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Idoc - Pub - 50 Plantas Que Mudaram o Rumo Da Historia
Idoc - Pub - 50 Plantas Que Mudaram o Rumo Da Historia
Setembro 2015
Laws, Bill, 50 plantas que mudaram o rumo da história / Bill Laws [tradução de Ivo
Korytowski]; Rio de Janeiro: Sextante, 2013.
Uma das plantas históricas que marcaram o mundo foi a Cevada (Hodeum vulgare), ela
é um cereal cultivado a milhares de anos, comestível e com propriedades medicinais, citada
como sendo uma das plantas comestíveis mais importantes tanto para pessoas quanto para
animais, não existem registros históricos de seu surgimento, mas os primeiros agricultores a
cultiva-la habitavam na Turquia, Mediterrâneo e Mesopotâmia. Devido ao surgimento deste
cereal estima-se de que seja uma das características que levaram ao abandono da cultura
nômade, o seu cultivo possibilitou varias descobertas, como o seu uso em tratamentos
médicos, com anestésico local e a produção de bebidas, cerveja e uísque. Outra erva que
também influencia na produção de bebidas é o lúpulo (Humulus lupulus) “atualmente,
porem, 98% do lúpulo cultivado serve para preservar e aromatizar a cerveja” p(110), além de
ele ser usado na tintura e produção de papel, a planta é comestível, mas por ser amargo evita a
putrefação da bebida, ele pode chegar ate os 2m de altura (LAWS, BILL 2013).
Algumas servem como alimento, outras são medicamentos ou servem para a produção
de bebidas, mas tem aquelas que não possuem nenhuma dessas utilidades para o homem, são
as plantas que servem como matéria prima para a criação de animais, a Amoreira-branca
(Morus alba) que com suas folhas grandes e grossas é um maná para o bicho-da-seda, a
produção da seda foi dominada pelos chineses a cerda de 4 mil anos e para produzi-la eles
eram totalmente dependentes da amoreira-branca, para o cultivo do bicho são coletadas as
folhas da planta e “as lagartas encubadas eram então depositadas em camada de palha picada
espalhadas em telas, nos 35 dias seguintes, se fartavam com as folhas da amoreira-branca” p
(131) e somente depois deste período a seda era colhida e cozinhada para separa os mais de
1500 fios de seda que compõe o casulo (LAWS, BILL 2013).
Segundo Laws 2013 a noz-moscada (Myristica fragrans) é uma erva que é parte
intrínseca da humanidade, a semente deste fruto tem varias propriedades para o homem, ela é
medicinal e comestível, muitos acreditavam que a noz-moscada era usada para desfase de
alimentos que já não estavam mais frescos, mas tal ideia e falsa, a planta produz um fruto do
tamanho de um punho fechado e se abre deixando amostra as sementes que são secadas e
comercializadas inteiras ou em pó, podendo ser aplicada a pacientes com falta de apetite,
insônia, diarreia entre varias outras doenças.
Uma erva que teve origem comercial no século XIX e que causa grandes dependências
em que a utiliza, o tabaco (Nicotina tabacum) teve sua descoberta ao acaso em uma das
viagens da corte portuguesa, durante a viagem eles coletavam exemplares de plantas com
intuito de descobrirem ervas medicinal para a produção de remédios, mas se iniciou o habito
de fumar ervas. De acordo com Laws o tabacum foi descrito por Nicolas Manardes como
sendo capaz de curar 20 tipos de doenças, muitas doenças letais “entre elas enxaqueca, gota,
dor de dente, hidropsia (edema) e a febre intermitente” p (136) entre outras doenças, quando
uma peste tomou conta de Londres o tabaco foi o principal medicamento para o tratamento da
doença e uma escola chegou a obrigar seus alunos a fumarem a erva. “O tabaco foi o cultivo
comercial sem limites” p(138), mas foi desmascarada, a planta já não era mais considerada
remédio e sim a causa de varias doenças e muito prejudicial aos pulmões.