Apostila-1 2016.2

Universidade Federal de Pernambuco
Departamento de Fı́sica – CCEN
Fı́sica Experimental 1
Apostila 1: Medidas e incertezas
Resumo
Esta apostila apresenta as ideias e objetivos que determinam como expressar resultados de
medidas. Introduzimos aqui os conceitos de algarismos significativos e de incerteza, em especial
aquela associada ao instrumento de medida. Apresentamos regras de propagação de incertezas.
Sumário
1 O que significa medir uma grandeza? 2
2 Medida e incerteza 3
2.1 Notação . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
2.2 Regras de arredondamento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
2.3 Notação cientı́fica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2.4 Incerteza e compatibilidade entre medidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
3 Leitura de instrumentos de medida e incerteza 8
3.1 Exemplos de leitura instrumental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
4 Propagação de incertezas 13
4.1 Propagação de incertezas na soma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
4.2 Composição de fontes independentes de incerteza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
4.3 Propagação de incertezas por linearização a derivadas parciais . . . . . . . . . . . . . 18
Apêndice A Paquı́metro 22
Apêndice B Micrômetro 24
1 O que significa medir uma grandeza?
Você certamente já sabe de forma intuitiva o que significa medir grandezas fı́sicas. De maneira
formal, uma medição consiste quase sempre em comparar duas quantidades de uma mesma grandeza
(comprimentos, massas, tempos etc), sendo uma delas definida como um padrão.
O padrão é a convenção a definir a quantidade unitária de certa grandeza, recebendo sua unidade
uma nomenclatura especial (e.g. metro, grama, segundo etc). Para comparar algo à convenção aceita
(i.e. medir), utiliza-se um instrumento calibrado pelo padrão de medida.
Por exemplo, quando afirmamos que um objeto possui 2 kg de massa, queremos dizer que, dentro
de certa precisão, sua massa corresponde a duas ‘massas-padrão’, cuja unidade de medida no sistema
adotado é o quilograma, denotada pelo sı́mbolo ‘kg’.
Em toda medida é fundamental o uso da unidade da grandeza correspondente, uma

vez que padrões dependem de convenções. A convenção mais utilizada atualmente é o Sistema
Internacional de unidades (SI), ou sistema métrico. A tabela 1 mostra algumas unidades do SI.
Grandeza Nome Sı́mbolo
Comprimento Metro m
Massa Quilograma kg
Tempo Segundo s
Temperatura Kelvin K
Tabela 1: Exemplos de unidades adotadas no SI.
A maior parte das grandezas envolvidas na descrição dos fenômenos estudados em Fı́sica Geral 1
e 2 pode ser expressa a partir de apenas três grandezas fundamentais: tempo, comprimento e massa.
Para lhe dar uma noção de como são definidas as unidades no SI, explicitamos algumas abaixo:
• Segundo: o tempo que um isótopo especı́fico do átomo de césio leva para realizar 9 192 631 770
oscilações entre duas configurações eletrônicas internas definidas.
• Metro: a distância percorrida pela luz no vácuo na fração de 1 / 299 729 458 de um segundo
(i.e. a velocidade da luz é definida como exatamente 299 729 458 m/s).
• Quilograma: a massa de um cilindro de platina-irı́dio depositado no Birô Internacional de Pesos

e Medidas, em Sèvres, França.
Um bom padrão de medida é hoje entendido como algo robusto que pode ser verificado com alta
precisão através de experimentos locais em qualquer parte do mundo.
Daı́ a preferência por padrões definidos por constantes fundamentais da natureza, como a veloci-
dade da luz, ou quantidades adimensionais, como o número de oscilações de um átomo.
2
2 Medida e incerteza
Uma medida determina o valor de uma grandeza fı́sica nas unidades convencionadas.
Presume-se que, independentemente do ato de medir, exista um valor verdadeiro associado à

grandeza, e que a medida seja um processo de mera extração dessa informação.
O valor verdadeiro é o ideal do romantismo experimental: possui precisão infinita e, por isso,
jamais pode ser atingido. Afinal, toda valor medido deve possuir um número finito de algarismos (caso
contrário, precisarı́amos de memória infinita para denotá-lo, além de outros problemas), implicando
numa dúvida fundamental sobre onde exatamente está o valor verdadeiro.
Como não podemos evitar essa fonte de dúvida, precisamos ser realistas e inclui-la como algo
intrı́nseco a todo resultado de medida: toda medida deve, então, possuir uma incerteza. Isso
implica que, ao contrário do nosso ideal de valor verdadeiro, uma medida real não é representada por
um valor pontual, mas por um intervalo!
A incerteza denota o intervalo de confiança em que o(a) experimentador(a) garante como

correto o resultado da medida, ou, de forma complementar, o quanto o valor mais confiável obtido
pela medida pode diferir do valor verdadeiro. A incerteza é sempre denotada por um número positivo.
Para expressar corretamente o resultado de uma medida, é preciso fornecer, além

do valor obtido para a grandeza, também sua incerteza e sua unidade de medida. Isso
ocorre porque o resultado de uma medida não é um valor pontual, mas um intervalo.
2.1 Notação
A notação é uma forma econômica de comunicar todas as informações relevantes de um

resultado de medida. Ela reúne em poucos sı́mbolos o valor mais confiável da grandeza, sua
incerteza e sua unidade.
O valor mais confiável representa nossa melhor estimativa para o valor verdadeiro, sendo a
primeira informação a aparecer na notação. A incerteza, colocada após o simpático sı́mbolo ‘±’,
denota o quanto esse valor pode variar para mais ou para menos.
Tomemos como exemplo a grandeza m, cujo resultado de medida seria denotado assim:
m=M± M. (1)
Na notação acima, M é o valor mais confiável (e.g. a leitura do instrumento de medida), e M,

sua incerteza, representa o quanto esse valor pode ter sido subestimado ou superestimado.
Em outras palavras, a Eq. (1) comunica que m vale com alta confiança algo entre M M e
M + M , sendo o número M a estimativa mais razoável da grandeza m na opinião de quem realizou
a medida. O resultado de medida é sempre um intervalo finito com tamanho não-nulo.
3
Mas aqui você já começa a perceber a terminologia que confunde os não-iniciados na arte da
medida: quanto é ‘alta confiança’ ? Ou: o que é ‘razoável’? Tudo isso ficará mais claro na Apostila
2, quando utilizaremos distribuições de probabilidade para dar sentido estatı́stico a essas afirmações.
Por enquanto, basta você usar o ‘bom senso’ (ooops, mais um conceito difı́cil de definir...) tendo
sempre em mente os princı́pios guiadores da tarefa de medir coisas: fornecer resultados claros
e com informação completa tal que outras pessoas possam repetir seu experimento e
obter resultados compatı́veis com o seu.
Pode ocorrer em alguns casos de a incerteza ser assimétrica em torno do valor de maior confiança,
caso em que a expressão acima deve ser escrita como
+ M+
m=M M
. (2)
Isso significa que o valor mais confiável para m continua a ser M , no entanto a incerteza da medida
permite que o valor verdadeiro da grandeza esteja com alta confiabilidade entre M M e M + M+ .
2.1.1 Número de algarismos significativos
A incerteza na medição implica que não faz sentido representar resultados de medida por valores
numéricos com tantos algarismos quanto se queiram: a precisão numérica só possui significado
se compatı́vel com a precisão da medida.
Os algarismos que de fato guardam sentido são chamados algarismos significativos. É mesmo
um erro muito comum expressar o valor de medidas com mais algarismos do que permitido por sua
incerteza ou pelo contexto: a forma correta de escrita deve indicar até que casa decimal o
valor numérico da grandeza é confiável.
Tomemos um exemplo corriqueiro. É comum encontrar placas informativas de altitude de cidades

