A Familia Romana

“Eu, Spurius Ligustinus da tribo de Crustumina, sou de origem sabina, concidadãos. O meu pai
deixou-me um iugerum de terra e uma choupana, na qual nasci e cresci, e até hoje vivo lá. Quando
cheguei à maioridade, o meu pai deu-me por esposa a filha do seu irmão, que trouxe consigo nada
além do seu nascimento livre e castidade, e com isso uma fertilidade que bastaria para um lar rico.
Temos seis filhos e duas filhas, ambas casadas. Quatro dos nossos filhos assumiram a toga da
masculinidade, dois usam a faixa dos meninos.” (Lívio, Ab urbe Condita 42.34.2-4)

Com essas palavras, Lívio inicia um discurso que foi supostamente proferido pelo veterano
romano altamente condecorado centurião Ligustinus em 171 a. C.. Lívio apresenta-o como um
pequeno proprietário rústico, um cidadão-soldado e também um bom pater familias. Ligustinus era
um homem de poucos recursos: ele possuía até menos do que os dois iugera (aproximadamente 0,5
hectares que, segundo a lenda, Rómulo havia dado a todos os cidadãos como heredium. (Varrão, De
Re Rustica 1.10.2, Plínio, o Velho, Naturalis Historia 18.6-7, 19.50) Havia prestado serviço extra no
exército romano durante a maior parte de sua vida adulta, provavelmente para complementar a sua
renda. (Lívio, Ab urbe Condita 42.34-36) Durante esses mesmos anos, ele e a sua esposa criaram
pelo menos oito filhos além da infância e casaram as suas duas filhas. Os seus seis filhos, quatro
deles adultos, presumivelmente ainda moravam com os pais na sua pequena cabana.
Isso torna a pequena cabana de Ligustinus claramente uma família nuclear. Mas essa não é a
história toda: é um passo no ciclo doméstico. De acordo com Ligustinus, ele viveu na mesma
pequena cabana desde o nascimento. O seu pai dera-lhe a sua esposa, portanto ele ainda estava vivo
quando Ligustinus se casou. Isso significa que, num certo ponto do passado, esta era uma família
extensa ou uma família múltipla, dependendo se a mãe de Ligustinus também estava viva na época.
Com quatro filhos adultos na casa, e ambos Ligustinus e a sua esposa ainda vivos, há uma
expectativa de que essa família se torne uma família múltipla novamente num futuro próximo.
Não sabemos se Ligustinus alguma vez existiu da maneira como Lívio o descreve. O que se
apresenta aqui é certamente um quadro idealizado da vida conjugal romana: um casamento longo,
um grande número de filhos, um filho obediente ao pai e cujos filhos lhe são obedientes. (GALEN,
2016: 156)

