JOGO DO AMOR E ÓDIO

- EPÍLOGO –
Tradução: Twitter @offcampusmemes

** Este epílogo está incluso como parte extra do livro 99 percent mine da autora Sally
Thorne.

Hoje é tipo o dia do vestido vermelho.

É sexta-feira à tarde. Estou sentada em meu escritório na Bexley & Gamin e posso ver
meu reflexo na janela que vai do chão ao teto. Por fora pareço notavelmente
corporativa, mas por dentro sou para sempre uma pequena criatura imatura e esquisita.
Cruzo as pernas e começo a jogar o Jogo do Espelho comigo mesma. O jogo de encarar.
Até mesmo um sussurrado jogo do “Como você está?”. Não é a mesma coisa sem meu
oponente.

Foi um dia horrível. Passei a tarde lutando uma batalha valente contra o Sr. Bexley
sobre royalties de distribuição eletrônica, e então descobri que há um bug em nosso
aplicativo de biblioteca eletrônica mais recente. Estou tão cansada que posso sentir meu
próprio esqueleto. Eu preciso estar deitada no meu sofá perfeito, mas isso não vai
acontecer esta noite. Está tão quieto que posso ouvir o zumbido das lâmpadas
fluorescentes.

O elevador apita.

Quem acabou de chegar ao décimo andar precisa ser mantido fora do meu escritório
para que eu possa dar o fora daqui. Scott, nosso oficial executivo, é um ótimo porteiro.
Eu posso ouvir uma conversa abafada, e então há uma batida na porta. Só há uma
pessoa no mundo que pode colocar tanto amor em uma única batida curta e aguda.

“Entre,” eu digo. A porta se abre e ele está lá.

Joshua Templeman está vestido de preto. Tudo, desde a cueca até as abotoaduras e a
gravata, é negro como a meia-noite. Ele gosta do drama em uma sexta-feira, deslizando
pelas portas dos escritórios das pessoas como o Drácula enquanto elas estão afrouxando
os laços e pensando no fim de semana. Tudo o que ele precisa é de alguns chifres de
diabo e uma forquilha. Eu me sinto vagamente mal por quem ele está aterrorizando
hoje.
Ele se inclina contra o batente da porta e estamos jogando o Jogo de encarar por um
minuto até que seus olhos azul marinho brilham. "Moranguinho", ele respira como se
não pudesse acreditar que eu sou real. "Eu senti tanto a sua falta."

Meu. Coração. Explode.

Eu me levanto e vou até ele. Ele me levanta do chão, beijando meu queixo, minhas
bochechas, seus dedos acariciando minha nuca. Ele me gira em um círculo e eu cruzo
meus tornozelos lindamente. O cansaço escapa dos meus pés e se dissolve.

Ele está aqui e eu estou animada. É o tipo de luz que nunca se apaga.

As pessoas no prédio oposto podem nos ver. Os motoristas nos semáforos abaixo
provavelmente podem ver a silhueta de um homem ridiculamente grande girando em
torno de uma mulher ridiculamente pequena. Com uma discreta olhada para o lado,
avisto Helene e o Sr. Bexley, parados perto da mesa de Scott. Eles estão todos olhando
para nós como se fôssemos o casal mais bobo do mundo. Correto. Nós somos.

Helene olha para o Sr. Bexley com uma expressão irônica, e eu juro que vejo um
pequeno momento de conexão entre eles. Tenho suspeitado cada vez mais. Eu
reconheço o amor e o ódio quando vejo.

Eu falo no pescoço de Josh. "Eu odeio não poder olhar para o seu rosto bonito o dia
todo."

Eu respiro seu perfume viciante e perfeito. Árvores decíduas no sol. Árvores verdes na
neve. Um lápis afiado até a ponta de uma navalha, pressionando em papel branco novo.

“É contra a política de RH olhar para o seu rival corporativo o dia todo.”

Eu o abraço mais forte. “Política de RH de quem?”

