Luta no Mar A ao dos Corsrios Corsrios alemes A partir de junho de 1941 os cruzadores auxiliares foram as nicas naves de superfcie

que se mantiveram em operaes, no lado alemo. Mesmo assim, sua ao foi permanentemente prejudicada pelas novas armas empregadas pelos Aliados. Contudo, passaria muito tempo antes que as grandes rotas ocenicas fossem patrulhadas pelo ar a pela superfcie dos mares, com a necessria eficcia para afastar a ameaa dos corsrios. Com efeito, esta forma de guerra chegou ao fim somente em 1943. Quando o Scheer, em outubro de 1940, iniciou a sua misso no Atlntico, o Widder, que deslocava 7.900 toneladas e desenvolvia 14 ns de velocidade, entrava no porto de regresso de uma incurso pelo Atlntico, no curso da qual havia afundado onze barcos e capturado um petroleiro, com um deslocamento total de 66.000 toneladas. A segunda nave corsria que regressou ao porto, na primavera de 1941, foi o cruzador auxiliar Thor, uma ex-baleeira de 3.900 toneladas e 16 ns de velocidade. Sua primeira presa foi um grande petroleiro, que, depois de capturado, foi enviado Frana. Depois, internando-se no Atlntico setentrional, o Thor uniu-se ao Scheer e o acompanhou, por algum tempo, em sua campanha, atacando alguns barcos aliados. O primeiro deles foi o Alcntara, de 22.000 toneladas, seriamente danificado. Em dezembro de 1940, foi atingido o Carnavon Castle, de 20.000 toneladas. Em abril de 1941, depois de spero combate, foi afundado o Voltaire, de 13.000 toneladas. Ao todo, como resultado final da sua primeira sada, 12 naves aliadas, com um total de 96.000 toneladas, foram postas a pique. Em agosto de 1941, regressou ao porto o Orion, aps uma misso que se prolongara por 17 meses. Na sua longa travessia, o Orion navegara pelos mares do sul e pelo oceano ndico. Entre os episdios que esse navio protagonizou, destaca-se, pela audcia demonstrada pela tripulao, o lanamento de minas no Golfo de Hauraki, diante de Auckland, em Nova Zelndia, sem ser visto.

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Mais tarde, o Orion se reuniu ao Komet, proveniente do Estreito de Bering. O Komet com 3.300 toneladas e 15 ns de velocidade, era o menor dos corsrios alemes; em compensao, os seis canhes de 150 milmetros e os dez tubos lana-torpedos de que era munido o convertiam em um dos mais fortemente armados. Os dois navios operaram juntos, durante um certo tempo, nos mares do sul, afundando trs navios especialmente preparados para o transporte de fosfatos. O Komet, por sua vez, canhoneou as instalaes de armazenamento daqueles fosfatos na ilha de Nauru, interrompendo durante vrios meses a proviso desse importante fertilizante. O Orion, ao todo, afundou dez barcos inimigos, com um total de 82.000 toneladas. O Komet, por sua vez, destruiu sete, totalizando 42.000 toneladas. O Komet atuou com xito durante um certo tempo na rota Nova Zelndia-Canal do Panam. Depois, ingressou novamente no Atlntico, cruzando o Cabo Horn. Em novembro de 1941 efetuou seu regresso ao porto, atravs do Canal da Mancha. Os dois cruzadores auxiliares, Atlantis, de 7.900 toneladas e 16 ns, e Pingim, de 7.800 toneladas e 16 ns, foram afundados pelos Aliados depois de um longo cruzeiro. O Atlantis operou, principalmente, no oceano ndico, onde torpedeou dois teros das 22 naves que aprisionou, com um total de 146.000 toneladas. A 22 de novembro de 1941, o Atlantis foi surpreendido por um cruzador ingls no Atlntico meridional, quando estava reabastecendo um submarino alemo. Depois de um curto combate, o corsrio alemo foi posto a pique pelos disparos da nave aliada. Esta, em seguida, diante do perigo que representava a presena do submersvel, afastou-se do local, sem recolher das guas os nufragos, que foram salvos, pouco depois, pelo Python, barco auxiliar de submarinos. Este ltimo, no entanto, foi vtima de um cruzador aliado, indo ao fundo poucos dias mais tarde. Os nufragos, o bordo de barcos salva-vidas, foram rebocados por dois submarinos alemes que se encontravam nas proximidades. Finalmente, ao encontrarem-se com outros dois submersveis, os tripulantes salvos das guas foram transferidos para

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eles. Os submarinos, sobrecarregados, rumaram para o norte. Na altura das Aores, por fim, se encontraram com quatro submarinos italianos, para os quais transportaram a metade dos nufragos, que regressaram ento sua ptria sem sofrer mais nenhum inconveniente. Foi durante o seu cruzeiro pelo oceano ndico que o comandante do Atlantis equipou o Speybank, de 5.000 toneladas, como cruzador auxiliar, batizando-o de Doggerbank. No decorrer da sua misso esta nave lanou minas nas cercanias do Cabo das Agulhas, pondo a pique, com elas, trs barcos aliados, que totalizavam 20.000 toneladas. Entre os cruzadores auxiliares, o Pingim obteve os maiores sucessos, operando principalmente no oceano ndico e na zona antrtica, prxima ao indico. Entre suas mais audaciosas incurses, conta-se o lanamento de minas nas proximidades de Sydney, Austrlia. O maior sucesso do Pingim, porm, foi obtido graas hbil interceptao das comunicaes do telgrafo sem fio do inimigo. Enviando mensagens falsas, o Pingim conseguiu atrair a uma armadilha trs grandes naves norueguesas, dedicadas pesca da baleia, capturando-as. Do mesmo modo, o navio corsrio conseguiu apoderar-se de onze pequenas baleeiras. As trs naves maiores foram imediatamente enviadas rumo Frana, onde desembarcaram 22.000 toneladas de leo de baleia. Dez das baleeiras tambm seguiram o mesmo rumo, tripuladas em sua maioria por marinheiros do Scheer, que acorrera em auxlio do Pingim. Ao chegar ao porto, as baleeiras foram integradas numa flotilha de barcos caa-submarinos. A dcima primeira baleeira foi posta a servio na qualidade de nave de apoio do Pingim. O petroleiro Storstadt, tambm, foi rebatizado com o nome de Passat e, depois de utilizado durante algum tempo como nave de apoio do Pingim, foi transformado em lanador de minas. Cumprindo essa misso, espalhou minas diante de Melbourne e Adelaide; pelo menos, trs barcos, com um total de 17.000 toneladas, foram perdidos em conseqncia dessa ao. Fecham-se as garras No dia 7 de maio, o Pingim atacou e afundou um petroleiro na zona ocidental norte do oceano ndico. Na manh seguinte, avistado por um avio de reconhecimento, sua posio foi comunicada a um cruzador pesado, o Cornwall. Este, aps rpido deslocamento, cortou a retirada ao corsrio alemo, obrigando-o a aceitar o combate. A luta

