Hipótese Autotrofica

Segundo essa hipótese, a vida na superfície terrestre era praticamente

impossível, pois os milhares de meteoritos que caíam com frequência na
superfície geravam grande energia, devido a seu impacto, que impedia
qualquer forma de vida na superfície terrestre. A partir desse argumento,
os defensores da hipótese autotrófica acreditam que a vida na Terra
tenha surgido em locais mais protegidos, como no fundo dos mares.

No ano de 1977, foram descobertas fontes termais que disseminam águas

quentes e sulfurosas (que contêm substâncias à base de enxofre
dissolvidas) nas profundezas oceânicas. Essa descoberta foi
extremamente importante para os defensores da hipótese autotrófica,
pois, junto às fontes termais, foram observadas bactérias e também
animais. As bactérias autótrofas que vivem nessas fontes termais
submarinas são a base da cadeia alimentar nesses locais e realizam um
processo totalmente diferente da fotossíntese. Segundo estudos com
essas bactérias, elas obtêm energia a partir da seguinte reação química:

Essas bactérias autótrofas servem de alimento para os animais que

também habitam esses locais. Algumas delas são encontradas dentro dos
tecidos de alguns desses animais em uma relação de mutualismo, em que
os animais recebem alimento, enquanto as bactérias encontram proteção.

A descoberta mencionada foi crucial para fortalecer a hipótese

autotrófica, pois a base dessa hipótese é o fato de os primeiros seres
vivos terem sido bactérias, que viviam em locais protegidos e obtinham
energia para seu metabolismo a partir da síntese de substâncias
inorgânicas, ou seja, a quimiossíntese.
A hipótese heterotrófica
A hipótese heterotrófica atualmente é a teoria que melhor explica a origem da
vida.

Ela sugere que um ser muito simples, partindo de uma matéria não-viva, se
desenvolve gradualmente.

Esta teoria se difere da geração espontânea, pois a mesma apresentava a

idéia de que estes seres surgiam da matéria não-viva á todo momento,
enquanto a hipótese heterotrófica afirma que este acontecimento ocorreu
apenas uma única vez a milhões de anos atrás.

Veja no esquema a baixo as etapas da origem da vida conforme a hipótese

heterotrófica: