Luta no Ar A Aviao Aliada golpeia sem trgua Guerra Area sobre a Europa No dia 27 de dezembro de 1943 o general americano

Arnold, um dos chefes da fora area aliada na Europa, dirigiu aos comandantes gerais das 8a e 15a foras areas, a seguinte mensagem: a) As fbricas de avies dos Estados Unidos esto entregando grandes quantidades de avies, motores e acessrios. b) Nossos estabelecimentos de adestramento funcionam 24 horas por dia, sete dias por semana, treinando tripulaes. c) Estamos em vias de providenciar todos os avies e tripulaes necessrios para compensar os desgastes. d) ponto pacfico que Overlord e Anvil no sero possveis, a menos que se destrua a fora area alem. e) Portanto, minha mensagem pessoal a vocs - que uma ordem : "Destruir a fora area alem, em qualquer lugar em que se encontre, no ar, na terra e nas fbricas". Esta foi a mensagem de Ano Novo que o General Arnold dirigiu a Doolittle e Twining. Na frente da Itlia, os Aliados ostentavam uma ntida superioridade area que se acentuava dia a dia, porm a iminncia da operao Overlord fez com que a Itlia fosse considerada uma frente secundria, e que a maioria dos recursos disponveis fossem concentrados para garantir o xito da nova campanha. No comeo de 1944, foi criada a fora area aliada do Mediterrneo, dirigida pelo General Eaker. Este efetivo participou na primeira empreitada em grande escala destinado a quebrar a resistncia ao desembarque de Anzio. Cortou as linhas de comunicao que conduziam zona de batalha, amaciou defesas e, apesar da distncia de suas bases, ofereceu eficaz proteo aos desembarques. Porm as condies meteorolgicas do inverno no facilitaram, em geral, as incurses. A grosso modo, podemos dizer que as misses fundamentais foram: a

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proteo da perigosa cabea-de-praia de Anzio e o comeo dos ansiosamente esperados ataques s fbricas alemes. Algumas operaes areas atraram uma ateno que no coincidiu, porm, com a sua real importncia militar. Essas operaes, a destruio da abadia beneditina de Monte Cassino e a do cidade de Cassino, foram inclusive feitas contra a opinio de homens como Eaker e Clark, e deixaram um amargo saldo, pois constitua o uso incorreto de uma arma. Na verdade, os efeitos foram negativos, pois os fragmentos de alvenaria e as crateras contriburam para demorar o j lento avano dos Aliados e para aumentar a eficcia dos defensores. Ao chegar a primavera, as operaes cresceram em intensidade, favorecidas pelo clima mais ameno. A necessidade de forar a linha Gustavo determinou o nascimento da operao "estrangulamento" que era um ataque destinado a destruir as comunicaes inimigas. Depois de muitas discusses entre diversos pontos de vista, sobre se deviam bombardear principalmente as pontes ou os ptios de manobras ferrovirias, decidiu-se atacar todos os elementos do sistema ferrovirio tais como: pontes, tneis, estradas, material rodante e oficinas. "Estrangulamento" comeou oficialmente a 19 de maro e seu sucesso foi crescendo paulatinamente medida que a preciso dos bombardeiros e caa-bombardeiros aliados aumentava. Isto fez com que os alemes dependessem cada vez mais dos transportes motorizados, o que retardou enormemente o seu sistema de abastecimentos. No dia 4 de junho, os Aliados haviam chegado a Roma e a retirada alem foi acelerada, comeando, assim, a se desorganizar. Enquanto isso, o poderio areo aliado praticamente dominava os cus. Salvo alguns combates com uns poucos aparelhos italianos treinados na Alemanha, os avies da Fora Area do Mediterrneo no encontravam resistncia no ar. Os alemes tiveram que depender quase exclusivamente dos foras antiarea, poderosamente reforadas, a tal ponto, que nos comunicados de baixas, os avies alemes cados eram menos que os aparelhos aliados, simplesmente porque a quantidade de avies em combate era muito menor.

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A retirada das divises alemes para o Reich comeou a 23 de janeiro de 1945 e, a partir desse momento, a fora area aliado intensificou seus esforos para impedir o trnsito pelas rotas que atravessavam os desfiladeiros alpinos. Essas operaes foram interrompidas a 2 de maio de 1945, quando ocorreu a rendio total. Enquanto isso, a aviao aliada realizara operaes estratgicas apoiando o avano russo que desalojou os alemes da Romnia, Bulgria, Grcia, Iugoslvia e parte da Hungria. Nestas frentes a fora area encontrou o inconveniente de cooperar com um aliado que no permitia o estabelecimento de nenhum sistema real de comunicao ou de uma linha de bombardeio determinada racionalmente. Na estratgia do bombardeio areo, os americanos tropearam com outro inconveniente: os avies. Apesar do poder defensivo ostentado pelos aparelhos B-17 e B-24, os alemes intensificavam a construo de caas e isso, agregado eficcia da defesa antiarea, fazia com que cada incurso custasse um preo muito alto aos Aliados. Durante algum tempo, devido em parte s condies atmosfricas desfavorveis, decidiu-se que o soluo seria o bombardeio com instrumentos ou bombardeio s cegas. Houve, inclusive, grandes presses em Washington para levar avante essa teoria. O bombardeio s cegas desperdiou muitos esforos, porm, talvez se justifique, supondo que o pensamento dos altos-comandos era: " prefervel bombardear s cegas, sem garantia de acertar no objetivo, do que no poder golpear o inimigo". Uma experincia mais frutfera foi a de aumentar o raio de ao dos caas da escolta. Os engenheiros haviam fracassado vrias vezes, tentando criar um tipo de caa protetor com grande raio de ao. Ento, resolveu-se aumentar as possibilidades dos j existentes. Assim, aos P-38, P-47 e principalmente ao P-51, foram agregados tanques adicionais para aumentar suas horas de vo. Desta forma conseguiu-se equilibrar a superioridade dos caas interceptores alemes, embora ainda tivessem que transcorrer alguns meses antes de se contar com suficiente quantidade de avies que significassem uma proteo adequada. "Pensei que o "Super-Homen" estava do nosso lado..."