“Um deles, tenho certeza. Vou pesquisar." Josh me coloca no chão e beija minha
bochecha novamente. Uma vez que ele começa, não consegue parar.

No elevador vou limpar meu batom lança-chamas para receber um beijo de “olá” mais
adequado. Se eu tiver sorte, ele apertará o botão de parada de emergência, embora
estejamos irritando os seguranças com isso.

Eu dou um belo aperto em seu torso antes de lembrar que a porta está entreaberta.
"Quem você fez chorar hoje, Soberano?" Na festa de Natal da Sanderson, ouvi seu
apelido e tive que rir. Ele mereceu.

“Ninguém”, ele me diz com uma sinceridade adorável e um piscar de olhos. “Nem uma
única pessoa. Eu sou um homem mudado."

Estou tentando ensiná-lo a ser mais acessível. Mais compreensivo. Mais como eu.
Na primeira festa de Natal da Sanderson, fiquei sozinha e sem jeito por dois minutos
excruciantes, durante os quais fui objeto de especulação. Eu senti que a palavra como
foi dita muito. Eu podia ouvir seus sussurros bêbados e agudos. Ela parece normal.
Doce. Tão pequena! Como ela lida com aquele ... monstro? Devemos resgatá-la.

Talvez ele a mantenha acorrentada no porão.

Acenei como uma idiota para mostrar que não estava algemada e estava lá por minha
própria vontade. Eles se encolheram e ficaram totalmente em silêncio quando seu
diretor financeiro, também conhecido como Soberano, se aproximou de mim com uma
taça de vinho. Seus olhos estavam suaves com ternura e meu coração parou de bater até
que ele o reiniciou com um beijo. O Soberano me aninhou ao seu lado, nos encaixando
perfeitamente. Duro e macio. Trevas e luz. Bom policial, mau policial.

Eu registrei as mandíbulas caindo. Ele está sorrindo!

Ele é o Soberano, ele os chama de seus subordinados, mas posso ver os pequenos sinais
de que ele está melhorando nisso. Em muitas coisas, na verdade.

"Você se lembrou do presente do seu pai?"

"Sim. É melhor irmos se quisermos aproveitar a festa. Mindy e Patrick têm me enviado
mensagens de texto obsessivamente. Não se atrase, não se atrase. " Ele é sarcástico, mas
sei o quanto isso significa para ele.

Eu dou um golpe e aperto em seu braço. "Não vamos nos atrasar."

Não posso deitar no sofá esta noite porque sou necessária em Port Worth. Eu sou o
amuleto da sorte de Josh. Quando estou lá, ele e seu pai não brigam. Felizmente para os
dois, estou sempre lá.

“Você tem uma coleção e tanto, Moranguinho,” Josh diz, olhando para as fileiras de
carros Matchbox na prateleira atrás de mim. Ele esquece nossa pressa e tira um fusca
vermelho do bolso, deslizando-o por uma das frestas.

“Meus brinquedos me deram a reputação de ser peculiar e acessível.”

"Ninguém poderia adivinhar que este exterior doce de morango esconde uma durona
completa."

“Aprendi com o mestre. Sou conhecida por ser firme, mas justa.”

“Mmm. Me conte mais." Ele adora sentar na minha mesa para olhar para tudo que me
cerco e se abaixa na minha cadeira como se fosse um banquinho de leiteira. Seus olhos
estão iluminados com um tipo assustador de devoção enquanto ele olha para o castelo
de livros contra a parede, e o Smurf escondido em um dos espaços entre os livros. Ele
encontra meu frasco de perfume e cheira a tampa enquanto acaricia o mouse do meu
computador.
"É o que você tem sido", diz ele em tom de repreensão para o casaco de lã pendurado
nas costas da minha cadeira. Ele o dobra como uma fatia de pão quadrada sobre o
joelho.

Eu o transformei em uma aberração total.

Eu sou uma aberração ainda maior quando visito seu escritório. Certa vez, toquei no
botão de discagem rápida em seu telefone marcado MORANGUINHO apenas para
fazer meu celular tocar. Então fiquei com ciúme de mim mesma. Essa é uma sensação
que sinto muito.

