Abril a Outubro de 1944

A Guerra sai da Rssia

Tpicos do captulo: Apesar da presso russa, Hitler recusa evacuar Sebastopol 9 de maio: queda de Sebastopol, Crise de efetivos na Wehrmacht 25 de junho: Vitebsk esmagada. Bobruisk condenada Batalha do Berezina. Minsk cai a 3 de julho Vitrias soviticas em todo o front Os russos avanam na Polnia. Aberta a rota de Varsvia 1o de agosto: irrompe o levante de Varsvia A herica resistncia do Gueto Stalin abandona o General Bor Aps 64 dias, Varsvia esmagada Reviravolta dos romenos, que declaram guerra a Hitler No Pacfico: Rabaul neutralizado, Holndia capturada Vitria nas Marshall. Conquista das Marianas 19 de junho: o Almirante Ozawa perde a Batalha de Saipan Rompe-se o cinto de segurana do Japo. Suicdio de almirantes A libertao No incio da primavera de 1944, a Wehrmacht conservava a Crimia em sua quase totalidade. A leste, os russos haviam atravessado o estreito de Kertch, mas o 5o AK, comandado pelo General Allmendinger, detinha-os no istmo de Parpatch. Ao norte, haviam os soviticos transposto a vau a laguna conhecida pelo nome de Siwasch, ou Mar Ptrido, mas o 49o Corpo de Montanha, comandado pelo General Konrad, conseguia cont-los no istmo de Perekop. Quando Schoerner inspecionou o 17o Exrcito, depois de receber o comando do grupo da Ucrnia Meridional, no hesitou em traar um quadro cheio de otimismo: Tudo est em ordem. A defesa da Crimia est assegurada... O telegrama de Schoerner ao OKH data de 7 de abril, s 23h35. s 9 horas de 8 de abril, o Marechal Tolbukhine atacava o istmo de Perekop, com o 2o Exrcito sovitico da Guarda e o 51o Exrcito. A 9, o Coronel-General Jaenecke, comandante do 17o Exrcito alemo, pedia autorizao para fechar-se em Sebastopol, a fim de evitar o aniquilamento de todo o exrcito. No dia seguinte, Jaenecke volta carga, propondo a evacuao total da Crimia. Perdidas as iluses, Schoerner associa-se sua proposta. Hitler recusa ouvir e ordena a organizao, em Sebastopol, de uma resistncia a qualquer preo. Nem um palmo de terra deve ser cedido; nenhum homem vlido deve ser embarcado... A 16 de abril, depois de uma retirada precipitada que custou dois teros do material, o 17o Exrcito abrigou-se em Sebastopol. O 5o Corpo, composto de trs divises alemes e de quatro divises romenas, defende o setor oriental, de Balaclava at a baa de Svernaja. O 49o Corpo, composto de duas divises alemes e de trs romenas, defende o setor ocidental. O Marechal Tolbukhine lana contra a cidade trs exrcitos, totalizando 28 divises. Dois anos aps o cerco de Sebastopol pelos alemes, comea o cerco de Sebastopol pelos russos. Ser menos encarniado. As tropas romenas j no querem lutar. As cinco divises alemes esto reduzidas a um total de 20.000 combatentes. Soldados, oficiais e generais s tem um pensamento: atravessar o mar, escapar ratoeira. Schoerner voa para Berchtesgaden, renova o pedido de retirada. A esse general de sua predileo, Hitler digna-se a revelar as consideraes poltico-estratgicas que lhe ditam uma linha de conduta incompreendida. Ao abandono de Sebastopol, nesse momento, provocaria a entrada da Turquia na guerra. Em seis ou oito semanas, a situao ser transformada. Os ingleses tero desembarcado na Frana;

sero esmagados, a Alemanha voltar todas as suas foras contra a Rssia e a atitude da Turquia ser-lhe-, ento, totalmente indiferente. Que Sebastopol resista seis ou oito semanas, o Fuhrer no pede mais que isto. Mas Hitler desconfia de Jaenecke. Convoca Allmendinger para dizer-lhe que seu superior enfraquece a defesa com seu derrotismo, depois convoca o prprio Jaenecke. Este se obstina, sustenta que se limitou a executar ordens errneas e, antes de regressar a Sebastopol, ousa enderear uma carta a Hitler cheia de crticas. preso, quando passa por Galatz, e expulso do Exrcito. A 5 de maio, o 2o Exrcito da Guarda ataca o setor ocidental de Sebastopol. A 7, o 51o Exrcito e o exrcito costeiro estendem o ataque at Bataclava, tomam a colina de Sapun, cuja conquista por Manstein havia selado o cerco anterior. Allmendinger, que substitura Jaenecke, recua sua frente at Inkermann, para reconstituir uma fora de contra-ataque e tentar recuperar o cume vital. Hitler censura-o, mas as censuras de Hitler tem agora pouca importncia. A situao dos defensores desesperada. As divises alemes cedem umas aps outras. A 8 de maio, Schoerner assume a responsabilidade de ordenar Marinha e Fora Area o resgate de tudo o que pudesse ser ainda salvo. Hitler resigna-se e ratifica a retirada. A 9 de maio, os russos libertam Sebastopol. Como Popov, em 1942, Allmendinger resiste ainda quatro dias na quase ilha de Querosene, a fim de prolongar o embarque dos sobreviventes. De 235.000 soldados que o 17O Exrcito contava a 8 de abril, cerca de 150.000 so reconduzidos Romnia, mas levam apenas suas pistolas. Desapareceu mais um exrcito alemo. A calma volta frente oriental. O traado desta singular. Ao norte e ao centro, apesar de srios reveses, os exrcitos alemes continuam profundamente entranhados na massa territorial russa. O Grupo Norte, cujo comando exercido pelo General Lindemann, mantm ainda Narva e a margem ocidental do lago Peipus, cobrindo assim os pases blticos. O Grupo Centro avana ainda mais longe na direo leste. Mantm Vitebsk por uma forte salincia em ambas as margens do Duna; agarrase a leste do Dniper, diante de Orcha e Mohilev, indo atravessar o rio mais a montante da confluncia do Berezina. Os alemes ainda esto a 100 km de Smolensk, como se no houvessem abandonado a esperana de nova ofensiva em direo a Moscou! Pelo contrrio, toda a parte meridional da sua frente ruiu. Os russos libertaram a Ucrnia, penetraram na Polnia, avanando at 50 km de Brest-Litovsk. Atingiram as fraldas dos Crpatos, ultrapassaram o Dnister e o Pruth, invadiram no somente a Bucvina e a Bessarbia, mas tambm a antiga Romnia. Odessa foi, com Sebastopol, a ltima cidade do sul da Rssia qual se agarraram os alemes. Largaram-na a 10 de abril. O ardor da batalha, ao sul, reduziu sem cessar a quantidade e a qualidade das tropas em outros setores. O nmero de grandes unidades do Grupo Centro foi reduzido para 38, das quais duas divises recuperadas com os excedentes da Luftwaffe, uma diviso policial mal armada e duas divises hngaras de moral duvidoso. Um pouco antes do acidente automobilstico que fez com que fosse substitudo pelo Marechal Busch, Von Kluge foi viver nas trincheiras, para, fora dos palavreados do Estado-Maior, conhecer diretamente o ar que ali se respirava. A impresso de vazio - escreve ele numa carta pessoal a Hitler - simplesmente assustadora. Com divises desdobradas em setores de 25, 30, 50 km chega-se, nas primeiras linhas, densidade de um homem a cada 50 ou 80 metros. As reservas so inexistentes e os revezamentos, impossveis por falta de efetivo. S ao Grupo Centro - diz Kluge - faltam 200.000 homens. Nenhum chefe pode assegurar-lhe que evitar uma catstrofe... Os guerrilheiros complicam terrivelmente a tarefa do grupo de exrcitos. Os alemes deparam-se com eles por toda parte, na Unio Sovitica, mas nunca em to grande nmero quanto na Rssia Branca. Os grandes macios florestais, as imensides pantanosas so refgios inexpugnveis de onde partem verdadeiras operaes organizadas e coordenadas por um estado-maior especial. Todas as noites, os postos de escuta contam de 100 a 200 avies que vo reabastecer os 250.000 combatentes sem uniformes que aprofundam a frente alem at a Polnia. Os exrcitos devem abandonar todos os itinerrios rodovirios e ferrovirios, menos um, sobre o qual concentram sua vigilncia, sem conseguir imuniz-lo contra as sabotagens e emboscadas. Guerra impiedosa, que desconhece feridos e prisioneiros, que responde insegurana pelo terror e no recua nem diante da tortura nem da profanao de cadveres. Ao mesmo tempo que ferozes adversrios, os alemes encontram populaes aliadas ferozes. Mas a lealdade de seus voluntrios, Hilfewillige ou Hiwis, e de seus contraguerrilheiros, Banderovitchi ou Bendis, tornou-se um tanto duvidosa, depois de seus grandes reveses. s crises que se tornam mais pesadas, a Alemanha d rplicas de uma eficcia decrescente. Os recrutas da classe de 1926, ou seja, os soldados de 18 anos, aparecem na Frente Leste a partir da primavera de 1944. Hitler no deixou de sustentar que o soldado alemo, o Landser, um super-homem, ao qual tudo pode ser pedido. Essa orgulhosa iluso se dissipa diante da realidade russa. Em cada grupo de trs soldados um ferido recuperado. As raras licenas quebram o moral dos homens, pelo

espetculo da Alemanha reduzida a cinzas. A terra russa, a natureza grandiosa e triste, a misria das aldeias, a impresso de vazio frente e de insegurana retaguarda so outros fatores de um abatimento profundo, em conseqncia do qual a coragem ativa se transforma em resignao, a resignao em fatalismo e o fatalismo em desespero. um exrcito desanimado, um exrcito j irremediavelmente vencido que aguarda um novo golpe. A pobreza aumenta ao mesmo tempo que a neurastenia causada pela falta de novas vitrias. As peas sobressalentes, os equipamentos novos baixam de padro, em seguida escassez de materiais estratgicos, mangans, nquel, molibdnio, volfrmio, etc. A grande crise dos combustveis comea com a devastao, pela aviao estratgica americana, dos campos petrolferos romenos. Em maio de 1944, as entregas mensais destes caem de 430.000 para 260.000 toneladas. Nunca a Wehrmacht foi excessivamente rica em gasolina. Torna-se, agora, muito pobre, vive o dia-a-dia, beira da paralisia. O novo comandante do Grupo Centro um dos raros grandes chefes que nutrem simpatia pelo nacional-socialismo e crem no gnio militar de Hitler. Alm de Reichenau, foi, em 1938, o nico que se recusou assinar o memorando de Beck denunciando a corrida a uma guerra perdida de antemo. Alto, gordo, corpulento, filho de um modesto diretor de orfanato, o vestefaliano Ernst Busch abdicou sistematicamente tradio prussiana sobre o livre arbtrio e a responsabilidade imprescindvel do Estado-Maior Geral: O dever supremo reside na obedincia passiva. Sua recusa em solidarizar-se com seus pares e uma norma to agradvel aos ouvidos do Fuhrer no favoreceu, entretanto, a carreira de Busch de modo excessivo. Ele era Generaloberst e comandava um exrcito em 1940; s nomeado marechal a 1o de abril de 1944, quando recebe o comando de um grupo de exrcitos. Busch no demora muito a avaliar o peso desse comando majestoso. Obtm, a 24 de maio, uma audincia com Hitler e julga-se no dever de expor as duas solues preparadas por seu estado-maior para encurtar a frente, muito extensa, do grupo de exrcitos: pequena soluo consistindo numa retirada atrs do Dniper; grande soluo consistindo numa retirada atrs do Berezina. Hitler encara o novo marechal de maneira especial: No supunha, Busch, pertencesse voc a essa classe de generais que s olham para trs... A causa est perdida. Busch protesta que executar fielmente todas as ordens e informa a seu estado-maior consternado, a vontade inequvoca do Fuhrer de no ceder um s palmo de terreno. Busch traz, igualmente, uma garantia tranquilizadora: Hitler prometeu-lhe, um vero tranqilo. Como nos anos precedentes, a frente central continuar um palco secundrio, animado, quando muito, por ofensivas locais. ao sul que os russos tentaro explorar seus sucessos do inverno para atingir a foz do Danbio, conquistar o petrleo romeno, expulsar a Alemanha dos Blcs, invadir a Europa Central, marchar sobre Viena. O Fuhrer tomou suas medidas para suportar o choque, reforando ao mximo os dois grupos de exrcitos do Sul. A ofensiva se chocar com o ncleo de ao da Wehrmacht. O enorme Exrcito Vermelho uma massa de equilbrio instvel. Um golpe violento pode faz-lo oscilar - como oscilaram, de uma s vez, o exrcito do Czar, invadindo a Alemanha em 1914, e o exrcito de Lenine, invadindo a Polnia em 1920... A contribuio do grupo central vitria consistir em resistir com aquilo de que dispe. Quatro exrcitos constituem-no. Fraco e disparatado, mas praticamente sem contato com as foras regulares inimigas, o 2o Exrcito, do Coronel-General Weiss, do chefe de estado-maior Von Tresckow - at 21 de julho! -, ainda assim mantm 500 km de leste a oeste ao longo dos pntanos do Pripet. O 9 o Exrcito, do general de infantaria Jordan, se alinha em ambas as margens do Berezina. O 4o Exrcito, segue-se-lhe sob as ordens do General Von Tippelskirsch, substituindo provisoriamente o Coronel-General Heinrici, licenciado por doena. Ele atravessa o Dniper duas vezes antes de se unir ao 3o Exrcito Panzer, do Coronel-General Reinhardt, que, no tendo mais nada blindado a no ser o nome, mantm a salincia de Vitebsk. Prudentemente, o grupo de exrcitos adotou uma posio de barragem a oeste do Berezina. Mas preciso ocultar esta iniciativa ao Fuhrer, o qual sustenta que as posies de retaguarda so apenas uma tentao para a fria de recuo dos generais. s linhas de defesa sucessivas, Hitler ope sua teoria das Wellenbrecher, dos quebra-ondas. Quatro so previstos na zona desse grupo de exrcitos: Bobruisk, no Berezina; Mohilev e Orcha, no Dniper; Vitebsk, no Duna. Qualificados de praas fortes, Festungen - como anteriormente Stalingrado - cercados de cinturo fortificado, dotado de governador e de guarnio, eles devem deixar-se cercar, para dissolver a ofensiva inimiga. Bobruisk, Mohilev e Orcha so defendidas, respectivamente, por uma diviso. Vitebsk por trs. Todos os generais so hostis a essa concepo de batalha defensiva que leva destruio certa uma frao importante dos exrcitos em luta, mas longe de reduzir-se pelos reveses, a autocracia de Hitler acentua-se cada vez mais. Os generais calam-se e executam - levantando, s vezes, os olhos para o cu.