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Os alemes tentavam intensificar os aperfeioamentos nos seus novos aparelhos. Um B-25 que voava sobre a Alemanha, integrando uma formao cerrada, viu, de sbito, que do alto, um blido se lanava sobre a esquadrilha. Executava mergulhos mortferos. Pouco depois, vrios bombardeiros caam envoltos em chamas. Tanto os avies-escolta como a artilharia dos prprios bombardeiros eram impotentes para det-lo. Num dos mergulhos, o blido avariou um dos motores do B25; no seguinte avariou o outro. - Ei! - gritou um dos tripulantes ao comandante - pensei que o Super-Homem estava do nosso lado! Era o Messerschmit 262, um projeto que os alemes haviam abandonado em 1942, e que voltava a ganhar atualidade nos primeiros dias de 1944. E o Me-262 no era o nico. Junto com ele, outros projetos de Arado, Heinkel, Focke Wulf etc., esperavam sua vez para aparecer. Por sorte para os Aliados, todas essas iniciativas tropeavam no autoritarismo de Hitler, que achava que se deviam produzir bombardeiros para misses de represlia. Este projeto seria enviado tambm ao Japo, porm sua realizao demorou muito e os primeiros prottipos ficaram prontos somente quando a guerra j chegava ao fim. Na Inglaterra, a necessidade de solues rpidas que pudessem deter as V-1 e V-2 intensificara os trabalhos para a fabricao de um interceptador a jato; era o Goster Meteor que tambm fez seu aparecimento ao apagar das luzes da guerra. Quer dizer, portanto, que a Alemanha tinha nessa iniciativa vrios meses de vantagem sobre as outras potncias, porm a atitude de Hitler retardou a concretizao do projeto at, finalmente, ser demasiado tarde. A grande semana Os esforos para destruir o potencial areo alemo culminaram em fins de 1943 (novembro) no planejamento de um ataque macio contra uma dezena de fbricas que produziam aparelhos de caa ou peas para os Me109 e 110, Ju-88 e 188 e Fw-190. Este plano se denominava Argument e seria aperfeioado mais tarde com ataques

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complementares. Para a realizao desse programa se requeriam pelo menos meia dzia de dias de cu limpo. Estas condies apareceram em fevereiro de 1944. A 19 de fevereiro, o comando da Fora Area Estratgica americano na Europa (um novo organismo que, sob o direo do General Carl Spaatz, coordenava a ao area em todas as frentes de luta) programou as primeiras misses para o dia seguinte e, em menos de uma semana, registraram-se mais de 3.800 sadas. Os resultados nunca puderam ser totalmente comprovadas, mas, evidentemente, foram importantes. Embora a produo alem de caas, apesar de tudo, tenha aumentado no transcorrer de 1944, no chegou a alcanar os nveis previstos. A Grande Semana custou fora area 226 bombardeiros pesados e 28 caas, porm as perdas alemes foram maiores e, a partir de ento, a Luftwaffe perdeu a prioridade no ar. A Grande Semana era o comeo de uma srie de ataques contra centros vitais, porm esse projeto estaria subordinado s necessidades operacionais. Isso quer dizer que a fora area teria que colaborar ativamente para o xito de operaes como Overlord e depois concentrar seus esforos no ataque de objetivos de interesse geral. Os ataques a fbricas de combustvel sinttico, comunicaes e, depois, s fbricas de avies a jato, foram intensificados depois do Dia D. A quantidade de incurses empreendidas pelos tripulaes originou srios problemas psquicos entre seus membros e inclusive foram apresentadas denncias acusando algumas delas de buscar, deliberadamente, refgio em pases neutros como a Sucia e a Sua. Esses casos aconteceram e foram minuciosamente investigados, pois, evidentemente, sua difuso poderia ter conseqncias desastrosas. Em setembro de 1944 as esperanas h longo tempo alimentadas do trmino breve da guerra desapareceram. Ento tornou-se necessrio intensificar os ataques indstria alem. Uma teoria foi tomando corpo: a de atacar as cidades alemes para quebrar sua resistncia moral. Essa teoria, atribuda ao Marechal-do-Ar Sir Arthur Harris, foi contestada por Arnold, Spaatz e outros chefes. Estes achavam que esta teoria era contrrio aos seus princpios do bombardeio de preciso. A sua preocupao com a opinio pblica americana e alem e do que diria a "Histria", contrasta com a

