ARTIGO ORIGINAL

Jorge Luiz Lima da Silva1, Rafael da Silva

Soares2, Felipe dos Santos Costa3, Danusa
Fatores psicossociais e prevalência da síndrome
de Souza Ramos4, Fabiano Bittencourt Lima5,
Liliane Reis Teixeira6
de burnout entre trabalhadores de enfermagem
intensivistas
Psychosocial factors and prevalence of burnout syndrome among
nursing workers in intensive care units

1. Departamento Materno Infantil e Psiquiatria, RESUMO casos (p = 0,006). Foi constatada a

Universidade Federal Fluminense - Niterói (RJ),
Brasil.
2. Secretaria Municipal de Saúde do Rio de
Janeiro - Rio de Janeiro (RJ), Brasil.
3. Secretaria Municipal de Saúde de Bananal -
Bananal (SP), Brasil.
4. Setor de Emergência, Hospital Estadual Carlos
Chagas - Rio de Janeiro (RJ), Brasil.
5. Serviço de Gastroenterologia, Hospital Naval
Marcílio Dias, Marinha do Brasil - São Gonçalo
(RJ), Brasil.
6. Centro de Estudos em Saúde do Trabalhador
e Ecologia Humana, Fundação Oswaldo Cruz -
Manguinhos (RJ), Brasil.
Objetivo: Descrever a prevalência da
síndrome de burnout entre trabalhadores
de enfermagem de unidades de terapia
intensiva, fazendo associação a aspectos
psicossociais.
Métodos: Estudo descritivo seccional
realizado com 130 profissionais, enfer-
meiros, técnicos e auxiliares de enferma-
gem, que desempenhavam suas ativida-
des em unidades de terapia intensiva e
coronariana de dois hospitais de grande
porte na cidade do Rio de Janeiro (RJ).
Os dados foram coletados em 2011, por
meio de questionário auto aplicado. Foi
utilizado o Maslach Burnout Inventory,
para a aferição das dimensões de burnout,
e o Self Report Questionnaire, para avalia-
ção de transtornos mentais comuns.
Resultados: A prevalência de síndro-
me de burnout foi de 55,3% (n = 72).
Quanto aos quadrantes do modelo de-
manda-controle, a baixa exigência apre-
sentou 64,5% de casos prevalentes
suspeitos e a alta exigência, 72,5% de
prevalência de 27,7% de casos suspei-
tos para transtornos mentais comuns;
destes, 80,6% estavam associados à
síndrome de burnout (< 0,0001). Após
análise multivariada com modelo ajusta-
do para sexo, idade, escolaridade, carga
horária semanal, renda e pensamento no
trabalho durante as folgas, foi consta-
tado caráter protetor para síndrome de
burnout nas dimensões intermediárias
de estresse: trabalho ativo (OR = 0,26;
IC95% = 0,09 - 0,69) e trabalho passivo
(OR = 0,22; IC95% = 0,07 - 0,63).
Conclusão: Contatou-se que os fa-
tores psicossociais estavam envolvidos
no surgimento de burnout no grupo
estudado. Os resultados despertaram a
necessidade de estudos para intervenção
e posterior prevenção da síndrome.
Descritores: Estresse; Esgotamento
profissional; Equipe de enfermagem;
Saúde do trabalhador; Unidades de
terapia intensiva

Conflitos de interesse: Nenhum.

Submetido em 7 de outubro de 2014 INTRODUÇÃO

Aceito em 12 de abril de 2015
Autor correspondente:
Jorge Luiz Lima da Silva
Departamento Materno Infantil e Psiquiatria da
Universidade Federal Fluminense
Rua Dr. Celestino, 74, 5º andar - Centro
CEP: 24130-470 - Niterói (RJ), Brasil
E-mail: jorgeluizlima@gmail.com
Editor responsável: Jorge Ibrain Figueira Salluh
DOI: 10.5935/0103-507X.20150023
Estudos apontam o trabalho como o ponto-chave do prazer e do
sofrimento.(1-4) O fenômeno do estresse é um problema atual, sendo objeto de
pesquisa multiprofissional em diversas áreas, pois apresenta riscos para o equilí-
brio da saúde do ser humano. Os principais fatores que desencadeiam o estresse
no ambiente laboral estão relacionados a aspectos da organização, administra-
ção, sistema de trabalho e das relações interpessoais - fatores que compõem os
aspetos psicossociais.(5-13)
Segundo a Organização Internacional do Trabalho, quando o trabalho se
adapta às condições do trabalhador, há favorecimento para sua saúde física e men-
tal, desde que os riscos sejam mantidos sob controle.(14) Nos últimos anos, a rela-
ção entre estresse no trabalho e saúde mental dos trabalhadores têm sido assunto

