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2. Problemas de saúde
2.3 – Gastrointestinais
O envelhecimento é um fator em vários distúrbios do sistema digestivo.
Estômago
Com a idade, a capacidade do revestimento do estômago de resistir a lesões
diminui.
O que, por sua vez, pode aumentar o risco de ter úlcera péptica,
especialmente em pessoas que usam aspirina e outros medicamentos anti-
inflamatórios não esteroides (AINEs).
Além disso, conforme a idade avança, o estômago não consegue
acomodar a mesma quantidade de alimentos (por causa da redução da
elasticidade) e a velocidade na qual o estômago se esvazia e transporta os
alimentos para o intestino delgado diminui.
O envelhecimento tem pouco efeito sobre a secreção dos sucos gástricos.
Intestino delgado
O envelhecimento tem apenas efeitos leves na estrutura do intestino
delgado.
No entanto, os níveis de lactase diminuem, levando à intolerância a
produtos lácteos por muitos adultos idosos.
O crescimento excessivo de determinadas bactérias torna-se mais comum
com a idade e pode dar origem a dor, inchaço e perda de peso.
O supercrescimento bacteriano também pode resultar em redução da
absorção de certos nutrientes, como vitamina B12, ferro e cálcio.
Pâncreas, fígado e vesícula biliar
Com a idade, há uma redução no peso global do pâncreas e parte do tecido
é substituída por tecido cicatricial (fibrose).
Essas alterações não diminuem a capacidade do pâncreas produzir enzimas
digestivas e bicarbonato de sódio.
Folha 2
Intestino grosso e reto
O intestino grosso não sofre grandes alterações com a idade.
O reto chega a dilatar-se um pouco. A obstipação intestinal fica mais
frequente, sendo causada por diversos fatores:
Um discreto retardo no movimento do conteúdo pelo intestino grosso
Uma modesta redução nas contrações do reto cheio de fezes
Uso mais frequente de medicamentos que causam constipação
intestinal
Frequentemente, menos exercício ou atividade física