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determinao com que se aplicou contra o Japo o bombardeio de zonas e, segundo alguns observadores, "seria interessante especular sobre se a prtica aplicada na guerra do Pacfico no foi responsvel pela mudana de poltica em relao Alemanha, ocorrida nos meses que se seguiram ao fim da guerra". Para apoiar a Resistncia Manter o esprito e o contato com elementos patriticos e clandestinos que se negavam a aceitar a derrota foi um dos importantes objetivos para a fora area aliada em todo o transcorrer da guerra. Era necessrio alentar os focos de resistncia, fazer com que se organizassem de maneira eficiente e deles obter dados muito teis relacionados com o continente ocupado pelo inimigo. Suas tarefas consistiam em entregar cargas (canhes, munio, explosivos, medicamentos e outros elementos de importncia da guerra de guerrilhas) vindas de bases da Gr-Bretanha, frica ou Itlia, aos maquis na Frana e aos grupos de resistncia dos Blcs e da prpria Itlia. s vezes, junto com as cargas, iam Joes (agentes) ou, ocasionalmente, alguma Jane (agente feminina). Um dos trabalhos mais complexos consistia no resgate de agentes que tinham terminado sua misso, de aviadores aliados obrigados a aterrissar ou que caam em territrio inimigo, prisioneiros de guerra fugidos ou componentes dos grupos de resistncia feridos... O xito de todas essas operaes dependia do estabelecimento de boas ligaes para coordenar a ao da resistncia e os planos aliados. Estes eram, em geral, os objetivos que atingiam por intermdio de agentes lanados de pra-quedas ou que aterrissavam na retaguarda do adversrio. Agentes dedicados sabotagem ou espionagem, organizadores de grupos clandestinos, observadores meteorolgicos, operadores de rdio, unidades de resgate de tripulaes areas e misses militares formavam a maioria dos "corpos" transportados pelos avies dedicados a misses desse tipo. O resgate era uma operao muito mais complexa. A viagem de regresso do Europa Ocidental ou da Polnia era extremamente difcil. Embora faltem estatsticas completas, o nmero de feridos e outros tipos de refugiados retirados dos Blcs, no perodo que vai de 1o de abril de 1944 a 30 de abril de 1945, foi de, aproximadamente, 19.000. O resgate de tripulaes areas a cargo de todos os organismos que

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funcionavam no Mediterrneo chegou a seu ponto culminante em setembro de 1944, embora agosto tenha sido o ms mais intenso para os avies de tarefas especiais. Somente em setembro, aparelhos B-17 retiraram da Romnia, no curso da operao Reunio, mais de 1.000 americanos; essas mesmas unidades resgataram da Bulgria cerca de 300 aviadores aliados. At 1 de outubro de 1944, conseguiu-se resgatar dos Blcs um total de 2.694 aviadores aliados. Deste nmero, 1.088 provenientes da Iugoslvia, 46 de Creta e 11 da Albnia. Durante o perodo transcorrido entre 1o de janeiro e 30 de abril de 1945, os aviadores de tarefas especiais resgataram da Iugoslvia e Albnia 310 aviadores aliados. Como diria Frank Creven: "Com organismos, equipamento e tcnicas especiais adaptadas aos seus problemas operativos peculiares, as unidades dedicadas ao apoio areo dos movimentos de resistncia adquiriram um certo carter que os diferenou das unidades de combate normais". E ainda: "As medidas de segurana, que cercavam suas atividades de anonimato, enquanto que as cumpridas pelos caas e bombardeiros enchiam as manchetes dos jornais, acentuavam ainda mais a diferena". O lanamento de panfletos por meio de avies foi um dos meios novos de se combater na Segunda Guerra Mundial. Esse mtodo de manejar a informao e proporcion-la a amigos e inimigos em zonas ocupadas foi adotado em todos os teatros de operaes. Em todas as zonas europias e tambm no Pacfico, avies aliados lanaram milhes e milhes de panfletos no decorrer de milhares de incurses. Os britnicos, no seu jargo militar, denominaram nickels (moeda estadunidense de cinco centavos) a estes panfletos e nickeling ao processo de lan-las de avies. As operaes nickeling iniciadas pela Inglaterra tiveram sua origem numa pequena misso levada a cabo pela RAF sobre Kiel na noite de 3 para 4 de setembro de 1939. Quatro anos mais tarde, em agosto de 1943, a Oitava Fora Areo comeava a participar dessa forma de guerra psicolgica e, at 6 de junho de 1944, lanara 599.000.000 de panfletos sobre o continente. O total de 5.997.000.000. panfletos lanados foi, aproximadamente,

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A possibilidade de cooperao com a Rssia em assuntos areos j fra tentada com xito irregular por americanos e britnicos. Em geral, as coisas no foram bem, embora a propaganda interessada as enaltecesse e, em muitos filmes, fosse focalizada quase como uma irmandade area anglo-russo-americana. Os principais problemas que afetavam as foras areas eram a obteno de bases para a 15a Fora Area mais perto de Viena e Budapeste, o estabelecimento de uma linha de bombardeio e de estaes de radar no territrio ocupado pelos soviticos. A vantagem de sediar grupos da fora area anglo-americana na ustria e na Hungria, era considervel: os Alpes deixariam de ser um obstculo ao bombardeio da Alemanha, as distncias de vo seriam muito menores e se poderiam salvar maior nmero de avies avariados e tripulaes esgotadas. Na conferncia celebrada pelos altos chefes da Aeronutica, em Cannes, em fins de novembro de 1944, o projeto recebeu uma calorosa acolhida. Porm os soviticos, com os quais discutiu-se o tema, demonstraram uma indiferena quase hostil. O assunto ficou paralisado e, inclusive, chegou-se a supor que os russos no tinham nenhum interesse em ver aumentado o poderio areo aliado na Europa. Como os chefes militares no haviam resolvido nada com referncia ao assunto das bases em Viena e Budapeste, o Presidente Roosevelt conversou a respeito com Stalin, na Conferncia de Ialta. A 12 de fevereiro de 1945, surgiram notcias sobre um "acordo de alto nvel". De qualquer modo, passou-se um ms antes de que se pudesse convencer os soviticos. Finalmente, em meados de maro, o General Eaker recebeu autorizao para efetuar um giro pela Hungria oriental e escolher uma base area em Debrecen. Porm Eaker no pde nem sequer obter permisso para ir a Moscou tratar dos detalhes do acordo, apesar de, em Belgrado, ter sido muito bem recebido por Tito. E o tempo foi passando. Seguidamente apareciam novos entraves administrativos, novas delongas. Os soviticos, por um lado, alegavam grande interesse, mas por outro retardavam e entorpeciam qualquer possibilidade de concretizao. Em abril, os americanos deixaram o assunto de lado, definitivamente.