num formato tal como “729,8756 m” com relação ao nı́vel do mar. A notação utilizada aponta
nada menos do que 7 algarismos significativos.
Faz sentido empregar tal precisão nesse caso? Claro que não! Bem, a medida em si certamente
não possui precisão de 0,1 mm (o diâmetro de um fio de cabelo!) em 730 m; além disso (e mais
importante), a própria idéia não faz sentido, pois a altitude de uma cidade inteira varia muito
mais do que isso em seu interior. Para uma placa desse tipo, seria já exagerado denotar a altitude
como 730 m, sendo mais razoável escrevê-la simplesmente como 0,7 km ou 0,73 km.
Quando não explicitada, a incerteza numa medida deve ser entendida como igual a uma unidade
em seu algarismo de menor valor no posicionamento decimal1 . No entanto, iremos expressar
incertezas explicitamente na maior parte das vezes, e você deve tentar fazer isso sempre.
1
Segundo o exemplo acima, a notação empregada na placa nos leva a entender a altitude da cidade como sendo
igual a 729,8756±0,0001 m, claramente um absurdo.
4
2.1.2 Número de algarismos significativos na incerteza
A mesma filosofia do que possui ou não significado deve ser utilizada para escolher o número de
algarismos usados para denotar a própria incerteza. Por exemplo, não faria sentido escrever
730,4 ± 8,3 m, (3)
tendo em vista o significado dos algarismos representados: se o algarismo ‘0’ já está incerto em até
8 unidades, qual é o sentido de dizer que há 3 unidades de incerteza no algarismo à sua direita, que
possui valor posicional 10 vezes menor? Como o erro no algarismo mais à direita está contido muitas
vezes no erro do algarismo mais à esquerda, não faz sentido denotá-lo.
Como regra geral, convencionamos neste curso utilizar apenas 1 algarismo significa-
tivo na incerteza.
No entanto, apesar de nossa convenção, um caso especial digno de nota ocorre quando a incerteza
possui ‘1’ ou ‘2’ como primeiro algarismo, caso em que é correto denotar a incerteza com dois
algarismos significativos. Por exemplo, apesar de neste curso perferirmos a forma
730 ± 3 m (4)
em lugar de
730,0 ± 2,8 m, (5)
ambas estão corretas e são encontradas na literatura cientı́fica.
A escolha por dois algarismos significativos visa evitar que a imprecisão da incerteza seja excessiva
nesses casos especiais. Por exemplo, se = 2 m, utilizar apenas 1 algarismo na notação indicaria
implicitamente que a incerteza poderia ser qualquer coisa entre = 1 m e = 3 m, i.e. uma
variação de ⇡ 50%.
O problema está nesse valor de imprecisão ser excessivo quando comparado aos casos em que
o algarismo mais à esquerda é maior do que 3, implicando em falta de uniformidade. De fato,
se tivéssemos = 8 m, a mesma regra implica dizer que algo entre = 7 m e = 9 m seria
aceitável: nesses casos, porém, a imprecisão da incerteza é de apenas ⇡ 10%.
Assim, a convenção de se utilizar apenas 1 algarismo significativo na incerteza torna o erro relativo
na incerteza irrealisticamente grande nos casos em que o primeiro algarismo de é ‘1’ ou ‘2’.
Para evitar ser tão pessimista, denota-se aı́ o segundo algarismo da incerteza.
No exemplo acima, se a incerteza de medida passa a ser enunciada como = 2,1 m, entende-se
agora que esse valor poderia ser facilmente = 2,0 m ou = 2,2 m, algo incerto em ⇡ 5%.
Assim, a inclusão do segundo algarismo torna mais uniforme a imprecisão relativa da incerteza
em todo o intervalo de valores admitidos.
5
2.1.3 Número de algarismos significativos no valor mais confiável
Em todos os exemplos acima, o valor mais confiável foi denotado com o mesmo número de
casas decimais da incerteza. O motivo disso é o fato central de que a incerteza fornece a
precisão do valor mais confiável.
Para se convencer disso, analise com cuidado o significado da notação: cada algarismo da incerteza
se refere ao algarismo na posição decimal correspondente do valor mais confiável, e portanto não faz
sentido denotar um sem o outro!
A incerteza determina como o valor confiável deve ser escrito: em outras palavras, a incerteza
fornece o número de algarismos significativos do valor mais confiável.
Como consequência, note que na Eq. (5) fomos obrigados a manter o algarismo ‘0’ (zero) à direita
da vı́rgula na notação do valor mais confiável, pois é também significativo. Em resultados de
medida, zeros colocados ‘depois da vı́rgula’ possuem significado!
2.2 Regras de arredondamento
Regras de arredondamento são utilizadas para eliminar da notação algarismos sem significado,
tornando-a clara e sucinta: só se enuncia aquilo garantido como significativo – e nada mais.
Vamos adotar as normas da Associação Brasileira de Normas Técnicas (ABNT) para os arredon-
damentos numéricos, que são de fato bem intuitivas. A incerteza deve ser arredondada pelas mesmas
regras até atingir 1 algarismo significativo, de acordo com a convenção adotada neste curso.
Regra 1 - Quando o algarismo a ser desprezado for inferior a 5, mantém-se o algarismo à sua
esquerda inalterado. Ou seja, ‘arredonda-se para baixo’. Exemplos:
l = 3,4745 ± 0,0320 m ! l = 3, 47 ± 0,03 m,

t = 1,11238 ± 0,00533 s ! t = 1, 112 ± 0,005 s, (6)
m = 9,49075 ± 1,11111 kg ! m = 9 ± 1 kg.
Regra 2 - Quando o algarismo a ser desprezado for superior a 5 ou igual a 5 seguido por um
algarismo diferente de zero, soma-se a unidade ao algarismo anterior. Ou seja, ‘arredonda-se para
cima’. Exemplos:
l = 3,4751 ± 0,0290 m ! l = 3, 48 ± 0,03 m,

t = 1,11260 ± 0,00483 s ! t = 1, 113 ± 0,005 s, (7)
m = 9,51075 ± 0,96315 kg ! m = 10 ± 1 kg.
6
Regra 3 - Quando o algarismo a ser desprezado for igual a 5 seguido de zeros (ainda que implı́citos),
aplica-se a seguinte convenção: se o algarismo anterior for ı́mpar, acrescenta-se uma unidade a ele;
se for par, permanece inalterado.
O arredondamento tem efeito nulo sobre o resultado numérico da medida, uma vez que os alga-
rismos desprezados não são confiáveis.
2.3 Notação cientı́fica
A notação cientı́fica é uma forma de representação exponencial de números, dada explicitamente

por M · 10p , em que M é a mantissa (por vezes convencionada como um número entre 1 e 10) e p
é a ordem de grandeza do número.
Esse tipo de notação é usado para acomodar de forma compacta números muito grandes (e.g.
200 000 000 000 = 2 · 1011 ) ou muito pequenos (e.g. 0,000 000 000 03 = 3 · 10 11 ). Sua vantagem com
relação à representação decimal convencional é eliminar ambiguidades ou mesmo equı́vocos de
notação relacionados ao número de algarismos significativos.
Na notação cientı́fica, o número de algarismos da mantissa é igual ao número de

algarismos significativos da medida.
Por exemplo, a maior distância observável do universo é medida como cerca de

400 000 000 000 000 000 000 000 000 m. Com esse número não queremos dizer que o tamanho do
universo é conhecido com precisão de metros! Nesse caso, a notação cientı́fica traz a vantagem de
representar adequadamente a quantidade de algarismos significativos, como e.g. 4 · 1026 m, caso
em que a incerteza fica implı́cita como afetando já o algarismo 4. Outros exemplos:
2483 ± 4 s ! (2,483 ± 0,004) · 103 s,