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126 Silva JL, Soares RS, Costa FS, Ramos DS, Lima FB, Teixeira LR
de estudos, devido aos números alarmantes de incapacidade
temporária para o trabalho, absenteísmo, aposentadorias
precoces e outros riscos à saúde associados à atividade pro-
fissional, em qualquer área de atuação.(5,15,16) Síndrome de
burnout (SB), depressão, ideias de suicídio, baixa qualidade
de vida e insatisfação profissional têm sido discutidas entre
grupos de trabalhadores da área médica.(17,18)
A SB foi inicialmente descrita em 1974 por Frenden-
berg.(19,20) O termo “burnout” é uma composição a partir
de burn (queima) e out (exterior), sugerindo, assim, que a
pessoa com esse tipo de estresse apresenta problemas físicos
e emocionais.(21) A síndrome é definida como fenômeno
psicológico crônico presente em indivíduos cujo trabalho
envolve relacionamentos de atenção intensa e frequente a
pessoas que necessitam de assistência e cuidados, apresen-
tando três dimensões.(22)
O esgotamento emocional é caracterizado pelo des-
gaste ou pela perda dos recursos emocionais e de energia,
que conduzem à falta de entusiasmo, frustração, tensão e
fadiga.(23) A despersonificação é marcada pelo desenvolvi-
mento de sentimentos e atitudes negativas no trabalho. É
considerada uma característica exclusiva da SB.(24,25) Desta
forma, a despersonificação seria a dimensão desencadea-
dora do processo.(26) Ocorre quando o trabalhador adota
atitudes negativas, e é acompanhada por insensibilidade e
falta de motivação. Por fim, a baixa de realização pessoal
é evidenciada quando há tendência negativa à auto avalia-
ção profissional, aumento da irritabilidade, baixa produti-
vidade, deficiência de relacionamento profissional e perda
da motivação, tornando-se infeliz e insatisfeito.(12,22,27,28)
Estudos realizados na América do Norte e Sul indicam
que a SB constitui grande problema psicossocial na atua-
lidade, despertando interesse e preocupação por parte da
comunidade científica internacional norte-americanas e
europeias, devido às suas consequências individuais e co-
letivas.(15,29) A atividade laboral hospitalar é caracterizada
por excessiva carga de trabalho, contato com situações li-
mitantes, altos níveis de tensão e riscos. Devido às próprias
características do trabalho, as equipes de enfermagem e
médica são mais suscetíveis ao estresse ocupacional.(12,30)
É enfatizado o efeito do estresse no trabalho entre médicos,
enfermeiros, auxiliares e técnicos de enfermagem de setores
críticos, devido à sobrecarga física e mental.(30-33)
O presente trabalho teve por objetivo analisar a pre-
valência da SB entre trabalhadores de enfermagem in-
tensivistas, traçando relações com fatores psicossociais e
sociodemográficos.
MÉTODOS
Pesquisa descritiva do tipo seccional. A coleta de da-
dos ocorreu no período de 2010 a 2011. Participaram 130
trabalhadores, entre enfermeiros, técnicos e auxiliares de
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enfermagem da unidade de terapia intensiva (UTI) e unida-
de coronariana de dois grandes hospitais federais localizados
na área metropolitana da cidade do Rio de Janeiro (RJ). A
pesquisa teve início após aprovação do Comitê de Ética das
instituições, atendendo aos preceitos da resolução 466/2012
do Conselho Nacional de Saúde para pesquisas que envol-
vem seres humanos, seguindo os preceitos determinados.
Por se tratar de parte de tese de doutorado, contou com
aprovação do Comitê de Ética em Pesquisa da Fundação
Oswaldo Cruz, no ano de 2013, sob número 480.999. Os
profissionais foram abordados em intervalos de trabalho e,
inicialmente, foram explicados os propósitos do estudo, e o
Termo de Consentimento Livre e Esclarecido foi assinado
por aqueles que concordaram em participar.
Foram elegíveis todos aqueles que fossem trabalhado-
res dos setores referidos por, no mínimo, 6 meses e trans-
feridos do setor no mesmo período, a fim de se evitar viés
do trabalhador saudável. Os afastados por motivo de do-
ença relacionada ao estresse foram incluídos, responderam
ao questionário por telefone e, posteriormente, deram seu
consentimento por escrito.
Equipe de quatro residentes previamente treinados foi
coordenada pelo professor orientador, e o grupo orientou
cada trabalhador sobre o preenchimento do questionário,
para evitar ausência de dados e inconsistências. Os dados
coletados compuseram banco de dados com dupla digita-
ção (dois bancos para sobreposição), auditagem de dados
e limpeza para eliminar possíveis erros de digitação e
inconsistências.
Foi utilizada a escala adaptada e validada para o portu-
guês, baseada na versão resumida da Job Stress Scale (JSS),
originalmente elaborada em inglês com opções de respos-
ta em escala tipo Likert (1-4), variando entre “frequente-
mente” e “nunca/quase nunca”.(34,35) A JSS identifica três
aspectos das situações de trabalho: demanda psicológica,
controle sobre as atividades e apoio social vivenciado pelo
trabalhador.(13) Demanda psicológica refere-se ao controle
do tempo para a realização das tarefas e conflitos existentes
nas tomadas de decisões. O controle diz respeito à habilida-
de ou destreza para realização das tarefas e à oportunidade
de participar das decisões. Ao modelo original foi agregada
a dimensão apoio social que se caracteriza pela atmosfera
social do ambiente de trabalho, traz como componentes o
aspecto emocional e o apoio instrumental no trabalho. O
instrumento permite a construção de quadrantes oriun-
dos das combinações das dimensões, a saber: “baixa exi-
gência” (combinação de baixa demanda e alto controle),
“alta exigência” (alta demanda e baixo controle), “trabalho
passivo” (baixa demanda e baixo controle) e “trabalho ati-
vo” (alta demanda e alto controle).(13,34) Para a construção
das dimensões dos quadrantes pelas combinações de de-
manda e controle, procedeu-se ao somatório dos escores
 Fatores psicossociais e prevalência da síndrome de burnout entre trabalhadores de enfermagem intensivistas 127
e dicotomização de grau alto e baixo, de acordo com a
mediana como ponto de corte.(34)
O transtorno mental comum foi mensurado de acor-
do com a versão reduzida do Self Reporting Questionnaire
(SRQ-20). O instrumento foi desenvolvido por Harding
et al., em 1980.(36) Na validação do instrumento, foi reco-
mendado o ponto de corte como cinco respostas positivas
para homens e sete para mulheres. No presente estudo, foi
adotado o ponto de corte sete para suspeição de transtor-
no mental comum, baseado em pesquisas anteriores que
tiveram profissionais da enfermagem como população de
estudo.(37-41)
A SB foi mensurada aplicando-se o Maslach Burnout
Inventory (MBI), instrumento composto por 22 questões.(42)
O MBI é formado por escala de frequência com 5 pontos,
os quais avaliam 3 dimensões: esgotamento emocional (9
afirmativas), despersonificação (5 afirmativas) e realização
pessoal (8 afirmativas), em sua versão adaptada e validada
para o português com profissionais de enfermagem.(43-45)
A pontuação foi obtida da soma dos valores em cada subes-
cala. Foram utilizados pontos de corte, no qual os autores
consideraram que, na subescala esgotamento emocional,
pontuação ≥ 27 seria indicativa de alto nível de esgotamen-
to; o intervalo de 19 a 26 correspondeu a valores médios; e
valores < 19 indicaram baixo nível. Na subescala despersoni-
ficação, pontuação ≥ 10 indicou nível alto; entre 6 e 9 nível,
moderado; e < 6, nível baixo de despersonificação.(25,46-48)
Devido à ausência de consenso na literatura científica
para o diagnóstico, foram utilizados como critérios para
SB o grau elevado nas dimensões esgotamento emocional e
despersonificação, e o grau baixo em realização pessoal,(49)
ou apenas uma das dimensões em desequilíbrio.(25) A pre-
valência foi verificada também pelo critério de Golem-
biewski, Manzenrieder e Carter, que consideram apenas a
despersonificação como preditora da síndrome.(26) Ainda,
neste estudo, foi explorada a possibilidade de avaliação pe-
los tercis encontrados em cada dimensão.
A análise estatística descritiva contou com medidas de
tendência central e de dispersão, e análise de frequência.
Realizou-se a pontuação de cada subescala de acordo
com os padrões supracitados, acrescidos de desvio padrão
(DP), percentis 25 e 75% e alfa de cronbach. Para análise
estatística, foi utilizado o critério de Grunfeld et al.(25) Para
análise dos dados, foi utilizado o Statistical Package for the
Social Sciences (SPSS®), versão 21.
RESULTADOS
Variáveis sociodemográficas e laborais
O grupo estudado foi composto por 130 profissionais
de enfermagem, de 2 hospitais federais de grade porte.
Dentre eles, 58 se declararam pardos, indígenas ou amare-
los, sendo classificados como mestiços (44,6%). Eles esta-
vam divididos igualmente em relação ao sexo, 65 homens
e 65 mulheres (50%); a média de idade encontrada foi de
35 anos (28 a 41,2), com 68 acima dessa idade (52,3%);
no quesito escolaridade, 81 cursaram até o ensino médio
(62,3%); quanto ao estado civil, 54,6% viviam com
companheiro; 68 não possuíam filhos (52,3%); e a renda
média per capita foi de 7 salários mínimos, com 53,8%
abaixo dessa faixa.
O grupo estudado foi distribuído em 80 (61,5%) traba-
lhadores no hospital A e 50 (38,5%) no hospital B; quan-
to à categoria profissional, 37 (28,5%) eram enfermeiros,
62 (47,7%) eram técnicos e 31 (23,8%) eram auxiliares
de enfermagem; 78 (60,0%) indivíduos desempenhavam
suas atividades na UTI e 52 (40,0%) na unidade corona-
riana. A maioria da amostra possuía um vínculo emprega-
tício (60,8%), fazia parte do quadro permanente da insti-
tuição (71,5%) e trabalhava em turno misto (55,4%). O
tempo no setor foi de 3 (1 a 7,25) anos. Quanto ao tempo
na profissão, a mediana foi de 12 (5 a 18) anos, com 70
(53,8%) funcionários com tempo inferior a essa faixa. A
carga horária semanal média encontrada foi de 51 ± 19,3
horas, e os sujeitos ficaram divididos igualmente acima e
abaixo dessa média.
Aspectos psicossociais
A maioria dos trabalhadores (106, 81,5%) referiu não
pensar no trabalho durante as folgas. Sobre o estresse au-
torreferido, 93 profissionais (71,5%) relataram estrato
médio estresse. A dimensão demanda apresentou mediana
de 10 (9 a 11) pontos. A dimensão controle apresentou
mediana de 12 (11 a 14) pontos. O suporte social teve
mediana 11 (9,75 a 13) pontos.
Quanto aos quadrantes do modelo demanda-controle,
40 trabalhadores (23,8%) encontravam-se em alta exigên-
cia; 32 em trabalho ativo (24,6%); 27 em trabalho passivo
(20,8%) e 31 em baixa exigência (30,8%). Quanto ao
transtorno mental comum, o grupo apresentou 27,7%, o
que correspondeu a 36 trabalhadores.
Descrição dos escores da síndrome de burnout
Neste estudo, evidenciaram-se os seguintes valores
médios para cada dimensão: esgotamento emocional,
com 24,5 pontos; despersonificação, com 9,0; e realização
pessoal, com 30,3 pontos. Os escores encontrados para o
esgotamento emocional e despersonificação ficaram entre
os valores médios padronizados, enquanto a dimensão rea-
lização pessoal revelou pontuação inferior à média padrão,
devido à contagem de escore reverso, considerando-se alto
este resultado, conforme tabela 1.
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128 Silva JL, Soares RS, Costa FS, Ramos DS, Lima FB, Teixeira LR

