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Características dos gases mais comuns

Monóxido de carbono (CO)

É o gás tóxico mais abundante, incolor e inodoro. Os limites de exposição legais são em geral entre 30 e 50
ppm, mas mesmo níveis mais baixos causam efeitos de sonolência. Tendo uma densidade semelhante ao ar,
é prontamente inalado e os monitoramentos contínuos devem ser afixados na altura média dos narizes.
Qualquer processo onde haja combustão incompleta de carbono leva à formação de monóxido de carbono,
como por exemplo motores a diesel, boilers a carvão, gás e óleo e até mesmo fumar cigarro. Sua presença
em minas se dá devido à lenta combustão do carvão.

Gás Sulfídrico (H2S)

O sulfito de hidrogênio, ou gás sulfídrico, é conhecido pelo cheiro de ovo podre que pode ser sentido a
concentrações de até 0,1 ppm. O limite máximo de exposição com segurança é 10 ppm, mas concentrações
altas não podem ser percebidas pelo cheiro e podem levar à paralisia instantânea. Esse gás possui quase a
mesma densidade que o ar, por isso os detectores precisam ser montados na altura da cabeça ou próximo a
pontos de potencial vazamento. Essa substância é produzida durante o decaimento de matéria orgânica, é
estraído junto com o petróleo (quando se diz que o petróleo é azedo) e é frequentemente encontrado no
subsolo durante a escavação de túneis e de tratamento de efluentes. É um constituinte do biogás.

Dióxido de enxofre (SO2)

É um gás incolor com cheiro característico. É formado na queima do enxofre e de materiais contendo
enxofre como óleo e carvão e é altamente acerbo, formando ácido sulfuroso na água. Juntamente com os
óxidos de nitrogênio é uma causa da chuva ácida e na atmosfera, principalmente em momentos de baixa
pressão atmosférica, afeta as vias respiratórias. Na indústria o nível máximo seguro é 2 ppm. É encontrado
em áreas industriais e perto de termoelétricas e é uma matéria prima para diversos processos. É duas vezes
mais pesado que o ar e tende a ficar junto ao solo.

Cloro (Cl2)

O cloro é um gás verde-amarelado com cheiro forte, corrosivo. Seu uso mais conhecido é na desinfecção
de água para uso doméstico e em piscinas. Suas propriedades estão ligadas principalmente ao seu poder
de oxidação. É um gás muito pesado e prontamente absorvio pela maioria dos materiais. Por essa razão não
existe em cilindros ou garrafas aerossóis em misturas diluídas e é um gás muito difícil de detectar, tanto que
até mesmo a calibração exija técnicas especiais. Isso não acontece por que sensores de cloro não são

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eficientes, mas por que é difícil conseguir fazer esse gás entrar no sensor.

Óxidos de nitrogênio – monóxido de nitrogênio (NO) e dióxido de nitrogênio (NO2)

Existem três óxidos de nitrogênio. O óxido nitroso (N2O) não é tóxico, é utilizado como anestésico e como
propelente para creme de leite, etc. O monóxido de notrigênio (NO) e o dióxido de nitrogênio (NO2) são os
constituintes do assim chamado NOx, que juntamente com o dióxido de enxofre causam a chuva ácida. As
principais causas desses gases na atmosfera são motores a gasolina e diesel, nos quais ocorre uma reação
química do nitrogênio atmosférico com oxigênio. Na saída da exaustão o óxido de nitrogênio é responável
por 90% do NOx. Contudo ele reage espontâneamente com o oxigênio presente na atmosfera, oxidando-se
para dióxido de nitrogênio. O óxido de nitrogênio é um gás incolor, enquanto o dióxido de nitrogênio é um
gás marrom, ácido, de cheiro forte. O nível seguro máximo do NO é 25 ppm e do NO2 é 3 ppm. Ambos
podem ser detectados por sensores eletroquímicos. No ambiente aberto é mais eficiente medir o dióxido de
nitrogênio.

Dióxido de carbono (CO2)

Apesar de nós expirarmos dióxido de carbono e haver uma concentração média de 400 ppm de dióxido de
carbono na atmosfera, seu limite máximo de segurança é 5000 ppm (0,5%). Ele é produzido durante
processos de combustão e na produção de cerveja ou outros processos de fermentação, e é um dos
principais constituintes de gases de aterro e tratamento de efluentes, juntamente com o metano. Há riscos
principalmente em cervejarias, pois o gás é mais pesado que o ar e se acumula mais próximo ao solo. Há
algum grau de risco em lugares lotados, mal ventilados, e esse problema é acentuado pela redução da
quantidade de oxigênio. Uma aplicação do CO2 é no umento da taxa de crescimento de plantas,
aumentando o teor deste gás em estufas. O CO2 é inodoro e incolor e difícil de medir em níveis de ppm,
sendo o processo mais comum o infra-vermelho.

Cianeto de hidrogênio (HCN)

É um veneno bem conhecido, inodor e com cheiro adocicado. O nível segur máximo em 10 minutos de
exposição é 10 ppm. É facilmente detectado e sua principal aplicação é o refino de ouro.

Ácido clorídrico (HCl)

De cheiro ácido, é um gás extremamente corrosivo e se dissolve prontamente em água, formando ácido
hidroclórico. É usado em e produzido por uma série de processos químicos. Existem sensores para ácido
clorídrico, no entanto deve-se verificar a sensibilidade cruzada do sensor.

Amônia (NH3)

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A amônia é o único gás alcalino comum. Sua densidade é cerca da metade da densidade do ar, e possui
um cheiro bem característico. A concentração máxima segura é 25 ppm mas a sua alcalinidade o torna
altamente reativo com gases ácidos e cloro, e sua presença no ar contendo esses outros elementos é
frequentemente mascarada por eles. Por exemplo, se há no ar amônia e cloro e concentrações iguais, o
resultado é uma nuvem de cloreto de amônia e nenhum dos dois gases originais. A amônia é inflamável com
um LIE de 15%. É produzido em vastas quantidades em todo o mundo para fertilizantes, uréia para resinas,
explosivos e fibras como o nylon. Também é utilizado como gás refrigerante, o que está aumentando devido
à redução do uso de CFCs. Outra aplicação é na manutenção da esterilidade da água após o tratamento
com cloro e dióxido de enxofre. Pode ser detectado em níveis de ppm eletroquimicamente e em
concentrações dentro dos limites de explosão por sensores pelistores.

Ozônio (O3)

O ozônio é um gás instável e é gerado sob demanda. Seu uso como agente esterilizante está
aumentando na área de tratamento de água, substituindo o cloro. Esse gás pode ser
detectado em nível de ppm eletroquímicamente, mas os sensores geralmente também
reagem ao cloro e ao dióxido de nitrogênio.

LIE = Limite Inferior de Explosão.

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