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desigual no tardou a se definir. Apesar de atingido por alguns projteis do navio alemo, o cruzador ingls mostrou rapidamente a potncia tremenda dos seus canhes de 203 milmetros. Um desses disparos atingiu em cheio um dos pores onde estavam armazenadas 130 minas. A gigantesca exploso destruiu totalmente o barco, sobrando apenas pouqussimos sobreviventes. O Passat, por sua vez, conseguiu escapar, chegando inclume Europa. O resultado final da misso do Pingim, que durou quase onze meses, foi a captura de 28 unidades inimigas, com um total de 136.000 toneladas; outros cinco barcos, totalizando 30.000 toneladas, foram afundados por meio de minas. Nos primeiros dias de dezembro de 1941, o Thor partiu para uma segunda misso, e operando no Atlntico meridional e no oceano ndico, ps dez navios a pique, com um total de 56.000 toneladas. Em fins de setembro de 1942, entrou em Yokohama, e ali, dois meses mais tarde, foi destrudo por um incndio provocado pela exploso ocorrida no barco auxiliar Uckermark, que estava ao seu lado. O Michel, um barco polons de 4.740 toneladas, armado como cruzador auxiliar pelos alemes, partiu de um porto francs, em maro de 1942 e operou, com grande xito, no Atlntico central e meridional e no oceano ndico. Em maro de 1943, chegou ao Japo, depois de destruir 16 barcos aliados com um total de 106.000 toneladas. Uma interessante caracterstica do Michel era a de contar a bordo com uma lancha rpida que era utilizada para efetuar ataques noturnos a navios que fossem avistados durante o dia. O Stier era um cruzador auxiliar de 4.800 toneladas e 14 ns de velocidade, que partiu na primavera de 1942, cruzando, numa manobra arriscada, o Canal da Mancha. No ms de maio encontravase em mar aberto, pronto a iniciar suas aventuras. Depois de afundar trs barcos no Atlntico central, em fins de setembro deparou no seu rumo com o Stephen Hopkins, naviomercante que lhe ofereceu sria resistncia. O barco aliado, afinal, foi afundado, porm o Stier, atingido tambm, envolto em chamas, afundou rapidamente. Em sua curta campanha, o corsrio alemo afundara quatro barcos, com um total de 29.000 toneladas. Os corsrios cedem

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A partir desse momento, a Alemanha j no enviou mais corsrios ao Atlntico. As defesas aliadas, coordenando a ao de avies de observao, barcos de escolta e patrulha, e radares, tornaram impossveis as aventuras de novos cruzadores auxiliares. Em outubro de 1942, nas cercanias de Cherburgo, foi afundado o Komet, quando tentava forar o bloqueio e alcanar o Atlntico para uma segunda misso. O Togo, em fevereiro de 1943, procurando chegar ao mar aberto, conseguiu atingir Boulogne, porto em que se teve que abrigar ao ser atacado e avariado por uma bomba lanada pela aviao inimiga. O Michel, que j foi citado, operou entre os meses de maio e setembro de 1943 no oceano ndico oriental-sul, afundando quatro navios aliados, com um total de 32.000 toneladas. Ao regressar base, porm, a 600 milhas da costa do Japo, foi atacado e afundado por um submarino americano. Diante da "cortina" levantada pela defesa aliada, tambm as naves italianas tiveram que interromper as suas atividades e desistir dos seus intentos de forar o bloqueio. Os barcos do Eixo navegavam, principalmente, entre os portos europeus e o Japo, transportando mercadorias essenciais para o esforo de guerra. O ltimo barco italiano que zarpou rumo ao Extremo Oriente foi o Cortellazzo que partiu a 11 de novembro de 1942, enquanto o ltimo que efetuou viagem de regresso foi o Orseolo, no fim de maro de 1943. No dia 8 de abril de 1943 produziu-se uma ltima tentativa sem xito, porm. Foi a do Himalaia que, atacado por avies aliados, teve que se refugiar no porto de Bordeaux. Os "foradores do bloqueio" As ltimas operaes dos "foradores do bloqueio" marcaram o final de um episdio que no voltaria a se repetir, ao serem intensificados o emprego dos avies e do radar. Contudo, um minucioso balano das atividades cumpridas at ento, permitem revelar que o mais completo xito acompanhara os corsrios at aquele momento. De fato, os cruzadores auxiliares haviam enviado ao fundo do mar perto de 900.000 toneladas de barcos inimigos; esta cifra era semelhante produo do ano inteiro dos estaleiros

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britnicos. Ao mesmo tempo, haviam obrigado dezenas de barcos de guerra a patrulhar dia e noite milhares de milhas quadradas de oceanos, para precaver-se da possvel apario do inimigo. Durante as primeiras operaes, o sucesso acompanhou a campanha, pelo fato de os comandantes alemes estarem de posse, segundo afirmou o Almirante alemo Friedrich Ruge, chefe do Estado-Maior da Kriegsmarine, dos cdigos empregados pelos barcos aliados. Posteriormente, porm, um erro cometido pelo comandante de um corsrio provocou uma mudana radical da situao. Esse comandante, quando procedia ao interrogatrio de oficiais de um navio ingls que acabava de mandar para o fundo do mar, cometeu a imprudncia de citar o fato. Esses prisioneiros foram mais tarde desembarcados numa ilha, onde foram recolhidos por outro navio aliado. A informao, ento em poder dos marujos ingleses, chegou rapidamente ao comando naval de Londres, onde foram tomadas as providncias imediatas para a mudana de todos os cdigos utilizados. Os comandantes dos corsrios deviam atuar sempre com a mxima astcia em seus cruzeiros pelos mares. Eis um exemplo que mostra claramente com que sutileza se comportavam corsrios e "caadores". O Pingim, cruzador auxiliar, disfarado de navio-mercante noruegus, foi divisado e sobrevoado por avies aliados; estes, convencidos de que se tratava de um barco neutro, giraram para afastar-se quando um dos pilotos reparou num detalhe que ps a perder os alemes: por que nenhum tripulante os havia saudado do convs, como faziam habitualmente? Os "foradores do bloqueio" prestaram timos servios no comeo das hostilidades. Porm, tendo sua eficincia diminuda cada vez mais, logo decaram de importncia prtica. Nos dois primeiros invernos da guerra chegaram, provenientes de portos neutros, muitos barcos mercantes. Outros partiram, por sua vez, rumo ao Extremo Oriente. O programa de navegao previsto considerava a partida de doze barcos mercantes em cada inverno, rumo s costas longnquas do Japo, a fim de carregar materiais estratgicos indispensveis para a manuteno da guerra. Entre esses materiais, ocupava o primeiro lugar a borracha natural, indispensvel componente da sinttica. Eram, tambm, necessrios, molibdnio e tungstnio para a produo de aos especiais e produtos qumicos e medicinais, assim como cobre e zinco, mica, ch e caf. Por outro lado, os alemes enviavam ao Japo maquinarias e, numa ocasio, dois submersveis do tipo IX-C.