Regime de Alta Mortalidade

A vida para os romanos era curta, como na maioria das sociedades pré-modernas. A
expectativa média de vida ao nascer para os cidadãos romanos é considerada algo entre vinte e
trinta anos. (HOPKINS, 1965: 263; DUCAN-JONES, 1990: 103-104; PARKIN, 1992: 84;
SALLER, 1994: 22-23, FRIER, 2000: 791; SCHEIDEL, 2001: 25.) Isso não significa que a
maioria dos cidadãos romanos morria na casa dos vinte; o quadro é influenciado pela alta
mortalidade infantil. Os bebés no seu primeiro ano são vulneráveis e as estatísticas mostram que,
mesmo nos países desenvolvidos modernos, a taxa de mortalidade de bebés é consideravelmente
maior do que a de crianças mais velhas. Essa diferença foi muito mais pronunciada antes da
melhoria nos padrões de higiene e médicos que começou no século XIX. A alta mortalidade infantil,
sem dúvida, também fazia parte da vida romana. Isso significa que um romano que sobreviveu à
primeira infância poderia esperar viver mais de 25 anos. Quanto tempo mais é um questão de tentar
adivinhar. (GALEN, 2016: 144)
Existem algumas fontes da antiguidade que nos podem dar alguma informação. Segundo
Saller, a maioria dessas fontes são tendenciosas e/ou incompletas o suficiente para fornecer uma
indicação estatisticamente relevante da expectativa de vida dos cidadãos romanos. (SALLER, 1994:
12-20, cf. PARKIN, 1992: 92-11) Em vez disso, ele usou as Model Life Tables de Coale e Demeney
para construir um modelo que daria uma indicação da estrutura etária de uma sociedade com alta
mortalidade. As Model Life Tables partem do pressuposto de que, embora a mortalidade em cada
população seja diferente, todas seguem mais ou menos a mesma curva: uma alta mortalidade ao
nascer, um declínio na mortalidade até os dez anos de idade, depois um aumento gradual até ao fim
dos seus quarenta e um aumento significativo depois disso. (SALLER, 1994: 22; HOWELL, 1976).
Saller usou a Model Life Table West 3 para estimar o número, proporção e idade dos
parentes vivos para homens e mulheres “comuns” e “senatoriais” (SALLER, 1994: 43-69), sendo a
diferença entre esses dois grupos uma idade mais jovem no primeiro casamento para homens e
mulheres senatoriais. Ele baseou os seus cálculos na suposição de uma expectativa de vida média de
25 anos e uma idade média do primeiro casamento de vinte anos para mulheres romanas comuns e
trinta anos para homens romanos comuns. Para os romanos senatoriais, ele estabeleceu a idade de
casamento em quinze e vinte e cinco, respectivamente.
De acordo com essa tabela, mais de trinta por cento de todas as meninas recém-nascidas
morriam antes do primeiro aniversário. Aos dez anos, quase metade delas já havia morrido. Para as
meninas de dez anos que sobreviveram às doenças da infância, a expectativa média de vida subia
para 47,5 anos. Isso significa que quase metade delas chegaria aos cinquenta anos; pouco menos de
um terço, sessenta; e dez por cento das mulheres romanas, setenta. (SALLER, 1994: 24-25)
Com base nas Life Tables e na suposta idade média do primeiro casamento para homens
comuns de trinta anos, Saller estimou que quase um quarto de todas as crianças romanas “comuns”
já haviam perdido o pai aos dez anos de idade. Na mesma idade, apenas cerca de cinco por cento
das crianças ainda tinham um avô paterno vivo. Aos 25 anos, em média, 38% de todos os romanos
ainda tinham pai, enquanto o número de avós paternos ainda vivos era insignificante. Aos quarenta
anos, menos de dez por cento dos romanos “comuns” ainda tinham um pai vivo. (SALLER, 1994:
49, 52) Entre os romanos "senatoriais" essa percentagem era um pouco maior, devido à suposta
idade mais jovem no primeiro casamento entre a elite romana e a sua provável maior expectativa de
vida. Mas mesmo no modelo mais positivo usado por Saller, aos 25 anos, apenas metade dos
romanos “senatoriais” ainda tinha pai e apenas três por cento um avô paterno vivo. (GALEN, 2016:
145,146)

Padrão de Residência: Família e Agregado Familiar

Os romanos não viviam em grandes famílias múltiplas, como implica a estrutura familiar,
mas em famílias nucleares. (DIXON, 1988: 9, DIXON, 1992: 6). Uma família de três gerações
estava fora do alcance da maioria dos romanos, ou existia apenas por um período limitado de
tempo.
Uma família nuclear é uma casa em que apenas um casal vive com os seus filhos. Laslett
também inclui nesta categoria casais sem filhos e cônjuges viúvos com filhos solteiros residentes.
(LASLETT, 1972: 28-32) Esta é a forma familiar mais comum na sociedade ocidental moderna.
Uma família estendida é uma família nuclear estendida por parentes co-residentes, como um pai
idoso ou irmãos solteiros ou primos. Um agregado familiar múltiplo é um agregado familiar em que
dois ou mais casais vivem juntos, muitas vezes pais com filhos casados ou irmãos casados.
Desde a década de 1980, a ideia de que os romanos viviam predominantemente em lares
nucleares tem sido amplamente aceita. A aceitação dessa ideia foi principalmente o resultado do
estudo de Saller e Shaw de 1984 sobre comemorações em lápides romanas. Eles concluíram que os
romanos eram principalmente comemorados por pais e filhos, o tipo de parentesco próximo que
tendemos a associar à família nuclear, "com base nas nossas evidências, parece uma hipótese
razoável que a continuidade da família nuclear remonta muito mais longe no tempo e que era
característica de muitas regiões da Europa Ocidental desde o Império Romano. (SALLER e SHAW,
1984: 146) A observação sobre a continuidade da família nuclear foi uma referência direta ao
trabalho que inspirou este estudo, a pesquisa de Laslett sobre a durabilidade da família nuclear.
Desde a década de 1960, Laslett tem argumentado contra a ideia então predominante de que
a maioria das pessoas vivia em famílias patriarcais, com múltiplas famílias antes da revolução
industrial. Laslett mostrou que, pelo menos na Inglaterra, esses lares raramente ocorriam. A maioria
das pessoas vivia em pequenas casas compostas por um casal e seus filhos, que normalmente
deixavam a casa após o casamento para montar a sua própria casa (neolocalidade).
Saller e Shaw queriam pesquisar se a família nuclear também havia prevalecido na época
romana. Devido à escassez de fontes sobre a composição dos domicílios, utilizaram os dados
oriundos de lápides comemorativas. Mas, como Hopkins observou, às vezes “a prática
comemorativa é útil apenas para analisar a prática comemorativa”. (HOPKINS, 1987: 115)
À medida que a pesquisa baseada no exemplo de Laslett se desenvolveu ao longo do tempo,
ficou cada vez mais claro que as conclusões de Laslett nem sempre se sustentavam. No norte e oeste
da Europa, as famílias nucleares tinham prevalecido pelo menos desde a Idade Média, mas no
Mediterrâneo eram bastante comuns as famílias múltiplas. Os filhos muitas vezes moravam na casa
dos pais e o casamento era precoce, principalmente para as mulheres. (LASLETT, 1983: 526-527)
As regiões do centro e norte da Itália em particular, que ofereceram mais inscrições para a amostra
de pesquisa de Saller e Shaw, formaram uma área em que várias famílias múltiplas prevaleciam
desde o início das fontes. (BARBAGLI e KERZER, 1990: 373)
Num artigo recente, Huebner tentou colocar à prova as conclusões de Saller e Shaw. Ela
comparou as comemorações funerárias com provavelmente a única fonte de informação mais ou
menos imparcial sobre a estrutura familiar da época romana, as declarações de censo encontradas
no Egito. (HUEBNER, 2011 e HUEBNER, 2013: 1-57) A demografia dessas declarações é
extensivamente estudada por Bagnall e Frier. (BAGNALL e FRIER, 1994).
Com base no trabalho de Bagnall e Frier, Huebner concluiu que cerca de 21% dos
domicílios mencionados nessas declarações eram domicílios com várias famílias. Mais de 43%
eram agregados familiares nucleares e 15% agregados familiares alargados. (HUEBNER, 2011: 77-
79 e BAGNALL e FRIER, 1994: 60)
Pode parecer estranho que em sociedades onde famílias múltiplas eram consideradas a
norma, tais famílias não constituam a maioria de todas as famílias. Na verdade, há mais do dobro de
domicílios nucleares nessas sociedades do que domicílios com múltiplas familias. Essa diferença é,
em parte, resultado de uma ilusão de ótica: como os domicílios com múltiplas famílias são maiores
em tamanho do que os nucleares, a proporção de pessoas que vivem nesses domicílios é, na
verdade, muito maior. Na amostra do censo romano-egípcio, mais de 40% de todas as pessoas
viviam em domicílios com múltiplas famílias, enquanto 35% viviam em domicílios nucleares.
(BAGNALL e FRIER, 1994: 60)
Além disso, não devemos olhar para os agregados familiares nucleares e múltiplos como
opostos. As formações familiares não são fixas, mas devem ser entendidas como um processo e não
como uma norma. (HUEBNER, 2013: 18) Elas podem mudar dependendo de sua posição dentro do
chamado ciclo de vida familiar. Podem começar como uma família de múltiplas famílias, quando
um jovem casal se muda para morar com os pais do marido. Esta pode evoluir gradualmente para
um agregado familiar alargado e nuclear quando um e mais tarde o outro progenitor morre, antes de
se tornar novamente um agregado familiar múltiplo quando os filhos começam a casar, ou,
alternativamente, tornar-se um agregado familiar solitário quando não há residentes filhos e um dos
cônjuges falecer. Este conceito de agregado familiar como uma entidade flexível e mutável é
entendido no argumento de Hajnal de que em sociedades onde o agregado familiar múltiplo era
considerado a forma ideal, este tipo de agregado raramente formava uma maioria, mas a maioria das
pessoas nessas sociedades eram membros de uma família múltipla em algum momento das suas
vidas. (HAJNAL, 1982: 452)
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