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A linha de bombardeio foi o segundo problema. Tanto os americanos como os britnicos entendiam que era de extrema urgncia estabelecer acordos para evitar que a fora area russa fosse confundida com a alem, americana e inglesa. Alm disso, acertar uma coordenao no sentido de racionalizar os ataques, isto , evitando que um mesmo objetivo fosse destrudo duas vezes etc. Depois de muitos trmites, contatos e reunies, o General John Deane obteve autorizao para fixar a linha Constanza-Bucareste-PloestiBudapeste como limite provisria entre as foras areas vermelhas e anglo-americanas, e, inclusive, conseguiu que um oficial da fora area sovitica e o Estado-Maior do exrcito vermelho estabelecessem de Moscou uma superviso de certa elasticidade. Porm, quando a frente avanou, os russos no permitiram que a linha fosse modificada, devendo permanecer impotente em Bucareste. O problema da linha de bombardeio tornou-se mais agudo quando aparelhos P-38 atacaram, por engano, uma coluna de tropas russas, matando um tenente-general do exrcito vermelho. Os soviticos reagiram como se tratasse de um ato intencional. Afinal, o General Eaker tomou conta do problema e estabeleceu uma linha de bombardeio baseada diariamente na frente da linha do avano sovitico. A seu devido tempo informaria misso militar americana em Moscou, a qual, por sua vez, informaria aos russos, com 24 ou 48 horas de antecipao. A misso americana inicialmente se ops ao plano, porm, depois, aceitou-o, ao perceber que no restava outra alternativa para racionalizar as misses de bombardeio. O terceiro problema concernente s foras areas americanas e soviticas se relacionava com os esforos realizados, infrutferos at aquela data, para estabelecer em solo russo trs pares de estaes de microondas. Dessas instalaes poderiam ser emitidos sinais de rdio que chegariam at uma distncia de quase 300 km e a conjuno dessas emisses no equipamento instalado no bombardeiro permitiria uma preciso muito maior ao atacar vinte e seis alvos alemes de alta prioridade, relacionados com a indstria petrolfera, a produo de avies a reao, a fabricao de tanques e o sistema de transporte ferrovirio. Enquanto isso, tambm os britnicos tratavam de estabelecer pequenas estaes para seus equipamentos Gee e Gee H. Tanto as unidades inglesas como as americanas requeriam os servios de um nmero reduzido de pessoal de suas respectivas nacionalidades,

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uns 100 homens no caso das estaes de microondas. As objees soviticas de natureza tcnica foram rechaadas pelos ingleses e americanos por entender que, na realidade, o que os soviticos no queriam era ter pessoal estrangeiro dentro de suas linhas. Em conseqncia, tambm esta possibilidade foi abandonada. Alm disso, os russos tampouco quiseram designar certos aerdromos situados atrs das suas linhas como bases de emergncia para avies aliados avariados. Em vez disso, determinaram que qualquer avio avariado aterrissaria onde pudesse nas zonas controladas pelo Soviet. Essa ordem no agradou aos chefes aliados que temiam - como em realidade ocorreu - que esses avies voltassem a aparecer, mas ostentando a estrela da fora area sovitica. Outro problema era o trato s tripulaes cadas nas zonas ocupadas pelos russos. Este no era um problema provocado por m vontade, mas, possivelmente, por problemas fsicos e pela aparente pouca considerao que os russos tinham pelo vida humana em geral. Finalmente, as foras areas aliadas queriam conhecer o resultado dos alvos que atacavam e em Ialta o Marechal Stalin autorizou o Presidente Roosevelt para que grupos de reconhecimento operassem nas zonas ocupadas pelos vermelhos. Contudo, at quase o final da guerra, os russos, sistematicamente, embargaram esses reconhecimentos. Alerta no Reno Na poca das campanhas da Europa, para que uma fora area fosse realmente eficaz devia operar de aeroportos o mais prximo possvel da linha de frente. O comando do 9 grupo de engenharia americana construiu ou adaptou 241 aerdromos na Frana, Blgica, Holanda, Luxemburgo e Alemanha; o rpido avano dos exrcitos nesses pases fez com que, muitas vezes, a engenharia tivesse que deixar de lado aerdromos quase prontos para adiantar-se e construir novos, em setores nem sempre adequados. Nessas construes eram utilizadas pranchas de ao perfurado, superpostas, de acordo com a consistncia necessria. Alm dos 241 aerdromos construdos ou recuperados pelo 9 de engenharia, outras unidades construram 32 campos na Europa continental e a marinha americana, um.

