Rev Saúde Pública 2005;39(2):163-8
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Índice de massa corporal e indicadores
antropométricos de adiposidade em idosos
Body mass index and measures of adiposity
among elderly adults
Débora Martins dos Santosa e Rosely Sichierib
a
Departamento de Nutrição Social. Instituto de Medicina Social. Universidade do Estado do Rio de
Janeiro (UERJ). Rio de Janeiro, RJ, Brasil. bDepartamento de Epidemiologia. Instituto de Medicina
Social. UERJ. Rio de Janeiro, RJ, Brasil
Descritores
Índice de massa corporal.
Antropometria. Obesidade,
diagnóstico. Circunferência braquial.
Dobras cutâneas. Estado nutricional.
Keywords
Body mass index. Anthropometry.
Obesity, diagnosis. Brachial perimeter.
Skinfold thickness. Nutritional status.
Adult health. Aging health.
Correspondência para/ Correspondence to:
Rosely Sichieri
Departamento de Epidemiologia - IMS
R. São Francisco Xavier, 524 7º and Bloco E
Maracanã
20559-900 Rio de Janeiro, RJ, Brasil
E-mail: sichieri@ims.uerj.br
$!
Resumo
Objetivo
Avaliar o estado nutricional dos idosos e comparar o Índice de Massa Corporal
(IMC=kg/m2) com vários indicadores de adiposidade e de localização de gordura em
idosos e adultos de meia idade.
Métodos
Idosos (N=699; 60 anos e mais) e adultos (N=1.306; 40-59,9 anos) participantes de
inquérito realizado em 1996, no município do Rio de Janeiro foram avaliados quanto ao
índice de massa corporal, perímetro braquial, perímetro da cintura, perímetro do quadril,
espessuras das dobras cutâneas triciptal e subescapular, área de gordura e área muscular
do braço obtidas a partir de procedimentos padronizados. Foram utilizados os pontos de
corte propostos pela Organização Mundial de Saúde para relação cintura quadril, perímetro
da cintura e índice de massa corporal. As comparações utilizaram o coeficiente de
correlação de Spearman e a regressão linear, ajustada para idade.
Resultados
Cerca de 50% dos idosos apresentaram sobrepeso. A prevalência de inadequação do
perímetro da cintura e da relação cintura quadril foi superior a 50% entre as mulheres
e cerca de 40% para o perímetro da cintura e de 20% para a relação cintura quadril
entre os homens. As medidas relacionadas com adiposidade (perímetro da cintura,
dobra cutânea triciptal, dobra cutânea subescapular e área de gordura do braço)
apresentaram, em idosos, correlações parciais (ajustadas pela idade) com o índice de
massa corporal entre 0,45 e 0,85 nos homens e de 0,54 a 0,86 nas mulheres. Tanto em
adultos, quanto em idosos, a massa corporal seguida do perímetro da cintura foram as
variáveis que mais explicaram o índice de massa corporal.
Conclusões
A prevalência de sobrepeso em idosos foi alta tanto em homens quanto em mulheres
e o índice de massa corporal guarda relação similar com a adiposidade independente
do envelhecimento.
Abstract
Objective
To evaluate the nutritional status of elderly persons and to compare the correlation
between the body mass index (BMI=kg/m2) with measures of adiposity and fat
distribution among elderly and middle-aged adults.
Baseado na dissertação de mestrado apresentada no Departamento de Epidemiologia. Instituto de Medicina Social,
Universidade do Estado do Rio de Janeiro, 2002.
Subvencionado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq - Processo n. 523092/96-2).
Recebido em 13/10/2003. Reapresentado em 26/7/2004. Aprovado em 19/10/2004.
$" IMC e adiposidade em idosos Rev Saúde Pública 2005;39(2):163-8
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Methods
Elderly persons (N=699; 60 years or older) and middle-aged adults (N=1,306; 40-59.9
years) participating in a population-based survey conducted in 1996 in the municipality of
Rio de Janeiro were evaluated as to body mass index, arm, waist, and hip circumferences,
skinfolds, and arm fat and muscle areas using standardized procedures. The cutoff points
proposed by the World Health Organization for waist circumference, waist-to-hip ratio,
and body mass index were used. Analyses were performed using the Spearman correlation
coefficient and linear regression adjusted for age.
Results
About 50% of elderly subjects were classified as overweight and more than 50% of
women in all age groups had waist circumference and waist-to-hip ratio outside the
normal range. Among men, these percentages were about 40% for waist circumference
and 20% for waist-to-hip ratio. Among elderly subjects, the partial correlation (adjusted
for age) between body mass index and measures of adiposity (waist circumference,
skinfolds, and arm fat area) ranged from 0.45 to 0.85 for men and 0.55 to 0.86 for
women. Weight and waist circumference were the variables more strongly correlated
with body mass index among both elderly persons and adults.
Conclusions
The prevalence of overweight among elderly persons was high for both men and
women. Body mass index shows a similar relationship with adiposity regardless
of ageing.