Tabela 1 - Padrão de pontuação dos escores da síndrome de burnout pelo Maslach Burnout Inventory entre trabalhadores de unidades de terapia intensiva
Nível
Alfa de
Dimensões investigadas Número de questões Padrão Desvio padrão
Média encontrada Cronbach
Alto-médio-baixo
Esgotamento emocional 9 ≤ 27 19 - 26 < 19 24,5 9,3 0,992
Despersonificação 8 ≥ 10 6-9 <6 9,0 3,4 0,649
Realização pessoal 5 ≤ 33 34 - 39 ≥ 40 30,3 6,9 0,828

O resultado do MBI expôs a população com esgota- Tabela 2 - Resultados do Maslach Burnout Inventory aplicado a trabalhadores de
enfermagem intensivistas, N = 130
mento emocional alto, que foi de 49 indivíduos (37,7%),
com mediana de 24 (18 a 31) pontos. A dimensão des- Dimensões
Síndrome de burnout
personificação apresentou média de 9 (7 a 11) pontos
com dois estratos próximos: o médio, com 50 profissio- Esgotamento emocional 24,5 ± 9,3

nais (38,5%), e alto, o qual apresentou 49 trabalhadores Baixo 44 (33,8)

(37,7%). A realização pessoal mostrou-se alta, sendo re- Médio 37 (28,5)
presentada por 79 indivíduos (60,8%), com mediana de Alto 49 (37,7)
30,3 (26 a 36) pontos. Médio e alto 86 (66,2)
A prevalência de SB foi observada, segundo critérios de Despersonificação 09,0 ± 3,4
Grunfeld et al.,(25) com 72 casos de profissionais conside- Baixo 31 (23,8)
rando uma das dimensões em risco (55,3%). Pelos crité- Médio 50 (38,5)
rios de Golembiewski et al.,(26) foram constatados 49 casos
Alto 49 (37,7)
(37,7%). Neste estudo, pela soma dos escores de cada di-
Médio e alto 99 (76,2)
mensão e observação dos tercis, foi possível construir com-
binações altas, médias e baixas, segundo essas condições, Realização pessoal 30,3 ± 6,9

foram constatados 14 casos (10,7%) atendendo a esses cri- Baixo 06 (4,6)

térios. Não foram observados casos segundo a mensuração Médio 45 (34,6)
de Ramirez et al.,(49) conforme exposto na tabela 2. Alto 79 (60,8)
Baixo e médio 51 (39,2)
Análise da suspeição da síndrome de burnout e
Critérios de mensuração
variáveis sociodemográficas, laborais e psicossociais
Grunfeld et al.(25) 72 (55,3)
Quanto à prevalência da SB, de acordo com variá- Golembiewski et al. (26)
49 (37,7)
veis sociodemográficas e laborais, não foram encontradas Ramirez et al.(49) 00 (00,0)
associações significativas (Tabela 3). Pelos tercis das dimensões* 14 (10,7)
Vários modelos multivariados foram analisados e, por * Distribuição nos tercis de cada dimensão de forma combinada: esgotamento emocional
fim, controlados pelas variáveis de confundimento. Foi alto; realização pessoal baixa e despersonificação alta (tercis 3, 1 e 3, respectivamente).
Grunfeld et al.(25) - esgotamento emocional em nível alto OU despersonificação em nível
constatado que os trabalhadores nos estratos trabalho ati- alto OU realização pessoal em nível baixo. Golembiewski et al.(26) - despersonificação em
nível alto (considera-se o primeiro estágio). Ramirez et al.(49) - esgotamento emocional nível
vo (odds ratio - OR = 0,27; intervalo de confiança 95% - alto + despersonificação em nível alto + realização pessoal em nível baixo. Resultados
expressos como média ± desvio padrão e N (%).
IC95% = 0,09 - 0,81) e passivo (OR = 0,29; IC95% =
0,09 - 0,87) apresentaram proteção no modelo com ajuste
pelo suporte social, o que revelou menores chances para DISCUSSÃO
burnout entre os profissionais nessas categorias intermedi-
Os achados deste estudo mostraram-se relevantes para
árias de estresse. A proteção deixou de existir no modelo
saúde do trabalhador, em especial para os da área da en-
2, com a inserção de transtorno mental comum, embora
fermagem intensivista, a julgar pela prevalência apontada
se mantivesse para trabalho ativo, com a inserção conjunta
em pesquisas no Brasil e no exterior. Foram constatados
de suporte social e transtorno mental comum no modelo.
escores elevados de esgotamento emocional e despersoni-
No modelo ajustado, no qual foram consideradas variáveis
ficação, e prevalência de suspeição para SB expressiva, o
de confundimento, mantiveram-se os estratos intermedi-
que revelou influência da organização e da natureza do
ários como protetores para a síndrome na faixa de 72 a
trabalho nesses resultados.
78%, com significância estatística (Tabela 4).

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 Fatores psicossociais e prevalência da síndrome de burnout entre trabalhadores de enfermagem intensivistas 129

Tabela 3 - Prevalência da síndrome de burnout entre trabalhadores de enfermagem Tabela 4 - Análise de regressão logística incluindo os suspeitos para síndrome de
intensivistas, N = 130 burnout, segundo critérios de Grunfeld et al.(25) de trabalhadores de enfermagem
intensivistas (N = 72)
Total no
Variáveis psicossociais N* (%) Valor de p
estrato Modelos Quadrantes OR IC95% Valor de p
Pensamento no trabalho nas folgas 0,009 Modelo 1 Alta exigência 1,45 0,52 - 3,98 0,472
Sim 24 19 (79,2) Não ajustado Trabalho ativo 0,37 0,13 - 1,04 0,060
Não 106 53 (50,0) Trabalho passivo 0,32 0,11 - 0,94 0,039
Estresse autorreferido 0,039 Baixa exigência 1 - 0,008
Sem estresse 11 08 (72,7) Modelo 2 Alta exigência 1,29 0,45 - 3,69 0,635
Médio estresse 93 45 (48,4) + TMC Trabalho ativo 0,38 0,13 - 1,10 0,076
Alto estresse 26 19 (73,1) Trabalho passivo 0,36 0,12 - 1,10 0,074
Número de empregos 0,785 Baixa exigência 1 - 0,035
1 vínculo 79 43 (54,4) Modelo 3 Alta exigência 1,18 0,41 - 3,36 0,747
2 ou mais vínculos 51 29 (56,9) + Suporte Trabalho ativo 0,27 0,09 - 0,81 0,020
Quadrantes de Karasek 0,006 Trabalho passivo 0,29 0,09 - 0,87 0,028
Alta exigência 40 29 (72,50 Baixa exigência 1 - 0,004
Trabalho ativo 32 13 (40,6) Modelo 4 Alta exigência 1,10 0,37 - 3,25 0,853
Trabalho passivo 27 10 (37,0) + Suporte + TMC Trabalho ativo 0,29 0,09 - 0,98 0,032
Baixa exigência 31 20 (64,5) Trabalho passivo 0,33 0,10 - 1,02 0,056
Suporte social 0,065 Baixa exigência 1 - 0,023
Até a mediana 11 69 33 (47,8) Modelo ajustado* Alta exigência 0,69 0,25 - 1,89 0,472
Acima da mediana 61 39 (63,9) Trabalho ativo 0,26 0,09 - 0,69 0,008
Demanda 0,001 Trabalho passivo 0,22 0,07 - 0,63 0,005
Até a mediana 10 71 49 (69,0) Baixa exigência 1 - 0,019
Acima da mediana 59 23 (39,0) OR - odds ratio; IC95% - intervalo de confiança de 95%; TMC - transtornos mentais
comuns. * Sexo + idade + escolaridade + carga horária semanal + salário + pensamento
Controle no trabalho folgas.