Maio termina. Comea junho. Os acontecimentos que se desenrolam a oeste, a perda de Roma e o desembarque da Normandia s produzem nos exrcitos alemes do Leste ecos bastante abafados. A guerra se faz em cmara lenta, mas os servios secretos comeam a colecionar indcios estranhos. Reunidos a 14 de junho em Rastenburgo, os chefes de estado-maior dos exrcitos trocam informaes. Os do Grupo Norte, os do Grupo da Ucrnia Sul e Norte no constatam nenhum sinal precursor de uma ofensiva iminente. A contrrio, os do Grupo Centro assinalam, em face deles, concentraes impressionantes: nove exrcitos, dos quais vrios de choque, so identificados entre o Pripet e o Duna. Eles se ligam a quatro frentes: 1 o, Frente do Bltico, 3o, 2o e 1o da Rssia Branca, reunidos sob o comando do Marechal Vassilevski. Indcios claros e concordes. O grande esforo sovitico de vero no se vai desenrolar na zona onde o Comando alemo se preparou para receb-lo. No vai visar os objetivos econmicos - petrleo romeno, minerais balcnicos - que mantm Hitler hipnotizado! Ao preo de um prodigioso esforo de organizao (do qual, mais uma vez, o detalhe nos desconhecido), Stalin fez subir seu centro de gravidade 500 km para o norte. Vai assestar um golpe de forte contra fraco, de muito forte contra muito fraco, em pleno centro inimigo. Mas Hitler est cego s evidncias que o contradizem. Os movimentos russos no trecho central da frente so, sustenta ele, ostensivos demais para no constituir um simulacro. Podem, quando muito, anunciar uma ofensiva de diverso. Busch no obtm nem mesmo a autorizao para reter o 46 o Corpo Blindado, que deve ser cedido ao Grupo da Ucrnia Norte. A 20 de junho ainda, por ordem de Hitler, Keitel assina uma circular lembrando que o Schwerpunkt inimigo deve ser aguardado, no diante do Grupo Centro, mas diante dos dois grupos de exrcitos Sul. Quando a nota de Keitel chega s mos de Busch, a ofensiva sovitica contra o Grupo Centro j comeou por uma ao geral dos guerrilheiros. Eles saem de todas as partes, atacam as estradas, as ferrovias, os depsitos, sustentam 3.500 combates, tem xito em 10.500 sabotagens. Quarenta e oito horas depois, ao amanhecer de 22 de junho, depois de uma noite sufocante, atravessada por enormes relmpagos de calor, a infantaria e os carros da 1a Frente do Bltico e da 3a Frente da Rssia Branca se lanam contra o 3o Exrcito Panzer. A ofensiva se estende, no dia seguinte, ao 4o Exrcito e, em seguida, ao 9o, abrangendo uma extenso de 500 km, do Duna ao Pripet. Contra as 37 divises de infantaria e a nica diviso blindada do Grupo Centro, os russos lanam 138 divises de infantaria e 43 brigadas de tanques. Uma inovao cruel assinala essa ofensiva de vero. No Trommelfeuer, nas concentraes de morteiros de Stalin, ao esmagamento das primeiras linhas se alia uma preparao area que espanta os alemes por sua intensidade e profundidade. Estes no tem no ar, por assim dizer, mais nada: a 6 a Luftflotte, juntamente com o Grupo de Exrcitos Centro, possui, a 22 de junho, apenas 40 caas utilizveis. Prodigiosa reviravolta de situaes, igual que se produz na Normandia. No Leste como no Oeste, a vez dos soldados alemes combaterem sob a supremacia absoluta das asas inimigas. Perto de Vitebsk, a luta torna-se, logo, trgica. Os russos sitiam a cidade, prendendo na armadilha a totalidade do 53o AK, quatro divises, perto da metade do 3o Exrcito. Reinhardt, pelo telefone, suplica a Busch que suplique a Hitler d autorizao de abrir caminho s tropas sitiadas. Hitler recusa, lembrando-lhe que fez de Vitebsk uma cidadela que dever ser defendida at a morte. A 25, tarde demais, ele acaba por aceitar que trs divises saiam da cidade, mas exige que a 206 a, do General Hitter, a permanea, para defend-la at a suspenso do cerco. Exige, igualmente, que um oficial do Estado-Maior do 3 o Exrcito Panzer seja lanado de pra-quedas em Vitebsk, para levar a Hitter uma ordem escrita. Reinhardt recusa sacrificar inutilmente um de seus colaboradores. Herr Felmarschall - diz a Busch - peo-lhe informar ao Fuhrer que, se ele mantiver esta ordem, um s oficial do 3 o Exrcito Panzer saltar sobre Vitebsk: seu comandante-chefe, eu. Hitler no insiste. Nos dois dias seguintes, os russos golpeiam as foras sitiadas. Um aps outro calam-se os rdios de campanha do 53o Corpo. Muito fraca para guarnecer o cinturo fortificado da cidade, a diviso deixada em Vitebsk submersa logo ao primeiro assalto. As trs outras, incapazes de abrir caminho atravs das massas russas, so totalmente aniquiladas. O resto do 3 o Exrcito Panzer bate desesperadamente em retirada, no meio da floresta sem caminhos e de guerrilheiros sem piedade. Na outra ala, contra o 9o Exrcito alemo e a suposta praa forte de Bobruisk, Rokossovski empenha 50 divises de infantaria e 13 grandes unidades mecanizadas. Pretende marchar sobre Minsk e fazer juno com Tchernakovski, que chega a Vitebsk, a fim de capturar todo o centro alemo. O campo de batalha difcil. Diversos grandes rios, o Olssa, o Ola, o Drut, o Dobissna, o Berezina, convergem para o Dniper, cursos de guas de plancie, lodosos e lentos estendendo-se em vastos pntanos,

constituindo um delta que nenhum comando ocidental escolheria como setor ofensivo. Mas as tropas russas foram admiravelmente preparadas para a guerra dos pntanos. Avanam levando uma quantidade fenomenal de toras de madeira, de feixes, de pranchas, destinados a estabelecer pistas para as viaturas e os tanques. Uma coluna de infantaria parece uma floresta em marcha. De trs ataques dirigidos contra o 9o Exrcito, dois so rechaados. O terceiro, ao sul do Berezina, empurra o 41o AK e ultrapassa Bobruisk a oeste. A 26, um Busch choroso voa at Berchtesgaden, para narrar ao seu Fuhrer o trgico da situao. Depois de Vitebsk, Bobruisk est condenada. As foras soviticas, por um momento contidas sobre o Drut pelo 35o Corpo, romperam a linha e completam o cerco da cidade pelo norte. O fiel Busch pede uma reorganizao das foras. Que o 4o Exrcito, fracamente atacado no centro, mas ameaado de cerco pelo desmoronamento dos vizinhos, seja autorizado a atravessar o Dniper. Que Bobruisk, Mohilev, Orcha, fortalezas no papel, sejam abandonadas antes que tenham a mesma sorte que Vitebsk. Que grandes reforos sejam dirigidos, com toda a urgncia, na direo do centro da frente. Hitler rechaa todos esses pedidos, e Busch volta a Minsk, onde se cientifica de que foi substitudo por Model. Assim, a obstinao, a cegueira, a capacidade de erro de Hitler no param de avultar na derrota. Ele ostenta simultaneamente que nem o desembarque anglo-americano da Normandia, nem a ofensiva sovitica na Rssia Branca so verdadeiros. Mantm o 15 o Exrcito ao norte do Sena, armas descansadas, ao mesmo tempo que paralisa na Ucrnia as melhores tropas da frente oriental. Os generais so necessariamente responsveis pelos fracassos que ele mesmo ditou. meu prestgio - afirma ele - um capital insubstituvel, que no deve sofrer desgaste em caso nenhum. Os generais, sim, podem ser trocados. A 27 de junho, a massa do 9o Exrcito cercada em volta de Bobruisk. Como em Vitebsk, Hitler decide que uma diviso defender a praa forte e que o grosso do 35 o e do 41o corpos romper o crculo do cerco. O General Von Ltzov faz destruir todo o material intransportvel e se pe no meio de uma grossa coluna, com a qual procura evadir-se na direo de Minsk. Quinhentos bombardeiros russos martelam a concentrao alem. As unidades blindadas do Grupamento Gorbatov barram-lhe o caminho. Uma multido de soldados debandados atravessa o Berezina a nado, para se refugiar em Bobruisk, onde os destroos de meia-dzia de divises se amontoa numa desordem pavorosa. O General Hamann, comandante da praa, no consegue organizar a defesa. A partir de 29 no resta em Bobruisk um s alemo armado. Do 9o Exrcito s se encontraro uns 15.000 homens, sem armamentos. Dessas duas grandes derrotas alemes, Vitebsk e Bobruisk, impossvel fazer um relato realmente circunstanciado. Faltam as fontes, e bem poucos prisioneiros voltaram para contar as experincias por eles vividas. Est claro, entretanto, que a energia da resistncia est longe de igualar os precedentes ilustres de Demiansk, de Stalingrado, de Tcherkassy. Os chefes so os primeiros a se inclinar diante do inevitvel, como Von Ltzov, comandante do 35o CE, que se rende com todo o seu estado-maior. Dos trs exrcitos alemes atacados, um s, o do centro, o 4 o, fica intacto. Seu chefe provisrio, Tippelskirch, pede autorizao para reatravessar o Dniper, e, claro, isto se choca com o veto de Busch, repetindo Hitler. Ele no obedece, leva suas tropas para a margem direita, mas no ousa levar a insubordinao at abandonar duas das extensas praas fortes de Hitler. Mohilev evacuada no ltimo momento, mas Orcha, na qual se deixou uma diviso, tomada de assalto a 27. Era o ltimo ponto por meio do qual o exrcito alemo chegava ao segundo dos rios russos. Da nascente foz corre o Dniper por um territrio inteiramente libertado. A luta passa para o Berezina. Borissov torna-se seu eixo. Sua perda, em 1812, foi para o Grande Exrcito um golpe fatal: obrigou Napoleo a ir colocar mais ao norte duas pontes improvisadas, cuja travessia lhe custou o preo de uma grande derrota. Tippelskirch, que tem ainda dois corpos de exrcito a leste do rio, luta para conservar a cidade contra a 2a e a 3a Frentes da Rssia Branca, cuja presso vem, de norte e de sul, sobre as duas margens. A 5a Panzer, primeiro reforo blindado chegado ao grupo do centro, quebra as pontas-de-lana russas na auto-estrada de Moscou, mas chamada para Minsk onde a destruio do 3 o Exrcito Panzer causou uma situao catastrfica. A 30 de junho, Borissov e suas duas pontes so tomadas dos alemes. Milhares de homens ainda se debatem nos pntanos a leste do Berezina. Resta uma passagem, uma ponte de campanha lanada em Berezino. A aviao sovitica ataca-a sem descanso, mergulhando entre o fogo antiareo, perdendo numerosos aparelhos mas danificando a ponte, que pontoneiros hericos reparam estoicamente. Entre os ataques, durante os ataques, uma mar de homens e de veculos escorre sobre o Berezina, carregando cadveres e destroos. As perdas so enormes, trs generais