INTRODUÇÃO MÉTODOS

O índice de massa corporal (IMC), expresso pela
relação entre a massa corporal em kg e estatura em
m2, é amplamente utilizado como indicador do esta-
do nutricional por sua boa correlação com a massa
corporal (r≈0,80) e baixa correlação com a estatura.
A população estudada foi constituída por 699 in-
divíduos com idade igual ou superior a 60 anos, par-
ticipantes da Pesquisa de Saúde e Nutrição do muni-
cípio do Rio de Janeiro (PSN/RJ), desenvolvida entre
1995 e 1996.

Em idosos, o emprego do IMC apresenta dificulda-
des em função do decréscimo de estatura, acúmulo de
tecido adiposo, redução da massa corporal magra e di-
minuição da quantidade de água no organismo.1,3 Adi-
cionalmente, o uso do IMC em idosos é complicado
pela freqüente presença de patologias e a ausência de
pontos de corte específicos para essa faixa etária. Assim,
vem sendo muito discutido o uso do IMC e dos limites
de normalidade adotados para análise do sobrepeso e
da obesidade em idosos.16 A revisão bibliográfica siste-
mática recente5 suporta a mudança nos pontos de corte
para definição de excesso de peso em idosos, com am-
pliação da faixa de normalidade. Adicionalmente, em-
bora os pontos de corte usados para o IMC sejam simi-
lares para homens e mulheres, há diferenças no risco de
doença cardiovascular associado à localização de gor-
dura, que é diferente nos dois sexos.7
No Brasil não há estudo de base populacional, em
idosos, que permita avaliar a adequação do IMC como
marcador de adiposidade. A presente investigação tem
como objetivo avaliar a correlação do IMC com vários
indicadores de adiposidade e de localização de gordura
em idosos, comparativamente a adultos de meia-idade.
Avaliou-se também o estado nutricional dos idosos.
A amostra probabilística foi definida em dois está-
gios. No primeiro, 60 setores censitários foram sor-
teados com probabilidade proporcional ao número de
domicílios do setor e no segundo estágio, 34 domicí-
lios foram sorteados de forma sistemática dentro de
cada setor. O cálculo da amostra considerou uma pre-
valência de 30% de obesidade entre adultos e idosos.
As perdas no grupo dos idosos foram de 9,4% e os
participantes assinaram consentimento informado.
A aferição das medidas foi executada no domicí-
lio dos participantes por examinadores previamen-
te treinados. A descrição detalhada da amostragem,
perdas, instrumentos de coleta, treinamento dos en-
trevistadores e confiabilidade das medidas encon-
tram-se publicadas.10
Foram analisadas as medidas antropométricas de
massa corporal (kg), estatura (m), perímetro braquial
(cm), perímetro da cintura (cm), perímetro do quadril
(cm), dobra cutânea triciptal (mm), e dobra cutânea
subescapular (mm). O perímetro braquial foi medido
com o auxílio de fita padrão da Organização Mundial
de Saúde (OMS), com variação em milímetros. Para
avaliação da massa corporal utilizou-se balança digi-
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tal portátil, com variação de 0,1 kg e capacidade de até
150 kg. No momento da avaliação os participantes
foram orientados a utilizar roupas leves e a ficarem
