-se na calçada, segurando camisetas,
e ocasionalmente trocando-os.
'Sobre o que é isso?'
- Lembra-se da versão com camiseta do que Idriss estava dizendo? O que nós
deu Vinson? '
'Sim.'
'Vinson e Rannveig usaram as notas de Randall, a partir do que Idriss disse, e
eles colocam suas citações em camisetas. Eles estão entregando-os como noite de estreia
presentes. '
Um jovem, não muito longe de nós, estava segurando uma camiseta para ler. eu leio
com ele, por cima do ombro.
Um coração
cheio de ganância, orgulho ou sentimentos de ódio
não é grátis.
Quando ouvi Idriss dizer isso, na montanha, concordei e fiquei

feliz em vê-lo preservado e vivendo, de alguma forma, no mundo, mesmo que apenas em um T-
camisa. E também tive que admitir que encontrei partes de ganância e orgulho dentro
eu mesmo, e com muita freqüência.
Mas eu não estava mais sozinho. Como Rannveig disse, eu me reconectei.
'O que você acha?' Karla me perguntou, vendo as pessoas trocando citações
de Idriss em suas camisetas gratuitas.
'Os professores, como escritores, nunca morrem enquanto as pessoas ainda citá-los.'
- Amo você, Shantaram - disse ela, aninhando-se ao meu lado.
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Eu olhei para o grupo feliz e risonho, espremido no estreito café

fazer compras. As pessoas que perdemos, em nossos anos de Island City, preencheriam o mesmo
espaço.
Muitos, muitos mortos que ainda estavam vivos, sempre que eu pensava
eles. E quase todos eles viveram essa humildade ou generosidade
teria salvo. Vikram, Nazeer, Tariq, Sanjay, Vishnu e todos os outros
nomes cantados para mim, sempre terminando em Abdullah, meu irmão, Abdullah, meu
irmão.
Karla relaxou contra mim, seu pé batendo com a música vinda do Amor
& Fé. Eu inclinei seu rosto para a luz até que ela fosse a luz, e a beijei,
e nós éramos um.
A verdade é a liberdade da alma. Somos muito jovens, neste universo jovem,
e muitas vezes falhamos e nos desonramos, mesmo que apenas nas cavernas do
mente. Nós lutamos, quando deveríamos dançar. Nós competimos, enganamos e punimos
natureza inocente.
Mas isso não é o que somos, é simplesmente o que fazemos no mundo que
feitos para nós mesmos, e podemos mudar livremente o que fazemos, e o mundo
que fizemos, a cada segundo que vivemos.
Em todas as coisas que realmente importam, somos um. Amor e fé, confiança e
empatia, família e amizade, pôr do sol e canções de admiração: em cada desejo
nascido em nossa humanidade nós somos um. Nossa humanidade, neste momento em nossa
destino, é uma criança soprando em um dente de leão, sem pensamento ou
entendimento. Mas a maravilha da criança é a maravilha que existe em nós, e há
não há limite para o bem que podemos fazer quando os corações humanos se conectam. É a verdade de
nós. É a nossa história. É o significado da palavra Deus: somos um. Nós somos
1. Nós somos um.
Página 862
Proclamador
Este romance retrata alguns personagens que vivem vidas autodestrutivas.

A autenticidade exige que bebam, fumem e usem drogas. Eu não
endosso beber, fumar ou usar drogas, assim como não endosso o crime e
criminalidade como escolha de estilo de vida ou violência como meio válido de conflito
resolução. O que eu endosso é fazer o nosso melhor para ser justo, honesto, positivo
e criativos conosco e com os outros. GDR
Página 863
T SUA eu S AR EAD Um nywhere B OOK

Publicado pela primeira vez nos Estados Unidos como um e-book em 2015 pela Zola Books, Inc.
Copyright © 2015 Gregory David Roberts
Editado por AMB
O direito moral do autor foi afirmado.
Todos os personagens e eventos nesta publicação, exceto aqueles
claramente de domínio público, são fictícios e qualquer semelhança
para pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência.
Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, armazenada em
um sistema de recuperação, ou transmitido, em qualquer forma ou por qualquer meio, sem
a permissão prévia por escrito do editor.
ISBN 978-1-9391-2623-8
poweredbyzola.com

A Sombra Da Montanha - Gregory David - Portugues

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A Sombra Da Montanha - Gregory David - Portugues

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30/07/2021 The Mountain Shadow

T HE S ource DE TODAS AS COISAS , a luminescência ,

Ele me puxou em direção ao segundo homem na fileira de cadeiras. Assim como eu

"One Man Show", eu disse.

