Área de Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica

A Área de Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica foi criada a 22 de maio de
1984, segundo o Decreto-Lei 168/84, ocupando uma área de 1635 hectares.
Inserida na península de Setúbal, pela Costa da Caparica e pela lagoa de Albufeira, a nor-noroeste e
sul-sudeste respetivamente, a Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica surge pela
necessidade de preservar as características geomorfológicas e as comunidades naturais existentes,
promovendo o seu equilíbrio biológico e paisagístico.
Possuidora de um património morfológico e florístico invulgar, esta paisagem protegida deve o seu
nome à existência de uma arriba fóssil que se estende ao longo de mais de 13 quilómetros, paralela
à linha de costa, conferindo-lhe um relevante interesse geológico e, em especial, paleontológico.
Erguendo-se abruptamente em desnível da ordem dos 70 metros, a arriba fóssil constitui um pano
de fundo a toda a vizinha linha de praias.
Esta arriba interior de superfícies rochosas detríticas, bordejadas em geral por uma vasta região
dunar que contacta diretamente com o mar, encontra-se colonizada por comunidades vegetais.
Geologicamente é formada por uma sucessão de estratos sub-horizontais de rochas sedimentares,
por vezes com variado conteúdo fossilífero, cujas idades oscilam entre o Miocénico Médio e a
atualidade.
A fauna fóssil existente caracteriza-se por ser de origem fluviomarinha, onde predominam os
lamelibrânquios, os gastrópodes e algumas espécies ictiológicas. Nestas, têm particular destaque os
vestígios de peixes miocénicos de formas tropicais e subtropicais, indicando mares destes tipos ou
influências de correntes quentes. Este conjunto de afloramentos constitui um testemunho
estratigráfico no género da Europa Ocidental, de grande valor científico e pedagógico.
As praias distribuem-se ao longo de uma faixa contínua arenosa, com cerca de 13 quilómetros de
extensão, desde a Costa da Caparica até à lagoa de Albufeira, constituindo um património natural.
Fazendo a transição entre as praias e o sistema dunar, encontra-se uma zona de grande dinamismo e
vulnerabilidade, o cordão dunar litoral. Devido a fatores antrópicos (construção clandestina e
intenso pisoteio), este encontra-se parcialmente destruído. A instalação de uma rede de paliçadas, a
plantação de estorno e a colocação de passadeiras de acesso às praias, com o fim de restabelecer a
morfologia inicial do cordão dunar litoral, são soluções encontradas para conservar uma zona de
grande fragilidade.
Imediatamente abaixo da Arriba Fóssil encontram-se as chamadas "Terras da Costa". Estas
compreendem uma vasta planície ao longo de uma faixa com orientação norte-sul, hoje limitada
pela mata das Dunas e pela Arriba Fóssil.
Na Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica a vegetação é predominantemente
constituída por comunidades arbustivas temperadas, incluíndo charnecas atlânticas, matos e
comunidades de ervas altas, florestas de recolonização de folha caduca, assim como matos
esclerófilos mediterrânicos de folha persistente.
As principais unidades de vegetação são: a vegetação dunar, a vegetação Acacial e o pinhal.
A Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica alberga um conjunto faunístico
bastante diversificado. Da avifauna característica do ecossistema de pinhal, destacam-se a perdiz
comum, a pega-rabuda e a coruja-das-torres, associada a inúmeras espécies migratórias como o
peneireiro-cinzento, o andorinhão preto e a gaivota-argêntea, que sazonalmente por aqui passam,
encontrando as condições necessárias para nidificação, repouso e alimento.
Os mamíferos encontram-se bem representados, com destaque para o coelho, a raposa e a gineta,
verificando-se também a presença de numerosos micromamíferos.
A rã-verde, o sapo-corredor, a salamandra-de-pintas-amarelas, o sardão, a lagartixa-de-dentes-
dentados, a lagartixa-do-mato-ibérica, a víbora cornuda e a cobra-rateira, entre outros, também
povoam esta região.
Associada aos diferentes biótopos desta área, surge uma grande variedade de insetos, alimento por
excelência de passeriformes e micromamíferos.
As principais atividades económicas tradicionais na Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa
da Caparica são a agricultura e a pesca, desenvolvidas respetivamente pelos rendeiros das Terras da
Costa e pelos pescadores da Fonte da Telha. A fertilidade, a abundância da água no solo e a
proximidade dos grandes centros consumidores das Terras da Costa, levam os agricultores a
praticarem uma exploração vocacionada para a produção hortícola intensiva. As principais culturas
são o lombardo, o nabo, a cenoura, a couve portuguesa, a nabiça e a alface. A pesca era
primitivamente feita em embarcações "meias luas", braçalmente transportadas para o mar.
Atualmente estas formas foram substituídas por "chatas", com adaptação a motor e rebocadas por
tratores. As principais espécies pescadas são o carapau, a faneca, a solha, o linguado, a lula, o
choco, o robalo e o sargo.
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