Até mediana 12 58 30 (51,7) 0,451

Acima da mediana 72 42 (58,3)
Transtornos mentais comuns
Suspeito 36 29 (80,6)
Não suspeito 94 43 (45,7)
* Indica o número de trabalhadores suspeitos.
Sobre a suspeição de transtorno mental comum, a pre-
valência encontrada foi de 36 casos (27,7%), ou seja, um
pouco mais elevada quando comparada a outros estudos
sobre a temática. Em pesquisa com equipe de enfermagem
em terapia intensiva, Silva et al. encontraram prevalência
de 21,3%.(50) Estudos de Pinho e Araujo, com trabalhado-
res de enfermagem em emergência, e de Kirchhof et al.,
com profissionais de enfermagem de hospital universitá-
rio, evidenciaram 26,3% e 18,7% de suspeição, respec-
tivamente.(51,52) Nesses dois trabalhos, o grupo de alta
exigência apresentou prevalências mais expressivas.
Quanto à dimensão esgotamento emocional, este estu-
do encontrou a média de 24 pontos entre os 130 profissio-
nais. Os trabalhos de Losa Iglesias et al., com profissionais
de enfermagem em UTI na Espanha, e de Suñer-Soler
et al., com médicos e equipe de enfermagem em hospitais
< 0,0001 espanhóis, evidenciaram 25,19 pontos e 22,40 pontos,
respectivamente.(53,54)
O esgotamento emocional, considerado médio neste
estudo, é fator relevante no que diz respeito à qualidade
de vida. Verifica-se que níveis elevados no componen-
te esgotamento emocional, fator central do esgotamento
profissional, levam a uma deterioração da qualidade de
saúde e de vida, ao desgaste emocional e à sensação de
falta de energia, mostrando associação inversa com desem-
penho no trabalho.(12,54,55)
Na dimensão despersonificação, o presente estudo re-
velou média de 9,00 pontos, valor considerado interme-
diário. A pesquisa de Moreira et al., com profissionais de
enfermagem em hospitais em Santa Catarina, evidenciou
média de 7,79 pontos, um pouco abaixo do encontrado
neste estudo.(24) Em contrapartida, Xie et al. aferiram 11,39
pontos em despersonificação com enfermeiros em unida-
des hospitalares na China.(56) Essa dimensão constitui uma
estratégia de enfrentamento que surge posteriormente aos
sentimentos de esgotamento emocional e baixa realização
pessoal. Utilizando-se mecanismos, o trabalhador pode

Rev Bras Ter Intensiva. 2015;27(2):125-133

130 Silva JL, Soares RS, Costa FS, Ramos DS, Lima FB, Teixeira LR
se distanciar de si mesmo psicologicamente, tornando-se
frio e cínico, de modo a tratar os clientes e colegas como
objetos e merecedores dos problemas que possuem. Por
fim, ocorre o afastamento psicológico, como estratégia de-
fensiva de enfrentamento, desenvolvida para lidar com o
esgotamento emocional.(53,55,57,58)
Na última dimensão avaliada, realização pessoal (esco-
re reverso), foi encontrada a média de 30 pontos, conside-
rada alta. As pesquisas de Van Bogaert et al.,(59) com en-
fermeiros de hospitais belgas, e de Xie et al.,(56) revelaram
valores médios de 34,34 e 34,79 pontos nessa dimensão,
respectivamente. O trabalho de Schmidt et al., realizado
entre profissionais de enfermagem em terapia intensiva no
Paraná, evidenciou 25,00 pontos em realização pessoal,
escore este abaixo da média encontrada nesse estudo.(23) A
percepção da utilidade do próprio trabalho tem valor ine-
gável para a autoestima do trabalhador.(28) A baixa realiza-
ção pessoal influencia na queda da produtividade e na falta
de realização no trabalho, podendo ser exacerbada por fal-
ta de apoio social e de oportunidades de desenvolvimento
pessoal.(55) Cabe lembrar que a UTI é um local em que
as dificuldades de relacionamento interpessoal, seja com
os familiares dos pacientes ou com alguns membros da
equipe multiprofissional, o desejo de abandonar o traba-
lho, a falta de realização pessoal, a sobrecarga de trabalho
(superlotação, falta de preparo da equipe técnica e espaço
físico inadequado, por exemplo), entre outros fatores, de-
vem influenciar de forma negativa na qualidade de vida no
trabalho e na qualidade do trabalho.(30)
Pode-se perceber que os valores das dimensões oscilam
de acordo com países onde foram aplicados o MBI, embo-
ra, no que tange à UTI, os valores estejam aproximados.
Entre os estudos que aferiram a prevalência, Tironi et al.(33)
mostraram valores sob o critério de Grunfeld et al.(25) e
próximos ao deste estudo.
A SB tem consequências físicas e mentais à saúde dos
trabalhadores, dentre as quais alterações cardiovasculares,
fadiga crônica, cefaleias, enxaqueca, úlcera péptica, insônia,
dores musculares ou articulares, ansiedade, depressão,
irritabilidade, entre outras.(54,60) Também pode interferir na
vida pessoal, como nas relações familiares, ressentindo-se
da falta de tempo para o cuidado com os filhos e o lazer.
O contexto do trabalho é afetado pelo absenteísmo, pela
rotatividade de emprego, pelo aumento de condutas violen-
tas e pela diminuição da qualidade do trabalho.(15,28) A SB
mostra-se como um processo progressivo, com período de
sensibilização de 10 anos de trabalho e a possibilidade de
aumento suscetibilidade após esse tempo.(53)
Este estudo não encontrou associação estatística entre
variáveis sociodemográficas e laborais com a SB, crê-se
que em razão do número pequeno de participantes. No
Rev Bras Ter Intensiva. 2015;27(2):125-133
entanto, foi encontrada associação entre as variáveis
psicossociais e as prevalências de SB entre aqueles que
pensam no trabalho durante a folga (p = 0,009), entre os
que referiram alto estresse (p = 0,039). Quanto aos qua-
drantes de Karasek, foi constatada associação, uma vez
que aqueles em alta exigência apresentaram prevalência
de 72,5%, seguida de baixa exigência 64,5% (p = 0,006).
A demanda baixa apresentou maior influência sobre a SB
quando comparada a demanda alta 69% (p = 0,001), o
que, de certa forma, revela que, para este grupo, a deman-
da elevada não representaria um fator determinante para
a síndrome, achado este comprovado pelo caráter protetor
observado em trabalho ativo após regressão. Os dados não
se mantiveram significativos para o controle no trabalho,
para inferir-se sobre o papel dessa dimensão no desfecho.
Entre os suspeitos de transtorno mental comum, 80,6%
foram casos prevalentes (p < 0,0001), revelando a íntima
relação entre essas dimensões subjetivas.
Embora durante a análise bivariada, o estudo tenha
apresentado valores significativos para alta exigência e bai-
xa exigência, o que corrobora a premissa de maior risco
psíquico para essas dimensões, os valores não foram con-
firmados após a regressão logística, na qual se observou
caráter protetor nos quadrantes intermediários trabalho
ativo e trabalho passivo, dimensões que, segundo preceitos
de Karasek e Theorell, favorecem novos comportamentos
e criatividade.(13) Com isso, pode-se constatar que a diago-
nal A do esquema representou risco após análise bivariada,
enquanto que a diagonal B revelou-se como protetora para
SB, após análise multivariada. Tironi et al., em análise bi-
variada, encontraram associação entre SB observada na si-
tuação de alta exigência do modelo demanda-controle.(33)
Para a enfermagem, o tema estresse recebeu maior
atenção, de forma a explorar os efeitos da SB.(19) Devi-
do às próprias características do trabalho, a equipe de
enfermagem é mais suscetível a passar pela experiência
da síndrome, quando comparada a outras profissões, em
decorrência da grande responsabilidade pela vida e da
proximidade com os pacientes, para quem o sofrimento
é quase inevitável.(12,30,61) A interação constante entre os
padrões profissionais, integridade do ego pessoal e as
necessidades do paciente dentro da relação terapêutica,
muitas vezes, deixam o enfermeiro vulnerável ao estresse,
fadiga e esgotamento.(19)
Os profissionais de saúde têm sido identificados em es-
tudos como um dos grupos que apresentam medidas ele-
vadas das diferentes dimensões da SB em âmbito interna-
cional, e suas consequências vão desde redução da capaci-
dade para o trabalho até conflitos laborais, podendo levar
ao suicídio.(17,18) Esses profissionais parecem sofrer tensões
específicas de estresse ocupacional e há preceito de que
 Fatores psicossociais e prevalência da síndrome de burnout entre trabalhadores de enfermagem intensivistas 131
enfrentam altos índices de estresse no trabalho - níveis es-
tes que se elevam em UTI.(27,30) Esse grau de estresse pode
ser constatado entre auxiliares e técnicos de enfermagem,
enfermeiros(19,61,62) e médicos.(33,63)
Algumas limitações do estudo devem ser considera-
das. O estudo seccional possui limitações da temporali-
dade, pois não se pode afirmar que o estresse causou SB
ou o inverso. Quanto ao viés do trabalhador saudável,
buscaram-se, de forma ativa, os afastados, transferidos e
os ausentes no setor de UTI, e os motivos de seu afasta-
mento, incluindo no banco de dados aqueles que estavam
fora do setor por até 6 meses, após contato telefônico e
agendamento para preenchimento do questionário no
hospital. A variável grau de estresse autorreferido pôde
sofrer influência da dinâmica do dia de trabalho ou da
semana, o que poderia alterar a percepção do trabalhador
para maior ou menor grau de estresse. A falta de consen-
so no meio acadêmico sobre os critérios para suspeição
da SB mostra-se como fator a ser superado. Entende-se o
número pequeno de participantes como possível limitação
para análises estatísticas, embora diversos estudos similares
tenham demonstrado consistência, mesmo com números
inferiores de trabalhadores quando comparado a este es-
ABSTRACT
Objective: To evaluate the prevalence of burnout syndrome
among nursing workers in intensive care units and establish
associations with psychosocial factors.
Methods: This descriptive study evaluated 130 professionals,
including nurses, nursing technicians, and nursing assistants,
who performed their activities in intensive care and coronary care
units in 2 large hospitals in the city of Rio de Janeiro, Brazil. Data
were collected in 2011 using a self-reported questionnaire. The
Maslach Burnout Inventory was used to evaluate the burnout
syndrome dimensions, and the Self Reporting Questionnaire
was used to evaluate common mental disorders.
Results: The prevalence of burnout syndrome was 55.3%
(n = 72). In the quadrants of the demand-control model,
low-strain workers exhibited a prevalence of 64.5% of suspected
cases of burnout, whereas high-strain workers exhibited a
tudo; cabe lembrar que essa pesquisa, a fim de minimizar
esse item, trabalhou com toda a população de profissionais
UTI investigadas. Devido ao cálculo da OR neste estu-
do seccional, deve-se ponderar a superestimação do risco.
Apesar das limitações descritas, os dados analisados coin-
cidem com informações da literatura e acrescentam algo
novo sobre a relação do estresse aferido pela JSS e a SB
aferida pela MBI.
CONCLUSÃO
A prevalência de síndrome de burnout observada
foi de 55,3%, o que denota a exposição dos enfer-
meiros a fatores determinantes do estresse. Este es-
tudo constatou como evidências: escores expressivos
de esgotamento emocional e despersonificação; alto
grau de estresse autorreferido e aferido pela Job Stress
Scale em alta exigência e em baixa exigência; todas
as variáveis associadas à síndrome de burnout, além
da prevalência expressiva entre aqueles que pensam
no trabalho na folga e entre suspeitos de transtornos
mentais comuns. Após regressão em modelo ajus-
tado, foi observado fator protetor entre aqueles em
trabalho ativo e passivo.
prevalence of 72.5% of suspected cases (p = 0.006). The
prevalence of suspected cases of common mental disorders
was 27.7%; of these, 80.6% were associated with burnout
syndrome (< 0.0001). The multivariate analysis adjusted for
gender, age, educational level, weekly work duration, income,
and thoughts about work during free time indicated that the
categories associated with intermediate stress levels - active
work (OR = 0.26; 95%CI = 0.09 - 0.69) and passive work
(OR = 0.22; 95%CI = 0.07 - 0.63) - were protective factors for
burnout syndrome.
Conclusion: Psychosocial factors were associated with the
development of burnout syndrome in this group. These results
underscore the need for the development of further studies
aimed at intervention and the prevention of the syndrome.
Keywords: Stress; Burnout, professional; Nursing, team;
Occupational health; Intensive care units
Rev Bras Ter Intensiva. 2015;27(2):125-133
132 Silva JL, Soares RS, Costa FS, Ramos DS, Lima FB, Teixeira LR
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síndrome de burnout. Rev Bras Ter Intensiva. 2008;20(3):235-40.
Rev Bras Ter Intensiva. 2015;27(2):125-133
 ORIGINAL ARTICLE