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De acordo com o plano inicial, o total das importaes devia alcanar 50.000 toneladas anuais. Essas previses, porm, eram extremamente otimistas e se afastavam muito da realidade. No inverno de 1941 a 1942, nove das doze tentativas realizadas pelos navios do Eixo tiveram xito. No inverno seguinte, somente quatro dos quinze barcos partidos do Japo chegaram s costas da Frana. Em 1943-44, uma s nave, de cinco, conseguiu passar pelo bloqueio. Ao todo, de 31 barcos cargueiros que zarparam de portos do sudeste da sia, em viagem direta para a Alemanha, somente 17 chegaram sua meta. Nos ltimos dois anos de guerra, o transporte de matrias-primas absolutamente indispensveis foi efetuado, em escala reduzidssima, por meio de submarinos. E tambm neste caso as perdas foram muito elevadas: de 13, somente 5 chegaram ao seu destino. O total de carga embarcada foi de 217.000 toneladas, das quais 114.000 (entre estas 45.000 de borracha) chegaram ao destino. A odissia do Kormoran No dia 20 de novembro de 1941, o cruzador australiano Sydney era esperado em Freemantle, sudoeste da Austrlia. Mas o Sydney nunca mais chegou ao porto. At o dia 24, as estaes de rdio enviaram chamados contnuos, numa busca incessante. No dia 24 foi que se teve a primeira notcia. Nesse dia, as bases aliadas captaram uma mensagem do petroleiro Trocas. O comunicado dizia que resgatara das guas vinte e cinco marinheiros alemes, que se encontravam em um bote, deriva. Os alemes declaravam pertencer a uma unidade de guerra que havia posto a pique um cruzador ingls. Outros nufragos alemes foram salvos nos dias seguintes: o navio de carga Koolinda recuperou uma lancha com trinta marinheiros; o Aquitania, uma balsa com vinte e seis e o canhoneira Yarra, por fim, uma outra lancha, com setenta e dois. Outros marujos alcanaram por seus prprios meios o costa da Austrlia. Ao todo, trezentos e quinze homens do navio alemo foram salvos. Todos, em geral, se limitaram a obedecer as ordens recebidas de no fornecer aos ingleses dados que lhes pudessem ser de utilidade em sua campanha e, simplesmente, declararam que sua nave era um mercante armado que havia

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naufragado em combate com um cruzador britnico. E, apesar da informao parecer realmente fantstica (era, de fato, difcil admitir que um mercante armado fosse capaz de destruir um cruzador), os ingleses tiveram que aceitar, muito a contragosto, o fato como real. O Sydney no era um cruzador lanado recentemente no conflito. Tampouco sua tripulao estava em misso de treinamento, nem era formada por novatos. A belonave, que entrara em servio em 1935, deslocava 6.830 toneladas e dispunha de um armamento de oito canhes de 152 mm, oito antiareos de 102, oito tubos lana-torpedos e numerosas metralhadoras. A blindagem era considervel e sua velocidade alcanava 32 ns. Da sua capacidade de combate j havia dado boa prova em 1940 quando, junto com cinco caa-torpedeiros, enfrentara dois cruzadores leves italianos, avariando um deles, o Colleoni. Os nufragos haviam dito, indiscutivelmente, a verdade. O Sydney fra destrudo e somente meses mais tarde, na praia da Ilha Chritsmas, a 1.760 km do local da batalha, foi encontrado o cadver de um marinheiro ingls que trazia bordadas em seu uniforme as palavras "H. M. A. S. Sydney". Duas semanas depois do desaparecimento do Sydney, o Comando Supremo alemo deu publicidade a um comunicado cujo texto dizia: "Nas proximidades da costa da Austrlia, travou-se uma batalha naval entre o cruzador auxiliar alemo Kormoran e o cruzador australiano Sydney. Sob o comando do capito de fragata Detmers, o cruzador auxiliar alemo superou o inimigo, muito superior em armamento e velocidade, e o ps a pique. O Sydney, de 6.830 toneladas, afundou com toda a tripulao de 42 oficiais e 603 marinheiros. Em vista das grandes avarias sofridas no combate, o barco alemo teve que ser abandonado, depois do triunfo. Grande parte da tripulao foi salva e chegou costa da Austrlia". O Kormoran fra construdo em Kiel, em 1938, e destinado ao trfego com a Amrica, sob o nome de Steiermark. Deslocava 9.400 toneladas e media 157 metros de proa a popa. Os motores diesel de que era provido, lhe proporcionavam uma potncia de 16.000 HP e uma velocidade de 18 ns. Tecnicamente, era um barco modernssimo. Antes da ecloso da guerra, a marinha alem decidira transformar seis velozes barcos mercantes em naves de guerra. Essas seis unidades constituiriam a primeira srie de navios corsrios destinados a

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interceptar a navegao aliada. Uma segunda srie foi feita, mais tarde, com a maior presteza. Desta ltima fazia parte o Steiermark, rebatizado Kormoran. E este no era o seu nico nome. Segundo a denominao em cdigo do comando alemo, o barco era conhecido como Schiff 41 e, tambm, HSK 8. Os ingleses, para distingui-lo dos demais corsrios, o chamavam Raider G". A transformao anteriormente citada no consistia somente em instalar a bordo alguns canhes e tubos lana-torpedos; era necessrio ainda adaptar o navio s novas condies das atividades que desempenharia. De fato, o barco teria que passar muitos meses longe de suas bases, sem possibilidades de receber abastecimentos nem combustvel. Por outro lado, deveria estar em condies de dissimular o seu aspeto e poder ser transformado, rapidamente, "noutra" nave. Para tal fim, transportariam chamins, mastros e estruturas de armao fcil, capazes de fazer variar o aspeto exterior. No Kormoran foram montados seis canhes de 150 mm, quatro metralhadoras antiareas de 37 e outras tantas de 20, alm de quatro lana-torpedos de 533 mm. Embarcaram-se, tambm, dois hidravies de reconhecimento, uma lancha-torpedeira e 420 minas. A autonomia da nave era de 120.000 quilmetros, o que lhe permitia dar trs vezes a volto ao mundo a uma velocidade de 10 ns. A tripulao, cuidadosamente selecionada, ignoraria, at chegar ao alto mar, a verdadeira identidade e misso do navio. Somente o capito tinha conhecimento das ordens. Numa nevoenta noite de incio de dezembro de 1940, o Kormoran abandonou Gotenhaven (a antiga cidade polonesa de Gdynia) e enfrentou mar aberto. O navio partiu apresentando o aspecto do cargueiro sovitico Molotov. O falso Molotov navegou rumo ao norte e a 13 de dezembro atravessou o estreito que separa a Islndia da Groelndia, seguindo a rota cumprida, cinco semanas antes, pelo encouraado Admiral Scheer. Depois, rumou para o sul e se dirigiu para o oceano Atlntico. A 6 de janeiro de 1941 o Kormoran fez sua primeiro vtima: o navio-transporte grego Antonis, nas proximidades das Ilhas de Cabo Verde. Foi a prova de fogo para o HSK 8 e tudo se desenrolou perfeitamente. O corsrio se aproximou lentamente do navio aliado e