(8)
0, 00034 ± 0, 00007 m ! (3,4 ± 0,7) · 10 4 m.
Devemos empregar a notação cientı́fica também para tornar correta a notação da incerteza usando
apenas 1 algarismo significativo. Por exemplo, a forma correta seria escrever:
2 100 000 ± 1 000 s ! (2,100 ± 0,001) · 106 s. (9)
Note que a notação à esquerda está incorreta se o experimento não for capaz de justificar o fato de
a incerteza ser conhecida com 4 algarismos significativos.
Outra forma de notação comumente encontrada explicita a incerteza como um número entre
parênteses referente ao último algarismo do valor medido, tornando a notação mais econômica:
(2,100 ± 0,005) · 106 s = 2, 100(5) · 106 s. (10)
7
2.4 Incerteza e compatibilidade entre medidas
A incerteza se torna essencial quando se precisa comparar resultados de medidas diferentes.
Considere um caso extremo como ilustração. Para valores numéricos ideais (infinitamente preci-
sos), provar a igualdade entre eles significar mostrar que são, na verdade, o mesmo número: as duas
sequências infinitas de algarismos a definir cada número devem coincidir perfeitamente.
Já no caso de resultados de medida, os objetos a serem comparados (valores medidos) não são
dados por valores pontuais, mas por intervalos com tamanhos dados pela incerteza de medida.
Falar em infinitésimos matemáticos perde o sentido nesse caso, pois a incerteza nos dá um número
tı́pico de algarismos para o valor da grandeza. Ir além dessa resolução, como vimos, é o mesmo que
adicionar algarismos sem significado ao valor mais confiável: não faz sentido.
É preciso então redefinir o que se entende por valores medidos ‘iguais’ ou ‘diferentes’, e considerar,
no lugar disso, a compatibilidade entre eles.
Duas medidas são compatı́veis quando seus intervalos de confiança se sobrepõem,

definição essa que substitui o conceito matemático de igualdade em nosso caso.
De maneira oposta, duas medidas são incompatı́veis quando seus valores mais confiáveis
distam entre si de ‘muitas’ unidades de incerteza. O significado de ‘muitas’, conforme veremos
na Apostila 2, será tornado estatı́stico. Podemos dizer, de forma intuitiva, que incompatı́veis são
valores medidos representados por intervalos excludentes.
Outra forma de pensar, útil em alguns contextos, define compatibilidade de forma negativa: se
dois resultados de medida se sobrepõem em suas incertezas, então não é possı́vel convencer alguém
de que são diferentes: logo, são compatı́veis. E vice-versa.
3 Leitura de instrumentos de medida e incerteza
A primeira fonte de incerteza encontrada ao se fazer uma medida é consequência da precisão do

instrumento de medida, algo intrı́nseco que depende da construção e calibração do instrumento.
Em geral, instrumentos de medida determinam um certo número de algarismos sig-

nificativos de maneira exata e, em vários casos, permitem que o operador estime um
algarismo adicional por inspeção visual. Este último é chamado de algarismo inexato ou
duvidoso, sendo definido como o algarismo no qual recai a incerteza.
Para utilizar um instrumento corretamente, devemos nos perguntar:
• Quantos algarismos significativos o instrumento fornece?
• Qual a incerteza inerente ao instrumento?
8
A primeira questão se responde facilmente pela forma de leitura do instrumento. O número de

algarismos significativos é simplesmente igual ao número de algarismos que se consegue
ler a partir do instrumento.
Esse número é igual ao número de algarismos exatos (lidos diretamente na escala enumerada ou
mostrador do instrumento) mais o número de algarismos duvidosos, se existirem (em geral apenas 1
ou 2 algarismos nos quais recai a incerteza).
Adotamos neste curso algumas convenções para estabelecer a incerteza instrumental:
• Se o instrumento permitir a avaliação visual do algarismo duvidoso, a incerteza será tomada

como metade da menor divisão de leitura do instrumento.
• Se o instrumento não permitir a avaliação do algarismo duvidoso, este será considerado como
o último algarismo (mais à direita) da leitura do instrumento; a incerteza será tomada como
igual a 1 na posição desse algarismo.
Em geral, outras fontes de incerteza irão combinar-se à incerteza inerente ao instrumento,

formando a incerteza total de medida, tratada mais adiante.
3.1 Exemplos de leitura instrumental
Exemplo 1
Considere a régua da figura 1 e um bloco retangular do qual desejamos medir o comprimento. A

mı́nima gradação da régua é dada em centı́metros. Isso significa que o fabricante do instrumento nos
garante leitura exata até algarismos que denotem centı́metros. Assim, objetos menores do que 1 cm
não podem ser medidos de forma exata com esse instrumento.
Figura 1: Medida de comprimento do bloco com régua graduada em centı́metros.
Vemos da figura que o comprimento do bloco vale algo entre 3 e 4 cm, afirmação que podemos
fazer de maneira exata. Poderı́amos escrever como resultado da medida
L = 3,5 ± 0,5 cm, (11)
o que estaria compatı́vel com a observação.
No entanto, nesse caso nos furtamos a estimar o valor mais confiável. Além disso, o valor encon-
trado é pessimista na incerteza, uma vez que o comprimento do bloco é certamente maior que 3,1
cm ou mesmo que 3,2 cm, e aparentemente menor que 3,5 cm.
9
Em toda medida, devemos estimar o valor mais confiável e, se necessário, também a incerteza.
Uma estimativa visual razoável seria nesse caso L = 3,4 cm, podendo estar entre L = 3,3 cm e 3,5 cm.
Portanto, no limite da precisão visual, obterı́amos
L = 3,4 ± 0,1 cm. (12)
Nos resultados acima, o algarismo 3 é igualmente obtido em ambos, pois é o algarismo exato do
instrumento; já o segundo algarismo não precisa necessariamente concordar entre as medidas pois,
sendo estimado visualmente, é o algarismo duvidoso.
Diferentes experimentadores poderiam estimar valores distintos para o algarismo duvidoso. Porém,
todas as medidas devem concordar dentro do intervalo de incerteza.
Isso de fato ocorre entre as duas medidas acima, pois seus intervalos de confiança se sobrepõem.
A diferença fundamental entre elas é a confiança que o experimentador deposita em seu instrumento
de medida2 .
O primeiro resultado é mais conservador, pois dá preferência a permanecer dentro de margem
mais segura de incerteza, enquanto o segundo utiliza o instrumento de medida ao limite, de forma
a dele extrair o valor mais preciso possı́vel. A escolha da margem de incerteza depende muito dos
objetivos da medida, e ambas as formas acima estariam corretas dentro do contexto apropriado.
Neste curso, vamos adotar o critério conservador, tomando como incerteza da medida o valor
igual à metade do intervalo de menor divisão do instrumento.
Devemos ainda assim estimar o algarismo duvidoso, a fim de estabelecer o valor mais confiável
possı́vel da medida. Assim, o resultado dessa medida conforme convencionado neste curso seria
L = 3,4 ± 0,5 cm. (13)
Vemos que a incerteza de medida adotada é conservadora, pois denota ser o comprimento real do
bloco algo entre 2,9 cm e 3,9 cm, sendo que temos certeza do valor com maior precisão do que isso.
Nossa convenção busca simplificar a atribuição de incerteza instrumental que, como dito, sempre
guarda certa subjetividade para medidas tomadas visualmente. Embora ela possa parecer pessimista
para uma régua graduada em centı́metro, a verdade é que para gradações mais finas não seria possı́vel
estimar visualmente o algarismo duvidoso com tanta precisão, e nossa regra seria menos pessimista.
Note que todas as medidas acima foram enunciadas com dois algarismos significativos, uma vez
que esse é o limite do instrumento para objetos com dimensões de centı́metros.
2
Note que o ‘instrumento de medida’ é na verdade formado pelo uso composto da régua e do instrumento humano
de visão! Por isso a incerteza pode variar de pessoa para pessoa.
10
Exemplo 2
Considere agora outra régua, graduada em milı́metros, conforme ilustra a figura 2, e o mesmo
bloco do exemplo anterior. Como a resolução oferecida pela escala graduada da régua é maior, o
resultado de medida deve possuir incerteza menor, pois o algarismo duvidoso do exemplo 1 passa a
ser um algarismo exato nesse caso.
Figura 2: Medida de comprimento do bloco com régua graduada em milı́metros.
A melhor leitura do valor medido, como já discutido, deve ser o número de unidades lido direta-
mente no instrumento acrescido de uma estimativa visual para a quantidade extra que se encontra
entre marcações do instrumento.
Inspeção direta do instrumento nos fornece o comprimento L do bloco entre 3,4 cm e 3,5 cm.
Sendo a menor divisão do instrumento igual a 1 mm, convencionamos associar 0,5 mm como incerteza
instrumental. Supondo que o experimentador estime o algarismo duvidoso como sendo 6, sua melhor
resposta para o comprimento do bloco seria
L = 3,46 ± 0,05 cm.
Note que agora a medida fornece três algarismos significativos (sendo dois deles exatos) como
consequência da maior precisão instrumental disponı́vel.
Exemplo 3
Vamos investigar neste exemplo o caso em que o instrumento de medida não permite ao ex-
perimentador a estimativa do algarismo duvidoso. Nessas situações, o algarismo duvidoso é dado
diretamente a partir da resolução do mostrador do instrumento.
Figura 3: Mostrador de balança eletrônica.
Considere uma balança eletrônica a medir o valor de uma massa, conforme mostrado na figura 3.
Seu mostrador indica 71 kg. Neste caso, não há como fazer estimativas de algarismos adicionais além
dos impressos na tela, e a incerteza do instrumento é providenciada em seu manual. Na ausência do
11
manual, cabe ser pessimista e tomar como incerteza da medida a resolução do mostrador que, neste
caso, é de 1 kg. O resultado da medida é
m = 71 ± 1 kg.
Dois algarismos significativos são fornecidos pelo instrumento. O algarismo duvidoso é nesse caso o
último algarismo fornecido, sem a possibilidade de estimativas adicionais.
Figura 4: Mostrador de balança digital.
Suponha que a leitura no painel de uma balança mais precisa fosse 71,0 kg, como indicado na
figura 4. Ao contrário do que pode parecer à primeira vista, o zero colocado após a vı́rgula não
é desnecessário, mas possui significado experimental: o instrumento nos indica que, dentro de sua
incerteza de 0,1 kg, aquele algarismo é de fato medido como nulo. Sendo assim, o resultado de medida
passa a ser
m = (71,0 ± 0,1) kg,
com 3 algarismos significativos, sendo 1 duvidoso.
Finalmente, uma balança mecânica, com leitura por ponteiro, possuindo a mesma escala de divisão
da balança digital anterior (0,1 kg), permitiria ainda a estimativa de um algarismo significativo
adicional. O valor convencionado da incerteza é metade da menor divisão da balança, ou seja, 0,05
kg nesse caso. Supondo que o experimentador tenha atribuı́do o valor 0 para o algarismo duvidoso
disponı́vel, o resultado da medida seria
m = (71,00 ± 0,05) kg,
com 4 algarismos significativos, dos quais 1 é duvidoso.
Exemplo 4
Pode ocorrer de o mostrador de um instrumento eletrônico apresentar leituras variáveis no tempo.

