Dia 17 de março é um dia muito importante na Irlanda, no qual se celebra o seu santo

padroeiro Saint Patrick (São Patrício), conhecido por ter trazido a religião católica para a
Irlanda.

A data, conhecida como St. Patrick’s Day, também chamada informalmente de St. Paddy’s Day
ou simplesmente de Paddy’s Day, é comemorada não apenas por irlandeses e seus
descendentes, mas por pessoas de todas as origens nos Estados Unidos, Canadá e Austrália.

É uma data comemorada pelo irlandês em cidades grandes e pequenas, como se fosse o nosso
carnaval - podendo ser comparado aos "desfiles de carnaval de rua". Algumas comunidades
chegam a tingir rios ou córregos de verde! As pessoas vestem-se de verde, pintam trevos no
rosto e assistem às St. Patrick's Day parades (desfiles). Entre as crianças, há a tradição de
beliscar os amigos que não vestem verde neste dia.

Embora a América do Norte abrigue as maiores produções, O Dia de São Patrício é também
celebrado em outros locais distantes da Irlanda, incluindo o Japão, Singapura, Rússia,
Argentina e algumas cidades do Brasil. Em toda parte, as pessoas dançam, cantam e bebem
"green beer" (cerveja verde) nos Irish Pubs, just having a good time and enjoying themselves!

Quem foi São Patrício?

St. Patrick nasceu na Grã-Bretanha, filho de pais ricos, por volta do século IV. Acredita-se que
tenha morrido no dia 17 de março de 461 - daí então, a data da celebração. Considerando-se
pagão até os 16 anos, foi sequestrado e vendido como escravo por saqueadores irlandeses,
sendo escravizado por 6 anos. Foi neste período que ele começou a se voltar para Deus.
Depois de conseguir escapar, ao estudar em um mosteiro na França, tornou-se ciente da sua
“vocação” (calling), que era converter todos os pagãos na Irlanda para o Cristianismo. Missão a
qual St. Patrick levou consigo até o dia de sua morte.

Lendas, Folclore e Símbolos

Shamrock (Trevo)

Existem muitas histórias ou fatos sobre este símbolo. Alguns dizem que St. Patrick utilizava o
trevo como metáfora para abordar o conceito de santíssima trindade (Holy Trinity - the Father,
the Son and the Holy Ghost) aos pagãos celtas. Com isso, o uso de trevos de três folhas e
similares estão intimamente ligados aos festejos. Também chamado de "seamroy" pelos
Celtas, era uma planta sagrada na Irlanda Antiga, pois indicava o início da primavera. No século
XVII, o Shamrock tornou-se símbolo do nacionalismo irlandês emergente, visto que, como os
ingleses começaram a confiscar terras irlandesas e a criar leis contra o idioma irlandês e a
prática do Catolicismo, muitos irlandeses começaram a usar o trevo como um símbolo do
orgulho de suas origens e para demonstrar seu desgosto ao domínio inglês. 
Leprechaun (Duende)

Proveniente do folclore celta, o nome original desta criaturinha folclórica era "lobaircin", que
significa "camarada de corpo pequeno". No folclore celta, leprechauns eram almas excêntricas,
responsáveis por consertarem os sapatos de outras fadas.

Atualmente, é conhecido como um homem bem pequeno, de paletó e cartola verde e uma
longa barba ruiva. É traiçoeiro e faz de tudo para proteger o seu tesouro, um pote de ouro que
se esconde no fim do arco-íris. Entretanto, o duende nada tinha a ver com o dia religioso de St.
Patrick. Em 1959, a Walt Disney Pictures lançou um filme, chamado em inglês Darby O'Gill &
the Little People, que trazia a imagem de um duende simpático e alegre, bem diferente do
homenzinho irritadiço do folclore irlandês, que foi logo assimilado à Irlanda em geral e ao dia
de St. Patrick.

Celtic Cross (Cruz Celta)

Acredita-se que, com o intuito de converter celtas irlandeses em cristãos, São Patrício resolveu
unir a cruz solar (forte símbolo Irlandês) com a cruz cristã. Ficou conhecida como Cruz Celta ou
Cruz Céltica.