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depois, descobrindo os canhes, iou a bandeira de guerra da Kriegsmarine. Imediatamente, foi dada a ordem de abandonar o navio e no utilizar a instalao de comunicaes. Minutos mais tarde, com a tripulao do barco grego em seus botes salva-vidas, alguns canhonaos foram suficientes para afundar o navio. Doze dias mais tarde, o Kormoran encontrou em seu caminho o petroleiro britnico British Union, afundando-o nas guas do Atlntico central. O barco aliado ainda conseguiu emitir pedidos de socorro, porm, o Kormoran, escapou habilmente perseguio. O cruzador auxiliar britnico Arawa, que, na escurido da noite, chegou a divisar os clares dos canhes do Kormoran, quando afundava sua segunda presa, lanou-se em seu encalo, sem resultado positivo. Em seguida, j nas proximidades da costa do Brasil, o Kormoran realizou uma dupla caada afortunada: o petroleiro Afric Star e o navio-transporte Eurylochus, que conduzia avies para a frente de combate da frica. Tambm estes dois barcos conseguiram emitir pedidos de socorro, antes de serem afundados pelos disparos do corsrio alemo. Os tripulantes de ambos os barcos, alis, foram transportados, na qualidade de prisioneiros, ao barco alemo Speewald. Neste, os cativos foram conduzidos Frana e ali desembarcados. O comando ingls, a esta altura dos acontecimentos, decidiu enfrentar a situao com uma tentativa de dar caa ao corsrio inimigo. Enviou um cruzador pesado para patrulhar a rota das naves aliadas na altura de Serra Leoa, na frica, e outro cruzador pesado para percorrer a zona na qual foram afundados os dois ltimos barcos. Enquanto isso, o Comandante Detmers conseguiu afastar-se da zona perigoso e, longe dali, encontrou-se com outros barcos alemes, o barco-cisterna Nordmark, que o abasteceu de combustvel, o transporte Duquesa e o corsrio Pingim. difcil compreender como, com toda a severa vigilncia exercida pelos barcos de patrulha e pelos avies aliados, os navios alemes puderam reunir-se, assim, quase sem nenhum risco. Porm, temos que concluir que a vastido do oceano e a habilidade indiscutvel dos capites alemes, tornaram passveis tais encontros. Em meados de maro, o Schiff 41 reabasteceu de combustvel o submarino U-124 e, mais tarde, encontrou-se com o encouraado

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Scheer; em seguida, reabasteceu de combustvel aos submersveis U105 e U-106 e, por fim, a 22 de maro, afundou o petroleiro aliado "A nita". Trs dias mais tarde, 25 de maro, o Kormoran capturou o petroleiro britnico Canadolite, de 11.300 toneladas e transferiu para bordo do mesmo uma tripulao que deveria conduzi-lo a Bordeaux, na Frana. Poucos dias depois ocorreu um novo encontro com petroleiros alemes e com o corsrio Atlantis. Em seguida, duas novas vtimas aumentam a lista dos sucessos do Kormoran: uma delas o transporte ingls Craftsman, carregado com redes de ao destinadas a proteger o porto da Cidade do Cabo. A esta altura dos acontecimentos, o Comandante Detmers, do corsrio alemo, julgou prudente uma mudana de local para continuar as operaes. De fato, o setor do Atlntico, muito patrulhado, se convertera numa zona extremamente perigosa, que podia em pouco tempo transformar-se em armadilha mortal. Por isso, Detmers decidiu aproar para o oceano ndico, disfarando o barco que, a partir daquele momento, assumiu o aspecto de um cargueiro japons, o Sakito Maru. Os marinheiros, trabalhando arduamente, pintaram todo o barco de preto, e inscreveram, com letras garrafais, o novo nome do navio. Tambm grandes bandeiras japonesas foram pintadas nos costados do barco. Nas quatro semanas seguintes, nenhum navio inimigo foi avistado e apenas ocorreu um encontro com outra nave alem, o transporte Alstertor. Detmers resolveu trocar novamente o aspecto do Kormoran que, desta vez, se transformou no mercante Kinko Maru, tambm japons. Um momento em que a situao assumiu um aspecto grave para o corsrio foi quando surgiu um cruzador auxiliar britnico, que, navegava com as luzes apagadas. O encontro, contudo, no se produziu e os barcos se afastaram sem combater. Um perigo maior se apresentou a 24 de junho, poucas horas antes da projetada colocao de minas na entrado do porto de Madras. Tambm nesta oportunidade foi um cruzador auxiliar, o Canton. Este, porm, obedecendo as instrues que lhe ordenavam evitar incidentes com barcos do Sol Nascente, evitou o encontro com o que acreditou ser um navio japons. Porm enviou, imediatamente, uma mensagem