No exemplo acima, a balança poderia começar mostrando o valor 71,0 kg para, um segundo depois,
pular para 71,3 kg, retornando mais tarde à leitura 71,0 kg.
Nesse caso, fica a critério do experimentador decidir como interpretar a leitura do instrumento,
sempre tendo em mente que o objetivo da medida é obter o valor mais confiável da grandeza dentro
de uma faixa especificada de incerteza.
Algumas pessoas decidiriam tomar a média dos valores extremos e colocar a incerteza como
metade do intervalo de variação da leitura, como 71,15 ± 0,15 kg, o que poderia se tornar 71,2 ±
0,2 kg (note que o arredondamento da incerteza ficou também a critério do experimentador). Outras
12
poderiam notar que o mostrador fica mais tempo no valor 71,0 kg do que em 71,3 kg, e por isso
escolheriam ser mais conservadoras deixando de confiar na última casa decimal do instrumento para
escrever simplesmente 71 ± 1 kg.
Em geral, esse tipo de detalhe depende de especificidades de funcionamento do instrumento, e

deve ser checado no manual do equipamento se necessário. Todas as formas de expressão comentadas
estariam corretas se justificadas e serviriam a propósitos diferentes.
4 Propagação de incertezas
Em várias situações não é possı́vel medir diretamente a grandeza de interesse. Nesse caso, o
caminho é inferir seu valor a partir de medidas das grandezas de que depende (“medida indireta”).
A incerteza da grandeza inferida é obtida pela propagação das incertezas das grandezas medidas.
Por exemplo: como medir uma componente da força agindo sobre um corpo utilizando apenas
instrumentos capazes de medir massa e aceleração? A resposta óbvia é empregar a 2a lei de
Newton, que relaciona essas três grandezas. A incerteza no valor da força, obtida indiretamente,
dependerá de quão precisas são as medidas de massa e aceleração.
Antes de começar o tratamento mais rigoroso, podemos estabelecer uma regra simples mas po-
derosa para a propagação de incertezas: quando uma grandeza é inferida a partir de outras, ela
não pode ser mais precisa do que a mais imprecisa das grandezas de que depende; caso contrário,
poderı́amos usar esse truque para aumentar ao infinito a precisão de qualquer medida!
Esse raciocı́nio indica que o número de algarismos significativos (precisão da medida) não
pode aumentar, mas apenas se manter ou diminuir, na inferência de novas grandezas.
Atenção: note que o número de casas decimais é irrelevante, pois depende da escolha de
posicionamento da vı́rgula (tornado arbitrário pela notação cientı́fica!). O que importa é mesmo o
número de algarismos significativos.
Portanto, a precisão de uma grandeza composta deve estar limitada pela mais im-
precisa das grandezas de que depende. Seguindo esse princı́pio geral, tratemos alguns casos
particulares de relações comuns entre grandezas.
Multiplicação
Uma forma bastante comum de se determinar uma grandeza de forma indireta é medir outras
grandezas cujo produto fornece a grandeza procurada.
Seguindo o preceito geral descrito acima, podemos estimar a incerteza da grandeza composta
simplesmente mantendo seu valor com o mesmo número aproximado de algarismos significativos da
mais imprecisa das grandezas medidas.
13
Por exemplo, suponhamos que a massa da partı́cula seja medida como m = 0,9 kg, e sua ace-
leração, como a = 1,23 m/s2 . Supõe-se que esses valores possuam a última casa indicada como
incerta em uma unidade, conforme convenção adotada, sendo explicitamente m = 0,9 ± 0,1 kg e
a = 1,23 ± 0,01 m/s2 .
Nesse caso, a magnitude da força, calculada pela multiplicação, resultaria F = 1,107 N. No

entanto, sabemos que conhecê-la com 4 algarismos significativos é certamente muito otimista,
pois a massa é determinada com apenas 1 algarismo significativo.
Devemos esperar que o valor calculado da força só tenha 1 ou 2 algarismos significativos, devendo
ser escrito como 1 N ou 1,1 N. Para escolher entre elas, notemos que a primeira forma implica
imprecisão quase total, i.e. 100%, dado que seu valor seria implicitamente entendido como F =
1 ± 1 N (ou seja, entre 0 N e 2 N). A segunda forma deve ser então a mais apropriada nesse caso,
ou seja, F = 1,1 ± 0,1 N. Nesse caso, a imprecisão é de aproximadamente 10%, compatı́vel com
a incerteza relativa inicial na massa.
A contagem de algarismos significativos é um método grosseiro de estimativa da incerteza, e serve