com os pés descalços. A mensuração da espessura das
dobras cutâneas foi realizada com adipômetros plásti-
cos, com variação de 0,2 mm e capacidade máxima de
60 mm. A validade dessa medida contra o padrão obti-
do pelo adipômetro de Lange foi mensurada na fase de
padronização dos examinadores com o antropometrista
padrão realizando ambas medidas. Obteve-se coefi-
ciente de correlação intraclasse de 0,73.
Para a tomada do perímetro da cintura, a fita foi
posicionada ao redor da menor curvatura localizada
entre as costelas e a crista ilíaca. A mensuração do
perímetro do quadril foi realizada posicionando-se a
fita ao redor da região do quadril, na área de maior
protuberância.
Os valores do perímetro braquial e da dobra cutâ-
nea triciptal foram empregados no cálculo da área de
gordura do braço e da área muscular do braço.16
A distribuição da gordura corporal foi estimada pela
relação cintura/quadril (RCQ) e da medida do perí-
metro da cintura (cm). Foram utilizados os pontos de
corte propostos pela OMS17 para RCQ, perímetro da
cintura e IMC (kg/m2). Com base no IMC considera-
se magreza o IMC menor do que 18,5 e sobrepeso o
IMC≥25 kg/m2.
mente associadas a modificações do estado nutricio-
nal em idosos são as de 60 a 69, 70 a 79 e 80 e mais,
sendo que as modificações de IMC, em mais de 10
países analisados pela OMS,16 são de redução do IMC
com a idade. Portanto, foram avaliados os indicado-
res antropométricos em idosos, para essas faixas etá-
rias. A tendência de redução das médias dos indica-
dores (p da tendência) foi avaliada considerando as
classes de faixa etária como variável contínua.
Após análise descritiva das variáveis antropométri-
cas, comparando-se valores dos adultos e idosos, se-
gundo sexo, foi avaliada a relação entre o IMC e as
medidas antropométricas pelo coeficiente de correla-
ção de Spearman. Por meio da análise de regressão
linear múltipla obtiveram-se os coeficientes de corre-
lação parcial (rp) ajustados para idade. As associações
do IMC com as medidas antropométricas para adultos
(idade de 40 a 59,9 anos (N=1.306) da mesma base de
dados) foram comparadas com as obtidas em idosos.
As variáveis com distribuição desviada para direi-
ta foram normalizadas pela transformação logarítmi-
ca na base 10, com transformação exponencial para
apresentação dos resultados.
Os dados foram analisados levando-se em conta a
complexidade do processo amostral e os fatores de
expansão, utilizando o programa SUDAAN (Software
for the Statistical Analysis of correlated data).9

As análises foram estratificadas segundo faixa etá- RESULTADOS

ria e sexo, pois a hipótese corrente de inadequação
dos pontos de corte do IMC para idosos poderia estar Estimativas quanto à média e ao erro-padrão dos
relacionada a variações de localização de gordura indicadores antropométricos por sexo e faixa etária
com a idade e sexo.5 As três faixas de idade normal- encontram-se na Tabela 1. Todos os valores foram es-

Tabela 1 - Média e erro-padrão dos indicadores antropométricos segundo sexo e faixa etária de idosos.
60-69,9 anos 70-79,9 anos ≥80 anos p da
Média EP Média EP Média EP tendência