so mortos sobre a ponte, mas Tippelskirch continua com Berezino at 3 de julho, conseguindo trazer para o oeste do rio o grosso de seu exrcito. Falta muito para que se esteja a salvo. A ofensiva russa visa longe e profundo. Por Polotsk, a Primeira Frente do Bltico se dirige para Dunaburgo. Por Lepel, a 3a Frente da Rssia Branca marcha sobre Molodetchno. Por Slutsk, a 1a Frente da Rssia Branca se dirige para Baranovitch, onde, durante 20 anos, os peregrinos de Moscou baldearam do Nord-Express para trens soviticos. Tendo tomado o comando do vazio de 350 km que se abriu entre Pripet e Niemen, o Marechal Model dispensa as autorizaes de Hitler; reconduz precipitadamente fronteira polonesa o 2o Exrcito ainda intacto; abandona as praas fortes do Fuhrer; chama por sua prpria iniciativa, trs divises blindadas do seu antigo grupo de exrcitos - mas essas intervenes vigorosas so tardias demais para arrancar do vencedor o fruto da vitria. A batalha no mais que uma grande perseguio, os alemes tentando desesperadamente escapar captura, os russos perdendo o flego nas tremendas linhas de comunicao de um pas devastado. Depois de atravessar o pntano do Berezina, o 4o Exrcito alemo penetra numa catedral florestal, to vasta e densa que os rudos da guerra ali se abafam. Formados em quadrados mveis, o 12 o e o 27o Corpos marcham para oeste sobre largas pistas arenosas, nas quais as carroas desenham sulcos. As dificuldades de terreno, a atividade dos guerrilheiros, o esgotamento das munies, a marcha frente das duas alas inimigas tornam essa retirada quase sem esperana. A 3 de julho, a tomada de Minsk pela 2 a Frente da Rssia Branca completa o cerco do exrcito alemo. A Luftwaffe tenta organizar um reabastecimento areo: a tentativa abandonada logo no primeiro dia. O General Vincenz Mller resina-se e rende-se, com seu 12o CE. O 27o CE fraciona-se em destacamentos, dos quais alguns conseguem fugir, contornando Minsk. O 4o Exrcito prolongou sua agonia, mas est ainda mais destrudo que seus vizinhos do Norte e do Sul. Na segunda semana de julho a batalha se torna mais lenta a oeste de Minsk. As areias movedias da floresta de Nabilotchi, que causaram tantas dificuldades para os alemes em 1941, do-lhes algum descanso, impedindo o avano inimigo. Hitler ordena o estabelecimento de uma frente inexpugnvel, passando por Baranovitch, pela orla oeste da floresta de Nabilotchi e pelo lago Narotch. A desproporo das foras torna absurda essa providncia. Mais grave que Stalingrado, o desastre de junho de 1944, acentua, at o irreversvel, a inferioridade sob a qual o exrcito alemo combate h dois anos. Em quinze dias, 25 divises foram destrudas, 400.000 combatentes perdidos, 22 generais aprisionados. Resta do Grupo de Exrcitos Centro o valor de 8 divises, com mais 8 divises sendo transportadas para reforar aquelas. Diante dessas foras, o estado-maior do Grupo Centro identifica 126 divises de infantaria, 6 divises de cavalaria e 62 brigadas de tanques. Os alemes so um contra dez! A 8 de junho, as tropas soviticas tomam Baranovitch. A 9, tomam Lida. A 11, liquidam os ltimos elementos cercados a leste de Minsk. A 13, conquistam Vilna, na qual Hitler sacrifica ainda sete batalhes encarregados de defender a cidade at o ltimo alento. Em 20 dias, os russos avanaram 400 km, libertaram a totalidade de seu territrio. Nem mesmo o alongamento de suas comunicaes concede aos alemes a pausa de que precisariam para se reorganizar. No mais somente do Duna ao Pripet, do Bltico ao mar Negro que se desenrola o desastre da Wehrmacht. Cansado de ouvir Lindemann reclamar o recuo do Grupo de Exrcitos Norte sobre o Duna, Hitler o substitui, a 3 de julho, pelo General Friessner. Nove dias depois, o novo Oberbefehlshaber dirige ao Fuhrer uma carta pessoal na qual repete as palavras de seu antecessor. Hitler convoca-o, comea por ameaa-lo, depois, mudando de humor, nomeia-o Generaloberst, mas fazendo-o permutar de comando com Schoerner. Assim, Friessner parte para defender a Romnia e o homem que prometeu a Hitler que Sebastopol seria inconquistvel fica encarregado de conservar o Bltico at a morte. Os russos j passaram ao ataque. A ao das frentes do Bltico no se reveste do carter fulminante das ofensivas contra Vitebsk e Minsk, mas a presso continua, obrigando os dois exrcitos alemes a um recuo inexorvel. Pleskau, Ostrov, Dunaburgo e Mittau so-lhes sucessivamente arrancadas. A 29 de julho, a 1 a Frente do Bltico atinge o golfo de Riga em Tukkum. As comunicaes terrestres do Grupo Norte so cortadas. Seus 750.000 homens s podem ser reabastecidos por mar. O prprio territrio alemo ameaado. A 31 de julho, os russos tomam Kovno. No dia seguinte, uma pontade-lana de carros de assalto ultrapassa Suwalki e atinge Wilkowiscke a fronteira prussiana. Rastenburgo est apenas a 60 km! Entretanto, Hitler aferra-se cidade de maneira quase supersticiosa. Se eu partir - diz

ele - a Prssia Oriental est perdida. A bomba de Stauffenberg transformou-o num farrapo humano. As violentas dores de estmago e de intestino que sofre fazem com que os que o rodeiam suspeitem de envenenamento. O Fuhrer s se levanta para o relatrio cotidiano. Cuide bem - diz ele a Keitel - para que esses senhores no me prendam por mais que meia hora. muito cansativo para minha voz. Em certos dias, essa voz apagada se reanima em torrentes de eloqncia histrica. A 31 de julho, Hitler fala de um jato das 23h50 at 0h59, comentando de forma extravagante a srie de reveses inauditos que acabam de encurtar de 500 km a distncia entre os russos e Berlim. A situao no est to m... preciso fazer um balano dos inconvenientes e das vantagens... Pelo menos, aquelas linhas de comunicaes gigantescas no nos incomodam mais... Adolf Hitler acaba no humor negro sua carreira de magnetizador. Ao sul do Pripet, a ofensiva sovitica comeou a 13 de julho. Barrando 400 km de plancie ondulada, entre o Pripet e o Dnister, os dois exrcitos alemes do grupo da Ucrnia Norte trazem o nome de exrcito blindado - 4o Exrcito Panzer, do Coronel-General Breith, e 1o Exrcito Panzer, do Coronel-General Raus - mas tiveram que ceder a metade de seus tanques para tentar fechar a brecha aberta pelo esmagamento do Grupo Centro na Rssia Branca. O General Harpe, sucessor de Model, rene sob suas ordens 31 divises de infantaria e 5 Panzer, totalizando 600 tanques. A 4a e a 1a frentes da Ucrnia, comandadas pelos marechais soviticos Koniev e Popov, partem para o ataque com 70 divises de infantaria e 3.000 tanques. A derrocada alem extremamente rpida. A linha principal de resistncia, dita Prinz Eugen, rompida em ambos os lados de Brody, e trs divises, 40.000 homens, do 1o Exrcito Panzer, so cercados em volta da pequena cidade. O 3o Corpo Blindado alemo contra-ataca para libert-los: uma de suas divises destruda pela aviao sovitica, e a outra, rechaada com grandes perdas. Os generais Lange e Lasch se evadem do bolso com 5.000 homens, mas o General Lindemann (condenado morte por Hitler) capitula com o resto dos sitiados. Harpe recua atrs do Bug, mas Koniev estende a ofensiva para norte e, os pntanos do Pripet sendo ultrapassados, coordena seu esforo com os de Rokossovski, persegue a ala direita do Grupo Centro. Do Narew aos Crpatos, sobre toda a largura da Polnia, a mar russa rola, rola... A narrativa desses acontecimentos to-somente o desfolhar do calendrio. A 22 de julho, o Bug transposto em Cholm. A 24, Lublin tomada. Num s dia, a 27, Bialystok cai ao norte, Lemberg e Stanislav ao sul. A 28, outra vez, a queda de mais duas fortalezas, que inscreveram seu nome na histria de duas guerras mundiais - Przemysl, que sustentou, em 1915, um longo cerco, e BrestLitovsk, de onde a Operao Barbarossa foi lanada em 1941. A 30, o Vstula atingido, perto de sua confluncia com o San e atravessado, no dia seguinte, numa larga frente. H nova travessia do rio, nos dias subseqentes, diante de Pulavy, e de ambos os lados da Pilica. As foras russas convergem para Varsvia. A 31 de julho, o 8o Exrcito da Guarda atinge as orlas da cidade de Otwock, Josezow, Felenica. Chegando do Norte ao seu encontro, o 3o Corpo Blindado sovitico toma Rodzymin e Wolomin e aproxima-se dos arredores de Praga.

Stalin deixa massacrar os insurretos de Varsvia No dia seguinte, 1 de agosto, s 5 horas da tarde, explode uma insurreio em Varsvia. Destacamentos que tem de uniforme apenas uma braadeira vermelha e branca surgem de todas as partes, atacam a estao central, o Correio-Geral, os depsitos da Wehrmacht, as pontes do Vstula. Em alguns segundos, uma cidade de um milho de habitantes mergulhada numa batalha furiosa. Primeira capital conquistada por Hitler, Varsvia conhecia, desde 1939, uma vida a um tempo desanimada e febril, refletindo a dura e complexa provao por que passava a Polnia. A derrota da Frana e a solidez da aliana Stalin-Hitler tinham, a princpio, relegado a uma perspectiva futura insondvel qualquer possibilidade de ressurreio nacional. Do Leste, incorporado URSS, chegavam apenas rumores confusos sobre o extermnio das classes abastadas e a transplantao de populaes. No Oeste, a Alemanha havia retomado e aumentado generosamente suas fronteiras de antes de 1914. Como vestgio do Estado polons, restava apenas um governo-geral, reunindo as provncias do Centro. Suplantada por Cracvia, Varsvia tinha perdido at o ttulo de capital desse retalho. A guerra teuto-russa, comeo da ressurreio da esperana, dera novamente a Varsvia considervel importncia militar. Suas duas pontes ferrovirias e trs pontes rodovirias formavam a passagem principal do Vstula e sua posio central a etapa mais importante da retaguarda alem. Numerosas administraes

militares e semimilitares a se instalaram. Dois jornais alemes eram a impressos. As destruies causadas pelo cerco de 1939 tinham sido superficiais, e quando os bombardeios anglo-americanos se multiplicaram na Alemanha, a grande metrpole polonesa viu crescer seus prestgio entre a burocracia uniformizada do Terceiro Reich. A grande tragdia judaica desenrolava-se na totalidade de uma Polnia que contava cerca de 5 milhes de judeus em seus 27 milhes de habitantes. Varsvia foi-lhe o smbolo e o coroamento. O gueto se achava no centro da cidade, imediatamente atrs do bairro governamental. Os alemes obrigaram os judeus a cerc-lo com um muro de quatro metros de altura e 18 km de extenso. O muro desenhava um T de forma irregular, cujo brao lateral se estendia de Stare Miasto, a cidade antiga, ao cemitrio israelita, e cujo brao vertical ia da Estao do Norte at a vizinhana da Estao Central. Os trens atravessavam o territrio assim delimitado sem parar, oferecendo aos passageiros uma vista de cima de ruas cheias de uma multido miservel. Quase um milho de pessoas enchia o gueto antes da guerra. De 150.000 a 200.000 expulsos da provncia de Posen e de Warthegau a se amontoaram suplementarmente. Postos policiais vigiavam as sadas do gueto. Era proibido sair e entrar sem um passe especial. Introduzir gneros alimentcios era crime passvel de priso. Ora, ordens sobre racionamento excluam os judeus de qualquer distribuio de carne, leite ou matrias gordurosas; reduziam-nos a uma rao mensal de 2 kg de po. Os judeus deveriam sucumbir de inanio at o ltimo. Mas no sucumbiram. O muro no chegou a interceptar completamente a chegada de reabastecimento suplementar, e as necessidades da Wehrmacht prolongaram a existncia da comunidade israelita de Varsvia. Em centenas de fbricas, milhares de judeus e judias costuravam as camisas e tnicas de seus opressores. A rao mensal de po chegara, ento, a 6 kg. A mortalidade subiu de maneira considervel; cadveres esquelticos eram recolhidos cotidianamente nas caladas; o corte total de eletricidade e a supresso de qualquer meio de calefao juntaram-se s torturas da fome, mas o gueto, como tal, no sucumbiu. A primeira atitude dos judeus foi uma resignao conforme a longa pacincia secular. Acreditar-se-ia disse um sobrevivente - que o flagelo roubaria a vida de 70.000, de 100.000 judeus, e contentar-se-ia. Esse ponto de vista era exposto tanto nas conversas particulares como nas sesses da comunidade judaica encarregada da administrao do gueto. Depois, constatou-se que o gueto se despovoava... Esvaziava-se pela Rua Stawki. Esta conduz s vias frreas da Estao do Norte. Cada manh, desde janeiro de 1942, 7.000 pessoas eram reunidas para partir com destino ignorado. Muitos eram voluntrios, convencidos que se dirigiam a campos de trabalho, que escapavam a uma superpopulao abafante, lenta asfixia do gueto. Um dia, a Resistncia polonesa informou a Londres que os judeus de Varsvia eram transportados aos campos de Majdanek e de Treblinka, onde eram metodicamente exterminados. Espantou-se ao verificar que a BBC no lhe fazia eco. Os ingleses recusavam-se a crer, temerosos de dar ouvidos a um desses rumores fantsticos que circulam nos pases mergulhados na opresso e no dio. No fim de 1942, o despovoamento do gueto permitiu reduz-lo a dois teros. Um enclave de forma triangular, dito o pequeno gueto, substituiu no ngulo das ruas Twarda e Prostra, no centro da cidade. O grande gueto foi confinado numa dzia de ruas vizinhas da Estao do Norte, nos arredores da Rua Mila. Por essa poca, deviam restar em Varsvia no muito mais de 80.000 judeus. Nenhum deles poderia ter iluses a respeito do destino que lhes estava reservado. Uma primeira resistncia armada produziu-se em janeiro de 1943. Elementos da SS em ao foram mortos. Para espanto geral, a reao se fez esperar. Os alemes desapareceram. Os transportes cessaram. O resto do gueto se organizou para morrer combatendo. Um comit de resistncia, funcionou abertamente no n 34 da Rua Mila. Fabricaram-se granadas e coquetis Molotov, com explosivos e gasolina encontrados Deus sabe onde. Constituiu-se um estoque de cidos para desfigurar os carrascos.