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Para a construo de pistas, foram transportados at o final da guerra um total aproximado de 295.000 toneladas de materiais prfabricados. Desse total, 190.000 toneladas eram de pranchas de ao perfurado. Partindo dessas pistas, a aviao aliada se lanava sobre as frentes, assestando duros golpes contra um inimigo cujas possibilidades no ar diminuam a olhos vistos. Em fevereiro de 1942 Hitler nomeara o seu arquiteto pessoal, Albert Speer, Ministro de Produo de Armamentos, inaugurando assim o chamado "perodo Speer" alemo. Durante esse perodo, a produo foi triplicada, iniciando a fase mais importante em dezembro de 1943 e chegando ao seu ponto mximo em julho de 1944, quando marcou um aumento da ordem de 332%, prometendo subir ainda mais nos meses seguintes. A inteno alem era produzir armas em quantidade suficiente para continuar lutando contra os Aliados at que os acontecimentos polticos ou fatores tais como as bombas V recuperassem o Reich. Em 1944, a apario dos avies a jato, das bombas V-1 e V-2 e de submarinos extremamente velozes juntamente com o aumento da produo, demonstraram como era formidvel o esforo alemo. Speer contava neutralizar o peso cada vez maior dos devastadores bombardeios aliados, dispersando as fbricas mais vitais da Alemanha ou montando-as em instalaes subterrneas, e comeou, mesmo, a tomar medidas nesse sentido. O ponto culminante da produo alem foi alcanado em meados de 1944, justamente na poca em que a ofensiva area aliada atingia a sua maior intensidade. Setenta e dois por cento de todas as bombas que castigaram a Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial caram depois de 1o de julho de 1944. Nos nove meses seguintes, o comando de bombardeio da RAF e da Fora Area dos Estados Unidos se dedicaram a destroar essa economia poderosa, at que a mesma j no pde apoiar as operaes militares nem satisfazer as necessidades bsicas da populao. Na realidade, a Alemanha esteve economicamente paralisada a partir de abril de 1945. medida que a luta chegava ao fim, a Luftwaffe desaparecia do cu europeu e os ataques aliados se produziam sem interferncias. Um interessante depoimento sobre a continuidade dos ataques areos a ordem emitida pelo Marechal-de-Campo Model, que dizia: "A todos os motoristas e passageiros. Aquele que se oculta vive mais tempo! Cerabinas e disciplina na campanha contra o fustigamento!

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Licena especial de 10 dias para quem derrubar fustigadores inimigos! Os avies anglo-americanos que atacam objetivos terrestres so os modernos ladres de estradas. No somente procuram colunas de trnsito, mas esto tratando de caar todos os caminhes de gasolina e todos os caminhes de munies. Nossos caas e nosso fogo antiareo tiveram um sucesso considervel durante os dias das grandes batalhas invernais. Porm no podem estar em toda parte... Todo soldado pode e deve unir-se luta contra os atacantes! Sero concedidos prmios especiais aos artilheiros e unidades que tenham xito. Cada soldado que derrubar um fustigador inimigo com sua arma de infantaria, receber uma licena especial de 10 dias. As unidades que conseguirem xito especial com armas de infantaria contra os avies inimigos que atacarem objetivos terrestres, recebero raes especiais. Portanto, busque refgio primeiro... Depois, atire... " Anexo Poderio Areo Alemo Caso seja correto um arquivo capturado ao Alto-Comando alemo conhecido como "Auswertung der Einsatzbereitsch der fliegenden Verb vom 1 August 1943 bis November 1944", o poderio areo alemo em maio de 1944 era, em mdia, para todas as frentes: Perdidos Existentes Em preparo Caas 2.680 1.729 1.195 Caas noturnos 1.052 644 434 Caas bimotores 385 318 153 Bombardeiros leves 937 869 639 Bombardeiros 1.824 1.259 801 Breve histria do "Nickreling" "O mtodo empregado de incio para a distribuio de panfletos consistia em lanar punhados soltos pelas janelas, portas ou compartimentos de bombas, de grande altura. Nas primeiras incurses de lanamento de panfletos, os pilotos dos aparelhos B17 e B-24 os lanavam quando os seus avies estavam a 130 km de uma cidade, confiantes em que o vento faria o resto. Assim ocorria que parte da propaganda lanada sobre a Frana caa na Itlia. Quando os punhados de panfletos foram colocados em toscas caixas lanadas por uma

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portinhola especial junto aos suportes das bombas, o aproveitamento foi melhor; mas somente quando o Capito James Monroe, oficial de armamento do 422o Esquadro de Bombardeio, inventou a bomba de panfletos que se contou com uma distribuio satisfatria. A nova bomba, que comeou a ser utilizada regularmente na noite de 18/19 de abril de 1944, era um cilindro que, altura de 300 a 600 metros, ligava um detonador que destrua o recipiente e soltava os panfletos. Cada bomba podia conter uns 80.000 panfletos que se espalhavam sobre uma zona de aproximadamente dois e meio quilmetros quadrados. Para aumentar a sua eficincia, foram modificados os bombardeiros do Esquadro Especial de Panfletos a fim de que transportassem doze bombas desse tipo, isto , mais do que a carga de um bombardeiro comum. No princpio do vero de 1944, para ser usada nos aparelhos mdios e nos caa-bombardeiros, converteu-se uma caixa metlica de bengalas em bomba de panfletos. O Esquadro Especial de Panfletos deu comeo s suas operaes na noite de 7/8 de outubro de 1943, com uma misso realizada por quatro avies sobre Paris. Em fins de dezembro, o esquadro efetuara um total de 146 sadas e lanara 44.840.000 panfletos, na maioria, sobre a Frana, Blgica e Holanda; porm, durante esse perodo, somente trs misses penetraram na Alemanha. Durante o primeiro trimestre de 1944, o Esquadro Especial de Panfletos dedicou a maior parte dos seus esforos Frana, onde Paris, Rouen, Amiens, Reims, Lille, Orlans e Rennes constituram seus objetivos favoritos. As sortidas chegaram at pontos situado to ao sul como Toulouse e ao sudeste at Grenoble. Entre 1o de janeiro e 31 de maro de 1944, a Oitava Fora Area lanou 583 toneladas de material de propaganda. Em abril, o 422o Esquadro de Bombardeio ampliou consideravelmente o alcance de suas "operaes e atacou alvos" na Noruega com a bomba de panfletos. Tambm aumentou o nmero de cidades cobertas por elas, at que se tornou comum programarem-se quinze a vinte e cinco alvos para uma misso de cinco avies. Em maio, o ltimo ms anterior ao Dia D, quatro dos lanadores de panfletos foram atacados por aparelhos inimigos; estes ataques ocasionaram baixas, avariaram um bombardeiro, e se traduziram na destruio de um FW-190 e um Ju-88. Porm, aps um perodo operativo de oito meses, durante o qual realizara 537 sadas efetivas, o Esquadro Especial de Panfletos no havia perdido nem um s avio. O 422o Esquadro de Bombardeio foi, em certo sentido, a pontade-lana da invaso da Normandia. De fato, conduzidos pelo comandante do esquadro, Tenente-Coronel Earle Aber, seus avies