Jorge Luiz Lima da Silva1, Rafael da Silva

Soares2, Felipe dos Santos Costa3, Danusa
Psychosocial factors and prevalence of burnout
de Souza Ramos4, Fabiano Bittencourt Lima5,
Liliane Reis Teixeira6
syndrome among nursing workers in intensive
care units
Fatores psicossociais e prevalência da síndrome de burnout entre
trabalhadores de enfermagem intensivistas

1. Department of Maternal and Child Psychiatry,
Universidade Federal Fluminense - Niterói (RJ),
Brazil.
2. Secretaria Municipal de Saúde do Rio de
Janeiro - Rio de Janeiro (RJ), Brazil.
3. Secretaria Municipal de Saúde de Bananal -
Bananal (SP), Brazil.
4. Emergency Unit, Hospital Estadual Carlos
Chagas - Rio de Janeiro (RJ), Brazil.
5. Gastroenterology Unit, Hospital Naval Marcílio
Dias, Marinha do Brasil - São Gonçalo (RJ),
Brazil.
6. Center for Studies on Worker Health and
Human Ecology, Fundação Oswaldo Cruz -
Manguinhos (RJ), Brazil.
ABSTRACT
Objective: To evaluate the prevalence
of burnout syndrome among nursing
workers in intensive care units and
establish associations with psychosocial
factors.
Methods: This descriptive study
evaluated 130 professionals, including
nurses, nursing technicians, and nursing
assistants, who performed their activities
in intensive care and coronary care units
in 2 large hospitals in the city of Rio de
Janeiro, Brazil. Data were collected in
2011 using a self-reported questionnaire.
The Maslach Burnout Inventory was
used to evaluate the burnout syndrome
dimensions, and the Self Reporting
Questionnaire was used to evaluate
common mental disorders.
Results: The prevalence of burnout
syndrome was 55.3% (n = 72). In the
quadrants of the demand-control model,
low-strain workers exhibited a prevalence
of 64.5% of suspected cases of burnout,
whereas high-strain workers exhibited a
prevalence of 72.5% of suspected cases
(p = 0.006). The prevalence of suspected
cases of common mental disorders was
27.7%; of these, 80.6% were associated
with burnout syndrome (< 0.0001). The
multivariate analysis adjusted for gender,
age, educational level, weekly work
duration, income, and thoughts about
work during free time indicated that the
categories associated with intermediate
stress levels - active work (OR = 0.26;
95%CI = 0.09 - 0.69) and passive work
(OR = 0.22; 95%CI = 0.07 - 0.63) - were
protective factors for burnout syndrome.
Conclusion: Psychosocial factors
were associated with the development
of burnout syndrome in this group.
These results underscore the need for the
development of further studies aimed at
intervention and the prevention of the
syndrome.
Keywords: Stress; Burnout, professional;
Nursing, team; Occupational health; Intensive
care units

Conflicts of interest: None.

Submitted on October 7, 2014 INTRODUCTION

Accepted in April 12, 2015
Corresponding author:
Jorge Luiz Lima da Silva
Departamento Materno Infantil e Psiquiatria da
Universidade Federal Fluminense
Rua Dr. Celestino, 74, 5º andar - Centro
Zip code: 24130-470 - Niterói (RJ), Brazil
E-mail: jorgeluizlima@gmail.com
Responsible editor: Jorge Ibrain Figueira Salluh
DOI: 10.5935/0103-507X.20150023
Previous studies have shown that work is an important factor associated with
both pleasure and stress.(1-4) Stress is a current problem and has been the subject
of multidisciplinary studies in several areas because it poses risks to human
health. The main factors that can trigger stress in the work environment involve
work-related aspects, including work organization, management, hierarchy, and
interpersonal relations, all of which are associated with psychosocial factors.(5-13)
According to the International Labour Organization, the adequacy of working
conditions that meet workers’ expectations favors their physical and mental health,
provided that the risks are kept under control.(14) In recent years, the relationship
between work-related stress and workers’ mental health has been the subject of