O dia 19 de abril, segunda-feira de Pscoa, foi escolhido pelos nazistas para dar cabo do problema. Quatro viaturas armadas de metralhadoras, dois batalhes da Waffen SS, formaes da polcia alem e polonesa invadiram o gueto pelas ruas Stawki e Nelewski. A operao foi organizada pelo Brigadefuhrer Stroop, comandante da polcia do distrito de Varsvia. Consistia em promover a evacuao de todas as casas e encerrar toda a populao no cemitrio israelita, enquanto esperava sua transferncia para os campos. O imprevisto, a violncia da reao sufocou os agressores. E eles fugiram, transpuseram de novo o muro, sob a chuva de tiros que caa das guas-furtadas e dos telhados. O coronel SS Von Sammern correu ao PC de Stroop para pedir-lhe que chamasse os Stukas. Algumas horas depois, o trovejar dos canhes fazia vibrar as vidraas de Varsvia e nuvens de fumaa elevavam-se acima do muro. Os alemes bombardeavam o gueto. Os judeus queimavam os estabelecimentos que trabalhavam para a Wehrmacht. Sobre um alto edifcio da Praa Muranowski, uma bandeira polonesa branca e vermelha, e uma bandeira israelita, branca e azul, eram iadas, uma ao lado da outra. O gueto moribundo lanava seu desafio. Os alemes voltaram ao ataque no dia seguinte, munidos de lana-chamas. Os incendirios avanavam passo a passo, ateando fogo, cuidadosamente, a cada casa. Salvava-se quem pudesse ou quisesse. Muitos de suicidaram, atirando-se pelas janelas. Foi grande o nmero de pessoas queimadas vivas. Os que se resignavam eram levados em longas colunas, os braos levantados, at o cemitrio israelita. Grupos de 25 a 30 combatentes, entre os quais muitas mulheres, mais corajosas e encarniadas que os homens, lutaram at a morte. Os alemes s consideraram abafada a revolta a 23 de maio, s 20h15, quando fizeram explodir a grande sinagoga e reduto do ltimo grupo de defensores, perto da Praa Muranowski. A caa aos elementos isolados, nos pores e esgotos, e a destruio metdica do gueto continuou at o comeo de junho. O muro no abrangia mais que um deserto de cinzas, no meio das quais se erguia a Priso Pawiak, nico edifcio poupado. O nmero de vtimas judaicas permanece desconhecido, e pouco importa, j que os sobreviventes tiveram por destino morte ainda mais horrvel. As baixas alemes foram leves: 15 mortos e uma centena de feridos. Mas o estertor de desespero de uma raa tachada de covardia congnita causou tal surpresa, que os documentos alemes atribuem a dureza da resistncia aos guerrilheiros, aos bandidos poloneses, vindos em socorro dos insurretos. Os judeus o negam. A Resistncia ariana salvou alguns combatentes, mas, por outro lado, o Brigaderfuhrer Stroop elogia em seu relatrio a polcia polonesa, que auxiliou com energia extraordinria a reprimir a revolta do gueto. Outra tragdia, uma revelao horrvel, ia abalar a Polnia. Soube-se, por fim, o destino dos 10.000 oficiais poloneses capturados pelos russos em 1939. Eles dormiam sob as btulas da floresta de Katyn. O governo polons e a Cruz Vermelha Internacional procuravam esses desaparecidos havia trs anos. O General Sikorski havia solicitado esclarecimentos a Stalin, por ocasio de uma visita a Moscou. Imagino respondeu o tirano, gracejando - que seus poloneses devem ter escapado pela Manchria... Quando os alemes descobriram oito covas rasas coletivas, perto de Smolensk, em fevereiro de 1943, o povo polons no duvidou por um segundo da identidade dos responsveis por aquele assassinato em massa. Stalin havia apenas exercido a rigorosa lgica do comunismo, decapitando a classe inimiga, segundo o princpio que aplicava Alemanha, por ocasio do alegre jantar de Teer, diante de Churchill indignado. Os dois regimes de sangue rivalizavam em matria de horror. Para os patriotas poloneses, as vitrias russas criavam uma situao terrvel. O libertador, que avanava a grandes passadas, era um inimigo histrico, to constante, to opressivo quanto o alemo. O amigo era o ingls longnquo e sem poder intervir. Tendo Sikorski morrido num acidente de avio, a dbil voz de seu sucessor, Mikolajczyk, chocava-se frontalmente at com as convenincias inglesas e americanas com respeito ao aliado sovitico, valendo-lhe respostas brutais de Roosevelt e mesmo de Churchill. Reclamava a fronteira oriental da Polnia, tal qual se apresentava em 1920, enquanto os americanos e os ingleses j haviam dado a Stalin ato de validade do tratado de partilha que ele assinara com Hitler. A restaurao das liberdades democrticas no eram menos problemtica que o restabelecimento dos limites territoriais. Moscou j havia instalado, em Lublin, o governo vassalo que destinava Polnia. Como na Frana, a resistncia encobria uma guerra civil, mas, ao contrrio da Frana, o Exrcito Vermelho chegava como poder temporal do comunismo e trazia nos tanques, a subverso social e a ditadura do proletariado. A nica e dbil possibilidade de uma Polnia livre seria a sua ressurreio espontnea no momento da libertao, ou depois, com o auxlio dos aliados ocidentais, o arranjo, com a Unio Sovitica, de um acordo aceitvel. Os chefes do Exrcito Secreto empenharam-se na realizao desse milagre. Militares profissionais, eles se esforavam por submeter suas tropas clandestinas a uma disciplina rigorosa e a princpios de ao

diferentes do terrorismo. O que queriam era uma insurreio organizada, tomando forma militar, preparando a rpida instaurao de uma ordem legal. O plano geral chama-se Burza, Tempestade. O comandante-chefe , sob o nome de General Bor, aquele coronel Koromovski, que, prestes a fugir para a Hungria, ouviu a voz interior que o retinha ao solo ptrio. O governo polons de Londres deixa-o juiz no momento de entrar em ao. Nenhuma garantia foi obtida do Kremlin, mas o Exrcito Vermelho chega s portas da capital, depois de ter conquistado a metade da Polnia de 1938. Insurreio, agora ou nunca mais. Os alemes j esto de partida. Seus jornais no so mais publicados. Suas sedes so fechadas. Os sditos alemes tomam de assalto os ltimos trens. Seus soldados atravessam em debandada as pontes do Vstula, alguns levando frente uma vaca, ltimo ersatz de uma cozinha ambulante. Diante desse espetculo de derrota, uma alegria contagiante toma conta da populao de Varsvia. Se Bor no der ordem de insurreio, ela explodir por si. Alis, a rdio sovitica no cessa de convocar os poloneses s armas, ordena-lhes que ataquem, em toda parte e por todos os meios, o inimigo execrado. As foras alemes de Varsvia consistiam unicamente em tropas e em formaes de polcia ou de estadomaior. No entanto, os primeiros saldos do levante so apenas parcialmente satisfatrios. Os imveis ocupados pelos servios alemes so cercados, mas nenhum tomado. Os dois aeroportos so atacados em vo. A estao central, conquistada por um momento, de novo perdida. O batalho que devia tomar o subrbio de Zaliborz fracassa na primeira tentativa e deve voltar a reorganizar-se na floresta suburbana de Kampinos. O insucesso mais grave consiste na incapacidade em tomar as pontes do Vstula. O subrbio de Praga, a leste do rio, a 10 km das vanguardas soviticas est, pois, separado do foco central da insurreio. Os tanques alemes esmagam o levante, ali, em poucas horas. Em contrapartida, o General Bor domina Stare Miasto, a maior parte do Centro e do grande bairro operrio de Wola. Embora as pontes continuem inconquistveis, o trfego sobre o Vstula, que na vspera alcanava 200 trens, paralisa-se por completo. Os patriotas apoderam-se de grandes estoques de vveres, o que resolve momentaneamente o problema de abastecimento, bem como uma poro de armas, e at dois tanques Tigre, que, consertados sob a metralha, constituem o primeiro elemento blindado do Exrcito polons, em vias de ressurreio. Bor informa a Londres que poder resistir at a entrada do Exrcito sovitico em Varsvia. Entrementes, um contratempo j ocorreu. O Marechal Model reuniu pessoalmente uma fora de ataque, compreendendo a 4a e a 19a Panzer, a diviso de pra-quedistas Hermann Goering e a Diviso de Waffen SS Wiking. O 3o Corpo Blindado sovitico, disposto em flecha, em Wolomin, aniquilado de 31 de julho a 3 de agosto. O golpe foi bem vibrado, mas Model no possui nem infantaria para explor-lo, nem combustvel para renov-lo. A 5 de agosto, a crise conjurada. As foras de choque alemes so chamadas para o Norte, onde a ameaa contra a Prssia Oriental se agrava. Restam diante da cabea-de-ponte de Praga apenas uma diviso de infantaria muito debilitada e alguns elementos da 19a Panzer. Mas a deciso de Stalin j foi tomada. A 3 de agosto, ele recebeu Mikolajczyk, chegado a Moscou para tentar um ltimo entendimento. Quando o Presidente polons lhe pede reforos para o Exrcito Secreto, o ditador espanta-se com espalhafato: A que exrcito se refere? Que um exrcito que no possui nem artilharia, nem tanques, nem aviao?. O fingido decretou, em 1941, a guerrilha a p e a cavalo, continua lanando a todas as populaes europias, e aos poloneses em particular, a ordem de rebelio desarmada, mas recusa-se a reconhecer os homens que tomaram Varsvia, sob pretexto de que no possuem a gama completa de equipamento caracterstica de um exrcito! A lgica de Katyn continua a ditar sua conduta: os insurretos do Exrcito Secreto so inimigos da classe; devem ser exterminados, e tanto melhor se, desta feita, os alemes se desincumbirem da tarefa! Em Varsvia a populao notou, na sintonia da batalha, uma mudana de tonalidade: o canhoneio russo, que trovejava na margem direita do Vstula, calou-se. Os avies russos, senhores do cu antes da insurreio, desapareceram. Pequenas formaes de Stukas ateiam fogo, impunemente, cidade. A 4 de agosto, pela primeira vez e provavelmente por iniciativa de tripulaes polonesas, dois avies britnicos lanam, de praquedas, alguns containers de armas e de munies. Outros aparelhos voltam nas noites seguintes, trazendo o mnimo indispensvel para prolongar a resistncia. Cobrem 1.800 km para ir e 1.800 km para regressar. As bases areas russas situam-se a poucos minutos de vo, mas nem um s cartucho sovitico lanado aos combatentes de Varsvia.