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partiram na madrugada de 6 de junho, sem escolta, com a misso de lanar notas de advertncia ao povo de 17 cidades e aldeias. Nesse dia, a unidade estabeleceu um novo recorde, pois doze aparelhos B-17 lanaram panfletos sobre trinta e quatro alvos na Frana, Blgica e Holanda. As misses, integradas por oito a dez avies, no foram raras em junho, e por volta do fim desse ms, o esquadro fixara a marca de 209,6 toneladas. Esse total foi superado em julho, ms em que se perdeu o primeiro avio. A partir de agosto de 1944, uma grande proporo das sortidas da unidade atendeu finalidade de lanar panfletos de combate sobre as zonas de batalha, e estratgicos, sobre a frente interna alem. Em novembro foi intensificada a campanha de disseminao da propaganda ao povo alemo. O 406o Esquadro de Bombardeio, nova designao do 422o, teve o seu potencial aumentado para vinte e um avies e vinte e quatro tripulantes, aumento esse que foi possvel graas transferncia de sete avies e seus tripulantes do 492 o Grupo de Bombardeio. O resultado foi o aumento para 315,3 toneladas de panfletos arremessados durante o ms, recorde no superado at maro e abril de 1945. Dois fatores exerceram uma influncia decisiva sobre as atividades propagandsticas de dezembro: o mau tempo e a ofensiva alem nas Ardenas. O primeiro prejudicou as operaes e o segundo fez com que o emprego usual dos panfletos tticos fosse inoportuno. Entre 16 e 27 de dezembro, o 406 o Esquadro no efetuou nenhuma misso de lanamento de panfletos nessa zona, porm, em troca, realizou quatro operaes dessa natureza em outras frentes de luta. Mais tarde, quando se deteve a ofensiva alem, distribuiu 3.250.000 exemplares s foras dispersas do inimigo. Bombardeiros estratgicos da RAF e a Fora Area americana tambm lanaram grandes quantidades de panfletos especiais, impressos apressadamente para colaborar no contra-ataque aliado. Durante os quatro ltimos meses da guerra, tanto os bombardeiros comuns, como o Esquadro Especial de Panfletos, estabeleceram novos recordes no lanamento das folhas de propaganda. A maior marca cabe Fora Area americana e foi registrada em maro com 654,9 toneladas; em abril, o total foi de 557,3 toneladas. Alvos alemes, franceses, holandeses e belgas foram objeto de constantes visitas. O Coronel Aber encontrou a morte sobre a Inglaterra nas mos dos prprio fogo antiareo, no dia 4 de maro de 1945, quando regressava de uma misso na Holanda, encerrando tragicamente uma brilhante carreira como chefe de uma unidade qual se confiara uma misso difcil e importante na guerra area. Apesar dessa perda e da sua transferncia de Cheddington para Harlington, o 406o Esquadro

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lanou 407,9 toneladas de panfletos em maro. Quando suas operaes chegaram ao fim, a 9 de maio de 1945, o Esquadro Especial de Panfletos havia efetuado 2.334 incurses e lanado cerca de 1.758.000 de panfletos. As perdas foram de pouca importncia; somente trs avies desaparecidos e dezesseis aviadores mortos". Wesley Frank Craven e James Cate "O Problema Moral" Para o General Spaatz, "castigar o interior da Alemanha" significava intensificar o bombardeio estratgico a objetivos militares ou de produo blica. Em troca, para muitos outros chefes aliados, principalmente britnicos, significava, nem mais nem menos, que bombardear a Alemanha de forma to tremenda de modo a obrig-la a pedir a paz aos gritos. Este foi o critrio que se teve para com o Japo, por ocasio dos bombardeios atmicos de Hiroshima e Nagasaki. Os britnicos, em particular, tinham um especial interesse em demolir o moral do povo alemo, j que as bombas voadoras estavam destruindo paulatinamente o moral do seu prprio povo. Spaatz se opunha firmemente a esse ponto de vista que, segundo ele, diferia fundamentalmente dos ideais morais americanos. Em mais de uma oportunidade, porm, as presses foram demasiado fortes. Um srio problema surgiu quando os ingleses propuseram a operao Hellhound destinada a varrer o santurio de Hitler em Berchtesgaden. Os autores do projeto pensavam que, nesse ataque, possivelmente morreriam o Fhrer e grande parte do seu Estado-Maior, pois o tradicional reduto nacional-socialista alemo ficaria completamente arrasado. Dessa forma, a opinio pblica alem ficaria desgovernada, com um regime praticamente acfalo, e, talvez, ento, pressionassem os lderes eventuais para conseguir um imediato armistcio. Altos oficiais americanos estudaram o plano e Spaatz deu a ltima palavra, concluindo que "o plano seria muito dispendioso e, provavelmente, aumentaria, em vez de diminuir, o apoio que o povo alemo dispensava a Hitler". Porm, a 5 de julho foi aprovado um projeto sugerido pelos chefes do Estado-Maior britnico, destinado a solapar o moral civil alemo mediante bombardeios que marcaram, poca. Enquanto o plano era elaborado, Spaatz manobrou e conseguiu de Eisenhower uma ratificao da norma da Fora Area americana, segundo a qual no se afastariam do bombardeio de preciso. Um ms mais tarde, voltaram a ser emitidas instrues a fim de preparar um plano "desmoralizador" que arrasaria a maior rea possvel de Berlim,