mais para detetar inconsistências de resultados do que para calcular propriamente as incertezas.
Um método mais confiável, embora ainda ligeiramente grosseiro, de se calcular a incerteza, cha-
mado aqui coloquialmente de ‘método trabalhoso’, é determinar os valores máximo e mı́nimo
da grandeza compatı́veis com o intervalo de incerteza das quantidades medidas.
No exemplo acima, o valor mı́nimo inferido para a magnitude da força ocorre quando massa e
aceleração são mı́nimas dentro da incerteza, ou seja, para mmin = m m = 0,8 kg e amin =
2
a a = 1,22 m/s , com o que obtemos Fmin = 0,96 N. Repetindo o mesmo procedimento para seu
valor máximo, obtemos Fmax = mmax · amax = 1,24 N. Sendo o valor mais confiável da força dado
por F = m · a = 1,107 N, podemos estimar a incerteza na força como F = (Fmax Fmin )/2 =
0, 14 N (note que também podemos calcular F como F = Fmax F = F Fmin ). O resultado
obtido fica denotado como F = 1,1±0,2 N, em que arredondamos a incerteza de forma pessimista.
Conforme veremos, essa forma de estimativa da incerteza é pessimista, pois supõe estarem ambas
as grandezas maximamente erradas ao mesmo tempo, o que não é provável.
Soma
Um caso mais problemático ocorre nas operações de soma com números possuindo incerteza,
sendo esse um tópico bastante conhecido em computação. Similarmente à situação experimental, a
representação de um número no computador só pode ser realizada dentro de certa precisão.
No caso do computador, esse número é limitado em última instância pela quantidade de memória
alocada na representação do número, enquanto em fı́sica experimental ele é limitado pela incerteza
da medida. Para procedermos com a soma, devemos identificar as posições decimais dos algarismos
duvidosos de cada parcela e somá-las até a posição decimal do algarismo menos confiável entre eles.
14
Por exemplo, suponhamos que precisemos somar os números 12,8 e 146. Apesar de ambos
possuı́rem três algarismos significativos, o número 146 não possui definido o algarismo na primeira
posição decimal após a vı́rgula, sendo sua incerteza implı́cita de uma unidade já no algarismo 6,
seu algarismo duvidoso. Portanto, o algarismo duvidoso do número 12,8 (no caso, 8), por possuir
posição decimal de maior precisão, perde significado no resultado da soma.
Devemos considerar, na verdade, a soma de 13 e 146, em que ambos os números devem ser arre-
dondados antes de realizada a operação de soma. A resposta confiável seria 159, com incerteza
implı́cita de 1 no último algarismo e herdada essencialmente do número 146. Note como o resul-
tado mudaria bastante de significado caso o número a ser somado fosse 146,0 (quatro algarismos
significativos). Nesse caso, não haveria grande perda de precisão na soma, sendo o resultado
confiável dado por 158,8.
Note que resultados de somas podem ficar indefinidos por conta da incerteza!
Um exemplo de situação patológica ocorre na soma dos números 12,12 e 12,12. Apesar de
cada parcela ser conhecida com quatro algarismos significativos, obtemos algo indefinido como
resultado, pois a soma fica indeterminada dentro da incerteza. A forma correta de representar
o resultado dessa soma é 12,12 + ( 12,12) = 0,00 ± 0,01. Nesse exemplo, passamos de um erro
inicial de 1 parte em 10 mil (ou seja, 4 algarismos significativos) para indefinição total.
O significado da notação do exemplo acima é que podemos afirmar o resultado como compatı́vel
com zero dentro da incerteza. Em outras palavras, não há precisão sequer para apontar a
ordem de grandeza do valor mais confiável, mas apenas para afirmar que está entre 0,01 e 0,01 (a
incerteza).
Nesse caso, toda a informação reside na incerteza, que denota a confiança com que
podemos afirmar o valor zero como resultado.
Resultado similar seria obtido ao se tentar medir o diâmetro de um fio de cabelo com uma régua
milimetrada, por exemplo. O valor medido não possuiria qualquer algarismo significativo, o que pode
ser visto facilmente em notação cientı́fica, na qual seria representado como (0 ± 5) · 10 1 mm. A
precisão da medida só permite visualizar um ‘zero à esquerda’.
A operação de soma sempre resulta em valores relativamente mais imprecisos. Por isso, é mais
preciso medir diretamente grandezas compostas por somas sempre que possı́vel.
4.1 Propagação de incertezas na soma
Vimos que, na soma de duas grandezas, a incerteza do resultado deve ser maior que a incerteza
absoluta com que cada parcela é conhecida. No caso mais pessimista, a incerteza do resultado será
a soma das incertezas de cada parcela.
15
Conceitualmente, somar as incertezas de todas as parcelas significaria esperar que todos os valores
somados estivessem ao mesmo tempo no limite superior (ou inferior) de seus intervalos de confiança.
Se as medidas forem independentes e descorrelacionadas, é pouco provável que isso ocorra.
É mais plausı́vel esperar que poucos valores se encontrem nos limites superior ou inferior de seus
intervalos de confiança; uma fração maior das medidas deve estar equivocada por e.g. metade da
incerteza, tanto acima quanto abaixo do valor verdadeiro; mas a maior fração delas deve se concentrar
nas proximidades dos valores verdadeiros.
Nesse caso, devemos compor as incertezas levando em conta as diferentes probabilidades de

magnitude de erro afetando uma fração das parcelas.
Já sabemos que a incerteza na grandeza inferida deve ser maior que a maior incerteza dentre todas
as parcelas, pois a quantidade final não pode ser conhecida de maneira mais precisa que nenhuma de
suas parcelas. Porém, ela deve ser menor que a soma de todas as incertezas, como vimos.
O valor mais provável da incerteza estará entre esses dois extremos. A forma rigorosa de se
propagar incertezas supõe que se referem num certo sentido a distribuições de probabilidade,
como veremos em maior detalhe na Apostila 2.
Considere duas grandezas quaisquer medidas com valores m1 = M1 + M1 e m2 = M2 + M2 . O

valor mais confiável da grandeza composta m = M + M , inferido a partir da soma como m = m1 +m2 ,
deve ser dado obviamente por
M = M1 + M2 . (14)
Já sua incerteza deve ser propagada por uma regra de composição triangular3
2 2 2
( M) =( M1 ) +( M2 ) . (15)
De fato, essa expressão limita M inferiormente pela grandeza de maior incerteza, por ser uma
soma de quadrados. Se M1 M2 , então M ⇡ M1 (demonstre!).
Por outro lado, se as duas incertezas são parecidas ( M1 ⇡ M2 ), então a Eq. (15) fornece algo
p
mais otimista do que a soma das incertezas, pois obtemos M ⇡ 2 M1 < M1 + M2 (demonstre!).
Note que a incerteza se calcula da mesma forma para uma soma entre números p
com sinais opostos.
Se, por exemplo, vale que m1 > 0 e m2 < 0, a resposta seria m = |M1 | |M2 | ± ( M1 )2 + ( M2 )2 ,
sem mudança no cálculo da incerteza.
Assim, o valor obtido da grandeza m a partir de medidas diretas de M1 e M2 é