Homens
Estatura (m) 1,67 0,61 1,65 0,73 1,65 1,61 0,26
Massa corporal (kg) 70,5 1,00 67,6 1,25 65,5 1,92 0,04
Índice de massa corporal 25,2 0,32 24,5 0,42 24,0 0,64 0,21
Cintura (cm) 89,9 1,08 90,1 1,28 90,5 1,94 0,95
Relação cintura quadril 0,93 0,01 0,94 0,01 0,96 0,03 0,43
Perímetro braquial (cm) 29,9 0,30 29,1 0,40 27,9 0,73 0,02
Dobra triciptal (mm) 17,0 0,70 18,1 0,94 14,9 1,43 0,18
Dobra subescapular (mm) 20,1 0,63 20,3 0,86 17,7 1,57 0,32
Área gordura braço (cm2) 23,1 0,97 23,8 1,28 19,3 1,89 0,13
Área muscular braço (cm2) 49,0 1,17 44,7 1,40 43,8 2,20 0,03
Mulheres
Estatura (m) 1,55 0,48 1,53 0,72 1,51 1,09 0,007
Massa corporal (kg) 63,7 0,84 60,2 1,02 57,3 1,54 0,0005
Índice de massa corporal 26,3 0,33 25,5 0,41 24,9 0,68 0,08
Cintura (cm) 86,7 0,88 85,2 1,09 85,2 1,73 0,51
Relação cintura quadril 0,85 0,01 0,87 0,01 0,87 0,01 0,42
Perímetro braquial (cm) 30,0 0,30 29,2 0,35 28,4 0,68 0,05
Dobra triciptal (mm) 25,0 0,59 23,1 0,75 22,5 1,16 0,05
Dobra subescapular (mm) 23,4 0,62 21,9 0,74 18,6 1,10 0,0008
Área gordura braço (cm2) 33,3 0,96 30,1 1,15 28,7 1,78 0,03
Área muscular braço (cm2) 39,8 0,78 39,2 0,93 37,1 1,85 0,39
EP: Erro-padrão
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Tabela 2 - Prevalência de sobrepeso segundo Índice de Massa Corporal, perímetro da cintura e adequação da Relação
Cintura/quadril de idosos.
Sobrepeso Perímetro da cintura inadequado Cintura/quadril inadequada
Idade (anos) IMC ≥25 kg/m2 Homens ≥94 cm Homens ≥1
Mulheres ≥80 cm Mulheres ≥0,85
N % EP % EP % EP
Homens 248 47,9 2,05 39,2 3,20 18,9 2,56
60-69,9 136 50,6 4,34 43,7 4,46 17,5 3,32
70-79,9 87 45,9 5,77 34,2 5,18 19,9 4,44
≥80 25 39,8 10,12 31,3 9,65 22,9 8,59
Mulheres 385 54,6 2,05 65,9 2,50 54,1 2,62
60-69,9 211 58,7 3,46 67,2 3,33 52,3 3,55
70-79,9 130 51,4 4,56 64,3 4,36 54,0 4,41
≥80 44 44,9 7,67 65,2 7,59 63,6 7,89
IMC: Índice de massa corporal

tatisticamente significantes (P<0,0003), segundo de gordura do braço) apresentaram valores de r entre

gênero. Entre os idosos a massa corporal, o perímetro
braquial e a área muscular do braço apresentaram re-
dução com a faixa de idade, enquanto que entre as
idosas só não houve variação com a idade para a RCQ,
o perímetro braquial e a área muscular do braço.
A proporção geral de magreza foi de 3,8% entre os
homens e de 3,5% entre as mulheres.
Nas três faixas de idade dos idosos, foi observada
maior proporção de sobrepeso e de inadequação da
distribuição de gordura entre as mulheres. Para a ina-
dequação da relação cintura quadril e perímetro da
cintura as idosas apresentaram aproximadamente o
dobro da prevalência dos homens. Entre os homens,
tanto a prevalência de sobrepeso quanto a prevalên-
cia de inadequação do perímetro da cintura reduzi-
ram-se com a idade. Esta redução foi menor para as
mulheres, enquanto a prevalência de inadequação da
RCQ em mulheres aumentou com a idade. A propor-
ção de inadequação da RCQ para as mulheres che-
gou a ser três vezes maior que entre os homens na
faixa etária de 80 anos e mais (Tabela 2).
Em mulheres adultas e idosas jovens (60 a 69,9
anos) observou-se correlação importante e negativa
do IMC com a estatura (Tabela 3). As medidas relacio-
nadas com adiposidade (perímetro da cintura, dobra
cutânea triciptal, dobra cutânea subescapular e área
0,45 e 0,84 nos homens e de 0,50 e 0,80 nas mulhe-
res, indicando razoável correlação com o IMC. As
mulheres apresentaram, em todas as faixas de idade,
maiores valores de correlação do IMC com as medi-
das de área de gordura do braço e dobra cutânea
triciptal. Os valores também foram maiores para as
correlações do IMC com as medidas de massa corpo-
ral, cintura, perímetro braquial, área de gordura do
braço, exceto na faixa etária dos 80 anos. Os homens
apresentaram valores mais elevados da correlação do
IMC com a medida de dobra cutânea subescapular,
exceto para faixa etária de 70 a 79,9 anos.
Os coeficientes de correlação parcial foram muito
similares quando os idosos são comparados aos adul-
tos (Tabela 4).
DISCUSSÃO
Entre os idosos analisados, 60% eram mulheres.
Essa diferença é característica do processo de enve-
lhecimento. A maioria dos indivíduos estudados en-
contrava-se com idade entre 60 e 69,9 anos, achados
semelhantes aos descritos pelo censo no período da
pesquisa. À semelhança dos inquéritos nacionais, foi
encontrada maior freqüência de excesso de peso do
que baixo peso, principalmente entre as mulheres e a
prevalência de magreza, foi menor que a observada
para o Brasil em 1989.12