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numa s misso. Tratava-se da operao "Thunderclap", que suscitou crticas de Spaatz e do Major-General Laurence Kuter, principal oficial de planejamento do General Arnold. Spaatz voltou a ventilar o assunto com Eisenhower, porm sem resultados, pois a 9 de setembro chegaram ordens para que a Oitava Fora Area americana se preparasse para pr em execuo o "Thunderclap". O General Doolittle e o Marechal-do-Ar Harris programaram a operao como um assalto diurno combinado que estaria a cargo de todos os bombardeiros pesados americanos e britnicos disponveis. Contudo, a tenso produzida pela planificao dessa operao foi superada, pois, afinal, Harris no pde enviar os seus aparelhos para participar da misso, j que no dispunha de caas de escolta suficientes, absorvidos pela batalha da Frana. Alm disso, a Diviso de Guerra Psicolgica das Foras Areas americanas denunciou "Thunderclap" como ao terrorista, e, numa reunio da Junta de Chefes de Estado-Maior americana, tanto Arnold como o Almirante William D. Leahi expressaram sua oposio ao bombardeio desmoralizante. Contudo, ao final de algum tempo, os partidrios da "desmoralizao" fizeram prevalecer a sua opinio e milhares de civis inocentes morreram em meio a rios de petrleo fervente ou asfixiados pela fumaa nos refgios antiareos, sem contar, evidentemente, as vtimas das exploses propriamente ditas. "Dunn" O Major Bruce Dunn era um homem tranqilo. Alguns, jocosamente, o apelidavam "o silencioso". Ele era o comandante do 51o Esquadro de Transporte de Tropas e, praticamente, a nica fora de transporte perto da fronteira iugoslava. Corriam os primeiros meses de 1945 e as tropas alems batiam em retirada em todas as frentes. Em uma das rotas dessa grande retirada, 2.000 refugiados corriam o risco de serem exterminados pelas tropas alemes. Os homens de Tito solicitaram auxlio para que os refugiados fossem evacuados com urgncia. Comeou ento a operao "Dunn", pois o 51 o Esquadro de Transporte de Tropas era a nica unidade destacada em Brindisi. O esquadro transferiu-se para uma base provisria no aerdromo de Zemonico e a 25 de maro iniciou a misso de evacuao entre as duas bases. As operaes continuaram at o dia 26 e, em dois dias os doze aparelhos C-47 de Dunn resgataram 2.041 pessoas e entregaram mais de 118 toneladas de abastecimentos.

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A operao "Dunn" encerrou um perodo de doze meses, no decorrer dos quais foram resgatados de 11.000 refugiados, feridos e guerrilheiras iugoslavos. As perdas alemes na Grande Semana Publicamos um extrato de um relatrio elaborado pela seo histrica do Ministrio do Ar da Gr-Bretanha, baseado em dados do Alto-Comando alemo, depois de finalizada a Segunda Guerra Mundial. "As perdas em combate no oeste (incluindo o Reich) desde a invaso da Rssia em junho de 1941, verificadas pela seo histrica do Alto-Comando alemo, indicam a perda total de 2.581 avies de caa at janeiro de 1944 e a destruio de 309 mais durante o decorrer desse ms. Em fevereiro desse ano, as perdas se elevaram a 456 e, dessa quantidade, somente 65 eram caas noturnos, o tipo que enfrentava, principalmente, os ataques da RAF. Alm disso, os dados correspondentes ao incio de maro indicam, em comparao com as ltimas anotaes de fevereiro, uma discrepncia de 97 perdas adicionais na categoria de caas monomotores e, portanto, o total correspondente a fevereiro pode se elevar a 533 avies. No ms de maro, o total subiu a 567 aparelhos, dos quais 94 eram caas noturnos. Um registro encadernado, autenticado com uma marca de segurana, indicando que eram anotaes para informao do AltoComando apenas, apresenta as perdas totais de avies, a partir de janeiro de 1944, com intervalos de mais ou menos 10 dias, da seguinte maneira: 10 de janeiro de 1944: 355 - 20 de janeiro de 1944: 355 - 31 de janeiro de 1944: 661 - 10 de fevereiro de 1944: 508 - 20 de fevereiro de 1944: 388 - 28 de fevereiro de 1944: 545 - 10 de maro de 1944: 514 - 20 de maro de 1944: 552 - 31 de maro de 1944: 777 A mesma fonte informa que em fevereiro de 1944, alm das mortes do pessoal de vo, 341 foram dados como desaparecidos, e 277 resultaram feridos. Os estudos preliminares do Ministrio do Ar britnico baseados nos registros alemes do para todas as frentes os seguintes totais aproximados: Avies destrudos Perdas por vrias causas Janeiro 1944 1.050 1.311