p
m = (M1 + M2 ) ± ( M1 )2 + ( M2 )2 , (16)
expressão na qual já aparecem o valor mais provável e sua incerteza.
3
O motivo dessa forma para composição de incertezas advém da suposição de que cada fonte de incerteza seja
independente das demais e represente uma distribuição gaussiana de probabilidade. A composição de vários processos
desse tipo fornece como resultado um novo processo gaussiano cuja variância é a soma das variâncias de todos os
processos subjacentes. Veremos esses conceitos em mais detalhe na Apostila 2.
16
Retornando ao exemplo da última seção, podemos calcular agora a incerteza na soma de 12,8
e 146 de maneira mais sistemática. Tomando m1 = 12,8 ± 0,1 e m2 = 146 ± 1, obtemos M =
p
12,8 + 146 = 158,8 e M = (0,1)2 + (1)2 ⇡ 1,005. Devemos novamente manter apenas 1
algarismo significativo na incerteza e adequar a ela a resposta do valor mais provável, e portanto
M = 1 pelas regras de arredondamento; obtemos como resultado m = 159 ± 1.
Note que no exemplo acima a incerteza do número 12,8, por ser muito menor que aquela do
número 146, não contribui efetivamente para a incerteza do resultado final.
Como regra informal, na propagação das incertezas de uma soma, podemos desprezar
de inı́cio incertezas menores que a metade da maior das incertezas das parcelas.
Para um número qualquer de parcelas, a Eq. (15) se generaliza facilmente. Seja a grandeza
m = M + M composta por N parcelas mk = Mk + Mk , com ı́ndice k = 1, 2, 3, . . . , N . Temos então
X
( M ) 2 = ( M1 ) 2 + ( M2 ) 2 + · · · + ( MN ) 2 = ( Mk ) 2 . (17)
k
A propagação de incerteza de soma se dá essencialmente pela soma dos quadrados

das incertezas de todas as parcelas, outra propriedade de processos gaussianos.
4.2 Composição de fontes independentes de incerteza
A mesma regra de propagação da soma vale para compor fontes independentes de incerteza
a afetar a medida de uma única grandeza.
Pelos mesmos argumentos, supomos nesse caso que cada processo a contribuir para a incerteza
da medida é independente dos demais, obedecendo estatı́stica gaussiana. A incerteza total é obtida
pela aplicação da Eq. (15) utilizando M1 e M2 como as incertezas respectivas de cada processo.
Por exemplo, suponhamos que ao medir o bloco da figura 1 descubramos que rugosidades em sua
superfı́cie fazem com que a medida de comprimento varie de acordo com o local onde se coloca
a régua. Comparando várias medidas em posições diferentes, percebemos que o comprimento
medido varia por até 3 mm. Nesse caso, a incerteza da medida do bloco é composta por duas
fontes de incerteza: a leitura da régua e a rugosidade da superfı́cie do bloco.
Poderı́amos reescrever o valor do comprimento do bloco como L = 3,4 ± 0,5 ± 0,3 cm, dessa forma
especificando cada fonte de incerteza. Poderı́amos também compô-las a fim de obter a incerteza
p
total da medida do bloco. Usando a Eq. (15), obtemos L = 0,52 + 0,32 = 0,6, com o que o
resultado da medida seria modificado para L = 3,4 ± 0,6 cm.
De maneira análoga, N fontes independentes de incerteza resultarão na incerteza total dada pelo
mesmo tipo de soma triangular da Eq. (17).
17
4.3 Propagação de incertezas por linearização a derivadas parciais
A forma mais geral de inferir grandezas consiste em atribuir uma função genérica ligando uma
grandeza à outra. A incerteza da grandeza inferida pode ser obtida pelo intervalo de variação de
seu valor mais confiável causada pelas incertezas das grandezas medidas.
Uma forma de determinar esse intervalo é considerar como o valor de uma função responde
a pequenas variações independentes em seus argumentos. Essa aproximação linear é realizada
expandindo a função em primeira ordem no entorno do valor mais confiável da grandeza inferida.
Funções de uma variável e incerteza relativa
Considere uma função bem comportada f (x) qualquer. Buscamos saber quanto seu valor muda
conforme seu argumento x varia por uma quantidade x .
Com isso queremos determinar o quanto a incerteza x influencia o valor da grandeza composta
f (x). Se a variação x for relativamente pequena, podemos expandir a função em primeira ordem
em torno de x usando a aproximação linear pela derivada,
df (x)
f (x + x) ⇡ f (x) + · x. (18)
dx
Portanto, chegamos à incerteza de f (x), dada pelo intervalo de variação, como
df (x)
f = |f (x + x) f (x)| = · x, (19)
dx
na qual tomamos o módulo para impor o fato de que a incerteza é sempre positiva.
A expressão acima é ilustrada de forma gráfica na figura 5. Note como a derivada no ponto x
fornece a relação de proporcionalidade entre as incertezas x e f no entorno de uma região pequena.
Figura 5: Propagação de incerteza pela derivada. Os intervalos de variação x e f fazem as vezes

de incertezas na grandeza medida x e na grandeza inferida f , respectivamente
18
Tomemos um exemplo. Gostarı́amos de medir a área de um ladrilho quadrado, e para isso

medimos o comprimento de um de seus lados como l = 41 ± 4 cm. Além disso, verificamos dentro
da precisão experimental que todos os seus lados possuem o mesmo comprimento. A área do
ladrilho é calculada como A = l2 . Usando a Eq. (19), sua incerteza é dada por
d 2
A = (l ) · l = 2l l . (20)
dl
Substituindo o valor medido e aplicando as convenções de notação, obtemos a área A = (1,7 ±
0,3) · 103 cm2 (você encontrou esse resultado?).
Notemos algo peculiar no exemplo acima. Ao dividirmos a incerteza na medida de comprimento

por seu valor mais confiável, verificamos que a incerteza relativa na medida de comprimento
é aproximadamente l /l = 0,1, ou seja, ela possui incerteza percentual de 10%. Já para a área
inferida, o mesmo cálculo revela uma incerteza percentual de 20% ( A /A = 0,2): nesse caso, a
incerteza relativa dobra no processo de propagação.
Vejamos porque isso acontece. Voltando à Eq. (20), notamos que ela pode ser reescrita dividindo
seus dois membros pela expressão da área, de onde obtemos
2l l
A A l
=
=) =2 . (21)
A l2 A l
Portanto, a incerteza relativa dobra por causa da dependência quadrática de A em l.
Para qualquer função f (x) dada por uma potência de x, obterı́amos em geral
f x
f (x) = xn =) =n . (22)
f x
Da mesma forma, se n < 1 a incerteza percentual diminui na grandeza composta.
Qualquer que seja a dependência funcional ‘bem comportada’ de f em x, a Eq. (19) pode ser
empregada para propagação de incerteza, assim como o método gráfico equivalente da figura 5.
Funções de múltiplas variáveis e derivadas parciais
Consideremos agora uma grandeza inferida a partir de duas outras grandezas que podem ser
medidas diretamente. Consideramos novamente essas medidas independentes, ou seja, a medida de
uma delas não influencia o resultado de medida da outra.
Representamos a grandeza inferida por uma função de duas variáveis f (x, y). Se x e y são variáveis
independentes, a expansão linear se generaliza para
@f (x, y) @f (x, y)
f = |f (x + x, y + y) f (x, y)| ⇡ · x + · y. (23)
@x @y
Lembre-se de que a derivada parcial de f (x, y) com relação a x, denotada por @f@x
(x,y)
é calculada
@f (x,y)
como a derivada comum com relação a x considerando y constante, e vice-versa para @y .
19
Voltemos ao exemplo da seção 4, em que se buscava determinar a força agindo sobre um corpo a
partir de medidas diretas de sua massa e aceleração. As derivadas parciais relevantes são nesse
@F
caso @m = a e @F
@a = m. Usando a Eq. (23), obtemos
@F @F
F = · a + · m =m a +a m. (24)
@a @m
Dividindo os dois membros da equação pela expressão da força, encontramos para a incerteza
relativa
F a m
= + . (25)
F a m
Ou seja, a incerteza relativa da grandeza inferida seria dada no caso pessimista pela soma das
incertezas relativas das grandezas medidas diretamente.
Já vimos esse tipo de composição de incertezas na seção. 4.1. Essa é a forma pessimista de
se estimar a incerteza na grandeza inferida, uma vez que é pouco provável que todas as grandezas
independentes das quais depende desviem maximamente ao mesmo tempo de seus valores verdadeiros.
A diferença com relação à discussão anterior é que a expressão acima considera a incerteza relativa
no lugar da incerteza absoluta. Devemos interpretar a Eq. (23) num sentido estatı́stico, tal como
fizemos para a propagação da soma de grandezas.
A forma mais adequada de se calcular a incerteza final é supor que cada argumento da função
contribui com erro relativo independente e, de acordo com argumentos estatı́sticos, somá-los de
maneira triangular.
Portanto, a incerteza relativa da grandeza composta deve ser calculada como