Tabela 3 - Correlação de Spearman (r) do Índice de Massa Corporal com variáveis antropométricas em idosos e em adultos.
Estatura Massa Cintura Perímetro Espessura Espessura Área de Área
corporal braquial dobra dobra gordura muscular
Idade (anos) triciptal subescapular do braço do braço
r p* r r r r r r r
Homens
40-59,9 -0,07 0,07 0,85* 0,75 0,70 0,51 0,64 0,61 0,35
60-69,9 -0,01 0,86 0,86 0,73 0,62 0,38 0,63 0,49 0,33
70-79,9 -0,13 0,22 0,84 0,77 0,71 0,33 0,46 0,45 0,42
≥80 -0,24 0,24 0,80 0,71 0,84 0,45 0,55 0,56 0,65
Mulheres
40-59,9 -0,21 0,00 0,86 0,77 0,74 0,62 0,63 0,72 0,43
60-69,9 -0,20 0,003 0,86 0,76 0,70 0,62 0,52 0,70 0,48
70-79,9 -0,12 0,16 0,81 0,80 0,77 0,55 0,64 0,66 0,53
≥80 -0,21 0,17 0,78 0,51 0,73 0,69 0,50 0,76 0,44
*Outros valores de p<0,004
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Tabela 4 - Coeficiente de regressão (β) e coeficiente de correlação parcial, ajustados por idade, entre o Índice de Massa
Corporal e medidas antropométricas.
Medidas Homens Mulheres
β rp β rp

Idosos (60 ou mais)*

Área de Gordura do Braço 4,04 0,57 6,62 0,68
Área Muscular do Braço 4,13 0,36 7,16 0,45
Espessura Dobra subescapular 5,09 0,60 5,96 0,54
Espessura Dobra triciptal 3,32 0,45 6,89 0,59
Massa corporal 0,28 0,85 0,23 0,86
Perímetro braquial 0,72 0,69 0,81 0,73
Cintura 0,23 0,75 0,29 0,77
Adultos (40-59 anos)*
Área de Gordura do Braço 4,56 0,64 7,07 0,69
Área Muscular do Braço 3,50 0,30 6,12 0,42
Espessura Dobra subescapular 5,95 0,66 6,74 0,62
Espessura Dobra triciptal 4,05 0,54 7,30 0,60
Massa corporal 0,28 0,87 0,33 0,88
Perímetro braquial 0,48 0,58 0,59 0,65
Cintura 0,28 0,78 0,31 0,79
rp: Coeficiente de correlação parcial
*Todas as análises apresentaram p<0,01