Churchill indigna-se. Insiste junto a Stalin, fazendo-lhe ver a indignao, a onda anti-sovitica que o abandono dos insurretos suscita na Inglaterra. Stalin responde que seu governo prefere ignorar os aventureiros, a quadrilha criminosa de Varsvia. Churchill pede, ento, permisso para que os avies da RAF que abastecem Varsvia pousem em Poltava, como os aparelhos do Shutle Bombing, que martelam a Alemanha tanto na ida como na volta. Nova recusa. Roosevelt, que apoiara o Primeiro-Ministro com relutncia, desiste logo: No vejo o que mais poderamos fazer... . De acordo com a histria oficial a US Army Air Force, os mais altos escales da aviao americana vo mais longe, exigindo a cessao das misses de abastecimento que arriscavam comprometer as boas relaes dos Estados Unidos com os Sovietes... Em Varsvia, a luta assume aspecto selvagem. Aqueles que provocaram a insurreio, pela sua corrupo e brutalidade, que se encarreguem de reprimi-la. - declarou o Marechal Model. - A tarefa no cabe a ns, soldados. Apesar dessa declarao, a Wehrmacht foi forada a intervir, a fim de fornecer os armamentos ultrapoderosos para dominar a cidade: os tanques Tigre, engenhos teleguiados Golias, peas de 380 mm e at o monstruoso morteiro Karl de 600 mm, cujo obus de duas toneladas capaz de destruir todo um quarteiro. Mas as operaes so dirigidas por Himmler, e a infantaria de represso compe-se de bandidos abominveis: o Regimento SS Dirlewnger, cujos membros eram todos criminosos comuns, a brigada russa Kaminski, especializada no extermnio de guerrilheiros, etc. Crueldades indizveis so cometidas no bairro de Wola, onde todos os doentes do hospital, todos os cancerosos do Instituto Curie so barbaramente massacrados. Bor recusa-se a ceder tentao de exercer represlias contra os prisioneiros, que recebem tratamento conforme as leis da guerra - com poucas excees. Durante todo o ms de agosto a luta prossegue. Os alemes e os russos por diversas vezes anunciaram como encerrada a aventura de Varsvia, e, de cada vez, a estao de rdio Blyskawika lana um desmentido vibrante. Wola e o antigo gueto voltam a ser ocupados pelos alemes, mas Bor s evacua Stare Miasto a 29 de agosto, atravs dos esgotos, deixando atrs de si toda a histria da Polnia, transformada em um monto de runas. Os rebeldes dominam ainda o centro da cidade, dos jardins de Saxe ao Parque Lazienki, assim como trs reas encravadas no restante: ao norte, Zoliborz, que conquistaram; ao sul, Mokotov e Czerniakov. Mas a situao se agrava a cada dia. De 20 a 30 incndios ardem permanentemente. A gua torna-se extremamente rara. O tempo, muito quente. O mau-cheiro dos cadveres insepultos, ou mal enterrados, envenena o cu de fumaa sob o qual a cidade vive seus dias e suas noites. A disenteria esgota fisicamente. A impresso de abandono, os ultrajes da rdio sovitica deprimem moralmente. Entretanto, Bor no responde s intimaes do Obergruppenfuhrer Von dem Bach-Zalewski, garantindo aos rebeldes as leis de Haia, caso capitulem, e o extermnio total, caso preservarem numa luta sem esperana. A 4 de setembro, a usina eltrica, que funcionava sob a metralha desde o incio da insurreio, inteiramente destruda. A 5, Powisla, o bairro ribeirinho do Vstula, perdido pelos insurretos num momento de pnico. Bor obtm uma trgua de algumas horas para permitir que os civis deixem a capital: apenas alguns milhares se aproveitam da autorizao. A 10, repentinamente, os canhes russos voltam a troar. A 13, multides intrpidas sobem nos grandes edifcios que ficaram de p, para assistir luta entre alemes e russos, nas ruas de Praga. No mesmo dia, os ltimos tanques da 19a Panzer tornam a atravessar para a margem esquerda, e todas as pontes explodem. Um batalho da diviso polonesa Berling, servindo ao Exrcito russo, transpe o Vstula, cujas guas esto muito baixas, mas, em lugar de entrar em contato com os rebeldes, retira-se precipitadamente. Resta apenas uma linha telefnica intacta em Praga: Bor tenta utilizla para entrar em comunicao com Rokossovski; no recebe resposta, e a linha posta fora de servio. O canho russo silencia. Todo o movimento cessa na margem direita. Os avies russos voltam a desaparecer. O stio de Varsvia prossegue. A 16 de setembro, sucumbe a rea encravada de Czerniakov. Os alemes ocupam Jerozolimskaia Allee, seccionando o setor central. A ltima rao foi distribuda aos soldados, e os civis comeam a morrer de sede. Houve ainda outro grande momento. A 19 de setembro, s 11 horas da manh, toda a populao abandona os abrigos, indiferente aos tiros da DCA, que chovem como granizo. A manh est esplndida. O espetculo

prodigioso: 110 B-17, mquinas gigantescas, lanam pra-quedas sobre Varsvia. Largam 1.800 containers. De cada dez - diz Bor - nove vo cair em bairros que ocupvamos poucos dias antes... Resistir ele at 2 de outubro, 64o dia de cerco. Nessa ocasio, renovando os alemes a oferta de uma capitulao honrosa, resigna-se a aceitar. Nesse incio de outubro de 1944, a Finlndia acaba de assinar com a URSS um armistcio que assegura a sua sobrevivncia. Nos pases blticos, os alemes conseguem levantar o cerco de seu Grupo de Exrcitos Norte, mas Hitler recusa-se a deslocar, para a Alemanha ameaada, as tropas de Schoerner. Na Polnia, a frente estabilizou-se no Narew, no Vstula e no Vislaia. Novamente, Hitler declara: O pior j passou... Diz tambm: Eu tinha razo. no Sul que se decide a sorte da guerra. Para defender a Romnia, Hans Friessner dispunha de dois grupamentos: o da Moldvia, sob as ordens do Coronel-General Whler, e o da Bessarbia, confiado ao romeno Dimitriescu. Compunha-se, cada um, de um exrcito alemo, o 8o para o Grupamento Whler, o 6o para o Grupamento Dimitriescu, e de um exrcito romeno, o 3o e o 4o respectivamente. O total representava uma fora respeitvel, 23 divises romenas, 21 alemes, entre as quais se encontravam a 13a e a 20a Panzer. Desde os dias longnquos das batalhas sobre o Don, as tropas romenas haviam fraquejado por vrias vezes. A frente interna, contudo, permanecera slida. Malgrado suas grande mgoas, malgrado o desmembramento de seu pas nas mos de Ribbentrop, o ditador Antonescu permanecera fiel aliana alem. Perfeitamente insignificante, o jovem rei no se intrometia em nada. De regresso Romnia aps a abdicao de seu marido e a partida da funesta favorita Magda Lupescu, a rainha-me era antialem com prudncia. O exchefe do partido campons, Jules Maniu, parecia aspirar apenas ao esquecimento. O embaixador alemo em Bucareste, Von Killinger, ex-comandante de U-Boot, responsabilizava-se pela Romnia. O Marechal Antonescu tem o apoio do rei e do povo. No h qualquer crise governamental em vista... Hitler demonstrava igual confiana: Enquanto Antonescu estiver l, nada tenho a recear. O prprio Antonescu... Comentando o atentado de 20 de julho, ele dizia a Guderian: Tal deslealdade inconcebvel em nossa terra. Posso dormir tranqilo, com a cabea apoiada no regao dos meus generais... Os russos atacam a 20 de agosto; a 2a Frente da Ucrnia, de Malinovski, contra Whler; a 3 a Frente da Ucrnia, de Tolbukhine, contra Dimitriescu. Um golpeia entre o Pruth e o Sereth, voltado para o sul; o outro golpeia partindo de uma cabea-de-ponte junto ao Dnister, voltado para oeste. Os dois esforos convergem para Galatz, procurando envolver a salincia de Kichinev. Antonescu em pessoa pedira a sua evacuao, sacrificando um trecho de terra romena para encurtar as linhas e desembaraar as reservas. Hitler disse no. Jamais uma ofensiva sovitica conheceu sucesso to fcil. J a 23, Malinovski e Tolbukhine estabeleceram juno junto ao Pruth, entre Leova e Cahul. Os romenos no resistem em nenhum lugar. Em alguns pontos, voltam suas armas contra seus aliados. Dezesseis divises alemes, com a retirada cortada, esto inteiramente perdidas. Esse dia desastroso ainda no terminou, quando retumba outra trovoada no QG de Friessner, em Slania, e logo a seguir no QG de Hitler, em Rastenburgo: convocado pelo Rei Miguel, o Marechal Antonescu foi preso no interior do palcio real. Nas causas como na forma, a cilada cpia daquela que pegou Mussolini: as monarquias aceitaram a ditadura enquanto esta lhes trouxe poder e lucro; reencontraram, porm, com a m sorte, o horror ao poder pessoal e, num esforo desesperado para prolongar a sobrevivncia que elas representam, derrubam os homens com os quais se haviam deixado identificar. A diferena entre esse e o vero precedente que as coisas vo mais depressa. Chegam os russos. No esto mais em moda as bagatelas em torno da rendio que marcaram o incio de Badoglio. J s 20 horas, o novo governo romeno pede armistcio. O adido aeronutico alemo, General Gerstenberg, envia um cabograma dizendo que o golpe de Estado foi obra de uma quadrilha insignificante que treme de medo. Hitler resolve domin-la, manda bombardear o palcio real, causando viva emoo mas poucos danos. A resposta a declarao de guerra da Romnia, com a ordem, s tropas romenas, de atacar os alemes. Resulta disso um verdadeiro caos, no meio do qual as tropas soviticas avanam sem encontrar resistncia. Tudo se desmorona na desordem geral. Ploesti e os campos de petrleo so capturados a 29 de agosto. Constanza tomada a 30, e Bucareste a 31. A 5 de setembro, os russos fazem juno, em Turni-Severin, com os bandos de Tito. Os blgaros imitam a

Romnia, virando a casaca, e declarando guerra Alemanha, mas recebem uma declarao de guerra sovitica e no evitam a ocupao integral de seu pas. No incio de agosto, Hitler voltara a reiterar ao Marechal Von Weichs, comandante do Sudoeste, seu propsito de defender a totalidade dos Blcs. V-se, agora, obrigado a dar ordens para a evacuao precipitada de Creta, da Grcia e da Iugoslvia. Os Crpatos so transpostos sem luta, a Hungria invadida, a guerra alcana a Alemanha, pelo Sul como pelo Leste. Dupla marcha sobre Tquio preciso voltar um momento para o Pacfico, reencontrar uma guerra que se desenrola numa escala geogrfica muito mais vasta e num ritmo muito mais lento. A 12 de maro de 1944 os chefes do Estado-Maior decidiram a estratgia americana no Pacfico. Encerra-se uma operao: a sujeio de Rabaul. Duas outras tem incio: as marchas paralelas, em direo Tquio, do General MacArthur e do Almirante Nimitz, um pelo Pacfico ocidental, o outro, pelo Pacfico central. Conscientes do imenso poderio de que dispem, os estrategistas americanos optaram definitivamente pela simultaneidade dos dois caminhos. Para MacArthur, o caminho da selva: a Nova Guin, as Molucas, as Filipinas. Para Nimitz, o caminho dos atis: as Marshall, as Marianas, as Carolinas, as Bonin. O terceiro parceiro o General Stilwell, Vinegar Joe, que continua a debater-se em Chunquim, entre as intrigas chinesas e as ideologias de Washington. Retardadas pela oposio de Churchill, as operaes comearam na Birmnia, com o fito de libertar Chiang Kai-chek, de transferir as hostilidades para a China e de preparar a invaso do Japo. A neutralizao de Rabaul conseguida. Nuvens de bombardeiros levantavam vo regularmente para esmagar o obscuro e pequeno porto colonial, transformado por um momento em eixo da guerra do Pacfico. Vez por outra, os couraados americanos vem fazer exerccios blicos contra Rabaul. E simples vedette lana-torpedos do-se ao luxo de atacar navios que freqentam Blanche Bay. Sob golpes to repetidos, a base aeronaval torna-se totalmente imprestvel, e, alis, ela s tinha mesmo sentido como posio ofensiva contra a Nova Zelndia e a Austrlia. H muito tempo, os japoneses deixaram de pensar em novas conquistas, mas unicamente em defender um permetro vital. Contudo, no se retiram de Rabaul. Escavaram, sob as montanhas, 500 km de galerias, e se, por um lado, os bombardeiros neutralizam a base, por outro, causam apenas leves perdas guarnio. Economizando sangue, o Comando americano renuncia a uma conquista que seria to-somente uma afirmao de prestgio. Bloqueados e famintos, os cem mil japoneses da Nova Bretanha e da Nova Irlanda vo esperar pelo fim da guerra e por uma ordem do imperador para capitular. Tranqilo, ao lado de Rabaul, MacArthur pode empreender sua marcha para oeste. Enquanto faz reboarem em Washington suas queixas constantes, enquanto d cobertura corrente de opinio que se queixa e se indigna de ser o Pacfico sacrificado, com relao Europa, ele consegue reunir foras imponentes em sua Southwest Pacific Area. Os efetivos sob suas ordens elevam-se a 750.000 aviadores, marinheiros e soldados. Os primeiros constituem a 5th Air Force, comandada pelo General George Kenney. Os segundos compem a 7a Esquadra, comandada pelo Almirante Thomas Kinkaid. Os ltimos foram oito divises americanas e 7 divises australianas, tendo por chefe nominal o general australiano Sir Thomas Blamey. Mas a personalidade dominadora de MacArthur que centraliza, coordena e anima tudo. A guerra continua apenas a tocar de leve o mundo compacto e bravio que a Nova Guin. Somente a costa norte constitui o teatro das operaes. Ao longo das rasas baas, nas raras ilhas, nas raras plancies costeiras, os japoneses semearam pequenas bases areas e navais. A idia da manobra de MacArthur consiste em ultrapassar determinadas bases dentre elas e em conquistar as outras, para progredir de ponto de apoio em ponto de apoio, como um alpinista sobe agarrando-se a pontos sucessivos ao longo de uma escarpa. Quando ele atingir Vogelkop, a pennsula em forma de cabea de pssaro, na extremidade oeste da Nova Guin, Mindanau, a menos distante das Filipinas, estar apenas a 500 milhas martimas. O arquiplago indonsio das Molucas espalha-se por esta faixa de mar como as pedras de um vau. A 20 de abril de 1944, poderosa fora anfbia zarpa de Finschhafen. Cedidos por Nimitz, os porta-avies da 5a esquadra deixaram o Pacfico central para comboi-la e proteg-la. Foram usados todos os ardis clssicos para encobrir seu destino. Os japoneses, alis, prevem o assalto apenas para as trs bases que lhes restam, na parte oriental da Nova Guin: Madang, Hansa Bay e Wewak. Comandado pelo General Hatzo Adachi, seu

minsculo 18o Exrcito monta uma guarda vigilante, esperando reforos para preencher as brechas abertas em suas fileiras pelas derrotas da Papusia. A ousadia de MacArthur consiste em saltar por sobre essa massa inimiga, para surgir, a oeste, em zonas menos fortemente defendidas. Seiscentas milhas a oeste de Hansa Bay, Holndia nada apercebe. Situada na baa de Humboldt, a melhor do litoral, essa modesta localidade j foi mercado de aves-do-paraso, mas ficou quase inteiramente abandonada aps o declnio desse comrcio potico. Os japoneses l encontram apenas missionrios, dos quais vrios alemes, que, por se terem declarado contra a aliana, so tratados ainda com mais selvageria que os holandeses e os ingleses. Trs campos de aviao esto em construo no interior, entre a baa de Humboldt e a baa de Tanamerah, atrs do relevo forte e coberto de matas de cadeia litornea dos Ciclopes, em frente do lenol lamacento e tortuoso do lago Santari. As obras, conduzidas por muito tempo com lerdeza, foram tornadas urgentes aps os sucessos americanos. Um almirante, Yoshikaku Endo, chegou, alguns dias antes, para estimular os trabalhadores. A surpresa total. Em Holndia, os americanos encontram ainda quente o arroz do desjejum dos japoneses. O Almirante Endo, a princpio, ficou aturdido com a humilhao, mas, depois, ps o uniforme de gala e caminhou em direo aos montes Ciclopes, onde seu rastro desapareceria para sempre. Na baa de Humboldt, onde desembarca a 41a Diviso, a oposio nula. Na baa de Tanamerah, onde desembarca a 24 a Diviso, a nica resistncia a da natureza. Os americanos acreditavam poder usar duas praias distantes de 3 km. Uma, a praia n 1, orlada por um pntano insuspeitado. Os homens que ali penetram afundam como pedras num tapete verde que parece ter a solidez de um prado. Ainda assim, uma companhia do 21 o RI arrisca-se para achar um caminho at a praia n 2: leva 24 horas para cobrir os 3 km. Resolve reembarcar nos LST, para novo desembarque em outro porto. No dia seguinte, d-se um golpe de sorte inacreditvel, a favor dos japoneses. O nico bombardeiro que sobrevoa Holndia atinge um depsito de munies, ateia um incndio formidvel, arranca aos americanos os estoques que eles julgavam ter conquistado e destri grande parte daqueles que haviam acabado de trazer. Apesar do prejuzo, a expedio um sucesso total. A 24a e a 40a Divises fazem juno nos campos de pouso. Suas perdas se limitam a 24 mortos, enquanto mais de 3.000 japoneses, acuados na selva, so massacrados. Os trabalhos, imediatamente empreendidos, fazem de Holndia uma das grandes bases do Pacfico Sul. A leste de Holndia, a 41a Diviso desembarcou igualmente no pequeno centro missioneiro de Aitape. A finalidade dessa manobra ocupar uma posio de flanco contra o 18 o Exrcito japons, do qual se deve esperar um regresso ofensivo. Um corpo de exrcito completo, comandado pelo General Charles Hall, juntase progressivamente ao 163o RI, ao longo de um volumoso rio, o Driniumor, que corre por uma selva sufocante. MacArthur cobre, assim, suas retaguardas, ao passo que continua avanando para oeste. Est firmado o mtodo. As aplicaes se sucedem. A 18 de maio os americanos se apossam da ilha costeira de Wakde. Voltam, em seguida, ao litoral para conquistar o pequeno centro administrativo de Sarni, aps travar dura batalha no desfiladeiro de Lone Tree Hill. Um esforo seguinte leva-os, a 27 de maio, ilha de Biak, situada no centro da profunda baa que separa da pennsula Vogelkop o corpo principal da Nova Guin. De Biak, as Filipinas esto ao alcance dos bombardeiros. Mas os dias de guerra no so parecidos. Biak uma ilha de relevo difcil, coberta por mata excepcionalmente mals, perfurada por cavernas gigantescas. As foras de ataque, dois regimentos da 41 a Diviso, so insuficientes. As foras de defesa, sob as ordens de um chefe enrgico, o Coronel Kuzume, compreendem o 222o RI, um dos melhores regimentos do Exrcito Imperial. O desembarque, estorvado pelos corais e pelas correntes, faz-se em desordem. Os objetivos so trs aerdromos, Mokmer, Borokoe, Sorido, construdos lado a lado numa pequena plancie. O desfiladeiro que os precede refreia o ataque, obriga a organizar outra manobra pelo terreno alto, ou seja, trazer novas tropas e at um novo general, Eichelberger, que se distinguiu em Buna e em Holndia. O aerdromo de Mokmer s foi tomado a 8 de junho. Dominado pelas posies japonesas, no pode ser utilizado. Os japoneses no reagiram aos ataques contra Holndia e Wakde. A valorosa resistncia do Destacamento Kuzume incita o Estado-Maior Geral Imperial a fazer de Biak um ponto de fixao. Foras aeronavais de certo vulto so encaminhadas Nova Guin ocidental. A 4a Brigada Anfbia embarcada, nas Filipinas, em navios de guerra. Mas a conduo da operao traduz o declnio da audcia japonesa. Uma primeira expedio, alinhando um couraado, 4 cruzadores e 6 destrieres, faz meia-volta a 32 de junho, devido ao

relatrio inexato de um patrulheiro, que julga haver avistado porta-avies. Recomea-se, a 8 de junho, apenas com os destrieres rebocando barcaas carregadas de soldados. Uma formao de B-25 afunda o Harusame e, logo depois, o Almirante Sakonju foge, abandonando suas barcaas diante de uma esquadra comandada pelo almirante ingls Crutchley. Correndo a 35 ns, o comodoro Jarell o persegue, encabeando 8 destrieres americanos. Atinge o Shiratsuyu, mas a noite e uma ordem de regresso lanada por Crutchley salvam a diviso inimiga. Biak apenas uma breve e fraca rplica de Guadalcanal. Furadores de bloqueio conseguem introduzir ali cerca de 1.200 homens, contingente fraco demais para influir no desfecho da batalha. Os dois ltimos aerdromos so conquistados a 18 e 24 de junho. Uma guerrazinha de trogloditas prolonga-se at 20 de agosto. Dos 10.000 japoneses, os americanos fazem 220 prisioneiros. Os restantes tombam sob o fogo, suicidam-se, ou morrem de fome. A leste de Holndia, uma ltima partida se decide. Adachi recebeu ordem de levar o seu 18 o Exrcito na direo de Vogelkop, pelas trilhas da selva, ordem manifestamente inexeqvel. Ele prefere atacar as linhas americanas junto ao Driniumor. A 11 de junho, consegue transpor o rio, mas suas trs divises contam apenas 20.000 combatentes e o contra-ataque americano dizima-o tremendamente. A parte que sobra volta a Wewak, assolada pela febre. Restaro dessa fora, no momento da capitulao do Japo, algumas centenas de esqueletos, que, duvidando da autenticidade da ordem imperial, levaro ainda um ms para decidir-se rendio. Aps Biak, os americanos tomam a ilha de Noemfoor. Em Vogelkop, deixam de lado a base principal, Sorong, contentando-se com as pistas de vo de Mar e de Sansapor. As operaes ofensivas na Nova Guin esto encerradas. Por outro lado, a 15 de setembro, troam os obuses e as bombas contra a ilha de Morotai, na direo da qual as LCT, LCVP, LCI e LST deixam esteiras, doravante to familiares, nas guas do Pacfico. Morotai, ainda no se trata das Filipinas. Mas j se trata das Molucas. MacArthur est de volta. Nimitz em Kwajalein e Saipan Na rota dos atis, a marcha em direo a Tquio comeou, em novembro de 1943, pela conquista das ilhas Gilbert. A etapa seguinte o arquiplago Marshall, cujos 23 grupos de ilhotas e os 867 recifes se espalham numa extenso correspondente ao dobro da Frana, que se dilata entre o 5o e o 12o grau de latitude Norte. Entra-se numa zona que o Japo j considerava, antes da guerra, como de sua propriedade, pois a Sociedade das Naes lhe confiara um mandato sobre as Marshall, as Carolinas e as Marianas (excetuando Guam). Os japoneses ignoraram as clusulas do mandato que proibiam a utilizao das ilhas para fins militares e, retirando-se das SDN, conservaram calmamente o penhor que ela lhe havia confiado. Dos trs arquiplagos, as Marianas so as mais prximas do Japo. As Carolinas, estendidas de oeste a leste, tem por centro a base naval de Truk, onde foi lanada a flecha japonesa na direo da Austrlia. A 1.000 milhas a leste, na direo do Pacfico central, as Marshall se encontram a meio caminho entre as Filipinas e o Hava. Contra o parecer de seus principais assessores, o Almirante Nimitz decide atacar o prprio corao do arquiplago, Kwajalein, o maior atol de coral do mundo, 100 ilhotas emergindo de uma barreira de recifes de mais de 300 km de permetro. S dois pontos tem importncia militar, Kwajalein propriamente dita, uma nesga de terra em forma de bumerangue, ao sul da laguna, e Roi e Namur, duas ilhotas reunidas por uma nega slida, a noroeste. As lies recebidas nas Gilbert so plenamente utilizadas. O volume de fogo que envolve cada um dos trs objetivos o triplo do que se forneceu em Tarawa. As vagas de assalto da 4a Diviso de Marines, em Roi e Namur, e da 7a Diviso de Infantaria, em Kwajalein, utilizaram vrias centenas de amptracks, LTV, LTVA, tratores e carros anfbios que surgem diante dos defensores abobalhados pelo bombardeio. O assalto lanado, a 31 de janeiro, s 9 horas. Os japoneses morrem depressa. Em 72 horas, os 8.675 defensores sucumbem, exceo de 265 prisioneiros, dos quais dois teros de trabalhadores coreanos, os nicos que consentem em sobreviver derrota. Dos 41.446 soldados e Marines em ao, os americanos contam 272 mortos e desaparecidos. Para os japoneses, essa vitria americana, to completa, to rpida, terrificante. Sua inrcia foi total. Suas foras navais e areas das Carolinas ficaram imveis. Nas prprias ilhas Marshall, seis de suas oito bases, Eniwetok, Wotje, Maloelap, Mili, Jaluit e Kusaie, no foram atacadas, mas sua neutralizao foi to intensa