✓ ◆2 ✓ ◆2
2 @f (x, y) @f (x, y)
( f) = · x + · y , (26)
@x @y
válida no limite de pequenas incertezas relativas.
Assim, para grandezas calculadas através de multiplicações e operações afins, a incerteza rela-
tiva só pode aumentar ou se manter constante conforme mais fontes de incerteza são
incluı́das. Analogamente ao caso da propagação de incerteza da soma, a incerteza relativa final
é maior que a mais incerta das incertezas relativas que a compõem.
Aplicando a Eq. (26) ao exemplo anterior, obtemos a incerteza relativa da força como
⇣ ⌘2 ⇣ ⌘ 2 ⇣ ⌘ r⇣ ⌘ ⇣ ⌘
F a m 2 a 2 m 2
= + ) F = + F. (27)
F a m a m
Usando os valores do exemplo da seção 4, a incerteza relativa da massa seria m /m ⇡ 0,1 (i.e.
10%), enquanto da aceleração seria a /a ⇡ 0,01 (i.e. 1%). Como a /a ⌧ m /m, a incerteza da
força é quase toda devida à incerteza na massa.
Usando a Eq. (19), obtemos F /F = 0,1, i.e. F = 0,12 N. Note que esse valor é ligeiramente
menor do que encontrado na seção 4, embora concordem no algarismo significativo, mostrando
que o cálculo de incerteza conforme realizado naquela seção era de fato conservador.
20
A Eq. (26) se generaliza facilmente para uma grandeza inferida a partir de um número qualquer
de grandezas que podem ser medidas diretamente.
Consideremos a função f (x1 , x2 , . . . , xN ) para representar essa grandeza, com argumentos inde-
pendentes. Generalizando a Eq. (23), a incerteza em f é calculada como
✓ ◆2 ✓ ◆2 ✓ ◆2
2 @ @ @
( f) = f · x1 + f · x2 + · · · + f · xN
@x1 @x2 @xN
X N ✓ ◆2
@
= f (x1 , x2 , . . . , xN ) · xk (28)
k=1
@x k
Dividindo a equação acima pela expressão de f (x1 , x2 , . . . , xN ), determinamos o ‘peso’ com que
as incertezas relativas parciais contribuem para a incerteza da grandeza inferida.
Queremos encontrar a densidade ⇢ de um sólido cúbico a partir da medida de sua massa M =

1,02 ± 0,01 kg e do comprimento de um de seus lados, L = 25,0 ± 0,01 cm. Sabemos que:
8
>
> @⇢ 1
M < = .
⇢ = 3 =) @M L3 (29)
L >
> @⇢ 3M
: = .
@L L4
@⇢
Note que a derivada parcial @L é negativa, indicando que os sentidos de variação de ⇢ e L são
opostos (e.g. ⇢ é superestimado quando L é subestimado), e que isso não afeta a incerteza total.
Usando a Eq. (26),
✓ ◆2 ✓ ◆2
2 1 3M
( ⇢) = M + L . (30)
L3 L4
Já poderı́amos substituir os valores medidos de M , L, M e L nessa expressão para obter ⇢ .

No entanto, prosseguir com a divisão dos dois membros da equação por ⇢ nos permite determinar
a importância de cada grandeza em ⇢ . Obtemos
✓ ◆2 ⇣ ⌘2 ⇣ ⌘2
⇢ M L
= + 3 . (31)
⇢ M L
A grandeza L contribui com peso três vezes maior na incerteza final. O motivo estatı́stico para
isso é o fato de que sua incerteza aparece três vezes na expressão e de forma correlacionada.
Segundo os valores dados, as incertezas percentuais de M e L são, respectivamente, 1% e 0,4%.

Normalmente, seguindo a regra informal da seção 4.1, poderı́amos desprezar a contribuição de L ,
com relação a M , pois L < M /2. Entretanto, como L contribui com potência 3 na expressão
de ⇢, sua incerteza se torna mais importante. Obtemos ⇢⇢ = 2%, isto é, ⇢ = 65 ± 1 kg/m3 .
Note que, caso o valor de alguma incerteza relativa seja muito grande, a propagação por expansão
linear não será precisa no cálculo da incerteza final. Nesse caso, podemos expandir a função até ordens
mais altas, ou utilizar o ‘método trabalhoso’ (mais conservador) da seção 4 para estimar a incerteza.
21
Apêndice A Paquı́metro
O paquı́metro é um instrumento especializado em medir objetos pequenos de maneira versátil e

precisa4 . Sua maior aplicação reside em medidas de diâmetros internos e externos, comprimentos de
objetos, profundidade de rebaixos etc.
Todos esses tipos de medidas podem ser lidos em um sistema formado por duas escalas: a escala
principal, denotada no corpo fixo do instrumento, e a escala auxiliar, gravada na peça móvel a que
chamamos vernier ou nônio.
Figura 6: Paquı́metro.
Para atingir resolução melhor do que 1 mm, o paquı́metro faz uso da escala auxiliar em combinação
com a escala principal, atingindo resolução cerca de dez vezes maior do que disponı́vel fazendo uso
apenas de sua escala principal. Vejamos como funciona o paquı́metro e como utilizar o vernier para
conseguir medidas de maior precisão.
A leitura do instrumento até o algarismo do milı́metro é realizada observando-se onde a marcação

‘0’ do vernier se localiza com relação à escala localizada no corpo fixo do instrumento, no mesmo
espı́rito da leitura de uma régua comum.
Vemos na figura 7 a escala principal em detalhe. Pela marcação ‘0’ do vernier, a leitura direta da
escala principal nos fornece o valor 87 mm. Portanto, seguindo as convenções das seções anteriores,
poderı́amos estimar o algarismo duvidoso como sendo talvez 7, e dessa forma denotar o resultado de
medida como 87,7 ± 0,5 mm usando o paquı́metro como se fosse uma régua.
Observemos agora o vernier em mais detalhe. Pela figura 7, vemos que ele possui 10 divisões,
cada qual correspondendo a um número de 0 a 10, conforme indicado em sua escala. Pela construção
do paquı́metro, essa escala é calibrada para representar no total 1 mm, de forma que sua menor
divisão deve corresponder a 0,1 mm.
Portanto, a escala do vernier fornece o próximo algarismo significativo. Para identificá-lo, deve-
mos observar qual de suas marcações melhor coincide com uma marcação qualquer da escala principal,
4
Applets em http://www.stefanelli.eng.br/webpage/metrologia/p-paquimetro-nonio-milimetro-05.html.
22
Figura 7: Detalhe do vernier.
e ler seu valor correspondente no vernier. No exemplo da figura, essa marcação se refere ao algarismo
8 no vernier. Assim, o valor medido nesse caso seria
L = 87,8 ± 0,1 mm.
Note que a medida final é bem mais precisa do que o valor anteriormente obtido utilizando o
paquı́metro como se fosse uma régua.
No paquı́metro não temos como estimar visualmente o algarismo duvidoso, e a incerteza do

paquı́metro reside no último algarismo que ele nos fornece de forma direta (conforme a regra es-
tabelecida anteriormente). Tomamos assim a incerteza do instrumento como igual à sua menor
divisão, tornando-se o último algarismo lido, na verdade, o algarismo duvidoso.
Figura 8: Detalhe do vernier.
Vejamos um outro exemplo a seguir. Na figura 8, temos um vernier com 20 divisões na escala
auxiliar, diminuindo a incerteza da medida por um fator 2 (já que a escala do vernier continua
representando 1 mm em sua totalidade). Seguindo o mesmo procedimento, obtemos o valor 76 mm
a partir da escala principal, e, identificando a marcação do vernier que melhor coincide com a escala
principal como correspondendo ao algarismo 9, podemos escrever como resposta final o valor
L = 76,90 ± 0,05 mm.
Como não é possı́vel estimar visualmente o último algarismo, mantemos seu valor conforme lido
diretamente da escala do vernier, com incerteza dada por sua menor divisão.
23
Apêndice B Micrômetro
O micrômetro, ou parafuso micrométrico, é constituı́do por um parafuso de passo constante bem

