Capítulo 6
OS SOFISTAS
Na Grécia Antiga, o período pré-
socrático foi dominado, em grande par-
te, pela investigação da natureza. Essa
investigação consistia na busca de ex-
plicações racionais para o universo
manifestando-se na procura de um
principio primordial de todas as coisas
existentes, seguiu-se a esse período
uma nova fase filosófica, caracterizada
pelo interesse no próprio homem e nas
relações politicas do homem com a
sociedade. Essa nova fase foi marcada
no inicio, pelos sofistas.
Os sofistas eram professores viajan-
tes que, por determi-
nado preço vendiam
ensinamentos práti-
cos de filosofia. Ensi-
navam conhecimen-
tos úteis para o su-
cesso nos negócios
públicos e privados.
Cada sofista tinha o
domínio de um con-
junto de conhecimen-
tos que ensinava pa-
Os sofistas eram professores viajantes que, por ra seus alunos. Mas
determinado preço vendiam ensinamentos práti-
cos de filosofia. As lições sofistas tinham como
em geral, pratica-
principal objetivo o desenvolvimento da argumen- mente todos os sofis-
tação, da habilidade da retórica, do conhecimento tas ensinavam a ha-
de doutrina divergentes.
bilidade de falar bem.
Nesse período em
Atenas, expressar-se bem em público
era muito importante, porque as princi-
pais decisões para a cidade e para os
cidadãos atenienses eram tomadas
em assembleias, por meio de votação.
Podemos considerar a retórica como
a arte da persuasão, a qual, por meio
de argumentos bem construídos, leva
os outros a concordarem como a opini-
ão de quem a exerce. Entretanto, na
retórica o que se coloca em foco
não é necessariamente a verdade
acerca dos fatos, mas os aspec-
tos que podem melhor convencer
e persuadir. Por isso, muitos filó-
sofos acusavam os sofistas de
não terem compromisso com a
verdade.
Etimologicamente o termo sofis-
ta significa ―sábio‖. Entretanto,
com o decorrer do tempo ganhou
sentido de ―impostor‖, devido,
sobretudo às criticas de Platão.
Desde então se considerou a
sofistica, apenas uma atitude vici-
osa do espirito, uma arte de mani-
pular raciocínios, de produzir o
falso, de iludir os ouvintes, sem
qualquer amor pela verdade.
5.1 Protágoras de Abdera
Nascido na cidade Abdera, pro-
vavelmente em
480 a.C., é
considerado o
primeiro e um
dos mais im-
portantes so-
fistas. Ensinou
por muito tem-
po em Atenas,
tendo como
principio bási-
co de sua dou-
trina a ideia de
que o homem “O homem é a medida de
todas as coisas; daquelas
é a medida de que são, enquanto são; e
tudo o que daquelas que não são”.
Protágoras de Abdera 480 a
existe. 410 a.C.
O enunciado
que resumo sua doutrina revela
que ele, de forma critica e perspi-
caz, percebeu o valor da relativo
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 da verdade que havia nas teorias dos teses tão contraditórias em relação
filósofos do período cosmoló- a existência do ser que acabaram
gico. afirmando o contrario, ou seja, a
Conforme a concepção de existência do não-ser, isto é, do na-
Protágoras, todas as coisas da. Sendo que o nada não pode ser
são relativas às disposições pensado, não sendo pois, conhecido
do homem, isto é o mundo é o ou comunicado.
que homem constrói e destrói. De fato Górgias pôs de cabeça pa-
Por isso não haveria verdades ra baixo o pensamento de Parmêni-
absolutas. A verdade seria des ao afirmar que o ser não existe
relativa a determinada pes- e que o não-ser existe.
soa, grupo social ou cultura. Partindo dessas argumentações,
Parecia claro para Protágoras Górgias conclui que não existe um
que não existe verdade em conhecimento certo das coisas, ele
sentido absoluto, porque ela procurou mostrar tão somente o po-
depende de convenci- der das
mento, podendo, por- pala-
tanto, assumir valor v r a s ,
relativo ou subjetivo, não co-
isto é que é verdade mo ex-
O homem é a medida de todas coisas. A
frase de Protágoras tem sido reinterpre- para um pode não ser pressão
tada durante os séculos, a partir dessa verdade para outro. O da ver-
frase afirma-se que o conhecimento do homem é a medida dade,
mundo é uma criação humana; portanto
se constitui mediante o uso de nossa de todas as da verda- mas co-
capacidade de perceber e entender as de. Se assim é, o co- mo for-
coisas, que varia de pessoa para pessoa, nhecimento pode as- ça de
e de formar consensos¹.
sumir um caráter prá- persua-
Oratória é a arte de falar em público de forma
tico, uma vez que tudo depende estruturada e deliberada, com a intenção de são. Daí
de convencimento, daí a impor- informar, influenciar, ou entreter os ouvintes. o poder
tância da boa argumentação. da reto-
rica enquanto arte de persuadir e
5.2 Górgias de Leontini produzir crenças.
Górgias de Leontini, consi- As obras de retórica de Górgias
derado um dos grandes ora- ainda em existência (Encômio de
dores da Grécia, aprofun- Helena, Defesa de Palamedes, So-
dou o subjetivismo relativis- bre a Não-Existência e Epitáfio) fo-
ta de Protágoras a ponto de ram preservados através de uma
defender o ceticismo abso- obra chamada Technai, um manual
luto, negando de forma ra- de instrução retórica, que consistia
dical a possibilidade do co- de modelos a serem memorizados,
nhecimento. É dele a ex- e demonstrava diversos princípios
pressão máxima do ceticis- da prática retórica.10 Embora al-
“Bom orador é capaz de conven- mo formulada em três teses guns estudiosos tenham alegado
cer qualquer pessoa sobre qual- básicas; que cada uma dessas obra apresen-
quer coisa”. I. nada existe; ta afirmações contrastantes, os qua-
Górgias de Leontini 487 - 380
a.C. II. Se existisse, não poderia tro textos podem ser lidos como
ser conhecido; contribuições interrelacionadas à
III.Mesmo se fosse conheci- arte (technê) e à teoria (então pro-
do, não poderia ser comunicado a missora) da retórica.
ninguém.

Para Górgias, os filósofos produziram

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