que no puderam intervir. Os americanos, posteriormente, se contentaro em tomar Eniwetok, desprezando as demais, onde, segundo a regra, as guarnies japonesas agonizaro lentamente. A vitrias das Marshall, prova aos americanos que a estratgia dos atis est certa. Exige esforos violentos, mas espaados e curtos. Permite a plena utilizao do domnio martimo e do domnio areo. Torna mais prximo o Japo, por meio de grandes saltos, e permite que se usem contra ele os superbombardeiros B-29 que, superando a sua fase de infncia, entram em servio. Mas prpria dos grandes homens uma cegueira ingnua a tudo que possa contradizer o sentido de sua importncia exclusiva. No momento em que Nimitz tomava as ilhas Marshall, MacArthur no se havia ainda abalado em direo Holndia. No obstante, ele sustenta que o movimento um fraco empurro, pede mais uma vez que todas as foras do Pacfico lhe sejam confiadas, sustenta que no h outra rota estratgica para o Japo a no ser a sua, a das Filipinas, exige enfim o abandono das operaes previstas na continuao da conquista das ilhas Gilbert e Marshall. Fevereiro assiste a discusses apaixonadas, misso tempestuosa, em Washington, do chefe do EstadoMaior de MacArthur, Richard Sutherland. A convico e a energia do Almirante King salva a estratgia do Pacfico central. Ao mesmo tempo que executada a operao Overlord, comea outra gigantesca operao anfbia, quase nas regies opostas Normandia. A 6 de junho, enquanto os soldados de Eisenhower chegam s praias do Calvados e Cotentin, a Task Force (Fora-tarefa) 58, do Almirante Mark Mitscher, zarpa da base provisria de Majuro, no arquiplago Marshall. Conta 87 navios de combate, dos quais 13 porta-avies e 7 couraados rpidos; constitui uma das mais majestosas esquadras que jamais singraram os mares. Sua misso consiste em assegurar a segurana geral das foras de invaso que navegam na direo da ilha de Saipan, selecionada para o primeiro desembarque. De Kwajalein e das ilhas do Almirantado, os bombardeiros terrestres da 5a e 11a Frotas Areas cooperam com ela para esmagar as bases japonesas situadas dentro do seu raio de ao, Peleliu, Yap, Pulawat e sobretudo Truk. Trata-se de misses altamente perigosas, com longos vos de retorno sobre extenses marinhas solitrias, em aparelhos no raro danificados pela DCA. Elas prosseguem durante meses com uma preciso de relgio. Dentro do poderoso estojo representado pela TF 58 e pelos bombardeiros terrestres, dois gigantescos comboios avanam na direo das Marianas. Um deles, a TF 51, traz do Hava a 2a e 4a Divises de Marines e a 7a Diviso do Exrcito. O outro, a TF 52, traz de Guadalcanal a 3a Diviso de Marines. Carregados de tropas e de material, 77 transportes, 34 cargueiros, 44 LST, etc., tem por escolta imediata, e tero por suporte de artilharia e de aviao, outra frota imensa: 14 porta-avies de escolta, 7 velhos couraados, 12 cruzadores leves e pesados, 122 destrieres, etc. O nmero total de navios, 664, inclusive a TF 58, e o nmero de soldados, 127.541, no esto na escala normanda, mas as travessias so 20 ou 30 vezes mais longas: 5.600 km do Hava, 3.840 de Guadalcanal. O esforo global comparvel e, ao contrrio do que ocorre no desembarque na Normandia, inteiramente americano. Demonstrao de poderio quase intraduzvel, se se tem em mente que inexistia quatro anos antes e que nasceu sem afetar praticamente a vida cotidiana do povo que a produz. As Marianas j no so atis. So cumes de uma longa cadeia de vulces, com os sops mergulhados nos abismos do Pacfico. Forma, de norte a sul, um arco de fraca curvatura, estendendo-se por 800 km, de Farallon de Pajaros at Guam. Seus flancos verdejantes se elevam a vrias centenas de metros. Seu clima ainda tropical, mas saiu-se do abafamento, dos miasmas, da selva das ilhas Salomo e da Nova Guin. Sua histria curiosa. Magalhes deu-lhes o nome de islas de Los Ladrones, homenageando as mos ligeiras dos ndios Chamorros que visitavam os navios. Foram rebatizadas, mais honestamente como Marianas, homenageando Maria Ana da ustria, mulher de Filipe II. Os espanhis as desprezaram, os alemes as compraram, os japoneses as obtiveram, exceo de Guam, com que os EUA, buscando apenas um depsito de carvo entre as Filipinas e o Hava, se contentaram depois da vitria de 1899 sobre a Espanha. Os japoneses tomaram-na alguns dias aps Pearl Harbor. Como Guam, e vizinhas dela, as Marianas maiores so Rota, Tinian e Saipan. Esta ltima, capital militar do arquiplago, a sede do 31o Exrcito japons, do General Hideyoshi Obate, e da 43a Diviso reforada, do General Yoshitsugu Saito. O efetivo da guarnio, inclusive as formaes navais, monta a 31.649 homens. As outras ilhas so menos fortemente ocupadas: 18.500 homens em Guam, 8.000 em Tinian, algumas centenas em Rota. O conjunto se acha teoricamente sob a autoridade de um nome ilustre, o do vencedor de Pearl Harbor, Chuichui Nagumo, precipitado, pelo desastre de Midway, do papel mais glorioso da frota ao mais obscuro comando local. Ele se encontra pessoalmente em Saipan, mas ali s representa um papel fictcio.

A organizao japonesa slida, mas o plano que consiste em refor-la com tropas trazidas da Manchria foi prejudicado pelos submarinos americanos. A maioria dos comboios perde navios. A proporo de homens salvos relativamente importante, mas a quase totalidade do material vai para o fundo do mar. Exemplo: o Saito Maru, torpedeado a 29 de fevereiro; de 3.080 soldados do 18 o RI, conseguem-se salvar 1.688, mas estes chegam a Guam com 7 fuzis, um lana-granadas e 150 baionetas. Disso resulta que vrias unidades esto sem armas e todas com falta de munio. A conquista das Marianas comea exatamente em 15 de junho, data fixada com muitos meses de antecedncia. As tropas esto sob o comando do General Holland Smith, do Marine Corps. A partida das formaes de assalto constitui espetculo inesquecvel. A manh clara, o mar calmo, o ar fresco. A zona de desembarque estende-se de um lado a outro do cabo Aftena, a 2a Diviso esquerda, nas praias Red e Green, a 4a Diviso direita, nas praias de Blue e Yellow. O pano de fundo formado por uma cadeia de montanhas cujo pico culminante, o Tapotchau, alcana 474 metros. Em primeiro plano, o mar verde quebra sobre recifes de coral, acalma-se numa laguna de algumas centenas de metros e vem morrer ao longo de uma praia estreita, fumegante sob o bombardeio. Ao sul do cabo, no setor da 4a Diviso de Marines, as casas japonesas da pequena cidade de Charan Kanoa, de madeira e papel, foram consumidas, mas a chamin de uma usina de acar se levanta, completamente negra. s 8h50, 34 LST avanam at 800 metros do recife, abaixam suas porteiras, descarregam 719 LVT e LVTA, tratores e carros anfbios, que se organizam em vagas de assalto. A inteno dos assaltantes no parar na costa, mas levar o desembarque blindado, de um arremesso, at a linha dos cumes. Vales cobertos de bosques descem, em seguida, at Magicienne Bay, meia cratera de vulco submerso. Espera-se atingi-la e seccionar a ilha em dois dias. Mas a majestosa ordem de partida se rompe. Sobre os recifes, uma ressaca de 3.7 a 4.6 metros prejudica os amptracks e dissocia-lhes as colunas. Sob o fogo violento, partindo do cabo Aftena, a 2a Diviso deriva para norte e seus batalhes se misturam nas praias verde e vermelha. A 4a Diviso atravessa rapidamente Charan Kanoa, mas encontra dificuldades aos estender-se em direo ao norte e ao sul. Aos LTV falta o poderio para escapar dos obstculo antitanques e, como o fogo se concentra sobre eles, os marines os abandonam para avanar a p ou de rastros. O Comando americano teve f em demasia na motorizao integral do desembarque. Ao cair da noite, somente metade da rea D-1 foi conquistada. O General Yoshitsugo Saito, que substituiu Obate, bloqueado em Guam, envia a Tquio um comunicado triunfante: Esta noite, o 31 o Exrcito contra-atacar com todas as suas foras e aniquilar o inimigo... s duas da madrugada, efetivamente, um ataque no velho estilo desencadeia-se ao som do clarim. Sob uma abbada de obuses luminosos, os marines da 2a Diviso vem uma multido de silhuetas medievais brandindo sabres e agitando bandeiras. Um fogo terrvel os massacra, cobre as encostas do Tapotchau de 800 cadveres. A alvorada encontra os americanos em suas trincheiras individuais da vspera, enquanto os avies e navios recomeam a martelar os japoneses e os reforos desembarcam em grandes vagas. Como na Normandia, os defensores no souberam utilizar o momento de fraqueza dos assaltantes. Firmou-se a cabeade-ponte. O Japo encontra um segundo Midway Mas um novo acontecimento eletriza os marinheiros. Na vspera, s 18h35, o submarino Flying Fish avistou uma esquadra inimiga, compreendendo vrios porta-avies, desembocar do estreito de So Bernardino, entre as ilhas Luzon e Samar, em direo a leste. Meia hora depois, um outro submarino, o Seahorse, assinalou uma formao de couraados ao largo de Mindanau, em direo N-NE. As duas direes convergem para as Marianas. A grande frota japonesa avana para tomar ao americano o poderio do Pacfico. No mais sobre as encostas de Tapotchau que a sorte de Saipan e a segurana de Tquio se decidem; num campo de batalha lquido, cobrindo 15o de latitude e de longitude, entre as Filipinas e as Marianas, entre a Nova Guin e o Japo. Em seu retraimento momentneo, a Marinha Imperial no cessou de aguardar este reencontro decisivo, esta desforra de Midway. Morto Yamamoto, seu sucessor, Mineichi Koga, construiu sua estratgia sobre essa espera, evitando aes de detalhes, reservando-se para o nico dia que apagar todos fracassos. A 31 de maro de 1944, um hidroavio desapareceu entre Palau e Davao: a frota de alto-mar perdia seu segundo chefe, mas a doutrina continuou a mesma, sob o Almirante Soemu Toyoda. Primeiro, reconstituir a esquadra; em seguida, fazer surgir uma situao estratgica favorvel e esmagar o inimigo.

O Japo pobre. A capacidade de seus estaleiros e de suas fbricas aeronuticas fraca. Suas fabulosas conquistas de 1942 so falsas. Elas fornecem algumas matrias-primas, estanho, borracha, petrleo, mas no as estruturas industriais necessrias para aproveit-las. assim que a esquadra deve usar o petrleo bruto, relativamente, puro, de Bornu, apesar de mltiplos inconvenientes e perigos. Em esforo febril, grandes improvisaes fazem surgir novos porta-avies, criam novas flotilhas areas, mas lacunas perigosas subsistem sob essa carapaa reconstituda. O radar no est aperfeioado. Os meios de defesa contra os submarinos so primitivos. Os avies no tem blindagem nem reservatrios com obturao automtica. Os pilotos da aviao embarcada, especialidade difcil, tem apenas instruo superficial e treinamento irrisrio. Os da 1a Esquadra - diz um relatrio - tem seis meses de treinamento; os da 3a Esquadra, trs meses; os da 2a Esquadra, apenas dois meses. Nenhum possui experincia de vo de 100 milhas nuticas.... As esplndidas tripulaes que atacaram Pearl Harbor tinham-se preparado, tcnica e moralmente, durante anos; mas desapareceram. A oportunidade estratgica favorvel, o Estado-Maior a tinha esperado e preparado no Sudoeste do Pacfico. O sonho nipnico era ver a grande esquadra americana avanar no tringulo Yap-Mindanau-Nova Guin - na proximidade das Filipinas, a fim de simplificar o problema de abastecimento - entre as bases terrestres que poderiam compensar a inferioridade da aviao embarcada. A expedio de MacArthur contra Biak deixa crer que esse sonho se concretizar. Um poderoso destacamento, compreendendo os couraados gigantes Yamato e Musashi, j foram mandados, na vanguarda, a Batjan, nas Molucas. O grosso da frota e notadamente as trs divises de porta-avies acham-se entre as Filipinas e Bornu, espreita... Mas, em vez de penetrar no lao do Sudoeste do Pacfico, os Estados Unidos golpeiam em cheio, no oceano, as Marianas, ao alcance de bombardeiro de Tquio! Assim, o cinturo de segurana nacional atingido. A me-ptria, a cabea do imperador esto ameaados. A Marinha Imperial no pode abandonar as Marianas como deixou as Marshall, sem intervir. Por dois caminhos, a oeste e a leste de Mindanau, a frota mvel sob o comando do Almirante Jizaburo Ozawa, sobe em direo ao mar das Filipinas, para onde a iniciativa adversa transfere o golpe decisivo. Essa ltima armada do Sol Nascente respeitvel: 5 porta-avies de linha, 4 porta-avies ligeiros, 5 couraados, 11 cruzadores pesados, 2 leves, 28 destrieres. Entre os porta-avies, dois veteranos, cobertos de glria e de feridas, Zuikaku e Shokaku, e o Taiho, acabado de pouco, o maior em servio do mundo. O nmero de avies embarcados chega a 429, ou seja, o dobro das flotilhas de Pearl Harbor. Entretanto, a marcha sobre o inimigo no mais parece a travessia encantada de dezembro de 1941. Acidentes, colises, que causam a perda de um destrier, enlutam-na. A ofensiva lanada pelos submarinos como um anexo operao (chamada A-60) fracassa lamentavelmente. Os 25 submarinos encarregados de varrer o mar das Filipinas no afundam um s navio, e so destrudos 17, dos quais seis pelo destrier England. Diante de Saipan, o comandante-chefe da 5a Esquadra. Almirante Raymond Spruance, tomou contato imediato com o Vice-Almirante Turner, comandante das foras navais de apoio direto. Estas se dividem. Os velhos couraados e uma parte dos cruzadores prosseguem na misso, continuam a consolidar com o fogo de seus canhes a cabea-de-ponte do cabo Aftena. O resto se une TF 58, para correr contra o inimigo flutuante. Para enfrentar a armada japonesa avanam 7 grandes porta-avies e 8 porta-avies leves, levando 956 aparelhos de todas as categorias, servidos e protegidos por 7 couraados rpidos, 21 cruzadores e 69 destrieres. No mar e no ar, a superioridade americana de dois contra um. No dia 19 de junho o cu apresenta teto e visibilidade ilimitados, sobre um mar banhado de luz e crivado de multides de peixes-voadores. O bom trabalho dos batedores assegura ao Almirante Toyoda uma grande vantagem: ele sabe onde o inimigo est. Possui ainda outra vantagem, resgate parcial de uma inferioridade: no blindados, mais ligeiros, seus avies tem um raio de ao superior ao dos avies americanos: 640 km contra 500 km. O adversrio est ao seu alcance, enquanto ele est fora de alcance: momento ideal para atacar. Os bombardeiros levantam vo. A vanguarda, onde se acham o Shitose, o Zuiho, e o Chiyoda, lana 64 avies s 8h30. s 8h56, a prpria diviso de Ozawa, o Shokaku, o Taiho e o Zuikaku, lana 128 aparelhos entre os quais o do oficial Sahio Komatsu, que, no momento em que ganha altitude, percebe o rastro de um torpedo dirigindo-se para o Taiho: mergulhando sobre ele, suicidando-se para salvar o grande navio. A 2 a Diviso, composta de porta-avies ligeiros, Junyo, Hiyo e Ryoho, lana ao ar 47 aparelhos s 10 horas, e, depois, s 11 horas, dada a ordem, as divises 1 e 3, de um novo lanamento, de 114 aparelhos. Ozawa joga sobre o inimigo quatro quintos de suas foras, guardando para proteger seus navios apenas um punhado de caas.