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cifrada perguntando se o Kinka Maru era esperado em Madras. Afinal, enquanto no Kormoran a tripulao se preparava para a batalha iminente, o Canton, inexplicavelmente, se afastou. Dois dias mais tarde, o barco alemo encontra na sua rota duas novas presas: o mercante iugoslavo Velebit e o ingls Mareebo. Os dois navios foram canhoneados e afundados rapidamente . A esta altura dos acontecimentos, o Kormoran atingiu j sete meses de campanha ininterrupta. Os motores do barco que at aquele momento corresponderam perfeitamente necessitam de indispensveis reparos. E Detmers, desejando manter sua nave em perfeitas condies de navegao, decidiu escolher uma afastada regio do ndico para proceder a uma minuciosa reviso geral. Antes de paralisar suas andanas, o comandante alemo ordenou uma nova transformao do navio, que assumiu a aparncia do Straat Malakka, mercante holands. Em seguida; o barco alemo foi submetido a uma rigorosa reviso dos seus motores para, logo depois, reiniciar suas tropelias. A primeira presa do novo perodo e, ao mesmo tempo, a ltima de sua existncia de corsrio, foi um mercante grego, detido e afundado no dia 10 de setembro. Depois, em busca de novas vtimas, iniciou um prolongado cruzeiro atravs do ndico, sem resultados positivos. Detmers, uma vez mais, decidiu mudar a zona de suas atividades, e aproou rumo Austrlia. O comeo do fim Por volta das quatro da tarde de 19 de novembro de 1941, o HSK 8 navegava a 10 ns de velocidade, a 300 km a oeste da Austrlia, rumo ao norte. Os vigias, atentos, exploram o horizonte com potentes binculos. De sbito, um dos homens grita: "Nave proa, um pouco a estibordo!" Apesar do rumo de ambos os navios, quase paralelo e em sentido oposto, os alemes percebem que tm diante deles a inconfundvel silhueta de um cruzador inimigo. E necessrio apelar para a astcia e assim age Detmers. O comandante alemo ordena ao seu timoneiro que altere a rota e comece a afastar-se do navio inimigo, aumentando gradualmente a velocidade do barco. Porm, so percebidos pelo barco aliado, que, por sua vez, altera a sua rota e se dirige para o Kormoran, acelerando a marcha. A velocidade do

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corsrio passa de 10 a 15 ns e a do cruzador de 20 para 25. A caada se inicia. Detmers, marujo experiente e combatente astuto, pensa rapidamente: "O que faria um barco realmente holands nessa situao?" e sem hesitao, ordena ao seu radiotelegrafista que lance pedidos de socorro. Estes cortam os ares imediatamente: "... RRRR Straat Malakka... Estamos sendo atacados por uma nave corsria inimiga. Nossa posio: 26 33' sul, 111 00' leste". Os vigias, enquanto isso, estudam nervosamente a atitude do cruzador inimigo. O Sydney, sem diminuir a velocidade, j est bem perto. Da ponte da belonave aliada, um sinaleiro comea a agitar suas bandeiras: "Exibam o prefixo". Detmers, procurando ganhar tempo, manda ascender a um dos mastros os letras que caracterizam o barco holands internacionalmente: "PKQI". No Sydney, contudo, no aceita aquela informao precria. E reiteram: "Exibam o prefixo em cdigo". Trata-se de um cdigo que todos os navios aliados conhecem e o Kormoran logicamente, desconhece. Nesse momento, a distncia que separa os dois barcos de 1.200 metros. Detmers compreende que chegou o momento de arriscar tudo contra o Sydney. E sabe que os instantes so preciosos, diante das negras bocas dos canhes do cruzador australiano. Uma ordem partiu dos lbios de Detmers: "Abaixo as falsas estruturas! Abram fogo! Lancem os torpedos!" Um segundo mais tarde, o estrpito das falsas paredes caindo unese com o estrondo dos trs canhes de 150 mm rompendo fogo. As metralhadoras de 37 mm, tambm, varrem com seu fogo, a nave inimiga. E no mastro mais elevado, a bandeira de guerra da Kriegsmarine, se eleva rapidamente. Dois torpedos so lanados e comeam sua vertiginosa corrida para o Sydney. O cruzador australiano, surpreendido por esse furaco de fogo que no tardou mais que dez segundos para desencadear-se, recebeu a descarga em cheio. A resposta, porm, no se fez esperar. Os canhes do Sydney vomitam fogo, atingido, queima-roupa, o Kormoran no setor do depsito de combustvel. Ao mesmo tempo, um torpedo do barco alemo explode no cruzador ingls, colocando fora

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de combate uma de suas torres de 152 mm. A batalha atinge assim uma extrema violncia. A curta porm intensssima refrega comea a se definir quando o Kormoran se v, de sbito, envolvido numa densa nuvem de fumaa negra e as chamas rubras comeam a lamber o convs. Os marujos alemes, abandonando seus postos, dirigem-se para os botes salva-vidas, num salve-se quem puder. O corsrio alemo abandona a luta, derrotado. Porm, no sem antes arrastar consigo o inimigo. O Sydney, de fato, permanece um instante deriva, para depois explodir com incrvel violncia; comea ento a naufragar... O desigual combate se conclui com o afundamento das duas naves. E o Kormoran ficou sendo protagonista de um episdio incrvel: o de um mercante armado que luta e afunda um cruzador inimigo. Anexo Bases As bases de submarinos mais importantes na Alemanha e nos pases ocupados, eram: 1) Hamburgo, na Alemanha. 2) Brest, na Frana. 3) Lorient, na Frana. 4) Saint Nazaire, na Frana. 5) Bordeaux, na Frana. 6) Le Havre, na Frana (foi, eventualmente. utilizado como base de submarinos) 7) La Pallice, na Frana. 8) Trondheim, na Noruega. Fogo!... Era outono de 1944 e o submarino alemo flutuava num mar sereno sob um cu lmpido. A visibilidade era boa. - Barco a vista! - gritou o vigia. - Submergir! - ordenou o capito. O "U" fechou suas escotilhas e mergulhou. Os rudos comearam a se tornar opacos, adquirindo um som peculiar. O comandante tirou o barrete e pregou o olho no periscpio. Pouco a pouco, o diminuto ponto descoberto pelo vigia foi-se definindo. Eram trs destrieres que avanavam, agora abrindo em leque a formao. Provavelmente, haviam avistado o submarino.

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O comandante defrontava-se com duas alternativas: travar batalha ou fugir simplesmente. No foi necessrio pensar muito. Com os destrieres nos calcanhares, poucas eram as possibilidades. Decidiu atacar. - Leme a bombordo! Fora mxima! ... Toda velocidade nesse rumo! Escolheu o destrier do centro. Os navios ainda no estavam suficientemente separados e uma boa exploso no meio da formao poderia atingir a todos. - Prontido, torpedo um! ... - em seguida - Proa, disparar! Fogo! O submarino pareceu apenas balanar suavemente. O navio do centro voou em pedaos. E o "U" sofreu, ento, uma violenta sacudidela. O capito voltou ao periscpio. Um dos destrieres dirigia-se em linha reta contra ele. O outro, enquanto isso, navegava obliquamente. - Toda velocidade!... Torpedo dois!... - O comandante segurou a ordem de fogo; esperou que o barco se aproximasse mais ainda. A tenso era tremenda. Se nesse momento explodissem cargas de profundidade estariam perdidos. Porm, aparentemente, tambm o capito do destrier queria aproximar-se mais. -Fogo! - bradou o alemo. O impacto atingiu a popa da nave aliada. No submarino no havia tempo para averiguar se o impacto era mortal. Rapidamente, buscaram as profundezas para proteger-se. O destrier desprendia fumaa e sua marcha era cada vez mais lenta. O "U" continuou algum tempo ainda mergulhado at que, afinal, o capito deu ordem para subir. Quando emergiram, encontraram o mar sereno sob um cu lmpido. Era outono de 1944 e a visibilidade estava muito boa. Dficit de submarinos alemes Meses Programados Produzidos 1944 Fevereiro 1 Maro 3