Rev Bras Ter Intensiva. 2015;27(2):125-133

126 Silva JL, Soares RS, Costa FS, Ramos DS, Lima FB, Teixeira LR
studies due to the increasing number of cases of temporary
disability, absenteeism, early retirement, and other health
risks associated with the professional activity in any area
of expertise.(5,15,16) Burnout syndrome (BS), depression,
suicidal thoughts, low quality of life, and job dissatisfaction
have been recurrent topics in the medical profession.(17,18)
BS was first described in 1974 by Frendenberg.(19,20)
The term “burnout” suggests that the individuals with this
type of stress have physical and emotional problems.(21) The
syndrome is defined as a chronic psychological disorder
present among individuals whose work involves relations
of intense and frequent care with patients who need
constant help, and it has 3 dimensions.(22)
Emotional exhaustion is characterized by exhaustion
or loss of emotional resources and energy, leading to
lack of enthusiasm, frustration, tension, and fatigue.(23)
Depersonification is marked by the development of negative
feelings and attitudes at work and is considered a unique
feature of BS.(24,25) Therefore, depersonification is the
dimension that triggers BS,(26) and it occurs when the
worker adopts negative attitudes that are accompanied by
insensibility and lack of motivation. Lastly, low personal
accomplishment is evident when there is a trend toward
negative professional self-evaluation, increased irritability,
low productivity, poor work relations, and lack of
motivation, leading to work dissatisfaction.(12,22,27,28)
Studies conducted in North and South America
indicate that BS is currently a significant psychosocial
problem, attracting the interest and concern of the
international scientific community in North America
and Europe because of its individual and collective
consequences.(15,29) Hospital-based work is characterized by
excessive workloads, contact with challenging situations,
and high levels of stress and risk. Owing to the intrinsic
characteristics of the work, medical and nursing teams
are more susceptible to occupational stress.(12,30) Physical
and mental overload are responsible for the stress at work
among doctors, nurses, nursing assistants, and nursing
technicians working in critical care sectors.(30-33)
This study aims to evaluate the prevalence of BS among
nursing workers in intensive care units and establish
associations with psychosocial and sociodemographic
factors.
METHODS
This cross-sectional and descriptive study collected
data between 2010 and 2011. A total of 130 workers
participated in the study, including nurses, nursing
technicians, and nursing assistants from the intensive
care unit (ICU) and coronary care unit of 2 large federal
Rev Bras Ter Intensiva. 2015;27(2):125-133
hospitals located in the metropolitan area of Rio de
Janeiro, Brazil. The study was approved by the Research
Ethics Committee of the 2 institutions, according to the
provisions of Resolution Nº 466/2012 of the Brazilian
National Health Council for research involving human
beings, following established guidelines. This study is part
of a doctoral thesis and was approved by the Research
Ethics Committee of the Fundação Oswaldo Cruz in
2013 under protocol no. 480.999. The professionals were
interviewed during work breaks and were informed of the
purposes of the study, and an informed consent form was
signed by the individuals who agreed to participate.
The inclusion criteria included employment in the
respective sectors for at least 6 months and transfer to other
sectors for the same period to avoid healthy worker bias.
Workers who were transferred because of stress-related
disorders were included, answered the questionnaire by
phone, and subsequently gave their written consent.
A team of 4 previously trained medical residents was
coordinated by an adviser and guided each participant in
the completion of the questionnaire to avoid missing data
and inconsistencies. The data collected formed a database
and involved double entry (2 databases for overlapping),
data auditing, and data revision to eliminate typos and
inconsistencies.
We used a scale adapted and validated for the
Portuguese language and based on the short version of the
Job Stress Scale (JSS), originally developed in English, and
the responses were provided following a Likert scale (1-4)
that ranged from “often” to “never/rarely”.(34,35) The JSS
identified 3 work-related aspects: psychological demands,
control over activities, and social support experienced by
the workers.(13) Psychological demand refers to the control
of time to perform tasks and resolve conflicts during
decision-making. Control over activities is related to the
ability to perform tasks and the opportunity to participate in
decisions. The aspect “social support”, which is defined as the
social atmosphere of the workplace and includes emotional
aspects and instrumental support at work, was added to the
original model. The instrument allows the construction of
quadrants resulting from combinations of the following
dimensions: “low strain” (combination of low demand and
high control), “high strain” (combination of high demand
and low control), “passive work” (combination of low
demand and low control), and “active work” (combination
of high demand and high control).(13,34) For the construction
of the quadrants based on the combination of demand
and control dimensions, the scores were summed, and the
combinations were classified into high or low, considering
the median as the cutoff point.(34)
 Psychosocial factors and prevalence of burnout syndrome among nursing workers in intensive care units 127
Common mental disorders (CMDs) were assessed
according to the shortened version of the Self Reporting
Questionnaire (SRQ-20), an instrument developed by
Harding et al. (1980).(36) For instrument validation, the
cutoff point of 5 positive answers for men and 7 positive
answers for women was considered. This study adopted a
cutoff point of 7 for suspicion of development of CMDs on
the basis of previous studies on nursing professionals.(37-41)
BS was measured by applying the Maslach Burnout
Inventory (MBI), which is an instrument containing 22
questions.(42) The MBI is answered on a 5-point frequency
scale and evaluates 3 dimensions: emotional exhaustion (9
questions), depersonification (5 questions), and personal
accomplishment (8 questions) in the version adapted and
validated for Portuguese using nursing professionals.(43-45)
The score was obtained from the sum of the values in
each subscale. Cutoff points were used as follows: in the
emotional exhaustion subscale, a score of ≥ 27 indicated
a high level of exhaustion; a score of 19-26 indicated an
intermediate level; and a score of < 19 indicated a low level.
In the depersonification subscale, a score of ≥ 10 indicated
a high level; a score of 6-9 indicated an intermediate level;
and a score of < 6 indicated a low level.(25,46-48)
Due to the lack of consensus in the scientific literature
for diagnosis, a high level of emotional exhaustion
and depersonification and a low level of personal
accomplishment(49) or imbalance in a single dimension
were used as diagnostic criteria for BS.(25) Prevalence
was also measured using the criterion of Golembiewski,
Manzenrieder, and Carter, who considered only
depersonification as a predictor of BS.(26) In addition, this
study investigated the possibility of evaluating BS using
the tertiles obtained for each variable.
Descriptive statistical analysis included measures
of central tendency and dispersion and the analysis of
frequencies. Each subscale was scored according to the
aforementioned standards, in addition to the calculation
of standard deviation (SD), 25th and 75th percentiles, and
Cronbach’s alpha. For statistical analysis, the criterion of
Grunfeld et al.(25) was used. For data analysis, the Statistical
Package for Social Sciences (SPSS) version 21 software
was used.
RESULTS
Sociodemographic and work-related variables
The study group was composed of 130 nurses from 2
large federal hospitals. Among them, 58 nurses were mixed
race, indigenous, or East Asians and were classified as
multi-ethnic (44.6%). The group was composed of 65 men
and 65 women; the mean age was 35 years (28 to 41.2),
and 68 participants (52.3%) were older than the mean.
A total of 81 participants (62.3%) had completed high
school; 54.6% lived with a partner; 68 participants (52.3%)
did not have children. The mean income per capita was 7
minimum wages, and 53.8% earned less than that.
The study group included 80 (61.5%) workers in
hospital A and 50 (38.5%) workers in hospital B; the study
group was composed of 37 nurses (28.5%), 62 nursing
technicians (47.7%), and 31 nursing assistants (23.8%).
In addition, 78 (60.0%) workers worked in the ICU
and 52 (40.0%) in the coronary care unit. The majority
(60.8%) had a formal contract, 71.5% were part of the
permanent staff of the institution, and 55.4% worked in a
mixed shift. The period of employment in the sector was 3
(1-7.25) years. The median length of time in the profession
was 12 (5-18) years, and 70 workers (53.8%) had lengths
of time lower than this range. The mean weekly workload
was 51.0 ± 19.3 hours, and the participants were equally
divided above and below this mean.
Evaluation of psychosocial factors
Most workers (106, 81.5%) reported not thinking
about work during their free time. With regard to
self-reported levels of stress, 93 professionals (71.5%)
reported having an average level of stress. The dimensions
“demand”, “control”, and “social support” had medians
of 10 (9-11), 12 (11-14), and 11 (9.75-13) points,
respectively.
In the quadrants of the demand-control model,
40 workers (23.8%) performed high-strain, 32 active
(24.6%), 27 passive (20.8%), and 31 low-strain (30.8%)
work. The prevalence of suspicious cases of CMDs was
27.7%, corresponding to 36 workers.
Burnout syndrome scores description
In this study, the mean values for each subscale
were the following: emotional exhaustion, 24.5
points; depersonification, 9.0 points; and personal
accomplishment, 30.3 points. The scores obtained
for emotional exhaustion and depersonification were
among the standard mean values. By contrast, the
scores for personal accomplishment were lower than
the standard mean values because of the reverse score
count, i.e., low scores were considered high values, as
shown in table 1.
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128 Silva JL, Soares RS, Costa FS, Ramos DS, Lima FB, Teixeira LR