Os americanos no localizaram o inimigo. O radar os salva, enchendo-se de repente, revelando o inimigo a 165 milhas. Os caas levantam vo com extraordinria rapidez. Renhidos combates se travam, a princpio a oeste dos navios, contra os dois primeiros grupos japoneses, depois ao norte, depois ao sul, contra os dois grupos seguintes. Os atacantes sofrem perdas terrveis. Precipitam-se do cu, em flocos de fumaa e chamas, ou, destroados, vo abater-se sobre a ilha de Guam. Dos 375 aparelhos lanados por Ozawa, apenas uns 40 conseguem aproximar-se dos navios. Um s acerta o golpe sobre o South Dakota, matando 27 marinheiros, mas sem causar avaria sria ao couraado. Escapando por pouco, alguns outros navios sofrem ligeiros danos. O preo exorbitante. O dia 19 de junho custa aos japoneses 315 aparelhos; aos americanos, 29. Perto dos porta-avies, o torpedo que o oficial Komatsu deteve pagando com a vida tinha sido lanado pelo submarino Albacore, do comandante J.W. Blanchard. Fazia parte de um lote de seis, destinados ao Taiho, navio-capitnia de Ozawa. Um s o atinge, a bombordo, ao nvel do elevador dianteiro. Choque ligeiro, danos menores, nenhuma exploso. O comandante declara ao almirante que seu navio permanece plenamente operacional. Duas horas mais tarde, outro torpedo atinge o Shokaku. Foi lanado pelo submarino Cavalla, do comandante H.J. Kossler. O golpe parece mais srio. O navio reduz a velocidade, sai de formao, luta contra as chamas que se propagam em seu interior. A gasolina de avio que escapa de reservatrios mal isolados e mal situados alimenta terrivelmente o incndio. Pouco depois das 15 horas, o fogo atinge um depsito de munies. Uma srie de exploses despedaa o Shokaku. O Zuikaku o nico que resta dos seis portaavies que atacaram Pearl Harbor. No Taiho, o otimismo do primeiro momento no durou. Uma situao terrvel se apresenta. O choque do torpedo rompeu os encanamentos e deslocou os reservatrios. O grande navio se enche de uma mistura de vapores de gasolina e ar, que se tenta em vo isolar. O inevitvel se produz. s 15h32, violenta exploso levanta a ponte e devasta o interior. O destrier Wakatsuhi vem buscar o retrato do Imperador e Ozawa transfere a bandeira para o cruzador Haguno. O cone e o almirante mal esto em segurana quando o Taiho invadido pelas chamas. Afunda s 17h06, incendiando o mar sua volta. Os destrieres dificilmente chegam para salvar 500 de seus 2.150 oficiais e marinheiros. Dia to desastroso quanto o de Midway! Ozawa perdeu dois de seus navios essenciais. Resta-lhe, apenas, uma centena de avies e, diante dele, a frota americana est intacta. Entretanto, seu nimo ou sua capacidade de iludir-se to grande, que ele no considera perdida a batalha. Esfora-se por acreditar na palavra de seus pilotos, de que o inimigo tambm sofreu graves perdas. Os bombardeiros do Zuikaku informam que atingiram em cheio um grande porta-avies e um grande cruzador. Os da 1 a Diviso asseguram que deixaram atrs deles quatro porta-avies em chamas. No total - diz o relatrio do fim do dia - est fora de dvida que 4 ou 5 porta-avies inimigos, bem como um couraado e um grande cruzador, foram afundados ou postos fora de combate. Isso no exclui a possibilidade de que outros mais tenham tambm explodido ou afundado... Ozawa, assim, espera retomar a batalha dois dias depois, a 21, depois de ter-se reabastecido durante o dia 20. Sem dvida vencedores, os chefes americanos mostram menos agressividade. Espero atacar amanh assinala o Almirante Spruance - se conhecer a posio do inimigo com exatido satisfatria. Mas nada feito para recolher dado to importante. Nem um s avio de reconhecimento - diz Eliot Morison - foi enviado, na noite crucial de 19 para 20 de junho... Uma das razes o humanitarismo de Mitscher. Miniatura de almirante, 1.64 m, 67 kg, adorando seus pilotos e por eles adorado, ele detestava a idia de um batedor solitrio, obrigado a pousar na imensido do oceano, sem a mnima esperana de salvao... Contraste edificante com o descaso pela vida humana professado pelos japoneses, os russos e os alemes. A manh de 20 de junho - to bela quanto a precedente - levanta-se sobre uma frota americana fazendo rota paralela ao inimigo, sem sab-lo. As patrulhas da madrugada partem, segundo a rotina, e nada acham. As patrulhas da tarde decolam por sua vez, e a grande maioria dos aparelhos j esto de volta quando, s 15h15, uma mensagem decifrada com dificuldade assinala o inimigo. Um momento mais tarde, o 2 o Tenente Nelson confirma que viu com seus prprio olhos os navios de Ozawa, e corrige a estimativa errada que dera de sua posio. A frota inimiga acha-se a 250 milhas, quase no limite de alcance, e restam apenas quatro horas de dia. Lana-se um ataque? Espera-se o dia seguinte? Os almirantes arriscam seus lugares na Histria com sins e nos instantneos.

Mitscher decide-se: ataca-se. Em dez minutos, tempo-recorde, 216 bombardeiros, torpedeiros e caas esto no ar. No ltimo momento, Mitscher retm uma segunda vaga igual: seria preciso recolher, de noite, aparelhos demais... Comeando s 18h20, a ao se desenrola diante de um enorme sol vermelho afundando lentamente no mar. Cerca de 30 caas japoneses aceitam bravamente um combate desigual, reduzem a fora de ataque sem conseguir domin-lo. Torpedeado, o porta-avies Hiyo afunda. O Zuikaku e o Chiyoda so danificados, bem como o couraado Haruna. Dois abastecedores, navios preciosos, afundam. Certamente no a vitria destruidora que uma audcia maior teria proporcionado a Spruance e Mitscher... Contudo, um sucesso de significao profunda. Dos 430 avies japoneses da manh de 19 de junho, restam apenas 35 na noite do dia 20. O resultado mais importante - diz a histria oficial - reside na destruio quase total da aviao embarcada japonesa. Ela deixou de ser uma fora substancial at o fim das hostilidades. s 19h19, no momento em que o sol desaparece, o ltimo avio americano deixa o campo de batalha. Por valentia ou desespero, Ozawa ordena um ataque noturno pela frota de superfcie, coloca o Almirante Kurita frente da vanguarda, em direo ao inimigo. Mas seus navios j no tem bastante leo para tal ao. Kurita chamado de volta e, aceitando a derrota, a frota mvel toma o caminho do Japo. Em noite retinta, voltam os avies americanos. A gasolina acaba. Aparelhos caem. Todos assinalam que esto queimando as ltimas gotas. Mitscher, devorado pela angstia, calcula o tempo necessrio para um pouso na escurido, para o qual a maioria dos pilotos no tem qualquer experincia. Toma uma deciso intrpida, faz iluminar os navios, lana morteiros, arriscando-se a atrair os submarinos. De 216 avies, apenas 20 foram abatidos no combate, mas 80 vo cair no mar ou se arrebentam nas pistas dos porta-avies. Vrios pilotos so recolhidos das guas, reduzindo-se para 38 o nmero de vidas humanas perdidas. Preo baixo das batalhas navais - para os que ganham - em confronto com as hecatombes terrestres. Rompe-se o cinturo de segurana do Japo A derrota naval sela o destino de Saipan. Mas rendio no palavra do vocabulrio japons. A luta continua encarniada. A 17 de junho, os americanos conseguiram tomar o aeroporto principal, Aslito. A 18, atingem Magicienne Bay, e comeam a limpar o sul da ilha. Holland Smith intercala a 27 a Diviso do Exrcito americano entre as duas divises de Marines e faz girar seu ataque para conquistar o centro e o norte. A 27 a Diviso comandada por outro Smith, Ralph, que seu homnimo e superior responsabiliza pela pobre atuao de seus homens no sulco da selva que chamam de Death Valley, aos ps do monte Tapotchau. Depois da aprovao de Spruance e de Turner, ele o tira do comando, substituindo-o por um marine, o General Jarman. Uma disputa furiosa vai nascer desse fato de energia, passar para o plano poltico, inflamar os jornais de Hearst, alimentar as campanhas dos partidrios de MacArthur, exigindo para este o comando exclusivo do Pacfico. Objetivamente, torna-se claro que difcil empregar, lado a lado, o Marine Corps e as unidades da guarda nacional ativa, como a 27a DI, os padres militares so por demais desiguais. Os japoneses ficam reduzidos a uma terrvel condio. No possuem mais um s canho. Seus regimentos contam de 200 a 300 homens. Falta gua. Os americanos avanam protegidos por extraordinrio volume de fogo, limpam com lana-chamas todos os redutos, esmagam a mnima resistncia sob os tapetes de bombas e concentraes de artilharia naval. Tomam o monte Tapotchau, entram, de runa em runa, na pequena capital da ilha, Garapan, confinam metodicamente o inimigo na extremidade norte. Saito desculpa-se humildemente, perante o Imperador, por no ter podido defender Saipan com a suficiente energia, e, depois, tendo ordenado um ataque banzai para as noites de 7 a 8 de julho, toma suas ltimas providncias. Corta a artria do pulso com o sabre, em seguida faz com que seu oficial de ordenana o mate com um tiro de pistola. Numa gruta vizinha, o heri de Pearl Harbor, Almirante Nagumo, suicida-se da mesma maneira. O ataque banzai rene todos os japoneses que ainda respiram. Muitos no tem armas a no ser baionetas ou facas presas a bambus. Sua arremetida dentro da noite fantstica. Tomam duas baterias de artilharia. Pem em fuga diversos batalhes. Presa de pnico, grupos americanos jogam-se ao mar, atravessam a laguna e vo-se refugiar no recife de Tanapag. A artilharia e os tanques acabam por exterminar a horda, at o ltimo homem: cobre o terreno de ataque com mais de 4.000 cadveres. Mas 406 americanos morreram. Ao todo, Saipan custa 3.674 mortos, feridos e desaparecidos ao Exrcito dos Estados Unidos, e 10.437 ao Marine Corps.

O ataque a Guam comea, a 21, por duplo desembarque da 3a Diviso de Marines e da 1a Brigada Provisria. O ataque a Tinian comea, quatro dias depois, por um desembarque da 4a Diviso de Marines. Plana, propcia aos tanques e aviao, essa ltima ilha conquistada numa semana, depois do extermnio completo de seus 8.000 defensores. Guam, muito mais vasta e escarpada, exige combates demorados. A resistncia organizada quebrada, a 10 de agosto, pela tomada do monte Santa Rosa. O comandante do 31 o Exrcito japons, Obate, que no pde participar da batalha de Saipan, morto a 11 de agosto. Grupos de soldados japoneses escapam vergonha de render-se ou obrigao de suicidar-se, embrenhando-se na selva de Guam. O conjunto das Marianas pago com 23.795 mortos, feridos e desaparecidos, nmero elevado para um corpo expedicionrio de 150.000 homens. Mas o cinturo de segurana do Japo rompeu-se e Tquio est sob as asas dos B-29.