Green (Verde) 

A cor verde está na bandeira da Irlanda. Atualmente as pessoas usam verde no dia 17 de
março como símbolo do país e para trazer sorte. Há um costume de pintar as crianças que não
estão usando verde, de verde, claro!

Originalmente, a cor associada a São Patrício era azul. Com o passar dos anos a cor verde e sua
ligação com o dia de São Patrício aumentou. Fitas verdes e trevos eram usados nas celebrações
do dia de São Patrício no século XVII. Na rebelião irlandesa de 1798, na esperança de propagar
seus ideais políticos, soldados irlandeses vestiram uniformes verdes no dia 17 de março na
esperança de chamar a atenção pública à rebelião. A expressão irlandesa "the wearing of the
green" (vestindo o verde), significa usar um trevo ou então outra peça de roupa na cor verde,
em referência aos soldados rebeldes.

Rainbow (Arco-íris)

O que tem o arco-íris a ver com o St. Paddy's Day? A lenda conta que o duende Leprechaun
esconde o seu tesouro, o pote de ouro, no final do arco-íris. Já que nunca conseguimos
encontrar o "fim" do arco-íris, também não se consegue encontrar o pote de ouro. Para
conseguir encontrar o pote de ouro, primeiro é preciso achar o pequeno Leprechaun.

Snake (Cobra)
Conta-se há bastante tempo que, durante sua missão na Irlanda, São Patrício certa vez subiu
no cume de uma colina (hoje chamada de Croagh Patrick) e, lançando mão somente de um
cajado de madeira, afugentou todas as cobras da Irlanda.

Na verdade, o país não tinha cobras naquela época. O episódio conhecido como "the banishing
of the snakes" é na realidade uma metáfora para a erradicação da ideologia pagã da Irlanda e
o triunfo do Cristianismo. Após cerca de 200 anos da chegada de Patrick, A Irlanda estava
completamente Cristianizada.

Todo ano milhares de americanos com origem irlandesa se reúnem com seus parentes e
amigos para compartilharem a tradicional refeição de corned-beef and cabbage, prato que a
maioria das pessoas consome no dia.

Embora o repolho há anos seja um alimento tradicional na Irlanda, o corned-beef só começou

a ser associado ao dia de St. Patrick na virada do século.

O corned-beef é carne de bovino inicialmente tratada em salmoura e posteriormente fervida

em vinagre em fogo lento. Os pedaços empregados de carne costumam pertencer a cortes do
que se denomina fralda. A origem do nome provém do processo de salga (em que se
acrescentam grãos de sal, que em inglês se denominam corn); desta forma se pode traduzir
literalmente como carne com grãos. Costuma ser enlatada para comercialização.

Os imigrantes irlandeses do bairro Lower East Side de Nova York substituíram o corned-beef
pelo seu tradicional prato de Irish bacon para economizar dinheiro. Foi com os seus vizinhos
Judeus  que eles aprenderam sobre esta alternativa mais barata.

Outro prato tradicional é o Irish soda bread (pão irlandês). Muito popular por toda Irlanda, o
pão irlandês é um tipo de pão rápido, no qual o fermento próprio dos pães (yeast) é
substituído por bicarbonato de sódio (cujo nome em inglês é bicarbonate of soda ou baking
soda, daí deriva o nome soda bread).

As potato pancakes, conhecidas como boxty, também são tradição neste dia. Ela são feitas a
partir da junção de purê de batatas com batatas raladas, resultando numa textura que em
parte é panqueca, em outra é bolinho frito (hash brown).

Os donos de Irish pubs enlouquecem neste dia, colocando corante verde nas cervejas e as
cervejas Guinness Stout se esgotam nos Irish Pubs! Também costuma-se beber bastante Irish
Coffee, feito de uísque, açúcar, café quente, rematados com chantilly (whipped cream).Sounds
delicious? It is!

Now that you know almost everything about St. Patrick's Day, go out on March the 17th and
enjoy yourselves! Why not try and spot a leprechaun or two to find your pot of gold…?
Whatever it may be, don't forget to wear green on this special day!