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As perdas na frente russa ascenderam, respectivamente, a 168, 466 e 431 aparelhos. Seria difcil conciliar todas essas cifras e nem sempre possvel determinar a base exata que serviu para informar as estatsticas originais, porm so coerentes no seu testemunho de um aumento brusco, registrado no desgaste causado em fevereiro de 1944 e com resultados ainda mais desastrosos no ms seguinte. Uma confirmao decisiva dessa concluso foi a abrupta mudana na estratgia alem depois de fevereiro. Embora ainda fosse capaz de apresentar, em certas ocasies, a mais obstinada resistncia local, o inimigo abandonou a ttica de empenhar-se em grande escala para se opor campanha de bombardeio diurno. A partir de ento oporia uma resistncia, relativamente dbil, apenas a certas misses, e depois concentraria seus efetivos, como nos meses anteriores, contra uma operao em particular. Em outras ocasies tentariam conseguir superioridade apenas local enviando quantidades esmagadoras de aparelhos contra uma unidade, principalmente sobre uma que se tivesse desgarrado de alguma maneira de suas companheiras ou que ficasse sem uma escolta adequada. Resumindo, a poltica adotada foi de conservao de foras, o que constituiu para os Aliados o ponto vital da superioridade area". Qualidade Um dos pontos fracos de toda a situao area alem era a qualidade dos seus pilotos. Embora nos primeiros meses de 1944 a produo de caas tenha aumentado, as tripulaes de reserva no possuam a experincia necessria. O problema existia porque os primeiros clculos foram demasiado otimistas, e somente em 1943 o Alto-Comando alemo descobriu que tinha necessidade de uma afluncia muito maior de pilotos. Ento pressionou as escolas para que acelerassem os seus programas. Porm o adestramento de pilotos requeria gasolina de aviao. E a Alemanha no possua reservas suficientes para permitir que as escolas fossem prdigas no consumo de gasolina. Na realidade, as escolas parecem ter encontrado dificuldade at em executar um programa mnimo. Por essa razo tiveram que optar entre duas possibilidades: contentar-se com a escassez de tripulaes existentes, ou diminuir as horas de

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adestramento, de modo que as cotas de combustvel fossem suficientes para produzir os pilotos necessrios. Escolheram a segunda possibilidade, e o resultado que os pilotos chegavam frente de combate cada vez menos treinados. Diante dos pilotos americanos e britnicos, que no tinham problemas de combustvel e que, portanto, recebiam um treinamento adequado, estes novos pilotos combatiam com desvantagem. E afinal, na primavera de 1944, em maro para sermos mais exatos, a deteriorizao da qualidade dos pilotos tornouse evidente. Antes dessa data, a Luftwaffe nunca deixara de estar em condies de manter um nmero suficiente de pilotos experientes na sua primeira linha de defesa, para enfrentar os atacantes aliados em igualdade de condies e proporcionar-lhes, em muitos casos, tremendas derrotas. As atribulaes do Marechal Tito "Os avies de reconhecimento alemes..." murmurou um guerrilheiro. Na verdade, no era nenhuma novidade; diariamente cumpriam sua cota de patrulhamento sobre as reas onde os homens da resistncia iugoslava mantinham suas guaridas. Porm, o marechal no gostou da situao. J corria o ms de maio e os alemes estavam lanando a assim chamada "stima ofensiva"; alm disso os vos eram demasiado freqentes. No dia 24 de maio a atividade desenvolvida pelo inimigo se transformara numa feroz investida que se aproximava perigosamente do QG de Tito. Como primeira medida, o marechal decidiu transferir sua residncia das cercanias de Drvar, para as montanhas. Trataram de fazer a mudana o mais rapidamente possvel, porm na madrugada de 25 de maio, as vanguardas alemes estavam pisando nos seus calcanhares. Os grupos de resistncia repeliam o ataque o melhor que podiam, enquanto o restante das foras ganhava penosamente as encostas. Tito solicitou ajuda urgente Fora Area aliada, e, pouco depois, caas e bombardeiros castigaram duramente os navios, as concentraes, os depsitos e meios de transporte do inimigo. Isso no bastava; era necessrio evacuar o marechal e seus refugiados nas montanhas de Prekaja. Preparou-se uma pista de emergncia no Vale de Kupresko e, s 22 horas de 3 de junho, um transporte russo procedente de Bari resgatou Tito e seu grupo e os transportou para a Itlia. Nessa mesma noite, trs aparelhos C-47 americanos resgataram outras setenta e quatro pessoas. Este grupo continuou as operaes at a noite de 5 para 6 de junho; o ltimo

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avio C-47, carregado com patriotas feridos, decolou justamente algumas horas antes que os alemes capturassem o campo. A ofensiva de Dvrar no alcanou o seu objetivo e o grosso do combate passou ento para Montenegro. Nas duras refregas de julho e agosto, os guerrilheiros sofreram muitas baixas. Finalmente, foram reunidos cerca de 900 feridos em Brezna, quinze quilmetros ao norte de Niksic. Os guerrilheiros limparam os campos para fazer uma pista de aterrissagem de emergncia. Na manh de 22 de agosto, aparelhos Dakota da RAF, com escolta, retiraram 219 dos feridos mais graves. Depois chegaram vinte e quatro aparelhos C-47 americanos que, depois de descarregar abastecimentos de emergncia, resgataram 705 feridos e 16 aviadores aliados. Alm disso, outro avio sovitico resgatou 138 guerrilheiros na noite de 22 para 23 de agosto. Graas a esta operao de salvamento, o comandante iugoslavo, com seus feridos a salvo e reabastecido de armas e alimentos, pde deter a ofensiva e recuperar, inclusive, parte do terreno perdido. Caas Esta tabela, elaborada logo depois do trmino da guerra pelo Comando da Fora Area americana, estabelece cifras comparativas entre as quantidades de caas monomotores entregues s suas respectivas foras areas pelas fbricas alemes e americanas, durante 1944. Na produo alem estabelecida uma diferena entre os aparelhos novos e os recuperados. (Os alemes consideravam um avio perdido quando suas avarias chegavam a 60%, e o classificavam como avariado quando os seus danos ficavam entre 10 e 60%) Estados Unidos Janeiro 1.315 Fevereiro 1.016 Maro 1.377 Abril 1.696 Maio 1.907 Junho 2.177 Julho 2.627 Agosto 2.779 Setembro 3.031 Outubro 2.735 Novembro Dezembro Alemanha Novos 1.162 794 934 1.016 1.380 1.704 1.875 1.798 Recuperados 237 320 373 456 384 596 671 676

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