Table 1 - Burnout syndrome scores among nursing workers in intensive care units using the Maslach Burnout Inventory
Level
Dimensions investigated Number of questions Score Standard deviation Cronbach’s alpha
Mean
High medium low
Emotional exhaustion 9 ≤ 27 19 - 26 < 19 24.5 9.3 0.992
Depersonification 8 ≥ 10 6-9 <6 9.0 3.4 0.649
Personal accomplishment 5 ≤ 33 34 - 39 ≥ 40 30.3 6.9 0.828

The MBI results indicated that 49 workers experienced Table 2 - Results of the Maslach Burnout Inventory applied to nursing workers in
intensive care units, N = 130
high levels of emotional exhaustion (37.7%) with a
median of 24 (18-31) points. Depersonification averaged Dimensions
Burnout syndrome
9 (7-11) points and included 2 strata: a group of 50
Emotional exhaustion 24.5 ± 9.3
workers (38.5%) with intermediate values and a group
Low 44 (33.8)
of 49 workers (37.7%) with high values. The prevalence
Intermediate 37 (28.5)
of personal accomplishment was high, represented by 79
individuals (60.8%) with a median of 30.3 (26-36) points. High 49 (37.7)

The prevalence of BS, calculated according to the Intermediate to high 86 (66.2)

criteria of Grunfeld et al.,(25) was 55.3%, corresponding Depersonification 9.0 ± 3.4
to 72 cases considering 1 risk dimension. In addition, Low 31 (23.8)
49 cases (37.7%) were found using the criteria of Intermediate 50 (38.5)
Golembiewski et al.(26) In this study, the sum of the scores High 49 (37.7)
for each dimension and the inclusion of tertiles allowed Intermediate and high 99 (76.2)
the construction of combinations with high, medium, Personal accomplishment 30.3 ± 6.9
and low values, and 14 cases (10.7%) were identified Low 6 (4.6)
using these criteria. No cases of BS were identified using Intermediate 45 (34.6)
the classification of Ramirez et al.,(49) as shown in table 2. High 79 (60.8)

Suspicion of burnout syndrome and association with Low and intermediate 51 (39.2)

socio-demographic, work-related, and psychosocial Measurement criteria

factors Grunfeld et al.(25) 72 (55.3)

No significant association was found between the
prevalence of BS and the sociodemographic and work-
related variables (Table 3).
Several multivariate models were analyzed and adjusted
for confounding factors. The workers in the categories
“active work” (odds ratio - OR = 0.27; 95% confidence
interval - 95%CI 0.09 - 0.81) and “passive work” (OR =
0.29; 95%CI = 0.09 - 0.87) experienced protection using
this model after adjusting for social support, indicating
the decreased likelihood of BS among professionals in
these intermediate stress categories. This protection ceased
in model 2 with the inclusion of CMDs, although the
protection was maintained for the category “active work”
after the inclusion of social support and CMDs in this
model. In the adjusted model containing the confounding
factors, the intermediate stress categories maintained
statistical significance as protective factors for BS in the
range of 72%-78% (Table 4).
Golembiewski et al. (26)
49 (37.7)
Ramirez et al.(49) 00 (00.0)
Dimension tertiles* 14 (10.7)
* Distribution in tertiles of each dimension in combination: high emotional exhaustion; low
personal accomplishment, high level of depersonification (tertiles 3, 1, and 3, respectively).
Grunfeld et al.(25) - high level of emotional exhaustion OR high level of depersonification
OR low level of personal accomplishment. Golembiewski et al.(26) - high level of
depersonification (considered the first stage). Ramirez et al.(49) - high level of emotional
exhaustion AND high level of depersonification AND low level of personal accomplishment.
The results are expressed as the means ± standard deviation and N (%).
DISCUSSION
The findings of the present study are relevant to workers’
health, particularly for nursing professionals working in
intensive care units, as evaluated by the prevalence of BS
reported in Brazil and abroad. High scores were found
for emotional exhaustion and depersonification, and
the prevalence of suspicion of BS was considerable and
revealed the influence of the organization and the nature
of the work on these outcomes.

Rev Bras Ter Intensiva. 2015;27(2):125-133

 Psychosocial factors and prevalence of burnout syndrome among nursing workers in intensive care units 129

Table 3 - Prevalence of burnout syndrome among nursing workers in intensive Table 4 - Logistic regression analysis, including the suspected cases of burnout
care units, N = 130 syndrome, according to criteria of Grunfeld et al.(25) among nursing workers in
intensive care units (N = 72)
Total score in
Psychosocial variables N* (%) p value
the stratum Models Quadrants OR 95%CI p value
Thinking about work during free time 0.009 Model 1 High strain 1.45 0.52 - 3.98 0.472
Yes 24 19 (79.2) Unadjusted Active work 0.37 0.13 - 1.04 0.060
No 106 53 (50.0) Passive work 0.32 0.11 - 0.94 0.039
Self-reported stress 0.039 Low strain 1 - 0.008
No stress 11 8 (72.7) Model 2 High strain 1.29 0.45 - 3.69 0.635
Medium stress 93 45 (48.4) + CMD Active work 0.38 0.13 - 1.10 0.076
High stress 26 19 (73.1) Passive work 0.36 0.12 - 1.10 0.074
Number of jobs 0.785 Low strain 1 - 0.035
1 job 79 43 (54.4) Model 3 High strain 1.18 0.41 - 3.36 0.747
2 or more jobs 51 29 (56.9) + Support Active work 0.27 0.09 - 0.81 0.020
Karasek quadrants 0.006 Passive work 0.29 0.09 - 0.87 0.028
High strain 40 29 (72.50) Low strain 1 - 0.004
Active work 32 13 (40.6) Model 4 High strain 1.10 0.37 - 3.25 0.853
Passive work 27 10 (37.0) + Support + CMD Active work 0.29 0.09 - 0.98 0.032
Low strain 31 20 (64.5) Passive work 0.33 0.10 - 1.02 0.056
Social support 0.065 Low strain 1 - 0.023
Up to the median (11) 69 33 (47.8) Adjusted model* High strain 0.69 0.25 - 1.89 0.472
Above the median 61 39 (63.9) Active work 0.26 0.09 - 0.69 0.008
Demand 0.001 Passive work 0.22 0.07 - 0.63 0.005
Up to the median (10) 71 49 (69.0) Low strain 1 - 0.019
Above the median 59 23 (39.0) OR - odds ratio; 95%CI - 95% confidence interval; CMD - common mental disorders.
*Adjusted for gender + age + educational level + weekly workload + salary + thinking
Control about work during free time.

Up to the median (12) 58 30 (51.7) 0.451

Above the median 72
Common mental disorders
Suspected 36
Not suspected 94
* Indicates the number of suspected cases.
The prevalence of suspicious cases of CMDs was
27.7% (36 cases), i.e., slightly higher than that obtained in
previous studies. Silva et al. found a prevalence of 21.3%
among nursing workers in ICUs.(50) The studies of Pinho
and Araujo, with emergency nursing workers, and Kirchhof
et al., with university hospital nurses, obtained a prevalence
of 26.3% and 18.7%, respectively.(51,52) In these 2 studies,
the prevalence in the high-strain group was higher.
With regard to the dimension of emotional exhaustion,
this study found a mean of 24 points. The studies of Losa
Iglesias et al., with nursing professionals in ICUs in Spain,
and Suñer-Soler et al., with medical and nursing staff
in Spanish hospitals, obtained 25.19 points and 22.40
points, respectively.(53,54)
42 (58.3) Emotional exhaustion, which is considered
< 0.0001 intermediate in this study group, is an important factor
29 (80.6) associated with quality of life. It has been reported that
43 (45.7) high levels of emotional exhaustion, a central factor in
burnout, lead to deterioration in the quality of health and
life, emotional distress, and lack of energy and have an
inverse association with work performance.(12,54,55)
This study obtained a mean of 9.00 points for
depersonification, which was considered intermediate.
The study of Moreira et al. involving nursing professionals
in hospitals in Santa Catarina indicated an average of
7.79 points, which is slightly lower than that found in
this study.(24) However, Xie et al. obtained 11.39 points
among nurses in hospitals in China.(56) Depersonification
is a coping strategy that develops after feelings of
emotional exhaustion and low personal accomplishment.
Using several mechanisms, the worker can become
psychologically distant, cold, and cynical and treats patients
and colleagues as objects who deserve the problems they
have. Furthermore, psychological distancing occurs as a