- Desculpe, rapaz Dennis - sorriu Concannon.

Dennis cruzou as mãos sobre o peito, fechou os olhos e se acomodou

faça algo por ele.

Eu fiz isso e recuperei o colar, mas Vikram havia superestimado

'Me dizer o quê?'

- Ainda não - sorriu Naveen.

- Você está dizendo que eu deveria cuidar dele?

- Você vai continuar com isso?

T ELE PASSADO , INIMIGO AMADO , TEM MUITO TEMPO .

SE VOCÊ NÃO PODE SUPORTAR O CALOR,

SAIA DO EDIFÍCIO ARDENTE.

Mais adiante, entramos no distrito comercial, saindo do

- Tem um problema tipo, sabe?

'Você vai esperar?'

- Ou a CIA - interrompeu Escorpião, inclinando-se para sussurrar.

um detetive público , não é?

Didier jogou o jornal de lado e me abraçou.

- Você não é desleixado no departamento de provocação, Didier. E não demora

da rua, e a cidade do sul escapou do mar, lançada em seu

eu T foi uma viagem curta do L EOPOLD ' S para

de um jardim do tamanho de uma mala aberta. Um pequeno bando de pombos

mude de roupa imediatamente. '

Ela sumiu de vista novamente.

Lisa me contou muito sobre você.

figuras da história pública de Sapna.

- Lança do Karma? Rosanna zombou. - Fodidos fascistas loucos, todos eles.

'O que?' Rosanna balbuciou.

"Repito", perguntou o jovem barbudo, "quem diabos é esse cara?"

prisão ofereceu hospitalidade.

mão a empurrou para trás um passo.

'Houve muitos problemas aqui antes de eu chegar, e ainda haverá muitos

- Você está certo - admiti.

R IDANDO LENTAMENTE , FIZEMOS NOSSO CAMINHO de volta

'Por que? O que aconteceu com ela? '

R IDENTIFICAR UMA MOTOCICLETA É VELOCIDADE COMO POESIA .O equilíbrio fino

Suas mãos batiam no colo como peixes atirados na praia. Eu pisei

uma vez viveu.

retumbou do telefone. Farzad olhou para ele horrorizado.

rosa, sempre subia no pequeno céu dentro, sempre que eu o via.

marcar tatuagens em seus rostos para protegê-los contra o mau-olhado e cobrir

Shantaram. Ele estava com Khaderbhai e fala hindi. '

- E o que seu homem diz a ele, ele diz a mim.

escorrendo de suas narinas como vapor escapando de uma pedra fissurada.

deste lugar, que

travados juntos como se estivessem segurando uma faca.

olhar, seu rosto se abriu em um sorriso largo e raro de felicidade e alegria.

eu F A BDULLAH não tinha ' T estado conosco ,

associação e resistiam ao pagamento de proteção em dinheiro; e um

no sul da península, tornou a ofensa pessoal.

No silêncio que se seguiu à sua pergunta retórica, olhei para os rostos de

negociar um acordo, mesmo com inimigos predadores como os Scorpions. O que

cidade, para nunca mais ser vista.

mês. Jogue o madachudh do segundo andar daquele prédio. Faço

Ambas. Dê ao cara a porra de um encorajamento alegre, primeiro. Descobrir

com ele na missão que lhe custou a vida? '

condições, e nunca aceito sem - '

"Consequências", terminei por ele.

para cumprir sua promessa. '

O AO LADO DO RUA, NO COMEÇO DA NOITE DA RUA brilhava

Fiz uma reverência e me virei para ver a mortificação acinzentada de Abdullah.