Existem controvérsias quanto ao significado da
obesidade entre os idosos e seu impacto, o qual pa-
rece ser menor do que o observado para adultos quan-
to à mortalidade.14 Estudo de Grabowski & Ellis4
analisando a associação entre obesidade e mortali-
dade em idosos americanos verificou que essa con-
dição, comparada à magreza e à manutenção do peso
na faixa de normalidade, pode ser protetora para a
ocorrência da mortalidade.
Outro ponto polêmico em idosos decorre da possi-
bilidade de que o IMC pode não refletir adequada-
mente a adiposidade.1 Adicionalmente, a centraliza-
ção da gordura corporal parece melhor predizer as
complicações em idosos.14 As mudanças relaciona-
das com o acúmulo da gordura visceral ou subcutâ-
nea associadas ao processo de envelhecimento po-
dem ser afetadas tanto pela quantidade inicial de te-
cido adiposo como pelo aumento da massa corporal.
Essas transformações ocorrem de forma diferente en-
tre homens e mulheres e características genéticas são
fatores predisponentes para a centralização.8 Estudo
de Zamboni et al,18 analisando a distribuição de gor-
dura em mulheres de diferentes grupos etários por
meio de tomografia computadorizada, mostrou que
o envelhecimento leva a redistribuição e internaliza-
ção da gordura abdominal, principalmente entre as
mulheres.15 No presente estudo, os idosos apresenta-
ram progressiva redução da área muscular do braço
com a idade (Tabela 1) e aumento da centralização da
gordura, principalmente em mulheres (Tabela 2).
O perímetro da cintura é indicador da distribuição
abdominal da gordura e também da gordura corporal
total.17 Nos idosos do Rio de Janeiro, observou-se
maior proporção de inadequação, entre as mulheres
do que entre os homens (Tabela 1), tanto para a RCQ
como para o perímetro da cintura. Maior centralização
da gordura entre as mulheres também foi encontrada
na população adulta do município de São Paulo.13 Cabe
ressaltar que o ponto de mensuração da cintura citado
pela OMS é o ponto médio entre o último arco costal e
a crista ilíaca, ligeiramente diferente da menor circun-
ferência, utilizada no presente trabalho.
Embora tenha sido alta a correlação do IMC com a
massa corporal em todas as faixas etárias, tanto entre
os homens quanto entre as mulheres, observou-se alta
correlação do IMC com a estatura e correlação negati-
va entre as mulheres adultas e idosas de 60 a 69,9 anos,
característica muito indesejável desse indicador.
A correlação do IMC com a espessura das dobras
triciptal e subescapular na população adulta ameri-
cana variou de 0,61 a 0,76, mostrando boa correlação
do índice com medidas de adiposidade.2 No presente
estudo, essas correlações foram menores, particular-
mente para a dobra triciptal em homens. Contudo o
instrumento utilizado para aferição é menos preciso
e pode ter reduzido os valores de correlação.
Entre os idosos, o perímetro da cintura e o períme-
tro braquial apresentaram alta correlação com o IMC.
O perímetro braquial tem sido sugerido como indica-
dor substituto do IMC ou medida adicional para ava-
liação do estado nutricional de populações.6
O pressuposto de que o IMC mede, em todas as
faixas etárias, e com a mesma capacidade a adiposi-
dade pode ser equivocada. Os valores do IMC e de
massa corporal aumentam com a idade enquanto di-
minuem a estatura e a quantidade de massa magra.1,11
Contudo, os resultados aqui encontrados mostram
que o IMC manteve correlação similar com as medi-
das de adiposidade para todas as faixas etárias, o
que indica que o índice guarda relação similar com
a adiposidade, independente do envelhecimento. Por
outro lado, a correlação para espessura da dobra
$& IMC e adiposidade em idosos
Santos DM & Sichieri R
cutânea triciptal em homens se reduziu muito da
faixa etária de adultos de meia-idade (40 a 59,9 anos)
para os idosos e em conseqüência reduziu-se tam-
bém a correlação com a área de gordura do braço.
Além disso, a população estudada esta com sobre-
peso e com localização da adiposidade em percen-
tuais muito similares para todas as faixas de idade.
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Embora marcadores de adiposidade com maior vali-
dade e precisão do que os utilizados na presente
análise sejam necessários para concluir-se pela va-
lidade do uso do IMC em idosos, análises compara-
tivas realizadas com adultos sugerem que o IMC
possa ser utilizado como indicador de adiposidade
nessa faixa etária, particularmente para as mulheres.
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