Segunda Guerra Mundial Abril 6 1 Maio 11 1 Junho 16 3 Julho 19 6 Agosto 28 11 Setembro 37 19 Outubro 42 22 Novembro 42 29 Dezembro 40 36 1945 Janeiro 42 24 Fevereiro 44 16 Maro 46 12 Abril 46

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No presente quadro podemos apreciar a normalizao da fabricao de submarinos (tipos 21 e 23) at dezembro de 1944, e, logo aps, sua rpida queda nos quatro meses seguintes. Onde nasciam os submarinos A Alemanha reativara a produo de submarinos a partir de 1935. Os progressos tcnicos acumulados durante a Primeira Guerra Mundial desenvolveram-.se com algumas interferncias, devido ao Tratado de Versailles. Ao comear a Segunda Guerra Mundial, os alemes possuam sete grandes estaleiros para a fabricao de submarinos. Os principais eram: 1) Estaleiro Howsldswerke und Blohm-Voss, de Hamburgo. 2) Estaleiro Wesser und Deschimag, de Bremen. 3) Estaleiro Vulkan, em Dantzig. 4) Estaleiro Neptun, em Rostock. Existiam estaleiros menores, adaptados depois do incio da guerra, cuja produo era menor, em: 1) Emden 2) Wilhelmshaven 3) Flensburgo 4) Kiel 5) Lubeck 6) Stettin No interior da Alemanha havia indstrias menores que fabricavam peas avulsas e instrumental para submarinos. Estas fbricas enviavam sua produo aos estaleiros da costa e achavam-se situadas nos seguintes lugares: 1) Essen 2) Dusseldorf 3) Mahnheim 4) Karlsruhe As fbricas de motores martimos e de acumuladores especiais constituam outra contribuio importante. As principais fbricas de motores martimos, na poca, eram: 1) Man em Augsburgo, que fabricava a metade dos motores Diesel utilizados nos submarinos. 2) Humboldt-Deutz und Diesel, em Colnia, seguindo-se em ordem de importncia anterior.

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3) Burmeister-Wain, em Compenhague, incorporada a fora, quando a Dinamarca foi ocupada. Quanto s fbricas de acumuladores, destacavam-se: 1) Acfa, em Hannover. 2) Hagen, no Ruhr. 3) Uma fbrica instalada em Viena, ustria. 4) Uma fbrica instalada em Posen, Polnia. Estas duas ltimas fbricas foram instaladas durante a guerra, e logo aps a ocupao destes territrios. A verso de King Transcrevemos declaraes do Almirante Ernest King, chefe das Operaes Navais dos Estados Unidos, numa entrevista imprensa: "Nunca se viu tantos homens cruzando os mares como durante a atual guerra. Os oceanos e os mares, as guas cercadas de gelo do rtico e as vastas extenses pontilhadas de ilhas do Pacfico Sul tiveram que ser consideradas como zonas de guerra. Ao deflagar a guerra no Pacfico, as armadas aliadas se propuseram proteger, para o transporte martimo, todos os mares. Estabeleceram-se trs objetivos: vencer a ameaa submarina alem no Atlntico; manter os japoneses ao norte das rotas martimas da Austrlia e Nova Zelndia; reabertura das rotas do Mediterrneo. Era impossvel, ainda, vislumbrar quando se alcanariam esses objetivos. Os submarinos afundavam barcos diariamente nas guas norte e sul-americanas. As perdas, devido a esses ataques, eram devastadoras num setor do Atlntico onde no se conseguia dar aos barcos a devida proteo area provinda de bases terrestres. A luta foi, a princpio, encarniada. Somente a marinha dos Estados Unidos perdeu mais de quinze mil homens e a cifra dos feridos chegou a vinte e cinco mil. Em meados de 1943, as foras navais haviam perdido um encouraado, cinco porta-avies, nove cruzadores, quarenta e dois destrieres, dezessete submarinos e sessenta e seis barcos de outros tipos; um total de 140 navios de guerra. No foram menores as perdas das foras navais das outras naes aliadas no Atlntico e no Mediterrneo. As perdas foram srias, mas desde que pusemos em ao o plano conjunto para vencer a ameaa submarina, em meados de 1943, calculamos que, em seis meses, foram afundados 150 submarinos alemes, capturando-se grande parte de suas tripulaes. A soluo que encontramos para o ataque aos submarinos foi o emprego combinado de avies, navios de guerra e porta-avies,

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especialmente um tipo de porta-avies de tamanho reduzido, de rpida construo. Com a cooperao para o bem da causa comum de outras repblicas americanas, estabeleceram-se bases areas nas costas norte e sul-americanas, nas ilhas da Inglaterra, e em todos os lugares de onde se pudessem enviar avies para patrulhar as rotas martimas do Atlntico. Voando baixo, quase raspando as ondas, os pilotos localizavam os submarinos ou seus rastros e, muitas vezes, conseguiam afund-los, lanando bombas do ar, ou transmitiam pelo rdio suas posies aos navios de guerra que mais tarde os perseguiam. O pessoal militar e as foras navais dos pases americanos prestaram valiosa contribuio campanha. Em qualquer parte em que os avies, partindo de bases terrestres, pudessem patrulhar o mar em nmero suficiente, diminuam os afundamentos. Os alemes tiveram, por fim, que cessar suas operaes submarinas em grande escala nas guas americanas. O objetivo da campanha submarina de Hitler era evitar que a substancial ajuda dos Estados Unidos em homens e abastecimentos cruzasse o Atlntico. A prova evidente que esta campanha foi irremediavelmente frustrada, se traduz nos comboios repletos de munies e abastecimentos que chegam intactos Inglaterra e Rssia, e no grande nmero de tropas americanas bem treinadas e equipadas, acantonadas no outro lado do Atlntico. Embora a ameaa submarina, de certo modo, perdure enquanto durar a guerra, no ser exagerado dizer que a batalha do Atlntico est quase terminada." A segunda oportunidade Graham era veterano na luta anti-submarina, ou pelo menos esse era um dos grandes problemas da sua vida h quatro anos. Ao se iniciar a guerra, fra nomeado comandante da fragata Anubis, uma nave recm-sada dos estaleiros britnicos. Sua vida como comandante teve a durao da vida da fragata; escoltava um comboio no Mar do Norte quando um submarino alemo a afundou. Graham levou alguns meses recuperando-se em um hospital e esperando novo destino. O Almirantado tornou a confiar-lhe uma fragata, que Graham batizou novamente de Anubis. Em meados de 1944 navegava novamente pelo Mar do Norte escoltando um comboio. Havia um certo clima familiar para o comandante, o que constitua, ao mesmo tempo, um motivo de temor e de desafio.

