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Ascensão política
A 1 de novembro de 1775, um terramoto seguido de maremotos, destruiu grande parte
da cidade de Lisboa e algumas localidades do centro e sul do reino. As decisões que
imediatamente a seguir foram tomadas por Carvalho e Melo – como, por exemplo,
“enterrar os mortos e cuidar dos vivos” - realçaram as suas qualidades de dirigente,
deram-lhe grande prestígio e contribuíram para que o rei lhe atribuísse o cargo de
Secretário de Estado dos Negócios do Reino.
Em 1756, Carvalho e Melo deixou a secretária anterior e assumiu a dos Negócios do
Reino, passando a ter maior importância na governação. Em 1759 foi nomeado conde
de Oeiras, porém, já se tinha tornado um governante absoluto. Em 1769 recebeu o
Título de Marquês de Pombal.
Um atentado à vida do rei José, em 1758, deu a Pombal o pretexto para tirar poderes
da nobreza e expulsar os jesuítas, que tinham amizade com os conspiradores.
Ação económica:
Enquanto secretário de Estado, retomou a política do mercantilismo (teoria adotada
pelos reis absolutos, nos séculos XVII e XVIII, que defendia a intervenção do Estado
na economia).
Para promover o desenvolvimento económico do reino, Pombal tomou algumas
medidas, tais como:
a fundação de grandes companhias de comércio, destacando-se a do Grão-
Pará e Maranhão, de Pernambuco e Paraíba,
cujo principal objetivo era comandar as
atividades econômicas e monopolizar os
negócios do reino;