Como estou vivendo esta vida? Como eu ganhei tanto?

Como se ele pudesse ler minha mente, Josh pega a fotografia emoldurada na minha
mesa. Somos nós juntos nas plantações de morango. Nossos olhos brilham no verão, e
estou sentada entre suas pernas, recostada nele. À nossa volta está um tapete verde
cravejado de vermelho.

A imagem está um pouco torta porque meu pai estava um pouco superexcitado com o
segredo que estava guardando.

Cinco minutos depois que esta foto foi tirada, Josh disse: "Ei, é um velho Smurf na
terra."

Ele sabia que nada me faria cair no chão mais rápido. Eu arranhei freneticamente as
folhas. Onde? Onde? O que eu encontrei nas vinhas da Sky Diamonds Strawberries foi
uma caixa azul Tiffany. Então percebi que ele também estava se ajoelhando.

Azul Lucy. Azul amor verdadeiro.

Mesmo quando ele abriu a caixa e começou a falar, eu estava vagamente ciente dos
aplausos da casa. Meus pais estavam espionando da janela do escritório.

Depois de limpar as frutas esmagadas da parte de trás de sua camiseta, descobri que
Josh se tornou um especialista em diamantes. Quilate, corte, cor, clareza. Ele
estremeceu de prazer ao descrever como encarava as imperfeições através de uma lupa.
Eu podia imaginar seus olhos de laser transformando pedras em cinzas. A maneira como
ele conta isso, ele procurou em uma pilha de pedras inúteis até encontrar algo digno do
meu dedinho. Eu digo a ele que é muito grande, muito, muito perfeito. Ele apenas ri e
diz, eu sei, então me faz esquecer que ainda estamos falando sobre o diamante.

Acho que minhas bochechas estão ficando vermelhas agora. Quando ele me olha nos
olhos, sorri. Ele é definitivamente um leitor de mentes.

“Precisamos de férias”, ele decide, endireitando com o dedo o ladrilho de terracota que
uso como descanso. Comprei aquele azulejo na Toscana. "Estou levando você de volta.
Queijo e vinho e dormir ao sol.” Seus olhos seguem a linha do meu vestido pelo meu
corpo. “Vestidos vermelhos, champanhe e carboidratos.” Uma pausa, e há um pouco de
vulnerabilidade em sua expressão agora. "Eu não fiquei louco e sonhei tudo, não é?"

“Eu frequentemente lhe asseguro que sou real.” Pego sua mão e a uso para beliscar meu
antebraço. “Eu estive lá em cada segundo incrível. Sempre estarei. Agora, pare de falar
sobre carboidratos. Você está me excitando."

Ele ri. "É melhor sairmos daqui." Ele pega meu casaco e sai para conversar com Helene
e o Sr. Bexley.

Eu faço logoff e bloqueio a pilha de manuscritos horríveis que tenho lido como meu
próprio pequeno presente. Eu tranco minha porta e apenas vejo seu reflexo quicando nas
superfícies lisas e brilhantes que compõem o nível dez. A única coisa melhor do que ter
um Josh é ter cem.

Eu olho para a placa na porta do meu escritório enquanto a tranco. Diz, Diretora de
Operações, e geralmente me faz sorrir como uma idiota. Mas agora, estou sorrindo para
outra coisa.

O anel de ouro na mão esquerda de Joshua Templeman desencadeou uma chuva de

brilhos de fogos de artifício neste enorme prisma preto. Cada vez que me concentro em
um reflexo específico, ele se quebra e dobra. É um caleidoscópio de seu amor ao meu
redor agora. Existem cem anéis de ouro. Mil. Ainda não é o suficiente. Quero girar
enquanto eles me cercam como vaga-lumes. É assim que ele me faz sentir, todos os dias
da nossa vida.

É maravilhoso. É primordial. Não é nada menos que um milagre.

Meu nome é Lucy Templeman.

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