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O radar entrou em contato com o submarino l pelas quatro da tarde. Tentaram precaver-se contra o ataque, porm, uma hora mais tarde, dois cargueiros leves voaram pelos ares quase ao mesmo tempo. Graham perdeu ento, a noo que leva os homens comuns a distinguir o dia da noite, e o descanso do trabalho; para ele, o tempo era igual e sem importncia, pois somente abrigava uma idia: apanhar o submarino. Subia e descia vrias vezes; o operador do radar chegou a consider-lo um membro qualquer da tripulao. Em nenhum lugar do navio demorou-se mais de vinte minutos. O submarino se afastava lentamente e, por volta das oito da noite, perderam contato com ele. Graham ficou desesperado, porm, precisava conter-se, para encontrar o submarino: pacincia, intuio e concentrao; por enquanto s pacincia. Na madrugada do dia seguinte, Graham estava esgotado; foi recostar-se, mas virava e revirava em seu beliche. Finalmente, acordou o mdico e lhe pediu um sonfero. -Isto o far dormir por algumas horas - disse-lhe o doutor Wilson dando-lhe um comprimido branco. - O senhor est muito esgotado. Graham pegou o comprimido e o copo de gua que lhe estendia o mdico, e ia beber quando falaram pelo alto-falante: - Capito, entramos novamente em contato com o submarino!... Graham cuspiu violentamente a plula e devolveu o copo para o doutor. - Daqui a pouco vou poder dormir! - gritou, saindo s carreiras do camarote. O Anubis comeou uma caa implacvel. Em poucos minutos semeou seu trajeto com bombas de profundidade. Porm o submarino no dava sinal de vida. Por um momento, pensaram que escapara novamente. Graham praguejou durante as quatro horas seguintes at que, com sol a pino, o "U" surgiu na superfcie. - Aos canhes! - bradou o capito. A tripulao do submarino tentou defend-lo, mas uma descarga bem na linha de flutuao demonstrou que o "U" estava perdido. Comearam a atirar-se s guas. Sujos de petrleo e esmorecidos de frio foram recolhidos, um por um, pelos homens do Anubis. Era a primeira vez que Graham via marinheiros alemes de perto. Dirigindo-se ao seu imediato, comentou com um qu de nostalgia: "Fazem-me lembrar os tripulantes de minha primeira fragata quando fomos recolhidos por um cruzador americano... O tubaro e os peixes pequenos

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Em certos lugares do Atlntico, apesar da proteo das escoltas, as travessias eram sumamente perigosas; as perdas causadas pelos submarinos continuavam sendo vultosas. A soluo do problema foi devida, em parte, a uma mudana de orientao na construo de porta-avies. Ao comear a guerra, os nicos porta-avies aliados eram gigantes do mar, com cobertas de vo medindo mais de 200 metros de comprimento. Mas o nmero disponvel para patrulhar grandes extenses do Atlntico era limitado, visto que eram necessitados com urgncia no Pacfico, e se requeria anos para construir-se uma frota desses gigantes. Comeou-se, ento, a estudar a possibilidade de construir-se portaavies menores e rpidos, com tripulaes de avies navais aperfeioados e que pudessem decolar em pistas reduzidas. Um dos recursos foi fabrica-los tendo por base os cascos de navios mercantes comuns. Por outro lado, aperfeioaram-se notavelmente os processos de construo. Nos Estados Unidos comearam a ser construdos em grandes quantidades. Os porta-avies pequenos cumpriram ento, o papel de navios-escoltas, atacando os submarinos que se encontravam fora do alcance dos avies com bases na costa. Uns cinqenta, integralmente fabricados nos estaleiros americanos, ganharam altomar em comboios, e seus aeroplanos, com a ajuda dos destrieres, diminuram em muito as perdas no Atlntico. Um desses navios, que protegia um comboio no Atlntico, atacou com seus avies durante a travessia seis submarinos. Dois foram a pique e outros quatro fugiram avariados. O primeiro ataque ocorreu ao amanhecer. Um piloto lanou bombas de profundidade contra um submarino que avistara na superfcie, mas no pde constatar se o afundara ou avariara. Nos dias seguintes, dez ataques se efetuaram. No primeiro dia, pela manh, um aviador atingiu em cheio um submarino, que permaneceu deriva durante uma hora, at que foi ao fundo; mas no havendo por perto navios de guerra que atestassem o afundamento, no pde ser considerado oficialmente destrudo. Dois mais foram a pique antes do meio-dia, e, tarde, outro mergulhou, seriamente atingido pelas cargas de profundidade. A tripulao jogou-se ao mar e foi recolhida por um navio de guerra aliado. No dia seguinte, outro explodiu, salvando-se o capito e dezessete tripulantes. Nesses combates, o porta-avies perdeu cinco avies, porm o comboio chegou intacto ao seu destino. Cirurgia no mundo silencioso

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"Agora esto dando ter a ele" sussurrava-se no compartimento dos torpedos da popa. "J est comeando a dormir! Est prontinho para ser aberto!" A cara de um marinheiro apareceu: - Procure manter-se na horizontal, Jake - disse ao encarregado do leme de imerso de proa -. J est cortado. Esto fuando agora! Os que "fuavam" estavam reunidos em torno de uma mesa, com os braos enfiados em pijamas, vestidos de trs para diante. Dos seus rostos cobertos, a nica coisa que se vislumbrava era a expresso ansiosa dos olhos. E o que procuravam era, nada mais, nada menos, que um apndice, em m hora inflamado, de Dean Rector, o hidrofonista de bordo. Completara dezenove anos na vspera; e como presente de aniversrio, aparecera aquela dor aguda e insuportvel. Num instrumento parecido com um grande relgio estava marcada a profundidade em que o submarino se encontrava. Sobre suas cabeas, nas guas inimigas, passavam e repassavam, com as hlices barulhentas largando uma esteira de espuma, os caa-submarinos japoneses. No se podia sequer pensar num mdico da marinha num raio de milhas e milhas ao redor. Que fazer? Para evitar que o apndice supurasse no havia outro remdio seno operar Rector. E isso tinha que ser feito por eles mesmos, seus prprios companheiros de trabalhos e perigos, os prprios tripulantes do submarino. O "operador-chefe" foi Wheeler Lipea, sargento de vinte e trs anos, do Corpo de Sade, que passara trs anos no Hospital da Marinha de Filadlfia, onde tomava conta de um cardigrafo. Uma ou duas vezes, por mera curiosidade, viu os cirurgies do hospital na faina de extrair um apndice. A anestesia era mais complicada. Sob a superfcie, a presso existente no interior do submarino superior atmosfrica. Da a necessidade de absorver maior quantidade de ter. Os cirurgies improvisados no sabiam quanto tempo ia durar a operao, nem se haveria ter suficiente para manter a anestesia at o final. Escolheram a mesa da sala dos oficiais, sala que nos submarinos tem as dimenses de uma saleta de carro-dormitrio. De um lado e de outro, existiam bancos presos parede. A mesa ocupa todo o compartimento. preciso entrar j com as pernas dobradas como se fosse sentar. A mesa tinha o comprimento estritamente necessrio para que o operado no ficasse com os ps balanando. No creio que jamais se haja realizado uma operao cirrgica mais democrtica que aquela. Todo mundo, desde o oficial de curso at o cozinheiro, desempenhou nela um papel consciencioso.