Rev Bras Ter Intensiva. 2015;27(2):125-133

130 Silva JL, Soares RS, Costa FS, Ramos DS, Lima FB, Teixeira LR
defensive confrontation strategy, developed to address
emotional exhaustion.(53,55,57,58)
The mean value for personal accomplishment (reverse
score) was 30 points, which is considered high. A study
by Van Bogaert et al.(59) with nurses in Belgian hospitals
and the study by Xie et al.(56) found mean values of 34.34
and 34.79 points for this dimension, respectively. The
study of Schmidt et al. conducted with nurses in ICUs
in Parana, Brazil, obtained 25.00 points for personal
accomplishment, which was below the mean found in
this study.(23) The perception of the importance of one’s
own work has undeniable importance for a worker’s
self-esteem.(28) Low personal accomplishment results in
decreased productivity and lack of fulfillment at work
and may be exacerbated by the lack of social support and
opportunities for personal development.(55) It should be
borne in mind that the ICU is a place where difficulties in
interpersonal relationships either with the family members
of patients or with members of the multidisciplinary
team, the desire to abandon work, lack of personal
accomplishment, and work overload (e.g., overcrowding,
lack of preparation of the technical staff, and inadequate
physical space), among other factors, can negatively
influence the quality of work.(30)
It is observed that the values for these variables
fluctuated in the countries where the MBI was applied,
although the values were similar in the ICU setting.
Among the studies that evaluated prevalence, Tironi
et al.(33) reported prevalence values similar to those of the
present study using the criteria of Grunfeld et al.(25)
BS has physical and mental consequences for health
workers, including cardiovascular disorders, chronic
fatigue, headaches, migraines, peptic ulcer, insomnia,
muscle or joint pain, anxiety, depression, and irritability,
among others.(54,60) It can also interfere with a worker’s
personal life, including family relationships, and may
cause resentment over the lack of time for child rearing
and leisure. It affects the work place through absenteeism,
increased work turnover, increases in violent behaviors,
and decreases in the quality of work.(15,28) BS is a gradual
process, with a 10-year sensitization period followed by
the possibility of increased susceptibility.(53)
This study found no significant association between
sociodemographic and work-related variables and BS
most likely because of the small study sample. However,
there was an association between psychosocial variables
and the prevalence of BS among those who thought
about work during their free time (p = 0.009) and among
Rev Bras Ter Intensiva. 2015;27(2):125-133
those who reported high levels of stress (p = 0.039). A
significant association was also observed using the Karasek
quadrants, considering that the prevalence was 72.5%
among high-strain workers and 64.5% among low-strain
workers (p = 0.006). Low demand had a greater influence
on BS compared with high demand 69% (p = 0.001),
which, to some degree, indicates that high demand is a
determining factor for BS; this result is corroborated by
the protective character observed in the active work group
after the regression analysis. The data did not remain
significant for the aspect “control at work” to allow the
establishment of inferences concerning its role in the
outcome. The prevalence of suspected cases of CMDs
was 80.6% (p < 0.0001), indicating the close relationship
between these subjective dimensions.
Although the bivariate analysis obtained significant
values for high and low strain, which supports the
hypothesis of increased psychological risk among those
in these categories, these values were not significant
after the logistic regression, suggesting protection in the
intermediate quadrants “active work” and “passive work”,
which are dimensions that encourage the development
of new behaviors and creativity according to the precepts
of Karasek and Theorell.(13) Therefore, it can be observed
that the diagonal A of the scheme indicated risk after the
bivariate analysis, whereas the diagonal B was protective
for BS after the multivariate analysis. Tironi et al. used
bivariate analysis and found an association between BS
during high strain conditions using the demand-control
model.(33)
For nursing, stress started to receive increased attention
with the aim to explore the effects of BS.(19) The nursing staff
is more susceptible to the development of BS compared
with other professions because of the characteristics of the
work itself, which involves a great amount of responsibility
for the life of patients and closeness with patients, for
whom suffering is almost inevitable.(12,30,61) The constant
interaction between professional standards, integrity of the
ego, and patient needs within the therapeutic relationship
often leaves nursing workers vulnerable to stress, fatigue,
and exhaustion.(19)
Previous studies have indicated that health professionals
have high values for the different dimensions associated
with BS worldwide and that the consequences of BS
range from decreased ability to work to labor disputes,
which may lead to suicide.(17,18) These professionals seem
to experience specific conditions of occupational stress,
and there is evidence of their exposure to high levels of
 Psychosocial factors and prevalence of burnout syndrome among nursing workers in intensive care units 131
work-related stress, which increase even further among
those working in ICUs.(27,30) High levels of stress are also
observed among nursing assistants, nursing technicians,
nurses,(19,61,62) and physicians.(33,63)
Some limitations of the present study should be
considered. The cross-sectional nature of the study
imposes temporal limitations because of the inability
to assess whether stress caused BS or the reverse. With
regard to healthy worker bias, workers who were removed,
transferred, and absent from work at ICUs and the reasons
for their being away from work were investigated, and
workers who were away from work for up to 6 months
were included in the database after telephone contact
and completion of the questionnaire at the hospital. The
self-reported level of stress could be influenced by the
dynamics of the work day or week, which could change
the worker’s perception towards a greater or lesser level of
stress. The lack of consensus in the literature concerning
the criteria for suspicion of BS is a topic that needs to
be addressed. It is believed that the small sample size is
a potential limitation for statistical analysis, although
several similar studies have shown consistency using
smaller sample sizes; of note, to minimize the impact of
this variable, this study evaluated the entire population
RESUMO
Objetivo: Descrever a prevalência da síndrome de burnout
entre trabalhadores de enfermagem de unidades de terapia
intensiva, fazendo associação a aspectos psicossociais.
Métodos: Estudo descritivo seccional realizado com 130
profissionais, enfermeiros, técnicos e auxiliares de enfermagem,
que desempenhavam suas atividades em unidades de terapia
intensiva e coronariana de dois hospitais de grande porte na
cidade do Rio de Janeiro (RJ). Os dados foram coletados em
2011, por meio de questionário auto aplicado. Foi utilizado
o Maslach Burnout Inventory, para a aferição das dimensões
de burnout, e o Self Report Questionnaire, para avaliação de
transtornos mentais comuns.
Resultados: A prevalência de síndrome de burnout foi
de 55,3% (n = 72). Quanto aos quadrantes do modelo
demanda-controle, a baixa exigência apresentou 64,5% de
casos prevalentes suspeitos e a alta exigência, 72,5% de casos
of professionals working in the ICU. Given the
calculation of OR in this sectional study, the possibility
of overestimating risk should be considered. Despite the
aforementioned limitations, the present results are similar
to those of previous studies and contribute to elucidating
the relationship between stress, assessed by the JSS, and
BS, assessed by the MBI.
CONCLUSION
The observed prevalence of burnout syndrome was
55.3%, which underscores the exposure of nurses to risk
factors for stress. This study found significant scores for
emotional exhaustion and depersonification and high
levels of stress, either self-reported or evaluated using the
Job Stress Scale, for workers in the high-strain and low-
strain categories; all the variables evaluated were associated
with burnout syndrome. In addition, the prevalence
of burnout syndrome significantly increased among
those who thought about work during their free time
and among those suspected of having common mental
disorders. After the regression analysis using an adjusted
model, active and passive work became a protective factor
for burnout syndrome.
(p = 0,006). Foi constatada a prevalência de 27,7% de casos
suspeitos para transtornos mentais comuns; destes, 80,6%
estavam associados à síndrome de burnout (< 0,0001). Após
análise multivariada com modelo ajustado para sexo, idade,
escolaridade, carga horária semanal, renda e pensamento no
trabalho durante as folgas, foi constatado caráter protetor para
síndrome de burnout nas dimensões intermediárias de estresse:
trabalho ativo (OR = 0,26; IC95% = 0,09 - 0,69) e trabalho
passivo (OR = 0,22; IC95% = 0,07 - 0,63).
Conclusão: Contatou-se que os fatores psicossociais
estavam envolvidos no surgimento de burnout no grupo
estudado. Os resultados despertaram a necessidade de estudos
para intervenção e posterior prevenção da síndrome.
Descritores: Estresse; Esgotamento profissional; Equipe
de enfermagem; Saúde do trabalhador; Unidades de terapia
intensiva
Rev Bras Ter Intensiva. 2015;27(2):125-133
132 Silva JL, Soares RS, Costa FS, Ramos DS, Lima FB, Teixeira LR
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