USINA SOLAR

Usina solar (no Brasil) ou central solar (em Portugal) é uma estrutura capaz de transformar
energia elétrica a partir da energia solar.

Existem dois tipos principais: usinas fotovoltaicas e heliotérmicas. Usinas fotovoltaicas geram
energia com um conjunto de painéis fotovoltaicas via o chamado efeito fotoelétrico,
transformando a radiação solar a corrente direita e usando inversores a corrente alternada.
Por ser uma tecnologia mais madura oferecendo uma economia melhor e a grande maioria das
usinas solares aplicam a tecnologia fotovoltaica.

Usinas heliotérmicas por sua vez concentram a radiação solar infravermelho capturado com
espelhos e criam um processo térmico de vapor para mover turbinas e gerar energia elétrica.
As duas configurações mais comuns são a calha parabólica e torre central. A configuração de
torre central é composta de um conjunto de espelhos móveis espalhados por uma ampla área
plana e desimpedida, que apontam todos para um mesmo ponto, situado no alto de uma
torre. Neste ponto, canalizações de água são aquecidas pela incidência da luz solar refletida,
produzindo vapor que move uma turbina a vapor e que aciona um gerador de energia elétrica.

A usina solar é uma forma de obtenção de energia ecológica, pois capta a luz do Sol e a
transforma em energia, sem causar danos ao meio ambiente, apesar de exigir que o local de
sua instalação seja aplainado e liberado de obstáculos. Geralmente suas instalações se situam
em regiões ensolaradas, de pouca nebulosidade. Por vezes se situam em clima seco, onde não
existe volume de água suficiente, para manter em funcionamento uma hidrelétrica
convencional.

Porém esta usina não funciona a noite, e ao nascer do Sol e no poente, sua eficiência cai
drasticamente. Sua utilização ainda é apenas relegada a um segundo plano, apenas
fornecendo energia elétrica suplementar a redes de distribuição.

O armazenamento de energia elétrica produzida durante o dia em baterias é ainda

relativamente pouco eficiente e faz o uso de grande quantidade de baterias e estas possuem
vida limitada e devem ser recicladas para evitar a contaminação do meio ambiente.

Uma outra forma de se obter energia eléctrica a partir da luz solar é por meio de painéis
recobertos com células fotoelétricas (ver: painel solar fotovoltaico). Porém de pouca eficiência,
já que a energia elétrica produzida não chega a valores expressivos.

Existem 3 planos teóricos de captar a energia do Sol diretamente do espaço e enviá-la à Terra
através de satélites solares, porém de alto custo e atualmente é economicamente inviável.

O nordeste brasileiro por ser uma região ensolarada, próxima do equador, apresenta
condições mais propícias para receber centrais solares. Nessa região, se localizam as maiores
usinas solares da América Latina: o Complexo Solar Lapa (158 MW), o Parque Solar Ituverava
(254 MW) e o Parque Solar Nova Olinda (292 MW).
Condomínios solares são usinas solares compartilhadas, geralmente fotovoltaicas, compostas
de vários lotes solares no sistema de compensação da ANEEL. A resolução normativa 687/15
da ANEEL regulamenta a geração distribuída de energia elétrica no Brasil e permite a geração
compartilhada e a autoprodução remoto via modalidade de condomínio solar. [1]

Areia do deserto poderia ser utilizada em instalações de energia solar concentrada para
armazenar energia térmica até 1000 °C. O projeto de pesquisa chamado 'Sandstock' tem
procurado desenvolver um sistema receptor e para armazenamento de energia solar
alimentado por gravidade, de baixo custo sustentável, e usando partículas de areia como
coletores de calor, transferência de calor e meios de armazenamento de energia térmica. [2]

De todos os países europeus, Portugal é o país com mais horas de sol anuais, logo tem
excelentes condições para utilizar esta energia renovável. Também em Portugal que se
localizam as duas maiores usinas/centrais solares do mundo.

Como funciona a Energia Solar Fotovoltaica?

Os painéis solares são instalados sobre a cobertura da construção ou sobre áreas abertas e
fixadas ao solo, ficando expostos para captar a maior quantidade possível de radiação solar. A
energia solar é convertida em energia elétrica, através das chamadas células fotovoltaicas e
depois passa por um equipamento chamado Inversor, que é responsável por proteger nossa
rede e converter a energia dos painéis em nossa eletricidade convencional (DC - AC), ou seja,
em 110 ou 220V.
A energia convertida pelo inversor é levada até a entrada da unidade consumidora e ligada em
paralelo com a rede pública, antes mesmo do quadro de distribuição principal. Dessa forma, a
energia dos painéis solares se mistura com a energia da rede e segue através do quadro de
distribuição para todos equipamentos da unidade consumidora?
A energia solar não é dedicada a uma carga ou equipamento específico, mas abastece toda a
unidade consumidora em conjunto com a rede pública.

“Quase todas as fontes de energia hidráulica, biomassa, eólica, combustíveis fósseis e energia
dos oceanos são formas indiretas de energia solar”.

A radiação solar pode ser utilizada diretamente como fonte de energia térmica, para
aquecimento de fluidos e ambientes, além da geração de potência mecânica ou elétrica,
podendo, ainda, ser convertida diretamente em energia elétrica, através de efeitos sobre
determinados materiais, entre os quais se destacam o termoelétrico e o fotovoltaico.
Entre os vários processos de aproveitamento da energia solar, os mais usados são o
aquecimento de água e a geração fotovoltaica de energia elétrica.

A conversão direta da luz natural em eletricidade (efeito fotovoltaico) é a forma pela qual se
obtém a energia solar, como ilustra a Figura 3. Tal efeito causa o aparecimento de uma
diferença de potencial, nos extremos de uma estrutura de material semicondutor, produzida
pela absorção da luz. A célula fotovoltaica é a unidade fundamental do processo de conversão.
Conversão direta da luz em eletricidade energia solar.

Na captação da energia solar, quando os raios do sol atingem o módulo que contém as células
fotovoltaicas produzem eletricidade, sob a forma de corrente contínua, que é similar às das
pilhas e baterias automotivas.
Esta energia pode ser acumulada em baterias e utilizada à noite ou em longos períodos de mau
tempo. Inversores são necessários para converter essa energia elétrica de corrente contínua
em corrente alternada, o que possibilita a utilização direta em uma residência.

Vantagens: poder ser instalada em locais isolados sem a necessidade de linhas de transmissão.
O custo dessa energia, porém, ainda é muito elevado e sua aplicação limitada. O maior uso da
energia solar, hoje em dia, é em sistemas de aquecimento de água, sem produção de
eletricidade.

Desvantagens: baixa eficiência dos sistemas de conversão de energia, o que torna necessário o
uso de grandes áreas para a captação de energia em quantidade suficiente para que o
empreendimento se torne economicamente viável.