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O cozinheiro adaptou a mscara para a anestesia; um coador de ch invertido, coberto de gase. O cirurgio teve por ajudantes, oficiais superiores em idade e hierarquia. O anestesista foi o Tenente Franz Hoskins, oficial de transmisses. Antes de levar Rector sala de operaes, o comandante do submarino, Tenente-de-Fragata Ferrall, de Pittsburgh, pediu a Lipes que falasse com ele: - Olha, Dean - disse Lipes -. Eu nunca fiz uma operao antes... Mas tenho que te prevenir que se no te operamos, voc ser um homem ao mar, de qualquer maneira... O que que voc diz? - Compreendido, doutor - respondeu o moo - Pode abrir... Era a primeira vez na sua vida que Lipes ouvia algum cham-lo de "doutor". O operador e seus ajudantes colocaram suas mscaras de gase. Os mecnicos amarraram bem os seus pijamas, ao contrrio. O instrumental estava muito longe de ser o mais apropriado para uma verdadeira operao cirrgica. O bisturi, por exemplo, no tinha cabo. Porm, os marinheiros de submarinos so, em geral, gente habilidosa e improvisadora. Na farmcia porttil havia alguns hemostatos, essas pinas que se usam para obturar vasos sanguneos - e o primeiro maquinista transformou um deles num cabo para o bisturi. Moeram algumas pastilhas de sulfanilamida para us-las como anti-sptico. Porm, como manter separados os bordos do corte depois de praticar a inciso? Como arranjar os afastadores que os cirurgies utilizavam para esse fim? Virou-se e revirou-se a farmcia. Nada havia ali que, mesmo remotamente, pudesse resolver o caso. Apelouse ento para o arsenal da cozinha. De quem foi a idia luminosa? Nunca se soube, mas o fato que algum apareceu com umas colheres dobradas em ngulo reto que serviram como afastadores. E para esterilizar? Os torpedos ento funcionaram como algo mais que mensageiros da morte e do extermnio. Extraiu-se lcool do mecanismo de exploso de um deles. Colocaram tambm a ferver uma boa panela de gua. Chegou ento o momento da operao. Rector, intensamente plido, deitou-se na mesa. Mergulharam umas luvas de borracha no lcool do torpedo. Depois colocaram-nas no cirurgio. Eram um pouco grandes. As pontas dos dedos ficaram frouxas. Um dos circunstantes no pde agentar uma comparao: - Ests parecendo o Mickey Mouse. - Lipes esboou uma careta guisa de resposta, por trs da mscara. Olhou seus ajudantes. Fez um sinal com a cabea. Hoskins cobriu a cara de Rector com a mscara de anestesia. O cirurgio, valendo-se do antigo processo manual de medida, apoiou o dedo mnimo no umbigo de Rector e o polegar na ponta do

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ilaco ntero-superior. Onde o dedo indicador bateu, era ali o ponto que os mdicos chamam de McBurney - em que devia ser feita a inciso. Ao lado de Lipes estava o seu primeiro ajudante, o Tenente Norwell Ward, cuja misso consistia em colocar as colheres como afastadores, medida que Lipes fosse penetrando nas camadas musculares. Ao Tenente Charles Maning coube o papel que, nas salas de operaes recebe a denominao de "enfermeira de salo". Era responsvel pelos pedaos de algodo e gases esterilizados e devia providenciar, quando necessrio, o lcool dos torpedos e a gua fervida. O Comandante Ferral se encarregava da "contabilidade". Teria que contar cuidadosamente os chumaos de gase e as colheres que iam sendo colocadas no paciente. Vinte minutos mortais demorou Lipes para encontrar o apndice. - J explorei todo um lado do ceco - murmurou - Vou explorar o outro, agora. A guisa de boletim mdico, um rosrio de murmrios transmitia os detalhes da operao ao compartimento dos motores e aos alojamentos da tripulao. - O doutor j explorou um lado de no sei que, e vai agora comear do outro. Depois de novas pesquisas, Lipes murmurou: - Acho que achei agora... Est escondido atrs do ceco. A partir desse instante, a vida do seu companheiro estava em suas mos. - Mais um par de esponjas! "Dois chumaos de gase s 14h 45m", anotou escrupulosamente o comandante no seu caderninho. - Mais lanternas... Outra lmpada! - ordenou Lipes. O rosto do operado comeou a contrair-se. - Mais ter! - comandou o "doutor". Hoskins parecia contrariado. O ter estava acabando. Teve que empapar de novo a mscara. O pessoal que fazia a operao comeava a se sentir enojado pelas emanaes do anestsico. Afinal, o cirurgio fez um sinal para que lhe dessem a agulha j preparada com "catgut", previamente tratado com cido crmico para facilitar a reabsoro em vinte dias. Um aps outro, foi extraindo os pedaos de gase. Uma a uma, foram reaparecendo as colheres dobradas. O comandante tocou Lipes no ombro e mostrou o caderninho: faltava uma colher. Lipes introduziu de novo a mo no corte, retirou a colher e fechou definitivamente a ferida. Cortou o fio com uma tesourinha de unhas. Naquele preciso instante, caa sobre a mscara do anestesiado a ltima gota de ter. Transportaram Rector para um beliche. Ao fim de meia hora, ele abriu os olhos e exclamou: - Ainda estou l embaixo...

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Duas horas e meia levaram os improvisados mdicos para realizar uma operao que realizada em quarenta e cinco minutos. -Bem... No se tratava de um desses apndices de "cheguei, vi e cortei" - diria depois Lipes, como que se desculpando pela inslita demora. Treze dias depois estava Rector, de novo, s voltas com seus hidrofones. E, num dos recantos do submarino, numa garrafinha, num vaivm constante, comeava a se enrugar e a perder a cor, apesar da sua histrica e singular glria, o primeiro apndice extirpado pelas mos do homem, no fundo de guas infestadas de inimigos. Esta nota. escrita por George Weller do "The Chicago Dally News", recebeu, em 1943, o prmio de melhor reportagem do ano.