preciso. Uma rotação completa do parafuso corresponde a um deslocamento de um passo. Ele é
usado para medir dimensões com resoluções da ordem de 10 µm.
Apesar de apresentar uma resolução maior que o paquı́metro, o micrômetro mostra-se um instru-
mento bem menos versátil. As dimensões medidas não podem passar de alguns centı́metros e devem
corresponder sempre a diâmetros externos. A figura 9 ilustra um micrômetro com a nomenclatura
de suas parte.
Figura 9: Micrômetro.
Para iniciar a utilização do instrumento, é necessário determinar a correção do zero de sua escala,
lida a partir do tambor. Para tanto, gira-se o parafuso micrométrico até que as superfı́cies de fuso e
batente se encostem. Para medir a dimensão de um objeto, repete-se o procedimento com o mesmo
localizado entre fuso e batente.
Atenção: Caso o zero na escala do tambor não coincida com o zero da escala linear quando fuso
e batente se encostam, o valor lido deve ser usado para corrigir todas as medidas efetuadas com o
micrômetro em questão.
A maioria dos micrômetros possui uma catraca, localizada na extremidade do parafuso, cuja
função é aliviar pressão excessiva que o operador possa exercer, evitando deformar o objeto a ser
medido ou danificar o instrumento por tensões mecânicas excessivas.
A dimensão do objeto é lida a partir de duas escalas, como ilustrado em detalhe na figura 10.
A primeira escala, expressa em milı́metros, se localiza na bainha e é responsável para leitura com
precisão de 0,5 milı́metro; a segunda escala, de maior precisão, se encontra inscrita no tambor.
A marcação graduada localizada na bainha é geralmente subdividida em intervalos mı́nimos de
24
1 ou 0,5 mm. As marcações dos milı́metros partem da linha da escala num sentido, enquanto as
marcações de meio milı́metro, quando existentes, partem no outro. Sua leitura é realizada diretamente
pelo número indicado pelo corte que o tambor cria na escala subjacente. Ou seja, a parte visı́vel da
escala da bainha denota o valor da medida.
Figura 10: Detalhe das escalas de leitura na bainha e no tambor.
O tambor, que se encontra fixo ao parafuso, proporciona a leitura dos demais algarismos. O
princı́pio de funcionamento do micrômetro consiste em dividir o deslocamento de um passo do pa-
rafuso por um número N de divisões (normalmente, N = 50 ou 100), no movimento circular do
tambor. Sua menor divisão corresponde a 0,01 mm.
A leitura do número do tambor é realizada de forma similar, pelo ponto em que sua escala
numerada é cortada pela linha horizontal inscrita na bainha. Isso permite ler dois algarismos exatos
no tambor e estimar o algarismo duvidoso.
O resultado final da medida é a soma das leituras das duas escalas.
No exemplo da figura 10, a leitura da escala em milı́metros proporciona o valor 17,5 mm. Já a
escala do tambor provê a leitura do número 32, que deve ser entendido como 0,32 mm. O algarismo
duvidoso pode ser estimado como 0, fornecendo portanto a leitura 0,320 mm na escala mais fina, que
fornece a incerteza. Assim, o resultado da medida é a soma desses números,
L = 17,820 ± 0,005 mm,
em que a incerteza de leitura foi tomada, de acordo com a convenção estabelecida, em metade da
menor divisão de leitura da escala mais fina (tambor).
25

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Universidade Federal de Pernambuco

Departamento de Fı́sica – CCEN

Apostila 1: Medidas e incertezas

1 O que significa medir uma grandeza? 2

2.2 Regras de arredondamento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

2.3 Notação cientı́fica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

2.4 Incerteza e compatibilidade entre medidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

3 Leitura de instrumentos de medida e incerteza 8

3.1 Exemplos de leitura instrumental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

4.1 Propagação de incertezas na soma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

4.2 Composição de fontes independentes de incerteza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

4.3 Propagação de incertezas por linearização a derivadas parciais . . . . . . . . . . . . . 18

1 O que significa medir uma grandeza?

Em toda medida é fundamental o uso da unidade da grandeza correspondente, uma

Grandeza Nome Sı́mbolo

Tabela 1: Exemplos de unidades adotadas no SI.

• Quilograma: a massa de um cilindro de platina-irı́dio depositado no Birô Internacional de Pesos

Presume-se que, independentemente do ato de medir, exista um valor verdadeiro associado à

A incerteza denota o intervalo de confiança em que o(a) experimentador(a) garante como

Para expressar corretamente o resultado de uma medida, é preciso fornecer, além

A notação é uma forma econômica de comunicar todas as informações relevantes de um

Na notação acima, M é o valor mais confiável (e.g. a leitura do instrumento de medida), e M,

2.1.1 Número de algarismos significativos

Tomemos um exemplo corriqueiro. É comum encontrar placas informativas de altitude de cidades

2.1.2 Número de algarismos significativos na incerteza

730,4 ± 8,3 m, (3)

ambas estão corretas e são encontradas na literatura cientı́fica.

2.1.3 Número de algarismos significativos no valor mais confiável

2.2 Regras de arredondamento

l = 3,4745 ± 0,0320 m ! l = 3, 47 ± 0,03 m,

m = 9,49075 ± 1,11111 kg ! m = 9 ± 1 kg.

l = 3,4751 ± 0,0290 m ! l = 3, 48 ± 0,03 m,

m = 9,51075 ± 0,96315 kg ! m = 10 ± 1 kg.

2.3 Notação cientı́fica

A notação cientı́fica é uma forma de representação exponencial de números, dada explicitamente

Na notação cientı́fica, o número de algarismos da mantissa é igual ao número de

Por exemplo, a maior distância observável do universo é medida como cerca de

2483 ± 4 s ! (2,483 ± 0,004) · 103 s,

2 100 000 ± 1 000 s ! (2,100 ± 0,001) · 106 s. (9)

(2,100 ± 0,005) · 106 s = 2, 100(5) · 106 s. (10)

2.4 Incerteza e compatibilidade entre medidas

A incerteza se torna essencial quando se precisa comparar resultados de medidas diferentes.

Duas medidas são compatı́veis quando seus intervalos de confiança se sobrepõem,

3 Leitura de instrumentos de medida e incerteza

A primeira fonte de incerteza encontrada ao se fazer uma medida é consequência da precisão do

Em geral, instrumentos de medida determinam um certo número de algarismos sig-

Para utilizar um instrumento corretamente, devemos nos perguntar:

• Quantos algarismos significativos o instrumento fornece?

• Qual a incerteza inerente ao instrumento?

A primeira questão se responde facilmente pela forma de leitura do instrumento. O número de

Adotamos neste curso algumas convenções para estabelecer a incerteza instrumental:

• Se o instrumento permitir a avaliação visual do algarismo duvidoso, a incerteza será tomada

Em geral, outras fontes de incerteza irão combinar-se à incerteza inerente ao instrumento,

3.1 Exemplos de leitura instrumental

Considere a régua da figura 1 e um bloco retangular do qual desejamos medir o comprimento. A

Figura 1: Medida de comprimento do bloco com régua graduada em centı́metros.

L = 3,4 ± 0,1 cm. (12)

L = 3,4 ± 0,5 cm. (13)

Figura 2: Medida de comprimento do bloco com régua graduada em milı́metros.

L = 3,46 ± 0,05 cm.

Figura 3: Mostrador de balança eletrônica.

Figura 4: Mostrador de balança digital.